Читать онлайн Тёмная Луна бесплатно

Глава 1

Сентябрь 2013 года

Москва

Камера… Мотор!

Видеозапись началась. Луна и Анастасия сидели на диване перед б/у видеокамерой и готовились играть свои роли для ролика, который будет опубликован на канале Насти. Сказать точнее, готовилась только Анастасия. Она пыталась решить важную задачу: как поставить ноги, чтобы на видео они казались длиннее и тоньше, чем есть на самом деле, но, чтобы при этом короткая чёрная юбка не задиралась на столько, чтобы вместе с ногами обнажить половину ягодиц. Но юбка, скорее похожая на широкий кожаный пояс, от каждого движения предательски норовилась задраться до самого верха широких ног и открыть зрителям тату в виде розы, что украшало бедро Анастасии. Поэтому обладательница цветочной татуировки ёрзала на месте и нервно дёргала многослойную ткань из кожзама вниз. Чем активнее ёрзала Анастасия, тем выше задиралась юбка. Это был замкнутый круг, которому нет конца.

Луне до выбора верного ракурса дела не было и бороться с одеждой не приходилось. Она по обычаю была в чёрной футболке и чёрных легинсах, обтягивающих худое, но форменное тело. Откинувшись на спинку дивана, Луна читала книгу «Три богатыря». Сидела она почти неподвижно, лишь изредка двигала рукой, чтобы убрать за ухо непослушно выбивающуюся из общего стая прядь волос, а голубые глаза быстро бегали по тексту слева направо. Дойдя до конца строки, глазное яблоко резко металось влево и снова плыло направо, попутно ловя буквы со страницы книги. Лицо Луны как всегда было без выражения: такое, которое принято описывать как poker face.

Выбор книги Анастасии казался странным: Луна часто читала книги, но никогда – детские сказки. Она как губка влагу поглощала одну за другой научную и художественную литературу, отдавая предпочтение текстам, заставляющим серьёзно подумать, а вчера вернулась из книжного магазина с «Тремя богатырями» подмышкой. Вот уж странный выбор чтива для лучшей студентки экономического факультета МГУ!

– Луна, убирай своих богатырей, я включила запись. – Сказала Анастасия, наконец найдя верную позу, в которой и ноги казались тоньше, и юбка фиксировалась на нужной длине.

Луна перевела спокойный взгляд с книги на подругу.

– Трёх богатырей. – Уточнила она и положила книгу на журнальный столик перед собой обложкой кверху.

Анастасия, потратившая последнюю нервную клетку на непокорную юбку, раздражилась из-за того, что её поправляют.

– Какая разница?! – Выпалила она, следя за движениями её руки и параллельно с этим рассматривая замысловатый шрифт в названии книги.

В разговорной речи она часто пользовалась упрощениями и укорачиваниями, но Луна была не из тех, кто любит упрощения. Был бы в её занудстве толк, но Анастасия была уверена, что она умничает без всякой цели – просто потому, что любит точность и чёткость, часто мешающей в общении с ней. Кто же любит излишне конкретных людей. Обычно это качество принимают за педантизм.

– Большая. Ведь богатырей именно три. – Луна показала три пальца, усиливая жестами значение своих слов.

Анастасия фыркнула, закатила глаза и подумала о том, почему она вообще пригласила подругу на съемки для своего канала.

– Потому что видео, где есть я, набирают на твоём канале много просмотров. – Сказала Луна неожиданно.

– А? – Анастасия встрепенулась и не сразу поняла, к чему сказаны эти слова, не вписывающиеся в диалог.

– Ты зовёшь меня сниматься в твоих роликах, потому что эти видео набирают больше всего просмотров на твоём канале. – Уточнила Луна. – Ты ведь только что этим вопросом задалась?

Анастасия подозрительно и немного боязливо нахмурила густые полосы бровей. Может, подруга и вправду умеет читать мысли? Как бы там ни было, ответ был правдивым, именно этим вопросом она задавалась пару секунд назад.

Характер Луны и её излишняя прямолинейность не давали ей завести много друзей в жизни, но делали интересным персонажем для наблюдения с экрана. После того, как она случайно засветилась в видео соседки по квартире и что-то ляпнула на камеру – Настя уже и не помнила, что именно – канал Анастасии стал резко популярен. Теперь она всеми силами пыталась уговорить Луну участвовать в своём проекте.

Тематики макияжа, стиля и образа жизни, которые ранее освещала Анастасия, Луну не интересовали. Так на канале начали появляться развлекательно-познавательные ролики. Сегодняшней темой было «Как научиться читать мысли и как внушать людям свои мысли».

– Хорошо, Луна, ты хотела показать нам как читать мысли. – Сказала Анастасия, вернувшись в рабочий режим.

– Невозможно читать мысли. – С уверенностью утвердила Луна. – Но можно считывать реакцию, движения и мимику человека и по ним определять эмоции и мысли. Это, кстати, ответ на второй вопрос, о котором ты подумала, но не задала: я не умею читать мысли, но у тебя очень бурная реакция и живая мимика, из-за которых твои мысли практически становятся слышимыми.

– Придётся мне поработать над этим. Не хотелось бы, чтобы кто-то залезал в мою голову. – Недовольно нахмурилась Анастасия.

– Так или иначе в твою голову всё равно будут залезать. Потому что помимо чтения, – Луна нарисовала в воздухе пальцами кавычки, – мыслей можно незаметно подкидывать другому человеку свои идеи. Он, конечно, будет думать, что дошёл до этой мысли сам. Но в этом и суть – чтобы человек думал, будто это его собственная идея.

– Звучит пугающе! Надеюсь, ты со мной так не поступаешь.

– Попробую сделать это прямо сейчас. – Впервые с момента включения видеозаписи Луна улыбнулась. – Отвечай быстро и не думая. Один плюс один?

– Два.

– Два плюс два?

– Четыре.

– Четыре плюс четыре?

– Восемь.

– Скажи любой цвет.

– Синий.

Луна перевернула заранее заготовленную карточку, лежащую на столе, и она была синего цвета.

– Готова поспорить, этот же цвет загадали девяноста процентов твоих зрителей, которые отвечали на вопросы вместе с тобой.

– Что? То есть ты специально вела меня к тому, чтобы я загадала синий?

– Именно. – Луна с довольной улыбкой кивнула и снова вытянула наверх три пальца. – Достаточно задать три вопроса, ведущих к нужному результату. Первыми двумя я притупила твоё внимание, ведь нужно отвечать быстро, не оставляя времени подумать. А в ответе на третий вопрос самая звучная буква – «С», вот ты и не думая выбрала цвет, который начинается на эту букву.

– Боже! Я всегда считала себя человеком, которым невозможно манипулировать!

– Да, кстати, почему ты сегодня в очках? Обычно ты носишь линзы. – Спросила Луна голосом, будто задаёт серьёзный и в то же время каверзный вопрос.

Её хитрая улыбка заставила Анастасию слегка занервничать, и она забегала глазами по комнате, придумывая ответ:

– Эм-м-м, потому что мне было лень надевать линзы. А какое это имеет отношение к нашему видео?

– Помнишь, неделю назад я говорила, что тебе было бы хорошо приходить в универ в очках, потому что в них ты выглядишь более убедительной и умной? А ты сказала, что в них ты как училка. Думаю, ты имела в виду, что тебе не хочется показываться в очках на глаза Егору.

Анастасия съёжилась, когда подруга упомянула имя Егора Аверина. Он был тем самым популярным парнем на факультете, у которого не было отбоя от девчонок и имелись знакомства в каждой группе. Каким-то чудесным образом ему удавалось находить подход к каждому. Настя была в числе девушек, которые успели примерить на себе его фамилию.

– Да не парься ты так, Егор и без того знает, что ты в него влюблена. Да и тем более, ты сможешь обрезать мои слова про него, когда будешь монтировать видео. – Продолжила Луна. – Так вот, я тебе тогда ответила, что типаж Егора – умные девушки, и очки тебе только сыграли бы на руку, если хочешь привлечь его внимание. Так что я делаю вывод, что ты сегодня надела очки намеренно. Чтобы сменить имидж с весёлой девчонки на умную девушку. Он ведь будет смотреть это видео. – Луна оглянула подругу, на несколько секунд задержала взгляд на её голых ногах и улыбнулась. – Но, чтобы бить наверняка и сыграть ещё и на самом мощном движке эволюции – сексуальности, ты надела эту миленькую юбочку.

Анастасия, будучи разоблачённой, неловко хихикнула и нервно поёрзала на месте. От её резких движений юбка снова задралась до неприличной высоты, рискуя превратить видео в непригодное для YouTube.

Луна оставалась спокойной и не видела поводов для столь сильных эмоций. Анастасию это раздражало. Как подруге удаётся всё время сохранять это спокойствие?! Всегда и в любых обстоятельствах. Хотя, с чего бы Луне сейчас нервироваться? Это ведь чувства Насти обсуждаются на камеру.

– О, не надо так смущаться. – Сказала Луна и подмигнула подруге. – Образ шик! Этакая очень плохая училка. Поверь, Егор не сможет не обратить внимание.

Анастасия уже начинала думать, как она смонтирует видео. В конечном варианте ролика останется только «Помнишь, неделю назад я говорила, что в очках ты выглядишь более убедительной и умной? Так что я делаю вывод, что ты сегодня надела очки намеренно. Чтобы сменить имидж с весёлой девчонки на умную девушку.». Тут не должно остаться ни слова о её влюблённости в Егора, а уж тем более ни секунды, где она усердно поправляет свою одежду.

Анастасия сняла очки и потёрла пальцами пластмассовую оправу. Она действительно хотела надеть линзы, когда готовилась к съёмке, но в последний момент подумала о Егоре и остановилась. Ей хотелось, чтобы он переключил своё внимание с Луны на неё, когда будет смотреть это видео на её канале. Нанося третий слой туши, чтобы за линзами очков не терялись глаза, она представляла, как Егор будет смотреть её ролик и подумает: Да! Это та девушка, которая мне нужна! Именно поэтому она надела очки – вспомнила слова Луны о том, что Егору Аверину нравятся умные девушки.

Неужели Луна это подстроила ещё неделю назад? Именно тогда Анастасия предложила ей идею для следующего ролика, а Луна ответила, что начнёт готовить материал прямо сейчас, а потом заговорила о том, что очки добавляют внешнему виду Насти немного интеллекта.

– Интересно. – Ответила Настя, потирая горло. Она вдруг ощутила, что теряет внимательность, поглощаясь чувствами. – Есть ещё какие-нибудь трюки вроде того, что с синим цветом?

– Да. Телепатия. – Луна улыбнулась и протянула подруге свой телефон, на заставке которого был рисунок трёх бабочек. – Смени пароль на моём телефоне. Старый ты знаешь.

Анастасия разблокировала телефон Луны, открыла настройки и установила новый пароль. Протягивая смартфон обратно подруге, она попыталась вернуться в спокойное состояние.

– Теперь ты попробуешь угадать пароль? – Спросила она догадливо.

– Только первую цифру. – Она нажала на «3». – Я права?

– Как ты… Подожди! Ты специально это подстроила! – Наконец Анастасия поняла, к чему было частое упоминание цифры три, книга о трёх богатырях, которым Луна мелькала перед её глазами со вчерашнего вечера, и даже заставка с тремя бабочками.

– Да. – Луна улыбнулась. – Это был довольно простой пример. Но ведь времени у нас было мало. Когда я завела разговор о твоих чувствах, ты на некоторое время потеряла бдительность и первым нажала на цифру, которая часто крутилась в голове в последнее время.

– Это удивительно!.. Удивительно и пугающе. – Ответила Анастасия.

– Да. Почти каждым человеком можно управлять, и при наличии времени можно вселять в голову человека и более масштабные идеи, чем просто цифра три. Кстати, легче всего управлять теми, кто особо чувствителен…

Луна замолчала, проигрывая в голове давно крутившуюся в ней мысль. Не лучшая идея упоминать об этом в развлекательном коротком видео, но эти мысли не давали ей покоя. Она вдруг переменилась в лице и заговорила серьёзным голосом.

– Но бывают люди, которые не способны на чувства и эмоции. Им не свойственны доброта, гнев, страх, сострадание, они мыслят только мозгами, а не сердцем, если выражаться фигурно…

– Луна, к чему ты ведёшь? – Анастасия насторожилась.

– Если говорить упрощённо, человеческий мозг состоит из трёх участков. Рептильный мозг, так называемый ствол мозга, который отвечает за самые базовые, животные инстинкты; лимбическая система, отвечающая за эмоции и чувства; и кора мозга, которая и делает из человека разумное существо – она отвечает за мышление, планирование, способность к анализу. Но у некоторых людей лимбическая система, скажем так, отключена. Они не склонны чувствовать, а значит, не могут и сострадать.

– Я всё ещё не понимаю, что ты пытаешься сказать.

– Читала статьи о двух изнасилованных и убитых девушках? Полиция предполагает, что это серия убийств.

– Да. После этого аж страшно с работы ночью возвращаться. Всегда такси беру, хотя тут идти пятнадцать минут.

– Зачем он это делает? – Продолжила Луна размышлять вслух. – Потому что не умеет чувствовать и сочувствовать и просто развлекается таким образом? Или, может, проводит какой-то свой эксперимент? Тебя не посещала мысль, что мы можем знать этого человека или что жертвой может стать кто-то из наших знакомых?..

– Посещала. И мне без разницы, зачем он это делает. Но вот бы его самого уже кто-нибудь грохнул! – Ответила Анастасия со злостью.

– Ты считаешь, его надо убить? – Луна неожиданно перешла из размышлений к диалогу.

– Конечно! Я читала, он мучил своих жертв прежде, чем убить. – Ответила Анастасия, даже не моргнув. – А ты так не считаешь? – Спросила она удивлённо. До этого ей казалось, что с её мыслью согласился бы любой.

– Я считаю любое убийство недопустимым. – Ответила Луна уверенно.

Анастасия вдруг заметила, что они отвлеклись и отошли от темы. Будто извиняясь перед зрителями, она неловко улыбнулась на камеру.

– Не стоит обсуждать такое в этом видео. Мы снимали развлекательное шоу. – Напомнила она подруге.

– Да, ты права. Прости.

Перед тем, как опубликовать видео на свой канал, Анастасия долго думала, оставить конец, где Луна говорит о серийном убийце, или обрезать и удалить. Желание заполучить больше просмотров победило. Острые темы всегда пользуются большим спросом, и, если оставить, зрителей будет в разы больше.

Она оказалась права. Это видео сделало их с Луной знаменитостями университета. Пару раз её даже узнавали на улице.

Но Луна этот вопрос перед камерой больше не поднимала. Через день после публикации ролика под её дверью оставили напечатанное письмо в крафтовом конверте:

Луна. Необычное имя. Необычное, как и ты сама.

Мне показались занимательными твои слова о людях, не склонных к чувствам. Как ты их назвала? Люди с отключенной лимбической системой?

Знаешь, мне не нравится это выражение. Звучит как диагноз. Давай придумаем другое название. Как тебе человек будущего?

Ты ведь тоже думаешь, что не чувствовать – это прекрасно? Чувства отупляют человека, лишают способности рационально мыслить, не дают логике раскрыться. Чувства затуманивают разум и заставляют человека делать глупости. Не надо так хмуриться, Луна. (Луна заметила, что непроизвольно хмурилась и расслабила лицо) Будь честной с собой. Мои слова нашли в тебе отклик, правда? Мы ведь оба знаем, что ты тоже такая. Человек с отключенной лимбической системой. Или. Человек будущего.

Тебе ведь нравится считать себя умной? Нравится думать, что тобой нельзя управлять и на твои мысли нельзя влиять. Мы оба знаем – да.

А ещё мы оба знаем, что влиять можно на любого.

Влиять можно на любого.

Эти слова засели в голове Луны на остаток дня. «Любой», о котором он говорит – это она? Да. Он говорит конкретно о ней. Это письмо – вызов.

Глава 2

18 января 2024 года

Казань

Он принёс ей букет белых хризантем. Ровно двадцать пять цветков – он пересчитал прежде, чем расплатиться. Она плакала и не притронулась к цветам. Его это раздражало. Он столько старается ради неё, а она всё ещё плачет. Он почти на грани и уже почти разочаровался в попытках ей угодить.

Но на этот раз он так легко не сдастся!

Он всё ещё корил себя за то, что слишком рано отпустил предыдущую девушку. У неё было очень красивое имя – Мария! Мария значит желанная. Ей очень подходило это имя. Если бы он приложил чуть больше усилий, если бы у него хватило терпения… Но нет, он слишком рано решил, что с ней ничего не выйдет. А теперь винил себя за это.

С Евгенией всё будет по-другому! Он твёрдо решил, что на этот раз ему всё удастся. Она под стать своему имени – благородная и невинная. Она стоит всех его стараний.

Он поставил букет перед ней на стол и набрал воду в вазу.

– Белый – цвет невинности. Я решил, они тебе подходят. – Сказал он, ожидая увидеть в её глазах радость.

Он надеялся, что она оценит его усилия. Цветы по-прежнему лежали на столе нетронутыми. Его сердитость возрастала с каждой секундой её молчания, но он себя сдерживал и через силы оставался спокойным.

– Поставишь их в воду? – Спросил в надежде, что она хотя бы возьмёт букет в руки и выкажет хоть каплю благодарности.

Она шмыгнула носом, пытаясь не заплакать сильнее, но эффект получился обратный – слёзы теперь лились ручьём, а не тонкой струёй, как секунду назад. Её пугал его голос, а его раздражали её слёзы. Она совсем не выглядит благородно с красными заплаканными глазами, под которыми образовались тёмные мешки.

Лишь для того, чтобы его не злить, она потянулась к хризантемам. Цепи, которыми были закованы её руки, громко прозвенели, а держать букет со скованными руками было неудобно. Он это понимал, но ничего не мог поделать – это были вынужденные меры.

– Они тебя нравятся? – От волнения его голос прозвучал резко.

Она со страхом вздрогнула. Она и в первую встречу была робкой, что он ошибочно принял за скромность, но с этой пугливостью в глазах она стала походить на запуганное животное. Ему это не нравилось. Ему хотелось, чтобы она была ласковой. Податливой, но не трусливой.

– Да. Спасибо. – Сказала она еле слышно, но он не услышал в её голосе радости.

– Ты любишь другие цветы? Какие ты любишь? Я куплю другие в следующий раз.

Она отрицательно мотнула головой и собрала силы, чтобы сквозь всхлип выдавить:

– Не надо. Спасибо.

– Тогда чего ты хочешь?! – Наконец его гнев отразился в голосе.

Он злился своему бессилию. Что бы он ни предложил – она никогда не рада.

Её взгляд непроизвольно метнулся в сторону окна, но она быстро взяла себя в руки – заставила себя туда не смотреть. Ей было запрещено подходить к окну, и она не хотела его злить, не нарушала запреты. Она надеялась, что, если будет послушной, он смягчится.

– Скажи, чего ты хочешь? – Повторил он на этот раз уже с отчаянием, а не с гневом.

Она поразмыслила, стоит ли сказать. Он всё равно не выполнит. Но что она теряет, если спросит? Ничего. Не убьёт же он её. Он, конечно, ненормальный, но совсем не похож на маньяка-убийцу. Несмотря на всё, что он сделал, в нём есть доброта – она это чувствует.

– Отпусти меня. – Попросила она, приготовившись к худшему.

Он разочарованно выдохнул.

– Дорогая, прости. Но ты же знаешь, я не могу.

– Обещаю, я не расскажу никому! А если спросят, где была, скажу, что уезжала из города… – Она начала говорить торопливо, с появившейся каплей надежды.

Каждое её слово накаливало в нём злобу, и в конце концов он не смог удержаться от того, чтобы сказать ей горькую правду:

– Тебя там никто не ждёт! Понимаешь? Ты там никому не нужна!

Она опустила взгляд. Ему стало её жаль. Он не хотел её обижать, но она должна знать правду, какой бы колкой она ни была. А правда в том, что он – единственный в этом мире, кому есть до неё дело.

Она набрала полные лёгкие воздуха для смелости. Говорить что-либо было страшно – невозможно предугадать, что он сделает. Она никогда не могла предугадать его реакцию на свои слова или действия – он понимал всё услышанное с какой-то непонятной для неё стороны.

Но и молчать больше не было сил.

– Меня ждёт мой жених. – Наконец призналась она шёпотом.

Её шёпот раздался в его ушах громом.

– Хорошо. Я выполню твою просьбу. – Сказал он спустя время.

В её резко поднявшихся на него глазах на этот раз помимо надежды сверкала благодарность. Его это рассердило: она не благодарна за цветы, но рада от него уйти. Она никогда не была ему рада и лишь притворялась. Двуличная стерва!

Он вытащил из полки таблетки, которые уже не раз ей давал, и из-под крана набрал полстакана воды.

– Выпей. – На этот раз это был приказ, раньше он говорил это с заботой.

Она знала – потом она уснёт.

Наверняка она потом проснётся где-то на улице. Не может же он выпустить её через дверь. Так она запомнит квартиру… или дом – она не знала, где находится. Знала лишь, что за окном всегда тихо, и иногда слышен отдалённый шум мотора. Нет. Он не глуп. Он, возможно, и псих, но совсем не глуп. Он не подставится таким грубым образом, не позволит ей запомнить место и привести сюда полицию. Именно поэтому он даёт ей снотворное.

– Мхм. – Кивнула она, улыбнувшись. – Спасибо.

Глотая таблетку вместе с водой, она думала, где откроет глаза. Наверняка там, где они впервые встретились – у фонтана любви в Ленинском саду. В тот вечер было холодно. С неба сыпались крупные хлопья снега. Интересно, какая сейчас там погода? Должно быть, так же холодно. Остаётся надеяться, что он оставит ей куртку.

Он затащил её тело в машину.

Какое предательство! Он считал её святой, боготворил… Как же он ошибался на её счёт! Она не оправдала своего имени и не заслужила того, чтобы уйти как Мария.

Он долго колесил по улицам Казани, пытаясь найти уголок, где не будет людей. Один раз перед поворотом увидел ГАИшников и перестроился на среднюю полосу, чтобы его не остановили. Служитель правопорядка на дороге посмотрел на него… или ему это только показалось? Ему мерещилось, будто все вокруг смотрят только на него. Они будто знают – в багажнике его машины ещё не охладевшее тело. Сердце бешено колотилось, и он ехал неровно, отчего другие водители ему сигналили и показывали средний палец при обгоне. Как же все они его злили! Он бы с радостью врезался в бампер одного из них, чтобы проучить, но тогда придётся вызывать сотрудников ГИБДД, а они могут проверить его машину. Ему таких проблем не надо. Следует быть максимально осторожным.

На второй час поисков он повернул в идеальную улочку: кромешная тьма, даже фонарь на столбе перегорел.

Он открыл багажник и со злостью вытолкнул её из машины.

Ему не нравилось видеть её мёртвой, но так было нужно. Она это заслужила, и он всё сделал правильно! Он повторил это про себя пару раз, а затем быстро уехал. Возвращаясь домой, он думал о том, что это было в последний раз.

В последний раз, ведь со следующей девушкой он не ошибётся.

Глава 3

19 января 2024 года

Казань

Александр Бершев открыл глаза в своей новой квартире, в которую он въехал только вчера, перевёл взгляд с потолка на радиобудильник, который впервые за последние семь лет не зазвонил в шесть утра, и недовольно нахмурился.

06:02

Даже без работы он не мог поспать хотя бы до семи – слишком уж его организм привык начинать день вместе с рассветом, и внутренний будильник срабатывал каждый день в шесть утра.

Что ж, возможно, теперь, когда Александр вернулся из суетливой Москвы в менее суматошную Казань, его организм перенастроится, научится отдыхать.

Несмотря на вечную усталость, Александру нравилась жизнь в столице. В работе финансистом был свой шарм – он получал удовольствие, ощущая себя важным и умным. Прямо как в тот день, когда он вместе с красным дипломом экономического МГУ получил несколько предложений с вакансиями в хороших компаниях. Корпорации устроили настоящий батл, пытаясь заполучить его и Егора Аверина – его главного соперника на протяжении пять лет обучения. Аверин все предложения отклонил, а Александр на следующий же день приступил к работе и долгих семь лет усердно трудился, получая всё новые и новые повышения, идущие вкупе с ростом зарплаты и бессонных ночей.

Но с него хватит двенадцати лет в столице. Теперь он захотел пожить спокойно и насладиться возможностью вкусить все удовольствия жизни. Для этого у него есть всё необходимое – холостяцкая квартира, достаточно денег на счету, красивое лицо, которое не раз помогало ему в знакомстве с девушками, и футбольный стадион рядом с домом.

Жизнь удалась!

Проснувшись рано утром по старой привычке, он прошёл на кухню в одних лишь пижамных штанах, вставил в кофеварку один фильтр для кофе и открыл новости. Раз уж он снова живёт в Казани, нужно знать, что тут происходит.

Он примерно представлял, на что может наткнуться, листая новости, ведь всегда следил за её жизнью издалека.

Криминальный психолог Луна Вербиц сыграла ключевую роль в поимке убийцы. На фотографии со статьи Луна своими настолько голубыми глазами, будто они нарисованы насыщенной краской, смотрела с экрана прямо в душу.

Александр улыбнулся. Он всегда знал, что эта девчонка когда-нибудь будет мелькать на первых полосах громких новостей.

Бывают люди, которые не могут оставаться незамеченными, даже если специально ничего для заметности не делают. Они такие сами по себе – поступают по собственным соображениям, не всегда вписывающимся в нормы общества, и в итоге оказываются белыми воронами, которых невозможно не заметить.

Он присмотрелся к портрету. Теперь её взгляд стал ещё более строгим. Или даже грубым. В её глазах даже в девятнадцать не было наивности, но теперь она смотрела по-настоящему искушённым взглядом.

Мешая в кофе со сливками три ложки сахара, Александр вспомнил знакомство с Луной. Это было на первом курсе университета. Первое, что он подумал, увидев красотку на экономическом факультете, что надо опередить остальных в знакомстве, чтобы не получить отказ из серии «У меня уже есть парень». У него было преимущество для того, чтобы привлечь её внимание – они были из одного города. Очень сентиментально, девчонки такое любят.

Но Александр решил зайти с лести и комплиментов, к которым девчонки обычно питают особую слабость. Он ещё не знал, что Луна – не обычный случай, и уверенно начал диалог:

– Луна. Какое таинственное имя!

– Ударение на «у». – Ответила она сухо.

Александру стало неловко. Решил подкатить к девушке и начал диалог с того, что исковеркал её имя. Чтобы наладить ситуацию, он решил сделать ещё один комплимент, но от волнения снова всё испортил:

– Ты очень красивая. Даже не верится, что ты поступила на бюджет.

Только когда Луна подняла брови и посмотрела взглядом «Что, прости!?», Александр понял, что и этот комплимент не удался. Задумавшись, он понял, что его слова больше смахивают на издёвку, чем на похвалу.

– То есть… Эм-м, я не имел в виду, что красивые девушки не могут быть умными. – Чем больше говорил, тем сильнее нервировался Александр. А чем он сильнее нервировался, тем хуже подбирал дальнейшие слова. – Просто, если честно, я вообще не думал, что в группе будут девушки.

– Конечно, понимаю. – Луна понимающе кивнула и принялась подыгрывать. – Для экономики нужны мозги. А девушки обычно высоким интеллектом не славятся, да?

– Ну да. – Александр машинально кивнул и приободрился, подумав, что они наконец нашли общий язык. Только через секунду он пришёл в себя и понял, что совсем не то хотел сказать; сильное волнение заставило его согласиться с фразой, которую Луна выставила принадлежащими ему.

Было уже поздно оправдываться и забирать свои слова назад. Луна посмотрела на него со всей строгостью и злостью голубых глаз и заявила:

– Наличие мозга от пола не зависит.

– Я знаю, я просто… – Пытался вставить Александр, но Луна продолжала:

– А вот стереотипное мышление, Саша, это первый признак ограниченного мышления и внушаемости. Стереотипами вроде «мужчины умнее женщин» или «все красивые девушки мозгами на уровне чихуахуа» размышляют те, кто не умеет критически анализировать, то есть те, кому проще слепо довериться устоявшимся в обществе мнениям, чем включить свой мозг и проанализировать ситуацию самостоятельно.

Начало диалога не задалось, и Александр пожалел, что так сильно оплошал с тем, что должно было стать комплиментом. Что ж, теперь он знает, что эту девушку лучше не злить, иначе она перевернёт все слова против него самого и размажет по стене в интеллектуальной дуэли.

К счастью, для исправления ситуации у Александра оставался козырь в рукаве:

– Кстати, я тоже из Казани.

Луну этот факт не впечатлил, и она ответила безучастным:

– М-м-м, понятно.

Знакомство вышло не таким оригинальным, каким его представлял Александр. Но не отступать же, он продолжил знакомство:

– Может, это судьба, что мы оказались в одном факультете?

– Ты веришь в судьбу? – Александр впервые ощутил на себе пронзающий эффект ярко-голубых глаз – они вводили в ступор, и ощущение, будто на тебя направлен рентген для изучения мыслей и импульсов мозга.

– Я… ну-у… в каком-то смысле да.

– В каком смысле? – Она всё ещё не отрывала взгляд и даже не моргала, а он всё быстрее терял уверенность, с которой к ней подошёл. Он должен был вести эту беседу, а она перехватила инициативу и крепко схватила поводок диалога. Александр решил, что надо сказать что-то умное, чтобы не растерять свои шансы на продолжение близкого знакомства.

– Это как закон Мёрфи – если что-то должно произойти, оно произойдёт. А все события ведут к этому.

– Понятно. – Луна снова вернулась к своим делам.

– А ты не веришь?

Уверенное:

– Нет. События не ведут к тому, что должно произойти, а что-то происходит, потому что события привели к этому.

– Это одно и то же. – Пожал плечами Александр.

– Совсем нет. – Сказано без желания продолжать беседу.

Александр подумал, что она чересчур грубая и напыщенная. Могла бы хотя бы из вежливости согласиться. Луна же не подумала о нём ничего. Уже скоро она снова вернулась к своим делам, совершенно позабыв о нём.

Немногим позже, когда другие студентки знакомились с парнями, а Луна, несмотря на проявляемый к ней интерес, не стремилась прыгнуть в отношения, Александра посетила мысль, что природа сильно подшутила, когда дала такую внешность этой упрямице, не стремящейся пользоваться привилегиями своей красоты. Будь она немного «девушкой», могла бы заполучить кого угодно из факультета.

Но она была другой. Во всём.

Если это правда, что имя человека оказывает влияние на судьбу и характер человека, то Луна Вербиц была бы тому ярким примером.

Как бы там ни было, нельзя было отрицать наличие у неё ума. Остальным для «отлично» в зачётке нужно было зубрить материал, а она на ходу запоминала всё, что говорили преподаватели на парах, и не нуждалась в перечитываниях лекций перед экзаменами.

Именно из-за этих качеств, раздразивших его при первом общении, Александр и стал впоследствии ею восхищаться. Немногим позже, когда злость на неё в нём поубавилась, он примотрелся и понял – у неё своё видение всего, и она следует ему несмотря ни на что.

С такими способностями он пророчил ей большое будущее в большой компании… если только научится себя вести. Так бы оно, возможно, и было, если бы Луна не отчислилась на втором курсе.

Только сахар успел раствориться в кофе, а Александр преподнёс чашку к губам, в дверь позвонили.

Он оставил чашку на столе и зашагал по коридору.

Через дверной глазок на него смотрели два кругляшка строгих голубых глаз, которые он не видел вживую уже десять лет.

Первым делом она бросила взгляд на его голый торс. Глаза пробежались по прессу и остановились на грубом продольном рубце в низу живота. Луна помнила тот день, когда этот шрам был кровоточащей раной, а сейчас он превратился в бугристую линию багрового оттенка. Оба единовременно переглянулись, думая об одном и том же, но её первыми словами стали:

– М-м-м, неплохо. Мне всё было интересно, у тебя всё ещё виден пресс, или ты уже отрастил солидное брюхо.

– Ты бы предупредила, что придёшь, я бы приоделся. – Улыбнулся Александр старой знакомой.

– Как будто я тебя без одежды не видела.

– Тогда в следующий раз я открою тебе без штанов.

– Да хоть без трусов.

Луна лишь на секунду дежурно улыбнулась и без приглашения прошла в квартиру, скрепя по полу маленькими колёсиками. Опустив взгляд, Александр увидел, что она тащит за собой небольшой чемодан.

Удивляться тут было нечему. Десять лет не видеться и явиться на порог с чемоданом – вполне в её духе.

С момента её появления Александр гадал, как она узнала, что он вернулся в Казань (хотя он ещё никому не говорил), и как раздобыла адрес три дня назад купленной квартиры. Впрочем, Луна всегда умело находила ответы, а уж работая в полиции она умеет делать это ещё лучше. Ему вдруг стало не по себе от мысли, что она наводила о нём справки через полицию.

– Ты что, пробивала мой адрес? Разве так не делают только с подозреваемыми в преступлениях? – Спросил он.

Луна улыбнулась.

– А тебя пугает, что твой адрес пробивали в полиции?

Её пристальный, изучающий взгляд и подозрительный голос заставили его смутится. Из-за работы её голос стал ещё более резким, чем десять лет назад. Он приобрёл гипнотизирующий эффект. Удивительно, как можно одними лишь взглядом и интонацией заставить человека почувствовать именно то, что он должен чувствовать после услышанных слов.

– Нет, с чего бы это должно меня пугать. – Ответил Александр, словно оправдываясь.

– Вот и хорошо.

Луна покрутила головой, чтобы осмотреться.

– Неплохая квартира. Даже красивая. Дизайнерский ремонт, вид на Ак Барс Арену и Казанку с двадцать пятого этажа? И полагаю, куплена без ипотек. Вижу, Александр Алексеевич, вы достигли своей цели занимать не последнее место в нефиговой компании, чтобы зашибать кучу бабла.

Спустя двенадцать лет она помнила его высказывание слово в слово. Именно так он сказал на первом курсе, когда они обсуждали, ради чего стоит получать красный диплом МГУ:

– Хочу занимать не последнее место в нефиговой компании.

А когда Луна спросила, зачем ему это надо, он голосом, каким Шерлок говорил «Элементарно, Ватсон!», ответил:

– Конечно же для того, чтобы зашибать кучу бабла! Для чего ещё люди работают? А ещё хочу быть тем самым важным шишкой, к которому все будут обращаться по имени и отчеству.

Луна краем губ улыбнулась, отвела взгляд и ничего не ответила. Александру её улыбка показалась жестом неодобрения. Неприятно было думать, что она подумала о нём плохо, и он спросил:

– А ты с этим не согласна? С тем, что целью могут быть деньги.

– Каждый сам выбирает, что ему хотеть. – Ответила Луна неоднозначно, после чего ещё более двусмысленно добавила. – Или по крайней мере думает, что выбирает сам. Вопрос только: зачем он это хочет.

***

– Достиг. – Подтвердил Александр её догадку о том, что он добился своей цели, о которой говорил ей на первом курсе.

– Тогда почему уволился и переехал обратно?

Она смотрела так, будто ответ ей уже известен и любому его оправданию она не поверит, но всё же хочет услышать его версию. Чёртовы психологи! Да ещё и этот взгляд, который проходится по тебе как сканером.

– Захотел более спокойной жизни.

– Аха, хорошее желание. – Не похоже, что она поверила. – Я пару дней перекантуюсь на диване в зале?

– Э-м-м. Ладно. – Ответить Александру пришлось на ходу, потому что Луна, оставив чемодан у двери, а куртку – на крючке, прямиком прошла в пустую комнату.

– Зачем тебе пустая комната, если живёшь один?

– Думал соорудовать из него кабинет… Это что, допрос?!

– Нет, что ты. Кабинет – это хорошая идея.

Она стояла на месте, смотря на него в упор. Александр также не отводил глаз и думал, с каким интересным человеческим экземпляром свела его жизнь. Раздражающая и в то же время на вид безобидная и умилительная, прямо как маленький котёнок, который выпрыгивает из-под дивана и цепляется когтями в ноги – сначала от резкой боли хочется пнуть, но как посмотришь на беззащитный комок шерсти, тянет улыбнуться.

– Ну так что, какие выводы по поводу меня? Поделишься? – Спросил Александр, прервав молчание.

– Выводы такие, что ты нечестен сам с собой. Ты уволился не потому, что хочешь спокойной жизни, а, наоборот, потому, что тебе было очень скучно – совещания-конференции, конференции-совещания, и ничего нового, никакой самодеятельности. А пустая комната – ты пока в раздумьях, либо это действительно будет кабинет, либо детская. Ты ведь уже задумывался над созданием семьи?

Секундное молчание, чтобы изучить его реакцию и понять, права она или нет. Права. Она в верном направлении. Можно продолжать озвучивать догадки:

– Я даже смею предположить, что у тебя есть кто-то на примете для роли жены. Какие-то не до конца угасшие чувства: первая любовь или расставание из-за расстояния. Например, ты после школы уехал в Москву, а она осталась в Казани. – Снова секундное молчание. Она снова попала в точку, но на этот раз застала его врасплох, и реакция оказалась похожей на страх.

– Ты хорошо считываешь людей, но не забывай, что никто не застрахован от ошибок. – Сказал он наконец.

Голос прозвучал так, будто он защищается – говорит, что она ошибается, потому что не хочет вслух признавать, что она права.

– Да, ты прав. Где тут кухня? Я жутко голодная, не успела позавтракать.

Путь на кухню Луна отыскала без помощи по запаху кофе.

Шагая за ней, Александр сравнивал её с той версией прошлой Луны Вербиц, которую он запомнил при последней встрече в декабре тринадцатого. Профессиональные навыки у неё заметно возросли – за пару минут общения она прочитала его от и до и даже вытащила на поверхность то, в чём он и самому себе не имел смелости признаться. А вот характер тот же. Внешне время её тоже почти не тронуло. Высокие скулы на худом лице, пухлые губы, которые ему посчастливилось целовать – тогда он ощущал вкус малины. Интересно, какие они сейчас. Наверное, со вкусом кактуса. Та же стройная фигура, на этот раз обтянутая джинсами скинни, под которыми, как он прекрасно знал, на правом бедре прячется татуировка с имитацией начала кружевных чулочков. Вспоминая о татуировке по всей окружности бедра, он подумал, как сексуально она выглядела на голом теле Луны.

Она уселась за стол, отхлебнула кофе из его чашки и прокричала:

– Фу! До сих пор пьёшь с тремя ложками сахара?

– До сих пор без спроса пьёшь мой кофе? – Задал встречный вопрос Александр, уже вставляя в кофеварку новый фильтр для американо с молоком, который пьёт Луна. Он и без уточнений знал, какой кофе ей сделать: две трети воды, одна третья молока и ни грамма сахара.

Пока тёмная жидкость двумя струями лилась в белую чашку, она встала и открыла холодильник. Вытащила оттуда недоеденную пиццу, которую одногруппник вчера заказал на ужин, положила в тарелку один кусок и спросила:

– Будешь?

Да! Нисколько не изменилась! Угощает хозяина квартиры его едой из его холодильника.

– Ага. Только подогрей.

Луна положила в тарелку ещё один кусок.

– И не дольше тридцати секунд! – Предупредил он, когда она выставляла таймер на микроволновке.

– Какие мы гурманы. – Сыронизировала Луна с улыбкой.

– Ну, меня ты просканировала, а у самой жизнь как протекает? – Спросил Александр дружелюбно, когда они уселись за стол и откусили по кусочку пиццы. – Ты теперь в городе знаменитость, как я успел понять по новостям. Самый знаменитый криминальный психолог Казани… а может и страны. Возвращаешь былую популярность?

Брови Луны нахмурились, а губы поджались. Она была недовольна упоминаниями в прессе или тому, что Александр напомнил о том, что прямо перед отчислением она благодаря каналу Анастасии была знаменитой на весь университет?

Вместо того, чтобы комментировать свои карьерные успехи, Луна вытащила из сумки толстую папку.

– Спасибо, что напомнил. Мне нужно работать.

– Над чем работаешь?

Александр пожалел о том, что спросил это, когда она открыла папку и выложила на стол фотографии.

На снимках были двое убитых женщин, снятых с разных ракурсов и крупным планом.

– ФУ! Вербиц! – Александр чуть не подавился пиццей. – Не за столом же!

Луна уже начала складывать фотографии обратно в папку, но его любопытство взяло верх. Он отодвинул еду в сторону и спросил:

– По городу бродит какой-то убийца?

Она разложила фотографии обратно.

– По городам всегда бродят убийцы, и они умело прикидываются нормальными людьми. А самые опасные из них притворяются лучше остальных.

– Самые опасные – это серийные убийцы?

– Они самые.

– Вот и пожил спокойной жизнью. – Ухмыльнулся Александр, только сейчас осознав, что теперь в его квартире будет центр расследования.

Ему всё ещё казалось странным, что Луна пришла с чемоданом. Почему? Она не из тех, кто любит пожить у друзей. К тому же, у неё есть своё жильё. Ей нужно было укрытие? Если он спросит об этом сейчас, она наверняка точно решит, что он испугался её профессии и возможной опасности, которую она может принести в его дом, и выгоняет её. Но он был рад встрече со старым другом и не хотел её выгонять.

Он выдохнул и ответил.

– Хорошо. Я наверняка пожалею, что спросил это, но с чего ты решила, что это серийный убийца?

– Одинаковые почерк и следы на телах жертв. – Уверенно ответила она.

– Можешь не говорить «жертв»? Меня и без того начало подташнивать, когда ты сюда села.

– Раньше ты реагировал на меня по-другому. – Луна игриво улыбнулась, но быстро вернула лицу серьёзность. – Мария Скворцова, – она тыкнула указательным пальцем на одну из фотографий и переставила палец на другую фотографию, – и Евгения Измайлова. Тело Скворцовой нашли двенадцатого декабря прошлого года на набережной, а Измайловой – вчерашним утром на улице…

Александру вновь стало не по себе. На этот раз от того, что у мёртвых тел с посиневшими губами и следами от верёвки на шее были реальные человеческие имена, дающие понять, что они когда-то были живыми людьми. Всё-таки тому, что изображено на фотографиях, больше подходило слово «жертва».

– Нет, лучше всё-таки не по именам.

Луна бросила на него секундный взгляд под названием «Определись уже!» и продолжила:

– У тела первой жертвы были усыпаны лепестки роз, с телом обращались очень аккуратно и бережно – ни единой царапинки, причёска уложена волосок к волоску, а вторую жертву как будто выбросили из машины и даже не потрудились нормально одеть – она была в платье, но без носков и обуви, под глазами потёкшая тушь, перед смертью она явно много плакала. При падении тело изрядно расцарапалось, вот, смотри, – она показала на фотографию, – такие царапины получаются, если они получены уже после…

– Не хочу я на это смотреть! – Александр встрепенулся и собрал нервные клетки обратно в кучу. – Я в этом не спец, и слава богу, но как можно сказать, что их убил один человек? Одну оставили лежать как спящую красавицу, а вторую выбросили как мусор.

– Мы ещё не добрались до самого интересного…

Александра резко вздёрнуло. Рассматривать фотографии убитых женщин – о да, очень интересно!

Луна не обратила внимания на его взгляд искоса и продолжила:

– Что касается того, в каком состоянии и положении оставлены тела, я думаю, в этом есть смысл. Но пока не могу понять – какой. Но вот что насчёт сходств: обе задушены. Следы от удушения чёткие и аккуратные, похоже, что они не сопротивлялись – возможно, он убил их во сне. У обеих жертв на запястье и щиколотках гематомы и синяки – они были связаны. Следы не ровные, связаны не верёвкой, а чем-то вроде цепи… пока рано говорить с уверенностью. Обе жертвы пропали задолго – две-три недели до времени смерти. Экспертиза показала, что обе женщины были многократно изнасилованы.

– Чрезвычайно интересно, если ты псих. – Сыронизировал Александр, скрывая тем самым, что он начинает втягиваться в разгадывание дела. Только психопат признает вслух, что ему нравится раскрывать убийство, нормальный же человек хотя бы для приличия притворится, что ему мерзко. – И всё же, разве этого достаточно, чтобы сказать, что это один и тот же маньяк?

– Сходств в этих убийствах много, но главное, что связывает эти случаи – обеих жертв изрядно пичкали снотворным. Скорее всего на протяжении всего периода, пока они были похищены. В полиции считают, это для того, чтобы они не сопротивлялись при изнасиловании.

В полиции считают. А она с этим не согласна. Из её слов Александр понял это ясно.

– А ты что думаешь?

– Как может сопротивляться связанный по рукам и ногам человек? – Риторический вопрос вместо ответа. – Но группа уже занимается тем, чтобы просмотреть все дела об изнасилованиях с использованием снотворного, произошедшие за последние десять лет.

Поэтому Луна вела своё расследование – она считала, что полиция ищет не в том направлении. Её взгляд продолжил изучать фотографии, а сама она спокойно попивала свой американо с молоком.

Александру показалось пугающим, что на подобные фотографии можно смотреть со спокойным выражением лица.

Неужели она ничего не испытывает, говоря об убийце и о жертвах? Луна никогда не отличалась излишней эмоциональностью, но помнится ему, было время, когда она не могла взглянуть на подобные снимки без омерзения в выражении лица.

Теперь уже он начал сканировать Луну взглядом и делать выводы, создавая её образ у себя в голове.

На безымянном пальце кольца нет, а ей тридцать. Не то, чтобы все женщины мечтали выйти замуж, но стремление к близким отношениям – это естественно для нормального человека. Есть ли у неё близкий человек? Наверное, нет. Иначе она не пришла бы с чемоданом к одногруппнику, с которым не виделась десять лет. Почему она пришла именно к нему? На этот вопрос он не смог ответить, но был рад встрече.

Всё же, они не были просто одногруппниками. Было время, когда они были близки…

Глава 4

Октябрь 2013 года

Москва

Луна сидела в кафе уже третий час. На её ноутбуке были открыты новости о серийном убийце молодых девушек, разгуливающем по Москве. Новостей было много, толку от них мало, везде одно и то же: в городе появился серийный убийца и насильник, который к тому же садист, мучающий жертву прежде, чем убить. Ни фотографий, ни комментариев от полиции (кроме того, что убийца настоящий садист), ни слова о том, какого рода мучения он доставляет своим жертвам. Такие статьи оставляли больше вопросов, чем давали ответов. А вопросы без ответа никто не любит, они вызывают интерес и оставляют место воображению. Не удивительно, что маньяк быстро обрёл популярность. СМИ будто специально его пиарили, раздувая вокруг загадочного убийцы интерес.

Однако, как это бывает с любой не до конца раскрытой новостью, находится один пронырливый журналист, который способом, известным только ему самому и его источнику, захотевшему остаться анонимным, получает исключительные сведения. В данном случае вдобавок ещё и фотографии, которые полиция делает на месте преступления.

Статья начиналась со вступительных слов о появлении опаснейшего серийного убийцы. Это не было новостью, и Луна пролистала страницу вниз, пропуская сто раз прочитанные слова. Но на секунду остановилась, чтобы обдумать прозвище, которое автор дал убийце – Субботник. Что ж, подходящее прозвище, подумала Луна, прочитав пояснение о том, что маньяк убивает исключительно по субботам.

Далее текст был куда более изысканным. Автор детально описал все раны, которые маньяк нанёс жертвам, число которых уже перевалило за юбилейную цифру «5». К каждому описанию прилагалась фотография. Разглядывая их, лицо Луны морщилось так, как если бы ей приходилось жевать перец чили, макая его в табаско.

Общего между этими ранами не было – к каждой жертве у Субботника был индивидуальный подход, и он никогда не повторялся. Объединяло их лишь то, что жертв практически пытали, разрезая кожу и втыкая нож в места, не являющимися жизненно важными органами – то есть раны нанесены не с целью убить, а с целью причинить боль. Одной жертве он десять раз проткнул ногу – лезвие вошло так далеко, что сломало кости. У другой был продольный порез по всей руке – от плеча до запястья – рассекающий кожу вместе с мясом.

Статья была настоящей находкой для душевнобольных с садистскими наклонностями и могла с лёгкостью вызвать рвотный рефлекс у остальных. Луна же, не в силах дальше смотреть на фотографии, быстро прокрутила колёсико мыши и дошла до низа страницы.

В самом конце статьи автор жирными заглавными буквами заботливо написал предупреждение:

КАК СООБЩАЕТ ПОЛИЦИЯ, МАНЬЯК УБИВАЕТ В НОЧНОЕ ВРЕМЯ. С БОЛЬШОЙ ВЕРОЯТНОСТЬЮ ЕГО ЦЕЛЬЮ ЯВЛЯЮТСЯ ДЕВУШКИ, ПРОГУЛИВАЮЩИЕСЯ В ОДИНОЧЕСТВЕ. ПОЛИЦИЯ НАСТОЯТЕЛЬНО СОВЕТУЕТ МОЛОДЫМ ДЕВУШКАМ НЕ ВЫХОДИТЬ ИЗ ДОМА В ОДИНОЧЕСТВЕ ПОСЛЕ НАСТУПЛЕНИЯ ТЕМНОТЫ И ПРОЯВЛЯТЬ ОСТОРОЖНОСТЬ ПРИ ЗНАКОМСТВЕ С МОЛОДЫМИ ЛЮДЬМИ.

Для убедительности предупреждения прикреплена завершающая фотография – девушка с перерезанным горлом.

Луна отвела взгляд к окну – темноту украшало свечение ночной Москвы, а улица была заполнена людьми. Москва никогда не спит. Похитить человека в такой обстановке невозможно – обязательно кто-то заметит и поднимет шум. Разве только он делает это в безлюдном месте. Или… он втирается в доверие девушки, тогда и похищать не приходится, она сама пойдёт с незнакомцем. Найти доверчивых девушек в больших городах не трудно – в мегаполисы всегда охотно стекаются толпы молодёжи со всех уголков страны, ожидающих, что столица дружелюбно раскроет им свои объятия.

Очень громкое и преждевременное предположение для такого небольшого количества информации, что можно получить из новостных статей. Луна огорчённо вздохнула, забредя в тупик собственных умозаключений.

Вот бы получить больше материала по делу! Не по характеру убийств, а больше информации о жертвах. С Субботником и так всё предельно ясно: он самый настоящий садист, ему нравится мучить людей, иначе нет смысла протыкать ноги ножом и живьём разрезать кусочки кожи. Луна хотела знать о девушках. Кем они были, каким характером обладали… Тогда она могла бы понять его типаж и составить психологический портрет девушек, на которых он охотится. Наверняка у всех у них есть что-то схожее. Но в новостях только имена и фотографии, напоминающие паспортные. По таким фотографиям трудно установить характер человека. Даже в той, самой откровенной статье, не написали о жертвах. Разве так можно?

Да кто же он? Как он выбирает жертв? По каким признакам? Или просто пользуется удобством случая?

Задумчивый взгляд метнулся дальше в сторону окна и словил шашку такси на крыше проезжающего автомобиля.

А что, если?..

Секундная мысль: а что, если убийца – водитель такси? Единственный общественный транспорт в ночное время суток. Находясь с девушкой один на один в запертой машине, ему не составит труда её похитить.

Голубые глаза теперь смотрели в окно пристально, изучающе. Луна искала среди автомобилей такси, пытаясь обдумать свою мысль. Одна машина, вторая, третья… А может ещё и три других, у которых на дверях нет наклейки с номером такси.

Бесполезное занятие!

Она сложила ладони ромбиком и облокотилась на стол, уперев большими пальцами подбородок, а указательными – внутренние углы густых, хорошо очерченных бровей. Глубокий вдох, за которым последовал громкий выдох. Пора признать, что она заплутала в лабиринте собственных версий и делает догадки наугад.

– Можете сесть сюда. Она не будет против. – Услышала она приближающийся в её сторону знакомый женский голос.

Официантка, на бейджике которой написано «Анастасия», показывала околотридцатилетнему мужчине на место за её столом. Мужчина на голову высился над Анастасией, из-за чего та казалась совсем низкой. Гладко выбритую щеку украшал небольшой шрам, а из-под тёмно-синей кофты с V-образным вырезом торчал воротник белой рубашки. Всё это вкупе с ухоженной причёской придавал ему приятный и в меру деловитый вид. Ему, кажется, было неловко от того, что его компания может быть не в радость Луне, рядом с которой его хотят посадить из-за того, что в кафе больше нет свободных мест.

– Если я вам мешаю… – Начал он говорить.

– Нет-нет. Вы ей совсем не мешаете. – Сказала Анастасия и словила на себе суровый взгляд Луны.

Взгляд мужчины тем временем упал на экран её ноутбука – на девушку с порезанным горлом. Тонкая полоска его губ сжалась вместе с челюстью, и он инстинктивно отшатнулся назад.

– Пожалуй, я пойду в другое… – Начал он.

Анастасия поспешила оправдать подругу, чтобы не отпугнуть посетителя. Вместе с тем, она увидела в сложившейся ситуации шанс прорекламировать свой канал. После удачи с роликом о чтении мыслей Настя поняла и поверила – стать знаменитой к окончанию университета возможно. Нужно только охватить как можно больше людей, сделать канал узнаваемым.

– О, это для моего канала. – Сказала она, указав на экран ноутбука подруги. – Луна очень серьёзно относится к делу. Настоящий профессионал! Сейчас она занимается сбором данных для видео, которое мы собираемся снять. Разбор личности серийного убийцы, который сейчас бродит по Москве. – В последнем предложении Анастасия попыталась сделать голос зловеще-пугающим, а для того, чтобы сильнее заинтересовать собеседника развела руками так, как это делают фокусники, когда фокус удаётся. – Луна у нас эксперт по чтению людей!

– Правда? – Спросил мужчина с интересом.

– Правда? – Задала вопрос Луна одновременно с ним. Звучала она удивлённо и недовольно. До этого момента она и не догадывалась, что ей предстоит сняться в роли эксперта в видео про серийную убийцу.

– Правда. – Подтвердила Анастасия и бросила на Луну напряжённый взгляд, прося подыграть. – Мы уже снимали одно видео, но там эта тема затрагивается лишь мельком. Давайте покажу.

Она без спроса повернула ноутбук Луны к себе, открыла YouTube и навела стрелку мыши на видео, которое было гордостью её канала – после публикации прошёл почти месяц, а комментарии поступали до сих пор. Не все из них были положительными, некоторые комментаторы открыто высмеивали девушек, поднявших столь острую тему в развлекательном канале. Но разве это имеет значение, когда число просмотров растёт, подтягивая за собой подписчиков?

– Вы должны это посмотреть! – Воскликнула Анастасия.

– Обязательно. – Пообещал мужчина.

По лицу мужчины Луна поняла: его обещание – не пустой звук. Анастасии действительно удалось его заинтересовать. С такими упорством и настойчивостью она действительно добьётся своей цели. В настойчивости Насте не было равных. Она и чёрту могла бы продать абонемент на право пользования адом, если бы преследовала такую цель.

Анастасия светилась от счастья. Есть! Плюс один зритель. Она на один шаг стала ближе к своей мечте и поспешила добавить:

– И не забудьте подписаться, а то пропустите наше новое видео.

– О серийном убийце. – Сказал мужчина настороженно.

– Что не сделаешь ради просмотров. – Улыбнулась Анастасия. – Садитесь. – Указала она на стул напротив Луны.

– Что ж, не могу отказаться от соседства с профессиональным криминальным психологом.

– Вообще-то, я студентка экономического, но, Настя, тебе и к другим клиентам идти не надо?

Злые синие глаза грубо уставились на Анастасию.

– Надо. Поэтому, простите, мне нужно вас оставить. – Фирменная хитрая улыбка Анастасии.

Она посадила мужчину перед Луной и спросила:

– Вам как обычно?

Мужчина кивнул, и она зашагала прочь, подмигнув перед уходом одногруппнице.

– Луна. Интересное имя. Должно быть, ваши родители – люди очень нестандартные. – Заговорил мужчина.

– Папе бы понравились ваши слова. Его любимая фраза: худшее, к чему может стремиться человек – это к тому, чтобы быть как все. – Луна разговаривала с мужчиной за своим столом, но смотрела на Анастасию, ожидая, когда та примет заказ за другим столом и освободиться.

– Думаю, вы переняли от него эту нестандартность.

– О, вы ещё не знаете о моей маме.

– И что же она сделала?

Луна чувствовала на себе заинтересованный, пристальный взгляд, но продолжала следить за Анастасией.

– Перед свадьбой поставила перед папой ультиматум, что возьмёт его фамилию, только если он её сократит. Поэтому теперь у нас вся семья с фамилией Вербиц.

– Интересно знать, почему она так сделала.

Анастасия освободилась, и Луна не успела ответить, что девичьей фамилией матери было «Рэйд», и она настолько привыкла жить с необычным именем, что не могла представить себя с непримечательной по её мнению фамилией «Вербицкая».

Луна оставила слова собеседника без ответа и догнала Анастасию в середине зала.

– Не надо пытаться меня ни с кем знакомить!

– А я и не пытаюсь. – Улыбнулась Анастасия, излучающая довольство на весь зал.

За один вечер она умудрилась познакомить Луну с мужчиной и прорекламировать свой канал. Одним выстрелом уложила двух зайцев. Удачный вечер!

Луна не излучала того же довольства, что и подруга.

– Да? А что это тогда?

– Это Глеб, наш постоянный клиент. Приходит вечером каждой субботы и заказывает стейк. Всегда оставляет хорошие чаевые. Очень приятный мужчина! А тебе бы не помешало обустроить личную жизнь. – Подмигнула Анастасия.

– Но познакомила ты меня с ним в надежде, что, если у меня появятся отношения, Егор переключит своё внимание на тебя.

Глаза Анастасии забегали. Вид стал смущённым.

– Не могу отрицать, что в твоём личном счастье я не вижу свою выгоду. – Призналась она и почти убедительно заверила. – Но твоё счастье для меня важнее всего!

Делать Луне было нечего. Она, конечно, могла бы и дальше задавать вопросы, но никакого внятного ответа всё равно бы не получила. Анастасия прекрасно умела включать дурочку, чтобы добиться своего. А сейчас она хотела познакомить её с Глебом.

Луна закатила глаза, вместе со всем запасом воздуха в лёгких выдохнула раздражение и пошла на своё место.

– Кажется, ваша подруга хотела нас познакомить. – Сказал Глеб.

– Да, она умеет быть очень назойливой. И сейчас ей взбрело в голову меня с кем-нибудь свести.

– Не понимаю, зачем такую красивую девушку с кем-то сводить. У вас, должно быть, отбоя нет от поклонников. – Улыбался Глеб такой улыбкой, которой невозможно не улыбнуться в ответ. Но Луна осталась сидеть с каменным лицом.

– По части поклонников – это к Насте. Она везде отыщет, с кем поболтать. Правда, сохнет она по классике по тому, кому до неё нет дела. Ну а мой характер обычно выдерживают не дольше получаса.

– Думаю, вам просто нужен более зрелый мужчина. Молодые парни ищут девушек, с которыми можно провести время весело, а мужчины – тех, с кем время проводится со смыслом.

Снова обворожительная улыбка. Это что, он намекает на себя, говоря о зрелом мужчине?

– Странно, но Настя говорит то же самое. Только вчера она полночи не давала мне спать, говоря о том, что на самом деле мне нужны отношения, и мне это не интересно только из-за того, что вокруг одни подростки. В общем, весь её ночной монолог сводился к тому, что мне нужны отношения со взрослым мужчиной.

– А вы как считаете? Она права?

– Никак не считаю. Ни разу не задумывалась на эту тему.

– Впервые вижу такую девушку. – Улыбнулся Глеб. – Значит, вы с Настей живёте вместе?

– А?

– Вы сказали, что она полночи не давала вам спать, значит…

– А, это. Ну да, живём вместе, так дешевле платить аренду. Её выселили из общаги за курение в комнате, а мне всегда хотелось жить в квартире.

– Любите пространство? – Утверждение в вопросительном тоне.

– Именно. В общаге слишком маленькие комнаты.

Только спустя пятнадцать минут общения Луна заметила, что Глебу удалось вытащить её на разговор. Она никогда не открывалась незнакомым людям, но у него была какая-то харизма. Может, ей и вправду интереснее с более взрослыми мужчинами?

– Знаете, я рад, что Насте всё же удалось нас познакомить. Но, признаться честно, я сначала не хотел садиться за ваш стол. – Признался Глеб через время.

– И почему же?

– Подумал, что вы криминальный психолог или следователь.

– Боитесь служителей правопорядка?

– Скорее настораживаюсь. С такой работой можно двинуться мозгами и начать видеть что-то подозрительное во всём и во всех. Какая уж это жизнь без способности доверять.

Луна впервые посмеялась.

– Да, возможно, вы правы. Я до этого ни разу не задумывалась о том, как такая работа влияет на человека.

– Но вы изучаете дела об этих убийствах.

– Ах это! Нет, просто это неплохо напрягает мозги. Но в этих статьях слишком мало информации, они либо слишком банальные, либо бледотворные.

– А вы представьте факты сами.

– Это как? – Удивилась Луна. Редко кому удавалось её удивлять, поэтому это определённо был плюс один балл в пользу Глеба.

– Попробуйте представить, как всё происходило, что испытывали эти девушки…

– Ясное дело, что они испытывали – страх. Почти все испытали бы страх, когда узнали бы, что они скоро умрут.

– Почти? А вы?

Луна всерьёз задумалась и попыталась представить ситуацию: она наедине с маньяком, крепко связана, и выбраться никак. Её скорее всего убьют уже через несколько минут.

– Не знаю, но, когда я это представляю, мне не страшно. Толку от страха, если деваться уже некуда и ситуацию изменить не можешь. Но у меня прямо сейчас возник другой вопрос. Что испытывал убийца? Зачем он это делает?

– Что-то мне подсказывает, что вы уже знаете ответ. – Глеб улыбался странной ободряющей улыбкой.

– Да, но я не о банальном садизме… Я имею в виду, почему сейчас? Почему он решил прислушаться к своим садистским наклонностям именно сейчас? Ведь, скорее всего, у него и раньше возникали подобные желания… – Луна замолкла. Слишком много несвязных мыслей она выдаёт, перепрыгивая с одной на другую. В голове кабардак. Не удивительно после увиденного на том сайте. И это не поставновочные кадры с фильма ужасов, это то, что творится в городе, в котором она живёт.

Глеб улыбнулся.

– Хороший вопрос. Из вас бы получился отличный следователь… или даже психолог.

***

Вечером следующего дня Луна лежала в одной кровати с Александром. Когда она встала и защеголяла в одних трусах на кухню за стаканом воды, он смотрел на татуировку в виде кружева на её бедре и думал о том, как она будоражит воображение.

Она вернулась и нацепила однотонную белую футболку, не став предварительно надевать лифчик.

– Напомни, как мы с тобой стали любовниками? – Риторически спросил Александр, до сих пор не в силах поверить, что он спит с Луной Вербиц – той, с которой они поцапались при первой же беседе. Тогда он решил, что они стали заклятыми врагами на последующие пять лет, а теперь лежит голый в её кровати.

– Ты извинился и предложил мне помочь донести книги, которые я взяла в библиотеке. Люблю, когда передо мной извиняются, и терпеть не могу таскать тяжести. – Ответила ему Луна.

– Знал бы, что ты отблагодаришь сексом, помог бы с книгами раньше. – Александр раскрыл рот в хитрой улыбке чеширского кота, но ненадолго. Он быстро осознал, что снова ляпнул глупость. Луна никогда не оставляла его необдуманные слова без комментария, этот раз не был исключением.

– Не обольщайся, милый, некоторые девушки занимаются сексом не из благодарности или потому что ты их уломал, а потому, что элементарно хотят секса. Кстати, это у нас было в последний раз.

– Почему? Тебе ведь нравилось. – Александр притянул её к себе.

– Завтра иду с Глебом в ресторан. Веселье весельем, но, если у нас с ним всё сложится, наши с тобой веселья придётся прекратить. – Улыбка Луны была не менее наглой.

– Что ещё за Глеб?

– Он – очередная попытка Насти меня с кем-нибудь свести. На этот раз удачная.

– Я думал, тебе не интересны отношения.

– Да. Но эксперименты никто не отменял. Вдруг Настя права, и мне нужны отношения со взрослым мужчиной. Вот и проверю эту гипотезу.

Отношения ради эксперимента. Александр не переставал удивляться этой девушке. К тому, что люди считают важной счастью жизни, она отнеслась как к научной работе. Цель работы и гипотеза сформулированы, объект и предмет исследования определены. Осталось только провести эксперимент, оформить работу и защитить перед аудиторией. Ей бы стоило учиться не на экономиста, а на социолога или психолога… Но с большой вероятностью её погнали бы с профессии за эксперименты на живых людях.

– А если нет, и эта гипотеза не подтвердится? – Посмеялся Александр.

– А если нет, значит, эксперимент провален, и мне действительно не интересны никакие отношения. Не попробуешь – не узнаешь.

– Не завидую я этому Глебу. – Сказал Александр, хотя всё же немного завидовал. – Он ещё не знает, с кем связался.

– Но ты же связался. И был очень даже этим доволен. – Улыбнулась Луна.

– Да, кстати, почему ты Насте не сказала, что ты уже со мной?

– С тобой? А разве у нас отношения? Я думала между нами только секс и совместные подготовки к семинарам.

– Ну вдруг в мои планы входили отношения?

– В таком случае, дорогой, нужно было заранее сказать мне о своих планах. Тогда бы я не строила свои, в которых тебя нет. – Фирменная полусекундная улыбка Луны.

Глава 5

19 января 2024 года

Казань

Александр следил за сосредоточенным лицом Луны, когда она делала заметки в блокноте, и по лицу видел, как усердно она думает. У неё была привычка в момент размышлений втягивать щёки меж зубы, и от этого её скулы и линия челюсти выделялись ещё острее, а губы вытягивались вперёд, приобретая форму аккуратного бантика.

Умён, но импульсивен.

? Стремление к власти. Занимает управляющую должность, либо, наоборот, работает на низкой должности и компенсирует карьерную несостоятельность бытовым насилием.

Жертвы – молодые девушки определённого типажа.

Мотив – …

Луна постучала ручкой по блокноту, оставив на белом листе несколько глубоких синих вмятин. Она всегда так делала, когда размышления натыкались в развилку или в тупик. На её блокнотах всегда было много синих вмятин, словно кто-то играл в дартс, используя ручку вместо дротика и лист бумаги вместо мишени. А писала Луна исключительно когда думает – это структурировало мысли. Всю остальную информацию она запоминала и умудрялась не забывать, если только сама не удалит ненужные файлы из мозга. Александр всегда удивлялся этой её способности и недоумевал, как можно столько всего держать в уме.

– Память человека как жёсткий диск в компьютере. – Говорила Луна. – Кому-то заложено больше терабайтов, кому-то меньше. Нужно просто эффективно использовать место в своём жёстком диске.

Уметь бы ещё использовать память таким образом. Александр любил сравнивать Луну с компьютером. Это объясняло бы её поведение.

Он взял блокнот, который она отодвинула на край стола и вслух прочитал:

– Умён, но импульсивен. С чего ты взяла, что он импульсивен?

– Он выбросил Евгению на улице. Она была в платье, как будто что-то намечалось. Думаю, он в тот день не планировал её убивать, но она его чем-то разочаровала, и он не смог сдержаться.

– Разочаровала? Она его?! – Александр округлил глаза. – На минуточку! Это он больной на голову маньяк, а не она.

– С твоей точки зрения. Он больной на голову маньяк с твоей точки зрения. – Указала Луна на важную деталь.

– С любой нормальной точки зрения!

– Ключевое слово – нормальной. В своём представлении – он прав, это остальные его не понимают. Чтобы узнать его мотивы, нам надо пытаться понять, как он думает и чего хочет, а не давать оценку его действиям.

Она блестяще умела понимать ход мыслей других людей, каким бы непонятным и даже ненормальным он ни был. В этом ей помогали две вещи: она не понаслышке знала об убийцах и была лишена оценочного взгляда – наблюдая за действиями других, она не думала, хорошо это или плохо, а лишь видела в этих действиях случившийся факт и пыталась найти им объяснения. Нормальный человек, смотря на ужасающие кадры убитых девушек, принялся бы осуждать убийцу, а она задавалась вопросом – почему он это делает и как они попались в его руки. Это помогало ей быть на шаг ближе остальных к его поимке. Она могла представить – какой он человек и как живёт.

Как ей самой при этом живётся? С виду нормально.

Значит ли это, что она и сама ненормальная? И означает ли это, что она могла бы сделать что-то подобное? Если проникнуться мыслями и ценностями другого человека, не трудно ими заразиться.

Александр был уверен, что Луна на такое не способна. И всё же он насторожился. Он мыслил категориями, она – фактами. Для него поступки делились на хорошие и плохие, а для неё поступки людей были лишь произошедшим событием, которым можно отыскать объяснение, покопавшись в личности человека. Кажется, она и вправду функционирует как компьютерная программа с чётко заложенной логикой. Александр более десяти лет пытался её понять, но всегда наталкивался на противоположные ощущения, которые она у него вызывает. Одно было точно – она чертовски хорошо делает свою работу.

По молчанию и взгляду друга Луна поняла, о чём он думает. Но ничего не сказала. Она давно привыкла быть непонятой.

Александр потёр горло и сменил тему.

– И всё-таки странно, что их оставили вот так. – Сказал он, переведя взгляд на фотографии жертв.

Первая аккуратно лежала на ковре из лепестков роз точно спящая красавица в стеклянном гробу. Из-под упавшего за ночь на её тело бархатно-белого покрывала снежинок виднелись яркие очертания алой помады и иссиня-чёрных ресниц. Вторая некрасиво корчилась на грязном от выхлопных газов снегу.

Луна собрала всю свою внимательность и в миллионный раз посмотрела на фотографии, а Александр в томительном ожидании ответа – на Луну. У неё был такой взгляд, будто она вот-вот о чём-то догадается, и он молчал, чтобы не прервать поток её мыслей.

– Странно. – Согласилась она. – Нам нужно установить связь между ними. Пока я вижу только одно сходство.

Она поставила в ряд два ноутбука – свой и Александра – и открыла страницы Марии и Евгении в социальных сетях.

– Взгляни и попробуй определить, в чём они похожи и где могли пересечься. – Сказала она, и, оставив Александра с заданием, пошла делать себе ещё одну чашку кофе. Хотя, подумала на полпути, кофе с неё сегодня достаточно, и без того в последнее время спит плохо, лучше сделать зелёный чай. С жасмином, если у друга такой найдётся.

Изучение Александр начал с графы «О себе».

Мария Скворцова училась в сельской школе. Судя по годам обучения окончила одиннадцать классов. Поступила в колледж. Семейное положение: в активном поиске.

– Как я выяснила из беседы с её одногруппниками, мечтала стать старостой группы, но свою кандидатуру ни разу не выдвигала. – Говорила Луна, возвращаясь с чашкой обычного зелёного чая. С жасмином у Александра не нашлось, по части чаев он не был гурманом. – Большинство описали её как тихую и стеснительную. На парах отвечать на вопросы преподавателя не рвалась, хотя всегда готовилась к семинарам. Друзей было мало, одна единственная подруга. Из разговора с ней я выяснила, что Скворцова сильно переживала из-за того, что у неё не клеится с парнями. За полтора года обучения только раз заводила отношения с мужчиной по имени Олег.

– Ты его проверила?

– Да. Дохлый номер. Говорит, что Скворцова всё преувеличивала, и никаких отношений у них не было, они просто пару раз встретились. А на ночь убийства у него железное алиби – бухим подрался в баре и угодил в больницу с переломом двух ребер.

Евгения Измайлова окончила школу в Казани, о дальнейшем обучении, как и о годах учёбы в школе, информации нет.

– Дальше она никуда не поступала, хотя училась хорошо. Родители пьющие, Измайлова сразу после школы начала жить со своим парнем. Сначала не работала, потом устроилась в коллцентр рядом с домом. – Дополнила Луна.

– Получается, при жизни Скворцова и Измайлова не были знакомы. – Сделал вывод Александр.

– Я проверила все места, которые они посещали, вплоть до ногтевого мастера, у которого они делали маникюр. Никаких официальных следов, что их пути могли как-то пересечься.

– Но что-то их должно объединять. Черта характера, общие знакомые, какой-то род занятий. Не может же он наугад решать, кого похищать следующим.

– О, нет! Только не этот убийца. Жертвы не были случайными, они для него значили многое. А так как у каждого, особенно у психопатов-серийников есть свои вкусы и предпочтения, так сказать, типаж, между Марией и Евгенией обязано быть сходство. И скорее всего он познакомился с ними в одном и том же месте.

– Как узнать, в каком? – Александр приободрился, но чёткого ответа ему не дали:

– Для этого мы и изучаем жертв. Пытаемся понять типаж, чтобы понять, какие места они могли посещать и в каких сообществах состоять.

Александр всё ещё смотрел вопросительными глазами, в которых не было никаких догадок.

– Посмотри на фотографии. – Подсказала Луна.

Изучая и сравнивая их между собой, Александр приблизился к экрану настолько близко, что у него поплыл туман перед глазами.

– Милые девушки. Но глаза какие-то вопросительные. Неуверенные. – Всё, что он смог сказать. – Так кажется по фото. – Добавил потом, чтобы не обижать мёртвых.

– Вот именно! Неуверенность – это единственное, что их объединяет.

– То есть, ты хочешь сказать, мы должны узнать, где они могли тусоваться, основываясь лишь на том, что они были неуверенными? – Ухмылка была такой, будто ему предложили прыгнуть с крыши небоскрёба и полететь, махая руками.

– Я хочу сказать, что нам нужно работать со всеми фактами, которые у нас имеются. Смотреть на дело с разных сторон – изучать как убийцу, так и жертв. А потом собрать все собранные пазлы в целостную картину.

– Я пока не понимаю, как можно использовать этот кусочек пазла.

– Просто держи это в уме. Не вся информация пригождается сразу после того, как ты её отыскиваешь. Но когда картина начинает собираться, находится отверстие, в которое можно встроить ранее казавшийся лишним кусочек пазла.

Неоднозначный ответ. Ещё одно подтверждение, что у неё есть догадка. Либо она пока не уверена в своих мыслях, либо пока не знает, как применить их на деле. Именно поэтому она молчит. Она никогда не озвучивает свои догадки, пока нет уверенности, что они верны.

Неожиданно Луна встала и зашагала к выходной двери.

– Идёшь? – Спросила она. Хотя, скорее, это было приглашение пойти с ней.

– Куда?

– В участок. Возможно, заглянем в морг. И нужно будет навестить родных Измайловой.

– Зачем мне ехать в полицейский участок, а тем более в морг?!

– А тебе есть, чем ещё заняться? Ты же у нас теперь временно безработный.

В машине Александр смотрел на Луну и думал, зачем она так старательно держит его возле себя. Дело тут явно не в том, что ей скучно одной ехать в полицейский участок и в морг. И уж тем более ей не нужна его помочь в расследовании – она всегда была больше одиночным игроком, нежели командным. Может, у неё есть к нему какие-то чувства? Это вряд ли, чувства и Луна – это два слова, которые плохо сочетаются в одном предложении. По крайней мере, сейчас она выглядит сосредоточенной на дороге, а не на нём. А Александр, напротив, целиком и полностью поглощён мыслями о Луне…

Как бы там ни было, он не против поехать с ней и поиграть в детектива, чтобы на время стать героем любимого жанра книг.

– С чего начнём? – Спросил он, удобно расположившись в её небольшом кабинете.

Начали они с поднятия старых дел об удушениях.

Едва они приступили к делу, на дверях появился грозный на вид полицейский. Это был Леонид Каримов, с которым у Луны была давняя вражда. Луна считала, что Леонид не умеет работать и в целом обладает мозгами, развитыми лишь до уровня птичьего, а Леонид был уверен, что психолог, пусть даже криминальный, в полиции – лишняя должность, на который уходит часть бюджета. Более того, его злила обрушившаяся на Луну популярность после появления её фото в статьях. С какой стати какой-то там психолог должен забирать себе всю славу? В статьях должны писать его фамилию! Начальство должно благодарить его, а не того, кто даже не является полицейским!

Каримов внимательно осмотрел Александра и неприязненно посмотрел на Луну.

– Тебе что-то надо? – Задала вопрос Луна голосом, намекающим на то, что он в кабинете лишний.

– Уголовные дела нельзя показывать кому попало. У нас тут не библиотека, а полицейский участок. – Ответил Леонид умным видом и, чтобы похвастаться своими дедуктивными способностями перед Луной, не удержался от того, чтобы рассказать, как он пришёл к такому умозаключению. – Ты прошла в свой кабинет с левым человеком, а через пять минут под твоими паролями вошли в базу. Вывод – вы тут вдвоём просматриваете дела.

– Боже, ты что, за мной следишь?! – Луна посмотрела на него с жалостью. Как же сильно он на ней помешан, что прослеживает даже время, в которое она вводит свои пароли в базе.

– Тут не должно быть чужих! – Обозлился Леонид.

– Если бы ты так же расследовал дела как то, чем я занимаюсь, возможно, и твоё фото напечатали бы в прессе.

Луна знала, как его задеть. Стоило кому-нибудь хоть мельком упомянуть о её успехах и о том, что в отличие от Каримова её имя печатают в СМИ, тот приходил в ярость. С того самого дня, как Луна раскрыла первое дело раньше него, он начал принимать её присутствие в отделе как угрозу своей карьере.

– Я бы раскрыл это дело! – Прорычал он, оскалив неровные зубы. Речь шла о предыдущем деле. Каримов считал, что он уже почти раскрыл его, но Луна поспела раньше.

– Возможно. Только вот я раскрыла его быстрее.

– Тебе просто повезло. Ты делаешь догадки и тычешь пальцем в небо. На этот раз догадка оказалась верной.

– Или ты не умеешь видеть детали. Поэтому факты, которые ты не смог заметить, тебе кажутся догадками. – Луна была спокойной, будто ни с кем и не ругалась.

Каримов разозлился настолько, что побагровел от ярости внутри.

– Если бы я мог, Вербиц, я бы тебя уже уволил!

Луна улыбнулась.

– Но ты не можешь.

То, что надо, чтобы окончательно вывести Каримова из себя: равнодушный намёк на его низкую должность и отсутствие полномочий, которых он так жаждет. Теперь он не станет дальше вести беседу. Скажет что-то, по его мнению, умное и угрожающее, чтобы выкрутиться из положения, и уйдёт, пытаясь сохранять гордый вид.

Леонид задышал через широко раскрытые ноздри – признак злости. Его левый глаз начал дёргаться от того, что ему приходилось себя сдерживать, чтобы не заорать на весь участок.

– Мы ещё посмотрим, кто быстрее его поймает! – Рявкнул он, когда покидал кабинет.

– Ты уж точно кого-нибудь поймаешь. Тебе лишь бы кого-нибудь поймать. Я даже знаю, кого ты поймаешь. Составишь список бывших насильников и берегись тот, у кого нет алиби на ночь убийства. – Сказала Луна слышно только для себя и Александра.

Её лицо выражало раздражение. Она испытывала подобные чувства ко всем, кто работает лишь для галочки и красивых отчётов, а к таким полицейским относилась с особой неприязнью. Из-за таких, как Каримов, один убийца уже ушёл от закона и гуляет на свободе, усмехаясь над теми, кто его не поймал, и чувствуя своё превосходство.

Саму Луну не интересовали ни отчёты, ни красивые цифры о раскрываемости дел. Работая над делом, она решала загадку, а если загадка разгадана неверно, удовлетворения быть не могло.

– Есть! Я его нашла! – Воскликнула она через время.

– Убийцу? Так скоро? – Удивился Александр.

– Дело, которое я искала.

Это было дело об удушении в сентябре двадцать третьего года. Карину Авентьеву изнасиловали и ограбили ночью в переулке. Смерть наступила от механической асфиксии, но следов петель на шее нет, жертве перекрыли поступление воздуха через дыхательные пути, закрыв ей рот и нос. Полиция предположила, что ей закрывали рот при изнасиловании.

– В расследовании я тогда не участвовала и это дело видела только мельком. Посчитали, что помощь психолога в этом случае не нужна. Но оно уже тогда показалось мне странным. – Продолжила Луна.

Примечательными в этом деле были две вещи. Тело лежало аккуратно, одежда не порвана, кожа не расцарапана, под ногтями ни грязи, ни следов ДНК – никаких признаков борьбы. И несмотря на то, что у жертвы украли все вещи, включая мелочь в кошельке, золотое обручальное кольцо осталось на её пальце.

Убийцу не нашли.

– Навестим мужа? – Предложил Александр.

– Да. Но у него железное алиби.

Глава 6

Одна из камер наблюдения на строительном объекте транслировала на монитор охранника, как у ворот припарковался глянцево-чёрный «Evolute». Григорий Авентьев, работающий охранником, занервничал, едва увидел, когда из автомобиля вышли Луна и Александр. Гости здесь бывали редко. Раз в месяц или даже реже пара машин, сбившись с маршрута, могла подъехать к воротам строительного объекта. Но водитель быстро понимал, что заплутал, и машина отъезжала. А эти двое решительно прошли в ворота – значит, приехали к Григорию.

Авентьев внимательно проследил по камерам за тем, как Луна и Александр шагают к небольшой будке с надписью «Охрана». Увеличил лица, чтобы рассмотреть поближе, и сжал зубы. Одно лицо было знакомым. Когда впервые увидел голубые глаза на полосах новостей, он подумал «Какого чёрта симпатичной девчонке заниматься такой опасной работой». Потом, когда просматривал ту самую фотографию в СМИ, где Луна взглядом сверлит объектив фотографа, ему подумалось, что в ней есть что-то охотничье – если такая возьмёт тебя на крючок, жди, что скоро потянет за леску.

Дверь отворилась.

Войдя в тесную коморку, Александр кашлянул от пропахшего дешевым, но крепким табаком воздуха. Зато в крохотном помещении, пахнущем хуже, чем в курилке ночного клуба, было аккуратно убрано. Верный показатель того, что Авентьев приучен к порядку.

Их взгляды пересеклись. Григорий смотрел неприязненно, Александр – оценивающе. Он думал, насколько этот человек похож на серийного убийцу. В сорокалетнем неделю небритом лице с морщинами глубокого старика было что-то устрашающее. Александр невольно представил, как Григорий выбегает с ружьём навстречу пронырам, решившимся ночью взобраться в один из домов, и хрипит «Стой! Буду стрелять!». Те не успеваю убежать, как он начинает палить.

– Добрый день! Григорий, мы из полиции. – Сказала Луна.

Авентьев медленно перевёл недружелюбный взгляд с Александра на неё.

– Знаю, я видел ваши фото в интернете. У вас какое-то странное имя.

Александр с приятным удивлением взглянул на Луну. Она и впрямь почти знаменитость.

– Что-то связанное с планетами. – Продолжил Авентьев. – Нептун… Сатурн… Что ещё там бывает на небе.

– Луна. Луна Вербиц. – Представилась Луна и представила Александра. – Это Александр Бершев, мой… коллега. – Нечего ему знать, что Александр не из полиции. Григорий, может, и неотёсанный, но, похоже, не тупой, он не станет отвечать людям без соответствующего удостоверения. К счастью, удостоверения он не попросил, и, чтобы убедиться, что общается с полицией, ему хватило узнать Луну по статьям. – Мы хотим задать вам несколько вопросов по поводу убийства вашей жены, Карины.

Григорий словно стал менее напряжённым, как будто ожидал, что к нему пришли по другому делу. Но он всё ещё сохранял враждебность.

– Я уже отвечал на все ваши вопросы! И я занят. Работаю, если вы ещё не заметили.

Луна взглянула на мониторы. Их было три. В каждом по двенадцать прямоугольников с прямой трансляцией с камер наблюдения. Нелегко приходится здешним охранникам. Территория огромная, а в охране всего два человека – работают два в день, два в ночь. Начиналось строительство как масштабный проект коттеджного посёлка, прилегающего к городу, но потом финансирование урезали, экономическая ситуация в стране стала нестабильной, и строительство продолжалось в четверть силы, а то и вовсе приостанавливалось на неизвестный срок.

– Ничего странного не происходит. За пару минут вряд ли что-то изменится. – Сказала Луна, присев на стул, чему Авентьев, судя по его выражению лица, был не рад.

– А если что-то изменится, и я это пропущу, крайним оставят меня. – Рявкнул мужчина.

Луна посмотрела на него в упор, сканируя его от мозга до пяток. Авентьев, напротив, не отводил глаз от монитора, будто нарочно избегал зрительного контакта с ней.

– Григорий, речь о смерти вашей жены, убийцу которой так и не нашли. Но вы не выглядите так, будто это хоть сколько-то вас волнует.