Читать онлайн Ледяное сердце бесплатно

Глава 1

– Лина! Пора возвращаться, темнеет,– негромко сказал Нарай, мой друг и охранник. Он стоял чуть позади, держа мою лошадь на привязи. Я посмотрела наверх. Становилось темнее, и холодало. Да, надо возвращаться.

Отец последний год совсем забросил управление. Замок запустел, и наши леса стали не безопасны, особенно после заката. Орки имели наглость появляться в наших лесах. Не знаю, чего  они искали.  Сегодня я обнаружила следы совсем недалеко от замка и решила углубиться в лес и посмотреть,  что они там делали. Может быть, они что-то оставили после себя, но мои поиски не дали никаких результатов. И вот темнело, я понимала, что нужно возвращаться в замок. А я так ничего и не нашла. Уже три часа как я шарила по всем кустам, и ничего…

Неделю назад мой медальон начал светиться, совсем немного и после заката. Первый раз я испугалась, но матушка сказала, что он светиться, когда идет связь медальона с кем то. Тогда я думала, что со мной. Теперь я не совсем была в этом уверена, и от этого становилось страшно. Бабушка перед смертью отдала его мне и сказала что это от Великих, что он меня защитит, и я должна его никогда не снимать. И отцу не отдавать, даже если будет требовать и угрожать. Я понимала, что у меня в руках теперь неизвестный артефакт, и какой именно мне только предстояло выяснить. Связь с медальоном должна была установиться, когда мне исполниться восемнадцать. Так как у женщин магия проявлялась поздно, и моя мама была обычным человеком, то во мне было очень мало магии. Досталось только от отца, и какая именно, было неизвестно. Могло проявиться четыре направления, четыре стихии. Огонь, вода, земля и воздух. Сейчас мне двадцать и уже как два года я потихоньку училась управлять ветром, как оказалось, это моя стихия. Мой дар. Моя магия. После двух лет, я все еще плохо ей владела. Могла только открыть двери, или поиграть с братьями с их воздушными змеями. Ничего выдающегося, в общем. Но медальон не светился до этого времени.

Отец, конечно, делал попытки забрать медальон, но я и не думала отдавать. И он на время успокоился, так как артефакт оставался в семье.

Наш Бранский замок стоял на самом отшибе острова его Императорского Величества Всемогущего Мага Высшего уровня Гредока фон Андрогена повелителя семи островов. Наш род когда-то был могущественным. В нашей библиотеке есть несколько старинных книг, где изложена история нашего рода. Только при изучении всех книг я поняла, что несколько экземпляров явно не хватало. На мои вопросы отец больше молчал и говорил, все утеряно в великой войне. А в разрушенном замке все сгорело дотла. Другой информации мне брать было неоткуда, к сожалению.

Сейчас  всё, что осталось это небольшой  родовой замок и ещё один, полуразрушенный после великой войны, которая случилась более двухсот лет назад. Он стоял в отдалении и практически уже нам не принадлежал. Отец вместе с частью земель должен отдать его нашему соседу, господину Сурану фон Руэдану. Полгода назад отец потерял весь товар, который ехал в столицу, в величественный город Крону. Кроме товара еще была потеряна охрана и вследствие этого и деньги, которые одолжил ему господин Руэдан. Теперь от нас требовали долг. Отец ушел в себя. Буянил и разносил всех приближенных и нас с мамой в том числе.

Наши земли лежали в самой северной стороне острова. Замок находился всего в двух милях от океана, который разделял нас от таинственных Туманных островов. Вдоль океана проходила граница нашей Империи, заплывать к Туманным островам, было запрещено законом. Впрочем туда и никто не спешил плыть, так как оттуда никто не возвращался, и все знают историю великой войны, когда с островов напали невиданные до того времени существа во главе с человекоподобными. Тогда много кто погиб. Погибли почти все сильные маги Императора, а так же его сын, пропавший и считавшийся погибшим.

У Императора было два сына близнеца, которые были молодыми воинами и стояли в первых рядах армии. Победа была за империей. Мир восстанавливался долго. С тех пор прошло много лет. Сейчас правит империей один из выживших сыновей того Императора, и говорят он чувствует, что брат жив и не считает его погибшим. На поиски были брошены почти большая часть людей Его Величества, но все тщетно. Несколько лет они искали следы, которые, могли оставить мощные магические потоки. Но после той большой бойни все острова и часть океана была в магическом фоне, который каким-то образом влиял на магов всех уровней. Для людей он был виден как туман, отсюда и название Туманных островов.

Теперь надо было восстанавливать Империю. До сих пор еще остались пустынные места и разрушенные города. Народ обеднел, и сейчас было не самое лучшее время. Очнувшись от раздумий, я встряхнула головой и еще раз осмотрелась. На миг стало оглушительно тихо, и только ветер трепал мои волосы, мне стало как то не по себе, и медальон светился у меня на груди сильнее. Рука сама потянулась к стеклянному небольшому шару и сжала его. Я почувствовала, что надо быстрее уходить.

С помощью Нарая, я запрыгнула на лошадь, и мы поскакали к дому.

* * *

В главные ворота я уже вбегала, так как слышала шум бьющейся мебели на верхних этажах, в правом крыле замка. Так же долетали обрывки ругательств. Отцовские покои, подумала я и заторопилась. Войдя в огромный гостиный зал, я увидела опрокинутый огромный стол для слуг, который должен стоять совсем не тут. А за ним маму и маленьких братьев двойняшек.

Тут я почувствовала прикосновение к ноге и отпрыгнула в ужасе. Тут же успокоившись, увидев двух жаб и одну собаку у моих ног. А в углу, я сразу не разглядела, сидел и плакал наш старый папин слуга, у которого вместо рук были клешни как у рака.

– Господин сказал, что подавать еду, я так и не научился, как надобно. Что не руки у меня, а клешни, – простонал слуга, жалобно глядя на меня.

– Что, матушка, опять буйствует? – подбежав к ней, спросила я.

– Тан не углядел, когда твой отец употребил киниту,– а кинита был, между прочим, запрещенный на всей территории островов, гномий напиток, который каким- то образом находил наш папуля. – Сейчас к нему не подобраться. Надо ждать, когда он выпьет больше и утихнет… Я волновалась за тебя. Ты одна не ходила бы в лес. – Мама погладила меня по волосам, и братишки тут же прижались замурлыкав.

– А я не одна. – И хитро улыбаюсь.

– Нарай, конечно, надежный человек, но если вы встретите орков, он не сможет тебя уберечь. Прошу тебя, бери с собой нашего мага, магистра Ренао и охрану, – сказала мама и прислушалась, так как вдруг все затихло.

– Этого старикана? – поморщилась я, а мама посмотрела на меня осудительно,– да я с ним дальше дести шагов не уйду! – возмущенно прошептала я в тишине.

– Лина, я настаиваю! – так же шепотом ответила мама.– Амулет на тебе?– и мамины глаза опустились вниз, где разрез платья.

– Да, мамочка, не волнуйся – нараспев сказала я, обняв крепче мальчишек- Все! Я иду смотреть, что там!

– Стой, Лина!!

Но я уже не слушала, и бежала на носочках по коридору, приподняв полы платья. Бежать было удобно, так как под одним слоем платья с большим разрезом я надевала брюки для езды на лошади и сапожки без каблука. Поэтому сейчас пробиралась почти неслышно, шаги утопали в ворсе ковра. Пробежав по лестнице и добравшись до покоев отца, я все- таки для начала сняла сапоги и тихонько прислушалась.

Тишина была мне ответом. Я, набравшись смелости, заглянула в проем дверей. Вся мебель была перевернута, на полу валялись бутылки и еда, которую видимо кидали. Отец сидел в кресле и не подавал признаков жизни. Я тихонько подкралась к нему, а я это, надо сказать, проделывала не раз и достала из кармана мешочек с порошком. Это был эльфийский сонный порошок. Мне повезло, этим летом я встретила проездом через наш лес торговцев, и так как они ехали через наши земли, потребовала плату. И на мое счастье обнаружила большой мешок эльфийского порошка. Эльфийский порошок был редким товаром, особенно в наших краях. Им пришлось отсыпать мне приличное количество. К тому же я была с охраной и магистром Ренао, а они всего лишь простые люди. Совесть у меня есть, конечно, поэтому я заплатила за половину того, что они мне дали.

Я набрала целую горсть и начала сыпать папочке на голову. Он очень широко открыл глаза и скривил рот от злости. Отец соединил руки, в которых уже начал образовываться зеленый сгусток, и тут же обмяк, завалившись обратно, и руки, не успев доделать начатое, упали вдоль кресла. Раздался оглушительный храп.

– Фууу… Выходи Тан! – крикнула я в сторону шкафа. И тут же дверца приоткрылась, и из шкафа, смущаясь и не поднимая глаз, вышел старый мужчина.

– Извините! Простите меня, госпожа Лиана! Не успел, не досмотрел!– старик рухнул к моим ногам, причитая.

– Успокойся, Тан. Все уже позади. – Я вздохнула и про себя добавила «как всегда».

– Позовите Дору и остальных, а также мужчин и приберите тут. Тан, проследи,– еще раз оглянув весь беспорядок, я вышла из комнаты. И дойдя до конца коридора, я уже слышала, как суетятся слуги.

Теперь надо было успокоить матушку и братьев. Спустившись вниз, я увидела спешащую ко мне, всю раскрасневшуюся маму.

– Какой позор, Лина!– сходу услышала я ее стон. – Что делать??! – Еще один стон.

– Что случилось? – Спросила и увидела в ее руке лист с золоченым гербом империи.

– Вот смотри,– она сунула лист мне в руки,– сам Император с племянниками проездом с островов и сейчас он едет к нам. Они послали военного вперед, чтоб мы подготовили им покои и все необходимое. Это позор! Нас сошлют к гоблинам!– уже шепотом,– а земли отойдут к Императору.

Смотрю в текст, читаю, а мысли уже далеко. Нужно закрыть отца. После того количества порошка, что я насыпала на него, спать ему до утра, а то и дольше. Как встретить самого Императора и его племянников? А племянники, между прочим, были Сильнейшими Магами империи. Старший Андар фон Алистер, как известно, был предводителем и Высшим Магом среди всех боевых магов Великой Империи Семи Островов. Второй брат почти ему не уступал в заслугах Империи. Он так же был высшим магом и являлся учителем высшей магии при дворе. В общем, младший обучал, а затем ученики поступали в управление старшего. И они сейчас будут у нас. Сердце забилось быстрее, руки немного затряслись. Также припомнилось, что того самого предводителя называли Ледяным Смерчем. Ходили слухи, что Ледяной Смерч не прощает и не милует никого, и вместо сердца у него лед. Ведь его стихия это снег, вьюга и вечный холод. Такой кого угодно заморозит до конца дней его. Что-то и ноги затряслись, представила как ледяные статуи мамы и братиков стоят в тишине заснеженного замка. Ух… что-то я разошлась! Спокойно! Взяла себя в руки и пошла!

– Интересно, что Великий Император и его племянники забыли в такой глуши? – спросила скорее себя, не дождавшись ответа, бегом отправилась в свою спальню.

* * *

Врываясь в свои покои, бегу приводить себя в порядок. Для встречи с Его Величеством, конечно, необходимо лучшее платье. А у меня оно одно. У нас ведь никто не бывает, кроме соседей. Теперь сынок Сурана фон Руэдана, Тайен, бывал у нас часто. Они с отцом сидели вместе в дальнем зале, женщинам туда не разрешалось ходить. О чем они там говорили, я не знала, но догадывалась. Так как он выходил и посматривал на меня жадным взглядом. Девушки у нас выдавались замуж рано, примерно в возрасте шестнадцати лет, так что, по словам отца, на меня уже никто не посмотрит. Поэтому я сомневалась, что молодой фон Руэдан и папа готовят брачный договор. Думаю, отцу не хотелось отдавать часть земель, поэтому Тайена принимали с радостью. А мне он был противен. Ужасно заносчивый и наглый. Однажды я застала его сжимающего в углу дочь нашей поварихи, он тогда сразу отошел, мерзко улыбаясь мне, а девочка быстро убежала вся в слезах. Тогда я точно решила, что никаких дел у меня с ним никогда не будет.

Одевшись, я села к зеркалу и позвала Зею, помочь мне с волосами. Смотря в зеркало, я видела внимательные серые глаза, небольшой носик и полные губы, которые от нервов я все время кусала, стараясь взять себя в руки и успокоиться. Волосы от поездки и хождению по лесу разлохматились и теперь каштановыми прядями торчали в разные стороны, спускаясь до бедер.

Платье было привезено из столицы, темно синий бархат облегал фигуру, подчеркивая все изгибы тела. Отец говорит, что я тощая как рыба, но по мне так это лучше, чем как он. Его то торс, уже не выделялся изгибами, живот, отросший за годы сидения неприятно натягивал ткань его рубашек.

По мне так можно было и еще килограмчик скинуть, но мама говорила, что тогда я точно стану как рыбина.

На шее висел стеклянный шар и при этом светился голубым сиянием.

Подумав, что, совсем не нужно видеть мой шар нашим гостям, я взяла цепочку длиннее и, повесив медальон, заправила его глубже в вырез платья.

Все было готово. Я бежала по коридору, отдавая последние приказы слугам. Уже слыша внизу шум голосов.

Спускалась я по лестнице тоже бегом в надежде, что успею встретить гостей в зале, а не на ступеньках. Тут я очень даже ошиблась. На последнем пролете моя нога в туфельке поскользнулась, и я в последний момент успела ухватиться за перила. Выдохнув, подняла голову, и взгляд упал на двух воинов, по-другому и не скажешь. Они были очень высокие, стройные. Я даже видела у одного из них каждый мускул под рубашкой, которая обтягивала его стройный торс. Второй был одет теплее и сверху рубашки был сюртук, который доходил ему почти до колен. Честно говоря, я залюбовалась и забыла, где нахожусь, пока не услышала:

– Леди Бран, я надеюсь, вы там ничего себе не повредили? – и взгляд такой холодный, аж мороз по коже. Глаза ярко-голубые, как хрусталь в гномьих горах, такой же красивый, сверкающий и холодный. Волосы белые, как снег, переходящие в синеву на концах, спускались ниже плеч. И до меня вмиг дошло, что предо мной тот самый Ледяной Смерч собственной персоной. У меня от страха пропал голос. Запоздало понимаю, что надо поклониться.

– Андар! Ну что ты пугаешь девушку,– улыбаясь, говорил второй. У него был очень приветливый взгляд, который притягивал и располагал к себе.

– Где хозяин этого прекрасного замка, несравненный, могучий маг и воин Империи Киран де Бран? – иронично произнес ледяной, усмехнувшись одним уголком губ.

Да он прямо издевался и насмехался надо мной. Почему- то захотелось треснуть по его ухмыляющемуся лицу.

– Он в столице по делам, – а что я могла еще сказать? Если б сказала, что на охоте или у соседей, то послали бы за ним тут же. А он-то у нас…

– В столице? Интересно…– сжимая челюсть, сказал Ледяной, наверное, догадываясь, что я вру.

А вдруг ему доложили и о Киране де Бран, и что он уже давно не выезжает, и что земли в запущение. От пытливого сурового взгляда льда меня спасла мама, которая вошла вместе с Императором в проем и, встретив нас, старалась улыбаться.

– Позвольте, Ваше Величество, это моя дочь Лиана – снова улыбка и взгляд на меня, причем всех присутствующих. Что-то жарковато стало, чувствую, что краснею. – Позвольте проводить вас, в столовую,– разрушая тишину, сказала матушка, повернувшись к императору.

– Да, я бы знаете, леди Марэя, не отказался бы сейчас отобедать, – Император показался мне очень доброжелательным, но не стоило забывать, что этот человек правил Семью Островами, и также принимал участие в войне, и остался жив, значит, был очень могущественным магом. Надо быть осторожными и не сболтнуть лишнего.

Все отправились в сторону столовой.

Мне, молча и с улыбкой, протянули руку. Я улыбнулась в ответ.

– Леди Лиана. Позвольте проводить вас.

– Благодарю, лорд Алистер,– приветливо ответила я.

– Зовите меня просто Интай,– сказал этот красивый воин. Он был очень похож на ледяного, но черты лица были мягче, а глаза зеленели как леса эльфов. И волосы у него были намного короче, не доставая до плеч, немного топорщась по сторонам. Волосы были такого же цвета, как и у старшего, но без синего оттенка на концах.

– Не думаю, что это будет правильно,– не согласилась я. А сама не могу оторваться от его притягивающего взгляда.

– И все же, я настаиваю, – снова улыбаясь.

Приняв приглашение, я вложила свою ладонь в перчатке в его крепкую руку. Сжав мою ладонь, он потянул меня за всеми, немного перебирая мои пальцы своими, чем очень меня смутил. Сердце забилось быстрее, непонятно, то ли от волнения, что нахожусь рядом с Императорской семьей, то ли, от улыбки лорда Алистера.

Так незаметно в мыслях мы прошли к столу. Слуги все очень суетились и боялись сделать что-то не так. Мне лично и кусок в горло не лез, но под строгим взглядом улыбающейся матушки я старалась делать вид, что все хорошо и стала сосредоточенно кромсать рыбу.

– Значит барон в отъезде, леди Бран?– спросил Его Величество, глядя на маму лукавым взглядом.

– Да, ваше высочество. Будет не скоро. Дела в столице,– взволновано проговорила леди Марэя.

Дальше обед прошел более – менее спокойно, без провокационных вопросов. И после все прошли в гостиную. Император сел в папино кресло, а братья Алистер сели на диван, ближе к камину. Мы с мамой сели на диванчик, который был напротив кресла с Его Величеством.

– Сейчас, леди Бран, я должен с вами серьезно поговорить, – негромко сказал Повелитель Семи Островов. – То, что мы здесь у вас, не должно выйти из стен этого замка. Как вы понимаете, мы находимся здесь тайно. Нам пришлось срочно с племянниками выехать к Туманным островам. Сейчас и так обстановка неспокойная среди народа. Не хотелось бы тревожить и нагнетать ситуацию в нашей Империи.

– Да-да. Я понимаю Ваше Высочество,– почти неслышно сказала матушка.

– Вот и прекрасно, леди Бран, – с хищной улыбкой сказал император. Улыбается, а в глазах предупреждение, если что ведь мокрого места от нас не останется.– Что ж, как вижу, вы меня прекрасно поняли. Я, пожалуй, пойду отдыхать, – поднимаясь, проговорил император. – Вы проводите меня, леди Лиана?– это было скорее утверждение, чем вопрос.

Я вздрогнула, когда услышала свое имя.

– Да, Ваше Высочество,– Быстро взяв себя в руки, я поднялась, поклонилась и пошла за Императором.

Всю дорогу до комнат Его Величество молчал, бросая иногда прищуренный взгляд в мою сторону. Как только мы дошли до дверей, и слуга исчез в проходе, император развернулся ко мне, нахмурившись, задал очень странный вопрос:

– Девочка, ты чего- то скрываешь от меня? – И он приблизил свое лицо ближе к моему. Стало очень страшно, так что ладони вспотели, и меня в жар кинуло.

– Я не понимаю вас, Ваше Величество,– пролепетал я, смотря на свои туфли, чтобы не выдать своего волнения. Было очень страшно посмотреть ему в глаза. Император был высокий, и я едва доставала ему до плеча.

–Посмотри на меня, девочка! – Прогремел его голос. Мне пришлось перебороть страх и поднять голову. Гредок фон Драген смотрел на меня, сощурив глаза, цвета как у Интая, только с примесью желтизны. У него был очень хищный взгляд. А я не моргала и старалась смотреть прямо и уверенно.

– Хорошо. – Вмиг переменился Император, и улыбнулся.– Надеюсь, вы понимаете, что между Императором и его подданными не должно быть никаких тайн?– Почти прошептал Император мне на ухо. Затем он выпрямился, но также пристально смотрел на меня.

– Никаких тайн, ваше Величество,– уверенным, но тихим голосом произнесла я.

– Ты не врешь, девочка. А вот отец ваш явно не в городе. Хотя я слыхал про него, но это сейчас неважно.– Император развернулся и вошел в комнату, а передо мной захлопнулась дверь. Я догадывалась, о чем спрашивал император, но не понятно, почему он так быстро отпустил меня. Еще несколько минут я стояла на том же месте, успокаиваясь. До меня начало доходить, что такие сильные маги, скорее всего сразу видели, врет человек или нет. Теперь понятно, почему насмехался Ледяной. Бешеный эльф! Краснея от злости, пошла, быстро удаляясь подальше от комнаты Его Величества. Почему Император здесь? Что они делали на островах? Почему не переместился порталом прямо во дворец, ведь все Высшие маги, как известно, перемещались порталами, только они умели их открывать практически в любое место нашего мира. А тут их целых три Высших мага и проездом. И какие тайны он ищет в нашем замке? Как много вопросов и ни одного ответа. Надо спросить матушку, что она думает по этому поводу. Возможно, отец мог бы что-то сказать, но это только завтра.

Назад я почти бежала, но тут меня привлек разговор братьев в библиотеке. Резко остановившись, я к собственному стыду решила немножко послушать, раз уж они не закрыли плотно двери и разговаривали, честно говоря, не совсем уж и тихо.

– Ты напугаешь ее! – это был голос Интая, такой мягкий и обволакивающий.

– А ты думаешь, что за твои красивые глазки и улыбочки она тебе все расскажет?! – резкий голос Ледяного.

– От нее исходит сильная энергия, брат. Под давлением, она точно будет молчать.– Твердым голосом возразил лорд Интай.

– Ты не понимаешь. Времени совсем нет! Возможно, она сама не знает, в какой она опасности находится!– Зарычал Ледяной. Слышно было, как он ходит вдоль шкафов.– Дядя пока устал, и к тому же туман отнял у него часть силы, но завтра он восстановиться и сам все увидит, и тогда ей несдобровать! Если орки не доберутся до нее раньше. И артефакт окажется совсем не в тех руках, брат,– это было сказано уж очень громко. Мне резко стало нехорошо, так как я не совсем понимала, в чем дело. Я вообще ничего не понимала. Почему мне угрожает опасность, что в этом артефакте сокрыто и с какой такой стати мне несдобровать. – Она здесь! Я сам с ней поговорю!

Последних слов я уже не слышала, так как поняла, что меня обнаружили, и бежала вниз, что было сил, не оглядываясь. Выбежала во двор и припустилась в сторону конюшни. О Великий Дух Дракона! Надеюсь, они не узнали, что я там подслушивала, мало ли кто мог проходить близ дверей. Я тихонько вошла в конюшню и быстро закрыла за собой ворота. Медленно приводя дыхание в порядок. Отхожу от ворот, шагаю назад и упираюсь во что-то твердое и прохладное. Сердце от забега и так готово было выпрыгнуть. А теперь и вовсе я забыла, как дышать. Взгляд мой упал вниз, и я увидела, что стою на снегу.

–Попалась? – Прошептали мне на ухо. Я вздрогнула. Но тут же овладев собой, разворачиваюсь и утыкаюсь в огромную грудь. От нее шла такая приятная прохлада, как раз для моего раскрасневшегося лица.

– Посмотри на меня, девочка,– вот уж как они похожи с дядей.

Резко вздернув подбородок, я посмотрела ему прямо в его холодные глаза.

– Что ты услышала? – выдохнул он на меня холодом, сжав челюсть.

– Ничего,– шепотом выдала я, так как голос меня решил ненадолго покинуть.

– Нехорошо обманывать, разве ты не знаешь?– Произнес он почти мне в лицо.– Ты что – то прячешь от нас, вопрос, что? – И взгляд его ледяных глаз с моих плавно проскользил на губы. Я сглотнула. А он продолжил путь дальше к шее, а затем ниже, в вырез платья. Поняла, что краснею и уже не от бега.

– На тебе старинный, мощный артефакт, дорогая, и ты мне покажешь его,– все это было произнесено со взглядом туда, где был медальон.

– Нет у меня никакого артефакта!– Злюсь я на его наглый взгляд.

– Женщина! От тебя фонит на двадцать миль! Он на тебе в данную минуту и я догадываюсь где. – Рычал он мне в лицо. При этом вокруг нас начал кружить снег, а тело лорда стало покрываться еле заметным тонким слоем инея.

– Что у тебя на цепочке? Показывай! Или мне помочь тебе?! – Он схватил меня за локоть, чтобы я и не думала убежать. Его рука была просто ледяная! Холод обжег руку. Второй трясущейся от волнения рукой, я достала медальон, который ярким свечением ослепил нас на миг.

– Та-ак. А это уже интересно.– Глухо отозвался Ледяной. И взгляд такой тяжелый.– Откуда он у тебя?– И снова морозит меня своими глазами. Впрочем, я и так замерзла, а рука и вовсе заледенела.

– Это фамильная драгоценность, милорд,– говорю и пытаюсь вырвать руку. – Бабушка передала мне перед смертью.

– А бабушке он от кого достался? – Спросил он, ослабив хватку.

– Полагаю от дедушки! – Нагло отвечаю я.

– Я так понимаю, что точной информацией ты не обладаешь, дорогая. И ты даже не представляешь, какая опасная вещь в твоих руках! С магией у тебя, как вижу, плохо, тебе просто не справится с такой огромной силой, которой обладает этот шар. И если тебе жизнь не надоела, то сейчас Ты снимаешь медальон и отдаешь мне,– и он протянул свободную руку ко мне.

Я смогла только промолчать, сжимая светящийся шар, и смотря в его грозное лицо. Как я могла отдать то, что завещала мне, моя бабушка? Она упрямо твердила, чтобы я не вздумала никому на свете его отдавать и взяла с меня обещание, сделать все, как она просит. А она его получила от деда, а тот был между прочим сильным магом земли. Бабушка умалчивала, откуда дед взял его, твердила, только, что это мой талисман и наказывала беречь. Конечно, я понимала, что это старинный артефакт, но не думала что настолько мощный. И теперь я совсем не собиралась его кому то отдавать. К тому же мне еще предстояло во всем этом разобраться, а я так просто не отступаю от задуманного.

– Молчишь? А знаешь ли ты, что сейчас объединенные клан «Груда» орков и клан «Арнао» эльфов ищут старинные артефакты? А Арнао это клан, который не признает законов страны эльфов и действует, как им вздумается, потому как в их клане самые сильные эльфы страны и множество артефактов. Здесь на территории императора они, конечно, не смеют плести свои заклинания. Но если они тебя найдут, а они тебя уже нашли, судя по магическим следам, которые кружат вокруг всего вашего замка, то тебе очень даже не поздоровиться. Завтра я отправлю свою стаю симуров по следу.

Я слышала, что у предводителя магов есть симуры, это огромные существа, похожие на волков, только намного крупнее, с белоснежной шерстью, а так же с двумя рядами клыков.

– Сейчас, я не вижу, куда они ведут, – задумался лорд Андар, – скорее всего им помогают эльфы и они используют заклинания блокировки, так как следы резко обрываются. И они возьмут то, что им нужно, Лиана. Вопрос только времени. И так как они уже подобрались к тебе совсем близко, мокрого места от тебя не останется, женщина!– Почти прокричали мне в лицо. Снег вокруг нас кружил все сильнее. Слава Великому Духу, в конюшню вошел лорд Интай.

– Андар! – Он подошел и, взяв меня за вторую руку, отвел в сторону, Ледяной не стал сопротивляться и отпустил меня. Тут же весь снег, что кружился, осыпался вниз и окружил Ледяного небольшим сугробом.

– Бедная, она вся продрогла! – С заботой в голосе произнес Интай. – Пока мы здесь, тебе ничего не угрожает. Никто не посмеет тронуть тебя, пока мы с братом рядом. Но Андар прав. Как только мы уйдем, ты будешь в опасности. – Он снял с себя плащ и накинул мне на плечи. Я с благодарностью приняла, кутаясь в теплое убежище.

– Она не ведает, что у нее в руках, Интай! Завтра Император наберется сил и увидит волны, которые излучает медальон. Не орки, так дядя сделает все, чтобы иметь такой артефакт при себе.– Продолжил рычать Ледяной.

– А такой артефакт, Лиана, можно принять из рук добровольно дающего, или снять с мертвеца. – Мягко произнес Интай фон Алистер, посадив меня на ближайшую лавку, при этом приобняв за плечи успокаивая.

– Мы сейчас чего-нибудь придумаем. Я так понимаю, сама она его отдавать не захотела.– Интай посмотрел сначала на Ледяного, затем на меня с каким- то сочувствием.– Но так как это артефакт, она должна сама его отдать. Ты должен успокоиться! – Обратился он к брату, который продолжал стоять в снегу.

– Смотри вся конюшня уже в снегу, ты нас заморозишь!

– Эрнау клохе дракэ! Эта женщина выводит меня из себя!– прорычал Ледяной.

– Лина! Сейчас мы с братом поставим защиту, чтобы тебя не нашли орки, а так же Император не смог увидеть твоего медальона, но ты должна понять, что он очень сильный. Не каждый маг сможет им управлять, а ты обладаешь магией очень в малом количестве. Я вижу это, Андар видит это, значит, любой сильный маг может убить тебя и забрать артефакт. Ты будешь подвергаться постоянной опасности, а мы с братом сможем использовать его во благо. Обещай подумать над этим.– Он ласково погладил меня по голове.

Я согрелась, волнение и страх отступал. И как будто кончились силы, и мне совсем не хотелось сопротивляться его голосу и его руке, которая продолжала гладить мои волосы. Когда я поняла, что как то все странно, то не смогла найти в себе силы даже поднять руку, не то чтобы сказать что-то.

Так мы и просидели в тишине. Инитай продолжал гладить меня по голове, и я начала проваливаться в темноту. Она меня обволакивала и убаюкивала. Я хотела возразить, но какая-то неведомая сила мешала и не давала мне сопротивляться, как бы я не старалась, а потом наступила темнота.

* * *

Дальше был сон. Вижу, как лежу, как вокруг меня кружит вода, хотя как она может так кружить, а я остаюсь на суше? Говорить не могу и не хочу. Приятное состояние покоя. А дальше вода смешивается со снегом и все стремительнее кружит вокруг меня, сплетаясь в одно целое. Слышу, как шепчут низкие голоса, разобрать слова нет возможности. Звуки все как будто я в воде. Я потеряла чувство времени, кажется, что я лежу так уже много часов или дней. Но тут все вдруг взорвалось и кучей брызг разлетелось вокруг меня. И снова темнота.

Глава 2

Сначала я услышала голоса, но так глухо, что слова не различить. Потом мои глаза открылись, и я поняла, что лежу в своей комнате, на своей кровати, а рядом сидит лорд Интай. Вспомнила все последние события вечера. Я точно помню, что была в конюшне, а потом мне стало плохо. Да! Лорд Интай! Он гладил меня по голове. Вот. Я злилась и понимала, что тут дело не чисто, так как падать в обмороки, это не ко мне.

– Не злись. – Прошептал лорд Интай фон Алистер. – Мы с братом поставили тебе защиту, и так как ты была немного расстроена всем, я решил, что спокойнее сплести защиту будет на тебе, когда ты спишь. Ты не злишься?

– Злюсь,– прохрипела я. – Не надо было меня усыплять! Пожалуйста, не делайте так больше лорд Алистер. – Попросила я.

– Хорошо, Лина. Обещаю, я больше не буду усыплять тебя без разрешения, – он улыбнулся. – Значит, я прощен? – Спросил он с хитрой улыбкой.

– Да. – Не смогла я удержаться от его обаяния.

Лорд Интай улыбнулся и погладил мою руку.

– Я надеюсь на твою благоразумность, Лина. Подумай над тем, что я тебе вчера говорил. Я дам тебе кольцо – артефакт. Если тебе будет угрожать опасность, сожми камень на нем, и я сразу приду. Обещай мне. – И не дождавшись ответа, он надел мне на палец изумительное кольцо с голубым камнем.

Шум за дверью заставил милорда встать и отойти к окну. Зашел Ледяной и посмотрев на меня, тут же недовольно посмотрел на Интая.

– Нам пора брат, дядя уже ждет внизу. – Он подошел ближе к кровати и присев на край взял мою руку в свою. Я замерла от неожиданности.

– Извините меня, леди Лиана, если напугал вас, я не хотел. – Он внимательно осмотрел кольцо на моем пальце и нахмурился.– Нам пора! – Немного резче, чем хотел, сказал лорд Андар. – Вы можете не вставать. Я сказал дяде, что вы плохо себя чувствуете. Он Великий Правящий Маг, и он сразу увидит сплетенную защиту, возникнет много вопросов. Не покидайте комнату, пока мы не уйдем. Прощайте, Лиана. – Он поцеловал мою руку и встал. Мое дыханье от чего- то сбилось. Злясь на себя за эту слабость, я пыталась успокоить сердечный ритм.

Тем временем братья откланялись и ушли. С их уходом все мое напряжение отпустило, и я выдохнула. Слава Великому Духу они ушли.

* * *

День тянулся очень долго. Отец, очнувшись, извинялся, что подвел нас с мамой. Защиту, которую поставили на мне братья он не увидел, скорее всего, он был ослаблен в тот момент, а я не стала рассказывать о случившимся никому.

Целый день я пыталась изучить историю империи, самая большая книга у нас в библиотеке, но мои мысли все время убегали к вчерашним событиям. Я думала о медальоне, о кольце, о лорде Интае. Вот проклятье! Никак не могла не думать о нем. В этот день выходить из замка я не стала, понимая, что так я более- менее в безопасности.

Оставалось только мое любимое занятие, засесть в библиотеке с книгами. Читая очередную главу книги « Законы Трех Гномов, Владык Прекрасных Горных Стран, что на Гномьих Островах », я сделала вывод, что ничего не понимаю из прочитанного, и что строчки расплываются. Закрыла книгу и отправилась в свою комнату. Замок покрывала темнота, и лишь свет от факелов дрожал вдоль стен. Видимо я опять засиделась до поздней ночи.

Переодевалась я сама. Не люблю чувствовать себя безрукой, и к тому же, зная мои ночные засиживания за книгами в библиотеке, Зея уже спала, а будить я ее не стала. Переодеться можно было и самой. Легла в кровать, и прислушалась.

Сегодня было особенно тихо, что сразу показалось мне странным. Где птицы или сверчки и вообще что за тишина такая? В ту же секунду мои подозрения оправдались.

Резко в окно влетели несколько орков, и что странно, стекла летя в стороны, бесшумно осыпались на пол. Огромные бугристые монстры, смотрели на меня, оскалив клыкастые рты. В руках блестели огромные мечи. Кожаные одежды обтягивали их как вторая кожа. Я онемела. У меня рядом не было ничего, что было похоже на оружие и чем можно было защититься. Я хотела закричать, но не успела, так как один из орков прыгнул на меня с огромным кинжалом. Но не успел он и дотронуться, как его неведомой волной отшвырнуло к дальней стене и тут же я увидела снежный вихрь, из которого выпрыгнул лорд Андар. Все произошло молниеносно. В его руках как будто изо льда появились сверкающие мечи. Он так быстро ими управлялся, что я не успевала проследить за его движениями, они будто сливались в один сверкающий узор, который вырисовывался в воздухе. Вдруг все замерло, и на полу лежали пять убитых орков. Причем, они были не только убиты, но и заморожены.

Поняла, что застыла и почти не дышу. Мечи в руках Андара рассыпались снегом на пол, тут же растаяв на полу небольшими лужами. Сам Ледяной был, как в инее, а глаза горели в темноте, синим огнем. В одну секунду он оказался на кровати рядом со мной. Я сжимала покрывало у самой шеи так крепко, что пальцы побелели. Дальше как во сне. Наверное, я была шокирована иначе непонятно, как можно объяснить, что я не стала сопротивляться, когда он аккуратно разжал мои руки, притянул к себе прямо в одеяле и крепко обнял. Сначала, я почувствовала холод, который шел от него, но очень быстро холод сменился жаром, которое я ощутила, даже через одеяло.

Не знаю, сколько мы так просидели в абсолютной тишине. Я пришла в себя раньше. Выпутываясь из объятьев лорда, я закуталась в одеяло еще сильнее.

– Как вы..

– Узнал, что к тебе пришли гости? – Опередил он мой вопрос. – К твоей защите я вплел связующее заклинание. Если срабатывает защита, то срабатывает связь со мной, и я сразу понимаю и чувствую, что тебе нужна помощь.

– Почему вы мне не сказали? – Возмутилась я.

– Я не обязан докладывать тебе обо всем! – Тихо прорычал лорд.

– Вообще – то это напрямую касается меня, а значит, можно было и сообщить! – Так же зло отвечаю я.

– Что – то кольцо братца ты приняла совершенно спокойно, совсем не возражая! – Это прозвучало так холодно, что мне показалось, будто подул ледяной ветер, или не показалось.

– Лорд Интай не делал тайны из кольца, он предложил мне помощь и все объяснил.– Почему-то Ледяной, засмеялся неприятным, холодным смехом, а когда замолчал лицо у него было, уж очень страшное, злое и в инее.

– Женщина! Если б я не пришел, ты бы сейчас лежала на этом полу,– прорычал он.

– Вы же не обо мне беспокоились! Вам нужен мой артефакт, который хотели забрать орки! – Злюсь на него, на орков, на всю это историю с медальоном. Хочу, чтоб все оставили меня в покое!

– Какая наглость, Леди!– Почти выплюнул он слова. – Да к вашему сведенью, я мог подождать немного, а потом, когда они вас прикончили, забрать у них медальон. – Он говорил и приближался ко мне медленными шагами.

Я, почувствовав угрозу, начала отступать до тех пор, пока спиной не уткнулась в холодную каменную стену комнаты. А Ледяной тем временем почти прижал меня к ней. Затем он нагнулся к моим губам и прошептал:

– С тобой очень сложно разговаривать, женщина, ты постоянно меня злишь. Я знаю, как укротить твою пылкость. – И он меня поцеловал. Я пыталась вырваться, но он только сильнее прижимал меня к стене. Такой наглости я просто не ожидала от Первого Мага Империи и от злости и невозможности вырваться, я укусила его губу до крови. Он резко дернулся и схватив меня своими огромными руками понес в сторону моей кровати. Меня сразу охватила паника. Я понимала, что я ничего не смогу сделать с его превосходством силы.

В дверь неожиданно постучали, и послышался голос слуги:

– Госпожа Лиана, с вами все хорошо? Я слышал какой-то шум.

– Все хорошо, Тан. Все в порядке, ты можешь идти спать. – Голос сорвался на хрип.

Андар тут же меня отпустил, и я быстро отбежала к окну. Сердце билось в голове путая мысли. Этот Ледяной был не менее страшен мне в данную минуту, чем те орки, лежащие в стороне.

– Ты не можешь здесь оставаться, – хрипло произнес Андар. – Тебе придется пойти со мной. Немедленно!

Но я не хочу никуда идти! Тем более с ним. И куда? Куда он меня отправит?

– Я с вами никуда не пойду, – озвучила я свои мысли.

– Это был не вопрос, женщина! – Ледяной подошел и схватил меня за талию, крепко прижав к себе. Я упиралась руками в его грудь, но какой толк в борьбе с каменной скалой. Вокруг нас с неимоверной скоростью закружил снег. И тут же утих, рассыпавшись вокруг.

Я вижу, что стоим мы уже не в моей комнате, а совсем в другом месте. Лорд Андар разжал руки, и я тут же отпрянула.

– Где я?! – Почти выкрикнула я. Мне было страшно и одновременно я злилась на Снежного. Наглый предводитель из Имперской семейки, такие нас простых не спрашивают, они всегда делают то, что им вздумается.

А родители? Что они подумают, когда на утро войдут в мою комнату и увидят на полу убитых и замороженных орков, а меня нет.

– Вот проклятый гоблин! – Вырвалось у меня.

– Не волнуйся, от орков в твоей комнате уже не осталось и следа. При перемещение, я отправил их всех за пределы Тьмы.– Он следил за каждым моим движением. Я вспомнила, что стою в одной рубашке, которая была из тонкой ткани, и почти прозрачна. Хорошо хоть спускалась до самого пола. Запоздало обняла себя руками. Все мои вещи остались в моей комнате в замке. Я разозлилась еще сильнее.

– Какое- то время будешь жить здесь. Твоим родителям будет сказано, что ты теперь будешь учиться в академии под управлением Интая. Тут ты будешь в безопасности.– Безопасности? Он шутит? В какой безопасности я могу быть тут, скорее всего в его спальне, да еще в одной рубашке!

– Можно мне мою одежду!? – Возмутилась я.

Этот мерзавец заулыбался, и опустился в кресло.

– Знаешь, тебе так гораздо лучше,– почти смеясь, сказал этот негодяй.

– Не вижу ничего смешного! – Шипела я, в поисках, хоть какой- то одежды в его комнате, а то, что это была его комната, я не сомневалась!

Он развалившись в кресле, тихонько посмеивался. Не знаю, что на меня нашло, я всегда была воспитанной девочкой и старалась не перечить родителям, но этот Ледяной наглец просто довел меня. Я схватила со стола увесистую чернильницу и запустила в этого нахала. К моему сожалению, она не смогла достичь цели. На моих глазах летящая фарфоровая, скорее всего старинная вещь, застыла во льду на середине полета, тут же упала, разбившись на мелкие осколки по всему полу. Льдинки чернил постигла та же участь.

Я вздрогнула, а у этого Ледяного ни один мускул не дернулся. Только ухмыляться резко перестал и уставился на меня горящим взглядом. Губы сжал и будто приготовился к прыжку. Я на всякий случай спряталась за стол, и хорошо успела до того, как в меня полетело куча комков снега, который рассыпался вокруг стола мягкой прохладой. Я сжалась, ожидая худшего. Но все затихло, и я решилась выглянуть из-за стола. В комнате никого не было. Я встала и увидела дверь. Наверное, это ванная комната. Осторожно на цыпочках, я пошла к ней, и резко дернулась от звука снежного вихря, из которого вышел мой мучитель. Я сорвалась на бег до ванной, и быстро захлопнув дверь начала пятиться назад.

Ванная комната оказалась очень большой. По центру стояла огромная каменная ванна, великолепно вырезанная, видимо гномы постарались. Отделка золотом обрамляла весь край и внешнюю сторону ванны. Пол был сделан из белого мрамора, который сверкал в свете шаров, которые висели на потолке. Это меня очень заинтересовало. Как это шары светятся без огня, конечно тут без магии не обошлось. У нас такое не увидишь. Отец конечно маг, но не такой сильный чтоб просто так без усилий удерживать магию на расстоянии. Дальше мой взгляд упал на шикарную огромную раковину в углу комнаты, сделанную из такого же зеленоватого камня, как и ванна. Я умылась и решила все – таки выйти, так как попыток ворваться не было, и я подумала, может лорд опять ушел.

Выйдя из ванной, я обнаружила на кровати свое синее платье и туфельки. Спасибо и на этом. Быстро одевшись, завязав шнуровку на платье как попало, потому как помощи ждать тут было не от кого, я решила покинуть комнату и разведать обстановку. Окна в комнате были очень высоко, и я ничего не могла в них увидеть кроме черного неба и звезд.

Добежав до дверей, я дернула ручку, но она не поддалась. Отлично. Меня заперли. Снова злюсь на Ледяного.

* * *

Шум в комнате разбудил меня. Я резко вскочила и обернулась на звуки, тут же вздохнув с облегчением.

– Доброе утро, Лина.– улыбнулся лорд Интай. – Надеюсь, брат тебя не обидел. – Он подошел ко мне и, взяв руку, поцеловал.

Он выглядел потрясающе. Белоснежная рубашка, сверху зеленый камзол в тон его красивым глазам. Дальше шли стройные ноги, которые облегали черные брюки, и заканчивалось все высокими сапогами из черной кожи. Волосы блестели, как будто он только что был в воде. Он был прекрасен и я подавила вздох.

Приятную встречу омрачали мысли о прошлом вечере. Я точно помню что, когда осталась одна, и походив по комнате, изучив ее решила подождать возращения Снежного в кресле. Видимо я уснула. Но не могла, же я забыть того, что из кресла, я перешла и легла на кровать.

– Лина, все в порядке? Как ты себя чувствуешь? – С заботой прозвучал вопрос от этого красавца. – Андар все мне рассказал. Очень жалею, что на его месте был не я. – Потянув меня за руку, он присел на край кровати и усадил меня рядом.– Теперь тебе ничего не угрожает. Здесь ты будешь в безопасности.

И этот туда же. Опять злюсь. Ну да, куда им понять мои чувства и желания.

– Я хочу домой.– Может хоть один из братьев смилуется и отправит меня назад.

– Об этом не может быть и речи! – Ответ прозвучал достаточно резко. – Извини,– тут же помягчел он,– подумай сама, дома тебя некому защитить. Твой отец даже не заметил нападения и ваши воины, где они были Лина? Надеюсь, они хотя бы живы.

Мне стало жутко. Наверное, из-за меня погибли лучшие наши войны. Нарай! Он же всегда настороже. Холод прошел по телу. Злость сразу исчезла, открыв путь тревоге. Нарай был мне почти как брат. У нас очень маленькая разница в возрасте и мы часто хулиганили вместе. Припомнилось, как он однажды встал на стул, взяв в руки отцовский меч, поклялся всегда и везде меня защищать. С тех пор действительно он всегда был рядом, если мне надо было куда-то выехать. И сейчас я очень боялась, что защищая меня, он мог погибнуть.

– Лорд Интай. Могу я вас попросить? – Голос выдал мои переживания.

– Конечно, Лина! – Он снова взял мою руку.

– Можно мне домой, ненадолго? Я только узнаю судьбу моего верного друга и поговорю с родителями.

– Я пойду с тобой,– неожиданно предложил он.– Ты поговоришь и попрощаешься с родителями. Я заберу тебя в свою академию, и научу тебя слушать твою стихию. Как я понимаю, твоему отцу было все равно, и он совсем не занимался тобой. Тебе понравиться тут. – Он встал и не отпуская потянул к дверям.

– Где понравиться? В спальне лорда Андара?– Съязвила я.

Лорд Интай так резко остановился, что я врезалась в его спину.

– Что?! – Очень тихо спросил он, но голос был так страшен, я его таким еще не видела. – Повтори свой вопрос. – Потребовал он.

А у меня как то слова все в горле застряли.

– Разве это не спальня лорда? – Хриплое мое.

– Ты будешь жить при академии. Там есть жилой корпус, где живут ученики и пять магов разного направления. У тебя будет своя комната. – Затем он повернулся и хмурясь задал очень интересный вопрос:

– Хочешь, я поставлю на тебе заклинание, и никто не посмеет тебя тронуть!? – Последнее слово было сказано со злостью.

– И даже лорд Андар не сможет?– Интересно же.

– И даже он. – Челюсть сжал, и глаза потемнели, стали такие темно зеленые.

Мне очень хотелось спросить про самого лорда Интая. Но предложение было слишком заманчивым, чтобы спугнуть его.

– Я не обижу тебя, Лина.– Прочитал он мои мысли. – И никто не посмеет.

– А как работает это заклинание? – Поинтересовалась я.

– Если кто-то попытается прикоснуться к тебе, то тут же отправиться куда подальше. Во Тьму Мира! – Он повел меня теперь от дверей в середину комнаты. – И если ты не против, тогда давай сделаем это прямо сейчас.

Лорд Высшей Магии встал напротив меня, держа мои обе руки в своих. Он закрыл глаза и начал говорить. Слова потекли как музыка. Загадочные, неизвестного мне языка, скорее всего эльфийского. И я увидела, как золотистые нити заплетались вокруг нас в прекрасные летние вьюны. Мне даже казалось, что я вижу веточки и цветочки. От такой красоты, я раскрыла рот. А дальше все эти узоры, замерцав, исчезли с моего взора, и Интай открыл глаза. Он поцеловал обе мои ладошки и отпустил.

– Пойдем, я покажу тебе дворец.– Уже весело сказал он и потянул меня к дверям. Но я остановилась, вспомнив о доме.

– Лорд Алистер, а можно сначала домой? – Попросила я.

– Конечно, Лина. Прошу тебя, называй меня по имени. Пожалуйста. – Попросил он.

Затем он отошел от меня, поднял руку, и из нее полилась вода, но не вниз, а против всех законов физики вперед и зависала в воздухе. Потом вся эта вода начала крутиться вихрем как снег Ледяного лорда, и я поняла, Интай выстраивает портал к моему дому.

Мы шагнули в водоворот вместе. Меня обняла прохлада воды и выходя в своей комнате я поняла, что мои волосы стали немного влажные. Интай тут же подошел и провел по голове своей ладонью, волосы вмиг высохли.

– Спасибо. Я сейчас, а вы располагайтесь милорд. – Я побежала скорее вниз, чтобы узнать о судьбе моего друга и защитника.

Я бежала что есть сил и добежав в столовую, увидела за столом матушку.

– Мама! – крикнула я и подбежав крепко обняла.

– Лина. Как ты тут? Объясни что происходит? Утром обнаружилась убитая охрана у ворот, потом у дверей Нарай..

– Нарай! – Не дала я договорить.– О, ужас! – И я заплакала.

– Доченька успокойся. Нарай жив, я знаю вашу дружбу. Не плачь. Он получил сильные ранения, но магистр не отходит от него. Он обязательно вылечит его.

– Я пойду к нему. – Вырывавшись из маминых объятьев, я пробежав через весь зал рванула во двор, а затем через двор к башне пристройке, где жил мой друг.

В его каморку я ворвалась как вихрь. И получила сразу нагоняй от магистра.

– Тихо госпожа, Лиана! – он повернулся к Нараю и продолжил чтение какого-то заклинания. Пришлось ждать, когда магистр закончит. Это было очень трудно, потому что множество вопросов почти рвались из моих уст.

Когда магистр закончил, я подошла ближе к постели, где лежал мой Нарай. Он был ужасно бледный! Чувствую, как слезы наполняют глаза.

– Магистр, с ним все будет хорошо? – Отважилась я на вопрос.

– Госпожа, я сделал все что мог, он был скорее мертв, чем жив. Я не владею магией земли, и вылечить Нарая вот так быстро, не в моих силах. Будем ждать.

– Ждать чего? Смерти? Вы должны еще постараться магистр! – Я не верила в то, что происходит. Нарай был мне почти как брат.

– К сожалению, госпожа, больше ничего сделать я не могу.

Я знаю, кто сможет мне помочь. И подняв подол платья, я припустилась назад в свою комнату.

Лорд Интай сидел в кресле и тихонько беседовал с матушкой, которая сидела напротив. Когда я вошла, лорд Алистер сразу поднялся и подошел ко мне.

– Твой друг жив? – Голос прозвучал как всегда с заботой.

– Он скорее мертв, чем жив. – Повторила я слова магистра. – Вы можете ему помочь? – И я заглянула в самую глубину его глаз. – Вы же Высший Маг, лорд Алистер. Вы можете помочь ему выжить? – И все- таки слеза покатилась по моей щеке.

Лорд Интай аккуратно взял рукой мое лицо и стер слезинку большим пальцем.

– Идем.

И меня больше не требовалось просить. Я повела лорда Высшего Мага водной стихии к умирающему другу. Мы пересекли двор и вошли в башню. Магистр все так же сидел на стульчике возле камина и пил чай. Он пил чай! Как будто ему и дело нет до умирающего рядом Нарая.

Лорд видя мое удивленно- возмущенное лицо попросил магистра выйти и посадив меня на стульчик приказал успокоиться. Я очень старалась. Но руки сами сжимали пальцы, комкая подол платья, и я вовсю уставилась на Водного Мага. Он подошел к кровати с раненым, вытянул руку и из нее потянулся водяной поток, который сверкал и горел, синим светом. Эта вода обернула Нарая везде, где раны и кружилась вокруг его тела. Затем вся эта вода будто впиталась в тело раненого, и я увидела, что раны и кровь, которой окрашена была одежда и постель, больше нет. Не успел лорд отойти, как я вскочила и подбежала к постели. Страшно было дотронутся, но я дотронулась. Почувствовав ровное дыхание Нарая, я облегченно выдохнула.

– С ним все будет хорошо, Лина. Пойдем. Ему надо поспать, обещаю, уже завтра он будет бегать. – И взяв меня за локоть, вывел из башни.

– А хочешь, можешь взять его с собой во дворец. Я понимаю, что он тебе дорог. Пусть тренируется с воинами Андара.

Это была такая щедрость, что я во второй раз не смогла отказаться.

– Я была бы вам очень благодарна, лорд Интай. – Даже не заметила, как легко произнесла его имя.

– Для тебя, Лина, я сделаю это с удовольствием, – улыбнулся он. – Сейчас иди, собирай все вещи, которые тебе необходимы и мы уходим, а твоему другу я помогу добраться, когда он придет в себя и окрепнет.

– Милорд, а моей семье будет что-то угрожать? – Не могла не спросить я.

– Твоей семье ничего не угрожает, потому как, орки охотились на артефакт. Нет медальона, нет и охотников. Теперь если они выследят тебя, в чем я сомневаюсь, потому что мы с Андаром умеем стирать следы перемещения, то их встретит большой сюрприз. А теперь беги, собирайся.

– Спасибо. Огромное спасибо вам за Нарая. Он мне очень дорог. Мы вместе росли и он мне почти как брат.

Час спустя я была готова. Два чемодана стояли в моей комнате, и я прощалась с местом, которое я не покидала с самого детства. Я попрощалась с мамой и братишками, с папой не удалось, так как он уже опять был не трезв. Наверное, я даже была рада сбежать из дома, от жуткого влияния отца. Волновалась только за маму и мальчишек, но она уверила меня, что все будет хорошо, и что она будет регулярно сообщать мне все новости дома.

Мы ступили в водоворот вместе, как и в прошлый раз, и лорд держал меня за руку. Вышли мы в той же комнате, что и покинули несколько часов назад.

Интай улыбался, и его настроение передалось мне.

– Твои вещи уже в твоей комнате. Я провожу тебя туда позже, а сначала я покажу тебе дворец, как и собирался.

Оказывается, мы были на верхнем пятом этаже дворца, где были спальни Императорской семьи. Дворец был прекрасен. Пол из мрамора, как и ванная лорда Андара. По всей длине дворца стояли такие же мраморные колонны. Так же имелся выход на отрытую часть коридора, вход на которую, вела чудная стеклянная дверь в обрамлении золота. Туда меня и повел прекрасный беловолосый водный маг.

Восхитительного вздоха я сдержать уже не смогла. Вид открывался потрясающий. Открытый балкон шел по всей длине стены. Отсюда хорошо были видны множество домов города. Я никогда не была в столице, и вообще в городе. Я видела города только на картинках в книгах.

Я замерла, любуясь видами улочек и крыш домов. Так же видны были заснеженные верхушки Кронадских гор.

– Я же говорил, что тебе тут понравиться. Вон смотри справа внизу,– и он указал рукой в сторону пристройки. – Это и есть корпус академии.

– А лорд Андар? – Решилась спросить я.

– Он со своими тренируется в другой части двора, отсюда не видно. Так что ты его видеть почти не будешь.– Хмурясь, выдал Интай.

Дальше мы спустились в сад дворца. И я повторно восторженно выдохнула. У нас дома тоже был сад, но очень крошечный. Самыми любимыми мамиными цветами были розы и присланные в дар к свадьбе прекрасные вьюны с дальних эльфийских островов. Но таких цветов, что были в саду дворца, я никогда не видела.

– Мама очень любит этот сад. – Прервал мои мысли лорд Интай. – Она сама планировала его. Здесь есть цветы со всех островов.– Мы пошли вглубь сада по каменной дорожке.

Пройдя фруктовые деревья с сочными плодами, мой взгляд задержался на огромной яблони, яблоки которой были черного цвета.

– Это яблоня с острова рухов,– сказал Интай, видя мое любопытство. – Они имеют необычное свойство. Как нибудь я дам тебе попробовать этот плод, – и он посмотрел на меня лукавым взглядом. – Сейчас они еще не дозрели. И вообще не советую рвать здесь фрукты, моя мать любит необычные растения, и ты можешь не знать какие тут обычные фрукты, а какие магические, или ядовитые.

После этих слов, расхотелось есть фрукты в принципе. Мало ли что…

Дальше мы вышли в череде фонтанов. Они представляли собой овальные сооружения, которые соединялись друг с другом и шли вдоль всей аллеи. В середине фонтанов стояли статуи огромных рычащих волков.

– Это симуры,– прочел мою заинтересованность лорд. – Они являются символом нашей империи.

Да, конечно я это помнила по учебникам истории. Нельзя сказать, что отец уж вовсе меня не обучал. Он пригласил на обучение мальчишек и меня, одного старого мага, магистра Ренао. Он преподавал мне историю, астрономию, и немного магистику. Магистр прибыл к нам совсем недавно. Как только мальчишкам стукнуло пять лет, отец задумался об учителе. Так что больше знаний я получила сама, изучая старинные книги, что имелись у нас дома.

Мы прошли вдоль всех фонтанов, и не успев свернуть на небольшую дорожку, уходящую в ряд небольших беседок, прямо перед нами из снежного вихря вышел Ледяной лорд. Я даже не заметила, как спряталась за надежную спину лорда Интая.

– Крахэ удао дрэно кхе?! – От крика я даже дрогнула. И глазища такие страшные, и горят синим огнем. Очень страшно. Теперь понятно, почему его называют Ледяным Смерчем. Один взгляд чего стоит.

– Удэ морао! Дэн рэкао парадэ удао!– Интай выглядел таким же страшным, как и его братец. Захотелось вдруг убежать и спрятаться от них обоих.

– Позже поговорим.– Грозный рык Ледяного и он тут же исчез в снежном вихре.

Только сейчас заметила, что сердце бешено бьется.

Интай взял меня за руку и молча, повел обратно, через сад, к корпусу академии. Я не стала ничего спрашивать, так как чувствовала, что он очень зол.

– Тебе не стоит его бояться. – Бросил он через плечо. – На самом деле брат очень благородный и отзывчивый, но у него есть такая маленькая слабость. – И снова глаза приобрели цвет темной зелени.

– И какая же? – Осторожно полюбопытствовала я. Маг водной стихии развернулся и нагнувшись к самому моему лицу, выдохнул:

– Красивые девушки.

Я сглотнула. Да уж, благородный. Ага, вспомнила я сразу, как он меня прижимал к стене, а я ничего не могла сделать. Вот лорд Интай был очень благородный и добрый. Я понимала, что он просто выгораживает своего брата. Несмотря на то, что они совсем недавно, судя по злым крикам, ругались. Хоть я и не понимала язык, на котором они говорили, но каждый бы сразу понял, что они ругались.

– Но я повторюсь, тебе не стоит его боятся. Тебя он не тронет, теперь не тронет,– добавил он. А я сразу вспомнила про заклинание защиты, а так же про кольцо. Я про него совсем забыла. Наверное, его стоило отдать. Тем более на мне и так стояла защита и кольцо становилось ненужным.

Я остановилась, Интай с интересом смотрел на то, что я делаю, а я снимала кольцо. И когда, сняв, подняла глаза на лорда, то увидела его недовольный взгляд.

– Я должна вам отдать это кольцо. Это ваш артефакт. – Опередила я его.

– Не надо Лина, я хочу, чтобы ты оставила его себе. – Он взял кольцо и попытался надеть мне его на палец, но я вырвала руку.

– Я и так вам должна многим милорд, а я не люблю быть в должниках. Такие подарки, я не могу так просто принять. Простите, если чем – то вас обидела.– Мои руки машинально спрятались за спину.

– Обидела? Да Лина, своим отказом ты меня обижаешь.– Взгляд его посветлел. – Я настаиваю, возьми его, оно очень хорошо смотрится на твоем пальчике, – его голос звучал очень просительно.

Он подошел ближе, достал мою руку и надел кольцо.

– Пусть будет так. – Говорил он, продолжая держать мою руку уже с кольцом. – Я даю его тебе на хранение. Ты же сохранишь его, Лина? – Теперь он хитро улыбался, сжимая мою руку с кольцом. Я не знала, что сказать, но его глаза так умоляюще смотрели, что я не выдержала.

– Хорошо милорд, только не навсегда. В дар я его принять не могу. Я немного его похраню для вас и все. – Я, конечно, сдалась, но это ненадолго, и уже потихоньку планировала, как и где он не сможет ничего сказать и заберет свое кольцо.

– О чем вы говорили? – Набравшись смелости, спросила я.

– Просто ему не понравилась моя защита на тебе.

– А на каком языке вы говорили? – Спрашивать, так спрашивать все.

– Это Древний язык Драконов. Отец владел им в совершенстве и научил маму, а мама нас. Иногда это очень удобно.– Посмотрел на меня лукаво лорд Интай.

Да уж удобно, никто ничего не понимает. Особенно я.

– А кто еще знает древний язык? – Стою и смотрю прямо в зеленые глаза.

– Насколько мне известно, только Императорская семья, и то частично.

Больше я не спрашивала, и мы последовали в академию. Лорд Интай показал мне мою комнату. Это была не одна комната, а целых три. Спальня, столовая и рабочая комната с маленькой библиотекой, а еще там была просто огромная ванная комната. В голову пришла мысль, что, наверное, у меня одной тут такие хоромы. И я оказалась права.

– Это были когда то мои покои, но я давно перебрался во дворец, так как с учениками больше работают магистры, а я чаще бываю на пленумах Императора. Но теперь я чувствую, буду появляться здесь чаще. – И он мне подмигнул. Я покраснела. – Ты у нас человек новый и к тому же твоей природной магией, я хочу заняться лично.

Это было очень приятно слышать. Вообще этот день меня очень сблизил с милордом.

Остатки дня прошли незаметно. Я разложила вещи, ознакомилась с комнатами, с библиотекой в частности. Там оказалось так много интересных книг, что в тот же вечер я засиделась далеко за полночь с книгой «Основы магии ветра».

Глава 3

Целую неделю я не видела ни лорда Интая, ни лорда Андара. Познакомилась с другими учениками академии, их было не так уж и много, всего девять человек. Причем не все люди.

Из людей было только шесть человек, сестра Интая, оказывается у них была сестра! Ей было всего одиннадцать, такая маленькая леди. Она была просто чудо. Маленькое чудо с голубыми глазами, и черными курчавыми волосами. Она прибегала на занятия почти каждый день. Леди Тилисия очень верила, что у нее будет магия воды, как у брата, пока это оставалось в тайне, потому как магия еще не проявила себя. Во дворце было скучно, и ей разрешали бегать в академию к брату.

Затем был лорд Борнао. Их земли находились недалеко от наших, получается они были нашими практически соседями, но честно говоря, никогда не видела я этого лорда. У него была очень слабая магия. Намного меньше моей. Можно сказать, почти нет. Отец на половину маг, а мама и вовсе простой человек.

Был еще лорд Алистер. Я думала, неужели у них еще один брат. Но нет, это дальний родственник. Но наглости у него было не занимать. Лорд Борнао держался с ним рядом, потому как сам ничего не мог и выполнял поручения этого Алистера, у которого была кстати магия огня, довольно сильная магия. Но управлял он ей не очень то. Слишком был не сдержанный, как говорил один из магистров академии. Эти двое все время задорили лорда Врандэ, а ведь он большая умница. Очень любит почитать. Маленький такой, худощавый и в очках. Он не любил соревнования и бой и предпочитал хорошую книгу по магии. Мечтал стать магистром наук при дворе, так сказать учителем в академии.

Еще был лорд Корневис, на половину эльф. Обычный на вид, только острые ушки выдавали его кровную связь с эльфами. Он держался немного отстранено от всех.

Из людей все, затем шли трое с других островов. Два брата с островов Геодов. Это Пустынный остров и его обитатели, пустынные люди, чем – то похожи на людей, только очень худые, кости выпирали отовсюду и еще кожа была не такая, как у нас. Все тело было покрыто чешуйками, напоминающие чешуйки змей. Они владели магией песков. Конечно, у них там были свои магистры, но им были очень интересны разные науки и магия, а самые богатые знания были только в столице Империи.

И последний экземпляр меня особенно раздражал – это леди Алия, дева рек, наяда. Она была прекрасна, это даже не то слово. Красивые идеальные черты лица, бледная кожа, чуть отдающая голубизной. Волосы цвета морской воды, волнистые, спадающие до самых бедер. В общем, все лорды сходи от нее с ума. На меня она смотрела презрительно, как императрица на крысу. Что она здесь забыла непонятно, хотя как сказал мой новый друг лорд Врандэ, она прибыла в академию с одной целью, завладеть сердцем Ледяного Смерча. Я тогда очень долго смеялась, как можно завладеть тем, чего у этого человека нет. По основным данным она приехала поделиться магией русалок и узнать что – то новое о магии воды.

Так же присутствовал лорд Урнао, он был очень тучный молодой человек. Его земли лежали недалеко от вод наяд. Он на них наверное уже насмотрелся, так как, он единственный не поддался чарам этой речной красавицы.

Конечно, во дворец прибывало много молодых людей, но магов в империи было мало, такие отправлялись сразу учиться бою к лорду Ледяному Смерчу. Все люди были военнообязанные Империи, и многие служили во дворце. В случае войны, все жители Семи Островов встанут на защиту нашего мира и простые воины и маги. Так как после Великой войны были заключены договоренности между народами, расами и островами. В мирное время были конечно желающие завладеть властью, но наш Император с помощью известных всем Высших магов быстро улаживал все жалкие попытки.

Магистры говорили, что я могу и не посещать занятия в академии пока, потому как сам лорд Высшей магии Интай фон Алистер будет лично со мной заниматься. Но мне было интересно и пару дней я все же приходила в главный зал академии и смотрела, как магистры творят волшебство эльфийской магии. Потом я шла в библиотеку и сидела там с лордом Микусом Врандэ. Мы с ним очень быстро подружились. Последние пару дней мы очень бурно обсуждали книгу « О Туманных Островах », Там было крайне мало информации, и каждый рассказывал известное ему об островах. Микус уже два раза изучал эту книгу и утверждал, что в ней между строк можно прочитать какое – то тайное послание. Он так меня заинтриговал, что я уже у себя в спальне зачиталась этой книгой допоздна, выискивая спрятанное.

Стук в дверь неожиданно разбудил меня. Я уж думала Микус пришел. Быстро накинула халат на пижаму и открыла дверь.

– Доброе утро, Лина. – Это оказался вовсе не Микус, а лорд Ледяной Смерч! Я онемела от неожиданности. Уж кого, а Ледяного я тут меньше всего ожидала видеть.

– Доброе. – Запахивая сильнее халат, сказала я, а дальше какая-то неловкая тишина. Я не знала, что сказать, а он, почему то молчал? Ведь это он пришел ко мне, а не я нему.

– Мой брат передавал вам извинения. Его призвали на службу к Императору. Дела Туманных Островов не дают покоя. – Его голос звучал необычно тепло.

– А вас не призвали разве? – Смотрю прямо в его глаза. Понимаю что тону, в бескрайней голубизне его глаз. Тряхнув головой, попыталась сосредоточиться, но этот взгляд! Не ледяной как обычно, а теплая синева окутывала, словно теплое летнее небо.

– Я сбежал быстрее. – И он улыбнулся. Как то по-мальчишечьи улыбнулся. Вот Великий Дух Дракона! Какая улыбка! Столько нежности и теплоты!

Но вдруг вспомнив свою комнату дома, а затем и его спальню, я отвернулась и нахмурилась. Что я, в самом деле! Нельзя расслабляться! Я же знаю, какой он бывает жестокий и ледяной. И почему он вдруг стоит здесь такой милый, добрый и улыбающийся. Все это было очень подозрительно.

– Я хотел познакомить тебя с моими верными друзьями. – И он протянул руку.

– Мне надо одеться. – И закрыла дверь прямо перед носом лорда. Я закрыла дверь перед носом Великого Всемогущего Высшего Мага Империи, лорда Андара! Оставалось надеться, что он не сильно обиделся.

Быстро умывшись и одевшись в брюки для верховой езды. Это было самое простое, что я могла быстро надеть, не прибегая к помощи кого- то.

Тихонько открываю дверь. Вдруг он ушел? Но нет, он стоял, как всегда безупречный, одетый в черный костюм для верховой езды. Волосы собраны в хвост. Стоял он прислонившись к стене одним плечом, скрестив руки на груди. Увидев меня он оттолкнулся от стены, молча подошел ко мне и предложил руку. Я взяла так же молча его под руку и он повел меня за ворота академии. Когда мы вышли из ворот, я не удержалась от вопроса.

– Так куда мы идем милорд?

– К моим верным друзьям. Ты сейчас все сама увидишь. – И мы свернули прямо во дворец. Затем прошли сквозь дворец какими – то коридорами и даже по какому – то тайному проходу. И все это было молча. Я больше не спрашивала, а лорд Андар ничего не говорил. Иногда нам попадалась прислуга, которая тут же приклонялась, но лорд так быстро меня вел, что я почти ничего не успевала рассмотреть.

Выйдя из очередного тайного прохода, мы вышли во двор, где трудились мужики. При виде нас все приклонились. Лорд махнул рукой, и все вернулись к работе, а лорд Андар повел меня к пристройке в конце двора.

Когда он открыл дверь, я отпрянула и уже хотела бежать, потому что на нас летела стая симуров! Огромных, белоснежных, смертоносных симуров! Но лорд меня удержал, при этом тихонько смеясь.

– Не бойся! – Он свистнул. Симуры остановились как вкопанные. Лишь глаза горели ярким красным пламенем.

– Они тебя не тронут. Милая, сейчас я тебя отпущу,– говорил он мне как маленькой. – Поздороваюсь с ними, видишь, как они по мне скучали? – И в подтверждении его слов, самый большой симур тихонько взвыл.– Никуда не убегай.

Честно сказать, я вообще пристыла к полу и стене, к которой прижалась спиной.

А дальше такая картина. Лорд снова свистнул, протяжно так, и симуры резко сорвавшись с места, рванули в его объятья. Эти огромные волки сейчас казались милыми домашними щенками. Они радостно прыгали и ласкались. Некоторые, кто доставал облизывал Ледяного. Но я то знала, кто такие симуры. Вот уж точно верные друзья. Какой хозяин такие и друзья. И лорд Андар сейчас был такой радостный и гладил их приговаривая, прям как мои мальчишки дома. В эту минуту Ледяной казался таким простым, таким своим, родным. Я была в замешательстве.

Лорд Снежный подошел ко мне взял мою руку и положил на морду одному из симуров. Меня настолько сковал страх, что я не сопротивлялась. Затем моей рукой начал его гладить. Его шерсть оказалась такой мягкой и густой, что уже спустя некоторое время я стояла в окружении волков, гладила их и ласкала, а они лизали мои руки. Они меня покорили.

– Они приняли тебя, Лина. Теперь ни один из симуров тебя никогда не обидит. Ты им явно нравишься. – Он сидел рядом и улыбаясь, наблюдал за мной.

– Значит, они и есть твои друзья?

– Да. Это моя стая. Они никогда не предадут, в отличие от людей. Они мои единственные и самые верные друзья. – К лорду подошел самый большой симур и лег у его ног, положив свою огромную морду на сапог.

– А как же семья? – Я гладила их стоя, так как они были мне по грудь, в отличие от лорда, которому они еле доставали до пояса. И если б я села, то они были бы выше меня.

– Семья это хорошо. Я люблю и доверяю своему брату пожалуй больше всех. Но эти симуры самые верные. Они всегда рядом, всегда встречают меня с таким чувством, будто мы год не виделись, хотя только вчера я здесь был. – Он говорил так тихо, будто стеснялся.

И тут я подумала, что он ведь очень одинок. Не так уж и просто быть Ледяным Смерчем при Императоре. Тут любой будет злым ничего не прощающим, как говорили про Ледяного. Но ведь лорд Интай не такой. Лорд Интай всегда был добр и вежливый, чего не скажешь о лорде Андаре. Но сейчас я наблюдала совсем другого лорда Андара и такой Ледяной лорд нравился мне больше.

– Это вожак – сказал Андар поглаживая у своих ног самого большого волка. – Его зовут Оками. Он вожак вот уже сто семьдесят лет. Они ведь долгожители. Но Оками уже стар. Следующим вожаком станет его сын. Вон тот, что трется носом о твою руку. – И я посмотрела на подрастающего вожака, он был очень красив, впрочем, как все симуры. Взгляд его горел синим, напоминая глаза лорда Андара.

– У них меняется цвет глаз от эмоций. Симуры умеют хорошо прятать свои эмоции и открываются только друзьям, а ты теперь друг.– Я посмотрела на Ледяного, а затем снова на волка.

– Сейчас они синие, это значит дружелюбие, любовь и преданность.

Я была покорена этими огромными животными. Они оказались не такими страшными, как я думала, конечно, благодаря лорду Андару. Через полчаса я их уже безмерно любила. Мы провели с ними много времени, и когда пришел лорд Интай, я даже не заметила. Мы сидели с Ледяным на скамейке гладили симуров и спорили как назвать щенят, которых вот- вот должна родить одна из самок.

– Вижу у вас все хорошо, – слово хорошо совсем не совпадало с напряженным и хмурым лицом Интая.

– Да, мы как раз решили одного из щенков назвать Интай. Как тебе такое имя? – Смеясь, шутил лорд Андар.

– Очень мило с вашей стороны вспомнить о моей скромной персоне.– Недовольно ответил Лорд Интай. – Я искал тебя. – Взгляд на меня. – Но никто не видел, что ты выходила из академии. Интересно да?

– Лорд Андар пришел очень рано, наверное, все еще спали. – И почему я оправдывалась? Я ничего плохо не сделала.

– После ночного обсуждения мне не спалось, и я решил показать Лиане своих симуров. – Только сейчас я поняла, что симуры никак не среагировали на появления брата Ледяного. Видимо с ним они были хорошо знакомы.

– А зачем вы меня искали лорд Интай? – Почему то чувствую себя виноватой.

– Хотел показать тебе одну книгу.– И только сейчас я заметила, что одна его рука была за спиной.

На книгу я всегда согласная. Поэтому я тут же встала, чем вызвала грустный взгляд лорда Андара и вожака симуров.

Лорд Алистер, маг синих вод открыл мне дверь шире, приглашая выйти. И у самых дверей я опомнилась и развернувшись обратилась к Ледяному.

– Спасибо. – Я почему – то смутилась. Неожиданное, душевное утро получилось.– Спасибо, что познакомили меня со своими друзьями. Они прекрасны. – И я отвела взгляд в сторону.

– Если хочешь, можешь приходить сюда, когда пожелаешь. – Он встал и вслед за ним встал вожак.

На его слова я снова посмотрела на лорда, он стоял такой огромный, широкоплечий, беловолосый и такие же огромные симуры окружали его. Рядом с симурами он смотрелся очень гармонично, как один из них. Такой же красивый, сильный и готовый в любую минуту ринуться в бой и разорвать любого.

Идя с лордом Интаем, через двор с работающими мужиками я спиной чувствовала на себе прожигающий взгляд Ледяного Смерча.

* * *

Лорд Интай передал мне книгу, и моей радости не было конца, потому что это была книга Великого Древнего языка драконов.

Лорд взял с меня слово, что эту книгу кроме меня никто не увидит. И так как лорда Интая призвал Император, я засела с книгой до самого вечера.

Я резко проснулась от стука в дверь и поняла, что уснула прямо на столе, на листках, в которых я записывала фразы из книги.

Поправив волосы, я поспешила открыть. На пороге стоял лорд Интай с цветком синей розы.

– Уже утро? – Я так спешила открыть дверь, что не успела понять какое время суток за окном.

– Уже утро.– Подтвердили мне и протянули дивно пахнущую розу.

Я вдохнула аромат и прижала розу к себе. Мне еще никто не дарил цветов, ну может кроме Нарая когда, на мое восемнадцатилетние он принес мне охапку полевых цветов. Но чтобы лорд. Было очень приятно.

– Спасибо. – Тону в чудном запахе.

– Лина, я подожду тебя во дворе. Сегодня мы займемся твой магией. – И он не дождавшись, когда я приду в себя, пошел во двор академии.

Я, очнувшись поспешила привести себя в порядок и уже одевшись в платье, схватила на ходу баранку и яблоко, вышла во двор.

Лорд Интай пошел мне на встречу, как только увидел и тут же, взяв меня за руку, шагнул в водный портал.

Вышли мы на горной местности. Я огляделась. Нас повсюду окружали холмы и горные вершины, а так же реки. Огромные бурлящие потоки синели, как вены на теле гор. Ветер трепал мои волосы и подол платья. Я глубоко вздохнула, воздух здесь был такой пьянящий, что хотелось вдыхать его снова и снова.

– Мы в Кронских горах. Здесь самое лучшее место для твоей магии. Этот горный ветер поможет тебе раскрыть себя. – Ветер трепал его волосы и в этот момент он казался таким несокрушимым здесь, на фоне величественных гор.

Он подошел ближе и встал за моей спиной, прижавшись ко мне.

– Закрой глаза. – Услышала я у самого уха. Мурашки побежали по телу, и я зажмурилась.

– Протяни руку вперед. Почувствуй этот воздух, этот ветер. – Продолжал лорд выдыхать мне в ухо. А я уже чувствую слабость в ногах. И рука как то дергается от его слов. Какой уж тут ветер, когда кроме слов и самого лорда я ничего в данный момент почувствовать не могу.

– Попробуй дотронутся до него. – Интай взяв мою руку ладонью вверх, начал медленно вести против ветра, будто собирая воздушные потоки в один ком.

Я почувствовала небольшое покалывание в руке, а затем ладони стало тепло. Я открыла глаза и увидела воздушный сгусток в своей руке. Он был словно прозрачный шар, который медленно вращался.

– Очень хорошо. А теперь не спеши. Очень осторожно направь эту энергию в сторону вон того дерева. – Интай указал на стоящую небольшую сосенку, которая от постоянно ветра всеми иголками смотрела в сторону обрыва. И я немного отведя руку назад очень осторожно, как велели, направила сгусток по направлению дерева. Я видела как он с моей руки полетел, но затем, долетев до дерева и немного его потрепав растворился в воздухе.

Я грустно вздохнула и начала кусать губы.

– Для первого раза очень неплохо, Лина! Ты не должна огорчаться. Самое главное вера в себя и стремление к лучшему. – Он продолжал стоять сзади меня. Затем повернув меня к себе лицом, обнял за талию. – Попробуем еще раз?

Я молча кивнула и повернулась обратно.

– Расскажи, что ты делала дома с ветром? Или покажи.– Добавил Интай, не отпуская мою талию.

– Ничего особенного. – Тихо сказала я. – Сейчас я покажу.

Я освободилась от его рук и отошла подальше. Чтоб думалось лучше. Сосредоточилась. Закрыла глаза. Подняв обе руки, я начала чертить небольшой круг. Постепенно у меня начался образовывать ветреный поток, который я и бросила немного резковато в сторону лорда.

Интай успел частично увернуться, но все же какое- то количество ветра он успел поймать на себя. Он стоял с взлохмаченными волосами и смеялся. Я почти успела обидеться, так как приняла его смех на мое чудовладение ветром.

– Очень здорово Лина!– Все так же со смехом сказал лорд. – Твой поток несет много энергии, но совсем мало силы. Так ты быстро устанешь, при этом почти ничего не сделав. Попробуем еще раз?– Ухмыльнулся Интай.

Мы пробыли на горе почти до вечера, пока Интай не уговорил меня, что на первый раз достаточно и нужно подкрепиться и отдохнуть. После его слов я поняла, что ужасно проголодалась. Мы с самого утра ничего не ели. Еще вспомнилось про баранку и яблоко, которые лежали во внутреннем кармане платья.

– Поужинаешь со мной? – Спросил маг вод и морей.

– Знаете лорд Интай, я действительно очень устала. Я лучше поем в академии с Микусом.

– Микусом? – И правая бровь лорда поползла вверх.

– Это один из учеников, лорд Микус Врандэ. Он будущий магистр академии.– Провозгласила я.

– Ааа, Мика. Знаю я этого будущего магистра.– Ухмыльнулся лорд. – Хорошо, если ты настаиваешь. Тогда продолжим завтра.

И Интай протянув руку, образовал водный проход прямо к моим дверям в академии.

Я сделала шаг в комнату и развернувшись наткнулась на лорда Интая, тут же сделала шаг назад глухо попрощалась:

– Благодарю вас лорд Интай за чудесный урок, в чудесном месте.– Его глаза почти прожигали и я не выдержав, опустила взгляд вниз на свои сапожки.

Лорд Алистер подошел ко мне, взял за подбородок и заставил поднять глаза.

– С такими учениками всегда приятно заниматься. До завтра Лина. – И он стал медленно наклоняться. Я так заволновалась, что замерла и не отрывая глаз смотрела, как лорд склонился до конца к моим губам и слегка поцеловал уголок моих губ. Затем он улыбнулся и отпустив меня ушел. Несколько секунд понадобилось мне, чтоб прийти в себя. Как то медленно соображая я пошла умылась и переоделась к ужину.

Но почему то вместо того чтобы пойти на ужин, села возле окна задумчиво глядя на прекрасный сад что виднелся за забором академии. Он был прекрасен. Закат окрасил сад в розово-богряные тона и все это смотрелось так волшебно.

Резкий порыв холодного ветра отвлек меня от созерцания сада и повернув голову в сторону снежного вихря я увидела как от туда мне протягивают руку. Я уже подумала сделать вид, что меня тут нет, но просунутая морда главного симура не дала мне такого шанса. Против голубых глаз белоснежного монстра я не смогла устоять и протянув руку вышла на встречу Ледяному.

Он встретил меня приветливым взглядом. Пригласил к столу, а это было одеяло под фруктовыми деревьями, на котором были всякие вкусности от жареных цыплят до красивых мятных булочек, а так же различные экзотические фрукты и ягоды. Посередине стояли свечи, которые горели еле заметным голубоватым огнем, и два бокала с темно красным вином.

– Оками соскучился по тебе,– улыбнулся лорд Андар.

– Да?– Поняла, что улыбаюсь в ответ. – Я тоже по нему соскучилась.

– Садись, поешь. Я знаю, ты целый день трудилась и ничего не ела. Мой братец видимо решил уморить тебя голодом.– Он сел на одеяло и жестом пригласил присоединиться к пиршеству. Я прошла и села напротив лорда. Мне протянули бокал и положили немного овощей с куриными крылышками, в каком-то оранжевом соусе. Так вкусно запахло, что я неловко почувствовала как урчит в животе.

– Сначала ужин, а потом поговорим. – И мне указали на тарелку. Я не стала отказываться и принялась поедать все содержимое тарелки. Лорд Андар смотрел на меня улыбаясь и потягивал вино.

– Не стесняйся, ешь. Попробуй обязательно это,– и он указал на зеленый, похожий на цитрус фрукт. – Он очень ароматный и сладкий. – Затем, не дождавшись моих действий он взял этот фрукт почистил и протянув руку сам положил мне дольку в рот.

– ММмм,– Я не удержалась от восторга. Какой же восхитительный был вкус у него! Ни с чем не сравнимый, сладкий и при этом не приторный. Очень сочный и вкусный. Лорд Андар протянул мне следующую дольку. Но я не могла позволить кормить себя с рук, все это выглядело весьма неуместно и нелепо. Поэтому я перехватила его руку и взяв дольку сунула ее себе в рот. Затем еле сдержалась, чтобы не замычать от удовольствия.

– Давай выпьем за твои первые достижения. – Он поднял бокал и протянул мне второй.

– Какие там успехи,– погрустнела я.

– Разве? – Он изящно изогнул бровь. – А Интай нахваливал тебя сегодня.

– Он сильно преувеличил.– Сказал правду я.

– Не думаю. Мой брат никогда не врет. – И он свистнул резко и коротко, видимо симуру.

– А где Оками? – Я так была увлечена ужином, что не заметила, куда убежал этот зверь.

– Я послал его охранять нас от лишних глаз. У него очень сильный нюх и чутье. Если что он даст нам знать. – И мне налили еще вина.– Так что там с магией?

– Я потратила много сил, а эффекта никакого.– Я отпила немного из бокала. Вино кстати было очень приятное. Слегка прохладное, терпкое и тягучее.

– Иди ко мне.– Сначала я думала, что мне послышалось.– Давай… Иди ближе. – Он похлопал по одеялу рядом с собой. – Сейчас разберемся с твоими эффектами. – Не дождавшись моих действий, он подошел и поднял меня, затем вернувшись на своем место сел вытянув ноги, а меня притянул и посадил рядом, так что я теперь сидела чуть впереди него. Взяв меня за плечи, он частично уложил меня на свою грудь. Я попыталась вырваться, но его руки крепко меня держали.

– Не волнуйся.– Выдохнул он мне в шею так, что меня обдало жаром.– Сейчас мы займемся магией. Я сейчас твой учитель и ты должна слушаться своего учителя.– Дальше одной рукой держа меня за талию, второй он взял мою руку и слегка приподнял.

– Я не буду закрывать глаза!– Набралась я смелости, ситуация была весьма неудобная. Хорошо, что нас никто не видит.

– А это и не нужно. Я всегда считал это странным, ненужным действием. Смотри.– И я посмотрела. – Смотри внимательно, вон там шевелиться от легкого ветра трава, а там, – махнул он моей рукой в сторону яблони. – Букашка взлетает, видишь? Она чувствует направление ветра. Смотри внимательно на все, что тебя окружает, каждая мелочь играет роль, даже та букашка.

И вдруг все будто стихло, такой ненормальной тишиной, но я так же продолжала видеть и траву и листья шевелящиеся от ветра и ту букашку.

И в этот миг ослепительной вспышкой загорелся амулет и в моей руке образовался свистящий вихрь.

– Умница. Теперь бросай его!– Крикнул он мне на ухо и я от неожиданности дернулась и бросила, не посмотрев куда. А мой вихрь понесся в сторону каких то красивых деревьев и так сильно вскружив их начал вырвать их из земли. В ту же секунду мой вихрь превратился в вихрь снега и взметнувшись вверх распался на множество ярких снежинок. Это было очень красиво. Я поняла, что мой неудачно запущенный вихрь лорд Андар сумел увести.

– А ты говорила, что мой брат преувеличил. – Сказал он в полной тишине.

Я была в таком восторге и потрясении, что готова была прыгать от радости. Такого у меня еще никогда не было! Да мы за целый день с лордом Интаем не смогли добиться того, что с лордом Андаром сделали за пару минут. Андар как то по особенному на меня действовал.

– А если б я не увел твой вихрь, ты тут вырвала все с корнем. Матушка бы мне этого не простила.– Смеялся лорд Ледяной.

Я тоже улыбалась от этой маленькой победы над своей магией, но вмиг замерла не дыша, потому что его губы осторожно и очень нежно прикоснулись к моей шее, один раз, второй, и я поняла, что теряю контроль над собой. Неожиданно он резко встал и отошел в сторону. Только сейчас я выдохнула, и начала быстро дышать. Руки почему то вспотели и тряслись. Что вообще сейчас произошло? Почему я тут расселась и не сопротивлялась даже? Мне стало страшно и противно от своей реакции на Снежного лорда. И почему защита не сработала, когда она так нужна была!

Я повернулась в сторону лорда Андара, все еще часто дыша, он стоял ко мне спиной, прижавшись к тому самому дереву, которое я чуть не вывернула с корнями. Я понимала, по его телу в инее и снежинкам вокруг, что он явно не в духе сейчас. Ведь это всегда происходило, когда он очень злился. Я тоже злилась, унимая громкий гул сердца.

Наверное, надо уходить и побыстрее. И нужно запомнить, никаких больше совместных ужинов в саду!

Я встала и уже шла быстрым шагом к выходу из сада, но не дойдя до ворот была перехвачена Снежным лордом. Он обнял меня сзади и наклонившись к уху прошептал:

– Прости. – Мне в лицо повеяло зимним холодом, я даже дрогнула. – Не уходи. Пожалуйста.– Тихо и с грустью прошептал он.

– Отпустите меня,– прозвучало хрипло, дыхание снова учащалось и мне это не нравилось. Не нравилась реакция моего тела на этого Ледяного мага.

– Ты не уйдешь? – Снова шепот. – Пожалуйста, Лина, посиди еще немного.

И он отпустив меня, взял за руку и повел обратно в сторону нашего так называемого стола. Я почему то не сопротивлялась и шла на ватных ногах. Вот что за ерунда? Может он мне каких фруктов подложил? Ядовитых. Снова злюсь.

Но на этот раз он усадил меня на мое место, а сам сел напротив. Я смотрела на его посиневшее и все в инее лицо, не самое приятное зрелище. Наверное, ужас был написан у меня на лице, так как я услышала глухое:

– Да, я сейчас не самый приятный вид имею. Прости, если напугал тебя. – Его слова звучали искренно. – Но защита этого паршивца братца хороша.– Он улыбнулся. – Тебе, наверное, интересно знать, почему защита не сработала и Интай не примчался сюда, на бурных морских волнах?

Да, мне было очень даже интересно, и эта наглая улыбка лорда Андара вызывала злость на мою слабость, надо было уходить. Иней постепенно исчезал и вид Ледяного уже не был таким страшным.

– Мой брат конечно силен,– он взял бокал с вином и покрутил его в руках, – Но я посильнее. Он слишком мягкий. Матушка баловала его и мне как старшему, ничего не оставалось, как быть сильным, с детства я привык защищать брата. А мягкость, Лина, она делает нас уязвимыми и слабыми. – Он смотрел, как вино переливается в бокале, в свете последних лучей заката.– Я могу сдерживать магию защиты, но не долго, потому что имея дело с сильной магией, а у брата сильная магия, я погружаюсь в свою с каждой минутой все сильнее и становлюсь Ледяным Смерчем. – Он ухмыльнулся. – А от такого холода, в состояние которого я погружаюсь, ты заморозишься, милая. Поэтому я могу позволить себе только прикоснуться к тебе.

Ах, он меня пожалел значит. Я вообще – то и не просила ко мне прикасаться! Может мне ему еще спасибо сказать? Вот негодяй. Но где- то в глубине души я жалела его, поэтому и не ушла. Я понимала, что на нем лежит большая ответственность, и всегда лежала видимо. Он любит своего брата. Это было видно.

– Еще я могу попросить Интая снять эту дурацкую защиту или хочешь, я сам ее сниму?– Ну вот и привычный сверкающий ледяной взгляд. Так гораздо привычнее. С таким Ледяным Смерчем, хотя и страшно, но легче спорить и говорить НЕТ.

– Знаете лорд Андар,– смотрю в его глаза,– я, пожалуй, еще похожу так.

– Как тебе угодно Лиана,– вино в бокале медленно леденеет от дна до самого конца, а лицо каменеет и челюсть сжата так сильно, что вены выступили на висках.

Очень страшное зрелище. Мне сразу вспомнилось, что я домой собиралась. На сегодня приключений достаточно пожалуй. И я встала.

– До свидания лорд Андар, спасибо, за урок. – Последние слова дались с трудом.

Он открыл мне портал молча. Я шагнула в него не оборачиваясь и вышла уже в своей спальне. Портал тут же закрылся.

Да. Тяжелый был денек. Только сейчас я поняла, что артефакт светился только, когда мы с лордом Андром швыряли тот комок ветреной энергии, потому что в данный момент он висел на мне совершенно прозрачный, чуть голубоватый на вид обычный хрустальный шар. Почему в момент магии с лордом он засветился, был вопрос номер один. А второй вопрос был к лорду Интаю, но все завтра. На сегодня сил совсем не осталось.

Глава 4

Утро началось с неожиданного инцидента. Мой медальон светился и даже, казалось, немного зависал над телом. Меня это напугало и я встав и одевшись прикоснулась к кольцу с камнем и сильно сжала.

Тут же из возникнувшего портала появился Интай, в одних черных брюках и босиком.

– Что случилось Лина? – Спросил он встревожено. Я на миг потерялась от его вида, но затем, взяв себя в руки, вытащила из разреза платья светящийся артефакт.

– Как давно он светиться? – Его взгляд вызвал во мне чувство тревоги.

– Я проснулась и он уже светился. И еще он будто немного парит.– И я продемонстрировала это отпустив цепочку с шаром и он не прикасаясь к коже завис в сантиметре от тела. – Вот.

– С того самого вечера, когда орки напали и ты оказалась здесь артефакт не светился правильно? – Он смотрел на шар не отрываясь.

– До вчерашнего вечера да. Он не светился.

– В какое время он засветился вчера? Почему ты мне сразу не сказала? – Упрекающий взгляд на меня.

– Дело в том,– я вообще- то не собиралась никому рассказывать про вчерашний ужин. – Дело в том, что вчера вечером мы с лордом Андаром…

– Что?! – Какой грозный рык. Не ожидала такого от лорда Интая. – С лордом Андаром? Мы же расстались с тобой вечером и ты пошла ужинать в академию. Разве нет? – Что – то мне совсем не нравился собственнический тон его голоса. Он мне не нянька в конце концов!

– Нет.– Сжала я губы.

– Интересно. И чем же вы с лордом Андаром занимались? – Вот что он начинает! Зачем меня злит? Я сложила руки на груди и упрямо глядя в эти разъяренные темно зеленые глаза сказала:

– Мы ужинали. – Не собираюсь оправдываться. В конце концов ничего такого я не делала. Защита не сработала, поэтому все рассказывать не придется. – Мы ужинали, он спрашивал, как мы с тобой позанимались, как у меня получилось.– Я остановилась.

– И… Что было дальше? – Почему он злиться?

– Я попробовала поймать ветер. – Мой голос прозвучал глухо, я вспомнила, как он меня прижимал, как у нас вместе получилось.

– Он тебя обидел? – Жестко произнес Интай. Наверное, он предположил, что его брат обошел его магию. Об этом я промолчу.

– Нет. Он меня не обижал. Он предложил свой вариант ловли ветра.– Я улыбнулась. И уже серьезнее,– В тот момент как он мне объяснял как это лучше сделать, артефакт засветился.

– Это все? Ты ничего не скрываешь от меня Лина? – Только сейчас я заметила капли воды на его груди. Фигура достойная воина. Я засмотрелась. Надо признать, что лорд Интай был мне симпатичен.

– Это все. – Успокоила я его.– Потом он сразу погас. Я ушла к себе, легла спать, а утром вот.

После моих слов лорд Интай заметно расслабился и пройдя к креслу сел. Я прошла и села напротив.

– Что вы думаете по этому поводу? – Поинтересовалась я.

– Думаю, что тебя нашли. И это не простые орки наемники. Скорее всего, твой артефакт реагирует на другой, который я так понимаю находиться совсем рядом. Понимаешь, свечение – это связь. Вчера, каким- то образом у тебя образовалась связь с артефактом. А сегодня это видимо уже другая связь, так как ты не призывала магию. Значит это связь с другим артефактом. – Он тяжело вздохнул.– Я дам тебе охрану.

– Все так плохо? – Мне стало страшно, я вспомнила тех зубастых огромных орков с мечами.

– Здесь ты в безопасности! Никуда не ходи. Лина, – он придвинулся ближе,– ни-ку-да не хо-ди. Мне надо подумать. – Он поднялся и исчез в водовороте.

Я задумалась. С каким артефактом мог быть связан мой. И зачем кому то он нужен. На что он способен? Я крутила шар в руках. Может, в какой нибудь книге есть упоминание о моем артефакте? В библиотеке академии точно нету, я первым делом как туда добралась, именно это искала. Но безрезультатно. Микус говорил, что в библиотеке Императора есть редкие книги и он бы мечтал туда попасть хоть на часик. Я теперь тоже мечтала там оказаться, а не сидеть тут без дела и сходить с ума от мысли, что меня найдут. Нечестно было меня тут оставить! Я тоже хочу участвовать в совете. Почему то я была уверена, что лорд Интай не позволит мне этого. Но знала, кто позволит.

И вот я уже выхожу из ворот академии и вхожу в сад. Не хотелось бы идти через дворец, мало ли кого по пути встречу. Умный во дворец не пойдет, умный дворец обойдет. Я ни разу не была на тренировочном поле Ледяного. Вспоминая, куда показывал мне лорд Интай на моей экскурсии по дворцу, я отправилась из сада в нужном мне направление. В скором времени я уже слышала звуки сражения. И поспешив уже на звуки вышла к большой арке, через которую открывался вид на поле.

Ледяной, оголенный по пояс, сражался обычными мечами с целой толпой воинов. Они атаковали его со всех сторон. Он кружил с мечами как в танце. Зрелище было завораживающим. Его белые волосы кружились вслед за его движениями. Он был как огромный белый симур, на которого имели наглость напасть жалкие псы и вот они летели от него в разные стороны, а он казалось и не устал, отбивался от них в пол силы. Я видела, что на поле многие лежали и даже не пытались встать. До меня доходило, что они ранены и возможно даже сильно. Что же это за обучение такое, где улетаешь во Тьму Мира в первом же тренировочном бою. Вот он Ледяной Смерч в деле.

Не могу я смотреть, как на тренировке гибнуть люди, неправильно это как то. И я шагнула из арки на поле.

Ледяной лорд, увидев меня, одним махом отбив оставшихся бедолаг, пошел мне на встречу. Признаков магии на нем не было, никакого там инея или снега. Он дрался с ними на равных. И при ближнем рассмотрение уже не казалось, что он совсем не напрягался, капельки пота блестели на его вздымающейся груди, каждый мускул дышал мощью. Влажные волосы липли к телу. Осень уже полноправно завладела миром и на улице было достаточно холодно, но от оголенного торса Ледяного шел пар. На плече у него была татуировка в виде скалящегося дракона. А еще было множество шрамов, от маленьких до больших. Страшно было представить, что это были за раны, которые даже после магического исцеления оставили после себя шрамы.

– Зачем вы убиваете несчастных людей! – Выпалила я, как только приблизилась совсем близко.

– Что ты здесь делаешь?!– Взгляд у лорда был очень недовольным. – Что – то случилось? – Уже с настороженностью, но так же хмурясь.

– Да. У меня к вам просьба милорд. – От его хмурого вида я немного занервничала. Вспомнила про лежащих на поле воинов. – Так что там с ранеными лорд Андар?

Он повернулся открыв мне вид на поле, половина уже встала самостоятельно и взяв свои орудия, молодые люди похромали в сторону военного корпуса, где жили и трудились воины Императора. А к остальным по очереди подходили два мага целителя и помогали остальным практически уползать с поля. Я понимала, что уже к вечеру они будут уверенно стоять на ногах, а завтра опять на этом поле новый бой с учителем, с Высшим магом Империи непобедимым Ледяным Смерчем.

– Вам их жалко Лиана? – Он стоял, опираясь на рукоять меча. – А когда в настоящем бою они в первую же минуту сдохнут от неумения работать с мечом, вам их не жалко?! – Рыкнул он на меня.

Конечно, я это понимала. Понимаю, что надо было сдержаться и промолчать, вечно я всех жалею. И вообще я пришла сюда за другим.

– Ты что – то хотела Лина.– Напомнил он мне. Как легко он переходил с Вы на Ты и обратно, в данный момент, чтоб подчеркнуть мою глупость видимо и сование носа не в свое дело.

Я молча вытащила артефакт, который сверкнув в свете солнечных лучей еще ярче горя голубым сиянием.

– Пойдем!– Он схватив меня за руку резко дернул в сторону дворца и быстро пошел своими огромными шагами а мне больше ничего не оставалось как бежать за ним. К тому же на мне были сапожки на каблуке и я периодически утопала ими в землю. Но лорд не обращал внимания на мои спотыкания, все так же стремительно шагая в сторону дворца. Как только мы вошли, все кто там находился, приклонились на одно колено. Ледяной не обращая внимание ни на кого, зашагал на верх по лестнице, я так же бежала вслед. Все подданные с любопытством смотрели на меня до тех пор, пока мы не скрылись у них из вида.

Он остановился у огромных неимоверно красивых хрустальных с золотой отделкой дверей. За ними виднелась огромных размеров оранжерея.

Он открыл дверь и впихнув меня туда, затем зайдя сам, тут же их закрыл. Посадив меня на ближайшую скамью, такую же изящную как и все здесь, он прыгнул в снежный вихрь.

Я огляделась. Здесь было очень много всевозможных растений. Запах стоял упоительный. Что – то цвело, но покрутя головой я ничего не обнаружила. Сейчас осень и все цветы по идее должны были отцвести. А тут такой аромат. Воспользовавшись тем, что меня оставили одну и заставили ждать, я отправилась на поиски этого цветущего чуда. И мои ожидания оправдались, потому что пройдя какие кустообразные насаждения я вышла к небольшому прудику и там в этом прудике цвело множество прекрасных цветков. А запах тут стоял еще сильнее, у меня даже закружилась голова и я присела на каменный край ограждения пруда.

И рука сама потянулась в сторону прекрасного, белоснежного чуда и почти уже дотронулась до него, как меня резко дернуло. Сильные руки, обхватив меня вокруг талии, несут меня обратно, туда, где оставили. А что это руки Ледяного я не сомневалась, потому как уже видела, как по рукам расползается иней, а в шею дышит холод. Не понимаю, что он нервничает? Я просто хотела посмотреть на цветы. А может это, какие нибудь редкие цветы и их нельзя рвать?

Дойдя до той самой скамейки, меня опустили собственно на нее и нависли надо мной такой грозной тучей. Видимо он уходил, чтоб одеться, так как сейчас он в белоснежной рубашке с закатанными рукавами стоял надо мной, а его руки по обе стороны от меня упирались в скамью. Лоб Ледяного, практически упирался в мой.

– Я где тебя оставил, женщина? – Рыкнул мне прямо в лицо.

– Вы не говорили мне, чтобы я оставалась на месте и ничего не трогала. – Трудно было возражать от такой близости его грозного лица.

– Ты знаешь, что это за цветочки?– Прозвучало как то издевательски.

– Речные цветы? – Вяло предположила я, прищуриваясь, так как от него дул холодный ветер. На что он как то зло расхохотался.

– Тебя невозможно оставить одну! Лезешь постоянно, куда тебя не просят! – Он так странно себя вел, вроде и ухмылялся весело, но при этом злился. На меня даже снежинка упала.– Это ядовитые Асао. Они манят своей красотой, но убивают молниеносно. Особенно у кого нет магии. – Очень тихо и медленно проговорил он мне в лицо.– Император сам лично привез их с Туманных островов много лет назад, и держит их на всякий случай.

– У вас тут, куда не пойди все ядовитое! – Возмутилась я. – Поди разберись, что можно, а чего нельзя. Я же их просто потрогать хотела.

– Ничего, никогда и нигде не трогай, пока не знаешь что перед тобой. – Затем он выпрямился и сел рядом.

– Давно?

– Утром. – Вот как то просто мы поняли друг друга с полуслова.

– О чем ты хотела меня попросить?

– Понимаете, сегодня утром я рассказала лорду Интаю об этом и он…

– Велел сидеть и ждать его решения. Так? – Закончил он за меня.

– Да. – Вяло подтвердила я.

– Но ты же неугомонная. И решила сама разобраться и быть в гуще так сказать событий. Так?– Он смотрел на меня с ухмылкой.

– Так! Я имею права, между прочим. А он меня посадил ждать! Я не могу так и не хочу!– Возмущалась я.

– И чего же ты хочешь прелесть моя? – Продолжал он ухмыляться.

– Я хочу в императорскую библиотеку!– Выпалила я. – Наверняка там есть хоть какая- то информация о старинных артефактах. Возможно, где то есть упоминание о них, надо просто поискать. – Жду его решения, кусая губы.

– Как скажешь милая.– Опять он ухмыляется! – Жажда знаний? Ну пойдем.

И мы прошли порталом прямо в библиотеку. Я так и замерла от неожиданности. Я конечно понимала, что императорская библиотека огромная, но чтоб настолько!!! В три этажа поднимались огромные стеллажи забитые книгами и еще внизу на столах лежали разные раскрытые книги.

– Что? Не ожидала?– Мне эта ухмылка уже надоела. – Вперед! На поиски знаний! Я тут пожалуй посижу, подожду. – И он сел за ближайший стол, вытянув ноги.

Ну и пойду! Гордо вздернув подбородок, пошла к ближайшему стеллажу. А там…Сколько всего там было, я просто растерялась. Где искать? Думай Лина! Думай!

– Скажите лорд Андар, а где находятся книги по истории? – Оглянулась я на него.

– На третьем этаже, моя любознательная. – И лорд указал рукой в сторону правой лестницы, которая вела на второй и третий этажи.

Подхватив юбки, я поспешила подняться и нашла огромное количество книг по истории. История Империи, как у нас дома, История Государства Великих Гномов, Эльфийская война, не знаю, чего я искала, но чувствовала что разгадка где- то рядом.

– А знаешь, почему твой артефакт светиться Лина?– Крикнули мне снизу.

– И почему? – Тихо проговорила я, но он услышал.

– Где то рядом находиться второй артефакт, который связан с тем, что висит у тебя на шее,– и я услышала звуки шагов на лестнице, – А это значит, что они попытаются в скором времени забрать его. – Голос прозвучал уже рядом со мной.

– Но здесь же я в безопасности. – Проговорила я издевательски.

– Да, если я буду все время рядом.

– Я сам могу быть рядом.– Прозвучал холодный голос лорда Интая. Он вышел из потайной двери недалеко от нас. – Лина, я же просил никуда не ходить!– Почему он кричит на меня!?

– Я ничего не обещала вам лорд Интай.– Как можно тверже сказал я.

– Оставь девочку в покое. Избавь ее от своей излишней заботы! – Уже ледяной голос.

– Кто бы говорил об излишней заботе! Подвергать ее опасности я не позволю никому!– Они стояли лицом к лицо и складывалось такое ощущение, что сейчас будет драка.

– Может, вы успокоитесь все? Ничего что я здесь? И я сама могу решить, куда мне идти и где подвергаться опасности.– Я жутко злилась! Мне грозит опасность, а они спорят кто главный. – И вообще! Дайте мне книгу о Великой войне.

Они оба посмотрели на меня как на что – то странное.

– Ну что вы смотрите? Дадите вы мне книгу или нет? Я ее до утра буду искать в этой огромной библиотеке! – Кричу я уже во весь голос.

Ледяной тут же прошел вдоль книг и встал на длинную лестницу, потому как стеллажи уходили под потолок и достать до верхних полок, можно было, только взобравшись по лестнице.

Через минуту мы сидели за столом. Я посередине с огромной книгой на весь стол и лорды братья с обеих сторон от меня. Я листала с невероятным благоговением, а они просто молча, за мной следили. Сначала было сказано все то, что знает каждый житель Империи. С чего все началось, как собирали войска как сражались. Что- то мы упускали, но что?

–Я изучал эту книгу, когда учился в академии.– Тихо произнес лорд Интай. – Там об артефактах ничего нет.

Я снова открыла книгу на первой странице, там была надпись адресованная Великому Императору и написано там было следующее:

« Великому наследнику от Великого Императора Семи Островов.

Лишь тот, кто к знаниям стремится,

Познает истину и возрастет умом.

И ключ к сознанию откроет

И быть тому Властителем Всех островов. »

Я пересчитывала последние две строчки и пыталась понять, где то я это уже слышала.

– Это послание предыдущего Императора, нашему дяде. – Голос Интая.

– Понимаете, я где- то уже это читала! – Я снова перечитала последние строчки «Ключ к сознанию откроет».– Ключ к сознанию! Точно! – Я так неожиданно крикнула, что мои лорды дернулись от неожиданности, а я прыгала от счастья.

– Что точно!?– Нервный рык Ледяного.– Да сядь ты!– И он ухватив меня за руку усадил на место.– А чем ты говоришь?

– Понимаете, есть такая книга по истории у нас дома. Она называется «Ключ к знаниям » – Глупо улыбаюсь и смотрю на них по очереди. Но у них никакой реакции.– В этой книге на первой странице есть надпись «Властителю Всех Островов.»

– И что? – Какие непонятливые, а еще Высшие маги Империи!

– А то! Эта книга издана в 7 экземплярах. И наверняка в этой библиотеки есть такая книга. Давайте ее найдем и посмотрим повнимательнее, мне кажется это скрытое послание.

Они переглянулись как то недоверчиво восприняв мои слова и пошли на поиски нужной книги.

Я догнала лорда Андара на лестнице и пошла осматривать середину стеллажа. Мы потратили два часа, но так и не нашли этой книги.

– Ты уверена, что такая книга вообще была?– Возмущался сидящий на полу у горы книг лорд Интай, на последней полке он оступился и повалил несколько книг.

– Да! У меня с памятью пока все в порядке.– Возмущалась я сидя рядом. – У нас дома очень мало книг и некоторые я перелистывала по нескольку раз.

Мы как то вместе тяжело вздохнули и тут Ледяной неожиданно выдал:

– Я знаю, где она может быть! У императора есть своя маленькая библиотека и там я видел несколько старинных книг.

– Ну брат, без его ведома мы туда не сможем попасть.

– Лорды Алистер у меня идея.

Глава 5

Мы постучались в покои Императора уже к вечеру. Охрана Императора, увидев братьев, сразу удалилась и через пару секунд нам открыли двери. Император сидел за столом и ужинал, ароматные запахи достигли моего носа. Вспомнилось, что мы пропустили обед и я ужасно голодна.

– Мои дорогие! – Немного лживо прозвучало от Императора. – Присоединяйтесь к трапезе. И вы леди де Бран присаживайтесь. Мои дамы покинули меня, женские дела знаете ли, а вы несомненно украсите этот вечер.

Мы молча прошли и сели за стол. Нам тут же принесли приборы.

– Угощайтесь.– И мы угостились. Мы все трое пропустили сегодня обед, поэтому ели с большим аппетитом. Спустя немного времени Император обратился к Ледяному, видимо как к старшему:

– Чем обязан собственно? – Вопросил он.

– Понимаете дядя, наша гостья очень любознательна, но книги в библиотеке ее не удовлетворили, а зная ваш вкус и любовь к наукам, вы могли бы поделиться книгами из вашей частной коллекции с леди Бран.

– Да, есть у меня парочка старых книг по истории Империи. Отец в наследство оставил.– Император смотрел на меня, не отрываясь, отчего по спине прошел озноб.– Одной он очень дорожил, она всегда хранилась у него в ящике стола. Полагаю, ее вы и хотите изучить? – Вот вам и Император, попал прямо в точку. Врать нельзя.

– Да Ваше Величество именно ее и еще пару книг из вашей коллекции. Тяга к знаниям знаете ли. – Я сказала правду.

– А знаете, я не буду возражать. Берите, изучайте. Историю надо знать.– Все- таки хищная у него улыбка.

– Какая прелестная защита. Красивая работа, я полагаю твоя?– Взгляд Императора на Интая. – Можешь не отвечать, я и так вижу. Очень мило.– Продолжая хищно улыбаться, сказал Император.

– Андар, что нового с поисками артефактов? – Обратился Император уже к другому племяннику.

Мне тут же резко захотелось убежать. Меня очень смутила заметка Его Величества о моей защите. И я совсем забыла про медальон у себя на шее. Мы же его скрывали от Императора, а теперь, получается, выставили напоказ.

– Я пустил симуров по следу вчера. Подробный отчет представлю вам завтра утром.– Ледяной многозначительно смотрит на меня, а я ничего не понимаю.

– Вы ничего не сказали девчонке?– Ухмыльнулся Правитель Семи Островов.

А я уже вопросительно смотрю на лорда Интая. Но он делает вид, что ничего не понимает. Тогда я взглянула на Ледяного.

– Мы как раз собирались это сделать дядя,– он говорил, не сводя с меня взгляда.

– Вот и отлично! Жду тогда тебя завтра с отчетом. – Сказал Император давая понять, что аудиенция закончена.

Забрав книги, мы откланялись и вышли.

* * *

Моему возмущению не было предела! Значит, Император знает про артефакт. А они меня пугали, что он его заберет любыми путями. К чему это все? Зачем? И по какому следу идут симуры?

В раздумьях я шла так быстро, что даже не слышала, что меня зовут братья Алистер.

– Лина! Стой! – Крик лорда Интая. Я остановилась возмущенная до крайности.

– И когда вы собирались мне все рассказать? – Повернувшись, возмущаюсь я.

– Давайте не здесь.– Тихий, но грозный голос Ледяного.

Все вместе мы проследовали обратно в библиотеку к уже знакомому нам столу и молча сели.

– Ничего не говори! – Опередил меня лорд Андар и резко взмахнул рукой. Огромное количество снежинок вмиг взлетели, казалось из воздуха и опали вокруг нас, не касаясь.

Я заворожено смотрела на такую красоту. Все никак к магии не привыкну. У отца она была резкая некрасивая и в основном плохого действия.

– Купол молчания. Теперь можешь говорить, нас никто не услышит, даже если захочет. – Коварно улыбнулся лорд Андар.

– Намекаешь на Императора? – Обратился Интай к брату.

– Кто же еще. Ему интереснее всего. Он чувствует, что мы, что -то нашли. – Твердо ответил Андар.

– Вот мне интересно, когда вы собирались мне все рассказать? – Смотрю на них обоих по очереди.

– Не надо на меня смотреть! – Пригрозил мне Ледяной. – Твой заботливый учитель должен был это сделать, но видать так и не сделал.– И мы уже вдвоем смотри на лорда Интая.

– Я просто не успел!– Возмущенно. И уже спокойнее, – Лина, конечно король сразу увидел энергию от артефакта. Сразу, как только ты оказалась во дворце. – Виноватый взгляд на меня. – Прости, что сразу не сказал. Мы конечно подготовили Его Величество перед тем как тебя сюда привести. Мы сказали ему, что у тебя в руках старинный артефакт и что как раз на него охотятся. Я сказал ему, что ты нам поможешь. На тебя будет охота и мы поймаем орков и эльфов с их артефактом, с которым, как ты понимаешь у тебя связь. Поэтому он и светиться опять, они, где то рядом Лина.

– Отлично! Его Величество одобрил меня в качестве наживы. – Лучше не придумаешь. Кругом одно вранье! – Это так теперь называется?

– Что ты имеешь в виду Лина? – Интай взял меня за руку.

– А то! – Я отдернула руку. – В безопасности! Поучусь магии! А на самом деле наживка для орков! – Возмущена до невозможности. Вот она императорская семейка!

– Лина!– возмущенный голос лорда Интая. – Я не говорил тебе именно поэтому! Я так и знал, что ты это воспримешь именно так. А как я еще должен был сказать Императору? Для него ты наживка, только так он тебя не тронет. НЕ забывай что он Правитель и Властелин Семи Островов! Он если надо возьмет этот артефакт у тебя, но путь, через который он будет это делать мне не нравиться! – Глаза потемнели и стали почти болотного цвета.

– Хорошо. А для вас лорд Интай кто я? – Запоздало понимаю, что вопрос задан не совсем правильно. Начинаю смущаться и краснеть.

– Для меня ты важный и нужный человек Лина. – С нежностью говорит лорд Интай.

– Может вы потом поворкуете?!– Слева подуло холодным ветром.

Я повернулась к лорду Андару, он скрестив руки на груди и раскинувшись на стуле морозил меня ледяным взглядом. Челюсть так и ходила ходуном от его возмущения.

Я выдохнула, потом еще один глубокий вдох и выдох. Успокоилась вроде.

– Извините лорд Ле.. Андар, что выяснения моей судьбы вызывает у вас раздражение. – Теперь уже наблюдаю постепенное посинение и вот уже иней начал проступать по рукам поднимаясь к шее. Я отпрянула к лорду Интаю машинально.

– Успокойтесь лорд Андар!– Пригрозила я. Пригрозить Ледяному, я могла лишь от страха.

– Андар! Давай к делу. Хватит тут вьюжить! – Крикнул Интай на брата.

– Если вы закончили, то я только этого и жду!– Рычал Ледяной. Постепенно он успокаивался. Было видно, как иней таит и испаряется с рук. – Теперь о главном. Пусть Император думает, что Лина наживка. Хотя, по сути, она ей и является. Не смотри на меня так! Дома ты столько времени была наживкой и ничего. Так вот, я думаю, сегодня они подберутся ближе и мы должны быть рядом. Потому как это дворец, тут все на виду у всех и Император будет в курсе дела сразу. Нам придется отдать ему все артефакты, так и не разгадав, зачем кланы их собирают. Император очень заинтересован в этих артефактах и хочет сделать все лично. Это мне не нравиться! Он что – то скрывает. И тут не просто забота об Империи.

– Мне очень жаль Лина, что тебе приходиться ввязываться во все это. Еще не поздно. Отдай артефакт мне и ты будешь в полной безопасности. – Уговаривал лорд Интай.

– Ну, уж нет! Я с самого начала хотела разгадать эту загадку. И я хочу участвовать в этом. – Твердо отвечаю я.

– У тебя слабая магия! В случае серьезного столкновения с эльфийскими магами ты можешь оказаться в опасности. А вдруг я или Андар не успеем вовремя на помощь? Я не могу даже думать об этом! – Упрекал меня Интай.

Я не знала что сказать. Интай был прав конечно. Свою магию я только начала познавать. В случае если б Ледяной в ту ночь не пришел вовремя, я бы погибла. Я это отчетливо понимала, но отдать артефакт и забыть обо всем и вернуться домой. Нет. Я уже не могла.

– Извините меня. Но артефакт я не отдам. Я с вами. – Последнее прозвучало очень тихо. Но все меня услышали, так как пока я говорила, стояла полная тишина.

– Хорошо Лина. Тогда мы усилим твою безопасность. Охрану я уже к тебе приставил. На тебе еще моя защита. Но она не такая сильная, как мне бы хотелось.– Многозначительный взгляд на брата.

На этом мы закончили и вернулись к изучению книги. Я взяла книгу « Ключ к знаниям » и отложив остальные в сторону, открыла ее. На первой странице была надпись как я и говорила. Я сидела и думала, думала, думала. Потом открыла книгу на седьмой странице и начала читать. Но в середине мне встретился древний драконий язык, который я только начала изучать.

– Что здесь написано? – Обратилась я к братьям магам.

– Тут написано, что ключ к знаниям раскрыт для всех желающих познать истину, увидит тот, в ком великий живет род.– Взгляд на меня.

– И все? – С надеждой спрашиваю я.

– Все.

– Великий род это Императорский? – Смотрю на Интая.

– Скорее всего. Хотя… Мама рассказывала, что отец говорил про Великий род Драконов. К тому же все знают о легенде, в которой гласит, что когда то правил Великий клан Драконов. Может Великий род это имеется в виду Великий род Драконов? – Лорд Интай внимательно посмотрел на нас в ожидании ответа.

– Возможно,– ответ Ледяного прозвучал задумчиво.

– Значит надо спросить у вашего отца. – Эта идея мне очень понравилась.

– Не получиться Лина.– Холодный ответ Андара.

– Почему?

– Потому что его нет в живых, – уже хриплое от Интая.

Некоторое время стояла ужасная тишина. Каждый задумался о своем. Все как то погрустнели. Я тоже вспомнила об отце. Как там мама и мальчишки? Как там Нарай? Кстати о Нарае.

– Лорд Интай вы мне обещали позаботиться о моем друге.

– Каком друге?! – Прозвучало резко от Ледяного.

– Да, Лина он уже в рядах Андара.

– Ааа, тот новенький дохляк.– Ухмыльнулся Андар.

– Он не дохляк и ты знаешь об этом. Он между прочим один устоял на поле в последний раз.– Это уже было сказано лордом Интаем. И я вспомнила тех людей, что отлетали от Ледяного на тренировке. Стало не по себе. Наверное, моя бледность стала всем заметна, так как Ледяной сказал:

– Да нормально все с ним. Жив и здоров твой дружок. Тренируется каждый день вместе со всеми. Неплохой боец. – Выдал Ледяной Смерч. – Не понимаю, почему ты так о нем печешься. Он не маленький. – И взгляд на меня.

Я начала злиться. Вонючий тролль! Не его дело о ком я пекусь. Я в его дела не лезу, пусть и он в мои не лезет.

– Тут недалеко есть замок драконов. Помнишь Андар? Он разрушен уже много лет и помниться мне, по легенде считался одним из замков рода Драконов. – Сменил тему Интай.

– Прогуляемся? – Ледяной открыл портал.

* * *

Мы вышли из портала прямо посередине некогда огромного зала замка. Видно было, что когда то, это был очень величественный замок. Он просто впечатлял своими размерами. Зал был идеально круглой формы. На стенах изображались сцены жизни Великих Драконов. Было показано, как человек оборачивается драконом и обратно. Так же по кругу стояли огромные каменные колонны. Они были украшены золотыми эльфийскими узорами. Колонны уходили под самый купол, который частично был разрушен и сейчас, через разрушенные отверстия виднелось темное вечернее небо Империи. В некоторых колоннах были глубокие трещины. Складывалось такое впечатление, что здесь была ожесточенная борьба.

– Что здесь произошло? – Голос разбежался эхом по всему залу.

– Борьба за власть. – Голос Ледяного громогласно прокатился по залу. – Это было очень давно. Еще до Великой войны. Это родовой замок Правящих Драконов, которые когда то правили островами, так рассказывал отец.

– А дядя говорил, что это просто один из замков Империи, который был разрушен во время войны. Отец говорил, что Император многое скрывает, мы верили отцу, но доказательств никаких нет. Вообще никакой информации о замке мы не нашли. – В голосе Ледяного послышалась тоска. Я подошла к витражу, кое где еще остались каким то чудом уцелевшие изображения огромных драконов. Из большого окна очень хорошо был виден дворец. Оказывается замок, находился совсем близко от дворца.

– А почему из дворца не видно этого замка? – Прозвучал снова эхом мой голос.

– На нем лежит очень старое заклинание, кто обладает магией его видят. Думаю, скоро и ты начнешь его видеть. От простых людей он скрыт. Причем это все поддерживается очень мощным артефактом. Но сколько бы его не искали разные люди, мы тоже в числе таких, ничего не нашли. Император вместе с десятью магами устраивали здесь магический поисковый ритуал Аргони, но артефакт не был обнаружен. Непонятно почему, он не дает след, но при этом так сильно влияет на замок и вокруг замка.

– Да, мальчишками мы искали тут приключения, помнишь Андар, как мы искали тайник? – И оба брата рассмеялись. – Но это уже другая история. Ну что Лина? – Уже обращаясь ко мне. – Ты у нас тут разгадыватель загадок. С чего начнешь?

Посмотрев еще раз на дворец, взгляд упал на середину зала. На каменном полу в центре в большом кругу был изображен дракон. Он был будто выплавлен из камня. Очень красивая работа и пол в этом месте был совершенно цел. Я встала прямо в центр дракона и внимательно изучала рисунок. Лорды Алистер стояли рядом, следя за моими действиями.