Читать онлайн Облачный единорог бесплатно

Посвящается Одри Примроуз Доусон – с любовью от няни Саран

Особая благодарность Яну Бёрчетту и Саре Воглер

Daisy Meadows

Shimmerbreeze and the Sky Spell

* * *

Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

Text copyright © 2019 Working Partners Limited

Illustrations © Orchard Books 2019

Published by arrangement with The Van Lear Agency.

© Вьюницкая Е., перевод на русский язык, 2020

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

* * *

Аиша и Эмили живут в деревне Чарфорд, и они лучшие подруги. Аиша обожает спорт, а Эмили – науку. Но больше всего на свете девочки любят путешествия в Долину единорогов, где они помогают своим друзьям.

Зарница – единорог огня. Она любит купаться в горячих источниках на горе Фейерверк вместе со своими друзьями-драконами.

Прохлада – единорог воздуха. Её забота – чтобы воздух Долины единорогов всегда был чистым и свежим. Она любит наколдовать лёгкий ветерок, чтобы её подруги могли запускать воздушных змеев.

Травинка – единорог земли. Это она помогает растениям вырастать большими и красивыми. Больше всего она любит командную работу – ведь ради своих друзей она готова на всё!

Капелька обожает резвиться в реках и озёрах Долины. Это единорог воды, и она мечтает, чтобы все любили воду так же, как она.

Глава первая

Беда в Долине единорогов

– Смотри! – Аиша Хан улыбнулась и указала на небо. – Слон!

Аиша и её лучшая подруга Эмили Тёрнер лежали на лужайке у коттеджа Единорога и любовались проплывающими по небу облаками. Девочки высматривали тучки, напоминавшие силуэты животных.

Аиша и её родители переехали в Чарфорд всего пару дней назад, но девочки уже успели подружиться. Осматривая новый дом Аиши, они обнаружили, что у очаровательного коттеджа с соломенной крышей есть тайна…

– До чего же они красивые, эти облака, правда? – спросила Эмили. – Ты знала, что они состоят из крохотных капель воды?

Эмили просто обожала науку – не меньше, чем Аиша любила спорт.

– Отличные! – согласилась Аиша и вдруг ахнула, указывая на небо: – Ты только посмотри!

Девочка показала на большое облако, проплывавшее над установленной посреди лужайки статуей феникса. У облачного силуэта была длинная шея, вытянутый хвост и два огромных крыла. Казалось, что странное создание указывает хвостом вниз, на раскинувшую крылья волшебную птицу.

– Ух ты! – восхитилась Эмили. – Облако-дракон!

Девочки радостно переглянулись. В тот самый день, когда Аиша только переехала в Чарфорд, девочки нашли на чердаке её нового дома красивую хрустальную статуэтку – единорога. Чуть только на неё упал солнечный луч, девочки перенеслись в волшебную Долину единорогов. В этом прекрасном королевстве правили славные единороги, умеющие скакать по воздуху, и обитали другие удивительные существа – гоблины, драконы…

– Скорее бы снова отправиться в гости к единорогам! – вздохнула Аиша. Девочка вытащила из кармана шорт брелок с хрустальным единорогом. Каждая из них получила такой брелок от королевы Авроры, правительницы Долины единорогов. Аврора пообещала, что совсем скоро девочки вернутся в долину. Эмили тоже вытащила свой брелок из кармана джинсов.

Тут облако в форме дракона как будто бы замерцало, а затем растаяло, пропустив солнечный луч. Тот упал на девочек – и их единороги сразу засверкали, словно волшебные звёзды.

Девочки вскочили на ноги.

– Это королева Аврора зовёт нас? – взволнованно спросила Аиша.

– Похоже на то, – согласилась Эмили. Она вдруг почувствовала, что её брелок так и тянет к единорогу подруги. – Ух ты! Они как магниты!

– Давай попробуем сложить их вместе, – предложила Аиша.

Девочки поднесли крохотных единорогов друг к другу, так что они соприкоснулись рожками. Фигурки засияли, внутри хрустальных лошадок завертелись полосы всех цветов радуги. А затем наружу вырвалось яркое сияние – словно ослепительный залп салюта! Аиша и Эмили почувствовали, как их ноги отрываются от земли.

Коттедж Единорога и сад исчезли в вихре искр. Вокруг носились яркие цветные полосы, а подруги взлетали всё выше и выше…

Через пару мгновений девочки снова опустились на землю. Искры рассеялись. Подруги очутились у подножия холма, на вершине которого красовался сверкающий золотой дворец.

– Мы снова в Долине единорогов! – Аиша на радостях даже прошлась колесом.

Взявшись за руки, девочки со смехом зашагали вверх, к золотому дворцу.

Душистые цветы взбирались по холму к самым дворцовым стенам, а башенки с высокими шпилями вздымались в воздух, словно перевёрнутые рожки мороженого.

Заколдованная река струилась вверх, чтобы наполнить водой ров, окружающий замок.

Оглядываясь с холма, девочки видели, как потом эта река, весело журча, бежит через зелёные луга, леса, иногда разливаясь блюдцами озёр.

– Как чудесно сюда вернуться! – счастливо вздохнула Эмили.

Серебряный подъёмный мост замка опустился, и по нему рысью сбежал волшебно прекрасный единорог в сверкающей короне на голове. Тело единорога переливалось всеми красками рассвета – от ярко-жёлтых до багрово-красных и огненных оранжевых. Длинный изящный рог сверкал в лучах солнца.

– Королева Аврора! – Девочки радостно обняли подругу за шелковистую шею.

Аврора рассмеялась. Её смех был нежным, как звуки флейты.

– Добро пожаловать, девочки! – воскликнула она. – Как приятно снова видеть вас.

В следующий миг её прекрасные глаза затуманились тревогой.

– Что случилось? – спросила Эмили.

– Идёмте, сам увидите, – грустно ответила Аврора.

Подруги миновали подъёмный мост, прошли по двору мимо фонтана с замершим в прыжке дельфином и направились к стоящему посреди лужайки тенту в бело-розовую полоску. Рядом с ним стояли четыре единорога – покровители стихий.

– Привет! – закричали Аиша и Эмили, по очереди обнимая своих подруг.

– Здравствуйте, девочки! – ответила Зарница – ярко-красный единорог огня. – Какое счастье, что вы здесь!

– Нам так нужна ваша помощь! – подхватила Капелька, ярко-синий единорог воды. – Вот, смотрите!

Капелька рогом указала на кучку ярких воздушных змеев, лежавших у копыт единорогов.

– Мы хотим провести гонку воздушных змеев на Празднике природы, – объяснила Травинка – единорог земли. Её шкура была цвета зелёной листвы.

– Но воздушные змеи даже не отрываются от земли! – пожаловалась Зарница.

Единорог воздуха, Прохлада, только грустно вздохнула. Сама она была белоснежной, а её хвост и грива сверкали серебром. Голубые глаза единорога были полны слёз.

– Это потому, что моего медальона нет! – печально объяснила Прохлада.

Все единороги долины носили на шеях хрустальные медальоны – источники их волшебных сил. В медальоне королевы Авроры два крошечных солнышка вращались одно вокруг другого, словно двое играющих друзей.

Аврора защищала дружбу и друзей Долины единорогов. Но из единорогов – покровителей стихий медальон сейчас был только у Зарницы, все прочие были украдены. Их похитила Селена – злой единорог, которая готова была на всё, лишь бы стать правительницей волшебных созданий и долины. Аиша и Эмили сумели вырвать медальон Зарницы из копыт Селены и вернуть его хозяйке. Это далось им очень нелегко!

Королева Аврора повернулась к девочкам.

– Потому я и позвала вас сегодня в Долину единорогов, – объяснила она, серьёзно глядя на подруг своими изумительными глазами с очень густыми ресницами. – Боюсь, что проблема с воздушными змеями – лишь начало тех бед, что может натворить Селена с медальоном Прохлады. Нам нужна ваша помощь, чтобы вернуть его.

– Мы готовы на всё, чтобы спасти долину, – решительно заявила Аиша.

– Ну конечно, мы поможем! – подтвердила Эмили.

Внезапно во дворе потемнело. Все задрали головы и посмотрели наверх. Над дворцом, закрывая солнце, тянулась странная серая туча. В воздухе повисла завеса пыли, да такая, что все начали кашлять и отплёвываться.

– Фу! – скривилась Аиша. – До чего же грязным стал воздух!

– Что происходит? – кое-как выговорила Эмили между приступами кашля.

Пронзительный смех ударил по ушам – и девочки сразу догадались, делом чьих копыт стало отвратительное облако пыли.

Из-за грязной тучи выскочил серебряный единорог с сумеречно-синей гривой. Из её рога вылетали молнии.

– Ой-ой! – дружно протянули Аиша и Эмили. – Это же Селена!

Глава вторая

Страшный смерч

Селена приземлилась во двор, прямо перед девочками и перепуганными единорогами. Её фиолетовые глаза сверкали огнём, грива и хвост распушились.

Сверкнув копытами, Селена взвилась на дыбы. В её медальоне ярились зигзагами молний крошечные грозовые тучи.

– Ваши сопливые девчонки снова здесь, – ухмыльнулась Селена.

Аиша и Эмили подавили страх и решились дать отпор злому единорогу.

– Верно! – твёрдо ответила Аиша. – Эти единороги – наши друзья, а друзья помогают друг другу.

– Вам, двум малявкам, не помешать мне стать королевой Долины единорогов, – прошипела Селена, угрожающе размахивая тёмно-синим хвостом.

Из-за тучи раздалось хихиканье, и вниз слетел Летун – так звали зловредного помощника Селены, летучего мыша.

– Хи-хи-хи! – смеялся он. – Они малявки, а вы будете королевой! Так и скажите им, Ваше Серебряное Великолепие!

– Только что сказала, Летун! – проскрежетала Селена. – Давай сюда корону, Аврора!

– Тебе никогда не стать королевой! – заявила Аврора.

– Это мы ещё посмотрим! – Селена затопала копытами. – Магия воздуха теперь моя, а медальон спрятан в таком месте, где вам ни за что его не найти! Если вы не отдадите мне корону, воздух будет становиться всё грязнее и грязнее, пока всю Долину единорогов не затянет моим пыльным туманом!

Из рога Селены вылетела молния. Пыльное облако завертелось, затягивая в себя листья и лепестки.

– О нет! – в ужасе ахнула королева Аврора. – Селена хочет наколдовать…

– …смерч! – закончила Эмили.

Смерч вращался всё быстрее и быстрее. Словно гигантский пылесос, он подхватил и засосал воздушных змеев, а затем и целый розовый куст. В следующее мгновение вверх потянуло девочек и единорогов. Их волосы, гривы и хвосты встали дыбом. Единороги всё ещё твёрдо стояли на земле, но девочки были меньше и легче, и ветер быстро вздёрнул их на цыпочки.

– Ой! – закричали Эмили и Аиша, отрываясь от земли.

Ветер закружил их, как пушинки. Они взлетали всё выше и выше. Пыль резала глаза, головы кружились от полёта. Девочки разглядели, как там, внизу, Прохлада прыгнула в воздух, но подлететь к девочкам и помочь она не успела: её тоже затянуло в смерч!

Вскоре подруги уже не видели ни дворца, ни единорогов. Могучий ветер трепал Эмили, Аишу и Прохладу, а смерч нёсся по долине. Он затягивал сосновые шишки, подхватывал ветки и камни, зонтики и садовые лопаты. Он даже сорвал и закружил бельевую верёвку с крошечными гномьими одёжками, развевающимися на ветру.

Эмили взвизгнула: летящий носок хлестнул её по лицу. Аишу ударил в руку маленький камешек.

– Ой! – вскрикнула девочка.

А затем смерч вдруг исчез – так же быстро и внезапно, как возник. В воздухе не было ни намёка на ветерок. На один невероятно долгий миг Аиша, Эмили, Прохлада и все подхваченные смерчем предметы зависли в воздухе. Затем они камнем полетели вниз!

Девочки в ужасе схватились за руки. Они падали вниз, кувыркаясь и переворачиваясь в воздухе.

– На помощь! – закричала Эмили.

Прохлада тревожно заржала.

– Я спасу вас! – отозвалась она.

Прохлада нырнула вниз, следуя за падающими девочками. Те всё ещё неслись кувырком к земле. Сердца девочек так и колотились от страха!

– Прохлада, пожалуйста, скорее! – завопила Аиша.

Но Прохладе приходилось на лету продираться сквозь листья, одежду и старые зонтики – ведь все они тоже падали.

– Они её тормозят! – крикнула Эмили. А затем она заметила, что по небу летит что-то ещё. Нечто красно-жёлто-золотое неслось к девочкам, словно ракета.

Когда непонятный объект приблизился, подруги увидели, что это огромная прекрасная птица.

Птица сделала рывок и оказалась точно под девочками. Они приземлились на её мягкую, покрытую перьями спину.

– Держитесь крепче! – велела девочкам их спасительница. На голове у неё вздымался хохолок из оранжевых перьев, а длинный сияющий хвост раздувался, словно языки пламени. Девочки крепко вцепились в перья, и птица полетела вниз, к пушистому облаку. К изумлению подруг, птица аккуратно сложила свои огромные крылья и спокойно уселась прямо на облако!

– Мы целы! – выдохнула Аиша.

– Спасибо, что поймали нас, – поблагодарила Эмили.

– Не за что, дорогие! – чирикнула птица.

Рядом приземлилась Прохлада. С рога она стряхнула пару гномьих штанов.

– Рада, что вы в порядке! – воскликнула она и нежно потёрлась о щёки девочек. – Спасибо за помощь, – поблагодарила она птицу и снова повернулась к девочкам: – Это Искорка. Она феникс.

Эмили и Аиша заулыбались. Им так нравилась статуя феникса в саду коттеджа Единорога! Но они и представить себе не могли, что встретятся с настоящим фениксом!

– Приятно познакомиться, Искорка, – сказала Аиша.

– Добро пожаловать на моё облако, – отозвалась птица. – Ну же, спрыгивайте!

Девочки с сомнением посмотрели на облако. Искорка и Прохлада, конечно, спокойно на нём стоят, но ведь они волшебные существа! А что, если девочки провалятся и полетят вниз?

– Это не опасно, – заверил их единорог.

Аиша и Эмили осторожно слезли со спины феникса. Их ноги провалились в пушистое облако, как в мягкую подушку.

– Невероятно! – выдохнула Эмили, разглядывая пушистые белые завитки у своих ног.

Аиша принялась прыгать на облаке. Оно пружинило, подбрасывая её выше головы Эмили.

– Прямо как на батуте! – закричала девочка и сделала переворот назад.

Искорка радостно засмеялась.

– Как же я люблю гостей! – воскликнула она, шелестя длинными хвостовыми перьями. – Особенно сегодня. Сегодня мои яйца начали петь – а это значит, птенцы скоро вылупятся!

Эмили и Аиша с улыбкой переглянулись.

Облака-батуты и поющие яйца! Долина единорогов полна невероятных сюрпризов!

Искорка подвела их к большому белому гнезду посреди облака. Внутри уютно устроились шесть сверкающих золотых яиц. И они действительно пели – тихими щебечущими голосками:

– Как мило! – похвалила Эмили. – У Аиши в саду…

Продолжение заглушил надвигающийся рёв.

На облако стремительно наступал вращающийся столб воздуха.

– Смерч вернулся! – заржала Прохлада.

ВЖУХ!

Девочки в ужасе наблюдали, как смерч несётся над ними.

Они покрепче вцепились в единорога, чтобы на этот раз не улететь. Но вдруг смерч подхватил гнездо – и никто не успел до него дотянуться.

– Нет! – закричала Аиша. Девочка подпрыгнула, пытаясь схватить гнездо, но оно уносилось всё выше и выше по воздушному столбу. Смерч умчал драгоценные яйца прочь!

Глава третья

Пушистый сюрприз

– Мои птенцы! – в ужасе заклекотала Искорка.

Она сорвалась с облака и понеслась за смерчем, так быстро размахивая крыльями, что они расплылись в яркое огненное пятно.

– Нужно помочь ей! – воскликнула Эмили.

– Запрыгивайте на меня, девочки, – предложила Прохлада.

Аиша уселась на спину единорога, Эмили устроилась позади. Прохлада понеслась по облаку, вздымая копытами маленькие белые фонтанчики, а затем прыгнула и полетела. Дело было серьёзным, нужно было спасти птенцов – но всё-таки девочки не могли не чувствовать радостного возбуждения. Они на самом деле летят на единороге!

Прохлада прибавила скорости и поравнялась с Искоркой. Та не сводила глаз с драгоценного гнезда, которое продолжал кружить ветер. Но воздух становился всё более грязным и вязким. Он тормозил их, и смерч стремительно удалялся.

– Как… трудно… стало… лететь! – пропыхтела Прохлада. Смерч стремительно уносился прочь. Вот он превратился в крошечную точку на горизонте, а затем и вовсе исчез.

– Нет! – в отчаянии закричала Аиша.

– Мои птенцы могут вылупиться в любую минуту! – воскликнула Искорка. – И они будут совсем одни!

Феникс рухнул на ближайшее облако.

– Вы только посмотрите! – Она указала крылом на краешек облака. Грязный воздух уже окрасил его в буро-зелёный цвет. – Когда они вылупятся, их будет окружать вся эта грязь! Бедняжки!

Безутешная Искорка спрятала голову под крыло. Единорог опустился рядом с ней, и девочки спрыгнули с его спины. Они принялись нежно гладить феникса по ярким перьям.

Эмили и Аиша переглянулись. Каждая из них знала, что думает подруга.

Да, им нужно скорее найти медальон Прохлады, чтобы воздух не становился грязнее с каждой минутой. Но они не могут бросить бедного феникса в беде.

– Мы вернём твои яйца! – пообещала Эмили.

– В прошлый раз смерч прекратился, и мы полетели вниз, – напомнила Аиша. – Может быть, с гнездом вышло то же самое? Надо поискать его на облаках.

– Хорошая мысль, – одобрила Искорка, утирая глаза крылом. – Спасибо вам, что помогаете.

– За мной! – Подскочив на облаке, как на батуте, Аиша перепрыгнула на соседнюю тучку. Эмили перескочила вслед за ней, а Прохлада и Искорка взмыли в небо и полетели на поиски.

Подруги проверяли облако за облаком. Грязный воздух подкрасил их так, что они были больше похожи на клубы дыма. Гнезда феникса нигде не было видно.

От грязного воздуха Искорка раскашлялась.

– Без толку, – грустно признала она.

– Погодите! – вскрикнула Прохлада. – Вы это слышите?

Где-то рядом послышалось странное тоскливое поскуливание.

– Это так яйца поют? – удивилась Аиша. Искорка прислушалась, склонив голову набок.

– Нет, не похоже, – ответила она.

– Кто-то плачет! – предположила Эмили.

– Откуда идёт звук? – озадаченно спросила Аиша.

– У-у-у-бу-у-у-бу-у-у! У-у-у-бу-у-у-бу-у-у! – Плач становился всё громче. Облако, на котором стояли девочки, вдруг задрожало.

– Держитесь крепче! – чирикнула Искорка. – Ещё один смерч!

– Прыгайте мне на спину! – заволновалась Прохлада.

Не успели девочки двинуться с места, как передняя часть облака зашевелилась и принялась расти… и вдруг превратилась в огромную лохматую голову! Голова медленно повернулась к девочкам и заморгала большими тёмными глазами. Подруги разглядели два болтающихся мягких ушка, круглый сверкающий нос и мягкие белые усы. Аиша и Эмили так и замерли с раскрытыми ртами. Они стояли не просто на облаке – они стояли на спине этого существа!

– Это же облачный щенок! – прошептал единорог.

– Какой прелестный! – выдохнула Эмили.

– Привет! – поздоровался щенок, тихонько шмыгая носиком. – Меня зовут Пушок.

– Привет, Пушок! – ответила Аиша. Она наклонилась вперёд и погладила пушистые ушки щенка. Его усы щекотали девочке лицо, и она захихикала. – Я Аиша, а это Эмили, Прохлада и Искорка…

Девочка осеклась. Из глаз щенка катились слёзы – большие и круглые, будто футбольные мячи.

– Почему ты такой грустный, Пушок? – взволнованно спросила Эмили.

– Какой-то ужасный смерч унёс мой золотой мячик, – зашмыгал носом Пушок. – Мой любимый мячик!

Щенок тоскливо завыл, содрогаясь всем телом. Девочки схватились за руки, чтобы не свалиться с его спины.

– Этот смерч унёс и яйца Искорки, – сказала Эмили. – Ты их, случайно, не видел?

– Нет! – взвыл Пушок и заплакал ещё горше.

– А всё потому, что эта ужасная Селена украла у Прохлады медальон! – объяснила Аиша. – Потому и воздух стал таким грязным. Мы ищем медальон Прохлады, и твой мячик мы тоже найдём!

Пушок сразу же перестал плакать и завилял хвостом.

– Спасибо! – ответил щенок и весело гавкнул. – А можно мне вам помочь?

– Ну конечно! – заверила его Аиша.

Эмили задумчиво вглядывалась в мутный воздух.

– Давайте-ка поднимемся повыше, – предложила она. – Тогда мы сможем разглядеть, куда направляется смерч.

– Держитесь крепче! – воскликнул Пушок. – Полетели!

Так, на спине Пушка, девочки поднялись высоко в небо. Искорка и Прохлада летели рядом.

Клубы сизого пыльного тумана расползались по небу, мешая что-нибудь разглядеть. А внизу, под облаками, и вовсе творилось что-то страшное. Зелёные леса и сверкающие озёра Долины единорогов потускнели, сделались серыми и грязными.

– Какое всё тоскливое! – грустно вздохнула Эмили, разглядывая эту унылую картину.

Пушок тоненько заскулил.

– Что там внизу такое? – спросил он. – Выглядит ужасно!

Аиша взглянула в ту же сторону… и увидела скользящее по лугу тёмное пятно.

– Это же смерч!

– Ты настоящий следопыт, Пушок! – похвалила щенка Прохлада.

– Скорее за ним, Пушок! – поторопила его Эмили. – Нам надо спешить!

Глава четвёртая

Хоб-спаситель

Пушок, Искорка и Прохлада стремительно полетели вниз – за бешено вращающимся смерчем.

Эмили и Аиша покрепче вцепились в мех Пушка – слишком уж быстро приближалась земля!

Стремительно вращаясь, смерч нёсся к какой-то странной горе. Больше всего она была похожа на огромную кучу мусора. Смерч закружился прямо над ней, сбрасывая в кучу все предметы, которые он украл по дороге. Вся эта груда была покрыта вязкой грязью, а из недр горы вырывались клубы сизой пыли.

– Смерч устраивает здесь свалку! – в ужасе ахнула Искорка.

Дрожь пробежала по гладкой шёрстке Прохлады.

– В жизни не видела ничего грязнее!

– Это самое грязное место во всей Долине единорогов, – согласился Пушок.

Эмили наморщила лоб и глубоко задумалась. Слова Пушка подали ей идею…

– Прошлый случай, с медальоном Зарницы, показал нам, что медальон становится источником злой магии, которую насылает на долину Селена, – начала она. – И что она заставляет его действовать наоборот. Значит, где бы ни находился медальон, он загрязняет всё вокруг. Там должно быть даже грязнее, чем здесь!

– Значит, раз это место самое грязное, – радостно подхватила Аиша, – то и медальон наверняка там.

Друзья дождались, когда смерч уйдёт, и приземлились рядом с кучей мусора. Но стоило им приблизиться к ней, как все отчаянно раскашлялись от пыли.

– Ничего не выйдет, – отплёвываясь, просипела Аиша. – Ближе нам не подойти.

– Придумала! – воскликнула Эмили. – Когда я провожу опыты, я всегда надеваю маску. Она нужна, чтобы не вдохнуть чего-нибудь вредного. – Девочка нахмурилась. – Вот только где мы найдём маски в Долине единорогов?

У Аиши загорелись глаза.

– Знаю! У Хоба!

Маленький гоблин Хоб был талантливым мастером зелий. В прошлый раз, когда они искали медальон Зарницы, девочки помогли Хобу сварить волшебное зелье, чтобы отогреть драконов с горы Фейерверк.

– Наверняка он надевает маску, когда варит свои зелья, – торжествующе закончила Аиша.

– Он живёт недалеко отсюда! – радостно подхватила Прохлада.

– Я бы с удовольствием доставил вас к нему, но мне надо как можно скорее убираться отсюда, – вздохнул Пушок. Щенок отряхнулся – и с его пушистой белой шубки во все стороны полетела пыль. – Скоро я так испачкаюсь, что уже не смогу взлететь.

– Ты и так нам очень помог! – напомнила Аиша, погладив щенка по шелковистой голове. – Это ведь ты разглядел смерч!

– Я понесу девочек, – успокоила малыша Прохлада.

– Мы не забудем про твой мячик, Пушок, – пообещала Эмили и забралась на спину единорога позади Аиши.

– Счастливо, и удачи вам! – сказал щенок и помахал им большой пушистой лапой.

Прохлада взмыла в небо, Искорка последовала за ней. С каждой минутой воздух становился всё грязнее. Мимо проносились мелкие камешки и самые разные предметы. Корзины для пикников и крошечные велосипеды летели мимо них в сторону кучи мусора. Девочки пригибались и отшатывались, чтобы ни с чем не столкнуться, и прикрывали рты – но горло всё равно пересохло. Единорог с трудом пробирался сквозь пыльные тучи, а со всех сторон нёсся кашель. Казалось, что раскашлялся каждый обитатель Долины единорогов.

Наконец Прохлада начала снижаться к лесу у подножия горы Фейерверк. Ниже, под кронами деревьев, подруги разглядели старенького согбенного гоблина в фиолетовом плаще и остроконечной шляпе. Он пытался вымести с порога пыль, которую нанесло перед его жилищем.

– Бедный Хоб! – ахнула Аиша. – Эта противная пыль портит его чудесный дом.

Единорог и девочки приземлились у порога, и Хоб бросил метлу. Феникс опустился рядом, приветственно курлыкнув.

– Какой приятный сюрприз! – обрадовался Хоб. Гоблин снял очки в золотой оправе и тщательно протёр их, очищая от вездесущей пыли. – Прошу всех внутрь, проходите! – Зелёное морщинистое лицо гоблина помрачнело. – Только смотрите под ноги. Эта ужасная пыль запачкала мне весь сад. А всего пару минут назад меня чуть не унесло жутким ветром! Он вырвал лучшие серебряные ножницы для обрезки кустов прямо у меня из рук!

– Такое не только здесь происходит, – ответила Эмили. – Селена пытается разрушить Долину единорогов!

Эмили и Аиша поспешили объяснить гоблину, что произошло.

– …поэтому нам нужно найти медальон Прохлады, – закончила рассказ Аиша. – Но этим ужасным воздухом так плохо дышится! Не найдётся ли у вас подходящих масок?

Хоб кивнул, и подруги последовали за гоблином по тёмному петляющему коридору. Он привёл их в большую пещеру, которую подсвечивали золотым и серебряным светом фонари и кристаллы. Шаткие стеллажи прислонялись к каменным стенам. Они были сплошь уставлены толстыми книгами и разноцветными зельями в запылённых бутылках. На каждой бутылке красовалась этикетка, подписанная аккуратным почерком: «Роса с чертополоха», «Вьющаяся жимолость», «Полуночные розовые бутоны» и много всего другого.

Хоб вытащил из шаткого комода четыре белые маски.

– Выглядят как надо! – одобрила Прохлада.

– Но вам не обойтись только ими. – Хоб задумчиво похлопал по губе пальцем. – Воздух такой грязный, что нам понадобится свежевоздушное зелье.

Гоблин засуетился, вглядываясь в полки.

– Девочки, вы мне поможете? В прошлый раз вы отлично мне помогли!

– Ну конечно! – хором откликнулись Эмили и Аиша.

– Отлично! – Хоб радостно потёр шишковатые руки. – Для начала мне нужна чайная ложка воды с сочного луга. – Гоблин указал в верхний угол пещеры.

Аиша мигом взлетела по узкой лесенке под потолок и схватила зелёную стеклянную банку.

– Нашла! – отрапортовала она, вручая банку Эмили.

– Затем десять лепестков гилоцереуса волнистого, – продолжал Хоб, – потом три сладких яблока и побег метлицы.

Когда девочки принесли все ингредиенты, Хоб по очереди опустил их в закопчённый котел, стоявший на огне.

Он медленно размешивал состав деревянной ложкой – размером примерно с него и такой же шишковатой.

Время от времени он склонялся к котлу и нюхал зелье.

Вскоре из котла потянуло чудесным запахом свежескошенной травы. Хоб в последний раз крутанул в котле ложкой и удовлетворённо кивнул.

– Готово! – с улыбкой объявил он. Гоблин опустил каждую маску в розово-лиловую жидкость. К изумлению Эмили и Аиши, из котла он достал их уже сухими. Девочки надели маски на себя и помогли застегнуть их единорогу и фениксу. Аиша глубоко вдохнула. Воздух в маске был свежим и душистым, словно стояло росистое весеннее утро.

– Большое спасибо, Хоб, – поблагодарила Эмили.

– Не за что! – отмахнулся гоблин. – Я рад помочь вам одолеть эту вредину Селену. Удачи!

Подруги помахали Хобу на прощание и знакомым тёмным коридором вышли обратно в лес.

– Как же это здорово – снова нормально дышать! – захихикала под маской Аиша. – Как будто вдыхаешь свежий утренний воздух.

– Согласна! – откликнулась Эмили.

– В точку! – хором подтвердили Прохлада и Искорка.

Единорог опустился на колени, чтобы девочки смогли взобраться ей на спину. Затем Прохлада пустилась в галоп и, хорошо разогнавшись, оттолкнулась от земли и полетела в сторону мусорной кучи. Искорка летела рядом.

– А теперь найдём медальон! – крикнула Аиша.

Глава пятая

В западне

Дышать стало легче, но серая пыль всё так же толстым слоем оседала на гриве единорога, перьях феникса и одежде девочек.

– Трудно лететь, – пожаловалась запыхавшаяся Прохлада.

– Давайте пройдём остаток пути пешком, – предложила Эмили. – Мы ведь уже почти на месте!

– Отличная идея, Эмили! – поддержала Искорка.

Кое-как прорвавшись сквозь завесу пыли, единорог и феникс приземлились на берегу ручья. Казалось, что в нём течёт не вода, а грязная вязкая патока.

Девочки быстро спрыгнули на землю, и с их одежды во все стороны полетела пыль. Впереди, словно уродливая гора, высилась груда мусора.

– Ужасное место! – вздрогнула Аиша. – Но ему нас не победить! Мы отыщем медальон Прохлады!

– И твоих птенцов, Искорка, – подхватила Эмили.

– Спасибо вам, милые, – с благодарностью откликнулась Искорка. – Надо ещё не забыть про мячик Пушка.

Аиша возглавила процессию. Подруги пробирались между ветвями поваленных деревьев, обходили куски мебели и одежду. Казалось, у каждого обитателя Долины единорогов смерч что-нибудь да отобрал.

Подойдя к свалке, подруги вдруг услышали сверху что-то вроде громкого хлопанья крыльев. Они подняли глаза, но ничего не разглядели за тучами пыли. Затем Эмили вскрикнула, а Аиша указала наверх. Прямо на них свалилось что-то тёмное и тяжёлое.

– Это сеть! – закричала Аиша. – Мы в западне!

Подруги тянули и дёргали верёвку, пытаясь вырваться на волю. Но чем отчаяннее они вырывались, тем сильнее запутывались. Вокруг ловушки со знакомым хихиканьем носилось что-то маленькое и тёмное.

– Это Летун! – ахнула Аиша.

– Какой я умный, – хихикал летучий мышь, порхая вокруг. – Я вас поймал! Теперь Селена узнает, что я лучший в мире помощник! Полечу и скажу ей, а она пусть решает, что с вами делать!

Летун унёсся прочь, заливаясь скрипучим хохотом.

– Что же нам делать? – проклекотала Искорка. – Нам ни за что отсюда не выбраться! Бедные мои птенчики…

– Должен быть способ! – возразила Эмили. – Надо только подумать…

Прохлада стянула маску и попыталась перегрызть верёвку. Аиша тем временем изо всех сил тянула и дёргала сеть.

– Не выходит, – тяжело дыша, признала наконец девочка. – Только крепче держит.

Тут Эмили заметила, что внизу что-то поблёскивает. Девочка осторожно счистила ногой грязь… и обнаружила под ней крохотные серебряные ножнички.

Аиша так и ахнула.

– Хоб сказал, смерч унёс его ножницы, – напомнила девочка. – Наверное, это как раз они. Может быть, они помогут нам выбраться?

Эмили завозилась в верёвочной клетке и наконец извернулась так, чтобы дотянуться до ножниц и подцепить их пальцами за кольца. Девочка начала резать. Верёвка была толстой и грубой, но ножнички оказались очень острыми. В конце концов Эмили удалось проделать в сетке дыру, достаточную для того, чтобы в неё пролезла девочка.

– Молодец, Эмили! – похвалила подругу Прохлада.

Эмили широко улыбнулась и протиснулась на волю. Аиша последовала за ней. Вдвоём девочки потянули сеть в разные стороны, разорвали её ещё немного и помогли выбраться фениксу и единорогу.

– Какое облегчение! – выдохнула Искорка, приглаживая растрёпанные перья.

Прохлада вдруг вскинула голову.

– Вы это слышите? – спросил единорог.

Все прислушались. Откуда-то издалека доносилась нежная песня.

– Это мои птенчики распевают под скорлупой! – воскликнула Искорка.

– Но где они? – Аиша пыталась хоть что-нибудь разглядеть сквозь висящую в воздухе муть. – Да что ж так темно-то…

– С этим я могу помочь, – вызвалась Искорка. Феникс загнул свой роскошный хвост так, что он оказался над головой. Кончики длинных багряных перьев вдруг зажглись и засияли, словно праздничная гирлянда.

– Ух ты! – ахнули девочки хором.

– За мной! – позвала Искорка.

– Подождите! – спохватилась Эмили. – Так мы можем потеряться.

Девочка быстро распутала сеть, свернула получившуюся длинную верёвку в кольцо и повесила его себе на руку.

– Если разматывать её по дороге, мы всегда сможем вернуться, – объяснила она подругам. Девочка опустила в карман ножницы Хоба – и они зашагали за фениксом, осторожно ступая по неровной поверхности. Под вой ветра они карабкались по грудам фонарей, щёток и садовых лопат. Копыта Прохлады то и дело проскальзывали, а Эмили с Аишей уцепились друг за дружку, чтобы не упасть.

Песня становилась всё громче. Уже можно было разобрать слова:

– Похоже, мы совсем рядом, – заметила Прохлада.

Искорка медленно поворачивалась, чтобы осветить перьями хвоста валявшийся со всех сторон мусор.

Все внимательно вглядывались в наваленный хлам. Тут были груды книг, стопки чайных чашек, пара кресел и…

– Смотрите! – Аиша указала на белый завиток, едва заметный под грудой молочников. Это было гнездо из мягкого белого облака, а в нём – золотые яйца!

– Мои яйца! – Искорка радостно захлопала крыльями. Аиша и Эмили раскидали молочники – и счастливый феникс нежно сомкнул крылья вокруг яиц. Искорка заворковала над птенцами, скрытыми сияющей скорлупой.

– Они в порядке! – выдохнула Аиша. – Искорка, тебе нужно скорее забрать их домой! Пока они не вылупились!

– Аиша права, – поддержала подругу Прохлада. – А мы с девочками останемся и поищем мой медальон.

Искорка улыбнулась подругам, но решительно упёрлась лапками в землю и подняла хвост повыше.

– Я остаюсь, – твёрдо заявила она. – Вы помогли мне. Теперь я помогу вам победить эту ужасную Селену.

Глава шестая

На ветру

– Вперёд, на поиски! – призвала Прохлада. – Мой медальон должен быть где-то здесь.

Искорка подхватила своё драгоценное гнёздышко и надёжно пристроила его под крылом.

Подруги поднимались всё выше и выше, следуя за сияющим хвостом феникса. Эмили на ходу разматывала верёвку. Ветер становился сильнее, он трепал одежду девочек и швырял волосы им в лицо.

Едва подруги поднялись на самый верх мусорной кучи, как она вдруг затряслась. Эмили ахнула: прямо на них по небу нёсся крутящийся воздушный столб.

– Опять этот ужасный смерч! – завопила Аиша, пытаясь перекричать вой ветра. – Ещё что-то несёт!

Тут Эмили заметила среди предметов, которые подхватил смерч, что-то маленькое и блестящее. Девочка прищурилась. Да это же медальон на серебряной цепочке!

– Смотрите! – крикнула она.

Прохлада радостно заржала, но в следующий миг ушки единорога печально поникли.

– Но как нам его вернуть? Смерч и нас тоже затянет!

Эмили напряжённо задумалась. Девочка посмотрела на свою верёвку. За ней уже тянулся длинный «хвост», но на руке всё ещё висел приличный кусок каната.

– Пусть затянет – того, кто обвяжется верёвкой, – сказала она. – А остальные тем временем будут держать другой конец. И когда у него получится схватить медальон, мы вытянем его обратно.

– Звучит здорово! – воодушевилась Аиша. – Чур, я в смерч!

Эмили благодарно улыбнулась подруге, а та, не теряя времени, уже обвязывала верёвку вокруг талии. Эмили и Прохлада вцепились в другой конец.

– Я пошла! – крикнула Аиша и прыгнула навстречу ветру. Девочка почувствовала, что отрывается от земли. – Ух ты! – радостно завопила она. – Да я прямо человек – воздушный змей!

Вокруг Аиши летали самые разные предметы – вилки, кисти, цветы в горшках…

Уворачиваясь от всего этого многообразия, девочка чувствовала, что подруги крепко держат верёвку. Вот и медальон – носится безумными кругами совсем рядом. Аиша потянулась к нему, но медальон крутанулся прочь.

Натяжение верёвки вдруг ослабло, и девочка провалилась глубже к центру смерча.

– Что случилось? – завопила она.

– Верёвка выскальзывает! – закричала в ответ Эмили. – Долго мне её не удержать!

Аиша почувствовала укол паники.

– Я помогу! – вызвалась Искорка.

Аиша едва различала внизу силуэт феникса. Крепко уперевшись в землю когтями, яркая птица схватила верёвку клювом. К облегчению Аиши, канат снова туго натянулся.

Девочка напряжённо выискивала в быстро вращающемся воздушном столбе медальон.

До него не дотянуться! Он пролетел слишком быстро!

В следующий раз, когда заветную вещицу понесло в сторону Аиши, девочка отчаянно рванулась к ней. Пальцы сомкнулись на драгоценном медальоне.

– Поймала! – радостно завопила она.

Подруги изо всех сил налегли на верёвку и вытащили её из смерча.

Аиша надела цепочку на шею Прохлады. Все затаили дыхание. Сможет ли магия медальона спасти Долину единорогов?

И вдруг… ВЖУХ! С кучи мусора сорвалась скатерть и стремительно улетела прочь. ВЗЗЗ!

За ней последовали чашки, блюдца и тарелки. Один за другим в небо взлетали предметы из кучи мусора.

Она становилась всё меньше, и девочки чувствовали, как постепенно опускаются на землю.

– Что происходит? – удивилась Эмили.

– Похоже, все вещи возвращаются к хозяевам, – отозвалась Искорка.

– Значит, мячик Пушка вот-вот к нему вернётся! – обрадовалась девочка. Тут у неё из кармана вылетели ножницы Хоба и унеслись прочь.

– Воздух снова чистый! – Аиша радостно стянула маску. Остальные последовали её примеру и с наслаждением вдохнули чистый свежий воздух.

На месте, где совсем недавно высилась гора мусора, обнаружилась роскошная зелёная лужайка. Меж алых маков и хрупких жёлтых лютиков сновали стрекозы. Нежный ветерок шелестел древесной листвой. В воздухе разносилось птичье пение. Долина единорогов снова была прекрасна!

Глава седьмая

Птенцы феникса

Подруги разразились радостными криками.

Аиша на радостях крутила на лужайке сальто, а счастливая Эмили обнимала единорога за шелковистую шею.

Сверху донеслось взволнованное щебетание.

– Мои птенчики вылупляются! – крикнула Искорка. – Поднимайтесь на облако и посмотрите!

– Запрыгивайте, девочки! – предложила Прохлада.

Аишу и Эмили не нужно было приглашать дважды. С девочками на спине Прохлада взмыла в небо. По свежему, чистому воздуху она легко летела к пушистому белому облаку Искорки. Внизу расстилалась прекрасная Долина единорогов.

От мусора не осталось и следа. Золотистые солнечные лучи заливали светом заросшие сочной зеленью горы и прозрачные ручьи, сбегавшие с живописных холмов. На зелёных склонах радостно резвились единороги, в воде радостно плескались маленькие дракончики.

Прохлада взлетала всё выше и выше и наконец приземлилась на пушистое белоснежное облако Искорки. Та примостилась рядом и осторожно поставила драгоценное гнездо.

Девочки спрыгнули со спины единорога и, опустившись на колени, уставились на яйца. Из-под скорлупы больше не доносилось пение – зато в одном из яиц отчётливо слышался негромкий стук.

Аиша и Эмили схватились за руки: в скорлупе появилась тонкая трещина, и наружу высунулся крохотный клювик! Наконец из скорлупы высунулась маленькая оранжевая головка, и птенец весело чирикнул.

– Какой хорошенький! – выдохнула Аиша.

Искорка осторожно убрала скорлупу коготком – и птенец феникса вперевалочку зашагал по облаку, потряхивая своими красно-оранжевыми перьями.

Тут треснуло ещё одно яйцо, и ещё одно… Вскоре по облаку, попискивая, прыгали шесть очаровательных маленьких фениксов. Эмили и Аиша гладили малышей по пушистым головкам.

– Спасибо вам, девочки! – воскликнула Искорка. – Спасибо, Прохлада. Вы спасли моих малышей!

– Мы так рады, что сумели помочь, – ответила Эмили.

Тут подруги услышали негромкое «гав». Обернувшись, они увидели, что к ним подплывает по небу Пушок.

– Вы сделали воздух чистым! – радостно пролаял щенок. – А мой мячик? Вы нашли его?

Эмили и Аиша переглянулись.

– Он разве к тебе не вернулся? – удивилась Аиша.

Пушок уныло поджал хвост и грустно покачал головой.

И тут Эмили заметила, что в глубине гнёздышка ещё что-то лежит.

– Искорка, а сколько у тебя было яиц? – спросила девочка.

– Шесть, милая, – ответила птица. – И из каждого уже вылупился птенец. Весёлый и очаровательный.

Эмили вытащила странный объект из гнезда. Он сверкал золотом, но по форме ничуть не напоминал яйцо: он был совершенно круглым. Девочка улыбнулась.

– Я нашла твой мячик, Пушок! – объявила она.

Щенок радостно взвизгнул и так отчаянно завилял хвостом, что всё его тело заходило ходуном и во все стороны потянулись белые облачные завитки.

– Пушок, апорт! – крикнула Аиша и запустила мячик высоко в небо.

Щенок радостно залаял и бросился вдогонку за своей любимой игрушкой.

Подруги весело рассмеялись. Наконец-то в Долине единорогов снова всё стало хорошо!

– Нужно возвращаться во дворец, – напомнила Прохлада. – Девочки, запрыгивайте на спину, прокачу вас последний разок!

Эмили и Аиша бросились прощаться с фениксами – обнимать Искорку и целовать птенчиков. Затем они вскочили на спину единорогов и полетели над долиной. Душистый свежий ветер ласково трепал им волосы.

Вскоре впереди засверкали в лучах солнца золотые стены и витые башенки дворца королевы Авроры. Во дворе единороги украшали стены и живую изгородь флажками и лентами.

Зарница, Капелька и Травинка стояли у навеса и надували разноцветные воздушные шарики.

Прохлада приземлилась рядом. Аврора выскочила из-под тента и бросилась ей навстречу. Золотая грива королевы единорогов красиво развевалась на бегу.

– Девочки, мы так волновались! – воскликнула она. – Но когда воздух снова стал чистым, мы поняли, что вы сумели найти медальон Прохлады! Отличная работа!

Девочки не успели ответить: вдали раздался глухой рокот. Эмили, Аиша и единороги в ужасе наблюдали, как темнеет небо и на них летит чёрная туча.

Рокот усилился. Туча словно бурлила в небе, раздираемая электрическими разрядами.

– О нет! – ахнула Аиша. – Селена вернулась!

Глава восьмая

Танец в небесах

Чёрное облако взорвалось – и перед друзьями предстала Селена.

Из её рога вылетали молнии, и там, куда они ударяли, трава мигом обугливалась.

В висящем на шее Селены медальоне бушевала такая буря, что его трясло.

Над единорогом, что-то нервно приговаривая, порхал летучий мышь – Летун.

Селена сердито уставилась на девочек.

– Думаете, вы такие умные? – зло ощерилась она. – Но если вы думаете, что сумеете меня победить, вы просто глупышки! Скоро, совсем скоро королевство станет моим, и все склонятся перед королевой Селеной!

– Пока мы здесь, этого не случится! Мы тебя остановим! – решительно возразила Аиша.

– Остановите меня? – Глаза Селены вспыхнули. – Никому меня не остановить! Не забудьте, у меня ещё осталось два ваших драгоценных медальона. Я всё-таки СТАНУ королевой Долины единорогов!

Хохотнув напоследок, она огромным прыжком взлетела в небо и унеслась прочь в клочковатой тёмной туче.

– Да-да, берегитесь! – подхватил Летун. – Селена всегда побеждает! Она ещё вернётся!

– ЛЕТУН! – грозно окликнула его Селена. Летучий мышь пискнул и унёсся прочь.

Зловредная парочка исчезла в облаках, и королева Аврора обернулась к Эмили и Аише.

– Не слушайте её. Она просто не умеет проигрывать, – объяснила королева. – Вы снова спасли наше королевство. Даже представить не могу, что бы мы без вас делали. Но окончание вашего визита непременно будет весёлым!

– Давайте запускать воздушных змеев! – предложила Прохлада.

Аиша выбрала себе голубого змея, украшенного полумесяцами, а Эмили – жёлтого, в форме звезды, с жёлтыми лентами-хвостами.

– Но ведь у них нет верёвок! – нахмурилась Эмили. – Как же мы их запустим?

Прохлада подмигнула девочке и уставилась на воздушных змеев. Её рог засветился серебром, а внутри медальона замерцали и закрутились облачка. Оба змея тут же взмыли в небеса. Прохлада качнула рогом – и воздушные змеи понеслись по небу, ловко огибая друг друга.

– Теперь попробуйте вы, – предложила Прохлада.

Девочки вскинули руки в воздух – и змеи принялись послушно повторять их движения. Воздушный змей Аиши летал изящной восьмёркой, а звёздочка Эмили носилась вокруг деревьев, раскачивая висящие на них фонарики.

– Ух ты! – в восторге кричали девочки.

Вдруг из густой листвы вынырнула стайка розовых бабочек и присоединилась к весёлому небесному танцу. Аврора стояла рядом и любовалась. Глаза единорога так и сияли.

– Прямо как ты в смерче, – сказала подруге Эмили.

– Только вот эти бабочки гораздо грациознее, – расхохоталась Аиша.

Наконец солнце начало клониться за дальние горы, озаряя долину мягким светом, словно бы от свечи.

– Вы это слышите? – спросила Эмили.

Аиши прислушалась. Вечерний ветерок донёс до них нежную песенку:

– Искорка и её птенцы вместе поют колыбельную, – тихонько объяснила Аврора.

Эмили и Аиша обменялись улыбками.

Голоса фениксов казались счастливыми… и очень сонными.

Аиша широко зевнула.

– Кажется, нам пора домой, – признала Эмили. Девочки поспешили к единорогам – обнимать друзей на прощание.

Аврора по очереди нежно ткнулась носом в щёки девочек.

– Уверена, Долине единорогов снова потребуется ваша помощь, – вздохнула она. – В конце концов нужно будет отыскать ещё два медальона, которые украла Селена.

– Можете на нас рассчитывать, – ответила Аиша.

– Мы не позволим Селене победить! – Эмили закивала, поддерживая подругу.

Королева Аврора взмахнула рогом над их головами.

Девочек окружила дымка из золотых искр. Не успели подруги и глазом моргнуть, как снова оказались в саду у коттеджа Аиши.

Они вернулись в тот же миг, с которого началось их путешествие в волшебное королевство.

Аиша посмотрела на статую феникса.

– Вылитая Искорка! – воскликнула девочка.

Эмили кивнула.

– Наверняка им с малышами очень весело, – сказала она. – Ну и приключение у нас было!

Над коттеджем лениво проплывало одинокое облачко.

– У него четыре ноги, – заметила Эмили.

– И грива, – подхватила Аиша.

– И витой рог! – закричала Эмили. – Это же единорог!

Подруги радостно обнялись.

– Может, это знак? – прошептала Аиша. – Знак, что мы увидим своих друзей-единорогов совсем скоро.

– Надеюсь! – заулыбалась Эмили. – Скорее бы следующее приключение в королевстве единорогов!