Айвенго

Возвращаясь из крестовых походов король Ричард Львиное Сердце попал в плен к немецкому императору Генриху, Англия же пребывала в сложной ситуации, которая обычно наступает в отсутствие правителя. Каждый, кто обладал силой, старался урвать для себя кусок власти. Норманны, саксонцы, датчане, британцы ненавидели друг друга, несмотря на то, что были жителями одной страны. Единственное, что их объединяло - это общая ненависть к евреям. Рыцари ордена Храма, по сути, являлись врагами короля Ричарда: мало того, что они приняли сторону Филиппа Французского во время распрей в Палестине и что из-за этих распрей попытки короля Англии взять Иерусалим закончились неудачей, так ещё храмовники присоединились к партии принца Джона и не желали возвращения Ричарда в Англию.
Именно в этот исторический период развиваются события романа "Айвенго".
Брат короля принц Джон устраивает рыцарский турнир, на который съехались многие рыцари королевства. Свита принца Джона состояла из его приспешников, в числе которых были и рыцари ордена Храма. Участники турнира могли выбирать - драться ли тупым оружием, либо биться насмерть. Победитель получал боевого коня и удостаивался чести избрать королеву любви и красоты.
Красавица леди Ровена и её опекун Седрик в числе приглашенных гостей тоже прибыли на турнир, где леди Ровену объявил королевой любви и красоты победивший в турнире рыцарь, оказавшийся оруженосцем короля Ричарда по имени Уилфред Айвенго. Несмотря на его молодость, ни один из его соратников не превзошёл Айвенго в искусстве владеть оружием. Айвенго и Ровена знают друг друга с детства и их связывают романтические чувства. Однако, рыцарь храмовник Бриан де Буагильбер, противник Айвенго по турниру и два его приспешника похищают леди Ровену. Бриан де Буагильбер - один из храбрейших рыцарей ордена Храма, погряз в гордости, злобе, жестокости и сластолюбии, а его приспешник Морис де Браси, норманнский дворянин, решительно настроен жениться на леди Ровене. Если верить хроникам тех лет, леди Ровена в большой опасности, поскольку после завоевания Англии королём Вильгельмом его норманские воины не только отнимали у завоёванных саксов земельные угодья и имущество, но и посягали на честь их жён и дочерей. Леди Ровена же принадлежала к саксонскому роду и помощи ей ждать было неоткуда, поскольку Айвенго был тяжело ранен и тоже пленён, а о судьбе его господина, короле Ричарде ходят разные слухи. Из-за этих слухов приспешники принца Джона со страхом ожидают возвращения короля. Ведь тот, несомненно, предаст страшной каре тех, кто в его отсутствие провинился против законов государства; он отомстит рыцарям Храма за измену; вернувшись, он будет карать, как изменников, и всех сторонников своего брата, принца Джона...
Это настоящий рыцарский приключенческий роман, насыщенный событиями, битвами и интригами. В школьные годы я его не прочла, мне он показался трудноватым, сейчас благодаря Игре в классики я наконец-то восполнила этот пробел.