Читать онлайн Девочка Мод бесплатно

Глава 1.

Кэтрин.

Что ждёт девчонку из низов, такую как я? Да ровным счётом ничего. Уверена, что на восемнадцатилетие приёмный отец вместо подарка вышвырнет меня на улицу. Без денег и одежды, а затем закроет за моей спиной дверь и забудет обо мне, как о страшном сне. Сколько у меня осталось времени? Неделя, всего лишь неделя. А что потом? Продаться в рабство и уехать в новую колонию и прозябать там? Или всё же набраться смелости и сделать шаг в бездну. Упасть в пропасть с открытыми глазами?

У меня есть цель – мечта. Я хочу поступить в лётную академию военного флота империи. Балл для поступления у меня высокий, в школе, не щадя живота своего, тренировала не только мозг, но и тело. И ради этой мечты я пойду на то, чтобы продать первую близость с тем, кто сможет оплатить моё обучение. Я так решила, и обратной дороги нет.

Административное здание академии. Вчера я получила уведомление явиться на собеседование. И если всё получится, будет сделан следующий шаг.

Передо мной плавно открылись двери, и я вошла в прохладное фойе. Мне необходимо было узнать точную сумму взноса за трёхгодичное обучение. Строго одетый юноша за стойкой администратора сообщил номер кабинета, который был мне необходим. Сегодня я надела тёмно-синий брючный костюм, что смотрелось дорого и стильно. Удобные чёрные туфли на устойчивом каблуке. Ни грамма косметики, ни капли духов.

Рука дрогнула, когда постучалась в дверь. Полдела сделано, теперь самое трудное – собеседование.

– Заходите, – послышался грубый мужской голос.

Открыв дверь, вошла. Остановилась и стала по стойке смирно. Небольшое помещение. Стол, за которым сидел крупный черноволосый мужчина, занимал половину комнаты. Рядом стул для посетителя. Сесть мне на него не предложили, пришлось стоять.

Цвет глаз выдавал в мужчине чистокровного арторианца. Раса, которая имела вторую ипостась. У этого представителя имелась вторая сущность. Глаза выдавали хищника, и то, как раздувались ноздри, и цвет глаз чистого янтаря с узким вертикальным зрачком говорили о том, что он видит меня насквозь. Его мощные плечи и аура превосходства должны были меня сломить, но не сломили. Знал бы он, сколько я пережила, даже не пытался бы это делать. Я осталась стоять на месте, высоко подняв голову. Он усилил напор, распространяя вокруг себя чувство агрессии, но я не дрогнула. Смогла выжить в школе и дома, смогу и сейчас устоять. Мне есть за что бороться. За свою мечту могу и умереть.

Люди в этом мире стояли на низшей ступени эволюции, нас считали никчёмными бездарными слабаками. И работу давали тяжёлую или монотонную. Конечно, на большее наши хрупкие тела были не способны. Ни один уважающий себя арторианец не пойдёт добровольно на рудники. Время людей закончилось тогда, когда мир оказался больше, чем одна планета. И когда люди вступили в империю, то неожиданно (для людей, конечно же) оказались биологическим мусором, который инопланетникам не жалко использовать в своих целях. Это потом предки стали умнее и изворотливее, но поставленное на людях клеймо никуда уже не деть. Мы такие, какими себя зарекомендовали изначально.

– Вы человек, – сообщил мне очевидную вещь арторианец. А то я и без него это не знала. – Смогли меня удивить. У вас высокий школьный бал. Обычно у людей, – он поморщился, – такого нет.

– Да, так и есть. Меня зовут Кэтрин Борм, – могу собой гордиться, голос практически не дрогнул, чего не скажешь о бьющемся в груди сердце.

Мужчина ухмыльнулся, мою тревогу он чувствует не только по запаху, но и по эмоциональному фону.

– Кто ваши родители, Кэтрин? – мужчина так и не представился.

– Меня удочерили, я не знаю своих генетических родителей. Семейная пара взяла надо мной опеку в годовалом возрасте. Лихорадка, которая пару лет назад прошлась по планете, лишила меня приёмной матери, остался только отец.

– И вы хотите сказать, что у вас не было соблазна узнать, почему вас оставили родители? – жёстко было сказано, так я привыкла к такому.

– Информация закрыта, сэр, и доступа к ней нет, – чётко произнесла фразу, смотря арторианцу в глаза.

– И по этой причине вы решили податься в военный флот? Чтобы иметь доступ, которого ранее у вас не было? И гражданский флот вас не интересует? А ведь туда могли бы попасть и на бесплатное обучение. Где деньги собираетесь брать, Кэтрин? Ведь у вас ничего нет за душой. Ни одного серебряного.

– Я решу этот вопрос, сэр, – голос всё же дрогнул.

– Ну что же, отлично. Но всё же, ещё раз предлагаю вам воспользоваться шансом и поступить в гражданскую лётную школу. С вашим баллом по успеваемости это будет сделать нетрудно.

– Нет, сэр, я уже всё для себя решила. Могу узнать сумму, необходимую для обучения за три года?

В имперской школе училась элита. Та, которая имела вес в этом мире. Обучение специально сделали платным, дабы не допускать таких, как я, до высшего общества. Гражданские направления были открыты и доступны. Военные нет. Я знала, что в лётной школе на меня откроют травлю. Но я сильная, выдержу.

– Я, кажется, не представился, меня зовут Аншар Рих. Оплату нужно внести за неделю до начала занятий. Да, вот, кстати, сумма за обучение.

Перед лицом в воздухе вспыхнули цифры. Увидев сумму, прикрыла глаза. Где я возьму десять тысяч золотых дархов, плюс ещё взнос пятью тысячами серебра за пособия, форму и питание?

– Ограбите банк, Кэтрин? – с любопытством посмотрел на меня Аншар. И оскалился. Конечно, я для него лишь весёлая человечка.

– Никак нет, сэр. Могу идти?

– Идите, Кэтрин. Надеюсь, вас тут больше не увижу. Таким, как вы, тут не место.

«Ну, да, конечно, людям вообще в вашем мире делать нечего. Куда нам, никчёмным, до небожителей?»

Кажется, произнесла это вслух. Услышала утробное рычание и мощный удар лапой по закрытой двери. Ну, что теперь нужно ехать на другой конец города, где есть элитный развлекательный клуб. Там нужно присутствовать лично и выбрать того, кто станет моим первым мужчиной. Проданная девственность за мечту – не такая уж высокая плата.

Глава 2.

Кэтрин.

Выйдя из здания, связалась с Аштаром, можно сказать, единственным школьным другом. Благодаря мне, как друг говорил, он выжил в школе, не покончил с одноклассниками и занялся хакерством. Я смотрю, благотворно влияю на не людей, могу собой гордиться. Друг авторец, небольшого роста, всего лишь метр сорок с кепкой, с вечно шелушащейся серой кожей, имеющий три пера на голове. Но каких пера, прошу заметить! Усовершенствованных мною лично. И когда одноклассники покушались на перья моего друга (отчего-то они очень сильно привлекали к себе внимание), их прилично прошибало током. А кто не реагировал на ток, были и такие, получали разряды на то, на что отзывался их организм. Так что, дружище мне был безмерно благодарен и готов безвозмездно помочь в моей проблеме по продаже девственности.

– Аштар, – включила полог тишины вокруг себя, а сама присела на скамеечку, стоящую рядом с академическим офисом.

У меня ещё было время до посещения клуба. Аэротакси прибудет через десять минут. Время засекла.

– Погоди, сейчас. Я тебе кинул файл, открывай.

Я листала предложения и тут же отвергала.

– Всё не то, Аштар.

– Ну, прости, подруга, кто на тебя позарился, все тут. Других в твоей коллекции нет.

– В моей нет, ищи в коллекциях других. Я тебе параметры скидывала. Нашёл что-нибудь? – начинала волноваться, мне нужны были надёжные клиенты, которые заплатят ту сумму денег, которую запросила. А именно, десять тысяч золотых и пять тысяч серебряных.

Да, знаю, сумма немаленькая, но и девственность у меня одна. И растрачивать её на прыщавого юнца на заднем сидении фланера было безответственно.

– У тебя большая часть клиентов отвалила, когда я вбил нужную сумму, – горестно вздохнул друг.

Ему-то что, ему хорошо, его в семье любят. Родители ещё меньше ростом, чем он. Мой друг в семье, можно сказать, очень высокий. А у меня не было в моей жизни ни грамма любви, сочувствия и нежности. Так, бурьян в поле, никому не нужный, и вырвать хлопотно, и вырастет – не одуванчик.

– Ищи, – мне нужен был платежеспособный клиент.

– Слушай, а если клиентов двое, то берём? – мысленно представила, как у друга вспотели волосатые ладони.

– Кто? – напряглась.

Я-то, конечно, смотрела фильмы. Интересно же, что меня ожидает. Но всегда думала, что мужчина должен быть один, никак не двое.

– Братья Мод, тебе это о чём-то говорит? Кстати, должна знать их семейку. Один брат – командир крейсера «Буря», а второй его первый помощник. Видимо, младший из братьев. Они погодки, Кэтрин.

Братьев Мод я знала. Об их жизни пестрели новостные каналы. Фанаток у них было море. Неудивительно: красивы, статны, богаты. И оба служили в военном флоте империи. И по статусу находились далеко не на последнем месте во флоте. Ну, и ещё, Тэрион один из самых молодых капитанов военного флота. А это значило, что и проверка будет нехилая. Трой был младше брата на год, но старшему ни в чём не уступал. Уверена, у них расписана уже вереница из девственниц на годы вперёд. Что сказать, повезло, так повезло.

– Я согласна на братьев, вбивай причину продажи, их ищейки докопаются до всего, – у меня была надежда относительно того, кто мои родители тоже.

– Кэтрин, ты знаешь, кто они? – спросил Аштар.

– Эмпаты? – что-то такое я об этом читала.

– Хуже, энергетические вампиры. Они выкачают из тебя всё, Кэтрин. Ты уверена, что хочешь этого?

– Да, – коротко бросила я и села в аэротакси.

За мечту нужно платить не только телом, но и эмоциями. А у меня их через край скопилось за время всей моей нелегкой жизни. Пусть поглощают, мне не жалко, надеюсь, обожрутся и сдохнут. Хотя, конечно, лично мне они ничего не сделали, но покупать девственниц ради одной ночи за такие деньги – не дорогое ли это удовольствие? Хотя, мне-то откуда знать, может, они так развлекаются в отпуске. И копят силы и деньги год, чтобы потом спустить всё за один раз. А может, чувствуют себя настоящими самцами – первопроходцами. Кто поймет эти сексуальные игры золотой элиты нашего общества?

Набрала быстро сообщение Аштару:

«Входим в слепую зону».

Как только я подпишу контракт, за мной начнут следить. Для меня это не было секретом. Но жизнь моя от этого легче не станет. Мы и так всё время под контролем, что в школе, что на улице. Везде камеры, распознавание лиц, охрана порядка. Но Аштар знает, что делать, к этому моменту готовились уже давно. Вот только один пробел остался в моём плане…

Элитный клуб с многоуровневыми ярусами. На третьем этаже трудились юристы для подписания контракта. А до этого мне предстояло пройти медицинский сканер, чтобы удостовериться, что девственность настоящая, а не подложная. Такие подлоги бывали в практике этого заведения. Грех не воспользоваться достижениями науки.

В фойе меня встретила миловидная синекожая фартарианка с красивыми тёмно-синими локонами. Стройная, высокая, с миндалевидными глазами.

– Добро пожаловать в «Жаркую долину», Кэтрин. Мы очень рады, что вы доверили нам подобрать вам клиентов. Пройдёмте за мной: сначала в медблок, потом к юристам на подписание договора. Скажу честно, такие суммы не часто встретишь. И была вероятность отказа, но буквально за пару минут до вашего прибытия мы получили на вас запрос. Конечно же, имя и фамилию клиента мы не можем вам сказать. Но вы не беспокойтесь, клиент благонадёжен и платежеспособен. Как только медсканер положительно подтвердит параметры вашего состояния здоровья, они будут отправлены клиенту для окончательного подтверждения его заказа.

У меня уже до этого был полный медицинский осмотр, так что бояться мне было нечего.

– Скажите, пожалуйста, у клиента правда есть время заниматься всей этой ерундой? – я посмотрела на фартарианку скептически.

Та, нисколько не смутившись, ответила:

– Конечно же, нет, всеми вопросами занимается служба безопасности. Клиент, если захочет, посмотрит на вас. Но зачастую и этого не делается. Я, надеюсь, удовлетворила ваше любопытство?

– Спасибо, вполне.

Отлично, им по фигу мороз, с кем спать. Просто чудненько…

Глава 3.

Кэтрин.

Медицинский осмотр занял полчаса. Сняв показания, их тут же отправили поверенным клиента. Дальше меня сопроводили на этаж к юристам, где я ознакомилась с договором.

– Я хочу, чтобы мой юрист проверил договор, – через подставной адрес и фирму скинула информацию своему другу.

Интересно, ещё кто-нибудь так тщательно подходил к вопросу продажи? Я развела целые шпионские игры. Но, если есть тот, кто мог помочь, то почему бы и не воспользоваться этим.

– Ну, что же, всё честно. Подводных камней не обнаружено, – улыбнулась красному как варёный рак пхонцу. Ну, а кому легко, вот такая вот недоверчивая особа. – Это всё?

– Нет, есть дополнительное соглашение. Клиент желает, чтобы вы ежедневно посещали спа-салон, бассейн и тренажёрный зал. Вам будет выделен фитнес-инструктор на период, обговорённый временем.

У меня, видимо, глаза всё же стали круглыми. А братья сумели меня удивить. Или это тоже стандартный набор услуг?

– Всё? Или ещё что есть? – мало ли, вдруг братья мне выдадут карточку, и я буду неделю кутить за их счёт.

– До совершеннолетия остаётся неделя, поэтому жить вам придётся дома. Опекунство будет снято в ту минуту, когда официально вам исполнится восемнадцать лет. Поэтому квартира вам без надобности. Отличный вы себе подарок решили сделать, Кэтрин, – юрист пошленько хохотнул. А я обдала его морем презрения.

– Уверена, что свой подарок вы получили гораздо раньше, и он яйца выеденного не стоил, – видимо, попала в точку, бедолагу аж перекосило.

Подписав бумаги и удостоверившись в подписании представителя со стороны клиента, взяв необходимые координаты спа-салона, покинула «Жаркую долину». Деньги будут переведены на мой счёт тогда, когда окажусь на территории клиента и пройду медицинский сканер. Теперь остаётся лишь наслаждаться жизнью и окунуться в мир гламура и красоты.

Не откладывая в долгий ящик процедуры, отправилась сразу же в салон. Братья, судя по всему, жадными не были. Мало того, что отвалят мне приличную сумму денег, уже заплатили «Жаркой долине», так ещё и на неделю обеспечили меня незабываемым кайфом. Никогда моя кожа так не сияла, и столько положительных эмоций я в своей жизни не получала, так что, от моей задумки только сплошные плюсы. А вот минусы выплывут позже, когда поступлю в школу. Ну, да ладно, зато будет что вспомнить, когда станет совсем тяжко.

Неделя промчалась быстро, даже не заметила, свои вещи я уже собрала. Всё необходимое поместилось в один рюкзак, отправила его в космопорт. Предварительно арендовав ячейку. Билеты были куплены заранее, мне нужно будет попасть на орбитальную станцию академии, а оттуда уже перебросят неизвестно куда. На три года мы поступали в полное распоряжение академии. Вот так, никакой связи с внешним миром без разрешения руководства. Да и мне особо и связываться было не с кем.

С утра прибыл курьер с большим пакетом, отдал мне лично в руки. В нём находилась одежда для сегодняшнего вечера.

– С днём рождения, Кэтрин, – поздравила себя и окунулась с головой в пакет, присланный братьями Мод.

Мда, ну что сказать, наряд шлюхи. Как-то они меня огорчили. Жемчужные трусики, такой же бюстгальтер. Юбочка с тонкими полосками разноцветной ткани с маленькими колокольчиками, такой же ничего не скрывающий топ. Как представила себя в этом одеянии, так оба глаза в нервном тике задёргались.

Примерила всё это великолепие и поняла, что похожа на бурёнку с колокольчиками. Только в моём случае развратную бурёнку. Когда же я достала туфли, то задержала дыхание. Всегда носила спортивную обувь, и такой каблук мне даже в страшном сне не снился. Не представляла, как буду на этом безобразии передвигаться. Ужас и мрак соединились вместе и подарили миру красные туфли. К этому всему прилагался длинный жёлтый плащ. Убила бы дизайнера, который сотворил всю эту безвкусицу.

Ровно в девять часов вечера к дому подлетел фланер с охраной. Спустившись по лестнице со второго этажа, чуть не навернулась на середине пути. Благо, каблуки оказались с секретом и великолепно удержали моё тельце от жестокого падения.

Закрывая дверь, услышала последнюю фразу, отправившую меня в путь.

– Шлюха, чтобы ноги твоей больше не было в моём доме, – привычное обращение, начиная с шестнадцати лет.

Пожав плечами, села в машину на заднее сиденье. Мой путь начался, что ждёт впереди?

Летели в полном молчании, стекла затанированы, так что направление неизвестно. Примерно через полчаса лёта фланер пошёл на снижение. Приземление было мягким, практически незаметным. Дверь открылась, и меня выпустили из фланера.

– Добрый день, мисс, я дворецкий, зовут меня мистер Торсион, я сопровожу вас к мед-сканеру.

Пройдя осмотр и удовлетворив показаниями смотрителя, перешла к следующему этапу. Проверка на инородные предметы. И наконец, перечисление денег на счёт.

– Мисс, у вас кольцо, – сообщил мне дворецкий.

– У вас тоже, мистер Торсион, – я на него скептически посмотрела. – Каждый, кто живёт на этой планете, носит идентификационное кольцо. Снять его равносильно преступлению, и вам, и мне это известно. Мне не настолько хорошо платят, чтобы пойти против закона.

– Хорошо, оставьте его, – согласился дворецкий. – Можете проверить счёт.

Что я и сделала, и тут же перевела деньги со своего счёта на счёт академии. Проверила поступление и своё зачисление. Ну, что же, полдела сделано, теперь осталось потерять девственность.

– Пройдёмте, мисс, со мной, – мы прошли через весь дом и вышли на другой его стороне.

Передо мной расположился зелёный лабиринт со множеством переходов.

– Это что? – спросила с недоумением.

– Лабиринт, мисс, вам туда, – указал он мне рукой на вход в зелёное тёмное царство. – А мне пора, охрана также покидает территорию. Остаётесь только вы и хозяева поместья.

– Как хозяева? – прикрыла рот рукой.

– Да, вот так. Это я у вас заберу, – дворецкий протянул руку, явно указывая на плащ.

Дрожа от страха, неуверенно развязала пояс и сняла плащик. На улице не было холодно, или тут искусственно поддерживалась высокая температура воздуха? От мыслей отвлёк дворецкий:

– Приятного вечера, мисс.

Глава 4.

Кэтрин.

Ну, что же, похоже, мне предлагали поиграть в игру «найди свой приз». Сняла туфли и взяла их наизготовку, мало ли какие игры затеяли братья. Осторожно ступая по газону, стараясь не шуметь, подошла к входу в зелёный лабиринт. Было три пути: один шёл прямо, второй уходил влево и оставался последний, тот, который вёл вправо. Самый простой был прямой путь, но был ли он и самым безопасным? Выбрала тропинку, уходящую вправо. Где-то читала, что все, кто попадал в катакомбы и лабиринты, всегда придерживались правой стороны. Верно это или нет, придётся на своей шкуре проверять.

Почему я всё для себя усложняю? Прикинься ты глупой дурочкой. Так нет же, нужно и тут поумничать. Как только вступила в лабиринт, за моей спиной тихо зашуршало, оглянулась и увидела, что входа больше нет, там выросла зелёная стена. Услышав шуршание впереди, резко развернулась и заметила, что поменялись местами проходы.

Вампиры, что с них взять? Им нужны эмоции, нужен леденящий кровь ужас. Уверена, на мой приступ буйной радости они не рассчитывают.

Нужно было больше уделить времени на изучение братьев. Но это было бы странно. За мной начали следить с того момента, как договор был подписан. А я о клиентах не должна ничего знать. И та малая часть информации, которая у меня была, ничего особенного о братьях не говорила. Опасные, холодные, бездушные – это всё относилось к врагам. Но с женщинами всегда ласковы и нежны, ни одна от них не ушла, не влюбившись по уши в очаровательных вампиров. Интересно, смогу ли я устоять от такого соблазна, первая близость навсегда врезается в память. А я всегда отдаю долги, как, впрочем, и беру у тех, кто задолжал. Братья выполнили свою часть договора, мне это тоже предстоит сделать.

Осторожно ступая, вошла в одно из ответвлений. Чуть нежное касание к бедру сбивает с толку. Ветер уносит мою юбку с колокольчиками. Я слышу лишь как они звенят где-то впереди меня. Сердце ёкнуло в приступе страха, слишком они быстры и для глаза неуловимы. Видимо, братья меня решили полностью раздеть. Человек себя чувствует неуверенно, когда полностью обнажён. Чувство незащищённости для моей расы губительно.

С лифом из ярких полос я также быстро рассталась. И его унёс быстрый ветер, при этом кто-то из братьев оставил на моей коже в районе правой груди обжигающий поцелуй. Остановилась, поставила туфли на тёмную каменную дорожку. Рука потянулась к лифу из ниток жемчуга. Дёрнула их, и в моей руке осталась горсть белых жемчужин. Остальные, чуть шурша, осыпались подле моих ног. Резко вскинула руку вверх, посылая жемчужины в свободный полёт. В бросок вложила всю свою силу. Врезавшись в силовое поле, они с треском испарились.

«Чёрт, сильная стоит защита. Другую они бы и не поставили».

Для моей задумки нужно было попасть в их дом. Однако меня уже берут сомнения, что это будет реально выполнить. Ладно, придётся разбираться на месте. Подхватив в руки туфли, не спеша пошла дальше. Думаю, что мои манипуляции с жемчугом были замечены. И теперь братья ломают голову, зачем мне это было нужно. Больше никаких игр со мной не было. Они так же, как и я, были в предвкушении встречи.

Я кожей ощущала вибрации нетерпения, но они держали себя в руках. Вдох полной грудью, и я выхожу из очередного поворота. Небольшая ровная площадка, в глаза сразу же бросается огромное ложе под невесомой тканью балдахина. На подушках в позах лотоса сидят братья, одеты лишь только в холщовые тонкие светлые штаны. Глаза у них закрыты, мощные грудные клетки вздымаются вверх при дыхании и медленно опадают при выдохе. Возле ложа стоит низенький столик с закусками, в широкой вазе фрукты, а в запотевшей бутылке, очевидно, вино.

Вздрогнула от мягкого обволакивающего сознание голоса:

– Добро пожаловать в дом братьев Мод! Присаживайся, вкуси вместе с нами дары этого мира.

Сфокусировала взгляд на говорившем. В глазах искрятся игривые лучики, и взгляд хозяина полный вожделения. Закусила губу, и выступившая капелька крови спустила братьев с цепи. Чёрт, они не только энергетические вампиры. Как же они быстры, капля крови с моих губ вмиг исчезла. Не успела моргнуть, как картина стала прежней. Братья всё так же сидели в расслабленных позах. Но мой испуг никуда не делся, сердце так и выпрыгивало из груди. Грудь приподнялась, а соски затвердели.

На ватных ногах сумела дойти до предложенного места. Старалась не выпускать братьев из поля своего зрения. Они были практически идентичны, не считая у одного из них светлую прядь волос. Уверена, что при желании они эту прядь могли убирать. И делалось это для смены друг друга. Мальчики любят игры, вводя в заблуждения девушек.

– Я Тэрион,– мужчина дотронулся до своей груди. – Моего брата зовут Трой. А ты Кити, верно? – прищур глаз подсказал мне, что он играет со мной.

Чёрт, чувствую себя словно в запертой ловушке с хищником.

– Нет, не верно, меня зовут Кэтрин, – удалось улыбнуться. – Если тяжело запомнить имя, можете называть меня Кэт.

– Какая интересная нам попалась малышка, братец, – обратился к брату Трой. – Похоже, она нам дерзит.

Парень оскалился, и я упала в обморок. Да, Кэтрин, ты просто молодчинка, не зря долго тренировалась. Услышала голос Тэриона и мысленно ухмыльнулась.

– Не мог её не сразу пугать? – тон брата был обвинительным.

– Ну, извини, я думал, она посильнее предыдущих «куриц». Давай отнесём её в дом? Похоже, она сильно ударилась головой, – Трой ощупывал мой затылок.

Головой я действительно приложилась знатно.

– Нет, нет, клади её на кровать, через пару минут в себя придёт.

Трой подхватил меня на руки, а я застонала.

«Чёрт, мне опять не повезло…»

Глава 5.

Кэтрин.

Лёгкое прикосновение к губам. Чужой язык пробует на вкус мои мягкие губы. Ранка, оставленная моими зубами, ещё не совсем затянулась. Из глотки одного из братьев вырывается довольное урчание, другой тут же ему вторит. Они словно голодные коты, дорвавшиеся до сметаны, решили вылизать крынку досуха.

– В ней столько силы, столько эмоций, хочу, чтобы малышка открылась. Она такая сладкая, от неё невозможно оторваться, – Трой обращался к брату. Я их чётко различала по голосам и запаху.

Тэрион лишь довольно промычал в ответ. Он уже пробовал на вкус мои соски, язык очерчивал то один ореол, то другой. Тело моё начинало покалывать в местах прикосновений чужих языков. Жар поднимался из глубины и накатывал волнами, приводя меня окончательно в чувство. Голова всё ещё ныла в месте удара, но я перестала замечать боль, сосредоточившись на приятных ощущениях.

Их руки ощупывали моё податливое тело. Я лишилась последней преграды, состоящей из ненадёжного жемчуга. Бусины разлетелись в стороны, услышала стук катящихся по полу перламутровых горошин. Последний бастион из одежды пал.

Братья общались лишь только на общедоступном языке. Проявляли уважение ко мне, и это странно, приятно, и подкупает. Они урча вылизывали моё тело. Меня подкидывает вверх от внезапного болезненного укуса, оставленного на бедре. И тут же язык зализывает ранку. Приятный холод успокаивает прокусанную кожу, боль отступает на второй план. И я невольно наслаждаюсь лаской. От второго укуса в запястье уже вскрикнула, распахнув широко глаза. Почувствовав, что я окончательно очнулась, Трой, оставив моё запястье, впился с силой в мои губы. Он проник в мой рот, исследуя каждую точку. Мой язык пришёл в движение, пытаясь выдворить захватчика. Его зубы прикусывают верхнюю губу. Меня тряхнуло гораздо сильнее, чем от укуса в запястья, так и до нервного припадка недалеко дойти. Трой, оторвавшись от моих губ, с любопытством на меня посмотрел. Не отрывая взгляд, мягко сжал руку и провёл по ране языком, слизывая всё ещё незастывшие капли крови.

Чёрт, будь неладны эти вампиры! До сих пор искренне считала, что они питаются энергией. Нашла в себе силы пробормотать:

– Что вы делаете? – голос хриплый, меня изрядно потряхивало от их прикосновений. Но я с усилием сдерживала свои эмоции, не выпуская своих внутренних зверей на свободу. Ещё не время, терпите, мои хорошие.

– А на что это похоже? – Тэрион хищно оскалился, посмотрев мне в глаза.

Лютый взгляд пытался напугать, минутный зрительный контакт – и он, отведя глаза, продолжил прокладывать дорожку из поцелуев на моём животе. Его губы плавно дошли до венериного холмика, и меня опять пробило энергетическим разрядом.

– На то, что вы собираетесь меня съесть? – мне с трудом удавалось двигать языком. Они лишь в унисон засмеялись.

Я застонала и выгнулась в пояснице, тело начинало меня предавать. В груди зарождалась буря, горячая лава в животе с каждым поцелуем готова была вырваться наружу. Не пора ли отпустить эмоции на свободу? Язык Тэриона нащупал клитор. Было жутко стыдно и неловко от того, что два самца сейчас меня сделают своей. Страх начал заполнять сознание, хочу ли, чтобы всё было именно так? Без любви, без взаимного влечения? Чтобы только похоть и животная дикая страсть? Смогу ли я перешагнуть через себя? Они забудут меня через пару часов, вышвырнут из своего дома, вызвав такси, а мне потом жить с этим придётся. Я сейчас без одежды совершенно уязвима. Куда мне деться, когда тут серьёзная охрана? Ну, что же, я сама так захотела. Нет гарантии, что я смогла бы найти любовь всей своей жизни. Моё целомудрие купит мне будущее. Так что, стоит расслабиться…

Умелые пальцы Тэриона наглаживали клитор, размазывая выступившую от желания влагу. Мелкая дрожь прошла по телу от того, что его палец проник в меня. Он простонал:

– Как же там хорошо, горячо и влажно. Ты такая аппетитная, человечка. Останешься с нами на неделю? Мы хорошо заплатим, в накладе не останешься.

Меня как ледяной водой облили. Это что сейчас такое было? Предложение стать их покорной рабыней? Их девочкой на неделю? Все мои благие намерения честно выполнить свой долг улетучились в одно мгновение. Я притянула к себе Троя, а перед Тэрионом развела широко ноги. Я слышала, как парень зарычал, вознамерившись меня сделать своей.

«Да, фиг вам, богатенькие уроды!»

Я спустила своих внутренних зверей с поводка. Выпустила на свободу все эмоции, коптившиеся годами. Всю боль, страдания, рыдания в подушку, все унижения, через которые прошла в школе и дома. Всё выплеснула на них. Я слышала, как мычал Трой, видела, как подкатились его глаза, он хрипел. Тэрион, схватившись за голову, упал с кровати на пол и там катался по полу. Мои пальцы нащупали точку на шее Троя, посылая его в тревожный сон, та же участь постигла и Тэриона.

– Спите, мальчики, а мне пора. Какие-то вы слабенькие вампиры, – нервно хохотнула. На душе было мерзко и пусто.

Проверила пульс братьев, подхватила с пола свалившееся покрывало и сделала себе платье наподобие сари. Сняла с пальца кольцо, нажав на внутренней стороне гравировку, запустила волну, которая смела энергетические щиты. Надела кольцо и, больше не мудрствуя особо, направилась в сторону дома. Мне нужно было выйти в сеть с базой данной. Времени на всё было минут десять от силы. Подобрав полы своего импровизированного платья, побежала что есть духу.

Глава 6.

Кэтрин.

На моё счастье, братья не ведали о том, что кто-то в здравом уме и светлой памяти решится проникнуть в их дом. Защита пропустила меня в фойе, так как мне дали зелёный код пребывания на территории поместья. Но на этом моё везение закончилось бы, если бы не умное кольцо моего друга Аштара. И тут он меня выручил. Мне не обязательно было проникать в сам кабинет братьев. Главное, найти точку доступа.

Программа «Умный дом» активировалась, и пышногрудая блондинка в белой мини-юбке и откровенном прозрачном лифчике появилась передо мной. Стройные ноги, точёная фигурка, грудь четвёртого, как минимум, размера. Интересно, чьей она была фантазией? Младшего или старшего братца? Качественная голограмма. Практически не отличишь от настоящей живой девушки. Последняя разработка корпорации «Комфорт». Вот бы Аштар порадовался, если бы его интересовали блондинки. Но увы, в его вкусе были рыжие, спортивного телосложения землянки. Подозревала, что на его увлечения рыженькими повлияла моя внешность. Хотя, Аштар этого никогда не подтвердит, даже под угрозой страшной смерти.

– Я Алекса, а вы гостья, что желаете? – пропела девушка сексуальным голоском.

– Я Кэтрин Борм, господин Трой и господин Тэрион желают, чтобы ты показала мне файл, собранный службой охраны на Кэтрин Борм.

– Простите, но вы Кэтрин Борм, – пропела блондинка. – Что вы желаете?

Поняв, что эта красотка мне не поможет, повернулась к панели выхода в систему. Время утекало, словно песок между пальцами. Вырубила программу «Умного дома» и отключилась от реального мира, полностью погружаясь в систему. Аштар удивлялся моей способности и называл меня киборгом. Что, конечно же, было не так. Иначе ни один медицинский сканер не признал бы во мне человека со средними умственными способностями.

Информация из личного девайса братьев проносилась в голове, не задерживаясь в ней. Я искала конкретный файл о себе, больше от братьев мне ничего не было нужно. И, великая бездна, нашла папку с пометкой «Кэтрин Борм». И с головой погрузилась в просмотр информации. То, что удалось раскопать спецам по моей персоне, не особо порадовало. Они выяснили, что семнадцать лет назад в космопорте произошёл взрыв чудовищной силы и я одна осталась в живых, в ручной колыбельке, защищенная мощным энергетическим щитом. И на этом всё. Откуда я, кто мои родители, было неизвестно. Или кто-то очень не хотел, чтобы всплыла нежелательная информация. Может быть, действительно, взрыв уничтожил обо мне все имеющиеся данные. Дальше этого они не продвинулись. Всё, тупик, девочка без имени и фамилии. Призрак, рождённый неведомо где. Это меня несколько расстроило, но раньше и этого не знала.

Оставалось три минуты до включения всех систем. Сорвавшись с места, побежала так быстро, как никогда до этого не бегала.

Трой.

Очнулся от воя охранной системы. С трудом открыл глаза, во рту была пустыня, нещадно хотелось пить.

– У нас что, пожар? – простонал Тэрион, поднимаясь с пола.

– Не знаю, – буркнул, хватаясь за голову. – Алекса, выруби систему, если нет нападения. Отбой.

– Был нарушен периметр и выключена система охраны дома ровно на десять минут, – пропела девушка сексуальным голосом.

– Ты что несёшь? Как такое возможно? – Тэрион сел на кровать.

Алекса включила голограмму, на которой было видно, что наше рыжеволосое вложение без особых усилий вырубила в начале нас, а потом поджарила на время и систему безопасности дома. Девчонка знала, что делать. Она шерстила наши личные данные. Ей явно что-то было нужно.

– А она хороша, – весело рассмеялся я.

– Ты издеваешься? – бросил на меня хмурый взгляд братец. – Девчонка нас обворовала на кругленькую сумму. Нанесла ущерб нашей репутации, об этом теперь вся элита будет трубить. Наш дом был без охраны как минимум десять минут. И тебе смешно, братец? – я лишь пожал плечами, Тэрион всегда был правильным занудой.

– А по-моему, это весело, теперь у нас есть цель. И я не упущу возможности вовсю насладиться охотой, – подняв голову вверх, завыл.

– Порой мне кажется, что у нас разные родители, – проворчал братец. – Алекса, что она искала?

– Гостья искала один единственный файл, собранный о Кэтрин Борм службой охраны.

Я достал из-под кровати штаны, бросил Тэриону. Через минуту тут будет наша охрана, а встречать молодцов с голой попой не собирался. Голова всё ещё гудела. Как она нас вырубила, было непонятно. Мы с братом энергетические вампиры и нам всегда было мало, но не на этот раз. Выброс был мощным. Поражало то, что она после этого себя прекрасно чувствовала. Как будто скинула с плеч тяжёлый груз. Может, так оно и было? Упускать такой ценный приз не собирался, и чёрт с ними, с теми деньгами. Мне была интересна экзотическая человечка, такая вкусная и сильная. Захотелось взять след и кинуться за ней. Но вовремя остановился, нужно действовать на свежую голову. Тэрион встретил охрану с недовольным выражением лица.

Придётся полностью заменить систему дома. Раз был прорыв, значит, она не надёжна. А наш отпуск скоро подойдёт к концу, и дом будет законсервирован. То, что я задумал, совершенно не понравится ни отцу, ни брату, но меня им не отговорить. Я не хочу, чтобы девочка попала на рудники за совершённую махинацию. На деньги мне плевать, у девочки была цель и она собиралась выполнить часть своего договора, но явно что-то пошло не так.

Я решил более внимательно просмотреть контракт. Для чего-то же ей нужна была такая большая сумма денег.

Глава 7.

Кэтрин.

В последнюю секунду успела выбежать за ворота виллы. Во время бега развязался узел на моём импровизированном сари. Ткань съехала с плеча и, наступив на один конец длинного подола, мои ноги зацепились друг за друга, и я благополучно вывалилась за ворота голышом. Простынь осталась лежать белым саваном на жёлтой дорожке.

Ну, замечательно, пришла голой и ушла голой. Так красиво могла уйти только я. Вот радость будет братьям, когда очнутся. Их экзотическое вложение, не выполнив контракт, но получив деньги, сбежало. А это значило лишь одно – либо они захотят взыскать с меня неустойку в тройном размере, либо отправят на урановые рудники.

Однако, объявив меня в розыск, изрядно подпортят себе репутацию. Хотя, чего меня искать, я не собиралась ни от кого скрываться. Они быстро узнают, где меня найти. Надеялась, что всё же братья не будут такими мелочными и дадут мне шанс получить лётные погоны. Иногда я бываю очень наивной.

У них в доме я всего лишь искала о себе файл и ничем им не навредила. Мне нужна была информация, и уверена, делиться со мной ею они не стали бы. Дальнейшая моя судьба была зыбка, как пески в долине смерти. Я в ней, конечно, никогда не была, но из школьной программы знала, что место жуткое и явно не приспособленное для жизни людей.

Я брела по дороге, а мысли в голову приходили одна другой краше. Около уха назойливо зажужжал комар, откуда эти монстры тут взялись, непонятно. В городах такая живность не водилась, они помирали от выпитой крови нелюдей. А моя для них нектар богов, не хватало ещё умереть ужасной смертью от потери крови. А именно, быть заживо выпитой этими жуткими кровопийцами в паре шагов от мечты. Братьев-вампиров мне было мало. До сих пор чувствовала их укусы на своей нежной коже.

Куда же мой дружок, интересно знать, запропастился? Он должен был уже давно получить сигнал. Задрала голову вверх и невольно восхитилась звёздами. Давно не видела такого красивого тёмного неба. Прищурила глаза и, кажется, заметила фланер Аштара.

По небу носился в диких рывках бешеный кораблик, его кидало из стороны в сторону, словно при урагане. Яркие огни в сумасшедшем ритме сменяли друг друга. От чего казалось, что на борту небольшого судна происходила бурная вечеринка хладнокровных картонов. Ящероподобные были очень падки на световые блики, они впадают в экстаз и ловят групповой астрал. Поэтому собираются в одном месте не менее десятка особей. А Аштар монстр, свалить моё похищение на бедных ящерок было смело. Хитёр мой друг, хитёр. Наверняка братья проверят записи всех дронов, наблюдающих за подходами к вилле. И это их немного собьёт со следа.

Вскинула руки вверх и запрыгала на месте. Грудь изрядно колыхалась при движении верх и вниз. Это я так привлекала к себе внимание того придурка, который управлял бешеным фланером. Видя бессмысленность своих попыток, всё же догадалась активировать кольцо. Да уж, команда у нас с Аштаром подобралась то, что нужно.

«Вот так летать, Кэтрин, – говорила себе, – нельзя!»

Видимо, Аштару надоело развлекаться, и его фланер неподвижно завис надо мной. Секунда, и меня ослепил яркий луч света. Моё тело плавно поднялось вверх. Меня всосало в открывший люк, и там я попала в шершавые лапы картонов. Чёрт, кажется, я всё же попала на вечеринку ящероподобных. И теперь мне придётся принять участие в оргии с проникновением в астрал. Уверена, что вечеринка незаконна, ночка обещала быть бурной.

Тэрион.

Не одобрял радости брата, такого позора наша фамилия ещё не знала. И кто провёл? Ничтожная человечка! Братцу захотелось экзотики. Люди схожи с эйфорией и экстазом. Яркие эмоции, сильная энергия. Девочка на одну ночь стала проблемой не на один день. Я вывел изображение на экран и просматривал каждый шаг девчонки. Трой с восхищением цокал языком, изредка комментируя её действия, чем изрядно меня бесил. Так и хотелось отвесить ему подзатыльник. Разница у нас всего год, а ведёт он себя как подросток. Как он говорил, на то и отпуск, чтобы по полной отрываться.

– Как же она хороша, какая грудь, какая фигура. А как прыгает, ещё немного, и я кончу лишь на неё смотря, – поморщился, представив эту картину.

Ну ладно, он это сделал бы, будь она тут, но смотря на запись – форменное извращение. Отпуск пагубно на него повлиял, пора возвращаться на корабль.

– Передадим данные по ней службе безопасности, а сами отбудем на «Бурю». Вчера узнавал, корабль прошёл профилактические работы, и мы можем отправляться в космос уже завтра. Пока будем патрулировать границы империи. А там может, что и подвернётся. Сейчас на границе неспокойно. И, Трой, отцу не стоит знать о нашем сегодняшнем проколе. Согласен? – выключил запись на том моменте, когда странный фланер улетел в сторону побережья.

– Нет, не согласен. Я догуливаю отпуск и беру ещё парочку тех, которых не использовали ранее, – брат тяжело дышал, зрачки сузились. Он был зол, и я не понимал, на кого он злился.

– Не понял, о чём ты говоришь? Что ты задумал, Трой?

– Я найду её, Тэрион. Она моя, – секундная заминка, – наша.

– Наша? Ты в своём уме? Её место на рудниках, она мошенница, Трой. Она взяла деньги и не выполнила контракт. За её голову будет назначена награда. Деньги мы свои не вернём, но по закону она ответит, – и опять он меня удивил.

– Нет, ты не объявишь за неё награду, я сам её найду. И не стой на моём пути, Тэрион, я всё сказал, – видимо, шок отразился на моём лице.

– Брат? Ты мне нужен, ты первый помощник капитана, забыл об этом? – никогда и никто не становился между нами. Ни одна тёлка не была для нас важна.

– Меня с лёгкостью заменит Катар, повысь его. Ты давно хотел проверить, как он будет справляться в качестве первого помощника, вот и проверь.

Пока мы разговаривали, Трой одевался. Чёрные штаны, рубашка, куртка. Взял с собой лазерные пистолеты. Любимый тесак и пару ножей зафиксировал на поясе. Такое впечатление, что он собирался на войну. Я смотрел на это как на страшный сон. Мы никогда с ним не расставались, никогда.

– Трой, остановись, деньги этого не стоят. Мы отомстим ей по-другому. Послушай меня, – брат похлопал меня по плечу.

– Дело в том, Тэр, я никому не собираюсь мстить. Я хочу её найти и вернуть. Она больше, чем обычная человечка.

Трой повернулся и зашагал к площадке с фланерами, оставив меня в полном недоумении.

Глава 8.

Кэтрин.

Я закашлялась от стоящего на корабле кумара. Иллюминаторы в небольшом фланере были все задраены. Картонов было всего трое, да больше и не поместилось бы в этом «корыте», один пилот и два пассажира. Хорошо, что они не знали, что такое одежда, а то было бы неловко. Я-то сейчас без одежды, в первозданном, так сказать, виде, в чём мама родила. А так они и сами, можно сказать, голышом. И в одежде они смотрелись бы ужасно смешно. Я захихикала, фланер дёрнулся, и я приземлилась на колени одному из ящероподобных.

– Привет, – повернув голову, поздоровалась с зардевшимся ящером. Вместо привычного серого цвета кожа стала у него ярко-розовой. И это было так мило.

– Привет, – пробасили ящеры в один голос.

Хорошо, что они понимали общедоступный язык, а то моё горло не приспособлено к таким кульбитам, шипеть нужно уметь правильно. А иначе, не дай создатель, не так шикнешь и отправишься тут же в свободный полёт к земле, а до неё далеко… Несмотря на хладнокровие, натуры у ящеров были чувствительными.

– О, обезьянка, давай с нами на вечеринку. Сегодня на побережье гала-концерт. Большую тусу собираем. Меня зовут Иар, на ком сидишь – Ара, а наш пилот Ива.

Видимо, всё же на меня повлиял так шалфей, потому как вместо того, чтобы попросить подкинуть до космопорта, я решила, что у меня ещё уйма времени и я вполне могу повеселиться с новыми друзьями.

– Мы летим на тусу, а мы летим на тусу, – подскочив с колен ящера, запрыгала, активно размахивая руками.

– Эй, ей нельзя на тусу, Иар, она же без ботинок, – возмутился Ара.

О, да, конечно, как же я о таком забыть-то могла, ботинки – это же святое. Я заметно погрустнела. Меня не пустят без обувки. Губки мои надулись, и я собралась пустить слезу, а заодно и пузыри. Жаль, не было жевательного пузыря, а то сейчас показала класс по надуванию резинки.

– Не реви, обезьянка, ща всё будет, – Иар стал моим героем на долгие часы. Главное, утром о герое вспомнить.

Иар полез в технический отсек и выудил из ниши огромные ботинки. Радовало то, что они были из умного материала и подстраивались по ноге. В общем, шикарная вещь, производимая только картонами. Я ужиком проникла в отсек и заграбастала в свои жадные ручонки рабочий комбинезон, который мне попался на глаза. Цвет был шикарен – серый, и сзади отделение для хвоста. Комбинезон тоже предназначался для ящеров, но как и ботинки, подстраивался под нужный размер и форму тела носителя. А ещё, в нём была функция изменения цвета. Решила попробовать, как будет меняться цвет от музыки.

– Врубай музон, Ива, мы летим на вечеринку! Юху!

– Обезьянка, ты такая забавная, – Иар подхватил меня на руки и запрыгал по фланеру. Отчего тот жутко начал раскачиваться. Громкая светомузыка, дикое шипение ящеров запомню надолго, главное – не оглохнуть от децибел.

Через полчаса лёту мы достигли побережья, где собралась вся золотая молодежь картонов. Меня бы затоптали, если б не мой герой Иар. Ящер закинул меня к себе на шею, я же крепко вцепилась в ушные пластины непослушными пальцами, чем явно доставила ящеру массу неудобств, но он ни словом об этом не обмолвился. Такое скопление ящеров было нечастым. Да и знаменитая группа «Лыкдым» выступала на нашей заштатной планетке не каждый год. А посему, приехали все, кто мог ходить.

Я зарядилась за ночь таким количеством энергии, что запросто могла накормить полк голодных вампиров. Песни сменялись одна за другой.

Уж близится рассвет.

О-на-на-на, нет!

И нам пора в Кувейт.

О-на-на-на, нет!

Недолгим был полёт.

О-на-на-на, нет!

Вся жизнь у нас в пролёт.

О-на-на-на, нет!

Другие песни тоже были о полёте, пролёте и нелёгкой судьбе пилотов. Не помню, чтобы вот так с удовольствием отрывалась на вечеринках. А ящеры оказывается очень славные ребята, особенно, если они под шалфеем и приправленные мятой. От дурманящего голову запаха впала в прострацию и посетила всеобщий астрал для ящеров.

Наутро меня ожидал жёсткий отходняк. На военном картонском корабле, куда меня и доставили мои новые друзья ящеры. Чёрт, они летели на колониальную планету, защищать рудники от червеподобных монстров. Чем не преждевременное наказание за обман? Пророчила себе рудники – получай по полной. Планета СК-567 была той ещё дырой.

– Эй, подруга, ты чего приуныла? – я сидела на выделенной мне койке в общей каюте и держалась за голову.

Так ещё я никогда не подставлялась. Обманула братьев, перечислила деньги в академию, пропустила отлёт корабля, попала в сомнительную компанию. И теперь лечу вместе с ящерами в колонию. Без денег, документов и одежды. У меня нет ничего. И вообще, я на грани. Злые слёзы капали на пол.

– Моя жизнь кончена, – хриплым голосом заправского алкоголика сообщила новому другу.

– Да брось, нам за эту операцию хорошо заплатят. Если пробудем там два месяца и не сдохнем.

– Да? – услышав, что хорошо заплатят, подняла голову. – А сколько?

– За месяц тысячу золотых драх.

– На каждого? – меня эти драхи не спасут, но хоть на одежду и билет на корабль будут деньги. Ну, при условии, конечно, если выживем.

– Конечно, заработок приличный, при нынешнем-то положении. Многие хотят быть наёмниками, но не каждый сможет дожить до получения вознаграждения. Не горюй, у тебя есть мы, а это уже третий наш заход. Так что, тебе повезло, мы опытные воины. Кстати, как ты смотришь на то, чтобы быть вторым пилотом у Ива? Стрелять умеешь? – не дожидаясь моего ответа, Иар продолжил. – Ну, вот и отлично обезьянка. Пошли на тренажёры, покажешь, что умеешь.

– Меня Кэт зовут. Лучше кошкой быть, чем приматом.

– Как скажешь, котенок Кити, как скажешь.

От имени Кити меня передёрнуло. Вспомнила братьев Мод и свой побег с виллы. Как же давно это было? Несмотря на то, что прошли от силы сутки.

Глава 9.

Трой.

Прежде чем уйти из дома, перебросил себе на девайс всю информацию о Кэтрин. Решил почитать на досуге и фотографиями её полюбоваться заодно. Перед глазами стояла обнажённая девушка, вернее, она лежала на кровати, такая беззащитная, невероятно желанная. Красивая, с высокой грудью, смуглой кожей и умопомрачительной фигурой. Идеал, готовый подарить незнакомцам первую в её жизни ночь любви.

Я понимал, что не ради меня и брата она расщедрилась, мы интересны ей как покупатели. И раньше меня всё устраивало с другими девушками. Но Кэтрин смогла удивить, мощным энергетическим импульсом вырубив нас. Такого потока энергии я не пробовал, это было сродни с экстазом, но гораздо лучше, гораздо желаннее…

Возможно, именно в связи с этим у меня проснулся инстинкт охотника, а возможно, и дело в чём-то другом. Разбираться буду позже, а пока след не остыл, нужно её найти во что бы то ни стало. И я пустился, как говорится, по горячим следам за желанным призом.

Фланер, который подобрал девушку, явно принадлежал ящероподобным картонам, но что связывает Кэт и ящериц? Они же в основной массе наёмники. И куда мог направиться мигающий всеми цветами радуги корабль?

Подключился к планетарной сети и выяснил, что на побережье проходит большой концерт легендарной группы, состоящей из бывших наёмников-летунов «Лакдым». Группы воздушного прикрытия наземных войск. Песни у них сплошь об охотниках за удачей и наёмников. Односложные предложения, которые вечно крутятся на языке, как приставучие жевательные надувалки. Музыка больших масс, эстетам на этом концерте делать было нечего.

Сев за штурвал, убрал автопилот, захотелось немного сбросить напряжение. Именно единение с машиной делала мою жизнь яркой. Включив двигатель, направил фланер в сторону моря. Погода сегодня радовала, и вечер, который я себе представлял с сексуальной нимфой, должен был запомниться надолго. Ну, что же, он действительно запомнится.

Не послушал старшего брата, бросил службу, взяв отпуск, за такое отец по головке не погладит. Он раньше нам с братом всё спускал с рук. Наши с Тэром развлечения он не одобрял, но и не порицал. Всё должно было быть в рамках приличия. На законных основаниях. И уличив девчонку в мошенничестве, мы должны были на неё донести. Но я отказался, пока не до конца понимая, почему. Сбивало с толку её желание узнать о себе информацию, и как по мне – это ключ к пониманию её мотивов. Ну, и ещё одна деталь – это деньги. Я вполуха слушал донесения службы охраны, когда они собирали информацию на девушку для одной ночи. Родители не известны, бедную малышку удочерили. И всё, тупик. Тэрион хотел отвергнуть кандидатуру девчонки, я не позволил. Я хотел дать шанс малышке из самых низов пробиться наверх.

В донесении было сказано, что она хотела поступить в военную академию. Не гражданскую, как многие бы сделали, не глядя, имея такие успехи в школе. Её проходные баллы ей позволяли без труда поступить на бюджет. Но нет, она желала пойти выше. Никчёмная человечка, шедшая против системы. Это подкупало и говорило о ней как о сильной личности. А мне нужно было разнообразие. Устал от тихих скромных кукол, выполняющих беспрекословно волю имеющего деньги. Никакого азарта, никакого адреналина в крови, никакой яркой энергии.

Видимо, в первоначальном плане Кэтрин желала выполнить контракт. Но отчего-то передумала. Сделай она это, и у неё не было бы проблем. А сейчас, если не вступлюсь и за неё, не поручусь, то ожидают девчонку рудники. Преступление серьёзное: похищение денег, взлом системы, незаконное проникновение и, самое главное, – невыполненный контракт. Но она даже не удосужилась элементарно замести следы. И что же это значило? А то, что она не боялась разоблачения, а всё потому, что на три года полностью переходила в распоряжение империи. И даже если бы её обвинили в несоблюдении контракта, у неё было три года, чтобы что-нибудь придумать. А видя, как ловко она нас вырубила и беспрепятственно ушла, то не сомневаюсь, что выкрутится. Три года – большой срок.

И если она покажет себя в учёбе с хорошей стороны, то ей могли пойти на уступки. Например, выполнение контракта перенесут на неопределённый срок. Ещё и выкупит себя, выплатив неустойку. Всего лишь нужен опытный юрист или хакер, который без труда хакнул бы нашу систему безопасности. Но всё это имело смысл лишь только в том случае, если Кэтрин попала бы на территорию академической станции, не раньше. А это означало лишь одно – я не туда лечу и мне нужно в сторону космодрома.

Не долетев до побережья пару километров, повернул в сторону космодрома. Если мои выводы верны, то возможно, у меня будет шанс посмотреть в её бесстыжие глаза, прежде чем она мне помашет ручкой на прощание. В моей голове возник зыбкий план, главное убедиться в том, что она улетела с планеты.

В космопорте работал мой приятель, с ним-то я и связался. Габриэль принял меня радушно и горделиво. Ещё бы, ведь сам Трой Мод обратился к нему за помощью. Не каждый день я прибегаю к такому роду услуг. Просто без надобности. В отличие от правильного Тэриона, зачастую спускаюсь вниз и общаюсь с обычными людьми, поддерживаю приятельские отношения. Однажды, во времена бурной молодости, путешествуя с братом по просторам нашей вселенной, поймали сигнал бедствия и подоспели вовремя. На корабль Габриэля напали пираты. Его выкинули в скафандре в открытый космос, мы его подобрали и доставили на ближайшую планету. И он считал, что теперь обязан нам жизнью.

– Трой, глазам своим не верю. Какими судьбами? – Габриэль пожал крепко мне руку.

– Рад видеть тебя, Габриэль, мне нужна твоя помощь. Я ищу вот эту девушку, – показал фотографию Кэтрин на своем девайсе, – она должна улететь на межгалактическом лайнере, помоги найти её.

– Конечно, всё что скажешь, если она в здании космопорта, мы её найдём.

Глава 10.

Трой.

Идея поехать в космопорт оказалось провальной. Корабль улетел без Кэтрин, по крайней мере, она не садилась на него. Ни один сканер, ни одна система охраны её не обнаружила. А это означало лишь одно – она всё ещё находилась на планете. Возможно, влипла в неприятности, и мне стоило связаться с человеком, который однажды помог нам в поисках виновного в убийстве нашей мамы.

Картер – тёмная личность в прошлом, а в нынешнем времени один из лучших охотников за головами. Картер Лис был мощным высоким мужчиной с бронзовым цветом кожи и грубыми чертами лица. И он всегда улыбался. Его знаменитая улыбка страшила не только врагов, но и клиентов. Сразу было понятно, что с Лисом лучше не играть в нечестные игры.

Поблагодарив за помощь Габриэля, связался с охотником.

– Привет, есть дело. Нужно встретиться.

Лис назвал адрес эротического клуба «Деланре». Мы с братом, естественно, не пользовались услугами этого клуба. Но знали о нём. Там предлагали всё, что захочешь и кого захочешь, мерзкое место. Грязная энергия лилась рекой. Это был притон для падших духом. Меня передёрнуло от отвращения. Ну, как говорится, у каждого свои вкусы.

Направил фланер в сторону притона. Стоило изменить внешность, сканер не обманешь, но от охотников за сенсациями спасёт. Что я и сделал с помощью нейромаски. Фланер оставил на площадке за пару кварталов от заведения. И, вызвав такси, назвал адрес клуба.

Меня встретили яркие огни и зазывалы, предлагающие свой товар. Здание в пять этажей вверх и столько же вниз было отдано для игровых развлечений. Начиная от казино и заканчивая улиточными забегами. Жёсткие развлечения наподобие боёв на смерть, располагались на нижних ярусах клуба. Ну и конечно, в «Деланре» процветала во всей своей красе проституция. Извращенцам раздолье, кровавые игрища и пьяный дурман. В этом месте люди уходили от проблем или находили их. Как кому повезёт.

По телу прошла неприятная дрожь, и я отключил восприятие эмоционального фона. Когда Кэтрин по нам ударила, мы были для неё открыты, и она этим воспользовалась без зазрения совести. Мы с братом неправильные вампиры, нам подавай удовольствие, исходящее от партнёров. Несмотря на то, что мы покупали девственниц, ещё ни одна не ушла от нас с братом разочарованной. Первый опыт всегда важен, и нас помнила каждая красотка, подарившая ночь любви.

В этом клубе лишь похоть, алчность и жестокость. Ещё – жажда крови. Ни за что никогда сюда бы не пришёл. Видимо, у Лиса тут дела, раз назначил мне встречу в этом мерзком месте. Так сказать, совместил два в одном.

На девайс пришло сообщение:

«Я в баре на пятом этаже, вид изумительный».

Это означало, что он сидел у столика около окна. Стёкла лазеронепроницаемые, здание под серьёзной защитой. В этом месте встречались все тёмные личности планеты, и заведение им гарантировало безопасность. Учредители притона подкупали полицию, чтобы смотрели на эту клоаку сквозь пальцы.

На входе меня проверили, сканеры зафиксировали мою настоящую личность. Но система, дав зелёный свет, тут же заблокировала информацию. Такие мелочи всплывали сами собой в голове. Мой уровень доступа позволял мне знать о многих подобных вещах, недоступных обычным обывателям. Меня внезапно осенила мысль. А что, если и Кэтрин, зная об этом, решила поступить в военную академию и отмела гражданский флот именно из-за уровня доступа? Она искала о себе информацию, и прежде всего проверила, что накопали на неё наши с братом спецы. Тогда непонятно, почему она не улетела, как и планировала, на корабле? Сердце гулко забилось, и на лбу выступил пот. Необычное для меня явление, я переживал за незнакомую девчонку.

Лиса сложно было не увидеть – гора мышц за небольшим столиком. Он сидел с каким то щуплым зеленокожим, похожим на сморчка, человечком. Тот, увидев, что я направляюсь в их сторону, тут же исчез. Подойдя к столу, за которым сидел Картер, я опустился на стул. Шум вокруг нас стих, Лис включил защиту. Удобное место решать тёмные делишки. Никто не услышит, что ты говоришь, и по губам не прочитает.

– Трой, – чуть кивнул головой мужчина, – чем обязан визитом столь значимой личности?

– Мне нужна услуга – нужно найти вот её, – показал изображение Кэтрин, положив девайс перед Картером.

Мужчина нахмурился, рассматривая девчонку.

– Она из низов, на ней планетарное кольцо. И в чём проблема? Легче простого узнать, где она, – я приподнял бровь, улыбаясь.

– Действительно, и как я об этом не подумал, Лис, ты гений, – я всё ещё улыбался.– Однако это не игра. Я и так об этом знал.

– Это уже становится интересно, рассказывай.

– Этим кольцом она хакнула систему безопасности. В начале вырубила нас с братом, а потом с помощью импульса на десять минут отключила систему безопасности, – я рассказывал всё как есть. Не смотря на тёмное прошлое громилы, я ему доверял. – Она искала информацию.

– Какого рода? Судя по строению черепа и тела, она чистокровный человек, без примесей. Как я и сказал, девчонка из низов. Так какого кластера она делала у вас на вилле, Трой?

– Файл о том, что накопали наши спецы о ней. Кэтрин заключила контракт на девственность. Контракт она не выполнила, – пожал плечами.

– И сколько эта пигалица запросила за себя? – Лис заржал. Меня от его смеха перекосило. Отсмеявшись, громила продолжил: – Надо же, кинуть братьев Мод. Кому скажи – не поверят, хотя, чему я удивляюсь, она же человечка, а они склонны к саморазрушению.

– Пустяки, всего десять тысяч дархов золотом и пять тысяч серебром.

Лис перестал смеяться и присвистнул.

– Дела… Вы с братом совсем отмороженные. Что в ней такого, что вы отдали целое состояние?

– Скажем так, меня привлекло в ней то, куда она их собиралась потратить.

– Хм, и куда? – видимо, Кэтрин невольно заинтересовала Лиса.

Глава 11.

Кэтрин.

– Ага, так его, так его, девочка! Ара, наша кошечка лучшая! Гони дархи Рохм. Будешь знать, как переть на нашу Кэт,– Иар радовался моей победе, словно дитя.

Он даже пританцовывал на месте и вилял хвостом от возбуждения, и всё это из-за моей победы на симуляторе. А ещё из-за выигранных ста золотых дарх – мелочь, как говорится, а приятно. Мой первый заработок на корабле. Могу собой гордиться. За короткое время отлично провела время: побывала на концерте знаменитой группы, нашла друзей. А теперь вот лечу в самое пекло, находящееся на задворках колониального мира. А планы-то у меня были совершенно другими: академия, учёба, полёты. Но ради меня никто не будет менять курс военного корабля. Я полная неудачница…

Рассказала друзьям свою историю, и они обещали мне помочь попасть в академию. Но это будет не раньше, чем через два планетарных месяца на СК-567, когда закончится контракт.

Многие думают, что ящеры злобные, тупые и хладнокровные монстры. Но на самом деле это не так. По крайней мере, со своими друзьями они ласковые и добрые, весёлые, большие игривые ящерки. Ловкие, сильные, изворотливые. А ещё, отмороженные на всю плоскую голову наёмники, готовые за свою команду порвать глотку врагу.

Не знаю, уж как так вышло, но ребята охотно приняли меня в свои ряды. Человечке, стоящей в самом низу эволюционной лестницы, помогли и не бросили в беде. Ведь меня при встрече ни одна раса не воспринимает серьёзно. Многие готовы обругать, оттолкнуть, раздавить. Но школа хорошо меня закалила. Отличница в учёбе, первая по симулятору боёв, я изучала каждого представителя разумной расы, обучающегося в школе. Искала и успешно находила их слабые стороны. И это меня не раз выручало. Я избегала конфликтов, но, к сожалению, они находили меня. Вот так и крутилась, словно уж на сковороде всю свою сознательную жизнь.

Пока летели к планете СК-567, ящеры развлекались, как могли, делали ставки, используя боевые симуляторы. Виртуозы сражались в одиночных и групповых боях. Это хорошо влияло на взаимоотношения между группами. Не всегда, правда, ситуации разрешались мирным путём, зачастую это перерастало в кулачные бои. И мне с моим ростом и весом приходилось спасаться бегством. А самым любимым местом стала столовая.

То, что ели ящеры, у меня обычно вызывало лишь рвотные позывы. Но меня спасал универсальный аппарат для приготовления пищи. В нём предусматривалось различное питание для всех разумных рас. Правда, для людей выбор был небогатым, но оно и понятно, таких «чумашедших» как я, стоило ещё поискать. Вот и сейчас, как только началась драка, я «достойно» покинула место бойни. Быстрым шагом, с перебежками и увертками от шипованных хвостов.

У ящеров была особенность: когда они вступали в бой, то входили в состояние берсеркеров. И на фоне возбуждения на хвостах и руках появлялись шипы. Опасные, надо сказать, и жутко острые. Обычно тех, кто их выпускал на корабле, ждала гауптвахта. Через неё уже все наёмники прошли. Мои друзья, отстаивая мою честь, были там желанными гостями.

Заняла столик у иллюминатора и включила свой личный девайс. К слову сказать, он честно заработанный, выиграла его в очередном бое на симуляторе. Открыла информацию о червях. Премерзкие создания с непробиваемой шкурой, очень быстрые и огромных размеров. Небольшой фланер-истребитель свободно влетал в глотку. Но не всё так просто. Черви не подпускали к себе близко летунов. Из пасти выплёвывали прочные сети. Если такая попала в корабль, то всё – и команде, и фланеру наступал конец. А меня такой расклад вещей не устраивал.

И я, как обычно сидя в относительной тишине (не считать же дикий рёв за переборками шумом?), выискивала слабые стороны огромных монстров. Как оказалось, и у них есть слабость. Черви уязвимы в момент выброса сети. Пара секунд уязвимости, чтобы послать снаряд в пасть. Негусто. Нужно быть супервиртуозами и первому, и второму пилоту, чтобы с точностью попасть в промежуток отключения защиты червей. А это означало, что мне нужно не развлекаться, а тренироваться. От размышлений отвлек подошедший Ива. Ребята старались на гауптвахту попадать поодиночке. Кто-то защищал меня как мастера-стрелка кулаками, а кто-то находился всегда рядом.

– Что читаешь, Кэт? – просипел Ива.

– Про диких зверюшек с планеты СК-567, – посмотрела на друга. – Да вот, думаю, что нам с тобой хватит ерундой страдать. Пора работать вместе на симуляторе, без ставок и командных игрищ. Я ни разу не участвовала в боях и переживаю, что в нужный момент страх овладеет мною.

– Уверен, что ты справишься, девочка. Но идея хорошая, через сутки прибываем на планету. Как наведут порядок в тренажёрке – составишь мне компанию?

Ива был самым ответственным из всех, на нём держалось многое, от него зависела жизнь команды. Как наземного отряда, так и воздушного.

– Слушай, у меня тут появилась идея, а давай вести счёт убитых червей? – с энтузиазмом предложила я.

– Счёт? О чём ты, котенок? – Ива почесал макушку.

– Ну, знаешь, на кораблях что-нибудь рисовать после того, как будет повержен монстр. Молнии, например. Или ещё что-нибудь. Это же круто, – мои глаза загорелись.

Идея показалась отличной. Я, правда, ещё и червей в глаза не видела, а адреналин уже играет со мной злую шутку.

– Нужно будет с боссом обсудить. Думаю, ему понравится. Ара будет рисовать, он любит малевать, художником себя считает, – Ива мне задорно подмигнул. – Ну что, вроде затихли, идём развлечёмся?

Закрыв девайс, поспешила за Ивой в тренировочный зал.

Глава 12.

Тэрион.

Я злился на брата, на девчонку и на весь мир. Чувствовал такой ошеломительный прилив энергии, что еле справлялся с тем потоком, который подарила нам с братом человечка. Вкус энергии был горек – столько затаённой боли, страха, разочарования. Но ещё улавливалось послевкусие: надежда, жажда к жизни и авантюризму. Но чего не было в её энергии, так это любви. Одинокое, брошенное существо, скрывающее все свои действия под личиной бравады. И этот коктейль будоражил, нестерпимо хотелось дать ей того тепла, которого она была лишена. И подарить частичку своей любви и счастья.

Кто же знал, что будет открыт ящик с чёрной дырой, в которую нас засосёт, если не остановить разрушительную энергию Кэтрин. И если мы поддадимся на её зов, то куда нас это приведёт? На её крючок уже попался мой младший брат. И что теперь говорить отцу, когда я и сам готов окунуться с головой в тёмную, громко зовущую бездну? Поморщился, голова всё ещё болела.

– Тэрион, – обратился ко мне глава охраны, – вас вызывает по видеофону отец.

Жестом попросил оставить меня одного. И только навесив щит тишины, включил видеофон. Родитель был в гневе. Быстро, однако, ему донесли о нашей неудаче. Он начал громкую тираду без приветствия, давно не видел его таким злым. Но это ничто по сравнению с полученной пару часов назад дозой эмоций от девушки. Поэтому я остался спокоен и беспристрастен.

– Тэрион, вы с братом немедленно должны прибыть в космопорт, ваш вылет назначен на завтра. Ты должен лично проверить готовность корабля и экипажа. Тебе всё понятно? Где твой брат? – отец поморщился, словно от зубной боли.

– Его тут нет, – как можно спокойнее ему ответил.

– Паршивая овца в семье!

Хотел возвратить отцу и защитить брата, но не стал. Зачем злить папеньку, пусть выскажется, выпустит пар. Ему ещё предстояло узнать о Трое и его неповиновении.

– Сплошное разочарование, а не сыновья. Жалкие никчёмные существа, – отец на секунду замолчал, чем я и воспользовался.

– Здравствуй, отец, – поздоровался первым с родителем, он-то не считает, что мне нужно желать здоровья. И вообще, вести себя достойно, как подобает отцу. Благо, что такие речи были лишь тогда, когда он оставался с нами наедине. В обществе, среди камер, он был любящим и заботливым отцом. – Трой решил продлить свой отпуск. У него там изрядно накопилось месяцев. Второй помощник будет повышен до звания первого.

– Это ты сейчас так пошутил, сынок? – в голосе отца было столько яда.

Мне часто казалось, что он нас с братом ненавидит лютой ненавистью. Его единственной любовью была наша мама. Не стало её – не стало, кого любить. Он и раньше был к нам строг, но с её смертью строгость превратилась в ненависть. Видимо, каждый справляется с горем по-своему.

По сути, мы сейчас такие же, как Кэтрин – одинокие. Но у нас с братом есть мы друг у друга. Хотя в данный момент времени у меня нет ничего, кроме горького привкуса злости и послевкусия надежды.

– Нет, отец, я не шучу. Корабль вылетит по плану, но без Троя.

– На ваше счастье, я далеко от вас, сосунки, а иначе раздавил бы как букашек.

– Пап, за что ты нас так ненавидишь? В тебе столько злости и ненависти. Мне порой кажется, что твоя душа умерла вместе с мамой. А то, что я вижу, лишь бездушная оболочка. Я не подросток, отец, и не мальчик для битья. Я твой сын и стараюсь тебя любить, но с каждым годом это делать становится сложнее. Ты превращаешься в монстра, отец, за которым охотишься.

– Ах ты мр…

Я первым выключил видеофон, нарушив этикет общения с родителем. Но мне было всё равно. Хватит с меня этой желчи и ненависти. Устал от разговора. И чувство внутри такое гадкое, как будто плюнули в душу. И это родной человек, который должен быть нашим оплотом и примером для подражания. Только у такого примера учиться нечему, больше нечему. Нас с братом ожидает такой же плачевный конец, если мы не встретим ту, которая перевернёт наш привычный мир. «Уже встретили», – поправил себя. Девчонка несёт в себе надежду, а это уже немалый росток среди хаоса, в котором она выросла.

Вызвал начальника охраны.

– Смените охранную систему и законсервируйте виллу. Свяжитесь с Троем и сообщите ему об этом. Ну и ещё, что вылет назначен на рассвете, – потёр всё ещё ноющие виски, – хотя нет, не стоит, я сам с ним свяжусь. – Мне нужно предупредить брата, что отец в гневе, и гости к нему могут пожаловать и со стороны отца.

Трой.

С Картером составили план действия. Вначале нужно было найти того, кто помог Кэтрин хакнуть нашу систему безопасности. Но и после этого на девайсе стояла защита, которую она с лёгкостью обошла. А это говорило о гениальности страхующего её мастера. А ещё, если кольцо всё ещё на Кэтрин, то её дружок мог нам помочь отследить её место пребывания. Раз не смог я, то он-то сможет найти контакт со своим модернизированным детищем.

Поэтому я начал сканировать все её контакты. Друзей практически не было. С подругами дела обстояли ещё хуже, типичная заучка-одиночка. Только если те зачастую были страшными для моего глаза, то такое о Кэтрин сказать было нельзя. На её странице в сети фотографий практически не было, чего нельзя сказать об её однокласснике, именуемом «Три пера», а на самом деле это был авторец, звали его Аштар. И у парня на голове действительно было три пера. Маленький, серенький и явно помешанный на Кэтрин. Она была у него везде. Такое впечатление, что эта была её страничка в сети, а не парня. Да, умеет девочка находить себе странных друзей.

Показал фотографию одноклассника Кэтрин Картеру. И тот пробил домашний адрес по своей системе.

– Ну что, едем? Наверняка этот серокожий упырь и есть крутой хакер. И не боится же показывать свой домашний адрес. Что за наивные идиоты? – Картер довольно засмеялся.

Но как оказалось, этот был ещё один тупик. Указанный дом был определён под снос, и в этом месте кроме крыс с размером с собаку больше никого и не было. Я со злостью пнул ногой металлическую банку. Развернулся, чтобы уйти, но на мой девайс поступила новая информация.

Глава 13.

Кэтрин.

Время на корабле пролетало незаметно. Сидя за тренажёрами, я забывала о том, что нужно есть и пить. Полностью погружаясь в бой, ничего вокруг не замечала. Если, не дай создатель, совершала ошибку, меня било током. Но ошибки в нашем деле фатальны. А это значило, что нужно все свои действия доводить до автоматизма. Иар, недовольно ворча, насильно вытаскивал меня из тренажёрного зала, говоря, что я и так тощая, с красными глазами и вообще стала похожа на тень от вампира. Заставлял есть и спать. Стал моей нянькой. Мне кажется, что он меня воспринимал как своего детёныша. Так это было или нет, спрашивать не стала. Всё же, тема родства у клана ящеров была слишком личной. И я не была официально принята в семью, поэтому и не решилась задавать вопросы. Присматривают и хорошо, а то от истощения потеряла бы уже давным-давно сознание.

Своими словами на счёт вампиров ящер невольно задел больную тему. Братья Мод наверняка выйдут на мой след. Стало интересно, найдут ли они меня в такой глуши? Не могла понять, хотела я этого или нет. Несмотря на выплеснутую на них отрицательную энергию, всё же в глубине души желала, чтобы они меня нашли. Не люблю быть должной, по своим счетам старалась платить вовремя. Но с ними вышло так, как вышло. Меня взбесило предложение остаться и поработать подстилкой за деньги.

Продажа девственности в мире, в котором живу, не являлась чем-то аморальным. Это твой первый раз, и никто не вправе решать, как ты захочешь распорядиться тем, что у тебя есть. А вот дальше какой выберешь путь, для общества, как ни странно, было важно. Дальше любители сенсаций за тобой будут пристально наблюдать. Такие вещи отслеживались развлекательными реалити-шоу, на этом делали большие деньги. А тут речь шла о братьях Мод, на их истории развлекательные каналы озолотятся. Да, подпортила я братьям репутацию своим побегом. И пришла мысль о том, что не только братья Мод теперь меня будут искать.

Пусть я поступила нечестно, вторгшись в систему безопасности на вилле братьев. Но для меня важно узнать, кто мои родители. Погибли они во время взрыва или я была похищена? Желали ли они моего рождения или хотели избавиться? Неопределённость сводила с ума. Поступление в военную академию и дальнейшее продвижение для меня было лишь шансом узнать о том, кто я и откуда. Вдруг я чистокровная землянка? Хотя, очевидно, что так оно и было. В моей крови не было примесей других рас.

Когда Земля только решила вступить в империю, она отдала лучших своих представителей человечества. Многие колонии пополнились людьми, для которых открытие нового являлось главной целью в жизни. Но в последние лет двести с Земли в империю не прилетел ни один корабль. И всем было глубоко всё равно. Первые переселенцы уже давным-давно адаптировались к колониальным условиям жизни и о корнях напрочь забыли. Их дети считались полноправными гражданами империи. Хоть и стояли на нижней ступени социума.

– Кэт, – позвал меня Иар. Резко вздёрнув голову, посмотрела на ящера из-под слипшихся ресниц. В глаза словно песка насыпали.– Ты чуть носом в тарелку не клюнула. Хочешь, я тебя в кроватку отнесу, малышка?

Всё же, они относятся ко мне как к детёнышу. И нисколько не парятся по поводу того, что над ними могут смеяться. Ящеры и опекают человечку – чудно и противоестественно.

–Ну, давай, – выпятила капризно губки, – а сказку расскажешь про монстриков?

– Обязательно, дорогая, расскажу. Хочешь про серого ящера и маленькую девочку?

– Хочу, – Иар выдернул меня из-за стола и, взяв в когтистые лапы, понёс в сторону общей спальни.

Мои веки отяжелели, и как бы я ни боролась со сном, ничего у меня не получилось. Сказку Иар мне так и не рассказал, а жаль. Мама мне рассказывала их в детстве. С улыбкой вспомнила приёмную мать и её мужа-козла. И почему хорошим женщинам достаются такие уроды?

Трой.

Сообщение гласило:

«Нажми на кнопку – получишь результат».

Покрутил головой по сторонам, Картер уже подходил к фланеру. Никакой кнопки поблизости нигде не было. Даже под ноги себе глянул. Опять пиликнул девайс:

«На эту кнопку, придурок!»

И на ручном девайсе появилась призрачная красная кнопка. На такие нажмёшь, вылетишь в открытый космос. Но тут не космос, а кому-то нравились сомнительные шуточки. Не рванёт же? Нажал на кнопку, и перед моими глазами зависло лицо Аштара. Лучше бы там было изображение Кэтрин.

– Хей, яувро, ищешь мою пипл?

Глаза мои стали круглыми, на каком языке разговаривал этот серый?

– Чего? – возмущённо произнёс я.

– Того. Ищешь мою человечку? – а серый был дерзким малым.

– Да. Ищу. Хочу девочку оградить от неприятностей. Я так понимаю, ты друг Кэтрин Аштар?

– Йоу, а ты молодец, пробил её школьных друзей.

– Дураков в военный флот не берут, – я начинал закипать.

– Я бы с тобой поспорил на этот счёт, но времени мало. Моя крошка должна была освободиться чуть позже. Что, плохо удовлетворили мою девочку? Я был о вас лучшего мнения, братья Мод. Ты, кстати, вроде как Трой?

Не сдержавшись, зарычал, чем изрядно повеселил наглого авторца.

– Да не парься ты так, вижу, горячий ты парень. Ну, а теперь к делу. Кэтрин должен был подобрать фланер, но так как она освободилась раньше, её подобрал другой фланер, я пробил по системе. Это были ящероподобные и они летели на гала-концерт. До космопорта она так и не добралась. Но ты это и без меня знаешь. Я пришлю тебе данные о кольце. Оно находится на побережье. Возможно, там же найдёшь и Кэтрин. Ты у нас мышцы, а я мозг. До встречи, напарник. Я с тобой свяжусь.

И это наглая морда выключился раньше, чем я задал ему вопросы.

– Вырвать бы ему эти перья, – рядом со мной стоял Картер и весь разговор, естественно, слышал. – Ну что, рванём на побережье?

– Да, на побережье.

Глава 14.

Кэтрин.

Наш корабль из гиперпрыжка точно вышел к орбите планеты СК-567. Иар надёжно зафиксировал моё хрупкое тело в кресле челнока.

– Малыш, трясти будет знатно. Не прикуси себе язык. Перегрузки тут капитальные, – переживания друга умиляли.

Наша команда взошла на борт военного челнока. Минимум удобств, максимум надёжности. За время полёта начала забывать, что я девушка и мне нужны личное пространство и элементарные удобства. Если бы не поддержка моих друзей, взвыла бы в голос. Из личных вещей был лишь только опостылевший серый комбинезон. Ну, уж лучше он, чем ходить голышом. Благо, что ткань комбинезона самоочищающаяся. И мне не нужно было его стирать.

Я так привыкла к воде. Мне не хватало расслабляющего душа с вкусно пахнущими гелями. Но в космосе вода на вес золота, и никаких водных процедур на военном корабле не предусмотрено. Только очищающая кожу минутная волна нанонитов. От них мои волосы превратились в паклю. У меня с собой не было даже элементарного гребня. Пальцы совершенно не справлялись с блеклым гнездом на голове. Видя печаль в моих глазах, Ара из кости братозара (животного, обитающего на планете ящероподобных) вырезал мне гребень. Радости моей не было предела, потому что эта кость священна для ящеров. И друг никогда бы с ней не расстался, если бы не считал меня членом своей семьи.

По идее, Ара должен был подарить созданную из кости памятную вещичку своей невесте. Но либо он решил не заморачиваться с семейными узами, либо позже попросит вернуть гребень. Все мысли вылетели из головы, как только наш челнок вошёл в атмосферу. От перегрузки потеряла сознание. Очнулась от манипуляций сидевшего рядом Иара, который прикладывал влажную ткань к моему носу. Кажется, пока я была без чувств, носом пошла кровь. Ящер с облегчением вздохнул, когда открыла глаза.

– Малыш, ты как? Идти сможешь? Мы прилетели. Все собираются покинуть корабль.

– Да, я в порядке, – голос безжизненный. Голова раскалывалась и меня нещадно тошнило.

С помощью друга встала на ноги. Военному летчику не полагается отключаться, и сегодняшнее приземление вогнало меня в печаль. Симуляторы – это одно, а реальные ощущения совершенно другие. Я не была к этому готова.

– Держи, – Иар протянул мне шлем. – Снимешь его только в помещении. Воздух для твоего вида на планете губителен. Мелкие частички песка, находящиеся в воздухе, вредны для ваших лёгких. В рюкзак положили твой личный девайс и гребень. И ещё, если тебе что-то нужно, ты говори. Мы достанем. Фляга с водой и сухой паёк. Правила на планете таковы, что нас могут разделить. Не волнуйся, одна ты не останешься. В рюкзаке кастеты, наденешь на руки. Обычно к новичкам относятся недоброжелательно. Но ты у нас девочка сильная, выдержишь.

Да, сильная, но порой так хочется быть слабой. Мне стало грустно.