Читать онлайн Маргарита. Дорога в Эдем бесплатно

Глава 1

Маргарита брела по Крымскому мосту, крепко зажав между пальцами тлеющую сигарету, которую пронизывающий ветер намеревался выбить из рук. Она погрузилась в думы о своей жизни.

Девушка шла, куталась в легкую джинсовую куртку и путалась в своих мыслях. И ведь это все из-за слов Толика! Он упрекнул ее в беспечности, тщеславии, излишней гордости и своенравии. Она даже не запомнила всего, что мужчина наговорил ей.

Марго никак не могла взять в толк, что в этом такого, что она ищет легкой жизни? Ну не хочет пробивать себе лбом дорогу к безоблачному счастью!

Плевать, что ей уже тридцать один, а она никак не может определиться в профессии. Да и не особо хочет. Ее устраивает такая жизнь. Пусть содержит очередной богатый любовник. Что, черт возьми, в этом такого?!

– “Стрекоза!” – всплыли в памяти слова Толика, которые он бросил ей в лицо.

Ну и пусть Марго будет крыловской стрекозой. Это только ее дело и никого не касается!

“Ни мужа, ни детей!” – следом всплыли в памяти слова матери, сказанные вслед дочери, собирающей свои вещи, чтобы переехать в квартиру, которую снял для нее очередной богатый ухажер.

Глеб… Девушка усмехнулась, кинула истлевший окурок себе под ноги и растоптала его. Оперевшись об ограждение моста, устремив взор на беспокойную реку, пустилась в воспоминания.

Первый ее мужчина был ровесником. Им обоим было по семнадцать лет, когда случилась любовь. Лешка был “очень положительным” молодым человеком, как говорила ее мама. На этом его достоинства, по мнению самой Марго, заканчивались. Парень распланировал свою жизнь, казалось, по минутам: закончить машиностроительный колледж, отслужить в армии, после устроиться на какой-нибудь завод, жениться и родить троих детей.

Девушку такая перспектива не прельщала. Ей хотелось праздника. А вот замуж и рожать одного за другим спиногрыза не хотелось. Она искренне была влюбленна в Лешку, но совсем не разделяла его взглядов на совместную жизнь. И пока молодой человек грыз гранит науки в своем колледже, Марго, учась в педунивере, нашла более выгодную партию.

Вышло это случайно. Ее не смущало, что новый мужчина по имени Артур, был старше почти на двадцать лет, не нравился ей ни внешне ни духовно. Девушку не останавливало даже то обстоятельство, что новый кавалер был глубоко женат. Главное, Артурчик был богат! Он не жалел “бабки” на Маргариту.

Не моргнув глазом, Марго порвала отношения с Лешкой и окунулась с головой в новые. Артур действительно был без ума от девушки. В порыве чувств мужчина подарил своей любовнице машину, к которой маленьким презентом шли и права.

Марго была несказанно рада подарку, но все же убедила своего любовника найти ей инструктора по вождению.

Девушка впала в ступор, увидев своего учителя по вождению, которого нанял для нее Артур. Высокий, стройный молодой мужчина, жгучий брюнет с озорным похотливым взглядом черных слегка раскосых глаз. Конечно же она не устояла перед шармом инструктора. Закрутился роман. Но длился он, пока шло обучение вождению.

Как только учеба закончилась, и Марго неплохо держалась на дороге, она тут же оборвала связь со своим учителем. Девушка, не щадя чувств молодого мужчины, глядя ему в глаза, поведала, что пусть он и очень красивый, сексуальный, невероятный в постели, но перспектив с ним она не видит. В отличие от Артура, который в состоянии дать ей безбедную жизнь.

Но, как оказалось, наслаждаться такой жизнью она смогла еще год. А потом содержатель наскучил Марго. Да и Артур стал все чаще намекать на совместное проживание. А вот этого девушка никак не хотела. В итоге она порвала с ним. Мужчина забрал все подарки, включая и машину.

Марго пришлось задуматься о своем самостоятельном содержании. Кто-то из подруг предложил девушке попозировать какому-то художнику, который обещал за эту услугу неплохие деньги. Ее не смутило, что позировать надо голой. Недолго думая, Маргарита согласилась.

Так она и познакомилась с Анатолием, ставшим для девушки в скором временем просто Толиком. Мужчина, наверное, как и все художники был странным. Вечно витающий в облаках. Внешность у него была, скорей всего, подобающая для представителя этой профессии: длинные вьющиеся темные волосы с легкой проседью постоянно взлохмаченные, встречающиеся с расчёской только по великим праздникам, маленькие карие глазки, периодически поблескивающие безумными огоньками, большой нос с горбинкой, все время перепачканный красками, тонкие белесые губы, поджатые в задумчивости. Толик был очень высоким и худым, из-за чего все время сутулился. Он был далек от идеала настоящего мачо, но именно этот мужчина чем-то зацепил Маргариту.

Девушке было с ним интересно, необычно и непредсказуемо. Художник мог уйти на несколько дней в себя, не общаясь ни с кем, даже с Марго. Потом сделать набросок очередной картины и, в восторге от своего творения, позвонить девушке и долго рассказывать ей об очередном шедевре.

В такие моменты Толик становился невероятно щедрым. Он одаривал Маргариту подарками, безделушками в основном, водил по ресторанам. Но это все были пустяки. Главное, мужчина давал ей деньги на всякие хотелки, остальное можно было и потерпеть.

Но Марго получила диплом и отправилась работать в школу. С первых же дней, как только ей доверили первоклашек, девушка поняла, что выбранная профессия – учитель начальных классов – явно не ее истинное призвание. Скрепя сердцем она отработала два учебных года, и то только потому, что у нее случился роман с отцом одного из учеников.

Чиновник средней руки начал оказывать знаки внимание молодой учительнице сына чуть ли не с первого сентября. Марго ответила на его ухаживание лишь тогда, когда удостоверилась в материальной состоятельности нового ухажера. Тогда она дала от ворот поворот Толику.

С чиновником Павлом отношения закончились, когда его жена забеременела третьим ребенком. Мужчина просто урезал содержание любовницы, взывая к ее пониманию. Он пытался донести до Марго, что его семейные расходы с рождением третьего ребенка увеличиваются, и ему придется немного поубавить свою расточительность за счет любовницы.

Девушку такая перспектива не прельщала. Надменно усмехнувшись, она поведала Павлу, что его семейные дела всего лишь его семейные дела, в которые она никогда не лезла. Касаться ее они ни коим образом не должны. Быть для него бесплатной отдушиной от бытовых проблем она не собирается. И Марго без зазрения совести поставила точку в отношениях с любовником и в своей преподавательской карьере. Она без сожаления бросила свой класс, не доведя его до выпуска. Как бы ее ни уговаривал директор школы, девушка была не преклонна.

Что ей делать дальше без работы и щедрого ухажера, Марго не знала. Недолго думая, девушка позвонила Толику. Художник с радостью принял блудную девицу назад. Ее хватило быть с ним ровно полгода, и на горизонте появился новый щедрый кавалер, затем еще один и еще. А между ними всегда был ее верный Толик.

Сегодня, поругавшись с Глебом, который завел разговор о том, что курорты Краснодарского края ничем не хуже заграничных, Марго снова позвонила Толику.

На ее удивление художник вдруг именно сейчас решил рассказать ей о своих чувствах и предложить жить вместе.

Марго поначалу опешила от такого предложения. Она была уверена, что мужчину все устраивает. Но как оказалось, это было не так. И ни минуты не задумываясь о чувствах своего преданного художника, Марго выдала ему тираду о том, что он ничего не сможет ей дать в жизни.

– А как же любовь, Ритусь? – опешил Толик.

– Одной любовью сыт не будешь, – беспечно ответила девушка. – С милым рай в шалаше хорош только в грезах наивных дурочек. А я хочу жить во дворце, Толь. Я достойна этого!

– И в чем же твое достоинство? – разочарованно скривившись, поинтересовался художник. – В твоей красоте?

– А хоть бы и в ней! – недовольно фыркнула Рита.

– Да, – протянул Толик и, грустно усмехнувшись, покачал головой.

– Что да?! – зло прошипела девушка. – Зачем вам нужна семья, дети? Вот тебе они зачем? Ты малюешь свои картины, уходя в себя на неделю, а то и больше. А мне что делать? Воспитывать спиногрызов, драить пол и кашеварить? Нет уж, увольте! Не хочу! Ни детей, ни пол, ни мужа! Не хочу!!!

Анатолий смотрел на девушку, которую любил, и с ужасом понимал, что все его чувства были настолько слепы, что он восхищался оболочкой, как истинный художник, не рассмотрев настоящую натуру любимой.

– Ты – стрекоза, – печально изрек мужчина. – Настоящая, из басни Крылова. Вот только лето твое, Ритусь, к концу подходит. Тебе уже тридцать один, а ты все беспечно порхаешь, как в двадцать лет. Дальше что, Рит?

– Что же заладили: дальше что, тебе уже тридцать один! – зло передразнила Марго художника. – Ну и что! Вот такая жизнь у меня! Обзаведусь на старости лет кошаками и буду дальше радоваться жизнью! А может уеду куда-нибудь на край света, чтобы наслаждаться старостью. Я не хочу как у всех. Я хочу как у меня!!! Не хочу пахать в школе, выслушивая дебильные претензии родителей учеников. Да я вообще пахать не хочу, Толь. Я жить хочу, наслаждаясь каждым мгновением, порхая, словно упомянутая тобой стрекоза. И что будет дальше – время покажет!!!

И громко хлопнув дверью, Марго ушла в весеннюю ветреную ночь.

Грустно усмехнувшись, девушка достала из пачки еще сигарету, чиркнула зажигалкой, прикуривая, и продолжила смотреть на темную воду Москва-реки.

Пусть она и была беспечна, взбалмошна, тщеславна, горделива, похотлива, алчна, но это ее выбор. Пусть все они и правы в том, что такая жизнь ни к чему хорошему не приведет, но то, какую судьбу для нее хотят близкие и родные, ее не устраивает.

Глубоко затянувшись и выпустив дым, высоко подняв голову, девушка думала о маме. Когда умер отец, Маргарите было двенадцать лет, брату шестнадцать, и мама уперлась, чтобы ни сын, ни дочь ни в чем не нуждались. Женщина работала учителем математики в обычной столичной школе. Чтобы обеспечить своих детей, она, кроме основной работы, занималась репетиторством. Учеников было много, и мама изматывалась настолько, что засыпала буквально на ходу.

Насмотревшись на такую жизнь, Марго поняла, что не хочет так же. Хотя она и пошла на поводу у матери, поступила в педагогический университет, но была уверена, что проработает в школе недолго.

Девушка давно уяснила свою притягательность для противоположного пола. Еще лет в четырнадцать. Одноклассники наперебой предлагали дружбу, дарили подарки, делали за нее домашнее задание. И Маргарита снисходительно позволяла им это.

Она смотрела в зеркало на свое отражение и горделиво улыбалась, понимая, что именно привлекает мальчиков. Рыжая кудрявая копна блестящих волос, белая фарфоровая кожа, изумрудные большие глаза, вздернутый аккуратный носик, пухлые алые губы сводили с ума ее одноклассников. Чуть позже, к старшим классам к этому образу присоединились и округлые формы, которые девушка, несмотря на юный возраст, умело подчеркивала.

Маргарита была невысокого роста, но всегда ярко выделялась в любой компании, с легкостью завладевая вниманием всех парней. Ее звонкий заливистый девичий смех, яркий острый ум и искусный флирт затмевали головы противоположного пола. Мужчины разных возрастов, словно мотыльки, летели на яркий блеск изумрудных глаз, не опасаясь опалить свои крылышки и пасть к ногам опасной обольстительницы.

– И этим грех не воспользоваться! – прошептала Марго, опуская свой истлевший окурок в свободный полет вниз в темную ночную реку. – Пусть это и неправильно. Но я этого достойна!!!

Она слишком поздно услышала сумасшедший рев мотора, слишком запоздало обернулась, чтобы успеть отскочить в сторону от несущегося прямо на нее на огромной скорости неуправляемого спорткара. Удар. Дикий металлический скрежет, нестерпимая боль… и тишина. Оглушающая тишина.

Марго, недоуменно моргая, стояла на мосту, немного поодаль от врезавшейся в ограждение красной машины, и не понимала, что произошло. Куда исчезли враз все звуки, пропала пронизывающая колючая боль.

– Здравствуй, Маргарита.

Девушка обернулась на спокойный, ровный голос и застыла от ужаса. Перед ней стоял невероятной красоты мужчина. Вот только угольные крылья за его спиной, абсолютно черные непроницаемые глаза говорили о том, что он совсем не человек. Его холодная манящая притягательность звали Марго подойти ближе, но животный страх пригвоздил девушку к месту.

– Кто вы? – еле пискнула она.

– Азраил, – спокойно представился незнакомец.

Благодаря своей начитанности Марго знала о нем – демон смерти, ангел смерти, помогающий душам перейти в мир иной.

– Я умерла? – с ужасом спросила девушка.

– Да, – Азраил поверну голову в сторону искореженной машины.

Проследив за его взглядом, Маргарита испуганно вскрикнула: между автомобилем и ограждением моста было зажато ее окровавленное тело.

– Боже мой! – закричала она. – За что? Почему?

– Ни за что и не почему, – холодно ответил Азраил. – Твой земной путь окончен.

– Я не хочу!!! – всхлипнула Марго и, зло посмотрев на водителя, неподвижно сидящего на сидении уткнувшись в выстрелившую подушку безопасности, поинтересовалась: – А он?

– Он пока продолжит свой путь, – протягивая ей руку, ответил демон смерти. – Нам пора.

– Это несправедливо, – снова всхлипнула девушка, обняв себя за плечи. – Он убил меня и останется жить?! А я значит все?! Не хочу!!! Не пойду! – Маргарита завертела головой из стороны в сторону, но наткнувшись на холодный взгляд черных глаз, обреченно протянула Азраилу свою руку.

Глава 2

Маргарита стояла посреди квадратной кипельно-белой комнаты без окон и дверей. Она испуганно смотрела на темноволосую, молодую смуглую женщину с красивыми слегка раскосыми карими глазами, одетую в полупрозрачный бежевый балахон, сквозь который можно было рассмотреть не тело незнакомки, а противоположную стену.

Марго до безумия хотелось бежать отсюда сломя голову, но вот в какой стороне был выход, определить было невозможно. Она остро нуждалась хоть в какой-то поддержки в этой неизвестности, но кроме нее и незнакомой красивой брюнетки в комнате больше никого не было. Азраил, переместив девушку в это место, тут же исчез, не проронив ни слова, оставив Маргариту в странном недоумении.

И вот сейчас она стояла непонятно где, переминаясь с ноги на ногу, нервничая и не понимая, что это за место, для чего ее сюда доставили, и кто эта женщина.

– Здравствуй, Маргарита, – мило улыбнувшись, наконец-то произнесла незнакомка. – Меня зовут Анна. Я твой судья.

Несмотря на мелодичный, обволакивающий теплый голос Анна, от ее слов Маргариту обдало ледяным холодом.

– Судья? – ошеломленно прошептала девушка, испуганно округлив глаза.

– Да, – продолжая мило улыбаться, дружелюбно ответила женщина.

– Я на Страшном суде? – еле выговаривая буквы, заикаясь, пролепетала Марго.

– Нет, милая, – Анна медленно покрутила головой. – Это Чистилище. А я зачитаю тебе приговор.

– Приговор? – тяжело сглотнув, чуть не плача, пискнула девушка.

– Итак, – игнорируя вопрос новопреставленной души, судья принялась ровным, спокойным мелодичным голосом зачитывать грехи Маргариты: – Ты невероятно тщеславна, горделива, надменна и алчна. Также тебе приписан и блуд. У тебя было слишком много мужчин, которых ты не любила, пользуясь их чувствами себе в угоду. За все это ты отправляешься в ад. Дальнейшее наказание тебе определит владыка.

– Сатана??? – с ужасом воскликнула девушка.

– Пусть так, – неопределенно пожав плечами, хмыкнув, кивнула головой Анна. – Люцифер определит твое дальнейшее наказание.

– Я буду гореть в гиене огненной? – пыталась заплакать Марго, но на удивление ни одна слезинка не скатилась из ее глаз.

– Нет, – отрицательно покрутила головой судья. – Ты не сделала ничего такого, чтобы отправиться в котлы. Срок твоего наказания определит владыка.

– Почему? – искренне удивилась девушка.

– Потому, что я не могу определить область, куда поместить тебя и срок. В тебе столько грехов намешано, что только Люций или его супруга смогут сделать правильный выбор.

– У него есть жена? – задумчиво поинтересовалась Марго. Она пыталась выудить из памяти хоть какое-то упоминание о супруге владыки ада. Но на ум ничего не приходило. Да и чем ей это могло помочь?

– Теперь есть, – первый раз за все время их общения искренне улыбнулась Анна. – Возможно Люцифер перепоручит тебя ей.

Девушка еще раз попыталась хоть что-то вспомнить о супруге Сатаны, но ничего не выходило. Она слышала, что у владыки ада есть супруга, и вроде не одна. Но не могла вспомнить имен. Да и что бы ей дали их имена? Ничего.

Обреченно вздохнув, Марго посмотрела на Анну. Ей хотелось кинуться этой с виду милой женщине в ноги, просить пощады, чтобы та сжалилась над ней и отправила в рай. Но девушка понимала всю тщетность своих попыток. В этом месте ни ее природный магнетизм, ни тем более обещание каких-то благ, которые она и посулить-то не могла, не помогут. Марго осталось только смириться с неизбежным и отправиться прямиком в ад.

– Я рада, что ты приняла свою участь, – наблюдая за внутренней борьбой грешницы, спокойно изрекла Анна. – Значит ты начинаешь осознавать справедливость суда и понимаешь, что другого не заслужила. В рай попадают лишь те, кто не слишком грешил в своей жизни. Ты же своим поведением, мыслями, поступками делала людям больно. Ты без зазрения совести, отдавая себе отчет в неправильности своих поступков, пользовалась любовью – одним из самых чистых чувств во всех мирах – в своей выгоде. Одним из смертных грехов является тщеславием, коим ты пропитана насквозь. Твоя гордыня, себялюбие сочатся из тебя тошнотворным запахом. И пока ты сама для себя это не осознаешь, дорога в рай тебе закрыта. И только владыка ада может определить, когда это случится.

– Значит я все же попаду в рай? – недоуменно поинтересовалась Марго.

– Да. Но поначалу тебя ждет райский город, где Адам будет беседовать с каждым из грешников. Лишь только после тебя ждет Эдем, – спокойно ответила судья. – Но когда это произойдет целиком и полностью зависит только от тебя самой.

– Сколько это длиться, примерно? – деловито осведомилась девушка, облегченно вздыхая.

Она уже отсчитала в уме недельку другую на пребывание в адском царстве, с облегчением представляя райский сад, по которому будет вальяжно разгуливать в свое удовольствие, но вот ответ ее, как это и не звучало банально, спустил с небес на землю.

– Самый минимальный срок для очищения души – двести земных лет, – с милой улыбкой произнесла Анна.

– Двести лет?! – присвистнула Марго. – Это очень много.

– Что ты, – рассмеялась судья, махнув рукой. – В этом мире это словно пару дней. Но для грешников, отбывающих наказание в аду, вполне ощутимых.

– Но… – начала было возмущать девушка, но Анна, подняв руку заставила ее замолчать.

– Я понимаю твое любопытство, – холодно произнесла судья, – более подробно ты обо всем узнаешь на месте. На этом я с тобой прощаюсь и передаю Саракусу. – Анна указала рукой на стену.

Маргарита недоуменно проследила за движением женщины и, удивленно округлив глаза, ахнула – прямо в белоснежной стене образовалась дверь, которая открывшись представила ее взору нетерпеливо переминающегося самого настоящего черта. Девушка изумленно смотрела на невысокое существо, покрытое всклокоченной редкой черной шерстью, с настоящими рожками на голове, маленькими круглыми темно-карими глазками и рыльцем вместо носа. Он недовольно посмотрел на девушку, нахмурил свой мохнатый лоб и торопливым жестом пригласил ее следовать за ним.

Марго, взглянув на Анну, кивнувшую ей в ответ, обреченно подошла к своему провожатому. Как только она встала рядом с чертом, дверь закрылась, растворяясь вместе с комнатой в воздухе.

Осмотревшись по сторонам, Маргарита поняла, что стоит на лестнице без перил, ведущей далеко вниз сквозь скученные черные облака. Тяжело вздохнув, она положила свою ладонь на мохнатое плечо чертика и вслед за ним принялась осторожно спускаться, ступенька за ступенькой приближаясь к своему наказанию.

Они долго шли молча. Но вдруг лестница пришла в движение, медленно поднимаясь из черной дали и устремляясь вверх за золотистые облака.

Марго не сразу поняла, что произошло что-то необычное. Лишь только когда ее провожатый с ужасом завопил, она обратила внимание на изменившийся путь.

– Ты чего застыл? – поинтересовалась она у замершего в ужасе черта.

– Так путь ушел не туда, – запинаясь, хмуро ответил рогатый сопровождающий.

– Что это значит? – недоуменно усмехнулась Маргарита.

– А я откуда знаю? – зло зарычал чертенок.

– Что значит “откуда знаю”? – вытаращилась на него девушка. – Кто тут местный: я или ты?

– Мы оба местные, – недовольно пробурчал провожатый. – За все время, что я тут сопровождаю грешников, подобного не было.

– И долго ты тут работаешь? – с сомнением поинтересовалась Марго. Мало ли, может он всего пару недель только в этой должности. Откуда тогда может знать, что бы это значило.

– Ну я точно и не припомню уже, – деловито ответил чертенок. – Лет триста точно уже есть. Я ж раньше…

Договорить ему помешала лестница, внезапно снова пришедшая в движение. Она быстро понеслась вверх, унося с собой и девушку и ее сопровождающего, со страхом обнявших друг друга. Движение прекратилось также резко, как и началось. Ступенька на которой дрожа от страха, крепко прижавшись друг к дружке, стояли грешная душа и чертенок, исчезла.

Отцепившись от черта, Маргарита покрутила головой, пытаясь понять, где они оба очутились. Но кроме безумно голубого неба, сочной ярко-зеленой травы и узкой тропинки из ровного белоснежного камня ничего не было. Лишь вдалеке виднелся белый двухэтажный особняк, напоминающий дворянское поместье девятнадцатого века.

– Нам похоже туда, – показав рукой на виднеющееся вдалеке строение, произнесла девушка.

– Нет, – заупрямился ее сопровождающий. – Нам нужно вернуться.

– Почему? – иронично усмехнулась девушка.

– Потому, что это рай, – грубо ответил Саракус. – А нам с тобой надо в ад.

– Вот тебе надо, ты и иди. А мне здесь больше нравится, – показав ему язык, фыркнула Марго и, с издевкой посмотрев на взлохмаченного черта, лукаво улыбнувшись, продолжила: – И как ты собираешься назад?

– Так же, как и сюда пришли, – сердито пробурчал Саракус.

– Да?! – весело расхохоталась Маргарита. – Ты, наверное, не заметил, но лестница исчезла.

– Твоя правда, – обреченно вздохнул провожатый и, на удивление девушки, заплакал.

Марго, увидев слезы черта, опешила. Она никак не ожидала, что он способен на такое проявление чувств. Ей даже жалко стало этого невысокого, щупленького демоненка. Девушка подошла к нему, присела на корточки и заговорила с ним, словно с маленьким ребенком:

– Не плачь. Давай все же доберемся до того здания. Уверена, там нам помогут.

Саракус, всхлипнув, утер по-детски локтем слезы и согласно кивнул. Добродушно улыбнувшись, Маргарита поднялась и протянула чертенку руку, в которую он тут же вцепился, как утопающий в спасательный круг.

Они молча побрели к белому двухэтажному зданию. Марго уже настроилась на долгий путь, но на удивление дорога заняла у них всего пару шагов, хотя казалось, что белоснежное строение находится намного дальше.

Глава 3

Подойдя к входной двери, Марго встала в нерешительности. Внутри нее вдруг образовалось какое-то непонятное чувство: то ли беспокойство, то ли благоговение, то ли восторг или смирение. Может все и сразу вместе смешалось в восхитительный коктейль. Несмотря на свою наглость при жизни, сейчас девушка стояла в оцепенении не в силах войти внутрь. Она просто стояла, пялилась на белесую дверь, крепко сжимая худющие пальчики черта.

– Это врата? – наконец смогла выдавить из себя девушка, обратившись к Саракусу.

– Какие врата? – недоуменно уставился он на нее.

– В рай, – хмыкнув, пояснила Марго.

– Райуправление это, – пренебрежительно пробурчал черт.

– Рай чего? – удивленно округлив глаза, ошарашенно прошептала Маргарита. – Управление?

– Да, – недоуменно вытаращился на нее Саракус. – Что тут удивительного?

– Я думала, что тут это как-то по-другому называется, – изумленно улыбнулась она. – В аду тоже райуправление?

– Рехнулась? – покрутил у виска черт. – Администрация там.

– Ни фига себе! – присвистнула девушка и посмотрела на дверь.

Ей казалось, что черт просто издевается над ней. Покачав головой, она усмехнулась. Вряд ли этот чертенок имеет чувство юмора, значит тут действительно такие названия. Тяжело вздохнув, она взялась за ручку, намереваясь войти внутрь.

– Здравствуйте! – Между Марго и дверью возник странный гномик.

Девушка удивленно смотрела на этого маленького человечка с золотой кудрявой шевелюрой, небесно-голубыми глазками, ангельской улыбкой и белыми крылышками за спиной.

– Здравствуйте! – изумленно осипшим голосом ответила она на приветствие.

– Могу ли я вам чем-то помочь? – учтиво поинтересовался крылатый гном.

– Наверное, – ошалело кивнула Маргарита. – Мы с моим провожатым немного заблудились и теперь пытаемся найти кого-нибудь, чтобы нам помогли.

– Я так и подумал, – мило ответил златокудрый малыш и, подлетев к недовольному черту, обратился к нему: – Приветствую тебя, Саракус.

– И я тебя, Аракс, – грубо отозвался чертенок и нахмурился.

– У тебя документы на новопреставленную душу? – почтительно поинтересовался гномик у Саракуса. Тот в ответ лишь снисходительно кивнул. – Не соблаговолишь ли ты мне их предоставить для того, чтобы я показал их Старшему?

Маргарита, озадаченно изогнув бровь, изо всех сил старалась не рассмеяться в голос от таких высокопарных слов. Сжав плотно свои губы, она еле сдерживала насмешливую улыбку, наблюдая за разговором рогатого, черного словно смоль взлохмаченного черта Саракуса, недовольно морщившего свой пятачок, и неведомого ей пока крылатого блаженного существа с ангельской внешностью ребенка по имени Аракс. Девушка уже догадалась, что эти двое одного ранга, только каждый в своем царстве. Ей был интересен контраст между этими двумя: белое и черное, рога и нимб, крылья и хвост – перечислять различия можно было бесконечно. И Маргарита от нечего делать, в уме строила цепочку из отличий, словно играя в игру.

– Хорошо, – после долгих раздумий буркнул Саракус и протянул гномику какой-то свиток, который Марго даже не замечала до этого.

Аракс, приняв документ, учтиво поклонился и тут же куда-то упорхнул.

– А это кто? – глядя вслед удаляющемуся крылатому человечку, поинтересовалась у черта девушка.

– Херувим, – хмуро ответил Саракус.

– Вы с ним не дружите? – спросила она у смурного черта.

– Мы с ними ни с кем не дружим, – надменно фыркнул он.

– Почему? – не унимала своего любопытства Марго.

– Потому, что черти ада слишком надменны для дружбы с херувимами, хотя, по сути, отличаются лишь внешне.

Девушка обернулась на бархатный голос. Округлив глаза, она уставилась на стоящего у нее за спиной красавца. Неимоверно высокий, больше двух метров точно, молодой светловолосый мужчина дружелюбно смотрел на девушку красивыми бирюзовыми глазами, мило улыбаясь. Он учтиво склонил голову в знак приветствия, как только Марго повернулась к нему и заговорил вновь, окутывая девушку в сладкий тембр, словно в бархат:

– Позволь представиться, архангел Гавриил.

Испуганно вытаращившись на него, Маргарита не могла произнести ни звука. Она лишь хлопала глазами, раскрыв рот, пытаясь унять дрожь в ногах, возникшую после услышанного имени. Перед ней предстал самый настоящий архангел! И не какой-нибудь, а сам Гавриил, открывающий тайное знание.

Архангел же перевел взгляд на рядом стоящего с ним херувима и попросила его:

– Аракс, я отведу Маргариту к Адаму, а ты, будь добр, займи пока Саракуса, чтобы он тут не скучал.

– Вы отведете меня к Адаму? – изумленно прошептала девушка, обретя наконец-то способность говорить.

– Совершенно верно, – учтиво кивнул Гавриил. – Только он сможет разобраться в том, что произошло.

– А он кто? – осторожно поинтересовалась Марго.

– Владыка рая, – ответил архангел.

– Владыка?! Рая?! – девушка отступила на шаг назад, испуганно прижав руки к груди.

Ей было страшно предстать перед Ним. Что Он ей скажет? Что подумает о ней? Маргарита не была религиозной, верующей, но благоговейный страх перед Его гневом иногда испытывала, хоть и никогда не считала, что делает что-то из ряда вон выходящее. Наверное, она страшилась Его даже больше, чем владыку ада.

– Не бойся, Маргарита, – успокаивающе проговорил архангел. – Владыка ни словом, ни тем более делом тебя не обидит.

С надеждой смотря в глаза Гавриилу, девушка, тяжело вздохнув, кивнула. Повернувшись на Саракуса, о чем-то с интересом беседующего с херувимом, поинтересовалась у архангела:

– А что с моим сопровождающим?

– В гостях у Адама его владыка, – спокойно ответил Гавриил. – Не беспокойся, он заберет его с собой, когда отправится домой.

Марго недоверчиво посмотрела на архангела. В ее голове никак не укладывалось то, что владыка ада может спокойно ходить в гости к владыке рая. Такого просто не могло быть! Ведь она знала, что два царства не то чтобы враждуют между собой, но у них идет отчаянная борьба за людские души. Ведь именно так считают на земле.

Она хотела было поинтересоваться у Гавриила, правильно ли его поняла. Но посмотрев на его милую улыбку, с которой он, не отрываясь, следил за ее смятением, лишь постаралась улыбнуться ему в ответ. Архангел распахнул перед ней дверь и галантным жестом пропустил ее вперед.

На негнущихся ногах Маргарита вошла внутрь, изумленно озираясь по сторонам. Они очутились в длинном светлом коридоре, в котором не было окон. Немного приглядевшись, она поняла, что теплый, солнечный свет струится из самих стен. Она восхищенно ахнула, подняв голову вверх, разглядывая причудливые узоры на потолке.

Девушка шла следом за Гавриилом, крутя головой из стороны в сторону, восхищенно раскрыв рот, до тех пор, пока архангел не остановился около массивной серебристой двери, от которой шло неяркое свечение. Маргарита поняла, что они прибыли к Нему. Она почувствовала, как вся ее сущность затрепетала от страха перед встречей с Ним. Девушка старалась не думать о том, что там находится, скорее всего, и самый настоящий дьявол, который скорей всего заберет ее с собой.

Уходить из этого чудесного, сказочного места ей не хотелось. Но что она могла сделать для того, чтобы остаться?

Глава 4

Люций прибыл к Адаму, оставив за старшего свою любимую супругу Арину. Настало время передать Валардира в ад. Почти уже полтора года прошло после разоблачения заговора, а мятежный ангел так и хранил молчание.

Испробовав все возможные варианты, Адам, наконец, сдался и согласился на отправку Валардира в царство брата.

Они только приступили к обсуждению, как лучше произвести перемещение бунтовщика, когда раздался стук в дверь.

– Входи, Гавриил, – пригласил архангела Адам.

– Здравствуйте, владыки, – учтиво проговорил Гавриил, проходя в кабинет. – У нас ЧП.

– Что еще? – устало протянул владыка рая.

– Вот, – вместо ответа архангел отошел в сторону, явив владыкам рыжеволосую невысокую девушку. – Она с Саракусом как-то оказались у нас.

– Ну ничего себе!!! – восторженно воскликнула Люций, поднимаясь с кресла и подходя к напуганной почти до обморока девушке. – Сдается мне, братец, эта душа по твою душу. Прости за каламбур. – Демон глубоко вдохнул, принюхиваясь. – Ммм, – протянул он, – все как ты любишь, Адам: тщеславие, гордыня, алчность, блуд – твой любимый коктейль.

Владыка рая лишь хмуро молчал, глядя на Маргариту, недовольно раздувая ноздри. Он отказывался верить, что вот эта рыжая бестия есть его суженная. Адам перевел угрюмый взгляд на Гавриила и поинтересовался у него:

– Как они тут очутились?

– Я не успел их опросить. Решил сразу привести к вам, – ответил архангел.

– Ясно, – тяжело вздохнул Адам и, вернув свое внимание на девушку, поинтересовался у нее: – Маргарита, поведай нам с Люцием, как вы с Саракусом тут оказались?

Марго, как только очутилась в кабинете, замерла в недоумении, таращась на двух мужчин, сидящих в кресле. Она ожидала увидеть седовласого бородатого пожилого мужчину с грозным выражением лица и взглядом, метающим молнии, и настоящего дьявола, с огненными глазами, клыками наружу, рогами, словно кинжалы и копытами вместо ног. Но перед ней предстали молодые ослепительной красоты мужчины. И кто из них красивее Марго не могла определить. Может этот высокий стройный блондин с яркими голубыми глазами, одетый в черный легкий костюм, которого, как догадалась девушка, зовут Люций, и он является владыкой ада? Или может брюнет, сверлящий ее недовольными темно-карими глазами, гневно раздувающий ноздри на своем аристократическом носу, неодобрительно поджимая красивые алые пухлые губы, такой же высокий и статный, как и адский повелитель?

– Маргарита, – позвал девушку Адам, видя, что она не реагирует на его вопрос. – Как вы тут очутились?

– Лестница… – оторопело прошептала Марго.

– Что лестница? – подключился с интересом Люций.

– Она нас сюда доставила, – проговорила девушка, стыдливо опустив глаза.

– Это как? – удивленно воскликнул Гавриил и вопросительно посмотрел поочередно на владык.

– Кто бы знал, – задумчиво протянул Адам и мрачно взглянул на брата.

– А ниточки у нее тоже нет, – довольно хмыкнул Люций и ответил владыке рая пристальным шутливым взглядом.

Видно было, что эта ситуация его явно забавляет. Демон изо всех сил старался не отпустить какую-нибудь колкость в адрес брата. Он отдавал себе отчет, что эта девица не особо подходит Адаму. Слишком уж она своенравна. Хотя, его Арина была слишком уж скромна и праведна, чтобы быть спутницей владыки самого ада. А ведь прижилась у него в аду. И ведь не просто прижилась, а поселилась в самом сердце самого Люция.

– Вижу, – угрюмо пробурчал владыка рая, взглянул на демона и попросил его: – Люций, прошу тебя, не надо шуток. Ты же знаешь, как я отношусь к тщеславию, – он с отвращением поморщился, чем вызвал негодование у девушки.

Марго, скрестив руки на груди, недовольно нахмурилась и, с вызовом глядя на Адама, гневно воскликнула:

– И как же вы относитесь к тщеславию?

– Отрицательно, мягко говоря, – спокойно ответил владыка рая, с легкой издевкой смотря на новопреставленную. – По мне, тщеславные, горделивые души достойны котлов.

– Так отправляйте меня в котел! – закричала в сердцах Марго. – Вам было угодно, чтобы я была такой!!! Вы вершили мою судьбу!!! Оборвали мою жизнь! Так давайте теперь и душу в котел!

Люций с неким восторгом смотрел на девушку, пытаясь скрыть улыбку. Адам не разделял его веселья, он хмуро поглядел в глаза новопреставленной и с грустной усмешкой проговорил:

– Ты ошибаешься. Мы не вмешиваемся в ваши судьбы. Вы сами их вершите, – он вперился в Марго суровым взглядом и более жестко продолжил: – Хорошо жить, думая, что кто-то свыше управляет твоей жизнью, правда?

– Нет, – девушка не сдавалась. Она отвечала владыке таким же взглядом, коим он одаривал ее.

– Хочешь сказать, что прыгая из койки в койку в поисках более выгодного ухажера, между ними возвращаясь к преданному поклоннику, ты ни разу не думала, что это мои происки или моего брата? – с издевкой поинтересовался Адам.

– А разве нет? – с небольшим сомнением, но все еще с вызовом ответила Марго.

– Я тебя разочарую, – растянулся в усмешке Адам. – Вы сами творите свою судьбу: от рождения до самой смерти. Никто, кроме вас самих, не властен над нею!

– Но… – начала было девушка, но владыка подняв руку вверх, бесцеремонно ее перебил:

– Довольно! Все, чтобы я тебе сейчас не сказал, ты подставишь под сомнение. Правда о себе мало кому нравится! Тем более таким, как ты!!!

– Таким это каким? – гордо вздернув подбородок, заиграла желваками Марго. – Тщеславным, порочным, алчным? Гореть таким в гиене огненной?

– Ну до гиен ты не доросла, – шутливо хмыкнул Люций. – А вот до каземат Аграт вполне. Но, я бы тебя определил все же к гордыне. Ее в тебе больше.

– Определил бы? – осторожно косясь на адского владыку, переспросила девушка.

– Да, – равнодушно ответил брат Адама. – Хотя, – хмыкнул он и лукаво посмотрел на Адама, – судя по тому, как ты тут очутилась, твоим перевоспитанием займется брат.

Адам ничего не ответил. Он смотрел на девушку, все еще не веря, что для него она такая же, как Арина для Люция. Тяжело вздохнув, переведя взгляд на Гавриила, владыка рая попросил архангела:

– Гавриил, проводи новопреставленную в мою комнату.

– Хорошо, владыка, – отозвался архангел.

Он подошел к двери, намереваясь исполнить просьбу, но его остановил уже не сдерживающий смех Люций:

– Гавриил, не забудь покормить девушку.

Архангел, пытаясь сдержать улыбку, лишь кивнул в ответ. Слухи о том, как Арина, оказавшись в первый день в доме Люция, дошли и до рая. Очень долго ангелы шутили, как случайно оказавшаяся в аду праведница устроила почти погром на кухне владыки ада. А ее просто забыли покормить. Она требовала еды очень настойчиво, даже смогла отобрать мешалку у личного повара владыки. А он никому и никогда не разрешал даже приближаться к ней.

И если уж спокойная и скромная Арина довела чертей Люция до обморока, страшно представить, что может устроить эта рыжая бестия.

Марго непонимающе посмотрела на троих мужчин. Люций не сдерживаясь, смеялся в голос, Гавриил улыбался, пряча свою улыбку, склонив голову вниз. И только Адаму видимо было не до смеха. Владыка рая слишком серьезно и пристально смотрел на девушку. От его взгляда Маргарите стало не по себе. Она хотела было разузнать, чем питаются в раю, и почему это вызывает такое веселье у демона и архангела, но натолкнувшись на суровый, холодный взгляд Адама, передумала.

Гавриил также заметил недовольство своего владыки, поэтому распахнул дверь и жестом пригласил девушку проследовать с ним. Стоя в дверях, Маргарита обернулась и бросила взгляд на обоих владык. Как это было ни странно, но даже Люций с какой-то задумчивостью смотрел на нее.

Тяжело вздохнув, она вышла из комнаты и, печально улыбнувшись Гавриилу, пошла рядом с ним.

Глава 5

Как только Гавриил увел Маргариту, Люций, вытянув губы в трубочку, сдерживая свое веселье, лукаво уставился на хмурого брата.

– Люций, прошу тебя не надо шуток! – недовольно пробормотал Адам.

– Почему? – растянувшись в улыбке, словно Чеширский кот, шутливо протянул владыка ада.

– Люций, – брат тяжело вздохнул, – ты же знаешь, как я отношусь к гордыне и тщеславию.

– Так, – не убирая хитрющей улыбки, протянул демон. – Значит, блуд тебя не волнует?

– Волнует, – поджав губы, грубо бросил Адам.

– Но не с этой душой? – не унимался брат.

– Люций, меня волнует, почему именно ее провидение выбрало мне в суженые, – грустно проговорил Адам. – Когда Арина обосновалась у тебя в аду, и у вас все сложилось как нельзя лучше, я ждал, что рано или поздно мне также подсунут кого-то ординарного. Но чтобы настолько!

– А все потому, братец, что ты ждал, что “подсунут”, – парировал демон. – Арина для меня оказалась настоящим подарком.

– Не сравнивай Арину и эту грешницу, – печально попросил ангел.

– Это еще почему? – удивленно вскинул брови Люций. – Насколько я помню, появившись в нашем мире, Арина также пришлась тебе не по душе. А она, как никто другой, заслуживала места у тебя в саду. Но ведь и моя супруга тогда тебе чем-то не угодила!

– Я не готов был тогда к чему-то серьезному, – недовольно пробурчал Адам.

– И что же изменилось за столь короткий срок? – с издевкой поинтересовался демон.

– Я увидел, насколько вы счастливы вдвоем, – искренне улыбнувшись, ответил ангел. – Понимаешь, ты – демон, владыка ада, гроза всех грешных душ во всех мирах, познал истинную любовь. Она тебя не изменила, не сделала мягче, ты остался все тем же Люцифером. Но лишь одна человеческая душа, девушка, безвинно убиенная вызывает в тебе трепет и желание защищать. И я чувствую, как тебе это нравится. Понимаешь?

– Если честно, то не очень, – недоуменно подняв бровь, протянул Люций. – Ты мне завидуешь?

– Похоже, что да, – виновато улыбнулся брат. – Мне хочется понять, каково это любить.

– Ну вот и поймешь с Маргаритой, лукаво подмигнул демон. – Или ты хотел, чтобы тебе “подсунули” кого-то другого?

– Я, наверное, не очень готов пока, – пробормотал ангел. – И да, мне бы хотелось не столь грешную. Хотя, девушка очень красива.

– Ты не хуже меня знаешь, что путь к счастью довольно тернист, братец, – посмеиваясь, протянул Люций. – А что до девушки… Не такая уж она и грешница. Подумаешь, пользовалась своей красотой. На то она ей и дана, красота эта, чтобы умело ее использовать. Вон у Аграт сколько красавиц, сам же знаешь, – шутливо подмигнул демон. – И как они ее применили? Тьфу… Пусть Маргарита тоже пыталась устроить свою жизнь за счет мужчин, но все же похоть не ставила на первое место. Алчность да, но не блуд. В конце концов, она силой никого не заставляла себя любить. Кто ж виноват, что мужчины практически во всех мирах падки на смазливую внешность. Согласись, братец, этим грех не воспользоваться, – рассмеялся Люций и более серьезно продолжил: – Будь она мягче, вполне могла закончить свой земной путь, как моя Арина. А тут… Это всего лишь гордыня и тщеславие! Да, ты их не любишь. Так исправь девчонку! Наставь ее своей любовью на путь истинный! И живите долго и счастливо. Я так тебе скажу, братец, она даже не наблудила для каземат Аграт. Так что не все так плохо. Хотя по мне, лучше бы она была блудницей. Куда веселее было бы наблюдать за вашими отношениями, – не удержался он от шутки.

– Тебе лишь бы поиздеваться надо мной, – усмехнувшись, махнул рукой Адам. – Маргарита думает только о себе! Неужели ты этого не видишь?! Считаешь, что это тоже пустяки?! Она до сих пор ни разу не подумала ни о матери, ни о брате. А ты не хуже меня видишь, как они убиты горем.

– Адам, – обреченно покачал головой Люций, – не за один же день она измениться должна! Ей осознать бы для начала свою смерть. А ты уже хочешь сострадания. Но о Саракусе, – владыка назидательно поднял указательный палец вверх и многозначительно посмотрел на собеседника, – она беспокоилась.

– Наверное, ты прав, – тяжело вздохнув, Адам подошел к окну и, устремив свой взор вдаль, тихо попросил брата: – Ничего не говори Лилит.

– Эх, – шутливо махнул рукой демон, – а так хотелось! Вот бы кто вдоволь поиздевался бы. Но раз ты просишь, ничего не скажу сестре… пока.

– Спасибо, – улыбнулся владыка рая.

– А теперь давай о деле, – серьезно проговорил Люций. – Валардира предлагаю забрать с собой сейчас же. Нечего откладывать это в долгий ящик.

– Порталом? – тихо произнес Адам.

– Ты наложил запрет? – нахмурился демон. Брат лишь утвердительно кивнул. – Предосторожность, конечно, излишняя, но уже ничего не поделаешь.

– Возможность того, что его подельник может воспользоваться порталом исключать нельзя, – напомнил Адам. – Пришлось накладывать в этом месте запрет.

– Снимай, – хмуро проговорил демон. – Два дня уже ничего не решат.

– Уже, – улыбнулся ангел. – Послезавтра забирай мятежника. Только, Люций, у меня просьба. Не надо его очень уж сильно пытать.

– А это уже не твоя забота, братец, – жестко отрезал Люций. – Мне нужна информация. И если надо, пойдет к Аббадону в котлы. Но уверен, с него достаточно будет и Гериона.

– Пусть будет так, – сокрушенно кивнул Адам.

– Брат, если мы не выведаем у него все, может случиться непоправимое. Если действительно существует второй кинжал, а я склоняюсь к тому, что оно так и есть, будет тяжело справиться с бедой, не зная кто за этим стоит. Что Лилит по этому поводу говорит? – с тревогой поинтересовался демон.

– Сестра убеждена, что это кто-то из твоих, – серьезно ответил владыка рая. – Один ангел или демон не подобрались бы к змею близко. Да и сам Амфипетрий говорил, что чувствовал ангельско-демоническую сущность. Поэтому и принял за кого-то из нас.

– Может наведаться к нему, побеседовать еще раз? – задумчиво протянул Люций.

– Лилит была, – отмахнулся Адам. – Ничего нового змей ей не поведал. Он не знает, кто второй. Валардира он по запаху определил. Но вот его сообщника, – ангел развел руками.

– А ведьмы Лилит что-нибудь сказали? – угрюмо поинтересовался владыка ада.

– Нет, – покачал головой ангел. – Мать Фаразух клянется, что не знала о планах своей дочери.

– Отчего-то мне в это слабо верится, – зло хмыкнул Люций.

– Лилит присмотрит за ней. Гейя сильная ведьма. Сестра подозревает и ее в причастности. Но доказательств нет, – тяжело вздохнул Адам.

– Кто же эта тварь в моем царстве? – сквозь зубы процедил Люций. – Я всех прощупал – ничего. Хорошо скрывается!

– Агварес? – прищурившись, подбросил подозреваемого брат.

– Этот вряд ли, – хмуро покрутил головой демон. – Он мстителен, но не до такой степени. Агваресу нравится его работа. Он бесится только из-за того, что я не делаю его высшим. Тщеславие, мать его, – шутливо хмыкнул Люций. – Но со счетов его пока не сбрасываю.

– Гадать можно бесконечно долго, – тяжело вздохнул Адам. – Надеюсь у Гериона получится выведать хоть что-то у Валардира.

– Не сомневайся, братец, – уверенно усмехнулся демон.

Он поднялся с кресла, намереваясь отправиться к себе, но стоя в дверях, пряча улыбку, посмотрел хитро на брата и спросил у него:

– Как думаешь, Адам, Маргарита сможет перейти границу?

– Уверен, что да, – раздраженно ответил тот, смотря исподлобья на владыку ада.

– Не хочешь проверить? – с лукавством поинтересовался Люций.

– А давай, – принял вызов Адам.

– Жду вас завтра в гости с Маргаритой. Познакомим ее с Ариной, – подмигнул демон и, шутливо насвистывая, вышел из кабинета.

Люций собрался было прогуляться до дома, но вовремя вспомнил о Саракусе, который не пересечет границу самостоятельно. Достаточно громко выругавшись с досады, владыка побрел забирать своего подопечного.

Глава 6

Гавриил привел Маргариту в огромную светлую комнату. Войдя внутрь, девушка застыла в восхищении, раскрыв рот. Она будто оказалась в сказочном замке: панорамные окна, сквозь которые проникал теплый, приятный глазу свет, украшенные золотистыми портьерами, прозрачный потолок, позволяющий рассмотреть бездонное голубое небо, приятного нежно-бирюзового цвета стены и большущая кровать с балдахином под цвет штор.

– Ух ты! – восхищенно воскликнула Марго.

– Нравится? – бесцветно хмыкнул архангел.

– Еще бы! – возмущенно бросила девушка. – Это же самые настоящие царские палаты.

Гавриил ничего не ответил. Лишь покачал сокрушенно головой, продолжая смотреть, как Маргарита благоговейно проводит рукой по золотым шторам. Архангел усмехнулся про себя. Ему было любопытно, как бы отреагировала Маргарита, зная, что это настоящее золото.

– А что там? – вывела его из задумчивости девушка, остановившись у раскрытых дверей.

– Райский сад, – равнодушно произнес Гавриил.

– Можно туда? – с надеждой спросила Марго.

– Раз дверь открыта, значит владыка не против, чтобы ты прогулялась в саду, – бесстрастно кивнул архангел.

– А он должен быть против? – нахмурилась девушка.

– Нет, – спокойно ответил Гавриил. – Идем.

Он протянул ей руку, и когда она осторожно вложила свою ладонь в его, вывел в сад.

Шагнув за порог, Марго вдохнула божественный аромат. Прикрыв глаза, девушка дышала полной грудью, блаженно улыбаясь. В ее голове отчетливо рисовались цветы невиданной красоты, излучающие столь чарующее благоухание.

– Что это за запах? – распахнув глаза, посмотрев на Гавриила, поинтересовалась Марго.

– Так пахнет райский сад, – улыбнувшись, проговорил он. – Это его запах.

Она отошла от архангела и молча побрела по высокой сочной темно-зеленой траве, трогая ее руками. Девушку удивила ласкающая мягкость травы. Она будто приветливо здоровалась с Маргаритой, ласково обволакивая своей нежностью.

Неспешно бредя по небольшому лугу, девушка вышла на цветочную поляну, усыпанную разноцветными бутонами, вокруг которых порхали ослепительной красоты бабочки.

Завороженно смотря на игривый полет прелестных насекомых, Марго незаметно для самой себя принялась кружиться по полянке, счастливо улыбаясь. Ей хотелось порхать как эти прелестные бабочки, перелетая от цветка к цветку. Она забыла обо всем, наслаждаясь прекрасным пением райских птиц, беспечно сидящих на ветвях причудливых деревьев, стройными станами окружающих сказочный луг. Их листва светилась приятным салатовым свечением, привнося на поляну толику своего тепла.

– Как же тут хорошо! – прошептала Марго.

Она обернулась и счастливо посмотрела на Гавриила. Архангел отставал от девушки на шаг, давая ей возможность самостоятельно насладиться великолепием Эдема.

Немного устав, Маргарита уселась прямо на траву, вытянув ноги.

– Сюда попадают только праведники? – немного грустно поинтересовалась она у Гавриила.

– Нет, – архангел присел рядом. – Ни в одном мире нет абсолютно безгрешных душ. Каждая перед тем, как попасть сюда, проходит очищение городом.

– Расскажи мне о городе, – попросила Марго, беспечно положив свою голову на плечо Гавриила.

– После ада, полностью отработав свое наказание, перед Эдемом, ты попала бы сначала в город. Там душа очищается от воспоминаний о своей жизни, о своих деяниях, желаниях и мечтаний. Адам беседует с каждым, помогая быстрее очиститься от всего, – тихо поведал архангел.

– О чем он говорит с душами? – с искренним интересом спросила девушка.

– Я не знаю, – улыбнулся он. – Это касается только владыки и души.

– Он также груб с ними, как и со мной? – недовольно пробурчала Марго.

– Нет, – коротко ответил Гавриил.

– Ты говорил мне, что владыка не обидит меня, – сердито напомнила архангелу его обещание. – Но Адам вел себя со мной грубо.

– Грубо? – удивленно вскинул брови архангел. – Нет, совсем нет! Адам сказал тебе лишь правду, – он улыбнулся. – И ему тяжело принять тебя.

– Что это значит? – нахмурилась Марго. – Почему ему тяжело меня принять? Я ему не нравлюсь? Недостаточно красивая для этого места?

Она вскочила на ноги и, подбоченившись, сердито уставилась на Гавриила.

– В тебе много тщеславия, – не обращая внимания на ее выпад, спокойно ответил архангел. – И я с ним солидарен. Твое место в аду. Но никак не здесь.

– Тогда почему я тут ?! – в сердцах воскликнула девушка.

– Так угодно провидению, – равнодушно пожал плечами Гавриил. – Никто не знает, почему это именно с тобой произошло. Почему грешница, которой самое место у Люция, минуя все ступени, оказалась в райском саду.

– Вы все меня ненавидите, – всхлипнув, еле слышно прошептала Марго.

Она попыталась заплакать, но у нее не получалось. Недоуменно посмотрев на архангела, девушка обреченно поинтересовалась:

– Почему я не могу плакать?

– Грешникам это не дано, – с сожалением произнес он. – Слезы это избавление от боли, облегчение. А вам надлежит очищение через муки, – архангел взгляну на девушку, улыбнулся и продолжил: – Ты не права. Тут тебя никто не ненавидит. Здесь это чувство неведомо его обитателям.

– Тогда почему ты так со мной говоришь? – плаксиво спросила Марго. – Мне больно от этого и неприятно. Я чувствую тут себя изгоем.

– Лесть также не в чести в Эдеме, Маргарита. Тут любят правду, какая бы она не была, – тихо проговорил Гавриил.

– Правда жестока, – тихо прошептала девушка, опускаясь на траву. – Наверное, вы правы, я слишком тщеславна и горделива, но какая есть. Другой уже не стану.

– Станешь, – улыбнувшись, заверил ее архангел. – Когда найдешь в своей душе место для любви, очень многое изменится.

– Любви к кому? – пристально посмотрев на Гавриила, прошептала Марго.

Она внимательней присмотрелась к сидящему рядом с ней мужчине. “А ведь он невероятно красив. И в этом мире наверняка имеет вес. Если я смогу расположить его к себе, то неплохо устроюсь в этом царстве. И у меня будет шанс не оказаться в аду”, – она уже почти выстроила план по соблазнению Гавриила, мысленно продумывая все детали.

– Даже тут, сидя в райском саду, вдыхая его аромат, слушая прекрасное пение птиц, ты ищешь выгоду для себя, – грустно усмехнулся архангел, бесцеремонно ворвавшись в думы девушки. – Ты не знаешь, что такое любовь. В тебе так и живут алчность и гордыня. И пока ты не выгонишь их из своей души, не раскроешь ее для прекрасного чувства, ты не исцелишься. – Он хитро посмотрел на изумленную девушку и, щелкнув ее по носу, хмыкнул: – Я слышу все, о чем ты думаешь. Когда ты строила план моего обольщения, тщеславие сочилось из тебя неприятным запахом. Я мог бы подыграть тебе. Ты действительно красивая женщина, и я бы не отказался провести с тобой одну ночь. Но лишь одну. Вот только Адам будет, мягко говоря, огорчен этим.

Услышав последнее заявление архангела, Марго ошалело округлила глаза, открыв рот. Она искренне полагала, что местным обитателям не нужен интим. Не моргая, девушка смотрела на Гавриила, вызвав своим удивлением у него смех.

– Ничто человеческое нам не чуждо, – он весело развел руками.

– Ничего себе! – ошеломленно прошептала Маргарита. Но тут до нее дошел полный смысл сказанных Гавриилом слов. – Ты сказал только одну ночь? – сердито уточнила она.

– Да, – беспечно кивнул он, намеренно не смотря на девушку.

– Почему? – возмущенно нахмурилась Марго и, надменно вздернув подбородок, с издевкой поинтересовалась: – Не слишком хороша для тебя?!

– Твоя душа да, – рассмеялся Гавриил. – Я ангел, много видел внешней красоты, Маргарита. Ты не представляешь сколько красивых внешне душ обитает у Аграт в аду. И все они в большинстве своем невероятно прекрасны снаружи, но вот их души сжирает блуд. И от этого они становятся совсем непривлекательными для чего-то серьезного. Так что, ты меня не возьмешь своими прелестями. Для меня главное привлекательность души. А у тебя ее пока нет.

– Обидно, – тихо прошептала девушка.

– Я же не понравился тебе как мужчина, – с улыбкой парировал он.

– Но… – она попыталась возразить, но, поняв, что сидящий рядом мужчина совсем не похож на земных. Он читает ее, как открытую книгу. Махнула рукой и, вздохнув, серьезно произнесла: – Владыка. Ты прав, Гавриил. Адам пришелся мне по душе. Но я понимаю, что тут меня ждет поражение.

– Отнюдь, – лукаво улыбнулся архангел.

– Что??? – она вновь с изумлением уставилась на него. – Ты думаешь? – Марго нахмурилась и отрицательно закрутила головой. – Нет, Гавриил. Он явно дал мне понять, что я ему противна.

– Маргарита, у вас говорят, что нет ничего невозможного. В это мире так же, – уклончиво ответил архангел и поднялся. Он протянул девушке руку, помогая встать с земли, и произнес: – Пойдем. Тебе надо поесть и отдохнуть.

– Поесть? – не веря, переспросила Марго.

– Да, – кивнул Гавриил и неожиданно рассмеялся: – Не хватало еще, чтобы ты устроила погром от голода как Арина.

– Кто такая Арина? – бредя следом, поинтересовалась девушка.

– О! – смеясь, протянул архангел. – Это очень интересная история. Но думаю, супруга Люция сама тебе ее поведает.

Маргарита поняла, что расспрашивать Гавриила бесполезно. Она послушно пошла с ним обратно в спальню Адама, попутно размышляя о том, кто же такая Арина. Почему Гавриил с таким уважением упомянул о ней? Из всего сказанного, девушка поняла лишь одно – Арина супруга самого Люция. И тем более странно было слышать уважительные нотки при упоминании об этой таинственной владычице ада.

Глава 7

Проснувшись, Марго не сразу сообразила где находится. Когда воспоминания о вчерашнем дне всплыли в ее памяти, она удрученно вздохнула.

Все это казалось бы дурным сном, если бы она не лежала в данный момент в огромной кровати, устремив свой взор на прозрачный потолок.

Вчера, накормив ее, Гавриил пожелал спокойной ночи и удалился. Немного походив по комнате, девушка скинула куртку, повесив ее на дверную ручку, и как была в брюках и блузке, так и улеглась в кровать Адама. Сколько она так пролежала, обдумывая разговор с архангелом, Марго не могла сказать. Сон сморил ее неожиданно, оборвав размышления.

Спал ли вместе с ней Адам, девушка не знала. Ничто не указывало на то, что владыка провел здесь ночь.

Поднявшись с кровати, Марго на цыпочках подошла к двери. Надежды, что не заперто, не было. Но взявшись за ручку, девушка толкнула дверь, которая неожиданно поддалась. Встав в нерешительности в дверном проеме, она покрутила головой. В просторном светлом коридоре никого не было, кто мог бы сопроводить ее к Адаму.

Марго хотелось поговорить с владыкой, объясниться с ним, извиниться за вчерашнее и узнать свою дальнейшую судьбу.

Собрав всю волю в кулак, она сделала осторожный шаг в коридор. Снова покрутив головой, тяжело вздохнув, Марго уверенно пошла вперед.

Она успела сделать пару шагов, когда прямо вв стене слева от нее появилась серебристая дверь. Улыбнувшись, девушка подошла к ней и постучала.

– Входи, – услышала она ровный голос владыки рая.

Марго толкнула дверь и застыла в нерешительности. Адам сидел за письменным столом и перебирал бумаги. Он отложил свое занятие и пристально посмотрел на новопреставленную.

– Входи, Маргарита, не бойся, – дружелюбно произнес Адам и улыбнулся. – Я вчера был груб с тобой. Прошу меня простить за это.

– Мне не за что вас прощать. Я сама во всем виновата. Мне хотелось легкой жизни, вот я и… – она не договорила, лишь смущенно пожала плечами и развела руками.

– Мы вчера обсуждали тебя с братом, – спокойно проговорил Адам и, увидев настороженность новопреставленной, дружелюбно улыбнулся. – Люций встал на твою сторону. И ты знаешь, – вздохнул он, – я поразмыслил над его словами сегодня ночью у себя в кабинете и пришел к выводу, что брат в чем-то прав. Ты очень красива, Маргарита. Таким довольно тяжело бывает в жизни во всех мирах. Многие пытаются идти по своему пути, совершая нелицеприятные поступки.

Адам замолчал, задумчиво смотря на Маргариту. Девушка же стояла и никак не могла понять смысл сказанного.

– Вы меня оправдываете? – неуверенно уточнила она.

– И да, и нет, – улыбнулся владыка. – Ты грешила, Маргарита. Для этого у тебя не было никаких предпосылок. Ничто не угрожало твоей жизни. Тебе необязательно было менять мужчин, порхая от одного к другому. Могла остановиться на ком-то одном, выбрав побогаче, и ни в чем не нуждалась бы.

– Тогда вы меня обвинили бы в алчности, – улыбнулась девушка и посмотрела на владыку. – Я никого из них не любила, Адам. Хотелось бы мне этого? – она пожала плечами. – Я не знаю. Вообще не уверена, что хотела бы любить по-настоящему.

– Почему? – заинтересованно спросил владыка.

– Не знаю, – виновато хмыкнула девушка. – Не верю я в любовь. Не верила…

– Что же изменилось? – шутливо усмехнулся Адам.

– Я в вас не особо верила. А как оказалось, вы существуете на самом деле, – осторожно ответила Марго, смущаясь. – Если рай и ад не религиозный вымысел, значит и любовь есть.

– Хочешь я тебе ее покажу? – лукаво прищурившись, поинтересовался владыка рая.

Маргарита недоверчиво нахмурилась и кивнула. Она была уверена, что Адам познакомит ее со своей спутницей. И на удивление обнаружила, что сие обстоятельство крайне ей неприятно.

Владыка, наблюдая за мыслями девушки, улыбнулся и поднялся со своего места. Он подошел к Марго и протянул ей руку.

– Пойдем, – произнес Адам.

Девушка кивнула и вложила свою ладонь в его. Они вместе вышли из здания и побрели куда-то по белоснежной узкой тропинке.

– Куда мы идем? – осторожно спросила Маргарита.

– В ад, – спокойно ответил Адам и скрыл лукавую улыбку.

Девушка вздрогнула от испуга. Неужели он решил отправить ее туда? Обманул? Но зачем? Разве бы она его ослушалась?

– Я обещал тебе показать настоящую любовь, Маргарита, – улыбнулся владыка.

– В аду? – недоверчиво уточнила девушка.

– Представь себе, – шутливо развел руками Адам. – Оба царства долго пребывали в недоумении от того, что сам Люций влюбился. И я в том числе. Одна лишь Лилит была уверена, что так и должно быть.

– Лилит? – ошалело переспросила Марго. – По поверьям она же…

– Это неверно, – хмыкнул владыка. – Она наша сестра. У нее свой мир. Там всем заправляют демоны. Лилит приютила еще и ведьм, когда их принялись истреблять в других мирах.

– Почему у нас о вас говорят совсем другое??? – искренне удивилась Маргарита.

– Для вашего мира это правильно, – уклончиво ответил Адам.

– Поэтому вы не рассказываете, как есть на самом деле, – покивала она головой.

– Нет, – рассмеялся владыка.

Девушка остановилась и удивленно уставилась на него. Затем догадавшись об истинной причине, легонько хлопнула себя по лбу и хмыкнула:

– Забыла. Вы же не вмешиваетесь!

– Именно, – весело протянул Адам. – Как-нибудь потом поведаю тебе обо всем. Пока для тебя достаточно информации к размышлению.

– Как-нибудь потом? – изумленно прошептала Марго. – Это значит, я останусь в раю.

– Если сама захочешь, конечно, – серьезно ответил владыка.

– Да кто ж добровольно в ад отправится? – рассмеялась девушка, но увидев твердый взгляд Адама, вопросительно уставилась на него.

– Арина, – тихо произнес владыка.

– Почему? – ошеломленно округлив глаза, искренне недоумевая, спросила она.

В ее голове никак не могло уложиться, что кто-то по собственной воле может захотеть остаться в аду. Девушка остановилась и вопросительно посмотрела на своего спутника.

Адам, видя все мысли Маргариты, решил немного помучить ее, не отвечая. Ему хотелось, чтобы девушка сама догадалась об истинной причине подобного поступка Арины. И его желание исполнилось.

– Из-за любви! – прошептала Марго и удивленно захлопала глазами. – К демону???

– Да, – довольно кивнул Адам.

– Она ведь обычная девушка? – с сомнением уточнила Маргарита.

– Да, – хитро улыбнулся владыка. – Более того, Арина должна была попасть в рай. Но очутилась на скамейке под окнами кабинета Люция.

– Расскажи! – с искренним интересом воскликнула девушка.

– Лучше будет, если ты все услышишь из первых уст, – уклонился от ответа Адам. – Вы найдете с ней общие темы для разговоров.

– Ты думаешь? – засомневалась Марго. Она не понимала, какие общие темы могут быть у нее и супруги Люция.

– Уверен, – кивнул он. – Вы с ней с одного города.

Маргарита счастливо просияла. Ей уже не терпелось поскорее дойти до ада и пообщаться с этой загадочной Ариной. Так здорово встретить тут человека, ну уже почти человека, который когда-то жил в твоем городе! Хоть какая-то отдушина в этой неизвестности!

– Рад, что тебе хочется поскорее поговорить с супругой Люция, – улыбнулся Адам.

– Ты читаешь мои мысли??? – возмущенно воскликнула девушка.

– Ты для меня как открытая книга, – равнодушно произнес он и, скрыв шутливую улыбку, покосился на Маргариту.

– Как-то я позабыла о такой способности, – рассмеялась она и, прижав ладошки к щекам, смущенно проговорила: – Стыдоба-то какая! Ты же все-все слышал! Все мои мысли!

– Абсолютно, – по слогам произнес владыка и тоже рассмеялся. – Это твоя сущность. Нет ничего постыдного в этом.

– Да??? – она удивленно округлила глаза.

– Я не списываю твоих грехов со счетов. Да, я терпеть не могу тщеславие, гордыню и алчность. Но это все поправимо, – тихо пояснил Адам.

– Тогда почему вчера ты так накинулся на меня??? – возмущенно воскликнула Маргарита.

– Потому, что для меня ты такая же, как Арина для Люция, – серьезно произнес Адам и, не дав девушке осмыслить сказанное, продолжил: – Мы почти пришли.

Оторвав настороженный взгляд от владыки, не до конца понимая, что именно он ей сейчас сказал, Маргарита посмотрела вперед. Девушка нахмурилась, разглядывая белоснежную широкую борозду, протянувшуюся в обе стороны далеко за горизонт. Она подошла ближе и аккуратно потрогала белую полосу рукой. Недоуменно скривившись, ступила на нее и сделала пару шагов. Остановившись, Марго повернулась к Адаму и поинтересовалась:

– Что это?

– Граница между раем и адом, – задумчиво произнес владыка и шагнул к девушке, застывшей в изумлении

– Почему ее никто не охраняет? – ошеломленно поинтересовалась она.

– Ее не перейти, – слабо улыбнулся Адам.

– Не очень понимаю, – тряхнула головой Марго и нахмурилась.

– Только я, брат, Лилит, Арина и, как оказалось, ты. Другим не перейти эту полосу. Они тут же увязнут, – тихо пояснил он.

Маргарита застыла на месте. В ее голове вспыхнули его слова: “Ты для меня такая же, как Арина для Люция”. Она поняла их смысл.

– Я твоя суженная? – прошептала Марго. Адам лишь кивнул в ответ. – И тебе это не нравится? – не отрывая своего взгляда от его непроницаемых темно-карих глаз, еле слышно спросила она. Владыка отрицательно покрутил головой. – Почему?

– Мне не нравится грешный коктейль намешанный в тебе, – обрушил правду на еле сдерживающую Маргариту Адам.

Девушка, поджав дрожащие губы, обреченно кивнула и, не глядя, шагнула в огненный поток раскаленной лавы.

Глава 8

Арина, как обычно, сидела в кабинете за своим столом рядом с Люцием и перебирала досье новопреставленных грешников. Она обдумывала вчерашний разговор с мужем насчет экстрадиции Валардира в их царство и не совсем понимала, почему нельзя сделать это как можно скорее.

Непонятная тревога поселилась внутри нее, вызывая дикое желание, чтобы этот мятежник побыстрее оказался у Гериона. Арине было бы спокойнее от этого. Девушка искренне не понимала, почему так долго упрямился Адам, отказываясь передать бунтовщика в руки Люция. За полтора года они в раю так и не смоги выведать хоть какой-то полезной информации. Валардир, словно партизан, молчал на допросах Михаила.

Ее муж только злился от этого, то и дело говоря, что архангел растерял весь свой опыт, пребывая долгие годы в безмятежном спокойствии. То ли дело ад. Вот тут периодически вспыхивали какие-то недовольства среди низших демонов или грешников, чья участь быть уничтоженными в котлах. Пусть и подавлялись беспокойства достаточно быстро и легко, но это хоть какая-то практика.

И вот, наконец, Адам сдался, согласившись на экстрадицию, но опять возникли какие-то непонятные обстоятельства для отсрочки долгожданного события.

Отложив документы на очередного грешника, девушка хмуро посмотрела на своего супруга и с ехидцей поинтересовалась:

– Люций, я так и не поняла, в чем причина отсрочки перемещения Валардира к нам?

– Адам наложил запрет на портал в том месте, – сухо проговорил демон.

– Я не понимаю!!! – в сердцах воскликнула Арина. – Из другого места этого козла нельзя переместить???

– Козла? – удивленно рассмеялся Люций и, отложив документы, посмотрел на свою жену: – Арина, запрет владыки в данном случае распространяется на все, что там находится. В нашей ситуации и на этого козла.

Девушка улыбнулась, но продолжила возмущаться:

– Любимый мой Люций, тогда почему твой брат не снимет этот чертов запрет???

– Он снял, – хмыкнул демон, вальяжно развалившись в своем кресле и шутливо посмотрев на супругу. – Но запрет владыки слишком силен. Для его полного исчезновения нужно время.

– Но два дня!!! – возмущенно воскликнула Арина. – Это же одуреть как много!

– Не думаю, моя милая. Я уговаривал брата почти полтора года, так что каких-то два дня погоды не сыграет, – весело скривившись, покрутил головой владыка.

Девушка тяжело вздохнула и, сокрушенно пожав плечами, с тревогой произнесла:

– У меня нехорошее предчувствие, Люций. Может, наведаемся к Адаму в гости сегодня?

– Он сам к нам пожалует, – хитро ответил демон.

– Что-то случилось? – подозрительно протянула Арина.

– Да, милая, – сдерживая улыбку, произнес владыка и, с лукавым огоньком в глазах посмотрев на жену, продолжил: – В царстве брата появилась очень интересная новопреставленная душа.

– Даже так?! – приоткрыв рот и округлив глаза, восторженно прошептала девушка. – Я правильно понимаю твою игривую ухмылку? – Люций, растянувшись в довольной улыбке, кивнул. – И эта новопреставленная послана ему в суженые? – Демон, не убирая своей хитрющей улыбки, снова кивнул. – И судя по твоему довольному лицу, эта душа должна была оказаться в нашем царстве. – Люций так и не говорил ни слова, лишь лукаво улыбался и кивал в ответ. Арина весело усмехнувшись, покачала головой и поинтересовалась: – Куда ее определили?

– Анна не смогла самостоятельно определить. В этой Маргарите просто адская смесь, – зловеще рассмеялся демон. – Она подходит и для Аграт, и для Мельхома, и для Вельзевула.

– Ничего себе! – присвистнула девушка. – Как Адам отнесся к этому?

– Скажу прямо – очень плохо, – рассмеялся Люций. – Девица очень красива. Я пытался убедить брата, что в вашем мире, будь она мягче, могла пострадать. И надеюсь, он внял моим доводам.

– Как она умерла? – нахмурившись поинтересовалась супруга.

– Банальная авария, – отмахнулся демон. – Пьяный лихач задавил ее, пока она раздумывала о своей жизни на Крымском мосту.

– Крымском мосту? – вскинув брови, осторожно переспросила Арина. – Мы с ней из одного города?

– Да, – растянулся в довольной улыбке Люций. – Скоро все сама у нее узнаешь. Они уже пересекли границу.

– Она тоже смогла, – покивав головой, задумчиво протянула девушка и улыбнулась. – Мне не терпится с ней познакомиться.

– Вот сейчас и познакомишься, – хитро подмигнул ей муж.

Арина устремила свой взгляд на дверь и тут же услышала, как их писчий Афанас удивленно с кем-то здоровается. Дверь распахнулась, и в проеме в нерешительности застыла рыжеволосая невысокая девушка с красивыми зелеными глазами.

Арина поднялась со своего места и подошла к гостье. Слегка склонив голову на бок, супруга Люция с неподдельным интересом рассматривала новопреставленную грешницу, волею судьбы оказавшуюся в райском саду. У Арины еще было недостаточно опыта для точного определения прегрешений души, но в этой девушке она отчетливо почувствовала тщеславие. Этот грех больше всего выделялся в ней, отчетливым, стойким, слегка приторным неприятным ароматом.

– Знаешь, Люций, – повернувшись к мужу, задумчиво проговорила Арина, – ее место было бы у Мильхома. Очень четко оно определяется даже для меня.

Маргарита стояла и ошарашенно таращилась на ослепительной красоты демоницу. Она не могла поверить, что эта жгучая, невероятно высокая, стройная брюнетка с огненным взглядом и большими ярко-алыми изогнутыми рожками, когда-то была обычным человеком. Девушка открыв от удивления рот, не моргая смотрела на супругу владыки ада.

– Проходи, не бойся, – нежно подтолкнул Марго Адам.

Он вошел в кабинет брата, мило улыбнулся его супруге и по-дружески обнял ее.

– Я так рад видеть тебя, Арина, – поприветствовал он свою невестку. – Ты с каждым днем становишься ослепительно прекрасна. Я очень рад, что царство моего брата идет тебе только на пользу.

– Ну а как иначе? – рассмеялась Арина. – У Аграт контингент пополняется с бешеной скоростью. Приходится держать руку на пульсе.

И они оба рассмеялись. Люций, до сих пор сидевший за своим столом, с хитрым прищуром смотрел на свою супругу. Говорить, что Арина сама не прочь посетить с ним казематы Аграт и посмотреть, а иногда и выбрать кого-нибудь из вновь прибывших грешных душ, он не стал. Был уверен, что спутница Адама, и так шокированная видом владычицы ада, может и вовсе лишиться дара речи.

Демон поднялся из-за стола и, протянув руку брату, хитро поинтересовался:

– Значит, я был прав, Маргарита спокойно перебралась через границу?

– Как видишь, брат, – усмехнулся Адам.

Маргарита, увидев настоящего дьявола, испуганно вытаращила глаза и, отступив на шаг, уперлась спиной в Адама. Владыка рая приобнял девушку и прижал к себе, чтобы она немного успокоилась. Он понимал, что вид Люция для новопреставленной был устрашающим, тем более накануне, девушка видела его совсем в другом обличии.

Маргарита, почувствовав тепло рук владыки, потихоньку справилась со своим испугом. Когда страх окончательно прошел, она принялась с любопытством рассматривать настоящего демона. На удивление, он был невероятно красив, несмотря на огненный свирепый взгляд, огромные, похожие на турецкие мечи кроваво-красные рога и грубый нос с большими ноздрями.

– Понравился? – усмехнулся Люций, весело следивший за тем, как разглядывает его гостья.

– В человеческом обличии вчера вы мне нравились больше, – тихо пролепетала Маргарита и стыдливо опустила глаза.

– Смотрю, рай на тебя уже начал благодатно действовать, – рассмеялся демон.

– Милый, – неодобрительно цокнув языком, покачала головой Арина. – Маргарите и так сейчас не просто. Не надо издеваться над ней.

Люций, хмыкнув, поднял свои ладошки вверх. Его супруга, снова покачав головой, подошла к девушке, взяла ее за руку и, подведя к своему креслу, бережно усадила растерянную душу в него.

– Не обращай внимания на моего мужа, Маргарита, – усмехнулась Арина. – Он так подтрунивает над своим братом. Игра у них такая.

– Что есть, то есть, – рассмеялся Адам и, посмотрев на брата, с насмешкой поинтересовался: – Чаем угостишь или так и будешь хохмить?

– Я бы, конечно, еще немного пошутковал, но тогда получу нагоняй от Арины, – хмыкнул демон. – Будет тебе чай с печеньками.

– А после я проведу для Маргариты экскурсию, – не отводя шутливого взгляда от своего мужа, проговорила Арина. – Свожу ее к Мельхому.

– Скукотища, – махнул рукой Люций. – Веди к Аграт, там веселее.

– Наверное, так и сделаю, – улыбнулась его жена. – У Мельхома все в черных мантиях и угрюмые. В казематах действительно будет интереснее, – она лукаво улыбнулась, глядя на супруга.

Адам тихо рассмеялся и покачал головой. Ему нравилось наблюдать за своим братом и его женой. Он, к своему стыду, даже завидовал им иногда. Но вот хотелось ли владыке рая вот также? Засыпать и просыпаться вместе, сидеть в кабинете и работать бок о бок? Он не мог ответить себе на эти вопросы.

Покосившись на притихшую Маргариту, Адам на удивление понял, что ему не по себе от того, что она чувствует себя тут некомфортно. Ему было до боли жаль растерянную девушку. Владыке рая хотелось защитить ее от шутливых нападок брата. И он не мог понять, нравится ему этот порыв или нет.

Глава 9

Арина и Маргарита неспешно прогуливались по адскому царству. Гостья, выйдя из здания администрации, посмотрела под ноги и усмехнулась.

– Ты знаешь, – улыбнувшись, проговорила она. – Я когда шагнула с той белой полосы на вашу землю, сразу и не заметила, что тут бурлит раскаленная лава. Очухалась, осмотрелась и заорала от испуга не человеческим голосом.

– А Адам что? – хмыкнула Арина.

– Посмеялся надо мной, – грустно пожала плечами Марго. – Он вообще меня не очень жалует.

– Знала бы ты, как ко мне отнесся его брат, когда я тут очутилась. Он очень надеялся избавиться от меня, а не тут-то было, – засмеялась демоница.

– Как ты тут очутилась? – посмотрев на супругу Люция, с искренним интересом спросила Маргарита.

– Меня убили, – равнодушно ответила Арина, пожав плечами, немного скривив рот. – Жестоко. Если тебе интересно, могу рассказать.

– Да, – настороженно кивнула головой гостья.

По мере того как Арина знакомила девушку со своей не веселой историей, Марго потрясенно недоумевала. Ее поразило, с каким спокойствием эта совсем молодая, новоиспеченная демоница, описывала свою жуткую смерть. Гостья с восторженным страхом слушала, как супруга владыки ада все так же спокойно говорила о мести. Из всего рассказа искреннюю улыбку у Маргариты вызвала трепка, устроенная Ариной Люцию, после того, как раскрылся его обман.

Выслушав до конца, гостья пораженно покрутила головой, и с восхищением и небольшой жалостью смотря на демоницу, прошептала:

– Ты так спокойно об этом говоришь! Так равнодушно. Будто просто описываешь сценарий фильма ужасов.

– Месть, – улыбнулась Арина. – Легче стало, это да. Но я же еще и влюбилась, как тогда думала в обычного человека, и нам не суждено быть вместе. Эти переживания вытеснили все остальное. А затем радость от того, как все вышло.

– Ты их простила? – осторожно поинтересовалась Маргарита.

– Нет, – покрутила головой демоница. – Всепрощение это не удел адских обитателей, – хитро улыбнулась она. – Мне стало просто все равно: ни ненависти, ни злости к ним.

– Поэтому ты эту троицу не отправила в котлы? – задумчиво нахмурилась гостья.

Ведь будь она на месте Арины, имея возможность так отомстить, не пожалела бы и отца одного из тех отморозков. Она бы не только отправила их в котел, но и сама развела бы огонь под ним. А затем стояла и смотрела, как эти подонки мучаются.

– В котлы отправляются только самые-самые “достойные”, те, кого уже ничто не исправит. А эти трое… – Арина вздохнула и подняла уголок рта в усмешке. – Знаешь, они, вроде как, и не при чем были. Да и потенциал к исправлению у них есть. Тем более пятьсот лет у Набуруса можно сравнить с вотчиной Аббадона.

– Ты была там? – аккуратно спросила Маргарита.

– Нет, – отрицательно покрутила головой супруга Люция. – Не готова их видеть. Не хочу. Воспоминания уже не приносят боли, но и ворошить былое не хочется.

– Такое тяжело простить, – согласно кивнула гостья. Она посмотрела на Арину и с интересом задала еще вопрос: – А подругу?

– Машку? – удивленно уточнила демоница.

– Нет, Аллу, – уточнила девушка.

– Не знаю, – пожала плечами в ответ Арина. – Я о ней как-то и не думала. Мне все равно, как она и что с ней. Жить, завидуя всем подряд, такое себе удовольствие. Я о Машке больше беспокоилась. Все порывалась ей помочь, пока она за свои отношения с отцом билась. Люций с Адамом не позволили мне, – недовольно поджав губы, с горечью произнесла она. – Но Машка сама справилась.

– Она теперь со своим врачом? – уточнила Маргарита.

– Да, Львом Давидовичем, – кивнула Арина. – Уверена, Машка будет с ним счастлива.

– Ты не видишь ее будущее? – подозрительно протянула гостья.

Супруга владыки ада посмотрела на девушку и хитро улыбнулась:

– Тоже не веришь, что владыки не вмешиваются в судьбы людей? – Маргарита лишь медленно покрутила головой. Арина мило улыбнулась и произнесла: – Они действительно не вмешиваются. Больше скажу, даже не следят за твоей жизнью. Лишь когда попадаешь сюда, эти двое тобой хоть как-то интересуются, но очень мельком. Но ни тебя, ни меня это не касается.

– Почему? – нахмурилась гостья.

Хитро улыбнувшись, супруга демона, подмигнула настороженной девушке и пояснила:

– Нами эти двое будут интересоваться вечность, – она по-свойски похлопала девушку по плечу. – Не бойся, все у вас с Адамом сложится.

– Ты тоже считаешь, что я предназначена ему? – прошептала Марго.

– Тебя это пугает? – нахмурилась Арина.

Тяжело вздохнув, девушка высказала хозяйке адского царства свой главный страх:

– Я не знаю, как это любить мужчину по-настоящему, до дрожи в коленях, до помутнения в глазах. Чтобы засыпать и просыпаться с его именем на устах. А тут не просто смертный мужчина. Владыка рая! Мне, мягко говоря, не по себе от этого.

– Пока я не погибла, тоже любви не знала. Лишь после смерти познала ее настоящую, – мечтательно улыбнулась Арина и шутливо подмигнула гостье, подняв указательный пальчик вверх: – И заметь, мой любимый мужчина сущий дьявол.

– Точно, – рассмеялась Марго.

Став вдруг серьезной, девушка замерла на месте. Маргарита от удивления аж рот открыла. Она изумленно таращилась на голых девиц, драющих огненно-алое здание, таскающих какие-то непонятные сосуды с неизвестным, дурно пахнущим содержимым. Немного отойдя от шока, гостья посмотрела чуть дальше и, ахнув, зажала рот рукой. Вдалеке трудились голые мужчины разных мастей, весовых категорий и привлекательности. Кто-то плотничал, кто-то рубил дрова или еще что-то, ловко орудуя небольшим кинжалом, похожим на тесак, кто-то таскал тяжелые острые камни.

Маргарита медленно повернулась к Арине, оторвавшись от созерцания голой вакханалии, и ошеломленно прошептала:

– Где это мы???

– Казематы Аграт, – рассмеялась супруга Люция. – У меня была ровно такая же реакция. Это еще сама Аграт стала носить хоть какую-то одежду.

– Почему? – ошарашенно спросила гостья.

– Аббадон поставил ей такое условие. Ревнивый слишком, – улыбнулась Арина. – Пойдем, познакомлю тебя с владычицей этого всего. Она веселая. Тебе понравится. И я отчего-то уверена, и ты ей тоже.

Арина взяла девушку за руку и повела в здание, которое мыли грешные блудницы. Пока они шли к двери, Маргарита украдкой поглядывала на обнаженных женщин и мужчин. Она отметила про себя, что большинство из них были невероятно красивы. Не вмешайся в ее участь провидение, окажись она в аду, могла вот так же абсолютно голой драить окна.

Неприятно поморщившись, тряхнув головой, девушка заглушила эти мысли. Тем более сам владыка ада намекнул ей, что она недостаточно нагрешила для каземат. Но кто его знает, как мучают в тщеславии. Облегченно тихо выдохнув, Маргарита радовалась про себя, что не попала таки в царство Люция. Благодарила лестницу, которая вчера решила изменить свое направление именно тогда, когда она вместе с Саракусом оказались на ней. Двести лет вот так!!! Вряд ли бы выдержала такое!

– Выдержала, – прошептала ей на ухо Арина, немного напугав. – Все выдерживают.

– Ты тоже читаешь мои мысли? – хмуро воскликнула Марго.

– Читаю, – рассмеялась демоница. – Но, к сожалению, не Люция.

Они подошли ко входу в здание, Арина распахнула перед гостьей дверь, пропуская ее первой внутрь. Маргарита шагнула в просторный холл, освещенный горящими факелами, развешанными на стенах, и разочарованно нахмурилась. Она не ожидала, что тут будет так серо и мрачно. Фантазия нарисовала уже полыхающий огонь, яркие языки хищного кроваво-красного пламени, ласкающие стены. Но тут ничего этого не было.

Пожав недоуменно плечами, девушка побрела следом за Ариной, уверенно шагающей вперед. Супруга владыки ада подошла к огненно-алой двери и без стука распахнула ее.

– Здравствуй, Аграт, – громко поздоровалась она с кем-то. – Я к тебе с гостьей.

– Уже наслышана, – раздался мурлыкающий мелодичный женский голос.

Арина аккуратно подтолкнула оторопевшую Маргариту вперед себя. Девушка вошла в комнату и смущенно посмотрела на ослепительной красоты высокую стройную демоницу с изящными рожками.

Аграт, тряхнув своими пепельными кудрями, сморщила точеный носик, растянув пухлые алые губы в хитрющей улыбке, с интересом разглядывала вошедшую, огромными голубыми глазами с ног до головы, осмотрев гостью. Неопределенно хмыкнув, Аграт поднялась со своего кресла и, цокая изящными копытцами, томно виляя бедрами, подошла ближе к застывшей девушке. Наклонившись к ней, демоница поводила носом, вдыхая воздух рядом с Марго и, повернувшись к Арине, радостно воскликнула:

– Какая прелестная грешница! Не чета тебе, – она шутливо показала язык жене своего владыки и коснулась гостьи. – О! – восторженно протянула Аргат. – На ней нет щита. Дай я тебя потрогаю.

Хозяйка комнаты щелкнула пальцами, и Маргарита предстала перед ней полностью обнаженной. Ошалело округлив глаза, девушка ахнула и стыдливо прикрылась руками.

– Ой, будет тебе, – хмыкнула демоница. – Скрывать такую красоту – большой грех, моя хорошая! Ты же не хочешь пополнить список своих прегрешений еще и этим?

Окончательно ошалевшая от подобного обращения Марго, смогла лишь отрицательно покрутить головой, продолжая таращиться на хозяйку каземат.