Читать онлайн Выходи за меня бесплатно

Пролог

– Нет, нет и нет, – всплеснула я руками, пытаясь контролировать эмоции, которые рвались наружу.

Я лучше вернусь с позором домой, чем соглашусь на предложение этого… красавчика.

Эх, как не печально признавать, но он действительно был хорош собой. Конечно, не Крис Хэмсворт, что смотрел с плаката на стене в моей маленькой комнате за несколько тысяч километров, но и не пугало огородное. И, вообще, чего это меня вдруг потянуло на лирику?! Стоп, стоп… Лена, только, пожалуйста, не вздумай в него влюбляться! Ни-за-что. Лена, тебе нельзя!

Однако внутренний голос, похоже, зря надрывался. Поздно, дорогой. И где ты был раньше, а?! Например, когда я бронировала билет, улетая из солнечного Калининграда в город, где бушевали ветра, а зимой порой лучше вообще не показывать нос на улицу. Принесла ж меня нелегкая в северный городок… Городок, где я рассчитывала найти счастье.

Нашла, но кое-что другое. Точнее другого. Нашла. Случайно. Потому что я невезучая, да. Постоянно все наперекосяк, вот и это путешествие за своей мечтой обернулось приключением на нижние девяносто.

– У тебя нет выхода, – спокойно ответил Матвей, улыбнувшись снисходительно. – Да, собственно, ты ничего и не теряешь.

– А репутация? – пискнула я, взглянув на него с недоверием.

Меня откровенно нервировало то, что в его присутствии я становилась глупее и застенчивее. Ощущения растекались по венам, а лучшим треком этой весны, кажется, стал именно его голос. Или не его все-таки? Черт, я уже основательно запуталась! И выть хотелось одиноким волком, забившись под ближайший куст. Лена – ты катастрофа. Вот самая настоящая. На двух ногах! Хорошо, хоть мама не в курсе, как ее любимая дочь попала. Иначе не удалось бы избежать причитаний и нравоучений.

– Забудь про репутацию, – потер двумя пальцами он подбородок, – это ненадолго. Ну, может, на неделю или две. А потом снова продолжим ненавидеть друг друга, как и сейчас.

– Хорошо, – кивнула я, а что мне еще оставалось-то делать. – Только при одном условии: никаких поцелуев и вообще, – цокнула языком, рассчитывая, что такому взрослому парню не придется объяснять, что я имела в виду.

– Я только за, – фыркнул он, скривив губы, – не особо-то и хотелось, ты к тому же наверняка и не умеешь. Свалилась на мою голову, горе луковое.

– Вот не надо, – взглянула я на него исподлобья, нахохлившись, как птенец. – Не на твою, а на Димкину, кто ж знал, что вы оба, – никак не находила я приличных слов.

Матвей только брови изогнул, ожидая продолжения, а вот кукиш ему. Пусть гадает. Вообще, объявить бы им бойкот и дело с концом. Вот поднакоплю денег, да как куплю билет и… Стало совсем тоскливо, стоило лишь подумать о родителях.

– Удачи, малая, – щелкнул он пальцами перед моим носом, подмигнув лукаво. – Смотри только не перепутай нас в очередной раз, а то мало ли.

– И не мечтай. Ха, перепутать. Между прочим, я не виновата, что вы настолько похожи, а твой братец настоящий негодяй.

– А ты наивная дурочка, – всплеснул Матвей руками, взглянув на меня из-под пушистых ресниц.

Ох, елочки зеленые, как не утонуть-то в этом омуте!

Мои щеки залились краской, но это только в первые пять секунд, на шестую мне захотелось опустить на его голову что-то тяжелое. Ладно, ладно… мы еще обсудим эту тему. Земля круглая!

Окинув меня взглядом, Матвей прищурился, будто складывал в уме восьмизначные суммы, а потом спокойно вышел из комнаты, оставляя меня одну. Ну, нахал! Да, бабник, негодяй, хам… и о, боже, как же он хорош.

Глава 1

Солнечные лучи играли бликами на листьях клена, что рос под окном. А я сидела на полу в своей комнате, рассматривая осколки от копилки. Помнится, ее мне подарила в детстве прабабушка. Черная кошка с розовым бантом на шее. За двадцать лет она успела заработать несколько сколов, местами слезла краска, но я все равно берегла этот подарок, зная, что придет день, когда мы попрощаемся навсегда.

И вот он наступил. Не скажу, что подкрался неожиданно, скорее, все шло к этому уже несколько недель. Моя душа была наполнена светом: весенним, ярким и чистым. Ведь некоторое время назад я познакомилась с ним. Необыкновенным, таинственным и обаятельным. Мой Димка! Мой первый настоящий парень! Хотя пока что он больше был виртуальным, ведь мы ни разу не встречались в реале, но это только пока. Ближайшие сутки должны были исправить ситуацию.

Сердце замирало только лишь от мысли о нем. Никогда не думала, что нечто похожее случится со мной. Ведь всегда считала себя адекватной, недоверчивой и тихой. А тут, как подменили. Порхала, как бабочка, не боясь опалить крылья, улыбалась и чувствовала себя невероятно счастливой.

– Все-таки решилась? – привалившись к дверному косяку, поинтересовалась мама.

Ее недовольный взгляд обжигал похлеще пламени костра. Я боялась поднять взор, боялась осуждения, но иначе поступить не могла.

– Да, мам, – пробурчала, стараясь спрятать улыбку.

– А почему он сам не прилетит? – перекинув кухонное полотенце на другое плечо, нахмурила она брови.

– У него диплом скоро, – развела я руками.

– Лена, до диплома еще, как дяде Пети ползком до… – дальше мама не стала продолжать, но, думаю, она просто решила не травмировать мою психику эпитетами. – Не нравится мне это все. Мутный парень какой-то. Да и ты дурочка у меня. Это ж надо на целую неделю, а институт? Тебя ж отчислят.

– Мам, ну, не начинай, будет у меня справка о нетрудоспособности, все уже обговорено, – продолжила канючить я, не желая слышать нравоучения. Плавали – знаем.

Уже вторую неделю мама периодически полоскала мне мозг уверениями, что Димка мне голову морочит, а всего красивые слова – просто пшик. В лучшем случае он просто окажется прохвостом, в худшем – продаст в гарем. Кажется, маме пора заканчивать смотреть сериалы по субботам.

А я не верила, не желала видеть плохое, выискивать подводные камни. Ведь, может, в жизни все быть не хуже, чем в сказке?! Уверена, может. Почему бы и не у меня!

Несколько дней назад я забронировала авиабилет и вот завтра уже должна была улететь из родного Калининграда туда, где холодные ветра гонят рябь по водам Оби.

– Ох, Ленка, Ленка, – вздохнула мама тяжело, – наплачешься ты еще у меня. Дуреха! Что ж на месте тебе не сидится, а? Вышла б во двор, познакомилась бы с кем.

– С кем, мам? С пенсионерами из второго подъезда?

– Господи, – простонала мама, – в кого ты у меня такая дикая? Вот я в твоем возрасте.

– Мама, ты в моем возрасте успела уже развестись со вторым мужем, – фыркнула я и напомнила ей о том, что она предпочла бы забыть навсегда.

– Чтобы встретить козла, милая, лететь не надо далеко, – подытожила мамуля, закатив глаза.

– Ну, спасибо, – шмыгнула я носом, мысленно обещая, чтобы не случилось, я ни за что не буду роптать на судьбу, а если и вернусь, то обязательно в статусе Димкиной невесты.

Мама еще несколько секунд постояла, а потом тихо вышла из моей комнаты. Необходимо было собрать чемодан, а я не знала, с чего начинать. Мне все не верилось, что еще немного, и я буду рядом с человеком, который меня ждет. А он ждал. Точно, точно. Не зря же тонны сообщений хранились в электронном почтовом ящике. Димка такими комплиментами одаривал, такое обещал, что мои уши начинали гореть. А еще фотки свои присылал, я их тайком распечатала и под подушкой хранила. И пусть Сашка смеялась надо мной, конечно, ей-то хорошо, у нее есть этот… как его там. А, впрочем, неважно. Главное – есть. А я все одиночкой была, шарахалась от парней, как от чумы. Потому что хамов не переваривала, да и вообще считала себя занудой. А вот весной, как прорвало. Видимо, всему свое время.

Обидно было лишь то, что близкие меня не поддерживали. Вот и подружка любимая и то скептически отнеслась к подобному его предложению. Ее многое смущало, а я, будто бы не замечала ничего, паря в облаках.

Тогда мне не казалось многое подозрительным, а зря… Ох, как зря. Но только разве влюбленные что-то замечают вокруг?

Я лениво собирала чемодан, поглядывая на часы, считала минуты, хотя до утра еще было далеко. Верила, что впереди только счастье безмятежное.

А когда пришло время отправляться в аэропорт, мама нагрузила меня припасами, будто я отправляюсь в экспедицию на другую планету. Суета немного раздражала, но я стоически вытерпела наставления родительницы и отчима, и отправилась навстречу своей любви. Сама себе удивлялась, как хватило смелости на такой решительный шаг. Ведь всегда считалась тепличным растением. Меня дразнили зубрилкой, наседкой – за любовь сидеть дома, и друзей я могла пересчитать по пальцам одной руки. Вот они больше всех удивились моему решению, посчитав сначала, что мне неплохо бы провериться, ну там МРТ сделать, поинтересовались, не ударялась ли я головой, вставая с кровати! Глумились, в общем, как могли, а я лишь улыбалась, уверенно держа оборону. Да и какой теперь это имело смысл, ведь спустя несколько часов я уже буду в объятиях своего Димы!

Глава 2

– Димон, ты снова брал мой ноутбук? Я ж тебе еще в прошлый раз сказал, чтобы даже близко не подходил, –  крикнул я из комнаты, злясь на младшего брата.

Терпеть не мог, когда кто-то касался моих вещей, а у Димки была дурная привычка – взять и не положить на место. А мне потом приходилось рыскать по квартире, как заправскому сыщику в пустых попытках отыскать свою собственность.

– Тебе, что жаль? – послышался голос братца из соседней комнаты. – И, вообще, это было в последний раз. Лучше скажи, у тебя нет запасной рубашки?

Я не удержался, поднялся со своего места и вышел в коридор. Заглянул в комнату брата, присвистнув. Ну, ничего ж себе!

Кажется, младший переплюнет несколько поколений Ореховых в амурных делах. Вот и снова Димка куда-то навострил лыжи. Запах одеколона настойчиво проникал в ноздри, заставляя чихать. Похоже, этот балбес вылил на себя половину флакона. Я поморщился, прикрыв нос ладонью, и продолжил наблюдать за сборами брата.

Димка вывалил вещи из шкафа и теперь пытался отыскать что-то чистое и не мятое. Что ж, удачи.

– И куда ты собрался?

– Угадай, –  закатил он глаза, чихнув тоже, да так, что кот проснулся, спрыгнув с кресла, и скрылся в неизвестном направлении

– Это все закончится плохо, –  покачал я головой, понимая все без лишних слов. –  У тебя сессия на носу, а ты?

– А что я?! Шпаргалками уже затарился у старшекурсниц.

Снова Димка решил собрать коллекцию из девушек. Вот уж неугомонный и любвеобильный, и почему-то уверен я был, что рано или поздно это выйдет ему боком. А пока в голове у него гулял ветер и с приходом весны Димка, кажется, растерял окончательно остатки разума.

– То есть за ум браться ты не собираешься? –  не отступал я, только толку не было.

– Не нагнетай. Я почти встал на путь истинный, –  выдал он, –  становлюсь серьезным с понедельника.

– Скажи, в каком месте смеяться, –  растянул я губы в улыбке, не веря ни одному его слову.

Этих понедельников уже было столько, что можно потеряться. Димка постоянно твердил, что больше ни-ни. Голову никому морочить не будет и разбрасываться флюидами направо и налево, расточая улыбки, тоже. Девушки активно верили, считая, что да – каждая из них для него единственная и неповторимая, и только я качал головой, считая, что наступит момент, когда брат попадет так, что уже не выпутается.

– Мама звонила, кстати, пока ты брился, –  сменил тему братец, решив, видимо, что разговор о родителях заставит меня забыть, чего я вообще всполошился-то с утра.

– И?

– Приедут на днях с дедом. Просила прибраться, купить продуктов, в общем, сделать хотя бы вид, что мы питаемся, как нормальные люди, квартиру не превратили в пещеру и сами еще напоминаем внешним обликом людей.

– А ты мог раньше сказать об этом? – упер я руки в бока.

– Ага, чтобы ты к Светке уехал, а мне одному отдуваться? Нет уж! Мы вообще-то братья, а значит, все тяготы материнской гиперопеки должны сносить вместе, –  философски заявил Димка, определившись с одеждой заодно.

Извлек из недр темную футболку, встряхнул ее и, видимо, убедившись, что это не самый худший вариант, натянул на себя.

Я лишь хмыкнул, лучше бы он об учебе думал, а не ерундой страдал.

– Хорошо, но, чтобы к ноуту больше не приближался.

– Забудь, мой онлайн роман подошел к логическому завершению, –  причесывая пятерней волосы, лениво пробубнил он. – Девчонка, конечно, хорошая, но…

– Что на сей раз-то?

– Я, кажется, влюбляться в нее начал, а нафига мне такие проблемы? – развел он руками, задавая риторический вопрос.

– Да уж и не говори, –  фыркнул я, поражаясь чужой логике.

Как пудрить мозги кому-то, так он в первых рядах, а тут искреннего чувства испугался. Похоже, повзрослеет Димка нескоро, к сожалению.

– Вот чего ты лицо такое делаешь, –  произнес брат с укором, обратившись ко мне, –  между прочим, она очень классная, тут дело во мне, –  поскреб Димка за ухом.

– Вот только не надо давить на жалость, –  выставил я руки вперед, не желая слушать его елейные речи.

– Я так-то серьезно, –  крикнул Димка мне в спину. – Даже пригласил ее к нам. Представляешь, ляпнул как-то в порыве. Адрес оставил даже. Это в тот вечер как раз, когда отмечали отъезд родителей.

– Ты дурак, –  ставя чайник на плиту, усмехнулся я. – Надеюсь, она прилетит к тебе, должна ж быть справедливость в этом мире, –  произнес уже тише, не веря сам, что подобное может произойти.

Это действительно было бы смешно, а Димке уроком бы послужило.

Я едва сдержался, чтоб не расхохотаться от собственных мыслей, потому что все казалось немного из области фантастики. Ага, тогда я еще не догадывался, что немного и буду скрести макушку, в жалких попытках извернуться, как уж на сковороде, придумывая, что же делать дальше.

В это серое утро все было не больше, чем пустой треп, жалкие попытки пробудить совесть у младшего брата. И пусть разница у нас была всего лишь год с небольшим, но Димка за глаза порой меня называл дедом, считая, что я еще тот зануда. Ну, да, да. Было такое, что ж Матвей Орехов всегда старался жить по совести и никогда не представлял, что жизнь однажды подведет к барьеру, заставив выйти из зоны комфорта.

Глава 3

Я нервно оглядывалась по сторонам, пытаясь отыскать Димку взглядом. Крутилась на одном месте, кусая губы и едва не скулила, не находя знакомого лица. Людей было много вокруг, кто-то улыбался, кто-то плакал от радости, а я взвыть хотела, но в следующий миг мысленно дернула себя за рукав. Не время сопли распускать, необходимо было думать. Присела на чемодан, потерла лоб. Непослушная прядь выбилась из прически и теперь свисала словно сосулька. Все злило, но я, помня о хороших манерах, продолжала держаться, гордо расправив плечи. Правило номер один: не ныть. Чтобы не произошло здесь, в тысячах километров от родного города, главное не раскисать. А Димка?! Ну, может, он в пробке застрял или дела, или учеба. Точно. Учеба же. Будни никто не отменял.

Выудила из кармана рюкзака клочок бумажки, где был нацарапан его адрес, а заодно и фото. Вгляделась в эти глаза, которые стали такими родными, и душу обожгло пламенем. Защемило внутри так сладко и одновременно тоской повеяло.

– Сделаю ему, пожалуй, сюрприз, – твердо решила я, поднимаясь со своего насиженного места. Покатила чемодан, пытаясь найти выход в город.

Такси проигнорировала, а вот к прохожим поприставала с вопросом, где найти пятьдесят шестой маршрут. В общем, с горем пополам, а до Димкиного дома добралась.

Взглянула на часы, понимая, что наверняка в эту пору он в институте, но раз уж преодолела такой путь, то сдавать вообще не комильфо.

Юркнула в подъезд, радуясь, что отсутствует домофон. Мысленно высчитала этаж и, злясь на сломанный лифт, поплелась по ступенькам. Выдохлась быстро, но сквозь зубы, бубня, что сдаваться ни-ни, все-таки добралась. Плюхнулась попой на чемодан, пытаясь отдышаться и немного привести себя в порядок. Боги, не о такой встрече я, конечно, мечтала. Распустила волосы, стянув тугую резинку, взъерошила их немного, даже потрудилась достать косметичку и губы подкрасить. Что ж, кажется, к встрече теперь я была готова. Досчитала до десяти и, резко вскочив, нажала на кнопку звонка.

Сердце гулко забилось о ребра, страх начал растекаться по венам, заполняя собой, кажется, все. Пытаясь унять дрожь в руках, засунула их в карман ветровки, потом вытащила, намотала прядь на палец, потом снова вернула в карманы.

– Елки зелененькие, – пробормотала тихо, едва не плюя на главное правило. В уголках глаз уже начали собираться слезы, норовя вот-вот скатиться по щекам.

Успела только смахнуть одну-единственную, как дверь перед моим носом распахнулась, а в проеме возник он… Димка. Мой Димка! Боже, какой же он красавец, у меня едва колени не подогнулись.

Он молча смотрел на меня, хлопая ресницами. А в жизни-то еще лучше, чем на фото. Пошатнулась, чуть не упав вперед, но вовремя руки выставила, буквально заваливаясь вместе с Димкой в прихожую. А он не растерялся, приобнял меня за талию, правда, насупился чего-то.

– Ничего себе сервис, – усмехнулся, но вроде как по-доброму. – Вы теперь продукты доставляете в чемоданах?!

– Что? – только и смогла проблеять я, тряхнув головой.

Какие продукты? Какой сервис?

– Ты же из доставки, да?

– Ага, из доставки, – рыкнула в ответ, тут же отскочив от него. – Доставка из Калининграда, прямым рейсом, эконом-класс, – насупилась, глядя на него.

Он что амнезию заработал за эти сутки? Или я адресом ошиблась?

Достала записку из кармана, повторно глядя на адрес. Вроде все точно, тогда, какого вообще происходит?

– О, ты еще и с юмором, – улыбнулся он, потерев двумя пальцами переносицу.

– А ты, кажется, на память жалуешься, – поставила я ему диагноз за две минуты.

– Постой, – щелкнул он пальцами, – откуда доставка?

Я с точностью повторила ему, вложив в свою речь все негодование. Кажется, пока говорила, чуть зубы не превратила в крошку, так чеканила слова.

– Не может быть, – почему-то засмеялся он, при этом обхватил ладонями виски, едва не начиная биться в конвульсиях от смеха.

Мне-то уже вот смешно и не было. Я только хмурилась, думая, что, наверное, стоило поинтересоваться его психическим состоянием заранее.

– Эй, ты скоро, – женский голос из спальни прозвучал до того неожиданно, что я даже икнула, тут отшатнувшись в сторону.

Мы с Димой замерли друг напротив друга, при этом у кого еще был более испуганный взгляд, сказать сложно. Я определенно чего-то не понимала, а он, кажется, и не пытался даже.

Лишь брови свел, рассматривая меня с интересом, похоже. Из коридора послышались шаги, а я дышать перестала даже, боясь голову повернуть, а потом перед моим носом возникла девушка. Весьма симпатичная, кстати, ну если бы не тонна косметики и длиннющие ресницы, которые больше напоминали опахало. Я даже улыбнулась, сдерживая смешок.

– Это кто? – задала она вполне резонный вопрос, уставившись на парня.

– Девушка, – пожал он плечами.

– Спасибо, что заметил, – протянула я руку блондинке, – его девушка, кстати, приятно познакомиться.

– Что? – кажется, произнесли они в унисон, в один момент повернув головы в мою сторону.

– Так у тебя не только с памятью проблемы, но и со слухом. У вас что так плохо с медициной тут, да?

– Какого тут происходит, объясните мне наконец-то, – всплеснула руками девица, стоя между нами.

Это она, конечно, зря сделала. Ибо оказаться под перекрестным огнем так себе удовольствие. А мы явно с Димкой испепеляли друг друга взглядами, не знаю, о чем думал он, а я готова была взвыть, вырвав из своей копны клок волос.

– Поинтересуйся у этого проходимца, – рыкнула я все же, теряя последние крохи самообладания.

– Ничего себе, сколько комплиментов за пять минут, – фыркнул он. – Я даже не в курсе, как тебя зовут.

– Лена, – шагнув к нему, нагло отодвинув плечом девицу, протянула ему руку, – ну так, на всякий случай, вдруг ты запамятовал. Что, гад, хотел на двух стульях усидеть, да?

– Ты мне изменяешь? – оскалилась блондинка, тоже шагнув к Димке. – Так и знала, что ты подлец.

– Вот, – протянула я, – не верь ему, он лжец и подхалим.

– Эй, стоп, стоп, – вытянул он вперед руки, делая шаг в сторону. – Девушки, подождите, вы что-то не так поняли.

– Все мы правильно поняли. А ты, – ткнула я пальцем в девицу, – собирайся, нечего губить свою жизнь рядом с этим…

Она лишь хмыкнула, ринувшись в коридор, ну я тоже отставать не стала, нет, ну, а что мне тут делать-то? Выскочила на лестничную площадку, вспомнив вовремя про чемодан. Эх, а блондинка-то на каблуках бегает быстрее, чем я в кедах. Ладно, была не была, торопиться-то теперь мне точно некуда.

– А ну, стоять, – раздался мужской голос над самым ухом, а в следующий миг теплая ладонь опустилась на мое плечо, буквально втаскивая назад в коридор.

Глава 4

– Матвей, ты должен мне помочь, – выдала Светка, скидывая замшевые ботиночки в коридоре. И как она только передвигается на таких каблуках, в самом деле, будто на ходулях.

В мои сегодняшние планы не выходила встреча с ней, конечно, но не выгонять же из дома. Ладно, пусть остается, заодно, может, прибраться поможет. Мама грозила явиться со дня на день, да еще и с тяжелой артиллерией в качестве деда. У того, вообще, не забалуешь. А мы с Димкой за месяц расслабились, пока они жили на даче, квартиру слегка запустили, паутиной, конечно, не заросли, но, чувствую, это пока. Мама к тому же хоть предупредила в этот раз, а то бывало, что приезжала и без предупреждения, становясь невольным свидетелем вакханалии, творящейся в доме.

Вечеринками маму, конечно, уже не удивить было, а вот остальные добрые дела ее вводили в шок.

Главное чудил Димон, а доставалось мне, как старшему. Чего только не происходило в отсутствие родни: бездомные кошки и собаки, отмытые в новенькой ванной мамиными шампунями, кухня, как кабинет для всякого рода экспериментов в области физики. Наверное, если бы мама не обещала навещать нас, то фантазия бы дошла и до попытки создания андронного коллайдера.

– Помочь? – изогнул я бровь. – В чем?

– Завтра практические по высшей математике, а я в ней… – взмахнула Светка рукой, – не в зуб ногой.

Усмехнулся лишь, взглянув, как моя девушка, пройдя в комнату, вываливает на письменный стол конспекты. Хм, и, правда, пришла учиться, а я-то подумал, что слово «конспект» у нас является кодовым. Не очень-то и был настроен на обучение, тем более Светы, заранее уже посыпал голову пеплом, но упорно следующий час объяснял терпеливо ей все.

Учитель из меня так себе, конечно, но она прилежно слушала и, кажется, даже что-то поняла.

– У вас снова, кроме лука и кетчупа в холодильнике ничего нет? – поинтересовалась моя подруга, лениво зевнув.

– Можем заказать пиццу, – улыбнулся я, ощущая, как желудок предательски заурчал.

Она кивнула, и мы не стали долго тянуть, выбрав на сайте.

Оставалось лишь ждать, а потом начался дурдом. Хотя, как говорится, ничего не предвещало…

Звонок в дверь прозвенел вполне ожидаемо, но, если бы я знал, что начнется после, ни за что не пошел бы открывать.

Брюнетка с чемоданом и рюкзаком за спиной выглядела очень забавно. Как только такая малявка смогла справится с подобным баулом. Если напрячься, то ее саму можно было запихнуть в чемодан и перевести через границу.

Смешно стало на мгновение, ага. Только спустя миг хохотать расхотелось.

– В смысле из Калининграда? – едва не заикаясь, выдал я.

Либо она шутила неважно, либо я отупел совершенно за час.

– В прямом, – прошипела маленькая злюка, прожигая во мне взглядом дыру, размером со Вселенную.

– Это розыгрыш, да? Братец постарался, давай, колись уже, – легонько толкнув ее в плечо, все же усмехнулся я, надеясь, что сейчас ввалится в квартиру и Димка, весело заржав. Но девица упорно огрызалась, а потом вообще заявила, что я изменщик. Вот это, конечно, номер.

Еще и Светка выскочила из комнаты не вовремя. Да что за день-то дурацкий?!

– Все с тобой понятно, – заявила, кажется, уже моя бывшая, – потому ты такой странный в последнее время.

Я только глазами хлопал, наблюдая, как эти две… даже слов не мог подобрать, собрались и выпорхнули прочь. Правда, успел сообразить, ту, что с чемоданом перехватил буквально на пороге.

– А ну, стоять, – прорычал ей на ухо, затаскивая обратно в квартиру.

Чемодан ее тоже занес, на всякий случай, чтобы не думала так быстро слинять на сей раз. Нет уж, пока не объяснит, что вообще происходит – не выпущу.

– Руки убрал, – шикнула она. Ух, а брюнетка-то с характером. Да уж не завидую я… кстати, кому?!

– Откуда ты, горе луковое?

– Ты глухой, что ли? Я уже все сказала и повторять не намерена.

– Так на память я не жалуюсь, на все остальное тоже, – продолжая ее удерживать за шиворот, чтобы не вздумала даже шаг сделать в сторону выхода, произнес я, как можно спокойнее.

Она шипела и крутилась в моих руках, как дикая кошка. Ага, такие еще и царапаются, между прочим. Да и держаться бы лучше на расстоянии от подобной, да почему-то рассмеяться хотелось. Видимо, нервное, либо воздушно-капельным бред передается.

– Незаметно, – фыркнула она. – Бессовестный, сначала приезжай, я тебя так жду. Ты лучшая и тому подобное, единственная у меня, адрес свой дал, фотки скидывал каждый день, а теперь?

– Что теперь? – растерялся я, нахмурив брови.

Черт, не нравилось мне все, что я слышал. Однако, кажется, понимал откуда дует ветер и уже готов был поддувало закрыть одному прекрасному человеку. В какой-то момент даже жаль стало девчонку. Ее темные волосы рассыпались по плечам, губы поджаты, только дышала часто, видимо, боролась сама с собой, чтобы не разреветься.

– Ничего, – шмыгнула она носом, попытавшись вырваться из моих рук. – Отпусти, мне пора, может, еще успею вернуться домой.

– На чем? У нас взлетно-посадочной полосы за домом не наблюдается. Или ты пешком собралась, путешественница. Сиди здесь, – рыкнул я на нее, ткнув пальцем в сторону дивана.

Она тут же замолчала, втянув голову в плечи, и стоило мне ослабить хватку, как моментально ринулась прочь. Правда, оказалась послушной, села все-таки на край, сложив руки на коленях.

– Тебе хоть восемнадцать есть?

– То есть ты сомневаешься в наличии у меня мозгов? – сквозь зубы пробубнила она.

– Я тебя сейчас огорчу, но, кажется, от возраста это не зависит, малая, – засунув руки в карманы спортивных штанов, произнес я.

– Мне двадцать, – недоверчиво глядя исподлобья, ответила девушка, кажется, Лена.

– Отлично, – хлопнул я в ладоши, радуясь непонятно чему.

– Ну, что, Лена, давай, рассказывай, каким ветром тебя сюда занесло.

– Дима, а не пойти ли тебе, – не успела она закончить, как в дверь раздался очередной звонок.

О, мне так хотелось верить на сей раз, что это не доставка. Похоже, самые худшие прогнозы сбылись, ну, ничего, ничего. Сейчас нашему Казанове придется разбираться самому.

Глава 5

Вот прилепился-то, как банный лист. Неужели у меня на лице написано было, что я туго соображаю? Поняла я все, поняла. Явилась не вовремя, да и он все так… лишь бы посмеяться. Мог бы тогда адрес и не присылать. Я тоже дура, ох, права была мама. Самая настоящая дура. Прилетела, придумала себе сказку. Жаль, только вместо принца подсунули суррогат. Лучше бы уж коня что ли.

Пока этот паразит скалился и нависал надо мной подобно грозовой туче, а потом вовсе за шиворот схватил, размышляла, что никогда мне не повезет, видимо. И вообще я ему, что нашкодивший котяра?! Подумала даже укусить этого проходимца, чтоб неповадно было. А потом в дверь позвонили, он пошел открывать, а сам оглядывался, наверное, подумал, что я могу воспользоваться моментом и что-нибудь свистнуть у него. Негодяй.

Я, правда, не стала упускать возможность и ринулась к окну, совершенно забыв о том, что этаж у него не первый. Зато рядом с балконом пожарная лестница и он сам выходил на сторону-то безлюдную. Кроны лип скрывали от посторонних глаз. Конечно, вполне меня могли принять и за домушника, да и чемодан жаль было, а куда деваться-то. Закинула рюкзак на плечи, да перелезла через парапет.

И пусть с виду тихоня, зато черти в моем омуте были проворными.

Сердце билось в груди так сильно, что казалось – умру прям здесь. Но, к счастью, удалось кое-как успокоить себя, заверив, что в лепешку-то вряд ли, в крайнем случае рухну в куст жасмина, перепугав воробьев.

Когда до земли оставалось пару метров над головой послышался оглушающий вопль.

– Стой, чертовка, – зря Дима напрягал голосовые связки.

Останавливаться я точно не собиралась, наоборот только обида сильнее растеклась в душе. Сил требовалось не мало, чтобы не заплакать, на миг снова вспомнив, как жестоко надо мной пошутили.

– Нет уж, – рыкнула я, – даже не надейся.

Спрыгнула и дала деру в ближайший переулок.

Бежать с рюкзаком было неудобно, особенно, когда не знаешь, куда именно бежишь. Назад старалась не оглядываться, чтобы не терять драгоценные секунды. Хотелось побыстрее покинуть район, страх сменялся тоской, а самобичевание уступило место обиде. Не злилась уже даже на себя, и на Димку… Хотя нет, на Димку еще как, но все равно больше пеняла на судьбу. Жестокие у нее шутки, а я вряд ли заслужила подобного.

Не самое подходящее место я, конечно, выбрала для размышлений. Потому как сначала чуть не угодила под машину, забыв посмотреть по сторонам, а затем снова ускорилась и…у него там, что радар встроенный, а?!

Только ресницы распахнула шире, буквально впечатавшись в грудь Димки. Ударилась носом, тут же отскочив назад, и принялась его разглядывать.

Вот это, конечно, скорости, когда только успел переодеться и как он так обежал быстро половину района, чтобы наперерез выскочить?

–Смотреть надо по сторонам, – усмехнулся он, уставившись на меня с интересом.

И чего пялился-то? Не в первый раз уже видимся, между прочим. Не он ли полчаса назад удивлялся моему визиту или всерьез у него проблемы с головой. Ой, кажется, я попала.

– Угу, – кивнула в ответ, поджав губы, – учту.

– Все ботинки истоптала, – опустив взгляд на свои ноги, произнес Димка. – Теперь буду как поросенок.

– Как козел, – улыбнулась я, а щеки залились румянцем.

– Что? – тряхнув головой, спросил он. Наверное, подумал, что послышалось, а я вдруг так разозлилась, аж гадость захотелось какую-то сделать.

– Глухой, что ли?! Ах, да, извини, совершенно запамятовала, что у тебя проблем куча со здоровьем.

– Ты чего несешь, малявка?

– Да пошел ты, – разозлилась я и со всего маха двинула ему коленом в пах.

– Сумасшедшая. Ну, попадись мне только, – простонал парень, сквозь сжатую челюсть.

Кажется, перестаралась. Прикусив губу, сделала шаг назад, виновато взглянув на Диму, который согнулся пополам, начав охать. Даже жаль его стало на мгновение, а потом в памяти всплыли картинки: девица белобрысая, его усмехающийся взгляд, когда он увидел меня в первый раз, вспомнила, как радовалась еще несколько дней, перечитывая его сообщения и прижимая к груди фотокарточки. Стало больно. Очень больно. И чтобы не разреветься посреди тротуара все-таки рванула дальше.

А слезы капельками стекали по щекам, оставляя мокрые дорожки.

Обернулась лишь на мгновение, мысленно попрощавшись со своими мечтами. Права мама была: не обязательно куда-то лететь, чтобы твои надежды рухнули, разбившись на сотни осколков. Да и сердце в принципе тоже.

Глава 6

Вот же зараза! Как чувствовал глаз с нее спускать нельзя было. Отлучился всего лишь дверь открыть и что в итоге?! Спустилась по пожарной лестнице! А если бы той не было, что спрыгнула бы с балкона просто?! Сумасшедшая девица.

Голова шла кругом, перед глазами плыло, и лучшее, что мог я сделать – это сесть за учебники, чтобы хоть немного переключиться. Бездумно прочитал параграф, перелистывая книгу, а сам, кажется, мыслями был далеко.

Ха, Калининград, черт подери. Это ж надо из такой дали, да сюда. Вот чумовая. Сам не заметил, как губы растянулись в улыбке какой-то искренней, настоящей. Удивить смогла эта девчонка, а удивляться я, вообще-то, любил.

– Ты что оглох? – словно обухом по голове ударил по ушам голос Димки за спиной.

– Что? – едва ли не подскочил я со своего места, беспорядочно начав перекладывать тетради перед собой.

– Я пять минут в дверь стучал и еще столько же пытался докричаться из коридора до тебя. Ты заснул, сидя за зубрежкой?! Мотя, ботан, – заржал братец, скривив лицо.

– Придурок, – огрызнулся я, резко поднявшись. – Кстати, пока ты шлялся где-то, тобой интересовался кое-кто, – потер ладони, хмыкнув, решив создать интригу.

– Кто? – округлил глаза брат, нахмурившись.

Попался, похоже, Димка. Хм, вот пусть понервничает теперь. Что-то подсказывало, что Лена эта по его душу и ошибки нет никакой. Не могла она адрес перепутать, да и в совпадения не очень-то и верил я. А Димка стушевался. Тут же поскреб макушку, прикусив костяшки пальцев. Я едва не заржал в голос, наблюдая за ним, интересно, конечно, было бы в этот миг заглянуть в его голову, чтобы понять, о чем он думает.

– Угадай, – подмигнул я ему, вальяжно направившись в сторону кухни. Пусть размышляет, сколько хочет, а меня пицца там ждала, кстати.

– Петрович? – выкрикнул мне брат в спину.

– Участковый? – резко остановившись в узком коридоре, обернулся я к брату.

Даже не хотел, кажется, знать, при чем тут служитель закона. Вот только разборок с полицией не хватало. Черт, матушка спустит с нас шкуру, точнее дед. Он и так считал, что место нам в армии, где-нибудь охранять рубежи Родины, а учеба могла бы и подождать годик. Иногда я всерьез жалел, что росли мы без отца, хотя и воспитывал нас дедуля, желая вырастить настоящих мужиков. Ну, по крайней мере, одного вырастил. Это я сейчас, конечно, о себе. Братцу перепадало меньше, а зря.

– Клянешься, что маме не расскажешь? – выставил Димка руки вперед, заискивающим тоном произнеся.

– Добро пожаловать в прошлое, ты так говоришь, словно тебе еще двенадцать и сосед по даче застукал за воровством слив.

Дима вздохнул, сжав челюсть. Ага, неприятно было вспоминать, как пытаясь спрыгнуть с дерева, повис на сучке, зацепившись воротом футболки. Вот-вот, а если бы мама узнала и про эту Лену, Димке бы точно пришлось охранять границы страны. Дед бы самолично проводил того до военкомата.

– Короче, Петрович застал меня, – начал брат, а я глаза закатил, уже представляя за чем именно.

– С женой? – вырывалось как-то само.

– С ума сошел что ли? – фыркнул Димон, заставив меня выдохнуть с облегчением. – С дочкой. Говорил я Ольке, что не самое удачное время и место… и вообще отцовский УАЗик так себе, не предназначен, ну ты понимаешь.

Я цокнул языком, обхватив руками виски, да что же это такое. Весна ударила по голове всех, а Димку явно чем-то тяжелым приложила. Мало того, что девчонки вокруг него хоровод водили, так он еще и умудрился испортить отношения с участковым. А зная Петровича, тот непременно расскажет о подвигах Димки всем соседям. Прекрасные новости, просто замечательные. И чем я, кстати, больше слушал брата, тем сильнее мне становилось жаль эту Лену.

Как назло, перед глазами всплыл ее образ: точеный профиль, тонкая линия губ, как она забавно хмурилась, стараясь не расцарапать мне физиономию, явно приняв за Димку. И в душе моей в тот момент что-то дрогнуло.

– Хорош жаловаться, – щелкнул я пальцами, направившись в сторону шкафа.

Быстренько переоделся и, подтолкнув Димку в спину, кивнул в сторону входной двери.

– Может, объяснишь? – развел брат руками, не понимая, что я хочу от него.

– Нет уж, дурень, это сделаешь ты, но по дороге. Потому что если мы не отыщем Лену твою, то Петрович и дед вкупе с мамой покажутся тебе просто божьими одуванчиками.

– Какую Лену? – замерев на месте, произнес Димка, едва не начав заикаться.

– Ту самую, – улыбнулся я издевательски, хмыкнув про себя. – Все, Дима, кажется, тебе придется на ней жениться, после всего, что между вами было.

Димка побледнел, прислонившись спиной к стене подъезда. Да, похоже, к подобному жизнь его не готовила, но, увы. Планы меняются, иногда с космической скоростью. Диме необходимо было взрослеть, а еще брать ответственность за свои действия.

– Жениться? – простонал Димка, опустив плечи.

Смешок сорвался с моих губ, похоже, кто-то подумал не о том, но ничего, ничего. Решил временно не снимать груз с его плеч, пусть пораскинет мозгами, может, и придет к верному решению.

– Да, да, Димон, поздравляю, – направился я дальше, кусая губы, чтобы не засмеяться в голос.

– Матвей, – окликнул меня брат, пытаясь догнать, – может, все обойдется а?

Он перепрыгивал через три ступеньки, оттягивая ворот футболки. Его щеки раскраснелись, видимо, Димка не слабо так поволновался, зато теперь в его голове точно была настоящая карусель. Мало того, что свадьба маячила в перспективе, так еще необходимо было вспомнить хотя бы лицо Лены, не говоря уже об остальном. Думаю, в его коллекции девушек с таким именем насчитывалось немало. Что ж… кажется, веселье только начиналось!

– Не думаю, – пожал я плечами, равнодушно мазнув по обшарпанным стенам подъезда, – но отыскать ее – дело принципа. Сам знаешь, что представляет собой наш город, и если девчонку не обворуют, то она точно вляпается в кучу, имеющую дурной запах.

Уж пусть лучше при встрече вцепится в лицо моему братцу, чем окажется в передряге. Я искренне желал отыскать ее, к тому же день клонился к закату, на улице холодало, а эта язва забыла прихватить свой багаж. А наша квартира все-таки не камера хранения, хотя, кому я врал… Мне отчего-то просто хотелось еще раз взглянуть на Лену.

Глава 7

Молодец, девочка, вырвалась из лап негодяя, сбежала и благополучно заблудилась, кажется. По крайней мере, до аэропорта я так и не добралась, зато прогулялась по набережной. Присела на пустую скамью, подтянув ноги к подбородку, обхватила колени руками и разревелась. Уже даже не от обиды, а от того, что повела себя, как дура. Надо было зарядить про меж глаз этому козду Диме и с гордо поднятой головой выйти через дверь. Да, и чемодан прихватить. Черт, чемодан. Там же рыба копченая была, упс. Ну и ладно, надеюсь, его квартира провоняет, а аромат будет напоминанием обо мне, точнее о том, какой он подлец.

– Скучаешь? – хриплый голос раздался за спиной, а в следующий миг рука с морщинистой кожей и грязью под ногтями опустилась на спинку скамейки.

Я уже приготовилась заорать, сорвавшись с места, но незнакомец тут же перемахнул через лавку и устроился рядом. Кажется, на моем лице отразилась вся гамма эмоций, потому как он задорно хихикнул и поинтересовался, а не лицедейством ли я занимаюсь на досуге. Ага, очень забавно!

– Я как бы… это, – перепугавшись до смерти, начала нести откровенный бред. – Парня жду здесь, да, двоих, – зачем-то ляпнула, подумав, что иногда лучше молчать.

– Да не бойся, я приставать даже и не думал, тоже вон жду свою, – вытянув ноги вперед, промолвил незнакомец.

Его потрёпанный вид очень смущал. Волосы свисали, будто пакля. Темные, но с проседью на висках, смуглое лицо, то ли само по себе такое, то ли загореть успел, непонятно. Рукава рубашки закатаны были до локтя, демонстрируя крепкие руки, и, наверное, если б от него не разило за версту, то, пожалуй, я б не дышала через раз.

– Ага, – кивнула, будучи воспитанной, – рада за вас. А я пойду, мне, правда, пора, – подскочила с места и побежала так, что пятки сверкали.

Ну, вот, а куда дальше-то? Впереди паромное сообщение через реку, а дальше лишь горная гряда. Возвращаться в город – опасно. Даже не из-за того, что могла встретить Димку, хотя, помнится, он обещал мне задать за испорченные ботинки, но больше опасалась, что нарвусь на полицию. Закинула рюкзак за спину, поежилась на ветру и побрела медленно, прячась за стеной из кустов шиповника.

Солнце клонилось к закату, играя бликами на стенах зданий, красиво все-таки было в городе. Наверное, мне бы хотелось здесь остаться, но, увы. Даже задумалась, может, и не возвращаться домой. Мама точно по голове не погладит, а так совру, что все хорошо. Сама устроюсь на работу, правда, придется забыть про универ. А с другой стороны, перекантуюсь где-нибудь неделю, да хоть у Сашки, а потом медленно, но подведу родилей к тому, что не сложилось.

Поскребла затылок, уставившись в зеркальную витрину, и… мать честная, неужели двоится? Точно стресс всему виной, не могла ж я сойти с ума за полдня!

Встретилась взглядом с парнями, черт подери, да они же практически одинаковые. Ну, вот честно, очень похожи. Хотя один был чуть повыше, а другой наоборот в плечах шире, опять же эта разница заметна только, когда они вдвоем.

Пождала губы, не прекращая таращится в витрину, а они спину мне взглядами прожигали, и каждый не решался сделать шаг. И все же я опомнилась первой: рванула с места, наплевав на красный сигнал светофора. Нет, ну с двумя я точно не смогу сладить!

– Лена, стой! – послышался уже знакомый голос за спиной. Да, именно он утром вещал мне про доставку и прочее.

– Не дождешься, – вырвалось у меня на ходу.

Я уже изрядно запыхалась, но все еще бежала по тротуару, распугивая прохожих. Они, кажется, ничего не понимали, да вот только и я тоже не особо соображала.

Страх гнал вперед, потому пыталась оторваться от преследователей и на очередном повороте мне не повезло. Зацепившись носком ботинка за поребрик, растянулась на газоне, который к моему несчастью недавно полили. Замечательно! Ты очень везучая, Лена!

Попыталась встать, да куда там, видимо, Дима или кто там из них он, тоже не заметил выступ и по инерции спикировал точно в цель, то есть на мою спину, придавив меня окончательно к земле.

– Слезь с меня, извращенец, – завопила я, наблюдая, как парень двумя руками упирается в газон, видимо, пытаясь подняться.

Правда, получилось у него не очень. Ноги заскользили по глянцево-зеленой траве, и он снова плюхнулся на мой рюкзак.

– Да прекрати орать, я сейчас оглохну, – разразился он бранью, распугивая всех муравьев в радиусе трех метров.

– А больше ты ничего не хочешь? – огрызнулась в ответ, подумав даже укусить его за ладонь, может, это поспособствует его быстрому подъему.

– Буду признателен, если ты заберешь чемодан из моей квартиры, – выдал он, все ж скатываясь с моей спины.

– И не мечтай, не заберу.

– Что? – кажется, он обалдел от такой наглости, потому как глаза выпучил, усевшись рядом.

– Вы тут, что все проблемные, да? – не удержалась я. – А где этот дубль два?

– Димка, что ли? – начал оглядываться по сторонам парень, пытаясь выискать взглядом своего товарища.

– Наверное, откуда я знаю, как его зовут, – пожала плечами, отползая в сторону.

Кстати, я могла просто встать и побежать дальше, но почему-то предпочла отодвинуться от него на безопасное, как мне казалось, расстояние. Уселась на относительно сухой участок по-турецки и принялась внимательно следить за двойником «моего» принца.

– Так ты к нему приехала вообще-то, – язвительно произнес первый, усмехнувшись.

– Ага, не было у бабы хлопот, купила баба порося, – не осталась я в долгу, состроив гримасу, и мы оба замолчали.

Он рассматривал меня, словно я была экспонатом в краеведческом музее, а мне просто необходимо было быть готовой к тому, чтобы сорваться с места в любой момент.

Этот вариант Димы мне не нравился, в принципе уже, как и первый. Терпеть не могла лжецов и подхалимов. А парни явно относились к категории тех, кто любил разбивать женские сердца, устраивая из этого соревнования. Что ж, очередной галочкой в их блокноте я быть не собиралась, потому и насупилась, надув щеки, пока из кустов не вынырнул настоящий Димка.

Если бы можно в тот момент упасть в обморок, как героиня в каком-нибудь женском сериале, то я с радостью бы это сделала. Оставалось только ресницами хлопать, переводя взгляд с одного парня на другого. Бывают же в жизни совпадения! Практически идентичны, наверное, те, кто знал их давно и близко с легкостью бы различили даже на большом расстоянии, я же, находясь рядом, поверить не могла и разобрать, кто Дима, а кто нет.

Брюнеты были, конечно, хороши. И, пожалуй, поставь меня перед выбором, не смогла бы его сделать. Чисто внешне оба были симпатичны, приятные черты лица – подбородки с ямками, в меру пухлые губы и глаза, глаза, да, их цвет завораживал. Глубокий, насыщенно карий. Только вот душа у них с гнильцой, к сожалению. Приличные мужчины так себя априори не ведут, как эти два козла.

– Попалась, беглянка, – улыбнувшись, выдал тот, что вылез из кустов.

– Тоже мне новость, – закатила я глаза, взмахнув рукой, желая, чтоб он сгинул с моего горизонта.

– Знакомься, Дима, это героиня твоего интернет-романа, – явно издеваясь, произнес первый.

Губы его растянулись в улыбке, до того издевательской, что захотелось швырнуть в него рюкзаком. Он вздернул гордо подбородок и уставился на братца, который, кажется, ничего не понимал. Потому и раскрыл рот, хлопая ресницами, при этом смотрел на меня так, будто только что поверил в привидения.

– Это розыгрыш? – недоверчиво произнес Дима.

Значит, вот ты какой парень моей мечты?! Что ж, а ведь счастье было так близко, только вот теперь от него даже отголосков не осталось, все рухнуло, похоронив под обломками мои надежды.

– Добро пожаловать в ад, – закатила я глаза, прыснув в кулак. – Что вам вообще от меня надо?

– Познакомиться хотели поближе, Лена. Кстати, меня зовут Матвей, – наконец-то представился первый.

Ну, Матвей и Матвей. Да хоть Вася Форточкин, Какая мне теперь разница, я, вообще-то, уже домой, кажется, готова вернуться, сдаться маме, а потом еще полгода выслушивать ее причитания.

– Я за тебя рада, – пробубнила сквозь зубы, пытаясь подняться, сидеть на земле было удобно, но вредно.

Вечер принес с собой прохладу, а еще джинсы промокли, я начала зябнуть, зубы потихоньку начали стучать, потому требовалось срочно переместиться в тепло, ну и улизнуть заодно от этой парочки.

– Куда собралась? – строгим тоном поинтересовался Матвей, взглянув на меня с недоверием.

В его глазах загорелся огонек, видимо, азарта, хотя, может, он просто ожидал от меня очередной пакости.

– Домой, – проворчала я, сделав вид, что мне они безразличны.

– Надеюсь, к нам? – чего-то оживился Дима, потирая ладошки.

– Надейся, – улыбнулась я ему, вспомнив о тех красивых словах, что писал он в сообщениях. – Ребятки, спасибо за знакомство, – на выдохе все-таки отчеканила, подхватывая рюкзак, – но мне пора.

– Куда ты пойдешь? Одна, в чужом городе, – развел руками Матвей, тут же вскочив следом.

Димка так и остался сидеть, кажется, не особо и заботясь о моей судьбе. Ему вообще было наплевать, думаю, сожалел парень о том, что язык у него длинный. Что ж будет уроком впредь. Хотя я и моя вина есть в этом – не стоило быть такой наивной.

– Предлагаю отправиться к нам, – потерев подбородок двумя пальцами, задумчиво выдал Матвей.

– Чего? – гул возмущения был ему ответом, при этом Димка от неожиданности даже подскочил со своего места.

Он явно был шокирован предложением брата, ну, честно сказать я тоже. Потому лишь уставилась на Матвея, открыв рот. Мне это послышалось или он сейчас серьезно? К ним? Зачем? Забрать чемодан?

– Переночуешь, по крайней мере, в тепле, а не на лавке в парке.

– Это не очень хорошая идея, – делая шаг в сторону, выставила я руки вперед.

– Солидарен, – кивнул Димка.

– А ты, – ткнул Матвей в него пальцем, – лучше молчи. Между прочим, она прилетела к тебе – это раз, а два – ты ночуешь в моей спальне на раскладушке, потому что Лена будет спать в твоей. И лучше не возникай, думаю, деду многое не понравится. Помни про дочь участкового, – подмигнув братцу, сурово произнес он.

– Дочь участкового? – округлила я глаза, повернувшись к Димке.

Он только виновато улыбнулся, ойкнув, а я шагнула в сторону и, выдохнув, зарядила ему коленом по причинному месту.

– Козел, – процедила сквозь зубы.

– Ты повторяешься, – проскулил он, сложившись пополам, – и второй раз вообще необязательно было, я и с первого все прекрасно понял.

Матвей лишь присвистнул, похлопав брата по плечу. Подхватил меня под локоть и буквально силком потащил следом за собой. Я только и успевала ногами передвигать, дрожа от холода. А он уверенно шел вперед, словно так и должно было быть. И что готовил мне завтрашний день – я совершенно не знала, правда, радовало одно – сегодняшнюю ночь мне предстоит встретить в тепле. А с этими му… чудаками разберусь по ходу. Вроде бы, минимум с одним, можно договориться, кажется.

Глава 8

Да уж, заставила побегать нас по городу эта Лена. По-хорошему, заставить надо было Димку ее искать, да только этот лоботряс могу выйти из подъезда и два битых часа просидеть на лавке в сквере, заявив потом, что обегал половину города и не нашел девушку. Вот потому пришлось быть мозгом операции, еще ее ногами и совестью. К счастью, Лена нашлась, совершенно случайно. И вот она в нашей квартире, сидит на кухне с горячей чашкой чая в руках, смотрит на всех взглядом затравленного зверька и, кажется, в любую секунду готова сбежать.

Только кто ее отпустит. И дело не в том, что она запала мне там куда-то. Просто человек я взрослый, мужчина все же и как-то не по-джентльменски выгонять девушку в ночь на холод. Побудет ночь у нас, а завтра будет точно видно, как быть. Если что самолично отвезу ее в аэропорт, так быть даже билет куплю. Странные ощущения, будто ответственность какую-то возложил некто мне на плечи. Я даже Димке немного завидовал, вот кто должен плясать перед ней, а он? Он уселся в моей комнате и рубился в компьютерные игры. Черт, чем же он ее мог заинтересовать-то?

– Не бойся, – попытался выдавить я из себя улыбку.

– А чего вас бояться? – изогнула она брови, тут же продемонстрировав все иголки, – вы даже бегаете так себе. И если я б не споткнулась, то уже была бы…

– В парке на скамейке, – кивнул я, – либо в обезьяннике. Там, конечно, тепло, но не советовал бы.

– Какой ты заботливый, – скривила Лена губы, – кстати, вот это ты или братец? – достав из кармана рюкзака пачку фото, бросила она их на стол.

Мне даже вглядываться не пришлось, ну, конечно, на них был я, только какого вообще?! Всплеснул руками, стараясь унять эмоции. Ну, братик, спасибо.

– Дима, – все же позвал я его присоединиться к нашей компании. Тот, шаркая тапками по полу, приплелся через некоторое время, подперев плечом дверной косяк.

– И чего так орать? – почесав лениво макушку, поинтересовался младший.

– Не желаешь ничего нам рассказать? – хмыкнул, глядя на Димку, который только безучастно переводил взгляд с Лены на меня, явно не желая объясняться.

– Да, да, – сжала Лена руки в кулачки, – очень любопытно.

Думаю, Димка выдохнул, заметив, что в руках она держит всего лишь кружку, а не вилку, например. Вот только кровавых разборок не хватало, это нам еще повезло, что пока мама с дедом не заявились. Они-то терпеть постороннего в доме точно бы не стали, а посвящать близких в наши дела – хуже гильотины.

– А вы про фотки, – встрепенулся Димка, пожав плечами. – Компьютер-то твой был, ну, вот как-то это все сама, – начал он, отступая назад. Это он еще не видел лицо Лены, которая сидела к нему спиной, а то, боюсь, прорубил бы лбом запасной выход в стене он, убегая от ее гнева.

– У твоего брата всегда с логикой было сложно? – насупилась она, пробурчав зло.

– Прости его, – попытался я немного смягчить ситуацию, – Димка заигрался, не заметив, что это уже не персонажи игр, а реальные люди.

– Странный ты, – подперев щеку ладонью, пробурчала Лена, – вроде родные, а какие разные.

Я даже улыбнулся от ее слов, стало приятно – не скрою. Только девчонка хмыкнула, покачав головой.

– Не радуйся, ты мне тоже не нравишься.

– Вот уж спасибо. Кстати, что за мерзкий запах? – втянув носом воздух, скривил я лицо.

Вроде и не тухлятиной пахло, а это амбре проникая в ноздри, вызывало стойкое желание распахнуть все окна, впустив в квартиру холодный воздух. Я принюхивался отчаянно, но понять так и не смог, то ли из вентиляции тянуло, то ли из подъезда. Неужели соседи снова экспериментировали с настойками.

Лена прыснула в кулак, опустив ресницы, я, внимательно взглянув на нее, будто выжидал, вот уж точно в голову мне тогда не пришло, кто нам подложил свинью… точнее рыбу.

– Что? – поднявшись из-за стола, спросил я у нее, не в силах больше сдерживать любопытство.

Слишком уж взгляд был у нее загадочный. Она только дернула плечом и снова уставила в чашку с чаем. Ага, испытывала мое терпение, значит. Ну раз не желала разговаривать, не насильно же мне заставлять ее вести со мной беседу.

Прошелся по кухне, жадно принюхиваясь, будто ищейка. Напрасно. Источник был мне неизвестен. И чем больше я так хаотично двигался, тем шире становилась улыбка моей гостьи.

– А ты смешной, – минут через пять выдала она.

Вот уж спасибо! Ну, да, лучше быть смешным, чем козлом.

Ее звонкий смех разлился по кухне музыкой, заполняя каждый уголок помещения. Забавная она все ж, либо я настолько отвык, хотя нет, не так… я вообще не привык к подобному. У меня была Света, с которой было все проще. Либо черное, либо белое, никаких полутонов. А сейчас для меня открывалось нечто новое, хотя, возможно, виной всему просто эмоции сегодняшнего дня.

– Это запах, кстати, да, мерзкий, из моего чемодана, – фыркнула она, рассмеявшись.

Замечательно, она нам что-то труп привезла хомячка?!

– Ты душевный гость, – оскалился я в ответ, направляясь в коридор, Лена поплелась за мной, стараясь сдерживать смех, но получалось у нее паршиво. Она тихонечко хихикала у меня за спиной, пока я открывал ее чемодан и вытаскивал оттуда рыбину. Боже, ну кто перевозит рыбу в чемодане и главное зачем? Мы живем на берегу Оби, у нас тут своего добра валом. Конечно, думаю, руководствовалась-то она хорошими побуждениями, но вышло все наперекосяк.

Достав кулек с горбушей, я второй рукой зажал нос, стараясь не дышать. Лена тоже скривилась, натянув рукав кофты, она закрыла половину лица, сморщившись при этом. И вот тут бы финита ля комедия, а нет. В дверь позвонили. Ну, черт.

– Димон, – закричал я, не зная, то ли бежать к глазку и смотреть, кого принесла нелегкая, то ли «сувенир» от Лены тащить на помойку.

Димка тут же прискакал, видимо, тоже учуяв, что дело наше труба.

Подошел к двери на цыпочках, а потом спиной прижался к стене, выпучив глаза. Я сначала решил, что ему кислорода просто маловато, так как мерзкий запах проникал едва ли не под кожу.

– Там дед, – кажется, эти два слова я прочел по губам брата. Его взор заметался от одной стены к другой, и Димка явно не знал, что делать в первую очередь.

– Прячь ее, – шикнул я братцу.

Тот подлетел ко мне, пытаясь выхватить пакет, но тут же застыл в полушаге. Закрыл лицо ладонями, наклонившись вниз.

– Нет, нет, – испуганно прорычал в ответ, – только этого не хватало, – выбросил ногу вперед, отвесив Димке пинка. Тот резко распрямился и потащил Лену в мою спальню, я только глазами успел моргнуть, а братец тут же выскочил и затолкал туда же и ее чемодан.

Дед продолжал настойчиво звонить в дверь, а мы с братом стояли и понимали: что наши неприятности, кажется, только начались.

Глава 9

Это было смешно. Нет, это было уморительно наблюдать, как старший носится по квартире в поисках источника противного запаха. Вот и пригодилась рыбка, не зря столько километров пролетела в чемодане! Я думала, что умру о смеху, надорвав живот, жаль только веселье закончилось быстро. Словно удар молнии попал в трансформаторную будку, пожалуй, с таким бы явлением я сравнила звонок в дверь, а после был испуганный взгляд Димки, суета, шиканье Матвея, который явно не понимал за что ему хвататься: прятать меня или избавляться от вонючей горбуши. Ну и младший, как всегда отличился. Ага, не придумал ничего умнее, как запихнуть меня в комнату к брату, спасибо, что под кровать не заставил лезть, всего лишь затолкал в шкаф. И вот там, сидя на спортивной сумке, между брюк и пиджаков, подпирала щеку рукой, раздумывая, а не спалить ли к чертовой матери все эту контору. Что проще-то, выскочить из деревянного ящика, сообщив всем присутствующим о себе. Интересно, а дедуля у этих двоих тоже не совсем адекватный или нормальный мужик?!

– Побудь пока здесь, – закрывая створку, пробурчал Димка, чуть нервно прищуриваясь.

В итоге я даже не заметила, видимо, как задремала, а проснулась потому, что затекло все тело.

Не успела выглянуть из своего укрытия, как скрипнула дверь в комнату, и я снова затихла, боясь разоблачения.

– Эй, Лена, – голос Матвея звучал тихо, но нотки тревоги все равно слышались.

У меня сердце замерло, кажется, на мгновения. Я закусила губу и не знала, как быть: выбираться или плюнуть на все, продолжив спать.

Завозилась на месте, устраиваясь с удобствами и тут же мне на голову свалилась картонная коробка.

– Черт подери, – прошептала сквозь зубы, громко чихнув.

Дверка шкафа тут же распахнулась и во всей красе предстал передо мной Матвей, упирая руки в бока.

– Доброй ночи, – улыбнулась я, скидывая с себя лишнее тряпье.

– Доброй, – усмехнулся, стягивая с моей шеи своей шарф, который я успела намотать, откровенно скучая от ожидания своей участи. – Выходи, дед вроде улегся спать. Время позднее, пора тоже устраиваться.

– В смысле устраиваться? – недоверчиво взглянула я на кровать Матвея, нахмурив брови.

– Ну, если желаешь, конечно, можешь переночевать в шкафу, – развел он руками, шикнув на меня. – А я, пожалуй, лягу здесь, – ткнув пальцем на мягкую постель, зевнул Матвей.

– Ты на что это намекал до этого? – буквально вылетев пулей из укрытия, схватила я его за грудки, зло процедив, – извращенец.

– Да кто б говорил, даже в мыслях не было, – присвистнул он, упираясь своим лбом в мой.

Меня аж в жар бросило, я с трудом сглотнула ком, явно смутившись от его взгляда. Стало не по себе, эта близость выталкивала из зоны комфорта, хотя, казалось бы, куда дальше-то. Я и так, выйдя из нее, окончательно потерялась.

Главное в моей ситуации – это вовремя сделать вид, что все идет по плану. Потому отшатнулась от Матвея, хмыкнула и уселась на край кровати.

– Хорошо, ты можешь переночевать в комнате Димки, кстати, ну, либо там, – кивнула я в сторону шкафа-купе.

– А у меня альтернатива имеется? – потер он подбородок.

– Раскладушка, балкон, ванная комната. Только не храпи, как твой дедуля, иначе будет сильный резонанс, если вдруг выберешь последний вариант, – улыбнулась я от души, потирая ладошки.

– Язва, – лишь пробурчал Матвей, отправляясь за раскладушкой.

Я тем временем залезла под одеяло, натянув его до подбородка и теперь внимательно следила за действиями старшего брата. Глаза слипались, но засыпать я себе не позволяла, будто ожидая какой-то пакости от Орехова.

Матвей долго бурчал, сначала, пока устраиваясь, потом уже в темноте.

– Слушай, – прошептала я в надежде, что он еще не спит. – А что будет, если бы твой дедуля меня застукал здесь?

– Ты точно желаешь это знать? – усмехнулся он, а у меня дыхание перехватило.

Вот, правда, оно мне надо-то? Но любопытство мешало спать, хотя веки уже слипались. Я прикусила губу, вцепившись в одеяло пальцами, и с жадностью ожидала ответа Орехова.

– Как минимум устроит допрос, – начал он, – как максимум Димке придется жениться на тебе.

– Чего? – чуть ли не скатилась я с постели, – не хочется мне замуж, тем более за твоего братца.

– Поздно, малая, – злобно прошептал он, – кажется, выбора у тебя и нет.

Значит, нет выбора? Да что за бред? Он есть всегда. И у меня был. Я могла бы не прилетать, могла остаться в родном городе, заглушив в себе эту тягу к человеку, которого, по сути, не знала. Могла бы уничтожить глупые мечты о счастье. Думаю, ветер бы развеял их со временем. Но не смогла, не выдержала, и вот явилась.

И в этот миг лежала в чужой постели, к счастью, одна, пялилась в потолок, прислушиваясь к дыханию Матвея, который тоже наверняка не спал.

– Выбор есть всегда, – уверенно произнесла, сглотнув ком. – Только иногда следует думать над шагом, а порой просто двигаться наугад.

– Ты вот так и сделала, и к чему это привело? – вполне серьезно произнес он, кажется, даже не думал издеваться и ехидничать.

– Я не виновата, что твой брат застрял в детстве, только игры теперь у него другие. Кстати, кто это так храпит? Димка?

– Дед, – сквозь зубы промолвил Матвей, пытаясь нахлобучить подушку на голову.

– О, прекрасно, а то я уже подумала, что не зря бог отвел от твоего братца. Конечно, может, у него других достоинств полно, но зарыты они глубоко.

– Как мило, – оскалился Орехов, – если он сейчас начнет икать, за водой пойдешь сама, – фыркнул Матвей, запустив в меня подушкой.

– В каком месте я должна смеяться? – подтягивая ее к животу, пробурчала в ответ.

– Не вредничай, лучше подумай, что утром скажем деду, – забросив руки за голову, взглянул он на меня.

И этот взгляд мне не понравился. Слишком он уж был заинтересованным… и теплым. Да, определенно от Матвея исходили импульсы, и они были приятными. Что-то на энергетическом уровне притягивало к нему, хотелось сделать шаг навстречу, но в голове упрямый маятник раскачивался сильнее, заставляя помнить, что яблоко от яблони… и все в таком духе. Они – братья, значит, по моей теории, скорее всего, похожи, наверняка оба бабники и подхалимы. И верить никому нельзя. Выключила ночник, укрывшись с головой одеялом, пытаясь спрятаться в этом коконе от проблем.

– Твой дед, вот сам с ним и разбирайся, – хмыкнула в ответ, не рассчитывая даже, что он мой сосед по комнате услышит.

Матвей что-то бурчал недовольно, ругался, требуя подушку, но я, кажется, провалилась в сон, лишь подумать успев, что хуже-то вряд ли будет.

А утро меня встретило не распростертыми объятиями, а командным тоном, к тому же суровая реальность нескромно так вытащила из постели практически за шиворот. Хорошо хоть, что спала я в одежде.

– Это кто? – голос с хрипотцой раздался над самым ухом и пока я терла глаза, пытаясь понять, что вообще произошло, мимо пронесся Димка, едва не впечатав меня в стену.

– Дедуль, ну, правда, некогда. Вон у Моти нет первой пары, он все и расскажет, а я, – сгребая в охапку учебники, протараторил Димка, – уже опаздываю.

Метнулся он к двери, но тут вновь кто-то устрашающе произнес, заставляя и меня, в том числе, резко проснуться.

– Я сейчас матери позвоню, ох, она вам задаст. Развели бордель, а стоило-то всего лишь уехать на пару дней.

Моргнув пару раз, кажется, я окончательно проснулась и уперлась взором в мужчину. Седой, крупный, да еще и с длинной бородой, он чем-то напоминал доброго дедушку из детских сказок. Правда, кажется, сегодня был не в духе, и очень хотелось верить, что виной тому не мое присутствие.

– Ее Леной зовут, – выдал Димка, пятясь спиной к двери, я только метнула в него взглядом молнию, тяжело вздохнув. Ну, засранец, ничего, ничего…

– Здравствуйте, – промямлила скромно, хлопнув пару раз ресницами. Улыбаться не пыталась, чтоб не решил никто, что я пытаюсь втереться в доверие через подхалимство.

– Лена, значит, – засунул он руки в карманы трико, – а меня Виктор, ну и кто из этих двоих отличился?

– В смысле? – поджав пальцы ног, поинтересовалась я, похоже, окончательно потерявшись.

– Чья ты, Елена… девушка?

Кажется, к такому жизнь меня не готовила. И что я должна была ответить? Ничья? Логично! Только тогда бы еще больше вопросов появилось. А если допрос будет вести дедуля – не только сознаешься в собственных грехах, но и чужие на душу возьмешь, лишь бы быстрее все закончилось. Интересно, кем он работал в молодости? Палачом?

Его светлые глаза хоть и сверкали лучистым блеском, но он так скрипел зубами, что у меня едва нервный тик не начался.

– Так чья? – повторил он вопрос, и я почти нашла ответ, как эти двое… нехороших людей в один голос заявили:

– Его, – практически в унисон выдали парни, ткнув друг в друга пальцем.

Идиоты. Елки зелененькие, а отмотать можно все на минуту назад?!

Глава 10

Голова раскалывалась, тело болело, спать на раскладушке так себе удовольствие, конечно. Димка, конечно, молодец. Даже тут умудрился подставить, но пришлось ночку побыть мне джентльменом, ну не заставлять же Ленку спать в шкафу. За ее вредность, может, и надо бы ввести было санкции, но отчего-то жаль становилось девчонку. Я все одергивал себя, напоминая, по чьей вине она прибыла сюда. Вот только об этом думать стоило братцу, но Димка, кажется, даже и не заморачивался, словно все так, как и должно быть. Разглядывал потолок, прислушиваясь к чужому дыханию в полутьме комнаты и на душе почему-то становилось спокойно. Отголоски здравого смысла шептали, правда, что утро будет не из легких, но примерный план я себе разработать успел. Оставалось лишь проснуться на рассвете и выскользнуть вместе с Леной до момента, когда поднимется дед.

Но с утра все пошло наперекосяк. Сквозь сон слышал, как Димка шуршит пакетом, пытаясь запихнуть в него гору учебников, как пытается перелезть через раскладушку, чтобы добраться до письменного стола. И если бы этот сайгак был шустрее, то мой план бы не рухнул, как карточный домик.

– Это кто? – голос деда я не перепутаю ни с чьим.

Вскочил резко, как солдат, услышавший команду подъем, вытянулся и приготовился мысленно к тому, что сейчас полетят перья. Дед к тому времени успел сонную Лену вытащить из-под одеяла. Она и моргнуть не успела, как мы все трое устремили взгляд на нее. Дед смотрел с интересом, словно увидел диковинного зверька, Димка старался улизнуть, почувствовав запах керосина, а я едва сдерживался, чтоб не засмеяться. Хотя ситуация была не особо комичная, если учесть, что у нас есть десять минут, чтобы сделать ноги.

– Ее Леной зовут, – все ж пискнул братец в итоге, ну, спасибо, хоть что-то сказал.

Жаль, поведать не решился, как она здесь очутилась, точнее по чьей именно вине. Брат смотрел лазурным взором на девушку, точнее куда-то сквозь нее и что у него было в тот момент в голове мне бы очень хотелось знать. Наверняка придумывал, куда бы слинять на пару деньков. А потом дед пригрозил, что все матери расскажет, начал допытываться чья Лена девушка, в общем, все полетело в тартарары. И в итоге мы с Димкой, как два болвана ткнули друг на друга пальцами, не желая примерять на себя роль настоящих мужчин.

– Очень любопытно, – поскреб дед макушку, отпустив наконец-то Ленку.

Та юркнула в дальний угол, насупилась и, не стесняясь никого, продемонстрировала мне кулак. Хотя, может, и Димке, конечно, но воспринял я почему-то в свой адрес. Ну, да, да, опростоволосился, забыл завести будильник.

– Хорошо, что хоть один адекватный человек появился в этой квартире, – вздохнув глубоко, выдала девушка и все ж улыбнулась, кокетливо тряхнув волосами.

– А вот это уже интересно, – приосанился дедуля, шикнув на нас. Мы с Димкой шагнули в сторону, прижавшись плечом к плечу. – И что же эти оболтусы натворили?

Ленка изогнула брови, подмигнув нам, и, кажется, младший разом вспомнил все молитвы. Заложить его дедуле – ей ничего не стоило. Я старался не засмеяться, очень старался, потому едва ли не лопнул. Димке же было не до веселья.

– Воспитание у них хромает на две ноги, – хмыкнула Лена, закатив глаза, – тоже мне мужчины.

– Что? – пришла очередь деда хмыкать. А эта девчонка-то палец может откусить по самое плечо.

– Я не пойму, у вас с экологией тут проблемы, радиация или вредные выбросы, почему концентрация идиотов, – ткнула она в нас с Димкой пальцем, – на одном квадратном метре зашкаливает?!

Дедушка резко обернулся, взглянув на нас с непониманием. Мы только плечами пожали, мол, тоже не в курсе, что несет эта невменяемая.

– А вот это уже интересно, – присаживаясь на край постели, произнес дед, приготовившись слушать.

– Очень, поверьте. Знаете, что они заставили меня вчера делать?! – устраиваясь рядом с ним, начала она.

Теперь пришла очередь деда округлять глаза и хвататься за сердце. Я даже знать не желал, о чем он там подумал, потому что счет явно был не в нашу пользу. Вот и приютили на свою голову.

– Между прочим, – подал голос брат, – она тоже хороша. Я последний раз так бегал в школе, физрук был бы мной доволен, увидь вчерашний марафон.

– Вот именно бегать. Тебя, кстати, никто и не просил, – фыркнула Лена.

– А тебя никто не просил сюда…– огрызнулся Димка, но фразу закончить так и не смог, получив от меня локтем в бок.

Я догадывался, что он хочет сказать, но это было бы уже слишком. Димка лишь ойкнул, зло взглянув на меня, кажется, дед вообще перестал что-то понимать, потому только сидел и хмурился.

– Обещаю, что все объясню, – кивнул я, хватая Лену за руку, – дай нам пять минут.

Потащил из комнаты прочь, понимая, что выхода-то, похоже, уже иного и нет. Можно сказать правду и разразиться катастрофа, а если немного эту правду переиначить на свой лад, то есть шанс выйти сухими из воды.

Влетел в комнату Димки и, захлопнув за собой дверь, прижался спиной к стене, обхватил виски руками. Вот это попал, конечно. Мысли путались и я, откровенно говоря, не знал, что делать, хотя, куда проще сказать все, как есть. Но что-то не давало мне так поступить. Черт его знает, что именно. Возможно, не хотелось выглядеть в глазах Лены ничтожеством, не желал подставлять брата, только вот Димка даже и не думал о том, что подумают о нем родственники. И так было всю жизнь. Все детство я вытаскивал его из тупиковых ситуаций, брал на себя ответственность: дрался в школе с его обидчиками, делал за этого олуха уроки, в универе даже как-то сессию сдал вместо Димона, а он чем отплачивал?! Ничем хорошим. Принимал все, как должное, даже не пытаясь повзрослеть. Видимо, всему виной то, что росли мы без отца, мама старалась обеспечить нас всем необходимым, потому большую часть времени мы были предоставлены сами себе.

– А ваш дедушка милый, не то что вы с братом, – скрестив руки на груди, зевнула Лена, – вполне себе приятный мужчина. По крайней мере, он умеет выслушать.

– Я рад, что хоть кто-то из мужского состава нашей семьи тебе пришелся по душе, – выдохнул медленно через рот, покачав головой.

Кажется, поговорить с ней было не лучшей идеей, да не станет она меня слушать. Похоже, Лена заранее сделала о нас с Димкой не самые лестные выводы, потому чтобы я не сказал, все она воспримет в штыки, скорее всего. Дьявол, я ж должен был еще Светке позвонить, сегодня, то ли годовщина, то ли еще какая-то дата, касающаяся наших отношений. Едва не выругался, шикнув лишь. Это же надо, чтобы все настолько запуталось из-за одной только фразы. Да, черт подери, почему же девушки такие наивные?! Вот сдался ей Димка, а? Ну, что мало парней в ее родном городе?

– Что ты хотел мне сказать? – сделала Лена шаг навстречу, коснувшись вдруг моего плеча. Это было настолько неожиданно, что я отшатнулся в сторону от нее. Да уж, Матвей, кажется, придурок не только твой брат, но и ты.

Лена только головой покачала, явно решив, что у меня тоже не все дома.

– Нитка, – улыбнулась девушка, намотав на палец кусочек, что, видимо, торчал из ворота.

– Лен, дед у нас строгих правил, понимаешь, – кашлянув в кулак, обернулся на дверь. Интересно, дедуля уже успел спланировать основные тезисы своей гневной речи или все обойдется?! В последнее верилось с большим трудом, ибо человеком он был основательным, до истины докапываться любил.

– И что?

– Я тебя ночью предупреждал, – чуть неловко произнес, чувствуя, как краснеют отчего-то щеки.

– Ты ж пошутил, – выставила Лена руки вперед, словно пыталась отгородиться от меня. Губы ее при этом чуть дрогнули в кривой ухмылке, похоже, она сама не верила, что все приняло такой оборот.

– Не совсем, – тихо промолвил, наблюдая за ее реакцией.

Девушка хмыкнула, сдвинула брови к переносице и принялась мерить шагами комнату, о чем-то раздумывая. Смешная она все же такая, когда злиться начала. Вроде и старалась выглядеть серьезной и хмурой, а не выходило. Лишь улыбку вызывал ее сосредоточенный вид. Ну, что она могла придумать? Собраться и улететь назад в Калининград. Ага, а чемодан! Считает, что дедуля им еще не заинтересовался? Да у нас из квартиры пока не выветрился даже запах тухлой рыбы.

– Так скажи ему, что я… – дернула она себя за мочку уха, – сестра твоей девушки, ну этой, что вчера была. Белобрысая на каблучищах.

– Вообще-то, у нее есть имя.

– Я рада, – примерила Лена натянутую улыбку, – без имени сложно ей было бы.

– Сарказм – это не твое, – парировал в ответ, прислушиваясь к шагам деда.

Похоже, этот старый лазутчик не гнушался тем, чтобы подслушивать. Заинтересовался все-таки, ну, кто бы сомневался.

– Подожди, если ты такой гениальный, то валяй, делись своими идеями на миллион, – присвистнув, растянулась она на Димкиной кровати, закинув руки за голову, предоставляя мне слово.

Глава 11

Наверное, если мне подобное рассказала Саша, я б сначала долго сомневалась в правдивости, а потом еще бы столько же хохотала над абсурдностью. Невероятно, но, казалось, что в реальной жизни такое свершится не могло ни с кем. Ладно еще улететь, тут в век высоких технологий можно и не то, но дальше… Да уж встряла я по самые, хм. А самое паршивое, что мало того, что братьев слегка перепутала, выставили себя конкретной дурой, так и дальше не пыталась встать на правильный путь или пыталась все-таки?! Елочки лестные, кажется, запуталась я совершенно в трех соснах, точнее в двух братьях. Димка быстро терял очки в сравнении со своим братом. Бабочки в животе остались без крыльев, а вскоре и вообще растворились, оставив лишь осадок из боли и лжи. И была у меня возможность уехать, даже в это утро я могла это сделать, но что-то не отпускало. Может, вера в светлое, надежда, что все не так, ведь должно быть иначе, я уверена. Старалась, конечно, не думать, что будет завтра. Страх сковывал, а еще я катастрофически долго взвешивала слова, общаясь с Матвеем. А это было плохим признаком.

– Нет, нет и нет, – всплеснула я руками, пытаясь контролировать эмоции, которые рвались наружу, вскочила с чужой кровати, приготовившись к словесному поединку.

Я лучше вернусь с позором домой, чем соглашусь на предложение этого… красавчика.

Эх, как не печально признавать, но он действительно был хорош собой. Конечно, не Крис Хэмсворт, что смотрел с плаката на стене в моей маленькой комнате за несколько тысяч километров, но и не пугало огородное. И, вообще, чего это меня вдруг потянуло на лирику?! Стоп, стоп… Лена, только, пожалуйста, не вздумай в него влюбляться! Ни-за-что. Лена, тебе нельзя!

Однако внутренний голос, похоже, зря надрывался. Поздно, дорогой. И где ты был раньше, а?! Например, когда я бронировала билет, улетая из солнечного Калининграда в город, где бушевали ветра, а зимой порой лучше вообще не показывать нос на улицу. Принесла ж меня нелегкая в северный городок. Городок, где я рассчитывала найти счастье.

Нашла, но кое-что другое. Точнее другого. Нашла. Случайно. И, наверное, если бы Димка не повел себя, как дурак, то и не было бы ничего. И этой встречи с Матвеев. Ну как тут устоять-то, как? И надо же быть, черт подери, такой невезучей, да. Постоянно все наперекосяк шло, вот и это путешествие за своей мечтой обернулось приключением на нижние девяносто.

– У тебя нет выхода, – спокойно ответил Матвей, улыбнувшись снисходительно. – Да, собственно, ты ничего и не теряешь.

– А репутация? – пискнула я, взглянув на него с недоверием.

Меня откровенно нервировало то, что в его присутствии я становилась глупее и застенчивее. Ощущения растекались по венам, а лучшим треком этой весны, кажется, стал именно его голос. Или не его все-таки? Черт, я уже основательно запуталась! И выть хотелось одиноким волком, забившись под ближайший куст. Лена – ты беда. Вот самая настоящая. На двух ногах! Хорошо, хоть мама не в курсе, как ее любимая дочь попала. Иначе не удалось бы избежать причитаний и нравоучений.

– Забудь про репутацию, это надо было сделать еще в тот момент, когда ты познакомилась с дедом, – потер двумя пальцами он подбородок, – и вообще это все ненадолго. Ну, может, на неделю или две. А потом снова продолжим ненавидеть друг друга, как и сейчас.

– Хорошо, погоди, какие недели, я маме сказала, что… – кивнула я, замолчав на мгновение, а что мне еще оставалось-то делать. – Только при одном условии: никаких поцелуев и вообще, – цокнула языком, рассчитывая, что такому взрослому парню не придется объяснять, что я имела в виду.

Боже, представиться его девушкой. Уму непостижимо. Это вот все точно не вклинивалось никак в мою картину жизни. Актриса из меня никакая, да я завалю сразу же весь спектакль вместе с декорациями. И их дедушка, если он не страдает проблемами со зрением раскусит меня в первые пять минут.

– Я только за, – фыркнул он, скривив губы, – не особо-то и хотелось, ты к тому же наверняка и не умеешь. Свалилась на мою голову, горе луковое.

– Вот не надо, – взглянула я на него исподлобья, нахохлившись, как птенец. – Не на твою, а на Димкину, кто ж знал, что вы… оба, – никак не находила я приличных слов.

Матвей только брови изогнул, ожидая продолжения, а вот кукиш ему. Пусть гадает. Вообще, объявить бы им бойкот и дело с концом. Вот поднакоплю денег, да как куплю билет и… Стало совсем тоскливо, стоило лишь подумать о родителях.

– Удачи, малая, – щелкнул он пальцами перед моим носом, подмигнув лукаво. – Смотри только не перепутай нас в очередной раз, а то мало ли.

– И не мечтай. Ха, перепутать. Между прочим, я не виновата, что вы настолько похожи, а твой братец настоящий негодяй.

– А ты наивная дурочка, – всплеснул Матвей руками, взглянув на меня из-под пушистых ресниц. – Деду я всем сам расскажу, а то ты точно запутаешься и уже ни одна легенда тебе не поможет.

– Вдруг он станет мне вопросы задавать? – испуганно взглянула я на Матвея.

– Не станет, точнее, они будут, но ты справишься. Поверь, дедуля еще тот романтик, он проникнется. А вот мама, – пожал Матвей плечами, задумчиво взглянув на меня.

Ох, елочки зеленые, как не утонуть-то в этом омуте!

Мои щеки залились краской, но это только в первые пять секунд, на шестую мне захотелось опустить на его голову что-то тяжелое. Ладно, ладно… мы еще обсудим эту тему. Земля круглая!

Окинув меня взглядом, Матвей прищурился, будто складывал в уме восьмизначные суммы, а потом спокойно вышел из комнаты, оставляя меня одну. Ну, нахал! Да, бабник, негодяй, хам… и о, боже, как же он хорош.

Глава 12

Рискованно было предлагать Лене подобное, но вроде справился. Хотя и чувствовал себя идиотом, конечно. Но в данной ситуации лучше так, чем сообщать истинную причину. Димке бы тогда крупно не повезло. У него и так в универе проблемы назрели по всем фронтам, дай Бог, чтоб не отчислили, а если сейчас ему в нагрузку добавить и Лену, боюсь, братец сделает себе харакири детским совочком.

Лена скептически отнеслась поначалу к моей затее, смотрела с недоверием, в принципе ничего нового в ее взгляде я и не прочел, но старался, чтобы она хоть немного поверила мне. Устраивать подставу очередную я не собирался, может, и не был ангелом, но искренне ей сочувствовал. Вот только мыслями периодически возвращался к Светке, надеялся, что все еще числюсь ее парнем. С ней определенно требовалось пообщаться, ввести в курс дела и при это постараться уйти живым и желательно целым.

– Вы еще там долго? – пробурчал дед за дверью, видимо, притомился, конечно, в его возрасте подслушивать-то неудобно. Радикулит к тому же никто не отменял.

Ленка вздрогнула от его голоса, прижав руки в груди. Вот чудо-то. Пугается звуков, а прилететь черте куда не струсила. Удивительные создания – это девушки. Я лишь хмыкнула, взглянув на нее, и поспешил выйти из чужой комнаты.

– И чего шушукались, а? – кивнул дедуля, пытаясь замаскировать плешь на голове седым локоном.

– Необходимо было решить ряд организационных вопросов, – выдал я, расправив гордо плечи.

– Дипломат, – хмыкнул дед, хлопнув ладонью меня по спине. Кажется, силы он свои не рассчитал, от его удара я едва не согнулся пополам, прокряхтев, как младенец на горшке.

– Он всегда такой? – раздался голос Лены рядом.

– Какой? – слегка опешил дед, похоже, не понимая, что ее интересует. Я, в общем-то, тоже не совсем догонял ее мысли.

– Странный, знаете, – привалившись к дверному косяку, продолжила она: – Вы здесь все немного необычные, мягко говоря. Понятно, что привыкли к определенному микроклимату, семья все-таки коллектив, хоть и небольшой, но временами вы меня пугаете.

– Моть, – кашлянул дедуля в кулак, – ну-ка переведи.

Я только моргнул пару раз, подумывая, что самое ценное в женщине – это молчание. Только жаль, что Лену, кажется, сложно было заставить притихнуть. Попытался отмахнуться от деда, решив, что пусть сам разбирается с девчонкой, а он лишь приблизился ко мне, пробурчав в самое ухо.

– Она тебя что приворожила? Подозрительная такая, точно не сектантка?!

Боже, только вот этих теорий заговора в этот момент и не хватало. Как ему вообще такое пришло в голову?! Похоже, зря я телек не выбросил на даче, там, помнится, показывал только один канал и то не с самыми адекватными передачами.

– Дед, да нормальная она, немного, – поднял я руку к виску, желая покрутить пальцем, но потом поймал гневный взгляд своей дополнительной девушки, ага, этакий бонус, и выдавил из себя улыбку.

Лена пробурчала что-то себе под нос, думаю, прокляла меня до четвертого колена, а потом откинула голову назад, приложившись макушкой о стену. Тут как раз и в дверь позвонили. Только мамы и не хватало, кстати. Ну, что ж, давайте уж, собирайтесь все, чтоб лишний раз спектакль не играть, сразу выдадим все.

С легким сердцем, как ни странно, распахнул дверь, и тут же в нос ударил сладкий запах. Потребовались усилия, чтобы не чихнуть, я даже дыхание задержал, а вот дед себя сдерживать не стал. Раз пять это сделал, сравнив аромат от французской марки с дихлофосом, Светку аж перекосило, кажется, моя девушка ожидала другого приема.

– Привет, Матвей, – игнорируя присутствующих, поцеловала она меня в щеку.

За спиной вздохнул сначала тяжело мой родственник, а потом присвистнула и Лена. По моему же позвоночнику пробежал электрический разряд, кажется, я четко ощущал импульсы, что исходили от тех, кто стоял сзади.

– Чего эта вертихвостка тут забыла? – брякнул дедуля, он Светку недолюбливал всегда, но вот в этот миг, кстати, мог бы и промолчать.

– Матвей, – меняя интонации, начала пока еще моя основная девушка, – тебе не кажется, что кто-то перебарщивает. Кстати, Виктор Михайлович, здравствуйте, – нацепив приторную улыбку, взмахнула она руками, – вы уже весь навоз раскидали на участке? Саранча не съела ваш урожай?

– Она сейчас серьезно? – хмыкнула Лена, и вот тут я осознал, что не лишним будет выкинуть белый флаг.

– Свет, что-то случилось?

– Вообще-то, нам ко второй паре, я говорила, что зайду с утра.

– А нечего было напрягаться, – протянул дед, вот ему, конечно, нужно-то было больше всех. – У нас теперь другая есть, а ты б ходила на расстоянии. Нечего на чужих мужиков засматриваться.

Светка аж рот раскрыла, да так и осталась стоять. Напоминала она куклу из определенного магазина в это мгновение, и я еле-еле подавил в себе смешок. С одной стороны, я не одобрял такое отношение к ней, не понравилась она моей семье, что ж бывает, но провоцировать ее зачем?! С другой, Света тоже отвечала моему семейству той же монетой, и если маму она еще побаивалась, то с дедом у них порой словесные перепалки доходили до смешного и нелепого.

Глава 13

Поверить не могла, что я согласилась на это безобразие. Нет, все же умеет Орехов убеждать, не прикладывая особых усилий, видимо, это у них семейное. Ну, либо я второй раз села в калошу по доброй воле.

Вот же не живется мне спокойно. Хотелось рычать, топать ногами и орать, как мартовская кошка. Утешало лишь одно – это все временно, просто, чтобы не попало ни Димке, ни я совсем уж дурой не выглядела. Чем меньше людей знало об истинном положении дел, тем, пожалуй, лучше. Да вроде, как и дед Ореховых не такой уж грозный, по крайней мере, кажется, я ему пришлась больше по душе, чем эта выдра с худыми ногами.

– Может, оставим их одних? – робко произнесла я, сомневаясь, конечно, что буду услышана.

Дедуля, похоже, и не собирался пропускать бенефис «бывшей» подружки своего внука, да и Светка никуда не торопилась. Вообще-то, я ее понимала отчасти. Еще вчера у нее был парень, относительный порядок в жизни, а сегодня? Все изменилось. И это мы договорились с Матвеем еще, что отношения у нас на словах и все. Никакого телесного контакта, максимум – подержимся за ручки, как первоклашки. Хотя, чем больше я на него смотрела, тем сильнее и глубже он проникал в мою душу. Укоренялся там, как росток, и мне это не нравилось. Я знала, заранее знала, что лучше возвести стену сразу, чем потом вырывать кого-то из сердца, отрывать с мясом – это жестоко, и рана не всегда быстро затягивается.

– Еще чего, – пробормотал Виктор, – я, может, этого момента полжизни ждал, – потер он ладони, заставляя меня хмыкнуть.

Кажется, кто-то здесь явно переигрывал. Полжизни! Да что эта мадам могла такого сделать пенсионеру, что он ее упрямо не переваривал?!

– Как вам не стыдно, – фыркнула я, покачав головой.

– Ха, погоди, все самое интересное впереди. Вот мамаша их.

– Не продолжайте, – зажмурилась я, мысленно взывая к помощи Всевышнего. Может, он все-таки сжалится надо мной и телепортирует в родной город! Собственная семейка уже не казалась настолько сумасшедшей в сравнении с Ореховыми.

Светка продолжала метать молнии, мало понимая, кого она хочет задеть: Матвея или дедулю. Если первый пытался, как-то девушку свою утихомирить, то второй наоборот, словно потешался, вставляя вроде бы ничего не значащие фразы, но это только при условии, если не искать в них смысл.

– В каком плане чужой? – принялась размахивать Света в воздухе кулаками. – Ты решил со мной расстаться? Решил, да? И почему не сказал сам, еще бы почтового голубя прислал.

– Свет, нам надо поговорить, – вздохнул Орехов, выбрав истинно мужскую позицию. Думал простак, что удастся избежать скандала?! Елки зелененькие, какие же они наивные!

Девушка пошла за Матвеем, гордо вскинув подбородок. Наверное, стоило у нее поучиться, как не подавать вида, даже если привычный мир рухнул в один момент, погребя полностью под бетонными блоками разбитых надежд. Я так бы не смогла, точно.

Пока раздумывала, что это неплохой шанс слинять в общем-то, дедуля заботливо втолкнул меня следом в комнату. Вот уж хитрый лис!

– Здрасьте, – пожала я плечами, прикусив нижнюю губу от волнения. Пальцы сцепила в замок, с опаской поглядывая на эту парочку.

– Эта что тут до сих пор делает?! Твоя мама решила ее удочерить? – прыснула ядом Светка, презрительно взглянув на меня.

– Мама еще не в курсе, – спокойно выдал Матвей, однако я видела, как напряглись его плечи, заиграли желваки, и глаза… цвет его глаз изменился, стал более насыщенным, как черный кофе.

– Все с вами ясно, приют решили открыть, добрые самаритяне.

– Света, – повысил тон «мой» новоявленный парень, – выбирай выражения.

– Да пусть болтает, – хмыкнула я, мазнув по Светкиному лицу взглядом, – быстрее выговориться, быстрее уйдет.

– Матвей, – взвизгнула она, – сделай хоть что-нибудь, почему она позволяет себе так разговаривать. Из какого леса эта девица вообще вышла?

Я глаза закатила, медленно выдохнув. Всегда считала себя миролюбивой и неконфликтной, а тут прям распирало вцепиться этой фифе в волосы. Вот ж змея подколодная!

– Между прочим, эта девица, – тыча в грудь себя пальцем, не выдержала все-таки я, – его новая подружка.

Губы растянулись в злорадной улыбке, даже в глазах вспыхнуло дьявольское пламя. Пожалуй, я сам не ожидала от себя подобной прыти, видимо, все-таки выбросы в атмосферу сказались на моем самочувствии. Вот бы Саша удивилась, узнай, что я вытворяю. Скромница и умница, да уж… кажется, эти времена благополучно остались позади. Тепло растекалось одновременно в груди подобно янтарной смоле. Хотелось дышать глубже и улыбаться, очень много улыбаться. Особенно, когда я ловила недоуменный и чуть робкий взгляд Матвея на своем лице. Он явно был поражен и не понимал, возможно, даже не старался понять логику моих поступков. К сожалению, мне и самой они были непонятны. В голове гудело, колени подгибались, но я все-таки сделала этот шаг, вероятно, опрометчивый весьма, но внутренние порывы взяли верх.