Читать онлайн Обновление 2.0 бесплатно

Глава 1. Во славу Адуна.

Я шёл по неизвестному ночному городу и никак не мог понять, каким образом меня сюда занесло и что здесь произошло. Трава и деревья, пробившиеся сквозь разломанный асфальт, уже нехило так выросли. Самое маленькое деревце высотой в два меня! Многоэтажные панельные дома полуразрушены, а одна башенная высотка покосилась и ткнулась шпилем в соседнее здание, начисто снеся верхние этажи. А еще стойкое чувство дежавю словно въелось в душу. Где я вообще? Эээ. А кто я вообще? Ни хрена не понятно. Голова раскалывается. В ушах звон, все вокруг словно расплывается время от времени. Грудь чесалась и давила на легкие. Меня, наверное, сильно избили. Но кто? Ночь, улица, фонарь… И я, топающий босыми ногами по холодным остаткам асфальта. Умер и попал в ад? Раем это место точно не назовешь.

Звон в ушах пропал и зрение восстановилось довольно быстро, так что я вполне спокойно могу рассмотреть окружающий меня город. Даже не так. Город. С большой буквы. Хоть он и оказался полуразрушенным, но сразу становилось понятно, что нахожусь в мегаполисе, который когда-то радовал взгляд домами из стали, стекла и бетона. В свете полной луны я продолжал идти вдоль обочины когда-то широкой автомобильной магистрали и осматривал дома с выбитыми окнами – поверхностно, не заходя внутрь, – мало ли какая пакость притаилась в этих зданиях. Я слишком много смотрел фильмов ужасов… Ну, хоть это я помню из своей жизни. Жаль, не имя. Ай! Задумавшись о потерянной памяти, не заметил, как загнал осколок стекла себе в ступню. Не обращая внимания на ночной прохладный ветерок и мусор, разбросанный по округе, я уселся прямо на задницу и начал отрывать штанины любимых джинсов чуть ниже колена. Я, каким-то образом попал в этот странный, стремный Город босиком и без майки. Лишь джинсы, застиранные до дыр на коленях, согревали меня любимого.

 Оторвал обе штанины и перевязал ими ступни. Одну, чтобы остановить хлынувшую из порезал кровь, а другую – чтобы не поранить и её. Какая-никакая защита от мусора и мелких осколков. Необходимо поискать аптеку или бывший супермаркет, а в идеале и то и другое, чтобы разжиться одеждой и медикаментами. А еще найти людей и вспомнить… Ну, хотя бы собственное имя, не говорю уж о биографии.

Что я помню о себе? Помню собаку. Злую немецкую овчарку, что часто облизывала мои руки шершавым языком. Помню тяжелый рок, звучащий из дорогих колонок. И помню… Ни хрена больше не помню. Ни семьи, ни друзей, ни род занятий. Да даже собственное лицо не помню! А вот чувство, будто я уже был в этом разрушенном мегаполисе – все крепло. Искренне надеюсь, что это не родной город.

Мои размышления прервал прохладный ветерок и скрип, метрах в двухстах прямо по дороге. Неужели, наконец, люди? Понятно, что никакого электрического освещения не может быть, ведь от фонарных столбов тоже мало что осталось, а потому в ночи разглядеть так далеком мало что мог. Встал и, припадая на левую ногу, стараясь ставить раненую стопу чуть боком, чтобы не наступать порезанным местом, подобрал торчащий из мусора кусок арматуры, сантиметров пятьдесят длиной, и пошел на звук. Арматура, конечно, такой себе аргумент, но лучше, чем совсем ничего.

Оказывается, услышал я не людей, а всего лишь скрип качавшейся на ветру полусорванной таблички с когда-то разноцветной надписью «Мы о.. лись». Ага, они тут открылись, скорее всего, а потом произошло… что-то. Что порушило многие здания и вышибло стекла в уцелевших, к счастью, не все – на первых этажах еще были целые стеклопакеты, но время и ветер так же сделали свое дело – сквозь эти окна мало что можно было разглядеть. Пыль, грязь, птичий помет и, скорее всего дождевые, подтеки.

Мне стало любопытно, что же такого открылось в этом здании и решился на осмотр помещения. Надеюсь, найду что-нибудь съедобное.

Двухэтажное строение выглядело целым и, выдохнув сквозь зубы, я подошел к массивной деревянной двери. Взялся за ручку и потянул на себя. С диким скрипом давно не смазанных петель, от которого кровь стыла в жилах и побежали мурашки по телу, дверь поддалась и стала медленно открываться. Воровато оглянулся по сторонам, будто кражу совершаю, но на самом деле надеясь, что привлек этим скрипом чье-нибудь внимание, и вошел внутрь помещения, прикрыв за собой жутко скрипучую тяжеленую дверь. Темень, хоть глаз выколи. Через несколько секунд зрение привыкло к тусклому лунному свету, еле-еле пробивавшемуся сквозь грязные окна, забранные ржавой решеткой. Хорошо хоть небо было чистым, иначе ничего не смог бы разглядеть. Остатки лунного света осветили высокие, под потолок, покрытые толстым слоем пыли, стеллажи с книгами. Книжный магазин, похоже. Что-то смутно знакомое казалось мне в этом магазинчике. Уже зная, что увижу, протянул руку к ближайшему стеллажу и достал книгу со стертой, практически до дыр, обложкой. Облезлая надпись «…ая сила. Андрей Васильев» почти убедила меня в том, что я здесь уже бывал. Поставил книгу на место, протянул руку к другой полке и достал другой экземпляр. Бьюсь об заклад, что там будет «Кладбище домашних животных». И точно! В руке оказалась именно эта книга короля ужасов Стивена Кинга. Задумчиво почесав затылок, поставил книгу на свое место и, обойдя стеллажи, быстро похромал к прилавку, желая убедиться в собственной правоте.

За стойкой с древним кассовым аппаратом в офисном кресле сидел скелет, с напрочь истлевшими волосами, остатками одежды, которая прямо на глазах обращалась в пыль и довольно целая, хоть и слегка потрёпанная, и покрытая пылью, книга в костяных руках. Я вздрогнул и попятился к выходу, не сводя взгляда с давно мертвого человека. Какая хренотень должна случиться в этом, богом забытом, Городе, что человек отбросил копыта, даже не вставая с кресла и не выпуская книгу из рук? И откуда я знал, какие именно книги будут на этих полках? Хорошая интуиция, или я действительно здесь уже был? А если был, то, как сюда попал и как отсюда выбирался? Будем посмотреть…

Снова скрипнув дверью, я вышел на улицу. Мертвый город встретил меня тишиной и лишь шлепки босых ног по бетону, да шуршание мусора на ветру, разносились эхом по темным улицам. Что там моя великая интуиция подсказывает – куда идем дальше? Окинул взглядом соседние дома и прямым ходом двинул к высокому зданию, этажей в семнадцать, с огромной неоновой вывеской, которая когда-то светилась буквами «EGOIST» и надпись мелким шрифтом «сеть бутиков». Это я удачно попал, приодеться не мешало бы, все же ночь довольно прохладная. Но когда подошел ближе ко входу, сразу понял, что там мне ловить нечего. Когда-то стеклянные двери были разбиты вдребезги, усеяв вход в магазин одежды мелкими осколками стекла. А ножки, в моем случае, нужно беречь, и, при этом, интуиция просто в голос вопила, что там я тоже побывал и теперь ничего интересного просто-напросто не найду. Жаль. Нужно поискать другой магазин одежды. В мегаполисах, насколько мне известно, торговые кварталы невероятно огромные. Уверен, практически на все сто сорок пять процентов, что в радиусе двухсот метров найду еще какой-нибудь бутик.

Поблуждал вокруг семнадцатиэтажного дома и, о, чудо! С обратной стороны «Эгоиста» наткнулся на вход в магазинчик дешевой одежды. Ну, мне тут не на свидание собираться, а лишь утеплиться нужно. Дверь, ожидаемо, была заперта, но замок довольно хлипкий. Чуть нажал плечом и… «сим-сим» открылся. Трое скелетов и затхлый воздух поприветствовали меня внутри. Благоразумно не стал подходить к костяшкам и даже дышать старался через раз. Мало ли от чего они кони двинули. Да и зрелище не из приятных. Одежда здесь была свалена в кучки и даже начала рассыпаться прахом от времени и собственной тяжести – такие я старался обходить стороной и разыскивал что-то более прочное. Здесь мне вообще повезло, по сравнению с книжным магазином, лунному свету ничего не мешало пробиваться сквозь разбитые окна и помещение было довольно неплохо освещено. А вот это, похоже, курточка из кожи. Хоть и была она кислотно-зеленого цвета, да и на спине изображена анимешная мордочка какого-то демона, в любое другое время вряд ли на такую вещь хотя бы посмотрел, не раздумывая нацепил на себя. Штаны смотреть не стану даже, в коже все яйца сварятся в собственном соку, лучше побуду в джинсовых, теперь уже, шортах. Быстренько пробежав взглядом по помещению, нашел проход в другой отдел, если там обувь – туда мне и нужно. Чудо из чудес! Целый клондайк кожаной обуви на любой вкус и цвет! Еще бы носки найти, но они, скорее всего, уже лет …цать, как обратились в пыль под моими ногами.

Берцы, ботинки, кроссовки и кеды из кожи всех цветов радуги, но мое внимание привлекли ОНИ. Туфли-казаки! Да, детка, как я их обожаю! Не имею ни малейшего, кстати, понятия, почему я от них так тащусь. Но «казаки», сделанные из крокодиловой кожи, окрашенной в белый цвет, наверняка подделка каких-нибудь китайских мальчиков из ближайшего подвала… Но все же. Беру! Порыскав по полкам в поисках моего размера, нашел-таки сорок первый и нацепил на свои многострадальные ноги. Конечно, мусор и осколки стекол мне теперь не страшны, но гарантированно, ближайшие пару часов заработаю себе десяток мозолей. Так всегда бывает, когда разнашиваешь новую обувку. А это значит, что пора бы найти аптеку в поисках хоть каких-то медикаментов. А лучше воинскую часть. Говорят, у них в санитарных частях бинты хранятся в вакуумных упаковках, и теперь им время не страшно. Ну, будем посмотреть. Почесал затылок и двинул на выход из магазинчика.

Снова обошел дом, выходя из дворов, вышел на дорогу и двинул в глубь, как мне казалось, торгового квартала. Посетил еще десяток мелких и крупных магазинов с явными следами разграбления. Стащил из строительного пару мотков синей изоленты. Говорят же, что, если ты не можешь починить что-то с помощью изоленты – значит, было мало изоленты. Вдруг, пригодится.

Посетил абсолютно пустую аптеку, из которой выволокли даже шкафчики и витрины (и кому они могли понадобиться?), да там даже мусора и разбитых стекол не было, не говоря уж о лекарствах и бинтах! Думается мне, что в Городе все же есть кто-то живой, способный грабить давно покинутые помещения.

Вышел из аптеки и отправился дальше. На большом перекрестке, чуть в стороне, стоял супермаркет просто невероятных размеров. Жаба в моей душе зашевелилась и потребовала осмотреть помещение «дворца» торговли. Уже у входа я вдруг услышал первые посторонние звуки. Хлопки крыльев. Крыльев, которые, почти наверняка, принадлежали какому-нибудь птеродактилю. Ведь простая птица не сможет ТАК громко хлопать крыльями. И этот звук заставил меня остановиться и вжать голову в плечи. Медленно, борясь с приступом паники и мурашками, которые старались все сильнее «втоптать» меня в остатки асфальта, я стал оборачиваться на звук за моей спиной. А звук все приближался и в меня ударил поток холодного воздуха. Уже резко обернувшись и, одновременно с этим, падая на землю увидел гигантскую летучую мышь. Звиздец. Это была не просто мышь, а царь всех летучих мышей планеты! Одна клыкастая пасть чего стоит! Размером не меньше, чем моя голова! И размах крыльев этого чудища не меньше полутора метров. Демоны! Я на такое не подписывался! Оттолкнувшись от земли, дернул с нижнего старта в сторону входа в супермаркет.

Каким-то чудом тварь, совершив кульбит в воздухе, приземлилась и преградила мне дорогу к сдвоенным дверям магазина. Шустрая скотина. Растопырив свои кожистые крылья и наблюдая за мной снизу вверх, эта сволочь посмотрела мне в глаза, раскрыла свою жуткую пасть с торчащими в разные сторону кривыми клыками, и заорала. С хрипом, или это рычание? С надрывом и чуть повизгивая, находясь от меня не более полуметра, орала прямо мне в лицо, выдыхая из пасти тухлый смрад. Я не выдержал и заорал в ответ. От ужаса или удивления. Тут без литра не разобрать. Тварь, кажется, охуела и немного отпрянула от меня. Я растерялся даже больше и плюхнулся на задницу, похоже, распоров джинсы торчащей из земли арматурой.

Я сидел на крыльце перед полутораметровой летучей мышью и потрясенно тряс головой. Вдруг, тварь окутала синеватая дымка, из которой в покрытое черной шерстью туловище, били разряды ярко-голубых молний, запекая чудовище в собственном соку. И голова твари лопнула, обрызгивая мою тушку смердящим содержимым. Кажется, серо-красная жидкость даже попала мне в рот. Тьфу, мерзость! К горлу подкатила тошнота и я согнулся в рвотном позыве. Кашляя и содрогаясь, извергал из себя желчь и немногое содержимое желудка. Аргх, гадость. Водички бы. Или водочки. В висках пульсировала кровь, а в голове помутнело. Грязной рукой вытер рот и поднял взгляд.

– Это действительно дерьмовый день, – пробормотал я, глядя, как ко мне приближаются… Это что, Зелоты?

В мою сторону, выходя из сдвоенных дверей супермаркета, тяжело шагая, топали двое в доспехах, очень похожих на Протоссов из любимой когда-то игры «StarCraft». Ярко-желтый доспех с синими металлическими вставками покрывал все тело существа, словно комбинезон. Овальный матовый шлем из непрозрачного, но очень похожего на стекло, материала закрывал голову и лицо (морду?) инопланетной твари, а из предплечий торчали два «силовых» лезвия.

Вокруг рук второго бегали электрические разряды. Похоже, что именно он и замочил летучего монстра. Я пошарился руками вокруг и подобрал выпавшую арматурину, с натугой встал и немного попятился. Но они остановились возле поджаренного тела мыши.

– En taro Adun! – Произнес роботизированным голосом ближайший ко мне Протосс. (Во славу Адуна)

– Dum adu’nala, – Произнес второй, указывая на тушу, которая все еще немного дымилась. (Все подвластно смерти)

– Звиздец, и правда, Протоссы. Лучше не подходите – зондировать себя не дам. – Ответил я.

И тут они заржали. Шлемы зажужжали механизмами и их забрала отъехали в стороны, въезжая в подобие воротника, прикрывающего шею сзади. Нормальные человеческие мор… лица.

– Ты чего, реально поверил в Протоссов? – Не переставая ржать спросил первый.

На его круглом лице «красовался» внушительных размеров фингал, прям на всю левую половину небритого, примерно неделю, лица. Второй, полностью лысый, с тонким шрамом на виске, в этот момент закатился еще сильнее. Всхлипывая, он произнес:

– Видел бы… Хах… свое лицо! Ха-хах

– Они еще и угарают надо мной, этот мир явно сошел с ума, – буркнул я, устало потирая переносицу, – Мужики, а вы кто?

– Яриком меня зовут, а этот хохотун – Димитрий, – успокоившись произнес первый и протянул руку мне, а ты сам-то чей будешь?

– Я.. я.. я не помню, как меня зовут, – растерялся я, пожимая его сухую и крепкую ладонь.

– О как, – Удивился Димитрий, подходя ближе.

От его тяжелой поступи меня передернуло.

– Ты, парень, не волнуйся, это просто доспех такой, к инопланетянам отношения никакого не имеем, а Димитрий – знатный колдун, он тебе поможет, скорее всего. – Почесав небритый подбородок произнес Ярик.

– Доспех? Колдун? Что за дичь ты несешь, дядя? – Ни хрена не понимаю, что тут происходит. – Вы что, ролевики?

– Ты что, действительно не понимаешь? – Ошарашенно икнул лысый.

– Я даже не понимаю, что именно я должен понимать! – Начал я закипать. – Я не понимаю, где я, не помню – кто я, ни имени, ни фамилия, ни – хре – на! – Уже повысил голос.

– Тихо-тихо, парень, разберемся, пошли в лагерь и там, может, найдем твоих близких или тех, кто узнает тебя. Только не кипятись, а то всех демонов в округе распугаешь, а нам еще лут собрать надо.

– Что за лут?

На этих моих словах Лысый шлепнул ладонью по лицу и стал копошиться в теле зажаренного молнией монстра. От вида разрезаемой «силовым» ножом плоти меня снова вывернуло. Рядом со мной сел на ступеньки Ярик и стал рассказывать.

Глава 2. Астральный Город.

Астральный Город. Именно так он называется. Уже не одну тысячу лет стоит на страже нашего мира. Разнокалиберные монстры, демоны и еще черт знает какие хтонические мрази прорываются из иного плана реальности через это место. Грань миров тонка и легко рвется.

 Люди отбивают их атаки, зачищают кварталы от демонов и не дают адскому отродью попасть в мир людей. Город огромен. В этом плане бытия он покрывает всю поверхность планеты, включая подземные катакомбы и воздушные сооружения. Да-да, здесь и в воздухе есть свои строения, но сейчас Ночь и вряд ли ты что-то сможешь увидеть.

 Ночь. Она требует отдельного повествования. Здесь практически всегда ночь. И лишь на одни земные сутки в неделю воцаряется день. Для людей это возможность отдохнуть и пополнить запасы еды и оружия. Для демонов – возможность перегруппироваться и составить новый план нападения, взамен неудавшихся. Они постоянно прут к Вратам. Стаями. Мы уже научились отличать их Домены – это такие демонические кланы, у каждого свой демон-офицер. Научились создавать новые типы доспехов и оружия. Выучили новые заклинания. Но про магию лучше у Димитрия узнавай, он в этой теме, как рыба в воде, а я лишь простой воин. Людей мало, но каждый лагерь защищает свои Врата, которые разбросаны по всему Городу.

Пока мы успешно отбиваемся, но с каждым оборотом Луны – а, как ты понимаешь, она здесь основное светило – становится лишь тяжелее. Мы еще не понимаем, как именно определяется, кто попадет сюда, а кто – нет. В целом, это довольно сложный вопрос, но все мы при жизни были представителями разных профессий. Я, например, был учителем труда в школе. Вон, Димитрий здесь уже лет семьдесят и был простым фермером. Каждый, кто защищает Город, стал тут обладателем особой профессии.

Одни, как я, превратились в каких-то супербойцов, информация, как именно лучше провернуть прием или атаку сама появляется в голове, и с годами мы лишь оттачиваем мастерство до уровня рефлексов. Конечно, важна и физическая сила, и ловкость.

Другие, как Димитрий, обладают другой силой. Магией. Они чувствуют любое ее проявление, а так как этот городишко пропитан магией насквозь, им приходилось очень тяжело поначалу. И снова приходится оттачивать мастерство, чтобы уметь управлять этими силами. Это тяжело понять, но так оно и есть.

Третьи умеют определять, какие травки и корешки, а иногда и внутренности демонов, можно переработать и превратить в разную алхимию. Зелья, мази, взрывчатка, даже элементарное мыло варят наши спецы-алхимики.

Четвертые занимаются броней и оружием. Например, наша броня Протоссов создана кузнецом Валей Петровым. Он на нее столько разного дорогого металла пустил – ты бы знал. Ну и бронька, конечно, особыми свойствами обладает. Прибавляет в силе владельцу немного, навык «Рывок» очень полезен в бою может быть. А эти плазменный резаки, что торчат из предплечий – это нечто. Просто чудо из чудес. На них тоже всякого разного немало ушло – мы, чтобы целый комплект брони собрать, почти год во всякую ж.. кхм… лезли в первых рядах. Зато против демонов – самое то. Они с первого укуса не пробивают броню, а резаки от них куски отрезают только в путь. Да и новичков немало пошугали, так смешно наблюдать, когда нас с инопланетянами путают! Я-то успел в «Стар Крафт» поиграть, а вот Димитрию много объяснять пришлось. Он вообще компьютеризацию не застал. Зато не скучно!

Часто попадаются люди из разных эпох. Город все же огромен, и многие, каким-то чудом, выживают в одиночку, что еще больше удивительно. Не всех удается найти быстро. Многие кварталы не зачищены. А демонов – пруд пруди. И убивать сложно, и защититься непросто. Здесь сейчас поблизости с десяток разных Доменов.

Самый сильный сейчас к юго-западу от нас, это Домен Валгафаила. Сильный, сука, демон. Метра под четыре в высоту, краснокожий с большими кожистыми крыльями и рогами толщиной в ляжку мою. Он голыми руками разрывает человека на куски. Их Домен, кстати, не только на лагеря нападает, но и со своими же грызутся. Расширяют территориальное влияние, так сказать. Думаю, именно они нас и сомнут в свое время, если побольше народа не наберем в крепость.

Второй, по силе, Домен Меняющего Лица. Они обитают в противоположной стороне от Валгафаила. Комок мяса и костей, больше похожий на шар. Клыки, костяные шипы. Та еще мерзость. Жрет как своих демонов, так и чужих. Прям пофигу ему.

Про мелкие даже и говорить не буду. В большинстве своем, они чем-то там торгуют между собой, и, время от времени нападают всем скопом.

Мы же, в свою очередь, торгуем с другими заставами. Как валюту используем золото и серебро. Один золотой к десятку серебряных монеток. Металлы и алхимические ингредиенты тоже спросом пользуются, но тут важно понимать значимость металла или алхимии.

Так же обмениваемся новыми заклинаниями – ведь от этого зависят жизни людей. Мы хоть и так давно все отбросили копыта, но не знаем, что происходит с нами, если демон разорвал на куски. Целители, маги огня и воды, маги жизни, друиды и многие-многие разновидности другой магии. Кстати, ты первый, кто себя не помнит. Обычно к нам попадают со всем пучком знаний о прошлой жизни и немного сверху. Каждый сразу понимает в чем стал лучше и какие знания у него появились при переходе в Астральный Город. Ты там ничего, случайно, не чувствуешь? К чему ты предрасположен? Нет? Ну, ладно, позже разберемся. Память – штука тонкая, ее лучше не торопить. По закону жанра: сам проснется, флешбэками. Но и с колдунами проконсультироваться все же стоит.

Так-с. О чем это я говорил? А, демоны. Некоторые их внутренности позволяют создавать довольно мощные артефакты или зелья. А все полезное, что можно собрать и использовать, мы называем лутом. У каждого сталкера – это такие бродяги, как я и Димитрий – есть артефакт, с привязанным к нему заклинанием пространственного кармана. Молодые называют их Инвентарем. Можно хранить вес до ста килограммов в невидимом «кармане», и вся тяжесть равномерно распределяется по всему телу, так что не мешает передвижению и в драке. Главное – набираться сил. Чем больше монстров ты грохнешь, тем сильнее будешь. Такая вот печальная закономерность.

Наши умники рассчитали целую математику по увеличению уровня силы и прочего, но лично я не заморачивался со всеми этими уровнями. Никогда не любил математику. Конечно, артефакторы изучают момент и что-то там колдуют, чтобы создать какой-то интерфейс. Это, вроде как, упростит использование навыков и прочей колдовской мути, но на мой взгляд, оно и так нормально. Зачем нам нужны все эти костыли?

Здесь жизнь, а не компьютерная игра.

Что еще тебе рассказать? Крепости. Их тоже несколько сотен, но торгуем мы лишь с несколькими ближайшими. Все же к большинству топать слишком далеко. Как ты понимаешь, автотранспорта здесь точно нет. Как и огнестрела. А жаль.

Каждая крепость охраняет Врата в простой человеческий мир. К сожалению, те, кто умер, не может пройти сквозь Врата – какая-то сила не пускает. И лишь через охраняемый портал демон может пройти в наш мир. Чем их туда приманивает – не ясно. Будто медом намазано. Ну, любят они человеческое мяско. Нами, мертвецами, конечно, тоже не брезгуют.

Были у нас и такие храбрецы, что пытались пробраться в пространственные разломы, откуда демоны лезут. Но никто не возвращался, пока что. Периодически лезут, конечно, экспедиции всякие снаряжаются. По Городу так же. Исследуем все, что можем. Новые территории, новые лагеря, ищем новичков.

Забыл упомянуть важную деталь: когда в Городе день – мы откладываем все свои дела, собираемся в несколько караванов и шерстим по всем магазинам и складам.

День здесь особенный. С первыми лучами солнца на полках чудесным образом появляются товары, на складах оружие и боеприпасы. В аптеках лекарства и бинты. И всё свежее. Правда, с химией всё хуже. Медленно, но уверенно, всё начинает менять свои свойства. Порох теперь даёт осечки, просто перестаёт гореть, и потому оружие стреляет через раз; лекарственные препараты тоже меняются. Теперь обычный аспирин опасно принимать – можно травануться, а вот анальгин пока еще работает как надо. Алхимики с каждой неделей все больше с ума сходят, изучая свойства всего подряд. Мало ли, отравят человека витаминкой, и хорошо, если потерпевший на горшке посидит денёк-другой, а то ведь и помереть можно. Были прецеденты. Так что наши специалисты сами стараются составлять новые рецепты зелий и мазей, улучшающих здоровье.

А вот демоны постоянно пытаются отбить награбленное. Если этот процесс можно так назвать. Нападают на караваны, сами грабят и жрут прямо на месте. Они, конечно, всеядные, но мороженая курочка их как-то уж особенно сильно привлекает. Даже и не знаю чем. Не так, как человеческое мясо, но всё же. Поэтому в рейд идут все. Людей много, нужно как-то прокормить, вооружить, лечить такое количество народа. Отдельным караваном строительные материалы идут. Для ремонта и укрепления стен лагерей.

Кстати, не все базы хорошо защищены. И не очень-то там безопасно. Но народ туда валом прет почему-то, так что налеты демонов они просто тапочками и трупами закидывают. Как-то так у них получается. Но наш лагерь – целая крепость. Загляденье. Людей не то, чтобы много, пару сотен всего наберётся, но ни один демон ещё стены не преодолел. У нас лучшие артефакторы-оружейники всей исследованной части Города. Такое оружие хоть и стоит, как крыло от самолёта, но тварей шинкует достойно. Но это лучше раз увидеть, чем пытаться объяснить.

И, конечно, большое количество людей не могут спокойно жить без грамотного руководства, иначе народ превращается в толпу. А анархия в нашем деле – враг номер один. Босса нашего зовут Ромео, мировой мужик. Строгий, но справедливый. С ним ты познакомиться должен первым делом, уже потом к лекарям. Все новички проходят три этапа: босс, лекари, арсенал.

Ромео, понятно, пообщается с тобой, выяснит из какого ты теста, и определит, где ты жить будешь и с кем работать.

Лекари отремонтируют все твои повреждения, если они есть, и определят твои возможности.

В оружейной, соответственно, тебе выдадут необходимый минимум для выживания. Лёгкая броня, оружие – на артефактное пока не рассчитывай даже, и комплект одежды. Остальное придётся зарабатывать трудом, потом и кровью. Или всем вместе взятым. Тут кто на что горазд.

Питаются все, кстати, в общей столовой и по расписанию. Отдельно едят лишь те, кто с опозданием вернулся из рейда. Мы, к слову, на ужин опаздываем уже, но не переживай, тебя голодным не оставим. Алкоголь и наркоту, кто что любит, каждый сам себе добывает, и это разрешено хранить у себя в комнате. А вот продукты питания все сдаются в столовую. Они уж там сами распределяют, чтобы каждому хватило, и никто не остался голодным. Очень удобная система.

Страховых полисов нам не предусмотрено, но при ранении в рейде или на работе тебя вылечат бесплатно. А если триппер какой подхватишь от местной шлюхи, то уж извиняй, вынь да положи золотой. Тут с бабами тоже не все так просто. Вроде как лекари магией излечить могут любую классическую болезнь, кроме, наверное, рака, но те бабы, кто шлюхой при жизни был, своими болячками страдать не перестают. Лечи ее, не лечи – все одно к утру болезнь вернётся. На мужиков, к слову, это тоже распространяется. Видно, у Судьбы, свои счёты с представителями древнейшей профессии. Если же заразился, будучи в Городе, то избавиться от неприятной болезни проще простого. По себе знаю, ага.

Ну и ночь удовольствия стоит у них не дёшево. Не та ночь, что неделю длится, а условная, восемь часов стандартная ночь любви. Десяток золотых стоит покайфовать с девочкой. Не каждый человек за Ночь может такую сумму потратить. Всё же алхимия и оружие тоже в копеечку выходит. Но это кто как работает.

Есть у нас и нормальные женщины. Как обычно, меньше, чем мужиков, но к этому уже все привыкли еще в большом мире. Они работают в столовой, готовят – пальчики оближешь, есть лекарши, но, в большинстве своём, у них свои боевые отряды. Феминистки, наверное. К таким я отношусь с осторожностью.

Так же хватает и девчонок, кто удачно замуж выскочил. Работают на простенькой должности. Кто уроки ведёт по демонологии, кто магии обучает, короче, при штабе. Первое время будешь к ним на занятия ходить в свободное от работы время. Знания – сила. А сила лишней точно не будет. Демонология в обязательном порядке, остальное по выбору.

Если найдут предрасположенность к магии, советую походить на курсы к Марии. Не девочка – сказка. Первая красотка нашего поселения. Она хоть и из боевых, но добрейшей души человек. Имеет свой отряд, один из лучших, кстати, но преподаёт, кто бы подумал, бытовую магию. И объяснить может доходчиво, и на примере показать. Димитрий к ней уже год ходит, все клинья подбивает, да куда уж ему, старикану дряхлому за молоденькой красоткой бегать. Она хоть девочка и свободная, но субординацию блюдёт, и черту отношений ученика и учителя не пересекает.

Что такое бытовая магия? Это лучше у колдунов спрашивай, они в этом побольше понимают. Как мне объяснили она поможет тебе телекинезом из холодильника пиво достать и бутылку открыть. Ну и по мелочам: можно погоду дома настроить, комфортный, лично для тебя, климат, который за пределы твоей жилплощади выходить не будет. Быстрая магическая уборка и прочие прелести ленивой жизни.

Есть ещё и боевая магия. Там совсем кошмар. К ней относятся навыки метать огненные шары и молнии во врага. Заклинаний, конечно, великое множество и есть даже особо мощные, сравнимые, может быть, с выстрелом из танка, но такие и сил быстро лишают и тебя на время из строя выводят. А кому хочется посреди битвы сознание потерять из-за потери большого количества энергии? Никому. Поэтому такие заклинания не в моде.

Так же используют и магические щиты. Хорошо защищают от дистанционных атак и, иногда, от когтей и клыков тварей. К сожалению, лишь на небольшой период времени. Защитная магия в целом довольно сложная.

Про некромантию ничего не скажу, потому как не знаю, хоть и есть у нас пару умельцев, но я с ними не общался. По-моему, это кощунство, мёртвых беспокоить.

О лечебной магии ты и сам уже понял.

Очень полезной и даже интересной, может показаться магия друидов. Используется очень обширно сразу по нескольким причинам. Например, боевое применение. Видел когда-нибудь ходячее дерево, которое вместо тебя врагов долбит? Вооот, интересная штука. Или лиана, которая бьётся плетью, а после душит врага. Кто-то однажды даже цветок вырастил, способный сожрать человек в мгновение ока. Бытовое применение для выращивания растений и улучшения качества почвы и урожая. Да даже деревянные дома, выращенные из живых деревьев. Ага, красиво выглядит такое дело. Не веришь? Сам увидишь, Димитрий как раз заканчивает потрошить монстра.

Я сам в таком домике живу, и не сильно дорого обошёлся он мне. Друиды их могут клепать в промышленных масштабах, но за услугу берут пятёрку золотом. Домишко хоть и не большой, но там будет дверь, окно, стол, стул и широкая удобная кровать. А что еще нужно одинокому мужчине для удобства? Самое то, на мой взгляд. За дополнительную плату тебе в этой лачуге что угодно поставят. И даже на пристройки договорится можно, были бы деньги и желание. Но лично я предпочитаю вкладываться в оружие и броню. Чем сильнее ты вооружён и защищён, тем больше демонов сможешь положить. А когда-нибудь, возможно, искупить грехи свои и вернуться домой. Ну или упокоиться с миром.

Твою мать! Заболтались! Трревога! Демоны!!!

Глава 3. Да он же… живой!

– Твою мать! Заболтались! Трревога! Демоны!!! – Вдруг вскакивая со ступенек заорал Ярослав.

Его длительный монолог конкретно выбил меня из колеи. Столько бреда за один раз я еще не слышал. Хотя не понятно. Может, это и не бред, если судить по его металлическому «костюмчику» в стиле Протосса.

Неуловимое движение рукой, закованной в броню, и голову Ярика прикрыл матовый шлем. Еще движение, и на руках засветились силовые клинки.

«Кажется, он не шутит про тревогу», подумал я и повернул голову.

– Сууука!

От неожиданности прокричал я вслух. Подскочил, подбирая все ту же арматурину, и попытался спрятаться позади Ярика.

То, что я увидел…

– Что это за хрень?! – Заорал я в панике, наблюдая, как десятка два собакоподобных созданий, с толстой красной кожей, без единой шерстинки, с не крупными рогами, сантиметров двадцати, на уродливых башках в клыкастыми пастями в два ряда зубов и на четырёх массивных лапах с бешеной скоростью бежали в нашу сторону по длинной городской улице.

Они бежали между деревьев, выросших посреди асфальта, не заботились даже о том, чтобы обходить некрупные здания на своём пути, пробегая прямо по стенам и круша всё, что мешало им двигаться по прямой к нам. Жесть какая-то.

Мне на плечо легла тяжёлая бронированная рука Димитрия.

– Это, друг мой, демоны. Не самые сильные их представители. В демонической иерархии где-то на третьем месте. С конца. Главное – не дай себя укусить, их укусы ядовиты.

– О, а у нас новичок в команде? – раздался голос позади.

Я обернулся и увидел еще троих выходящих из дверей торгового центра. Женщина и двое мужчин, лет тридцати, не старше.

Девушка и того моложе, может, двадцати пяти лет от роду. Высокая, повыше меня будет, светловолосая, кудрявая, улыбалась, глядя на меня. Все выпирающие части тела были спрятаны под плотной кожаной броней, а сверху наброшен длинный кожаный же плащ до колена. В рука она держала красивый резной посох из тёмного дерева с навершием в виде деревянной руки.

– Приготовиться к бою, – послышался голос Димитрия.

Двое мужчин, за кожаными шлемами которых невозможно было разглядеть лица, достали из-за спин луки и наложили стрелы на тетиву.

Ярик и Димитрий встали бок о бок впереди всех, следом девушка с посохом, вокруг которой заклубился синеватый туман, почти полностью скрыв ее от взгляда. А я стоял за спинами мужчин с луками и в кожаной броне. На фоне этой вооружённой группы моя арматурина смотрелась совсем уж неуместно, и даже сюрреалистично. Но и мне не хотелось отсиживаться за чужими спинами. Почему-то совсем не горю желанием чувствовать себя загнанным зверем. Человек по природе своей хищник. Ну, помирать – так с музыкой. Взяв покрепче железный прут, я встал рядом с Димитрием, авось прикрою ему спину в нужный момент.

Не тут-то было!

Неведомая сила подхватила меня и, можно сказать, нежно перенесла меня обратно.

– Будешь только мешать. – Не оборачиваясь произнесла укутанная туманом девушка.

Дзиньк! Дзиньк!

Зазвенели тетивы, отпуская стрелы в полёт.

Я не успел увидеть, куда именно попали стрелы, но один из уже приблизившихся монстров внезапно загорелся и полетел кувырком на разбитый асфальт и пронзительно заверещал.

Из другого вдруг выросло самое натуральное дерево. Вроде, это был клён. За считанные секунды он вырос в два этажа высотой и пришёл в движение, хватая ветками пробегающих мимо демонов и разрывая их на части. К сожалению, дотянулся не до всех.

Дзиньк! Дзиньк!

И еще два демона кувыркнулись, теперь уже обратившись в камень и рассыпаясь от удара об землю.

Теперь на нас неслось всего с десяток рогатых тварей. Ещё двести метров. Сто пятьдесят. Сто. Запахло озоном.

Девушка взмахнула посохом и из него вырвалась молния, толщиной в руку, поразив сразу тройку монстров, пробив их насквозь.

Димитрий сложил руки перед собой, выставив их ладонями наружу. Вокруг группы проявилась жёлтая ячеистая сфера, где каждая ячейка – шестигранник, схожий с ячейками пчелиного улья. Наверное, это какая-то разновидность командной защиты.

Оставшиеся твари с разбега ударили рогами в сферу и несколько ячеек пошли трещинами. Не особо-то и прочная, оказывается, защита. Я все крепче сжимал в руках кусок арматуры, так, что уже побелели костяшки.

Бух! Бух!

Демоны стучали рогами о защитную сферу.

Дзиньк! Дзиньк!

Снова зазвенели тетивы лучников. Еще две твари загорелись и стали кататься по земле, пытаясь сбить пламя. От их пронзительного крика я поморщился.

Все же щит не выдержал и несколько ячеек лопнули. Пятерка демонов сразу прорвались в открывшиеся проходы и кинулись на «Протоссов». Ярик не стал долго думать и одним отточенным годами движением разделил ближайшего демона пополам. Его костюм замерцал и настолько быстро понесся к отставшим четверым тварям, что мне захотелось протереть глаза от нереальности происходящего. Несколько движений слились между собой. Он так технично разматывал эти дьявольские отродья, что я почувствовал себя ущербным в этот момент. Но все же одна из тварей нашла чем удивить меня. И всех остальных.

Длинным прыжком она… оно… хрен разберешь… демон перепрыгнул группу и приземлился в шаге от меня, чем перепугал до усрачки. От неожиданности я взмахнул арматуриной и вогнал ее острым концом прямо в раскрытую пасть тварюги. Тварь, завизжав, как свинья на бойне мотнула башкой, вырвала из моих рук железный прут и замахнулась в мою сторону передней лапой. Действуя на одних лишь инстинктах, я поднырнул под лапу и прописал «двоечку» в голову демона. С удивлением обнаружил два кастета на своих руках. И откуда только взялись?! Но удары кастетами – не голыми кулаками – видимо, оглушили монстра. Он сидел на жопе и мотал головой, когда стрела, выпущенная одним из лучников, вонзилась ему в глаз и добила тварину. Судорожно всхлипнув, тело рухнуло и, дернувшись, затихло.

Жесть какая-то. Я все так же стоял и смотрел на свои руки широко раскрытыми глазами, а капельки холодного пота стекали по спине. Жесть какая-то. Кажется, я это говорил уже. Но мне по хер. Я только что дал в «табло» демону, мать его, из ада, кастетами, срань господня, которые сами собой появились на моих руках! Поэтому буду повторяться сколько влезет! Потому что, да, это жесть какая-то!

Только сейчас тихий ветерок донес до моего носа запахи горелой плоти демонов, а до мозга – реальность происходящего. И организм согнулся в рвотном позыве.

Кто-то подошел сзади и положил руку мне на плечо. Прозвучал тихий голос Димитрия:

– Ничего, парень, потерпи, сейчас все пройдет. А ты ничего, держался молодцом, достойно встретил демонюгу. Жанна, подлечи паренька.

Буквально через пару секунд по телу пробежала волна холода, а в висках и груди замолотило, будто меня поездом сшибло, я вскрикнул от боли и рухнул на пол. Почувствовал, как под носом потекло что-то горячее и липкое, а на языке появился железный привкус крови.

– Что… Что происходит? – Услышал я испуганный возглас девушки с посохом.

– Да он же… живой! – Ошарашенным тихим голосом проговорил Димитрий и, наконец, тьма поглотила меня, унося сознание в какое-то тихое и спокойное место, где нет ни голосов, ни боли.

***

Неизвестное место. Неизвестная личность.

Сейчас я снова нахожусь в том самом подвале и мою повелительницу ожидает очередная жертва. После всего того, что случилось неделю назад в нашем мире стало довольно трудно отыскать подходящую девочку. По городам, как у себя дома, шастают «залетные» орки и эльфы, как их определила Система, какие-то другие монстры, включая нежить. Иногда, по ночам, летают горгульи и жрут всех, кто относится к Темным Богам и ту же нежить. 

Стало тяжелее из-за того, что уровни сбросились и даже умирать теперь нельзя ни в коем случае – интерфейс подсказывает, что жизнь всего одна. Но убив двух эльфов из засады я поднял уровень до третьего и снова вложил все очки характеристик в ловкость. Да и родной кинжал со мной. А это означает, что еще побарахтаемся. 

Всей группой мы теперь живем в этом самом подвале и на сегодня назначена вылазка для «прокачивания», как это дело называет наш Волхв. Хоть она и малолетка, но все же во всех этих интерфейсах разбирается побольше нас, стариков. 

А сейчас поры бы заслужить благословение Богини.

Маленькая худенькая фигурка, длинные черные волосы, кажется, не крашенные. И, самое главное, огромные зеленые глаза. Они блестят, в них плещется целый океан жизни и страха. Великолепно! Просто восхитительно!

Я нашел ее в шаурмячном ларьке на площади Ленина, когда следил за группой эльфов, на которых мы сегодня будем охотиться. Бледная и испуганная девочка пыталась отбиваться от меня ножкой от стула. Это так мило с ее стороны. Ахх!

Привез ее в наш подвал, привязал ее к стулу в центре комнаты, а в памяти снова всплыла информация о том, как правильно принести жертву моей Богине.

Медленно, чувствуя нарастающее удовольствие, начинаю прорисовывать Древние Руны. Аккуратно, без лишних движений, ритуал должен пройти просто идеально. Система больше не прощает ошибок.

Так, здесь черточку, а здесь подправить Руну. Все верно? Остался лишь один элемент, завершающий Древнюю Печать. Еще несколько движений и рисунок вспыхнул фиолетовым огнем, освещая всю комнату. 

Достаю кинжал из ножен, сажусь рядом с молоденькой девочкой на корточки и тихо шепчу ей:

– Не дергайся и не пытайся кричать, не люблю я этого. Все пройдет быстро, если сделаешь, как я сказал.

Вынимаю кляп.

– Помогите! Кто-нибудь спасите, меня убивают!!! – Заорала глупая девчонка.

– Ну разве оно стоило того, чтобы меня злить? – Спросил я и, замахнувшись, хлестко ударил ее ладонью по затылку. 

Ее голова мотнулась вперед, крик затих, а прическа свалилась на пол, обнажая голую кожу головы. Удивила меня, ага. 

Я обошел ее спереди и взяв за подбородок взглянул в глаза. Не удержался и грязно выругался. Дьявол! Как я мог так обмануться?! На меня смотрели, мокрые от слез, совершенно разного цвета два глаза. Один карий, а второй ярко-зеленый.

– Почему глаза разного цвета? – с шипением спросил я.

– У… У.. меня … л-линзы, – дрожащим от страха голосом ответила она.

– Так и думал, – ответил ей, задумчиво глядя на утихающее пламя фиолетового ритуального огня, – И что же мне теперь с тобой делать? Ты не подходишь. Эх…

И что же делать с ней? 

– Отпусти меня… пожалуйста! – Всхлипнула девчонка.

Я с удивлением посмотрел на неё, будто видел впервые, и крепко задумался. Нет, отпустить её не представляется возможным, и убивать уже не хочется – она же не подходит. А что если…

– Есть только один вариант: но он только добровольный, работать с нами будешь?

– Что? – С ее испуганных глаз сорвались солёные капельки слёз.

– Ты дура или как? К нам в группу вступить предлагаю тебе. Прокачку и бонусы гарантирую. 

– Да! В смысле – не дура, а согласна.

Я кивнул и одним движением разрезал верёвки.

– Иди за мной, познакомлю с остальными, – сказал я и пошел к выходу из комнаты. Меня терзали сомнения, правильно ли я поступаю, но… Будем посмотреть, есть у меня роль хорошая для этой девочки. Из неё получится неплохая приманка для эльфов. А заодно – проверим на лояльность.

***

Подземный бункер «Воинов Света» где-то в тайге.

– Господин Орлов, прошла уже неделя, как Обновился наш мир, а вы так и не вытащили Максима из Астрала. Я хочу знать – почему?

Елена Третьякова появилась абсолютно неожиданно и не одна. Закованная в прочную мотоциклетную броню и, не снимая шлема, сразу взяла быка за рога. Трое сопровождающих ее мужчин встали полукругом за ее спиной.

Она оглядела помещение, в которое попала благодаря открывшемуся порталу, и похожее на комнату отдыха. Несколько небольших диванчиков, пара кресел, гигантский, во всю стену, телевизор, ежесекундно обновляющий показ ситуации в Империи – снимки со спутников, стратегические перемещения войск врага, сводки новостей. Все разом умещалось на здоровенном экране. Посреди комнаты стоял какой-то технически навороченный стеклянный стол, на котором тоже мелькали тысячи изображений. В кресле дремал человек, информацию о котором услужливо выдала Система:

Бомж (Чародей 22ур.)

– Уважаемая Элин, всю эту неделю у нас не получается даже приблизиться к нужной нам улице. Орки полностью захватили тот район города, ни у нас, ни у армии не получается выкурить орков и эльфов из города. Они крепко держат оборону своих территорий и даже начинают взаимодействовать между собой. Возят какие-то товары целыми караванами, и охрана у них… Не дай бог наткнуться! Мы каждый день… – Заговорил Орлов.

– Это все отговорки! – Вспылила Третьякова.

– Послушай меня внимательно, девочка! – повысил голос Михаил.

– Я тебе не девочка! – Закричала Элин, от чего температура в помещении понизилась градусов на пятнадцать, а сопровождающие подняли свои автоматы и направили в сторону хозяина бункера.

Михаил Орлов даже бровью не повел, а люди клана «Защитники» подлетели в воздух и ударились головами о бетонный потолок помещения, после чего потеряли сознание и рухнули на пол. Вокруг Елены Третьяковой лишь на секунду вспыхнул магический щит и разлетелся ледяными осколками по комнате. Орлов вытянул руку в ее сторону и силой мысли подтащил поближе. Заглянул прямо в глаза и произнес:

– Слушай меня внимательно, девочка, – выделив последнее слово он отпустил заклинание и продолжил, – Ты пришла в мой дом гостем и смеешь угрожать мне оружием! Какая наглость! – Еще один взмах рукой и позади Третьяковой открылся портал, – Проваливай и подумай о своем поведении. Мы сообщим, когда сможем вытащить Макса. Уж поверь – мы трудимся над этим ежедневно.

Орлов отвернулся, стараясь не показывать, насколько тяжело ему дались все эти заклинания, а все четверо гостей с помощью телекинеза Михаила влетели в портал и тот схлопнулся, разлетевшись искрами по комнате.

– Жестко ты ее, – произнес дремавший до этого человек.

– Зазнавшихся малолеток нужно ставить на место сразу, – отмахнулся хозяин и вытер кровь, выступившую из носа.

– Ага, это понятно, но вот на твое здоровье такие фокусы благотворно не действуют.

– Ерунда, перенапрягся немножко, все пройдет. Что у нас с выступлением?

Бомж кончиками пальцев коснулся интерактивного стола и над ним раскрылась голограмма, изображающая довольно известный район города.

– Смотри. Это площадь Ленина. По данным разведки вечером здесь будет сходняк одного из эльфийских домов и какое-то там орочьего племени. Их названия для меня – темный лес, даже повторить не берусь. На хрен голову мучить. Да это сильно и не влияет на нашу задачу. Выступаем в двадцать часов, часик в засаде, на всякий случай, посидим. Мало ли – что-то изменится в их расписании. Я с Серегой и Кобылиным будем здесь и здесь. Ты и близнецы – вот здесь. Расчетное время появления противника – двадцать один час ровно. 

– А когда они встретятся? 

– Вжарим рока в этой дыре.

– Отличный план, все, как я люблю.

***

Астральный Город

Вот же дьявол! Как голова раскалывается! Ох. Я открыл глаза и поморщился от яркого света. Черт! Лучше бы я этого не делал. Стоп! Свет? А где это я?

– И что со мной случилось? – Кажется, я это вслух сказал…

– Ну, ты выжил, даже попав в Астральный Город, хотя не знаю, каким образом ты это сделал, но сюда попал, ты все равно выжил. В чем фокус, парень? В том, чтобы выжить? – Послышался рядом крепкий мужской голос. В этом голосе чувствуется сила и власть говорившего. Таким не станет говорить уборщик или официант. Лишь человек, власть имеющий и знающий себе цену.

Откуда в моей голове эта информация?

Не поворачивая голову к собеседнику, я ответил, продолжая щуриться от яркого света:

– Не знаю, что за хрень ты несешь, но я рад, что выжил. Что до попадания в этот Город… Ну, этого я не знаю. Или не помню. Разница не существенна.

– Ты что, это же я Джека Воробья перефразировал! – Возмутился голос.

– Капитана… кха-кха, – закашлялся я.

– Что?

– Капитана Джека Воробья.

– Хорошо, – Кажется, человек удовлетворился моим ответом, – Пиратов ты помнишь, что ещё?

Я решил не выделываться, чуть привстал на кровати, кстати, мягкой, посмотрел на собеседника и прямо спросил:

– Ты – Ромео?

Мой собеседник, человек, любящий пиратов, а это было понятно даже по его костюму, просто кивнул. Он был высок ростом, не ниже меня, а может, и повыше, широк в плечах и выглядел, словно истинный пират. Бандана на голове сделана из куска мягкой кожи, бандитская жилетка, также из кожи, на голое тело и простые тканевые штаны, в карманах которых можно было бы спрятать пистоль. Руки, перекрещенные на груди, покрывали татуировки, заменяющие рукава жилета. Интересный стиль. Явно что-то этническое. Хотя, плевать, я все равно в этом не разбираюсь.

– Так что ты еще помнишь? – Снова спросил Ромео. Самый главный человек в этой крепости. Я же в ней нахожусь? Или где?

Я пожал плечами и осмотрелся в поисках своей одежды. Глава крепости кивком головы указал на белый деревянный шкафчик в дальнем углу довольно просторной комнаты. Я встал и не скрывая наготу босыми ногами прошлепал в указанном направлении. Открыл и принялся одеваться. О! Мне кто-то носки подсунул, спасибо этому доброму человеку. Хоть не в бинтах ходить. Портянки из джинсов – то ещё удовольствие.

А ещё новые джинсы, покрытые какими-то надписями и вместо куртки, жилет, как две капли воды похожий на жилет Ромео. Ну хоть «казаки» на месте. В комплекте также шли два кожаных наруча, плотно прилегающих к рукам. И да, я их нацепил.

– Пока в этом походишь, броня не самая лучшая, но жизнь спасёт, а со временем разживешься чем-нибудь получше.

– Спасибо, – ответил я.

– Наши лекари нашли у тебя довольно мощный источник магии в организме. Но все каналы, по которым течет как мана, так и прана, разорваны. А те, что остались целы – просто в ужасном состоянии. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Смутно, на уровне чувства дежавю. Если не ошибаюсь, мана – магическая энергия, а прана – энергия жизни.

– Верно, – кивнул Ромео, – только вот в чем проблема, ты единственный, известный мне человек, в котором протекают обе этих энергии. Здесь нет ни одного существа, в котором есть прана. А это повод для новых вопросов, на которые я хочу знать ответы. Ты жив и относительно здоров. И ты попал в Мертвый Город. А раз ты попал к нам, значит, можно выбраться обратно. Смекаешь?

– Рад бы помочь, да понятия не имею, что со мной произошло.

– Верю. И даже более того, уверен, что ты всё вспомнишь со временем. И вот когда это случится, я очень хочу, чтобы ты мне всё рассказал. А до этого времени можешь смело рассчитывать на мою поддержку. В пределах разумного, конечно.

Подумав, я кивнул. Заманчивое предложение.

– Все энергетические каналы мы тебе потихоньку восстановим за пару-тройку дней. Док сказал, что одним разом нельзя так нагружать организм. Поэтому сегодня отдыхаешь здесь, в больничке, а завтра переедешь в комнату. Держи часы, ужин будет через час. Тебе принесут что-нибудь почитать, чтобы не скучал. А после ужина к тебе зайдёт наш преподаватель бытовой магии, который научит тебя использовать ману, не перегружая энергетические каналы.

Забегая, немного вперёд скажу: после ужина, как и обещал глава крепости, в палату зашла просто не реальной красоты девушка.

Так я познакомился с Марией…

– А еще в кармане твоих джинсов мы нашли вот это, – сказал Ромео и показал мне смартфон, – Техники проверили, он еще работает, но экран разбит. Они попробуют вытащить из него информацию, но сам понимаешь: компьютеров здесь нет, так что ничего обещать не будем.

Ни капельки узнавания в сторону мобилки, но какое-то смутное беспокойство защемило сердце.

Глава 4. Вскоре придет пора платить по счетам. Втридорога. Кровью.

В палату вошла просто не реальной красоты девушка. Не высокая, мне по грудь, светло-русые короткие волосы. Ровные белые зубы и очаровательная улыбка. К сожалению, все выпуклости скрыты под белым медицинским халатом ниже колена.

– Привет, – улыбнулась она еще шире, видя, что я не сплю, – Я Мария. О тебе вся крепость гудит. Не вспомнил еще свое имя?

– Привет, – улыбнулся я в ответ и сделал приглашающий жест рукой.

Она подошла ближе, уселась в кресло, в котором недавно сидел Ромео и нахмурилась, разглядывая меня.

– Коновалов, это ты что ли?

Все игривое настроение словно ветром сдуло.

– Стоп! Чего?! Как ты меня обозвала?

– Так, погоди, ты реально ничего не помнишь? Ни имени, ни фамилии, совсем ничегошеньки?

– Бинго, девушка! Прям в яблочко попадание! Сама догадалась или подсказал кто? – вспылил я.

– И правда – ты. Все такой же язвительный. Аж руки зачесались подзатыльника треснуть, – буркнула Мария и сменила позу в кресле на более удобную, закинув ногу на ногу и скрестив руки.

– Ну? – поднял я левую бровь.

– Фломастер гну, как ты мне однажды сказал, – усмехнулась она.

Я скрипнул зубами, медленно набрал воздух, а легкие и так же медленно – выдохнул. Так, спокойствие, такие дамочки всегда любят кровь свернуть. Вдох – выдох.

– Так ты расскажешь мне, кто я такой?

– Расскажу, – кивнула Мария, помолчала пару секунд, чем снова довела меня до зубного скрежета, снова кивнула и, наконец, заговорила.

– Да рассказывать-то особо и нечего. Я была у тебя в школе классным руководителем и преподавателем физкультуры по совместительству. Ты обычный оболтус-троечник, каких множество. Правда, с потенциалом. Мозги-то у тебя есть, а вот пользоваться ими ты категорически не хотел. А все лень-матушка тебя погубила. Закончил одиннадцатый класс, с горем пополам на четверки. И это еще скажи мне спасибо, что я тебя от физика отмазала, а то он хотел тебе «трояк» поставить. Зовут тебя, дорогой мой ученик, Коновалов Максим. Годков от роду тебе не много. Двадцать три или около того. Сейчас точно уже и не вспомню. Маму твою зовут Любовь, а отца Борис. Спортом ты практически не увлекался, только в старших классах пошел на курсы альпинизма, уж и не знаю, чем тебя там привлекло.

И в этот момент меня настиг флешбэк. Да так, что аж голова закружилась.

***

– Так, засранец, ты что это делаешь? – Грозно смотрела на меня физручка и моя классная руководительница.

– Мария Николаевна, я тут это… Ну…

– Ага, полы помыть решил? – Подсказала она, указывая взглядом на пустое ведро в моих руках.

– Да! – Обрадовался я неожиданной подсказке.

– Ага, в женской раздевалке? – Указала она пальцем на дверь, за которой еще не стихли визги и матерные вопли.

– Ну-у, да, девочки такие грязнули, – состроил я невинное выражение лица.

– Ну да – ну да, я так и подумала, а еще ты забыл, что там девочки еще переодеваются. Я правильно подумала? Ты же не вылил ведро с водой на девчонок, как в прошлый раз?

– Ни в коем случае, Мария Николаевна, – заверил я ее.

– Ага – ага, раз ты взялся за ум и понял, что шутка, повторенная дважды уже не смешная, и решил помыть полы… – секундная пауза.

– То я молодец? – понадеялся отмазаться. Зря.

– То сейчас ты ждешь, пока все твои одноклассники покинут школу, все равно последний урок. Потом набираешь воду, помоешь полы и в мужской и в женской раздевалке, а после в спортивном зале. А пока – двадцать отжиманий. Упор лёжа принять!

***

Я, еще не отошедший от флешбэка, рухнул на пол и начал отжиматься. Опомнился только после десятого раза и поднялся на ноги, ошалело глядя на бывшую учительницу с моей школы.

– Что-то вспомнил? – Усмехнувшись, спросила она.

– Немного есть, да. Когда ты… вы… эмм… – Как к ней обращаться-то? Она же ненамного старше меня выглядит! – Заставила меня вымыть пол в спортзале, за то, что я девчонок окатил водой из ведра.

Услышав мое признание, она рассмеялась.

– Да не парься – можно на «ты». Сейчас мы практически одногодки. Убили меня лет 8 назад примерно. Как раз после выпуска вашего одиннадцатого «А».

Я задумчиво почесал затылок. Столько информации свалилось, как снег на голову. Ну, хоть имя свое теперь знаю. Знаю, что занимался альпинизмом. И знаю, что я голимый троечник, которого «прессовала» красотка-физручка. И что мне дает вся эта информация? Да ни хрена ничего не дает. Кроме имени – все бесполезно.

– О чем задумался, детина? – Внезапно похлопала меня по плечу Мария выводя из размышлений.

– О себе любимом, – пожал я плечами, – Информации, вроде, много, а ничего не ясно.

– Ничего страшного, еще вспомнишь все. Может, частями, как сейчас, а, может, и все разом. Ты сейчас о другом думать должен.

– О чем же? – Заинтересовался я.

– О том, как остаться живее всех живых и, самое главное, как отсюда выбраться.

– У меня нет ответа на оба этих вопроса. По крайней мере – пока что. Чтобы узнать, как выбраться, для начала нужно узнать, как я попал в этот ваш Город. И пройти по той же дороге обратно. А я, напоминаю, ни хрена не помню. Опа, каламбурчик.

– Прекращай паясничать. Уже взрослый дядя, а не двенадцатилетний оболтус. Лекари, все, как один, утверждают, что память начнет восстанавливаться со временем. А ты еще молод, его, времени, у тебя хватает. Остается другой вопрос – вопрос выживания. Никто не даст тебе отлёживать бока. Восстановишь энергетические каналы и будешь работать. Зарабатывать себе на еду, кров, оружие и медицинскую помощь. И я здесь для того, чтобы обучить тебя этому. Научу использовать магия без вреда для собственного организма. Научу самому отслеживать состояние каналов и восстанавливать их, если состояние не критичное. Научу пользоваться истинным зрением и различать ауры. А самое важное – я научу тебя, как защитить себя или уничтожить врага еще до того, как он тебя заметил. Для этого нам нужно первым делом узнать состояние твоей физической подготовки. Поэтому: упор лёжа – принять! Пятьдесят отжиманий, для начала.

***

«Воины Света». Площадь Ленина.

Бомж: Вижу цель № 1.

Орлов: Количество?

 А.Соломенцев.: Два десятка зеленомордых. Все от десятого до двадцатого уровня. 

Ф.Соломенцев.: Цель № 2 движется с запада, по улице Рихарда Зорге, ушастые аристократы. Все поголовно пятидесятые уровни. 

Орлов: Думаю, сделка не состоится. Ожидаем, смотрим, все, что бросается в глаза, сообщаем.

Бомж: Принял.

А.Соломенцев.: Принято.

Е.Кобылин: Принял.

Ф.Соломенцев.: Принято.

Колдун92: Принял, шеф.

Бомж: Серег, до сих пор ржу с твоего ника.

А.Соломенцев.: ржу, нимагу.

Орлов: Тишина в эфире.

Колдун92: Магические выбросы с севера, и востока.

Орлов: Проверю.

Михаил Орлов свернул чат в отдельное окошко интерфейса, настроил уведомления так, чтобы новые сообщения показывались во всплывающем окне и сменил свое местоположение на чердаке старого, давно заброшенного, дома культуры. Направил окуляры бинокля в сторону улицы Саввы Победоносного, что протянула свои «щупальца»-проулки и с севера, и с востока. Двое, нет, трое человек бежали в самом конце проулка, в трех сотнях метров на севере. Два шага перемещения и снова взгляд в бинокль. Еще два человека с востока. Открыл чат и начал строчить сообщения:

Орлов: Трое с севера, двое с востока. Люди.

Орлов: Двигаются в сторону площади, на перерез ушастым.

Бомж: Перехватить?

Колдун92: Уровни?

Орлов: Пока не вижу, пусть подойдут ближе.

Ф.Соломенцев.: Ушастые приближаются к перекрестку.

А.Соломенцев.: Орки у центра площади.

Орлов: Люди прячутся за деревьями, вижу рядом размытое пятно. Думаю, у них еще один в инвизе. Точно! Ассасин! Направляется к месту встречи. Бомж, перехвати остальных, пусть не вмешиваются.

Бомж: Есть!

Бомж навесил на себя десяток защитных заклинаний, которым его обучил Иваненко. Среди них Сфера отрицания, отводящая глаза любому наблюдателю со стороны. Конечно, это не полноценная невидимость – любой человек, у которого Параметр Воли сильно выше, чем у нашего Чародея, легко пробьет Сферу. Но ушастые с другой стороны высаженной деревьями аллеи, а орки не так сильно прокачены. Поэтому Андрей, оставаясь незамеченным, вплотную приблизился к мужчине, снаряженному в плотную кожаную броню надписью над головой:

Мастдай (Танк 22ур)

Бомж, настроив ячейку быстрого доступа для оружия, снял Сферу отрицания и тихо, можно сказать, нежно, прошептал на ухо танку:

– Что интересного?

Танк дернулся от неожиданности и рухнул на землю, прикрывая руками голову. Андрей задумчиво почесал затылок и обернулся, увидев, что находится под прицелом заклинаний остальных членов группы. Мужчина волхв; девушка – жрец Изиды; мужчина, воин с гусарской саблей. Все уровней от двадцатого до двадцать пятого. Но внимание чародея привлекла молоденькая девушка, первоуровневый маг ветра. Андрей снова почесал затылок и, неожиданно для самого себя, спросил:

– А кто такая Изида?

В этот момент, совершенно беззвучно, прямо перед Андреем, загорелся костер высотой со взрослого человека и из него вышел еще один персонаж. 

Мерлин (Маг огня, 33ур).

Но девушку-жреца уже не заткнешь.

– Греческая Богиня жизни и здоровья, супруга Осириса, мать Гора…

– Лола, хватит, молодой человек все понял, – прервал ее Мерлин и заговорил с нашем героем.

– Что вам здесь нужно?

– Я правильно понимаю – вы охотитесь на эльфов?

Мерлин кивнул.

– Прошу подождать, нам необходимо, чтобы эти эльфы завершили сделку с орками. Это наша единственная возможность уничтожить это племя орков прямо в их гнезде. По нашим данным, эльфы несут товар – редкий алхимический ингредиент, корешки, которые нестабильно взаимодействуют с нашим пропаном. Орки из этой алхимии свои зелья Берсерка варят. Если пропан распылить рядом – будет сильный БУМ! – Изобразил взрыв руками.

– Сколько вас здесь? – Спросил Мерлин, на что Бомж просто пожал плечами.

– А, может, мы тебя тут свяжем и будем заниматься своими делами? – Прищурился маг огня.

– Можешь попытаться, – улыбнулся Андрей, – Сомневаюсь, что у вас это получится. Самый оптимальный вариант – объединиться против врагов рода человеческого.

– А, может, я тебя просто убью? – внезапно кто-то прошептал на ухо Андрею, который даже не вздрогнул и никак не выдал своего волнения. Лишь моргнул и человек выпал из невидимости, окутанный разрядами молний, которые не причиняли ему вреда. Пока что.

– Я свое слово сказал, – нахмурился Бомж, – Вы или с нами, или против нас. Будете мешать операции – умрете. 

Наколдовал Сферу отрицания, взмахнул своим топором и исчез с глаз незнакомой группы.

Как обычно бывает в подобных случаях – все вышло из-под контроля, и ситуация начала развиваться ни по одному из запланированных сценариев.

***

– Дыши глубже, полной грудью. Быстрый вдох и медленный выдох, – поправила меня Мария, – Каналы праны таким образом быстро расширяются и медленнее сужаются, становясь более эластичными. То же самое касается и каналов маны. При медитации втягиваешь в себя ману и медленно выпускаешь ее обратно. Но сегодня ты этого делать не будешь. Завтра попробуем, моя группа вернется из Города к обеду и вечером уже придешь ко мне на занятия в класс. Там я покажу все подробнее и проведем с тобой первые опыты. Ты понял, как активировать истинное зрение?

– Понял, – буркнул я.

– Тогда пробуй.

Я глубоко и грустно вздохнул. Присел в медитативную позу, расслабился и прикрыл глаза, чтобы тень от век падала на зрачок. Отключил внутренний «диалог» и сосредоточился на том, чтобы Увидеть. Мир быстро потерял краски, а потом, словно расцвел новыми цветами. Все такое яркое и красочное. Можно было различить разнообразные потоки магии, пронизывающие пространство вокруг. И тут я увидел ЕЁ! Яркое пятно ауры переливалось всеми цветами радуги, разве что, наверное, кроме красного. Единственный цвет, означающий течение жизни в теле любого существа.

– Что ты видишь? – Тихо спросила Мария, стараясь не нарушить мою концентрацию.

– В центре груди светло-голубой шар, а от него расходятся голубые каналы маны по всему телу.

– А теперь?

– Энергия из шара тоненьким ручейком потекла по каналам в руки, сконцентрировалась в ладони… Что ты делаешь?

– Так выглядит начало любого заклинания, какое бы человек ни создавал. С помощью этого ручейка, как ты выразился, создается рисунок заклинания. А уж какой вид придать рисунку – зависит лишь от заклинателя. Вот, посмотри внимательно.

И снова ручеек энергии перетекает из шара в ладони и начал создаваться рисунок. Тут меня настиг очередной флешбэк.

***

Небольшой парк, окруженный литым забором высотой примерно по колено. Маленький пруд в центре, а на берегу прудика лежало несколько мертвых тел каких-то чудовищ. Серая кожа, лысый череп, вытянутое лицо, длинные, по колено, руки с десятисантиметровыми острыми когтями. Ноги выгнуты в обратную сторону, как у кузнечика. Тела даже не трепыхались из-за кровоточащих отверстий, не предназначенных природой для выживания. Хотя и кровь у них была странного белого цвета, да и воняли, словно стухшие давно. А вот это тело принадлежит человеку и, судя по всему, ему выдрали сердце, оставив сквозную дыру в самом центре туловища. Тошнота подкатила к горлу, но, удя по ощущениям блевать мне нечем. Желудок пустой и требует вкинуть в него хоть что-то.

Вдруг, лежащий рядом со мной монстр захрипел и схватил меня за ногу своей когтистой лапой. Дернувшись, я попытался вырваться, но не получилось. Хрипящее и булькающее кровью из зубастой пасти чудище вцепилось клыками мне в голень и прокусило высокий ботинок. От боли я заверещал и ударил ножом в висок этой кусачей дряни. Нож столкнулся с черепом и… Сломался. В этот момент я испугался просто до жути. Как же теперь отбиться от этого зверя? Оно же меня сожрет! 

Из ближайших кустов, с криком «Нублёпрст» выскочил человек в простенькой кожаной броне и направил на меня правую руку, вокруг которой сам собой нарисовался простенький рисунок из трех крупных точек и волнистой линии, что их пересекала. В долю секунды картинка налилась голубоватым цветом и в мою сторону полетело заклинание, в центре которого угадывался тот самый рисунок.

***

Я крепко зажмурился и, почувствовав лёгонький толчок в грудь, открыл слезящиеся глаза. Передо мной сидела Мария и задумчиво уперлась рукой в подбородок.

– Тебя так пугает магия? – через пол минуты молчания спросила она.

– А? Нет. Просто очередной флешбэк. Кажется, я уже видел это заклинание.

– Интересно, где ты мог увидеть наш Удар Дарта Вейдера? Его придумали у нас в крепости.

Я встал с пола и плюхнулся в кровать. Секунду подумав, приводя мысли в порядок, рассказал ей все, что смог вспомнить, благодаря флешбэку.

– Твое описание похоже на низших разведчиков демонов. Миньоны, которых Лорды клепают из более или менее целых трупов наших сородичей. Получается… Ты уже бывал в Городе? Или давно живешь здесь какое-то время? Хм. Сомневаюсь, что заклинание применили на тебя именно, возможно, человек пытался спасти тебя от разведчика.

– Возможно. Но дальнейшие события пока не помню.

– Я расскажу об этом Ромео, если ты не против? Постараемся отыскать этого человека, может, он сможет рассказать нам что-нибудь.

– Угу, хорошо. – ответил я и расслабленно уронил голову на подушку.

– Ты чего это разлегся тут?

– А что такого? – Приоткрыл один глаз и взглянул на Марию.

– Вставай давай. Пошли, прогуляемся по крепости, я покажу тебе жилые помещения и комнаты отдыха.

– Говорят, у вас есть дома выращенные друидской магией? – Заинтересовался я.

Мария лукаво ухмыльнулась и ответила:

– Это не самое красивое в нашем лагере, но покажу тебе и друидский район.

– Найдем Димитрия и Ярика? Они меня сюда притащили. Хоть спасибо сказать мужикам.

– Без проблем. Вставай, пошли.

***

– Будь благославен, Перуне, вождь наш, и ныне, и присно, и от века до века! – Шептал Иваненко, глядя, как пятидесятиуровневые длинноухие иномирцы окружают их отряд. 

Как водится – ситуация вышла из-под контроля. Эльфы не пожелали заключать сделок с какими-то там орками и просто уничтожили весь отряд зеленомордых. Орлову и команде пришлось вмешаться, чтобы попытаться выкупить хотя бы одного живого орка для допроса. Не получилось. Эльфы не пошли на компромисс и, широким взмахом меча, обезглавили орка. А после – захотели сделать то же самое и с «жалкими человечишками».

– Перуне! Вми призывающим Тя! Славен и Триславен буди! Здравия и множества Рода всем чадам Сварожьим дажьди… – Продолжал Сергей, пока Орлов и остальные готовились к бою, накладывая друг на друга баффы, и контролируя движения эльфов, – Гремят во Сварге Синей твой Меч и Щит. Мы, верные дети Твои… – После этих слов произошло сразу несколько событий.

Позади эльфийского отряда неожиданно появилась молодая девушка.

Пикси (Маг ветра, 1ур.) – гласила надпись над ее головой.

Энердил, эльф пятьдесят пятого уровня, командир этого отряда, обернулся к беззащитной жертве, что дало время на завершение божественного заговора.

– … Защити души наши Святыми Перуницами, а тела наши – Огненными Громницами, пусть она нас не трогают, а врагов отгоняют! – Выкрикнув последние слова наговора, Иваненко спустил заклинание и отряд Орлова окутался огнем и молниями, успев перед этим воспользоваться интерфейсом и объединиться с отрядом, в котором состояла Пикси. 

***

Мы стояли в общей комнате отдыха целого жилого комплекса. Осматривая комплекс, я тихо охреневал от окружающего меня великолепия. Ощущения, будто я находился не в военной крепости, а во дворце короля. И комната для отдыха была вовсе не комнатой, а целой дворцовой площадью, где стояли СОТНИ диванов, СОТНИ кресел, на которых можно примоститься и отдохнуть. А еще СОТНИ мелких лавочек, в которых можно что-нибудь купить. Говоря «что-нибудь» это я преуменьшаю. Там можно купить абсолютно все, от конфетки-леденца до двуручного меча-фламберга, от артефакта, повышающего мужскую силу, до маленького адронного коллайдера. От легкой холщовой рубашки до тяжелой брони Стражей Рассвета из Скайрима. Ну, хоть вспомнил, что такое Скайрим.

– Как впечатление? – Улыбаясь спросила меня Мария.

– Капец, если честно, – пораженно вздохнул я.

– Это еще не весь ассортимент, у нас есть мастерские, где сделают вещь по индивидуальному заказу, в том числе и по рецепту.

– Что за рецепт? – Удивился я.

– Знаешь, в некоторых компьютерных играх находишь бумажку с описанием, например, брони, и по этой бумажке делается эксклюзивная броня с суперскими свойствами?

– Ну? – Неужели такая хрень и тут работает?

– Вот и тут так же, только рецепт у нас – это не просто бумажка или скрижаль, а целый список серьезных и дорогих ингредиентов. Кто-то находит записи Древних мастеров, а кто-то сам составляет, если хорошо разбирается в магии и алхимии.

– В целом – все сложнее, чем в играх, – резюмировал я огорченно, но тут же встрепенулся, – А что за Древние, о которых ты упомянула?

– Новенький что-ли? – Вдруг прервала нашу беседу какая-то женщина.

Седая и сморщенная, лет пятидесяти, хотя выглядит на все восемьдесят. Одета в просторную, повидавшую виды, холщовую рубаху и такую же холщовую юбку ниже колена.

– Ну, здравствуй, котенок, – проворковала она, глядя на меня, – Я давно в этом городе. Послушай, что я скажу тебе и запомни мои слова, котенок. Если ты вдруг решил, что все закончилось, то приготовься. Вскоре придет пора платить по счетам. Втридорога. Кровью. Потому что…

– Отвали от него, Инга. – Нахмурившись прервала женщину Мария. – Пошли, не слушай ее.

– Это кто? – Спросил я, передернув плечами от нахлынувшей на меня жути.

– Гимназистка из Смольного. Она как-то попыталась расширить свое сознание с помощью алхимии и что-то пошло не так. Теперь она живет в каком-то выдуманном ею мире, внутри своего подсознания. Постоянно кричит, что город – живой, что он хочет сожрать всех и каждого. Призывает каких-то чаек. Ну, короче, простая тетка с вечно расширенным сознанием, а лекари понятия не имеют, как его обратно ей сузить.

– Это пиздец, товарищи. – Буркнул я, снова пожимая плечами.

***

Команда Орлова и присоединившаяся к ним группа людей выпали из портала прямиком в жилой зоне бункера. От одежды и элементов экипировки шел едкий дым. Михаил держал на руках потерявшего сознание во время перемещения Иваненко, аккуратно положил его на диван и обернулся к семерке людей, что чуть не помешали им охотиться на орков.

– Познакомимся? – Спросил он, их глядя, как оставшиеся в сознании его люди, включая Бомжа, потихоньку окружают новичков.

– Давно пора, – произнес Андрей, поигрывая топором и глядя в глаза человеку, у которого над головой висела надпись:

Чистильщик (Волхв, 28ур)

Глава 5. Ты понимаешь, что такое равнобедренный треугольник, двоечник?

***

Подземный бункер «Воинов Света» где-то в тайге.

– Познакомимся? – Спросил Орлов, наблюдая, как его товарищи окружают новичков.

– Давно пора, – произнес Бомж, поигрывая топором.

– Что не так? Мы же помогли вам? – Вперед вышел седой мужчина с длинной бородой.

Мерлин (Маг огня, 36ур).

– Помогли. И, кажется мне, не один раз. Вот её ник – Андрей указал топором на Чистильщика, – мелькал в глобальных сообщениях во время добычи Осколков Благодати. Было?

– Было. – Кивнул Мерлин. – Мы добыли два Осколка и отдали их товарищу. Повторюсь: что не так?

– Продолжу. Вы отдали артефакты товарищу, нашему общему другу, можно сказать. А для чего, кстати?

– Все просто – чтобы он собрал целый артефакт. И всего-то.

Глаза Орлова полыхнули пламенем, а голос стал грубее:

– Хватит. Рассказывай сам.

Мерлин глубоко вдохнул и начал рассказ:

– В свое время он у меня в Университете учился, мальчик хороший, хоть и ленивый. Мы посовещались с товарищами, – быстрый взгляд в сторону ассасина, но Орлов успел заметить, – Было решено оставить Осколки Максиму. Какая разница, кто соберет артефакт, мы или он? В любом случае Благодать должна была быть собрана. Вот и вся история.

– Это не совсем то, что я хочу услышать, – с нажимом сказал Михаил.

– Степан Григорьевич? Это и взаправду вы? – В жилую зону бункера, прямиком из кухни, зашла женщина средних лет. Все еще стройная и молодо выглядящая, не смотря на проявившиеся морщины. 

ЛИК (Жрец Жи́вы, 30ур).

– Любовь Ильинична? Как вы тут оказались? С этими солдафонами!

– Вы знакомы? – Андрей поднял левую бровь, выказывая свое удивление.

– Конечно! Это профессор университета, где учился Максим.

– Любовь Ильинична…

– Степан Григорьевич, все же апокалипсис случился, давайте уже на «ты»? Просто Люба, пожалуйста.

– Хорошо, – кивнул Мерлин, – Так объясни же, что все-таки случилось? И где сам Максим?

– Об этом позже. Сперва я выясню еще кое-что, – Отрезал Орлов, прерывая диалог старых знакомых.

Он сложил пальцы обеих рук ромбиком и произнес:

– Кеше-лу. – Заклинание в виде тонкой светящейся нити, сорвалось с рук Михаила и связало ассасина по рукам и ногам.

– Я уже понял, что именно ты главный в этой компашке. – Тело командира «Воинов Света» окуталось радужной сферой заклинания, а в глазах плясало злое пламя. Очень уж он не любит, когда его не воспринимают всерьез.

Уже через секунду на него нацелилось несколько заклинаний из арсенала товарищей ассасина, а в них самих целились из автоматов братья Соломенцевы.

Eklektos (Убийца, 30ур) – Висела надпись над головой ассасина.

– Я прав? – Продолжал давить интонацией Орлов.

Убийца кивнул.

– Зачем вы отдали Осколки Максиму?

– Собрать артефакт. Это чистая правда. Мы решили, что его слишком хорошо охраняют и лучше договориться с ним, чем драться. – Неожиданно старым голосом проговорил пленник связывающего заклинания.

– Я думаю, что вы знали обо всем, что случится, когда артефакт будет собран. Это верно?

Молчание. Взмах руки и связывающая нить начала сжимать тело убийцы. Послышался тихий хруст костей и болезненный стон.

Бомж растолкал плечами товарищей связанного и взяв под руку Любовь Ильиничну повел ее к выходу из помещения, тихо что-то нашептывая на ухо.