Читать онлайн Подарок Вечному, или Как обрести бессмертие бесплатно

Глава 1

Ожидала ли я проснувшись сегодня утром, что моя жизнь перевернётся с ног на голову, буквально через два часа? Конечно, нет! Предполагала ли я, что сегодня встречу любовь всей своей жизни и что он окажется, как бы сказать, не совсем человеком? И снова нет! Если бы мне сказали ещё вчера, что я окунусь в загадочный мир, где происходят невероятные, волшебные вещи, то я рассмеялась бы говорившему в лицо. Моя жизнь и без того не сахар, а добавлять в неё события, которых я не понимаю, не входило в мои планы, но судьба распорядилась иначе.

До двенадцати лет моя жизнь была достаточно счастливой. Любящие родители, друзья, разнообразный досуг. Родители ни в чём мне не отказывали. Но беззаботная жизнь закончилась в одночасье. Возвращаясь домой с работы, родители погибли в автомобильной аварии, и я в один миг осталась одна в этом большом и жестоком мире.

Стоит ли говорить, как сладко мне жилось в детском доме до восемнадцати лет? Я всеми силами старалась улучшить свою жизнь хоть немного, потому что положиться мне было не на кого. Я хорошо училась, закончила педагогический колледж. От родителей мне досталась двухкомнатная квартира. Не представляю, как бы я выживала, если бы её не было.

С трудом дождавшись совершеннолетия, я без сожаления покинула детский дом, даже не оглянувшись. Благодарить мне там было некого и не за что. Безразличные воспитатели, директор, который думал только о том, чтобы набить свои карманы, жестокие дети, которые не прощали слабости.

Я училась днём и работала вечером. Худо-бедно я доучилась, теперь предстояло устроиться на работу учителя истории и зажить спокойной стабильной жизнью. Омрачало ситуацию только то, что недавно я сломала ногу, и чёрт, не иначе, дёрнул меня взять этот несчастный заём, чтобы просто выжить и не умереть голодной смертью. Деньги вернуть не смогла, и меня атаковали коллекторы, пока только звонками, но они обещали прийти лично и, так сказать, выбить долг.

Сегодня весь день передают дождь. Глянув на часы, поняла, что стою у окна уже около тридцати минут. Мысленно выругавшись, стала активно собираться. До собеседования осталось меньше двух часов, а мне ещё добираться на автобусе практически на другой конец города. Могла бы, как все нормальные люди, вызвать такси, но "Мои финансы поют романсы". Последние сбережения потратила на приличные, соответствующие образу учителя вещи: бежевый джемпер и в тон ему брюки. Завершила образ, купив туфли на низком ходу.

Я оделась, сделала лёгкий макияж и посмотрела на себя в зеркало. На меня смотрела молодая, хрупкая двадцатилетняя девушка. Светлые волосы лёгкими волнами спускались на плечи, а на круглом лице выделялись большие глаза насыщенного изумрудного оттенка. Поправив непослушную прядь, улыбнулась себе в зеркале.

– Всё будет хорошо! У меня всё получится! – настраивала я себя на позитивный лад. Обулась и, опасаясь коллекторов, начала аккуратно выглядывать за дверь.

– Чё тихаришься то, Светка? – пробасил Петя сосед справа.

Тьфу ты! Чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Нет, так жить нельзя. Так и до сумасшедшего дома недалеко. Убедившись, что коллекторами и не пахнет, смело вышла из квартиры и закрыла дверь на ключ.

– Отстань, Петя, не до тебя сейчас, – раздражённо буркнула я и направилась в сторону выхода.

– Это самое, – мямлил Пётр. – Если проблемы какие у тебя, ты это…помогу тебе, вот! – Петя продолжал идти за мной к выходу.

– Да всё в порядке у меня, – поспешила успокоить соседа. Конечно, я замечала, что вызываю у Пети нежные чувства. Он нет, нет, да и принесёт иногда что-нибудь вкусненькое, чему я, если честно, была рада, так как не всегда могла себе позволить такие «изыски».

– Блин, зонтик забыла! – только и успела сказать я, выйдя из подъезда, как чья-то большая ладонь закрыла мне рот, а вторая рука подняла меня, будто я ничего не вешу, и куда-то потащила. – Коллекторы приступили к активным действиям, – подумала я. – Но также нельзя! Мы уже не в девяностых, когда было принято в лес увозить.

– А ну отпустил её, придурок! – услышала я голос Пети.

– Не лезь, пацан, не доводи до греха, – раздался мужской низкий голос от куда-то слева.

Дождь усилился, и тяжелые капли хлестали меня по лицу. Я стала брыкаться в крепко удерживающих меня руках. Мне удалось вывернуть голову и укусить ладонь, закрывающую мне рот. И я сразу почувствовала металлический привкус крови на языке, рука тут же ослабила хватку, и я сплюнула коллектору на спину. Воспользовавшись моментом, я попыталась договориться с этими плохими людьми. По моим ощущениям, я насчитала их двое.

– Да я же все отдам на днях, с процентами! Отпустите меня, дяденьки!

– Чего? – мне показалось, что коллектор, держащий меня, даже опешил.

– Что ты нам отдашь? Жизнь свою, что ли? – и заржал. А мне стало довольно гадко на душе.

Петя тем временем не стоял столбом. Я увидела, как он набросился с кулаками на второго коллектора, завязалась драка. А я тем временем продолжала вырываться из сильных рук первого, при этом угрожая:

– Да вы не имеете права! Я буду жаловаться! В прокуратуру! Я в суд подам!

– Не доживёшь ты до суда, дура!

Коллектор снова закрыл мне рот и сжал меня сильнее в своих руках так, что мне стало трудно дышать, и понёс меня в сторону стоящего чёрного автомобиля с тонированными стеклами.

И тут случилось страшное и непоправимое. Я увидела, как худое тело черноволосого Петеньки падает на мокрый асфальт, как кровь, вытекающая из его головы, растекается, смешиваясь с быстро образующейся лужей, как закрываются его глаза. Я перестала вырываться. Непрошеные слёзы покатились из глаз. Как же так? За что? Он же ни в чём не виноват? Он же не умер? Не может такого быть! Кто-нибудь, помогите ему! Вызовите скорую! Я могла только мысленно молить высшие силы о помощи. Рот мой всё ещё закрыт ненавистной рукой. Я промокла вся до нитки. Быстро усиливающийся дождь безжалостно продолжал терзать меня, смывая солёные слёзы.

Меня усадили в автомобиль на заднее сиденье. Первый коллектор сел впереди, а второй присел рядом со мной. За рулём я рассмотрела ещё одного мужчину. Он был в шапке, но всё равно было видно, что он рыжий, по бороде определила.

– Куда вы меня везёте? Что значит, не доживу до суда? Как же я вам деньги верну, если вы меня убьёте? – захлёбываясь слезами, засыпала я вопросами моих похитителей. Моё тело стала бить сильная дрожь, то ли от холода, то ли от переживаемого стресса.

– Какие деньги? За кого ты нас принимаешь? – повернулся ко мне с переднего сидения довольно крупный мужчина средних лет. Я рассмотрела на его правой щеке шрам, который делал выражение его лица пугающим.

– Разве вы не коллекторы? – всё еще сильно дрожа, пролепетала я.

– Коллекторы! Слышишь, Слава, она думает, что мы коллекторы! – веселился рядом сидящий похититель. И они все дружно втроём заржали, вызывая у меня ещё более сильную дрожь.

– Кто вы такие? – уже на грани истерики прокричала я.

Похитители не спешили отвечать на мой вопрос. Слезы застилали мне глаза. Я стала мысленно пытаться успокоить себя. – Так, Света, соберись, твоя истерика ничем тебе не поможет. Нужно понять, кто это, черт возьми, такие и что им от меня нужно. То, что это никакие не коллекторы, я уже убедилась. Это значит… И как я не пыталась понять происходящее, умные мысли не желали приходили в мою голову. И я просто смирилась с ситуацией и смотрела в окно автомобиля, наблюдая, как меняется дождливый пейзаж.

Рыжий водитель резко свернул на лево, и мы оказались в узком переулке. Он припарковался возле серого дома с зелёной крышей.

Сидящий рядом со мной мужчина среднего телосложения, одетый в кожаную куртку черного цвета и коричневую вельветовую кепку восьмиклинку, повернулся ко мне и проговорил хриплым голосом:

– Значит, слушай, сюда, цыпа. Сейчас ты спокойно выйдешь из машины и пойдешь вон туда, – и стал показывать своим пальцем мне в сторону железной обшарпанной двери.

– Рыпнешься – пожалеешь. Поняла?

Я утвердительно закивала головой, вспоминая Петеньку. Только начавшие высыхать слёзы снова выступили на глазах. Сердце разрывалось от жалости к другу. Помог ли ему кто-нибудь? Или он ещё так и лежит под дождём. Мысли о том, что он мог и не выжить, я гнала от себя поганой метлой.

Погруженная в себя, я и не заметила, как мы с моими похитителями оказались за той, как оказалось, судьбоносной дверью, которая разделила мою жизнь на "до" и "после".

Мы шли по темному коридору, освещенному всего одной тусклой лампочкой, как мне показалось, целую вечность. С каждым шагом моё сердце ускоряло свой ритм, предчувствуя беду. К концу пути оно было готово вырваться из груди.

Мы вошли в комнату, и бандит со шрамом усадил меня на деревянный стул с потрёпанной оббивкой. Я огляделась и увидела, что комната обставлена, как будто мы попали в недалёкое прошлое. Возле окна ламповый телевизор с выпуклым экраном стоял на деревянной тумбочке, покрытой лаком. Напротив меня – старый пестрый диван-книжка. За моей спиной расположился платяной шкаф.

Я набралась смелости и спросила спокойным голосом, хотя сердце отбивало удары:

– Зачем я здесь? Что вы от меня хотите?

– Конкретно мы ничего не хотим, – злорадно улыбаясь, ответил похититель в кепке.

– Он здесь, он здесь! – испуганно проговорил рыжий.

Я удивлённо наблюдала, как заметались по комнате похитители, как будто не могли найти себе место.

Кого они так боятся? Липкий страх распространился по всему телу, затрудняя дыхание. Я чувствовала, как капли пота стекают по моей спине. Меня накрыло вгоняющее в ужас чувство обреченности.

В комнате появился мужчина. Почему я не заметила, как он вошёл? Хотя вход в комнату был у меня перед глазами. Разве такое возможно? В помещении стало ощутимо холоднее. Он встал передо мной, и мне пришлось задрать голову вверх. Первое, что бросилось в глаза, это большая змея, которая свободно ползала по его телу, обвивая его хвостом вокруг талии и расположив верхнюю часть туловища у него на плече. Сам мужчина пристально рассматривал меня своими черными глазами, при этом не забывая поглаживать своего жутковатого питомца. От него веяло силой, мощью и холодом. Рост высокий, под два метра, точеная фигура безупречна. Мужчина красив, да. Но красота у него хищная, так и кричит «опасность».

– Элигос! – обратился к нему мой похититель со шрамом на щеке. И не выдержав взгляд вошедшего мужчины, опустил глаза в пол.

– Мы нашли её, как ты и хотел.

– Подготовьте всё к ритуалу! – прогрохотал высокий мужчина со змеёй.

Похитителей тут же сдуло из комнаты, и мы с этим странным мужчиной остались одни.

– Что за ритуал? Вы что, сатанисты какие что ли? – подала я дрожащий голос.

– Я живу уже целую вечность и никогда не встречал ещё потомка древних. Ты первая. Только проживёшь недолго, у меня нет времени познакомиться с тобой поближе. А жаль. И его глаза сверкнули красным.

Мне кажется, от страха я перестала дышать. Единственное, что я понимала, так это то, что эти сумасшедшие люди собираются лишить меня жизни. Помощи ждать не от кого. И его глаза… Как такое может быть! Они стали красными. Это такие линзы, меняющие цвет? Чего только сейчас не придумывают.

– Все готово, Элигос! – несмело заглянул в комнату рыжий сатанист.

Элигос приблизился ко мне и положил руку на плечо. И тут случилось невероятное: вся реальность вокруг меня пошла рябью, в глазах заискрилось. Я почувствовала сильнейшее головокружение. С большим трудом оставшись в сознании, я поняла, что оказалась совершенно в другом помещении.

В центре комнаты находился алтарь, а на нем уйма сатанинских предметов, а также серебряные канделябры с горящими свечами. Нереальность происходящего сводила меня с ума, я будто оцепенела, невероятно сильный страх сковал моё тело.

Тем временем Элигос не стал тянуть кота за хвост и, не дав мне прийти в себя, материализовал из воздуха клинок и взял стоящий на алтаре большой кубок.

Сзади на мои плечи легли чьи-то тяжелые руки. Ещё секунда, и клинок Элигоса уже вскрывает мне вены на правой руке, и струя моей крови стекает в заботливо подставленный кубок.

Мой инстинкт самосохранения все-таки решил показать себя. Я стала вырываться из удерживающих меня рук и кричать что есть силы,чем вызвала у Элигоса только ухмылку.

– Мне нужна вся её кровь до последней капли! – спокойным голосом отдал приказ сатанистам Элигос, поправляя свои иссиня-черные волосы, доходящие до плеч.

Вместе с убывающей из моего организма кровью покидали меня и мои силы.

– Неужели это всё! Это конец? Ведь я ещё и не жила! Господи! Слёзы выступили на моих зелёных глазах, и я начала молиться.

Кровь продолжала стремительно покидать моё тело. Мои глаза стали закрываться. На краю сознания я услышала шум, похожий на раскаты грома, звук борьбы, чьи-то крики. Почувствовала, как теплая рука легла мне на запястье, пережимая вены, как сильные заботливые руки поднимают меня со старого стула. И тут моё сознание решило покинуть меня и погрузить в непроглядную тьму.

Глава 2. Часть 1

– Сколько она ещё пробудет без сознания? – вырвал меня из небытия приятный мужской голос.

– Я ещё жива? Или это потусторонний мир. Ведь я точно умерла. Я чувствовала, как жизнь покидает меня. Кто был этот Элигос? Может, это мне всё приснилось? Ведь волшебства не бывает в реальном мире. А я точно его видела. Или я сошла с ума и мне всё показалось? – сумбурный поток мыслей стал терзать мою бедную голову.

– Думаю, она уже пришла в себя. Правда, девочка? – обратилась ко мне неизвестная женщина.

Как бы мне не хотелось ещё немного побыть в безопасности, но пришлось всё-таки открыть глаза. +

Я попыталась привстать, но ко мне тут же подскочила очень красивая девушка, на вид лет двадцати пяти. Её волосы цвета горячего шоколада были собраны в высокий хвост. Она улыбнулась мне своей очаровательной улыбкой, обнажив ровные жемчужные зубы, и проговорила:

– Не спеши, успеется ещё, – и уложила меня обратно. Поднесла ко рту стакан, как я подумала, с водой. Но, сделав глоток, поняла, что это травяной настой.

– Тебе нужно выпить все до конца, отвар быстро восстановит твои силы и успокоит нервы, – девушка поддерживала меня за голову, чтобы мне было удобнее пить.

Опустошив стакан, я действительно почувствовала свежесть в голове, мои мысли перестали путаться, в теле появилась легкость, а в душе очень приятное состояние покоя.

Я села и огляделась. Это спальня – однозначно. Интересно, чья она? Стены цвета яичной скорлупы украшают со вкусом подобранные картины. Из мебели: светлый комод и уютное кресло с накинутым на него пушистым пледом персикового оттенка. У широкой кровати в тон с креслом красивое, бежевого цвета, мягкое, с причудливыми узорами изголовье. Рядом с комодом – дверь, может быть, это санузел или гардеробная. Есть ещё одна дверь рядом с кроватью. На светлом полу явно дорогой ковер.

Мой взгляд зацепился за мужские кроссовки, стоящие на ковре. Медленно поднимая глаза, моему взору предстали джинсы темного цвета, переходящие в такого же цвета худи с капюшоном. Я подняла взгляд ещё выше и встретилась с глазами цвета морской волны, обрамлённые черными густыми ресницами. Эти глаза с интересом меня разглядывали. А я окончательно и бесповоротно попала в их плен, не в силах отвести свой взгляд. Мужчина был красив, как бог. По-другому не скажешь. Прямой нос, мужественный профиль, скульптурные черты лица, аккуратная бородка. Модная стрижка на густых черных волосах добавляла ему дополнительного шарма. Я, кажется, зависла.

Что это со мной? Представляю, как я сейчас выгляжу. Что обо мне подумают эти добрые люди. В том, что они добрые, я почему-то не сомневалась. Я была абсолютно уверена в этом. Почему? Ещё один вопрос без ответа. Я с трудом отвела взгляд и спросила:

– Где я?

– Ты в безопасности, – этот мужской бархатный голос, словно одеялом укутывал мою душу. Мне кажется, я даже прикрыла глаза.

– Кто вы? – продолжала я задавать вопросы.

– Я Амсет, а это Агна. Она залечила твою рану.

Я глянула на свою руку, она была абсолютно здорова.

– Но как? Я же видела, как этот невменяемый Элигос вскрыл мне вены. Что происходит? Я не понимаю!

– Тише, тише, – Агна обняла меня и начала успокаивать, поглаживая по спине. – Мы всё тебе расскажем, успокойся. Здесь никто не причинит тебе вреда.

Я успокоилась, села в позу лотоса на кровати и приготовилась внимательно слушать.

– То, что я сейчас расскажу, возможно, покажется тебе выдумкой сумасшедшего, но это все реально, – начал свой рассказ Амсет.

– Тебе не посчастливилось, к сожалению, встретится лично с Элигосом. Большая удача, что мы с братьями успели вовремя и буквально вырвали тебя из его рук. Элигос – Герцог ада, – и видя мои вылезающие из орбит глаза, добавил, – Да-да, ад существует. Итак. Элигос управляет шестьюдесятью легионами демонов.

– Да не переживай ты так, – поспешил успокоить меня Амсет, видя, что меня начало потряхивать. – Демоны не могут просто так гулять по нашему миру. Здесь ему помогают приспешники, обычные люди. Но Элигос не оставляет попыток призвать свои легионы сюда. Но этому не бывать.

Я ничуть не сомневалась в правдивости слов, сказанных Амсетом. Возможно, это связано с тем, что, глядя на него, я испытывала благоговейный трепет и абсолютное доверие.

– Зачем ему я? – задала я свой главный вопрос.

– Мы не знаем, – пожал плечами красавчик, – знаем только то, что ты важна в будущей войне между нами и демонами ада.

– Чтобы узнать больше, с тобой скоро лично встретится провидица.

Обалдеть! Провидица! Я важна! Демоны! Держите меня семеро! Подумала я, а в слух сказала:

– Если Элигос – герцог Ада, то он должен быть очень сильным. Верно?

– Верно, – повторил за мной Амсет.

– И если вы смогли его победить, то вы не просто обычные люди. Верно?

– Верно, – по-доброму улыбаясь, проговорил голубоглазый брюнет.

– Кто вы? – спросила я, встав с кровати.

– Ну, во-первых – Элигоса мы не победили. Это не так просто, знаешь ли. Во-вторых – да, мы не люди.

Амсет подошёл ближе и встал на расстоянии вытянутой руки от меня.

– Мы – бессмертные. В основном – потомки богов, – выдал мужчина и внимательно стал наблюдать за моей реакцией.

Я покачнулась, и тут же сильные руки придержали меня, удерживая за плечи. А меня словно током ударили. Амсет! Братья! Потомки богов! Точно, мы же изучали в колледже мифы древнего Египта.

– Дай угадаю, – сказала я, смотря прямо в глаза бессмертному.

– Братьев твоих зовут, случайно, не Хаппи, Кебехсенуф и Дуамутеф?

– А ты не так проста! – настороженно проговорил Амсет, убирая руки с моих плеч.

Без его рук мне сразу стало холодно, тоскливо и одиноко.

– Это значит, да? – и я вопросительно уставилась на потомка бога.

– Да! Я так понимаю, ты знакома с мифами древнего Египта.

Я утвердительно махнула головой.

– Так вот, большая часть мифов – выдумка человека с очень богатой фантазией. Реальность намного интереснее.

– Так всё, хватит на сегодня! – Агна, все это время не вмешивающаяся в разговор, стала подталкивать Амсета на выход.

Тот не стал сопротивляться. Попрощавшись со мной, вышел из комнаты. А я разочарованно вздохнула:

– Как тебя зовут то? – спросила меня целительница.

– Светлана, – автоматически проговорила я.

Агна показала мне на дверь возле комода и предложила принять душ. Я, не став сопротивляться, отправилась мыться.

Это что же получается, боги существуют на самом деле? Если Амсет сын бога, то ему, наверное, много тысяч лет? – мысленно рассуждала я, не забывая намыливать тело. – В голове не укладывается. Интересно, зачем им я, что во мне такого? Я же просто человек, или нет?

Вернувшись в комнату, обнаружила на тумбочке возле кровати поднос с едой. И тут я поняла, что действительно голодна. Я даже не помню, когда в последний раз ела. Я с удовольствием приговорила пару пирожков с мясом, кусочек нежного творожного кекса и запила всё это вкусным чаем. Настроение заметно улучшилось.

– Тебе нужно поспать, – сказала Агна, войдя в комнату. – Я уверена, что у тебя ещё осталась куча вопросов.

Я кивнула.

– Оставим их на завтра, – забирая поднос и выключая свет, тихим голосом сказала Агна.

– А теперь спать.

Глава 2. Часть 2

Проснувшись утром, я привела себя в порядок в ванной комнате. Благо, что там было всё необходимое для этого. Переоделась в свою одежду, аккуратно сложенную на стуле, и вышла из комнаты. Нет, ну а что, я же не пленница, в конце концов. Я прошла по небольшому коридору, где было ещё три двери, и спустилась по лестнице на первый этаж.

– Ты, наверное, Света? – услышала я весёлый женский голос.

– Да, – ответила я, повернувшись в сторону девушки.

Она была не высокого роста, с копной непослушных кудрявых рыжих волос. Курносый нос делал её круглое лицо по-детски милым.

– А я Оксана. Ой, а хочешь, я сделаю тебе расклад? – спросила девушка, показывая в руке колоду карт Таро.

– Ты провидица?

– Можно и так сказать, – мне показалось, Оксана немного напряглась. Девушка не стала дожидаться моего ответа, решительно взяла меня за руку и повела в гостиную.

Я обвела взглядом большое и светлое помещение. Размер белого кожаного дивана впечатлял. При желании на нем можно разместить человек десять. Камин с витиеватой лепниной расположился напротив дивана, а между ними журнальный столик на пушистом ковре.

Оксана села на ковер возле журнального столика и жестом пригласила меня сесть напротив. Она энергично приступила к перемешиванию карт, затем одной рукой разложила их на столе веером и начала загадочно водить над ними руками. Я зачарованно следила за её действиями. Вытащив одну карту, Оксана проговорила тихим голосом, придав ему таинственную интонацию:

– Вижу очень четко я, у тебя огромная семья.

– Э-э, нет, – медленно протянула я.

Оксана, ничуть не смутившись, продолжила свой сеанс. Вытянула следующую карту.

– Карты Таро говорят, муж любимый ждёт тебя.

– Что? Нет, – задумчиво пробормотала я.

Оксана тем временем не отчаивалась, видимо, все-таки решила найти правильный ответ.

– Ну вот же карта пять мечей, значит, ждёт тебя … Ой, …

Пока Девушка пыталась вспомнить значение карты, в комнату вошёл высокий светловолосый мужчина.

– Любимая, ну ты же обещала! – сокрушенно качая головой, сказал мужчина.

– Ой! – поправляя рыжие кудри, подскочила Оксана, – Ну, Керон, ну миленький, ну ты же знаешь, как я мечтала, чтобы здесь появился ещё человек, кроме меня. Я хотела познакомиться со Светой и подружиться. Светловолосый красавчик нежно посмотрел на Оксану:

– Ну а карты зачем?

– Ой, ну как зачем, – девушка аккуратно сложила карты в коробку и любовно погладила. – Ты же знаешь, мне нужно тренироваться, дар приходит с опытом, ну! У меня уже лучше получается! Правда, Света?

– Эмм, – промычала я, не зная, что сказать.

– Как отдохнула? – избавляя меня от необходимости отвечать, спросил Амсет, входя в гостиную.

От звука его голоса у меня на секунду замерло сердце, а потом застучало с удвоенной скоростью. Я обратила внимание на его рост. Высокий, он возвышался надо мной как гора, а я смотрела на него, задрав голову.

– Спасибо, очень хорошо. Я в полном порядке и, надеюсь, ничего не помешает мне получить ответы на мои вопросы. Желательно уже сегодня, – с трудом успокоив сердце, твёрдо заявила я.

– Конечно. Как скажешь. Не хочешь прогуляться? По дороге и поговорим, – спокойно произнес своим чарующим голосом Амсет.

Я кивнула в знак согласия.

– Ну, а нам пора! – взяв за руку Оксану и уводя её в сторону выхода, произнес Керон.

Девушка развернулась, подскочила ко мне и внезапно обняла, не забывая шептать мне на ухо:

– Мы ещё обязательно встретимся. Ты можешь доверять им, но не влюбляйся, это только разобьёт тебе сердце.

Поцеловала меня в щеку и убежала, а я осталась растерянно стоять, не понимая, что она имела в виду под "не влюбляйся". Да я и не планировала. В мои планы сейчас входит только выжить.

– Пойдем? Я покажу тебе наш город, – вернул меня с неба на землю голос, заставляющий меня трепетать.

***

– Где мы? Это точно не Земля! Мы на другой планете? Или это другой мир? Боже, я что, попаданка? – оказавшись на улице, мой словесный поток никак не мог остановиться.

Небо было неописуемого оттенка, такого не существует в реальном мире, его с большой натяжкой можно сравнить с фиолетовым. А перистые облака, плывущие по нему, цвета похожего на бледно-розовый с перламутром. И только солнце – наше обычное жёлтое. У меня от такого невероятного зрелища захватило дух от восторга. Вдалеке я разглядела горы, которые сверкают как бриллианты! А может, они на самом деле из алмаза, кто знает. Дома больше похожи на небольшие замки. Они всевозможных форм и размеров. Невероятно!

– Мы всё ещё на Земле, – увлекая меня вперёд, сказал Амсет.

– Но как? На Земле нет такого неба и таких облаков! – обводя рукой пространство, возмутилась я.

– Это место – наследие наших предков. Они скрыли его от глаз, давай я назову это магией. Так тебе будет более понятно. Отцы использовали тонкий мир, чтобы создать хитрые плетения. И спрятали город на границе материального и трансцендентного миров. Здесь абсолютно безопасно. Сюда никому не попасть, это просто не возможно ни при каких обстоятельствах.

Амсет открыл передо мной дверь в уютный домик. Он напомнил мне домик из сказки Андерсена, именно таким я его себе и представляла в детстве, когда читала под одеялом. Коричневый с желтыми резными ставнями на окнах. По углам колонны с изображениями различных животных. Треугольная красная крыша, а на самом верху на кончике сидит птичка, большая с разноцветными перьями. Внутри оказалось также уютно, как и снаружи. Убранство домика было красочным, круглые столики заполняли пространство на половину. Оставшуюся часть занимала витрина с всевозможными вкусностями. Мы прошли за один из столиков и присели на мягкие стулья, к нам тут же подоспела, видимо хозяйка этой милоты. Амсет заказывал нам завтрак, а я невольно залюбовалась им.

Какой же он всё-таки красивый! Сегодня на нём была черная рубашка и брюки классического кроя. Его фигура безупречна: широкие плечи, сильные руки, при этом мышцы не сильно выпирают, всё в меру.

– Что значит трансцендентный? – спросила я, удобнее усаживаясь на стул.

– Это сложно понять человеческим мозгом. Без обид. Но я попробую тебе кратко объяснить. Трансцендентная реальность представляет собой ничто и всё одновременно, то есть она не возникает и не исчезает. Она свободна, самосовершенна, неизменна и непрерывна. Она является источником бытия, жизни как таковой. Говоря простым языком, люди называют этот мир потусторонним.

Тем временем к нам подошла хозяйка кафе, милая хорошенькая девушка, и поставила на стол наш завтрак: омлет с овощами, персиковый кобблер и ароматный чай.

– Это Шая, никто в мире не сможет приготовить еду лучше, чем она, – представил мне девушку Амсет.

– А ты Светлана, верно? – Шая подмигнула мне и убежала по своим делам.

– Тут что, все в курсе, кто я? – раздражённо спросила я.

– Конечно, не каждый день в наш город прибывает человек.

– А почему ты так открыто рассказываешь мне о своём мире, не боишься, что я всё разболтаю? – поинтересовалась я, положив себе в рот кусочек персикового кобблера, невероятно вкусного на вкус.

– Не боюсь, потому что ты останешься тут. Снаружи опасно для тебя, и ты важна для нашего выживания. Теперь мы будем охранять тебя как зеницу ока, пока не разберёмся во всем.

– Что? – от неожиданности я выронила вилку из рук, и она с громким звуком упала на пол. – А как же моя работа, меня, наверное, уже и не возьмут, ведь я пропустила собеседование. Как же, тогда я долг отдам. А вещи? Мне даже одеть нечего. Боже, Петенька! – вспомнив случившееся с Петей, у меня от жалости к нему хлынули слёзы из глаз.

Амсет тихо подошёл ко мне, поднял со стула, прислонил к своей широкой груди и стал укачивать, как ребёнка. А у меня от его действий затрепетали бабочки в животе. Нет, это не точное описание захвативших меня чувств. В животе у меня запорхали драконы, дыша при этом огнём.

– Ты не будешь ни в чем нуждаться, – успокаивал меня Асмет, – У тебя будет всё, что тебе нужно. А вот парня придётся оставить, – строго проговорил красавчик.

– Он мне не парень, – всхлипывая, поспешила я сообщить этот неоспоримый факт. И рассказала о случившемся с Петей несчастье и о своих переживаниях по поводу его судьбы. Амсет, в свою очередь, пообещал всё узнать о Пете. А также завтра мы едем в наш мир, чтобы купить мне всё необходимое.

– Амсет, что здесь происходит? – услышала я женский визгливый голос. Амсет перестал меня обнимать. А мне сразу стало тревожно на душе. Интуиция подсказывала, что принесёт мне этот голос ещё неприятностей.

Глава 3. Часть 1

– Что здесь происходит? – голос был настолько пронзительным, что мне захотелось заткнуть уши.

Девушка очень красивая, яркая брюнетка. Если задуматься, то я некрасивых тут не встречала, или хотя бы среднестатистической внешности, хотя я мало кого видела. Её большие карие глаза с густыми черными ресницами смотрели на меня надменно, как будто с превосходством. Темные блестящие волосы красивыми волнами обрамляли ее овальное лицо без единого изъяна. Роскошная фигура возвышалась надо мной, как будто хотела придавить меня к земле. Её пышный бюст так и стремился наружу из глубокого декольте. И я почувствовала себя рядом с ней какой-то ущербной, что ли. Но быстро отогнала эти мысли.

– Верина, разве ты не должна сейчас быть в компании и найти причину утечки информации? Я ведь четко дал тебе задание. Или нет?

– Я хотела увидеть тебя перед отъездом, ведь быстро этот вопрос не решить, меня долго не будет! – Она пела таким слащавым голосом, что у меня возникло чувство, что мне в уши льют сахарный сироп.

Амсет поморщился и потёр переносицу двумя пальцами. Было видно, как он с трудом сдерживает раздражение.

– А это кто? – спросила Верина, скривившись, глядя на меня.

– Ты прекрасно знаешь, кто это, к чему этот вопрос. Будь добра, займись работой. Жду отчёт к вечеру.

– Но я не ус… – Не дослушав Верину, Амсет взял меня за руку, и мы вышли из кафе.

– Хочешь, я покажу тебе моё любимое место? Я часто прихожу туда, когда мне нужно подумать о чем-то. И каждый раз, находясь там, я принимаю правильное решение.

Конечно, я согласилась. Пока мы добирались до любимого места Амсета, я постоянно смотрела по сторонам, и увиденное меня впечатляло. Небольшие сказочные замки были красочными и отделены друг от друга участками, на которых посажены деревья. Я таких в природе никогда не видела. Одни были с красными стволами, а листья по форме напоминали трапецию и цвет у них был ближе к серебристому. У других наоборот, листья были обычной формы, а вот стволы круглые. Такие деревья смотрелись комично, но очень мило. Пробегающие иногда мимо животные тоже не оставили меня равнодушной. Шерсть могла быть абсолютно неожиданной расцветки. Мне на глаза попались два животных: одно напоминало лису, но вместо шерсти иголки, и кажется, они были реально золотые. Фантастика. Второе – миниатюрного мишку с белой шерстью с синими узорами, реальный Гжель. У меня нет слов. Сказка да и только.

Когда кончились замки, мы вышли к озеру, за которым были те самые алмазные скалы.

– Лучше тебе закрыть глаза, предупредил меня Амсет.

Естественно, я не послушалась, а зря! Его руки обхватили меня вокруг талии, и мы взмыли с бешеной скоростью в небо. По ощущениям было похоже, будто мной выстрелили из пушки. Я перестала дышать. Полет не был долгим, мы приземлились на красивый утес. Амсет аккуратно поставил меня на землю, и у меня сразу подкосились ноги, но я устояла на месте и с лёгкостью восстановила дыхание. Кажется, я начинаю привыкать к "сюрпризам". Вид с утеса открылся великолепный. С него было видно весь город и озеро в розовом тумане.

Амсет предложил присесть на травку синего цвета под дерево с круглым стволом.

– Почему тут всё такое фантастическое! – спросила я, продолжая любоваться сюрреалистичным пейзажем.

– Как я и объяснял тебе ранее, город создан на стыке материального и трансцендентного миров. При соприкосновении и переплетении энергий и проникновения материи в антиматерии получился новый удивительный мир.

– У вашего города есть название?

– Конечно, Ирдис.

– Ирдис, – произнесла я вслух. – Ну, здравствуй, Ирдис!

И город, будто бы приветствуя меня, излился розовым теплым дождём. Круглое дерево полностью укрывало нас от влаги. Это космос, неземное умиротворение накрыло меня. Легкость в теле, это место будто начало процесс исцеления моей души. Я чувствовала, как затягиваются мои сердечные раны. Мы долго молча сидели и любовались городом в розовом тумане, казалось, будто я попала в рай. Я была уверена, что он должен быть именно таким.

– Это – рай? – прервала я наше молчание.

– Нет, глупышка, – нежно мне улыбаясь, прошептал Амсет. – Но так похоже, не правда ли?

***

Вернувшись в дом Амсета, я предложила приготовить что-нибудь на перекус. Кухня была большая, со всевозможными наворотами, какие только придумало человечество. В холодильнике я нашла всё необходимое и быстро сообразила перекус: творог с фруктами и ложкой нежирной сметаны, цельнозерновой хлеб с авокадо и слабосоленой форелью.

Мы перекусили прямо на кухне, при этом ведя познавательный для меня разговор о жителях города. Во время нашей беседы я узнала, что Оксана единственный человек в Ирдисе. Бессмертные не связываются с людьми, но не потому, что считают себя высшей расой, а потому, что человеческая жизнь очень коротка. И когда человек уходит из жизни, бессмертным это приносит невообразимые страдания, которые калечат душу. И страдания эти длятся много веков. А некоторые мучаются и по сей день, не в силах забыть свою любовь.

А ещё не все бессмертные здесь потомки богов, как я подумала ранее. От чего я ещё больше ошалела, ведь даже не подозревала, в каком удивительном мире, оказывается, жила всё это время. На Ирдисе обитают ещё и потомки ангелов. Серьёзно, ангелы не выдумка. Керон, муж Оксаны, потомок ангела. У некоторых бессмертных, не у всех, есть личный дар, у каждого свой. У Амсета, например, сверхсила, у Агны – способность исцелять. А сегодня мне предстоит познакомиться с Мелиной, она потомок богов и обладает способностью видеть важные и ключевые события наперёд.

Я так увлеклась разговором с Амсетом, что не сразу поняла, что мы на кухне уже не одни.

Глава 3. Часть 2

– Брат, ты уже все секреты разболтал или ещё осталась какая тайна? – весело пробасил похожий на Амсета мужчина.

– Познакомься, Светлана, с моим братом и верным другом на протяжении многих тысяч лет, Кебом.

Кебехсенуф, значит, – сделала я себе пометку и попыталась вытащить из своего уставшего мозга информацию о нем. Заупокойное божество, один из четырёх сыновей Гора. Кебехсенуф был богом защиты и Запада, охранял кишечник умершего. Его изображали в виде божества с головой сокола. Интересно, что из этого правда, а что выдумка. И тут я поняла, а что я знаю про Амсета. Знаю только, что он был единственным из четырёх сыновей Гора, кого изображали с человеческой головой. Главной его задачей была защита печени умершего. Какова же реальность?

Познакомившись с Кебом, мы отправились к Мелине. В этот раз я заметила, что в городе нет никакого транспорта и спросила об этом братьев. Оказывается, бессмертных не так и много, и город им большой не нужен. А для маленького города транспорт как таковой не требуется. Только несколько грузовиков, которые развозят по домам всё необходимое. Хотя велосипеды и даже мотоциклы у некоторых жителей имеются.

Примерно минут через десять мы вышли к лесу. Что сказать, я снова была удивлена. Хвойные деревья были просто гигантские, мне не хватало взгляда, чтобы увидеть верхушку. Мы углубились в лес и пошли по тропинке, и скоро оказались на поляне, усеянной цветами дивной красоты. А в центре небольшой каменный мини-замок. Навстречу нам вышла Мелина. Как и все бессмертные, она была красавица: волосы русые, прямые и длинные, чуть ниже спины, в длинном летящем платье.

– Ну наконец-то, я уже заждалась вас! – добродушно воскликнула Мелина. – Пойдёмте в дом, я уже всё подготовила.

Мы вошли в комнату, где не было мебели, а только повсюду подушки на полу. В комнате царил полумрак, Мелина усадила меня на подушку, а сама села напротив. Братья расположились у меня за спиной. Взяв меня за руки, девушка закрыла глаза и долго молчала, примерно минут двадцать. Я всё это время нетерпеливо ёрзала на подушке. Амсет, не выдержав, положил руки мне на плечи и стал шептать на ухо, от чего по телу побежал табун мурашек:

– Чтобы Мелина смогла увидеть события, требуется время, расслабься и потерпи немного.

Как бы мне не хотелось, чтобы его руки остались на моих плечах, но он их убрал. Именно здесь и сейчас я поняла и призналась себе, что он мне нравится, и очень сильно. А что он чувствует ко мне? Как узнать? Спросить боязно. Нет, не буду. Ведь не просто так он сказал, что бессмертные не связывают себя отношениями с людьми.

– Не может быть! – подала голос Мелина.

Я вся напряглась, ведь сейчас я, возможно, узнаю, зачем я здесь и почему моя жизнь перевернулась с ног на голову. Хотя я и не жалуюсь, пока мне всё нравится.

– Древняя кровь! Ему нужна от неё кровь Древнего! – озабоченно проговорила Мелина, переместив руки мне на виски.

– Да нет! Не может такого быть. Он ушёл, его никто не видел уже сколько? – искренне возмущался Кеб.

– Все верно, в ней кровь Древнего. Но отдать она должна её добровольно, иначе кровь не сработает.

– Мелина, для чего Элигосу кровь древнего? – спросил Амсет, подсаживаясь ближе ко мне.

– Древняя кровь нас создала, древняя и убьёт! – обречённо тихим голосом произнесла Мелина.

– Ух! Да ты погибель наша! – как-то не к месту веселился Кеб.

– Значит, если бы мы тогда не спасли Свету, то её смерть была бы напрасна! – задумчиво рассуждал Амсет.

А мне стало больно, ощущение, будто разрубили мечом вдоль тела. Страх снова поселился в моей душе. А что, если бессмертные избавят себя от опасности и ликвидируют меня, а затем заживут себе счастливо в своём раю, ничего не боясь.

Заметив моё напряжение и всё верно истолковав, Амсет обнял меня со спины и прошептал на ухо:

– Ничего не бойся, тебя никто не тронет! Я не позволю!

А затем громко:

– Всё, что сейчас было в этой комнате, здесь и останется. Поклянись, Брат!

– Ты точно уверен, что знаешь, что делаешь? Ведь обратного пути не будет.

– Мы спрячем её здесь. Ему сюда не войти. Мы в безопасности.

– Как знаешь, брат. Клянусь, я помогу тебе во всем и поддержу.

– Мелина?

Девушка, открыв глаза, спокойно сказала, при этом улыбаясь:

– Клянусь! Я точно знаю, что она никогда добровольно не отдаст Элигосу свою кровь.

И она мне подмигнула, как будто знала о моих чувствах к Амсету. Стоп. Она провидица, конечно, Мелина уже все знает.

– А теперь прошу меня простить, но мне необходим отдых, – устало извинилась Мелина. Затем сказала, посмотрев мне в глаза: – А ты зайди ко мне через пару дней, нам нужно кое-что обсудить. Наедине! – а это она сказала уже мужчинам.

Придя домой, нас встретила Агна и, видя мой хмурый вид, взяла меня в оборот. Укутала пледом, усадила в уютное кресло в гостиной, дала кружку чего-то со вкусом неизвестных мне трав. От ужина я отказалась, кусок не полез бы мне в горло. Амсет с Кебом ушли куда-то по важным и неотложным делам.

Травяной чай сделал своё дело, и вскоре я забылась тревожным сном. Проснулась уже в кровати, в той же комнате, что и утром. Кто-то меня перенёс, очень надеюсь, что это Амсет.

– Ой, уже проснулась, соня? Я уже устала ждать. Амсет запретил тебя будить, – услышала я весёлое щебетание и сразу узнала голос Оксаны.

– Собирайся скорее! Сегодня мы едем за покупками! Ну, скорее! Ну, вставай же! – и стала тянуть меня с кровати за руку. – Ну, не кисни! Поехали!! – не унималась девушка.

А действительно, зачем мне киснуть, нужно получать удовольствие. Амсет же сказал, что защитит меня, и я ему верю. Но остался ещё один вопрос, который терзает меня. Кто такой этот древний?

Глава 4. Часть 1

Я в Нью-Йорке! Это вообще как?! Я дальше своего Берёзовска не выезжала никогда. Мне кажется, моё сердце скоро не выдержит такого наплыва событий. Но я не жалуюсь, а действительно наслаждаюсь. Амсет, Кеб и Керон не спускают с нас глаз, пока мы спускаем денежки в бутиках.

Ещё утром Оксана популярно мне объяснила, что можно и даже нужно покупать всё, что только захочется. Денег у бессмертных куры не клюют. У них в каждой стране крупные мультимиллионные компании. И она, не стесняясь, водила меня по самым дорогим магазинам. Мы купили всё, что могло мне пригодиться в ближайшем будущем: одежду, нижнее бельё, обувь на все случаи жизни, от босоножек до сапог. Конечно же, сумки, ремни, даже часы, и не забыли про всякие женские штучки.

Оксана очень весёлый и жизнерадостный человек, и она щедро делилась со мной своей неуёмной энергией. Именно она предупредила меня, чего ожидать и как вести себя при переходе из одного мира в другой. По большому счету, переход могут совершать только бессмертные, артефакты настроены на их ауру. Но никто не мешает им взять с собой что угодно или кого угодно. Хоть я и была морально подготовлена Оксаной, но все равно была впечатлена.

Для перехода мы отправились в южную часть города на небольшую площадь. Приблизившись к монументальной величественной арке, Амсет взял меня за руку и повернул на своем пальце перстень с синим камнем, это особый ключ, который есть у всех бессмертных, и мы шагнули в арку. И нет, мы не оказались сразу в нужном месте. Мы словно плыли по воздушному пространству, которое меняло цвет от красного до фиолетового, словно передвигаемся по радуге. Так продолжалось, по моим ощущениям, минут пять, пока мы не увидели красную дверь, а на ней лимбовый замок, как на сейфе. Амсет крутил его то вперёд, то назад, и так несколько раз. И наконец, открыл дверь. Оказывается, такие порталы есть практически в каждой стране, а выбрать её как раз и помогает кодовый замок на красной двери. И в этот раз выбор пал на Нью-Йорк.

После изнурительного похода по магазинам мы решили пообедать в приличном ресторане.

– Ой, мальчики, закажите пока нам что-нибудь полезное, а нам, девочкам, нужно освежиться, – весело щебетала Оксана, поправляя рыжие кудри.

Мы попросили официанта показать нам дорогу в уборную. Пока мы шли за ним, я постоянно чувствовала спиной чей-то прожигающий взгляд. Оглядывалась, но никого подозрительного не наблюдала. Войдя в уборную, я умылась, расчесала свои волосы и даже не обратила внимание, как зашла ещё одна девушка, ничем не примечательная, обычная американка. Зайдя, она закрыла дверь изнутри, и тут я напряглась. Оксана ничего не заметила и продолжала о чем-то с воодушевлением мне рассказывать, но я уже потеряла нить разговора, сосредоточившись на вновь вошедшей.

Девушка была вся в черной коже, штаны, куртка и на руках перчатки. Она не сводила с меня глаз, следя за каждым моим движением. Я обтерла руки бумажным полотенцем, убрала в сумочку расчёску и собралась уходить, взяв при этом Оксану за руку.

Но девушка зашла сюда не просто так, она преградила нам путь к выходу, посмотрела на меня и спокойно сказала:

– Если пойдешь со мной тихо и спокойно, то никто не пострадает. Элигос уже обыскался тебя и ждал удобного случая, когда же ты появишься. Тебя хорошо спрятали, но твоя кровь, которую ты оставила, уходя, помогает нам следить за тобой. Было очень неосмотрительно появиться здесь, да и вообще где-либо.

Всё это время, пока она говорила, я пыталась унять своё сердце, которое колотилось, практически заглушая монолог приспешницы Элигоса.

– Я никуда с тобой не пойду, я здесь не одна! – твердым голосом парировала я.

– Так и я не одна!

И тут из кабинки вышла ещё одна женщина, азиатка.

– Как раз в этот момент наши собратья отвлекают ваших мужчин. Ты полностью в наших руках.

Я заметила, как Оксана притихла и старалась незаметно достать что-то из сумочки. Но если это заметила я, то и приспешницы, естественно, тоже.

Азиатка вытащила из кармана и направила на Оксану пистолет и процедила на корявом русском:

– Руки за голову или останешься без них.

Оксана не стала гневить женщину и выполнила её требование. А я судорожно пыталась сообразить, как выйти из этой ситуации, потому что, естественно, я не собиралась попадаться снова в руки Элигосу. Нужно как-то тянуть время, пока мужчины сообразят, что нам нужна помощь.

– Как вы собираетесь забрать меня отсюда незаметно от бессмертных?

– Я же говорю! Их отвлекают! И мы не пойдём прямо через них. Здесь предусмотрен черный вход. Представляешь? – Ехидно заметила приспешница. И направилась ко мне, при этом вытаскивая из-за пояса нож.

Ну нет! Не в этот раз! Я не собираюсь покорно идти на заклание, как в прошлый раз! И вооружившись тяжёлым фарфоровым дозатором для жидкого мыла, я со всего размаха залепила им в висок бандитке. Девушка пошатнулась, но осталась стоять, струя крови потекла по ее щеке. От неожиданности нож она выронила. Я воспользовалась моментом и тут же его подняла, при этом быстро выровнявшись. Оксана тем временем, используя замешательство азиатки, вытащила из сумки перцовый баллончик. И сделала глупость, за которую я потом винила себя.

Я, словно в замедленной киносъемке, наблюдала, как Оксана брызгает из баллончика азиатке в глаза. Как та спускает курок пистолета! Как пуля с громким звуком летит в сторону Оксаны! Как милая рыжеволосая девушка падает на пол! Как кровь сочится из её груди!

Я услышала истошный вопль. Это был мой голос. Уже второй человек пострадал из-за меня. Чувство вины накрыло меня с головой. Слезы застилали мне глаза, я с трудом разглядела, где лежит Оксана и, упав на колени, поползла к ней. Её глаза были закрыты. От волнения, не зная, что делать, я зажала руками её рану на груди и громко звала на помощь. Пытаясь закрыть мне рот, азиатка ударила меня по лицу с ноги. Я почувствовала, как у меня изо рта полилась соленая жидкость. Надеюсь, зубы она мне не выбила. Было так больно, что не понятно, сломала она мне что-то или нет.

И тут дверь слетела с петель. В уборную ворвались бессмертные. Керон, увидев Оксану, пошатнулся. И я заметила, как по его щеке катится одинокая мужская слеза. Амсет глянул на меня, и его лицо исказилось от гнева.

– Забирай Оксану и срочно неси её к Агне! Здесь мы сами разберемся,– прокричал Амсет.

Керон бережно взял на руки свою жену и со скоростью света исчез из поля зрения.

Значит, его способность – скорость, – подумала я.

Приспешницы Элигоса заметались по комнате, но выхода не было. Кеб быстрыми и точными движениями взял их за горло. Я повернулась к Амсету и увидела, как к нему со спины подкрадывается мужчина с огромным острым тесаком. Мне показалось, что мой вопль, который я издала от испуга за Амсета, слышали на другом конце Нью-Йорка. Мои глаза вылезли из орбит, когда я увидела, как бандит ударил Амсета тесаком прямо в плечо.

Не успел, не увернулся, – переживала я. – Всё из-за меня, – продолжала я корить себя.

Но хвала небесам, что для бессмертных это даже не царапина. У Амсета даже кровь не выступила. А у меня камень упал с души.

Одним движением руки он вырубил громилу с тесаком. Медленно подошёл ко мне, поднял с пола. Включил воду и нежными движениями стал умывать моё лицо. Это было так интимно. Амсет не спеша смывал кровь и слезы, его пальцы скользили по моим щекам и губам. Он стоял так близко, что я чувствовала его дыхание, его приятный запах. Драконы в моем животе, кажется, устроили турнир. Он аккуратными движениями промокнул моё лицо бумажным полотенцем и прижал меня к своей груди. И я почувствовала себя защищённой. Я в безопасности!

Глава 4. Часть 2

Амсет сразу отвёл меня в Ирдис и ушёл обратно допрашивать приспешников Элигоса. Об их дальнейшей судьбе он мне ничего не сказал. И я осталась одна, наедине со своими мыслями. Кто бы знал, как мне хотелось сейчас быть с Оксаной, узнать, выжила ли она. Но я не могла, я не знала, где она, куда идти. Но и в доме я сидеть не могла. Я собралась, одела сегодня купленный спортивный костюм и пошла на улицу, намереваясь прогуляться, проветрить голову и успокоить нервы.

Не знаю, сколько времени я бесцельно бродила по городу, ничего не видя и не замечая вокруг. Но в итоге я пришла к речке и увидела, как два мишки, как я их называю «Гжель», купаются. Я наблюдала и умилялась, даже ненадолго забыла обо всех своих печалях и горестях.

– Чё, смотришь, заняться нечем? – проговорил очень странный голос, напоминающий скрежет ржавых петель.

Я стала оглядываться, но так и не поняла, кто ко мне обратился.

– Мы вообще-то здесь! – махал мне лапой один из мишек.

У меня отвисла челюсть, не знаю, сколько я так простояла с открытым ртом. Наверное, то ещё было зрелище.

– Она что, чокнутая? – спросил мишка мишку.

– Кто её знает! Эй, дева, очнись!

– Вы что, умеете разговаривать? Но вы же животные! Так не бывает! – удивлялась я.

– Всё понятно, человек.

И мишки стали отряхиваться от воды, помогая друг другу лапами.

– Животные и не умеют! Только мы то не жи-вот-ны-е! – для чего-то по слогам обиженно разъяснял мне мишка Гжель.

– А кто вы? – заинтересованно спросила я.

– Кто, кто! Тотемы мы!

– Тотемы? А кто это? – не унималась я. Мне очень хотелось понять, кто такие эти мишки.

– Ой, какая глупая попалась, а! – возмущался один из мишек.

– Тотемы – это энергетические образы священных животных.

– Мы питаем этот мир энергией, чтобы он продолжал существовать. А сами питаемся энергией бессмертных, у них её в изобилии. Сколько хочешь, столько и бери. Как ты вообще сюда попала?

– Ну…

– А у тебя совсем мало энергии то осталось, доходяга! – Не дал мне договорить один из тотемов и так смешно покачал головой, что я еле сдержалась, чтобы не прыснуть.

– На, возьми немного, мне не жалко, – проскрипел мишка. И коснулся своей мягкой лапкой моей руки. И я увидела мягкий жёлтый свет, вливающийся в меня. Почувствовала, как силы наполнили моё тело, мысли в голове упорядочились. От стресса и начинающейся депрессии не осталось и следа.

– Спасибо, милые мишки! – искренне благодарила я тотемов.

– Ради Бога, не называй нас мишками. Я Рой, а это Гай.

Я в свою очередь тоже представилась, и мы ещё недолго посидели возле речки. Я рассказала Гаю и Рою о том, как попала сюда, о сегодняшних событиях. Они мне посочувствовали и отправились восвояси. А я пошла обратно, настроенная оптимистично. Какой все-таки удивительный этот маленький волшебный мир!

***

Возвращалась я домой уже затемно. Закат был очень красивым, жёлтое солнце рисовало фееричные узоры и разливалось невиданными красками на фиолетовом небе. И звёзды, они были так близко, что мне казалось, будто я могла дотянуться до них рукой.

Я шла по улице разглядывая гуляющих, и не заметила ни одного пожилого человека. Ах, да, они же бессмертные, конечно же, они не стареют.

Подходя к дому, я увидела в окнах свет и обрадовалась, это означало, что Амсет вернулся. Я радостно побежала, горя от нетерпения, очень хотелось узнать подробности о допросе приспешников Элигоса и, конечно же, об Оксане. Но зайдя в гостиную, я не увидела там Амсета, но зато там очень удобно расположилась на диване Верина. Она сидела, закинув ногу на ногу, и крутила в руках прядь своих волос.

– Что ты тут делаешь? – Заметив меня, лениво спросила девушка.

– Живу! – ответила я, проходя в гостиную и устраиваясь в кресле возле окна. Я его себе ещё вчера облюбовала.

Верина кисло скривилась, и её лицо в этот момент не казалось мне таким уж красивым.

– Хочу сразу предупредить! – пошла в наступление Верина, – Амсет тебе не достанется, мы не связываемся с людьми. Не питай напрасных надежд, а то твоё слабое сердечко может разбиться.

– Спасибо, я в курсе. А ты, как я посмотрю, не отчаиваешься. Мне вот что интересно: сколько веков ты крутишься вокруг Амсета, он хоть раз обратил на тебя внимание?

Я была уверена, что Амсет никогда бы не связался с такой высокомерной фифой. Я была о нем очень высокого мнения, потомок бога, волшебное создание. Он ни за что и никогда не опуститься так низко.

– Обратил, и не раз! – шокировала меня Верина и с удовольствием наблюдала за моей реакцией, будто питалась моими эмоциями.

Видимо, разочарование было написано на моём лице, потому что она светилась от радости и стала выглядеть ещё высокомернее. Ревность своими горячими щупальцами стала прожигать мне душу. И я почувствовала непреодолимое желание сбить спесь с Верины.

– Ну так больше не обратит! – высоко подняв голову, заявила я. – Судя по тому, как Амсет разговаривал с тобой в кафе, ты его больше не впечатляешь.

– Да как ты смеешь! Да кто ты, а кто я! – Верина подскочила с кресла и занесла надо мной руку, намереваясь ударить.

– Верина!!

Глава 5. Часть 1

– Вери́на!! – стальным голосом предупредил её необдуманное действие Амсет.

– Я жду тебя уже целый час! – кокетливым голосом проворковала Вери́на, поправляя на себе короткое черное платье.

– Жду тебя в кабинете, – сказал Амсет девушке, при этом глядя на меня, будто проверяя, в порядке ли я.

Когда они удалились в кабинет, я посидела некоторое время в кресле и поняла, что сильно проголодалась. И решила пойти на кухню, чтобы перекусить. Быстро сообразив себе пару бутербродов и сок, я принялась жадно поглощать приготовленное.

Верина уходила в спешке, не забыв заглянуть ко мне на кухню. Её глаза были красными от слёз.

– Ты ответишь мне за это! – только и сказала она. И ушла, хлопнув дверью.

– А меня накормишь? Сегодня был тяжёлый день! – сказал Амсет, поглаживая свой живот.

Меня не нужно было просить дважды. Перед ним тут же появилась целая тарелка с кучей бутербродов и сок.

Амсет рассказал мне, что при допросе приспешников, а их, на минуточку, было двенадцать, они узнали много интересного. Элигос завербовал приспешников по всему миру! В каждой стране! Создал целую сеть и управляет ими с помощью особых помощников. Они называют себя последователями.

Когда Амсет с братьями спасли меня, Элигос успел заполучить мою кровь и надеялся использовать её для убийства бессмертных, потому что у меня кровь Древнего. Кстати, нужно расспросить об этом подробнее, а то мне так никто и не объяснил. Кто такой Древний?!

Элигос обладает интересной способностью видеть исход некоторых битв или даже войн наперёд. Провидец, блин. И этот мудрец увидел, что кровь, которую он у меня забрал силой, бесполезна для убийства бессмертных.

Проводя допрос, Амсет понял мотивы Элигоса. Для чего ему убийство бессмертных! Ещё несколько десятилетий назад герцог Ада увидел в своих видениях, что финальную битву между демонами и потомками богов и ангелов он проиграет и погибнет. Именно поэтому он так одержим! Именно поэтому он остервенело ищет способ убийства бессмертных! И способ он нашёл. Это я!

Я до жути его боюсь! Меня пугают даже сами мысли о нём. Смертельный ужас терзает мою душу, когда представлю, что попала к нему в руки. Хватит ли у меня мужества не отдать ему кровь добровольно? Ведь я давно уже призналась себе, что я большая трусиха. Я всегда ею была, с самого детства. Когда мальчишки задирали меня, я просто убегала и пряталась. Никогда не участвовала в разборках, предпочитая конфликты решать мирным путём. К слову, у меня всегда получалось договориться.

В ресторане в тот злополучный день приспешники отвлекали внимание бессмертных, устроив цирк с разборками между собой, чтобы заглушить возможный шум в уборной. Но у них ничего не получилось, Амсет сразу почувствовал неладное. Но всё равно не успел. Страшно представить, что было бы, опоздай он хотя бы на минуту.

Оксана выжила, Керон успел доставить её к Агне в самый последний момент. Целительница отдала почти все свои силы, чтобы вернуть Оксану к жизни. Услышав эту долгожданную для меня информацию, я выдохнула и почувствовала облегчение буквально на минуту. Судьба Пети для меня оставалась загадкой.

Я не преминула напомнить об этом Амсету. Он взял у меня всю необходимую информацию о Пете. А также, к моему величайшему облегчению, мои данные, чтобы избавить меня от злополучного займа. И обещал, что завтра же займётся этими вопросами.

– Раз у нас появилось, наконец, время на разговор, меня терзает один вопрос! – начала я. – Кто такой Древний?!

– А-у, есть кто дома? – услышали мы мужские голоса.

Да что же это такое! Я была так близко к разгадке. Не узнаю себя, но я как никогда зла на пришедших. Почему они приходят всегда в самый неподходящий момент?!

– А, вот вы где! – вошли двое мужчин, похожих на Амсета.

Ага, вот и ещё два брата. Сейчас узнаем, кто из них кто.

– Я смотрю, твоя жизнь перестала быть скучной,– сказал один из них Амсету, при этом подмигивая мне.

– Познакомься, Светлана, Хапи и Дуам. Мои невыносимые младшие братья. Столько веков, а они всё ещё как дети!

Так-так, что мне известно о вас! Дуам! Дуамутеф, значит. Связан с заупокойным культом. Дуамутеф считался выражением сущности одной из душ человека – его Ба. Изображался с головой шакала и охранял желудок покойного.

Хапи в заупокойной литературе изображался как защитник трона Осириса в загробном мире с головой бабуина.

Интересно, что же из этого правда? Да, список вопросов растёт.

Братья сделали мне шутливый поклон. И я рассмеялась. И мы разговаривали, шутили обо всём и одновременно ни о чем. Вечер прошёл великолепно. Я вернулась в свою комнату уставшая и счастливая. Ванная с пеной полностью меня расслабила. Лёжа в постели и отходя ко сну, я подумала: Какое всё же счастье, что я оказалась в этом удивительном маленьком мире!

Глава 5. Часть 2

Проснувшись утром, я привела себя в порядок и спустилась на кухню. Питание прошедших дней оставляло быть лучшим. Я в полной мере ощутила это сегодня ночью. Неприятные ощущения в желудке терзали меня на протяжении всей ночи. Из-за этого сон был беспокойный. И кошмары, они снились мне, не давая полноценно отдохнуть.

Решила сварить овсяную кашу на молоке. Позавтракав, я почувствовала себя гораздо лучше, и назрел следующий вопрос: «Чем заняться?». Амсета нет дома, наверное, опять ушёл по своим делам, или по моим, ведь он обещал заняться ими сегодня.

– Ой, вот ты где! – услышала я весёлый голос Оксаны.

Я тут же соскочила со стула и обняла подругу. Было счастьем наблюдать, что она жива и здорова.

– Как я рада тебя видеть! Ты мне сейчас же покажешь, где твой дом! И это не обсуждается! Я чуть с ума не сошла, не зная, что с тобой.

– Ладно, ладно, – не споря согласилась Оксана. – Собирайся, давай, – и засмеялась, а вместе с ней и я.

Пока мы шли к семейному гнёздышку Оксаны, я набралась наглости и задала таки вопрос:

– Как ты вышла замуж за бессмертного? Ведь они мне все уши прожужжали, что не связываются с людьми.

– Это правда. Постой! Ты же не сделала глупость и не влюбилась в Амсета?!

Глядя в мои сами за себя говорящие глаза, Оксана всё поняла.

– Милая, ну ты и встряла! – девушка обняла меня, и пока мы не спеша прогуливались, она рассказала мне свою историю.

У бессмертных есть компании по всему миру, в том числе и в России. Оксана устроилась на работу в одну из них секретарём. В один прекрасный зимний день в офисе появился Керон. Конечно же, он её не заметил. Зато она влюбилась в него сразу. В течении года Оксана тайно любовалась им и лелеяла надежду, что красавчик все таки обратит на неё внимание. И к счастью, такой день настал. Ранним утром они вместе оказались в лифте и с ними ещё дюжина человек. Толпа придавила их друг к другу, и тогда случилось невероятное. Как только Керон прикоснулся к Оксане, их жизнь изменилась навсегда. Оказывается, Керон обладает способностью видеть все реинкарнации человека. И он увидел в Оксане свою давно умершую половинку.

Если опустить все подробности, то ещё год понадобился Керону, чтобы принять ситуацию и смириться с тем, что для него счастье будет недолгим. Так что Оксана и Керон это исключение. Что, если честно признаться, очень меня расстроило. Тогда получается, что у меня с Амсетом действительно нет шанса.

– Разве его способность не суперскорость? – полюбопытствовала я.

– И это тоже. Послушай, я не знаю, как это работает. Я не тот человек, который сможет тебе объяснить все премудрости их сил. Давай лучше развлекаться.

Оксана мельком показала дом, в котором живёт и повела меня в конюшню. Сказать, что я была шокирована, когда мы до неё дошли, это значит, ничего не сказать.

Единороги! Мама дорогая, единороги, – пульсировало у меня в мозгу. Невероятно милые белые лошадки с рогом светло-розового, отливающего перламутром цвета. И крылья, невероятно красивые, с белоснежными пушистыми пёрышками. Разве у единорогов есть крылья? Я гладила единорожек, сюсюкала с ними. Меня было не остановить. Не знаю, сколько по времени продолжалось это безумие. Я ничего и никого не замечала. Спустя время очень милый мальчик предложил мне покататься на них. От такого предложения я не могла отказаться.

Я несколько минут корячилась, пытаясь залезть на белокрылое чудо. Но мои старания были тщетными. Уже собираясь бросить это гиблое дело, я почувствовала знакомые теплые руки на своей талии. Они, словно пушинку, подняли меня в воздух и усадили в седло. А мои драконы в животе в этот раз танцевали сальсу, видимо.

– Новичкам лучше не летать одним в первый раз, – нежным бархатным голосом сказал Амсет.

Он сел позади меня и пристегнул нас ремнями к седлу, которое больше напоминало сидение на аттракционе. Оно и понятно, ведь мы будем летать. Мама, дорогая!

Он сидел так близко, что я чувствовала его сердцебиение. А его запах шоколада с пряностями сводил меня с ума. Мои драконы от сальсы, кажется, перешли к военным действиям и использовали артиллерию, потому что я вся горела.

Амсет взял в руки поводья, и мы взлетели! От волнения я закрыла глаза и только чувствовала, как ветер треплет мне волосы. Усилием воли я разлепила свои очи и не пожалела. Вид на город был потрясающий. Сам полёт давал ощущение свободы. А от того, что за спиной у меня сидел Амсет, ещё и безопасности. Мы облетели весь город. С высоты я увидела и речку, возле которой познакомилась с тотемами, и лес, в котором жила провидица Мелина, и алмазные горы, и утёс, на котором мы мечтали с Амсетом.

– Погоди, а это что? – прокричала я Амсету, показывая пальцем на аллею с высоченными статуями.

Амсет приземлился на поляну, помог мне слезть, вызвав при этом табун мурашек по всему телу, и привязал единорога к дереву.

– Это аллея памяти наших отцов, – начал свой рассказ Амсет, предлагая мне руку.

Его ладонь была такой широкой, что моя рука там просто потерялась. Идя с ним за ручку, мне было тепло и уютно, и так не хотелось, чтобы эти мгновения закончились.

Статуи были действительно высокие, примерно с трехэтажный дом. Видно, что за ними тщательно ухаживают, белоснежные, ни пылинки. Кое-где по аллее стояли удобные скамейки. Я с любопытством разглядывала статуи ангелов. Они были с крыльями и каждая подписана: Абалим, Абдиэль, Гезария и многие другие.

Мы остановились, и я прочитала табличку около статуи «Гор».

– Это мой отец Гор – бог неба и солнца. Он превращается в большого прекрасного сокола. Всегда хотел как он. Но мне его дар не достался. Рядом дед – Осирис.

– Где они сейчас? – благоговейно спросила я.

– В этом мире они сделали все, что нужно! Все боги ушли, остались только мы! – его грустные глаза вызвали у меня прилив нежности. – Мы думаем, что они работают над новым миром. Но не теряем надежды, что когда-нибудь, закончив работу, они вернутся к нам.

Не знаю, что на меня нашло, но я просто подошла к Амсету и обняла его. По-дружески, без всяких левых мыслей, просто желая утешить его. Он не отстранился, но и не обнял меня в ответ. Если быть честной с собой, я понимала, что между нами ничего не может быть. Он не пустит меня в своё сердце, чтобы не страдать годами после моей смерти. Но всё же, почему не обнять меня в ответ? Эта ситуация больно кольнула меня в сердце. Я отстранилась и заглянула в его глаза. Он смотрел на меня с нежностью, и моё сердце дрогнуло. Амсет нежным движением провел пальцем по моей щеке, поправил выбившуюся из высокого хвоста прядь волос.

– Как бы я хотел, чтобы всё было иначе, – наклоняясь ко мне ближе, волнующим голосом сказал Амсет. – Но я не могу, я уже страдал, это невыносимо больно. Минуты счастья не стоят сотен лет агонии.

И я сказала то, о чем впоследствии жалела. Это показало меня ревнивой и незрелой. Но, тем не менее, я это сделала.

– Конечно, с красоткой Вериной времени страдать не остаётся!

– Глупышка! Я живу уже пять тысяч лет. Мне не нужен кто-то красивый. Я жду одну единственную, добрую и понимающую, с которой проведу вечность.

– Разве не все бессмертные живут здесь?

– Все.

– Тогда почему ты ещё не выбрал себе единственную?

– Её нет среди них.

– Тогда как? – я непонимающе развела руки в стороны.

– Бессмертные у нас всё ещё иногда рождаются, но всё реже и реже. Чаще смертные долгожители.

– Сколько живут ваши смертные долгожители? – мне было очень любопытно получить ответ на этот вопрос.

– Средний срок жизни пятьсот лет.

– Не так уж и мало! Для меня это целая вечность, – мечтательно произнесла я. Амсет лишь горько улыбнулся.

Тем временем мы подошли к центральной статуе. Внимательно её осмотрев, я заметила, что таблички с именем не поставили. Интересно, почему?

– Кто это? – поинтересовалась я, разглядывая статую мужчины в древнем одеянии.

– Это древний!

Глава 6. Часть 1

– Это Древний!

– Кто он?– уже в который раз спросила я, надеясь, что в этот раз никто не помешает мне услышать ответ.

Амсет, как специально, выдержал театральную паузу, будто издевался надо мной, и начал своё повествование.

– Наши отцы и деды – боги. Каждый из них отвечал за свою сферу. Например, бог солнца наладил работу звезды и следил, чтобы солнце не спалило мир. Бог земли наладил процесс роста растений. И так далее. Но боги не появились сами по себе. Ничего в нашей вселенной не появляется из ниоткуда.

Мы дошли до края аллеи, и присели на скамейку. Амсет накинул мне на плечи свою толстовку, заметив мурашки на моих руках, и продолжил рассказ.

– Ты знала, что наша вселенная не единственная?

– Читала об этом.

– В необъятном пространстве мироздания существует множество параллельных, альтернативных вселенных. И, насколько я осведомлён, они продолжают создаваться. И вот главный вопрос. Кем?

– Вашими отцами, богами? – предположила я.

– Нет, как я уже рассказал тебе ранее, они контролируют и налаживают работу объектов – земли, моря, любви и так до бесконечности.

– Тогда кто? – моё любопытство уже выливалось через край.

– Демиург! Создатель всех частиц космоса. Создатель всего сущего. Именно он и сотворил сначала наших богов и ангелов. А потом и вас, людей. И его маленькая, едва заметная частица благодати находится в тебе, в твоей крови. Я её чувствую, и она притягивает меня как магнит.

И снова моя челюсть отвисла. Все слова потерялись глубоко в недрах моего ошалевшего мозга. Я сидела и молчала некоторое время, переваривая информацию.

– Как благодать попала в мою кровь? – наконец выдала я после долгого молчания.

– Могу только предположить, что Демиург одарил своим светом за невероятные заслуги одного из людей. И его частица благодати передавалась по наследству, постепенно теряя свою силу.

– Поверить не могу! Так не бывает! – качала я головой. – Где сейчас Древний?

– Никто не знает! Возможно, создаёт новую вселенную!

– Правда, что демоны это бывшие ангелы? Потому что не могу поверить, чтобы Демиург их создал намеренно.

– Нет. Падший ангел это Элигос. А его легионы демонов это совращенные им души людей. Его приспешники и последователи вскоре тоже присоединятся к его легионам. После смерти.

У меня резко закружилась голова, и я начала заваливаться на Амсета. Мужчина подхватил меня на руки и понёс к единорожке. Буквально через пару минут мы оказались в конюшне, где нас уже заждалась Оксана. Она неодобрительно качала головой, глядя на нас. Амсет, несмотря на то, что головокружение у меня уже прошло, не разрешил мне самой передвигаться, подхватил меня на руки и понёс к Агне.

Дом Агны находился рядом с озером. Внутри оказался красивый дизайнерский ремонт и современная обстановка. Агна выглядела уставшей, и мне стало неудобно, что мы беспокоим её по пустякам. Я сказала об этом Амсету, но он был непреклонен.

Агна тяжело вздохнула и приложила свои руки к моим вискам. Я почувствовала, как её целительская сила потекла в меня, наполняя моё тело жизненной силой. После сеанса я была готова свернуть горы, выполнить самую тяжёлую работу, словно я Геракл. Кстати, интересно, а он существует на самом деле? Может, он даже здесь живёт!

Заметив, в каком состоянии Агна, я решила, что теперь моя очередь помочь девушке. Напоив целительницу чаем и не став слушать её возражений, уложила её спать. И проследила, чтобы сон Агны больше никто не потревожил. Ведь Оксана жива благодаря целительнице. Она не пожалела всех своих сил, чтобы исцелить человека. Агна заслужила отдых.

Я вернулась в гостиную в доме целительницы и села в кресло напротив Амсета.

– Есть новости по поводу твоих просьб,– не очень весело сказал Амсет, с тревожностью глядя на меня.

Сердце моё бешено заколотилось, предчувствуя неприятности.

– Твой долг полностью погашен. Теперь, когда ты вернёшься домой, начнёшь жизнь с чистого листа.

Вернёшься домой! Эти слова, словно клинком, больно кольнули моё сердце. Как ему сказать, что я не хочу возвращаться домой! Как ему сказать, что я хочу остаться здесь!

– И насчёт Петра, – Амсет сделал паузу, будто подбирая слова. – Нам не удалось обнаружить его. Никаких следов. Он будто растворился.

– Не может быть,– не согласилась я. – Нужно поискать в больницах. Я видела, как его ранили. Отведи меня в город, я сама поищу, – встала я с кресла, нервно заламывая руки.

– Мы смотрели во всех больницах Берёзовска. Петра Владимировича Соловьёва там нет. Мы думаем, что он может быть в заложниках у Элигоса. Или… он мертв.

Его слова больно отзывались у меня в сердце. Снова непрошеные слезы покатились из глаз. Теперь уже Амсет обнимает меня, желая утешить. И я прячусь в его объятиях от реальности, больше не желая показываться наружу.

– Мы его обязательно найдём. Не плач. Я не могу видеть твоих слёз.

Он аккуратными движениями вытирал солёные слезы с моих щек. Обхватил двумя руками моё лицо и поцеловал в лоб.

– Отведи меня к главному! – всхлипывая, заявила я.

– К главному чего? – непонимающе спросил меня Амсет, разжимая объятия.

– К главному вашего города!

– Зачем?

– Это личный разговор! Я не скажу тебе.

– Я думал, ты уже поняла, кто главный, – улыбаясь мне, сказал Амсет.

Ну, конечно, это он. Какая же я дура. И опустила голову от стыда за свою несообразительность, а ещё учителем хочу стать. М-да!

– Я тебя внимательно слушаю. Что такого личного ты хотела сказать мне, главному? – откровенно веселясь, подначивал меня Амсет.

Я набралась смелости и сказала:

– На каких условиях я могу остаться здесь навсегда? Я не хочу возвращаться домой!

Амсет посмотрел на меня глазами, во взгляде которых я заметила вековую мудрость.

– Ты должна понимать, – начал он, отворачиваясь к окну, – ты не останешься здесь навсегда. Это невозможно! Как только мы разберёмся со сложившейся ситуацией, ты вернёшься домой. И это не обсуждается.

Он говорил стальным голосом, разбивая вдребезги мою последнюю надежду. Мы ещё некоторое время сидели в доме у Агны и молчали, больше не говоря друг другу ни слова.

Глава 6. Часть 2

Не хочу сегодня возвращаться в дом Амсета. Не хочу его видеть и разговаривать с ним. Мне нужно успокоиться и подумать, что делать дальше и как жить. Предупредив его, где буду находиться, отправилась к Оксане.

Подруга встретила меня с улыбкой, я обняла её и прямо на пороге излила всё, что терзало мою душу. Оксана слушала меня, не перебивая.

– Разберемся, – только и сказала она, после чего пригласила меня в дом.

Сообщение о том, что я буду сегодня ночевать у неё, Оксана приняла с воодушевлением, запланировала кучу дел, которыми мы будем заниматься остаток дня. Первым пунктом мы отправились в мимишное кафе Шаи.

– Меня вот что интересует, – начала я, наслаждаясь вкуснейшим мясным стейком. – Почему бессмертные разговаривают на русском? Ведь очевидно, что это не их родной язык.

Оксана весело засмеялась:

– Они не говорят на русском. Каждый бессмертный говорит на своём языке. Это всё действие артефакта. Они все его носят. Видела? На шее у них висит. Благодаря ему ты слышишь тот язык, на котором сама разговариваешь.

А ведь и правда висит. Я ещё обратила внимание на похожие кулоны у братьев Амсета. Но ещё тогда подумала, что это какая-нибудь семейная традиция.

После того, как мы пообедали, Оксана снова решила погадать мне на картах Таро прямо там, в кафе.

– Я смотрю, вы нашли друг друга, – услышала я знакомый писклявый голос.

– Верина, – раздражённо произнесла Оксана, скорчив недовольную гримасу. – Разве тебя не сослали в ссылку за не послушание?

– Вы! Недостойные насекомые под моими ногами! – злобно процедила сквозь зубы Верина. Её лицо в этот момент приобрело зловещее выражение. – Сейчас в ссылке окажетесь вы!

– Ты не посмеешь! Керон не позволит тебе! – испуганно говорила Оксана.

А я ничего не понимала, смотрела то на одну девушку, то на вторую. Почему Оксана испугалась? Что такого нам может сделать Верина? Ведь Амсет сказал, что мы здесь в безопасности.

Верина тем временем огляделась. Убедившись, что никого поблизости нет, она прошептала:

– А Керон ничего и не узнает.

И взмахнула рукой. У меня весь воздух вышел из лёгких, в глазах померк свет, а в носу засвербело от запаха гари. Открыв глаза, я поняла, что больше не в кафе.

– Оксана! Оксана! – кричала я, начиная поддаваться панике.

– Я здесь! – отозвалась подруга.

Я облегчённо вздохнула, поднялась на ноги и огляделась. Сколько удавалось увидеть глазу, везде была только выжженная земля, серое небо. И солнце, его не было видно.

– Где мы? Что произошло? – стараясь говорить спокойно, спросила я.

– Я не знаю. Это Верина отправила нас сюда. Она умеет открывать порталы, куда захочет.

Я почувствовала нотки паники в голосе Оксаны. И вот опять! Из-за меня её жизнь в опасности. Ведь Верина это сделала из ревности, я точно знаю.

– Что же нам делать? – уже чуть не плача, сказала Оксана.

– Бежать!!– закричала я, хватая подругу за руку.

Мы со всех ног бросились бежать от стремительно приближающегося к нам чудища. Оно было большое, размером с грузовик. Мы бежали по выжженной земле, поднимая клубы пыли, которая попадала в лицо и жутко раздражала слизистую глаз. Я уже почти ничего не видела и споткнулась об камень, засыпанный землёй. Падать было больно, очень больно. Оксана остановилась и помогла мне встать.

Оглянувшись, я поняла, что убегать уже поздно. Чудище скакало в шагах десяти от нас. Вот и всё! Вот и конец! А ведь я ещё и не жила!

– Света! Света! – Оксана дёргала меня за руку, желая привести в чувство.

А смысл? Нам уже не убежать. Даже если очень стараться, мы проживём на три секунды дольше. Лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Я закрыла глаза и расставила руки, готовясь к самому худшему.

Прошла минута, а худшее всё не наступало. Я немного приоткрыла глаза и увидела, что перед нами вовсе не чудище. Это черный кот, очень большой и пушистый кот. Он смотрел на нас своими большими зелёными глазами и вроде как не собирался съесть.

Оксана так и стояла с закрытыми глазами, боясь дышать. Что это за место? Кто тут ещё водится, кроме огромных котов?

Котик тем временем стал мило мурчать и ластиться ко мне. Он приблизил свою мордочку к моему лицу. И я дрожащей рукой погладила его огромный нос. Оксана открыла глаза и ошарашенно смотрела на чёрное чудо.

– Боже всемогущий! Где это мы? – с ужасом глядя то на меня, то на котика, спросила Оксана.

– Понятия не имею. Это точно не Земля. Посмотри на небо!

И мы, открыв рты, смотрели, как разошлись облака и на небе появились два солнца, залив пространство ярким светом. Глазам стало больно, в голову сильно запекло. Вот тебе и сюрприз. Котик нас не съест, но мы все равно умрем! Мы поджаримся как шашлык! Мама!

Становилось всё жарче, Оксана тихо всхлипывала. Кожа стала красной. Ещё чуть-чуть и мы сгорим!

Спасение пришло, откуда не ждали. Черныш, так я назвала великана, оказался очень добрым и понимающим котиком. Он встал над нами и заслонил собой от испепеляющих в прямом смысле солнц.

Мы сидим под котиком уже не знаю сколько. По ощущениям часов пять. Невыносимо жарко, с нас сошло потов семь, но мы, по крайней мере, ещё живы. Ужасно хочется пить. Вот и ещё одна проблема. Если мы не сгорим, то умрём от жажды или обезвоживания. Оксана дремала, положив голову мне на плечо, а я старалась придумать, как нам выжить и выбраться от сюда. Но что я могла придумать, если я даже не знаю, где мы?

Невероятно жаркие солнышки наконец-то зашли за горизонт. Черныш сел на землю и, склонив голову набок, в задумчивости смотрел на нас, как будто думал, что с нами делать. В итоге он лег на пузо и головой показывал мне в сторону своей спины. Котик хочет, чтобы мы сели к нему на спину?

А почему бы, собственно, и нет? Терять нам всё равно, нечего. Я разбудила Оксану, и мы взобрались коту на спину, крепко схватившись за жёсткую толстую шерсть. И Черныш побежал, да так быстро, что я едва удержалась у него на спине, чуть не выпустив шерсть из рук.

Пейзаж менялся не быстро. На смену выжженной земле пришел оранжевый песок. Пустыня длилась много часов. Ещё чуть-чуть и я потеряю сознание от жажды.

– О боги! Что это? Оазис? – соскочив с кота, побежала я. И от куда только силы взялись. – Надеюсь, это не мираж.

Я увидела огромное голубое озеро и зелёную растительность. Трава с наш человеческий рост. Понятно, мы в мире великанов, наверное. Оксана плелась где-то сзади. А я плюхнулась в озеро прямо в одежде. И пила, пила, пока полностью не утолила жажду. Плескалась и радовалась, как маленький ребёнок.

– Батар, кир бы, лу лу! – прогремело очень громко у меня за спиной.

Глава 7 Часть 1

Батар кир бы, лу лу! – прогремело очень громко у меня за спиной.

Моё сердце рухнуло вниз и спряталось глубоко в недрах моего организма. Оксана нырнула в озеро и не высовывалась. А я очень медленно, боясь дышать, поворачивалась в сторону говорившего.

– Гыр ды, мул ган жи ду! – прозвучало ещё громче, разрывая мои барабанные перепонки.

Я сразу развернулась и выпрямилась. Это был великан! Самый настоящий, огромный, примерно с пятиэтажный дом, великан. Не возьмусь судить, но на мой субъективный взгляд, громила мужского пола смотрел на меня, прищуриваясь. Слеповатый, что ли? Оксана вынырнула, воздух закончился, и с ужасом смотрела на исполина. Верзила протянул к нам руки, взял за шкирки и поднял в воздух. Ох, и визжали мы, перекрикивая одна другую, будто устроили турнир, кто громче. Он поднял нас на уровень своих глаз и с любопытством рассматривал.

Мы продолжали орать, захлёбываясь и кашляя. Оксана уже была красная как рак, а я, кажется, сорвала голос.

– Бурдан ха му лы Таш, – прогрохотал гигант и понёс нас в сторону великанского леса. Кричать связки уже не позволяли, поэтому мы просто висели и скулили как мокрые побитые собаки.

Великан тем временем шёл и напевал песенку на своём тарабарском. От этого становилось жутко, как будто попала в фильм ужасов. Нёс он нас недолго и приземлив на твёрдую поверхность, ушёл из зоны видимости.

– Что будем делать? Как выбираться? – шептала я Оксане, стуча зубами и осматриваясь.

Сдаётся мне, что исполин принёс нас в свою обитель. Потому что очень высоко над нами потолок, вдалеке виднелись стены. Странные необъятные конструкции возвышались как небоскрёбы. Наверное, это такая мебель. А мы, возможно, на столе, размером с футбольное поле. Помещение было тускло освещено и разглядеть что-то ещё не представлялось возможным.

– Кум за лы бан же ру, – услышали мы громкий голос великана и его тяжёлые шаги. Много шагов, слишком много. О, боги! Да он не один!

Я услышала знакомое мурчание. Черныш запрыгнул на стол и лег на живот рядом с нами. Мы с Оксаной тут же прижались к нашему спасителю, инстинктивно ища у него защиты и согреваясь об его тёплую шерсть.

Три исполина рассматривали нас и о чем то разговаривали. Вот бы сейчас пригодился артефакт речи, который переводит все языки. Тогда бы я точно знала, что от них ожидать. Может они решают, как нас повкуснее приготовить? Кто знает!

Оксана прижималась к коту и тихо плакала. Я же с интересом смотрела на великанов. Двое мужчин и женщина. Все одеты в лохмотья, волосы лохматые, а от их зловонного запаха слезились глаза. Как же я хочу домой! Амсет, ну где же ты! Спаси нас!

Видимо, великаны договорились между собой и двое из них ушли. Первый мужчина, который вытащил нас из воды, положил рядом с нами две тряпки и огромный мякиш хлеба. Налил на стол воды, чтобы мы могли попить. Сел и стал наблюдать за нами. Я почувствовала себя как в зоопарке. Но поесть нужно было. Для того, чтобы бороться и выжить, нужны силы. Мы с Оксаной отщипывали куски от огромной крошки хлеба, ели и, набрав в руки воды, запивали.

Хорошо! А теперь нужно поспать. Очевидно, что сейчас нас никто убивать и есть не будет. Одну тряпку мы свернули в несколько слоёв, чтобы мягче было. Постелили её на стол и легли, а второй укрылись.

– Что с нами будет? – тихо всхлипывала Оксана.

Я обняла её и прошептала:

– Всё будет хорошо. Амсет обязательно нас спасёт. А сейчас спать, нам нужны силы.

И я забылась тревожным сном. Снилось мне, как я иду в кромешной темноте и зову кого то, пытаясь его схватить руками. Но как бы я ни старалась, этот кто-то постоянно ускользал. В тщетных попытках поймать неизвестного я провела всю ночь.

Проснулась разбитая, на душе мерзко, кошки скребут. Взглянула на Оксану, дремает, вздрагивая. Бедненькая. Я встала и умылась в луже воды, которую налил нам вчера великан. Котик спал рядом. Надо же, не ушёл. Я села возле воды и стала посылать свои мысли в космос. Не, ну а что! А вдруг!

Амсетик, миленький, найди нас! Спаси! Я не представляю, как отсюда выбраться. Это не возможно. Даже если мы сбежим с помощью Черныша, куда нам идти. Мы на другой планете! Как такое может быть?!

Надеюсь, бессмертные уже обнаружили, что нас нет. Да, точно обнаружили. Керон сто процентов будет искать Оксану. Они заставят Верину вернуть нас. Только быстрее, пожалуйста. Мне очень страшно!

– Гер бу Лан Ды Ван ша!

Да что ж такое! Скоро меня не надо будет спасать. Я умру от инфаркта! Это было так неожиданно и громко, что мы с Оксаной подскочили как ошпаренные.

Великан снова взял нас за шкирки и посадил в клетку, как животных. Мама, дорогая, что же будет дальше?! Громила вынес клетку с нами на улицу и аккуратно поставил её в телегу. Надо же, какой заботливый! А это, что за зверь такой? Кого это в телегу впрягли? То ли лошадь, то ли жираф. Лошадиное тело, только шея длинная и расцветка как у жирафа. Жишадь, или нет, Лошаф!

К нам в телегу запрыгнул Черныш, но великан скинул его на землю. Ну вот! – расстроилась я. Теперь и спасти нас некому. Мужчина дёрнул за вожжи, и мы поехали с ужасающим грохотом.

Черныш на ходу запрыгнул в телегу и притих, чтобы хозяин его не заметил. Какой умный котик!

В клетке было очень жёстко. Как бы крепко мы не держались, но всё равно постоянно подпрыгивали на кочках и ударялись головой об верхние решётки.

Ехали мы не долго. Остановились около гигантской площади, где видимо-невидимо великанов. Теперь я понимаю, как чувствуют себя маленькие насекомые среди людей. Среди полчища исполинов ощущаешь себя песчинкой в космосе, очень не уютно.

Через несколько минут наша клетка стояла на прилавке. Супер, нас продадут! Наша с Оксаной участь становится всё «радужнее». И началась торговля. Череда великанов на своём тарабарском активно торговались, желая купить нас подешевле. В итоге мы достались старому интеллигентному великану. Надо же, а я почему-то подумала, что здесь все деревенщины.

Когда нас отдавали старцу, Черныш стал агрессивно мяукать и кидаться на пожилого гиганта. Моя ж ты умница! Прикипел к нам котик. Не хочет отпускать. Великаны недолго поворковали на своём корякском, и дедушка купил в придачу и кота.

К пожилому исполину мы ехали в повозке побогаче, с крышей, но по бокам стен не было. На колёсах были амортизаторы, нас уже не подкидывало так сильно на каждой кочке.

Кстати, сейчас день, два солнца светят, но мы не поджариваемся. Почему? Интересненько! Может это место на планете, где солнечные лучи не жгут, не доходят, или проходят по касательной? И спросить ведь, не у кого.

Тем временем мы подъехали к дому пожилого великана. Взгляда не хватало, чтобы его рассмотреть. Встречать дедушку вышла девочка. Необъятная, белокурая, кудрявая и очень шумная. Увидев нас, её глаза недобро загорелись, а меня прошиб холодный пот. Я представила, как она будет с нами играть. Девочка схватила клетку и не собиралась её отпускать. Черныш предупредительно зашипел и встал на дыбы. Великанша шикнула на него, и котик затих, но не расслабился. Оксана прижалась ко мне и прошептала:

– Света, у меня плохое предчувствие.

– Очень надеюсь, что дедушка не разрешит внучке с нами поиграть. Иначе нам кирдык, – шептала я в ответ.

Глава 7 Часть 2

В доме обстановка состояла из непонятной мебели. Её предназначение оставалось для меня загадкой. Клетку с нами поставили на большую поверхность и насыпали крошки хлеба, будто мы животные. Девочка не отходила от нашей клетки и долго нас гипнотизировала, о чем-то разговаривая с дедушкой.

Некоторое время спустя старый великан взял в руки огромный пинцет и направился к клетке. Меня передёрнуло от осознания предстоящей участи. Исполин аккуратно за одежду взял меня пинцетом и поставил под огромный микроскоп. Значит учёный. Надеюсь только, что не сумасшедший.

В течении нескольких часов, по-разному меняя настройки микроскопа, старик изучал меня. Я уже и стояла, и сидела, под конец я просто легла и не вставала.

Наконец старик устал, зевнул, потёр глаза и отнёс меня обратно в клетку. Оксана встретила меня объятиями. Её глаза были красные от слёз. Черныш радостно замяукал. А я ободряюще улыбнулась обоим, хотя в душе угасала какая-либо надежда на спасение. Мы пожевали сухие крошки и собирались поспать, но у дедушкиной внучки были другие планы.

Её шаги и песенку мы услышали ещё издалека. Девочка вприпрыжку приближалась к нам, держа в руках кружку. Открыв клетку и схватив нас своими огромными руками, она плюхнула нас в чашку с водой. Решила нас искупать, чистоплотная ты наша.

– Я не умею плавать! – кричала Оксана, барахтаясь в воде и пытаясь не утонуть.

Я подплыла к ней и со всех сил старалась удержать её на поверхности воды. Оксана цеплялась за меня и тянула на дно, которое, надо сказать, было глубоко.

– Ты же в озере ныряла, – натужно говорила я, стараясь не уйти на дно.

– Там было не глубоко, я ходила по дну, – отплевываясь, просипела Оксана.

Держать подругу было тяжело, силы постепенно уходили, а девочка не собиралась нас вытаскивать. Оксана схватила свой кулон, висящий на шее, и начала молиться. Она нервно крутила его в руках, пока не раздался щелчок, и ожерелье не засветилось теплым жёлтым светом. Мы затихли и зачарованно смотрели на украшение. Перестав работать руками и ногами, мы быстро погружались на дно.

Я открыла глаза и наблюдала, как отдаляется от меня всё дальше и дальше поверхность. Воздух в моих лёгких постепенно заканчивался, осталось несколько секунд и всё, конец. Я чувствовала, как начинаю терять сознание. Закрыв глаза, приготовилась сделать свой последний вдох.

Мне чудилось, как теплые губы Амсета вдыхают в меня жизнь. Как сильные руки поднимают меня на поверхность. Как мы взлетаем и приземляемся. Я наслаждалась теплотой его объятий. Вот так, приятно умирать и совсем не страшно.

– Света! Светочка! Открой глаза! – говорил мне голос Амсета, дёргая меня за плечи.

Я открыла глаза и встретилась взглядом с глазами цвета морской волны́. С его глазами. Я не умерла, однозначно. Придя полностью в себя, я понимала это.

Он пришёл! Он спас меня! – билось у меня в голове. Теперь я в безопасности. Больше не отойду от него ни на шаг. Приклеюсь к нему, как жвачка.

Я расплылась в улыбке и бросилась к нему в объятия. Он обнял меня в ответ, поднял за талию в воздух и закружил.

– Я чуть с ума не сошёл! Мы обыскали всю Землю. Подключили всех бессмертных. Использовали все доступные нам артефакты. Как вы оказались в самой первой вселенной?

– Разве вы не знаете? – удивлённо спросила я.– Как тогда вы нас нашли? Господи, Оксана! – воскликнула я, оглядываясь.

Оксана обнималась с Кероном и плакала. Я выдохнула, все живы, это хорошо.

– А что с девочкой великаншей? Куда она подевалась?

– Не переживай, она крепко спит, – успокоил меня Амсет.

– Как вы нас нашли? – повторила я свой вопрос, всё ещё обнимая Амсета.

Он, собственно, и не сопротивлялся. Понимал, что после пережитого стресса мне необходима его поддержка и понимание. Амсет прижимал меня к своей груди и легонько качал из стороны в сторону, не забывая поглаживать мою спину.

– Ожерелье Оксаны сработало. Керон после случая в Нью-Йорке подарил ей артефакт-маячок.

– Почему оно не сработало сразу? Нам столько пришлось пережить.

– Как бы это глупо не звучало, но Керон забыл, что артефакт требует активации. Вы молодцы, что догадались активировать маячок.

– Мы не догадались. Всё вышло случайно, – пробубнила я и спрятала лицо у него на груди.

– Так как, всё-таки вы здесь оказались? – взяв в ладони моё лицо и заглянув мне в глаза, спросил Амсет.

– Верина отправила нас сюда!

Я прочитала в его глазах сначала боль, разочарование, потом гнев. Амсет сильнее прижал меня к себе и прошептал, обдавая мой висок горячим дыханием:

– Она больше не причинит тебе вреда. Я позабочусь об этом.

Конечно, я ему безоговорочно поверила, потому что влюбилась очень сильно. И я не сдамся! Ведь чувствую же, что чувства взаимны, просто он боится. Боится признаться себе, что полюбил смертную.

– Стоп! Подожди! – я отстранилась, чтобы лучше видеть его. – Ты сказал «Первая вселенная»?

Амсет утвердительно кивнул, притягивая меня обратно в объятия.

– Мы что, в другом мире? Мы больше не в нашей вселенной? Я думала, мы просто попали на другую планету!

– Это первый пробный мир, созданный Демиургом, поэтому тут всё так…Сама видишь, как.

– Этот мир практически сгорел. Почему Древний бросил его?

– Первый блин комом! Я думаю, он просто решил не вспоминать о нём больше.

– А мы можем уже покинуть этот мир? – с надеждой посмотрела я в глаза Амсета.

– К сожалению, придется задержаться тут ненадолго. Артефакт перехода должен зарядиться.

– Кул бы нар же хе Ман?

Глава 8. Часть 1

– Кул бы нар же хе Ман? – прогрохотал старый великан.

Амсет разжал объятия, и я сразу задрожала от холода. Вот бы переодеться в сухое, размечталась я. Великана я больше не боялась ни на секунду, ведь со мной Амсет, а он не даст меня в обиду.

– Да, этот мир не единственный! – ответил Амсет великану.

– Шар по ле Жаг ми то?

– Мы из другой вселенной.

– Нор ми та ролг ли же?

– Я не знаю точно, они продолжают создаваться.

– Ли жэ зампро год тар?

– Я Амсет, сын бога Гора.

Амсет представил всех нас великану. Старика звали Должаг. Мне очень хотелось знать, что говорит великан. Я сказала об этом Амсету. Он повернулся ко мне и заметил, что у меня уже зуб на зуб не попадает. Он снял с себя пиджак и отдал мне. Я тут же спряталась за коробку и сняла с себя мокрую одежду. Его пиджак доходил мне до середины бедра. Вот и славно, никто ничего лишнего не увидит.

Когда я вышла из укрытия, Амсет надел мне на шею медальон, взял мою руку и приложил к украшению мой указательный палец. Я почувствовала укол и увидела, как медальон впитал каплю моей крови.

– Это артефакт речи. Теперь ты будешь понимать любой язык, а другие понимать тебя,– пояснял мне Амсет, застёгивая на мне свой пиджак по самое горло.

– Я услышал, как ты сказал, что наша вселенная первая, – услышала я голос великана. – И ты сказал, что ты сын бога.

Амсет утвердительно кивнул. А я радовалась, что теперь понимаю все языки. Черныш объявился и лёг около меня. Где ж ты был, когда мы тонули? Амсет напрягся, глядя на кота, но я успокоила его, показательно погладив пушистого друга.

– Ты можешь спасти нас? Наша планета гибнет. Остался последний клочок земли, пригодный для жизни. Глаза Хога сожгли всё и скоро обратят свой взгляд на нас, – смотря с надеждой на Амсета, спросил Должаг.

Глаза Хога, наверное, они так называют два солнца,– подумала я. Амсет тем временем ответил великану:

– Я не имею таких сил, чтобы успокоить светила.

Голова великана поникла, и я испытала чувство жалости к нему. Наверное, очень грустно осознавать, что планета погибнет, и твои дети и внуки вместе с ней.

– Но я знаю, у кого есть, – продолжил Амсет.

Должаг поднял голову, и в его глазах загорелась надежда.

– Бог Ра. Только есть одна проблема. Он находится в одной из бесчисленных вселенных, в какой именно, я не знаю.

– Ты можешь его найти? – умоляюще смотрел на Амсета исполин.

– Теоретически да, но…

– Если ты нам не поможешь, мы все умрем, и взрослые и дети. Помоги нам, Амсет, сын Гора! Я буду верить и ждать!

Великан удалился, унося с собой внучку. Кстати, мог бы извиниться за её поведение. Ну, это я так, к слову.

***

Оксана вцепилась в мужа мёртвой хваткой и не отпускала ни на секунду. Мужчины тем временем обсуждали возможность помощи великанам. Керон предложил отправить на поиски, братьев Амсета. Таким образом они надеялись убить одним выстрелом двух зайцев. Древний тоже где-то там, в пучине бесчисленных вселенных, а нам нужна его помощь с Элигосом. Амсет согласился с Кероном, и мы стали устраиваться на ночь.

Старик-великан принёс нам несколько отрезов мягкой ткани и еды. Мы отщипывали куски от огромной крошки сладкой булочки и запивали чаем, налитым в огромное блюдце.

Оксана с мужем взяли несколько отрезков ткани, и пошли устраиваться на ночь за коробку, подальше от наших глаз. У нас с Амсетом осталось два отреза. Как ни крути, чтобы спать отдельно, на двоих не хватает. Либо спать на голом столе и укрываться, либо спать на мягком и не укрываться. И так, и так холодно.

Амсет постелил один кусок ткани и лёг на него, а вторым собирался укрываться. Я стояла и хлопала глазами. Как же так! А я? Я тоже хочу спать!

– Ты так всю ночь стоять будешь? Спать не собираешься? – с усмешкой спрашивал меня Амсет.

– Для меня ткани не осталось! – обиженно ответила я, обнимая себя за плечи.

– Я тут оставил для тебя местечко, – призывно хлопая на свободное место рядом с собой, сказал Амсет.

Что? Спать вместе? Я хоть и призналась себе, что влюбилась, но к такому я ещё не готова. А испытывая к нему такое притяжение, наделать глупостей не составит труда.

Пока я стояла и мялась с ноги на ногу, глубоко уйдя в свои мысли, Амсет подхватил меня на руки и уложил в импровизированную постель и улёгся рядышком, соорудив между нами барьер из ткани.

– Ничего не бойся, твоя честь в безопасности, – зевая, прошептал он.

Мне бы радоваться, но почему то накрыло чувство разочарованности. Никаких поползновений с его стороны ко мне, даже вон перегородку между нами поставил. Может, и нет у него чувств ко мне. Терзаясь в сомнениях, я провалилась в сон.

Спала я крепко. Сказались дни, наполненные стрессом и переживаниями. Открыв глаза, я обнаружила, что в «постели» нахожусь одна. Амсет и Керон что-то бурно обсуждали. Я встала, протёрла глаза и прислушалась. Оксана умоляла взять с собой Черныша, Амсет был против.

– Он слишком большой! Ему не место в Ирдисе, – стоял на своём Амсет.

– Но он помог им выжить! – не собирался уступать Керон.

Я не удержалась и вступилась за пушистого друга:

– Если бы не Черныш, то мы с Оксаной сгорели бы ещё в первый день на солнцах. И он прекрасно впишется в Ирдис вместе с летающими единорогами и мишками Гжель.

– Но он большой, в момент перехода может случиться всякое, артефакт может вообще не сработать. Мы ещё не переносили такие огромные объекты.

– Мы соединим наши артефакты, усилив их возможности. Всё получится! Позволь, Амсет!

– Будь по-вашему, но я предупреждал. Сейчас вы в первую очередь рискуете жизнью Черныша, – строго на нас смотря, говорил стальным голосом Амсет.

Амсет и Керон встали рядом, соединив Артефакты. Они были из золота, форма напоминала полумесяц, витиеватые узоры на артефактах нанесены серебром, а посередине – большой красный камень.

Черныша поставили рядом с Кероном и Оксаной, а я встала рядом с Амсетом. Мужчины активировали артефакты, произнеся длинную фразу, которую я не смогла понять даже с артефактом речи, переводящим все языки.

Артефакты засветились ярким жёлтым светом, постепенно окутывая им нас всех. После чего вспыхнул ослепительно яркий белый свет, по телу пошло неприятное покалывание и наступила полная темнота. Я сжала руку, чтобы проверить, рядом ли ещё Амсет. И тут нас будто бы подкинуло вверх, и мы стали падать. Я точно ощущала свободное падение с высоты.

Амсет подхватил меня на руки, сгруппировался, и мы упали в воду. В солёную воду! Это точно не озеро Ирдиса. И волны, качающие нас, говорили о том, что мы упали в море!

Глава 8. Часть 2

Солнце заходило за горизонт, разливаясь красивым оранжевым закатом. Слава богу, море было спокойным, бережно баюкающим нас с Амсетом на волнах. Керона, Оксаны и Черныша не было видно и слышно. Надеюсь, они в порядке и «приземлились» в Ирдисе, как и планировали. А ведь Амсет предупреждал о последствиях. Как теперь доплыть до берега?

– Двое за бортом! – услышала я мужской зычный голос.

Мы повернулись в сторону кричавшего, и увидели деревянный корабль. Каравелла! Это точно средневековая каравелла! Изящное судно со стройными обводами и высокими мачтами, на которых развеваются белоснежные паруса. Ее нос украшен резной фигурой дракона. Потрясающее зрелище!

Нам бросили верёвку с петлёй на конце. Амсет через голову одел мне на талию петлю и махнул рукой матросам. Из воды сначала вытащили меня, затем Амсета. Уже стоя на палубе, вся мокрая, в пиджаке до середины бедра, я заметила, как моряки во все глаза смотрели на меня, некоторые отворачивались и неодобрительно качали головой.

Амсет задвинул меня за свою широкую спину и сказал:

– Благодарю вас за спасение меня и моей спутницы! Не подскажете, где мы?

– Дык в море! – заржал старый моряк.

– Это понятно! В каком? – начиная терять терпение, жестко парировал Амсет.

– Великие Во́ды А́легда!

Что за…? Где мы? На земле совершенно точно нет никаких Великих Вод А́легда! Мы опять перенеслись в другую вселенную, промахнулись, видать. Амсет тоже уже сложил два плюс два и тихо выругался. А я вот нисколечко не переживаю. Артефакт зарядится, и двинемся дальше, делов-то.

Нас отвели в каюту, дали сухую одежду и оставили, чтобы мы привели себя в порядок. Амсет отдал мне комплект мужской одежды и отвернулся. Я быстро переоделась в сухие штаны и верх, чем-то напоминающий тельняшку, подвязалась ремнем. Амсет был одет точно также, как и я. Оно и понятно, мы же на корабле.

Амсет заметно нервничал. Его движения были резкими, а выражение лица серьёзным. Он ходил по каюте, усиленно что-то обдумывая. Я решила помочь ему, успокоить. Ведь ничего страшного не случилось. Ну, посидим ночку на корабле. Что тут такого?

– Амсет, мог бы ты не ходить туда-сюда, а то у меня скоро голова закружится. Не нервничай ты так, артефакт зарядится и поминай, как звали!

– Нет, ты не понимаешь! Артефакт остался у Керона! Мы тут застряли! И ещё я чувствую, что-то не так. Не могу понять что.

Я похолодела, кошки тут же заскребли на душе. Единственное, что успокаивало, Амсет рядом, а значит, мне ничего не угрожает. Он ведь сын бога с супер силами, никто не сможет с ним тягаться. И я успокоилась. Всё будет хорошо!

Я подошла к Амсету, обняла его со спины и поделилась своими мыслями. Он согласился и повернулся ко мне лицом. Притянул меня за талию к себе и уткнулся носом мне в шею, вызывая при этом табун мурашек. Затем стал шептать мне на ухо:

– Неизвестно, когда мы отсюда выберемся и выберемся ли вообще. Поэтому слушай внимательно, что я тебе сейчас скажу. Мы – муж и жена. Судя по кораблю и одежде, мир не развит достаточно, значит, нравы здесь суровые, скорей всего. Имена оставим наши, фамилию придумаю по ситуации. Наш корабль затонул, мы выжили по воле случая. Куда направляемся, придумаем по ходу, когда хоть немного поймём устройство мира. Говорить буду я, а ты помалкивай. Дай бог не попасть в беду.

Я утвердительно махнула головой, и как раз в этот момент открылась дверь каюты.

– Пойдёмте, капитан хочет видеть вас.

Мы пошли за моряком на капитанский мостик, который находился на вершине самой высокой мачты. Мостик окружен деревянными перилами, покрытыми царапинами и трещинами, оставленными бесчисленными штормами. На них закреплены старинные фонари, которые наполнены маслом и зажжены, чтобы освещать путь корабля. Большая деревянная платформа покрыта шкурами животных. Посреди платформы большой деревянный стол, на котором лежит огромная морская карта со множеством отметок и знаков. Сам капитан стоит над этой картой, обдумывая свой следующий ход, а его помощники суетятся вокруг него, предлагая свои советы и идеи.

Когда мы вошли, все замолчали, и капитан обратил на нас внимание. Это был мужчина средних лет с густой бородой. Его шляпа притягивала взгляд, широкополая, с эмблемой в виде якоря. Ветер придал ей характерные изгибы, а солёная вода оставила следы на ткани.

– Капитан Ма́рис к вашим услугам. А вы кто будете?

Амсет представил нас капитану, а я молчала, как и договаривались.

– Как вы оказались посреди Великих Вод А́легда? – с нотками подозрения спросил громким хриплым голосом капитан.

Амсет ответил четко по придуманному сценарию:

– Наш корабль затонул, и мы с женой одни выжили по воле судьбы. А вы куда путь держите?

– На север, в темные земли Крылатых, – гордо ответил капитан. – Куда плыл ваш корабль?

– Так в тёмные земли и плыл, – говорил Амсет, а сам скрестил пальцы за спиной.

– Да что вы говорите! Ну, ну! С женой? В темные земли? К крылатым? – брови капитана удивлённо изогнулись.

– Это ж чем она так перед тобой провинилась, что ты участи ей такой желаешь?

Ой-ой, промашка вышла. Как теперь выкручиваться то будем? Судя по разговору, земли действительно «тёмные». И что там такое с женщинами делают? Не приведи Господи узнать.

– Да нет же, мы туда проездом. Жена даже не спустилась бы с корабля. Мне передать документы нужно было. А так мы в другое место путь держим, – стал оправдываться Амсет, меняясь в лице.

– Что ж! В темных землях мы пробудем четверть луны. После направимся в О́лмар. Доставим вас туда, а дальше сами как-то. Сообщение для родственников ваших, чтоб помогли вам, у магов закажем. Это, конечно дорого, ну да ладно, поможем, что ж теперь.

– Двое за бортом! – прогремел тот самый зычный голос.

Моряки засуетились, бросили верёвку и стали тянуть. А я была уверена, что это Оксана и Керон. Хоть бы живы, молилась я. Если двое за бортом, тогда где же Черныш? Не прощу себе, если он погиб. Ведь Амсет предупреждал, что кот может не выжить.

Тем временем матросы подняли потерпевших, и мы с Амсетом быстрым шагом спускались на палубу, уверенные, что это наши друзья, но …

– Элигос?

– Петя?

Глава 9. Часть 1

– Элигос? – недоумённо проговорил Амсет, принимая боевую стойку и вставая передо мной.

– Петя? – воскликнула я и побежала в сторону друга.

Амсет перехватил меня за локоть и вернул за свою напряжённую широкую спину. Чувство радости от того, что Петя жив, перекрывали тревожные мысли. Как Петя оказался здесь? Что он делает вместе с Элигосом? Что будет дальше?

– Вот я и нашёл тебя! – услышала я знакомый, пробирающий до мурашек голос. Голос, который снится мне в кошмарах каждую ночь.

Я опасливо выглянула из-за спины Амсета и увидела до боли знакомую высокую точеную фигуру, пугающую меня до одури. И не нашла ничего лучше, чем спросить:

– А где твой змей?

Элигос поменялся в лице. Он медленно опустил взгляд вниз, и его глаза зажглись злостью и ненавистью. Он схватил Петю за шкирку и, глядя на меня, зловеще процедил:

– Это полностью твоя вина. Если бы ты не сбежала в другой мир, мой верный друг не погиб бы при переходе. Поверь мне, ты ответишь за его смерть.

Он говорил так, что я ничуть не усомнилась в его словах. Во всех подробностях представив, что он со мной сделает, я передёрнула плечами, набралась мужества и задала следующий вопрос, который не давал мне покоя:

– Зачем тебе Петя?

– Он здесь для того, чтобы ты себя хорошо вела.

– Отпусти парня и уходи, пока я даю тебе такую возможность, – вмешался в наш диалог Амсет, внимательно следя за каждым движением Элигоса.

– Ну всё, пора заканчивать нашу светскую беседу, – зло поговорил Элигос и щёлкнул пальцами.

Я зажмурилась в ожидании своей печальной участи, но ничего не произошло. Я открыла глаза и увидела, как падший ангел щёлкнул пальцами ещё раз и ещё много раз. С каждым разом выражение его лица менялось, пока не стало ошеломленно-озабоченным.

Амсет отпустил мою руку и подпрыгнул, потом подпрыгнул ещё раз и ещё несколько раз. И ничего! То есть он не взлетел, как обычно, на несколько метров вверх. Что происходит? Куда подевались их силы? Ладно, Элигос, его бессилие нам только на руку, но Амсет. Теперь он как обычный человек. Как нам теперь вернуться домой?

– Да они все чокнутые! – услышали мы голос капитана Ма́риса. – Поднять паруса! А вы все за мной! – глядя на нас, жёстко отчеканил капитан. – И отпусти уже пацана, на нём лица нет от страха! – а это уже Элигосу.

Когда Петя получил долгожданную свободу, я подбежала к нему и обняла. Он весь дрожал и, кажется, стал ещё худее. Пока мы поднимались на капитанский мостик, Петя рассказал, как попал к Элигосу. Оказывается, его госпитализировали с сотрясением мозга. И в этот же день приспешники Элигоса выкрали Петю из больницы и доставили герцогу Ада, который всё это время держал его в темнице и практически не кормил.

Петя не понимал, что происходит и выглядел таким потерянным, что моё сердце обливалось слезами, глядя на него. Я пообещала объяснить ему всё позже, и успокаивающе гладила Петю по спине, при этом чувствуя спиной прожигающий взгляд Амсета.

Позже, на капитанском мостике, Марис потребовал объяснений, так как он понял, что совершенно точно не тонул никакой корабль. Амсет помялся немного, но всё же решился раскрыть капитану часть правды:

– Мы попали сюда из другого мира совершенно случайно, и нам нужна ваша помощь. А этого,– Амсет кивнул в сторону Элигоса,– бросить бы в темницу. Иначе проблем не миновать.

– Так, так! Кого бросать в темницу, решать только мне! Запомните хорошенько, что здесь на корабле я царь и бог. Вы либо подчиняетесь, либо возвращаетесь обратно в море. Всем всё понятно? – сурово поставил всех нас на место капитан.

Мы с Амсетом кивнули, а Элигос как-то подозрительно притих. Наверное, планирует какую-нибудь пакость снова. А капитан тем временем продолжил:

– С другого вы мира или нет, но высажу вас я в тёмных землях, от греха подальше. И бывайте сами дальше, как знаете.

– Но вы обещали довезти нас до Олмара! – возразил Амсет.

– Это было до того, как узнал я, что пришлые вы. У нас таких, как вы, мягко говоря, не жалуют! Поэтому доброе дело для вас делаю. Команде, так уж и быть, не скажу, иначе за борт выкинут и слушать не станут. И вы помалкивайте. Пока вы на корабле, ведите себя тише воды, ниже травы. А как на земли прибудете, хоть поубивайте друг друга.

Глава 9. Часть 2

Капитан распорядился пристроить Петю и Элигоса в общую каюту в разные углы. Спали моряки в подвесных гамаках в несколько ярусов, отдельные каюты были только у капитана и офицеров. Так как я женщина, нас с Амсетом поселили в отдельную каюту, дабы не смущать мужчин. Так что, можно сказать, нам повезло.

Когда мы оказались в каюте, Амсет проверил каждый угол и только после этого успокоился. Подошёл ко мне, обнял и стал шептать мне на ухо:

– Не знаю, обратила ли ты внимание на руки Элигоса?

– Только на ту, что держала Петю,– шептала я в ответ.

– В другой его руке был артефакт перехода.

– Значит, Элигос может уйти, когда захочет?

– Может, но не станет. Без тебя он не уйдёт. Ради этой вылазки он пожертвовал змеем. Поэтому от меня не отходи. А я буду ждать удобного случая, чтобы забрать артефакт. Не знаю почему, но этот мир лишил нас дара. Сейчас Элигос равен мне по силам. А это значит, что у нас появился шанс вернуться домой.

Ну, хоть что-то, главное, успеть осуществить задуманное до того, как мы попадём в темные земли. Ведь что-то мне подсказывает, нам там не понравится.

Наша каюта была небольшой, но довольно уютной. Стены были обиты дубовыми досками и украшены морскими пейзажами. В углу стоял небольшой столик, а над ним висело зеркало, отражавшее свет от фонаря, который висел на крюке, вбитом в потолок.

Рядом со столом – большой сундук, видимо, для хранения вещей. И деревянная кровать, с мягким матрацем, она была достаточно большой, чтобы на ней мог разместиться один человек. Но нас двое, и мы не муж и жена. Кому-то придется спать на полу.

Видимо, мне и придётся, потому что Амсет уже с удобствами на ней устроился, задумчиво глядя в потолок. Я подошла к сундуку в надежде найти там покрывало или что-нибудь подходящее, чтобы постелить на пол.

– Что ты хочешь там найти? – обратился ко мне Амсет, вставая у меня за спиной.

– Кровать одна,– начала я.

– И-и,– Амсет повернул меня за плечи лицом к себе.

– Нас двое, – я опустила глаза в пол, жутко смущаясь.

– И-и, – Амсет улыбался во все свои тридцать два.

– Что и-и! – воскликнула я. – Кому-то придется спать на полу!

– Это почему же! – непонимающе спросил меня Амсет. – Мы недавно спали вместе. Помнишь? И ничего плохого не случилось. И не случится,– успокаивающими движениями мужчина гладил меня по плечам.

– Кровать достаточно большая, места хватит. Ты меня даже не почувствуешь, – продолжал успокаивать меня Амсет.

И я согласилась. Спать на полу четверть луны мне совсем не улыбалось. Кстати, четверть луны это сколько? Предполагаю, что под луной они имеют в виду месяц. Значит, четверть месяца это семь дней.

Завтра нужно будет ненавязчиво узнать об устройстве этого мира, а сейчас уже глубокая ночь. Необходимо набраться сил и поспать. Я легла и укрылась одеялом, Амсет сидел на стуле и о чём-то размышлял. Глядя на него под мерное покачивание корабля, я провалилась в тревожный сон.

И снова я вижу, как бегу в темноте, зову кого-то, пытаюсь схватить. Но он исчезает. Я плачу, кричу. Опять бегу и спотыкаюсь. Земля подо мной проваливается, и я падаю в бездну. Сквозь марево сна я слышу успокаивающий меня голос, нежные поглаживания по спине. Горячие пальцы на моих щеках, утирающие слёзы. И кошмар уходит.

Глава 9. Часть 3

Мне никогда не было так стыдно, как сегодня утром. Потому что проснулась я почти полностью, лёжа на Амсете, закинув на него ногу и крепко обнимая. Вот это да! Почему он не остановил меня? Может, он так крепко спит, что и не заметил этой оказии.

Я тихонько, стараясь его не разбудить, встала с постели и потянулась. Как раз в этот момент раздался стук в дверь. Пришедший не стал дожидаться, пока мы её откроем, и вошёл без разрешения.

– Капитан Марис прислал меня. У нас на корабле не принято так долго дрыхнуть. Если завтракать сейчас не придёте, голодные до вечера ходить будете,– деловито сообщил нам молодой моряк и побежал куда-то по своим делам.

Обернувшись, я увидела, что Амсет уже стоял возле кровати. Я, стыдливо вспоминая сегодняшнее пробуждение, пожелала ему доброго утра и стала перед зеркалом расчёсывать пальцами свои запутанные волосы.

Быстро собравшись, мы поспешили на завтрак. Нас услужливо проводил до кают-компании встретившийся по пути моряк. Петя уже был там, такой потерянный и грустный. Мне очень хотелось ему помочь, ведь его страдания это полностью моя вина.

Я подсела к нему и обняла за плечи.

– Я ничего не понимаю! – печально произнёс Петя, вяло работая ложкой.– Что происходит? Где мы?

– Я обязательно тебе всё расскажу, когда мы останемся наедине. Слишком много свободных ушей,– кивнула я в сторону моряков.

Амсет сел напротив и прожигал меня взглядом. Под его пристальным вниманием я покрылась румянцем, у меня горели даже уши. Да что же это такое! Чтобы как-то отвлечься, я начала есть сухие галеты и запивать чаем. Да не густо, до вечера то.

Элигоса в кают-компании не наблюдалось. Скорей всего ему не надо питаться, ведь он падший ангел. Закончив завтрак, мы с Петей вышли на палубу, и я рассказала ему обо всём случившемся со мной за последние дни.

– Я не понимаю язык, на котором говорят эти люди. Как ты их понимаешь?

– Ну конечно! У тебя же нет артефакта речи! – воскликнула я.

После, подробно объяснив всё Пете, мы просто стояли и любовались морем.

– Я же просил тебя держаться рядом со мной. Ты забыла? Элигос рядом и он не дремлет. Поверь мне! – прямо над ухом проговорил Амсет.

Я повернулась к нему, он стоял так близко, что мой нос уткнулся ему в грудь, вдохнув такой знакомый и приятный запах шоколада.

– Вам лучше пройти в каюту! Надвигается шторм! – предупредил нас знакомый моряк, провожавший нас на завтрак.

– Но на небе ни облачка и море спокойное, – не согласилась я.

– На нас движется огромная волна, вам лучше вернуться в каюту, – ещё раз предупредил нас моряк и удалился, выполнив свою миссию.

Амсет отнёсся к предупреждению серьёзно и увёл меня в каюту. Конечно, после того, как убедился, что Петя в безопасности. Он и так, бедный, натерпелся.

Настояв на том, чтобы я закрылась изнутри, Амсет ушёл помогать морякам справляться со штормом. Сказал, что любая помощь не помешает. А мне велел не высовываться.

Я долго сидела в каюте, ничего не происходило, никакого шторма я не чувствовала. Корабль мерно покачивался, точно также, как и обычно. Я так глубоко ушла в свои мысли об Амсете, о моих к нему чувствах, затем о Пете, об Элигосе, что когда корабль резко накренился, я не удержалась на кровати и упала на пол.

Я чувствовала, как буря терзает корабль. Переживания за Амсета и Петю не давали мне покоя. Было невыносимо сидеть на месте и ждать. И когда раздался треск, я подскочила со стула и увидела, что двери в нашу каюту больше нет. А в проёме стоит, злобно ухмыляясь, Элигос. Ему понадобилась секунда, чтобы схватить меня за горло:

– Вот ты и попалась! Нам пора уходить, пока эта рухлядь не затонула! – зловеще процедил падший ангел и поволок меня в пучину бури.

Сильный ветер, словно забавляясь, гнал высокие волны прямо на каравеллу, угрожая смыть всех с ее поверхности. Тяжелые черные тучи, затянувшие небо, казалось, готовы были обрушиться в любую минуту. Мачты жалобно скрипели от порывов ветра, а трепещущие паруса напоминали испуганных птиц.

Вода нещадно хлестала меня по щекам, ослепляя и оглушая. Ноги подкашивались, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Если бы не Элигос, меня бы уже смыло в море.

– Почему мы не ушли прямо там, в каюте? Зачем ты притащил меня сюда? – стараясь перекричать бурю, спросила я Элигоса.

– Перед тем, как мы уйдём, ты должна увидеть, как умирают близкие тебе люди. Помнишь? Ты должна ответить за смерть Шакса. Посмотри направо.

Я повернула голову в указанном направлении и увидела, как Петя одиноко стоит посреди палубы и пытается удержаться, чтобы не упасть за борт. Когда корабль в очередной раз накренился, Петя покатился и в последний момент успел ухватиться за веревку, закрепленную на мачте.

На капитанском мостике стоял капитан Марис, пристально вглядываясь в бушующий вокруг хаос. Увидев нас с Элигосом, покачал головой и крикнул кому-то позади себя. Это был Амсет, он тут же спрыгнул с высокой мачты, в считанные секунды оказавшись рядом с нами. Вздох облегчения вырвался из моей груди.

– Рано радуешься! – прошептал мне на ухо Элигос и метнул в Петю нож.

Я кричала, наблюдая, как нож вонзается в руку несчастного. Конечно же, он отпустил верёвку, и Петю смыло волной.

– Нееет!

Глава 10. Часть 1

– Нееет! – пронзительно кричала я, со всех сил стараясь вырваться из рук Элигоса.

– Петя! Кто-нибудь! Спасите его! Амсет, помоги ему! – умоляла я, судорожно рыдая.

Но Амсет не спешил на помощь Пете. Он не сводил глаз с Элигоса, пристально наблюдая за каждым его движением. Амсет стоял в боевой позиции, готовый наброситься на врага в любую секунду. Выражение его лица напоминало каменную маску. Было не понятно, что он сейчас чувствует.

– Отпусти её, и я пощажу тебя! Обещаю! – предупреждающе говорил Амсет.

– Думаю, нам пора. Попрощайся с любовничком, милая. Больше вы не увидитесь, – спокойно проговорил Элигос, гладя меня по волосам.

От этих слов и движений со стороны дьявола волосы встали дыбом по всему моему телу. Инстинкт самосохранения в этот раз решил действовать сам, не спрашивая у меня разрешения. Я со всей силы прыгнула Элигосу на ногу и, схватив его руку, стала кусать её, пока не почувствовала вкус крови.

Не думаю, что мои действия доставили ему каких-то ощутимых повреждений, скорей всего просто от неожиданности, но артефакт перехода вывалился из его руки. Амсет, не теряя ни секунды, бросился в сторону артефакта. Элигос с силой отшвырнул меня, и я покатилась по мокрой палубе, головой встретив преграду в виде борта корабля.

Каравелла накренилась и большой волной накрыло всю палубу, смывая всех, кто не успел ухватиться за канаты. Соленая вода понесла меня в другую сторону. Я выставила руки, пытаясь ухватиться за что-нибудь подходящее. В конце концов на пути встретилась верёвка, в которую я и вцепилась.

Ветер ревел, словно злой волк, а море вздымалось, будто оно разъяренное чудище. Опытные моряки добросовестно выполняли приказы капитана Мариса, перебегая с одного конца палубы на другой.

В то время как корабль, то поднимался, то опускался на волнах, матросы сражались с канатами и парусами, пытаясь противостоять буре. А я пыталась удержаться за выскальзывающую из мокрых рук верёвку.

Амсет и Элигос сцепились в смертельной схватке, рискуя исчезнуть в пучине моря навсегда. После очередного удара со стороны Амсета, герцог ада рухнул на пол, и вода понесла его в мою сторону. Это дало возможность Амсету схватить артефакт.

Корабль в очередной раз окатило волной, и он накренился. Амсету пришлось схватиться за канат, чтобы не вывалиться за борт.

В это время Элигос оказался рядом со мной и схватился за ту же верёвку.

– И снова здравствуй! – схватив меня за волосы и встав на ноги, ехидно проговорил Элигос.

– Что будем делать, блаженный? У тебя артефакт, у меня девчонка! – одной рукой держась за канат, другой больно сдавливая мою талию, прокричал Элигос.

– Ну нет! С меня хватит! Тебе ничего не достанется, мерзкий демон или кто ты там! – дрожащим голосом говорила я.

Со всех сил вцепившись в его руку, которая держала канат, я старалась расцепить его пальцы.

– Ты что делаешь, дура! Мы оба пойдём ко дну!

– Я знаю! – не узнавая свой голос, безразлично заметила я.

И когда буря в очередной раз наклонила каравеллу, мне удалось расцепить его пальцы. И огромная волна подхватила нас, утащив в свои объятия. Последнее, что я услышала, это как Амсет с надрывом кричал моё имя. После чего мир померк.

Глава 10. Часть 2

Я с болью разлепила глаза и снова их закрыла, во рту пересохло.

– Пить,– только и смогла произнести.

Чьи-то руки приподняли мою голову и поднесли кружку с водой. Я жадно выпила всё до последней капли.

– И почему ты у меня такая глупая? – услышала я знакомый голос.

– Потому что надеялась, что ты спасёшь меня, раз Петю не спас,– просипела я, так как горло нещадно саднило. – Ведь я зачем-то нужна вам!

– Да, нужна, – как-то печально сказал Амсет.

– Петя? – с надеждой в голосе спросила я.

Амсет лишь отрицательно покачал головой. А я отвернулась лицом к стене, вытирая рукой выступившие слёзы.

– Как тебе удалось спасти меня?

– Я сразу прыгнул за тобой, на ходу обвязавшись верёвкой, надеясь, что она выдержит. К счастью, ты не успела пойти ко дну, и я смог схватить тебя, но ты уже нахлебалась воды и потеряла сознание. Мы минут пять болтались в море, думал, не выживем. Члены команды заметили нас и вытащили. Спасибо им большое.

– Гад выжил? – зло спросила я.

– Я не видел его!

– Он умер?

– Очень сомневаюсь! Он бессмертен и могущественен. Чтобы его убить, нужно что-то большее, чем буря.

– Артефакт у тебя? Мы можем уже уйти из этого мира?

– Кстати об этом. Артефакт у меня, но…

Пауза, которую сделал Амсет, насторожила меня. Хотя события последних дней, уход из жизни друга, кажется, закалили меня, сделали сильнее. Поэтому, чтобы сейчас не сказал Амсет, я не буду удивлена.

– Когда он упал, то разломился на две части. И чтобы его починить, нужна магия, а у меня её в этом мире почему-то нет.

– Мы останемся здесь навсегда? – безразлично спросила я.

– Конечно нет. Это не входит в мои планы. Мы высадимся в тёмных землях, найдём мага и починим артефакт.

– А тебя не смущают намёки капитана на то, что эти земли опасны? – поинтересовалась я.

– На месте разберемся!

Амсет лёг рядом со мной и обнял меня со спины. Чувства захлестнули меня, слёзы хлынули из глаз, лучше бы он не обнимал меня.

– Почему ты не спас Петю?

– Потому что тогда бы я не смог спасти тебя! А выбирая между кем бы то ни было и тобой, я выберу тебя!

Что это значит? Он так признаётся мне в своих чувствах? Или он имеет в виду, что я нужна ему, чтобы победить Элигоса в будущей войне.

– Ты очень напугала меня сегодня. Больше никогда так не делай,– продолжая меня обнимать, бархатным голосом говорил Амсет, окутывая меня своим ароматом, который потихоньку сводил меня с ума.

Я всё ещё ощущала сильную качку. Буря не утихает и продолжает испытывать на прочность каравеллу и команду. Сколько жизней она унесла сегодня? Лучше не думать об этом, иначе слезы не перестанут мучить мои глаза.

В объятиях Амсета было тепло и уютно, он укачивал меня, как младенца, и я не заметила, как забылась в тревожном сне. Меня не прекращал терзать уже ставший постоянным кошмар, каждый раз добавляющий новые детали. В этот раз, когда я проваливалась в бездну и неистово кричала, то вместе со мной падал и неизвестный, которого я все время хотела поймать. Теперь он тянул ко мне руки в попытке схватить. И снова сквозь пелену сна я слышала любимый голос:

– Тише, девочка. Не плачь, я с тобой.

И кошмар отступил, и на смену ему пришла тишина, которая позволила мне отдохнуть и восстановить силы.

Глава 10. Часть 3

Проснулась я снова лёжа на Амсете, моя голова покоилась на его груди, которая мерно вздымалась. Его тельняшка была влажная. Это мои слёзы? Вот так лежать на нём было очень приятно, и я не спешила открывать глаза, наслаждаясь моментом. Не знаю, сколько я так пролежала, но пришло время вставать, биологические потребности давали о себе знать.

Элигоса нет на борту, теперь я могу не опасаться и выйти на палубу, чтобы посетить гальюн, который находиться на носу корабля. Буря тоже утихла, море спокойное. Не став будить Амсета, я тихонько перелезла через него. Расчесала перед зеркалом волосы рукой и собрала их в тугой хвост.

Да, видок ещё тот. Глаза красные и опухшие от слез. Про волосы вообще молчу. А после произошедших событий ещё и на душе было мерзко.

Разобравшись с биологическими потребностями организма, я стояла на палубе и смотрела на бескрайнее море, не знаю, что я хотела там увидеть.

– Мне очень жаль твоего друга. Он хоть и был дурачком, но любая жизнь ценна,– обратился ко мне молодой моряк.

– Спасибо. Петя не был дурачком, он просто не понимал ваш язык. Послушай, а что такого страшного в этих Тёмных землях Крылатых? – решила я воспользоваться моментом и разузнать подробнее о месте, в которое мы направляемся.

– Откуда ты такая взялась, что не знаешь?

– Из далека! Ну так что?

– На тёмных землях живут кровопийцы.

– Вампиры? – не удержалась я и перебила моряка.

– Не знаю, кто такие вампиры. Ну так вот, кровопийцы эти выглядят так же, как и мы, не отличишь. Но когда голод их одолевает, меняются они. Клыки острые вылазят, глазюки становятся красными и крылья страшные, черные, кожистые вырастают.

– Почему женщинам там опасно. Они что, их едят? – задала я свой следующий вопрос.

– Эй, ты! Балбес! Сюда быстро! – командирским голосом окликнул капитан Марис молодого моряка. – Смотрю, у тебя много свободного времени!

Матроса как ветром сдуло. Бежал так, что аж пятки сверкали. Вот это авторитет у капитана Мариса. Уважаю. Только вот мой вопрос так и остался без ответа.

Солнце стояло высоко над горизонтом, а ветер ласково трепал паруса. Возвращаться в каюту не хотелось, и я решила обследовать корабль. Когда ещё у меня будет такая возможность погулять по средневековой каравелле.

Первое, что бросилось в глаза, это чистота и порядок на корабле. Все было на своих местах, каждая деталь была продумана до мелочей. Я заглянула в каждый угол. Спускаясь в трюм, я увидела, что там расположены каюты для команды. Были и одиночные, и общая. За этим занятием меня и застал Амсет.

– Опять заставляешь меня переживать за тебя?

– Конечно, нет. Не надо носиться со мной, как с писанной торбой. Элигоса здесь нет. Мне ничего не угрожает,– раздражённо бросила я.

После чего сразу пожалела о своём резком тоне. Амсет не заслуживает такого отношения к себе. Я тут же извинилась перед ним. Нервы ни к черту!

– Мы не можем быть уверены, что его здесь нет. Да и опасность может исходить от любого человека из команды. Поэтому прошу тебя ещё раз. Не отходи от меня.

Я согласно кивнула, и мы пошли завтракать.

***

Оставшиеся дни плавания на каравелле были похожи один на другой. Мы просыпались, завтракали сухими галетами, запивали их чаем с привкусом тухлой воды. Вместе с Амсетом бродили по палубе, разговаривали или сидели в каюте, читая местную литературу.

Больше я от него не отходила. Приключений мне уже хватило на всю жизнь. Будет что рассказать внукам. Кошмары перестали терзать меня во сне, и Амсет больше не обнимал меня. Он как будто держал дистанцию, не хотел сближаться более, чем того требуют обстоятельства.

Затем наступал ужин, где мы ели солонину и запивали всё тем же тухлым чаем. Я всегда ложилась спать первой, а Амсет долго сидел на стуле и читал. Просыпался он раньше меня, потому что, когда я открывала глаза, он уже был на ногах. За всё время плавания Амсет не оставил меня одну ни на минуту.

День «икс» приближался. Завтра мы высадимся на тёмных землях. Из книг, которые мы читали на корабле, удалось по крупицам собрать некоторые факты. Их достоверность была сомнительна, потому что литература была художественная.

Что-либо узнать у матросов не представлялось возможным, так как капитан Марис зорко следил за своей командой и не допускал общения между нами. Возможно он боялся, что мы выдадим свою принадлежность к другому миру, и тем самым подорвём его авторитет перед матросами.

Итак, судя по собранным нами сведениям, этот мир называется А́легд. Его населяют в большинстве своём обычные люди. И только у одного процента людей просыпается магический дар. Поэтому магов очень мало, и их услуги стоят очень дорого. На южном полюсе находятся светлые земли, на них живут Перевертни. На северном полюсе располагаются тёмные земли, на них обитают Крылатые. Я называю их вампирами и оборотнями. В книгах мы так и не нашли информацию, чем же так опасны тёмные земли для женщин.

– Первым делом выясним, живут ли на тёмных землях маги, – рассуждал Амсет.

– А если не живут? – спросила я, готовясь ко сну.

– Значит нам нужно будет попасть на корабль, который плывёт на земли людей. Там и найдём мага.

Амсет был настроен оптимистично, в отличие от меня. А я видела кучу недочётов в его плане. Во-первых, самый главный косяк, у нас нет денег! Во вторых, как часто ходят суда в тёмные земли? А если ждать придётся полгода, год. Что тогда? Где мы будем жить? Будем надеяться, что маги у Крылатых водятся.

Амсет прилёг рядом, стараясь не прикасаться ко мне. Этот момент не ускользнул от моего внимания. Всё-таки с ним у меня будущего нет! Я начинаю уже свыкаться с этой мыслью. Отвернувшись к стене, чтобы он не видел выступившие слёзы, я укрылась одеялом и сделала вид, что засыпаю. Не желаю больше с ним сегодня разговаривать!

Утром я проснулась в каюте одна впервые за семь дней. После событий во время бури, Амсет просил меня не выходить из каюты без него. Сегодня я честно пыталась, но его не было так долго, что, не выдержав, вышла на палубу.

С корабля было видно очертания суши, окутанной серой дымкой. Амсет с капитаном что-то бурно обсуждали, активно жестикулируя. А я стояла, обняв себя руками, и смотрела, как корабль стремительно приближается к тёмным землям. Нервная дрожь пробирала моё тело. Я боялась того, что будет дальше.

– Ничего не бойся! Я смогу тебя защитить! – заверил меня Амсет.

И я поверила, а что мне ещё остаётся.

Глава 11. Часть 1

Корабль величественно приближался к Тёмным землям, собираясь пришвартоваться в порту города Борга. Команда суетливо выполняла приказы капитана Мариса, который уверенно направлял судно. Подойдя к причалу, корабль замедлил ход и начал маневрировать, чтобы занять нужное положение.

Я стояла на палубе рядом с Амсетом и с волнением наблюдала, как капитан дал команду бросить швартовые и портовые рабочие быстро и умело закрепили их на причале.

Спуск с трапа корабля был для меня сложным испытанием. От волнения трусились коленки, ноги не хотели меня держать, постоянно подкашиваясь. Амсет, видя моё состояние, одной рукой обнял меня за талию, другой держал меня за руку.

Моё тело сразу отреагировало на его действия предательской дрожью. Я каждый день на корабле уговаривала себя перестать думать об Амсете. Иногда получалось, но только стоило ему ко мне прикоснуться, даже случайно, как чувства накрывали меня с головой.

И вот оно! Мы ступили на твёрдую землю. Много людей или нелюдей, ещё предстоит разобраться, суетились в порту, каждый занятый своим делом. Я вцепилась в руку Амсета и шла, настороженно оглядываясь, ожидая подставы. Но никому до нас не было никакого дела.

Капитан Марис хоть и строгий с виду мужчина, но на самом деле не лишён сострадания. Он не выдал нас команде, за что ему отдельное спасибо. Капитан выделил нам небольшую сумму денег, пятьдесят манн, чтобы мы могли выжить в новом для нас мире. Напоследок он посоветовал ни в коем случае не сознаваться в своей иномирности, после чего мы распрощались навсегда.

Первым пунктом плана было найти дешёвое жильё. Мы шли по густо усеянному людьми порту и прислушивались к разговорам. Ничего особенного не услышав, мы двинулись дальше. Кстати, женщин на улице не было, по крайней мере, нам ни одной не встретилось. На меня не обращали внимания, возможно потому, что я была одета в мужскую морскую одежду и в данный момент не выглядела как женщина.

Амсет увидел торговца, который продавал пирожки, и мы направились к нему.

– Всего 12 пинов! Порадуй свою даму! Не пожалеешь. Таких вкусных пирожков во всем Алегде не сыскать!

Вот тебе раз! Значит, то, что я женщина, вовсе не секрет.

Амсет дал торговцу одну манну и купил нам два пирожка, не забыв забрать сдачу в размере восьмидесяти восьми пинов.

– Не знаешь ли, добрый человек, где тут недорого жильё сыскать? – поинтересовался Амсет у торговца.

– Чего ж не знать. Около порта комнаты дорогие. Вам надобно пойти на биржу,– показывая нам пальцем в сторону стоянки с всевозможными повозками, просвещал нас торговец пирожками. – Там наймёте извозчика и поезжайте на постоялый двор «Призрак». И лучше бы вам успеть до темноты, вы же с дамой! Ой, не гоже, не гоже.

Что не гоже, так и осталось для нас загадкой, так как подошёл следующий покупатель. И мы поспешили на биржу, не стоит гневить судьбу.

По пути к стоянке мы всё-таки заглянули по быстрому в пару магазинов и прикупили женской одежды для меня и мужской для Амсета. А также зубной порошок, гребешок для меня и мыло. Ура!

На бирже мы наняли самый дешёвый экипаж и отправились в постоялый двор «Призрак». По пути у извозчика мы узнали, что Борг был разделен на две части: верхний и нижний. Верхний город был местом, где располагались резиденции Крылатых. Не стоит туда соваться без их разрешения.

Нижний город был более шумным и оживленным. Здесь жили ремесленники, торговцы и простой народ. Улицы были узкими и извилистыми, а дома – деревянными, с маленькими окнами и треугольными крышами.

Мы едем достаточно долго, уже начало смеркаться. Амсет заметно нервничал, лучше бы успеть добраться до «Призрака», пока ещё не стемнело. Неизвестность пугала. Что там в темноте? Чего нам опасаться?

Извозчик свернул в узкий проулок и остановился у ветхого дома с выцветшей вывеской, на которой едва можно было разобрать надпись «Призрак».

***

Амсет позвонил в колокольчик, который был привязан к стойке, и к нам вышла женщина средних лет. Фух, я здесь не единственная!

– Нам бы с женой комнату на некоторое время. Имеется в наличии?

– Имеется. А вы с чем в Борг пожаловали, да ещё и с женой? – неодобрительно покачала головой пожилая женщина.

Ну вот, опять! Да что тут такое с женщинами делают! И прямо не спросишь, сразу подозрения вызовем. Страшно то, как, мамочки!

– Мы здесь по делам! – не стал вдаваться в подробности Амсет.

– Есть у меня одна комната, пятьдесят пинов в день. Согласны?

Амсет утвердительно кивнул и расплатился за десять дней вперёд.

Хозяйка взяла ключи и повела нас на второй этаж.

– Меня зовут Зенга. По любым вопросам обращайтесь. В комнате убираться будет паренёк. Он дурачок, ничего не говорит, так что внимания на него не обращайте. Подобрали на днях едва живого. Жодом назвали.

Зенга довела нас до двери, отдала ключ и пошла по своим делам. Комната была небольшой, одна кровать размером побольше, чем в каюте. Стол, стул, небольшой шкаф и уборная.

Я тут же достала из свертков новую одежду, зубной порошок, мыло, гребешок и помчалась в душ. Вода была еле теплая, но мне всё равно. Главное, что она есть. До скрипа отмывшись, я стала пытаться расчесать колтуны на волосах, которые образовались за время плавания. Провозилась я минут тридцать. Зато, расчесав волосы и заплетя их в тугую косу, я впервые за неделю почувствовала себя человеком. Теперь бы поесть не мешало.

Я оделась в длинное платье синего цвета, доходящее до самых щиколоток, и подпоясалась пояском в цвет. Ни дать ни взять «Русская коса – девичья краса». Пока я убирала наши с Амсетом пожитки в шкаф, он сходил в душ, и мы спустились вниз в поисках еды.

Слава богу, что за отдельную плату Зенга предоставляла такую услугу. Мы поели суп в столовой, в которой, к слову, находились не одни. Я постоянно ловила на себе любопытные взгляды. Хотя из женщин я была не одна. Но если задуматься, все они были преклонного возраста. Из молодых только я.

Пазл начинает немного складываться. Опасности на тёмных землях подвержены только молодые особы. Ну, уже хоть что-то.

Глава 11.Часть 2

Вернувшись в комнату, мы обсудили дальнейшие действия по поиску магов в Борге. Первым делом завтра попробуем разузнать всё у Зенги. Посмотрим, что она нам скажет, от этого и будем отталкиваться.

Сегодня Амсет первым лёг в постель. А мне под его пристальным взглядом стало неуютно. Невероятно красивый мужчина смотрел на меня своими голубыми глазами, вызывая мурашки, как в последний раз, будто пытался запомнить каждый изгиб. Вот зачем он так! Как теперь лечь в кровать? К нему! Если я уже вся дрожу, как тростинка на ветру.

И я решила сесть в кресло и подождать, пока он уснет, а потом уже прилечь.

– Что ты делаешь? – поинтересовался Амсет, видя, что я просто сижу.

Да тут даже книг нет, чтобы спрятать взгляд и притвориться, что читаешь. Конечно, просто сидя в кресле и смотря в одну точку, я вызываю подозрения. Вот что ему ответить?

– Решила сесть, подумать обо всём,– неопределенно пожала я плечами, стараясь не смотреть в его невероятные глаза, которые всё сильнее привязывают меня к себе.

– Уже что-нибудь придумала?

– Я думаю, что здесь опасно только для молодых девушек, потому что женщины в возрасте, как я сегодня заметила, ничего не боятся.

– И ты не бойся, я не дам тебя в обиду, – зевая, успокоил меня Амсет.

И как-то быстро уснул. Когда я ложилась в кровать, он даже не шелохнулся. Я ещё долго лежала и думала, как избавить своё сердце от любви к Амсету. Ведь и ежу ясно, что я ему не нужна.

Когда я почти отошла ко сну, то услышала, как кто-то дёргает дверную ручку. Сон как рукой сняло, и я сразу начала расталкивать Амсета, но он не реагировал. Тем временем в дверь начали ломиться более активно и довольно громко шерудить в замочной скважине.

Я уже практически прыгала на Амсете. Вот тебе и «Ни чего не бойся». Да что же это такое! Почему он не просыпается? Только одна мысль возникла у меня по этому поводу. Опоили! Ну конечно! Хотели опоить обоих, но я не стала пить чай на ночь, а то потом плохо сплю.

Я вскочила с кровати в поисках предмета, которым можно защититься. В данной ситуации рассчитывать на Амсета не приходится. Мало того, что мне надо защитить себя, так ещё проследить, чтобы и с сыном бога ничего плохого не случилось.

Единственное, на что упал мой взгляд, это стул. Взяв его покрепче в руки, я встала сбоку от двери и приготовилась атаковать. Через некоторое время раздался характерный щелчок, это означало, что замок поддался злоумышленникам. Моё сердце ушло в пятки и помахало мне ручкой.

Дверь не спеша открылась, и в комнату тихим шагом вошёл мужчина. Я не стала медлить и обрушила ему на голову стул. Неизвестный покачнулся, повернулся в мою сторону и упал на пол с оглушающим грохотом.

Ай да я! Ай да молодец! Я так гордилась собой в этот момент, что собственноручно смогла уложить бандита. Но, к сожалению, радость моя была недолгой, так как в следующий момент, теперь уже на мою голову опустилось что-то тяжёлое. Да, рано я расслабилась! Это последнее, что я подумала и лишилась чувств.

***

– Почему она в крови?– сквозь оглушающую боль в затылке услышала я мужской тягучий голос.

– Дык брыкалась, егоза! Вон как Хмурого приложила. До сих пор глаз косит, – жаловался на меня похититель.

– Вы прекрасно осведомлены, что молодые дамы в Темные земли добровольно не плывут. И нам отсюда не уйти! И вы! Посмели! Подвергнуть опасности Мою будущую Жену? Пошли вон! Награду у Элфи получите.

– Что?! Жену?! – не выдержала я. – Но погодите, уважаемый! Я уже замужем! – соврала я и даже не моргнула.

– Сей факт на наших землях значения не имеет.

– Мой муж будет искать меня, – не унималась я.

– Что ж, весьма ему сочувствую. На Тёмных землях царят законы Крылатых. Как только он посмеет позариться на мою жену, лишится крови до последней капли, – и вампир так плотоядно облизнулся, что я внутри вся похолодела.

То, что это Крылатый, или, как я называю, вампир, я не сомневалась. Красные глаза, утонченные черты лица, бледная кожа. Ну, вылитый Дракула. Именно так я себе его и представляла.

Из этой ситуации нужно выйти с минимальными потерями. Поэтому всё необходимое я должна сделать сама. Не хочу, чтобы Амсет подвергался опасности. Неизвестно, работает ли здесь его бессмертие. И я решила подыграть Крылатому, усыпить его бдительность, а потом сбежать. Очень хочется надеяться, что к тому времени Амсет найдет способ починить артефакт.

– Как зовут мою зазнобу? – ласково обратился ко мне вампир.

– Светланой, – подражая его интонации, ответила я.

– Гелиус к вашим услугам.

– Ну что, Гелиус, свадьба когда у нас? – лениво спросила я.

Он улыбался во все свои тридцать два или сколько там у них зуба и огорошил меня ответом:

– Завтра, милая. Тянуть не будем.

И полез ко мне целоваться. Я успела увернуться в самый последний момент. Ну уж нет! Мой первый поцелуй тебе не достанется, кровосос!

– Ах, что вы! Только после свадьбы. Будет вам! – игриво отмахнулась я от него.

А сама начала судорожно соображать, как выкручиваться буду, так как мой первоначальный план рухнул к чертям.

Гелиус не стал настаивать. Помог мне подняться, аккуратно придерживая за талию.

– Почему вы воруете чужих жён? – рискуя, спросила я.

– Все женщины брачного возраста на Темных землях принадлежат Крылатым. Как будто вы не знали, когда плыли сюда, – подмигивая мне, ответил Гелиус.

– У вас что, нет своих женщин? – аккуратно выпытывала я. Всё равно уже терять нечего.

– Зачем ты так! Ведь прекрасно знаешь, что проклятие на нас наложено тысячелетнее! – обиделся на меня Крылатый.

– За что? – не унималась я.

– За то, что давным-давно, в эпоху Зарождения, наши предки, ещё не умевшие контролировать себя, выпили всех женщин Среднегорья, – с подозрением глядя на меня, ответил вампир.

– Это всем известный факт. Как так, что ты не знаешь?

– Конечно, знаю! – поспешила я успокоить бдительность Гелиуса.– Просто решила уточнить, потому что факты в разных городах отличаются. А хочется знать достоверную информацию.

Вампир кивнул и улыбнулся мне. Слава Богу, поверил. Нужно быть осторожнее.

– Как ты узнал, что я прибыла на Тёмные земли?

– Какая любопытная! Все то знать хочешь! – лукаво прошептал мне на ухо Крылатый, при этом обнимая за талию и всё теснее прижимая к себе.

– Выловили мы недавно одного несчастного из залива Ладного. Так он и сообщил нам. Кстати, он за тобой следить и будет. Чтоб не сбежала. А то знаем мы, как умеете вы.

– А вот и он.

Я медленно обернулась, уже догадавшись, кто этот несчастный. Как раз в этот момент в комнату вошёл он.

Глава 12 Часть 1

Вот это да! Попала, так попала! От двоих мне не сбежать. Да если бы ещё знать, куда бежать. Видя мои вылезающие из орбит глаза, рот «несчастного» расплылся в ехидной улыбке.

– Познакомься, милая, с Элигом! – протянул Гелиус, расплетая мою косу.

– С Элигом, значит. А напомни, милый, что за проклятье на вас наложено? – кокетливо спросила я, одновременно буравя взглядом Элигоса.

– У нас перестали рождаться девочки, а недавно умерла последняя из рода Крылатых. Остались только мужчины.

– Почему вы не ищите любовь на других землях?

– Это известно всему миру. Мы не можем покинуть Тёмные земли, проклятье убивает нас, – перебирая пальцами мои распущенные волосы, просвещал меня Гелиус. – Такие беленькие! Такие красивые! – зарываясь носом в мои волосы, бубнил Крылатый.

– Элиг, проследи, чтобы Светлана была готова к помолвке через два часа. Завтра у нас свадьба!

Гелиус нехотя выпустил меня из рук, послал мне воздушный поцелуй и ушёл, напоследок наградив меня горячим взглядом.

Элигос тут же оказался рядом со мной, схватил меня за локоть и со злостью в голосе процедил:

– Больше ты от меня никуда не денешься! Я глаз с тебя не спущу.

– Денусь, не денусь! Что с того? Я всё равно добровольно не отдам тебе кровь!

– Посмотрим! Я умею убеждать! – посмотрел на меня красноречивым взглядом Элигос.

Моя голова раскалывается от боли, затылок нещадно ноет. Хорошо меня приложили, я думаю, что присутствует сотрясение мозга. Рука сама потянулась к затылку, нащупала шишку и что-то липкое на ней. Посмотрела на руку, да это же кровь. Странно, что вампир не почувствовал.

Видя мой задумчиво-недоумённый взгляд и верно его истолковав, Элигос поспешил ответить на мой немой вопрос:

– Просто он не голодный. Вампир хорошенько перекусил недавно. Мной!

Так тебе и надо! – злорадно подумала я. Хоть бы таблетку от боли дали, что ли. А то голова отказывается соображать.

– Где артефакт? – не стал тянуть резину Элигос.

– Сломан.

– Недоумки! – страшным голосом воскликнул адский герцог.

– Здесь нет артефактов. Ни один, даже самый могущественный маг не сможет его починить. Потому что не видели никогда их в глаза. Они не представляют принцип их работы! – злодей перешёл на крик, пугая меня до чёртиков. – Это то же самое, что попросить тебя изобрести компьютер! Сможешь? – продолжал кричать Элигос, разбивая в прах мои надежды на возвращение домой.

Раздался стук в дверь, прервав гневную тираду дьявола. Элигос, наконец, отпустил мою руку. Сто процентов будет синяк. Он сдавливал её со всей силы.

– Приветствую, – поздоровался с нами маленького роста мужчина смешным гнусавым голосом.– Гелиус прислал меня, чтобы исцелить прекрасную невесту!

Слава богу! Хоть на время избавиться от присутствия Элигоса. Да и здоровье поправить не помешает. Чувствую, что мне предстоят тяжёлые дни.

Маг выпроводил из комнаты моего надзирателя и приступил к исцелению раны на затылке. После его манипуляций от шишки не осталось и следа. В голове наступила ясность, и пришло время придумать новый план, потому что сдаваться я не намерена.

Так в раздумьях и уснула. И снова этот кошмар. Я падаю в бездну вместе с неизвестным, мы пытаемся схватиться за руки, но только отдаляемся друг от друга всё дальше. Бездна становится огненной.

– Чего разоралась? – вырвал меня из кошмара ненавистный голос. – Пора собираться, невеста! – с издёвкой в голосе подначивал меня Элигос.

В его руках было пречудеснейшее платье, какое я вообще видела. Я даже ахнула от восторга. Это было платье, которое любой художник мечтал бы изобразить, любой поэт – воспеть в своих стихотворениях. Оно было сшито из тончайшего шелка, который, казалось, был соткан из лунного света и утренней росы.

Платье было украшено миллионом маленьких жемчужин, которые переливались на свету, создавая волшебный эффект. Они были расположены таким образом, что казалось, будто звезды упали на землю и превратились в изысканное украшение.

И это только помолвочное платье. А какое тогда свадебное? Надеюсь, что не узнаю ответ на этот вопрос.

***

Я оделась, расчесала волосы и уложила их к верху шпильками, выпустив по бокам две пряди и накрутив их на горячие щипцы. Платье сидело на мне как влитое. Глядя в зеркало, я не могла отвести от него взгляд.

– Пора! – даже не постучавшись, ворвался в комнату Элигос.

– И ты что, так просто отдашь меня замуж за вампира? – с надеждой в голосе спросила я врага.

– Конечно! Немного страданий тебе не повредит.

– Ирод,– пробубнила я себе под нос.

Мы спустились в холл, где уже собрались Крылатые. Гелиус принял меня из рук Элигоса и отослал его пренебрежительным жестом. Дьявол заскрипел зубами, с трудом сдерживая свои злодейские порывы, и всё-таки ушёл.

Вампир гордо повел меня под ручку в центр зала. В один момент все гости замолчали и с любопытством уставились на меня. Спешу заметить, что гости в основном мужчины, за исключением двух женщин преклонного возраста, которых как зеницу ока охраняли молодые мужчины. Странно, конечно!

А это что у нас? Столько завистливых взглядов я ещё на себе не ловила. Да они просто поедали меня своими горящими глазами. Я покрепче сжала руку Гелиуса.

– Не бойся, Светлана, солнце моё, они не имеют права тебя трогать. Закон есть закон. Ты моя!

Гелиус торжественно представил меня публике. Мы получили кучу поздравлений и комплиментов. И начался пир. Я бы назвала его фуршет. Было два стола, один для женщин-людей с обычной едой. Другой для Крылатых – с кровью.

Я ела от души: тарталетки, канапе, пироженки. Всё было потрясающим на вкус. Как же давно я не ела нормальной еды! Когда все наелись, а некоторые напились, наступила торжественная часть этого мероприятия. Гелиус под улюлюканье публики преподнес мне кольцо с огромным бриллиантом. И снова полез целоваться, но я успела подставить щечку с улыбкой, конечно.

– Во имя Великого Гора, надеемся, эта девушка из пророчества, – услышала я из толпы.

– Во имя Великого Гора, надеемся, она избавит нас от проклятья.

Этого мне ещё не хватало! Совершенно точно, что я не избавлю их от проклятья. Я просто чувствовала это. Я не та девушка. Великий Гор! Это же …! Да не может быть! Отец Амсета?

Остаток вечера прошел как в тумане. Даже когда мы танцевали с Гелиусом, я слышала, как он что-то говорил мне, но я не реагировала, глубоко уйдя в свои мысли. Если отец Амсета здесь, то у нас появляется надежда на спасение. Только вот как до него достучаться? Наверное, только Амсет сможет.

Я не заметила, как и когда оказалась в руках Элигоса. Но вот он уже ведёт меня в комнату, что-то злобно шипя. А может… Да нет… А вдруг… И я всё-таки решилась использовать Элигоса в своих целях.

– Скажи, злой демон, хочешь ли ты выбраться из этого мира?

– На сегодняшний день это моя главная цель. После тебя, конечно!

– Конечно,– повторила я за ним, – А что если я скажу, что знаю способ вернуться домой без артефакта.

– Тогда я скажу, что внимательно тебя слушаю.

Глава 12. Часть 2

И я рассказала Элигосу свой план. Удивительно, но в этом вопросе мы нашли с ним общий язык. Дьявол согласился помочь во всем, что будет необходимо. Итак, завтра свадьба, и нам нужно успеть осуществить задуманное до этого знакового события.

Элигос отправился искать Амсета, чтобы тот достучался до своего божественного отца. Надеюсь, они не поубивают друг друга. Хотя смерть Элигоса вряд ли меня расстроит.

В резиденции крылатых простым смертным практически невозможно попасть, точно так же, как и выйти. Земли хорошо защищены охранными заклинаниями, так что для того, чтобы успешно провернуть задуманное, нужно проявить невероятную смекалку. Ну на то Элигос и герцог Ада, что хитрость у него в крови.

Ночь прошла без приключений. Я практически не спала, всё ждала, что придёт Амсет и мы вернёмся домой. Но ни утром, ни к обеду и даже к вечеру никого не появилось. Неужели они вернулись домой без меня.

Ко мне несколько раз заглядывал паренёк, чтобы покормить. К вечеру он принёс мне свадебное платье и обувь. Платье было ещё чудеснее, чем предыдущее, но любоваться им мне не хотелось. Страшное предчувствие терзало мою душу.

***

Этот же паренёк пришёл перед свадьбой, чтобы сделать мне прическу и макияж. Когда он закончил, я не узнала себя в зеркале. На вид молодая красивая девушка, а во взгляде читалась печаль и усталость, как у взрослой, повидавшей виды женщины.

– Пора, – как обухом по голове прозвучало для меня это слово, услышав которое я очнулась.

Именно в это мгновение я поняла, что никто не придет, никто меня не спасёт. Моё спасение только в моих руках. У меня осталось катастрофически мало времени для нового плана. Поэтому решила действовать по наитию.

Молодой вампир сопровождал меня на церемонию, которая должна быть проведена в местном храме имени Гора. Мы подошли к выходу из дома Гелиуса, и я мысленно попросила прощения у паренька, так как неожиданно для него треснула несчастного по голове заблаговременно захваченной с комода тяжёлой статуэткой.

Крылатый паренёк рухнул без чувств. Я не стала мешкать и выбежала из дома в надежде по пути сообразить, куда бежать. Но у судьбы были другие планы. Выбежала я прямо в руки Гелиуса. Его взгляд упал на бесчувственное тело помощника, и в глазах Крылатого зажглись опасные огоньки.

Горе-жених схватил меня за руку и потащил в экипаж, отдаленно напоминающий карету. Его движения были резкими и грубыми, я думала, что он руку мне оторвёт.

– А ведь я хотел по-хорошему!– хриплым голосом процедил Гелиус, глядя на меня красными глазами.

Красными были не только зрачки, но и всё глазное яблоко. От такого жуткого зрелища я боялась не только шевелиться, но и дышать. Тем временем Гелиус продолжил меня кошмарить:

– Вот чего тебе не хватило? Я был добрым! Я был нежным!– его голос трусился от гнева. – Теперь мне придётся идти на свадьбу злым! А знаешь, что это значит?

Я отрицательно покачала головой, боясь даже предположить. Я знала только то, что очередной мой план накрылся медным тазом. Пора себе признаться, что стратег из меня так себе.

– Это значит, что сегодня тебе будет больно! Дай бог сдержаться, чтобы не убить. Так что советую быть тише воды, ниже травы.

Я могла только утвердительно качать головой, так как в горле застрял ком, который никак не хотел проходить. Его угрозы не казались пустыми, я и не сомневалась, что он их с лёгкостью осуществит. Теперь он не выпустит меня из поля своего зрения.

Остаток пути мы ехали молча. Гелиус смотрел в окно и пытался успокоиться. Его глаза то становились обычными, то опять краснели, вгоняя меня в ужас. Когда мы подъехали к храму, то ещё некоторое время сидели в карете и ждали, когда Гелиус полностью успокоится.

– Не смей позорить меня перед гостями! – предупредил меня жених, – иначе… – он не договорил, а просто жестом показал, что я останусь без головы.

С тяжёлым сердцем я вышла из кареты и посеменила рядом с Гелиусом. Мы вошли в храм, где было видимо-невидимо Крылатых. Само убранство храма было впечатляющим. Стены украшены изящными узорами и изображениями эпических сцен из истории Алегда, а высокие колонны, поддерживающие сводчатый потолок, выполнены в виде статуй Гора.

В центре зала возвышается величественный алтарь, украшенный драгоценными камнями и металлами, за которым стоит, я так предполагаю, жрец. Он же и будет проводить нашу церемонию, которая поставит крест на моей жизни.

Гелиус взял меня под руку, и мы пошли медленной походкой к алтарю. С каждым шагом моё сердце ускоряло свой ритм. К концу пути оно было готово выскочить из груди.

Жрец произносил речь, которую я практически не слышала из-за оглушающего стука моего сердца. Но кое-что всё-таки дошло до моего сознания.

– Согласен ли ты, Гелиус, сын Вархеуса, взять в жены Светлану? Любить и заботиться о ней всё время, отпущенное вам Великим Гором!

– Да!

– Согласна ли ты, Светлана, стать женой Гелиуса, сына Вархеуса? Любить и заботиться о нём всё время, отпущенное вам Великим Гором!

Я молчала, язык не поворачивался сказать «да». Убийственный взгляд Гелиуса обещал испробовать на мне все кары Алегда. Пауза затянулась, пошли щепотки по храму. Жрец кашлянул, привлекая моё внимание. Я сделала глубокий вдох и, собравшись духом, приготовилась ответить на поставленный вопрос.

– Я Светлана, дочь….

– Я против этого союза! – услышала я у себя за спиной.

Глава 13. Часть 1

– Я против этого союза!

Вздох облегчения вырвался из моей груди, когда я услышала знакомый голос. Слезы радости выступили на глазах от осознания того, что самое страшное не произошло. Невинная жизнь не оборвалась. Он жив! Но как такое возможно? Это мы ещё выясним, а пока нужно выбираться из этого маразма. Ради Бога! Какая свадьба? Да и ещё против моей воли. Не бывать этому! Никогда!

– Что за тарабарщина? Кто этот болезный? – глядя на меня, раздраженно спрашивал Гелиус, одновременно жестом показывая кому-то удалить нарушителя со свадьбы.

С глубин необъятного храма приближалась пара Крылатых, а я, всё ещё не веря, смотрела на Петю. Плюнув на свои страхи, на злого Гелиуса, на всех находящихся в храме, я бросилась в объятия без причины оплаканного друга.

– Ты жив! Ты не умер! – не переставала я говорить, одновременно сильно сжимая Петю в своих объятиях.

– Послушай, у нас мало времени. Сейчас ты должна любым способом остановить свадьбу и увести всех из храма. Помощь уже в пути.

Сильные руки Гелиуса вырвали меня из Петиных объятий и, больно сдавливая мою талию, потащили обратно к алтарю. Я не видела, что происходило у меня за спиной, но слышала звуки борьбы.

– Согласна ли ты, Светлана, стать женой Гелиуса, сына Вархеуса! Любить и заботиться о нём всё время, отпущенное вам Великим Гором! – повторил вопрос жрец.

– Нет! – очень громко, чтобы услышали даже за пределами храма, сказала я.

Гелиус очень больно сдавил мою руку. Я почувствовала, как острые когти впились в кожу, и теплая струйка крови побежала по руке, с громким звуком капая на пол. Я услышала, как шипение заполнило пространство храма. Обернувшись, увидела кучу красных глаз и несколько страшных оскалов.

– Пошли все вон! – неузнаваемым голосом прокричал Гелиус, отшвыривая меня на пол.

Падая, я больно ударилась головой. Удивительно, как только сознание не потеряла. Лёжа на полу, я увидела, как стремительно Крылатые покидают храм. Петя, воспользовавшись суматохой, вырвался из захвата, в котором его удерживал вампир, и побежал в мою сторону.

Он помог мне подняться, и мы, держась друг за друга, уставились на Гелиуса. Он уже полностью преобразился. Его красные глаза и звериный оскал с вампирскими клыками обещали мне и Пете страшные муки. За спиной, разрывая свадебный костюм, раскрылись чёрные кожистые крылья. Гелиус взлетел невысоко и величественно возвышался над нами, подавляя своей силой.

– Прости меня за всё! – просила я прощение у Пети за все перенесенные им страдания, выпавшие на его долю из-за меня.

– Ты ни в чем не виновата, мне не за что тебя прощать!

Тем временем Гелиус уже подлетел к нам, собираясь схватить меня. Но Петя, мой смелый и такой храбрый лучший друг, заслонил меня собой. Крылатый лишь злорадно усмехнулся, его клыки стали ещё длиннее и острее. Он схватил Петю двумя руками и взлетел под самый потолок храма. Я видела, как острые когти Гелиуса впиваются в худощавое тело друга.

Петя вытащил из кармана штанов кинжал, и со всей силы вонзил его в грудную клетку вампира. Гелиус взревел, пугая меня до ужаса, но Петю из рук не выпустил. А лишь с жуткой ухмылкой посмотрел мне в глаза и впился клыками в шею Пети, терзая её, будто озверевшее животное.

Я кричала, умоляла Гелиуса остановиться. Обещала ему во всём его слушаться, но он был неумолим. С остервенением Крылатый продолжал истязать Петины артерии.

– Отпусти парня! – услышала я голос Амсета.

Повернувшись, увидела знакомый мужской силуэт. Испытала ли я радость в тот момент? Наверное, нет. То, что происходило с Петей, затуманило мой мозг. Я не могла больше думать ни о чём. Поэтому я мельком окинула взглядом две вошедшие фигуры и вернулась всем своим существом к Пете.

Гелиус тем временем, утолив свой мерзкий голод, просто отпустил Петю, который стремительно полетел вниз. Я тут же бросилась к другу. Не знаю, что я хотела этим добиться, ведь поймать его все равно не смогла бы. Только нанесла бы себе травмы.

Амсет оказался гораздо проворнее меня и успел поймать Петю. Он аккуратно положил его возле меня и занял боевую позицию. Элигос встал рядом, а я же всё своё внимание отдала Пете.

Я наклонилась к нему, чтобы послушать, бьётся ли еще его сердце. Полностью сосредоточившись на своём слухе, я заметила едва заметное сердцебиение. Оторвав кусок ткани от своего свадебного платья, я приложила его к кровоточащей ране на Петиной шее.

– Пожалуйста, выживи! Борись, Петя! – с надеждой шептала я ему, зажимая рану рукой.

– Элиг, мой пропавший слуга! Предатель! – вытаскивая кинжал из груди, шипел Гелиус.

– Уйди с миром и останешься жить! – предупреждающе обратился к вампиру Амсет.

Гелиус спустился вниз и втянул крылья обратно. Его глаза стали снова обычными. Он смотрел мимо Амсета и Элигоса прямо на меня, как будто боялся выпустить из поля своего зрения.

– Я уйду только вместе со Светланой!

– Так не пойдёт! Света уйдет с нами, – не согласился с ним Амсет.

– Вы находитесь на Тёмных землях, а здесь, это всем известный факт, царят только наши законы. Никто из вас не выйдет отсюда живым. Даже если каким-то чудом вам удастся меня убить, что в принципе невозможно простым смертным, то другие Крылатые не отпустят вас отсюда. Особенно Светлану.

– Нам не нужно уходить именно отсюда. Приступай! – загадочно произнес Элигос, глядя на Амсета, и встал ближе ко мне, как будто бы собрался защищать.

Амсет подошёл к алтарю и громко воззвал к богу Гору.

– Отец! Великий бог Гор! Обрати на меня свой взор! Я твой старший сын Амсет, и я взываю к тебе. Мне нужна твоя помощь!

– Что? Сын? – закатился смехом Гелиус. – Теперь я всё понял. Вы просто чокнутые. Пора прекращать этот цирк.

Гелиус снова выпустил свои черные крылья, и мы оглянуться не успели, как он оказался рядом со мной. Крылатый поднял меня с пола и удерживал одной рукой, а вторая была наготове. Амсет перестал молиться.

– Не останавливайся! Продолжай! Здесь я сам разберусь! – крикнул Элигос Амсету и подмигнул мне.

– Давай же, девочка! Сделай, как ты умеешь! – привел меня в чувство Элигос, напоминая мне о том, что нужно защищаться.

Глава 13.Часть 2

Я не стала медлить и уже по накатанной схеме укусила удерживающую меня руку со всей силы, пока в рот не полилась солёная жидкость. Той секунды, на которую отвлекся Гелиус, хватило, чтобы Элигос освободил меня и сцепился в смертельной схватке с вампиром.

Амсет продолжал призывать отца. А я молила бога, чтобы у него получилось, потому что это наша последняя надежда. Гелиус прав, живыми нам отсюда не выбраться, потому что в храм на звуки борьбы уже слетались остальные Крылатые. Судя по расстоянию, которое им осталось преодолеть, чтобы добраться до нас, нам осталось жить секунд пять.

Двое Крылатых со страшными оскалами уже удерживали Элигоса, намереваясь вцепиться своими острыми клыками ему в шею. Ещё пара вампиров схватили Амсета, но он извернулся и освободился, при этом отшвырнул одного Крылатого. И стал ещё громче звать отца.

Атмосфера накалилась до предела. Мы все находились на гране эмоций. Вампиры с жадностью кусали Элигоса. Гелиус уже прижал меня к себе, наклонил мою голову вбок и очень больно впился своими клыками в мою шею.

Я слышала, с каким надрывом Амсет взывал к своему отцу, ещё чуть-чуть и будет поздно. Я со всех своих сил пыталась освободиться из рук Гелиуса. Пиналась, кусалась, а толку ноль. Когда уже казалось, что эта свистопляска никогда не закончится или закончится нашей кончиной, то все резко прекратилось.

Гелиус просто застыл, как статуя, и я смогла легко освободиться. Зажимая шею руками, чтобы кровь не текла, я осмотрелась и ахнула. Все крылатые застыли, а сам храм озарился тёплым жёлтым светом. Я подошла к Амсету, и он тут же заключил меня в свои объятия.

– Он идёт. Я чувствую его,– шептал Амсет, обволакивая меня своим горячим дыханием.

Я готова была стоять так вечно. В его объятиях забывались все невзгоды. Я чувствовала только покой и умиротворение, несмотря на неоднозначную ситуацию. Тем временем свет становился всё ярче, что глазам становилось больно. Я не хотела пропустить всё самое интересное, поэтому, как бы мне не хотелось закрыть глаза, я щурилась, жмурилась, но глаза не закрывала.

И, наконец, из самого эпицентра светового сгустка обозначилась приближающаяся к нам высокая мужская фигура. Амсет сильнее прижал меня к себе в ожидании встречи с отцом. Так же внезапно, как вспыхнул, так и погас тёплый, согревающий жёлтый свет, представляя нашему взору бога.

Гор, одетый в белые одежды, выглядел крепким и мускулистым. На его голове был высокий плюмаж, а на груди висел амулет в форме сердца. Его голос звучал одновременно со всех сторон, такое ощущение, что я в кинотеатре.

– Я услышал тебя, сын!

– Здравствуй, отец! Нам нужна помощь.

– Да уж, вижу! – Гор окинул проницательным взглядом пространство храма.

– Вас не должно здесь быть. Ещё чуть-чуть, и мир бы исторгнул вас с Элигосом в чёрную бездну, из которой нет выхода. Кстати, весьма странную компанию ты выбрал для путешествий.

– Мы здесь по нелепой случайности. Теперь понятно, почему у нас в этом мире нет сил.

– Да, Алегд создан из тонких антиматерий, не сочетаемых с вашим миром. Для людей здесь безопасно, но для высших сущностей это смертоубийство. По прибытии вами сюда тонкий мир поглотил ваши силы, чтобы хоть как-то сохранить баланс.

– Ты вернёшься когда-нибудь? – с надеждой спросил Амсет своего отца.

– Когда-нибудь,– неопределенно ответил бог. – Я смотрю, ты встретил ее! – указал на меня взглядом Гор. – Перед уходом Демиург оставил вам подарок. Она уже вступила в свою силу? Хотя вижу, что нет. Но всё ещё впереди.

– В чём её сила, отец?

– Вы всё поймёте позже! А сейчас вам пора!

–Как нам найти Древнего? – Отец! Я ещё не спросил у …

Амсет не успел договорить, как пространство подёрнулось серебряной дымкой. Всё случилось очень быстро, по ощущениям было похоже, будто мироздание выплюнуло нас. Открыв глаза, я поняла, что мы снова в Ирдисе.

Глава 13. Часть 3

Местность я не узнавала, но то, что это Ирдис, сомнений не оставалось. Небо цвета, похожего на фиолетовый, неспешно плывущие по нему розово-перламутровые облака. Вдали виднелись летающие единороги. Ну а мы лежали на цветочной поляне. Нос щекотал приятный запах неизвестных мне цветов.

– Петя!– воскликнула я.

– Нужно срочно отнести его к Агне! Надеюсь, мои силы при мне! – Амсет с лёгкостью поднял Петю и выдохнул облегчённо.

Мы поспешили к целительнице. Гелиус успел хорошенько подкрепиться Петей. Он потерял много крови. У самой голова кружится, шею саднит. Кровь продолжает течь, доставляя мне неудобство.

– Где Элигос? – вспомнила я о враге номер один.

– Он не сможет сюда попасть. Да и отец не стал бы отправлять его в Ирдис.

Тем временем мы уже вышли на улицу города, где тут же были узнаны жителями. Помощь не заставила себя долго ждать. Несколько бессмертных тут же подхватили Петю и с невероятной скоростью скрылись с глаз. Я собралась было последовать за ними, но Амсет остановил меня.

– Сейчас ты ничем не сможешь ему помочь. А вот тебе помощь не помешает.

И подхватив меня на руки, быстрым шагом направился в дом. Я, конечно же, для приличия сказала, что и сама могу идти, даже попыталась слезть. Но на самом деле мне было очень приятно у него на руках, да и голова покруживается.

Возле дома нас уже ожидали Кеб, Хаппи, Дуам, Керон и Оксана, вся в слезах. Спрыгнув с рук Амсета, я бросилась в объятия подруги. Меня переполняла радость от того, что хотя бы Оксана с мужем добрались до Ирдиса без приключений. Оксана отстранила меня, и её взгляд упал на мою окровавленную шею и изодранную Гелиусом руку. Как хорошо, что я его больше не увижу!

Было очень интересно наблюдать, как рыжеволосая девушка резко поменялась в лице. Она ещё крепче прижала меня к себе и с упрёком в голосе обратилась к Амсету:

– Как ты такое допустил?

– Я виноват! И всё время, которое нам осталось провести вместе, я буду стараться загладить вину.

Мой слух резанули слова «Время, которое нам осталось провести вместе». Настроение резко ухудшилось. Я сразу вспомнила, что скоро мне придется покинуть Ирдис. И я больше никогда не увижу Амсета, Оксану и всех остальных жителей, с которыми я успела подружиться.

Амсет снова подхватил меня на руки и понёс в дом, сказав, что мне срочно нужна помощь и что на все вопросы мы ответим позже за ужином. Все с пониманием кивнули и ушли, пообещав прийти к ужину без опозданий.

Амсет усадил меня на кухонный остров, намочил кусок чистой ткани и стал вытирать кровь с моей многострадальной шеи. Его близость действовала на меня как обезболивающее. Его плавные движения ввели меня в какой-то транс. Каждое прикосновение Амсета к моей коже отзывалось во мне волной блаженства. Я не отрываясь смотрела на него.

Когда шея была очищена от крови, Амсет достал аптечку и обработал укус неизвестным мне средством. После он аккуратно взял мою изодранную руку, промыл рану и обработал местным антисептиком. Его пальцы так нежно поглаживали моё запястье, что я даже прикрыла глаза от удовольствия. Амсет стоял очень близко ко мне, я ощущала его дыхание, которое будоражило моё воображение. Отложив все средства в сторону, Амсет обхватил моё лицо руками и проговорил севшим голосом:

– Я чуть с ума не сошёл, когда понял тогда в Алегде, что тебя выкрали. Я корил себя каждую секунду.

Амсет гладил меня по щеке, по волосам, обнимал меня за талию. Ещё никогда наше общение не было таким интимным.

– Прости меня, если сможешь. Потому что я не могу! – совсем тихим голосом сказал Амсет, и притянул меня ещё ближе к себе.

Я завороженно наблюдала, как он медленно приближал своё лицо к моему. И когда его губы нежно коснулись моих, мир вокруг меня перестал существовать. Я почувствовала, как мое сердце начало биться быстрее. Этот поцелуй был словно волшебство, которое заставило меня забыть обо всем плохом, что случилось с нами за последние дни.

Я закрыла глаза, погружаясь в эти ощущения. Его поцелуй был наполнен одновременно страстью и нежностью. Амсет исследовал каждый уголок моих губ очень чувственно и деликатно, как будто боялся спугнуть.

Я медленно обняла его, чтобы быть ближе, я хотела насладиться каждым мгновением этой волшебной для меня близости. Ведь Амсет даже не подозревает, что это мой первый поцелуй

Глава 14. Часть 1

Стоя под теплым душем, я с трепетом вспоминала об интимном происшествии на кухне. Я была полностью сосредоточена на своих ощущениях эйфории и не хотела думать о том, что же на самом деле значит для Амсета этот поцелуй. Потому что для меня это событие века, долгожданное и всепоглощающее, дарующее мне надежду на ответную любовь.

До ужина осталась пара часов, один из которых я решила немного вздремнуть. Всё-таки события последних нескольких часов хорошенько измотали меня. Я заснула, едва моя голова коснулась подушки.

И снова здравствуй, кошмар! Ощущения леденящего ужаса, когда падаешь в бездну, которая к тому же становится огненной, невозможно передать словами. Сегодня, когда бездна уже практически поглотила меня, незнакомец успел схватить меня за руку и прошептать:

– Жди меня, я скоро приду!

– Света! Светочка! Проснись, бедненькая моя! – Оксана подняла мою голову с подушки и начала баюкать меня как ребёнка.

– Опять кричала? – выпутываясь из цепких объятий подруги, спросила я.

Оксана кивнула со страдальческой гримасой на лице. Успокоив подругу, что со мной всё в порядке, я начала собираться к ужину, попутно задавая волнующие меня вопросы.

– Возможно, ты в курсе, а мне очень надо знать. Как себя чувствует Петя?

– Ой! – махнула Оксана рукой. – Ну, ты же знаешь Агну. Петя внизу со всеми, и он в полном порядке.

Ещё один камень покинул мою многострадальную душу. Петя жив, а главное здоров. Всё хорошо, что хорошо кончается! Остался ещё один вопрос, который не давал мне покоя в Алегде, да и сейчас очень хотелось знать.

– Черныш, наш спаситель, он жив?

– Ой, конечно, жив! Ты не представляешь, как его все полюбили здесь. Ты была права. Он отлично вписался в Ирдисе. Завтра сходим и проведаем его обязательно. Мне кажется, он скучает по тебе.

Я оделась в удобные мягкие брюки кремового цвета и кашемировую кофточку. Очень хотелось домашнего уюта. Привела в порядок волосы, собрав их в высокий хвост, и в принципе, можно было уже выходить. Но… Я тянула до последнего. Как смотреть Амсету в глаза. Я не знаю, как себя с ним вести после поцелуя.

Оксана, не понимая, почему я всё ещё не вышла из комнаты, находя всё новые причины оттянуть момент, просто взяла меня за руку и потащила вниз. Придя в гостиную и увидев живого улыбающегося Петю, у меня потеплело на сердце. Он, в свою очередь, когда заметил моё присутствие, незамедлительно поспешил меня обнять, поднять в воздух и закружить.

Наша феерия была резко остановлена, а я аккуратно изъята из Петиных объятий. Ни слова не говоря, Амсет прижал меня к своему боку. Ну а я что? Расплылась в довольной улыбке. Гости понимающе улыбались. А я задалась мыслью. Значит ли это, что Амсет влюблен в меня и хочет быть вместе?

Не знаю, кто готовил ужин, но стол уже был накрыт. Пришли братья Амсета, Керон с Оксаной и Агна с Петей. Амсет усадил меня рядом с собой, чему я была безумно рада, и мы приступили к ужину. По ходу Амсет рассказал о всех наших злоключениях.

– Одно не пойму, – начала я. – Почему Петя сказал, что обязательно нужно было остановить свадьбу? Какая разница, просто ушли бы по-тихому в свой мир потом, да и всё.

– Потому что брачные союзы в Алегде скрепляются магически. Твоя душа навсегда была бы привязана к миру. А соверши ты переход в наш мир, то просто погибла бы,– огорошил меня Амсет.

У меня отвисла челюсть. Ещё чуть-чуть, и я не смогла бы уйти и осталась женой страшного Гелиуса, который бы попивал мою кровушку время от времени. Кошмар.

– А что с Вериной, из-за которой, в принципе, вся эта катавасия и началась? – как бы, между прочим, поинтересовалась я.

На этот раз ответил Кеб, хмуря брови:

– Когда Керон прибыл из первой вселенной. То сразу сообщил нам о поступке Верины, чтобы она не успела наломать ещё больше дров. Мы просто решили держать её взаперти до твоего прихода, Амсет. А ты уж сам решай, что с ней делать.

– А разве она не сможет телепортироваться, когда ей вздумается? – спросила я.

– Не сможет. Мы держим её в стойле для свихнувшихся единорогов. Помещение защищено артефактами. Из него невозможно выйти, вылететь, а тем более открыть портал, – объяснил мне Хаппи.

– Как ты решишь её судьбу, Амсет? – поинтересовался Дуам.

– Завтра я озвучу приговор, а сегодня хорошенько всё обдумаю.

А у меня чесался язык спросить ещё одну вещь, которую я не могла понять.

– Когда мы были у великанов, то вы смогли найти нас с Оксаной по маячку. Почему же тогда на тебе не было отслеживающего артефакта! – спросила я у Амсета. – Тогда бы нас легко могли найти и спасти твои братья. И нам бы не пришлось пережить все эти невзгоды.

Агна весело засмеялась, чем разрядила обстановку, и ответила мне, по-доброму смотря в глаза:

– Мы, итак, носим ключ,– целительница покрутила кольцо на пальце. – А также артефакт речи, потому что по факту мы все говорим на разных языках. Мы не можем повесить на себя все возможные артефакты, иначе будем похожи на наряженную ёлку. Бессмертные используют их только по необходимости. Но ты права, когда кто-нибудь отправляется в другую вселенную, маячок подцепить на себя стоит.

Все гости согласились с Агной и приступили к обсуждению следующего на повестке дня вопроса. Как помочь великанам спасти их планету?

– Мы уже решили, кто отправится на поиски Ра,– начал Кеб. – Пойдем, я и Хаппи. Будем шерстить вселенные, пока не наткнемся на солнечного бога.

– Одобряю. Возьмите в дорогу все необходимые артефакты и держите связь. Иначе я сам отправлюсь за вами,– строго наказал братьям Амсет.

– В своём рассказе ты упомянул, что отец намекнул о некой силе, которая должна пробудиться в Свете. Что это за сила? Чем она нам может пригодиться? – задал вопрос Амсету Дуам.

– Не знаю, брат. Завтра пойдем со Светой к провидице. Может, что и прояснится.

– Она точно не бессмертна. Я чувствую это, – сказал Керон.

– Я знаю, – грустно ответил севшим голосом Амсет.

Мы ещё немного посидели, и гости разошлись. И вот мы остались с Амсетом наедине. Я не знала, куда деть глаза. Неловкость была написана у меня на лице. Тогда я просто пошла в гостиную и села в своё любимое кресло у окна.

Что происходит между нами? Задать вопрос прямо? Нет, не смогу. Стыдно. Нужно подождать и посмотреть на дальнейшие его действия, тогда, возможно, станет понятнее, как себя с ним вести.

– Послушай, Света, – тихим голосом обратил на себя внимание Амсет. – Нам нужно поговорить о случившемся сегодня на кухне.

Я вся обратилась в слух и повернулась в сторону Амсета. Моё сердце ускоряло свой ритм в предвкушении дальнейших событий.

– Я хочу извиниться за своё поведение. Ты ещё так молода. Я не должен был.

Он сел на корточки напротив меня и, смотря мне в глаза, произнёс фразу, разбившую вдребезги едва появившуюся сегодня надежду:

– Я обещаю тебе, что больше такого не повториться. Ты простишь меня?

Гнев медленно наполнял каждую клеточку моего тела. От охватившей меня злости потряхивало весь организм. Я встала с кресла, гордо подняв голову. Собрала всю свою волю в кулак, чтобы не перейти на крик и не выглядеть как истеричка. Я должна быть выше этого.

– Простить? Ты же сказал, что тебе пять тысяч лет или около того?

– Да.

– Тогда ты должен понимать, что такие твои действия наталкивают меня на определенные мысли и надежды.

– Я понимаю, поэтому и прошу прощения. Это было ошибкой. Я не…

Я больше не могла этого слышать, всё моё самообладание помахало мне ручкой на прощание, и на смену ему пришла ярость, с головой охватившая меня. Не дослушав эти унизительные слова, подошла к Амсету, встала на носочки и со всех сил залепила ему звонкую пощёчину, от которой больно было только мне.

Я тихо завыла от боли и схватилась за ноющую руку. Амсет дёрнулся в мою сторону.

– Не смей! Ко мне! Прикасаться! Больше не приближайся ко мне! Никогда! – трясущимся от гнева голосом громко проговорила я и убежала в свою комнату.

Глава 14. Часть 2

Ночью я практически не спала, всё обдумывала произошедшее. Так же обдумывала дальнейшие свои действия. Одно я решила точно, что жить с Амсетом в одном доме я не буду. Попрошусь к Оксане, а если откажет, то потребую вернуть меня домой. И будь что будет!

Еле дождавшись утра, я вышла из дома и побрела по Ирдису, попутно рассматривая достопримечательности. К Оксане идти ещё рано, поэтому я пошла к речке, где познакомилась с тотемами.

Подойдя к речке, я сняла кеды и опустила ноги в теплую воду, которая приятно обволакивала стопы, снимая напряжение, скопившееся за последнее время. Да, мне нужна перезагрузка. Я закрыла глаза и стала наслаждаться теплым ветерком, ласкавшим моё лицо, приятным цветочным ароматом, щекотавшим моё обоняние.

Полностью расслабившись, я прилегла на травку и задремала. И снились мне только приятные сны. Проснулась я, услышав знакомое громкое урчание.

– Черныш! – вскочила я на ноги и бросилась тискать огромного черного кота.

Он в ответ аккуратно тёрся своим носом об меня. А я гладила его толстую шерсть, изливая ему накопившиеся обиды на Амсета и весь этот мир.

– Я скучала по тебе, малыш, – прижалась я к Чернышу, и мы долго так сидели, наслаждаясь обществом друг друга.

– Опять ты, что ли? – услышала я скрипучий голос.

– Мишки Гжель! – радостно воскликнула я.

– Мы же просили тебя! Не называй нас мишками! – обиделись тотемы.

– Простите. Привет, Гай! Привет, Рой!

– Ну вот другое дело! – сменили гнев на милость тотемы.

– Наслышаны мы о твоих приключениях, смертная! И за подарок твой спасибо тебе!

– Какой подарок? – не поняла я.

– За Черныша спасибо. Полюбили мы его. Он нам теперь как сыночек. Холим его и лелеем.

– Я очень рада, что он попал в хорошие руки. Теперь, когда я уйду из Ирдиса, не буду переживать за его судьбу.

Черныш, как будто поняв, о чем я говорю, замотал головой и прижал свой нос к моему животу. Я погладила его и успокоила, сказав, что не ухожу прямо сейчас.

– Ты стала сильнее с прошлой нашей встречи,– сказал один из тотемов.

– Да я прямо чувствую, как он хочет вырваться! – сказал другой.

– Кто он? – не поняла я.

– Не знаю кто,– пожал плечами мишка,– просто знаю, что это он.

Просто прекрасно, что ещё за «он». Мне что-ли мало проблем. Ещё и с этим разбираться. Я верила мишкам и догадывалась, кто такой «он». Незнакомец из моих снов. Но что значит «хочет вырваться»? Откуда? И чем это мне грозит? Что будет, когда он вырвется? Вопросы, вопросы и ещё раз вопросы. И ни одного ответа.

– Тебе надо бы провидицу навестить, может она что и увидит,– посоветовал мне мишка.

Я не понимала, кто из них Гай, а кто Рой. Их невозможно различить. Тотемы полностью идентичны. Чтобы не обидеть их, я выбрала тактику обращаться сразу к обоим.

– Спасибо, Гай. Спасибо, Рой. Сегодня этим и займусь.

Я ещё некоторое время провела с Чернышом, обнимая его. Он даже покатал меня на спине. Эта прогулка помогла мне успокоиться и восстановить душевный покой до тех пор, пока мои мысли не вернулись к Амсету.

Да как он мог, как посмел дать мне надежду. Зачем был этот поцелуй? Зачем он так открыто ревновал меня к Пете? Зачем это всё, если он не планирует быть со мной. Простить его? Ещё чего! Попрощавшись с Чернышом и тотемами, я отправилась к Оксане.

Когда я почти дошла до дома подруги, то встретила его. Да уж, сегодня он последний, кого я хотела бы видеть. Поэтому сделала вид, что не заметила и прошла мимо.

– Света, к чему этот детский сад? – раздражённо бросил Амсет.

– А ты прав,– повернувшись к нему и скопировав его интонацию, начала я. – В конце концов, мы взрослые люди. Я хочу быстрее закончить здесь все дела, которые от меня зависят, и вернуться домой, подальше от тебя. Поэтому мне нужна твоя помощь.

– Я сделаю всё, что потребуется,– сменив тон, пообещал Амсет.

Его слова больно кольнули мне прямо в сердце. Я понимаю, что не нужна ему, но постоянно получать этому подтверждение больно. Значит, он тоже хочет, чтобы я быстрее ушла из Ирдиса. Ну что ж! Сделаю всё возможное. Я пересказала ему разговор с тотемами. И не став медлить, мы отправились к Мелине.

Шли мы молча, я полностью погрузилась в свои мысли, размышляя о том, кто же такой всё-таки «он». Уже сидя в комнате с подушками в ожидании Мелины, я почувствовала на себе тяжёлый взгляд Амсета. Если бы не последние события, то я подумала бы, что он переживает за меня. Да, как, оказывается, легко попасть в плен таких красивых глаз.

Голос Мелины отрезвил меня и вырвал из болезненных размышлений. Она поздоровалась, и мы приступили к сеансу. Всё, как и в прошлый раз, она долго сидела, держа меня за руки. Но в этот раз я терпеливо ждала.

Её глаза резко засветились голубым светом. А вот это что-то новенькое! Амсет резко подскочил со своего места. Видимо, такого ещё не было, и пытался отсоединить наши руки. Неведомой силой его отбросило в другой конец комнаты и впечатало в стену так, что пошли трещины.

Так тебе и надо! – злорадно подумала я. Никаких переживаний по поводу меня и Мелины у меня не было. Каким-то внутренним чувством я знала, что всё хорошо, нам ничего не угрожает.

– Готовьтесь, он уже идёт!

Глава 15. Часть 1

– Готовьтесь, он уже идёт! – загадочно произнесла Мелина.

– Кто идёт? – спросила я, надеясь наконец узнать, кто такой «он».

– Твой дар! Он особенный! Я никогда о таком не слышала! Он окреп, изведав тёмной крови!

Тёмной крови? Точно, когда я боролась с Гелиусом, то укусила его. И кровь попала мне в организм. У меня есть дар?

– Почему он идёт? Он что, живой? – задала я вопрос, надеясь услышать адекватный ответ.

– Он не разрешает мне говорить о нём! Ты узнаешь сама, когда придёт время! Я знаю только, что уже скоро.

Что за чепуха? Как дар, способность может что-то не разрешать? Разве не носитель управляет им? В принципе, чему я удивляюсь, у меня всегда было всё ни как у людей.

Амсет уже сидел рядом со мной и задумчиво теребил подбородок. Он был озадачен, точно так же как и я.

– Этот дар поможет нам в войне с Элигосом? – спросил Амсет.

– Вы всё скоро поймёте! Я только могу сказать, что дар не должен попасть в руки падшего, потому что, если он поймет, как им воспользоваться, тьма поглотит вселенную.

– Он точно так же, как и ты, видит будущее. Скорее всего, он уже всё знает,– сказал Амсет.

– Есть ещё информация, которую я должна знать? – спросила я.

– Да, её я скажу тебе наедине,– Мелина многозначительно посмотрела на Амсета.

– Жду тебя на улице,– сказал Амсет и вышел из комнаты.

– Света, я знаю, что ты чувствуешь по отношению к Амсету, – начала провидица. – Ты уже знаешь, что мы не допускаем отношения со смертными, потому что любим один раз. Ну, может, два, если повезёт. Человеческая жизнь слишком коротка. Некоторые из нас, допустившие ошибку, связав свою жизнь с человеком, повредились рассудком. Элигос, к примеру.

– Что? Элигос? – не веря, воскликнула я.

– Да, он был самым прекрасным ангелом, добрым и невероятно сильным. Он полюбил смертную девушку и с головой окунулся в отношения, которые для девушки длились всю её жизнь, а вот для Элигоса прошло мгновение. Когда она умерла от старости в возрасте ста одиннадцати лет, Элигос обезумел от горя и убил каждого в деревне, в которой она жила. Демиург не смог его простить. Ну а к чему это привело, ты и сама видела.

– Амсет боится стать таким же, как Элигос, поэтому и отталкивает меня,– сказала я, и весь гнев, который я испытывала по отношению к нему, покинул меня, принеся облегчение.

– Да. Не провоцируй его, не допускай проявления чувств. Это принесёт вам только страдания. Особенно ему.

– Я поняла тебя, Мелина. Как только мы разберёмся с Элигосом, я сразу уйду отсюда навсегда.

Она кивнула, и я, попрощавшись, вышла на улицу. Амсет ходил туда-сюда с хмурым видом. Глядя на него, у меня по сердцу разлилось тепло, мне стало так жалко его. Так! Стоп! Одёрнула я себя. Помни, Света, никаких проявлений чувств.

– Ты прощён! – только и сказала я, направившись прямиком в лес.

И когда я услышала его вздох облегчения, остаток пути улыбка не сходила у меня с лица. Я предупредила Амсета, что хочу навестить Петю, который, к слову, находится у Агны. Его тоже пока домой не отправляют, так как опасно. Элигос повадился его использовать как рычаг давления на меня. Я очень благодарна бессмертным за такую заботу. На проверку они оказываются более человечными, чем некоторые люди, за исключением Верины, конечно.

Встретившись с Петей, я повела его на экскурсию по Ирдису. Было интересно наблюдать за его реакцией на волшебные и невероятные виды, на крылатых единорогов. Тотемы привели его в неописуемый восторг, а когда он понял, что они ещё и разговаривают, то потерял дар речи на несколько минут. Потом долго смеялся над собой.

Уже сидя на берегу озера и любуясь великолепными видами, я спросила у Пети об одном моменте в Алегде, который не давал мне покоя:

– Как ты узнал тогда в Алегде, что я в храме у Крылатых и меня насильно выдают замуж?

– Когда мы плыли на корабле, началась буря. Если ты помнишь, меня смыло волной.

Я кивнула, как такое не вспомнить. Я, как сейчас помню, что чувствовала в тот момент: опустошение, безысходность, гнев, горе.

– Так вот, меня волной принесло к тёмным землям. Я потерял сознание, поэтому не знаю подробностей. До сих пор удивляюсь, как я выжил. Меня подобрала Зенга и её помощники. Я им очень благодарен, что не бросили умирать, а выходили и вылечили меня, и я отблагодарил их усердной работой. Если честно, я думал, мне придётся делать это вечно. Представляешь, каково было моё удивление, когда я через время услышал знакомый голос, а главное знакомую речь. Это был Амсет, который рвал и метал. Он устроил такой скандал, просто поднял всех на ноги. Тогда я и узнал, что тебя похитили. А когда явился Элигос собственной персоной, то Амсет едва не убил его. Демону с трудом удалось докричаться до него. Когда пыль улеглась, мы сели втроём и придумали план. Элигосу удалось покинуть резиденции Крылатых. Но войти туда практически не возможно.

Петя замолчал, видимо, вспоминая события прошедших дней. Я терпеливо ждала. В последнее время моему терпению можно позавидовать. Через некоторое время Петя продолжил:

– И тогда Элигос придумал план, использовать меня как отвлекающий манёвр, чтобы Амсет мог пройти незаметно. Сразу скажу, Амсет был против, но я все равно решился. Другого выхода у нас всё равно не было. Так вот, меня упаковали, как съедобный подарок жениху на свадьбу. А Элигос доставщик, все проверили, ведь они знали, что он слуга Гелиуса. С меня несколько раз снимали пробу, дабы удостовериться, что не отравлен.

– Все равно не могу понять, как это помогло отвлечь. Как Амсет прошёл незаметно?! – перебила я Петю.

Крылатые питаются в основном кровью животных, которые обитают в их лесах, а человеческую покупают за очень большие деньги. Не каждый человек хочет делиться своей кровью. Поэтому такой подарок, как человек для еды, сродни целому состоянию. Все стражи слетелись посмотреть на меня, а некоторым даже посчастливилось попробовать. Никто не заметил, как Амсет проник на их земли.

– Если Амсету удалось незаметно проникнуть на их земли, почему вы все вместе не пришли в храм? В смысле, почему ты пришёл один? Почему они так опоздали, ведь ты чуть не погиб?

– Потому что проникнуть то он смог, но передвигаясь по городу при свете дня, всё-таки вызвал подозрения. Его задержали. Элигос отправил меня в храм, а сам пошёл вызволять Амсета, ведь без него ничего бы не получилось и нам бы не удалось покинуть Алегд. Элигос сказал мне продержаться как можно дольше и не дать тебе выйти замуж. Почему, ты уже знаешь.

Мы ещё немного полюбовались озером с алмазными скалами, и Петя предложил мне пойти на главную площадь, потому что сейчас там должен проходить суд над некой Вериной, которая и виновата в том, что мы очутились в другой вселенной.

– О, я прекрасно знакома с Вериной. Очень хочется узнать, какое же наказание ей придумал Амсет. Надеюсь, она получит по заслугам.

Глава 15.Часть 2

Это была та же площадь, на которой находиться дверь в реальный мир. Очень красочная, окружённая мини-замками, вымощенная необычной брусчаткой жёлтого цвета, на солнышке казалось, будто она из золота. Казалось, что на площадь пришли все жители Ирдиса, потому что мы с трудом пробирались через толпу в первые ряды. Мы как раз успели вовремя, на постамент вывели Верину, закованную в наручники с цепями.

Я хмыкнула, было ощущение средневековой казни, что я даже передёрнула плечами. Надеюсь, это не так. Я, конечно, зла на Верину, но смерти ей не желаю. Вскоре появился Амсет, и его глаза сразу нашли мои, он увидел и Петю, который придерживал меня за плечи, защищая таким образом от толпы.

Когда я посмотрела в его глаза цвета морской волны, то ужаснулась от увиденного. Во взгляде Амсета, обращенного на обнимающего меня Петю, отражалась болезненная ревность. Взгляд был полон тоски и страдания, словно от этой ревности он сам страдал, и каждая мышца его лица выражала отчаяние и боль. Я тут же убрала Петину руку со своих плеч. Что происходит? Я не понимаю! Чувствует Амсет ко мне что-нибудь или нет?!

Амсет с трудом взял себя в руки и, посмотрев на толпу, твердым голосом, в котором чувствовалась сталь, начал свою речь.

– Все вы знаете, что законы наши незыблемы! Они написаны кровью наших отцов! Они завещали нам быть сильными, смелыми, преданными своему народу!

– Да!!– ревела толпа, что мне пришлось заткнуть уши, чтобы не потерять слух.

– Все вы знаете, что Ирдис должен оставаться безопасным для всех его жителей! – Амсет специально выделил более громкой интонацией слово «всех».

– Да!!

– Верина, жившая здесь с истоков, совершила предательство, открыв портал в другую вселенную и забросив туда людей, доверивших нам свою жизнь и безопасность. Я обещал им безопасность!! И в итоге необдуманных страшных действий Верины моё слово было нарушено!! Это недопустимо!

– Её нужно наказать! – послышалось из толпы.

– Я долго думал, мне было больно принимать решение. Ведь все мы, братья и сёстры, живем здесь уже много тысяч лет. Мы семья!

– Да!!

– Наказать! Наказать! – скандировала толпа.

Я с замиранием сердца ждала, когда Амсет озвучит дальнейшую судьбу Верины. Я боялась. Да, я боялась разочароваться в нём. Ведь в моих глазах он представал справедливым и надёжным, добрым и честным. И наказание со смертельным исходом разбило бы мне сердце. Амсет замолчал, как будто бы собирался духом, и громко вынес вердикт.

– Я принял решение! С помощью артефакта изъятия, созданного вчера по моей просьбе, лишить Верину её сил.

На площади образовалась оглушающая тишина. И вот откуда-то из глубин несмело раздалось:

– Это слишком жестоко, равносильно смерти. Амсет, пощади её! Лучше изгони Верину, но не лишай естества, это невыносимо больно!

– Я знаю, что больно, но таково моё решение. Ты, Верина, приговариваешься на лишение сил сроком в тысячу лет. Изгоняешься из Ирдиса. И если ты в течении этого времени покажешь себя с хорошей стороны и раскаешься в содеянном, то силы будут возвращены, и ты сможешь вернуться домой, а до тех пор ты сама по себе!

– Справедливо!!

И дальше приговор начал приводиться в действие. Амсет взял в руки большой артефакт с изумрудным большим камнем посередине и рваными краями металла по кругу. Приложил его к сердцу Верины и произнес фразу на непонятном мне языке. Почему артефакт речи не переводит этот язык? Глаза Верины засветились голубым светом, и в артефакт полилась её сила, которую было видно. Она исходила из сердца и была фиолетовой дымкой. Слёзы катились из её красивых глаз. Но она ни на минуту не согнулась под натиском обстоятельств, гордо перенося наказание.

Когда последние крупицы силы поглотил артефакт, Верина посмотрела на меня и прошептала одними губами:

– Прости меня!

Жалость к ней заполнила моё сердце. Наказание казалось мне черезчур жестоким. Я уже вообще не хотела никакого наказания.

– Я прощаю тебя! – прокричала я так, чтобы услышал Амсет. – Пощади! Амсет! Не изгоняй её! В реальном мире тяжело! Она не сможет. Как она там одна!

– Пощады! Пощады! Пощады! – поддержали меня бессмертные.

– Лишения сил достаточно! Пусть остаётся! – крикнул некто.

– Да! Пусть остаётся!

– Будь по-вашему! – согласился Амсет. – Верина остаётся, но покидать Ирдис ей запрещается.

Верина облегчённо вздохнула, обессиленно упала на колени и, снова посмотрев на меня, сказала:

– Спасибо! – и потеряла сознание.

Петю решено было оставить на некоторое время в доме Агны. Она не была против, так как они с Петей, нашли общий язык. Заметив, с каким восхищением он смотрит на неё, поспешила предостеречь его, чтобы он не наступил на те же грабли, что и я. Но Петя успокоил меня и сказал, что он восхищается исключительно её способностью исцелять любую болезнь, да и в общении она приятный человек. Как любовь всей своей жизни он её не рассматривает.

Придя домой и поужинав бутербродами, я решила расслабиться в ванной с пенкой. Амсета дома не было, и я рискнула заглянуть в его комнату, которая находилась напротив моей. Комната как комната – ничего особенного. Большая кровать, шкаф, занавески и большой портрет неизвестной мне женщины. Интересно, кто это?

Уже лёжа в ванной с ароматной пышной пеной, полностью расслабившись, я задремала. Теплая вода приятно окутывал тело, и сны мне снились самые добрые и смешные.

– Ты знаешь, что опасно спать в ванной? – вырвал меня из сна незнакомый мужской голос. – Можно захлебнуться во сне.

Глава 16. Часть 1

– Ты знаешь, что опасно спать в ванной? – вырвал меня из сна незнакомый мужской голос. – Можно захлебнуться во сне.

– А-а-а! – завизжала я во всё горло.

Вместе со мной в ванной комнате находился незнакомый мне мужчина. Светлые волосы, зелёные глаза, хорошо сложен. Одет во всё чёрное: джинсы, футболка и кожаная куртка. Признаюсь честно – мне было очень страшно. Я одна в доме, голая в ванной, прикрывает меня только пышная пена и всё. Кто он? Зачем он здесь?

– Света, что случилось? Ты в порядке? – говорил за дверью Амсет.

– Нет! – трясущимся от страха голосом ответила я, не сводя глаз с улыбающегося мужчины.

– Ты можешь открыть дверь?

– Нет! Я не одна! Мне страшно!

Дверь тут же слетела с петель. В проёме появился Амсет. Он беглым взглядом осмотрел комнату и остановил его на мне. Амсет стоял у ванной и не мог отвести от меня глаз. Его взгляд был полон благоговения и нежности, словно он видел во мне воплощение красоты.

В другой ситуации я бы сгорела от стыда, но сейчас меня волновал неизвестный, ворвавшийся в ванную. Почему Амсет ещё не выдворил его? Чего он ждёт? Моей команды?

– Попроси его уйти, пожалуйста! – очень вежливо попросила я Амсета. А сама осмотрела себя, все ли стратегические места прикрыты пеной.

– Кого? – не понял Амсет.

– Ну, его! – указала я пальцем на ухмыляющегося блондина.

– Здесь никого нет! – ошеломленно смотрел на меня Амсет.

– В смысле, никого нет! Ты издеваешься надо мной! – начинала закипать я.

– Я серьёзно никого не вижу, – сказал Амсет, подавая мне полотенце и отворачиваясь.

Хорошо, Амсет отвернулся, но как быть с наглым блондином, который смотрел на меня и откровенно угорал. Я даже не думала вставать. Ещё чего! Светить своими прелестями перед кем попало? Не дождётся!

– Ты кто? – спросила я незнакомца, взяв полотенце у Амсета и прикрыв им себя. Так-то лучше!

– Как так! Я же предупредил тебя, что иду! – удивился мужчина.

– Кто ты? – повторила я вопрос, не удовлетворившись ответом.

– С кем ты разговариваешь? – напрягся Амсет, наверное, думая, что я двинулась по фазе.

– Я же тебе сказала, что здесь находится мужчина, я не знаю, почему ты его не видишь! Возможно, это действие какого-нибудь артефакта, или заклинание, или бог знает что! Откуда мне знать!

Меня бесило, что я видела недоверие в его глазах. Поэтому тон мой был грубым. Тем временем невидимка подошёл ближе ко мне, от чего я вжалась как можно глубже в ванную:

– Пожалуй, сейчас ты не готова к диалогу, да и он мешает! – показывая на Амсета пальцем, протянул мужчина и испарился.

Что это сейчас было? Кто, черт возьми, это такой. Когда он меня предупреждал, что придёт? А ведь он явится ко мне ещё раз, очевидно же, что ему от меня что-то нужно. Я лежала в ванной в остывшей воде и размышляла, пока меня не осенило! Мужчина из моих снов? Или это дар, который предсказала Мелина? С ума сойти!

– Он исчез. Можешь выйти? Я хочу встать, – обратилась я к Амсету.

Он вышел из комнаты, и я, наконец, смогла завершить водные процедуры. Жизнь моя всё чудесатее и совсем не скучная. Но я уже начинаю скучать по покою. Чтоб хотя бы с неделю ничего не случалось.

Одев мягкий махровый халат, я вышла из ванной и, не глядя, угодила прямо в объятия Амсета. Вернее, врезалась в него, а он, чтобы я не поцеловала носом пол, удержал меня за плечи. Но этого хватило, чтобы я вспомнила происшествие на кухонном острове, и бабочки в моём животе дружно запорхали.

– Я позову Агну! – севшим голосом говорил Амсет, обдавая мою макушку горячим дыханием, вызывая мурашки по всему моему телу.

Я согласилась, а Амсет тем временем вышел из комнаты. Мне нужно привести мысли и чувства в порядок, напомнить себе, что я и Амсет, в смысле наши с ним отношения, невозможны, если только я не найду способ стать бессмертной. Что тоже невозможно, так как мои родители не боги и не ангелы.

– О чем задумалась, красотка?

– Снова ты? – подскочила я с кровати.

– Я же намекнул, что приду!

– Да, но я не думала, что так скоро!

– Что тебе от меня нужно? – спросила я у незнакомого невидимки.

– Для начала давай знакомиться, а там и сама всё поймёшь.

– Спрошу только, я с тобой в безопасности?

– Со мной ты всегда в безопасности. Лично от меня тебе ничего не угрожает.

– Я могу тебе верить? – уточнила я на всякий случай, а то мало ли что.

– Да! – уверенно ответил мужчина.

– Хорошо. Давай знакомиться. Я Светлана.

– Я знаю, кто ты. Вопрос в другом, кто я!

– Кто ты? – уже не знаю, в который раз спросила я.

– Я очень долго находился во тьме, пытаясь прорваться сквозь твои блоки. Ты сильная однако, так долго удерживать стены!

– Что? Какие стены? – перебила я странного гостя.

– А вот эта привычка плохая! Научись слушать до конца,– по-доброму пожурил меня мужчина. – С большим трудом я смог пробиться в твои сны, но ты отказывалась видеть меня, говорить со мной.

– Я не отказывалась! Я видела тебя, я искала тебя! Только не знаю почему?– задумчиво бубнила я.

– Опять перебиваешь! – покачал головой незваный гость.

– Прости.

– Темная кровь наполнила меня, дала силы, изменила меня. Я почувствовал в себе силы проявиться и воплотиться. А теперь можешь задать снова свой главный вопрос!

– Кто ты? – с замиранием сердца спросила я, уже предполагая, каков будет ответ.

– Я живое воплощение твоей силы. Другими словами говоря, я частица благодати, подаренной тебе Древним создателем всего. Я это ты.

– С ума сойти. Похоже на бред сумасшедшего! У меня что, раздвоение личности?

– Нет. Я не вторая твоя личность. Я твой дар, сила, способность. Ты можешь на меня положиться.

– Ты теперь всегда будешь со мной? – поинтересовалась я, потому что для меня это не совсем удобно.

– Не только с тобой, я это ты, я в тебе. Но если ты не захочешь со мной разговаривать, просто скажи, и я исчезну, не навсегда, конечно, на время.

– В чем моя сила, что ты умеешь? – с интересом приготовилась слушать я.

– Я не знаю! – огорошила меня моя сила.

– Что?

– Я думал, ты мне скажешь.

– Обалдеть. Тогда мы с тобой в полной …

– Не ругайся, а лучше дай мне имя,– попросил дар.

Я ненадолго задумалась, ситуация, конечно, из ряда вон выходящая. У меня есть дар, но в чём он заключается, никто не знает, даже сам дар. Вот, кстати, и имя подходящее.

– Дарий тебе очень подходит, сокращённо Дар.

– Мне нравится, спасибо.

Глава 16. Часть 2

Раздался стук в дверь, пришёл Амсет с Агной. Дарий хотел испариться, но я остановила его и предложила познакомиться с главой этого города, возможно, он нам поможет узнать, в чём наша, поправочка, моя сила.

Я едва смогла убедить Амсета, что помощь Агны мне не нужна, так как я абсолютно здорова.

– А как же твои глюки? – поинтересовался Амсет.

– У меня нет глюков,– обиженно проговорила я, – это всего лишь проявление моей силы, его зовут Дарий.

– Это он тебе сказал?

– Да! Но я сама чувствую, что это правда!

– Почему тогда я его не вижу! – спросил Амсет, всем своим видом показывая неверие.

– Не знаю!

– Дарий! – обратилась я к своему Дару.– Ты можешь стать видимым для всех?

– Не знаю, я только родился, давай попробуем.

Дар закрыл глаза и сидел так минут пять, он очень старался проявиться. Амсет с нетерпением ждал, стуча пальцами по комоду, Агна ушла по своим делам, когда поняла, что её услуги здесь не нужны.

– Ну что? – спросил Дар,– видно?

– Думаю, нет, иначе бы Амсет смотрел на тебя.

– Мне кажется, нет, я уверен, что стараться должен не только я. Ты сама должна этого захотеть, ведь я твой дар. Попробуй вместе со мной. Представь, что я стал видимым.

Я закрыла глаза и представила, что Дарий стал постепенно проявляться, из невидимого стал прозрачным, а затем воплотился полностью. Взглянув на Амсета, поняла, что у меня получилось. Если сказать, что он был удивлён, это ничего не сказать.

– Он похож на тебя. Это словно твоя копия, только в мужском обличии. Я ошеломлён. Такого я ещё не видел.

Он подошёл к Дару и прикоснулся к нему, обошёл его вокруг, заглянул ему в глаза и долго в них смотрел, будто искал ответ.

– Из чего ты сделан? – задал вопрос Амсет, ощутимо ощупывая Дария. Затем он больно ущипнул его.

– Ай! Больно! – воскликнула я.

– Понятно. Нечто такое я и предполагал. Что произойдет с тобой, то случится и со Светой, и наоборот,– изрёк Амсет неоспоримую истину.– Так из чего же ты сделан? Очевидно же, что не из плоти и крови,– продолжал ощупывать Дара Амсет.

– Я сосредоточие Светиной силы и состою из благодати, подаренной Древним, и тёмной крови Крылатого из другой вселенной, она то и помогла мне окрепнуть и воплотиться. Тело моё становится полностью человеческим, вопреки твоему мнению, и состоит из плоти и крови, взятой у Светы. Но я могу по желанию Светланы расщеплять молекулы своего тела и принимать энергетическую форму.

– Мне пять тысяч лет, но о такой способности я ещё не слышал, удивительно. Что ты ещё умеешь? – поинтересовался Амсет.

– В том то и загвоздка, что мы не знаем,– пожал плечами Дар. – Мы и эту способность только что выяснили.

– Ничего страшного, значит будем выяснять опытным путём, а сейчас отдыхать. А ты, Дарий, расщепляйся, я уверен, что воплощаясь, ты черпаешь силы из Светы.

***

Утром я проснулась под весёлое щебетание моей рыжеволосой подруги. Дарий ещё не проявлялся, а я, приведя себя в порядок, почувствовала просто зверский голод, который терпеть было практически не возможно. Странно! Оксана не переставала задавать вопросы, и я еле уговорила её поговорить за завтраком.

Треская всё, что нашла в холодильнике, я поделилась с подругой последними событиями по поводу Дара.

– Ну ты даёшь, подруга! Я даже тебе немного завидую. Ты теперь здесь отлично вписываешься, не то что я,– с притворной обидой поговорила Оксана.

– Я так не думаю. Если ты не обладаешь способностью жить вечно, то своим ты тут не станешь и любви взаимной не жди,– печально не согласилась я.

– Так не раскисать, – засуетилась подруга,– лучше познакомь меня со своим Даром.

– Я не знаю, как это сделать,– развела я руками.

– Я всегда с тобой, просто подумай обо мне, и я появлюсь, – раздался у меня в голове голос Дария.

Никак не привыкну, что он часть меня. Голос в голове сбил меня с толку. Я почувствовала себя больной шизофренией или биполярным расстройством. Подумав о Даре, я попросила его проявиться во плоти. По реакции Оксаны я поняла, что у меня получилось. Она смотрела на него с детским восторгом и прыгала на месте, показывая на Дария пальцем.

– Он вылитый ты!

– Он и есть я. Пока ещё не понимаю, как это работает. И почему, если мы едины, у нас разное сознание.

– Здравствуйте, Оксана, – поздоровался Дар. – Да, у меня собственное сознание, это особенность твоей силы, Света. Своеобразная система защиты, продуманная до мелочей.

– Это ты знаешь! Тогда почему не знаешь, на что способен? – воскликнула я.

Дар лишь неопределенно пожал плечами. Продолжить разговор мы не смогли, потому что на кухню вошёл Амсет и предложил пойти на полигон, чтобы провести эксперимент. Нужно понять, как работает моя сила.

Открыв рот, я рассматривала новую для меня локацию Ирдиса. Как объяснил Амсет, этот полигон построен для молодого поколения бессмертных. Здесь они могут, не боясь, испытывать, узнавать и привыкать к своему дару.

Полигон находится на окраине города, среди непроходимого леса. Его размеры невозможно оценить, так как он постоянно меняется под влиянием неведомых мне сил.

Сам полигон разделен на несколько секций, каждая из которых испытывает разные способности и силы. В некоторых секциях необходимо демонстрировать силу и выносливость, в других – ловкость ума. Но главное испытание ждет в самом центре полигона, где мне предстоит преодолеть свои страхи и слабости.

– Начнём с азов, – начал свой инструктаж Амсет. – И постепенно будем усложнять задания. Надеюсь, ты готова? Потому что сегодня будет тяжёлый день.

Трудно сказать, готова ли я. Скорее нет, чем да. Ведь я только вчера познакомилась со своим Даром. Мы даже ещё толком не узнали друг друга.

– Сейчас и узнаем! – ответил на мои мысли Дарий.

– Ты и мысли мои читаешь? – возмутилась я.

– Конечно! Сколько можно говорить. Я это ты!

– И вы здесь? – обратилась я к вновь пришедшим братьям Амсета.

– Конечно! Как можно такое пропустить. Не каждый день наблюдаешь рождение новой способности. Мы живём много тысяч лет, но о таком Даре, как у тебя, ещё не слышали,– ответил мне Кеб.

Многовато свидетелей! Я буду чувствовать себя неловко. Я настраивала себя, как могла, и переживала, не повлияет ли количество лишних глаз на конечный результат. В итоге решила просто абстрагироваться, представить, что здесь только я, Амсет и мой Дар. Волнительно!

– Начнём!

Глава 17. Часть 1

– Начнём! – скомандовал Амсет, – Для начала попрошу всех любопытных, для вашей же безопасности, отойти на безопасное расстояние. Мы ещё не знаем, на что способна Света.

Все присутствующие – Оксана, Керон, Дуам, Кеб и Хапи ушли с полигона и сели на лавочки, расположенные по краю, а я приготовилась внимать. Амсет достал из кармана голубой кристалл и вставил его в отверстие непонятного мне тренажёра, чем то напоминающего беговую дорожку.

– Сейчас мы проверим скорость твоего бега, – объяснил мне предназначение данного снаряда Амсет.

Понятно, сейчас узнаем, могу ли я передвигаться так же быстро, как и Керон. Я не совсем дура и понимаю, что сама по себе я быстро не побегу, поэтому призвала Дара и уже испытанным методом представила, что он бежит по этой дорожке так же быстро, как и Керон.

– О да, у тебя есть суперскорость! – порадовалась я, когда увидела, как Дар бегает по дорожке со скоростью света.

– У нас есть суперскорость! – поправил меня Дарий.

– Теперь ты одна! – скомандовал Амсет.

Я встала на волшебную беговую дорожку и побежала. Ну что сказать, ничем выдающимся я похвастаться не могла, обычный бег обычного человека. Печально!

– Ничего не печально! – ответил на мои мысли Дар,– Помни, что без тебя нет меня. Я проекция твоей силы.

– Теперь, Дар, беги вместе со Светой, – дал нам новое задание Амсет.

Дар взял меня на руки, я представила, что мы бежим быстрее пули и вуаля, я забыла, как дышать. Непередаваемые ощущения, главное в следующий раз не забыть закрыть рот, а то залетает туда пыль, а возможно и какие-нибудь насекомые. Минут пять отплевывалась после скоростного бега.

– Теперь, Дар, нам нужно понять, на какое расстояние ты сможешь уйти от Светланы.

Я кивнула, и Дар побежал в другой конец полигона. Чем дальше от меня отдалялся Дарий, тем хуже я себя чувствовала. Началось всё с головокружения, затем я почувствовала ломоту во всем теле, которая перешла в резкую боль, от которой носом пошла кровь.

– Стоп, вернись,– очень громко крикнул Амсет и подхватил меня на руки.

– Прости! Я не думал. Я не знал, – просил у меня прощение Амсет.

Тем временем Дар быстро приближался. Его лицо было искажено от боли, ему тоже больно. Значит, мы неотделимы друг от друга и всегда должны находиться вместе. Когда Дар вернулся, боль отступила, и плохое самочувствие сменилось облегчением. Амсет поставил меня на землю и задал вопрос:

– На каком расстоянии вы почувствовали первое недомогание.

– Когда пробегал мимо вон той горки,– показал пальцем Дар.

– Да,– согласилась я.

– Значит, Дарий, чтобы не случилось, дальше, чем на двести пятьдесят метров от Светланы не отходи. Вы действительно одно целое, и если вас разделить, то вы погибнете. Оба,– вынес неутешительный вердикт Амсет.

К нам уже подходили зрители, Оксана шла впереди всех, словно предводитель, и никто не посмел обогнать её. Джентльмены, вот что значит воспитание. В реальном мире редко такое встретишь.

– Светочка, ты в порядке? – гладила меня по плечу подруга,– А ты опять подвергаешь её жизнь опасности? – недобро посмотрела она в сторону Амсета.

Тот лишь опустил голову вниз, словно чувствовал вину. Оксана разрешила нам продолжить испытания только при условии, что она ни на шаг от меня не отойдёт, а то доверия у неё к Амсету больше нет. Мужчина не стал с ней спорить, а лишь тяжело вздохнув, повел нас к следующему снаряду для испытания предполагаемой силы.

– Здесь мы испытаем, насколько вы сильны физически, – Амсет показал рукой в сторону гирь различной тяжести.

Уже традиционно я представила, что Дар поднимает с лёгкостью самую тяжёлую гирю весом в тонну. И он меня не разочаровал. Суперсила у нас тоже есть. Настроение моё ещё больше улучшилось. Поднимать гири конкретно мне не разрешила Оксана, покрутив пальцем у виска. Я не стала с ней спорить. Скорей всего, у меня без Дария все равно ничего бы не получилось.

Сыновья Гора дружно переглядывались между собой, а затем отошли переговорить друг с другом. А мне было очень интересно, что же такое они там обсуждают.

– Я могу подслушать, если тебе так интересно. Они недалеко отошли, я просто стану невидимым для них, подойду, послушаю, а потом расскажу тебе, – предложил мне Дар.

Я дала добро. Знаю, что так делать некрасиво, но уж очень хотелось знать, о чём они говорят. Дарий незамеченным подошёл к братьям и стал их слушать, попутно мысленно транслируя мне разговор.

Если кратко, то они говорили о том, что я могу оказаться самой сильной среди бессмертных, а это может быть опасным для них. Что, возможно, будет лучше отослать меня восвояси. Но Амсет и Кеб не согласились, сказав, что не зря Мелина видела в своих видениях, что я важна для победы над Элигосом. И если я попаду к нему в руки, то победу одержит он.

– Я не представляю для вас опасности,– сказала я, когда братья наговорились и подошли ко мне.

– Прекрасно, у тебя ещё и суперслух! – притворно возмутился Дуам.

– Можно и так сказать, – на этот раз я не стала раскрывать секрет моего «суперслуха».

Мы продолжили испытания, на очереди прыжки в длину и в высоту. Дар сэкономил нам время и прыгнул одновременно очень высоко и далеко. Отлично, с этим у нас тоже всё в порядке. Запрыгнуть теперь на высокую скалу? Да не вопрос.

– Боюсь спросить, а летать ты сможешь? – несмело поинтересовалась Оксана.

– Сейчас узнаем,– ответил дар и посмотрел на меня.

Я кивнула и направила в него свою энергию с посылом на полёт. И Дарий взлетел, а я взвизгнула от восторга. Я теперь всемогущая! Йу-ху! Никакой Элигос мне не страшен. Мне не терпелось узнать, на что ещё способна моя сила, мой Дар.

– Я думаю. Нет. Я уверен, что ваши с Дарием возможности ограничены только твоей фантазией, Света,– предположил Амсет, – И это так удивительно. У меня нет слов. Ты теперь действительно сильнее любого из нас,– восхищённо смотрел на меня Амсет.

А я утонула в его светлых глазах. И благополучно махнула рукой на мысли о том, что нельзя допускать проявления чувств. Сейчас у меня было одно желание, которое я всё-таки сдержала, хоть и не без труда, обнять и наброситься с поцелуями на Амсета, ведь он такой красивый.

Но нужно было продолжать испытания. Лучше знать свои возможности. Мы пошли в самый центр полигона, где находился непроницаемый купол, сквозь него ничего не видно. Амсет вставил всё тот же голубой кристалл в специальное отверстие, и двери купола открылись, впуская меня и Амсета, остальные остались снаружи.

Войдя, мы оказались на улицах моего города. Было темно и холодно, лишь тусклый свет фонарей освещал пространство. Я непонимающе посмотрела на Амсета.

– Это всего лишь проекция. Мы всё ещё в Ирдисе, в куполе. Здесь мы испытаем на прочность твои силы и фантазию в полевых условиях, очень приближенных к реальным, – успокоил меня Амсет.

Я с трепетом ожидала, что будет дальше, даже не догадываясь, насколько реальными будут эти, так сказать, полевые условия. Амсет вставил теперь уже розовый кристалл в отверстие в стене дома, и началось.

Глава 17. Часть 2

Пространство ожило, по улице стали передвигаться люди, ездить транспорт, даже вон дети играют в песочнице. Я отвлеклась и не сразу заметила, как около меня остановилась машина, и оттуда быстро вылезли огромные амбалы с недобрыми намерениями. Они схватили меня и стали заталкивать в автомобиль.

Я мысленно обратилась к Дару и представила, как он с лёгкостью выводит из строя верзил, освобождая меня из плена сильных рук. Дарий не заставил себя ждать. И с немыслимой для человека скоростью обезвредил преступников, и в считанные секунды я была свободна.

– Неплохо,– дал нам оценку Амсет, – А что вы скажете на это?

В следующую секунду с неба к нам спустился Гелиус, и не успела я даже пискнуть, как он вместе со мной взмыл в небо и уже наклонял мою голову, готовя шею для укуса. Я снова обратилась к Дару. Он лёгким движение руки свернул шею Гелиусу, и я с бешеной скоростью полетела вниз. Дарий устремился за мной и, поймав, плавно приземлился на землю.

– Отлично. Перейдём к самому главному.

Из-за угла показалась знакомая фигура – высокая, точеная, статная. Элигос. Хоть я и знала, что это проекция, но моё сердце всё равно пропустило удар.

Элигос остановился на расстоянии и ничего не предпринимал. Значит, первой буду нападать я, так даже лучше. Я представила, как Дар испускает из рук лучи убийственной мощи и направляет их в Элигоса, убивая его. Дарий молодец, всё сделал как надо. Только вот Элигос, бессмертный тысячелетний падший ангел, совсем не дурак, чтобы молча умирать, он выставил щиты, и атаковал меня в ответ своей силой. Я даже не успела визуализировать щиты, которые бы поставил Дар. Потому что была очень уверена в себе и расслаблена.

Конечно, его сила не достигла меня, потому что у Амсета с реакцией всё в порядке, он вовремя вытащил кристалл из стены. И мы очутились на входе в купол, на полигоне, где нас окружали братья Амсета и Керон с Оксаной.

– Что ж, для первого раза неплохо,– похвалил меня Амсет.

– Неплохо? – переспросила я,– Но я же не справилась с последним заданием. Элигос меня убил.

– Да, но ты впервые используешь свой дар, два первых задания прошла на ура. Но ты должна помнить, что в экстремальных условиях нельзя расслабляться, ты должна действовать быстро. Завтра будем отрабатывать скорость реакций, а сейчас отдыхать. Займись тем, что тебе нравится.

Амсет прав, мне нужен отдых и вкусняшки. Опять меня терзает этот зверский голод. Я схватила Оксану под руку и, сказав Керону, что мы в кафешку к Шае, помчались, что есть сил обедать. О, какое было удовольствие уплетать горы еды, приготовленные Шаей. После того, как голод был утолён, я мысленно задала вопрос Дару:

– Почему я стала чувствовать сильный голод после того, как ты появился. Только не говори, что ты не знаешь! – предупредила я.

– Ну почему же, не знаю. Знаю. Используя силу, ты расходуешь ресурсы своего организма, и с помощью голода он тебе даёт знать, что пора восполнить потраченную энергию. Закинуть дров в топку. В твоём случае это еда и как можно больше. Не бойся, не поправишься.

– Мне нравиться. Мечта любой девушки – есть сколько хочется и не толстеть. Да я просто счастлива!

После обеда мы с Оксаной зашли за Петей и весёлой компанией отправились навестить Черныша. Он, наверное, сильно скучает, я так точно. Уж очень хочется его потискать поскорее.

По пути я рассказала Пете о последних событиях, связанных с моими силами. Он был в восторге и, конечно же, потребовал, чтобы я познакомила его с Даром. Я сильно не сопротивлялась, потому что мне самой было интересно с ним общаться и использовать. Я получала истинное удовольствие от этого. И только сейчас я в полной мере поняла, на сколько жестоким было наказание у Верины. Лишиться своих сил, того, что делало тебя особенной, счастливой, того, что стало неотъемлемой частью тебя. Как ей, наверное, сейчас больно.

Знакомство прошло потрясающе, я попросила Дара полетать, заодно и покатать Петю, а видя, в какой восторг это привело моего Друга, захотелось и самой полетать. Что сказать, летать это ни с чем несравнимое ощущение, прекрасное и волнующее. Я не боялась, потому что знала, Дарий ни за что на свете меня не отпустит, я с ним в полной безопасности. Только вот Оксана не разделяла с нами нашего энтузиазма. Она считала, что мы играем в опасные игры и ни к чему хорошему они не приведут.

Когда мы добрались до Черныша, день уже клонился к вечеру. Мохнатый друг был очень счастлив видеть нас с Оксаной, а к Пете он отнёсся настороженно. Но потом привык и с удовольствием получал ласку и от Пети тоже.

Мы так бесились и резвились, что я не заметила камень, о который споткнулась и упала бы на спину, если бы Петя не поймал меня за талию почти уже около самой земли. Мы дружно засмеялись от нелепости ситуации. В таком недвусмысленном положении нас и застал Амсет. Петя тут же поставил меня на землю и отпустил мою талию.

Когда я посмотрела на Амсета, то не узнала его. Вернее, конечно, узнала, но его взгляд, эта маска боли на лице сделали его другим. Его светлые красивые глаза потемнели от гнева. Или ревности? Его кулаки сжались, напоминая о готовности к битве. И мне стало страшно за Петю, поэтому я задвинула его за свою спину.

Я физически чувствовала тяжесть ревности Амсета, которая мешает ему дышать свободно, я ощущала, как она давит и сжимает его сердце.

Я повернулась к Оксане и взглядом дала понять, чтобы она увела Петю подальше отсюда. Подруга поняла меня с полу взгляда и, схватив Петю за руку, утащила его подальше от глаз Амсета.

Ох, чувствую я, что его взгляд не обещает мне ничего хорошего!

Глава 18. Часть 1

– Что с тобой? – спросила я Амсета, с опаской глядя в его глаза, горящие от гнева.

– Как я посмотрю, ты времени не теряешь! – процедил сквозь зубы Амсет.

– Что ты имеешь в виду?

– Я говорю, что ты не упускаешь возможности устроить свою личную жизнь.

– Ну, это уже слишком! – воскликнула я. – Даже если и так! Какое тебе дело? По моему, ты предельно ясно дал мне понять, что отношения между нами не возможны! – мой голос трусился от гнева.

– И поэтому ты легко запрыгнешь в постель к первому встречному?

Это уже стерпеть было невозможно. Очень хотелось врезать ему лично, но я ещё помнила последствия. Рука до сих пор побаливает. Поэтому сегодняшний удар по лицу Амсета я поручила Дару. Тот от души врезал Амсету в нос, и сын бога отлетел на несколько метров.

– Охладись! И, возможно, потом мы с тобой поговорим! – крикнула я Амсету, и развернулась, чтобы уйти.

Но я не сделала даже нескольких шагов, как была схвачена и заключена в жаркие объятия. Амсет обнимал меня со спины, носом уткнувшись в мою шею, и часто дышал, обдавая меня своим крышесносным запахом горячего шоколада.

– Прости, – шептал Амсет мне в ухо, – Гнев затуманил мне мозг, я не ведал, что творю. Ты простишь меня? – целуя меня в щеку, спрашивал Амсет.

– Ты же обещал, что произошедшее на кухне больше не повторится! – твердо сказала я, пытаясь выпутаться из объятий.

– Я знаю. Но вот что я подумал. Да пошло оно всё к чёрту! Чувства уже возникли. Пора себе в этом признаться.

– Правда? А хочешь знать, что подумала я? – всё-таки освободившись из цепких рук, спросила я.

Амсет кивнул, с надеждой смотря в мои глаза. А меня переполняла злость на него, на обстоятельства, на весь несправедливый мир. Я выдохнула и вылила на него весь свой накопившийся гнев и обиду.

– В том, что чувства возникли, я призналась себе гораздо раньше, чем ты! – начала я, постепенно повышая тон. – Но ты так часто меня динамил со своим «Бессмертные не заводят отношения с людьми», – сымитировала я его голос и интонацию. – Что я уже смирилась и задавила в себе все чувства к тебе! Я уже ничего не хочу! Поэтому слушай меня внимательно. Больше никогда не смей обнимать меня! Никогда не позволяй себе целовать меня! И вообще, не приближайся ко мне! – последние слова я уже кричала.

Предательские слёзы хлынули из глаз, показывая Амсету, что ничего я в себе не задавила на самом деле. Но я уже не могла остановиться, продолжая изливать на него свой праведный гнев.

– Как ты смеешь играть с моими чувствами! Думаешь, я тебе позволю? Снова? Ты сам сказал, что твой поступок тогда на кухне был ошибкой. Так вот что я тебе скажу! Иди ты к черту со своими чувствами, ошибками и иже с ними! Ты меня понял?! Понял?! – тыча в него пальцем, кричала я, обнажая перед ним свои чувства и обиды.

От того, что я не смогла сдержать в себе ярость, было очень больно. Я не хотела, чтобы он видел меня такой. Амсет приблизился ко мне в попытке обнять, но я не собиралась ему это позволять и со всей силы тарабанила кулачками ему в грудь.

Амсет схватил мои руки и, разведя их в стороны, притянул меня к себе. Я всё ещё пыталась освободиться, но уже с меньшим энтузиазмом. Я понемногу начинала успокаиваться и мыслить здраво. Сдаваться ему, конечно, не собираюсь, пусть помучается немного, как я.

– Отпусти меня, я уже успокоилась.

– Не могу,– сказал Амсет и притянул меня ещё ближе к себе.– Мы ещё не всё выяснили.

– Как по мне, так всё выяснили. Всё предельно ясно! Я иду своей дорогой, а ты своей.

– Так не пойдёт, – вальяжно протянул Амсет, целуя меня в щёку.

– Почему? – не согласилась я. – Ты же сам говорил, что мне тут не место.

– Теперь всё по-другому, – прошептал Амсет, целуя меня в другую щёку.

Он отпустил мои руки, а свои переместил мне на талию. А я полностью сбита с толку. Он хочет отношений? Или просто играет. Могу ли я ему доверять? Или шансов у него было достаточно, и он их все профукал?

– А что изменилось с тех пор? – безуспешно старалась я убрать его руки со своей талии.

– Я переосмыслил наши отношения,– покрывая мою шею поцелуями, тихо говорил Амсет.

– Какие отношения? У нас нет никаких отношений,– мямлила я, млея от его действий.

– Точно? Ты уверена в этом? – спросил Амсет и припал к моим губам в страстном поцелуе.

Я чувствовала, как его губы нежно касаются моих, и все моё тело начинает трепетать от предвкушения. Я закрыла глаза и полностью погрузилась в этот момент, наслаждаясь каждым мгновением.

Его руки нежно обхватили моё лицо, заставляя меня прижаться к нему еще ближе. Его язык проник в мой рот, играя с моим языком, и я ответила ему тем же, чувствуя, как наши тела сливаются воедино.

Он прижимает меня к себе крепко, словно боится потерять, и я чувствую его тепло и силу. Я точно знаю, что это не просто поцелуй, это нечто большее – это символ любви и страсти, которые мы испытываем друг к другу.

Когда мы, наконец, нашли силы оторваться друг от друга, я посмотрела ему в глаза, которые излучали любовь и нежность. Я поняла, что этот поцелуй – начало чего-то большего, чего-то прекрасного и волшебного.

– Я никогда тебя не отпущу,– шептал Амсет, – Ты моя!

От этих слов я пребывала на вершине блаженства. Эйфория захлестнула моё тело и душу с головой. Надеюсь только, что не наступаю на те же грабли, и он не возьмёт свои слова обратно. Потому что чувства, которые сейчас испытываю я, называются «безграничная любовь». Да, я люблю его! Сильно, страстно, самозабвенно!

– Я очень хочу стоять и обнимать тебя здесь вечно, но нам надо идти, – сказал Амсет и разжал объятия, чем вызвал мой вздох недовольства, – Сегодня Кеб с Хапи отбывают на поиски Ра в путешествие по неизведанным вселенным. Я должен там быть.

Глава 18. Часть 2

Отбытие братьев Амсета проходило на площади, видимо, там проходят все знаковые события. Я увидела много знакомых лиц: Мелина, Агна с Петей, Оксана с Кероном, милые тотемчики Гай и Рой, Шая и даже Верина с потухшим взглядом.

Когда Петя заметил меня и двинулся в мою сторону, то я остановила его жестом. Ещё рано, мы не всё выяснили с Амсетом, очевидно же, что он испытывает ревность по отношению к Пете. При удобном случае я объясню ему, что нас с Петей связывают только дружеские чувства. И надеюсь, что таких недоразумений больше не возникнет.

Тем временем Амсет благословил братьев в поход, проверил, все ли артефакты взяли Кеб с Хапи в дорогу. Все, кто пришёл их провожать, подходили и желали удачи. Я не стала исключением. Кому, как не мне знать, как опасно путешествовать сквозь миры.

Я пожелала удачи Кебу с Хапи и пожала им руки, затем встала рядом с Амсетом. Он произнёс длинную речь с напутствиями и пожеланиями. Братья поблагодарили Амсета и с его согласия начали активировать артефакты перехода.

Я внимательно смотрела, боялась что-нибудь упустить. Ведь как выглядит со стороны переход, я толком ещё не видела, а это такое волшебное событие. Даже не верится, как поменялась моя жизнь. Возвращаться в реальный мир совсем не хочется. А может и не придется в связи с сегодняшними событиями. Кажется, Амсет нашёл в себе силы признаться в чувствах. В общем, время покажет.

Я заметила у ног Хапи предмет, похожий на артефакт. Наверное, выронил случайно. А вдруг он важный и без него задуманное не получится? Я, недолго думая, пока братья ещё не перешли в другой мир, решила спасти ситуацию. Успею, всё будет хорошо.

Тем временем братья уже начали произносить длинную фразу на неизвестном мне языке, тем самым активируя артефакт. Я подскочила к Хаппи, подняла артефакт, лежащий у его ног, и сунула его ему в руки.

– Нет! Света, что ты делаешь! Твою м… – остальные слова, произнесённые Амсетом, потерялись в оглушающей тишине.

Свет померк буквально на мгновение, а потом резким движением меня подбросило вверх, и ощущение свободного падения меня отрезвило.

– Дар! – закричала я.

Дарий тут же подхватил меня на руки, и мы стали плавно приземляться. Я перенеслась в другой мир? Опять? Теперь уж точно по своей глупости. Какой чёрт меня дёрнул соваться к братьям во время перехода. То, что это другой мир, сомнений у меня не было, так как таких видов ни на земле, ни в Ирдисе нет.

Мы приземлились на огромный мост, который возвышается над бездной, в глубине которой клубится туман и вспыхивают искры молний. Мост настолько огромен, что его вершины теряются в облаках, и настолько тонок, что кажется, будто он вот-вот порвется. Из чего же ты сделан?

На мосту царит странная атмосфера покоя и умиротворения. Здесь нет ни ветра, ни дождя, ни снега. Все звуки утихли, и время словно остановилось.

По обеим сторонам моста возвышаются величественные башни. Они украшены замысловатыми узорами и символами, значение которых невозможно разгадать.

– Света! Света! – услышала я любимый взволнованный голос.

Слава богу, он здесь, со мной. Теперь мне уже не так страшно. Сейчас просто активируем артефакт и вернёмся домой. Мне здесь нельзя оставаться, Элигос отслеживает меня, и может появиться в любую секунду.

– Я здесь! – откликнулась я, оглядываясь по сторонам, потому что было непонятно, откуда исходит звук.

Приглядевшись, я увидела три приближающиеся мужские фигуры с одной стороны, и одна мужская фигура немного правее. Я напряглась, не иначе Элигос уже здесь. Я сразу дала указания Дару всеми возможными способами не подпускать ко мне Элигоса, быть на стрёме, да и сама вся сгруппировалась, сосредоточилась и приготовилась к бою.

Я уже различала лица Амсета, Хапи и Кеба. Они тоже заметили неизвестного и тут же ускорились. Амсет подпрыгнул высоко и приземлился около меня, сразу заключив меня в крепкие объятия и зацеловав всё моё лицо.

– Слава богу, жива. Я боялся, что ты разбилась при падении! – говорил Амсет, продолжая меня обнимать.

– Со мной же Дар. Ты забыл? Кстати, кто к нам приближается? Это Элигос?

– Нет, это не он. Но будь осторожна. Призови Дария для защиты. Мы не знаем, кто он и на что способен.

– Дар со мной. Просто ты его не видишь. Где мы? Что это за мир?

– Я не знаю, но судя по нашим исследованиям, Ра управляет этим миром.

Кеб с Хапи уже подошли, и мы все с опаской смотрели на приближающегося мужчину. Он был высокий, широкоплечий, с копной длинных чёрных волос, таких гладких и блестящих, что любая девушка обзавидовалась бы. Он выглядел как человек. Единственное, что отличало его от нас, так это цвет глаз. Они были ярко-фиолетовыми и светились, как два фонарика. Завораживающее зрелище. Одежда напоминала нашу человеческую, только носили её у нас в средние века: расшитый золотом камзол, штаны и замысловатые кожаные сапоги.

– Приветствую вас, странники! Чем обязан? – вежливо обратился к нам мужчина, с любопытством нас рассматривая. Особенно долго его взгляд задержался на мне.

– Мы немного заблудились, не подскажете, что это за место? – вступил с ним в диалог Кеб.

– От чего ж не подсказать. Вы на границе Драконьего царства и Синих земель.

Драконье царство! С ума сойти. Тут драконы водятся? Вот бы увидеть хоть одного. Надеюсь, они не опасны. В книгах пишут, что они добрые в основном. Сумбурный поток мыслей не давал мне сосредоточиться, что Дарию пришлось вмешаться в мой мыслительный процесс:

– Будь осторожнее с желаниями. Ты же не забыла, как гостила у вампиров? А о них тоже в книгах пишут, что они добрые и пушистые.

– Ты прав! Сейчас отвадим здешнего и отправимся домой.

– Так куда вам? В Драконье царство? Или всё-таки в Синие земли, – интересовался мужчина.

– Спасибо, что помогли,– увиливал от ответа Кеб, – Не будем вас задерживать. Вы же, наверное, куда-то шли?

– Что ж, удачи вам, в вашем деле,– не стал настаивать на ответе мужчина, глядя прямо мне в глаза.

Что-то в нём меня насторожило. Нехорошее предчувствие поселилось в сердце. Нужно срочно выбираться от сюда. Я встала на носочки и сказала на ухо Амсету, что нам бы срочно сделать от сюда ноги надо, а то чувствую я, что надвигается буря, в переносном смысле, конечно.

Странный мужчина с глазами фонариками попрощался с нами и пошел своей дорогой, а я облегчённо выдохнула. Теперь то мы попадём домой. Амсет уже взял из рук Хапи артефакт, а я стояла рядом, готовясь к переходу. И тут я решила взглянуть на небо.

Прямо на нас с бешеной скоростью летел огромный страшный дракон. Не успели мы и двух слов сказать, как цепкие лапы чешуйчатого монстра схватили меня. Я даже моргнуть не успела, а мы уже высоко в небе. До меня лишь доносились отголоски слов, которые кричал мне Амсет:

– Помни о своем Даре!

Глава 19. Часть 1

– Помни о своем Даре!

Да как не помнить то. В первую очередь его и призвала, одновременно пытаясь расцепить острые когти чешуйчатого чудища. Мы с Даром испробовали на драконе весь свой арсенал: пуляли в него убийственными лучами, пытались применить физическую суперсилу, вместе с Дарием пытались разжать когти. Но дракон оказался непробиваемым, я просто не знала, что ещё можно применить против него. Моя сила оказалась бесполезна. Ой, что же будет?!

Мы летели, как я предполагаю, в Драконье царство. Под нами простирались красочные равнины, которые сменялись не менее впечатляющими горами. Надеюсь, драконы не живут в пещере, а то я раньше умру от холода, чем от чего-то ещё. Полёт был не долгим, спустя некоторое время дракон начал снижаться и приземлился на специальную площадку перед огромным каменным замком. Он был таким величественным и старым, да ему не меньше пары тысяч лет. Вон, трещины по стенам уже пошли.

Сам замок располагался в горах, на самой высокой скале. То есть пешком до него не добраться, только прилететь. Ух ты! Вот это виды!

Небо такое чистое, ни облачка. С такой высоты были видны заснеженные вершины высоких скал. Сильный порыв ветра чуть не сдул меня со скалы. Спасибо Дару, удержал от падения, кстати, без моего мысленного посыла. Может инстинкт самосохранения сработал? Нужно будет уточнить, когда мы выберемся из этой западни.

Дракон покрылся зелёным туманом и на его месте возник тот самый мужчина со странного моста.

– Ты?! – удивлённо воскликнула я.

– Я! – весело ответил гад.

– Зачем ты меня похитил? Что тебе от меня нужно? Так и знай, замуж я за тебя не выйду!

– Замуж? – веселился незнакомец. – Мне не нужна жена! Ха-ха-ха!

Вот же сволочь. Смешно ему! А вот мне ни капельки! Думаю, пора заканчивать этот разговор и делать от сюда ноги.

– Дар, миленький, ты меня слышишь? Готовься ловить! Мы уходим.

– Всегда готов!

Я хорошенько разбежалась и прыгнула со скалы, расставив руки. Мой свободный полёт не был долгим, через секунду я была поймана, как вы думаете кем? Даром? Конечно, нет. Я снова попала в когтистые лапы дракона. Позже, стоя с хмурым видом на парковочной площадке для драконов, я молча выслушивала его гневную тираду.

– Ты что, совсем дура, да? Ты же разбилась бы в лепёшку! Совсем жизнь свою не ценишь? Она и так у тебя короткая! Зачем ещё укорачиваешь?

Я ничего не ответила дракону, а лишь мысленно спрашивала у Дара:

– Какого черта ты меня не поймал?!

– Я не успел, дракон оказался быстрее!

И что теперь делать? Опять прыгать бессмысленно. Нужно ждать удобного случая, когда бдительность дракона будет усыплена. Значит так, используем ту же тактику ложной покорности, что и с Гелиусом, но в этот раз будем умнее и осторожнее.

– Раз ты не хочешь на мне жениться, то я предположила, что ты сожрёшь меня.

– Сожру? Тебя?! Ха-ха-ха! Откуда ты такая взялась! Мы не едим людей! Ха-ха-ха!

– Тогда зачем я здесь?!

– Разве не понятно? Я украл тебя для гарема в подарок императору! Лично мне ты вообще не нужна ни в жены, ни в одалиски.

Гарем? Господи, нужен срочный план «Как не попасть в гарем к императору». По сравнению с такой участью, быть женой вампира Гелиуса не казалась мне уже такой страшной. Пока я судорожно пыталась придумать план, дракон продолжал рассуждать:

– Продам тебя в гарем, и смогу привести свой замок в порядок, а то он поистрепался знатно. Тогда и партию выгодную в жёны возьму из знатных дракониц. Женщины-человечки нынче дорого стоят, а император не скупится на гарем.

– Ну, так бы сразу и сказал! Если бы я знала, что попаду к императору! Да ещё и в гарем! Сама бы попросилась, чтобы ты меня выкрал. Это же такая честь. К самому императору! – заливала я ему в уши на свой страх и риск.

– Вот, вот, – не веря своему счастью, что на дуру наткнулся, соглашался со мной дракон. – Сейчас отдохнём, а завтра будем выдвигаться. Путь не близкий.

Дракон повёл меня в свой пыльный замок, в котором вся мебель была в таком плачевном состоянии, что я думала, она вот-вот развалится. Неужели за меня заплатят так много, что хватит всё тут обновить? Если так, то он с меня глаз не спустит, ведь я для него теперь золотая жила. А в борьбе с ним мне даже вместе с Даром не выстоять. Да, дилемма!

– Имя своё назови! И если не благозвучным окажется оно, нужно новое думать. С плохим именем не купят тебя.

– Светлана,– машинально сказала я, разглядывая унылую обстановку ветхого замка.

– Светлана, – повторил за мной дракон.– Какое необычное имя, но красивое. С таким именем можно цену подороже назвать. Ох, и сделаешь ты меня счастливым, а главное богатым. Меня, кстати, Даррак Гаурхот зовут. Можешь звать просто Даррак, – разрешил дракон.

– Даррак, где мы сейчас находимся? – на авось спросила я, просто так, из любопытства.

– Странная ты, ну да ладно. В Драконьем царстве мы, около самой границы.

Да это я и так поняла, идиот. Ничего нового не сказал. Уточнять подробности не стала, вызвала бы подозрения, а я и так в плачевном положении. Когда он уже спать ляжет? А я бы по-тихому улетела. Соскучилась по Амсету уже. Так хочется оказаться в его теплых объятиях.

– Голодная? – любезно поинтересовался Даррак.

– Да,– кивнула я, потому что мой живот уже давно даёт понять, что пора подкрепиться.

Дракон позвонил в колокольчик, и на зов прибежал мальчик, худенький и чумазый. Отлично! Он помехой при побеге не будет.

– Принеси хлеба и воды, Фаллонд, – распорядился Даррак.

Кажется, он действительно очень беден, раз кроме хлеба дома ничего нет. Мальчик мигом смотался туда обратно и шустро накрыл на стол. Чёрствый серый хлеб лежал на белых фарфоровых тарелочках, а вода была налита в хрустальные бокалы. Сюрреализм какой-то, ей-богу.

Даррак чинно пригласил меня за стол. Даже стул для меня отодвинул. Джентльмен чёртов. Вот как тут не засмеяться? Я едва сдерживалась, чуть не прыснула. Решила подыграть ему и очень элегантно в своём персиковом спортивном костюме присела на стул.

Дракон довольно хмыкнул, и мы приступили к трапезе. Мальчонка бегал вокруг нас и подливал воды в бокалы. А её нам нужно было достаточно много, так как хлеб был настолько чёрствым, что приходилось размачивать его в воде.

– Десерт будет? – спросила я с самым серьёзным видом, на какой была способна.

Видели бы вы, как вытянулась наглая драконья морда. Разве что глаза на лоб не полезли. Он посмотрел на Фаллонда и кивнул ему, мальчик тут же скрылся с глаз. Через некоторое время он прибежал, неся на подносе маленькую четвертинку яблочка.

Я поблагодарила мальчишку, взяла четвертинку яблока и сунула её ему в руки, сказав, что это ему за хорошую работу. Счастье, отразившееся на мальчишьем лице, трудно описать словами. Он тут же целиком засунул четвертинку яблока себе в рот, видимо, воспользовался моментом, пока я не передумала. И с такой благодарностью посмотрел на меня, что у меня сердце сжалось от жалости к нему

Глава 19. Часть 2

– О, да уже вечер! Пора бы и отдохнуть перед дорогой! Да? – начала я подгонять Даррака скорей уже лечь спать, чтобы благополучно улететь.

– Как скажешь, красавица! – как-то загадочно ухмыльнулся дракон. – Пойдём, провожу тебя в твои сегодняшние покои.

И мы пошли по тёмной лестнице на самую высокую башню. Даррак открыл передо мной дверь и запустил меня внутрь:

– Если захочешь сбежать, то не советую. Всё равно не получится, только себе навредишь. Когда я тебя унёс из-под носа твоих мужчин, мой дракон чувствовал щекотку. Чем ты его так жахнула? Значит, магия в тебе имеется, что странно, конечно. Ну да ладно, не моя проблема. Комната зачарована, магия в ней отражается, – огорошил меня дракон и запер дверь.

И что значит магия отражается? А, не важно, у меня всё равно магии нет, только Дар. Выжду немного, чтобы Даррак лег отдыхать и улечу отсюда. А пока решила отдохнуть, чего зря времени пропадать, посплю, наберусь сил. В комнате из обстановки только ветхая пыльная кровать и ночной горшок, видимо.

Как я ни старалась, сон не шёл. Мысли о предстоящем побеге не давали расслабиться. Поэтому я встала с кровати и подошла к зарешечённому окну. Да, никакой цивилизации не наблюдалось, только горы, горы и что это там?

Я начала усиленно присматриваться на стены соседней башни. Как будто по ней кто-то ползёт. Точно, я чётко вижу, как на башню взбирается человек. Как он вообще сюда добрался. Если бы он мог летать, то не лез бы по стене, а просто взлетел. Значит, он пришёл сюда на своих двоих.

– Дар, давай-ка будем выбираться отсюда!

– Я не могу пошевелиться.

– Что? Почему?

– Меня как будто бы связали.

– Почему об этом ты говоришь мне только сейчас?

– Пока ты не обратилась ко мне, я не мог говорить, – убил меня морально мой не совсем сильный, как оказалось на проверку, Дар. – Ладно, ничего страшного. Попробуй освободиться.

И я начала усиленно представлять себе, как Дарий освобождается от невидимых пут и воплощается. Но по итогу я вообще перестала слышать Дара. Он больше не отзывался. И мне впервые стало очень страшно здесь, в этом мире.

Я лежала на кровати и пыталась мысленно себя успокоить. Всё хорошо! Просто комната отражает магию, чтобы это не значило. Даррак же предупредил меня. Когда я выйду отсюда, Дар снова будет со мной.

Вспомнив о ползущем человеке, метнулась к окну. Он находился прямо напротив меня и как раз повернул голову в мою сторону. Да почему же мне так не везёт, ошибки здесь быть не может. Это Элигос, дёрни чёрт его за ногу!

Я в ту же секунду присела на корточки, чтобы он, не дай бог, не увидел меня. Ко встрече с ним я ещё не готова ни морально, ни физически, даже вместе с Даром. Я села на пол возле кровати, чтобы, заглянув в окно, меня не было видно. Вдруг Элигос захочет и на эту башню взобраться.

В мучительном ожидании своей участи я провела всю ночь. Элигос так и не появился. Может он не может почувствовать меня сквозь её зачарованные стены? Тогда я не хочу от сюда выходить, хочу тут сидеть, пока мой любимый Амсет не спасёт меня.

Конечно же, я понимала, что выйти мне всё равно придётся. И встреча с ним лицом к лицу неизбежна. Поэтому стала в подробностях представлять, как дам ему отпор с помощью Дара. Попыталась предусмотреть всё, я мысленно отразила все его атаки. И нападала на него разными способами неисчислимое количество раз.

После бессонной ночи я чувствовала себя, как разбитое корыто. А это плохо, очень плохо! Потому что сегодня меня ждёт тяжёлый день. Нужно сбежать от непробиваемого дракона, которому вздумалось продать меня в гарем и озолотиться, а так же пережить встречу с Элигосом. Неизвестно, чем всё это закончится.

Когда я услышала характерные щелчки в замочной скважине, то вся напряглась. Ну вот, началось! Сердце бешено колотилось в ожидании будущих событий. Дар, миленький, не подведи! Я встала возле кровати, поправила волосы, отряхнула спортивный костюм и застыла в ожидании.

Дверь отворилась, и вошёл Даррак. Он принёс мне платье, принадлежащее его покойной матушке, и велел переодеться, а то выгляжу как непристойная одалиска. А в гарем покупают только порядочных девушек с чистой репутацией. Мне интересно, как они эту самую репутацию проверят?

Я спорить не стала и переоделась в средневековое неудобное длинное платье. Это мой костюм неприличный? Да это платье едва прикрывает мою грудь. Ну, очень глубокое декольте. Как в нём путешествовать, если оно весит целую тонну? Бедные здешние женщины.

Мы спустились на завтрак, состоящий из тех же продуктов, что и ужин. Не понимаю, почему Даррак не охотится, если ему есть нечего? Поймал бы себе кролика, например! В чём проблема?

– А…

– А десерта не будет,– опередил меня Даррак, – Всё, выдвигаемся. Полетишь на спине или в лапах?

– На спине,– наобум сказала я, так как вообще лететь не собиралась.

– Не думаю, что вы куда-либо улетите, – сказал Элигос, выходя из тени.

Я, конечно, была готова морально к встрече с ним, но сердце всё равно пропустило удар. Даррак не выказал ни капли страха, только раздражение промелькнуло в его взгляде, которое постепенно перерастало в гнев.

– Кто ты такой и как посмел войти сюда без разрешения? – грозно пробасил Дракон, подавляя своей аурой.

– Кто я такой неважно! Важно только то, что Светлана уйдёт со мной и прямо сейчас! – говорил Элигос, медленной походкой приближаясь в мою сторону. – Ну, ты и неугомонная! Опять пришлось идти за тобой в другую вселенную. Но в этот раз все мои силы при мне!

Глава 20.Часть 1

Мне кажется, что на невидимый полёт я отдала все силы. Сейчас бы подкрепиться, да нечем. Уже стоя на тонком мосту и испытывая сильнейшее головокружение, я поняла, что здесь меня никто не ждёт. Фаллонд восторженно оглядывался и с опаской поглядывал вниз в бездну со сверкающими в ней молниями.

А я стала искать подсказки. Ведь не мог Амсет просто так уйти и бросить меня на произвол судьбы. Или мог. Ведь я не так и хорошо его знаю, чтобы быть в нём уверенной. Терзаемая сомнениями, я пошла на то место, с которого меня унёс Даррак.

– Слава Богу! – облегчённо выдохнул я, увидев артефакт, заботливо оставленный Амсетом. – Люблю! Люблю его! – радовалась я, приплясывая.

Подняв артефакт, я столкнулась с ещё одной проблемой. А как им пользоваться? Да и для чего предназначен артефакт непонятно. Стала крутить его в руках в поисках кнопки или чего-то, что его активирует. Я понимала, что действовать нужно быстро, так как Элигос не дремлет и в миг меня вычислит, а на невидимость сил у меня не осталось. Требуется восстановление.

Перевернула артефакт и увидела надпись на непонятном мне языке, но всё равно решила прочитать вслух, а вдруг именно это его активирует, что скорей всего так и есть.

Моё предположение оказалось верным, фиолетовый камень засветился, и я взяла за руку Фаллонда. Вдруг это артефакт переноса, не хотелось бы, чтобы мальчик остался на мосту один.

– Я знал, что ты справишься! Ни минуты в тебе не сомневался! – услышала я любимый бархатный голос.

Развернувшись, я бросилась в объятия к Амсету. Он крепко сжимал меня в своих руках, уткнувшись носом в мою макушку. Мое сердце колотилось в груди, словно птица, отчаянно пытающаяся вырваться на свободу. Его руки мягко скользили по моей спине, будто он хотел убедиться, что я действительно здесь, с ним, и что это не сон или иллюзия. Мой нос улавливал его знакомый аромат, который, казалось, стал еще более манящим после разлуки.

– Нам нужно торопиться. Элигос здесь, – прервала я нашу идиллию и нехотя освободилась из любимых объятий. – И ещё. Это Фаллонд,– взяла я за руку мальчика и поставила перед собой. – И он идёт с нами! – твердым голосом сказала я.

Амсет доброжелательно посмотрел на ребёнка, взял его на руки и сказал:

– Здравствуй, Фаллонд! Тебе понравится в Ирдисе.

– А ты кто? Дракон или змей? – поинтересовался Фаллонд, немного отстранившись от Амсета, чтобы лучше рассмотреть его.

– Меня зовут Амсет, и я сын бога!

– Ух ты! Значит, ты полубог! – в голосе мальчика слышались нотки уважения.

Амсет улыбнулся и потрепал Фаллонда по волосам, взъерошив и так лохматую причёску. А после следующего его вопроса впал в ступор:

– А ты будешь бить меня, если я буду плохо прислуживать?

Амсет вопросительно посмотрел на меня, а я лишь пожала плечами, мол, поэтому и взяла его с собой, так как ребёнку жилось не сладко.

– Ты не будешь никому прислуживать, – как можно более доброжелательным тоном проговорил Амсет.

– Не буду?

– Не будешь.

– А бить меня будешь?

– Не буду.

– А если я что-нибудь сломаю или разобью?

– Всё равно не буду, я просто куплю новую вещь. Послушай, Фаллонд, тебе больше не нужно прислуживать. И что бы ты не сломал или разбил – больше никто не будет тебя бить.

Ребёнок, не веря своему счастью, обнял Амсета за шею, а я пустила слезу от умиления. Но нужно поторопить Амсета, нам нельзя здесь надолго оставаться.

– Я бы на твоём месте, странник, не спешил раздавать пустые обещания! Мальчишка принадлежит мне! – услышала я голос Даррака и вздрогнула от неожиданности.

Я не ждала их так скоро. Если Даррак здесь, то и Элигос где-то рядом, стоит только обернуться. Я медленно повернула голову назад и встретила взгляд чёрных глаз, которые сверкнули красным всего на мгновение, но этого хватило, чтобы я испытала чувство холодного ужаса.

Амсет передал Фаллонда мне на руки. Я крепко прижала мальчика к себе, давая ему понять, что никто не собирается его отдавать, так как лицо у Фаллонда было испуганным. Амсет развернулся так, что Элигос стоял по правую его руку, а Даррак по левую. Меня же он задвинул себе за спину, защищая таким образом от опасности.

– Советую не совершать необдуманных действий, так как я, не задумываясь, разорву на части вас обоих,– поставил нас в известность о своих намерениях дракон.

– Боюсь, что её разорвать я тебе не позволю! – не согласился Элигос. – А вот с этим,– показывая на Амсета пальцем. – Делай что хочешь,– любезно разрешил Герцог Ада, ехидно улыбаясь.

– Дар! – мысленно обратилась я к своей силе. – Что мы можем предпринять?

– Если ты используешь свою силу, не восстановившись хотя бы наполовину, то полностью выгоришь, и я погибну, а возможно, и ты вместе со мной. Помнишь, что случается со мной, тоже случается и с тобой, и наоборот.

– Насколько я уже восстановилась?

– Ни на сколько. Нужна еда и сон,– забрал у меня последнюю надежду Дар.

Тем временем дракон и Элигос приближались всё ближе. Отступать было некуда. Даррак принял форму дракона и открыл пасть, угрожая сжечь нас живьём. Я приблизилась ближе к Амсету и стала давать ему советы по нашему спасению:

– Активируй артефакт перехода. Чего ты ждёшь?

– Он должен накопить энергию! Помнишь? Мы не сможем уйти сейчас. Есть другие предложения?

– А призвать братьев на помощь можешь?

– Уже. Нужно просто тянуть время, они сейчас на важной миссии, которую нельзя прервать, иначе всё пойдёт насмарку.

Тянуть время, говоришь. Ну, это я умею, главное, чтобы они не догадались, что это всего лишь тактический ход.

– Скажи, Даррак, – обратилась я к дракону, – Почему ты так легко отказался продать меня в гарем к императору? Деньги тебе больше не нужны?

– Конечно, нужны! Ты же видела, в каком состоянии замок, – став опять человеком, ответил Даррак. – Но мы с этим молодым человеком достигли соглашения,– указывая головой на Элигоса, продолжил дракон.

– Что за соглашение, если не секрет, конечно?

– Никакого секрета нет,– ответил за дракона Элигос. – Я пообещал ему золото. Много золота. Если он поможет поймать тебя. Ты же у нас птичка скользкая, – подмигнул мне дьявол.

– Ха-ха-ха! – засмеялась я. И где ты здесь золото достанешь!

– Ты забыла, кто я? – зловеще пробасил Элигос и материализовал из воздуха слиток золота.

– Ничего себе! – не удержалась я от возгласа.

– Пора заканчивать этот бессмысленный разговор. Думаешь, я не понял, что ты тянешь время, но на этот раз ничего не выйдет, птичка!

Даррак снова стал Драконом и выпустил пламя прямо на нас. Амсет успел заслонить нас своей широкой спиной. Я кричала так, что Фаллонд закрыл уши двумя руками, испуганно закрыв глаза. Я зря беспокоилась, Амсет не сгорел в адском пламени, а лишь невероятно разозлился.

Он прыгнул на дракона, нанося ему сокрушительные удары. Но драконья броня непробиваема. Мне ли не знать. Что мы с Даром только на нём не использовали. Дракон дёрнул спиной, и Амсет улетел не несколько метров от него.

Элигос уже стоял около меня. Он аккуратно взял из моих рук ребёнка и поставил его подальше от дерущихся Амсета и Даррака. Надо же, какой заботливый. Неужели ему небезразлична жизнь ребенка?

– Вот ты и попалась, девочка! Больше я из рук тебя не выпущу! – крепко удерживая меня за талию, прошептал на ухо Элигос.

– А если я попрошу тебя отпустить её, сын!

Глава 20. Часть 2

Мне кажется, что на невидимый полёт я отдала все силы. Сейчас бы подкрепиться, да нечем. Уже стоя на тонком мосту и испытывая сильнейшее головокружение, я поняла, что здесь меня никто не ждёт. Фаллонд восторженно оглядывался и с опаской поглядывал вниз в бездну со сверкающими в ней молниями.

А я стала искать подсказки. Ведь не мог Амсет просто так уйти и бросить меня на произвол судьбы. Или мог. Ведь я не так и хорошо его знаю, чтобы быть в нём уверенной. Терзаемая сомнениями, я пошла на то место, с которого меня унёс Даррак.

– Слава Богу! – облегчённо выдохнул я, увидев артефакт, заботливо оставленный Амсетом. – Люблю! Люблю его! – радовалась я, приплясывая.

Подняв артефакт, я столкнулась с ещё одной проблемой. А как им пользоваться? Да и для чего предназначен артефакт непонятно. Стала крутить его в руках в поисках кнопки или чего-то, что его активирует. Я понимала, что действовать нужно быстро, так как Элигос не дремлет и в миг меня вычислит, а на невидимость сил у меня не осталось. Требуется восстановление.

Перевернула артефакт и увидела надпись на непонятном мне языке, но всё равно решила прочитать вслух, а вдруг именно это его активирует, что скорей всего так и есть.

Моё предположение оказалось верным, фиолетовый камень засветился, и я взяла за руку Фаллонда. Вдруг это артефакт переноса, не хотелось бы, чтобы мальчик остался на мосту один.

– Я знал, что ты справишься! Ни минуты в тебе не сомневался! – услышала я любимый бархатный голос.

Развернувшись, я бросилась в объятия к Амсету. Он крепко сжимал меня в своих руках, уткнувшись носом в мою макушку. Мое сердце колотилось в груди, словно птица, отчаянно пытающаяся вырваться на свободу. Его руки мягко скользили по моей спине, будто он хотел убедиться, что я действительно здесь, с ним, и что это не сон или иллюзия. Мой нос улавливал его знакомый аромат, который, казалось, стал еще более манящим после разлуки.

– Нам нужно торопиться. Элигос здесь, – прервала я нашу идиллию и нехотя освободилась из любимых объятий. – И ещё. Это Фаллонд,– взяла я за руку мальчика и поставила перед собой. – И он идёт с нами! – твердым голосом сказала я.

Амсет доброжелательно посмотрел на ребёнка, взял его на руки и сказал:

– Здравствуй, Фаллонд! Тебе понравится в Ирдисе.

– А ты кто? Дракон или змей? – поинтересовался Фаллонд, немного отстранившись от Амсета, чтобы лучше рассмотреть его.

– Меня зовут Амсет, и я сын бога!

– Ух ты! Значит, ты полубог! – в голосе мальчика слышались нотки уважения.

Амсет улыбнулся и потрепал Фаллонда по волосам, взъерошив и так лохматую причёску. А после следующего его вопроса впал в ступор:

– А ты будешь бить меня, если я буду плохо прислуживать?

Амсет вопросительно посмотрел на меня, а я лишь пожала плечами, мол, поэтому и взяла его с собой, так как ребёнку жилось не сладко.

– Ты не будешь никому прислуживать, – как можно более доброжелательным тоном проговорил Амсет.

– Не буду?

– Не будешь.

– А бить меня будешь?

– Не буду.

– А если я что-нибудь сломаю или разобью?

– Всё равно не буду, я просто куплю новую вещь. Послушай, Фаллонд, тебе больше не нужно прислуживать. И что бы ты не сломал или разбил – больше никто не будет тебя бить.

Ребёнок, не веря своему счастью, обнял Амсета за шею, а я пустила слезу от умиления. Но нужно поторопить Амсета, нам нельзя здесь надолго оставаться.

– Я бы на твоём месте, странник, не спешил раздавать пустые обещания! Мальчишка принадлежит мне! – услышала я голос Даррака и вздрогнула от неожиданности.

Я не ждала их так скоро. Если Даррак здесь, то и Элигос где-то рядом, стоит только обернуться. Я медленно повернула голову назад и встретила взгляд чёрных глаз, которые сверкнули красным всего на мгновение, но этого хватило, чтобы я испытала чувство холодного ужаса.

Амсет передал Фаллонда мне на руки. Я крепко прижала мальчика к себе, давая ему понять, что никто не собирается его отдавать, так как лицо у Фаллонда было испуганным. Амсет развернулся так, что Элигос стоял по правую его руку, а Даррак по левую. Меня же он задвинул себе за спину, защищая таким образом от опасности.

– Советую не совершать необдуманных действий, так как я, не задумываясь, разорву на части вас обоих,– поставил нас в известность о своих намерениях дракон.

– Боюсь, что её разорвать я тебе не позволю! – не согласился Элигос. – А вот с этим,– показывая на Амсета пальцем. – Делай что хочешь,– любезно разрешил Герцог Ада, ехидно улыбаясь.

– Дар! – мысленно обратилась я к своей силе. – Что мы можем предпринять?

– Если ты используешь свою силу, не восстановившись хотя бы наполовину, то полностью выгоришь, и я погибну, а возможно, и ты вместе со мной. Помнишь, что случается со мной, тоже случается и с тобой, и наоборот.

– Насколько я уже восстановилась?

– Ни на сколько. Нужна еда и сон,– забрал у меня последнюю надежду Дар.

Тем временем дракон и Элигос приближались всё ближе. Отступать было некуда. Даррак принял форму дракона и открыл пасть, угрожая сжечь нас живьём. Я приблизилась ближе к Амсету и стала давать ему советы по нашему спасению:

– Активируй артефакт перехода. Чего ты ждёшь?

– Он должен накопить энергию! Помнишь? Мы не сможем уйти сейчас. Есть другие предложения?

– А призвать братьев на помощь можешь?

– Уже. Нужно просто тянуть время, они сейчас на важной миссии, которую нельзя прервать, иначе всё пойдёт насмарку.

Тянуть время, говоришь. Ну, это я умею, главное, чтобы они не догадались, что это всего лишь тактический ход.

– Скажи, Даррак, – обратилась я к дракону, – Почему ты так легко отказался продать меня в гарем к императору? Деньги тебе больше не нужны?

– Конечно, нужны! Ты же видела, в каком состоянии замок, – став опять человеком, ответил Даррак. – Но мы с этим молодым человеком достигли соглашения,– указывая головой на Элигоса, продолжил дракон.

– Что за соглашение, если не секрет, конечно?

– Никакого секрета нет,– ответил за дракона Элигос. – Я пообещал ему золото. Много золота. Если он поможет поймать тебя. Ты же у нас птичка скользкая, – подмигнул мне дьявол.

– Ха-ха-ха! – засмеялась я. И где ты здесь золото достанешь!

– Ты забыла, кто я? – зловеще пробасил Элигос и материализовал из воздуха слиток золота.

– Ничего себе! – не удержалась я от возгласа.

– Пора заканчивать этот бессмысленный разговор. Думаешь, я не понял, что ты тянешь время, но на этот раз ничего не выйдет, птичка!

Даррак снова стал Драконом и выпустил пламя прямо на нас. Амсет успел заслонить нас своей широкой спиной. Я кричала так, что Фаллонд закрыл уши двумя руками, испуганно закрыв глаза. Я зря беспокоилась, Амсет не сгорел в адском пламени, а лишь невероятно разозлился.

Он прыгнул на дракона, нанося ему сокрушительные удары. Но драконья броня непробиваема. Мне ли не знать. Что мы с Даром только на нём не использовали. Дракон дёрнул спиной, и Амсет улетел не несколько метров от него.

Элигос уже стоял около меня. Он аккуратно взял из моих рук ребёнка и поставил его подальше от дерущихся Амсета и Даррака. Надо же, какой заботливый. Неужели ему небезразлична жизнь ребенка?

– Вот ты и попалась, девочка! Больше я из рук тебя не выпущу! – крепко удерживая меня за талию, прошептал на ухо Элигос.

– А если я попрошу тебя отпустить её, сын!

Глава 21. Часть 1

– А если я попрошу тебя отпустить её, сын! – обволакивающим, согревающим душу голосом произнёс некто.

– Отец? – голос дьявола дрогнул, но хватку он не ослабил. – Не ожидал тебя здесь увидеть, да и вообще где-либо.

Я стала оглядываться в поисках говорившего и обнаружила его за спинами Амсета, который замер с удивлённым выражением на лице, и дракона, принявшего свой человеческий облик. Мужчина излучал тёплый свет, и я всем своим существом ощущала его могучую ауру света и мощи. Он смотрел на Элигоса проницательным и мудрым взглядом. Волосы его, будто золото, сверкающие в лучах утреннего солнца. Его голос – громкий, словно раскаты грома, но в то же время нежный и утешающий, будто прикосновение весеннего ветра. И у меня не осталось сомнений, что это он, тот самый Древний. Демиург – создатель всего. Бог творец и хранитель всего сущего, великолепный и вечный, стремящийся к добру и справедливости.

Я тоже застыла, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть Древнего, чтобы ещё чуть-чуть погреться в лучах его благодати. Минуту спустя на странном мосту появились братья Амсета и с ними высокий старец с белой бородой и короной на голове.

– Отец,– поклонился старец Древнему. – Я так рад тебя видеть! Ты пришёл на мой зов! Я так благодарен тебе.

– Ра, сын мой, ты хорошо управляешь этим миром. Я доволен тобой. Какая просьба у тебя ко мне?

– В самой первой вселенной гибнет планета, населённая твоими первыми детьми. Разрешишь ли ты мне помочь им?

– У тебя доброе сердце, Ра. Я буду рад, если ты позаботишься о моём первом творении. Но и этот мир нельзя оставлять без присмотра. Он очень важен в паутине мироздания.

– Конечно, отец, я оставлю вместо себя править сына Гора Хапи.

– Хороший выбор. Я благословляю тебя в твоём деле. Ступай с миром.

Ра в тот же миг исчез. Видимо, отправился к великанам. Это очень хорошо, теперь есть кому позаботиться о них. Но Хапи, ему придётся остаться здесь. Сколько это займет времени, кто знает? Может год, а может и тысяча лет. Как воспримет разлуку с братом Амсет?

– Твои терзания совершенно напрасны, Света! – обратился ко мне Демиург, а я и забыла, как дышать.

Слова будто застряли у меня в горле, я не могла издать ни звука. Ко мне обратился творец всего сущего. Он видит меня, он знает обо мне.

– Конечно, я знаю о тебе, – улыбаясь, шокировал меня Древний. – Вы все мои дети. А тебя я выбрал, чтобы самый одинокий бессмертный наконец обрёл своё счастье, – и он многозначительно посмотрел на Амсета.

Мой любимый изменился в лице, невероятное счастье отразилось в его мимике. Он с такой нежностью посмотрел на меня и прошептал одними губами: «Я тебя люблю». Я не могла поверить, что он тоже любит меня. Ведь мою любовь к нему невозможно измерить никакими мерилами вселенной.

– И я люблю тебя! – прокричала я, чтобы слышал весь мир, и попыталась вырваться из тисков, в которые меня заключил Элигос.

Но Герцог Ада не собирался упускать свою добычу, крепко удерживая меня. Я всем телом чувствовала его напряжение. Появление Демиурга взволновало его, мне кажется, сейчас он особенно опасен, ведь сегодня Древний пошатнул его мир, Элигос сейчас эмоционально нестабилен. Лучше мне его не провоцировать, если хочу жить.

– Не думаю, что ваша любовь проживёт дольше сегодняшнего дня! – поспешил прервать нашу эйфорию Элигос.

– Отпусти девушку, сын. Поговорим спокойно, – мягко проговорил творец.

– О чём нам говорить, отец. О том, что я должен отступить? О том, что я должен проиграть? Или о том, что ты изгнал меня, забыл обо мне?

– Я никогда не забывал о тебе. Я люблю всех своих детей одинаково.

– Если бы ты любил меня, то не наказал бы меня так жестоко.

– Ты заслужил наказание, которое я для тебя уготовил. Ты совершил немыслимое преступление. Убийство людей. Детей!! Недопустимо. За столько лет ты должен был понять и искупить вину, но ты нашёл свой собственный путь зла и отчаяния. Мне жаль тебя, сын!

– Не стоит меня жалеть, ведь я на правильном пути, я уже практически завершил задуманное, – зловеще посмотрел на меня Элигос.

– Идя по этому пути, ты никогда не заслужишь моё прощение.

– Почему ты уверен в том, что оно мне нужно?

– Я знаю что нужно! Каким бы грозным и всесильным ты не хотел бы казаться, но глубоко в душе ты хочешь снова быть любимым сыном, быть прощёным, быть под покровом моей благодати.

– Ты прав! Я хотел заслужить твоё прощение. Когда-то очень давно. Но не сейчас. На сегодняшний день у меня совсем другие планы, в которых ты, отец, не фигурируешь.

– Очень жаль, Элигос, но тогда ты не оставляешь мне выбора…

– О, нет, нет! – прервал Древнего Элигос. – Только не надо мне угрожать. Не забывай, у меня в руках подарок для самого одинокого,– передразнил Элигос интонацию Демиурга. – Мне понадобиться всего лишь секунда, чтобы лишить её жизни,– и надавил мне на сонную артерию в подтверждение своих намерений.

Мир начал меркнуть, ещё чуть-чуть и я потеряю сознание. Элигос не собирался послаблять нажим на сонную артерию, давая всем понять, что он на взводе, и шутки кончились. У меня заложило уши, и я слышала, будто через толстую бетонную стену, как с надрывом кричит Амсет:

– Элигос, перестань! Она умирает! Хватит! Отпусти её! Я сделаю всё, что ты хочешь!

– Видишь ли, в чём проблема,– ответил Элигос, ещё сильнее пережимая артерию. – Мне от тебя ничего не нужно.

– Я дарую тебе прощение, Элигос, – спокойным, умиротворяющим голосом проговорил Демиург. – Если ты сойдёшь с гиблого пути. Если ты пойдешь со мной, я прощу тебя!

После этих слов Элигос отпустил мою вену, но не меня. Я судорожно сделала глубокий вдох и начала откашливаться. Если бы дьявол крепко не держал меня, я бы упала на землю. Силы совсем собрались покинуть меня. Я практически висела на Элигосе и никак не могла отдышаться.

Открыв глаза, я увидела испуганного Амсета, замершего в боевой позиции, готового в любую секунду броситься в смертельный бой. Дракона, с любопытством наблюдающего за нашими перипетиями. Братья Амсета рассредоточились по периметру, практически окружив Элигоса, которого совсем не смущал сей факт. И Фаллонд, несчастный ребенок, стоял на самом краю моста, закрыв лицо руками, и боялся пошевелиться. Мне так хотелось подойти, обнять его и сказать, что всё будет хорошо.

– Ты простишь меня? – дрогнувшим голосом переспросил Элигос, и я с удивлением заметила, как по его щеке скатилась одинокая скупая мужская слеза.

У него есть чувства? Я смотрела на него с недоумением. Я всегда думала, что он бесчувственный гад, убийца и его место в аду, где он, собственно, и герцог. Но эта слеза! Он ещё не потерян. Его ещё можно спасти. Есть маленький шанс с ним договориться.

– После всего, что я сделал, ты простишь меня? – снова спросил дрожащим голосом Элигос.

– Да! Я возьму тебя с собой и будем вместе создавать миры, создавать жизнь. Так ты и искупишь свою вину.

– Ты же знаешь, отец, я хочу пойти с тобой, очень хочу. А кто бы не захотел? Я мечтал о твоём прощении долгие сотни лет. Я привлекал твоё внимание всевозможными способами! Но ты игнорировал меня. Я изменился, отец! Я больше не самый прекрасный ангел в твоём легионе! Моё сердце превратилось в камень. Я больше ничего не чувствую!

– Возможно, так и было раньше! Ты не чувствовал сострадания, любви! – говорил творец. – Но сегодня я увидел, что ты ещё не потерян для меня, для мира, для себя.

– Ты прав, сегодня я почувствовал, как маленький червячок сострадания начал пытаться прогрызть мою броню, которую я создал, пока тебя не было,– голос Элигоса стал твёрже, и к нему вернулась его ирония. – И знаешь, что я с ним сделал?

Демиург отрицательно покачал головой, а я с надеждой смотрела на дьявола и ждала дальнейших событий с трясущимися коленками. Конечно, он чувствует, я сама видела, как он отстранил ребёнка от опасности, как отреагировал на слова Древнего о прощении.

– Я задавил его! Мне не нужно твоё прощение, отец. И вот что я вам скажу, – весёлым, игривым тоном говорил Элигос, прижимая меня крепче к своему телу, – Чао-какао! Аривидерчи! Адьё! – и активировал артефакт.

Я успела только крикнуть Амсету:

– Позаботься о Фаллонде!

И услышать обречённый крик Амсета:

– Нет! Не забирай её! Прошу тебя!

Глава 21. Часть 2

Первое, что я почувствовала, придя в себя после последних событий, это жажда. Во рту пересохло, горло нещадно саднило, в висках стучало. Головная боль приносила мне сильный дискомфорт. С большим трудом я открыла глаза и поняла, что нахожусь у себя дома.

– Дар! Дар! Дарий! – взывала я к своей силе, чувствуя неладное.

Ответа не было. Как только я не звала его и ласково и приказывала немедленно отозваться, но было глухо, как в танке. Неужели мне всё приснилось? Да нет! Я точно знаю, что всё было на самом деле. Я ещё пока могу отличить сон от яви.

С усилием я встала с кровати и на ватных ногах пошла на кухню. Открыв холодильник, я сразу его закрыла, так как в нос ударил отвратительный запах протухшей еды. Значит невероятные события, которые мне довелось пережить, не приснились мне. Уже хорошо. Значит, я не схожу с ума, меня действительно не было дома долгое время.

Я достала стакан из верхнего шкафчика и налила воды прямо из-под крана, после жадно осушив его. Я повторила эту процедуру ещё три раза, и только после этого почувствовала себя немного лучше. Но головная боль мешала трезво оценить ситуацию. Я достала аптечку и приняла аспирин.

Тёплый душ помог полностью прийти в себя. Итак, что мы имеем. То, что Амсет мне не причудился, я точно знала. Но почему Элигос перенёс меня домой? Почему не пытает и не требует отдать ему кровь? Ведь здесь Амсет легко меня найдёт. Зачем тогда Элигос отправился за мной в другую вселенную? Ничего не понимаю.

И где мой Дар? Я совсем не чувствую его, только сильное головокружение. Точно, нужно восстановить свои силы, а для этого нужна еда. Та, что в холодильнике не годиться, нужна свежая. Очистив холодильник от испорченных продуктов, я оделась, захватила мусор и вышла из квартиры.

– Тебя долго не было! Поди на море ездила! – услышала я завистливый старческий голос соседки по лестничной площадке.

– Нет, Агриппина Викторовна, не ездила,– спокойно ответила я ей и спустилась по лестнице на улицу.

М-да! Надо было хотя бы в окно посмотреть перед выходом. Дождь лил как из ведра, образуя глубокие лужи на асфальте, точно такие же, как и в тот самый день, когда всё началось. Возвращаться домой за зонтом не хотелось, снова придется отчитываться соседке, о том, где была, с кем была.

Решила просто идти под дождем, не сахарная, не растаю, в конце концов. Я потопала прямиком к мусорным бакам, чтобы выбросить мусор. И тут на бешеной скорости мимо меня пронёсся автомобиль, окатив меня при этом с ног до головы грязной водой из глубокой лужи.

Ничего кроме отборных матерных слов не возникло в моей голове в тот момент. Их я и озвучила удаляющемуся с поля зрения наглому водителю синей иномарки. Всё-таки придется возвращаться домой. В таком виде в магазин не пойдёшь, заодно и зонтик возьму.

Выбросив мусор, я развернулась обратно к дому, где меня уже встречала вездесущая Агриппина Викторовна, чтоб её… Она неодобрительно качала головой и не удержалась от злобного комментария в мою сторону:

– Это тебя бог наказывает! С порядочными девочками такого не случается!

Ничего ей не ответив, я закрыла дверь перед её носом. Снова приняв душ, высохнув и одевшись в сухую чистую одежду, я отправилась в магазин. Слава богу, соседки не было на лестничной клетке, и я спокойно спустилась на улицу. И зонтик в этот раз я не забыла.

Благополучно добравшись до магазина, я купила всё необходимое. На этом моё везение закончилось, потому что на обратном пути дно пакета порвалось, вследствие чего все продукты вывалились на мокрый асфальт.

Тяжело вздохнув, я собрала почти все продукты в руки, некоторые распихала по карманам, благо их было не много. Так и пошла дальше в сторону дома. Поднявшись к себе на этаж, судьба снова свела меня с вечно всем недовольной Агриппиной Викторовной.

– Что, даже на сумку заработать не можешь? В руках всё таскаешь. Жила бы дома, а не таскалась целый месяц где попало, такого бы не произошло!

– Знаете что, Агриппина Викторовна! – не выдержала я. – А не пошли бы вы…, – хотела бы я послать её в известном направлении, но моё воспитание не позволило оскорбить пожилого, пусть и такого наглого человека. – Готовить обед своему сорокалетнему порядочному сыночку, который до сих пор не работает и живёт с мамой на её пенсию!

– Ах ты…

Я не дослушала её гневную тираду и закрыла дверь, облегчённо выдохнув. Слава богу, я дома!

Глава 22. Часть 1

Суп получился вкусным и наваристым. Я съела сразу три тарелки, сказались голодные дни. Головокружение постепенно сошло на нет, и я смогла, наконец, здраво рассуждать.

Почему я здесь? Как попасть обратно в Ирдис? Где искать Амсета? И почему он до сих пор не пришёл ко мне. Или с ним что-нибудь случилось? В моей голове возникали только вопросы, на которые я пока не нашла ни одного ответа.

Точно, Петя! Может, он тоже здесь? Тогда он сможет мне хоть что-нибудь объяснить. Я выскочила на площадку и стала с остервенением долбиться к нему в дверь. Но мне никто так и не открыл.

– Чего шумишь! – неугомонная Агриппина Викторовна подала голос. – Нет его, и уже давно. Я думала, вы вместе сбежали.

– Как видите, нет. До свидания, Агриппина Викторовна,– вежливо попрощалась я и направилась к себе в квартиру.

Что же, получается, Петя всё ещё в Ирдисе? Это хорошо, там он в безопасности. Хотя бы за него не будет болеть голова. По ощущениям – силы мои полностью восстановились. Попробую снова обратиться к Дару.

Как только я не пыталась взывать к Дару – и мысленно, и вслух, но никакие из этих действий не принесли результата. Дар не отзывался. Он же не умер? Но мы же связаны! Что произойдёт с ним, то случится и со мной. Я жива, значит и Дар жив! Но тогда где он! Элигос, что ты сделал, гад ползучий!

Горькое предчувствие неминуемой беды начало терзать мою душу. Я никак не могла избавиться от этого чувства. Очевидно же, Элигос задумал что-то, чего я не понимаю. Остаётся только ждать и надеяться, что Амсет найдёт меня раньше.

А сейчас нужно поспать, потому что усталость накатила на меня с удвоенной силой. Наверное, сказывается стресс, который я переживала постоянно в течение последнего месяца. Сон наступил сразу же, когда голова коснулась подушки.

Просыпалась я тяжело, сильная жажда превратила моё горло в пустыню. Сильнейшая головная боль изводила так, что я подумала, а не обратиться ли мне к врачу. А то, кажется, у меня это становится нормой. Практически не открывая глаз, добралась до кухни и пока не выпила три стакана воды, не могла остановиться. Следом последовала таблетка аспирина, чтобы облегчить своё состояние.

И снова головокружение, однозначно к врачу! После тёплого душа, решила приготовить себе завтрак. Открыв холодильник, я очень удивилась. Почему присутствует опять этот тошнотворный запах протухшей еды? Я же вчера всё хорошо помыла, выбросила все продукты, какие были в холодильнике. Или я чего-то не заметила?

Где продукты, которые были куплены вчера? Я что, вчера всё съела? Так глубоко ушла в размышления, что не заметила, как схомячила гору еды? Бывает же такое! А всё стресс.

Я снова освободила холодильник от испорченной еды, на этот раз внимательно проверив все полки и ящики, чтобы ничего не осталось. Оделась, взяла мусор и вышла из квартиры.

– Тебя долго не было! Поди, на море ездила! – услышала я знакомый противный голос соседки.

– Я же вам вчера сказала, что нет! – раздражённо ответила я.

И сразу же пожалела, что ответила таким резким тоном. Видимо, у старушки склероз полным ходом, а значит, она не виновата.

– Мы не виделись вчера! Совсем молодежь испортилась уже. Что, допилась до чёртиков и уже не помнишь вчерашний день? Ай-ай-ай! – бубнила старуха и осуждающе качала головой.

Я не стала ничего ей отвечать, чтобы ненароком не нагрубить, а то потом опять буду жалеть, что обидела пожилого человека. Хотя, походу, она не запомнит наш разговор.

Выйдя из подъезда, я сильно отругала себя. Это же надо! Опять на те же грабли наступила. Запомни на всю жизнь, Света, перед выходом смотри в окно. Дождь буйствовал и не собирался отступать. Вот что сейчас делать? Возвращаться за зонтом? Или рискнуть быть опять обрызганной?

Решила вернуться, не хотелось, чтобы вчерашние события повторились. И ещё на всякий случай захватила сумку покрепче, чтобы продукты точно не вывалились, а то мало ли что.

Подходя к мусорным бакам, я издалека заметила вчерашнего обидчика на синей иномарке. Он снова на бешеной скорости пронёсся мимо меня, от души окатив из грязной лужи, но в этот раз я успела прикрыться зонтиком, который помог хоть немного сохранить человеческий облик.

– Вот же сволочь! – кричала я ему вдогонку. – Ну, попадись ты мне ещё раз! Тогда узнаешь, на что я способна.

Выбросив мусор, отправилась в магазин. Ещё одна странность, на которую я обратила внимание – это те же самые покупатели. Вот девушка в красном плаще, вот дедушка с тросточкой и парень с грудным ребёнком на руках. Острое чувство дежавю пронзило мой мозг. Это уже было. Все вчерашние события повторяются.

На том же самом месте, что и вчера, у моей достаточно крепкой, проверенной временем сумки обрываются ручки, и продукты вываливаются на мокрый асфальт. Сомнений практически не остаётся, хотя крошечный лучик надежды говорит мне, что, возможно, я всё-таки ошибаюсь.

Собрав продукты обратно в сумку, дно, слава богу, целое, я поднялась и уже собиралась раскрыть обратно зонтик, чтобы не мокнуть под дождём. Но не успела. Проезжающий мимо грузовик окатил меня из огромной лужи так, что грязная вода попала мне даже в рот. Чуть не плача, потопала домой.

– Это тебя бог наказывает! С порядочными девочками такого не случается!

– Да, Агриппина Викторовна, вы абсолютно правы, – согласилась я с соседкой. Была не в настроении с ней спорить. Тем более, этот разговор мы уже разговаривали.

– Что, даже на сумку заработать не можешь? – продолжала гнобить меня старушка. – Жила бы дома, а не таскалась целый месяц где попало, такого бы не произошло!

– Угу! – согласилась я с ней и закрыла дверь своей квартиры, тут же рухнув на пол в коридоре и бросив сумку с продуктами.

Я в чёртовом Дне Сурка!

– Элигос! Сукин ты сын! Что ты со мной сделал? А ну появись, сволочь! – кричала я, вытирая слёзы.

– Зачем столько оскорблений. Я с первого раза тебя услышал, – вальяжно протянул адский гад, ехидно ухмыляясь.

– Что ты со мной сделал? – уже более спокойным голосом спросила я.

– Ты умеешь играть в шахматы? – вместо ответа спросил меня Элигос.

– М-да,– не понимая, зачем ему эта информация, ответила я.

– Поиграй со мной! За шахматной партией я расскажу тебе всё, что хочешь знать.

Глава 22. Часть 2

Я достала старые шахматы с верхней полки шкафа. Мы устроились за журнальным столиком, сидя прямо на полу, на мягком ковре. Элигос не спеша расставлял фигуры, а я, на удивление, была абсолютно спокойна. Чтобы не случилось, я это преодолею, как всегда.

– Ты белыми или чёрными? – поинтересовался Элигос, с любопытством посматривающий на меня.

– Белыми, черные это по твоей части.

Элигос только хмыкнул на это. Что ж, да начнется игра! Надеюсь, он объяснит мне, во что меня втянул на этот раз.

Я ходила первой, начала с размена фигур, чтобы потом получить преимущество в центре доски. Элигос следил за каждым моим движением, пытаясь угадать стратегию.

– Так ты ответишь на мой вопрос? Во что ты меня втянул? – снова задала я вопрос дьяволу.

– Конечно! Никакого секрета нет. Я поместил тебя во временную петлю, – ответил Элигос, делая свой ход и атакуя ладьёй мои фигуры.

– Зачем? – использовала я слона для защиты.

– Чтобы у тебя было время подумать хорошенько и согласиться отдать мне кровь добровольно, – Элигос снова атаковал мои фигуры, но теперь уже конём.

– Что ты собираешься с ней делать? – выставила я ферзя для защиты.

– Я создам оружие, которое в состоянии поразить бессмертных, – Элигос быстро передвигал фигуры, создавая давление на моего короля.

– Я никогда не пойду на это. Я люблю Амсета и не допущу, чтобы с ним или его родными что-нибудь случилось, – мои ответные ходы были быстрыми и точными.

– Поэтому ты и будешь находиться здесь, пока не изменишь своё решение, – Элигос понял, что проигрывает. Пытался изменить свою стратегию, но было слишком поздно.

– Я не изменю своего решения. Шах и мат!

– Я поражён и восхищён твоим мастерством. Но решение ты всё-таки изменишь рано или поздно!

– Чисто гипотетически, что будет со мной после того, как ты получишь мою кровь?

– Я оставлю тебя в покое навсегда, и ты будешь жить долго и счастливо. Хочешь, даже сделаю тебя богатой.

Я отрицательно покачала головой. Я никогда не поступлю так с Амсетом. Он не погибнет из-за меня, из-за моей крови.

– Спрошу тебя последний раз, согласна ли ты отдать мне кровь добровольно?

– Нет.

– Что ж, твоё право. Увидимся в следующем году,– Элигос встал, собираясь уходить.

– Подожди! – остановила я его. – Что значит в следующем году?

– Я буду приходить к тебе на шахматную партию один раз в год и в конце задавать один и тот же вопрос. И от твоего ответа зависит, останешься ли ты здесь или будешь жить счастливой жизнью.

После этих слов Элигос исчез, а я осталась во временной петле, полная оптимизма. Ничего страшного! Где наша не пропадала! Я обязательно найду выход. По-другому быть не может.

Я приготовила себе обед и, удовлетворив потребности желудка, включила музыку для медитаций и села в позу лотоса. Решила попытаться достучаться до Дара. Он не мог просто так исчезнуть, просто я должна найти его в недрах своего подсознания.

Я закрыла глаза и представила себя в деревянной лодке, которая мерно покачивается в чистом озере. На небе сгущаются сумерки, мне тихо и спокойно. Дар, где же ты? Не знаю, сколько я так сидела в лодке, но Дария там явно не было, зато я хорошо выспалась.

Проснулась я снова с сильной головной болью и жаждой, которая творила с моим горлом страшные вещи. Неужели я буду просыпаться так теперь каждый день? Выглянула в окно, опять дождь. Заглянула в холодильник и тут же закрыла нос рукой. Кружится голова, требуется еда. Опять всё по кругу?

Те же события, те же люди. В какой бы магазин я не пошла, меня обязательно обрызгает с ног до головы какой-нибудь автомобиль. Какую бы я сумку не взяла, обычную, дорожную, она обязательно порвётся, и все продукты окажутся на мокром асфальте. Я даже однажды взяла чемодан на колесиках, но даже его не миновала такая судьба, когда я наехала на кочку, он просто развалился. Поэтому я перестала вообще брать с собой сумки. Покупала столько продуктов, сколько могу унести в руках. И каждый раз, по разным причинам продукты вываливались у меня из рук и падали на мокрый асфальт.

Каждый день один и тот же разговор с Агриппиной Викторовной. Даже если я не возвращалась домой до самого вечера, то меня обязательно встречала старуха и говорила мне всегда одно и то же:

–Это тебя бог наказывает! С порядочными девочками такого не случается! Что, даже на сумку заработать не можешь? Жила бы дома, а не таскалась целый месяц где попало, такого бы не произошло!

Иногда я отвечала ей, но чаще всего молча шла в свою квартиру, не обращая внимания на Агриппину Викторовну.

Я каждый день пыталась достучаться до Дара, но он не отвечал мне. А как я скучала об Амсете, словами не рассказать. У меня болело сердце, когда я думала о нём, о нашей любви. Когда я увижу его, смогу обнять, поцеловать? И увижу ли вообще. Ведь Элигос мне сказал, что не выпустит из временной петли, пока я не отдам ему кровь добровольно. А я не отдам ни за что, никогда.

Иногда я не выходила из дома вообще, целыми неделями сидела дома, но голод всё равно выгонял меня на улицу, где всегда было пасмурно, всегда шёл дождь. Иногда я целыми днями гуляла по торговым центрам, обошла их все, обедала в ресторанах, ходила в кинотеатр. Но всё это было в одиночестве.

Сегодня ровно год с того момента, как я в последний раз видела солнце. Я смотрела в окно на ненавистный дождь, потерявшая последнюю надежду на спасение, и думала, не сдаться ли мне Элигосу? Но тут же вспомнила про свою любовь к Амсету, про его любовь ко мне. Про то, что если я сдамся, погибнет очень много невинных людей. Нет, я буду держаться до последнего.

– Ты готова к реваншу? – услышала я знакомый голос.

– Конечно,– ответила я и принесла старые шахматы.

Мы долго играли, обдумывая каждый ход, и разговаривали на разные темы. Я угостила Элигоса чаем и задала вопрос, который терзал меня целый год:

– Куда делся мой Дар?

– Я отделил его от тебя специальным артефактом, но ты не волнуйся! – поспешил успокоить меня Элигос. – Как только ты перестанешь быть великой мученицей, я верну тебе его. Твой дар в надёжном месте, в полной безопасности. Мне пора! Но перед уходом я задам тебе вопрос. Отдашь ли ты мне кровь добровольно?

– Нет!

– Прощай, Светлана. Увидимся через го

Глава 23 Часть 2

Помниться, лет пятьдесят назад я решила, что достаточно пожила. Один и тот же дождливый день на протяжении ста пятидесяти лет начал сводить меня с ума. Одиночество, вот моя пытка, которую уготовил мне Элигос. И эту пытку я не могла уже выносить, поэтому перестала есть, пить, вставать с кровати. Не знаю, сколько месяцев это длилось, но я не умирала. Прыгать под поезд не вариант, страшно, да и я не самоубийца. Так и живу.

Единственный, с кем я могу вести каждый раз разный диалог, и то один раз в год – это Элигос. Я уже стала с нетерпением ждать наших встреч.

Со временем из памяти начали стираться события моей жизни, я уже смутно помнила, зачем терплю этот ад? Вскоре, по прошествии, я уже сбилась со счета примерно двухсот или двухсот пятидесяти лет, я полностью забыла, для чего я здесь.

Сегодня тот самый день, который отличался от всех остальных абсолютно одинаковых дней. Сегодня придёт он, мой мучитель. И почему я жду его с нетерпением? Я приготовилась заранее, достала шахматы, постелила на пол подушки, чтобы сидеть было мягче. Приготовила закуски и чай.

Элигос не заставил себя долго ждать. Он никогда не опаздывал, приходил ровно в шесть часов вечера. Мы играли в шахматы, разговаривали, ели и пили чай.

– Скажи, Элигос, почему я здесь? Я помню очень смутно, что когда-то, очень давно, было иначе. Дни не были одинаковыми.

– Ты сама выбрала себе такую жизнь! Ты можешь прекратить прямо сейчас, либо ждать ещё целый год.

– Напомни мне, почему я не прекращаю этот ад?

– Я не знаю точно, но ты говорила что-то о любви.

– Я любила кого-то?

– Думаю, да. Ты забыла его?

– Я не помню любви и не хочу больше здесь оставаться! Элигос, вытащи меня отсюда!

– С удовольствием!

– Серьёзно? – не могла я поверить своему счастью. – Завтра будет новый день?

– Будет, – улыбаясь, ответил мне Элигос.

– Я знаю, что должна отдать тебе кровь! Ты спрашиваешь меня об этом каждый год. Так вот тебе ответ. Забери хоть всю! – и с нетерпением протянула ему руку.

Элигос аккуратно взял мою руку, достал из кармана специальный шприц для забора крови и быстро, а главное безболезненно провёл процедуру. Потом подошёл ко мне близко, взял за плечи и поцеловал в лоб:

– Мне будет не хватать наших встреч! Ты свободна, Света! Проживи свою жизнь счастливо! – Элигос щёлкнул пальцами и исчез, оставив меня в смятении.

Вот и всё! Единственный, кого я помнила ещё с прошлой жизни, исчез навсегда. Я осталась совсем одна. Слёзы не спеша катились по щекам. Я выбралась, я больше не в аду. Завтра наступит следующий день. Завтра я начну новую жизнь. Заведу друзей, семью и больше не буду одинокой.

***

Я проснулась впервые за сотни лет без головной боли. Солнечный свет заливал всю комнату, что пришлось зажмурить глаза, которые отвыкли от солнца. Шутка ли, жить во тьме так долго?

Я улыбнулась впервые за многие годы. Срочно, срочно на улицу. Люди, знакомства. Я больше не буду одна. Пританцовывая, я стала собираться, с нетерпением спеша начать свою новую счастливую жизнь.

Когда я была уже практически готова к выходу, прямо передо мной возник мужчина. Высокий, красивый, с невероятными глазами цвета морской волны. Он порывисто обнял меня, и хотел было поцеловать. Ничего себе, какой наглец! Ну, уж нет. Я отстранилась, пришлось даже применить силу.

– Кто вы такой, и как здесь оказались?

– Света, – с неподдельным беспокойством смотрел на меня мужчина. – Что он с тобой сделал?

– Кто? – непонимающе спросила я.

– Элигос!

– Он освободил меня!

– Ты знаешь, кто я? – спросил меня красавчик, с надеждой заглядывая мне в глаза.

Я отрицательно покачала головой. Странный, но красивый. Может, я знала его, когда-то в прошлой жизни, которая была до временной петли? Скорей всего! Потому что он явно меня знает.

– Ничего страшного. В Ирдисе всё выясним. Он ответит за то, что сделал с тобой,– мужчина взял меня за руку, но я тут же выдернула её.

– Я никуда с вами не пойду. Я не знаю вас.

– Знаешь! Просто забыла. А почему забыла, разберёмся дома.

– Я и так дома,– возразила я, подталкивая наглеца к выходу. – И я знаю, почему забыла. Вины Элигоса здесь нет. Так что ты, волк, лаешь не на то дерево! – стучала я пальчиком прямо ему в грудь.

Незнакомец не стал со мной спорить, а просто взял меня на руки, и через мгновение обстановка вокруг меня поменялась. Я удивлённо начала оглядываться. Волшебство какое-то.

– Кеб, срочно приведи сюда Мелину, Дуам, сходи за Агной. Свете нужна помощь. Ну, чего вы стоите! Идите! – поставив меня на ноги, раздавал приказы мужчина.

– Ну, наконец, мы снова вместе, – радостно обратился ко мне симпатичный блондин.

– Это ты, моя любовь? – спросила я у блондина, но ответ получила почему-то от горячего брюнета, похитившего меня прямо из дома.

– Я бы очень хотел, чтобы это было так.

– Я не у тебя спрашиваю! – поставила я на место красавчика.

– А у кого? Здесь больше никого нет.

– Всё понятно! Издеваетесь? Вот же стоит блондин, – ткнула я в него пальцем, начиная закипать.

– Ты и Дара своего не помнишь? – удивился брюнет. – Света, я хоть его и не вижу пока, но знаю, кто это!

– Кто же?

– Дар! Он является проекцией твоей силы.

– Где же ты был двести лет, Дар? – обратилась я к блондину.

– Сколько?!– в один голос воскликнули мужчины.

– А у вас сколько прошло?

– С последней нашей встречи прошли ровно сутки,– ответил брюнет.

У меня отвисла челюсть. Так что же это значит, время шло только у меня? Ну, увижу тебя, Элигос! Получишь у меня!

– Пусти! Кому сказала! – услышала я женский голос. – Если я хочу её увидеть, я это сделаю!

И на меня накинулся рыжий вихрь, обнимая и почему-то ругая. Мне пришлось аккуратно отстранить неизвестную, так как она смущала меня.

Глава 23. Часть 2

– Девушка, успокойтесь! – пыталась я угомонить гостью.

– Света! – глаза рыженькой наполнились слезами. – Это же я, Оксана! Что с тобой произошло? – опять начала меня обнимать незнакомка. – Это всё ты виноват! – кричала она на красавчика брюнета.

– Оксана, успокойся! – спокойно ответил ей брюнет. – Сейчас Агна и Мелина всё выяснят и исправят.

Исправят? Меня будто током ударили, когда я услышала это слово. А ведь, возможно, это и есть те люди, ради которых я жила в аду больше двухсот лет. А это значит, что я их предала! Нельзя допустить, чтобы они «исправили» эту ситуацию. Я не хочу вспоминать прошлое, которое благополучно стёрлось из моей памяти. Я не хочу вспоминать их. Ведь предательство, которое я совершила против этих людей, причинит мне, скорей всего, невероятную боль.

А я не желаю, чтобы мне было больно, я хочу быть счастливой! Двести лет боли и одиночества – достаточное наказание. Я авансом искупила вину, так что скажем этим милым людям до свидания и вперёд жить своей жизнью.

– Послушайте! – прервала я перепалку между красавчиком и Оксаной. – Исправлять ничего не нужно. Я знаю, что произошло!

– Что?!– в один голос воскликнули все находящиеся в помещении люди.

– Я более двухсот лет жила во временной петле, переживая один и тот же день снова и снова. Элигос ничего не делал с моей памятью. Просто со временем прошлое забылось. Так устроена человеческая память. Я смотрю на вас, и у меня возникает едва уловимое чувство того, что когда-то очень давно мы встречались. Но я не помню вас. Я ничего к вам не чувствую. Вы чужие для меня люди! Поэтому я пойду. Смиритесь и живите дальше! – развернулась я, чтобы уйти.

– Я больше не отпущу тебя никогда! – обнял меня со спины красавчик. – Я больше не выпущу тебя из поля своего зрения. С тобой больше ничего не случится.

Как ему сказать, что со мной и так ничего не случится. А вот ему, возможно, следует опасаться. Ведь я на сто процентов уверена, что это он, любовь всей моей жизни, ради которой я готова была пожертвовать своей жизнью.

– Со мной всё будет в порядке, а вот вам необходимо подготовиться. Думаешь, как я выбралась из временной петли?

Я решила сделать так, чтобы они возненавидели меня и отпустили. Сказать им правду отличная идея. Предателей не любят. Предателей удаляют из своей жизни, а это то, что мне нужно.

– А я предупреждал тебя, брат, что так и будет! Она предаст тебя! Все люди такие слабые! – говорил вошедший мужчина, с ненавистью смотря на меня.

– Всё не так, Дуам! Она не понимала, что предаёт! Светлана терпела так долго, пока помнила. Мы не имеем права её винить. Я запрещаю всем вам напоминать ей об этом инциденте,– говорил брюнет, не прекращая меня обнимать.

– Амсет, ты же понимаешь, что Элигос получил то, за чем охотился?! Её кровь! Нам некогда с ней возиться. Нужно готовиться к бою!

– Чем вам навредит моя кровь? Ведь это всего лишь кровь? – непонимающе спросила я, выпутавшись из объятий Амсета. Какое странное имя египетского бога дали ему родители.

– Всего лишь убьёт нас всех, – ответил мне Дуам.

Убьёт? Элигос не мог так поступить со мной. Или всё-таки мог. Скорей всего, со временем я просто забыла, каков он настоящий. В моих глазах он не был убийцей. Я знала, что ему нужна моя кровь, но я думала, что для какого-нибудь подчиняющего ритуала, про который мне рассказывал Элигос. Я всё поняла! Он делал это специально, чтобы я не терзалась впоследствии и отдала ему кровь без мук совести. Он всё продумал, а я … Я обрекла этих людей на смерть.

В комнату вошли две девушки и с сочувствием смотрели на меня, прочитав в моих глазах раскаяние. Если бы я только знала, что способствую убийству, то продолжала бы и дальше жить в петле. Но я забыла! А могла догадаться, что не просто так терплю так долго. Дура!

– Перестань терзать себя, а лучше направь свою энергию на то, чтобы исправить ситуацию, – обратился ко мне мой Дар.

– Как я могу помочь вам? – спросила я, выпрямив плечи. Я сделаю всё, что смогу, а потом уйду.

– По моему, я тебе уже сказал, что не отпущу! – взял меня за плечи Амсет и посмотрел на меня с нежностью, а я утонула в его светлых глазах.

***

Я сидела на полу, а провидица Мелина держала меня за руки. Она пробует восстановить мою память, введя меня в гипноз. Но пока я ничего не вспомнила, а прошло уже минут тридцать. Я начала нетерпеливо ёрзать, так как ноги уже затекли. Сколько ещё так сидеть? По моему, её гипноз на мне не работает. А может, это я боюсь вспоминать, причинив этим себе боль.

– Света, ты в порядке? – вырвал меня из раздумий Петя!

– Петя! – вскочила я на ноги и бросилась в объятия к другу. – Как я давно тебя не видела. Я очень скучала по тебе! Стоп! – опешила я.– Петя? Амсет? Оксана? Мелина?

– Ты вспомнила! – аккуратно изъял меня из Петиных объятий Амсет. – Вспомнила? – решил уточнить любимый, заглядывая мне в глаза с надеждой.

– Вспомнила, – шепотом сказала я и поцеловала Амсета в губы, не обращая внимания на то, что в гостиной полно народу.

– Не хотелось бы вас прерывать, но нам нужно поторопиться. Элигос пытается прорваться сквозь защиту. Он обнаружил наш город, Амсет. Каковы наши действия?

Амсет нехотя отстранился от меня и сел на диван, задумчиво обхватив виски пальцами. А я продолжала им любоваться. Как же я скучала по нему. Много лет каждую ночь я представляла нашу с ним встречу, пока его лицо не стёрлось из моей памяти.

– Дар,– мысленно обратилась я к своей силе. – Как мы можем помочь им?

– У тебя накопился невероятный запас энергии. Я чувствую, как меня переполняет сила. Я уверен, что мы сможем всё, что придёт в твою голову.

– Вот и славно! Покажем злому гению, где раки зимуют!

Тем временем Амсет встал с дивана, подошёл ко мне, поцеловал в лоб и сказал, что мне и Пете будет безопаснее в Берёзовске, потому что скоро здесь начнётся ад. Ну, насчёт Пети я согласна, а вот насчёт себя… Ведь это я виновата в том, что все бессмертные сейчас в опасности, мне и расхлёбывать.

– Я никуда не уйду! Не спорь, не трать на это время. Я знаю, что мне нужно делать. Лучше займись подготовкой к битве, – твёрдо возразила я Амсету. – Что-то подсказывает мне, что Элигос придёт не один.

– Я ведь не смогу тебя переубедить? – спросил Амсет, обнимая меня.

– Неа,– ответила я, обнимая его в ответ.

– Собери всех на площади, Дуам! Пора нам сплотиться и дать отпор Элигосу! Сколько у нас времени до того, как он сломает защиту?

– Дня три, максимум четыре.

Глава 24. Часть 1

Подготовка к предстоящей битве с Элигосом шла полным ходом. Я практически не видела Амсета, только иногда вечером, когда он уже был измотан морально и физически. Меня он категорически не хотел допускать даже к подготовке и уж тем более на битву. Он мне так и сказал:

– Даже не мылься. Я тебя на битву не пущу. Если надо, привяжу.

После этих слов Амсет меня нежно обнимал и страстным поцелуем уносил из этого мира в нирвану, и все плохие мысли пропадали, давая возможность в полной мере ощутить счастье, хоть и на такой короткий период.

Собиралась ли я его послушать и уйти в сторону в борьбе с Элигосом? Конечно, нет! У меня был собственный план. Я должна исправить свою ошибку. Бессмертные не должны погибнуть по моей вине. В один из вечеров во время ужина я спросила у Амсета:

– Если моя кровь способна погубить вас, значит ли это, что и для Элигоса она тоже опасна?

– Если честно, я думал об этом. Но принуждать тебя, как Элигос, отдать кровь добровольно, я не собираюсь.

– Ты издеваешься? Ты знал, как решить проблему с Элигосом и молчал? У меня нет слов. Завтра, нет, сейчас идём к вашему артефактору, или кто там у вас делает оружие и артефакты, и я отдам столько крови, сколько понадобится.

Амсет встал из-за стола и закружил меня в объятиях, не переставая повторять, какая же я замечательная и добрая, самая любимая и желанная. Он согласился со мной, что тянуть до завтра не стоит, защиту хоть и усилили всевозможными артефактами, да и тотемы отдают почти все свои силы для поддержания защиты Ирдиса, но Элигос может войти в любой момент.

Идти никуда не пришлось, Амсет пригласил домой всех нужных людей. Через час мы сидели в гостиной, и Мелина, взяв меня за руки, пыталась увидеть, как использовать мою кровь против Элигоса.

Так мы сидели около часа, мне кажется, что я успела вздремнуть немного, пока Мелина, наконец, выдала:

– На самом деле всё довольно просто. Кровь Светы должна попасть в организм бессмертного, и тогда на некоторое время он становится уязвимым, и тогда любого бессмертного можно убить, словно он обычный человек. Хватит всего лишь капли.

Ничего себе, всё, оказывается, так просто, а я думала, что понадобятся танцы с бубном, например, какое-нибудь заклинание на полную луну, а для ингредиентов добыть корень очень редкого папоротника в день, когда будет пролетать комета.

Далее мы обсуждали, каким образом кровь попадёт в организм Элигоса. Артефактор, он же местный оружейник Реджиб, предложил создать пули, начиненные моей кровью, и стрелять из обычного оружия. На том и порешили. Осталось сдать как можно больше крови. Приступили в этот же вечер. Агна подготовила всё необходимое. За один раз она брала у меня не более пятисот миллилитров, после чего сразу меня восстанавливала.

Также решили, что всех бессмертных, которые будут участвовать в битве, необходимо обезопасить от попадания моей крови в организм. Реджиб предложил изготовить усиленные артефактами защиты бронежилеты.

Амсет не забыл о моей просьбе и позаботился о Фаллонде. Бедный несчастный ребёнок никак не мог привыкнуть, что в Ирдисе не нужно никому прислуживать и ждать побоев изо дня в день. Семейная пара, которая не могла завести ребенка две тысячи лет, слёзно упросили Амсета отдать им Фаллонда на воспитание, который, к слову, оказался дракончиком послушным и добрым.

Когда я пришла его проведать, он был очень рад. Фаллонд, не уставая, благодарил меня за своё спасение. Он долго рассказывал мне, как ему нравится в Ирдисе и как он боится, что новые родители откажутся от него и отправят обратно.

Мне пришлось потратить много времени, чтобы убедить ребенка, что такого никогда не произойдет. И дальнейшая его жизнь будет наполнена только счастьем и любовью.

Со дня моего возвращения в Ирдис прошло уже семь дней. Времени оставалось катастрофически мало. Защита истончалась с каждым днём всё быстрее. Тотемы были практически обессилены, артефакты уже не справлялись со своей задачей. До часа икс оставались примерно сутки.

***

Амсет разбудил меня поцелуем рано утром. От такого пробуждения я была на седьмом небе от счастья, которое омрачалось ожиданием неминуемой битвы. По подсчётам Реджиба, Элигос сломает защиту уже сегодня вечером.

– Пойдём, я хочу показать тебе одно место, – целуя меня в шею, шептал Амсет.

– А тебе разве не нужно готовиться к встрече с Элигосом? – млела я от его смелых действий.

– Уже всё готово. Пойдём. Есть вероятность, что это наше первое и последнее свидание.

– Не говори так,– понарошку ударила я Амсета кулачком в грудь. – Всё будет хорошо. Вы предусмотрели любой поворот событий. Разве нет?

– Хотелось бы, но случиться может всё что угодно! Так ты идёшь?

Я быстро собралась и спустилась на кухню, где Амсет уже сообразил нам завтрак. Было очень вкусно, сто процентов Шая постаралась. Только от её стряпни у меня от удовольствия по всему телу мурашки бегали.

После завтрака Амсет взял меня за руку, и мы отправились в путь. Шли не спеша, наслаждаясь покоем, Амсет рассказывал мне интересные истории из своего детства.

– Как ты запомнил, что было в детстве? Ведь это было когда? Пять тысяч лет назад? – удивлённо поинтересовалась я. – Я же забыла всё по истечении примерно двухсот пятидесяти лет. Почему так?

– Ты обладаешь человеческой памятью, которая не в состоянии запомнить события нескольких столетий. Я же полубог, не человек. Не хочу хвастаться, но моя память совершенна.

– Удивительно! – восхитились я.

Тем временем мы уже подходили к месту, которое хотел показать мне Амсет. Это был неописуемой красоты водопад. Удивительное творение природы, которое привлекло моё внимание своей красотой и загадочностью. Он находится в самом сердце Ирдиса, где переплетаются реальность и волшебство.

Водопад похож на сверкающий всеми цветами радуги алмаз, который переливается на солнце. Его струи, падающие с небольшой высоты, создают неповторимую атмосферу таинственности.

Необычные растения окружают водопад, их листья имеют форму сердца, и благодаря игре света и тени создаётся ощущение, что эти сердечки бьются.

В воздухе вокруг водопада ощущается свежесть и прохлада, которая наполняет тело энергией и силой. Амсет рассказал мне, что здесь находится ключ к тайнам вселенной и знаниям, которые могут открыть перед человеком новые горизонты.

Я долго любовалась этим великолепием. Позже мы лежали с Амсетом прямо на ароматной траве и разговаривали:

– Когда Элигос забрал тебя из Киона, – начал Амсет.

– Откуда? – не удержалась я и перебила его.

– Из Киона. Так называется мир, где ты познакомилась с Драконом. Так вот, когда Элигос забрал тебя, я думал, с ума сойду, – откровенничал со мной Амсет, перебирая мои волосы руками. – Ты должна знать, что я чувствую к тебе. Не хочу, чтобы перед битвой между нами осталась недосказанность. Ты понравилась мне с первой нашей встречи. Но я, по известным тебе причинам, отгонял эти мысли всевозможными способами. Но настоящие чувства не спрячешь, они ищут выход, чтобы ты не делал. И когда я понял, что могу потерять тебя, что ты можешь достаться другому, что я могу тебя больше никогда не увидеть, то перестал отрицать очевидное, Света. Я влюбился в тебя как мальчишка. Все мои мысли только о тебе. Я люблю тебя и надеюсь на взаимность. Так что! Каковы твои чувства ко мне по прошествии нескольких веков твоего заточения во временной петле?