Читать онлайн Ловец сновидений бесплатно

Глава 1

– Тань, поищи информацию по запросу «Можно ли изменить имя ребенку?» Надо заметку в раздел «Общество» написать.

– Я ещё дурацкий рецепт яичных конвертиков с беконом не оформила, – фыркнув, Татьяна взъерошила и без того растрёпанные волосы и устало откинулась на спинку скрипучего офисного кресла.

– Забей пока. Рецепты у нас по четвергам, а «Общество» сегодня нужно, – Ира поставила перед коллегой чашку растворимого кофе и уселась на соседний стул.

– А что, Шевцова сильно занята?

– Светка дочь на очередной модный показ повезла. Она же у неё модель!

– Угу, – Цветкова устало отпила из стаканчика и тут же выплюнула обратно, забрызгав клавиатуру и монитор дешёвым напитком.

– Ну что ж ты! Горячее же! – Ирина принялась хлопотать вокруг подруги с салфетками.

– Да я заметила уже.

Тане хотелось просто сползти на пол с неудобного расшатанного стула, пусть и в лужу выплеснувшегося кофе, и расплакаться. Совсем не такой виделась ей работа журналиста двенадцать лет назад, когда она поступала в университет. Вместо интересной, творческой, полезной и нужной людям работы она занималась сбором дурацких фактов в интернете и переработкой информации из других газет и новостных сайтов, придумывала и снимала глупые видеоролики, для социальных сетей, участвовала в куче флэш-мобов… Что угодно, только не написание публицистических статей.

Руководство районной газеты, в которой четвёртый год трудилась Татьяна Цветкова, в целом было не против, чтобы журналисты сами писали тексты. Даже намекали, что готовы всучить особо энергичным целую отдельную рубрику. Но при условии, если они будут успевать готовить основные материалы и заказные статьи, запросы на которые постоянно спускались из райисполкома.

Хочешь рассказать людям, как работают прививки? Вперёд! Только чтобы было не слишком много букв и не очень заумно. Главное напугать, чтобы побежали в поликлинику. Сверху требуют, чтобы газета поспособствовала повышению процента привитых по району. Пока он всего лишь на четвёртом месте в регионе. Можно ещё указать, что непривитым грозит административная ответственность. Ну и что, такой статьи нет и нельзя привлечь? В крайнем случае можно указать просто про ответственность. Никто проверять не станет.

И так далее, и тому подобное… В таких условиях на творчество и инициативность в работе не оставалось ни времени, ни желания. Таню неоднократно посещала мысль уволиться, но куда, кроме газеты, податься с дипломом филфака, девушка не знала. Она уже успела уяснить, что все СМИ работают примерно по одному и тому же принципу.

Никому не нужна красочная и подробная статья о научном исследовании ученицы одной из школ, которая стала победителем регионального уровня и вышла в финал заключительного этапа. Пусть даже девочка с учителем разработали проект благоустройства заросшего пруда на краю города. Напиши в двух строках о победе, не забудь указать имя учителя и школу, а остальное место в полосе займи чем-то более интересным: анекдоты поищи или рецепт кабачков поставь.

Сделав пару глубоких вдохов, Татьяна взяла у Ирины салфетку и стала пытаться вытереть кофе с джинсов.

– А у ЗАГСа нельзя эту информацию запросить? Это же по их профилю.

– Ха! ЗАГС… Им звонили, но у нас же как: ответственный специалист на больничный ушёл, а остальные ничего не знают. Филимонова сказала самим найти статью. В Семейном кодексе пошуршать или ещё где. Только указать в тексте, что со слов работника ЗАГСа, а то, кто мы такие, чтобы такую информацию населению сообщать?

– Ну да, ну да. Журналист он и швец, и жнец, и юрист, и доктор, и так далее по всему перечню профессий, только не от своего имени. Серые кардиналы, блин… – Цветкова осторожно подула на остатки напитка. – А с чего вообще такая тема странная? Так актуально?

– Да позвонила одна женщина в редакцию с вопросом. Почему к нам, а не в ЗАГС? Просто не дозвонилась туда и решила, что газета всё равно всё знает.

– Хм… – в глазах Тани, наконец, загорелся интерес. – А она не сказала, какое имя хочет изменить?

– Не знаю я. Она ж на дежурный номер звонила, а там все вопросы и заявки Нина принимает. А что такое?

– Погоди. Минутку…

Цветкова увлечённо набрала что-то в поисковой строке сайта газеты и стала быстро прокручивать перечень статей в архиве. Найдя нужное, девушка прищёлкнула пальцами.

– Вот! Четыре года назад я готовила в январе традиционную заметку по самым распространённым и самым редким именам, которыми детей в районе за год называли. Так вот там кто-то надумался дочку назвать Дейенерис.

К счастью, свой кофе Ирина успела допить и, расхохотавшись, не повторила трюк Татьяны.

– А теперь Матери Драконов скоро в школу и родительница спохватилась, что ребёнка с таким именем затюкают одноклассники?

– Вот и я том же подумала, хотя мы и не знаем, кто именно обращался. Не удивлюсь, если именно эта поклонница сериалов.

– Так ты найдёшь материал?

– Поищу, – Таня усмехнулась коллеге. – Мне уже и самой интересно, можно ли исправить родительскую блажь.

– Спасибо, солнце. А я пойду продолжу раскопки. Надо нарыть старых фотографий ко дню работников леса. По ним хотят ретроспективу сделать на целый цветной разворот.

До конца рабочего дня Татьяна успела подготовить заметку с выдержкой из Семейного кодекса под авторством сотрудницы районного ЗАГСа, сократить до заданного количества знаков рецепт яичницы, который очень хотелось видеть редактору, пробежаться по профсоюзным страничкам всех крупных организаций района в поисках инфоповодов и помочь паре коллег с форматированием документов и удалением «невидимых» знаков, притащенных вместе с текстом с разных сайтов.

Раньше журналистка забирала часть работы домой и после ужина доделывала то, на что не хватило рабочего времени. Поначалу девушка ещё пыталась привносить какие-то свежие идеи и тратить на их реализацию и внедрение своё личное время. В лучшем случае она получала словесное одобрение и довольный вид редактора, который заткнул дыру в полосе материалом, подготовленным доброй Танечкой. О дополнительной оплате, речь, конечно не шла. Ведь девушку никто не заставлял брать на себя дополнительные рубрики.

Со временем же Татьяна поняла, почему в печатных СМИ, независимо от уровня – районка или федеральная газета, в которой девушка начинала работать сразу после университета, – постоянная текучка кадров. А те, кто остаются работать надолго, подобны сонным рыбам, плывущим по течению, бездумно выполняя все поручения сверху, лишь бы отвязались. Увольнять всё равно не станут, потому что очереди из желающих за дверью нет.

Вымотанной за день на работе Тане вечером хватало сил лишь, чтобы разогреть ужин и посмотреть пару серий корейской дорамы, в лучшем случае копаясь с каким-нибудь рукоделием.

По привычке Цветкова зашла в соцсеть и пролистала новостную ленту. По большей части аккаунт девушка использовала для подписки на творческие сообщества по рукоделию и фотографии, да на страничку дабберов, занимавшихся озвучкой дорам. От них Татьяна в основном и узнавала о новинках. Друзья из разных городов, с которыми журналистка изредка переписывалась, давно перебрались в другие соцсети и мессенджеры, потому в самой популярной сети страны на страничке Цветковой царило затишье.

– А это что за ерунда?

Таня с недоумением смотрела на сообщение от литературного сообщества, на которое была подписала уже больше года. Поначалу она читала там рассказы, пока работа не отбила желание читать что-то в сети окончательно. Хватало и того, что на работе она мониторила кучу страничек.

– Что-то не помню, чтобы я на рассылку подписывалась…

Однако любопытство взыграло, и девушка всё же открыла сообщение.

«Я знаю, что ты любишь читать хорошие истории. А может ты ещё и пишешь иногда? Ну я так спросил, на всякий случай. Потому что… У меня случайно есть, что предложить писателям».

Под сообщением две кнопки: «Да, мне интересно» и «Нет. Я не умею обращаться с буквами».

– Странный бот. А где же ссылки, чтобы взломать страничку или перенаправить меня дальше в ловушку?

Девушка закрыла диалог, свернула страницу и негромко включила музыку. Нужно было собрать вещи для завтрашней поездки к подруге. Живя в одном городе, им удавалось неоправданно редко видеться, а всему виной то, что Цветкова взваливала на себя кучу своей и не только работы, а сверху пыталась успевать уделять время своим хобби. Но в эти выходные она решила отложить всё и просто поехать к Катерине с ночёвкой.

Но даже так она запланировала себе занятие. Ласточкина давно просила наплести ей ловцов снов для украшения квартиры и фотосессий. Вот этим прямо у подруги под боком Таня и собиралась заняться. Но, загружая в пакеты заготовки из лозы, нитки, коробочки с перьями, бусины и кружевные тесёмки, она не могла выбросить из головы вопрос чат-бота.

В университетские годы Цветкова действительно пробовала писать рассказы и даже на вдохновении от одного фильма о любви начала писать самую настоящую книгу – романтическое фэнтези. Но из-за недостатка опыта у начинающего писателя-самоучки сюжет заглох на том этапе, где завязка должна была перейти в развитие сюжета. В голове у Татьяны тогда ещё жило убеждение, что из журналиста можно легко вырасти в писателя.

Уже работая в газете, девушка какое-то время пробовала ещё писать короткие истории и отправлять их в писательские сообщества, даже участвовала в конкурсах, но везде осталась незамеченной.

В конце концов Цветкова убедила себя, что никогда никакого таланта к писательству у неё не было, а работа в газете только укрепила уверенность в том, что кроме как перефразировать чужие заметки, ни на что она не способна.

Но всё же, где-то что-то когда-то она нажала, раз её нашёл чат-бот и задал свой вопрос.

– Ну ладно. Да, мне интересно, что ты приволок. Посмотрю, что ты предлагаешь до первой странной ссылки.

Бот не заставил себя долго ждать и тут же откликнулся.

«Тебе не кажется, что в современной литературе слишком много стилей? И ещё новые продолжают придумывать, а писателям голову ломать, куда себя отнести. Мне интересно, в каком стиле ты напишешь гениальный текст? Давай посмотрим. Нажми на кнопку «Пройти тест»».

– Да не писатель я ни разу. Привязался же!

«Ну, начнём».

Десяток вопросов с кнопками ответов и радостный вопрос бота:

«Хочешь узнать результат?»

– Хочу, конечно! Ради чего я тут твои вопросы читала?

«Твой стиль – научная фантастика. Наука – лучшая магия, которую только можно было придумать. И весь мир подвластен. Да что там мир – космос, вселенная. Говорят, что жанр научной фантастики ушел в прошлое. Но, кажется, именно тебе предстоит вернуть его на прежнюю высоту. Это здорово. Самое время начать! А теперь скажи, насколько мы попали с результатом?»

– Ну угадали. Да, люблю я фантастику. А что ещё я могла пытаться писать, если выросла на Булычёве и Казанцеве?

Цветкова чувствовала одновременно воодушевление от того, что бот угадал с ответом, и заранее начала разочаровываться. Ведь сейчас её начнут убеждать в том, что у неё писательский талант и стоит попробовать писать. Но снова попробовать и снова провалиться… Девушка не хотела переживать это ещё раз.

«Скажи, ты давно пишешь?»

– Скажи, бот, ты издеваешься? Кто там тебя написал? Могли хотя вшить в алгоритмы проверку страничек, чтобы отслеживать потенциальных писателей. У меня перекати-поле по стене гуляют.

Просмотрев все предложенные кнопки, Татьяна нажала «Да, но не публикуюсь», решив, что это наименьшая ложь.

«Обычно, когда кто-то говорит «пишу, но не публикуюсь», имеется в виду «не издаю книги» или «не приношу свои работы в журналы или крупные сообщества». В любом случае, с сообществами в соцсетях оно как-то попроще, чем с журналами и издательствами, потому что туда, на самом деле, принести работу вообще не так страшно. Вот, например, правила публикации в нашем сообществе…»

Внезапно Таня потёрла переносицу, закрыла браузер и пробурчала сама себе под нос:

– Бред какой-то. Мне заняться что ли нечем? Рассказики свои куда-то нести публиковать. Тоже мне, писательница нашлась. Да твои рассказы про бактерию-путешественницу никто и не понял. А сколько ты на него времени потратила? Просто забудь уже.

***

Прошедшие выходные Таня вполне могла назвать лучшими за последнее время. Цветкова и Ласточкина решили не утруждаться готовкой и побаловать себя вкусностями с доставкой на дом. Под суши, пиццу и пирожные девушки всласть насплетничались о своём предыдущем месте работы и о судьбе своих бывших коллег.

Обе начинали трудовой путь в крупном издательском холдинге, но не прижились. Молодым специалистам не доверяли самостоятельно готовить материалы и в основном гоняли по всему городу как курьеров или держали на подхвате в офисе: распечатай, отсканируй, отнеси, отправь э-мейл, сними почту… Татьяна сбежала из столицы в родной город в газету попроще в поисках свободы и творчества. А Катерину с работы забрал муж, которого здоровье супруги волновало гораздо больше, чем её заработок. И так сложилось, что Кирилл привез жену в Брянск, к радости обеих подружек.

Цветкова отвела душу, выплетая ловец за ловцом. Не часто ей удавалось посвятить время тому, чего на самом деле хотелось, а у подруги в гостях по-другому было просто нельзя.

Рукодельничая под романтический корейский сериал разговор двух подружек просто не мог обойти стороной тему личной жизни. И, если с замужней Катей было всё понятно – её отношения с Кириллом были просто образцом для Татьяны, к которому хотелось стремиться, – то сама Цветкова не особо любила обсуждать эту тему, хотя только в стенах квартиры подруги она и разрешала себе разоткровенничаться.

– Я так понимаю, что с Вадимом у вас не сложилось. Что случилось, если не секрет?

Вадим был общим знакомым четы Ласточкиных и Цветковой. Собственно, через мужа Кати Таня с ним и познакомилась. Парни учились вместе на заочном отделении, и в одном из разговоров Кирилл её незамужних подруг супруги.

Со старта Вадим начал красиво ухаживать. После пары недель общения в сети приехал к общежитию, в котором тогда жила Татьяна. Жутко стеснялся и даже хотел оставить цветы в камере хранения на вокзале и просто попросить девушку сходить туда и забрать сюрприз, но собрался с духом и приехал сам. Первая неловкая встреча прошла тепло с уютным чаепитием с привезёнными парнем конфетами и взаимными провожаниями друг друга до остановки и обратно до двери общежития в несколько рейсов.

Не избалованной мужским вниманием Тане было и приятно, и не привычно. Вадим же продолжал дарить подарки и засыпать девушку комплиментами. Пару раз подвёз её до родительского дома в деревню в соседнем районе. Правда, знакомиться со старшим поколением не решился.

Но что-то было не так. Девушку не тянуло к парню, она не скучала, не могла представить себя рядом с ним. В конце концов, ей стало казаться, что она обманывает Вадима, даёт ложную надежду, в то время, как сама не хочет быть с ним рядом. Не затягивая, Татьяна честно призналась молодому человеку, что не видит их как пару.

На том и расстались. На какое-то время.

Через два года история вдруг получила продолжение. Свой отпуск Цветкова проводила в деревне у родителей. Праздничным утром восьмого марта девушке пришло странное сообщение от незнакомого человека: «Я соскучился. Можно заеду в гости?» Сначала Татьяна запаниковала. Кто этот странный человек? Чего он от неё хочет? Куда он собрался к ней явиться? На личной странице пусто: ни друзей, ни фотографий, ни записей.

«Обычный фейк. Ну кто меня найдёт тут в деревне? Просто пытался развести на диалог, чтобы потом раскрутить по очередной мошеннической схеме», – с этими мыслями девушка выдохнула, удалила сообщение и заблокировала подозрительную страницу.

Но, когда забеспокоились дворовые собаки, и папа, придя с улицы сказал, что к ней приехал какой-то парень с цветами, сердце в панике упало в пятки. Однако картинка в голове сложилась удивительно быстро. Ещё когда Таня только начала впервые общаться с Вадимом, Катя с Кириллом говорили, что он иногда может исчезнуть со всех радаров, чтобы потом внезапно снова объявиться.

Чутьё не подвело Цветкову. К ней приехал Вадим. Он знал домашний адрес родителей девушки и случайно застал её дома по случаю отпуска.

По всем канонам, появление симпатичного парня в праздничный день с охапкой роз на пороге дома, готового на знакомство с родителями, должно было стать трогательным романтичным сюрпризом. Так оно и получилось, и даже Танино ощущение, что что-то не так, притупилось.

Вадим стал заезжать в гости. Приятный в общении, воспитанный, всегда готовый помочь в любых домашних делах, с хорошо оплачиваемой работой, без вредных привычек. Родители были просто в восторге и, наконец, выдохнули: их дочку по достоинству оценил положительный во всех отношениях молодой человек.

Татьяне тоже хотелось в это верить. Она пыталась убедить себя, что слишком требовательна к людям, что невозможно отмахнуться от такого доброго и щедрого мужчины, ничего не требующего взамен. Вадим очень точно угадывал с подарками для девушки. Кроме цветов и сладостей он удивительным образом находил то, что было нужно ей для её многочисленных увлечений. Но полезные подарки совершенно не говорили о том, что парень понимает саму девушку, как человека.

– Ты вот думаешь, что у нас всё прям хорошо было? Да у меня даже язык не поворачивается говорить «у нас», и уж точно нельзя сказать, что мы встречались. Просто полгода общались. Я постоянно что-то рассказывала с горящими глазами, про хобби, про увлечения, про фотографии, про поездки наши с тобой и Любой.

– Точно! Вы же с Вадимом даже на фестиваль и в парк этот с фонтанами вместе ездили.

– Угу. В Петергоф. Только наш общий знакомый прибился к группе туристов с экскурсоводом и сказал, что я как раз могу пока без толпы спокойно одна погулять и пофотографировать. Только, чтобы так одной по парку гулять, мне не обязательно с кем-то встречаться.

– Ну-у… Тоже можно понять. Наверное. Он же впервые там был?

– И я впервые. Но мы-то вместе поехали. И когда он к нам в деревню приезжал, то обычно уходил общаться с братом, с отцом, просто погулять. А когда вместе оставались, просил порассказывать интересных историй или спал. Но не слушал абсолютно.

– Ну как можно не слушать, если сам попросил? Да ещё девушку, которая явно нравится. Мне кажется ты, подруга, немного на себе зациклилась.

Таня отложила в сторону почти готовый ловец и какое-то время просто смотрела в окно, прежде, чем ответить.

– Я рассказывала, а завтра он снова спрашивал то же самое. А работать развлекательным радио на фоне – это как-то не то, чего я ожидала от отношений.

– Тебя послушать, так Вадим вообще сухарь бесчувственный.

– Скорее мальчишка, которому просто тепла не хватало. В доме моих родителей он его получил. И, кажется, ему без разницы было, от кого. А отдавать не научился.

– Но он ведь пытался в виде подарков, внимания…

– Да какое внимание? Механически цветы вручил и всё? – Татьяна не выдержала попыток подруги оправдать «положительного во всех отношениях Вадима» и вспылила. – Да он меня не обнял по-настоящему ни разу, не утешил, когда мне явно плохо было. Я сижу, рыдаю, сопли на кулак наматываю. Не то чтобы специально, якобы манипулировать мужиком через слёзы. Нет. Так тогда просто сложилось. А он отсел в сторону, уткнулся в телефон и просто переждал, пока я сама успокоилась.

Лицо подруги вытянулось от удивления, а голос перешёл на шёпот:

– Даже не целовались ни разу?

– За руки один раз подержались! – зло фыркнула Цветкова. – И то я инициатором была. Думала, что со временем и у меня чувства появятся. Но нет. Не о чем мне говорить с человеком, который мне, настоящей мне, ничего дать не может. Он меня чуть ли не боготворил и прикоснуться боялся, но знаешь, как в фильме «Если только» героиня сказала: «Мной не надо восхищаться. Меня надо любить».

– Ну Тань, ну что ты так?

– Как? Мне было сложно с ним. Приходилось учитывать, что он такой добрый и положительный, что мы выросли в разном окружении и он многого из моих увлечений просто не понимает, постоянно объяснять, как ребёнку… Да, Кать, он вот именно, как ребёнок, которому мама нужна. Я не вникала в его семейные отношения с родителями, но там не всё гладко, – Татьяна окончательно расчувствовалась и говорила, пока слова не иссякли. – А мне таких «детей» на работе, за которыми присмотреть нужно, помочь, объяснить… Мне их по жизни хватает. А я по натуре такой человек, что мне нужен рядом такой же с сумасшедше горящими увлечёнными глазами, который ещё и меня научить может, с которым мы бы вместе по жизни шли, а не за ручку водить… Друг, соратник, партнёр, но не подопечный. Я просто поняла, что перестаю быть собой. А себя предавать, это самое губительное. Зачем тогда жить, если не быть собой?

Как назло, на этих словах Таня сильнее необходимого потянула нитку на ловце. Та оборвалась, узелок распустился и часть плетения разъехалась. С досады девушке хотелось бросить рукоделие в дальний конец комнаты, чтобы ободок из лозы раскололся об стену, но ей удалось сдержаться. Борясь с эмоциями, Цветкова посмотрела сквозь неровное отверстие в центре ловца на экран. В сериале как раз наступил долгожданный момент счастливой развязки.

– Ведь у вас с Кириллом по-другому, не однобоко. Вы дополняете друг друга.

Катерина отложила в сторону низку бусин и пёрышек, пересела на диван к Татьяне и обняла её.

– Я тебя поняла. Пошли на кухню.

Цветкова покосилась на чашку с остывшим чаем:

– Я ещё не допила.

– А я не за чаем, – Катя отклонилась и хитро посмотрела в глаза подруге. – Надо «Бейлиса» налить.

Таня скептически поморщилась:

– Я не пью.

– А кто сказал, что мы пить собираемся? Нам нельзя, – подруга погладила живот, – а ты попробуешь. «Бейлис» сладенький. Ты же от сладкого никогда не отказываешься.

Глава 2

Серые дни, не наполненные ничем, кроме работы и бытовых хлопот, шли своим, абсолютно незапоминающимся чередом. И только ловец снов с неровно выплетенной из-за обрыва нитки серединой, постоянно напоминал Татьяне о разговоре с Катериной о том, как важно в первую очередь сохранить себя и жить свою жизнь. Цветкова не смогла оставить бракованную поделку подруге и повесила её над своим рабочим столом.

Девушка чувствовала, что зашла в тупик по жизни, но не могла сориентироваться и понять, где выход из него. О том, что она оказалась не в тупике, а в колодце, думать не хотелось.

Цветкова бездумно листала ленту и размышляла о том, куда податься и чем заняться, если бросить журналистику. Говорят, если превратить своё хобби в работу, то не придётся работать больше ни одного дня в жизни. Самыми долгоиграющими увлечениями Тани были фотография и рукоделие.

Последним девушка уже пыталась зарабатывать. Даже оформилась как ремесленник и три года платила государству налог, чтобы иметь право продавать свои изделия. В результате шкафы до сих пор ломились от недоиспользованных материалов и самых разнообразных инструментов, выручки с продажи сувениров в местном музее хватало только на покрытие налога, а участие в ярмарках-продажах на местных праздниках оказалось напрасной тратой времени. То ли мастерица не угадывала с запросами потенциальных покупателей, то ли местные жители пока не готовы были платить за ручной труд достойные деньги.

О написании текстов Цветкова даже не думала. Ей хватало журналистики, хотя она и понимала, что тот же копирайтинг – это совсем другой вид деятельности. Представить себя в литературном творчестве Таня тем более не решалась.

Оставалась фотография. В этой сфере девушка чувствовала себя гораздо увереннее. Её снимки добивались неплохих результатов даже в рамках международных тематических конкурсов. До побед было ещё далеко, но пейзажи и фото растений и прочих природных красот прочно входили в двадцать процентов лучших работ среди нескольких тысяч участников.

Одно время Цветкова даже надеялась стать штатным фотографом редакции, но выяснилось, что районка в таком сотруднике не нуждается. Здесь каждый был фотографом для своего материала, а то и вовсе газета довольствовалась картинками, найденными в интернете и опубликованными с пометкой «Фото из свободных источников сети Интернет». Частенько иллюстрации для публикаций брались прямо с сайтов организаций. Текст перерабатывался, чтобы не быть обвинёнными в плагиате, а фото… Наверное, подразумевалось, что ответственные за сайты школ и предприятий должны гордиться, что их снимок попал в газету. Пока никто не жаловался. По крайней мере, вслух и с обращением куда следует.

В отдельных случаях журналисты звонили напрямую в школы, библиотеки или другие организации и просили прислать им оригиналы фотографий без сжатия, а если качественного снимка нет, то перефотографировать и выслать на адрес редакции. Ещё и сроки устанавливали. Ну конечно, это же честь – быть опубликованными на страницах районной газеты.

А раз уж редакции было достаточно фото, сделанных непрофессионалами на смартфон, то речи о штатной единице фотографа идти не могло. В итоге ещё одна смелая идея Татьяны зачахла в зародыше.

Уже несколько раз Цветкова задумывалась о том, чтобы самой заняться коммерческой фотографией, но каждый раз находила отговорку: нет профессиональной камеры, недостаточно навыков съёмки людей, страшно назначать цену за то, что считает просто хобби.

И вдруг будто кто-то решил подбодрить девушку и подтолкнуть к тому, что ей на самом деле нравилось. Среди бессмысленных картинок и видео в ленте ей попалась реклама фотомарафона. Уже не впервые Таня видела эту запись у своих бывших одногруппниц. Некая Маргарита приглашала на бесплатное четырёхдневное обучающее мероприятие, обещала научить самым основам мобильной фотографии.

Как бы скептически к мобильным фотоснимкам не относилась журналистка, она не могла не признать, то техника стремительно развивается, и в умелых руках даже телефон может выдать прекрасные результаты. Татьяна сама видела подборку фоторабот победителей тематического конкурса и придерживала челюсть, упавшую от удивления, что можно выжать из встроенной в смартфон камеры.

– Ладно, уговорила, – буркнула девушка в экран. – Что там нужно сделать? Подписка и репост? Лови. Всё равно ничего не теряю. А так хоть будет повод оживить ленту.

Уже на третий день марафона, послушав два живых эфира с Маргаритой, Тане хотелось продлить это удовольствие. Наконец, она оказалась среди людей, которые увлечены фото и не считают его чем-то несерьёзным, а автор марафона даже зарабатывает на мобильных фотосъёмках.

Кроме массы полезнейшей информации, которую Маргарита умудрилась вместить в четыре задания, она дала Татьяне именно то, чего ей так не хватало. Девушка поняла, что можно заниматься любимым делом и не стыдиться этого. Психологии и поддержки в уроках было не меньше, чем фотомастерства.

Последним заданием было селфи. Нужно было всего лишь сделать свой портрет, живой, не приукрашивая, и обязательно опубликовать в сети. Цветкова никогда не стеснялась своей внешности, но и к самолюбованию не привыкла. А именно так она воспринимала ленты в сети, забитые автопортретами, к тому же снятыми не особо качественно.

Таня последовала советам мастера и сделал серию снимков себя в повседневной одежде и без макияжа, стараясь изобразить разные эмоции. С экрана на неё смотрела девушка с растрёпанным русым каре – волнистые волосы ни в какую не соглашались лежать в аккуратной укладке – и огромными серо-голубыми глазами. Сильно выступающие «яблочки» щёк подчёркивались выразительными ямочками, а заметно более пухлая нижняя губа придавала лицу то игривое, то недовольное выражение.

– Ну, какая есть, – девушка вздохнула, перевела снимок в черно-белое изображение, как требовало задание, и опубликовала.

Столько просмотров, лайков и комментариев не получала ни одна фотография Цветковой. Даже родник с изумительного бирюзового цвета водой не вызвал столько восхищения, хотя фото стало победителем одного из конкурсов и даже было показано по телевидению.

На волне энтузиазма, Татьяна оплатила полный курс и на два с половиной месяца окунулась в творчество. Скучные обязанности на работе уже не так тяготили, потому что мысли были заняты продумыванием очередного домашнего задания. По пути домой журналистка запросто могла, не обращая внимания на прохожих, усесться на асфальт и снимать в луже отражение здания или дерева. В карманах появились пакеты, чтобы подстилать их под колени, если повстречается особо интересная лужа, которых осенью хватало на каждом шагу, а желтеющие деревья так и напрашивались побыть моделям.

Таня заметила, что не только стала увереннее в себе и спокойнее. Благодаря шумным учебным чатам, ей стало легче общаться с незнакомыми людьми, хотя раньше старалась избегать этого. И это работая журналистом.

Определяясь со специальностью, работу с людьми Цветкова выбрала наперекор своим страхам и психологическим тестам, прямо указывающим, что с людьми ей работать не стоит. Страхи девушка хотела сломать и преодолеть, а тестам просто не верила. Как выяснилось, зря. Не дураки их придумывали.

Цветкова была очень благодарна тому стечению обстоятельств, которое привело её на фотомарафон. Но всё хорошее имеет неприятное свойство заканчиваться. Теперь журналистка снимала отличные кадры на свой телефон и не всегда брала на выезды фотоаппарат, при этом создавая материал заметно лучше, чем у коллег. Её чаще стали отправлять на крупные мероприятия, требующие оперативного и красочного освещения на сайте и на страничках газеты в социальных сетях.

Но всё это быстро снова превратилось в рутину. Яркая вспышка прошла, но Татьяна не стала прежней. Она уже почувствовала вкус радости от любимого дела, ощутила успех, пусть и локальный, но такой воодушевляющий. Но фотография не могла в полной мере заполнить пустоту в жизни девушки, образовавшуюся после окончания фотоприключения в большой компании единомышленников со всего мира.

«Ну что, я вернулся».

Таня уже успела забыть о чат-боте, который пытался разворошить её мечту о писательстве.

«И давай сразу и честно признаюсь, что цель и теста, который ты проходила два месяца назад, и всего, что будет дальше – это рассказать тебе про «Бук» и, возможно, привлечь тебя в ряды наших сторонников. Я тебе расскажу о нас, а ты, прошу тебя, просто прочитай то, что я тебе расскажу, а потом уже решай. Договорились? Отписаться всегда успеешь».

Под сообщением традиционно две кнопки, для выбора. Только в этот раз подписаны они были особо хитро: «Да» и «Да».

– Так и быть. Давай уже почитаю.

Дальше бот в нескольких сообщениях поведал о писательском клубе. Говорил о творчестве, дружеской поддержке и о том, что обитатели «Бука» чуть ли не семьёй себя считают. Рассказ перемежался с фотографиями с клубных мероприятий. Счастливые улыбки на лицах людей в майках с изображениями раскидистого дерева и стилизованных животных выглядели искренне, и убеждали больше, чем все слова бота, щедро сдобренные доброй иронией.

В конце своей речи невидимый собеседник прислал ссылку на закрытое сообщество и предложил поучаствовать в большой текстовой игре, участниками которой обычно становятся несколько тысяч человек со всех уголков страны и из-за её пределов. И далеко не все они профессиональные писатели. В большинстве своём просто любители общения и приключений.

«Я не буду жалеть, если ты откажешься идти дальше с нами – у каждого своя дорога, и, если нам по пути, двух недель игры будет достаточно, чтобы это понять. Если не по пути – тоже.

Жалеть можно только в том случае, если не попробуешь, правда?

Я обещал дать стоп-слово для отписки. И держу обещание. Для того, чтобы попасть в специальную базу тех, кого я не буду тревожить, напиши слово СТОП. Не будет рекламы, новых рассылок, рассказов «что еще классного появилось в «Буке». Пишешь кодовое слово и Врата для тебя закрываются. Что хотел, я уже рассказал и надоедать письмами не собираюсь».

И больше никаких кнопок для дальнейшего выбора.

Внезапно Цветковой стало грустно. Бот раздражал её, но девушка всё же не удаляла диалог, и желания использовать стоп-слово тоже не испытывала. Автор рассылки смог зацепить за спрятанную в самой глубине души Тани струнку и предложить то, что сама себе она разрешить боялась. Боялась, что не справится и только разочаруется, не хотела выслушивать нотации родителей и шуточки коллег по поводу её потуг стать писателем.

Но теперь даже бот сказал своё последнее слово и больше уговаривать её услышать себя не собирался.

– А когда ты собираешься писать? – вслух спросила у себя Цветкова. – Едва успеваешь поесть приготовить и квартиру содержать в состоянии, когда она всё ещё похожа на жилище, а не заброшенную мастерскую.

Девушка откинулась на спинку кресла, закинула ноги на стол и прошлась взглядом по комнате. Все свободные участки вдоль стен заняты полочками и этажерками, заполненными множеством чётко систематизированных и подписанных коробочек и контейнеров. Материалы и инструменты для рисования, скрапбукинга, плетения, вязания и ещё кучи всего. Оставшиеся участки стен над полками и между шкафчиками были завешены продуктами творческой жизнедеятельности хозяйки. Пробежавшись глазами по стендам с открытками, мандалам и рисункам, Татьяна задержала взгляд на ловце снов с кривой серединкой.

– И всё же он по-своему милый, хоть и неровный, – девушка подула на поделку, чтобы заставить перья раскачиваться. – А с другой стороны… Это ведь всего лишь игра. Я ж не в Союз писателей вступать собралась. Всё равно же кроме работы ничем особо не занята. На улице сырость и серость – особо не пофотографируешь…

Решающим оказался взгляд на заставку телефона. Там у Тани красовалось её любимое фото с марафона: высушенный бутон розы в кристально чистом стакане на бархатно чёрном фоне. Девушка резко сняла ноги со стола и решительно подвинулась поближе к клавиатуре.

– Ну не побьют же меня. Зайду, посмотрю. Если не моё, просто отпишусь. Правда же?

Разговоры с самой собой были способом развлечься, а сформулированные и высказанные вслух мысли помогали журналистке собраться. Из-за отсутствия собеседника Цветкова улыбнулась ловцу и нажала на ссылку.

Бот тут же откликнулся, но на сей раз был немногословен. Выдал ссылку сообщества, на которое следовало подписаться, и велел ждать дальнейших инструкций ближе к мероприятию.

– Ну что жжжж… – в глазах Тани начал разгораться азарт.

Она изучила несколько организационных публикаций в группе и думала, как бы ей подготовиться к писательской игре, но с какой стороны взяться за это дело, не знала. В оставшуюся до игры неделю Татьяна нашла кучу аргументов, чтобы убедить себя, что не зря решилась.

Однако к такому подготовиться было невозможно. В первые сутки на Таню обрушился такой шквал информации, сообщений, побуждающих к действиям, бурного общения в командном чате, как минимум половина обитателей которого была явно давно и близко знакома, что девушке захотелось сбежать. Она привыкла быть безмолвным наблюдателем, тем самым «серым кардиналом», скрывающимся за ширмой шаблонных газетных статей и публикаций, которого не видно и не слышно. А здесь приходилось быть участником кипящего водоворота.

К моменту выхода первого задания, по которому было нужно написать историю, голова у Цветковой шла кругом, и она совершенно ничего не понимала. Единственное, что она уяснила, так это то, что по заданию нужно написать историю, опубликовать текст у себя на странице, отчитаться и при этом уложиться в установленное время.

Таня отгородилась заданием от всего, что происходило в шумном сообществе, и провалилась в буквы на несколько часов. Поставив точку, девушка с удивлением заметила, что умудрилась с нуля сочинить несколько страниц художественного текста. При этом не особо устала, если не считать затёкших ног. На работе заметка в треть страницы могла знатно её вымотать, пока удавалось получить тот результат, который хотели видеть редакторы, да ещё учесть требования верстальщиков.

С готовой работой нужно было возвращаться к остальным игрокам. Паника от непонимания происходящего, боязни запутаться и сделать что-то не так всё ещё оставалась. Таня решила положиться на свою привычку сначала читать инструкцию, а потом уже ломать. Но инструкций было много и выходили они постепенно. Видимо, организаторы старались не перегружать участников информацией, а в результате новички пребывали в панике из-за того, что не видят картину целиком.

Цветкова выполнила все требования и принялась ждать дальнейших распоряжений. В это время пробежалась по текстам сокомандников и убедилась, что её текст примерно сопоставим с ними по качеству. Во всяком случае, не хуже точно.

Весь следующий день на работе девушка заглядывала в сообщество игры, а к вечеру не на шутку разволновалась: её текст не был засчитан системой контроля. Снова были проштудированы публикации с инструкциями и найдены контакты ответственного за её команду. Не хотелось вылететь из приключения в самом начале, а ведь Татьяне уже начало нравиться, то что у неё получалось.

Заверенная куратором, что всё с системой в порядке, она просто не так быстро обновляет данные, как того хотят нетерпеливые новички, Таня заранее разобралась со всеми домашними вечерними хлопотами и уже в предвкушении ждала следующее задание. Однако оно обескуражило её и поставило в тупик. Условия казались невыполнимыми и несочетаемыми с тем, что требовалось написать накануне.

– А нельзя было предупредить? И как я с такими условиями продолжение ко вчерашнему тексту напишу?

Настроение испортилось и снова возникла мысль выйти из игры.

– Кажется, у меня недостаточно гибкое мышление для таких выкрутасов.

В командном чате было похожее настроение. Новички паниковали, а старожилы советовали «переспать с заданием». И тут случилось нечто, что выбило сомнения из головы Цветковой. Объявили рейтинг. В условиях это нигде не оговаривалось, да и цель игры была лишь в том, чтобы дойти до конца, но группа энтузиастов из числа так называемой администрации команды – в местном сленге «админка» – читала все тексты участников и по вечерам объявляла список тех, кто справился наиболее хорошо.

Таня попала в этот список. И попала в заманчивые уютные сети чат-бота, зазывавшего её в клуб. Игра была не чисто клубным мероприятием. В ней могли принять участие все желающие. Но приключение длилось чуть больше двух недель. Затем всё заканчивалось, как и вдохновивший и ожививший Цветкову курс по фотографии.

Обрадованная высокой оценкой со стороны читателей, девушка допоздна читала командный чат и даже иногда решалась вставлять реплики, а задание решила оставить назавтра и «переспать» с ним, как и советовали более опытные игроки.

Следующий день на работе журналистка была крайне энергичной и продуктивной. Лишь бы всё успеть и не задержаться, а скорее добраться до клавиатуры. Пока Татьяна бездумно форматировала статью, в голове сложился сюжет, отвечающий всем требованиям задания, и его срочно нужно было написать. Хотя всё оказалось не так просто. То и дело приходилось отвлекаться и уточнять информацию в сети, чтобы верно употребить термин или не сломать законы физики своим полётом фантазии. Ещё бы, Тане ведь приспичило отправить своих персонажей в плаванье на деревянном паруснике, состоящем из сотен деталей, каждая из которых имела чёткую функцию и часто витиеватое название. По прихоти организаторов, корабль нужно было направить в космос, но юный автор нашёл выход из ситуации, и работа кипела.

Уже на третий день журналистка решила, что присоединится к обитателям «Бука». Она почувствовала, что нащупала именно то, чего ей не хватало. Две недели показались Татьяне очень короткими, так быстро пролетела игра, и в то же время очень длинными. Вместе с персонажами и сокомандниками девушка прожила целую жизнь. Первая повесть в фэнтези-антураже, куча новых знакомых со всех уголков страны и вера в себя, подкреплённая комментарием старого университетского знакомого под третей публикацией: «Ура! Ты снова пишешь!»

– Вот тебе и на! Оказывается, десять лет назад мои рассказы кто-то читал? Обещаю больше не пропадать. Теперь я в «Буке». Хотя бук – это дерево ведь. Тогда на буке? Или как правильно?

Девушка задала этот вопрос ловцу снов и рассмеялась своим размышлениям. Кажется, амулет поймал для неё не сон, а целую мечту.

Глава 3

Неделю назад завершилась очередная текстовая игра, организованная «Буком». В этот раз Татьяна снова была в составе «админки» в качестве Читателя. Девушке нравилось это занятие, хотя и отнимало всё свободное время после основной работы, на которую журналистка ходила ради зарплаты, а также часть сна. А вот тексты участников игры она читала, потому что ей было интересно действовать в составе большой системы «Бука» и подбадривать неуверенных в себе начинающих писателей. Самой Цветковой в своё время очень помогли именно Читатели. Недосып был справедливой платой за огонёк в глазах самой Тани и её подопечных игроков, который она старалась разжечь и поддерживать.

Эта игра проводилась перед самым новым годом. В честь праздника и больших выходных руководство «Бука» устраивало офлайн встречу. Это было отличным способом не только пообщаться вживую, но и встретить новичков, решивших присоединиться к клубу. Конечно же для тех, кто мог позволить себе добраться до пригорода Москвы из разных уголков России. Хотя на подобные встречи старались приехать даже «буковцы» из соседних стран.

Таня впервые участвовала в невиртуальном мероприятии клуба. Кроме того, что ей хотелось вживую пообщаться со своими подопечными, тексты которых она курировала во время игры, не терпелось, наконец познакомиться с сокомандниками-«белками». С ними Цветкова общалась уже почти год в сети, а вживую ещё не встречалась.

Сойдя с поезда, она сразу заметила группку своих товарищей. Чтобы быть приметнее для приезжих ребят, те не поленились принести с собой флаги с логотипом клуба, который представлял собой силуэт мощного раскидистого дерева, и с эмблемой команды – белкой с тремя ромбовидными буковыми орешками.

Ждали только Татьяну. Девушка радостно обнималась с ребятами, по ходу пытаясь определять кто из них кто – далеко не у всех на аватарках в сети стояли реальные фотографии. Один из парней забрал Танин чемодан, а саму её весело подхватили под руки Наташа Симонова из Нижнего Новгорода и Аня Луговая из Подмосковья. Этих девушек Цветкова знала хорошо ещё со своей первой игры. Да и сложно было не запомнить таких хохотушек. Наташа, почти всегда первой оставлявшая многословные комментарии под текстами журналистки, была одним из самых активных спонсоров поднятия Таниной писательской самооценки. А с Аней главной точкой соприкосновения была работа. Посокрушаться с того, во что превращаются современные печатные СМИ, с коллегой из другого региона, сравнить рабочих «тараканов», поддержать друг дружку советом и поделиться профессиональными фишками – всегда пожалуйста.

Во второй половине для в тематически украшенном арт-командой клуба актовом зале прошло открытие мероприятие с выступлениями самых ярких представителей «Бука». Состоявшиеся писатели делились своими историями успеха и анонсировали свои лекции, запланированные на следующий день, ведь все мероприятия клуба призваны были не столько развлекать, сколько развивать.

Хотя большинство «буковцев» всё же приехали ради общения, чему и посвятили весь вечер и большую часть ночи. В их распоряжение была отдана просторная столовая. Старые знакомые сновали между компаниями, обменивались открытками и подарками, многие привезли свои книги и сувенирную продукции по ним, устроив стихийные выставки.

Таня же среди большого количества малознакомых людей чувствовала себя неловко. В командном чате она была не слишком активна, а в текстовых играх предпочитала быть малозаметным Читателем, потому хорошо знакомых «буковцев» у неё было не много.

Девушка прошлась по выставкам, прикупила сувениров – преимущественно милые фигурки зверушек-фамильяров из знакомых книг. Записала некоторые особо удачные идеи, которые можно было бы использовать самой в будущем, в блокнот, и присоединилась к компании знакомых «белочек».

Вооружившись шерстяным одеялом, выданным со складов турбазы в качестве пледа, и чашкой горячего чая, Таня пристроилась поближе к подружкам и столику со сладостями. Сокомандники вспоминали истории с других живых встреч, которые «буковцы» любили устраивать в своих городах. В этом Цветкова им по-хорошему завидовала. Не сложно собрать встречу в столицах и даже в Крыму: как выяснилось, там полно членов клуба. А вот в Брянске, насколько знала девушка, кроме неё было всего двое или трое участника «Бука», да и те из других команд.

В клубе не было никаких трений или состязаний между командами, и разделены участники были исключительно для удобства работы кураторов. Шутка ли, координировать деятельность тысячи творческих личностей? Потому «Бук» населяли «Белки», «Олени», к которым всегда добавляли с придыханием «благородные», потому как куратором там была одна из создательниц самого «Бука», а также «Вепри» и «Птицы». Все те, кто в природе питается буковыми орешками.

У каждой команды были свои внутренние фишки и традиции, и при вступлении в клуб нужно было выбрать, с кем идти дальше. Татьяна не мучилась с выбором и без раздумий присоединилась к «белкам», потому как на своей первой игре попала именно к ним. Это оказалась чуть ли не самая шумная команда, созданная неоднозначными личностями, иногда резкими, но склонными к самоиронии, любителями чёрного юмора и почитателями культа еды. Абсолютно любая тема рано или поздно сводилась к еде.

Несмотря на застенчивость и привычку отсидеться в уголке, Тане было комфортно именно с «белками». Жесткая дисциплина и почитание куратора у «оленей» и склонность к зефирно-ванильным обнимашкам у «птичек» ей были чужды. Фишку «вепрей» вообще сложно было выделить. А вот искренние, хоть и грубоватые, «белки» стали для неё своеобразной виртуальной семьёй, как и обещал когда-то чат-бот.

– Доброго вечера, господа пушистые!

К компании «белок», захвативших три дивана и кучу стульев и сдвинувших всё это вокруг пары столов с едой, подошёл коротко стриженый мужчина лет тридцати пяти с бумажным флажком в руке. Белочка с буковыми орешками на печатной продукции говорила о том, что к ребятам присоединился один из новичков. Их встречали на входе и вручали брендовые сувениры и атрибутику выбранной команды.

– Чуть припозднился, пока до вас добрался.

– Игорь! – хором воскликнуло несколько человек.

Первым встал и протянул руку для приветствия Женя, он же Самурай.

– Молодец, что добрался. Честно говоря, именно тебя я тут не ожидал увидеть.

– Тебе ещё дальше, чем мне ехать вообще-то.

– Ай, я привычный, – отмахнулся Самурай.

Далее последовали восторги девушек и очень локальные шутки. Таня мало, что понимала в разговоре. Игорь оказался совершенно ей не знаком, а значит на игре он был в другом чате. Цветкова заварила себе новую порцию чая и переключилась на беседу со Ильёй Ионовым – Старшим Читателем своего игрового чата. Он как раз был её самым первым читателем на первой игре и во многом именно благодаря ему Татьяна пришла в «Бук». И ни разу не пожалела об этом.

Но постепенно вся компания переключилась на беседу с вновь прибывшим новичком. Таню привлекло внимание его обстоятельное объяснение последствий выстрела из автомата в бензобак автомобиля. Мужчина со знанием дела рассказывал о зависимости взрывоопасности от заполненности бака. Со стороны разговор мог показаться странным, но только не для писателей. Обсуждать особенности ранений и повреждения внутренних органов, признаки отравления разными ядами, уничтожить труп или нюансы кухни разных народов… Всё это было совершенно естественно в среде авторов. Вопрос про бензобак Игорю как раз задала Наташа. По сюжету в её рассказе на героев совершено вооружённое нападение прямо на улице, и те попытались укрыться от пуль за автомобилем. Симонову интересовало, выживут ли её товарищи, или, как в фильме, взлетят на воздух вместе с машиной.

– Понасмотрятся голливудских сказок, а потом пишут фэнтези своё, в котором от выстрела из пистолета жертва к стене отлетает, – о серьёзных и даже страшных вещах Игорь умудрялся рассказывать интересно и с юмором.

Татьяну привлекла не столько тема разговора, сколько манера мужчины излагать факты обстоятельно и аргументированно. Ей, привыкшей всё упрощать для не особо склонных к глубоким размышлениям и анализу информации читателей районной газеты, послушать умного человека, умеющего формулировать мысли, было за радость. Это не рецепт тоста с яичницей или статья для запугивания жителей пригорода штрафами за выжигание сухой растительности, которые обычно приходилось сочинять. «Попроще и покороче», – самая частая правка от редактора, которой отмечались её материалы.

Оказалось, что Игорь служит полицейским, потому ещё во время игры прослыл консультантом по вопросам обращения с оружием, работе полиции и смежных ведомств. Увлечение историей и начитанность, позволяющая мужчине поддерживать многие темы разговора, вызывали уважение.

На следующий день, переходя от стенда к стенду, слушая лекции и участвуя в мастер-классах, Таня поймала себя на мысли, что неосознанно ищет глазами Игоря и радуется, когда тот обнаруживается неподалёку. Во время обеда девушка подсела за тот же столик, что и он, и продолжала наслаждаться беседой, приправленной размышлениями о монархии, как форме государственного устройства, и тонкими шутками.

Сама же Цветкова больше молчала и наблюдала. Впрочем, как и всегда. Девушка была в восторге от мероприятия, от людей, которые её окружают, от ставших такими близкими «белочек», и уже строила планы о том, как можно заработать отгулы на работе впрок, чтобы обязательно выбраться на следующую живую встречу. Пока одна новость не омрачила её энтузиазм.

Живя в такой огромной стране, глупо надеяться, что собраться большой компанией друзей из разных городов так уж просто. Она и Брянск считала глушью, но в транспортном отношении у города проблем не было. А вот Игорь оказался родом из Луганска и на этот новогодний выезд вырвался с работы с большим трудом. Географическая удалённость от неспокойной окраины страны делала вероятность развития дружбы вне сети практически невозможной.

***

Первым, что видела Таня, просыпаясь, был ловец снов, висящий прямо напротив изголовья кровати.

– Ничего такой сон ты мне поймал.

Цветкова находилась в составе «белок» ещё меньше месяца и пока даже не допускала мысли о том, чтобы участвовать в играх как часть администрации.

– Ну через годик может и решусь в Читатели податься, а пока надо самой поучиться писать.

Девушка встала, потянулась и качнула пальцем ловец.

– Такой классный детальный сон мне выдал. Я ж почти поверила. Только давай в следующий раз с хэппи-эндом?

Глава 4

– У тебя кто-то появился? – Ира шутливо толкнула Таню в бок и отодвинула её от зеркала в гардеробе. – С работы прям бежишь! И довольная такая.

Цветкова втиснулась обратно в «кадр» зеркала вместе с коллегой и подмигнула отражениям.

– У меня есть я. Недавно нашла. Не оставлять же такого хорошего человека без внимания!

– Ты опять про секту свою писательскую? – Третьякова скривила носик. – Лучше бы с реальными людьми общалась, а не буквы строчила в сети. Будто тебе на работе текстов мало.

– Это другое. Секта не секта, и буквы не глупое переписывание чужих корявых статеек.

Татьяна аккуратно распределила чёлку, выглядывающую из-под шапки, и поправила волосы, отросшие уже почти до плеч. Девушке вспомнился вчерашний сон. В нём волосы у Тани уже отросли ниже лопаток и выглядели здоровыми – то, к чему стремилась девушка. Нынешняя короткая причёска оказалась для Цветковой сложным волевым решением, но, чтобы отрастить красивую шевелюру, она решилась срезать повреждённые сечением и попытками спасти их хной волосы, больше напоминавшие безжизненную солому.

– А ты знаешь примету, что если женщина резко обрезает волосы, значит она отсекает что-то в прошлой жизни и открывает место чему-то новому? – Татьяна с самым серьёзным видом посмотрела на Ирину.

– Я надеюсь, ты под чем-то новым мужчину подразумеваешь? – Третьякова была в своём репертуаре и сводила все темы к одному. – Ну так не в «Дуб» свой иди, а в нормальный клуб топай.

Таня хитро прищурилась и ответила скорее себе самой, чем подружке:

– А ведь и «Буке» есть мужчины. И не только в сети всё происходит. Правда ехать далеко, но главное захотеть…

– Что ты там бурчишь? Куда собралась?

– Домой, Ирка, домой! Сколько можно возле зеркала топтаться. И так ясно, что мы красотки!

Таня ещё не совсем освоилась в команде. Целая лавина впечатлений и возможностей свалилась на неё с приходом в «Бук». Да и неугомонные «белки» постоянно организовывали что-то своё внутри команды. Цветковой, соскучившейся по творчеству, хотелось попробовать всё и сразу: и внутренние текстовые игры, задания к которым уже знакомый Тане по игре Читатель Илья, и обучающие марафоны по публицистическому и художественному направлениям и ещё много всего.

– Кто хочет в дуэль?

Таня встрепенулась, прочитав в командном чате сообщение рыжеволосой Валентины.

– Я новичок и хочу скорее всё попробовать, – продолжала девушка.

– Я хочу! Правда, я тоже новичок. Надобно правила почитать.

Тут же ребята-сокомандники снабдили дуэлянтов необходимыми ссылками и отправили изучать правила. Дуэль представляла собой написание участниками текстов по одному заданию, а три добровольца-секунданта оценивали их по перечню критериев. Победитель получал поощрение в виде баллов внутриклубной игровой валюты.

Однако, чаще дуэли устраивались с целью подстегнуть себя, а не непременно победить. Зная, что текст придирчиво оценят, как минимум три человека, авторы более вдумчиво к ним относились и выдавали более классные и проработанные истории.

– Валя, я правила прочитала. Сказано, что оформляет дуэль тот, кто бросил вызов. Сделаешь?

– Ой, я ещё не добралась и не разберусь. Напутаю скорее всего. Оформи сама.

Таня пожала плечами, но подумала, что не такое уж это большое нарушение. Вряд ли в «Буке» так уж строго придерживались буквы правил. Тем более, когда товарищи сами обо всём договорились. Да и нигде, кроме болтовни в чате, не зафиксировано, кто именно бросил перчатку.

– Ладно. Пойду тогда секундантов искать.

– Оки-оки!

Обращаться к незнакомым людям в чате для дуэлей Тане было неловко. Гораздо проще было бы поискать судей в своём командном чате, но не для того она пришла в клуб, чтобы снова прятаться в тени и смущаться. В итоге собрать всех необходимых участников оказалось не так сложно.

Сложнее обстоял вопрос с выбором задания. Искать наугад в архиве среди полутысячи заданий самой пока было сложно. Цветкова обратилась за помощью к специальному боту, и тот предложил ей на выбор десяток разномастных тем. Одну из них она и предложила Валентине в командном чате, так как обсуждение предстоящей дуэли проходило в основном там, чтобы сразу получать уточнения и подсказки от других «белок».

– Скучное какое-то. Надо что-то другое.

– Ну так предлагай. Секундантов я нашла. Осталось только задание выбрать и зарегистрировать дуэль.

– Я не знаю, как искать.

Татьяна растерялась, она ведь была таким же новичком, как и Валя. К счастью на помощь пришли «белки» и принесли список из десяти заданий – все художественного плана, никакой философии и выворачивания души наизнанку.

– Вот! Берём «Герои сказок», – радостно отрапортовала Валентина. – Мне нравится.

– Хорошо. Сказки, так сказки.

Таня не стала спорить с инициатором дуэли и занялась регистрацией дуэли. Девушке, на первый взгляд, задание показалось не особо интересным, но от того только сильнее захотелось с ним справиться. Ведь во время игры приходилось каждый день справляться с внезапными поворотами сюжета и дополнительными условиями. И Цветкова отлично справилась и даже гордилась той историей, которая получилась в итоге – милая сказка в духе историй о Нарнии, и в то же время своеобразная и неповторимая, отражающая своего автора.

В дуэльном задании требовалось выбрать одну из известных сказок и придумать для неё пять альтернативных концовок. Необходимость переписать написанное ранее остро напомнила журналистке то, чем она занималась на работе. Как человек творческий, она очень трепетно относилась к чужим работам и от того, что кто-то самовольно брался переделывать чужой замысел, её коробило. На работе она успокаивала себя лишь тем, что заметки с чужих новостных сайтов, которые ей давали переделывать, творчеством нельзя назвать даже с натяжкой.

На написание текста по заданию отводилось четыре дня. Первые два Таня перебирала в голове все сказки, которые помнила. Одни казались ей слишком уж затёртыми, а хотелось чего-то нового. Ту же Золушку и Красную Шапочку на какой только лад не переписывали. Другие сказки казались девушке невыразительными или малоизвестными. Читатели могли даже не понять, с какой концовкой им следует сравнивать.

В конце концов, Цветкова подошла к своему книжному шкафу, отложила в сторону тома Джеймса Уайта, Бернара Вербера, Толкиена и Лукьяненко, чтобы добраться до стоящих в глубине сборников со сказками народов мира.

– Вот оно!

С сияющими глазами Таня вытащила сборник сказок Андерсена. Была одна история, за которую девушка была обижена на датчанина с самого детства. Собственно, дочитав сказку «Девочка со спичками», Татьяна закрыла тогда книгу и больше никогда её автора не читала: «И это детская сказка? Ничего себе сказочка! У сказок должен быть хороший конец!»

– Прошу прощения, мистер Андерсен, – вспомнив фильм, в котором как раз фигурировал такой персонаж, Таня прыснула. – Так вот, надеюсь, вы не обидитесь, если я чуть подправлю вашу сказку. Из самых светлых побуждений.

Весь следующий день на работе дуэлянтка Цветкова не выпускала из рук блокнот, в который записывала идеи концовок. Блокноты вообще были личным фетишем Татьяны. В то время, как почти все перешли в ведение записей в смартфоне, наборе текста в формате электронных документов прямо со смартфона, Цветковой, чтобы настроиться на рабочий или творческий лад, нужно было прописать план на бумаге. На её столе всегда было полно записок, а монитор облеплен цветными стикерами с напоминаниями и списками.

Вечер же прошёл в написании текста. Придуманные концовки не всегда означали именно счастливое завершение для девочки со спичками. Они скорее давали ей выбор и предлагали новый путь, но ни в одном из вариантов девочка не умерла на морозе под стеной дома.

Чтобы оформить пост в сети Таня даже устроила фотосессию своему томику сказок, потому как хорошего фото именно этого издания в сети она не нашла, а хотелось, чтобы на картинке фигурировала именно та книга, в которой девушка и познакомилась с зацепившей её сказкой.

Текст не оставил читателей равнодушными, и под ним завязалась дискуссия. Одни благодарили за добро, которого иногда не хватает в жизни, другие приводили доводы, что у Андерсена как раз был хороший конец, если трактовать с христианской точки зрения. Татьяна, не будучи склонной оправдывать страдания во имя абстрактной великой цели и предпочитая думать о живых людях, отвечала вежливо и сдержанно, но в целом была довольна интересом к тексту.

Завершив работу над своим «выстрелом», Цветкова позволила себе прочитать работу своей оппонентки. Валя справилась с заданием раньше, но Таня не хотела, чтобы второй дуэльный текст повлиял на неё. Валентина подошла к заданию с юмором и на разные лады переписала концовку сказки о Колобке. Комментариев под её текстом было куда больше. Людям нравились смешные и лаконичные варианты, придуманные Валей.

– Ну, каждому своё. Мне моя версия нравится.

Следующие три дня секунданты читали тексты, оценивали их и писали развёрнутый комментарий с пояснением оценок. Согласно правилам, они приносили свой вердикт в личные сообщения дуэлянтам и в командный чат, если оба игрока были из одной команды. Видимо, это было залогом объективности судей.

Первые два секунданта высказались на второй день. Счёт составлял 1:1, а значит слово третьего было решающим.

Завершающий день дуэли в реальной жизни Тани оказался крайне загруженным. Так совпало, что прошло крупное районное мероприятие по подведению итогов года в разных отраслях района. Церемония награждения проходила во второй половине дня. Районная газета, само собой, освещала это событие в сети и печати. Вызванный мероприятием коллапс в редакции был связан с тем, что итоги подводили в четверг после обеда, а именно по четвергам готовый сверстанный номер передавался в типографию для печати газеты, выходящей по пятницам. А откладывать на неделю репортаж, чтобы не спеша его оформить, запретило районное руководство: «Новости должны быть свежими!»

Статьи писались на коленке прямо в концертном зале. Фотоотчёты с короткими заметками в режиме реального времени рассылались по всем соцсетям. Верстальщик, получающий обрывки статьи и фотографии прямо по ходу мероприятия, рычал и метал молнии, скомканные распечатки и один раз даже пластиковый, к счастью пустой, стаканчик.

Править текст и приводить в порядок фотографии помогали всей редакцией, задержались на два часа, но успели до конца рабочего времени типографии.

Тане не терпелось зайти в чат и узнать вердикт третьего секунданта. Особенно было интересно читать их комментарии, указывающие на сильные и слабые места в текстах. Этот нюанс в дуэлях понравился только встающей на ноги писательнице больше всего. Но в течение для времени на социальные сети не было совершенно, а до кучи у телефона села батарея.

Цветкова умела смаковать удовольствие, потому по приходу домой не сразу включила компьютер. Она хорошо знала, что может надолго зависнуть на интересном обсуждении и вообще забыть поесть. Потому сначала Таня переоделась, поужинала и только тогда с чашкой чая уселась в своё кресло, уже привычно улыбнулась ловцу снов и открыла мессенджер.

«Надо было что-то слезливое писать, а не сраного Колобка брать!» – сообщение, высвечивающееся в превью чата, заставило Татьяну напрячься. Девушка собралась и заставила себя открыть сначала сообщение от третьего секунданта. Он отдал победу ей без комментариев. По сути, были нарушены правила, раз судья не расписал подробно оценки по списку критериев, но по неопытности Цветкова не знала, насколько это серьёзное нарушение с точки зрения правил.

Зато уже поняла, насколько это зацепило её оппонентку. Непрочитанными в командном чате значилось больше трёхсот сообщений. И большая часть из них была посвящена стенаниям Вали по поводу, что её не оценили, что оказывается нужно было давить на эмоции текстом, а не пытаться в юмор, хотя шутки ведь сочинять сложнее. И вообще она настолько коряво написала, что судьи не удосужились прокомментировать её работу, она ничтожество и бездарность. «Белки» со своей стороны засыпали её «обнимающими» стикерами и убеждениями в том, что её текст хороший, весёлый и вообще они писали слезливые тексты и они никому не зашли, и что просто судьи вот такие попались, которые не оценили.

«Таня, что она ещё тебе в личку написала? Почему не расшифровала оценки? Перешли всё, что она тебе писала!» – это обращение Валентины было единственным сообщением, когда в чате вспомнили, что в дуэли вообще-то был ещё один участник, автор того самого «слезливого текста, давящего на эмоции».

В горле стоял ком, а на столе – остывший чай. Обсуждение в чате длилось уже около пяти часов, и вмешиваться в него Цветковой совершенно не хотелось. Успокаивать Валю из-за недобросовестно оформившего судейство секунданта? Её и так вся команда успокаивает. Оправдывать? Но в чём? Таня не видела своей вины. Стало горько и обидно из-за такого однобокого освещения ситуации, но что-то править… Слишком много уже было написано.

– Как-то очень уж радужно я расфантазировась относительно этой компании, – девушка вздохнула и обхватила колени руками. – Семья… Ага, как же. Кто громче плачет, вокруг того мы и будем хлопотать. Терпеть не могу такое поведение. Кажется, мне и здесь нечего делать…

Гл