Читать онлайн Щенок Жасмин, или Золотая молния бесплатно

Daisy Meadows

JASMINE WHIZZPAWS TO THE RESCUE

Text © Working Partners Ltd 2018

Illustrations copyright © Working Partners Ltd 2018

Series created by Working Partners Ltd

The moral rights of the author and illustrator have been asserted.

Published by arrangement with Van Lear agency

Серия «Лес Дружбы. Волшебные истории о зверятах»

© Вьюницкая Е., перевод на русский язык, 2019

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2019

* * *

Посвящается Элизе Бэмпфилд

Особая благодарность Конраду Мэйсону

Глава первая

Полёты в саду

– Отличная погода для воздушных змеев! – радовалась Джесс Форестер. Она и её лучшая подруга Лили Харт как раз вбежали в сад Лили. На дальнем конце лужайки виднелся сарай, в котором родители Лили, ветеринары, устроили ветеринарную клинику для диких животных «Лапа Помощи». Девочки обожали помогать взрослым заботиться о зверятах.

Стоял чудесный осенний денёк. Светило яркое тёплое солнце, но сильный ветер шевелил верхушки деревьев и гонял золотистые листья по траве. Не все пациенты клиники жили в сарае: часть разместили прямо в саду, в открытых вольерах. В уличном загончике поселили выводок барсучат, и теперь малыши радостно гонялись за листьями.

Девочки обменялись улыбками и запустили в небо воздушных змеев, Джесс – красного с зелёным хвостом, Лили – синего с жёлтым хвостом.

Змей Джесс свалился на траву, а вот змей Лили поймал ветер и унёсся в вышину, кружась и танцуя на конце бечёвки. Крошечный пушистый комок проскочил между ногами Джесс и бросился в погоню за яркой лентой-хвостом. Это была Феечка – полосатая кошечка Джесс.

– Тебе её не поймать, глупышка! – рассмеялась девочка.

– Всё равно будет пытаться снова и снова! – отозвалась Лили. – Какая же она прелесть!

Воздушный змей Лили пронёсся низко над землёй, и Феечка погналась за ним. Кошечка прыгнула и схватила ленту обеими передними лапками. Ветер тут же потянул змея вверх и поднял вместе с котёнком, так что на мгновение задние лапы Феечки оторвались от земли. Она выпустила ленту и свалилась на землю. Шерсть Феечки встала дыбом от испуга.

– Бедненькая! – Лили подбежала к малышке и погладила её. – Не хочется тебе быть летающей кошкой, правда?

– Эй, ты это видела? – ахнула Джесс, указывая куда-то рукой.

Девочки уставились на живую изгородь, окружавшую сад. Сомнений не было: там снова мелькнуло что-то золотистое!

– Это Голди! – обрадовалась Лили.

Из-за изгороди вышла красивая золотая кошка. Ветер ерошил шерсть на её хвосте и шевелил усы. Феечка бросилась к Голди и с радостным мурлыканьем принялась тыкаться в неё мордочкой.

– Привет, Голди! – поздоровалась Джесс. – Что ты здесь делаешь? Мы возвращаемся в Лес Дружбы?

– Хорошо бы! – воскликнула Лили. – Да здравствуют приключения!

Кошка Голди была их подругой. Она много раз забирала их с собой в Лес Дружбы – волшебное место, где все животные умеют говорить и живут в маленьких хорошеньких домиках.

Голди негромко мяукнула, развернулась и понеслась по лужайке. Ветер прижимал золотистый мех к её спине и бокам. Девочки смотали бечёвки, подтянули к себе змеев и сунули их для сохранности под садовое кресло.

– Мы скоро вернёмся! – пообещали Феечке подруги и припустили за Голди. Они знали: из Леса Дружбы они возвращаются в тот же миг, из которого отправились в путешествие, так что Феечке не придётся долго ждать.

Голди подбежала к ручью в глубине сада и ловко перебежала его по плоским камням, проложенным через него вместо мостика. Оказавшись на Золотом лугу, кошка устремилась к могучему сухому дубу, одиноко торчавшему посреди луга. Дерево Дружбы!

Стоило Голди приблизиться к дубу, как сухое дерево ожило. Оранжевые, багряные, коричневые листья мгновенно раскрылись вокруг ветвей, словно яркие залпы салюта. Над верхушкой дерева, распевая весёлую песню, порхала красногрудая малиновка.

Голди коснулась лапой ствола – и на коре, словно выведенные невидимой рукой, проступили слова. Джесс и Лили взялись за руки и хором прочитали их вслух:

– Лес Дружбы!

Не успели они закончить, как в стволе появилась небольшая дверца с ручкой в форме древесного листа. Шагнув вперёд, Лили повернула ручку. Дверь, скрипнув, отворилась, и из неё вырвался яркий золотой свет.

Девочки вместе шагнули в него.

По коже пробежали мурашки, как это бывает, когда загораешь жарким летним днём. Это означало, что они совсем немного, но уменьшаются. На мгновение яркое золотое сияние скрыло всё остальное, а когда оно погасло, подруги оказались на знакомой лесной опушке.

Ветви деревьев яростно раскачивались, отчаянно шелестя листвой. Сильный ветер сбивал девочек с ног, дёргал за одежду, спутывал волосы. Джесс и Лили плотнее запахнули куртки. Обычно Лес Дружбы был совсем не таким! В этом волшебном месте в любую погоду было хорошо и уютно!

– Какое счастье, что вы здесь! – прокричал знакомый голос, пытаясь перекрыть вой ветра.

Девочки повернулись и увидели Голди. Кошка стояла на задних лапах, а её неизменный сверкающий шарф развевался на ветру, словно знамя. Здесь, в Лесу Дружбы, она была девочкам по плечи.

– Мы так рады тебя видеть, Голди! – прокричала в ответ Джесс. – Но что происходит? Никогда в Лесу Дружбы не было такого ветра!

– Неужели Гризельда что-то затеяла? – встревожилась Лили.

Девочки переглянулись и вздрогнули. Гризельда была противнейшим, ужаснейшим существом! Эта злая ведьма упорно пыталась захватить Лес Дружбы и выгнать из него всех животных. Лили и Джесс всегда удавалось разрушить её козни, но сдаваться Гризельда не собиралась.

– Надеюсь, что нет, – ёжась от ветра, ответила Голди.

В этот миг ветер донёс до них ужасный хохот.

У девочек перехватило дыхание. Они знали, что означает этот пугающий смех.

– О нет! – выдохнула Голди.

– Гризельда! – вместе ахнули Лили и Джесс.

Глава вторая

Удивительная встреча

Джесс, Лили и Голди бежали через лес – туда, откуда доносился смех Гризельды. Глаза слезились от ветра, когда они, пыхтя и отдуваясь, добежали до опушки и остановились, едва дыша, у Чудесного дерева. Это было самое высокое дерево в лесу. Именно оно давало обитателям Леса Дружбы почти всю еду. На каждой ветке росли фрукты и орехи – хотя некоторые попадали от ветра.

– Мне кажется, смех идёт оттуда, – сказала Лили, вглядываясь в густую крону.

– Смотрите! – ахнула Голди, указывая лапой вверх.

На верхней ветке примостилась женщина с жёсткими зелёными волосами, в сверкающей фиолетовой тунике и чёрном плаще. Она громко чему-то смеялась.

– Гризельда! – крикнула Джесс. – Что ты ещё затеяла? Надеюсь, ты пришла сказать, как тебе жаль, что ты была такой ужасной!

Ведьма прекратила смеяться и сердито уставилась на подруг.

– Очень смешно! – рявкнула она. – Если кому и будет жаль, так это вам! Можете целовать на прощание своих пушистых друзей, потому что у меня новый план, как выставить их из МОЕГО леса!

Гризельда вскочила в одну из корзин, с помощью которых животные доставали еду с дерева. Корзина со свистом понеслась вниз на верёвке. Спустившись на землю, Гризельда тяжело вылезла из корзины.

– Смотрите-ка сюда, девчонки! – потребовала ведьма, вытягивая руку. На её ладони стояла крохотная бутылочка с фиолетовой пробкой. Внутри мелькали смутные силуэты – словно клубы дыма.

– Что это? – с подозрением спросила Голди.

– Глупая кошка! – мерзко расхохоталась Гризельда. – Ну конечно же, это бутылка! Важно то, что у неё внутри! Это ду́хи ветра Леса Дружбы, все четверо – северный, южный, восточный и западный! Я сама их поймала!

Ведьма хорошенько встряхнула бутылочку.

– Эй, вы, внутри! А ну покажитесь!

Смутные силуэты прильнули к стеклу – и стали видны четыре личика, хорошеньких и круглых, словно пуговки. С каждого из них на подруг смотрели большие сияющие глаза.

– О нет! – шепнула подруге Лили. – Похоже, им там плохо.

– Серый – это Вихрь, – едва не лопалась от самодовольства Гризельда. – Он южный ветер. Зелёный – Порыв, дух восточного ветра. Фиолетовый – Вей, западный ветер, а синий – это Задувай, дух северного ветра.

С этими словами Гризельда вытащила пробку.

Раздался вой, да такой громкий, что девочкам и Голди пришлось зажать уши. Затем из бутылочки с рёвом вырвался серый дух, закрутившись в воздухе, словно торнадо. Он мгновенно вырос и стал размером почти что с девочек. Он был похож на джинна с серым, почти прозрачным телом.

– Ааааааууууууу! – Вихрь завыл, словно волк на луну.

– А ну хватит! – рявкнула Гризельда. – Ты знаешь, что делать, вот и приступай!

С печальным воем Вихрь понёсся прочь и исчез в лесу. По дороге он вреза́лся в деревья, от чего они падали, как костяшки домино, а вращающимся хвостом вырывал кусты.

Гризельда закупорила бутылку пробкой и расхохоталась громче прежнего.

– Хотите его остановить, надоеды? Что ж, удачи! – прокаркала ведьма. – Скоро Лес Дружбы станет моим!

Гризельда щёлкнула пальцами, грянула вспышка, что-то грохнуло – и ведьма исчезла, оставив после себя лишь тучу жёлто-зелёных искр, которые воняли тухлыми яйцами.

– За ним! – крикнула Джесс. Девочки бросились в лес, Голди поспешила за подругами.

Вихрь так быстро набирал скорость, что мгновенно исчез из виду. Однако проследить его путь не составляло труда. Он оставлял за собой широкий след из поваленных деревьев и вырванных с корнем кустов. По нему-то подруги и бежали что есть сил.

– Какой ужас! – замяукала Голди. – Этот дух ветра уничтожает лес!

– Не волнуйся, Голди! – крикнула Лили. – Мы остановим его, правда, Джесс?

– Ну конечно! – бодро отозвалась Джесс, перепрыгивая через вырванный куст с ягодами-ассорти. – Как вы думаете, куда он летит?

– Понятия не имею, – ответила Голди. – Но движется он на юг.

Тут подруги заметили, что к ним на бешеной скорости несётся какое-то размытое золотистое пятно. Девочки остановились и с беспокойством уставились на странный объект.

– Думаете, это ещё один дух ветра? – спросила Лили.

Золотистое пятно взлетело на ствол упавшего дерева и остановилось там, тяжело дыша, свесив на сторону розовый язык.

– Никакой это не дух ветра! – рассмеялась Джесс. – Это щенок!

Это был маленький кокер-спаниель, покрытый шёлковой золотистой шёрсткой и в изумительных солнечных очках в виде сердечек!

– Привет! – поздоровалась Лили. – Никогда в жизни не видела щенка, который так быстро бегает!

Собачка радостно завиляла хвостом и подняла очки на лобик.

– Большое спасибо! Меня зовут Жасмин Прыть, и я так рада, что нашла вас! Мне очень нужна ваша помощь!

Глава третья

Землетрясение!

Жасмин, хоть и запыхалась, тараторила почти без остановок:

– Вы ведь Джесс и Лили, да? Я о вас столько всего слышала, и про то, какие вы добрые и отзывчивые, а у нас такие неприятности, просто ужас, но теперь, когда вы здесь, всё вроде бы не так плохо, и…

– Прости, что перебиваю, – вежливо прервала её Голди, – но, к сожалению, мы немного торопимся.

– Нам нужно остановить духа ветра по имени Вихрь, – объяснила собачке Джесс.

Жасмин спрыгнула на землю.

– Ох, извините! Опять я тараторила, да? Мама говорит, я всё время так делаю! Но это отлично, потому что мне тоже нужно остановить Вихря. Я слышала, как он говорил, что летит ко мне домой. Понимаете, он хочет заполучить Главную карту Леса Дружбы.

– Что такое «Главная карта»? – спросила Лили.

– Это волшебная карта, на ней видно всё-всё, что есть в Лесу Дружбы, – объяснила Жасмин. – Как только в лесу появляется что-то новое, оно тут же возникает на карте. А как только что-то новое возникает на карте, оно тут же появляется и в лесу!

Лили и Джесс встревоженно переглянулись.

– Ой-ой, – протянула Джесс. – Похоже, вот он, план Гризельды!

– Она хочет не просто напустить на лес ветер – ей надо заполучить и карту! – подхватила Лили.

– Карта поделена на четыре части, – объяснила Жасмин. – Моя семья отвечает за южную часть. Но, что бы ни сделала Гризельда с югом леса, это будет и в остальных его частях!

Уши щенка грустно поникли, и собачка шмыгнула носом.

– Представляете, что будет, если она его уничтожит? Куда нам всем идти?

– Этого не случится! – решительно заявила Джесс.

– Мы поможем! – уверила собачку Лили, погладив Жасмин по шелковистой шёрстке. – Ничего у Вихря не выйдет, обещаю!

– Спасибо вам! – Жасмин тут же приободрилась и завиляла хвостом. – В таком случае… за мной!

Девочки и Голди снова побежали через лес, следуя за ярким золотистым пятном, в которое снова превратилась бегущая Жасмин.

– Это самый… скоростной… щенок на свете! – пропыхтела Джесс.

– Смотрите! – вскрикнула Лили.

Жасмин выскочила на опушку, посреди которой стояла высокая изящная башня. Её стены были гладкими и белыми, как глазурь на свадебном торте, а на самой вершине, высоко над кронами деревьев, красовалась маленькая башенка со сверкающей золотой крышей и длинным шпилем.

– Сюда! – позвала Жасмин. Она открыла золотую дверцу у подножия башни и вбежала внутрь.

Девочки и Голди поспешили за ней – вверх по белой винтовой лестнице, которая, извиваясь, поднималась через всю башню. На пути им то и дело попадались окошки, в которые был виден лес. Он оставался всё дальше и дальше внизу… Вскоре бегуньи совершенно запыхались – все, кроме Жасмин.

Наконец собачка ворвалась в просторную гостиную на вершине башни и, проскальзывая, остановилась.

– О нет! – жалобно вскрикнула Жасмин.

Догнав наконец спаниеля, Лили, Джесс и Голди только ахнули.

Посреди комнаты бушевала схватка: Вихрь сражался с двумя взрослыми кокер-спаниелями. Приглядевшись, девочки увидели, что дух ветра пытается вырвать у собак квадрат серебристого пергамента размером с большой носовой платок.

– Южная часть карты! – вскрикнула Голди.

Собаки вцепились зубами в два угла пергамента и тянули что есть силы, пытаясь вырвать карту у Вихря, дёргавшего её за третий угол. Никто не хотел уступать.

Жасмин бросилась к ним и схватила зубами четвёртый угол карты. Собак мотало из стороны в сторону, так усердно они тянули. Красный ковёр под их лапами мялся и собирался складками. Они уронили уютное кресло, затем сшибли буфет, так что хранившиеся в нём резиновые игрушки разлетелись по полу.

– Это не твоя карта! А ну отпусти! – крикнула Лили Вихрю.

Но дух только расхохотался, откинув голову:

– Ха-ха-хаааауууу!

Вихрь бешено закружился на месте, словно торнадо.

ТРРРРЕСЬ!

– Карта! – закричала Голди.

Серебристый пергамент разорвался на две половины. Все три спаниеля кувырком полетели на пол. Родители Жасмин всё так же сжимали в зубах свою половину карты, а сама малышка кубарем покатилась по полу и врезалась в ноги Джесс.

Вихрь победно взмахнул своей половиной карты.

– Моё! – провыл он.

Внезапно башня содрогнулась, так что Голди и девочки чуть не упали.

– Похоже на землетрясение! – заволновалась Голди.

Комната снова вздрогнула, и подруги схватились друг за друга. Внизу что-то прогрохотало, а затем – ХРУСЬ! – пол треснул пополам, словно печенье, разломанное надвое огромными пальцами. Трещина поползла дальше, разрывая стены и потолок. Родители Жасмин оказались отрезаны от лестницы.

– Мама! Папа! – крикнула собачка.

Вихрь надул щёки – и по комнате пронёсся яростный порыв ветра. Ветер был так силён, что вырвал у спаниелей их кусок карты.

– Теперь у меня обе половины карты, а у вас ничего! – с противным смешком сообщил Вихрь. Он дунул – и оба куска пергамента вылетели сквозь расколотую крышу и поплыли по небу прочь.

– Ха-ха-хааааууу! – снова рассмеялся Вихрь и вылетел через дыру в крыше вслед за картой.

– О нет! – вскрикнула миссис Прыть из дальней части расколотой башни. – В земле появился разлом – в том месте, где порвалась карта. И этот разлом проходит как раз через нашу прекрасную башню!

– Это всё из-за меня! – Жасмин уныло повесила голову. – Надо было бежать быстрее…

– Мы не знаем ни одного щенка быстрее тебя! – возразила Лили.

– Не вини себя, Жасмин! – утешил дочь мистер Прыть. – Мы всё исправим. У нас одна проблема: нам с мамой не добраться отсюда до лестницы.

– Мы найдём карту! – хором вызвались Джесс и Лили.

Жасмин ответила им благодарной улыбкой.

– Спасибо вам обеим! Я знала, что вы нам поможете!

– Нужно найти две половины карты и снова соединить их, – подытожила Голди.

– Бежим! – вскричали подруги и поспешили из разрушенной комнаты. Лили и Джесс очень надеялись, что снова соединить карту на деле будет так же легко, как на словах. Иначе где же жить бедным зверюшкам?

Глава четвёртая

Летающие эклеры

Жасмин неслась вниз, перепрыгивая через две ступеньки. Лили, Джесс и Голди спешили за ней, но не поспевали за быстроногой бегуньей. Они ещё только спустились к выходу из башни, а собачка уже вбегала в лес.

– Жасмин, подожди нас! – позвала Голди.

Девочки успели заметить в вышине два серебристых лепестка пергамента, плывущие куда-то по ветру. В следующий момент они исчезли из виду.

– Надо бежать за ними, тогда мы нагоним Жасмин, – предположила Лили.

– Кажется, вон там, впереди, что-то мелькает, – прищурилась Джесс. – Бежим!

Подруги со всех ног и лап бросились через лес. Когда им наконец удалось догнать Жасмин, все трое тяжело дышали и ловили ртами воздух. Собачка стояла на поляне рядом с кондитерской Пухликов – маленьким, меньше девочек, розовым домиком с соломенной крышей.

В кондитерской творилось что-то очень странное. Девочки так и ахнули: из открытого окна вдруг вылетел рулет с вареньем и с размаху врезался в дерево! ПЛЮХ!

– Что происходит? – недоумевала Голди.

Из печной трубы пулей вылетели два эклера с глазурью и медленно сползли вниз по крыше, оставляя за собой жирные полосы крема. Затем из маленькой входной двери выкатился круглый ореховый пирог.

– Не понимаю, – Жасмин была озадачена. – Кто швыряется… Ой!

Что-то отскочило от головы кокер-спаниеля и упало на землю.

– Кто-то бросает в нас булочки! – воскликнула Голди.

– Это не булочка, – Лили подняла с земли предмет, попавший в Жасмин. В руках у девочки была обтрёпанная игрушка в виде хомячка. – Это Орешка, любимая кукла Оливии Пухлик!

Джесс грустно покачала головой.

– Кому же хватило подлости так поступить?

Низко пригнувшись, подруги бросились к окну. По пути им удалось избежать столкновения с целым подносом бутончиковых булочек. Опустившись на коленки у окна, девочки заглянули внутрь и увидели Оливию Пухлик и всю семью хомяков. Бедняги в страхе прятались за прилавком. Посреди комнаты с рёвом и свистом бушевал маленький смерч, разбрасывая торты и пирожные во всех направлениях.

– Так это не «кто-то» швыряется пирожными, а «что-то»! – воскликнула Жасмин. – Этот ужасный смерч!

– Могу поспорить, это Вихрь устроил, – пробормотала Голди, хотя духа ветра поблизости видно не было.

– Смотрите! – ахнула Лили.

Прямо в центре смерча трепетал клочок серебристого пергамента.

– Половина карты! – обрадовалась Джесс.

– Вот только как нам вытащить её оттуда? – спросила Лили.

– Даже не знаю, – ответила Голди. – А как можно остановить смерч?

Кошка наморщила лоб и задумалась.

– Ну конечно! Погодный дозор! Она нам поможет!

– Погодный что? – переспросила Джесс.

– Погодный дозор! Бутония Стерженёк! Она следит за погодой по всему Лесу Дружбы, – объяснила Голди. – Это колибри, двоюродная сестра Медовички Иглонос!

Девочки заулыбались. Они были знакомы с Медовичкой и сразу догадались, что Бутония окажется такой же славной[1].

– Если кто и знает, как остановить смерч, это Бутония Стерженёк, – продолжала Голди. – Она живёт на Метеостанции Леса Дружбы.

– Я знаю, где это! – обрадовалась Жасмин. – Я могу её привести. Если я побегу со всех лап, то обернусь в два счёта!

Жасмин умчалась прочь, а Лили осторожно распахнула дверь в кондитерскую. Гул смерча стал ещё громче.

– Пухлики! – позвала девочка. – Скорее сюда!

Хомячки только смотрели на девочек из-за прилавка, не решаясь двинуться с места. Их шёрстка поднялась дыбом, а сами они дрожали от ужаса.

– Я боюсь! – пискнула Оливия Пухлик.

Джесс легла на живот, просунула руку в дверь и постаралась вытянуть её как можно дальше. Оливия прыгнула на ладонь девочки, и Джесс бережно отнесла хомячка мимо бушующего смерча наружу и осторожно поставила на землю.

– Спасибо! – поблагодарила Оливия.

Джесс вернулась к домику и одного за другим вытащила всех хомячков, подхватывая их по одному и вынося наружу. Затем Лили захлопнула дверь, надёжно заперев смерч в кондитерской.

– Уф! – выдохнул мистер Пухлик, как только Джесс поставила его на землю. – Какое облегчение! Спасибо вам, девочки!

Лили вручила Оливии её куклу.

– Ой, спасибо! – обрадовалась малышка. – Этот вредный дух ветра испортил все наши прекрасные торты и прочие угощения!

– Мы всё исправим! – пообещала Джесс.

– А где сейчас Вихрь? – спросила Лили.

– Не знаем. Он прилетел, дунул сквозь дверь, создал этот ужасный смерч и унёсся прочь, – объяснила миссис Пухлик. Её голос всё ещё немного дрожал.

Хомячки принялись чистить и отряхивать друг друга, а Голди прошептала подругам:

– Надеюсь, Жасмин быстро вернётся с Бутонией. Надо остановить этот смерч, пока он не стал больше!

Глава пятая

Жасмин спешит на выручку

К счастью, Жасмин не заставила себя ждать: вскоре меж деревьев снова замелькало золотое пятно.

– Жасмин! – обрадовались Лили и Джесс, когда собачка остановилась у кондитерской.

– Смотрите-ка! – Голди указала лапкой на крохотную птичку, летевшую следом за Жасмин. – Это Бутония Стерженёк!

– Погодный дозор! – хором воскликнули девочки.

Приглядевшись, Джесс и Лили увидели маленькую сине-розовую колибри с длинным изящным клювом и крохотными крылышками. Бутония махала ими так быстро, что их едва можно было различить.

– Она вылитая Медовичка! – ахнула Лили.

– Будем считать это комплиментом! – улыбнулась подлетевшая колибри. – Медовичка столько мне о вас рассказывала!

Бутония приземлилась на траву и сбросила маленький рюкзачок.

– Так, а теперь мне нужно увидеть этот смерч своими глазами!

Пока птичка рылась длинным клювом в своём рюкзачке, Джесс успела заметить, сколько там всего интересного. Там был разноцветный «носок», какие прикрепляют на шесты, чтобы определить направление ветра, золотой флюгер и тяжёлый медный термометр.

Бутония выудила из рюкзачка странный предмет, похожий на блестящий бинокль. Затем птичка взлетела и, лапками удерживая бинокль, заглянула через него в окно кондитерской.

– Батюшки! – ахнула она. – Ни разу не видела смерча, который вращался бы так быстро! К тому же, насколько я понимаю, он волшебный. Как остановить волшебный смерч? Нужно что-то очень быстрое, чтобы оно двигалось в противоположном направлении – против движения смерча.

Колибри нахмурилась, напряжённо раздумывая.

– Вот только что во всём лесу может двигаться достаточно быстро?

– Как насчёт Жасмин? – предложила Джесс. – Вот уж кто действительно быстрый!

Бутония задумчиво кивнула.

– Хорошая мысль!

– Вы правда думаете, что я справлюсь? – заметно волнуясь, спросила Жасмин.

– Мы в этом уверены! – дружно выкрикнули девочки.

Собачка радостно завиляла хвостом.

– Ну хорошо, тогда я попробую!

Голди распахнула дверь кондитерской, и Жасмин нырнула внутрь.

– Давай, Жасмин! – подбодрила щенка Лили, заглядывая в окно. В следующий момент ей пришлось пригнуться, потому что пончик с крыжовником – ПЛЮХ! – ударил в оконную раму.

Жасмин прыгнула прямо в смерч. Собачка зажмурилась от усилий, ветер прижал её шерсть к бокам и спине. Сперва она двигалась с таким трудом, что подругам казалось, будто они смотрят сцену в замедленной съёмке. Но постепенно Жасмин разогналась и бодро помчалась по краю смерча.

– Кажется, работает! – обрадовалась Джесс, опустившись рядом с Лили и осторожно придвинувшись к окошку. – Давай, Жасмин!

Собачка продолжала бежать, всё быстрее и быстрее наматывая круги по кондитерской. Рёв ветра постепенно стихал, и наконец от него осталось лишь нежное дуновение, затем едва слышный шёпот, а затем… затем ветер прекратился. Медленно кружась в воздухе, серебристый пергамент опустился на пол.

Жасмин мигом схватила его и, пошатываясь, вышла из кондитерской. Собачка тяжело дышала от усталости.

Девочки, Голди, Бутония и Пухлики окружили щенка, гладя по шёлковой спинке и взлохмачивая пушистый мех.

– Большое спасибо! – кричали хомячки. – Ты спасла нашу кондитерскую!

Голди крепко обняла Жасмин.

– И ты спасла карту!

– У меня голова кружится! – пожаловалась собачка.

– Аааааауууууу!

Вой раздался прямо у них за спиной, так что все подпрыгнули. Девочки обернулись и увидели, что из-за деревьев выглядывает сердитое серое лицо Вихря. От злости дух ветра выпучил глаза.

– Вот противные девчонки! – проревел он. – Испортили мне всё веселье! Ну, второго куска карты вы всё равно не получите! Уж я об этом позабочусь! Ааааааууууу!

Резко сорвавшись с места, Вихрь унёсся прочь и исчез в лесу.

– Как вы думаете, что он собирается делать? – встревожилась Жасмин.

– Что бы он ни задумал, лучше нам поскорее его остановить! – ответила Лили.

Джесс взяла обрывок карты, затолкала в карман – и девочки бросились в погоню за духом ветра. Голди и Жасмин последовали за ними.

– Он полетел туда! – Голди указала на пересекавший лес извилистый след из поваленных деревьев.

По дороге подругам попадались поваленные буки и пятнистые мухоморы. Зверюшки разбегались во все стороны: каждый старался скорее добраться домой и плотно закрыть окна и двери, чтобы спрятаться от ветра.

Вскоре подруги, задыхаясь и спотыкаясь, выбежали из леса на поляну.

– О нет! – ахнула Джесс.

Прямо перед ними зияла пропасть. Глубокий разлом зигзагом бежал через лес. Никакой переправы не было и в помине, а перепрыгнуть на другую сторону было невозможно – слишком далеко. Яростные порывы ветра раскачивали ветви деревьев по обеим сторонам пропасти.

– Никогда такого не видела! – выдохнула Голди.

– Это, наверное, место разрыва на карте, – догадалась Лили. Девочка осторожно взглянула с обрыва вниз, но дна так и не увидела, слишком оно было далеко.

Земля загудела, и комья земли и травы полетели с края обрыва в бездонную пропасть.

– Она становится шире! – в отчаянии вскрикнула Жасмин. Уши собачки печально повисли. – Какой ужас… Мы не сможем догнать Вихря и забрать у него вторую половину карты!

Если подругам не удастся снова соединить волшебную карту, Лес Дружбы так и останется разорванным надвое!

Глава шестая

Воздушнозмеи

– Должен же быть какой-то способ перебраться на другую сторону! – решительно заявила Джесс. – Нам нужно только найти его!

Подруги зашагали вдоль обрыва.

– Ух ты! Никогда раньше не видела таких листьев! – Лили указала на поваленное дерево. Листья у него были огромными, тёмно-зелёными, в форме ромбов.

– Это дерево называется «воздушнозмей», – пояснила Голди.

– Точно! – Лили щёлкнула пальцами. – Они выглядят точно как воздушные змеи, которых мы пускали дома, только гораздо больше!

– Ну конечно! – подхватила Джесс. – Наверняка мы сможем перелететь на них через пропасть!

Подруги быстро сорвали каждая по листу и крепко ухватились за черенки. Затем они выстроились шеренгой у края обрыва. Ветер дул всё так же сильно, чуть ли не вырывая листья из их рук и лап.

– Давайте все вместе, – предложила Голди. – Три, два, один… ПРЫГАЕМ!

Все четверо прыгнули вверх и вперёд, к пропасти, всё так же крепко сжимая листья. Девочки затаили дыхание. В любую секунду они могли камнем полететь вниз…

Но ветер сразу же подхватил листья воздушнозмея и потянул их вверх. Девочкам пришлось изо всех сил вцепиться в черенки, чтобы удержаться: ветер трепал и болтал их в воздухе, словно они были марионетками.

– И-и-и-и! – радостно завизжала Голди, кружась рядом с ними.

– Мы летим! – ахнула Жасмин.

Ветер перенёс их на другую сторону пропасти, и подруги выпустили листья. Голди и Жасмин приземлились на лапы, девочки шлёпнулись рядом с ними.

– Ух ты! – выдохнула Лили, отбрасывая назад спутанные ветром волосы.

– Это было невероятно! – подхватила Джесс, провожая глазами уплывающие вдаль листья воздушнозмея.

– Не то слово! – согласилась Голди. – Но сейчас нам надо найти Вихря!

– Смотрите! – вскрикнула Жасмин. – Кажется, я его вижу!

Девочки повернулись в том же направлении и заметили порхающий среди деревьев серый силуэт – совсем недалеко! Они бросились вдогонку и вскоре увидели, что Вихрь кружит у маленького хорошенького домика. Рядом раскинулась прекрасная зелёная поляна, усеянная яркими разноцветными цветами.

– Зелёный луг! – воскликнула Лили.

– И домик Белолапок, – добавила Джесс.

Белолапки – это семейство кошек, с которыми девочки дружили[2].

– Но что делает Вихрь? – забеспокоилась Жасмин.

Ветер набирал силу. Проносясь через луг, он срывал лепестки с цветов, и они танцевали на ветру. Затем Вихрь набрал побольше воздуха, сильно дунул – и перед ним, как из-под земли, появился смерч.

Девочки ахнули. Смерч был намного больше того, что разнёс кондитерскую Пухликов, и он продолжал расти! Вот он уже в два раза выше духа ветра – и всё ещё растёт! Смерч рвал кусты вокруг, выдернул из земли дерево… Вихрь взмахнул рукой – и смерч ринулся к домику…

– О нет! – закричала Лили. – Нужно помочь Белолапкам!

Глава седьмая

Смерчельная опасность

– Ха-ха-хааааауууу! – Вихрь взвыл от хохота. – Мой смерч разорвёт этот дом, а с ним и карту!

– Наверное, карта в центре смерча, как в прошлый раз! – предположила Голди.

И точно: в самом центре воздушного столба девочки заметили трепещущий серебристый лоскут.

У окна появилась Амелия Белолапка – пушистая белая кошечка. Рядом с ней столпились остальные члены семьи, такие же белые и пушистые, как она, – миссис Белолапка, Тимми и Томми. Шерсть кошек от ужаса поднялась дыбом, а в голубых глазах Амелии сверкали слёзы.

– Что происходит? – крикнула она через окно.

– Не волнуйтесь! – ответила Джесс, перекрикивая рёв ветра. – Мы это прекратим!

– Как думаешь, ты сможешь остановить этот смерч? Так же, как в кондитерской? – спросила у Жасмин Лили.

Золотистой собачке было явно не по себе, но она отважно кивнула.

– Он больше, намного больше… Но я буду стараться изо всех сил.

Жасмин прыгнула к смерчу и побежала по его внешней кромке в противоположную сторону. Сперва она двигалась медленно, но затем стала набирать скорость.

– В жизни не видела таких невероятно быстрых бегунов! – с восхищением призналась Джесс.

Но тут Вихрь набрал побольше воздуха и со свистом подул, раздувая щёки.

Смерч тут же раздулся вдвое – совсем как шарик, когда его надуваешь. От его рёва девочкам пришлось зажать уши. Жасмин двигалась всё медленнее. Собачка пыхтела и задыхалась от усилий, розовый язык щенка высунулся из пасти.

Домик Белолапок содрогнулся и начал подниматься в воздух. Жасмин кувырком полетела через Зелёный луг, а смерч принялся сметать всё на своём пути.

– Самый мощный смерч, какие я только видела! – крикнула Джесс.

– О нет! Белолапки! – простонала Лили.

Белые кошки бросились к двери и попытались выбраться из домика, но было поздно: они угодили прямо в смерч и теперь болтались на ветру, будто бельё в стиральной машинке.

Смерч уносил кошек всё выше в небо, а Вихрь громко хохотал.

– Этот смерч для меня слишком мощный! – тявкнула Жасмин, поднимаясь на лапы. – Мне его не остановить!

– Не сдавайся! – крикнула Голди. Ветер прижал ей усы к щекам. – Если ты не сможешь его остановить – никто не сможет!

Лили и Джесс переглянулись.

– Ты слышала то же, что и я? – спросила у подруги Лили.

– Думаю, да, – кивнула Джесс. – Никто не сможет этого сделать! Но если мы возьмёмся за дело все вместе…

– Попробовать стоит! – согласилась Лили. – Идём, Голди!

Лили, Джесс и Голди бросились через луг к Жасмин. Подруги встали кружком и храбро шагнули к смерчу. Ветер бил в лицо, отбрасывая назад волосы и шерсть.

– Три, два, один… – отсчитала Лили.

– МАРШ! – хором закричали девочки.

Подруги сорвались с места и пустились бежать. Начало было ужасным: девочкам казалось, что они идут по колено в сладком и вязком мёде. Они могли только ставить одну ногу перед другой, не больше. Но девочки видели, что их подруги бегут рядом. Глаза их сверкали решимостью. И постепенно бежать становилось всё легче и легче. Они бежали быстрее, и быстрее, и быстрее…

…И наконец рёв ветра начал стихать.

– Работает! – завопила Жасмин. – Он замедляется!

Домик начал плавно спускаться – как воздушный змей, подхваченный ветерком.

ХЛОП!

С последним дуновением ветра домик мягко опустился на землю.

Подруги повалились на траву. Они задыхались от бега и смеялись от счастья. Рядом плавно приземлялись на траву Белолапки, растрёпанные и взъерошенные от ветра.

Лили и Джесс радостно обнялись.

– Мы справились!

Глава восьмая

Скатертью дорога!

– Смотрите! – крикнула Голди. – Это же карта!

Девочки подняли глаза и увидели, как с неба, точно конфетти, мягко спускается второй серебристый лоскут пергамента.

– Не-е-е-е-ет! – завыл Вихрь. Он попытался схватить карту, но Жасмин опередила его: подпрыгнув вверх, собачка схватила карту зубами.

– Сдавайся, Вихрь! – посоветовала Джесс. – Эта карта принадлежит семье Жасмин, у них она и останется!

– Всюду вы суёте носы! Вечно вам надо влезть и всё испортить! – бушевал Вихрь, но сделать ничего не мог.

У Лили был один кусок карты, а у Джесс – второй. Девочки приложили их один к другому по линии разрыва.

– Интересно, как… – начала было Джесс, но умолкла на полуслове: вся карта вдруг засветилась серебром. По линии разрыва промелькнула вспышка, яркая, словно молния, так что Джесс и Лили пришлось зажмуриться. Открыв глаза, они увидели, что карта снова стала целой! Она сама себя починила и выглядела теперь как новенькая.

– Ура! – хором закричали девочки.

– Как вы думаете… – начала Жасмин, но договорить ей не дал глухой рокот. Земля задрожала у них под ногами.

– Разлом закрывается! – радостно закричала Голди. Обернувшись, девочки увидели, как две части леса снова сошлись и стали единым целым. Даже поваленные Вихрем деревья снова поднялись, так что от причинённого им вреда не осталось и следа.

– Смотрите! – вскрикнула Джесс, указывая на Прыткую башню.

Там, вдалеке, вновь соединились две половинки башни, и вот она уже снова стояла прямая, высокая и целёхонькая.

Наконец рокот утих, и лес снова стал тихим и мирным, как прежде.

БА-БАХ!

По Зелёному лугу разлетелись вонючие жёлто-зелёные искры – и перед подругами предстала Гризельда. Лицо ведьмы было перекошено яростью.

– Метла – два котла! – злилась ведьма. – Эта карта нужна была для моего плана, а вы, неугомонные, его разрушили!

– Ну и отлично! – отозвалась Лили.

– Как тебе не стыдно обижать животных! – добавила Джесс.

Гризельда в ответ лишь шмыгнула носом и перевела сердитый взгляд на Вихря.

– А ты? Тоже мне, дух ветра! Что ты можешь сказать в своё оправдание? Толку от тебя никакого! А ну, марш обратно в бутылку!

Она выхватила из-под плаща крохотную бутылочку и выдернула фиолетовую пробку.

– Аааааааууууу!

С тоскливым протяжным воем Вихрь исчез в бутылочке. Его затянуло туда, как паутину в пылесос.

Гризельда ввинтила пробку обратно, заперев Вихря с тремя другими духами ветра. Грустно моргая, он смотрел на них через стекло.

– Не думайте, что всё закончилось, это я вам точно говорю, – прорычала ведьма. – Я ещё выгоню из леса всё это зверьё, и тогда Лес Дружбы станет моим!

Ведьма закатилась безумным смехом, а затем исчезла с новым «ба-бах» и тучей противно пахнущих жёлто-зелёных искр.

– Скатертью дорога! – сказала Голди.

Жасмин Прыть, радостно виляя хвостом, бросилась к девочкам обниматься.

– Большое вам спасибо! Карта снова цела, и всё благодаря вам!

– Не «вам», а «нам»! Мы всё сделали вместе, ты помнишь? – поправила собачку Лили.

– И у нас ничего бы не вышло без твоей фантастической скорости! – поддержала Джесс. – Пообещай нам одну вещь. Если эта злая ведьма вернётся, ты сразу же вызовешь нас.

– Можете на меня рассчитывать! – ответила Жасмин.

Девочки вручили ей серебристую карту – и собачка помчалась домой, так что вскоре подруги видели только несущееся к Прыткой башне золотистое пятно.

– Похоже, вот и конец приключению, – грустно признала Лили.

– На этот раз – да, – улыбнулась Голди. – Я отведу вас домой. Но вы скоро сюда вернётесь.

Девочки кивнули – ну конечно! – и вслед за Голди зашагали к Дереву Дружбы.

Вскоре Лили и Джесс снова оказались на Золотом лугу. Всё так же светило солнце, а ветер ерошил траву и разбрасывал листья. Радостно смеясь, девочки перебежали ручей, вернулись в сад и, подхватив своих змеев, запустили их в небо.

Яркие ромбы парили в небе, то снижаясь, то взмывая вверх, а маленькая Феечка кругами носилась по траве, пытаясь поймать ленты-хвосты.

– Ну у неё и скорость! – восхитилась Лили.

– Честно говоря, я знаю только одну малышку, которая бегает быстрее… – призналась Джесс.

Девочки обменялись улыбками. Они думали о своей новой подруге, Жасмин Прыть, и обо всех чудесных зверятах, которые снова были счастливы и спокойны в чудесном Лесу Дружбы.