Читать онлайн Так целует ужасное чудовище… бесплатно

Глава 1 Впервые

- Твой будущий муж наконец-то приехал, - Абель быстрым шагом зашла в комнату и взволнованно закрыла за собой дверь. – Ты уже готова?

- Да, - я кивнула и взглядом проследила за тем, как сестра подошла к окну. Прислонившись лбом к стеклу она посмотрела на улицу.

- Да что же такое? Из твоей спальни совершенно не видно главный въезд. А ведь сейчас там должно быть минимум около пяти машин. Еще и ливень стеной. Вообще ничего не рассмотреть.

- Зачем тебе главный въезд? – я закрыла на планшете книгу, которую читала и положила его на стол.

- Хочу посмотреть на Него, - Абель подняла ладони и положила их на стекло. – Вживую никогда не видела знать.

- Шутишь? – я приподняла бровь. – Вообще-то мы тоже аристократы.

- Ой, Силви, прекрати, - сестра фыркнула. – Наш род глубоко обнищавший. Если бы когда-то Верховный Жрец не предсказал, что именно ты должна стать женой единственного наследника великого рода Леман, о нас бы никогда и никто не услышал. Нас же и на балы не приглашают. Мы для знати, как простолюдины. Конечно, если не считать тебя. Сегодня Джереон Леман заберет тебя с собой в огромный особняк и там вы будете жить долго и счастливо. Покажешь всем в столице, кто такие род Доми.

Сестра обняла меня. Очень крепко. Словно уже в этот момент прощалась со мной.

- Я очень рада, что у тебя так хорошо сложилась жизнь, - прошептала Абель. – Пожалуйста, будь счастлива. Ты же не переживаешь? Да? Я имею ввиду то, что ты раньше ни разу не видела Джереона.

- Почему не видела? В сети много его фотографий. И по телевизору его часто показывают.

- Нет, это совершенно не то. Сегодня ты его увидишь вживую. Готова к этому?

- Более чем, - я улыбнулась. Пыталась успокоить сестру, хоть и у самой на душе было крайне неспокойно.

Меня уже давно готовили к этой встрече. В таком случае, откуда это едкое желание убежать?

Возможно это от того, что я до сих пор не понимала этого решения Верховного Жреца. В нашем королевстве он являлся очень значимым человеком. Единственный, кто владел магией. Видел то, что другим недоступно. Из-за чего его слова и требования были неоспоримы.

Но такое его решение в свое время все равно вызвало огромную шумиху. Ну, конечно, род Леман самый знатный, влиятельный. Мой род один из самых нищих. Абель правильно сказала – нас для аристократии не существовало.

Еще говорили, что род Леман не был в восторге от того, что им придется породниться с теми, кого они считали грязной кровью, но решение Верховного Жреца приняли беспрекословно. Правда, все это я знала только из слов тети. Я на тот момент только родилась. Джереону было девять.

С тех пор прошло восемнадцать лет и, хотим мы этого или нет, но наступило время женитьбы.

- Как ты, Силви? – мама зашла в комнату и тихо прикрыла дверь. Подойдя ближе, обняла, словно пыталась приободрить, но на самом деле от нее самой исходило очень сильное волнение.

- Нормально. Он уже тут? – спросила, обнимая ее в ответ.

- Да. Он ждет тебя внизу.

- Папа тоже там?

- Нет, господин Леман сказал, что в первую очередь хочет увидеть тебя. Пойдем, главное, не переживай. Постарайся больше улыбаться и не говори лишнего.

Мама взяла меня за руку и повела к двери. Пока мы шли по коридору, я уловила какую-то странную суматоху. Конечно, Джереон Леман являлся не простым человеком, но в доме царила такая атмосфера, словно к нам приехал сам бог.

Я думала, что он будет ждать нас в гостиной, но мама отвела меня к папиному личному кабинету. Когда мы остановились около него, она тихонько постучала в дверь. Для меня нечто такое было крайне странным. Создавалось ощущение, словно Леман был тут хозяином, а мы лишь незваными гостями.

Мама осторожно открыла дверь и мягко подтолкнув меня, напоследок прошептала «Все хорошо».

После этого я зашла в кабинет и дверь за мной закрылась.

Не знаю почему, но воздух тут же обдал холодом. Я насторожилась и обернулась, своим взглядом встречаясь с Его.

- Так вот, как выглядит моя будущая жена, - даже эти слова обдали льдом, а взгляд Джереона, которым он медленно скользнул по мне, вовсе был подобен раскаленной стали, легшей на мою кожу.

Леман сидел в кресле, а я, впервые увидев его вживую, поняла, что ни одна фотография не могла полностью его передать. Сколько же в нем было холода. Аристократичного. Жестокого. Но это то, что было на поверхности. Нечто подсказывало, что внутри этого человека скрывалось куда большее и интуитивно я чувствовала, что не захочу этого знать.

- Я рада наконец-то познакомиться с вами, господин Леман, - несмотря на то, что мы должны были вот-вот стать мужем и женой, статус все равно не позволял мне обращаться к нему на «ты». Все же по сравнению с ним я действительно была оборванкой.

В этот момент я ощущала себя до невозможности дико. Меня всю жизнь готовили к этому дню, но когда он наступил, желание убежать не просто усилилось. Почему-то оно в этот момент разрывало сознание, наполняя его звоном паники.

От автора: Дорогие мои, пожалуйста, поддержите книгу. Ваши лайки и комментарии для меня огромное счастье и именно от вас зависит судьба этой истории!)

Глава 2 Даже не посмотрел

- Подойди ближе.

Я приподняла бровь, но все же сделала несколько шагов вперед. Наверное, действительно стояла слишком далеко. Неосознанно пыталась держать большое расстояние.

- Я хотела поблагодарить вас за подарок на мой восемнадцатилетние. Мне очень понравился браслет, - вспоминая слова мамы, я улыбнулась и подняла руку, на запястье которого виднелось это украшение. Очень красивое и, наверное, стоящее, как вся моя жизнь, но по холодному взгляду Джереона поняла, что на этот подарок ему было глубоко плевать. Судя по всему, он знал о нем, но явно не он его выбирал и отправлял. Скорее всего, это сделал секретарь.

И мне не хотелось думать о том, как Леман на меня смотрел. Оценивающее, но при этом с безразличием. Словно на товар, который не подошел, но вернуть его уже нельзя.

- Возможно, мне лишь кажется, но у меня создается такое впечатление, что я вам не нравлюсь.

- Тебе не кажется.

Я неосознанно опустила взгляд. Мы виделись впервые, но от его слов стало неожиданно больно и как-то неприятно. Возможно, это от того, что меня с детства приучили не видеть других парней помимо моего будущего мужа. Быть предназначенной только ему. А, сейчас, будучи одетой в свое лучшее платье, я ему все равно не нравилась.

- Чем именно я вам не нравлюсь? – я опять подняла голову и ладонями поправила подол платья.

- Мне не нравится, когда мне что-то навязывают. Тем более, грязную девушку, которая должна стать моей женой и матерью моих детей.

- Я не грязная, - произнесла, стиснув зубы. – Данными словами вы оскорбили мой род. Моих родителей. Я очень надеюсь, что вы сейчас извинитесь.

Джереон приподнял один уголок губ. Даже это он делал холодно, но подобная усмешка для меня ничего хорошего не значила.

- Ты действительно считаешь, что я буду извиняться перед такой, как ты?

Я еще сильнее стиснула зубы и очень сильно нахмурилась. Внутри начала просыпаться злость.

- Я не «такая, как ты» и я не «грязная». Я ваша будущая жена.

- Больше никогда не называй себя так, - в голосе Джереона появилась жесткость. Грубость. Наклонившись вперед, подобно зверю он произнес: - Для общества ты будешь моей женой. Так захотел Верховный Жрец. Наедине между нами такой игры не будет.

- Что же, в таком случае, будет между мной и вами?

- Ничего. У меня нет желания прикасаться к тебе.

- Настолько не нравится мой род?

- Мне не нравишься ты.

Он встал с кресла и мне казалось, что Джереон подойдет ко мне, но он прошел мимо.

- Говори своей прислуге, чтобы твои вещи относили вниз. Мы уезжаем.

- Уже? – непонимающе спросила. – Мы думали, что вы задержитесь тут хотя бы на несколько дней. И… Если я вам так не так нравлюсь, может, будет правильнее, если я останусь тут?

- Я не вижу для себя причин тут задерживаться и тебя я не могу тут оставить, - он уже вышел в коридор, когда я услышала следующие его слова: - Хоть и хочу.

Он ушел, а я еще некоторое время неподвижно стояла, пытаясь принять то, что только что услышала от Лемана.

Не прошло и пяти минут, как в кабинет забежала Абель, а вслед за ней зашла и мама. Они начали встревожено расспрашивать, как прошла наша с Джереоном первая встреча и я, стараясь делать крайне счастливый вид, сказала, что все отлично. Не хотела беспокоить маму.

Лишь позже, когда мы с сестрой остались наедине, я рассказала ей о том, что Леман явно не рад мне, как своей будущей жене.

- Чего-то такого я ожидала, - Абель шумно выдохнула и встревожено начала расхаживать из одного конца комнаты в другую. – Но ведь еще не все потеряно. Просто он впервые тебя видит и совершенно не знает. Постарайся понравиться ему. У вас же и выбора нет. Жениться вам придется и развод ты попросить не сможешь. Да и он все равно не даст тебе его. Насколько бы не был бы влиятельным род Леман, в данном случае, он ничего сделать не сможет. Поэтому, хотите вы этого или нет, но женитесь. И детей ты ему родишь. Ему же нужны наследники. Силви, просто попытайся ему понравиться. Больше разговаривай с ним. Улыбайся. Задействуй свои женские чары.

- Понятия не имею, о каких чарах ты говоришь, - я села на диван и запрокинула голову.

Я не знала, каково это быть женщиной рядом с мужчиной. Во-первых, мне только исполнилось восемнадцать. Во-вторых, изначально род Леман по отношению ко мне выдвинул несколько требований. Одно из них – ограничить любое общение с другими парнями. Жена наследника их рода должна быть полностью чистой. Исключались даже невинные симпатии с другими.

Поэтому, в своей жизни я не так часто видела парней. Даже не разговаривала с ними.

Но я понимала, о чем говорила Абель. Чувство отсутствия выбора и полного сковывания было подобно удушению.

То, что Джереон собирался забирать меня уже сегодня, вызвало новую волну волнения. Никто не ожидал, что это произойдет настолько быстро.

Оставшиеся время, проведенное в родном доме, я прощалась с родителями и сестрой. В следующий раз мы должны были увидеться на свадьбе. То есть, достаточно скоро, но у меня почему-то создавалось ощущение, словно мы виделись в последний раз. Из-за этого просто не могла уйти от них.

Но ближе к обеду была вынуждена выйти из здания и сесть в машину. Кроме меня в ней был только водитель.

Я все ждала Джереона, но он, выйдя из моего дома, без зонта прошел под сильным дождем, после чего сел в другую машину. В мою сторону даже не посмотрел.

Глава 3 Жена

Из-за дождя дорога заняла намного больше времени, чем предполагалось, но, наверное, так даже лучше.

Во-первых, я любила дождь. Он успокаивал. Во-вторых, у меня появилось время обдумать слова Джереона, его отношение ко мне и все, что меня могло ждать впереди. В голове возникало множество предположений, к которым я пыталась себя подготовить.

Это тоже успокаивало. Когда ты готов к любым вариантам, даже к самым худшим, уже не так сильно переживаешь.

В столицу мы приехали после полуночи. Тут тоже прошел дождь, но улицы все равно казались до невозможности красивыми. Волшебными. Тут действительно было на что посмотреть, поэтому, когда мы приехали в особняк Джереона, мне даже стало жаль, что поездка закончилась.

И почему-то возникло ощущение, что я приехала в свою тюрьму.

Выйдя на улицу, я оглянулась по сторонам. Пыталась взглядом найти Лемана, но в эту ночь его больше не увидела.

Меня даже поселили в гостевую спальню. То есть, отдельно от него. Чемоданы поставили рядом со шкафом. Сонная горничная сказала, что будет разбирать их уже утром и, пожелав мне спокойной ночи, ушла.

Через минут пятнадцать пришла еще одна девушка. Поклонилась, поставила на столик поднос с чаем, после чего покинула мою новую спальню.

- Вот и новый дом, Силви, - сказала самой себе, садясь на пол рядом с чемоданом. Расстегнула его, достала кое-какие вещи и обняла их. Они все еще пахли домом. Настоящим, а не тем холодом, который я ощущала тут.

Спать совершенно не хотелось. В итоге, я к чаю я не прикоснулась, но сама разобрала свои вещи. Сходила приняла душ и лишь ближе к четырем утра легла спать. В полной темноте еще долго ворочалась и уже даже собиралась наплевать на сон и лучше что-нибудь почитать на планшете, но внезапно услышала тихие шаги.

Кто-то шел по коридору.

Изначально эти шаги не вызвали у меня никакого интереса. Может, просто кто-то из прислуги не спал, но, когда этот человек остановился прямо перед моей дверью, я притихла. В следующий момент ручка дернулась и дверь распахнулась.

Неподвижно лежа на кровати, я увидела мужской силуэт, но сразу же закрыла глаза и притворилась спящей.

Я не имела ни малейшего понятия, почему Джереон пришел ко мне посередине ночи, но надеялась на то, что он поскорее уйдет.

Вот только, даже видя, что я сплю, он подошел ближе. Некоторое время неподвижно стоял около кровати и, кажется, смотрел на меня. Этим вызывал колючий холодок, бегущий по спине и далеко не самые приятные мысли.

Я уже собиралась прекратить свой спектакль и прямо спросить, что он тут делал, как Джереон стянул с меня одеяло и, сжав ткань пижамной кофты, задрал ее вверх, оголяя грудь. Обнаженную кожу защекотало холодом и сердце глухо застучало, исходя шоком и паникой. Полным непониманием.

Все это произошло слишком быстро. Я даже не успела среагировать, но когда он начал стягивать с меня шорты, я дернулась и, резко приподнявшись на локтях, попыталась ударить его коленом.

- Прекратите, - сказала, сквозь плотно сжатые зубы. – Что вы себе?..

Он резко закрыл мой рот ладонью и с силой надавил, заставляя обратно лечь на кровать. Головой буквально утонуть в подушке.

Именно в этот момент я поняла, что это был не Джереон.

Стоило мне это осознать, как паника не просто полоснула сознание, она его порвала в клочья, пройдя по телу стальными нитями и я, сжавшись, попыталась вырваться. Закричать, но сумела лишь издать невнятное мычание. Этот незнакомец прижал ладонь к моему рту с такой силой, что у меня заныла челюсть. После этого опять схватился за мои шорты. Снимал их рвано и слишком быстро. Так словно очень спешил, при этом совершенно не нежничая. Буквально разрывая на мне ткань.

В ушах шумело и перед глазами плыло от страха. Я даже не понимала, что делаю, воспринимая реальность ядовитыми вспышками и периодичными провалами. Кажется, била его руками и, извиваясь, пыталась вырваться, но в итоге, ощущала лишь полную, жуткую безысходность против того, кому не могла ничего сделать.

После того, как он сорвал с меня шорты и нижнее белье, свободной рукой раздвинул ноги. Навис сверху. В этот момент мужская ладонь на моем лице немного сместилась и я смогла укусить его за палец. Незнакомец зарычал. Явно еще сильнее разозлился, но его промедления хватило на то, чтобы я сумела вырваться.

Рывком скатившись с кровати, я упала на пол. Сильно ударилась коленями, но на боль даже не обратила внимания, ведь услышала шорох, понимая, что незнакомец последовал за мной. Я попыталась подняться на ноги, но не успела. Он меня перехватил, заставляя сознание испепелиться ужасом. Паническими атаками и наступающей истерикой.

- Помоги… - его рука сжала мои волосы и изо всех сил ударила меня головой о пол. Заставляла замолчать, но я из последних сил опять закричала.

Последовал еще один удар. За ним следующий. Боль была подобна раскаленной лаве, окутавшей голову, но я все еще пыталась кричать. Вспышками отключалась. Но буквально на мгновения.

Кажется этим разозлила Его и следующим, особенно сильным ударом он окунул меня в темноту.

* * *

Я вынырнула из темноты так же внезапно, как и упала в нее.

Первые мгновения даже не понимала, что пришла в сознание, но резко открыв глаза, поморщилась от слишком яркого света. В голове все еще буйствовала паника и я, тяжело дыша, быстро села на кровати. Дернулась так, словно все еще пыталась защититься.

- Госпожа, вы уже пришли в себя? Что с вами? Вам больно? – я услышала взволнованный женский голос, но, из-за того, что перед глазами все плыло, толком ничего не видела и далеко не сразу смогла понять, что рядом с кроватью, на которой я лежала, стояла молодая девушка. Судя по всему, горничная

- Что произошло? – сбито спросила. Собственный голос был каким-то странным. Хриплым. Низким. Будто бы вовсе не моим. – Где… Где тот, кто на меня напал?.. Его поймали?..

- Напал? О чем вы? – девушка непонимающе приподняла брови.

- Я легла спать… В мою спальню вошел какой-то мужчина и попытался меня… - я вздрогнула. Страх все еще был слишком сильный. Не позволяющий даже нормально разговаривать.

- Госпожа, что вы такое говорите? Ничего подобного не было. Мы с вами гуляли в саду. Вы упали и ударились головой. Вас уже осматривал врач и сказал, что ушиб не должен быть сильным, но если вы плохо себя чувствуете, я опять позову его…

- Какой сад? Я только ночью приехала в столицу и тебя я впервые вижу.

- Боже… Госпожа, что вы такое говорите? Я Мили. Ваша личная горничная. Служу вам уже три года.

Я закрыла глаза и несколько раз рвано выдохнула. Самочувствие было ужасным и чувство паники все никак не проходило. Даже несмотря на то, что я уже находилась в безопасности.

- Пожалуйста, позовите господина Лемана, - попросила, открывая глаза и замечая, что лишь при упоминании этой фамилии горничная сжалась.

- Я не могу этого сделать. Не понимаю, зачем он вам понадобился, но, пожалуйста, больше не просите меня о подобном.

- Зачем он мне понадобился? Он мой будущий муж…

- Боже… Нет… - горничная в ужасе раскрыла глаза. – Я сейчас позову врача. Вы точно слишком сильно ударились головой. Но, пожалуйста, больше не говорите о том, что господин Леман ваш жених. Вас посетили очень плохие галлюцинации. Хуже таких быть не может. Поэтому, пожалуйста, я вас умоляю, молчите. Особенно перед вашим мужем.

- Мужем? – я окончательно запуталась. Что говорила эта девушка? Она сумасшедшая? Или, как минимум, что-то перепутала?

- Даглас Тейлор. Ваш муж. Вы и его не помните? Хотя… если вы считаете, что ваш жених господин Леман, то, наверное…

Дальше я не слушала. Меня передернуло. Про Дагласа Тейлора я слышала, хоть и лично не была с ним знакома. По большей степени надеялась на то, что мы вовсе никогда не встретимся, ведь слухи о нем не только пугали. Они ужасали. В этом человеке не было ничего приличного или хотя бы немного хорошего.

Но больше меня отталкивало то, что род Тейлор очень сильно враждовал с родом Леман. Они были готовы друг другу глотки перегрызть и мне с детства твердили о том, что от Тейлоров нужно держаться подальше, словно от огня. Особенно от Дагласа.

А ведь ему было всего лишь двадцать три. Но знали его во всем королевстве. Чаще всего называли Д Черный, но я до сих пор не понимала, почему. Возможно это из-за цвета герба их рода.

И как эта горничная могла сказать, что он мой муж? Как настолько можно все перепутать? Не удивлюсь, если в особняке Леман даже произносить эту фамилию запрещено, а она мне такое говорит.

- Госпожа, вы меня слышите? – горничная, пытаясь привлечь мое внимание, немного приблизилась. – Вы вспомнили меня? Я очень волнуюсь о вашем состоянии.

Я уже разомкнула губы, желая опять попросить, чтобы она позвала Джереона, но так ничего и не произнесла. Увидела то, что заставило меня замолчать.

Напротив кровати стоял шкаф с зеркальными дверцами и в его отражении я увидела Мили, стоящую рядом с кроватью, но на самой кровати лежала не я. Там была другая девушка. У меня светлые волосы. Практически белые и кожа бледная. А эта девушка смуглая брюнетка.

Шумно выдохнув, я закрыла глаза. Посчитала, что мне что-то мерещится, но вновь посмотрев в отражение, увидела ту самую девушку. Дрожащими руками прикоснувшись к волосам, я достала несколько прядей. Увидев, что они действительно были черными, дернула. Ощутив боль, зашипела.

- Кто… Кто я? – спросила голосом, звучание которого уже теперь заставило меня вздрогнуть.

- Вы и этого не помните? – Мили пошатнулась. – Я пойду за врачом. Вам срочно нужен осмотр.

Она уже развернулась, собираясь уходить, но я взяла ее за ладонь. Остановила.

- Не нужно, - попросила. – Я чувствую себя нормально. Просто в голове все путается. Пожалуйста, помоги мне привести мысли в порядок. Расскажи, кто я.

- Вы… Эрин Тейлор из рода Роро. Вот уже пять лет жена Дагласа Тейлора…

- Подожди, - попросила и горничная тут же замолчала.

Мне нужно было время, чтобы переварить хотя бы это. Иначе я могла просто свихнуться.

Я не понимала, почему спросила у Мили, кем являлась. Если она назвала меня женой Дагласа, то логично, что я была госпожой Эрин. Ее я тоже ни разу не видела. Иногда читала о ней новости. Но это случалось настолько редко, что единственное, что мне было известно о ней, так это то, что временами она посещала всякие модные тусовки.

Еще я знала, что ей около двадцати пяти. Она старше своего мужа.

Закрыв глаза, я продолжила делать глубокие вдохи. Наверное, тот мужчина действительно очень сильно ударил меня головой и я все еще была без сознания. И в полном бреду мне мерещилось то, что я попала в тело жены Д Черного.

Ведь реальностью нечто такое точно не могло быть.

Глава 4 Трогать

Я раз за разом закрывала и открывала глаза. Надеялась, что вот-вот приду в себя. Перестану видеть эту слишком ненормальную галлюцинацию, которая для меня являлась чем-то за гранью здравого рассудка.

Вот только, ничего не менялось.

Стоило мне открыть глаза, как в отражении зеркала я вновь видела ту самую темноволосую девушку, из-за чего начинала все сильнее и сильнее нервничать. Вплетая пальцы в волосы, дергала за пряди, до покраснения терла лицо ладонями и рвано дышала.

- Госпожа, вам плохо? Может дать воды? – Мили встревожено крутилась около кровати. То хваталась за кувшин и стакан, то резко оборачивалась, словно собираясь выбежать за дверь. Судя по всему, хотела позвать врача.

- Нет, не нужно, - я качнула головой, положив подрагивающие ладони на одеяло. – Со мной все хорошо. Наверное, мне просто нужно отдохнуть. Пожалуйста, оставь меня. Я хочу попробовать поспать.

Девушка некоторое время медлила, но потом все же растеряно кивнула. Пока она уходила, наверное, не меньше десяти раз обернулась и посмотрела на меня. Но все же покинула комнату, тихо закрыв за собой дверь.

Некоторое время я еще неподвижно сидела, а потом, встав с кровати, пошла к зеркалу. При каждом шаге чувствовала нечто очень странное. Я будто бы стала выше и вообще многие физические ощущения казались другими. Но более подробно я не могла их разобрать, ведь голова все еще раскалывалась болью и сознание вспыхивало помутнением.

- Я точно сплю, - сказала, смотря на себя в зеркало. Видя там совершенно другого человека.

Очень долго я простояла рядом со шкафом. Рассматривала себя. Свою мимику. Потом вернулась на кровать и попыталась поспать. Мне казалось, что таким образом я точно проснусь.

Но, чем больше я пыталась избавиться от этой галлюцинации, тем сильнее приходило понимание того, что именно она являлась реальностью.

- Такого не может быть, - опять повторила, но даже эти слова уже теперь прозвучали жалко.

Я не имела понятия, как оказалась в теле Эрин Тейлор, но, если это действительно так… Где мое тело? Что с ним?

- Мили, - позвала горничную. Голос из-за слабости прозвучал тихо, но девушка все равно тут же вошла в комнату, словно все это время стояла около двери. – Ты, можешь, пожалуйста, дать мне телефон? Мне нужно позвонить одному человеку.

- Ваш телефон в тумбочке, - девушка подошла к кровати и, открыв шкафчик, передала мне то, что я просила.

Позвонить Джереону я не могла. У меня не было ни его номера, ни вообще какой-либо возможности связаться с кем-то из его окружения. Да и что я им сказала бы? Уж, конечно, не то, что меня переселило в тело жены главного врага рода Леман. Это даже звучало дико.

В таком случае, кому мне позвонить?

Не зная, что делать, решила связаться с мамой. Как минимум, я могла намекнуть ей, что со мной что-то случилось. Или, может, она уже сейчас что-то знала.

Вот только, мама не ответила. Хотя, ее номер я набрала по меньшей мере пять раз.

Сказать, что моя нервозность возросла, значит, ничего не сказать. От далеко не самых приятных мыслей еще сильнее разболелась голова и я, закрыв глаза, не заметила того, как Мили подошла к окну. Но ее слова расслышала прекрасно:

- Госпожа, ваш муж приехал.

Я напряглась и, кое-как встав с кровати, тоже приблизилась к окну. Увидела, что рядом с особняком остановилась громоздкая машина черного цвета. Из нее вышел парень. Высокий, широкоплечий. С черными волосами и смуглой кожей. Одетый в темную рубашку, поверх которой было серое пальто.

С такого расстояния я не могла рассмотреть его достаточно хорошо, но вопреки этому мурашки все равно побежали по коже. Даглас Тейлор вызывал неоднозначное впечатление. Казался богом, но нечто внутри меня сразу насторожилось, намекая, что от этого человека действительно стоит держаться подальше.

- Госпожа, нам лучше уйти отсюда, - прошептала Мили.

- Куда? – непонимающе переспросила, наблюдая за тем, как Даглас поднялся по ступенькам. В следующее мгновение я вовсе перестала его видеть. Он вошел в здание.

- В ваш дом.

- А сейчас я где? – я приподняла бровь и рефлекторно окинула взглядом комнату. Она действительно не была похожа на хозяйскую спальню. Больше на комнату отдыха.

- Вы и этого не помните? – понуро спросила девушка, нервно сжимая свою кофту подрагивающими пальцами. Казалось, что, еще немного, и она расплачется. – Я не усмотрела за вами. Вы поранились. Ваша мать меня очень сильно накажет, но лучше, чтобы вас сейчас же отвезли в больницу.

- Мили, посмотри на меня, - как только девушка подняла на меня взгляд своих покрасневших глаз, я продолжила: - Со мной все хорошо. Да, у меня в голове каша и я толком ничего не помню, но будет лучше, если ты просто поможешь мне восстановить воспоминания. В больницу я ехать не хочу. Не вижу для этого повода.

- Но ваша мама…

- Ей не стоит знать про этот случай. Я взрослый человек и могу самостоятельно принимать решения.

Было видно, что девушка сомневалась, но потом все-таки нерешительно кивнула.

- Теперь расскажи, что это за место и где мой дом? Я так понимаю, что нам отсюда нужно уезжать потому, что за мной приехал Д Черный… То есть, мой муж? Он отвезет меня домой?

- Нет, все не так, - Мили отрицательно покачала головой. – Это и есть особняк вашего мужа, но вам тут лучше не находиться. Он не будет рад вас видеть.

- Почему? – я приподняла бровь. – Мы в ссоре?

Девушка переступила с ноги на ногу и опустила взгляд. Выглядела так, словно не хотела отвечать на этот вопрос.

- Нет… Ссоры не было, но у вас вообще натянутые отношения.

- Насколько сильно?

- Ваш муж… Он… Ну…

- Мили, говори, как есть, - попросила, видя, что девушка словно бы пыталась подобрать более мягкие слова.

- Ваш муж вас терпеть не может… - на выдохе произнесла горничная.

- Почему?

- Я могу рассказать только то, что слышала и то, что вы сами мне рассказывали, но навряд ли мне известно вообще все, - она опустила взгляд. – Вы очень сильно любите господина Тейлора. Как-то вы рассказывали мне, что это была любовь с первого взгляда. Вы тогда еще были детьми, но сразу поняли, что без него не сможете. Вы рассказывали мне, что всегда пытались быть к нему ближе, но господин Тейлор ваших чувств не разделял. Вы… Вы…

- Повторяю - говори, как есть.

- Вы его раздражали, - понуро ответила девушка. – Но когда вы стали старше и зашел разговор о вашем замужестве, вы сказали, что выйдете только за него. Вы мне говорили, что думали, что таким образом наконец-то сможете сблизиться с ним, но стало только хуже.

- Наши взаимоотношения ухудшились?

Мили кивнула.

- Господин Тейлор хотел жениться на другой.

- На ком именно?

- Я не знаю. Об этом он никому не рассказывал. Вы тоже. Но вы не могли допустить того, чтобы он принадлежал другой и через своего отца выну…

Девушка осеклась и замолчала. Испуганно спрятала взгляд, судя по всему, поняв, что я сказала лишнего.

- Вынудила жениться на мне? – закончила, догадавшись, что именно она изначально хотела произнести. – Не переживай. Просто говори, как есть.

- Хорошо, - девушка растерянно кивнула, но взгляд не подняла. В отличие от меня, для нее этот разговор был неловким. – К сожалению, после свадьбы ваши взаимоотношения с господином Тейлором только усугубились, хоть они никогда и не были хорошими. Он… не очень воспринимает вас, как жену. Поэтому, вы не живете в его доме. Вас поселили в отдельном здании. Оно находится на территории владений господина Тейлора, но подальше отсюда. За садом. Но когда мы гуляли, вы упали ближе к его особняку и я попросила принести вас сюда.

- То есть, получается, если нам отсюда нужно уходить, я вообще нежеланный гость в доме собственного мужа?

- Да, - девушка рвано кивнула. – К тому же, его любовница не будет рада вас видеть. Думаю, она тоже уже скоро вернется.

- Любовница? – я сдвинула брови на переносице. Нахмурилась.

- Да. Ее зовут Ева Петерс-Сан, - Мили опять опустила взгляд. – Вы намного лучше ее, но господин Тейлор вас не принял. Почти сразу после вашей свадьбы привел ее в этот особняк. Вы в первый же день с ней поругались и он принял сторону своей любовницы. Вас отселил в тот домик, а ее переселил в свою спальню. Так вы уже и живете с самого начала замужества.

- Боже, как прекрасно, - я саркастично фыркнула. А я думала, что это у меня с Джереоном намечался трудный брак. Оказывается, этой Эрин «повезло» куда больше.

- Госпожа, пожалуйста, будьте осторожной с Евой, - Мили сделала шаг вперед и эти слова произнесла шепотом. – Она очень коварна. Вы несмотря ни на что всегда пытались наладить отношения с мужем, но… ему это не нравилось. А Ева еще и всячески препятствовала вам. Она открыто угрожала вам. Говорила, что, если вы приблизитесь к господину Тейлору, пожалеете об этом.

- Но я все равно приближалась? – спросила.

- Да. Вы его любите. Очень. И то, что он предпочел любовницу, для вас огромная боль.

Приближаться к Дагласу я не собиралась и на его любовницу мне было плевать, но слова Мили приняла, как информацию, которая мне могла потребоваться.

- Пойдем, - я потянулась, пытаясь хоть немного унять слабость, бушующую в теле, после чего пошла к двери. – Раз мне собственным мужем запрещено тут находиться, то, пожалуй, мне следует исполнить его волю. В конце концов, в этом мире куда больше мест более интересных, чем этот особняк.

Я не была лично знакома с этой Эрин, но почему-то мне стало жаль ее. У меня не было выбора в плане замужества, а у нее был, но именно замужество ее уничтожало.

В конце концов, она могла развестись и жить более счастливо.

Мы с Мили вышли из этого здания и, пройдя по саду, который, казалось, был бесконечным, подошли к домику, в котором жила Эрин. По сравнению с тем особняком он казался крошечным. Как мне немного позже сказала Мили, раньше тут размещали прислугу.

- Разве это не унижение по отношению ко мне? – спросила у девушки, оглядываясь по сторонам. Мне этот домик нравился, но Эрин была из очень знатного рода и… неужели муж ее ненавидел настолько сильно, что переселил в дом для прислуги?

- Да, госпожа. Таким образом, он наказал вас за то, что вы посмели перечить его любовнице.

- А мои родители? Они спокойно воспринимают то, как Даглас Тейлор относится ко мне?

- Они ничего не могут сделать. Вернее, ваш отец сказал, что это тоже своеобразное наказание для вас. Он хотел, чтобы вы частично помогали ему в делах семейного бизнеса, но вы отказались. Сказали, что вас не интересует работа. Единственное в чем вы себя видели, это жена господина Тейлора. Поэтому ваш отец сказал, что вы получили то, что хотели. Ваша мама желала вам помочь, но вы отказались.

- Почему?

- Потому, что любите господина Тейлора и все еще надеетесь наладить с ним брак.

Закрыв глаза, я попыталась понять, что уже теперь чувствовала к Эрин. Мне все еще было жаль ее, но, в тот же момент, она вызывала нечто сродни отторжения. Как можно имея столько возможностей, закапывать себя из-за парня, который тебя не ценит?

Тем более, я предполагала, что все куда хуже, чем рассказывала Мили, ведь чувствовалось, что, несмотря на мою просьбу, она все так же подбирала слова и фразы.

Но, опять-таки, все это меня не касалось. Просто было странно, что, оказывается у Дагласа и Эрин Тейлоров такой брак.

На данный момент меня волновало только одно – что с моим телом?

Головокружение так и не прошло и тело тянуло к отдыху, но я, сказав Мили, что она могла идти к себе, села за телефон и, пролистав соцсети, нашла страницу сестры. Она редко туда заходила, но я все же написала:

«Здравствуйте. Я школьная подруга вашей сестры. У нее все хорошо? Мне бы хотелось с ней как-нибудь связаться, ведь я слышала, что она уже уехала в столицу. Я как раз живу тут и хотела бы с ней увидеться»

После этого я все же ненадолго прилегла. Кажется, даже заснула и вновь открыла глаза лишь услышав то, что телефон запищал. Пришел ответ от Абель:

«Силви в коме. Все очень плохо. Простите, пока что не могу написать больше подробностей»

Ладонь, в которой я держала телефон, дрогнула и внутри все похолодело. Несколько невыносимо долгих секунд мне казалось, что сообщение Абель такая же галлюцинация, как и весь этот чертов день. Но сколько бы я не перечитывала этот ответ, его текст не менялся, а пальцы, которыми я до боли сжала телефон, заныли.

«В какой она больнице?» - я написала это сообщение, но отправить его так и не смогла. Сеть пропала.

Встревожено я поднялась с кровати и пошла искать Милли. Ходила по этому небольшому домику и искала ее. Звала, но, кажется, девушка вышла.

В итоге, прежде чем поняла, что делаю, вышла на улицу и пошла искать хоть кого-нибудь, кто мог поправить сеть.

Заблудилась в этом чертовом саду и, постоянно смотря на экран телефона, не сразу заметила впереди себя двух человек – Дагласа Тейлора и, судя по всему его любовницу.

Уже теперь Даглас был одет совершенно иначе. Более просто. Свитер и черные джинсы. Но даже в такой одежде он был похож на бога. Нет, скорее на дьявола.

Его любовница, Ева, больше напоминала ангела спустившегося с небес. Странное сравнение, но внешность у нее была действительно чрезмерно милой. Так, словно она являлась скоплением доброты, чего нельзя было сказать об ее взгляде, которым девушка посмотрела на меня. Сколько же там было агрессии.

- Что ты делаешь в этой части сада? – спросила она, делая шаг вперед. Перекрывая мне дорогу. – Тебе тут запрещено появляться. Или ты опять собралась лезть к Дагласу? Когда же ты поймешь, что ты своим присутствием раздражаешь?

Взгляд Тейлора был холоден. На меня он посмотрел как на пустое место.

В этот момент во мне образовался комок злости. Я и так сильно нервничала из-за того сообщения Абель, а тут еще эта Ева преградила мне путь, не давая пройти дальше.

- В этой части сада я просто прохожу, - сказала, сквозь плотно сжатые зубы. – Я вас трогала? Нет. Не поверишь, но мне на вас плевать. У меня есть куда более важные дела, чем обращать на вас хоть какое-то внимание. Поэтому, будь добра, меня тоже не трогай.

Окинув ее раздраженным взглядом, я примерно так же посмотрела на Дагласа. Перед тем, как обойти девушку, краем глаза заметила, что он еле заметно приподнял бровь.

Но на это больше не обращала внимания, ведь вдалеке увидела Мили и быстрым шагом пошла к ней.

Глава 5 Добилась

Тревожность била сокрушающими волнами и подобно невидимой руке сжимала шею, не давая возможности нормально дышать. Поэтому, каждое слово я произносила с трудом. Говорила коротко и только то, что нужно.

Мили, замечая мое состояние, начала еще сильнее переживать, но, тем не менее, помогла мне с сетью, благодаря чему я опять смогла связаться с Абель. У нее узнала, в какой больнице находилось мое тело и этим же вечером поехала туда.

Вот только, меня и близко не пустили к нужной палате. На каждом шагу была охрана Джереона, которая стеной встречала всех посторонних. Особенно журналистов, которые тут же обступили больницу.

О состоянии своего тела я смогла узнать только у одной медсестры, от которой не отставала около двух часов. Она коротко сказала: «Все очень плохо. Шансов на то, что девушка выживет нет».

- Госпожа, нам нужно уезжать отсюда. Если сейчас вас тут заметят журналисты, может возникнуть скандал, - Мили постоянно следовала за мной. При виде журналистов сжималась.

Я коротко кивнула и на ватных ногах пошла к машине. Уже будучи в ней, сняла шапку и солнцезащитные очки за которыми пряталась.

В этот момент мне было по-настоящему плохо. И физически и душевно. Словно меня раз за разом вдребезги разбивало. Изнутри уничтожало, разрезая осколками собственной души.

Насколько же трудно поверить в то, что я в этот момент умирала.

И что теперь? Какого вообще черта это перемещение в другое тело? Почему моя душа просто не исчезла?

Шанс на новую жизнь?

Или я все же умру одновременно со своим телом?

От этих мыслей с моих губ сорвалось несколько смешков. Далеко не веселых. Скорее нервных и панических. Примерно в таком же состоянии я провела всю ночь. Закрывшись в спальне Эрин, я сидела на полу, взъерошивала волосы и шумно дышала. Была на грани истерики и с трудом сдерживала слезы.

Но, когда наступило утро, Мили я встретила с улыбкой.

- У вас сегодня хорошее настроение? – девушка поставила на столик поднос с едой и в чашку налила чай. – Вы уже лучше себя чувствуете? Вспомнили все?

- Нет, не вспомнила, но это не мешает мне радоваться этому дню. И, Мили, я хочу выехать в город. Это возможно?

- Да. Я могу сказать о вашем желании водителю. У вас какие-то планы?

- В первую очередь, я хочу просто прогуляться.

Я не знаю, что со мной происходило. Возможно это от понимания того, что меня в любой момент может не стать, но последние свои дни я не желала проводить в слезах, истерике и панике.

Пусть даже это тело не было моим, но впервые в жизни я была свободна. Так почему бы не провести достойно то время, которое мне подарили?

В первую очередь, когда мы выехали в город, я долго ходила по улочкам. Гуляла, рассматривала все вокруг, наблюдала за людьми. Купила себе чашку чая и наслаждалась каждым глотком. Позже, в магазине купила себе джинсы и кофту. Такая одежда мне была более привычна и удобна, но, тратя наличные деньги Эрин я пришла к мысли, что мне бы свой собственный достаток. Прикасаясь к чужому, я почувствовала себя воришкой.

Пока я думала об этом, на глаза как раз попалась реклама курсов по программированию. Я сфотографировала адрес и попросила меня туда отвезти.

Естественно, это обучение не позволит мне сразу иметь собственные деньги. В будущем – возможно. Если я к тому моменту не умру. Но, вообще, мне просто хотелось учиться. В собственном теле я этого сделать не могла.

- Вы сами на себя не похожи, - сказала Мили, уже когда мы вышли из здания, в котором проходили эти курсы. Я успешно записалась. Первое занятие будет через три дня. И, черт возьми, насколько же сильно я этому радовалась и, в тот же момент, немного волновалась. Даже если я не успею походить на учебу, я просто получала удовольствие от того, что делала все это. – Вы ведете себя не так, как раньше. Совершенно.

- Правда? – я нервно улыбнулась. – Чем же?

- Вы почти никогда не выезжали в город. В основном сидели дома и просто ждали, когда вернется господин Тейлор.

- Зачем? – я вопросительно поднимала бровь. – Он же не рад мне? Я все равно ходила его встречать?

- Да. Но находились на расстоянии. Сначала подходили к нему, а потом, когда он запретил вам это делать и вообще к господину Тейлору стала выбегать Ева, вы просто подходили к воротам и ждали, пока его машина проедет мимо. А сейчас уже вечер. Господин Тейлор как раз приехал с работы. На моей памяти это впервые когда вы не вышли к воротам. Хотя… Наверное, вы просто не помнили про эту свою привычку.

- И хорошо, что не помню. С этого дня я ее больше повторять не буду, - я поежилась, представляя Эрин, которая каждый день стояла около ворот. Почему-то она мне представилась в виде верной собаки, которая своему хозяину совершенно не была нужна. Черт, где ее гордость? Утонула в любви к Д Черному?

- Вы и в остальном ведете себя непривычно. Я впервые видела, как вы радовались просто чашке чая, или покупке джинсов и кофты. Я вообще впервые видела, как вы радовались. В основном вы ко всему относитесь спокойно и сдержано. Я бы даже сказала, что с безразличием, или холодно. И… То, что вы записались на учебу. Раньше вы этого никогда бы не сделали.

- Просто я решила, что в жизни нужно что-то менять, - я пожала плечами.

Когда мы возвращались домой, я вновь видела Тейлора и его любовницу. На этот раз мы не столкнулись – они были около главного особняка, мы с Мили по тропинке шли к домику Эрин. Я лишь скользнула по ним взглядом и тут же отвернулась. Но еще какое-то время я ощущала на себе взгляд.

Этот день был чудесным. В какой-то степени можно сказать, что сегодня я хотя бы частично жила так, как мне действительно хотелось, но с наступлением вечера эйфория прошла.

Меня опять посетили тяжелые мысли.

Дрожащими ладонями я искала информацию о себе. Умерло мое тело или нет? В какой-то степени тянуться к этой информации было тяжело. Возможно, я не желала ее знать. И лишь увидев, что пока что мое тело все еще было в коме, ощутила хоть какое-то облегчение.

Еще я узнала, что причиной такого моего состояния было нападение неизвестного. Поймать его не успели, но уже сейчас его активно искали. Была задействована вся полиция.

Джереон пока что никак не прокомментировал этот случай, хоть и на некоторых фотографиях я видела, что журналисты обступали его со всех сторон.

Мне казалось, что на этих снимках я в его глазах видела ад, хотя мне казалось, что Джереон должен радоваться. Я ему не нравилась и он получил то, что желал – свободу от меня.

Упав на кровать, я отложила телефон в сторону. Было желание укутаться в одеяло и заснуть, но когда ты чувствуешь, что каждое мгновение может стать последним, понимаешь, что его лучше потратить с какой-нибудь пользой.

Выйдя в сад, долгое время гуляла там, а потом села на траву и еще несколько часов уделяла внимание тем книгам, которые не успела дочитать. Свежий воздух, прохладный ветер, мрачная ночь и интересная книга. Эти моменты тоже были прекрасны.

* * *

Следующее утро я встретила с еще более боевым настроением. Вновь опять поехала в город. Закупила книг, еще больше удобной одежды и цветов, которые поставила в вазу, как только вернулась в домик Эрин.

После этого занялась гостиной. Решила из нее сделать свой кабинет. Поэтому, начала доставать из полок шкафа статуэтки, которые там стояли, и заполнять их книгами, купленными на барахолке. Новые обошлись бы слишком дорого.

Попросив у Мили найти для меня стол, я начала передвигать мебель. Девушка в ужасе посмотрела на это и попыталась меня остановить.

- Подождите. Я позову водителя. Он крепкий мужчина. Сам все передвинет.

- Не нужно. Мебель не тяжелая, - сказала, утягивая кресло к окну.

- Госпожа, вам по статусу не положено таким заниматься. Ваши руки могут огрубеть.

- Не переживай, - я улыбнулась.

Мили все же побежала за водителем и в дальнейшем мы уже втроем занимались кабинетом. Я не захотела оставаться в стороне, а Мили, видно, решила тоже помочь.

Позже мы с водителем, которого, оказывается, звали Тодом, и Мили пили чай на кухне. Разговорились. От Тода я узнала много интересного. Оказывется, у него было два высших образования, но найти нормальной работы он не смог.

Позже, полностью обустроившись на новом месте, уставшая, но счастливая, я села в кресло в своем новом кабинете и опять задумалась.

Мне не стоило пользоваться деньгами Эрин. По сути, я действительно воровала.

Я долго сомневалась, но все же нашла в телефонной книге номер, подписанный, как «Папа» и, набрав его, насторожилась. Пыталась подготовиться к этому разговору.

- Да, Эрин, - я услышала мужской голос. Глубокий и немного хриплый. Кажется, строгий, но приятный. - Чего ты хочешь? Опять будешь просить, чтобы я помог тебе с Дагласом?

- Нет, почему ты так решил? – он меня не видел, но я все равно отрицательно покачала головой.

- Почему? – в этом вопросе послышалась усталость. – Ты мне только по этому поводу и звонишь. Я уже говорил, что помогать тебе не буду. Ты выбрала для себя такой путь – сама справляйся с ним. Я в этом участвовать не собираюсь. Я и так сожалею, что принимал решение в вопросе вашей женитьбы.

- Нет, пап, я звоню с другой просьбой. Ты можешь, пожалуйста, дать мне работу?

Сразу ответа не последовало. Вообще повисла тишина, из-за которой я начала сильнее нервничать.

- Ты сейчас серьезно спрашиваешь? – мужчина спросил об этом так, словно я попросила о чем-то крайне неожиданном.

- Да. Мне неважно какая работа. Я буду очень благодарна, если для меня найдется хоть какое-то место.

- У тебя что-то случилось?

- Нет. Все нормально.

- Когда-то я постоянно предлагал тебе участие в семейном бизнесе. Ты отказывалась. Сейчас просишь любую работу. На тебя это не похоже. С чего ты вообще захотела работать?

- Просто решила, что нужно что-то менять в жизни. Постараюсь быть полезной и оправдать любое доверие. Только… Если будет возможность, работу не на весь день. У меня курсы три раза в неделю. Мне хотелось бы их посещать.

- Какие курсы?

- По программированию.

Опять повисла тишина. На этот раз она длилась куда дольше, но мужчина все же ответил:

- Я рад, - почему-то мне показалось, что в том, что произнес мужчина было куда больше, чем то, что показывали слова. Но я этого не поняла.

- Чему? – спросила, но мужчина не ответил.

- Хорошо. Я дам тебе работу. Приезжай завтра в главный офис.

- Спасибо, - я засияла от счастья. Возможно, это отобразилось и в моем голосе.

Наверное, было лучше обойтись без помощи семьи Эрин. Я не имела на нее права, но находясь в теле этой девушки, я не желала своими действиями пачкать ее репутацию. А сама я могла устроиться работать максимум официанткой. Я не видела ничего плохого в подобной работе, но журналисты могли бы сделать из этого сенсацию, которая только навредила бы семье Эрин.

Мои мысли прервал тихий стук, после которого в комнату вошла Мили.

- Госпожа, вам пора готовиться. Через час будет ужин.

- Зачем мне к нему готовиться? – я вопросительно сдвинула брови.

- Простите, я иногда забываю о том, что вы ничего не помните, - Мили растерянно прикусила губу. – Раз в неделю в особняке господина Тейлора проходит ужин. Там присутствуют его родители и братья. Можно сказать, что это семейное собрание и этот ужин единственное мероприятие при котором вам разрешено присутствовать в главном особняке.

- Разрешено… - меня передернуло. Насколько же это унизительно. – То есть, в этот семейный вечер Даглас скрывает свою любовницу и мы с ним играем примерную супружескую пару?

- Нет, он ее не скрывает. Ева тоже присутствует на ужине. Сидит рядом с ним с правой стороны. Вы - с левой.

Я не нашла, что сказать. Просто сидела, молчала и смотрела на Мили. Пыталась переварить этот цирк абсурда. А потом мысленно выругалась и спросила:

- И его семья нормально относится к такому унижению по отношению ко мне?

- Госпожа, я не могу ответить на этот вопрос. Понимаете…

- Говори, - сказала, когда Мили запнулась и замолчала.

- Господин Тейлор не тот человек, который будет действовать мягко и идти у кого-то на поводу. Он дал понять, что женой вас не считает и его женщина это Ева. Вы не смогли этого изменить и со временем у всех это стало считаться чем-то само собой разумеющимся. Это относится и к его родителям и к его братьям.

- Понятно, - сказала шумно выдохнув. – Я не буду идти на этот ужин.

- Это впервые, когда вы не придете.

Я ничего не сказала. Думала о том, что мне уже теперь хотелось ударить Эрин. Дать ей такую хорошую отрезвляющую пощечину. Она, конечно, была женой врага моего мужа и нормальных отношений у нас ни при каких обстоятельствах быть не могло. То есть, она не тот человек, о котором я должна переживать. Но, черт раздери, где ее гордость? Какого черта она ходила на эти семейные вечера?

- Мне что-то передать им? – спросила Мили. – Я имею ввиду причину вашего отсутствия на ужине. Может, сказать, что вы плохо себя чувствуете?

- Нет. Ничего не передавай. Главная причина это то, что подобное является унижением по отношению ко мне. Если мне нужно это объяснять, значит, мне вовсе не о чем разговаривать с этими людьми.

Примерно через полчаса сюда приехало несколько машин. Свет их фар я видела из окна своего нового кабинета. Судя по всему, приехали родители и братья Дагласа. Скоро должен был начаться семейный ужин.

Меня это не волновало. Я больше думала о том, что мне завтра нужно ехать в офис и устраиваться на работу, но у Эрин не было подходящей одежды. В основном в ее гардеробе были милые платья. В таком можно ходить по ресторанам, но не на работу.

Поэтому, посмотрев на часы, я решила, что, в принципе, сейчас не так поздно и магазины, скорее всего, еще работают. Поэтому пошла к Тоду и попросила отвезти меня в город. Там купила пару строгих юбок и блузок. А потом довольная вернулась домой и легла спать.

* * *

Следующим утром я проснулась очень рано. Начала готовиться к поездке в офис.

- Госпожа, я слышала, что ваше отсутствие на вчерашнем ужине вызвало удивление, - Мили как раз зашла в мою комнату и принесла кофе. Она говорила это так, словно ее слова являлись очень важной новостью, но у меня подобное не вызвало интереса. Я поблагодарила за кофе и пошла дальше одеваться.

Адрес главного офиса я нашла в сети и приехала туда ближе к девяти утра. Фотографии отца Эрин я заранее достала из поисковика, но, стоило мне его увидеть, как я тут же поняла, что снимки вновь не передали всего.

Как бы я описала этого мужчину?

Наверное, как того, перед которым женщины тут же падают в обморок. Нет, серьезно. Отец у Эрин впечатляющий. Мужчина мечта.

Когда я приехала в офис, у него было утреннее совещание, но Адлар – так звали отца Эрен, сказал всем выйти и пустить меня к нему.

- Ты серьезно хочешь работать? – спросил он, когда я зашла в кабинет. Мужчина сидел в кресле за массивным столом. Позади него виднелись окна во всю стену и шикарный вид на город. – Уверена в этом?

- Более чем.

Мужчина кивнул и откинулся на спинку кресла.

- Пока что могу предложить тебе только место секретаря. Если ты рассчитывала на большее – можешь уходить. Поблажек к тебе не будет.

- Нет, меня это более чем устраивает, - я не сдержала улыбки.

Я не была дочерью Аделара, поэтому не заслуживала тот шанс, который он мне дал, но чтобы отплатить за него, старалась работать за троих. Конечно, это было нелегко, так как сегодня мой первый рабочий день, но мне все доходчиво объяснили и я постаралась поскорее влиться в местный ритм. Как секретарь, присутствовала на совещаниях, просматривала почту, заполняла нужные документы и отдавала их на подпись.

За весь день ни минуты не отдохнула, но была счастлива.

Когда закончился рабочий день, я уже собиралась уходить, но одна из женщин, которая тоже работала тут секретарем, сказала, чтобы я зашла к отцу. То есть, к Аделару.

- Что-то случилось? – спросила, заглядывая в его кабинет.

- Я удивлен, Эрин, - сказал мужчина, откладывая в сторону стопку бумаг. – Ты сегодня себя хорошо показала.

- Спасибо, - по общению с мужчиной я поняла, что у него с Эрин не было близких отношений. Почему? Было же ясно, что он тянулся к ней, как к дочери.

Аделар пригласил меня на ужин. Сказал, что мама будет рада меня видеть, но я отказалась. И так весь день избегала Аделара. Боялась, что он поймет, что я не его дочь. С матерью Эрин мне вообще лучше держать расстояние.

Этой ночью я спала крепче обычного. Наверное, действительно устала, но на следующий день опять проснулась рано. Сначала поехала на курсы, а потом на работу. После нее ходила по городу. Просто гуляла и пила чай. Приезжая домой – работала.

- Госпожа, вас сейчас очень сильно обсуждают в особняке господина Тейлора, - Мили опять принесла мне кофе, когда я утром собиралась на работу. При этому, девушка выглядела веселой.

- Что именно говорят? – спросила, расчесывая волосы.

- То, что вы больше не приходите к воротам, когда господин Тейлор возвращается домой, не появляетесь перед особняком и не явились на семейный ужин. Еще очень многие из прислуги начали спрашивать меня, куда вы уезжаете каждый день. Даже сказали, что вы выглядите великолепно, когда одеваетесь в деловом стиле. Но я ничего не ответила на расспросы. Сказала, что это не их дело.

Я кивнула. Выпила кофе, переоделась и поехала на работу. После нее опять гуляла по городу. К себе вернулась только ближе к одиннадцати и, еще когда я шла по саду, ко мне выбежала взволнованная Мили.

- Госпожа… Госпожа… - прошептала, она тяжело дыша. – К вам пришел господин Тейлор. Я имею ввиду в ваш домик. Это он впервые пришел к вам и уже около часа ждет вас.

Я вопросительно приподняла бровь, но кивнула девушке, поблагодарив ее за то, что она меня предупредила.

Эта новость меня очень сильно насторожила. В какой-то степени я надеялась держать расстояние с Тейлором. Какого черта он пришел?

Зайдя в домик, я проследовала в свой кабинет, который ранее был гостиной и увидела там Дагласа.

Он сидел на моем диване. Весь в черном. С взъерошенными волосами, словно Даглас вышел на улицу сразу после душа и они высохли в таком беспорядке. Но даже вопреки этому он выглядел идеально.

Почему-то я против воли сравнила Дагласа с Джереоном.

Джереон всем своим видом был аристократом. Строгим. Холодным. Даже ледяным.

По Дагласу тоже сразу было видно, что он далеко не простой человек. Но больше он напоминал опасного зверя. Словно внутри он был животным. Чего только стоил его взгляд, которым Тейлор скользнул по мне. По белоснежной блузке и по строгой юбке.

Вот только, страха у меня этого взгляд не вызывал. Скорее, злость.

- Чем обязана вашему визиту? – спросила, положив на стол папку с документами. Я принесла их с работы и хотела перечитать перед сном.

- Обращаешься ко мне на «Вы»? – он поднял взгляд и посмотрел мне в глаза. Увидел там неприязнь.

- Не считаю вас хотя бы немного близким для меня человеком.

- Я твой муж.

- Неужели? Тогда, почему в вашей кровати другая женщина, а я живу в отдельном доме?

- Опять ревнуешь? – Даглас произнес это с таким пренебрежением, что меня передернуло. Злость внутри сознания усилилась.

Но, тем не менее, я сохранила внешнее спокойствие. Разве что в глазах сохранила раздражение.

- С чего вы взяли? Вы можете сейчас же идти к своей женщине. Я не буду возражать. Более того, я буду этому рада, так как на данный момент вы забираете у меня время, которое я могла бы потратить с большей пользой, чем на разговор с вами.

- Набиваешь себе цену? Думаешь, она у тебя есть? – Даглас откинулся на спинку дивана. Сделал это вальяжно. Так, словно находился у себя дома. Так, будто вообще весь этот мир принадлежал ему.

- Я думаю, что мне плевать, что вы говорите, - я безразлично пожала плечами. – Поэтому, будьте добры, пойдите к черту. Счастливой дороги.

Я развернулась и собиралась уже уходить, как услышала:

- Ты добилась своего.

Остановившись, я обернулась и спросила:

- Чего именно?

- Я заинтересован. Раздевайся, - вставая с дивана Даглас завел руки назад и снял с себя кофту, отбрасывая ее на диван. Без одежды он казался куда более массивным. Пугающе мощным. – Так и быть возьму супружеский долг.

Глава 6 Пакет

Я разомкнула губы, но так ничего и не произнесла. Наверное, это впервые в жизни ситуация ввела меня в состояние настолько сильного ступора, что я даже не нашла, что сказать. Просто стояла, молчала и смотрела на Дагласа, словно на ненормального.

- Чего стоишь? Я ждать не буду, - Тейлор начал расстегивать ремень на своих джинсах. Приподняв один уголок губ, мрачно сказал: - Если немедленно не разденешься, я уйду. Давай. Быстро. И сразу свстань на колени.

- Уходите, - я наконец-то отмерла и произнесла это на выдохе, замечая, как ладонь Тейлора на ремне замерла. Он поднял взгляд и вопросительно приподнял бровь. Даже эти его выражения эмоций казались жесткими, хоть и веяли чем-то сродни неверия. Будто он считал, что ослышался.

- Что ты сказала?

- Уходите, - повторила. Более громко. Требовательно.

- Все еще пытаешься набить себе цену? Я уже сказал – у тебя ее нет.

- Считайте, как хотите. Ваше мнение меня интересует меньше всего, - я скрестила руки на груди. Того презрения, которое вспыхнуло в глазах, я скрыть не смогла. Да и не хотела этого делать. – У вас есть женщина. Она перед вами и разденется и на колени встанет. Я этого делать не буду и на данный момент, думаю, нам нужно обсудить сокращение нашего общения. Вернее, сведения его к нулю. Я не трогаю вас, а вы больше не подходите ко мне.

Тейлор убрал руку от ремня и слегка наклонил голову набок. Смотрел на меня изучающее, но как-то по-звериному. Грубо. Хотя, разве такой человек, как он, мог иначе? Я еще плохо знала Дагласа, но он мне уже очень сильно не нравился.

Когда он сделал шаг в мою сторону, я напряглась, но не сдвинулась с месте. Во мне все еще бушевал страх после нападения того незнакомца. Благодаря нему я поняла, что такое отчаяние, ужас и беззащитность. Ко мне пришло понимание того, насколько стоит быть разумной и осторожной, оставаясь наедине с ненормальным мужчиной.

А в том, что Даглас ненормальный, я не сомневалась.

- Не подходите ко мне, - старалась произнести это спокойно. Холодно.

- Иначе что?

- Иначе пожалеете.

- Неужели? – он опять приподнял уголок губ. Насмехался надо мной. Явно не воспринимал всерьез. – И как именно я пожалею?

- Мне кажется, или вы забыли, кто я такая? – я сузила глаза. – Может, мне вам напомнить?

- По документам ты моя жена, но на самом деле никто.

- Нет. Я Эрин из рода Роро. Я считаю пошлостью защищаться своим статусом и доказывать свою значимость только за счет своего происхождения, но, если у вас нет элементарного понимания того, как нужно относиться к девушке, которая не желает вашего общения, значит, будем разговаривать иначе.

- Как же? – Тейлор все же сделал шаг вперед. Слишком сильно приблизился и рукой оперся о стену рядом с моей головой. Навис подобно скале и этим вызвал внутри меня приступ едкой паники. Но я попыталась задушить ее. Нельзя выдавать того, что бушевало внутри. – Расскажи мне, подстилка, что ты можешь сделать.

- Подстилкой будешь называть свою любовницу, - я от ярости прищурила глаза.

- Заткнись, - Даглас оскалился. По-животному. Яростно и агрессивно подавляюще. – Следи за своими словами.

- Это же могу сказать и вам.

- Подстилка…

Я подняла руку и влепила ему настолько сильную пощечину, на которую только была способна. Тейлор подобного явно не ожидал, а мне секунды его промедления хватило, чтобы скользнуть вбок и отойти на несколько шагов.

- Смотрите за тем, как обращаетесь ко мне, Даглас Тейлор. Я вам не какая-нибудь девка из подворотни, чтобы вы позволяли себе подобное, - сжав ладони в кулаки я продолжила: - И, еще хоть раз подойдете ко мне, или, тем более, прикоснетесь, и я сделаю все, чтобы испортить вашу репутацию.

- Как интересно, - в его взгляде мелькнуло нечто безумное, когда он прикоснулся ладонью к покрасневшей щеке. Словно до сих пор не верил в то, что я могла дать ему пощечину. – Но с чего ты решила, что меня волнует репутация?

- Может и не волнует, но шумиха вокруг вашего имени предоставит значимый дискомфорт, - я улыбнулась. Наиграно. Гневно. – Тронете меня и увидите насколько я могу быть проблемной.

Сначала Даглас смотрел на меня непроницаемым, колючим взглядом, от которого по спине пробежал холодок, но уже в следующее мгновение на его губах появилась улыбка. Это чертово чудовище, обладающее обликом человека, собой было идеально. Не парень, а бог и улыбка у него такая, что, без сомнения, сердце любой девушки затрепетало, но даже она вызвала у меня ощущение чего-то нехорошего. Особенно смех Тейлора, который раздался уже в следующее мгновение. Надменный и полный насмешки надо мной.

- Молодец, - наконец-то сказал он. – Меня интересует только одно. Когда ты в следующий раз приползешь ко мне? Через час? Или побежишь следом, как только я выйду за дверь? Или тебя хватит аж до завтрашнего дня?

Я ничего не ответила. Все, что нужно, было видно в моих глазах.

Тейлор еще раз окинул меня взглядом, но больше ничего не сказал. Ушел.

Я еще некоторое время стояла на месте, а потом сорвалась и пошла к спальне. Сбросила с себя одежду и направилась в ванную комнату. Там, в душевой, включила холодную воду и встала под струи.

Мне следовало остыть.

Заснула я лишь ближе к утру. Занималась документами и о многом думала. Решила, что, наверное, мне следует пойти еще и на курсы по самозащите. Лишним не будет.

А еще лучше – нанять хорошего телохранителя. Такого огромного мужика, чтобы давал возможность ощутить себя в безопасности.

Только, где бы на него взять денег? Как мне ему зарплату платить?

Вот это был трудный вопрос, но такого мужика я все равно себе захотела и решила, что в ближайшее время займусь этим вопросом.

Перед работой, проходя по гостиной, я увидела кофту Тейлора. Только сейчас поняла, что ночью он ушел без нее.

Несмотря на то, что я уже опаздывала, ненадолго задержалась, чтобы сходить на кухню, взять мусорный пакет и туда закинуть эту кофту.

После этого отдала пакет Мили.

- Это мусор? Мне его выбросить? – спросила девушка.

- Нет. Это вещь господина Тейлора. Пожалуйста, отдай ему пакет и скажи, что это я попросила ему передать. Не стоит разбрасываться хорошими вещами.

Глава 7 Сама

В возможности работать был еще один огромный плюс – когда ты полностью отдаешь себя делу, уже значительно меньше думаешь о том, на что вообще не стоит обращать внимание.

Про Дагласа Тейлора я забыла, как только отдала его кофту Мили и вспомнила про этого человека лишь, когда около офиса увидела отца Эрин. Вернее, его телохранителей. Громоздкие мужчины сопровождали Адлара к главному входу.

- Доброе утро, - я улыбнулась ему. Первые дни старалась избегать Адлара, ведь опасалась того, что он поймет, что с его дочерью что-то не так, но постепенно начала сокращать это расстояние. Опасение никуда не исчезло, но Адлар все же был слишком интересным человеком. Сильным, стойким и волевым. Мне было чему у него поучиться. Хоть немного.

- Доброе. Почему ты на них так смотришь? – мужчина заметил, как я обернулась, неотрывно наблюдая за его телохранителями, которые остались на улице. В офис они не заходили. Вскоре вообще пошли к своим машинам.

- Просто интересно, - я пожала плечами. – В последнее время я думаю о том, что стоит нанять себе человека для охраны. Поэтому уже сейчас пытаюсь подбирать информацию. Твои люди, конечно, впечатляющие.

- Это не охрана. Один из них мой помощник. Второй – начальник одного из отделов.

- Правда? Суровый у тебя помощник, - я опять улыбнулась. На этот раз неловко, ведь вот такие темы лучше не затрагивать. Вдруг Адлару покажется странным, что я не знаю, кого-то из его людей? Но все же, кажется, этот момент у него не вызвал вопросов. Судя по всему, Эрин вообще не касалась работы своего отца и понятия не имела, кто на него работал.

- Зачем тебе охрана? Что-то случилось? – Адлар посмотрел на меня. Взгляд непроницаемый, но очень внимательный.

- Нет, все хорошо. Просто задумываюсь о том, что охрана не будет лишней. Так будет спокойнее.

- Почему Даглас тебе ее не предоставит?

- Мне хочется личного пространства и самостоятельных решений. Думаю, я способна сама нанять для себя телохранителя, который будет работать исключительно на меня.

Адлар слишком долго молчал. За это время мы успели пройти через холл и подойти к лифту. Лишь в тот момент, когда мы оказались в нем, мужчина спросил:

- У тебя все нормально с Дагласом?

- Да, - я кивнула. Сегодня Адлар впервые спросил о Тейлоре. Все предыдущие дни мужчина вел себя так, словно его вообще не существует. Или мне казалось, или он действительно терпеть не мог Дагласа.

- Неужели? – Адлар мрачно свел брови.

- Да, все нормально. Вернее, нормально настолько, насколько это вообще возможно.

Еще некоторое время мужчина все так же пристально смотрел на меня. Отвел взгляд лишь в тот момент, когда створки лифта разъехались.

- Ты впервые захотела самостоятельности. Я так понимаю, что речь идет о самостоятельности от него?

- Я не знаю, как ответить на этот вопрос. Наверное, мне просто хочется хоть немного больше личного пространства. В этом нет ничего критичного.

Дальше мы шли молча. Лишь когда мы оказались около кабинета мужчины, он сказал:

- Я предоставлю тебе телохранителей.

- А? Не нужно, - я растерялась. – Я пока что не готова. То есть, я хочу самостоятельно платить им за работу, но на данный момент это невозможно.

Поняв, что всего этого мне не следовало говорить, я тут же притихла, но уже было поздно.

- У моей дочери нет денег? Твой муж… - Адлар сделал паузу. Но именно ею много сказал.

- Я сказала о том, что я хочу самостоятельности. Это касается и денег, - произнесла, пытаясь исправить ситуацию. Черт, кто меня за язык тянул? – Даглас дает мне деньги. Просто я ими не пользуюсь.

Насчет Дагласа и денег я не врала. Дело в том, что я пролистала сообщения на телефоне Эрин. Понимаю, что это плохо, но чтобы жить в ее теле, мне нужно было хоть как-то ее понять.

И в ее телефоне я увидела, что каждый месяц на счет Эрин приходили деньги от имени Тейлора. То есть, свою жену он обеспечивал.

Но этими деньгами я не пользовалась. Во-первых, тратя даже ту наличу, которая была в кошельке Эрин, ощущала себя воришкой. Во-вторых, я элементарно не знала пароля от ее карты. В-третьих, мне вообще не казалось приемлемым пользоваться тем, что касалось Тейлора.

Не хватало еще быть обязанной ему.

- Когда я сказал, что дам тебе охрану, я не имел ввиду, что тебе нужно будет платить им. Это моя забота, - сказал Адлар.

- Разве это похоже на мою самостоятельность? – спросила, нахмурившись.

- Это не глупая прихоть. Речь идет не о каком-то шмотье. Мы говорим об охране. Если ты о ней задумалась, значит, ты в ней нуждаешься. И, если ты в данном случае откажешься, я этого не приму.

Я попыталась возразить. Все же помощь Адлара шла вразрез с моими планами, но, в итоге понимая, что спорить с ним невозможно, согласилась.

Этому была еще одна причина. Сколько бы я не храбрилась, но по ночам плохо спала. В страхе просыпалась от каждого шороха, боясь, что на меня вот-вот опять нападут. Тот незнакомец, напавший на меня в доме Джереона, вселил в меня едкий ужас, который уже теперь так просто не убрать.

И вчерашний приход Дагласа для меня был показательным.

А я просто хотела чувствовать себя в безопасности и по ночам спокойно спать.

Но пока сама бы насобирала денег на телохранителя, возможно, уже сошла бы с ума от нервозности.

- Спасибо, - благодарила искренне, но по возможности попросила у Адлара только одного телохранителя. Для внутреннего спокойствия этого было вполне достаточно.

В этот день я работала еще больше. Во-первых, настроение было боевое. Хотелось покорять горы. Во-вторых – я не знала, каким еще образом отблагодарить Адлара. Я могла только не покладая рук трудиться во благо его дела.

А когда рабочий день закончился, Адлар через второго секретаря передал, что хочет меня видеть и в своем кабинете познакомил меня с тем, кого он выделил для меня, как телохранителя.

Этого человека звали Рабан. На вид ему около тридцати пяти. Очень высокий. Даже огромный. Мощный настолько, что это даже пугало.

И, наверное, если в мире существовал человек, который мог напугать лишь одним своим видном – это был Рабан.

Этим вечером, в особняк Эрин мы поехали вдвоем. Мили, увидев мужчину, испугалась, а, узнав, что теперь он мой телохранитель, вовсе широко и изумленно раскрыла глаза.

- Нужно понять, где разместить его, - сказала я девушке, которая все никак не могла прийти в себя. – Мне кажется, что приемлемой будет крайняя комната.

На самом деле, мне хотелось, чтобы Рабан жил ближе ко мне, но не следовало забывать про правила приличия. О том, что уже вскоре по особняку Тейлора пойдут новые слухи, твердящие о том, что в домике Эрин поселился мужчина, я не сомневалась, поэтому предпочитала действовать на опережение предполагаемых, плохих последствий.

Немного позже, приняв душ, я шла в свой кабинет, но через окно увидела Рабана. Он стоял около входа в домик и смотрел куда-то в сад.

- Вы что-то увидели? – спросила, тоже выходя на улицу.

- Нет. Осматриваюсь, - мужчина перевел на меня пустой взгляд. – Ваш отец не дал мне никаких подробностей и я хочу узнать их от вас. Вам что-то угрожает?

- В первую очередь я хочу узнать насколько конфиденциальными будут наши разговоры. Я благодарна отцу за помощь, но хотела бы, чтобы обошлось без донесения ему всего, что вы тут увидите и услышите. Все это должно быть исключительно между нами. У меня нет желания, чтобы отец переживал из-за всяких пустяков, которые я себе надумываю.

- Я работаю на вас, а не на вашего отца. Выполняю ваши приказы и слушаюсь вас.

- Хорошо, - я кивнула. – Как таковой опасности для меня нет, но мы живем не в спокойное время, а я физически слабый человек и в случае чего не смогу себя защитить. Поэтому мне хочется чувствовать опору. Я прошу вас ею стать.

Рабан кивнул. Мне этого было достаточно, чтобы понять, что этот мужчина точно не подведет.

Я ничего не просила у мужчины, но всю эту ночь он просидел в холле. И, наверное, впервые за последнее время я спала настолько спокойно.

А вот следующее утро легким не было. У меня был выходной и я собиралась заняться делами. Вернее, домиком Эрин. Посоветовавшись с Рабаном, решила, что было бы хорошо установить тут камеры, чтобы знать, если кто-то будет подходить к моему жилью.

Мили в домике я не обнаружила. Думала, что, наверное, у нее тоже выходной, о котором она просто забыла мне рассказать, но случайно узнала, что утром приходила любовница Тейлора и забрала Мили в главный особняк. Якобы для выполнения какой-то работы.

Узнав об этом, я нахмурилась. С чего это Ева решила, что она может приходить и забирать Мили?

Тем более, вообще вся эта ситуация настораживала. Очень сильно не нравилась.

Я долго не думала. Взяла и пошла в главный особняк. Рабан последовал за мной, но я попросила его остаться около самого здания.

Узнав, что Ева была в обеденном зале и как раз завтракала, пошла туда. Хотя, изначально, походила по самому особняку, пытаясь найти это место.

Войдя в нужное помещение, я увидела Ее. Ева сидела за огромным столом. Пила чай из очень красивого сервиза. Была одета в легкое платье с открытыми плечами. Волосы распущенные. Длинные. Как девушка она, безусловно, была красивой, но внутренне у меня вызывала стойкое отторжение.

Судя по всему, это взаимно, ведь, стоило мне войти, как она поджала губы. На лицах ее горничных, которые так же присутствовали в этом помещении и как раз подавали девушке пирожные к чаю, тоже отобразились далеко не самые приятные эмоции. Словно я была грязью, которая посмела войти в священное место.

- Что ты тут делаешь? – Ева грациозно подняла чашку с чаем, окинув меня пренебрежительным взглядом.

- Пришла узнать, где моя горничная и по какой причине ты ее забрала.

- Милигард занята работой. Думаю, освободится вечером. Можешь идти.

- Она мне нужна сейчас. Без нее я не уйду. И, Ева, будь добра свое «можешь идти», оставь при себе. Так будешь разговаривать со своей прислугой, но не со мной.

Девушка приподняла бровь.

- Вижу, ты храбрости набралась, но, уважаемая Эрин, это ты ее держи при себе. Ты тут никто, чтобы у меня что-либо просить.

- В какой момент нашего разговора тебе показалось, что я у тебя что-то прошу? – меня злила вся эта ситуация. Буквально ввергала в состояние ярости. В прочем, как и Ева со своими горничными, которые после каждой фразы этой девушки задорно улыбались. – Где. Моя. Горничная?

- Она занимается работой себе под стать. Убирает в уборных моих горничных. После этого она займется всеми остальными уборными. Их тут одиннадцать. Но поскольку все нужно вымыть тщательно, думаю, к вечеру она освободится.

Я положила ладонь на лицо и ненадолго закрыла глаза. Как мне говорила мама, воспитанные девушки никогда не говорят грубых слов и, тем более, не лезут в драку, но в этот момент я поняла, что во мне проснулось нечто невоспитанное.

К счастью, мне удалось это подавить. Пусть и с трудом.

Пусть я и находилась в чужом теле, но воспитание моих родителей для меня было священно.

- То есть, ты отправила мою горничную, мыть туалеты твоим горничным? – спросила, убирая руку от лица.

- Не только туалеты. Там работы хватает. Но она сама виновата. Может, объем уборки и был бы меньше, но когда я пришла за ней, она не хотела идти со мной. Начала говорить, что у нее есть дела. Сделать тебе кофе и завтрак. Твоя Милигард только прислуга и должна слушаться с первого раза. Я даю ей куда более важную работу. Надеюсь, она в будущем будет это понимать и так же я надеюсь, что это был первый и последний раз когда ты пришла сюда по такому поводу. Знаешь, почему?

- Объясни. Хочу тебя послушать.

- Милиагард не является твоей горничной, о чем ты, глупая, судя по всему, забыла. Ее нанимал Даглас и работает она на него. У нее нет должного образования и максимум на что она могла рассчитывать, это мыть тут полы. То есть, она сейчас как раз занимается тем, к чему предназначена, но с тобой видно, расслабилась, раз решила, что может пытаться мне отказывать. Таких людей нужно ставить на место. А ты… Несмотря на то, что Милигард была приставлена к тебе, распоряжаться ею ты не имеешь права. Надеюсь, что ты это уяснила.

Какое-то время я молчала. Просто стояла и смотрела на Еву, а так же на ее мерзко улыбающихся служанок. Лишь спустя несколько секунд, выдохнула и произнесла:

- Позови Милигард. Раз зашел такой разговор, при котором ты решила расставить все эти точки, думаю, она так же должна тут присутствовать.

- Поверь, я ей уже все объяснила и она все прекрасно поняла. Но, раз ты хочешь… Почему бы и нет? Я могу все это повторить и при ней.

Ева кивнула одной из своих горничных. Та без лишних слов вышла из обеденного зала. Пошла за моей Миллигард.

- Только учти, растягивать разговор я не собираюсь. Твоей горничной еще нужно вернуться к мытью туалетов, иначе она будет этим заниматься всю ночь. А тебе тут вообще не место.

- Не переживай. Мне самой не нравится тут находиться, - сказала с безразличием. Заметила, что рядом с дверью собралось еще несколько человек, наблюдающих за этим представлением. Еве они не мешали. Ей нравилось унижать меня перед публикой.

Но в следующее мгновение эти люди подобрались, но только лишь когда в обеденный зал вошел Тейлор, я поняла, откуда такое изменение у людей.

Все же он только одним своим присутствием менял атмосферу. Делал ее более холодной и колючей. Давящей.

Даже Ева изменилась, но я отметила лишь ее взгляд наполненный любовью и обожанием. Именно так она смотрела на Дагласа.

- Что тут происходит? – Тейлор окинул меня тяжелым взглядом.

- Я пришла расчертить границы дозволенного, - холодно сказала, скрестив руки на груди. – Что именно мне можно в этом доме, как твоей жене, а что – нет.

- Мы это уже давно обсудили, - Даглас подошел ближе и уже сейчас в его взгляде я увидела злость. Судя по всему, та моя выходка с мусорным пакетом и его кофтой, не прошла мимо.

- В виду последних событий я поняла, что обсудили мы не все и я хочу более прямых ответов.

- Какие события?

- Пусть все лишние уйдут и закроют за собой дверь, - сказала требовательно, но уже теперь в разговор вмешалась Ева. Она встала из-за стола и подошла к Тейлору, но обратилась ко мне:

- Не указывай, кому уходить и кому оставаться. Мои горничные останутся тут, - после этого она обернулась к Тейлору. Положила ладонь ему на плечо. Сделала это очень мягко. С обожанием даже в этом прикосновении. – Эрин пришла сюда для того, чтобы указать мне на то, что я, как она считает, поступаю неправильно.

- Неужели? – Даглас мрачно приподнял бровь.

Я сузила глаза. Еще раз посмотрела на тех, кого считала лишними. Хорошо. Раз Ева не хотела, чтобы они уходили, пусть будет разговор при свидетелях. Это ее желание.

- Я пришла сюда за своей горничной. Милигард, - сказала, опять посмотрев на Дагласа. Правда, это единственное, что я успела произнести. Меня перебила Ева.

- Мне нужно было, чтобы Милигард выполнила определенную работу, но она мне отказала, так, словно я в этом доме никто и нет смысла меня слушать. Пока что это единственный случай, но, как видишь, твоя прислуга меня не слушает. Пока что это можно исправить. Именно этим я и занялась, но Эрин пришла указывать мне, что я не имею никаких прав так поступать.

В этот момент около входа в обеденный зал опять послышался шорох, но на этот раз из-за того, что сюда привели Мили.

Стоило мне ее увидеть, как сердце сжалось. Она вся была грязная, мокрая и растрепанная. Подавленная. На собравшихся посмотрела с испугом.

- Милигард была приставлена ко мне, как моя горничная, - сказала громко. Так, чтобы меня было слышно несмотря на возникший шепот. – И сейчас она мне нужна. Я хочу знать, могу ли я ее забрать.

- Если Милигард уйдет, для меня это будет огромным оскорблением, - Ева опять влезла в разговор.

Даглас потер переносицу большим и указательным пальцем, после чего поднял на меня взгляд своих черных глаз. Им полоснул.

- Сегодня эта горничная в распоряжении Евы, - оборвал он весь этот разговор. Ева засияла. Точно так же, как и ее служанки. У меня же все внутри сжалось от раздражения. – И чтобы больше такого разговора не было. Я не собираюсь тратить время на такие проблемы.

- А его больше и не будет. Все ответы на свои вопросы я получила, - сказала холодно, услышав следующие слова Евы:

- За работу, - сказала она Мили. Девушка дернулась и уже собиралась разворачиваться, но я ее остановила:

- Подожди.

Мили остановилась и кинула на меня растерянный взгляд.

- Увольняйся, Милигард, - сказала ей. После моих слов в помещение возникла кромешная тишина. Казалось, что даже было слышно тихое шуршание листьев за окном. Девушка посмотрела на меня ошарашено и все еще немного испугано. На то, что я сказала, она не решалась. Все понимали почему. Особенно это было ясно Еве – Мили не могла потерять работу. Но я ободряюще кивнула и Мили, хоть и растерянно, но все же сказала:

- Я… Я увольняюсь…

- Хорошо, - я опять кивнула. – Я тебя нанимаю. Теперь ты работаешь на меня, - после этого я обернулась к Еве. – С этого момента Милигард является моей горничной и ты больше не имеешь права ей что-либо приказывать. Если в следующий раз твоим горничным нужно будет вымыть уборные, а все они будут, как сейчас заняты накладыванием одного куска торта на твою тарелку, сама бери и мой им туалеты.

После этого я подошла к Мили и, взяв ее за руку, под полную тишину и взгляды всех, кто тут был, вышла прочь из обеденного зала.

Внутри все еще полыхала злость, поэтому я не сразу заметила одну странность. Лишь когда мы вышли на улицу я поняла, что с ладонью Мили что-то не так. Остановившись, подняла ее и ужаснулась. Вся кожа была неисправимо сморщенная, а около ногтей виднелась кровь.

- Что это такое? Моющими пожгла? – спросила, сквозь плотно сжатые зубы. От ладоней девушки исходил едкий запах.

- Все нормально. Это пройдет, - девушка рвано покачала головой. – Госпожа Ева и раньше давала такие моющие. Через несколько дней ранки заживут. Я… Я хотела бы вас поблагодарить.

- Не стоит, - оборвала девушку. Хмурясь, задумалась над тем, что было бы с руками Мили, если бы она до вечера занималась всем этим.

Входная дверь распахнулась и из здания вышел Даглас.

- И что это значит? – его жесткий взгляд, встретился с моим холодным.

Коротко сказав Мили, чтобы она шла к домику, я так же легонько ее подтолкнула, так как девушка не хотела уходить. Возможно, боялась оставлять меня одну. Но, в тот же момент, чем она могла помочь?

- Не понимаю, о чем вы, - сказала Дагласу, наблюдая за тем, как Мили пошла к домику Эрин. При этом, она постоянно оборачивалась и смотрела на нас.

- Что было там в особняке? Как это понимать? – он подошел слишком близко. Уже теперь буквально обжигал своим взглядом.

- Я уже сказала. У меня были вопросы, но ответы я на них получила.

- Только я не понял, что это были за вопросы. Черт раздери, проясни, Эрин, - он сделал еще один шаг ко мне. Теперь стоял слишком близко. Возвышался подобно огромному чудовищу.

- Вам нужно возвращаться к Еве, - произнесла с пренебрежением. – Думаю, она не будет рада тому, что вы оставили ее.

- Сейчас я разговариваю с тобой. И еще хочу узнать, какого черта означает моя кофта в мусорном пакете. Это ты тоже объяснишь.

- Как по мне, все более, чем ясно. Простите, мне нужно идти.

Мне следовало идти к Мили. Обработать ее руки. Поэтому я развернулась и уже собиралась уходить, но ладонь Дагласа легла на запястье. Прикосновение обожгло жаром, вот только тут же оборвалось. Прежде чем я поняла, что происходит, между мной и Дагласом возник Рабан.

- Госпожа Роро сказала, что ей нужно идти, - сухо прогрохотал мужчина. Сейчас он закрывал меня подобно стене, которую невозможно сокрушить.

- Кто ты такой? – голос Тейлора стал другим. Наполненным яростью.

- Спасибо, Рабан, - сказала мужчине, после чего обратилась к Тейлору. – Мы хоть и связаны браком, но вы меня во многие свои дела не посвящаете и я думаю, что это должно быть взаимно. Поэтому что-либо объяснять вам я не собираюсь.

Глаза Дагласа опять менялись. Сколько же всего в них было и, в тот же момент, я толком не могла понять, что там видела.

Я не знаю, что могло быть дальше, но, к счастью, на улицу выбежала Ева. Она обняла Дагласа. Стала ему что-то сумбурно говорить. А мне этого времени хватило, чтобы уйти.

Пока мы с Рабаном возвращались в домик Эрин, я задумалась о разводе.

Сам Тейлор меня не волновал. Вернее, его жизнь, но развод был бы и для него желанным. Он же этой женитьбы не хотел. Так, может, мне осчастливить его? Попросить развод?

Вот только, имела ли я право так сильно менять жизнь Эрин?

Качнув головой, я решила, что пока что у меня есть другие дела.

Глава 8 Внимание

Я отправила Мили в ванную Эрин. Она была куда более удобной и просторной, нежели та душевая, которая предназначалась для прислуги.

- Госпожа, я не могу, - Мили неуверенно топталась около двери. – Это же ваше… Я не имею права.

- Сегодня можно, - я взяла ее за запястье и сама завела в комнату. Открыла воду и добавила в ванную некоторые средства, которые предназначались для успокоения. Во всяком случае, так было написано на упаковках. – Сегодня у тебя выходной. Отдыхай.

После этого я вышла в коридор. Будучи в гостиной, села на подоконник и прочитала несколько статей о том, чем можно было обработать руки Мили. Увидев советы касательно одной мази, собралась ехать в город.

- Мили, мы с Рабаном ненадолго уедем. Двери закроем, - громко сказал, постучав в дверь ванной комнаты. Убедившись, что девушка меня услышала, пошла собираться.

В город мы выехали уже через полчаса. Зашли в аптеку, а потом я долго советовалась с Рабаном касательно того, что хотела установить около домика камеры видеонаблюдения.

В итоге мы купили две такие камеры. По словам мужчины лучше было бы четыре, но пока что у меня не было достаточного количества денег. Вообще следовало экономить. Тем более, на мне теперь зарплата Мили.

Когда мы возвращались обратно, я попросила Рабана выбрать другой маршрут. Мне хотелось проехать мимо больницы, в которой лежало мое тело. Зачем? Ответа на этот вопрос у меня не было, но, взглянув на это здание, которое все так же окружали журналисты, я ощутила настолько сильную горечь, что мне она показалась сравнимой с кислотой, которая пролилась на сознание и медленно разъедала.

Тем более, мне очень сильно хотелось увидеться с родителями. Где они сейчас? Наверное, тут, в столице.

Помимо горечи, в груди расплылась тоска. Она сжимала сердце. Сдавливала его настолько сильно, что это даже было больно и, смотря на здание больницы, я пришла к выводу, что мне не следовало приближаться к ней. Это было слишком тяжело.

Вообще я хоть как-то смогла прийти в себя, лишь, когда мы вернулись в домик Эрин. Там были дела, которыми можно было себя отвлечь. Например, Мили. Девушка не стала отдыхать. Вместо этого, искупавшись, принялась убирать на кухне и готовить обед.

Я забрала у нее тарелки и отдала мазь. Отправила заниматься ладонями

- Госпожа, пока вас не было, приходил ваш муж, - негромко сказала девушка, опять начиная топтаться на месте. Она выглядела уже лучше, но кожа все еще казалась бледной.

- Что он хотел?

- Я не знаю. Я не решилась на то, чтобы открыть дверь, - девушка опустила голову. – Я сделала вид, что никого нет дома, но господин Тейлор был очень настойчив. Долго стучал в дверь. Наверное, он очень сильно хочет поговорить с вами. Госпожа… Он злится на вас из-за меня? Мне жаль, что доставила вам столько неудобств.

- О каких неудобствах ты говоришь? – я улыбнулась. – Во-первых, ты вообще ничего плохого не сделала. Во-вторых, тебе следует меньше переживать из-за всяких пустяков.

Мили кивнула, но, тем не менее, все так же оставалась подавленной. К счастью, не долго. Ее тоже удалось отвлечь.

Я в очередной раз убеждалась в том, что человеку нужно быть занятым и отвлеченным. Это помогает.

В этот день Даглас приходил еще один раз, но уже теперь вечером. Я последовала примеру Мили и просто сделала вид, что никого нет дома. Нет, не пряталась. Просто лежала на диване и читала отчеты, которые взяла из офиса. Это посчитала более важным занятием, нежели разговор с Тейлором, из-за чего просто не стала ему открывать дверь.

От отчетов я оторвалась только ближе к ночи. Как раз в то время, когда Рабан начал заниматься камерами видеонаблюдения, так как я изначально попросила повесить их после наступления темноты и сделать максимально незаметными. Желала, чтобы об их наличии не знал никто из посторонних.

Из этого домика я делала свою крепость. Уютную и защищенную.

Уже был глубокий вечер, но пока Рабан занимался камерами, я тихонько крутилась рядом. По возможности, помогала.

Когда он закончил, я еще некоторое время сидела на крыльце и пила чай. Мне нравилась вечерняя тишина и наступившая тишина. Прохлада воздуха и спокойствие.

В какой-то момент все это было прервано лаем. Подобное не являлось редкостью. Территория сада была не просто большой. Скорее огромной и по ночам тут выпускали собак, чтобы они охраняли дальние части владений.

Поэтому я сразу не обратила внимания на лай, но услышав детские крики, резко встрепенулась.

- Рабан, - крикнула. Мужчина тут же вышел из домика и прислушался. Крики не были громкими. Скорее казались всхлипыванием, но мужчина их прекрасно услышал и побежал в ту сторону. Я последовала за ним.

В этот момент мне было действительно страшно, ведь нет ничего более пугающего, чем крики ребенка. Стоило опять их услышать, как внутри все сжималось и дыхание застревало в горле. Создавалось ощущение, что тело одеревенело, но бежала я изо всех сил. Вообще не отставая от Рабана.

Когда мы оказались рядом с нужным местом, остановились. Увидели, что на невысоком дереве сидела маленькая девочка. В темноте было трудно определить возраст, но мне казалось, что ей не больше пяти. Она плакала, всхлипывала и до невозможности сильно сжимала ветку, в то время, как рядом с деревом бегало два огромных добермана, при виде которых, даже у меня по коже побежал панический холодок.

Псы заметили нас. Начали рычать и лаять. Этим вызывая у меня новый приступ страха. Рабан ничего такого не выказывал, но, что странно, псы скалились как раз на него.

Только спустя несколько секунд я поняла, почему все происходило именно так. Я же была в теле Эрин, а она знакома этим сторожевым псам. А вот Рабан являлся для них чужаком и сейчас создавалось ощущение, что, еще немного и они набросятся на него. Порвут на части.

- Рабан, уходи, - мой голос прозвучал ровно, но внутри все содрогалось.

- Я не оставлю вас тут одну, - несмотря на то, что угроза для него была более чем реальной, мужчина не выказывал ни толики страха, или сомнения. Вот только, я серьезно боялась за него.

- Мой запах им знаком. Меня эти псы не тронут, - сказала, но, чувствуя, что Рабан не сдвинулся с места, более жестко добавила: - Я приказываю. Немедленно уходи.

Несколько секунд Рабан все так же оставался неподвижным, но потом, даже не оборачиваясь в его сторону, я ощутила, что он развернулся. Псы тут же начали еще громче лаять, рычать и скалиться. Бежать в сторону Рабана с явным намерением наброситься.

Я тут же встала между ним и доберманами. Это получилось интуитивно. На инстинктах и с удушающим желанием прекратить весь этот ужас, но внутри все настолько сильно сжалось, что, казалось, еще немного и я задохнусь от страха.

Псы остановились. Все так же рычали, но хотя бы не сдвигались с места.

- Уходи, - резко повторила, понимая, что и Рабан встал на месте.

Следующие несколько минут были самыми напряженными. Пока мужчина уходил, псы то и дело рычали, агрессивно смотря на Рабана, но, когда он исчез за деревьями, они стали даже более спокойными. Единственные – вернулись к дереву и начали бегать вокруг него.

- Брысь, - сказала доберманам. Они меня не послушались, но остановились и посмотрели в мою сторону. Сделав глубокий вдох, я твердо и даже зло повторила: - Давайте. Бегом.

Я взмахнула рукой. Подозревала, что псы мне ее просто могут отгрызть, но пыталась хоть таким образом их прогнать. Получилось. Настороженно и очень медленно, но они убежали.

- Ты как? – я быстро пошла к дереву. Девочка все так же рыдала. Сильно. Навзрыд. Обнимая ветку дерева, дрожала. – Все хорошо. Они убежали. С тобой все хорошо?

Я вскарабкалась на первую ветку и посмотрела на девчонку. Пытаясь ее успокоить, сняла с дерева, хотя она настолько сильно цеплялась за дерево, словно пыталась с ним срастись.

- Все хорошо. Слышишь? Хорошо, - шептала. Девочка, оказавшись у меня на руках, уже теперь вцепилась в меня. Лицом уткнувшись в плечо, все так же рыдала и плакала. – У тебя что-то болит?

Ответа не последовало. Лишь судорожные всхлипы и дрожь. Я понимала, что она была слишком испуганной, но для меня было критично знать, в каком состоянии находилась эта девочка. Тем более, меня настораживало то, что низ ее платья, более похожей на ночнушку, был порван.

Понадобилось время, чтобы понять, что псы не успели ей навредить, но на ножке чувствовалась шероховатость. Кажется, она поцарапалась. Хуже было ее моральное состояние. Малышка слишком сильно испугалась.

- Все хорошо, - я не знала сколько раз уже произнесла «хорошо». Наверное, не меньше сотни, но словно заговоренная продолжала повторять это слово. – Хорошо. Слышишь? Пожалуйста, не плачь.

Изначально я хотела отнести девчонку в домик Эрин, но доберманы побежали в ту сторону, поэтому я быстрым шагом направилась к главному особняку. Тем более, нечто мне подсказывало, что она как раз пришла оттуда.

- Как тебя зовут? – я постоянно гладила ее по спине. Все еще слышала всхлипы, но, кажется, девочка успокаивалась.

- Венди, - прерывисто и через плач, но я наконец-то хоть что-то услышала от нее. Это уже хорошо.

- У тебя красивое имя. Прямо как у девочки из сказки про фею. Знаешь ее?

- Да…

- Я плохо помню. Расскажешь мне ее?

Тихо и все еще через плач, но девочка рассказала мне короткую сказу про Венди, которая заблудилась в лесу, но встретила там добрую фею. На самом деле, говорила она слишком рвано и все еще вздрагивая, из-за чего слов нельзя было разобрать, но малышка уже разговаривала и это было хорошо.

- Как ты тут оказалась? – спросила после того, как она замолчала.

- Пошла… Пошла искать папу… Он… Он говолил, что сегодня мы больше влемени пловедем вместе… но… но… он даже пелед сном ко мне не зашел…

- Далеко ты ушла, чтобы его найти, - я ладонью погладила ее волосы. – Плохой у тебя папа. Потерял тебя из вида.

- Нет… Он холоший… Плосто постоянно занят…

Хорошим я бы такого папу точно не назвала бы, но решила это оставить при себе.

- А кто ты? – спросила девочка.

- Я фея. Прямо как в той сказке, - прошептала, улыбнувшись. – Поэтому вообще не переживай и больше не плачь. Я тебя защищу.

- Ты моя фея? – Венди подняла голову. Кажется, пыталась меня рассмотреть, но навряд ли она в такой темноте могла хоть что-то увидеть.

Пока мы шли к особняку, еще разговаривали. Девочка рассказывала про своего папу. О том, какой он хороший и о том, как сильно хочет его познакомить со мной.

Я сказала, что тоже этого хочу, но на самом деле, вообще не горела желанием.

- Что ты тут делаешь? – уже, когда я была около главного особняка, услышала оклик. Обернулась и увидела девушку. Судя по всему, одну из служанок. На самом деле, тут тоже было темно. Вообще нигде не горел свет. Пропало электричество? – Почему ты не спишь? Завтра рано вставать и работать. И вообще с чего ты решила, что можно бродить по округе так поздно?

Отлично. Меня приняли за прислугу. Хотя, в такой темноте трудно что-либо разобрать. А я еще и была одета в джинсы и толстовку.

- Девочка потерялась. Я нашла ее в саду на дереве. Вокруг бегали сторожевые псы, - я попыталась поставить Венди на ноги, но она все так же не отпускала меня. Цеплялась за мою одежду. – Не переживай. Мы уже в безопасном месте. Тут тебе ничего не угрожает.

- Девочка? – в голосе служанки я услышала удивление. Она быстро подошла ко мне и посмотрела на малышку. – О, боже, почему вы не у себя в спальне?

Служанка обращалась к девочке на «вы». Значит, она из знати. Я это отметила, но особое значение подобному не предала. Меня больше зацепило то, как служанка распереживалась. Начала что-то взволнованно говорить о том, что отец девочки будет в ярости из-за того, что за ней не уследили.

Уже в следующее мгновение прибежало еще несколько служанок и та первая все же забрала у меня Венди. Девочка опять начала плакать, но ее отнесли в особняк и, как я поняла, скоро она увидит своего папу. Это уже хорошо.

Когда я уходила, услышала голос Евы. Кажется, она тоже вышла на шум. Но, даже обернувшись, я в этой темноте ее не увидела.

Обратно в домик Эрин я возвращалась долго, так как только теперь, когда спало напряжение, поняла, что порезала ногу, пока несла девчонку в главный особняк. Я же, выбегая на ее крики, даже обуться не успела. Неподалеку от домика меня встретил Рабан. Осветив меня фонариком, увидел кровь. Несмотря на мои возмущения, поднял на руки и отнес в дом.

Мили помогла мне обработать ступню. Пока она это делала, я спросила, кем являлась Венди.

- Она племянница вашего мужа. То есть, дочь его старшего брата – Гарета Тейлора. И я представляю, какой завтра поднимется шум. Вернее, уже сегодня. Господин Гарет очень любит свою дочь. Вы даже представить не можете насколько сильно. И то, что с ней произошло… Чувствую, охране, которая не уследила за ней хорошо влетит. Мне даже страшно за них.

На этот счет у меня были другие мысли. В первую очередь виноватым был именно отец. Если он так любил свою дочь, мог бы потратить полчаса и зайти к ней перед сном.

Про Гарета Тейлора я почти ничего не слышала и фотографий его не видела. Знала, что он влиятельный человек, но в основном находился в тени.

Единственное, что мне было известно, это то, что он был рожден не в браке и простой женщиной. Титул у него имелся, но про его «не чистую» кровь знали абсолютно все.

- Что Гарет Тейлор делает тут? Он же не живет в этом особняке? – Мили уже перебинтовывала мне ногу. Она болела, но я надеялась на то, что завтра смогу нормально ходить.

- Нет. Он сегодня вечером с дочерью приехал сюда, чтобы повидаться с братом. Возможно, он тут пробудет несколько дней.

- А где мама Венди?

- Она умерла несколько лет назад.

Дальше мы этот разговор продолжать не стали. На самом деле уже теперь, когда я смогла расслабиться, на меня волной накатила усталость и я почти сразу заснула.

А проснулась от того, что рано утром в мою спальню, после короткого стука в дверь, зашла возмущенная Мили.

- Госпожа, просыпайтесь, вы должны знать, что происходит.

- Рассказывай, - я вяло села на кровати и сонно потерла глаза.

- Я сегодня от садовника узнала о том, что это господа Ева спасла Венди от сторожевых псов. То есть, она забрала себе вашу заслугу.

- Ну, во-первых, никакой заслуги в этом нет, - я убрала одеяло и посмотрела на свою ступню. Бинт был в крови, но сильной боли я не чувствовала. Правда, от туфель сегодня придется отказаться. Лучше более удобная обувь. – С каких пор помощь другому человеку считается заслугой? Во-вторых, сначала скажи мне, как Венди. С ней все хорошо?

- Я лично ее не видела, - Мили покачала головой. – Но садовник сказал, что с маленькой госпожой все хорошо. Ей даже врача вызывали ночью. То есть, на всякий случай проверили нет ли ушибов. У нее оказалось только несколько небольших царапин.

Я кивнула. Эти новости радовали.

- А теперь рассказывай, что с Евой.

- Она всем рассказывает, что это она спасла Венди. Говорит, что ночью решила прогуляться по саду и увидела ее там. Отогнала собак и забрала маленькую госпожу. Понимаете, у нее напряженные отношения с господином Гаретом, а он и ваш муж очень близки. Мне кажется, что таким образом она попыталась выслужиться перед господином Гаретом и добиться еще большего расположения вашего мужа, так как он тоже очень любит свою племянницу. И у нее получилось. Я слышала, что господин Гарет уже отдал приказ по которому госпоже Еве сегодня утром доставили какой-то подарок в знак благодарности за ее поступок.

- Как чудесно, - ответила с безразличием.

- Но я не понимаю, почему она так себя повела. Вы же можете рассказать, как было на самом деле.

- Меня вчера приняли за служанку и я не думаю, что Ева считает, что кто-то поверит словам горничной. Ну или, что вообще служанка попытается возразить и очернить ее слова.

- Так вы, тем более, должны пойти и рассказать, как все было на самом деле.

- Я не буду этого делать.

- Почему?

- Потому, что, во-первых, когда Ева решилась на подобное, думаю, она приготовилась. Она считает, что Венди принесла служанка, но не знает какая именно. Скорее всего, если поднимется разговор о том, что она лжет, найдется дюжина очевидцев того, что это сделала именно Ева, а не кто-то другой.

Мили нахмурилась и поджала губы, после чего пробормотала:

- Да, садовник сказал, что служанки госпожи Евы, помогали ей, когда она уже принесла Венди в особняк.

- Думаю, «очевидцев» будет куда больше. Во-вторых, Венди, конечно, меня не видела, так как было очень темно, но, возможно, узнает по голосу. Или не узнает. Но для меня это будет такой цирк и мерзость, если я из-за чего-то подобного пойду в особняк. А еще это будет издевательством над ребенком. Она и так ночью пережила настоящий ужас и ввязывать ее в разборки я не собираюсь. Ей сейчас нужен покой.

Мили опустила взгляд, но кивнула.

- Я это понимаю, но меня злит то, что госпожа Ева так себя повела. Она воспользовалась вами.

- В данном случае – мне без разницы, - я пожала плечами и встала с кровати.

Уже сегодня у меня был рабочий день. Следовало собираться.

Нога болела достаточно сильно, но в кроссовках я хоть как-то могла ходить. Правда, сегодня вместо обычной строгой юбки пришлось надеть джинсы. Неизменной осталась только блузка.

Пока я собиралась, Рабан ездил заправлять машину и я написала ему, что сама подойду к главным воротам. Подожду его там.

Пока я туда направлялась, в обрывках разговоров прислуги слышала о том, как Ева спасла Венди. Судя по всему, это была самая обсуждаемая новость.

Остановившись, чтобы написать еще одно сообщение Рабану, я краем глаза увидела горничную Евы и еще нескольких женщин.

- Да, госпожа Ева принесла малышку в дом. Обнимала ее и успокаивала. Мне трудно представить, что было бы с Венди, если бы не наша госпожа, - восхищенно рассказывала горничная, слыша в ответ такие же восхищения касающиеся Евы.

Боже, этой горничной нужно дать приз за актерское мастерство. Если честно, меня эта ситуация даже забавляла.

Я пошла дальше. Около главных ворот переходила дорогу, как из-за угла выехала машина. Скорость была не большая и, к счастью, обошлось тем, что меня лишь немного зацепило бампером, из-за чего я пошатнулась и чуть не упала. Вообще, я могла бы отскочить в сторону и ничего бы не было, но с порезом на ступне я и так еле ковыляла.

Из машины вышел парень лет двадцати восьми. Высокий, темноволосый. Одетый в легкий свитер, поверх которого было серое пальто.

Волосы темные и слегка вьющиеся. Черты лица прямые. Я бы сказала, что идеальные, а сама внешность именно строгая. Холодная.

Стоило посмотреть на него, как у меня тут же пришло понимание – это было Гарет Тейлор. Они с Дагласом прямо очень похожи. Правда, нечто подсказывало мне, что только внешне. Даже глаза у Гарета отдавали льдом, а у Дагласа огнем.

- Тебе нравится стоять посередине дороги? – спросил он, мрачно.

- А тебе нравится терять свою дочь? – я спросила это прежде чем поняла, что говорю, но, в принципе, не сожалела. Стоило вспомнить всхлипы Венди, как в груди просыпалась злость.

Гарет слегка опустил веки. Это веяло внутренней чернотой. Чем-то нехорошим, но он лишь сухо сказал:

- Впервые слышу, как ты разговариваешь, но лучше бы ты следила за языком. У меня нет намерения хоть как-то затрагивать жену своего брата. Сделай так, чтобы это намерение сохранилось.

Я вопросительно приподняла бровь. Гарет явно был старомоден в плане отношений. Даже консервативен. Меня тут никто не считал женой Дагласа. Вернее, никто кроме него.

- Я сказала лишь то, что есть на самом деле. Этой ночью твоя дочь сбежала. Ты паршивый отец и, вместо того, чтобы сейчас быть с ней, ты опять куда-то уезжаешь, - мысленно я себя отдернула, после чего шумно выдохнула. Ладно, вот теперь я точно переходила черту. – Нам лучше остановить этот разговор. У меня тоже нет никаких намерений затрагивать тебя, хоть и, честно, я не сожалею о том, что сказала. Если нет времени на то, чтобы смотреть за дочерью, найди себе жену, которая сможет уделять ей внимание.

К воротам как раз подъехал Рабан. Я развернулась и быстро пошла к нему. Вернее, поковыляла. Нога начала еще сильнее болеть.

Сказать, что я все еще чувствовала взгляд Гарета на себе, значит, ничего не сказать. Наверное, последние слова мне не следовало произносить.

Глава 9 Безразличие

- У вас все еще болит нога? – Рабан опустил взгляд, наблюдая за тем, как я, очень сильно хромая, спускалась по ступенькам.

К этому моменту рабочий день уже был завершен. В офисе я старалась ходить ровно, но уже теперь у меня на это не было сил. Обезболивающие больше не держали.

Поэтому даже в машину я не садилась, а заползала. К счастью, Рабан помог. Как оказалось, несмотря на свой устрашающий вид, он был джентльменом.

Даже когда мы шли по саду, мужчина придерживал меня за руку. Не давал упасть, но, в тот момент, когда мы уже оказались около домика Эрин, я ощутила нечто нехорошее. Будто бы жгучее.

Это был взгляд Дагласа.

Тейлор стоял рядом с домиком. Опершись одним плечом о стену, казалось, что-то читал в телефоне. Во всяком случае, делал это ранее. Сейчас он неотрывно смотрел на нас и в его взгляде я не заметила ничего хорошего. Из-за этого внутренне подобралась.

- И как это понимать? – спросил он, все так же смотря на руку верзилы, которой он придерживал меня.

- Ты можешь идти, - тихо сказала Рабану.

Он еле заметно кивнул и пошел к домику, но я почему-то не сомневалась в том, что он все равно будет рядом. Чуть что поможет.

- Что вы тут делаете, господин Тейлор? – боль в ноге слишком сильно давила, но я старалась стоять ровно. Почему-то перед этим человеком не хотелось выдавать ни толику слабости.

- Ты мне не ответила. Как мне понимать присутствие другого мужчины рядом с тобой? – Даглас сжал в ладони телефон. Сильно. До побелевших костяшек. – Какого черта он зашел в дом?

- Он тут живет, - я поджала губы.

Даглас еще сильнее сжал телефон и второй рукой оперся о стену дома. С одной стороны он все так же казался расслабленным, но с другой – даже в этой его позе я видела нечто до невозможности напряженное. Веющее чем-то животным. Злым.

- Он немедленно свалит нахрен, а ты объяснишь мне, что все это значит.

- Почему вы считаете, что я должна перед вами отчитываться? – я вопросительно приподняла бровь. – И, тем более, откуда у вас взялось мнение, что вы можете решать хоть что-либо касательно моего дома?

- Я должен отвечать на эти вопросы? – Даглас приподнял один уголок губ. Так, словно мои вопросы являлись полнейшей чушью и ответы на них были более чем очевидными, но я, глупая, их не понимала. – Ты моя жена и рядом с тобой не должно быть других мужиков. Никогда. Взглядов, или, тем более, прикосновений – ничего. Поэтому ты сейчас сделаешь так, что это будет первый и последний раз, когда я увидел подобное.

- Вы мой муж, но рядом с вами другая женщина. Это вы мне объяснить не хотите?

- Не сравнивай меня и себя, - мрачно отрезал Даглас.

- То есть, вам можно спать с другой женщиной, а мне даже находиться рядом с другим мужчиной нельзя?

- Да.

Я шумно выдохнула, после чего подняла стаканчик с кофе, который все это время держала в руках. Я его купила, когда мы с Рабаном возвращались домой. Кофе уже давно остыл и стаканчик был наполовину пуст, но я все равно открыла пластиковую крышку, после чего все содержимое выплеснула Тейлору в лицо.

Кофе, стекающий по его лицу и волосам, был чудесен.

- Простите, не сдержалась. Но, когда дело касается вас, у меня иногда не хватает слов, - холодно сказала, замечая вспыхнувшую ярость в глазах Дагласа. – Надеюсь, такого ответа на ваши слова будет достаточно, чтобы вы меня поняли.

- Ты сейчас пойдешь вместе со мной в душ и руками, которыми ты только что меня облила, будешь меня мыть, - Тейлор это не просто сказал. Прорычал. Зло. С яростью.

- Не буду, - я фыркнула. – Пусть Ева отмывает. Я ни за что в жизни к вам не прикоснусь.

Даглас рукой оттолкнулся от стены и сделал несколько шагов в мою сторону. Жутко угрожающие движения, но я осталась стоять на месте. Все так же холодно смотреть на Тейлора.

- В последнее время ты ведешь себя так, будто у тебя есть гордость, - он запустил пальцы в волосы и растрепал их, смахивая кофе. – Только у тебя ее нет.

- Да, вы раньше мне об этом говорили. Но моя гордость не ваше дело. Смотрите за собой. И вам не кажется, что вы стали уделять мне слишком много внимания? Может, прекратите?

- Хочешь, чтобы я закрыл глаза на то, что моя жена начала таскать к себе мужиков?

- Ну, я же закрыла глаза на то, что у вас в спальне другая женщина, - я пожала плечами. - Но, тем не менее, я не вы. Между мной и тем мужчиной ничего нет. Он всего лишь мой телохранитель.

- Что за чушь? Откуда у тебя охранник?

- Я его наняла. На данный момент я предпочитаю самостоятельно позаботиться о своей жизни и, раз зашел такой разговор, я прошу вас больше не высылать мне деньги. Обойдусь без вашей финансовой поддержки и вообще какой-либо помощи. Мне от вас ничего не нужно.

- Зачем. Тебе. Телохранитель? – Даглас стиснул зубы. – Тебе не хватает той охраны, которая есть у меня в доме? Или это просто гребанное прикрытие, чтобы пустить к себе в дом мужика?

- Если у меня появится мужчина, я этого скрывать не буду. Хотя, в отличие от вас, я с уважением отношусь к понятию брака и интрижки на стороне заводить не собираюсь. И я не считаю, что обязана перед вами отчитываться, но на данный момент я говорю честно. Рабан мой телохранитель и никаких интимных отношений между нами нет.

- Куда ты ездишь каждый день? На какие гребанные гулянки ты тратишь время? – Даглас сделал еще один шаг в мою сторону, но я быстро скользнула в бок и пошла в сторону дома. Этот разговор следовало заканчивать. Иначе ничем хорошим он не закончится, а мне хотелось держать с Тейлором нейтралитет.

- Не ваше дело, - коротко бросила, поднимаясь по ступенькам. – Простите, но я занята и не намерена тратить время на ваши обвинения. Они для меня оскорбительны. Поговорим в следующий раз и только в том случае, если вы будете держать дистанцию.

Даглас пытался меня перехватить, но я успела захлопнуть дверь и закрыть ее до того момента, когда он дернул за ручку. Послышался грохот. Судя по всему, он ударил кулаком о деревянную поверхность.

Я слышала, что Тейлор говорил. Жестко требовал, чтобы я открыла дверь, но я этого не сделала.

Лишь ненадолго остановившись, спросила:

- Как поживает Ева?

- Открой чертову дверь, - тяжелое. Агрессивное.

- Ответьте на мой вопрос. Как поживает Ева?

- Ты не та, кто может хотя бы спрашивать о ней. Дела моей женщины тебя не касаются.

- Примерно таких слов я и ожидала. Ими вы в очередной раз подчеркнули то, что и так очевидно. Несмотря на брак, мы друг другу никто. Ваша женщина это Ева, поэтому интересуйтесь ее делами. В мои не лезьте.

- Официально ты моя жена и я не потреплю измен.

- Не переживайте. Портить вашу репутацию я не буду. Во всяком случае, до тех пор, пока вы меня не трогаете. Поэтому обоюдная отстраненность выгодна нам обоим.

Я ушла, этим показывая, что разговор окончен, а Тейлор еще долго был около домика, но вот, что я умела делать, так это игнорировать то, что мне не нравилось.

А Даглас как раз отлично подходил под эту категорию.

Этим вечером у меня было много дел. В основном я занималась отчетами, которые забрала из офиса. Перед сном хотела испечь печенье, но боль в ноге и этого не позволила.

Поэтому я искупалась и легла спать.

А утром следующего дня проснулась знаменитой.

Все началось с того, что в спальню забежала Мили и сказала, что мне нужно срочно посмотреть новости.

Сонно потянувшись за телефоном, я открыла сеть и там увидела статьи, которые все, как одна твердили о том, что Адлар Эрегар Роро постепенно передает часть своего бизнеса дочери. То есть, Эрин.

К этим статьям были прикреплены фотографии того, как мы с Адларом несколько дней назад шли по офису. В тот момент мы разговаривали об охране, но стоило хоть раз посмотреть на снимки, как сразу возникало ощущение, что мы обсуждали крайне важные дела.

В нашем мире, женщины занимающие высокие должности, были огромной редкостью. Поэтому новость о том, что уже скоро в руках молодой наследницы рода Роро окажется столько власти и влияния, вызвало шумиху. Кто-то к этому отнесся с настороженностью, кто-то этому вообще не верил, а кто-то уже сейчас твердил о том, что это огромный шаг для всех женщин.

Черт, как люди любят создавать шумиху и делать из мухи слона.

Перевернувшись на спину, я позвонила Адлару. Он ответил достаточно быстро и сразу же спросил:

- Ты звонишь из-за новостей?

- Да. Я не совсем понимаю, что они значат и кому выгодно распространять такие слухи, но, как я понимаю, твои люди будут их в ближайшее время развеивать. Если будет нужна моя помощь, я всегда готова, но, перед этим, мне бы хотелось точно знать, что мне отвечать на особо острые вопросы. Почему-то я не сомневаюсь, что они возникнут.

- Я не собираюсь отрицать эти новости.

- Почему? – уже теперь я напряглась.

- Потому, что я все равно хотел отдавать тебе часть семейного бизнеса. Конечно, подобное я собирался делать не сейчас и только в том случае, если ты будешь готова, но, если я на данный момент буду отрицать эти новости – это станет ударом и по тебе и по нашей семье.

Я шумно выдохнула и сказала, что скоро приеду в офис, после чего мы поговорим.

Была ли я готова к подобным событиям? Нет. Я не Эрин и этого не заслуживала. Тем более, уже таким образом я сильно меняла жизнь девушки, телом которой без права пользовалась, а мне этого хотелось избежать.

Но после того, как я поговорила с Адларом, поняла, что отрицать новости действительно не следовало. Это вызовет только больше шумихи, негатива и грязи.

Поэтому был принято такое решение – плыть по течению и ждать, пока все утихнет. Для журналистов и для общества – в семье Роро все замечательно.

Вот только, наверное, впервые плыть по течению было настолько тяжело. Эти новости про Эрин крутились по всем каналам и ко мне сразу же было приковано колоссальное внимание. Журналисты казались отдельным видом пыток, но люди Адлара их убрали, сказав, что интервью будет дано позже.

Мне больше не нравились внезапно появившиеся знакомые Эрин, которые сейчас все, как один начали звонить и поздравлять, заодно приглашая к себе в гости.

На некоторые звонки я отвечала. Потом и это перестала делать.

И без того была занята работой, так как Адлар в ускоренном темпе начал вводить меня во все тонкости семейного бизнеса.

Я лишь изредка отвлекалась, для того, чтобы читать новости. Там уже узнали о том, что я посещала курсы по программированию и даже про это написали несколько статей.

Естественно, в новостях я не редко видела статьи, в которых говорилось и про Дагласа, как про моего мужа.

Но такие статьи я пролистывала. Лишь краем глаза заметила, что нас там называли самой красивой парой королевства.

Вот только, никакой парой мы не являлись.

* * *

Этим вечером я домой вернулась очень поздно. Около ворот толпились журналисты, поэтому охране Тейлора понадобилось время, чтобы хотя бы немного отогнать их от ворот. Правда, заехать на территорию сада нам все равно не удалось, из-за чего пришлось выходить раньше и, оказавшись в толпе журналистов, я по-настоящему ощутила, что такое безумие. Бесконечные вопросы, соединяющиеся в один сплошной гул и вспышки камер.

В какой-то момент кто-то взял меня за руку и вытянул из этой толпы хаоса. Изначально я подумала, что это был кто-то из охраны.

Но, подняв взгляд, увидела Дагласа.

Он все еще был одет в черные брюки и такого же цвета рубашку. В такой одежде он ездил на работу, но Тейлор уже давно должен был вернуться домой. Почему он до сих пор не переоделся? И вообще, что делал тут?

Во всяком случае, стоило ему оказаться рядом со мной, как вспышки камер усилились и посыпались новые вопрсы:

- Господин Тейлор, вы рады за свою жену?

- Вы ее поддерживали?

- Это правда, что у вас есть любовница, а госпожа Эрин для вас третья лишняя? По этой причине в сети практически нет ваших совместных фотографий? Что вы чувствуете сейчас, когда ту, которую вы ни во что не ставили, столько добилась?

Услышав последние вопросы, я резко замерла. К этому моменту мы с Дагласом уже были на территории сада и в окружении охраны. То есть, бушующая волна из журналистов осталась позади, но у меня все равно оставалось лишь мгновение для того, чтобы собраться.

Я натянула на губы улыбку. Не знала, как должна себя вести девушка, которая по-настоящему любила, но попыталась представить, что у меня возникли такие чувства к Дагласу. После этого я его обняла и громко сказала:

- Мой муж меня всегда поддерживал и для него я единственная женщина. Наша семья счастлива, но, простите, это не то, что мы хотим выносить на публику. Это наше личное.

Для журналистов никогда и ничего личного не существовало, поэтому после моих слов прозвучало еще больше вопросов. Только это уже было не важно. Все, что нужно, я сказала.

Отстранившись от Дагласа, я взяла его за руку и потянула к главному особняку. Все еще старалась делать вид влюбленной и счастливой девушки и, лишь когда мы отошли на достаточно большое расстояние, моя улыбка испарилась. Я отдернула свою руку. Потерла ее об юбку так, словно пыталась избавиться от грязи.

Вот только, как убрать то странное ощущение, которое возникло после того, как я обняла Тейлора? Оно жгло. Иглами впивалось в тело.

Это был первый раз, когда я обняла парня. Для меня подобное было непривычно и как-то странно. А еще раздражающе от того, что эти объятия были с тем, кто меня откровенно бесил.

- И зачем все эти слова про поддержку?

Уже было темно, а ближайший фонарь находился слишком далеко, чтобы хоть как-то осветить нас. Поэтому Дагласа я не видела, но прекрасно чувствовала.

- От того, что я терпеть не могу выносить на публику то, что следует оставлять за семью замками, - раздраженно сказала. – Какими бы не были наши отношения, но вы мой муж и очернять вас в глазах посторонних у меня нет никакого желания. В любых подобных делах я буду вашей поддержкой. Взамен я прошу не позорить меня наличием у вас любовницы. Мне все равно, что происходит у вас в спальне и мне безразлично, кто лежит у вас в кровати, но сделайте так, чтобы эта информация не выходила за пределы особняка. Я знаю, что вы можешь это сделать. В противном случае, позоря меня, вы, в первую очередь, позорите моих родителей. Ноги об них вытираете, а я этого позволить не могу и никогда такое не прощу.

Закончив свой монолог, я сделала несколько глубоких вдохов, после чего рукой оперлась о дерево. Нога болела меньше, но стоять все еще было тяжело.

Даглас слишком долго молчал. Мне даже показалось, что, наверное, наш разговор на этом следует закончить. Но внезапно он все же прервал тишину:

- Я тебя не узнаю. Ты ведешь себя совершенно иначе.

На самом деле, этих слов я боялась. Они подтверждение того, что я плохо скрывалась под личностью Эрин, но, может, от того, что я уже расслабилась, или от того, что голова была занята другими проблемами, но уже сейчас мне было глубоко плевать.

- Я устала быть такой, как раньше, - сказала, отвернувшись от Дагласа. – Я…

Договорить я не успела. Ладонь Тейлора легла на мое лицо. Жестко поддела подбородок, заставляя обернуться к нему, после чего мои губы накрыли его.

Этот поцелуй был подобен внутреннему взрыву. Мелкому, но будоражащему покалыванию, которое прошло по всему телу. Тому, что перехватывало дыхание, а я совершенно не понимала, почему такое происходило.

Мой первый поцелуй и он с парнем, рядом с которым я даже рядом не должна была находиться – с главным врагом моего жениха.

Я резко отстранилась. Так, словно меня ошпарило и тут же начала вытирать губы ладонью, а они все равно жгли.

- Больше так не делайте, - зло сказала.

- Когда-то ты умоляла тебя поцеловать.

- Больше такого не будет. Сколько раз вам повторять, чтобы вы меня не трогали?

- На этих выходных мы полетим на Арбар.

- Что? – я приподняла бровь, но вытирать губы не перестала. Про Арбар я слышала. Это был остров. Райский, но предназначенный только для элиты.

- Я освобожу эти выходные и заберу тебя на Арбар на два дня. Проведем их на моей вилле.

- Зачем?

- А зачем мужу и жене вместе проводить время?

- А как же Ева?

- Она останется тут.

- Будет ждать вашего возвращения в вашей спальне?

- Не начинай, Эрин.

- Я подумаю над вашим предложением.

Думать я не собиралась. Ответ был однозначным – нет. Но Даглас был еще тем чудовищем и мне почему-то казалось, что лучше всего бороться с ним медленно и в основном прибегая к безразличию, которого у меня было действительно много.Особенно, по отношению к нему.

Глава 10 Сила

У меня было очень много дел. В офисе уже ждал Адлар и намечалось официальное интервью, которое я должна была дать вместе с отцом Эрин и его представителями.

Но какого-то черта, прячась за солнцезащитными очками и под капюшоном толстовки, я сидела в машине и смотрела на здание больницы, в котором лежало мое тело.

Еще несколько дней назад я обещала себе, что больше не приеду сюда, но этим утром в новостях прочитала, что у Силви Доми некроз тканей головного мозга. Я не разбиралась в медицине, но ознакомившись с несколькими статьями, в которых рассказывалось про этот диагноз, ощутила, как у меня опускались руки и внутри все содрогалось.

Если я очнусь, меня, максимум, будет ожидать жизнь овоща. Правда, в официальных заявлениях ясно говорилось, что Силви Доми не придет в себя. Подобное невозможно. Не в этом случае.

Эти новости не должны были меня задеть. Я же свыклась с мыслью, что это уже конец и, как минимум, в свое тело я больше не вернусь, но почему-то на душе все равно было до невозможности паршиво. Чувство безысходности не просто душило. Оно топило в себе.

- Рабан, поехали, - рвано сказала, отворачиваясь от больницы. Пожалуй, на сегодня хватит садизма.

Мужчина не спрашивал, почему мы тут находились и так же без лишних слов, завел машину, после чего мы выехали на дорогу. Я уже собиралась достать телефон, чтобы написать Адлару о том, что скоро буду в офисе, как взглядом случайно скользнула по обочине, рядом с которой остановилась машина.

Она бы не привлекла моего внимания, если бы из нее не вышел Джереон и, стоило лишь раз посмотреть на него, как становилось ясно – он до невозможности пьян.

- Рабан, пожалуйста, остановись, - я напряглась всем телом и открыла окно, более внимательно смотря на Лемана.

Его волосы были сильно растрепаны, а рубашка мятая. Галстук отсутствовал. Кожа серая и глаза потемневшие. Будто бы истязаемые. Следовало отдать ему должное, даже в таком виде, Джереон не казался отталкивающим. Но, проклятье, он даже толком идти не мог.

- Видишь того человека? – спросила у Рабана, указывая пальцем на своего жениха.

- Джереона Лемана? – спросил мужчина.

- Знаешь его? – я шумно выдохнула. Хотя, чему удивляться? Джереон являлся одним из самых значимых людей в нашем королевстве. Его знали все. – Мне нужно, чтобы ты сейчас, максимально тихо и незаметно усадил его к нам в машину. Если нужно, примени силу.

Рабан даже бровью не повел. Молча вышел из машины, подошел к Джереону. Ударил ему в лоб своим лбом и, когда Леман рухнул, подхватил его. Не прошло и половины минуты, как он усадил Джереона к нам в машину. Он был без сознания и на сиденье практически лежал. При этом, он был настолько огромен и массивен, что мне самой пришлось прижаться к дверце, чтобы найти для себя место на заднем сиденье.

- Мне связать его? – спросил Рабан. В этот момент я в него влюбилась. Нет, не как в мужчину, а как в телохранителя.

- Нет, это будет лишним, - я отрицательно качнула. – Теперь езжай в южную часть города. На самый край. Нужно найти потрепанный и безлюдный отель.

Понадобилось время, но мы нашли идеальное место. Полностью пустая улица с заброшенными зданиями, среди которых находился хостел, которым владела старенькая, практически слепая бабушка.

Номер оказался крошечным и затхлым. Разящим плесенью. Но самое главное тут имелось.

Рабан уложил Джереона на кровать, которая очень сильно прогнулась и заскрипела под массивным телом. Казалось, еще немного и она вовсе поломается. Ножки просто не выдержат такого веса.

- Пожалуйста, сними с него рубашку, - хмуро попросила у Рабана. Наверное, мои слова звучали до невозможности странно, но мужчина и тут не стал ничего спрашивать. Сделал то, что я просила. – Он в карман брюк положил ключи от машины. Возьми их и пригони машину сюда.

- Мне нужно знать, что тут происходит? – мужчина задал лишь один вопрос. Я отрицательно качнула. После этого больше никаких вопросов не последовало. Рабан не выглядел хоть как-то смущенным этой ситуацией. Он вообще не выказывал никаких эмоций. Просто выполнял приказы и вскоре, взяв ключи, ушел.

Я еще немного раздраженно потопталась на месте, после чего пошла в ванную отстирывать рубашку Джереона. Насколько же сильно она пахла алкоголем.

После этого я высушила ее феном и, сходив к владелице хостела, взяла утюг. Потратила уйму времени, но рубашку выгладила идеально.

За это время Леман пришел в себя только один раз. Если это вообще можно так назвать.

Он даже не открывая глаза, одержимо пытался подняться, словно ему жизненно необходимо было куда-то идти, но, как оказалось, не был на это способен. Вскоре опять отключился, но перед этим что-то сказал. Я могла ошибаться, но, создавалось ощущение, что он говорил, что ему нужно в больницу. Более того, в больницу «к ней».

Я не осознавала, как это понимать. Наверное, и не хотела этого делать.

Леман должен был стать моим мужем и я должна была родить ему детей, но уже теперь все это было перечеркнуто и этот человек стал для меня не просто чужим. Будучи в теле Эрин я с ним стояла по разные стороны граней. Вражды.

Поэтому о Джереоне я больше не думала.

Так же как и он скоро не будет думать обо мне. Возможно, он и сейчас этого не делал и эти слова о больнице я ошибочно приняла на свой счет. В конце концов, он не желал, чтобы я становилась его женой. Теперь он избавился от обузы.

Прошел примерно час и Рабан вернулся. Я попросила его еще съездить в аптеку и, после того, как он привез то, что мне требовалось, я отправила его в офис Адлара. Попросила молчать о том, где я и, что делаю и просто взять бумаги, с которыми мне следовало ознакомиться.

Дальнейшие часы я провела за работой. Уже был глубокий вечер, когда Леман наконец-то очнулся.

Открыв глаза, он сел на кровати и жестким, ледяным взглядом оглянулся по сторонам. Уже теперь он хоть немного был похож на себя. Являлся тем строгим, внушающим страх лишь одним своим присутствием, наследником одного из самых влиятельных родов.

- Кто ты? – его взгляд коснулся меня, но сделал это с пренебрежением. К этому моменту я сидела в кресле, окруженная ворохом бумаг. Но все равно капюшон с головы не сняла. Предпочитала скрываться за ним.

- Я человек, который до ужаса зол на вас, Джереон Леман, - процедила сквозь плотно сжатые зубы. – Что вы делаете? Что вы себе позволяете и как выглядите?

Те бумаги, которые я держала в руках, откинула на журнальный столик и гневно наклонилась вперед.

- Я перехватила вас, когда вы подъехали к больнице. Вы, черт возьми, были настолько пьяны, что на ногах еле стояли, но почему-то решили, что в таком виде можете садиться за руль. Вы хоть понимаете, какой был бы скандал, если бы вас увидели журналисты, которых около больницы сейчас толпы?

- Кто. Ты. Такая? – голос Джереона обдал льдом. – И с чего ты решила, что меня интересуют твои нотации?

- Я не пытаюсь вас отчитывать. Мне это не нужно. Я ставлю перед фактом, - положив руку на подлокотник, я раздраженно постучала по нему указательным пальцем. – Вы не тот человек, который может позволить себе нечто такое. Вы представитель семьи Леман. И вы лицо, власть, важность и влияние этого рода. Ну, давайте, утопите его в грязи вот такими поступками. Ваши конкуренты и враги будут этому несказанно рады.

- Столько заботы обо мне, - Джереон сказал это с пренебрежением. Иронично. Словно забота о нем от другого человека была чем-то сродни невозможного и сейчас, смотря на меня он искал подвохи. Любые, даже самые мелкие, чтобы потом их соединить и обрисовать черную картину. Ту, которая столкнется с его внутренним мраком.

- Заботы? – я фыркнула. – Я не забочусь о вас. Я на вас злюсь.

Поджав губы, я начала собирать свои бумаги. Намеревалась уходить.

- Думаю, у вас болит голова. Там на тумбочке лежит лекарство и стоит бутылка с водой, - сказала, больше не смотря на Джереона. – На спинке стула висит ваша рубашка. Она выстирана и поглажена. Нечего ходить так, будто бездомные приняли вас в свое братство. На тумбочке рядом с лекарством ключи от машины. Она припаркована в проулке. Иначе бы она привлекала слишком много внимания. Приведите себя в порядок и уезжайте. Заодно, вправьте себе мозги и больше так не поступайте…

Я вздрогнула. Не заметила того, как Джереон встал с кровати, а он, оказавшись рядом, поднял руку и убрал мой капюшон.

- Эрин Тейлор, - глаза Лемана тут же изменились. Стали более темными и он сразу же отдернул от меня руку, словно от огня. Почему? Потому, что я жена его врага. Леман никогда не прикоснется к Тейлор. Даже нахождение рядом было нонсенсом. – И что это значит?

- Ровным счетом ничего, - я опять набросила на голову капюшон и продолжила собирать бумаги. – Я уже ухожу.

- Что ты задумала? – Джереон по хищному прищурил глаза. – Вернее, что задумал твой муж?

- Он тут не причем. И тут я не, как Эрин Тейлор, а просто, как девушка, которая зла на вас.

- Но при этом, ты раздела меня, отстирала мою рубашку и приготовила лекарство.

- Вот эти руки к вам не прикасались, - я подняла ладони и показала их Леману. – Рубашку с вас снял мой телохранитель. Простите, но я прикасаюсь только к своему мужу.

- Что. Вы. Задумали? – Леман разделял каждое слово. Говорил грубо, хоть и все еще оставался ледяным. – Или ты решила помочь, чтобы потребовать у меня ответную услугу?

- Как я уже говорила, мой муж тут ни причем. И мне от вас ничего не нужно.

- Тогда какого черта ты все это делаешь?

Я задержала дыхание. Будучи в теле Эрин всегда помнила о том, что мне следовало быть осторожной с каждым словом. Но Джереон ранее, судя по всему, с ней не общался. Поэтому я отпустила себя и просто сказала то, что бурлило на душе.

- Я много читала о вас. Часто видела в новостях. Вы никогда не совершали ошибок. Самодостаточный, стальной человек. И вот мне интересно, как вы скатились до такого. Я не буду говорить о том, что вы могли сбить человека, или сами разбиться насмерть. Вообще вся эта ситуация полная дикость. Я слышала про вашу невесту. Ее избили в вашем же особняке. Вполне возможно, что против вас что-то идет. А вы так беспечны и без охраны. А если бы сегодня вас перехватила не я? А, скажем, тот, кто убил вашу невесту?

- Она еще не мертва, - Джереон положил руку на стену и только сейчас я увидела насколько он был напряжен. В этот момент раскален.

- Дело времени, когда ее не станет.

- Замолчи, - на этот раз еще более жестко. Даже по-звериному агрессивно.

- Ведете себя так, словно я задела, что-то болезненное, - я фыркнула, но тут же сделала шаг назад, ведь Джереон немного приблизился и в это мгновение стал по-настоящему устрашающим. Я знала, что он меня не тронет. Он даже слишком близко не приблизится к Тейлор, но, тем не менее, у меня по спине побежал холодок.

- Ты задела то, к чему не имеешь права прикасаться.

- Я человек свободный и могу делать то, что хочу, но так же я не думаю, что желаю продолжать эту тему разговора. Если я задела что-то личное, прошу прощения. У меня не было намерения это делать. Мы с вами друг другу никто, чтобы обсуждать личное.

Я наклонилась, собирая оставшиеся документы.

- Единственное, что я хочу сказать – я в вас разочарована. А ведь я считала вас сильным человеком, - положив бумаги в папку, я пошла к двери. – Не думала, что вы способны хоть на какие-то ошибки.

Уже взявшись за ручку двери, я остановилась. Опустила голову и негромко сказала:

- Лекарство выпейте.

После этого я вышла в коридор и направилась в холл. Еще пара минут и я покинула это место.

Глава 11 Ваза

- Пока вас не было, приходил господин Тейлор, - Мили принесла мне чай и поставила его на журнальный столик. – Я ему объяснила, что вы не дома и он сказал, чтобы вы пришли к нему, как только вернетесь.

- Спасибо, - я поблагодарила за чай и взяла чашку.

- Мне приготовить для вас одежду? Вы пойдете к нему?

- Конечно, нет, - я поджала губы и, подошла к ноутбуку. Нажав несколько кнопок, проверила почту. Сообщения личного характера не открывала. Просматривала только то, что касалось работы. Этого мне хватало с головой.

- Госпожа… - Мили замолчала и взволнованно опустила взгляд.

- Говори.

- Ваш муж был очень строгим и настойчивым в своих словах. Даже слишком. Я раньше его таким не видела. Я… даже испугалась господина Тейлора. Он явно не был в восторге от того, что уже так поздно, а вас еще не было.

- Это означает, что мне нужно бежать к нему?

- Нет, - девушка растерянно качнула головой. – Я лишь хочу сказать, что он действительно желал вас увидеть.

Я этого желания точно не разделяла и никуда идти не собиралась. Возможно, позже, когда у меня появится свободное время, я с ним поговорю и поинтересуюсь, что ему нужно. Но точно не сейчас. И, скорее всего, не в ближайшие дни.

Сегодняшний день и так был тяжелым. Новости про мое тело, а потом еще и Джереон. Из-за того, что я осталась рядом с ним, подвела Адлара и теперь мне следовало это исправлять.

Допив чай, я приняла душ, переоделась в пижаму и пошла в свой кабинет. Перед сном хотела еще поработать. В итоге, заснула на диване, а просыпаясь, еле вынырнула из того вороха бумаг, в который закопалась.

Приехав в офис, почти весь день просидела в кабинете Адлара.

- Я уже ознакомилась с этими отчетами, - сказала, отодвинув в сторону папку. Вместо нее взяла другую. – Элфира еще несколько дней назад их мне предоставила.

- Вижу, ты серьезно настроена. Рад, что ты стараешься, - Адлар сидел за своим столом. Он только вернулся из очередного совещания, но буквально через полчаса опять должен был уезжать.

- Поверь, серьезности во мне достаточно, но пока что я просто пытаюсь войти в курс дела, - сказала, перелистывая бумаги. – Не скажу, что это легко. Я запнулась на банках-гарантах и их аналитике. Судя по всему, мне требуются консультации специалиста, так как я путаюсь в терминологии.

- Тебе подобное не нужно. Этим будут заниматься специальные люди. До тебя будут доходить упрощенные отчеты с нужными пометками.

- А ты разбираешься в полных отчетах? Я имею ввиду закупку материалов, работа заводов и специфика производства. Я сейчас говорю не о всех отраслях. Например, изготовление медицинского оборудования. Всего заводов пять… Нет, семь. Последние два открыты в этом году, - я пролистнула бумаги и заострила внимание на нужных строчках. – Если ты увидишь первоначальные отчеты, все поймешь?

- Конечно.

- Мне бы тоже этого хотелось. Сейчас у меня ощущение, что я слишком сильно плаваю.

Адлар поднял на меня взгляд и в нем я увидела удивление.

- Плаваешь? – переспросил он. – На данный момент ты более чем хорошо разбираешься во всех отраслях семейного дела.

- Звучит так, словно ты меня недооцениваешь. То, что ты называешь «хорошо разбираешься», я считаю «поверхностным знанием», - против воли я произнесла это раздраженно. Мне нравился Адлар. Я уже обожала его, как личность, но сейчас у меня создавалось ощущение, что он разговаривал со мной, как с ребенком, которого хвалил за то, что этот ребенок сумел сделать какую-то незначительную мелочь. Например, помыл посуду, но зато считалось это чем-то впечатляющим.

Но поняв, что я перегибала палку, я откинулась на спинку дивана и, подняв взгляд, произнесла:

- Извини. Я не должна была это говорить, но, поскольку я настроена серьезно, так же прошу и у тебя серьезности по отношению ко мне. Я не имею ничего против сокращенных отчетов. Они значительно упрощают дело, но я хочу быть уверена, что в нужном случае, смогу без посторонней помощи изучить и полную информацию, а не ждать пока мне, как дурочке, все разжуют.

В глазах Адлара скользнуло еще большее удивление и он приподнял бровь. Меня это насторожило. Наверное, я сказала что-то лишнее, из-за чего тут же напряглась и прикусила кончик языка, но, неожиданно для Адлар улыбнулся.

- Хорошо. Я предоставлю тебе консультантов.

- Их будет несколько?

- Конечно. Каждое направление это отдельный человек. Я скажу Элфире, чтобы она подобрала для тебя кого-нибудь из моих людей.

- Спасибо, - на этот раз и я улыбнулась и с большим воодушевлением принялась за бумаги.

Когда Адлар уходил из кабинета, похлопал меня по плечу и коротко сказал: «Ты молодец». Почему-то от этих слов стало необычайно тепло.

В этот день я совсем ненадолго отлучилась из офиса. Поехала на занятия по программированию, а когда вернулась в офис, Элфира сказала, что меня уже ждал первый консультант. Им являлся мужчина лет пятидесяти. Невысокий, но крепкий. Несмотря на возраст, лишенный седины.

Сидя на третьем этаже, где располагались диванчики и девушки разносили ароматный кофе, мужчина вводил меня в курс дела. Постепенно и понятно. Большинство из того, что он рассказывал, я и так уже знала, но все равно послушать его было интересно. Тем более, благодаря его словам, картина становилась полнее.

Этого мужчину звали Вильям, но мысленно я назвала его Наставник Номер Один.

Домой я возвращалась ближе к восьми вечера. Освободилась неожиданно рано и поймала себя на мысли, что, наверное, смогу более полно планировать свой распорядок дня, благодаря чему у меня может появиться больше свободного времени.

И на что его потратить?

Для меня ответ был очевидным – будучи в теле Эрин, я толком не двигалась. Нужно или начать бегать по утрам, или хотя бы пару раз в неделю посещать тренажерный зал.

Когда я еще была в своем теле, по настоянию родителей, в основном занималась музыкой. Чаще всего, игрой на флейте. Не скажу, что мне это не нравилось, но на музыку я точно больше не хотела тратить время. Это не мое.

Вернувшись домой, я сразу побрела в душ. Переоделась и направилась на кухню. Хотела заварить себе чай, но услышала какой-то шум. Вернее, голоса и они точно были внутри дома Эрин.

- Госпожа, - на кухню забежала обескураженная Мили. – В дома зашли Ева и Шарлота.

- Что Еве тут понадобилось и кто такая Шарлота?

- Шарлота двоюродная сестра вашего мужа. Они с Евой в очень дружеских отношениях. Но я не знаю, что им тут понадобилось. Они без стука и предупреждения просто вошли в дом, а когда увидели меня, сказали, чтобы я проваливала.

Я отставила чай, который успела достать из полки, после чего пошла к коридору.

- Госпожа, осторожнее. Мне все это не нравится, - взволнованно прошептала Мили.

- Не переживай. Все хорошо.

Я пошла на звучание голосов. Увидела Еву и Шарлоту у себя в кабинете. Они ходили по комнате так, словно это был их дом и осматривались, хватая мои вещи, после чего с безразличием их отбрасывая.

- И как это понимать? – поинтересовалась, остановившись около двери.

- Совершенно никак, - Ева пожала плечами. – Просто я забочусь о тебе и вот зашла посмотреть все ли у тебя хорошо.

- Обойдусь без твоей заботы. Будьте добры, немедленно уйдите из моего дома.

- Боже, Эрин, откуда столько злобы? – Шарлота наигранно оскорбилась. Ее я видела впервые и об этой девушке ничего не знала. Высокая, но хрупкая. С изящными руками и тонкой улыбкой. – Раньше ты была другой. Более тихой. Это на тебя так подействовало принятие доли бизнеса рода Роро? Уже зазналась?

Я немного опустила веки, но сохранила внутренний холод.

- Я вас не приглашала в свой дом и гостей не ждала. Вы сами уйдете, или вам в этом помочь? – я краем глаза заметила Рабана. Он стоял в полумраке коридора и уже ждал приказа, но я с этим временила. Не сомневалась в том, что он выполнит все, что я скажу, но не хотела заставлять его выталкивать девушек. Тем более, Ева после такого точно поднимет настоящий вой. Я в этом не сомневалась.

- Почему ты называешь этот дом своим? – Ева села в мое кресло. – Это здание, как и все, что находится на этой территории, является собственностью моего мужчины. Я могу приходить сюда, когда захочу.

- Видно, тебе ничего неизвестно о личных границах, - сказала сухо.

- Какие личные границы? – Шарлота улыбнулась, проведя пальцем по полке моего книжного шкафа. – Дорогая моя Эрин, мне Ева сказала, что это как раз ты в последнее время начала переходить все грани.

- Это еще слабо сказано, - Ева хмыкнула, после чего опять обернулась ко мне. – Я хочу, чтобы ты понимала одну вещь – ты же у нас теперь стала значимой особой. В новостях только о тебе и говорят. Конечно, это очень мило, но в доме Тейлор ты по-прежнему никто. Поэтому избавь меня от нытья, по поводу того, что я без разрешения вошла в твой дом, который твоим не является, или, тем более, нарушила твое личное пространство.

- Много лишних слов, – я скрестила руки на груди. – Переходи к сути.

- А она такова, что, если я еще хоть раз увижу тебя рядом с моим мужчиной, ты пожалеешь об этом.

Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Опять они за свое. Как же надоело. Слишком много шума из-за парня до которого мне вообще не было дела.

- И я буду приходить сюда, когда захочу, - продолжила Ева. – Опять-таки, потому, что это не твой дом, а собственность моего мужчины, а все, что принадлежит ему, так же является и моим.

- Иначе будешь отселена в какую-нибудь собачью будку за пределами владений моего брата, - Шарлота фыркнула. – Я уж помогу Еве в этом.

- Я думаю, что сама справлюсь, но спасибо, - Ева улыбнулась своей подруге, после чего встала с кресла. Опять обратилась ко мне: - Тебя годами не оторвать от Дагласа, хоть он неоднократно давал понять, что ты ему не нужна. Видно, у тебя не хватает мозгов это осознать. И мне все это уже надоело. Хватит. Я слишком сильно люблю своего мужчину и не позволю такому раздражающему фактору, как ты, мешать нам.

Ева, вместе с Шарлотой, прошла к двери. Рукой толкнула вазу и она, полетев на пол, с грохотом разбилась.

- Можешь не провожать нас, - бросила она напоследок. – Лучше позови свою верную горничную, чтобы она тут убрала. Не хочу порезаться, когда приду сюда в следующий раз.

Они ушли, напоследок громко хлопнув дверью, а я еще некоторое время стояла на месте. Не моргала и даже не дышала. Просто забыла о том, что нужно это делать, в этот момент каждой частичкой сознания исходя таким гневом, на который, казалось, не была способна.

В комнату вошла Мили. Увидев осколки вазы, она охнула и, опустившись на колени, начала их подбирать.

- Госпожа, зачем они приходили? Что это вообще было?

Сеанс морального давления, запугивания и становления меня в рамки. Но вслух я этого не произнесла.

- Ничего особенного, - я села рядом с Мили и тоже начала собирать осколки.

- Не нужно. Вы можете порезаться.

- Я правильно понимаю, что Шарлота приехала сюда по той причине, что завтра тут будет семейный ужин? – спросила, проигнорировав слова девушки.

- Она вообще часто тут бывает. Приезжает в гости к Еве, но, да, завтра еженедельный ужин и она на нем будет присутствовать.

- Отлично.

- А почему вы спрашиваете?

- Собираюсь туда пойти.

Сейчас я понимала, что мне нужно познакомиться с семьей Тейлор, но не потому, что я искала с ними общения. Наоборот, в груди все испепелялось от того, как я желала его оборвать.

Но ведь врага нужно знать в лицо.

* * *

Утро началось с того, что я разобрала шкаф Эрин и просмотрела ее платья. Ни одно из них мне не понравилось. Все, как одно слишком нарядное. С рюшками и камнями, из-за чего перед работой я заехала в магазин. Купила то, что мне показалось более простым и подходящим, после чего оставшуюся часть дня провела в офисе.

- Почему ты просматриваешь объявления о продажах жилья? – когда я во время обеда сидела за компьютером и листала предложения разнообразных риэлторов, не заметила того, как рядом возник Адлар. – Хочешь себе купить дом?

- Нет. На дом нужно слишком много денег, - я отрицательно качнула головой. Изначально мне стало неловко от того, что Адлар застал меня за таким занятием. Даже захотелось быстро закрыть все вкладки, но прятаться было уже поздно. Тем более, я все чаще и чаще ловила себя на том, что с Адларом могла поговорить на те темы, которые от остальных прятала. – Я раздумываю над тем, что хочу снять квартиру.

Пару дней назад Адлар выплатил мне первую зарплату. Она получилась намного больше, чем я предполагала и я решила, что смогу потянуть оплату нового жилья.

- Зачем тебе квартира? У вас с Тейлором что-то произошло?

- Возможно, - осторожно произнесла. Понимала, что для подобного не время, но все же решила признаться: - На данный момент мне бы хотелось еще больше личного пространства, которое не зависело бы от него.

Адлар слишком долго сверлил меня взглядом, но больше ничего спрашивать не стал. Наверное, чувствовал, что я все равно на слишком личные вопросы, касающиеся Дагласа, не отвечу.

Но он сказал, что недалеко от офиса находилась одно многоэтажное здание, принадлежащее семье Роро. Верхние квартиры остались за их родом и я могла взять ту, которая находилась на самом последнем этаже. Она пустовала.

Адлар слишком сильно помогал мне. Можно сказать, что теперь я была перед ним в неоплатном долгу и это лишь сильнее подначивало меня больше стараться над работой. Помогать ему. Делать все, что в моих силах.

Уже вскоре Элфира передала мне ключи и мы с Рабаном поехали к тому зданию. Осмотрели квартиру. Она великолепна. С окнами во всю стену, новой мебелью и множеством комнат, которых хватит на меня, Мили, Рабана и еще на новый кабинет.

Эта квартира источала запах новой жизни. Той, в которой не будет рода Тейлор.

Возвращаясь в домик Эрин, мы с Рабаном заехали в магазин и купили картонные коробки. Стоило Мили их увидеть, как она удивленно разомкнула губы, но ничего спросить не успела. Я сразу объяснила:

- Мы переезжаем. Эти коробки нужны для того, чтобы собрать вещи.

- Как? Куда? – девушка выглядела еще более ошарашенной.

- Сегодня вечером увидишь. Я уже присмотрела для тебя там комнату. Думаю, она тебе понравится.

- Мы так быстро переезжаем?

- Я не думаю, что мы сегодня успеем перевезти все вещи, но не вижу смысла тянуть. В этом домике слишком душно и тесно.

Мили все еще выглядела обескураженной, но, тем не менее, вместе со мной побежала раскладывать по коробкам самое нужное. Остальные вещи можно было забрать в течение недели. Их было слишком много.

- Пока вас не было, опять приходил господин Тейлор, - сказала Мили, доставая из шкафа вещи Эрин и очень осторожно складывая их. – Он явно был зол из-за того, что вы вчера не пришли к нему, из-за чего собирался вас тут дождаться. Господин Тейлор просидел в вашем кабинете около двух часов. Потом он все же из-за каких-то дел ушел, но опять сказал, чтобы вы немедленно пришли к нему, как только вернетесь.

- То есть, он без разрешения зашел в этот дом и целых два часа просидел у меня в кабинете? – спросила с неприкрытым раздражением.

Это не дом, а какой-то проходной двор. Хотя, чему удивляться? Ева вчера мне все четко разъяснила.

Боже, да пусть подавятся этим домиком и ходят сюда сколько душа пожелает. Меня тут не будет.

Я настолько сильно увлеклась сборами, что совершенно забыла о времени и лишь благодаря Мили вспомнила о том, что скоро должен был начаться ужин.

- Если вы не поторопитесь, опоздаете, - предупредила девушка.

- Хорошо, - сказала, окидывая взглядом свой кабинет, а потом коробки. – Поторопись и собери свои вещи. Рабан отвезет тебя.

Я быстро привела себя в порядок, после чего надела платье. Уже выходя из домика, обратилась к Рабану:

- Когда Мили будет готова, пожалуйста, отвези ее и перевези те коробки, которые мы уже собрали. После этого вернись и дождись меня. Думаю, я больше часа не буду там находиться.

- Слушаюсь.

Уже наступил глубокий вечер, поэтому к особняку Дагласа я шла по темноте. Постукивая каблуками туфель по каменной дорожке, пыталась привыкнуть. Порез на ступне еще полностью не зажил и начал ныть, но постепенно я уняла боль и смогла идти ровно.

Около особняка стояли безбожно дорогие машины. Пройдя мимо них, я вошла в здание. Благодаря Мили, знала, где находился обеденный зал и, пытаясь не заблудиться, направилась к нему.

Найдя нужное помещение, вошла внутрь, сразу чувствуя, что тут стало тише.

Сам зал был огромным. Без ненужной роскоши, но весьма впечатляющим.

В самом его центре стоял огромный стол, за которым уже собрались члены семьи Тейлор. Сегодня тут были явно не все. Родители Дагласа. Его старший брат – Гарет. Шарлота. И еще несколько человек, которых я видела впервые. Но это точно был кто-то из ближайших родственников.

Сегодня я пыталась изучить род Тейлор, но видя фотографии, было трудно распознать этих людей вживую.

Даглас сидел во главе стола. Стоило мне войти, как наши взгляды встретились и сколько же всего я увидела в его глазах, но сразу отвернулась от Тейлора, так как сейчас он интересовал меня меньше всего, и посмотрела на Еву. Она сидела по правую сторону от него и, если бы можно было убить взглядом, она, несомненно, сейчас пыталась это сделать.

- Эрин, наконец-то ты пришла, - я услышала мягкий женский голос. Это была Ломина – мама Дагласа. Встав из-за стола, она пошла в мою сторону.

Ломина выглядела великолепно. Несмотря на свой возраст, казалась примером невероятной красоты, но меня зацепило не это.

Стоило ей подойти ко мне, как женщина взяла меня за руку. Мне хотелось отдернуть ладонь, но почему-то не стала этого делать. Возможно, это по той причине, что в ее серых глазах увидела доброту и… сожаление?

Из-за ее короткого взгляда, брошенного в сторону Дагласа, у меня возникло ощущение, что Ломине было неловко передо мной именно из-за того, как ее сын обращался с Эрин.

- Ты не присутствовала на последних двух ужинах, - женщина повела меня к столу. – Что-то случилось? Ты себя плохо чувствовала?

- Нет, с моим здоровьем все отлично, - это трудно описать, но эта женщина отторжения не вызывала. Вот только, мои слова все равно прозвучали крайне сухо. Возможно, это по той причине, что я сюда не любезничать пришла.

Мне не нравилось это место и меня раздражал этот ужин, который являлся единственным временем, когда Эрин было позволено присутствовать в этом особняке. Словно подачка ей. Кость брошенная девушке, будто собачонке.

И все эти люди наблюдали за этим унижением. Принимали его.

Я прекрасно помнила, что мне рассказывала Мили. Ева сидела по правую сторону от Дагласа. Эрин – слева от него.

Место Эрин как раз было пустым и Даглас, положив руку на спинку стула, немного отодвинул его, этим жестом безмолвно говоря, чтобы я садилась.

Но я подошла к другому пустующему стулу, который находился рядом с Гаретом и села на него, чувствуя, что уже теперь в зале повисла полная тишина и взгляды присутствующих я ощущала практически физически.

- Эрин, твое место тут, - Даглас подался вперед и уже теперь от его взгляда по коже невольно скользнул холодок. Но даже это я не приняла.

- Прости, но сидеть там я больше не намерена.

Уже теперь тишина стала другой. Более глобальной, но, в тот же момент, будто бы говорящей. Пропитанной непониманием и удивлением.

- И чем же тебя больше не устраивает это место? – Даглас слегка наклонил голову, скользнув по мне тяжелым взглядом.

- Там тесно для троих, - с безразличием бросила, после чего обернулась к Шарлоте. – Дорогая Шарлота, как твои дела?

- Еще пару минут назад были отлично, - девушка фыркнула. Она явно не была рада меня видеть.

- Из-за чего твое настроение внезапно ухудшилось? – я не улыбалась и не изображала любезность. Скорее говорила иронично.

- Думаю, ты прекрасно понимаешь, - Шарлота стиснула зубы.

- Нет. Объясни.

Она так этого и не сделала, ведь в этот момент горничные занесли в зал блюда и начали расставлять их.

Я немного ближе придвинулась к столу, ни на мгновение не прекращая чувствовать чрезмерно тяжелый взгляд Дагласа.

Ломина улыбалась. Пыталась развернуть разговор, тема которого касалась недавно открывшегося парка. Его полное обустройство спонсировала семья Тейлор.

Шарлота больше не смотрела на меня. Показательно вела себя так, словно я была пустым местом.

Ева вовсю липла к Дагласу. Наклонялась к нему, что-то шептала на ухо. Касалась его руки. Положив ладонь на плечо парня, немного привстала и поцеловала его в щеку. В том, что она по-настоящему его любила, сомнений не было, но каждый раз, когда Ева прикасалась к Дагласу и тянулась к нему, у меня на душе вспыхивало нечто жженое.

Ева была любовницей, но за столом в кругу семьи ей было позволительно так себя вести. На глазах у жены Дагласа. В присутствие его родителей, которые на подобное реагировали, как на нечто нормальное. Привычное.

И, наблюдая за всем этим я ощущала лишь злость и обиду за Эрин.

Наверное, среди всех присутствующих, только у Ломины все это вызывало неловкость. Подобное прекрасно чувствовалось в ней.

- Как поживает ваша дочь? Она приехала с вами? – спросила у Гарета.

Он тоже не вызывал у меня ничего хорошего, но стоило мне вспомнить Венди, как на губах появилась улыбка. Конечно, я до сих пор не могла спокойно вспоминать тот тяжелый момент, когда снимала ее заплаканную с дерева, но сама девчонка мне очень нравилась.

- Да. Она уже спит, - прошлая наша встреча с Гаретом была не особо дружественной и даже сейчас чувствовалось напряжение, но, тем не менее, он налил мне вина.

- Как поживает твой отец, Эрин? – услышав глубокий мужской голос, я впервые повернула голову вправо и посмотрела на отца Дагласа.

Фредерик Тейлор. Мужчина, который одним своим присутствием подавлял. Высокий. Строгий. Стоило лишь раз взглянуть на него, как сразу возникало понимание того, насколько Даглас и Гарет похожи на своего отца.

- Более чем отлично, - произнесла, без стеснения смотря на мужчину. Оценивая.

- Эрин, мы как раз обсуждали твои успехи перед твоим приходом, - Ломина вмешалась в разговор. Улыбнулась. – Мы очень рады за тебя. Расскажешь, как все проходит? Волнуешься?

- Почему я должна волноваться? Я единственная наследница рода Роро и передача мне семейного дела, была ожидаемой.

- Для нас это стало удивлением, - женщина попыталась произнести это мягко. – Просто…

Она замолчала, понимая, что дальнейшие слова могут меня оскорбить, но Фредерик не был настолько мягок. Судя по всему, он был из тех людей, которые все говорили прямо.

- Ты ни разу не произвела впечатление человека, которому интересен бизнес, - сказал он.

- Понимаете, господин Тейлор, раньше в моей жизни было то, что казалось мне важнее всего, - я бросила сухой взгляд в сторону Дагласа. – Но, как оказалось, это было глупым помешательством, от которого я, к счастью, отошла. И уже теперь у меня совершенно другие приоритеты и интересы.

- Насколько я знаю, твой отец передает тебе четыре завода. Двадцать тысяч рабочих. Справишься?

- Тридцать четыре тысячи, - поправила его. – Раз вы назвали такую цифру, предположу, что вы имели ввиду заводы Орленга, которые отец изначально, думал передать мне, но изменил свое мнение. Пока что это не раскрывалась прессе. Вы собираете информацию на меня?

- Да, - в глазах мужчины я увидела интерес. – Ты жена моего сына и я солгу, если скажу, что твое вхождение в семейное дело Роро меня не удивило.

«Ненадолго я жена вашего сына» - так и хотелось сказать, но я промолчала.

- Даглас, а ты поздравил Эрин? – спросила Ломина, обращаясь к своему сыну. Против воли я повернула голову и посмотрела в сторону Тейлора, замечая, как Ева рядом с ним подобралась. Создавалось ощущение, что еще немного и она зашипит подобно змее.

- Уже два дня пытаюсь поздравить ее, но никак не застаю ее дома, - это Даглас сказал, смотря мне в глаза. – Настолько занята, что нет времени встретиться с мужем?

- Да, - только и сказала, отпивая из бокала вино. Гарет взял бутылку и вновь подлил мне немного.

- Даглас, будет хорошо, если ты сейчас будешь больше времени проводить с Эрин, - сказала Ломина. – Ей нужна твоя поддержка. Хотя бы на публике ты должен стать ей опорой.

- Мина, я с вами не согласна. У Дагласа много работы, - Ева прикоснулась головой к плечу парня. – Даже я его вижу не так часто, как хотелось бы и, если он с безразличием отнесется к своим делам, чтобы на публике играть роль примерного мужа, это навредит вашему бизнесу. На данный момент вы прямо предлагаете ему начать рушить все, над чем он так долго работал.

- Я не нуждаюсь ни в чьей поддержке, - я устало выдохнула. – Поэтому, Ломина, спасибо за беспокойство, но я обойдусь.

По жесткому взгляду Дагласа я понимала, что он собирался, что-то сказать, но его внимание было отвлечено тем, что в зал зашел какой-то мужчина, быстрым шагом направляющийся к столу.

- Что случилось, Джейкоб? – Даглас скользнул по мужчине ленивым взглядом.

- Господин Тейлор, приехал курьер от Джереона Лемана, - мужчина говорил негромко, но эти слова услышали абсолютно все и, судя по тому удивлению, которое пропитало воздух, это был первый раз, когда в особняк Тейлор, приехал курьер от Лемана. Учитывая их вражду, это не странно.

Я же, уловив имя Джереона, вспомнила вчерашний день. Хоть и не хотела этого, но все же в груди вновь дало о себе знать беспокойство и надежда на то, что с Джереоном все нормально.

- Что нужно Леману?

- Он передал лично написанное приглашение на Вечер Дара и курьер сейчас ждет ответа на него.

Стоило мне услышать эти слова, как в сознании тут же вспыхнуло непонимание.

Вечер Дара – являлся ежегодным мероприятием устраиваемым семьей Леман. Туда приезжали все значимые особы нашей страны, но учитывая вражду с родом Тейлор, их никогда не приглашали. Ровно так же, как и их деловых партнеров и вообще все, кто связан с этим родом.

Все же, в высшем обществе все были четко разделены на тех, кто был за Леман и на тех, кто был за Тейлоров.

И вот теперь Джереон прислал Тейлорам приглашение на Вечер Дара? И что это значит? Более удивительным был бы только конец света.

И, судя по эмоциям тех, кто присутствовал в зале, эмоции у них были примерно такие же как у меня. Даже критичнее.

- С чего Леман решил прислать мне это приглашение? – Даглас свел брови на переносице.

- Господин, оно не для вас. Джереон Леман приглашает вашу жену. То есть… Только ее. Без вас.

Мужчина будто не зная, что делать, протянул мне конверт. Я приняла его и, шорох бумаги, слышимый в этой безграничной тишине, показался практически оглушающим.

- Что мне ответить курьеру, госпожа Тейлор? – спросил мужчина.

Это приглашение пришло слишком не вовремя, но на этом вечере должны присутствовать мои настоящие родители. Во всяком случае, я на это надеялась и так сильно хотела их увидеть.

Тем более, Джереон нравился мне тем, что он отторгал все, что касалось Тейлоров. Рядом с ним, их не было.

- Скажите, что я пойду. Пусть передаст Джереону от меня благодарность за приглашение.

Мужчина кивнул и, уже собирался уходить, как Даглас его остановил:

- Подожди. Передай курьеру, что моя жена никуда не пойдет, - встав из-за стола, Даглас взял меня за руку и, больше ничего не говоря, куда-то потянул за собой. Сжал мою ладонь с такой силой, что это даже было больно.

Глава 12 Платье

Даглас слишком сильно сжимал мою ладонь и казался чрезмерно грубым. Даже по-звериному агрессивным.

Но, несмотря на это, я не стала пытаться отдернуть свою руку. Более того, спокойно пошла за ним.

Миновав коридор, Тейлор затянул меня в одну из пустующих комнат, после чего с грохотом захлопнул дверь.

- Какого черта Леман приглашает тебя к себе? – Даглас медленно обернулся ко мне и в этом движение я увидела сильное напряжение, а в глазах парня – испепеляющую злость.

- Вы преувеличиваете, - спокойно ответила, с безразличием смотря на Дагласа. – Он пригласил меня не к себе, а на мероприятие, которое, скорее всего, будет проходить в одном из их ресторанов.

Глаза Дагласа стали еще темнее и он так же, неспешно, даже лениво, подошел ко мне, но в чем-то подобном тоже имелось нечто жуткое. То, что давало понять – мне с моим врагом следовало быть осторожной.

- Он лично написал тебе приглашение и там за столом ты назвала его по имени, - Даглас оперся рукой о стену рядом с моей головой. Приблизился настолько, что это уже было опасно.

- Не вижу в этом ничего особенного, - холодно ответила.

- Уже трахаешься с ним, блядь? – с невозможной агрессией, которая уже обжигала.

Та пощечина, которую я дала Дагласу звоном прозвучала в тишине комнате и отдалась болью у меня в ладони.

- Следите за тем, что говорите, господин Тейлор, - произнесла, сквозь плотно сжатые зубы.

- Это ты, дорогая жена, смотри за тем, что делаешь. Я уже предупреждал, что не потерплю рядом с тобой других мужчин, - даже в полутьме комнаты я увидела покраснение на его щеке, на которое Даглас не обращал внимания.

- Отличного вы мнения обо мне. Сначала обвиняли в связи с моим телохранителем. Теперь в том, что между мной и Джереоном Леманом что-то есть. Судите по себе?

- Если между тобой и Леманом ничего нет, откуда у него внимание по отношению к тебе? Отвечай, Эрин.

- Вы опять преувеличиваете. Он лишь пригласил меня точно так же, как и сотню других гостей. Возможно, на Вечере Дара мы лично так и не встретимся.

На самом деле, моментами я преуменьшала. Личные приглашения никогда не пишутся, но я именно его получила и, к тому же, я сама была удивлена тому, что Леман пригласил меня, то есть, Эрин, которая носит фамилию Тейлор и является женой главного врага Джереона.

Вот только, все это не имело значения.

- Но, знаете, чего я не понимаю? Почему я должна оправдываться перед вами? После того, как вы превратили наш брак в фарс и в спальню, которая должна была быть нашей, поселили другую женщину, вы потеряли возможность интересоваться моей личной жизнью и, тем более, делать мне упреки.

- Ты все еще моя жена и, если я узнаю, что ты спишь с кем-то за моей спиной, о последствиях этого ты пожалеешь.

- Угрозы оставьте при себе. Они на меня не действуют.

- Я не угрожаю. Ставлю перед фактом.

- Как вам угодно.

Я развернулась, собираясь уходить, но стоило мне приоткрыть дверь, как рука Дагласа тут же легла на нее и захлопнула, мой единственный путь к побегу.

Вторая его ладонь легла на мою поясницу. Сминая ткань и постепенно, слишком ощутимо спускаясь к попе.

- Что вы делаете? – я опять стиснула зубы. В сознании полыхнули огоньки. Смесь из злости на Тейлора и страха, который намекал на ту панику, которую я испытала во время нападения неизвестного мужчины.

- А ты, как думаешь? – Даглас наклонился к моей шее. Горячим дыханием обжег кожу, вызывая у меня новые витки злости, которую я попыталась уничтожить. В такие моменты желала сохранить хладнокровие.

Но, когда он в следующее мгновение, своим громоздким телом вдавил меня в дверь, из-за чего я более чем отчетливо ощутила его возбуждение, не выдержала. Руки дрогнули и губы исказились.

- Если вы немедленно не отойдете от меня, я буду кричать.

- Я брал тебя только один раз. Во время нашей брачной ночи, - сказал он оставляя на шее жесткие поцелуи и смахивая одну лямку моего платья. – Ты ведь голодная. Столько раз приходила ко мне.

- Больше этого не будет, - я попыталась скользнуть вбок и накинуть лямку обратно.

- У меня нет желания, чтобы моя жена за моей спиной, под кого-то ложилась. С этого дня я буду трахать тебя. Так, что ты даже не сможешь подумать о другом члене, - слова грубые, точно так же, как и новые прикосновения, с которыми Даглас, начал задирать подол моего платья, вместо с этим, скидывая уже вторую лямку, оголяя мою грудь, теперь скрытую лишь тканью лифчика. Сильнее вжимая меня в дверь. Губами касаясь шеи. Целуя жестко. Испепеляя кожу и уже начиная срывать с меня нижнее белье, вместе с этим, расстегивая ширинку штанов.

Я сделала глубокий вдох и…

- Помогите! – я закричала так громко, как никогда в жизни. Пронзительно. Изо всех сил. Так, что даже горло заболело и, наверное, мой крик услышал не только весь особняк, но и город.

- Какого черта? – Даглас тут же остановился, явно оглушенный моим криком, а я выдернула ткань своего платья из его рук и быстрыми, резкими движениями, начала приводить себя в порядок.

- А вы думали, что я шутила, когда говорила, что буду кричать, если вы не остановитесь? – гневно спросила, но ответа не дожидалась. Вышла из комнаты, замечая, что на мой крик уже сбежалась охрана. Некоторые из мужчин уже успели достать оружие, но, заметив мой растрепанный вид, а так же покраснение на щеке Дагласа и его расстегнутую ширинку, замерли, явно не зная, что делать.

Я поджала губы и очень быстрым шагом пошла по коридору.

- Разойдитесь, - Даглас отдал охране приказ и, на ходу застегивая ремень, пошел за мной.

Пытаясь как можно скорее покинуть особняк, я за считанные минуты выбежала на улицу, где меня догнал Тейлор. Но не трогал. Шел позади.

- И что это такое? – наконец-то спросил он.

- Мое отношение к вам, - раздраженно ответила. Я не оборачивалась, поэтому не видела его, но Тейлор добился того, что уже только одно звучание его голоса вызывало во мне негодование. – Я устала от вас, господин Тейлор. И вообще от всего, что с вами связано.

- Хочешь сказать, что больше не раздвинешь передо мной ноги?

Глубокий вдох и выдох. Спокойствие. Нервные клетки не восстанавливаются, а Тейлор таких потерь не достоин.

- Да, именно это я и говорю.

- Ты моя жена…

- Вы слишком часто это повторяете, - оборвала его. – Звучит так, словно меня это к чему-то обязывает, но в таком случае, касается ли это вас, как моего мужа? Да, но вы завели себе другую женщину и отлично живете с ней. Вот и продолжайте. Уделяйте все внимание Еве. Думаю, она этого хочет и подобному будет рада. Только, прекратите вытирать об меня ноги. Я этого больше не потерплю. Мне отлично живется и без вас.

Гневно высказавшись, я сделала несколько глубоких вдохов. Выровняла дыхание и попыталась унять бурю, бушующую в сознании.

- Почему ты хромаешь?

- Мне нравится так ходить, - ответила уже более сухо, но, тем не менее, попыталась подобраться, чтобы идти ровнее.

Около домика уже ждал Рабан. Я прошла мимо него и скользнула в гостиную.

- Завтра вечером я приду к тебе, - услышала слова Дагласа. Кажется, он еще что-то говорил, но я уже ушла в спальню.

На кровати лежала заранее приготовленная одежда и у меня было только одно желание – переодеться и уехать отсюда.

Но, стоило мне начать снимать платье, как сознание заволокло пеленой и я очутилась совершенно в другой комнате.

В первое мгновение испуг и не понимание.

А так же полная невозможность пошевелиться, как и отсутствие любых чувств. Так, словно я находилась в какой-то оболочке.

Передо мной на кресле сидел Даглас. Изначально я испытала шок от непонимания того, откуда он тут взялся, но уже вскоре сознание царапнуло другое – сейчас Тейлор был значительно младше. Такой же массивный и огромный, но с немного другими чертами лица и с более острым, несдержанным взглядом. Волосами подстриженными очень коротко.

«Я буду для тебя хорошей женой. Обещаю. И я сделаю все, что ты хочешь» - я ничего не говорила, но, в тот же момент, эти слова сорвались именно с моих губ.

«Абсолютно все?» - с пренебрежением. Так, словно Даглас разговаривал с каким-то ничтожеством.

При этом, в кресле он сидел лениво, но, в тот же момент, хоть как и молодой, но уже опасных, кровожадный хищник.

«Да» - опять сорвалось с моих губ. Полностью уверенное, так, словно я была готова выполнить любой его приказ.

«Иди в ванную. Открой воду. Утопись. Просто исчезни»

Я вздрогнула, но делала это как-то странно. Словно и не я вовсе.

«Даглас… Пожалуйста… Я очень люблю тебя…»

«На колени» - он резко оборвал мои слова.

«Пожалуйста…» - сорвалось с моих губ полное мольбы.

«Ты и этого не можешь сделать? Насколько же ты никчемна?»

В груди все забурлило. Рефлекторно столько всего захотелось ответить, но почему-то тело само по себе встало на колени и, увидев ткань белоснежного платья, сознание пронзило интуитивным пониманием.

Это воспоминание Эрин.

Ночь после их свадьбы.

«Ползи ко мне» - новый приказ от Дагласа и Эрин поползла. Путалась в пышном подоле платья, покачивалась, но не останавливалась. Приблизившись к Тейлору, положила ладонь на его колено. Так, словно тянулась к нему. Прикасалась так, будто видела перед собой бога, рядом с которым даже нормально дышать не могла.

Но он отбросил ее руку.

«Разве я разрешал тебе прикасаться ко мне?» - на его губах появилась мрачный оскал. Он смерил меня подавляющим взглядом, после чего встал. Собирался уходить, но Эрин резко скользнула вбок, пытаясь остановить его.

«Куда ты? Наша брачная ночь…» - она опять запнулась. Так, будто рядом с Дагласом не могла найти слов.

Но они и не нужны были. Первая брачная ночь должна была состояться. В любом случае. Таковы традиции и беспрекословный закон нашего мира. Ведь, именно после первой близости Жрец благословлял пары из высшей знати на продолжение рода. Говорят, что он все чувствовал и, если первой брачной ночи не было – это грязь для рода жениха.

И после слов Эрин, глаза Дагласа опасно прищурились. Он слишком долго молчал и тишина, повисшая в комнате уже начала казаться болезненной.

«Раздевайся» - он сказал лишь это, а Эрин тут же начала снимать с себя платье. Ее руки дрожали и в сознании царила тревожность, но ее перекрывала надежда на что-то лучшее. И она была готова сделать для Дагласа все, лишь бы он ответил ей хотя бы толикой взаимности.

В сознании опять возникла дымка, но воспоминание не прервалось. Лишь пошло кусками. Не совсем понятными и очень размытыми, но это точно была близость с Дагласом. Сам процесс я не улавливала. Обрывки воспоминаний слишком сильно развеивались, но боль Эрин я ощущала отлично. И моральную и физическую. Ее кровь. Так, словно внизу живота все жгло от соприкосновения с раскаленным металлом.

То, как она пыталась сдерживать крики и слезы, а Тейлору на все это было плевать.

В следующее мгновение воспоминание стало немного более четким, Эрин, сжимаясь, лежала на кровати и тихо плакала от боли, а Тейлор, выходя из душа, начал одеваться. После этого пошел к двери.

«Пожалуйста, останься» - тихо, сквозь слезы попросила девушка.

«Нет» - коротко и с безразличием. Даглас ушел.

Дымка вновь наплыла и тут же развеялась, показывая следующее воспоминание. Эрин стоит около окна и смотрит на улицу. Там Даглас и Ева.

Я интуитивно поняла, что это был первый раз, когда Эрин увидела Еву и, смотря на то, как Даглас ее целовал, в груди все разрывалось болью, отчаянием и жженой горечью. Тем, от чего горло сжималось и было невозможно дышать. Состояние сравнимое с медленной и мучительной смертью.

Дымка вновь сменилась и вот уже Эрин бежала по коридору к Дагласу.

«Кто та девушка?» - сбито спросила она, еле сдерживая слезы. – «Я только что видела вас… Ты ее целовал. Почему?..»

«Тебя не должно это касаться» - Даглас даже не остановился. Так, словно не считал нужным разговаривать с Эрин. Тем более, что-либо объяснять ей.

Дымка наплыла и вновь развеялась.

На этот раз окончательно.

Воспоминания ушли.

Несколько раз моргнув, я увидела перед собой привычную спальню Эрин, но еще долго не могла прийти в себя.

Те воспоминания, которые я только что увидела, разрывали сознание. Сдавливали тело. Испепеляли разум.

Мне было настолько плохо, что я даже не в состоянии дойти до кровати, села на пол и, закрыв лицо ладонями, шумно задышала.

В этот вечер я уже не была способна на что-либо. Тем более, на переезд. Поэтому, позже, собравшись с силами, сказала Рабану, что еще эту ночь мы проведем тут, а уже утром уедем.

Упав на кровать, еще долго не могла заснуть. Те воспоминания душили и, чтобы пережить их, понадобилось время, за которое я вообще многое переосмыслила.

Утром, уже была в нормальном состоянии. Приняла душ и переоделась. Расчесывала волосы, когда в дверь постучал Рабан и сказал, что ко мне пришел слуга из главного особняка.

Стоило мне выйти на улицу, как слуга протянул мне букет невероятно красивых цветов и какую-то коробочку.

- Господин Тейлор просил передать вам это, - сказал мужчина.

Я открыла коробочку. Увидела там цепочку и кулон. С виду простые, но явно безбожно дорогие.

- Подождите тут, - я отдала мужчине коробочку и, не обращая внимания на его удивление, зашла в дом. Взяла лист бумаги и написала на нем:

«Я прошу развод. В ближайшее время мои адвокаты свяжутся с вами. На вашу собственность не претендую, поэтому надеюсь, что развод пройдет быстро».

Сложив листок, я опять вышла на улицу и протянула его мужчине.

- Верните господину Тейлору цветы и его подарок. Так же, пожалуйста, передайте ему от меня это письмо.

Мужчина растерянно кивнул и ушел. Мы же с Рабаном забрали еще кое-какие вещи, после чего сели в машину. Покинули территорию владений Тейлора.

Глава 13 График

Утро у меня было полностью свободным, поэтому, приехав в новую квартиру, я неспешно разбирала коробки. Пыталась обжиться на новом месте, но больше времени проводила именно в кабинете.

Вместе с этим, в сети читала статьи касающиеся разводов.

Медлить с этим не собиралась, но надеялась на то, что мы с Тейлором сможем разорвать брак как можно тише и незаметнее для прессы. Его роду и семье Роро подобная шумиха не нужна.

Ближе к обеду, я позвонила Адлару и попросила о встрече. Поскольку свободного времени у него практически не было, нам удалось увидеться лишь ближе к шести. Мужчина сам заехал ко мне.

- О чем ты хотела поговорить? - мы сели на террасе. Мили как раз принесла кофе и ушла на кухню дальше готовить ужин.

- Я хочу развестись с Дагласом, - сразу перешла к делу. Мужчина поднял на меня взгляд и в его глазах я увидела удивление.

- Уверена?

- Более чем.

Мужчина откинулся на спинку массивного стула и свел брови на переносице.

- Скажу честно, я понимал, что между вами что-то происходит. Не зря же ты даже жить захотела отдельно от него, но я прекрасно помню, как ты годами бегала за Тейлором. Ты его не просто любила. Иногда мне казалось, что по отношению к нему ты испытывала нечто маниакальное. Сродни болезни. И вот теперь ты говоришь о разводе. Не изменишь своего решения?

- Нет. Если сравнивать мою любовь к нему с болезнью, тогда можно считать, что я излечилась, - я отпила кофе и поставила чашку обратно на стол. Пальцами немного поправила белоснежную скатерть. – Я уже сообщила Дагласу о своем желании разорвать брак. Думаю, он не будет против. Более того, я считаю, что он позитивно воспримет эту новость.

- Ответь мне на один вопрос – он сильно тебя угнетал? Мне интересно, что же Тейлор сделал такого, из-за чего ты, годами любившая его, внезапно заговорила о разводе, - голос мужчины стал более жестким, а взгляд строгим. В нем будто бы вспыхнула злость по отношению к Дагласу.

- Мое желание развода не зависит от его поступков. Я просто хочу убрать ошибку, которой теперь считаю наш брак. И я понимаю, что не имею на это права, так как в последнее время ты и так слишком много сделал для меня, но все же хочу попросить у тебя помощи.

- Какой именно?

- Я не буду претендовать на собственность Дагласа и, думаю, это значительно облегчит и ускорит процесс развода. Но, все же, предполагаю, что на всякий случай, мне понадобятся услуги адвоката. Ты можешь, пожалуйста, на время предоставить мне кого-нибудь из своих специалистов?

Мужчина кивнул.

- Если ты настроена решительно и уверена в том, что не передумаешь, я помогу. Более того, я рад, что ты приняла такое решение.

- Почему?

- Мне никогда не нравилось то, как ты болела Тейлором. И ты ошибаешься, если считаешь, что я не видел его отношения к тебе.

Интересно, знал ли Адлар о том, что Даглас вообще отселил его дочь в домик для прислуги, а в своей спальне разместил любовницу, с которой и проводил все время?

Об этом я спрашивать не стала. Вообще перевела разговор на тему работы.

После того, как Адлар уехал, я пошла дальше разбирать коробки.

Большинство вещей еще осталось в домике Эрин и в ближайшие дни следовало съездить за ними. Хоть и не хотелось возвращаться в то место. Оно вызывало нечто неприятное. Сродни гнетущему отторжению.

Эта же квартира мне нравилась. Она все сильнее и сильнее источала запах новой жизни. Той, в которой никого из Тейлоров не будет.

Немного подумав, я полазила в сети и нашла номер телефона секретаря Джереона. Передала ей, что буду присутствовать на Вечере Дара.

* * *

На следующий день дел было слишком много, из-за чего Элфира по указу Адлара, принесла мне поминутный график и попросила следовать ему.

С самого утра встреча с Эмитом Гардом. Директором одного завода, из числа тех, которые мне были переданы. Мы с ним посидели в заранее выбранном Элфирой ресторане, выпили по чашке кофе и обсудили все возникшие вопросы.

После этого совещание в главном офисе. Уже на нем присутствовал Адлар, но он, как и я, лишь слушал звучащие там доклады. Разве что так же он делал соответствующие пометки на бумаге. Своим присутствием создавал крайне строгую атмосферу, при которой все боялись посмотреть на мужчину, или, тем более, ошибиться в своих докладах.

После этого мне следовало ехать в Сафонский офис, но, когда я уже выходила из зала, в котором проходило заседание, ко мне подбежали девушки, обычно сидящие в холле за стойкой и принимающие посетителей.

- Госпожа Роро, к вам пришел ваш муж, - растерянно сказала одна из них.

- Кто? – переспросила, поднимая бровь.

- Даглас Тейлор.

Услышав это имя, я мысленно чертыхнулась. Из-за дел, уже успела забыть о существовании этого человека и уж никак не ожидала, что он приедет сюда.

- Мы провели его в ваш кабинет. Он ждет вас там.

- Спасибо, - поблагодарив девушек, я быстрым шагом пошла к своему кабинету. Все равно, перед отъездом в Сафонский офис, мне следовало зайти туда за кое-какими вещами.

Стоило мне зайти в кабинет, как я тут же увидела Дагласа. Он сидел в моем кресле и выглядел, словно король мира. Владелец этого места.

Одет он был в черные брюки и такого же цвета рубашку. Без галстука, но вид более чем строгий, а взгляд мрачный.

- Здравствуйте, господин Тейлор, - я зашла в кабинет и сразу же направилась к шкафу, начиная перебирать папки. Некоторые из них складывала на стол, а другие просматривала, желая найти нужные. – Чем обязана вашему визиту?

- Где ты была два пошедших дня и что означает твоя чертова записка? – спросил он, скользя по мне неотрывным, слишком тяжелым взглядом.

- Вы о той, в которой я писала о разводе? Разве там не все ясно? – я взяла папки, которые мне были нужны, после чего захватила свою сумочку и посмотрела на наручные часы. – Господин Тейлор, у меня сейчас нет времени, но если вы хотите обсудить этот вопрос более подробно, тогда…

Я опустила взгляд и скользнула им по столу. Нашла бумаги со своим графиком и провела по нему пальцем.

- Через два дня, то есть, в среду, у меня будет свободное время с часу дня до двух. Если вам подходит это время, я впишу вас в график. Место встречи вы можете выбрать сами.

- Нет. Мы об этом поговорим сейчас, - Даглас на мой график посмотрел с чрезмерной агрессией. Так, словно желал его порвать и выбросить.

Я шумно выдохнула и опять посмотрела на наручные часы.

- К сожалению, сейчас у меня вообще нет времени. Мне нужно уезжать. Но вы можете провести меня к машине и тогда для разговора у нас будет хотя бы несколько минут. Думаю, этого хватит, для того, чтобы обсудить хотя бы основные вопросы. Мне самой этого хотелось бы, так как процесс развода нужно запускать уже сейчас. Я не вижу смысла тянуть.

Я хотела еще что-то сказать, но в дверь постучали и Элфира, заглянувшая в мой кабинет, напомнила:

- Госпожа Роро, вам уже пора выезжать. Вас ждет машина.

- Да, я уже иду, - я улыбнулась женщине, после чего обернулась к Дагласу и ему уже более холодно сказала: – Пойдемте.

Я развернулась и вышла в коридор, чувствуя, что Тейлор вышел следом. Пока что он шел позади, но, понимая, что времени для разговора у нас действительно мало, продолжила:

- Я действительно не вижу смысла временить с разводом. Мне бы вообще хотелось ускорить его процесс, поэтому, если вам все же подходит то время, которое я вам назвала, в среду мы уже можем встретиться в присутствие адвокатов.

Даглас резко взял меня за запястье и обернул к себе. Сделал это слишком грубо. Даже жестко. Его же глаза в этот момент выдавал отдельный круг ада.

- С чего ты внезапно заговорила о разводе? Это какая-то твоя уловка? Блефуешь?

- Совершенно нет, - ответила спокойно. – У меня нет ни желания, ни времени, на какие-либо уловки. Единственное, что я хочу - разорвать наш с вами брак. Думаю, вы тоже этого хотите, поэтому, давайте приложим все силы, чтобы это произошло как можно скорее. Пожалуй, это будет последним, что хоть как-то нас свяжет. После развода мы станем чужими друг другу людьми и я надеюсь, больше не встретимся.

- С. Чего. Ты. Заговорила. О. Разводе? – он произносил это жестко. Разделяя каждое слово и еще сильнее сжимая мою руку.

- Потому, что так хочу, - процедила сквозь плотно сжатые зубы, после чего со всей силы наступила Тейлору на ногу. Прямо каблуком.

Наверное, это было жутко больно, но Даглас этого не выдал. Разве что немного ослабил хватку, а мне этого хватило, чтобы выдернуть руку.

Положив папки на подоконник, я потерла ноющее запястье. Оно даже покраснело.

- Будьте добры, больше не прикасайтесь ко мне. Вообще никак. Иначе, в следующий раз, мы будем разговаривать не только в присутствие адвокатов, но и моей охраны, - я достала из сумочки антисептик и протерла им запястье. Возможно, это выглядело слишком показательно, но мне было плевать. Прикосновения Дагласа для меня действительно являлись чем-то сродни грязи.

Тейлор неотрывно наблюдал за моими действиями и, казалось, еще сильнее зверел. Я в противовес ему, сумела полностью успокоилась.

В Дагласе видела злое, дикое, необузданное животное. Чудовище, которое, если почувствует неуверенность, тут же сожрет.

- Нашла себе другого мужика? – сколько же агрессии было в его голосе.

- Совершенно нет. Более того, уверяю, до тех пор, пока мы полностью не разведемся, других связей у меня не будет, - холодно ответила. – Как я уже говорила, на брак я смотрю не так как вы и изменами его очернять не собираюсь. Ну а после того, как мы разведемся, мои личные дела вас уже касаться не будут.

- Ждешь развода, чтобы лечь под Лемана? – с новым гневом, пропитавшим голос.

- Я бы дала вам пощечину, но не хочу прикасаться к вам, - небрежно ответила. – Я думаю, вы меня не поняли – у меня не то, что связи с другим мужчиной нет. У меня пока что вообще нет желания заводить какие-либо отношения. И развод я хочу, чтобы больше вас не видеть, а не для того, чтобы что-либо начать с другим мужчиной.

- Где ты провела последнюю ночь? И в этом офисе тебя вчера не было.

- Я не обязана перед вами отчитываться.

- Ты все еще моя жена.

- Лишь формально, но в ближайшее время мы с вами и это исправим, - ободряюще заверила Дагласа. Даже улыбнулась ему. Ведь лично меня эта новость радовала и я считала, что у него должны быть подобные эмоции. Вот только, почему-то в нем радости не увидела.

- Этой ночью ты будешь дома. Я приду к тебе и, если ты будешь не у себя…

- Это исключено, - оборвала Дагласа. – Во-первых, не смейте мне приказывать. Вы мне никто что бы это делать. Во-вторых, я уже нашла себе новое жилье.

- Я твой муж. И ты не можешь переезжать, пока я им являюсь. У меня нет желания, чтобы моя жена непонятно где проводила ночи.

- Не переживайте, мое новое жилье очень хорошее. Там, в отличие от того дома, есть мое личное пространство и ко мне не заходят незваные гости, чтобы в очередной раз намекнуть на то, что на вашей территории у меня нет никаких прав.

- О чем ты?

- Во-первых, мне не нравится то, что ко мне приходили вы, но Ева, которая зашла ко мне без стука и приглашения, чтобы рассказать о том, что я там никто и при желании она вообще отселит меня в собачью будку, это уже другой разговор.

- Ева никогда бы такого не сделала.

Я достала из сумочки телефон и включила видео, которое показала Дагласу. На нем было прекрасно видно, как Ева, с двоюродной сестрой Тейлора, чуть ли не с ноги открыли дверь домика Эрин, после чего вошли внутрь.

«Что вы?..» - послышался голос Мили, после чего прозвучало рявканье Евы:

«Пошла прочь»

На этом видео оборвалось.

- Как вы сказали? Ева никогда бы этого не сделала? – я иронично улыбнулась, после чего продолжила: - Я поставила рядом с домиком камеры видеонаблюдения. На всякий случай. Не переживайте я их уберу, а так же заберу остатки своих вещей. После этого вы сможете отдать этот домик Еве, ведь он ей так нравится.

Я включила другое видео. Оно выходило на окно моего кабинета и, поскольку в тот вечер оно было открыто, пусть и плохо, но все же был слышен наш разговор.

Когда видео закончилось, я положила телефон обратно в сумку. Даглас был мрачнее прежнего. Хоть и я не могла понять его взгляд, но ничего хорошего он не выдавал.

- Можешь возвращаться в свой дом. Я поговорю с Евой. Больше такого не повторится.

- Спасибо, но… нет, - я опять взяла папки. – Преподнесите тот домик Еве. Он даже может стать отличным свадебным подарком.

- Каким еще подарком?

- Свадебным. Мы же с вами разведемся и вы сможете жениться на Еве. А тот домик станет чем-то символичным. Полным избавлением от меня. Я ведь тоже хочу избавиться от него и от вас. Начну новую жизнь.

Я опять посмотрела на наручные часы.

- Я уже опаздываю. Еще немного и весь мой график будет разрушен, а сегодня нет того, что я могла бы отменить. Поэтому, простите, но я поспешу.

Я развернулась и пошла по коридору. Думала лишь о том, что если на дороге будут пробки, мой визит в Сафонский офис придется сделать короче. Иначе график действительно не выровнять.

Но, почувствовав, что Даглас все так же шел за мной, напряглась.

Он молчал, но взгляд Тейлора я более чем отчетливо чувствовала на себе.

- Куда ты сейчас едешь?

- Не ваше дело, - мы как раз вышли в холл и через большие окна, я уже видела машину, которая ждала меня. Рядом с ней стоял Рабан.

- С каким мужиком ты сегодня утром сидела в ресторане?

Я остановилась и медленно обернулась к Тейлору:

- Откуда вы знаете? Наблюдаете за мной?

- Кто он?

- Эмит Гардом, - ответила на выдохе, но при этом сухо. Смотря на Дагласа с пренебрежением. – Он один из директоров переданного мне завода и наша встреча была сугубо деловая. Мне вообще нечего скрывать, поэтому, если вам так хочется, можете следить за мной. Мне до этого нет дела. В прочем, как и вообще до вас.

Я пожала плечами. Развернулась и пошла дальше.

- Правда, я не понимаю, откуда у вас столько внимания по отношению ко мне? Боитесь, что я до нашего развода начну какую-нибудь интрижку и испорчу вам репутацию? Начиная отношения с Евой, о моей репутации вы не думали.

Мы вышли на улицу и я уже пошла к машине, но услышала слова Дагласа.

- Я не буду ждать до среды, чтобы поговорить с тобой.

- У вас нет выбора. Ради вас я не буду освобождать свой график.

Глава 14 Разрыв

В этот день я, как Эрин, давала первое интервью. И вопросы и ответы были заранее обговорены, но, все равно, я, мягко говоря, чувствовала себя крайне неуютно.

Словно актриса, которой против воли приходилось придерживаться определенной роли и за правду выдавать ложь. Во всяком случае, это касалось именно личности Эрин, которую я накладывала на себя.

Оказывается, я порядком устала от всего этого. Чувствовала волны нагнетания и до раздирающего жжения скучала по прежней жизни.

Но, тем не менее, вопреки всему я жива. Могла прогуляться, выпить кофе, посмотреть на небо и попробовать посчитать самые яркие звезды. И думая об этом, ценила жизнь, как никогда раньше. Каждое мгновение, которое пыталась чем-нибудь заполнить.

Так, чтобы если меня внезапно не станет, я больше ни о чем не сожалела.

Было только одно огорчение. Вернее, один чертов монстр, который не просто раздражал. Он вызывал несказанно острое отторжение.

Даглас Тейлор.

Вечером во вторник, уезжая из офиса, я собиралась поехать в банк. Картой Эрин я по понятным причинам пользоваться не могла, поэтому хотела завести свой личный счет.

Но для начала мне требовалось заехать домой и вот когда мы подъехали к зданию, в котором находилась мое новое жилье, около входа меня встретило несколько верзил. Огромных. Страшных. С пустыми, но жестокими глазами.

- Добрый вечер, госпожа Тейлор, - прогрохотал один из них. – Ваш муж попросил сопроводить вас к нему. Пожалуйста, сядьте в машину.

Я посмотрела на Рабана и качнула головой, безмолвно говоря, чтобы он пока что ничего не делал. После чего сухо спросила:

- Что будет, если я откажусь?

- Такой вариант мы не рассматриваем.

Я поджала губы и посмотрела на наручные часы. Значит, сегодня поехать в банк не получится. Навряд ли я смогу освободиться до его закрытия.

- Я поеду в своей машине и в присутствие своего телохранителя.

Тот верзила, который, судя по всему, был самым главным, еле заметно кивнул, после чего, спускаясь по ступенькам, подошел к Рабану и сказал ему несколько фраз касательно дороги.

- И куда же мы едем? – спросила у Рабана, садясь в машину. Посмотрев в окно, заметила, что люди Тейлора тоже сели в свои джипы. Когда мы выехали на дорогу, они последовали за нами.

- В офис вашего мужа.

Сдвинув брови на переносице, я опять отвернулась к окну.

Меня не удивило то, что Тейлор теперь знал адрес моего нового жилья. Учитывая то, что он начал меня отслеживать, достать подобную информацию было не сложно.

Тем более, я не скрывалась.

Но вот, что все это значило, я не осознавала, а мне не нравилось все, чего я не понимала.

Дорога к офису Дагласа заняла около получаса. Это было десятиэтажное здание находящееся практически в центре столицы. До безумия дорогостоящее строение. Старое, простое, но точно являющееся сокровищем нашего королевства, ведь, несмотря на то, что у Тейлоров на данный момент были десятки более обширных офисов, именно с этого здания, сотни лет назад, началась их много миллиардная империя.

До лифта я дошла в сопровождение Рабана и того главного верзилы. Его имени не знала, поэтому мысленно этого мужчину назвала «Первый Громила».

Мы поднялись на самый верхний этаж. Прошли по коридору и остановились около огромной деревянной двери.

- Господин Тейлор ждет вас, - сказал Первый Громила, ясно давая понять, что я могла войти внутрь.

- Подожди меня тут, - обратилась к Рабану, после чего без стука вошла в кабинет.

Это помещение было не просто большим. Скорее, огромным, но, в тот же момент, пустым. С крайне тяжелой атмосферой. Будто бы давящей.

Даглас сидел на одном из кресел. В полумраке на экране листал графики, специальной ручкой делая однословные отметки, но стоило мне войти, как он поднял на меня взгляд.

- Почему я тут? – холодно спросила, смотря на Тейлора. Странно, но сейчас он казался мне совершенно другим. Возможно, это потому, что я первый раз видела его за работой и тут в офисе, он казался отчужденным. Безжалостным.

Исключительно строгая одежда темного цвета. Отсутствие галстука, но на лице были очки в черной оправе, которые делали его суровее и предавали внешности новые, незнакомые нотки.

- Потому, что я так хочу.

Я раздраженно прищурила глаза. Его не боялась, но интуитивно чувствовала, что с этим человеком следовало быть осторожной.

- Если наш разговор не будет более содержательным, я сейчас же уйду.

- Думаешь, что у тебя получится? – Даглас наклонился вперед, локтями упираясь о колени. Но даже это его движение повеяло чем-то звериным. Опасным.

- Я не думаю. Я это знаю.

- Откуда такая уверенность?

- Я предупредила отца и сказала ему, куда еду. Если я не вернусь домой, он спустит на вас всех «псов». Они растерзают вас, господин Тейлор. Не рискуйте, - лгала, ведь никогда бы не стала беспокоить Адлара по подобному поводу, но все равно эти слова произносила хладнокровно.

- Почему ты считаешь, что я боюсь твоего отца? – Даглас еле заметно приподнял один уголок губ. Усмехнулся.

- Я считаю, что, если вы не отпустите меня, мой отец, как минимум, создаст вам очень серьезные и никому ненужные проблемы.

- Пять лет назад твой отец надавил на единственную слабость, которая была у меня, для того, чтобы я забрал его дочь и сделал ее своей. Он получил то, что хотел и уже не имеет права забирать тебя обратно.

Я нахмурилась. Несколько долгих секунд смотрела на Тейлора, чувствуя, как его собственный, животный взгляд обжигал. Но, в итоге отвернулась. Положила свою сумочку на журнальный столик, после чего села в кресло.

- Хорошо. Давайте поговорим об этом, - я скрестила руки на груди. – Мы с вами прекрасно знаем, что главной причиной нашей женитьбы был не мой отец, а я. Сожалею ли я об этом? Да. В этом можете не сомневаться. Когда-то я была глупой и влюбленной и это привело к ошибке, которой я и считаю наш брак.

- Значит, больше не любишь меня?

- Да, - ответила, не раздумывая ни мгновения и настолько твердо, что в правдивости моего ответа можно было не сомневаться.

- Больше не хочешь быть моей женой?

Я кивнула.

- Да, не хочу, - посмотрев в сторону окна, за которым виднелся вечерний город, продолжила: - Если честно, я вас не понимаю. По какой причине сегодня ваши люди приехали за мной? И почему вы проверяете, с кем и когда я провожу время? Конечно, я могу объяснить это тем, что вы хотите исключить возможность измены. То есть, мое недостойное поведение, как вашей жены. Но, учитывая то, во что вы превратили наш брак, вы на это не имеете права. И, вообще вы переходите все границы. Поэтому, я хочу озвучить одно предложение, которое будет выгодно и вам и мне.

- Предлагай, - Даглас откинулся на спинку кресла. Вальяжно. Лениво, но, смотря на него я прекрасно понимала, что расслабляться нельзя. Спокойствие этого человека обманчиво.

- С этого момента вам нет дела до меня, а мне до вас. Единственное, что мы делаем совместно – это работаем над разводом. После него нас уже ничего не связывает и мы вообще забываем про существования друг друга.

- Я уже слышал это вчера.

- Да. Так же я говорила, что смогу встретиться с вами только в среду, но ваши люди приехали за мной сегодня, этим нарушив график моих дел. Из этого я сделала вывод, что вы меня вчера или не поняли, или не слушали.

- У меня для тебя другое предложение.

- Озвучивайте.

- Сейчас ты встанешь, разденешься. Ляжешь на стол. Раздвинешь ноги.

- Отказываюсь и, будьте добры, в дальнейшем с такими предложениями идите к Еве. Уверена, что она все выполнит в лучшем виде.

Даглас опять приподнял один уголок губ и вот эта его усмешка мне очень не понравилась. Она не предвещала ничего хорошего.

- В последнее время ты меня заинтересовала. Я даже жалею, что не присмотрелся к тебе раньше.

- Вам лишь кажется, - я отрицательно качнула головой. – Так, что насчет развода? Я готова завтра встретиться с вами в присутствии адвокатов.

- Мне даже кажется, что твой запах изменился, - Даглас сделал глубокий вдох. – Он чертовски заводит.

- И нам предварительно нужно обсудить причину развода, - я сделала вид, что не расслышала предыдущие слова Дагласа, но на самом деле они меня очень сильно напрягли. – Я предлагаю причиной указать то, что мы просто не подходим друг другу.

- Я не дам тебе развод.

Я замерла. Очень медленно оторвала взгляд от окна и, словно одеревенев, посмотрела на Дагласа.

- Повторите.

- Ты не получишь развод.

- По какой причине? Объясните, - старалась говорить спокойно, но раздражение все равно скользнуло в голосе.

- Сейчас ты заинтересовала меня, как женщина и я хочу посмотреть, какой женой ты можешь быть.

- Для вас – никакой.

- То есть, есть тот, кому ты хочешь быть женой? – угрожающе. Сквозь оскал.

- Нет.

- В таком случае, считай, что я пытаюсь спасти наш брак.

- Конечно, спасибо вам огромное, - каждая буква, слетевшая с моих губ, была пропитана сарказмом. – Но я как-нибудь обойдусь и продолжу настаивать на разводе. И я одного не понимаю. Пять лет мы были связаны браком, но вы только сейчас решили понять, какой женой я могу быть? Простите, но уже поздно.

- Всю следующую неделю ты можешь жить отдельно, но потом ты возвращаешься в мой дом. И эту неделю я каждый день буду приезжать к тебе.

Я молчала. Слишком долго, ведь Дагласу удалось своими словами загнать меня в тупик.

- Я думаю, что нам лучше позже продолжить этот разговор, - наконец-то сказала, вставая с кресла. – И, если честно, я уже сожалею о том, что приехала сюда. Я не только не сделала важные для себя дела, но и не решила вопрос с вами.

- Со мной у тебя вопрос решен. Никакого развода. Мы остаемся мужем и женой.

Я промолчала. Сделала это многозначительно.

Обратно в новый дом я возвращалась в своей машине, но люди Тейлора все так же сопровождали меня. Ехали следом.

Зайдя в свою новую спальню, я села на кровать и задумалась. Продолжать этот брак я не собиралась. И сейчас пыталась предположить несколько вариантов его разрыва. Выбрать наиболее подходящий.

Глава 15 Предложение

- Госпожа Эрин, - после стука, в мой кабинет вошла Элфира. – Звонил секретарь вашего мужа. Она просила передать, что господин Тейлор сегодня в час дня будет ждать вас в Вескорском ресторане для совместного обеда. Он ждет только вас. Никаких посторонних людей.

- Пожалуйста, перезвоните секретарю господина Тейлора и передайте, что я, к сожалению, присутствовать не смогу.

Элфира кивнула и вышла за дверь, но ближе к часу, когда я выходила из здания, чтобы в свое свободное время наконец-то поехать в банк, около офиса увидела Дагласа.

- Садись, - он открыл дверцу своей машины. Уже сейчас Тейлор был без очков, из-за чего выглядел более привычно, но все равно к этому человеку я даже частично не могла привыкнуть. Вообще никак.

- Зачем мне садиться в вашу машину?

- Я хочу, чтобы мы вместе пообедали.

- Я не голодна.

- Я не уеду без тебя, - слишком жестко. Так, что становилось ясно – спорить с ним не то, что бесполезно. Это невозможно.

- Вам не кажется, что вы уделяете мне слишком много внимания? Конечно, спасибо вам огромное, но можно и без этого.

- Нет, нельзя.

Я растянула губы в улыбке, которая, тем не менее, не выдавала ничего кроме холода.

- Я с вами никуда не поеду, но мы можем немного пройтись, - я кивнула Рабану. Этим говорила, что он может остаться в офисе. Мы были знакомы не так давно, но уже научились общаться малозначимыми знаками. – Знаете, господин Тейлор, мне всегда казалось, что проблемы нельзя замалчивать. Пока есть возможность, их стоит обсуждать и пытаться решить, а между мой и вами как раз много проблем.

- Как интересно это слышать. Особенно, если учесть, что раньше ты двух слов не могла связать.

Слова Дагласа кольнули, давая понять, что я забылась и отошла от роли Эрин, но уже теперь мне нечто такое было безразлично.

Я пошла по тротуару, таким образом, приглашая Дагласа к прогулке. Услышала, что он закрыл дверцу машины и пошел за мной.

- Как грубо, - спокойно ответила. - Я всегда нормально разговаривала, но, если я вас так не устраиваю, что же вы тут делаете?

- Как раз сейчас ты меня во многом заинтересовала.

- Но уже теперь вы мне не интересны и, как мужчина, не устраиваете.

- Чем же?

- Всем. Я не вижу в вас надежного, внимательного мужчину.

- Разве ты постоянно не отказываешься от моего внимания?

- Потому, что оно мне больше не нужно. Отвечая на вопрос, чем именно вы меня теперь не устраиваете, я очень сильно обобщила. На самом деле причин настолько много, что мне теперь даже видеть вас неприятно.

Я увидела уличную кофейню и пошла к ней.

- Пожалуйста, подождите тут, - я купила два кофе в картонных стаканчиках, при этом, чувствуя на себе неотрывный взгляд Дагласа. Вернувшись к нему, протянула парню один стаканчик.

- Ты такое пьешь? – он стоял рядом с каменной стеной, облокотившись о нее плечом. Курил. На кофе посмотрел, с чем-то таким, что было схоже на недопонимание, но, тем не менее, стакан он взял.

- Тут вкусный кофе, - я пожала плечами. Почему-то вспомнила о том, как возвращаясь из школы, в подобных заведениях постоянно покупала себе молочные коктейли. После того, как подросла – взялась за кофе. – Касательно нашей с вами проблемы. Я все еще решительно настроена разорвать наш брак и своего решения не изменю.

- Я уже сказал, что не дам тебе развод.

- Как хотите. Мы можем и повременить с этим. Я никуда не спешу.

На самом деле, я хотела разорвать брак как можно скорее. Была бы возможность, я бы сделала это сию же секунду.

Но все же понимала, что теперь мне нужно действовать иначе.

Я росла с пониманием того, что стану женой Джереона Лемана. На великую любовь я не рассчитывала. В нашем случае насильного, договорного брака она невозможна.

Более того, род Леман требовал от меня изучения музыки, запрета на высшее образование, минимального общения с другими людьми – особенно с противоположным полом, хороших манер. Из этого у меня возникало понимание, что, скорее всего, поскольку им уже пришлось породниться с такой грязнокровкой, как я, они собирались держать меня исключительно для вида.

Чтобы, чуть что, можно было показать меня на людях, а потом закрыть где-нибудь, чтобы я не мешалась.

Но нечто такое меня не устраивало. Для меня подобное выглядело, как плевок в сторону моего рода – семьи Доми и унижения моих родителей, которых я считала великими людьми. Да, простыми и небогатыми, но добрыми и любящими.

Именно поэтому я с самого детства каждую свободную минуту сидела в сети и изучала Джереона. Бизнес его семьи, конкурентов, врагов. Все, что было в открытом доступе и даже слухи. Повзрослев, по возможности старалась копать глубже.

Делала все, чтобы не стать дурочкой, которой будут крутить, как захочется.

И Джереона я изначально рассматривала, как врага. Нет, вредить ему не собиралась. По жизни нам обоим не повезло с этим браком, но раз мы оказались в таком положении, я желала стать сильной, достойной женой. Поддержкой Лемана, а не обузой, или чем-то мешающим.

Вот только, поскольку я предполагала, что изначально наши отношения не заладятся, что подтвердила наша первая встреча, понимала, что нельзя рассматривать его, как друга. Скорее, как врага, с которым мне, тем не менее, следовало найти общий язык, ведь мы против воли оказались по одной стороне баррикад и враждовать нам не следовало.

У меня не было розовых очков и я не надеялась на великую любовь. Я желала достойного отношения к себе и в ответ дала бы такое отношение Джереону.

Но, опять-таки, с самого детства понимала, что ничего так просто не будет. Мне предстояло войти в высшее общество, в котором доброта считается за слабость и, можно сказать, что мне следовало сразиться с моим будущим мужем. Иначе мы характерами не сошлись бы и Джереон меня просто подавил бы.

Поэтому я с самого детства боролась сама с собой, чтобы, когда вырасту, меня не сожрал ужасный монстр.

Судьба сложилась совершенно иначе, но после всего этого, меня трудно чем-либо удивить.

И сейчас, видя перед собой другое, ужасное чудовище – Дагласа Тейлора, его не боялась.

Он являлся бурей, а я, наоборот, входила в состояние тихой воды. Закрывая эмоции, пыталась этим его успокоить, чтобы, когда придет время, все решить тихо. Или так, чтобы он не ожидал этого.

Наконец-то разорвать наш брак.

- Вам нравится кофе? – спросила, смотря на то, как Даглас сделал еще несколько глотков.

- Да, - Тейлор поднял на меня взгляд. – Сегодня вечером я угощаю тебя.

- Это лишнее, - я пожала плечами. Почему-то последние слова Дагласа прозвучали крайне неоднозначно, но я предпочла считать, что мне лишь показалось. – Вы уже второй раз подряд рушите мой график. Мне бы хотелось хотя бы сегодня вечером заняться делами.

- Освободи время для меня.

- Я подумаю, что можно сделать, но не думаю, что получится.

Мы с Дагласом пошли дальше. День сегодня был непривычно теплым. Ярким. Хотя как раз Тейлор во всем этом солнечном дне смотрелся странно. Ему больше бы подошло пекло и мрак. Там бы он смотрелся более гармонично.

- Я все равно приеду.

- Как вам угодно, - ответила коротко. Продолжая держать невидимую дистанцию. – Но разве Ева не будет скучать во время вашего отсутствия?

- Беспокоишься о ней?

- Конечно. Она же мне почти, как сестра. Мы же с ней столько лет делили одного мужчину. И, кстати, вот мне интересно. Вы говорили, что через неделю я буду обязана вернуться в ваш дом. Вы имели ввиду, что я опять размещусь в том домике для прислуги? В то время, как Ева будет ждать вас в спальне?

- Скажи чего ты хочешь.

- Развода.

- Я его не дам.

- Простите, но я не намерена терпеть рядом со своим мужчиной другую женщину. Мой мужчина должен быть только моим и делить его с кем-либо я не намерена. Если не можете дать мне верности, значит, дайте развод.

Некоторое время Даглас молчал. К этому времени мы уже обошли квартал и вернулись к офису. Мне нужно было возвращаться на работу.

- Значит, не ты не согласна на прежние условия? – он наконец-то нарушил тишину.

- Нет. И настроена к этому очень категорично.

Вновь тишина, но на этот раз недолгая. Даглас подошел ближе. Мне показалось, что сделал глубокий вдох и смотрел на меня не просто пристально. Испытующе. Так, словно впервые видел и теперь рассматривал.

- Отдайся мне и больше не придется делить.

- Намек на то, что вы, возможно, бросите Еву? – я вопросительно приподняла бровь.

- Я не говорю намеками. Я сказал прямо, Эрин.

- Вы, конечно, умеете удивлять, но я почему-то вам не верю. Во-первых, вы слишком много времени провели с Евой и дали ей чрезмерно много свободы, чтобы так просто бросить ее. А для меня нечто такое будет не просто простить. Скорее невозможно. И, даже если вы бросите Еву, не факт, что у вас тут же не появится другая женщина. Вы же себе ни в чем не отказываете, господин Тейлор.

Мой телефон зазвонил и, достав его, я увидела на экране номер Мили.

- Простите, мне уже пора идти, - больше не смотря на Дагласа я развернулась и пошла по ступенькам. Уже собиралась ответить на звонок Мили, но внезапно ладонь Тейлора сжалась на моем запястье и одним рывком притянула меня к Дагласу.

Стоило моей спине соприкоснуться с его торсом, как Тейлор наклонился к моей шее и сделал глубокий вдох.

- Что вы делаете? – я широко раскрыла глаза.

- Почему я раньше не замечал, что ты так пахнешь? – его рука сильнее сжалась на моем запястье, ближе притягивая к парню. Сейчас напряженному. Раскаленному. Так, словно еще немного и он набросится. Но, тем не менее, сделав еще два глубоких вдоха, он разжал ладонь. Отстраняясь, сказал: - Я сделал свое предложение. Отдайся и не будешь делить.

- Я подумаю над вашим предложением, - сухо ответила. Развернулась и пошла к офису.

От автора: Дорогие мои, огромное спасибо за то, что вы со мной. Я искренне и безгранично благодарна за наградки и комментарии. Вы мое счастье и вдохновение.

Я постараюсь сегодня вечером выставить еще одну главу)

Глава 16 Напряжение

- Госпожа Эрин, опять звонила секретарь вашего мужа, - Элфира догнала меня в коридоре. Уже был вечер и я собиралась домой. Она, судя по всему, тоже как раз заканчивала с работой.

- Что на этот раз?

- Скоро прием у короля, поэтому она спрашивала нужна ли вам помощь в подготовке к нему.

- Какой прием? – я остановилась и, нахмурившись, посмотрела на женщину.

- Осенний бал в замке, - Элфира произнесла это так, словно ответ был более чем очевиден и вообще я спрашивала глупость.

Но, на самом деле, все так и было. Наверное, в нашем королевстве не было ни одного человека, который не слышал бы про этот бал, на котором присутствовала вся знать.

Вот только, я из-за дел о нем совершенно забыла. И даже сразу растерялась, подумав о том не совпадает ли его дата с Вечером Дара.

Будучи Эрин, я не могла не присутствовать на приеме у короля, но предпочтительнее для меня был Вечер Дара, так как там, скорее всего, будут мои родители.

- Если секретарь моего мужа опять позвонит, пожалуйста, передай ей, что помощь мне не нужна, - я достала телефон и, уже спускаясь по лестнице, проверила даты проведения Бала и Вечера Дара.

Оказалось, что Вечер Дара был на неделю раньше, чем Бал.

Значит, переживать не стоило я могла присутствовать и там и там.

Лишь уже сидя в машине, я поняла, что с моей стороны было глупо предположить, что их даты могли совпасть. Все же присутствие на Бале обязательно для всей знати. Значит и Джереон там будет.

В этот вечер я наконец-то заехала в банк и стала счастливой обладательницей счета.

Приехав домой, искупалась и заперлась в кабинете. Лишь уже ложась спать, вспомнила о том, что Даглас грозился приехать.

Но так и не сделал этого.

Эти мысли посетили меня буквально на несколько секунд, а потом тут же затерялись, как ненужные. Лишние.

* * *

Ночью я спала слишком крепко, а утром долго не могла проснуться.

Мили, по моей просьбе, заварила огромную чашку кофе. Я надеялась на то, что оно меня взбодрит, но, нет, это сделал приход Евы.

Примерно в восемь утра, когда я уже собиралась уходить на работу, кто-то настойчиво постучал в дверь. Я как раз стояла в прихожей и, поправляя рукава блузки, посмотрела в глазок. Изначально не узнала девушку, так как на ней была шляпка и солнцезащитные очки, но стоило ей открыть рот, как все стало на свои места.

- Открой, Эрин. Нам нужно поговорить. Немедленно.

- Нормально попроси, - сказала, собирая волосы в высокий хвост. – И озвучь причину своего прихода.

- Если ты не откроешь, я буду стучать в дверь так, что сюда сбегутся все твои соседи.

- Пугаешь меня истерикой? Как интересно, - я наклонилась, доставая из шкафа туфли. – Ну, давай, стучи. Кричи. Можешь еще поплакать. Но перед этим, пожалуйста, скажи откуда у тебя адрес моей квартиры.

Из-за того, что она явно скрывала свою внешность за этой странной одеждой, я предположила, что Ева приехала сюда втайне от Дагласа. Ну, или она просто не хотела, чтобы ее тут видели.

Если честно, меня мало волновали причины такого ее маскарада. Единственное, что меня заботило, это то, что я уже опаздывала на работу, а рядом с дверью крутилась эта ненормальная.

- Я пришла, чтобы поговорить о Дагласе.

Разговаривать о нем я не хотела, но все же открыла дверь.

- Только давай быстро. Я опаздываю…

Я не договорила, ведь, стоило мне выйти из квартиры, как Ева тут же влепила мне настолько сильную пощечину, что все лицо обожгло болью.

Родители дали мне хорошее воспитание. С детства прививали понимание того, что сквернословить нельзя и, тем более, неприемлемо лезть в драки. Но Ева шла в разрез со всем моим воспитанием и, в этот момент, полыхнув от злости, которая взвинтила сознание, я подняла руку, чтобы ответить Еве той же монетой. Прекрасно понимала, что мы сейчас сцепимся и даже хотела этого. Вот только, не успев ничего сделать, услышала:

- Не смей меня бить. Я беременна.

Я так и замерла с поднятой рукой, а Ева, дергано порывшись в сумке, что-то достала, после чего грубо протянула мне эту вещь. Посмотрев на нее, я поняла, что это был снимок УЗИ.

- Думаю, мне не стоит объяснять, что это ребенок Дагласа. Если ты ударишь меня, поплатишься за это.

- И какой же срок? – я опустила взгляд и посмотрела на полностью плоский живот Евы.

- Семь недель.

- На прошлом семейном ужине ты пила алкоголь.

- О беременности я узнала только вчера.

- И сразу же прибежала ко мне сообщить об этой радостной новости?

- Я пришла сказать, что ты должна держаться подальше от моего мужчины. Скоро у нас будет общий ребенок и тебе не место рядом с нами. Ты лишняя.

Я потерла щеку, которая все еще ныла болью. Поджав губы, я опять посмотрела на снимок УЗИ, который девушка все так же настойчиво протягивала мне. Почему-то внутренне стало очень неприятно. Так, словно в груди что-то всколыхнулось.

- Даглас знает о том, что ты беременна?

- Да. Я рассказала ему об этом вчера вечером, когда он вернулся домой. Ты же знаешь, что Даглас фактически бесплоден, а, значит, этот ребенок – чудо.

О том, что у Тейлора имелись такие проблемы, я не имела никакого понятия. И, честно, меня подобное мало волновало.

- Поздравляю вас, - безразлично ответила, смотря на то, как Ева гордо прикасалась к своему животу. Так, будто я должна была не только завидовать ей, но и вообще тут же приклониться, словно перед богиней. – Но я все еще не понимаю, почему ты пришла ко мне. Я готова дать развод. Иди, разговаривай с Дагласом и, как только он отойдет от столь радостной новости, касающейся твоей беременности, я готова подписать все бумаги о расторжении брака.

- Ты готова развестись с ним? – Ева подняла брови. Так, словно не верила в мои слова. Скорее, считала, что ослышалась.

- Более чем. Я хоть сейчас могу подписать все документы. Поэтому, поторопи Тейлора с этим вопросом.

- Если ты врешь, ты пожалеешь об этом. Ты же должна понимать, что я вынашиваю единственного возможного наследника Дагласа и мне нельзя нервничать. Ты и так за последнее время сделала столько, что тебя нужно отослать как можно дальше.

- Ни в коем случае, - я натянуто улыбнулась. – Я согласна на развод. А теперь, пожалуйста, уходи. Мне нужно идти на работу.

Ева уходила не просто радостная. Скорее счастливая. Ликующая. Словно этим своим приходом получила куда больше, чем ожидала.

Вечером, когда я уже вернулась домой, застала Мили за уборкой. Она заметала на террасе.

- Это правда, что Даглас Тейлор бесплоден? – спросила, садясь за столик. Девушка, услышав мой вопрос, замерла.

- Я не знаю, - Мили выпрямилась и посмотрела на меня. – Такие слухи ходят, но вы сами когда-то рассказывали мне, что все немного не так.

- Что именно я тебе рассказывала?

- Ничего конкретного. Я не та, кому вы стали бы раскрывать какие-то секреты. Тем более, как я поняла, этот особенно серьезный. Но вскользь вы называли всех глупыми и иногда почему-то упоминали Жреца. Я толком ничего не понимала, но не переспрашивала. Не хотела лезть не в свое дело. Да и, тем более, чувствовала, что вы мне все равно ничего не расскажите.

Я кивнула.

- Если еще что-нибудь вспомнишь, пожалуйста, расскажи мне.

Я встала и пошла к своей спальне. На самом деле, меня не должна волновать вся эта ситуация с беременностью Евы.

Она точно ускорит мой развод с Дагласом и это уже огромный плюс. На этом следовало поставить точку.

Но все равно почему-то в сознании яркими вспышками проходила настороженность, из-за чего, хотя бы для того, чтобы ее унять, мне хотелось немного разобраться в этой ситуации.

- Они пять лет вместе и Ева только сейчас забеременела, - сказала самой себе, заходя в спальню.

Это было странно, но точно не невозможно. В жизни всякое бывает.

Забеременеть от другого Ева не могла. Она слишком сильно любит Дагласа, чтобы спать с другим мужчиной. Да и через три недели можно сделать тест ДНК. У Тейлора ужасный характер, но он не глупый человек и Ева должна это понимать. Обмануть его подобным образом это все равно, что совершить суицид.

А, значит, или Ева идиотка, или она действительно забеременела от Тейлора.

Я склонялась ко второму варианту, так как навряд ли Еве надоело жить.

Из этого исходил вывод, что все нормально, но все равно было как-то неспокойно.

За этими размышлениями я не заметила того, как прошел вечер. Лишь, когда пришло время ложиться спать, с недовольством подумала о том, что не сделала ничего толкового. А ведь могла поработать в кабинете.

Собираясь ложиться спать, я услышала стук в дверь. У Рабана сегодня был выходной и правильнее было бы не открывать, но, выглянув в глазок и, увидев там Дагласа, решила, что он пришел поговорить о разводе, из-за чего открыла.

- Вы пришли слишком поздно.

Тейлор молча зашел в мою квартиру, словно к себе домой. Захлопнул дверь и в этот момент, оставшись с ним один на один, я ощутила исходящий от него холод. Злость, которую я сильным давлением ощущала на себе.

- Мне казалось, что ты стала другой. Более взрослой. Даже интересной, - он говорил лениво, но у меня от каждого слова по коже бежали мурашки. – Но, оказывается, ты осталась все такой же истеричной и ненормальной. Люди не меняются. Да, Эрин?

- О чем вы?

- О том, что ты ударила Еву, когда узнала, что она беременна.

- Вы явно что-то путаете. Она сегодня приходила ко мне, но я ее и пальцем не тронула.

- За то, что она пришла к тебе, Ева получила предупреждение, но, что же мне сделать с тобой? – Даглас, упираясь рукой о стену, наклонился, сверля меня удушающим взглядом. – Значит, все-таки, это была игра? Желание развода. Отлично сыграла. Я даже поверил. Но, Эрин, бойся, ведь за то, что ты сделала, ты ответишь.

Глава 17 Точки

- Давайте пройдем на кухню, - произнесла ровно. Несмотря на жесткость, исходящую от Тейлора, предпочла остаться безразличной. Чем сильнее он злился, тем спокойнее становилась я. – Незачем стоять в прихожей.

- Пытаешься перевести тему? – Даглас окинул меня мрачным взглядом. Наклоняясь немного ниже, был подобен зверю, от которого исходила чрезмерная опасность. – Увиливаешь, Эрин?

- Совершенно нет, - я скользнула вбок и, отходя от Тейлора на несколько шагов, обернулась, после чего пошла в сторону кухни. – Как раз поговорить об этом я хочу, но не считаю, что это нужно делать в прихожей.

Оказавшись на кухне, я поставила чайник и достала чашки. Услышав тяжелые шаги Дагласа, продолжила:

- Ответьте мне на один вопрос. Вы считаете, что я на такое способна? – я потянула табурет и, вставая на него, заметила, что Даглас стоял около входа, облокотившись плечом о дверной проем. Неотрывно и все так же тяжело смотрел на меня.

- Я считаю, что ты ненормальная.

- С чего такой вывод? – поинтересовалась, доставая чай с верхних полок. После этого слезла с табурета.

- С того, что я знаю тебя с самого детства. Я бы хотел тебя никогда не видеть, но ты постоянно мешалась под ногами. Бесхребетная, больше похожая на тряпку. Если ты на что-то и способна, то только на такие же жалкие поступки, как и ты сама.

- Ответьте мне еще на один вопрос. Зачем мне вообще бить Еву? Что я должна была достичь этим поступком? – я осторожно насыпала чай в чашки, после чего залила его кипятком.

- А это ты ответь мне на этот вопрос, – я не заметила того, как Даглас оказался рядом. Но ощутила, как он положил руку на столешницу рядом с моей ладонью. Теперь Тейлор стоял настолько близко, что моя спина практически соприкасалась с его торсом. Лишал меня личного пространства. Подавлял. – Зачем? Начала ревновать из-за того, что не ты родишь мне наследника?

- Такой себе повод ревновать, - я не выдержала и фыркнула.

- Опять играешь, Эрин? – я не видела Дагласа, но ощутила ту жесткость, которая исходила от его слов. Ту, которая граничила со злой насмешкой. – Ты не сможешь мне родить. Я в этом не сомневаюсь. Я до сих пор не верю в то, что и Ева сможет это сделать. Но раз ты так ревнуешь, мы с тобой прямо сейчас можем попробовать зачать ребенка. Может, ты после этого успокоишься?

Ладонь Дагласа легла на моя попу. Сжала так, что это даже стало больно.

- Я же могу наказать тебя и сексом, которого ты так хочешь.

Я дернулась и тут же отошла в сторону, значительно увеличивая расстояние между нами.

- Мужчины, - я фыркнула. – Зол на меня, но при этом предлагает близость.

- Я не предлагаю. Думаешь, что после всего этого я буду спрашивать твоего разрешения? Ты бесишь и я больше не вижу смысла хоть немного проявлять по отношению к тебе бережность. Но ты же этого и не хочешь. Готова на все, лишь бы я к тебе прикоснулся.

- Почему вы говорите так, словно уверены в том чего я хочу?

- Потому, что знаю тебя.

Я сдвинула брови на переносице. Мне не нравился этот разговор хотя бы тем, что он затрагивал прошлое Эрин и Тейлора. А я о нем практически ничего не знала и не понимала, какой именно была девушка, в теле, которой сейчас находилась.

Но, тем не менее, сказала:

- Вы ошибаетесь, господин Тейлор. Вы меня совершенно не знаете, - вернувшись к столешнице, я взяла свою чашку. В первую очередь, ее рассматривала, как средство защиты. Если этот человек хоть что-то сделает мне и я почувствую безысходность, тут же плесну в него кипятком. Возможно, Тейлор что-то почувствовал, так как и его внутренний зверь замер.

- Можешь это рассказывать кому-нибудь другому, - сказано поверхностно и пренебрежительно.

- Я не считаю должным кому-либо что-то доказывать. Тем более, вам. Мои предыдущие слова можете считать исключительно предупреждением, - не отрывая взгляда от Тейлора, я села за стол. – Я и пальцем не тронула Еву. Во мне нет ни ревности, ни еще чего-нибудь из того, что вы перечислили. Но сами ваши обвинения очень серьезны и я не собираюсь так просто спускать их. Пожалуйста, передайте Еве, что завтра я заеду в полицию для дальнейшего разъяснения этой ситуации. Потом в суде будет рассказывать, что я ей сделала.

Я поправила воротник своей пижамы. Наверное, в ней скорее выглядела нелепо, чем угрожающе. Но, тем не менее, я собиралась спать и гостей не ждала.

- Учитывая положение Евы, я дам ей шанс. Вернее, время извиниться. Если к завтрашнему обеду она этого не сделает, будет разговаривать с полицией и мне будет глубоко безразлично, что эта ситуация, возможно, потреплет ей нервы, что, опять-таки, не особо хорошо, для беременной девушки. Но раз у Евы хватило нервов оболгать меня, значит, должно и хватить их для извинений. Если нет – разговор будет другим. Можете считать меня жестокой, господин Тейлор, но трогать меня не нужно. Иначе я могу тронуть в ответ.

Даглас слушал меня молча. Ни разу не перебив и, даже, когда я замолчала, он еще некоторое время ничего не говорил. Но опять смотрел испытующе. Изучающе.

- Иногда мне кажется, что я разговариваю не с тобой, а с совершенно другим человеком, - наконец-то он прервал тишину. Взяв чашку, с чаем, который я приготовила для него, сделал глоток.

- Противоречите своим же словам, - я опять поправила пижаму. На этот раз шорты. Они были самыми обычными, но сейчас мне почему-то казались слишком короткими. – Несколько минут назад вы говорили, что хорошо знаете меня.

На это Даглас ничего не ответил, а я, положив ладонь на свою чашку, заметила, что чай уже начал остывать. Пока что не критично, но, естественно, все именно к этому и шло.

- Вам нужно уходить. Поговорите с Евой. Передайте ей мои слова, - я откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. – Давайте попробуем решить эту проблему, пока она не зашла слишком далеко.

От Дагласа все еще исходила злость, но уже теперь она была контролируемой. Ровной и скрытой чем-то другим. Тем, что я понять не могла и в этом не желала разбираться.

Тейлор поднял чашку и опять отпил чай.

- Допивайте и я вас провожу, - я шумно выдохнула и достала телефон. Решила проверить почту.

Следующие пятнадцать минут мы сидели в полном молчании. Я листала почту. Отвечала на некоторые из сообщений. Даглас пил чай и опять неотрывно смотрел на меня. Это раздражало. Хотелось попросить, чтобы он прекратил, но, тем не менее, предпочла сохранить тишину.

Когда его чашка опустела, я поднялась из-за стола и пошла в прихожую. Дождалась там, пока придет Даглас, после чего открыла входную дверь.

- Доброй ночи, господин Тейлор.

Подойдя ближе, он внезапно положил ладонь мне на талию. Притянув ближе, наклонился. Так, что его губы практически коснулись моей щеки. Сжимая ладонью ткань моей пижамы, сделал глубокий вдох, но, прежде чем я успела что-то сказать, он отстранился.

Приподняв бровь, я непонимающе посмотрела на Дагласа, а он, больше ничего не говоря, вышел на лестничную площадку. Еще некоторое время я неподвижно стояла, слушая его отдаляющиеся шаги, а потом резко захлопнула дверь и закрыла все замки.

Уже теперь, когда Тейлор ушел, меня немного трясло. Все же мне не следовало открывать ему дверь. Это опасно.

Конечно, в квартире еще находилась Мили, но навряд ли она смогла бы мне помочь.

* * *

Только наступило утро, как я тут же позвонила Рабану.

Попросила его узнать, какие камеры есть в этом здании. Как и ожидалось, на лестничной площадке, прямо около двери моей квартиры, камер не было. Зато она была в лифе и Рабан в ближайшее время достал для меня видеозапись, на которой было видно, как Ева вчера уходила от меня. В лифе она выглядела счастливой. Светящейся от счастья. Улыбалась так, словно выиграла главную лотерею в жизни. И уж на избитую она точно не была похожа.

После этого я отправила к Еве курьера с короткой запиской: «Жду твоих извинений. У тебя есть время до обеда». В этой же записке написала Еве свой номер телефона.

Это я сделала по той причине, что не била уверена в том, что Даглас передал ей вчерашние мои слова. Может, пожалел эту особу. Или не воспринял меня всерьез.

С утра я в офисе сделала несколько важных дел. Дождавшись обеда, но так и не получив от Евы извинений, позвонила Рабану и попросила подъехать к офису.

- Куда вас отвезти? – спросил он, когда я уже садилась в машину.

- В полицию.

- Что-то случилось?

- Ничего серьезного.

В участке я провела лишь несколько минут. Назвала адрес особняка Тейлоров и имя этой особы, сказав, что этой беременной девушке нанесли телесные повреждения и она хочет написать заявление.

Прошло несколько часов, когда мой телефон зазвонил и на экране высветился неизвестный номер.

Я предпочитала не отвечать на такие звонки, но когда уже пошел третий вызов подряд, я поняла, что это, судя по всему, что-то срочное.

- Да. Слушаю.

- Это ты отправила к Еве полицию? – я услышала мрачный голос Дагласа.

- Добрый день, господин Тейлор. Да, это сделала я, - наклонившись к своему столу, я пролистнула некоторые бумаги и карандашом подчеркнула нужные строчки. Посмотрев на часы, поняла, что мне уже нужно бежать на совещание.

- И зачем же?

- Разве мне нужно объяснять? Я вам вчера все сказала, - подойдя к шкафу, я начала искать нужные папки. Еще мне явно потребуются чистые листы, а они у меня в кабинете, скорее всего, закончились. Придется перед совещанием забежать к секретарю. – Извинений я не получила, а, значит, мы с вашей дорогой любовницей будем разговаривать иначе. Через суд.

- Тебе настолько сильно Ева не дает покоя? Хочешь довести ее до нервного срыва?

- Я хочу отстоять свои права, чтобы Ева раз и навсегда поняла, что ко мне лезть не нужно и каждое ее действие в мою сторону, будет иметь для нее очень сильное последствие.

- Она сказала, что плохо себя чувствует и не будет подавать заявление в полицию. Она хочет тишины, чтобы беременность прошла в спокойствие.

- Если она так хотела тишины, могла бы просто позвонить мне и извиниться. На это потребовалось бы две минуты и я бы забыла про этот случай. Но, нет. Она этого не сделала. И чем больше она будет оставаться безнаказанной, тем больше будет ощущать вседозволенность.

- Она беременна, Эрин.

- И что теперь? У нее язык онемел, из-за чего она не смогла извиниться?

- Ты ее ударила, а теперь требуешь извинений? Не слишком ли сильно ты переходишь грани?

Я замерла, слишком сильно сжимая в руках папки. Так, что невольно помяла их.

- Сегодня, в половину третьего я смогу освободиться. Ненадолго, но для разговора времени хватит. Пожалуйста, привезите Еву в отель Евери. Встретимся там в холле. И можете не переживать, я попытаюсь сдержаться и больше не бить эту несчастную беременную девушку. Сегодня я предпочитаю издеваться над беззащитными котятами и детьми. Завтра у меня по плану избиение пожилых людей, - я отбила этот вызов и сразу же вообще выключила телефон.

Сходила на совещание и после него позвонила Рабану. Попросила мужчину опять подъехать к офису, после чего отвезти к нужному отелю.

Заходя в холл, я сразу же увидела Еву. Она сидела на диванчике. Пила воду.

Дагласа я тоже увидела, но в этот момент он находился в другой части помещения и стоял ко мне спиной. С кем-то разговаривал по телефону. Даже несмотря на то, что я не видела его лица, даже с такого расстояния чувствовала крайне жесткую атмосферу. Судя по всему, я выдернула его с работы, но вопреки этому он продолжал заниматься делами.

- Добрый день, Ева, - я подошла к девушке и села на соседний диванчик.

Увидев меня, Ева дернулась. Сжалась и тут же положила ладонь на живот.

- Что ты творишь? – спросила она. – Скандала хочешь?

- Хочу. И он будет, если ты сейчас не признаешься в том, что солгала и не извинишься передо мной, - я подняла руку и подозвала официанта. Попросила принести мне кофе.

- Я не буду извиняться перед тобой, - Ева наклонилась. Произнесла это тихо, но зло. – Даглас мой мужчина. И он должен был стать моим мужем, но ты влезла в нашу жизнь. Испортила все. Что тебе еще нужно? Я сейчас беременна его ребенком и хочу, чтобы Даглас хотя бы теперь был полностью моим. А ты еще больше лезешь и все рушишь.

- Как именно я лезу? Разве я не сказала, что дам ему развод?

- Какие лицемерные слова, - девушка фыркнула. – Я не знаю, что ты сделала, но Даглас сказал, что ты останешься его женой и я не буду состоять с ним в официальных отношениях. Наш ребенок… Его единственный наследник будет внебрачным. И это все твоя вина.

- Не нужно меня винить во всех своих неприятностях. Я тут ни при чем.

- Нет. Это ты виновата. Ты что-то задумала и я не успокоюсь. Наш ребенок родится в официальном браке.

- Могу ли я это расценивать, как угрозу? – поинтересовалась, забирая у официанта чашку с кофе и кивая на свой телефон, который я положила на диван рядом с собой. – Просто я записываю наш разговор, чтобы потом предоставить его в суде.

На самом деле, я лгала. Ничего я не записывала, но выражения лица Евы в этот момент было незабываемым.

В этот момент к нам подошел Даглас. Он сел в кресло, но, прежде чем он успел хоть что-то сказать, Ева закрыла лицо ладонями и согнулась.

- Пожалуйста, отвези меня домой. Мне плохо, - прерывисто прошептала она. Так, словно еще немного и расплачется.

- Что ты ей сделала? – Тейлор посмотрел на меня обжигающим, черным взглядом.

- Опять избила, - саркастично ответила. – Я, конечно, обещала, что не буду этого делать, но не сдержалась, ведь бить беременную девушку это такое удовольствие. Кстати, Ева, а куда я тебя ударила в прошлый раз?

- Даглас, пожалуйста, давай уедем, - голос Евы еще сильнее дрогнул. – Мне правда, очень плохо.

- Если ты сейчас уедешь, я опять пришлю к тебе полицию, - предупредила, перемешивая сахар в кофе. – Сейчас последний шанс решить эту ситуацию мирно. Потрать две минуты для того, чтобы сказать правду и извиниться.

- Я уже сказала правду, - Ева еще сильнее наклонилась. Создавалось ощущение, что ей действительно плохо. – Ты меня ударила, а сейчас, когда я просто хочу тишины и покоя, давишь на меня. Чего-то требуешь. Зачем ты это делаешь? Хочешь меня довести?.. Чтобы моего ребенка не было?

- Куда я тебя ударила?

- В… живот. Ты меня ударила в живот.

- В таком случае, объясни, почему ты так радовалась, когда уходила от меня? - я взяла телефон и включила видео, на котором было видно, как Ева спускалась на лифте. – Почему же ты так улыбалась? Тебя радовал тот факт, что тебя, беременную в живот ударили?

- Я… Я не знаю, что это за видео, - Ева рвано качнула головой. Ее глаза начали краснеть, а дыхание утяжелилось. – Это подделка.

- А это мы в суде будем выяснять. Я просила лишь одного – извинений. Ты должна понимать, что нельзя просто так оболгать человека. Тем более, в таком серьезном поступке. Не понимаешь? Хорошо. Я сделаю все, чтобы до тебя дошло.

Ева прикусила губу и положила ладони на живот. В этот момент по ее щекам скользнули слезы.

- Достаточно, - Даглас оторвал взгляд от телефона и посмотрел на Еву, которая тут же встала и, подойдя к нему, села на мягкий подлокотник. Обняла Тейлора и, плача, лицом уткнулась в его шею.

- Мне плохо… Пожалуйста, отвези меня домой… Пожалуйста…

Даглас посмотрел на меня, но в этот момент, когда Ева начала рыдать еще сильнее, его ладонь легла на ее талию.

- Значит, извинений не будет? – спросила, смотря на то, как Ева прижималась к Тейлору. После этого подняла взгляд и посмотрела Дагласу в глаза. – Отвези ее домой. Еве в ее положении нужен покой. Тем более, после таких тяжелых телесных повреждений, которые я ей нанесла.

Достав из сумочки кошелек, я положила на стол деньги за кофе, после чего встала и пошла прочь.

На душе было крайне гадко и неспокойно. В сознании пошли круги, дающие понять, что еще немного и грянет буря. Даже непонятно можно ли ее остановить. Но хотя бы попытаться это сделать стоило.

* * *

Вечером, когда я возвращалась домой, Даглас уже ждал меня около двери моей квартиры. Сколько он тут находился, было неизвестно. Особенно, если учесть то, что я сегодня задержалась на работе.

Мы молча окинули друг друга взглядами, после чего, я так же ничего не говоря открыла дверь. Вошла в квартиру, оставляя дверь открытой. Давая понять, что Тейлор тоже мог войти.

Сегодня со мной был Рабан. С ним намного спокойнее.

Я пошла на кухню. Опять поставила чайник и потянула табурет, чтобы достать чай, но Даглас, подойдя ближе, открыл дверцу шкафчика и сам взял нужную коробочку, после чего поставил ее на стол.

Я кивнула и достала чашки. Заварила чай и поставила его на стол, одну из чашек пододвинув к Дагласу.

- Как Ева? – спросила, вертя в руках ложку и думая, сколько бы сахара положить в чай.

- Тебе не кажется, что ты переходишь черту? - Даглас взял чашку. Отпил из нее.

- В чем именно?

- Ты сегодня довела Еву. Тебе не следовало это делать.

- Ева извозила мою семью в грязи, сказав, что наследница рода Роро ударила беременную девушку. И уж тем более, мне не нужно, чтобы вы приходили с угрозами. Поэтому я требую правды.

- Сейчас я понимаю, что Ева солгала, - Даглас опять отпил чай. – Я тебя не трону.

- Она призналась?

- Это не имеет значения.

- Значит, не призналась, - я сделала вывод, решив насыпать в чашку три ложки сахара. – Ну, и? Я жду.

- Чего?

- Ваших извинений. И ее тоже. Раз вы поняли, что я этого не делала, потрудитесь признать свою вину.

- Я не буду извиняться. И я не буду давить на Еву, чтобы она это делала. Сегодня ей было плохо и мое решение закрыть этот вопрос.

Мои губы дернулись в раздраженной улыбке.

- Нет, господин Тейлор, так не пойдет, - я поджала губы и решила положить пять ложек сахара в чай. Слишком сильно любила сладкое, но понимала, что это вредно. Правда, сейчас мне было не до этого. – Я подобным закрытием вопроса довольна не останусь. Решайте его.

- Через неделю, когда Еве станет лучше, она переедет в мой Домарский особняк. После рождения ребенка я ей его подарю.

Я нахмурилась. Кажется, от Мили слышала про этот особняк. Он находился на берегу моря и больше являлся роскошным местом отдыха. Мили еще говорила, что Ева там часто проводила лето, а Даглас приезжал к ней в выходные от работы дни. Или работал там.

- Я поговорил с Евой. Вы больше не встретитесь друг с другом.

- Повторяю – мне этого мало, - сказала, положив шестую ложку сахара. На этом решила остановиться, так как Даглас, смотря на мои действия, уже приподнял бровь. – Раз она не призналась в том, что солгала, значит, продолжает считать, что ей это сошло с рук.

- Выносить моего ребенка тяжело и я не хочу, чтобы у Евы были срывы. Не трогай ее, Эрин.

Я поджала губы. Сегодня на работе я много думала о своем поведении. Возможно, я действительно слишком сильно давила. Во всяком случае, после того, как я увидела судорожные слезы Евы, мне действительно перехотелось хоть как-то воздействовать на нее.

Хоть и ощущала, что это может быть чревато для меня.

- Хорошо, я больше ее не трону, - я кивнула. – Дайте мне развод и мы разойдемся.

- Я уже сказал, что ты его не получишь.

Моя рука дернулась и я немного пролила чай.

- Вы сейчас серьезно? – я подняла взгляд и посмотрела на Дагласа. - То есть, вы действительно все еще хотите держать меня в роли жены?

- Не в роли. Ты и есть моя жена и в ближайшие дни я хочу забрать тебя с собой в Аргу. Освободи для меня несколько дней.

- Зачем мне с вами лететь в Аргу?

- Мне нужно решить там некоторые вопросы касательно работы. Это займет один день. Оставшееся время мы проведем на яхте. На данный момент мне интересно узнать тебя. Буду делать это там.

- Вы только недавно обвиняли меня в том, что я беременную девушку ударила. Это же насколько мерзкой меня нужно считать, чтобы поверить в это. А сейчас, видите ли узнать меня хотите.

- Поэтому и хочу узнать.

- Если вы не собираетесь давать мне развод, как вы вообще видите наши отношения?

- Я не буду на тебя давить и я не буду требовать, чтобы ты сегодня же возвращалась в мой дом, но постепенно все к этому придет, как и ко всему, что должно быть между мужем и женой.

Я встала и пошла за полотенцем, чтобы вытереть пролитый чай.

У Дагласа очень извращено понятие брака, но углубляться в это я не собиралась. Вместо этого спросила:

- А Ева? И ваш общий ребенок?

- Они не должны тебя касаться.

- Почему же? Во-первых, пока вас не было, Ева сказала, что не успокоится, пока не добьется вашего с ней официального брака, а этот случай с лживым избиением показал, что защищать меня вы не намерены.

- Ты, наверное, меня не поняла, - Даглас мрачно посмотрел мне в глаза. – Я не допущу срывов Евы, но такие случаи больше не повторятся.

- А я вам не верю. И, боже, это ваше право, как относиться к своей беременной женщине и что ей позволять, но меня во всем этом быть не должно. Я себя слишком сильно уважаю, чтобы позволять нечто подобное.

- Пять лет ты позволяла мне куда больше. Что бы ты не говорила, но разлюбить меня ты не могла. Поэтому не лги себе. Тем более, теперь я предлагаю тебе куда больше.

- Во-вторых, - я предпочла проигнорировать слова Дагласа. – Когда родится ваш с Евой ребенок, у вас будет два варианта. Или признать его, или не делать этого. Как вы поступите?

- Если он, действительно мой – признаю.

- А вы в этом сомневаетесь? – на этот моменте я сама очень сильно удивилась. Даже я не считала, что Ева могла изменять Тейлору.

- Учитывая мою невозможность иметь детей, я предпочту перепроверить, - Тейлор произнес это слишком холодно. Давая понять, что я очень настойчиво прикасалась к тому, что трогать не следовало.

- Если честно, я удивилась вашему сомнению, - сказала, садясь за стол. – Но, наверное, оно логично, ведь ваш наследник в итоге получит огромное состояние и чрезмерную власть. Влияние, с которым будут считаться высшие аристократы. Подчиняться ему. Но именно поэтому я и спрашивала признаете ли вы вашего с Евой ребенка, ведь в таком случае, наследником становится именно он.

- Я уже ответил на этот вопрос, - сказано еще более холодно.

- Да, но ответ мне, как девушке, не нравится, - я качнула головой и посмотрела в окно. За ним виднелся центральный парк и огни фонарей, причудливо соединялись в дорожки. – Если мы сохраним брак и, когда-нибудь у нас с вами родится ребенок, он уже будет никем. Разве что тенью вашего с Евой ребенка.

- Хочешь, чтобы я не признавал ребенка, которого носит Ева?

- Я хочу развода. На данный момент уже ничего не исправить. Это произошло ровно в тот момент, когда вы в наши с вами отношения привели другую женщину. Так оставайтесь с ней. Воспитывайте общего ребенка. А я, когда придет время, заведу свою семью, в которой не будет посторонних и я для своего мужчины буду единственной.

- Я уже сказал, что, если ты отдашься мне, делить не придется.

- Значит, развод я не получу?

- Нет.

Я опустила голову и постучала пальцами по столу. Мне нужно было время, чтобы успокоиться и прийти в себя.

Возможно, я сегодня действительно слишком сильно давила на Еву, но Тейлор, понимая, что она солгала, мог с ней мягко поговорить. Он мог поставить точку, но оставлял многоточие. И так во всем.

В браке и в отношениях с Эрин. Загоняя ее. Считая, что подобное нормально, но опять унижая ее.

И так больше продолжаться не могло.

Он действительно свой выбор сделал уже давно. В тот момент, когда завел любовницу.

И я не знала, что бы выбрала Эрин, но мой личный выбор был известен и неизменен.

Сейчас я думала о том, что во всем королевстве был только один человек, который мог мне помочь – король.

Он мог лишь одной фразой разорвать брак.

И именно о разводе я хотела попросить у него на балу. Род Тейлора очень влиятельный и богатый, но род Роро более давний и уважаемый королем, поэтому я не сомневалась в том, что он мне не откажет.

Осталось только дождаться бала.

С этими мыслями, я взяла свою чашку и пошла ее мыть. Уже включив воду, ощутила, что Даглас подошел ко мне. Стоя за моей спиной, он убрал волосы и, положив ладонь на талию, наклонился. Губами коснулся шеи.

- Злишься? – спросил он, ладонью сминая ткань моей блузки. Прикасаясь слишком ощутимо.

- Возможно, - произнесла, всем своим видом показывая, что слишком занята мытьем чашки. – И ваши попытки меня облапать, не помогают успокоиться.

Даглас убрал руку от талии, но перед этим оставил еще один поцелуй на шее. Делая вдох исходящий голодом. Мне это не нравилось.

- Вам уже пора уходить.

- Выгоняешь?

- Уже поздно. Я хочу пойти спать.

- Покажешь свою спальню?

- Зачем? – я прищурила глаза.

- Хочу посмотреть, где спит моя жена.

- Поверьте, это самая обычная комната. И у вас какие-то странные желания.

- Разве ты хоть что-то знаешь о моих желаниях? Я тебе их еще не показывал.

- Ну, одно явно касается моей спальни, которую вы внезапно захотели осмотреть. Если честно, не понимаю, что вы там захотели увидеть такого необычного.

Я устало потерла закрытые веки кончиками пальцев и посмотрела на наручные часы.

- Сейчас действительно уже поздно.

- Я не хочу уезжать.

- Могу попросить, чтобы вам постелили на диване.

- Отправишь своего мужа спать на диван?

- Могу вообще выгнать вас из своей квартиры.

Даглас наклонился. Изначально мне это движение показалось угрожающим, но он лишь положил ладонь на мой затылок и, приблизившись, сделал вдох. Опять оставил поцелуй на шее и отстраняясь, сказал:

- Я буду спать на диване.

Я коротко кивнула и пошла искать Мили. Уже будучи в коридоре, начала раздраженно тереть шею в тех местах, к которым прикасались губы Тейлора.

Раз за разом мысленно повторяла себе, что сейчас не время для конфликтов с ним. Вплоть до бала, следовало держать расстояние между мной и Дагласом, но обходиться без острых моментов. Так, чтобы он не понимал, что я хочу сделать. Чтобы ничего не сорвалось.

А уже на балу у короля попросить развод, после чего все будет окончено.

От автора: девчонки, я не успела ответить на комментарии, но я до невозможности благодарна за каждый) Мы мои радость и вдохновение!

Глава 18 Подарок

День был тяжелым, из-за чего тело наливалось усталостью, подобно свинцу и я ужасно хотела спать. Создавалось ощущение, что засну как только лягу на кровать, но присутствие в доме Тейлора нагнетало обстановку напряжением. Мне было очень неуютно.

- Рабан, подожди, - я подловила мужчину в коридоре. – Я хотела тебя кое о чем попросить. Пожалуйста, этой ночью присмотри за нашим гостем.

- Считаете, что ваш муж может вам что-то сделать? Или есть другие причины беспокойства?

- Нет, не считаю. Других причин тоже нет, но предпочитаю полностью контролировать ситуацию.

Я не знала Тейлора и не понимала чего от него ожидать, но прекрасно осознавала, что он непростой человек и с ним стоит быть более чем осторожной.

После короткого разговора с Рабаном, я направилась в спальню. На ключ закрыла дверь, после чего приняла душ и переоделась в пижаму. Как и ожидалось, заснула сразу, но сам сон был поверхностным. Тревожным.

Возможно, именно поэтому я проснулась раньше, чем обычно. В пять утра. И, как бы не старалась, больше не могла заснуть.

Решив сходить на кухню и заварить себе кофе, заметила, что Даглас тоже не спал. Он в полумраке гостиной, сидел на диване и что-то читал на телефоне. Лениво листал какие-то страницы, ни на одной надолго не останавливаясь.

Мили постелила ему, но что-то подсказывало мне, что Тейлор так и не ложился спать.

- Ты уже проснулась? – Даглас оторвал взгляд от телефона и повернул голову в мою сторону. Я же напряглась, ведь предпочла бы остаться незамеченной и в это мгновение вообще не могла понять, как Тейлор уловил мое присутствие. Я же шла бесшумно. Поняв, что он не спит, вовсе задержала дыхание и затаилась.

Но почему-то у меня так и не получилось скрыть своего присутствия.

- Да, - понимая, что уже не было смысла прятаться, я сонно потянулась, после чего дальше пошла в сторону кухни. – Еще рано. Не обращайте на меня внимания и отдыхайте.

Зайдя в нужную комнату, я включила свет и поплелась к столешнице. Доставая из шкафчика кофе, почувствовала, что Даглас тоже вошел на кухню. Уж он точно не пытался скрыть своего присутствия.

Но, тем не менее, он ничего не сказал. Сел за стол и меня бы это не волновало, если бы Тейлор не начал настолько пристально рассматривать меня. Подобное мне не нравилось.

- Что это за одежда? – в его голосе почувствовалось сильное раздражение. Для меня оно стало неожиданным, ведь всего лишь несколько минут назад Даглас разговаривал иначе.

Я посмотрела вниз, окинув взглядом то, во что была одета.

- Пижама, - ответила, не понимая, почему Даглас вообще задал этот вопрос.

- Она мужская?

- Да, - я пожала плечами. – Но лично я разницы не вижу. Пижама, как пижама.

- Откуда она у тебя?

- Из магазина, - я прищурила глаза. – А почему вы задаете эти вопросы?

- Не ожидал увидеть свою жену в мужской одежде. С чего это ты решила купить себе нечто такое? Или, может, она у тебя после кого-то осталась?

- Например? После кого она могла остаться?

- Это мне и хочется узнать, - Даглас опять опустил взгляд и крайне мрачно посмотрел на мою пижаму. Так, словно она ему очень сильно не нравилась. Буквально злила.

- Я купила эту пижаму в магазине. Она новая и мне глубоко безразлично, что она мужская, - твердо. С нажимом. Давая понять, что обсуждать свою одежду не намерена. – Знаете, мне не перед кем ночью красоваться. Предпочитаю удобство.

Возможно, Тейлора такой ответ удовлетворил. Во всяком случае, новых вопросов он задавать не стал.

Заварив кофе, я разлила его в две чашки. Одну отдала Дагласу. После этого сделала тосты. Их превратила в сэндвичи и порезала овощи, которые пожарила с омлетом. Все это поставила перед Тейлором. Сама завтракать не собиралась. Вернее, не хотела.

- С каких пор ты умеешь готовить?

Отвечать на этот вопрос я не собиралась.

- Приятного аппетита, господин Тейлор, - безразлично сказала, после чего пошла обратно к себе в спальню, намереваясь принять душ.

У меня не было желания что-либо готовить для Дагласа, но, во-первых, мне было не сложно. Более того, мне нравилось готовить. Это помогало привести мысли в порядок и подумать о важных вещах. Во-вторых, вплоть до королевского бала я предпочитала держать с Тейлором нейтральные отношения. Спокойные.

Когда я в следующий раз вышла из спальни, Даглас ждал меня в коридоре.

- Мне нужно заехать домой перед работой, - он наклонился, явно намереваясь поцеловать. – Спасибо за завтрак.

- Не за что, - я отвернулась, не давая нашим губам соприкоснуться и, скользнув вбок, пошла к прихожей. – Я проведу вас.

Открыв дверь, я стала ждать, когда он уйдет. Бдительности не потеряла, но Тейлор оказался быстрее. Проходя мимо, он положил руку мне на талию. Одним рывком притянул к себе и поцеловал. Поцелуй короткий, но слишком ощутимый. Похожий на адский жар, обжигающий губы. Абсолютно все, что касалось Дагласа являлось дьявольским. Даже его поцелуи.

Прежде чем я успела возмутиться, Тейлор отстранился и ушел, а я, закрыв за ним дверь, начала раздраженно тереть губы тыльной стороной ладони.

Как же сильно мне хотелось, чтобы бал наступил поскорее. Взять и разорвать этот брак.

Когда я приехала в офис, первым делом, пошла к Адлару. Не вдаваясь в подробности, сказала, что Тейлор не намерен давать мне развод и поэтому я собираюсь попросить у короля о расторжении брака.

- Почему Тейлор отказывает тебе в разводе? – Адлар был суровым мужчиной, умеющим держать свои эмоции под контролем. Но в этот момент он приподнял бровь. Этим многое выказал.

- Долго объяснять и, поверь, это не стоит твоего внимания, - на самом деле, я просто не знала, как ответить на вопрос мужчины, поэтому предпочла сказать нечто уклончивое. Тем более, все это я действительно не считала важным. – Я рассказываю тебе о своих намерениях, потому, что не хочу, чтобы следующие события для тебя стали сюрпризом. Все же теперь дело будет касаться короля.

- Я не знаю, что происходит между тобой и Тейлором, но, если он хоть каким-то образом вредит тебе, или причиняет боль, я хочу это знать.

- Ничего подобного между нами не происходит, - я качнула головой.

- Мне кажется, что ты что-то умалчиваешь. Но надеюсь, что, если тебе понадобится моя помощь, ты молчать не будешь и сразу придешь ко мне.

- Ты и так для меня очень многое делаешь, - я улыбнулась мужчине. – Я постараюсь самостоятельно справиться со своим браком, но вообще я хотела обсудить с тобой еще один вопрос. Мне кажется, что будет лучше, если сразу после королевского бала я на время уеду из города.

- Зачем?

- Для того, чтобы появилось время для размышлений. Мы с Тейлором были в браке пять лет и сразу после его расторжения нам некоторое время не стоит видеться. Так, чтобы плявилась возможность принять то, что мы стали свободны друг от друга.

- Куда ты хочешь уехать? И на сколько?

- Недели будет достаточно. Насчет места – я бы хотела побывать на западном заводе. Вообще будет лучше посетить все объекты, которые ты мне передаешь, чтобы лично понимать, что и к чему, но думаю, что лучше начать именно с западного. Он самый дальний и наиболее глобальный.

Адлар кивнул.

- Посетить заводы хорошая идея.

Мы еще немного поговорили. В общих чертах обсудили бал и предстоящую поездку, после чего мужчина ушел в зал для совещаний, а я вернулась в свой кабинет.

Постепенно приближался Вечер Дара, поэтому мне уже следовало озадачиться подбором платья. Из-за этого я в обед выделила время для просмотра каталога из ателье, но, чем дольше листала его, тем больше осознавала, что поход на мероприятие, устраиваемое Леманом, может сейчас очень сильно навредить.

Вывести на тот конфликт с Дагласом, который сейчас был нежелательным.

Но все же на Вечере Дара я могла увидеть своих родителей, а это стоило риска.

Когда обед подходил к концу, пришли девушки из приемной. Передали коробку, которую для меня принес курьер.

- Это от вашего мужа, - сказала одна из них, улыбнувшись. – Госпожа Эрин, вам так повезло.

Я не стала спрашивать, в чем именно мне повезло. Поблагодарила их за то, что передали мне коробку и, после того, как девушки ушли, открыла ее.

В ней оказалась ночнушка. Очень красивая и кружевная. Скорее всего, до невозможности дорогая. Но, как по мне, чрезмерно откровенная. Там даже ткани толком не было.

Я ее повертела в руках, после чего положила обратно в коробку. Вечером, возвращаясь домой, чуть не забыла ее в офисе, но все же вовремя вспомнила об этом подарке и забрала его домой.

Уже будучи в своей квартире, пошла в кабинет и продолжила работать. Лишь решив сделать перерыв, опять вспомнила про эту ночнушку.

Заваривая себе кофе, достала телефон и написала Дагласу сообщение:

«Огромное спасибо за подарок. Мой телохранитель оценил его»

Положив телефон на стол, я увидела Рабана, который как раз проходил мимо кухни.

- Рабан, - я позвала мужчину. Он остановился и посмотрел на меня. - Я сказала своему агрессивному мужу, о том, что ты видел меня в этом непотребстве, - я поддела пальцем начнушку и подняла ее, показывая мужчине. – Заранее прошу прощения, если это доставит тебе неудобства.

Рабан скользнул безразличным взглядом по ночнушке. Кивнул и пошел дальше.

Заварив кофе, я спокойно выпила его и заодно пролистала почту. Уже собиралась возвращаться в свой кабинет, как услышала звонок. Кто-то пришел.

Выйдя в прихожую, и выглянув в глазок, я увидела Тейлора. Тяжело вздохнула и открыла дверь.

- Какого черта ты в таком виде ходишь перед другим мужиком? – слова Дагласа обдали яростью. Он без разрешения вошел в мою квартиру и захлопнул дверь.

- В каком виде? – я изобразила удивление и приподняла бровь. Показательно окинула свою домашнюю одежду взглядом и произнесла: – Я, кажется, одета так же, как и обычно.

- Я о той одежде, которую подарил тебе. Что это была за благодарность, которую ты мне написала в сообщении? – он опасливо приблизился, смотря на меня не просто злым взглядом. Скорее диким и звериным.

- Какой подарок, такая и благодарность, - пренебрежительно ответила. – Я считаю, что стоит быть благодарной за любой подарок. Каким бы он ни был, но то, что преподнесли вы, это скорее плевок.

- Он тебе настолько сильно не понравился, что ты тут же побежала в нем к своему телохранителю? – Даглас положил ладонь на полку шкафа, стоящего рядом со мной. В таком положении было прекрасно заметно насколько он накален.

- Я не надевала его и не планирую этого делать, - ответила, поджав губы. – И, если честно, я вообще не понимаю, на что вы рассчитывали.

- На то, что ты в нем будешь передо мной. Разве это не ясно?

- О, господин Тейлор, неужели вы считаете, что я настолько доступна?

- Я считаю, что этой ночью хочу спать со своей женой, а не отдельно на диване.

Я слегка наклонила голову набок и вопросительно приподняла бровь. После этого хмуро посмотрела на Дагласа.

- Вы очень интересный человек, господин Тейлор, - я вымучено улыбнулась. – Но давайте, пожалуйста, не будем торопить события.

- Предлагаешь мне ждать, пока ты наконец-то решишь мне дать?

- Да, - я пожала плечами, тут же увидев, что мой ответ очень сильно не понравился Тейлору. Из-за этого, прежде чем он успел хоть что-то сказать, я скользнула вбок и пошла на кухню. – Давайте я заварю вам кофе. Вы голодны? Могу попросить Мили приготовить для вас ужин.

- Пытаешься перевести тему разговора? – Даглас пошел за мной.

- Да, - не стала лгать. – Я чувствую, что, еще немного и мы поругаемся, а я считаю это пустой тратой времени.

Мы зашли на кухню. Я пошла к столешнице, а Тейлор подошел к столу, на котором лежала та коробка с ночнушкой. Она до сих пор толком не была распакована. На ткани даже осталась бирка с брендом. Подтверждение того, что я ее точно не надевала.

- Если ты не хочешь, чтобы мы ругались, зачем написала, что в таком виде ходила перед телохранителем? Или ты считала, что я это восприму нормально?

- Я хотела, чтобы вы понимали, что, как минимум, для такого подарка не время. Сейчас он, как унижение и доказательство того, что вы считаете меня слишком доступной. Пожалуйста, уважайте меня, как девушку. Если вы этого делать не собираетесь, значит, нам и разговаривать не о чем.

- Странный у тебя способ это донести до меня, - Даглас ответил мрачно. Примерно так же, он и посмотрел на меня.

- У вас есть желание завтра подарить мне откровенное нижнее белье?

- Нет, - раздраженно.

- Способ странный, но результат есть, - я опять пожала плечами и потянулась за кофе, но в следующее мгновение вздрогнула от того, как Тейлор вдавил меня в столешницу. Сильно. Давая ощутить его каждую, напряженную до предела мышцу.

- И почему я сейчас чувствую себя псом, которого ты пытаешься дрессировать? – он положил ладони на мои запястья. Сжал их, прижимая мои руки к столешнице.

«Скорее не псом, а чудовищем» - пронеслось у меня в сознании, но произнесла я совершенно другое.

- У вас какие-то странные мысли.

- Хочешь сказать, что мне лишь кажется? – он наклонился к моему уху. Обжег той тяжестью, которая исходила от него.

- Да.

- Хорошо, ведь, Эрин, я не обучаем, - отпустив одно мое запястье, Даглас положил свою руку мне на попу. Сжал ее. Слишком ощутимо. Даже причиняя боль. А отпуская, шлепнул так, что я даже вскрикнула, понимая, что на попе точно появится покраснение.

- И как это понимать? – я ладонью потерла попу, пытаясь убрать жжение. Посмотрела на то, как Даглас пошел к столу и расслабленно сел на стул.

- Учу свою жену, что подобных сообщений мне присылать не стоит. В следующий раз отшлепаю намного сильнее.

Я прищурила глаза и посмотрела на Дагласа настолько недовольно, насколько только была способна. Но промолчала. Посчитала, что лучшим ответом будет развод.

В этот вечер Даглас не пробыл в моей квартире долго. Я даже кофе не доварила, как ему кто-то позвонил. Посмотрев на экран телефона, Тейлор вышел на балкон. Там поговорил, а, вернувшись, сказал, что ему нужно уезжать.

- Ева звонила? – спросила.

- Да, - этот короткий, холодный ответ и то, что Тейлор для разговора выходил на балкон, ясно давало понять, что Даглас не желал, чтобы я касалась того, что относилось к Еве.

Нечто такое мне было безразлично, поэтому я просто провела Тейлора к двери и закрыла за ним дверь.

На следующий день, неожиданно для меня, Тейлор приехал к офису, в котором я работала. Написал сообщение, в котором говорилось, что он ждет меня около главного входа.

«Зачем?» - ответила ему коротким сообщением, но почти сразу написала следующее: «У меня много работы. Я не могу выйти к вам»

«Нужно поговорить. Много времени это не займет»

Я посмотрела на часы и, предполагая, что, может, произошло нечто важное, решила, что, наверное, минут десять смогу уделить на разговор с Тейлором. Может, он пришел сказать, что все же хочет мне дать развод?

Вырвать даже этот кусочек времени было нелегко. Приходилось пропускать часть совещания. Но, тем не менее, я вышла на улицу. Тейлора увидела не сразу, но прекрасно ощутила то, как он взял меня за руку, после чего притянул к себе. Наклоняясь, вплел пальцы в волосы и сделал глубокий вдох. Создавалось ощущение, что очень жадный.

- Это вы так желали поговорить? – недовольно спросила, стиснув зубы. Почему он постоянно меня обнюхивал?

- Увидеть тебя хотел, - сказал он, делая новый вдох.

- Если не произошло ничего серьезного, я вернусь в офис. Мне работать нужно.

- Пойдем вместе пообедаем, - отстраняясь, он посмотрел мне в глаза.

- Я не могу.

- Можешь. Я забираю свою жену. Хочу провести с тобой время.

Ответить я не успела. Телефон Дагласа зазвонил и, случайно посмотрев на дисплей, я увидела, что звонила ему Ева.

Отвечая, Даглас отошел в сторону. Так, что разговор я не слышала. Во всяком случае, долгим он не был.

- Мне нужно уезжать, - сказал Тейлор, возвращаясь ко мне.

- Срочные дела?

- Да, - судя по всему, он не понял, что я увидела, кто именно ему звонил.

- В таком случае, езжайте. Срочными делами, непременно следует заниматься.

Даглас опять вплел пальцы мне в волосы и, наклонившись к уху, сказал:

- Вечером обязательно увидимся.

- Вам пора. Вас ждет срочное дело.

Тейлор опять сделал глубокий вдох, после которого попытался меня поцеловать, но я резко скользнула вбок и пошла к офису.

- Простите, но мне тоже нужно идти.

Я привыкла к спокойствию и к здравым размышлениям, сделанным в чистом от эмоций разуме, но в этот момент спокойствия во мне не было. Хотелось дать Дагласу пощечину, но больше я злилась на Эрин.

Все это время старалась относиться с пониманием к девушке, чьим телом пользовалась, но никак не могла осознать, как она вообще могла влюбиться в такого, как Даглас. Я не рассматривала его как своего мужа. Я считала его посторонним человеком, но даже вопреки этому ему удавалось втаптывать меня в грязь. Как к такому можно относиться спокойно?

Именно сегодня был Вечер Дара и я, вернувшись домой, переоделась. Приготовилась и попросила Рабана отвезти меня к нужному зданию. Мили попросила никому не открывать. А если придет Тейлор, сказать ему, что я уехала по делам.

Глава 19 Предложение

На Вечер Дара я приехала с опозданием. Сделала это намеренно, желая избежать лишнее внимание, из-за чего вышла из машины, лишь в тот момент, когда улица опустела, а все гости собрались в помещении.

Охранникам на входе назвала полное имя Эрин, после чего тоже вошла в здание. Оглянувшись, попыталась прочувствовать это место. Все же тут все было сделано с масштабом. Множество гостей, огромные помещения и роскошь, которая не бросалась в глаза вычурностью, но, тем не менее, ужасала пониманием того, насколько это мероприятие серьезно.

Пройдя по коридору, я поднялась на второй этаж. Незаметно скользнула на балкон и посмотрела вниз. Там был главный зал, в котором собралось большинство гостей и, рассматривая их, пыталась найти своих родителей.

- Кого-то ищешь? – услышав этот вопрос, я вздрогнула. Резко обернулась и, увидев Джереона, нахмурилась.

- Не ожидала вас тут увидеть.

- Почему? – он вошел на балкон и посмотрел вниз. Сейчас Джереон выглядел совершенно не так, как в нашу последнюю встречу. Теперь он скорее казался королем этого мира. Высокий, массивный. Безупречный не только в своем виде, но и в каждом движении, вдохе. Разве что взгляд какой-то безжизненный. Будто бы мертвый. Пустой. Раньше, когда я смотрела на его фотографии, он мне казался другим.

- Гости внизу. Почему вы не с ними? Вечер только начался и они жаждут вашего внимания.

- Охрана передала мне, что ты пришла, - Леман достал сигарету и подкурил ее. – Хотел тебя увидеть, госпожа Тейлор.

Произнося фамилию своего врага, Джереона мрачно оскалился.

- Какая честь, - я опять опустила взгляд, пытаясь в толпе гостей найти своих родителей. – Только я не понимаю с чего она. И почему вы вообще пригласили меня на этот вечер?

- Почему ты пришла?

«Чтобы увидеть своих родителей» - пронеслось у меня в голове.

- Не знаю. Наверное, просто из любопытства.

Некоторое время мы молчали. Джереон курил, а я все так же рассматривала гостей. В груди зудело желание спросить у Лемана пришли ли сюда представители семьи Доми, но, понимая, что подобный вопрос будет странным, молчала.

- Твой муж разрешил тебе сюда прийти?

- Я должна спрашивать разрешения? – спросила, иронично улыбнувшись. – Господин Леман, я свободный человек, а не чья-нибудь собственность. У своего мужа я могу спросить мнение, или согласие, но уж никак не разрешение.

- Значит, он был не против?

- Вы хотели меня увидеть, чтобы поговорить о моем муже? Простите, но я этого делать не собираюсь.

- Я задавал эти вопросы не потому, что интересовался Тейлором.

- В таком случае, кем вы интересовались?

- Разве тебе не ясно?

- Я предпочитаю прямые ответы. От уклончивых потом возникают недопонимания, - опершись руками о перегородку, я обернулась к Леману. Мне не нравился этот разговор. Причем, очень сильно. – Ответьте мне прямо. Вы интересуетесь мной?

- Возможно, - ответил Джереон, выдыхая дым и не отрывая от меня взгляда.

Поджав губы, я поймала себя на мысли, что мне захотелось дать Леману пощечину. Просто так. От внутреннего жжения, на которое я даже не имела права.

Мое тело вот-вот умрет, а он уже клеился к жене своего злейшего врага. Конечно, я не сомневалась в том, что у Джереона все это время были женщины. Это мне запрещалось даже разговаривать с парнями. Он же точно девственность не хранил.

Но, тем не менее, в данной ситуации, я надеялась хотя бы на толику уважения, вот только Леман явно не скорбил.

Во мне не было каких-либо мечтаний по отношению к Джереону и я не ждала сказочности. В такое вообще не верила и предпочитала быть реалисткой, но все равно к Леману в этот момент испытала нечто крайне негативное.

- Я просила у вас прямого ответа, а вы сказали «возможно», - я слегка наклонила голову набок, пытаясь скрыть те эмоции, которые всколыхнулись в груди. – Продолжаете уклоняться, господин Леман.

- Ты мне интересна, но я не знаю насколько сильно.

- И в чем именно заключается ваш интерес? В том, что я жена вашего главного конкурента? Животное желание прикоснуться к женщине, того, кого вы ненавидите?

- То, что ты жена Тейлора, меня скорее отталкивает, - мрачно ответил Джереон. – Меньше всего на свете я хотел бы видеть в своей кровати ту, которая лежала под ним.

- Вижу у вас на меня глобальные планы. Как мило, - я иронично улыбнулась. Желание влепить Леману пощечину усилилось. – Но вы так и не ответили в чем именно ваш интерес.

- Пока что не понял, - Леман ответил это безразлично. – Лицо у тебя неплохое. Фигура тоже, но ты всегда казалась мне такой никчемной…

- Однако, вы умеете делать девушкам комплименты, - я не сдержалась и съязвила, но Леман на это не обратил никакого внимания.

- Но, возможно, в тебе что-то есть.

- В этом можете сомневаться, но ваш интерес, пожалуйста, оставьте при себе. Вы разговариваете с замужней девушкой и, как минимум, такое ваше поведение для меня оскорбительно, - ответила критично негативно, после чего поинтересовалась: - Кстати, как поживает ваша невеста? Все еще жива?

- Эта тема для тебя закрыта, госпожа Тейлор, - голос Джереона обдал холодом и его глаза тут же изменились. Выдали жестокость, которая ясно давала понять, что подобных вопросов задавать не стоит. Вот только, Лемана я не боялась.

- Почему же? Вы задавали вопросы касательно моего мужа. Судя по всему, я научилась у вас плохих манер.

- О моей невесте не спрашивай, - это Джереон произнес с нажимом. Жестко. Будто в последний раз предупреждая. – Никогда.

Оказывается, для Лемана я являлась запретной темой. Настолько сильно меня ненавидел?

Думаю, раз так, моих родителей на этом вечере не было. Навряд ли Джереон их пригласил.

- Семьи вашей невесты тут нет? – это был последний вопрос, который я собиралась задать. Если ответ будет положительным, я уйду. Если услышу «есть» пойду их искать. Во всяком случае, разговаривать с Леманом мне больше не хотелось.

Джереон выдохнул дым и, убирая сигарету от губ, сжал ее слишком сильно. Сигарета сломалась, а тлеющий табак обжег пальцы. Вот только, он этого даже не заметил.

- Я предупреждал, - он сделал шаг в мою сторону и в этот момент от него повеяло тем, с чем я соприкасаться не хотела.

Из-за этого ловко скользнула вбок и, отойдя к выходу из балкона, произнесла:

- Прошу прощения за то, что затронула неприятную для вас тему. Мне не стоило этого делать, - развернувшись, я вовсе пошла прочь. – Спасибо за приглашение, но я уже пойду.

Я вышла в коридор, но почувствовала, что Леман пошел вслед за мной.

- Так быстро уходишь? – уже теперь он казался более спокойным. Хоть и напряжение так же все еще ощущалось.

- Мне не стоит тут оставаться. Хозяин этого вечера оскорбил меня, делал неоднозначные намеки, несмотря на то, что я замужем, и, вполне возможно, после слов «я предупреждал» собирался сделать то, что мне не понравится.

- Описываешь меня монстром.

- Разве это не так?

Этот вопрос остался без ответа, ведь внимание Джереона заняли другие гости, которые как раз поднялись по лестнице и за считанные секунды окружили Лемана. Мне этого хватило, чтобы быстро скользнуть вбок и спуститься вниз, после чего, минуя гостей, выйти на улицу.

- Простите, вы можете мне помочь? – я обратилась к охраннику, который стоял на входе. Он был ответственен за пропуск гостей. – На это мероприятие должны были прийти представители рода Доми, но я не могу их найти. Можете, пожалуйста, посмотреть в списках? Может, я ошиблась и они не получили приглашение?

Охранник молча опустил взгляд и скользнул им по экрану планшета.

- Представителей рода Доми на этом мероприятии нет, - в итоге прогрохотал он.

Я рвано выдохнула, но поблагодарила мужчину, после чего пошла к машине, в которой меня ждал Рабан.

- Уже поздно, но сейчас мы поедем в другой город, - сказала ему, доставая из сумочки телефон. Увидела множество пропущенных от Дагласа, но на них даже не обратила внимания. Просто написала Мили, что меня и Рабана этой ночью не будет, после чего вовсе отключила телефон.

Дорога до моего родного города заняла много времени и к дому Доми мы приехали лишь глубокой ночью.

Рабан не спрашивал, почему мы приехали сюда. Он вообще не задавал вопросов, а я сидела и, затаив дыхание, неотрывно смотрела на здание, в котором провела столько времени. С этим местом были связаны не просто эмоции – вся жизнь и, каждую минуту, которую я этой ночью провела рядом с ним, ощущала удушающую боль.

Не описать словами, как мне хотелось войти внутрь. Обнять родителей и улыбнуться Абель. Зайти в свою спальню, полежать на кровати, полистать любимые книги. Все это казалось настолько близким и, в тот же момент, невозможным, что душу в очередной раз разрывало в клочья. Сжигало адским пламенем и превращало в пепел, который легче развеять по ветру, чем заново собрать.

Ночь тянулась медленно и у меня было много времени для размышлений. Как и желания просто взять и разреветься.

Но почему-то я вспоминала слова одной женщины, которая преподавала мне в школе социологию. Как-то она сказала, что, когда вся жизнь рушится и мы стоим на ее руинах, по большей степени мы хотим вернуться в прошлое потому, что там нам известны правила игры. Все привычно и понятно. Все же мы, люди, любим эту понятливость и стабильность. Приняли такую жизнь и уже плывем по привычному течению.

Но то, что жизнь разрушена, не означает, что она закончена. Просто у нас новые правила игры. Будем ныть и утопать в жалости к самим себе и эти новые правила нас сожрут. Но мы можем и обыграть их.

Мои родители и сестра живы. С ними все хорошо. Я тоже пока что жива. Просто у меня новые правила. Новая жизнь.

Когда наступило утро, в доме наконец-то зажегся свет. Проснулись мои родители. За ними и Абель. Мне хватило лишь на несколько мгновений увидеть их в окне, чтобы взбодриться. Очистить разум от той боли, которая бурлила во мне всю ночь.

- Мы можем уезжать, - сказала Рабану. К счастью, он успел несколько часов поспать ночью, но все равно я решила, что сегодня ему нужен будет выходной. Хоть и мужчина, несмотря ни на что, выглядел как скала, которая не знает, что такое усталость.

Когда мы подъезжали к дому, я думала лишь о том, как сильно хочу в душ, но, увидев рядом со зданием машину Дагласа, попросила Рабана остановиться.

Включив телефон, набрала Мили.

- Мой муж у меня? – спросила, как только она ответила.

- Да, - девушка говорила очень тихо. Шепотом. – Господин Тейлор пришел еще до того, как вы написали мне то сообщение. Я подумала, что это вы и открыла дверь.

Мысленно я поставила себе галочку напоминания о том, что нужно прочитать Мили лекцию о безопасности. В первую очередь о том, что нужно спрашивать, кто пришел. Заодно напомнить ей, что у меня вообще-то есть ключи.

- Госпожа, ваш муж очень зол. Он провел тут всю ночь. Ждал вас. Я не понимала, что делать и когда он спрашивал у меня, где вы, я сказала, что не знаю.

- Ты все правильно сделала. Не говори ему, что я звонила. Делай вид, что до сих пор со мной не связывалась и вообще все еще не знаешь, где я. Еще сделай вид, что тебе нужно уйти по делам. Лучше покинь квартиру.

- А как же закрыть квартиру, если вашему мужу нужно будет уйти?

- Об этом не думай.

Договорив с Мили, я попросила Рабана отвезти меня в офис.

Время уже приближалось к обеду и в здании офиса было множество людей. Из-за этого я вошла через аварийный выход и тайком пробралась в свой кабинет. Но все равно попалась на глаза Элфире, которая, увидев меня, широко раскрыла глаза.

- По какому случаю такой наряд? – спросила женщина, окидывая взглядом мое вечернее платье.

- Решила одеваться на работу, как на праздник, - ответила, пожав плечами. Так, словно в моем наряде не было ничего необычного. На самом деле, несмотря на то, что платье было вечерним, оно больше казалось простым.

- Смотрится эффектно.

- Спасибо, - поблагодарила, но все равно попросила помощницу Адлара съездить в магазин и купить мне строгие юбку и блузку.

Мне еще несколько раз звонил Даглас, но лишь через несколько часов я решила ему ответить.

- Где ты? – Мили была права. Тейлор в ярости. Во всяком случае, это отлично ощущалось в его голосе.

- На работе, - ответила спокойно.

- Ты не ночевала дома. Где ты, черт раздери, была?

- Откуда вы знаете? – я попыталась изобразить искреннее удивление. – Вы опять следите за мной?

- С этого дня мои люди будут этим заниматься. Отвечай, Эрин. Где ты провела ночь? С кем? – не просто требовательно. Жестко. Как приказ, которому было невозможно ослушаться. Казалось, что Даглас вообще уже был на грани.

- Я была в доме своих родителей. Ездила к ним в гости и решила остаться на ночь.

- Почему ты меня не предупредила?

- Почему я должна это делать? И почему вы считаете, что можете устраивать за мной слежку?

- Ты моя жена, - этим Даглас отвечал на оба мои вопросы.

Шумно выдохнув, я покрутилась на кресле, в котором сидела и посмотрела в окно.

- Да, понимаю, как ваша жена, я должна была вас предупредить. В дальнейшем не буду забывать это делать.

Повисла тишина. Судя по всему, Даглас не ожидал от меня такого ответа. Думал, что я буду ругаться?

- Я сейчас приеду к тебе в офис, - я не могла понять, стал ли Даглас спокойнее, но говорил он уже не с такой опаляющей яростью.

- Как вам угодно, - я пожала плечами. – Когда будете рядом с офисом, позвоните и я выйду к вам.

- Ты сегодня подозрительно покладистая.

- У меня нет привычки любые ситуации превращать в ругань. И вы же мой муж. Вам не приходило в голову, что, может, я тоже хочу вас увидеть?

На самом деле я просто хотела, чтобы он убрался прочь из моей квартиры.

- Я скоро приеду.

Пришло буквально минут двадцать и Тейлор написал мне, что он рядом с офисом. Спускаясь к нему, я позвонила Мили и сказала, что она могла возвращаться в квартиру.

- И, Мили, в дальнейшем больше никому не открывай дверь. Никогда. Это не безопасно. Особенно сейчас.

- Что-то происходит? – испуганно спросила девушка.

- Ничего особенного. Просто делай, как я говорю и все будет хорошо.

Навряд ли мои слова ее успокоили, но для этого нужен был дополнительный, долгий разговор, а сейчас у меня на него не было времени.

Я вышла из здания и почти сразу увидела Дагласа. Он стоял около самой двери и, стоило мне показаться на улице, как он тут же меня перехватил.

Тейлор сжал ладонь на моем запястье и притянул к себе. Буквально вбил в свое тело и, наклонившись, сделал глубокий вдох. Жадный. Даже агрессивный.

Всякий раз, когда он меня обнюхивал, я наполнялась непониманием и раздражением, так как мне это не нравилось. Даглас чем-то таким рушил мое личное пространство. Но, тем не менее, сейчас я решила промолчать.

- Ты, правда, хотела меня увидеть? – спросил он, немного отстраняясь и смотря мне в глаза.

- Что будет, если я скажу «нет»?

- Ничего хорошего, - он по-звериному прищурил глаза.

- Хотите выпить кофе? У меня есть свободные полчаса, - на самом деле у меня вообще сегодня был свободный день. Я и на работе могла не появляться.

- Уходишь от ответа? – Даглас сильнее сжал мою руку.

- Нет. Просто считаю, что можно поговорить за чашкой кофе. Я устала и мне хочется выпить горячего. Взбодриться.

Даглас пошел на уступку и даже хотел отвезти меня в ресторан, но я предпочла опять купить кофе в ближайшей кофейне и пройтись. Спрашивала его о работе, комментировала погоду и вообще делала все, лишь бы мы не вернулись к прежней теме. Сегодня я и так слишком много лгала. Устала от этого, поэтому просто предпочитала избегать неудобных тем.

Постепенно Тейлор расслабился. Даже та злость, которая бушевала в нем, исчезла. Более того – он взял меня за руку.

Первым желанием было отдернуть ее, но я и тут сдержалась. Правда, мне не нравилось, как именно Тейлор держал меня за руку. Обычно, под чем-то таким подразумевается очень нежный жест, но в исполнении Дагласа даже он был чем-то сродни порока.

Конечно, во всяких прикосновениях я была крайне неопытна и понятия не имела, что такое порок, но почему-то казалось, что именно это исходило от Тейлора.

Мне это не нравилось хотя бы тем, что оно пугало.

- Я планирую уже завтра выезжать, - говоря это, Тейлор слишком сильно приблизился ко мне. Хотелось хоть немного отойти, но позади была стена, из-за чего наше положение было не просто неоднозначным. Скорее интимным.

- Куда?

- Я тебе говорил об этой поездке. Один день на работу и несколько на то, чтобы провести это время вместе. На яхте.

- Я не могу. Давайте немного повременим с этой поездкой.

- Это не обсуждается, - он наклонился немного ниже. Так, что я ощутила жар его дыхания на своих губах. – Я хочу сейчас.

Даже это «хочу» веяло чрезмерной неоднозначностью.

- У меня много работы и впереди королевский бал. Мы можем просто не успеть на него, а не присутствовать мы не имеем права.

- Успеем. Вернемся за день до него.

- Тем не менее, у меня работа, - я шумно выдохнула и сказала: - Давайте поедем на следующий день после бала. Я как раз успею закончить все самые важные дела и освобожу для вас время.

Я опять лгала, но именно в этот момент мне почему-то не было стыдно.

- Ты опять предлагаешь мне ждать?

- Я пытаюсь сказать, что пока что никак не могу с вами никуда поехать. Но после бала все изменится.

- Будешь свободна?

- Более чем. Я буду очень свободна.

На этот раз уже я с неоднозначностью произнесла это «свободна». Имела ввиду не время, а то, что свободной я буду как раз от Дагласа. Как и он от меня.

Некоторое время Тейлор молчал, но, в итоге, кивнул. Что-то хотел сказать, но его телефон зазвонил и по тому, как он убрал от меня экран, я поняла, что звонила Ева.

- Мне нужно возвращаться в офис, - сказала, посмотрев на свои наручные часы. – Думаю, и у вас возникли срочные дела.

Даглас лишь еле заметно кивнул. Перед тем, как я ушла, наклонился, чтобы поцеловать, но я сделала вид, что не заметила этого, после чего быстро скользнула вбок и пошла к офису. Обернувшись, увидела, что Тейлор смотрел в мою сторону, но остался стоять на месте. Ответил на звонок и как раз разговаривал с Евой.

Уже вскоре я вернулась в офис и, раз я уже была тут, решила заняться работой, но меня прервал звонок. Номер был мне не знаком, но я решила ответить.

- Слушаю.

- Ты свободна, госпожа Тейлор? – я узнала голос Джереона. Как и его манеру обращаться ко мне на «ты», но при этом произносить «госпожа».

- Откуда у вас мой номер? – я села на краешек стола.

- Я хочу встретиться с тобой, - Джереон проигнорировал мой вопрос. - Можешь приехать к ресторану «Огеро»? Я бы за тобой заехал, но, думаю, твой муж не будет в восторге.

- Боитесь моего мужа?

- Не хочу нежелательных проблем для тебя.

- Значит, не приглашайте замужнюю девушку на тайные встречи.

- Я могу сделать ее не тайной.

- Как вам угодно, но я все равно откажусь. У меня нет повода видеться с вами.

- Я хочу извиниться перед тобой. Это достаточно сильный повод?

- Ничего себе. Господин Леман снизошел до желания извиниться. Что дальше? Небо рухнет на землю?

- Ты приедешь? – Джереон опять проигнорировал мою язвительность.

Для меня его вопрос был тяжелым. Видеть Лемана я не хотела. Он меня злил, но, тем не менее, у меня были мысли, которые я хотела попытаться продвинуть.

- Приеду, но давайте встретимся в другом месте, - я подошла к компьютеру и вбила в поисковик название гостиницы, после чего назвала Джереону адрес.

Я не знала правда ли люди Дагласа уже начали следить за мной, но предпочитала сохранять осторожность. Поэтому, вызвав такси, на нем доехала до кофейни. Там отвела официантку в сторону и, заплатив ей, попросилась выйти через кухню. Оказавшись на улице, перешла через дорогу и вошла в нужную гостиницу.

Со всей этой скрытностью чувствовала себя глупо, но мне удалось не привлечь лишнего внимания на Вечере Дара и я не хотела так просто это потерять.

Джереона я увидела сразу. Он сидел в холле на диване. Подойдя, я села в кресло и перед собой поставила сумочку.

- Извиняйтесь, - сказала, посмотрев на него.

- Сразу переходишь к делу? – он насмешливо приподнял уголок губ. Кажется, я ему казалась забавной.

- Конечно. Я ради этого приехала сюда.

Джереон немного наклонился вперед и пододвинул ко мне коробочку, которая лежала на столе.

- Что это? – спросила, приподняв бровь.

- Подарок для тебя.

Я взяла коробочку и открыла ее. Увидела там цепочку с драгоценным кулоном.

- Красиво, но я не приму, - я закрыла коробочку и пододвинула ее обратно к Леману.

- Не нравится?

- Вы опять меня оскорбляете. Или вы считаете, что я, будучи замужем, буду принимать подарки от другого мужчины?

- Ты постоянно повторяешь то, что ты замужем.

- Это потому, что вы постоянно переступаете границу, а мне бы хотелось, чтобы вы этого не делали. Помните о том, что перед вами замужняя девушка.

- В таком случае, почему ты приехала?

- Чтобы вы извинились. Давайте. Я жду. И, пожалуйста, делайте это убедительнее, чтобы я действительно поверила, что вам жаль.

- Может, мне перед тобой на колени встать?

- Не переигрывайте. Хотя, если вам хочется, я не буду против.

Леман немного сильнее приподнял уголок губ.

- Все же в тебе что-то есть, - сказал он, окидывая меня взглядом.

- Как я уже сказала, вы в этом можете не сомневаться, - я беглым взглядом окинула холл, после чего опять посмотрела на Лемана. – Но вас это не должно касаться.

- Почему же?

- Потому, что, повторяю – я замужем, - я поджала губы, но попыталась расслабиться. Скрестила руки на груди и откинулась на спинку кресла. – Я все еще не услышала ваших извинений и почему-то мне кажется, что я их не получу. Но, в прочем, они мне не нужны. На самом деле, я сюда приехала не за ними.

- Почему же ты тут?

- У меня к вам деловое предложение.

Леман вопросительно приподнял бровь. Создавалось ощущение, что такого он не ожидал.

- Я могу тебя выслушать. Мне даже интересно, что ты можешь предложить, но никаких дел с Тейлорами я не буду иметь.

- Я тут не, как Тейлор, а как представитель семьи Роро. У вас, господин Леман, есть грузовые корабли, которые, тем не менее, не используются в полной мере. Нет подходящей нагрузки. Мы, корпорация рода Роро, можем предоставить вам подходящие заказы. Выгодные обоим сторонам.

- Откуда ты знаешь о грузовых кораблях и об их загрузке? – уже теперь его взгляд изменился. Чернота в нем заострилась. Скользила по мне с тем интересом, который я предпочла бы избежать.

- Изучала перевоз грузов, так как для нас это актуальный вопрос, - я безразлично пожала плечами. – Но я хочу ясно дать понять, что сейчас я предлагаю просто рассмотреть вопрос о возможном сотрудничестве. В конце концов, если вы предложите нам невыгодные условия, мы сами откажемся. Так же есть много других нюансов, из-за которых все может оборваться, но, опять-таки, рассмотреть все это можно.

- Дай мне данные, госпожа Тейлор, - Леман положил руку на подлокотник. Почему-то сейчас он казался мне хищником. – Что именно из себя может представлять это сотрудничество? Информация и цифры. Или ты решила обратиться мне по деловому вопросу, обрисовывая все лишь на словах и в общих чертах? – он иронично и пренебрежительно улыбнулся. – Это так не серьезно, госпожа Тейлор.

- Подождите, - я потянулась за своей сумочкой и достала оттуда три флешки, которые положила на стол. – Тут все данные, наименования, нужные нам порты, цифры. Информации много, но я надеюсь, что вы с ней подробно ознакомитесь и ответите по каждому интересующему нас пункту.

Джереон опять приподнял бровь, но, опустив взгляд на флешки, произнес:

- Как интересно.

- Я рада, что вас заинтересовало мое предложение, - я заглянула в свою сумочку, решив проверить все ли забрала с работы. Упорядочить свои вещи, раз появилась свободная минутка. – На самом деле та информация, которая есть на этих флешках, я собирала для другой компании. Она уже готова к сотрудничеству с нами, но у нее сильно не хватает нужной нам мощи, что значительно замедлит работу наших заводов. Не даст развития. Но эта мощь есть у вас, господин Леман.

- Хочешь сказать, что нуждаешься во мне?

- Не нужно ставить акцент на мне. Речь идет о корпорации Роро, но, нет, мы в вас не нуждаемся. Я хочу сказать, что работать с вами было бы предпочтительнее, но, чуть что, выбор у нас есть. Если вы поставите нам невыгодные условия, без вас все равно не пропадем. Как и вы не пропадете без нас, но и вам тоже выгоднее работать с нами, ведь, как я уже сказала, ваши корабли слишком часто простаивают. У меня есть информация, что вы вовсе собираетесь их продавать. Только достойную цену вам никто не предложит. Всех пугает мощь этих кораблей, которым трудно дать полную загрузку. И в таком случае вы уйдете в минус. Вопрос только в том, насколько сильно.

- Откуда такая информация?

- Изучила вас, - я пожала плечами. – Но, тем не менее, это не то, что скрывается, поэтому не понимаю, чему вы удивляетесь.

- Значит, изучила меня? Оказывается, госпожа Тейлор, ты тоже проявляла интерес в мою сторону.

- Исключительно деловой. Ваш бизнес процветает, но именно это ответвление идет в упадок. Почему не дать ему шанс? Тем более, это создаст больше рабочих мест. Больше мужчин получат работу и смогут кормить свои семьи.

Я посмотрела на наручные часы и нахмурилась.

- Простите, но мне уже нужно уходить. В ближайшее время мы не сможем с вами видеться, но с любыми вопросами вы можете обратиться к моему отцу. Я расскажу ему о нашем разговоре. Могу дать вам номер его телефона.

- Если у нас и получится сотрудничество, я предпочту вести разговоры исключительно с тобой.

Я еще сильнее нахмурилась и задумалась, перелистывая собственные мысли. Вставая с кресла, сказала:

- После королевского бала я на некоторое время уеду на один из заводов. Как раз для него нужен перевоз груза. Думаю, будет не лишним встретиться там и уже более подробно обсудить все дела. Вам подходит такой вариант?

- Где находится этот завод?

- На западе.

Джереон кивнул.

- Я приеду.

- В таком случае, позже я в сообщении отправлю точную информацию касательно этой встречи. До нее у вас будет достаточно времени ознакомиться с информацией.

- Так и не примешь подарок? – спросил Джереон, видя, что я собиралась уходить без коробочки.

- Нет. Как я уже сказала, я замужем и подарки от других мужчин для меня сродни оскорбления. В дальнейшем, пожалуйста, обойдитесь без них.

Я развернулась и пошла к выходу.

- До свидания, господин Леман, - сказала перед тем, как уйти.

Я вернулась к кофейне, около которой меня ждала официантка. Она опять провела меня через кухню, после чего я вышла на улицу и поймала такси. На нем доехала до дома.

Уже будучи в квартире, приняла душ и упала на кровать. Сразу же заснула.

Этот день был слишком тяжелым.

* * *

Проснулась я ближе к ночи, когда в дверь моей спальни постучала Мили, сообщив, что опять пришел мой муж.

- Не открывай ему, - сказала, сонно потирая лицо ладонью. – Просто сделай вид, что никого нет дома.

- Госпожа, он уже в квартире, - тихо сказала Мили. – Я выходила в магазин и когда возвращалась, он как раз вышел из лифта. Я ничего не могла сделать. Пришлось впустить господина Тейлора.

Я села на кровати и попыталась пальцами пригладить волосы. Не получилось.

Кое-как поднявшись с кровати, я, пошатываясь, вышла из спальни. Дагласа увидела в гостиной. Он сидел на диване и листал страницы журнала, на которых было интервью со мной. Этот журнал вышел еще вчера, но я до сих пор так и не просмотрела его.

- Там нет ничего интересного, - сонно сказала. – Поэтому не теряйте время на чтение.

- Я уже вчера прочитал. Ты не права. Было интересно, - Даглас поднял взгляд и посмотрел на меня. – Выглядишь уставшей.

- Я спала.

- И опять в этой чертовой пижаме.

- Она мне нравится, - я опять потерла лицо ладонью, но убрать сонливость так и не смогла.

Даглас долго смотрел на меня, а потом, закрыв журнал, сказал:

- Иди спать.

Я кивнула. В таком состоянии я действительно не была в силах даже нормально стоять.

- Спокойной ночи, господин Тейлор, - я вернулась в спальню и опять умостилась на кровати. Думала, что Мили проведет Дагласа и закроет за ним дверь, поэтому очень сильно вздрогнула, увидев, что он вошел в мою комнату. – Что вы тут делаете?

- Пришел посмотреть на твою спальню.

- Я вас сюда не приглашала, - несмотря на сонливость, слова получились очень агрессивными.

- Спи, - Даглас прошел дальше и сел в кресло. – Я тебя не трону.

- Думаете, что я смогу заснуть, пока вы тут? – мне не нравилась эта ситуация. У Рабана выходной, а без него я себя в безопасности не ощущала.

Даглас ничего не ответил. Опять открыл журнал и вновь скользнул взглядом по строкам моего интервью.

- Зачем вы его читаете, если уже сделали это вчера?

Тейлор и на это ничего не ответил, а я, посильнее укутавшись в одеяло, сжала в руках подушку. Была настолько напряжена, что, казалось, заснуть не смогу, но не прошло и пятнадцати минут, как я опять провалилась в темноту.

За всю ночь проснулась лишь один раз. Примерно в три часа. Услышала, как Даглас, будучи на балконе с кем-то разговаривал по телефону.

- Я приеду завтра, - это единственное, что я смогла разобрать из его слов. Почему-то не сомневалась в том, что он разговаривал с Евой.

* * *

Когда я проснулась, Дагласа уже не было, но в обед он приехал к моему офису. Я вышла к Тейлору, но лишь потому, что время проведенное с ним, для себя считала пустым. Следовало поставить хоть какую-то точку.

- Вам лучше пока что не приезжать ко мне.

- Почему? – Даглас был в нормальном настроении, но в этот момент от него повеяло мрачностью.

- У меня много работы, которую я должна сделать, чтобы после королевского бала у меня было свободных хотя бы пять дней. Будете меня отвлекать и я ничего не успею.

- Значит, буду приезжать к тебе вечером.

- Скорее всего, я буду допоздна задерживаться на работе, приезжать домой лишь, чтобы поспать, а потом рано утром опять уезжать в офис.

- Тебе не кажется, что ты слишком загружена? – Тейлор положил ладонь мне на талию. Сжал ткань блузки.

- Сейчас напряженные моменты, из-за того, что идет активная передача дел от моего отца, ко мне. Но даже несмотря на это, я пытаюсь выделить эти пять дней. Только для этого мне нужно закрыть очень много рабочих вопросов.

- Хочешь сказать, что всю неделю до бала мы не будем видеться?

- Да. Или мы можем никуда не поехать, так как я буду заниматься той работой, которую за эту неделю сделать не успею.

Даглас оскалился и сильнее сжал ткань моей блузки, после чего притянул к себе. Вбил в свое громоздкое тело и прижимая к себе своими, грубыми, сильными руками.

- Мне неудобно, - я тут же попыталась отстраниться.

- Постой так немного, - он рыкнул и губами прикоснулся к шее. Я от этого вздрогнула, ощущая, как Тейлор сделал глубокий вдох.

Вокруг было множество людей, но Дагласу это было безразлично. Слишком долго он вот так держал меня в своих руках. Дышал, а отпуская, сказал:

- Хорошо. Я подожду, но после бала ты целиком и полностью моя.

Я ничего не сказала. Даже не кивнула. К этому моменту еще сильнее устала от лжи, но успокаивала себя мыслью, что уже после королевского бала больше не придется врать. Можно будет все говорить прямо.

Возвращаясь в офис, я чувствовала облегчение. Понимая, что всю предстоящую неделю Тейлор меня не потревожит, решила с головой уйти в работу. Занимаясь делами, вообще забыла об его существовании. Лишь через два дня Мили напомнила мне о нем.

- Я сегодня в магазине встретила женщину, которая работала поваром в особняке господина Тейлора. Сейчас ее отправили служить госпоже Еве.

- Мой муж передал Еве кого-то из своей прислуги? – я сидела за столом на кухне и перемешивала тесто. Мили собиралась готовить пирог, а я решила ей помочь. Таким образом и отдыхала и отвлекалась.

- Она сама выбрала кого себе забрать. Та женщина сказала, что из-за беременности госпожи Евы, они сейчас круглые сутки бегают вокруг нее. Вычищают все до блеска, чтобы госпожа ни в коем случае не дышала пылью и готовят очень вкусную и полезную еду, которую для госпожи Евы прописывал какой-то известный специалист. Он тоже лично приезжает к ней и готовит.

- Вижу, мой муж ей ни в чем не отказывает.

- Не знаю, - Мили пожала плечами. - Я лишь рассказываю то, что слышала.

- А что та женщина делала в столице? Разве Ева сейчас живет не в Домарском особняке?

- Как я поняла, госпожа Ева временами меняет себе прислугу. Сейчас она отправила ту женщину обратно в особняк вашего мужа, а вместо нее взяла другого повара. Но, судя по всему, скоро опять заберет ее к себе.

- То есть, Ева по-прежнему хозяйка в доме моего мужа. Ну или он все еще ей слишком много позволяет.

У меня к этому претензий не было. Меня вообще больше не волновал ни Даглас, ни Ева. Просто я не могла понять, как Тейлор собирался забирать меня обратно в свой дом, если там все еще так отчетливо чувствовалось присутствие другой женщины?

До бала оставалось два дня, когда я наконец-то озаботилась выбором платья. После работы поехала в магазин и провела там не меньше двух часов, пытаясь выбрать то, что посчитала бы подходящим.

А в день проведения бала, у меня в квартире с самого утра началась суматоха.

Сразу после мероприятия я собиралась вылетать из столицы. Естественно, забирала с собой Мили и Рабана. Мужчина к поездке отнесся спокойно. Даже с безразличием, а вот Мили бегала по квартире пытаясь собрать все нужное. Даже выбегала несколько раз, чтобы пройтись по магазинам.

Я собрала все самое нужное, мимолетно вспомнив о том, что часть моих вещей все еще оставались в домике Эрин, находящимся около особняка Тейлора. Но, учитывая то, что Даглас собирался забирать меня обратно в свой дом, я не могла поехать за ними. Но позже, после развода, все же придется поехать за ними.

Готовиться к балу я начала заранее. Примерно в три часа. Полностью собралась лишь к пяти.

- Госпожа, ваше платье шикарно, - Мили восхищено посмотрела на меня.

- Спасибо, - я улыбнулась. На самом деле, такое платье мне было не свойственно. Белоснежное, с открытой спиной и из ткани, которая ложилась на тело, словно вторая кожа. Радовало лишь то, что оно вопреки даже такой открытости, пошлым не являлось.

Когда я его мерила, чувствовала себя жутко неуютно, но именно в нем Эрин понравилась мне больше всего. И тогда передо мной стала дилемма и новые мысли. Все же, как девушка я многого не знала и не понимала, но осознавала, что, наверное, нужно раскрывать в себе женственность.

И, в конце концов, у меня сегодня развод. Разве это не повод выглядеть красиво?

- Я буду выезжать. Рабан заберет чемоданы и ты вместе с ним поедешь в аэропорт. Я скоро присоединюсь к вам.

Девушка кивнула и пожелала мне приятного вечера.

Даглас уже несколько раз звонил мне. Говорил, что заедет за мной, но, учитывая, что в квартире находились чемоданы, я старалась избегать вероятности того, что он их увидит. Поэтому сказала, что мы встретимся уже около дворца.

Дорога к нужному месту заняла много времени, ведь большинство улиц были перекрыты. Праздник был не только во дворце, но и вообще во всем городе. Например, на главных улицах выступали артисты и раздавали бесплатные, ароматные напитки, очень вкусную еду.

Несмотря на то, что мы ехали по крайним улицам, я успела ухватить хотя бы кусочек празднования обычных людей и, в какой-то мере поймала себя на мысли, что хотела бы к ним. Их развлечения были более простыми, но такими искренними. Теплыми. Радостными. Казалось, что я даже через стекло улавливала запах свежей выпечки.

Когда же мы уже подъехали ко дворцу, я попыталась убрать из головы лишние мысли и сосредоточиться. Эрин точно тут раньше бывала. Я – нет. И, как минимум, мне следовало вести себя очень достойно.

Когда машина остановилась около главного входа, я почти сразу увидела Дагласа. Он стоял на ступеньках и разговаривал с несколькими мужчинами. Следовало отдать ему должное. Выглядел Тейлор идеально. Наверное, именно таким должен быть наследник великого рода.

Но я на него практически не смотрела. Думала о том, как бы проскользнуть незамеченной и встретиться с королем. Подумала о том, что стоит попробовать войти в замок с другой стороны, но стоило мне выйти из машины, как Даглас тут же обернулся и посмотрел в мою сторону.

Сказав что-то тем мужчинам, он спустился по ступенькам, окидывая меня таким взглядом, от которого кожу невольно начало покалывать.

- Ты выглядишь невероятно, - положив руку мне на талию, так, что пальцы касались обнаженной спины, он притянул к себе и, прежде чем я поняла, что происходит, наклонился, своими губами накрывая мои.

- Тут много людей, - я тут же дернулась и отвернулась.

- Мне плевать, - сказал он, оставляя поцелуй на шее.

- Пожалуйста, оставьте все это на то время, когда мы останемся наедине, - прошептала, упираясь руками в его плечи. Чувствуя сталь мышц.

- Когда мы останемся наедине ты мне все это позволишь? – он наклонился к моему уху. – Я не видел тебя целую чертову неделю и очень сильно хочу снять с тебя это платье.

- Давайте поговорим об этом, когда вокруг не будет посторонних людей, - навряд ли нас кто-то слышал, но мне все равно хотелось остановить Тейлора.

Даглас отстранился, но перед этим оставил еще один поцелуй. На этот раз на моей щеке.

- После бала поедем ко мне, - руку с моей талии он не убрал.

- Зачем?

- А ты не понимаешь?

- Нет.

- Я хочу тебя и, думаю, хватит ждать. Тем более, мы завтра утром уезжаем. Надеюсь, ты понимаешь, что на яхте мы будем не только разговаривать.

- Ставите меня перед фактом?

- Ты моя жена и нечто такое для меня обязательно. Я долго ждал. Давал тебе время, но уже хватит, - его ладонь скользнула на мою обнаженную спину. – И ты же понимаешь, как дразнишь одевшись так?

- Поговорим об этом, когда останемся наедине, - повторила, но, судя по взгляду Дагласа, уступать мне он не собирался. Как и опять ждать. – Пойдемте в зал.

Все так же держа ладонь на моей спине, Тейлор повел меня к главному входу. Когда мы подошли к тем мужчинам, с которыми Джереон ранее разговаривал, один из них улыбнулся нам и сказал:

- Вы столько лет в браке, а я только сейчас вижу между вами такие искры.

- Можно считать, что наш брак укрепился, - ладонь Дагласа скользнула по моей спине немного выше. Очень собственническое прикосновение.

- Рад это слышать. Вы очень красивая пара. Если вы сможете, буду рад вас видеть у себя в гостях через три дня. Мы с супругой устраиваем ужин в эту пятницу.

- Нас не будет в стране, - коротко ответил Тейлор.

- Хотите провести время вместе? – мужчина еще задорнее улыбнулся, а я только сейчас поняла, что этот мужчина мэр столицы. Впервые видела его вживую и сразу не узнала. – Это похвально. Но надеюсь все же в следующий раз увидеть вас у нас в гостях.

Мы с Дагласом поблагодарили мужчину, после чего вошли в зал. Не прошли и нескольких метров, как к нам опять кто-то подошел. На этот раз женщина лет пятидесяти. Очень утонченная и ухоженная.

- Ничего себе. Даглас впервые вижу, чтобы ты так держал свою жену.

- Как же я ее держу?

- Словно боишься, что ее украдут, - женщина улыбнулась, после чего обернулась ко мне. – Добрый вечер, Эрин. Слышала о твоих успехах. Рада за тебя.

- Спасибо, - я улыбнулась в ответ, хоть и понятия не имела, кем именно являлась эта женщина.

- Сегодня ты выглядишь великолепно. Не странно, что Даглас так тебя держит.

- Конечно. Я же люблю свою жену, - Тейлор вновь по собственнически притянул к себе, а мне в этот момент стало как-то неуютно. Будто почувствовав на себе чей-то взгляд, я обернулась и увидела Лемана. Он был примерно в десяти метрах от нас и мрачно смотрел на ладонь Дагласа, лежащую на моей спине.

Но в следующий момент он поднял голову и наши взгляды встретились. Я предпочла тут же отвернуться.

Даглас с этой женщиной еще немного поговорили, после чего мы пошли дальше. Поговорили еще с некоторыми людьми и все это время Даглас все так же держал меня в своих руках. Обнимал. Так, словно мы являлись самой идеальной в мире супружеской парой и даже за такой короткий отрывок времени получили множество комплиментов.

- Я уже ненавижу твое платье, - сказал он, наклоняясь к моему уху.

- Почему?

- А ты разве не чувствуешь, как тебя рассматривают? – он прижал к себе сильнее. Так, что даже тело заныло. – Давай уедем отсюда. Поедем ко мне.

- Подождите. Я хочу найти своего отца. Поговорить с ним, - я отстранилась. Только не хватало мне сейчас уехать отсюда. Еще и к Тейлору домой. – Я отойду ненадолго.

- Когда ты перестанешь обращаться ко мне на «вы»?

«Никогда» - пронеслось у меня в сознании. Но, естественно, этого я не произнесла. Вообще ничего не ответила, так как Дагласа отвлек очередной собеседник, а я, скользнув в бок, пошла искать Адлара. Нашла его на втором этаже. Перед отцом Эрин мне было втройне неуютно в таком платье, но, к счастью, он не стал его комментировать. Хоть и окинул меня взглядом.

- Есть возможность встретиться с королем? – спросила с надеждой. Ожидая ответа даже занервничала, так как, если ответ будет отрицательным, слишком многое пойдет к чертям. Я войду в тупик.

- Да, - Адлар кивнул. – Иди за мной.

Я последовала за мужчиной, в очередной раз прокручивая в сознании те слова, которые хотела сказать королю.

Встретиться с ним было нелегко и лишь через полчаса меня позвали в отдельный зал. Войдя туда я ощутила очень сильное напряжение и, увидев короля, тут же низко поклонилась. Первой обратиться к королю не имела права, поэтому молчала. Ждала.

- Эрин Тейлор, - вперед вышел советник короля, представляя меня. – Дочь Адлара Роро. Жена Дагласа Тейлора из рода Тейлор.

Я не видела короля, но чувствовала, что он смотрел на меня и в этот момент, перед этим человеком ощущала то, что не описать словами. Самый величественный человек в нашем королевстве, с особой, подавляющей аурой.

- По какому вопросу вы пришли ко мне?

Услышав вопрос короля я наконец-то смогла встать ровно и заговорить с ним.

- Ваше Величество, я пришла просить вас расторгнуть мой брак.

Мужчина еле заметно приподнял бровь. Но это была слишком незаметная мимика. Этот человек явно не привык проявлять эмоции.

- Назови причину.

- Мой муж, Даглас Тейлор, имеет другую женщину и на данный момент она беременна от него. Он решил признать этого ребенка, как своего наследника. Я хочу избежать унижения по отношению к роду Роро и расторгнуть этот брак.

Некоторое время король ничего не говорил. Выглядел суровым. Явно, о чем-то думающим.

- Почему этот вопрос не был решен через суд?

- Это невозможно. Даглас Тейлор не дает мне развод.

Король слегка наклонил голову набок.

- Я разочарован. В королевстве для меня были важны две пары. Ваша и пара Джереона Лемана и Силви Доми, но на бедную девушку было совершено нападение. Она не выживет. Теперь и ваш брак распадается.

Услышав свое имя, я дернулась.

- Простите за мое излишнее любопытство, но… пара Лемана и Доми была важна вам по той причине, что этого брака захотел Жрец?

- Да.

- Мне жаль, что я вас разочаровываю своим желанием расторгнуть брак, но, оставаться в нем, означает, унизить всю мою семью.

- Я это понимаю. И, Эрин Тейлор, я уважаю род Роро, поэтому расторгаю ваш брак.

- Я благодарю вас, Ваше Величество, - произнесла на выдохе, вновь низко поклонившись. Одна фраза этого человека, а у меня будто бы гора упала с плеч.

- Позовите ко мне Дагласа Тейлора, - это король сказал своему советнику.

Не прошло и пяти минут, как в зал вошел Даглас. Увидев меня, он вопросительно приподнял бровь.

- Эрин Роро, вы можете идти, - сказал мне король. Я поклонилась ему и пошла прочь, но, проходя мимо Дагласа сказала ему:

- Прощайте, господин Тейлор.

Перед тем, как выйти за дверь, я услышала:

- Даглас Тейлор сегодня я расторгаю ваш брак.

Краем глаза заметила, что Даглас резко обернулся и посмотрел на меня, но уже в следующее мгновение я вышла за дверь.

Спустившись по лестнице, нашла Адлара и сказала ему, что король дал развод. После этого попрощалась с мужчиной и направилась на улицу. Там села в машину и попросила отвезти меня в аэропорт.

Глава 20 Дом

Ночной вылет, а потом долгая дорога до городка, в котором находился завод. Несколько раз я засыпала прямо в машине. Приходя в себя, с трудом открывала глаза, каждой клеточкой тела, чувствуя, как сознание царапала ужасная усталость. Поэтому, когда мы приехали к нужному дому, я смогла лишь раздеться, упасть на кровать и заснуть.

Когда наступило утро, я ощущала себя так, словно по мне проехался поезд.

- Госпожа, просыпайтесь, - после тихого стука, в комнату вошла Мили. – Вы попросили разбудить вас в семь утра. Я уже заварила вам кофе.

- Спасибо, - я, покачиваясь, села на кровати. Все же, оказывается, долгие поездки я переносила с трудом. Раньше толком не путешествовала и об этом не знала.

Или же это была физическая особенность Эрин.

Немного позже сидя на кухне, я пила кофе и сонно листала почту, стараясь стойко игнорировать сообщения о пропущенных звонках.

Номер Дагласа я еще ночью отправила в черный список, но к утру у меня накопилось подозрительно много вызовов из неизвестных номеров. Каждый остался без ответа. Их я тоже игнорировала.

Ответила лишь Адлару, который позвонил мне ближе к десяти.

- Доброе утро. Ты уже разместилась на новом месте? – спросил он. На заднем фоне я услышала голоса. Возможно, он был не в офисе, а на деловой встрече.

- Да. Вернее, сегодня буду этим заниматься. Завтра примусь за работу, - я обошла гостиную. Ненадолго остановилась около камина, а потом пошла дальше.

- Я уже сказал, чтобы завтра утром за тобой заехали.

- Спасибо, - поблагодарила. Оказавшись около входной двери, присела рядом со своим чемоданом и попыталась достать заедающую ручку, чтобы утянуть его в спальню. Вообще чемоданами занималась Мили, но поскольку у меня сегодня был выходной, я решила, что сама разложу свои вещи. Мне следовало хоть как-то расшевелиться. – Кстати, ко мне же должен приехать Джереон Леман. Я хотела спросить, где можно его разместить? Не думаю, что Леман пробудет тут больше двух дней, но не спать же ему на улице.

- Кто к тебе приедет? – переспросил Адлар.

- Джереон Леман, - я оставила попытки достать ручку и кончиками пальцев потерла лоб. – Извини. Я только сейчас поняла, что не рассказала тебе про него.

- У вас… отношения?

- Нет, - резко ответила. – Я предложила ему рассмотреть вариант о возможном сотрудничестве. Перевозка груза для этого завода.

- Как у тебя получилось связаться с Леманами? И как они тебе не отказали при учете нашей связи с Тейлорами?

«Все началось с того, что я попросила Рабана силой утянуть пьяного Джереона в мою машину…» - пронеслось у меня в голове.

- Мы с Джереоном случайно столкнулись на улице. Разговорились и позже он пригласил меня на Вечер Дара. Там и обсудили возможное сотрудничество.

- Ты была на Вечере Дара?

- Недолго. Мне правда жаль, что я раньше не рассказала тебе об этом, но на самом деле пока что и рассказывать нечего. Я не знаю, какие условия выдвинет Леман, но предполагаю, что они нам могут не подойти, из-за чего сотрудничества не получится.

- Я впечатлен, Эрин.

- Чем?

- Не думал, что вообще возможен хотя бы вопрос о сотрудничестве с Леманами. Получится оно или нет, это отдельный вопрос. Меня больше интересует то, как ты разыгрываешь деловые взаимоотношения с ними. Это интересно.

- Пока что нет ничего интересного, - я опять посмотрела на свой чемодан. Тяжело выдохнула и потянула его за наклейку, которую нацепили в аэропорту. Так и тащила его в спальню. – Когда поступит четкая информация от Лемана, я расскажу тебе. И вопрос о его размещении остается открытым. Этот же город далеко не туристический. Я проверила и увидела, что на всю округу только один отель, но по фотографиям он больше похож на среду обитания крыс. Может, у тебя тут есть еще какая-нибудь недвижимость, на подобие дома, в котором разместили меня?

- Есть, но я передам этот вопрос Элфире. И по возвращению в столицу, нужно найти тебе секретаря. Тебе не стоит в одиночку заниматься абсолютно всем.

О секретаре я пока что не думала, но спорить с Адларом не стала. Тем более, в этот момент была занята затягиванием чемодана на лестницу.

- И, Эрин, утром ко мне приезжал Даглас Тейлор.

- Чего он хотел? – я поджала губы и, умостившись на ступеньке, решила, что все же попытаюсь достать ручку чемодана. Еще не хватало, чтобы наклейка оторвалась и чемодан, покатившись вниз, разбил стеклянную дверь.

- Спрашивал, где ты.

- Наконец-то, - сказала, выдохнув.

- Ты этому рада?

- Что? Прости, я прослушала. У меня ручка на чемодане заедает и я наконец-то смогла ее достать, – поднявшись со ступенек, я уже нормально понесла чемодан. Так, конечно, было намного удобнее. – Так чего хотел Тейлор?

- Он искал тебя. Требовал сказать, где ты.

- Я очень надеюсь, что он не создал тебе проблем, - я сдвинула брови на переносице. Нахмурилась.

- Нет, но моя охрана сообщила, что его люди следят за офисом, за твоим домом и за нашим семейным особняком. Судя по всему, ждут твоего появления. Ищут тебя.

Я еще сильнее нахмурилась и даже поставила чемодан на ступеньки.

- Я поговорю с ним и скажу, чтобы он прекратил, - я опять потерла лоб кончиками пальцев. – Я думала некоторое время вообще никак не пересекаться с Тейлором. Хотела подождать, пока он остынет, но раз происходит такое…

- Насчет этого можешь не переживать, - Адлар оборвал меня. – Делай так, как считаешь нужным. И после того, как я поговорил с Тейлором, мне самому не хочется, чтобы ты сейчас с ним связывалась. Он на взводе.

- Что именно он говорил?

- Наш с ним разговор не должен тебя касаться. Тебе о нем вообще лучше не думать.

Я положила ладонь на перила и постучала указательным пальцем по деревянной поверхности.

Именно Адлар был той мощью, которая пять лет назад связала Дагласа и заставила его жениться на Эрин. Поэтому мне было трудно представить какие именно между ними могли быть разговоры, но, тем не менее, нечто подсказывало, что по отношению друг к другу они были жестоки.

- Я завтра поговорю с Тейлором. Позвоню ему, - сказала Адлару.

- Не стоит. Просто держись от него подальше.

- Я не буду приближаться к нему. Просто считаю, что нам стоит поставить последние точки. Я не хочу, чтобы он хоть как-то соприкасался с тобой. Это будет лишним.

Повернувшись, я заметила, что по лестнице поднималась Мили. Она неудачно оступилась. К счастью, не упала, но зацепила мой чемодан. Из-за этого пришлось закончить разговор с Адларом, так как уже в следующее мгновение мы с Мили побежали по лестнице, пытаясь поймать кувыркающийся чемодан. А потом еще некоторое время перебирали мои вещи, в которых разбился пузырек с духами.

Немного позже мне позвонила Элфира и сказала, что для Джереона Лемана могут предоставить дом, который находится по соседству от того, в котором разместилась я.

- То есть, он будет жить прямо по соседству? – решила уточнить. Выглянув в окно, я посмотрела на здание, находящееся за забором. – В доме с коричневой крышей?

- Да. Наша корпорация имеет пять домов. Как раз на случай приезда деловых партнеров. Обычно они не используются и три из них сейчас вообще находятся в стадии ремонта. Но тот, о котором вы только что сказали, мы можем подготовить в течение двух дней.

- Будет отлично. Спасибо.

После того, как я закончила разговор с Элфирой, написала Джереону сообщение, в котором сообщала, что жду его через два дня.

«Я приеду завтра» - почти сразу пришел ответ.

«Мы хотим оказать вам достойный прием, но, к сожалению, есть вероятность, что к завтрашнему дню не успеют приготовить для вас дом» - написала ему.

«Это не имеет значение. Я приеду завтра»

«Если есть возможность, подождите два дня. Я буду ждать вас в понедельник»

Леман ничего не ответил и нечто подсказывало, что все же он прилетит завтра. Откуда такая спешка?

Мне пришлось опять звонить Элфире и просить ее поторопить подготовку дома.

- Я постараюсь это сделать, но, возможно, мы физически не успеем привезти туда все нужное.

Наверное, Адлар был прав. Я нуждалась в секретаре, ведь, если бы не была настолько загружена и не забыла бы про Лемана, дом для него приготовили бы заранее.

Хотя, какой бы не была загруженность, нельзя забывать про важные дела. Это не оправдание.

Ближе к вечеру я зашла в тот дом. Туда как раз приехали работники и уборщицы. Само здание было превосходным. Двухэтажное, красивое, но почти полностью пустое и явно давно не используемое. Как мне сказали, там даже была проблема с подачей воды.

Из-за этого настроение стремительно ухудшилось и в таком состоянии я предпочла бы ничего не делать, так как оно мешало моей собранности, но, тем не менее, следовало позвонить Тейлору.

Разговор с ним больше нельзя откладывать.

Выйдя из дома, который активно готовили для Лемана, я достала телефон. Убрала номер Дагласа из черного списка и позвонила ему.

Надеялась, что настроюсь на разговор, пока будут идти гудки, но Тейлор ответил практически мгновенно. Даже второй гудок не успел пойти.

- Неужели ты соизволила поговорить со мной? – от его агрессивного голоса по коже пробежали мурашки.

- Простите, раньше не получалось этого сделать. Была слишком занята, - я вышла из сада на улицу и, остановившись около забора, подняла голову. Небо было серым. Пугающим, но именно этим красивым.

- Чем же ты таким важным была занята? – я не видела Дагласа, но создавалось ощущение, что на этом моменте он оскалился.

- Отдыхала, пила кофе, читала.

- И это ты называешь важным?

- Я расставляю приоритеты. Чашка кофе важнее бывшего мужа, с которым я вообще не обязана общаться.

- Бывшего мужа, - повторил Даглас. Сколько ярости было в его голосе. – А теперь объясняй, Эрин, что все это значит.

- Что именно? Если хотите услышать точные ответы, задавайте не менее точные вопросы. Не нужно тратить время друг друга.

- Чертов развод, - Тейлор рыкнул. – Как ты?..

Даглас не договорил. Выругался. Сильно, грязно. Жестко. Он точно был в ярости.

- В первую очередь хочу поздравить вас с тем, что теперь вы свободный человек. Вы долго к этому шли и наконец-то добились желаемого.

- О чем ты? Я говорил, что не дам тебе развод.

- Вы пять лет рушили наш брак. Со дня свадьбы вы делали все, чтобы он распался. Вы получили желаемое. Так будьте же счастливы и желательно подальше от меня.

- Чего. Тебе. Не хватало? Теперь, когда остались только ты и я, ты взяла и, черт раздери, ушла.

- Нет. Остались не только мы. Есть еще ваша беременная любовница.

- Я уже сказал, что Ева не касается тебя, как и ты не касаешься ее.

- Уже теперь так и есть, - я опустила взгляд и неспешно пошла по тротуару. На улице было холодно, а я одета лишь в легкий кардиган, но все равно не спешила возвращаться в тепло дома. – Нельзя держать около себя двух женщин. Следовало сделать выбор, но поскольку вы ясно давали понять, что его не будет, я решила облегчить вам жизнь и сама ушла.

- Я выбрал тебя. Иначе бы не отправлял Еву из своего особняка.

- Вы плохо выбирали, - я ногой пнула камушек, лениво наблюдая за тем, как он скользнул по тротуару. – Настолько плохо, что теперь вашим наследником будет ребенок от другой женщины. Простите, но меня это не устраивает. Я себя уважаю и для своего мужчины собираюсь быть единственной. Вы мне подобного дать не смогли.

- Где ты?

- Далеко. Даже не в столице.

- С другим мужиком? Уже нашла себе кого-то? Из-за этого решила развестись?

- Нет, я уехала из-за рабочих вопросов. И, как я вам уже сказала, у меня нет другого мужчины. С вами я развелась просто потому, что наш брак уже изжил себя. И именно поэтому я позвонила вам. Вы не думаете, что уже пора успокоиться? Вы свободны. Я теперь тоже. Нас не связывает ни общий ребенок, ни раздел имущества. По большей степени мы теперь вообще можем не разговаривать. Но, если мы не будем горячиться, в будущем, встречаясь на мероприятиях, сможем здороваться и интересоваться как друг у друга дела. То есть, у нас есть возможность выйти на холодное общение. Не переводите его в разряд негативных.

- Где ты сейчас?

- Я уже ответила на этот вопрос. Далеко.

- Скажи мне город. Адрес.

- Зачем?

- Я приеду.

- Это лишнее. Лучше наведайтесь к Еве. Потратьте время с пользой. Выяснять наши отношения уже поздно.

- Хорошо, Эрин. Я сам тебя найду, но тебе это, черт раздери, не понравится.

Даглас прервал разговор. Я посмотрела на потухший экран телефона, но перезванивать не стала. Разве что в итоге еще сильнее нахмурилась. Все же поговорили мы бестолково. Я хотела бы добиться другого результата.

Еще некоторое время я не возвращалась домой. Ходила по улочкам и как раз увидела остальные дома, принадлежащие Адлару. Все они находились в одном районе. Вернее, тут только они и были. Остальная территория – лес.

Ближе к вечеру я перезвонила отцу Эрин и рассказала о том, что мой разговор с Тейлором нужного результата не вызвал. Судя по всему, Дагласу все же требовалось время, чтобы осознать свою свободу и начать радоваться ей.

- Я хотела спросить о том, насколько реально меня тут найти, - сказала Адлару. – Как много человек знает о том, что я тут? Я сегодня ходила по округе. Очень красиво, но слишком тихо. Мне кажется, что в этой местности кроме меня, моей горничной и Рабана никого нет и не хотелось бы, чтобы сюда приехал Тейлор со своими людьми.

- Я сделаю так, чтобы все считали, что ты уехала в противоположный конец страны. Пока Тейлор поймет, что это не так, ты уже вернешься в столицу.

- Спасибо. Я не думаю, что он мне что-то сделает, но мне так будет спокойнее.

Этот брак был одной сплошной проблемой и даже его разрыв продолжал создавать трудности.

- Я пришлю тебе дополнительную охрану.

- Не стоит. Тем более, когда они доедут, уже нужно будет возвращаться.

На самом деле, с дополнительной охраной мне было бы спокойнее, но так же я осознавала, что ее желала та моя тревожность, которая засела в сознании, после нападения на меня в доме Лемана. От нее следовало избавляться.

Остаток дня я провела за отдыхом. Ближе к ночи легла в ванну полную горячей воды. Хотела отогреться и почитать, но телефон опять «ожил» новым звонком и на экране высветился номер Дагласа.

Оказывается, я забыла опять отправить его в черный список и, наверное, правильнее было бы отклонить этот вызов, но я все же ответила.

- Да. Слушаю.

- Когда ты решила просить у короля о разводе?

- Вы пьяны? – спросила, приподняв бровь. Даглас говорил ровно, но как-то иначе. Так, словно действительно был очень пьян.

- Просто ответь, - я услышала какой-то звон. Кажется, стекло. Судя по всему, он действительно пил.

- После того, как узнала про беременность Евы.

- Ты не собиралась со мной никуда ехать, - он не спрашивал. Утверждал. Мне послышался какой-то хруст. Словно стекло треснуло.

- Нет. Не собиралась. Вы поставили меня в те рамки, которые для меня являлись унизительными и я уже не могла находиться рядом с вами.

- Скажи мне, где ты. Пожалуйста, Эрин. Я хочу тебя увидеть.

- Нет. Вы слишком долго меня унижали, чтобы я опять искала встречи с вами. И, пожалуйста, не забывайте о том, что вы мне больше не муж и, как минимум, теперь не имеете права звонить мне настолько поздно.

- Что я должен сделать, чтобы ты сказала, где ты?

- Уже ничего. Спокойной ночи, господин Тейлор, - я отключила соединение и, привстав, положила телефон на тумбочку. Практически сразу последовал новый звонок, а за ним еще один. Я взяла книгу и читала. На тихое жужжание больше не обращала внимания.

На утро меня испугало количество пропущенных от Дагласа, но о них я забыла быстро. Возникли куда более серьезные для меня трудности. В том доме, который готовили для Лемана, прорвало трубу и весь первый этаж залило. Я около часа бегала там вместе с рабочими и пыталась хоть как-то помочь, но меня отвлек новый звонок. На этот раз от Лемана.

- Я уже сажусь в самолет. Скоро прилечу, - сказал он, стоило мне ответить.

- Это не самая лучшая идея, - сказала, пытаясь передвинуть столик. Каждый мой шаг отдавался хлюпаньем по мокрому полу. – Дом для вас все еще не готов.

- Куда мне ехать, после того, как прилечу?

Я шумно выдохнула и ненадолго закрыла глаза. Стиснув зубы, процедила:

- Я вас встречу в аэропорту.

Оставив столик в покое, я вернулась в свой дом и пошла искать Рабана. Попросила его отвезти меня в аэропорт.

Стоило нам туда приехать, как и самолет Джереона приземлился. Я ждала его не долго. Примерно полчаса. А, стоило его увидеть, сказала:

- Я рада вас видеть и благодарна вам за то, что вы приехали, но вы действительно сделали это не вовремя.

- Почему же? – подойдя ближе, Леман окинул меня взглядом. Сам он выглядел идеально. Разве что волосы немного растрепаны и взгляд мрачный.

- Корпорация Роро была намерена разместить вас в одном из своих домов, но сейчас он не готов.

- Я уже слышал об этом. Меня это не волнует.

- В таком случае, вы сами можете поискать место, в котором останетесь на время пребывания в этом городе.

- Отвези меня к себе.

Я шумно выдохнула. Опять. На сегодня у меня был запланирован визит на завод. Приезд Лемана должен был быть лишь завтра. Теперь же все планы шли трещинами. Но, тем не менее, я указала Леману в сторону своей машины.

- Мы поедем на моей, - сказал он.

Я спорить не стала. Разницы не было.

Джереон прилетел в сопровождении восьми человек. В том числе с ним была и личный секретарь. Судя по всему, именно она озаботилась тем, чтобы сразу по прилету тут его ждали машины.

Я восхитилась работой этой девушки. Несмотря на сжатые сроки, она свою работу сделала отлично. Может, она найдет, где Леману остановиться.

Я села к Леману в машину и поправила свое пальто.

- К чему такая спешка? – спросила, смотря в окно. Машина сдвинулась с места и выехала на дорогу. – Я пробуду тут неделю и вы могли приехать в любое время…

Я не договорила. Леман жестко пробрался рукой под мое пальто, а потом и под свитер. Положил руку на обнаженную спину, делая это прикосновение жестким. Слишком собственническим.

Не знаю почему, но в сознание вспыхнуло напоминание о том, что всего лишь день назад, на королевском балу, точно так же на моей обнаженной спине тоже лежала мужская рука. Но другая. Тогда ко мне прикасался Даглас.

- Что вы себе позволяете?.. – я обернулась к Леману, а его губы тут же накрыли мои, в таком же жестоком поцелуе, как и его прикосновение.

Глава 21 Подарок

Дыхание замерло ровно в тот момент, когда ладонь Лемана сильнее, буквально одним резким рывком, прижала меня к нему. Вдавила в огромное, массивное тело, сжимая слишком по-собственнически. В чем-то грубо и беспрекословно. Словно не давая мне возможности на отказ и, в тот же момент, Леман целовал так, что губы обожгло, пронзая их раскаленными иглами.

Я не была готова к такому. Для меня вообще близость с мужчиной являлась чем-то непонятным. Тем, что находилось за гранью и сейчас Леман, подобно зверю загонял меня в тупик. На ту территорию, где я терялась и была слабой, а он, судя по всему, являлся опытным хищником.

Но, когда его ладонь скользнула к моей груди, я дернулась, словно от раската грома и, сделав рывок назад, дала Джереону сильную пощечину.

- Как вы смеете? – прошептала с ядовитой злостью. Губы практически не слушались. Они все еще ныли.

- Что ты в нем нашла? - Леман тоже говорил с гневом. Слишком сильным. Непонятным мне.

- О чем вы спрашиваете? – я отодвинулась к окну и поправила пальто. Села полубоком. Так, словно собиралась защищаться. При этом, была до невозможности накалена. Опалена гневом по отношению к Леману.

- О твоем муже. Что ты нашла в Тейлоре?

Значит, Леман еще не знал о том, что я уже разведена.

- Это вас не касается и вы ненормальный, раз считаете, что можете вот так просто прикасаться ко мне, - сказав это, я обернулась к водителю. Потребовала: - Остановите машину.

Мужчина через зеркало заднего вида посмотрел на Джереона. Ждал его приказа. Разрешения. Вот только, ничего не последовало и он продолжил все так же молча вести машину.

- Я лучше, чем он, - Леман раздраженно приподнял один уголок губ, но, к счастью, уже теперь держал расстояние.

- Смелое заявление, - я подняла ладонь и потерла губы кончиками пальцев. - Как жаль, что мне все равно. И что вообще все это значит?

- Я заявляю на тебя права, госпожа Тейлор.

В этот момент произошло то, чего я сама от себя не ожидала – Леман все-таки загнал меня в тупик. Своей непонятной мне мужской логикой и слишком агрессивным поведением. У меня даже дернулся глаз и я опустила голову, закрывая лицо ладонями.

Глубокий вдох и шумный выдох. Мне следовало собраться.

- То есть, вы только что сделали то, что должно было привлечь мое внимание? – я убрала ладони от лица и иронично улыбнулась. – Поздравляю. Вам удалось, но мое внимание исключительно крайне негативное.

- С чего-то нужно начинать.

- Будьте добры, сейчас же и закончите.

- Так сильно предана своему мужу?

- В отличие от вас, для меня брак священен. И я в ужасе от вашего поведения. Сам факт того, что вы ведете себя подобным образом, пока ваша невеста при смерти, рисует вас как крайне ужасного мужчину.

- Я каждый раз говорю тебе не упоминать ее, но ты вновь это делаешь. Ты слишком непослушная, госпожа Тейлор, - голос Лемана мгновенно похолодел.

- Вы мне никто, чтобы я вас слушалась.

У меня было огромное желание показательно отвернуться к окну, но я не рисковала садиться спиной к Леману. Из-за этого дальнейшая часть дороги прошла в напряжении и молчании.

Как только машина остановилась около моего дома, я выскочила из нее и пошла во двор. Подождала Рабана и закрыла ворота.

- Не пригласишь меня к себе? – услышав, вопрос Лемана, я остановилась.

- Я думаю, что ответ на ваш вопрос уже очевиден, - сказала, оборачиваясь к закрытым воротам, за которыми стоял Леман. По стальному звуку, я поняла, что он оперся о них рукой. – Так же мы можем забыть о сотрудничестве. Возвращайтесь в столицу.

- Так легко откажешься от нашего сотрудничества?

- А вы думали, что я закрою глаза на то, что вы начали распускать руки? Повторяю – уезжайте.

Леман еще что-то говорил, но я его уже не слушала. Развернулась и в сопровождении Рабана вернулась в дом.

Столько подготовки из-за приезда Лемана и все впустую. Еще и столько времени потрачено зря. Лучше бы поехала на завод.

Из окна спальни я видела, что машины еще некоторое время находились около ворот. Сам Леман стоял на тротуаре. Звонил. И, каждый раз, когда он набирал номер, мой телефон жужжал.

Так продолжалось около получаса. После этого машины уехали.

Я посмотрела на часы. Отметив, что уже поздно ехать на завод, пошла к кухне. Сейчас как никогда нуждалась в чашке горячего, очень крепкого кофе.

* * *

За следующие часы было еще несколько звонков от Лемана и порядка пяти вызовов от Тейлора. Всех их я старательно игнорировала. Занималась тем, что считала более важным.

До вечера еще успела съездить в городок вместе с Мили и Рабаном. Мы купили еды и кое-что для дома. Когда возвращались, я увидела рядом с воротами машину Джереона.

Сам Леман стоял на тротуаре, опершись плечом о каменный забор.

- Вы еще не уехали? – угрюмо спросила, опуская стекло.

- Я не уеду пока мы не поговорим. Выйди ко мне.

- Нет. Рядом с вами я не чувствую себя в безопасности.

- Можешь связать мне руки, - мрачно сказал Джереон.

- Простите, но я не ношу с собой веревку. В будущем постараюсь исправиться.

- Выйди. Я обещаю, что ничего тебе не сделаю.

- Почему я должна вам верить? Вдруг вы опять наброситесь на меня?

- Если бы я просто хотел на тебя наброситься, тебя бы привезли бы ко мне. Я тут по другой причине.

- По какой же?

- Выйди и мы поговорим.

Я насупилась, но все же окинув взглядом телохранителей Джереона, сказала:

- Они останутся тут. Вы пойдете со мной.

Леман кивнул и, после того, как Рабан заехал в ворота, я вышла из машины. Подождала Джереона. Кутаясь в пальто, наблюдала за тем, как Рабан закрыл за ним ворота.

- О чем вы хотели поговорить? – я пошла по дорожке к дому. На улице было по-настоящему холодно.

- Я начал неправильно, - Леман шел рядом. Моя ладонь случайно соприкоснулась с тканью его пальто и я ощутила влагу. Изначально не поняла откуда она, но почти сразу вспомнила о том, что пару часов назад, когда я еще была в городе, пошел снег. – Я не сожалею о том, что поцеловал тебя, но мне все равно не стоило этого делать.

- Осознание первый шаг. Что дальше? – мы подошли к дому и поднялись на крыльцо. Достав ключи, открыла дверь. Перед тем, как войти внутрь я посмотрела на Рабана. Он как раз достал из багажника все покупки.

- Я не изменил своего решения.

- Какого именно? – я включила свет и начала расстегивать пуговицы на пальто.

- Я заинтересован в тебе, как в девушке и я не намерен просто издалека наблюдать за тобой. Я хочу куда большего.

- Чего именно?

- Думаю, ответ на этот вопрос очевиден.

- Хотите, чтобы я стала вашей любовницей?

- Да.

- И вам не мешает то, что мой муж это Даглас Тейлор? Не боитесь его?

- Я его терпеть не могу, но уж точно не боюсь. Единственное, что меня отталкивало это то, что я захотел ту, которая была под ним. Меня это знатно ломало. Но, раз я даже на подобное закрыл глаза, ты должна понимать насколько мои намерения серьезные.

- Звучит так, словно после прикосновений моего мужа я стала грязной, но вы решили закрыть на это глаза, - я поджала губы.

- Для меня все так и есть, - Леман тоже начал расстегивать свое пальто. От него исходил холод. Привычный. Все же Джереон был подобен льду. И внешне и внутренне.

- В таком случае, прошу, не ломайте себя, - иронично сказала.

- Я уже сказал, что не могу. Лучше предпочту очистить тебя от его прикосновений.

- И как именно вы это собираетесь делать?

- В спальне. Дать тебе более подробную информацию?

- Нет. Обойдусь, - я повесила пальто и пошла в зал. – И, я хочу расчертить границы. Вы должны понимать, что на ваше предложение я ни в коем случае не соглашусь. И этот разговор я продолжаю не потому, что мне интересно. Я просто пытаюсь понять вашу логику.

- Если ты это делаешь, значит, я тебе интересен.

- Не преувеличивайте, - я умостилась на диван. Леман сел в кресло. В дом как раз зашла Мили и я попросила ее заварить чай. После этого опять обернулась к Джереону. – Я в браке с Дагласом пять лет и я уважаю его, как своего мужа. Сейчас я могла бы попросить своего телохранителя вышвырнуть вас из своего дома хотя бы по той причине, что ваше поведение, как плевок в сторону моего мужа, а я это терпеть не намерена. Поэтому, будьте добры, в дальнейшем выбирайте выражения.

- Что ты в нем нашла?

- Вы уже задавали мне этот вопрос и я на него ответила – это не ваше дело, - я потерла ладони. Пыталась их согреть. – Сейчас речь о другом. Вы предлагаете мне то, что является грязью.

- Может, я хочу тебя запачкать?

- Ваше желание не совпадают с тем, чего хочу я. Нам не по пути. Пачкайте дешевых девок. Меня не смейте трогать.

Джереон откинулся на спинку кресла.

- Давай поговорим о делах, - наконец-то сказал он. – Я уже просмотрел ту информацию, которую ты мне дала.

- Никаких деловых разговоров уже не будет, - я грубо отрезала.

- Ты все-таки намерена оборвать наше сотрудничество?

- Я была серьезна по отношению к нему, но вы сами на него наплевали. Или вы считали, что можно вытереть ноги об то, что я вам предложила, а потом ждать, что я про это забуду? Господин Леман, не поверите, но я очень злопамятна.

- Ты прекрасно понимаешь, что очень много потеряешь, если откажешься от этой деловой сделки.

- У меня останется гордость. Разве этого мало?

- Ты говорила, что наше сотрудничество даст рабочие места новым людям. Сократит безработицу.

- Насчет сделки с вами у меня вообще были грандиозные планы. Но, как оказалось, они являлись сказочными. Вы показали свою несерьезность.

- Я могу быть очень серьезным, госпожа Тейлор.

На это я ничего не ответила, так как в этот момент Мили принесла чай. Лишь когда она ушла, я сказала:

- Докажите. Вы оступились и я не собираюсь на это закрывать глаза. Платите мне моральный ущерб.

- Что именно ты хочешь?

- Первых две перевозки будут бесплатными.

- Ты понимаешь, чего просишь?

- Я не прошу. Я требую. И, да, я понимаю. Вы уйдете в сильный минус. Я бы даже сказала, что колоссальный, так как за перевозку вам придется платить из собственного кармана, - я взяла свою чашку и насыпала туда пять ложек сахара. Леман отметил это неоднозначным взглядом, но я на подобное решила не обращать внимания. – Но, если наше сотрудничество покажет себя, уже через полгода вы выйдете в плюс. Поэтому для вас это не столь критично, но все же я хочу, чтобы вы понимали – наше сотрудничество должно быть не только взаимовыгодным, но и так же у нас должно быть взаимное уважение, исключающее подобные моменты. Иначе – уезжайте. Нам с вами больше не о чем разговаривать.

Джереон некоторое время молчал, но все же кивнул.

- Ты забавная, госпожа Тейлор. Мне нравится наблюдать за тем, как ты пытаешься загнать меня в угол.

- У меня получается?

- Нет, но я все равно соглашусь на твои условия. Интересно играть с тобой.

- Возможно, мне тоже нравится. Посмотрим, кто выиграет, - я отпила чай. Сладкий. Как я любила. – Но это еще не все условия моего сотрудничества. Есть еще одно, но оно более личное.

- И что же это?

- Расскажите мне про вашу невесту.

Взгляд Лемана мгновенно изменился и холод исходящий от него, в разы усилился. Болезненно царапнул меня.

- Нет.

- В таком случае, - я опять отпила чай. – Уходите.

Повисла тишина, но Леман даже на сантиметр не сдвинулся с места. Смотрел на меня мрачно. Жестко.

- Что именно ты хочешь узнать?

Услышав этот вопрос, я подняла взгляд. Мне казалось, что Леман скорее уйдет, чем разрешит мне затронуть эту тему, поэтому я удивилась.

- Ждете ли вы, пока она умрет? – спросила, ладонями сжимая чашку. Все еще пыталась их согреть.

- Нет. Я буду делать все, чтобы она пришла в себя. Любые врачи и любые деньги. И твой вопрос… бестактный.

Я интуитивно ощутила, что вместо «бестактный» Леман хотел произнести другое слово. Более грубое. Даже грязное. Но, тем не менее, несмотря на то, что он сдержался, все это виднелось в его глазах.

- Да, я это понимаю и прошу прощения, - сказала, стараясь скрыть то удивление, которое возникло от ответа Джереона. Хотя, разве бы он сказал «да, я жду ее смерти»? – Просто, несмотря на то, что она при смерти, вы явно не пребываете в скорби и даже предложили мне роль любовницы. Из этого я сделала вывод, что для вас брак с Силви Доми нежелателен и вы ждете свободы от нее. Получается, я ошиблась?

- В данный момент ты мыслишь слишком критично.

- В чем именно?

- Брак с Доми для меня нежелателен и навязан, - Леман говорил медленно и будто бы ломая себя. Так, словно бы вообще не желал затрагивать эту тему, но, тем не менее, он говорил. – Мне не нужна эта глупая малолетка в качестве жены.

- Почему вы считаете ее глупой малолеткой? – я попыталась скрыть то, как меня внутренне передернуло. – То есть, что она сделала, из-за чего вы стали считать ее таковой?

- Она типлично выращенная восемнадцатилетняя девушка, - Джереон тоже взял свою чашку. Я только сейчас поняла, что он ждал, пока чай остынет. Значит, он не любит горячее. Я этого о нем не знала. – Всякий раз, когда я представлял, как буду видеть ее рядом с собой, меня передергивало. Ничего кроме бесполезного балласта я в ней не вижу. И как женщину не воспринимаю.

- Поэтому, как мужчина вы не тоскуете по ней? – спросила, смотря в свой чай. Делая вид, что он меня очень сильно заинтересовал.

- Да.

- Разве это не означает, что ее смерть вам только на руку? Вы сможете быть с той, кто вам понравится. И, да, я понимаю, что мой вопрос опять бестактен. Прошу прощения за это.

- Жива она или нет, ничего не меняет. У меня все равно была бы другая женщина. Та, которую я выбрал бы сам. Например, на данный момент, я заинтересован в тебе, - Леман даже не обратил внимания на то, что я очень сильно сдвинула брови на переносице. – Я уже сказал – как женщина она мне не нужна, но, тем не менее, я был ответственен за нее и не смог защитить. То, что она в таком состоянии, это моя вина и я сделаю все, чтобы она очнулась.

- Вы же понимаете, что это невозможно? – я иронично приподняла уголок губ.

- Мне плевать.

- Ну, допустим, случится сказка и она очнется. Что дальше? Доми будет для вида, а для личного пользования другая женщина?

- Для улучшения ее состояния я сделаю все, но я реалист. В лучшем случае она придет в себя, но даже разговаривать не сможет. Поэтому твои вопросы уже переходят грань.

- И все же ответ на них я уже знаю. Поскольку вы предлагали мне роль любовницы, все очевидно, - я опять отпила чай и поставила чашку на стол. – Уже известно, кто на нее напал?

На самом деле, этот вопрос меня интересовал больше всего.

- Нет, но для этого делается все и даже больше, - в глазах Джереона скользнула еле уловимая, но очень сильная внутренняя жестокость.

Я ощутила, что этот разговор следовало прекращать. Я и так зашла слишком далеко и на данный момент мне хватало информации для размышлений.

Я не знала, как относиться к Джереону. С одной стороны, он пытался помочь моему телу. Но, с другой стороны, как личность и человек я для него являлась нежелательной и ненавистной обузой. И даже в том, как он «ухаживал» за Эрин было пренебрежение ко мне. Унижение моего рода.

- Вы просмотрели ту информацию, которую я вам дала, - я решила перейти на деловую тему. – Чем вы мне ответите? Какой охват перевоза груза сможете на себя взять?

Дальше мы разговаривали о работе, лишь изредка отходя немного на другие темы, но ни в коем случае больше не касались ничего личного. Откровений на сегодня хватило.

- Уже поздно, - я посмотрела на часы, с недоумением отмечая, что уже была полночь. Время пролетело слишком быстро и незаметно. – Вам пора уезжать.

- Позволишь остаться у себя?

- Нет. Это даже не обсуждается, - ответила категорично. – Даже, если я постелю вам на диване, это будет пятно на моей репутации.

- Я никому не расскажу о том, что ночевал в твоем доме.

- Тем не менее, все тайное рано или поздно становится явным. Поэтому я вам отказываю и своего решения не изменю.

В своем взгляде я выказала всю категоричность и Леман, посмотрев на меня, еще некоторое время скользил по мне испытующим взглядом, но потом все же поднялся с кресла.

- Проводишь?

Я кивнула.

Когда мы подошли к входной двери, я потянулась за пальто, но Леман меня остановил.

- Не нужно. На улице холодно. Дальше я сам.

Я спорить не стала. Пожелала Джереону доброй ночи и закрыла за ним дверь.

* * *

Утром следующего дня мы с Леманом опять встретились и уже вместе поехали на завод. Пробыли там практически до вечера, а, когда возвращались обратно, заехали в город.

Его машина остановилась рядом с одним из ресторанов и, когда я тоже подъехала туда, он сказал:

- Приглашаю тебя на ужин. Считай это продолжением моральной компенсации.

- Бесплатных перевозок будет достаточно.

- Не отказывай мне. Тем более, нам нужно еще о многом поговорить.

В этом он был прав. Нам действительно следовало еще многое обсудить, но звать его в свой дом не хотелось. И правда лучше сделать это на нейтральной территории.

Ресторанчик был крохотным и очень простым, но со своим, местным уютом и очень вкусной едой.

Ужин мы закончили кофе. Я пила горячий и вновь добавив туда пять ложек сахара. Джереон ждал, пока он остынет и явно не любил сладкое. Мелочь, но явно показывающая, что мы разные.

Когда мы прощались, я поймала себя на мысли, что мы немного сблизились. Хотя, для меня это сближение касалось исключительно бизнеса.

- Завтра будет готов тот дом, который мы хотели предоставить вам, - сказала, уже садясь в свою машину. – Если вы хотите, можете переехать туда.

- Он находится рядом с тем домом, в котором ты живешь?

Я кивнула.

- Я перееду.

- Тогда утром встретимся и я отдам вам ключи. Или это сделает моя горничная.

Пожелав ему доброй ночи, я закрыла дверцу.

За этот день ужасно устала и, приехав домой, практически сразу заснула. Планировала поспать немного дольше, но рано утром в мою спальню, после короткого стука, ворвалась Мили.

- Госпожа, такое произошло, - сказала она взвинчено.

- Что? – я резко села на кровати.

- Оказывается, госпожа Ева не была беременна. Представляете?

Я шумно выдохнула и потерла лицо ладонями. Мили знатно меня напугала. Я уже успела подумать что, как минимум, дом горит.

- Откуда такая информация? – я сонно моргнула и опять легла на кровать. Укрылась одеялом.

- Помните, я рассказывала вам про женщину, которая работает поваром у госпожи Евы? Я ей только что звонила. Мне нужно было кое-что спросить. Ну и она мне рассказала об этом.

- Это точно правда? – спросила без особого интереса. – Я очень сомневаюсь, что Ева рискнула бы обманывать Тейлора. Тем более, он не глупый человек. Хотя бы наличие беременности должен был проверить.

- Да, правда, - Мили взвинчено переступила с ноги на ногу. – Мне сказали, что госпоже Еве помогала госпожа Шарлота. Они подговорили семейного доктора и заплатили другим врачам.

- Какой в этом смысл? Рано или поздно Тейлор понял бы, что Ева не беременна, - я поправила подушку и закрыла глаза.

- Она попыталась сделать вид, что у нее случился выкидыш… Или как это правильно называется. Но ее отвезли не в ту больницу, в которой были проплачены врачи. И тогда все обнаружилось.

- Понятно, - я сонно зевнула. – Пожалуйста, завари мне кофе.

- Госпожа, вам все это не интересно?

- Если честно, не очень, - я перевернулась на другой бок и решила, что посплю, пока Мили не принесет кофе.

Но и этому было не суждено сбыться. Ко мне приехал Леман.

- Пожалуйста, отнеси ему ключи. Они на тумбочке, - попросила, кутаясь в одеяло.

Но Мили вернулась через несколько минут и сказала, что Леман ждет меня.

Уже перед ним я не могла появиться в пижаме. Одно дело ходить в ней перед тем, кто считался моим мужем. Совсем другое дело – деловой партнер.

Поэтому около пятнадцати минут я переодевалась и приводила себя хоть в какой-то порядок.

- Доброе утро, - сказала Леману, спускаясь по лестнице. Уловила аромат кофе. Судя по всему, Мили как раз варила его. – Вы хотели о чем-то поговорить? Мы, кажется, вчера обсудили все самые важные вопросы. Сегодня можно было сделать выходной.

- Держи, - Леман протянул мне белоснежную коробочку. Я взяла ее и открыла. Увидела там пирожные.

- По какому поводу? – спросила, продолжая их рассматривать. Они казались слишком аппетитными и голод тут же дал о себе знать.

- Ты отказалась принимать от меня подарки, но не думаю, что еду можно считать именно подарком.

Я все еще до конца не проснулась и голова плохо работала, а пирожные казались слишком аппетитными, поэтому я поблагодарила Джереона и пригласила выпить кофе.

- Так ты все же любишь сладкое, - отметил Леман, смотря на то, как я ела пирожные. Он сам ни к одному не прикоснулся.

- Это так заметно? – буркнула.

- Очень.

Я за эти дни тоже кое-что узнала о Лемане. Например, он вполне комфортно чувствовал себя в холод. Даже в те моменты, когда я куталась в пальто и дрожала, желая поскорее войти в помещение, он выглядел так, словно попал в свою стихию.

Может, он состоял изо льда?

Стоило мне наесться сладкого, как настроение улучшилось. Но, тем не менее, на прогулку с Леманом я все равно не согласилась. Уже это был перебор.

Разве что мы еще несколько часов сидели в гостиной около камина. Я грелась. Он к этому был безразличен, но почему-то не уходил.

Немного позже я показала ему дом и лишь ближе к вечеру вернулась к себе.

Следующий день являлся последним днем пребывания Лемана тут. Больше он не мог находиться в этом городке. Все же у него были другие дела. Очень важные. Те, которые откладывать нельзя.

Поэтому с самого утра мы опять поехали на завод и пробыли там до обеда.

Сошлись на том, что через неделю встретимся в столице и уже в присутствии адвокатов подпишем договор.

Я не стала ехать в аэропорт и провожать его. Это тоже было лишним, но все же вышла на улицу, чтобы попрощаться с ним.

- Держи, - он опять протянул мне коробку с пирожными. – Считай их моральной компенсацией.

- За что? – я настороженно прищурила глаза.

- За это, - он наклонился и, прежде чем я хоть что-то успела сделать, он оставил поцелуй на моей щеке.

- Даже за такое моральная компенсация должна быть куда больше, чем пирожные, - я недовольно нахмурилась и потерла щеку ладонью.

- Увидимся в столице, - он проигнорировал мое недовольство и пошел к машине.

Леман уехал, а я еще некоторое время стояла на улице. Потом пошла в дом греться и заодно выбросила пирожные. Уже их есть не стала. Хоть и хотелось. Просто мне казалось, что нечто такое будет крайне неправильным.

В этом городке я должна была пробыть еще три дня. Основная работа сделана и я могла позволить себе отдых. Ему и посвятила время. Опять выехала в город, а когда вернулась, в сопровождении Рабана ходила по округе. Зайдя в дом, грелась около камина и пила чай. Уже теперь без сахара, так как не хотела засорять тело Эрин огромным количеством сладкого. Я и в своем теле себе такого не позволяла. К чужому телу относилась еще более бережно. Оно же не мое.

И все было бы прекрасно, если бы не звонки Дагласа. Около суток он мне не звонил, а потом поздно вечером, мой телефон не умолкал, постоянно на дисплее показывая его номер.

«Я не знаю, зачем вы мне звоните, но прекратите. У вас своя жизнь, а у меня своя. Нам больше незачем разговаривать» - написав Дагласу это сообщение, я отправила его номер в черный список и дальнейшие дни провела в сравнительном спокойствие.

Даже не хотела возвращаться в столицу, но понимала, что это необходимо. Разве что с этим городом с трудом прощалась и, уже находясь в аэропорту даже чувствовала тоску.

Уже следовало идти к самолету, как я получила сообщение от Лемана:

«Вы разведены. Почему ты не рассказала об этом?»

Читая его, я сильно нахмурилась. Судя по всему, слухи уже начали расходиться и дошли до Лемана. Но я была готова к этому. Понимала, что подобное лишь вопрос времени.

«Не сказала потому, что это ничего не меняет» - ответила ему.

«Ты уже летишь в столицу?» - почти мгновенно от него пришел ответ.

«Как раз сажусь в самолет»

«Я приеду в аэропорт»

«Зачем? Не нужно»

Ответа на это сообщение уже не последовало. Да и уже через пятнадцать минут я уже села в самолет.

От автора: Дорогие мои, я извиняюсь за то, что в последнее время не успевала отвечать на комментарии, но я искренне благодарна за каждый. Ваши отзывы мое счастье:)

Глава 22 Когда

Перелет не был слишком долгим, но лично для меня время, проведенное в самолете, растянулось в вечность. Возможно, это потому, что я не хотела возвращаться в столицу.

Или же это потому, что сообщения Лемана вызывали тревогу. Только недавно я осознала, что он являлся чем-то таким, что незримо уничтожало мои внутренние графики, а я слишком сильно привыкла жить исключительно по ним, чтобы так просто встречать такие изменения.

Именно поэтому мне хотелось бороться с Леманом. Противостоять за право спокойной жизни, ведь уже прошло то время, когда нам было предначертано стать мужем и женой. В моей жизни ему больше не место.

И лучше всего значительно сократить с ним общение, но Джереон вновь все рушил своим внезапным появлением.

Около аэропорта было много людей. Они, подобно муравьям, суетливо расходились в разные стороны и неминуемо толкались, создавая собой плотную стену, но Лемана я все равно увидела сразу.

Точно так же, стоило мне выйти на улицу, как он тоже заметил меня и я на себе ощутила его тяжелый взгляд. Оттолкнувшись рукой от своей машины, Джереон пошел в мою сторону, а я замерла. Старалась держаться ровно, но все равно от взгляда Лемана по спине побежали мурашки.

- С возвращением, госпожа Роро, - держа ладони в карманах брюк, он наклонился к моему уху. Опаляя шею дыханием, произнес: - Оказывается, ты еще та лгунья.

- Я написала в сообщении, что мой развод ничего не меняет, - я отвела взгляд в сторону. Таким образом, пыталась держать отстраненность, но получалось слишком плохо. Особенно, если учесть то, что Леман наклонился немного ниже. Еле уловимое движение, но очень ощутимое. В очередной раз загоняющее меня в тупик, в котором земля пылала адом.

А ведь этот человек должен был стать моим мужем.

- И я пока что не хотела распространяться о разрыве брака с Тейлором, - сбито продолжила. - А мы с вами не настолько близки, чтобы я с вами делилась чем-то таким.

Ладонь Лемана легла на мой затылок, заставляя опять поднять голову. Посмотреть в его ледяные глаза.

- Так давай же это исправим.

- Что именно?

- То, что мы не достаточно близки, - его губы практически коснулись моей шеи, от чего я вздрогнула и тут же отстранилась. С очень сильным упреком посмотрела на Джереона.

Положив ладонь на шею, потерла ее. Делала это практически с ненавистью.

- Вы знаете, почему я развелась с Дагласом?

- Нет, - Леман сделал шаг в мою сторону. – Расскажи.

- Эта не та информация, которую я хотела бы раскрывать, но все же сделаю это, чтобы расставить все точки. У Тейлора была любовница.

- Ты думала, что я не знаю об этом? – Леман иронично приподнял уголок губ.

- Вы собирали на него информацию?

- Естественно. Точно так же, как и его люди собирали информацию на меня. Но дело же не в этом, - Джереон опять наклонился ко мне, но теперь вновь держал ладони в карманах брюк. – Тейлор слишком часто появлялся на людях со своей любовницей. Нужно быть идиотом, чтобы не заметить ее.

Я кивнула. Леман сказал лишь несколько слов об Еве, а меня изнутри начало раздирать то отторжение унижения, которому все это время подвергалась Эрин. Даглас действительно втаптывал ее в грязь.

- Поэтому я и не понимал, почему ты так защищаешь Тейлора, - Леман поднял руку и положил ее на мою щеку. Даже в этом прикосновении было слишком много собственнического. – Он все это время об тебя ноги вытирал.

- Если так размышлять, тогда можно считать, что и вы со своей невестой поступаете точно так же, - я убрала его руку от своего лица и качнула головой. Почему-то щека от его прикосновения продолжала гореть. – У моего мужа была другая женщина и в браке с ним я более чем прекрасно поняла, что для своего мужчины хочу быть единственной. Даглас не мог мне этого дать, но и вы тоже на это не способны. Роль второй женщины или, тем более, любовницы, меня не устраивает.

- Я не женат.

- Но, тем не менее, у вас уже есть пара. Место вашей женщины уже занято.

- Даже, если бы с Доми все было хорошо, я бы к ней не прикасался, - Леман это произносил с безразличием, но я прекрасно чувствовала, что это была правда. И, честно, меня от этого внутренне передернуло. Сколько же в нем было пренебрежения по отношению ко мне настоящей. – Будь моей и я сделаю так, что ты никогда не ощутишь, что ты для меня не единственная.

- Я терпеть не могу любовницу Тейлора, но, если соглашусь на ваше предложение, стану точно такой же, как она, - я попыталась скрыть раздражение, которое возникло во мне после предыдущих слов Лемана.

Значит, не прикасался бы ко мне? Да мне это и не нужно. Как-нибудь обойдусь. Видите ли, как Доми я ему не нужна, а как Роро так сразу предлагает роль любовницы.

- Ответь на один вопрос. Я тебе нравлюсь, как мужчина? – он взял мою ладонь в свою. Сжал ее.

Лучше бы он об этом не спрашивал.

- Я не буду отвечать на этот вопрос, - внутренне я понимала, что позже пожалею о том, что не сказала «нет», но сейчас все в груди бурлило и вскипало. Мешало ответить логично и правильно.

И от того, как Леман немного сильнее сжал мою ладонь, по спине вновь скользнули мурашки.

Уже в следующее мгновение он медленно убрал свою руку и вместе с этим мой палец немного потянуло.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что произошло – Джереон снял обручальное кольцо.

- Верните, - сказала растеряно. На выдохе.

Но Леман положил кольцо в карман своих брюк и, больше ничего не говоря, пошел прочь.

Я сразу ринулась за ним, но поток людей преградил мне путь, а когда я смогла хоть как-то протиснуться вперед, Джереона уже не увидела.

Бегать и искать его не решилась, из-за чего вернулась к Рабану, но в этот момент меня по-настоящему трясло.

От обручального кольца уже не было смысла, но в этот момент я ощущала себя так, словно у меня забрали нечто очень важное. Даже жизненно необходимое.

Может, это было лишь психологическое чувство. Я же за все время пребывания в теле Эрин ни разу не меняла ее украшения. Носила все те же кольца, цепочку и сережки. Уже привыкла к ним и перестала обращать внимание на эти украшения.

А сейчас, безымянный палец, оставшись без кольца, как-то странно ныл.

- Поехали домой, - сказала Рабану, продолжая тереть палец.

Сидя в машине не могла сосредоточиться на своих мыслях. Хоть как-то пришла в себя, только когда мне позвонил Адлар. Он явно был занят, так как наш разговор вышел очень коротким.

- Тейлор тебя искал. Очень настойчиво. Я бы даже сказал, что чересчур, - сказал мужчина. – И он уже знает, что ты в столице.

- Спасибо за то, что предупредил, - поблагодарила. Хоть и не знала, как теперь буду вести себя с Дагласом. Почему он искал встречи, несмотря на то, что между нами уже все разорвано?

Когда мы подъехали к нужному зданию, я вышла на улицу и, переминаясь с ноги на ногу, ждала, пока Рабан достанет чемоданы из багажника.

Рядом со зданием на тротуаре сидел какой-то парень. Явно слепой. Рядом с ним даже была собака. Хотя я никогда не думала, что доберманы могут быть поводырями. Кинув на этого парня беглый взгляд, я достала из сумочки несколько купюр, после чего бросила их в картонный стаканчик, который он держал в руке.

Я уже хотела пойти обратно к Рабану, как тут же заметила одну странность. Его стакан не был пустым. Там была какая-то жидкость.

- Прости, я…

- Ты бросила деньги мне в кофе? – парень перебил меня и в его голосе звучало явное раздражение. Он медленно обернул голову в мою сторону, из-за чего я смогла повнимательнее рассмотреть его лицо. Сказать, что у него приятная внешность, значит, ничего не сказать. Прямые черты лица, густые брови и очень светлые, немного растрепанные волосы. Только его глаза пугали. Даже выглядели жутко. Незрячие. Будто бы пустые и мертвые.

- Да, я подумала, что ты… - на этот раз я сама запнулась. Как вообще тактично объяснить человеку, что перепутала его с бездомным, просящим милостыню?

- Нуждаюсь в деньгах? – спросил он мрачно.

После этого я окинула его более внимательным взглядом. На самом деле, этот парень, хоть и был одет не богато, но не выглядел, как бездомный. Темные джинсы, серая футболка и черная кофта поверх нее.

- Богатая девочка решился поиграть в гребанное сострадание? Может, пойдешь нахрен со своими деньгами? – он явно был очень сильно раздражен от того, что я испортила ему кофе, но такую грубость я встречала впервые за всю свою жизнь.

- Может, не нужно сидеть на земле с протянутым стаканчиком? – процедила, сквозь плотно стиснутые зубы. Я даже про Джереона и про кольцо забыла.

- Может, мне у тебя в дальнейшем спрашивать, что мне делать?

- Если своего ума нет, то навряд ли тебе кто-то поможет.

- Глупая идиотка.

- Придурок.

Если бы моя мама услышала этот разговор, она бы меня отчитала. Да и я сама понимала, что разговаривать подобным образом нельзя, но этот парень слишком сильно вывел меня из себя. Я считала свое самообладание достаточно крепким, но ему хватило нескольких фраз, чтобы в крах его разбить.

Лишь будучи в квартире, я остыла и поняла насколько сильно поступила неправильно.

Возможно, из-за слепоты, ему было не так просто купить кофе. К тому же, он мог не знать, где вообще можно сесть, ведь по понятным причинам скамеек не видит.

А я испортила ему кофе и нагрубила.

- Мили, - я позвала девушку. – Пожалуйста, завари кофе. Если сможешь, сделай это быстрее.

Выглянув в окно, я увидела, что тот парень все так же сидел на тротуаре и, когда Мили вернулась с чашкой кофе, я ей указала на него.

- Видишь того парня? Отнеси кофе ему и скажи, что я извиняюсь. Думаю, он поймет от кого кофе, но, пожалуйста, будь осторожна, так как он слепой и элементарно может обжечься.

Мили явно ничего не поняла, но кивнула и пошла к входной двери. Не прошло и нескольких минут, как она мне позвонила:

- Госпожа… - сбито и испуганно произнесла она.

- Что такое? – я тут же напряглась. – Что случилось?

- Я… Я подошла к нему и сказала, но передаю это в знак извинения от вас, а потом… я спотыкнулась и вылила на него кофе.

- О боже, - сказала на выдохе. – Он сильно обжегся? На лицо кофе не попал?

- Кажется, на щеку немного попал. Но больше на плечо и бок. Я… Я испугалась. Он на меня так посмотрел. Вернее, эти его глаза и злость…

- Спроси у него сильно ли он обжегся и не нужна ли ему медицинская помощь.

- Я не могу. Я убежала в подъезд. Сейчас тут. Мне показалось, что он меня убьет.

Я шумно выдохнула и, закончив разговор, побежала к входной двери. Спускаясь по ступенькам и, увидев Мили, сказала ей возвращаться в квартиру и найти аптечку.

После этого выбежала на улицу и взглядом нашла того парня. Он уже поднялся на ноги. Но, при этом, приподняв низ футболки, вытирал лицо. Несколько девушек, которые проходили мимо, засмотрелись на него.

- С тобой все в порядке? – сбито спросила, осматривая его.

- Опять ты? – он не просто скривил губы. Скорее оскалился. И Мили была права – даже будучи незрячим, он «смотрел» так, что душа уходила в пятки. – Исчезни.

- Моя горничная случайно пролила на тебя кофе. Я просто хотела извиниться. С тобой же все хорошо? Ты не сильно обжегся?

- Я же сказал, чтобы ты свалила.

- Пойдем ко мне, - я взяла его за руку и потянула к ступенькам. – У меня есть мазь от ожогов. Если нужно, вызовем скорую.

- Обойдусь без твоей гребанной помощи, - он не сдвинулся с места. – Ты настолько криворукая, что лучше сразу утопиться, чем принять от тебя, двинутой, помощь.

- Наше знакомство просто неудачно началось. А так я очень хорошая, - я опять потянула его на себя. – Хотя… Ты, наверное, просто меня боишься. Хороший мальчик не ходит по квартирам незнакомых девочек?

- Боюсь? Тебя?

У него дернулся глаз, но уже теперь парень пошел за мной. Каждый его шаг был крайне тяжелым, что для меня не было странным. Будучи таким верзилой, передвигался, как шкаф и из-за его слепоты мы неторопливо поднимались по ступенькам. Но все же он ни разу не оступился.

О том, что у него еще был доберман, который пошел за нами, я вспомнила лишь в тот момент, когда открыла дверь квартиры и пес забежал в нее, после чего исчез среди комнат. Широко раскрыв глаза, я оставила парня в прихожей, и сама пошла по коридору. Добермана увидела у себя в спальне.

- Твой доберман взобрался на мою кровать, - возмущено сказала, возвращаясь в прихожую. – И он там лежит. Спать собрался.

- Можешь высказать ему все претензии, - безразлично ответил парень.

Я поджала губы, но молча вернулась к спальне и очень осторожно закрыла дверь на ключ. Не хотела, чтобы по квартире бегал огромный пес без намордника. Только надеялась, что он мой ноутбук не погрызет.

- Пойдем, - сказала, опять вернувшись в прихожую. И даже уже развернулась, но, краем глаза заметив, что незнакомец все еще стоял на месте, вспомнила о том, что он же ничего не видел и не знал куда идти. – Прости. Я постоянно забываю о том, что ты незрячий.

Взяв его за руку, я потянула его за собой в гостиную.

- Снимешь кофту? – спросила. – Я хочу посмотреть на ожоги.

Незнакомец с безразличием снял кофту, а затем и футболку. Кинул их прямо на пол, а я, посмотрев на него, поняла, почему тогда девушки засмотрелись на него. Тут действительно было на что посмотреть. Одежда скрывала по-настоящему массивное тело.

- Ты пялишься на меня? – спросил он, явно почувствовав мой взгляд, а я тут же отвернулась.

- Зачем мне это делать? – я фыркнула. – Было бы на что смотреть.

- Но тем не менее ты на меня пялилась.

- Ты не можешь быть в этом уверен. Все обвинения в мою сторону не подтверждены доказательствами.

- Охренеть какая ты нудная.

Уже теперь у меня дернулся глаз.

- У тебя есть парень?

- Зачем спрашиваешь?

- Интересно, есть ли человек, который тебя терпит, - он слегка наклонил голову набок. Словно серьезно интересовался этим.

- Я сейчас принесу кофе и вылью его на тебя. Видно, первого раза не хватило, - процедила, сквозь плотно сжатые зубы.

Как же он меня злил.

Опять развернувшись к парню, я посмотрела на его плечо. Ожог действительно был, но, к счастью, несильный.

Как раз в комнату вошла Мили. Я хотела попросить ее нанести мазь на его кожу, но девушка быстро извинилась перед незнакомцем и убежала. Так, словно действительно боялась его.

Я шумно выдохнула и, выдавив мазь себе на пальцы, начала растирать ее на его плечо.

- Не сильно болит?

Он ничего не ответил. Стоял молча. Хмуро. И я каждой частичкой своего тела ощущала то пренебрежение, которое исходило от него.

- Наше знакомство началось неправильно, но это не повод оскорблять меня каждые две минуты. Я извинилась.

- Ты раздражаешь.

- Опять-таки, я извиняюсь за то, что испортила тебе кофе и извиняюсь за то, что моя горничная облила тебя кипятком.

- Ты раздражаешь не из-за этого.

- Из-за чего же?

- Когда ты вернешься в свое тело? Я каждый день этого жду.

Глава 23 Бродячий

Я замерла. Одеревенела каждой частичкой тела и больше не могла сделать ни вдоха, будто мое горло сдавило нечто невидимое.

- Что ты только что сказал? – мои губы дернулись и растянулись в нелепой улыбке. В сознании была лишь одна мысль – мне точно послышалось. Перелет и вообще этот тяжелый день сыграл с моим сознанием злую шутку. Воспалил его.

- Когда ты, черт раздери, вернешься в свое тело? – мрачно спросил парень, а я, несколько раз моргнув, тут же на ватных ногах отошла в другой конец комнаты. Нет, мне не послышалось.

- Кто ты? – нервно спросила, спиной упираясь в стену. Напряглась. По отношению к нему ощутила критичную враждебность.

Парень сел на диван и одну ногу лениво закинул на журнальный столик. Я думала, что это Даглас вел себя в моей квартире, как у себя дома. Но, нет, по сравнению с этим парнем, Тейлор казался самой воспитанностью.

- Меня зовут Джейкоб, но в этом королевстве меня называют Жрецом.

- Жрецом? – переспросила, нахмурившись так, что у меня даже лицо заныло. Меня вообще в этот момент перекосило. – Ты… Ты Жрец?

- Не веришь?

- Нет, - ответила сразу же. Не раздумывая ни мгновения.

- Мне в принципе, плевать, - он безразлично пожал плечами. – Но я на твой вопрос ответил. Ты на мой – нет. Когда ты вернешься в свое гребанное тело?

- Откуда ты знаешь, что я не в своем теле? – спросила все так же нервно. – Откуда тебе вообще известно, кто я такая?

- Потому, что ты мне интересна, - в его словах было столько сарказма и пренебрежения, что меня саму аж передернуло.

- Если ты Жрец и знаешь, что я не в своем теле… - произнесла сбито и на выдохе. – Назови мое настоящее имя и имя того, кто на меня напал.

- Силви Доми. И я не знаю, кто на тебя напал. Знаю только, почему это произошло.

В коридоре послышались шаги. Там явно как раз шла Мили, но, стоило парню поднять руку, как дверь в гостиную сама по себе закрылась.

- Как ты это сделал? – спросила, широко раскрыв глаза.

- Твоя душа находится в чужом теле, а ты удивляешься тому, что я дверь закрыл? – он задавал этот вопрос так, словно сомневался в моих умственных способностях.

Сделав несколько рванных вдохов, я закрыла глаза и спросила:

- Почему на меня напали?

- Из-за ревности.

- К кому ревность? Кто ревновал?

- Я не знаю. Но то, что с тобой произошло, воняет именно ею.

Уголки моих губ опять дернулись. Я не могла принять то, что причина нападения может быть такой нелепой. Я ожидала другого. Чего-то более глобального. Хотя, ответ этого парня, был он верным или нет, подобного не исключал. Все-таки, нужно быть непростым человеком, чтобы пробраться в дом Лемана, сделать там нечто такое и незамеченным уйти.

- Ты больше ничего не можешь мне сказать? – спросила, открывая глаза.

- А ты мне?

- Зачем мне возвращаться в мое тело? Почему ты этого так хочешь? И, если ты Жрец, почему ты предрек мой брак с Леманом? Как ты вообще можешь быть Жрецом, если выглядишь максимум на двадцать три? Почему ты сидел рядом с моим домом?

- Много вопросов. На мой ты так и не ответила.

- Я не знаю, как вернуться в свое тело. Я понятия не имела, что это вообще возможно.

- Не знаешь? – его глаз дернулся. Парень грязно, жестко выругался. – Возвращайся. Немедленно.

- Ты меня слышишь? Я не знаю, как это сделать.

- Мне плевать.

- Ты Жрец? Так бери и возвращай, - я сказала это твердо. Даже с гневом, но, тем не менее, мне стало страшно от того, что мое тело уже в состоянии овоща и, если я вернусь – жизнью это уже нельзя назвать. Больше не будет горячего кофе, прогулок, интересных занятий. Для меня больше ничего не будет.

- Если бы я мог это сделать, ты бы уже давно была в своем теле.

Повисло молчание. Я не знала, что сказать, а этот парень, явно просто не хотел этого делать. Но, когда он поднялся и обернулся к двери, я резко спросила:

- Ты собрался уходить?

- Бесишь, - сказав это, он немного поднял руку и его кофта с футболкой, которые до этого лежали на полу, медленно поднялись в воздух и легли на его ладонь. После этого, на ходу одеваясь, он направился к выходу.

- Ты не можешь так просто уйти, - прошептала, пойдя за ним.

- Неужели? Просто я как раз это делаю.

- Остановись.

- Иначе что? Опять выльешь на меня кофе?

- Ты хочешь, чтобы я вернулась в свое тело, чтобы мой брак с Леманом состоялся?

- Нет.

Парень подошел к входной двери и даже открыл ее, а я взвинчено сказала:

- Пожалуйста, объясни, что происходит. И… ты своего добермана забыл. Он все еще у меня в спальне.

- Он не мой, - парень вышел на лестничную площадку.

- То есть? – я напряглась.

- Это не моя собака. Она около твоего дома бегала. Бродячая. Твои проблемы, что она забежала в твою квартиру.

Он пошел по лестнице. Положил ладонь на поручень. Спускался тоже медленно, но привычно уверенно.

Я последовала за ним.

- Почему тебе нужно, чтобы я возвращалась в свое тело?

- Потому, что я устал и хочу отдыха. А теперь исчезни.

Такого ответа я не ожидала и даже оторопела, но, спохватившись, выбежала на следующий пролет. Вот только, парня там уже не увидела. Возможно, он решил спуститься на лифте. Или я просто не успела его догнать, ведь даже выбежав на улицу, больше не смогла найти его взглядом.

В этот день у меня появилось полная суматоха в голове, множество вопросов, и бродячий доберман.

* * *

Обратно в квартиру я возвращалась в состоянии полного смятения. Наверное, мне требовалось немного тишины и чашка крепкого кофе, чтобы хоть как-то прийти в себя, но желаемого я не получила. Осторожно открыв дверь своей спальни, я заметила, что доберман грыз мой стол, а Мили тем временем суетливо бегала по квартире. То и дело подходя ко мне, спрашивала про того слепого парня. Как его ожоги, хочет ли он чего-то, а после того, как Мили узнала, что он ушел, в ее глазах дымкой расплылась сильная тоска.

- Мне кажется, или он тебе понравился? – я спрашивала это даже несерьезно, но увидев реакцию девушки, поняла, что все именно так и было.

- Что вы! Конечно, нет. Просто я переживаю за него, - ее щеки мгновенно вспыхнули алым.

Значит, она не боялась его, а смущалась. Или то и другое. Мне было трудно понять Мили, особенно, если учесть то, что я была озадачена вопросом добермана, который уже грыз мой шкаф.

Мили постоянно выглядывала в окно, а собака уже грызла мою кровать. Девушка, расхаживала по квартире, шепча, что нельзя было отпускать того незнакомца, так как он может просто не дойти домой, а я пыталась отвлечь добермана колбасой, но он предпочел пообедать моими блузками.

Квартира окуналась в настоящий хаос, среди которого только Рабан сохранял привычное спокойствие и присущее ему безразличие.

- Мне помочь вам? – спросил он, наблюдая за тем, как я бросала доберману колбасу. Он к ней даже не прикоснулся. – Что это за собака?

- Бродячая. Она забежала к нам в квартиру и я теперь не знаю, что с ней делать.

- Можно позвонить в соответствующую службу. Ее заберут.

- Это не вариант, - я качнула головой. К бродячим собакам в нашем королевстве относились крайне строго. Особенно в столице. И я боялась даже предположить, что будет с этим доберманом, если его заберет служба по отлову бездомных собак.

Хотя, если учесть то, что он в моей спальне погрыз все, что мог, мои нервы уже были на грани.

- Так. Мы едем в магазин, - я захлопнула дверь и закрыла ее на ключ.

На данный момент у меня было много дел. И благодаря Жрецу, если это вообще был он, имелось над чем подумать, ведь его появление взорвало мой мозг, но вместо всего этого я с Рабаном поехала в магазин для животных и купила там все, что могла. И намордник и специальную еду и, главное, побольше игрушек, которые это дьявольское создание сможет грызть.

Домой я возвращалась выжатая и переполненная далеко не самыми приятными мыслями. Выйдя из машины, помогла Рабану открыть багажник, после чего пошла к лестнице. Вот только, не успела я ступить на первую ступеньку, как чья-то рука легла на мою талию. Одним рывком потянула назад и вжала в громоздкое, массивное тело.

Сердце панически забилось и я уже была готова закричать, как тот человек, который прижал меня к себе, наклонился, после чего сделал глубокий вдох. Испуг никуда не делся, но в сознании вспыхнуло предположение.

Стоило мне повернуть голову вбок, как оно подтвердилось.

Это был Тейлор.

- Что вы делаете? – спросила сбито, ведь тот страх, который взорвал разум, все еще отказывался исчезать. После появления того слепого парня я вообще была сама не своя. Не могла нормально соображать.

- Наконец-то ты появилась, - он рыкнул и сильнее прижал к себе. Так, что это даже было больно. Между нами ни одного миллиметра расстояния. Лишь ощущение того, насколько сильно его собственное тело было раскалено. Напряжено и по-звериному агрессивно.

От автора: Дорогие мои, я извиняюсь за короткую главу, но постараюсь исправиться)

Глава 24 Тело

Я уловила еще один его глубокий вдох, а затем, сразу же, следующий. Для меня они являлись чем-то до невозможности странным. Пугающим, ведь каждый вдох слишком жадный. Наполненный животным безумием, из-за чего создавалось ощущение – еще немного и Даглас меня просто сожрет. Тем более, сам он мне в это мгновение казался диким и необузданным, а его руки сжимали меня так, что тело уже не просто ныло – это уже было больно.

- Рабан, - позвала сбито и на выдохе, но, прежде чем я произнесла его имя, мужчина уже оказался рядом и в этот момент ловко выдернул меня из рук Тейлора. После чего встал между мной и им. Закрыл собой.

Тейлор медленно поднял взгляд и посмотрел на Рабана так, что даже у меня по спине побежал холодок. В его черных глазах я увидела явное желание крови.

- Ты считаешь, что он тебя защитит? – Тейлор обратился ко мне. На Рабана он больше не смотрел. Так, словно и человеком его не считал. И из-за этого внутри меня возникло едкое, страшное ощущение, которое с первых же мгновений начало изнутри разъедать.

Нервно вдохнув, я сделала шаг в сторону и обратилась к своему телохранителю:

- Все хорошо. Ты можешь идти.

Мужчина ни на сантиметр не сдвинулся с места и по его взгляду я поняла, что он не считает, что все хорошо.

Мне самой хотелось, чтобы он остался, но, тем не менее, я с нажимом повторила:

- Уходи. Немедленно.

Рабан еще несколько секунд смотрел на меня испытующим взглядом, но потом развернулся и пошел к лестнице. Когда дверь за ним закрылась, я опять обернулась к Тейлору.

- И что означает твой вопрос? – напряженно спросила. – Мне кажется, или мне угрожает от вас опасность?

- Тебе – нет. Твоему псу – да. И ты же это почувствовала. Иначе бы не сказала ему уйти, - Даглас сказал это мрачно. Делая шаг в мою сторону. – Все же ты умная девочка, Эрин.

- Почему? Что он тебе сделал? – я наоборот сделала шаг назад, но почти сразу отдернула себя и остановилась. Если буду отступать, покажу свою слабость.

- Рядом с тобой не должно быть других мужиков, которые будут хватать тебя своими руками.

- О чем вы? Рабан мой телохранитель и не вам решать, кто должен находиться рядом со мной. Вы всего лишь мой бывший муж и не более.

- Уже кольцо сняла? – Даглас скользнул взглядом по моей ладони. Агрессивно приподнял уголок губ, но ничего не сказал. Вместо этого протянул руку и, прежде чем я успела среагировать, сжал ладонь на моем запястье, после чего притянул меня к себе. Опять сжал в своих руках и наклонился к моей шее.

- Я буду кричать, - взвинчено сказала, пытаясь вырваться. По улице проходило несколько прохожих, но Тейлору явно это было безразлично. Он сильнее сжал в своих руках, после чего сделал несколько глубоких вдохов.

- Постой так немного, - сказал, делая еще один вдох. Это он говорил осторожно. Будто бы просил, что было крайне не свойственно ему.

- Мне не нравится то, что вы меня постоянно обнюхиваете, - процедила, сквозь плотно сжатые зубы и изо всех сил упираясь руками в плечи Тейлора.

- Это так заметно? – он сделал еще один вдох.

- А вы разве это скрываете? – я сжала ладонь в кулак и ударила Дагласа в плечо. – Вы странный, а люди со странностями пугают. Мало ли, что у вас в голове.

- Да, Эрин, благодаря тебе я очень странный, - он рыкнул, но, сделав еще один вдох, наконец-то отпустил меня. Я пошатнулась, но тут же немного отошла. – Почему ты не хотела разговаривать со мной?

- Почему я должна хотеть этого?

- Отказом ты делаешь хуже нам обоим.

- Я считаю, что, наоборот. И я не понимаю, почему вы все еще ищете общения со мной.

- Потому, что между нами все не закончено, - он подошел слишком близко, но держал хотя бы минимальное расстояние. – Я не хочу давить на тебя и я понимаю, что ты так просто не вернешься ко мне…

- Я никогда этого не сделаю.

Даглас не обратил внимания на мои слова и продолжил:

- Но мы можем начать хотя бы с общения. Или с такого идиотского понятия, как «дружба».

- Вы пару минут назад дали понять, что можете убить моего телохранителя, - я возмутилась.

- Да, со мной иногда такое бывает, - он ответил с безразличием.

- Угрозы?

- Нет. Желание убить.

- И вы считаете, что я после такого захочу общения с вами?

- Просто держи дистанцию с другими мужчинами и все будет хорошо.

- Это, конечно, многое меняет, - я не сдержалась и съязвила.

- Тебе я не причиню вред. Я этого не желаю.

- Вы уже сейчас причиняете вред.

- Ты сама предлагала оставить конфликты и перейти к спокойному общению. Сейчас я не беру больше, чем было мне предложено.

- Я не этого хотела.

- Я не возьму больше, чем ты предложишь.

- В таком случае, могу ли я сейчас уйти?

Во взгляде Дагласа скользнул мрак, но, тем не менее, он еле заметно кивнул.

После этого я молча развернулась и ушла. Лишь уже будучи около двери, обернулась, замечая, что Тейлор стоял на все том же месте и смотрел на меня. Хотя, его взгляд я ощущала и без этого. Он незримо обжигал кожу.

Что все это значило, я не имела ни малейшего понятия, но даже, когда я поднялась в квартиру и закрыла за собой дверь, по коже все так же продолжали бежать мурашки.

И мне бы строило заострить внимание на том, что происходило между мной и Дагласом, но, опять-таки, доберман не дал мне этого сделать. Следующие несколько часов я была занята тем, что попыталась его покормить, а потом надеть намордник, чтобы выйти на улицу и выгулять.

Намордник я ему надела, но выгулять собаку попросила Рабана. На сегодня с меня было достаточно этого монстра. И когда мужчина ушел с ним на улицу, я просто упала на кресло и закрыла глаза.

Все же в этом добермане был один огромный плюс – он вымотал меня настолько сильно, что сил на переживания практически не осталось.

* * *

Следующее утро для меня являлось началом старта для марафона из множества дел.

- Мили, пожалуйста, сфотографируй это исчадье ада, - я рукой указала на добермана. Всю ночь он царапался в дверь моей спальни, из-за чего я не смогла поспать. О том, что слышать скрежет его когтей об дверь было страшно, я вообще молчу. – Потом сходи в копицентр и попроси их распечатать объявления о том, что мы нашли добермана и просим его хозяев связаться с нами. Пусть там впишут мой номер телефона.

Мили кивнула. Оставив ей еще несколько поручений, я побрела переодеваться.

С самого утра мы с Рабаном заехали во дворец. Естественно, меня далеко не пустили, но все же я смогла на пару минут выхватить советника и спросить у него есть ли шанс встретиться с Жрецом.

Вообще, встреча с Жрецом невозможна. Сказать, что он непубличная личность, значит, ничего не сказать. Но у него есть последователи. Это те приближенные люди, которые ему служат и вот с ними можно увидеться и поговорить.

Огромная удача, если удается встретиться с Розеном – это главный последователь. Именно через него все решается и только он имеет возможность видеться с Жрецом. Поговорить с Розеном, это почти тоже самое, что и поговорить с самим Жрецом, так как он передаст ему мои слова, а потом даст мне ответ Жреца.

Поэтому, само собой разумеющееся, что когда я спрашивала у советника о встрече с Жрецом, я имела ввиду встречу с Розеном.

- Светлость Розен сейчас не в королевстве, - ответил советник. – Вы можете встретиться с другими последователями.

- К кому мне обратиться, чтобы меня записали на аудиенцию с кем-нибудь из них?

Советник все объяснил, но перед тем, как он ушел, я спросила:

- Простите за мое любопытство, но вы хоть раз видели Жреца? Знаете, как он выглядит?

- Я не могу ответить на эти вопросы. Они вне моей компетенции.

Я очень сильно нахмурилась. Советник был очень близким к королю и, возможно, он входил в то небольшое количество людей, которые видели Жреца.

Размышляя об этом, я еще сильнее нахмурилась.

Я всегда представляла Жреца неким стариком-отшельником. Тем более, если верить информации в сети, ему на данный момент должно быть больше семидесяти. Некий бог, находящийся за пределами понимания человеческого разума. Тот, к кому прислушивался сам король.

У него имелись официальные последователи – его слуги. Выходцы из известных родов. Но и среди обычных людей в его честь основаны целые культы. На Жреца молятся.

И все это у меня совершенно не вязалось с тем грубым слепым парнем.

Записавшись на встречу с последователем Жреца, я отправилась в офис. Будучи там, отпустила Рабана и попросила его погулять с доберманом. Заодно позвонила Мили и узнала, что она уже расклеивала объявления.

Поднимаясь на лифте, я быстро пролистала почту. Увидела сообщение от Джереона и, открыв его, поняла, что Леман приглашал меня на ужин.

Я не стала ему отвечать. Просто не знала, что написать.

В свой кабинет я буквально забежала, так как и без того опоздала на работу, а дел было столько, что в них можно было утопиться. Поэтому, оказавшись в кабинете, я первым делом скользнула взглядом по бумагам, которые успели скопиться за время моего отсутствия. Пыталась оценить масштаб катастрофы.

И лишь после этого я заметила Дагласа.

Испуганно дернувшись, я выронила из рук бумаги, после чего затаилась, задержав дыхание.

- Что вы тут делаете? – спросила, рвано. Сердце билось слишком быстро, не давая возможности нормально дышать, но даже в таком состоянии, я первым делом начала поднимать бумаги. Они перепутались и теперь требовалось время еще и на то, чтобы разложить их по местам.

- Пришел тебя увидеть, - Тейлор вальяжно сидел на моем диване. – Кофе тебе принес.

Он кивнул в сторону журнального столика и я, посмотрев туда, увидела картонный стаканчик с кофе. Еще рядом стояла коробка с печеньем и лежало около семи стиков с сахаром.

- Ты же любишь сладкое, - сказал Даглас, замечая, что я приподняла бровь.

- С чего вы это взяли?

- Ты добавляешь много сахара в кофе, а когда этого не делаешь, постоянно смотришь в сторону банки, в которой лежит сахар.

Я поджала губы. На самом деле, я не думала, что подобное так заметно. Но в принципе, и не скрывала этого, так же, как и Даглас не скрывая постоянно обнюхивал меня.

Возможно, нас обоих можно было назвать странными.

Просто я любила сахар.

А он просто был психопатом, грубияном и фетишистом.

Почти одно и тоже.

- Спасибо, - буркнула, взяв стаканчик. Сразу сделала несколько глотков. Наверное, я нуждалась в кофе, так как мне сразу стало как-то легче. Хоть и жаль, что кофе был преподнесен врагом.– Вы сказали, что приехали увидеть меня. Вы это сделали. Можете уезжать. У меня слишком много работы.

- Я не буду тебе мешать. Работай.

Я поджала губы, но, тем не менее, больше не обращая внимания на Дагласа, села за стол, после чего начала перебирать бумаги. Времени на препирания у меня тоже не было.

За отчетами я просидела по меньшей мере два часа. Разобрала не все, но хотя бы основные части. Отметила то, что нужно передать адвокатам для подробной консультации и то, что следовало показать моим наставникам. Я до сих пор во многом плавала, поэтому предпочитала все перепроверять. Адлар ни в чем таком не нуждался.

Собрав бумаги, разложила их по стопкам. Одну из них отнесла Элфире, после чего зашла к секретарю Адлара. Взяла у нее сегодняшние отчеты и заглянула в зал для совещания.

Когда вернулась к себе, заметила, что Даглас все еще сидел на диване.

- У вас много свободного времени, - отметила, опять возвращаясь за стол, чтобы продолжить работу с бумагами. Заодно допила тот кофе, который принес Тейлор. Выкидывая стаканчик в мусорное ведро, отметила, что кофе, судя по всему, был из дорогого ресторана.

- Где ты была всю прошедшую неделю? – Даглас оторвал взгляд от планшета. Я сказала, что у него много свободного времени, но, судя по всему, он работал даже будучи тут.

- Ездила в другую часть королевства по делам корпорации моего отца. Вы, кстати, своими звонками сильно отвлекали меня.

- Ты уже знаешь про Еву? – голос Тейлора повеял непривычным для него холодом. Словно он не желал затрагивать эту тему, но, тем не менее, сделал это.

- Да, - я поджала губы. – Даже до меня дошли слухи. Я соболезную вам, ведь, как я поняла, этот ребенок, который оказался выдуманным, для вас был желанным, но, тем не менее, меня это никаким образом не касается. Поэтому, будьте добры, не втягивайте меня в эту тему разговора. Более бесполезно потраченного времени трудно представить.

- Меньше всего я желаю разговаривать о Еве. И я бы этого не делал, но я хочу, чтобы ты знала, что ее рядом со мной больше нет и не будет. Как и других женщин. Я хочу вернуть тебя.

- Мне все равно, - я опять опустила взгляд на бумаги. – Раз зашел такой разговор, я, пожалуй, расставлю границы. Я приняла кофе, который вы принесли и я вас не прогнала, но, пожалуйста, не сочтите это за знак внимания к вам. Просто я пытаюсь не ругаться с вами, хоть и, честно, у меня от вас по коже бегут мурашки.

- Боишься меня?

- Это трудный вопрос. Я не буду лгать и говорить, что, нет, не боюсь. Вы страшный человек, господин Тейлор. Конечно, вы можете находиться в состоянии спокойствия, но даже случай с моим телохранителем показал, что вы способны на страшные поступки.

- Я ему еще ничего не сделал.

- Как вы сами сказали, я многое почувствовала. Если честно, у меня было такое ощущение, что, еще немного и, однажды, Рабан выйдя на улицу, больше не вернется ко мне. У вас сильнее охрана и намного больше людей. Огромная, неоспоримая мощь. Полное отсутствие совести и, судя по всему, сердца. Пока что вы мне ничего не сделали, но я чувствую, что внутри вас что-то есть. То, что мне затрагивать не хотелось бы.

- Ты преувеличиваешь. Я не настолько ужасный человек.

- Да, конечно, - сарказма в голосе я скрыть не смогла. – Но, тем не менее, я чувствую, что «плохого» между нами не избежать. С вами это невозможно. Вопрос только в том, насколько глобальным будет это «плохо».

- Ответишь мне на один вопрос?

- Смотря на какой.

- Кто ты?

В этот момент я перекладывала бумаги и огромных, буквально немыслимых сил мне стоило сохранить внешнее спокойствие, чтобы ладони не дрогнули и на лице не отобразилась ни одна эмоция. Вот только, внутри все содрогнулось и обожглось разрядами тока.

- К чему этот вопрос? – я иронично улыбнулась. – Разве вы не знаете, кто я? Ваша бывшая жена.

- Я знаком с Эрин с самого детства и ты точно не она, - Даглас сидел вальяжно, но на меня смотрел неотрывно. Изучающе и испытующе. Под его взглядом стало слишком неуютно.

- Да? – я издала несколько смешков. Так, словно меня эта ситуация позабавила. Отложила бумаги и, скрестив руки на груди, откинулась на спинку кожаного кресла. – В таком случае, кто я?

- Это я и пытаюсь понять. Пока что единственное предположение – Адлар Роро нашел кого-то слишком похожего на его дочь для каких-то деловых махинаций. Того же вида передачи ей части дел.

- Вы нас поймали и все разгадали, - я опять улыбнулась. – Зовите полицию, чтобы они арестовали обманщицу.

- Зачем полицию? Я предпочту забрать тебя в личное пользование. Если так сильно хочешь оказаться в наручниках, я тебе их в своей спальне обеспечу.

- А вот это уже было не смешно, - улыбка с моих губ исчезла.

- Ты думала, что я сейчас шучу? – спросил он мрачно. – Кто ты такая?

- Если я не Эрин Роро, почему вы вообще разговариваете со мной?

- Потому, что ты мне слишком интересна. И я очень серьезно намерен забрать тебя. Ты интересная девушка и я хочу тебя во всех смыслах. Не вижу причин это скрывать.

- Обломитесь, господин Тейлор. Чтобы вы себе там не навыдумывали, я это я.

- Какой подарок ты мне сделала на мое пятнадцатилетие?

- Вы неправильно задаете вопросы. Если и хотите проверить меня, тогда спрашивайте о чем-то более личном. Например, о нашей первой брачной ночи. Думаю, вы о ней никому не рассказывали. Я – тем более. Ведь, как рассказать о том, что мой муж сказал мне пойти и утопиться? Или как сказал ползти к нему на четвереньках? А потом брал меня так, что я плакала от боли?

Даглас долго ничего не говорил, но все так же не отрывал от меня тяжелого, мрачного взгляда.

- Эрин терпеть не может сладкого. Она вообще очень выборочна в еде. Она разговаривает иначе, походка другая, вечные слезы и истерики. И ты так и не ответила на мой вопрос. Если ты Эрин, что ты подарила мне на мое пятнадцатилетие?

Я разомкнула губы, но ничего сказать не успела. Вернее, не смогла. Мне внезапно и слишком резко стало плохо. Так, словно на меня накатила невидимая волна. Сильная. Мощная и до ужаса болезненная. Раздирающая на части и, прежде чем я хоть что-то поняла, меня отбросило в сторону, за внутренне стекло.

- Часы, - сорвалось с моих губ, но при этом я ничего не произносила. Вернее, это говорила точно не я. – Я… подарила тебе наручные часы. Но ты их так ни разу и не надел. Ты пренебрегал всеми моими подарками.

Я сделала глубокий вдох. Вернее, его делала не я и все это было настолько странно и дико, что в первые же мгновения во мне проснулась паника. Отдаленно я пришла к понимаю, что это Эрин. Сейчас она управляла телом, но, откуда она тут? Если ее душа вернулась, почему я не исчезла?

От этих мыслей голова разрывалась и мне было по-настоящему страшно.

- У тебя есть еще вопросы? Я… отвечу, - опять сорвалось с губ. Все это было так странно. Я чувствовала абсолютно все. Каждый вдох и ощущение прохлады от того, что ладони девушки легли на стол, но при этом даже при очень сильном желании поднять руку, не смогла этого сделать. – Ты же хочешь убедиться в том, что это я…

- Люди не меняются настолько сильно, - взгляд Дагласа стал жестким. Суровым.

- Ты даже толком не знаешь меня, - произнесла Эрин. Она действительно говорила иначе. Даже интонация была тише. – Мы знакомы с детства и я всегда мечтала о твоем внимании… Но… ты никогда не смотрел на меня. Для тебя я была пустым местом. Почему я сейчас тебя заинтересовала? Почему прошлая «я» тебе не нравилась?

- Если не хочешь услышать от меня то, что тебя оскорбит, не задавай такие вопросы.

- Вот как… - Эрин грустно улыбнулась и после этого меня опять накатило волной, но на этот раз обратной. Трудно описать, что со мной происходило. Создавалось ощущение, что я медленно умирала, но, тем не менее, понимание того, что уже теперь я управляла телом, пришло сразу.

Я рвано задышала, схватилась за голову и сильно зажмурилась.

- Что с тобой? – Тейлор поднялся и подошел ко мне. Положил ладонь на шею и заставил приподнять голову.

- Ничего. Просто голова разболелась, - я говорила легко, но из-за внутреннего сумбура, было очень тяжело. Лишь сделав глубокий вдох и убрав ладонь Дагласа от своего лица, я произнесла: - Я надеюсь, что теперь вы понимаете, насколько нелепым является ваше предположение. Можете считать, что я слишком сильно изменилась, но вы действительно меня просто не знали. Единственное, что вам было известно, это моя безответная любовь к вам, но ее больше нет.

- Значит, я был не прав. Мне стоило лучше тебя узнать, - он ладонью поддел мой подбородок и большим пальцем провел по щеке. – Знаешь, я сожалею о том, что раньше этого не сделал.

- Уже поздно сожалеть. Теперь ничего не вернуть, - я опять убрала его ладонь и даже потерла щеку, избавляясь от прикосновения Дагласа, словно от грязи.

- Хочешь сказать, что у меня нет шанса?

- Да.

- Я сделаю все, чтобы ты дала мне этот шанс.

- Значит, вы будете тратить время впустую, - я поднялась на ноги. – Простите, но мне нужно срочно зайти к отцу. Он меня ждет.

На самом деле, Адлара сегодня вообще не было в офисе, но мне нужно было срочно уйти от Дагласа. Оказаться в одиночестве.

Я вышла из кабинета и прошла по коридору. У меня даже получалось идти ровно, но стоило мне зайти в первое попавшееся пустующее помещение и закрыть за собой дверь, как мои ноги подкосились и я упала на колени. Уперлась руками в плитку и шумно задышала, чувствуя, как разум царапает приступами истерики.

Только сейчас, оказавшись наедине с самой собой, дала себе волю и мне казалось, что еще немного и я внутренне сорвусь.

- Ты тут? – сбито прошептала, с силой зажмуривая глаза. – Эрин, ты меня слышишь? Ты тут? Подай хоть какой-нибудь знак.

Я шумно дышала, сжимала ладони в кулаки и чего-то ждала.

Вот только, ничего не происходило, а я слишком долго пыталась уловить хоть какое-то присутствие Эрин, но почему-то понимала, что ее тут больше нет. Во всяком случае, не в этом теле.

Как она тут оказалась? Почему ушла? И почему я не исчезла? Чего хотела Эрин? По какой причине она доказывала Тейлору, что его предположение неправильно, хотя могла сказать ему совершенно другое?

У меня было множество вопросов. Они бурлили в сознании, душили и истязали отсутствием ответов. Так, что я еще долго не была в состоянии подняться на ноги, а когда все же сделала это, ушла из офиса.

Никому и ничего не сказала. На звонки не отвечала и вскоре вообще выключила телефон.

Все следующие часы без цели блуждая по улицам, смотрела на небо. Остановившись около озера, бросала в него камушки, а потом, купив кофе, села на ступеньки и, держа горячий стаканчик в ладонях, смотрела в одну точку.

Все же я испугалась.

В тот момент, когда в этом теле появилась Эрин, мне показалось, что мне конец – я или вовсе исчезну, или вернусь в свое тело к состоянию овоща.

Но почему-то я все еще тут. Это дарило облегчение, которое вообще ни с чем не сравнить, ведь, судя по всему, я еще немного поживу. Но, в тот же момент, мне было очень тяжело от того, что, рано или поздно, все закончится.

И я не боялась смерти.

Я боялась того, что еще так много не сделала.

Из-за чего, в этот день, для себя расставляла новые приоритеты.

* * *

Телефон я включила лишь поздно ночью, когда вернулась домой. Как оказалось, вечером Леман несколько раз звонил мне и даже присылал сообщения. Спрашивал касательно совместного ужина.

Немного подумав над тем, что ему ответить, я написала:

«Я соглашусь на ужин с вами, если вы пообещаете, что он меня впечатлит»

Стоило отправить это сообщение, как я вспомнила о том, что уже было очень поздно, из-за чего мой поступок уж точно нельзя назвать воспитанным, но, к моему удивлению, ответ от Лемана пришел буквально через полчаса.

«Как именно я могу тебя впечатлить?»

«Это вам решать. У меня только одно условие – я жду от вас поведения джентльмена»

На самом деле, я не думала, что Леман согласится. У него появился какой-то интерес к Эрин, но он тот мужчина, вокруг которого постоянно вьются до невозможности красивые женщины. И ему не нужно прилагать усилия, чтобы получить их. Зачем это делать для Эрин?

Судя по всему, какой-то смысл был, так как Леман ответил: «Хорошо. Завтра меня не будет в городе, но послезавтра в восемь я заеду за тобой».

«Лучше встретимся где-нибудь в центре» - написала, понимая, что около моего дома нам не стоит встречаться.

Почему я захотела пойти на ужин с Леманом? Если я совсем скоро исчезну, мне бы хотелось потратить немного времени на того, кто должен был стать моим мужем.

Еще я хотела увидеть своих родителей и сестру. Мне, как представительнице Роро, рядом с ними находиться запрещено. Но, во-первых, я уже развелась с Тейлором, что упрощало дело. Во-вторых, мне было все равно.

* * *

Утро следующего дня я начала с прогулки. Работы и дел было много, но прогулка на свежем воздухе это тот островок счастья, от которого я не могла отказаться.

В этот день я дольше пила кофе и быстрее собиралась на работу. Застегивая блузку, говорила:

- Спасибо за то, что позволила побыть в твоем теле, - такими словами я обращалась к Эрин. Не знала слышит ли она меня, или нет, но хотелось ее поблагодарить: - Я знаю, что многое поменяла в твоей жизни. Думаю, я сделала и то, чего ты не желала. Например, развод с Тейлором, но, пожалуйста, умоляю тебя, уважай себя, ведь если ты этого не будешь делать, точно так же никто не будет этого делать.

Когда я уже собиралась выходить из квартиры, пришел курьер. Принес цветы от Дагласа. Слишком большой букет. Роскошный, но принимать его я не собиралась. Попросила отправить обратно.

Но примерно такой же букет меня ждал и на работе. Его я попросила отнести в мусорный бак.

В принципе, подобные вещи мне не мешали. Лишь настораживали от того, что Даглас продолжал проявлять ко мне свое, как я считала, ненормальное внимание.

Хуже стало, когда я вечером решила сходить в ресторан. В одиночестве. Просто посидеть, подумать, поесть хорошей еды. Но, когда я из офиса вышла на улицу и пошла по тротуару, примерно через пять минут рядом со мной остановилась машина, после чего ее дверца открылась.

Изначально, я испуганно отпрянула в сторону, а увидев Тейлора, еще сильнее напряглась.

- Вы за мной следите? – раздраженно спросила. Больше с сарказмом. Хотя, сегодня я действительно освободилась раньше и в такое время меня на улице не должно было быть.

- Не всегда, - ответил он, подходя ближе, из-за чего я раздраженно поджала губы. – Тебе понравились цветы?

- Нет. Я попросила их выбросить.

- Так сильно не любишь розы?

- Я не люблю все, что касается вас. Знаете, вчера я приняла кофе, который вы мне принесли, но теперь я считаю это своей ошибкой. Судя по всему, подобное вы приняли, как знак того, что вы можете оказывать мне внимание. Но, поверьте, это не так.

- Настолько категорична ко мне? – взгляд Дагласа мгновенно помрачнел.

- Более чем. Идите к черту, господин Тейлор. Вы меня уже достали.

Грубо? Да. Невоспитанно? Еще бы. Но уже теперь я слишком сильно ценила свое время, чтобы тратить его на Дагласа.

- Ничего себе, как ты заговорила, - Тейлор оскалился.

- Я воспитанная девушка, но господин Тейлор, вы уже слишком сильно бесите, чтобы я хоть как-то пыталась сдерживать себя. Оставьте меня в покое. Раз и навсегда поймите, что вы мне омерзительны.

Я развернулась и уже собиралась уходить, но внезапно его рука легла на мое запястье. Сжала и дернула меня в сторону парня. Но, прежде чем расстояние между нами сократилось до минимума, я развернулась и влепила ему сильную пощечину. Этим привлекая внимание тех, кто проходил мимо.

- Не трогайте меня, - я выдернула руку.

- Я тебе так неприятен? – он поднял на меня тяжелый взгляд.

- Вы даже не представляете насколько. Вы ненормальный, агрессивный фетишист. Каждое ваше прикосновение для меня, как грязь.

Тейлор ничего не сказал, но сверлил меня настолько тяжелым, жестким взглядом, что невольно моя внутренняя защита треснула перед этим чудовищем. Все же он являлся жутко подавляющим человеком.

- Больше не подходите ко мне. Никогда.

После этого я развернулась и быстрым шагом пошла прочь. Сердце стучало обрывками, словно от ощущения близкой опасности, из-за чего я еще больше ускорила шаг.

- Эрин, пожалуйста, уважай себя, - прошептала, даже не зная, слышала она меня или нет.

Я так и не пошла в тот ресторан, который хотела. Вместо этого позвонила Рабану и попросила меня забрать. После того, как вернулась домой, еще какое-то время нервничала, но успокоила себя горячим душем.

В последнее время происходило много всего непонятного, тревожного, из-за чего создавалось ощущение, что еще немного и мое сознание разорвется, но, впадая в состояние паники, я замирала и пыталась успокоить себя чем-то повседневным.

Именно из-за этого сказала Мили, что она могла идти отдыхать. Приготовлением ужина сегодня занималась я.

Очень долго я готовила тесто и мясную начинку для пирога, но, уже когда собиралась ставить его в духовку, произошло то, чего я ожидала меньше всего.

Меня опять отбросило внутренней волной.

Ощущение точно такое же, как и вчера, но все равно к нему привыкнуть невозможно. Слишком много сумбура и боли, после которых меня отшвырнуло за внутреннее стекло.

Но теперь я хотя бы понимала, что происходило. Вернее, осознания во мне все еще не было, но я хотя бы знала, из-за чего все это происходило – в тело вернулась Эрин.

Я вновь все прекрасно чувствовала. И то, как ладонь заныла от того, что девушка с силой сжала ручку духовки и то, как внутри все обожгло от того, что она задержала дыхание.

Мне казалось, что Эрин мне что-нибудь скажет. Она точно знала, что я в ее теле и сейчас мы были наедине. И ей точно было, что мне сказать.

Во всяком случае, мне так казалось, но она так ничего и не произнесла. Молча пошла в спальню и, достав из шкафа блузку и юбку, в которых я ходила на работу, переоделась в них.

Я не понимала, что она делала. Еще больше вопросов возникло, когда она вышла на улицу и поймала такси, после чего назвала какой-то адрес.

Внутренне я пыталась ее позвать. Просила поговорить со мной, но каждое словно будто бы упиралось в «стекло» и не проходило дальше. Умом я понимала, что мне следовало ждать, пока Эрин сама не заговорит со мной. Или хоть что-нибудь сделает, но просто ждать было не так легко. Особенно, если учесть то, что я не понимала, куда она ехала.

Лишь позже, через пятнадцать минут я все осознала – Эрин приехала к офису Дагласа. Вышла из машины и пошла к главному входу. Охранники окинули ее взглядом, но останавливать не стали и девушка в полной тишине пошла дальше.

Уже был поздний вечер и в здании никого не было, из-за чего ее шаги в тишине отдавались громким цоканьем. А я все сильнее и сильнее нервничала, хоть и понимала, что не имела на это права. По какой бы причине Эрин не приехала сюда, это ее тело и все это было исключительно ее делом. Я в ее теле лишь незваный гость, которому она и так позволила слишком много.

Поэтому я просто затаилась. Поняла, что мне оставалось только ждать.

Эрин подошла к кабинету Дагласа и без стука открыла дверь.

В такое позднее время Тейлор все еще был на работе. Сидел на диване. Курил. Просматривал какие-то бумаги, но, стоило Эрин войти в кабинет, как он поднял на нее взгляд.

Изначально, в его глазах читалось раздражение, явно возникшее от того, что его потревожили. Еще и вошли в кабинет без стука. Но стоило Тейлору увидеть Эрин, как его бровь поднялась вверх, выдавая явное удивление.

- Почему ты приехала? – спросил он, убирая от губ сигарету и выдыхая дым.

Эрин ничего не ответила, но начала расстегивать пуговицы на блузке. От этого бровь Дагласа еще больше приподнялась и удивление в его взгляде стало ощутимее. Он слишком неотрывно и пристально наблюдал за тем, как постепенно обнажалась нежная кожа и грудь.

Эрин сняла блузку, а за ней и юбку. Оставаясь лишь в нижнем белье, потянулась к застежке лифчика.

- Я хочу тебя, - прошептала она, расстегивая застежку. Обнажая грудь, на которой тут же оказался взгляд Дагласа. Все еще удивленный, но уже теперь жадный. Безумный. Пугающий. – Пожалуйста, возьми меня.

Все внутри меня задребезжало и душа испепелилась адским пламенем. Я хотела бы сделать глубокий вдох, но не могла. Точно так же как была не в состоянии поверить в то, что происходило. Внутренне громко кричала «нет». Бесновалась. Злилась. Впадала в ярость. Она же прекрасно понимала, что я тут, но не обращала на это никакого внимания.

- Повтори, - сказал Тейлор, все так же скользя по практически обнаженному телу животным взглядом, от которого кожа не просто горела. Ее испепеляло. – Не ты ли сказала, что мои прикосновения для тебя, как грязь?

Эрин медленно пошла к Дагласу. Оказавшись рядом с ним, села ему на колени. Одну руку положила на плечо, а вторую на щеку, от чего я ладонью ощутила легкую щетину. И телом Эрин почувствовала его тело. Огромное и массивное. Сейчас напряженное до предела.

- Умоляю, возьми меня, - прошептала Эрин, своими губами прикасаясь к губам Дагласа, от чего я ощутила горький сигаретный дым и легкий поцелуй.

Даглас не двигался. Будто превратился в сталь. Тлеющая сигарета уже превратилась в окурок и обожгла пальцы, но он и этого будто бы не замечал. А вот я отчетливо ощущала, как в попу упиралось нечто очень твердое и огромное. И я не была дурой и прекрасно понимала, что это было, от чего моя душа еще сильнее взбунтовалась.

- Возьми меня, - вновь прошептала Эрин, своими губами опять прикасаясь к его, после чего опустила одну руку и своей рукой прикоснулась к члену Дагласа сквозь ткань его брюк. Для меня это прикосновение, как разряд тока. Но даже оно было мимолетным. Будто бы неким переключателем, после которого Тейлор выпустил окурок и уже в следующее мгновение его руки оказались на Эрин. Сжали попу. Грубо. Сильно. До покраснений и боли.

- Наконец-то… - хриплое сорвалось с его губ и одна ладонь скользнула выше, к груди, а губы набросились на шею. Нет, не целуя ее. Скорее терзая. Истязая губами и вместе с этим я ощутила то, как он начал расстегивать свой ремень.

Глава 25 Уйти

Рваный вдох Эрин и ее судорожный стон, от того, что губы Тейлора скользнули ниже и поцелуями опалили плечо. Оставили красные, ноющие метки, от которых исходил жар, подобный адским языкам пламени.

Эрин мгновенно стала податливой. Послушной в его руках, словно исправная игрушка, с которой Тейлор мог делать все, что ему захочется, а моя душа, наоборот, в этот момент источалась злостью и ужасом. Раздирающим желанием оттолкнуть Дагласа. Убрать его руки и исчезнуть из этого кабинета.

Из-за этого создавалось ощущение, что мы с Эрин уходили в раздирающий диссонанс полностью противоречивых намерений и желаний, но именно она была хозяйкой этого тела. Двигалась так, как хотела. Позволяла то, что считала нужным.

Этим ставила меня в тупик. Загоняла в ловушку и, сковывая по рукам и ногам, заставляла чувствовать то, чего я не желала. То, что ненавидела. Тем более, с кем угодно, но не с Тейлором.

- Я твоя… - сорвалось с ее губ, а Даглас, услышав эти слова рыкнул. Положил ладони ей на попу и вновь сжал. На этот раз еще сильнее. До боли и новых отметок, при этом немного приподняв Эрин и прижав ее к себе.

- Повтори, - его рука поддела ткань ее трусиков и резко дернула. Жестко. Разрывая их по шву и отбрасывая в сторону.

- Твоя. Я принадлежу тебе, - Эрин говорила так, словно даже этими словами тянулась к Дагласу. – Только тебе.

Внезапно Даглас подхватил ее и перевернул. Уложил на диван, теперь нависая сверху девушки. Одним коленом упираясь о диван между ног Эрин, рукой оперся о мягкую поверхность рядом с ее головой.

- Почему ты передумала? – уже теперь его голос был хриплым. Слишком тяжелым. Коснувшись рукой ее талии, Даглас скользнул ладонью выше. Положил ее на грудь. Сжал и большим пальцем провел по соску. Создавалось ощущение, что он по-животному играл с ней. Проверял границы вседозволенности, но не сталкивался даже с толикой сопротивления. Наоборот, Эрин прогнулась в спине. Сильнее раскрылась для него.

А моя душа еще сильнее задребезжала и сжалась. Мне бы хотелось поверить в то, что происходящее неправда. Лишь галлюцинация, которая вот-вот прервется. Или, как минимум, я желала отстраниться от происходящего. Закрыться в собственной душе. Ничего не чувствовать и ничего не видеть.

Из-за этого вновь раз за разом повторяла себе, что это тело Эрин. Она вправе делать то, что хочет.

Вот только, нечто такое выдержать трудно. Я же ни разу не была с парнем, а Дагласа вовсе терпеть не могла. Каждое его прикосновение у меня отдавалось злостью, но так же трудно скрывать то, что мне, как минимум, было страшно.

- Расскажи мне, Эрин, - Тейлор наклонился и губами прикоснулся к плечу, почти сразу на коже оставляя укус. Кажется, девушка хотела что-то сказать, но задыхалась от стонов, а он, рыкнув, провел языком по шее и сделал глубокий вдох, после которого внезапно остановился. Зарываясь пальцами в волосы девушки, сжал их и сделал еще несколько вдохов. – Пахнешь… - он сделал еще один вдох. – Не так сильно.

Эрин сжалась и подняла затуманенный взгляд на Дагласа.

- Я… не понимаю, о чем ты говоришь, - прошептала она, почти сразу потянувшись к нему за поцелуем, но даже приподнявшись на локтях, не смогла нормально дотянуться до Тейлора, из-за чего губами прикоснулась к его плечу и шее, оставляя там быстрые поцелуи. Опять упав на диван, начала расстегивать его рубашку, сразу же скользя ладонями по его обнаженному торсу. А моя душа от этого сжалась. Изошла страхом от каждого такого прикосновения. Даглас казался мне чудовищем и сейчас создавалось ощущение, что Эрин так жадно трогала жуткого зверя. Мощного. Сильного и до безумия голодного. Дразнила его и в один момент добилась желаемого. Тейлор будто бы сорвался с цепи. Взял ее руки и своей одной ладонью прижал к дивану над головой Эрин. Второй рукой скользнул к ее лону. Прикоснулся к нему пальцами, сразу вызывая электрические разряды и огоньки, которые пожирали тело. Вместо с этим, он наклонился к шее девушки и начал делать еще более жадные вдохи. Частые. Глубокие и ненасытные. Так, словно пытался в полной мере ощутить то, что уже сейчас было еле уловимо. Насытиться этим.

В этот момент я еще сильнее взбунтовалась. Лично раздирала свою душу на части. Лучше это, чем чувствовать то, что делал Тейлор.

- Значит, теперь ты моя? – спросил он. Ремень на его штанах уже был расстегнут, но в этот момент послышался звук расстегивающейся ширинки.

- Да… - выдохнула Эрин.

- Не будешь мне отказывать? – послышался шорох одежды.

- Нет…

- Проклятье, хочу брать тебя каждый день, - он вновь наклонился к шее и сделал новый вдох. Освободил руки девушки, но тут же опустил ладонь Эрин и положил ее на свой член. Огромный, каменный. Горячий.

Щелчок и моя душа запылала. Взбунтовалась, превращаясь в ад. С треском ударилась о стекло и, прежде чем я поняла, что произошло, меня волной выбросило вперед. Я оттеснила душу Эрин и вновь заняла ее тело.

Мне нужно было хотя бы несколько секунд, чтобы понять, что произошло. Затаиться и успокоиться, вот только у меня этого времени не было. Не в том положении, в котором я находилась.

- Черт раздери, как же я хочу тебя, - Даглас наклонился к шее. Прикоснулся к ней губами и вместе с этим моей ладонью провел по своему члену, а меня в этот момент сотрясло всем телом.

Я выдернула свою руку и влепила Тейлору настолько сильную пощечину, на которую вообще только была способна. Хлесткий звук практически оглушающее разнесся по всему кабинету и моя ладонь заныла от боли.

Сам Тейлор замер. Напрягся всем телом. Такого он явно не ожидал и, медленно подняв на меня взгляд, так же, вопросительно приподнял бровь.

- Какого черта? - его щека была красной, но на это он, казалось, совершенно не обращал внимания.

- Отпусти меня, - зло процедила, сквозь плотно сжатые зубы, но действий со стороны Дагласа не ждала. С той ловкостью, на которую даже, казалось, не была способна, выскользнула из-под Дагласа. Коленями упала на пол, но тут же вскочила на ноги и побежала собирать одежду Эрин.

- Стой, - Даглас агрессивно рыкнул. Кажется, оскалился.

Но, естественно, я не стала его слушать. Одевалась с той скоростью, на которую только была способна. Юбку надела навыворот, лямки лифчика даже толком не накинула, а пуговицы блузки застегивала лишь через одну. Или вообще через две.

Я панически спешила, ведь боялась, что Эрин вот-вот вернется.

Даглас некоторое время молча сидел на диване и наблюдал за тем, как я панически быстро одевалась, при этом с безразличием относясь к своему внешнему виду.

Но когда я обернулась и положила ладонь на ручку двери, приоткрывая ее, Тейлор внезапно оказался рядом. Я остро ощутила это своей спиной, к которой прикоснулся его торс и дернулась от того, что он, положив руку на дверь, резко ее захлопнул.

- И как это понимать? – спросил он тяжело, мрачно. Даглас уже убрал член в штаны, но я все равно поясницей ощущала, что он все еще был возбужден.

- Я хочу уйти, - говоря это, я вновь нервно дернула за ручку. Понимала, что не открою дверь, пока о нее упирался Тейлор, но слишком сильно нервничала, чтобы так просто стоять на месте.

- Не ты ли только что говорила, что принадлежишь мне? – посмотрев на его руку, я увидела насколько сильно его мышцы были напряжены. Сам Даглас казался раскаленным. Агрессивным. – Ты просила, чтобы я тебя взял.

- Больше я этого не хочу, - выдохнула, пытаясь собрать свои мысли в кучу. Не получилось и я опять начала дергать за ручку двери.

- Охренеть, - я не видела Дагласа, но мне показалось, что он опять оскалился. – Знаешь, говорят, что женщин трудно понять. Так вот понять тебя невозможно. Ты, как чертов взрыв мозга.

- Отпусти. Убери руку от двери.

- Нет. Раз пришла и раздвинула ноги, держи за это ответственность, - его рука легла на мою талию. Заставила прогнуться в спине и тут же последовало его неоднозначное движение, которым Даглас прижал меня к двери, тут же пробираясь рукой под юбку.

- Нет, - вскрикнула. – Мне страшно.

Прозвучало отчаянно и до невозможности испуганно. На внутреннем содрогании.

- Я вспомнила нашу первую брачную ночь. Тогда было очень больно, - надрывно прошептала, сильно зажмуриваясь. – Я боюсь. Не нужно. Я хочу уйти.

Воспоминания Эрин о первой брачной ночи изъедали сознание. Точно так же, как и мои личные воспоминания о том, как на меня напал тот незнакомец. О том, как он попытался меня изнасиловать.

И я не понимала, что вообще могло быть хорошего в близости с мужчиной. Почему вообще Эрин пришла сюда, но я разбираться в этом не желала. Боялась. Хотела бы поскорее уйти.

Даглас был зол. Это ощущалась даже на интуитивном уровне, но почему-то в этот момент он остановился. Последовало несколько напряженных секунд тишины, после которых Тейлор шумно выдохнул, но все же убрал руку из-под юбки.

- Обернись, - уже теперь он говорил более спокойно.

- Нет, - я взвинчено качнула головой. - Убери руку от двери.

- Я тебе ничего не сделаю. Обернись.

Я опять несколько раз дернула за ручку двери. Прикусила кончик языка до боли и легкого металлического привкуса во рту, после чего резко обернулась к Тейлору. Не знала чего он там хотел, но соображала плохо. Желала, чтобы он просто открыл дверь.

Стоило мне обернуться, как Даглас положил руку мне на щеку, после чего заставил приподнять голову. Посмотрел в мои испуганные, взвинченные глаза.

- Так сильно боишься?

- Да, - выдохнула. Я всегда руководствовалась принципом – не раскрывать свои слабости. И я бы никогда и никому не рассказала бы того, какой ужас внутри меня до сих пор вызывало то нападение незнакомца. Я бы даже эмоционально это скрыла бы.

Но сейчас почему-то не могла этого сделать.

И из-за этого, с оголенными чувствами, стояла перед Дагласом будто вовсе обнаженная. А он долго и испытующе смотрел на меня. Так, что я сама затаилась, словно загнанный зверек, перед ужасным монстром.

Но все равно моя реакция запаздывала и я вовремя не смогла отреагировать на то, что он наклонился и своими губами прикоснулся к моим. Поцелуй получился легким. Даже мягким, но обжигающим, подобно разряду тока.

- Ты же говорил… - я тут же дернулась и отвернулась. – Что ничего не сделаешь.

- Из того, что я изначально хотел – не сделаю, - он зарылся ладонью в мои волосы и, наклонившись, оставил поцелуй на щеке. После этого опустился к шее. Сегодня он уже так целовал Эрин. Получалось очень грубо, агрессивно и жадно. Взвинчивая сознание и буквально истязая своими губами. Но в это мгновение Даглас целовал иначе. Медленно и тягуче.

И, наверное, так было даже хуже.

То, как он целовал Эрин было больше похоже на нападение зверя. Слишком быстро, грубо и агрессивно. Наполнено всполохами, но такими скорыми, что я терялась и толком ничего не понимала. Вскипала во всем том, как в буре, так же переполненной моим страхом.

Сейчас же Тейлор целовал медленно, давая отчетливо почувствовать все, что он делал. Не позволяя утопать. Держа на некой грани и каждым своим поцелуем изводя.

Одной ладонью он все еще упирался в дверь. Вторую положил на талию. Я напряглась, чувствуя, как сознание вновь кольнуло страхом, но вот это прикосновение Тейлора было практически целомудренным.

Я все еще сжималась и руками упиралась в его обнаженный торс, а Тейлор целовал все так же осторожно и очень долго. Так, что я успела потерять счет времени, но уловить изменения в себе. То, что тело начало плавиться и наполняться искрящейся, ноющей тяжестью.

И от этого задыхалась, совершенно не понимая, что со мной происходило. Это и близко не являлось моим нормальным состоянием. Более того, я в жизни никогда не испытывала ничего подобного. Острого и ноющего. И сейчас мне казалось, что меня окунули в совершенно другое измерение, в котором мое тело парило и пронзалось жарким покалыванием, спровоцированное поцелуями Дагласа.

Так, словно его губы пробуждали во мне то, о чем я и понятия не имела.

Вот только мне это не нравилось. Хотя бы тем, что оно лишало меня здравого разума. Дурманило его. Пьянило. И я становилась сама не своя. Будто комок сплошных нервов, который изо всех сил сопротивлялся приятной тяжести, но против него был несказанно слаб.

Я даже забыла о том, что существовала реальность – то, что за пределами поцелуев Дагласа был еще целый мир, но уже в следующее мгновение меня отрезвило то, что Тейлор одним движением задрал мою юбку до талии.

Я дернулась и влепила ему пощечину. Опять сильную. По все той же щеке, которая и так была красной.

Даглас опасно прищурил глаза, но никак не отреагировал. Вместо этого положил ладонь на мое лоно от чего меня пробило таким жаром, словно мое тело за одно мгновение наполнилось лихорадкой и я, задыхаясь от внутренних, острых разрядов опять попыталась дать Дагласу пощечину, но на этот раз он перехватил мою руку. Сжал запястье.

- Успокойся. Я даже пальцы не буду в тебя вставлять, - он агрессивно приподнял уголок губ, но, будто противореча внутреннему звериному буйству, губами прикоснулся к той ладони, которой я пыталась дать ему пощечину. За этим еще один поцелуй оставленный на костяшке указательного пальца, еще один на тыльной стороне ладони, а потом и на запястье. Все его поцелуи, оставленные на моей руке, легкие, но до невозможности горячие. Осыпающие меня мурашками и вторящие тем, беспрерывным прикосновениям, которые Даглас оставлял на моем лоне.

Мои ноги мгновенно стали ватными и дыхание участилось, но даже раз за разом делая вдохи, я будто бы не дышала. Задыхалась, полностью теряя счет времени. Чувствуя лишь то, как тело искрилось постепенно подходя к грани, а, после того, как я перешла через нее, будто бы забылась в поглощающей меня лихорадке, состоящей из полной невесомости, вакуума и беспрерывных разрядов тока.

Это трудно описать словами, но мой мир будто бы переворачивался с ног на голову и становился совершенно другим. Переливался волнами и раскатами грома. Становился слишком насыщенным и пропитанным огнем.

Вместе с этим, я ощущала, что Даглас продолжал меня целовать. Поцелуй за поцелуем, оставляя их на шее, щеке, губах. Еще сильнее расплаяя.

Вот только, когда волны начали потухать и я вернулась в прежнее состояние, ощутила усталость и некую горечь, ведь, как оказывается, когда подбрасывает к небесам, по возвращению, мир кажется более серым, нежели прежде. И в уже ясном сознании возникает пожирающий стыд от того, что поддалась. Получила удовольствие от прикосновения того, кого терпеть не могла.

Мне хотелось в резком движении отстраниться, но Даглас первым это сделал. Лишь на последок оставил еще один поцелуй.

Тяжело дыша, я резко опустила юбку вниз, при этом, словно загнанный зверек наблюдая за тем, как Даглас отошел к столу и, взяв сигарету, подкурил ее. Сжав сигарету зубами, застегнул штаны и ремень. Он все еще был возбужден и, судя по тому, что парень сильнее стиснул зубы, это было больно.

Выдохнув, я развернулась и положила ладонь на ручку, но услышала:

- Подожди. Сначала нормально оденься.

- Мне и так нормально, - буркнула, уже приоткрывая дверь.

- Шутишь? – в голосе Тейлора послышалось нечто нехорошее. – Внизу моя охрана и я не желаю, чтобы они видели тебя такой.

Мне хотелось огрызнуться, но, опустив взгляд и, окинув им себя, я мысленно чертыхнулась. Выглядела я и правда ужасно.

- Отвернись, - сказала, посмотрев на Тейлора.

- Ты серьезно? – он приподнял бровь.

- Да. Отвернись, - повторила.

Его взгляд помрачнел, но, тем не менее, Даглас повернул голову в противоположную сторону, а я за считанные секунды сняла с себя юбку, после чего надела ее правильно. Быстро расстегнув пуговицы на блузке, уже теперь нормально их застегнула, так же мгновенно поправив лифчик. Трусики были порваны и их уж точно теперь надеть нельзя, но и оставлять их тут я не собиралась. Подбежала к дивану и подняла их.

- Я ухожу, - сказала, открывая дверь. Я не хотела разбираться в том, что только что произошло. У меня было только одно желание – как можно скорее уйти и оказаться подальше от Дагласа.

Вот только, когда я вышла в коридор и немного прошла по нему, поняла, что Тейлор шел за мной.

- Я отвезу тебя домой, - сказал он, увидев, что я обернулась и настороженно посмотрела на него.

- Не нужно. Я такси вызову.

- Я. Тебя. Отвезу, - Даглас ясно дал понять, что спорить с ним бесполезно.

Я поджала губы и, честно, попыталась ускорить шаг, а выйдя на улицу, сразу направилась к тротуару, но Тейлор взял меня за руку и усадил в свою машину.

Я предпочла промолчать. В голове было слишком много сумбурного и я боялась, что, если что-нибудь произнесу, это точно будет нечто ненормальное.

Даглас тоже вел машину молча. Но постоянно курил. Его возбуждение никуда не исчезло. Казалось, что было все таким же сильным и меня это пугало, из-за чего, после того, как его машина остановилась рядом с моим домом, я сразу открыла дверцу, но Тейлор удержал. Наклонившись, сделал вдох.

После этого отпустил, а я, быстро выскочив из его машины, побежала прочь. Даже не оглядывалась.

Вбежав в квартиру, первым делом направилась на террасу. Там было прохладно, но поскольку все уже спали, выбора у меня не было.

- Эрин, зачем ты это сделала? – спросила, оглядываясь по сторонам, так, словно пыталась увидеть ее. Или хотя бы какую-то дымку.

Это было нелепо, но мне так сильно хотелось знать, что мой собеседник рядом и услышит мои слова.

- Я понимаю, что я в твоем теле незваный гость и не имею права голоса, но ты могла бы мне хоть что-то сказать. Предупредить о своих намерениях. Возможно, ты ненавидишь меня за то, что я пытаюсь оборвать твою связь с Тейлором, но, пожалуйста, очнись. Он ужасный человек. Неужели ты действительно хочешь быть с таким, как он? Он об тебя опять ноги вытрет. Вопрос лишь времени, когда это произойдет. Он в людях людей не видит, а в тебе личности.

Я села на стул и закрыла лицо ладонями.

- Почему ты не думаешь о том, что он с тобой делал? О том, что так легко в своей спальне держал любовницу, а тебя непонятно где? Если бы ребенок Евы не оказался вымыслом, она все так же была бы рядом с Тейлором. Их ребенок был бы наследником, а твой лишь его тенью и Ева всегда бы была на первом месте. В вашем браке никогда не было бы только вас двоих. Тебя такая жизнь устраивает?

Я замолчала. Так сильно хотела услышать хоть какой-то ответ, но ничего не было. Присутствия Эрин я все еще не ощущала.

- Я не могу тебя понять, - опять сказала, убирая руки от лица. – Возможно, у нас до самого конца не будет позитивного отношения друг к другу, но я все равно искренне благодарна за то, что твое тело меня приютило.

Я опустила голову и замолчала. Попыталась собраться с мыслями, после чего сказала:

- Я уйду из твоего тела. Пока что я не знаю, как это сделать, но попытаюсь разобраться, - вставая со стула, я сильно растрепала волосы ладонями. – Лучше находиться в состоянии овоща, или вовсе исчезнуть, чем быть рядом с Тейлором.

Сказав это, я пошла в спальню. Сняла с себя одежду, бросила ее в стирку, после чего пошла в душ. Долго отмывалась от прикосновений Дагласа. Осталось с сознания стереть то, что произошло между нами.

* * *

Я могла ошибаться, но отдаленно у меня возникало ощущение, что Эрин не могла вытолкнуть меня из своего тела. Из этого следовал вывод, что я могла побороться с ней за него. Вот только, у меня ни на мгновение не возникла мысль это сделать.

Хотела ли я жить? Да. Очень.

Но забрать чужую жизнь не имела права. И так же я ни в коем случае не заберу то, что являлось не моим.

Но все равно на душе было тяжело. Едкое ощущение, когда ты не только понимаешь, что скоро вернешься в состояние овоща, или вовсе исчезнешь, но и вообще лично ищешь к этому путь.

Рано утром пришло сообщение от Тейлора. Он писал, что заедет за мной в восемь.

Я никак на это не ответила, но специально вышла из дома в половину восьмого. Буквально на пятнадцать минут заехала в офис. Увиделась с Адларом и выпросила у него возможность вместо него поездить по деловым встречам.

Находиться в офисе мне не хотелось.

Адлар согласился и я, получив от Элфиры список дел и краткие указания по ним, отправилась на первую встречу. Естественно, там не было ничего сверх важного, но все равно мне следовало собраться.

Позже, ближе к обеду, я сидела, пила кофе. Оглянувшись по сторонам и не заметив рядом с собой никого, тихо прошептала:

- Я не знаю, что ты будешь делать с работой, после того, как я уйду из твоего тела, но, если захочешь от нее отказаться, пожалуйста, я тебя умоляю, разговаривай с Адларом мягко. Он правда очень любит тебя. Если же ты захочешь остаться на работе… Я оставлю для тебя подробное описание всего, что я делала и как с кем разговаривала. Все это будет на флешке.

Я не была уверена в том, что Эрин меня слышит, поэтому решила, что с другого аккаунта пришлю ей всю эту информацию на почту. Там она ее точно увидит.

Допивая кофе, я просмотрела почту. Увидела несколько пропущенных от Дагласа и сообщения от него:

«Где ты?»

«Ты меня опять избегаешь?»

«И что я опять сделал не так?»

«Перезвони мне немедленно. Или я сам тебя найду»

Даже обычные сообщения от Тейлора казались угрозами.

- Я попытаюсь поскорее уйти из твоего тела. Поэтому, пожалуйста, до этих пор не вешайся на Дагласа. Для меня это пытка. После того, как я уйду – делай все, что хочешь. Я больше не буду тебе мешать.

У меня постоянно возникало ощущение, что Эрин меня не слышит, но все равно я пыталась разговаривать с ней.

Постепенно близился вечер, а, значит, мне следовало выезжать на ужин с Леманом. Наверное, правильно было бы его отменить, но я решила этого не делать. Разве, что тайно добралась до места, где мы должны были встретиться.

Ожидая Джереона, опять просматривала почту. Сообщения от Тейлора уже теперь даже не читала. Я не хотела ни слышать, ни видеть этого человека.

- Я надеюсь, что ты меня не долго ждешь.

Подняв взгляд, я увидела Лемана, улыбнулась. Правда, не сколько радостно, сколько больше из вежливости.

- Нет, я только приехала.

- Выглядишь уставшей.

- Вам кажется, - солгала. Ночью я практически не спала. Мысли слишком мучили и доберман вновь царапался в дверь моей спальни.

Джереон наклонился и оставил легкий поцелуй на щеке.

- Что вы делаете? – я прикоснулась к ней кончиками пальцев.

- Целую девушку, с которой у меня сегодня свидание.

Глава 26 Желания

- Разве у нас свидание? – я вопросительно приподняла бровь. Щека, к которой прикоснулись губы Лемана, покалывала, не давая забыть о поцелуе. – Я думала, что просто ужин.

- Иначе бы не согласилась?

- Да.

- Все еще не рассматриваешь даже возможность отношений со мной?

- Я ранее уже ответила на этот вопрос.

Леман открыл дверцу своей машины и жестом указал на переднее пассажирское сиденье. Я села и, пока Джереон выезжал на дорогу, достала телефон, который в это мгновение начал жужжать. Оказалось, что звонил Даглас.

Отвечать я не стала. Продолжала его игнорировать.

Касательно Тейлора мне только это и оставалось.

Мы с Леманом ехали долго и даже покинули столицу. Уже это меня насторожило. Не то, чтобы я считала Джереона опасным человеком. Просто я его толком не знала и, как минимум, чувствовала себя неуютно в те моменты, когда он вталкивал меня в неопределенность.

Из-за этого я начала себя накручивать, но, к счастью, мы уже скоро приехали к нужному месту и я немного успокоилась. Им оказался комплекс. Я могла ошибаться, но мне показалось, что тут неподалеку находилось озеро.

- Интересное место, - сказала, оглядываясь по сторонам. С первых же мгновений мне тут понравилось. Я сразу вспоминала свой родной город, в котором островков с природой было куда больше, чем в бетонной столице.

- Значит, я правильно выбрал место? – он открыл передо мной стеклянную дверь. – Я предполагал, что оно может тебе не понравиться. Думаю, госпожа Роро привыкла к более иным заведениям.

- Откуда такой вывод?

- Изучил тебя. Но до сих пор считаю, что мне достали недостоверную информацию.

- Почему же? – мы вошли в холл и к нам тут же подошла девушка, которая поприветствовала Лемана и попросила идти за ней.

- Зная тебя, предполагал, что информация будет более интересной. Но то, что я увидел, скорее отталкивает.

Я не стала спрашивать о том, что Леман прочитал в той информации. Если честно, даже побоялась развивать эту тему, из-за чего молча проследовала за девушкой, которая провела нас в отдельную комнату. Небольшую, но с окнами во всю стену, которые выходили на лес. Волшебный вид. Завораживающий.

- Получается, вы сами выбирали это место? Часто тут бываете?

- Да. Первый раз.

- Почему выбрали именно его?

- Хотел уединения, - Леман отодвинул для меня стул, помогая сесть.

Меня кольнуло чем-то неприятным. Джереон был внимателен и сам подобрал это место. Для меня, как для Силви Доми, он никогда не делал ничего подобного. Даже те подарки, которые приходили на мой день рождения от его имени, точно были выбраны не им. Более того, в этих подарках всегда было нечто поверхностное. То, что никаким образом не касалось моих интересов.

Я всегда придерживалась мнения, что за любые подарки стоило быть благодарной, но в случае с Леманом они больше казались безразличной подачкой. И нечто подсказывало мне, что это делалось специально.

- Как самочувствие вашей невесты? – я посмотрела на лес. Поймала себя на мысли, что не могла оторвать от него взгляд.

- Ты слишком часто спрашиваешь о ней.

- А вы постоянно делаете вид, что ее не существует.

- Почему я должен делать обратное? – холодно и с безразличием. Каждый раз, когда я спрашивала Лемана о себе, он становился таким. Делал это не показательно. Скорее, любые разговоры обо мне вызывали у него отторжение.

Судя по всему, он вовсе предпочел бы забыть о моем существовании.

- У вас когда-нибудь были серьезные отношения? – спросила, оборачиваясь к Леману. Но все равно то и дело посматривала на лес.

Нам как раз принесли меню, но я в первую очередь попросила кофе.

- Почему ты спрашиваешь об этом?

- Просто интересно. Хочу узнать вас, как человека, - я пожала плечами.

- Ты слишком много интересуешься мной, как девушка, которая не хочет со мной отношений.

- Вы ответите на мой вопрос?

- Смотря, что считать серьезными отношениями.

- Ваш ответ слишком уклончивый, - я осторожно приподняла уголок губ. – Пожалуйста, отвечайте честно. Я любой ответ восприму нормально.

- С тех пор, как мне исполнилось девять, у меня уже была невеста и любые серьезные отношения для меня стали невозможны, - вновь холодно ответил Леман.

- Злитесь на Доми, из-за того, что не могли быть с теми девушками, которые вам нравились?

- Почему ты считаешь, что я себя в чем-то ограничивал? И слово «нравились», слишком громкое.

- Вы сами сказали, что из-за невесты у вас не могло быть нормальных отношений.

- До этого момента мне их и не хотелось. В основном, тех девушек, с которыми я был, не раскрывал общественности. При наличие у меня невесты, это было бы неуместно.

- А кто-то из них хотел большего, чем просто быть любовницами?

- Меня это не волновало.

Я кивнула и опять посмотрела на лес. На самом деле эти вопросы я задавала не просто из любопытства. Хотела узнать была ли у Лемана та, которая из-за ревности могла пойти на мое убийство.

Как таковой информации я не получила, но в дальнейшем с вопросами следовало быть осторожной. Я в любой момент могла переборщить.

Тем более, ревность могла быть не только из-за любви. Мне было бы хоть чуточку легче разобраться, если бы я знала окружение Джереона. Находилась среди него.

К нам только пришел официант, чтобы принять заказ, как Леману позвонили. Ответив на звонок, он встал из-за стола и вышел из комнаты. Когда вернулся, выглядел крайне мрачно. Так, словно в его глазах залегла чернота.

- Мне нужно уезжать.

- Что-то случилось?

- Да, - он наклонился и оставил на моей щеке поцелуй. Им вновь загнал в тупик, но ничего говорить не стал. Ушел.

Я сразу не уехала. Посидела, поужинала и выпила свой кофе. Из-за вида на лес вообще не хотела уходить отсюда, а, все же заставив себя покинуть это заведение, пришла к мысли, что теперь оно будет моим самым любимым.

Собираясь заплатить, от официантки узнала, что Леман перед уходом позаботился об этом.

* * *

Домой я вернулась поздно. Уставшая, поплелась в душ, а уже умостившись спать, пролистнула новости.

Тогда и узнала, что произошло и по какой причине Леман так рано уехал.

Оказалось, что на мое тело было новое нападение.

Прочитав первый попавшийся заголовок, я села на кровати настолько быстро, словно меня подбросило в воздухе. Широко раскрыв глаза, дрожащими пальцами пролистнула новостную ленту.

Оказалось, что нападение было прямо в больнице, но на этот раз охрана Лемана смогла остановить неизвестного мужчину. Вот только, ему удалось скрыться. Пока он убегал – ранил одного телохранителя и еще одного убил.

У меня от этого по коже побежали мурашки.

Несмотря на то, что уже было поздно, я позвонила Джереону. Он ответил не сразу, но когда гудки все же прервались, я тут же сказала:

- Я прочитала новости. Того мужчину поймали?

- Я не могу разглашать информацию, - сухо ответил Леман. Почему-то я сделала вывод, что, нет, того человека они не поймали.

- Мне жаль того телохранителя, которого он убил. Я прочитала в новостях, что еще один из твоих людей ранен. Как он? Его жизнь вне опасности?

- Ты сейчас дома?

- Да.

- Я приеду к тебе через два часа.

В квартире Эрин не должно быть других мужчин, но я все равно сказала: «Хорошо».

Речи о сне больше не было. Вместо этого я беспрерывно пила кофе и листала новости. Там писалось, что мое тело не пострадало, но и второго раненного охранника в больнице не смогли спасти.

Когда в дверь позвонили, я сорвалась с места и побежала открывать.

- Проходите, - я отошла в сторону, пропуская Джереона внутрь квартиры. – Как вы?

Он ничего не ответил, а я, окинув его быстрым взглядом, заметила, что Леман был насквозь мокрым и взъерошенным. Судя по всему, на улице шел ливень.

- Пойдемте, я заварю вам кофе, - я сама не заметила того, что взяла его за руку и потянула за собой на кухню. Отпустила лишь в тот момент, когда мы подошли к столу. – Мне очень жаль ваших людей.

Я говорила искренне, но толком не могла высказать того, насколько мне было страшно за охранников Лемана и как больно было за тех, кто умер. Для подобного любых слов будет мало.

- Кем может быть этот человек? – я потянулась за кофе. Только сейчас поняла, что руки подрагивали. – Он явно не так просто. Наемник? У вас есть предположение на кого он может работать?

- Ты спрашиваешь то, на что я не могу ответить.

Обернувшись к Леману я увидела в его глазах ярость. Но она явно была направлена не на меня. Скорее, она возникла от всей этой ситуации.

- Не доверяете мне? – спросила. – Я ни за что не вынесу эту информацию. Никому не расскажу.

- А если все же сделаешь это?

- Не сделаю. Но, если бы и произошло обратное, я бы за свои действия, понесла бы ответственность.

- Почему ты так интересуешься этим? – Леман смотрел на меня слишком пристально. Испытующе. А я от этого напряглась, ведь поняла, что, судя по всему, вела себя подозрительно.

- Потому, что… - я шумно выдохнула. – Переживаю за вас и хочу поддержать. Но, если вы считаете, что не можете мне доверять, я это пойму.

Отвернувшись к плите, я продолжила варить кофе. Старалась держать внешнее спокойствие, но в груди все ныло.

- Мне нечего тебе рассказывать, - услышав эти слова Джереона, я обернулась к нему. – Я ничего не знаю. И понятия не имею, кем может быть этот человек.

- Я уверена, что с вашими возможностями, вы скоро это поймете.

- Он очень осторожен, - Джереон ответил мрачно. С внутренним гневом. – Не удалось отследить даже те сообщения, которые приходили мне.

- Он вам писал? – я старалась тщательно подбирать эмоции. Вести себя так, как вел бы человек, которого вся эта ситуация лично не затрагивала. Но на этом моменте получилось плохо.

- Пришло несколько сообщений с содержанием «Если она не будет со мной, значит, ни с кем».

- Что за ересь? – у меня перехватило дыхание.

- Думаешь?

- А вы считаете, что у вашей невесты был другой возлюбленный?

- Ей запрещалось общение с другими парнями. Или она очень тщательно скрывалась, или это провокация. Попытка меня обмануть. Тем более, Доми девственница. Это выяснилось при осмотре после первого нападения.

- То есть, вы считаете, что это провокация?

- Пока что я ничего не считаю. Мне не нравится то, что ее пытались убить несмотря на то, что она и так практически мертва. Веет ненормальной одержимостью, но на данный момент я выводов не делаю.

Я кивнула. Доварила кофе и поставила чашку перед Леманом. Еще раз взглянув на него, внутренне напряглась.

Джереон все еще был настолько мокрым, что с его растрепанных волос спускались капли воды.

- Снимайте пальто. Его нужно высушить, - сказала это, но сама начала расстегивать пуговицы. Леман приподнял бровь, наблюдая за тем, как я расправилась с пуговицами, после чего потянула за рукава, снимая пальто.

Я унесла его в свою спальню и там повесила. Взяв полотенце, вернулась на кухню и, опершись одним коленом о диван, на котором сидел Леман, полотенцем начала вытирать его волосы. Делала это очень осторожно и бережно. Сосредоточенно.

Джереон в этот момент как раз поднес чашку к губам и в таком положении замер. А я продолжала вытирать его волосы.

- Зачем ты это делаешь? – он поставил чашку на стол. Спрашивал так, что сразу возникало понимание – мои действия ему непривычны и непонятны.

- Просто не обращайте внимания, - произнесла на выдохе. Убрала полотенце и еле сдержала улыбку от того, насколько сильно я растрепала его волосы. Но все же немного пригладила их ладонью, замечая, что волосы у Лемана очень жесткие.

Я делала это против воли. Забота о нем для меня была подобна части жизни. И мне не хотелось думать о том, что это неправильно. Особенно, в нынешней ситуации.

- Вы голодны? Вы же даже не поужинали.

- Я не хочу есть.

- Мне все равно. Вы поедите, - я пошла к холодильнику. Достала жаркое и разогрела его. Поставила тарелку перед Джереоном.

- Я должен извиниться перед тобой. Я пригласил тебя на ужин, но сам уехал.

- Поверьте, я более чем замечательно провела время. Вы отлично подобрали тот ресторан. Теперь он будет моим самым любимым.

- Значит, в ближайшее время опять там встретимся.

Я не стала возражать, хоть и поймала себя на мысли, что я действительно не против поужинать с Леманом. Это пугало. Я не должна была тянуться к нему.

Я хотела отойти, но он внезапно своей ладонью сжал мою и притянул к себе. Усадил на свои колени и, положив руку мне на затылок, поцеловал. Изначально я дернулась. Попыталась отстраниться, но те угольки, которые пронзили губы, от этого поцелуя, заставили меня размякнуть. Внутренне взбунтоваться и запылать.

- Хочу тебя, Эрин, - прохрипел он, опять целуя. А я, в этот момент, практически задохнулась, ощущая, как щеки начали пылать.

В животе нечто запорхало. Такое странное и необычное. Щемящее. То, что еще сильнее пугало, ведь уже этим я не только тянулась к Леману, а, наверное, действительно хотела быть его.

Глупая Силви. Не любила сказки, но судя по всему, поверила в одну. Ту, в которой принц всегда пренебрегающий девушками, нашел ту единственную и теперь хочет сделать ее своей принцессой.

- Знаешь, меня никогда не напрягало то, что у меня есть невеста, - сказал он, отстраняясь лишь на миллиметры. Так, что я на своих губах все еще ощущала его горячее дыхание. – А сейчас напрягает. И, когда сегодня было нападение на Доми, меня волновало лишь поймали этого ублюдка или нет. На саму Доми мне плевать. Наверное, мне даже хотелось, чтобы ее наконец-то не стало.

Меня словно холодной водой окатило и то дыхание, которое и так было сбитым, сейчас вовсе оборвалось.

Я резко отстранилась и слезла с коленей Лемана.

- Вам нужно уходить, - сухо сказала.

- Теперь считаешь меня плохим человеком? Тебе жаль мою невесту?

- А вам?

- Нет. Мне она всегда была безразлична, а сейчас само ее существование меня раздражает.

Я кивнула. Только это и смогла сделать, после чего молча пошла в свою спальню. Забрала пальто и отнесла его Джереону. За мной увязался доберман, но забежав на кухню, он спокойно сел на пол.

- У тебя есть доберман? – спросил Леман.

- Да. И он очень не любит гостей, - я отдала пальто Джереону. – Уходите.

Леман не стал возражать. Надел пальто и пошел к входной двери.

- Я дам тебе время. Несколько дней. Потом опять появлюсь в твоей жизни, - сказал он прежде чем выйти.

- Зачем?

- Потому, что по отношению к тебе настроен серьезно. Ты даже не представляешь насколько сильно.

Я опять ничего не сказала. Просто закрыла дверь, после чего вернувшись на кухню, печально посмотрела на добермана.

- Как грызть мою кровать, так все нормально. Как порычать на Лемана, чтобы он поскорее ушел – так, нет.

Доберман поднял на меня взгляд, но уже вскоре опять умостился на пол.

Этой ночью мне было больно. Джереон даже не заметил того, что разбил меня. Вытер ноги о чувства, которые только начали зарождаться.

С какой-то стороны можно было подумать, что это мелочь, но мой мир сжимался, ведь тот единственный, с кем у меня могли быть отношения желает моей смерти.

* * *

Следующее утро я начала с вопросов «Что со мной не так?» и «Почему я такое ничтожество?».

У меня подобное было не часто, но когда я все же впадала в состояние самобичевания, это было сильно. Сейчас же это больше было похоже на самоуничтожение.

Переосмыслив все, что я делала, пришла к выводу, что я ничего толком и не сделала, а как Силви Доми, вовсе осталась никем.

Масла в огонь подлила встреча с двоюродной сестрой Джереона.

Это и встречей толком не назвать. Просто она с подружками сидела за соседним столиком, когда я в обед поехала в ближайший ресторан, чтобы выпить кофе.

- Слушай, ну будет же лучше, если Доми умрет, - прошептала одна из девушек, обращаясь к двоюродной сестре Лемана. Все это они обсуждали тихо. Сплетничали. Но я все равно улавливала обрывки разговора. – Всем от этого станет только лучше. Особенно Джереону. Зачем ему эта непонятная замухрышка?

- Ты думаешь, что я этого не хочу? Да у нас все в семье только и ждут, когда позвонят из больницы и скажут, что она умерла.

Та девушка наклонилась и что-то тихо прошептала. Ее слова я не услышала, но уловила слова сестры Джереона.

- Нет. Это даже не обсуждается. То, что ты предлагаешь, это считай, что убийство, а мы не твари какие-то.

- Да она, как насекомое.

- Которое мы не убьем. Умрет сама – хорошо. А до этих пор, будем за ней присматривать. Хотя, опять-таки, все эти разговоры не ко мне. Как по мне – Доми одно сплошное недоразумение. Была бы моя воля – я бы ее вернула ее родителям. Пусть сами присматривают за этим бессознательным овощем.

- А почему Джереон этого не сделает? Они же еще не в браке.

- Он считает своей виной то, что на нее напали в его доме. Конечно, он этого прямо не говорит, но я и без этого все прекрасно понимаю.

- А если бы это произошло до того, как он ее забрал?

- Род Доми нищий. Грязная и никчемная семейка. Если бы род Леман не отправлял бы им деньги каждый год, они бы давно загнулись…

- Подожди, так вы отправляли им деньги?

- Да. Я считаю, что это деньги потраченные впустую, но все же требовалось вырастить эту Силви так, чтобы она была не совсем оборванкой. Чтобы за нее хотя бы не прямо так сильно было стыдно. Хотя я считаю, что ее нищие родители все деньги забирали себе. Возможно, пропивали, так как Доми выросла полным дном.

Добавляя в кофе уже восьмую ложку сахара, я ощутила желание вылить этот горячий напиток девушке в лицо. Я бы этого никогда не сделала. Не опустилась бы до физической расправы, но все равно желание было очень сильным.

О том, что Леманы высылали нам деньги, я прекрасно знала. Это всегда происходило в первых числах января и родители сразу покупали мне одежду, книги и принадлежности для школы. У них был целый список того, как и на что потратить эти деньги на меня. Часть суммы они тратили на Абель, но ни копейки на себя.

- Боже, никчемная семейка, - прошептала девушка.

- Ага, - ответила сестра Джереона. – Но я все это говорю к тому, что у них нет денег, чтобы содержать тело Доми в нормальной больнице. Этой Силви повезло, что нападение было именно в доме Джереона. Если бы раньше – ему по большей степени было бы плевать. Конечно, он все равно помог бы деньгами, но это уже было бы не то. Думаю, на этот момент она уже умерла бы.

- Получается, она даже в этом доставила проблемы.

- Да. Но я надеюсь, что она уже скоро прекратит это делать и наконец-то умрет. Когда я услышала про вчерашнее нападение, прямо выдохнула. Уже понадеялась, что уже все, но, нет, это продолжается.

- А что говорят врачи? Есть шанс, что она скоро умрет?

- Они говорят, что стараются, хотя ее состояние очень плохо. Придурки. Они думают, что мы ждем ее выздороления, из-за чего пытаются нас успокоить.

- Раз пытаются это сделать, значит, подготавливают, как они думают, к плохим новостям. Но для вас они будут хорошими.

- Да, я надеюсь, что она уже скоро отойдет на свет иной, а Джереон найдет себе нормальную, достойную невесту. Мы все этого хотим.

Я отставила свою чашку с кофе и встала из-за столика. Судя по всему, этим привлекла к себе внимание, так как тут же услышала шепот той девушки:

- Это же Эрин Тейлор… Она слышала нас?..

Взяв свою сумочку, я пошла прочь, при этом чувствуя пристальные взгляды девушек.

Офис был не так далеко и я к нему дошла пешком. Зайдя в кабинет, закрыла дверь и села в кресло.

В груди бурлила ядовитая злость, но в итоге она превращалась в пустоту и во все ту же горечь. А все из-за безысходности, которой я захлебывалась.

Знать, что твоей смерти ждут и считают тебя никчемной, но при этом быть не в состоянии хоть что-то изменить. Не самое приятное ощущение. Оно изнутри изжигало. Заставляло кровь вскипать и, в итоге, превращаться в пепел.

- Эрин, позвонил охранник, - в мой кабинет без стука заглянула Элфира. – К вам пришел Даглас Тейлор. Он сейчас по лифту поднимается.

- Спасибо, - я схватила сумочку и побежала прочь. Из офиса вышла через черный выход. К счастью, сумела избежать встречи с Тейлором.

Пусть это и было дико, но этой ночью я ночевала в отеле. В номере наедине с самой собой, беспрерывно пила кофе и внутренне сходила с ума, а утром следующего дня, так толком и не поспав, ненадолго заехала домой, переоделась и поехала во дворец.

Сегодня должна была быть встреча с последователем жреца.

Я на нее надеялась. Чего-то ожидала, из-за чего приехала даже раньше времени. Понимая, что меня не пустят в нужный зал раньше, чем нужно, расхаживала по тем залам, которые были доступны для посещения. Временами встречалась с придворными, которые так же приехали сюда по делам. С некоторыми разговорилась.

Но выходя в холл, уж никак не ожидала встретить тут Дагласа.

Стоило мне увидеть его, как я тут же развернулась и побежала прочь. Вот только, было уже поздно. Он меня заметил.

- Эрин, стой! – лишь на мгновение обернувшись, я увидела, что Тейлор побежал за мной, из-за чего ускорилась, пытаясь оторваться и ускользнуть.

Дворец это то место, где царил исключительный этикет. Тут нельзя даже вдохнуть неправильно. Правила и еще раз правила, а мы с Дагласом, бегущие по коридору, вообще не вписывались в общую обстановку.

Словно дети, которых родители взяли на работу в строгий офис. Попросили не дурачиться, но мы именно этим и занимались, носясь между столами суровых служащих, которые только и умели, что работать.

Хотя, наверное, сравнение было не самым верным. То, что происходило, больше походило на загонение травоядного зверька. В роли хищника выступал Даглас.

- А ну стой. Все равно поймаю, - Тейлор свирепо зарычал.

- Нет. Отстань, - я постаралась еще больше ускориться, все время петляя в коридорах.

В одном из очередных поворотов, мы пробежали мимо советника. Он, увидев нас, широко раскрыл глаза и на мгновение даже потерял дар речи.

- Роро, Тейлор, вы что творите?!

- Прошу прощения, - закричала нелепое извинение, но остановиться не смогла. Элементарно уже боялась попасться Тейлору.

Такое поведение так сильно не было на меня похоже. Нарушение правил дворца и этикета. А еще то, что я даже в подростковом возрасте не позволяла себе вот так нелепо бегать.

Но уже вскоре я все же остановилась. Забежав в какую-то комнату и оглянувшись, вошла в состояние ужаса, поняв, что это тупик. Другого выхода из этого помещения не было.

Вот только, поняв, что это была за комната, я вовсе окаменела.

Это покои короля.

- Какого черта ты меня избегаешь? – Тейлор, возникнув позади меня, был похож на разъяренного монстра.

- Нам нужно уйти отсюда… это покои короля, - сбито прошептала. После бега не могла нормально дышать и каждое слово давалось с трудом.

Скользнув в бок, я быстрым шагом пошла к двери, но Даглас взял меня за руку. Сжал запястье настолько сильно, что это даже было больно.

- Опять убегаешь?

- Прекрати, - я попыталась вырвать руку. Находиться тут мне было по-настоящему страшно. – Ты хоть представляешь, что будет, если нас тут увидят? Наши роды будут опозорены. Нас за такое титулов лишат. Нельзя заходить в покои короля. Нельзя прикасаться к тому, что принадлежит ему.

В коридоре послышались шаги и я внутренне сжалась. Словно испуганный зверек, оглянулась по сторонам, а услышав голос короля, вовсе похолодела. Так глупо подвести Адлара. Нарушить чуть ли не первый закон дворца.

Первые мгновения я все еще надеялась на то, что все обойдется, но когда шаги приблизились и дверь, которую Даглас закрыл начала открываться, я поняла, что это конец.

Вот только, прежде чем я осознала, что произошло, Тейлор, зашвырнул меня в шкаф и захлопнул дверцу. Я, запутавшись в рубашках Его Величества, широко раскрыла глаза и замерла. Через небольшую щель увидела, что король вошел в комнату и первым делом взглядом наткнулся на Дагласа.

Тейлор успел спрятать меня, но ведь ему точно будет конец.

- Что ты тут делаешь? – король посмотрел на Дагласа пронзающим взглядом, но меня зацепило то, что он обратился к нему на «ты».

- Искал вас, Ваше Высочество, - Тейлор поклонился.

- Ты мог сообщить Аргару о своем визите и он привел бы тебя ко мне.

- Да, понимаю, - Даглас говорил необычайно холодно. - Но я пришел к вам по личному вопросу и хотел поговорить наедине.

- Что за личный вопрос?

- Мы можем пойти в ваш кабинет? Я пришел сюда, но не считаю чем-то хорошим, если меня тут увидят.

Король кивнул. Они уже выходили, когда я услышала отрывок фразы короля:

- Ты всегда был непослушным сыном…

Я находилась в крайне неудобной позе, от которой ныло все тело, но еще некоторое время не могла пошевелиться.

- Сын? – прошептала. Качнув головой, пришла к выводу, что мне послышалось.

Выбравшись из шкафа, я очень осторожно вышла в коридор, после чего незаметно вернулась на первый этаж. Мне повезло, что, судя по всему, эта часть замка не использовалась королем. Иначе тут было столько охраны, что нельзя было бы сделать лишнего шага. Хотя, если бы она тут была, я бы не зашла на запрещенную территорию.

Я все еще не отошла от того, что зашла в покои короля и больше всего на свете мне сейчас хотелось вообще покинуть дворец, но подходило время встречи с последователем жреца.

Я не могла пропустить ее. Не имела на это права. Особенно, если учесть мое положение.

Когда подошло время, меня отвели в соответствующий зал. Там меня уже ждал мужчина. На вид ему было лет тридцать пять. Высокий и смуглый. Как и все последователи, он был одет во все белое.

- Доброе утро, - я поклонилась ему. Этот мужчина, будучи последователем Жреца, точно являлся представителем знатного рода, а, значит, мне следовало придерживаться этикета. Я и так его сегодня нарушила.

- Доброе утро, Силви Доми, - мужчина указал мне на диван. Сам сел в кресло. – По какому вопросу вы пришли?

- Меня интересует мой жизненный путь. Возможно, вы что-нибудь посоветуете мне?

- Вы сами выбираете свой жизненный путь. Я могу посоветовать вам лишь медитации и молитвы, которые обязательно услышит наш Жрец и поможет вам.

- То есть, даже не выслушав меня, вы говорите, что можете помочь мне только медитациями и молитвами?

- Вы оскорбляете нашего Жреца, пренебрегая молитвами…

- Спи, - это было произнесено лениво и безразлично, но стоило этому слову прозвучать, как мужчина рухнул на пол, а я, вздрогнув обернулась к двери и увидела того слепого парня. Сейчас он был одет лишь в пижамные штаны и волосы растрепаны. Так, словно он только что встал с кровати.

- Ты… - прошептала. – Так ты действительно Жрец? То есть, если ты тут…

- Действительно, - саркастично сказал он. Он поднял руку и дверь закрылась. Точно так же, как и закрылись шторы на окнах.

Я поднялась и низко поклонилась ему.

- Простите за то, что до этого момента не выказывала вам нужного почтения.

- Прекрати, - Жрец медленно подошел к креслу и сел в него. – Нахрен это официальное обращение. Будет отлично, если ты больше не будешь бросать мне милостыню и обливать меня кипятком.

- Простите за тот случай, - я опять села на кресло, но вновь поклонилась.

- По какому вопросу ты пришла?

- Я… Вы живете во дворце?

- Да.

Я посмотрела на мужчину, который все так же лежал на полу.

- Он спит?

- Да.

- Вы можете заставить человека вот так просто заснуть?

- Да. Тебе не кажется, что твои вопросы… Как бы мягко сказать? … Идиотские. – мрачно закончил Жрец.

- Просто… Я растеряна. И… - я сделала шумный выдох. – Я хочу кое-что спросить. Это не касается самого главного вопроса, по которому я пришла. Просто я только что услышала, что Его Высочество назвал Тейлора Дагласа сыном. Мне же послышалось?

- Нет. Он его сын.

- Что? То есть, как? Даглас же наследник семьи Тейлор.

- И это не меняет того, что он сын Элара, - Жрец назвал короля по имени. Сонно зевнул и еще сильнее растрепал волосы.

- Как это может быть? – я затаила дыхание. Сжалась.

- У короля и Ломины была интрижка. Она забеременела Дагласом. Но он был сыном вне брака и было решено скрывать его происхождение.

- Об этом много человек знает?

- Король, Ломина Тейлор, Фредерик Тейлор, сам Даглас. Теперь еще и ты. Кстати, как тебе сиделось в шкафу?

- Откуда вы об этом знаете? И… Получается, Даглас наследник престола?

- Получается, что да, но король еще молодой и у него возможен ребенок с королевой. Если нет – есть еще два рода, соединенные с королем кровью, чьи наследники могут претендовать на трон. Дальняя кровь, но хотя бы не ублюдки, как Даглас.

- Вы так говорите… Вы его ненавидите?

- Не нужно считать, что я ненавижу Дагласа Тейлора. Я ненавижу всех одинаково.

- Вы очень странный Жрец, - я поджала губы, а потом, наклонившись вперед, спросила: - Может ли быть, что король разорвал мой брак с Дагласом, так как узнал, что от него беременна любовница, а это, получается, внук короля и продолжение королевской крови?

- Нет. Он это сделал из уважения к роду Роро, что ухудшило его отношения с Дагласом.

- У них плохие отношения?

- Я стараюсь в это не лезть.

- Тейлор очень неосторожен, - я качнула головой. – В нем течет кровь короля, а он…

- Ты сейчас хочешь сказать о ребенке от любовницы? Ты считаешь, что он отказался бы от него, после того, как отец отказался от него? Хотя, Элар был не рад об этом слышать. Он считал Эрин Роро подходящей женой для Дагласа.

- Почему?

- Потому, что она из очень знатно и чистого рода. И дети у них были бы чистыми.

Я растерянно кивнула. О разводе Эрин и Тейлора еще не было объявлено публично. Пока что имелись лишь слухи. Если в теле вновь обоснуется душа Эрин, она легко сможет вернуть себе статус жены Тейлора. Она этого хочет и сам Даглас, судя по всему, непротив.

- Я хочу вернуться в свое тело, - наконец-то сказала то, из-за чего так сильно хотела встретиться с Жрецом.

Глава 27 Рядом

- Отлично. Возвращайся, - Жрец кивнул в знак одобрения. – Я этого жду каждый день. Нет, каждую чертову минуту.

- В прошлую нашу встречу я вам уже говорила, что не знаю, как это сделать. С тех пор ничего не изменилось.

Парень жестко оскалился. Так, словно ему в этот момент внутренне стало очень больно.

- Я надеялась на вашу помощь, - я немного наклонилась вперед, отставляя в сторону свою сумочку. – Вы же Жрец. Возможно, вы хоть что-то можете.

- Я далеко не всесилен, - он откинулся на спинку кресла. – Касательно тебя я вообще ничего не могу сделать.

- Может, вы хотя бы попробуете?

- Думаешь, я этого не делал? – черты его лица ожесточились. – Мне не нужно твое одобрение, чтобы исправить то блядство, которое ты натворила, но я ничего не могу. Ты в ту ночь могла защититься, но предпочла спрятаться в чужом теле. Настолько трусливая?

- Вы так говорите, будто это было мое решение переселиться в тело Эрин Роро, но я понятия не имею, как это произошло. И, главное, почему.

- Нет, это сделала ты. На подсознательном уровне, но все же ты предпочла убежать. Почему же ты на таком же подсознательном уровне не защитилась? – Жрец разговаривал со мной, как с насекомым.

- Как я могла переселиться в другое тело по собственной инициативе? – я стиснула зубы. – И как я могла защититься? На меня напал огромный мужчина. Я тогда даже закричать не успела.

- Ты все еще не догадываешься?

- О чем?

- О том, что ты глупое насекомое, - в голосе Жреца послышалось очень сильное раздражение.

Я ему явно не нравилась. Более того, я его очень сильно злила.

- Я не знаю, как вернуться в свое тело, но очень сильно хочу этого, - прошептала, опустив взгляд.

- От тебя несет отчаянием, - возможно, мне лишь показалось, но создавалось ощущение, что Жрец сделал глубокий вдох. Изучал запах. Но даже это делал с пренебрежением.

- Возможно, потому, что я действительно нахожусь в состоянии отчаяния, - я поерзала на диване, короткими ногтями царапая кожаный диван. – Мое тело практически мертво. Вернуться в него это практически тоже самое, что и умереть, а у меня слишком много причин для того, чтобы жить.

Я замолчала. Опять поерзала, после чего совсем тихо спросила:

- В каком состоянии я буду, если вернусь? Может… вы видели хоть какие-нибудь ведения?

- Нет, не видел. Я не знаю, что будет.

- Почему вы так сильно хотите, чтобы я опять оказалась в своем теле? – на моих губах появилась улыбка. Горькая. С привкусом новой волны отчаяния. – Я мешаю Эрин? Или я должна умереть? Наверное, о том, что я должна выполнить предсказание и стать женой Лемана и речи нет, ведь мое тело не в том состоянии, чтобы стать чей-то женой.

- Ты должна заменить меня, - Жрец оперся рукой о подлокотник и тоже наклонился вперед. Учитывая его глаза, выглядел он жутко.

- В чем именно? – спросила, сдвигая брови на переносице.

- Ты следующий Жрец.

Мои губы дернулись в нервной усмешке. Несколько раз моргнув, я нелепо посмотрела на парня. Считала, что или ослышалась, или он очень не смешно пошутил.

Вот только, он ничего не говорил. Опять откинувшись на спинку и кресла растрепал волосы. Для себя выглядел привычно. Так, словно ему скучно.

- Можете, пожалуйста, повторить? Я плохо расслышала то, что вы сказали.

- Все ты отлично услышала, - вновь раздражение. Я его точно бесила.

- Значит, вы пошутили, - в этот момент и у меня в голосе послышалось раздражение. Но все же я не позволяла себе грубых слов. Прекрасно понимала, с кем разговаривала. – Можете, пожалуйста, говорить серьезно?

- Я сейчас охренеть, как серьезен. С самого твоего рождения я ждал твоего совершеннолетия. Момента, когда ты меня сменишь, а сейчас ты засела в чужом теле. Будь добра вернись к себе и возьмись за свои чертовы обязанности.

- Да о чем вы говорите? Какие обязанности? Вы явно не в себе, - я не знала смеяться или злиться. В том сумбуре, в который меня ввел Жрец, я вообще ничего не понимала.

- Нет, это ты не в себе, раз до сих пор все не поняла. В тебе есть что-то. Если назвать это примитивным языком, подобное можно обозначить магией. Ты сама по своему решению перенесла свою душу. Так возьми и засунь ее обратно в свое тело.

Уголки моих губ дернулись. Мне все же хотелось рассмеяться. От абсурдности этой ситуации и слов Жреца.

- А вы не думаете, что противоречите своим же словам? – произнесла сбито. – Мое тело практически мертво. Если я вернусь в него, навряд ли смогу выполнять какие-то обязанности.

- Если ты не вернешься, тем более, не сможешь ничего сделать. Сейчас, в этом теле, ты на уровне обычного человека.

- Я и есть обычный человек, - процедила, сквозь плотно сжатые зубы.

- Считай, как хочешь. Я тебя вообще считаю мокрицей. Но это не меняет того факта, что ты должна выполнять свои обязанности.

Я вновь улыбнулась. Нервно. С содроганием.

- Вы ненормальный.

- А ты мокрица. Кому из нас хуже?

- Не называйте меня мокрицей.

- Иначе что?

Я еще сильнее стиснула зубы. Так, что даже челюсть заныла. Боже, как же он меня злил.

Но ответить я не успела. Жрец встал и пошел к двери.

- Пойдем, пройдемся, - сказал он, после чего сонно потер лицо.

Я встала и последовала за ним. В голове был миллиард вопросов, которые я тут же хотела задать, но против воли затаилась, наблюдая за парнем. Он шел медленно. Лениво. Но, что странно, по пути нам не попался ни один человек. Так, словно Жрец заведомо знал какие коридоры безлюдные и именно их выбирал.

- Вы не оденетесь? – спросила, когда мы вышли на улицу. – Вы только в штанах. И выглядите, словно только встали с кровати.

- Мне плевать.

Мы покинули дворец и прошли несколько кварталов. Уже там было множество людей и парень привлекал не мало внимания. Особенно, у молодых девушек. Да и даже более зрелых женщин, но, судя по всему, его это действительно не волновало.

- На меня недавно было новое нападение. Вы знаете, кто это был?

- Нет. Я плохо чувствую то, что происходит рядом с твоим телом.

- А вы вообще можете предвидеть, что будет дальше?

- Нет.

- Я думала, что Жрец обладает силой предвиденья.

- Есть лишь видения, но они редкие.

Мы подошли к парку. Когда остановились около озера, я села на траву, а парень на каменную перегородку рядом с ней.

- Ты боишься, - сказал он, после нескольких минут тишины. – Того, что умрешь, если вернешься в свое тело.

- Да. Можете опять меня назвать мокрицей, или еще как-нибудь унизить, но я действительно боюсь и не вижу смысла скрывать это, - буркнула, внутренне сжимаясь.

- Ты выросла.

Я подняла голову и вздернула бровь, не понимая к чему были эти слова.

- Я помню тебя еще совсем мелкой. Как ты начинала ходить, играла в свои бестолковые куклы. Потом, подрастая, зарывалась в книги. Я тебя слушал, но ты была слишком тихой и иногда мне казалось, что тебя не существует. А потом я привык к твоей тишине, а сейчас я все еще не верю, что ты выросла. Для меня ты все еще та мелкая, бестолковая мокрица.

- Вы так долго наблюдали за мной? Я вас ни разу не видела. И… сколько вам лет?

- Очень много, - он повернул голову в мою сторону. Его глаза были не просто страшными. Скорее, жуткими. – Не бойся.

- Чего?

- Умереть. Когда ты вернешься в свое тело, я буду рядом, мокрица.

Глава 28 Еще немного

- Но я все равно не имею понятия, как вернуться, – сказала, поднимаясь на ноги. Немного нервничала и даже руки подрагивали. Я понимала, что Жрец этого не видел, но все равно подобное пыталась скрыть, постоянно приглаживая волосы пальцами.

- Ты хоть раз пыталась это сделать? – парень сидел с закрытыми глазами. Стыдно признаться, но так было немного легче. Все же, из-за его глаз по спине невольно бежал холодок.

- Нет, - я качнула головой, начиная расхаживать из стороны в сторону. – До этого дня я понятия не имела, что это зависит от меня. Если честно, мне до сих пор не верится.

- Закрой глаза и попытайся переместить свою душу.

- Как именно мне это делать?

- Понятия не имею. У меня таких способностей нет.

Я шумно выдохнула и с внутренним содроганием закрыла глаза. Еще сильнее занервничала, но попыталась представить душевный прыжок. Мне самой это казалось до невозможности глупым. Да и в итоге ничего не получилось, о чем я и сказала Жрецу.

- Пробуй опять, - он, в отличие от меня, все так же продолжал сидеть с закрытыми глазами. Курил. И ветер еще сильнее растрепывал его волосы, предавая внешности парня нечто дьявольское.

Опять закрыв глаза, я делала глубокие вдохи, жмурилась. Даже подпрыгивала, растрепывала волосы и сжималась. Села на траву и закрыла лицо ладонями. Опять поднявшись на ноги, расхаживала из стороны в сторону.

- Стой на месте, - Жрец встал и подошел ко мне. Подняв руку, сначала положил ее мне на предплечье. Поняв к чему прикоснулся, ладонью скользнул ниже и, пробравшись ею под мою блузку, положил пальцы на живот.

- На нас смотрят прохожие, - прошептала. Ладонь у парня была очень горячая. Грубая и шершавая.

- Не похуй ли? – слова получились не очень разборчивыми, так как он зубами сжимал сигарету, но, услышав их, я сильно сдвинула брови на переносице.

- Вы так сквернословите. Вам бы рот помыть с мылом, - я вздрогнула, так как жар, исходящий от его ладони стал сильнее. Уже теперь он практически обжигал и, в какой-то момент, не выдержав, я дернулась, пытаясь отстраниться, но парень положил вторую ладонь на мою шею сзади и грубо удержал на одном месте. – Мне больно.

- Терпи.

Я стиснула зубы, но даже это толком не помогало. Создавалось ощущение, что Жрец своей рукой пробрался внутрь меня и выдохнуть я смогла лишь в тот момент, когда он убрал ладонь.

- Что вы делали? – спросила, прикасаясь рукой к животу.

- Пытался понять тебя.

- И что вы поняли? – спросила, затаившись.

- Ничего, - он отошел к каменному выступу. Сначала немного ударил по нему ногой. Явно пытался понять точно ли перед ним он, после чего сел на этот выступ и, сжимая сигарету пальцами, убрал ее от губ. – Кроме того, что ты бесишь меня сильнее, чем я себе предполагал.

- Ну хоть с этим разобрались, - саркастично ответила.

- Рядом кто-то есть, - он повернул голову куда-то в сторону. Но глаза все равно были закрыты. – Мне это не нравится.

Я приподняла бровь. Оглянулась по сторонам, но ближайшие прохожие находились в десяти метрах от нас.

- Вам кажется, - сказала, но Жрец меня будто бы не слушал. Сидел мрачный и хмурый. Будто пытался что-то почувствовать.

- Ты должна быть осторожной.

- Я это понимаю.

- Если с тобой что-то случится, я тебя убью.

- Спасибо за заботу, - опять саркастично.

В этот момент мне начала звонить Элфира. Стоило ответить ей, как женщина тут же сказала, что мне нужно заехать в офис. Меня ждал Адлар.

- Мне нужно срочно идти, - сказала Жрецу. – Вы можете, пожалуйста, дать мне номер своего телефона?

- У меня его нет.

- Как мне с вами связаться?

Некоторое время Жрец молчал, а потом сказал, что я могу позвонить Розену. Записав его номер, я ушла. Нет, убежала и, поймав такси, как можно скорее добралась до офиса. Адлар уже ждал меня в кабинете и, зайдя к нему, я нутром ожидала плохих новостей, так как мужчина ни разу не вызывал меня с такой срочностью, но, как оказалось, он просто передал мне копии документов.

В ближайшее время мне следовало ознакомиться с ними.

- Я сегодня нужна в офисе? – спросила, взяв предоставленные папки.

- Нет. Хочешь уехать?

- Да. Дома ознакомлюсь с этими бумагами.

Адлар кивнул, а я удалилась. Собиралась поскорее расправиться с этими делами и написать для Эрин послание. Вот только, уже, когда я была в такси, мне пришло сообщение от Дагласа:

«Кто тот парень, который лапал тебя в парке?»

Я сжала телефон в ладони и напряглась. Лишь один вопрос, а мне почему-то стало не по себе и я сразу вспомнила слова Жреца: «рядом кто-то есть». Я сомневалась в том, что Даглас лично присутствовал там в парке, но, судя по всему, его люди следили за мной.

Только этого не хватало.

На сообщение я не ответила, но, как оказалось, так просто проигнорировать Тейлора не смогла. Его люди ждали меня рядом с дверьми моего дома.

- Госпожа Тейлор, пожалуйста, сядьте в машину, - прогрохотал один из них.

- Я госпожа Роро, - поправила его сквозь плотно сжатые зубы. – И в машину к вам я не сяду.

Я попыталась скользнуть в сторону и войти в здание, но верзилы просто подхватили меня под руки и закинули внутрь машины. Сделали это без лишних разговоров и предупреждений. Даже не обращая внимания на то, что я начала кричать и вырываться.

И, когда дверца машины захлопнулась, все внутри меня похолодело. Я толком не понимала почему, но, судя по всему, Тейлор был в ярости. Иначе бы его люди так не вели себя со мной. Мне явно следовало приготовиться к чему-то плохому.

Глава 29 Телефон

Мне потребовалось не больше пяти минут, чтобы понять, что с этими верзилами разговаривать бесполезно. Они являлись верными псами Тейлора и, прощупывая их, осознала, что эти мужчины не поддавались ни на мольбы, ни на попытки их подкупить, ни, тем более, на угрозы.

Поэтому, сделав несколько глубоких вдохов, я скрестила руки на груди и откинулась на спинку сиденья. Затаилась и запретила себе внешне выдавать тот страх, который изжигал изнутри. Происходило нечто очень нехорошее и мне это не нравилось.

Машина остановилась примерно через полчаса около двухэтажного здания. Я ни разу тут не была и понятия не имела, что это за место, но напряженно повернувшись в сторону окна, осмотрелась. Узкая, односторонняя дорога, пышные деревья, нависающие над тротуаром из брусчатки, новые жилые здания. И, главное, ноль людей. Эта улица казалась не просто безлюдной. Скорее, мертвой.

- Выходите, - верзила вышел на улицу и открыл дверцу с моей стороны. Говорил жестко. Сразу давая понять – попытки убежать будут не приемлемыми.

У меня по спине пробежали мурашки, но, тем не менее, я молча покинула машину, после чего услышала:

- Идите за нами.

Я опять оглянулась, пытаясь трезво оценить возможность побега. Поняв, что он элементарно невозможен, последовала за мужчинами. Внутри дом выглядел куда больше, чем снаружи. Он явно не был жилым и пока что я вообще не могла понять для чего он использовался, но от той атмосферы, которая тут царила, холодок, бегущий по моей спине, усилился.

- Проходите, - мужчина открыл одну из дверей и отошел в сторону, пропуская меня внутрь. Стоило мне туда зайти, как дверь захлопнулась и послышался звук проворачивающегося ключа.

В этой комнате я осталась одна.

Все внутри пожирало нервозностью и ощущением чего-то крайне плохого. Тупика, в который я невольно попала и уже теперь была в сантиметре от капкана, который неминуемо захлопнется.

И мне бы хотелось заверить себя в том, что я лишь надумывала себе лишнего. Но, тем не менее расслабиться не могла.

В этой комнате не было ничего кроме овального стола и дюжины стульев. Я с громким скрипом отодвинула один из них, после чего села на него. Опять скрестила руки на груди, а, услышав шаги в коридоре, внутренне сжалась. Только внешне сохранила спокойствие. Каких же усилий мне это стоило.

Тишину разрезал звук проворачивающегося ключа, после чего дверь открылась и я увидела Тейлора.

- Кто он? – короткий вопрос. Казалось, что безразличный и даже ленивый, но потемневшие глаза Дагласа и та аура, которая исходили от него, полоснули мое сознание ощущением опасности.

- Может, вначале вы потрудитесь объяснить, что происходит? - мрачно спросила. Интуитивно я понимала, что как только выдам страх, чудовище меня сожрет. Хотя, судя по взгляду Тейлора, он и так собирался это сделать. – Почему ваши люди притащили меня сюда и заперли в комнате?

- Потому, что я так захотел, - он подошел ближе. – Встань.

- А если я этого не сделаю? – спросила, вжимаясь в спинку стула.

Тейлор до боли сжал руку на моем предплечье и поднял меня на ноги, после чего оттолкнул к столу, из-за чего я поясницей ударилась об его край и поморщилась от жжения на коже. Сердце пропустило удар и я тут же скользнула в сторону, отходя к стене. Боже, Даглас свихнулся.

- Кто он? – глаза Тейлора еще сильнее полыхнули чернотой. Тем, что отдаленно напоминало безумие.

- Друг, - на выдохе.

- Почему же твой ублюдочный друг ходит полуголым и руками лезет тебе под одежду? - он подошел слишком близко, а мне уже не было куда отступать.

В следующее мгновение его рука сжалась на моей шее сзади и Тейлор наклонился ко мне начиная агрессивно, кровожадно обнюхивать.

- Успокойтесь, - я выставила руки вперед, пытаясь дрогнувшими ладонями его оттолкнуть. – Я готова к разговору. Мы просто друзья. И мы находились в парке. Там тем более, между нами ничего быть не могло.

- Какого черта он лез своими грязными руками под твою одежду? – ладонь Дагласа немного сильнее сжалась на моей шее и он, немного отстранившись уже теперь смотрел на меня с неким безумием. Так, словно с каждым мгновением все больше и больше сходил с ума.

- Почему вы так злитесь? – сердце билось так, словно его пронзало паническими иглами, но я старалась говорить ровно. Спокойно. Надеялась, что хотя бы так, если не успокою Тейлора, то хотя бы не дам ему еще сильнее разозлиться. – Пожалуйста, ответьте. Я этого не понимаю. И я могу поклясться, что между мной и моим другом ничего не было. Но даже, если бы и было, мы с вами уже бывшие. Разве вас должно касаться то, с кем я провожу свое время?

- Разве не ты совсем недавно пришла ко мне и сказала, что ты моя? – Даглас немного наклонился, пожирая своим удушающим взглядом и оставляя на моих губах свое горячее дыхание. – Я не люблю делиться, Эрин.

От этих слов, вернее, от того, как они были сказаны, меня сковало страхом.

- Это забавно слышать. Особенно, после того, как я пять лет делила вас с другой женщиной, - но жженых горечью слов от обиды за Эрин сдержать не смогла.

- Скажи мне имя того ублюдка. Кто он? – Тейлор проигнорировал мои слова.

- Зачем вам это?

- Хочу познакомиться с твоим другом. Руки ему сломать. Зубы выбить.

- Вы ненормальный… - сорвалось с моих губ. Пугали не слова Дагласа, а серьезность в его глазах, которая твердила – он не шутит. Он действительно это сделает. Но, тем не менее, я понадеялась на то, что в нем есть хоть что-то человеческое, из-за чего сказала: - Вы же сейчас просто злитесь и преувеличиваете?

- Тебе так кажется? – на его губах появилась насмешка, которая больше была похожа на оскал.

- Нет, мне кажется, что вы психопат, - призналась честно. Сделала несколько глубоких вдохов и ненадолго закрыла глаза. – Я не буду скрывать и скажу честно – мне страшно находиться рядом с вами. Поэтому, может, вы просто отпустите меня? Мы обязательно поговорим, но после того, как вы успокоитесь.

- Я спокоен, - сколько же ядовитой ярости и агрессии было в этих словах. Но, тем не менее, Даглас отпустил меня. Я тут же пошатнулась и сильнее вжалась в стену, а он, достав из кармана портсигар, подкурил сигарету. – Решила, что можешь изменять мне?

- Я не изменяла, - сказала, стиснув зубы. – И это физически невозможно. Мы с вами не в отношениях, чтобы связь с другим парнем считалась изменой.

- Замолчи, - он сжал сигарету с такой силой, что она смялась. Отбросив ее в сторону, он достал другую. – Подбирай каждое свое чертово слово и не забывай о том, что я в любой момент могу приказать запереть тебя в подвале.

- Вы сумасшедший, - сорвалось с моих губ. – Я не сделала ничего, чтобы вы так себя вели.

- За неверность ты будешь платить сполна. Так, что больше никогда не захочешь чувствовать на себе руки другого мужика.

- Если я вызываю в вас такой гнев и отторжение – просто отпустите меня. В мире полно женщин. Уверена, что вы себе кого-нибудь найдете. Наши отношения уже изжили себя.

- Вижу, ты никак не угомонишься, - выдыхая дым, Даглас выглядел еще более яростным, нежели раньше. – Я отпущу тебя только когда сам посчитаю это нужным.

- Считаете меня какой-то вещью, чтобы так просто распоряжаться?

- Я считаю тебя шлюхой, которая, судя по всему, решила раздвинуть ноги перед всеми мужиками, которых видит.

- И вы этот вывод сделали лишь от того, что один единственный раз мой друг прикоснулся ко мне?

- Для меня этого достаточно. Ты моя женщина и если я еще раз узнаю, что за моей спиной кто-то прикасается к тебе, последствия будут глобальными. И для тебя и для того ублюдка, с которым ты решишь мне изменить.

Я рвано выдохнула и, наклонив голову вбок, сказала:

- Вы так ничего и не поняли. Вы пять лет в своей кровати держали другую женщину и, при этом, мы с вами были в браке. Сейчас мы разведены, но вы накладываете на меня рамки, как на вещь. Вы так много себе позволяете и совершенно не цените женщин. Ни во что их не ставите. Мне жаль, что по какой-то причине я попала в ваше внимание. Вы мне омерзительны. Была бы моя воля, мы бы с вами больше никогда не увиделись. И я надеюсь, что когда-нибудь вы поймете, какое вы чудовище, но будет уже поздно. Даже уже сейчас наступило это «поздно».

- Была бы твоя воля? – Даглас усмехнулся и от того, как он это сделал, внутри меня что-то сжалось. – Чего же ты Эрин разговариваешь иначе? Не давишь на меня влиянием своего рода и теми последствиями, которые возникнут от того, что я посягнул на единственную наследницу Роро?

Мои губы дрогнули и сердце остановилось. С первого взгляда эти вопросы не выбивались из общего разговора, но внутри полыхнуло понимание того, что они мой конец.

Но все же я понадеялась на то, что мне лишь показалось, из-за чего сказала:

- Вы ненормальный и уже теперь я понимаю, что указывать вам на логику наших положений бесполезно, - мои губы растянулись в улыбке. Внутренне нервной и сейчас совершенно неуместной.

- Нет. Ты слышала, - мрачно сказал Даглас и уже теперь я поняла, что, нет, мне не показалось и мне действительно наступил конец.

- О чем вы? – я стерла улыбку и поджала губы, но продолжала играть роль дурочки.

- То, что сказал король.

- Я все еще не понимаю, о чем вы говорите.

Даглас сделал несколько шагов в мою сторону. Остановился буквально в полуметре от меня, но даже этого расстояния было слишком мало. Я все же вступила в тот капкан, которого старалась остерегаться.

- Ты вроде поумнела за последнее время. Осторожной стала, а о том, что ходить в неположенных местах нельзя – забыла, - Даглас выдохнул дымку из сигаретного дыма, которая медленно растворилась перед моими глазами, щекоча воздух едкой горечью. – Это ошибка, Эрин. Понимаешь, как за нее нужно расплачиваться?

- Я сидела в шкафу и ничего не слышала, - ответила твердо, но в тот же момент предательски сжато.

- В любом другом случае я эту ложь слушать бы не стал. Был бы на твоем месте кто-нибудь другой и его труп уже был бы закопан глубоко в земле.

- И что же меня ждет? – напряженно спросила, понимая, что уже нет смысла делать вид, что я не понимаю, о чем речь. – Что вы сделаете со мной за то, что я узнала, что у Его Высочества есть внебрачный сын? Есть ли смысл говорить, что я никому и ничего не расскажу?

- Как ты думаешь, если бы я верил людям на слово, чем бы это закончилось? – его глаза покрылись еще большей чернотой.

- Для того, чтобы верить людям, изначально, вам самому требовалось иметь в себе что-нибудь человечное. Но я ваша бывшая жена и мы с вами знакомы с самого детства. Разве мое слово не должно хоть что-нибудь значить?

- Ты за моей спиной разорвала наш брак и так же за моей спиной тебя трогал полуголый ублюдок. Почему я должен тебе верить?

- Что со мной будет?

Даглас отбросил окурок в сторону и достал телефон.

- Ты переедешь в мой особняк. В мою спальню. Считай, что наши отношения возобновлены.

- И вы таким образом хотите предотвратить возможность раскрытия секрета?

- Ты будешь под постоянным присмотром. Или это, или ты раз и навсегда отправишься жить куда-нибудь в глубинку леса, где ты не будешь видеть никого кроме моих людей, которые будут там держать тебя, как в тюрьме.

Набирая сообщение на телефоне, Тейлор пошел к двери. На меня он больше не смотрел.

Я же сделала несколько очень глубоких вдохов и произнесла:

- Я выбираю второй вариант.

Даглас резко остановился. Несколько секунд стоял неподвижно, а потом очень медленно обернулся в мою сторону.

- Повтори.

- Второй вариант. Лучше тюрьма, чем вы.

- Настолько сильно не хочешь быть моей? – ладонь, которой он держал телефон слишком сильно сжалась. До побелевших костяшек.

- Да.

Даглас долго смотрел на меня. Испытующе. Обжигающе и истязающее. Далеко не сразу разорвал ту тишину, которая уже сейчас сжимала угнетением.

- Я дам тебе несколько дней на раздумья. Пока что ты переезжаешь ко мне.

После этого он вышел из комнаты. Казалось, что дверь он закрыл не слишком сильно, но она все равно оглушающее громко хлопнула.

* * *

В этот день меня отвезли в особняк Тейлора и верзили сразу же отвели меня в спальню Дагласа. Сидя на его кровати, я молча наблюдала за тем, как другие мужчины привезли мои вещи из квартиры и горничные начали раскладывать их по полкам в шкафу.

Когда комната опустела и дверь закрылась, я переоделась в домашние штаны и кофту.

В спальне Тейлора я была впервые и, наверное, мне следовало осмотреться, но как-то было не до этого.

Я все думала о том, что вела себя неправильно. Мне нельзя отдаляться от Дагласа. Не этого желала Эрин и мне следовало подобное учитывать, но меня настолько сильно коробило от Тейлора, что выдержать нечто подобное было выше моих сил.

Уже наступил глубокий вечер, когда я стояла в ванной комнате около раковины и умывалась. Я не услышала того, как дверь хлопнула, но ощутила приближение Тейлора. То, как он положил ладонь на мою талию и, наклонившись, губами прикоснулся к моей щеке.

Я лишь подняла пустой взгляд и в отражении зеркала посмотрела на Дагласа.

- Мне сказали, что ты отказалась ужинать, - сказал он, положив на тумбочку рядом с раковиной букет цветов. Я лишь один раз безразлично посмотрела на них, после чего обратно отвернулась к зеркалу. – Поужинаешь со мной?

- Я не голодна, - скользнув в сторону, я потянулась за полотенцем. Убрала влагу с ладоней и заодно потерла щеку, к которой прикасались губы Тейлора.

- Тебе нравятся цветы?

- Да, они ничего, - ответила полностью пустым голосом. На букет я больше не смотрела и даже не обратила внимания на то, какие в нем цветы. Они меня волновали меньше всего.

- Ты чего-нибудь хочешь?

- Свободы. Или хотя бы не ночевать в вашей спальне.

- Этого я выполнить не могу. Проси что-то другое.

- В таком случае, мне ничего не нужно.

Я положила полотенце на край ванны и вернулась в спальню. Убрала покрывало, после чего сняла с себя халат и нырнула под одеяло.

- Ты во все том же мужском спальном костюме, - Тейлор стоял около двери и, облокотившись плечом о стену, наблюдал за мной.

- Да, - ответила, беря в руки книгу, которую ранее достала из шкафа Дагласа. На самом деле, у меня были другие ночнушки. Более женственные, но будучи одетой в них, я бы не легла в кровать Дагласа.

Скользя взглядом по строкам, я слышала, что в ванной полилась вода. Судя по всему, Тейлор принимал душ. Позже, я краем глаза увидела, что он вышел в спальню, будучи полностью голым, если не считать белоснежного банного полотенца, обернутого вокруг бедер.

Продолжая читать, я услышала шорох. Так, словно это полотенце упало на пол и Тейлор достал из шкафа другую одежду.

Немного позже перелистывая страницу, я опять краем глаза увидела его. Будучи одетым лишь в спальные штаны черного цвета, Даглас стоял около стола и пересматривал какие-то бумаги. Через какое-то время вышел из комнаты, а вернувшись, поставил на тумбочку рядом со мной горячий чай и оладьи. Наверное, впервые в жизни мне настолько сильно не хотелось сладкого. Я вообще не хотела прикасаться ни к чему, что относилось к нему.

Следующий час мы провели в молчании. Я читала. Тейлор работал за столом. Хотя, я уверена, у него тут был кабинет. Несколько раз он выходил и возвращался с бумагами. Судя по всему ходил за ними в кабинет. Лучше бы и работал там. Мне бы было спокойнее.

Около полуночи, выключая основной свет, Тейлор лег в кровать. Матрас под его весом опасно прогнулся и я ощутила прохладу от того, что он на несколько секунд приподнял одеяло.

- Почему ты не притронулась к еде, которую я принес?

- Я уже сказала, что не голодна, - я пролистнула очередную страницу, но уже теперь, когда мы находились в одной кровати, мое спокойствие вскипело. Это впервые я была в одной постели с парнем. Судьбой было предназначено, что этим парнем будет Джереон Леман, а не Даглас Тейлор, которого я считала не меньше чем настоящим проклятьем.

- Ты лежишь на самом краю.

- Я знаю. Мне так нравится, - наверное, если бы я сдвинулась еще бы на сантиметр, просто бы упала бы на пол, но чем дальше от него, тем лучше.

- Все еще пытаешься отталкивать меня?

- Когда меня отвезут в мою «тюрьму»?

В комнате не горел никакой свет кроме ночника и я даже не смотрела на Тейлора, но ощутила то, что обожгло кожу.

- Все еще не передумала?

- Нет. Я этого никогда не сделаю.

Внезапно рука Дагласа легла на мое запястье и притянула меня на середину кровати, где руки Тейлора тут же обвили тело Эрин. Одна из них скользнула под кофту, но легла лишь на талию. Не двигалась дальше. Будто бы сохраняла осторожность.

- Передумай, - Даглас наклонился к моей шее и сделал глубокий вдох. Странно, но мне показало, что человек, который привык исключительно приказывать, сейчас просил. – Что мне сделать, чтобы ты изменила свое решение.

- Вы уже сделали все, чтобы я этого не делала, - ответила сухо. Лежала неподвижно. Так, словно вся эта ситуация меня не касалась. Хотя для меня она являлась одной сплошной дикостью.

- Злишься на меня?

- Мое отношение к вам нельзя описать так просто. Ответьте, пожалуйста, вы на этой кровати брали Еву?

- Если ты хочешь, я поменяю кровать, - сказал он мне на ухо, после чего оставляя поцелуй на щеке. Опускаясь к шее и делая глубокий вдох, прикоснулся к ней губами. – Только скажи и я сменю и спальню.

- Нет, не нужно.

- Тогда, что мне сделать? – его руки сильнее сжали меня. Так, что даже тело заныло.

- Зачем вы привезли меня сюда? Меня увидела ваша прислуга. Если я через пару дней исчезну, когда вы отправите меня в «тюрьму», станет ясно, что вы последний человек, у которого я была.

Даглас ничего не ответил. Лишь продолжал оставлять короткие поцелуи на шее и плече.

- Вы не собираетесь меня отправлять туда? – в итоге, я сама спросила о своей догадке.

- Передумай, - опять повторил он, лицом уткнувшись в мою шею. – Между нами все может быть иначе. Тебе стоит только захотеть этого.

Я ничего не ответила. Закрыла глаза и вовсе сделала вид, что сплю. Почувствовала, что Даглас привстал на одном локте и, кажется посмотрел на мое лицо.

- Скажи, - его грубая ладонь коснулась моего лица. – Скажи, что хочешь этого.

- Уже поздно чего-то хотеть. И я вас не боюсь. Надеюсь, что в ближайшие дни вы все же отправите меня в «тюрьму». Лучше где угодно, но не рядом с вами.

На этот раз Тейлор ничего не сказал. Опять лег рядом и уткнулся лицом в шею. Дышал. Щекотал кожу своим горячим дыханием и обжигал.

Я солгала. Он меня пугал и сейчас я сжималась всем телом. Так, словно действительно оказалась в лапах кровожадного монстра.

Но когда он заснул, я отстранилась и отползла на самый край кровати.

* * *

Утром открывая глаза, я поняла, что Дагласа рядом уже не было. Быстро приняла душ и привела себя в порядок, а выходя из ванной комнаты, увидела, что горничные накрывали на стол на террасе, вход в которую находился в спальне. Там я увидела и Тейлора. Он стоял около перил и лениво смотрел куда-то в сторону.

- Доброе утро, - сказал он, когда я вышла на террасу.

- Пожалуйста, верните мне телефон. Мне нужно позвонить отцу и сказать ему, что со мной все хорошо.

На самом деле, я в первую очередь хотела связаться с Жрецом. Только он мог своим приказом запретить Тейлору приближаться к Роро. Я не уверена, что это получилось бы, так как кровь короля и Жрец трудны в противостоянии, но выбора не было. Тем более, Даглас лишь непризнанный сын.

- Я уже звонил твоему отцу и сказал, что ты у меня.

- Вы… - я не сдержала злого прищура. Несмотря на страх, у Тейлора так же прекрасно получалось вызывать у меня гнев.

- Твой телефон я верну тебе, как только его изучат. Можешь ускорить этот процесс и сказать пароль.

- Вы собрались читать мои сообщения?

- Если тебе нечего скрывать, скажи пароль.

- Нет, - внутри меня все полыхнуло и нервозность взвинтила сознание. В этот момент я радовалась лишь одному – тому, что удаляла все сообщения от Джереона. У меня был записан его номер, но это можно будет объяснить деловыми вопросами.

- Там есть то, что ты не хочешь мне показывать?

- Мой телефон это моя личная вещь. Может, я голой фотографировалась перед зеркалом?

- Всю информацию в нем буду просматривать только я.

- Какой же вы мерзкий ублюдок, - Даглас многому меня научил. Например, ругаться. А еще ненавидеть всей душой. – Разве не вы вчера говорили о том, что между нами все может быть иначе?

- Я не прошу ничего больше, чем пароль от твоего телефона. После того, как вчера тебя лапал другой парень, я имею на это право.

- А когда вы спали с Евой, вы мне свой телефон давали? Думаю, я больше чем вы имела на это право.

Развернувшись, я быстро пошла в сторону спальни, но так и не смогла до нее дойти. Тейлор догнал меня и со спины сжал в своих руках.

- Отпустите, - я начала вырываться, но он не отпускал. Будто вовсе замер в одном положении.

- Я не отпущу тебя. Никогда, но если я что-нибудь найду у тебя в телефоне… Я озверею, Эрин. Ты сама будешь виновата.

- Вы ненормальный, - зло. С негодованием, но так же и с внутренней нервозностью. Я не была уверена в том, что удалила последние сообщения от Джереона.

Даглас ненормальное животное, а Леман тот, кто желает моей смерти, как чего-то ненужного и мешающего. И это раз за разом копилось. Я не просто устала от этого. Я уже была на грани.

Хотелось тишины и покоя. Самой по себе.

Глава 30 Любила

Я без ограничения могла ходить по всему особняку, но стоило мне покинуть пределы спальни, как я тут же отметила то, что в здании практически не было прислуги. И за мной постоянно следовали телохранители Дагласа.

Не сказала бы, что мне это мешало. Скорее, нервировало, но и то лишь потому, что из-за неотрывных взглядов этих верзил, я чувствовала крайне неприятную и гнетущую атмосферу. Так, словно меня сковывало по ногам и рукам, не позволяя сделать ни одного лишнего движения.

Неприятных ощущений добавляла общая безлюдность этого огромного особняка. Так, словно, даже если я и начну кричать, кроме этих верзил меня никто не услышит.

Первую половину дня Тейлора не было дома. Вернулся он лишь после обеда. К этому моменту я была в библиотеке. Сидела в кресле и листала книги.

- Мне сказали, что ты так и не ела. Решила голодать?

- Нет, - я провела ладонью по обложке книги. Когда-то я мечтала о своей личной библиотеке. Огромной и с множеством книг, которые я сама выберу, прочитаю и поставлю на полки. И, наверное, я сейчас даже завидовала Тейлору. Он имел примерно такую библиотеку, о которой я мечтала. Я же своей мечты, судя по всему, так и не достигну.

Проглатывая такие мысли можно ли было считать, что я опустила руки? Этого я пока что не понимала, но однозначно чувствовала себя так, словно из-под моих ног выбили почву.

- Тогда, почему ты не ешь то, что тебе приносят?

- Потому, что не хочу, - я оторвала взгляд от книги и посмотрела на Тейлора. – Почему я все еще тут? Когда меня отправят в «тюрьму»?

- Замолчи, Эрин, - в голосе Дагласа послышалась злость. Она иглами впилась в мою кожу, заставляя ее зудеть.

- Простите. Буду молча ждать, - я опять опустила взгляд на книгу. Пролистала несколько страниц. Посмотрела на рисунок.

- Ты невыносима. Одна сплошная проблема.

Я коротко кивнула. Услышала, как Тейлор шумно выдохнул, а потом взял меня за руку и потянул за собой. Я не вырывалась и не пыталась сопротивляться. И так же ничего не спрашивала. Просто молча пошла за ним. Наверное, к этому моменту, у меня все же исчезло желание что-либо делать.

- Свободны, - это Тейлор сказал верзилам, после чего потянул меня к выходу из особняка. Стоило нам оказаться в саду, как он замедлил свой шаг, но мою ладонь из своей не выпустил. Наоборот, сжал ее еще сильнее. – И что мне сделать для того, чтобы ты меня простила?

- Утопитесь в ванной.

Даглас мрачно свел брови на переносице.

- Нет? Тогда встаньте на колени и ползите ко мне, - в моих словах не было ни злости, ни пренебрежения. Лишь пустота, которая все последние часы пожирала изнутри.

- Издеваешься? Я не буду этого делать.

- Я лишь повторила ваши слова, которые вы сказали мне в нашу первую брачную ночь, - я пожала плечами.

Даглас второй ладонью растрепал волосы и опять шумно выдохнул. В отличие от меня, он наоборот, выглядел так, словно не находил себе места.

- Мне жаль, что я так относился к тебе.

- Если вам действительно жаль, отпустите меня.

- Ты прекрасно понимаешь, что я не могу этого сделать, - его ладонь сжалась еще сильнее и большой палец ощутимо скользнул по запястью.

- Не доверяете мне?

- Нет.

Я коротко кивнула, после чего вовсе отвернулась в сторону. Внезапно Тейлор сделал шаг в мою сторону. Приблизился и, значительно сокращая расстояние между нами, положил ладонь мне на щеку. Одно короткое мгновение, но время в нем растворилось. Рядом с Дагласом иногда такое случалось – весь мир окунался во мрак. Словно вовсе на самые нижние круги пекла, а потом шел рябью и яркими вспышками. Каждый раз новыми, но неминуемо вырывающими дыхание. Останавливающими сердце и пронзающими меня разрядами тока. Близость Дагласа словно яд. Кровожадный и впитывающийся в кожу за считанные секунды, из-за чего я замерла. Лишь подняла голову, чтобы посмотреть на это чудовище, а Даглас, наклонившись, прикоснулся губами к моему лбу, а потом и к второй щеке. К подбородку, переносице, брови.

Тейлор в основном состоял из грубости. Она неминуемо присутствовала в его характере, теле, поступках и движениях. Даже его губы были жесткими, но именно сейчас он целовал будто бы бережно. Медленно. Слишком несвойственно для себя.

- Если бы мне полгода назад сказали, что я влюблюсь в тебя, я бы рассмеялся, - сказал он хрипло, оставляя еще один поцелуй на щеке. – Сейчас я ни за что не желаю отпускать тебя. Я хочу опять жениться на тебе.

- Влюбились? – мои губы дрогнули в ироничной усмешке. – Такое чудовище, как вы не умеет любить.

Тейлор оставил еще один поцелуй, но на этот раз на губах, после чего отстранился и опять повел за собой. Изначально я думала, что он хотел меня куда-то отвести, но лишь со временем поняла, что мы просто гуляли по саду. Если это вообще можно было так назвать.

Мы молчали, но то и дело Даглас прикасался ко мне. Иногда притягивал ближе, целовал шею и каждый раз делал глубокие вдохи. В такие моменты, я стискивала зубы и старалась как можно скорее отстраниться, а когда мы просто шли рядом друг с другом, чувствовала нечто сродни жжения. Возможно, это была неловкость от того, что мы вообще не должны находиться рядом друг с другом, но почему-то это происходило.

Мы уже зашли в дальнюю часть сада. Еще немного пройти и можно было дойти до того, домика, в который Даглас отселил Эрин, но внезапно он подхватил меня на руки и понес обратно к особняку.

- Я могу ходить, - сухо сказала, с безразличием смотря на тропинку.

- Ты дрожишь. Холодно?

- Нет, я дрожу от страха. Вы меня пугаете, - на самом деле, я действительно замерзла, но это не отменяло того, что Дагласа я все же боялась.

Он занес меня в спальню. Уложил на кровать и укутал в одеяло. Сам ушел в ванную комнату. Прошло совсем немного времени, как послышался звук льющейся воды.

- Сейчас наберется ванна. Согреешься.

- Не слишком ли много заботы по отношению ко мне? Вы мне прямо льстите, господин Тейлор.

Я встала с кровати и пошла в ванную комнату, но не потому, что хотела воспользоваться добрым жестом Дагласа. Скорее, я желала избежать общения с ним, из-за чего, зайдя в отдельную комнату, закрыла дверь и в дальнейшем купалась не меньше двух часов. Меня не остановило даже то, что вода остыла. Хотя, возвращаясь в спальню, я опять дрожала. Пыталась это скрыть и вообще надеялась, что Тейлор ушел по своим делам, но он все так же был тут. Работал.

- Никогда не понимал, что девушки так долго делают в ванной комнате. Но в твоем случае, кажется, понимаю, - он оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на меня. – Пряталась от меня?

- Возможно, - подойдя к шкафу достала теплую кофту. При этом, случайно скользнула взглядом по столу, на котором стоял поднос с едой.

- Это для тебя.

- Я не голодна, - сказала, надевая кофту.

- Тебя с ложки кормить?

- А вы сделаете нечто такое?

- Давай проверим, - Даглас говорил спокойно, но прозвучало, как угроза. Проверять я не собиралась. Пошла к столу и взяла булочку. Несколько раз укусила, после чего вернула обратно и, кутаясь в кофту, вышла из спальни.

Идя по коридору я почувствовала, что за мной последовало двое мужчин. Когда я зашла в библиотеку, они остановились око двери, но, судя по ощущениям, все так же продолжали за мной следить.

Я села в кресло, но даже книгу взять не успела, когда в библиотеку вошел Тейлор. Раздраженно подхватив меня на руки, отнес обратно в спальню. Там, сел на край кровати, а меня умостил к себе на колени. Я сразу же поерзала. Даже, когда он меня нес, недовольно сжимала его рубашку, словно желая ее порвать.

В груди было до невозможности пусто, но Даглас все равно выворачивал мое сознание наизнанку. Заставлял сердце сжиматься от ярости и всполохов. Так, что хотелось взбунтоваться. Закричать от ярости.

- Прекрати убегать, - его ладонь легла на мой затылок. Между пальцами пропустила пряди и сжала их. Прикасаясь своим лбом к моему, он произнес: - Я все равно тебя найду и догоню.

- Разве в вашем доме я могла бы спрятаться? – саркастично спросила. - Еще и учитывая, что за мной так следят?..

Вопрос утонул в поцелуе, отдаленно сравнимым с началом апокалипсиса. Возможно, на самом деле так и было, но все же целовать Даглас умел. Делал это так, что всю душу выворачивало наизнанку и заставляло ее бурлить. Пока что от ненависти и от того, о чем я думать не хотела. Предпочитала вовсе это не замечать. Но все же «это» разъедало изнутри, оставляя глубокие шрамы, которые сейчас зудели и растерзывали изнутри.

Даглас поцелуями опустился на ключицы, а потом поднялся к плечу и вновь к губам. Немного сильнее сжал мое запястье, а потом рыкнул:

- Черт, я так хочу тебя, - его ладонь легла на попу. Сильно сжала. Вместе с этим Тейлор наклонился и зубами стиснув ткань кофты, убрал ее, обнажая вырез на кофте. Это длилось лишь несколько секунд, а мне показалось, что он сейчас вовсе порвет всю мою одежду. – В последние дни трусь рядом с тобой, как какой-то пацан. Мне мало этого, Эрин.

- Я не хочу этого, - на выдохе и в попытке отстраниться.

- Думаешь, я этого не заметил? – он оскалился и уже двумя руками сжав мои бедра, буквально вбил в свое тело, давая ощутить то, насколько сильно он был возбужден. – Ты в последнее время вообще ведешь себя, как девственница.

- Учитывая то, что между нами был только один раз, опытной меня нельзя назвать, - процедила, сквозь плотно сжатые зубы, в тот момент, когда Даглас немного приподнял меня, заставляя потереться об него. Еще более явно ощутить его возбуждение. Каменное, до невозможности горячее.

- Разве тебе раньше это мешало? – он усмехнулся, уже эти слова произнося хрипло. Даже его глаза стали другими. Более темными. Звериными. В них читалось то, что не просто меня пугало. Скорее, доводило до ужаса. – Раньше ты часто приходила ко мне в кабинет. Раздевалась и, как самая последняя шлюха вставала на колени. Просила, чтобы я тебя взял.

Я несколько раз моргнула. Почему-то я не сомневалась в том, что Эрин это делала, но не понимала зачем ей это нужно. Разве первой брачной ночи ей не хватило? Или она таким образом пыталась привязать Дагласа к себе?

В голове возникло воспоминание того, как она совсем недавно приехала в офис Тейлора. О том, как жаждала близости с ним, словно она была для нее приоритетнее жизни.

- А сейчас ты краснеешь, словно самая невинная девственница, - он ладонью сжал мою грудь, а я, задохнувшись, дернулась, чувствуя, как щек действительно коснулся предательский, но такой сильный румянец. – И как это понимать, Эрин? Как мне себя с тобой вести?

- Никак. Просто отпустите, - сбито прошептала, уже даже не в состоянии контролировать свое дыхание.

- Я не хочу. И не могу, - он провел языком по моей шее и зубами прикусил мочку уха. – Я солгу, если скажу, что мне не нравится то, какой ты стала. Я, черт раздери, в восторге от тебя, но в этом есть и свои минусы. У меня на тебя стоит так, что это охренеть, как больно. Я устал дрочить по десять раз на день и это не помогает, а ты даже обычные, нелепые поцелуи не позволяешь.

- Вам просто захотелось той, которая уже теперь не хочет вас. Желаете потешить свое самолюбие. Доказать, что вам любая даст, - зло сказала, стиснув зубы настолько сильно, что даже челюсть заболела. – Обломитесь, господин Тейлор.

- Если бы все было настолько просто, - он оставил поцелуй на ключице и, наклоняясь еще ниже, грубыми пальцами опустил ткань кофты, открывая лифчик. Я дернулась, а он еще сильнее прижал к себе. – Раньше ты никак не привлекала, а сейчас ужас, как заводишь. Меня возбуждает каждое твое движение. То, как ты ходишь… Я не могу оторвать взгляд от твоей задницы. Смотря на твои ладони, когда ты просто держишь чашку с кофе, или поправляешь волосы, я всегда думаю о том, что хочу положить твою руку на свой член. Когда ты улыбаешься, или просто разговариваешь. Когда перечишь мне… Рассказать, что я хочу сделать с твоим ртом?

- Вы извращенец, - с упреком. Негодованием и порцией нового огненного смущения на щеках.

- Возможно, - на его губах появилась ухмылка, от которой по спине побежал холодок. – А из-за тебя я еще и неудовлетворен. В жизни не чувствовал себя настолько голодным, как сейчас и с каждым часом этот голод все сильнее и сильнее растет. Я привык думать о работе, но теперь каждую гребенную секунду думаю о том, как и в каких позах взял бы тебя. Даже в офисе не могу сосредоточиться. Знаешь, когда ты в тот вечер приехала ко мне и попросила взять тебя, мне сразу показалось, что я окончательно свихнулся и одна из моих фантазий стала слишком реальной.

- Просто найдите себе другую женщину и переспите с ней.

Даглас внезапно замер и очень медленно поднял на меня взгляд. В нем я увидела ярость, сравнимую с огнем из ада.

- Хочешь, чтобы я трахал другую?

- Да. Спите с кем угодно. Мне все равно, - ответила честно. Искренне, что без утаивания читалось в моих глазах.

Не знаю почему, но это еще сильнее разозлило Тейлора.

- А вот сейчас обломись ты, Эрин, - прорычал он. – Я только твой. Как и ты исключительно моя.

- Хотите сказать, что кроме меня больше никогда не прикоснетесь к другой девушке? – мне захотелось иронично улыбнуться. Даже засмеяться, но стоило посмотреть в его глаза, как я даже при огромном желании не смогла изогнуть губы. Создавалось ощущение, что Тейлор говорил не просто серьезно. В его глазах читалось нечто куда более глобальное.

- Я клянусь своей кровью, что кроме тебя, Эрин больше никогда не прикоснусь к другой, - он положил ладонь на мою шею сзади. Заставил смотреть прямо в его глаза, а мне в этот момент стало жутко, ведь клятва крови являлась не просто какой-то мелочью. Тейлор лично загонял себя в тупик, лишая возможности быть с другими.

- Зачем? Чего вы хотите добиться этой клятвой?

- Хочу показать насколько я серьезен по отношению к тебе. Надеюсь, что теперь ты это понимаешь, - он поцеловал мою шею. Уже не медленно. Теперь более жадно, вместе с этим делая вдох. – Только ты, Эрин. Больше никто.

Я нахмурилась и поджала губы, а он набросился с новым поцелуем на мою шею, вместе с этим своими грубыми руками скользнув по моему телу.

- Меня заводит даже, когда ты так хмуришься, - хрипло сказал он. – Черт, меня в тебе заводит абсолютно все.

- Прекратите, - сказала слишком сбито. Изначально, я даже не понимала, почему мне настолько тяжело далось это слово. Мне будто горло сжало и дыхание перехватило. Вместе с этим перед глазами поплыло и я будто в судорожном движении качнула головой.

- Тебе плохо? – ладонь Дагласа легла на мою щеку и его взгляд скользнул по моему лицу.

Ответить я не успела. Меня уже так знакомо отбросило назад.

Тело заняла Эрин.

Уже в тот момент, когда я оказалась за невидимой внутренней стеной, я прекрасно понимала, что происходит. Более чем отчетливо осознавала, что больше не могу управлять телом, но все равно к этому ощущению никак не могла привыкнуть. Оно было слишком болезненным. Буквально тошнотворным.

- Воды… - сипло прошептала Эрин, опуская голову.

Даглас тут же снял ее со своих колен и бережно, так несвойственно для себя, усадил девушку на кровать, после чего пошел к столу, на котором стоял кувшин с водой.

- Я в жизни не поверю, что ты настолько сильно испугалась секса со мной, что тебе даже стало плохо, - в его голосе все же почувствовалось раздражение. – Хватит убегать, Эрин. И, тем более, отрицать очевидное. Рано или поздно мы переспим и я не вижу смысла это откладывать.

Пока Даглас наливал в стакан воду, девушка поднялась на ноги. Она не просто подрагивала. Ее трясло и, даже находясь в отдаленном уголке ее сознания, я ощутила раздирающую боль. Ту, которая острием ножа проходила по каждому сантиметру ее души. Изувечивала. Пронзала насквозь. И так сильно кровоточила.

Очень медленно, на ватных ногах она подошла к окну. Открыла его и села на подоконник.

- Что ты делаешь? – Даглас нахмурился, так и замерев с кувшином в руке.

- Ты… Ты чудовище, - по щекам Эрин скользнули слезы. Очень горькие. Чрезмерно удушающие. – Готов любить кого угодно, но не меня…

У Дагласа интуиция развита на зверином уровне и, наверное, он раньше меня уловил порыв Эрин. Я же поняла его только сейчас. Возможно, потому, что не могла поверить, что она решится на подобную глупость.

А девушка тем временем, рыдая, еще больше пододвинулась к краю подоконника.

«Эрин, нет!» - я внутренне закричала. – «Пожалуйста, прекрати. Успокойся. Оно того не стоит. Я скоро уйду и ты будешь вместе с Тейлором»

Вот только, она меня не слышала. Вернее, не слушала. Каждый раз у меня создавалось ощущение, что именно ко мне она относилась с горестным отторжением и даже сейчас смотрела исключительно на Дагласа, на мои крики не обращая никакого внимания.

- Эрин, пожалуйста, слезь с подоконника, - Даглас поставил кувшин на стол и сделал несколько шагов в сторону девушки.

- Нет! – она закричала сквозь всхлипы и выставила руку вперед. – Не подходи…

Тейлор остановился и впервые я в его глазах увидела очень сильное волнение.

- Хорошо. Я не буду подходить, но пожалуйста, слезь с подоконника. Я обещаю, что не трону тебя. Я же люблю тебя, Эрин. Я для тебя сделаю все.

- Любишь? – губы девушки дрогнули и слезы еще сильнее скользнули по щекам. – Нет, не любишь. Не меня.

- Только тебя. Как мне это доказать? Скажи. Я сделаю все, что ты хочешь. И я уже поклялся на крови, что кроме тебя больше не прикоснусь ни к одной девушке.

Эрин разомкнула губы, но так ничего не сказала. Еще более судорожно зарыдала, сильнее отодвигаясь к краю подоконника.

«Эрин, пожалуйста, не делай этого» - я все это время не умолкала. Истошно пыталась достучаться до нее. – «Ты же умная девушка и ты сможешь быть с Тейлором. Я скоро уйду и останетесь только вы двое. В тебе сейчас эмоции бушуют. Я чувствую, что тебе больно, но вы сможете быть счастливы»

Эрин все так же не слушала меня. Надрывно рыдая и испытывая режущую душевную боль, неотрывно смотрела на Тейлора.

- Эрин, я сделаю для тебя все, - повторил Тейлор. Говорил спокойно. Уверено. Так, что сразу возникало понимание – в его словах нельзя усомниться. Все именно так и будет. Но, в тот же момент, его тело выдавало сильное напряжение, а в глазах, которыми он смотрел на девушку, читалась чрезмерная тревога. Та, на которую он, казалось и не был способен.

Эрин вновь вслипнула. Мне даже показалось, что она вот-вот скользнет к Тейлору. Во всяком случае, ее рука поднялась и потянулась к нему, но, будто отдернув себя, она резвим движением дернулась назад и именно оно было концом всего.

Эрин выпала в открытое окно.

Ее тело обвил холодный ветер, а мою душу – ужас. Момент падения длился всего лишь несколько секунд, но пропитываясь раздирающими эмоциями, протянулся в целую вечность.

Я видела лицо Дагласа перед тем, как Эрин выпала. И близко не смогла прочитать всех эмоций которые отобразились у него в глазах, но в тот момент мне было не до них. Мне казалось, что это весь мир с резким хлопком разрушился, но на самом деле это хрустнули кости Эрин, после ее столкновения с бетонной поверхностью.

Резкая боль разрушила сознание, но в нем все так же отображалось непонимание и отрицание поступка Эрин. Я все никак не могла осознать, почему она пожелала собственного конца и никак не могла мириться с ее эмоциями, которые тянули меня вниз. Куда-то в бездну и там, в полной темноте, я захлебывалась какой-то жижей, словно ее слезами.

Все это пробиралось внутрь меня и начинало там царствовать. Мертвый холод и внутреннее опустошение, в котором я кричала и истошно вырывалась. Зажигала собственное сознание и испепеляла его дотла, пока в одно мгновение меня не выбросило наружу и я вновь не почувствовала тепло.

Трудно перепутать реальность с внутренним адом. Больше не было легкости души. Лишь болезненная тяжесть тела.

Кажется, я лежала на чем-то мягком и дышала как-то странно. Но, сколько бы не пыталась, не могла открыть глаза.

Для этого мне понадобилось время. Много. Создалось ощущение, что прошло несколько часов, в течение которых я несколько раз теряла сознание, но в итоге все же смогла открыть глаза.

В комнате, в которой я находилась, горел очень слабый свет. Тусклый. Но он все равно резанул по глазам и мне понадобилось время даже на то, чтобы привыкнуть к нему.

Лишь после этого я смогла осмотреться. Туманным, болезненным взглядом окинув комнату, поняла, что это была больничная палата. Значит, Эрин все же удалось спасти. Это хорошо.

Внутри волной расплылось облегчение, которое практически сразу задавили вопросы и непонимание.

У Эрин точно были переломы, но на теле не имелось ни одного гипса.

А когда я немного поворочалась и на лицо упало несколько белоснежных прядей я вовсе замерла.

- Что?.. – прошептала и, услышав голос, ощутила еще больший шок.

Это был мой голос. Еще слабый и еле слышный, но именно мой, а не Эрин Роро.

В теле не было никаких сил, но будто бы преодолевая невозможное, я села и дрожащей ладонью зарылась в свои светлые волосы, так сильно отличающиеся от темных волос Эрин. Пальцами скользнула по лицу и опустила взгляд вниз.

Я… Я вернулась? Как?.. И что с Эрин?

Внезапно, дверь тихо открылась, впуская в палату яркий свет из коридора и в комнату вошла молодая медсестра. Изначально она посмотрела на экран с датчиками, которые все это время неприятно пищали. Ее взгляд был хмурым и задумчивым. На экран она смотрела, как на поломанную вещь, которая показывала то, чего не могло быть.

Но когда медсестра посмотрела в сторону кровати, на которой я сидела и ее взгляд наконец-то скользнул по мне, женщина громко охнула и выпустила из рук папку, которую все это время держала.

- Вы… Вы очнулись? – ее голос дрожал и на меня она смотрела, как на привидение. Только длилось это не долго, так как она тут же выбежала за дверь. – Меда, где доктор Гаредар? Силви Доми очнулась, - ее дрожащий голос я услышала из коридора.

- Шутишь? Прекрати. Наверное, датчики сломались.

- Какие датчики? Она на кровати сидит. Понимаешь? Сидит! И на меня она смотрела. Кажется, даже осознано.

- Тебе нужно спать больше, чем пару часов в сутки. Иначе и не такое примерещится, - я услышала снисходительное фырканье, после чего дверь приоткрылась и в палату заглянула та женщина, которая все это говорила. Снисхождение было не только в ее голосе, но и во взгляде, который кардинально поменялся, стоило ей посмотреть на меня. – О боже… Как? Господи, бегом зови доктора. Бегом!

Не прошло и полминуты, как в палату забежал какой-то мужчина в халате. Судя по всему, доктор. Стоило ему увидеть меня, как его глаза широко раскрылись.

- А мы же вам говорили, - вслед за мужчиной зашла та женщина. Кажется, ее звали Меда. – Видите? Она сидит. Сидит!

Я и правда все это время неподвижно сидела. Пыталась прийти в себя. Хоть как-то убрать дымку из сознания и справиться с сильной головной болью.

- Как такое возможно? – мужчина подошел ближе и взволнованно посмотрел на меня. Подняв перед моим лицом руку, он показал палец. Немного отвел его влево, а потом вправо. Я взглядом проследила за его движениями, не совсем понимая зачем он вообще это делал. – Боже, кажется, ее мозг не окончательно отмер. Она что-то понимает.

Понимала я многое. Как и то, что меня, судя по всему, все равно приписывают к овощу.

Но ни сказать, ни сделать я ничего не успела. Та тяжесть, с которой я боролась, все же победила и я, упав на кровать, отключилась.

От автора: огромное спасибо за то, что были со мной) Вторая часть "Так обожает ужасное чудовище" уже на сайте. Посмотрим, как это чудовище будет обожать. Особенно, если учесть все события. Но открою один секрет - это чудовище пока что даже толком не целовало)) Судя по всему, и это будет во второй части))