Читать онлайн Как правильно праздновать совершеннолетие бесплатно

Глава I.

– Алика! Алика, пожалуйста! – глухо заорала я в подушку, давясь оставшимся в легких воздухом, – раздавишь меня, курица!

Алика миниатюрная леди небольшого роста, но силища у нее непомерная. Она ползала, как гусеница, запутавшись в моем одеяле и своем пуховике. Я положила голову на бок в поисках воздуха, а этой клуше уже удалось освободиться. Она подняла занавес своих длинных темно-русых волос и улыбнулась мне. Эта милашка с ямочками на щеках мертвого достанет, если ей что-то нужно. Ее голубые глаза светились счастьем и радостью долгожданной встречи, я ответила тем же. Долго улыбаться не вышло, мы начали дико угорать с наших тупых мин.

– Так, харе дрыхнуть! – отдышавшись, вскричала она, начав предпринимать попытки меня пощекотать, – Вставай старуха! С днем варенья!

А ведь не скажешь, что она старше меня всего на год. Эта мадам, выглядящая на 12 лет, всегда смотрится как примерная выпускница института благородных девиц, пока говорить не начнет. Кукольная внешность в комплекте со светленьким платьицем или юбочкой, да еще и косой до попы, создает образ милой принцессы. Ага, с характером дракона!

Я не заметила, как ее ледяные ладони схватили меня за бок. На мой визг, похожий на крик птеродактиля, прибежала мама. Подпрыгнув от неожиданности, я забилась в угол дивана, пока Алика раскинулась на нем звездой, издавая крики тюленя.

– Что за шум, а драки нет? – воскликнула моя мама.

Аля, аленький блин цветочек, подняла свою тушку с моего ложа и подхватила букет с журнального столика, стоящего впритык к дивану.

– Здрасте, тетушка! С днем рождения дочки! Это вам, – она гордо вручила презент моей маме и заулыбалась.

– Благодарю! Не стоило. – смущенно сказала мама, – Яра, поднимайся уже полдень! Пойдемте чай пить?

– Ага, – пробормотала я вслед закрывающейся двери.

Они пошли на кухню ставить чайник, оставив меня одеваться. Я устало вздохнула и плюхнулась в подушки. Так, все встаю.

Небрежно застелив разложенный диван пледом, я зашвырнула на него пару своих больших плюшевых игрушек. Встала перед дверью и посмотрела на свое отражение.

– Ну, с совершеннолетием, – я криво улыбнулась и зевнула. Картина маслом: мои короткие волосы сбились в лохматое гнездо, а по щеке растеклось засохшее пятно от слюны. – Что мне такое снилось что я слюней напустила?!

Я посмеялась над своим высказыванием и вышла на кухню. Барышни что-то бурно обсуждали, пока мама разливала чай по кружкам. Незаметно проскочив мимо, я направилась в ванную. Неторопливо проделав все свои водные процедуры, стала оценивать последствия своих недосыпов. Назвать себя красавицей сложно. Когда я была намного младше, оставила на своем лице пару малюсеньких шрамов, расчесывая ветрянку. Ну ладно они почти не видны, а вот сломанный нос – это неприятно заметная штука. Утрата красивой формы носа меня очень расстраивала, но тоже не смертельно. На бледной коже отчетливо видны синяки под глазами, поцелуи луны так сказать. Ладно если проще, то это последствия преждевременной сдачи диплома в колледже. Зато защитилась на отлично, лучшая работа на потоке.

Так, вернемся к гнезду. С короткими волосами особо не заморочишься, поэтому я всего лишь расчесала их. Получился просто беспорядок, так и надо. Приглядевшись, я поняла, что скоро надо будет подкрашивать корни. Единственное, что дает понять, что мои волосы окрашенные, так это мои жутко светлые брови. Придется немного накраситься. Когда мои волосы были естественного для них светло-русого цвета, я внешне больше походила на отца. Это дико меня раздражало. Ну не будем вспоминать о горе-отцах.

Я затемнила брови специальным гелем и замазала «поцелуи луны». Приведя лицо в надлежащий для нанесения макияжа вид, я растушевала тени красных тонов по векам и подкрасила ресницы. Вот теперь я стала похожа на выспавшегося и довольного жизнью человека, красный цвет придал мои карим глазам медовый оттенок, выделяя их.

В сравнении с Аликой я не была куколкой, поскольку выгляжу мрачной и уставшей. Рядом мы смотримся контрастно. Я на голову выше подруги и телосложением крепче. Ну это можно скорее объяснить физиологией и строением тела. Я не ярый фанат спорта, но для здоровья хожу в зал. Какая молодец!

Стала одеваться и поняла, что с собой у меня только майка и трусы, ведь штанишки-то я взять забыла. Ну это меня не стесняло нисколько, ведь подруга видела меня в любом виде. Я направилась завтракать.

– Кофе. Кофе! Кофе мне! – устрашающе бормотала я, хватая свою любимую кружку с теплым напитком.

–Ты шо еще в труханах?! – пережевывая бутерброд засмеялась Алика, – Ну-ка пакуй свои французские булочки в штаны и пошли гулять!

– Да иду я, иду! – Я одним глотком выпила свой кофе и закусила бутербродом. – Чего раскомандовалась?

Мы обе посмеялись над этой мини-ссорой. Ну а я направилась обратно в комнату переодеваться.

–Кстати, чуть не забыла! – я услышала, как подруга заскрипела стулом по плитке и с громким топотом рванула за мной. Она явно чем-то шуршала, – Это тебе!

Мне в спину ткнулось что-то громоздкое, чуть не сбив меня с ног. Я развернулась: в руках у подруги был красивый пакет из интересного магазина. Она с довольной физиономией сунула мне его в руки.

– Неужели это то самое? – я в предвкушении пошарила рукой в пакете. Небольшая черная коробка с велюровым рельефом оказалась под моими пальцами. О да! Это была та самая игрушка, именно того цвета, о которой я мечтала. А что такого? У всех свои радости. Радостно запрыгав, я обняла подругу и побежала одеваться. А подарок спрятала от чужих глаз.

Алика

На улице светило солнце, несмотря на зимний день, и только снежные тучи, плывущие с востока, говорили о том, что оно надолго не задержится. Вот такая у нас зима – вроде тепло, а вроде и дубак.

Когда мы отошли от дома Яры, она решила поинтересоваться, куда мы направляемся.

Эта мадам опять шла по середине дороги, не замечая едущих позади машин.

– Да хз, если честно, – оттянув подругу практически из-под колес проезжающей машины, сказала я, – пошли для начала на набережную, а там будет видно, точнее сказать наши жопки решат, как действовать дальше.

Яра залилась смехом, привалившись плечом к забору своих соседей по улице.

– Конечно, как всегда! – продолжая смеяться, сказала она, – Так, давай сначала в магаз зайдем, я шоколадку хочу.

Это шоколадное брюхо вскоре успокоилось и стало идти ровнее, а мне легко шагать мешал увесистый рюкзак с сюрпризом для именинницы.

– Сегодня… все для тебя! Рассветы и туманы – для тебя! Цветочные поляны – для тебя! 1– с улыбкой запела я песню любимчика женской аудитории сорок плюс. Да кого я обманываю?! Его все слушают, просто многие стесняются признаться.

– Дурочка, хватит! – кажется Яру уже накрывает истерический хохот.

– Сама такая!

– Ну все, не получишь шоколадку! – состроив злую рожицу, решила Яра, приправив это заявление устрашающим бу-гага-гага.

– В смысле?! – обиженно завопила я, – Как так-то?! Я уже приготовилась ее есть, а ты так со мной поступаешь?! Ну и ладно! – я демонстративно отвернулась.

Долго дуться не вышло, мы стали дико хохотать, как гиены, над нелепостью ситуации. Впрочем, ничего нового. Перебросившись еще парой локальных шуточек, мы пошли дальше.

– Ха-хахаха….так, – наш смех звонким эхом отражался от высоких домов, а живот то и дело начинало тянуть от напряжения, – все хватит ржать! – уже вытирая слезы в уголках глаз, попыталась успокоиться я. Это, естественно, вызывало обратную реакцию, – а то уже из Японии звонили ха-ха-хаха, – наблюдая, как дикий ржач скрючил Яру, я захохотала вместе с ней.

– Из Японии просили передать, что уже землетрясения начались из-за нашего ржача, да? – уже чуть не падая от смеха, проговорила Яра. Ее лицо было красным от напряжения.

– Ууууух! – хором выдохнули и, вроде бы, успокоились. Мы уже находились у магазина, и прохожие на нас косились, как всегда.

После более или менее спокойной покупки шоколадки мы продолжили наше мини-путешествие.

Набережная. Это самая популярная достопримечательность нашего города, здесь находятся все рестораны, парки и торговые центры. Отсюда вся бухта как на ладони.

Сейчас зима и набережная полупуста, а значит можно насладиться видами безлюдных пляжей и шумом моря. В такие моменты мы ненадолго замолкали, слушая плеск волн.

Снег у нас выпадает редко, но холод присутствует – несмотря на солнечную погоду, лучше одеться потеплее. Ветра здесь сильны в любое время года. Это добавляет нашему климату непредсказуемости, никогда не знаешь, от чего заболел.

Мы шагали по центральной площади, на которой раскинулась огромная клумба, повторяющая очертания города, а вместо моря там было множество цветов. Правда, зимой это посадки морозостойких растений, но тоже прекрасно. Площадь плавно переходила в основной туристический пирс, с которого каждое лето сотни людей отправлялись на морские прогулки.

Эх! А ведь я живу за чертой города, на перевале. Там сейчас снега навалило, а сюда только плывут облака.

Вообще-то мы пришли сюда не для того, чтобы слушать прекрасные звуки. Для начала нам следовало решить, что мы будем делать и как праздновать.

– Я хочу-у-у снег! – прервала мои мысли Яра своим нытьем.

– Кстати, – потянула я, заговорчески глянув на подругу, – у меня на перевале снега навалило! Да еще вроде продолжает валить.

Именинница радостно захлопала в ладоши, уже явно представив дальнейший ход событий.

– Я подумала… – невинно начала она, – раз мы не решали, куда пойти, то…

Она замолкла с довольной рожей. Что за паузы она выдерживает?!

– Ну не тяни ты кота за достоинства! – поторопила я, – говори, не томи!

– Короче! План такой: потусим у тебя на перевале, – затараторила Яра, – снег там, все дела. А потом уже приедем в город, ну там кафе, не кафе. Будем решать проблемы по мере их поступления. – она встала в позу супермена и озарила меня широкой улыбкой. – Ну шо?

– Пф-ф да го! – мы дружно захихикали.

Пригородный автовокзал, для местных – «старушка», находится недалеко от центра города. Это небольшое здание с остановкой и прилегающей парковкой для автомобилей провожающих, ну и, как всем известно, для таксистов тоже. Зал ожидания всегда закрыт, как и кассы. Здание окружено множеством столовых, бистро и парой круглосуточных магазинов. Сама остановка одна, и большую ее часть занимают машины самозанятых таксистов, готовых втридорога показать город.

А еще тут вкуснейшая шавуха в городе. Когда мы учились в школе, то Яра провожала меня на автобус, и мы с ней ходили туда перекусить. Мы сдружились с шаурмистом, часто шутили или же просто болтали с ним. Эх было время! А теперь из-за учебы видимся с подругой редко.

– Так, ты иди посмотри, когда автобус, или билеты возьми, если получится, – скомандовала Яра, – а я куплю перекусить.

Мы разошлись, назначив местом встречи остановку. Благо, ближайший автобус будет через несколько минут, долго ждать не придется.

– Че взяла? – кивнула я подружке, когда та уже подошла ко мне. Я нагло проверила содержимое ее небольшого рюкзака, – О! сосисончики… чипсончики, сок, – пошуршав содержимым, я нащупала еще и печеньки, а следующая находка повергла меня в шок. – На кой интересный орган тебе такая баклаха воды, скажи мне?

– А вдруг мы опять попремся в лес или в горы?! – развела руками подруга, – я долго без воды не выдержу, ты же знаешь, какой я водохлеб.

– Ой, ладно, – махнула я рукой, – но потащишь ее сама. – Она фыркнула. – пошли давай! Наш автобус пришел.

Большой рейсовый автобус с забавной самодельной табличкой с указанием маршрута остановился прямо перед нами. Растолкав всю очередь, две визгливые бабули прошагали в салон транспорта. Хотя очередью человек пять назвать трудно.

– Слышь? – шепотом спросила Яра, когда мы заняли места на самом последнем ряду, – а помнишь… абшбле?

Момент осознания нашего давнего прикола вызвал у меня смешок.

– Ха! Апчхуй! – поддержала я. Это был наш клич в школьные времена. Случайно придумали его во время обострения аллергии Яры. Она очень забавно чихала, и сама стала инициатором данного действия.

– Будь…. Здоров, – уже давясь тихим смехом, парировала подруга.

– Те тоже не хворать, – захохотала я. Ох и злили мы учителей этими словечками.

Бабуси пошикали на нас, когда мы стали более громкими, они принялись обсуждать наше поведение. Но это не мешало нам продолжать в том же духе.

Мы хихикали над моими забавными историями из универа и жизни в другом городе.

– Эх, подруга, – Яра раскинула свои клешни и зажала меня в объятьях, – везет тебе, определилась с профессией. А я что? – она грустно хмыкнула, – все еще не понимаю, чего хочу от этой жизни.

Я задумалась и посмотрела на погрустневшую подругу.

– Ты чего?! – я хлопнула ее по плечу, – не каждый сразу определяется с жизненной тропой! Иди туда, где нравится, и решай проблемы по мере поступления! И все будет збс!

Она улыбнулась, а я продолжила делиться историями.

За неспешными и расслабленными разговорами мы не заметили, как уже оказались на полпути к моему дому, к перевалу. Вот-вот начнется крутой спуск в ущелье, но наш транспорт почему-то стал замедляться и очень непонятно скакать по кочкам и ухабам. Автобус остановился у загородного комплекса отдыха. Мы наблюдали: водитель вышел из своей кабины и нервно по кругу обошел пазик, то пинал колеса ногой, то о чем-то говорил, скорее, конечно, ругался. Постоял, покурил еще пару минут и залез обратно в кабину.

– Мы дальше не поедем, – басисто проворчал водитель, мужчина лет пятидесяти с очень прокуренным голосом. – если кто-то хочет, то может ждать ремонтников со мной, другие могут пересесть в следующий автобуса.

На последней фразе он открыл обе пассажирские двери.

– А что случилось? – встала у выхода миниатюрная девушка.

– Подозрение на сдувшееся колесо, – хрипнул водитель, – запаска осталась на ТО, так что ради вашей безопасности лучше ехать на следующем автобусе.

Мы вышли, как и все пассажиры. Вокруг было снежно и бело.

– Ну все, – когда мы отошли подальше от автобуса, заныла Яра, – съездили к тебе!

Ее дыхание превращалось в легкий пар.

– Да ладно! Скоро следующий автобус будет, все успеем!

Красота. Перед нами через дорогу возвышался заснеженный лиственный лес, а на небе сгущались тучи, предупреждая о новых осадках.

Свежий морозный воздух щипал ноздри, вызывая бодрящие мурашки по всему телу. Каждый раз, проезжая эти места, я хотела выпрыгнуть из автобуса и продлить момент пребывания тут. Запечатлеть эти прекрасные пейзажи в своей памяти на долгое время. Что ж, мое желание сбылось, но прыгать из автобуса было бы веселее.

Яра плотнее укуталась в свой шарф, совсем не ожидая, что я со спины попаду ей в капюшон целой охапкой снега.

Она громко-громко завизжала и побежала вдогонку за мной. Не успела я спрятаться, как мне в затылок прилетел маленький шарик снежка, глухо разбившись о голову.

Отряхивая свои волосы от снега, я услышала знакомый гул мотора. Автобус пришел вовремя, но я давно не видела таких старых экземпляров. Их сейчас все заменили, об этом даже в местных новостях говорили.

Что ж, выбирать не приходится.

– Это он? – удивленно спросила Яра. – какой-то странный, ты уверена?

– Вроде он, – я пожала плечами. Мы подошли к пыхтящей машине и заглянули в открытую пассажирскую дверь, – а вы до перевала едете?

Я старалась перекричать тарахтящий двигатель. Водитель утвердительно кивнул. Мы довольные, что планы не срываются, расплатились и пошли занимать места.

– Странно, что никто больше не пересел, – еле слышно пробурчала себе под нос я.

Яра

– Ну, в общем, там такой сюжет! Такая рисовка! Все красочно и бомбово! – воодушевленно рассказывала я подруге об очередном прочитанном комиксе. В ответ услышала подозрительное сопение. – Ты что, уснула?!

Алика мирно похрапывала, удобно расположившись на моем плече. Бедный ребенок поди не выспался. Ладно, пускай спит.

Я отвернулась к окну, за которым быстро сменялись уже привычные снежные пейзажи. Конечно, эта зимняя сказка была редким явлением, но сейчас я ощущаю легкую тоску, расплывшуюся колющими звездочками в области груди. В такие моменты мне кажется, что я не отсюда, а из другого мира. Ха-ха!

«Когда ты станешь старше, то все узнаешь», – вспомнились последние слова моей бабушки. И к чему это было, я так и не поняла, хотя прошло почти три года. Может, все-таки врачи были правы, что у нее галлюцинации. Но вот лицо моей мамы в тот день очень меня насторожило. Так, все! Не будем о грустном! С чего это я вообще вспомнила?!

Устало вздохнув, я засмотрелась на причудливые облака, плывущие быстро и легко прямо под снеговыми тучищами.

Пришло время будить Алику, мы уже почти на въезде в ее поселок.

– Алика! Аля! – я потрясла подругу за плечо, – Аля, твою налево! Просыпайся! Нам скоро выходить!

Я еще немного подергала ее за плечо и похлопала по щекам. В ответ Алика сонно моргнула.

– Что? – она огляделась. Да-а, поднять подняли, а разбудить забыли. Она потерла глаза и сладко потянулась, теперь ее взгляд прояснился, – Ты серьезно?! Я могла еще остановку поспать!

Она недовольно указала на пробегающие за окном домики, я тихо фыркнула.

– Ладно, собирай манатки, – продолжила она, – Мир уже заждался своих героев!

Мы громко рассмеялись. Аккуратно встали с мест, я закинула свой рюкзак на плечо и все же споткнулась о собственную ногу в узком проходе между креслами. Я издала то ли стон, то ли писк.

– Ты там чего? – спросила Алика, поворачивая голову ко мне. Я, скрючившись буквой зю, все еще с запутанными ногами, едва стояла, схватившись за кресла по обе стороны от себя. – Мать, ну можно хоть под ноги смотреть?!

Она хохотнула, оценив мой напряженный вид, но подошла и вытащила меня из этого зверского капкана.

– Ну извините! – пробормотала я, отряхивая свои джинсы, – я не виновата, что у меня ноги такие длинные!

Мы еще немного похохотали над этим.

– Оп-а, наша остановочка, – заметила Аля, нажимая кнопку «СТОП» над пассажирской дверью. Водитель сбавил ход, и автобус остановился.

– Это Спарта! – с боевым кличем подруга вытолкнула меня в открытую дверь. Видимо, она надеялась, что я упаду в сугроб, но я успела ее схватить за куртку, и мы жестко приземлились на траву.

Хотя Аля приземлилась на меня, ей было мягче. А мое лицо смачно поцеловалось с землей и травой.

– Что за хрень?! – Завопила Алика, подскочив с меня. После чего я смогла перевернуться на спину и разглядеть непонятную для нас обстановку.

Глава II.

Нас окружал знакомый летний пейзаж, хотя только что была зима и даже снег шел. А сейчас все снова так ярко и сочно, словно смотришь через фильтр камеры. Вокруг лес. Легкий ветерок колышет кроны высоких деревьев, шелестит листвой. Во всю щебечут птички. Ни единого привычного звука.

Первая мысль, возникшая у меня в голове: мы просто свалились со склона за остановкой. Но ведь снега нет, даже намека на него!

– Куда мы, мать его, попали?! – воскликнула я, приняв сидячее положение. Я испуганно посмотрела на Алику. Та особо не заинтересовалась моим возгласом, да и ситуацией в целом, и судорожно проверяя содержимое своего рюкзака, то и дело гремела чем-то стеклянным.

– Фух! – она смахнула невидимый моему взору пот со лба и с улыбкой посмотрела на меня, – Ничего не разбилось.

Сидя в позе лотоса, она покачивалась из стороны в сторону, продолжая сиять, как звезда.

– Как будто это сейчас важно?! – я закипала. Сдуру швырнула в подругу кусок земли с травой и благополучно промазала, а той хоть бы что. У меня начал дергаться глаз, – Где мы – ВОТ ЧТО СЕЙЧАС ВАЖНЕЕ!

Я злобно пыхтела, пока она спокойно встала и начала осматриваться.

– А что должно было разбиться? – вдруг осенило меня, отчего я неожиданно подорвалась с места и уставилась на Алику. Та хитро улыбнулась и посмотрела в ответ.

– Ну ты шо? – спросила она так, будто это было очевидно. – А как же выпить за день рождения? Восемнадцать лет как никак!

Мы захохотали в унисон.

Отряхнувшись от травы, мы продолжили осматривать окружающий нас лес. М-да, одеты мы явно не по погоде. Жар солнца ощущался даже в тени деревьев. Мы сняли свои куртки и собрались в путь, как вдруг услышали странный шорох в тени кустов. Подпрыгнув от испуга, мы помчались куда глядят глаза.

По лесу бегать опасно, особенно когда не знаешь дороги. И неважно куда она ведет, главное, чтобы ты не упал плашмя и не расшиб себе голову. В принципе, это единственное что меня волновало на данный момент.

Меня остановила подруга, резко ухватив мой локоть и потянув назад. Это спасло меня от неприятного торможения всем телом в дерево.

– Тормози-тормози, – запыхавшись, произнесла подруга и привалилась к дереву.

– Мамочки! – я не удержала равновесие и плюхнулась задом на землю. Но через мгновение уже дико гоготала, увалившись всем телом наземь. – ты понимаешь абсурд происходящего?!

Подруга поддержала мой истерический смех своим недохрюканьем, упав рядом со мной.

– Ща клещуков наберем, – вдруг подорвалась она с земли, потянув и меня заодно. Мы судорожно отряхивали волосы и одежду. – ну что? Куда двинем дальше?

– А есть варианты? – Я посмотрела на нее непонимающим взглядом и махнула рукой на единственную тропу, на которой, кстати говоря, мы и стояли.

Лес как лес. Ничего необычного. Если не считать необычным подозрительную схожесть с нашим ландшафтом. Нет поселка, трассы, проходящей через горы, мусора и людей, а так все один в один.

Душно неимоверно, а мы премся в зимней одежде по жаре. Уже сняли и свитера, и толстовки, повесили их к курткам, но обувь и джинсы снимать не очень хотелось. А под ними уже банька-парилка.

– Я уже не могу, – обливаясь потом, завыла я, – давай тормознем еще разок?

– Мы уже каждые метров сто останавливаемся! – проворчала Алика, хотя сама пребывала в таком же состоянии. Мне показалось, что она насторожилась. – Я слышу шум воды, там внизу может быть река.

Нет, не показалось. От жары наступала слабость, и я, не заметив камня под ногой, споткнулась о него и кубарем покатилась по склону.

– Яра, твою мать! – только и расслышала я.

Алика

Я не успела и вздохнуть, а эта клуша уже навернулась и катилась по склону прямиком сквозь деревья.

– Твою ж налево! – я рванула за ней, кое-как прыгая по склону, груженая тяжелой сумкой.

Когда я выбежала на берег, она уже лежала, раскинув конечности как звезда. Лужи кровищи вокруг нет, значит не ранена, уже неплохо.

– Мать, ты жива? – нависла я над ней. Она приоткрыла глаза, прищурилась. – Сколько меня ты видишь?

– По времени или по количеству?

– Раз шутишь – значит в сознании. – я помогла ей сесть.

– Напомни мне так больше не делать, – проворчала она, проверяя свою макушку на наличие шишек.

– Слушай, а мне пришла в голову мысль насчет одежды… у тебя случайно нет чего-нибудь острого типа ножниц?

– Ага всегда с собой ношу! – подруга удивленно уставилась на меня, – нет, конечно! У меня из острого с собой только штопор на случай непредвиденного сабантуя.

– Давай его сюды.

Благодаря манипуляциям со штопором мы обзавелись шортами в стиле дачных модников.

Я почувствовала, как подступает голод тяжелым бульканьем в животе.

– Может перекусим? Разведем огонек и сосисок пожарим? – я глянула на Яру, на лбу которой сияла нехилая царапина с уже запекшейся кровью. Та выпучила глаза, когда я достала из сумки бутылку водки и салфетки, и уже собралась что-то сказать, но я ответила раньше, – это чтобы твой лоб обработать.

– То есть ты вместо перекиси таскаешь водку? – посмеялась Яра, роясь в своей сумке.

– Нууу, – «невинно» потянула я, – мы же должны твой день рождения отметить с размахом!

– Да, такого размаха я явно не ожидала, и это не про алкоголь, – мы посмеялись, —сссс айяй! – ей не очень приятно от того, что я со шлепком приложила смоченную водкой салфетку к ее царапине и дала пластырь, – предупреждать надо было!

– Ну извините, – пожала я плечами, забирая у нее зажигалку, которую она уже вытащила из сумки, – сиди, я сама костерок сделаю.

Яра

– Кажется, четвертая сосиска была лишней, – я смачно отрыгнула, вызвав дикий ржач подруги. Она пила воду, которая из-за смеха прыснула у нее изо рта. Теперь веселилась уже я.

Солнце было еще высоко, а лес все не заканчивался. Он шумел: звуки насекомых иногда перебивал шум колышущейся на ветру листвы. Моментами проскальзывал щебет птиц.

Я старалась идти аккуратно, спотыкаться как недавно мне не очень хотелось.

– Аля! – вдохновенно начала я, – мы как первопроходцы, ступаем по неизведанной земле! Не страшась опасности и преград, идем напролом! Ничто не остановит нас! – моей пламенной речи позавидовал бы полководец, – мы пройдем через извилистые тропы густых лесов, устрашающе глубокие реки с непостижимой живностью, скалистые утесы и зеленые поля! Мы дружно и слаженно преодолеем все! Мы команда! Мы как Лило и Стич, как Шрек и Осел, как Финн и Джейк, как Иккинг и Беззубик, как Соло и Чубака, как…

– Ага, и один из нас животное, – зевнула Алика.

– Да! То есть нет! Погоди не перебивай! – я встала в позу супергероя, поставив одну ногу на огромный валун, – Мы как капитан Джек и Гибс…

– Да! Два алкаша, ищущих приключений на пятую точку! Один пришибленный, второй вдвойне! – красота! – безэмоционально пробурчала подруга прямо за моей спиной, я аж подпрыгнула, – Пропусти уже меня вперед! Идешь как завтранадо, ну е-мае!

Перед нами предстал волшебный вид: небольшая полянка растянулась в низине склона, трава пятнистыми волнами колыхалась на ветру. Посреди этого чудесного места стоял небольшой домик, из крыши которого возвышалось могучее древо. Помимо этого, напоминающего дуб, древа стояли еще два грациозных тонких деревца, выглядящих как осины. Они граничили с вытоптанной тропой.

Мы все еще стояли в тени леса, в густых зарослях кустов.

– Там походу кто-то живет, – шепнула Алика, указывая на крышу дома, где из трубы клубился полупрозрачный дым.

Скрипнула дверь, и из дома вышел забавный мужик. Хотя для мужика он выглядел слишком молодо, так, паренек эпатажного вида. Продефилировал в леопардовых лосинах – ну он был одет не только в них, но этот яркий принт по-особенному выделялся на фоне темного одеяния— в сторону лесной тропы, и был таков.

Снаружи это был просто дом, ничего необычного. Дом как дом. Мы оценили его внешний вид и заметили на заднем фасаде небольшое открытое окошко – меньше других и высоковато от нас. Вдвоем не залезть, а вот одному вполне.

Поймав на себе взгляд подруги, я поняла: все-таки у нас мозг один на двоих, иначе как мы можем поймать одну и ту же мысль?

Алика

–Давай! Ты сможешь! – подбодрила я подругу. Моя помощь тут без надобности, а то еще ворчать будет, что лезу. Прогулочным шагом я пересекла расстояние до своего поста у входной двери, дабы подождать, пока меня впустят.

Вот смотрю я на эту дверцу: «не очень-то и похожа она на запертую, эх, сейчас бы с ноги ее как открыть – Хихикнула я над своими мыслями. – Яра точняк от страха обделается. Хммм… а может попробовать?»

Я толкнула дверь и, о чудо, она отворилась. Моим глазам предстала картина: прямо напротив двери висящая на подоконнике Яра, ее лицо покраснело от напряжения, а изо рта вырывались устрашающие стоны. Она ухватилась за штору как за последнюю надежду, дабы не упасть всем телом в горшки с цветами, украшающие пол под окном. Хотя, судя по земле вокруг горшков с подоконника, она уже снесла все что можно. Вдруг ткань издала громкий треск, и под смачные ругательства Яра свалилась в горшки.

– Какая же ты лошара! – засмеялась я, – жива?

– Сама ты лошара! – насупилась подруга, – жива, конечно, все нормально. – выпутавшись из шторы, она распласталась на полу, – Ааа, так, стоп! А ты как сюда попала?

– Там дверь была открыта, – я протянула ей руку.

– Капец! – игнорируя мой жест она перевернулась на спину, – я как идиотка лезла в окно, а можно было просто дверь проверить!

– Ты встать не хочешь?! У меня уже рука затекает ждать.

– Не-е, мне и тут прекрасно, – она хлопнула своей ладонью по моей.

Вот тупня! Я закатила глаза и пошла осматриваться. Мы находились в просторной и очень светлой комнате. Я оставила наш багаж рядом с Ярой и вышла в коридор, через который зашла. Мое внимание привлекла небольшая дверца, ветхая и в паутине. Тоскливо проскрипев, эта рухлядь открылась, и моим очам предстала комнатушка юного алхимика. Все вокруг было заставлено книгами, склянками, баночками, бутылками, сухими вениками трав, и все приправлено паутиной.

Может это ведьмино логово? Но выходил из дома-то мужик…хмм.

– Апчхи! Епта!

– Будь здоров! – послышался голос Яры из комнаты, похоже она все еще валялась в горшках и земле.

– Пасиб, – я прошла мимо стеллажей, которые были забиты всевозможными талмудами, а под ногами у меня шуршала бумага. Посреди комнатушки был стол. Его содержимое также напоминало всякие аксессуары ведьм из фильмов: пара бутылок с булькающим содержимым, не внушающим доверия; камни, кости непонятных существ, мел и еще много всякой дребедени. – Какой кривой почерк! – пробурчала я, поворачивая из стороны в сторону записульку со стола. Листок полетел в неизвестном направлении, ибо меня заинтересовала фиолетовая жижа в склянке, потянувшись за ней, я запуталась в ногах и снесла стол и все что было на нем на пол.

– Упс, – ошарашено выдавила я, наблюдая как засветились и задымились круги подо мной. Дым стал гуще и краснее.

Передо мной возник огромный шкаф… рогатый…волосатый….огромный качок.

Здоровенный красный мужик пускал пар из носа, словно бык. Он презрительно усмехнулся, глядя на меня сверху вниз. А его поза так и кричала: «Я ТУТ ПАПОЧКА!»

– Воу-воу, полегче, горячий финский парень, – осадила его я, поднимаясь на ноги, – Ты кто? Лицо будто бы знакомое… мы не встречались раньше?

– Ти что, дэмона не выдел, смэртный? – грозно вспыхнул он с забавным акцентом. – Я Краснок Величественный! Виличайший из виличайщих, пирекраснийший из пирекраснищех! Неподражаемый властитить…

– Так, стопарни! – перебила я его и задумалась. – Все-таки я чего-то надышалась! Етить меня накрыло!

Надо проверить, не наваждение ли это. Красный мужик стоял от меня на расстоянии шага, и я как умный человек, который считает, что на дистанции вытянутой ноги безопасно, пнула существо в коленку. Ну это единственное место куда я могу дотянуться.

– А ой, ты настоящий. – я виновато посмотрела в пол и поковыряла носком ботинка пол, – сочувствую. Ну с кем не бывает.

– Как ти смэртная смеешь касаться мени?! – вспыхнул синим пламенем «шкаф», – Я покараю теби за енто! Ти познаешь сташные муки!

Вид, конечно, устрашающий: красный качек, объятый синим пламенем, вены на руках и лбу повздувались от напряжения. Он стал еще больше похож на быка.

– А ты сначала догони! – как истинная вредина я показала ему язык и пустилась наутек. Какой абсурд! Расскажи кому, ха-ха.

Хохоча как ненормальная, я двинула в направлении коридора, а дальше уже куда попало.

Эта огромная махина гналась за мной, сбивая все на своем пути. Как слон в посудной лавке, ну ей-богу! А вслед мне доносились устрашающие и непонятные словечки. Он что, матерится мне в спину?! Это продолжалось несколько кругов.

– Ну все! Надоело! – заорала я, встав в позу руки-в-боки, – Ты че на меня материшься? Ниче не перепутал?! Тя че, в детстве не учили, что сквернословить это плохо!

Ошарашенно на меня поглядев, этот качок-переросток только сильнее разозлился и чуть не откинул меня в стену. Моя реакция была молниеносной, я быстро стартовала.

Несколько раз мы пробегали мимо скучающей Яры, продолжающей валяться в горшках и земле. На первый круг она провожала нас слегка озадаченным взглядом, потом и вовсе перестала обращать внимание.

И вот я уже в полете через порожек, как вдруг открывается входная дверь, и предстает моим очам тот самый обладатель леопардовых лосин, собственной персоной.

Завидев Краснока, он округлил глаза, но лишь на миг. Мужчина три раза хлопнул в ладоши, и качок растворился в воздухе.

– Кто т… – не успел он договорить как шмякнулся моськой в пол.

– Ты зачем его так? – удивленно спросила я, глядя прямо на грязненькую Яру с толстенной книгой в руках. – А вдруг ты его того?

Она глянула вниз, на тело, и потыкала его пальцем в спину. Пожав плечами, проверила дыхание и облегченно выдохнула.

– Та живехонек он! – махнула подруга рукой, – Просто в отрубе!

Яра

– Готово! – потерла ладони Алика.

– А, то есть бить не стоило, а связывать самое оно? – недовольно спросила я. – Алика, да у вас бандитские наклонности, душа моя. Хахаха! А может, и садистские! Ха-хаха!

Я захохотала, как гиена, за что получила смачного леща.

– Чья бы корова мычала о наклонностях! Ты его вырубила!

– Кха-кха! – поперхнулась я, – Ты шо! Могла не так сильно, я ж чуть не померла!

– А мы могли просто поговорить, – она устало вздохнула.

– А связывала тогда зачем? – вскинула брови я, – очухался бы, и тогда поговорили бы…

– Ну, с другой стороны, – замялась Аля, – а вдруг он буйный?

– Хуже нас? – улыбнулась я, прохаживаясь по комнате.

– Все может быть. – хохотнула подруга. – но надо бы его разбудить, слышь? Ты куда уперла?

Аля закружилась по комнате, видимо, не замечая меня рядом. Она пошла в противоположном от меня направлении, злостно топая. Я потерла лоб и пошла за ней.

– Да тута я! – подруга аж подпрыгнула от испуга. Я прыснула. – Зачем вода?

– За шкафом, блин! – недовольно фыркнула Алика, – Будить его, а зачем еще?!

– Та может ему просто леща прописать? И делов-то, хи.

– Я тебе сейчас тоже что-нибудь пропишу! Ты его добить хочешь?! Нам нужно узнать, куда мы попали!

Я закатила глаза, но все равно пошла искать воду. Вот командир полуторный, блин! Люблю не могу!

Если я правильно помню, то во дворе не было намека на колодец. Значит, либо хозяин дома бегает до реки и обратно, либо в доме есть водопровод. Лениво прохаживаясь по комнатам в поисках намека на кухню или ванну, я оценивала убранство, так сказать.

М-да, этот мужик в лосинах такой грязнулька, прям как я. Так вот что мама чувствует, когда заставляет меня убираться. Ха-ха! Вот за книги обидно, ну кто их так бросает!? Толстенные фолианты небрежными стопками высились у стен, валялись в углах. Они подпирали двери, даже служили подставками под мебель Повсюду их украшали пылища и паутина. Ага, тут походу есть пауки. Брр!

Ну конечно, прям вот сейчас будет паук! Это мерзкое членистоногое создание спустилось на уровень моих глаз. Уродливый такой, размером с пятирублевую монету. Он до чертиков меня пугал, я даже перестала дышать на мгновение.

Медленно и аккуратно я отступила на шаг назад, дабы он не приземлился на меня. Но нет, оно раскачалось и приземлилось на пол. О боги! Я слышу, как оно топает! Паук забегал из стороны в сторону, то ко мне, то от меня.

Слышу треск, это походу мое самообладание.

– АААААААААААА! – во все горло завопила я, с разгона перепрыгивая все препятствия. – Аааалляяяя! Спасай меняяяяя!

– Ты че орешь? – Алика, возникшая на моем пути, была благополучно сбита. Я слезла с нее и отползла подальше от эпицентра.

– Ппппа-па-пауууукк!!!! – заикаясь, провыла я. Аля смерила меня усталым взглядом и пнула паука как футбольный мячик. Далеко улетел, и не видать. – Ты моя героиня!

Подруга только открыла рот, чтобы начать поучать меня, но из комнаты донесся болезненный стон.

– Наш дражайший друг очнулся, – шепнула Аля, проходя в комнату.

– Что происходит? – просипел мужчина, судорожно моргая. – Кто вы? Почему я связан? Как вы попали сюда и обошли защиту дома?

– Какую такую защиту? – переглянувшись со мной, удивилась подружаня, – Это тот красный качок защита?

– А может это то самое? – шепнула я так, чтоб слышали все. Алика сообразила, что я стебусь и мысленно угораю с реакции мужика. У того аж лицо перекосило от непонимания.

– То самое которое? Которое то или это самое?

– Которое не которое.

– А, ты про это самое!

У мужичка глаза забегали так, будто он приступ какой схватил.

– Та мы шуткуем, дядя, – успокоила быдловатой речью Аля, – не кипишуй!

– Да откуда вы тут взялись?! – уже вопил дядя.

– Ну я залезла через окно, а вот она, – я указала на подругу, – зашла через дверь.

– Давай его развяжем? А то знакомство как-то не по-людски проходит.

Алика все-таки странная личность. Разносторонняя так сказать. Ведь в ней как-то уместились и Мать-Тереза, и гопник Валера, и бабулька, и даже Наполеон. Мелкая заноза в одном месте.

Пока она колдовала над узлами собственного изобретения, я рассматривала мужичка. Он очень напоминал восточного мужчину: смуглая кожа переливалась золотом, огненные рыжие глаза, короткие темные волосы. Щупленький, худенький такой, сутулый книжный червь.

Он внимательно изучал меня в ответ, я поняла это, когда наши взгляды встретились. Мужчина забавно дернул своим горбатым носом и улыбнулся, открыв белоснежные зубы.

– Благодарю, – повернулся он к Але, потирая запястья. – Мы не представились друг другу, мое имя Магомартигафур. Я один из великих магов Флюоритгольма. Потомственный волшебник Геленмария. Великий и неподражаемый.

– Эээ, – удивленно захлопали глазами мы.

– Меня зовут Яра, а это, – Аля помахала рукой, – Алика. Мы немного не поняли, что за Флюрик и Гелен. Мы не местные.

– Да, но нам бы хотелось узнать, куда мы все-таки попали, гыг. Рады знакомству.

Глава III.

Алика

Маг щелкнул пальцами, и все, что наполняло комнату, исчезло в серой дымке. Помещение стало изменяться: потолок сделался выше, а окна шире. Вмиг появилось больше пространства. Стены окрасились в бордовый, и на них зацвели золотые цветы. Пол стал каменным и гладким, приобретя песочный оттенок. Он отражал комнату, словно водная гладь.

Это было потрясающе!

Еще щелчок и на потолке словно плющ расползлась ветками золотая люстра. А на полу закружился небольшой столик, вокруг которого разлеглись подушки. Красный и золотой цвета преобладали, будто не маг тут живет, а шейх арабский. В углах комнаты раскинулись поразительные растения с большими листьями.

Яра судорожно осматривалась, периодически потирая очи, как мультяшка. Я тоже не могла поверить своим глазам.

Мага, любезно предложив нам именно так его величать, жестом пригласил нас к столу.

Я выставила имеющуюся в рюкзаке «стеклотару», что вызвало удивление у всех присутствующих.

– А что? – вскинула брови я, – У нас же праздник! У этого прекрасного создания, – кивнула на подругу, которая, мягко говоря, офигела от количества бутылок, – День Рождения сегодня.

– О это прекрасное событие! – хлопнул в ладоши Мага, и обратился к Яре, – поздравляю! Ну и в честь нашего знакомства и праздника предлагаю вам отведать местные деликатесы…

– Благодарю, – засмущалась Яра.

– Кста-ати, – встряла я, – Расскажи, что это за место, ну мир там, страна, то се… А то жуть какая-то, мы только прибыли, и на нас уже кусты шипели. Кошмар!

Ну да, а то, что мы фактически напали на мага, это так мелочи жизни. Ха-ха! Но он даже не вызывает опасений, от него не веет враждебностью.

– Это будет занимательная история, – Мага щелкнул пальцами, и стол украсили разнообразные блюда, что-то напоминало канапе, что-то тарталетки и даже бутербродики. Милота. Он приземлился напротив нас и, схватив один бутер, продолжил, – Для начала задам один вопрос. Вы же не просто не из этих мест, верно? Вы из другого мира, да?

– А о, а о ааа, – удивленно лепетала подруга, чуть не пролив мимо рюмки, пока я таращилась на мага.

– Так заметно?

– Очень, – кивнул Мага, – что ж, раз вы попали сюда, значит Великая решила, что время пришло. – он улыбнулся нашим офигевшим минам, – начну с самого начала: наша Великая Вселенная выпустила несколько частиц, дабы воплотить в них диковинные миры, как наш. Их всего девять, и наша частица, подарившая нам красочную и дружную страну, Флюоритгольм. Эта дивное творение Великой вобрало в себя красоты каждой из девяти частиц: густые леса, голубые воды и плодородные почвы, волшебство, магию и науку. Великая населила мир множеством рас, например, в Флюоритгольме их порядка десяти. У большей части рас есть правитель. У нас, у людей, в данное время правит династия короля Амвросия…

– Ого, – прервала я мужчину, – Давайте выпьем за ваш мир. Чтоб он был еще прекраснее.

Мы синхронно опустошили рюмки и закусили, аж смешно стало.

– Продолжай, – загорелась Яра.

– Место, где расположилась столица Геленмарий, там, где находимся мы, – это бухта Моря Ночи, она приобрела звание столицы очень давно, и помнящих это событие уже встретила Вселенная в своей обители. Есть местная легенда, будто Бухта имела форму копыта, потому что это был след лунного оленя. Он бежал за солнцем, дабы не исчезнуть в небытие Тени, ужаснейшем из всех миров великой Вселенной. Это была моя любимая сказка в детстве.

– Расскажи подробнее про город, – Яра подперла щеки ладонями, – Ну про жителей там. Как себя вести? А может есть законы, которые стоит знать? И про достопримечательности тоже. – она тараторила вопросы один за другим, – Что значит: «Великая Вселенная решила, что время пришло»? Время для чего? Ты знаешь причину, почему мы тут? И кто такая Вселенная? Ибо мне кажется, мы по-разному воспринимаем значение этого слова. Ну и это самое, как нам попасть в свой мир? А еще…

– Не так быстро мой пытливый друг, – остановил ее Мага. – Вселенная – наша богиня, высшее существо, создавшее миры и все прилагающееся к ним. Она мать всего сущего. Наставляет нас на жизненном пути и дарует покой.

– Она идол? – решила встрять я.

– Нет, – маг качнул головой, – она это все вокруг. У нее нет изображений, статуй или чего-то такого. Ни храмов, ни жрецов. Она в наших сердцах. Мы не поклоняемся ей, мы ее дети, живущие в гармонии со всем, что она создала.

– А, то есть это некое высшее и бестелесное нечто?

– Грубо говоря, да. – Мага оперся головой на руки и улыбнулся, – когда-то наш славный город был известным портом, радушно принимавшим корабли изо всех стран. Не было места дружелюбнее, тут мирно существовали все. – мечтательно продолжил волшебник, – ну и давненько же это было… Сейчас все не так красочно. В порту больше не встретишь иностранцев, город полон гвардейцев императора. А тот вообще закрылся во дворце и носа не высунет. – он потер подбородок, и мы опустошили очередную рюмку, – Простой люд не особо страдает, ну так житейские заботы, бюрократы, коррупция. Справляется. Иначе никак. Многие расы больше не посещают столицу, там остались только торгаши. Ну там тролли, гномы и по мелочи всякого. Люди стали более опасливые что ли, настороженные все. – грустно вздохнув, он посмотрел куда-то вдаль. Неловко, однако. Яра задумчиво стучала пальцами по столу, внимательно слушая рассказы мага.

Мысль о том, что мы попали сюда не просто так, воспринималась еще более бредово. Хотя может… да не, бред какой-то. Мне все еще кажется, что это сон. Лежу я сейчас в своей кроватке и мирно просыпаю назначенное время отправления автобуса. Правдоподобно. Действительно, кто во сне задумывается: «это точно сон?». Так, все! Хватит грузиться! Надо решать проблемы по мере их поступления! А сейчас я пью!

Я поставила рюмки ближе к Яре, а сама разлила сок по стаканам на запивон.

– Ну не будем о грустном! Давайте праздновать! – очнулся от своей тоски-печали Мага и живенько опустошил рюмку.

– Так, а почему все-таки: «Великая Вселенная решила, что время пришло»? – ну все, Яру заело.

– Так говорят, когда случается что-то необычное или странное… – он задумчиво усмехнулся, повертев стакан с соком в руке, – Какой интересный напиток. Знакомый такой. Словно я вновь пробую онив.

– Что такое «Онив»? – удивилась Яра с полным ртом канапе. Удивленно уставившись на Магу, она пролила сок мимо рта. – Ох-е! Я тут это, штанишки захрюнькала, а есть тряпочка?

– Прожуй сначала, балда! – спохватилась я и швырнула в нее салфетку.

– Это сок плодов онивграда. В наших горах можно встретить такие плоды, – он положил перед нами небольшую вазочку с крупными шарообразными ягодками. Внешне он напоминал виноград, такой же красновато-прозрачный, но гораздо крупнее, прям чернослив.

– Это что, виноград переросток? – Яра схватила ягодку и тут же ее проглотила.

– Онивград.

– Виноград.

– Онивград.

– Виноград.

–Так, угомонились, быстро! – я махнула рукой между ними, – давайте будем логичными, окей? В каждом народе, поселении или стране все имеет свое название, иногда отличное от другого. Поэтому поймали позитив! Мага, продолжай.

Эти два чудика в честь примирения пожали друг другу руки.

– Помню, когда я был подростком, ну примерно, как вы, на гуляниях в городе мы с ребятами тайком попивали этот опьяняющий напиток. Потом все как во сне ты то танцуешь с нимфами, которые через секунду обдерут тебя до нитки, то горланишь песни с гномами, то хороводы с эльфами водишь. – мечтательно лепетал мужчина, – Вот самый запоминающийся момент был с нимфами. Я ж так напился, что на улице голым проснулся. – Мы дружно засмеялись, – Потом еще и выговор в училище получил за неподобающее поведение лучшего ученика. Но все же нимфы лучшие танцорки, главное, чтоб не злились, ха-ха-ха.

Все-таки стоило начинать с вина, а не с водки. А так мирно начиналось.

Мы делились историями из жизни, рассказывали о своем мире. Просвещали Магу относительно нашей культуры, шуток, фразочек и трендов.

Но тут пришла самогонка. Домашняя, родители сами гнали. Начались и песни, и пляски, зато волшебник научился таким интересным движениям, любой стриптизер нервно курил бы в сторонке. Наши дрыганья и сотрясания телами были похожи на ритуальные танцы аборигенов с неизвестных островов.

Качевые и клубные треки сменялись спокойными и драматичными мотивами симфо-рока, фолка и много чего еще. Пока не дошло дело до нашего, отечественного рока. О Да!

По нашим просьбам маг раздобыл пару метел и палки. Прошел экспресс обучение по тряске головой аки рокер. Он очень способный ученик, я как учитель это подтверждаю. Моей шевелюры у него нет, но трясти головой он может круче и дольше меня. Я в какой-то момент свалилась на пол и устроила себе там подушковые барабаны. Яра и маг были метелковыми гитаристами. И тут начался «Король и Шут», мы горланили их песни, но и Мага не отставал. Даже не зная слов, он орал не хуже нас.

Яра

Утро плавно переходило в день. Луч солнца уже долго светил мне в лицо, но я старательно закапывалась в подушки. Пить хотелось нереально, во рту словно пустыня. Тело будто свинцом налилось.

В полудреме я шарила обеими руками вокруг себя в поисках заветной минералочки, да безуспешно.

Не помню, чтобы у Али дома было столько подушек… Я ж не дома!

Я резко подорвалась с места, но быстро вернулась в исходное положение. Голова отозвалась острой болью в затылке.

Ой-ой, что-то мне нехорошо.

Глубокий вдох, медленный выдох. Воспоминания вчерашнего дня вспышками возникали в моей голове.

– Да я вообще самая последняя пьянею! Понимаешь? – с уверенностью политика лепетала я, еле стоя на ногах. Своими расставленными в стороны руками я периодически подмахивала, теряя равновесие. Горизонт все время норовил покоситься.

– Вот хошь, я те ща такой коте… котке…ик… напиток намешаю? – Мага был в состоянии похлеще меня и плел свои речи не особо разборчиво. Мужик то и дело запинался.

– А давай! – я так сильно махнула рукой что приземлилась на свою пятую точку, которую спасли подушки.

Уже запутавшись, в какой бутылке что было, я наблюдала за изменением цвета в стакане, предназначенном мне.

…

Да где же эта бутылка с водой?! Я точно помню, Аля бросила мой рюкзак с водой в один из углов.

Собравшись с духом и с силами, я поползла, аки настоящий солдат. Кряхтя и пыхтя, все-таки осуществила свою миссию. И глотнула наконец так необходимой мне воды. Как заново родилась.

Послышался звонкий стук, он казался таким громким, эхом отдаваясь в моей голове. Поморщившись, я допила остаток в бутылке. За стуком последовали нечленораздельное мычание, хрипение и кашель.

– Хрр, – будто поросенок хрюкнул со стороны столовой.

– Аля? – неуверенно позвала я, мой голос был еще сипловатым. Я поползла в сторону звуков, – Аля, это ты?

Алика в футболке и леопардовых лосинах мага растянулась на столе. Голова ее свисала с края и будто указывала направление. Ведь прямо под ней разлегся Мага в точно такой же одежде. Он почивал на полу, нежно обнимая бутылку из-под водки.

Я, держась за дверь, завороженно наблюдала и пыталась сообразить, как это они так. Но мне на глаза попался раздавленный ногой подруги тортик.

– Эх, я даже не попробовала его, – проворчала я и, набрав воздуха громко крикнула, – РОТА, ПОДЪЕМ!

– А? Голуби? Чьи голуби? Что? – Алика суетливо оборачивалась по сторонам, словно слепой котенок.

– Ну что вы так орете-то, а? Нелюди! – провыл маг.

Но все мигом встрепенулись, когда в глубине дома раздался разъяренный вопль.

Мы дружненько переглянулись в надежде что кто-нибудь что-нибудь помнит.

– Ох Е! – осенило первым Магу, он аж подорвался с места, – мы ж Краснока забыли в туалете! – волшебник побежал сломя голову, в одном тапке и с чьим-то галстуком на голове, – У него же клаустрофобия….

Аля и я синхронненько выглянули в коридор: Мага уже хлопнул ладошками и развеял печать. Грустно вздохнув, он повернулся к нам.

– Кто-нибудь помнит, где я тапки вчера оставил? – а губки-то у нашего горячего мужчины красные, припухли.

Похихикали как гиены, я и подружаня. Вот что значит одни мысли на двоих.

– Хи-хик, – успокоилась Аля, – В унитазе остался, когда твоему Карасику поплохело…

– Блин, а ведь точно, – прозрела я, – он же перепутал воду с водкой.

Алика

– Никто не видел мой рюкзак? – я решила нарушить расслабляющую тишину этих болезненных стонов.

Мы втроем валялись посреди зала подушек, страдая от похмелья.

– Не ори! – заворчала Яра, она была самая бодренькая. Выдула большую часть воды, что нашла, и теперь лежа режется с магом в шахматы. – Стоп! Мага, ты куда прешь?! Мой ход!

– Разоралась хуже Али! – то ли простонал, то ли прошипел волшебник. – вы его вчера на дерево забросили. В какой-то волябола решили поиграть, и ты, Яра, швырнула его прямо на самую высокую ветку.

– Серьезно?! Яра, мы решили играть в волейбол?! – вскрикнула я.

– У нас спор зашел о спорте, вроде.

– Да не важно! – подорвалась я к окну, – как я его оттуда доставать буду?!

– Та зачем лазать? Мага, давай взмахивай своими граблями…

– Я сейчас этими граблями тебе мат поставлю! – разворчался волшебник, – я не в состоянии, слишком много печатей вчера финтили…

С горем пополам Яра поднялась, сопровождая это старческим кряхтением, допила свою уже третью бутылку минералки.

Кое-как она взбиралась на высокое дерево недалеко от нашего пристанища. Я нервно наблюдала за тем, как моя подруга в ботинках, шортах и футболке цепляется за каждую ветку. Она ползла к цели, словно червяк.

– Мы спасены! – крикнула я, когда эта героиня подняла руку с рюкзаком. – А теперь аккуратно! Слышишь аккуратно! Спускайся!

Я наблюдала за Ярой до тех пор, пока она спустилась, ибо мало ли, вдруг это чудовище шмякнется с дерева или сломает его. Она вошла в дом, победно продефилировала перед нами. Мы сопроводили ее шествие аплодисментами.

Забрав рюкзак из ее рук, я подхватила с пола бутылку воды и набодяжила опохмелин домашней сборки.

– Я смотрю ты алкозельцира-то с запасом взяла, – прокомментировала Яра у меня над ухом.

– Целебный отвар нужен в любом походе, – ответила я, – готово.

Мы с подружаней осушили свои стаканы, пока Мага с недоверием смотрел то на свой сосуд, то на нас.

–Вы вчера мне в руки пихали всякое разное, так что я уже опасаюсь ваших напитков. – смущенно сказал маг.

– Та не ссы! – хлопнула его по плечу Яра, – все будет чики-пики!

Глава IV.

– Как же хорошо одеваться по погоде, – лениво вымолвила Яра, потягиваясь на ходу.

– Ага, главное не забыть свое шмотье, когда найдем способ вернуться домой. Кстати, есть идеи?

Мы шли прямо по тропе, указанной Магой, не сворачивая.

– Я пытаюсь загрузить инет… – нахмурилась подруга. Она то и дело норовила упасть носом в землю. Не глядя под ноги, она постоянно спотыкалась. – Ну родимый! Ну хороший мой давай хотя бы одно деление.

Уговоры железяки были безуспешны. Совсем клуша под ноги не смотрит, я в очередной раз вовремя ухватила ее локоть.

– Яра, влево! – начала направлять подругу, которая вдруг так быстро пошла, – Другое лево! Иди на мой голос! Не туда…

Запнувшись об очередную корягу, она впечаталась прямиком в дерево, уронив свой гаджет на голову.

– Ядрена вошь! Твою за ногу! – кряхтя от ушиба, она начала сердито причитать, – Я хочу домой! Хочу интернет! Хочу цивилизацию! ААААААААААА!

Просто рука-лицо! Маленькая истеричка.

– Так, цыц! Тихо! Шшшшшшш! – я закрыла ей рот ладонью. Вдруг мое внимание привлек отчетливый звук льющейся воды. – Ты слышишь это?

Я была так воодушевлена этим мини-открытием, что не заметила, что Яра уже пыхтит и бьет меня по руке.

– Задушишь! – разозлилась подруга, – Что ты там услышала?!

– Пошли.

– Но мы свернем с тропы!

Мы оказались на вершине водопада, откуда нам открылся завораживающий вид на окрестности. Вода падала в небольшое озерцо, вокруг которого раскинулось необычное поселение.

– Ничоси…пошли скорей посмотрим поближе! – с радостью и энтузиазмом ринулась вперед я.

– А может не надо? – цепляясь за мою руку, Яра старалась замедлить мой ход.

Мы уверенно шагали по зеленой дорожке из гладких камней, вокруг которой распускались причудливые цветы-бантики с лазурными лепестками и алыми стеблями. А еще кустарники, похожие на пушистую сахарную вату с зелеными волокнами.

Камни, из которых была выложена дорожка, оказались настолько гладкими что отражали все вокруг как зеркало, они мерцали в лучах солнца, отбрасывая радужных солнечных зайчиков.

Чем ближе мы подходили к поселению, тем больше становилось странных растений и таких же необычных жителей— светлокожих, беловолосых, синеглазых и остроухих.

– Мать, это кажись эльфийская деревня, – шепнула я свою догадку подруге, когда один из местных поймал мой удивленный взгляд.

– С чего бы? А? – резво повернулась она в мою сторону. Я указала на уши, жестом рисуя своим острые концы. – Ааа…

– Не место людям здесь, – возник из ниоткуда женский голос. Я оцепенела от неожиданности, но Яра дернула меня в сторону и потащила за собой вперед, в деревню.

Мы петляли по узким улочкам, проскальзывая на поворотах как продвинутые скейтеры. Но все дороги вели к центру деревни, к большому древу на площади. Вокруг него расположился, как оказалось, рынок, где мы сносили все и вся, отрываясь от преследующих нас злых остроухих дядек.

Вообще не дружелюбные они какие-то, агрессивные что ли.

Теперь уже я тащила подругу за собой, не замечая сопротивления. Как вдруг она резко потянула меня назад. Мы ввалились в узкий проход между прилавками.

– Ай! – вскрикнула я и очень громко замычала.

– Не шуметь вам стоит. – раздался мужской голос. Здесь не было темно, но этот неожиданный персонаж так хорошо спрятался за подругой что, если бы он не подал голос, я бы и не поняла, что с нами третий.

Послышалась возня и беготня.

– Идти прошу сюда, – этот эльф выглядел иначе: его волосы были яркого голубого или скорее бирюзового цвета, длиннее моих. Лицо и уши украшены пирсингом, а от запястий и до локтя браслеты разных форм и размеров. Хотя в принципе его вид был и без этого экстравагантным, например его торс оказался почти не прикрыт. Что-то кожаное покрывало его плечи и шею, поверх этого струился голубовато-прозрачный халат. Снизу голубые штаны-шаровары с металлическим поясом и мощные боты. Такой прям неформал эльфийский.

Он открыл люк и спрыгнул вниз.

– Думаешь, нам стоит пойти за ним? – я толкнула подругу в бок.

– А у нас есть выбор? – послышались приближающиеся шаги, и мы сиганули вслед за эльфом.

Яра

Мы очутились на окраине деревни, где уже не было домов. Имелись простенькие деревья и густые заросли кустов, среди которых вилась едва заметная тропинка.

Ничем не примечательная лесополоса, в отличие от эльфийской деревни, не радовала глаз диковинными растениями.

Ровно десять шагов, я считала, и мы оказались у небольшого покосившегося домика из песочного цвета камня. Он был окружен цветами, даже крыша выглядела как клумба. В окнах горел свет, а из трубы клубился дымок.

Надеюсь, это не альтернатива пряничному домику, а то я уже устала бегать. Хотя только день… даже не знаю сколько время, но солнце еще над нами.

Парнишка открыл дверь и жестом указал внутрь. Мы немного опешили.

– Так, погодь! – встряла Аля, – не так быстро, молодой человек. Мы дамы приличные, к незнакомцам в дом не ходим. Представьтесь, пожалуйста, и цель нашего к вам визита прорекламируйте. Будьте так любезны.

Дипломат от бога, я устало прикрыла лицо ладонью и обреченно вздохнула.

– Звать меня Яшимуний, – поклонился эльф, – спрятать надо вас и проводить до города. Так Магомартигафур просил.

– А, так ты его друг? Збс, пошли! – толкнула меня подруга вперед.

Внутри мы не осмотрелись, нам быстро всучили стопку одежды и пропихнули в комнатушку, аккуратно прикрыв дверь.

– А это зачем? – спросила я у закрывающейся двери.

Ответа не получила. Меня все больше напрягал реализм происходящего, с одной стороны это все может быть сном, и Аля с минуты на минуту разбудит меня, но, как ни странно, она рядом со мной, с другой – я уже получила пару шишек и царапин. Не помню, чтобы я прежде во сне ощущала боль, запахи или даже вкус. Вроде.

Ну если мы попали в другой мир, то по закону жанра наши тела в том мире уже мертвы?! Та ну не, бред какой-то. А если и да, то что я могу теперь сделать?

В груди защемило так, что стало трудно дышать, а глаза запекло.

Только не плакать, не плакать. Вдох. Выдох. Я в своем теле, значит, оно здесь. Значит это было скорее всего полное перемещение. Какое слово заумное, ха-ха!

Та ешкин Пушкин! Прекращаем демагогию! Конечно, круто, магия и все такое, но цель визита меня очень волнует.

Алика

– Ну-ка, что тут за шмоточки? – воодушевилась я. Яра грустно вздохнула позади меня. – Мать, ты шо?

– Слушай, а ты не думаешь, что все это как-то ну… Не так? – Она уселась на табурет у окна, ее лицо выглядело так, словно она либо разревется, либо разорется. Тут варианта только два.

– Так, отставить истерику! – я встряхнула подругу за плечи, – мы прорвемся! Нам всего-то надо найти способ вернуться домой. Ну портал там или еще какая-нибудь фиговинка…

– Всего лишь?! – запищала подруга, вскочив с места. – Мы хрен пойми где! Не знаем, зачем мы тут, почему здесь все такое странное, и вообще какого интересного именно мы?! Я реально думала, что все, что происходило вчера, было сном. Пока мы не вышли из дома мага…

– Ты же понимаешь, истерикой ты ничему не поможешь, – спокойно проговорила я, перебив подругу. Она только собиралась ответить, но плюхнулась обратно на табурет и потерла лицо рукой.

– Прости, – Яра как наказанный ребенок смотрела на свои руки, – я сорвалась…

– Мы обе на нервах, – улыбнулась я, – просто я не настолько эмоциональная. – Я повертела в руках рубаху с косым воротом, прикинула ее размер, – лови.

– Она мне будет мала, – подруга кинула в меня рубахой, – у меня плечи шире.

– Что-то случилось? – Раздался обеспокоенный голос из-за двери. – Поторопиться стоит вам.

– Да идем, идем! Щас, подожди пять сек! – рявкнула я, натягивая серую рубаху, отвергнутую Ярой. Та, в свою очередь, прыгая на одной ноге, напяливала укороченные штанишки.

– Ой ну лосики прям по мне сшиты, – изрекла она, оглядывая свои ноги, облепленные зеленой тканью. – Гляди.

Эта клуша стоит и вертит задом, заставляя меня угорать.

–Сказали торопиться! – смеясь, я швырнула в нее что-то похожее на платье.

Закончив, мы превратились в более или менее похожих на местных.

Раздался стук в дверь, я постучала в ответ. Яра заржала аки конь.

– А ой, – хихикнула, потянув дверь на себя. – Мы это… закончили.

Эльф вошел в комнату, он тоже уже сменил одежду. Теперь на нем было более закрытое одеяние, но того же ярко голубого оттенка.

– Так как вас величать, сер.. эм.. эльф?

– Яшимуний, – тактично улыбнулся эльф. Только я собралась нас представить, но парень взмахнул рукой, – отложим знакомство. Знали ли вы, что ищут вас гвардейцы импер….

–Чивооо?!?!! – завопили мы с Ярой.

– Вы незаконное проникновение совершили, – продолжил Яшка, – Границу вы пересекли миров и незаконно это.

– То есть чисто теоретически нас должны депортировать в… обратно? – удивилась Яра.

Эльф покачал головой.

– Наказание за это… – он грустно вздохнул, – смерть.

– Класс! Лучше не придумаешь! – разозлилась я. – Без суда и следствия?! Как же так?! Даже если это не наша вина?!....

– И как теперь быть? – перебила меня подруга, – Есть же вариант?

– В городе, – призадумался Яшка, – нас там ждать будет встреча… прояснит это многое для вас.

Мы переглянулись с подружаней. Да вариантов тут как кот наплакал. Придется нам довериться эльфу… ну он вроде спас нас, так что может и не прибьет.

– И чего же мы ждем?! – подпрыгнула подруга, – скорее в дорогу, да?

– Мы ждать должны, – осадил ее эльф, – солдат тут много и не только эльфийских… Смена караула перед закатом будет, вот тогда и пойдем в путь-дорогу.

Яра

Ветер шелестел черными в сумерках листьями. Это создавало будоражащую мое впечатлительное сознание атмосферу страха. Высокие деревья и колючие кусты, стремящиеся зацепиться за одежду и затащить к монстрам и бабайкам, дополняли эту картину. Небо еще оставалось голубовато-фиолетовым, как сирень весной, но дорогу разобрать было сложно. Из глубины капюшона, который я натянула до подбородка, трудно увидеть, куда ступают мои ноги. По дороге тянулись корни все тех же деревьев, они будто змеи обвивали мои ноги. Я едва не спотыкалась на каждом шагу. Меня вовремя ловила подруга, идущая вровень со мной.

Наш проводник шел так, будто и земли не касался: плавно и легко, тихо, не то, что я – кряхтящая и вскрикивающая от каждого шороха и недопадения. Он периодически издавал легкий смешок на наш ржач, который мы честно старались сдержать.

– Как слон в посудной лавке, – ворчливо зашептала Аля, помогая мне удержать то и дело ускользающее от меня, равновесие, – Тише будь!

Мы пробирались сквозь кусты вдоль дороги, то пригибаясь, то ползком, но шли вперед. Дорога была перекрыта вояками. Нам приходилось двигаться очень осторожно, чтобы производимые нами шумы сливались со звуками их шагов. Мы останавливались каждый раз, как стихали шаги гвардейцев. Вжимались в кусты, а мне приходилось еще и зажмуриваться, дабы не развизжаться от вида букашки или какой-нибудь живности.

– Ой! – врезалась я в подругу и ворчливо шепнула, – ну шо ты встала как вкопанная посреди дороги!?

– Шшш, – приложив палец к губам, эльф дал понять, что надо заткнуться.

Шаги стихли, сквозь кусты пробивался теплый оранжевый свет. Недалеко потрескивал костер, бряцали доспехи и басили голоса.

Видимо, тут лагерь, хочу посмотреть.

Отодвинув пару густых веток, дабы удовлетворить свое любопытство, я увидела шестерых мужчин. Единая форма: золотые доспехи и фиолетовые плащи очень бросались в глаза. Комплекция у всех схожая, но из-за плащей их плечи выглядели неестественно широкими, такие аля-шкафы. А вот герб на плащах был слишком темным и хреново виден.

– Ля! Я думала тут секси-шмекси мужики, а тут даже жопки не видно! – вдруг раздался голос подруги рядом со мной, это было очень неожиданно. Вздрогнув, я отпустила ветки, которые, естественно, зашуршали.

– Проверь, – скомандовал кто-то их тех вояк, явно услышав наши шорохи. Мы вжались в землю, скрючившись в три погибели. Явно изображая камни. Одним глазом я наблюдала, как Яшка окропил чем-то кусты.

Вояка так смачно чихнул, что, кажется, сопли разлетелись по округе. И ушел.

– Бежим, – шепнул эльф.

Мы драпанули с места, шурша кустами и не замечая того, что под ногами всякие препятствия. Бежали мы недолго, остановившись отдышаться, услышали лай псов. Яша пробормотал что-то на своем, матюкнулся походу. Кажется, все идет не так, как планировалось.

– Быстрее! – велел эльф, и мы стартанули, аки гоночные болиды. Шо за фигня? Опять бегать? Все время бегаем! Ух, доберусь я до главного и как вставлю ему люлей! Пускай потом отдых организует нам.

Лай стал громче.

– Собаки? Серьезно? – Аля вопила, но не громко. Из-за бега ей не хватало воздуха на крик.

Мы петляли, как могли, бежали сквозь заросли кустов, деревьев, высокой травы, но преследователи не отставали. Когда я увидела границу леса, то подумала, что спасение близко и мы вот-вот оторвемся. Как же я ошиблась! Добежав, поняла, что это высокий обрыв. Ешки-матрешки! Водопад ссаный!

– Я не буду прыгать! – запротестовала я, ибо было слишком высоко, и река, быстро и бурно текущая внизу, не внушала мне доверия. – Я же не умею плавать!

– Сделать ничего нельзя. Прыгать надо. Единственный это способ спастись, – проговорил Яшка, глядя на меня.

– Так, спокуха! – подруга явно ощущала мою панику, – давай мне руку. – Она схватила меня за руку и потянула вслед за эльфом, который уже благополучно всплыл внизу. – На счет три!

– Три! – в унисон проорали мы уже в свободном полете.

Падение в воду было ужасным. Первый мой подобный опыт. Холодная вода охватила меня всю, заливалась в уши и нос. Вынырнув, я огляделась вокруг. Увидев меня с моими (скорее всего) огромными испуганными глазами, эльф подплыл ко мне, а я вцепилась в него мертвой хваткой, ибо я не умею плавать.

– Тттыыы Алллюю не вввииидел, – заикаясь и стуча зубами выдала я.

– Йюху! – всплыла подружаня рядом, плескаясь и бултыхаясь. Довольная как свинья в грязюке. – Водичка шикардос! Повторим?

– Громкие какие же вы, – недовольно пробурчал Яшка, – палец вам хоть покажи, засмеетесь вы.

– Нееее… – протянула я, хихикая от визгов птеродактиля, издаваемых подругой.

– Дамы, не вовремя прыгнули мы, – сказал эльф, и мы мигом замолчали, обратив взор на него, – водопад рядом.

– Ну естессна, мы же нормально не можем дойти до главного. Нам прыжка с обрыва мало, водопад нам подавайте! – начала бомбить я.

– Да тише ты, хорош! Ща Яшка что-нибудь придумает, он же умный. Ты же умный?

– Недалеко тут есть русла раздвоение. Одна дорога ведет в город, а другая… – начал было эльф, но я его перебила.

–Так, другая нас не интересует, надо пережить водопааа.. – мои мысли спутались, я не понимала, что происходит.

Меня вновь сковала вода.

Холодно уже не было. Я всплыла первой, затем рядом со мной вынырнули подруга и эльф. Выровняв дыхание, я заговорила:

– Веди нас, Яшка, в город.

Алика

– На отдых нет у нас времени. – Проговорил Яшимуний, помогая нам встать.

Мокрая одежда облепила тело, движения сковывала прохлада. Все было погружено во тьму. Мы шли возле дороги через кусты, колючки и торчащие ветки и сливались с темнотой.

Топот копыт заставил нас остановиться и не дышать, но всадники проскакали мимо, не заметив нас. Одновременно облегченно выдохнув, мы двинулись дальше.

Город озарили первые лучи восходящего солнца. Жители уже давно не спали, вовсю кипела работа. Сверху это место было точь-в-точь как Флоренция, не считая огромного замка, окутанного тьмой и черным как смоль «туманом». Вокруг него летал огромный дракон. Высоченный маяк, казавшийся разрушенным строением, указывал путь морякам, приглашая их в довольно приветливую бухту. Среди крыш домов проглядывали деревья, легкий ветерок качал кроны. Солнце медленно поднималось из-за гор, где-то слева от нас. Оно снимало тусклость тени со всего и наполняло картину красками.

– А как мы спустимся? А то тропы не вижу, – запыхалась Яра, которая плелась позади нас, словно восставший труп, – головушка закружилась, ох-хо-хо! Ну и?

– Кубарем, – едко заметила я. На что подруга лишь фыркнула.

Яшка похоже устал от наших постоянных воплей и язвительных высказываний, он спокойно махнул рукой, мол идите за мной уже.

Спустились мы прямо в эпицентр событий рыночной торговли: по сторонам орали какие-то мужики в платьях, возле которых стояли клетки с какими-то существами. Каждый пытался перекричать другого, неизвестный язык резал слух.

Я засматривалась на всех и вся, в какой-то момент не заметила, как врезалась во что-то большое и мягкое. Задрав голову, увидела двухметрового гуманоида(?). Существо явно изображало восторг.

– Драсте, – опешила я, медленно отходя назад.

–Рушаопррклтмшовлра, – выдало оно.

– Яха, переведи по-братски. – Шепотом попросила Яра позади меня.

– Сказал он, что вы есть для коллекции хорошие экземпляры.

– Че бл…– Я заткнула рот вопящей подруге.

– Та стопандр, эт моя цель, – включился мой внутренний сорокалетний гопник Валера и обратился к жирдяю. – Слышь, ты че попутал? Че ты там базаришь? Фильтровента базарента!

Я поперла аки танк на жирного мужика, но кто-то схватил меня за руку и потянул назад. Я обернулась: Яшка указал в сторону, где я увидела рыщущих песиков. Видимо это те, что гнались за нами по лесу. Собаки выглядели очень внушительно: массивная туша, огромные лапы, прям зашибут и не заметят. А зубы так вообще страх какой-то.

– Надо смешаться с толпой! – быстро сообразила Яра и потащила нас за собой в гущу людей у прилавков.

Рынок был переполнен, словно муравейник. Не протиснуться. Всюду торгаши стараются лучше зарекомендовать свой товар, да подороже продать его. Заблудиться не хотелось, к счастью, дальше нас вел за собой уже Яшка. Эльф осматривался, словно в поисках кого-то или чего-то, пока наши с Ярой желудки урчали в унисон.

– Ох, – сказала я, когда мы перестали хихикать, – надо хавку найти.

– Вон смотри, – пихнула меня подруга в бок, – там яблоки.

В нескольких метрах от нас стояла большая палатка продавца фруктов. Я, как и подруга, среди множества разноцветных плодов опознала лишь яблоки. Вот только денег-то у нас нет, да и у Яхи кошелька не заметно. Яра быстро прочитала в моих глазах, что к чему.

– Так, короче, Яха, – начала она, – мы покушать захотели, отвлеки того торгаша, пока мы возьмем вкусняшки, окей?

– Половину смог понять я ваших слов…

– Что именно понял? – перебила его я.

– Торговца отвлечь….– задумчиво произнес он.

– Ну все, жрачку под мышку и вперед к приключениям.

Воровать плохо. Но выбора-то нет, а кушать хочется.

Прилавок был большим, так что развернуться и что-то незаметно умыкнуть не проблематично, подружаня коверкала язык как могла. Так нелепо издавала несуразные звуки. Я, тихонечко прячась за подругой и эльфом, умыкнула в свой рюкзак пару яблок и резко дернулась от устрашающего голоса торгаша.

– Яша, что он сказал? – шепнула Яра эльфу, прикрыв рот рукой.

– Он просил его извинить, но он не понимает язык троллей.

–Я че, похожа на тролля?! – заорала та, вставая в позу. Чуть не пресекла мои поползновения в сторону ярко-фиолетовых горошин.

– Тихо-тихо, не пали контору, – шепотом сказала я, ткнув подругу в ребро.

Но тут надо мной раздался еще более страшный вопль. Нас увидел проходящий мимо гном или не гном. Но очень миниатюрный бородач.

– С поличным нас поймали, – констатировал эльф.

– Да ладно?! – забомбила я.

Глава V.

Яра

Опять беготня. Опять переулки, одышка и продолжение бега. Ля, спорт – это жизнь!

Пыльный, заваленный всяким мусором и затянутый паутиной тупик между домами. Сюда привел нас Яшка. Я скрючилась в попытке выровнять сбившееся дыхание, Аля тоже не в лучшем состояние.

– Светлого дня! – воскликнул радостный женский голос сбоку от нас, вызвав наш с подругой вопль.

– Анисьялис это. – представил незнакомку эльф. Перед нами стояла высокая смуглая мадам, так ярко выделяющаяся на фоне мрачной потрескавшейся стены. – Она есть нам друг и дальнейший ваш проводник.

– А ты куда намылился?! – вякнула Аля.

– Я встречу позже вас, – проговорил эльф и слился с толпой, оставив нас с этой красивой, но странной рыжей девушкой.

– Да, как сказал Яшимуний, меня зовут Анисьялис. И я – длакон… – кажется, красотка немного шепелявит. Ну, а Яшки уже и след простыл.

Если эльфа было трудно потерять в толпе, то Ани вообще невозможно – ее огненно-рыжая шевелюра была видна отовсюду. Итак, опять мы идем, не знаем куда, не знаем с кем, но что нам остается? Да и вообще, какого интересного, и чем мы с Алей это заслужили?!

Вот как это называется?! На это раз обошлось без погони и кросса по пересеченной местности, но мы рьяно избегали людных мест и больших улиц, передвигаясь только по закоулкам.

Чувствую себя эстафетой для проводников, сначала эльф получил заветную палочку, то есть нас, теперь дракониха. А дальше кто? Фея?! Гном?! Та мать их етить!

Мы тут без малого три дня, а уже столько интересного за нами бегает. Популярность так и прет. Вопросов все больше, а ответов-то фиг да нифига!

– Аля! Псс, – окликнула я шепотом подругу.

–Ась?

– У тебя нет какого-то необычного или непривычного ощущения здесь?

Она пожала плечами.

– А дежавю?

– Э…– непонимающе протянула подруга, но по глазам вижу, что призадумалась. – Мне тут сон по пьяни снился… ну там это меч был такой знакомый, как будто у меня такой имелся…

– Может в кино каком видела?

– Нее… – замотала она головой. – Я такой кинчик редко смотрю, так что запомнила бы… а еще там были глаза золотые такие…

– В мече?! – перебил ее мой возглас.

– Тьфу ты! Балда! – пихнула меня Аля, – нет, просто в темноте глаза золотые светились и… рык какой-то был… а потом я проснулась от чьей-то отрыжки. А почему спрашиваешь?

Я, усмехнувшись задумалась – и почему же?

– У меня все голова болит, да и… ну знаешь так редко, но сильно… ну и ощущение будто в спину кто-то смотрит… не нравится мне все это.

Алика понимающе кивнула.

– Мы на месте. – прервала наш тихий разговор дракониха.

– Отлично, а можно мы обратно пойдем? – съязвила я, дергая подругу с собой.

– Да-да нам срочно надо домой! Я… я утюг выключить забыла! – подхватила мою мыслю Алика.

– А… Что такое «утьюг»? – Ани непонимающе на нас пялилась. Какое-то время мы просто смотрели друг на друга.

– Проехали… – прервала тишину подруга. – Так, где мы?

Маленький, расшатанный временем, покосившийся домик стоял перед нами. Его стены, покрытые трещинами, клонились к земле, а крыша морковного цвета словно делала его выше.

Низенький заборчик, увитый цветущим растением, отделял утоптанную дорогу от небольшого садика у дома. Неаккуратно разбросанные поленья и воткнутый как попало в колоду топор – кто-то явно не закончил дело.

Садик был ухоженный: грядочка к грядочке, рядочек к рядочку. Поодаль от него виднелась совсем новая крыша.

Противный скрип двери отвлек меня от изучения сада. Анисьялис с улыбкой пригласила нас войти. Внутри все оказалось намного целее, нежели снаружи. Запах как у бабушки в деревне: свежеиспеченной выпечки, пирожков с малиной, полевых цветов и сырости. Но так тепло. Аромат этого дома кажется таким родным…

Мы стояли в прихожей, где в углу была аккуратно расставлена обувь, а над ней прибита к стене резная вешалка. Деревянный пол сиял как новенький в лучах солнца, струящихся из окон. А в нескольких шагах перед нами высилась лестница. Странно. Снаружи домик вроде одноэтажным был.

По обе стороны от нас стояли резные арки, открывающие вид на убранство других комнат.

– Здравствуйте, здравствуйте, девушки. Проходите, присаживайтесь, чувствуйте себя как дома. – Послышался женский голос из проема слева от нас.

– А можно мы не будем пылесосить? – засмеялась Алика, идя на звук и таща меня за собой.

– Не знаю, что это, но можно.

Приветливо улыбнулась в ответ тетенька, встретившая нас на кухне. На вид ей не дашь больше сорока пяти, хотя лицо уже тронули морщины. Тронули знатно, особенно под глазами и у носа. Но все равно она явно выглядела моложе своих лет. Прическа у нее забавная – ежик серых волос. Ее осанке могла позавидовать балерина. Одета она была в простую светлую рубаху, украшенную узорной вышивкой на вороте и рукавах, и темную юбку в пол.

Старая дровяная печь во всю стену возвышалась за ее спиной.

– Пирожков хотите? Я как раз только-только напекла. – Она вытирала руки о свой передник. Мы удивленно переглянулись, – вижу, что будете, Ани, вскипяти, пожалуйста, воду.

– Мы поесть всегда рады, – начала я, – но мы тут пару вопросиков имеем. Решить бы их, так сказать.

Алика

– То есть вы хотите сказать, – фыркнула я, закипая от негодования, – что пока мы не сделаем эту хрень, мы не вернемся домой?!

– Ну-ну, – улыбнулась бабуся, – я лишь предположила, что для возвращения домой вам необходимо совершить что-то героическое. И как пример привела свержение нашего Императора. Всего-то.

– Всего-то?! – уже не сдерживалась я, – я, конечно, ничего не смыслю в вашей вселенской чуши и тем более в политических вопросах вашего мира. Но какое нахрен пророчество вы еще впихнули?!

– Ага, еще и политический переворот, – поддержала подруга.

– Так, – мягко сказала дракониха, – давайте успокоимся. Вдох-Выдох.

Она права, наша истерика была лишней. Но это невообразимо накаляет меня, странная ситуация и куча необъяснимого уже просто действует на нервы. А тут еще и эта мадам загоняет какой-то бред. Мы плюхнулись в кресла.

– Пойду долью еще кипятка, – Ани тактично ретировалась на кухню.

Яра судорожно грызла свою щеку, пока не заметила мой злобный взгляд.

– Ладно, – нервно бросила я, посмотрев на женщину, – вы, кстати не представились… прям сразу решили поведать эту интересную чушь. Как к вам обращаться?

– Можете называть меня Астина, – мило улыбнулась женщина, а Яру аж в дрожь бросило от ее улыбки.

– Астина, – уже спокойно начала я, – я соглашусь с тем фактом, что, скорее всего, попали мы сюда не просто так. Но причем тут ваш местный правитель? Я, наверное, не догоняю, да?

Улыбка дамы бесследно исчезла, она опустила взгляд на свою чашку в руках.

– Император повинен во многих смертях и в убийстве моего мужа и сына. – с дрожью в голосе проговорила она. – Я постараюсь рассказать…

Когда–то давным-давно в прекрасном и процветающем мире жил Император Амвросий. Это был мудрейший и справедливейший из правителей за всю историю здешнего мира. И у него была дочь. Красавица, прекрасней которой ни в одном мире не сыщешь. Девушка была добра, мила и образована, женихи в очередь выстраивались. Да только мужа ей должен был определить отец. Выбранный жених оказался графским сыном из соседних земель. Завидный жених, за ним бегали все девушки из разных сословий. Кроме самой принцессы, которая считала его слишком высокомерным, эгоистичным и самовлюбленным. Она искала того, кто поймет ее и будет любить.

Вместо того, чтобы познакомится с будущим супругом, девушка убежала прочь из замка, к маяку Указателя, на самый край мыса. Путь туда лежал через небольшой лесок дворца, выход из которого вел на мыс, туда, где стоит старый маяк, построенный многие столетия назад.

Принцесса бежала и не заметила обрыва, чуть не свалилась с него, но ее поймал парень. Девушка с интересом рассматривала своего спасителя. Кожа темнее, чем ее, скорее от постоянной работы на солнце, в этом городе все простые люди были смуглыми. Светлые волосы выбивались из хвоста на его голове. Небесного цвета глаза, обрамленные густыми светлыми ресницами, изучали принцессу. Сердце юноши затрепетало. Светло-лиловые глаза принцессы излучали грусть, юноша не знал, как избавить ее от этого.

Поняв, что он неприлично долго держит девушку в руках, он поставил ее на землю и извинился. Негоже осквернять непорочность юной леди, которая скорее всего дворянского происхождения, думал юноша.

Принцесса со злостью пнула торчащий из-под земли камень и завыла от боли, вызвав смешок у юноши. Девушка рассказала ему, что было у нее на сердце. Поведала о мечте…

Парень понимал чувства девушки, ведь он тоже испытывал желание сбежать к чему-то большему, к тому, что за горизонтом. А тут он встретил ту, что разделяет его чувства, да и его так тянет помочь ей. Любить. Но слишком глубока пропасть между ними. Она находится так далеко от него.

Глубоко погрузившись в доселе незнакомые ей чувства, принцесса не заметила, как уже назначили дату ее свадьбы с нежеланным женихом. Она решилась рассказать отцу, что любит другого и выйдет замуж только за него.

И рассказала.

Такого от своего единственного близкого человека она не ожидала.

Император, узнав от дочери, что та якшается с каким-то смердом, приказал запереть ее до дня свадьбы.

– Юноша, возлюбленный принцессы, – продолжала женщина, – это мой сын. Он считал их встречу судьбой, его так окрыляли чувства. Они были словно созданы друг для друга. В тот день был жуткий шторм, они сбежали из города темной ночью, за маяк, на самый край бухты. Хотели уплыть далеко-далеко, начать все с чистого листа. Погода их не останавливала, у них была небольшая лодка. – Она замолчала, переводя дыхание, – я не пыталась их остановить, а стоило. Ведь… – она всхлипнула, но продолжила, – они уплыли…. Наутро их лодка превратилась в щепки, выброшенные на берег, а их тела обнаружили на одной из рыбачьих пристаней далеко за городом. Даже мертвые они держались друг за друга…

Император погрузился в отчаяние и начал сходить с ума. Ночью он с приближенными гвардейцами сжег дотла маяк и смотрителя, который был внутри.

– Как потом вещали, за содеянные преступления против имперского рода. – она вытерла слезы платочком, – после он ужесточил некоторые законы, постепенно закрывал порт…

– Я… – Яра задумчиво кусала губу, – вы же понимаете, что… – она искала правильные слова, – в нашем мире таких правителей было много и не каждый решался заступаться за подобные семьи и тем более идти против власти, – взгляд женщины стал злее, – может вам стоило бы тогда поговорить с ним, ведь вас объединяет горе… Я понимаю, как тяжело терять близких и любимых, но ведь месть не вернет мертвых! Кто-то это понимает и живет дальше, в кто-то становится как ваш Император. Сейчас уже бесполезно с ним говорить, а вот в то время еще можно было. Мы поможем вам.

– Поможем? – поперхнулась я.

– Да. – подмигнула мне подруга.

Яра

– Время уже позднее, девушки, пойдемте, я провожу вас в комнату. Отдохнете, поспите и с утра со свежими силами и ясными мыслями поговорим.

Она с легкостью поднялась со своего кресла и направилась в коридор. Да, мы действительно устали, но после ее рассказа меня не покидало странное чувство. Глаза этой женщины меня пугали, они устрашающе поблескивали золотыми искрами. Мне казалось, что она не договаривает… но она пока единственная, кто хоть немного прояснил ситуацию. И все же мы потопали за Астиной на второй этаж.

Стены коридора были украшены вышивками в деревянных рамах, пол устилал узорчатый ковер, на комодах стояли всякие шкатулки, пузырьки, баночки, в некоторых местах под потолком висели высушенные связки трав.

Маленькая комнатка, которую для нас приготовили, выглядела достаточно уютной: две кровати располагались, застеленные мягкими одеялами и закиданные горой подушек, возле каждой тумба, окна занавешены, на подоконниках горшочки с маленькими голубыми цветочками, на полу мягкий пушистый цветастый ковер. Стены комнаты покрыты светлой краской с мелким рисунком. Она готовилась принимать гостей или у них так принято?

– Располагайтесь, – просияла женщина, – если что обращайтесь.

И скрылась за дверью.

– Тебя ничего не напрягает? – оторвала я Алику от рассматривания цветочков.

– Предлагаю свалить, – она поймала мой взгляд, полный непонимания, и перешла на шепот. – Ля, ну смотри: мы сейчас передохнем до темноты и по-тихому пойдем к местному батьке. Это же ИЛИМИНТАРНО, Ватсон!