Читать онлайн Ночная птица бесплатно

Brian Freeman

The Night Bird

Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет за собой уголовную, административную и гражданскую ответственность.

***

Книги Брайана Фримана продаются в 46 странах мира и переведены на 22 языка. Визитная карточка его триллеров – сложные, противоречивые характеры и лихо закрученные сюжеты.

Романы Фримана номинировались на самые престижные премии в области остросюжетной литературы.

***

Посвящается Марсии,
в память о Томасе Фримане

Вновь оживают в памяти моей
Истории о мрачных привиденьях…
Джон Мильтон[1]

Когда я был моложе, я мог вспомнить что угодно, происходило это или нет. Но я старею – и скоро смогу вспоминать только второе.
Марк Твен

Глава 1

На всех пяти западных полосах моста Сан-Франциско – Окленд горели, будто рождественская гирлянда, красные стоп-сигналы. В двухстах футах над холодными водами, отделяющими остров Йерба-Буэна от Сан-Франциско, сопровождаемая гудками, ударами и скрежетом металла цепная реакция из ДТП-«паровозиков» превратила проезжую часть в парковку. Сотни уставших от пробок путешественников, устремившихся к Заливу, поняли, что дальше они поедут не скоро. Люди выключили двигатели, взяли в руки смартфоны и приготовились ждать.

Люси Хаген, оказавшаяся в этой автомобильной ловушке в крайнем правом ряду, запаниковала. Она непроизвольно сжала кулаки; ногти впились в ладони.

– Черт, черт, черт, – бормотала Люси, прикрыв глаза. – Только не здесь…

Ее подруга Бринн, сидевшая за рулем «Камаро» с откинутым верхом, похлопала Люси по коленке:

– Эй, все будет хорошо.

Но хорошо не было.

Люси ненавидела мосты. Если б она могла, то с радостью больше не проехала бы ни по одному. Но ведь она в Сан-Франциско. Здесь вода везде, и любая поездка предполагает проезд по какому-нибудь мосту. По Ричмондскому. По Оклендскому. По Сан-Матео. По Дамбартонскому. По Золотым Воротам. Когда удавалось, Люси ездила на другую сторону Залива на скоростной электричке, но так получалось нечасто; и у нее не оставалось иного выбора, кроме как ехать по высоким пролетам, чтобы добраться в нужное место. Мосты были ее врагами.

– Ты можешь выбраться из ряда? – спросила Люси у Бринн.

– И куда я поеду? – вздохнула та.

Они оказались запертыми. Все вокруг было заполнено стоящими машинами. Бринн заглушила двигатель «Камаро», но радио оставила включенным. «Стили Дэн» пели «Повтори», и Бринн отстукивала на руле ритм. Ситуация никак не действовала на нее; Люси же переживала страшнейший кошмар – застрять на мосту всего в нескольких дюймах от парапета и от отвесного провала вниз, к воде…

Была ночь, одиннадцать часов. Клочья тумана, словно привидения, выплывали из мрака и просачивались между кабелями. Над машиной, устремляясь вверх, к пилону, тянулся подсвеченный белыми огнями гигантский трос, а к нему цеплялись удлиняющиеся по мере удаления кабели. Холодный, злобный ветер выл и стонал. Люси ощущала почти незаметное покачивание моста, и это лишний раз напоминало ей о том, что она поймана в ловушку где-то между землей и небом. Она покрылась липким потом и против воли дернулась, как будто через нее пропустили ток.

– А дорожным рабочим, чтобы заменить лампочки, приходится забираться вон туда, – сказала Бринн, указывая на резкий изгиб троса вверх. – Вот жуть… И ведь кто-то идет на такую работу.

– Заткнись, Бринн.

Та рассмеялась.

– Сейчас не самое подходящее время для «медвежьей болезни».

– Я же сказала, заткнись. Пожалуйста. Это не смешно.

– Прости, – извинилась Бринн, пожимая Люси руку. – Тебе так плохо, да?

– Ужасно.

– Тебе стоит поговорить с моим психиатром.

– Не поможет. Ничего не поможет.

– Ну она отличный врач. Очень помогла мне… Кстати, чего ты так боишься? Думаешь, что мост рухнет, да?

– Нет, – ответила Люси.

– Тогда чего?

– Бринн, я не хочу говорить об этом, ладно?

Подруга подняла вверх руки, показывая, что сдается.

– Ладно. Успокойся. Скоро мы отсюда выберемся. Я включу музыку погромче.

Бринн так и сделала. Из радио зазвучал голос Элтона Джона. «Берри энд зе Джетс». Элтон орал из динамиков, заглушая рев ветра.

Люси знала, что большинство людей не боятся мостов. Таких здесь множество, все в плену у конструкции из стали и бетона, висящей высоко над Заливом, но всем на это плевать. Она оглядела соседние машины. Мужчина в «Лексусе» что-то рявкал в мобильный телефон; он был просто раздражен вынужденной задержкой. Еще кто-то писал сообщения – она видела, как мелькают большие пальцы рук. В минивэне по DVD-плееру, встроенному в приборную панель, смотрели кино. Она даже узнала фильм. «Головоломка».

Все это было обычной, одной из многих калифорнийских пробок.

Неожиданно у Люси пересохло во рту. Оглядывая машины позади, она заметила через ряд от них черный «Катласс» с затемненными стеклами. Кузов был мятым и грязным. Люси обратила внимание на «Катласс» только потому, что в тот момент, когда ее взгляд скользнул по машине, стекло в пассажирской дверце наполовину опустилось. Несмотря на ночной мрак и темноту в салоне, Люси все же удалось на мгновение разглядеть лицо за лобовым стеклом.

Даже не лицо. Маску.

Маска была мертвенно-белой с винно-красными губами, растянувшимися в гротескно огромной улыбке. Отверстия для глаз были проделаны в шарах, напоминающих глаза мухи. Подбородок выдавался вперед узким острием, а утрированно выпуклый лоб переходил в череп с черными волосами – парик, – которые свисали по обе стороны маски. Маска усмехалась ей.

– Черт побери! – воскликнула Люси.

Бринн удивленно посмотрела на нее.

– В чем дело?

– Тот тип! Смотри!

Бринн оглянулась.

– Ничего не вижу.

Окно «Катласса» уже закрылось. Рассмотреть, что внутри, было невозможно. Люси уже сомневалась, что стекло опускалось. Возможно, ей все привиделось. Просто ужас, порожденный мостом, заставил ее вообразить то, чего нет…

– Что ты там углядела? – спросила Бринн.

– Ничего. Прости.

– Тебе все еще страшно?

– Да.

– Послушай, нужно просто сидеть и ждать, – сказала Бринн. – Ничего не случится.

– Знаю. Но я боюсь, что у меня поедет крыша.

Люси закрыла глаза и принялась сосредоточенно делать глубокие вдохи и выдохи. Вдох через нос, выдох через рот. Два, три… Сначала это помогало, но когда резкий порыв ветра качнул «Камаро», Люси открыла глаза. Закричав, она обхватила себя руками. Рядом с ней Бринн с наслаждением вдыхала свежий воздух, поднимающийся от воды. Даже в кружевном платье, которое, задравшись, почти полностью открывало бедра, она не мерзла. Выражение на ее лице было мечтательным.

Люси стало завидно, что подруга так чертовски спокойна. Они обе работали продавцами в «Мейсис». И вместе снимали студию в Хайт-Филлморе. Если ты не адвокат, не банкир или не техгуру, но хочешь жить в городе, приходится втискиваться в крохотные комнатушки. Бринн была из тех высоких блондинок, что, проходя мимо мужчин, впитывают в себя всю их энергию. Роскошные волосы, роскошное тело, длинные ноги, сияющая улыбка. Это, конечно, досаждало, но дружба с Бринн открывала доступ в лучшие клубы и на лучшие вечеринки. Красивая, Бринн была не жадной и не тыкала всем в нос своими достоинствами.

В ее обществе невозможно было не ощутить ее внутреннего счастья. Она обладала некоей волшебной силой. У нее была потрясающая внешность. Новый, очень сексуальный приятель. Родители, помогавшие деньгами, когда становилось совсем туго. Люси очень хотелось поменяться с ней местами. Хотя бы на денек; было бы здорово узнать, каково это – оказаться в ее голове и в ее теле. Почувствовать себя уверенной и ничего не бояться. В Люси же каждый день в городе вселял страшную тревогу.

– Люси, давай потанцуем, – предложила Бринн.

Во время долгого проигрыша подруга вместе с Элтоном Джоном напевала «Б-б-бени». Она покачивалась в такт; она отбивала ритм по приборной панели. Она откидывала голову, и густые светлые волосы рассыпались по плечам. Люси сдалась и тоже запела. Водители соседних машин салютовали им и подбадривали гудками. На мгновение Люси позабыла о мосте, и на ее лице появилась робкая улыбка. Увидел это, Бринн просто засияла от радости и подняла большие пальцы:

– Так держать! Покажи им всем, подруга!

Люси, рассмеявшись, задвигалась энергичнее и запела громче. Ее каштановые волосы развевались на ветру.

– От тебя можно сойти с ума! – закричала Люси, обращаясь к Бринн.

Сейчас она нуждалась именно в таком сумасшествии. Бринн – чудная, замечательная и страстная, как сама Бенни.

Когда песня закончилась, Люси откинула голову на подголовник. Она смотрела на месмерические огни над ними, и тут по радио заиграли более спокойную композицию, что-то в исполнении Кэрол Кинг. Люси вслушивалась в шум ветра и ощущала, как раскачивается мост. Но впервые все это ее радовало – и совсем не пугало.

– Спасибо, – сказала она. – Здорово помогло.

Подруга не ответила, и Люси посмотрела на нее.

– Бринн?

Та сидела, вцепившись обеими руками в руль. И сжимала его так, что у нее побелели костяшки. На лбу поблескивали капли пота, огромные, как дождевые. Ее рот был открыт, нижняя челюсть отвисла. Случилось что-то нехорошее.

– Бринн, если это шутка, то уже не смешно, – сказала Люси. – Хватит.

Из груди Бринн вырвался истошный крик. Она с трудом отцепилась от руля. Ее руки дрожали, как пальмовые листья. Сначала она впилась ногтями в свои запястья так, что на коже появились алые ранки, а потом принялась раздирать свое лицо – и не останавливалась, пока кровь не брызнула на светлые волосы и не потекла по губам.

– Бринн!!! – завопила Люси.

Люди в соседних машинах заметили, что что-то происходит. Кто-то окликнул их. Люси услышала, как захлопали дверцы.

Бринн вдруг вскочила. Ветер трепал ее волосы и рвал алое платье. Она перебралась через лобовое стекло и, прокатившись по капоту «Камаро», неуклюже сползла на асфальт. К ним уже спешили водители соседних машин. Бринн продолжала вопить. Она, словно защищаясь от птиц, клевавших ей глаза, закрыла ладонями лицо.

– Бринн, в чем дело? – закричала Люси. – Что случилось? Бринн, это я, успокойся…

Она отстегнула ремень безопасности, распахнула дверцу и уже собралась было вылезти из машины, но тут ее взгляд упал на бездонную пропасть за парапетом. Ее ноги налились свинцом, все тело скрутил болезненный спазм. Она не могла думать больше ни о чем, кроме высоты. И ветра. И воды. И пропасти. И не могла выбраться из машины.

Бринн, покачиваясь на высоченных каблуках, двинулась к парапету. Она не произнесла ни единого слова, только кричала. Забравшись на высокий бетонный бордюр, обеими руками ухватилась за трос. Ветер, как игрушку, толкал туда-сюда ее хрупкое тело, обтянутое платьем.

– Бринн! Нет!

Люси все же выбралась из машины, но, едва оказавшись на асфальте, съежилась и села на корточки. Она не могла преодолеть себя и выпрямиться. Мысль о том, что она на мосту, такая уязвимая, приводила ее в ужас. Мир вокруг кружился. Бетон был холодным, как лед. Встав на четвереньки, Люси поползла вперед и протянула руку к Бринн, стоявшей всего в десяти футах от нее.

– Иди ко мне! Спускайся!

Бринн перебралась подальше от нее. Двигалась она странно, будто краб по песку. Вцепившись окровавленными пальцами в трос, обхватила его ногами и поднялась вверх фута на два. Потом еще выше. И выше.

Люси, сжавшись на асфальте, изумленно смотрела на нее.

– Бринн, что ты делаешь?

Бринн отцепила одну руку от троса и стала отмахиваться, как от роя мух. Неожиданно у нее отломился один каблук и полетел вниз, крутясь в воздухе, как кленовый «вертолетик». Она судорожно задергала ногой, ища опору. Грубая поверхность металла царапала ей колени. Бринн все ожесточеннее сжимала трос, подтягиваясь выше и выше, дюйм за дюймом. Посмотрев вниз, взвыла, потому что увидела то, что ее преследовало. Ползло вверх вслед за ней. Она пнула невидимого врага, но ее нога свободно прошла сквозь воздух.

– Бринн!

Какой-то мужчина, подняв руки, тщетно пытался дотянуться до нее. Он поманил ее к себе. Улыбнулся ей.

– Эй, детка, все в порядке. Ползи вниз. Я тебя поймаю.

Бринн не видела и не слышала его.

Она не видела Люси и не слышала, как та зовет ее.

Бринн закрыла глаза. Ее пальцы разжались. Ноги перестали сжимать трос. Теперь ничто не удерживало ее, она была свободна и падала, падала вниз. Вой ветра заглушил ее крики. Люси спрятала лицо в ладонях, когда Бринн пролетела мимо нее и исчезла в водах Залива.

Глава 2

Фрост Истон из полиции Сан-Франциско просунул голову между тросами моста и посмотрел вниз. Вода под мостом была исчерчена лучами прожекторов береговой охраны. Поиски велись уже час, но тело Бринн Лэнсинг так и оставалось скрытым в увенчанных пенными волнами глубинах. Фрост знал, что со временем тело вынесет на берег. Любителей прыгать с моста Золотые Ворота обычно относило в Тихий океан, и надежды найти их не было, а вот Залив почти всегда отдавал свои жертвы.

Его знакомые гидрологи из государственного университета изучали течения в Заливе и часто заключали пари о том, где и когда обнаружатся тела. Естественно, Истон никогда не шел на такую глупость, как ставить против них.

Он приподнялся на цыпочки. Ветер пихал его в спину, пытаясь столкнуть, и, растрепав короткие, аккуратно зачесанные золотисто-каштановые волосы, перекинул их на лоб. Фрост нахмурился, представив, как молодая женщина падала вниз и как потом черные воды поглотили ее. Пять секунд – и конец.

– Вы могли бы этого не делать?

Высокий Фрост почти нависал над бездной. Обернувшись на голос, он увидел свидетельницу – та все еще сидела в машине, принадлежавшей Бринн Лэнсинг. Девушка словно окаменела от страха и смотрела прямо перед собой.

– Чего? – спросил Фрост.

– Вы могли бы этого не делать? Не нависать над краем? Пожалуйста. Мне от этого плохо.

Фрост спустился на асфальт и прошел десять футов, отделявших его от «Камаро». Полы его куртки хлопали на ветру, галстук перекинуло через плечо. Истон сел на корточки у дверцы. Девушка, несмотря на владевший ею ужас и заплаканное лицо, была очень мила.

– Простите, – сказал он. – Я понимаю, как вам страшно.

– Я думала, она шутит…

– В каком смысле? – удивился Фрост.

– Бринн. Я думала, что она дурачится, высмеивает меня за то, что мне страшно. А я едва сознание не теряла.

Фрост кивнул.

– А что вас пугает? Высота?

– Вообще-то сам мост.

– Я слышал о таком. Гефирофобия, так, кажется, это называется? Страх перед мостами.

– Да. Правильно. – Судя по выражению ее лица, она удивилась, что он знает это слово.

– Думаю, у всех есть свои фобии, – сказал Фрост. – Вот я, к примеру, боюсь лягушек. Эти скользкие маленькие чудовища пугают меня до полусмерти.

Он улыбнулся ей, при этом один уголок его рта поднялся чуть выше другого. Улыбка у него была теплой, а взгляд голубых глаз – острым, как лазер. Густые брови были такого же цвета, как аккуратно подстриженная борода. Фрост внимательно смотрел на Люси до тех пор, пока она слегка не повернула голову, и тогда он увидел ее пустой взгляд. Происшествие настолько травмировало ее, что сейчас она напоминала робота с разрядившимся аккумулятором.

– Ведь вас зовут Люси, верно? – спросил он.

– Да.

– А как фамилия?

– Люси Хаген.

– Итак, Люси, меня зовут Фрост. Я из полиции. И я намерен увезти вас с моста, как только у меня будет такая возможность. Но сначала я должен задать вам несколько вопросов и понять, что произошло.

– Хорошо.

Фрост указал на черный «Шевроле Субурбан» с эмблемой полиции Сан-Франциско, стоявший между патрульным автомобилем и машиной «Скорой помощи».

– А давайте поговорим в моей машине. Как вы на это смотрите? Со мной прибыли эксперты, и им нужно поработать с «Камаро», но это невозможно, пока вы здесь. Вы меня поняли?

Люси опустила взгляд на колени.

– Ну я с радостью выбралась бы из этой машины, если б не одно «но».

– И какое же?

– Я не могу пошевелиться, – ответила она.

Фрост встал и задумчиво погладил бороду.

– Вы совсем не можете шевелиться?

– Нет, я могу вертеть головой, а руки и ноги меня не слушаются.

Фрост подал знак человеку, одетому в форму «Скорой помощи». Люси помотала головой, увидев, что к ней спешит фельдшер.

– Физически я в полном порядке, – сказала она. – Такое бывало и раньше. Двигательные функции восстановятся, как только я окажусь за пределами моста. Иногда на меня накатывает такой сильный страх, что тело перестает отзываться.

– Мы доставим вас в больницу, и там вас осмотрят, – сказал Фрост.

– Не надо везти меня в больницу. Мне просто нужно оказаться за пределами моста.

– Ладно, но если двигательные функции в ближайшее время не восстановятся, вы точно отправитесь в больницу. Таковы правила. В последний раз, когда я оставил парализованную женщину на Оклендском мосту, мой лейтенант устроила мне за это страшную головомойку.

Истон опять улыбнулся, и на его щеках и под глазами появились глубокие морщинки – очевидно, улыбался он часто. На этот раз Люси сумела ответить ему робкой улыбкой, и бледность на ее лице сменилась легким румянцем.

– Пожалуйста, вытащите меня из машины, – попросила она. – Я забралась сюда после того, как Бринн упала, и с тех пор не могу шевельнуться. Я сижу так целый час. Я замерзла.

– Если хотите, я сам вас перенесу. Или можно позвать одного из фельдшеров.

– Делайте, как считаете нужным, – сказала Люси. – Но так, чтобы я ничего не видела. Я не могу смотреть на эту пропасть.

Фрост открыл пассажирскую дверцу «Камаро». Люси Хаген оказалась маленькой, ростом, наверное, футов пять. Ветер превратил ее темно-каштановые волосы до плеч в спутанную массу. Девушка была одета в серый пуловер с длинными рукавами, черные обтягивающие брюки и невысокие, до середины икр, сапожки. По прикидкам Фроста, ей было не больше двадцати пяти. Жизнь у нее только начиналась; по меркам тридцатичетырехлетнего полицейского, девушка была еще юна. На фоне бледной кожи у нее выделялись темные круги под глазами. Губы с темно-красной помадой были сжаты так плотно, что вокруг образовались морщины. Нос, по мнению Фроста, выглядел крупновато для ее лица, но, в общем, она была вполне миловидной.

Люси закрыла глаза. Фрост подсунул под нее руки и без труда поднял. Она повисла, как мешок с китайским рисом. Он перехватил ее и привалил к плечу, а затем быстро пошел к стоявшему неподалеку «Субурбану». Одной рукой он открыл пассажирскую дверь и усадил Люси. Затем, обойдя машину, сел за руль и обнаружил, что глаза девушки открыты, и она внимательно смотрит на него.

– Спасибо.

– Без проблем, – ответил Истон и включил двигатель; из вентиляционных решеток подуло теплом. – Как вы себя чувствуете?

– Здесь, внутри, лучше. А в открытой машине мост ощущается сильнее.

– Неудивительно. – Фрост поправил галстук и попробовал пригладить волосы, но они все равно торчали надо лбом. Эта небрежность в прическе очень шла ему. Короткие, бобриком, волосы на висках подчеркивали красивую форму его маленьких ушей. – Ну что, уже можете двигаться?

– Пока нет, но я уверена, что скоро чувствительность вернется.

– Ладно… Вы в состоянии рассказать, что здесь произошло?

– Бринн съехала с катушек, – ответила Люси. – Именно это и произошло.

– То есть как это?

– Мы застряли в пробке. Мне было дико страшно, ну из-за моста, а Бринн чувствовала себя прекрасно. Шутила, пела… Она была абсолютно нормальной. И вдруг превратилась в психа. На пустом месте. Вопила, царапала себя… Попыталась забраться на мост, как будто ее преследовали, и упала… Это было ужасно.

– Она упала или спрыгнула?

– Думаю, упала. То есть она не пыталась покончить с собой. Тут было что-то другое, но я не знаю, что именно.

– Она говорила что-нибудь, пока все это происходило?

– Нет, она не произнесла ни слова. Просто кричала.

– А откуда вы ехали? – спросил Фрост.

– Из Аламеды, с вечеринки.

– Бринн пила на вечеринке? Принимала наркотики?

Люси энергично помотала головой:

– Не было никаких наркотиков. Это не в ее духе. За весть вечер она выпила один мартини.

– А мог кто-нибудь подсыпать какую-нибудь дрянь в ее напиток?

– Не знаю. Вполне возможно. Вокруг много идиотов, способных на все. Но она всю дорогу была вполне нормальной.

Фрост некоторое время молчал. Искал связи между фактами.

– Вам знакома женщина по имени Моника Фарр? А может, Бринн была знакома с ней?

– Моника Фарр?.. Вряд ли.

Фрост достал из поясного чехла «Айфон», пролистал несколько фотографий и показал Люси снимок молодой рыжеволосой женщины.

– Узнаете эту женщину?

– Нет. А кто это?

Истон не ответил на вопрос.

– Насколько хорошо вы знаете Бринн?

– Очень хорошо. Мы уже год вместе снимаем квартиру. И вместе работаем в «Мейсис».

– Вы никогда не замечали, чтобы она впадала в депрессию или была неуравновешенной? Может, были какие-то другие проявления неустойчивого поведения?

– У Бринн? Даже намека не было. Да она сам оптимизм. Ничто не может повергнуть ее в депрессию. Я бы даже сказала, что в последние несколько месяцев Бринн была радостнее, чем всегда. Встречалась с одним парнем и, как мне кажется, думала, что он тот самый. Ну вы понимаете? Свадебные колокола… Она часто оставалась у него ночевать. Последние два вечера мы с ней не виделись.

– А как зовут этого парня? – спросил Фрост.

– Габриэль Техада. Он адвокат в Саусалито.

– Как они познакомились?

– Он пришел в «Мейсис» перед Рождеством, покупал духи для своей девушки. А после того как Габ познакомился с Бринн, эта девушка быстро стала бывшей.

– Ясно…

Тут Фрост услышал утробный звук с заднего сиденья машины и оглянулся. По салону поплыло вонючее облако, и он зажал нос.

– Фу, Шак, ну что ты? Как ты мог? – сказал он.

Люси смущенно поморщилась. И вскрикнула, когда на приборной панели, перепрыгнув через сиденье, уселся маленький черно-белый кот. У него были огромные темные глаза, розовый нос и черный подбородок на фоне белых щек и грудки. Уши заканчивались белыми кисточками. Кот склонил голову набок, обвил лапы коротким хвостом и принялся с видом практикующего психиатра изучать лицо девушки.

– Извините, – сказал Фрост, – обычно, когда у меня в машине никого нет, он ждет до лотка.

– Это ваш кот?

– Ну вроде того… Долгая история. Знакомьтесь, это Шак.

– Шак? В честь баскетболиста?

– Нет, в честь Эрнеста Шеклтона. Исследователя Антарктики.

– О, – произнесла Люси.

– Я любитель истории. Кстати, у вас есть аллергия?

– Нет.

Шак воспринял ее ответ как приглашение. Он спрыгнул с приборной панели к Люси на колени, покрутился и лег, выставляя на обозрение черное пузо с единственным белым пятнышком, похожим на печенье «Орео». От носа до хвоста кот был всего с фут. Люси почесала его под подбородком, и Фрост обратил внимание на то, что она снова обрела власть над своими руками.

– Похоже, паралич проходит, – сказал он.

– Ой! – воскликнула Люси и пошевелила пальцами. – Вы правы. Я же говорила, что все это временное.

– Убрать Шака на заднее сиденье? У меня там переноска.

– Нет, всё в порядке. – Люси помотала головой. – Это полицейский кот? Не знала, что такое бывает.

– Нет, он просто кошачий кот. Иногда ему нравится ездить со мной.

– Мне казалось, кошки ненавидят машины.

– Только не Шак. Он согласен ездить куда угодно. У него сердце исследователя. Отсюда и его кличка.

– Это просто класс, – сказала Люси. – Ну то, что вы возите его собой.

– Вот такие мы, инспекторы отдела убийств. Классные ребята.

Люси удивленно вскинула брови.

– Убийств?

– Это мой отдел. Мы расследуем все подозрительные случаи смерти. Судя по тому, что вы рассказываете мне, поведение Бринн не соответствовало ее характеру, и мне хотелось бы выяснить, чем это было вызвано.

– А вы когда-нибудь сталкивались с такими случаями? – спросила Люси.

Фрост ответил не сразу.

– Экстремальное поведение обычно наводит меня на мысль об «ангельской пыли» или кое-каких синтетических препаратах. То, что вы описываете, очень похоже на резкую галлюциногенную реакцию.

– Уверяю вас, Бринн никогда не принимала наркотики, – твердо заявила Люси. – Даже марихуану не пробовала. Она была веганкой. «Мое тело – мой храм». И все в таком роде.

– А она курила?

– Нет.

– Вы не заметили ничего необычного до того, как у нее все это началось?

– Нет, абсолютно ничего… – Люси задумчиво нахмурилась, отчего у нее на лбу появились морщины. Она погладила Шака по животу, и кот с удовольствием потянулся. У Шака были четко определенные симпатии и антипатии в отношении людей, и сейчас он, очевидно, решил, что Люси Хаген ему симпатична.

– Ничего? – наблюдая за девушкой, уточнил Фрост. – Уверены?

Люси огляделась по сторонам. Машины тонкой струйкой вливались в единственную полосу, оставленную полицией для проезда.

– Кое-что было. Странная маска.

– Маска?

– Вместе с нами в пробке стояла одна машина, и на водителе была жуткая маска. Во всяком случае, мне так показалось… Окно открылось и закрылось так быстро, что я решила, что все это игра воображения. А Бринн вообще ничего не видела.

– А что это была за маска? – спросил Фрост.

– Страшная. Мертвенно-белая. Огромная, потусторонняя улыбка, красные губы. Глаза, как у мухи. Еще волосы поддельные.

– Похоже, вы все это не выдумали… Помните, что за машина?

– Я бы сказала, что «Катласс», но не уверена. У нее были затемненные стекла. Черная, кажется.

– А эта машина могла последовать за вами, когда вы уехали с вечеринки?

– Вполне возможно. Я ни разу не смотрела назад, поэтому не знаю. Водитель ничего не сказал и ничего не сделал. Он просто открыл окно и уставился на меня.

– Вы уверены, что это был мужчина? – спросил Фрост.

– Опять же, мне показалось, что это мужчина, но точно сказать не могу.

– А этот человек выходил на мост, когда Бринн стала странно вести себя?

Люси пожала плечами.

– Если и выходил, то без маски. Мне было слишком плохо, чтобы обращать внимание на тех, кто вылезал из машин. А когда я снова вспомнила о той машине, она уже уехала.

– Ясно.

– Думаете, это что-то значит? – спросила Люси.

– Не знаю. Странно, конечно, но и все случившееся очень странно, – сказал Фрост. – Вы говорите, что никогда не слышали о женщине по имени Моника Фарр… А вы в этом уверены?

– Абсолютно. Это имя совсем мне не знакомо.

– Вы с Бринн когда-нибудь бывали в киноцентре в Пресидио?

– Нет, я никогда там не была. И Бринн тоже нет – во всяком случае, за тот период, что мы знакомы. А почему вы задаете мне эти вопросы? Какое отношение это имеет к Бринн? – Так как Фрост не ответил, Люси добавила: – Вы же понимаете, что я стану искать эту женщину через «Гугл», когда вернусь домой.

Фрост знал, что так и будет. Отныне секретов больше нет.

– Ладно. Дело в том, что Бринн не первая, у кого вот так слетает крыша, – сказал он. – Два месяца назад в киноцентре на свадебном приеме с женщиной по имени Моника Фарр случилась точно такая же история. Она тоже погибла.

Глава 3

– Пошли, Шак, – сказал Фрост.

Он подхватил кота под теплое пузо и поднялся на крыльцо дома, стоявшего на Рашн-Хилл, в конце тупиковой Грин-стрит. Именно в этом оштукатуренном и покрашенном в коричневый цвет двухэтажном особняке они с Шаком и жили. Из окон открывался вид на миллион долларов – на Залив. Из-за темной мебели в стиле барокко создавалось впечатление, будто дом обставляла престарелая дама с европейскими вкусами. Так и было на самом деле.

У Фроста от усталости слипались глаза. Было четыре утра. Он не стал включать люстру, так как через огромное, во всю стену окно света в помещение проникало достаточно. Истон был голоден; за последние восемнадцать часов он не ел ничего, кроме хот-дога в «Москоне-центре». Утром, когда полицейский уходил на работу, в холодильнике было пусто, но сейчас он все равно прошел на кухню и открыл дверцу. И усмехнулся, увидев четыре серебристые коробочки, прикрытые алюминиевой фольгой.

Гуманитарная помощь.

Его брат Дуэйн был на пять лет старше и работал шеф-поваром. Девять месяцев назад он купил фургончик, в котором готовят и продают еду, и теперь в обеденное время и по вечерам его можно было найти в районе к югу от Маркет-стрит. Дуэйн практически жил в фургоне, но раз или два в неделю все же находил время, чтобы сгрузить остатки в холодильник Фроста. Брат знал, что, предоставленный самому себе, Истон будет сидеть на полуфабрикатах – пирожках и макаронах с сыром.

Детектив снял фольгу и обнаружил в коробочках корейское кимчи пулькоги; в оставшихся двух были манты. Прихватив вилку, он перенес еду на массивный обеденный стол и съел все, не разогревая. Шак запрыгнул на стол и терся об руку хозяина до тех пор, пока тот не позволил ему слизать с вилки несколько капель от соуса пулькоги.

За окном по мере приближения к береговой линии уличное освещение редело и в конечном итоге уступало место мраку морской воды. Фрост жил в Сан-Франциско с самого рождения. Из Калифорнии он выезжал дважды и оба раза не мог дождаться возвращения домой. Когда живешь в раю, любая поездка куда-либо кажется скучной. Ему до сих пор с трудом верилось в то, что родители решили переехать из Калифорнии в пекло Аризоны, однако он знал, что на этот шаг их подвигли иные причины, а не нелюбовь к городу.

Большой обеденный стол, за который могло усесться десять человек, служил Фросту и рабочим столом. Сейчас он был завален бумагами. Еще на нем стояли фотографии. Семейные. Родители. Он и Дуэйн. Их сестра Кейти, гримасничающая в камеру на стадионе во время игры «Джайантс»[2]. Это был ее последний снимок. Он напомнил Фросту о том, что близится день рождения Кейти. Они с Дуэйном обычно отмечали его вместе.

У той девушки с моста, у Люси, было много общего с Кейти. Она выглядела такой же свежей и милой. И вид у нее был такой же растерянный, словно она впервые в городе. И голоса у них звучали похоже, причем настолько, что если б он закрыл глаза, то мог бы без труда вызвать из памяти образ Кейти. Сейчас это было не таким уж легким делом…

Открытый «Макбук» спал, и, поев, Фрост вывел компьютер из режима ожидания. Экран засветился белым. Истон сходил на кухню и вернулся с бутылкой «Сьерра-Невада пейл эль». Потягивая пиво, он водил указательным пальцем по сенсорной панели и наконец нашел нужное ему видео.

Детектив уже десятки раз просматривал этот семиминутный ролик, кадр за кадром. Поэтому смотреть его сейчас смысла особого не было. Фрост прибавил громкости.

«Майк и Эвелин! Можете ли вы поверить в то, что отныне вы семейная пара?»

На видео, снятом «Айфоном» с расстояния вытянутой руки, появилось два непропорционально огромных лица. Щеки разрумянились от шампанского. Фросту были отлично видны ноздри и даже кусочки салата, застрявшие между зубов. На заднем плане диджей поставил ритмичную песню Блейка Шелтона. Был слышен звон бокалов, стук столовых приборов, гул голосов и смех гостей. Фрост столько раз смотрел это видео, что даже смог воссоздать все разговоры.

В надежде, что кто-то в зале сказал нечто, что могло бы объяснить случившееся.

Истон знал имена пары из видео, так как допрашивал обоих. Это были Джефф и Сэнди Барклай. Джефф приходился жениху двоюродным братом. Ни один из них не знал гостью по имени Моника Фарр. Она не имела никакого отношения к счастливым новобрачным; на торжество ее в последнюю минуту пригласил один из шаферов. Он познакомился с ней в химчистке за две недели до свадьбы и позвал ее с собой по чистой случайности. И именно из-за этой случайности девушка оказалась на торжественном приеме в честь бракосочетания Майкла Слоуна и Эвелин Арчер-Слоун. Она не была знакома ни с кем из присутствовавших.

«Классная вечеринка, ребята!» – заорал в камеру Джефф Барклай.

«А салат из киноа – просто пальчики оближешь!» – вторила ему жена, Сэнди.

Фрост хмыкнул. Ну разве какое-нибудь событие в Сан-Франциско может считаться полным без киноа? И органической капусты, естественно?

«Следующая остановка – медовый месяц! – вопил Джефф. – Аруба-мама! Секс на пляже, я правильно говорю?»

«Джефф, ш-ш!» – осадила его жена.

«Да ладно тебе, это же их медовый месяц. Помнишь нас? Я думал, что та кровать в Париже нас не выдержит!»

«Ш-ш-ш!» – снова сказала Сэнди и поцеловала мужа в губы, при этом камера дернулась, и они пропали из объектива, а когда появились, то оба были взъерошены и улыбались.

Фрост слышал музыку на заднем фоне. Блейк уже не звучал. Диджей перешел к нежным мелодиям семидесятых. Гости громко упрашивали Майка и Эвелин потанцевать и разразились радостными возгласами, когда молодожены вышли на танцплощадку.

«Я люблю вас, ребята!» – закричал Джефф.

«Ой, смотри, они танцуют! Быстро снимай их, поворачивай камеру!»

Джефф какое-то время вертел в руках свой смартфон, изображение то попадало в фокус, то расплывалось, и Фрост увидел смутные очертания черных туфель Джеффа. Когда тот снова поднял камеру, изображение задергалась, как будто у Джеффа не получалось держать камеру неподвижно. Истон увидел Пальмовый зал в Киноцентре. Белые колонны были увиты орхидеями. Между столами блестел паркет. Гости ели десерт и пили вино, пары – черные костюмы и вечерние платья – покачивались на танцплощадке. Он увидел, как Майкл Слоун, одетый в серый смокинг, обнимает Эвелин Арчер-Слоун в белом подвенечном платье с обнаженными плечами. Танцорами они были неважными, но в ритм попадали; оба лучились от счастья и прижимались друг к другу. То был их праздник.

Джефф Барклай дал изображение пары крупным планом.

Фрост поджал губы. Он знал, что последует дальше.

За пределами изображения Истон услышал женский крик. Вообще криков и шума было много – кто-то хихикал, кто-то визжал, кто-то хохотал. Но вот такой крик, как этот, Фрост слышал впервые – этот крик будто шел из глубины бездны, оттуда, где смерть предпочтительнее жизни. Он увидел, как Майкл и Эвелин разомкнули объятия и повернулись туда, откуда донесся крик.

По губам Эвелин он прочитал:

«Кто это?»

Услышал голос Сэнди Барклай:

«О господи! В чем дело?»

Крик перешел в вой банши[3], но музыка продолжала играть как ни в чем не бывало. Диджей тоже был шокирован, причем настолько, что не сообразил выключить свою систему. Винные бокалы и фужеры для шампанского сыпались на пол и разбивались на мелкие осколки, когда гости вскакивали со своих мест. Грохотали упавшие стулья. Камера, дергаясь, переместилась на молодую рыжеволосую женщину в изумрудном платье с низким вырезом.

Моника Фарр.

Фрост остановил видео и вгляделся в ее лицо. Он видел и другие фотографии Моники – счастливой, улыбающейся. В отпуске. На выпускном. Но этот застывший кадр кардинально отличался от тех снимков. Даже будучи не в фокусе, выхваченная объективом на короткое мгновение, девушка всем своим видом напоминала загнанное животное. Ее глаза были широко открыты, взгляд – безумен. По словам шафера, приведшего ее на прием, до того момента она была абсолютно нормальной. Расстройство случилось неожиданно. На середине фразы.

Точно так же, как у Бринн Лэнсинг.

Фрост снова запустил видео. Моника схватила со стола свою сумочку и стала рыться с ней. Вдруг в зале раздались полные ужаса крики. Фрост увидел что-то темное в руке Моники, потом услышал:

«Пистолет!»

«У нее пистолет!»

Гости бросились врассыпную. Смартфон, продолжая снимать, упал на пол, и теперь в объектив попадали лишь потолок и полосы подсветки. Фрост услышал звуки, характерные для паники – топот ног, грохот падающих столов, – потом прозвучал выстрел, и раздался звон разбитого стекла, когда пуля попала в огромное, во всю стену окно. Кто-то завопил громче остальных – это снова была Моника Фарр, – а затем новый выстрел оборвал этот вопль: пуля вошла в голову Моники под левым ухом, разворотила мозг и, пробив череп, застряла в потолке.

Тело упало с глухим стуком. Фрост услышал шепот. Плач. Ошеломленное бормотание. Все случившееся заняло каких-то тридцать секунд.

Истон свернул файл и закрыл компьютер.

За два месяца, миновавших со смерти Моники Фарр, он переговорил со всеми, кто когда-либо появлялся в жизни девушки. Это ничего не дало. Детектив не обнаружил ни доказательств, что она принимала наркотики. Ни признаков депрессии. Ни случаев странного поведения. Моника была не замужем, в свои двадцать семь она жила с родителями в обычном городском доме недалеко от озера Мерсед и работала менеджером по маркетингу в одной бухгалтерской фирме в центре. Родители не знали, где и как ей удалось раздобыть пистолет. Вскрытие не выявило никаких отклонений, никаких новообразований, давивших на мозг, никаких инородных субстанций в кровеносной системе – в общем, ничего, что могло бы вызвать галлюцинации.

Фрост так и не смог найти какое-либо объяснение тому, зачем Моника Фарр выстрелила себе в голову на свадебном приеме.

Точно так же и у Бринн Лэнсинг не было никаких причин погибать при падении с моста.

Однако же полицейский был уверен, что эти два случая связаны.

Фрост встал из-за стола. Нужно поспать хотя бы пару часов. Насвистывая какую-то песенку, он поднялся в спальню. Раздевшись, бросил одежду в гардеробную, а потом включил свет и увидел на белом ковре бледно-розовые следы от пятен крови. Он уже пытался их вывести. Ничего не получилось. Потом Истон неделями обходил их по большому кругу, направляясь к кровати. Сейчас же ему было на все наплевать. Он прошел по пятнам, как будто они были частью рисунка.

Но в свою двуспальную кровать Фрост не лег, а, прихватив подушку, спустился в гостиную и устроился на обитом твидом диване возле окна. Диван выпадал из общего стиля, так как это был единственный предмет мебели во всем доме, принадлежавший именно Фросту. Он заснул, уткнувшись лицом в подушку; одна рука свесилась до пола. Шак запрыгнул ему на спину и свернулся клубочком на шее. Через несколько секунд он тоже спал.

Глава 4

Вода.

Доктор Франческа Штейн налила в стакан воды и через смотровое окно устремила взгляд на пациентку в лечебном кабинете. Ее звали Джиллиан Кларк. Ей было четырнадцать. Каштановые волосы, веснушки и ласковая улыбка. Длинная, нескладная, как любой подросток, на футбольном поле она носится как ветер. В школе получает только отличные оценки. Хочет стать окулистом, потому что окулистом работает ее мама, а Джиллиан боготворит свою мать.

Девочка лежала в белом шезлонге в центре комнаты. Нажав кнопку интеркома, Франческа услышала тихую фортепьянную музыку. Хотя и с открытыми глазами, Джиллиан была под гипнозом. Изогнутая стена перед ней служила экраном, на котором в замедленной съемке чередовались цветы и другие растения. Обычно, чтобы расслабить пациентов, Фрэнки использовала видео океана, – но не с Джиллиан.

Вода была главной проблемой девочки.

Месяц назад, когда Фрэнки познакомилась с Джиллиан, они долго беседовали в рабочем кабинете, примыкавшем к лечебному. Говорили о мальчиках. О школе. О музыке. Об обычных составляющих жизни подростка.

А потом, бросив взгляд на мать Джиллиан, Фрэнки налила в стакан воды.

Реакция была неожиданной и ужасной.

Джиллиан стала судорожно глотать воздух. Из ее открытого рта вырвался сдавленный хрип, лицо покраснело. Грудная клетка перестала подниматься и опускаться. Так продолжалось до тех пор, пока Фрэнки не вылила воду в раковину, и как только вода исчезла, Джиллиан почти мгновенно стала самой собой. Она смеялась и вышучивала Тейлор Свифт. Она рассказывала, как на каникулах ездила с родителями в Диснейленд. Ни в ее умственном состоянии, ни в физическом не наблюдалось никаких последствий перенесенной травмы.

Фрэнки впервые в жизни сталкивалась с таким необычным случаем гидрофобии.

– Три месяца назад я взяла Джиллиан с собой, чтобы покататься на каяках возле моста Сан-Матео, – пояснила ее мать. – Мы попали в нестабильное течение, и ее лодка перевернулась. Джиллиан никак не могла вывернуться. Я гребла как сумасшедшая, чтобы поскорее добраться до нее, но прошла почти минута, прежде чем я вытащила ее из воды. Она почти захлебнулась. Врачи сказали, что никакой психологической травмы нет, но через несколько дней я заметила… в общем, я заметила, что от Джиллиан попахивает. И тогда сообразила, что с того случая она ни разу не принимала душ.

– Мне противно, когда меня касается вода, – вступила в разговор Джиллиан. – Как только я намокаю, мне кажется, что я опять там, в Заливе. И все повторяется. Я не просто все воспоминаю. Я оказываюсь там.

– С тех пор все хуже и хуже, – продолжала ее мать. – Вид воды способен вызвать новый приступ. Я ходила по врачам и психологам, но ни один не смог помочь. Мы в отчаянии, доктор Штейн.

Джиллиан перегнулась через стол и взяла Фрэнки за руку. В ее юных глазах читалась мольба.

– Я читала в одной статье, что вы большой специалист по памяти. Вы помогаете людям забыть плохое, ведь так? Пожалуйста, помогите мне забыть то, что случилось в Заливе!

Фрэнки пожала девочке руку.

– Я очень постараюсь помочь тебе, но это будет нелегко, Джиллиан. Чтобы изменить память, нужно пережить прошлое. Вот так это работает. То есть, чтобы все забыть, тебе придется вспомнить все в полной мере.

Глядя на Джиллиан через смотровое окно, Фрэнки вдруг поймала в стекле собственное отражение. Странно, как можно жить в собственном теле и видеть в зеркале отражение совершенно незнакомого человека. Вот уже несколько месяцев, как она чувствует себя чужой в своей жизни. Ее предупреждали, что так и бывает, когда теряешь отца. Чувствуешь себя пустой раковиной, выброшенной на песок.

«Зато у тебя есть воспоминания», – писали ей люди в открытках с выражением соболезнования. Фрэнки воспринимала эти слова как жестокую шутку. Она лучше кого-либо другого знала, что воспоминания ненадежны. Что воспоминания обманывают сознание.

Фрэнки было почти сорок. Короткая стрижка с несколькими длинными прядями за ушами подчеркивала красоту каштановых волос. На вытянутом лице с заостренным подбородком вполне естественно смотрелся узкий и слегка длинноватый нос. Фрэнки была одета в темный брючный костюм – наряд, который обычно предпочитают представительницы высшего руководства какой-нибудь фирмы, а не научные сотрудники или психиатры. Высокая и худая, она ходила на шпильках, чтобы казаться выше. Ее стройная, лишенная женственных форм фигура всегда привлекала внимание. В колледже и в медицинской школе судачили, что она больна анорексией. Это было неправдой. Такая конституция досталась ей по наследству: родители тоже были высокими и худыми, как она. Генетика, вообще-то, забавная штука. Ее сестра Пэм – она была на четыре года младше – имела практически идентичное лицо, зато ее фигура отличалась такими соблазнительными формами, что Фрэнки брала зависть. Мужчины провожали Пэм взглядами, и та относилась к этому благосклонно. Фрэнки же, такая же красивая, как и сестра, практически всегда отталкивала от себя мужчин. При виде ее им сразу становилось ясно: у нее мало времени на кого-то или на что-то за пределами ее сознания. Она умела взглядом своих темных глаз ставить людей на место. Ее муж, Джейсон, единственный осмеливался противостоять ей в лаборатории или в спальне, однако их отношения зиждились скорее на единомыслии, чем на страстной любви. Всю свою страсть Фрэнки тратила на помощь родителям, что отнюдь не способствовало счастливой семейной жизни.

В своей терапевтической практике она работала с детьми вроде Джиллиан, такими, у кого развились различные деформирующие фобии. Еще работала с солдатами, которые возвращались с заморских театров боевых действий, где им довелось столкнуться со всеми ужасами войны. Еще работала с жертвами физического и эмоционального насилия, а иногда и с самими злоумышленниками. Преступниками. Социопатами. Кто бы ни были эти люди, их объединяла одна общая черта.

Всех их преследовали воспоминания, и им хотелось изгнать свои призраки.

Фрэнки тихо вошла в кабинет к Джиллиан. Здесь больше, чем в любом другом месте, она чувствовала себя как дома. Пол был застлан ковром, чтобы поглощать посторонние звуки, в стены были встроены акустические экраны. Днем и ночью здесь поддерживалась постоянная температура двадцать два и две десятых градуса. Встроенные динамики позволяли связываться с пациентом извне – все зависело от пациента, – но с детьми, как с Джиллиан, она предпочитала сидеть рядом. Огромный, от пола до потолка, экран, почти такой же, как в кинотеатре IMAX, с разрешением 4К, создавал мир, в котором предстояло обрести форму тому, что видел и помнил мозг пациента.

Фрэнки подгоняла зрительный ряд на экране под потребности каждого человека. Джиллиан смотрела видео, которое Фрэнки сделала специально для нее. Распустившиеся и готовые распуститься цветы. Три еще не развернувшихся листика. Одного девочка не знала: каждые несколько секунд на экране появлялся изолированный образ воды. Он исчезал так быстро, что глаза девочки не успевали заметить его. А вот мозг видел. В первый сеанс Фрэнки заметила, как крепко Джиллиан сжала подлокотники шезлонга, когда образ воды проник в ее мозг. На подсознательном уровне ее напряжение росло, однако она не задыхалась. Образы воды, видимые ее мозгом, были радостными. Купальщики. Серферы. Смех на пляже. А потом она сама – в бассейне, в океане, на каяке… Целая и невредимая.

– Привет, Джиллиан, – ласково произнесла Фрэнки.

– Привет.

Взгляд девочки был прикован к экрану. Она отличалась большой восприимчивостью к гипнозу, что было хорошо. Со взрослыми пациентами было сложнее; чтобы они «отпустили» свое сознание и раскрылись, Фрэнки приходилось давать им седативные препараты. А вот с детьми она так поступала редко.

– Как себя чувствуешь?

– Хорошо. Хорошо.

– Тебе удобно?

– Да.

– Замечательно. Настало время вспоминать. Ты готова?

– Конечно.

– Ты знаешь, как мы будем это делать. Ты смотришь на свои воспоминания своими же глазами. Ты подробно рассказываешь мне все, что видишь, и все, что слышишь. Как будто ты там, как будто все происходит снова. Но на самом деле ничего с тобой не происходит. Ты просто наблюдатель. Ты в стороне. Поняла?

– Ага.

– Если ты не сможешь правильно понять какую-то деталь, я помогу тебе, исправлю ее, потому что хочу, чтобы ты абсолютно точно вспомнила, как все было. И что бы я тебе ни говорила, знай: это правда о том, что случилось. Очень важно, чтобы ты именно так все и запомнила. Ясно?

– Ясно.

В последний месяц они повторяли это упражнение множество раз на каждом сеансе и на множестве сеансов. И на каждом следующем сеансе Фрэнки слегка меняла детали того, что помнила Джиллиан о том дне в заливе. Люди считают, что воспоминания неизменны, но это очень далеко от истины. Каждый раз, когда человек берет воспоминание с полки и кладет обратно, он его меняет. У психиатров есть название для этого процесса. Реконсолидация. Ее муж Джейсон – невролог, и он может описать этот процесс языком химии, как белок синтезируется в мозгу. А главное тут то, что каждое оживленное воспоминание похоже на мягкую глину. Пока оно у тебя в руках, можно слепить из него что-то новое.

– Ты готова? – спросила Фрэнки.

– Да.

Фрэнки нажала кнопку на пульте управления, и изображение на экране переключилось на другую череду образов. Она сама сняла этот видеоряд в Заливе, неподалеку от моста Сан-Матео, с приглашенными актерами в каяке. В кадрах были волны и вода. Обтянутые перчатками руки, сжимающие весло, и утлое суденышко, скользящее по бескрайней глади. Погода стояла великолепная, в голубом небе ярко светило солнце. Играла музыка – та же, что звучала из динамиков над головой. Та же, что Фрэнки включала на всех сеансах с Джиллиан. Эта музыка обладала властью над сознанием.

– Расскажи мне о том дне, – сказала она девочке.

Джиллиан приступила к рассказу. Точно так же, как десять раз до этого, она во всех подробностях описывала их с матерью поездку. В первый раз, несколько недель назад, эмоциональная травма стала проявляться у нее, когда Фрэнки сфокусировала внимание девочки исключительно на расслабляющих образах воды. В следующий раз, через неделю, она позволила Джиллиан вспомнить случившееся, но вынудила ее поверить в то, что мать оказалась рядом практически сразу и выровняла лодку. Никакой опасности не было.

Сейчас же ей хотелось полностью отделить Джиллиан от случившегося. Это был последний этап лечения, разработанного ею для девочки.

– Меня несет течением, – дрожащим голосом произнесла Джиллиан. – Откуда оно взялось? Я не могу управлять лодкой.

– Не беспокойся. Все ты можешь.

– Нет, она переворачивается… Мне страшно. Я не могу выбраться. Мама!

– Это не ты, Джиллиан, – сказала ей Фрэнки. – Это кто-то другой.

– Я ухожу под воду!

– Нет, это не ты. Присмотрись внимательнее. Рядом еще один каяк. Видишь его? Вот та девушка в беде, а ты в безопасности.

Фрэнки указала на экран, где девушка в каяке гребла веслом. Врач создала абсолютно другую версию случившегося, и Джиллиан предстояло увидеть ее и запомнить. Другой каяк – вымышленный – сильно раскачивался на волнах. Над ним нависал мост Сан-Матео, высокий и серебристый.

– Видишь? Это не ты, Джиллиан. Это кто-то другой. С тобой всё в порядке. Ты отлично удерживаешь лодку.

– Она перевернется!

– Да, но твоя мама успеет помочь ей.

– Я вижу ее!

– Да, она на месте. Помогает. Всё в порядке. Видишь, лодка выправилась, и девушка сидит спокойно.

– Да.

– Теперь все в безопасности.

– У всех всё в порядке, – сказала девочка.

– И у тебя всё в порядке, правда, Джиллиан?

– У меня всё в порядке.

– Отлично. Давай-ка ты расслабишься на несколько минут, а потом мы всё повторим.

– Конечно.

В течение следующего часа они повторили воспоминание четыре раза. На третий раз Фрэнки уже не было надобности делать подсказки. Джиллиан рассказала историю от начала до конца, и ее уже не мучил страх перед тем, что каяк перевернется. Она уверенно управляла лодкой. А вот у другого каякера лодка перевернулась, девушка на короткое мгновение оказалась в воде, но мама Джиллиан успела прийти на помощь.

Теперь все это стало ее реальностью. Ее воспоминанием.

Для Фрэнки ужасная ирония состояла в том, что ее пациенты забывали прошлое, а она хранила все их тайны в своей голове. Она все еще ощущала панику Джиллиан, когда девочка задыхалась под водой. Одной мысли об этом было достаточно, чтобы почувствовать тяжесть в груди и желание глотнуть воздуха. Так происходило с каждым пациентом, будь то солдат или ребенок. Она слышала вой каждой бомбы, видела вывалившиеся кишки каждой жертвы, сжималась от прикосновения каждого негодяя. Создавалось впечатление, будто все их воспоминания перешли к ней.

Когда сеанс закончился, Фрэнки оставила Джиллиан в лечебном кабинете, чтобы та поспала, прежде чем выводить ее из гипноза. Она оставила музыку, а на экране включила видеоряд с цветами. Снаружи ждала мать девочки. На ее лице отражалась тревога, в глазах застыл вопрос. Фрэнки улыбнулась.

– Кажется, получилось, – сказала она. – Скоро узнаем.

Десять минут спустя Фрэнки через громкоговоритель разбудила девочку. Полностью придя в себя, та вышла из кабинета, потянулась, зевнула и радостно посмотрела на мать.

– Привет, – сказала Джиллиан. – Давно ждешь?

– Нет, всего чуть-чуть, – ответила женщина и, встав, обняла дочь.

– Джиллиан, хочешь пить? – спросила Фрэнки. – Я тут налила тебе воды.

Она указала на стакан с водой, стоявший на стеллаже возле двери. Заметила, как мать девочки затаила дыхание и напряглась. Джиллиан перевела взгляд на стакан. И дернула головой. Потом сделала глубокий вздох – и замешательство исчезло, как легкое облачко.

Она расслабилась и улыбнулась, очаровательно сморщив веснушчатый носик.

– Ой, спасибо. Пить ужасно хочется.

Джиллиан взяла стакан и выпила его до дна.

Глава 5

– Просто не верится, что Бринн больше нет, – не в первый раз проговорил Габриэль Техада.

Фрост и юрист из Саусалито стояли в конце Джонсон-стрит, недалеко от причала, возле которого покачивались парусные суда. Вдали виднелись коричневые холмы Тибурона. В этом небольшом ответвлении рая, находившемся к северу от Золотых Ворот, жили только те, у кого денег было больше, чем у бога. Даже богу было не по средствам купить здесь жилье с этими великолепными видами.

– Сочувствую вашей утрате, – сказал Фрост. Он ненавидел эту фразу. Банальность, но сказать больше нечего.

– А родители Бринн знают?

– Да, я вчера говорил с ними.

Нет на свете худшей обязанности, чем среди ночи будить родителей и рассказывать им о смерти дочери. Фрост знал это лучше кого-либо. Мать и отец Бринн Лэнсинг обезумели от горя – так всегда бывает с родителями. Никаких объяснений для них у него не было. Ничего более-менее вразумительного. Еще вчера с твоей дочерью все было в порядке – и вот она камнем падает с Оклендского моста…

– Я любил ее, – сказал Техада. – Я ей еще не признался, но любил.

Приятель Бринн облокотился на деревянные перила и устремил взгляд в воду. Волны бились о пирс. Легкий бриз поигрывал такелажем, создавая постоянный мелодичный фон.

Техада был крупным мужчиной, широкоплечим, атлетического сложения. Фрост тоже был не маленький, ростом пять футов и одиннадцать дюймов, но Габриэль возвышался над ним на целых четыре дюйма. Его костюм-тройка был довольно необычной одеждой для Калифорнии, даже для юриста. Медного цвета кожа блестела на солнце. Облик дополнялся торчащим носом и черными, как вороново крыло, волосами, смазанными бриллиантином. Он не расплакался, когда узнал о смерти Бринн, но Фрост по его лицу видел, что им владеет глубокая печаль.

– Как давно вы знакомы с Бринн? – спросил он.

– Около четырех месяцев. Мы познакомились незадолго до Рождества. Между нами будто проскочила искра. Я прежде никогда не испытывал ничего подобного. Никто не знает, как сложатся отношения, но с ней я был уверен, что у нас есть будущее. Я просто не могу поверить в то, что Бринн покончила с собой. Кто угодно, только не она.

– Все это не выглядит обычным самоубийством, – сказал Фрост. – У нее случился психологический срыв.

Техада покачал головой.

– Все это какая-то бессмыслица. Бринн любила жизнь. Я никогда не видел, чтобы она впадала в скрытую, глубоко запрятанную депрессию. Едва ли на свете существовала более уравновешенная женщина.

– Когда вы в последний раз виделись с Бринн? – спросил Фрост.

Техада повернулся спиной к гавани и лицом к забитой толпами туристов главной улице приморского городка. Сунув руки в карманы, он задумчиво нахмурился.

– Четыре дня назад. Она осталась у меня.

– А после этого вы с ней разговаривали?

– Два дня она не отвечала на мои звонки и сообщения. Я уже было решил, что она отшила меня. Я подумывал о том, чтобы она переехала ко мне, и опасался, что она пока что не готова к этому шагу. А вчера Бринн вдруг написала мне сообщение и сказала, что все отлично. Мы планировали уехать на выходные.

– Она не говорила, что в ее жизни происходит нечто необычное? Не упоминала какую-нибудь проблему?

– Нет. Ничего в таком роде.

– Ее соседка, Люси Хаген, сказала, что вчера вечером они с Бринн поехали на вечеринку в Аламеду. Вам что-то об этом известно?

– Да, я тоже должен был поехать с ними. Но мне понадобилось срочно встретиться с клиентом. Вечеринку устраивал мой сокурсник с юридического факультета, он собственный юрисконсульт в «Оракле». – Заметив, что Фрост улыбнулся, Техада добавил: – Вечеринка юристов, инспектор, не так уныла, как кажется, когда есть деньги. Если я не ошибаюсь, он пригласил Игги Азалию. Там собрались молодые, красивые люди. Как Бринн.

Фросту не хотелось признаваться в том, что он не знает, кто такая Игги Азалия.

Хотя Истон и был молод, он гордился тем, что не гоняется за модой. Он знал необузданную сторону жизни Сан-Франциско, но никогда не присоединялся к толпе. Он был холост и мирился с этим статусом. Дуэйн, брат, периодически пытался наладить его личную жизнь, да и Фрост получал множество предложений, так как женщин в нем привлекало сходство с Джастином Тимберлейком[4]. Чаще он отвечал отказом. Иногда все же ходил на свидания, однако они так и заканчивались ничем. И дело было вовсе не в том, что серьезные отношения его не интересовали. Просто ему нравилось одиночество. Если выпадал свободный вечер, Фрост обычно проводил его в одном итальянском ресторанчике в двух кварталах от дома вниз по Рашн-Хилл, где читал книги по истории. Владелец ресторана разрешал ему брать с собой Шака.

– А Бринн было неловко появляться на вечеринке без вас? – спросил Истон.

– Бринн никогда не испытывала неловкость. Она в любом месте чувствовала себя в своей тарелке. А вот кто мог испытать неловкость, так это Люси. Она своего рода хрупкий цветок. Если б кто и слетел с катушек, то я поставил бы на Люси, а не на Бринн. Вот у нее срыв мог бы быть.

– Ваш друг-юрист, на его вечеринках можно разжиться наркотиками?

Техада пожал плечам.

– Марихуаной? Возможно. Чем-то пожестче? Едва ли. А у Бринн не было времени вообще ни на какие наркотики. Это было не в ее духе.

– Так и Люси говорила. И родители Бринн.

– Да, они правы, – согласился Техада. – Я не могу объяснить, что с ней случилось, но наркотики можете полностью исключить.

Фрост не был так в этом уверен. Люди умеют ловко скрывать свои тайны от близких, чего бы эти тайны ни касались – интимных связей, алкоголя или наркотиков.

– Пару месяцев назад произошел такой же инцидент, – сказал Истон. – У женщины на свадебном приеме случился кратковременный реактивный психоз. Она застрелилась. Как и у Бринн, нестандартное поведение началось на пустом месте. Я пытался выявить какие-то общие звенья в их жизни, чтобы найти объяснение, которое помогло бы понять случившееся с ними. Но все впустую.

Техада кивнул.

– Я помню этот случай, читал в газетах. Мы с Бринн обсуждали его.

– И что она говорила?

– Что все это странно и дико. Мы оба, как и вы, пришли к предположению, что дело в наркотиках.

– А она не упоминала о чем-нибудь, что могло бы выявить связь между ней и той женщиной?

– Сожалею, но нет.

– Дело в том, мистер Техада, что такое поведение обычно имеет объяснение, но друзья и родственники часто упускают из виду важные свидетельства. Потом они оглядываются и вспоминают мелочи, которые оказываются важными в свете того, что случилось. С Бринн что-то такое было?

Техада долго молчал. Он сложил руки на груди и уставился на свои ботинки. Юристы не дают необдуманных ответов. Фрост знал об этом, потому что сам был юристом. К тому же за долгие годы в полиции ему довелось работать со множеством законников, и если ему и нравилась в них какая-то черта (бо́льшая часть черт ему не нравилась), так это то, что они никогда не отвечали на вопрос, не обдумав тщательно свой ответ.

Наконец Техада произнес одно слово, и оно оказалось совершенно неожиданным для Фроста:

– Кошки.

Истон не поверил своим ушам.

– Что?

– Инспектор, вы любите кошек?

– Ну да, – ответил Фрост.

– Я тоже. У меня их четыре.

– Ясно, – сказал полицейский, ничего не понимая.

– Бринн до смерти боялась кошек, – продолжал Техада. – Когда мы познакомились, она и пяти минут не могла провести в моей квартире. Она ненавидела кошек, не терпела их присутствие. Люди, которые не привыкли жить с кошками, часто не понимают их, но у Бринн фобия была гораздо глубже. Когда я спросил ее об этом, она ответила, что в детстве имела печальный опыт общения с дикой кошкой. Ее сильно покусали. Ей пришлось пройти через курс болезненных уколов против бешенства.

– Я не понимаю связь, – признался Фрост.

– Инспектор, вы спрашивали о свидетельствах. Вы спрашивали о чем-то необычном. Это единственное, что я считаю необычным.

– То, что Бринн боялась кошек?

Техада покачал головой:

– Нет, странное в другом. Из-за кошек мы с ней обычно встречались в ресторанах, а не у меня дома. Если нам хотелось провести вместе ночь, я снимал номер в гостинице. А потом, в прошлом месяце, она вдруг заявилась ко мне в субботу вечером. Я ушел на кухню, чтобы открыть вино, а когда вернулся в гостиную, обнаружил, что она лежит на полу и играет с моими кошками, разрешает им забираться на нее… С тех пор у нее с моими кошками не было никаких проблем.

– Вы задавали ей вопрос по поводу того случая?

– Естественно. Она ответила, что не хочет, чтобы мои кошки встали между нами, и обратилась за помощью к психиатру, чтобы тот помог ей избавиться от страха.

– Очевидно, все получилось.

– Да, я тоже так думаю. Я радовался, что она решилась на такой важный шаг ради наших отношений. Но одна вещь меня смутила. На прошлой неделе я пошутил насчет той дикой кошки, что покусала ее. Бринн была явно озадачена – стала уверять меня, что ничего подобного не было. Я в подробностях рассказал ей ту историю; она расстроилась, сказала, что я ошибаюсь, и попросила прекратить этот разговор.

– И вы прекратили.

Техада печально усмехнулся.

– Естественно, прекратил. Я радовался, что она полюбила кошек. Но я не ошибался. Она действительно подверглась нападению кошки. Сначала, инспектор, я решил, что Бринн просто больше не хочет об этом вспоминать, но все оказалось иначе. Такое впечатление, будто та история полностью стерлась из ее памяти.

Глава 6

На своем столе Фрэнки держала одну открытку с соболезнованиями по поводу смерти отца. Все остальные послания она давно выкинула. Открытка была даже не от близких друзей – Фрэнки мало кого могла назвать близким другом. Ее прислала женщина, коллега из совета директоров одной некоммерческой организации. Фрэнки сохранила открытку в качестве напоминания о том, как сильно могут ошибаться люди.

Женщина написала:

Мой отец был для меня величайшим героем.

Я знаю, как вам тяжело.

Если б это было правдой! Люди считают, что когда ты теряешь одного из родителей, тобой не могут владеть какие-то иные чувства, кроме чистой скорби. Они забывают о сложностях отношений. А то, что отношения между Марвином Штейном и его дочерью были сложными – это еще мягко сказано.

У Фрэнки на столе стояла фотография отца. Когда она взяла ее в руки, у нее в голове тут же зазвучал голос отца, бесстрастный и настойчивый. Одетый в белый халат, отец был запечатлен в физической лаборатории Калифорнийского университета в Беркли. Как и дочь, он был высоким и худым. Вьющиеся седые волосы, аккуратные усы. Отец не улыбался, в глазах его отражалось нетерпение. Он никогда не любил фотографии с эмоциональными излишествами. В тот день, когда Фрэнки фотографировала его камерой своего смартфона, отец сказал: «Побыстрее, поторопись».

Мать умерла от рака, когда Фрэнки было пять, через год после рождения Пэм. С тех пор в семье их осталось трое. Марвин Штейн, физик, не был создан для роли отца-одиночки. Он имел дело с числами, теориями и формулами, а не с детьми. И тем более с девочками.

Пока сестры были маленькими, отношения с отцом складывались нелегко, но стало еще хуже, когда они учились в школе и в колледже. Отец требовал от них совершенства. Все, кроме «отлично» и верхних строчек в списках победителей различных олимпиад, было провалом. Будучи успешным физиком, он заставлял дочерей делать больше и добиваться большего. Мало что могло его удовлетворить. В ответ на это, чтобы заслужить его похвалу, Фрэнки ставила перед собой высочайшие цели. Пэм же отвечала неповиновением и намеренно бросала ему в лицо свои неудачи.

И вот теперь его нет. Прошло более трех месяцев, а он все терзает ее.

– Опять думаешь о Марвине? – спросил Джейсон.

Муж, уперев руки в бока, стоял в дверном проеме кабинета. Он был одет в спортивный костюм, на его узком лице блестел пот.

– Да, все думаю о последнем туристическом походе, – ответила Фрэнки, вертя фотографию в руках.

– Сколько б ты ни думала, случившееся уже не изменишь, – сказал Джейсон.

– Ох, знаю…

Джейсон сел в удобное кресло перед письменным столом. Он работал в двух кварталах отсюда, на Пост-стрит, в главном управлении большой фармацевтической компании, и часто во второй половине дня, выходя на пробежки, забегал к ней, в ее кабинет, расположенный на верхнем этаже десятиэтажного здания, стоящего на восточной стороне Юниор-сквер.

– Как не изменить и того факта, что Марвин был большим мерзавцем, – добавил Джейсон.

Губы Фрэнки растянулись в слабой улыбке.

– Я и это знаю.

– Ты как себя чувствуешь? – с врачебными интонациями осведомился он.

Они оба были учеными. Иногда от них требовалось усилие, чтобы вспомнить, что они также муж и жена. Когда они о чем-то разговаривали, Фрэнки все время ждала, что Джейсон вот-вот достанет желтый блокнот и станет делать пометки.

– Неважно.

– Можно уточнить?

– Нельзя. Со мной что-то не так, Джейсон, но я не понимаю, что именно.

– Думаю, это называется скорбью.

Он был прав, но от этого ей не становилось лучше. Другой муж вылез бы из кресла и обнял бы ее, но тогда это был бы не Джейсон, да и отношения были бы другими. Их же отношения лишены всяких телячьих нежностей.

Они познакомились семь лет назад на конференции в Барселоне. Джейсон приехал из Англии. Им обоим было чуть за тридцать. Вначале их общение было исключительно профессиональным, но Фрэнки сразу обратила внимание на красивого молодого человека с атлетической фигурой, коротко подстриженными черными волосами и проницательным взглядом темных глаз. Его выразительный рот мгновенно реагировал на любую эмоцию, от веселья до презрения. Его лицо как бы состояло из острых углов, и таким же был его характер. Фрэнки это нравилось. Она ненавидела мужчин, которые пытались ухаживать за ней.

После конференции они продолжили общение, так как оба специализировались на памяти. Он изучал ее с точки зрения неврологии, мозговой химии; она же – с точки зрения терапии. Девять месяцев спустя Джейсон перешел на должность исследователя в фармацевтическую компанию в Сан-Франциско, и их профессиональные встречи постепенно переросли в свидания. Еще через год они поженились, к удивлению Пэм, которая считала, что Фрэнки никогда не согласится покинуть свой лечебный кабинет ради свидания с мужчиной.

Фрэнки нашла себе в мужья точную копию самой себя. Человека умного, требовательного, лишенного эмоций. А может, время от времени мысленно говорила себе женщина, она сделала то же, что и множество женщин, – вышла замуж за копию своего отца.

– Ты рассказывала, что незадолго до его смерти вы сблизились, – напомнил Джейсон.

– Знаю. Я до сих пор так считаю.

– А помнишь почему?

Фрэнки все помнила. Тот турпоход врезался в ее память, как фотоснимок. Для нее, Пэм и отца это мероприятие было ежегодным еще со времен их с сестрой детства. В канун Нового года они уезжали в государственный заповедник в Северной Калифорнии и проводили там две ночи. Жили они на Энджел-Айленд, а уезжали далеко на север от Юрики, в национальный парк Редвуд. То было семейной традицией, но отец имел обыкновение превращать эти турпоходы в интеллектуальные упражнения. Он выбирал темы для дискуссий. Он составлял для них список трудов для прочтения, а потом экзаменовал их, как университетский профессор. С годами темы усложнились и стали затрагивать политику, науку и экономику. Политика минимальной заработной платы. Внепланетная жизнь. Неистребимые привычки. Ледники Аляски.

В этом году тема получила неожиданное направление. И называлась она «Риск». Столь странный выбор темы стал трагической иронией в свете того, что случилось с ним.

– В тот последний вечер он был совсем другим, – ответила Фрэнки. – Возможно, потому, что в этом году мы пошли в поход вдвоем. Отец расслабился. Мы говорили о маме. Перед сном он признался, что гордится мною. Я всю жизнь ждала от него таких вот слов.

– Ну ты и получила что хотела, – заметил Джейсон.

Фрэнки устремила взгляд в окно. Десятью этажами ниже она видела толпы людей на Юнион-сквер.

– Да, он мог бы сказать, что любит меня, и это подразумевало бы, что он гордится мною.

Джейсон расслышал в ее голосе сомнение.

– Так что не так?

– Не знаю. Я просто… не знаю.

– Фрэнки, еще не прошло и четырех месяцев. Это малый срок, когда теряешь родителей. Не мучай себя.

– Ты прав. – Покачав головой, она добавила: – Пэм совсем не переживает.

– Даже если б она была там, ничего не изменилось бы, – напомнил ей Джейсон. – Марвин относился к ней по-другому.

– Знаю.

– Может, вы сблизились, потому что были вдвоем, – предположил муж.

– Я думала об этом, но меня тут же начинают мучить угрызения совести.

– Ты не могла предвидеть, что случится.

– Да.

В Новый год отец проснулся рано, на восходе, что было типично для него. Он приготовил кофе, а потом отправился на длительную прогулку вдоль отвесного обрыва на Пойнт-Рейес. Отец велел Фрэнки остаться в лагере, что было для нее сюрпризом. Обычно он поднимал ее и Пэм ни свет ни заря и требовал, чтобы они вместе с ним шли на раннюю прогулку. То, что вечером все легли спать поздно, значения не имело. Отец пошел на север от Арк-Рок, туда, где берег представлял собой отвесный утес над россыпью камней и водами залива. Всю ночь лил дождь. Напитавшаяся водой почва была ненадежной и осыпалась.

Несколько часов спустя, когда отец так и не вернулся, Фрэнки вызвала спасателей. Они нашли тело Марвина Штейна под утесом…

Джейсон посмотрел на часы.

– Мне пора на работу. Вы с Пэм сегодня идете ужинать в «Зингари»?

– Наверное. Тебя подождать?

– Нет, я сегодня поздно.

– Ладно.

Джейсон встал и внимательно вгляделся в ее лицо.

– Ты все еще чувствуешь себя неважно?

– Да, я не могу точно сказать, что это такое. – Она снова устремила взгляд в окно и, не поворачиваясь к Джейсону, спросила: – Ты думаешь, он?..

Джейсон выждал, но Фрэнки не продолжила. Тогда он ответил, потому что понял, что ей трудно сформулировать свой вопрос.

– Нет, я не думаю, что Марвин покончил с собой, – сказал он. – Он не из тех, кто мог бы отнять жизнь у себя самого. То был несчастный случай. Утесы опасны. Он сорвался вниз.

Глава 7

Фрост услышал шаги – Люси Хаген спешила открыть ему дверь квартиры, которую делила с Бринн Лэнсинг.

– Ой, Фрост, здравствуйте, – сказала она и просияла, а потом поправилась: – Извините, инспектор.

Истон ответил ей дружеской улыбкой.

– Все нормально, давайте по имени и на «ты».

– Проходи.

Он переступил порог и оглядел квартиру. Смотреть особо не на что. Квартира была однокомнатной и располагалась в старом здании, стоявшем на том конце Хейт-стрит, что ближе к Октавии. Большое окно выходило на улицу. Три ступеньки вели в санузел, где Фрост увидел унитаз и душевую кабинку. Кухня оказалась настолько крохотной, что ее можно было бы разместить в багажнике его «Субурбана». Из двух двуспальных кроватей одна была заправлена, другая – нет. На стенах висели модные постеры, закрепленные канцелярскими кнопками. Квартира была буквально набита мебелью и одеждой.

– Не Си-Клифф, да? – сказала Люси. – Хотя когда я плачу за аренду, у меня создается именно такое впечатление.

– Сан-Франциско – дорогой город.

– Не то слово. Даже не знаю, откуда люди берут деньги. К нам, в ювелирный отдел «Мейсис», иногда приходят за покупками супербогатеи. Такова жизнь, да?

– Они могут себе это позволить, – сказал Фрост. – Я видел, что деньги делают с людьми. Не очень приятное зрелище.

– Ну не знаю… Я была бы не прочь попробовать пожить такой жизнью. А у копов с жалованьем всё в порядке, верно?

– О нас заботится профсоюз.

– Здорово, наверное… А вот обо мне никто не хочет заботиться. Нет, я не говорю, что вы, ребята, этого не заслужили. Заслужили. – Люси покачала головой. – Прости, я совсем разболталась, несу какую-то чушь…

– Не переживай. И давно ты тут живешь?

– Два года. Теперь надо искать соседку, иначе придется переезжать. Я позвонила своим родителям, рассказала, что случилось, и они считают, что мне следует уехать из города. Они считают, что здесь небезопасно. Не знаю, может, они и правы, но я бы страшно скучала по Сан-Франциско. Ты меня понимаешь?

– Понимаю.

– А ты? Ты давно здесь живешь?

– Всю жизнь.

– И где?

Фрост колебался. Он не обсуждал аспекты своей личной жизни. Он вообще нелегко выдавал свои тайны. Но с Люси было легко, и этому способствовала ее милая, немного неуклюжая манера. Она была обычной девушкой с обычной жизнью, и именно это и нравилось Истону. Живым, бьющимся сердцем Сан-Франциско были люди, которые рано вставали, шли на работу, обедали, ужинали едой навынос, смотрели по телевизору матчи «Джайантс» и ложились спать. Такие люди, как Люси.

Такие, как Кейти.

Он понял, что Люси готовилась к его приходу. Она подкрасила глаза и губы, уложила волосы. И одета была для выхода в город, а не по-домашнему. Все это Люси сделала не просто так. Она хотела произвести на него впечатление.

– У меня не совсем обычная ситуация, – ответил Фрост. – Я живу на Рашн-Хилл.

– Ого, – произнесла девушка. – Здорово.

– Дом не мой. Он принадлежит Шаку.

Люси изумленно уставилась на него.

– Погоди, ведь Шак – это…

– Мой кот.

– Ты снимаешь дом у своего кота?

– Точно. Он отличный домовладелец.

Люси сложила на груди руки. На ней был белый свитер, который оттенял красивые каштановые волосы. Укороченные брючки подчеркивали стройность тонких щиколоток.

– Ты издеваешься надо мной.

– Ничего подобного.

– Тогда расскажи всю историю. Ты меня заинтриговал.

Усмехнувшись, Фрост сунул руки в карманы.

– Ладно, расскажу. Примерно год назад меня вызвали на незаконное проникновение в жилище. Богатая старая вдова, красивый дом на Рашн-Хилл. Ее застрелили в спальне. У людей из службы перевозки возникли проблемы со старушкиным котом, который сидел у нее на груди и никого не подпускал к ее телу. Шипел, бросался на них с выпущенными когтями. Он защищал ее. Я же вырос с кошками, поэтому решил попытаться. Я просто поговорил с ним.

– Ты поговорил с котом?

– Да. Я сказал ему, что сожалею о смерти этой женщины, что он очень отважно защищает ее, но что ничего поделать нельзя. В конечном итоге он спрыгнул с тела и подошел ко мне, забрался по ноге и свернулся калачиком у меня на плече. В общем, признал во мне своего.

Люси сморгнула слезы. Истории про кошек часто так действуют на женщин.

– Наши люди хотели отвезти его в службу ветконтроля, но я сказал, что позабочусь о нем, пока будет идти расследование. Уже потом я связался с поверенным той старушки и спросил, согласен ли кто-нибудь из родственников забрать кота. Поверенный ответил, что никого из родственников нет. Тогда я спросил, можно ли мне взять кота себе. Поверенный с подозрением посмотрел на меня и спросил, известно ли мне что-нибудь об имуществе старушки. Вопрос показался мне странным. Я ответил, что нет, что я просто хочу забрать кота. Через час – все это время я чувствовал себя как на допросе – выяснилось, что по завещанию дом переходит в трастовое управление к одному банку на все то время, пока Шак жив, и тот, кто возьмет на себя заботу о коте, сможет жить в доме за один доллар в месяц. Старушка хотела быть уверенной в том, что кто-то будет ухаживать за ее котом, вот и придумала такой чудной стимул. Самое забавное то, что я был готов забрать его за так.

– М-да, история…

– Вот и получается, что полицейский снимает дом у своего кота.

– Неужели все это правда? Или ты понял, что мужчина с котом притягивает девушек, как магнит?

– Если честно, то я действительно обнаружил это, но в истории все правда. Правда, мне пришлось поменять ему имя.

– Зачем?

– Ну старушка звала его Сеньор Бабблз. Нам обоим это имя показалось немужским.

Люси рассмеялась.

– Да уж, верно.

Она прикусила нижнюю губу и стала кокетливо наматывать на палец прядь волос, однако кокетничать она не умела. Фрост знал, что нравится ей. Она тоже ему нравилась, но по другим причинам. Люси была настоящей, а он в Сан-Франциско встречал множество людей, в которых не было ничего настоящего. Для него не имело значения, что она говорит; ему просто нравилось ее слушать.

– А у тебя? – спросил он. – Какая история у Люси Хаген?

Девушка покраснела и отвела взгляд.

– О, у меня скучная история.

– Сомневаюсь. История любого человека интересна. Ты выросла здесь?

– Нет. В Модесто. Я поступила в Университет Сан-Франциско и хотела остаться в городе после колледжа. Но никто не хотел брать на работу выпускницу факультета бизнеса, так что я подала заявление в «Мейсис». А я, между прочим, мечтала стать такой же, как Дженнифер Энистон в «Друзьях». Самостоятельно пробиться к вершинам модного бизнеса. Но моей мечте не суждено сбыться. Не знаю… Я подумывала о том, чтобы вернуться и выучиться на средний медперсонал, только я по уши в долгах. Вся экономия летит к черту, когда у тебя нет кота с домом в наследство.

Фрост улыбнулся.

– А ты не хочешь последовать примеру Бринн? Заарканить богатого адвоката?

Люси закатила глаза. Истон догадался, что в отношениях Люси и Бринн присутствовала определенная доля зависти.

– Да, когда дело касалось мужчин, она всегда присматривала себе самые лакомые куски. Чем богаче, тем лучше. Я не осуждаю ее за это. Они с Габом отлично смотрелись вместе. Уверена, со временем они поженились бы и поселились в очаровательном домике на холмах. Что до меня, то я хочу понять, что представляю собой, прежде чем ввязываться в серьезные отношения.

– Неплохой план.

– Может быть, но у меня что-то плохо получается.

Фрост прошел к кровати Бринн. От постельного белья пахло элегантными духами. Кровать была аккуратно застелена, все складочки тщательно расправлены. На прикроватной тумбочке не было ни пылинки; книги – все любовные романы – были разложены на столе в идеальные стопки. Бринн была аккуратисткой. Люси права, подумал Истон, из Бринн вышла бы отличная жена для того парня из Саусалито.

– Когда в последний раз Бринн ночевала здесь? – спросил он у Люси.

– Три ночи назад, кажется. Я говорила, что она много времени проводила у Габа. Меня это устраивало – приятно иметь всю квартиру в своем распоряжении.

Фрост нахмурился. Получалась нестыковка.

– Габриэль сказал, что не виделся с Бринн несколько дней.

– Что?

– Он сказал, что она оставалась у него четыре ночи назад, потом исчезла на пару дней. До вчерашнего дня не отвечала на звонки и на сообщения. Ты виделась с ней за это время?

Люси не проявляла ни малейших признаков нервозности.

– Нет, сюда она не приходила.

– А на работу?

– Не знаю. Она работает на другом этаже. В магазине мы обычно не видимся. Мы и так много времени проводим вместе в этой тесной квартирке, поэтому не спешим встречаться в рабочее время.

– А у кого еще она могла переночевать?

– Даже не представляю, – ответила Люси. – Возможно, у родителей.

Фрост покачал головой.

– Они сказали, что не видели Бринн целый месяц.

– Ну тогда не знаю… Я привыкла к тому, что она не приходит домой, но всегда считала, что она с Габом.

– А в котором часу вы вчера с ней встретились?

– После работы. Бринн уже была дома, когда я вернулась.

– Она говорила, где была?

– Нет.

– Какое у нее было настроение?

– Отличное. Радостное. Насвистывала что-то веселенькое. Я же говорю, Бринн всегда была в приподнятом настроении. Мы переоделись, потом отправились на вечеринку. Она была совершенно нормальной, если не считать…

– Чего не считать? – спросил Фрост.

Представив, как Бринн насвистывает, он тоже стал насвистывать, но, поймав себя за таким занятием, поспешно замолчал.

Люси села на стул за крохотный кухонный стол.

– Ну я произнесла что-то вроде: «Слава богу, завтра пятница». Она уставилась на меня в полнейшем замешательстве, потом вытащила свой телефон, посмотрела в календарь и как бы отмахнулась.

– Она объяснила, в чем дело?

– Нет, просто сказала: «У меня глюки». И всё. Мы уехали на вечеринку.

Истон снова окинул взглядом ту часть комнаты, что занимала Бринн.

– У нее был компьютер?

– Конечно, она убирала его под кровать.

Фрост встал на четвереньки и заглянул под кровать Бринн. Вытащив ноутбук «Тошиба», включил его. Компьютер загрузился и потребовал пароль.

– Тут стоит защита. Ты, случайно, не знаешь пароль?

Люси кивнула.

– БЛ-рок-н-ролл.

Фрост набрал пароль. Когда на экране появилась домашняя страница, он открыл ежедневник. Единственной записью на текущую неделю, не считая вчерашнюю вечеринку, был прием у зубного врача, назначенный на девять утра предыдущего дня. Рядом было написано имя врача и его телефон, поэтому Фрост достал свой мобильник и позвонил по этому номеру. Объяснив в регистратуре, кто он такой, задал свой вопрос. Выслушав ответ, отключился.

– На утро четверга у Бринн было назначено отбеливание зубов, – сказал он. – Она так и не пришла.

– Странно. Бринн была помешана на своих зубах.

– Мне очень хотелось бы знать, где она провела тот день, – сказал Фрост.

– Сожалею, но ничем не могу помочь. Она ничего не говорила.

Истон не знал, связано ли это «потерянное время» с тем, что случилось с Бринн, однако ему совсем не нравился тот факт, что незадолго до психологического срыва она напрочь исчезла из чьего-либо поля зрения. И что вела себя так, будто не знала, какой сегодня день.

– Бринн наблюдалась у психиатра? – спросил он у Люси. – Габриэль говорил, что она к кому-то обращалась из-за своего страха перед кошками.

– Да, верно. Бринн была в восторге от нее. Говорила, что я должна обязательно пойти к ней со своим страхом перед мостами.

– Когда это было?

– Несколько недель назад. Психиатр очень дорогой. Родители подкинули ей пару тысяч на лечение. Видишь, как много Габ значил для нее… Она не хотела, чтобы кошки помешали их отношениям.

– Габриэль считает, что лечение странным образом подействовало на ее память.

Люси кивнула:

– И это верно. Бринн говорила, что главная цель – заставить человека забыть о том, что породило его проблему. Убрать воспоминание, убрать страх. Думаю, это получилось. Бринн вдруг полюбила кошек.

– Как звали психиатра? – спросил Фрост. – Помнишь?

– Конечно, потому что имя было какое-то противное. Франческа Штейн. Только представь – Фрэнки Штейн! Франкенштейн! Мы много над этим смеялись. У меня есть ее визитка. Дать тебе?

– Обязательно.

Люси прошла в свою часть комнаты и порылась в ящиках прикроватной тумбочки. Вернувшись, протянула Фросту визитную карточку.

– Ее кабинет рядом с «Мейсис», так что Бринн было удобно.

– Спасибо, Люси.

Истон направился к двери. У Люси был такой вид, будто она еще что-то хочет ему сказать. Фрост подумал, что она, наверное, собирается пригласить его на свидание. Однако он знал, что Люси этого не сделает. Ведь гораздо проще идти по проторенной дороге, чем искать перекрестки, которые могут вывести тебя к чему-нибудь пугающему. Он и сам был из таких.

– Ну, тогда передай Шаку от меня привет, – неуверенно произнесла девушка.

– Хорошо.

– Кстати, а вы поймали того типа, что убил старушку? Ну, прежнюю хозяйку Шака?

– Да, это оказалось легким делом, – с усмешкой ответил Фрост. – Примерно через два часа после убийства он заявился в больницу. Едва держался на ногах от кровопотери. Все его тело было в глубоких ранах от кошачьих когтей.

Глава 8

Фрэнки ждала свою сестру в «Зингари», их традиционном месте встреч дважды в неделю. Перед ней стояли бокал «Пино нуар» от «Рашн Ривер» и порция мидий. Все это составляло ее ужин. В джаз-баре громко играла музыка; мелодия, исполняемая ночным дуэтом из пианино и саксофона, поднималась над гулом голосов. На столике горела свеча. Фрэнки, откинувшись на спинку дивана, разглядывала отражения лиц на зеркальной стене.

Пэм опаздывала. Как и всегда. Но это не имело значения. Фрэнки потягивала вино и погружалась в радостно-возбужденный ресторанный шум. Мидии в чесночном соусе были отменными.

Она проверила свою почту на смартфоне. Бо́льшая часть писем была деловой, поэтому для ответа на них хватало одного-двух предложений. Дополнения к ее статьям, опубликованным в научных журналах. Вопросы коллег. Приглашения на конференции. В последние десять лет Фрэнки выступила почти на всех континентах с докладами о реконсолидации памяти и была достаточно известным специалистом в своей области, однако славе неизбежно сопутствовало участие в дискуссиях. Многие маститые ученые категорически не соглашались с этической стороной ее метода и фактически развязали академическую войну, стремясь дискредитировать ее.

Фрэнки это не беспокоило. Главным для нее был результат лечения.

Слава психиатра имела и другие, довольно странные побочные эффекты. Каждый вечер, просматривая сообщения в электронном почтовом ящике, она находила письма от обычных людей. Безобидные. Или полные отчаяния. Но приходили и такие, из которых так и сочилась ненависть. Она научилась игнорировать их.

Глотнув вина, Фрэнки открыла одно из таких писем:

Ты играешь с Богом. Ты попадешь в ад, и я молюсь за твое спасение.

Она стерла письмо вместе с другими такого же содержания. Письма от людей, прочитавших ее книгу и желавших поделиться с ней своей историей, тем, как болезненные воспоминания отравляют им жизнь, Фрэнки сохраняла. Помощи хотели многие, и на эти письма она сможет ответить завтра утром из кабинета.

Из всех писем неоткрытым осталось одно. Строка «Тема» была пуста. Посмотрев на время и дату, Фрэнки поняла, что письмо упало в почтовый ящик всего пять минут назад.

Открыв сообщение, она увидела всего одну строку:

Помнишь меня?

Больше ничего в письме не было. Ни подписи. Ни приложения. В адресе отправителя значилось:

thenightbird[5]@gmx.com

Фрэнки озадаченно нахмурилась. Почему-то это письмо взбудоражило ее сильнее, чем другие. Врач не могла объяснить, в чем дело. Ведь она получала и более мерзкие послания от совершенно незнакомых людей. А здесь ничего особенного нет. И все же…

И тут она поняла, что обеспокоило ее. Письмо пришло на ее домашний адрес, а не на рабочий, который был указан на сайте. Домашний адрес был исключительно личным. Фрэнки давала его только родственникам и друзьям, и еще очень ограниченному кругу пациентов, которых относила к группе риска из-за сохранявшейся у них склонности к самоубийству. Ее смартфон был запрограммирован так, что даже на тихом режиме раздавался громкий сигнал, уведомлявший, что на домашнюю почту пришло сообщение.

– Что-то смешное прислали?

Фрэнки подняла голову. Ее любимый официант, Вирджил, склонившись над столом, взял бутылку с вином. У него были роскошные белоснежные волосы, лежавшие крупной волной, – предмет зависти многих женщин. Темные глаза лукаво блестели, на губах постоянно играла улыбка. Высокий и стройный, он был одет в черную рубашку и черные брюки.

Фрэнки отложила телефон. Уровень заряда был в красной зоне, поэтому она достала портативный аккумулятор и подсоединила его.

– Опять кто-то молится о моей душе.

– Ну нам с тобой нужна вся возможная помощь, – сказал Вирджил. – Если Богу станет скучно, я обязательно окажусь в списке на муки. Поэтому то и дело проверяю небо на наличие вспышки молнии.

– Вирджил, это Калифорния. Если наступит пора мучений, то это будет землетрясение.

Официант развел в стороны длинные руки:

– Ты уже чувствуешь? Земля дрожит?

Фрэнки рассмеялась. Вирджилу всегда удавалось развеселить ее.

– Еще вина? – спросил он.

– Обязательно.

Вирджил наполнил ее бокал, причем, как всегда, щедро. Фрэнки была постоянной клиенткой и давала хорошие чаевые. Когда бы она, или Пэм, или Джейсон ни появлялись в ресторане, их столик всегда обслуживал Вирджил, и остальные официанты не возражали против этого. Он был типичным для Сан-Франциско тусовщиком, всегда жаловался на нехватку денег и напивался до бесчувствия со своими друзьями-геями. Формально Вирджил был бездомным, однако ничто не могло лишить его хорошего настроения, и Фрэнки восхищалась этим его качеством. Он служил доказательством того, что можно жить за счет доброты абсолютно чужих людей.

– А где твоя сестра? – спросил Вирджил.

Фрэнки уже собралась было ответить, но тут у нее за спиной прозвучало:

– Я здесь! Я здесь!

Пэм шла к столику через веселую толпу, типичную для пятницы. Она обладала своего рода даром заставлять моря расступаться перед ней. На пальце у нее болтался пакет из «Нордстрома». Отбросив с лица крашеные светлые волосы, она села за столик напротив Фрэнки и улыбнулась Вирджилу. И только после этого, сняв солнцезащитные очки, спросила:

– Итак, Ви, что у нас сегодня?

– Ну смотря для чего. Что мы желаем – пофлиртовать, отпраздновать или напиться?

– Всё вместе.

– Тогда это должно быть «Беллини мартини».

– Годится.

Вирджил ушел, и Пэм многозначительно округлила глаза, глядя ему вслед. Устроившись за столом, взбила волосы. Каждое движение было рассчитано на то, чтобы привлекать внимание. И ведь все получалось. Мужчины, толпившиеся у барной стойки, уже бросали на нее взгляды. То, что они сестры, было видно сразу, но все внимание забирала себе Пэм. Определенную роль в этом играла ее внешность: она потратила немалые деньги на увеличение груди и одевалась так, чтобы подчеркнуть обретенные формы, а ее стройные ноги покрывал золотистый загар. Но был еще и ее настрой, нечто такое, что буквально кричало о сексе.

– Где Джейсон? – спросила Пэм.

– Он допоздна на работе.

Она покачала головой.

– Сплошная работа и никакого развлечения… Тебе стоило бы пофлиртовать с этим мальчиком, поиграть с ним.

– Жизнь, Пэм, не игра, – сказала Фрэнки.

Та закатила глаза. Фрэнки не осуждала ее. Когда они с Пэм оказывались вместе, она тут же принималась читать сестре лекции, как ребенку. Так было всегда. Когда Пэм нужно было спасать, Фрэнки немедленно бросалась на помощь, и именно Фрэнки делала все, чтобы сестра почувствовала себя полным дерьмом. Они напоминали завистливых подростков.

Фрэнки услышала, как звякнул телефон. Значит, на ее личную почту пришло новое сообщение. Прочитав адрес, она поняла, что отправитель тот же. На этот раз он написал:

Я тебя помню.

Пэм заметила, как сестра вдруг нахмурилась.

– Что такое?

– Ничего. – Фрэнки положила телефон на стол и приказала себе не думать о сообщении. Вероятно, кто-то просто глумится над ней. – Ничего особенного.

Вирджил принес Пэм ее мартини – стакан с янтарной жидкостью и орхидеей в качестве украшения. Пэм сделала глоток и облизала губы.

– Великолепно, Вирджил. Ты мой спаситель.

– Сожалею, но мы с Фрэнки сменили религию. Мы все отправляемся в ад.

– Ваше право, – хмыкнула Пэм.

Вирджил оставил их одних, и Пэм стала оглядываться по сторонам, внимательно изучая мужские лица. Когда кто-то улыбался ей, она улыбалась в ответ. Фрэнки хотелось узнать, как у нее прошел день, однако она знала, что каждое предложение из сестры придется вытаскивать клещами.

– Как собеседование?

Пэм даже не повернулась к ней.

– Отлично. Здорово. Уверена, меня возьмут.

– Так ты даже сходила туда?

На этот раз Пэм посмотрела на Фрэнки, и взгляд у нее был убийственный.

– То есть?

– Так ты ходила на собеседование или нет?

– Естественно, ходила.

– Если я позвоню, что они мне ответят?

– Звони, – сказала Пэм. Отпив из своего стакана, она добавила: – Это так бодрит – то, что ты доверяешь мне.

Фрэнки пожала плечами.

– Ты права. Прости.

Дело было в том, что за всю жизнь Пэм не дала никому из близких ни единого повода доверять ей, однако сейчас Фрэнки не хотела заострять на этом внимание.

Живя в семье целеустремленных ученых, стремившихся к самосовершенствованию, Пэм намеренно шла в противоположном от них направлении. После первого курса бросила колледж. Меняя работы как перчатки – танцовщица, официантка, модель, – постепенно пристрастилась к кокаину и дважды попадала на реабилитацию. Пять лет назад вышла замуж за португальца, разработчика веб-сайтов, с которым познакомилась в ночном клубе в Мишен-Дистрикт. Он бил ее. Она изменяла ему. Когда он ее вышвырнул, Пэм перебралась к Фрэнки, в гостевую спальню, и до сих пор обитала там.

Сейчас у нее были деньги. Отец оставил им небольшое наследство, но, глядя на то, как сестра транжирит свою долю, Фрэнки считала, что этих денег хватить всего на несколько лет. Пэм не умела заглядывать так далеко в будущее, а Фрэнки умела и поэтому всячески старалась устроить сестру на работу. На любую. То собеседование, о котором шла речь, было в одной пиар-компании, с которой Фрэнки работала, когда оказалась свидетельницей в судебном процессе. Для связей с общественностью внешность имеет первостепенное значение, и Пэм как нельзя лучше подходила для этой должности.

Телефон Фрэнки снова подал голос.

Еще одно письмо.

Поколебавшись, она взяла телефон. Сообщение от того же отправителя. Она прочитала:

Какое твое худшее воспоминание?

На этот раз она стала писать ответ, сердито набивая текст изящными пальцами:

Кто это?

Фрэнки поспешно, пока не передумала, отправила письмо и в сердцах швырнула телефон на стол. Все это не укрылось от внимания Пэм.

– В чем дело?

– Кто-то меня троллит. Расскажи о собеседовании.

– Что рассказать? – спросила Пэм.

– О чем тебя спрашивали?

– Не знаю. Всякие пиарные вопросы. Удобно ли вам лгать в лицо корреспонденту? Вы согласились бы спать с клиентом, чтобы расширить бизнес? И всё в таком роде.

– Забавно, – сказала Фрэнки.

– Ладно тебе. Я же радую глаз. Ты это знаешь. Я это знаю. Они это знают.

Фрэнки ничего не сказала. Она потягивала вино и изучала лицо сестры. Пэм что-то скрывает, но это не меняет дела. Она всегда что-то скрывает. Всегда лжет. Единственное, в чем она искренна, так это в своем сожалении по поводу успехов старшей сестры.

– Ведь ты туда не ходила, да? – спросила Фрэнки.

Пэм отпила мартини.

– Да.

– Господи, Пэм…

– Что? Я больше не на мели. Когда понадобятся деньги, тогда и найду работу.

– А они понадобятся очень скоро, если ты и дальше будешь пастись в «Нордстроме». Ты хоть представляешь, какие связи мне пришлось задействовать, чтобы тебе устроили собеседование?

– Да, спасибо, что сжалилась надо мной, – ощетинилась Пэм.

– Я сыта тобой по горло. Хватит с меня.

– Я была бы рада так думать, но с тебя никогда не будет «хватит», Фрэнки. Как и с отца не было «хватит».

– Я в том смысле, что можешь идти своей дорогой, – твердо заявила Фрэнки.

– Что, ты хочешь, чтобы я съехала от тебя? Сняла себе жилье?

– А разве ты этого не хочешь?

Взгляд Пэм был холодным как лед.

– Нет.

– Конечно, в пентхаусе гораздо лучше. И за аренду платить не надо.

– Фрэнки, ты хочешь, чтобы я заплатила за аренду? Хорошо, я буду платить.

– Речь вовсе не об этом, – сдалась Фрэнки.

Так повторялось каждый раз. Они не могли оказаться в обществе друг друга и не поссориться. Джейсон был для них своего рода миротворцем. Когда же его не было рядом, сестры доставали кинжалы и старались перерезать друг другу глотки. Фрэнки все это ненавидела и понимала, что виновата не меньше Пэм. Она надеялась, что после смерти отца их отношения сложатся по-другому, однако они остались такими же порочными, как и прежде.

Спустя какое-то время Фрэнки нарушила тягостное молчание и более мягко спросила:

– Пэм, ты чиста?

– То есть?

– Кокаин, – пояснила Фрэнки.

– Ого, тебя хватило на не вмешиваться целых пять секунд… Это новый рекорд, даже для тебя.

– Я просто хочу знать. Когда у тебя в прошлый раз появились деньги, почти все они улетучились вместе с порошком в твой нос. Это так, Пэм, нравится тебе это или нет.

Пэм огляделась по сторонам, проверяя, не слушает ли их кто-нибудь, а потом подалась вперед:

– Я хожу на собрания. Ты же приставила ко мне Джейсона в качестве сторожевого пса, забыла? Не беспокойся, Фрэнки, я каждую неделю получаю свою дозу унижения.

– Собрания не для того, чтобы унижать тебя. Их задача – сохранить тебе жизнь.

– Ага, только ты не обязана ходить на них, да? Будь хорошей девочкой и рассказывай группе лузеров, что ты еще больший лузер, чем они. Мне жаль, что мы все не можем быть знаменитыми на весь мир физиками, психиатрами и неврологами. Некоторые из нас – простые люди.

Пэм помахала рукой и случайно задела свой стакан. Коктейль разлился по столу. Вскочив, она чертыхнулась и жестом попросила Вирджила принести новую порцию. Фрэнки принялась салфетками вытирать лужу. Как всегда, она подчищает за Пэм…

Дзинь.

Еще одно письмо. Фрэнки схватила телефон и открыла сообщение. Оно было от того же отправителя:

Я тебя вижу.

Фрэнки вскинула голову. Ресторан был забит посетителями, люди сидели буквально плечом к плечу. Из-за приглушенного света разглядеть лица было трудно. Ее взгляд скользил по залу, выискивая в толпе того, кто смотрел на нее. Кто был знаком ей.

Таких не оказалось. Фрэнки вдруг обнаружила, что у нее дрожит рука, а пальцы так ослабели, что почти не держат телефон.

Пэм снова села. Разгневанная и напряженная, она старалась не смотреть на сестру.

– Прости, – тихо проговорила Фрэнки.

Пэм ничего не сказала.

– Я действительно сожалею. Я не хочу ссориться. Я не хочу вмешиваться в твою жизнь. Знаю, иногда мои действия выглядят так, будто я вмешиваюсь…

– Ты как папа, – заявила Пэм, зная, что для сестры это удар ниже пояса.

Фрэнки сдержалась, несмотря на сильнейшее искушение снова ввязаться в спор.

– Ладно, ты права. Папа всегда к тебе придирался, а я не хочу быть как он. Он тоже сводил меня с ума, но только по-другому. Он был трудным человеком.

– Трудным? – переспросила Пэм с таким видом, будто это слово совсем не подходило для описания характера отца. И ведь это было правдой.

– Дело в том, что когда мы были в Пойнт-Рейес, у нас с папой наметился кое-какой прогресс в отношениях. Перед самым несчастным случаем.

– Как мило… Только ты не хотела, чтобы я за вами увязывалась, забыла? Ты сказала, что я буду только мешаться.

Фрэнки секунду колебалась.

– Конечно, помню. Вот я и говорю: прости.

– Не надо. Как сложилось, так и сложилось.

Над их столом навис Вирджил. На его лице, будто приклеенная, красовалась притворно радушная улыбка. Он знал, что они ссорятся. Такое было не впервые. За все годы, что сестры приходили сюда, он видал ссоры и похуже. Заметив в его руке бокал «Пино нуар», Пэм нахмурилась.

– Ви, я же просила мартини.

– Не беспокойся, «Беллини» номер два уже на подходе, – ответил он Пэм. – А это для Фрэнки. Знак внимания от господина за барной стойкой.

Фрэнки повернулась. «Я тебя вижу».

– От кого? – спросила она. У барной стойки посетителей была целая толпа, и она не увидела среди них знакомого лица.

– Зачесанные назад каштановые волосы. Борода. Приятный.

Фрэнки снова вгляделась в лица и на этот раз заметила мужчину, смотревшего на нее. Вирджил был прав. Мужчина оказался очень привлекательным. Он был моложе ее и обладал секретным оружием: улыбкой, от которой у любой женщины слабели колени. Из-за бороды его подбородок казался квадратным, на остром носу выделялась горбинка. А еще этот мужчина был умен. Фрэнки всегда умела увидеть в глазах ум.

– Отнеси вино назад, – сказала она Вирджилу и тут же схватила его за руку. – Нет, подожди, я сама.

Фрэнки встала. На каблуках она казалась выше мужчины за барной стойкой. Врач придала своему лицу выражение холодного равнодушия. Пока она шла к мужчине, тот наблюдал за ней, уверенный в себе. Как будто женщины только и мечтают о том, чтобы он угощал их выпивкой. Вид у него совсем не испуганный, но преследователи-то знают, как прятаться за маской. Он что-то насвистывал, но замолчал, когда Фрэнки приблизилась.

Она буквально сверлила его взглядом.

– Кто вы и зачем забрасываете меня письмами? Откуда вы узнали мой личный адрес?

Мужчина удивленно заморгал, а потом взгляд его очень красивых голубых глаз замер на Фрэнки.

– Простите, кажется, вы меня с кем-то спутали, доктор Штейн. Меня зовут Фрост Истон, я из полиции Сан-Франциско. Я хотел бы поговорить с вами.

Глава 9

Фрост оценивающе смотрел на Франческу Штейн. В процессе расследований он познакомился со множеством психиатров, однако никто из них не произвел на него особого впечатления. Они с радостью делали вид, будто знают все ответы, но если один из их пациентов вдруг расстреливал зрителей в кинотеатре, мозгоправы обвиняли в этом кого угодно, кроме себя. Фрост воспринимал их как маленьких сереньких фрейдов, исследующих слабости с той же увлеченностью, что и маленький ребенок, тыкающий пальчиком в пузо толстого дядьки.

Штейн не проявляла никакой заносчивости, но взгляд ее карих глаз был ледяным. Она умела с непередаваемой грацией держать людей на расстоянии. Тощая, она, однако, не выглядела хрупкой. Ее сестра – а то, что они сестры, было очевидно – отличалась сногсшибательной красотой, но, по мнению Фроста, Фрэнки была интереснее. Создавалось впечатление, что до ее сути придется долго-долго докапываться, при этом так и не добраться до дна.

Вирджил, официант с дикими белыми волосами, нашел для них свободный столик у окна. На улице тротуар был запружен пешеходами. В вечер пятницы любители хорошего куска мяса спешили на Пост-стрит, несмотря на холодный туман, наползавший с океана. «Субурбан» Фроста был припаркован в красной зоне перед рестораном. Шак спал на руле, и поддатые девицы, проходя мимо машины, обязательно останавливались и принимались сюсюкать с котом через лобовое стекло.

– Так о чем вы хотели бы поговорить со мной, инспектор? – спросила Штайн. Ее голос прозвучал на удивление мягко.

– О Бринн Лэнсинг, – ответил Фрост. – Она была вашей пациенткой.

– Уверена, вы знаете, что я не имею права разглашать сведения о своих пациентах, – заявила она. На мгновение нахмурившись, заморгала и уточнила: – Была?

– Бринн погибла.

Штейн явно была озадачена. Ее эмоции казались абсолютно искренними.

– Сожалею. А что случилось?

– Она пыталась забраться на Оклендский мост. У нее не получилось.

– Что?

Во всех подробностях описывая ситуацию, Истон наблюдал за ее реакцией. И видел только замешательство.

– Ужасно, – сказала врач, когда он замолчал. – Загадка…

– Я надеялся, что вы дадите мне разгадку, – сказал Фрост. – Как-никак вы ее психиатр.

– Даже если б могла, я все равно не имела бы права что-то вам рассказывать. Врачебная тайна не заканчивается автоматически со смертью пациента.

– Я предполагал, что вы это скажете, – признался Фрост, доставая из кармана куртки сложенный лист бумаги и разворачивая его. – И поэтому попросил родителей Бринн подписать разрешение на обнародование. После ее смерти все полномочия переходят к ним.

Штейн прочитала документ.

– Что ж, справедливо. Я рада помочь, если смогу. К сожалению, в данном случае у меня нет ничего, что было бы вам полезно. Я не виделась с Бринн несколько недель. Лечение, через которое она прошла, имело отношение к очень незначительной проблеме. Ей даже было неловко говорить о ней.

– Боязнь кошек, – подсказал Фрост.

– Да, именно так.

– И вы помогли ей забыть о ней? – спросил он. – Ведь именно так работает ваш метод?

Всю вторую половину рабочего дня полицейский штудировал методику Франчески Штейн. Сейчас он пытался избежать скептических интонаций в голосе, но получалось плохо. Прочитанное убедило его в правоте Люси. Внешне красивая, эта женщина действительно немного напоминала доктора Франкенштейна.

– Примерно в этом, если говорить простым языком, – согласилась Штейн. – Процесс называется реконсолидацией памяти.

– Как конкретно вы этого достигаете?

Врач достала из сумки телефон. Он был подсоединен к портативному аккумулятору. Нажав какие-то кнопки, она протянула телефон Фросту.

– Вот это видео я показываю людям на собеседовании. Взгляните. Продолжительность несколько секунд.

Фрост нажал кнопку «воспроизведение» на экране. Он ожидал увидеть, как в аудитории читают сухую академическую лекцию, но вместо этого перед ним появилась обычная улица где-то в Сан-Франциско. По обеим сторонам были припаркованы машины, тянулись вереницы магазинов, группами шли пешеходы. Неожиданно для озадаченного Фроста в кадре возникла темная машина. Не останавливаясь, она выскочила на перекресток и под прямым углом с громким стуком врезалась в другую машину. Из-под капота повалил пар. Раздались крики. И видео оборвалось.

– Ничего не понял, – произнес Истон.

– Давайте представим, что вы свидетель этой аварии, – сказала Штейн, забирая телефон. – Что эти десять секунд были вашей реальностью. Вы не можете снова пережить ее, снова увидеть случившееся. Вы можете только помнить.

– Верно.

– Другими словами, реальность случается только один раз, а воспоминания повторяются снова и снова, – продолжала рассказывать Штейн. – Каждый раз, когда я прошу вас рассказать о синей машине, что, несмотря на знак «Стоп», выскочила на перекресток и попала в аварию, ваш мозг вытаскивает наружу воспоминание, как папку из шкафа. Однако воспоминания – в отличие от реальности – не являются постоянными. Вспоминая какое-то событие, мы каждый раз придаем новую форму увиденному. На наше воспоминание о событии влияет то, какой нам хочется видеть ситуацию, как мы очерчиваем нашу роль в ней, что нам рассказывают люди и даже что мы услышали или прочитали о происшествии. Через некоторое время наш мозг уже не может отличить реальность от нашей реконструкции реальности.

– На очевидцев полагаться нельзя, – сказал Фрост. – Это я уяснил.

– Именно так. Они не просто ненадежны, они еще и упорствуют. Очень часто очевидцы на сто процентов уверены в фактах, несмотря на то что они ошибаются. А психологическая травма может все усугубить. Вы ведь никогда не подумали бы, что жертва изнасилования может неверно опознать насильника, да? Однако такое случается. Из-за этого ни в чем не повинные мужчины попадают в тюрьму.

– Как я говорил, люди запоминают неправильно. Но какое отношение это имеет к тому, чем вы занимаетесь?

У Штейн на подбородке появилась маленькая ямочка. Каждое ее движение было преисполнено спокойствия и точности.

– Я утверждаю, что люди могут менять собственные воспоминания, даже не подозревая о том. Опасность – и благоприятная возможность – состоит в том, что воспоминания можно изменять намеренно. Вы, наверное, слышали, что в восьмидесятые обширную полемику вызвала методика, при которой психиатры помогали своим пациентам восстанавливать вытесненные в подсознание воспоминания. Бо́льшая часть этих восстановленных воспоминаний подвергалась сомнению, но для пациента они становились реальными. И не только психиатры виновны в манипуляциях подобного рода. Адвокаты делают то же самое, и полицейские тоже. Иногда случайно, иногда намеренно.

– Как это работает? – спросил Истон.

– Возьмите то видео, что я вам показала. Синяя машина проскакивает перекресток в нарушение знака «Стоп» и попадает в аварию. На заднем фоне было множество лавочек и магазинчиков. Какая кофейня была на той улице? Помните? Подумайте.

Фрост так и сделал. Наконец он сказал:

– Кажется, «Старбакс».

– Уверены?

– Нет, но мне так кажется.

– А не «Сиэтлз бест»?

– Думаю, нет. А что? Я ошибся? Это на самом деле была «Сиэтлз бест»?

– Между прочим, на той улице вообще не было кофейни, – ответила Штейн. – Но если б мы повторили все еще несколько раз, вы уже были бы готовы клясться в том, что это «Старбакс». Вы видели бы ее у себя в голове. Большинство кофеен – «Старбакс», поэтому, если кто высказывает предположение, что там была кофейня, люди спешат сделать вывод, что видели «Старбакс». Даже если ее там не было.

– Вот подстава…

– Нет, просто так работает память. Как вы думаете, с какой скоростью неслась синяя машина, когда она пролетела через стоп-линию? Рискнете догадаться?

Фрост пожал плечами.

– Я бы сказал, тридцать пять миль в час.

– А на самом деле двадцать. Моя контрольная группа обычно называет двадцать пять. Вы определили скорость как более высокую. Знаете, почему?

– Уверен, сейчас вы мне расскажете, – не без раздражения ответил Фрост.

– Описывая синюю машину, я несколько раз произнесла слова «проскочила», «пронеслась», «пролетела через стоп-линию». Мои характеристики влияют на ваше сознание. Вы ускоряете машину из-за того, что я именно в таком ключе описываю инцидент, а не потому, что вы так запомнили. – Подавшись вперед, Штейн добавила: – Кроме того, вы не поправили меня в отношении двух важных деталей, хотя я намеренно повторила ошибку несколько раз.

– А именно?

– Машина на видео было темно-зеленой, а не синей. И на перекрестке не было знака «Стоп». Там был знак «Уступи дорогу».

Истон мысленно прокрутил видео и, к своему смятению, понял, что не знает, говорит она ему правду или нет. Психиатр одарила его сдержанной улыбкой.

– Инспектор, я рассказываю вам все это не для того, чтобы вы почувствовали себя дураком. Это просто пример того, как нас подводит память. Если б адвокат или полицейский поступили точно так же с очевидцами происшествия, то те в следующий раз наверняка вспомнили бы синюю машину, вылетающую на перекресток в нарушение знака «Стоп». И ведь такое могло бы произойти в зале суда.

– Не хочу вас обидеть, доктор Штейн, но все эти ваши попытки лечить память вызывают у меня очень неприятные ощущения. Они кажутся мне очень опасными. Я читал, что некоторые из ваших коллег пытались с позором выгнать вас из профессии именно за то, чем вы занимаетесь.

– Вы правы, – не стала отрицать Штейн. – Менять воспоминания рискованно. Так как этот метод несет в себе определенную опасность, традиционная психиатрия придерживается мнения, что делать этого нельзя. Можно попытаться отделить эмоциональную реакцию от воспоминания, но нельзя стирать или заменять само воспоминание. Многие психиатры и ученые считают, что жизнь – это продукт нашего разнообразного опыта, плохого и хорошего, и что мы не должны вносить в него беспорядок.

– Но вы правы, а они ошибаются, так? – с вызовом осведомился Фрост.

– Не обязательно. Я просто придерживаюсь иного взгляда. Я считаю, что пациенты сами для себя могут решить, через какое лечение проходить. Это их жизнь, не моя и не чья-то другая. Ведь против эвтаназии выступают совсем не те, кто вынужден терпеть изнурительные боли и видеть страдания близкого человека. То же и с болезненными воспоминаниями. Я предпочитаю давать возможность пациенту прожить лучшую жизнь, и если он согласен на это через изменения части своего прошлого, это его выбор. Ведь опухоль – тоже часть вашего жизненного опыта, не так ли? Но мы без колебаний удаляем ее хирургическим путем. Так что я не считаю воспоминания такими уж неприкосновенными.

Фрост подумал о своей сестре, Кейти. Все, что у него осталось от нее, – это воспоминания. Поэтому он уверен, что воспоминания священны, плохие или хорошие. Несмотря на то, что есть вещи, которые хочется забыть.

Машину на обочине на Оушн-Бич.

Тело на заднем сиденье.

– И как конкретно вы изменяете воспоминания? – спросил Истон.

– Если вы поговорите с моим мужем Джейсоном – он невролог, – тот скажет, что очень скоро у нас появится возможность использовать лазер и МРТ, чтобы подсвечивать синапсы в вашем мозгу и стирать то или иное воспоминание. Я пытаюсь делать то же самое терапевтическими методами. Я потратила более пятнадцати лет на оттачивание и доведение до совершенства этого процесса. Он включает в себя гипноз и аудиовизуальное воздействие.

– И наркотики? – спросил Фрост.

– Для некоторых пациентов – да, я использую наркотики, чтобы увеличить восприимчивость к гипнотическому воздействию.

– Это всегда срабатывает?

– Нет, естественно. В психиатрии нет гарантий. Перед началом лечения мои пациенты подписывают документ о снятии ответственности, потому что ремонт сознания отличается от ремонта автомобиля. Иногда ничего не получается. Некоторые люди не могут отпустить воспоминания. В очень редких случаях лечение только ухудшает ситуацию – усиливает эмоции или воспоминания, а не удаляет их.

– Настолько, что кто-то, скажем, может прыгнуть с моста? – спросил Фрост.

– Если вы имеете в виду Бринн Лэнсинг, то мой ответ – «нет». Ее лечение закончилось несколько недель назад. И дало отличные результаты.

– А не могло случиться так, что она вдруг проснулась и вообразила, что ее атакует сотня диких кошек?

– Инспектор, мой метод работает совсем не так. Не знаю, что подвигнуло Бринн на такое поведение, но в моем кабинете такого ни разу не случалось. Наверняка было что-то еще. Только оно не связано с лечением.

– Уверены?

– Да, уверена, – твердо ответила врач.

– Точно? Тогда как вы объясните Монику Фарр?

Он заметил, как во взгляде Штейн появилась тревога.

– Что?

– Моника Фарр тоже была вашей пациенткой, не так ли? Я проверил контакты в ее телефоне. У нее есть запись «Фрэнки». Отгадайте, чей номер идет под этим именем. Кстати, не переживайте, я могу получить подписанное разрешение на ознакомление с ее медицинской картой.

– Вы хотите сказать, что Моника…

– Мертва, – закончил за нее Фрост. – У нее случилось психотическое расстройство, точно такое же, как у Бринн. Она выстрелила себе в голову.

Кровь отхлынула от лица Штейн. Рот приоткрылся в безмолвном ужасе.

– О боже, – шепотом произнесла она.

Истон наклонился через стол и резко сказал:

– Давайте посмотрим фактам в лицо, доктор Штейн: уж больно странное совпадение. Две пациентки приходят к вам на лечение, обе слетают с катушек и кончают жизнь самоубийством… Мне кажется, вам стоит задаться вопросом, что же вы делаете с головами своих пациентов на самом деле.

Глава 10

– Что ты помнишь о Монике Фарр? – спросил Джейсон.

Фрэнки стояла у выходившего на юг окна своего пентхауса на О’Фаррел-стрит. Была почти полночь. Фрэнки смотрела на город и чувствовала, как город наблюдает за ней. Здание в стиле ар-деко между Ливенуорт и Гайд-стрит было высоким, и из его восточных окон открывался великолепный вид на Залив. Когда «Джайантс» играли на домашнем поле, Фрэнки могла видеть салют над стадионом. Вдали горел огнями Оклендский мост, и она поежилась, вспомнив о Бринн Лэнсинг. Фрэнки никогда не боялась высоты, но ей трудно было представить, каково это – погибнуть вот так, по милости силы тяжести. Как Бринн. Как ее отец.

К ней подошел Джейсон и подал бокал красного вина. За вечер Фрэнки выпила уже немало, поэтому у нее кружилась голова, однако ей хотелось еще.

– Моника была медсестрой приемного отделения из Юты, – начала рассказывать Фрэнки. – После пожара в одном доме в Солт-Лейк-Сити в больницу поступило трое детей. Все были сильно обожжены, и все умерли. Моника все не могла прийти в себя после того случая. Она переехала в Сан-Франциско, чтобы забыть тот ужас, но у нее постоянно случались обратные вспышки. Она больше не могла работать.

– Как тебе удалось с этим справиться?

Фрэнки представила Монику. Молодую. Рыжеволосую. Полноватую. Лицо Моники освещалось внутренним светом каждый раз, когда она заговаривала о родителях, которым помогала. У них было много общего. Фрэнки хорошо помнила, какую лечебную стратегию выбрала для девушки. Стратегия была самой деликатной частью терапии; врач должен как бы прочитать своего пациента и создать такую новую реальность, которую принял бы его мозг.

– Я не хотела, чтобы она забыла о том, что те дети умерли, – ответила Фрэнки. – Ведь она постоянно имела дело со смертью. Это определялось ее работой в качестве медсестры. Поэтому я помогла ей поверить в то, что ее не было в отделении, когда все это случилось. Что она своими глазами не видела, как они умирают. Я надеялась, что этого будет достаточно для того, чтобы Моника справилась с собой. Она не была слабой; медсестры вообще отличаются жесткостью. То была просто еще одна трагедия из многих.

– Лечение помогло? – спросил Джейсон.

– Я думала, что да. Моника позвонила мне через несколько недель. Она снова работала медсестрой. В ночную смену в отделении экстренной помощи. Тяжелейшая работа. Но она, судя по голосу, была счастлива. Звонила поблагодарить меня…

– Значит, ты выполнила свою работу. Не критикуй себя.

– Да, но сейчас она мертва, как и Бринн Лэнсинг. Получается, что у двух из моих пациентов произошла резкая дисфункция мозга.

Джейсон покачал головой.

– Что бы там с ними ни случилось, твоей вины в этом нет.

– Откуда ты знаешь? – спросила Фрэнки.

У него не было ответа. Муж пытался успокоить ее. Поэтому он просто обнял ее за талию. Фрэнки было приятно чувствовать его рядом. Она видела в стекле его отражение – короткие, уложенные гелем темные волосы; острый подбородок; красиво изогнутые брови и пристальный взгляд. Джейсон был в серых слаксах и приталенной рубашке темно-зеленого цвета. Фрэнки принялась кончиками пальцев водить по его бедру, но потом вдруг отстранилась и сразу ощутила его разочарование.

– А возможно ли такое? – спросила она.

– Что?

– Могла ли я навредить этим женщинам своим лечением?

Джейсон нахмурился. Было поздно, и ему не хотелось вступать в медицинский диспут. А чего ему хотелось, Фрэнки отлично знала. Секса.

– Не стану утверждать, что это невозможно, – сказал он. – В мозговой химии нет ничего безусловного, ты сама это знаешь. Люди ведут себя непредсказуемо. Скажу одно: маловероятно, что твое лечение могло вызвать столь экстремальную реакцию, тем более через такой долгий срок после окончания. Я не утверждаю, что вероятность такого равна нулю, но риск минимальный.

– Риск, – пробормотала Фрэнки. Она снова думала о своем отце.

Забавно, как все в конечном итоге возвращает ее к нему и их последним выходным, проведенным вместе. Ей никак не освободиться от этого. Тема, которую он выбрал для дискуссий во время их ежегодного турпохода, была «Риск». Как далеко ты готова зайти, чтобы получить желаемое? Какие опасности несет с собой твой выбор для других людей? Фрэнки буквально слышала голос отца, ровный, без интонаций. Он читал лекцию и ставил вопросы, как какой-нибудь профессор в аудитории, а не как отец, беседующий со своей дочерью. Он размахивал указательным пальцем в поддержку своей точки зрения. Его лицо, заросшее седоватой щетиной, не двигалось.

«Вопрос. Допустимо ли стремиться к удовлетворению своих эгоистических желаний, если оно несет риск для других?

Вопрос. Правильно ли рисковать жизнью или счастьем другого человека только ради того, чтобы заполучить желаемое?»

– Мой отец считал, что я играю с жизнями других людей, – сказала Фрэнки. – Он говорил, что то, чем я занимаюсь, безнравственно.

Джейсон раздраженно всплеснул руками.

– Да что Марвин мог знать о нравственности? Я в жизни не встречал менее эмоционального человека, чем он. Забудь об этом, он же любил строить из себя великого знатока.

– Я бы забыла, но сейчас я задаюсь вопросом, а не был ли он прав. Может, Моника и Бринн погибли именно из-за меня. Может, я действительно играю с огнем. – В ее голосе появилась хрипотца. – Помнишь Даррена Ньюмана?

Джейсону было неприятно слышать это имя, и Фрэнки не могла осуждать его.

– Не ты сделала из Даррена Ньюмана того, кем он стал.

– Скажи это убитой девушке, – проговорила Фрэнки.

– Ньюман манипулировал тобой. И многими другими.

Фрэнки больше ничего не сказала. Джейсон прав. Даррен Ньюман заявился к ней после сделки со следствием, которое гарантировало ему, что он избежит тюрьмы, если пройдет курс лечения, так что она не несет ответственность за последствия.

Только они двое знали, что это не вся правда.

Фрэнки повернулась лицом к мужу. Вино и мрак за окном пробудили в ней желание. Такое редко случалось за последний год. Ее тело и сознание стали чужими друг другу, но именно сейчас она нуждалась в бегстве от всего остального. От воспоминаний. От утрат. От своего прошлого. Все запреты исчезли. Она принялась гладить мужа по затылку. Она поцеловала его в нижнюю губу, а потом стала дразнить языком и сразу ощутила его ответную реакцию. Расстегнув одну пуговицу на его рубашке, затем другую, она водила ногтями по его груди. Ей было плевать, что кто-то наблюдает за ними через окно. Расстояние большое, много все равно не разглядеть, а она дико хочет своего мужа. И Джейсон чувствовал это. Он расстегнул ей брюки и тут же сунул руку в кружевные трусики. У нее перехватило дыхание. Она непроизвольно раздвинула ноги и прижалась к нему.

Неожиданно боковым зрением Фрэнки заметила какое-то движение в комнате и замерла, будто громом пораженная.

Пэм.

Она вышла из гостевой спальни. На ней была коротенькая ночнушка, в руке сестра держала кружку с чаем. Светлые волосы были растрепаны. Она стояла, наблюдая за ними, и ее губы кривила усмешка.

Фрэнки отшатнулась от Джейсона. Поспешно застегнув брюки, одернула блузку. Джейсон раздраженно нахмурился и обернулся. Пэм насмешливо помахала им рукой, вернулась в свою комнату и намеренно громко хлопнула дверью. Они остались одни, но очарование момента уже было разрушено.

Когда Фрэнки снова поцеловала мужа, чувственного ответа она от него не получила.

– Извини, – проговорила она.

Джейсон пожал плечами.

– Не вовремя.

– Можно пойти наверх, – предложила она.

– Нет, мне надо закончить проект. Поработаю в кабинете.

– Мне тебя подождать?

– Нет, ты устала. Иди спать.

Его тон был холодным, пренебрежительным. Муж закрылся и раскрываться больше не хотел. Из-за такого отношения Фрэнки почувствовала себя униженной, однако желание у нее не прошло. Она сбросила туфли и взяла их в руку. Поднявшись по винтовой лестнице в лофт, где была оборудована спальня, захлопнула за собой дверь. В комнате было темно. Почти все окна выходили на Залив.

В гардеробной Фрэнки разделась. Она намеренно не смотрела в большое зеркало, так как знала: стоит ей увидеть свое отражение, она тут же найдет в себе массу изъянов. Слишком тощая, ребра торчат, тазовые кости выпирают. Груди крохотные. В настоящий момент ей хотелось представлять себя идеальной. Так и не надев ночную сорочку, она босиком прошла по пушистому ковру и легла на широченную кровать. Шелковая простыня приятно холодила обнаженную кожу. Ее тело желало секса, но от выпитого голова кружилась так, что комната ходила ходуном. Фрэнки изнывала от крушения радужных надежд, однако каждый раз, когда она моргала, ее глаза оставались закрытыми чуть дольше предыдущего.

Она заснула.

Но ненадолго. Ей показалось, что всего на минуту или две. Фрэнки прекрасно проспала бы до утра, но что-то разбудило ее. И она проснулась как от толчка, охваченная какой-то странной тревогой. Сердце бешено стучало. Ей снилось что-то неприятное, но сон мгновенно улетучился, не оставив воспоминания. Посмотрев на часы, она обнаружила, что прошел час. А в кровати она все еще была одна. Джейсон принадлежал к тем людям, которые не нуждаются в долгом сне, и все свободное время он работал.

Так что же разбудило ее?

Фрэнки оглядела комнату. Вроде бы всё на месте. Шторы раздвинуты, слабый свет Сан-Франциско свободно льется через окно. Иногда в окно ударялись ястребы или чайки, да с таким громким стуком, что Фрэнки опасалась за стекло, однако сейчас подобное явление не имело отношения к ее пробуждению.

Она перевела взгляд на тумбочку. И все поняла.

Телефон.

Фрэнки разблокировала экран. Ее ждало новое электронное письмо. Дата и время указывали на то, что оно пришло всего несколько секунд назад. Она взглянула на адрес – письмо было от того же отправителя, что донимал ее в «Зингари».

[email protected]

У нее по спине пробежали мурашки, будто кто-то провел кончиком пальцев по позвоночнику. Она поежилась. Обычно письма с выражением ненависти не действовали на нее, но сейчас был другой случай. Это письмо несло в себе скрытую угрозу. Словно в подтверждение своего ника, этот человек действовал, как хищная птица, поджидал свою жертву в темноте. Фрэнки инстинктивно подтянула простыню к подбородку, прикрывая грудь; как будто незнакомец, прячась за длинным корпусом телескопа, наблюдал за ней. «Я тебя вижу».

Она уже собралась стереть сообщение не читая, но вовремя сообразила, что этого делать не следует, и открыла его.

Как и предыдущие, послание состояло из одной фразы.

Я увижу, как ты умрешь.

Глава 11

Комната была белой.

Сияюще белой. Ослепительно белой. Слепяще белой. Когда женщина по имени Кристи разлепила веки, ей показалось, будто она тонет в белизне. Ощущая внутри полнейшее спокойствие, она плыла в никуда. В комнате было тепло и идеально тихо. Кристи лежала в шезлонге, таком мягком и уютном, что он практически окутывал ее всю. Где бы она ни находилась, время не имело для нее значения. Минута могла обращаться в час; час – в минуту. Она не ощущала ничего, кроме блаженства.

Тело было на удивление тяжелым. Она попыталась поднять руку, но даже не смогла шевельнуть ею. С ногами тоже ничего не получилось. Мягкие путы удерживали ее на месте. Она не могла крутить головой, не могла встать с шезлонга. Однако все это не имело значения. Ее сознание, отвязавшись от тела, обрело свободу и плыло по воздуху, подобно дыханию. Ее сознание превратилось в пузырь, который лениво исследовал белый, без окон, мир.

В этом мире не было ничего неправильного. Абсолютно ничего. Она готова была остаться в этом мире навечно.

Лишь одно темное пятно нарушало мирные видения Кристи. Где-то далеко, гораздо дальше предела, видимого ее сознанием, чего-то не хватало. Там находилось воспоминание, до которого она не могла дотянуться, пустое место на белоснежной стене. Стоило ей потянуться к нему, как оно отскакивало. Воспоминание дразнило ее своей пустотой. Оно напоминало появляющийся и исчезающий парусник на океанском горизонте. Кристи даже не могла с уверенностью утверждать, что оно там есть.

Однако знала, что оно там было.

Интуиция подсказывала ей: то, что прячется за пустотой, – это худшее, что можно представить. За пустотой – ужас. За ним – безумие. Она знала – она точно знала, – что если увидит это еще раз, ее сознание разлетится на осколки. Она чувствовала, как все ее существо старается бежать от этого со всех ног. Не оглядываясь на то ужасное, что остается позади. Умоляя о защите. Взывая к небесам. Пронзительно крича.

Нет.

Прямо сейчас все это кажется невозможным. Никакая пустота, ничто столь далекое не может испугать ее. Ей тепло, будто ее греет солнечный свет. Комната бела, как песок на бескрайнем пляже. У нее нет желания покидать это место.

На губах Кристи заиграла улыбка. Ее глаза снова закрылись, и она заснула. Ее сознание заполнили прекрасные сны, как будто голос за пределами мозга указывал, что видеть: поляны, где цветы покачиваются от дуновения ветерка, чье ласковое прикосновение она ощущает кожей; окутанные сосновым ароматом горные озера, где темно-синюю гладь воды не нарушает даже рябь; пустые качели на террасе, их тихому поскрипыванию как бы вторит гром в отдалении.

Что бы ни говорил ей этот голос, она все видела.

Голос. Он управляет ею.

Неожиданно голос приказал ей проснуться. Пронзительный, монотонно-протяжный, как у ребенка, он окликнул ее по имени:

– Крис-ти, Крис-ти.

Ей не хотелось просыпаться. Ее сны были слишком прекрасны. Она знала, что проснется в белой комнате. Такое уже случалось. Она не представляла, сколько раз это случалось, но знала, что не впервой.

– Крис-ти, Крис-ти.

Голос звучал в ее голове, как песнь соловья, но в этой песне не было ничего радостного. У нее было воспоминание, в котором она спрашивала: «Кто ты?»

И у нее было воспоминание, в котором он протяжно отвечал:

«Ночная птица… вот кого ты слышала».

Она уже проснулась и чувствовала, что он рядом. Его дыхание было шумным и пахло чем-то сладким. Она намеренно не открывала глаза, потому что не хотела его видеть, но он все равно пальцами раздвинул ей веки, как будто поднял жалюзи.

«Ку-ку, я тебя вижу!»

У него было не лицо, а маска, и эта маска нависала над ней, была в дюймах от ее лица. У маски была гротескная пластмассовая улыбка с карминно-красными губами, тянущаяся от уха до уха. Мертвенно-белая, как у призрака, кожа. Огромные глаза – глаза мухи. Даже не глаза совсем. Маска ухмыльнулась ей, и за ней снова нараспев зазвучал голос.

«Уже скоро, – тянул он. – Настала пора петь!»

Кристи хотелось зажмуриться, но он серой клейкой лентой приклеил верхние веки. Сначала одно, потом другое. Глаза мгновенно высохли, и ей стало казаться, что глазные яблоки вот-вот выкатятся наружу. В глазницах запульсировала боль. Ей очень нужно было моргнуть; она могла думать только о том, что нужно моргнуть, но сделать это не получается. Ей только и оставалось, что таращиться на эти мушиные глаза и уродливую улыбку.

Только не петь, хотелось сказать ей. Пожалуйста, не надо петь.

Теперь она все вспомнила. Пение открыло дверь. Пение столкнуло ее в преисподнюю, во мрак. Ей хотелось закричать, умолять его, но что-то мешало – ее рот был забит тканью, которая не давала ей вздохнуть и заговорить. Она лишь протестующе взвизгивала через нос и постанывала. Маска хихикала, как ребенок, мучающий муравья.

«Песенка здесь, – пропел он. – Смотри на то, что тебя пугает!»

Кристи закричала, но не вслух, а внутри себя. Однако это не остановило то, что должно было произойти. Песнь началась. Мелодия была плавной, нежной, совсем не страшной, но как только полились слова, ровная белизна преобразилась. На стенах, полу и потолке появились всякие образы; сначала она не могла разглядеть, что это такое, однако комната стала сжиматься, и Кристи поняла, что комната утыкана иголками.

Тысячами и тысячами поблескивающих серебром острых иголок. Торчащих. Трехмерных. Гладких и длинных.

О нет. Нет, нет, нет, нет, нет. Что угодно, только не иголки.

Стены задвигались. Задвигался потолок. Во всяком случае, у нее возникло такое ощущение. Иглы увеличивались на глазах. Теперь Кристи видела и другие предметы. В воздухе поплыли глазные яблоки – десятки голубых глаз с такими же длинными ресницами, как у нее, – и по мере того как стены комнаты сдвигались, иглы протыкали глаза, насаживая их на себя, словно на шампур, а во все стороны брызгами разлетались кровь и стекловидное тело. Она кричала, и кричала, и кричала – и не издавала ни звука.

Между иглами появилось лицо. Не лицо. Маска. Ее усмехающийся рот раскрылся и запел. Эта музыка стала звуковой дорожкой для фильма ужасов, когда испачканные кровью иглы нацелились на ее тело. На лицо. Приближаясь, они становились все больше и больше.

А над ухом пел голос:

«Крис-ти, Крис-ти».

Затем поступила команда:

«Беги».

Еще и еще раз:

«Беги, беги, беги, беги, беги, беги, беги, беги, беги, беги, беги».

Она попыталась. Она чувствовала, как работают руки, как передвигаются ноги; ее сердце едва не выскакивало из груди по мере того, как она бежала быстрее и быстрее, но так и не могла убежать от иголок. Медленно, неотвратимо они приближались к ней. Чтобы уколоть. Чтобы воткнуться в нее. Чтобы пронзить ее и оставить после себя тысячи ран.

«Беги, беги, беги, беги, беги, беги, беги, беги, беги, беги, беги».

Открытые глаза Кристи видели иглы. Ее беззвучные крики превратились в непрекращающийся вопль о помощи, но помощь не приходила. Теперь поблескивающие острия заполняли все поле ее зрения; они были так близко, что уже касались роговицы, проникали внутрь глаза. Весь мир превратился для нее в эти ужасные иголки. Их было так много, что они проникали в каждую пору.

Ее сознание взорвалось.

Ее сознание вылетело в окно и раскололось на кусочки. Она даже не почувствовала слабого, настоящего, укола в руку, не почувствовала, как ужас отступил, – просто опять соскользнула в черную пропасть.

Глава 12

Фрост смотрел на закрепленные на отвесной скале три деревянные доски, которые образовывали помост шириной всего в восемнадцать дюймов. Ограждения не было, лишь похожие на рождественскую мишуру полукружья цепей, висящих на вбитых в породу крюках. Под помостом зияла пропасть глубиной в тысячу футов. Из расселин росли искореженные, открытые всем ветрам деревья. Вокруг были только горы, чьи очертания размывал легкий туман.

Пока Фрост изучал изъеденные непогодой доски, пятилетняя девчушка с рожком мороженого пробежала по пропасти к своей матери. Туристы толпились вокруг трехмерной иллюзии на Жирарделли-сквер и нервно смеялись. Это было всего лишь изображением пешеходной тропы, но настолько реалистичным, что Люси со своей фобией обязательно упала бы в обморок.

Истон сел рядом с художником на верхнюю ступеньку чаши фонтана с русалками. Вода с бульканьем и плеском заливала черепах и обнаженные груди сказочных созданий. Утреннее солнце высвечивало их лица. Над ними возвышалась каноническая эмблема шоколадной фабрики, и Фрост с удовольствием вдыхал напитанный сладостью воздух.

– Потрясающе, Херб, – сказал он. – Только не говори, что такое существует в реальности.

– Существует. Это знаменитая горная тропа на Хуашане, в Китае.

– Ты там был?

– Да.

Фрост не удивился. Херб был из тех, кто за почти семьдесят лет прожил десять жизней.

– А зачем нужно ходить по таким тропам? – спросил он.

– Буддист, наверное, ответил бы – чтобы достичь нирваны, – сказал Херб, – но если честно, я просто слегка обкурился.

Истон рассмеялся. Заляпанная краской фланелевая рубашка Херба так сильно пропиталась запахом марихуаны, что любой «забалдел» бы, просиди он рядом с художником некоторое время. У Херба была белая, похожая на пергамент кожа и темные глаза; в черные очки были вставлены крохотные увеличительные стекла для мелкой работы. Жилистый и высокий, он прихрамывал из-за того, что предпочитал писать, стоя на коленях. Шак лежал у художника на коленях и играл с разноцветными бусинами, которыми были украшены длинные седые волосы Херба.

Они дружили уже пятнадцать лет. Даже в таком плавильном котле, как Сан-Франциско, Херб оставался единственным в своем роде. Он знал всех. Хиппи. Рыбаков. Геев. Радикалов. Яппи. Технарей. В восьмидесятые он четыре срока просидел в городском совете, но, насколько помнил Фрост, все это время рисовал замысловатые пешеходные иллюзии в разных местах города. Его приглашали на «Вечернее шоу» и «Доброе утро, Америка» и сняли в десятке фильмов, где действие происходило в Сан-Франциско.

– Пару дней назад я закупался в фургончике у твоего брата, – сказал Херб, гладя Шака. – Похоже, дела у него идут неплохо.

– Это так. Дуэйну нравится его работа. Он рад, что сбежал из традиционных кухонь.

– А твои родители? Как они?

– Наслаждаются Аризоной. Купили мототележку для гольфа – ее вид меня дико шокирует.

– Ну а у меня слишком высокий порог шокирования, – хмыкнул Херб. – Ты говоришь с человеком, который однажды был оштрафован за езду на сигвее[6] по трассе сто один. А вообще тебе, наверное, без них одиноко.

– Я понимаю, почему они переехали, – сказал Фрост. – Слишком много воспоминаний.

Он подумал о Франческе Штейн и понял, что все в жизни сводится к воспоминаниям. Хорошее. Плохое. Реальное. Воображаемое. Собрать все вместе – и вот вам личность. Согласился бы кто-нибудь все это изменить? Интересно, спросил себя Истон, предпочли бы родители, если б смогли стереть из памяти ту ночь шестилетней давности? Ночь, когда он был вынужден сообщить им о Кейти…

– Так в чем дело, Фрост? – спросил Херб. – Обычно ты субботним утром держишься подальше от туристов. Как я понимаю, это означает, что тебе нужна моя помощь.

– Да, нужна, – ответил полицейский.

Он часто советовался с Хербом, так как у того имелись источники информации обо всех выдающихся людях города, а еще он был знаком с большей частью обитателей улиц. Художник вел ежедневный блог о жизни Сан-Франциско, и в круг его читателей входили журналисты и политики.

– Доктор Франческа Штейн, – продолжил Фрост. – Знаешь ее?

– О да. Повелитель памяти.

– Именно она.

– Что ты хочешь знать? – спросил Херб. – Она милая, но за ласковым взглядом чувствуется сталь.

– Ее практика законна? Все эти игры с памятью кажутся мне мошенничеством. Неужели можно стереть воспоминания у кого-то в голове? Или создать воспоминание о том, чего не было?

– Думаешь, такое случается только в романах Майкла Крайтона?

– Честно? Да.

– Сомневаюсь, Фрост. Чем старше я становлюсь, тем сильнее убеждаюсь в том, что воспоминания – это как мои иллюзии. Выглядят очень реально, но являются не чем иным, как вымыслом. Я помню то, что точно было фальшивым, и забываю то, что на самом деле произошло. Я говорил кое с кем, кто проходил лечение у доктора Штейн. Один из почитаемых политиков нашего города. Будучи подростком, он на машине сбил пешехода, и через много лет после случившегося его начали мучить кошмары. Доктор Штейн поработала с ним. Он все еще помнит, что случившееся имело место, но не помнит, как именно все случилось. Хорошо ли это? Не знаю, однако такое вполне реально. И его кошмары прошли.

– Никто не заставит меня забыть, как я обнаружил тело Кейти.

– Это ты так считаешь, – сказал Херб, – но я бы не был так уверен. Именно тем, что воспоминание можно изменить, и объясняется несокрушимое нежелание ученых заниматься этим. Они обвиняют доктора Штейн в том, что она открыла ящик Пандоры. Я склонен согласиться с ними, даже несмотря на то, что в шестидесятые у меня было очень изменчивое представление о реальности.

Херб обратил внимание на вихрастого светловолосого мальчика, стоявшего пред ними на нижней ступеньке. На вид малышу было лет шесть.

– Чем могу быть вам полезен, молодой человек? – раскатистым голосом произнес Херб. Он умел ладить с детьми.

– А это настоящее? – спросил мальчик, указывая на трехмерное изображение горы Хуашань.

– Похоже на настоящее? – поинтересовался Херб.

– Ага.

– Значит, настоящее.

Мальчик задумался. Он оглянулся на картину.

– А я думаю, что не настоящее. Это подделка.

– Есть только один способ выяснить это, – сказал Херб. – Вы должны пройти по тропе, молодой человек.

Мальчишка сложил на груди руки и, широко шагая, вернулся к иллюзии, при этом то и дело оглядываясь на Херба, как бы проверяя, не шутит ли тот. Он поставил одну ногу на картину и сразу же убрал ее, затем, бросив последний взгляд на художника, прыгнул в ее центр. Когда его ноги коснулись бетона, он обернулся. На его лице сияла широченная улыбка. Херб подмигнул ему.

– Так почему ты спрашиваешь о ней? – спросил он у Фроста. – Ведь не думаешь же ты идти к доктору Штейн? Ну, из-за Кейти?

– Нет.

– Тогда зачем? Что-то случилось?

– Две ее пациентки покончили с собой при странных обстоятельствах.

Херб помрачнел:

– Та девушка на мосту?

Фрост кивнул. Он поймал себя на том, что тихонько насвистывает какой-то мотив.

– В том числе.

– Ты пытаешься сделать доктора Штейн уголовно ответственной? – спросил Херб. – Желаю удачи, но дело затянется. Сомневаюсь, что окружной прокурор примет его к рассмотрению.

– Я просто хочу выяснить, что произошло на самом деле.

– Ну… должен признаться, я предубежден против доктора Штейн.

– О? И почему же?

– Помнишь прошлое лето? Ту студентку из Университета Сан-Франциско, которую убили в ее квартире недалеко от Бальбоа-Парк? Ее звали Мерилин Сомерс. Семь ножевых ранений.

Фрост задумался, наморщив лоб.

– Помню. Но то дело вела Джесс Салседа, не я.

– А что насчет имени Даррен Ньюман? – спросил Херб.

– Ньюмана подозревали в этом убийстве, но обвинения ему не предъявляли. Джесс нашла кого-то еще, у кого совпал анализ ДНК, и парня признали виновным. Он утверждал, что был пьян и не помнит ничего из событий той ночи.

Херб кивнул. Шак нетерпеливо пихнул его руку и, когда тот не откликнулся на его требование и не стал чесать его за ухом, перебрался на плечо Фроста. Вытянув шею и подняв голову, он принюхивался к морскому воздуху.

– Тебе известно, что я состою в правлении Союза против насилия по отношению к женщинам, а?

– Конечно.

– Так вот, Даррен Ньюман был у нас на примете несколько лет, – продолжал Херб. – Женщины стали писать на него жалобы вскоре после того, как он с родителями переехал в область Залива из Колорадо. На грубое обращение. На оскорбление. На изнасилование. Однажды я встретился с ним, чтобы понять, что он собой представляет. Ньюман – социопат. Хитрый, обаятельный и абсолютно аморальный.

– Я помню, что за Ньюманом числились какие-то уголовные преступления, но срок он ни разу не отбыл.

– Верно, его родители – миллиардеры с венчурным капиталом. Они откупались от жертв. Никто из потерпевших не писал заявление. А потом, примерно полтора года назад, Ньюман встречался с племянницей одного из членов нашего правления и изнасиловал ее. Его родители попытались откупиться, однако потерпевшая отказалась брать деньги. Она хотела, чтобы он сел. Она горела желанием довести дело до суда и попытаться убедить жюри. Но его родители провели упреждающий маневр. Они заплатили психиатру, предложившему дать свидетельские показания.

Фрост понял, к чему ведет Херб.

– Доктор Штейн, – сказал он.

– Верно. Штейн рассказала о травматических эпизодах из его детства и предложила лечение вместо заключения. Ньюмана осудили за мисдиминор[7]. Никакой отсидки. Предписанное судом лечение у Штейн. Никто не рад.

– А Меррилин Сомерс?..

– Ее зарезали три месяца спустя. Она жила через две двери от Ньюмана. Послушай, Фрост, я знаю, что показал анализ ДНК, знаю, что Джесс Салседа провела тщательное расследование, прежде чем брать того парня. Но должен предупредить тебя: все в нашем союзе уверены, что Даррен Ньюман виновен. Он изнасиловал и убил девочку, а потом ухитрился подставить совершенно постороннего человека. Но хуже всего другое: он получил возможность разгуливать по улицам нашего города лишь благодаря доктору Штейн.

Глава 13

Фрэнки припарковалась недалеко от Променада.

К западу через густой туман с трудом проступали очертания моста Золотые Ворота. Эта окраина района Пресидио часто выглядела как совершенно другой город. Даже когда в центре было тепло и солнечно, здесь из-за близости океана и насыщенных влагой туч, тянущих свои щупальца к побережью, температура могла быть ниже на целых двадцать градусов.

Выполнив разогревающие упражнения, Фрэнки выпила прихваченный из дому утренний кофе и побежала в сторону Крисси-Филд и моста. Она предпочитала не жалеть себя на этих субботних пробежках. Джейсон бегал чаще нее, но когда она присоединялась к нему, то запросто обгоняла его. Это раздражало Джейсона, и в результате они перестали бегать вместе. Сейчас Фрэнки получала удовольствие от физической нагрузки; она чувствовала, что застоялась, пропустив две последние субботы. Врач бежала легко и свободно, обгоняя других джоггеров, не обращая внимания на бивший в лицо холодный ветер с Залива. Ее руки работали, как отлаженный механизм, на щеках появился румянец, под головной повязкой скапливался пот.

Обычно во время пробежки Фрэнки запрещала себе думать о чем-либо, но сейчас из головы у нее все не выходило ночное письмо.

«Я увижу, как ты умрешь».

Она почти не спала. Она все убеждала себя в том, что письмо – не более чем один из вариантов тех писем ненависти, что она получает каждый день. Иногда дело, которым она занимается, создавало ей врагов. Фрэнки переправила то самое письмо в одну охранную фирму, к которой уже не раз обращалась, и попросила выяснить все возможное. Конец истории.

Но, несмотря на это, мысль о письме вызывала у нее дрожь.

Фрэнки на полной скорости бежала вдоль океана. Поверхность воды была испещрена белыми бурунами. Она чувствовала солоноватый привкус во рту. Обежав Торпедо-Уорф по мощеной дорожке, направилась к Форт-Пойнту. Здесь, где клочья тумана уже рассеялись, хорошо были видны красные металлические балки моста. В Форте Фрэнки остановилась, чтобы отдышаться. Наклонившись, она уперлась руками в колени. В этом месте ей всегда вспоминалось, как Джимми Стюарт в «Головокружении» спасает Ким Новак, собирающуюся прыгнуть в холодные воды Залива, от самоубийства. Будучи подростком, Фрэнки тысячу раз смотрела этот фильм, пытаясь разобраться в опасной одержимости Стюарта. Именно тогда она и задумалась о том, чтобы делать карьеру в психиатрии.

Фрэнки помнила, как рассказала отцу о своих планах стать психиатром. Тот был ошарашен. Он не считал психиатрию наукой. Для него она была чем-то вроде астрологии с блоком рецептурных листков. Долгие годы Фрэнки приходилось терпеть его злые насмешки. «Какая разница между физикой и психиатрией? В одной требуются знатоки, в другой – знахари». И после этих слов он хохотал. Она в жизни не слышала более злобного смеха. Если б отец был жив, сейчас он от души посмеялся бы над ней. Обвинил в том, что случилось с Бринн и Моникой. «Психиатры – они как дети, которые, ничего не понимая, без разбора жмут на все кнопки в машине, – сказал бы он. – Смотри, что ты наделала. Эти женщины доверяли тебе, а ты убила их».

Только нынче осуждающий голос, звучавший у нее в голове, принадлежал не Марвину, а ей самой.

Фрэнки побежала обратно к городу. Теперь она бежала быстрее, и шум ее дыхания заглушал другие звуки. Обычно, если что-то оглушало ее, женщина не могла думать, и сейчас ей совсем не хотелось думать. Она сосредоточилась на куполе Дворца изящных искусств и на высящихся позади Дворца, на холме, небоскребах, в частности на пирамидальном здании «Трансамерика». Стараясь не сбиваться с темпа, Фрэнки бежала через субботнюю толпу. Бежала так быстро, что буквально пронеслась мимо мужчины, сидевшего на скамейке.

В этом море лиц кое-кто наблюдал за ней. Уже проскочив мимо мужчины, Фрэнки сообразила, что его лицо ей знакомо. Мгновение на размышления – и она поняла, кто он такой. Остановившись, шагом вернулась к скамейке. Мужчина ждал ее.

Несмотря на учащенное дыхание, Фрэнки удалось изобразить нейтральную улыбку.

– Тодд.

– Здравствуйте, доктор Штейн.

Она собралась было произнести банальность про сюрприз, но поняла, что никакого сюрприза тут нет. В Сан-Франциско всегда можно неожиданно встретить кого-то из знакомых. Однако по его лицу она видела, что он ждал ее. На какое-то мгновение Фрэнки охватил параноидальный страх, и она сказала себе, что в такой реакции виновато странное ночное письмо. Глядя на Тодда, врач пыталась вспомнить, входил ли он в число тех пациентов, которым она давала адрес своей личной почты.

Фрэнки села рядом с ним.

– Давно не виделись.

– Пять месяцев.

– Как вы? – спросила она.

– Честно? Не очень.

Фрэнки не стала спешить с ответом. Она дождалась, когда выровняется дыхание. Люди прогуливались по Променаду, не обращая на них внимания, однако она все равно предпочла говорить тихо.

– Жаль слышать такое. Позвоните и запишитесь на следующую неделю, тогда мы с вами и поговорим.

– Нет, не могу, – ответил Тодд. – Я не могу приходить к вам в кабинет.

– Почему?

– Потому что вы делаете записи. Ведь этого от вас требует закон, да? А я не хочу, чтобы что-то записывалось.

Фрэнки наклонилась вперед, опершись локтями на колени, и устремила взгляд на свои кроссовки.

– Значит, наша встреча не случайна… Вы следили за мной?

– Нет, я…

– Я буду честна с вами, Тодд. Мне не нравится, когда меня преследуют, а сейчас именно такой случай.

Он помотал головой.

– Простите, доктор Штейн. Я не следил за вами. Просто вспомнил, как вы рассказывали, что любите бегать здесь по субботам. И подумал, что грех не воспользоваться такой возможностью.

Внутренний голос подсказывал Фрэнки, что нужно встать и уйти. Тодд – не первый из ее пациентов, кто пытается пересечь линию, отделяющую личное от профессионального. Некоторые даже заявлялись к ней домой на День благодарения и делали неуклюжие попытки ухаживать. Ее задача состояла в том, чтобы спокойно и вежливо дать им от ворот поворот. Однако сейчас она этого не сделала. В голосе Тодда было нечто, что заставило ее остаться.

Его звали Тодд Феррис. Под тридцать, высокий, костлявый, с тоскливым выражением на лице и рассеянным взглядом, он имел обыкновение говорить тихо, поэтому Фрэнки всегда приходилось наклоняться к нему, чтобы услышать. Длинную клочковатую растительность на подбородке Тодд гордо именовал бородой. Сейчас он был одет в серую толстовку с надписью «Казино Буматун» и джинсы, на голове у него была синяя шерстяная шапка, в ухе поблескивало серебряное колечко, а на шее на цепочке висел крестик.

Тодд не был успешным случаем. Он пришел к Фрэнки пять месяцев назад, мучимый воспоминаниями о том, как его запугивали и изводили в детстве. Психологическая травма усугубилась после того, как он поступил на работу в одну из крупных компаний по разработке игр под начало требовательного и грозного босса. Тодд перестал спать и не мог работать. И начал пить.

Он оказался трудным пациентом, из него ничего нельзя было вытянуть. Все его ответы на вопрос, имело ли плохое обращение с ним сексуальный характер, были расплывчатыми, из чего Фрэнки сделала вывод, что сексуальные домогательства все же присутствовали. Он упорно отказывался делиться какими-то подробностями о своей семье и четко говорить, знал ли кто-то о том, что вытворяет с ним двоюродный брат. Тодд вырос в маленьком городишке в Неваде, и было очевидно, что он все еще предубежден в отношении лечения. Этим отличались многие пациенты. Если ты ходишь к психиатру, значит, ты безумен или слаб. Фрэнки испробовала с Тоддом разные подходы, но оказалось, что он не поддается гипнозу, а принимать препараты, которые могли бы усилить внушаемость, пациент не захотел.

В конечном итоге он поблагодарил ее и ушел. Фрэнки считала, что совсем не помогла ему.

– Тодд, так что происходит?

Он уставился на темные воды Залива. Его лицо дергалось, как будто мозг и рот боролись за то, что говорить.

– Со мной происходит что-то странное.

– Что именно?

– У меня странные воспоминания.

– О двоюродном брате? – уточнила Фрэнки. – О том, что он делал с вами?

– Нет, тут совсем другое. Я вспоминаю вещи, которые никогда не происходили. Хотя, по всей вероятности, могли происходить.

– Не понимаю…

– Ага, я тоже. Ощущение такое, будто проснулся, а в голове обрывки сна и ты никак не можешь собрать их вместе. Я вижу вещи – я помню вещи, – но только фрагментами. Они не связаны между собой. Как будто кто-то вырезал куски из видео. Я поклялся бы, что это сны, но это не так. Ощущение, будто я вспоминаю то, что было на самом деле. Не могу объяснить…

Фрэнки молчала, обдумывая сказанное. Тодд продолжил еще тише, причем настолько, что она с трудом разбирала слова:

– Я тут подумал, а не может ли это быть побочным эффектом от того, что мы делали?

– Вы имеете в виду лечение?

– Угу.

– Нет, Тодд, я уверена, тут что-то другое.

– Вы считаете, что я не могу помнить ложные вещи? Но в Сети говорят, что восстановленные воспоминания неверны. Что люди начинают вспоминать вещи, которые с ними никогда не случались.

– Я действительно считаю, что это не имеет отношение к нашему лечению.

Он кивнул, но от сомнения, судя по лицу, не избавился.

– Ладно, считайте как хотите, но мне все равно страшно. Мне не нравится, что творится у меня в голове.

– И давно это у вас?

Тодд провел рукой по лицу и заморгал. Вид у него был растерянный.

– Первый раз было два месяца назад. Потом прекратилось, и я решил, что все эти странности одномоментны. Но на этой неделе… на этой неделе случилось снова…

– Что конкретно вы вспомнили? – спросила Фрэнки.

– Пытку.

Фрэнки содрогнулась.

– Что?

– Вот что я вспомнил, доктор Штейн. Жуть дикую. Картины в моей голове, они были красочными и жестокими.

Фрэнки лихорадочно соображала.

– Все это происходило именно с вами? Вы страдали от какого-то физического или психического насилия?

– Нет, я все это видел. Наблюдал за этим. Как будто я был свидетелем, понимаете?

– А кого мучили? – спросила Фрэнки.

– Женщину. Вернее, женщин. И происходило это не один раз.

– А что с ними происходило? Кто это делал?

– Сомневаюсь, что могу описать. Все отдельными кусками. Там есть белая комната, женщина на кровати или в шезлонге. Она… даже не знаю, похоже, она чем-то одурманена. Еще она привязана и не может двинуться. И я помню какого-то типа в мерзкой маске. Вот он ее и мучает.

– В маске?

– Ага. Жуткая маска с глазами, как у насекомого. Страшно до ужаса. В том смысле, что все это настолько чудовищно, что не может быть реальным. Но ощущение у меня такое, будто все происходит на самом деле.

– Вы кому-нибудь рассказывали об этом? – спросила Фрэнки.

– Смеетесь? Ни под каким видом. Я же сказал – никаких записей, понятно? Я не хочу, чтобы кто-то думал, что у меня поехала крыша. И вы тоже не сможете никому рассказать об этом, ведь так? Ну врачебная тайна и все такое…

– Верно, – согласилась она.

Тодд облегченно вздохнул.

– Вот и хорошо.

Фрэнки колебалась. Обычно она не задавала своим пациентам вопросы подобного рода. Не станешь же бросать вызов их галлюцинациям…

– Послушайте, Тодд, вы могли бы объяснить мне еще кое-что? Вы сказали, что чувствовали, что все это сон, и при этом были уверены, что все происходит на самом деле. Почему?

Тодд придвинулся к ней. Фрэнки не понравилось, что он вторгся в ее личное пространство. Мужчина огляделся по сторонам, чтобы проверить, не может ли кто-нибудь их подслушать. Вид у него был испуганный.

– Два месяца назад, когда все это случилось, я тоже думал, что это все сон, – сказал он, – но потом понял, что не сон.

– Почему не сон?

– Потому что все женщины, которых я видел, реальны. Я видел их по телику. Помните ту чиксу, что на прошлой неделе прыгнула с моста? Так вот, она была одной из женщин в той белой комнате. Я в том смысле, что не знаю ее, никогда с ней не встречался, не знаю, чем она занимается. Но я точно помню ее.

Глава 14

Фрост дождался, когда проедет канатный трамвай, и пересек Юнион-сквер. На ходу он ел длинный, с фут, хот-дог. Кетчуп, огурчики, без лука. Его любовь к хот-догам выводила брата из себя. Дуэйн был истинным кулинаром и не принимал довода Фроста о том, что на свете нет ничего вкуснее уличных хот-догов.

Ярко светило солнце, припекая ему шею. Истон прошел на площадь, в парк, под пальмы. Здание «Мейсис» находилось справа от него. Люди гуляли по площади, толпились вокруг музыкантов, мимов, жонглеров и акробатов. Иногда сквозь звуки уличной музыки прорывались громкие скандирования и барабанный бой протестующих. Над людским морем маячили самодельные транспаранты. Это же Сан-Франциско. Здесь всегда кто-то против чего-то протестует.

Фрост почти сразу нашел Люси Хаген в толпе тех, кто решил съесть свой обед, пристроившись на ступеньках, ведущих на Гири-стрит. Девушка сидела в одиночестве и с мечтательным выражением на лице наблюдала за бурлящей вокруг нее жизнью. Маленькая и изящная, она была одета в красное платье с поясом и черными полосами по подолу. Наряд, подчеркивавший красоту рук и ног девушки, дополняли красные туфли на высоких каблуках. Каштановые волосы были уложены в элегантную прическу.

Проталкиваясь сквозь толпу, Фрост быстро спустился вниз, продолжая насвистывать мотив, который крутился у него в голове весь день.

– Привет, Люси, – сказал он.

– Ой, привет, Фрост. – Девушка встретила его радостной улыбкой.

– Извини, что порчу тебе обеденный перерыв, но у меня есть несколько вопросов.

– Все нормально. Я люблю компанию.

Ее обед включал салат из кускуса с оливками и корзинками артишока. Девушка накалывала кусочки пластмассовой вилкой и неторопливо клала их в рот. Фрост догадывался, что, если б он предложил ей купить хот-дог, она обрадовалась бы такой возможности.

– Отлично выглядишь, – сказал Истон.

– Мы, знаешь ли, обязаны хорошо выглядеть для клиентов «Мейсис». – Однако полицейский был уверен, что ей понравился комплимент.

Люси всегда, когда бы они с Фростом ни встречались, выглядела немного растерянной. Одни незамужние девушки выглядят так, будто город – их собственность, другие – будто он их подавляет. Любопытный взгляд больших глаз Люси скользил по людям, окружавшим их. Она из породы наблюдателей, а не созидателей. Фрост мог бы поклясться, что Люси смотрит на коренных жителей Сан-Франциско и задается вопросом, как им удается быть такими естественными. На бизнесменов. На строительных рабочих в ярко-желтых спецовках. На трансвеститов. Даже на бездомных, укутавшихся в одеяла.

Люси заметила, что полицейский изучает ее лицо, и, смутившись, опустила глаза на коробочку с обедом.

– Нашли тело Бринн?

– Нет.

Девушка поежилась.

– Ужасно.

– М-да… Сожалею.

– Кстати, я поговорила с ее начальником. На этой неделе Бринн пропустила один рабочий день. Не пришла. Не позвонила.

– У тебя есть какие-нибудь предположения насчет того, где она была? – спросил Фрост.

– Нет.

Истон обернулся к площади.

– Говоришь, кабинет доктора Штейн где-то поблизости?

Люси указала на высокое здание, стоявшее на восточной стороне площади, у перекрестка со Стоктон-стрит.

– Она работает вон там.

– Бринн рассказывала, когда в последний раз виделась с доктором Штейн? Есть ли вероятность того, что она пошла к ней на контрольный осмотр?

– Сомневаюсь. Она ничего не говорила.

– Она вообще в последнее время не упоминала о докторе Штейн?

– На мосту, когда мы застряли в пробке, Бринн предложила мне проконсультироваться у нее. Она сказала, что это отличный врач. И всё.

– Ясно. Спасибо.

Люси, не доев и делая вид, будто сыта, закрыла крышку коробочки с салатом и подставила лицо солнцу.

– Мне нравится проводить здесь время, а тебе? Особенно по выходным. Здесь жизнь бьет ключом. Все эти уличные актеры… Все эти необычные наряды…

– Другого такого места на свете нет, – согласился с ней Фрост.

Она принялась наматывать локон на палец.

– А ты с детства решил стать сыщиком? Ты был из тех мальчишек, что постоянно играют только в полицейских и воров?

Фрост покачал головой:

– Нет, когда был ребенком, я не представлял, чем хочу заниматься.

– Как и я. И до сих пор не представляю.

– Все люди разные. Вот мой брат Дуэйн знал, что будет шеф-поваром, с пяти лет. В семь лет он готовил для всех нас обеды.

– Такие люди вызывают во мне восхищение, – сказала Люси. – Жаль, что у меня не было мечты.

Фрост пожал плечами:

– Думаю, бо́льшая часть людей – такие, как мы с тобой. Ищут свой путь. Происходят какие-то события, и мы уже на их основе определяем свое предназначение.

– Ну а я до сих пор ищу, – сказала она.

– У тебя есть время. В твоем возрасте я как раз заканчивал юридический факультет Университета Сан-Франциско. И не знал, чем буду заниматься.

– О боже, так ты юрист? – удивилась Люси.

– Надеюсь, у тебя не испортилось мнение обо мне?

– Нет, просто… почему ты не занимаешься адвокатской практикой?

– Как я сказал, происходят какие-то события, – ответил Фрост. – В университете я получил двойной диплом – по истории и криминологии. По-настоящему меня интересовала только история, но родители сказали, что я должен получить более практичное образование. Они вынудили меня поступить и на юридический. Дуэйн работал поваром девяносто часов в неделю за мизерную зарплату, и они, я думаю, решили, что хотя бы один из братьев Истонов должен зарабатывать деньги. Но так, как они рассчитывали, не получилось.

– Почему?

– Ну когда я получил диплом, работы для юриста не нашлось. И это хорошо. Я бы возненавидел ее.

– И ты пошел в полицию? – спросила Люси.

– Нет.

Девушка была озадачена.

– Так чем же ты занимался?

– Два года работал в такси.

Люси рассмеялась и накрыла руку Фроста своей, но, поймав себя на этом жесте, поспешно отстранилась.

– Ну и ну… Ты действительно полон сюрпризов.

– Мне нравилось, – сказал Истон. – Я узнал город снаружи и изнутри, выучил все переулки и объездные маршруты. И этот опыт оказался очень полезен.

– Почему ты ушел?

– Меня слишком часто грабили. В моей машине слишком часто блевали. На Верфи я пересекся с одним приятелем из школы. Мы целый год занимались с ним рыболовным чартером. Спали прямо в лодке. Мне нравилось жить на воде, но от меня так воняло рыбой, что девушки шарахались от меня.

Фросту было приятно это путешествие в воспоминания, однако он знал, чем оно закончится. Истон ощутил, как живот скрутил холодный спазм. Случаются какие-то события, и мы уже на их основе определяем свое предназначение, только это не означает, что случается лишь хорошее.

– Затем я полгода работал гидом в Алькатрасе. Эта работа мне нравилась, ведь я помешан на истории. То была моя любимая работа.

– Всего полгода? – спросила Люси.

– Всего полгода.

– А что случилось? Тебя уволили?

Фрост посмотрел на девушку и отвел взгляд. Они одного возраста, Люси и Кейти. Обеим двадцать пять.

– Нет. Убили мою сестру, – наконец проговорил он.

У Люси расширились глаза. Истон услышал, как она тихо охнула. Затем, поддавшись порыву, обняла его и крепко сжала.

– Боже, Фрост… Даже не знаю, что сказать.

– Спасибо. Тут нечего сказать.

Люси разжала объятия и взяла его за руку.

– Ужасно.

– Да. Кейти была милой девочкой.

Он едва не добавил: «Ей было столько же, сколько тебе», – но вовремя остановился. Он едва не сказал: «Ты сильно напоминаешь мне ее», – но вовремя остановился.

– Я нашел ее на заднем сиденье ее машины. Это было… – Фрост замолчал. Увиденная им тогда сцена была доступна лишь дьявольскому пониманию. – Когда происходят такие события, они создают очень сильный волновой эффект, – продолжил он. – Мои родители разошлись на довольно длительный срок и помирились лишь два года назад. Они уехали из города. Перебрались в Тусон. Здесь они больше жить не могли. А мы с Дуэйном здорово сблизились. Мы всегда были разными и редко бывали вместе, но без Кейти поняли, что мы – это все, что у нас есть.

– И ты стал полицейским, – подвела итог Люси.

– Да, я стал полицейским. Неожиданно дипломы по криминологии и юриспруденции оказались полезными. А до того момента – нет. Думаю, в жизни присутствует определенная синхронность событий. Со временем все кусочки мозаики встают на свои места.

Люси продолжала держать его за руку.

– Вы поймали того типа?

– Да, поймали. Следствие по тому делу вел мой лейтенант. Сейчас он уже далеко, на том свете. Если честно, я не знаю, как все это оценивать. Тот тип полностью изменил мою жизнь. По сути, я сижу здесь и сейчас только благодаря убийце… – Истон покачал головой и грустно усмехнулся. – Извини, Люси. Не хочу утомлять тебя своими историями.

– Нет, я рада, что ты мне рассказал. Вот у меня таких историй нет.

– Вот и радуйся.

– Не знаю… Мне хочется, чтобы было хоть что-то. У меня такое ощущение, будто я никуда не иду. Наверное, я бы предпочла, чтобы у меня все сложилось, как у тебя. Водить такси, жить на рыбачьем катере или работать в Алькатрасе вместо того, чтобы продавать украшения богатым старухам…

– Ничто этому не мешает, – сказал Фрост.

– Кроме меня самой. – Люси посмотрела на время в своем телефоне. – Мне пора. Обед закончился.

– Извини. Еще один вопрос.

– Конечно.

– Бринн что-нибудь рассказывала о своем лечении у доктора Штейн? Я пытаюсь понять, как на самом деле работает эта штука с воспоминаниями.

– Нет, она об этом вообще не говорила. Но после лечения, кажется, чувствовала себя великолепно. Все было в порядке, насколько я могу судить.

– Подробностями не делилась?

– Нет, но если ты хочешь узнать об этом побольше, я знаю, кто может помочь.

– И кто же? – спросил Фрост.

– Я.

– Ты? В каком смысле?

Люси смутилась.

– Я решила поговорить с доктором Штейн о своей гефирофобии. Это дикость – жить в районе Залива и бояться мостов. Я хочу знать, в состоянии ли она помочь мне.

– Сомневаюсь, что это хорошая идея, – заметил Фрост.

– Ой, я пока не буду соглашаться на лечение. У меня, наверное, не хватит на это денег. Я просто хочу проконсультироваться у нее, понять, в чем состоит лечение… Тебя же это интересует, да?

– Люси, не делай это ради меня. Очень прошу.

– Но тебе же это поможет, не так ли?

– Не исключено, – не стал отрицать Фрост.

– Ну вот. Мы оба будем в выигрыше. Я записалась на понедельник, на вторую половину дня. А потом мы с тобой можем поговорить.

Люси лишила его возможности возразить, быстро встав и разгладив платье. Фрост тоже встал. Тут кто-то из толпы толкнул его, и он непроизвольно на мгновение вплотную прижался к девушке. Губы Люси слегка вытянулись, как будто она хотела поцеловать инспектора, однако тот, чтобы скрыть охватившее его смущение, поспешил протянуть руку. Люси пожала ее; ее рукопожатие было нервным, а ладошка – влажной.

– До свидания, Фрост, – сказала девушка, не в силах сдержать разочарование.

– До свидания.

Люси пошла вперед, маневрируя в толпе, и Истон смотрел ей вслед, пока она не скрылась в дверях универмага, а потом вернулся на площадь. Поднимаясь по ступенькам, он едва не столкнулся с высоким мужчиной в белой ниспадающей фалдами тунике и странной маске, которая полностью скрывала его лицо. У маски была широченная, от уха до уха, улыбка, из-под красных губ торчали белые клыки, глаза напоминали мушиные. Картину довершал парик из длинных дредов.

Увиденное испугало Фроста, но странности всегда были коньком Сан-Франциско.

– Извините, – сказал он.

Маска качнулась вверх-вниз, и из-за нее раздался протяжный фальцет:

– Изви-ниииите, – пропел голос. – Изви-нииите.

Фрост прошел дальше. И лишь удалившись от мужчины ярдов на пятьдесят, вспомнил, что ему рассказывала Люси о человеке на мосту.

О человеке в странной маске, сидевшем в машине через ряд от девушек.

Фрост никогда не любил совпадения.

Он бегом вернулся обратно и внимательно оглядел толпу, однако мужчина в маске уже исчез.

Глава 15

Фрэнки провела вечер в «Зингари» в одиночестве. Джейсон эсэмэской предупредил, что задерживается в лаборатории, а Пэм все еще отказывалась разговаривать с ней после их последней ссоры. Фрэнки села за столик у окна в шесть, и к тому моменту, когда она принялась за четвертый бокал вина, на город уже опустился вечер. У нее с собой была читалка «Киндл». Вечер она начала с перечитывания «Мифа о подавленных воспоминаниях» Элизабет Лофтус, но на половине бутылки «Пино нуар» переключилась на «Волхва» Джона Фаулза.

Услышав сигнал своего телефона, Фрэнки поняла, что таинственный преследователь вернулся. Она открыла сообщение и увидела:

Ты нужна ей.

Он всячески искушал Фрэнки написать ответ, но вместо этого она переправила электронное письмо в «Пелл секьюрити», а потом позвонила руководителю компании, чтобы узнать, не удалось ли им отследить ночное послание этого же отправителя. К сожалению, обнадеживающих новостей у него не было. Доступ к аккаунту GMX осуществлялся с общедоступного IP-адреса публичного вай-фай-сервера и не может быть привязан к физическому лицу.

Он также подтвердил, что отправитель регистрировался в сети «Зингари» в пятницу в то же время, когда там была она.

Теперь было абсолютно ясно, что Ночная Птица следит за ней.

Фрэнки отложила телефон и довольно долго изучала всех посетителей ресторана. Никто не реагировал на ее взгляд. Не было ни одного знакомого лица. Она понимала, что незнакомец добился желаемого. Он играет с ней.

– Всё в порядке? – спросил Вирджил, выливая в ее бокал остатки из бутылки.

Одна роскошная белая прядь упала ему на лицо. Он предпочитал носить свою обычную черную форму на размер меньше, чтобы одежда подчеркивала его физические данные.

– Замучили любовными письмами, – ответила Фрэнки и подключила к телефону переносной аккумулятор.

– Ну ты и везучая.

– Не очень. Один говорит, что хочет взглянуть, как я буду умирать.

Темные брови Вирджила изогнулись, во взгляде его ястребиных глаз отразилось изумление. Он даже перестал усмехаться, пытаясь понять, шутит Фрэнки или нет.

– Ты серьезно?

– Серьезно.

– Будешь звонить копам?

– Они не станут ничего делать. Приедут, только если он заявится с пулеметом наперевес, а так все это мои проблемы. – Помолчав, врач добавила: – Между прочим, он был здесь вчера вечером.

– Быть не может.

– Моя компания по безопасности отследила, что он пользовался вай-фаем в этом ресторане. Кто-нибудь спрашивал обо мне? Или наблюдал за мной?

– Только тот милый коп.

– Будь начеку, ладно? – попросила Фрэнки. – Если заметишь кого-нибудь, дай мне знать.

– Мои глаза всегда открыты, – сказал Вирджил.

Фрэнки пригубила вино. Поковырялась вилкой в тарелке с желтоперым тунцом. Выглянула в окно, на Пост-стрит, проверяя, не маячит ли кто-нибудь у арочного входа в «Марриотт», однако там не было никого, кто обращал бы особое внимание на окна «Зингари».

Она прикидывала, не стоит ли снова позвонить в «Пелл секьюрити» и попросить директора выделить ей персональную охрану на несколько дней. Надо было бы сделать это еще раньше, когда расследовалось дело Даррена Ньюмана. Гибель молодой женщины, Меррилин Сомерс, от ножевых ранений привела к тому, что Фрэнки попала на первые полосы газет и стала получать анонимные письма с угрозами от людей, убежденных в том, что именно благодаря ей убийца оказался на свободе. С точки зрения закона винить ее было не в чем, но в этом деле присутствовал еще и нравственный аспект, поэтому она не могла избавиться от угрызений совести. Когда с Ньюмана сняли обвинения, психиатр испытала облегчение, однако сомнения в отношении него остались.

Сидя за столиком, Фрэнки чувствовала себя так, будто окружена призраками. Ее отец. Даррен Ньюман. Ночная Птица. А теперь еще и Тодд Феррис – человек с воспоминаниями о пытках в белой комнате. Она не верила, что все события в воспоминаниях Тодда реальны. Некоторые люди склонны придумывать истории с собой в качестве главного действующего лица. Так они придают себе значимость. Описанное Тоддом очень напоминало галлюцинации, вызванные каким-то препаратом, или сон. Даже то, что он вспомнил Бринн Лэнсинг – если действительно вспомнил, – можно легко объяснить. Бринн работала недалеко от здания, где находился лечебный кабинет; Тодд вполне мог увидеть ее, когда шел по Юнион-сквер до или после приема у Фрэнки.

Тогда, на Променаде, она попыталась уговорить Тодда записаться на прием, но он категорически отказывался. Он не хотел, чтобы велись какие-то записи. А потом Тодд ушел. И всё. Интересно, спрашивала себя Фрэнки, даст ли он когда-нибудь о себе знать.

Вирджил скользнул на стул напротив нее и провел рукой по своим роскошным волосам.

– Компанию желаете? – спросил он.

– Да.

– Вот и славно, потому что другого выбора у тебя все равно нет.

– Вирджил, можно я задам тебе вопрос?

– Хоть десять.

– Ой-ой-ой, какой ты щедрый, – улыбнулась Фрэнки. Она понимала, что сильно захмелела, но ей было на это плевать. – Я хочу знать, принимаешь ли ты наркотики.

– А ты не могла бы погромче, детка?

Фрэнки сообразила, что почти прокричала свой вопрос, и обрадовалась тому, что ее голос потонул в ресторанном шуме. Подавшись вперед и взяв руки Вирджила в свои, она гораздо тише произнесла:

– Извини. Так как?

– Теперь ты коп?

– Нет.

– Ну тогда… гм. Естественно, да.

– Ты соблюдаешь осторожность?

– Я осторожен со всем, что попадает внутрь моего организма. Иначе ведь нельзя, правда?

– Правда. А какие наркотики ты принимаешь?

Его пухлые губы растянулись в улыбке и обнажили белоснежные зубы.

– Хочешь прикупить? Тебе принести?

– Нет. Просто любопытно.

– Ну обычно я не делюсь этой информацией с теми, с кем не сплю, – ответил Вирджил, – но раз мы с тобой друзья, я, скажем так, не делаю различий между легальными и нелегальными препаратами.

– Ты что-нибудь слышал о плохих наркотиках? О «приправленном героине»? Об «ангельской пыли»? О «солях для ванн»? Есть сведения о крайней галлюциногенной реакции.

– Только у твоих пациентов, – ответил Вирджил.

Фрэнки, шокированная, покраснела от гнева, и тот поднял вверх руки в знак капитуляции.

– Извини, детка, я перегнул палку. Пэм приходила сюда на обед. Она рассказала мне, что происходит. Нельзя было тыкать пальцем в ежа.

Фрэнки откинулась на спинку стула и покачала головой.

– Вирджил, от меня так много вреда?

– Из-за того, что ты копаешься в мозгах? Ну некоторым мозгам без этого не обойтись.

– Я меняю реальность для людей, – сказала Фрэнки.

– Потому что они тебя просят об этом, верно?

– Да. Но, может быть, я не имею права играть в игры с Господом… Отец осуждал меня, говорил, что я ничем не лучше хирурга, делающего лоботомию.

– Марвин всегда был очарователен, – сказал Вирджил.

– Можно открыть тебе один секрет? Я совсем по нему не тоскую. Я даже не могу утверждать, что сожалею о его смерти. Я не признавалась в этом ни одной живой душе. Даже Джейсону.

Произнеся эти слова вслух, Фрэнки испытала облегчение, будто сбросила с себя тяжелый груз, под гнетом которого жила многие месяцы. Всю свою жизнь отец был для них с Пэм эмоциональным мучителем. Вынуждая их чувствовать себя ограниченными. Бесполезными. Его гибель стала… облегчением. Ужасно, но это так.

– Тебя грызет совесть за такие мысли? – спросил Вирджил. Весь в черном, он напоминал священника на исповеди.

– Да.

– Ну и зря.

– Он был моим отцом.

– И что из этого? Это чистая биология. Он просто пожертвовал свой сперматозоид. Что в этом такого благородного? Отцовство – это не половой акт. Это все то, что идет следом.

– Твой отец жив? – спросила Фрэнки.

– Не имею представления; наверное, да. Думаю, Господь не очень спешит увидеться с ним. А знаешь, что он сделал, когда я в десять лет сказал ему, что соседский мальчишка симпатичный? Он тыкал мне в рот черенком от метлы до тех пор, пока меня не вырвало. И заявил: «Мой сын не будет грязным пидором».

Фрэнки на мгновение прикрыла глаза:

– Сожалею, Ви.

– Что тут сожалеть. Я все это к тому, что некоторые родители не стоят того, чтобы их оплакивали. Есть хорошие родители, а есть плохие. Наши с тобой плохие.

– Наверное, надо радоваться, что не было хуже. В физическом плане он не причинил нам ни малейшего вреда.

– Можно нанести множество ран, даже не прикасаясь к человеку, – сказал Вирджил.

– Ты прав. Ты подумывал о том, чтобы сменить работу? Из тебя получился бы хороший психиатр.

Официант подмигнул ей:

– Жди счет.

Отодвинувшись от стола, он встал, наклонился, чмокнул свою собеседницу в макушку и затерялся в ресторанной толпе. Фрэнки сразу стало одиноко. Она позвонила Джейсону, но на том конце включилась голосовая почта. Она позвонила Пэм, чтобы извиниться за ссору, но сестра тоже не брала трубку.

И тут телефон звякнул.

Новое письмо.

Такое впечатление, будто преследователь сопровождает ее повсюду. Будто знает, что ей одиноко, и хочет составить компанию. Фрэнки снова оглядела ресторан, но если Ночная Птица и был там, то прятался за морем лиц. Она открыла сообщение.

У тебя десять минут, чтобы спасти ее.

«Не отвечай», – велела себе Фрэнки. Именно такое указание дала компания по безопасности. «Никогда не отвечать. Он будет всеми силами провоцировать вас на ответ. Именно этого он и добивается. Вовлечь вас. И обмануть».

Не отвечать.

Фрэнки набила на телефонной клавиатуре ответ: «Кого?»

Ее палец завис над кнопкой «Отправить». Отправлять или не отправлять? Она знала, что делает ошибку, вступая в эту игру, однако уж больно зловещими были эти загадочные послания.

Ты нужна ей. У тебя десять минут, чтобы спасти ее.

Нет.

Фрэнки стерла ответ, не отправляя его. Затем стерла и само письмо. Хватит с нее игр; пора домой. С облегченным вздохом она достала из сумки кошелек и, отсчитав деньги за еду и вино, положила их на стол. Она поискала Вирджила в толпе, чтобы попрощаться с ним, но официанта нигде видно не было.

Снаружи, на Пост-стрит, росшие в кадках деревья поеживались от холода. Высокие здания по обе стороны улицы давили на Фрэнки своими громадами. Она оглядела улицу и решила, что здесь, в яркой субботней суете, ей ничего не грозит. Ведь ее дом – на ОʼФаррелл, всего в пяти кварталах отсюда.

Фрэнки снова услышала, как звякнул телефон. Нет, этот человек не сдается.

Психиатр колебалась. Как бы сильно ей ни хотелось оставаться в стороне, она все глубже увязает в игре незнакомца. Но выбора нет. Она открыла сообщение.

Пять минут.

На этот раз сообщение фразой не ограничивалось. Фрэнки увидела, что есть приложение – файл в формате JPG. Ага, он прислал ей фотографию.

Не отвечать.

Не открывать приложенные файлы.

Но она открыла. И кликнула на фотографию, гадая, не совершает ли ошибку, откроющую незнакомцу путь ко всей ее электронной жизни. Хотя он и так знает о ней все, напомнила себе Фрэнки. Где она. Чем занимается.

Она взглянула на фотографию, открывшуюся на маленьком экране телефона. Снимок был сделан сверху и напоминал стоп-кадр из камеры видеонаблюдения, закрепленной на потолке. На фото был погруженный в полумрак коктейльный бар. Посетителей было так много, что они стояли буквально плечом к плечу. Подсвечивающие барную стойку красные и зеленые огни отражались в бутылках и зеркальных полках. Присмотревшись, Фрэнки увидела и еще кое-что – три старинных, из восьмидесятых, автомата для игры в пинбол. И сразу поняла, что это за заведение.

Это был бар в двух кварталах отсюда. Они с Джейсоном часто бывали там. Громкая поп-музыка. Выпивка. Танцы.

Фрэнки посмотрела на время. Было без пяти полночь. Пять минут.

Она не понимала, почему эта фотография должна что-то значить для нее, но тут вспомнила фразу: «Ты нужна ей». Дрожащими пальцами Фрэнки увеличила картинку и стала вглядываться в лица. Ни одно из них не обращено к камере. Никто не знает, что его фотографируют. Нет ни одного знакомого, все лица чужие, кроме…

У Фрэнки перехватило дыхание.

Она увеличивала снимок до тех по, пока изображение не стало терять четкость. И поняла, что знает эту женщину. Кристи Парк. Тридцать семь лет. Живет в Милбро, работает в центре, в одном из подразделений банка «Уэллс Фарго» на должности кредитного специалиста. Пять лет назад, когда она работала волонтером в приюте для бездомных, ее укололи грязной иглой, и она сдала анализ на СПИД. Анализ был положительным, но потом выяснилось, что это ошибка. Никакого СПИДа у нее нет. Однако с тех пор у нее развился дикий страх перед иголками.

И Фрэнки помогла ей стереть из памяти этот страх.

Кристи была одной из ее пациенток.

Она перевела взгляд на круто поднимающуюся вверх Мейсон-стрит, которая вела к бару. И побежала вперед.

Глава 16

Кристи наблюдала, как ее приятель Ноа давит на рычаги-«флипперы» и запускает серебристый шарик в зону суперджекпота, от чего глаза на голове Терминатора начинают гореть красным.

– Стреляй одиночными, – раздался из автомата голос Арнольда Шварценеггера.

Отсалютовав самому себе сжатой в кулак рукой, Ноа с помощью турели ввел в игру новый шарик. Он гонял вверх-вниз по полю три шарика, и Кристи не могла уследить за ними. Загорались стрелки. Бамперы вспыхивали и отбрасывали шарики. Автомат закачался, когда Ноа ударил по нему бедром.

– Здорово, – произнес Арнольд.

– Здорово, – произнес Ноа, подражая низкому голосу Шварценеггера.

Он посмотрела на Кристи. Ей было скучно, и это, вероятно, отразилось на ее лице. Взрослые мужики, играющие в детские игры, не впечатляли ее, особенно на первом свидании. Ноа с явной неохотой оторвался от рычагов, и серебряные шарики, один за другим, скатились во чрево автомата.

– Извини, – сказал Ноа, смущенно улыбаясь. – В детстве я очень любил играть на этих автоматах. Вот и решил проверить, осталась ли сноровка.

– По всей видимости, осталась, – холодно произнесла Кристи, пригубливая клюквенный мартини.

К автоматам уже выстроилась целая очередь. Мужики, которым в ближайшую ночь не светит перепихнуться с кем-нибудь, подумала Кристи. И Ноа тоже. Она пришла к этому выводу сегодня за ужином, когда познакомилась с ним. Он был вполне мил, но вел себя как ребенок, а дети ее не интересовали.

– Пойду возьму себе еще пива, – сказал Ноа. – Хочешь чего-нибудь?

– Нет, у меня есть.

Оставив ее в одиночестве, он стал пробираться через толпу. Кристи видела, что другие мужчины поглядывают на нее, гадая, есть ли у них шансы. Некоторые улыбались, и она улыбалась в ответ, но сдержанно, не призывно.

Кристи нравилось пользоваться спросом. После развода, с ноября, она похудела на двадцать фунтов и теперь роскошно выглядела в коротеньких юбочках. Кристи знала, как трудно в ее возрасте – за тридцать – встретить мужчину, настроенного на серьезные отношения, однако сейчас она наслаждалась своим незамужним статусом. Пару раз Кристи знакомилась с парнями, чтобы провести с ними ночь, и очень странно чувствовала себя, когда именно она, а не он, перед уходом говорила: «Я тебе позвоню», зная, что не позвонит никогда. И на следующее утро с радостью шла на работу, и на ее лице играла удовлетворенная улыбка. Шла не во вчерашнем мятом наряде, а после выпитого в спокойной обстановке кофе свободы.

Кристи нравилась атмосфера этого бара на Буш-стрит, несмотря на детские пинбольные автоматы. Она словно опять оказывалась в девяностых. Большинство посетителей было ее возраста, не то что малолетки из нулевых. В музыкальном автомате с оглушающей громкостью играл «Аэросмит». Пьяные представители «поколения икс» танцевали так же энергично, как и в юности, однако Кристи знала, что утром они будут мучиться болью в коленях.

Она стояла возле камина и ногами ощущала исходящий от огня жар. В воздухе смешивались ароматы духов, одеколона и гелей для волос. От этой смеси кружилась голова, однако дело было не в этой смеси, а в ней самой. С самого утра Кристи чувствовала себя не в своей тарелке. Она проснулась со странным чувством дезориентированности, да и квартира казалась какой-то чужой. А потом ее стало бросать из одного состояния в другое. То она впадала в эйфорию, то у нее начинало сводить желудок от безосновательной тревоги.

Ее мозг силился вспомнить что-то, но все тщетно.

Ноа вернулся с бутылкой янтарного цвета пейл-эля. В свои тридцать шесть он старался выглядеть моложе, и наряд, состоявший из черной спортивной куртки, красной майки, джинсов и кроссовок, сбрасывал ему с десяток лет. Ноа страдал избытком веса и стеснялся этого. Растрепанные рыжие волосы и козлиная бородка наводили на мысль о том, что он увидел фото Эда Ширана[8] в «Пипл» и решил, что такой образ привлечет к нему внимание. Кристи могла бы сказать ему, что внешность Рыжебородого Пирата работает только на Эда Ширана, потому что он Эд Ширан.

Они познакомились на свиданиях вслепую, куда Кристи позвала коллега из банка. Кристи сожалела, что не проявила твердость и не сказала «нет».

– Тебе весело? – спросила Ноа.

– Конечно, – без всякого энтузиазма ответила она.

Он, кажется, не заметил этого, и Кристи посмотрела на часы, пытаясь донести до него свою мысль. У нее не было желания продлевать общение. Была почти полночь, а ее кавалер уже показал себя полным болваном.

– Знаешь, а я думал, что ты пошлешь меня, – сказал Ноа.

– О?

– Вчера я отправил тебе четыре эсэмэски, а ты не ответила.

– Извини. Я весь день спала. Неважно себя чувствовала.

– Простудилась? Я каждый день горстями пью витамин С и никогда не болею.

– Нет, не знаю, что это было, – ответила Кристи. – Наверное, просто недомогание. Я вырубилась и проспала весь день.

– А сейчас? Тебе лучше?

– Да, немного, но я не хочу задерживаться допоздна.

Ноа все еще не понимал намек. В музыкальном автомате «Аэросмит» сменился на «Б-52», и веснушчатое лицо Ноа расплылось в улыбке.

– Эй, классная песня! – сказал он. – Пошли потанцуем!

– Нет, у меня нет настроения… – начала Кристи, но парень не воспринял ответ как отказ. Схватив за руку, он потянул ее через толпу на крохотный, с почтовую марку, танцпол. Бо́льшая часть танцующих была пьяна. Ноа самозабвенно танцевал под «Хижину любви», и Кристи с удивлением обнаружила, что он двигается в ритм с мастерством профессионала. В танце Ноа выглядел более привлекательно. Причем он знал это, и выражение на лице свидетельствовало о его полной уверенности в своих силах.

Кристи немного расслабилась, танцуя со своим кавалером. Затем ощутила прилив энергии. Танцевала она плохо, но ее это не заботило. Девушка забыла о тревоге, донимавшей ее весь день. Ноа, заметив ее улыбку, проорал, перекрикивая музыку:

– Вот видишь! Тебе же весело!

Кристи выставила вверх большой палец. Он прав.

«Би-52» уступила место «Гоу-Гоуз», а та, в свою очередь, – Донне Саммер. Ноа радостно засмеялся, когда Кристи стала одними губами, без голоса, подпевать «Плохим девчонкам». Песня закончилась, и Ноа своей лапищей обнял Кристи за плечи. Она позволила его руке остаться. Оба тяжело дышали. Кристи заглянула в голубые глаза Ноа и подумала, что, возможно, поспешила со своими выводами. Сейчас, как ни странно, он и в самом деле немножко походил на Эда Ширана.

– Мне нравится это место, – сказал Ноа.

– Ага, здесь здорово.

– Как насчет выпить? – предложил он.

– С удовольствием.

– Клюк-тини?

– Да, спасибо.

Кристи смотрела, как Ноа с уверенным видом и гордо поднятой головой идет к барной стойке. Сейчас он выглядел очень даже ничего. Кристи было жарко после танца; она оттянула ворот блузки и обеими руками взбила волосы. Быстрая мелодия сменилась медленной – зазвучала песня Кэрол Кинг.

Кто-то у пинбольных автоматов издал торжествующий вопль, и Арнольд Шварценеггер низким голосом произнес:

– Здорово!

Кристи засмеялась.

***

Фрэнки бежала со всех ног, но все равно опаздывала.

Наступила полночь, время двинулось дальше. В половине квартала от коктейль-бара она услышала вопль, больше похожий на звериный. Вопль взвился ввысь и стих, пронзив ее мозг, будто ножом. Так кричат, когда видят ад. Так кричат, когда сгорают в огне.

Хлопнула дверь. Раздались крики. Кто-то кого-то звал. Кто-то плакал.

Впереди на зеленый свет вниз по Мейсон-стрит ехал грузовик. Неожиданно на перекресток выбежала женщина. Она закрывала лицо руками, поэтому не видела опасность. Ночь разорвал протяжный, оглушительный гудок грузовика. Завизжали тормоза, покрышки оставили черные полосы на асфальте. Возможности остановиться у грузовика не было. Фрэнки в ужасе отвернулась, но все равно услышала глухой удар. Переломанное тело женщины кубарем прокатилось вниз и замерло футах в десяти от Фрэнки.

Она ощущала запах паленой резины. Фары грузовика продолжали светить, своими лучами разгоняя в стороны мрак. Раздался топот. Фрэнки не видела лица женщины, лежавшей на дороге, но знала, кто она.

Мертвая женщина на улице была ее пациенткой, Кристи Парк.

Ночная Птица убил ее.

Глава 17

– Ночная Птица, – сказал Фрост.

Он смотрел на Франческу Штейн, которая не могла отвести взгляд от места аварии. Было холодно, поэтому доктор Штейн накинула на плечи спортивную куртку инспектора.

– Да, все верно, – проговорила она. – Так он называет себя в своих сообщениях.

– И вы думаете, что этот человек каким-то образом программирует женщин?

Фрэнки отключила телефон от зарядки и протянула его Фросту.

– Можете сами взглянуть на его электронные письма. Он знал, что она сорвется с катушек в полночь. И хотел, чтобы я увидела, как это случится.

Фрост стал просматривать сообщения на телефоне Штейн. Он увеличил фото из бара, однако в лице Кристи Парк не увидел ничего, что могло бы навести на мысль о случившемся.

Как и у Моники Фарр. Как и у Бринн Лэнсинг.

Полиция перекрыла перекресток. Судмедэксперт осматривал тело. Грузовик, сбивший Кристи Парк, стоял посреди проезжей части, и на решетке его радиатора была видна кровь. Фрост смотрел, как одетый в форму офицер берет показания у водителя, и понимал, что водитель ничего не мог сделать, чтобы избежать столкновения. У полицейского ограждения толпились зеваки, из окон жилого дома выглядывали люди. Уже прибыли представители СМИ – Фрост заметил видеокамеры с эмблемами местных новостных каналов.

Штейн вдруг посуровела. Она тоже увидела камеры. Ее имя снова зазвучит со всех экранов. И опять оно будет связано с несчастьем.

– Как он это делает? – спросил Фрост. – Как это работает?

– Не знаю.

Истон отдал ей телефон.

– Можете переслать мне эти сообщения?

– Конечно, только сомневаюсь, что это поможет. Я уже просила одну частную компанию по безопасности изучить эти письма, и они не смогли отследить их.

– У нас есть свои специалисты, – сказал Фрост. – И если вы получите новые…

– Вы первым узнаете о них, инспектор, – закончила за него Штейн.

На ее лице отражалась целая гамма эмоций. Растерянность. Замешательство. Страх. Досада. Ее взгляд то и дело возвращался к перекрестку, как будто она мысленно прокручивала в голове момент аварии. Удар. Шум. Человек, увидевший смерть другого человека, не остается прежним. Мертвое тело всегда оставляет свою отметину.

Первая осталась от Кейти.

Разгуливавший по улице ветер бросал в лицо Штейн пряди каштановых волос, но она этого, кажется, не замечала. Привалившись к каменной стене здания, стояла с закрытыми глазами. Опущенные уголки рта красноречиво говорили о печали.

– Он издевается над вами, он целится в ваших пациентов, – сказал Фрост. – Совершенно очевидно, что здесь нечто личное.

– Да, очевидно.

– У вас есть предположения, кто это может быть?

Врач открыла глаза. И посмотрела, но не на него, а мимо него. Она что-то скрывает.

– Я не могу ничего рассказывать вам. Извините.

– Потому что вы ничего не знаете или потому что это затрагивает ваших пациентов?

Психиатр молчала.

– Обязательство хранить врачебную тайну теряет силу, если становится известно, что пациент представляет собой опасность для других, – добавил Фрост.

– Я отлично осведомлена о своей юридической ответственности, инспектор.

– Тогда объясните, зачем кому-то понадобилось все это делать?

– Чтобы погубить меня, – ответила Штейн.

– Думаете, что все ради этого?

Ее взгляд стал жестким.

– Да, я так думаю.

– Этот человек вам как-то угрожал? – спросил Истон.

– Он сказал, что хочет увидеть, как я умру. Это считается угрозой?

– Жаль, что вы не рассказали мне об этом сразу. – Фрост покачал головой.

– Мне и раньше угрожали, инспектор, и от полиции не было никакой помощи. Извините, но такова реальность. Закон охраняет преследователей, а не жертв.

– Вы ломитесь в открытую дверь, – сказал Истон и спросил: – Если б именно вы захотели с кем-то так сделать – заставить человека совершать экстремальные, нестандартные поступки, – у вас это получилось бы?

– Зависит от человека – но да, получилось бы.

– Как?

– С помощью препаратов и гипнотического воздействия.

– Так же, как при работе с памятью? – уточнил Фрост.

– Да.

– Значит, некто, прошедший через ваше лечение, знал бы, как все это работает?

– Вероятно, да, – ответила она. Ее голос был бесстрастным, лишенным какой-либо эмоциональной окраски.

– А какие конкретно препараты вы используете?

– Зависит от пациента. Обычно седативные, вроде амобарбитала. Как ни грустно, мало у кого возникает трудность с тем, чтобы раздобыть его на улице.

– Значит, наркотик ослабляет контроль со стороны мозга и открывает дорогу гипнозу?

– В основном да.

– Вам от этого не страшно? – спросил Фрост.

– Страшно от всего, что неправильно применяют.

– Ясно. Это верно.

– Что вам от меня еще нужно, инспектор? Я хотела бы вернуться домой.

– Еще один вопрос. От чего вы лечили Кристи Парк? В чем была ее проблема?

Штейн ответила не сразу, но все же ответила:

– Иголки.

– Она боялась иголок?

– Боялась до ужаса.

Фрост кивнул. Заметив, что врач оглядывает толпу, он сказал:

– Доктор Штейн, давайте я попрошу, чтобы кто-нибудь отвез вас домой. Едва ли вам будет приятно подвергнуться нападкам.

– Спасибо.

Штейн сняла спортивную куртку и с усталой улыбкой передала ее инспектору. Все ее движения были точными, элегантными и грациозными, и ей таинственным образом удавалось держать людей на расстоянии, словно она отказывалась допускать кого-то в свою внутреннюю жизнь. Фрост часто выбирал одиночество, однако от уединения он получал удовольствие. Что же до Франчески Штейн, ее одиночество выглядело очень меланхолично.

Истон дал знак женщине-полицейскому, и та проводила доктора до машины. Прежде чем сесть внутрь, Штейн в последний раз оглядела место аварии. Фрост попытался прочесть ее мысли; вероятно, думает, что после этой ночи ее жизнь никогда не будет прежней, предположил он.

Убийство – это мгновение, разделяющее «до» и «после».

Он знал, что чувствует человек, когда осознает это.

***

Приятель Кристи Ноа не переставая напевал. Один и тот же куплет из одной и той же песни, снова и снова. Фроста это отвлекало, но у свидетелей бывают различные виды шока. Рыжеволосый мужчина сидел на полу бара, привалившись спиной к пинбольному автомату и обхватив руками колени. Других посетителей заведения уже допросили и отпустили, и теперь Истон собирался поговорить с Ноа.

Инспектор встал над ним. Напевая, парень в такт качал головой, а на его губах застыла смущенная, совершенно неуместная улыбка. От природы он выглядел очень моложаво, а сейчас, под воздействием испуга, вообще напоминал мальчишку.

– Спасибо, что задержались, – сказал Фрост.

– Ой, да. Конечно. Значит, она… то есть а она?..

– Не выжила. Сожалею.

– Ого. В том смысле, что я практически не знаю ее, но все же… ого. Ужасно.

– Ноа, что конкретно произошло?

– Если б я знал, черт побери… Я пошел за выпивкой для нее. За клюквенным мартини. Один она уже выпила. Когда я вернулся, ее трясло, она вопила, закрывая руками глаза. Потом вылетела на улицу – и бам. Вот и всё.

– В течение вечера в ее поведении было что-нибудь необычное?

– Нет. Разве лишь то, что вид у нее был скучающий. Бо́льшую часть вечера мы, знаете ли, не очень ладили.

Он опять начал напевать. Какую-то песенку. Ужасно приставучая, она так и крутилась по кругу.

– Вы ей что-нибудь подсыпали? – спросил Фрост.

У Ноа отвисла челюсть.

– Нет! Нет, это не в моем духе. Ни за что.

– А Кристи? Она что-нибудь принимала? Рецептурные или другие препараты?

– Я не видел, – ответил Ноа.

– Где вы были, прежде чем пришли в бар?

– Я пригласил ее на ужин в японский ресторан в паре кварталов отсюда, на Буш-стрит. Я-то суши не очень люблю, а она сказала, что любит. А на первом свидании даме надо всегда давать то, что она желает.

– Чья была идея зайти сюда после ресторана?

– Ее. Я спросил, как насчет выпить, а она предложила это заведение.

– Она здесь бывала?

Ноа пожал плечами:

– Не знаю. Она не говорила.

– Пока вы были здесь, Кристи с кем-нибудь беседовала? Или, может, кто-то заговаривал с ней? Вы не замечали, чтобы кто-нибудь наблюдал за ней?

Задумавшись, Ноа опять запел, на этот раз громче. И помотал головой:

– Сомневаюсь.

– Уверены?

– Ну Кристи была привлекательной. Коротенькая юбочка, мужики ведутся на это. Я видел, как другие парни оценивали ее внешность. У меня, знаете ли, было ощущение, что ей нравится внимание. Это дело заколебало меня немного. Как-никак за ужин и за выпивку плачу я.

– Был ли кто-нибудь, на кого она обратила особое внимание? Или кто обратил внимание на нее?

– Не помню такого. Извините.

– Кристи рассказывала, что проходила лечение? – спросил Фрост.

Ноа усмехнулся.

– Что, типа, ходила к мозгоправу? Нет, большинство девиц достаточно умны, чтобы не рассказывать на первом свидании про свою сумасшедшинку. Хотя потом, рано или поздно, это вылезает наружу.

Фрост достал визитку и протянул Ноа.

– Думаю, на данный момент это всё.

– Мне можно идти? – спросил тот.

– Да. Если вспомните что-то еще, мой номер на карточке.

Истон пошел к входным дверям и тут поймал себя на том, что тихонько насвистывает. Уже на улице, просвистев третий куплет, он сообразил, что надоедливая песенка Ноа прицепилась к нему. Он насвистывает тот же самый мотив, что и Ноа, а если уж какая-то мелодия влезла тебе в голову, то ее оттуда никакими силами не вытравишь.

И тут до Фроста дошло еще кое-что. Нечто странное.

Прилипчивая песенка не была ему внове. Он напевает ее уже пару дней, где бы ни оказался. Она буквально рвется наружу. Ноа напевал именно ту самую мелодию, что он, Фрост, насвистывает уже несколько дней!

Истон вернулся в бар и у дверей столкнулся с Ноа, который выходил на улицу.

– Что вы напеваете? – спросил инспектор.

– Что? Ах да, напеваю… Знаю, это раздражает. Я почти никогда не замечаю этого. А женщины просят меня замолчать.

– Что за песня?

Ноа прислушался к тому, что напевал.

– Наверное, это Кэрол Кинг. Она играла, когда Кристи слетела с катушек. Наверное, привязалась ко мне…

Ноа был прав. Это была песня Кэрол Кинг. Фрост уже слышал ее. Недавно. И не один раз.

– Какая именно? – спросил он, хотя знал ответ.

– Называется «Соловей», – ответил Ноа. – Она мне всегда нравилась. Это песня, знаете ли, для одиноких. О том, как ночная птица летит домой, рассекая воздух…

Глава 18

Фрэнки во сне шла по тропе вдоль Пойнт-Рейес, и отец шел рядом с ней.

Он шел широким, уверенным шагом, и ей приходилось спешить, чтобы не отставать. Его спина была прямой, как фонарный столб. У ветра, как он ни старался, не получалось растрепать его курчавые волосы. Отец шел в манере, характерной для пожилых: заложив руки за спину. И, как нетерпеливый профессор, забрасывал ее вопросами.

– Вопрос, – сказал Марвин. – Существует ли формула для расчета приемлемого риска?

Фрэнки почти бежала.

– Нет.

– Вопрос. Тогда как ты оцениваешь, стоит ли рисковать?

– Это субъективное решение, – ответила она, тяжело дыша. – В каждом случае нужно смотреть на обстоятельства.

– Вопрос. Допустимо ли стремиться к удовлетворению своих эгоистических желаний, если оно несет риск для других?

«Не спеши, – хотелось сказать Фрэнки. – Не спеши».

– Наверное, это компромисс. Все зависит от того, насколько сильно ты желаешь чего-то и насколько велик риск.

– Вопрос. Правильно ли рисковать жизнью или счастьем другого человека лишь ради того, чтобы заполучить желаемое?

– Я этого не говорила.

– Вопрос. Ты спишь с Джейсоном?

Фрэнки остановилась.

– Что?! Как ты смеешь спрашивать меня об этом? При чем тут это? Тебя это вообще не касается!

Марвин продолжал идти. Он казался выше, чем в реальной жизни.

У Фрэнки, как ни странно, обострилось восприятие. Шум волн вдруг стал неестественно громким, и ей даже захотелось зажать уши. На песке валялись сотни дохлых рыб; над ними роились мухи, и Фрэнки слышала мерзкое хлюпанье, когда босыми ногами случайно наступала на их разлагающуюся плоть. Горечь морского воздуха забивала ноздри. Все вокруг казалось крупнее, ярче и чрезмернее. Океан. Огромный утес, устремленный в небо. Отец, идущий впереди. Как будто у нее в голове прокручивался фильм.

Фрэнки догнала отца. Его голос зазвучал мягче.

– Я был хорошим отцом? – спросил он.

Она помотала головой:

– Нет.

– Ты добилась успеха.

– Но не благодаря тебе.

– Я мало тебя хвалил?

– Да.

– Ты нужна мне, – сказал отец.

Она вскинула голову.

– Что?

– У тебя десять минут, чтобы спасти меня.

– Что?!

Фрэнки заморгала, и отец исчез. Она осталась одна на пляже. Ветер и волны стали яростнее, как будто она оказалась в самом сердце шторма. Волны ожесточенно набрасывались на берег и, откатываясь, оставляли дохлых рыб. Фрэнки вся намокла от брызг. Она огляделась по сторонам в поисках отца и тут увидела его – силуэт с распростертыми руками на вершине утеса. Он собирался прыгнуть.

– Стой!

Фрэнки закричала, но ее голос потонул в шуме. Она побежала, но ее ноги утопали во влажном песке. Марвин взлетел. Сила тяжести с огромной скоростью потянула его вниз, к ней; с каждой секундой он летел все быстрее. Она в ужасе отвернулась, но все равно услышала глухой удар тела о камни. Когда Фрэнки повернулась, тело отца неподвижно лежало в футах десяти внизу. Она подошла к краю. Его руки и ноги были вывернуты под неестественным углом. Лицо заливала кровь.

Его глаза открылись.

Но теперь это были глаза не человека. А мухи. Выпученные. Его алые губы расползлись в огромную, от уха до уха, улыбку. И он запел жутким фальцетом:

– Фрэн-киии, Фрэн-киии…

Фрэнки завопила и подскочила в своей кровати. Ее тело было липким от пота, и она отбросила одеяло. Теплый солнечный свет заливал комнату. Женщина, в ужасе содрогаясь, всячески старалась очистить свое сознание от сна, однако привидевшийся ей кошмар не поддавался.

Она вылезла из кровати. Снизу донесся запах кофе. Было утро воскресенья. Чтобы прийти в себя, Фрэнки долго стояла под душем. Упругие струи воды массировали спину, она вдыхала насыщенный горячим паром воздух и потихоньку успокаивалась. К тому моменту, когда она вышла из ванной, сон был практически забыт.

Однако бросающий в дрожь фальцет вернулся.

На этот раз он звучал в реальности и доносился из ее собственной спальни.

– Фрэн-киии, Фрэн-киии…

Закричав, она оглядела комнату, но там никого не было. Голос шел из телефона, лежавшего на тумбочке. Кто-то звонил ей, но мелодию звонка таинственным образом поменяли. Фрэнки подбежала к тумбочке, но звонивший уже нажал на отбой. Путаясь в кнопках, она залезла в настройки и в списке мелодий увидела новую:

0001 – Ночная птица

Фрэнки швырнула телефон об стену, и аппарат разлетелся на куски. Как? Как он это сделал? Ведь у нее телефон всегда с собой; она нигде его не оставляла.

Словно издеваясь над ней, опять зазвонил телефон. Только не тот, что разбился о стену. Звонил другой телефон, и из него звучал ее обычный рингтон. Звук был приглушенным. И тут до нее дошло, что ее собственный телефон так и лежит в сумочке. Ее настоящий телефон.

Каким-то образом ему удалось подкинуть ей в сумочку еще один телефон. Этим он как бы говорил: «Один раз я уже подобрался к тебе. Подберусь и еще раз». Он червем вползал в ее жизнь. В ее сознание.

Фрэнки вспомнила, как вчера сидела на скамейке рядом с Тоддом Феррисом. Неужели он?

Или Ночная Птица был среди посетителей «Зингари»?

Фрэнки порылась в сумочке, достала телефон и ответила на звонок. Номер был незнакомый.

– Доктор Штейн?

– Да, кто это?

– Это Христин Смит из «Сан-Франциско кроникл». Я хотела бы увидеться с вами и выслушать ваши комментарии по поводу странных смертей ваших пациентов.

Фрэнки судорожно сжала телефон. Новость уже стала всеобщим достоянием. Скоро она окажется в осаде.

– У меня нет никаких комментариев.

– Есть ли у ваших пациентов повод для опасений? Вы имеете представление о том, как все это могло случиться?

– В настоящий момент я не могу разговаривать с вами, мисс Смит, – сказала Фрэнки. И нажала кнопку отбоя.

Телефон зазвонил почти сразу. Врач не стала отвечать; она знала, что звонит очередной репортер. Слетаются, стервятники… Фрэнки выключила телефон и бросила его в сумочку. В ней росло ощущение дежавю. С Дарреном Ньюманом все начиналось точно так же. Ее жизнь стремительно выходит из-под контроля.

Фрэнки спустилась вниз, налила себе кофе и, взяв чашку, вышла на застекленную террасу. Там уже сидела Пэм и читала газеты на своем «Айпаде». Отгородившись стеной холода, она не подняла головы, когда сестра села рядом.

– Привет, – сказала Фрэнки.

– И тебя туда же.

– Где Джейсон?

– Бегает. – Пэм покачала головой с копной светлых растрепанных волос. Она сидела, положив длинные ноги на соседнее кресло. – Похоже, ты снова знаменита. Ты и в телевизоре, и в газетах.

– Знаю.

– Опять напортачила? Дала кому-то не те таблетки?

– Я тут ни при чем. Это дело рук кого-то другого.

Пэм глотнула кофе.

– В каком смысле?

– Какой-то психопат сделал своей мишенью моих пациентов. И меня.

– Ты уверена?

– Уверена.

– Мне показалось, что ты кричала. Что-то случилось?

– Просто плохой сон, – ответила Фрэнки. После паузы она добавила: – Сон о папе, между прочим.

– Звучит как кошмар.

– Это и был кошмар. Помнишь, как он забрасывал нас всеми этими вопросами, когда мы ходили в походы?

– О господи, – застонала Пэм. Заговорив более низким голосом, она сказала, подражая отцу: – Вопрос. Наркотическая зависимость – это болезнь мозга или отсутствие силы воли? Вопрос. При лечении наркотической зависимости вмешательство родственников помогает или наносит вред? Как будто я не понимала, что он говорит обо мне. Все его вопросы имели целью напомнить мне, что я в полном дерьме и что он считает меня своей неудачей.

Фрэнки знала, что в этом Пэм права. Вопросы Марвина всегда были острыми, и это острие было всегда нацелено на Пэм.

– Зато тебе здорово повезло с темой про внеземную жизнь. Ему негде было развернуться.

– Не знаю. Я все ждала, когда же он скажет: «Вопрос. Если б людей переселили на другую планету, кем бы там стала Пэм – официанткой за мизерную зарплату или шлюхой?»

– Ну, он не был настолько уж злобным.

– Он как раз настолько злобным и был, Фрэнки, – твердо заявила Пэм.

Опять их разделяет тень отца. Даже из могилы ему удается вбивать между ними клин.

– Мне приснилось, что я вижу его на утесе, – сказала Фрэнки.

– Повезло.

– Он не упал. Он прыгнул. В моем сне.

– Может, он и в самом деле прыгнул.

– Пэм, не надо так, – попросила Фрэнки.

– Ты говорила, что спасатели не сказали ничего конкретного. Свалился он или прыгнул, какая нам разница? Конец один. Его нет. А знаешь что? Я совсем не скучаю по нему.

Фрэнки мгновение колебалась.

– Я тоже.

– Ладно, – сказала Пэм, – давай забудем этого ублюдка и не будем обсуждать его каждый раз, когда мы вместе.

– Извини. Меня все это продолжает мучить.

Фрэнки встала. Она не допила кофе, но ей очень захотелось побыстрее оказаться в рабочем кабинете. Там она всегда чувствовала себя в безопасности, именно там ощущая, что ее жизнь имеет смысл. Плюс Фрэнки не сомневалась, что там ее ждут сообщения. Пациенты наверняка видели новости, и теперь ими владеет страх.

– Как ты думаешь, я плохой человек? – спросила она.

Взгляд Пэм стал острым, как нож.

– Я сама однажды задала тебе тот же вопрос. Помнишь? У меня была передозировка, и я едва не померла. И во второй раз попала в реабилитационный центр. Папа категорически отказывался навещать меня. Я плакала, потому что мне очень нужен был отец, а его у меня не было. Я тогда спросила тебя, действительно ли я такой плохой человек.

Фрэнки прикрыла глаза.

– Помню.

– Ты ответила, что плохих людей не бывает, – продолжала Пэм. – Есть только плохие воспоминания.

Глава 19

Фрост дал послушать песню Люси.

Было утро воскресенья. Они сидели на скамейке на территории Южного рынка. Шак через дверцу своей переноски слизывал сироп с блинчика, которым угостила его Люси. Наверху, по эстакаде трассы 101, с оглушающим грохотом неслись машины. Каменное здание парковки на противоположной стороне улицы вызывало ассоциацию с тюрьмой. Притягательность Южного рынка заключалась в еде, а не в окружающей обстановке.

Фрост увеличил громкость и положил телефон между ними. Запела Кэрол Кинг. Пела она «Соловья».

– Узнаешь? – спросил Фрост.

– Конечно, я знаю ее. – Люси качала головой в такт музыке, но вдруг ее лицо омрачилось от неприятного воспоминания, а губы плотно сжались. Она закрыла глаза и хрипло, учащенно задышала. – Подожди, так эта же песня играла по радио в тот вечер, – сказала она. – Она звучала, когда Бринн…

Фрост кивнул.

– Извини. Я так и предполагал, но хотел убедиться.

– А причем тут это? – спросила Люси.

Истон взял телефон, нашел то видео со свадьбы, где Моника Фарр выстрелила себе в голову, и показал его Люси – не для того, чтобы она увидела стрельбу и суматоху, а чтобы послушала звуки на заднем фоне.

Сквозь крики было слышно, что играет та же мелодия.

– О боже, – выдохнула Люси.

– То же самое случилось вчера вечером в баре в Тендерлойне, – продолжал Фрост. – Звучала та же песня. И у еще одной женщины случилось психическое расстройство. Она выбежала на улицу, и ее сбила машина.

Люси оттолкнула его телефон, как будто он был горячим.

– Мерзость какая.

– Знаю.

Некоторое время они молчали и ели блинчики, приготовленные Дуэйном. Фрост видел брата в окне вагончика. К нему выстроилась очередь человек в двадцать, жаждавших откушать знаменитых воскресных блинчиков из бананов и гранолы со сладким соусом из кленового сиропа и хойсина. Люси тоже заметила Дуэйна, подняла вверх блинчик и крикнула:

– Потрясающе!

Дуэйн, одетый в белую поварскую форму, сложил ладони перед грудью и слегка поклонился. Покупатели у вагончика зааплодировали.

– Вы с братом не сильно похожи, – сказала Люси.

– Ты так думаешь? Забавно, потому что большинство сразу же распознаю́т в нас братьев. Но я согласен. Я тоже не вижу сходства. Ведь я значительно красивее его.

Люси улыбнулась.

– Вот тут ты прав.

– Вот с Кейти мы были похожи, как близнецы, – продолжал Фрост.

– У тебя есть ее фотография?

Фрост, набрав комбинацию из цифр, разблокировал телефон и показал Люси экран ожидания, обоями для которого служил снимок его самого и сестры. Фотография была сделана в замечательный летний день, в Алькатрасе. Фрост и Кейти стояли на фоне города и Залива, а над ними простиралось бескрайнее небо Калифорнии. Кейти положила голову Фросту на плечо, ее светлые волосы отливали золотом в лучах яркого солнца.

– Ого, она была красавицей, – сказала Люси. – Да, верно, вас двоих точно можно принять за близнецов.

– Спасибо.

Шак дернул лапой дверцу переноски, требуя еще угощения. Люси намазала ему на розовый нос капельку сиропа, и он быстро слизнул его. Истон поймал себя на том, что таращится на девушку, и понял, что она заметила его взгляд. Ее щеки залил румянец. Внимание Фроста было ей приятно, хотя и смущало ее. Она покосилась на инспектора и быстро отвела взгляд. Фрост узнал признаки, указывающие на то, что отношения с другим человеком могут вот-вот перерасти в нечто более глубокое. Взгляд Люси как бы посылал ему романтическое приглашение: приди и завоюй меня.

Одного Истон не мог сказать Люси: что в ее обществе он испытывает совершенно другие эмоции. Что он тоскует по своей младшей сестренке. И что когда она рядом, Кейти не кажется такой далекой.

– У меня была причина для того, чтобы ты узнала о песне, – сказал он.

Люси вздохнула, разочарованная тем, что он перевел разговор с личной темы.

– Чтобы напугать меня до смерти?

– Ну в некотором роде. Все эти смерти не были случайными. Музыкальной машиной в баре можно управлять через приложение в телефоне, и вчера кто-то взломал его, чтобы запустить эту песню. Я звонил диджею, который занимался музыкой на свадьбе, где умерла Моника Фарр. Он сказал, что кто-то из толпы попросил поставить «Соловья».

– А что насчет Бринн? – спросила Люси.

– Некто прислал сообщение с запросом на страницу радиостанции в «Фейсбуке». Взгляни.

Фрост сохранил это сообщение в памяти своего телефона и сейчас показал его Люси. Увидев имя отправителя, она наморщила свой нежный лобик.

– Ночная Птица? – спросила она.

– Верно. Это имя говорит тебе о чем-нибудь? Ты уже слышала его?

– Нет, никогда. А что это значит, Фрост?

– Это значит, что все, что произошло с Бринн и другими женщинами, было спланированным убийством. Кто-то сделал их своей мишенью.

– Вот теперь ты и в самом деле напугал меня, – сказала Люси.

– Сожалею, но дело обстоит именно так. Помнишь, о чем мы говорили вчера? О том, что ты собираешься к Франческе Штейн. Я не хочу, чтобы ты к ней шла. Не сейчас. Поэтому-то я и попросил тебя о встрече. Я думаю, тебе стоит отменить визит.

Люси задумалась, но потом помотала головой.

– Я иду туда, чтобы выяснить как можно больше. А на лечение я пока соглашаться не буду.

– Это слишком опасно, Люси. Во всяком случае, в настоящий момент.

– Я понимаю, о чем ты. Но знаешь что? Мне до смерти надоело бояться. Мне противно от всего того, что происходит со мной, когда я пытаюсь пройти по мосту. Доктор Штейн помогла Бринн. На самом деле помогла. И я хочу узнать, сможет ли она помочь и мне.

– Если ты все же пойдешь к ней, я буду ждать тебя у здания.

Люси рассмеялась.

– О, мой герой…

– Я серьезно. Я хочу убедиться, что никто не будет следить за тобой, когда ты выйдешь оттуда.

– Ладно, договорились. Пусть будет по-твоему.

– Вот и хорошо. Будь бдительна. Если увидишь нечто странное, немедленно звони мне. Ясно?

Она отсалютовала ему.

– Так точно.

– Мне пора, – сказал Фрост.

– Да, мне тоже пора на работу. Спасибо за завтрак.

Истон помахал брату, видневшемуся в окне вагончика.

– Спасибо, Дуэйн. Если б все зависело от меня, мы ели бы «Кэпнкранч»[9].

– Я тоже люблю «Кэпнкранч», – сказала Люси.

Она встала и просунула через решетку палец в переноску, чтобы попрощаться с Шаком. Кот облизал ее палец. Фрост тоже встал и, подойдя к Люси, наклонился над переноской.

Их лица приблизились вплотную друг к другу. Вдруг Люси стремительно, пока Истон не успел остановить ее, повернулась и поцеловала его. Ее губы были сладкими от сиропа.

– Просто не смогла удержаться, – сказала она. – Что бы там ни было.

– Люси… – заговорил Фрост тоном, сулившим сплошное разочарование другому участнику поцелуя.

– Всё в порядке. Тебе не надо ничего говорить.

Робко улыбнувшись и тряхнув каштановыми волосами, девушка пошла прочь. Фрост все еще ощущал вкус ее губ. Пусть ее поступок и был неправильным, однако Истон не мог отрицать, что поцелуй ему понравился. Правда, он знал, что Люси нужно нечто, что он не может ей дать. Она мила и одинока, и она неверно понимает идущие от него сигналы. А может, он сам случайно послал ей неверный сигнал…

Дуэйн успел заметить поцелуй. Он выкрикнул какую-то скабрезность, и Фрост покачал головой, как бы говоря: «Это не то, что ты думаешь». Громко произнеся «пока», инспектор взял переноску и пошел через толпу к Одиннадцатой улице, но остановился, услышав, что на телефон пришло сообщение. Поставив переноску между ног, он достал телефон из поясной кобуры.

Номер был незнакомым.

Фрост прочитал сообщение и понял, что игра перешла на новый уровень.

Привет, инспектор Истон. Какое ваше самое плохое воспоминание?

Глава 20

Фрэнки оказалась права насчет своих пациентов. Они видели новости – и испугались. Добравшись до кабинета, врач обнаружила сообщения от шести человек, которые отменяли назначенный прием. Еще десять спрашивали, не опасно ли приходить к ней на прием. Фрэнки потратила два часа на разговоры по телефону, обзванивая их всех, и ей было трудно давать ответы, когда она сама не знала, что происходит.

Наконец психиатр отложила телефон и прошла в лечебный кабинет, который был для нее своего рода оазисом. Одна стена была посвящена книгам. В спокойные выходные Фрэнки любила приходить сюда, чтобы почитать. Она включила аудиосистему, и из динамиков зазвучали звуки грозы – стук капель и отдаленные раскаты грома. На видеосистеме она включила ролик с Ферн-каньоном. Этим каньоном, расположенным в федеральном заповеднике Прейри-Крик, заканчивалась пешеходная тропа, по которой они с Джейсоном часто гуляли во время медового месяца. По дну каньона протекала река, и ее отвесные берега плотно заросли папоротником. Жизнь тогда казалась такой замечательной…

Фрэнки легла в шезлонг, на то место, где обычно лежали ее пациенты, и вновь взялась за «Волхва» Фаулза. Роман рассказывал о молодом эгоцентричном учителе греческого; он подвергается манипуляциям со стороны двух сестер и таинственного чародея. Фрэнки уже читала роман. Несколько дней после этого она чувствовала себя так, будто сама волхв. Манипулятор, применяющий сны и наркотики. Но сейчас манипулировали ею, и содержание романа в немалой степени перекликалось с действительностью.

Фрэнки отложила книгу и, бросив взгляд на дверной проем, обнаружила там Джейсона, наблюдавшего за ней. Она не слышала, как он вошел в кабинет. Большим и указательным пальцами Джейсон поглаживал небритый подбородок. Во время того путешествия между ними было сильно взаимное влечение. Как же давно это было…

– Ты слышал, что творится? – спросила Фрэнки.

– Да.

– Я отменила все приемы, назначенные на эту неделю. Жду, когда полиция поймает этого типа. Я обзвонила всех и предупредила, чтобы они были осторожны.

– Думаю, это хорошая идея, – сказал Джейсон.

Он сел на стул, стоявший рядом с шезлонгом, на тот самый, на котором всегда сидела она, проводя сеансы. Ей было странно видеть на этом месте Джейсона. Такое ощущение, будто доктор – он, а она – пациент. Почему-то от этой мысли Фрэнки почувствовала, как из нее утекает энергия, и ей это не понравилось. Она встала, выключила видео и музыку. В лечебном кабинете с шумопоглощающими стенами воцарилась полная, как в крипте, тишина.

– Думаешь, тот, кто делает все это, – один из твоих пациентов? – спросил Джейсон.

– Не знаю. То, что он управляет их поведением с помощью программирования под гипнозом, заставляет меня думать, что он видел, как применяется моя методика. Но я не исключаю, что он мог просто прочитать обо мне в журналах по психологии. Очень многие считают меня злом. Они были бы только рады навредить мне.

– Не преувеличивай, Фрэнки.

– Я не преувеличиваю. Я не показываю тебе сообщения, которые получаю.

Доктор Штейн давала свидетельские показания на множестве судебных процессов, рассказывая о ненадежности восстановленных воспоминаний даже у тех людей, которые считали себя жертвами жестокого обращения. Она также давала свидетельские показания в уголовном суде, разъясняя, какие проблемы возникают при опознании преступника очевидцами, и именно благодаря ей обвиняемых убийц выпускали на свободу. Она заработала кучу денег, выступая свидетелем-экспертом, и она нажила себе кучу врагов. Все, что Фрэнки говорила в судах, было правдой, но это не имело никакого значения для тех, кто считал, что его лишили правосудия.

– Если это пациент, ты знаешь, кто получит мой голос, – сказал Джейсон.

Она знала.

– Даррен Ньюман?

– Именно так.

Фрэнки подошла к книжным полкам и провела рукой по корешкам. Затем оглянулась на пустой шезлонг. Ей не составило труда представить, как в нем лежит Даррен Ньюман и рассказывает о своем детстве на Среднем Западе. Как он почти замерз в обрушившейся снежной крепости. Как учитель математики заманил его к себе в постель. Ньюман был на удивление красив и обаятелен, ему трудно было противостоять. Фрэнки в жизни не встречала более ловкого лжеца.

– Зачем это Даррену? – тихим голосом спросила она. – Он же уже получил все, что хотел. Он обвел меня вокруг пальца. Его выпустили на свободу благодаря мне. И Меррилин Сомерс мертва.

– А зачем это любому социопату? Взгляни на поведение этого типа. Возможность подразнить. Ореол таинственности. Игра. Риск. Ведь он точно такой же, как Даррен.

Джейсон был прав, но Фрэнки знала, что у него есть особые причины верить в виновность Даррена Ньюмана. Он считал его виновным в плачевном состоянии их брака и не сильно ошибался в этом. То, что вскрылось в связи с Дарреном Ньюманом – и с убийством Меррилин Сомерс, – потрясло Фрэнки до глубины души. Она растерялась. Выпала из жизни. Замкнулась. Стала недоступна для эмоций, и в их спальню постепенно просочилась пустота. Уже многие месяцы они не занимались любовью.

Джейсон не делал ничего, чтобы изменить ситуацию к лучшему. Другой на его месте попытался бы пробиться через оболочку, в которую она спряталась, и вернуть ее себе. Но не Джейсон. Он забурился в свою лабораторию и ждет, когда она справится самостоятельно. С тех пор между ними пролегла пропасть.

Фрэнки никогда не рассказывала Джейсону, как Даррен подкатывал к ней. Некоторые пациенты время от времени предпринимали попытки поухаживать за своим врачом. Обычно пылкие чувства становились побочным эффектом лечения, и она знала, как остудить ухажеров. С Дарреном же все было по-другому. В первый и единственный раз Фрэнки испытала искушение, хотя прекрасно представляла, каковы могут быть последствия. Он был вкрадчив. Обольстителен. В физическом плане он действовал на нее совсем не так, как остальные мужчины. Даже как Джейсон. Она сопротивлялась Даррену, но все равно на долгие месяцы оказалась в плену сексуальных фантазий. Когда он смотрел на нее, ей казалось, что он знает, что именно она чувствует.

Уже потом Фрэнки поняла, что его умелое соблазнение было уловкой. Если б она поддалась искушению, он смог бы использовать их связь против нее. Она была частью его плана. И ненавидела его за это.

– Нет, – продолжала настаивать Фрэнки, – я думаю, это не Даррен.

Судя по виду, Джейсон хотел что-то возразить, но понял всю бессмысленность этого. Они и так много ссорились из-за Даррена Ньюмана. Вред уже был нанесен.

– Тогда кто?

– Есть еще кое-кто, – ответила Фрэнки.

Джейсон встал и подошел к ней почти вплотную.

– Кто это?

– Пациент. Я не смогу назвать имя, я не могу рассказать о нем полиции, пока не буду знать наверняка.

– А почему ты думаешь, что это он?

Фрэнки имела в виду Тодда Ферриса.

– Он перехватил меня вчера во время пробежки. Мне было очень неуютно, как будто он преследовал меня. Он сказал, что не хочет приходить на прием, потому что не хочет, чтобы я делала записи. Другими словами, он не хочет оставлять улики – во всяком случае, выглядит это именно так.

Взгляд темных глаз мужа стал еще мрачнее.

– Что он сказал?

– Что у него странные воспоминания. Он утверждает, будто помнит, как мучают женщин. Он сказал, что ему понадобилось встретиться со мной, так как он узнал одну из женщин в новостях. Это Бринн Лэнсинг.

– То есть этот тип говорит, что видел, как пытали одну из твоих пациенток?

Фрэнки кивнула.

– Когда мы с ним разговаривали, я не поверила. Все это выглядело полнейшей дикостью, как будто кто-то сочиняет всякие истории, чтобы привлечь к себе внимание. Но сейчас…

– Если это он, зачем ему приходить к тебе? Зачем ему играть в эти игры, а потом рассказывать тебе, чем он занимается?

– Не знаю. Может, он шизофреник, но во время лечения у меня такого впечатления не возникло.

– Он говорил, что именно он мучает женщин? – спросил Джейсон.

– Нет, он сказал, что был очевидцем. Видел все.

– Тебе следовало бы рассказать об этом полиции.

– Думаешь, мне не хочется? Просто я не могу. Пока он не скажет или не сделает что-нибудь, что позволило бы нарушить врачебную тайну, у меня руки связаны.

– И что же ты собираешься делать?

Фрэнки прошла в свой рабочий кабинет и отперла картотечный шкаф, стоявший позади письменного стола. Именно там она хранила все свои записи. Порывшись во втором ящике, нашла папку с именем Тодда Ферриса.

– Мне нужно как-то связаться с ним, – сказала она. – Встретиться. Поговорить.

– Одной? Ни за что. Возьми меня с собой.

– Я же уже сказала, что не могу нарушать врачебную тайну. Я не могу допустить, чтобы ты узнал, кто он. – Так как Джейсон молчал, она добавила: – Извини.

– У нас всегда так, – раздраженно бросил он.

– В каком смысле?

– Ты сама по себе, Фрэнки. Нет никакого «мы».

– Но это не так. Я тут ничего не решаю.

– Всё ты прекрасно решаешь. Просто я не нужен тебе. И Пэм тебе не нужна. Тебе никто не нужен.

– Джейсон…

– Делай что хочешь, – отрезал он. – Встретимся дома.

Он быстрыми шагами вышел из кабинета. Хлопнула внутренняя дверь, потом Фрэнки услышала, как хлопнула наружная дверь. Она снова осталась одна.

«Он ошибается», – подумала Фрэнки.

Ей не надо отгораживаться от всего мира на своем крохотном островке. Хотя не исключено, что она обманывает себя. За годы взросления в обществе отца она выучила множество уроков. «Не проси о помощи. Не испытывай надобности в других, потому что их все равно не будет рядом».

Фрэнки открыла папку Тодда Ферриса и нашла анкету, которую заполнял каждый новый пациент. После некоторого колебания она набрала номер его телефона и стала решать, что ему скажет. Когда на линии раздались гудки, она затаила дыхание.

– Алло?

Голос был женским.

Оправившись от секундного замешательства, Фрэнки заговорила:

– Прошу прощения, я звоню Тодду.

– Кому?

– Тодду Феррису.

– Вы ошиблись номером, – сказала женщина.

– Ой, простите…

Решив, что действительно ошиблась, Фрэнки продиктовала номер, который набирала, но женщина ответила:

– Номер правильный, но никакого Тодда здесь нет. До свидания.

– Подождите, еще один вопрос. А как давно у вас этот номер?

– Шесть лет. Это всё? До свидания.

Женщина повесила трубку. Фрэнки ошарашенно уставилась в анкету. Она была заполнена от руки, а не напечатана. Каждый пациент заполнял анкету лично.

Тодд Феррис дал ей фальшивый номер телефона.

Глава 21

Единственной уликой, найденной Фростом в квартире Кристи Парк в Миллбре, был билет с парковки в центре города. Судя по штампу на билете, ее «Хонда Сивик» въехала туда в семь тридцать шесть утра пятницы. Насколько смог выяснить инспектор, с тех пор и до свидания с Ноа в субботу вечером Кристи никто не видел.

Парковка находилась на Калифорния-стрит, неподалеку от того места, где финансовый квартал вдавался в Чайнатаун. Парковку обслуживал юный темнокожий филиппинец с черными, торчащими во все стороны лохмами. Фрост прикинул, что парню не больше девятнадцати. Он сидел в будке охраны, закинув длинные ноги на письменный стол, смотрел по телевизору матч «Джайантс» и ел холодную лумпию из пластмассового контейнера. На бейджике значилось имя Арни.

Фрост представился. Арни быстро убрал со стола ноги и вскочил.

– Что я могу сделать для вас, инспектор?

Истон помахал перед лицом парня прозрачным пакетиком для улик.

– Этот билет с вашей парковки, верно?

Арни наклонился и внимательно изучил билет.

– Да, с нашей.

– Штемпель указывает на то, что в пятницу утром на парковку заехала машина. Банк, в котором работает хозяйка машины, всего в нескольких кварталах отсюда, однако она там не появлялась. Есть ли возможность выяснить, когда она уехала?

– Конечно, да, можно.

Арни подкатил стул к монитору и клавиатуре. Когда он тронул мышку, экран вышел из спящего режима, и на нем появились изображения с камер, установленных под разными углами и на разных этажах парковки. Юнец кликнул на приложение, которое учитывало ежедневную выдачу парковочных билетов.

– Какой номер в конце билета? – спросил он.

Фрост продиктовал цифры, и Арни застучал по клавиатуре.

– Вот. Въехала в пятницу, в семь тридцать шесть утра, как вы и сказали. Стояла недолго. Выехала тоже в пятницу, в семь сорок девять утра.

– Менее пятнадцати минут? – уточнил Фрост.

– Да, сэр.

Фрост нахмурился. Кристи работала в одном из центральных отделений банка «Уэллс Фарго». По словам ее начальника, у девушки на полдень пятницы была назначена встреча с одним клиентом в Санта-Розе, то есть в тот день на работу ей надо было ехать на машине, а не на метро, как обычно. Вместо этого она не появилась на работе и не пришла на встречу. Однако на парковку в пятницу утром заезжала, а потом, почти сразу, уехала.

– Как долго хранится видео с камер? – спросил Фрост.

– Месяц. Потом файл автоматически стирается.

– Можешь показать мне видео с камер на въезде и на выезде в пятницу утром?

– Конечно, – ответил Арни. – Все они доступны через Сеть. Программа сохраняет новый файл с каждой камеры каждый час.

Зайдя в архив, он выбрал из календаря пятницу. Затем выбрал камеру, следящую за главным въездом, и включил видео с семи утра.

– Ее въезд и выезд должны быть в одном файле. Когда она въехала?.. Вскоре после семи тридцати? Я поставлю ускоренный просмотр.

Фрост увидел, как машины плотной вереницей въезжают на парковку. Часы на экране приблизились к тому моменту, когда должна была приехать Кристи Парк, и Арни включил обычный просмотр. На парковку въехали две машины, а потом, через промежуток примерно в девять секунд, он увидел «Хонду Сивик» цвета бургундского и знакомый номер. Машина остановилась у паркомата, и из водительского окна к билету протянулась изящная женская рука.

– Останови, – сказал Фрост.

Видео замерло.

– Можешь увеличить?

– Только чуть-чуть, разрешение у камер слабенькое.

Арни оказался прав. Когда кадр был увеличен до максимума, черты водителя стали неразличимы. Однако общий облик женщины совпадал с фотографией Кристи Парк, имевшейся у Фроста.

– Ладно, давай дальше, – сказал Истон.

Машина исчезла с видео. После довольно большого промежутка в целую минуту на парковку въехала следующая машина. Проследив еще за несколькими машинами, инспектор попросил Арни ускорить видео до того момента, когда Кристи выехала с парковки. В этот утренний час на выезде машин практически не было. Выезжала только Кристи, ее «Сивик» остановилась у паркомата в семь сорок девять.

– Может, она что-то забыла, – предположил Арни. И вдруг присвистнул. – Ого…

– Стой! – велел Фрост.

Арни оказался недостаточно проворен, и пришлось перематывать видео назад. Он остановил на том кадре, где из «Хонды» потянулась рука, чтобы вставить билет в паркомат. Машина была той же – машина Кристи. А вот за рулем была не Кристи. Рука, которая сейчас тянулась к паркомату, была не голой, ее скрывал рукав черного свитера и хирургическая перчатка.

– Похоже, рука не ее, – проговорил Арни.

– Точно, не ее. А какие еще на парковке есть камеры?

– У нас камеры установлены на каждом проходе каждого этажа.

– Мне нужно выяснить, где она припарковалась, – сказал Фрост.

– Да, конечно, давайте посмотрим.

Арни вернулся в архив и выбрал камеру, установленную на первом проходе одним этажом ниже. Через несколько секунд после въезда на парковку «Хонда» Кристи появилась в зоне видимости этой камеры, проехала вдоль ряда машин и исчезла. Арни отследил ее передвижения: поискав место на этом этаже, Кристи спустилась ниже.

– Вон, – сказал Фрост.

«Хонда» проскочила мимо свободного места в дальнем конце этажа, и Кристи, сдав задом, встала на него. Фрост увидел, как погасли фары, и понял, что девушка заглушила двигатель. Спустя несколько секунд она вылезла из машины, повесила на плечо сумочку и, сжимая в руке телефон, пошла по проходу к камере.

Фрост ждал. Он знал, что сейчас произойдет; только не знал, в какой момент. Ему ужасно хотелось крикнуть ей: «Оторвись от телефона! Смотри по сторонам! Иди по центру прохода, а не по краю!» Однако Кристи вся была в телефоне и шла опустив голову. Он напал на нее, когда она поравнялась с одной из колонн. Все произошло за пять секунд. Из-за колонны появилась рука, обхватила Кристи за шею и утащила из зоны обзора. Камера не записывала звуки, но Фрост сомневался, что Кристи успела закричать.

Истон продолжал наблюдать. Кристи больше не появилась. Не появился и похититель. Инспектор увидел, как на этаж заехала и припарковалась какая-то машина, потом еще одна, а затем вспыхнули фары «Хонды» Кристи. Было слишком темно и далеко, чтобы разглядеть, кто за рулем, да и угол установки камеры не позволил заглянуть в салон, когда машина оказалась поближе. «Хонда» уехала.

– Наверное, он ждал, когда кто-нибудь пройдет, – сказал Арни.

«Нет, он поджидал именно ее», – подумал Фрост. Он изучал Кристи Парк. Он знал, где она паркуется и когда приезжает. Истон допускал, что похититель взломал ее телефон, чтобы заглянуть в календарь. Встреча в Санта-Розе означала, что Кристи поедет на работу на машине. В этом похищении не было ничего спонтанного; оно планировалось несколько недель. То же самое, вероятно, касалось и Моники Фарр, и Бринн Лэнсинг. Тот факт, что Кристи и Бринн погибли почти в один день, означает, что этот человек действует по ускоренному графику.

Фрост сомневался, что он остановится на этом.

– Я дам тебе ссылку на хранилище, – сказал полицейский Арни. – Мне нужно, чтобы ты загрузил туда видео со всех камер за утро пятницы, начиная с пяти часов. Сможешь?

– Запросто. Вы хотите отследить, когда этот тип появился здесь, да? Дело в том, что он не обязательно вставал на парковку. Он мог войти через вход на Калифорнии. А на лестнице у нас камер нет.

– Ясно, – сказал Фрост.

Однако он считал, что для этого типа было бы безопаснее приехать на парковку на угнанной машине, а не идти пешком, рискуя попасть в объективы камер на зданиях или на банкоматах. Ведь Ночная Птица не глуп.

– Я запишу тебе еще несколько дат на этот месяц, – добавил инспектор, – мне по ним тоже понадобятся утренние файлы.

Судя по парковочным билетам, найденным в «Хонде», в этом месяце Кристи приезжала на парковку несколько раз. Есть вероятность, что в эти дни похититель ехал вслед за ней и что он не особенно заботился об осторожности, преследуя ее.

Записав для Арни всю информацию, Фрост прошел к лестнице в задней части парковки и спустился на два этажа ниже, на тот этаж, на котором похитили Кристи. Хотя все пространство было отлично освещено люминесцентными лампами на потолке, все равно, как на любой парковке, вокруг оставалось множество мест, куда свет не попадал, да и каждая машина служила отличным укрытием.

Фрост медленно шел вперед. Потолок был низким, в воздухе ощущался запах бензина и выхлопных газов. Истон заметил камеру на стене и догадался, что похититель выяснил расположение всех камер на парковке. Выясняя это, он наверняка попадал в зоны обзора, однако был одним из тысяч людей, проходивших по парковке каждый день. Иголка в стоге сена.

Фрост отсчитал ту самую колонну, мимо которой проходила Кристи, когда на нее напали. Дойдя до нее, он остановился. До стены здания было всего десять футов. Отличное место. Здесь легко спрятаться, удобно ждать. Возможно, похититель воспользовался тряпочкой с хлороформом или шприцем с быстродействующим седативным препаратом. Затащил Кристи сюда и выждал несколько секунд, пока она не впадет в беспамятство. А потом вдоль стены дотащил ее до «Хонды».

Фрост шел вдоль стены, освещая погруженное во мрак пространство фонариком. Возле каждой припаркованной машины он садился на корточки и светил под днище. Под белым внедорожником что-то блеснуло в луче фонарика. Потянувшись, инспектор достал латунную пуговицу – такие обычно бывают на мужских пиджаках.

Вытащив из кармана пластиковый пакетик, Фрост бросил в него пуговицу. Вполне возможно, что ее потерял один из бизнесменов, паркующийся здесь каждый день. Или она во время борьбы оторвалась от одежды Кристи и закатилась сюда. А у похитителя не было времени подбирать ее…

Все возможно.

Истон подошел к тому месту, где Кристи припарковала свою «Хонду». Сейчас место было пустым. Похититель притащил ее сюда, когда она была без сознания, ее ключами отпер багажник и запихнул ее туда. И увез… куда?

Где он колдует над их сознанием?

Фрост изучил бетон, испещренный масляными пятнами. Ничего нового он не узнал. На стене в шести футах от себя полицейский заметил металлический ящик со стеклянной дверцей и огнетушителем внутри. На ящике что-то лежало. Надев перчатки, Истон взял предмет. Это была коробка с компакт-диском Кэрол Кинг.

Музыкальный альбом был старым и назывался «Окунись в радость». Фрост перевернул коробку и прочитал список дорожек.

Первой шла «Соловей».

Не снимая перчаток, инспектор открыл коробку и вздрогнул, когда на пол высыпались десятки серебристых иголок и покатились в разные стороны, как металлические насекомые. Он сел на корточки, поднял одну и покатал между пальцами. Иголка была острой и ярко блестела.

Инспектор вспомнил, что ему рассказывала Фрэнки.

Иголки.

Именно их Кристи боялась больше всего.

«Какое ваше самое плохое воспоминание?»

Глава 22

Плотный туман загнал Фрэнки в прибрежные холмы.

Она выехала из города по трассе 208, потом повернула на запад, на шоссе 1, тянувшееся вдоль всего побережья от Санта-Барбары до Кресент-Сити. Наступали сумерки. Синий цвет неба с каждой минутой становился все темнее. Океан внизу был скрыт под туманом, клочья которого пересекали шоссе, устремляясь в глубь побережья.

Адрес, написанный Тоддом Феррисом, находился в маленьком городке Пасифика. Фрэнки допускала, что адрес фальшивый – как и номер телефона, – но ей очень нужно было найти Тодда и выяснить, что еще он помнил о той белой комнате.

Шоссе тянулось через зеленые холмы. Из-за постоянно дувшего с океана сильного ветра деревья с шишковатыми стволами росли по обе стороны под наклоном. Влажный холодный воздух проникал в салон. На ветровое стекло упали первые капли дождя. Очередной клок тумана на асфальте сыграл шутку с ее зрением, и Фрэнки сбавила скорость и сосредоточилась, чтобы четко следовать изгибам дороги, извивавшейся как змея. Окутанные белой пеленой, деревья вдоль шоссе напоминали призраков, а за ними расстилался сплошной туман с редкими прогалами, в которых был виден лес.

Фрэнки бросила взгляд в зеркало заднего вида. Фары задней машины на мгновение скрылись в тумане. Эта машина уже долго висела у нее на хвосте, держась на одном и том же расстоянии. У Фрэнки было странное отношение к этой машине. С одной стороны, радовало, что на этой коварной дороге она не одна. Но с другой стороны, охваченный паранойей внутренний голос подсказывал, что эта машина может преследовать ее.

На подъезде к Пасифике навигатор предупредил, что через четверть мили будет поворот. Однако переулок, в котором находился дом Тодда Ферриса, больше походил на узкий проезд между домами, и Фрэнки в тумане проскочила поворот. Она доехала до следующего поворота, ведущего к Рокуэй-Бич. У океана Пасифика представляла собой кучку разномастных домов, стоящих на тупиковых улицах. Туман поглотил проезжую часть, и немножко разогнать его удавалось лишь свету, льющемуся из окон местного мотеля.

Фрэнки опять посмотрела в зеркало заднего вида. Фар не было. Кто бы ни следовал за ней, сейчас он уехал.

Она как можно ближе подъехала к океану и свернула на узенькую улочку. Ярдов через триста повернула в тот самый переулок, мимо которого проскочила при съезде с шоссе 1. Выбоины на асфальте были заполнены водой. Кроны разросшихся деревьев смыкались, образовывая туннель. Фрэнки ехала по переулку до тех пор, пока не уперлась в парковку у самой воды.

Уже стемнело. Едва Фрэнки вылезла из машины, на нее тут же с яростью набросился ветер, и она поежилась под тоненькой ветровкой. Увенчанные бурунами волны с грохотом разбивались о волноотбойную стенку. Было время прилива. Фрэнки в лицо летели брызги и пена. На фоне темного неба с трудом различались очертания побережья. И вот здесь, как заявил Тодд, он живет.

Фрэнки была одна на пустой парковке.

Или не одна?

Сквозь рев океана она различила звук, похожий на работу двигателя. Он шел из переулка. Вглядываясь туда, врач увидела проблеск фар. Затем свет исчез. И звук двигателя стих.

Сунув руки в карманы куртки, Фрэнки направилась к жилому дому в несколько этажей. Со стороны океана входа не было. Она остановилась над невысокой, фута три, подпорной стенкой, которая с одной стороны была вровень с парковкой. Из-за близости воды дом стоял на бетонных сваях. Спрыгнув со стенки, Фрэнки обошла здание и нашла вход в него через подземный гараж. Дверь, ведшая в квартиры, была заперта, но рядом с ней висела панель с именами жильцов. Она нашла кнопку, соответствовавшую тому номеру квартиры, который указал в анкете Тодд – номеру триста пять, – и нажала на кнопку.

Ответа не было.

Фрэнки выждала и нажала еще раз, но никто не ответил по переговорному устройству и не открыл замок. Дома никого не было.

Тогда она достала из сумки ручку и листок бумаги и прилепила записку к двери.

«Тодд. Немедленно позвоните. ФШ».

Фрэнки чувствовала себя беззащитной. Она быстрым шагом вышла из погруженного во мрак гаража и еще какое-то время искала лестницу, чтобы перебраться через подпорную стенку. Найдя ее, взбежала по ступенькам и оказалась между двух пушистых елей, росших у парадной двери дома. Слева от нее была парковка. Справа – тот самый переулок; та его часть, что вела к шоссе 1, была скрыта в тумане.

И тут Фрэнки услышала его. Голос. Высокий и наводящий ужас, в этом шуме он звучал не громче шепота.

– Фрэн-киии… Фрэн-киии…

Он шел отовсюду и из ниоткуда. Фрэнки застыла. Ее пронзил страх. Все вокруг застилал туман, над головой при каждом порыве ледяного ветра раздавался стук веток друг о друга. Фрэнки вглядывалась в туман и прислушивалась. Была ночь – время, когда Ночная Птица заводит свою песнь.

Фрэнки затаила дыхание. Никаких других звуков, кроме воя ветра и гипнотического грохота волн. Шло время, и в ней все крепла уверенность, что мозг сыграл с ней дурную шутку и голос был плодом воображения. Он не был реальным. Фрэнки зажала под мышкой свою сумочку и поспешила к машине. Она намеренно шла, а не бежала, но при каждом шаге оглядывалась и всматривалась в туман. Вокруг никого не было. Дойдя до машины, она быстро забралась внутрь и тут же заперла дверцы. Руки ее дрожали.

Фрэнки завела двигатель. Когда фары осветили камни волноотбойной стенки, она закричала.

Перед ее машиной стоял Тодд Феррис.

Фрэнки схватилась за ручку переключения передач. Ей хотелось сдать назад и уехать, однако она этого не делала. Тодд стоял перед машиной и смотрел на нее через лобовое стекло, а она смотрела на него. Он не шевелился. В его глазах было нечто, от чего ей стало не по себе. Скорбь. Замешательство. Гнев. Фрэнки поняла, что совсем не знает этого человека. Пусть так, но ведь она приехала сюда ради встречи именно с ним.

Она выключила двигатель и вылезла из машины. Тодд не двигался с места; он стоял на песке, и позади него на пляж накатывали волны. Фрэнки подошла к нему. Его каштановые волосы были мокрыми.

– Доктор Штейн, – проговорил он так тихо, что Фрэнки едва услышала его, – так и думал, что это вы.

– Я звонила в вашу квартиру, но мне никто не ответил, – сказала Фрэнки.

– Я гулял. Что вы здесь делаете?

Фрэнки вслушивалась в его голос и пыталась понять, мог ли он шептать тем странным шепотом. Определить наверняка она не могла. Она даже не была уверена, что на самом деле слышала тот шепот.

– Тодд, нам нужно поговорить.

Он пожал плечами и пошел по дощатому настилу вдоль пляжа. Фрэнки пошла рядом. Феррис был одет в шорты, толстовку и кроссовки без носков. Подойдя к скамейке, он сел и сложил руки на шишковатых коленях.

Фрэнки села рядом.

– Я пыталась дозвониться, – сказала она, – но в вашей анкете вы записали фальшивый телефон.

– Какой там номер?

Фрэнки открыла список вызовов в своем телефоне и продиктовала номер. Тодд покачал головой.

– Извините, я переставил местами две цифры. У меня иногда такое случается. Это своего рода дислексия.

Фрэнки обратила внимание на то, что правильное расположение цифр он так и не назвал, и усомнилась в том, что ошибка была случайной.

– Где вы работаете? В той же компании по разработке игр?

– Нет, я больше не мог выносить своего босса. Сейчас я фрилансер и выполняю кое-какие технические задания. Тут есть парочка стартапов, их запустили бывшие студенты Университета Сан-Франциско, что-то вроде «Убера» для тупиц. Я обеспечиваю техподдержку различным фирмам по всему городу. И мне это нравится. Я сам себе хозяин.

– Рада за вас, – сказал Фрэнки.

О стенку разбилась волна, и на них полетели брызги.

– Так что вам надо, доктор Штейн? – спросил Тодд.

– Я хочу поговорить о ваших странных воспоминаниях.

– Я думал, вы мне не поверили, – сказал Тодд.

– Кое-что произошло.

Он повернул голову. Фрэнки в темноте разглядела его глаза.

– Знаю. Я видел новости. Я видел, что о вас говорили. Вчера вечером погибла еще одна женщина, и она тоже была вашей пациенткой. Как и остальные. – Помолчав, он добавил: – Как и я.

Фрэнки кивнула:

– Все верно.

– Естественно, все это не имеет отношения к тому, что вы сделали со мной. Вы уверены в этом. – В его голосе явственно слышался сарказм.

– Тодд, я ничего с вами не делала.

– Тогда почему со мной происходит все это?

– Сожалею, но не знаю.

– Задавайте свои вопросы, – сказал Феррис. – Ведь вы для этого здесь, да? Хотите знать, видел ли я ту, что погибла вчера. Ту, о которой рассказывали в новостях. Вы хотите знать, вспоминал ли я ее.

– А вы вспоминали?

Тодд откинул голову на спинку скамейки и посмотрел в небо. Фрэнки различила очертания его длинного носа и выступающего подбородка.

– Да.

– Что вы помните?

– Иголки, – ответил он.

Фрэнки дернулась, будто по ее телу пропустили электрический ток.

– Что?

– Ту женщину пугали иголками.

– Откуда вы это знаете?

Тодд снова повернулся к ней.

– Я это помню.

– Расскажите мне еще. Что еще вы помните?

Феррис молчал. Наконец он встал, нервно огляделся по сторонам.

– Все, мне пора идти. Нужно выбираться отсюда. Иначе из-за этого дерьма у меня будут большие проблемы.

Фрэнки взяла его за руку.

– Пожалуйста, Тодд. Я же не имею права никому рассказывать о том, что вы видели. Что бы вы мне ни рассказали, я связана врачебной тайной.

– Никакая тайна вас не остановит, если вы решите, что я опасен.

– А вы опасны?

Тодд ответил не сразу.

– Доктор Штейн, я теряю время, – сказал он, садясь. – Я теряю дни. Я просыпаюсь и не знаю, где я был или как оказался там. У меня куда-то исчезают часы. Иногда даже дни. Такое происходит дважды в неделю. Я знаю только одно: когда я просыпаюсь, у меня в голове эти воспоминания.

– О белой комнате, – сказала Фрэнки.

– Да. И о том, как мучают женщин.

– Когда это было в последний раз?

– Я проснулся в субботу утром. Рано. В пять утра. Я, как какой-то бомж, лежал, укутанный в одеяло, на ступеньках промздания в Догпатче. Я не имел ни малейшего представления о том, как оказался там. Вот тогда я и решил перехватить вас. Я приехал к тому месту у моста, где, как вы рассказывали, вам нравиться бегать, и стал ждать, когда вы появитесь.

– Сколько времени у вас исчезло? Что последнее вы помните?

Он закрыл глаза. Его лицо исказила страдальческая гримаса.

– В четверг вечером я был в баре недалеко от Городского колледжа. Было поздно. Я довольно хорошо набрался. Не знаю, вырубался я или нет. Следующее, что я помню, – это суббота. Вернувшись, я обнаружил, что моя машина все еще стоит у бара.

– И вы не помните, что было в промежутке? – спросила Фрэнки.

– Только лицо той женщины. Которая умерла. Не знаю, где я был, но я точно был с ней.

– А раньше вы ее видели?

Тодд помотал головой:

– Нет.

– Точно?

Он полез в карман, достал какой-то предмет, нечто маленькое и сделанное из пластмассы, и принялся катать это между пальцами.

– Точно, я уверен. Я поискал этих женщин. Чтобы проверить, не появлялись ли они где-нибудь.

– В каком смысле?

– В первый раз это случилось пару месяцев назад. Женщина, которую я видел… я понял, что она умерла. Увидел в новостях несколько дней спустя. Она слетела с катушек на свадьбе и застрелилась. Я не знал ее, но помнил, и это дико испугало меня. У меня началась паранойя. Я не понимал, что со мной творится. Поэтому с тех пор я делаю видео.

– Какие видео? – спросила Фрэнки.

– Где бы ни был, я снимаю на видео людей, с которыми оказываюсь рядом. – Он поднял вверх предмет – это была флешка. – Я решил: если такое случится опять, я смогу проверить, пересекался ли где-нибудь с этой женщиной. Ну, к примеру, в баре, или в кафе, или еще где-то… Сегодня я просмотрел видео. Насколько могу судить, я нигде не пересекался ни с одной из этих женщин. Но ведь откуда-то я их знаю, и все они мертвы.

Фрэнки некоторое время молчала, потом сказала:

– Можно, я возьму флешку и сама посмотрю?

Тодд сжал кулак с флешкой.

– Не знаю.

– Я больше никому не покажу. И не сообщу в полицию.

Он пожал плечами, его кулак разжался. Фрэнки взяла флешку с его ладони.

– Спасибо, Тодд.

– Вы их там не найдете, – сказал он. – Женщин там нет.

– Не переживайте, я верю вам… Есть кое-что, что я хочу произнести вслух. Я хочу знать, говорит ли это вам о чем-нибудь. Или слышали ли вы это раньше.

– Что это?

Фрэнки не знала, стоит ли продолжать. Но ей было интересно, как Тодд отреагирует.

– Ночная птица, – произнесла она.

Феррис повернулся и уставился на нее. Он ничего не сказал. Фрэнки не смогла прочесть выражение на его лице.

– Тодд? – позвала она. – Вы почувствовали какой-то отзвук, когда я произнесла «ночная птица»? Какое-то воспоминание?

– Нет, – ответил он тихо, его голос дрожал.

– Совсем ничего?

– Совсем. А что?

Фрэнки колебалась, потому что сомневалась в искренности Тодда. Слова «ночная птица» для него что-то значили. Он вдруг забеспокоился, как будто ему захотелось убежать.

– Я думаю, психопат намеренно убивает этих женщин. Он каким-то образом программирует их на экстремальное, саморазрушающее поведение. Он называет себя Ночной Птицей. У вас есть какие-нибудь идеи насчет того, кто это может быть?

Тодд наклонился к ней. Фрэнки с особой остротой осознала, что они одни на пляже и вокруг никого нет. Если Феррис захочет что-то сделать, ему ничто не помешает.

– Вы думаете, это я, верно? – спросил он. – Вы думаете, Ночная Птица – это я.

– Не знаю.

– В общем, дело вот в чем, доктор Штейн. Я тоже боюсь, что это я.

Глава 23

«Какое ваше самое плохое воспоминание?»

Фросту не было надобности копаться в воспоминаниях, чтобы ответить на этот вопрос. Он точно знал, какое именно. Одно-единственное воспоминание преследовало его каждый день, изо дня в день.

Кейти. В машине.

– А есть что-нибудь, что ты хотел бы забыть, если б мог? – спросил он Дуэйна. – Если б это можно было стереть из памяти, ты согласился бы?

Они сидели на приоконной скамье в доме Фроста на Рашн-Хилл. Дуэйн пил свежевыжатый морковный сок из винного бокала. Фрост приканчивал вторую бутылку эля «Сьерра-Невада». Из окна открывался вид на ночной Залив, Алькатрас и холмы Беркли. Шак патрулировал окно, то и дело ударяя черно-белыми лапами по мотылькам, бившимся по ту сторону стекла.

Вид был настолько прекрасен, что от него невозможно было устать. Бывали ночи, когда Фрост часами наблюдал за городом.

– Ты о чем? – спросил Дуэйн.

– О том деле, над которым работаю. Некто манипулирует воспоминаниями убитых женщин. Думаю, некто оживил их худшие страхи.

– Ну я не хочу ничего забывать, каким бы плохим оно ни было, – ответил Дуэйн. – Что до меня, то я боюсь не вспомнить.

– Я тоже. – После продолжительной паузы Фрост добавил: – Иногда мне трудно представить лицо Кейти, понимаешь? Я вспоминаю его, только когда смотрю на фотографию.

Брат кивнул:

– Понимаю. Со мной то же самое.

– Она уходит все дальше и дальше. Мне от этого мерзко.

Дуэйн погрозил ему пальцем:

– Хватит тебе, нечего портить ее день рождения. Мы же договорились. Только хорошее.

– Ты прав. Прости.

– Ну так кто она? – поинтересовался Дуэйн.

– Кто? – спросил Фрост, хотя знал, о ком спрашивает брат.

– Та девушка, что была с тобой у вагончика.

– Ее зовут Люси, – сказал Фрост.

– Миленькая. Мала для тебя, а так все отлично.

– И от кого я это слышу? От человека, который каждую неделю спит с новым су-шефом, – съязвил Фрост.

Дуэйн расхохотался.

– Sous по-французски означает «под», так что чего ты от меня хочешь? Вини французский.

Несмотря на разницу в пять лет, он в душе оставался неисправимым ребенком. Как и многие мужчины его профессии. В нем ключом била энергия, и ему надо было дать ей выход, поэтому Дуэйн работал по четырнадцать часов в день на своей кухне. Когда они собирались вместе, брат расслаблялся и становился легкомысленным; в своих ресторанах же он превращался в совершенно другого человека. Нетерпимого и требовательного, в маленького диктатора, готового снести голову любому, кто рассердит его. Обычно сотрудники надолго у него не задерживались, но даже несколько месяцев под началом Дуэйна Истона были надежной рекомендацией для других шеф-поваров города.

У Дуэйна была очень компактная конституция. Худощавый, он был ростом всего пять футов и шесть дюймов. Еще с кулинарной школы в Париже он носил длинные, до подбородка, черные волосы, разделенные прямым пробором. Заостренный подбородок дополняли густые темные брови и крючковатый длинный нос. Как и у Фроста, его взгляд отличался проницательностью, и он умел видеть насквозь всех, от повара, пережарившего баранину, до женщины, заглянувшей, чтобы выпить чего-нибудь крепкого перед сном. Его чувство стиля отличалось эклектикой. Вот и сейчас он был одет в длинную рубаху на пуговицах, нейлоновые шорты для бега и розовые «кроки».

– Как ты с ней познакомился? – спросил Дуэйн.

– Она была на Оклендском мосту, когда ее соседка по комнате сиганула вниз.

Он изогнул брови.

– Странную жизнь ты ведешь, братишка… Это что-то серьезное?

– Она мне очень нравится, но между нами ничего нет.

– А почему? Я видел поцелуй. Она явно втюрилась в тебя.

– Знаю, но она проходит свидетелем по делу, – ответил Фрост. Это выглядело как очевидный предлог.

– И что? Расследование надолго не затянется. Думаю, тебе стоило бы решиться.

Поколебавшись, Фрост сказал:

– Есть еще кое-что. Когда я с ней, она напоминает мне о Кейти. Я не уверен, что смогу преодолеть это.

– Дело в ней или в дате? – спросил Дуэйн. – Мы все немножко сходим с ума, когда приближается день рождения Кейти.

– Наверное, и в том и в другом, – не стал отрицать Фрост.

– А знаешь, что на это сказала бы Кейти? Она сказала бы, что ты полный осел.

– Точно.

– Что Шак думает о Люси?

– О, это любовь с первого взгляда, – ответил Фрост.

– Видишь? Для тебя это важный аргумент.

– Да, но не в романтическом плане. Мне просто нравится общаться с ней. Она ничего из себя не строит. Кейти была такой же.

– Ты ей об этом говорил? – спросил Дуэйн.

– Нет.

– А надо бы.

Фрост никак не возразил на это. Допив пиво, он пошел на кухню за новой бутылкой. В доме витал солоноватый запах морепродуктов. Дуэйн на скорую руку приготовил крабовый мак-и-чиз, предварительно окунув в кипяток двух живых крабов. Шак получил крабовое мясо из клешни. Еда так понравилась ему, что он, вылизав тарелку, стал гонять ее из конца в конец кухни.

Фрост откупорил третью бутылку пива. Обычно он так много не пил, но сегодня был особый случай.

Вернувшись в гостиную, инспектор опять устроился на приоконной скамье. Дуэйн листал тысячестраничную биографию Гарри Трумана, которую оставил здесь Фрост: по вечерам он любил посидеть у окна и почитать в одиночестве. Только он, Шак, прошлое и Сан-Франциско.

– А почему тебе так нравится история? – спросил Дуэйн.

– Я знаю, чем все заканчивается.

– Забавно.

– Между прочим, у историков и сыщиков много общего. Мы любим детали, но с легкостью перестаем различать, какие из этих деталей важны, а какие нет.

Дуэйн ткнул пальцем в закладку, оставленную Фростом.

– Значит, ты остановился на той части, где Гарри сбросил бомбу?

– Да.

– Думаешь, нам доведется увидеть, как сбросят еще одну?

– Да.

– Ты говоришь как пессимист, – Дуэйн покачал головой.

– Я говорю как коп, – сказал Фрост.

Брат нахмурился.

– Представь себе всех тех людей; утром они проснулись и не подозревали, что погибнут еще до конца дня.

Фрост кивнул.

– Чаще всего происходит именно так.

Некоторое время они молчали. Фрост знал, о чем думает Дуэйн, а тот знал, что брат думает о том же самом, но ни один из них не заговорил о своих мыслях вслух. Кейти не знала. В тот страшный день она проснулась, и день должен был стать таким же, как множество других. Но не стал. Он был последним. К полуночи ей предстояло оказаться на заднем сиденье ее «Малибу» на Оушн-Бич, где Фросту и суждено былонайти ее.

Сегодня Кейти исполнился бы тридцать один.

– Ты звонил маме и папе? – спросил Дуэйн.

– Ага.

– Как они?

– Мама держится лучше, чем папа, – ответил Фрост. – Их здорово подкосило. Но Тусон пошел им на пользу.

Дуэйн отпил морковного сока и ничего не сказал. В его глазах блеснули слезы, и он устремил взгляд на Залив. Шак, который обладал сверхъестественным умением распознавать, когда людям плохо, забрался к Дуэйну на грудь и принялся вылизывать его лицо. Тот не удержался и рассмеялся. Затем поцеловал Шака в голову и опустил на скамью рядом с собой.

– Что-то мне хочется поспать, – сказал он. – Мне в вагончик к четырем. Ты не против, если я устроюсь здесь?

– Иди в спальню, – предложил Фрост.

Дуэйн встал и допил остатки сока.

– А ты почему не спишь там?

Инспектор пожал плечами:

– Не знаю. Предпочитаю диван. Он мой.

– Ну все это – твой дом.

– О нет. Это дом Шака. Я – просто гость.

Дуэйн улыбнулся.

– Точно. А я и забыл.

– Спасибо за ужин, – сказал Фрост.

– На здоровье. – Дуэйн чокнулся пустым бокалом с бутылкой Фроста. – С днем рождения Кейти.

– Ага. С днем рождения.

Фрост дождался, когда Дуэйн уйдет в спальню, допил пиво и обратился к звездам за окном:

– Задувай свечи, сестричка, где бы ты ни была.

***

Он проснулся среди ночи и не мог понять почему. Одно из окон открыто, в доме царят мрак и холод. Шака рядом не было. Фрост встал с дивана, пригладил бороду, провел рукой по волосам. Его глаза привыкли к темноте.

– Шак? – позвал он.

Обычно на зов кот бежал бегом, как собака. Но не сейчас. Фрост поднялся в спальню. Дверь была открыта. Он заглянул внутрь и разглядел силуэт брата, спавшего поверх покрывала. Шака рядом с ним не было. Дуэйн обычно спал глубоким сном, и Фросту иногда приходилось будить его и заставлять выключать будильник.

Он спустился вниз. Проверил кухню, где все еще пахло крабами. Его мучила жажда, и во рту был металлический привкус, поэтому он достал из холодильника бутылку газированной воды и выпил ее почти до дна. С бутылкой в руке вернулся в гостиную.

– Шак? – позвал он опять.

Из столовой до Фроста донесся странный звук. Утробный, он напоминал рычание тигра. Он догадывался, что это Шак, но слышал, чтобы тот издавал такие звуки, только однажды. Тогда, когда он нашел кота на теле его хозяйки, Шак защищал ее от всех, кто пытался подойти ближе.

Фрост вошел в столовую, где на тяжелом обеденном столе хранилось большинство его записей. Одно высокое окно выходило на фасад, на Грин-стрит. Шак сидел на подоконнике за шторой. Сердитое урчание крохотного кота то становилось громче, то затихало, как рокот океанских волн.

– Эй, в чем дело? – воскликнул Фрост.

Он подошел к окну и отдернул штору. Шак даже ухом не повел. Все его внимание было сосредоточено на улице.

Истон выглянул наружу через то окно, которое выходило на многоквартирный дом на противоположной стороне переулка. Он заметил старый «Катласс», припаркованный перед его гаражом. Водительское окно было открыто. Неожиданно из него высунулась голова.

– Сукин сын, – произнес Фрост.

Это было не лицо. Это была маска. Лицо водителя скрывалось под мертвенно-белой маской с широченной, от уха до уха, ухмылкой и огромными выпученными, как у гигантской мухи, глазами. Человек в маске поднял взгляд к окну, и Шак опять заурчал и зашипел.

Фрост видел эту же маску на Юнион-сквер. Люси видела эту маску на Оклендском мосту за мгновения до гибели Бринн Лэнсинг.

Истон устремился к своей кобуре, которую он оставил на одном из стульев. Открыв клапан, он выхватил служебный пистолет, потом достал жетон из внутреннего кармана куртки и, не тратя время на то, чтобы надеть обувь, бросился к входной двери. Распахнул ее и, перескакивая через ступеньки крыльца, выбежал на Грин-стрит.

«Катласс» все еще стоял у дома. Двигатель был выключен, окна закрыты. Что находится внутри, за тонированными стеклами разглядеть было невозможно. Фрост прицелился из пистолета и поднял вверх жетон.

– Полиция! – закричал он. – Опустите окно и положите руки на руль!

Никакой реакции не последовало. Инспектор повторил приказ.

– Я сказал: опустите окно!

Он подошел к машине, взялся за ручку и резко открыл дверцу. Внутри никого не было. Истон попятился и обернулся вокруг своей оси, осматривая улицу. Его взгляд скользнул по стоянкам для машин перед многоквартирными домами. Улица была безлюдна.

И тут вдалеке он услышал шаги.

Перепрыгивая через две ступеньки, Фрост побежал вниз к Тейлор-стрит и вылетел на перекресток, от которого улица шла резко вверх и вниз. Целясь пистолетом, он поворачивался то в одну сторону, то в другую. Вокруг высились погруженные в темноту многоэтажные здания. У тротуаров стояли припаркованные машины.

На улице никого не было.

Ночная Птица сбежал.

Глава 24

Фрэнки оценивающе оглядела женщину, сидевшую в ее рабочем кабинете. Женщина была молода. Для Фрэнки возраст в двадцать пять лет был чем-то очень далеким и относился к тем временам, когда мир казался таким же безупречным и сияющим, как только что отчеканенная монетка. Женщина – вернее, девушка – сложила руки на коленях и нервно постукивала большими пальцами друг о друга. Ее каштановые волосы свободно ниспадали на плечи. Она была одета в обрезанные джинсы, туфли на высоких каблуках и бело-розовый полосатый вязаный пуловер. Под глазами темнели круги, которые не получилось скрыть косметическими средствами; широкий нос выглядел крупноватым для ее лица, однако все недостатки компенсировались свежестью молодости и располагающими манерами.

– Вы – Люси, верно? – спросила Фрэнки.

– Да. Люси Хаген. Я благодарна вам, доктор Штейн, что вы согласились так быстро принять меня.

– Пожалуйста, давайте без формальностей. Зовите меня Франческой. Или Фрэнки. Как вам больше нравится.

– Спасибо. Фрэнки.

– Кстати, должна сообщить вам, что сейчас я не беру новых пациентов. Я могу поговорить с вами о своем методе, но если вы захотите пойти дальше, я буду вынуждена попросить вас немного подождать.

– Из-за всех этих репортажей по новостям? – спросила Люси.

Фрэнки подавила раздражение. Ночная Птица вбивает клин между ней и людьми, которым она пытается помочь.

– Именно так. Я не верю, что все случившееся имеет отношение к моему лечению, но я предпочла бы обезопасить себя. Если хотите, я могу назвать вам имена других специалистов.

– Нет, я хочу к вам. Хотя бы смогу выяснить, считаете ли вы возможным помочь мне.

– Ладно. Так о чем вы хотели поговорить со мной?

Девушка заерзала в кресле.

– Вы когда-нибудь слышали о гефирофобии?

– Естественно. Боязнь мостов.

– Вот это про меня, – сказала Люси.

– Наверное, с таким страхом трудно жить в районе Залива.

– Господи, вы даже не представляете!

– И давно это стало для вас проблемой?

– Много лет назад. Всегда. Иногда я думаю, что пора бы переехать. Я изучала карты в поисках городов без мостов. Наверное, чудно́ все это…

Фрэнки улыбнулась и покачала головой. На первом этапе нужно было добиться того, чтобы пациент чувствовал себя свободно.

– Это совсем не чудно́. Вам станет легче, если вы узнаете, что вы не одиноки? У нас здесь тысячи людей живут с теми же страхами.

– Серьезно? А то я чувствую себя каким-то уродом…

– Вы не урод, – сказала Фрэнки. – Честное слово.

На лице девушки заиграла улыбка облегчения.

– Классно.

– В анкете сказано, что вам двадцать пять лет. Люси, вы до настоящего момента с кем-нибудь обсуждали свою боязнь мостов? С другим психиатром или консультантом? Или это первый раз?

– Первый раз, – ответила Люси. – Я читала об этом в Интернете, и всё.

Фрэнки слегка склонила голову набок.

– И почему сейчас?

– Что?

– Нужно набраться смелости, чтобы противостоять фобии, какая бы она ни была. Многие люди живут так годами – или всю жизнь, – не стараясь бороться с ней. Мне просто интересно, не случилось ли в вашей жизни нечто, что заставило вас именно сейчас посмотреть в лицо вашему страху.

– Ой, не знаю… Наверное, тут все вместе.

Люси встала с кресла. Что-то ее смущало. Фрэнки наблюдала, как она ходит взад-вперед, и поняла, что может потерять пациентку. Никогда не знаешь, какой вопрос выбросит пациента из зоны комфорта. А с Люси Хаген что-то происходит, причем это никак не связано с боязнью мостов. Хотя у многих людей их фобии имеют глубокие корни.

– В общем, так, – сказала Фрэнки, беря со стола свой телефон. – Хотите взглянуть на кабинет, где мы работаем? Там гораздо приятнее, чем в моем кабинете.

– Вы не здесь это делаете? – удивилась Люси.

– Конечно, нет. Пойдемте, я покажу.

Фрэнки направилась к двери в лечебный кабинет и жестом поманила Люси. После секундного колебания девушка подошла к ней. Врач придержала ей двери, и Люси вошла в кабинет первой. Ее глаза расширились при виде высокого потолка, огромного экрана, книжных полок, акварелей и уютного шезлонга в центре помещения. Ковер был таким мягким, что хотелось скинуть туфли и танцевать на нем.

– Ого, – выдохнула Люси.

Фрэнки рассмеялась.

– Да, почти как на курорте, правда? Мне нравится здесь. Я сама тут расслабляюсь. Многие пациенты хотят подольше отдыхать здесь.

Она подошла к консоли и настроила программу так, чтобы на экране появился видеоролик высокой четкости со снегом, падающим на совершенно ровное поле где-то на Среднем Западе. В качестве звукового сопровождения она выбрала альбом Хелен Джейн Лонг. Люси присела на краешек шезлонга и замерла, проникаясь духом помещения.

– Я хочу, чтобы люди ощутили, насколько им безопасно в этом месте, – сказала Фрэнки. – Что здесь нет страхов. Что здесь точно нет мостов.

– Ого, – снова произнесла Люси. – А мне здесь нравится.

– Вот и хорошо.

– Между прочим, вы правы, – продолжила девушка. – Я действительно чувствую себя так, будто подошла к какому-то поворотному пункту. Сомневаюсь, что смогу описать это.

– Тогда просто говорите. Не обязательно, чтобы в ваших словах была логика.

– Ну в последние дни случилось многое… Я потеряла одного человека. Моя подруга умерла. А потом, в то же время, я познакомилась с одним человеком. Он мне нравится. Я чувствую себя… даже не знаю, как какая-то девчонка, которая до жути боится мостов, а я не хочу быть такой. Наверное, все это звучит дико.

– Я понимаю, – сказала Фрэнки.

Люси заговорила тише:

– А вы можете объяснить, как это работает? Ну в том смысле, что я знаю, что вы стираете у людей воспоминания. Вы попытаетесь сделать так, чтобы я забыла о своем страхе перед мостами?

– Нет, все не совсем так. У некоторых людей толчком к психологической травме бывает какое-то событие – какой-то кризис в их прошлом. У вас есть что-то такое, связанное с мостами? У вас был какой-то печальный опыт?

– Что-то не помню такого. Я просто боюсь их до ужаса.

– Ясно. В общем, если вы в будущем решите стать моей пациенткой, мы будем много говорить о ваших страхах и обо всем остальном, что есть в вашей жизни. Чем больше я узна́ю о вас, тем быстрее помогу найти дорогу вперед. А потом мы решим, как помочь вам сохранить о мостах только хорошие воспоминания. Не страшные, а добрые. Как, к примеру, вы стоите на высоком мосту у парапета, и тут к вам на руку садится бабочка. Как вам от этого становится весело. Как вы радуетесь, что бабочка выбрала именно вас. Увидела в вас нечто особенное. И ваша душа раскрепощается.

– А я действительно могу вспомнить что-нибудь в этом роде?

– Возможно, так было на самом деле, а вы просто забыли, – сказала Фрэнки, улыбаясь.

– Вы будете меня гипнотизировать?

– Да. Вы когда-нибудь находились под гипнозом?

– Один раз, в колледже. Профессор сказал, что я очень восприимчива – не знаю, что это значит.

– Это значит, что вы хорошо поддаетесь гипнотическому воздействию. И это отлично. Это поможет нам в лечении.

– А что насчет лекарств? – спросила Люси.

– Есть препараты, которые облегчают этот процесс, но соглашаться на их прием или нет, решать вам.

Люси промолчала и снова оглядела комнату.

– А может случиться, что что-то пойдет не так? Ну что я слечу с катушек, как другие женщины…

Фрэнки хотелось закричать: «Я тут ни при чем! Моей вины в этом нет!»

Однако она не могла произносить это вслух. Она даже не была уверена, что продолжает верить в это. Все они оказались у нее внутри. Моника. Бринн. Кристи. Их страхи стали ее страхами. Она каким-то образом подвела их, не оправдала их ожиданий.

– Мозг, Люси, очень мощная штука, – тихо сказала она. – Хирург не может дать вам никаких гарантий, вот и я не могу. Но могу пообещать одно. Если вы захотите сделать первый шаг – перейти мост, – вы не окажетесь в одиночестве. Я пройду весь путь вместе с вами.

***

Пока Люси была у доктора Штейн в здании «Сакс Фифс Авеню», Фрост ждал у входа. Его взгляд из-за солнцезащитных очков скользил по лицам людей на Юнион-сквер, разыскивая тех, кто, возможно, следил за Люси. Убедившись, что таких нет, Истон перешел улицу и совершил обход всех уличных актеров и бездомных, слонявшихся по площади. За долгие годы инспектор убедился, что из них получаются лучшие агенты.

Прежде чем уезжать из дома, Фрост нашел в Интернете фотографию маски, что он видел ночью. И сейчас ее узнали с полдесятка человек. Такую маску трудно забыть. Однако никто не видел человека, скрывавшегося за маской, и никто не видел, как он приходил на площадь и уходил. Ночная Птица соблюдал осторожность.

У команды экспертов хороших новостей тоже не было. С компакт-диска, найденного Фростом на парковке, были стерты все отпечатки. То же самое относилось и к «Катлассу», брошенному у его дома. Машину угнали неделю назад и сменили номерные знаки. Отслеживание эсэмэсок, электронных писем и онлайн-публикаций привело к анонимному аккаунту.

Все направления расследования заканчивались тупиком.

Фрост купил хот-дог, решив скрасить таким образом ожидание. По Пауэлл-стрит сновали туда-сюда канатные трамвайчики. Был понедельник, погода стояла солнечная, теплая и безветренная. Инспектор то и дело смотрел на часы, потому что не мог дождаться, когда Люси выйдет от доктора Штейн. Он вообще не хотел, чтобы она шла туда.

Люси вышла из здания только через час. Фрост помахал, и она, помахав в ответ, через дорогу поспешила к нему.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Ага! Замечательно! – Заметив обеспокоенное выражение у него на лице, она добавила: – Честное слово, Фрост, со мной всё в полном порядке.

– Как прошло?

– Она мне понравилась. Думаю, мне стоит пройти через лечение.

– Люси, позволь мне сначала распутать это дело, – сказал Фрост. – Дай мне немного времени.

– Хорошо, дам. Она тоже хочет немного подождать. Ты беспокоился обо мне?

– Да.

– Здорово, – сказала Люси. – Ты занят? Давай сходим куда-нибудь. Ты выслушаешь мой доклад. Разве не так делают секретные агенты, а?

– Мне самому нужно поговорить с доктором Штейн, – покачал головой Фрост. – Как насчет того, чтобы встретиться чуть позже?

– Да, конечно. – Люси была в отличнейшем расположении духа.

– В «Алембике»? В десять?

– Договорились.

Девушка уже собралась уйти, но Фрост остановил ее, взяв за руку.

– Люси, будь осторожна, ладно? Я просил тебя быть начеку и сейчас повторяю свои слова со всей серьезностью. Если заметишь что-то подозрительное, сразу же звони мне.

– Если замечу какую-нибудь жуткую маску, я заору.

– Я говорю серьезно, – повторил Фрост.

– Знаю. Мне приятно, что ты стараешься защитить меня.

Глава 25

Десять минут спустя Фрост показывал доктору Штейн фотографию маски, за которой скрывался Ночная Птица.

– Узнаете ее? Раньше вам доводилось видеть такую маску? Она говорит вам о чем-нибудь?

Психиатр пристально смотрела на маску, казалось, не в силах отвести от нее взгляд. Фрост понял, что та задела какую-то струну в ее памяти. Откуда-то она знала ее.

– Доктор Штейн?

Психиатр дернулась, выбираясь из транса, и вернула ему фотографию.

– Нет. Я никогда ее не видела.

– Вы уверены? Ваша реакция была такой, будто вы ее видели.

– Нет, к сожалению. А зачем вы мне ее показываете?

– Один свидетель видел человека в такой вот маске, когда Бринн Лэнсинг упала с моста. Я тоже его видел.

Штейн была явно удивлена.

– Вы? Вы сами его видели?

– Да, я видел мужчину в этой маске на Юнион-сквер, а еще раз я видел его вчера ночью у своего дома.

Она нахмурилась.

– Мне это совсем не нравится.

– Почему?

– Он втягивает вас в свою игру, инспектор. Теперь это дело стало для вас личным. На вашем месте я бы поостереглась. Вы далеко продвинулись в своем расследовании? Скоро поймаете его?

Фрост покачал головой:

– Не очень далеко. Как вы говорите, он играет с нами в игры. Оставляет улики, но они ни к чему не ведут. У нас нет ни ДНК, ни отпечатков. Его не засекла ни одна камера видеонаблюдения. Кто бы это ни был, он отлично разбирается в электронике.

– В электронике? – спросила Штейн и сосредоточенно наморщила лоб.

– Да, он знает, как заметать свои электронные следы; он, кажется, мастер по взлому чужих гаджетов и различных программ. А что, вам это о чем-то говорит?

– Нет.

Но он точно знал, что говорит. Штейн намеренно держала его в неведении.

Фрост достал из кармана еще один пакетик с уликой. Сейчас это была латунная пуговица, найденная на парковке, где похитили Кристи Парк.

– Вы не помните, у кого-нибудь из ваших знакомых есть пиджак с такими пуговицами? А может, у кого-то есть пиджак, на котором не хватает пуговицы?

Штейн покачала головой.

– Сожалею. Это обыкновенная пуговица, в ней нет ничего особенного.

– К несчастью, это так. Я даже не уверен, что она имеет отношение к нашему подозреваемому.

– Я бы очень хотела помочь, инспектор. Я не меньше вашего хочу, чтобы его нашли. А может, даже сильнее, чем вы.

– Разве? – спросил Фрост.

Она удивленно уставилась на него.

– Прошу прощения?

– Доктор Штейн, вы хотите, чтобы его нашли, или вы защищаете его? У меня складывается впечатление, что вы что-то утаиваете от меня.

Врач встала с кресла, подошла к кофемашине «Кериг», стоявшей на консоли у стены, и сделала себе чашку кофе. Жестом она предложила кофе Фросту, но он отказался. Пока чашка наполнялась, психиатр молчала. Она принесла кофе на свой стол, села и, пригубливая напиток, посмотрела на инспектора поверх края чашки и сказала, как показалось Фросту, тщательно подбирая слова:

– Я рассказала вам все, что вправе рассказать на настоящий момент.

– Я юрист в той же степени, что и полицейский, доктор Штейн. Я всегда распознаю, когда со мной говорит адвокат.

– Я не пытаюсь осложнить вам расследование, инспектор. Как только какое-либо событие развяжет мне руки, вы будете первым, кому я позвоню. Но до этого момента я не вправе предавать своих пациентов. Сожалею.

– Означает ли это, что вы подозреваете одного из своих пациентов?

– Я этого не говорила.

Фрост раздраженно вздохнул и перешел к другим вопросам. Достав из кармана свой телефон, он положил его на стол.

– Вы используете музыку в своем лечении?

– Конечно. Музыка – очень мощный инструмент для активации эмоций и воспоминаний. Я тщательно подбираю музыку для каждого пациента.

Инспектор нажал кнопку, и из динамика зазвучала песня Кэрол Кинг.

– Вы знаете эту мелодию? – спросил он.

Штейн озадаченно посмотрела на него и кивнула. Ее брови поползли вверх, когда в первом же куплете она услышала упоминание о ночной птице.

– Вы когда-нибудь использовали эту песню? – спросил Фрост. – Проигрывали во время сеанса кому-то из пациентов?

– Нет.

– Ну а для Ночной Птицы она, по всей видимости, что-то значит. Он использовал ее в случаях со всеми погибшими женщинами. Песня как бы включала их психическое расстройство. Каждый раз, когда звучала эта мелодия, у всех этих женщин случалась психотическая реакция. Такое возможно?

Штейн слушала песню. Фрост догадывался, что она о чем-то размышляет. Странно было думать, что такая красивая песня может быть орудием убийства. Наконец психиатр кивнула:

– Да, музыка может быть пусковым механизмом для поведения, основанного на гипнотическом воздействии. Иногда я сама предлагаю своим пациентам проигрывать определенную мелодию для снятия тревожного состояния. Есть такая методика.

– Как вы интерпретируете тот факт, что он выбрал конкретно эту мелодию? – спросил Фрост. – Для вас это что-то значит?

Она покачала головой:

– Нет, ничего.

Ему нужно было как можно быстрее достучаться до нее – заставить ее заговорить, – но он не знал как.

– Вы сказали, что считаете, что этот человек пытается погубить вас, – напомнил Фрост. – Вы продолжаете так считать?

Штейн сухо улыбнулась ему.

– Меня травят все СМИ. Я приостановила прием пациентов. Уверена, что рано или поздно на меня подадут в суд. Так что да, я считаю, что Ночная Птица хочет погубить меня. И знаете что? У него это, скорее всего, получится.

Фрост заметил в ее лице проблеск эмоций. Во время разговора врач вообще не проявляла их, но сейчас было видно, что она разрывается между желанием дать волю своему гневу и расплакаться.

– Едва ли чужой вам человек будет тратить столько сил на то, чтобы навредить вам, – сказал Фрост.

– Вероятно, вы правы.

– Так кто же так сильно ненавидит вас, доктор Штейн?

Полицейский увидел тоску в ее глазах. Она встала, взяла в одну руку чашку, в другую – телефон и портативный аккумулятор и через открытую дверь прошла в соседнюю комнату. Фрост последовал за ней. Он понял, что именно здесь она проводит свои сеансы. Комната напоминала святилище, это был своего рода храм воспоминаний. Инспектор допускал, что пациенты чувствуют себя в этой комнате вполне комфортно, однако ему здесь не понравилось. Ведь именно в ней доктор Штейн залезала в мозги других людей, а он не доверял тем, кто занимается такими вещами.

Она внимательно наблюдала за ним.

– Я вам не нравлюсь, не так ли, инспектор?

– Я вас не знаю.

– Ну тогда вам не нравится то, чем я зарабатываю.

Он пожал плечами.

– Насчет этого вы правы.

– Я не Снежная Королева, – сказала Штейн. – Знаю, я кажусь именно такой. Я выросла с абсолютно бесстрастным отцом. Он был требовательным учителем. Я научилась держать свои чувства под замком, но мне больно видеть муки других людей. Я хочу помочь людям сделать то, что я сама, наверное, никогда не сделала бы; именно этому я посвятила свою жизнь. Выпустить наружу эмоции. Справиться со своими страхами. Преодолеть боль.

– Я не сужу вас, – сказал Фрост.

– Нет? Тогда вы первый. Всю мою жизнь люди только и рассказывают мне, что надо делать.

Истон шагнул к ней. Ему захотелось вторгнуться в ее личное пространство, чтобы она испытала неудобство, однако врач подпустила его к себе почти вплотную и никак не отреагировала на это. И правда, ее было не так-то просто запугать.

– Доктор Штейн, у меня нет времени выслушивать откровения. Все, что я хочу знать, – это кто ненавидит вас до такой степени, что готов разрушить вашу жизнь. Кто настолько хитер и безжалостен, чтобы во исполнение своего плана убивать ни в чем не повинных женщин. Мне плевать, сколько у вас врагов. Наверняка список не длинный. Почему бы вам не перестать прятаться за моральными принципами и не рассказать мне все что знаете?

Ее взгляд остался холоден.

– Я уже рассказала вам все что могла. Жаль, что не могу рассказать больше.

– И вы легко примиритесь с самой собой, если все это повторится?

– Я никого не убиваю. Я – жертва, как и все эти женщины.

Фросту захотелось выругаться, но он сдержался.

– До свидания, доктор Штейн.

Он пошел к двери, но она произнесла ему вслед:

– Подождите.

– В чем дело?

Судя по выражению ее лица, психиатр взвешивала, о чем можно говорить, а о чем – нет. Наконец она тихо сказала:

– Потерянное время.

Фрост прищурился.

– Что?

– Эти женщины сталкивались с таким явлением, как потерянное время? Периоды, о которых они ничего не помнили?

– Да. Кристи Парк похитили на парковке. На следующий день она пришла на свидание и ничего не помнила о том, что с ней случилось. Бринн Лэнсинг незадолго до инцидента на мосту не пришла на работу и пропустила важную встречу без каких-либо объяснений.

– Вот тогда он это и делал, – сказала Штейн. – Именно тогда он и программировал их.

– Я догадался. Но разве для этого хватило бы одного дня?

– Да, но все равно зависит от человека. Некоторые люди очень восприимчивы.

– Вы назвали бы Монику Фарр, Бринн Лэнсинг и Кристи Парк восприимчивыми?

– Да. Все три необычайно быстро реагировали на лечение.

Фрост подошел к ней.

– А как он мог узнать об этом?

– Прошу прощения?

– Как он мог узнать, что женщины сильно восприимчивы? Ведь он выбрал их не случайно.

– Не представляю.

– У кого еще есть доступ к картам пациентов?

– Ни у кого.

– Даже у ассистентки? – спросил Фрост.

– Да. У нее есть доступ к графику приема, но карты пациентов я храню у себя. Все записи делаю от руки – я категорически против того, чтобы хранить карты онлайн или хотя бы на компьютере. Так что ему пришлось бы вламываться в мой кабинет, чтобы прочитать записи, а это здание отлично охраняется.

Фрост обдумал ее слова. Он обошел вдоль стен лечебный кабинет. В этой комнате хранилось много секретов. Здесь пациенты рассказывали о своих самых сокровенных страхах. Делились тем, о чем не поведали бы ни одному человеку на земле. Эти тайны знали пациенты. И доктор Штейн.

И кабинет знал. Если б стены могли говорить, они многое порассказали бы.

Вдруг инспектор замер.

А может, стены могут говорить…

Фрост устремил взгляд на подключенный к портативному аккумулятору телефон доктора Штейн.

– Вы могли бы выключить телефон?

– Что?

– Пожалуйста. На одну минуту.

Она озадаченно изогнула бровь, но телефон все же выключила.

– Во время сеансов вы держите телефон при себе? – спросил Истон.

– Да. Он, конечно, стоит в беззвучном режиме, но я держу его рядом на экстренный случай.

– Каждый раз, когда мы с вами виделись, ваш телефон был подключен к портативному аккумулятору. Почему?

Она закатила глаза.

– У меня ужасно быстро разряжается батарея. Это просто выводит меня из себя. Надо бы купить новый телефон, но у меня нет времени.

– Вы получали какие-нибудь необычные сообщения?

– Необычные? – спросила Штейн.

– Письма, номера телефонов, всякую бессмыслицу…

Штейн нахмурилась.

– Вообще-то, да, я получала сообщения такого рода. Я решила, что это обычный спам. А что?

– И давно это происходит?

– Кажется, четыре или пять месяцев. И что это значит?

– Отдайте свой телефон на проверку, – сказал Фрост. – Или срочно замените его. Вполне возможно, что кто-то взломал его и загрузил в него программу-шпион. Вы этого не заметите, а он следит за каждым вашим шагом.

Штейн в ужасе уставилась на него.

– Вы хотите сказать, что кто-то слушает все мои разговоры? Видит все мои контакты и читает электронные письма?

Фрост кивнул:

– И не только. У некоторых программ-шпионов есть встроенная функция прослушивания. Они могут включать ваш микрофон, не оставляя никаких следов, а вы об этом даже не узнаете. Я вполне допускаю, доктор Штейн, что во время ваших сеансов с пациентами он мог находиться в этом кабинете. И слышать каждое их слово. И на основе всего этого разработать план игры с их сознанием.

Глава 26

Люси вытащила из квартиры тяжелый мешок, в который сложила накопившиеся за год журналы и покрывшиеся зеленой плесенью продукты из холодильника. Чтобы мешок не порвался, она сунула его в еще один. Ноша оказалась такой тяжелой, что девушка с трудом поднимала ее, и проще было тащить мешок за собой.

Люси начала спускаться вниз по лестнице. Штукатурка на стенах была в трещинах, за многие десятилетия плитки пола стерлись. На лестничной клетке пахло мочой. И парадная, и задняя двери подъезда запирались на замок, но бездомным каким-то образом удавалось проникать внутрь, и иногда по утрам девушке приходилось перешагивать через лужи телесных жидкостей.

Люси преодолела половину пролета, когда у нее зазвонил телефон. Она случайно выпустила горловину мешка, тот стремительно покатился вниз и остановился на лестничной площадке. Люси чертыхнулась, надеясь, что мешок не порвался, и выхватила из кармана телефон.

– Алло!

– Люси, это Фрост.

– А, привет. – Девушка пыталась сохранять спокойствие, однако при звуке его голоса у нее забурлила кровь. Она быстро спустилась вниз и ухватилась за мешок. – В чем дело? Ты ведь не отменяешь встречу?

– Нет. В десять в «Алембике». Буду ждать.

– Да уж, жди.

– Я просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке, – сказал Фрост.

– У меня всё замечательно. А что?

– Ты не заметила ничего необычного, когда шла домой?

– Фрост, это же Сан-Франциско. Тут поневоле каждый день замечаешь что-нибудь необычное.

– Ты же знаешь, что я имею в виду.

– Знаю, – ответила Люси, – и нет. Я все время оглядывалась. Никто за мной не следил. Так благодаря тебе у меня начнется паранойя.

– Паранойя – это хорошо. Чем занимаешься?

– Выношу мусор. Я должна убрать квартиру. Мне нужно найти новую соседку, если я собираюсь остаться в городе. К выходным приедут родители Бринн и заберут ее вещи.

– Ясно.

Люси чувствовала, что он колеблется.

– Что случилось, Фрост?

– Ничего особенного. Я просто стараюсь соблюдать осторожность.

– В чем?

– Есть вероятность, что кабинет доктора Штейн прослушивается. Кто-то мог слушать ее беседы с пациентами.

– Думаешь, так он и нашел Бринн?

– Очень может быть. И еще это означает, что он мог подслушать тебя.

– О…

Люси больше ничего не сказала, прислушиваясь к тишине на лестничной клетке. Она жила в городе и привыкла к тому, что вокруг много любопытных. Кто-то постоянно да подслушивает тебя. Кто-то постоянно да наблюдает за тобой. Однако Фрэнки Штейн она не рассказала ничего, что можно было бы считать ее тайной.

– Люси? – позвал ее Фрост.

– Я здесь. Я буду осторожна.

– Это все, о чем я прошу. До встречи.

– До встречи, Фрост.

Он отключился. Его голос стих, и Люси с особой остротой ощутила свое одиночество. В обществе Фроста она словно оживала. Глядя на себя в зеркало, Люси обычно видела ничем не примечательную девушку, но под взглядом инспектора начинала смотреть на себя по-другому. Как на особенную. На неповторимую. И ей нравилось это чувство.

Люси как можно выше подняла мешок и поспешила на первый этаж. Отделанный мрамором вестибюль заканчивался металлической дверью с защитным брусом. Люси бедром нажала на брус и, навалившись на дверь, открыла ее.

Вечер заполнил узкий переулок множеством теней. Тротуар был испещрен пятнами от машинного масла и гудроновыми заплатками. От холодного ветра девушка поежилась. В обе стороны тянулись вереницы гаражей, над головой раскачивались похожие на паутину провода. Вдоль противоположного тротуара стояли машины и мотоциклы. У ближайшей машины, белого «Тауруса», был открыт багажник, но хозяина видно не было.

Люси оглядела переулок от перекрестка с Лагуной до перекрестка с Октавией. На всей протяженности она была одна, если не считать Данте – бездомного, отсыпавшегося после запоя перед гаражом. Она узнала его по клетчатому одеялу. Данте был безобидным. Он не пытался по ночам пробираться в подъезды, и за это жильцы наполняли его тележку из универсама всевозможной снедью.

– Привет, Данте, – крикнула Люси.

Ответа она не ждала и не получила.

Люси протащила мешок десять футов, отделявших ее от мусорного бака. Когда она откинула крышку, из бака вылетел рой мух. Бак был забит до краев. Люси стала перекидывать мешок через край, но пластик, стершийся об асфальт, не выдержал и порвался, и все содержимое высыпалось к ее ногам.

Люси закинула, что смогла, в бак, затем встала на четвереньки и принялась собирать журналы, испорченные продукты и коробки с использованными носовыми платками, которыми она утирала слезы после смерти Бринн. Ситуация бесила ее, и она думала только о том, чтобы поскорее закончить свое неприятное занятие.

В квартале от себя, на том конце переулка, что был ближе к Лагуне, Люси вдруг услышала визг покрышек. В этом звуке не было ничего необычного, но почему-то он насторожил девушку. Она подняла голову и увидела человека, толкающего продуктовую тележку по перекрестку. По медному оттенку кожи и по прихрамывающей походке Люси сразу узнала Данте. Девушка недоуменно уставилась на него. Однако когда она сообразила, что именно озадачило ее – что Данте не может быть в двух местах одновременно, – позади нее уже слышались шаги.

Она повернулась. И оцепенела.

Над ней склонился какой-то человек; в лицо ей усмехалась отвратительная маска. У нее было время лишь на один вскрик, и ее голос разнесся по улице:

– На помощь!

Рука незнакомца сжалась на ее горле, останавливая крик. Он рывком поднял Люси с земли. Она стала пинаться и вырываться, но мужчина держал ее крепко. Сжав другую руку в кулак, он несколько раз ударил Люси по голове, и ей показалось, что у нее сейчас сломается шея. Неожиданно тело пронзила боль от укола. Мозг накрыло приятной волной, по рукам и ногам разлилось тепло. Люси обмякла, охваченная странной, бесформенной радостью. И поняла, что снова может свободно дышать. Незнакомец выпустил ее. Она еще держалась на ногах, но была невесомой. Она видела мусор на асфальте и пустой переулок и знала, что свободна. Она повернулась, собираясь бежать, – и закачалась. Жуткая маска приблизилась к ее лицу и размножилась. Ей показалось, что сотни масок хохочут над ней. Она попыталась разогнать их, и от этого голова закружилась сильнее.

Люси повалилась вперед, и незнакомец подхватил ее.

Она смутно понимала, что ее подняли на руки. Она видела небо над собой. Облака напоминали острова в фиолетово-синем море, которое вздымалось и опадало в такт волнам в ее сознании.

Незнакомец нес ее к «Таурусу» с открытым багажником. Люси ощутила прилив страха и задергалась. Багажник виделся ей как открытая пасть, которая сейчас захлопнется и проглотит ее. Вяло сопротивляясь, она протестующе постанывала, но незнакомец бесцеремонно сбросил ее в глотку акулы. Люси погрузилась в мир мрака, и мощное течение понесло ее все дальше и дальше в неведомое.

Глава 27

Все люди на видео Тодда Ферриса имели при себе мобильные телефоны.

Это первое, что заметила Фрэнки. Где бы ни оказывался – в парке «Золотые Ворота», в баре, в метро, в кафе, в автобусе, – он везде снимал на видео людей вокруг себя, и все эти люди цеплялись за свои телефоны, будто это была пуповина, связывающая их с остальным миром.

Фрэнки уставилась на собственный телефон, лежавший на журнальном столике перед ней. Сейчас она видела в нем врага. Ее консультант по безопасности подтвердил подозрения Фроста. Телефон взломали. В течение нескольких месяцев он работал на два лагеря, открывая всю ее жизнь Ночной Птице. Сейчас у нее уже был новый телефон, однако от этого весь ужас ситуации не стал слабее. Она чувствовала себя оскверненной.

Теперь Ночная Птица знает о ней все. С кем она встречается. Какие электронные письма или сообщения отсылает или получает. Он подслушивал, когда она погружала каждого своего пациента в его глубоко запрятанные страхи и затем вытаскивала на яркий солнечный свет. Он фактически незримо присутствовал при беседах о самом сокровенном.

Как она им об этом скажет?

Фрэнки сгорала от стыда. Он шпионил за ней не только в профессиональной жизни, но и в личной. Она вспомнила, как в феврале они с Джейсоном возобновили супружеские отношения после нескольких месяцев отдаленности. В то время Пэм не жила с ними. И квартира была в их полном распоряжении. Между ними разгорелась страсть, какой не было долгие годы, и в объятиях Джейсона она теряла контроль над собой. Все это продлилось недолго. Между ними снова возникло отчуждение, но та ночь невероятной близости осталась с ними.

Только вот сейчас она узнала, что в спальне они были не одни. Рядом всегда присутствовал он. Слышал их ссоры. Споры. Признания. Знал об их печалях. Об одиночестве. Не осталось никаких секретов.

Фрэнки попыталась выбросить все это из головы. Она больше не могла думать об этом. Вместо этого сосредоточилась на видео, которое ей передал Тодд. Куда бы ни ходил, он везде снимал лица. Фрэнки уже два часа смотрела ролики, но оставшегося материала было еще на несколько часов просмотра. Тодд сказал, что не видел ни одной из погибших женщин. Их пути не пересекались. Однако у Фрэнки были другие причины, чтобы смотреть видео.

У Тодда тоже пропадало время. Как у Кристи Парк и у Бринн Лэнсинг. Он утверждал, что в своих видениях видел пытки, а потом просыпался на улицах промышленного района под названием Догпатч. Наиболее правдоподобным объяснением было то, что его похищали и накачивали какими-то препаратами, как и тех женщин. Если это действительно так, то где-то в своих путешествиях по городу Тодд наверняка встречался с Ночной Птицей.

Если только сам он не был Ночной Птицей.

На экране Тодд завтракал в кафе. Это было его любимое заведение; оно появлялось как минимум на трех роликах. Он сидел за столиком у окна и держал телефон над коленями, снимая входящих и выходящих посетителей. Кафе представляло собой грязную забегаловку с красной обивкой на диванах и барной стойкой, у которой толпились шедшие с ночной смены завсегдатаи; они обменивались шутками с длиннобородым официантом. За окном Фрэнки разглядела остановку городского автобуса, заправку «Шеврон» и широкую улицу, очень похожую на Маркет-стрит. Камера Тодда перемещалась от одного лица к другому, и перед Фрэнки представали хихикающие подростки, медсестры средних лет в форменной одежде, бизнесмены со стаканами кофе в руке и экзальтированные парни, похожие на беженцев из «Бич-Блэнкет-Бабилон». В Сан-Франциско даже кофейня – это микрокосм.

Все эти люди были Фрэнки не знакомы.

Она нажала «паузу», взяла со стола бокал, налила в него вина и отпила. Вернувшись к просмотру, увидела какое-то представление: школьники пели, как в сериале «Хор». Это было что-то вроде певческого конкурса, и места для зрителей были заполнены до отказа. Тодд направлял камеру на всех, кто был рядом с ним, и на каждого из вокалистов.

Всё чужие лица.

Дверь хлопнула, и в квартиру вошли Пэм и Джейсон. По понедельникам Пэм ходила на вечерний прием в центр реабилитации. Она сняла длинную кожаную куртку и повесила ее в стенной шкаф, Джейсон сделал то же самое со своей замшевой курткой. Когда он вошел в комнату, Фрэнки показалось, что ее обдало холодом. Они не разговаривали со вчерашней ссоры в ее кабинете. Проигнорировав ее, муж поднялся наверх, в их спальню.

Пэм осталась в гостиной. На ней были джинсы и алая шелковая блузка навыпуск. Выглядела она, как всегда, отлично, ее волосы были взъерошены. Сестра взяла бутылку, в которой вина осталось совсем чуть-чуть, и закатила глаза.

– Может, это тебе надо походить в центр, – сказала она.

– Сейчас мне меньше всего нужен твой сарказм.

– А это не сарказм.

Пэм сбросила туфли на каблуках и села. Фрэнки снова включила видео. Теперь на экране были зеленые холмы Лафайетт-Парк. Тодд лежал на одеяле, поэтому перед Фрэнки открывалась широкая панорама на юго-запад с башней Сатро на горизонте. Очевидно, что это было утро выходного дня. В парке было много народу, но Тодд, снимая, все равно увеличивал крупным планом каждую группу настолько, что можно было разглядеть лица.

Все до единого.

И все равно незнакомые.

– Это какой-то чудной иностранный фильм? – спросила Пэм. – Большинство предпочитает кино с Дженнифер Лоуренс или с Элли Редмейном, или что-нибудь вроде этого.

– Это видео снял пациент, – пояснила Фрэнки. – Я кое-кого ищу.

– Кого?

– Человека, который убивает моих пациентов.

Пэм удивленно уставилась на нее.

– А с чего ты решила, что он будет на этом видео?

– Я больше ничего не могу рассказать.

– Ну да, конечно, – съязвила сестра.

– Я ничего не скрываю, – сказала Фрэнки. – Все это врачебная тайна.

– Да какая разница! Не было бы врачебной тайны, все равно ничего не изменилось бы. Тебе не нужна ничья помощь. Население острова Фрэнки составляет один человек.

– Хватит, – отрезала Фрэнки. – С меня достаточно упреков Джейсона. Он говорит, что я вычеркнула его из своей жизни. Что я не нуждаюсь в нем.

– А так оно и есть.

– Неправда. Естественно, нуждаюсь.

– Как нуждаешься во мне? – спросила Пэм.

Фрэнки поставила свой бокал на стол.

– Ты тоже нужна мне. Честное слово.

– Да ладно тебе, не ломай комедию. Мы это уже давно проехали. Ты, по сути, не знаешь ни одного из нас, и я сомневаюсь, что ты будешь тратить свое драгоценное время на то, чтобы узнать. Может, поезд уже давно ушел, а, сестренка?

Фрэнки ничего не ответила. Она чувствовала себя так, будто ее ударили.

У Пэм не было бокала, поэтому она взяла бутылку и отпила прямо из горлышка.

– Знаешь, когда мы были детьми, мне все время хотелось, чтобы было двое против одного. Ты и я против папы. Я думала, может, тогда у меня будет шанс. Но ты всегда отстаивала себя. Фрэнки защищала Фрэнки, а я была сама по себе.

Фрэнки хотелось возразить, но Пэм была права.

– Я не хотела, чтобы так получалось, – сказала она, – но давай смотреть правде в глаза: ты тоже не была на моей стороне.

Пэм кивнула:

– Да, не была.

– Так не вини меня. Вини папу.

– Я виню вас обоих, – сказала Пэм. Она встала и пошла к своей комнате, но остановилась, а потом вернулась на диван. – Так что тебе сказал папа?

– Ты это о чем? – спросила Фрэнки.

– В те выходные. Перед тем, как вы с ним вдвоем уехали, позвонил папа. Он сказал, что мне тоже нужно поехать. Сказал, что ему срочно нужно с нами о чем-то поговорить. Я ответила ему, что ты хочешь, чтобы в тот поход вы пошли вдвоем. Так что он сказал?

Фрэнки зажмурилась. Она всеми силами пыталась забыть те выходные. От них у нее в голове остались лишь разрозненные картинки.

– Он ничего мне не говорил.

– Ладно тебе, Фрэнки. – Пэм наклонилась к ее уху: – Так о чем?

– Я уже сказала. Ни о чем. Он опять играл в свои вопросы и ответы, это дико раздражало. И с пристрастием допрашивал о том, как я беру на себя риск. Спрашивал насчет меня и Джейсона. Потом он проснулся и отправился на прогулку. И не вернулся. Ясно?

Пэм встала и пожала плечами. Ее губы сложились в улыбку.

– Вполне. Я тебе верю. Мне просто не хотелось, чтобы у нас с тобой были тайны друг от друга.

Она ушла в свою комнату, а Фрэнки осталась одна. Ее охватывало беспокойство. Вино – вот единственный ответ на ее проблемы. Она вылила в свой бокал остатки из бутылки и выпила залпом, как пиво.

Нетвердой походкой она прошла на кухню, вымыла с мылом свой бокал, но когда вытирала его, бокал вдруг выскользнул и упал на мраморный прилавок. Осколки разлетелись в стороны, как брызги от фонтана. Фрэнки посмотрела на руки и увидела, что из двух ранок сочится кровь. Она сунула руку под струю холодной воды, но кровь не останавливалась. Вода продолжала литься, кровь – течь, и Фрэнки осознала, что плачет. Она не плакала уже много лет. Когда погиб отец, она не проронила ни слезинки, а вот сейчас плачет, чувствуя, что вся ее жизнь разваливается на куски. И ее работа. И брак. И семья.

Фрэнки закрыла кран. Вытерла лицо влажным полотенцем, затем собрала осколки с прилавка. Заклеила ранки пластырем. Ей ничего не остается, как двигаться дальше.

Она вернулась в гостиную, обратив внимание на две закрытые двери. В спальню Пэм дальше по коридору. И ее собственную в лофте. Пэм и Джейсон, оба они отгородились от нее.

Фрэнки села и включила видео Тодда.

На этот раз врач оказалась в забитом посетителями ночном баре. Она не знала, где это. Уиз Халифа исполнял свой рэп, и свет, испускаемый стробоскопом, то гас, то вспыхивал, бросая на танцпол россыпь радуг. Вокруг было много оголенных плеч и спин, белых зубов и взлетающих вихрем длинных волос. Влюбленные, курильщики и наркоманы выходили через дверь бара в ночную темноту. Их место занимали новые.

Фрэнки видела банку крафтового пива в руке Тодда, который медленно вращал камеру вокруг себя. Изображение покачивалось; Тодд был навеселе. Бо́льшая часть лиц появлялась на экране и исчезала настолько быстро, что Фрэнки не успевала разглядеть их. Люди были красивыми. Молодыми. Разодетыми в пух и прах. Тодд ввинтился в толпу и стал очень крупным планом снимать всех вокруг. Фрэнки недоумевала, почему он продолжает делать эти видео. Возможно, это вошло у него в привычку.

Тодд выбрался из толчеи. Теперь он находился в коридоре, где музыка звучала приглушенно. На стенах висели постеры различных музыкальных групп. Качаясь, Тодд двинулся к мужскому туалету. Фрэнки поморщилась, гадая, уж не собирается ли он снимать и в кабинке. Врач потянулась за пультом. Когда Тодд открыл дверь, она увидела троих мужчин, выстроившихся в линию у писсуаров. Тодд встал за ними.

Фрэнки нажала на кнопку ускоренного просмотра.

Но потом она остановила видео и отмотала назад. И вдруг поймала себя на том, что ей трудно дышать. Она включила воспроизведение. Потом просмотрела отрывок снова. И снова. Каждый раз она останавливала изображение, когда один из мужчин поворачивался и наталкивался на Тодда, делавшего шаг к писсуару. Его улыбающееся лицо заполняло весь объектив телефонной камеры.

Она меньше всего ожидала увидеть это лицо, однако его появление в баре ее совсем не удивило.

– Джейсон! – позвала Фрэнки. Так как дверь в спальню наверху осталась закрытой, она позвала еще раз, уже более настойчиво. – Джейсон!

Наконец муж открыл дверь и, выйдя на лестницу, обеими руками оперся на перила. Он был в той же одежде. Вид у него был разгневанным, но гнев быстро рассеялся, когда Джейсон увидел знакомое лицо, застывшее на огромном, с диагональю в пятьдесят пять дюймов, телевизионном экране.

– Что это? – спросил он. – Чем ты занимаешься?

– Я нашла его, – ответила Фрэнки. – Это Даррен Ньюман. Ты был прав. Он причастен к тому, что творится.

Глава 28

Фрост раз, как ему показалось, в сотый посмотрел на часы. Было уже половина одиннадцатого, а Люси в «Алембике» так и не появилась.

Он то и дело поглядывал на окно, через которое были видны огни Хейт-стрит. Телефон лежал перед ним, и когда экран загорался, в инспекторе возрождалась надежда на то, что это звонок или сообщение от Люси. Однако ее телефон так и оставался вне зоны действия сети. Ему позвонил Дуэйн. Херб. Джесс. От Люси же никаких вестей не было.

Фроста постепенно охватывала тревога. Он снова отправил ей сообщение: «Это Фрост. Я в “Алембике”. У тебя всё в порядке?»

Сообщение так и не было доставлено. Когда он набрал ее номер, звонок перевелся на службу приема голосовых сообщений. Ее телефон был выключен. Тогда Истон отправил еще одно сообщение и стал нетерпеливо похлопывать ладонью по барной стойке. Вглядываясь в толпу, он надеялся увидеть ее лицо. Она заметила бы его, она улыбнулась бы, она помахала бы рукой. И все было бы замечательно.

Только все не замечательно.

Без четверти одиннадцать Фрост вышел из ресторана и, пройдя два квартала до припаркованного «Субурбана» и сев в машину, поехал на восток по Хейт-стрит. Дом Люси находился на другом конце улицы, в двадцати кварталах от ресторана. Инспектор ехал мимо магазинов тибетских поделок, салонов пирсинга и бутиков с одеждой для трансвеститов. Припарковавшись на свободном месте напротив ее дома, он, маневрируя в плотном потоке машин, пересек проезжую часть. У входной двери нажал на кнопку возле номера квартиры Люси. Ответа не последовало. Люси дома не было.

Заметив свет в квартире над входом, Истон позвонил туда. На балкон вышла пожилая женщина в платье из ткани с «огурцовым» принтом и в шлепанцах. Фрост показал ей свой жетон, и она через домофон открыла ему входную дверь. На лестничной клетке пахло плесенью. Полицейский бегом преодолел четыре пролета и с силой постучал в дверь квартиры Люси. Дверь с тихим щелчком открылась. Она оказалась незапертой.

В квартире было темно, если не считать света, падавшего через окно, которое выходило на Хейт.

– Люси! – позвал Фрост.

Он щелкнул выключателем. Все в этой квартире-студии было таким же, как он помнил. Ничто не указывало на то, что в вещах кто-то рылся. В воздухе плавал сосновый аромат чистящего средства, с пола исчезли груды хлама. Фрост увидел аккуратно разложенное на кровати пурпурное платье, а возле кровати – подходящие по цвету туфли на высоких каблуках. Все это Люси планировала надеть в «Алембик», но так и не надела.

На кухонном столе Истон нашел сумочку девушки. Открыв ее, он увидел кошелек и ключи от квартиры. У него застучало в голове, однако он заставил себя сосредоточиться. Времени на эмоции нет. Надо работать.

Он вспомнил их последний разговор.

«Чем занимаешься?»

«Выношу мусор».

У нее с собой был телефон, однако в квартире Фрост его не нашел. Значит, Люси так и не вернулась. Он взял ее сумочку, вышел из квартиры и запер дверь. Спустившись вниз, прошел к задней двери и открыл ее. За ней оказался узкий переулок.

Темноту в проулке разгонял тусклый свет от далекого фонаря. В лицо бил холодный ветер. В десяти футах от дома Фрост увидел черный мешок, свисавший с мусорного бака. Мусор валялся рядом на асфальте. Ветер рвал страницы «Космополитена». Фрост наклонился и поднял журнал. Затем взглянул на почтовую этикетку. Журнал был адресован Бринн Лэнсинг.

Истон с силой стукнул кулаком по каменной стене здания и испугался, что сломал кость. Он точно знал, что случилось.

Ночная Птица похитил ее.

***

– Люююююси, Лююююююси…

Люси слышала, как голос зовет ее обратно на мост, но не хотела идти туда. Там, где она сейчас находилась, можно было плавать в грезах. В них был Фрост, и они целовались. Она даже ощущала вкус его губ, как наяву. Они были в парке, одни на зеленой траве, и их согревало яркое солнце. Она чувствовала запах жимолости и слышала рокот океанских волн.

– Лююююююси…

Ей совсем не хотелось возвращаться, но противостоять голосу было трудно. Голос прогнал грезы. Туман, застилавший память, очистился, и Люси поняла, что будет дальше. Музыка. Когда музыка заиграла, она пошла к мосту. Она противилась изо всех сил, ей совсем не хотелось на мост, но музыка тащила ее вперед, как ястреб, держащий в когтях свою жертву.

Голос дразнил ее:

– Земля, земля – она так далеко внизу…

«Пожалуйста, не надо», – мысленно пробормотала Люси, но вслух не произнесла ни звука, всматриваясь в белизну вокруг. Она слышала только собственное дыхание, которое учащалось, пока девушка ждала музыку. Она вся взмокла от пота.

– Лучше не падать, лучше не падать!

«О нет, только не это, только не это… Только не опять…»

Люси застыла на месте, одинокая среди пустоты. У нее не было сил зайти на мост, но и выбора у нее не было. Музыка взорвалась у нее в голове, как салют. Она заполнила комнату, заполнила ее сознание – громкая и неистовая. Ритм так тяжело отдавался у нее в груди, что она почти перестала дышать. Белизна перед глазами исчезла.

Люси увидела мост. Она была на мосту.

– Нет… не надо… пусть все прекратится…

Тонкие тросы уносились к двум утесам, возвышающимся над почти бездонным ущельем. Она стояла на деревянных досках; доски были положены неплотно, и в щелях между ними можно было видеть землю далеко внизу. Мост был шириной не более двух футов и провисал под собственным весом. На большом расстоянии другой конец моста казался крохотным; складывалось впечатление, что легкий порыв ветра – и он оторвется от горы, накрытой снежной шапкой. А ветер дул сильный. Завывая, он раскачивал мост, он одурманивал Люси и грозил сбросить ее в пропасть.

– Лучше не падать, лучше не падать! – пел голос у нее в голове.

Музыка играла, она диссонировала и звучала абсолютно не к месту. Здесь должна была царить тишина, нарушаемая ревом ветра; но песня все звучала и звучала, оглушая Люси. Гитары. Барабаны. Ни слов, ни голосов – один неослабевающий бит.

Люси окаменела. Ее сковал страх. Мост качался из стороны в сторону. В сотнях футов внизу зеленела поверхность ледникового озера, питавшего реку. Сам ледник, причудливо изогнувшись, лежал на горном перевале. Со всех сторон вверх тянулись крутые серые вершины. Ей хотелось ухватиться за тросы, чтобы иметь хоть какую-то опору, но ее руки, будто налившись свинцом, так и висели неподвижно вдоль тела. Ей хотелось закрыть глаза, но веки были приклеены скотчем к бровям, чтобы она все видела. Люси едва держалась на ногах. Ее тело сотрясалось под порывами ветра. Она в одиночестве стояла над пропастью.

– Ты умеешь летать? Ты умеешь летать? Ты умрешь? Ты умрешь?

Ей хотелось спрыгнуть в ущелье. Сделать хоть что-то, лишь бы избавиться от этого страха. Что угодно, лишь бы все закончилось. Ноги подкашивались. Сознание бунтовало и ускользало. Пусть все прекратится, пусть все прекратится, пусть все прекратится…

– Слушай меня: ты хочешь стать свободной?

«Да, да, да, пусть все прекратится», – пыталась сказать она, но оставалась беззвучной и плакала сухими слезами. Сердце стучало так, будто стремилось пробить себе путь из груди. «Дайте мне прыгнуть, дайте мне умереть, я больше не выдержу, не могу, не могу…»

– Решать тебе; ты знаешь, что делать.

Перед ней что-то появилось. Похожее на голограмму, оно вращалось. Оно сияло и блестело. Это был нож с черной рукояткой. Лезвие было наточено до остроты бритвы и заканчивалось острием. Ей оставалось только протянуть руку и взять его. Она знала, что именно этого и хочет от нее голос. Она была обязана взять нож, но не могла.

– Люююююси, Люююююси… Тебе решать; ты знаешь, что делать.

Нож крутился, будто висящий на нити, и разбрасывал вокруг себя всполохи света. Ей достаточно было сделать шаг вперед, ей достаточно было протянуть руку – и нож оказался бы у нее в руке. Нож заставил бы мост исчезнуть, однако она знала, что потребует от нее голос, когда нож окажется у нее в руке.

Ветер взвыл громче, соперничая с музыкой.

Ей не хотелось брать нож, но она не могла больше оставаться здесь, ни секундой дольше. Лезвие покачивалось в нескольких дюймах от нее, острое и смертоносное. Казалось, с него уже капает кровь.

Люси беззвучно закричала; затем метнулась к ножу и обхватила пальцами его рукоятку. Сжала ее изо всех сил, чтобы не выпустить. И мгновенно панорама вокруг нее изменилась. Мост исчез. Горы и ледник растворились в белизне. Она опять была в ослепляющей белой комнате, а ноги стояли на твердой опоре. Однако музыка продолжала звучать, а в ее руке теперь был нож. Существовал один способ остановить музыку раз и навсегда. Один способ не дать мосту вернуться.

Голос нашептывал ей в ухо:

– Нож – это ключ. Освободи себя.

Глава 29

Даррен Ньюман.

Фрэнки ненавидела себя за то, что все ее воспоминания о Ньюмане ограничивались его внешностью. Он был на удивление красив и знал это. Он был высок и обладал гладким и сильным, как у теннисиста, телом. Как у типичного лос-анджелесца, его короткие светлые волосы казались многослойными из-за множества оттенков. Надо лбом волосы закручивались в тугие завитки. Брови вразлет подчеркивали темные глаза, которые будто смеялись какой-то непроизнесенной шутке. Когда улыбался, он не показывал зубы; уголки его рта просто приподнимались вверх. Одевался он так, чтобы произвести впечатление – всегда в костюм с пастельного цвета сорочками и галстуками от Джерри Карсии с причудливыми рисунками. Он был молод, под тридцать. По идее, ее не должен был привлечь человек такого типа. Но привлек же.

Даррен возник в жизни Фрэнки благодаря своей матери год назад. Алана Ньюман пришла к психиатру после того, как ее сына арестовали за изнасилование, и предложила кучу денег за то, чтобы она поговорила с ним. Когда на чеке появилось множество нулей, внутренний голос сказал Фрэнки «нет». Она же не наемная отдушина. Но Алана была льстивой, как и ее сын. Она рассказала красивую историю и выплакала огромное количество слез. Она не утверждала, что Даррен – невинное создание, но была твердо убеждена, что он – жертва прошлого. С ним жестоко обращались в школе. Он так и не научился уважать женщин. Он совершал ошибки, но насильником не был. Все общение на вечеринке между ее сыном и студенткой старших курсов Университета Сан-Франциско ограничивалось «он сказал», «она сказала». Прокуроры пытаются наказать его лишь в назидание другим.

Если б Фрэнки могла вернуться в то время, она тут же разорвала бы тот чек. Однако тогда она согласилась встретиться с Дарреном. Поговорить. Составить собственное мнение о нем, встретиться лицом к лицу. В этом-то и заключалась ее ошибка. В своей заносчивости опытного специалиста-психиатра она считала, что ни один человек не сможет манипулировать ею. Только она не учла, что есть такие, как Даррен Ньюман.

Он знал, что лучшая ложь начинается с правды. Сперва он рассказал ей правдивую историю из своего детства. До восемнадцати лет Даррен жил в Висконсине, в маленьком городке в районе Грин-Бей. Когда ему было семь, в День благодарения случился сильный снегопад, и он построил на переднем дворе снежную крепость. Затем заполз в туннель и сидел там, пока все семейство оставалось в доме, но снег все шел и шел, и в конечном итоге крепость обрушилась на него.

Его отсутствие заметили лишь через полчаса. Все это время Даррен провел в снежном плену, медленно задыхаясь. Он не мог шевельнуться, не мог освободиться. Ему оставалось лишь таращиться на белый снег своей могилы. Когда его откопали, он был без сознания, и доктора говорили, что еще пять минут промедления убили бы его.

У него бывают обратные вспышки о том предсмертном состоянии, говорил он Фрэнки. Правда, рассказывая, не плакал. Просто понижал голос и смотрел куда-то в пространство, и создавалось впечатление, будто внутри этого взрослого мужчины до сих пор живет тот самый пойманный в ловушку ребенок. А потом он переводил на Фрэнки магнетический взгляд, как бы говоря: «Мне нужна твоя помощь».

И она попалась на крючок.

То была последняя правдивая история, рассказанная Дарреном.

Он описывал, как потерял девственность с учительницей, преподававшей математику в девятых классах; как их дневные факультативные занятия превращались в вечерние уроки соблазнения у нее дома. Со смущенным видом он со всеми физиологическими деталями рассказывал, что она делала с ним и что заставляла его делать с ней. Как она вынуждала его доминировать. Унижать ее. Претворять в жизнь ее подчиненные фантазии. У него была особая манера качать головой, словно он и сам не мог поверить во все это. «Вот так я узнал женщин, Фрэнки. И что удивительного в том, что я стал таким?»

Несколько месяцев спустя Фрэнки выяснила, что та самая учительница была женатым мужчиной пятидесяти шести лет, а вовсе не женщиной. И между ними не было никаких отношений. Не было и совращения с потерей девственности. Даррен все выдумал. Однако было уже поздно.

Фрэнки уже дала ему то, что он хотел. Она представила суду аффидавит, в котором изложила свое профессиональное мнение о том, что Даррена следовало бы подвергнуть лечению, дабы избавить его от проблем, зародившихся еще в детстве, а не сажать в тюрьму. Команда прокурора, которая и так уже стояла на зыбкой почве в связи с обвинением в изнасиловании, согласилась переквалифицировать преступление на менее тяжкую статью и предпочла не рисковать неизбежным проигрышем. Даррена отправили на общественные работы в местный приют для бездомных, и Фрэнки еженедельно проводила с ним лечебные сеансы.

Она ругала себя за то, что позволила ему обвести ее вокруг пальца. Она не сразу поняла, что у него на все есть ответы. Отговорки. Доводы. Объяснения. Его родители переехали в Колорадо, когда ему исполнилось восемнадцать, и он поступил в колледж в Боулдере. Она с пристрастием допрашивала его насчет двух случаев изнасилования в студенческом общежитии, но Даррен категорически отвергал все обвинения, ссылаясь на алкоголь и утреннее похмелье. Она спрашивала про случаи преследования и порномести, и он во всем обвинял своего соседа по комнате. Что бы ни случалось, у него всегда имелся кто-то, на кого можно было возложить вину, он всегда находил способ отвести подозрения от себя. Уже это должно было насторожить ее.

Несмотря на все, что он рассказывал ей, несмотря на всю ложь, что ей с течением времени удалось вскрыть, Фрэнки чувствовала, что ее все сильнее и сильнее влечет к нему. В те дни, когда она знала, что он придет на прием, она одевалась по-другому. Она, словно одержимая, занималась своим лицом. Она позволяла себе фантазировать насчет него. Однажды, во время сеанса, он положил руку на ее бедро, и она позволила этой руке оставаться там до тех пор, пока не стало ясно, что они вот-вот перейдут ту грань, из-за которой нет возврата.

Он точно знал, как действует на нее, и играл с ней таким образом.

А потом появилась Меррилин Сомерс.

Умная, красивая, правильная, талантливая Меррилин Сомерс.

Она училась на предпоследнем курсе Университета Сан-Франциско; в Рино, где Меррилин окончила школу, она была на особом счету, за что ее удостоили чести произносить прощальную речь на выпускном вечере, и пела в хоре, победившем на конкурсе штата. Она специализировалась в информатике, любила компьютерные игры и два лета стажировалась в Кремниевой долине. «Сони» и «Самсунг» соперничали за то, чтобы взять ее к себе на работу после окончания университета. Она была обручена со своим одноклассником, а ее высокая стипендия означала, что у нее нет «хвостов». Будущее лежало перед ней, как ровненькая вереница костяшек домино.

Меррилин жила с тремя сокурсницами в квартире в Бальбоа-Парк. Через две двери от нее жил Даррен Ньюман.

Фрэнки видела фотографию Меррилин в газете. Чернокожая, с прямыми темными волосами, разделенными пробором, и поразительной красоты сияющими голубыми глазами. Ее лицо говорило об уме, и Меррилин действительно была умна. Улыбка у девушки была уверенной, и всем своим видом она говорила о том, что не считает нужным, несмотря на свой относительно юный возраст, кому-то что-то доказывать. На ее левой руке был вытатуирован Иисус, на шее висел крестик. Она была высокой и стройной.

Девять месяцев назад, в пятницу вечером, когда соседки отправились на вечеринку в Менло-Парк, до которого был час езды от дома, Меррилин оставалась дома, в квартире, и писала коды игрового приложения, которое сама же и придумала. В четыре утра, когда соседки вернулись домой, они обнаружили мертвую Меррилин. Обнаженная, с кляпом во рту, связанная, девушка лежала на кровати; она скончалась от множественных ножевых ранений. Дознаватель подтвердил сексуальное насилие. Преступник использовал презерватив, но проявил небрежность, снимая его, и экспертам удалось найти на простынях возле тела Меррилин небольшое количество спермы.

Подозрение тут же пало на Даррена Ньюмана. Он убеждал в своей невиновности Фрэнки, полицию и СМИ, однако улики с первого же дня расследования указывали на него. Соседки Меррилин рассказали полиции, что Даррен преследовал девушку месяцами. Что она отбивалась от его ухаживаний с того дня, как поселилась в квартире. Об этой истории с преследованием и изнасилованием писали все газеты. Газеты также писали и об аффидавите Фрэнки, благодаря которому Даррен спасся от тюрьмы.

Все знали, что он виновен. Полиция и прокуратура ждали, когда это подтвердит анализ ДНК.

Только вот когда пришли результаты анализов, оказалось, что ДНК, найденная на месте убийства Меррилин Сомерс, принадлежит вовсе не Даррену Ньюману, а совершенно другому мужчине, проживавшему в том же доме. ДНК Леона Уиллиса имелась в базе данных Калифорнии – четыре года назад он был осужден на полгода тюрьмы за фелонию, в частности за почтовое мошенничество. На ночь убийства Меррилин алиби у него не было, и он вообще не смог вспомнить, что делал той ночью. Он утверждал, что напился и вырубился.

Прижатый уликой в виде анализа ДНК, Леон Уиллис пошел на сделку. Сейчас он отбывал первый год своего двадцатилетнего заключения. С Даррена Ньюмана публично сняли все обвинения, и он получил извинения от полиции Сан-Франциско.

Фрэнки помнила, как увиделась с Дарреном вскоре после его оправдания. Она ожидала, что он будет исходить праведным гневом, но вместо этого разглядела за его улыбкой извращенное торжество. И поняла всю правду. Он действительно был виновен. Он изнасиловал и убил Меррилин Сомерс. И каким-то образом смог уйти от наказания, подставив совершенно другого человека.

Она не сказала ему, к какому выводу пришла, но он умел читать ее мысли.

«Вы ведь продолжаете думать, что это я, да? – спросил Даррен в последний свой визит, прежде чем покинуть кабинет. – Но это безумие, Фрэнки. Ну считать так. Если я виновен, то вам следовало бы признать, что я знал о наличии в базе ДНК Леона. Какой смысл подставлять парня, которого никогда не найдут, верно? Да, конечно, хозяин дома вполне мог оказаться моим университетским приятелем. Так что мне было вполне по силам выяснить подноготную новых арендаторов и выбрать из них кого-нибудь с криминальным прошлым. Но тогда мне следовало бы позаботиться о том, чтобы у этого человека не было алиби на ночь убийства. А это еще сложнее. Ну если только не выпить с Леоном и не подсыпать ему в пиво «Рогипнол». Пока он спал, я вылил бы пиво из пары десятков банок, чтобы он, выйдя из пьяного забытья, решил, будто выпил все это сам. И вы думаете, все это сработало бы? Может, и да. Но сперма, Фрэнки, сперма, что они нашли в кровати Меррилин… Где я мог бы раздобыть ее? Какие ваши предположения? Что я заплатил шлюхе, которая затащила его в мужской туалет в каком-нибудь баре и поработала рукой? А потом передала мне горстку его сперматозоидов, чтобы я пристроил их рядом с телом Меррилин? Вы, наверное, считаете меня злым гением, если допускаете, что все это мне по силам. Кроме того, думаете, я не психовал бы, если б знал, что шлюха могла запомнить мое лицо и пойти с этим в полицию? Ведь тогда мне пришлось бы избавиться и от нее. Естественно, это стало бы самой легкой частью плана. Никто не ищет шлюх».

Он рассмеялся. На его лице появилось дьявольское выражение.

«Как бы то ни было, Фрэнки, вам пришлось бы поверить во все это, чтобы поверить в мою виновность. Вы же сами понимаете, что это безумие?»

Фрэнки понимала, что Даррен прав.

Это было безумием.

Но Фрэнки бросало в холодную дрожь при мысли, что сейчас Даррен рассказал ей именно то, что действительно сделал.

Глава 30

Стоя на четвереньках, Херб рисовал на тротуаре у основания башни Койт. Там его и нашел Фрост. Вокруг художника собралось человек двадцать зрителей, наблюдавших, как на асфальте появляется трехмерное изображение. Из плоскости вырастал медведь-гризли с мокрой спутанной шерстью. Животное с раскрытой пастью и обнаженными клыками стояло над мощным водопадом, и Херб последними штрихами дорисовывал нерестящегося лосося, которому предстояло стать обедом для грозного хищника.

Наконец художник выпрямился и сел на пятки, при этом бусины в его волосах застучали друг о друга, как костяшки на счетах. Подняв вверх надетые на очки увеличительные стекла, он взял термос с кофе. Потягивая напиток, увидел в толпе Фроста.

– У меня небольшой перерыв, друзья, – объявил Херб. – Старайтесь не подходить близко к медведю. Он голоден.

Он ссыпал монеты из шляпы, лежавшей рядом с рисунком, в карман своего джинсового комбинезона, заляпанного краской настолько, что пятна собирались в своеобразную радугу, и захромал к Фросту, державшему под мышкой Шака. Мужчины неторопливо пошли по пешеходной дорожке, тянувшейся по периметру парковки. Оттуда открывался великолепный вид на город, Залив и долину. Они остановились в тени башни, прямо напротив статуи Христофора Колумба.

– Я получил твое сообщение, – сказал Херб. – Говоришь, девушка пропала? Еще одна пациентка доктора Штейн?

– Ну да, тут есть определенная связь.

Херб забрал Шака у Фроста, поманил кота прядью седых волос, и тот с удовольствием принялся играть с ней.

– Я очень забеспокоился, когда узнал, что кто-то похищает этих женщин, а потом промывает им мозги.

– Он называет себя Ночной Птицей, – сказал Фрост.

– Ты понимаешь, что все это значит?

– Пока нет.

– Если это кто-то, у кого есть зуб на доктора Штейн, тогда он один из длинного списка, – произнес Херб.

– Это я знаю.

– А что насчет девушки? Давно она пропала?

– Вчера вечером. Мы с Джесс опросили соседей. Один слышал крики, но заявлять в полицию не стал.

– Есть идеи? – спросил Херб.

– Никаких, что могли бы помочь найти ее. Телефон Люси выключен, так что мы не можем засечь его. Никто не видел машину, на которой ее увезли из переулка.

– Что насчет человека, который все это делает?

Истон показал Хербу найденную в Сети фотографию маски.

– Я разговаривал с одним бомжом, который обитает недалеко от дома Люси. Некто в такой вот маске дал ему пятьдесят баксов за то, чтобы тот целый день не появлялся в окру́ге. То же самое произошло и неделей раньше. Думаю, именно тогда тот тип и похитил соседку Люси.

– А бомжу это не показалось странным? Такие деньги от незнакомца в маске?

– Едва ли он стал бы задавать вопросы за пятьдесят баксов. Он не смог дать нам мало-мальски приемлемого описания. Высокий. Худой. Вот и всё. – Через секунду Фрост добавил: – Ну а ты, Херб? Ты замечал в своей толпе кого-нибудь в маске?

– Нет, да и с какой стати?

– Ради меня, – ответил Истон. – Он знает, что я веду расследование, и, кажется, хочет, чтобы у меня в этом деле был личный интерес.

Херб опустил Шака на землю, и кот улегся между ними.

– Чем же я могу помочь?

Фрост достал из кармана телефон и кликнул на фотографии.

– Вот это фото Люси, – сказал он, показывая снимок Хербу. – Этот тип похитил ее из квартиры и увез в свое логово. Может, кто-то их видел.

– Ты хочешь, чтобы я пустил слух по своей сети? – спросил Херб.

– Именно так.

Благодаря многим годам в городском совете у Херба были свои люди практически в каждом уголке Сан-Франциско. Пять лет назад он инициировал некоммерческую акцию по раздаче всем бездомным города предоставленных в качестве пожертвований смартфонов. Телефоны стали спасательным тросом для тех, кто искал работу, жилье, еду и городские службы – они также превратились в точку, откуда социальные сети могли практически молниеносно узнавать все новости района Залива. Среди двадцати семи тысяч подписчиков аккаунта Херба в «Твиттере» более пяти тысяч составляли бомжи, которые круглые сутки семь дней в неделю наблюдали за жизнью города. Полиции они доверяли не всегда, а вот Хербу – всегда.

– Что я должен сказать им?

– Я перешлю тебе фото Люси, – сказал Фрост. – Еще я перешлю фото остальных трех женщин. Надеюсь, кто-нибудь видел, как они выходили из логова того типа или заходили туда.

– Считай, что дело сделано. Я прямо сейчас все и разошлю.

– Тут есть еще кое-что. Песня. «Соловой» Кэрол Кинг. Знаешь ее?

– Конечно, – ответил Херб. – Кэрол написала ее в соавторстве с Дэвидом Палмером. Он был ведущим вокалистом в нескольких песнях на первых альбомах «Стили Дэн». Вот тебе пустячок из музыкальной жизни.

Фрост улыбнулся. На свете было мало пустячков из шестидесятых и семидесятых, которые не знал бы Херб. Он рос в Сан-Франциско во времена Силы цветов и Лета любви[10].

– «Соловей» использовалась как спусковой механизм для погибших женщин. Это не песня Тейлора Свифта, которую проигрывают по тысяче раз на дню. Если кто-то недавно и слышал «Соловья», я хотел бы знать, где.

– Я все разъясню, но как только я это сделаю, пресса тут же вцепится в эту историю. Они отслеживают все, что я размещаю в своем посте в «Твиттере», и звонят мне. Как с этим быть?

– Ничего страшного, это даже хорошо. Джесс хочет, чтобы все стало достоянием общественности. Ночная Птица. Песня. Если кто-то позвонит, тут же отправляй его ко мне.

– А странный выбор песни, правда?

– Да, и это наводит меня на мысль, что для него «Соловей» имеет какое-то особое значение. Если о песне станет известно, возможно, кто-то найдет какую-то связь. – Наклонившись, Фрост поднял Шака. – Мне пора.

– Если я что-нибудь узнаю, я сообщу, – сказал Херб. – Кстати, а что доктор Штейн говорит по этому поводу?

– Она вообще мало что говорит. Подозреваю, она что-то скрывает.

– Ты вообще что думаешь о ней? Я, знаешь ли, не очень-то хорошего о ней мнения после того случая с Дарреном Ньюманом.

Фрост колебался.

– Ну, ее трудно понять. Она умна, это очевидно. И вполне мила в общении… правда, держит людей на расстоянии. Она произвела на меня впечатление такого же одиночки, как и я.

– В общем, будь с ней осторожен, – посоветовал Херб.

– Почему?

Тот улыбнулся.

– Фрост, ты же знаешь, что говорят о психиатрах. Они занимаются своим делом только ради того, чтобы искать тех, кто безумнее их.

Глава 31

Рабочий адрес Даррена Ньюмана привел Фрэнки в юго-восточную часть города, к промышленным пирсам, выдававшимся далеко в Залив. Она припарковалась рядом с пакгаузом без опознавательных знаков. За восьмифутовым забором с колючей проволокой в конце дороги врач разглядела козловые краны, сгружавшие ржаво-красные контейнеры с китайского грузового судна.

Она вылезла из машины. Вокруг не было ни одной живой души. С пирса доносился металлический грохот. Смог, зацепившийся за горизонт и напоминавший коричневую тучу, закрывал холмы Ист-Бей. Ветер сдувал с бетона пыль. Фрэнки подошла к забору и сквозь сетку на будке охранника увидела список работавших на пирсе судоходных компаний.

Четвертой в списке значилась «Ньюман импортс».

Женщина огляделась по сторонам. Слева дорога утыкалась в гравиевую парковку, заставленную грузовыми прицепами без тягачей. Справа стояло бежевое двухэтажное офисное здание. Рабочий день близился к концу. Многие конторы уже закрылись, и сотрудники разошлись по домам.

Фрэнки направилась к зданию. Она поднялась на крыльцо и прошла внутрь через стеклянную дверь. В вестибюле ее никто не встретил. Она двинулась по коридору, пронзавшему все здание, и нашла дверь с табличкой с именем Даррена Ньюмана. Дверь оказалась запертой.

– Чем я могу помочь вам?

Фрэнки резко обернулась и увидела девушку в сером деловом костюме. Девушка была с ней одного роста. Ее короткие канареечно-желтые волосы были уложены с помощью геля и торчали вверх, как шипы. Сложив руки на груди, она, прищурившись, смотрела на Фрэнки, и взгляд ее был холоден.

– Я ищу Даррена Ньюмана, – сказала Фрэнки.

– Сегодня я Даррена не видела, – сказала женщина, – и я собираюсь запирать здание. У вас с ним назначена встреча?

– Нет, но я звонила ему и оставила голосовое сообщение. Как вы думаете, где он может быть?

– А что вам надо от Даррена?

В этом вопросе прозвучал личный интерес. Девушке, довольно привлекательной, было немного за двадцать, но опущенные вниз уголки рта делали ее лицо хмурым и презрительным.

– Мне просто нужно поговорить с ним, – сказала Фрэнки. Ее дружелюбная улыбка так и осталась без ответа.

– Посмотрите в пакгаузе на той стороне улицы. Может, он там.

Фрэнки пошла к выходу, и девушка проводила ее до двери, которую заперла, как только посетительница переступила порог.

Пакгауз без окон занимал целый квартал. Тускло-коричневые стены покрывал серый налет пыли. Гаражные ворота и грузовые доки выходили на улицу. В дальнем конце здания одна дверь была приподнята на три-четыре фута.

Фрэнки прошла вдоль здания и, наклонившись, пролезла под дверь. Внутри царил полумрак. Все пространство почти до потолка заполняли ящики, на многих стоял штемпель с китайскими иероглифами. Через каждые двадцать футов штабели ящиков разделяли коридоры для проезда вильчатого погрузчика. Свисавшие с потолка на проводах лампочки почти ничего не освещали. То тут, то там болтались клочья паутины. В помещении было довольно холодно и пыльно.

Пройдя по одному из коридоров, Фрэнки увидела на полу похожий на гроб ящик без крышки, которую сорвали приставленным к ящику ломиком. Она заглянула в ящик. Там были электронные компоненты в вакуумной упаковке. Задрав голову вверх, Фрэнки прикинула, что содержимое пакгауза оценивается в миллионы долларов.

Коридор упирался в стену, в которой врач увидела металлическую дверь. Рядом, у широких гаражных ворот, стоял седан «Лексус». Неожиданно дверь открылась, и Фрэнки увидела Даррена Ньюмана. Он закрыл за собой дверь прежде, чем она успела заглянуть внутрь, и изобразил на лице любезную улыбку.

– Доктор Штейн, – произнес он. – Давно не виделись. Как поживаете?

– Здравствуйте, Даррен.

– Симона позвонила и сказала, что меня разыскивает какая-то женщина. По описанию я сразу понял, что это вы. Я удивлен.

– Серьезно?

– Ну, как я сказал, мы давно не виделись. Конечно, я получил ваше сообщение о том, что вы хотите поговорить. Я и в новостях видел ваше имя. Когда пациенты сходят с ума, это вредит бизнесу.

– Когда пациент зарезал девушку, это тоже повредило бизнесу, – сказала Фрэнки.

– Только все это было ошибкой. Помните?

Даррен убедился, что дверь позади него заперта, и шагнул к Фрэнки. Она попятилась и уперлась спиной в «Лексус». Ее щеки залил румянец. Несмотря на все, что врач знала о Даррене, она продолжала ощущать его сексуальную ауру так же остро, как если б его теплые пальцы касались ее кожи. Ньюман совсем не изменился, у него были те же светлые волосы и тот же ястребиный взгляд. Он был одет в темно-синий клубный пиджак и голубые джинсы; персикового цвета рубашку дополнял психоделический галстук. Черные сапоги были начищены до блеска.

– Так что вам понадобилось от меня, Фрэнки? – спросил Даррен.

Он поднял руку, намереваясь дотронуться до ее лица, и она отшатнулась.

– Что за дверью? – спросила врач.

– Я – импортер. Некоторые товары, более нежные, чем другие.

– Запрещенные?

– Вовсе нет. Просто нежные.

– Покажете? – спросила Фрэнки.

– Ну тогда мне придется убить вас, – ответил Даррен. Он заметил, как она вздрогнула, и, подмигнув, добавил: – Шутка. Вы никогда должным образом не ценили мое чувство юмора.

Фрэнки гадала, что за дверью. Электроника? Оружие? Наркотики?

Или белая комната?

– Вы так и не сказали, что вам нужно, – напомнил Даррен.

– Мне нужна правда. Кто-то пытается погубить меня. Я думаю, что это вы.

Он улыбнулся ей, но без всякого юмора.

– С какой стати я стал бы рушить вашу жизнь? Ведь вы были мне очень полезны.

– Не знаю. Между прочим, я так и не поняла, насколько глубока ваша болезнь. Вы все очень тщательно скрывали.

– Наверное, парадоксальная для вас ситуация. Ведь это была ваша работа – залезть мне в голову… Итак, Фрэнки, что, по-вашему, я делаю?

– Вы похищаете моих пациентов. Вы применяете мои же методы, чтобы играть на их страхах. Если хотите преследовать кого-то, преследуйте меня. Оставьте моих пациентов в покое.

Даррен, словно змея, сделавшая бросок, метнулся к Фрэнки, обхватил ее руками и прижал к машине. Женщина тщетно попыталась вырваться, но он держал ее крепко. Она чувствовала на лице его дыхание. Его губы были в дюйме от ее губ.

– О, если ты хочешь, чтобы я преследовал тебя, я с радостью. Только скажи.

– Отпусти меня!

Ньюман прижался губами к ее губам, и она резко повернула голову. Он прошептал ей на ухо:

– Ты же не хочешь, чтобы я тебя отпускал. Ты же хочешь, чтобы я взял тебя прямо здесь, правда? Ведь об этом ты и мечтала.

– Убери от меня свои лапы! – возмутилась Фрэнки. – Джейсон знает, где я. Он ждет моего звонка.

– Думаю, ты лжешь. Думаю, ты не сказала мужу, что идешь на встречу со мной.

– Я не лгу. – Фрэнки забилась в его руках. Наконец ей удалось упереться ему в грудь и оттолкнуть его. – Ублюдок! Знаю, чем ты занимаешься. Я все знаю о тебе и твоих играх. На этот раз тебе не выкрутиться. С Меррилин Сомерс у тебя получилось, а теперь не выйдет.

– Ой, ладно тебе, Фрэнки. Я уже говорил: ты несешь полнейший бред.

– Ведь и на этот раз ты пытаешься пойти по тому же пути, так? Подставляешь кого-то другого и валишь на него всю вину.

Фрэнки заметила в его глазах отблеск беспокойства, как будто она узнала о чем-то, о чем не должна была бы узнать. А узнала она о Тодде.

– Я расскажу о тебе полиции, – добавила врач, хотя оба понимали, что это пустая угроза. Как бы ни хотелось ей позвонить Фросту Истону и назвать имя Даррена, у нее не хватало доказательств для того, чтобы начать разговор.

– Ты этого не сделаешь. Я знаю, как все это работает. Твой рот на замке.

– Не будь так уверен.

– Вот как? Что ж, вперед, рассказывай им что хочешь, и когда к тебе придут мои адвокаты, я стану хозяином той замечательной квартирки на верхнем этаже в Тендерлойне.

Фрэнки побледнела.

– Да, я знаю, где ты живешь, – продолжал Даррен. – Я взял себе за правило разузнавать все о людях, которые входят в мою жизнь. Между прочим, Фрэнки, ты мне всегда нравилась. Честное слово. Из нас с тобой получилась великолепная команда.

– Мы никогда не были командой.

– Плохо, а я всегда воспринимал нас как команду… Спорим, этот год без меня дался тебе нелегко. Как у тебя с Джейсоном? Боже, как это, наверное, ужасно, – думать только обо мне…

Фрэнки изумленно уставилась на него. Перед ним она чувствовала себя обнаженной, как будто Ньюман мог видеть все ее тайны.

– А потом потерять отца, – продолжал тот. – Я видел его некролог.

– Заткнись, – наконец удалось произнести Фрэнки.

– Но ты же совсем не тоскуешь по нему, правда? Я помню, как ты рассказывала про него. Ты рада, что его нет.

– Заткнись.

– Как же все это произошло, Фрэнки? Трагический несчастный случай, но выглядел он очень странно…

Фрэнки догадалась, что он пытается вывести ее из себя. Что он манипулирует ею. Играет с ее сознанием. Ничего не изменилось. Она сделала глубокий вдох, закрыла глаза и добилась того, что все эмоции отступили перед холодностью.

– Даррен, куда ты их увозишь? – спросила она и указала на запертую дверь позади него. – Туда? Это там ты их мучаешь?

– Хочешь посмотреть?

– Да.

Он достал ключи из кармана и поманил Фрэнки пальцем. Она старалась держаться от него на безопасном расстоянии. Ньюман вставил ключ в замок, повернул его и толкнул дверь.

– Входи, – сказал он, отступая в сторону. – Смотри.

– Отойди от двери.

Даррен засмеялся. Затем вернулся к машине и жестом предложил ей пройти к двери. Она не выпускала его из виду, пока бочком двигалась к двери, а потом заглянула внутрь. За стеной все было так же, как и в остальных помещениях. Штабели контейнеров. Китайские иероглифы, отпечатанные на дереве. Никакой белой комнаты. Никакой пыточной.

– Довольна? – прошептал Даррен.

Он стоял позади нее. Его руки были на ее талии. Она сбросила их.

– Это ничего не меняет, – сказала она. – Если не здесь, тогда где-то еще. Я знаю, что ты – Ночная Птица.

– О, так у меня особое прозвище, да? Очень мило. Совсем как у Эдгара Аллана По.

– Тебе не выиграть, – сказала Фрэнки.

– Я уже выиграл. Ты же здесь.

Даррен одарил ее еще одной улыбкой; затем поправил узел галстука от Джерри Гарсии и подтянул манжеты персиковой рубашки, чтобы те на дюйм выступали из-под рукавов пиджака. Разгладил лацканы.

– Было приятно увидеть тебя, Фрэнки, – сказал он, – но раз уж ты отказываешься признавать, что́ на самом деле тебе от меня нужно, тебе придется уйти. У меня еще много работы, а на вечер я запланировал нечто особенное.

– Особенное?

– Особенное до безумия, – ответил Даррен.

Он нажал кнопку на стене, и гаражные ворота стали открываться. В помещение хлынул солнечный свет.

– Тебе не понадобится идти назад. Пакгауз – опасное место. Я бы не хотел, чтобы с тобой что-то случилось.

Фрэнки посмотрела на извилистый проезд, ведший к улице, и шагнула вперед. Проходя мимо Даррена, она заметила, как на солнце блеснули пуговицы его пиджака. Пуговицы были латунными, как и та, которую показывал Фрост. И одной не хватало.

Глава 32

Двадцать четыре часа.

Прошли сутки с тех пор, как исчезла Люси, а Фрост ни на шаг не продвинулся в своих поисках. Это злило его, и он обратил свой гнев на Франческу Штейн. Он не сомневался, что психиатр знает больше, чем рассказывает, но не мог достучаться до нее и потребовать ответов на свои вопросы. Он уже позвонил на ее домашний телефон. На мобильный. На рабочий. Она так и не перезвонила.

Фрост стоял на Юнион-сквер и решал, что делать дальше. Он был готов переступить черту. Он знал множество копов, которые отступали от инструкций и нарушали правила; сам же он никогда себе этого не позволял. Джесс Салседа называла его бойскаутом и уверяла, что настоящие копы бойскаутами быть не могут, если хотят расследовать дела. Он никогда не верил ей.

До настоящего момента. Сейчас ему было плевать на последствия.

Истон вошел через вращающиеся двери в мрачное офисное здание на противоположной стороне улицы. Солнцезащитные очки он снимать не стал. В вестибюле инспектор сразу заметил охранника, мужчину за пятьдесят, сидевшего за стойкой недалеко от лифтов. Его форменная куртка висела на спинке кресла, и он прямо из банки пил диетическую «Коку». На стойке перед ним лежал «Кроникл» с открытым кроссвордом, и половина клеточек уже были заполнены карандашом.

Фрост сунул охраннику под нос свой жетон и представился.

– Какие-то проблемы, инспектор?

Истон показал ему фотографию Люси.

– Вы видели эту женщину? Она пропала, и ее жизнь подвергается опасности. Нам нужно найти ее.

Мужчина уставился на снимок через мощные очки для дальнозорких.

– Кажется, нет. Во всяком случае, в мое дежурство.

– Один из уличных актеров на площади сказал мне, что видел, как эта женщина входила в здание, – резким тоном грозного полицейского, с которым нельзя шутить, заявил Фрост. – Он абсолютно уверен, что это она, и из здания она не выходила.

– Ну я не знаю… Может, я и ошибаюсь.

– Эта женщина – пациентка доктора Франчески Штейн, – сказал Фрост.

– А. Да. Ее кабинет на верхнем этаже.

– Тогда пройдем туда. Немедленно.

Охранник покосился на телефон, стоявший перед ним.

– Наверное, сначала я должен кое-кому позвонить…

– Можете звонить кому угодно, но только после того, как впустите меня в кабинет. Этой женщине грозит опасность.

Не дожидаясь ответа, Фрост прошел к лифтам. Он услышал, как по мраморному полу проехало кресло охранника; частый топот свидетельствовал о том, что мужчина бежит вдогонку. Подбежав к Фросту, он, отдуваясь, вызвал лифт. Оба молча вошли в кабину и в полной тишине доехали до нужного этажа. Когда двери открылись, Фрост пропустил охранника вперед и вслед за ним прошел в дальний конец коридора. В кабинет Франчески Штейн вела двойная деревянная дверь, а рядом, на стене, висела бронзовая табличка с ее именем.

Охранник сунул карточку в замок. Он уже собрался открыть дверь, но Фрост оттеснил его в сторону.

– А теперь можете идти вниз, – сказал он.

– По правилам, я должен быть с вами.

– Я не могу нести ответственность за вашу безопасность.

Охранник пристально вглядывался в спрятанные за очками глаза Фроста. У мужчины, судя по всему, хватило бы отваги усомниться в словах инспектора, но тот вынул из кобуры под курткой свой служебный пистолет и слегка приоткрыл дверь. Вид оружия вынудил охранника отступить, и он быстрым шагом пошел к лифту.

Фрост проскользнул в кабинет и закрыл за собой дверь. Затем убрал пистолет в кобуру и, найдя выключатель, включил свет в приемной. Прямо перед ним была дверь в рабочий кабинет доктора Штейн, и он устремился к ней.

Как и многие ученые, Франческа была помешана на самоорганизации. И это было печально. Когда он был здесь в последний раз, карты ее пациентов лежали на большом дубовом письменном столе, но сейчас они были убраны в два запертых картотечных шкафа на стене. Фрост сел в ее кресло и включил компьютер. Оказалось, что для доступа к файлам требуется пароль. Он выключил ноутбук и нахмурился.

Для записей Штейн держала на столе блокнот из манильской бумаги, однако сейчас страницы были чисты. Истон включил настольную лампу и поднес блокнот к свету так, чтобы можно было прочитать оттиски сделанных ранее записей. И ничего не нашел. Тогда инспектор вытащил из-под стола мусорную корзину и увидел там две скомканные странички. Он достал их и разгладил.

На одной Фрост увидел написанный от руки адрес. То был район пирсов, где разгружались контейнеровозы. В этом и заключалось одно из преимуществ его прошлой жизни в качестве таксиста – он знал все улицы в Сан-Франциско и окрестностях. Сложив листок, полицейский сунул его в карман.

Затем он развернул другую страницу. Штейн написала:

«Белая комната. Где? Возле Догпатча?

Владеет пакгаузом.

ТФ. Козел отпущения. То же, что и раньше».

А потом, чуть ниже:

«Что-то не так! Но что?»

Фрост попытался понять смысл этих записей, но для этого у него не хватало информации. Он придвинул к себе телефонный аппарат, вывел на экран список недавних звонков, нашел последний, сделанный Штейн несколько часов назад, и нажал кнопку повторного набора.

После шести гудков в трубке раздался голос:

– Ну что еще, Фрэнки? Тебя так и тянет ко мне?

Фрост ждал. Он не стал нарушать возникшую на линии тишину.

– Фрэнки? – произнес мужчина. На этот раз его голос окрасился подозрением. – Не робей. Мы же оба знаем, чего ты хочешь.

Так как Истон опять ответил гробовым молчанием, мужчина отсоединился.

Инспектор схватил собственный телефон и запустил поиск абонента по номеру, однако оказалось, что таковой в списках не значится. Кому бы ни звонила Штейн, этот человек пользовался предоплаченным номером.

Что ж, у него почти ничего нет, зато есть адрес недалеко от пирсов.

Фрост встал и собрался уходить, но тут услышал еще один мужской голос. На этот раз голос звучал в кабинете Штейн.

– Кто вы, черт побери?

В дверях стоял мужчина, крепко сжимая пистолет, нацеленный на инспектора. Фрост медленно и осторожно поднял вверх руки. Вглядевшись в лицо мужчины, он узнал его. Это был муж доктора Штейн.

– Спокойно опустите пистолет, – сказал Истон. – Я из полиции. Ведь вы Джейсон, верно?

– Где ваш жетон?

Фрост одной рукой откинул полу куртки, а другой вынул из нагрудного кармана жетон и выставил его перед собой так, чтобы Джейсону было хорошо видно.

– Я расследую дело с Ночной Птицей и поддерживаю контакт с вашей женой. Меня зовут Фрост Истон.

– Что вы здесь делаете?

Фрост мог бы солгать. Он мог бы рассказать ту же историю, что и охраннику, однако не счел нужным скрывать свои истинные намерения.

– Ваша жена что-то скрывает от меня. А мне надо выяснить, что именно.

– У вас нет ордера. Я мог бы добиться вашего увольнения.

– Да, наверное, смогли бы, но пропала одна молодая женщина, и ее жизнь в опасности. Она связана с вашей женой точно так же, как и другие женщины, которые сейчас уже мертвы. Думаю, доктор Штейн знает нечто, что помогло бы мне найти эту женщину. Если вы понимаете, что происходит, тогда вы должны рассказать мне.

Джейсон опустил пистолет и убрал его в карман.

– Я знаю только то, чем Фрэнки поделилась со мной, а это немного.

– Что она вам рассказывала?

Джейсон прошел в кабинет и остановился у письменного стола.

– На этой неделе ее перехватил бывший пациент. Он сказал, что у него фуги… потерянное время… и что он просыпается с воспоминаниями, которые не имеют для него никакого смысла. У него были видения о том, что он якобы находится в белой комнате, где видит, как мучают женщин. Тех самых женщин, которые погибли. Пациентки Фрэнки.

«Белая комната. Где?

«Что-то не так! Но что?»

– Как его зовут? – спросил Фрост.

Джейсон покачал головой.

– Она отказывается говорить. Врачебная тайна. Этот парень убежден, что он и есть Ночная Птица, но Фрэнки думает, что кто-то его подставляет. Подтасовывает факты так, чтобы вина за случившееся с женщинами пала на него.

«ТФ. Козел отпущения».

– Почему она так думает?

– Вот из-за этого, – ответил Джейсон.

Он прошел в дальнюю часть кабинета, где на стене висел телевизор с плоским экраном, и включил его с помощью пульта. Затем переключился на ввод с флешки и запустил видео. Когда на экране появился переполненный посетителями мужской туалет, Джейсон остановил изображение и спросил:

– Узнаете этого человека?

Фрост подошел к нему, встал рядом и вгляделся в лицо.

– Это Даррен Ньюман. А при чем тут он?

– Это видео снял пациент Фрэнки. От всего, что с ним происходит, у него развилась паранойя, и он стал снимать на видео всех, кто оказывается рядом. Вот Фрэнки и нашла Ньюмана на этом видео. Она считает, что это не совпадение. Я тоже так считаю. Ньюман имеет к этому отношение.

– Она записала адрес недалеко от пирсов. Это адрес Ньюмана?

– Его конторы, – ответил Джейсон.

– А где она сама? У вас есть от нее какие-то вести?

– Да, сегодня вечером она разговаривала с ним, – ответил Джейсон. – Он сказал, что запланировал что-то на сегодняшний вечер. Фрэнки собирается проследить за ним и выяснить, куда он направляется.

Глава 33

Наконец после наступления темноты Даррен Ньюман вышел из пакгауза.

Фрэнки заметила, как в двух кварталах от нее задним ходом на пустую улицу выехал ярко-красный «Лексус». Машина рванула в ее сторону, и когда свет ее фар ударил в лобовое стекло, психиатр быстро пригнулась к пассажирскому сиденью. Когда «Лексус» проехал мимо, она завела двигатель, развернулась и последовала за ним.

Автомобиль повернул направо, направляясь к северу. Фрэнки изо всех сил старалась не потерять его в потоке машин. Через несколько кварталов он свернул на заправку «Шелл». Фрэнки припарковалась на противоположной стороне улицы недалеко от магазина запчастей и наблюдала за ним через окно. Улицу между ними разделяла полоса для общественного транспорта. Залив топливо в бак, Даррен прошел к потрепанному «Малибу», стоявшему на поперечной улице. Пассажирское стекло «Малибу» опустилось, и Ньюман заглянул в салон. Фрэнки не было видно, кто сидит в машине. Даррен достал из заднего кармана бумажник, отсчитал несколько купюр и передал их кому-то в машине. Взамен он получил какой-то сверток, быстро спрятал его в карман и, оглядев улицу, вернулся к своему «Лексусу».

Наркотики.

Фрэнки прикинула, что он мог купить. Марихуану. Таблетки. Кокаин. Героин. Или что-то, что можно шприцем ввести женщине, находящейся в белой комнате…

Когда Даррен выехал с заправки, она двинулась за ним. Через несколько кварталов, не подав сигнала, он снова повернул к Заливу. Следуя за ним, Фрэнки заметила на противоположной стороне бар под названием «Салун в Догпатче». Это был непрестижный промышленный район, который быстро обретал новую жизнь благодаря сообществу приверженцев хип-арта и кондоминиумов для яппи.

Еще это был тот самый район, где Тодд Феррис дважды просыпался на улице и обнаруживал потерянное время.

Даррен ехал мимо замерших строек к Заливу. В трещинах в асфальте на проезжей части росли сорняки. Впереди дорога сужалась и, резко поворачивая направо, тянулась вдоль бетонного забора высотой в десять футов. Выключив фары, Фрэнки медленно ехала вперед. Когда улица закончилась, перед ней открылся вид на Залив. Слева от нее высилось заброшенное здание фабрики. Выбитые стекла напоминали выпавшие зубы, металлические стены были изъедены ржавчиной. Впереди она увидела высокую ограду, а за ней – длинные, приземистые ряды разделенных кирпичными стенками металлических контейнеров. Каждый контейнер был отдельной камерой хранения.

Ворота в ограде были открыты. Других машин поблизости не было. Даррен наверняка въехал на территорию.

Фрэнки остановилась у фабрики и вылезла из машины. Холодный воздух тут же забрался под одежду. Ветер с Залива грохотал металлическими стенами фабрики и свистел в пустых окнах. Врач сунула руки в карманы и быстро зашагала к воротам. Секции, окрашенные в зеленый цвет, оказались небольшими, в длину примерно с трейлер. Фрэнки шла по длиннющему ряду, и вокруг нее кружились клочья тумана. Узкий проход между рядами не давал ветру разгуляться, но ощущение было такое, будто кто-то дышит в шею. Прислушавшись, она различила лязганье металла, такое, как когда поднимают или опускают гаражную дверь. Поспешив к перекрестку между рядами, она заглянула за угол и увидела у одной из секций «Лексус» Даррена. Из-под двери пробивался свет.

Чувствуя себя беззащитной, Фрэнки подкралась ближе. Стоять снаружи было холодно. Время тянулось медленно, из секции не доносилось ни звука. У женщины онемели пальцы и заледенели щеки. Посмотрев на часы, она обнаружила, что прошло всего пятнадцать минут, и спросила себя, как долго Даррен планирует оставаться здесь. Неожиданно, без какого-либо предупреждения, дверь поднялась вверх. Не на полную высоту, на несколько футов. Внутри погас свет. Фрэнки увидела, как Даррен пролез под дверью, опустил ее и запер.

Доктор Штейн спряталась за выступ кирпичной стенки, разделявшей секции, и вжалась в дверь. Ньюман сел в машину и двинулся в ее сторону, освещая проход впереди себя. Он быстро проехал мимо. Фрэнки побежала за ним, но к тому моменту, когда она добралась до открытых ворот, его машины на дороге уже не было. Позади себя она услышала крик охранника, высунувшегося из крохотной будки, но, не останавливаясь, побежала дальше. Сев в машину, быстро развернулась. Охранник выбежал за ворота и устремился к ней, однако она нажала на газ. Выруливая на улицу, не вписалась в поворот и с отвратительным скрежетом по касательной въехала в бетонный забор. От удара у нее отвалилось боковое зеркало. Включив фары, Фрэнки резко затормозила, вывернула руль и нажала на газ.

Только через два квартала она увидела задние фонари «Лексуса».

На светофоре загорелся красный, но Фрэнки проскочила перекресток не останавливаясь. Машина Даррена повернула налево, на Третью улицу. Это означало, что он едет обратно той же дорогой. Сейчас Ньюман не спешил, поэтому следить за ним было легко. У заправки он повернул направо, а в конце улицы выехал на шоссе 280 в северном направлении. В это позднее время движение на шоссе было свободным. Фрэнки приноровилась к его скорости и держалась позади. Через две мили он съехал на Шестую улицу и вернулся в городские кварталы.

Когда Даррен опять свернул на Байант, Фрэнки догадалась, куда он едет. Через квартал Ньюман поднялся на эстакаду, которая вела к мосту через Залив.

Вскоре город остался позади, а мост все выше поднимался над водой. Даррен держался в левом ряду. Ограниченное пространство нижнего уровня моста вызывало клаустрофобию, но после острова Йебра-Буэна движение на восток шло по открытому пролету, освещенному фонарями на новом пилоне. Фрэнки сбавила скорость; ее взгляд был прикован к полосе с движением на запад, той самой, где Бринн Лэнсинг совершила свой роковой прыжок. Тут ей пришлось резко ударить по тормозам, чтобы не врезаться в Даррена, который тоже сбавил скорость именно в этом месте.

Как будто им тоже овладели воспоминания.

Фрэнки проследовала за ним до конца моста. Через милю «Лексус» повернул на шоссе 24 в северном направлении, взобрался на холмы Беркли и скрылся в жерле туннеля Калдекотт, ведшего к городкам Ист-Бей. После туннеля Даррен мгновенно куда-то свернул, и Фрэнки едва его не потеряла. Вскоре они уже ехали по извилистой горной дороге.

На проезжей части лежали продравшиеся сквозь лес клочья тумана. Задние огни «Лексуса» то появлялись, то исчезали. Фрэнки осознавала, что справа, за обочиной, склон резко обрывается вниз, туда, где в долине виднелись огни города. Слева за склон осторожно цеплялись домики. Много лет назад здесь случился страшный пожар, начавшийся от загоревшейся сухой травы. Сгорели десятки домов, так как пожарные машины не смогли проехать по узким дорогам.

Даррен уверенно вел машину по этой опасной дороге, как будто бывал здесь много раз. Фрэнки не решалась увеличивать скорость. После одного очень крутого, почти на сто восемьдесят градусов, поворота она обнаружила, что задние огни «Лексуса» пропали. Больше они не появлялись. Сейчас Фрэнки находилась на той части дороги, что шла вниз по другому склону. Дорога была узкой, едва ли шире ее машины. По обе стороны за соснами виднелись очертания домов. Фрэнки предположила, что Даррен свернул на одну из крутых подъездных аллей, но на какую именно, она не знала.

Доктор Штейн остановилась. Она заметила дом без света и табличку о его продаже у дороги. Свернула с дороги к дому и выключила двигатель, вылезла из машины, дождалась, когда мимо проедет большой внедорожник, а потом прямо по дороге пошла вверх. Воздух был холодным и влажным. Бо́льшая часть дорогих особняков скрывалась за плотной стеной деревьев. В поисках «Лексуса» Фрэнки останавливалась у каждого дома. Ее появление настораживало собак, и они лаяли ей вслед.

Она подошла к машине, припаркованной на усыпанной хвойными иголками обочине напротив дома в средиземноморском стиле. Это был синий «Ниссан», и капот его был теплым на ощупь. Темнота не позволяла заглянуть в салон, зато она увидела на ветровом стекле «Ниссана» пропуск-наклейку с пирса Сан-Франциско, находившегося неподалеку от конторы Даррена. Это не могло быть совпадением. Слева начиналась крутая подъездная аллея, ведшая к дому. С дороги гараж виден не был. Фрэнки стала подниматься по аллее, оскальзываясь на мокрых листьях и хвое. За оградой она увидела ярко освещенный дом в стиле ранчо, построенный на самом краю обрыва. Перед домом находился гараж, и дверь его была открыта.

В гараже стоял «Лексус» Даррена.

Внутренний двор был огорожен низенькой кованой оградой. К патио вели каменные ступени, освещенные воткнутыми в землю похожими на грибы фонариками. «Китайские колокольчики» звенели, как церковные колокола. Над дорожкой нависала смоковница, на разбитом на террасы склоне росли гиацинты.

Фрэнки откинула щеколду на калитке и поморщилась от скрипа петель. Закрывать за собой калитку она не стала. Осторожно ступая, поднялась по мокрым ступенькам и оказалась на мощеной площадке, окаймленной шпалерами, по которым вились цветущие лианы. В центре этой своеобразной беседки стоял каменный стол, а на нем врач увидела наполовину полный винный бокал. По другую сторону дворика слегка разгонял ночной мрак мягкий свет из окон эркера. Стены дома были оштукатурены и окрашены в персиковый цвет, по обе стороны от массивной двустворчатой входной двери уютно светились узенькие окошки с цветными витражами.

Фрэнки прошла к столу, обратив внимание на то, что на бокале остались следы губной помады. С площадки она заглянула в гостиную. Комнату украшала индейская керамика. Написанные маслом картины фронтира. Изделия из стекла ручной работы. Сочный цвет стен подчеркивал ярко-розовый ковер. Никакого движения в комнате Фрэнки не заметила.

А потом услышала звук. Громкий, он окружил ее, исторгаясь из спрятанных динамиков. Звук возник так неожиданно, будто включился от ее присутствия.

Музыка.

У нее замерло сердце. Она узнала и певицу, и песню. Нежный голос Кэрол Кинг, поднимаясь над патио, пел о ночной птице, летящей домой. Это была та самая песня, что довела трех женщин – троих человек, доверивших Фрэнки свои самые сокровенные страхи – до безумия.

«Соловей».

Фрэнки поняла, что должна пробраться в дом.

Она сделала шаг к входной двери, но в это мгновение чья-то рука, появившаяся из-за спины, зажала ей рот, и ее куда-то потащили.

Глава 34

– Ш-ш, ни звука, – прошептал Фрост в самое ухо доктора Штейн.

Он убрал руку с ее рта и развернул лицом к себе. Несмотря на предупреждение, Штейн собралась заговорить, но Истон приложил палец к губам. Бросив взгляд на дом, он взял ее за локоть и потащил вниз по ступенькам. Всю дорогу вниз полицейский вел ее за собой.

– Как вы меня нашли? – спросила она, поворачиваясь к нему и упирая руки в бока.

– Вы следили за ним. Я следил за вами. Я перехватил вас, когда вы проскочили у Догпатча на красный. А теперь, доктор Штейн, объясните мне, чем, черт побери, вы тут занимаетесь.

– Вы же слышали песню. Ночная Птица в этом доме.

– Даррен Ньюман? – уточнил Фрост. Он увидел, как она вздрогнула от изумления. – Да, я знаю о Ньюмане. Я говорил с вашим мужем. Если вы кого-то подозревали, вам следовало бы позвонить мне, а не гоняться за ним самой.

– Думаете, мне не хотелось? Но врачебная тайна запрещает.

– Ну а теперь вы предупредили Ньюмана и сами могли погибнуть. Лучшее, что вы можете сделать, – это убраться отсюда поскорее. Езжайте домой.

– Сожалею, но я вам понадоблюсь. Если у него там женщина… если он мучает ее своими методами… я должна быть рядом, чтобы помочь ей.

У Фроста не было времени на то, чтобы спорить с ней или ждать, когда полиция Беркли вежливо постучится в дом Ньюмана. Он слышал, как наверху, в патио, звучит песня. Если в этом доме и вправду мучают какую-то женщину, он знал, кто она. Люси.

– Ждите меня в своей машине, – резко произнес Истон. – И не выходите, пока я не вернусь.

Он собрался подняться наверх, но доктор Штейн схватила его за руку:

– Инспектор, выслушайте меня. Я не ошибаюсь. Помните, вы показывали мне пуговицу? Я видела спортивный пиджак Даррена. На нем не хватает именно такой пуговицы.

– Я же сказал, доктор Штейн, садитесь в машину.

Он смотрел, как она, понурившись, сунув руки в карманы, идет прочь. Когда психиатр скрылась за поворотом, Истон бегом бросила по аллее наверх. Поднимаясь по ступенькам патио, он вслушивался в музыку, которая звучала отовсюду через множество динамиков, спрятанных в шпалерах. Песня закончилась и началась снова. Ночная Птица продолжал петь. Дразнить его.

Дорожка, мощенная плитняком, вела от патио к дому. Проходя мимо окна гостиной, Фрост заглянул внутрь. Дом просматривался полностью, вплоть до открытых задних окон, выходящих на обрыв. Гостиную и кухню соединял короткий коридор. Сейчас там было темно. В коридоре, ведшем к спальням, было светло, но там никого не было.

И вдруг из динамиков закричала женщина.

Звук был таким, будто женщина рядом. Позади него. Над ним. Этот странный, сдавленный крик становился все громче, пока не заглушил музыку, а потом неожиданно со всхлипом оборвался. Фрост не узнал голос; он не мог определить, Люси это или нет.

Инспектор выхватил пистолет. Он подбежал к входной двери и заколотил в нее кулаками:

– Полиция! Откройте!

Никакого ответа.

Он нажал на ручку, и та поддалась. Оказалось, что дверь не заперта. Истон налег на нее плечом, и она открылась внутрь. По дому разгуливал холодный, влажный воздух, вползавший с вершин в открытые задние окна. В холле пахло свежими орхидеями. В темном коридоре, в одной из комнат, лаяла собака, возмущенная неожиданным вторжением, и царапала когтями закрытую дверь. Фрост снова крикнул:

– Полиция!

Кэрол Кинг сразу замолчала. Дверь в конце коридора приоткрылась. На пол упала полоска света. Фрост направил в ту сторону свой пистолет:

– Медленно выйдите с поднятыми руками.

Он увидел, как босой ногой открыли дверь пошире. В дверном проеме стоял мужчина, его голова и торс скрывались в полумраке. На нем были только боксеры.

– Подойдите ближе, – потребовал Фрост. – Медленно.

С каждым шагом мужчина подходил все ближе. Наконец свет из холла упал на его лицо. Фрост узнал Даррена Ньюмана. Его губы были сложены в улыбку. Появление вооруженного полицейского не вызвало у него ни страха, ни удивления. Собака продолжала лаять, и Ньюман щелкнул пальцами, приказывая ей замолчать.

– Какие-то проблемы? – спросил он.

Фрост все еще держал его под прицелом.

– Кто еще есть в доме?

– Мой секретарь.

– Я слышал женский крик, – сказал Фрост.

– Что я могу на это сказать? Симона любит пошуметь, когда у нас с ней секс.

– Пусть выйдет, – приказал Фрост.

Ньюман закатил глаза и, обернувшись, крикнул:

– Симона, тут на тебя хотят посмотреть. Копы желают убедиться, что я не придушил тебя.

Истон не спускал глаз с коридора. Дверь спальни распахнулась, и в проеме можно было увидеть край незастланной двуспальной кровати и часть стены, оклеенной металлизированными обоями с рисунком из голубых полос разного размера. К Фросту, не обращая внимания на оружие, неторопливым шагом двинулась женщина с очень короткими светлыми волосами и в персиковой мужской рубашке. Бедра женщины были обмотаны черным полотенцем, а незастегнутая рубашка прикрывала лишь часть грудей.

– Даррен, опять твои шутки? – спросила она. – Этот парень – стриптизер?

– Нет, он настоящий коп.

Фрост убрал пистолет в кобуру.

– С вами всё в порядке, мисс?

– Ну если не считать, что мне помешали на пути к оргазму, то да, со мной все в порядке, – ответила она.

– Вы здесь по доброй воле? Вас принуждали к половому акту?

– Принуждали? Едва ли.

– Вы принимали наркотики или употребляли алкоголь?

– А вот это не ваше дело, – взвилась Симона. – И если вы намерены рассказывать мне о прошлом Даррена, не утруждайтесь. Я все о нем знаю. Да оставьте же вы его в покое!

– Вы помните, как оказались здесь? – спросил Фрост.

– Помню ли я? – переспросила женщина. – Что за вопрос?

Ньюман щелкнул пальцами, будто фокусник, приготовивший иллюзию.

– Он думает, что я погрузил тебя в транс, чтобы переспать с тобой. Ты же загипнотизирована, не понимаешь? Ты видела сегодняшние новости? Когда я поставлю «Соловья», ты опрокинешься на спину, а поутру и не вспомнишь об этом.

– О, уж я-то вспомню, – обратилась Симона к Фросту. – Поверьте мне. У меня все тело болит – такую растяжку он мне устроил.

Ньюман подмигнул.

– Ну что, довольны, офицер?

– Пока да, – ответил Фрост.

– Тогда убирайтесь из дома. Кстати, оставьте мне свою визитку. Готов поспорить, что вашему начальству будет интересно узнать, как вы вломились сюда с оружием наперевес. Конечно, я надеялся, что на вашем месте будет Фрэнки. Мне очень хотелось, чтобы суд вынес для нее запретительный приказ.

Истон восхищался умением Ньюмана манипулировать людьми. По змеиному взгляду этого человека он понял, кто перед ним. Безжалостный, расчетливый хищник.

– Вам было известно, что доктор Штейн преследует вас?

– Естественно. Я заметил ее еще на мосту. Страшная женщина. Вам стоит приглядывать за ней. Кто знает, на что она способна…

– Даррен прав, – встряла в разговор Симона. – Я встречалась с этой сукой. Сразу видно, что она просто бредит им. Думаю, она одержимая.

Ньюман игриво шлепнул женщину по попе.

– Солнце мое, иди в кровать. Я приду к тебе через минуту.

Симона пошла по коридору, вызывающе покачивая бедрами. Фрост тщательно следил за тем, чтобы его взгляд случайно не упал на полураздетую девицу. Ньюман взял пачку сигарет из вазы, стоящей у открытой входной двери, и вместе с Фростом вышел во двор. Прикурив, он выдохнул дым в холодный воздух.

– Дом принадлежит вам? – спросил инспектор.

– Родителям. Сейчас они в Цюрихе. Они много путешествуют.

– Родители сделали вам много добра. Они вытаскивают вас из всяческих передряг.

– Такова задача всех родителей, – заявил Ньюман.

– А собака? Она тоже их?

– Нет, Симонина. Эта тварь никогда не затыкается. Еще немного, и я прикончу ее.

Он произнес свою угрозу таким обыденным тоном, что у Фроста перехватило дыхание. Он ни на мгновение не усомнился в том, что Ньюман говорит всерьез. Ему захотелось вернуться в дом и предупредить девицу об опасности, пусть даже та и не поверит ему.

– Многие считают, что это вы убили Меррилин Сомерс, – сказал Фрост.

– Каждую суку рано или поздно приходится затыкать, – с мерзкой усмешкой сказал Ньюман.

– Не смешно.

– Нет? Вы как Фрэнки. Вы тоже не оценили мое чувство юмора.

Истон наклонился к Ньюману, но тот, судя по всему, был не из пугливых. Слишком дерзок. И слишком уверен в себе.

– Где она? – спросил Фрост.

– Кто?

– Люси Хаген.

– Не представляю, кто это такая, – ответил Ньюман.

– Я требую, чтобы вы вернули ее. Причем немедленно.

– Это еще одна из несчастных пациенток Фрэнки? Печально… Интересно, что предстоит сделать этой, когда заиграет музыка. Направить свою машину к обрыву? Проглотить целую упаковку таблеток? Разрезать себе вены? Кто бы ни был Ночной Птицей, нельзя не восхититься его фантазией.

Фросту не нравилось, когда его дразнят. А у Ньюмана это получалось мастерски.

– На этот раз вы сделали ошибку, мистер Ньюман. Вы напортачили.

– Вот как? И в чем же? – Он снова затянулся с самым беспечным видом.

– Вы подставляете совершенно другого человека. Подставляете так же, как когда-то подставили Леона Уиллиса. Но дело в том, что этот человек снял вас на видео в баре. Мы запросто можем устроить вам очную ставку. И вам будет трудно убедить нас в том, что за этой игрой стоит именно он. Так, как было с Меррилин Сомерс, не получится.

Несмотря на плохое освещение, Фрост все же заметил, как омрачилось лицо Ньюмана. Ага, ему удалось задеть его за живое. Даррен не знал о видео.

– Не имею представления, о чем вы, – наконец заговорил он, снова сияя улыбкой. – Я на видео в баре? И это лучшее, что у вас есть? Я побывал во множестве баров. Я известный тусовщик. Симона подтвердит вам это. Думаю, вам стоит внимательнее приглядеться к той горе лжи, что Фрэнки рассказывает обо мне. Я уже не удивлюсь, если окажется, что все это – дело ее рук. Эта женщина неустойчива. Она недавно потеряла отца, вам это известно? Такие трагедии способны столкнуть с края кого угодно.

Фрост повернулся к нему спиной, собираясь уйти, но Ньюман окликнул его:

– Не забудьте оставить мне визитку.

Истон достал из бумажника карточку и сунул ее в руку Ньюману. Тот внимательно изучил карточку.

– Инспектор Фрост Истон, – сказал он. – Кто ваш начальник в отделе?

– Джесс Салседа.

– О, точно, я же знаком с Джесс. Уверен, что она меня помнит. Завтра же я позвоню ей и расскажу о вашем ночном визите. Думаю, она порекомендует вам и Фрэнки держаться от меня подальше. Полиции Сан-Франциско меньше всего нужно, чтобы началось расследование ее действий по обвинению в преследовании.

***

В салоне машины горел свет, но глаза Франчески Штейн оставались в тени. Она отбросила назад каштановые пряди и вымученно улыбнулась, однако Фрост видел, что она надломлена. На ее узком лице застыло болезненное выражение. Врач сидела с абсолютно прямой спиной, держа руки на коленях. Воздух, нагнетаемый из вентиляционных решеток, нагрел внутреннее пространство машины.

– Он знал, что я преследую его, – сказала Штейн.

– Да.

– Он играл со мной. Он заманил меня сюда, и он знал, что я выставлю себя на посмешище. Что бы я ни рассказывала о нем, никто не поверит ни единому моему слову.

– Если уж на то пошло, вы правы насчет него, – сказал Фрост. – Но и мне после сегодняшнего вечера мало кто поверит.

Штейн повернулась к нему. Ранимость делала ее привлекательной, и Фрост обратил на это внимание.

– Простите, что поставила вас в неловкое положение, – сказала она.

– Ньюман – мастер своего дела, – произнес Истон.

– Да, это так. – Она откинула голову на подголовник. Инспектор любовался ее изящной шеей. – Фрост, можно мне признаться вам кое в чем? Не знаю, зачем, но чувствую, что мне нужно произнести это вслух.

Фрост заметил, что она назвала его по имени, чего никогда не делала раньше.

– Говорите о чем угодно.

– Когда я познакомилась с Дарреном Ньюманом, меня сильно потянуло к нему, – сказала доктор Штейн. – Все это мне противно, мне нечем гордиться, но я ничего не могла с собой поделать. Мои слова, наверное, кажутся вам бессмыслицей…

– Я мужчина. Я никогда не чувствую твердую почву под ногами, когда пытаюсь понять, чего хочет женщина.

– Ну вы, наверное, считали, что я умнее и выше этого… Оказалось, что нет. Я замужем. Я старше его. Я ученый. Но мне все так же трудно противостоять ему.

– Вы спали с ним?

Она молчала достаточно долго, чтобы Фрост начал гадать, каким будет ответ.

– Нет.

– Тогда вам не о чем сожалеть, – сказал он, усомнившись в правдивости ее ответа.

– О, когда дело касается Даррена, у меня есть много всего, о чем приходится сожалеть, – сказал Штейн.

Из-за теней Фросту трудно было читать по ее лицу. Он хотел бы лучше понимать эту женщину, но она жила в обособленном мире, и он не мог достучаться до нее.

– Между прочим, в одном вы ошибаетесь.

– В чем?

– В вашем утверждении, что вы мне не нравитесь. Нравитесь. Я не предполагал, что такое может быть, – вероятно, потому, что мне не приходилось иметь дело с психиатрами. Вы умная, сильная, вы заботитесь о своих пациентах. Я вас за это уважаю.

– Спасибо.

– А еще мне нужна ваша помощь, – сказал Истон. – Вчера исчезла еще одна женщина. Мы оба знаем, что ей грозит опасность. Необходимо найти ее. Каждая минута на счету.

Штейн закрыла глаза.

– Одна из моих пациенток?

– Она приходила к вам на этой неделе. Ее зовут Люси Хаген.

– Что вы хотите? Что я могу сделать?

– Расскажите мне о ТФ, – ответил Фрост и почувствовал, как она замерла.

– Что?

– Вы написали: «ТФ. Козел отпущения».

– Как вы узнали об этом? – спросила Штейн.

– Я был в вашем кабинете. Нашел записки в мусорной корзине.

– Вы обыскивали мой кабинет? – изумилась Штейн. – Просто не верится…

– Вы не оставили мне выбора.

– Вы заглядывали в карты пациентов?

– Нет, я не вмешивался ни в чью частную жизнь.

– Кроме моей. – Она сокрушенно покачала головой.

– Мне плевать, что вы сердитесь. Главное для меня – остановить этого человека, прежде чем он причинит вред кому-то еще, а вы стоите у меня на пути. Я вам не враг, Фрэнки. Вам придется сказать мне правду. У вас есть пациент с инициалами ТФ, и он что-то знает насчет Ночной Птицы. Мне нужно поговорить с ним.

– Сожалею, но он непреклонен: никакой полиции. Я не могу выдать его только потому, что так хотите вы. Так дело не пойдет.

– Тогда поговорите с ним сами, – сказал Фрост. – Убедите.

– Я попытаюсь, но ничего не обещаю.

– Мне важно все, что он сможет рассказать. – Истон открыл дверцу, и в салон сразу же ворвались холодный воздух и шум ветра в верхушках сосен. После секундного колебания он добавил: – Даррен сказал, что вы недавно лишились отца. Это правда?

– Да, правда.

– Сожалею.

Ее, кажется, соболезнования ничуть не тронули.

– Что Даррен сказал насчет этого?

– Не важно.

– Я хочу знать. Пожалуйста.

– Он сказал, что такие трагедии способны столкнуть с края кого угодно, – ответил Фрост.

Штейн положила руки на руль и сжала его так, что у нее побелели костяшки пальцев.

– Вот ублюдок…

– Для вас это что-то значит?

– Когда мы были в Пойнт-Рейесе, мой отец пошел на прогулку и упал с утеса, – ответила Штейн.

– Сожалею, – повторил Фрост. – Я не терял родителей, но представляю, как тяжело вам пришлось.

– У нас были сложные отношения, – сказала она. – Мы не были близки.

– И все же…

Штейн устремила взгляд куда-то вдаль через лобовое стекло.

– По дороге сюда я то и дело посматривала вниз. Пыталась представить, каково это – лететь вниз. Как ускоряется падение. Как земля несется навстречу тебе. О чем в это время думает человек. И на какие мысли у него хватает времени. Что творится в сознании. Я все думаю, какие были его последние мгновения…

– Нельзя так себя мучить, – сказал Фрост, но у него возникло впечатление, что Штейн забыла о том, что он все еще сидит в машине.

– Меня уже давно не покидает чувство, будто я что-то потеряла… – начала она.

И тут ее голос стих. Рот приоткрылся.

Фрост подумал: «Какое ваше самое плохое воспоминание?»

– Фрэнки?

По ее нижней губе прошла судорога. По щеке скатилась единственная слеза, похожая на растаявший снег. Ее взгляд был устремлен в темноту. Вдруг, без какой-либо причины, тело женщины содрогнулось в конвульсиях, как будто к ней прикоснулись оголенным проводом под напряжением. Когда спазм прошел, она обхватила себя руками и вся сжалась.

– Фрэнки!

И тут все ее тело задергалось; она ожесточенно стучала коленками по рулю. Фрост поймал одну ее руку. Потом другую. Он держал ее, пока она билась в его руках и выкрикивала лишь одно слово, с каждым разом все громче и громче:

– Стой!

Через несколько секунд, так же неожиданно, как начался, приступ закончился. Ее тело расслабилось. Дыхание выровнялось.

– Простите меня, – проговорила она, краснея от смущения.

– Вы в порядке? Что это было?

– Скорбь, – ответила она. – Паническая атака. Вот и всё. Просто в одно мгновение на меня так много навалилось…

– Пересаживайтесь в мою машину. Я отвезу вас в больницу.

Она покачала головой.

– Сейчас со мной всё в порядке.

– Вам нельзя вести машину.

Она накрыла его руку своей. Ее кожа была влажной.

– Фрост, мне очень помогло бы, если б вы хоть на минутку перестали быть копом.

– Сейчас я не коп, а обычный человек.

– Тогда поверьте мне, когда я говорю, что со мной всё в порядке. Так бывает. И заканчивается. И проходит.

– У вас какое-то заболевание? Эпилепсия?

– Нет, ничего такого. Честное слово. Не беспокойтесь за меня. Я большая девочка. Меня не надо спасать.

– До города я поеду вслед за вами, – сказал Фрост. – Хочу убедиться, что на пути у вас не возникнут проблемы.

– Как пожелаете.

Истон с неохотой вылез из машины и, то и дело оглядываясь, пошел к своему «Субурбану». Доктор Штейн завела двигатель, но не уехала сразу, а стояла и спокойно ждала. Фрост забрался на водительское место, и обе машины медленно двинулись в обратный путь, к вершинам холмов Беркли.

По дороге инспектор думал о Франческе Штейн. Она странная, трудная для понимания и красивая, как клетка-головоломка, от которой нет ключа. Она ему нравится. Однако ему совсем не нравится, какие чувства она у него вызывает. И она ему не по зубам.

Глава 35

Фрэнки припарковалась в подземном гараже своего дома в Тендерлойне. Было поздно, поэтому в гараже она была одна. Врач шла к лифту с опущенной головой, крепко обхватив себя руками, словно поддерживая саму себя. В квартире было темно. Фрэнки достала из холодильника бутылку, вытащила из нее пробку, налила вино в бокал и, взяв его с собой, поднялась в спальню. Джейсон спал. Стоя у изножья кровати, она пила вино и смотрела на своего мужа. Когда вино закончилось – что произошло очень быстро, – Фрэнки продолжала держать бокал в руке.

Через какое-то время Джейсон зашевелился, почувствовал ее присутствие и резко сел в кровати.

– Фрэнки?

– Да.

Повисло молчание.

– Ты ложишься? – спросил он.

Она не ответила, и муж, потянувшись, включил лампу на своей тумбочке. Желтый свет осветил обоих.

– В чем дело? – спросил Джейсон.

Фрэнки отвернулась, подошла к окну и прижалась лбом и ладонями к стеклу. На мгновение она ощутила себя как в полете. В долгом падении на улицу, простиравшуюся под ней.

– Сегодня со мной кое-что произошло, – сказала она.

Джейсон встал с кровати.

– Что? Это Ньюман? Он с тобой что-то сделал?

– Нет, это ни при чем, – ответила Фрэнки.

– Тогда что?

– У меня случился – в чем я абсолютно уверена – психогенный припадок.

Джейсон сложил руки на груди. Вид у него был бесстрастный, как у истинного клинициста.

– Сильный?

– Достаточно сильный. Мышечные спазмы. Паника. Повышенное потоотделение.

– С тобой такое случалось раньше? Было нечто похожее?

– Нет, такое в первый раз.

Он сел на кровать.

– Надо бы сделать анализы, чтобы убедиться, что причина не физиологическая.

– В этом нет надобности, – сказала его жена. – Я знаю, в чем причина.

Они посмотрели друг на друга. Фрэнки увидела правду в его глазах. Джейсон знал, к чему приведет этот разговор. Ей следовало бы догадаться гораздо раньше, но она списывала подсказки, выдаваемые подсознанием, на стресс и скорбь. Из врачей получаются худшие пациенты.

Фрэнки развернулась и спиной привалилась к стеклу. Где-то внутри ее теплилась надежда, что стекло не выдержит и позволит ей упасть вниз.

– Ведь мы оба знаем, что вызвало этот припадок, верно? – спросила она.

– Не понимаю, о чем ты.

– Помнишь, три года назад я рассказывала тебе об одном пациенте? Он оказался вовлечен в неудачное ограбление в Лос-Анджелесе. У него дома было спрятано огнестрельное оружие, из которого он выстрелил в грабителя. Затем пытался делать ему искусственное дыхание, но грабитель все равно умер от раны. Мужчина долго терзался, несмотря на оправдывающие его обстоятельства. Он пришел ко мне с желанием полностью стереть воспоминание о том событии.

– Помню, – ответил Джейсон.

– Через два месяца после лечения у него начались припадки. Врачи решили, что это эпилепсия, но в его ЭЭГ никаких отклонений не было. Они отправили его ко мне, и я поняла, что его сознание восстает против того, что мы сделали. Актуальное воспоминание о событии исчезло, но исходная травма осталась. Потребовалось несколько более долгих циклов традиционного лечения, чтобы помочь ему выбраться.

Джейсон не спросил, зачем она рассказывает ему об этом.

– Раньше я никогда не боялась высоты, – продолжала Фрэнки, – а сейчас знаешь, что я вижу, когда смотрю вниз?

– Что?

– Я вижу отца у подножия утеса. Это странно, потому что меня там не было. Я осталась в лагере, когда он ушел. Я никогда не видела его тело. Я никогда не была на утесе, и я никогда не заглядывала вниз, за край. Его нашли спасатели. И все же мысленно, в голове, я все это вижу. Я вижу, как он там лежит.

– Что ты хочешь услышать от меня? – спросил Джейсон.

– Я хочу, чтобы ты признался в том, что сделал со мной. Ведь ты изменил мое воспоминание о тех выходных, верно? Я-то все думала, что блокировала его. Я видела только образы. Отдельные вспышки. И ведь это те самые образы, что внушил мне ты, верно? Ты стер то, что случилось на самом деле. Ты стер то, что я видела.

Джейсон встал перед ней; его лицо напоминало маску.

– Да, все так.

– Зачем?

– Затем, что ты меня об этом попросила, – ответил он.

Фрэнки закрыла глаза. Муж не лгал. Она уже поняла, какой будет правда. И ведь она сама ее выбрала…

– Что из этого реально? – спросила она.

– В каком смысле?

– Ты сам знаешь, в каком. Он на самом деле сказал, что гордится мной?

Джейсон ответил не сразу. После паузы он сказал:

– Фрэнки, зачем идти этой дорогой? У тебя были причины, чтобы все забыть.

– Я хочу знать, – отрезала она. – Говори.

– Нет, твой отец ничего этого не говорил.

– Ты солгал мне. Ты вложил мне в голову ложь.

– Ложь? Оглянись на себя. Это ничем не отличается от того, что ты делаешь со своими пациентами каждый день. Ты забираешь у них плохие воспоминания и заменяешь их хорошими. Не обвиняй меня, если тебе не нравятся твои собственные методы.

В этом он тоже был прав. Фрэнки посмотрела в зеркало, и ей не понравилось то, что она там увидела. Джейсон сделал именно то, что она делала со своими пациентами. Она оставляла свои отпечатки пальцев в их мозгах. Она играла с Господом. И сейчас впервые Фрэнки поняла, каково это – быть по ту сторону лечения. Интересно, спросила она себя, сколько человек из тех, кому она пыталась помочь, после лечения мучились сомнениями? Сколько из них чувствовали себя так, будто они смотрят в бездонный колодец? Сколько из них хотели узнать правду после того, как правда была стерта?

– Что на самом деле там произошло? – тихо спросила Фрэнки.

Джейсон покачал головой:

– Это будет неправильно, если я расскажу. Ты же не хотела помнить.

– Послушай, если ты мне не расскажешь, я просто спущусь вниз и спрошу у Пэм. Ведь она знает, что ты сделал, да?

– Да.

– Тогда рассказывай, – потребовала Фрэнки.

– Что ты помнишь? – спросил Джейсон.

– Ничего. Я ничего не помню. Только образ того места, куда он упал. Как выглядело его тело. Кровь на камнях. – Она замолчала, потому что этот образ стал четче в ее сознании. Кровь оказалась новой деталью. Раньше она в своих обратных кадрах ее не видела.

– Если я расскажу, то может стать хуже, – с нажимом произнес Джейсон. – Иногда воспоминания, возвращаясь, бывают более сильными и болезненными.

– Я рискну. Рассказывай, я должна узнать прямо сейчас.

Джейсон сцепил руки на макушке и поморщился с таким видом, будто сидел в жюри и решал, виновен человек или нет.

– Твой отец не падал. Он сам прыгнул.

У Фрэнки подогнулись колени. У нее закружилась голова, она качнулась вперед, и Джейсон подхватил ее, помог добраться до кровати, потом сбегал в ванную, где теплой водой намочил полотенце, и протер ей лицо. А затем сел рядом с ней.

– Я это видела? – спросила она.

– В то утро ты пошла на прогулку вместе с ним по вашему обычному маршруту. На тропе у утеса он ушел вперед. Ты увидела, что он собирается сделать, кричала ему, чтобы он остановился, но он просто рухнул вниз. Ты подбежала к краю и увидела его под утесом. Ты не смогла смириться с этим. Вернулась в лагерь. Несколько часов просидела в палатке, а потом отправилась на поиски спасателей и сказала им, что твой отец пропал.

Фрэнки помотала головой, не веря своим ушам.

– Боже, зачем он это сделал? Он что-нибудь говорил? Мы поссорились?

– Ты же знаешь, что у него были приступы депрессии. Он и раньше говорил о самоубийстве.

– Да, но он же являлся первостатейным нарциссом. Это были просто разговоры. Не могу поверить, что он так поступил…

– Иногда люди принимают решение за долю секунды, – сказал Джейсон. – Вот человек стоит на утесе, им овладевает порыв, и он уже в воздухе. В этот момент уже поздно давать задний ход и останавливаться.

Фрэнки закрыла глаза, тщетно пытаясь сдержать слезы.

– Вспомнила? – наконец спросил Джейсон.

Она заглянула в свое сознание и попыталась вытащить картину того последнего утра. Но все равно, зная, что именно произошло, ничего не увидела, и напряжение мысли тут не помогло. Фрэнки окунула кисть в краску, но с каждым нанесенным мазком холст оставался чистым. Все, что рассказал Джейсон, было для нее не более реальным, чем история, случившаяся с кем-то еще.

Все это заставило ее задуматься над темой, которую в тот день отец выбрал для дискуссии. Риск.

Она рискнула. Как и пациенты, приходившие к ней. Они тоже рисковали. Можно убрать свою боль; раз – и дело сделано. И ты летишь. И уже поздно сдавать назад и останавливаться.

Воспоминаний – этих крохотных молекул белка, которые и составляют жизнь – уже нет.

– Нет, – ответила она, – я совсем ничего не помню.

***

Фроста разбудила музыка. Он зашевелился, чем разбудил Шака, который тут же спрыгнул на ковер. Не сразу сориентировавшись, инспектор понял, что звучит песня группы «Джефферсон Эйрплейн». «Белый кролик». Он перевернулся на спину и вслушивался в сердитый, эротичный голос Грейс Слик, прежде чем сообразил, что музыка доносится из его телефона.

Он выбрал «Белого кролика» в качестве рингтона для Херба, который в тысяча девятьсот шестьдесят седьмом, когда ему было девятнадцать, тусовался с этой группой из Сан-Франциско. Фрост видел фотографию Херба с Грейс Слик и Марти Балином на фестивале в Монтерее, проводившемся в июне того года. Иногда Херб рассказывал всякие истории о том лете, и Фрост понял, что даже тогда его друг был центром всего, что происходило в городе.

Истон скатился с дивана и, спотыкаясь, побежал к обеденному столу, где и лежал телефон.

– Херб, ты знаешь, сколько времени?

– Почти два. Извини, что разбудил.

– Не бери в голову. В чем дело?

– Уличный «Твиттер» прорезался.

Фрост мгновенно проснулся.

– Что ты выяснил? Кто-нибудь видел Люси?

– Нет, но тип в этой жуткой маске дал двадцать баксов одному бездомному ветерану, чтобы тот передал сообщение.

– Какое сообщение? – спросил Фрост.

Художник молчал, сомневаясь.

– Херб? Говори, что за сообщение.

– Может, ничего особенного… Может, этот тип играет с тобой в какие-то игры…

– Говори.

– Он сказал, что если ты хочешь найти то, что ищешь, спроси у Кейти.

У Фроста сжались кулаки. Он резко выдохнул.

– Мне надо идти.

– Послушай меня. Он лезет тебе в мозги. Вот что он пытается сделать.

– Мне нужно идти, – повторил Фрост. – Спасибо, Херб. Честное слово.

Он отключился и еще некоторое время стоял в прохладной темноте дома. Если Ночная Птица хотел забраться ему в голову, то он преуспел в этом. Теперь Истон точно знал, где искать Люси.

Она на заднем сиденье какой-то машины на Оушн-Бич.

Именно там он и нашел тело своей сестры.

Глава 36

У Оушн-Бич грохот волн был оглушительным. Фрост вылез из своего внедорожника и ощутил брызги на лице. Грейт-Хайуэй на всем протяжении до Клифф-Хаус была пустынной, однако Истон чувствовал, что Ночная Птица наблюдает за ним. Сидит с биноклем где-то в темноте, на пляже или на каменистых тропинках Сатро-Хайтс наверху, и следит за своей жертвой.

Пляж – эта холодная имитация Санта-Моники – был широким и ровным и казался бесконечным. Фрост ежился от влажного воздуха, он продрог до костей. На противоположной стороне улицы инспектор увидел машину. Это был темно-синий «Шевроле Малибу». Марка и цвет не были случайными: Ночная Птица все тщательно изучил. Кейти ездила именно на такой машине.

Фрост пробил госномер. Машина угнана три дня назад. Все это было частью плана.

Истон вызвал подкрепление, но ждать, когда завоют сирены, не стал. Он спешил. Вой ветра и грохот волн оглушали; в голове пульсировала боль. Фрост побежал через улицу к «Малибу» точно так же, как и в прошлый раз, когда таинственный телефонный звонок вынудил его приехать сюда. Глубокой ночью. Шесть лет назад.

«Ищешь Кейти?»

«Да, ищу. А откуда вы?..»

«Она сказала, что ждет тебя на Оушн-Бич».

«Что? Кто это?»

Песок, поднимаемый ветром, царапал лицо. Белые буруны нескончаемой чередой обрушивались на берег. Фрост ощутил стеснение в груди. Время словно растянулось, превратив каждый шаг в долгое преодоление приливной волны. Ему совсем не хотелось идти к машине. Ему не хотелось видеть то, что ждало его там.

Машина была заляпана грязью. И по грязи, покрывавшей заднее стекло, были выведены слова. Тот же самый жуткий вопрос.

«Какое ваше самое плохое воспоминание?»

Истон помнил ту ночь во всех подробностях. Все его ощущения буквально отпечатались в сознании. Жесткость шерсти сине-зеленого одеяла, которое прикрывало Кейти на заднем сиденье. Холод металлической ручки. Вид ее тела, едва не выпадающего из машины, почти отделившейся головы и крови. Кровь была везде – то был океан крови. Отчаяние его собственного крика…

Фрост распахнул заднюю дверцу «Малибу», и у него упало сердце. Опять, опять, опять. Одеяло, прикрывавшее тело Люси. Шерстяное, сине-зеленое, с тем же рисунком из ромбов. Встав на колени, он обеими руками приподнял одеяло, чтобы увидеть лицо. Да, это она. Глаза закрыты. Черты совершенны, лицо умиротворенное. Он приложил два пальца к нежной шее и обнаружил…

Сердцебиение. Она была жива.

Фрост откинул одеяло. На Люси была та же одежда, что и в тот последний раз, когда он видел ее. Обрезанные джинсы. Вязаный пуловер. Он осторожно приподнял ее и протиснулся на сиденье. Потрепав ее за плечо, прошептал:

– Люси… это я, Фрост. Люси, просыпайся.

Ее глаза на мгновение открылись и закрылись. Потом опять открылись. Девушка попыталась сфокусировать взгляд, но ее глаза двигались, как будто она следила за жужжащей мухой. По ее конечностям прошла судорога. Из горла вырвался стон.

– Люси. Это я.

Она помотала головой, пытаясь стрясти заволакивающий сознание туман, провела рукой по щеке. Там, где ее рука прикасалась к коже, оставались розовые пятна. Сухими губами она произнесла:

– Фрост?

– Да.

– Я не… где мы?

– Долгая история. Ты что-нибудь помнишь? Что последнее ты помнишь?

Она заморгала.

– Даже не знаю…

– Ну и ладно. Оставь это. Я забираю тебя отсюда.

Фрост вылез из машины и прислушался, не звучит ли сирена «Скорой». Однако вокруг было тихо. Тогда он снова нырнул в салон, подхватил Люси под колени и под спину. Девушка инстинктивно обвила рукой его шею и прижалась к нему всем телом. Вытащив Люси, Фрост ногой захлопнул дверцу и почти побежал через Грейт-Хайвей к своему «Субурбану». Его так и подмывало крикнуть Ночной Птице, который наверняка наблюдал за ним: «Зачем тебе все это надо?»

Истон усадил Люси на переднее сиденье точно так же, как в прошлый раз на Оклендском мосту. Он доложил обстановку дежурному и бросил телефон на сиденье рядом с собой, а потом поехал на восток. Включив сирену, инспектор летел вверх по холму на огромной скорости, не обращая внимания на знаки. До ближайшей больницы нужно было проехать три мили, на другую сторону парка «Золотые Ворота». Люси невидящим взглядом смотрела в лобовое стекло, а мимо проносились огни города. Фрост то и дело поглядывал на нее, но она словно не замечала его взгляды. В его сознании детали мозаики постепенно складывались в единую картину.

Наконец Люси произнесла:

– Он меня похитил?

Фрост кивнул:

– Да.

Девушка замолчала. Фрост на полной скорости проскочил два перекрестка, прежде чем она продолжила:

– И давно?

– Больше суток.

– Целый день, – проговорила она. – Я ничего не помню.

– А что ты помнишь?

– Я… я помню, как выбирала платье. Для встречи с тобой. Я разложила его на кровати. А потом – ничего, пустота.

Фрост покосился на нее. Ее лицо было сосредоточено, словно она силилась вернуть все воспоминания.

– Куда ты меня везешь? – спросила Люси.

– В больницу. Хочу, чтобы тебя проверили.

Истон ехал по жилому району, движения на улицах практически не было. Дорога, состоявшая из спусков и подъемов, напоминала «американские горки», и внедорожник едва не взлетал в воздух, когда переваливал через очередную вершину. До больницы Фрост доехал очень быстро. Он уже сворачивал к приемному покою у восточной оконечности парка, когда Люси вдруг схватила его за руку и обеспокоенно воскликнула:

– Фрост, стой!

Он стремительно вырулил к тротуару и остановился напротив кампуса Университета Сан-Франциско.

– Что такое? Ты в порядке?

Люси отстегнула ремень и, обняв Истона, уткнулась ему в шею. Он чувствовал, как горяча ее кожа. По ее телу волнами проходила дрожь, дыхание было учащенным.

– Фрост, я боюсь. Что он со мной сделал? Что он засунул мне в голову?

– Вот ты мне и расскажи. Есть там что-нибудь? Воспоминания? Чувства?

– Нет! Там пусто! Я должна знать, что он сделал. Нельзя ждать. Что бы это ни было, нам надо избавиться об этого.

– Могу позвонить доктору Штейн и попросить ее о встрече. Она специалист.

Ее реакция была неожиданно бурной.

– Нет! Только не к ней, только не к ней, я больше не хочу ее видеть, никогда… Никогда. Не заставляй меня с ней встречаться, Фрост, пожалуйста. Я даже видеть ее не хочу.

Люси еще крепче прижалась к нему, буквально повисла на его шее, как будто не хотела падать с моста и надеялась, что он спасет ее. Ее пальцы впились в его кожу.

– Ты и не обязана видеться с ней, – сказал Фрост. – Успокойся. Мы обратимся к другому врачу.

– Отвези меня домой, – сказала Люси. – Не надо в больницу. Я хочу домой.

– В твоей квартире тебе небезопасно.

– Тогда отвези меня к себе. Пожалуйста!

– Сожалею, Люси, но инструкции требуют, чтобы тебя первым делом осмотрел врач. Мы не знаем, что этот тип с тобой сделал. Нужно убедиться, что с тобой всё в порядке.

Люси села на свое сиденье. Ее охватило отчаяние. У нее начиналась паника, по щекам потекли слезы. Девушка то и дело мотала головой и, обливаясь по́том, заламывала руки. Она так сильно кусала губы, что на них выступила кровь. Фрост видел, как Люси буквально у него на глазах теряет связь с действительностью, и в нем крепло желание как можно быстрее показать ее врачу. Он переключил передачу, но как только внедорожник тронулся с места, Люси совершила поступок, до глубины души потрясший инспектора. Без единого звука она распахнула пассажирскую дверцу и практически вывалилась из машины. Фрост ударил по тормозам. В следующую секунду Люси уже бежала по улице.

Придя в себя, Истон распахнул свою дверцу.

– Люси!

Он потянулся за телефоном и обнаружил, что Люси забрала его с сиденья.

– Люси! Стой!

Девушка уже была ярдах в двадцати. Она пересекла улицу и взбиралась на Лоун-Маунтин к кампусу. Над деревьями возвышалась остроконечная крыша университетской башни. Фрост выскочил из машины и побежал вдогонку. Оскальзываясь на мокрой траве и проваливаясь в мягкую землю, он забрался по склону, но в темноте не смог определить, куда делась Люси. Поэтому он бежал наугад, постоянно окликая ее:

– Люси!

Она не отвечала, а он не видел ее за густыми елками. Наконец остановился и прислушался, но шагов Люси не услышал. Зато в ночной тишине услышал кое-что другое. Музыку. Нежную, наводящую ужас музыку. Где-то рядом, между деревьями звучало пианино. Он сразу узнал песню.

Это была песня-убийца.

– Люси, не надо! – крикнул Фрост.

Он побежал на звук. С каждым шагом песня звучала все громче, и остановить ее возможности не было. Соло на фортепьяно сменилось совершенным голосом Кэрол Кинг, рассказывающей о ночной птице, о моряке, ищущем пристанище, чтобы отдохнуть, о соловье, поющем песню об одиночестве. Истон пытался найти Люси среди деревьев и с ужасом ждал, что вот-вот тишину разорвут ее крики. Крик. Бег. Смерть.

В тридцати футах от себя Фрост заметил слабое свечение. Это светился экран телефона. Его телефона.

Перебегая от одного дерева к другому, он наконец нашел Люси. Она стояла, привалившись спиной к стволу. Света от телефона хватало, чтобы увидеть испуганное выражение в ее глазах и всклокоченные волосы. Фрост подбежал к ней и обнял; она прижалась к нему. Он ощутил ее учащенное дыхание и попытался забрать у нее телефон, но она не отдавала его, отчаянно сопротивляясь, а музыка все звучала и звучала, неуклонно и громко. Заканчивался второй куплет, когда Фрост кое-что понял.

Ничего с Люси не происходит.

Пела Кэрол Кинг, играло пианино, а сознание Люси не распадалось на мелкие части. Она реагировала не так, как Моника Фарр. Или как Бринн Лэнсинг. Или как Кристи Парк.

Люси тоже это поняла, и из ее горла вырвался судорожный вздох облегчения.

– Не сработало, – проговорила она. – Ведь так? Не сработало?

– Думаю, да, – прошептал Фрост, хотя полной уверенности у него не было.

В глубине души он желал, чтобы Люси потеряла над собой контроль прямо здесь, где он мог бы удержать ее и спасти.

Песня закончилась, и наступила тишина. Они замерли, стоя на склоне холма. Люси, теплая и мягкая, прижималась к Фросту. Она успокоилась, будто океан после шторма. От нее слабо пахло духами. Наконец девушка подняла голову и посмотрела на него. На ее лице отражалось смущение.

– Думаешь, со мной и вправду всё в порядке? – спросила она.

– Надеюсь на это. Давай поедем в больницу и убедимся в этом.

– Фрост, защити меня, – попросила Люси, беря его за руку. – Не допусти, чтобы со мной что-нибудь случилось.

– Не допущу, – ответил он. – Не волнуйся, не допущу.

Глава 37

Пэм оделась так, чтобы все обращали на нее внимание. На ней было обтягивающее платье до колен дерзкого оранжевого цвета с черными пуговицами в виде буквы «S» от ворота почти до самого низа. Светлые волосы красивым каскадом ниспадали на спину. На губах была светло-розовая помада. Слабая улыбка как бы говорила, что весь мир – это анекдот, и ей известно, чем этот анекдот закончится.

Фрэнки смотрела на сестру и будто видела себя в зеркале, но в более молодой, более эротичной версии. Она завидовала Пэм, а Пэм завидовала ей. Этому противостоянию не было конца.

Они сидели в «Зингари» за столиком у окна. Темноглазый Вирджил, который, судя по виду, мучился похмельем, принес ледяной чай. Перед Пэм уже стояла порция мартини. Она, не поднимая головы, сосредоточенно рылась в своем телефоне. Фрэнки заказала на обед пиццу-«Прошутто».

– Значит, все это время ты знала, – после затянувшегося молчания сказала она.

Сестра, набивавшая сообщение, даже не остановилась.

– Что папа нырнул с утеса? Да.

– И тебя это совсем не тронуло?

Пэм отложила телефон и сплела длинные пальцы. Лак на ее ногтях был подобран в цвет платью.

– А что меня должно было тронуть, сестричка? То, что наш папаша покончил с собой? Или то, что моя нежная, как цветок, сестра не смогла пережить это и решила все забыть?

«Ракета стартовала», – подумала Фрэнки. Ей захотелось нанести ответный удар, но того, что она помнила, не хватало, чтобы она могла объяснить свое решение стереть воспоминание. Фрэнки не знала, зачем пошла на это. Ведь она всегда считала себя сильной. Возможно, Пэм права. Возможно, она испугалась тех чувств, что могут возникать в душе. Любви. Ненависти. Желания. Скорби.

Господь свидетель, Пэм никогда не позволяет эмоциям стоять на пути к желаемому.

– Ты играла со мной, да? – спросила Фрэнки.

– В каком смысле?

– Все то, что ты недавно говорила о папе. Для тебя это было игрой. Тебе хотелось проверить, помню ли я что-нибудь.

Пэм отпила мартини и пожала плечами.

– Мне всегда было интересно, не являются ли твои психиатрические методы просто большой аферой. Действительно ли можно изменить воспоминания? Или, если покопаться, они опять вернутся?

– Все это работает совсем не так.

Вернулся Вирджил. Он поставил перед Пэм салат «Капрезе» и посмотрел сначала на одну сестру, потом на другую.

– Дамы, если у вас назревает драка, предупредите, чтобы я успел продать билеты на такое зрелище.

– Не будет никакой драки, – сказала Пэм, бросая холодный взгляд на Фрэнки. – Она знает, что победа досталась бы мне.

– Уверена, так и было бы, – сказала Фрэнки.

Пэм внимательно оглядела Вирджила: мешки под глазами, нечесаные волосы.

– Плохая выдалась ночь, да, Ви? Выглядишь жалко, как побитая собака.

– Я так выгляжу как раз после хорошей ночи, – парировал Вирджил.

Пэм хмыкнула. Фрэнки ждала, когда официант оставит их вдвоем. Она не понимала своего желания мучить себя подробностями, когда уже поздно что-либо менять.

– Когда Джейсон рассказал тебе? – спросила она. – До или после?

– До. Он решил, что я должна знать, какое решение ты приняла. Я ни на что не влияла. Все лучшее – для Фрэнки. Так было всегда.

У Фрэнки непроизвольно сжались губы, она промолчала. Пэм наклонились к ней и прошептала:

– А что, тебя бесит, что Джейсон рассказал мне? Хоть кто-то из родственников не игнорирует меня.

– Это удар по больному месту, – сказала Фрэнки.

– Разве? Да ты весь последний год числилась среди пропавших без вести. Ты живешь в собственном мире, а некоторые из нас – здесь, в реальном.

– Из твоих уст это звучит как преувеличение. Ты ни дня не жила в реальном мире.

– Зато я не убегаю из него, – отрезала Пэм.

Фрэнки нахмурилась, снова ощутив пустоту в сознании, в том месте, где когда-то было то, что уже невозможно вернуть. Теперь, когда воспоминания отсутствовали, она хотела все вспомнить.

Вирджил поставил перед ней пиццу. Крутясь поблизости, он слышал бо́льшую часть их разговора.

– Билеты, дамы. Не забудьте о билетах.

– Вирджил, прошу тебя, не сейчас, – отмахнулась от него Фрэнки.

– Ты права, тысяча извинений вам обеим. Спишите это на вчерашнюю вечеринку. – Наклонившись, Вирджил прошептал Фрэнки на ухо: – Дорогая, я и вправду сожалею, что влез. Ты же знаешь, что я не умею останавливаться. Тут такая штука… я подумал, что тебе надо бы знать. Кто-то с улицы наблюдает за тобой.

Взгляд Фрэнки метнулся к окну.

На Пост-стрит стоял Тодд Феррис. Он выглядел таким же отстраненным и печальным; казалось, он, будучи молодым, уже отказался от будущего. Фрэнки увидела, как Тодд одними губами произнес два слова:

«Опять повторяется».

***

Она убедила Тодда вместе с ней проехать в кабинет на Юнион-сквер и пообещала не делать никаких записей. Он отказался заходить в лечебный кабинет, и ей так и не удалось уговорить его присесть. Феррис вышагивал взад-вперед на своих длинных ногах и теребил шерстяную шапку.

– Последнее, что я помню, это вечер понедельника, – тихим голосом бормотал он, заставляя Фрэнки прислушиваться. – У меня был заказ в планетарии. Иногда я помогаю им с видеографией. Мы закончили поздно. И это всё. Дальше – провал. Знаю только, что опять проснулся на улице. В Догпатче. На другом конце города.

– Где конкретно в Догпатче? – спросила Фрэнки.

Тодд помотал головой:

– Не знаю. В каком-то заброшенном здании. Я прошел пару кварталов и сел на автобус.

– Вы каждый раз просыпались в одном и том же месте?

– Нет. В том же районе, но в разных местах.

– Вы сможете найти эти места?

– Не знаю. Когда просыпался, я плохо соображал. Мне хотелось одного: убраться оттуда к чертям собачьим.

– Что еще вы помните?

– Там была еще одна девушка.

– Вы узнали ее?

– Нет.

– Там опять была белая комната?

– Да.

– Что еще? – спросила Фрэнки.

Тодд остановился в центре кабинета.

– Нож.

– Что?

– Я вижу образ ножа, – сказал Феррис. – Не знаю, зачем он и что означает, но я никак не могу выкинуть его из головы.

Он сел напротив Фрэнки и обеими руками вцепился в край ее письменного стола.

– Доктор Штейн, что со мной происходит? Только не говорите, что не знаете.

Фрэнки попыталась сосредоточиться. Воспоминание Тодда о ноже вызывало у нее тревогу. Она подумала об умной молодой студентке, жившей через две двери от Даррена Ньюмана. О Меррилин Сомерс, певице, любительнице компьютерных игр, высококлассном специалисте. Эту милую девочку нашли мертвой в ее кровати; ее несколько раз ударили ножом.

– Доктор Штейн? – снова заговорил Тодд, не получив ответа от Фрэнки. Его голос опустился до шепота. – Вы представляете, каково это, когда с тобой происходят такие ужасные вещи? Ты переживаешь их опять и опять. И не можешь от них спрятаться. Они подминают под себя всю твою жизнь.

– Да, знаю.

Именно для этого к ней и приходят пациенты. Чтобы стереть воспоминания, как мел со школьной доски.

– Я больше не могу просыпаться с этими кошмарами, – продолжал Тодд. – Я уже не понимаю, кто я такой. Я должен с этим разобраться.

Фрэнки не нравилось то, что она слышала в его интонациях и видела в его глазах.

– Тодд, что конкретно вы имеете в виду?

– Я схожу с ума, – ответил он. – Я предпочел бы умереть, чем жить со всем этим. Я должен положить этому конец.

– Если у вас есть желание разобраться с этим, обратитесь в полицию. Расскажите им свою историю.

Тодд вскочил со стула.

– Вы шутите? – уже громче заговорил он. – Хотите, чтобы меня арестовали? Как вы не понимаете? Ведь это же я творю все эти ужасы с женщинами! Ночная Птица – это я.

– Это не единственное объяснение, – возразила Фрэнки.

– Ай, ладно вам, доктор Штейн, другого разумного объяснения нет! Вы тоже это знаете. Вы просто хотите, чтобы я сам сдался. Меня вы сдать не можете, поэтому и хотите, чтобы я сам пошел в полицию и признался во всем. Черт, может, так и надо бы сделать, но это не избавит меня от кошмаров. Вы это понимаете? Я боюсь того, что происходит у меня в голове.

Фрэнки встала, обошла стол и положила обе руки Тодду на плечи.

– Я говорю совсем о другом – о том, что кто-то, возможно, манипулирует вами. Хочет, чтобы вы поверили в свою виновность.

Тодд с подозрением прищурился.

– Что вы несете?

Фрэнки включила видеопроигрыватель. Ей не надо было долго искать нужный отрывок. Она остановила на экране то самое видео, что Тодд снял в мужском туалете.

– Узнаете это видео?

Тодд чуть наклонился вперед.

– Конечно, это я снял.

– Что насчет этого мужчины?

Тодд вгляделся в Даррена Ньюмана. Не говоря ни слова, на два шага приблизился к экрану. Он не должен был узнать Ньюмана. Он должен был увидеть в Ньюмане одного из тысяч чужих людей, проходящих через жизнь любого человека. Но Ферриса при виде него словно околдовали. Он все ближе и ближе придвигался к экрану. Лицо Ньюмана притягивало его как магнит.

– Кто он? – спросил Тодд.

– Вы узнаете его? – спросила Фрэнки.

– Как его зовут?

Она колебалась.

– Его зовут Даррен Ньюман. Вы встречались с ним раньше?

– Нет, никогда не видел его, – ответил Тодд. – Но я знаю его. А откуда я могу его знать?

– Его показывали в новостях. В прошлом году очень многие считали его виновным в убийстве.

– Вы думаете, это он, да? – спросил Тодд. – Вы думаете, он творит все эти ужасы с женщинами? И со мной?

– Вполне вероятно.

– Это более чем вероятно, не так ли? И поэтому он оказался на моем видео. Он преследует меня. Но почему я его не помню?

– Может, он использует какие-то препараты и гипноз, чтобы изменить вашу память, – ответила Фрэнки.

Тодд резко повернулся к ней. Он был мрачен, как туча.

– Как и вы.

– Да, – призналась Фрэнки, – как и я.

Он навис над ней, и на мгновение ей стало страшно. Она увидела перед собой человека, готового сорваться, ударить любого, кто окажется перед ним. Но Тодд повернулся к ней спиной и пошел к выходу.

– Тодд, куда вы? – спросила Фрэнки.

– Я собираюсь прикончить его, – ответил он.

Глава 38

– Как там девушка? – спросила у Фроста лейтенант Джесс Салседа.

Она посасывала сигарету. Они вдвоем стояли у здания полиции, расположенного в Мишн-Бей у самой воды. Улицу заполонили болельщики «Джайантс», спешившие на дневной матч, который проводился на прибрежном стадионе в двух кварталах от штаба полиции. На парковке напротив пахло поп-корном, хот-догами и пивом. Из динамиков звучал хип-хоп. Погода была пасмурной и холодной, близилась гроза, однако болельщиков это не останавливало.

– Она в больнице, – ответил Фрост. – Я сейчас еду туда, чтобы отвезти ее домой. Врачи нашли в организме следы барбитуратов.

– Сексуальное насилие было? – спросила Джесс.

– Нет.

– Хоть это хорошо.

– Что насчет «Малибу»? – в свою очередь поинтересовался Фрост. – Что сказали криминалисты? Есть какие-нибудь улики?

– О да, масса, – ответила Джесс. – Отпечатки, ДНК… Но бьюсь об заклад, что это приведет нас к хозяину машины, а не к этому типу.

Продолжая курить сигарету, она привалилась спиной к стене. Джесс была невысокой – как минимум на шесть дюймов ниже Фроста, – но очень крепкой и сильной для своей изящной – десятого размера – комплекции. Ей недавно перевалило за сорок; для своих каштановых с золотистым мелированием волос она предпочитала короткую стрижку с длинной челкой, закрывавшей глаза. Слегка загнутый кончик носа совсем не портил ее внешность, однако на круглом лице чрезвычайно редко появлялась улыбка. Джесс всегда пребывала в сердитом настроении. Она сердилась на преступления. На нищету. На мужчин, которые использовали женщин в качестве подвесной груши. И она не могла спокойно относиться ко всему тому, что ей не нравилось в городе. Ее язвительность и прямолинейность постоянно создавали ей проблемы при общении с руководством, однако полицейские, работавшие «на земле», и оперативники знали, что она не ведает страха, и уважали ее «голубую кровь». Джесс работала в полиции с восемнадцати лет, в чем пошла по стопам своего отца, который поступил на работу в полицию в возрасте восемнадцати лет.

– Так чего добивается этот тип? – спросила Джесс. – Каков его план?

– Не знаю.

– Ты говорил, что песня на девушку не подействовала, так? В отличие от остальных…

Фрост кивнул.

– Верно. Этот тип похитил ее и чем-то накачал, но я не могу вычислить его следующие шаги. С Люси он поступил не так, как с другими женщинами, и это очень тревожит меня. Я был бы рад, если б возле нее круглосуточно находился полицейский.

Джесс внимательно посмотрела на него из-под челки.

– Люси?

– Ага.

Она достаточно хорошо знала Фроста, чтобы понимать его с полуслова.

– Тебя с ней связывает что-то личное?

Истон, заколебавшись, перевел взгляд на болельщиков, шедших к стадиону.

– Это не то, что ты думаешь.

Джесс с подозрением посмотрела на затягивавшие небо темные тучи.

– Фрост, сохраняй объективность.

– Не переживай, с ней ничего не случится. Тут отношения совсем другого рода. Во всяком случае, с моей стороны.

– Ну я не собираюсь читать тебе лекции о том, с кем стоит связываться, а с кем нет.

Фрост знал, что она злится на него, но не из-за расследования.

С первого дня знакомства у Истона и Салседы сложились довольно сложные отношения. Джесс не соответствовала представлениям о сногсшибательной красавице, однако была человеком страстным, и Фрост чувствовал это. Они познакомились еще до того, как он стал копом. Джесс расследовала убийство Кейти. Она уговаривала Истона поступить в полицию, так как считала, что силы правопорядка нуждаются в таком взгляде на мир, какой она разглядела у Фроста. Когда тот дал согласие, лейтенант тут же стала опекать его, отдавая ему предпочтение перед старшими офицерами, которым не понравилось, что новичка держат на особом положении. Они решили, что между ними что-то есть, – и не сильно ошиблись.

Прошлой весной, когда Джесс разводилась с мужем – капитаном из отдела спецопераций, – они с Фростом напились и всю ночь провели в постели в мотеле при аэропорте. На следующее утро они проснулись, поняли, что совершили ошибку, и чертыхнулись. Этого мнения они придерживались целый месяц. А потом снова на одну ночь оказались в том же самом мотеле…

С тех пор они старались не хмелеть в компании друг друга. Ни один из них не хотел связывать себя серьезными отношениями, но, словно алкоголики, оба знали, как вкусна может быть запретная рюмка.

– Мне позвонил кое-кто, с кем, как я надеялась, говорить мне больше не придется, – сказала лейтенант Салседа.

– Дай отгадаю. Даррен Ньюман.

– В точку.

– И что же он сказал? – спросил Фрост.

– Что ты вломился в дом, угрожал ему огнестрельным оружием и пялился на титьки его девицы.

– Было не совсем так, – признался Истон.

Джесс хмыкнула.

– Он хочет, чтобы ты держался от него подальше, иначе он засудит наш отдел.

– Да?

– Да, так что держись к нему поближе, – сказала Джесс. – Ты думаешь, все это его рук дело? Думаешь, он и есть Ночная Птица?

– Не знаю. Кусочки мозаики встают на свои места, но реальных улик против него у нас нет.

– Да, он умен, – сказала Джесс.

– Херб до сих пор уверен, что это он убил Меррилин Сомерс.

Лейтенант докурила сигарету до половины и затушила ее о подошву своего сапога.

– Ага, Херб и его команда с самого начала просто заели меня с этим Ньюманом. Они свели меня с другими женщинами, имевшими с ним отношения. Просто не человек, а ходячий кошмар. Жестокое обращение, посягательство, преследование, домогательства… Он постоянно рассыпался в благодарностях родителям. Ты бы слышал, что мне рассказали эти женщины! Жуть. Одна не пришла к нему на свидание, потому что начальник допоздна задержал ее на работе. Когда она вернулась домой, то обнаружила в спальне тропическую рыбину, прибитую к стене пневматическим молотком. Мило, правда? То есть речь идет о типе с полным отсутствием души. У него внутри ничего нет.

– Однако он продолжает находить себе новых подружек. Вчера мне довелось увидеть одну из них. Она все знает о его прошлом, но ей плевать.

– Что я могу на это сказать? Биология, чтоб ей пусто было… Я все это понимаю. Я много часов провела с Ньюманом и знаю, какой он псих. Но это не означает, что его сексапильность на меня не действует.

Фрост знал, что она права; он сделал вид, будто не понял.

– Что насчет убийства Сомерс? – спросил инспектор.

– Это дело здорово зацепило меня, – сказала Джесс, качая головой. – Вот милая чернокожая девочка из Рино. Ходит в церковь. Поет в хоре. Обручена со своим одноклассником. Умна, как черт, компании стоят в очереди, чтобы взять ее на работу после колледжа. Такими, как она, должны быть все дети, понимаешь? И тут какой-то ублюдок насилует и убивает ее в ее же квартире… От этой мысли я впадаю в бешенство.

– Знаю.

– Херб прав, – продолжила Джесс. – Это сделал Ньюман. Я точно знаю, что это он. А знаешь что? Я сомневаюсь, что Меррилин была первой.

– Были и другие?

– Да, я тут кое-где покопалась… Когда Ньюману было восемнадцать и он жил рядом с Грин-Бей, в местном парке нашли студентку колледжа. Ее тоже закололи. Дело так и не раскрыли. Три года спустя было убийство в Боулдере, как раз в тот период, когда Ньюман учился там в школе. Убитая девушка весь предыдущий семестр вместе с Ньюманом посещала один и тот же предмет, однако его тогда не заподозрили. Местный сексуальный маньяк напился и повесился, и полиция нашла в его доме трусики девочки. Это восприняли практически как признание, но если хочешь знать мое мнение, Ньюман уже тогда учился заметать за собой следы. Ему нравится использовать козлов отпущения.

– А потом была Меррилин? – спросил Фрост.

– С первого дня, как она заселилась, он был без ума от нее. Она говорила ему, что обручена, но его это не останавливало.

– Только вот анализ ДНК указал на другого.

– Да, ДНК не лжет, ведь так? Но на этот раз солгала.

– Как это?

– Если б я знала, – ответила Джесс, сокрушенно качая головой. – Я пыталась придумать, как доказать, что Ньюман подбросил улики. И ничего не придумала. Адвокат Леона Уиллиса знал, что на суде присяжных у его подзащитного нет ни шанса, поэтому-то и пошел на сделку. Шеф заставил меня извиниться, видите ли, перед Ньюманом, и этот тип хохотал надо мной, потому что мы оба знали, что ее убил он. Я уверена, что он наверняка все спланировал. Сначала я думала, что он действовал в состоянии аффекта, но ДНК, совпадающая с ДНК Уиллиса?.. Нет, он заранее знал, что будет делать. То же самое в отношении Висконсина и Колорадо. Он умен. У Меррилин Сомерс не было шансов.

– А мы все это время не имеем возможности даже прикоснуться к этому типу, – сказал Фрост.

– Именно так. И мне это совсем не нравится. Если Ночная Птица – это Ньюман, то он от души хохочет над нами. Пора окоротить его.

***

Фрост вместе с Люси поднялся наверх, чтобы проверить, насколько безопасна квартира. Девушка очень обрадовалась тому, что он приехал за ней в больницу, но когда они остались вдвоем в квартире, улыбка на ее лице уступила место хмурому выражению. Она села на кровать и провела рукой по платью, которое собиралась надеть в «Алембик». Коленки Люси нервно бились друг о друга; Фрост уже сталкивался с такой реакцией. Она означала, что человек хочет сказать нечто важное, но боится.

– Извини за прошлую ночь, – пробормотала Люси.

– Не извиняйся.

– Не надо было мне убегать. Глупо получилось.

– Ты испугалась, – сказал Фрост. – Я все понимаю.

Люси встала перед ним. Она подняла голову, и их взгляды встретились. Фрост увидел, как она судорожно сглотнула.

– Наверное, ты знаешь, что нравишься мне. Я этого и не скрывала.

– Ты тоже мне нравишься, – сказал он. – Ты милая, ты особенная.

Она покачала головой:

– Я никогда так о себе не думала.

– Ну и зря. Не надо завоевывать весь мир, чтобы стать особенной. У тебя доброе сердце. Я понял это сразу, как только увидел тебя.

Люси грустно улыбнулась ему.

– Мы говорим о разных вещах, правда? Я нравлюсь тебе совсем не так, как мне нравишься ты.

– Если ты имеешь в виду в романтическом плане, то нет. Извини. Надо было сказать тебе об этом раньше. Но ты, Люси, на самом деле мне нравишься. В твоем обществе ко мне возвращается множество воспоминаний. Воспоминаний о сестре.

– О…

– Знаю, это не то, что тебе хотелось бы услышать, но для меня это очень важно.

– Ну у меня никогда не было брата, поэтому я не знаю, что это такое. Голову даю на отсечение, ты был хорошим братом для Кейти.

– Когда не бесили друг друга, мы были очень близки, – с улыбкой сказал Фрост.

– И ты поэтому такой расстроенный? – спросила Люси. – Из-за воспоминаний о Кейти?

– Нет, я расстроен, потому что переживаю за тебя. Я хочу быть уверен, что ты в безопасности.

– Со мной всё в порядке! – с наигранной жизнерадостностью заверила его Люси. Она согнула руку, демонстрируя свой бицепс, и рассмеялась. – Видишь? Ночной Птице со мной не справиться.

– Люси, этот тип не шутит.

– Знаю.

– Мне бы хотелось, чтобы ты поговорила с доктором Штейн. Или с каким-нибудь другим психиатром.

– Нет. Я не хочу, чтобы кто-то копался у меня в голове. Честное слово, со мной всё в порядке.

Фрост подумал, что она больше пытается уверить саму себя. Он сомневался, что с ней всё в порядке. Да, он не знает, что Ночная Птица сотворил с ней, но едва ли этот подонок в данном случае потерпел неудачу. Еще Истон знал, что уверенность Люси напускная. В глубине души она охвачена ужасом.

Фрост взял ее за руку, подвел к окну и указал на полицейскую машину, стоящую на Хейт позади его «Субурбана».

– Эта машина никуда не уедет, – сказала он. – Ты будешь под защитой круглые сутки, пока мы не найдем этого типа.

– Вы не обязаны это делать, – возразила Люси.

– Как раз наоборот, обязаны. Если захочешь куда-нибудь пойти, сначала поговори с копом из машины, и он поедет с тобой. Если честно, мне было бы спокойнее, если б ты оставалась дома. И не включай музыку и не смотри телевизор, ладно? Я не хочу, чтобы ты рисковала.

Люси уставилась в пол, вид у нее был подавленный.

– Ты помнишь что-нибудь из пропавшего дня? – спросил Фрост. – У тебя ничего не всплыло в памяти?

Она покачала головой. У нее дрожали губы.

– Вряд ли.

– Ты сомневаешься?.. Ты говоришь так, будто помнишь что-то. Что именно?

– У меня в голове какое-то странное воспоминание. Мост. Он там, где я никогда не была, но я помню его. Я его чувствую. Я стою над жуткой пропастью, я едва держусь на мосту. Я готова на все, лишь бы избавиться от него. Я готова умереть, лишь бы все это прекратилось.

Ее глаза наполнились слезами.

– Вот что он делает, Люси, – сказал Фрост. – Он играет на твоих страхах. Он использует то, что приводит тебя в ужас. Просто скажи себе, что все это не было реальностью. Что это иллюзия.

– Как я могу помнить то, что не было реальностью? – воскликнула Люси. – У меня ощущение, что все это было на самом деле. Все это у меня в голове. Если б ты попросил меня поклясться на Библии, я поклялась бы, что была на том мосту.

– Ты не можешь доверять своей памяти, – сказал Фрост. – Воспоминания лгут. Даже хорошие воспоминания не всегда говорят правду.

– Я просто хочу, чтобы все это прекратилось.

– Скоро. Скоро все это прекратится.

Она подняла руки, собираясь обнять его, но в этот момент у него в кармане зазвонил телефон. Истон посмотрел на дисплей; звонок был от Франчески Штейн. Полицейский покосился на Люси, но та, криво улыбнувшись ему, махнула рукой. Он нажал кнопку приема вызова.

– Доктор Штейн?

– Здравствуйте, инспектор.

Зрелая сдержанность и хладнокровие являли собой разительный контраст с жизнерадостностью и непосредственностью Люси Хаген. Эти две женщины были слишком разными. Фрост заметил одну странность: Люси зажала уши, только бы не слышать голос доктора Штейн из его телефона.

– Как вы сегодня себя чувствуете? – спросил он у Фрэнки. – Вы в порядке? Вчера вечером вы заставили меня поволноваться.

– Я в порядке, но мне необходимо увидеться с вами, – ответила она. – Пациента, которого я оберегала, зовут Тодд Феррис. Нам нужно срочно найти его.

Глава 39

– Это дом Даррена Ньюмана, – сказала Фрэнки Фросту.

Инспектор, рассматривавший викторианский особняк на Оук-стрит, по другую сторону узкой полоски парка Панхандл, опустил бинокль. Особняк будто вырезали из открытки с видами Аламо-сквер. Он был узким, фасад украшен фризом с зелено-сиреневым «огуречным» узором, а к двери вели красные ступени. В центре фронтона под двускатной крышей расположился эркер.

Фрост и Франческа стояли в парке, а над ними высились вековые эвкалипты. Траву усыпали похожие на узкие лезвия стилета листья. Был ранний вечер, и тяжелые тучи уступили место туману, из-за которого лица делались влажными.

– Ньюман дома, – сказал Фрост. – Я вижу его внутри.

– Тодда я не видела, но уверена, что рано или поздно он здесь объявится.

– Он сказал, что собирается убить Ньюмана? – спросил Фрост.

– Да. Это единственная причина, почему я могу все рассказать вам, инспектор. Тодд на грани. Я не знаю, что он натворит. Но, если честно, меня больше волнует, что с ним сотворит Даррен, когда узнает, что Тодд вычислил, что происходит.

Борода и волосы Истона поблескивали от осевшей на них влаги. Он стал разглядывать в бинокль машины, припаркованные на Оук-стрит, медленно продвигаясь по парковым дорожкам и прячась за стволами деревьев. Однако они были одни: мелкий дождь выгнал всех из парка.

– Больше никто за домом не наблюдает, – сказал он.

– Я видела лицо Тодда. Он настроен очень решительно. Он придет сюда.

Они молча продолжили ожидание. Позади них проезжали машины, выбрасывая из-под колес снопы брызг. Фрэнки не спускала глаз со старинного викторианского особняка, но холод и дождь направили ее мысли на утесы Пойнт-Рейес. Думая о тех последних выходных с отцом, она теперь четко видела его тело внизу, на камнях. Лицом вверх. В крови.

И слышала собственный голос: «Стой!»

Но больше ничего. Ее память была чиста, как лист бумаги.

Фрэнки обнаружила, что жалеет о том, что сделал Джейсон, пусть она и сама попросила его об этом. Она была свидетелем последних мгновений жизни отца, а теперь та прогулка оказалась полностью стерта из ее сознания.

«Ты то же самое делаешь с остальными», – прошептал ей внутренний голос.

Фрэнки никогда не понимала, что испытывают пациенты, когда лежат в шезлонге и смотрят те изображения, что она специально подбирала для них, и реагируют на внушение. Она никогда не знала, что они чувствуют потом, когда часть их прошлого стерта. Теперь у нее появилась возможность посмотреть через другой конец микроскопа. И ей не понравилось то, что она увидела.

– Вы в порядке?

Фрэнки поняла, что Фрост внимательно смотрит на нее, и вид у него озабоченный.

– Да, все хорошо. Мне не грозит новый припадок, если это то, что вас беспокоит.

– Вы были где-то далеко, – сказал Истон, – причем где-то в невеселом месте.

Врач поежилась от холода.

– Я критически осмысливаю многие вещи. Временами я спрашиваю себя, чего в своей жизни сделала больше – плохого или хорошего.

В глазах Фроста вспыхнуло любопытство, однако он не стал забрасывать ее вопросами. И она была ему за это благодарна.

– Ньюману кто-то звонит, – сообщил инспектор, а спустя минуту добавил: – Пошли, он куда-то собрался.

Они по траве дошли до «Субурбана», припаркованного на Фелл-стрит. Фрэнки увидела, как дверь гаража под викторианским особняком Ньюмана поползла вверх. Красный «Лексус» выехал на площадку перед гаражом, а когда поток машин схлынул, вырулил на проезжую часть. Движение по Оук-стрит было односторонним и направлялось на восток, то есть в противоположную от них сторону. Даррен сразу же повернул направо и исчез.

Фрост надавил на газ и, не обращая внимания на желтый сигнал светофора, быстро повернул налево. Впереди, на вершине холма, замаячила башня Сатро. Истон прибавил скорости и на следующем перекрестке снова повернул налево, но почти сразу прошипел:

– Пригнись!

«Лексус» Даррена ехал им навстречу в полуквартале впереди. Фрэнки почти съехала с сиденья, прячась за приборную панель, а Фрост опустил козырек, чтобы прикрыть лицо. Машины разминулись и поехали в разные стороны. Инспектор следил за «Лексусом», смотря в зеркало заднего вида, а Фрэнки выглянула из-за спинки пассажирского сиденья. «Лексус» повернул направо. Фрост развернулся и последовал за ним.

Им удалось догнать Ньюмана. Он был через три машины впереди.

– Он едет в парк «Золотые Ворота», – сказал Фрост.

Они вслед за Ньюманом проехали по бульвару с ровными рядами деревьев и просторными лужайками на северной стороне парка. Горстка велосипедистов и любителей бега отважно бросала вызов дождю. Сердитое, будто закрашенное углем небо казалось низким. Они проехали мимо окруженной пальмами и садами Цветочной оранжереи справа. Впереди показалась башня Музея Янга.

Поток машин заметно поредел. «Лексус» свернул на узенькую дорожку, ведшую в самый центр парка. Фрост, пропустив вперед еще одну машину, тоже повернул. Дорожка шла сквозь плотные заросли деревьев.

– Он едет к Стоу-Лейк, – сказал Фрост. – Может, ищет Светловолосую даму…

– Истории про привидения? И от кого я это слышу? От вас, инспектор?

– По ночам, если оказаться на дорожке, что идет вдоль озера, можно поверить во что угодно, – сказал Истон. – Я там побывал.

Впереди них дорога разветвлялась. Даррен поехал по той, что огибала северо-восточную часть озера. Ощущение было такое, будто город остался где-то далеко. Под плотными кронами деревьев и мрачным небом вечер быстро превратился в ночь. Справа им открылась изумрудная гладь воды. Из середины озера поднимался заросший лесом склон Строуберри-Хилл. Склон был довольно крутым, а с вершины открывался изумительный вид на город и на пилоны моста Золотые Ворота.

«Лексус» Даррена пропал, но на этой улице с односторонним движением деться ему, по сути, было некуда. Фрост не отпускал его от себя далеко. Они миновали крутой поворот, где дорога меняла направление на южное. Теперь слева вместо обочины был уходящий вверх пологий склон, а справа – густая растительность, за которой невозможно было увидеть воду. Высокие деревья по обе стороны дороги лишь усиливали ощущение глубокой ночи.

«Лексус» Даррена, припаркованный на краю дороги, они увидела за следующим поворотом. В машине никого не было. Ньюман куда-то ушел. Фрост сдал назад как можно дальше, чтобы «Лексус» скрылся из вида, затем съехал на обочину и выключил двигатель. Они вылезли из машины. Капли дождя громко стучали по листьям деревьев над головой. Стояла тишина, так непохожая на городскую тишину.

Фрост пошел к машине Даррена. Фрэнки последовала за ним. Пустынный парк вызывал у нее ощущение отрезанности от мира, и от этого ей было неуютно. Дойдя до машины, Истон заглянул в салон, однако никаких вещей Ньюман там не оставил.

– Он был одет не для пробежки, – сказала Фрэнки. – И где же он?

– Ему кто-то позвонил. Может, у него встреча с кем-то.

Они перебрались через бугор, отделявший проезжую часть от беговой дорожки. В этой части озеро было узким, как лента, и дорожка шла вдоль самой воды. Фрост замер, прислушиваясь, но никаких шагов по гравию не услышал. Тишину нарушал лишь стук капель по листьям. Летом, когда Фрэнки бывала здесь, озеро выглядело мирным и спокойным, как фортепианная музыка Шопена. Сейчас же оно было другим. Казалось, что темная вода под нависшим небом таит в себе угрозу.

– Светловолосая дама, Светловолосая дама, у меня твой малыш, – проговорил Фрост. – Знаете эту легенду? Очевидно, привидение ищет ребенка, утонувшего в озере. Если вы ответите «да», когда она спросит, не видели ли вы ее малыша, Дама будет преследовать вас; если же вы ответите «нет», она убьет вас. Так что вы в проигрыше в обоих случаях.

– Я не верю в привидения, – сказала Фрэнки.

– Иногда поверить стоит, – сказал Истон.

Осторожно ступая, он пошел по гравиевой беговой дорожке. Психиатр старалась не отставать. Озеро было справа, а всего в футах тридцати, по другому берегу, у подножия Строуберри-Хилл, тянулась точно такая же дорожка. От нее склон с торчащими из земли корнями деревьев круто поднимался вверх.

– Куда он пошел? – слишком громко спросила Фрэнки.

Фрост вытянул руку, останавливая ее, и приложил палец к губам, а потом куда-то указал. Впереди, в переплетении ветвей, Фрэнки увидела арку каменного моста, переброшенного на Строуберри-Хилл. И человека на мосту – вернее, его силуэт. Однако это был не Даррен Ньюман. Фрэнки сразу узнала долговязую фигуру и шерстяную шапку.

– Это Тодд Феррис, – прошептала она Фросту.

Инспектор поднес к глазам бинокль и направил его на мужчину на мосту.

– У него оружие, – сказал он.

Глава 40

– Идите в машину, – сказал Фрост доктору Штейн. – Я уже вызвал подкрепление. Сидите и не высовывайтесь.

Он не дал ей времени на возражения, просто сунул в руки ключи и бинокль. И оставил одну на дорожке, а сам побежал вперед. Когда он добежал до каменного моста, Тодда Ферриса там уже не было.

Фрост достал пистолет и медленно повернулся вокруг своей оси. Из-за пасмурной погоды и плотно растущих деревьев в парке было множество темных мест, чтобы спрятаться. Ни Даррена Ньюмана, ни Тодда Ферриса он не увидел. Усилившийся дождь хлестал в лицо, и приходилось постоянно протирать глаза. Прислушавшись, Истон различил шаги на берегу Строуберри-Хилл.

Пригнувшись, он пробежал по изогнутому мосту. Там, где озеро расширялось, по воде шла довольно крупная рябь. Перед ним было четыреста футов крутого склона, поросшего деревьями; в обе стороны от моста, вдоль подножия холма, тянулась беговая дорожка. Фрост разглядел следы на влажной земле. Характер следов говорил о том, что человек бежал. На запад. Под проливным дождем инспектор побежал по следам.

Через пятьдесят ярдов следы оборвались, зато появились на склоне. Кто-то взбирался вверх, помогая себе руками. Наверху, на следующем витке беговой дорожки, Истон увидел движущуюся тень. Кто это, понять он не смог.

Оглядевшись по сторонам, Фрост нашел тропинку, соединяющую витки дорожки, и стал подниматься вверх по усыпанной хвойными иглами земле. Он шел быстро, но осторожно, стараясь не поскользнуться и не потерять равновесие. Дождь лишь усиливался, словно подыгрывая Светловолосой даме, недовольной присутствием чужаков. Небо прорезала молния, прогрохотал гром. Порыв ветра сорвал с веток листья. Снова раздался грохот, правда, более тихий.

Это был выстрел.

Фрост быстро спрятался за толстый красный ствол мамонтова дерева. Он не знал, где стреляли и насколько далеко от него. Высоко наверху кто-то закричал. Звучали два голоса, то громче, то тише. В темноте трудно было что-то разглядеть. И он побежал. В этот момент над холмом эхом прокатился грохот еще одного выстрела.

Вершина холма представляла собой окруженную деревьями ровную площадку со скамейками для пикника. От мокрой опавшей листвы поднимался тяжелый запах эвкалипта. Фрост принялся осматривать площадку. Гроза словно пробудила лес. Деревья вокруг напоминали высоких черных солдат, сквозь переплетение ветвей были видны огни города. Инспектор ступал очень осторожно, при каждом шаге пропитанная водой земля проминалась.

– Даррен Ньюман! – закричал он. – Тодд Феррис! Я из полиции! Оба выходите на открытое пространство с поднятыми руками!

Его голос тонул в шуме дождя, однако он знал, что они услышали его. Из-за деревьев никто не вышел.

Фрост обошел площадку по кругу. С того места, где деревья были спилены, можно было увидеть Залив, однако восточные холмы скрывал густой туман. На черном фоне парка внизу, будто мелкие бусины, были разбросаны нечеткие огни фонарей. Фрост промок и замерз. Из-за дождя все вокруг потеряло четкие очертания. Делая шаг, инспектор останавливался и прислушивался, пытаясь за шумом различить человеческие голоса. Если эти двое еще были здесь, то они хранили молчание и прятались за деревьями.

За пять минут Фрост обошел всю площадку. Он подозревал, что его заманили сюда хитростью и что Ньюман и Феррис уже спустились к озеру по одной из троп. Он убрал пистолет в кобуру и достал из кармана телефон, чтобы позвонить Штейн.

И тут почувствовал движение сзади.

Он повернулся, одновременно вытаскивая пистолет, когда его затылок пронзила острая боль. Из глаз посыпались искры, потом наступила темнота. Истон рухнул на колени и повалился на землю. Несмотря на гул в ушах, он услышал крики и топот. Попытался встать. Голова закружилась, и Фрост упал. Прошло несколько минут, прежде чем он смог снова открыть глаза.

Где-то далеко прозвучал выстрел.

Полицейский подполз к краю площадки. Его лицо было испачкано в земле и облеплено мокрыми листьями. В голове творилось что-то страшное, как будто в ней устраивали фейерверк. Цепляясь за ствол дерева, он с трудом встал и привалился к нему спиной. Мир закружился у него перед глазами. Голоса мужчин уже звучали внизу. Они убегали.

Фрост оттолкнулся от дерева и начал спускаться. Сознание словно затягивалось в воронку циклона. Он открыл рот, пытаясь что-то сказать, но не произнес ни слова. По спине текла дождевая вода, только это была не вода. Это была кровь, он чувствовал ее металлический привкус на пальцах.

Его резко качнуло, и он не смог с этим справиться: упал и покатился вниз, ударяясь о выступавшие корни деревьев и подскакивая на кочках, как на трамплине. Падение закончилось на беговой дорожке, расположенной в пятидесяти футах ниже.

Фрост рухнул на мягкую землю и вырубился.

***

Люси с кружкой чая сидела у окна. Прижавшись головой к стеклу, она смотрела, как дождь заливает улицу. Проехавший мимо автобус напомнил корабль, плывущий по океанским волнам. Три девочки-подростка шли по тротуару, шлепая по лужам. В доме напротив зажглись огни, и она видела людей в квартирах.

Люси владело странное беспокойство, как будто она вошла в комнату и забыла, зачем пришла сюда. У нее было ощущение, будто надо сделать что-то важное, но она не представляла, что именно. Это состояние не покидало ее весь день, и дождь только усилил его.

Отказ Фроста от серьезных отношений вверг Люси в депрессию. Будь он рядом с ней, дождливый вечер не казался бы таким унылым. Фрост, задорный и серьезный, зрелый и веселый, красивый и свойский, как сосед-сверстник… Она всегда именно о таком мужчине и мечтала, и думала, что таких на свете не бывает. Она позволила себе надеяться на то, что между ними может что-то быть, и испытала острую душевную боль, когда выяснилось, что он видит в ней сестру, а не возлюбленную. Однако влечение к нему никуда не исчезло. Хотя она понимала, что этому не бывать, ей не составляло труда представить, как он целует ее, как ласкает…

И к чему теперь ей стремиться? Не к чему.

Семь лет в Сан-Франциско, а она до сих пор чувствует себя в этом городе гостьей. Город подавляет ее. Здесь слишком много всего, и жизнь несет ее вперед, не давая возможности выбрать, куда идти. Она не такая, как Фрост. Или как Бринн.

Люси не могла дождаться, когда выберется из Модесто в большой мир. Ее родители жили на скучной окраине, где девочки становились учительницами и выходили замуж за мальчиков, работавших в банках или в страховых компаниях. Тогда ей хотелось сбежать от всего этого, сейчас же все это выглядит не так уж плохо.

В Модесто много солнечного света. И нет мостов.

Люси отпила чаю и снова подумала: «Надо что-то делать».

Но что?

Она посмотрела вниз, на улицу. Полицейская машина стояла на том же месте. Люси познакомилась с полицейским, сидевшим в машине. Это была женщина примерно ее лет по имени Вайолет Харрис. Два часа назад офицер Харрис вместе с ней сходила на угол, чтобы купить кофе навынос, и Люси угостила ее коржиком с белым шоколадом и миндалем. Они поболтали о «Мейсис» и о косметике – странно было вести разговор такого рода с полицейским. Офицер Харрис сказала ей, чтобы она подходила к машине, если ей что-нибудь понадобится. Что она будет дежурить до полуночи, а потом ее место займет кто-нибудь другой.

– Придется воспользоваться задней дверью, – пробормотала Люси, обращаясь к самой себе.

Она резко выпрямилась, едва не разлив чай. Девушка не смогла бы объяснить, зачем это сказала и откуда взялась эта мысль. Она просто возникла у нее в голове.

Не в силах противостоять настоятельному желанию действовать, Люси встала и зашагала взад-вперед по комнате. Все было неправильно. Время еле тянулось. Ей не хотелось включать музыку. Ей не хотелось есть, потому что она не проголодалась. Она включила телевизор, несмотря на предупреждение Фроста, и через пять минут выключила. Ей хотелось увидеть его, но она знала, что пройдут часы, прежде чем они снова увидятся. И когда увидятся, все останется по-прежнему. Не будет того, чего она хочет.

– Глупость какая-то, – сказала себе Люси.

Она налила себе горячего чая и вернулась к окну, чтобы наблюдать, как по небу несутся черные тучи. Стук дождевых капель вызывал ассоциацию, будто кто-то барабанит пальцами по оконному стеклу.

Лююююси…

Она резко повернулась, подавив крик. Кружка выскользнула из рук, чай разлился. Она услышала голос, но в комнате никого не было. Да и в квартире тоже. Девушка была одна в полной тишине. И все же голос прозвучал. Прозвучал у нее в голове так же четко и ясно, как если бы кто-то стоял рядом.

Люси схватила телефон и набрала номер. Ей хотелось поговорить с Фростом, и она была крайне разочарована, когда включилась голосовая почта.

– Привет, это я, – сказала она, надиктовывая сообщение. – Мне очень хочется поговорить с тобой. Ты сможешь заехать ко мне? Или лучше мне к тебе? Не переживай, всё в порядке.

Она отключилась. Затем, практически сразу, снова позвонила ему.

– Между прочим, не всё в порядке. Что-то не так. Я не знаю, что именно. Позвони мне, как только сможешь, ладно?

Люси отложила телефон и пошла за бумажными полотенцами, чтобы вытереть лужу от чая. На полдороге ее остановил зазвонивший телефон, и она, поспешив назад, нажала на кнопку приема.

– Ого, быстро ты, – сказала она в трубку, думая, что это Фрост. – Я рада, что ты перезвонил. Мне очень нужно было услышать твой голос.

Но это оказался не Фрост.

Сначала на линии была зловещая тишина.

Потом зазвучала музыка.

Сначала заиграли ударные и гитара, потом вступил синтезатор. Чудовищный бит оглушил Люси и ввинтился ей в мозг. У нее отвисла челюсть. Дыхание участилось. Она не хотела смотреть вниз, но у нее не было выбора, и когда она все же опустила взгляд, то увидела под собой пропасть и почувствовала, как качается веревочный мост. Ее всю парализовало. Она не могла шевельнуться.

– Люююююси, – шептал из телефона Ночная Птица. – Люююююси…

– Пожалуйста… нет… прошу… не надо…

А бит все звучал и звучал. Синтезатор заглушал стук дождя и шум ветра. По телу Люси прокатился спазм. Она уже не видела свою квартиру. Ее миром стала пропасть с ледниковой рекой в тысячах футов внизу.

– Слушай меня. Ты хочешь освободиться?

– Да… да… что вам надо?

– Тебе решать; ты знаешь, что делать.

Из глаз Люси лились слезы. Она слушала музыку. Она чувствовала, как порывы ветра раскачивают мост. Ей хотелось взлететь, умереть, оказаться где угодно, сделать что угодно, лишь бы все это прекратилось.

– Тебе решать; ты знаешь, что делать.

Он повторил это снова. И снова.

– Ты знаешь, что делать. Ты знаешь, что делать. Ты знаешь, что делать.

Люси спокойно нажала на кнопку отбоя. Да, она знает, что делать. Девушка подошла к шкафу, достала плащ и зонт. Потом взяла с обеденного стола сумочку.

«Выходить через заднюю дверь», – вспомнила она.

Люси прошла к двери, открыла ее и на мгновение замерла, оглядывая пыльную лестничную клетку. Нет, она еще не все сделала. Пока рано уходить. Есть еще кое-что.

Оставив дверь открытой, Люси вернулась на кухню.

Она открыла средний ящик, достала нож для мяса с длинным, в десять дюймов, лезвием и сунула его в сумочку.

Глава 41

Фрэнки терпеливо ждала.

Прошло пять минут. Молния осветила деревья; мощный раскат грома отдался в земле. Фрост все не возвращался. Полицейское подкрепление все не приезжало.

Сидя в машине, Фрэнки услышала отдаленный звук. Он был едва различим. Спустя мгновение прозвучал еще один. Она открыла дверцу, впуская в машину дождь, и прислушалась. Звук – чем бы он ни был – больше не повторился. Фрэнки закрыла дверцу. Ее нетерпение росло. Она набрала номер Фроста, но его телефон не отвечал.

Прошло десять минут.

Пора бы ему уже вернуться.

Фрэнки выбралась из машины на дождь. Дорога была пустынной. Деревья склонялись под напором ветра и махали ей ветвями. Она прошла вперед, к повороту, за которым видела «Лексус» Даррена Ньюмана. Машины не было. Она уехала буквально только что: на асфальте еще оставалось сухое пятно. Фрэнки огляделась по сторонам, но сквозь дождь трудно было что-либо разобрать.

– Фрост! – закричала она. Ей показалось, что ее голос звучит глухо, и женщина закричала снова во всю силу легких: – Фрост!

Врач прошла к беговой дорожке. Первое, что она увидела на земле, была мокрая шерстяная шапка.

Шапка Тодда.

В шести футах от шапки, на гравии, лежал пистолет.

– Фрост! – снова закричала Фрэнки, но ответа так и не получила.

По спине мерзкой холодной змеей поползла тревога.

Фрэнки побежала вперед. По каменному арочному мосту она перебралась на противоположный берег, на Строуберри-Хилл. Намокшие волосы облепили лицо, дождь заливал глаза. В туфли набилась земля. Она шла по следам. Там, где беговая дорожка поворачивала, она обнаружила тропу, ведущую вверх по склону.

А у начала тропы она увидела привидение.

Только это была не Светловолосая дама. В темноте с земли поднимался силуэт, едва различимый на темном фоне леса. Это был Фрост. Его мертвенно-бледное лицо и одежду покрывала грязь. Двигался он медленно, одной рукой держась за затылок. Другая рука была залита кровью. Инспектор сделал шаг и покачнулся, и Фрэнки бросилась к нему на помощь. Он оперся о ее плечо, она обхватила его за талию, и они побрели к машине.

– Вы их видели? – спросил Фрост.

Фрэнки покачала головой:

– Нет. Машина Даррена уехала. Думаю, он увез с собой Тодда Ферриса. Я видела пистолет на земле.

– Один из них напал на меня, – сказал Фрост. – Не знаю, кто именно. Ударил меня сзади. Подкрепление прибыло?

– Пока нет.

Фрэнки осмотрела его голову. Дождь смыл почти всю кровь, но за ухом виднелась припухлость, и когда она прикоснулась к ней, он вздрогнул от боли.

– Надо в больницу. Там вас проверят на сотрясение мозга.

– Я в порядке.

– Вы теряли сознание?

– На пару секунд, не дольше.

– Вы не в порядке, – заключила Фрэнки.

Она помогла ему перейти каменный мост. Все признаки свидетельствовали о том, что дождь закончится не скоро. Они подобрали пистолет, валявшийся на дорожке, затем Фрост не без помощи Фрэнки забрался на пассажирское сиденье «Субурбана». Фрэнки села за руль, но прежде чем она успела завести двигатель, окрестности осветили мигающие красные огни. Из темноты, будто фантомы, в полнейшей тишине, без сирен, выплыли четыре полицейские машины и окружили «Субурбан». Темно-синий седан подъехал настолько близко, что Фрэнки не смогла бы открыть дверцу. Из седана вылезла сурового вида грузная женщина с испанской внешностью.

– Это мой лейтенант, – сказал Фрост. – Джесс Салседа.

– Я знакома с ней, – проговорила Фрэнки. – С прошлого года.

Фрост опустил стекло со своей стороны. Лейтенант просунула голову в салон. Она сразу узнала Фрэнки, но теплом ее взгляд не залучился. Врач знала, что Салседа осуждает ее за Даррена Ньюмана. Осуждала тогда, осуждает и сейчас.

– По дороге сюда вы видели машину Ньюмана? – спросил Фрост.

– Нет.

– Нужно объявлять план «Перехват». У него заложник.

Салседа отдала приказ другому офицеру, но сама из «Субурбана» не высунулась. Она бросила холодный взгляд на Франческу, потом посмотрела на Фроста и произнесла:

– Люси Хаген пропала.

– Что?

– Вайолет проверяла. Квартира пуста. Сожалею, Фрост, но я считаю, что ты должен знать. Мы подали ее в розыск, но в настоящий момент лучшее, что мы можем сделать, – это найти Ньюмана. Велики шансы, что если мы найдем его, то найдем и Люси.

Салседа вернулась к своему седану. Фрэнки увидела, что Истон тупо смотрит в ветровое стекло. Его лицо буквально почернело. Он даже не поднял стекло. В салон хлестал дождь. Освещенные красным светом полицейских мигалок капли воды напоминали кровь.

– Фрост? – позвала она его. Он не ответил. – Что с вами?

Он продолжал молчать.

И вдруг зазвонил телефон Фрэнки. Она аж подскочила от неожиданности. Номер, высветившийся на экране, был ей не знаком, но она знала, кто это.

– Господи, что мне делать? – простонала врач.

Голос Фроста был спокойным:

– Ответить. Включите громкую связь.

Фрэнки нажала на кнопку.

– Алло? – Она услышала дыхание и городской шум. Он сидел в машине. Она повторила: – Алло?

Горький, как ветер, голос произнес нараспев:

– Фрэн-ки… Фрэн-ки…

Она попыталась ответить, но ее губы отказывались шевелиться.

– Фрэн-ки…

Похолодев, она прошипела в трубку:

– Заткнись, сукин сын. Хватит играть в эти игры.

Он не ответил; он продолжал дышать. А потом с причудливым детским хихиканьем сказал:

– Игра почти закончена… игра почти закончена…

Фрост потянулся к телефону, но Фрэнки крепко вцепилась в аппарат.

– Что тебе от меня надо? Оставь моих пациентов в покое! И меня оставь в покое. Ты и так разрушил мне жизнь. Тебе этого мало?

Вместо ответа из горла Ночной Птицы вырвался клокочущий хохот.

Фрэнки чувствовала, что теряет контроль над собой.

– Ради бога, скажи, зачем тебе все это? Зачем?

Хохот сменился тишиной, а когда он снова заговорил, его голос прозвучал негромко, но жестко:

– Ты знаешь зачем… чтобы посмотреть, как ты умрешь.

Фрост вырвал телефон из руки Франчески и рявкнул в микрофон:

– Это Фрост Истон. Остановите машину и сообщите, где вы находитесь. – Он несколько мгновений вслушивался в мертвую тишину. – Вам некуда бежать. Где вы находитесь? Где Люси?

Ночная Птица прошептал:

– Люююююси… Люююююси… где ты… Люююююси…

Фрэнки заметила, что Фрост, прикрыв глаза, пытается сдержаться.

– Что вы с ней сделали?

– Люююююси…

Истон нажал кнопу отбоя и сунул телефон Фрэнки в руку.

– Поехали, – сказал он. – Надо спешить.

– Куда ехать?

– Вы сказали, что Тодд просыпался в Догпатче. Вот оттуда и начнем.

– Фрост, как вы думаете, что он затеял?

Он повернулся к ней. Фрэнки показалось, что она слышит, как громко стучит его сердце.

– Я не знаю, в какие игры он играет, но все вертится вокруг Люси. И вокруг вас.

Глава 42

Фрост вел доктора Штейн по улочкам прибрежного района, расположенного к югу от бейсбольного стадиона и известного под названием Догпатч.

Вокруг были сплошные стройки. Многомиллионные лофты выходили окнами на пакгаузы и склады. Ультрамодные рестораны соседствовали с заброшенными зданиями. Сейчас, когда стояла глубокая ночь и лил дождь, район был пустынным. Свет от фар десятка полицейских машин освещал разрушенные постройки у воды. Лучи фонарей скользили по зарослям сорняков и по парковкам под переплетением бетонных эстакад трассы 280.

Прошло уже два часа, но ни «Лексус» Даррена Ньюмана, ни пыточная Ночной Птицы найдены не были. Фрост все больше мрачнел, в голове его почти непрерывно пульсировала боль.

«Дворники» двигались вверх и вниз по ветровому стеклу, сгоняя воду. Они ехали вдоль длинного приземистого здания с металлическими стенами без окон, и Фрост жестом велел Фрэнки остановиться. Он вылез в дождь и, включив фонарь, огляделся по сторонам. Его внимание привлекли небольшие металлические ангары, разрисованные граффити. Луч фонаря высветил опоры эстакады на заднем плане; от грузовиков, проезжавших наверху, вниз летела россыпь брызг. Признаков жизни нигде не было.

Истон сел в машину, и они медленно поехали вперед, разглядывая все машины, припаркованные по обе стороны улицы.

– Уже поздно, – спустя какое-то время сказал Фрост. – Я сейчас договорюсь, чтобы вас отвезли домой.

– Нет. Вы же слышали его. Он хочет, чтобы я умерла. Я хочу быть с вами, пока вы ищете его.

Он не стал разубеждать ее. Он знал, что она упряма. Между ними снова воцарилось молчание.

– Вы не против, если я задам вам один вопрос? – наконец нарушил тишину Фрост.

Доктор Штейн пожала плечами:

– Задавайте.

– Вы сказали, что у вас нет уверенности в том, что в своей жизни вы принесли больше пользы, чем вреда. Почему? – спросил он.

Фрэнки крепко сжала руль и на мгновение прикрыла глаза. Все звуки вокруг тонули в шуме дождя.

– На этот вопрос есть тысяча ответов, – проговорила она и через секунду добавила: – Я очень высокомерный человек.

– Есть недостатки и похуже.

– Ну а в науке такое качество является роковым. Все это время я считала: я знаю, что делаю, а люди, которые противостоят мне, просто заблуждаются. Сейчас я спрашиваю себя, а не веду ли я себя как ребенок, который бездумно тычет в клавиатуру, напрочь не разбираясь в компьютерах.

– Люди – не компьютеры, – заметил Фрост.

– Наверное, было бы лучше, если б были. Тогда мы знали бы правильные ответы. Все это какая-то ирония, честное слово… Мы строим машины, которые всё помнят, но наш мозг похож на самый неорганизованный накопитель. Мы убираем прочь воспоминания и больше не видим их, но если мы их находим, они уже не такие, какими мы их себе представляли. Я думала, что вношу порядок в этот хаос, но велика вероятность того, что я делаю только хуже.

Фрост пытался осмыслить сказанное, когда доктор Штейн остановила машину.

– Складские помещения, – пробормотала она.

– Что?

– Простите меня. Я полная дура. Сижу тут и жалуюсь на память, а сама забыла такую важную вещь… В ту ночь я следила за Дарреном. Прежде чем переехать на тот берег, он останавливался здесь, в Догпатче, у складов. Я не смогла выяснить, что он там хранит…

– Где это? – перебил ее Фрост.

– В конце Двадцать второй улицы, у Залива.

– Поехали. Джесс и спецгруппа встретят нас там.

– Думаете, это что-то значит?

– Думаю, что человек, владеющий многими зданиями в этом районе, нуждается в отдельной складской секции лишь в том случае, если ему есть что прятать.

Штейн прибавила скорость. Они поехали на восток, в сторону Залива, пересекли Третью улицу и оказались в заброшенной промзоне, ведущей к пирсам. Фрэнки уверенно проехала по узкой, не шире их внедорожника, улочке и остановилась у ворот складского комплекса.

– Здесь, – сказала она.

Фрост вылез из машины. Дождь плетью хлестнул ему в лицо. Он подошел к запертым воротам и нашел звонок для вызова охраны. Окрестности уже осветили мигалки – по узкой улочке двигалась полицейская машина. Седан Джесс ехал следом.

Охранник в непромокаемом плаще с капюшоном не протестовал, когда увидел жетоны, и открыл ворота. Фрэнки, словно возглавляя мини-парад, въехала на территорию впереди вереницы машин. Уверенно ориентируясь в лабиринте рядов, она добралась до секции с зеленой дверью и остановилась. У других секций двери были белыми, а у этой – зеленая, в цвет самого контейнера. Фросту стало интересно, почему.

– Вы видели, как Даррен Ньюман заходил внутрь? – спросил он у Фрэнки. – Уверены, что именно в эту секцию?

– Уверена.

Истон вылез из машины. Джесс уже ждала его. Они подергали дверь – та была заперта на мощный висячий замок. Дождь так громко стучал по металлическим крышам, что казалось, будто где-то забивают гвозди. Джесс вытерла лицо и прокричала, чтобы Фрост услышал ее в этом шуме:

– Как ты думаешь, что внутри?

– Люси Хаген, – ответил он. – Я надеюсь.

Лейтенант вгляделась в него, пытаясь прочесть что-то по его глазам. Своим видом она демонстрировала твердое намерение проникнуть внутрь секции. Сальседа подала знак, и из полицейской машины вылез дородный коп. Джесс подняла руки над головой и постучала нижней частью ладоней друг о друга. Коп достал из багажника мощный болторез и перекусил дужку замка с той же легкостью, будто резал масло. Замок упал на землю, доступ в секцию был открыт.

Фрост колебался, в глубине души боясь увидеть то, что внутри. Он надел перчатки, наклонился и дернул дверь. Та с лязганьем поехала вверх. В секции было темно, и он нащупал выключатель. На потолке загорелись две люминесцентные лампы.

Фрост не смог скрыть своего разочарования.

Внутри ничего не было.

Помещение было небольшим, всего десять на двадцать футов. Вдоль окрашенных в ярко-желтый цвет стен, почти до потолка, стояли упаковочные ящики. Такими же ящиками был заставлен и пол. У дальней стены Фрост заметил дубовый стол, над которым висело зеркало. В секции стоял странный тяжелый запах чая, и когда он сдвинул в сторону крышку на одном из ящиков, внутри оказались упаковки китайского чая.

В дверном проеме он увидел Фрэнки. Она не переступала порог.

– Вы уверены, что Даррен заходил сюда? – спросил инспектор. – Вокруг много других секций, вы могли и ошибиться…

– Это та самая, Фрост.

Он открыл следующий ящик. Там тоже был чай. Истон сунул руку глубже, до самого дня, но и там смог нащупать лишь упаковки с чаем. Теперь его рука пахла корицей и вишней. То же самое повторилось и со следующим ящиком. И с еще одним.

– Какой любитель чая, – сказала Джесс, внимательно разглядывая ящики. – Подождите-ка… Дайте мне болторез.

Офицер в форме протянул ей инструмент, и Джесс сунула его в ближайший ящик. Отметив на ручке верхнюю линию стенки, она вытащила болторез и приложила к стенке снаружи.

– Разница в шесть дюймов. У ящиков двойное дно.

Фрост перевернул один из ящиков и вывалил на пол упаковки чая. Потом болторезом несколько раз ударил по дну ящика, расщепляя деревянные планки. Расширив отверстие, он просунул в него руку. Нащупав вакуумные упаковки, вытащил одну.

В стерильном пластмассовом пакете было запаяно шесть пластмассовых пузырьков.

– Оксикодон, – сказала Джесс, прочитав этикетки. – Ньюман контрабандой ввозит рецептурные обезболивающие.

Фрост оглядел пространство, как будто оно могло дать новые ответы. Он сомневался, что секция арендуется только ради таблеток.

– Когда Ньюман был здесь, он что-нибудь загружал или разгружал? – спросил инспектор у Фрэнки.

– Этого я не видела. Он вошел внутрь, пробыл там пятнадцать минут или около того и вышел.

– И что же он там делал? – спросил Фрост.

Никто из присутствующих не ответил. Истон прошел в дальний конец секции и сел на стул, стоявший у стола. В зеркале напротив отразилось его лицо. Странно это. Зеркало… Зачем Даррену Ньюману понадобилось смотреть на свое отражение, спросил он себя.

И тут его осенило: «Он хочет видеть, не зайдет ли кто-нибудь в секцию позади него».

Фрост осмотрел стол, на котором ничего не было, если не считать яркой лампы, ножа для бумаги и лупы. Затем открыл ящики, но нашел там лишь ордерные векселя и инвойсы. И все они были на чай. К Люси это его никак не приближало.

– Что же Ньюман здесь делал? – снова вслух спросил Фрост.

Он открыл нижний ящик, оборудованный для вертикального хранения папок. Вынув все папки, стал изучать дно.

– Второй раз тебе меня одурачить не удастся, – сказал Истон.

С помощью ножа для бумаги он поддел дно ящика и легко приподнял его. В тайнике лежал конверт из манильской бумаги. Фрост взял его, открыл и высыпал содержимое на стол.

У него за спиной охнула Джесс.

– Вот подлец, – процедил Фрост.

Глава 43

Фотографии.

В конверте были десятки фотографий. Фрост раскладывал их рядами, и они заняли всю поверхность стола. На снимках было как минимум пять разных женщин. Все они были ему не знакомы, но Джесс, склонившаяся над его плечом, ткнула в одну из фотографий.

– Это Меррилин Сомерс, – сказала она.

У Ньюмана было по меньшей мере тридцать снимков его бывшей соседки. Он фотографировал ее везде, где бы она ни бывала. В кампусе Университета Сан-Франциско, за библиотечным компьютером, в церковном хоре, за чашкой кофе в компании друзей на Маркет-стрит. Мощный объектив схватывал все детали ее фигуры и лица, и интимность этих снимков вызывала ощущение неловкости. Внешность Меррилин отличали сияющие голубые глаза, красиво изогнутые тонкие брови, изящные бедра, обтянутые потертыми джинсами, и черные, как вороново крыло, длинные и прямые волосы.

Она была прекрасна. И привлекла внимание не того человека.

Были и другие фотографии Меррилин. Уже после. Обнаженная, она лежала на своей кровати. Мертвый взгляд ее голубых глаз был устремлен в никуда. Рот открыт. Там, где нож изувечил тело, кровь напоминала разлитую краску. Ньюман заснял ужасающие детали преступления с той же тщательностью, что и живую девушку.

– Джесс, ты знаешь других женщин? – спросил Фрост.

Она ответила не сразу. Ей трудно было оторвать взгляд от фотографий.

– Вон та, думаю, – девушка из Грин-Бей; ее убили, когда Ньюману было восемнадцать. Вот эта – его сокурсница по колледжу в Боулдере. Остальных не знаю. – Она склонилась над фотографиями. – Нет, постой… Вот эту девушку я тоже знаю. Она местная. Проститутка. Пропала девять месяцев назад, о ее исчезновении в полицию заявили другие девицы с улицы. Мы так и не нашли ее.

– Она в схему не вписывается, – сказал Фрост. – Вот ее снимки после убийства, а до убийства – нет. К тому же он спрятал тело, а не позволил нам найти его, как с другими. Интересно, почему…

– Я знаю, почему, – тихо проговорила Фрэнки.

Фрост обернулся. Он не слышал, как доктор Штейн подошла к нему и встала за спиной. Она с ужасом смотрела на фотографии, разложенные на столе, ее губы были плотно сжаты; с мокрых волос на металлический пол капала вода.

– Он обратил все это в шутку, – сказала она. – Он рассказал, как можно было бы использовать проститутку, чтобы получить образцы спермы Леона Уиллиса. И добавил, что если б он так сделал, то потом ему пришлось бы избавиться от нее.

– И вы решили, что эта информация не стоит того, чтобы поделиться ею с полицией? – ледяным тоном осведомилась Джесс; упавшие на лоб каштановые пряди почти закрыли ее глаза.

– Это не было признанием, он говорил в гипотетическом контексте. Исключительно в плане «а что, если». Этого было мало, чтобы нарушить врачебную тайну. Даже несмотря на то, что интуиция подсказывала мне: он говорит правду.

Джесс пошла прочь. Ее тяжелые шаги эхом разнеслись по секции. Фрост знал, что она плохо умеет прятать свой гнев.

– Я ничего не могла сделать, – сказала Фрэнки Фросту. – Сожалею.

– Что еще вы видите на фотографиях? – спросил он. – Что они вам говорят? Фрэнки, мне нужно понять этого человека. Выяснить, чего он на самом деле добивается.

– Ну теперь-то ясно, зачем он в тот вечер заезжал сюда, – сказала Фрэнки.

– Зачем?

– Он ехал в Беркли, чтобы переспать с Симоной. И заехал сюда, чтобы взглянуть на фотографии.

Ее слова озадачили Фроста, но потом он все понял.

– Господи… Так вот что его заводит.

– Да.

– Что еще? Залезьте в башку к этому типу.

Истон знал, что меньше всего ей хочется делать это, однако она все же наклонилась через его плечо и стала внимательно разглядывать снимки. Затем оглянулась и окинула взглядом секцию. Ящики. Желтые стены. Упаковки с чаем и пузырьки с таблетками. За открытой дверью стеной лил дождь.

– Что-то не так, – сказала доктор Штейн.

– Что?

– Не знаю.

– Вы написали то же самое в той записке, что я нашел в вашем кабинете. «Что-то не так». Что вы имели в виду?

– Только то, что я не могу сложить этот пазл. То есть бо́льшая часть встает на свои места, но есть один, который будто бы из другого пазла… Простите, я знаю, что все это вам не поможет.

– В настоящий момент меня не волнуют те кусочки, что не подходят, – сказал Фрост. – А что подходит?

Фрэнки колебалась.

– Нож.

– В каком смысле?

– Он последователен. Ньюман убивает всех этих женщин ножом.

– И?..

– Тодд говорил, что видел нож. Он вспомнил, что видел нож в последний раз, когда его похитили.

– В последний раз, – повторил Фрост. – Вы имеете в виду, в тот самый раз, когда Ночная Птица похитил Люси?

– Да. Сожалею.

– Что это значит? – спросил Истон.

– Фрост, я не уверена, что все это именно так, но он говорит, что игра почти закончена, а теперь в этой игре появляется нож. Он всегда использует нож. Это говорит мне о том, что нужно поскорее найти Люси. Пока с ней что-нибудь не случилось.

Инспектор встал. Он еще раз окинул долгим взглядом женщин на фотографиях. Их лица. Их улыбки. И их тела, изуродованные ножевыми ранами. И на мгновение представил Люси в том же состоянии. Даррена Ньюмана, стоящего над ней с камерой в руках. Уже после. Его захлестнул гнев, и он ощутил свое бессилие.

Тут на пороге секции появилась Джесс.

– Поехали, – сказала она. – Сюда уже едут криминалисты, а наш мальчик постережет это место до их приезда.

– Куда поехали? – спросил Фрост.

– Ночная Птица только что снова включил телефон, – ответила она. – Мы его засекли.

***

Сигнал GPS привел их к одному из разрушенных промышленных зданий в том же районе. Здание было трехэтажным и длинным, как футбольное поле. На красных кирпичах стены, выходившей на улицу, четко выделялись белесые пятна соли, нанесенной за долгие десятилетия брызгами океанской воды. По той же стене тянулись ряды арочных окон. В нижнем ряду стекла заменила фанера, в верхнем они были исчерчены трещинами и испещрены дырками от пуль. Здание окружал забор с колючей проволокой.

Они остановились в квартале от здания. Его односкатную крышу то и дело освещали вспышки молнии. Сильные раскаты грома отдавались в асфальте. Фрост оставил Фрэнки в «Субурбане» и вместе с Джесс и еще десятком офицеров направился к зданию.

– Он знает, что мы идем, – напомнила всем лейтенант.

Освещая себе дорогу фонарями, они шли вдоль забора. Повернув за угол, обнаружили, что секция рабицы между двумя столбами вырезана. Один за другим они прошли на территорию. Фанера, закрывавшая первое окно, была порублена топором, валявшимся рядом на дорожке, огибавшей здание.

– Добро пожаловать на вечеринку, – пробормотал Фрост.

Салседа первой вошла внутрь. Истон последовал за ней.

Бетонный пол был завален мусором. В луче фонаря появлялись ржавые инструменты, куски штукатурки, упавшие с потолка, всякий хлам, оставшийся от обитавших здесь сквоттеров. Бетонные колонны с облупившейся белой краской напоминали солдат, выстроившихся от одного конца здания до другого. Ветер, врывавшийся в разбитые окна, завывал, как привидение. Тут и там, если на них падал свет, поблескивали лужи с черной водой. Влажно пахло плесенью. Было холодно.

Джесс направила двоих офицеров обследовать помещение по периметру, а сама вместе с Фростом стала пробираться через мусор к центру. При каждом шаге из-под их ног с писком разбегались крысы. Через дырки в крыше текла вода. Кап. Кап. Кап. Других звуков во всем здании слышно не было.

Впереди они увидели каменную лестницу, ведшую на второй этаж.

– Там, наверху, свет, – тихо сказала Джесс.

Фрост тоже заметил это. Свет то появлялся, то исчезал. Лейтенант занесла ногу, чтобы ступить на лестницу. Ее фонарь был направлен вперед, а вот фонарь Фроста – на ступеньки. Он увидел нечто, прикрытое промасленной тряпкой. Серое, металлическое, с зубьями. Инспектор закричал, чтобы Джесс остановилась, но та успела лишь слегка сместиться и поставить ногу у самой тряпки. При этом каблуком задела устройство. По помещению прокатился громкий лязг.

– Медвежий капкан, – сказал Фрост. – Предназначался нам.

Джесс тихо скомандовала в рацию:

– Внимание всем, смотрите под ноги. Здесь расставлены ловушки. – Затем она обратилась к Фросту: – Все это бутафория. Уходим отсюда.

– Можешь идти. Я проверю второй этаж.

– Фрост, его здесь нет. Он заманил нас сюда, чтобы посмеяться над нами.

– Наверху может быть Люси, – отрезал Фрост.

– Я приказываю: прочь отсюда.

Истон помотал головой:

– Нет, Джесс. Я уйду, когда буду уверен, что здесь пусто.

Он перешагнул через капкан и, освещая себе дорогу, стал подниматься наверх. Услышал, как позади возмущенно фыркнула Джесс, а потом пролаяла в рацию:

– Всем оставаться на местах. Не двигаться.

Салседа последовала за ним.

Лестница была покрыта пылью и усыпана битым стеклом. Фрост заметил золотистые отблески. На ступенях рядами были выставлены латунные гвоздики с широкими шляпками. Их острия были направлены вверх. Наступая на ступеньку, Истон расшвыривал их в стороны. Они скатывались вниз.

– Осторожнее, Джесс, – сказал он.

– Я вижу.

Свет наверху стал ярче, а тени, пляшущие на лестнице, – длиннее. Фрост увидел, что с потолка свисает электрический фонарь. Ветер, проникавший в помещение через дыры в стене, яростно раскачивал его, словно висельника.

На верхней лестничной площадке Истон увидел переднюю часть крысы. Задняя часть была в двух футах: кровь текла по сомкнутым зубьям еще одного медвежьего капкана.

Джесс догнала Фроста и тоже увидела капкан.

– Этот тип – псих.

– Нет, не псих. Он злится.

Они посветили фонарями вокруг. Там, где окна были без стекол, в помещение заливался дождь. Раскаты грома над головой напоминали землетрясение. Когда гром стих, Фрост услышал приглушенный звук. Звук был странным, как будто скребли ногтями по школьной доске. В помещении находился кто-то живой. Джесс тоже услышала звук, и они подняли фонари к потолку. И обомлели.

На тянувшихся под потолком водопроводных трубах сидели, плотно прижавшись друг к другу, тысячи чаек. Они хлопали крыльями и возились, скребя когтями по металлу. Когда их осветили лучи фонарей, часть из них в панике сорвалась с места и вылетела в окна, остальные же расправили крылья и закричали. Их визгливые вопли эхом прокатились под крышей.

– Фрост, ты любишь Хичкока? – спросила Джесс.

– Уже нет.

– Этого парня здесь нет. Пошли. Похоже, птицы голодны.

– Подожди, – сказал Фрост.

Он замер и прислушался. Сквозь гвалт, поднятый птицами, инспектор услышал музыку. Она звучала где-то рядом, с каждым мгновением все громче. Мелодия была прелестной, но у Фроста она вызвала отвращение.

Это был «Соловей».

Он снова огляделся, светя себе фонарем, но ничего не увидел. Песня звучала где-то впереди. Он пошел на звук, отмахиваясь от пролетающих чаек. Окно в дальней стене выходило на пустынную парковку и улицу. В окне не было стекла, и к нему по диагонали была прибита доска, предохраняющая от падения вниз. Истон посветил на пол у окна и увидел в луже воды мобильный телефон. На телефон кто-то звонил, и из него звучала музыка.

«Соловей».

Снова и снова. Телефон все звонил.

Джесс встала рядом с Фростом.

– Нам ничего не остается, как ответить на звонок.

Фрост наклонился и взял телефон. Он нажал на кнопку приема, но не произнес ни слова. Он ждал.

– Ты заглотнул наживку, – протяжно пропел Ночная Птица, – но ты все равно опоздал.

После этого заиграла другая мелодия. Не песня Кэрол Кинг. Это был тяжелый рок, такой оглушительный, что Фросту пришлось отодвинуть телефон от уха. Он включил громкую связь, и они с Джесс слушали синтезированные звуки ударных и гитары. Никаких слов, сплошной бит. Он растревожил птиц, и они выразили свое возмущение оглушающими криками.

– Что это, черт побери, за песня? – спросил Истон. – Я ее не знаю.

– У этого типа омерзительное чувство юмора, – ответила Джесс. – Это «Эдгар Уинтер груп». Песня называется «Франкенштейн».

Фрост не сразу понял шутку.

– Фрэнки, – произнес он, когда до него дошло.

Инспектор бросился к окну и выглянул. Внизу он увидел свой внедорожник, припаркованный в конце квартала. Неожиданно, прямо у него на глазах, водительская дверца распахнулась.

Франческа Штейн выскочила из машины, захлопнула дверцу и побежала.

Глава 44

Фрэнки опять подумала: «Что-то не так».

У нее было ощущение, будто внедорожник – это большой пузырь, внутри которого она сидит. Вода заливала стекла так, что улицы видно не было и слышен был лишь гипнотизирующий стук капель по крыше. Она замерзла в мокрой одежде и дрожала. Все дверцы были заперты.

Фрэнки повернула ключ зажигания, и «дворники», согнав воду с лобового стекла, позволили рассмотреть, что происходит на улице. Полицейские прошли на территорию здания через дыру в заборе. Врач понимала, что придется долго ждать, однако ожидание никогда не было ее сильной стороной. Ей не нравилось, когда ее жизнью кто-либо управлял.

Она повернула зеркало заднего вида и взглянула на свое отражение. Волосы обвисли, слипшиеся пряди напоминали змей. Тени подчеркнули скулы. Глаза казались чужими. Ей очень хотелось заглянуть в эти глаза. Она столько времени провела в сознании других людей, а себя саму, по сути, совсем не знает…

«Что-то не так».

Что?

Телефон звякнул, сообщая о новом сообщении в электронной почте. От неожиданности Фрэнки вздрогнула. Она увидела, как засветился экран телефона на соседнем сиденье. Он все еще здесь. Он преследует ее. Ей не хотелось брать телефон, но выбора у нее не было. Увидев сообщение, она убедилась в том, что адрес отправителя тот же, что и раньше.

Ночная Птица снова писал ей.

Конец всегда один.

Он прав. Так или иначе, всему наступает конец. Фрэнки придвинулась к лобовому стеклу, чтобы рассмотреть очертания заброшенного здания, и ее вдруг осенило, что все это уловка. В том здании белой комнаты нет. Нет там и Ночной Птицы. И Люси Хаген нет. Он заманил туда полицию, потому что закончить всю эту игру предстоит им двоим, и никому больше.

Ее охватило нетерпение, так как она знала, что скоро придет новое сообщение. Спустя несколько секунд телефон звякнул.

Она ждет тебя.

У него в руках Люси Хаген. Еще одна пациентка. Еще одна смерть. Опять кровь. Фрэнки не знала, сколько еще утрат сможет вынести ее совесть. Перед ее мысленным взором вставали их лица. Моники Фарр. Бринн Лэнсинг. Кристи Парк. Теперь с ними была и Меррилин Сомерс, чье лицо она видела на тех фотографиях, что Фрост разложил на столе Даррена Ньюмана. Меррилин Сомерс живая и Меррилин Сомерс мертвая. Она, Фрэнки, могла бы остановить Даррена Ньюмана, но вместо этого позволила ему одурачить ее точно так же, как он обманывал всех остальных. Он овладел ее сознанием и почти овладел ее телом.

Пора с этим кончать. Сегодня же.

Он снова прислал сообщение по электронной почте. Снова звякнул телефон.

Ты единственная, кто может спасти ее.

Фрэнки знала, что нужно предупредить Фроста. Она могла бы вылезти из машины и крикнуть им. Закончить весь этот спектакль; сказать, чтобы они выходили из заброшенного здания. Ее голос заставил бы их побежать. Они могли бы спасти ее, но не смогли бы спасти Люси Хаген. И все началось бы по новой, но уже с кем-то другим. А этого она допустить не может.

Фрэнки наконец-то отправила ответное сообщение.

Я здесь. Ты знаешь, где я.

Она держала телефон в руке и ждала ответа. Но молчание все тянулось и тянулось. Никаких сообщений. Ничего. Это было медленной пыткой, как будто он хотел, чтобы его жертва помучилась в предвкушении.

Наконец телефон завибрировал. Фрэнки затаила дыхание, поняв, что на этот раз Ночная Птица решил связаться через видеовызов. Он захотел увидеть ее, он захотел, чтобы она увидела его. Это тоже часть игры. Фрэнки так и подмывало вышвырнуть телефон в окно, на дождь, но она продолжала держать его перед собой и изо всех сил старалась сохранять спокойствие.

А вот и он.

В маске.

Все уже видели эту маску, а вот она – нет. Фрост. Тодд. Люси. Они описывали ее и показывали ей снимки, однако в реальности она оказалась раз в тысячу страшнее. При ближайшем рассмотрении. Заполняя весь экран. Пластик был мертвенно-белым, как бы лишенным цвета. Карамельно-красные губы тянулись от одной выраженной скулы к другой и усмехались ей. Зубы напоминали золотистые железнодорожные рельсы. Дырки для глаз были обведены серебром, и на месте глаз чернела ячеистая поверхность глаза насекомого. По обе стороны свисали дреды.

Маска заговорила.

– Фрэн-ки… Фрэн-киии…

Фрэнки знала, что он видит ее, и всячески старалась скрыть, до какой степени ее ужаснула маска. Ну уж нет, такого удовольствия она ему не доставит. Вместо этого женщина превратила свое лицо в недвижимую бледную маску с презрительно искривленными губами.

– Где Люси?

– Хочешь увидеть… хочешь увидеть?

– Показывай.

Камера повернулась, словно перелистывая страницу. Фрэнки ничего не смогла с собой поделать. Она надрывно закричала, когда увидела то, что предстало ее взору. Весь экран заполнила белизна, окрашенные стены просто ослепляли. Белым было все – стены, пол и потолок. В центре всего этого она увидела Люси Хаген. По щекам девушки, как дождь, лились слезы. Огромные белки ее глаз были такого же цвета, как стены. Фрэнки поняла, что она находится под действием какого-то препарата. Загипнотизирована. Вид у нее был не от мира сего, будто девушка оказалась на поверхности другой планеты. Пациенты Фрэнки выглядели так же, когда она работала с ними, меняя их воспоминания; только Люси словно олицетворяла все темное, что было в ее работе. Казалось, все, над чем она работала всю жизнь, сейчас сконцентрировалось в Люси и обратилось против нее.

Обеими руками она сжимала черную рукоятку ножа, направленного острием вниз. Его серебристое лезвие было длиной почти в фут. Люси держала нож перед собой на вытянутых руках, и ее руки дрожали. Она смотрела в камеру, и в ее стеклянном взгляде читалась беспомощность.

– Помогите мне! – как-то по-детски плаксиво выкрикнула она. – Спасите меня.

А потом закричала, да так громко, что Фрэнки дернулась.

– Остановите меня!

Фрэнки с трудом удерживала телефон. Ей хотелось броситься к Люси и обнять ее.

– Отпусти ее! – заорала она в телефон. – Отпусти ее. Возьми меня. Тебе же нужна я!

Камера снова повернулась, и на экране опять появилась маска, ухмыляющаяся красными губами. А за маской хохотал Ночная Птица. Его хохот с клекотом вырывался из глотки и заполнял все пространство внедорожника. Однако сквозь этот громогласный хохот Фрэнки продолжала слышать Люси:

– Спасите меня, спасите меня, спасите меня…

– Ты где? – завопила Фрэнки. – Я приду к тебе. Можешь делать со мной что хочешь. Только отпусти Люси.

А он все хохотал.

Наконец соединение прервалось. Экран почернел. Ночная Птица отключился.

– Нет! – закричала Фрэнки. – Говори, где ты!

Она ждала. Ее дыхание было поверхностным и частым. Фрэнки стиснула руки, будто сжимая горло этого подонка.

– Давай, давай, давай, – бормотала она, зная, что он еще не закончил с ней, и ожидая следующего сообщения.

Дзинь.

Она быстро нажала нужные кнопки.

У тебя пять минут.

Фрэнки заглавными буквами набила ответ:

ГДЕ ТЫ?

Шли секунды. Одна, две, три, четыре. Фрэнки опустила стекло, и в салон стал хлестать дождь. Куда он хочет, чтобы она пришла? Что он хочет, чтобы она увидела? Доктор Штейн высунулась в окно и оглядела улицу в обе стороны. Там никого не было.

Дзинь.

Новое сообщение.

Только ты можешь ее спасти.

– Я и так это знаю! – закричала она пустой улице. – Думаешь, я этого не знаю? Скажи, где ты?

Ее пальцы дрожали, когда она печатала сообщение.

Я приду к тебе. Пожалуйста. Я сделаю все, что ты хочешь.

Прошла минута из отведенных пяти. Фрэнки заплакала; рыдания раздирали ей грудь. А ведь ему только это и надо. Помучить ее. И у него это получается. Не напрямую, прикасаясь к ее телу, – залезая ей в сознание. Он заставляет ее сидеть в машине и в полной мере ощущать свое бессилие и отчаяние. Он тянет время, чтобы она не успела остановить то, что должно последовать. Вырвать нож из рук Люси.

Дзинь.

Она читала сообщение сквозь слезы.

Посмотри вверх.

Фрэнки высунулась в окно, изогнулась и посмотрела в затянутое тучами небо. Стояла ночь. То и дело вспыхивала молния. Дождь лил сплошной стеной.

– Что я должна увидеть? – закричала она.

И тут она это увидела.

На противоположной стороне улицы стояло четырехэтажное здание из белого камня. Оно напоминало правительственное учреждение, переместившееся сюда по воздуху из Вашингтона. Ряды окон разделяли колонны. На балконе вполне могла бы стоять Эвита[11] и махать толпам. Однако это здание, как и все остальные вокруг, было заброшено. Белый камень уже изъела грязь. Окна заколочены. Везде темно.

Нет, поняла Фрэнки, приглядевшись. Не везде.

Там, где раньше она ничего не замечала, сейчас мигал крохотный огонек. На верхнем этаже. Свет за центральным окном то включался, то выключался, то включался, то выключался. Послание. Вот он где.

Вот туда ей и надо.

Она выскочила из машины, захлопнула дверцу и побежала.

***

Фрост забрался на подоконник. Держась за откосы с обеих сторон, он ногой ударил по доске, по диагонали перекрывавшей проем окна. От первого удара дерево треснуло. Вторым ударом ему удалось выбить ее, и она полетела вниз. Позади что-то прокричала Джесс, но Истон просто сделал шаг вперед и прыгнул.

Со второго этажа казалось, что земля близко, но когда он приземлился, стало ясно, что земля далеко. Он приземлился на обе ноги, однако удар получился настолько сильным, что отдался в позвоночнике. Одна нога подвернулась, и Фрост повалился в поросшую сорняками россыпь обвалившихся кирпичей. Мгновенно поднявшись, он, прихрамывая, то ли побежал, то ли быстро пошел к воротам.

Из окна закричала Джесс:

– Что ты делаешь, черт побери?

Инспектор указал на белое здание, к которому побежала Франческа Штейн:

– Там!

Ворота в сетчатом заборе вокруг здания были восемь футов высотой, зато без колючей проволоки. Оскальзываясь на рабице, Фрост стал забираться вверх и, перевалившись через край, буквально рухнул на асфальт по другую сторону.

– Фрэнки! – закричал он, хотя она уже скрылась из виду.

Преодолевая боль, Фрост побежал к парадному подъезду белого здания. Позади него раздался топот – это за ним вдогонку бежали офицеры полиции. Дверь хлопала на ветру. Он поднялся на крыльцо, открыл ее и увидел перед собой элегантную мраморную лестницу, красивым полукругом поднимавшуюся на второй этаж. Мрамор был покрыт толстым слоем бетонной пыли. На стенах криво висели рамы от картин.

Наверху лестницы простучали каблуки.

– Фрэнки! – снова крикнул Фрост. – Стой!

Она остановилась, но не потому, что он позвал ее. Она остановилась, потому что в это мгновение под потолок взвился душераздирающий крик. Он шел из динамиков; он шел отовсюду. И в отдаленных уголках дома, и рядом с собой Истон слышал человеческий вопль, гортанный и жуткий, молящий о пощаде. Но пощада не приходила. Крик прозвучал, оборвался и зазвучал снова, а потом перешел в судорожный хрип, как будто кто-то задыхался и силился вздохнуть. Фрост в жизни не слышал такого крика, но сразу понял, что он означает.

Крик был предсмертным.

Глава 45

Фрэнки услышала крик. Она замерла как вкопанная на лестнице между вторым и третьим этажом. Страдание, звучавшее в крике, ошеломило ее. Врач привалилась к перилам, не в силах сделать следующий шаг. Крик пронзил ее мозг, как она ни пыталась не впускать его в себя. Если человек подходит к концу пути и видит перед собой дьявола, из его горла может вырваться только такой вопль отчаяния.

Ей хотелось убежать, но тут сквозь крик она услышала женский голос. Он принадлежал Люси.

– Нет, нет, остановите это!

Фрэнки отбросила страх и быстро преодолела последние ступеньки. Она оказалась в длинном коридоре, тянувшемся вдоль всего здания. Все двери были закрыты. Голос Люси звучал словно отовсюду, Фрэнки не понимала, за какой дверью. Она дернула ручку первой, но та оказалась заперта. Все двери были заперты. Доктор Штейн шла от двери к двери, зовя Люси.

Наконец она обнаружила незапертую дверь и ворвалась в комнату.

У нее замерло сердце.

Белизна ошеломила ее. То, что она видела в телефоне, не шло ни в какое сравнение с реальностью, потрясавшей до головокружения. Ей пришлось остановиться, чтобы привыкнуть к этой ослепительной белизне. Захотелось сощуриться, как от яркого солнца. Белая комната. Белый свет. Все окна закрыты белым.

Комната была большой, как зал, футов сто от края до края. Видеопроекторы – тоже белые – были установлены по всему периметру. Экранами служили стены, низкий потолок, пол. Фрэнки сразу поняла, что помещение задумано так, чтобы его можно было превратить во что угодно. В любое место действия, порожденное воображением. Здесь можно было исполнить любую мечту. И оживить самые глубокие страхи.

В этой пыточной находилось три человека.

В углу, в двадцати футах от Фрэнки, находился Тодд Феррис. Живой. Он сидел на полу, подтянув колени к груди. Его сложенные ладони были прижаты к подбородку, как в молитве. Когда Фрэнки ворвалась в комнату, он резко вскинул голову и устремил на нее пристальный взгляд, но, судя по его поведению, не узнал ее. Вид у него был изумленный, в немигающих, широко открытых глазах читалось недоумение. Фрэнки решила, что он находится под действием какого-то препарата. Как и Люси.

Люси Хаген стояла в центре комнаты. Ее рот был раскрыт. Она с шумом втягивала в себя воздух, словно ее легкие никак не могли насытиться кислородом. Ноги слегка расставлены; и Фрэнки заметила, что у нее дрожат колени. Черты милого личика девушки оставались прежними, такими же, какими их помнила Фрэнки, но Люси уже не была самой собой. Она походила на жертву кораблекрушения, выброшенную на необитаемый остров.

Одна рука Люси была опущена вниз, другая держала нож с длинным лезвием. Черная рукоятка, обхваченная изящными пальцами, словно стала продолжением ее руки.

Сейчас лезвие уже не сияло зеркальным блеском.

Оно было в крови.

Люси стояла над телом мужчины. Он был третьим в комнате. Он лежал поперек точно такого же шезлонга, что был в кабинете у Фрэнки. По сути, все это помещение и было ее кабинетом, только переоборудованным с какой-то жестокой чрезмерностью. Руки и ноги мужчины свисали с шезлонга; пальцы и мыски туфель касались пола. На лице едва держалась съехавшая в сторону ухмыляющаяся маска.

Это был Даррен Ньюман. Фрэнки узнала его по одежде. На нем была ярко-желтая длинная рубашка, только сейчас желтая ткань пропиталась алым в местах ножевых ранений. Его грудь все еще вздымалась. Кровь сочилась из ран на белый шезлонг и капала на белый ковер. Он доживал последние мгновения. На его губах выступила желчь. Кожа посерела.

Ночная Птица был мертв. Он проиграл последний раунд, но игра продолжалась.

– Люси, – проговорила Фрэнки, – все хорошо. Я здесь. Ты в безопасности.

Люси посмотрела на нее, но не увидела. А потом опустила взгляд на тело Даррена. Она таращилась на него с каким-то безумным непониманием.

Фрэнки осторожно двинулась вперед.

– Люси, тебе больше нечего бояться. Опусти нож. Позволь мне помочь тебе.

– Нет, – простонала Люси. – Нет, пожалуйста… Не заставляйте меня…

Фрэнки была все ближе. И ближе.

– Люси, я – доктор Штейн. Ты – Люси Хаген. Помнишь? С тобой всё в порядке. Ты прошла через ужасное испытание, но теперь все хорошо.

Люси все не выпускала нож. Вдруг она с наводящей ужас медлительностью поднесла его к своей шее. Фрэнки пошла быстрее, протягивая к ней руки.

– Опусти нож, Люси, – сказала она. Их разделяло каких-то двадцать футов. – Просто нагнись и положи нож на пол. С тобой ничего не случится.

Люси всхлипнула.

– Нет, нет, уйдите. Не подходите. Я не хочу это делать.

– Знаю, что не хочешь, ты и не должна.

– Нет, вы не понимаете…

Фрэнки услышала топот ног по лестнице. Громкие голоса. Фрост уже здесь, и он не один. Через секунды в комнату ворвется полиция. У них оружие. А Люси все еще прижимает нож к своему горлу. Причем так сильно, что из раны уже начинает течь кровь. Если она надавит сильнее, то перережет себе горло.

Спокойствие. Фрэнки понимала: единственное, что сейчас важно, это спокойствие. Мир Люси должен пребывать в спокойствии.

Врач сделала еще шаг. Потом еще. Она намеревалась обойти шезлонг с телом Даррена. Она хотела увести Люси от содеянного ею ужаса. Фрэнки продвигалась вперед, и Люси поворачивалась вслед за ней. Она следила за каждым ее шагом. Они как бы противостояли друг другу. Люси держала нож. Фрэнки подняла руки вверх.

Сейчас их разделяло десять футов.

– Люси, это я. Ты меня узнаёшь? Помнишь меня? Я пришла, чтобы помочь тебе. Я знаю, что тебе страшно, но поверь мне, все закончилось. Больше никто не причинит тебе вреда.

– Не приближайтесь ко мне.

Рука Люси дрогнула. Она с трудом удерживала нож, который начал дергаться в ее пальцах.

– Люси, я доктор Штейн. Отдай мне нож. Ты же не хочешь поранить себя? Я знаю, ты хочешь, чтобы все прекратилось, но все и так закончилось. Ты в безопасности. Убери нож от горла, хорошо? Просто разожми пальцы, и он сам упадет. Он больше не сделает ничего плохого ни тебе, ни кому-либо еще. Ну, давай, а? Слушай мой голос, Люси. Не обращай внимания ни на что другое. Единственное, что ты слышишь, – это мой голос.

Люси была под гипнозом, и Фрэнки пыталась подчинить ее себе, разрушить власть Ночной Птицы. Она не моргая удерживала взгляд девушки. В своей речи врач использовала такие же баюкающие модуляции, как у океанских волн.

– Мой голос, Люси. Слушай мой голос.

Топот приближался. Полицейские были уже в коридоре. Фрост звал Люси, но она его не слышала. Она была в другом мире и не могла из него выбраться.

Фрэнки хотелось закричать им, чтобы они остановились, остались в коридоре, не мешали ей, но она не могла разорвать связь с Люси. Она не знала, что случится, когда в комнату войдут полицейские. Она не знала, что сотворит хаос с сознанием девушки. Ведь нож все еще был у нее в руке. И чтобы перерезать горло, ей оставалось сделать одно короткое движение.

– Слушай мой голос, Люси. Больше ничего тебе делать не надо. Только слушать мой голос.

Фрэнки сделала еще шаг. Один. И тут начался ад.

Она услышала металлический щелчок – вероятно, наступила на какой-то переключатель, спрятанный под напольной плиткой. Люси тоже услышала его, и на ее лице отразился ужас, как будто она поняла, что означает этот щелчок. Что он несет с собой. Что он сделает с ней. Ночная Птица был мертв, но продолжал вести игру.

Комнату заполнил громкий тяжелый рок. Фрэнки узнала песню и поняла, в чем состоит жестокость шутки. Так ее дразнили всю жизнь.

«Франкенштейн».

Комната вокруг нее преобразилась. Камеры автоматически пробудились и выдали изображение высокой четкости. Белые стены, белый пол и белый потолок превратились в настолько реальный пейзаж, что Фрэнки почудилось, будто она из Сан-Франциско перенеслась на тысячу миль. Из скрытых вентиляционных отверстий подуло холодом. Температура мгновенно упала.

Они были в горах, высоко, словно перед Господом. Со всех сторон к серому небу тянулись острые пики. В горных складках лежал снег. Далеко внизу, в сотнях футов, по ложбине извивался ледник; огромные глыбы льда отделялись от него и падали в зеленоватые воды реки, которая казалась узкой лентой. Между двумя пиками был переброшен пешеходный мостик. Он висел на тончайших тросах.

И на этом мосту стояла Люси, скованная страхом.

Фрэнки закричала:

– Люси, это обман!

Однако для девушки мост был реальностью. Она была там. На мосту. В кошмаре, ставшем явью.

– Это все ты! – заорала Люси, перекрикивая музыку. Она смотрела на Фрэнки и отлично знала, кто перед ней. Все это время она поджидала Франческу Штейн. Она была запрограммирована именно для этого момента. – Это твоих рук дело!

– Закрой глаза, Люси. Закрой глаза. Мы избавимся от этого. Вместе.

Из динамиков зазвучал протяжный голос Ночной Птицы:

– Лююююси… Лююююси…

– Не слушай его! – крикнула ей Фрэнки. – Ты в безопасности. Просто закрой глаза. Он больше не причинит тебе вреда.

– Нож – это ключ… освободи себя.

– Нет, Люси. Закрой глаза. Все это обман.

Через дверь в углу в комнату зашли полицейские. Фрост. Джесс Салседа. Четверо офицеров в форме. Они увидели тело и кровь; они увидели нож в руке Люси; они достали оружие. Начался хаос. Отовсюду неслись крики. Грохотала музыка.

Ситуация выходила из-под контроля.

Именно этого он и добивался.

– Это все ты! – снова закричала Люси и опустила взгляд на мост, который выглядел так, будто оборвется, если она сделает хоть шаг. Затем отвела руку с ножом от горла и высоко занесла ее над собой. – Я УБЬЮ ТЕБЯ!

Глава 46

Фрост увидел, что пистолет Джесс направлен Люси в грудь.

– Джесс, не стреляй. Не стреляй! Вы – назад!

Он знал, что никто из них не отступит. Будь на месте Люси абсолютно чужой ему человек, он бы тоже целился в него. Офицеры будут держать Люси на мушке. Пока у нее в руке нож. Пока она угрожает Фрэнки. Пока в центре комнаты лежит труп с ножевыми ранениями.

– Опустила нож! Быстро! – рявкнула Джесс.

Люси не слышала ее. Ее взгляд был прикован к Фрэнки. Пальцы крепко сжимали черную рукоятку.

В течение одного долгого и хрупкого мгновения никто не двигался. Истон оценил размеры помещения. В углу он увидел Тодда Ферриса с остановившимся взглядом. Увидел Даррена Ньюмана, лежащего поперек шезлонга в море крови. Ньюман не шевелился и не дышал.

Фрост посмотрел себе под ноги. У него возникло ощущение, будто он стоит на стеклянной платформе, свисающей с горной вершины. Вокруг был зимний ландшафт. Дул ледяной ветер. Если даже ему вся эта картина показалось реальной, то можно представить, что чувствует Люси, введенная в транс. Люси, со своим-то страхом перед мостами…

Фрост поманил к себе одного из офицеров.

– В одной из соседних комнат должна быть панель управления. Найди ее и выруби эту чертову музыку. И выключи проекторы.

Офицер покосился на Джесс, и та кивнула. Он спрятал пистолет в кобуру и вышел из комнаты.

Истон шагнул к Люси, но Фрэнки подняла руку, останавливая его. Качая головой, она продолжала удерживать взгляд Люси.

– Не делайте этого, Фрост! – крикнула врач. – Она может сорваться от чего угодно.

– Люси, – позвал Фрост, пытаясь перекричать музыку. – Люси, это я, Фрост.

– Она не слышит, – сказала Фрэнки.

Ему было плевать. Для него главным было достучаться до нее. Полицейские все еще держали ее под прицелом.

– Люси, давай уйдем отсюда. Шак по тебе соскучился. Можешь переночевать у меня. Мы будем смотреть, как в городе зажигаются огни. Будем просто сидеть у окна и смотреть. Ты и я. Разговаривать. Как тебе такое?

Фрост знал: она слышит его, но его слова до нее не доходят.

– Люси, – взмолился он.

Ему показалось, что он увидел проблеск сомнения на ее лице, однако в следующее мгновение из динамиков донесся голос Ночной Птицы. Этот жуткий, протяжный голос заглушил музыку. И Фрост понял, что опоздал. Что сознание Люси разлетается вдребезги на мелкие осколки.

– Ты умеешь летать? Ты умеешь летать? Ты умрешь? Ты умрешь?

– Замолчи, – еле слышно процедил Фрост. – Замолчи, замолчи, замолчи…

– Решать тебе; ты знаешь, что делать.

Стоя в вышине на воображаемом мосту, Люси мотала головой:

– Нет, не заставляйте меня. Прошу вас, не заставляйте…

– Решать тебе; ты знаешь, что делать.

– О нет. О нет, нет, нет, нет, нет, нет…

– Ты знаешь, что делать. Ты знаешь, что делать.

– Не могу. Я не могу. Нет, пожалуйста… умоляю…

– Нож – это ключ… освободи себя. Нож – это ключ…

– Опустите нож, – снова потребовала Джесс. В ее голосе звучало предупреждение. Она понимала, что время на исходе. – Мисс Хаген, немедленно опустите нож. Никто не хочет причинить вам вред.

– Лююююси… нож – это ключ, освободи себя.

Все дальнейшее произошло в одно мгновение.

Люси издала вопль, похожий на боевой клич, и бросилась на Фрэнки. Полицейские не успели ничего предпринять. Женщины сцепились, поэтому никто не решался стрелять. Люси пыталась ударить Фрэнки ножом; та удерживала ее руку. Они боролись, метались из стороны в сторону, кружились. Фрэнки была выше и сильнее, но в крови Люси бурлил адреналин.

Фрост побежал. Он знал: до них надо добраться до того, как у полицейских появится возможность сделать прицельный выстрел. Расстояние было небольшим, совсем небольшим; он мог бы преодолеть его за пять секунд, только этого времени у него не было.

Пять секунд – слишком долго.

Люси изо всех сил толкнула Фрэнки, и та, закачавшись, попятилась назад и начала падать. Ей было не за что ухватиться, поэтому она рухнула навзничь и ударилась головой о каменный пол. Люси навалилась на нее.

Три секунды, две секунды – все равно долго.

Фрэнки не могла сопротивляться, не могла поднять прижатые к телу руки. Ей оставалось только беспомощно смотреть на девушку, стоявшую над ней на коленях. Люси обеими руками сжимала черную рукоятку ножа и все выше и выше заносила его над головой. Тело Фрэнки – ее грудь с бьющимся сердцем – было открыто ей. И уязвимо.

Люси была нужна всего одна секунда, чтобы опустить нож и вонзить его в тело Фрэнки, но одна секунда – это долго. Фрост тоже нуждался в одной секунде, чтобы добежать до Люси и оттащить ее, но эта секунда была слишком долгой.

Люси замерла с поднятым ножом, готовая нанести удар.

И в это мгновение музыка стихла. Экраны погасли. В комнате воцарилась тишина. Горы, ледник и мост исчезли. Люси заморгала, словно пробуждаясь ото сна.

Джесс выстрелила.

Глава 47

Первая пуля прошла через мягкие ткани правого плеча Люси. Ее рука безвольно повисла; нож выпал из пальцев и покатился по полу. Другой офицер выстрелил одновременно с Джесс. Его пуля поразила Люси в бок, под грудной клеткой, задела почку и кишечник, вышла через спину и застряла в стене.

Третий офицер тоже выстрелил, но промахнулся – его пуля пролетела менее чем в дюйме от головы девушки. Однако это не сыграло роли, урон был нанесен.

Люси стояла на коленях, когда Фрост подскочил к ней. Во взгляде застыло озадаченное выражение. Инспектор уложил ее на спину, снял с себя куртку и подсунул ей под голову. Найдя рану на боку, зажал ее, чтобы остановить кровь.

Люси перевела на него взгляд.

– Фрост?

– Я здесь, Люси.

– Ты снял меня с моста?

– Да, – ответил он, заставляя себя улыбнуться ей. – Да, теперь ты в безопасности. Тебе не о чем беспокоиться. Мостов нет.

– Я не могу пошевелиться, – проговорила она. – Иногда так бывает. Страх накатывает и парализует. Только не переживай, это скоро пройдет. И я буду в порядке.

– Ты будешь в порядке, – сказал Фрост.

Она закрыла глаза. Время тянулось медленно, пока он ждал «Скорую», и ему оставалось только смотреть ей в лицо и следить за ее дыханием. Между его пальцами сочилась теплая кровь. Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем кто-то тронул его за плечо. Это была Фрэнки.

– Фрост, дай я займусь ею, – сказала она. – Ты забыл, что я врач?

– Как ты?

– Я в порядке. Я хочу помочь.

Они поменялись местами. Истон поднялся с пола, но далеко не отошел, а встал рядом и сложил руки на груди. Боль, до этого пульсирующая, теперь стала острой, как будто череп изнутри кололо множеством иголок. Подошла Джесс. Несколько секунд они стояли молча.

– Ты же знаешь, что у меня не было выбора, – сказала она.

Фрост не ответил. Она была права, но он не мог заставить себя признать это. Пока. Он не осуждал ее. Если кого и винил, то лишь самого себя. История полна событий, которые должны были бы пойти так, а пошли иначе и стали плохими.

– Но и твоей вины в этом нет, – сказала Джесс.

Истон опять промолчал. Ему не хотелось, чтобы она думала, будто он намеренно проявляет холодность; просто Фрост не знал, как реагировать. Джесс получила сообщение и отошла в сторону. Он перевел взгляд на Фрэнки, которая подняла голову и ободряюще улыбнулась. На этот раз за ее улыбкой он не ощутил дистанции, всегда разделявшей их.

– Она выкарабкается, – сказал Фрэнки. – Раны не смертельные.

Пулевые, может, и не смертельные, подумал Фрост. А вот насколько тяжелы душевные раны, он не знал. Жестоко подвергать пытке тело человека, но гораздо хуже мучить его сознание. И последствия этих пыток не под силу исправить никакому хирургу. Нет ватных тампонов, чтобы промокнуть кровь, нет ниток, чтобы зашить рану. Истон стал понимать, на чем может основываться искушение повлиять на чьи-то воспоминания и прогнать прошлое прочь.

Интересно, спросил он себя, если б у Люси был выбор, захотела бы она все забыть? Стереть из памяти всю последнюю неделю своей жизни с того момента, когда она вместе с Бринн оказалась на мосту? Забыть Ночную Птицу?

И Фроста тоже забыть.

Затем он оглядел ослепительно-белые стены и подумал:

«Вот так выглядит чистая школьная доска. Вот эта пустота остается, когда исчезают воспоминания».

Такая альтернатива совсем не выглядит лучшей.

Наконец-то, наконец он услышал приближающийся вой сирен.

***

Полицейский, везший Фрэнки домой, любил поговорить. Она была не настроена на разговоры, но его это, видимо, не волновало.

Полицейского звали Хармон Краг. Фрэнки в жизни не встречала более крупную человеческую особь. Лысый, без шеи, он был так огромен, что едва протискивался за руль. Его руки напоминали бейсбольные перчатки. Сидя на водительском месте, он пригибался, чтобы не тереться головой о потолок.

– Значит, вы мозгоправ, да? – спросил Хармон; голос его звучал так, будто он говорил в мегафон. – Чудно́ это, наверное, рыться в чужих мозгах… Я со многими знаком, только вряд ли вам захотелось бы заглянуть к ним в черепушку. Ну вы понимаете, о чем я.

Фрэнки не ответила. Она закрыла глаза и привалилась к холодному стеклу, однако Хармон намек не понял.

– Думаю, все мы так или иначе психи. Черт, это же Сан-Франциско. Говорят, у нас тут чудес побольше, чем у других. У меня есть брат, он живет в Северной Дакоте. Он с семьей как-то приехал сюда, и они пошли на гей-парад и просто не могли поверить своим глазам. Естественно, потом он приехал на Рождество, и еще он рассказывает, что они ели лютефиск. Вы когда-нибудь ели лютефиск? Рыбу вымачивают в щелочи, пока она не превращается в желе… Нет уж, спасибо, это блюдо чуднее всего, что можно найти в нашем Кастро.

Фрэнки не удержалась и засмеялась. Было приятно ощущать, как ее покидает напряжение последних недель.

– Как я понимаю, вы имеете дело с фобиями и всем в таком роде, – сказал он.

– Иногда.

– Пауки, змеи, микробы – вся эта нечисть?

– Вся эта нечисть, – подтвердила Фрэнки.

– Трещины на асфальте, – сказал Хармон. – Неужели есть люди, которые не могут ходить по трещинам в асфальте? Как такое может быть?

Фрэнки вздохнула.

– Фобии нерациональны, Хармон.

– Ага, но трещины в асфальте?

– Обычно это вопрос ассоциации, – начала пояснять Фрэнки. – Вот представьте ребенка, который прятался в кладовке, когда домой приходил пьяный и злой отец. Потом у этого человека развивается сильная клаустрофобия. Он не может находиться в помещении с закрытой дверью. Его мозг воспринимает такое помещение как ту кладовку, где он прятался в детстве.

Хармон выпятил пухлые губы.

– Гм…

Они ехали по Юнион-сквер. Фрэнки увидела темные окна своего кабинета. В ее сознании возникла вереница лиц. Не тех людей, что имели отношение к недавним событиям – Моники, Бринн, Кристи, Люси, – а тех, кто страдал от боли, у кого жизнь была отравлена страхами, лишившими их способности действовать. Она говорила себе, что помогает им. Ей очень хотелось верить в это, однако ее все сильнее и сильнее одолевали сомнения.

– Почти дома, – сказал Хармон. – Вы промокнете.

Дождь все лил, не давая отдыха «дворникам» полицейской машины. По уличным канавам текли самые настоящие реки.

– Ничего страшного.

– Черт, а ведь нам нужен дождь, верно? Столько лет засухи, и вот нам выдается сполна… Мой брат говорит, что у них в Уиллистоне снег. Выпадает два-три фута за раз. Нет уж, благодарствую. Хотя его детям нравится. Брат шлет мне фото, как они во дворе лепят снеговиков и крепости.

Фрэнки улыбнулась, представив играющих в снегу детей. А потом, как это ни странно, ее сердце забилось чаще. Грудь сдавило, стало трудно дышать. Ей показалось, будто она погребена под холодной толщей белого снега.

Хармон остановился у ее дома на О’Фаррелл. Путь к парадному преграждал стремительный поток воды, но Фрэнки это не заботило. Ей нужно было срочно оказаться дома.

– Здесь? – спросил полицейский.

– Здесь. Спасибо, что подвезли, Хармон.

Фрэнки вылезла из машины на пустую улицу. Полицейский дождался, когда она откроет ключ-картой дверь и войдет внутрь, и уехал. Стук ее каблуков эхом разносился по вестибюлю. Она с трудом переставляла ноги. Она чувствовала страшную усталость, но это было нечто большее, чем просто утомление. Сердцебиение отдавалось в ушах, громче и громче. Головокружение накатило, как волна, и она рукой оперлась о стену, чтобы не упасть.

Пришел лифт, и из открывшихся дверей появился незнакомец. Он приветствовал ее радостной улыбкой человека, которому сегодня крупно повезло. Мужчина был одет в деловой костюм с накрахмаленной белой рубашкой, расстегнутой у ворота; через плечо был переброшен плащ. Фрэнки вошла в лифт. Пока двери закрывались, она наблюдала за шедшим к парадному мужчиной в белой рубашке.

Она видела только его белую-белую рубашку.

Она ощущала только тяжесть толщи снега.

Лифт поехал вверх.

На последнем этаже Фрэнки проследила, как открылись двери, а потом – как они закрылись. Лифт привез ее вниз, на первый этаж, а она все не находила в себе сил шевельнуться. Двери опять начали закрываться, но она остановила их, вытянув вперед руку, и вышла. Так и стояла одна в центре вестибюля, и с нее на каменный пол капала вода. Она никак не могла решить, что делать.

У нее возникло то же самое неприятное ощущение, что, подобно туману, обволакивало ее мозг уже много дней. Что-то не так.

Однако сейчас она поняла, что именно.

Глава 48

Фрост, вытянув ноги, сидел на неудобном стуле в больничном кафетерии. В руке у него был стаканчик с кофе, а на столе лежал хот-дог, купленный в автомате. Вкус у него оказался мерзким, будто жуешь опилки. Верхний свет был выключен, и вокруг стоял полумрак.

Сейчас, ночью, Фрост был единственным посетителем кафетерия, если не считать уборщика, мывшего пол.

В дверном проеме он увидел Джесс. Лейтенант подошла к автомату и купила себе упаковку мини-пончиков с сахарной пудрой. Сев за стол напротив Фроста, она разорвала обертку, сунула один пончик в рот и облизала пальцы. Джесс была невысокой и грузной, однако обладала яркой харизмой.

Они молча сидели друг напротив друга. Фрост доедал хот-дог. Джесс ела пончики. Он поймал себя на том, что предпочитает смотреть на дно пустого стакана, а не на Джесс. Она же смотрела прямо на него и ждала. Она знала: рано или поздно он заговорит с ней.

В конечном итоге Фрост отважился встретиться с ней взглядом. Они хорошо знали друг друга. После того как увидел человека обнаженным, ты смотришь на него по-другому. Это все равно что сорвать маску с супергероя. Они с Джесс не любили друг друга и, бывало, испытывали друг к другу неприязнь. Они были водой и маслом, однако это не имело значения. Они были связаны, причем крепче, чем копы, крепче, чем друзья.

– Как дела? Все нормально? – спросил он у нее.

Фрост знал, что сегодня он не единственный, кто испытывает душевные страдания. Джесс нажала на спусковой крючок. Для любого полицейского это сопряжено с адскими муками, и не важно, кто был целью выпущенной пули. Фросту никогда не доводилось ни стоять перед этим выбором, который нужно было делать за доли секунды, ни сталкиваться с его последствиями.

– Не совсем, – ответила она.

– Джесс, я знаю, что ты была вынуждена это сделать. Если б ты не выстрелила, доктор Штейн получила бы ножом в грудь. Люси не была собой.

– Я тоже это знаю, но это не значит, что я не вижу лицо этой девочки, когда закрываю глаза. Она же невинный ребенок, и она твоя подруга. Прости, Фрост.

Для Джесс сказать такое было нелегко, и они оба знали это. Лейтенант запирала свои эмоции жетоном. В работе она руководствовалась единственным принципом: делай, что должен. Делай трудный выбор, потому что больше никто его не сделает.

– Ты говорил с врачами? – спросила она.

Фрост кивнул.

– Прогноз хороший, но операция продлится еще несколько часов.

– Держи меня в курсе.

– Ладно. Ее родители уже едут сюда. Я их жду.

– Мне поговорить с ними? – спросила Джесс.

– Нет, я сам.

– Как скажешь. – Она пристально вгляделась в него. – У тебя такой вид, будто тебе самому нужен врач. Надо бы сделать тебе КТ или МРТ в связи с ударом по голове.

Фрост улыбнулся.

– Угу. Скоро сделают.

Джесс встала и пошла к двери. Он провожал ее взглядом, пока она не скрылась из виду. Они сказали друг другу все что надо. За долгие годы у них постоянно бывали разногласия, однако они всегда мирились.

Фрост терпеливо ждал, сидя в кафетерии. Вернулась головная боль, и он принял еще «Адвил». Инспектор думал о Люси, лежащей на операционном столе, и представлял лицо женщин с фотографий, найденных у Даррена Ньюмана. Жертвы. «Заблокируй все это», – сказала бы ему Джесс, но им владел гнев на весь мир. То же самое он чувствовал, когда погибла Кейти.

– Фрост?

Полицейский удивленно поднял голову. Перед ним стояла Франческа Штейн. Он не слышал, как она шла по кафетерию.

– Доктор Штейн, – сказал Фрост, возвращаясь к официальной манере общения. Она была в той же одежде; значит, домой не заходила. – Кажется, я просил офицера отвезти вас домой.

– Он и отвез. Мне нужно было увидеть вас.

Истон указал ей на стул, на котором недавно сидела Джесс. Фрэнки села, положила руки на стол и сплела длинные пальцы. Судя по виду, она испытывала неловкость. И это было странно для женщины, привыкшей все держать под контролем.

Фрост прочел в ее глазах беспокойство.

– Фрэнки, что вас тревожит?

– Я хотела кое о чем поговорить с вами. Я дума… в общем, думаю, что есть одна проблема.

– Какого рода?

Доктор Штейн откинулась на спинку стула и положила руки ладонями на стол. Пальцы у нее были изящными и длинными. Промокшая и расстроенная, она все равно сохраняла красоту и грацию, проявлявшуюся в каждом движении.

– Помните, во что сегодня был одет Даррен Ньюман? – спросила она.

– Оранжевая рубашка, черные брюки, какой-то психоделический галстук.

– Верно.

Больше Фрэнки ничего не сказала. Ее губы были плотно сжаты.

– Это должно что-то значить для меня? – спросил Фрост.

– Не могу сказать наверняка.

Истон улыбнулся.

– Послушайте, у вас была трудная ночь. Может, вам надо поспать? Мы могли бы обсудить все завтра.

– Нет. Сомневаюсь, что это может ждать до завтра. Скажите, вы поручили своим полицейским обыскать дом Даррена?

– Тот, что возле Панхандла? Да, наши люди сейчас там.

– Вы можете связаться с ними? – спросила Фрэнки.

– Конечно. А что вас беспокоит?

– Я надеюсь, что они смогут переслать вам фото гостиной и спальни Даррена.

Фрост удивленно склонил голову набок.

– А зачем?

– Объясню, когда увижу. Не исключено, что я ошибаюсь, поэтому хочу сначала удостовериться.

Она была так расстроена, что Истону захотелось выполнить ее странную просьбу. Он позвонил начальнику криминалистической группы и запросил фотографии внутренних помещений дома Ньюмана. Менее чем через девяносто секунд телефон стал позвякивать через равные промежутки времени. Фрост загрузил снимки, сделанные в разных комнатах и в разных ракурсах, а затем передал телефон Фрэнки, которая стала тут же просматривать их. С каждой фотографией она все сильнее мрачнела.

Наконец врач вернула телефон Фросту.

– Ну? – спросил тот. – У нас проблема?

– Да.

– Ясно. И какая?

Фрэнки глубоко вздохнула и ответила:

– Когда Даррен впервые пришел ко мне, он рассказал историю из своего детства. Он вырос в сельской местности недалеко от Грин-Бей. Единственный ребенок в семье. В семь лет, во время сильного снегопада на День благодарения, он построил снежную крепость. Крепость обрушилась на него. Он почти задохнулся, прежде чем все сообразили, что случилось. На сеансах Даррен рассказывал мне множество историй; все они были лживыми, а вот эта правдивой. Его мать показала мне газетную статью об этом случае.

Фрост пожал плечами.

– Ну, должно быть, ребенок сильно испугался, но, надеюсь, вы не станете утверждать, что эта жуткая история оправдывает то чудовище, в которое он превратился.

– Нет. Нет, дело совсем не в этом. Вы знаете, что такое лейкофобия?

– Не знаю.

– Это патологическое неприятие белого цвета, – сказала Фрэнки.

– Неужели такое бывает?

– Да. И спровоцировать ее может именно такой опыт, что Даррен получил в детстве. В сознании белый цвет становится символом предсмертного состояния. Тогда, под снегом, пытаясь дышать, он видел только белизну. Этот цвет вызывает у него ужас.

– Вы думаете, Даррен Ньюман страдал лейкофобией? – спросил Фрост.

– Мне он об этом никогда не говорил, а я тогда не придала значения, – но да, думаю, страдал. Он всегда был одет в яркие цвета. А машина? Тоже яркая, красная. Помните его секцию на складе? Дверь была окрашена в зеленый. Все остальные были белыми, а у Даррена – зеленая.

– Какой-то перебор получается, – сказал Фрост.

Фрэнки взяла у него телефон и, положив на стол перед ним, стала прокручивать фотографии.

– Все эти снимки сделаны в доме Ньюмана. Взгляните на стены. Нигде нет ни одной белой стены. Везде либо обои с рисунком, либо яркая краска. Смотрите, даже потолок не белый. Как вы это объясните?

Фрост внимательно смотрел на фотографии.

– Ладно, допустим, вы правы насчет состояния Ньюмана. И что это значит? Почему это так важно?

Но он уже понял, что она сейчас скажет.

– Пыточная, – ответила Фрэнки. – Она вся белая. Неужели не понимаете? Если у Даррена была лейкофобия, он никогда не покрасил бы ту комнату в белый. Он просто не смог бы в нее войти. Не смог бы переступить порог. Это просто невозможно.

– Может, Ньюман справился со своей лейкофобией после лечения у вас? Ведь прошел целый год.

– Нет, если судить по его дому. Нет, если судить по его одежде.

Фрост нахмурился.

– Вы видели фотографии, что он хранил на складе. Вы знаете, что за человек был Ньюман. Он не был невинной жертвой.

– Я не утверждаю, что Даррен не был убийцей и социопатом; я рассказываю вам, Фрост, о том, что мне известно как психиатру. Если та комната использовалась для того, чтобы манипулировать женщинами, то делал это не Даррен. Он просто не смог бы. Для человека с лейкофобией зайти в такую комнату равносильно тому, как для Люси Хаген добровольно пройти до середины Оклендского моста.

– Фрэнки, но ведь он там был, – с нажимом произнес Фрост. – И на нем была маска. Люси убила его. Мы оба слышали, как это случилось.

Фрэнки покачала головой.

– Разве? Я в этом не уверена. Может, все было подстроено, чтобы мы так думали. Я вошла в комнату и увидела Люси с ножом в руках. И умирающего Даррена. И Тодда Ферриса, который сидел в углу и наблюдал за всем этим. А вот он вполне мог ударить Даррена ножом.

– Тодд был под воздействием препаратов, – сказал Фрост.

– Вы уверены? Вы делали анализ крови? А что, если накачан препаратами был Даррен? Что, если в той драке в парке «Золотые Ворота» победил Тодд? Он вполне мог позвонить мне, а потом, пока я бежала к зданию, надеть маску на Даррена. У него было время заколоть Ньюмана, сунуть нож в руки Люси, а потом сесть в уголок и ждать нас. Чтобы увидеть, как Люси атакует меня. Чтобы увидеть, как я умираю, – ведь он именно это обещал.

Фрост задумался. Он еще раз прикинул хронометраж и стал вспоминать, как вбежал в белую комнату. Фрэнки была права. Все могло произойти именно так, как она говорила.

– Но зачем? – спросил он. – Зачем ему все это?

– Не знаю, но думаю, что Тодд с самого начала затеял со мной игру, – ответила она. – Он пришел ко мне, так как захотел разобраться в моем методе. Он взломал мой телефон, чтобы добыть телефоны своих жертв. Он рассказал о себе правду, но я оказалась слишком высокомерной, чтобы поверить ему. Только это также вписывалось в его схему. Даррен тут ни при чем. Ночная Птица – это Тодд Феррис.

Глава 48

– Тодд Феррис – фантом, – сказала Джесс.

Они втроем стояли в пустой больничной палате – Фрост, Фрэнки и Джесс. Несколько часов назад Тодда положили в палату и собирались провести ему обследование. Он притворился спящим, и когда офицер, охранявший вход в палату, отошел на пару минут в туалет, сбежал. Полицейский не догадывался, что Тодда нет в палате, пока не пришел Фрост.

– Что это значит? – спросила Фрэнки. – Какой фантом?

– Это значит, что такого человека не существует, – ответила Джесс. – В базах данных всех штатов нет человека с такими именем и фамилией. Адрес в Пасифике, что он дал вам, – фальшивый. Тодда Ферриса не существует.

– Вы оказались правы и насчет препаратов, – добавил Фрост. – В больнице сделали анализ крови. У Тодда – или как там его настоящее имя – ничего в крови не было. Все было спектаклем.

Фрэнки вспоминала молодого человека, пришедшего на первый прием в ее кабинет. Она тогда сочла его робким. Напуганным окружающей действительностью. В его глазах она увидела детскую мечтательность, его истории о детских психологических травмах вызвали в ее душе жалость. Она замечала у него проблески гнева, но очень редкие. Сейчас же она понимала, что гнев заменил его остальные эмоции, просто он очень тщательно скрывал его.

Но чем вызван этот гнев?

– Что еще он рассказывал вам о себе? – спросил Фрост.

Фрэнки покачала головой.

– Какая разница… Я уже не знаю, чему можно верить. Похоже, все, что он мне рассказывал, было ложью.

– Те, кто лжет, часто прячут в свою ложь крупицы правды, – сказал Фрост. – Иногда они делают это неосознанно, потому что правда им очень близка. В других случаях – ради издевки. Или им бывает проще строить ложь на чем-то реальном.

Фрэнки попыталась вспомнить, что ей рассказывал Тодд. Тогда и сейчас.

– Феррис говорил, что он компьютерщик-фрилансер и выполняет заказы для разных фирм. Упоминал какой-то стартап недалеко от университета, что-то вроде «Убера» для компьютерной поддержки. Он на них работал.

– Мы проверим, – сказал Фрост. – Он большой спец в электронике, тут нет сомнений. В той комнате он оборудовал сложную систему, а чтобы создать такое, нужен большой опыт. Должно быть, у него ушло несколько недель, чтобы все спроектировать.

– Что еще? – спросила Джесс. – Ночная Птица все еще на свободе, и вы, доктор Штейн, – единственная ниточка, которая может привести нас к нему.

Фрэнки покачала головой:

– Сожалею, но я мало что помню. Это было много месяцев назад.

– Кстати, а с чем он пришел к вам в первый раз? – спросила Джесс.

– Он говорил, что в детстве его изводили кузены. И что сейчас манера общения его начальника пробуждает те старые воспоминания.

– Что из этого правда, как вы думаете? – спросил Фрост.

– Учитывая то, что я теперь знаю о нем? Ничего. Полагаю, он использовал чью-то историю и выдал ее за свою. Он хотел проникнуть в мой лечебный кабинет. Хотел увидеть, как я работаю с воспоминаниями. Все это было ради того, чтобы следить за мной.

– Он многому научился, – сказал Фрост.

Да, это так. Тодд умен. Он точно вычислил, каким образом можно направить ее туда, куда ему было нужно. Как вынудить ее играть по его правилам. Неожиданные встречи за пределами кабинета были нацелены на то, чтобы захватить ее врасплох и вывести из равновесия. Фальшивый ужас от воспоминаний о пытках был идеально приурочен к смертям Бринн Лэнсинг и Кристи Парк. Он скармливал ей улики, и она складывала из них пазл.

– Между прочим, именно Тодд навел меня на мысли о Даррене Ньюмане, – вспомнила Фрэнки. – Он понимал: я узнаю Даррена на том видео, что он мне дал. Я увидела его в мужском туалете в баре и тут же сделала вывод, что Даррен преследует Тодда. Это было именно то, во что, по его плану, я и должна была поверить. Мне даже в голову не приходило, что все как раз наоборот. Что Тодд преследует Даррена. Вероятно, он столкнулся с Ньюманом и сорвал пуговицу с его пиджака. Чтобы вы потом нашли ее и чтобы я увидела Даррена в пиджаке без пуговицы. Он учел все возможности.

– Видео? – спросила Джесс.

Фрост произнес почти одновременно с ней:

– Тодд дал вам видео с тех мест, где он побывал за последние несколько недель. Этому парню нравится играть в игры. Сомневаюсь, что всё, что вы увидели, попало на видео случайно.

– Вы узнали какие-то места на тех видео? – спросила Джесс. – Он снимал где-нибудь у себя дома или рядом со своим домом? Или рядом с работой?

Фрэнки была сильно вымотана, поэтому соображала медленно. Тогда тот просмотр видео превратился в тяжелейший марафон, и она подкрепляла свои силы вином. И все это происходило на форе ссоры с Джейсоном и их с Пэм обычной пикировки… На большинстве видео задний фон был нечетким. Рестораны. Бары. Парки. Улицы.

– Там был хор, – сказала она.

– Что? – встрепенулась Джесс.

– Он снял школьный певческий конкурс. Это было на какой-то исполнительской площадке. Мне еще тогда это показалось странным. Она не вписывалась в другие места, что он посещал.

– Вы узнали площадку? – спросил Фрост.

Врач покачала головой:

– Нет, я там никогда не была.

– Что еще? – спросила Джесс.

Фрэнки старалась вспомнить изо всех сил.

– Кафе. Он был там несколько раз. Я видела его три или четыре раза на видео, относящихся к разным ночам.

– Ночам?

– Да, он всегда ходил туда по ночам. Поздно. На одном из них я видела часы, и они показывали почти два ночи. Я решила, что он ходит туда после работы.

– Значит, это круглосуточное кафе, – сказал Фрост. – Есть идеи, где оно находится?

Фрэнки опять задумалась. Она видела на видео грязную, дешевую забегаловку. И ведь он хотел, чтобы она ее увидела. Он хотел, чтобы она ее запомнила…

– Красная обивка, – заговорила она, закрыв глаза. – У парня за прилавком густая длинная борода и много пирсинга. Это где-то поблизости от Маркет, там еще есть заправка и автобусная остановка через улицу.

– Я знаю, где это, – сказал Фрост.

– Что, опять в тебе вылезает таксист? – спросила Джесс.

– Именно так. Когда работал в такси, я часто заезжал туда часа в четыре утра, чтобы поесть. Это «У сироты Энди» в Кастро. – Он протянул Фрэнки руку: – Предлагаю съездить за выпечкой. Вы как?

***

Кафе находилось на Семнадцатой улице между магазином открыток и тату-салоном. Несмотря на поздний час, там было полно народу. Они нашли два свободных места за прилавком под низко висящей лампой в стиле «тиффани». Фрост заказал горячий банановый пирог, а Фрэнки, обнаружив, что дико голодна, – французские гренки с начинкой. Она наблюдала за Фростом, который оглядывал кафе со смесью ностальгии и любопытства.

– Ничего не изменилось, – сказал он. – Хотя я не вижу Вуди. Интересно, он все еще работает здесь? Вуди – это тот самый парень с бородой. Его нельзя не заметить.

Фрэнки подумала, что Фрост чувствует себя здесь как рыба в воде. Знает, что говорить, на кого смотреть, что заказывать, как шутить. Он вообще обладал умением вписываться в любую среду, и ее восхищало это качество. Она же всегда испытывала неловкость за пределами своей зоны комфорта. Поэтому-то обычно бывала только в хорошо известных местах.

Фрост подозвал стоявшего за прилавком юношу – на вид тот был не старше девятнадцати. Фрэнки описала Тодда, но юноша не узнал его. Для психиатра в этом не было ничего удивительного. Тодд ухитрялся сливаться с фоном; можно было часами стоять рядом с ним и не вспомнить, как он выглядит.

– Что теперь? – спросила она у Фроста.

– Теперь мы будем есть, – ответил он.

Каким-то образом ему удавалось оставаться нормальным в этом хаосе. Он вел себя так, будто ничего особенного не случилось; возможно, для него это действительно было так.

Еду подали быстро. Фрэнки до последнего кусочка съела гренки, которые были начинены сливочным сыром и пряными яблоками и которые сразу же придали ей сил. За то время, что они просидели в кафе, Фрост выпил три чашки кофе. Наблюдая за ним, Фрэнки вспомнила, как впервые встретила его в «Зингари». Она тогда еще подумала, что он умен и красив. Что у него потрясающая улыбка и глаза, в которых можно утонуть. Что он молод, но в лице чувствуется зрелость. Она не испытывала дикого влечения к нему и сомневалась, что он испытывает нечто подобное к ней, но ей было очень хорошо в его обществе. Возможно, потому, что он находился за пределами ее зоны комфорта.

Сидя среди ночи в забегаловке и болтая с Фростом, Фрэнки на несколько коротких минут позабыла о Тодде Феррисе.

Однако Ночная Птица продолжал действовать.

– Прошу прощения, – услышала она позади себя женский голос.

Фрэнки повернулась и увидела девушку. Она почувствовала, как насторожился Фрост. Его взгляд заскользил по кафе. Все новое, все неожиданное несло с собой угрозу.

У девушки были вьющиеся ярко-рыжие волосы и веснушчатая кожа. Она широко улыбалась, не пряча слегка искривленных зубов. На ее щеках играл румянец, а дыхание отдавало алкоголем.

– Вы Фрэнки? – спросила она.

– Да.

– Один парень снаружи попросил меня передать вам вот это.

Она протянула конверт. Фрэнки увидела свое имя, написанное черными чернилами.

– А где сам парень? – тут же спросил Фрост, однако ответа ждать не стал.

Он вылетел на улицу. Фрэнки увидела, как инспектор, стоя на тротуаре, вглядывается в прохожих. Перебежав улицу, он понесся к заправке. Но было поздно. Тодд уже уехал.

Фрэнки уставилась на конверт, боясь открыть его. Девушка с рыжими волосами нашла себе место у другой части прилавка и, громко смеясь, принялась флиртовать с юношей. Через пять минут Фрост вернулся и сел на свое место. Его волосы успели намокнуть и были всклокочены, вид у него был раздосадованный.

– Я его не нашел.

Фрэнки отодвинула грязные тарелки и положила конверт на прилавок.

– Открывать?

– Он именно этого и добивается, – сказал Истон.

Поколебавшись, доктор Штейн отодрала клапан. Внутри была открытка. Когда она доставала ее, из конверта что-то выпало. Фрост наклонился и поднял это с пола, держа за краешек двумя пальцами. Фотография четыре на пять дюймов.

– Хор? – сказала Фрэнки. В ее голосе прозвучал вопрос.

На снимке был хор. Судя по возрасту детей, хоровая группа старших классов.

– Это тот же хор, то же место, что и на видео Тодда? – спросил Фрост.

Врач помотала головой:

– Нет.

– Что насчет детей? Узнаете кого-нибудь?

Она вгляделась. Лица вышли мелкими, поэтому разобрать детали было трудно. Все дети выглядели одинаково. Одинаковые улыбки. Одинаковые волосы. Одинаковая форма. Затем ее внимание привлек высокий мальчик в заднем ряду. Она узнала мягкую линию подбородка и отстраненное выражение на лице. За долгие годы, что прошли с момента, когда был сделан снимок, эти черты не изменились.

– Вот Тодд, – сказала она, указывая на мальчика.

– Уверены?

– Да.

Фрэнки сосредоточила свое внимание на Тодде и не сразу заметила очаровательную чернокожую девочку, стоявшую рядом с ним. А когда заметила, то уже не могла отвести от нее взгляд. Лицо было знакомо. Она эту девочку никогда не знала. И не встречалась с ней. Однако узнала эту гордую улыбку, потому что видела ее на других фотографиях.

– О боже, – пробормотала она. – Это Меррилин Сомерс.

Фрост склонился к снимку и чертыхнулся. Перевернув фотографию, он увидел надпись на обратной стороне. «“Соловьи”. Рино».

– Они пели в одном хоре, – проговорила Фрэнки.

Фрост покачал головой:

– Думаю, тут нечто большее. Джесс сказала, что Меррилин была обручена с мальчиком из своего класса. Взгляните на эту парочку. Они же влюблены друг в друга.

Фрэнки ощутила, как в душе разлилась боль.

– Даррен убил его невесту. Неудивительно, что Тодд все это совершил. Наверное, он обезумел от горя. Хотел отомстить Даррену, причем стократно.

– Не только Даррену, – тихо напомнил Фрост. – Но и вам.

Фрэнки вспомнила об открытке в конверте и взяла ее в руку. На ней была акварель, изображавшая побережье Калифорнии. На берег обрушивались высокие волны, над узкой полоской песка поднимались крутые утесы. Она развернула открытку и увидела единственное предложение.

– Фрэнки? – позвал ее Фрост.

Она не смогла ответить ему. Слова не складывались в фразы.

– Фрэнки, что там?

Ей показалось, будто ее мир сделал полный оборот вокруг своей оси. Все, что в ее жизни шло не так, было заключено в единственном предложении из открытки. В единственном предложении, которое жгло ей глаза. В единственном предложении, имевшем значение только для нее. Тодд знал правду. Тодд знал все, что она забыла.

Хочешь знать, что случилось с твоим отцом?

Глава 50

Она знала, где искать Тодда. Она знала, что утром он будет там, ждать ее.

К ясному и холодному утру дождь закончился. Пропитанная водой земля была мягкой. Далеко внизу волны с грохотом бились о высокий берег, сердито разбрасывая в стороны пену и, как из года в год, откусывая крохотные куски суши. Фрэнки шла по тропе, которая вилась то среди деревьев, то по открытой местности, где ветер пытался сбить ее с ног. Он хлестал ее по щекам, пока те не онемели, и пихал в спину с такой силой, что она едва не падала.

Ее отец тогда шел вот по этой тропе. И не вернулся.

Фрэнки поглубже засунула руки в карманы. Она была одна, только это одиночество не было полным. Через «затычки», вставленные в уши и прикрытые теплыми наушниками, с ней говорил Фрост.

– Его видно?

– Нет, – стараясь не шевелить губами, ответила она.

– Извините, вы пропадаете. Из-за ветра ничего не слышно.

– Нет, – повторила она. – Я его не вижу.

Тодд мог быть где угодно. В его распоряжении, чтобы спрятаться, были многие мили лесопарка. После восхода она шла уже полчаса, ожидая, когда же состоится встреча лицом к лицу. Если он здесь, то наблюдает за ней молча. И даже если так, рано или поздно он все равно выйдет из своего укрытия и встанет у нее на пути.

– Вы вовсе не обязаны делать это, – опять заговорил на ту же тему Фрост. Он уговаривал ее не ехать всю ночь до Пойнт-Рейес.

– Нет, обязана.

Истон ничего не сказал. Они с Джесс находились на тропе в полумиле от нее. Еще одна группа офицеров, одетых как обычные туристы, шла с севера. В двух милях на склоне холма полицейский вертолет ждал команды на взлет. Выходы на тропы были перекрыты; за ночь все палаточные лагеря эвакуировали. Полиция расставляла сети, однако Тодд отлично знал, что пришли за ним.

Тодд было его настоящим именем. Но Тодд Фарли, а не Тодд Феррис. До прошлого лета он работал в компании по производству видео в Рино. Он был на три года старше Меррилин Сомерс; они встречались с тех пор, как девочка перешла в восьмой класс. Они вместе пели в школьном хоре «Соловьи». Они обручились летом после того, как Тодд окончил колледж. Они любили друг друга так, как способны только юные сердца, и никакие тучи не омрачали их будущее.

До появления Даррена Ньюмана.

Пока Меррилин училась в Сан-Франциско, Тодд работал в Рино. Раз в месяц, на выходные, он переваливал через Сьерра-Неваду, чтобы повидаться с ней. У них все было распланировано. Деньги. Работа. Дети. По словам их друзей, Тодд считал Меррилин особенной. Он не мог дождаться, когда она окончит университет. Он жил и готов был умереть ради нее.

До появления Даррена Ньюмана.

После убийства Меррилин его обуял гнев. Ярость Тодда была направлена на Ньюмана. На Фрэнки. На полицию, которая допустила такое. Несколько недель спустя, не оставив записки и никого не предупредив, Тодд исчез из Рино. Друзья и родственники не знали, куда он поехал. Они знали только то, что в душе Тодда что-то надломилось. По данным полиции Рино, он считался пропавшим без вести, и жители его родного города сошлись во мнении, что он уехал далеко в горы и там покончил с собой, так как не мог жить без Меррилин.

Но это было неправдой.

Он уехал в Сан-Франциско. Тодд Фарли превратился в Тодда Ферриса. Так родился Ночная Птица.

– Вполне возможно, что он не придет, – сказал Фрост в наушники.

Фрэнки покачала головой, хотя вокруг не было никого, кто мог бы увидеть этот жест.

– Придет.

Преодолевая сопротивление ветра, она шла по тропе, вившейся по зазубренному краю берега. Низкий кустарник отделял ее от обрыва, под которым, в двадцати футах ниже, тянулась узкая полоска пляжа. С валунов мощными валами скатывалась вода. Огромные камни в зоне прибоя напоминали острова. Над головой чистое, без единого облачка, небо простиралось до самой линии горизонта, разделявшей лазурь и почти черную синеву Тихого океана.

Точно так же, как и тогда, в январе.

Фрэнки пыталась вспомнить, но в памяти возникала только одна картина: отец внизу, мертвые глаза смотрят туда, откуда он упал. Все остальное – как они оказались там, что она говорила, что делала – было скрыто. Джейсон все знал, но Джейсон лгал. Она не верила ему; она сомневалась в том, что отец покончил с собой. Случилось что-то еще. И Тодд знал, что именно.

С помощью своих шпионских программ он через ее телефон слушал, как уничтожается ее память, будто следы на мокром песке. И она должна выяснить, что именно он слышал.

Тропа пошла под уклон. Плоский луг на короткое время сменился рощей. За рощей тропа снова пошла вверх, огибая утес, на котором росла низкая и плотная трава, напоминавшая жесткую щетку.

Там он и стоял.

Фрэнки не знала, откуда он появился. Он просто стоял впереди, в пятидесяти ярдах от нее. Спиной к ней. Лицом к воде.

– Я его вижу, – тихо проговорила Фрэнки.

– Повторите. Вы пропадаете.

– Я его вижу.

Тодд стоял вдали от тропы, на самом краю. Из-под его ног вниз сыпались комья влажной земли. Цветущие маки вокруг напоминали брызги оранжевой краски. На нем не было куртки, только серая толстовка и джинсы. Подбрасываемые ветром жидкие волосы закрывали лоб. Его взгляд был устремлен вдаль, однако он знал, что она здесь.

– Где он?

– На утесе.

– Держитесь подальше. Предоставьте дело нам.

– Нет, я так не могу, – сказала она.

У нее в ухе чертыхнулся Фрост. Фрэнки знала, что он бежит к ней, только они были слишком далеко. Фрост, Джесс, офицеры, вертолет – все они смогут добраться сюда лишь через несколько минут. А пока они с Тоддом на утесе вдвоем.

Она сошла с тропы на мягкую песчаную почву. Ветер едва не приподнимал ее над землей. Грохотали волны, выл ветер, кричали черно-белые чайки, грациозно планируя в воздушных потоках под утесом. Они словно насмехались над теми, кто не умеет летать.

Тодд повернул голову, когда она подошла. Он смотрел на нее с тем же мечтательным выражением в глазах, только сейчас ей удалось заглянуть в эти глаза. Утрата. Горе. Безумие. А превыше всего этого гнев. Ярость на весь мир. Злость на нее.

– Фрэн-киии, – пропел он голосом Ночной Птицы. – Фрэн-киии…

Доктор Штейн похолодела. Она знала, что позади нее высокий обрыв. И вокруг, на большое расстояние в обе стороны, никого нет.

– Я знаю, кто вы, – сказала она громко, перекрывая шум ветра.

Он покачал головой. А потом заговорил – правда, уже своим нормальным голосом. Тихим, поэтому Фрэнки была вынуждена подойти. Они стояли так близко друг от друга, что он мог просто протянуть руку и столкнуть ее вниз.

– Ты не понимаешь, кто я.

– Вы – Тодд Фарли. Вы любили Меррилин Сомерс. Сожалею. Тодд, я действительно сожалею. Мне претит то, что вы сделали, но я сожалею. Я знаю, что вы потеряли любимого человека. Я знаю, какую вы испытали боль.

– Тодд Фарли – это тот, кем я был, – сказал он. – Я уже не Тодд Фарли. Я совершенно другой человек.

Интересно, спросила себя Фрэнки, Фрост слышит Тодда или его голос тонет в шуме ветра?

– Меррилин не приняла бы всего этого, – сказала она.

– Не делай вид, будто понимаешь меня, и не смей упоминать ее имя. Это вы сделали меня таким, какой я есть. Ты. Даррен Ньюман. И бездарные копы, которые не смогли упрятать его за решетку. Все вы… винить надо вас. Можете уничтожить меня, если вам так хочется, но все умерли из-за вас. Вы все виновны.

– Я не говорю, что ни в чем не виновата, – сказала Фрэнки. – Я ошиблась насчет Даррена Ньюмана.

– Ну что ж, всем нам приходится платить за наши ошибки, – сказал Тодд и огляделся по сторонам. – Как я понимаю, у нас около пяти минут, прежде чем здесь появится полиция?

Фрэнки даже не пыталась лгать:

– Да, они скоро будут. Вам не убежать.

– Я и не стремлюсь убежать.

– Я догадалась.

– Они слушают нас?

Фрэнки кивнула:

– Да.

– Ты же понимаешь, что мне ничего не стоит сбросить тебя с утеса, правда? – спросил он.

– Фрэнки, беги. Быстро. Беги прочь.

Она услышала голос Фроста, но не двинулась с места.

– Вы этого добиваетесь?

Тодд опять повернулся к океану.

– Я говорил тебе, что хочу увидеть, как ты умрешь, но предполагалось, что всадить в тебя нож должна была одна из твоих пациенток. Я думал, ты оценишь иронию – как же, твои же методы обратились против тебя… Сначала я хотел разрушить твою жизнь. Твою карьеру. Твою репутацию. А потом мне захотелось взглянуть на то, как та девочка убивает тебя прямо у меня на глазах. Еще секунда – и у нее все получилось бы…

– А Даррен Ньюман?

Тодд двигался быстро и ловко, как кошка. Он повернулся к Фрэнки, просунул руки ей под мышки и прижал ее к себе. Она попыталась сопротивляться, но тщетно. Его лицо было всего в дюйме. Он наклонился к ее уху и полным злобы голосом прошептал:

– Это все я. Неужели ты думаешь, что я позволил бы кому-то вонзить нож в это чудовище? Что я отказал бы себе в удовольствии почувствовать, как его сердце бьется у меня в руке? Что я упустил бы возможность сделать с ним то же, что он сделал с Меррилин?

Тодд оттолкнул от себя Фрэнки, и она попятилась, тяжело дыша. Перед ней был шанс. Можно было развернуться и убежать. Но оба они знали, что она никуда не убежит.

– Однако ты же пришла сюда не для того, чтобы послушать про это, да, Фрэнки? – спросил Тодд.

– Да.

– Ты должна знать правду. Зная, что я могу убить тебя, ты готова рисковать, лишь бы узнать то, что ты забыла… Вернуть себе память. Это же надо, а, доктор Франкенштейн? Вы играете в свои игры с другими и не думаете, что могут быть последствия, когда часть вашей души будет стерта, как информация с бракованного кремниевого чипа… Ну, теперь ты знаешь, каково это, а?

– Да, – процедила она сквозь стиснутые зубы.

– Теперь говори, что ты хотела бы знать. Задавай вопросы.

– Что случилось с моим отцом? – спросила Фрэнки.

– А ты как думаешь?

Она закрыла глаза. Ветер ревел. Фрэнки искала хоть какой-то фрагмент реальности, хоть что-то.

– Он покончил с собой, – сказала она.

– Ты же знаешь, что это не так. Это тебе муженек так сказал? Он хочет, чтобы ты этому поверила? Так знай: это вранье.

– Что произошло с ним? – снова спросила она.

– Ты уже сама знаешь, – ответил Тодд. – Где-то в глубине души ты уже знаешь. Вот поэтому и хотела все забыть, да не смогла, верно?

– Расскажите, – попросила она.

– Твоего отца убили, – сказал Тодд. – Он не упал. И не прыгнул. Его столкнули.

***

Фрост остановился. Джесс пробежала еще два шага, тоже остановилась и оглянулась.

– В чем дело? Что ты услышал?

Он помотал головой.

– Ничего. Ветер заглушает все звуки.

Она ему не поверила.

– Фрост, что, черт побери, там происходит?

Проигнорировав ее, он рявкнул в микрофон своих наушников:

– Фрэнки! Я знаю, что вы меня слышите. Немедленно уходите прочь. Мы подходим с обеих сторон. Через секунды над вами будет вертолет со снайпером. Нам нужно, чтобы вас там не было.

Прислушался. На том конце стояла тишина. Истон слышал Фрэнки сквозь помехи, но она отказывалась слушать его. Ее захватила история, которую ей рассказывал Тодд. И для нее не имело значения, правда это или нет.

– Я?.. – спросила она.

Фрост закричал:

– Фрэнки, он врет! Прочь оттуда! Он опять морочит вам голову! Он собирается убить вас!

Она не ответила. Она была околдована.

Фрост бросился бежать. Джесс старалась не отставать, но он был моложе и быстрее, к тому же его гнал вперед адреналин. Расстояние между ними все увеличивалось. Инспектор то и дело поскальзывался на влажной земле. Пробежав через небольшую рощицу, он оказался на открытой местности, где властвовал ветер. Впереди был короткий подъем, и когда Истон добрался до вершины холма, перед ним открылась вся панорама обоих мысов.

Они были там. Фрэнки и Тодд. В двухстах ярдах от извилистой тропы, в дюймах от ненадежного края утеса.

А с другой стороны к ним бежала другая часть команды.

В небе уже рокотал полицейский вертолет.

– Фрэнки! – снова закричал Фрост. – Беги!

***

– Я? – спросила Фрэнки, охваченная страшным смятением. – Это была я? Я убила его?

– Так трудно в это поверить? – сказал Тодд. – В то, что дочь убивает своего отца? Отца, который никогда, ни одной минуты не любил ее?

– Я бы такое не сделала. Никогда.

– Уверена? – Тодд издевался над ней. – Ладно тебе, Фрэнки. Ты же знаешь, что произошло. Ты же была там. Вспоминай.

У нее непроизвольно сжались кулаки. В голове зазвучали голоса. Голос отца, бесстрастный, требовательный, обвиняющий.

А потом еще один. Худший из всех.

«Вопрос. Ты спишь с Джейсоном?»

Вот ублюдок. Как он смеет спрашивать о таких вещах! Как будто знает, что ответ – «нет»…

Или это все сон?

Фрэнки закрыла глаза. Она уже не понимала, что из всего этого реальность, а что нет.

– Я ничего не помню о тех выходных.

– Думаю, помнишь, – продолжал издеваться Тодд. Он был безжалостен, не отпускал ее. – Я слышал, как твой муженек в твоем кабинете пытался выбить эти воспоминания из твоего сознания, но ты сопротивлялась. Ты не хотела забывать то, что случилось. Он все пытался и пытался, но истина пряталась от него.

– Нет, – прошептала Фрэнки, стараясь убедить саму себя. – Ничего не осталось.

– Знаешь, что делал Джейсон, пока ты была под гипнозом? Пока он пытался стереть твое прошлое? Расспрашивал тебя о Даррене Ньюмане. Он был одержим вами двумя.

– Что?

– Он заставил тебя рассказать все о том, что было между тобой и Дарреном, – ответил Тодд. – Фрэнки, это было отвратительно.

– Между нами ничего не было. Я никогда не спала с Дарреном.

– Уверена? А может, Джейсон стер и это воспоминание?

– Я не спала, – повторила Фрэнки, опять стараясь убедить саму себя. Раньше она знала, что это правда, но сейчас вдруг засомневалась. Она уже ничего не знала наверняка. Реальность ускользала от нее.

– Ты все рассказала Джейсону. Он заставил тебя выложить все мельчайшие подробности. В каких позах. Где. Ты все ему рассказала.

– Нет, это были фантазии…

– Разве? А может, это Джейсон заставил тебя так думать? Твой отец знал, чем ты занимаешься? Он знал, что ты спишь с Дарреном Ньюманом? Он осуждал тебя? Ты поэтому столкнула его с утеса?

– Я этого не делала. Не делала. Я этого никогда не сделала бы.

– Тогда что же произошло на самом деле, а, Фрэнки? Расскажи-ка.

– Не знаю!

– Конечно, знаешь. Ты все помнишь. Думай. Ты так гладко врала спасателям. Они поверили в твою историю. Они поверили в то, что твой отец сам сошел с тропы и упал. Но это вранье. Ты была на утесе вместе с ним. Ты знаешь, что произошло. Ты все видела.

– Здесь у меня провал, – сказала она. – Я ничего не помню.

– Дочь убивает своего отца, – повторил Тодд. – Отца, который никогда, ни единой минуты не любил ее.

– Это неправда. Он любил меня.

– Разве? Он действительно любил тебя? Ну а как насчет нее?

Фрэнки непонимающе захлопала глазами.

– Кого?

– Как насчет твоей сестры, Фрэнки? Ее он любил? Ведь она была для него разочарованием, правда? Его вечной неудачей.

– Вы ведете к тому…

– Ты не единственная, кто соврал спасателям. Твоя сестрица тоже врала. Вы обе ловко все скрыли.

– Пэм там не было, – сказала Фрэнки.

Тодд улыбнулся.

– Очень даже была.

Фрэнки услышала над головой рев. Он становился все громче и громче. Где-то вдалеке кто-то кричал. Фрост. Но и еще кто-то в ее воспоминаниях. Ссора. На повышенных тонах. Вертолет приближался, но сквозь рокот его двигателя Фрэнки различила собственный голос. Только звучал он месяцами раньше, и это был крик.

Она вдруг увидела их на утесе. Двоих. Отца и сестру.

«Стой!»

Она продолжала кричать, здесь и сейчас. В полный голос. Опять и опять. Она кричала именно то, что тогда кричала Пэм.

– Стой! Стой! Стой! Что ты делаешь! Стой!

Тодд схватил ее за руку.

– А Пэм не остановилась, ведь так?

– О господи…

Фрост был уже близко. Он был рядом, бежал со всех ног, звал ее. Он был в нескольких шагах. Она слышала его голос в наушниках, она слышала его голос рядом.

– Беги! Прочь отсюда! Прочь!

Тодд поднял руки Фрэнки и прижал к своей груди. Он сжимал их крепко, будто тисками, и она не могла вырваться.

– Ведь было именно так, верно? Вспоминаешь? Пэм и твой отец стояли у самого края. Вот как мы сейчас. Ты видела их.

Фрэнки услышала голос в голове. В воспоминании. Собственный голос.

«Пэм, стой! Не надо!»

– Ты знаешь, что случилось дальше, – сказал Тодд. – Ты увидела, что она сделала. Я не позволю тебе забыть. Я хочу, чтобы ты все помнила. Я хочу, чтобы ты умерла с этой правдой.

И воспоминания вернулись. У Фрэнки в голове стала разворачиваться картина. Сначала был пустой холст, потом на нем появился набросок, потом набросок обрел краски, а потом все детали обрели четкость фотографии. Пэм на краю утеса. И отец там же. Они ссорятся. Кричат. Она не понимает, из-за чего ссора. Они и раньше ссорились, но чтобы так яростно… А затем…

– Ну говори, – прошипел Тодд.

Фрэнки почувствовала, как он тащит ее к краю.

– Она столкнула его.

***

Фрост остановился и вытащил пистолет, но стрелять не стал. Фрэнки и Тодд боролись в нескольких дюймах от опасного края обрыва и были слишком близко друг к другу.

Над головой полицейский вертолет, молотя лопастями воздух и покачиваясь, готовился к мягкой посадке на луг. Снайпер балансировал у дверцы, но тоже не стрелял.

Вертолет сядет через тридцать секунд, но к этому моменту все уже закончится тем или иным образом. С севера к ним спешили еще трое офицеров, однако им было еще бежать и бежать.

Тодд держал Фрэнки за руки, она вырывалась; эта борьба напоминала перетягивание каната. Они топтались на крохотном пятачке, их ноги утопали в мягкой влажной земле. С края обрыва градом сыпались комья. Волны яростно набрасывались на берег, и под утесом черные камни с острыми краями терпеливо ждали свою жертву.

Фрост убрал пистолет в кобуру и побежал, оскальзываясь на мокрой траве в опасной близости от края. От Фрэнки и Тодда его отделяло двадцать футов. Он бежал быстро, слишком быстро, чтобы остановиться.

Впереди Фрэнки оступилась. Тодд дернулся и выпустил одну ее руку. Размахивая свободной рукой, чтобы сохранить равновесие, врач попыталась отклониться от края. Тодд по инерции сделал два шага вперед. Он все еще держал Фрэнки за одну руку, а у нее не было надежной опоры, чтобы вырвать ее. Тодд резко дернул ее к себе. Глаза Фрэнки расширились, рот открылся в безмолвном крике.

Сейчас или никогда.

Фрост прыгнул вперед, вытягивая руки. Он приземлился рядом с Фрэнки, обхватил ее и рванул на себя. Она стала заваливаться на него. Тодд, не ожидавший сопротивления, выпустил ее руку. Фрост и Фрэнки упали на землю. Крепко прижимая ее к себе, инспектор несколько раз перекатился. Теперь они были далеко от края.

Лежа на земле, Фрост потянулся за пистолетом, однако надобность в оружии отпала.

В шести футах от него Тодд балансировал на краю. Ветер то пихал его к обрыву, то отталкивал прочь. Он пытался сохранить равновесие и при этом улыбался; его взгляд был устремлен в небо, руки разведены в стороны.

Неожиданно он оступился. Он проигрывал и знал об этом, но его это не заботило.

– Закрой глаза, – сказал Фрост Фрэнки, однако она не послушалась.

Они увидели, как Тодд перевалился через край, отдавая себя на волю ветра. Он полетел, разведя руки и ноги. Но земное притяжение одержало над ним верх. Он стал падать, как птица со сломанным крылом, и, скрывшись за краем, без единого звука рухнул на камни. Его жизнь оборвалась за короткие пять секунд.

Фрэнки вывернулась из крепких рук Фроста, вскочила с земли и подбежала к краю. Истону в голову пришла дикая мысль, что она может броситься вниз.

Однако она лишь замерла и смотрела на изувеченное тело внизу. Не моргая. Фрост осторожно взял ее за руку, понимая, насколько ненадежен край, но увести ее не смог.

Интересно, спросил он себя, чье тело она видит внизу.

Ночной Птицы. Или своего отца.

Глава 51

«Она его столкнула».

Вот теперь истина приобрела для Фрэнки смысл. Она поняла, что видела тогда на утесе и почему так отчаянно хотела все позабыть.

Там была Пэм. Она убила их отца. Это не было несчастным случаем; это не было самоубийством. Это было убийством.

Фрэнки ждала, сидя за своим любимым столиком в укромном уголке «Зингари», и то и дело смотрела на часы, хотя знала, что они оба рано или поздно придут. Она наблюдала за улицей в окно. От нервного напряжения желудок скручивал болезненный спазм, потому что она не знала, как отреагирует, когда увидит этих двоих.

Мужа. Сестру.

По залу лился нежный джаз. Пианино. Саксофон. Контрабас. Солистка в черном платье пела трогательную песню о любви на улицах Парижа. Посетители разговаривали, звякали столовые приборы. Вирджила, разносившего тарелки, словно облаком, окутывал аромат мидий и чеснока. В своей черной униформе и с копной светлых волос он напоминал Адониса.

Тут дверь открылась, и появились они.

Расправив плечи, выставляя напоказ свои длинные ноги, Пэм плыла по залу. У нее, как всегда, был вид королевы, и ее васильковое платье казалось кусочком ясного синего неба, проглядывавшего сквозь серые тучи. Джейсон шел следом. Тени падали на него так, что его угловатое лицо напоминало голый череп.

Они сели напротив Фрэнки. К их столику мгновенно подлетел Вирджил, и Пэм послала ему воздушный поцелуй. Вид у нее был беспечный, будто ничто в мире не заботило ее. Джейсон же, по контрасту с ней, был сосредоточен и замкнут.

– Шампанского, Ви, – весело сказала Пэм. – Бутылку.

– Дорогого?

– А есть другое? – спросила она.

Вирджил ухмыльнулся и исчез. Пэм нахмурилась, заметив газировку в стакане Фрэнки.

– А вино?

– Нет.

– Ну если будешь хорошо себя вести, я поделюсь с тобой шампанским.

– Мне от тебя ничего не нужно, – резко произнесла Фрэнки.

Пэм наклонилась вперед и с преувеличенным недовольством вздохнула.

– Ой, ради бога. Уверена, что для тебя все это было чудовищно. Я и не утверждаю, что не было. Но ты же здесь, ты жива… Это стоит отметить. Или ты разочарована, что полиция меня не арестовала?

– Мне прислал сообщение Фрост. Он сказал, что они отпустили тебя.

Сестра закатила глаза.

– Естественно, отпустили! Мы с Джейсоном часами рассказывали им о случившемся. Все из того, что тебе рассказал этот изверг, неправда. Но ты же не поверила ему, верно? Он просто хотел помучить тебя. Хотел поиграть с твоим сознанием. Фрэнки, здесь нет никакой тайны. Папа упал. Или прыгнул, не знаю, – мы были слишком далеко, чтобы понять наверняка. Все это мы рассказали местным спасателям, потому что все произошло именно так. Конец истории.

– Пэм, я многое вспоминаю. Память возвращается.

– Не знаю, что ты там вспоминаешь, только все случилось совсем не так. Уж кому, как не тебе, знать, что нельзя доверять своей памяти. Особенно после того, как ты предпочла ее стереть.

– Пэм, как ты думаешь, с какой стати мне вдруг захотелось бы все забыть? – спросила Фрэнки. – С какой стати мне вдруг захотелось бы забыть, что и ты была там?

Пэм помотала головой.

– Ну, потому что ты не могла пережить этого! И я тебя не осуждаю. Это было ужасно. Мы обе видели, как умер отец. Я бы тоже это с радостью забыла, если б могла, но решила, что одна из нас должна жить с воспоминаниями. Я подумала, что наступит день, и ты изменишь свое мнение и захочешь вспомнить, что было на самом деле.

У нее все здорово получалось. Так же гладко, как у Даррена Ньюмана. И безнравственна она была в той же степени, что и Даррен Ньюман.

Вирджил принес бутылку «Вдовы Клико», открыл ее и наполнил пенистым шампанским бокал Пэм. Затем он предложил шампанское Фрэнки, но та покачала головой. Джейсон тоже отказался. Пэм успела выпить свой бокал еще до того, как Вирджил отошел, поэтому он наполнил его снова. В гранях бокала отражался бледно-голубой лак, которым были накрашены ногти Пэм.

– Черт, как же здорово, – проговорила она.

Фрэнки посмотрела на Джейсона. Он молчал, его губы были плотно сжаты. На мрачном лице застыло загнанное выражение; он понял, что она догадалась. Обо всем. Что теперь ей известна правда, а не ложная интерпретация. Фрэнки хотелось увидеть на его лице виноватое выражение, однако его надменный вид сказал ей о том, что на самом деле ему на все плевать. Что дело зашло слишком далеко и что он невосприимчив к ее холодному взгляду. Фрэнки злилась на него, однако при этом не снимала вину и с себя. Она всегда ставила на первый план своих пациентов. И сама оттолкнула его от себя. К тому же между ней и Дарреном Ньюманом что-то было, не важно, в реальности или нет.

– У тебя есть что сказать? – обратилась она к мужу.

Он на одно короткое мгновение устремил на нее взгляд. И на это мгновение между ними установилось взаимопонимание. Ну хоть раз за целую вечность!

– Я не хотел, чтобы так случилось.

Джейсон намеренно произнес эту неопределенную фразу. То ли он извинялся, то ли осуждал. Ну и пусть. Оба они знали, что конец близок. За семь лет, прожитых вместе, они так и остались чужими друг другу. Эта потеря даже не вызывала у Фрэнки грусти. То, что с ней сотворили, будило в ее душе лишь ощущение пустоты.

– Оставь нас вдвоем, – сказала она ему.

Джейсон потянулся к ее руке, но так и не дотронулся. Надобности говорить, что если он сейчас уйдет, то уйдет навсегда, не было. Поэтому он встал и без единого слова пошел прочь. Они остались за столиком вдвоем. Две сестры. Связанные кровью. Пэм потягивала шампанское, всем своим видом показывая, что дальнейшие события вызывают у нее лишь легкое любопытство.

– Можешь считать меня глупой, – сказала ей Фрэнки. – Наверное, я действительно была глупа. Не замечала явные признаки. А может, просто ничего не хотела замечать…

– Признаки?

– Не притворяйся, Пэм. Все уже позади. Я знала, что ты обижаешься на меня, но никогда не предполагала, что твоя обида может быть такой глубокой. Или что ты сама можешь зайти так далеко.

– Это все, что у тебя есть? Паранойя? Обиды? Как же ты меня достала, сестренка…

Фрэнки не обратила на ее слова внимания и продолжила:

– Я все ломала голову, ради чего. Зачем ты это сделала. Ну, я знаю, что ты ненавидела папу, но чтобы убить?.. Столкнуть его с утеса? Сестра, которую я знала, посмеялась бы над ним или чертыхнулась бы, но никогда не утратила бы контроль над собой. Нет, тут было что-то еще… Нечто, что вывело тебя из себя.

– Я не намерена сидеть здесь и выслушивать всю эту чушь, – заявила Пэм, но даже не попыталась встать.

– Не беспокойся. На мне нет микрофона. Здесь только мы. Ты и я.

– Ах, как мило.

– Я действительно не могла понять, – говорила Фрэнки, – но потом в памяти всплыли твои слова. Ты напомнила мне, что все эти дискуссии на новогодние выходные папа использовал как предлог, чтобы сказать тебе, что ты неправильно распоряжаешься своей жизнью. И ты права. Он все время так делал. И почему в этом году было по-другому? Дело в том, что все эти дни я вспоминала его вопросы, которые так раздражали. В этом году все они касались риска. Он спрашивал, как можно делать что-то ужасное, если это несет риск для кого-то другого. Я не понимала, потому что думала, что я была с ним одна. Что я сделала такого, что он осуждает меня? Кого я подвергла риску? Оказывается, речь шла не обо мне. Он задавал все эти вопросы не мне. А тебе.

К столику подошел Вирджил и стал наливать шампанское в бокал. Фрэнки ждала. Во взгляде Пэм появилась горечь, однако она улыбалась, как будто все замечательно.

– Вопрос, – продолжила Фрэнки, когда Вирджил ушел. – Допустимо ли стремиться к удовлетворению своих эгоистических желаний, если оно несет риск для других?

– Да пошла ты, сестренка.

– Вопрос, – сказала Фрэнки. – Правильно ли рисковать жизнью или счастьем другого человека лишь ради того, чтобы заполучить желаемое?

Очаровательное личико Пэм превратилось в маску ненависти. Она подняла свой бокал.

– Это всё? Ты закончила?

– Нет, есть еще один вопрос, – ответила Фрэнки. – Тогда мне показалось, что я что-то неправильно расслышала. Я думала, что ошиблась. Ну не мог он такого сказать – во всяком случае, тебе. Но я не ошиблась, правда? Я расслышала именно то, о чем он у тебя спрашивал.

– О? И о чем же?

– Вопрос. – Фрэнки наклонилась вперед и сильно сжала руку Пэм. – Ты спишь с Джейсоном?

Пэм колебалась всего мгновение, а затем сделала большой глоток шампанского. Когда она заговорила, в ее голосе не было и намека на смущение. Он звучал равнодушно. Как ни в чем не бывало. Словно они говорили о погоде.

– Да.

Фрэнки закрыла глаза. Она заранее знала, каков будет ответ, но все равно ей пришлось дождаться, когда спазм в груди пройдет и она снова сможет дышать.

– И давно?

Пэм пожала плечами.

– С прошлой осени. Вот только не садись на своего нравственного конька. Я знаю про тебя и Даррена Ньюмана.

– Между нами ничего не было. Я к нему не прикасалась.

– Нет? Ты просто фантазировала. Надо же, убийца, насильник… Ну и каково тебе?

– Заткнись, – отрезала Фрэнки.

– Смотри правде в глаза: ты хотела Даррена сильнее, чем своего мужа.

– Думаешь, это дает тебе право спать с ним?

– Я не спрашиваю у тебя разрешения, – отпарировала Пэм.

– Ты просто бессердечная дрянь. Ты любишь его?

– Ой, умоляю…

– А он любит тебя?

– Пора взрослеть, Фрэнки. Что тебе далась эта любовь? Разве у нас с тобой были разные отцы? Никто из нас не знает, что такое любовь.

– Так зачем это сделала? Из злости? Из мести?

– Не льсти себе, – сказала Пэм. – Да, признаю, мне нравилась идея унизить тебя. Каждый раз, когда я слышала рассказы о твоих успехах, мне хотелось сказать: «О, в самом деле? Ну а я сплю с твоим мужем». Но я, Фрэнки, не склонна к глубокому анализу всего, в отличие от тебя. Я этого хотела. Он этого хотел. Это произошло.

– Папа узнал?

Пэм вздохнула.

– Да, наш сующий во все нос папаша. Он приехал к нам и увидел нас с Джейсоном у дома. Мы целовались. Это было перед самым Рождеством. Естественно, его охватил праведный гнев. Он поклялся мне, что расскажет обо всем тебе, если я не остановлюсь. В то утро, когда мы пошли на прогулку вдоль океана, он опять взялся за свое. Все читал мне лекции о том, что я разрушаю жизнь сестры. Если честно, мне на это было наплевать, но отец сказал, что, ко всему прочему, еще и исключит меня из своего завещания, и я поняла, что он настроен серьезно. Вот этого я допустить не могла.

Фрэнки видела их на краю утеса. Они ссорились.

Она видела руки Пэм на его груди.

Она видела, как он упал.

– Ты видела нас, – продолжала Пэм. – Ты ушла вперед, но потом обернулась и увидела нас. Я умоляла тебя забыть все. Я сказала, что это была случайность, что я просто разозлилась на все годы эмоционального давления, что просто не отдавала себе отчет в своих действиях. Ты поверила мне. Пусть ты и психиатр, но ты купилась на весь этот жалостливый бред. И попросила Джейсона стереть свое воспоминание.

Фрэнки встала из-за стола. У нее подкашивались ноги, но она не хотела, чтобы сестра видела ее слабой.

– Я желаю, чтобы ты убралась прочь, – сказала она. – У тебя есть двадцать четыре часа, чтобы забрать свои вещи из моей квартиры. И Джейсона забирай. Я больше не желаю видеть ни его, ни тебя.

Пэм отсалютовала ей бокалом и взяла меню.

– Как скажешь.

Фрэнки очень хотелось что-то сделать. Влепить ей пощечину. Ударить ее. Плеснуть шампанским в рожу. Но она ничего не сделала. Она вышла из ресторана и прошла в противоположную от окна ресторана сторону. И только после этого, оказавшись наедине с собой, – сломалась. Из глаз ручьем полились слезы. Привалившись к стене, Фрэнки молотила кулаками по камню. Прохожие останавливались и предлагали помощь, но она отмахивалась от них. И горько рыдала, хотя не знала, что именно оплакивает. Спустя какое-то время она поняла, что уже ничего не чувствует. Что она умерла внутри.

Телефон звякнул, сообщая об эсэмэске. Интересно, кто это? Джейсон? Или Пэм? Что они могут сказать ей?

Но оказалось, что это Фрост Истон.

Я здесь.

Фрэнки вытерла слезы, пригладила одежду и, обхватив себя руками, чтобы не мерзнуть, пошла к Юнион-сквер. Стемнело, но огни города не зажгли огонь в ее душе. Тени таили в себе угрозу, а спящие на ступеньках домов бездомные вгоняли в депрессию. Сейчас ей хотелось быть где угодно, только не здесь. Ей хотелось уехать из города и никогда не возвращаться.

Фрэнки нашла Фроста на скамейке в парке. Об этом месте встречи они условились заранее. Истон умел читать по лицам и понял, что ее мир быстро рассыпается по кирпичикам. Ей было приятно его сочувствие. Ей нравилось видеть беспокойство в его глазах.

– Много времени не заняло, – сказал он.

– Да, не заняло.

Некоторое время они молчали. Инспектор знал, что ей нужно время. Фрэнки почувствовала, как из глаз катится слеза, и поспешно вытерла ее.

– Она что-нибудь сказала? – наконец нарушил молчание Фрост. – Призналась?

Фрэнки сделала глубокий вдох, решая, что именно рассказывать. Надо понять, стоит ли сообщать миру о том, что говорила ее сестра. Что она сделала. И почему.

– Нет, не призналась, – ответила Фрэнки.

– Продолжала настаивать на своем? Даже сейчас?

– Сожалею, Фрост. Она не сказала ни слова.

Он сжал губы и пристально вгляделся в ее лицо, как будто на ней была маска. Фрэнки сомневалась в том, что он поверил ей, однако Истон, видимо, понимал, что есть границы, которые она не может переступить. Она ничем не была обязана Пэм, однако перейти грань не могла. Не могла сдать ее.

– Думаю, она виновна, только без признания я ничего не могу доказать, – сказал Фрост. – Ваш отец умер, и ваши воспоминания…

– Исчезли, – договорила за него Фрэнки. – Я все понимаю. Она останется безнаказанной. Я ничего не могу с этим поделать.

Это был конец. Дорога закончилась.

– Ну а вы как? – спросил Фрост.

Фрэнки обвела взглядом парк. Как же много дней она провела здесь! Много дней, которые сложились в годы.

– Свободна, – ответила она. – И одна. Я оборвала нити, что связывали меня с ними обоими. Навсегда.

– Не могу осуждать вас за это, но, может, со временем вы начнете воспринимать это по-другому…

Она покачала головой.

– Нет, вряд ли. Есть вещи, которые нельзя забыть. Конечно, я слышу иронию в этих словах – ведь они звучат из моих уст.

Фрост встал со скамейки.

– В общем, мне надо проведать Люси.

– Я знаю, что она не захочет видеть меня, но если я могу помочь…

– Я предложу ей.

Фрост пошел прочь, но Фрэнки окликнула его:

– Мне только сейчас выпала возможность поговорить с вами наедине. Поэтому хочу сказать вам спасибо, Фрост.

– За что?

– За то, что там, на утесе, спасли мне жизнь, – ответила она.

Он вернулся и сел рядом.

– Я рад, что оказался там.

– Какая-то крохотная частица моей души очень хотела, чтобы вы опоздали.

– Не могу поверить, – сказал Истон.

– Я же говорю, крохотная. Мне очень жаль себя. А еще мне немного страшно. Я привыкла планировать свое будущее, а сейчас не знаю, что делать дальше.

Фрост улыбнулся.

– Многие склонны переоценивать планирование.

– Только не я. Я – дочь своего отца. Фрост, скажите, вы когда-нибудь были в Копенгагене?

Он озадаченно нахмурился.

– Нет. А что?

– У меня есть открытое предложение два года поработать в Университете Копенгагена. Преподавать.

– И сейчас вы обдумываете его?

– Я не знаю, о чем думаю, – призналась Фрэнки. – Я просто знаю, что не смогу жить так, как жила раньше. Я больше не буду вкладывать людям в голову ложь. Никогда.

– Это не означает, что нужно сбега́ть. Можете помогать людям жить с их прошлым, вместо того чтобы менять его. Разве это плохо?

– Нет. Вы правы, это не так уж плохо.

Фрост снова встал и положил руку ей на плечо.

– Думаю, вы заслужили смену обстановки. Преподавание в Копенгагене пошло бы вам на пользу, но я все равно надеюсь, что вы останетесь.

– Серьезно? А ради чего?

– Потому что Сан-Франциско достоин лучшего, – ответил Фрост. – У нас здесь уже есть лучшие виды, лучшая еда и лучшее все остальное. Нам еще нужны и лучшие люди.

Фрэнки улыбнулась.

– Очень мило с вашей стороны.

– Это правда, Фрэнки.

Инспектор пошел через парк, и она смотрела ему вслед, понимая, что у него есть то, чего нет у нее. Фрост Истон прочно стоит на ногах. Он знает, кто он такой и где его место; она же про себя такое сказать не может.

Фрэнки продолжала сидеть на скамейке. Впервые за долгое время ей некуда было идти и нечем было заняться. Она чувствовала себя как собственная пациентка, закончившая курс лечения и вдруг обнаружившая в своем сознании пустоту там, где было нечто ужасное. Ее пациенты смело встречали свои страхи, но обязательно спрашивали у нее, что им делать дальше.

И она отвечала им: самое трудное – это начать строить что-то новое.

Глава 52

Люси бодрствовала, лежа в кровати, когда к ней в больницу пришел Фрост.

Ее родители сидели по обе стороны, и каждый держал ее за руку, словно оберегая. Они не обрадовались при виде инспектора. Ведь он был тем, кто подверг риску их дочку. Он символизировал все опасности города. Вот лежит их дочь, дважды раненная, привязанная к капельнице, бледная как смерть. Они буквально испепеляли его взглядами и не скрывали своего недовольства от его появления.

– Всё в порядке, – тихо, но твердо сказала Люси родителям, которые отказывались уходить и оставлять их вдвоем. – Пойдите выпейте кофе. Или съешьте чего-нибудь. Я хочу поговорить с Фростом.

Они встали, всем своим видом показывая, что ничего хорошего из этого не выйдет.

– Десять минут, – сказал отец Люси. – Не больше.

Проходя мимо Фроста, он не счел нужным обменяться с ним рукопожатием. Мать Люси закрыла дверь. В палате было тепло, тишину нарушало ритмичное попискивание аппарата, контролировавшего частоту сердцебиения, наполнение крови кислородом и кровяное давление. У Фроста в руках была большая коробка. Он сел на стул рядом с кроватью и поставил коробку на колени.

Люси с любопытством улыбнулась.

– Цветы?

– Тайный посетитель, – ответил Истон и приложил указательный палец к губам. – Ш-ш-ш…

Он приоткрыл коробку, и оттуда появилась черно-белая голова.

– Шак! – радостно воскликнула Люси.

Кот, судя по всему, тоже был рад ее видеть. Он довольно замурлыкал. Фрост достал его из коробки и поднес к лицу девушки. Шак шершавым языком лизнул ее в щеку, и она захихикала, потом погладила его по голове, почесала за ушком и потерлась носом о его нос. Шак громко урчал. Истон позволил Люси еще несколько минут пообщаться с котом, а потом убрал его в коробку.

Они с девушкой смотрели друг на друга и ощущали неловкость. Фрост не знал, как определить, много ли воды утекло с их последнего разговора.

– Привет, – сказал он.

– Привет. Спасибо, что пришел. Спасибо, что принес Шака. Вы оба развеселили меня.

– У тебя все будет в порядке, – сказал Фрост.

– Они говорят мне то же самое. Только на это нужно время, наверное. Чтобы все поправилось – внутри и снаружи.

– Это точно.

Повисло молчание. В коробке поскребся Шак.

– Люси, ты этого не делала, – сказал Фрост. – Я сомневаюсь, что ты что-то слышала. Ведь то была не ты. Ты никому не причинила вреда.

– Знаю. Родители разговаривали с твоим лейтенантом. Она сказала, что доктор Штейн дала показания. Тот тип во всем признался.

Фрост кивнул.

– Ты хоть что-нибудь помнишь?

– Нет. Такое впечатление, будто я потеряла пару дней. Это, наверное, хорошо, да? Последнее, что я помню…

Он ждал.

– Последнее, что я помню, это мы с тобой, – сказала Люси. – На холме у кампуса. Ты обнимаешь меня. И я чувствую себя в безопасности.

– Я рад.

– Не знаю, доведется ли мне когда-нибудь почувствовать то же самое… Здесь точно нет. И точно нет – после всего, что случилось.

– Люси… – начал Фрост, но она остановила его. У нее было еще что сказать.

– В общем, когда меня выпишут, я вернусь в Модесто. Родители считают, что мне нужно некоторое время пожить с ними. Ну, пока я не встану на ноги. Я решила, что это отличная идея. Я думала, что тебе это нужно знать.

– Ага, я понял, – сказал Фрост. – Ну, если ты так хочешь…

– Я много думала об этом. Я создана не для города, в отличие от тебя.

– Ну а город будет скучать по тебе. И Шак тоже. И я.

– Я тоже буду скучать. Модесто далеко, зато там нет мостов. Мне нужно пожить без мостов, понимаешь?

– Понимаю.

Говорить было больше почти не о чем. Фрост пришел сюда, чтобы попрощаться, и Люси опередила его. Он встал и опустил коробку на пол, потом взял девушку за руку и сжал ее пальцы. Люси в ответ сжала его руку. Истон наклонился и легко поцеловал ее в губы. Она закрыла глаза, словно пытаясь запечатлеть в памяти этот поцелуй. Он погладил ее по голове и поцеловал в лоб.

– Пока, Люси.

– Пока.

Фрост с коробкой в руках вышел из палаты. В коридоре уже стояли родители Люси; они восприняли его уход с облегчением.

Покинув больницу, инспектор поехал в свой дом на Рашн-Хилл. На вершине холма он всегда чувствовал себя как на вершине мира, словно в его власти было пустить по склону стеклянный шарик и смотреть, как тот, подпрыгивая, катится в Залив. Истон валился с ног от усталости; его охватывало чувство, которое он очень давно не испытывал. Одиночество. Он часто проводил время один, но редко чувствовал себя одиноким. И вот сегодня был один из таких вечеров. Фрост смотрел на особняк, большой и пустой, и он казался ему чужим, совсем не домом.

Войдя внутрь, он выпустил Шака. В ноздри ударил пряный запах курицы под пармезаном. Из гостиной доносились мужские голоса. Ну вот, он уже не один. У него есть семья.

Там его брат.

И с ним Херб.

– «Сьерра-Невада»? – сказал Херб, доставая из переносного холодильника влажную бутылку и протягивая Фросту.

– Ты читаешь мои мысли, – сказал Фрост. Ему вдруг расхотелось спать.

Дуэйн встал и взял миски с хумусом и оливками.

– Ужин будет готов через несколько минут, – сказал он. – Пошли посидим снаружи.

Они втроем вышли в патио. Херб не забыл прихватить с собой переносной холодильник. Шак запрыгнул на стеклянный стол и, прикрыв глаза, подставил морду приятному ветерку. Внизу, под холмом, миллионами огней сиял Сан-Франциско, а дальше, над Заливом, клубился туман. Они чокнулись бутылками, выпили, и Херб принялся рассказывать старые истории о былых днях, о том Лете любви. Вскоре они совсем позабыли об ужине. Уютно устроившись в кованых креслах и закинув ноги на перила, они громко болтали и весело хохотали, пока ночь не пошла на убыль.

От автора

Спасибо, что прочитали мой новый триллер.

Можете присылать мне свои отзывы на почту [email protected]. Мне приятно получать электронные письма от читателей со всего мира. Заходите на мой сайт по адресу www.bfreemanbooks.com, подписывайтесь на рассылку, участвуйте в работе дискуссионного клуба, читайте бонусный контент и узнавайте больше о моих книгах.

Можете ставить «лайки» на официальной страничке моих читателей в «Фейсбуке» по адресу www.facefook.com/bfreemanfans или следите за моими постами в «Твиттере» или «Инстаграме», используя хэштег #bfreemanbooks. Если хотите взглянуть на забавные стороны жизни автора, можете также «лайкнуть» в «Фейсбуке» страничку моей жены Марсии по адресу www.facebook.com/theauthorswife.

Наконец, если вам нравятся мои книги, пожалуйста, запостите свой отзыв на «Гудридс», «Аказоне» и других сайтах любителей книг, а также расскажите об этой книге своим друзьям-читателям. Спасибо!

Выражение признательности

Чтобы создать книгу, которую вы держите в руках, нужен труд множества одаренных людей.

Для меня было честью работать над этим романом со всей командой издательства «Томас энд Мерсер». Жак Бен-Закри великолепно вел проект от первых редакционных концепций и до финального оформления и маркетинговых планов. Шарлотт Хершер проявила удивительное понимание редакционных проблем. Кьерсти Эгердал и Алан Туркус способствовали тому, чтобы книга оказалась в «Томас энд Мерсер». Я благодарен им всем за веру в меня, поддержку и потраченные ради меня силы, а еще я благодарен всем сотрудникам «Томас энд Мерсер», участвовавшим в создании этой книги.

Мой агент, Дебора Штейдер, вместе со своей командой – Кэти, Викторией и Пенелопой – сделала возможным выход в свет этой книги, обеспечив деловую сторону ее издания.

Заканчивая черновой вариант романа, я получаю отзывы от узкого круга читателей и только потом передаю книгу в издательство. Моя жена Марсия – замечательный редактор, лучше (и строже) редактора не было ни у одного автора. Огромное спасибо ей и Энн Салливан за помощь и полезные отклики на черновой вариант романа.

Конечно, Марсия не только мой первый редактор, но и, что более важно, мой близкий друг и партнер более трех десятков лет. Ей посвящаются первые два слова в каждой книге, и так будет всегда.

А теперь о грустном: пока писал роман, я потерял отца. Целых девяносто лет он разгадывал секрет жизни: много улыбаться и часто смеяться, холить и лелеять свою жену, превращать чужаков в друзей и посвящать себя тому, что делает тебя счастливым и позволяет гордиться собой. Пусть его сейчас нет со мной, но я все равно каждый день учусь у него. Я скучаю по тебе, папа.

1 Джон Мильтон. «Комос». Пер. Ю. Корнеева. – Здесь и далее прим. пер.

2 Имеется в виду бейсбольный клуб «Сан-Франциско Джайантс».

3 Банши (бэнши) – особая разновидность фей в ирландском и шотландском фольклоре; издает пронзительные вопли, предупреждающие кого-либо о его близкой кончине.

4 Джастин Рэндалл Тимберлейк (р. 1981) – популярный американский певец, автор песен, композитор, продюсер, танцор и актер.

5 Ночная птица (англ.).

6 Сигвей (сегвей) – электрическое самобалансирующее транспортное средство с двумя колесами, расположенными по обе стороны от водителя; внешне напоминает колесницу.

7 Мисдиминор – в уголовном праве США и Великобритании категория наименее опасных преступлений, граничащих с административными правонарушениями.

8 Эдвард Кристофер Ширан (р. 1991) – британский поп-музыкант и актер.

9 Торговая марка кукурузных хлопьев (готовый завтрак).

10 Т. е. в эпоху расцвета движения хиппи во второй половине 60-х гг. XX в.

11 Мария Эва Дуарте де Перон (также Эвита; 1919–1952) – первая леди Аргентины, вторая жена 29-го и 41-го президента страны Хуана Перона.

Продолжить чтение