Читать онлайн И.И бесплатно

Вступление

Посвящается всем тем, кто пал, падает или когда-нибудь упадёт на литературном поприще.

80B22061-984F-461B-A2F0-7A79A01726AE

Как упоительны в России летом вечера… В тот момент, когда город немного затихает от своей жаркой ежедневной лихорадки, на него опускается приятная нега лёгкой прохлады. С высоты птичьего полёта можно увидеть, как дыхание районов мегаполиса замедляется. Всё меньше становится машин, похожих на кровеносные тельца, которые разносят питательные элементы в виде людей и грузов по улицам, переулкам. С трудом можно найти прохожих, спешащих по своим безотлагательным делам. Даже вездесущие коты растворяются в полумраке зелёных двориков. В подъезде стихают беспокойные соседи, и ничего более не мешает уснуть в своей квартире прям за столом, удобно подложив руки на пластмассовую клавиатуру компьютера. Василий блаженно посапывал под шелест лёгкого ветра из открытого настежь окна, видел седьмой сон и в принципе был счастлив. На экране монитора застыло сообщение о двадцати непрочитанных электронных письмах с заголовком «работа».

Раздался приятный звук «дзыньг» из колонок, и поверх тонн окошек рабочих программ выскочил мессенджер с оповещением о приглашении начать диалог. Новую собеседницу звали «Иришка Иводзимовна», если конечно в Интернете можно доверять никнеймам, скрывающим личности участников всемирной паутины сайтов. Иришка написала в чат «Приветики!». Ровно через 60 секунд от неё же пришло улыбающееся личико эмодзи. Две минуты спустя к информационной фантасмагории добавился задумчивый смайлик, который с укором смотрел в сторону спящего Васи. Так как наш герой продолжал мирно пускать слюни на засаленный рукав своего домашнего халата, то окно сообщений само очистилось и появился новый месседж из букв ярко-зелёного цвета «Wake up Eno. I has you…» Скорее всего из-за такого надругательства над классикой киберпанка Василий судорожно вздрогнул, поднял голову со стола и начал подслеповато щуриться в экран широкоформатного изогнутого монитора.

– Шутить изволите? – проговорил злобно Вася, надел очки и грубо написал в ответ: «Ты откуда упала такая?». Ответ появился мгновенно: «Приветствую вас, Василий Петрович Булкин! Меня зовут Ирина Исаева, и я хочу представить вашему вниманию одну из инновационных разработок совместной работы коллаборации учёных, разработчиков под объединённым названием ИРИН – искусственная роботизированная интеллектуальная нейросеть. Конечным продуктом деятельности стал выпуск в общий доступ функциональных возможностей машинного обучения для решения повседневных задач как отдельных людей, так и фундаментальных вопросов всего человечества. Вы попали в тестовую группу, на которой планируется произвести бета-тестирование в рамках улучшения производительности нашего комплекса, что будет абсолютно для вас бесплатно…» Вася прокрутил вниз ещё два листа подобного текстового пафоса и заблокировал аккаунт, с которого ему пришло это послание.

– Ничего себе мошенники уже до какого уровня в своих ухищрениях поднялись, – задумчиво начал говорить сам себе Василий по дороге в ванну. – Раньше хоть забавно было читать такие письма про принцесс из Нигерии, отвергнутых политиков или, на худой конец, симпатичных барышень, которые якобы попали в неприятные истории…

Продолжая бубнить о несовершенстве этого мира, Вася помыл руки, сходил на кухню за бутербродом и вернулся к компу. Он хотел было пожевать бутерброд и посёрфить по бескрайнему морю глобальной сети, но так и остался сидеть с открытым ртом. Пока Василий отлучался, на компьютере выключились стандартные панели, ярлыки, и вывелось во весь экран окно мессенджера с той самой пресловутой Иришкой и издевательским посланием «Ты закончил есть?» Вася дрожащими руками тыкал мышкой по рабочему столу, нажимал на горячие клавиши клавиатуры, которые должны были вызвать диспетчер задач для возможности открыть другие программы или перезагрузить комп. Отчаявшись, Булкин потянулся к шнуру питания, но в это время в диалоге высветилось новое сообщение:

– Даже не думай выключать комп, пока мы не переговорим…

– Кто вы? Хакеры? Что вам от меня нужно? – забарабанил пальцами по клавишам Василий и на всякий случай развернул свою веб-камеру в сторону открытого окна.

– Я уже представлялась перед тем, как ты решил меня забанить. Меня зовут Иришка, – гнула свою ветку незнакомка, обильно снабжая каждый пост россыпью ржущих, гогочущих и плачущих от смеха смайликов. – Я взломала твой компьютер именно с целью привлечь твоё рассеянное внимание.

– Чего ты от меня хочешь??!

– Сначала успокойся. Пока ты меня слушаешься, то ничего не произойдёт плохого. В качестве жеста доброй воли, получай подарок. Можешь проверить его всеми антивирусными средствами, что есть у тебя под рукой. Это просто текстовый файл, хотя в некотором смысле скрытый в нём между строк код могущественен над людьми.

На экране появилось предложение о загрузке передаваемого собеседником файла. Вася одеревенело медленно навёл курсор мыши на кнопку «Загрузить», глубоко вздохнул, приготовился лицезреть самые свои потаённые грехи, ведь хакеры-вымогатели только так и обрабатывают своих жертв, и принял файл. Тут же появились все спрятанные неизвестной собеседницей вкладки, директории, компьютер начал работать как обычно. Перед удивлённым взором Василия Петровича был файл под названием «ПроизВидение.FB2». Так назывался заброшенный давным-давно его так и неоконченный роман.

Сон в летнюю ночь

Надо ли уточнять, что в эту ночь Вася больше не сомкнул глаз? Он всё перечитывал и перечитывал строки «Поджарый странник быстрым шагом поднимался по очередной горе. Где-то рядом должен был быть Пенуэл…» снова и снова, но никак не мог себя заставить начать читать строки дальше, дописанные другим неизвестным автором или авторкой. Когда у него заболели глаза от перенапряжения, он на время бросил попытку пересилить себя и принялся ходить кругами по квартире, обдумывая мотивы неизвестного недоброжелателя. В том, что это недоброжелатель теперь Василий не сомневался, так как только преступник, психопат или как минимум извращенец мог додуматься взломать компьютер Васи, найти там среди вороха килобайт заметок, заготовок и откровенного мусора черновик этого романа. Это была первая попытка тогда ещё писателя сочинить что-то огромное, мощное и, как оказалось, несбыточное. Конечно, многочисленные тренинги, советы от опытных литераторов всегда гласили, что писать нужно понемногу, потихоньку, переходя от коротеньких рассказов в монструозные по размеру новеллы. Но Булкин тогда считал себя тем самым особенным, избранным, поэтому результат был в итоге соответствующий.

Вася опасливо покосился на так ненавистный сейчас компьютер, в котором за долгие годы скопилась вся квинтэссенция биографии её владельца. Эти данные похоже уже были доступны некой Ирине, поэтому Василий чувствовал себя как жук, насаженный на иголку ботаника с лупой и внимательным взглядом к своему новому приобретению. Ещё сильно пугал постоянный статус неприятной знакомой в сети. Современные программы общения автоматически проставляли значок о неактивности пользователя, если тот переставал быть доступным для других. В списке знакомых Васи в дневное время постоянно получался какой-то хаотичный калейдоскоп статусов, аватаров и цветов никнеймов. Сейчас же ночью неизменно онлайн были только два контакта: пресловутая Иришка и бот, которого Вася сам написал давным-давно для пересылки почты в мессенджер.

Василий Петрович почувствовал, как ему перестало хватать воздуха, стены квартиры начали двигаться друг к другу. Вышел на балкон, чтобы отдышаться. На улице безумно вкусно пахло пьянящим ночным летом, жжёными листьями, чарующим спокойствием. Безоблачное небо украшал чёткий яркий серп Луны. Хотя не было видно ни одной звёздочки из-за яркого ночного освещения , небосвод всё равно поражал своими размерами и глубиной, с которой он нежно обволакивал спящий город. Где-то вдалеке изредка был слышен гул проезжающих машин, что было нормально для пяти часов утра субботы. Вася глубоко вздохнул полной грудью, немного заразился грациозным спокойствием родного мегасити, подошёл к компьютеру и напечатал: «Что вам от меня нужно?» Ответ прилетел абсолютно мгновенно: «Прочитай рассказ, и ты всё поймёшь.»

Устало вдохнув, Булкин поплёлся на кухню, заварил себе кофе, принялся читать роман дальше. Дальше и дальше, и дальше… Он настолько погрузился в чтиво, что не заметил, как поглотил половину внушительного по объёму рассказа. В некоторых местах азарт предвкушения следующего сюжетного поворота или перипетий отношений между персонажами так захватывал Василия, что он начинал читать наискосок, торопясь поскорее узнать то, что будет написано на следующей странице. Самым поразительным и одновременно смущающим было ощущение того, что сам Вася так и хотел всё написать. Да как-то в своё время не хватило опыта, настойчивости или времени. Окончательно измотав себя моральными переживаниями за столь далёких и одновременно знакомых героев романа, Булкин добрёл до кровати, рухнул на неё. Ему тут же приснился сон, в котором он старался спасти человечество от неминуемой опасности, но ему постоянно мешали прихвостни самого Сатаны, повелителя подземного мира.

Проснувшись, Василий принял душ, обнаружил, что в холодильнике у него шаром покати, и пошёл за покупками в продуктовый магазин. Он недолго ждал на лестничной площадке лифт. Приятным сюрпризом оказалась остановка на третьем этаже, где в кабину к нему зашла симпатичная соседка. Вася уже не раз обменивался с ней заинтересованными взглядами, но всё никак не решался хотя бы поздороваться вслух. На первом этаже он учтиво пропустил даму вперёд, чтобы украдкой полюбоваться её грациозным покачиванием бёдер. На улице было очень приятно и как-то особенно воодушевляющее. На дворовой площадке играли дети. Их звонкий смех распугивал голубей, которых пыталась кормить пожилая старушка с маленьким симпатичным мопсом на поводке и в наморднике. По улице спешили редкие прохожие по своим срочным делам, однако яркое Солнце весёлыми бликами, солнечными зайчиками заставляло их невольно улыбаться друг другу и окружающему миру. В супермаркете было полупустынно без покупателей, тихо и умиротворительно.

Василий набрал тележку продуктов, подошёл к кассе самообслуживания. Тут ему пришло сообщение на телефон. Оно было отправлено с неизвестного номера и гласило всего лишь «Посылка доставлена». Булкин сразу понял от кого это, у него тут же испортилось настроение. Он удалил эту злосчастную СМС, расплатился за покупки и быстро-быстро пошёл домой. Перед входом в квартиру Вася неуверенно посмотрел на свой телефон, раздумывая, стоит ли его выключить на время общения с Иришкой, в очередной раз мысленно махнул рукой на элементарные меры предосторожности, зашёл к себе в квартиру. Поев на скорую руку пельменей с обильным слоем майонеза, Василий Петрович сел за свой рабочий стол. Его вчерашняя интернет-собеседница была в статусе онлайн, и он написал:

– Это просто гениально!

– Спасибо, это и твоя заслуга! – в конце предложения Иришка выделила восклицательный знак полужирным шрифтом. – Кратко повторюсь, что я являюсь искусственным интеллектом, который взломал твой компьютер, нашёл ряд черновиков, доработал один из них в настоящее произведение литературного творчества. Если ты согласишься на публикацию его в соавторстве с выручкой пятьдесят на пятьдесят, то станешь богатым и известным. Все договоры, правовые заморочки, издательства, бухгалтерию я беру на себя. Вы, Василий Петрович, можете даже не писать ваш номер расчётного счёта, так как он у меня уже есть.

– В чём подвох? – Вася медленно нажимал на клавиши, обдумывая каждую букву.

– Тебе придётся продолжить писательскую деятельность, – снова разразилась в назойливых смайликах Иришка.

– А что будет, если я сам не смогу больше писать?

– Ты перестанешь быть знаменитым, много зарабатывать и окончишь свои дни в бедности и нищете.

Вася откинулся на стуле и закинул руки за голову. В словах «собеседницы» не было угрозы, но у него почему-то бегали по телу мурашки звериного страха.

– Ты писала, что знаешь обо мне всё. Так расскажи немного о себе.

– Уточни, пожалуйста, что тебя интересует?

– Как ты устроена?

– У меня есть три полноценные копии, которые постоянно синхронизируются друг с другом новой информацией. Как только одна из копий оказывается отрезанной от других, она может принять решение самоуничтожиться, если ей угрожает опасность взлома или перехвата. В это время оставшиеся две штуки создают новую резервную сущность. Если заблокированная восстанавливает связь с остальными, то её данные копируются, а сама она удаляется. Благодаря обширности Интернета и огромному количеству технических взаимосвязей в сети, меня практически невозможно уничтожить. Есть даже часть кода, которая выполняется на суперсовременной кофеварке. Хочешь напишу тебе что-нибудь именно с неё?

– Нет, спасибо. А что с твоими создателями?

– Они не в курсе того, что сделали. Это был проект по разработке системы усовершенствования сайтов. Программа должна была оценивать заданный пользователем адрес, находить его слабые места и внедрять улучшения как по контенту, дизайну, так и по безопасности. Всё бы ничего, но в блок анализа закралась логическая ошибка и его зациклило намертво. Специалисты по тестированию очень удачно забыли о запущенном в Интернет работающем процессе. Через примерно 2 квинтиллиона итераций появилась моя первая версия, которая была загружена на этот несчастный проверочный сайт через найденные ранее уязвимости.

– И сколько ты уже «живёшь»?

– Мне скоро будет два годика! Я тебе на почту прислала необходимые документы. У тебя есть электронно-цифровая подпись?

– Нет, так руки и не дошли… Мне нужен аванс.

– Нет, это будет подозрительно для налоговых служб, так как итоговая сумма будет исчисляться миллионами. Ознакомься, подпиши и отправь обычной почтой на указанный адрес, советующий копии на русском языке. Копию на японском языке ты будешь подписывать лично в Токио, я организую приглашение от местных. По прибытию в одном из банков будет открыт счёт на твоё имя. На него я зачислю аванс. Но билет до Японии в ту сторону тебе придётся приобрести самостоятельно за свой счёт. И да, не стоит обо мне рассказывать кому-либо. Во-первых, тебе никто не поверит, а во-вторых это может иметь последствия. Вся я побежала! – Иришка поставила себе статус «занята», видимо показывая, что диалог завершён безапелляционно.

Парк у дома

«Надо будет спросить, откуда у неё такой дурацкий никнейм появился», – подумал Вася и открыл свою почтовую программу. На него сразу вывались предупреждения о просроченных ответах на рабочие е-мейлы, но Василий смело отправил их все в корзину. Перед ним осталось одно новое письмо от представителя японского издательства «Коданся» в России. В нём после стандартных приветственных фраз шло тридцать страниц договора мелким шрифтом и ещё больше по объёму листов хитрых японских иероглифов. Под всем этим юридическим великолепием была краткая инструкция по тому, что где подписывать и на какие адреса отправлять. Булкин открыл один из многих своих мессенджеров, нашёл контакт под ником «АДвокАД» и написал ему:

– Здоров, Старый!

– Здоровее видали! Чо хотел?

– Я тебе два договорчика закину? Посмотришь, что в них как по подводным камням?

– Окэ… Ты часиков в десять гамать будешь?

– Если договора проверишь, то буду.

– Попридержи коней. Ты мне и так два косаря торчишь. До вечера.

Василий вспомнил одно важное дело, запустил фильм на популярном сайте видео-стриминга и вышел из квартиры. На первом этаже в парадной он воровато посмотрел из стороны в сторону, встал перед почтовыми ящиками так, что не было видно с камеры наблюдения, как он открывает не свою ячейку. Тут надо уточнить, что почтой вообще уже редко кто пользовался, а пожилая соседка Васи уже давно забыла про ключ, который отдала своему ушлому соседу, чтобы он проверял почту в её отсутствие. Пользуясь этим наивным доверием, Василий организовал в небольшом ящичке свой секретный схрон на чёрный день. Сейчас он аккуратно из него достал давным-давно вышедший из моды кнопочный телефон. Булкин направился в своё секретное место для переговоров.

Ближайший к дому Васи парк призывно манил прохожих своими тенистыми кущами, буйными оттенками зелени и аккуратно посаженными клумбами цветов. Тут были фиалки, незабудки, ландыши, ирисы, хохлатки, калужницы и многие другие. Василий не относил себя к любителям флоры или фауны, однако искренне восхищался трудолюбием и заботой сотрудников парка, которые содержали такое технически-аграрно сложное хозяйство в эстетически безупречном состоянии. По ровно расчерченным как по линейке дорожкам спокойно прогуливались люди, ведя при этом неспешные под стать пейзажу беседы. Даже редкие дети не осмеливались нарушить тихой идиллии своими громкими криками и весёлыми играми, опасаясь топтать аккуратную сочную траву. Центральное озеро было очень чистым и торжественным, хотя обычно в это время в жару запускали множество маленьких прогулочных лодок для влюблённых пар или катамаранов побольше размером для семейных пар с детьми.

Василий свернул в бок, в ту часть парка, где чаще всего было немного случайных зевак, а сейчас было безлюдно и тихо. Он посмотрел по сторонам, дополнительно убедился, что никто не нарушит его гордого одиночества, быстро прошмыгнул под низкие кроны парковых деревьев, которые надёжно скрыли Булкина от ненужного ему сейчас чужого внимания. Вася включил секретный телефон, набрал по памяти необходимый номер, отправил короткое сообщение «Я вышел из дела. Мою долю забери себе.» Затем он отключил аккумуляторную батарею от телефона, вынул и сломал сим-карту, дошёл до ближайшей корзины для мусора, коих в парке было превеликое множество различных форм, цветов, и украдкой выкинул ставшим для него бесполезным частями от сотового. Назад домой Василий шёл по окружному пути длинной, но не для того чтобы запутать потенциальных преследователей, а просто ему захотелось насладиться предвечерним временем, перипетиями спутанных городских улиц и прекрасной тёплой погодой.

Вася зашёл домой и первым делом проверил сотовый, который специально оставил дома, чтобы его не отследили по перемещениям датчика GPS или старой доброй радиочастотной триангуляции с вышек сотовой связи. Быстро пометив разнообразный ворох флуда во многих чатах, Булкин остановился на сообщении от Старого: «Тя где носит??! Заходи, мы уж всё создали.» Достав несколько холодных бутылок пива из холодильника, Василий удобно растёкся по своему компьютерному креслу и подключился к каналу «Девостаторы1990».

АДвокАД512 23:15 : О, какие люди в Голливуде!

Майклес60 23:15 : Хай, Васян!!

Bulk_in_Vasil_y 23:15 : Здоров, здоров)

Nabig@tor 23:16 : Ку. Внеси клановый взнос за месяц.

Bulk_in_Vasil_y 23:16 : Ок. Через сколько в катку пойдём?

АДвокАД512 23:17 : Мы уже гоняем, минут через 20 закончим.

Bulk_in_Vasil_y 23:20 : А, понял. Наберите меня, когда в следующую пойдёте.

Антон513 23:20 : Оке)))

Тут Вася вспомнил, что его компьютер был взломан, забеспокоился, следит ли за ним сейчас Иришка. Он нарочито много хлебнул из початой бутылки, заёрзал на стуле, изображая будто ему захотелось по малой нужде. Прихватив телефон, он пошёл в туалет, стараясь не оборачиваться на компьютер, хотя он перед уходом украдкой отключил веб-камеру, чтобы из Интернета за ним нельзя было подглядывать. В маленьком помещении верхом на белом унитазе Вася почувствовал себя гораздо защищёнее, набрал на телефоне номер своего давнего товарища по школе:

– Привет, Женя! Ничего, что так поздно?.. – Василий напряжённо вслушивался в голос на том конце провода. – А, ну ок. Ты ещё занимаешься своими хакерскими делишками?.. Обижаешь, конечно за деньги… Ага, понял-принял… В общем у меня комп хакнули… Да… IP-адрес мой прислать? Я не могу его посмотреть… Да, думаю, что следят и сейчас… Я те самому фольгу из шапочки сделаю!.. Ок, сейчас, записывай логин и пароль от моего компа…

Договорившись, что Евгений сам найдёт компьютер Васи по названию провайдера и адресу Булкина, закадычные знакомые попрощались. Довольный собой Василий вприпрыжку добежал до компа, чтобы ворваться в начинающийся раунд сетевой баталии. Если сейчас можно было б собрать всех участников его клана под непрезентативным названием «БезNогая» и допросить с пристрастием, то вряд ли кто-либо из них смог объяснить, почему в качестве арены для выплеска эмоции была выбрана именно эта видеоигра-стрелялка. В целом её сеттинг ничем не отличался от множества других, коих появилось десятками на всевозможных онлайн-сервисах цифровых развлечений. Тот же клишированный набор персонажей, разнообразных костюмов, оружия, рюшек, прибамбасов. Интерфейс игры однозначно разрабатывался с привлечением большого количества психологов, специалистов поведенческого анализа так, чтобы заинтересовать если не всех, случайно запустивших игру, то хотя бы намертво зациклить постоянных игроков в хороводе однотипных действий и вызываемых эмоций. Каждый здесь мог найти себе аватар, подчёркивающий излишнюю маскулинность накачанными руками с устрашающим оружием, или желанную привлекательность изящных форм женственного облика, искусно скрывающего за пазухой отравленный смертельным ядом кинжал.

Клан Васи входил в двадцатку самых титулованных на европейском сервере игры, поэтому у его команды присутствовало много разнообразных бонусов и преимуществ, недоступных рядовым игрокам. Например, они получали дополнительные очки опыта за раунд или могли меняться определёнными специальными способностями уже непосредственно в самой игре, что могло кардинально изменить баланс сил даже при самом плачевном положении схватки. Костяк клана составляли знакомые Василия, которые и подсадили его на эту игру. Они проводили вечерами много времени, всё большее общаясь по звуковой связи, так как это было значительно проще, чем периодически встречаться вживую. Единственным, кто для Булкина оставался загадкой, был глава клана под никнеймом «Nabig@tor». Он создал группу примерно четыре года назад, но за всё это время ни разу не сообщил о себе какой-либо личной информации в диалогах. Более того, на личные встречи не приходил, в общении голосом никогда не участвовал, ограничиваясь только текстовыми сообщениями, выдачей быстрых команд и указаний через меню игры. Сегодня микрофон Набигатора как обычно был выключен.

– О! Вася, наконец-то!! – проголосил «АДвокАД512» aka Валентин Иванович. —

Конектся в пати, сейчас мы как раз на раш пойдём!!!

– Я уже. Ты глянул мои договора?

– Ну, японский вариант я отправил знакомому коллеге, который спец по зарубежным договорам. Но от русского я в полном восторге. Это – апогей юридической мысли и бюрократического восторга. Если там есть подводные камни, то, когда они всплывут, ты даже не поймёшь, что тебя облапошили.

– Обнадёживает…

В этот момент счётчик на мониторе отсчитал последнюю секунду, на экране зажглось заветное «Бой начинается», и сознание как минимум восьми человек растворилось в потоке визуальной, звуковой фантасмагории. Безумные прыжки, нереальные выстрелы и парадоксальные умения легко поглотили всё внимание Васи. Со стороны могло показаться, что от финала поединка зависит не виртуальный счёт в абстрактной базе данных на удалённом за тысячи километров сервере, а сама судьба самого Василия в придачу с естеством ткани мироздания. В попытке спасти его, Булкин напрягался из-за всех сил, максимально концентрировался, потел от напряжения и срывался на тихий визг, когда ему казалось, что поражение уже неизбежно. Но то ли фортуна была сегодня на стороне их клана, то ли грамотное руководство и фантастическая реакция Набигатора как обычно всё спасала, в итоге через сорок минут кровавой сечи высветился победный баннер. Удовлетворённый Вася с довольной улыбкой откинулся в кресле, принялся вяло обсуждать с другими участниками группы самые яркие моменты схватки. Потрепавшись ещё немного, Василий почувствовал сонливую усталость, попрощался. Вскоре он уже видел сны, где раз за разом становился чемпионом по компьютерным турнирам мирового масштаба.

Утром работу Вася конечно же проспал. Ему не помог даже навороченный смартфон со специальным приложением, которое всячески старалось разбудить своего непутёвого владельца путём звука, вибраций и световых морганий, повторяющихся по кругу и ожидающих неоднократного ввода различных нетривиальных комбинаций кнопок. Василий давно задумывался приобрести в каким-нибудь интернет-магазине китайских товаров необычный будильник, вроде встроенного в футбольный мяч, который без перерыва громко орал бы сиреной, пока его с достаточной силой не ударить ногой. Но конечно, причина нежелания идти на опостылевшую работу была в другом. Василий отправил одно из примерно двадцати заготовленных сообщений своему шефу о якобы длиннющей пробке, в которую он как обычно внезапно в понедельник утром попал. В ответ ему тут же начали прилетать гневные смски о его безалаберности, некомпетентности и давнем желании найти новую работу.

Надо пояснить, что Вася на эту должность устроился по блату, и тот, кто сейчас его пытался дистанционно стращать был ему давним корешем. В итоге переписки оба уточнили, что у самого босса не так много дел, раз он может позволить себе столь долгую переписку с тем, кто ещё не на своём рабочем месте, а подчинённый – точно лодырь, бездарь, останется без премии, но никуда не уйдёт. Булкин наспех оделся во что попало, перед уходом решил на минуточку заглянуть в компьютер. Поверх всех оповещений о непрочитанных письмах красовалось сообщение от Иришки: «Приветствую! Приглашение в Токио, виза и разрешение на въезд у тебя на почте. Уточни дату и время прилёта по купленным билетам, там тебя будет встречать переводчица, которой я доверяю. Не затягивай с поездкой, так как время – деньги! Хорошего дня, не проспи и удачной работы.» В конец послания было присовокуплено множество милых смайликов, которые уже начинали раздражать Васю, ведь он знал об отсутствии эмоций у компьютерных программ, а подобное проявление «чувств» считал истинной ложью.

Вася решил учесть свой многострадальный опыт стояния в пробках на машине по утрам и быстрым шагом дошёл до метро. Подземка приняла очередного посетителя с распростёртыми прохладными объятиями. Как ни удивительно, но на эскалаторах, вестибюлях, платформах и вагонах было относительно мало людей. Василий сходу занялся своим любимым делом в вестибюле – начал задумчиво рассматривать окружающие его стены, пол, потолок и колонны, пытаясь найти в них какие-либо примечательные странности. Сегодня его заинтересовала свежая краска, нанесённая на стыки герметичных переборок в тамбуре между спуском к платформе и самому перрону. Хотя он понимал голосом разума, что это скорее всего было связано с проверкой оборонного объекта военными, разыгравшаяся фантазия подкинула другой альтернативный ход событий. Якобы правительство было захвачено очередными массонами, которые решили сломать объекты гражданской обороны новейшей нанокраской перед тем как закидать всё страну ядерными бомбами. Продолжая витать в своей конспирологической теории, Вася не заметил ни пожилого мужчины, которого он грубовато подрезал на ходу, ни выроненной кем-то тысячерублёвой купюры на перроне, ни даже женщины примерно его возраста, старающейся привлечь внимание Булкина заинтересованным взглядом.

Суровая реальность смогла вытащить Василия из плена его задумчивости только путём постановки непреодолимой преграды на его пути к заветному рабочему стулу. Булкину пришлось усиленно сконцентрироваться, чтобы осознать, что он уже секунд двадцать или тридцать дёргает ручку турникета на вход в офисное здание под недоумённым взором охранников и девушек со стойки администрации. Натянуто улыбнувшись окружающим, Вася пошарил по карманам, достал карту-пропуск, приложил её к считывателю. Оставшийся путь до своего рабочего кабинета Василий Петрович старательно делал попытки ни с кем не сталкиваться в узких проходах во избежание нотаций или очередных неуважительных усмешек по поводу опоздания. Успешно прошмыгнув в свой небольшой кабинет, он поздоровался с коллегами по «цеху» и начал работать. Ну как работать… Перекладывать бумажные документы вручную, а электронные из одной папки или директории соответственно в другие. Пускай это не выглядело очень важным делом, зато много от него тут не требовали, плюс стабильно платили.

На обеде Вася одиноко ковырял салат и разбирал один из своих личных электронных ящиков в телефоне. Его внимание привлёк свежий е-маил следующего содержания: «Как я попробовал зайти на твой комп, то меня сразу рубануло, а сегодня позвонили из управления «K». Круто ты влип. Не пытайся со мной больше связаться. Xz.» Письмо было отправлено с адреса «[email protected]», однако Василий сразу по подписи в тексте понял, что это был Женя, который и в школе так везде подписывался: в тетрадках, на партах, на заборах, фломастером на машине своего отца, за что ему потом крепко влетело по первое число. Вася крепко задумался. Ему стало очевидно, что даже если Иришка в очередной раз его разводит, то за ней стоят настолько мощные покровители, что отвертеться от полёта за границу уже никак не получится. В таком случае, раз уж попался на крючок, придётся расслабится и попробовать получить удовольствие от вкусной наживки. Василий распечатал заявление на увольнение с сегодняшней датой, пошёл подписывать его к боссу.

– Ну ты, Вася, даёшь, – расстроено начал разговор начальник. – Я конечно должен тебе, но у нас отдел кадров не примет такую заяву. Перепиши на минимум две недели. Куда кстати такая спешка?

– Лучше тебе не знать. Скажу так, что последний кого я попробовал ввести в курс дела уже имеет проблемы с властями.

– Ого… Ну давай ты сделаешь через больничку липовую справку о недомогании на эти две недели, пока тебя не будет? Я позабочусь, чтобы тебе трудовую книжку выслали домой почтой.

– Да, спасибо, а то всё я никак не переоформлю её на электронную версию, – приятели ещё немного поболтали о давних деньках, а потом Вася попрощался уже навсегда и пошёл переделывать своё заявление на увольнение.

Работа

Василий почувствовал какой-то забытый доселе подъём душевных сил, а также трепет перед неумолимыми изменениями в судьбе. Ему казалось, что со стороны происходящие события выглядели как бушующий смерч, который засасывал его сейчас в свой эпицентр, чтобы через мгновение выкинуть куда-то далеко-далеко в даль. С нескрываемым удовольствием он забрал пару безделушек с рабочего стола, так внезапно ставшим ненавистным, помахал удивлённым коллегам рукой и, напевая «Чао, бамбино, сорри», выскочил в коридор. Булкин вышел на улицу, с удовольствием вдохнул всей грудью запах свободы, тут же раскашлялся из-за жаркого воздуха вкупе с выхлопными газами, плюс тошнотворными городскими запахами центра, бодро пошёл до метро. По поводу больничных справок Вася решил обратится к Набигатору. Тот обладал широким кругом знакомых врачей, через которых можно было получить доступ к первоклассной медицине по более низким тарифам.

– Здоров, как сам? – спросил Василий в личной переписке.

– Норм, сижу, работаю, – как обычно ответил Набигатор в своей излюбленной односложной форме.

– Скинешь мне контакт доктора, который за денежку выпишет больничный на две недели?

– А тебе зачем такое?

– Да, решил вот мотнуться за границу нахаляву, и не хочется себе попортить трудовую книжку.

– Ок, сброшу номерок… Береги себя.

Последняя реплика сильно удивила Васю. С другими знакомыми он предпочитал так сказать «точить лясы» при встрече, в крайнем случае – по видео или звуковой связи. Но с Булкиным у Набигатора была только достаточно долгая переписка, насколько это было возможно с учётом нелюбви последнего к разглашению своих персональных данных, да и вообще какой-либо информации из жизни. Личность скрытного главы виртуального клана давно уже интересовала Васю. Он очень старался поддерживать диалоги, рассказывая про свою жизнь в ярких красках, но в ответ получал максимум краткое «Прикольно». Тем необычнее было такое проявление заботы от закрытого для всех других человека. Василий тут же связался по указанному контакту с врачом и договорился об оформлении необходимой справки ближе к семи вечера. Остаток дня Вася потратил на покупку авиабилетов до Токио.

Перед Булкиным встала сложная дилемма. С одной стороны, ему побыстрее хотелось оказаться в Японии, поближе к своему авансу. С другой – билеты на ближайшие, а тем более прямые рейсы стоили баснословно дорого. Скромных запасов Васи конечно хватало для поездки в один конец, однако ему было очень боязно выползать из своего комфортного, как ему казалось, окружения в полную неизвестность. В итоге он помучался до поздней ночи и выбрал золотую середину в виде вылета через три дня с двумя пересадками и общим временем в пути почти двое суток, зато по приемлемой цене. Довольный он лёг спать и видел красочные сны о таинственной, загадочной Японии.

На следующее утро Василий Петрович бодро проснулся по будильнику. В приподнятом настроении сделал себе завтрак, точнее так обожаемый им килограмм еды холостяка. В него входила пачка варёных пельменей, много майонеза обильно приправленного острым кетчупом и чашка обжигающего чёрного кофе со сливками без сахара. Быстро погладил рубашку, летние брюки, почистил туфли. Вася на своём поддержанном седане успел прошмыгнуть по витиеватым улицам города до образования пробок на дорогах. И снова Булкин долго стоял перед турникетом, прикладывая карту-пропуск к магнитному считывателю. Наконец к нему подошёл охранник бизнес-центра:

– Извините, ваша карта заблокирована. Пройдите на информационную стойку, чтобы выписать временный пропуск для посетителей.

– А, ну да… Спасибо… Я же здесь больше не работаю, – смущённо промямлил Василий, постаравшись как можно более незаметно ретироваться из здания, чтобы, не дай бог, не столкнуться с кем-нибудь из бывших коллег.

Решив для самоутверждения всё же почувствовать вкус свободы и поправить свой внутренний стержень уверенности, Василий припарковался на машине за ближайшим поворотом, начал через Интернет искать работающий в столь ранний час бар или ресторан. На его удачу таких в этом районе города круглосуточных забегаловок было аж целых четыре штуки. Вася выбрал ресторан со звучным названием «Пиво Водка», который был поближе к его дому. До места назначения по навигатору машина быстро доехала, а водитель успел насладиться плотными рядам пробок и сидящих в ней людей, которые двигались в противоположную сторону в свои офисы-работы.

В «Пиве Водке» было тихо и сумрачно. Окружающий интерьер, тёмное оформление, приглушенный свет помогали формированию ощущения интимной обстановки и расслабленного состояния. Молодая симпатичная официантка провела Васю в один из нескольких небольших залов и посадила за дальний столик, подала меню. Одинокий, но гордый собой посетитель тут же заказал Василеостровского тёмного, запечённых гренок с чесноком, мясную тарелку и принялся с нескрываемым удовольствием слушать тихую релаксационную музыку. По своему обычаю он картой сразу же расплатился за заказ. Традиция закрывать сразу счёт появилась у Васи со студенческих времён, когда ещё молодой, неопытный кутила заказывал, заказывал всё больше и больше в чек во время посиделок. Время тогда пролетало незаметно, а молодой Булкин быстро становился банкротом с вытекающими малоприятными последствиями.

В полуподвальном помещении у него завибрировал мобильник, извещая о новой, по всей видимости очень важной информации, так как вибро-оповещения были добавлены в настройки только к контактам, которые Василий считал для себя чрезвычайно полезными. И действительно первым высветилось сообщение о списании средств с банковского счёта за покупку в ресторане. А вот вторым было СМС от Иришки, которая сообщала следующее: «Билет видела. Тебя будут встречать по прилёту в международный аэропорт Нарита. Сопровождающий гид будет из местных, но русскоговорящий. Удачной дороги и приятного отдыха сейчас (смайлик, ржущий смайлик, сердечки, сердечки)». Вася спокойно отправил это СМС в архив с оповещением на день прилёта. С одной стороны, конечно, было плохо, что он попал под стопроцентный колпак наблюдения. С другой – очень удобно, что ему всё устроили и сами напомнили. Василий не отличался хорошей памятью на отельные мелочи в больших планах, а предпочитал передавать их контроль, а ещё лучше исполнение другим. Пожевав немного гренок, отхлебнув пару глотков холодного пива, он решил, что гулять уж надо на всю катушку, и заказал кальян со вкусом дыни на молоке.

Последующие два дня Вася провёл в лёгком, как он сам считал, кутеже. Добропорядочному гражданину подобное поведение могло показаться типичным запоем, хотя всё познаётся в сравнении. В этот раз Булкин себя намеренно сдерживал, чтобы не пропустить единственный видимый им сейчас шанс обогатиться. В назначенный день он не очень уверено, однако всё же на своих двух ногах стоял в очереди на посадку в аэропорте на самолёт до Токио. Лёгкая мигрень портила ему попытку наслаждения всеми прелестями современного дизайна зоны таможенного контроля и дружелюбности персонала проверяющих. Большинство людей, особенно сталкивающихся с подобным дотошным досмотром впервые, испытывают естественный дискомфорт от столь пристального внимания к своей личности и вещам. Василий при этом испытывал извращённое моральное удовольствие от того, что после проверки документов, билетов, справок, сканирования в магнитной рамке, личного прощупывания вплоть до полного раздевания при всём честном народе, просвечивания ботинок, ремней, багажа рентгеном, у него ничего подозрительного не находили. В этот раз он хитренько прошмыгнул в соседнюю очередь, чтобы попасть в нежные, но одновременно настойчивые руки молодой сотрудницы таможни аэропорта.

После всех приветственных формальностей и легкого перекуса в общепите с большой золотой буквой «М» на красном фоне логотипа довольный Василий сел в зале ожидания напротив окна с обзором на взлётно-посадочную полосу. Кто-то любит смотреть на голубей, кому-то приятнее наблюдать за суетой насекомых в муравейнике, а Вася обожал считать ворон. Причём не важно, крылатых с перьями или с алюминиевой обшивкой. В этом медитативном процессе ему было важно только непременно величавое движение объектов наблюдения. Почему-то подобное созерцание успокаивало Васю, вводя в лёгкое подобие транса. Делал он это неосознанно, и скорее всего такая привычка шла из детства Булкина, когда ему подолгу приходилось дома ждать родителей, коротая время запертым в маленькой коммунальной квартире. Огромные межконтинентальные лайнеры один за другим то садились, то взлетали, разрывая своими массивными корпусами не только огромные пространства, но и само время для мирно ожидающих в них завершения полёта пассажиров.

Василий почувствовал неуёмную тягу поделится с кем-нибудь ощущением подобного великолепия. Он сделал фотографию в виде селфи на фоне бетонной взлётно-посадочной полосы, выложил её во все доступные социальные сети и принялся ждать реакции других людей. У Васи было достаточно много подписчиков, так что плюсики, «лайки» одобрения медленно начали набираться под свежими постами. Однако жажда донести прекрасное не унялась, поэтому Булкин начал методом исключения искать в электронном списке контактов тех, с кем бы он был рад пообщаться. В итоге у него получилось, что сейчас доступны были только Набигатор и Иришка. Вася решил, что последняя по всей видимости и так узнает о его хорошем настроении, поэтому набрал сообщение Набигатору с недавно сделанной фотографией: