Читать онлайн Сказки для внучек бесплатно

Как Юля ходила к папе в Командировку

Юле от роду всего несколько лет. Не станем уточнять, сколько именно, но конечно, она еще маленькая девочка. Хотя маленькая-то она маленькая, но характер у нее… Нет не то, чтобы тяжелый, а сложный, что-ли…Ну, и все-таки, тяжеловат, да. Юля любит, чтобы все было по ее желанию, а разве так бывает? Не бывает…поэтому, иногда Юля становится раздражительной, даже злой и тогда вся группа с воспитательницей в детском саду, куда Юлю отводят родители, стараются не попадаться ей на глаза. Так, что судите сами насчет ее характера…если и тяжелый, то это не ее проблема. А так…Юля очень славная, веселая девочка, любит съесть вкусняшку какую-нибудь, игрушки любит, особенно которыми как раз играет  старшая сестра Соня, мультики, ну все, что любят и другие маленькие девочки.

Мама говорит, что она хоть и маленькая, но все понимает не хуже взрослых. А то и лучше. Соня, которая на целых полтора года старше своей сестры, говорит, что Юля очень упрямая и вредная. Ее оценка вполне объяснима, ведь сестры растут в условиях конкурентной борьбы. В чем это выражается? Да во всем. В борьбе за игрушки, сладости, за лучшее место для просмотра мультиков. Юля сразу поняла, если живешь с сестрой, не зевай. Даром, что Соней зовут, не соня и своего не упустит.

Бабушка говорит, что Юля это копия своего папы. И такая же умная. Чтобы все было сразу понятно, скажем, что Юлин и Сонин папа это сынок бабушки, так что она знает, что говорит.

Вот и все характеристики, которые к своим нескольким годам от роду накопила Юля.

А тут папа Юли уехал в Командировку. На полгода, далеко-далеко. Ну что сделаешь, работа у папы такая. Юля очень скучала по папе. Конечно, папа часто звонил Юле, и по вайберу с ней разговаривал, но все-таки это не то. На руки к папе не залезешь, по улице, возвращаясь из детского сада, с ним не погуляешь. Да и спать Юлю укладывал всегда папа. Без него она плохо засыпала.

Наконец, терпение у Юли кончилось. Решила она сама сходить в  Командировку и проведать папу. Положила в свою корзинку для папы две конфеты и два блина с творогом, которые вчера принесла бабушка, сунула туда же любимую куклу Клару, чтобы не скучать в дороге, и пошла. Да, еще надела свою куртку, сапожки и розовую шапочку, дело в октябре было, в наших краях это довольно прохладный месяц.

Юля открыла дверь своей комнаты и увидела тропинку. Она, хоть и была маленькой, сразу поняла, что эта тропинка ведет в Командировку. Светило осеннее, не очень яркое, солнышко, но ведь лучше такое, чем никакого. Вокруг росли деревья, извилистая тропинка убегала в лес, и Юля, оглядевшись, храбро зашагала по этой тропинке. Идет себе, идет, смотрит по сторонам, не покажется ли Командировка с папой. Но Командировка пока не показывалась, зато показался кот. Кот тоже был одет по сезону, в шляпе с перьями и сапогах. На поясе ремень с пряжкой и ножнами для шпаги. А самой шпагой кот небрежно взмахивал, срезая пожелтевшие, полузасохшие цветочки.

Юля подошла к коту и остановилась.

– Привет, котик!– поздоровалась она.

Юля, конечно, знала, что коты, да и другие звери, умеют разговаривать человеческим голосом. А те, что не говорят, просто ленятся.

– Доброе утро, мадемуазель, – кот снял шляпу и, махнув ею в сторону, поклонился, – меня зовут Кот в Сапогах. – Разрешите узнать ваше славное имя?

Смешное какое-то имя у кота, в сапогах. Ну, что поделаешь, тебя никогда не спрашивают, как назвать. Называют, как хотят и все. Ей самой, может, хотелось быть Дианой, а мама с папой назвали Юлей и живи, как хочешь. Хотя Юля тоже ничего, сойдет. Некоторых вообще Дашей называют.

– Ма..зель… Это ты кому? – насторожилась Юля. Может, издевается?

– Вам. Мадемуазель значит милая, юная девочка. По-французски.

– А тебя, значит, зовут в Сапогах, – уточнила Юля.

– Не в сапогах, а Кот в Сапогах! – поправил ее кот.

– Вижу, что не собака, – улыбнулась Юля, – меня зовут Юля, я еще маленькая, но все понимаю.

– Куда идет маленькая мадемуазель Юля?– ответно улыбаясь, спросил Кот в Сапогах.

– В Командиевку, – пояснила Юля. Она хоть и понимала все, но не все слова правильно выговаривала. Маленькая ведь еще.

– В Командиевку? – удивился Кот в Сапогах. – Что это такое?

– Не Командиевку, – уточнила Юля, – а Командиевку. Это такое место. У меня там папа. Проведаю и пойду домой.

– Понятно, – сказал Кот в Сапогах и снова махнул шляпой с перьями, – счастливого пути, мадемуазель Юля!

– Спасибо, – вежливо ответила Юля и пошла дальше по дорожке.

И тут она вспомнила, где ей встречался этот в Сапогах. Папа перед отъездом в командировку читал ей сказку про кота. И, кажется, тот кот тоже был в сапогах. Юля остановилась. Она стала вспоминать, что же там было, в сказке. Кот был в сапогах, это точно. А еще Юля припомнила, что там был маркиз. То ли Карабас, то ли Барабас. Сложное какое-то имя…

– Эй, в сапогах?!– крикнула Юля, обернувшись к Коту в Сапогах.

– Кот в сапогах, – учтиво поправил ее Кот в сапогах. – Слушаю вас, мадемуазель Юля.

– Как поживает маркиз Карабас? – спросила Юля, – или Барабас. Я их путаю.

– Маркиз де Карабас, мой хозяин, живет прекрасно, – с поклоном сказал Кот в сапогах, – как его жена, принцесса.

Тут в его голосе послышалась горечь.

– К сожалению, принцесса вывела в нашем королевстве всех мышей. А охота на мышей… Что может быть увлекательнее?

Юля с интересом слушала. Насчет охоты на мышей она, правда, сомневалась, но на самих котов охотиться весело. Юля вспомнила, как всей группой они гоняли забредшего на территорию детского сада кота. Она тогда почти схватила кота за хвост, но прибежали воспитательницы и сильно ругались.

– Я прочитал в интернете, что у вас Роспотребнадзор не столь эффективен, как наша принцесса и здесь полно мышей. Но пока, к сожалению, я что-то не нахожу этому подтверждения.

Кот в сапогах ковырнул шпагой кочку и тяжело вздохнул.

– У вас, милая Юля в корзинке случайно не найдется маленькой мышки? – с надеждой спросил он.

– Нет, – Юля помотала головой, – есть две конфеты и два блина с творогом. Но они для папы.

На словах Юли о конфетах Кот в сапогах скорбно улыбнулся, но услышав о блинах с творогом, оживился.

– Юля, маленькая, но все понимающая принцесса, – торжественно сказал Кот в сапогах. – Конфеты мой врач мне запретил, но творог очень рекомендовал. Особенно с блинами. Кстати, что такое блины?

– Ты не знаешь, что такое блины? – удивилась Юля. – Их бабушка печет… они вкусные…понятно?

– Понятно! – поклонился Кот в сапогах, – не будете ли вы так любезны, угостить меня крошечным кусочком блина с творогом? За это я готов сопровождать вас даже на край света, не то, что в Командиевку.

Юля задумалась. Она взяла для папы все самое вкусное, что нашла в квартире. Но этого всего было очень мало. Тут папе то не хватит, чтобы еще котов по дороге подкармливать. Но дорога длинная, кот с оружием не помешает.

– А пока идем, я займусь с вами, принцесса, французским языком.

Хитер был кот. Какая девочка не растает, если ее назвать принцессой? Да и французский язык не помешает, хотя, если честно, Юля и по-русски то пока не очень…

Но зайти завтра в группу в детском саду и заговорить по-французски… Девчонки с ребятами попадают, а Никита отдаст лопатку, из-за которой они подрались прошлый раз…

 Придется папе обойтись одним блином с творогом и двумя конфетами.

– Ладно, в Сапогах, ешь, – сказала Юля, доставая из корзинки блин с творогом. – Только быстро, еще далеко топать. Ты, кстати, не знаешь, где находится Командиевка?

– Откуда мне знать, принцесса Юля, – покачал головой Кот в сапогах, принимая драгоценный блин. – Я здесь всего второй день. В Париже о России мало что пишут, а уж о Командиевке вообще ни слова. Впрочем, кажется, здесь одна дорога.

Юля о Париже имела смутное представление, но расспрашивать кота не стала, некогда. Хотя была девочка любознательная.

Съев блин с творогом, Кот в сапогах рассыпался в комплиментах Юлиной бабушке.

– Не ел ничего вкуснее с тех самых пор, как в прошлом году.., – воскликнул Кот в сапогах. – Ладно, это неважно. Я готов, мадемуазель Юля.

Ну и ловкач этот кот, в Сапогах. Как только блин с творогом был съеден, Юля из принцесс сразу вернулась в мадемуазели. Мадемуазель, конечно, неплохо звучит, но понятно, что хуже принцессы. Юля покосилась на Кота в Сапогах, и они пошли дальше. А с ветки растущей рядом с тропинкой ели тяжело взлетел ворон.

– Детский сад,– негромко каркнул он и улетел.

К счастью, Кот в Сапогах оказался прекрасным рассказчиком. Или, как скоро выучила Юля – Кест манифик (Просто прекрасным).

Шли недолго. Прислонившись к дереву, рядом с тропинкой, на их пути стоял Волк. Стоял на задних лапах и пристально смотрел на Юлю.

– Ага, вот и Красная Шапочка, – сказал Волк и облизнулся.

– Привет, собака! – Поздоровалась Юля. – Меня зовут Юля. Я еще маленькая, но все понимаю. А это мой друг, в Сапогах.

– Кот в сапогах, – поправил ее Кот в Сапогах. – Неужели трудно запомнить.

– Пардон, мон ами, – извинилась Юля. – У тебя трудное имя. Я ведь еще…

– Знаю, ты еще маленькая,– согласился Кот в Сапогах.

– Вы дадите слово вставить? – рявкнул Волк. – Во-первых, я не собака, а волк, во-вторых, не знаю я никаких Юль. Ты Красная Шапочка!

– Слушай, собака Волк, где ты видишь здесь красную шапочку? У меня розовая, у кота черная, ты цвета различаешь?

– Различаю, – обиделся Волк. – У кота не спорю, черная, а у тебя красная. Ну, не совсем красная …выцвела, наверное.

– Бабушка только купила, еще этикетка не содрана, – сообщила Юля. – Она розовая.

– А что у тебя в корзинке? – подозрительно спросил Волк.

– Две конфеты и два блина с творогом, – ответила Юля. – Я несу папе, папа в Командиевке, а я иду его проведать.

– Один блин с творогом, – негромко подсказал Кот в Сапогах.

– Ах да, две конфеты и один блин с творогом, – вспомнила Юля. – Один блин съел Кот в Сапогах.

– А не бабушку идешь проведать? – недоверчиво спросил Волк.

Кот в Сапогах, которому начала надоедать незапланированная остановка, принял вызывающий вид.

– Ну, а если бы мадемуазель Юля шла проведать бабушку, то что? – процедил он сквозь зубы и положил лапу на рукоять шпаги.

Волк задумчиво посмотрел на Кота в Сапогах, потом на Юлю.

– Ну, раз ты не Красная шапочка, – сказал Волк, – значит я сегодня опять без обеда.

Он оторвался от дерева и тяжело побрел в лес.

– Эй, собака, – окликнула его Юля. – Ты дорогу в Командиевку не знаешь?

– Нет, – Волк помотал головой, – не знаю, хотя тут одна дорога. И я волк, а не собака.

Последние слова Волк сказал уже за деревьями и Юля их не слышала.

Они с Котом в Сапогах весело зашагали дальше. Все так же мягко светило солнце, пели птицы, и настроение было отличным. Но не успели они отойти подальше, как за их спинами послышались торопливый топот волчьих лап.

Кот в сапогах ловко вытащил шпагу и шагнул волку навстречу.

– Слушай, как тебя …Розовая Шапочка, что-ли? – запыхавшись, сказал волк. – А ты не дашь мне конфету? За это я сбегаю с тобой в эту Комаровку.

– Во-первых, в Командиевку, – холодно заметил Кот в Сапогах,– а не Комаровку, во-вторых, вы сударь невежа, раз различаете юных девиц только по цветам шапочек, а в третьих…

– А в третьих, наглый кот, я тебя сейчас съем,– разозлился Волк. – Вместе с твоей шляпой и этой иголкой.

Пока Кот в сапогах с волком обменивались комплиментами, Юля напряженно думала. Она ведь была девочка умная, вся в папу. Не смотрите, что маленькая. С одной стороны, отдать конфету волку, значит, папе достанется всего одна конфета и один блин с творогом. И неизвестно, кто и что там еще впереди. Если каждый зверь будет требовать у меня конфету или блин, то так, пожалуй, к папе с пустой корзинкой и придешь. Конечно, папа мне и так обрадуется, без конфет, но  самой неприятно. Вон бабушка всегда приходит, то с блинами, то с ягодами, то с шапкой розовой. А с другой стороны, лишний друг в лесу не помешает.

– Собака, а ты что умеешь? – спросила Юля. – Вот Кот в Сапогах..кот, он веселый и храбрый. Учит меня французскому языку. А ты чему можешь меня научить?

– Я волк,– огрызнулся Волк,– я злой и страшный серый волк. Я в поросятах знаю толк.

– В Шапочках он знает толк,– язвительно сказал Кот в Сапогах. – Кстати, сударь, чем вы обедаете, когда Красные Шапочки не приходят? Не каждый же день они тут ходят.

– Не каждый, – согласился Волк. – Редко ходят. Если честно, ни одной не было с тех пор, как я сюда из Германии приехал.  Там говорили, Красных Шапочек в России пруд пруди, а волков не хватает. Поверил. Приехал. Теперь ем, что придется. У меня гастрит и хроническая язва желудка. Надо бы на фэгэдээс к Айболиту, да боюсь идти.

– Кстати, насчет языков… Немецкий знаю, и испанский, правда, со словарем, – добавил Волк.

– Ладно, собака Волк, пойдешь с нами, – решила Юля, – держи конфету.

– Ну собака, так собака, – согласился Волк, – только медведю не говори, засмеет.

– А где этот медведь?– спросила Юля.

– Увидишь, – ответил Волк. – Мимо не пройдешь. Он у нас главный лесник.

И они втроем пошли дальше. Кот в Сапогах сначала куксился, но потом отошел и вскоре уже беседовал с Волком без неприязни.

Как только Юля с новыми друзьями скрылась за деревьями, ворон, сидевший на том же дереве, у которого стоял Волк, полетел за ними.

Шли недолго, до полянки. А полянке, прямо посреди, на траве стоял стол с табличкой «Главный лесник», рядом некрашеный табурет, на котором сидел Медведь. Выглядел он живописно. На лапах ног лапти, на мощной груди матросская тельняшка, сверху рыжая фуфайка. На голове старая солдатская шапка с развязанными клапанами, которые торчали в стороны, как у колхозного сторожа. На шапке криво висела кокарда с надписью «Тридесятое лесничество».

На левой лапе синела татуировка. Лапами рук Медведь держал балалайку. И не просто держал, а низко склонив голову, и чуть не прижавшись правым ухом к инструменту, он подбирал мелодию и под эту мелодию что-то негромко рычал. Мелодия напоминала русскую народную песню «светит месяц», слов было не разобрать.

Юля с друзьями подошла чуть не вплотную к Медведю, но увлеченный творчеством главный лесник, ничего не видел и не слышал, пока Юля не поздоровалась.

– Гутен таг! Я Юля, а это мои друзья, Кот в Сапогах и собака Волк. Я еще маленькая, но все понимаю.

При первых Юлиных словах, медведь поперхнулся, выронил балалайку и чуть не свалился с табурета.

– Что за кодла? Кто такие? Почему крадетесь? – заорал он, вскакивая. – Что за жизнь, ешки-конопушки, ни минуты покоя! Это не лес, а проходной двор!

– Что такое кодла? – спросила Юля у Кота в сапогах. Тот пожал плечами.

– Непереводимый русский фольклор, – предположил он.

– Да какой там фольклор, – хмыкнул Волк. – Кодла это группа плохих людей… Ты, кстати, обещала не называть меня собакой при Медведе. Хорошо, что он туговат на ухо.

– Туговат?

– Ну, слышит плохо.

– Документы, оружие, мед на стол! – продолжал бесноваться Медведь.

Тут он разглядел Волка и немного успокоился.

– Аа, это ты, волчара? Здоров. Кого привел? – снова усаживаясь на табурет, и лапой заталкивая балалайку под стол, спросил Медведь.

– Это Юля и Кот в Сапогах. Мы идем в какую-то Комаровку, навестить Юлиного папу, – пояснил Волк.

– Комаровку?– переспросил Медведь. – Триста лет тут живу, не слыхал. Это где?

– Не Комаровку, а Командиевку, – поправила Волка Юля. – Там мой папа. Я иду туда с подарками, а мои друзья со мной.

– А, в Командировку, – кивнул головой Медведь. – Так бы и сказала. Ну, если в вам в Командировку, то идите… К Бабе-Яге.

И Медведь указал на тропинку, по которой они и так шли.

– А документы у вас есть? – важно спросил главный лесник, – я тут не просто так штаны протираю, я тут при исполнении!

– Какие дукаменты?– удивилась Юля.

– Паспорта, военные билеты, справки об освобождении…Волк покажи им для примера свой аусвайс, – прорычал Медведь.

– С собой не ношу… Куда я его положу? – ответил Волк.

– Вот мой документ! – Кот в Сапогах вытащил шпагу и махнул ею перед носом Медведя.

Медведь, не вставая с места, протянул лапу и отобрал шпагу у храброго Кота в Сапогах. Другой лапой натянул Коту в Сапогах шляпу на глаза и легонько шлепнул его по спине. Кот в сапогах клубком покатился по тропинке.

– Медведь! – отважно крикнула Юля. – Не трогай моих друзей! Не смотри, что я маленькая, я и стукнуть могу. Я даже Никиту из нашей группы стукнула, а уж тебя и подавно стукну!

– Что?! Самого Никиту стукнула?! – в ужасе закричал Медведь и упал в обморок.

Конечно, это он так издевался над Юлей. Но Юле некогда было разбираться, настоящий это обморок или притворство. Она подошла к лежащему на земле Медведю, который даже лежа был выше нее, и вырвала из его лап шпагу. Потом вернулась к Коту в Сапогах, который потирал ушибленные бока, и протянула отобранный трофей владельцу.

– Спасибо, принцесса Юля!– Кот в Сапогах встал, принял шпагу и вложил ее в ножны. – Ты самая храбрая девочка на свете!

Они вернулись к столу. За столом на своем табурете уже сидел вышедший из комы Медведь и поправлял кокарду на шапке. Волк отряхивал его фуфайку от прилипших листьев.

– Может мне с вами сходить, – задумчиво сказал Медведь. – Развеяться. А то одни ходоки, с утра до ночи. В туалет сбегать некогда.

– Сиди лучше тут… Бетховен, – пробурчал Кот в Сапогах.

Морда Медведя побагровела. Очень не любил он намеки на балалайку. Хотя, что плохого? Ну, играет русский медведь на русском народном инструменте. И молодец! А на чем ему играть в лесу? На виолончели?

– Слышь, Юленция, ты бы заткнула своего кошака, – грозно рыкнул Медведь. – А то ведь я, хоть и далеко мне до Никиты из твоей группы, тоже стукнуть могу!

– Помолчи, – сказала Коту в сапогах Юля. Она понимала, где надо притормозить. Все-таки она умная девочка, в папу. Кот в Сапогах, конечно, обиженно отвернулся.

– Ты что-то там про подарки говорила, – озабоченно сказал Медведь. – Они в корзинке что-ли?

– В корзинке, – вздохнула Юля. – Блин с творогом и конфета моему папе.

– Немного вроде для папы, а? – Медведь почесал лапой затылок.

– Было больше. Один блин с творогом съел Кот в сапогах, и одну конфету съела соба…Волк.

– Ну, у нас звери тут, а не европарламент. Насчет твоего Матроскина не скажу, а Волк за конфету волчицу на галеры продаст, – с сарказмом сказал медведь. – Да и я такой же. Давай сюда блин, с чем там говоришь… С мясом?

– С творогом.

– Надо было с мясом брать или с медом, – посоветовал медведь. – Идешь к отцу все-таки. Что он у тебя, мышонок, что-ли…

– Что бабушка принесла, то и несу,– сухо ответила Юля,– я еще маленькая, сама печь не умею.

– Ладно, что теперь поделаешь, давай, что есть, – подвел черту лесник. – Взял бы конфету, да и так зубов нет, смотри…

Он открыл пасть, и точно, в нижнем ряду не было пары зубов. А из тех, что были, половина железных.

Юля снова задумалась. Отдать блин Медведю, значит, папе останется одна конфета. А не отдать, так он и сам отберет. Кот в Сапогах и собака Волк, конечно, ребята хорошие, но против Медведя слабоваты. Взять его с собой, что-ли…

– А что ты умеешь делать?– для порядка спросила Юля.

– Я то? – удивился Медведь. – Да все!

– Все никто не может, – рассудительно сказала Юля. – Вот, Кот в Сапогах  говорит по-французски и знает много веселых историй, соба…Волк немецкий знает, испанский со словарем. А ты, какой язык знаешь?

– С языками у меня плохо, – признал Медведь. – В школе учил английский. Ну как учил… Бывал на уроках.

– С музыкой у него хорошо, – снова подал голос Кот в Сапогах, – будет нам играть по дороге… Моцарт.

– Тихо, – строго сказала Юля. – Хорошая музыка в дороге еще никому не мешала. На чем ты играл?

– На балалайке, – смущенно ответил Медведь. – Баба-Яга на день рождения подарила. Учусь пока.

– Ладно, пошли с нами, – сказала Юля. – Держи папин блин. Только ешь быстрей, а то и до вечера не дойдем.

Юля нарочно сказала – папин блин, с ударением на папин, но Медведь даже ухом не повел, схватил блин обеими лапами и, чавкая, сожрал в три секунды.

– Ох и вкусно! – похвалил он.

Дальше пошли вчетвером. Пока шли, Юля узнала много новых слов, а те, что знала и раньше, стала лучше выговаривать. Например, слово командировка Медведь выучил ее, так и говорить – командировка. Правда, этот же Медведь научил ее некоторым таким словам, которые приличным девочкам лучше не знать. Да и приличным мальчикам тоже. С Котом в Сапогах Юля разговаривала по-французски, а с Волком по-немецки. Выучила несколько испанских слов, нинья, амиго, маэстро.

– Эй, сырку не найдется,– окликнул их кто-то сверху.

Они подняли головы. На ветке сидел ворон.

– Ну чего уставились? – сказал ворон вроде бы всем, но смотрел на Юлю. – Сырку, говорю, не найдется?

– Нет, птица, – помотала головой Юля. – Сыра нет.

– А что есть?– раздраженно спросил ворон.

– А есть камнем по репе, – ответил грубый Медведь. – Будешь шакалить.

– Хулиганье!– возмущенно каркнул ворон и улетел.

– Ты зачем так с птицей? – упрекнула Юля Медведя.

– Да знаю я этого ворона, попрошайку, – поскреб затылок Медведь. – Что-то вынюхивает гад. Поговаривают в лесу, на Кощея работает.

Вскоре вышли на развилку дорог. Огромный камень между дорогами был исписан надписями, вроде «Привет из Челябинска», «Здесь был Вася», «Миша, позвони по этому телефону…».

 Среди множества записок с трудом можно было прочитать «направо пойдешь – в Командировку придешь, налево к Бабе-Яге».

Юля читать еще не умела, поэтому терпеливо ждала, пока Медведь по слогам зачитывал тексты надписей.

– Пошли направо, – сказала Юля, и первая зашагала по правой дорожке.

Ее друзья пошли следом. Медведь затренькал на балалайке и старательно не смотрел на Юлю. Что-то знал главный лесник тридесятого царства, но Юле не сказал…

Неожиданно они вышли на еще одну полянку, на краю которой стоял домик.

– Это Командировка? – спросила Юля.

– Что-то не похоже, – ответил Кот в Сапогах. – А, впрочем, Медведь лучше знает.

Медведь отмалчивался.

– Ладно, подойдем поближе, – сказала Юля.

Они подошли поближе. Это была избушка на курьих ножках, старая, перекошенная. Ветхое жилье, в общем. Сверху, на коньке крыши, сидел знакомый ворон и внимательно следил за ними. Дверь отворилась и на пороге показалась Баба-Яга. Была она в старом, дранном, то ли платье, то ли халате. Поверх платья на ней было что-то похожее на фартук, такое же дранное, как и все остальное. Седые волосы космами торчали во все стороны. Нос, само собой, длинный, крючковатый, на нем пару бородавок. Одним словом, красота писанная. В руках Баба-Яга держала палку.

– Ох, сколько гостей, – прошамкала Баба-Яга. – Лесник, ты обед мне привел, чтоль? Спасибо, коли так!

– Постой-ка, Волка немца я знаю, – присмотрелась она. – А остальные кто?

– Привет, Баба-Яга! – поздоровалась Юля. – Меня зовут Юля, я еще маленькая, но все понимаю. Иду к папе в командировку, а это мои друзья, Кот в Сапогах, собака Волк и Медведь, они идут со мной.

– Мадам Яга, – вежливо спросил Кот в Сапогах. – А почему эта дорога привела нас к тебе? На камне-указателе она, кажется, должна вести в Командировку?

– А-ха-ха! О-хо-хо! – веселилась Баба-Яга. – Ну, сам подумай, милок, кто сам, добровольно, пойдет ко мне? Иван-царевичей и тех ждешь по полгода… Вот я и придумала командированных заманивать. Они думают, в Командировку топают, а попадают ко мне на обед. Другая дорога, не обессудьте, тоже ко мне.

– Сегодня у меня обед из двух блюд, – Баба-Яга довольно потерла руки. – На первое девочка Юля, на второе кот с гарниром. Давно так не едала!

Ворон с интересом наблюдал сверху.

– Миша и ты, волчок, возвращайтесь домой, – деловито сказала Баба-Яга. – А ты девочка с котиком лезьте на противень. Обувку, шапки, платьишки снимайте, на базаре продам потом.

– Повторяю специально для глухих старух, – мрачно сказала Юля. Когда она говорила таким голосом, даже Никита из ее группы куда-то прятался. – Я иду в Командировку к папе. Мои друзья идут со мной.

Она оглянулась и внимательно посмотрела на Медведя и Волка.

– Понятно?

Медведь и Волк стояли, опустив головы. Правда, они получили блин и конфету, но уж больно с Ягой ссориться опасно. Правда, кто знает, может эта Юля еще опаснее. Посмотрим, что будет дальше, думали медведь с волком – чья возьмет.

– Ты, девочка, не колобродь, – покачала головой Баба-Яга. – Все по-моему будет. В этом лесу я главная! А в Командировку, милая, можно попасть, только одолев Кощея.

– Язык не распускай, Яга!– сверху каркнул ворон. – Кощею не понравится.

– Тебя забыла спросить, карлсон хренов, – не поднимая головы, огрызнулась Баба-Яга.

Ворон возмущенно заходил по крыше.

– Так, что шансов у тебя никаких, – продолжала Баба-Яга. – Какая тебе разница, где сгинуть, у меня или у Кощея? А я хоть пообедаю, а?

– Баба-Яга! – нахмурилась  Юля. – Будешь приставать со своим обедом, разнесу твою халабуду, ножки курячьи повыдергиваю…

Избушка на курьих ножках поежилась и, скрипя, переступила с ноги на ногу.

– Избушку не трожь! – крикнула Баба-Яга. – Она у меня впечатлительная. И так еле ходит, а ты… повыдергиваю…

– Почему еле ходит? – поинтересовалась Юля. – Суставы болят?

– Суставы, возьми их черти, – подтвердила Баба-Яга. – Сыро в лесу… А ты откуда знаешь? Мала еще для докторши.

– У меня мама и бабушка врачи… Натри ей ноги капсикамом, – посоветовала Юля.

– Где тут в лесу его найдешь, – пригорюнилась Баба-Яга. – Я ее крапивовой мазью, не дается… Жжется, говорит.

– Она умеет разговаривать?

– Ну, я то свою избушку знаю… Если кряхтит, значит, что-то не нравится.

– Так ты не согласна на обед? – еще раз уточнила Баба-Яга.

– Нет.

– Ну, дай хоть кота! А я тебе расскажу, как Кощея одолеть, – предложила сделку Баба-Яга.

–Яга! – снова подал голос ворон.

– И кота не дам! – ответила Юля. – А как Кощея одолеть, любой малыш знает. Всего-то сломать иголку, которая в яйце, яйцо в зайце, заяц в сундуке, который висит на дубе. Ну, еще дракон, который дуб охраняет. Делов на полчаса.

На крыше Ворон свалился в обморок. Скатился по желобу и грохнулся на землю.

– Что делается, – всплеснула руками Баба-Яга. – Это ж государственная тайна!

Юля поставила корзинку на землю, и пошла посмотреть на упавшего ворона. Тот уже оклемался и сидел на земле, ошалело вертя головой с длинным клювом.

– Ушиблась, птица? – участливо спросила Юля. – Крылья не повредила?

– Сейчас натру капсикамом и пройдет, – злобно ответил ворон.

Юля пожала плечами и отошла. Пока ходила к ворону, Баба-Яга, не стесняясь, залезла в Юлину корзинку и увидела куклу Клару. Восторгу Бабы-Яги не было предела.

– Ой-ой, какая красивая кукла! – закатила глаза Яга.

– Клара моя любимая кукла, – задумчиво сказала Юля, глядя на разволновавшуюся старуху.

– Никогда не видела такой красавицы,– прошептала Баба-Яга, не решаясь взять куклу в руки.

– Я тебе ее подарю, если укажешь нам путь к Кощею, – предложила Юля.

Баба-Яга засуетилась, убежала в избушку, сразу же выбежала из нее с полотенцем, бросилась к рукомойнику и долго мыла руки, вытирая их полотенцем. Потом рассматривала их на свет, недовольно морщилась и снова мыла. Потом подбежала к корзинке и бережно взяла Клару в руки. Взяла, как живого ребенка, бережно покачивая ее на руках.

– Только собиралась нас съесть, – шепнул Юле Кот в Сапогах. – В том числе и ребенка.

– Так что там с дорогой к Кощею, бабушка Яга? – спросила Юля, – а то времени мало.

Уже, наверное, мама с Соней волнуются.

– Какая дорога? Ах, дорога, – опомнилась Баба-Яга, – сейчас я дам тебе клубок, он и приведет вас к Кощею, а уж там не обессудь…

– Слушай, старая, – подал голос Медведь,– у тебя же ступа есть. Подвезла бы…

– Нет уж, Миша, – поджала губы Яга. – Кощей где-то надыбал стингеров, теперь сбивает все, что заметит в воздухе. Сейчас вся летучая живность летать боится.

– А ну, стой! – закричал Волк.

Все удивились, кому это он? Оказалось, ворон, улучив минуту, пока все отвлеклись, стащил из Юлиной корзинки последнюю конфету и заковылял к лесу. На взлет не шел, видно, правда, крыло повредил. Не успел добежать до леса, как камень, пущенный меткой лапой Медведя, сбил его с ног и ворон растянулся на траве, выпустив из клюва конфету. Правда, тут же вскочил, вновь схватил конфету и побежал еще быстрее.

Юля посмотрела в пустую корзинку и вздохнула. Вот и все подарки для папы. Хоть самой лезь в корзинку…

– Давай, Баба-Яга, свой клубок, – приказала Юля. – Только сначала пусть нас приведет к тому дубу, где сундук висит. И одну морковку, пожалуйста, дай…

– Откуда я знаю, где этот дуб,– возразила Баба-Яга.

– Ну, вы тут, как дети, – покачала головой Юля. – У Лукоморья, конечно…

 …В сказках, которые папа читал ей с Соней, Кощей был очень худой или вообще скелет в доспехах, обычно висевший на цепях или сидевший на троне. А тут в дорогом кожаном кресле за громадным столом сидел полноватый улыбчивый мужчина в черном костюме. На столе навытяжку стоял знакомый черный ворон и, видимо, заканчивал доклад. Кроме ворона, на столе стоял небольшой бюст самого Кощея из золота. Больше ничего не было, ни бумаг, ни телефонов.

– Кукла Клара, говоришь, – задумчиво сказал ворону Кощей. – Ну, это извинительно для старой мошенницы. Обычно с куклами к ней не ходят…

Он посмотрел на подходившую Юлю с друзьями.

– Значит, ты все-таки пришла, юная барышня, – улыбнулся Кощей. – Баба-Яга клубок дала? Не бойся, что ее выдашь, он этот клубок всем дает. И зверинец свой привела? Умница.

Юля, которая сначала растерялась, все-таки Кощей, пришла в себя и поздоровалась.

– Привет, Кощей, – бойко сказала она. – Меня зовут Юля. Я еще маленькая, но все понимаю. Говорю на русском, французском и немецком языках. Немного по-испански. Я иду к папе в Командировку, а мои друзья со мной.

– Понятно, понятно – добродушно ответил Кощей. – Парле ву франсе?

(говоришь по-французски?)

– Же парле у петите (немного). Оншонте (приятно познакомиться).

– Заген зи эс нохайнмаль ауф дойч битте (повтори это по-немецки), – так же улыбаясь, попросил Кощей.

– Ихь шпрехе дойч.

А что у нас с английским? – поинтересовался Кощей.

– С английским неважно, – потупилась Юля. – Кот в сапогах знает французский, собака Волк немецкий, а Медведь только русский.

– Отлично, барышня! Тебе ведь от роду всего несколько лет, если не ошибаюсь. А английский… Задержись здесь денька на три, позанимаемся английским, – предложил Кощей.

– Не могу, к папе надо бежать, – отказалась Юля,– да и мама с Соней будут волноваться.

– Жаль, – огорчился Кощей,– никогда не встречал трехлетних полиглотов. Хотя чего только в сказках не бывает…

– Ты не обзывайся, – обиделась Юля. – А то, как дам в бубен.

– Узнаю лексикон Медведя, – засмеялся Кощей. – Ну да ладно. Итак, Юля ко мне ты добралась. Хорошо, только знай, ко мне попасть трудно, а уйти от меня еще трудней! Теперь говори, что ты от меня, Кощея, хочешь?

– Дорогу покажи в командировку! – потребовала Юля.

– Да! Покажи дорогу, и мы пойдем к Юлиному папе! – загалдели Юлины друзья.

– Так, ну, давайте немного подискутируем, – усмехнулся Кощей. – Для начала назови мне хоть одну причину, чтобы я, главный злодей русской земли стал кому-нибудь помогать. В данном случае тебе, Юля. Ты хотя бы одну сказку знаешь, в которой я, Кощей, взял и кому-нибудь помог?

– Да ты, наверное, и сам не знаешь, – схитрила Юля.

– Может быть, знаю, может быть, не знаю, – покачал головой Кощей. – Я все еще жду причину, в силу которой я стал бы помогать людям.

– Кощей, я только посмотрю на папу и отдам подар…только посмотрю, и домой побегу, – взмолилась Юля. – А то мама и Соня будут волноваться.

– Сударь Кощей! – вперед вышел храбрый Кот в сапогах. – Извольте не издеваться над бедным ребенком и немедленно указать ей путь к отцу!

– Сударь Кот! – в тон ему ответил Кощей. – Напоминаю, что вы не в Булонском лесу и не в сказке Шарля Перро, а в русской народной сказке, в русском народном лесу. Кстати, а миграционная служба знает, что вы занимаетесь здесь незаконным промыслом грызунов?

Кот в сапогах побледнел и отступил назад.

Волк, помявшись, шагнул вперед на полшажочка. Видно было, что он боится Кощея. А с другой стороны, кто не боится?

– Господин Кощей, – робко начал он.

– Вот слушаю я тебя, собака Волк, и удивляюсь, – сокрушенно прервал его Кощей. – Жил бы в своей Германии, ты ведь оттуда, судя по акценту, охотился бы на своих Красных Шапочек с бабушками, слушал бы Бременских музыкантов, пил бы баварское пиво и ездил на Мерседесе. Так нет, прибежал в Россию, нелегально ведь, да? Подорвал здесь здоровье. С твоим здоровьем надо тихо сидеть в своем логове с волчицей и пить полынную настойку. У тебя ведь…навскидку…ревматизм, язва, стенокардия, простатит, остеохондроз. Так? Зря, Юля, ты взяла Волка с собой, он в реанимацию попадет раньше, чем вы доберетесь до твоего папы.

Волк съежился, бочком отступил и спрятался за Юлей.

После паузы все посмотрели на Медведя. Медведь это почувствовал, вышел вперед и откашлялся. Потом достал из кармана фуфайки грязный платок и высморкался. Потом опять откашлялся. Минуты две на это убил.

– Слышь, Кощей, – начал Медведь. – Ты, конечно, злодей авторитетный…

– Ша, косолапый!– Кощей вытащил из ящика стола папку и надел очки. – Так… Топтыгин Михаил Потапович, 1702 года рождения, родился в берлоге на северо-западе тридесятого леса, образование неполное среднее, исключен из школы за систематические пропуски занятий… В спячку впадал, что-ли? С горем пополам окончил ПТУ, специальность пасечник… Дважды судим за разбойные нападения на скоморохов, наказания отбывал на цепи у тех же скоморохов. По характеру груб, дружит с Бабой-Ягой, к которой обманным путем приводит туристов и командированных, зверей в лесу обложил данью в виде меда и медовухи. Хронический алкоголик… В пьяном виде бьет всех, даже Бабу-Ягу, при этом, любит музыку, хотя в детстве медведь-отец наступил ему на ухо, с той поры имеет тугоухость. Посещает кружок народных инструментов по классу балалайки… Ага, разыскивается полицией Тридевятого царства за кражу фуфайки и тельняшки у пугала с огорода…

– Топтыгин, скажи, друг мой, кто тебя, рецидивиста, главным лесником-то назначил, в тридесятое лесничество? С двумя судимостями, а? – Кощей снял очки и ласково посмотрел на Медведя.

Медведь снова закашлялся и без слов отступил назад.

– Ну, видишь, Юля, какие у тебя друзья? – с улыбкой сказал Кощей. – Да и друзья ли? Кто-нибудь из них пошел за тобой просто так из дружбы, бескорыстно? Все же нанялись за что-либо, кто за конфету, кто за блин с творогом, кто за куклу. Продажные у тебя друзья, девочка.

– У тебя и таких нет, – сердито ответила Юля.

– Нет, – охотно согласился Кощей. – А зачем они мне? Мне слуги нужны.

– Хорошие у тебя слуги, – мстительно сказала Юля. – У одного такого слуги, дракона, мы, кстати, небольшой сундук забрали, если, конечно, тебе это интересно. На дубе, на цепях висел, представляешь?!

– Здесь драконов нет, местность не та, это Змей-Горыныч… Какой сундук?!– встрепенулся Кощей.

– А такой, деревянный, с железками, с зайцем и яйцом, – теперь уже Юля улыбалась.

А Кощей нет.

В эту минуту зазвонил телефон. Кощей вытащил из кармана костюма мобильный телефон и посмотрел на экран.

– Вот, как раз звонит Змей-Горыныч одноглавый, – успокоился Кощей.

– Да…слушаю тебя. Все в порядке, говоришь? – Кощей весело посмотрел на Юлю. – Хорошо. А то меня тут пугают… Что?! Как, только украли сундук?! Кто украл?

Кощей вскочил на ноги.

– Ах, подозреваешь маленькую девочку… А почему ты ее подозреваешь? Билет тебе продала? Какой билет? Куда? На бой без правил… И кто дрался? Ну конечно, Конор с Хабибом, как я сам не догадался… Погоди, дай угадаю, Хабиб на медведя был похож, Конор на волка, а судья на кота, так? Интуиция… Ну, и кто победил? Хабиб, в четвертом раунде? Задушил, говоришь? Да нет, – Кощей посмотрел на Волка. – Не очень он его задушил. Значит, пока ты бегал на бой, сундук и сперли? А где, кстати, дрались, не в Лас-Вегасе, ведь? А, недалеко от дуба… Гениально! Ну, спасибо за службу, Змей-Горыныч безголовый.

Кощей отключил телефон и тяжело посмотрел на Юлю.

– Значит, обманули бедного идиота, – вздохнул он. – Ну, а дальше…что с сундуком?

– Да ничего особенного, заяц там был… Сам уже забыл, для чего он там сидит, за морковку яйцо сам отдал, – рассказала Юля. – В яйце иголка. Слабенькая иголка… Я потом ремень Коту в Сапогах чинила, чуть не сломала…

– Юля, иди в мое, Кощеево царство, работать,– предложил Кощей,– Я тебя своим заместителем назначу.

– Не могу, мне надо еще детский сад закончить, – сказала Юля. – Потом школу, потом институт. Потом подумаю.

– Слушай, а возьми моего Змея-Горыныча в свой детский сад, может, его там жизни научат,– попросил Кощей.

– Я бы взяла, он хоть и туповатый, но смешной, да только затравят его мальчишки, комплексовать потом будет всю жизнь, – отказалась Юля. – Девочки у нас еще ничего, мирные, а мальчишки – бандит на бандите.

– Ну, что, Кощей, пропустишь нас в Командировку, – спросила Юля. – Или мне иголку ломать?

Кощей задумался.

– Чего думаешь? – удивилась Юля. – Не боишься, что-ли?

– Так меня в каждой сказке или на цепь в подземелье сажают или иглу ломают, привык уже. Оживаю потом, – пояснил Кощей. – Ладно, ваша взяла. Идите в свою командировку! Иглу только верни.

– Иголку оставлю на память, – отказалась Юля. – Может, я в эту сказку еще приду.

Кощей исчез. На месте, где только что стоял Кощеев стол с креслом, стоял другой стол с простым офисным креслом. Рядом был врыт дорожный столб с табличкой. На табличке акриловой краской было написано «Командировка».

За столом сидел Юлин папа и что-то писал.

Папа, конечно, очень обрадовался Юле. И не надо было ему никаких подарков, Юля сама была лучшим подарком. Папа расцеловал ее и долго держал на руках, прижав к себе. Юля своими ручками обвила папе шею и была очень счастлива. Потом Юля вспомнила, что ей еще возвращаться домой, а то мама с Соней будут волноваться.

Папа попросил ее друзей, Кота в Сапогах, Волка и Медведя проводить Юлю до дома, но их и просить не надо было…

Юля вовремя вернулась домой, так что мама с Соней и не заметили ее отсутствия. И до сих пор не знают, что Юля ходила к папе в командировку…

Софья, домовой и феи

Софья играла с домовым Степаном в карты, сидя на коврике, на полу перед неубранной кроватью Софьи, среди разбросанных игрушек. Может, на полу не очень комфортно, зато ставка заманчивая: на кону стояла уборка этой самой комнаты. Детской.

Софья жила с родителями и младшей сестрой Юлей, да, той самой, что чуть не разнесла тридесятое царство, в квартире на третьем этаже дома на Комовской улице. Софье, как она сама полагала, было уже много лет, за четыре. Ну, а что? Мало разве? В детском саду «Солнышко», куда их с сестрой отводили родители или кто-нибудь из бабушек или тетушек, когда родителям было некогда, она уже считала себя ветераном. Знала там каждый угол, каждый пенек и каждый горшок. Про людей и говорить нечего, поваров, воспитателей, детей… Если и не всех, то большую часть знала в лицо. Примелькались за столько лет. Так, что четыре, да с половиной, года, это немало!

Дома Софья делила с сестрой комнату, которую называли детской. С Юлей они, в общем, жили дружно, игрушек вроде хватало на обеих… Ну, понятно, самая желанная игрушка это та, что сейчас у сестры. Все, как у всех. Планшет тоже кто первая схватит, та и смотрит, а другая сбоку подглядывает. Ну, ничего, как-то уживаются. Юля немного обижается на сестру, что ей приходится за Софьей все донашивать, но сами судите, Софья тут причем? Как говорится, кто первый родился, того и тапки…

Четыре с половиной года, которые, как мы только что установили, являются почтенным возрастом, дались Софье непросто. Жизнь, ребята, тяжелая штука! Взрослые придумали красивую фразу «счастливое детство», а где оно счастливое? Кроме как в День рождения и Новый Год, где вы видели счастливого ребенка возрастом от нуля до 12 лет? Так это всего два дня в году! А остальные 363 дня? И не увидите. Просто взрослые уже забыли свое «счастливое» детство, и думают в ежедневной суете только о делах, работе, своих развлечениях. По-честному, им вообще не до детей, лишь бы не болели! Мало кто из взрослых знает, чем живет ребенок, что думает. А маленькие дети… У них свой целый мир и только один недостаток: они слишком верят взрослым, а зря…

 Теперь о работе. Папа и мама днем уходили на свою работу, они с Юлей на свою. День в детском саду это ведь тоже работа, и еще неизвестно, чья трудней. Например, папа. Он полицейский, поймал преступника, отвел его в тюрьму и все, отдыхай. Мама, врач по сердцу, послушала больного, сказала ему, что он здоров и готово дело. Можно пить кофе с сушками…

А Софьина работа… Детский сад ( когда я ходил в детский сад, по ощущениям это был дисциплинарный батальон, если кто понимает, что это такое. Сейчас, наверное, жизнь помягче, но не думаю, что намного), Так вот, детский сад… Во-первых, утром одеться… Если кто-то думает, одела платье и пошла, это даже не смешно. Может, кто из девочек так и одевается, но не Софья! Надо быть всегда красивой, чтобы Олег и другие мальчишки глаз от нее не отрывали, а девчонки завидовали. Первым делом выбрать платье или юбку, чтобы не повторить вчерашний день, подобрать бусы и браслеты к одежде, подобрать ко всему этому прикиду сумочку. Сумочку обязательно проверить, все ли там на месте. Не проверишь, в саду выяснится, что Юля туда залезла и позаимствовала зеркальце, потому что свое она где-то посеяла. Ну и перед выходом в сад потренировать разные выражения лица, улыбки и нахмуривание бровей.

Да, насчет Юли… Вот, еще одна задача у Софьи, сестру воспитывать. Она, конечно, хорошая девочка, но пока без подсказок даже свою сумочку собрать не может. И вообще, Юлю воспитывать, это я вам скажу такая работа…, Юля…она сама, кого хочешь, воспитает! Папа говорит, после Юли дрессировать тигров уже не страшно…

Это еще только во-первых было. Во-вторых, в саду надо постоянно бороться, чтобы в игре тебя выбрали принцессой, на худой конец феей холодного сердца.

Ну и так далее…, Обед, например … Из того, что в саду давали на обед, Софья почти ничего не ела, чем расстраивала поваров. Хоть они и старались ей угодить. Не расстраивайтесь, повара! Софья и дома плохо ест…

Потом тихий час, когда спать никто не хочет, кроме воспитательниц…

И так весь день, крутись, не зевай, шевели ластами… Пока кто-нибудь не заберет ее из сада. Не зря дети радуются, когда их почему-либо не ведут сегодня в сад.

Только прогулки ей нравились. На улице было весело, можно носиться по лужам, если накануне был дождь, залезть в сугроб, если зима, короче оторваться…

Такая она, жизнь, а вы говорите счастливое детство…

Софье было четыре с половиной года, домовому сто… Почти ровесники. Домовые ведь долго живут, как черепахи, или кто там живет по пятьсот лет…. Ну, неважно, домовой Степан был еще мал. Мог бы ходить с Софьей в одну возрастную группу, да кто ж возьмет в детский сад домового…

Жил Степан в доме дедушки и бабушки. Чем он занимался, толком неизвестно. Конечно, все знают из сказок, чем занимаются домовые. Ну, там, дом прибирают, детей в люльке качают, кидаются чем-нибудь, если не в настроении, но это сказки, а достоверно, чтобы с видео или фото, никто ничего не знает. Когда Софья его спрашивала, что он целыми днями делает, домовой отмалчивался или махал руками, как будто дел невпроворот. Софья была уверена, врет. Дом бабушка убирала, она же обед готовила, снег убирал дед, он же и траву косил. Участие домового в домашних делах отчетливо не просматривалось. Но, наверное, что-то делал. Может, не вредил хотя бы, это тоже ведь дело. Домовые всякие бывают, и вредные тоже есть.

К Софье в квартиру на Комовской улице домовой приходил в гости. Бабушкин дом был недалеко, из окна Софьиного виден.

Что сказать о Степане… Ростом он был с Софью, одет всегда чисто, в белую или красную, если праздник, рубаху, подпоясывался шнурком, штаны на нем были какого-то непонятного цвета. Буро-зеленые, что-ли? На ногах лакированные сапожки… Видали вы когда-нибудь домового без лаптей? Ясное дело, нет! А наш Степан носил сапоги. Говорит, выменял у Кота в Сапогах на шапку ушанку военного образца, когда тот приходил к Юле. У деда на чердаке нашел, дед военный был. Так, что, Кот теперь Без Сапог, но в Шапке. Характер у Степана был добродушный. Добро Степан делал охотно, а зло, домовой все-таки, не очень.

Познакомилась Софья с домовым так. Пришли к деду с бабушкой в гости. Папа с дедом ушли в дедовский кабинет смотреть футбол по телевизору. Бабушка принялась печь блины, мама уткнулась в смартфон. Все думали, что за ними с Юлей кто-нибудь смотрит. Как оказалось, смотрел за ними домовой. Правда, не совсем за ними. Он смотрел телевизор.

Собственно телевизор смотрела Софья. Юля, если обстановка позволяла, обычно занималась художественным творчеством… На этот раз она карандашом для ресниц корректировала рисунок обоев. Когда Софья решила переключить канал с надоевшим мультиком, оказалось, что кому-то этот мультик нравится.

– Смешной мультик, дай посмотреть, – попросил голос.

Софья повертела головой, чтобы установить источник голоса и увидела мальчишку ее возраста и роста, который выглядывал из-за дивана.

Почему Софья не завизжала, не знала даже она сама. Обычно для визга ей и повода особого не надо было. А тут странно одетый мальчишка сидит под бабушкиным диваном и командует, какой мультик ей смотреть.

– Ты кто? – спросила Софья.

Юля повернула голову и тоже увидела домового.

– Домовой, – ответил мальчишка таким тоном, мол, стыдно не знать.

– Степан, – добавил он. – Имя мое.

– Домовых не бывает, – неуверенно сказала Софья.

– Я же есть, – возразил домовой.

Помолчали. Софья не знала, что сказать, а Юля интереса к домовому не проявила. Домовой…не мой уровень, подумала Юля, продолжая подрисовывать обои. Получалось кривовато, но это откуда смотреть. Бабушке точно понравится.

– А где ты живешь? – спросила Софья.

– На кухне, – ответил Степан. Потом вынул из кармана здоровый кусок батона, намазанного маслом и вареньем, и стал с аппетитом есть, не отрывая глаз от телевизора. Варенье было земляничное. Как он держал такой кусок в кармане штанов непонятно. Софье немедленно захотелось такой же кусок.

– Не дам, – пресек он невысказанную мысль Софьи. – Самому мало.

– Жадина, – обозвала его Софья.

– Да, – подтвердил Степан.

– Переключаю! – объявила Софья, взяв пульт от телевизора в руки.

– Ладно, – взвесив обстоятельства, согласился домовой. – На.

Он протянул ей свой порядком уже обглоданный кусок. Софья, посмотрев на кусок, есть расхотела.

Конечно, на нее подействовал не кусок хлеба, а аппетит, с которым домовой его поглощал. Софья и более изысканную пищу неохотно ела. Она вполне может питаться какой-нибудь печенькой и какой-нибудь конфеткой в день. А от такого лакомства, как блин со сгущенным молоком спокойно может отказаться в пользу Юли. Накормить Софью даже для мамы была непростая задача. Про поваров детского сада «Солнышко» и говорить нечего…

Повара от Софьиного аппетита были в отчаянии. Они начинали сомневаться в собственной квалификации, появлялась неуверенность в своих способностях накормить детей. Поэтому повара там не задерживались, увольнялись и бежали прочь! А все потому, что Софья плохо ела!

Хотя, что значит плохо? Может, наоборот, хорошо? Софья выглядела отлично! Высокая для своего возраста девочка, стройная, пластичная. Может, так и надо питаться? Трудно сказать. Вот, к примеру, ее сестра, Юля. Мама говорит, Юля съест все, что не приколочено… А ей может столько требуется. Может, поэтому ее медведи и волки слушаются? Ладно, отвлеклись…

Щедрость и широта души домового пришлись Софье по сердцу. Надо же, оторвал от себя недоеденный кусок хлеба! Правда, под шантажом. Ну и что? Юля, например, и под шантажом не отдаст! Угостить его чем-нибудь вкусненьким, что-ли? Она стала вспоминать, что есть из доступных ей лакомств. Конфету она не отдаст. Разве что Юлину, но Юля, если увидит, стукнуть может…

– А орешков хочешь? – спросила Софья, вспомнив, как бабушка угощала их с Юлей подсоленными фисташками из вазочки на кухне.

– Фисташки, что-ли? – пренебрежительно уточнил домовой. – Не, у меня живот от них болит… Кашу тащи.

– Каши нет, – ответила Софья. Да и не разрешила бы бабушка есть кашу в зале. Ни Софье, ни домовому.

– Знаю. Это я так, для разговора, – ухмыльнулся домовой.

Когда в комнату входили взрослые, домовой мгновенно прятался за диван, когда взрослые уходили, снова усаживался рядом с Софьей.

Так они познакомились. Потом, когда Софья приходила к бабушке и дедушке, она всегда находила возможность поговорить с домовым, угостить его пирожным, которые он обожал, молоком, которое он научился пить из пакета. Вначале капризничал, требовал блюдце, но Софья его высмеяла, назвала котом. Он вообще, любит поесть, этот домовой. Каши, например, может съесть кастрюлю. И не сказать, чтобы толстый…

А еще домовой научил Софью играть в карты. И нет, чтобы играл в какую-нибудь умную игру, вроде преферанса, играл он исключительно в дурака. Софья мгновенно втянулась в карты, постоянно Степку оставляла в дураках, чем расстраивала его до слез. В кругу домовых Степан-то слыл чемпионом.

Но, продолжим. В комнате стоял ужасный бардак, в создание которого большую часть обычно вообще-то вносила младшая сестра. Только Юля бардачить бардачила, но убирать за собой как-то не рвалась. Она вообще после похода к папе в Командировку держалась высокомерно. Чуть что, грозилась вызвать своих друзей, Медведя и Волка из леса. Да что там медведь, сам Кощей прибежит.

Соня немного побаивалась Юлиных друзей. У нее ведь в друзьях раньше были обычные дети. А если у тебя друзья обычные дети, ты всегда будешь проигрывать сестре, в друзьях у которой Кощей и Баба-Яга…

А теперь Софья ни в чем Юле не уступает, у нее друг настоящий домовой. Вот еще бы встретить и подружиться с феей. Хоть с одной бы. А может и самой стать феей.

Итак, Софья играла в карты с домовым. Разговор шел вокруг прошедшего Дня рождения Юли. Софья была разочарована тем, что на Юлин День рождения ей никто ничего не подарил. Ну, кроме, жалкого наборчика детской косметики, который ей принесла бабушка. Зато Юля получила кучу подарков. Степан резонно указывал, что День рождения был все-таки у Юли, ей и подарки. Да и из подарков, что подарили Юле, не было ничего такого, чего бы еще не было у Софьи. Сумочка, та же косметика, несколько игрушек, торт. Но Софью не убедил. Пусть у мамы, папы и Юли будут свои Дни рождения, пусть! Но подарки должны дарить ей! Это не обсуждается! Она сама потом посмотрит, может, что и отдаст именинникам.

В комнату зашла мама, домового она, конечно, не увидела, зато увидела кроватку и разбросанные игрушки.

– Пока не уберетесь в своей комнате, ни ты, ни Юля торта после обеда не получите, – пригрозила мама.

– А Юля будет убираться? – поинтересовалась Соня, пряча карты. Мама карты не разрешала.

– Будет. Сейчас закончит свинячить в зале и придет, – пообещала мама и ушла.

Но Юля так и не появилась. Видно в зале нашлись дела поинтересней, чем уборка своей комнаты. Да и недолюбливала Юля Степана. Редко с ним водилась. Она считала, что для домового он слишком ленив. С ее точки зрения, домовой обязан был немедленно собирать разбросанные ею игрушки, без напоминания. А их домовой сам был здоров мусорить. И еще Юле не нравилось, что Степан был лохматый, а он сто лет такой… С какой стати ему из-за Юли прическу менять? Да и парикмахеров у домовых нет.

– Степашка, – вдруг спросила Софья, перетасовывая карты. Она снова выиграла. – Ты знаешь какую-нибудь фею?

Вообще-то, с такого простого вопроса и началась эта история.

– Не называй меня Степашкой! – потребовал огорченный проигрышем домовой.

– Ладно, не буду. Так что, фею знаешь, какую-нибудь?

– Фей не бывает, – огрызнулся Степан.

– Тебя тоже не бывает, а ты вон сидишь, – возразила Софья.

– Фей точно не бывает, – категорично заявил Степан. – Меньше мультиков смотри.

– В жизни все бывает! – объявила Софья. – Юля из лесу целый отряд приводила тех, кого не бывает.

– А феи… Что может быть краше? Как бы я хотела…, – мечтательно продолжала Софья. – Вот ты кем хочешь стать?

– Летчиком-испытателем, – не задумываясь, ответил Степан.

– Да? – с сомнением сказала Софья. – Нет, ну какой ты летчик…

– Ну, тогда не знаю.

– А я феей! – улыбаясь, сказала Софья. – В саду я всегда фея Эльза. Все бы отдала, только бы феей стать. Хочу быть феей!

У окна раздался хлопок, как будто кто-то хлопнул в ладоши. Софья и домовой обернулись и увидели крошечную женщину в строгом костюме с блокнотом в руках. Женщина имела утомленный вид.

– Слушаю тебя, девочка, – сказала она.

– Хочу быть феей, – испуганно повторила Софья.

– Феей, – несколько раздраженно повторила женщина. – Мне очень приятно. Имя, возраст?

– Как где покажут мультфильм о феях, там целый полк фей появляется, – женщина обратилась к Степану. – Возрастом от пяти до сорока лет. У нас фей уже больше, чем людей… Возраст, имя?… Быстрей…

– Сто лет, как Степан, – ответил Степан. – А ты кто?

– Не твое, Степан, а девочки, – ответила усталая женщина. – Я фея отдела кадров. Или ты тоже феей хочешь быть?

Степан прыснул, за ним засмеялась фея отдела кадров. Но Софье было не до смеха.

– Софья, – ответила Софья. – Мне четыре года.

– В четыре года не берем, – перестала смеяться фея.

– Тогда мне пять лет… В пять берете?

– В пять берем… Ладно, завтра к девяти ноль-ноль к королеве Моргане за назначением на должность. Не опаздывай, а то фей триста новых будет, до вечера простоишь в очереди.

– Каким назначением?– удивился Степан.

Софья хлопала глазами, ничего не понимая.

– На должность, – повторила фея отдела кадров. – На теплое место не рассчитывай, говорю же, у нас сейчас по три феи на место! То нет никого, то валом валят, особенно если кино или мультфильм выйдет о феях. Персонал отдела кадров с ног валится. Ну, вот, накаркала, еще одна!

Фея отдела кадров исчезла, оставив после себя легкий цветочный запах.

– Ты что-нибудь поняла?– спросил Степан.

Софья отрицательно помотала головой.

– Тебе надо к 9 часам, завтра, – сказал домовой. – К королеве Горгоне.

– Моргане, – поправила его Софья.

– Ну, Моргане. Надо было спросить, куда идти, где ты ее будешь искать? – засомневался Степан. – Не кричать же, эй, народ, где тут очередь к королеве Моргане, из трехсот фей?

Софья задумалась.

– Мой тебе совет, голуба, – проникновенно сказал Степан. – Живи, как жила. Никакие феи не живут лучше, чем ты сейчас…

– Что ты знаешь о феях? – огрызнулась Софья. – Ты только что мне говорил, что фей точно не существует. Теперь рассказываешь, как они живут. Посмотрим. Только кто же меня отпустит завтра к королеве, если мама утром отведет нас с Юлей в сад?

Прошел день. Когда Степан пришел к ней в гости, в комнате царил тот же беспорядок, что и накануне. Время было уже к вечеру, темнело. День был обычный, точная копия обычных детсадовских дней. Софья была рассеянной, больше думала про несостоявшийся визит к королеве Моргане, чем обо всем остальном. Хотя в числе остального были интересные события, вроде предстоящего утренника. На утреннике, про который весь день жужжала воспитательница, Софья должна быть снегурочкой. Здорово, конечно, но…

Степан уже поджидал девочек в их комнате. Юля, молча, посмотрела на домового, и уселась на свою кровать.

– Привет, домовой, – сказала Софья, усаживаясь рядом со Степаном. – Феи не заходили?

– Ко мне нет, – ответил домовой. – А у тебя какие новости?

– Утренник у нас скоро…

– Про утренник потом расскажешь. У королевы была?

Юля подняла голову и посмотрела на них. Софья сделала домовому большие глаза, мол, не при детях…

– Не знаю я никаких королев, – категорически сказала Софья. – Юля, ты иди в зал, там мультик сейчас по телевизору про кота будет. А мы со Степаном в карты поиграем.

В другой раз Юля тут же сорвалась бы и улетела. Но чутье ей подсказывало, что здесь намечается что-то гораздо более интересное, чем мультик. А раз так, то Юлю теперь  из комнаты трактором не вытащишь.

– Вы играйте, – разрешила она. – я тут посижу, мешать не буду.

И посидела бы, уж будьте уверены. К счастью, в это время мама позвала зачем-то Юлю к себе. Юля сползла с кровати, но уходя, пообещала, что сейчас вернется.

– Ты при Юле не говори ничего, – предупредила Софья. – Юлю не знаешь, что-ли… Я стану феей, она же тоже захочет, а с мамой и папой кто останется?

– Значит, не передумала?– уточнил Степан.

– Нет! – твердо сказала Софья. – Только надо получше расспросить эту фею, где искать королеву Моргану.

– Ну, все, уходили дети в Африку гулять, – загрустил домовой и вдруг исчез.

Уходил Степан всегда быстро, раз, и нет его. Но раньше хоть прощался перед уходом, а тут просто исчез. Софья посмотрела по сторонам, может, перепрыгнул в кресло, стоящее в дальнем углу, он иногда так скакал по комнате. Но Степана нигде не было. В углу, где стояло кресло, вспыхнул яркий белый свет, настолько яркий, что Софья зажмурилась. А когда открыла глаза, увидела, что в кресле сидит крошечная женщина с властным выражением лица. На голове у нее сияла маленькая корона. На этот раз Софья очень испугалась и приготовилась завизжать.

– Здравствуй, Софи, – глубоким, низким голосом сказала крошка – женщина.

– Здравствуй, – робко ответила Софья, решив пока с визгом повременить.

– Я Моргана, королева фей, – сказала женщина. – Ты хотела меня видеть?

– Да, – прошептала Софья.

– А почему тогда не пришла ко мне в назначенный час?

– Я не знала куда идти.

– Надо было просто сказать – я хочу видеть королеву фей Моргану!

– Я не знала…

– Наши феи отдела кадров просто переутомлены, забыли тебя научить, – улыбнулась королева. – Но не беда, королева сама к тебе пришла. Ты хочешь стать феей?

– Хочу, – ответила Софья.

– Тогда объявляю тебя феей Софи! – торжественно произнесла Моргана. – И хотя у нас сейчас три кандидатки на одно место феи, ты будешь феей, ведь я давно не видела такой красивой девочки, как ты. Нам нужны красавицы!

В ту же секунду все вокруг стало огромным, и кровать на которой Софья только что сидела с домовым и кресло и стол. А сама Софья обнаружила себя в розовом бальном платье, в красных туфельках, но самое главное у нее были крылышки, маленькие, даже прозрачные.

– Попробуй полетать, – предложила королева фей.

Софья не успела спросить, как летать, как вдруг легко взлетела над кроватью и поднялась к потолку. Оттуда посмотрела вниз. Внизу все казалось далеким, даже игрушки. Кстати, игрушки… Софье стало стыдно, что комната не убрана, постель не заправлена. Домовой, обманщик, в карты продул, комнату не убрал и удрал. Софья полетала немного, чтобы унять смущение и наработать летные навыки. Оказалось, что летать очень просто. Нужно просто подумать, куда ты хочешь лететь, и крылья сами туда тебя несут. Крылышки только хрупкие какие-то, не сломать бы. Юлька бы сразу сломала.

– Только ты еще не настоящая фея, а ученица. Чтобы стать настоящей феей, нужно сдать экзамен. Вот тебе правила фей, – сказала королева, вынув откуда-то небольшую книжку. – Сегодня учи, а завтра прилетай в наше королевство на острове Авалон. Там ты сдашь экзамен на фею и будешь жить нашей сказочной жизнью!

– А Юля с мамой и папой? – поинтересовалась Софья. – Они могут ко мне приезжать?

– Нет, о них можешь забыть! – резко сказала Моргана. – У фей нет ни мам, ни пап, ни Юль! Сестрами тебе будут другие феи. А мамой-папой я.

Софье такой расклад не понравился, но что поделаешь.

– А что такое экзамен? – продолжила узнавать Софья. – А то я читать еще не умею. Знаю некоторые буквы, но книгу не прочитаю.

– Эта книга сама тебе все расскажет! – сказала королева. – А еще я пришлю тебе фею-наставницу, она тебе объяснит то, что ты, может быть, пока не поймешь. Но ты должна успеть до завтра! Завтра на совете фей тебе придется доказать мне, что эти правила ты знаешь, и будешь выполнять! Это и есть экзамен.

– Тетя королева, – решила уточнить Софья. – А феи, они правда… такие?

– Какие?

– Ну, как в мультике… Маленькие, добрые, беззаботные, улыбаются всегда…

– Нет, они не всегда улыбаются, – прервала ее королева. – ты же не будешь улыбаться, отрывая голову плохому человеку? Можно, конечно, и улыбаться…

– Отрывают голову? – в ужасе спросила Софья.

Королева Моргана внимательно посмотрела на нее.

– Будешь ли ты улыбаться и быть беззаботной, зависит только от тебя, – сказала королева, задумчиво качая головой. – Но феи не ведут праздный образ жизни. Лучше, если ты сразу это поймешь.

Софья не очень знала, что такое праздный образ жизни, но решила пока не спрашивать. Может, сама разберется, а, может, у феи-наставницы спросит.

Королева вспыхнула ярким светом, потом свет стал меркнуть и вскоре пропал. Вместе с Морганой. Одновременно с исчезновением королевы фей в комнате вновь появился домовой Степан.

– У тебя пылищи под кроватью, – раздраженно сказал он. – Вы с Юлей хоть иногда влажную уборку…

– Ты где был? – пискнула фея Софи.

– Где, где… Говорю же, у тебя под кроватью, – буркнул домовой.

– А мы тут с королевой фей…

– Не слышу, что ты пищишь, – сказал Степан.

Софья подлетела к нему и уселась рядом.

– Мы с королевой…, – снова начала Софья.

– Да слышал я все, – сказал домовой. – Ты вот что объясни. Тебе завтра лететь на какой-то там остров, на экзамен к вашей королеве, так? Заметь, завтра! А ты как собираешься до завтра дотянуть в таком виде? Мама тебя не узнает, будет искать, волноваться, папа всю полицию на ноги поставит, Юля свою армию из леса приведет, а про бабушек и дедушек я и не говорю.

– Не знаю, – задумчиво ответила Софья, – Про это я пока не думала.

– А ты подумай, – продолжал Степан, – Но дело не только в этом. Тебе, что, Сонька, плохо здесь живется? В феи она подалась! Да ты тут как сыр в масле… Все тебя облизывают, ах, ах, какая красотка, наша Сонька! А у фей что? Иди, воруй детей или бякам головы отрывай!

– Не называй меня Сонька! – потребовала Софья. – И не ври про фей!… Они такие красивые!

– Чего там, не ври, – запротестовал домовой. – Моргана сама говорила, рви головы с улыбкой.

В эту секунду послышался какой-то грохот, и с потолка в кресло упало что-то небольшое, но тяжелое. Софья с домовым испуганно переглянулись. Софья тоненько завизжала… Давно собиралась. Но так тоненько, что, кроме домового, его никто не слышал. Этим чем-то небольшим, но тяжелым оказалась полная, миловидная женщина, ростом с палец. Как и Софья в настоящее время.

Приземлившись в кресло, женщина захохотала. Она смеялась так заразительно, что домовой засмеялся вместе с ней, а Софья перестала визжать и даже улыбнулась.

– Лихо я прилетела, да? – смеясь, спросила женщина.

– Не то слово… Просто астероид! – утирая слезы от смеха, подтвердил домовой.

– А ты кто, тетя? – спросила Софья. Она еще улыбалась, но на всякий случай уже была готова снова завизжать.

– Я? – удивилась женщина. – Разве по мне не видно?

Софья с домовым помотали головами.

– Ну, ребята, вы тут темные! – обиделась женщина. – Я фея Гриз.

– Сонь, у фей тут, видно, проходной двор, – заметил Степан.

– Ты фея? – не поверила Софья. – А крылышки где?

– А я бескрылая фея ,– снова захохотала фея-хохотушка. – У нас, фей, не у всех крылья. Да ну их, эти крылья, одна морока, все крылатые феи жалуются, чистить два раза в день, а то тускнеют… Моль вечно заводится. А летать можно и без крыльев.

– Я Софья, а это Степан, – сказала Софья. – А ты какая фея?

– Я фея льда, – бескрылая фея легонько дунула и комната стала покрываться инеем, потом щелкнула пальцами и иней пропал. Гриз довольно засмеялась. – У меня все изо льда, даже сережки. Смотрите… Не слепые?

– Ну, если золотых нет, – поддел ее домовой. – Можно и изо льда… А насчет фей… В этой комнате в последнее время не протолкнуться от них, последняя была Моргана. Так, что, поди, запомни вас всех, чего вы там феи… Льда или гречневой каши.

– Моргана, это наша королева! – нахмурилась Гриз. – Она послала меня к тебе девочка. Ты завтра тоже станешь феей, вот я и прилетела помочь тебе. А ты, мальчик, поосторожней с гречневой кашей. Я фея добрая, но, если обижусь, превращу тебя в льдинку.

– Я весь дрожу, – хладнокровно ответил домовой. – Только не переутомись, а то меня превращать, дело хлопотное.

– Значит, ты парень не простой, – улыбнулась фея. – Из наших, да?

– Домовые мы, – скромно представился домовой. – Степаном кличут.

– Я так и поняла, что ты из наших, – смеясь, подмигнула ему фея, – из сказочных.

Прошло минут десять, когда Софья, наконец, поняла, что эти двое сказочных мило беседуют между собой, а на нее, будущую фею никакого внимания.

– Значит, ты фея-воспитательница? – громко спросила Софья. В третий раз. На первые два раза фея Гриз не откликалась. Степан ее интересовал куда больше, чем Софья.

– Наставница, – недовольно поправила ее фея Гриз и снова повернулась к Степану.

– Посмотрим книжку ?– не унималась Софья.

Ну что такое, наставницу прислали ей, а занимается она Степкой!

– Ты же не маленькая! Посиди, полистай картинки, – ответила фея-наставница. – Там все понятно.

Софья приземлилась на кровать и принялась листать книжку, оставленную королевой Морганой. Книжка была небольшой и разделена так: одна страница текста, одна страница картинка. Текст Софью не интересовал, а картинки были необычные. Не просто рисунок, а фильм, вроде тех, что Софья смотрела на планшете. Софья внимательно всмотрелась в первую картинку и в тот же миг оказалась в этой картинке. Перед ней стояла пожилая фея и, строго глядя прямо на Софью, сказала:

– Феи это сказочные существа из кельтского и германского фольклора. Само слово фея на старофранцузском языке означает маленький человек. Вы можете подумать, что феи живут только там, где их придумали, в странах Европы, но это не так. С развитием информационных технологий феи приобрели широкую известность во всем мире. Сейчас феями хотят стать девочки всех континентов и рас, включая зулусок и эскимосок. Хотя в своих собственных мифических персонажах ни у кого недостатка нет.

Софья вначале слушала внимательно. Старательно запоминала слова, значение которых хотела потом спросить у феи Гриз. Но дальше дело пошло хуже, две трети слов она никогда раньше не слышала, как их запомнить? Потом перестала слушать совсем и рассматривала окружающий пейзаж. Комната, вроде детсадовской игровой, только поменьше, с картинами на стенах. Картины представляли собой портреты выдающихся фей. На самом большом портрете Софья узнала королеву Моргану.

– Популярность фей у маленьких девочек в настоящее время решает проблему поддержания численности фей на приемлемом уровне, кроме того отпадает необходимость похищения детей у людей, – продолжала фея-учительница, все так же глядя на Софью.

Похищения детей, повторила про себя Софья. Значит, они крадут детей, домовой не врал…

– Теперь о социальном устройстве жизни фей, – без передышки продолжала говорить фея-учительница. – Все феи живут либо общинами, либо одиночками. Миграция в обе категории возможна…

Софья заскучала. Что-то ей стала надоедать эта книжка…  Хоть бы говорили понятным для детей языком.

– Маленькие феи должны спать не менее 9-10 часов ночью и 2 часа днем! – зудела фея-учительница. – Феи постарше могут спать меньше, но никак не менее 8 часов ночью и 1 час днем. Чем больше фея спит, тем свежее она выглядит, поэтому уважающие себя феи должны находить больше времени для сна.

Появились небольшие кроватки, как детсадовские, заправленные на тот же детсадовский манер. На многих крепко спали феи.

– Опять спать,– подумала Софья. – Как у нас в саду.

– Проснувшись, – продолжала пожилая фея. – Феи умываются росой, такое умывание придает ей еще больше свежести.

– Горячей воды у них нет, – покачала головой Софья. – Холодно же росой.

– Завтракают феи каплей молока и маленьким печеньем.

– Ну, это еще ничего, – оценила Софья. – Хотя можно и без молока.

– Ну, а потом старшие феи отводят маленьких фей в детский сад, школу, академию, – сказала пожилая фея. – На этой странице все.

Софья подняла глаза и увидела, что она по-прежнему сидит на кровати у себя в комнате. То, что она увидела в книжке, не особенно ее вдохновило. Жизнь маленькой феи, в общем-то, не очень отличалась от ее нынешней жизни. Даже хуже. Спать Софья не любила, а там уважающие себя феи только и делают, что спят. И детский сад опять! Только туда будут отводить и, видимо, забирать какие-то незнакомые старшие феи, а не мама с папой и бабушкой.

Софья посмотрела на фею Гриз, которая сидела со Степкой и заливалась смехом. И размером уже стала со Степана.

– Фея Гриз, знаешь, что значит фея по-старофранцузски? – спросила Софья.

– Нет, – фея Гриз перестала смеяться. – Ну, и что значит?

– Маленькие люди, – пояснила Софья.

– Очень интересно! – нахмурилась фея Гриз. – Ты не отвлекайся, Софи, учи правила…

– Сейчас… Только почему феи все время спят?

– Ты, Софи, не всему верь, – вздохнула фея Гриз. – Спят… Работают, как ломовые лошади.

– Какие лошади?

– Ты листай книжку… Что-нибудь там непонятно?

– Понятно только про детский сад, – ответила Софья. – Он такой же, как наш «Солнышко».

– Они везде одинаковые, – подтвердила фея.

Софья вздохнула и перевернула страницу. Через мгновение она оказалась в классе с одной партой. И не просто оказалась, она и сидела за этой партой. Перед партой стояла другая пожилая фея с указкой в руках.

– Уважающая себя фея, – также строго, как и предыдущая, сказала фея, внимательно глядя на Софью. – Должна совершить один добрый и один недобрый поступок в день. Поскольку в разных местах понятия добрых и недобрых поступков разнятся, то добрыми или недобрыми поступки должны быть с точки зрения тех, в отношении кого эти поступки совершаются.

Софья опять заскучала. Все равно она это не запомнит, поэтому стала вертеть головой и рассматривать класс.

– Теперь поговорим подробней о добрых и недобрых поступках, совершаемых феями. Понятно, что перед совершением волшебства, фея не может уточнять у объекта, что там у него считается добрым или недобрым, для этих целей фея…

Софья зевнула. Ну и тоска. В нашем саду хоть побегать можно, подразнить мальчишек, посмеяться с девчонками. Зачем мне отрывать кому-то голову или дарить горшочек золота…

–…легко впасть в ошибку. Вот вам пример. Вы отобрали у богатого старого негодяя кошелек с золотом и отдали этот кошелек бедному молодому человеку. Вроде бы, все так? Но вдруг оказывается, что негодяй просто старый больной человек, а вид такой у него от болезни, а бедный молодой человек, потому и бедный, что все пропил и проиграл в кости. И полученный кошелек с золотом отнесет в кабак. И в результате вместо одного недоброго (отъем кошелька в любом случае недобрый поступок) волшебства и одного доброго вы совершаете два недобрых.

Софья не слушала. Под монотонное бормотание феи-учительницы, она задумалась о том, что феи дарят друг другу на Дни рождения. Наверное, что-нибудь необыкновенное. Как жаль, что до мая еще так далеко, ведь ее День рождения только в мае! Как хорошо бы было, если бы у нее День рождения был каждый месяц!

– К числу общепринятых добрых дел относятся,– неутомимо продолжала фея. – Вывод заблудившегося путника из леса, перевод слепого через улицу, излечение от болезни, в том числе этого слепого…

 Софья опять сидела на кровати, но листать не торопилась. Что-то не нравилось ей в жизни фей. Не так она себе представляла эту жизнь.

Домовой Степан и фея Гриз, довольные друг другом, сидели на Юлиной кровати и меж собой уже общались попросту, Стэп и Гризка. Софья грустно посмотрела на них.

– А чего, Соня! – жизнерадостно сказал Степан. – Иди в феи, будешь такой же веселой, как Гризка!

– Пока ничего веселого я там не заметила, – уныло ответила Софья.

Фея Гриз расхохоталась.

– И не заметишь, – пояснила она. – Если сама веселиться не будешь, никто тебя не развеселит.

Увидев, что Софья никак не реагирует, Гриз продолжала:

– А ты что хотела, когда собралась в феи? Порхать по цветочкам? Нет, Софи, это только в сказках. Представь, жизнь вечная, каждый день одно и тоже. Отпусков нет. В день, когда никого не отравила и не навела на грибную поляну, днем не считается. И ладно бы свои дела, так большую часть времени тебя кто-нибудь поглавней посылает в командировку, кого-нибудь извести или вылечить. Королева Моргана за малейшую провинность, а перечень провинностей у нее 100 томов мелким шрифтом, ссылает фей на северный полюс. Там феи в тулупах ходят, летать нельзя, замерзнешь, да и попробуй в тулупе полетай. Или, наоборот, на экватор. Там летать можно, но только ночью, днем сгоришь.

– Вот тебя туда и надо,– встрял домовой. – Лед там в цене!

– Я не морозильник, – махнула рукой фея Гриз. – Мне превратить кого-нибудь или что-нибудь в льдинку, потом день восстанавливаться надо.

– Слушай, фея Гриз, – спросила Софья, – А как вы празднуете Дни рождения фей? Что дарите? Торты со свечами у вас бывают?

– Нет у нас никаких дней рождения, – ответила Гриз. – Откуда… Мы же сказочные.

Софья сидела пораженная. Дней рождения нет!

– Ладно, посмотрю еще, – тяжело вздохнула Софья. – Ведь всю жизнь мечтала стать феей, с детства.

И она открыла новую страницу. На странице был изображен город. Шли люди, ехали машины, летали воробьи. Софья подняла глаза и встретилась взглядом с феей-учительницей. Они обе парили над городом, невидимые для всех.

– К общепринятым недобрым поступкам относятся похищения людей, их детей, уничтожение урожая, посыл бурь и болезней, – монотонно говорила фея-учительница.

Софья задумчиво смотрела на город. Зачем насылать на людей болезни? Когда они с Юлей болеют, мама с папой очень волнуются, бегают по аптекам, бабушка Аня прибегает с тонометром и горькими таблетками. Придумали бы лучше, чтобы люди не болели, а они болезни насылают!

– Сейчас вы сделаете пробное похищение ребенка,– объявила фея-учительница.

Софья удивленно посмотрела на нее. Какого ребенка? В ту же секунду они оказались на тихой улице, где молодая женщина гуляла с детской коляской.

– Сейчас женщина отвернется, – сказала фея-учительница. – Вы должны забрать ребенка из коляски и положить туда камень.

Софья подлетела к коляске и заглянула за полог. Малыш спал, улыбаясь во сне. Можно было бы и не ждать, пока женщина отвернется от коляски, все равно 95% ее внимания занимал разговор по телефону, остальные 5% ее свежевыкрашенные ногти.

– Камень не приготовила, – нудно комментировала фея-учительница.

Софья поцеловала малыша в лобик.

– Это учебное пособие, – строго сказала фея-учительница. – Не нужно его целовать. Продолжайте…

Софья не отвечая, взлетела вверх, не забрав ни учебное пособие, ни даже не потревожив беспечную мамашу.

Через мгновение она сидела на своей кровати и плакала.

На другой кровати, Юлиной, сидели Стэп и Гризка и яростно дрались, вцепившись друг другу в волосы. Жизнь у них била ключом.

Софья печально посмотрела на них. Почти все, что она узнала о жизни фей, не мультяшной, где феи все красивые, грациозные, без устали сыпали цветами и огнями, порхали по цветам и всем улыбались, почти все было неправдой.

А если и порхали, то редко и недолго.

– Отцепись, зараза! – кричал Степан, отдирая руки феи Гриз от своих волос.

– Я тебе покажу холодные культяпки! – шипела фея, пытаясь поцарапать домовому лицо.

– Будете драться, мама услышит, – вздохнула Софья.

Выглядели эти двое забавно. Тяжело дыша, они поправляли одежду и косились друг на друга. Как ни странно, косились весело, без злости. При этом и домовой, и фея апеллировали к Софье.

– Нет, ты подумай, Соня, – воззвал Степан. – Эта льдина говорит, у меня температура. Сейчас, говорит, я тебя отремонтирую. Полезла своими…   руками в подмышку, а  руки у нее… Представь, тебе сосульку в подмышку!

Софья поежилась.

– Сам прилип ко мне! – возмутилась Гриз. – Снежной бабой называет… Давай, говорит, погрею. Грелка лохматая!

Софья улыбнулась. Тут жизнь уж точно повеселее! Ей тоже захотелось вцепиться кому-нибудь в волосы, укусить кого-нибудь, хоть Юльку, что-ли…

Лучше она останется обычной девочкой, с мамой, папой, Юлей и домовым. А фей лучше по планшету…

– Фея Гриз, – позвала Софья.

– Что тебе, детка? – отозвалась фея, поправляя прическу и лукаво поглядывая на Степана.

– Не буду я феей, – твердо сказала Софья. – Раздумала. Побуду пока простой девочкой, подрасту, а там посмотрим…

– Правильно! – одобрил Степан. – Нечего там делать в феях. А то станешь такой, как Гризка…

–Какой? – грозно спросила Гриз. – Какой, я тебя спрашиваю, таракан запечный!

– Не ссорьтесь, – попросила Софья. – А то и так один негатив.

– А кто ссорится?– возразил Степан. – Это мы так эмоции выплескиваем.

– Лишнюю энергию сбрасываем! – подтвердила Гриз.

– Сейчас придет мама и отшлепает ваши эмоции вместе с вами, – сказала Софья.

Сказав, Софья задумалась. Вот, правда, если мама сейчас зайдет и увидит домового Степана с феей Гриз. И дочь ростом со спичечный коробок, с крылышками… Что тогда будет?

– Мы невидимы и неслышимы для твоей мамы, – словно услыхав ее мысли, сказала Гриз.

– А разбросанные игрушки видимы?

– Игрушки видимы, – авторитетно подтвердил Степан.

– Значит, Степанида, приступай к уборке! – приказала Софья.

Степан почесал лохматую голову и слез с кровати.

– Не называй меня Степанидой!

– Не буду. Давай прибираться.

– Ну, если ты раздумала, то мне надо лететь обратно, – разочарованно сказала Гриз.

– Задержись, – посоветовал Степан. – Чайку попьем. Сонька сейчас принесет, да?

– Прекрати называть меня Сонькой!– потребовала Софья.

– Не буду. Чайку принесешь?

– Нет!

– Времени на чай у нас уже нет, – сказала Гриз, тревожно глядя в угол комнаты, туда, где стояло кресло.

Сказала и исчезла. Исчез и Степан.

А углу появился яркий свет, как и раньше ослепивший Софью. В кресле сидела королева Моргана.

– Я слыхала, Софи, что ты уже не хочешь стать феей? – спросила королева.

– Не хочу!– подтвердила Софья.

– Твое счастье, что еще не стала настоящей феей. Обратной дороги у нас нет. Девочка может стать феей, но фея не может стать девочкой. Ладно, будь девочкой, Софи.

В ту же секунду Софья вернулась в прежнее состояние. Розового платьица не было, крылышек тоже. Не было и королевы Морганы.

Зато в комнате была мама…

Софье, конечно, попало. Сердитая она ходила по комнате и собирала игрушки. Про себя ругалась на жулика домового, который со вчерашнего дня задолжал ей уборку комнаты и смылся. Когда она убралась в комнате, из-под кровати снова вылез Степан и деловито спросил:

– Ну, что можно приступать к уборке?

Софья запустила в него плюшевого медведя, точно в лоб.

– Ах, вот почему Гриз просится в Россию домовихой! – сказала королева Моргана. – Из-за этого лохматого парня.

На этот раз она появилась без всякого свечения, словно что-то забыла и вернулась второпях…

– Степаном кличут, – с достоинством представился не успевший спрятаться домовой. А может и не захотел больше прятаться. Хватит русскому домовому прятаться от кельтского и германского фольклора…

Королева повернулась к Софье.

– Милая Софи, – грустно сказала Моргана. – Феи счастливы только в мультфильмах. В жизни ты ни одной счастливой феи не найдешь. Скажу тебе по секрету, все феи мечтают стать людьми.

– Не может быть! – ахнула Софья.

– Да, моя маленькая Софи, – кивнула королева. – Мечтают… Но не из-за того, что у них много забот.

– А почему?– спросила Софья.

– Потому, что это вечно… Прощай, Софи…

Королева Моргана стала меркнуть и пропала, уже навсегда.

Потом, Софья со Степаном сидели за столом, и пили чай.

– Представляешь, у них там нет подарков на день рождения. И дней рождения нет! – возмущалась Софья. – А у меня в мае юбилей, пять лет. Ты, кстати, уже думай, что мне подаришь…

Вот и вся история. Только странно, что сел писать сказку для внучки, а написал быль. Да, быль. Ну и что, что домовые и феи считаются сказочными персонажами. Это спорный вопрос. Писатель сэр Артур Конан Дойл, основатель дедуктивного метода в криминалистике, был убежден в существовании фей. А человек, создавший Шерлока Холмса, уж точно был не слабоумный и не легковерный. Да и не только он один верил, что феи существуют.

А домовые… Ну, вообще-то речь шла об одном домовом. Впрочем, какая разница… Все, у кого есть свой дом, неважно, дворец или хижина, знают, что в доме есть свой домовой. Ему оставляют молоко в блюдце, печенье, перед отъездом из дома просят его присматривать за хозяйством.

Знаю, что так делают уже не только домовладельцы, но и те, кто живет в квартирах. Не знаю, правда, как называются домовые квартир. Квартирные, что-ли?

Так что, извини, Софья, что получилась не сказка, а правдивая история. А раз правдивая, то я вдвойне рад, что ты осталась моей внучкой, а не превратилась в фею!

Юля идет в школу

Юля – та самая девочка, которая ходила к папе в Командировку через сказочный лес. Помните, может быть? Там она еще подружилась с Котом в Сапогах, Медведем и Волком, и, несмотря на препятствия и противодействие Кощея прорвалась в эту самую Командировку и повидалась с папой. Вспомнили?

Тогда пошли дальше.

Быстро пролетело время, и мы снова встречаемся с Юлей, которой сейчас уже шесть лет, а через два месяца будет и все семь. Большая совсем стала. Не такая большая, конечно, как ее старшая сестра Соня, которая уже выросла маме по плечо, но не стоит забывать, что Соня на полтора года старше. Но уж во всяком случае, Юля по росту перегнала домового Степана.

В жизни Юли много изменений. Каких? А самых разных. Например, она теперь умеет читать. Не любит, но умеет. Еще она умеет считать, правда, только до одиннадцати. Она бы и дальше научилась, просто считать нечего. Юля любит рисовать, мастерить всякие поделки. Она здорово танцует и поет. В свои шесть лет она уже лауреат детских конкурсов вокалистов.

Лауреат это тот, кто побеждает в конкурсе или соревновании. Раньше, в древней Греции таких людей награждали лавровым венком, отсюда и слово лауреат – увенчанный лаврами. Сейчас лавровых венков не вручают, где их найдешь, эти лавры, если они растут где-то на Канарских островах. Сейчас лауреатам кроме диплома, напечатанного на принтере, ничего не вручают, ну может, еще сунут шоколадку, если не забыли купить и все, свободен дорогой лауреат, до следующего конкурса. У Юли такими грамотами вся полка забита, а шоколадки даже уличный кот Васька уже не ест. Он и раньше от шоколадок отбрыкивался, но у Юли не очень-то отбрыкнешься.