Читать онлайн Наследница двух Королевств бесплатно

Предисловие

Я подняла взгляд и начала всматриваться в лицо мужчины. Красивые черты лица подчеркивали жгучие, чёрные, как уголь глаза. Темные волосы, ярко очерченные скулы и властный подбородок придавали истинно мужского эгоизма. Волосы мужчины были прилежно уложены, а сбоку, невольно спадала прядка, добавляя сексуальности его образу. Истинно дьявольская улыбка и презрительный взгляд говорили о жесткости его характера. Если бы не обстоятельства, я бы сказала, что он совершенно в моем вкусе. Вот только пришёл он ко мне явно не с добрыми намерениями.

– Розалина, – представилась я. – А вы кто? – произнесла я как можно спокойнее.

– Хороший вопрос, – ответил мне мужчина. Улыбнувшись, у него заиграли ямочки на уголках губ. – Я предпочитаю, чтобы меня называли Ваше Темнейшеее Высочество, но ты можешь называть меня Даймонд, – откинувшись на спинку стула, представился он.

– И что же вы от меня хотите, Ваше Темнейшее Высочество? – сделала я акцент специально на его обращении. Взгляд от него не сводила, тем самым показывая свою решимость. Хотя ноги у меня тряслись от страха. Да и что здесь делает Его Высочество собственной персоной? Что, решил сделать всю грязную работу сам, не посвящая других в свои планы? Если я – Наследница и темных и светлых магов, то он что, мой сводный брат, получается? Да уж, ну и родственнички у меня. Вместо того чтобы радоваться такой долгой разлуке, что уготовила нам жизнь, тебя хотят прикончить. Ах, ну точно. Вдруг я буду претендовать на трон Его Высочества, если буду жива, да ещё и в его мире. Вот попала, так попала.

– И что же я от тебя хочу, Розалина, – издевался он, усмехаясь, – А ты как думаешь?

«Что я думаю? Убить, конечно. Зачем ты притащился так далеко, если совсем не рад. Остаётся одно. Бабушка в письме предупредила о не званых гостях», – подумала я.

– Убить? – предположила честно, не увиливая в сторону.

Собеседник рассмеялся.

«И чего смеётся. Я что-то смешное сказала?»

– Ну не так сразу, – ответил мне оппонент.

«Ага, постепенно, буду иметь в виду. Спасибо, что сделали одолжение» – подумала я.

– Да и для этого есть более интересные способы, и более подходящие люди, – сказал Даймонд, кивнув в сторону на нескольких молодых, здоровых мужчин.

«Видимо охрана его Темнейшества»

– Тогда что же? – поинтересовалась я, тоже откинувшись на спинку стула. Сделала специально расслабленный вид, потому что если не расслабиться, то мои зубы начнут стучать, выдавая мой необузданный страх.

– Что же, что же? – не торопился он с ответом, – Хочу предложить сделку, – сказал он, будто и не за этим вовсе он сюда пришел. А ясное дело, за чем пришел. За мной, конечно. Только вот «обстановочка» не позволяет прикончить меня на месте.

Я судорожно отпила чай из своего бокала от того, что пересохло в горле из-за его слов, и снова поставила его на стол.

– Интересно какую? – продолжила я, а в голове не могла уложить все мысли, да и предположить, что он имеет в виду.

– Я тебе предлагаю оставаться в мире людишек, и никогда не показываться в моем Королевстве. Вот и вся сделка, – сказал Даймонд, сверля меня глазами.

– Звучит больше как требование, а не сделка, – ответила ему усмехнувшись.

– Ну что ты, как раз таки сделка, – и он ехидно улыбнулся. – Ценой в твою жизнь.

Глава 1. Семья, которой уже нет.

– Роза, принеси воды Даме за восьмым столиком! – окликнула меня хозяйка небольшого придорожного кафе.

– Хорошо, – ответила я, вытирая влажные руки о полотенце.

Тётушка Мари была мягким человеком, от чего и помогала мне в это нелегкое для меня время. Я знала ее еще с детства. Ее яркие, рыжие, волнистые волосы, спадающие с плеч, я запомнила совсем маленькой девочкой. Сейчас у Мари уже появились морщинки в уголках ее игривых задорных глаз цвета спелой листвы, но она все ещё была активной и веселой хохотушкой.

Подав даме воды, я быстро отправилась снова на кухню. Работала я у тётушки с того самого дня, как умерла моя бабушка. Люба, так ее звали при жизни, была для меня самым близким человеком. Она меня воспитала и вырастила сама, после смерти моих родителей. На самом деле я не помню ни отца, ни мать. Когда они умерли, я была ещё совсем младенцем, чтобы помнить хоть что-то.

Я не скажу, что мое детство было уж таким сложным. Мы с бабушкой иногда путешествовали, в том числе и заграницу, что однозначно придавало разнообразия в обыденности жизни. А тетушка Мари мне заменила маму свой теплотой, особенно после смерти бабушки. Своих детей у нее не имелось, поэтому она проводила с нами вечера, частенько коротая время за чашечкой чая. В детстве, перед сном, читала мне сказки. Самой любимой была и остается – «Аленький цветочек». От чего я начала верить, что как бы ни был человек страшен снаружи, глубоко в душе он может быть очень даже милым.

Бабушка иногда рассказывала про моих родителей. Мама представлялась мне по ее описанию первой красавицей, с роскошными волнистыми белокурыми волосами, с такими же, как у меня яркими синими глазами. Но от нее мне, к сожалению, больше ничего не передалось, кроме цвета глаз. По словам бабушки, она была среднего роста, с шикарной стройной фигурой, и не казалась совсем уж худышкой. Мой отец при встрече не смог устоять перед ее красотой, и влюбился словно мальчишка. Поэтому его не остановил и тот факт, что их родители оказались против женитьбы. Кроме этого, она упоминала о какой-то войне, на той родине, откуда им пришлось уехать, потому, как их город оказался практически разрушен. От чего даже не осталось ни одной фотографии моих родителей. Мне ничего не оставалось, как представлять их лица только в своем воображении.

Элизабет, имя моей мамы звучало именно так из уст бабушки, когда она начинала рассказывать о ней. Скажу, что слышалось оно довольно необычно для той глубинки, где мы жили. И каждый раз, когда я думала о своей маме и представляла то, какой она могла бы быть, очень часто задавалась вопросом, похожи ли они с бабушкой. Воображение в моей голове не позволяло точно нарисовать ее портрет. Наверное, от этого я скучала по ней не так сильно, поскольку просто не знала ее. Не могу сказать, что мне не хватало мамы, потому что бабушка дарила столько тепла и заботы, сколько не каждая мать дает своему ребенку. Но у меня все же проявлялся интерес, какой она была на самом деле. Она часто мне представлялась добродушной и светлой как ангел.

Бабушка всегда вспоминала моих родителей только с хорошей стороны. Отца она описывала как статного волевого человека. Его звали Петре. Хм, тоже необычное имя для такой глухой деревни, в которой мы жили. Он представлялся в моем воображении с темными волосами и чёрными жгучими глазами. Довольно крепким, с широкими плечами, и гордым волевым подбородком. Он очень отличался от мамы, как темпераментом, так и внешностью. Немного властный характер, и немного жесткий в высказываниях, но маму «носил» на руках, как говорила бабушка. И только одно в них было сходство – это взаимная любовь.

По ее рассказам, на мой вопрос – «Что с ними произошло?», она мне поведала лишь единожды. Моему отцу и дедушке, по маминой линии, пришлось остаться в том полуразрушенном городе, для решения каких-то очень важных вопросов. Так они оттуда и не вернулись. Об их гибели пришла весть уже после смерти мамы. Она умерла при родах. Врачи разводили руками, ведь весомых причин для гибели не имелось. Они до конца не были уверены в своем вердикте. А отец даже не смог увидеть меня младенцем, в силу того, что он не успел вернуться.

О родителях отца бабушка мне совсем не рассказывала. У нее были какие-то личные к ним обиды. И как бы я не спрашивала, она говорила, что я узнаю, когда вырасту, когда смогу все понять и рассудить как взрослый человек. Но так о них ничего и не удалось разузнать, поскольку теперь я осталась совсем одна.

Убрав свои густые, длинные, чёрные волосы в хвост, я снова приступила к мытью посуды. Я подрабатывала в кафе «Роуд» у тётушки Мари. Это было небольшое заведение с десятью столиками. Оно расположилось около оживлённой трассы, поэтому народ был всегда, вне зависимости от времени суток.

Тётушка обычно справлялась сама, вместе с ее помощницей. Но в праздники часто просила меня помочь, когда бабушка была ещё жива. Теперь же я ходила к ней в кафе постоянно. Мы жили по соседству с тетушкой Мари, и она мне стала родной с тех пор, как переехала в наши края. После смерти бабушки в прошлом году, мне исполнилось уже семнадцать. После чего она меня документально удочерила и взяла к себе жить. В благодарность я помогала ей в свободное от учебы время.

Ушла я со школы после девяти классов и поступила в местный колледж. Мне всегда нравилась химия, поэтому мой выбор пал на химико-технологический курс, где предстояло учиться три года. Да и выбора большого не имелось в нашем маленьком городке, поскольку на все поселение имелось лишь два колледжа. Но даже этому я была безмерно рада, когда пришло время выбирать будущую профессию. Самым главным критерием при выборе оказалось наличие колледжа, чтобы не пришлось переезжать.

Теперь же, учеба в колледже подходила к концу. Весенний воздух начал радовать своей теплотой, а все экзамены уже остались позади. Предстояло только защитить диплом в середине июня, а в июле получить его на торжественном мероприятии, на которое был приглашен даже глава нашего небольшого городка.

Мне нравилась наша спокойная и тихая жизнь вдали от столицы. Здесь были мои друзья и, на тот момент, когда я поступала в колледж, моя бабушка, которая уже на тот момент сильно болела. Об университете я и не думала, за неимением денег на обучение, поэтому после получения диплома планировала устроиться на местный пекарный завод. Сколько себя помню, там всегда требовались техники-химики пищевой промышленности.

***

Два месяца прошли быстро. Начался июль. Диплом я защитила на оценку «отлично». Собственно в другом исходе я и не сомневалась, ведь за всю учебу в колледже я не получала других отметок. Теперь же я стояла перед зеркалом в рост, в удивительно красивом выпускном платье. На меня смотрели два моих ярких синих глаза в отражении. Пухлые щеки в сочетании с не менее пухлыми губами подчеркивали и без того миловидное лицо. Чёрные, как смоль волосы спадали ниже талии. Я в своей жизни ещё ни разу не встречала такого сочетания синих глаз и темных волос, по крайней мере, в моем окружении.

Платье в пол, цвета темно-синего сапфира, облегало грудь и талию, развиваясь снизу, будто колокольчик. Открытые плечи придавали образу романтичное настроение. А лиф, без лямок, туго затянутый корсетом со шнуровкой сзади, подчеркивал и без того худую талию. Мой кулон синеватого оттенка, переливающийся на свету и оставшийся мне после смерти моей матери, идеально вписывался в образ. А платье не только дополняло, а еще ярче подчеркивало цвет моих глаз.

Оставив волосы распущенными и, сделав лишь небольшую укладку, прикрепила заколку в виде синего цветка на бок, зацепив несколько прядей моих длинных волос. На ногах из-под платья выглядывали черные танкетки на каблуке.

Я не переставала мысленно благодарить тётушку Мари за ее подарок, ведь это платье, что сейчас надето на мне, было очень дорогим. Я, конечно, могла себе его позволить купить, потому что бабушка отставила небольшие сбережения, но тётушка сама любезно подарила его. Я обязательно отплачу ей за доброту, когда сама встану на ноги. Все же приютить неродного ребёнка не каждый согласится, да ещё и тратиться на такие мероприятия, как выпускной бал.

– Ты просто красавица, – сказала Мари, зайдя в комнату, где я у неё жила. Она облокотилась на дверной косяк и наблюдала за мной.

Это был частный деревянный домик с тремя комнатами, ванной и кухней. Позади дома имелся небольшой участок с садом и огородом. В одной комнате жила тётушка, в другой – я, а третья предназначалась для гостей. В моей спальне было все, что нужно молодой девушке. Большая кровать, шкаф с зеркалом в рост, комод и стол. Все так, как должно быть. Не хватало только стеллажа под книги, поскольку очень любила читать. И книг развелось столько, что ими уже был забит даже шкаф, предназначенный для одежды. Все современные гаджеты мне не приносили никакого удовольствия. Вечером я выбирала почитать очередную книгу под теплым пледом с чашкой горячего кофе, чем смотреть на экран смартфона.

После смерти бабушки у меня уменьшилось мое личное время, поскольку помогала тетушке, чтобы хоть как-то покрыть расходы, потраченные на мое проживание. Поэтому книги все чаще стали пылиться на полках. Мари, в свою очередь, не просила меня ей помогать, но моя совесть не позволяла сидеть на ее шее безвозмездно. Поэтому она смерилась с моим упрямством, и просто позволила делать то, что я хочу.

– Спасибо, – ответила я, сдерживая накатывающиеся слёзы на глазах.

– Ну не переживай так, Роза, – увидев мое расстроенное лицо, мило улыбнулась Мари, – Твоя бабушка была бы счастлива, увидеть тебя такой красавицей.

– Спасибо, тётушка. Не знаю, что бы я без тебя делала, – ответила ей.

Она же подошла ко мне, обняла и похлопала по плечу, как самого близкого и преданного друга. Мари оказалась ниже меня ростом почти на голову, заметила я, когда она ко мне приблизилась. Теперь я еще заметила, что она держит какой-то конверт руке, который вручила мне после теплых объятий.

– Розалина, – обратилась ко мне Мари, назвав полное мое имя. Так начинался обычно серьезный разговор, – Не открывай это письмо сейчас, – попросила меня тётушка, – твоя бабушка просила вручить это письмо тебе в твоё совершеннолетие.

– Но…, – начала я.

– Я знаю, до дня твоего рождения ещё три дня. Сделай так, как просила бабушка. Это было ее последнее желание, что она сказала мне. К сожалению, мне нужно уехать на неделю в Москву, уладить вопросы с документами по кафе. Думаю, что приеду к твоему дню рождения, но всякое может произойти, – извиняясь, говорила тётушка.

– А как же кафе? – спросила я.

– В кафе побудет Наташка. Ничего. Присмотрит. Если устроит скандал с посетителем, как в прошлый раз, вылетит с работы,– ответила тетя.

– Хорошо, тётушка, – ответила я. – Прочту его на свой День Рождения, как просила бабушка. И присмотрю за твоим кафе. Мне все равно нечем будет заняться, пока не найду работу, – ответила я на тётушкину просьбу.

– Не загружай себя сильно. Я знаю, как ты любишь мне помогать, но все же ты не обязана. Просто присматривай за Наташкой, – подмигнула мне Мари.

Глава 2. Странное письмо.

Спрятав письмо в прикроватную тумбу, мы с тётушкой Мари отправились в колледж на ее старенькой машине. Она вообще редко выезжала на ней, только по срочным и неотложным делам, потому что не любила транспорт. Да и я к технике отношусь с холодностью. Уж больно меня устрашают эти железные монстры, что носятся по дорогам. Высадив меня около колледжа и попрощавшись, тётушка отправилась в Москву. Снова извинившись, за то, что не может присутствовать на Выпускном. А прощалась так, будто меня вовсе не увидит больше. Я же, встретив своих подруг, побрела на торжественное мероприятие.

Взгляд. Жгучий пронизывающий взгляд я почувствовала со спины. Будто кто-то прожигал в моей спине дырку. Я обернулась, но ничего подозрительного не увидела. «Странно. Никогда такого ощущения не испытывала» – подумала я, и меня накрыло волной мурашек от кончиков пальцев до кончиков волос. Я дернулась от внезапно нахлынувшего холода.

– Что случилось? – спросила меня Ленка, моя подруга по колледжу, оглядев мое бледное лицо и странное поведение.

– Н-ничего. Показалось, – ответила я, запинаясь. А по моей спине все еще пробегали мурашки.

– Что-то ты сегодня сама не своя, – сказала Аня, улыбнувшись мне, наклоняя игриво свою белокурую голову. Я лишь улыбнулась в ответ.

Ее прямые от природы волосы были чуть ниже плеч. Голубые глаза казались всегда игривыми, без тучки грусти. Этакая веселая и эффектная блондинка с шикарной фигурой. С Аней мы познакомились ещё в школе. Подругами не были до того, как поступили в колледж. Да и учились в разных классах. А в колледже как-то разговорились и стали дружить. Она лидер по характеру. Задорная, веселая, и душа компании. Так можно ее охарактеризовать. Как и все блондинки, она пользовалась вниманием представителей мужского пола. Я бы сказала, парни с ума сходили по ней, и она успешно это использовала в своих целях. Училась не очень хорошо, от того, наверное, и стала со мной дружить, чтобы можно было списать «домашку». Но я не расстраивалась, подозревая этот факт. Мне было как-то все равно, лишь бы меня не трогали лишний раз. А она как-то скрашивала своим хорошим настроением мои насущные проблемы.

Ленка же была настоящей подругой. Всегда приходила на помощь, могла выслушать и понять. У неё были каштановые волнистые волосы, чуть меньше, чем у меня, но смотрелись они шикарно. Такая пышная густая шевелюра спадала ниже плеч. Она же всегда ругалась на них из-за не послушности, потому что прядки вечно торчали в разные стороны. Что она только с ними не делала, чтобы выпрямить. Но стоит влажному воздуху пробежаться по ее волосам, и завитки нервно скручивались, превращая ее копну волос в милого пуделя.

Мы были все почти одинакового роста, и не дурны собой. Поэтому нам часто приходилось отбиваться от навязчивого внимания. Но мы с Ленкой смеялись над этим, и спихивали всех парней Ане. Она не возражала, да и мальчики, как оказывалось, тоже. Мне было не до отношений и встреч с ними, учитывая мои семейные обстоятельства, а у Ленки был строгий отец, который сразу же наказывал, увидев, что подруга с кем-то общается из мальчиков. Поэтому она бросила все попытки, и отдалась учебе. К тому же у неё появилась цель поступить в университет в Москве.

Теперь мы втроём, три красавицы выпускницы, шагали по коридору колледжа в актовый зал, где должны были вручить нам дипломы. Зал украсили так, что не узнать. Весь потолок оказался усыпан воздушными шарами, которые будто прилипли к нему. А над сценой большими буквами красовались вырезанные из цветного картона буквы – «Выпуск 2018». Столы, за которыми сидели преподаватели на сцене, были уставлены живыми цветами. А мы втроем уселись в средний ряд в зрительском зале, оценив старания младших студентов, которые украшали его. И когда время подошло, глава нашего городка начал свою речь.

– Сегодня мы собрались, чтобы вручить вам доказательство вашего профессионализма в руки. Наш город всегда нуждался и нуждается в хороших специалистах. И я рад поздравить всех, кто успешно сдал экзамены. А в особенности поздравляю тех, кто был лучшим на протяжении всей учебы. Еще раз поздравляю вас все… – и еще много «бла-бла-бла» от руководства колледжа.

После своей вступительной речи, глава нашего городка вручил дипломы сначала отличникам. После чего, уже остальные получали документ, подтверждающий окончание колледжа, из рук директора. Наконец-то торжественное мероприятие закончилось. Эти скучные два часа прошли, и мы, весело разговаривая, вышли из здания. Хоть оно и считается торжественным, но у меня сложилось иное мнение на этот счет. Слишком долго и скучно проходило это мероприятие.

Как только мы вышли на улицу, я снова почувствовала на себе жгучий взгляд. Резко оглянувшись по сторонам, никого не увидела. И мороз снова пробежал по всему моему телу.

– Что, опять причудилось? – спросила Аня, хихикая.

– Ага, мерещится тут всякое, – ответила я, потирая плечи ладонями.

«Но что же это? Кто-то пытается следить за мной? Но кто? Да и главное зачем? Да нет, Аня права, чудится, да и только» – испугано осматривалась я по сторонам в поиске источника жуткого взгляда.

***

Три дня прошли быстро. На дворе наступило седьмое июля, а значит, настал мой День Рождения. Я всегда просыпалась рано, и даже сейчас, собрав волосы в высокий пучок, умылась, надела джинсы и футболку. Присев на кровать достала бабушкино письмо.

Мне не терпелось его прочитать сразу, как получила, но я победила свое любопытство, занимая себя, как могла все эти три дня после выпускного бала. Помогала Наташке в кафе, ходила вечером гулять с подругами. И все это время меня не покидало ощущение, что за мной кто-то следит. Я отчетливо ощущала чье-то присутствие, но старалась не обращать на это внимание, и продолжала заниматься своими делами. Читала книги по вечерам, а вчера привела в порядок весь огород. И вот настало время читать письмо. Я думала открыть его раньше, но обещала, не делать этого, да и бабушка просила не открывать заранее.

Конверт был массивным и тяжелым. В нем что-то лежало, кроме письма. Это я ещё заметила, когда тётушка отдала мне его в руки. А значит, там, возможно, подарок от бабушки. Жаль, что ее нет рядом. Я бы отдала все подарки мира, чтобы снова увидеть ее. Сердце защемило в груди от тоски, но я собралась с духом и откупорила конверт.

В нем находилось три свернутых листа бумаги, заграничный паспорт и билеты на самолёт. И еще на дне конверта оказалось золотое кольцо с бордовым ярким камнем. «Странно»,– подумала я. И принялась читать, что написано на первом листе бумаги.

«Моя дорогая девочка!

Если ты читаешь это письмо, то, к сожалению, меня нет с тобой рядом. Читай внимательно, и следуй инструкциям, что я тебе написала.

Твоё настоящее имя, данное твоим отцом – Розалина де Петре – Велтавская – Странсбургская. Твой отец – Петре де Дрэгомир Велтавский – наследный принц Королевства Темных Магов. Твоя мать – наследная принцесса Королевства Белых Магов – Элизабет де Николас Странсбургская. Я же когда-то была Королевой Белых магов – Любовь де Милош Странсбургская»

– «Чего, чего? Наследный принц и принцесса? О чем это она?» – подумала я и принялась читать дальше, не веря своим глазам.

«Я расскажу тебе историю, как мы покинули наше Королевство и оказались здесь, среди обычных людей. Помнишь, я тебе говорила, что город, в котором мы жили, был разрушен? Это было наше Королевство, столица которого называлась Странсбург.

Давным-давно, Темные и Белые маги жили в дружбе и согласии. У Белых были земли, насыщенные водой. Эти земли окружали горы со всех сторон. У Темных же были горы и равнины, на которых мало, что росло, но много золотых рудников и пещер с кристаллами. От чего они никогда не переживали за отсутствие плодородной почвы, потому что могли всегда обменять их золото на наши плоды. Но все хорошее когда-то заканчивается. Так и произошло с двумя Королевствами.

Однажды, молодой Темный Король явился за провизией в Королевство Белых магов. Во дворце его встречали со всеми почестями, что полагается для Королей. И он увидел юную особу, что пряталась и украдкой смотрела на всех. Это была дочь Белого Короля. Белокурая красавица пленила Темного мага, и он во всеуслышание попросил жениться на дочери Белого Короля. Но правитель Странсбурга вынужден был отказать в этой просьбе, поскольку Жаннетт, так звали твою пра-прабабушку, была единственной дочерью, и к тому же помолвлена с одним из сильнейших магов Белого Королевства. Все знали, что ребёнок от союза Белого и Темного магов умирал в младенчестве. Но, такой ответ все же не устроил Темного Короля, несмотря на возможное отсутствие наследников, и он пообещал превратить в пепел земли Белого Королевства. Белый правитель изгнал того Короля, но с тех пор оба Королевства настигла кровавая вражда.

Характерная черта Белых магов – это белокурые волосы и голубые или синие глаза. У Темных же магов – темные волосы и чёрные глаза. От того и прозвали Белых магов – белыми, светлыми, а Темных магов – темными. Но это не единственное, что разделяет эти народы. Характерным отличием являются стихии, которыми может управлять маг. Белый маг от рождения повелевает стихией воды или стихией земли. Редко встречаются с двумя стихиями сразу. Темные же маги управляют стихией огня и стихией воздуха. И что характерно, маги живут в подходящих для состояния стихий землях. То есть Белым магам присуще больше живность и природа. Темные же легко уживаются и в пустынных районах, как рыба в воде. Белому же, будет тяжело находиться в засушливых местах.

Произошло многое за несколько столетий, но вражда продолжалась, пока Элизабет не спасла твоего отца в нашем лесу. Он пришёл на охоту, нарушив границу Королевств, и его ранил неведомый ему зверь. Это был балказавр. Действительно очень редкое животное. Не причиняет вреда, если не подойдёшь близко к его гнезду с потомством, но может разодрать, почувствовав опасность. А справиться с таким в одиночку очень сложно даже опытному магу. Балказавры обитают в лесах, где не ступает нога человека. Имеют длинную шерсть, буквально спадающую на глаза. Могут передвигаться на двух задних лапах, но бегают быстро только на четырёх. В их когтях содержится смертельный яд. Твой отец не знал о них, потому что Темные маги далеки от обитателей леса, в то время как Белым магам лес – это второй воздух. Твоя мать набирала травы для раненых, она была хорошим целителем и разбиралась в травах и настойках. В тот день, она зашла вглубь леса, чтобы набрать лепестки редкого растения. Ими лечили отравленных ядом магов. Оно заканчивалось в центре спасения, и, не сказав нам с твоим дедушкой, она отправилась на поиски. Отца твоего она увидела лежащим без сознания. Рассмотрев его раны, она обработала их. Найдя безопасное место, перетащила с помощью магии туда, ухаживая за ним всю ночь, пока тот не очнулся.

Увидев белокурую девушку, твой отец, испугавшись за свою жизнь, попытался убить ее, но силы в тот момент временно угасли от яда балказавра. И, несмотря на упорство твоего отца, твоя мать своей заботой и врожденной нежностью показала ему, что Белые маги могут быть не только врагами. После этого они тайно встречались и полюбили друг друга.

Твой отец пришёл просить у нас с дедушкой руки твоей мамы. Мы не знали, что ответить этим молодым влюбленным, поскольку остерегались, что ребенок от такого брака не выживет. А для Королевства нужен наследник. Твой отец пообещал найти способ спасти жизнь будущему наследнику в обмен на наше благословение. И он нашёл ответ. Дети умирали, потому что сила противоположных стихий не могла ужиться в маленьком тельце. И для того, чтобы они не вышли из-под контроля, нужно было притупить потоки магии, пока ребенок не окрепнет физически и не научится контролировать свой дар. Для решения этого вопроса необходимо ребёнка растить в мире, где магия слаба.

Мы знали, что существует параллельные миры, где энергия по-другому воспринимается нашими телами. Поэтому никто из магов никогда и не пытался перебраться к простолюдинам. Только самые сильные и одаренные маги могли использовать часть своей силы на Земле.

Тот кулон, в виде сине-голубой капли, который ты носишь с рождения, поможет тебе держать твою силу воды под контролем. В конверте лежит кольцо с красным камнем. Надень его. Он будет помогать контролировать твою силу огня. Носи это кольцо, пока не научишься управлять стихиями.

Итак, мы остановились на том, что твой отец нашёл ответ. Я дала своё благословение, и в тот же вечер мы узнали, что твоя мать забеременела. Но вскоре Король Темных магов, узнав об этом, тайно послал наемника, чтобы убить Элизабет и дитя под сердцем. И началась уже война отца и сына. Темный Король изгнал своего наследника из Королевства и начал войну с Белыми магами ещё более сильную, какой не видывал белый свет. Темный Король был жаден, поскольку его не устраивало, что он будет жить с нами в мире и согласии. И это послужило для него толчком. Все могло бы закончиться иначе, дай он благословение на женитьбу Петре и Элизабет. Но все случилось, как случилось.

Темные маги оказались сильнее нас. Пока мы жили и обрабатывали свои земли, мы ослабили всю нашу мощь. А Темные все это время наращивали свои силы для новой войны. Они смогли превратить в пар всю воду, устроить смерчи и торнадо, превратив в хаос наше Королевство. Сил и энергии становилось все меньше, потому что они превосходили нас в количестве. И Петре не мог ничего сделать, кроме как отправить Элизабет через портал в параллельный мир, чтобы защитить не рожденную тебя и от войны, и от неминуемой гибели. Я не могла оставить твою мать одну, поэтому отправилась с ней. Твой дед Николас остался там вместе с твоим отцом. Надежда на победу еще была, когда мы покидали наши земли, но Белое Королевство пало.

Мы должны были прожить здесь, в мире простых людей, пять лет, пока ты не окрепла. Только вот твоя мать, скончалась при родах, а твой отец, так и не узнал о твоем рождении и пал в бою раньше, чем погиб твой дед, насколько мне известно. Теперь Белые маги порабощены, а Темные правят всеми землями. Так мы с тобой и остались вдвоём.

Время шло, и я бы хотела, чтобы ты жила обычной жизнью, среди простых людей. Несколько лет назад я нашла способ общаться с моим братом через портал в Москве, который открывается за три ночи до полнолуния и в полнолуние закрывает свои врата. Но через него нельзя пройти самому, только маленький предмет сможет пролететь в этот портал. В этом году мой брат прислал мне послание, что темный Король Дрэгомир начал масштабную войну вовсе не из-за твоего отца, а из-за тебя – ребёнка, который должен был появиться в високосный год в начале июля. Перед войной к Темному Королю явился странник, и рассказал о пророчестве, что родится ребёнок королевских кровей в високосный год, в начале июля. И не будет знать ни тьмы, ни света, станет силён и могуществен, и не будет равных ему. Что сможет одолеть самого Темного Короля, и падут к ногам ребёнка и моря и земли, и горы и огонь. Все подчинит вокруг.

Этот ребенок ты, моя девочка. Ты должна отправляться в наш родной мир и исполнить волю Всевышнего. Если ты не пойдешь туда сама, то они найдут тебя. Найдут и убьют. Почувствуют твою магию, что проявится к твоему совершеннолетию. Они убьют тебя, как убили твоего отца и твоего деда. Их не остановит даже родная кровь, что льётся в твоих жилах. Королевская кровь.

А теперь читай внимательно. Тебе нужно отправиться в Румынию, в Бухарест. Там есть Триумфальная Арка. Тебе нужно пройти через неё, когда ты увидишь портал. Он виден только магам. Простым же людям его не узреть. И пройти через эту арку нужно успеть сегодня, в полнолуние. Портал открывается за три ночи до полной Луны, но проходить можно лишь со стороны мира магов. И лишь в полнолуние ты сможешь попасть из мира людей в параллельный мир. На той стороне тебя будет ждать мой младший брат Андрэ. Ты узнаешь его. По лунному календарю полнолуние совпадёт с Днём твоего рождения. Все билеты должны быть вложены в конверт. Мари должна была позаботиться о твоём паспорте, визе и билетах.

Прости меня, моя девочка за то, что скрывала от тебя неминуемое. Я хотела, чтобы ты была подальше от этих войн и междоусобиц. Но не в моих силах удержать Волю небес. Прости, что не дожила до этого дня, чтобы отправиться вместе с тобой.

Ах, чуть не забыла. Надень на глаза чёрные линзы, я положила несколько пар в конверт. Ты должна быть похожа на Темных магов, чтобы они не смогли разоблачить тебя. Все остальное расскажет мой брат.

Удачи тебе, Розалина. Не думай ни о чем. Действуй.

Люблю тебя, моя девочка!»

Я отложила письмо в сторону и уставилась в стену напротив кровати, где я сидела, остолбенев от прочитанного.

«Ничего не понимаю. Что все это значит? Неужели это правда? Почерк точно бабушкин», – промелькнуло у меня в мыслях.

Глава 3. Побег в другой мир.

Я ещё раз посмотрела на письмо и бегло прочитала его. Отложив снова в сторону, открыла заграничный паспорт. В нем оказалась вложена виза и билет на самолёт до Бухареста. Вылет в семь пятнадцать вечера по московскому времени. А я еще удивлялась, для чего тетушка Мари водила меня по всем инстанциям. То бумаги заполнить, то сфотографироваться. На мои вопросы не отвечала толком. Теперь все вставало на свои места.

«Ты должна пройти через Триумфальную арку… Сегодня в ночь… В полнолуние… Через портал», – вспоминала я строки из письма.

– Бред какой-то! – воскликнула я.

Резко встала и начала ходить по комнате туда-сюда, судорожно перекидывая взгляд то на письмо, то на кольцо, которые я положила на моей кровати.

Белые маги… Темные маги… Два Королевства, и я! – размышляла, нервно покусывая ноготь большого пальца правой руки.

«Не думай ни о чем, действуй!» – прочитала я снова бабушкины строки.

Ладно, что там у нас в билете? Отправление в семь пятнадцать вечера из Шереметьево, прибывает в Бухарест в половине одиннадцатого ночи. Так…, нужно подумать, как добраться до Москвы. Сейчас время чуть больше половины восьмого утра. До Москвы на электричке ехать четыре часа. Мне нужно прибыть в аэропорт к пяти, за два часа до начала регистрации. Аэроэкспресс займёт где-то сорок минут. Плюс дойти до него и от него, это ещё двадцать минут. Возьмём с запасом. И двадцать минут на метро, с Казанского вокзала до Белорусского. В общей сложности необходимо выезжать со станции Шарка, в одиннадцать дня. Но лучше пораньше. Чтобы не опоздать, наверняка.

Что это со мной? Я, правда, поеду? Я так быстро распланировала свое «путешествие». Да я даже языка Румынского не знаю. А там, на каком языке говорят? Я буду немая рыба что ли? И как мне тогда исполнять свое «предназначение»?

На улице становилось жарко уже утром. Я вышла из дома подышать немного свежим воздухом. Мысли в голове перемешивались. Если верить этому письму, то я – маг. Не белый и не темный, просто маг. Да мне в жизни не пришло бы такое в голову. А если я маг, как магией то пользоваться? Я вообще не чувствую никаких в себе изменений. Как это вообще стихиями управлять? Брать так и управлять? О чем я вообще думаю.

Я судорожно глотнула воздух. Присела на лавку, стоявшую около входа в дом, и начала рассматривать небо, погружаясь в размышления. По пророчеству я ребёнок, который может подчинить и горы, и земли, и огонь, и воду. Что бы это значило? Если подумать, то белые маги владеют стихией воды и земли, а темные маги – огня и воздуха. Все начинает сходиться. То есть, во мне течет сила трёх или даже четырёх стихий? Но как?

Мои размышления прервал голос. По телу пробежала волна мурашек, будто окатили холодной водой. Но значения я этому сразу не предала.

– Извините, сударыня, как мне найти здесь обеденный зал? – спросил меня высокий симпатичный брюнет с яркими черными глазами. Даже чересчур я бы сказала черными. На вид ему около тридцати. Властный, гладко выбритый подбородок, придавали его лицу немного резкости. А широкие скулы и ямочки на впалых щеках стали более ярко выраженными, когда он улыбнулся.

– Сейчас все закрыто. В восемь начнёт работать придорожное кафе «Роуд». Это недалеко отсюда. Выйдете к трассе по нашей улице прямо, и направо, через два перекрёстка. Там увидите, будет вывеска, – улыбнулась я в ответ прохожему.

– Спасибо, – сухо ответил мне незнакомец, все еще загадочно улыбаясь, и пошёл в сторону кафе.

Не придав особого значения, я дальше начала размышлять о своём. «Сударыня, скажет тоже. Каких только чудиков нет» – подумалось мне.

Стоп. Что здесь делает незнакомец в половине восьмого утра? Да и на кой черт кому-то тащиться в глухой жилой район, чтобы спросить о столовой? К тому же, кафе рядом с дорогой. Что-то здесь не сходится. Да и предчувствие у меня какое-то не хорошее. В жар бросило, когда незнакомец подошел.

И меня осенило.

Он и есть темный маг, который пришёл за мной. Да точно же. Глаза вон какие черные. Да я таких глаз нигде и не видела больше.

Я вскочила на ноги. Забежала в комнату, и судорожно начала собирать в свой рюкзак необходимые вещи. Побросала все, что понадобится в дороге, взяла деньги, сколько было, забрала бабушкин конверт с содержимым и написала записку тётушке Мари.

«Тётушка, прости, что не попрощалась. Я нашла свою семью. Боюсь, что другого случая уехать не представится. Я уезжаю в другую страну, хотя ты сама покупала билеты.

Спасибо тебе за все. Передай моим подругам мои искренние извинения, что не попрощалась нормально и не отметила свой День Рождения с вами всеми.

Пока. Целую, обнимаю»

Я выбежала из дома, закрыв дверь, и спрятав ключи, где обычно мы оставляли их с тётушкой. Это был второй камень у клумбы с цветами. Побежала в сторону железнодорожного вокзала. В нашем городке можно было дойти с одного конца до другого за полчаса. Поэтому я не стала ждать автобус и двинулась на своих ногах. С транспортом здесь проблема, а вокзал недалеко. Даже напрямую ближе, чем в объезд на автобусе.

В голове кружились мысли, лишь бы этот человек не встретился мне по пути, лишь бы я ошибалась. Не вылетали из памяти и бабушкины слова из письма:

– «Они придут за тобой. Придут и убьют, как убили твоего отца и деда. Ничто не остановит их…»

Я бежала, со всех сил. Сердце колотилось от страха, а ноги стали ватными. Если я не ошиблась, то, как они меня нашли? Почувствовали силу? Но у меня ее нет, я сама ничего не чувствую. А если он меня нашел, то зачем показался мне? Мог бы просто напасть в темном переулке вечером и дело с концами. Странно все это. Но бабушке стоит верить. Непросто же так этот темный маг предстал моему взору. Чтобы я забоялась? Или что? Или подходил убедиться я это или не я? Точно. Вдруг он не ту убьет. Нужно же наверняка. Чтобы не оставить и следов.

«Черт. Кольцо. Как же я могла забыть. Нужно надеть кольцо».

Я остановилась. Скинула рюкзак с плеч, и начала судорожно искать украшение в конверте.

– Фух. Не забыла, – подумала я и надела его на палец.

До вокзала оставалось пройти ещё метров триста. Я закинула рюкзак снова на плечи. Вытерла лоб от проступившего пота. И пошла к зданию быстрым шагом.

Купив билет на ближайший поезд до Москвы, я расположилась на сиденье в зале ожидания. Не стала брать билет на электричку, потому что ближайшая прибудет только через час. А ближайший попутный поезд прибывает через пятнадцать минут. От того и стоимость была в два раза выше. Ну, ничего. Денег мне бабушка оставила достаточно, чтобы доехать до Румынии и вернуться обратно, в случае чего, хватит. Только нужно не забыть поменять рубли на евро в аэропорту.

Живот предательски заурчал. Я даже не позавтракала в суматохе. На вокзале имелась булочная. Там я купила воды в дорогу и пару булочек. В поезде перекушу.

Немного успокоившись и собравшись с мыслями, я пошла на перрон. Поезд прибыл, и я заняла своё место. Присев около окна я почувствовала жгучий взгляд на себе. Ещё более обжигающий, чем чувствовала на своём выпускном. Я вся напряглась и начала выискивать источник этого взгляда в окно. И вот мои глаза встретились с ним. Это был тот самый незнакомец, что и утром. Сердце быстро забухало в груди. Страх подкатил камнем к горлу. Но я не отвела взгляд. Я смотрела на него через окно поезда. Он стоял рядом со зданием вокзала. Я даже почувствовала, будто его глаза не чёрные, а стали огненно-красными. Прожигающий взгляд ненависти и злости был настолько сильным, что меня бросило в пот. И как может быть столько ненависти в таком красивом лице? Да, он же сожжет меня заживо, если поймает. Маг огня значит, или кто ты? Зачем я тебе сдалась?

Я больше не выдержала такого напора ненависти и отпрянула от окна, прижавшись к спинке сиденья. Поезд тронулся, а мое сердце выплясывало чечётку. Руки задрожали, а в голове загудело.

Что же это? По письму бабушки было понятно, что Темные маги всего лишь темные. Но этот взгляд был полон ненависти и злобы. Да и кольцо я надела. Как он смог меня найти? И как он смог ориентироваться в мире людей? Ничего не понимаю.

«Ладно. Утро вечера мудренее. Нужно расспросить обо всем дедушку Андрэ. Слишком мало знаю о мире магов, чтобы делать какие-то выводы. А пока что буду просто добираться до портала. Как могу. Как получится. Я справлюсь» – подумала я, надеясь, что темный маг все же не доберется до меня.

Глава 4. Сделка ценою в жизнь.

Я с лёгкостью добралась до аэропорта Шереметьево. Поездка была изнуряющей, но показалась мне быстрой, потому что мысли о другом, загадочном для меня мире, занимали всю дорогу. Мы с бабушкой уже бывали заграницей дважды. Поэтому как добраться до аэропорта я знала. И очень жаль, что больше не смогли путешествовать из-за болезни бабушки.

До отправления моего рейса оставалось более четырёх часов. Я поменяла Рубли на Евро в пункте обмена, и решила перекусить в кафе аэропорта. Дорога дальняя и что мне ещё предстояло, неизвестно. Купила горячее, салат и бокал с чёрным чаем. В помещение аэропорта стало прохладно от кондиционеров, поэтому захотелось немного согреться. Села за свободный столик и приступила к еде.

Расправившись с горячим блюдом, я отодвинула тарелку в сторону. В этот момент почувствовала, что со спины ко мне кто-то подошёл. Не знаю как, но я ощутила всю ту же ненависть, что и раньше. Застыла на месте, от чего даже кусок только съеденной пищи застрял где-то по пути к желудку.

– Девушка, тут занято? – спросил меня уже знакомый мужской голос.

Я чуть не выронила стакан с чаем, но вовремя успокоила сама себя, и трясущимися руками поставила чашку обратно на стол. Сложила руки на колени и судорожно сжала пальцы в кулак, чтобы незнакомец не увидел мой страх. Подняла глаза на молодого мужчину, который уже стоял спереди от меня, и, запинаясь, проговорила:

– Д-для вас занято, – как можно жестче попыталась сказать я, но удалось с трудом.

Мужчина поднял одну бровь вверх, показывая своё недоумение, или удивление, отодвинул стул напротив, и сел.

– Ай, как нехорошо дерзить старшим, – усмехнулся тот. – Итак, перейдём сразу к разговору, или сначала представимся друг другу? – предложил мужчина.

На нем была надета чёрная рубашка с короткими рукавами. Верхние две пуговицы были расстегнуты. Руки он сложил на стол, скрестив пальцы обеих рук, внимательно начал вглядываться в мое лицо, чуть наклонившись вперёд. Именно в этот момент я обратила внимание на его широкие, сильные и мускулистые плечи. На среднем пальце его левой руки имелся перстень с неизвестным мне гербом и маленьким красным камнем, который был похож на тот, что красовался на моем пальце. Только мой был гораздо больше и чуть темнее.

Я подняла взгляд и начала всматриваться в лицо мужчины. Красивые черты лица подчеркивали жгучие, чёрные, как уголь глаза. Темные волосы, ярко очерченные скулы и властный подбородок придавали истинно мужского эгоизма. Волосы мужчины были прилежно уложены, а сбоку, невольно спадала прядка, добавляя сексуальности его образу. Истинно дьявольская улыбка и презрительный взгляд говорили о жесткости его характера. Если бы не обстоятельства, я бы сказала, что он совершенно в моем вкусе. Вот только пришёл он ко мне явно не с добрыми намерениями.

– Розалина, – представилась я. – А вы кто? – произнесла как можно спокойнее.

– Хороший вопрос, – ответил мне мужчина. Улыбнувшись, у него заиграли ямочки на уголках губ. – Я предпочитаю, чтобы меня называли Ваше Темнейшее Высочество, но ты можешь называть меня без формальностей – Даймонд, – откинувшись на спинку стула, представился он.

– И что же вы от меня хотите, Ваше Темнейшее Высочество? – сделала я акцент специально на его обращении. Взгляд от него не сводила, тем самым показывая свою решимость. Хотя ноги у меня тряслись от страха. Да и что здесь делает Его Высочество собственной персоной? Что, решил сделать всю грязную работу сам, не посвящая других в свои планы? Если я – Наследница и темных и светлых магов, то он что, мой сводный брат, получается? Да уж, ну и родственнички у меня. Вместо того чтобы радоваться такой долгой разлуке, что уготовила нам жизнь, тебя хотят прикончить. Ах, ну точно. Вдруг я буду претендовать на трон Его Высочества, если буду жива, да ещё и в его мире. Вот попала, так попала.

– И что же я от тебя хочу, Розалина, – издевался он, усмехаясь, – А ты как думаешь?

«Что я думаю? Убить, конечно. Зачем ты притащился так далеко, если совсем не рад. Остаётся одно. Бабушка в письме предупредила о не званых гостях», – подумала я.

– Убить? – предположила честно, не увиливая в сторону.

Собеседник рассмеялся.

«И чего смеётся. Я что-то смешное сказала?»

– Ну не так сразу, – ответил мне оппонент.

«Ага, постепенно, буду иметь в виду. Спасибо, что сделали одолжение» – подумала я.

– Да и для этого есть более интересные способы, и более подходящие люди, – сказал Даймонд, кивнув в сторону на нескольких молодых, здоровых мужчин.

«Видимо охрана его Темнейшества»

– Тогда что же? – поинтересовалась я, тоже откинувшись на спинку стула. Сделала специально расслабленный вид, потому что если не расслабиться, то мои зубы начнут стучать, выдавая мой необузданный страх.

– Что же, что же? – не торопился он с ответом, – Хочу предложить сделку, – сказал он, будто и не за этим вовсе он сюда пришел. А ясное дело, за чем пришел. За мной, конечно. Только вот «обстановочка» не позволяет прикончить меня на месте.

Я судорожно отпила чай из своего бокала от того, что пересохло в горле из-за его слов, и снова поставила его на стол.

– Интересно какую? – продолжила я, а в голове не могла уложить все мысли, да и предположить, что он имеет в виду.

– Я тебе предлагаю оставаться в мире людишек, и никогда не показываться в моем Королевстве. Вот и вся сделка, – сказал Даймонд, сверля меня глазами.

– Звучит больше как требование, а не сделка, – ответила ему усмехнувшись.

– Ну что ты, как раз таки сделка, – и он ехидно улыбнулся. – Ценой в твою жизнь.

Наступила короткая тишина. В ушах зазвенело, ноги стали ватными, а в руках появился холод и онемение. Я силой воли сжала кулаки под столом, впиваясь ногтями в кожу до боли, чтобы выйти из оцепенения. Взгляд мой вспыхнул ненавистью и жаждой мести.

Значит все-таки пришёл меня убить. Не верю, что такой, как он, захочет закончить дело сделкой. Да он просто маньяк какой-то. Решил поиздеваться надо мной. Загнать в угол свою жертву, и насладиться моментом. Читала я про таких в книгах. А книг я прочитала немало.

– То есть, – начала я охрипшим голосом, – вы хотите, чтобы я осталась в мире людей, и вы от меня отстанете? – уточнила я.

– А эта маленькая девочка сообразительная, – сказал он, усмехаясь.

– Чем же вам так не угодила эта маленькая девочка, что вы хотите от неё избавиться? – огрызнулась я, уставившись на него своими синими глазами.

Даймонд словно озверел. Появился волчий оскал. Сейчас он был готов наброситься на меня и разодрать на части. Вскочил на ноги и с грохотом оперся обеими руками на стол. Я отпрянула назад от этого его выпада, чуть не свалившись вместе со стулом. Все начали оборачиваться и смотреть на нас. А я думала, что в обморок свалюсь, потому что сердце так подпрыгнуло, что чуть не прилипло к горлу. Он резко успокоился, и нервно улыбнувшись все той же ехидной улыбкой, тихо сказал:

– Да одно твоё существование – ошибка природы. Тебе лучше больше не появляться мне на глаза, и выполнить свою часть условий сделки. Иначе я не ручаюсь за последствия, – начал он мне угрожать.

Я не выдержала больше находиться в присутствии этого недочеловека. Да как он может вообще такое произносить? Мне страшно и я боюсь, но не до такой степени, чтобы терпеть такие высказывания от незнакомца. Поэтому я резко вскочила на ноги, правда, еле держась. Сердце стучало как ненормальное. Только я старалась не подавать вида. Но думаю, что было и так заметно, как я нервничаю. Поэтому схватила свой рюкзак, и тихо рявкнула:

– Я подумаю над вашим предложением.

Он тоже встал. Выпрямил широкие плечи и мускулистую грудь, засунул свои руки в карманы чёрных брюк, а я развернулась и пошла в сторону выхода.

– Я надеюсь, ты умная девочка, и не станешь нарываться на неприятности, – крикнул он мне вслед, но я уже шла быстрым шагом от него подальше.

Глава 5. Только вперёд, назад дороги нет.

Так, и что же мне делать? Как себя повести? Ни грамма не верю, что он вот так возьмёт и оставит меня в покое. Не тот типаж. Как Бабушка написала, в мире людей магия плохо проявляет себя. А там хотя бы буду под защитой. Ну, если научусь, то смогу защитить себя. Здесь не видать мне счастья. Они найдут меня быстрее. И идти мне некуда, кроме тетушкиного дома. Если они так хорошо ориентируются в мире людей, то им не составит труда найти меня, если даже в Москву перееду жить. Испытывать судьбу не так уж и хочется. Ладно, будем действовать хитростью. Бьюсь об заклад, что за мной следят он и его парни. Но далеко от него не отходят. Боятся в этом мире потеряться. Это заметно.

Я пошла прямиком к выходу из аэропорта. Цель – нужно сбить его с толку или подержаться от него подальше. Скорее всего, он ощущает мое присутствие. Как-то же он меня нашёл! Если только он не разузнал расписание рейсов. Или же, у него билет на тот же самолёт, что, скорее всего так и есть. Значит, мое присутствие он ощущает поблизости. Не думаю, что чувствует меня за десятки или сотни километров. А это означает, что кто-то из посвящённых в тайну проговорился, как меня найти в этом мире. Думаю так и есть. Если не так, то это плохо. Но я рискну. Вдруг повезёт.

В покое он меня не оставит, мы это уже выяснили, поэтому будем добираться до мира магов, как наставляла Бабушка. Надо только придумать, как его обмануть. Хотя бы сесть в самолёт, а там затеряться в толпе.

Я вышла из здания аэропорта. Около входа стояло несколько машин такси. И мне пришла в голову идея. Нужно отъехать от здания чуточку дальше, сделав вид, что я уезжаю к себе домой. Тем самым он потеряет бдительность, зарегистрируется на рейс, а из зелёной зоны он уже не сможет выйти обратно. А я приду в аэропорт за сорок минут до начала посадки и быстренько проберусь в зелёную зону. Закроюсь в туалете и приду почти к самому вылету.

Так и сделала. Отъехала в такси на расстоянии пары километров. Не стала останавливаться совсем близко. Заплатила водителю и вышла из машины. С этого момента я шла пешком вдоль трассы. Примерно рассчитав, что приду как раз вовремя. Наручные часы показывали уже около четырёх часов дня. А значит, до вылета оставалось чуть больше трёх часов.

Шла по изнывающей жаре под палящим солнцем. Благо дело, была с собой вода, которую покупала ещё в поезд. По пути следования останавливалось несколько машин с предложением меня подвезти, но я вежливо отказывала, ссылаясь, что не понимаю, о чем они говорят, прикидываясь иностранкой. Хорошо, что верили и уезжали.

Дорога казалась долгой. До начала посадки уже оставалось менее часа. Впереди показалось здание аэропорта. Я остановилась перевести дыхание. Ноги ныли, а в висках пульсировала кровь от жары. Хоть я и повязала футболку на голову, которую прихватила в дорогу, вместо головного убора. Выглядела, скорее всего, странно. Но мне было как-то все равно. Главное добраться вовремя и не опоздать на самолёт. Прокляла все, в особенности его какое-то там Высочество. «Это надо было предлагать такое девушке молодой? В голове не укладывается. Боюсь представить, что там у них в мире творится», – вертелось в мыслях.

Расстояние для введения в заблуждение не совсем рассчитала. Оказывается, уехала далеко. Не ожидала, что так получится. Передохнув пару минут, вытерла проступающий пот со лба и двинулась дальше. Дошла остававшееся расстояние минут за пятнадцать. «Идеально», – подумала я, уставившись на наручные часы. Главное тихо проникнуть в зелёную зону.

Прошла регистрацию и двинулась прямиком к туалету. Что ж, смогла дойти пешком столько километров, смогу и полчаса посидеть в замкнутом пространстве.

Зашла в кабинку и села. В голову пришла идея надеть кофту с капюшоном, которую я удачно прихватила с собой. Она была чёрная и почти до колен. Мой походный вариант для путешествий. Только вот погода не подходит для такого наряда. На улице жара, а длинные рукава не вписываются в общую атмосферу. И так перегрелась на солнышке. Хорошо, что человек придумал кондиционеры. В кабинке, как бы это ни странно звучало, было находиться лучше, чем на улице. Прохладный воздух охлажденного здания помогал расслабиться и практически не думать о происходящем. Поэтому, если даже Даймонд, или как его там зовут, почувствует меня, то будем надеяться, что не заметит.

Я засекла время и глупо уставилась в одну точку на двери кабинки. Все тело ныло. Несмотря на прохладу, было ужасно душно. В висках громыхал пульс, отдаваясь в ушах стуком барабанов на рок концерте. Но я терпела до последнего.

Объявили начало посадки. Просидела ещё минут десять, чтобы наверняка не попасться в лапы этих странных до ужаса людей, для которых жизнь человека ничего не значит, и вышла из кабинки. Умылась прохладной водой из крана и немного попила. Моя вода закончилась, поэтому выбирать не приходилось.

Посмотрела в своё отражение в местном зеркале. Симпатичное овальное лицо с небольшими красными от жары щечками теперь стало усталым и изнуренным.

«Ты справишься, Розалина», – проговорила я сама себе.

Пора в путь. Собрав всю волю в кулак, вышла к моему рейсу. Почти все пассажиры находились уже в самолете. Пришлось накинуть капюшон и спрятать свои длинные волосы после того, как бортпроводник проверила мой билет, чтобы эти люди меня не увидели и не узнали. Отведенное билетом место оказалось около иллюминатора, почти у входа в сам самолёт. Теперь я выдохнула спокойно. Первый этап пройден, осталось добраться до триумфальной арки.

Совсем расслабляться не стоило, это ещё не конец. А пока что необходимо поспать. Неизвестно, как я буду ещё добираться до портала, да и в чужой стране, а с самолёта уж точно никто не выбросит. Я понимала, что он уже почувствовал мое присутствие, потому что я тоже стала ощущать его. Не знаю как, но я чувствовала скопление злости и ненависти. Оно буквально висело в воздухе и по-другому пахло. Стоило только надеяться, что у Его Высочества билет в бизнес класс, а не эконом. Не хотелось бы встретиться с ним лицом к лицу во время полёта.

Ну что, полетели?

Глава 6. Триумфальная арка или путь в «никуда».

Провалилась в сон моментально после взлёта. Укуталась, как могла, чтобы не было видно ни волос, ни лица. Так и проспала в таком положении. Уснула намертво. Даже ничего не снилось, будто побывала в пустоте. Проснулась уже, когда бортпроводник попросил пристегнуть ремни перед посадкой. Еле разлепила заспанные глаза, собралась с духом и пристегнула ремень.

Полёт сам я не помнила, но посадка оказалась страшной. После того, как проспишь всю дорогу, твои нервные окончания будто становятся в сто раз чувствительнее. Жаль, что я запомню в этом полёте только приземление.

Из самолёта мне надо было бы выбираться в первых рядах, чтобы затеряться в толпе и не нарваться на кучку ребят Его Высочества, как и на него самого. Все начинали покидать свои места, а я натянула капюшон, чтобы как можно больше скрыться, а свой рюкзак надела на перед. Вдруг он узнаёт его со спины, а так будет незаметнее. Я пристроилась поближе к женатой пожилой паре, и держалась их всю дорогу до выхода из аэропорта.

Они конечно на меня косо смотрели, но я им улыбалась, показывая вид, что мне нужна помощь, чтобы добраться до выхода. Пара была родом из Румынии. Разговаривали они явно не на русском языке. Расставшись у выхода, я им немного поклонилась в благодарность, и улыбнулась. Они мне тоже улыбнулись и помахали рукой.

«Милые старики», – подумала я и побежала к ближайшему такси. Румынский не знала, но на английском пару слов связать могла. Запрыгнув в машину, сказала водителю ехать в сторону триумфальной арки, и спросила, сколько потребуется денег для оплаты. Озвучилась цифра в семьдесят евро. Недешево, хотелось сказать, но денег у меня было достаточно, около тысячи евро разменными, поэтому я согласилась. Выбора у меня все равно особо и не имелось. Искать Триумфальную арку передвигаясь на автобусе, когда за тобой следят и хотят прикончить, сверх глупости.

Билет обратно до Москвы выйдет мне около трёхсот евро. Ну, и переночевать где-то, и перекусить тоже имелось, на всякий случай, если не получится перебраться на ту сторону сквозь портал. Все же что ждет меня впереди, еще неизвестно. Надеюсь, что все удастся как можно проще.

Время на часах показывало уже одиннадцать вечера. А значит, у меня имелась только ночь, только один шанс вернуться на родную землю. Только один шанс избежать преследования этого демона. Я прозвала его так, потому что и имя его и характер соответствовали потустороннему существу. Особенно тяжелый пронзающий взгляд говорил о сущности этого человека-мага. Поэтому всеми силами нужно избежать с ним встречи, и как можно быстрее добраться до места. Нужно сделать все, что в моих силах, а там будем решать проблемы по мере их поступления.

Дорога заняла приблизительно сорок минут. Когда мы въехали в город, я рассматривала интересную архитектуру Бухареста. Старые здания смешивались с новыми современными гигантами, словно прошлое – не помеха для будущего, а будущее – ничто без прошлого.

Водитель остановился через дорогу от Триумфальной арки, и сказал на английском, что правила запрещают останавливаться рядом с архитектурным памятником. Я же в ответ поблагодарила его и расплатилась. Забрав свои вещи, вышла из машины.

Арка возвышалась над проезжающими мимо машинами, и чувствовалось величие. Вид был завораживающий. Действительно красивое строение предстало перед взором. Только мне сейчас было не до красоты. От арки меня разделяла дорога, а позади, зеленой стеной простирались высокие деревья. Видимо, лесной парк, густой и темный в это время суток. Я начала уже двигаться в направление к ждущему меня архитектурному памятнику, как увидела около него знакомое лицо. Это был Даймонд.

Я резко отвернулась и сменила свое направление в обратную сторону.

– Черт, они уже здесь, – выругалась я чуть слышно.

Теперь нужен план. Густой лесной парк казался единственным выходом из этой ситуации. Нужно спрятаться, а потом думать, как пробраться через разделяющий два мира барьер. Я спряталась за высоким деревом, но обзор был хороший. Арка освещалась, а лесная чаща нет. Поэтому мне было хорошо видно моих неприятелей, а им меня, скорее всего, нет. Если только у них не какое-нибудь супер зрение, что позволяло бы видеть в темноте.

В середине арки увидела сине-красное свечение в виде овала. Мне показалось, или это и есть тот самый портал, который мне был необходим? Поведение неприятелей начало настораживать, пока я рассматривала местность. Даймонд со своей свитой ходил взад и вперёд около портала, а время все больше приближалось к двенадцати. От нервозности и страха, заполнившего мое тело, в голову так и не пришло ничего лучше, как ждать, пока Даймонд не пройдет через волшебную преграду.

Время уходило, и начало клонить в сон. Но я не сдавалась. Следила за тем, что делают мои недруги. Прошло уже около двух часов, и за это время я устала и стоять, и сидеть, а Даймонд так и ходил вокруг арки. «Вот же упёртый тип!» Но лучше пусть уж там ходит, чем меня заметит.

Резко поднялся ветер. Тепло сменилось прохладой, и начался ливень с грозой. Под деревьями находиться было опасно во время грозы, но я упорно стояла и не двигалась. От дождя видимость стала хуже, но силуэты я все ещё могла различить.

К Даймонду подбежал один из его соратников, сказал ему что-то и он резко направился в сторону портала.

«Ну, наконец-то», – подумала я. Видела, как один за другим мужчины входят в цветной овал и пропадают за ним. Последним заходил Даймонд. Он остановился около перехода, ещё раз оглянулся вокруг, и тоже рассеялся в небытии.

Выдохнула, конечно, с облегчением, но спешить не стала. Подумала, что меня могут поджидать на той стороне. Я молча ждала под сырым холодным дождем. Вымокла до мозга костей, но ждала. Не знаю, сколько так простояла, потому что руки и ноги не слушались от холода, чтобы даже взглянуть на свои часы. Просто смотрела на портал и не выпускала его из виду. Заметила, что небо стало светлеть, а значит, приближался рассвет. Поэтому собрала все силы в кулак, и рванула, через пустую от машин дорогу, со всех ног. «Была, не была. Кто не рискует, тот, как говорится, не пьёт шампанское».

Ливень уже стих, но от мокрой одежды и холода я не чувствовала ни рук, ни ног. Зубы стучали. Хотелось в мягкую теплую постель с горячим чаем. А еще лучше просто свалиться и поспать. Но я не сдамся. Я обязательно выполню последнюю волю моей бабушки. Чувствую, что не так просто погибли мои родители. За их смертью стоит длинная история, и я хочу узнать ее. Этот мерзкий тип Даймонд лишь подтверждает мои суждения своим поведением. Собрав всю оставшуюся волю, я приближалась к уже закрывающемуся порталу, он становился все меньше и меньше. Закрыла глаза и прыгнула со всей силы в пустоту.

Глава 7. Новый мир – новая жизнь.

Резкий тёплый воздух ударил мне в лицо. Я приземлилась на мягкую землю, еле устояв на ногах, и открыла глаза. Сзади кто-то меня схватил, закрыл мне рот, и потащил назад. Я даже не успела пикнуть, когда сердце проваливалось в пятки. Но стала отчаянно брыкаться.

– Тише, Розалина. Нас могут услышать, – тихим шепотом сказал мне незнакомый мужской голос на русском языке. Что было уже хорошо. Одной проблемой меньше, раз говорят здесь на родном для меня языке.

Мы спрятались за высоким камнем. Сердце снова стучало как бешеное. Но я стояла тихо и не шевелилась. Минут десять спустя, налетчик выпустил меня из своих рук, и я повернулась к нему лицом, чтобы рассмотреть.

Это был высокий молодой человек со светлыми вьющимися волосами, яркими голубыми глазами и мягким овалом лица. На нем была надета светло-серая мантия с капюшоном. Он улыбнулся мне и представился:

– Я Викториан, – сказал он мне, улыбаясь. – Твой троюродный брат, получается, – продолжил он. – Даймонд ушёл, теперь можно спокойно говорить. Почему ты вся мокрая?

– З-замёрзла, д-дождь, – только это я смогла выговорить сквозь стиснутые от холода зубы.

– Та-ак,– протянул он, – нужно исправлять положение.

Викториан вытянул руки в мою сторону, проговаривая что-то себе под нос. И обводя мой силуэт, не дотрагиваясь, вытянул всю воду из моей мокрой одежды. Вода из его рук потоком вылилась на почву. Сил восхищаться не осталось. Я просто вымоталась за всю эту мерзкую ночь, что даже стоять не хватало сил.

– А теперь пойдём домой, греться, – сказал он, беря меня за руку.

Хоть одежда теперь стала сухой, я все равно шла, спотыкаясь о каждую веточку под ногами. Я понимала, что мы проходили по лесу, и не особо замечала что вокруг. Просто шла, вцепившись в руку этого молодого человека. Рука казалась тёплой, и это было единственное, что согревало сейчас меня.

Как я еще могла волочить ногами, это был отдельный вопрос. Шли мы не очень долго. А выйдя из леса, перед глазами появилась деревушка с домиками, заросшими мхом. На улице светало. Мы подошли к калитке одного из них. Дома были аккуратные, и все, как один, двухэтажные. Сил практически не осталось, а голова начала гудеть. Уже становилось светло, когда мы заходили в дом.

Викториан пропустил меня вперёд через деревянную невысокую калитку. Обойдя, он открыл и дверь в дом. Нас уже ждали хозяева прелестного строения. Только вот переступив через порог, я совсем расслабилась, в глазах поплыло, и я рухнула.

Очнулась я уже в постели. Рядом с кроватью стоял стул, а на тумбе лежали какие-то баночки с травами и различные пузырьки. Я постаралась встать, но слабость в теле не позволяла это сделать. Поэтому я приподнялась в положение полу сидя, облокотившись о спинку кровати. В глазах было еще немного мутно. Видимо, держалась повышенная температура. Было бы странно, если бы не заболела после такого путешествия.

Я оглядела комнату по сторонам. Аккуратная небольшая комнатка с деревянными из бруса стенами, напоминала мне о бабушкином домике в Шарке. Деревянная кровать, на которой я сидела, с резными спинками, имела довольно богатый вид. Напротив, стоял туалетный столик с зеркалом, у которого имелись резные ножки и три выдвигающихся ящика под неширокой столешницей. Справа же от меня было окно, закрытое занавесками в пол из плотной золотистой ткани с серебряным цветочным орнаментом. Слева от меня стоял двухстворчатый шкаф, а справа от неё была дверь.

В дверь кто-то вошёл. Это была пожилая женщина, чуть ниже меня ростом, длинные серебряные волосы были убраны в низкий пучок, открывая ее красивое лицо, украшенное возрастными морщинками. Она была одета в серое однотонное платье до пола, с рукавами чуть ниже локтя. На горловине красовалась белая ажурная тесьма, украшавшая, как и рукава, так и подол самого платья. А на пояс был повязан белый фартук. Скромный, но элегантный домашний наряд очень был к лицу этой миловидной стройной женщине.

– Девочка моя, наконец-то ты очнулась, милая, – сказала она, подойдя к кровати, и приземлилась на стул, что стоял рядом с кроватью.

Я попыталась подняться, но женщина остановила меня жестом.

– Меня зовут Мадлена Белиш Дэ Вали. Я супруга твоего двоюродного дедушки Андрэ. Сейчас он ушёл по делам, но скоро вернётся, и ты познакомишься с ним. С Викторианом ты уже знакома, – сказала женщина. – Как ты себя чувствуешь, Розалина? – поинтересовалась она.

– Сложно сказать, – ответила я, не увиливая. – Вчера днём было гораздо лучше.

– Ты хотела сказать позавчера? – улыбнулась она, – Ты проспала вчера весь день и всю ночь. Сегодня уже девятое июля.

– Так много? – спросила я в ответ, округлив глаза.

– Ну, ничего, ничего. Отдыхай. Твоя дорога видимо была сложной, раз ты осталась совсем без сил, – продолжила Мадлена. – Ты можешь называть меня бабушка, можешь называть тётушка, как тебе удобнее?

– Лучше тётушка, – уточнила я. – Так привычнее.

– Хорошо дорогая, – улыбнулась она. Глаза ее были небесно голубые, добрые, уже с выраженными морщинками по уголкам и над переносицей, но кожа достаточно гладкой. Видно, что Мадлена уже не молода, но выглядела достаточно хорошо для своих лет.

Тётушка встала со своего стула, и отворила занавески. Яркие солнечные лучи пробились в комнату, озаряя деревянный интерьер и делая ее теплее. Я снова решила попробовать встать на ноги. Слабость в теле все еще не отступала, но становилось гораздо лучше. Да и голод уже начинал себя проявлять.

Тётушка подошла ко мне и помогла приподняться. Я же воспользовалась помощью и опёрлась о ее руку. Одежда на мне была все та же, в чем и прибыла. Поэтому неприятные ощущения от нее только стали острее. Мне срочно понадобился душ.

– Спасибо, тетушка, – поблагодарила я ее, – я бы хотела умыться.

– Пойдём, я тебе покажу нашу ванную, – предложила мне она.

Мы вышли из комнаты. Та оказалась расположена на втором этаже. По коридору налево имелась лестница, а справа и прямо были ещё две двери. Мы зашли в ту, что напротив лестницы. Это оказалась просторная ванная. Напротив двери расположилось окно, которое закрывало тонкая занавеска серебристого цвета, а под окном стояла большая квадратная ванная, размером с джакузи. Выполнена она была из дерева. Даже имелся унитаз. Вот он-то уже сделан был из темного гранитного камня, только формой в виде кувшина. Факт наличия удобств в этом мире меня не мог не радовать. Только вот как этим всем пользоваться, без кранов и кнопок, я не имела понятия.

– Мы маги воды, – начала Мадлена, будто читая мои мысли, – поэтому воду призываем магией и полностью управляем водными потоками в доме, когда нам это требуется. Первое время я тебе помогу управиться с этой задачей, а через пару дней, я думаю, ты сама сможешь, – улыбнулась тётушка.

Она немного вытянула правую руку вперед ладонью вниз. Сделала движение полукруга рукой, будто включает кран с водой, и ванная начала наполняться.

Я смотрела на это с удивлением. Подошла к ванной и опустила руку в воду. Она оказалась мягкой и тёплой. Я повернулась к тётушке и улыбнулась ей. В моём взгляде читалось удивление.

– Здорово, – проговорила я, не скрывая своего восхищения.

– В этом нет ничего сложного, ты быстро научишься, – сказала она. – Я принесу тебе сменные вещи,– ретировалась она, оставив меня наедине.

***

Выйдя из ванной, почувствовала себя ожившей. Вода мне всегда придавала сил. Даже просто смотреть на нее, уже успокаивало меня. В особенности я любила реки. То, как вода придается течению, есть какая-то особая магия. Один лишь вид завораживал и успокаивал. Река всегда будто живая, она находится в постоянном движении. Недаром говорят: «в одну реку дважды не войдёшь». Именно в руслах рек истинная сила воды. Интересно, в этом мире кто-нибудь имеет такую силу, чтобы остановить реку? Если темные маги смогли иссушить всю воду, то должны быть те, кто сможет двигать огромными потоками воды. Надо поинтересоваться об этом.

Одежда, что принесла мне тётушка Мадлена, отличалась от той, что я носила среди людей. Да я и не сомневалась, что будет кардинальное отличие в одежде, в манере общения, в традициях и обычаях. Это все мне предстоит узнать.

А пока что я сидела в своей комнате напротив зеркала, расчёсывая волосы своей же обычной расчёской. Но уже на мне было серебристое платье в пол. Юбка не была пышной, но расширялась к низу. Поверх легкой, но плотной переливающейся ткани имелась сетчатая, словно паутинка, материя предавала платью сверкающий и изящный вид. Небольшой вырез на груди слегка приоткрывал женские прелести, но только слегка, придавая соблазнительности телу. А расклешенные рукава спадали ниже кистей рук. Обувь похожая на обычные балетки на сплошной подошве, оказалась очень мягкой и удобной, выполненная из серебристой кожи с вышитым орнаментом.

Несмотря на необычность образа, моему телу было комфортно и уютно. Ткань будто повторяла все мои движения, не была тяжелой и выглядела я в этом наряде очень женственно. В целом неплохо. Просто надо привыкнуть к наличию длинной юбки в постоянном обиходе.

Завершив собираться, я спустилась вниз. На первом этаже была гостиная и кухня, и ещё одна комната за закрытой дверью. Я прошла в гостиную. Тётушка Мадлена, услышав шаги, вышла из кухни.

– Юная красавица, – сказала она и мягко улыбнулась. Ее глаза засверкали радостью и теплотой. Я же улыбнулась в ответ. Чувствовала себя немного неуютно, из-за незнакомой обстановки.

– Присядь за стол, – предложила тётушка. – Я сейчас накрою обед, а ты пока располагайся удобнее. Вот-вот явится дедушка Андрэ и Викториан.

Я же, не привыкшая сидеть без дела предложила тётушке помочь, но та ответила отказом, сославшись на мое нездоровое самочувствие.

– Да и к тому же Вашему Светлейшему Высочеству не пристало бывать на кухне и прислуживать, – сказала она, улыбнувшись, подмигнула и удалилась.

Я сконфузилась от такого обращения. Да и никакого величия я в себе не чувствовала уж точно. Родилась обычной девушкой в совершенно обычной семье. Узнала о невероятном статусе недавно, который мне казался больше грузом, чем утешением. И чтобы отвлечься от мыслей, начала рассматривать портрет, что висел над камином. Я узнала тетушку, ещё не с седыми, а светлыми прямыми убранными волосами. Рядом с ней стоял, видимо, молодой дедушка Андрэ. Тоже с прямыми волосами. С бабушкой они были похожи внешне, но у дедушки Андрэ не было завитков. Впереди них сидела молодая светловолосая пара. На руках молодого мужчины пристроился маленький симпатичный мальчишка лет трех. Вся голубоглазая и светлая семья смотрела на меня с портрета.

Женщины были одеты в светло-серебристые платья, только разного фасона, а мужчины в белые камзолы, с серебристыми вкраплениями на рукавах и воротниках прямого кроя. Ребёнок же был облачен в белую мантию с капюшоном. Что под ней, я не видела. Но подумала, что это Викториан на коленях своих родителей.

Входная дверь открылась…

Глава 8. Знакомство с новой семьей.

В помещение вошёл пожилой мужчина в мантии белого цвета, подобной той, что была надета на ребенка с портрета. Его голову покрывали длинные седые волосы и небольшая белая борода. В руках он держал деревянную палку чуть выше себя, словно посох Деда Мороза.

– Розалина, – сказал мужчина низким, но мягким голосом. – Как же я рад тебя видеть здоровой и невредимой, – продолжал он, подходя ко мне, не скрывая радости на своем лице.

Я встала со стула. Хоть этот человек был сейчас чужим для меня, но я чувствовала, что роднее его у меня никого нет. Поэтому я сделала шаг навстречу и расплылась в лучезарной улыбке. Он же обнял меня и, отодвинув от себя, взял за плечи.

– Дай же я на тебя посмотрю, – начал он. А в это время тётушка прибежала в гостиную, видимо услышав шум из кухни. Она встала в дверях, сложив руки впереди себя, и посмотрела на нас, улыбаясь.

– Не знал, что бывают такие красавицы в нашем мире, – юлил дедушка Андрэ. – Глаза прямо как у твоей мамы. А волосы цветом как у отца.

Я же просто слушала и улыбалась. Так приятно оказаться в обществе своих родных людей.

– А теперь давай сядем все за стол, и ты расскажешь нам все, что с тобой приключилось и как ты жила, – призвал к беседе нас дедушка.

– Андрэ, – ворчливо проговорила тётушка Мадлена, – ну что же ты заставляешь девочку говорить не пообедав. Сейчас все сядем, покушаем, а потом и поговорим, – предложила она. – К тому же, у неё, как-никак, День Рождения прошёл. А мы, так и не смогли должным образом поздравить. Вон сколько на девочку навалилось в ее день совершеннолетия.

– Пусть будет так, – улыбнулся дед своей супруге, и занял место во главе стола.

Деревянный стол был достаточно просторным для семьи. Тяжелые стулья с высокими спинками были выполнены из массива. Ножки, как у стульев, так и стола были резными. На сиденьях лежали мягкие подушечки из серебристой ткани. Видимо у Белых магов традиция все делать в серебристом и белом цветах. Реже – в золоте.

Во время трапезы пришёл и Викториан. Задорно поздоровавшись, он присоединился к нам.

– Розалина, рад тебя видеть на ногах, – сказал молодой человек, усаживаясь за стол, и подмигнул. – Ты была сама не своя вчера утром. Я все думаю, как ты добиралась, что пришла совсем без сил. Надеюсь, этот Даймонд со своей свитой тебе ничего не сделал? Не ожидал, что они тебя так быстро найдут. Я всю ночь ждал тебя там, у портала. Думал, ты и вовсе не придёшь. Но когда этот…, – он сделал паузу, – Даймонд вышел оттуда весь разъярённый и начал судорожно ходить около портала, догадался, что ты где-то поблизости. Какая же паника украшала его мор…, – он запнулся, откашлялся и продолжил, – то есть лицо. Ты бы видела, – засмеялся он.

Не успела я ничего ответить, как тётушка налетела на Викториана с нравоучениями.

– Ешьте, молодой человек, пока еда совсем не остыла. Дай девочке прийти в себя. Она ещё не поправилась, а ты с налету ее вопросами засыпал.

– Прости, Розалина, – извинился передо мной Викториан. – Мы просто все тебя так долго ждали.

– Да ничего. Я понимаю, – ответила ему я, ковыряя сочный кусок обжаренного бифштекса в своей тарелке.

После вкусного и плотного обеда мы уселись на диваны напротив камина. Обивка также была выполнена из серебристой ткани, а камин выполнял в летнюю пору декоративное значение. Я начала рассказывать свою историю.

Рассказала про свою жизнь среди людей. Про своих близких и кто там остался. Про учебу и выпускной. И про бабушкино письмо ко Дню Рождения. Рассказала и про первую встречу с Даймондом. О том, как не могла скрыться от него. И о сделке, что он предложил. Рассказала о том, как шла несколько километров пешком по изнуряющей жаре, чтобы Даймонд не смог почувствовать меня, и не успел предотвратить полет на самолете. Как прилетела и приехала к порталу, а он уже ждал меня там со своей свитой здоровенных мужиков. Как пошла гроза, а я около часа мокла под ливнем и ждала, когда портал начнёт закрываться, чтобы был шанс, что меня не поймают на той стороне переправы.

Рассказывала долго. А они слушали и временами возмущались демоническому поведению темного принца. На их лицах читалось то сожаление, то радость за удачное стечение обстоятельств, то жалость, то даже злость. А Викториан иногда нервно вскакивал и начинал ходить по комнате, особенно, когда речь заходила о Даймонде.

– Вы знаете, единственное, что я не смогла понять из всей этой истории это то, как нашёл меня Даймонд, и каким образом он мог ощущать мое присутствие? Да и зачем ему меня искать, все равно не понимаю! – закончила я свой рассказ вопросом.

Дедушка посмотрел на меня своими голубыми глазами, в которых не скрывалось восхищение.

– Ты большая молодец, Розалина, – начал он. – Не каждый маг, с неразвитыми способностями, как на данный момент у тебя, сможет избежать контакта с таким темным и могущественным магом, как Даймонд. И к тому же, перехитрить его – похвалил меня дедушка.

– Кроме того, – продолжал он, – я восхищён твоей волей, упорством и находчивостью. Ты действительно дочь своего отца.

Я засмущалась от такой похвалы, и мои щёки покрыл небольшой румянец.

– А теперь отвечу на твой вопрос, – продолжал говорить дедушка Андрэ. – Каждый маг, не обделённый силой, имеет способность чувствовать присутствие идентичной ему магии. То есть маг огня может почувствовать присутствие другого мага огня на расстоянии. Но не слишком большом, примерно в метрах двадцати от себя. Однако в мире людей практически нет магов. Хоть и силы там находятся в полу-спящем состоянии, присутствие другого мага с подобным даром ощущается более остро, чем здесь, в мире магов. А все потому, что среди простых людей нет наделенных силой, а значит, и нет преград для чувствительности. И одаренного мага можно почувствовать за сотни километров. Скорее всего, он знал примерно твоё расположение до того, как нашел. А когда твоя сила начала расти к совершеннолетию, ему не составило труда найти тебя. Теперь отвечу на твой второй вопрос, зачем Даймонд искал тебя. Тут все предельно просто, но одновременно и сложно. Дело в том, что ты являешься законной наследницей трона. Причём не только Велтавии, но ещё и Странсбурга. Конечно, все думали, что Даймонд родной внук твоего деда Дрэгомира, но на самом деле это не так. После смерти твоего отца, дед впал в сильнейшее отчаяние, и чуть не слёг. У него было два сына – это твой отец Петре, и отец Даймонда – Георг. Твой отец был рождён от первой жены Дрэгомира, но та умерла при родах. А второй сын рождён тремя годами позднее от второй жены. Дрэгомир был уверен, что не один займёт трон, так другой. Только вот сразу после смерти Петре дошли до темного Короля слухи, что вторая жена его – Мирела, вовсе не так проста, как казалось, а даже очень не проста. Она была любительница балов и роскоши, и это знали все, ну и, как оказалось, случайных связей. И сын его Георг – это вовсе не его сын, а сын одного из сильнейших магов королевства Лорда Канцлера Дэвида дэ Гроша. Дэвид пропал ещё перед войной. А Мирела, которая жаждала увидеть своего сына на троне, устроила так, чтобы отец возненавидел старшего сына, а вместе с ним и весь белый народ. И все у неё получилось. Только вот узнав об этом, он пытал Мирелу, и та призналась ему во всем. Дрэгомир оставил ее умирать в темнице, а сам долго не мог прийти в себя. Белый народ уже пал к тому времени. Исправить все было уже невозможно. Он осознал свои ошибки, но поздно. Поэтому долго лет свой Трон он не хотел передавать не родному сыну. До тех пор, пока не стал совсем плох. Да и законной Коронации не было, и не пройдёт, пока Дрэгомир жив. Он не допустит этого. Так что Георг только исполняет обязанности Короля. Дрэгомир жив до сих пор, но силы уходят из него. Георг женился намного раньше твоего отца, и рано появился ребёнок. Сейчас Даймонду уже тридцать лет. Второй сын никогда и не претендовал на роль Короля. Вёл веселую непринуждённую жизнь. Характером пошёл явно в мать. Но вот Даймонд – это другое дело. Он рос с мыслью о троне. Мирела, будучи ещё жива, внушила в мальчика эту мысль с детства. Поэтому он считает себя полноправным наследником. Да, он знает, что Георг не родной сын Дрэгомира, но это ему не мешает. Мешаешь только ты. Он боится, что если ты появишься перед людьми и предстанешь перед народом как дочь своего отца, то он потеряет трон и всю власть, к которой он так стремится. А слухи разлетаются быстро, и многие подозревают о нагулянном наследнике. Поэтому он начал тебя искать, как только выучился из Академии магов. Ему было двадцать один год. Он часто пересекал границы параллельных миров. И даже жил там какое-то время. Он хорошо освоился среди людей. Разгульный характер бабушки давал о себе знать временами, и он просто иногда гулял и веселился, забывая и о троне, и о власти. Но перед твоим совершеннолетием, он явно почувствовал сильный всплеск мощной силы. А в мире людей его можно ощутить за сотни километров. Он находился в тот момент по ту сторону портала, когда твой дар резко начала просыпаться. И он нашёл тебя, причём очень быстро. Кольцо, что оставила тебе бабушка, немного сковывает твою магию, но не настолько, чтобы не ощущать ее вовсе. В мире магов да, но не в мире людей. Поэтому Даймонд чувствовал тебя, даже с твоим кольцом.

– Но если в борьбе за трон сына Мирела все устроила, чтобы Дрэгомир возненавидел моего отца, как же тогда пророчество, оно тоже подстроено Мирелой? – поинтересовалась я.

– А вот это, моя доченька, не совсем ложь, – сказал ласково дедушка Андрэ. – Пророчество действительно существует, но что в нем истина, сказать сложно. Я занят поисками источника этого пророчества. И все пока безуспешно. Считается так, что пророчество откроется лишь тому, кому оно принадлежит и тогда, когда никто этого не будет ждать. И лишь человек, предсказавший будущее, может дать ответ раньше, чем пророчество настигнет. А теперь, дитя мое, ответь, готова ли ты к борьбе с темными магами? Готова ли ты освободить из рабских оков наш белый народ? – спросил меня старик. – Не забывай, что ты не только дочь своего отца, но и внучка Короля белых магов, а значит ты полноправная Наследница белого Королевства.

– Я готова бороться, пока справедливость не восторжествует! Пока отцы не ответят за свои грехи, и за каждую пролитую кровь белого и темного народа. За то, что оставили меня без крова и родины. За то, что пытались меня убить, – сказала уверенно я.

– Истинные слова Королевы белых магов, – рассмеялся Викториан, тем самым вгоняя меня в краску.

– И то верно, – ответил дедушка, – Тогда слушай меня внимательно. В Сентябре начнётся твой первый год обучения в Академии магов при дворе Королевства. Там имеют права обучаться все темные маги, независимо от статуса семьи и происхождения. Светлые же маги не имеют сейчас никакого права учиться и обучаться, тем самым вырождается былая сила и мощь. Ты внешне похожа на темных. Выдают тебя только лишь глаза. Но твоя бабушка упоминала в одном из писем, что это поправимо. Что в мире людей есть приспособление для изменения цвета глаз, и что она обязательно предупредит тебя об этом.

– Да, я взяла с собой линзы, – поддержала я разговор.

– Отлично, – продолжил дедушка Андрэ. – С завтрашнего дня ты становишься Леди Николета дэ Андрэ Белиш. История твоя такова, что Мадлена нашла тебя маленькой девочкой в возрасте трёх лет, в лесу. И приютила, как родную дочь. Я договорился о твоём поступлении в Акадамию. Хорошо, что остались ещё люди, которые хранят верность твоему отцу. И ждут твоего возвращения. Они будут хранить нашу тайну до конца. Поэтому не переживай. Пока не научишься правильно использовать свои силы, тебя не раскроют. У нас обучение начинается с восемнадцати лет. До совершеннолетия силы слабы, поэтому нет смысла изучать искусное владение стихиями. До совершеннолетия маг может немногое, но может. Академия находится при Королевском дворе. Сам Король иногда преподаёт уроки магии. И самое главное, выбирает самых лучших учениц, чтобы сватать своему сыну. В Королевствах всегда действовали и действуют правила, что наследник или наследница женятся на самых сильных магах.

– Но я не собираюсь замуж за Даймонда, да и в лицо он меня знает, что будет, если мы с ним столкнёмся? – сетовала я.

Викториан рассмеялся, а дедушка продолжил говорить.

– Если вы с Даймондом случайно пересечетесь, то отрицай, что ты Розалина. Говори, что он ошибся, и ты не знаешь никакую Розалину вовсе. Да и не в его интересах будет разоблачать тебя. А в пределах Королевства слухи быстро разлетятся, если с одной из учениц что-нибудь случится. Так что не бойся. Даже на его территории тебя он не тронет. И есть люди в Академии, кто сможет защитить тебя. Да и замуж тебя никто не выдаёт, – улыбнулся дед. – Но только сильнейшие ученики будут вхожи в Королевский дом, и иметь право на место в Гильдии магов. А если ты будешь одной из них, значит, сможешь добраться до Дрэгомира. А у него есть полномочия изменить наследника, пока жив.

– Вот оно значит как, – начала я. – Но все же боюсь, что Даймонд вряд ли мне поверит.

– Он и не поверит, но и не сможет доказать обратное, пока у тебя темные глаза, – ответил мне уже Викториан.

Со своими рассказами и рассуждениями мы просидели до вечера. Начали разговаривать на отвлеченные темы и смеялись. Такой тёплой атмосферы я не чувствовала давно. После ужина я поднялась к себе в комнату и прилегла на кровать. Сама не заметила, как провалилась в сон.

Глава 9. Магия – это все, что тебя окружает.

Утром я проснулась как обычно. Самочувствие стало гораздо лучше. Приняв утренний душ, я надела уже другое платье, которое нашла в шкафу. Оно было подобно предыдущему, отличался только рисунок на рукавах, и не имелось сетчатой ткани поверх юбки.

Я спустилась вниз, когда тётушка Мадлена уже что-то готовила в кухне.

– Доброе утро, – сказала я, обращаясь к ней.

– О, Розалина, доброе утро, – ответила она. – Сейчас позавтракаем, и тебе следует начать обучаться магии. Мы многому не научим, только основам. Викториану подвластны стихия воды и стихия земли. Я хорошо управляюсь со стихией воды. Дедушка Андрэ может управлять двумя стихиями, но его не бывает днями. Мы не знаем, как управлять магией воздуха и огня. Кроме того, мы должны выяснить, какая сила преобладает в тебе. Но для этого нужно пройти обучение в Академии. Там учатся только темные маги, и соответственно управляют они стихиями воздуха и огня. Нам, как ты уже знаешь, они не подвластны, – говорила тётушка, нарезая хлеб.

– Может во мне и вовсе нет никакой силы, – тихо спросила я. – Я не чувствую, что во мне что-то изменилось.

– Ох, дорогая. В тебе запечатано столько силы, что в доме буквально все искрит, – улыбнулась она. – Ты это поймешь со временем.

– Давайте я вам помогу с завтраком, – предложила я тётушке, которая на данный момент делала бутерброды.

– Ни в коем случае, Розалина. Тебя ждут более великие дела, чем работа по кухне и уборка дома, – сказала она мне. – Пойми, милая, ты не просто Розалина, ты надежда для всего белого народа. И тебе стоит приложить усилия в знаниях и практике магии, – говорила она, отложив кухонные предметы в сторону.

– Хорошо, я сделаю все, что от меня зависит, и что в моих силах, – согласилась я, – Скажите, тётушка, на портрете это ваша семья? – поинтересовалась я.

– Да, дорогая. Только, к большому сожалению, их больше нет, все погибли на этой войне.

– А как же Викториан?

– Викториан нам не родной внук, – ответила дама, укладывая бутерброды на тарелку. – Его родители также погибли в сражении. А наш мальчик…, – ее глаза стали немного влажными. – Это трагическая случайность. Побежал искать своих маму и папу, когда их не стало, и мы нашли его убитым в лесу.

– Ох, простите, я соболезную, – робко извинялась.

– Ничего дорогая, прошлое не изменить, но вот будущее в наших руках. Теперь ты понимаешь, что на тебе лежит огромная ответственность? – говорила тётушка.

– Да, – твердо ответила я.

Как же это тяжело терять близких людей. Я понимала это как никто другой. И все из-за зависти и жажды власти. Сколько же ненависти в темных магах. Я не думала, что все настолько серьезно. И обязательно найду способ освободить белый народ от оков темных властелинов.

Мы сытно позавтракали. Дедушка ушёл по своим делам. А мы с Викторианом пошли в лес. Он знал местность очень хорошо, поэтому привёл на небольшую полянку, где мы и остановились. Викториан встал напротив меня, взял мои руки в свои, и повернул ладонями вверх.

– Смотри Розалина. В магии нет ничего сложного, главное концентрация. Это всего лишь управление тем, что уже есть в природе. Начнём с воды. Основа всего живого. Она есть во всем, что нас окружает. Но для начала ты должна научиться чувствовать воду вокруг. Вся сила мага находится в глазах и кончиках пальцев. До глаз мы ещё дойдём, а вот концентрировать энергию тела в кончиках пальцев начнём сейчас.

Викториан отошёл от меня на шаг назад.

– Смотри, – сказал он.

Он поднял свои ладони вверх, чуть оттопырив пальцы, ими пошевелил, и я увидела, как голубые токи бегают от одной фаланги к другой

– Ух ты, здорово! – воскликнула я и улыбнулась.

Викториан улыбнулся в ответ.

– Тебя легко впечатлить, как ребёнка, – посмеялся он. Я чуть надула щеки и сделала обиженный вид.

– Ну же, Розалина, – ты тоже так сможешь, не дуйся, – сказал Викториан, – Давай, пробуй, – продолжал он.

Я же, повторив за ним движения, закрыла глаза и начала представлять, будто у меня в руках играют такие же голубые искринки как у него.

– Ничего себе! – сказал молодой человек, – вот я-то точно такого ещё не видел.

Я же открыла глаза и увидела, что у меня получилось, только потоки были не голубого цвета, а чередовались то голубым, то красным. Я взглянула на Викториана и резко убрала руки, будто совершила какое-то преступление.

– Не стоит так пугаться, – посмеялся Викториан. – Это всего лишь магия. Теперь сконцентрируйся, поверни ладони вниз и попробуй представить, что капли росы поднимаются вверх.

Я снова закрыла глаза, послушно сделав так, как сказал мне Викториан. С первого раза не получилось. Я не могла понять, что именно движет водой.

– Не получилось, – расстроенно сказала я.

–Все получится, – подбодрил меня Викториан, – Почувствуй каждую капельку воды. Сосредоточься и вытяни ее на поверхность.

Я снова закрыла глаза. Успокоилась. Сосредоточилась. И ощутила прилив силы. Мое тело будто наполнилось энергией. Я ощутила потоки, которые текли по моим венам. Они смешивались друг с другом. Где же? Где же энергия воды? Я почувствовала холодок, что протекает по мне. Представила, как вода окружает меня. Как растения покрыты капельками, и я забираю воду у них. Совсем немного.

– Здорово! – услышала я его голос. – Ты просто схватываешь все на лету, Розалина.

Я открыла глаза и увидела, как капли воды повисли в воздухе между землей и моими руками в диаметре трёх метров от меня.

Я сделала движение, будто беру эту воду и бросаю в сторону, и капли послушно полетели туда, куда я их направила.

– Да ты просто гений! – восхищался Викториан. – Даже у меня такое с первого раза не вышло, хоть и живу с рождения среди магов.

– Правда? – засмущалась я. Чувствовала, что щеки мои покрылись румянцем. – Я и не думала, что у меня выйдет. Просто решила попробовать. Да и для меня очень странно, что магия вообще существует, – призналась я.

– Ну, теперь ты уверена, что она есть. Только знай, что у каждого мага есть свой запас энергии. И если ты почувствуешь покалывание в кончиках пальцев, то значит, что твой запас энергии иссякает, и ты не сможешь управлять стихиями, пока не восстановишь силы, – предупредил меня Викториан.

Мы еще немного потренировались управлять магией земли, и отправились к дому.

***

На следующий день мы пошли с Викторианом в другое место. Это была небольшая речушка в самом лесу. Природа завораживала. В воздухе будто веяло магией. Каждый сантиметр моего тела наполнялся все большей и большей энергией. Викториан присел на берегу речки и похлопал по траве своей рукой, призывая садиться рядом. Я послушно выполнила его приглашение.

– Ты почувствовала, как в тебе прибавилось больше сил и энергии? – спросил Викториан.

– Да, как только подошли ближе к речке, – ответила я.

– Все по тому, что нас питает сама стихия. И чем больше воды рядом, тем больше у нас сил. Маг поддерживает саму природу. И природа поддерживает самого мага. Мы зависим друг от друга. Такова наша сущность.

– А как же Темные? – спросила я.

– Темные не зависят от природы так, как мы. Что питает их силу, не могу сказать точно.

– Поэтому вы живете в лесу?

– Не только. Маг воды может создать себе природу сам. Вокруг себя вырастить деревья и травы. Но только там, где есть хоть какая-то влага в воздухе. На землях самой Велтавии слишком жарко и душно. Мало влаги. Но я думаю общими усилиями возможно сделать все.

– А как ты думаешь, есть или были такие маги, которые способны остановить своей силой целую огромную реку? – наконец-то я задала вопрос, который мучил меня уже давно.

Викториан посмотрел на меня, улыбнулся и ответил:

– Таких я не встречал. Но рассказывали, что существовали такие маги, кто мог вызвать ливень и в одиночку поменять русло огромной реки. Но чтобы остановить реку, это почти невозможно. Слишком силён поток энергии, что движет саму речку.

– Понятно.

– А вот тебе и задание, Розалина, – сказал мне Викториан, – Попробуй остановить эту речушку. Только ненадолго, если получится. Иначе смоет и меня и тебя и все вокруг, – посмеялся он.

– Ну, нет, это же невозможно, – ответила я.

– Может и невозможно, а может и возможно. Если невозможно, то твои тренировки не пройдут даром. Ты научишься многому, пытаясь совладать с самой стихией.

– Ладно, будем пробовать.

Я встала на ноги. Ощутила всю мощь, двигающую речку. И сконцентрировала всю свою энергию в пальцах рук. Зашла в воду. Мысленно представила, будто пытаюсь поставить щит между рекой и собой. Кроме брызг, что я создавала вокруг себя магией, ничего не выходило.

– Ладно, Розалина, хватит испытывать себя, – сказал Викториан, когда я находилась в воде уже более часа, – Все получится, но не сразу, – подмигнул он мне.

Я остановилась, запас энергии был уже на исходе. В кончиках пальцев появилось легкое покалывание. А я уже стала вся насквозь мокрая. Викториан зашёл в воду и вывел меня с речки за руку.

– Ну вот, не хватало, чтобы ты снова заболела, – сказал он. – Давай я тебя высушу.

И уже привычным движением руки он убрал всю воду с моей одежды. Я же стояла и краснела, как помидор. То от того, что была слишком самоуверенна, то с того, что Викториан случайно прикоснулся моей руки, когда выжимал воду с одежды.

Он взял мою руку в свои теплые ладони и нахмурился.

– Ты вся холодная, пойдём греться домой.

И потащил меня за собой.

– Викториан, – голос мой снова прорезался. – А кем были твои родители? Ты же неродной внук дедушки Андрэ?– спросила я.

– Откуда ты знаешь? – удивился он.

– Тётушка рассказала вчера утром.

– Мои родители были в Гильдии Магов. Я остался на попечении твоих родных ещё до их смерти. Они были одними из самых сильных представителей Странсбурга. Но война не щадит ни самых сильных, ни самых смелых.

– Но Викториан. Как можно убить водой? Я понимаю, что можно сжечь огнём, Но водой?

– А вот этому нужно тебе и научиться, – повернулся ко мне он и улыбнулся.

Больше вопросов я не задавала.

Чуть более месяца мы развивали мои навыки управления стихиями земли и воды. Что-то давалось легко, а что-то не очень. Управление стихией земли для меня оказалось сложнее. Я лишь научилась передвигать небольшие камушки по поверхности почвы. В то время как Викториану удавалось поднимать и бросать огромные булыжники на большое расстояние. Так же я смогла различать два потока своей энергии. И теперь на кончиках пальцев у меня уже могли появляться только голубые искринки или только красные. Как объяснил мне мой названный брат, у белых магов голубые потоки магии, а у темных магов – красные.

После долгих тренировок я научилась делать небольшие водяные шары размером со снежок. Но чтобы кому-то навредить, нужно уметь делать водяные ловушки. Пойманный в такую клетку задыхается в воде. Главное не дать другим магам нарушить твою концентрацию. Но мне пока сложно было управлять таким объемом воды. Мы с Викторианом нашли себе развлечение и играли как дети, гоняясь друг за другом, кидая водяные «бомбочки». Я ловко пряталась за деревьями, уклоняясь от обстрела названного братца. Сегодня, заигравшись, мы зашли вглубь леса. Я пряталась за одним из высоких деревьев, когда услышала тихий шорох и не более громкий рык. Викториан, с испуганным лицом крикнул мне:

– Розалина, стой! – сказал молодой человек, находившийся от меня в десяти шагах. – Стой на месте и не шевелись.

Он смотрел испугано, а я попыталась повернуть голову, но Викториан запретил мне это делать.

– Не оборачивайся, и не шевелись, – продолжал он, а в это время слева от меня я чувствовала, что что-то очень большое и лохматое приближается ко мне.

– Сейчас я досчитаю до трёх, и когда я скажу «бежим», ты побежишь в мою сторону.

Я почувствовала, что бледнею от страха, а сердце начинает усиленно биться в груди. Но я согласилась с Викторианом и ждала, когда он досчитает до трёх.

– Один, два, – протягивал он, – три…, – и на счёт три Викториан выпустил пыль позади меня с помощью магии и крикнул:

– Бежим!

Я кинулась к нему со всех ног. Он схватил меня за руку и вёл через лес, не отпуская ни на секунду, постоянно поворачиваясь и поднимая пыль позади нас. Теперь я уже могла обернуться и посмотреть, что так испугало Викториана. И это был огромный зверь, который нёсся за нами на своих длинных лапах. Лишь земляные пеньки, что вырастали из почвы с помощью магии сводного брата, немного притормаживали зверя. Покрытое шерстью тело этого существа было непропорциональным. Похоже на полу-собаку, получеловека, с огромными длинными когтями и клыками. От увиденного мной, сердце начало биться ещё сильнее.

Наконец- то мы выбежали на свет из леса и Викториан остановился.

Мы взглянули друг на друга и одновременно засмеялись. Не знаю, что было тут смешного, наверное, адреналин дал в голову от миновавшей опасности.

– Они бояться лучей солнца, – запыхавшись, сказал Викториан, – теперь мы в безопасности.

– Надо же, это был балкозавр? – спросила я, откашливаясь.

– Хуже, – ответил брат, – оборотень, – мои глаза округлились. – Они обитают в пещерах, и не подходят близко к людям. Укус оборотня в полнолуние может лишить тебя человеческого облика навсегда. Ты станешь таким, как он. И лишь в новолуние на несколько дней сможешь снова становиться человеком. А в обыденный день или ночь этот зверь тебя разорвёт. Если вовремя не убежать. Видимо этот заблудился в лесу после охоты и не вернулся к своим соплеменникам. Надо сказать дедушке об этом.

– То есть он был когда-то человеком? – спросила я.

– Возможно. А возможно и с рождения такой. Но ты не беспокойся, – успокаивал меня Викториан, – они питаются в основном зайцами и кроликами. И встретить его в лесу – большая редкость.

– Надо же, и такое здесь бывает, – удивилась я, отведя взгляд в лесную пущу.

Викториан засмеялся и подошёл ко мне ближе. Он обнял меня и прижал к себе. Я даже не сразу сообразила что происходит, от такого неожиданного поступка. Попыталась выбраться из его объятий, но он прижал меня ещё крепче.

– Постой так со мной, Розалина, – сказал мне этот высокий блондин. Слышно было, как его сердце сильно стучит в груди. Через его светлую рубаху с серебристыми вкраплениями я почувствовала все мышцы на его теле. – Я очень за тебя испугался, – стал серьезным Викториан и посмотрел мне в глаза.

Я же стояла как вкопанная, ничего не понимая. Да меня и парень никогда не обнимал. Где-то в области лодыжки начало немного щекотать.

– Ты нравишься мне, Розалина, – сказал он мне. – Ещё с того дня, как ты оказалась в нашем доме, – признавался он. – Как ты уже знаешь, я не родной внук твоего двоюродного дедушки, – продолжал парень, а мое сердце начало биться чуть сильнее от услышанного. – Согласишься ли ты остаться со мной навсегда? – задал он мне вопрос.

Я сглотнула ком, который у меня образовался в горле от такого поворота событий, и стояла в замешательстве, не зная, что сказать. Я никогда не рассматривала Викториана в качестве моего спутника жизни. Все это время считала его своим братом, даже зная, что он мне не по родству.

– Ну вот, – улыбнулся мне молодой человек. – Кажется, я забил глупостью эту маленькую темную головку, – и потрепал меня по волосам, как ребёнка, отойдя на шаг назад.

– Вовсе не маленькую, – обиженно сказала я, поправляя выбившиеся волосы.

– Ну что, пойдём домой? – призвал меня Викториан. – Хватит на сегодня приключений.

Молодой человек повернулся ко мне спиной, и пошёл в сторону дома по неширокой тропинке вдоль леса. Мы каждый день ходили здесь на нашу опушку, чтобы упражняться в управлении стихиями. Но никогда не чувствовала такого холода, который пробежал сейчас между нами.

Я прекрасно видела, что Викториан расстроен. И думаю, он надеялся на положительный ответ. К тому же мне через неделю придётся уезжать в Академию.

– Викториан, – окликнула я его, уже подходя к дому.

– Я слушаю тебя, Розалина, – не поворачиваясь ко мне, сказал он.

– Я обещаю подумать над твоим предложением, – сказала я.

Викториан остановился и повернулся ко мне лицом. Я же притормозила, чуть не врезавшись в него, потому что смотрела в это время себе под ноги. Расстояние снова между нами сократилось, а сердце начало биться чуть сильнее от волнительных ощущений.

– Не забивай голову, милое создание, – проговорил он, – Я не требую от тебя взаимности. И прекрасно понимаю, что тебе сейчас вовсе не до меня, учитывая, какая ответственность лежит на твоих хрупких плечах. Я просто хотел, чтобы ты знала, что мне не безразлична, – сказал он и снова повернулся ко мне спиной, продолжая идти в сторону дома.

Я же не могла заставить себя идти дальше. Благородство, которое исходило от Викториана, зацепило меня. Но я все ещё не могла понять, что чувствую к нему. Он мне бесспорно нравился. Его ум, решительность, доброта и заразительный смех. Но я пока не могла представить себя в роли его девушки. Он все же для меня оставался братом.

– Ты долго там будешь теперь стоять? – окликнул меня он.

– Да иду я, иду – отвечала я.

Глава 10. Ну, здравствуй, Академия магов!

Близился Сентябрь, а значит, наступила пора отправляться в Академию магов. Всю неделю между мной и Викторианом возникали неловкие ситуации. Я видела, как он делал попытки за мной ухаживать и пытался привлечь внимание. То стул подвинет, то вилку подаст, то дотронется, невзначай. Чувствовала себя маленькой девочкой. Мне было ужасно неуютно от этого, особенно перед тетушкой Мадленой и дедушкой Андрэ. Они явно замечали перемены со стороны Викториана. А я постоянно начинала краснеть и смущаться в его присутствии. Хотя между нами ничего и не было, кроме дружбы.

Но, думаю, мои старшие родственники так не считали и еще как радовались, что мы с Викторианом стали ближе. Даже дедушка невзначай начал говорить, что «было бы хорошо, если бы мы все остались вместе». Естественно намекая на наши с Викторианом отношения. Я же лишь снова краснела и смущалась.

За эти почти два месяца, что провела в этой семье, я узнала многое о мире магов. Как ни странно, здесь все говорили на русском языке. Наверное, поэтому моя бабушка основалась на Земле в российской глубинке.

Как оказалось, после войны эта деревушка осталась последней, где поселились лишь белые маги. И все, кто жил здесь – это семьи бывших членов Гильдии белых магов. Самые сильные представители Странсбурга. Остальной народ пребывал в плену у темных, оказавшись в подчинении и рабстве. Они готовили, убирали и делали все, что нужно темному магу. Конечно, не все темные могли себе позволить раба. И только самые богатые имели такую роскошь.

Деревушка же образовалась после признания поражения Белого Королевства. Позже, жители деревни назвали ее в честь старой столицы Белого Королевства – маленький Странсбург. Возникла же она во время войны. В тот момент Гильдия пряталась в этом лесу, дрессируя балкозавров. Оказалось, что эти звери очень даже способны к дрессировке и готовы защищать своего хозяина. Во время войны Гильдия стала обучать их различным командам и социализировать. Но белые маги пали быстрее, чем выстроилась защита. А темные, узнав, о дрессированных зверях, побоялись входить в этот лес. Те, кто все же пытался пробраться, назад уже не возвращались, будучи растерзанными этими «милыми» созданиями. Так и образовалась независимая деревня. Сейчас балкозавры живут своей жизнью и не трогают жителей. Но к чужакам это не относится. Поэтому я всегда ходила в сопровождении Викториана.

Все жители маленького Странсбурга познакомились со мной и называли «Ваше Светлейшее Высочество». Мне становилось некомфортно от такого ко мне обращения. Дети деревни часто украдкой подглядывали за мной, и стоило мне на них взглянуть, весело убегали. В последнее время стало даже забавлять их поведение.

В деревне имелся и небольшой рынок. Здесь можно было по бартеру поменять муку на сахар, хлеб на масло и ещё много чего. Все жители оказались очень улыбчивыми и добрыми. И я видела, что в их глазах появлялась надежда всякий раз, когда они смотрели на меня.

Так вышло, что дедушка Андрэ был назначен главой деревни. Его выбрали не только потому, что он родной брат Королевы. Он очень сильный и мудрый маг. К нему прислушивался весь небольшой народ. Когда-то он возглавлял Гильдию, поэтому его решениям много кто доверял.

Также я узнала, что все эти семнадцать послевоенных лет белые маги искали способы отвоевать свою независимость. Но все оказалось тщетно, поскольку силы все же были неравны, а маги, что рождались и жили среди темных, плохо владели своими стихиями, потому что обучаться негде, а старшее поколение, что знало много секретов, в основном убито на войне. Сотня воинов против тысячи – это ничто. Поэтому я – это единственная зацепка в борьбе за независимость. Только я смогу заявить права на Трон, причем сразу двух Королевств.

В сегодняшнее утро оставалось два дня, до первого Сентября. Сегодня мне предстояло отправиться в Велтавию – столицу темного Королевства. Я надела темные линзы на глаза. Своей магией воды научилась увлажнять радужку, что позволяло мне носить их, не снимая. И как же долго училась их надевать на глаза! Да, и привыкала несколько дней к их присутствию. Но сейчас все нормализовалось, и я уже не чувствовала, что в глазах что-то есть. Лишь изредка увлажняла, когда создавалось ощущение сухости.

Дедушка Андрэ подготовил для меня форму, которую носили в Академии и чёрную мантию с капюшоном. Формой оказалось чёрное платье в пол с красной шнуровкой спереди. С глубоким вырезом на груди, и длинными расклешенными рукавами. Края рукавов и подола обрамляла красная лента. А юбка была с глубоким вырезом сбоку, что при ходьбе слегка оголяло ногу. Обязательным атрибутом стали сапоги, чуть ниже колен на низком широком каблуке, тоже на красной шнуровке, как и платье. Я посмотрела на форменную одежду и подумала, что покажись я в таком виде в Шарке, меня бы отправили в психбольницу. Ну да ладно. Форма есть форма.

Кроме нее дедушка приготовил мне несколько платьев. Одно из них годилась для дороги, а два я собиралась сложить с собой. Темные маги ходили исключительно в чёрном и красном одеяниях. А белые в серебристом и белом. Национальные одеяния стали ещё одним отличием двух народов.

Я надела то, в котором хотела поехать. Черное платье в пол, слегка открывало грудь. Рукава были кружевными и узкими. Закрывали плечи. А низ рукавов одевался на один средний палец. Черную непышную юбку сверху покрывала ажурная ткань, как на рукавах. На ногах у меня красовались мягкие остроносые балетки все того же черного цвета.

Я собрала все вещи в дорожный сундук, накинула сверху чёрную мантию, и спустилась вниз. До сих пор не могла привыкнуть к сундукам и отсутствию электричества. Здесь было все, как в старинные времена. Для освещения помещений использовались свечи. Хорошо, хоть ванная походила на ту, что я привыкла в мире простых людей.

Тётушка Мадлена подошла ко мне и крепко обняла.

– Дитя мое, – начала она. – Не забывай, для чего ты едешь учиться. Мы верим тебе. Ты будущее белого народа, – в ее словах чувствовалось беспокойство.

Я должна была отправиться в путь на лошадиной повозке с дедушкой Андрэ. Он знал те места, и там его не трогали. Война прошла уже много лет назад, и никто не хотел больше доказывать свою силу. Старик он и старик, пусть и белый маг.

– Розалина, – продолжала Мадлена, – возьми эти украшения, – протянула она мне маленькую шкатулку с драгоценностями. – Это все, что осталось от моей дочери, – сказала она мне.

Я открыла коробочку, там находились несколько золотых колец с разноцветными кристаллами, золотое колье и серьги.

– Спасибо, тётушка, я буду беречь, – поблагодарила я ее и обняла.

Викториан же стоял в стороне, скрестив руки на груди, опираясь на дверной косяк кухни, и наблюдал за нами. Теперь, попрощавшись с тетушкой, он подошёл ко мне и тоже обнял.

– Береги себя, Розалина, – сказал он мне. – И не забывай, ты обещала подумать, – прошептал он на ухо.

Отойдя, он улыбнулся, и я улыбнулась ему в ответ. После его слов я немного смутилась, но не придала никакого вида.

После прощаний, мы с дедушкой Андрэ вышли, а Викториан принёс все мои вещи, и уложил их в повозку. Я тоже уселась на мягкую дорожную подушку. Дедушка же взял поводья, и мы тронулись.

Ехали в основном вдоль леса. Создалось такое впечатление, что мы его огибали. Горы, что стояли позади маленького Странсбурга, оказались впереди нас. Через час или полтора мы подъехали к небольшой речке, которая протекала в самом лесу. Видимо это та же речушка, к которой ходили с Викторианом. Неширокая, но длинная. Приятные воспоминания нахлынули на меня, и начала одолевать странная тоска. Что меня ждет впереди – это неизвестность. А среди этих, уже родных людей, мне стало спокойно. Я наконец-то обрела полноценную семью, и прощаться с ними оказалось сложно и тоскливо.

Решили с дедушкой Андрэ сделать небольшой привал. Лошадь утолила жажду, а мы перекусили бутербродами, которые собрала нам в дорогу тётушка Мадлена.

– Сколько нам ещё ехать? – спросила я у дедушки Андрэ, сидя на мягкой траве.

– Примерно столько же, и уже пора отправляться, – сказал он, поднимаясь. – Пока не стало совсем жарко.

Мы отправились снова в путь. Через некоторое время приблизились к горам. И меж двух голых скал показался узкий проход. По ширине помещалась только наша повозка. Поэтому ехали медленно, чтобы края повозки не дотрагивались до скалистой стены. Коридор меж каменных по бокам природных стен был небольшой, но становилось действительно страшно, потому что камни могли упасть сверху в любой момент. И если бы ехала одна, то в случае камнепада не смогла бы удержать их магией. С дедушкой Андрэ чувствовала себя намного спокойнее, потому как он в совершенстве управлял стихией земли. Выехав из каменного коридора, открылся вид на город.

По эту сторону гор оказалось мало растительности. Каменистая почва с почти сухой травой, окружала территорию словно оковы. С холма, по которому мы сейчас спускались, стала виднеться городская крепость. Большие толстые стены ограждали от не прошеных гостей. Сверху был виден Дворец с высокими башнями-пиками посередине этого города.

– Мы почти приехали, – сказал дедушка, подъезжая к деревянным воротам.

– Скажи, дедушка Андрэ, а Странсбург был такой же мрачный и каменный? – поинтересовалась я.

– Странсбург был построен весь из дерева. Во время войны это сыграло злую шутку. Темные маги сожгли его дотла, – объяснил он. – Были и каменные особняки, и, собственно, Королевский Дворец построен из камня, но основной народ жил в деревянных избах.

– Значит, нет возможности вернуться в Странсбург и восстановить его?

– Возможность есть, – отвечал он. – Только нет того, за кем пошёл бы народ. Все земли опустели. Стало сухо, как и в Велтавии. А для того, чтобы все восстановить, нужен хороший правитель, сильные маги и мир над головой. Тогда и все будет возможно. Поэтому на тебя вся надежда, Розалина. Ты, и только ты способна возродить былое величие. И я в этом нисколечко не сомневаюсь, – повернулся ко мне дедушка, улыбнулся и подмигнул.

Тем временем мы уже въехали в ворота. По другую сторону возвышались двухэтажные каменные домики, что стояли близко друг к другу. Мы двинулись в центр города, проезжая каменные проулки по брусчатой дороге. Людей практически не встречали. Видела пару вывесок с названиями «У Маркизы», «Тайные желания», «Темный Эль», «Книжный град», «На все случаи жизни», «Травница» и другие. Надо будет изучить, что к чему. В самом центре стоял огромный Дворец с ещё одним высоким забором. Мы подъехали к воротам, выкованным из стали.