Читать онлайн Маги Арканара-3. Маленькая Госпожа бесплатно

Маги Арканара

Часть третья

Маленькая госпожа

На опаленной адом высотке,

В лабиринте Второй мировой

Мы стояли, и рвал сержант глотку,

Чтобы брали побольше с собой.

Он кричал: «Если есть еще пули,

Чтоб не смели беречь для себя!

Эй, братишки, вы что там уснули?

Смерть лишь одна!»

Спина к спине, плечом к плечу.

Жизнь коротка, держись, приятель,

Своею кровью заплачу

За то, чтоб вы смогли остаться.

Пускай сегодня день не мой.

Пока друзья мои со мною

Мы справимся с любой бедой:

Чертями, богом и судьбою.

Льдинка, текст песни – «Спина к спине»

Глава 1. Кинозал и головная боль

Созвездие Орион

Планета Арканар

Город Принск

Жизнь в городе Принске затихла. После нападения пиратов было введено военное положение, учеников магической школы держали на казарменном положении, не выпуская в город. Теперь мы остались без выходных. Что происходит за школьными воротами, новости доходят лишь до тех учеников, кто общается с родителями по телефону. В такие моменты я жалею, что нет телевизора, у магов его называют экран, хоть какое-то развлечение по вечерам было бы.

Секретная Служба республики Сармат не спешит отменять комендантский час. По городу ходят патрули и ищут пособника пиратов, который проник в дом директора школы и напугал его. Даже если бы он существовал, не стал бы пособник пиратов разгуливать по городу в плаще, выделяясь среди прохожих. Но его не существует, это я в плаще псиона проник домой к директору школы и скачал его память. Мне надо было узнать, зачем Виктор Сергеевич продал стационарный телепорт пиратам. Узнал, что он не виноват, его заставили продать телепорт подставному лицу. Сейчас директор вернулся с допросов в СС и руководит школой, как прежде.

Никто из учеников не хочет поделиться новостями со мной, и какая обстановка на улицах города, я не знаю. Объявленный мне бойкот в школе не отменили. Дети просто забыли о нем и по привычке не разговаривают со мной.

Эту неприятность я пережил, хотя ходить в детском теле скучно, я мужчина – Олег Кряжев, мне перевалило за восемьдесят лет, но обладая устройством, возвращающим молодость, пользуюсь такой возможностью. И сейчас дошло до того, что использую маскировку под тринадцатилетнюю девочку – маркизу Александру Карабас.

В магической школе я освоился за три месяца. Заканчивается первый триместр обучения, летние каникулы должны начаться со дня на день.

Устроив отдельное помещение для себя, избавился таким образом от лишних глаз и по ночам отлучаюсь из школы.

Мне не приходится скучать, сменив облик на маркиза Карабаса, отправляюсь телепортом в города и строю вокзалы. За ночь открываю новый вокзал в очередном городе. Построено пятнадцать транспортных телепортов, жители ими пользуются, а мне идет отчисление пополам с мэром города, где поставил данное сооружение.

В планах у меня соединить все города республики Сармат такими стационарными телепортами.

Я вжился в мир магов, здесь пользуются такими же бытовыми устройствами, что и в технически развитом мире. У магов электричество и двигатели заменяют заклинания и кристаллы, накаченные магической энергией: воды, огня, воздуха и земли.

Если говорить упрощенно, маг – это включатель-выключатель. Он подает мысленную команду на кристалл в автомобиле, чтобы тот начал движение или торможение. Стиральный агрегат начинает стирать белье, устроив маленькое торнадо, по команде мага. А кухонная плита выделяет тепло, таким способом и готовится еда. Эти устройства доступны любому жителю планеты Арканар. По сравнению со мной местные маги слабые. Они не имеют источника магической силы. Поэтому возможностей у меня больше, но отсутствие знаний обнуляет мое превосходство над ними.

Маги используют кристаллы как накопители энергии и заклинания. Я с кристаллами не работаю, эксперимент по добавлению энергии в кристалл для плиты кухонной вышел мне боком. Кастрюля от избытка энергии взлетела, и завтрак размазался по потолку. Поэтому в другие устройства даже не пытаюсь влезать. Был случай с кристаллом, рассыпался он у меня в руке, когда я лишку энергии закачал.

Остались заклинания для изучения доступные, они не взрываются.

Но только обученные в магической школе маги могут создать заклинания. Оно может быть индивидуальным в виде зонтика от дождя, или для общего пользования, например, как сушка белья горячим воздухом.

Своими умениями обученные маги не делятся, можно взять чужое заклинание, разобрать и попытаться понять принцип его работы. Но делиться знаниями магам запрещено. Какой-то повод к этому послужил. Поэтому новые изобретения появляются редко.

За время учебы научили меня заклинаниям: «Ветерок» и «Ветер». Вот и гоняю их на полигоне в подземном мире духов, пытаясь разобраться самостоятельно и научиться дуть в нужную мне сторону. Пока не разобрался, как менять направление потоком воздуха.

Не сильно я продвинулся в магии за три месяца в результате. В школе меня знают под именем Александры Карабас, имею титул маркизы. Так решил выделиться, сейчас об этом уже жалею. Не сложились у меня дружеские отношения с сыном герцога Романова. И графский сынок Дмитрий Городецкий от меня отдалился. А с ними и остальные благородные сословия не приглашают маркизу на вечеринки. С купеческими детьми было бы проще, но обратно исправить нельзя, вот и ходит маркиза в одиночестве, потому что маги разделены на сословия.

Александра Карабас была на балу у графа Городецкого. Бал для меня оказался испорченным. В основном, конечно, по моей вине. Позже я узнал, что для детей есть отдельная комната. Степан – гость графа Городецкого, попытался меня туда проводить, но наткнулся на сопротивление и оказался в лазарете со сломанными пальцами. Не поняли мы друг друга.

Бывает.

Возможно, проще было бы назваться купеческой дочкой?

На крестьянку непохожей маркиза получилась, руки без мозолей. Но если потребуется, то магию земли я могу использовать. Теперь уже поздно об этом сокрушаться.

А так купца в городе от крестьянина не отличишь. Одежда шьется на одной фабрике. Ходят в одни и те же рестораны, магазины, лавки. Работники сельского хозяйства пользуются таким же уважением в обществе, как и купцы с горожанами.

Крестьяне выращивают урожаи, разводят животных, держат рыбные фермы. В этом им помогает магия земли. Купцы торгуют в лавках артефактами и одноразовыми заклинаниями. А вот заводы принадлежат графам и герцогам, там изготавливают артефакты и бытовые устройства.

Для себя разделил сословия на: власть, торговлю, земледелие.

Путешествия – как хобби, по миру отсутствуют, нет толп туристов беззаботных. С чем это связано – ответ пока не найден мной. Но пираты в города морские заглядывают и угоняют людей в рабство. Власть республики Сармат такие случаи расследует и выкупает похищенных граждан, кого согласятся новые хозяева продать. Тут всё перепутано, и получается, что белые люди в рабстве у черных.

Жизнь магов не перестает меня удивлять!

Главное – на этой планете поголовно все маги.

Школы готовят магов четырех стихий: земли, воды, огня и воздуха. Влюбленные пары в мэрии заключают новые брачные союзы, дети рождаются.

Всё как везде.

Обучиться можно любому виду магии. Но сначала коснуться надо кристалла, и он определит твою стихию. И здесь знаки зодиака влияют на способности к определенной магии.

Моя школа преподает магию воздуха.

Маг, прошедший обучение в школе, идет работать на государственную службу или открывает мастерскую. Его с удовольствием возьмут работать на завод. Мастерские расширяют ассортимент товаров, выбор для людей становится более разнообразным. Изобретать – не запрещено, запрещено – делиться знаниями и проводить эксперименты в городской черте.

Например, сколько магов воды, столько и видов заклинаний от дождя. Есть заклинания, что как купол накрывают площадь, и не одна капля воды внутрь него не попадет. Есть заклинание «Зонтик», оно спасает только тебя от дождя, с ним можно ходить. И есть заклинания, которые наносятся на одежду, тогда одежда приобретает способность отталкивать воду, и получается магический плащ.

Хочу понять принцип работы заклинаний, но, кроме простеньких двух, ничему не научился. Учеба в школе растянется на два года, оплатить я смог пока один год обучения.

Жить без приключений не получается.

Моя вылазка в плаще псиона, в гости к директору школы, привела в возбуждение местные власти.

Уроки никто не отменял, нас держат в школе и не выпускают на выходные в город.

– Александра Карабас, тебя вызывает директор школы! – сообщила мне учительница музыки перед началом урока. – Иди к нему!

– Хорошо, Варвара Ивановна.

Отправляюсь, куда послали, за мной плетется Мюллер – мой телохранитель и надсмотрщик. Он – моя тень по приказу герцога Романова. Куда я – туда и он, прям натуральный Мюллер из советского кино, а я, выходит, Штирлиц в оригинальной тушке.

В административном здании школы я уже бывал не раз. Любит меня директор школы вызывать на разговоры. Зато он помог мне устроиться работать библиотекарем. Я ему за это памятник заказал и установил на аллее школьной.

Я зашел в кабинет директора, Мюллер остался ждать меня в коридоре.

– Здравствуйте, Виктор Сергеевич, вы меня вызывали?

Директор посмотрел на гостью и уткнулся в магическую книгу, раскрытую на какой-то странице.

Подошла маркиза к столу вплотную.

Жду объяснений.

– Не так, чтобы очень мне этого хотелось, но пришлось вызвать, – загадочно начал разговор Виктор Сергеевич. – Ты когда перестанешь мутить мою школу?

Задумался над заковыристым вопросом.

Нет, не помню такого случая.

– А что я сделала? – даже интересно, в чём меня обвиняют на этот раз.

– Ландыш Карловна приходила ко мне с письмом, – грустно признался он. – Не вовремя ты со своим кинозалом к ней подошла.

Опять будет убеждать, что у школы даков на стройку нет. Бедные нынче школы магии.

– Вы директор школы, как скажете, так и будет, – задумчиво произнес я.

Не хотят детям кинозал строить, что тут поделаешь. Всех не переспоришь. Надоело уже, а своих средств мне не хватит на кинозал.

Предполагаю, разговор окончен?

Встретился взглядом с директором школы, вижу, что он так не считает.

– Прекрати безобразничать, я хочу понять – для чего тебе кинозал?

А для чего еще он может быть нужен?

Ну прям загадка природы человеческой…

Понять меня просто, экран позволит быть в курсе событий и разнообразит досуг учеников. Смотрим друг другу в глаза и молчим. Замечаю уставший взгляд у Виктора Сергеевича.

– Вам плохо? Может быть, что-то нужно? Мне ваш вид не нравится, отдохните. Пусть другие поработают за вас, – дал я совет начальнику.

Ему нелегко пришлось в застенках СС, но выпустили же, и то счастье.

– Спасибо за заботу. Ну, рассказывай, Александра, зачем кинозал хочешь себе построить? – нервно потребовал Виктор Сергеевич.

Слушаю его и удивляюсь, кинозал для школы нужен, а он упорно утверждает, что это мне лично так захотелось.

Он меня кем считает? Императрицей, что ли?

– Виктор Сергеевич, я хочу новости знать и понимать, что в стране происходит, – спокойно пояснил я. – Ландыш Карловна молодец, если решилась такое письмо написать. Разве для школы телезал не нужен?

Отодвинул магическую книгу директор, весь сосредоточился на разговоре со мной.

– Я знаю, что Ландыш молодец, но тебе это зачем? – тупо повторил вопрос директор.

Как еще тупому мужику объяснить насущное и очевидное?

Кинозал я планировал для всех в школе построить. А то сидим и ничего не знаем, что в стране происходит.

Или это только мне надо? Детям, разве, это не интересно будет?

Похоже, я чего-то в этом мире магическом не понимаю.

– Пусть ученики сами примут решение, проведите голосование в школе, кто за кинозал, а кто против, – посоветовал я примиряюще.

– Дети будут решать? Ты в своем уме, Карабас? – огрызнулся директор.

Ну скоро совсем облысеет из-за меня, даже жалко стало придурка.

– Была не права, Виктор Сергеевич. Простите дурочку, – решил я удержать себя в рамках приличий.

Конечно, обидно за детей стало. Их за людей не считают.

Не срослось у меня с кинозалом, буду в подвале сидеть в одиночестве и без новостей. Ничего не меняется в этом мире с моим приходом. Интернета нет, кинозал не позволяют организовать. Чем школе помочь и себя озадачить нужным делом?

А еще ангелом меня граф Городецкий называл. Но для Виктора Сергеевича – я не ангел, а головная боль.

– А всё же, зачем тебе кинозал? – достает он меня опять этим вопросом.

Он совсем ненормальный? Ему мозг промыли в СС?

– Новости хочу смотреть! – фыркнул я, взмахнув руками от отчаяния, уже не представляя как достучаться до него. – Что тут непонятного?!

Вывел меня директор из себя и радуется. Довольная улыбка у него промелькнула.

Злорадный ты, однако, пенек, и нутро твое трухлявое.

– Купи себе экран и смотри, – вздохнув, посоветовал директор.

Об этом я подумал в первую очередь, но где теперь даки взять? Меня развели Романовы на покупку противоядия. Теперь пусто на карточке моей. И когда там соберется нужная сумма на покупку экрана? Да и вторая причина есть.

– Не хочу, – я сразу отказался от такого предложения. – Ко мне начнут проситься фильмы смотреть, я еле-еле отучила всех мыться в моей ванне. Опять незваных гостей в канаву закидывать?

Для директора моя выходка с гостями не новость. Возможно, директор на себе этот способ телепортации испытал.

Гости, шагнув в телепорт, который заменяет мне дверь, выпадают в канаву. Там сухо, проверено заранее. Я не изверг – детей обижать, это они мне бойкот объявили, а сами мыться напрашивались.

Паразиты и свиньи.

– В канаву ты зря гостей отправляешь. Невежливо это, – недовольно проворчал Виктор Сергеевич.

– А бойкот мне объявили – это как называется? – запальчиво возразил я.

– Сама виновата, нечего было мальчиков соблазнять, – отчитал меня директор, как пионерку.

– Когда такое было?!

Нет предела моему возмущению.

– В первый же день на полу разлеглась и юбку задирала, – напрочь ошарашил он меня.

Так переврать несчастный случай, приключившийся со мной!

Озвереть!

– Кто такое вам сказал?! Ложь всё! Меня Ландыш Карловна уронила на пол и не давала встать.

– Мне не важно, кто кого валял по полу. Мне доложили, что виновата была ты, Александра, – указав в меня пальцем, злорадно произнес директор школы.

Помню я тот случай хорошо. Не я виноват, что упал на пол. Меня Ландыш Карловна толкнула и мешала подняться.

– Что-то мы отвлеклись в разговоре, – деловито произнес директор.

– Будем выяснять правду? – я настойчиво обратился к нему.

– Три месяца прошло с того случая. Не надо ворошить прошлое, – задумчиво сказал Виктор Сергеевич. – Меня другое волнует, зачем ты детей в канаву закидываешь?

И снова здорово!

– Не зачем, а почему! Мне в одиночестве легче думается.

– Поменьше думай. И проблем не будет, – настоятельно порекомендовал он.

Ума прям палата!

А не нужно ко мне приходить гостям, я ночами дела делаю, стационарные телепорты по стране расставляю.

Директор с огорчением посмотрел на меня, присесть он не предложил. Девочка стоит и переминается с ноги на ногу. Настроение гад мне разговором испортил.

Наказывать меня не планирует. Значит, остается всё, как было?

О чём тогда нам разговаривать? Тема с кинозалом забыта?

– Только новости посмотреть в кинозале хочешь? Но здание ты предлагаешь строить с тремя отдельными залами? Тебе одного мало? – уточнил директор.

Зачем такие вопросы задавать? Сам не хуже меня всё понимает. Он меня окончательно взбесить хочет?

«Терпение, Александра, ты мужик», – дал я себе сдерживающую команду.

– Кинозал для всех учеников построим – для графов, купцов и крестьян. Не сидеть же им в одном зале? Как думаете? – пояснил я культурно назначение трех залов.

– У тебя будет свое кресло в каждом зале? – задал тупой вопрос директор.

И чего вот он добивается? Что за глупые вопросы?

С чего в его голову пришла идея о трех креслах? Я не смогу сидеть в трех залах одновременно. Да и канал на телевидение один, переключать-то некуда.

Вот с чего такие идиотские вопросы? Что во мне не так?

Окинул себя взглядом. Девочка причесанная, руки вымыты, ушки торчат кошачьи. Тринадцать лет на лице написано.

Ощупал голову – всё на месте.

Тогда дело не во мне.

Директор всех учеников воспринимает как несмышленышей и поэтому разговаривает со мной как с ребенком наивным?

Он явно не видит, что я умная девочка-маркиза? Учусь и работаю, заговоры раскрываю и сама попадаю в заговор. Кто-то мне яд подсыпал в еду, такое с обычным учеником не происходит. Как бы должен логические выводы сделать, ну не круглый же он идиот!

Зачем мне именное кресло в каждом зале?

– Не будет у меня своего кресла, сяду, где свободное место найду, – я возмутился не по-детски, сколько можно, неужели непонятно, что кинозал – место общее для всех учащихся.

– Значит, будут скандалы и ссоры в кинозале, – удивил директор неожиданным предположением.

А это откуда он взял? Кому ссориться?

По телевизору показывают только один канал, некуда переключать. О чём тогда должны спорить дети, если выбора каналов нет, и в трех залах одновременно будет показываться одна и та же передача?

Со мной никто не ссорится в школе, меня игнорируют. И я их игнорирую в ответ.

– Я тихо приду, посмотрю новости и уйду, не буду ни с кем сориться, – ответил я.

– Трудно с тобой, Александра, разговаривать, какая-то ты нервная. Давно принимала противоядие? Может быть, пора тебе новую дозу принять? – предложил директор, подозрительно переживая за мое здоровье.

Я не нервничаю, вытянул руки и посмотрел на пальцы. Ладони не дрожат.

Перевел взгляд на собеседника уставшего, жалко мне его стало. Постоянно мной занимается и мои проблемы решает. То телепорты купит у меня, то на допрос попадет из-за меня. Запросы из министерства просвещения ему приходят, а причина – моя деятельность на благо школы. Теперь отравили меня ядом Королевским, еще и бойкот объявили, и всё за какие-то три месяца учебы. А тут еще идеи мои заработали и до школы добрались. Фирма «БиМ» доставку еды осуществляет, в библиотеке картотеку завел. Книги перебираю, редкие экземпляры нахожу. Дошла очередь до кинозала, предлагаю его построить на пожертвования горожан.

Нет ему покоя с такой активной ученицей.

Учиться мне нравится, вот я и стараюсь в школе свой след оставить. Даже памятник директору заказал. Сейчас он у школьной столовой стоит на самом видном месте.

И со здоровьем у меня порядок. Зря он волнуется!

– Спасибо за заботу о моём здоровье. Всё хорошо, не нужна мне новая доза противоядия. Я первую дозу месяц назад приняла, рано мне вторую брать, – уклончиво ответил я.

Меня Мюллер уже достал этим же вопросом, всё дозу советует принять новую.

Знаю я вашу заботу, хотите меня накормить противоядием, чтобы послушным стал. Сначала отравили, а теперь заботятся, предлагают противоядие чаще кушать?

Спасатели нашлись. Ёпрст и прочий алфавит!

Только я здоров, у меня есть магия смерти, она весь яд из моего тела вычистила. Вам об этом знать не нужно, а то еще раз отравите.

Вот цвет лица у меня не хочет восстанавливаться, бледно выгляжу. Надо подлечиться в медицинском модуле, на каникулах в него лягу. А пока и так нормально, хожу, детей пугаю.

– А выглядишь ты не очень, Александра Карабас. Может быть, дать тебе в долг денег на противоядие? – с заботой предложил директор.

Обижать отказом не хочется, но придется.

Деньги ко мне текут от людей, кто пользуется вокзалами. Но суммы на противоядие не хватит. А в долги залазить – это вообще последнее дело.

И чего ради?!

– На меня еще долги повесить осталось, и тогда мне полегчает, так вы думаете? – я категорически не согласился на его тупой развод. – Будете строить кинозал? – уперев руки в бока, я обратился в последний раз.

– Пока не буду строить, а вот съешь противоядие, тогда я подумаю, – задумчиво произнес начальник.

Какой хитрый дядька. После отравления второй месяц идет, следующую дозу по правилам надо принимать через год, куда он так спешит?

Кому я так сильно мешаю?

Ведь если я приму вторую дозу, то меня будет легче контролировать. А после третьего приема противоядия я стану зависимым от этих пилюль. Каждая следующая доза должна быть больше предыдущей, иначе не подействует. За первую я заплатил сто пятьдесят тысяч даков, а вторая стоит двести тысяч.

Из меня куклу послушную хотят сделать?

Щазс! Разуюсь только!

Стою, не спорю с директором школы. Молчание позволяет собраться с мыслями нам обоим.

– На каникулы куда отправишься? – изменил тему разговора директор. – Какие у тебя планы, Александра Карабас?

С одной темы на другую он скачет. Я запутался, а вообще говоря, зачем я здесь нахожусь?

Это будут мои первые каникулы. Не думал еще куда податься.

Нет у меня планов, где месяц каникул болтаться. В правилах школы не указано, что ученикам нельзя в школе каникулы провести. Новое правило добавили? Школу на каникулы закроют и учеников по домам отправят?

Тогда в космосе полетаю. На полигоне в подземном мире духов магию потренирую, да мало ли дел у ребенка.

Но сначала уточню-ка о правилах школьных. Меня одного на каникулы из школы выпроваживают или это всех учеников касается?

– Здесь останусь, зачем мне куда-то уезжать? Планов у меня нет, – скромно пояснил я.

Директор отнюдь не обрадовался, засопел.

– В школе на каникулы никто не остается, и тебе надо будет поискать место, где тебе будут рады, – озадачил Виктор Сергеевич.

Это правило он недавно придумал, догадываюсь, что и причина во мне! Куда-то хочет сплавить на каникулы Александру Карабас. Погостить я не против.

А кому я такая строптивая нужна? Он намекает, что готов мне предоставить кров?

– Можно у вас пожить? Вы мне будете рады? – с улыбкой маркиза обратилась к директору за уточнением. – Я вам памятник установила в школе. Красивый каменный – вы как живой вышли!

Он хочет меня поблагодарить за это и в гости пригласить?

У Виктора Сергеевича большой дом в городе, если захочет место в нем найти и для меня. Я и на подвал согласный.

– Я отдохнуть на каникулах хочу, попросись к кому-нибудь в гости из учеников, – хитрец указывает, куда мне лыжи намыливать на каникулы.

Вариантов среди учеников у меня нет. В школе я близко знакома с четырьмя детьми: Борисом, Тимуром, Дмитрием и Славой. У Бориса тесно, где усадьба Славы я не знаю. Дмитрий меня обходит стороной, а Тимур и даром мне не нужен.

– И кто захочет меня приютить, – спросил я директора, – подсказать можете?

– Что же не подсказать, Тимур Романов найдет тебе, Александра, уголок у себя в усадьбе. Ты у них уже была и знаешь, как там хорошо, – сказал Виктор Сергеевич.

Весьма неожиданное предложение.

Глаза у маркизы аж на лоб полезли!

– Так вы советуете к Тимуру обратиться? – с недоумением переспросил я.

А сам думаю, что уголок в семейном склепе он точно мне найдет. Герцог Романов проговорился, что там не одна девушка исчезла, побывав игрушкой его сына.

У герцога я один раз поужинал и на машине покатался в парке. Не настолько мы друзья после этого стали с Тимуром. Даже наоборот…

Хотя предложение погостить в усадьбе Романовых, несомненно, не директор школы сейчас придумал. Меня ненавязчиво туда приглашают, а зачем?

Может быть, согласиться?

Я склепы еще ни разу не видел. У рода Романовых он должен быть древний, вдруг подземелье найду под усадьбой.

– Смотрю, задумалась, могу помочь Тимура уговорить, – предложил помощь добрый дядя.

Отказываться не буду от предложения осмотреть усадьбу герцога на наличие подземелья.

– Поеду к нему, если пригласите Славу со мной пожить у Романовых! – я подкинул свое оригинальное условие.

Перчику не мешает добавить для остроты ситуации.

– Она-то тебе зачем в усадьбе, ее Романовы за общий стол не посадят, хотя как знать. Теперь у них всё проще стало. Попробую уговорить взять вас обеих.

Задумался я над словами директора школы.

Слава – не чета герцогам? А я маркиза – самозваная чета?

– Спасибо за заботу, век не забуду вашу доброту, – я поблагодарил за помощь, куда мне пристроиться на каникулы.

Пусть Слава за Тимуром бегает по усадьбе. Избавит меня от его излишнего внимания. Я тайные ходы в усадьбе поищу.

Рисунок 1. Слава с Тимуром

Глава 2. Усадьба Романовых

На следующий день, как по заказу, военные отменили комендантский час, и в школе объявили, что начались летние каникулы.

По окончании линейки ко мне подкрался Тимур.

– Мы выполнили твое требование, – прошептал он мне на кошачье ушко.

И показал выразительным взглядом на Славу, крутящуюся в сторонке с Мюллером.

Кучерявая боится, что ее забудут?

Ну-ну, сегодня с завивкой, ей к лицу, а то уж очень цыганистая красотка. Мне она нужна как прокладка между семьей герцога и мной.

Ученики разбрелись по школе. Но вскоре все потянулись к воротам. Собирать вещи никому не надо, имея пустотный карман, ученики всё свое носят с собой. Наша группа отстала. Слава с Тимуром напряженно ждут, что я предприму. Мюллер тоже наблюдает за мной – это у него работа такая. Отказываться от приглашения уже поздно, Романовы пошли мне навстречу и Славу берут. Сказать, что надо вещи собрать, и случайно потеряться не получится. Следят за мной в шесть зорких глаз.

Орлы, чтоб им пусто было!

– Тимур, я вам в усадьбе зачем нужна? – я спросил его в упор.

– За тобой присматривать нужно и учить, как благородная девушка должна вести себя в культурном обществе.

Я благородная девушка?

Чьи-то слова малец повторяет. Опять папу подслушивал?

– У меня Мюллер есть для присмотра за мной, – капризно фыркнула маркиза и показала взглядом на работника СС.

«Будут перевоспитывать, – понял я. – У Славы, что ли, подучиться культуре поведения?»

Слава, вскинув гордо голову уже показывает как надо вести себя в присутствии сына герцога.

Тот почувствовал, что говорят о нем. Хитро подмигнул. Типа, не дрейфь, что ли, так надо понимать?

Защитничек…

– Вы долго там будете шептаться? – выкрикнула ревнивая Слава, тряхнув каштановой гривой.

Эх! Вот бы ее перекрасить в павлина!

Ой, ну меня и заносит, такую палитру подбирать запаришься! Пусть чирикает курица бестолковая.

– Идем, – попытался за руку провести меня по школе Тимур.

Экий настойчивый маленький мужчинка у которого играют гормоны ко мне подкатывает.

– Дорогу я знаю.

Убрала маркиза руки за спину от него подальше. Не надо меня хватать и тащить.

Хваталкин нашелся сопливый!

Так с руками, сведенными за спиной, и иду впереди них к школьным воротам. Никого не жду, ногами в моих любимых мокасинчиках двигаю.

Никто не отстал, хотя шел я быстро. За воротами школьными меня взяли в коробочку, впереди Мюллер идет, слева Тимур, справа Слава. Путь назад открыт, но чувствую, не успею слинять от них.

Расхотелось в гости идти.

Что со мной? Неприятности предчувствую или общество благородное меня раздражает?

Мюллер посадил меня и Славу во вторую машину Романовых. Сам сел между нами, опасается гад, что разборки начну в автомобиле?

Слава отвернулась и в окошко боковое поглядывает.

Тимур уехал первым автомобилем, готовить нам комнату.

Зря переживал Мюллер. Слава перешла с бойкота горячей фазы на бойкот холодный, выказывая безразличие и игнорируя меня в школе. За ней и ученики стали так же относиться ко мне.

Магическая школа сплотилась против маркизы. Горячую фазу войны пережил я. И холодную переживу.

Наплевать!

Я учиться хочу, а не в любовь играться с малолетками.

В усадьбе торжественной встречи не было, слуги показали комнату, где я вдвоем со Славой буду жить. Апартаменты наши на первом этаже среди комнат для слуг выделили. Хозяева и дорогие гости живут на втором этаже.

Значит, мы недорогие гости, так получается.

Третьего этажа нет в усадьбе.

Ну хоть комнатка немаленькая досталась: две кровати, стол, два стула, одно небольшое окно во внутренний двор, и больше ничего лишнего нет, но просторно. Стены в обоях или в чём-то похожем, веселая раскраска на них. Зеркало нашел в ванной комнате и душ там же с туалетом обнаружил. Ванная нам не положена. А я привык нежиться в воде, у меня в личном пользовании два на три метра ванная, почти бассейн.

Жить со Славой в одной комнате, разумеется, не планирую.

Начинаю операцию по выселению соседки из комнаты. Здание усадьбы огромное, чтобы обследовать, не одна ночь мне потребуется. И такая соседка – мне совсем не товарищ в ночных приключениях.

– Слава, ты ночью как спишь, громко храпишь?

В машине она не проронила ни слова.

– Не дождешься! – ядовито фыркнула Слава.

И к чему это относится? Разгадала мой план?

Обошел Славу по кругу. Комната позволяет и не так развернуться.

Смуглявая девочка стоит, пока молчит. Но с чего-то взъелась на меня, школу настроила на бойкот в мой адрес. Ее лидерство я не оспаривал, пацанов не соблазнял, группировку не собирал. Видит Слава во мне врага, и всё тут. Но наедине агрессию не проявляет. Что уже радует.

Слава впервые у герцога в гостях, сужу по реакции девочки на происходящее. Она прямо светится от радости, что попала в усадьбу герцога, но сдерживает охватившее ее счастье.

Что может быть такого замечательного в Романовых?

Слава готова на них молиться, если посмотреть со стороны. Всё семейство герцога с моей помощью попало к президенту в черный список.

Мне ситуация с приглашением в гости не очень понятна. Что преследует герцог таким методом? Надеется перетянуть меня на свою сторону и подставить графа Городецкого?

Что это я всё о себе и о себе?

Слава страдает, ей мои советы требуются. Подскажу-ка ей, как правильно вести себя в гостях, раз у нее это первое посещение усадьбы.

– Слава, ау? Когда пригласят на обед, ты не чавкай! – маркиза взмахнула руками, привлекая внимание, и тут же пояснила: – Как я в прошлый раз, так не веди себя. Мама Тимура из-за этого меня терпеть не может, так что у тебя есть шанс стать в этом доме своей.

О моём поведении за столом Славе давно доложили. Она в ответ вскинула гордо голову: мол, я не такая!

Узнаем-узнаем, какая ты не такая! На три копейки дороже.

Теперь требуется отправить девочку на обед. Пусть развлекает маму Тимура.

– Я не чавкаю и не храплю! – соизволила ответить Слава и бровки вскинула домиком.

Ну нет, вот злых не люблю, вся красота на грязную сторону выворачивается, как задница макаки.

Кучерявая снова отвернулась от меня, рассматривая кровати. Покрывала одинаковые, подушки одинаковые на них. Единственное отличие: одна кровать слева у стены, вторая справа. Посередине комнаты стол со стульями и окно.

Хозяева в усадьбе экономные. Постельные принадлежности одинакового комплекта у нас застелены. Предполагаю, у слуг всё такое же. Стандартизация и унификация в усадьбе. Значит, хозяева деньгами не разбрасываются, а ведут разумную экономию. В этом они заслужили у меня плюсик.

Буду оценивать поместье плюсами и минусами. За минус приму Тимура с его мамой. Два минуса уже есть у герцогов и только один плюс.

Счет: два – один. Усадьба проигрывает.

Слава изображает важную особу, чинно вышагивает по комнате, выглядывает в окно, локон на палец накручивает.

Накрутит-накрутит – отпустит, за другую прядь схватится. Ага понятно, это у нее нервная завивка получается. Во! И локоны как пружинки подпрыгивают.

Занятная магия!

Я не такой, мне накручивать нечего, кровать для себя определил и развалился на ней, лежа продолжил вести беседу со зловредной соседкой. Нервы у нее крепкие, так это я постараюсь исправить.

– Тогда, Слава, я за тебя спокойна. Обедать с герцогом и его семьей тебе понравится, – сообщил я кучеряшке и лежа подергиваюсь телом, проверяю насколько у кровати пружины хорошие. – Это будет моя, не возражаешь?

– Мне всё равно, – произнесла фифочка, не оборачиваясь.

Жаль, что не возражает!

Кинул взгляд, чем занята Слава, она в окно смотрит.

Смотреть-то смотрит, но не забывает слушать, что я говорю. Мои советы оценивает.

А за окном жизнь кипит, слуги что-то таскают, воробьи чирикают, лето в самом разгаре. Красота неописуемая. В окно при вселении я сразу выглянул и оценил пейзаж открывшийся, теперь и Слава наблюдает.

За окном внутренний двор огромной усадьбы. Прям барское поместье по-русски будет. Внутренний двор – это снующие по своим делам слуги и хозяйственные сараи с дровами и животными. Визги, писки, кудахтанье и скрип дверей доносится до моего слуха. Звуки окно пропускает. Что там происходит несложно догадаться и лежа на кровати.

Тут слуга вошел в комнату и заставил обернуться к нему. Стука в дверь я не услышал, или он не стал заморачиваться и вошел без стука?

– Маркиза Александра Карабас, вас приглашает герцог Романов на приватный разговор, – сообщил торжественным голосом седоватый подтянутый мужчина.

Поди, боец?

Догадывался, что такое произойдет. Не оставит герцог меня без внимания на месяц.

Выбираюсь из объятий постели. Поправил на себе платье. Ничего сильно не помялось на мне, вот только кровать смятая.

Неторопливо подошел к слуге, вопрошаю взглядом наивным.

Девочка я или кто?

– Отведешь к герцогу Романову или мне самой дорогу искать?

– Моя работа в этом и состоит – гостей водить по усадьбе! – поклонился маркизе работник графа.

– Слава, идешь со мной? – позвал я цацу засватанную. Стоит не дышит.

– Меня не звали к герцогу Романову, – повернувшись к нам, ответила Слава.

Посмотрела она на смятую кровать осуждающе. Нельзя поваляться без разрешения хозяев на кровати? Так расшифровать, что ли, посыл от Славы, мол, об этом доложат слуги.

Снова минус усадьба заработала за строгости к гостям.

Счет: три – один не в пользу Романовых.

Фигулю вам – маркиза Карабас в паиньки не записывалась. Девочкой я стал три месяца назад, а до этого был мужчиной, пережившим два омоложения организма. Перевоплощение использовал из-за необходимости учиться в школе магии. Стариков же в школу не берут.

Сами напросились, вот и не нойте!

И в усадьбе Олег Кряжев старше всех будет, фактически мне восьмой десяток лет. Грустно быть стариком в теле ребенка, не поворчишь вволю.

Гуда там меня вести собрался слуга? Захвачу я Славу с собой прогуляться по коридорам.

– Тебя вот этот господин по усадьбе проведет и покажет, где здесь самые красивые места, а потом мне расскажешь, – маркиза покровительственно поучает девицу, чем можно занять себя в усадьбе.

Слуга благоразумно спрятал улыбку, но глаза довольные, что назвали его господином. А смятая кровать у него вызвала мимолетное сожаление.

От выскочки Славы ответа не последовало.

Если упертая коза молчит, то сам обращаюсь к слуге Романовых.

– Вы погуляете со Славой? Покажите, где начинаются покои Тимура Романова. В каком крыле усадьбы живет мама Тимура, – я озвучил задачу для слуги. – За меня не беспокойся. Дорогу обратно от герцога найду, это мое второе посещение усадьбы. Вы помните, как я по парку на автомобиле ездила?

– Хорошо, маркиза Карабас, – ответил слуга и делает поклон более низкий, чем до этого. – Приготовить автомобиль?

Хотел согласиться на автомобиль, но наглеть не буду. Хватит смятой постели.

– Не стоит. Тимур мне автомобиль приготовит, – уточнила маркиза Карабас расписание и ждет, когда он развернется на выход.

В это посещение усадьбы катание по парку может не состояться. Пригласили меня для чего-то другого. И скоро я это узнаю.

Когда мы прибыли в усадьбу, этот слуга дорогу до комнаты показывал. Он встречает гостей и водит по усадьбе? Воспользуюсь позже услугами экскурсовода.

Слава решилась и подходит к нам. Экскурсовод Славе не кивнул даже. И я еще не слышал, что бы к ней кто-нибудь обращался в усадьбе по имени.

А я ведь не знаю кто Слава. На дочь купца она смахивает, но таких не приглашают в гости герцоги. Я чего-то не знаю об этой девочке, она благородного происхождения?

Вот меня маркизой Карабас называют, а Славу как? Она явно не крестьянская дочь? Но ее имя ни разу не произнесли с титулом. У нее нет титула – но в школе Слава живет на третьем этаже среди графских дочерей.

Вышли втроем из комнаты и топчем ковры. Идти и молчать мне надоело, как только мы достигли лестницы на второй господский этаж.

– Чего молчишь, рассказывай, кто усадьбу построил? – я потребовал у слуги экскурсию комментировать. – Где вход в подвал? Большое ли тут подземелье? Есть тюрьма? Кто там сидит? Какие легенды у вас есть?

Слуга хотел улыбнуться на поток моих вопросов, но усмешка получилась кривая.

– Усадьба построена давно, ей более четырех тысяч лет. Подвал есть, там запасы еды хранятся и сокровища рода Романовых, – отвечал по порядку на мои вопросы слуга.

Это не то. Сокровищницу Романовых можно посетить в другой раз. Пусть побольше накопят богатств.

Слава идет, открыв рот от удивления, скромная она девочка оказалась. Не сообразила, что можно всё узнать по дороге о семье герцога. Лестница на второй этаж застелена ковровой дорожкой. А мы не переобулись, выдохнул и продолжил подниматься по ступеням. Слава под ноги не смотрит, смело наступает на ковровое покрытие лестницы.

Ее переобуваться в гостях не учили? Похоже, нет.

У графа Городецкого также гости не переобувались. Но тапочки в магазине я видел и себе купил. А как слуги дорожку чистить будут? У них что, пылесос магический есть?

Отставим проблемы уборки в строну.

«Сколько тайников в усадьбе, – мимоходом задумался над задачкой, – и как их искать?»

Экскурсовод решил мне ответить о тайнах усадьбы. Я приготовился внимательно слушать.

– Госпожа, о подземелье нельзя рассказывать гостям, – тихим голосом пояснил он. – Магическая клятва.

Значит, есть что скрывать!

Не повезло мне узнать тайны от него.

Ладненько, буду искать сам.

– Нельзя, так не рассказывай. Где я могу посмотреть портреты Романовых? Есть такая галерея? – задала маркиза новый вопрос.

Вопрос о портретной галерее Славу заинтересовал. Она разве в живописи разбирается?

– Галерея такая есть, но в нее вход со стороны крыла герцога. Если он разрешит, то сможете посмотреть, кто стоял в начале рода Романовых, – восторженно доложил слуга.

Картины, конечно, посмотрю обязательно, четыре тысячи лет усадьбе.

Это сколько уже сменилось поколений Романовых?!

Просто обалдеть!

– А ты непростой слуга, – сделал я вывод. – Твои предки тоже в этой усадьбе служили?

– Да, маркиза Карабас, наша семья всегда здесь служила. И предки наши здесь служили, и мои дети будут в этой усадьбе служить, – пояснил вышколенный слуга.

О чём можно спрашивать? Какие темы не под запретом? Как бы не ошибиться.

– Интересно тебе, Слава, или хочешь что-нибудь узнать эдакое? – я предложил и ей поучаствовать в разговоре.

– Не хочу ничего спрашивать, – ответила девочка, начав рассматривать стены с обоями в коридоре и вазы с живыми цветами на тумбочках.

Мы идем-идем – слева двери, справа двери и коридору не видно конца. Табличек нет, и двери подобраны в одном стиле. И тут экономно поступили хозяева.

В таких древних замках я еще не бывал, четыре тысячи лет – это очень много, и здание не рассыпалось только из-за магии. Нет следов от переделки усадьбы или перестройки комнат. Это наводит на мысль, что и подземелье нетронутое осталось.

Счет можно поправить: три – два. За древность плюсик начислю.

Экскурсовод иногда оглядывался на нас, и мой радостный беззаботный вид его заметно огорчает.

С чего бы это? Я с почтением должен относиться к усадьбе? За меня Слава отдувается, в ней почтения к стенам на двоих хватит.

– Пришли, маркиза Карабас, – показывая на дверь, сказал слуга.

Дверь ничем не отличается от предыдущих.

Постучался и вхожу. Герцога заметил не сразу в кабинете. На стук в дверь он не среагировал.

– Идемте, я провожу вас в сад, – я услышал, как слуга предложил Славе прогулку.

Повертел головой и нашёл герцога.

Романов-старший в кресле с колесиками отъехал от стола и катался вдоль стены, где было свободное место. Кабинет большой: два окна в противоположной стене от двери, массивный стол, стулья для посетителей стоят вдоль одной стены, нет ни картин, ни украшений.

– Ты у нас уже была, но я еще раз представлюсь, – сказал хозяин усадьбы. – Я герцог – Николай Михайлович Романов.

Теперь моя очередь.

– Маркиза Александра Игоревна Карабас, – ответил я с поклоном, отчество оставил себе прежнее, отцов не меняют.

– Будем дружить? – спросил он со слащавой улыбкой.

И как себе он это представляет?

Ему, наверное, сорок пять лет, а мне тринадцать исполнилось по документам, выданным мэрией Принска.

Бизнес вести с ним – и то обманет. Какая уж тут дружба?

Продолжая кататься в кресле, герцог укатил, не слушая меня, что я буду ему отвечать. Делаю вывод, что от безделья мучается мужик.

Ответ я не произнес, а какой смысл? Герцогу он не интересен.

– Подумаю над вашим предложением, пока я побуду гостьей в усадьбе Романовых, – официально ответила маркиза герцогу.

Он изменился, или я его мало знаю, или всегда таким был?

У него сломан позвоночник, а он дружить предлагает. Лечиться тебе нужно, дядя! Но мне удивительно другое. Поведение герцога отличается от того, что было при нашей встрече в школе. Тогда меня отравили, а он также предлагал дружбу, но взял мои деньги.

Сейчас у меня взять не чего я бедняк. Откупиться от герцога не выйдет, нечем.

– Мне нравится твой ответ, – признался герцог и доехал до стола.

Стою в центре комнаты и жду, что будет дальше.

Зачем меня вызвали на разговор?

Конечно, странно оставаться в одном кабинете наедине с тем, кто хотел тебя отравить. Но чего только в жизни не бывает. Возможно, и не он стоит за отравлением, доказательств у меня нет. Но кто подсыпал яд, Николай Михайлович Романов знает.

Разложил он на столе несколько бумажных листов и изучает их хозяин кабинета.

Проверяет меня на стрессоустойчивость?

Каждый день у меня начинается с такой проверки, то у директора школы, то у герцога. Кто следующий нервы мне проверять будет?

Психологи блин.

Я стал изучать узор на полу. Доски дубовые подогнаны идеально, дощечка к дощечке.

– Хочу сразу тебя обрадовать, – изрек герцог и бумажки накрыл ладонью.

Ветра нет в кабинете, они не улетят. Это от меня он их прячет? Не нужны мне его секреты.

Послушаем, что мне говорит мудрец и хитрец.

– СС нашли того, кто хотел тебя отравить.

Известие меня порадовало и заставило собраться с мыслями. Кого они поймали, мне сейчас скажут?

– Его поймали, и он признался в этом? – спросил я.

Интересно послушать, кто это может быть, от самого предполагаемого отравителя.

– Отравителя вычислили, – это псион, который заставил повариху подсыпать в твою еду яд. Он недавно опять пытался к тебе подобраться через директора школы, слышала эту историю? – рассказал мне глупую сказку герцог.

А вот не стану скрывать, что эта информация для меня ничего не значит. Так дешево меня обмануть еще никто не пытался.

Ага, нашли дурака!

– Николай Михайлович Романов, вы зачем маленьких обманываете? Я прекрасно знаю, кто меня хотел отравить, – строго возразила маркиза Карабас, скрестив руки на груди.

Понятно же, что псион ни при чём. Герцог, когда меня навещал в лазарете и продавал противоядие, уже тогда знал, как яд Королевский попал в мою тарелку. Но я промолчал в прошлый раз.

А в плаще псиона я по городу гулял и сам себя точно не травил ядом. Но для спокойствия жителей города версия с псионом очень удачная. Всё свалить на пиратов, и повод лежит на поверхности. Маркиз Карабас их обидел, и они в ответ попытались отравить дочь маркиза.

Какая история получилась трагическая!

Зашибись фантазия!

Месть пиратов за освобождение пленников, и герцог Романов помогает достать противоядие, не дав умереть дочери маркиза. Надо что-то себе за молчание выпросить у герцога.

На меня он не обращает внимания, давая время для ответа, шелестит листочками на столе.

Разрушить его теорию отравления? Открыть правду, кто в плаще псиона по городу ходил?

Не успела маркиза!

Он первым прервал мои размышления.

– Давай поспорим с тобой, маркиза Александра Карабас. Я скажу, кто хотел твоей смерти на самом деле, а ты будешь должна мне одно желание за это! – предложил подлец.

Меня всю передернуло от коварного предложения. Отравителя он знает и готов за информацию поторговаться. Нечестно по отношению ко мне. В любом случае я ничего не получу, так еще должен желание ему останусь.

В такие подлянки я не играю!

Семейка еще та. Нажелают всякого, а я не золотая рыбка.

Может быть, и не сам герцог меня травил ядом, но концы преступления он точно прятал в склепе. Сам признался, что повариху, подсыпавшую яд в мою тарелку, в склеп убрал. И никто в семейный склеп не полезет искать пропажу.

Кого в семье он может подозревать и прикрывать?

Я знакома с тремя Романовыми: Тимур, его отец и мать. Сколько еще Романовых в усадьбе находится и кто они?

Все Романовы – мои враги?

– Мне не хочется этого знать. Ваш род Романовых мне не нравится. Повзрослею, может быть, и пойму вас, тогда прощу и дружить станем, – сообщила маркиза графу, стоя на прежнем месте.

Нарочно к столу не подхожу, еще обвинит в шпионаже. Пусть сначала бумажки со стола уберет.

Ножки у меня молодые, стоят крепко. Поглядываю на стулья. Сесть он мне не предложил, хотя стулья вот стоят вдоль стен и все свободны. Мне одного было бы достаточно.

Какая дружба в таком случае? Если даже простого уважения нет к гостье.

– А ты упертая девочка, – изрек герцог, продолжая читать мои эмоции.

Детское лицо показывает всё, как в зеркале, о чём я думаю. И тут меня осенила мысль. У меня даже рот от удивления открылся. Отравления – это по женской части, а кроме герцога и его сына, меня конкретно невзлюбила мамаша Тимура.

Эврика!

Так вот кто мне яд Королевский в школу прислал!

– Догадалась? – серьезно произнес Николай Михайлович. – Не вздумай мстить, уничтожу!

О-хо-хо! Угрозы уже пошли в ход. Значит, я правильно думаю.

– Хотите поиграть в войну со мной? И пугать не надо, мне не страшно, – я с легкой иронией отмахнулся от его предупреждения.

А мне и на самом деле не страшна его угроза, я еще не решил, буду мстить или не нет? И как решу, так и поступлю. Скривил лицо и смотрю так пристально в его глаза, руки в боки.

– Ты готова рискнуть жизнью и встать на пути всего рода Романовых? – уже не так агрессивно спросил герцог.

– Вас уже покарала судьба, – и показал на его кресло-каталку, – продолжите, и в склепе весь род Романовых окажется.

От девочки таких жестких слов козел не ожидал. Стал закипать.

Смотри, гад, не лопни от злости.

Спину он повредил во дворце президента, когда хотел механическую куклу Ши на запчасти разобрать. Но Ши оттолкнула герцога так, что он в стену спиной ударился и позвонки расколол свои.

Я все знаю, что в президентском дворце происходит. Мой шпион – кукла Ши докладывает регулярно.

Скалю зубки, конечно, в сочетании с моими кошачьими ушками это не страшно выходит, а смешно.

– Ты – головная боль, – сделал вывод герцог. – Забудем пока о теме с отравлением?

Перемирие принимаю.

– Давайте забудем на время, – ответил я.

Что он еще хочет от меня получить?

– А с куклой для дочери президента ты с Городецким хорошо придумала. Я не сразу понял, что там две куклы. И в кресле сижу по своей глупости, судьба тут ни при чём, – выговорился несчастный инвалид.

Граф Городецкий в моём лице получил отличный козырь, с которого и пошел. Теперь крутится около президента, своих людей на должности пропихивая. А герцог Романов в усадьбе лечится и что-то от меня хочет услышать.

Вот только что ему нужно?

А с куклой и в самом деле получилось замечательно разыграть представление.

Знатно постарался, чтобы во дворце президента искали вторую куклу, которой сам и был. Сыграл в игру – плохая и хорошая кукла.

А что, весело же вышло?!

Кукла Ши, стала героем, защитившим дочь президента, а вторая кукла гоняла охрану по дворцу и была злой.

Рисунок 2. Александра Карабас и кукла Ши

– Скоро я встану с кресла и вернусь во дворец, – заявил Николай Михайлович Романов. – Давай обсудим, как поступим с вокзалами, которые строит маркиз Карабас.

Я в шоке от такого предложения.

Чего он собрался обсуждать? Вокзалы мои, деньги делю с мэрами городов. Разрешение на строительство от президента у меня есть на такую деятельность, и где Романов хочет влезть на этот поезд?

– Вы лечитесь, когда встанете, вам заново учиться ходить надо будет. Не до вокзалов вам сейчас.

Ну ведь дельный же совет дала маркиза, чего он тут бухтеть собрался?

Когда мне псионы отрезали ноги, я снова их отрастил и очень долго учился ходить в мире духов. А у герцога позвоночник в трусы высыпался, когда он в стену спиной врезался. Когда теперь ходить начнет – неизвестно. Хоть протезирование у магов на высоте, но позвоночник – это не шутка.

– Я и сейчас могу ходить, – ответил герцог, – но вернемся к вокзалам. Я хочу взять их под свое управление, передай это маркизу Карабасу.

Это наезд на меня? Так откровенно отжимать бизнес у девочки?

– Вы головой тоже ударились? Маркизу Карабасу никто не нужен для управления вокзалами, – уверенно заметил я. – Люди сами подходят и оплачивают проход. С мэрией я делюсь прибылью. Но с вами мне незачем делиться.

Герцог вежливо выслушал мой ответ, гаденько так улыбнулся своим мыслям.

– Это пока, но через пару месяцев начнется давка, кто будет следить за порядком и поддерживать чистоту на вокзале? – уточнил он сделанное предложение.

Сейчас и в самом деле за день поток людей незначительный не более ста человек в день пользуются моими вокзалами. Но я рассчитывал уборку мусора поручить мэрии, они плату берут себе, вот пусть и отрабатывают. Или я что-то не понимаю?

По лицу герцога вижу, что не понимаю чего-то важного. Романовы в республике управляют всеми товаропотоками. А тут маркиз Карабас с вокзалами бизнес открыл.

Мне следить за порядком на телепортах некогда, учеба много времени отнимает.

Поторгуюсь с герцогом.

– Сколько вы возьмете за такую работу? – спросил я собеседника.

– 50% меня устроит, – заявил грабитель.

Зато меня не устроят запрошенные паразитом 50%. Тогда я лишняя буду в этом уравнении: мэр – Романов – Александра Карабас.

– Мэры берут 50%, папа уговорит их наводить порядок на вокзалах, – я прокомментировал свои планы. – Нет у меня столько прибыли, чтобы и вам хватило.

Э, так и в самом деле мне ничего не обломится. Я строил, а другие деньги делить будут и без меня?

Бумаги со стола исчезли. Можно шагнуть ближе. Разговор обещает быть интересным. Делить прибыль увлекательно. Особенно чужую пилить.

– Не выйдет, мэры берут даки, но работать не будут, загубят всё. Им и так хорошо, – убедительно так наезжает вымогатель-герцог.

В теории он прав.

Мэры не горят желанием, чтобы вокзалы работали. Прибыль с вокзалов идет на благоустройство городов. Мэру лишняя головная боль добавится. Города облагораживать, сейчас им легко, заявляют денег нет и ничего не делают.

– Надо подумать, – буркнул я и задумался над ситуацией.

Может быть, он прав?

Мэры не возьмутся за работу по поддержанию порядка. Им и без вокзалов хорошо жилось, исчезнут вокзалы, мэр ничего не потеряет.

Ошибочка у меня в расчетах обнаружилась. Но и отдавать все свои 50% я не согласен. Начнем торговлю.

– 20% вам, 50% мэру и 30% мне, – выдал я расчет его услуги по поддержанию вокзалов в порядке.

– 5% тебе, 45% мне, 50% мэру, – предложил Романов.

Зачем подлец ребенка обижает? Чего хочет добиться этим? Почему у мэров прибыль не срезает гад?

– Так нельзя, я больше не могу продавать телепорты, президент запретил, – ответил я откровенно. – Вокзалы – это мое единственное предприятие для выживания.

Герцог признанием девочки ничуть не растрогался.

– 10% тебе, 40% мне, 50% мэру, – сделал очередное предложение Романов. – Я гарантирую, прибыль увеличится в десятки раз по сравнению с тем, что получаешь ты сегодня.

Николай Михайлович внушает доверие, что дело он знает, и порядок будет стабильный на вокзалах. Прибыль попрет, если военные начнут войска гонять через телепорты. А он в этом уверен, что начнут. Больше вокзалов – больше у меня прибыли будет. Вижу, дальше с ним торговаться бесполезно. Человек, проходя стационарным телепортом, платит один дак. Тут нужны десятки тысяч человек в день, чтобы прибыль стала очевидной. А герцог знает, как организовать такие массовые перемещения людей.

– Заключаем договор? – уточнил я.

Меня уже дважды обманули, мои идеи используют, а мне ничего не заплатили.

– Вызывай маркиза Карабаса, я с ним буду заключать договор, – потребовал проныра.

Плохо быть ребенком.

И договор не заключить и деньгами не могу пользоваться. Кто-то из взрослых должен подтвердить, что я трачу свои деньги на то, что мне необходимо.

Однако маркиза Карабаса затруднительно пригласить, ведь это я. Для этого мне надо посетить МеМо и принять вид мужчины.

– Не знаю, – я задумался над такой постановкой вопроса. – Если папа даст о себе знать, тогда сообщу маркизу ваше требование.

– А разве он не рядом с тобой? – спросил Романов.

– Где это – рядом со мной? В школе? В городе? В стране? На планете? – перечислил я возможное нахождение маркиза Карабаса. – Я приемная дочь, он и так мне помог.

– Хорошо, тогда составим договор с тобой временный, – согласился герцог. – Но я хочу обязательно поговорить с маркизом. Что-то ты скрываешь, должен у тебя быть аварийный канал связи с маркизом.

– А разве сейчас наступил такой момент? Не хочу выглядеть глупой в глазах папы, вызвав по аварийному сигналу, а тут всего лишь договор подписать надо, – смотрю в потолок и говорю дальше: – А если папочка рассердится и накажет за беспричинный вызов? Может и вам достаться от него, не меньше моего.

– Ну и головная же с тобой боль, всё у тебя не как у людей. Договора заключают взрослые, тебе еще расти надо и умнеть, торговаться совсем не умеешь, – разворчался герцог.

Неужели я поспешил, согласившись на 10%? Обидно-то как!

– Не хотите договор заключать, дайте магическую клятву, – сорвалось у меня с языка.

– Стерва! – крикнул герцог, вскакивая с кресла, идет в мою сторону, обходя стол.

Вот дела! Он ходит! Гад!

Что его разозлило? Не хочет клятву давать ребенку?

Клятва – это просто слова, бумага в этом случае не должна проигрывать? Но как я вижу по реакции собеседника, клятва магическая – это святое, а договор так себе – пустая бумажка.

Хоть он и говорил, что может ходить, но я не верил. Теперь проверил и поверил.

– Вы и правда можете ходить? – сказал я, обходя стол с другой стороны.

– Достану тебя и выпорю! – разозлился паразит.

Незачем меня наказывать. Я еще ничего не сделал плохого. Клятву давать не хочет он, договор подписывать тоже он не хочет. Зато выпороть меня хочет, но тут я не согласен с ним.

– Не дамся, а начнете руки распускать, убью вас! – и с этими словами выкачал из него прану – жизненные силы.

Чуть-чуть приоткрыл дверцу для магии смерти. Ниточка прилипла черная к герцогу. Романов сполз на пол, держась за стол. А нечего без кресла-каталки передвигаться по кабинету.

– Ты маг разума? – спросил Николай Михайлович и ползет на карачках вокруг стола к своему креслу.

Почему сразу маг разума? Я просто великий и могучий маг.

Подкатываю устройство ему навстречу. Я незлая девочка.

– Это не магия разума – это магия смерти. У вас заберу душу и отправлю в ад. Пусть черти тебя на сковородке пожарят.

Злюсь на него безмерно, достал урод, если я ребенок, значит можно меня учить и наказывать?

– Ты не ангел, – прохрипел он, добравшись до кресла и усаживаясь в нем. – Последний ангел умер у меня на глазах. Головная боль ты, а не девочка.

Кому головная боль, а кому ангел. Это как посмотреть.

Смерть последнего ангела видел весь город Принск. Того ангела я сам на смерть отправил, но не догадывался об этом. Дал задание ангелу людей отучить дороги перекапывать. Ангел людей наставил на путь истинный, но сам развеялся прахом. Хороший был ангел, жаль, мало с ним пообщался, только серебряное перо себе на память оставил.

С ангелами я знаком.

Для Романова я не ангел. А для Городецких – еще какой ангел.

Всем не угодишь!

– Ну и что, что я не ангел? Убью всех в усадьбе и уйду. Жаль школу бросать из-за такого дурня, как ты, герцог придется, – ворчу-ворчу, а сам помогаю ему расположиться в кресле.

Пощупал, что у него на спине, пока поднимал и усаживал тело ослабевшее. Маги герцога вылечили, позвоночник укрепили устройством и вставили в спину артефакт. В третьем позвонке кристалл магический выпирает. Теперь герцогу, чтобы ходить, нужно магию закачивать себе в спину. Там у него кристалл под кожей.

У директора школы, вообще, голова на шарнире может вращаться на 360 градусов, сам видел. Тогда получается, маги могут сделать механического человека и приставить к нему голову живого человека!

Вот это сильна медицина протезирования у магов!

Они любого инвалида вылечить могут. А я еще удивлен был, почему здесь слабо развита хирургия. При таком методе протезирования и хирургия не обязательна. Заменят все органы протезами, а человеку останется подпитывать их магией.

Увлекся анализом, вернемся к нашим баранам – проблемам. Смотрю, герцогу стало легче, сидит в кресле козлиная рожа, не рвется меня порвать на кусочки.

Тогда ладно, я запечатал магию смерти, Черныш кроме герцога никого не тронул. Хватит прану откачивать, вымогатель стал бледным, как я.

– Давайте клянитесь, что будете на вокзалах следить за порядком, – грубо заявил я без шуток.

– Клянусь, род Романовых будет следить за порядком на вокзалах за 40% прибыли, – произнес клятву герцог, и над ним загорелась звездочка желтая. Он маг земли! А ещё дворянин, вот и копался бы в грядках, чего в политику лезет.

Я боялся, что он скажет о 50%. Сдержал слово Романов.

– Клятва принята! – сообщил я в ответ и кивнул на звездочку над головой у него.

– Куда ты показываешь? – крутя головой, уточнил герцог.

– Вы магию не видите? – спросил я. – У вас над головой загорелась желтая звездочка, она подтверждает произнесенную клятву. Вы маг земли.

Потух взгляд у Романова.

– Уходи, мне надо подумать, – уставшим голосом бросил он, махнув на меня рукой. – Маг смерти, да еще магию видит, за что мне эта головная боль?

Кладет на стол голову и накрывает ее руками.

Вроде и не очень плохой мужик.

– Я картины посмотрю? – тихо спросил я, выходя из кабинета.

Герцог промычал что-то непонятное.

Считаем – разрешил.

Глава 3. Обед

Тихонько выхожу из кабинета. Выглядываю за дверь. В коридоре никого нет. Слава и слуга проводник где-то ходят.

Прекрасно!

Это крыло выбрал себе герцог, значит, здесь вход в подземелье должен быть или потайные ходы в стенах. Прикладываю руки к стене, ищу пустоты с помощью навыка «Взгляд сквозь преграду», нет ничего. Продолжил осматривать стены на первом этаже, дошел до нашего крыла, нет в стенах потайных ходов.

Неправильная усадьба мне попалась. Остается из склепа вход искать в подземелье или еще подвал посмотреть?

Вернулся в нашу комнату, присел у окна, смотрю, как слуги выходят из дверей подсобных помещений, проходят по двору и скрываются за другими дверьми. Стал анализировать, что несет слуга, куда он с этим идет, как часто он это делает.

Роботы они заведенные, а не слуги.

Появилась первая оценка, все движение отточены у них, нигде не задерживаются. Если человек зашел что-то передать, то передал и отправился обратно. Маршрут у каждого отработан, присмотревшись, разглядел тропинки, по которым они ходят. Тропинки пересекаются, но каждый движется по своей траектории.

Захотелось у них на дорожке поставить преграду, что произойдет, уберут ее или обойдут?

Пришлось останавливать себя, не буду опыты над людьми проводить. Они работают и не замечают, что стали механизмами в усадьбе. Слуги ходят и ходят, не ускоряются и не замедляются при этом. Беготни во дворе нет. Даже молодежь вышагивает чинно. Насмотрелся, как другие работают.

А чем мне заняться?

Время научился определять по магической книге, она выполняет у меня функции часов, будильника, записной книжки и учебника. Может быть использована для коротких сообщений. Много я еще о книге не знаю.

Вот, например, зачем в ней чистые страницы?

Рисунок 3. Магическая книга

В усадьбе я нахожусь четвертый час, по ощущениям моего животика пора обедать.

– Где Слава? – встал в дверях комнаты Тимур.

Оборачиваюсь к нему от окна. Не научили стучаться в комнату к девушке? А если бы я в неглиже была?

Озабоченно ждет ответа, но не входит полностью в комнату, встал в проеме дверном.

– Слава со слугой собиралась сад посмотреть, – сообщил я, что успел услышать, когда заходил в кабинет герцога.

– Не придет вовремя, останется голодной! – зло произнес Тимур.

Магическая книга была у меня в руках в этот момент, отправил Славе сообщение: «Пришел Тимур, зовет на обед. Опоздаешь, останешься голодной!»

– Когда выходим? – интересуюсь у него.

– Никуда выходить не надо, одна из вас идет со мной, вторая обедает в комнате, – пояснил Тимур.

Ну прям хозяин! Придурок!

Осматриваю комнату, стол есть, и два стула присутствуют. Поем здесь – решил для себя. Я с семейкой Тимура ужинал.

Заметив, как я осматриваю комнату, Тимур недовольно добавил:

– Ты обедаешь со мной!

Решение он быстро поменял, не желает ждать Славу?

– Возьми Славу к себе на обед, ей приятно будет, – отговариваю его от своей персоны, могу аппетит испортить.

– Со Славой мы ужинать будем, – огласил сосунок весь список.

За спиной у Тимура раздаются быстрые шаги.

«Успела, молодец», – хвалю Славу мысленно.

– Я пришла, – подходит Слава к Тимуру, – где обедаем?

– Ты обедаешь здесь! – показывает он то ли на стол, то ли на меня.

– А она где обедает? – уточнила компаньонка.

«Она» тоже хочет знать, где ее место на обеде.

Заботливая моя соседка, ишь как переживает за меня.

– Спасибо, Слава, что беспокоишься обо мне, – спешу сказать, пока меня не прервали, – хочешь, будем вместе обедать?

– Не хочу! – заявила кучерявая.

– Тогда мне придется обедать с Тимуром, – я сообщил ей неприятное известие.

– Почему? – с возмущением воскликнула она.

– Одна из вас идет со мной на обед, вторая на ужин, понятно? – объяснил Тимур нашу очередность развлекать хозяев за столом.

Сын герцога продолжает стоять в дверях. В комнате я нахожусь, в коридоре Слава застряла. Он застыл в дверном проеме. Повернут ко мне передом, а к Славе задом. Я общаюсь с его лицом, а Слава спрашивает у его спины.

Каждому – свое.

Пропустить девушку в комнату он, конечно, не догадался.

– Я хочу с тобой Тимур обедать и ужинать, – высказала пожелание Слава.

Как вовремя она заявила это.

Я вот не хочу с ним ни обедать, ни ужинать. Только его это еще больше раздражает. Можно сказать – злит.

– Слава, не забывай, ты в гостях, веди себя соответственно, – повернувшись ко мне спиной, проговорил в коридор Тимур.

Подождал я несколько мгновений. Спина всё еще ко мне повернута.

– Я надеюсь, обед не в общем зале, – бросил я свою реплику в спину Тимура. – Я гостья некультурная, мне с герцогами за одним столом нельзя сидеть. Чавкать буду, как в прошлый раз. Твоя мама расстроится, аппетит у нее пропадет.

Тимур краснеет от злости, поворачивается теперь в мою сторону, а Славе показывает свою спину.

Смотреть на красное лицо или на спину? Обдумываю выбор.

– Тебя не спрашивают, с кем ты хочешь обедать, идешь со мной в общий зал! – приказал мне Тимур.

Нервный мальчик!

Я не одобряю его выбор, так и аппетит у хозяев усадьбы пропадет, видя мое кислое лицо.

Усадьба и так проигрывает со счетом: три – два.

– Зря, Тимур, ты это затеял, не одобрит твоего поступка ни мама, ни папа, – качая головой, говорю такую понятную вещь.

– Это было решено еще утром, когда вас забирали из школы, – сообщил Тимур, что за нас уже решили, кто, когда и с кем ест.

С утра времени прошло много, кое-что могло и измениться в настроении герцога. Подам я ему идею перепроверить решение.

– Сходи, сейчас герцога спроси, вдруг он будет против моей кандидатуры за столом? – подал я информацию к размышлению.

– Ты виделась с герцогом? – надвигался на меня Тимур, освободив проход.

Слава этим воспользовалась и встала с ним рядом просочившись в комнату.

– Ты его оскорбила?

Почему сразу оскорбила? Правду сказала герцогу.

– Назвала его дурнем, он хотел меня наказать. Да ослаб, пока бегал за мной по кабинету, помогла ему в кресло сесть, – я рассказал, как прошла встреча у меня с герцогом.

– Ты назвала герцога Романова дурнем? – повторяет за мной Слава. – Твое место со слугами на кухне. Объедки с нашего стола будешь есть! – графиня проснулась во взгляде Славы, вот как раскомандовалась.

Дверь перегородили два тела. Чего дальше не входят в комнату?

– Слава права, твое место со слугами, иди на кухню, дурная девчонка! – заявил Тимур.

– Убирайся на кухню! – подхватила его слова Слава.

Туда-то мне и надо!

Я готова туда проследовать, но эти стоят и проход перекрывают. Как бы их сдвинуть и слинять из комнаты?

– И пожалуйста, там тоже люди есть, – ворча себе под нос и потупив взгляд, маркиза обошла преграду, да по стеночке и на выход устремилась.

Вырвалась!

В коридоре определил направление, где кухня, и топаю в ту сторону. Кухню учуял по запаху. Посвистывая песенку «Чижик-пыжик», иду туда.

Далеко не успел отойти от комнаты, а уже в спину кричат:

– Вернись, Александра, попроси прощение у герцога! – закричал на весь коридор Тимур.

– Это он у меня прощение просить будет, глупый мальчишка, – бросила маркиза крикуну, не оглянувшись.

Топаю дальше, а мои слова, усиленные эхом, разнеслись по всей усадьбе.

Не зря я заклинание «Ветерок» использовал. Звуки от стен отражаются и затихают вдали. Магию воздуха я впервые применил по прямому назначению, мне понравилось.

Я им не игрушка, а мама его – самка собаки, травить Королевским ядом меня вздумала. Вот придумаю наказание и устрою ей Варфоломеевскую ночь.

Настроение поднялось. Планы на ночь грандиозные, шухер наведу в усадьбе.

До кухни добрался без приключений. Ошибиться направлением было сложно, оттуда такие ароматные запахи раздавались.

Захожу, осматриваю помещение. Кто у нас тут хозяйничает?

Четыре плиты и на всех что-то кипит или греется. Напротив плит стол огромный на двадцать человек. Массив дерева впечатлил. Столу тоже четыре тысячи лет? Он служит обеденным и разделочным столом одновременно. Видно, множество насечек на столешнице от ножей осталось.

Аккуратней надо с таким наследием поступать.

– Маленькая госпожа, прошу к столу, – приглашает слуга-экскурсовод, он уже приступил к обеду в гордом одиночестве.

Столешница чистая, но царапины на ней глубокие и их сотни. Провожу рукой по насечкам на столе. Не жалеют стол, зачем на нем разделывать продукты? Это музейный экспонат, а не разделочная доска.

Пристроилась рядом с единственным обедающим человеком.

– Я думала, мне объедки со стола герцога подадут, – сказал я, подвигавшись по лавочке.

Вдоль стола лавки стоят, отполированные задами. И я одну лавочку полирнул.

– Мое общество маркизе Карабас доставляет неудобство за столом? – уточнил слуга.

– Вместе есть будем. И другие пусть садятся рядом. Это Тимур меня сюда отправил объедками питаться, – девочка проинформировала о причине своего появления.

На время обеда экскурсии проводить в усадьбе некому, и слуга без работы остался. А поговорить со мной он не против, этим и воспользуюсь.

Ожидаю, что мне подадут повара.

– Это шутка, нет у нас объедков, – улыбнулся слуга и командует поварам: – Подайте Маленькой Госпоже самое лучшее.

С чего вдруг я стала Маленькой Госпожой? Недавно была еще маркизой Карабас?

Слуга-экскурсовод относится ко мне с уважением, надо этим воспользоваться.

– А скажи, добрый человек, – я обратился к нему. – Почему зовешь меня «Маленькая Госпожа», что я маленькая – согласна. А вот госпожа из меня не получается.

– Он прав, ты Маленькая Госпожа для нас, – кланяются мне вразнобой повара, – вот наши лучшие блюда, – и выставляют на стол кастрюли.

Я жду, что будут перекладывать в тарелки, а нет тарелок. Сосед смело зачерпывает ложкой из кастрюли и ест.

Вот как они едят, прям все из одного котла?!

Теперь понять бы, с чего меня вдруг переименовали?

У меня имя есть, но слуги придумали мне кличку, даже маркизой не называют. Славу – Славой окликнули. А меня Маленькой Госпожой окрестили с обеда.

Посуда на столе прибавляется, а я грустнее становлюсь от количества блюд. Это всё мне? Герцогу они уже обед отнесли? Блюда повара стараются придвинуть ко мне поближе, я в ответ отодвигаю их на середину стола.

Посмотрев на борьбу Маленькой Госпожи с посудой, слуга-экскурсовод поведал секрет:

– В усадьбе живет девочка, имя у нее – Маленькая Госпожа. Ее все уважают и слушаются. В тебе тоже есть это качество госпожи, прошу, не обижайся на то, что зовут тебя Маленькая Госпожа.

Обижаться я не собирался. Две Маленькие Госпожи для усадьбы не будет перебор?

Другая Маленькая Госпожа где-то отсиживается?

– У герцога Романова еще дочь есть? А где она прячется? Меня с ней познакомят? – задал я несколько вопросов кряду.

Мне передал ложку солидный повар. Мол, можно приступить к обеду.

– Дочери у графа нет. Никто не прячется от тебя. Тебе не нравится имя Маленькая Госпожа? – огорчился слуга с поварами.

Всё мне нравится! Говорит мой взгляд.

– Мне нравится имя Маленькая Госпожа, – ответил я, не стану спорить со слугой: маленькая я госпожа или немаленькая. А, может, я и не госпожа совсем, а даже наоборот: господин.

Окинул взглядом выставленные блюда на столе. Три кастрюльки с супом я встретил с пониманием, они небольшие, по три литра всего. Заглянул под крышку, жиденький супчик мне необходим, один удостоился моего особого внимания.

За готовку усадьба от меня получила плюсик, и счет стал: три – три.

Дальше пошли салатницы – пять видов, нарезки и бутерброды, несколько видов компотов или соков. Не попробовав, не определить, что налито в кувшины.

Хоть я и голодный, но не настолько же. Других желающих пообедать не наблюдаю.

– Я столько не съем, – я испугался количеству еды, – оставьте вот эти три блюда, а остальное уберите. Мне после обеда подземелье искать, – и заодно поделился своими планами.

Выбрал суп и два салатика, придвинул их к себе. Взглядом кота из мультфильма «Шрек» умоляю поваров, что не надо столько еды на стол выставлять.

Реакция последовала, но не та, которую я ожидал.

На кухне кто-то уронил тарелку, она упала, но не разбилась, зато дребезжала долго, катаясь по полу и разбрасывая еду. Мой взгляд поваров не пронял. Не видели они мультика и не поняли меня.

Но тогда что их могло напугать?

Поворачиваюсь за разъяснением к слуге.

– Нет никакого подземелья, Маленькая Госпожа, – сообщил мне сосед, зло посмотрев на девушку, уронившую тарелку.

О! Так он тут главный!

– Не спорьте со мной, подземелье есть в каждом замке. Чего тайну из этого делать, может, и не найду в него вход, – объявил я всем, что рано начали волноваться.

На шум и звон тарелки заглядывать стали любопытные лица.

У герцога обед должен начаться, это я им мешаю?

– Чего замерли, истуканы, а ну за работу принимайтесь. Герцог обед ждет!

Приказ на них подействовал.

Забегали, повара задвигали кастрюли, перекладывая в супницы и салатницы для подачи на стол. Это мне кастрюлю выставили, а герцогу в керамической супнице отнесли, вот и вся разница в наших обедах. Раздатчики убежали, а остальные слуги решили переждать за дверью. Не хотят с Маленькой Госпожой за одним столом сидеть?

Обидно, однако!

– Стоять всем! Кто за дверью прячется? – повысил я голос. – Сели и начали обедать. А то сама кормить с ложечки буду того, кто последний сядет за стол.

Подействовала на них угроза. Придвигаются по лавке ко мне, но делают всё осторожно.

– Госпожа, Маленькая, – волнуется слуга-экскурсовод, переврав мое имя. – Простите нас, не ищите подземелье. Там Проклятье живет.

Места заняты не все, за столом уместилось человек двенадцать. Что там говорит главный экскурсовод? За что простить я их должна?

Услышал о проклятии и обо всём забыл, но посмотрел добрым взглядом на соседа.

– Так, с этого момента поподробнее, а вы, – произнес я и подманиваю пальчиком стеснительных слуг, – садитесь поближе и рассказывайте о проклятии. Люблю страшные истории слушать.

Подсесть они согласились, но рассказывать ничего не стали, посмотрели на главного экскурсовода.

– Нельзя нам рассказывать, клятва не дает, – произнес сосед с другой стороны, придвинувшись ко мне вплотную.

Новый сосед зачерпывает суп из кастрюльки возле меня и ест, кидает хитрые взгляды, как Маленькая Госпожа себя поведет.

Рассказывать никто не в состоянии, клятва не велит. Тогда едим молча.

Я в деревне из общего чугунка ел, так даже вкуснее казалось. Отправляю ложку в кастрюлю трехлитровую и начинаю зачерпывать из глубины.

– Со дна бери, там гуще, – учу я слугу, – присоединяйтесь, отодвигаю на центр стола кастрюльку с супом.

Повара нам тарелок не дали, одна кастрюля на всех. А стол широкий тянуться далеко. Я ребенок и руки у меня короткие. Больше всех страдаю за столом, как бы не пролить и до рта донести.

На это есть одна хитрость!

Чтобы донести ложку до рта, я ее снизу кусочком хлеба поддерживаю, ни капли на стол не попадает. Остальные тоже так стали ложку поддерживать. Чавкала и чмокала маркиза смачно, а то молчание напрягает.

Анекдот, что ли, рассказать?

Лучше поваров похвалю за труд.

– Хороший суп вышел, кто его готовил? – подняв взгляд, выбираю из построившихся в ряд поваров, кто мне ответит за это.

– Я готовил, – сделал шаг вперед грузный мужчина, рядом с ним стоят три женщины-поварихи, поправляют халаты.

Суп распробовал, вкусно!

Но переедать вредно, сделаю перерыв перед вторым блюдом.

Повара одеты в чистые халаты, единственное, что одежда у них непривычного мне белого цвета. На них цветочки и ромашки вышиты. У мужчины-повара синий халат. А вот повара женщины ни в чём себе не отказывали, халаты на них яркие и разноцветные. Но поварских колпаков никто не носит.

– Почему без колпаков работаете? – спросил я поваров о технике безопасности.

– Это шапки такие? – уточнил мужчина-повар. – Зачем они?

Знают о таком предмете гардероба, уже хорошо. Возражать мне не станут, когда я их приодену, как положено. Для поваров на кухне главное – колпак.

А если волосы в суп попадут? Надо исправлять ситуацию.

Встал из-за стола, пришлось соседа выдавить с лавки. И подхожу к поварам. Достал белый материал, что мне Макс подкинул, я не рассмотрел, что это было. Сразу начинаю его мять, превращая в полотно. Магия и не такое может, посылаю зрителям улыбку. Не видели они магов-фокусников.

Из белого материала на глазах у всех собравшихся делаю четыре белых колпака. Поводил по голове у мужчины, мерку снял. А пока идет пошив головного убора. Сказочку расскажу о колпаках поварских.

– Примерь и носи, – одела маркиза повару первое изделие.

Магия из тряпки сотворила головной убор. Сам был в шоке, впервые так применяю магическую силу.

– Он волшебный? – спросил меня повар, поправляя колпак.

Сидит на голове ровно, высокий получился. Для сказки размер колпака я угадал.

– Сам колпак поварской обыкновенный, но есть у меня старая легенда о духе Рататуй.

Что Рататуй – крыса, не стоит уточнять за столом, а представить его в виде духа очень даже можно.

– Рататуй – это дух кухни? – задала вопрос женщина, которой я одел второй колпак.

На столе еще два осталось. По голове каждый поварской колпак подгонять приходится. Внимательно слушают меня и слуги, даже есть перестали.

– Главнее духа кухни, он дух всех блюд. Рататуй вселяется в колпак и помогает повару готовить удивительные блюда, посылая в мозг новые идеи. Иногда кажется, что под колпаком кто-то дергает за волосы. Это дух недоволен, значит в блюде что-то неправильное, – и решил свою речь закончить клятвой: – Клянусь, дух Рататуй будет помогать вам в приготовлении блюд.

Посмотрел наверх.

Нет у меня над головой звездочки, моя клятва не принята магией. Ну да, огорчился этому вначале. Это значит – не все клятвы срабатывают. Я слуг обманываю, а они как дети верят.

Околпачивание продолжается.

Откуда духу Рататуй взяться в мире магии, если я не верю в него. Не могла крыса жить на голове повара, это выдумки французских мультипликаторов. И клятва магическая понимает, где ложь. Если меня будут обманывать, можно определить по отсутствию звездочки. Мой детектор лжи будет.

– Маленькая Госпожа, попробуйте мое блюдо, – выставляя на стол гуся запеченного, сказала повариха, которой я еще не успел колпак одеть.

«И тебе колпак наденем, – думаю о поварихе с гусем. – Никто не уйдет обделенным сегодня».

– Примерь дом для духа, твои блюда станут теперь еще ароматней. Тебе неожиданно захочется добавить в них новые приправы, – дала Маленькая Госпожа совет.

Эта повариха занимается жаркой и тушением. И если сама захочет, то может готовить намного вкуснее.

Следующая повариха, отвечающая за салаты, одела мой колпак и замерла, наверное, ждет, когда ее за волосы дергать начнет дух.

Подхожу к последней поварихе, которая с завистью наблюдала за процессом околпачивания.

– Твои торты и выпечка будут сами в рот запрыгивать, настолько они станут вкусными, – сказал я, одевая колпак на последнюю повариху, при этом рекламируя ее продукцию.

Пусть теперь кто-нибудь скажет, что пирожки невкусные. Им никто не поверит, еще и в клевете обвинят.

– Спасибо за обед, – кланяюсь поварам. – Ваш труд кормит всю усадьбу, он незаметен, но я благодарна за еду, что разделила с вами, – леплю горбатого и обвожу рукой собравшихся за столом слуг. – А ты получишь наказание, – и указываю на опоздавшего слугу. – Где задержался?

Моя рука задержалась на мальчике, остановившемся в дверях кухни. Он робко переминается с ноги на ногу, не решив для себя – бежать от меня или послушаться и подойти к девочке.

– Ты кто? – недоумение на его лице самое натуральное. – Меня поздно сменили на посту.

Мальчик старше меня на год или два.

– Тогда наказание будет нестрогим, садись на мое место, – остальные слуги уже замерли в предвкушении расправы над этим героем.

Зачерпываю суп и подношу к его рту.

– Скажи а-а-а-а, – прошу его.

– А-а-а-а, – произносит он без всякого опасения, ложка ныряет ему в рот.

– Что это было? – проглотив, уточнил он.

Я замер со второй ложкой супа. Его вопрос относится к методу наказания или к тому, чем его кормят?

В ложке был суп. Гуся в его рот я побоялся отправлять. Хотя остальные спокойно рвали гуся руками и ели куски, с которых стекал жир на стол.

– Тебя мама в детстве кормила с ложечки? – спросил я у мальчика.

– Нет, умерла моя мама при родах, меня воспитывали в усадьбе, – смущаясь, ответил он.

– Сейчас ты поймешь, что испытывают дети, когда их кормит мама, – зачерпываю еще ложечку супа. – Скажи а-а-а!

Еще ложечка ушла в него. Мальчишка красный от смущения, но рот открывает, когда подношу ложку.

Вкладываю ложку в его руку. Дальше сам справится.

– Я не могу заменить тебе маму, но дам другое, – кладу свои ладони на его голову. – Будь счастлив, люби и тебя полюбят.

Направляю ему эмоции радости в мозг, пропускаю сквозь него магию. Может, она сама найдет болезни и вылечит тело мальчика, я только прошу магию помочь.

Вцепившись в ложку двумя руками, мальчик следит за мной.

– Ты кто? – повторяет он свой первоначальный вопрос.

Не видно разве? Девочка я.

Может быть, ему мое имя нужно знать?

– Маркиза Александра Карабас, так меня зовут в школе магии.

– Это Маленькая Госпожа! – поправил слуга-экскурсовод.

– Благодарю тебя, Маленькая Госпожа! – заплакал мальчик и со слезами на глазах ушел из столовой.

И не поел толком, сочувствую мальцу. Но ложку унес.

До гуся не добрался, но поел я от души со слугами каши. Дальше за столом царило веселье. Их шуток я не понимал, но смеялся со всеми в голос.

Уходить пора?

Это я понял, так как слуги из-за стола стали исчезать.

«Объедки со стола герцога не принесли в столовую. Для них есть отдельное место», – предположил я.

И мне пора возвращаться в комнату. Но сначала осмотрю подвал на кухне.

– Где у вас подвал? – мой вопрос заставил присутствующих вздрогнуть. – Не пугайтесь, Проклятие я не трону, пусть живет.

– Иди за мной, Маленькая Госпожа, я провожу тебя в подвал.

Слуга-экскурсовод направляется к двери в кладовку с продуктами.

– Ты убедишься, что нет здесь подземелья.

Я смог самостоятельно убедиться в этом. Он оказался прав, в кладовке входа в подземелье не нашлось. С учетом того, что я внимательно просканировал стены и пол. Тайных ходов нет, в подвале складированы продукты. Не совсем обычно складированы, сделан пустотный склад с ячейками, и там все продукты хранятся. А подвал оказался маленькой комнатой по размеру.

Вернулся на кухню с грустными глазами, отвлекать никого не стал, а сразу направился к себе в комнату – переел я.

Что-то в усадьбе от меня скрывают. Где тайные ходы? Где подземелья? Что за Проклятие от меня прячут? Но кормят отменно!

Счет: три – три. Ничья у меня с усадьбой.

Глава 4. Картинная галерея Романовых

В комнате лег на кровать, дышу с трудом, еда вкусная, и ее было много.

Лежу, перевариваю и облизываюсь.

– Ты чего разлеглась? – возмутилась Слава, вернувшись с обеда. – Иди в сад погуляй, там красиво.

Чего мне там делать? В саду кустики и деревья подождут, когда я буду в состоянии встать. Решил над ней подшутить.

– Ваши объедки такие вкусные, я переела. Теперь в школе всем расскажу, как меня герцог Романов объедками на кухне закормил, – говорю, а сам поглаживаю раздувшийся живот.

Слава смотрит и не поймет, где я говорю неправду. То, что маркиза переела, видно сразу, но она не верит, что объедки могут быть такими сытными. Она вернулась с обеда голодная, по глазам видно. Значит, за обеденным столом строила из себя культурную девушку, ела как воробышек, чтобы заслужить одобрительный взгляд мамы Тимура. Взгляд, конечно, заслужила, а есть-то ей хочется.

– Не смей такое говорить в школе, на ужин пойдешь к ним, а я в комнате поем, – соседка решила поменяться местами со мной.

Обдумываю заманчивое предложение кучерявой.

Ужинать можно и не так плотно, у меня запланировано продолжить строительство вокзалов.

Слава даже не присела на кровать, а бегала по комнате от окна к столу и обратно, обходя свою кровать по большому кругу. Голод ее гоняет – сочувствую.

Мне скачки Славы мешали насладиться послеобеденным сном. Туфли у Славы с каблуком, и топ-топ по комнате не давали уснуть.

Отключу-ка я звук. Использовав навык «Перевоплощение», заткнул себе уши, и наступила тишина.

Спал я недолго, эта соседка растолкала меня. Я же слух отключил, смотрю, как Слава рот открывает, а звука нет! Пока сообразил что у меня со слухом, пытался по губам читать, не понял многого из того, что прозвучало в мой адрес. Почесал в ушах и услышал, что она обо мне думает. Это можно было бы и не слушать.

Полежал часок, еда переварилась. Можно вставать и отправляться на подвиги.

«Надо выводить девочку на прогулку», – это я о Славе подумал.

– Слава, ты готова посетить семейную галерею герцога Романова?

– Нам не разрешали выходить из комнаты, – напомнила она, на каких условиях нас приняли в гости.

Я такого указания не слышал, чтобы было указано – сидеть в комнате все каникулы. На обеде это было сообщено? А с чего вдруг такие строгости в усадьбе введены?

Подергал за дверь – она открыта. Нас не заперли на ключ.

В коридоре стражи нет. И чего сидеть до ужина в четырех стенах?

– Как хочешь, я пошла, посмотрю в глаза предкам Романовых. Может, им стыдно станет за своих родственников, – проинформировал я соседку о запланированных преступлениях.

Поприседал, совершил наклоны, проверяя свою гибкость, обед полностью усвоился.

– Рабы не мы, мы не рабы, – произнес я клич угнетенных перед закрытой дверью.

За дверью повторил лозунг и в путь отправился.

Никто не среагировал на выкрики. Преград нет, двигаюсь навстречу приключениям.

Посмотрел на Славу, выходя из комнаты, она вернулась к окну. Лед не тает в наших отношениях, а ведь маркиза на всё согласная, даже если Тимур будет ее мужем.

– Врагу не сдается наш гордый «Варяг», пощады никто не желает! – проорав, во время подъема по лестнице, я направился в крыло герцога.

О себе заявил громко, и пусть потом не жалуются, что не поймали меня в крыле герцога.

Слуги попадались по пути, они замирали статуями, некоторые радостно кланялись. Вот что значит кухня, слухи за час облетели всю усадьбу. Меня уже узнают. Тем, кто кланялся, остановившись, я кивал, главное – показать, что оценил их прогиб.

Прошел всё крыло герцога, прокрался мимо кабинета, меня никто не хватал за руки и не выгонял. Дошел до конца коридора и уперся в зал, как и ожидалось, здесь были портреты родственников герцога Романова. Портреты на стенах висели, стояли в центре зала на подставках. Много картин для одного зала. Порадовался удаче – здесь я надолго застряну, спешить не стал. Внимательно осматривал каждый портрет, искал сходство со старшим Романовым. Не похожи современные Романовы на предков, и кто в этом виноват?

Точно не я!

Хорошо, что под каждой картиной была табличка, кто изображен и годы его жизни. Музей настоящий. Окна занавешены темными шторами. Солнечный свет для картин вреден. У входа подобрал фонарь магический, зажегся он с третьей попытки. Так как я боялся перестараться и взорвать фонарь, направив в него много магической силы.

Портреты, можно сказать, стоят на полу. Голову высоко задирать не пришлось. Изображены люди в полный рост, одеты интересно. Старинные одежды смотрятся празднично, и в доспехах были представители рода. Лица важные, но чем дальше иду, тем мужественнее лица у предков Романовых. Стали попадаться портреты с оружием, мечами и в кольчуге.

Предпоследний портрет всадника меня поразил. Его взгляд так и проникал в душу. Я этому портрету отвесил поклон.

– Вы очень хороший человек, – сказал я ему, посмотрев дату смерти, вздохнул. – Жаль, сегодняшние Романовы измельчали и погрязли в суете. Вот бы вас вернуть на недельку в усадьбу с конем, как они обрадуются.

Конь на картине как живой на меня смотрит. Мне показалось, что он фыркнул. Серьезное лошадиное лицо, на всадника чем-то похожее. Если судить по коню на картине, то и всадник богатырь был. На этом полотне задержался дольше всего, чуть ли не каждую травинку осмотрел и не пожалел, художник в траве железки прорисовал. Всадник на поле битвы изображен.

Автографа художника на картинах не обнаружил. Такая мелочь говорит об отсутствии тщеславия у художников того времени.

Отправляюсь к последнему портрету. Почему-то он накрыт черной материей. И ни одного портрета женщины в этом зале нет. Без женщин род не выжил бы.

Запрещено рисовать девушек?

Снимаю материю с полотна и замираю на месте, с портрета на меня смотрит девочка двенадцати лет. Взгляд у нее уставший от жизни. Меня проняла дрожь. Когда она успела устать от жизни? В ее теле старик поселился, как у меня? Откуда у нее во взгляде столько горечи и страдания?

На табличке под портретом написано: «Маленькая Госпожа», ни даты смерти, ни даты рождения, ничего больше нет.

Кто она может быть Романовым?

Окинул быстро зал. Портрет девочки первый в ряду Романовых. С нее всё началось? Вот ты какая, Маленькая Госпожа! У нас возраст и взгляды похожи.

Подхожу к портрету вплотную. Роста мы с девочкой одинакового. Сколько же лет портрету? Четыре тысячи лет картине?

Не может быть!

Неужели род Романовых образовала эта девочка с душой старика. А слуга говорил, что Маленькая Госпожа живет в усадьбе, и все ее слушаются.

Неужели она живая еще?

Слава не говорила, что за столом кто-то еще был. Маленькую Госпожу держат отдельно? Вот бы с ней встретиться!

Коснулся картины, молния меня не шарахнула.

Может, эта девочка заколдована и поэтому не умерла?

Под портретом нет даты смерти. Но и даты рождения нет, одно имя присутствует. Слуги не стали бы врать, они однозначно сказали, что девочку все в усадьбе слушаются. А как можно слушаться того, кто умер? Выходит, Маленькая Госпожа жива! Но к людям ее не выпускают.

Загадка мне досталась.

Заслужила усадьба за эту загадку дополнительный плюс!

Счет стал: три – четыре. Вперед вырвалась усадьба с ее тайной.

Отошел и взглянул на портрет под углом. Как и думал, взгляд девочки везде меня находит. Но почему она грустит? В подземелье Проклятие живет, и это не может быть она? Или может быть?

Подмигнул страдалице, я ее развеселю.

Слуга-экскурсовод и у меня увидел такой потухший взгляд, поэтому назвал Маленькой Госпожой? Зеркала нет, а то бы сравнил, чей взгляд грустнее.

Я организовывать род Карабаса-Барабаса не буду если что.

– Привет, подруга, – улыбнувшись, говорю ей. – Я тебя понял.

Она одна среди мужиков в зале, из-за этого ей грустно?

Еще и тряпкой накрывают.

Много и не надо говорить, бывает достаточно посмотреть на человека с сочувствием, и ему станет легче.

А поможет это портрету?

Но и мир здесь пропитан магией, значит всё, что идет от сердца, найдет отклик и у портрета.

– Клянусь помочь исполнить твою волю, Маленькая Госпожа! – произнес я с уверенностью в голосе.

Может быть, мне показалось, но на портрете взгляд потеплел, и мне на макушку что-то посыпалось. Подняв голову, увидел, как четыре звездочки кружатся, и с них на меня сыплется пыльца светящаяся.

Намагичил!

Отряхнул рукав, пыльца слетела на пол и продолжает светиться. Золотых и ярких пылинок больше всего выпадает на меня.

Желтая звездочка самая яркая, за ней красная, потом белая и заканчивала хоровод черная. Это мои магические способности так отражаются: магия земли, магия огня, магия воздуха и магия смерти – кружатся в хороводе.

Я знаю магию металла, но она не кружится. Не вся магия участвует в клятвопредставлении.

Вот значит, как моя клятва выглядит? С интересом жду, когда звездочки потухнут. Ни фига не тухнут, носятся друг за другом. И сам я стал от пыльцы разноцветный, как радуга. Делаю шаг, и хоровод за мной перемещается. На картину попали огоньки, взгляд девочки поплыл.

Протер глаза. Не показалось, краски на портрете смазались.

Я испортил картину?

Охватило меня волнение. Краска слезет, как мне тогда рассчитаться с герцогом за шутку.

Дотронулся до полотна, краска не пачкает пальцы. Проверка показала, что ничего с краской не произошло. Фигура девочки стала проясняться. Лицо смотрит с удивлением на меня, а где былая тоска во взгляде?

Это надо на трезвую голову переварить. Магия может менять выражение лиц на картинах? Этому меня в школе не учили. Может быть, и другие картины посыпать пыльцой?

Стоп! Хватит для эксперимента и Маленькой Госпожи.

Пыль цветная попадает на картину, и удивление сменяется на улыбку.

Дальше проводить эксперимент не буду. Что там после улыбки последует?

Накрыв портрет девочки материей, пошел на выход, не забыв осмотреть галерею на наличие подземных ходов. Глухие стены. Опять не нашел входа в подземелье.

Есть подземелье в усадьбе! Но я его не обнаружил. Стены метровой толщины и нет в них пустот.

Иду, думу думаю, предположим, в усадьбе есть подземелье, но как в него попасть?

Усадьбе более четырех тысяч лет, что тут перестроили Романовы, внешне не видно. Вся усадьба выглядит как одно целое сооружение. В подземелье можно попасть по потайному ходу или через телепорт. Я стал склоняться к версии с телепортом, мир-то магический. Я вокзалы строю, и маги не боятся их использовать, значит, телепорт для них – не чудо.

Дальше рассуждаю, телепорт в усадьбе мог разрядиться?

За четыре тысячи лет запросто мог разрядиться! Это доказывает то, что и Пэги была разряжена, когда ее нашли псионы. Значит, у меня задача – найти разряженный телепорт в усадьбе, потом зарядить его и спуститься в подземелье, где скрывается Проклятие со слов слуг. Подозрительно, что оно прячется от людей.

Неправильно это!

И что называют Проклятием?

Додумавшись до такого вывода, я остановился.

Что-то меня насторожило. Вдоль коридора стоят слуги и вазы с цветами поправляют. Они склонили передо мной головы, меня поразило не то, что они мне кланяются, а их количество, не менее двадцати человек торчат в коридоре.

Им делать нечего?

А поймают их, мне и отвечать придется. Скажут, что это я выстроила слуг в коридоре. На мне цветы не растут, чего они так уставились-то?

Что они хотят от меня?

Магию они не видят и хоровод звезд над моей головой они не замечают. Но что-то они заметили, раз выстроились в таком количестве и не расходятся.

Чего-то ждут?

– Ребята, расходитесь, не надо герцога тревожить, он болеет, – сказал и машу на них руками, ведь я нахожусь в крыле герцога без разрешения.

Тихо, как мыши, они стали исчезать в комнатах. Я также тихо вернулся к себе, петь не стал, спускаясь со второго этажа.

Звездочки всё еще кружились у меня над головой, но пыльца перестала сыпаться. Ходить, как радуга, мне чего-то не хочется. А зачем я парюсь-то, результат магической клятвы местные жители не видят.

Дня не прошло в усадьбе, а я отличился.

Что же за тридцать дней со мной приключится? Страшно представить!

Так и не выяснил, что привело слуг на меня посмотреть. В любом случае два часа я провел интересно, двести портретов увидел и двести первый портрет Маленькой Госпожи. Как в музее побывал.

– Слава, чего сидим, кого ждем? – зашел я в нашу комнату.

– Тебя жду, где была? – спросила Слава.

– В картинной галерее была, нет там ни одной картины девушки или женщины, не знаешь почему? – спросил я между делом, мало ли сболтнет.

– Ты без разрешения ходила в галерею герцога? – сделала вывод Слава. – Теперь тебе точно попадет. А картины женщин в женской половине.

В усадьбе разделение на женскую и мужскую половину коснулись и картин? Наведаться и туда? Сейчас не хочется. Впечатлился достаточно.

– Спасибо за пояснения, значит надо еще посетить крыло мамы Тимура и там посмотреть портреты, – поставил я себе задачу.

– Обязательно сходи, чтобы мама Тимура тебя наказала, – обрадовалась Слава.

– Злая ты, Слава. Мама Тимура меня больше не накажет, – заявил я с уверенностью в голосе.

– Она здесь хозяйка, все выполняют ее указания, – спорит со мной Слава.

Стоп! Мысль, вернись!

Хозяйка в усадьбе у нас кто? Конкурентки ей не нужны!

– Слава, ты гений! – до меня доходит, почему мамаша Тимура меня невзлюбила. – Герцогиня меня ревнует к своему сыну, поэтому Королевский яд подсыпала в еду. Мне об этом герцог намекнул, – я поделился с девочкой своей догадкой.