Читать онлайн Кот и его люди бесплатно

История 1. Зазеркалье

– Лиза, нам нужно расстаться, – эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. – У меня есть другая, и скоро у нас родится малыш.

Привычный уютный мир взорвался осколками, а когда они осыпались, душа словно заледенела – чувства исчезли, мысли тоже.

В духовке запекалось мясо, но это происходило уже в какой-то другой реальности. За окном лил дождь, но это было уже в другой, параллельной вселенной. И при этом так впечаталось в память, что даже сейчас, спустя время, бегущие по стеклу потоки воды вызывали чувство опустошенности.

Дождь бил в окно, стучал, требуя впустить негодовал, злился. Лиза сидела на подоконнике и смотрела на бушующую стихию, слушая отголоски прошлого.

Год назад, весной, точно таким же дождливым днем время для нее остановилось. Она жила на автопилоте – ела, спала, что-то делала… и только спустя несколько месяцев жизнь начала вновь обретать краски. Понемногу, по чуть-чуть.

Тот, кто помог их вернуть, лежал сейчас у Лизы на коленях и мурчал. Гладкая, словно шелковая, шерсть скользила под пальцами. Гладя своего обожаемого Матвея, Лиза чувствовала, что успокаивается, и дождь за окном уже не кажется таким суровым.

Кота она не заводила, во время переезда ей было совсем не до котов. Хотелось только одного – дождаться, когда грузчики наконец уйдут, упасть на диван и отключиться: от себя, от прошлого и от настоящего, которое не сулило ничего хорошего, тогда Лиза была в этом абсолютно уверена. Чего можно ждать от жизни, когда любимый муж, с которым прожито восемь безмятежно-счастливых лет, внезапно сообщает, что давно изменял и теперь подает на развод.

Ситуация ударила по-больному – за время замужества Лиза родить ребенка так и не смогла. Врачи разводили руками, проблем со здоровьем не находили, но беременность не наступала.

Сейчас, по прошествии времени, Лиза понимала, что, может быть, оно и к лучшему, что все получилось именно так. Но это сейчас, а тогда…

Развод прошел быстро и без скандалов. Бывшего даже обвинить оказалось не в чем – он позаботился как мог: купил квартиру, дал денег, чтобы Лиза не бедствовала, и даже устроил на работу к знакомому. Работа была не особо интересная, но с хорошим коллективом, а немаленькую зарплату выдавали вовремя и с премиями. Трудиться приходилось много, но Лиза была этому только рада – когда возвращаешься домой усталая, уже не до страданий.

В таком состоянии она и переехала в новую квартиру. Грузчики носили вещи, а она точно также как сейчас сидела на кухонном подоконнике и ждала. Вещей было не так уж много – несколько сумок с одеждой, ноутбук, коробки с обувью и книгами. Но бывший и тут подсуетился – мебель и бытовая техника приехали на несколько дней раньше и уже ожидали ее внутри, подключенные и расставленные. Совершенно новые. Даже зеркала в прихожей и ванной висели на нужных местах. А на обеденном столе красовались новенькие чайник и тостер.

Умом Лиза понимала, что надо радоваться такой заботе, и что не каждый бывший муж станет так печься о бывшей жене. И что это даже хорошо, что все новое – меньше воспоминаний о прошлом будет возникать. Но при этом она ощущала себя ненужной, выкинутой, снабженной всем, чем только возможно, лишь бы больше не попадалась на глаза.

Эта мысль сидела в мозгу, пока Лиза ждала возвращения грузчиков с последними вещами. Крутилась в голове, когда, расплатившись, закрыла за ними дверь.

И мгновенно улетучилась, стоило вернуться на кухню – прямо по центру комнаты, обвив лапы пушистым хвостом, сидел громадный рыжий кот.

Лиза уставилась на кота, кот – на Лизу.

Затем, сделав нужные выводы, гость встал и, подняв шикарный хвост, словно знамя, двинулся навстречу.

– Котик, – произнесла Лиза, опускаясь на корточки и протягивая к нему руки. Кухню наполнило довольное тарахтение, делая необжитую квартиру почти уютной. – Откуда ты взялся?

– Мя-ау! – ответил пушистый гость и заурчал сильнее.

– Кушать хочешь?

– Мя-а-ау! – кот всем своим видом дал понять, что Лиза мыслит в правильном направлении.

И только теперь она впервые подумала о своем бывшем с благодарностью – тот не просто купил холодильник, но и заполнил его продуктами. Словно и не расставались. И от этого несоответствия, от этого внутреннего разрыва внезапно стало так больно, что она заплакала. Отчаянно, навзрыд, впервые за последние месяцы. Лед, сковавший сердце, дал трещину, и боль, которая скопилась внутри, наконец вырвалась наружу.

Мягкими движениями вокруг увивался кот. Затем встал на задние лапы и потянулся, мяукнув, словно хотел утешить.

– Сейчас, котик, сейчас, – произнесла Лиза, вытирая лицо.

Достала банку сметаны и огляделась в поисках посуды.

Вышла в коридор, нашла нужную коробку и, разрезав скотч, извлекла первую попавшуюся тарелку. Ложки оказались на дне, пришлось тащить коробку на кухню и доставать все содержимое.

Глядя, как кот уплетает сметану, Лиза подумала, что сама не скоро бы стала разбирать вещи. А так и повод нашелся.

Оставалось понять, что делать с незваным гостем. Хотелось оставить кота себе, но он наверняка чей-то, домашний, вон какой холеный. Выбежал, а хозяева наверняка переживают.

Идти по соседям она не решилась, повесила объявление на подъезде, указав номер своей квартиры, на тот случай, если кота ищут, и принялась ждать. За неделю хозяева так и не объявились, и Лиза оставила кота себе, назвав его Матвеем.

Сейчас, сидя на подоконнике и глядя на дождь, она была очень рада, что обзавелась таким замечательным питомцем.

Даже вопли соседей за стеной ее почти не трогали.

Вадим проснулся от крика.

– Мережкин, ты подлец! – вопила Виолетта, размахивая какой-то пестрой тряпицей. Злая, всклокоченная, она походила на ведьму. – Что это такое? – непонятный кусок ткани полетел ему в лицо, но до цели не добрался, шлепнулся на одеяло. Вадим поднял его, расправил и озадаченно посмотрел на подругу. Тряпица оказалась хлопковыми женскими трусиками, голубыми в белый цветочек. Виолетта такое не носила, предпочитая дорогое белье с кружевом, от элитных брендов. Нынешние трусики тоже были ничего, но совершенно с ней не вязались.

– Ты купила новое белье? – на всякий случай спросил Вадим.

– Я? Ах ты негодяй! – Виолетта выскочила из спальни и тут же вернулась, швырнув в него точно таким же цветастым лифчиком. – А что ты на это скажешь?!

По-прежнему ничего не понимая, Вадим воззрился на лифчик, затем снова на Виолетту.

– В смысле? – так и не найдя ответа, наконец произнес он.

– Мерзавец! Как ты посмел мне изменить!

– Да не изменял я тебе, что за глупости!

– А это что? – палец с длинным алым ногтем указал на белье в его руках.

– Понятия не имею!

– Совсем заврался! Все, Мережкин, я от тебя ухожу! Давно пора! Какой смысл жить с неудачником! – Виолетта бросилась к шкафу, достала сумку и, раскрыв, принялась швырять в нее свои вещи.

Вадим молча смотрел на эти сборы и внезапно понял, что останавливать ее не будет. Когда-то эта девушка была смыслом его жизни, а затем как-то незаметно превратилась в вечно недовольное орущее существо, которому личность, профессия и зарплата Вадима категорически не нравились. – Вот пусть эта твоя баба тебя и терпит, а с меня хватит! – закончила Виолетта, вжикнув замком. Скользнула взглядом по комнате и наткнулась на сидящего у двери кота. – Даже кот у тебя мерзкий! Счастливо оставаться… ветеринар!

Последнее слово она выплюнула с особым презрением, схватила сумку и выскочила в коридор.

Провожать ее Вадим не пошел.

Через несколько минут входная дверь оглушительно хлопнула, и наступила тишина.

– Не обращай внимания, Федотыч, – наконец произнес Вадим, – глупая женщина, что с нее возьмешь. Иди сюда, – он похлопал рукой по одеялу. Все еще сидящий у дверей кот посмотрел на него долгим взглядом, а затем поднялся и неторопливо направился к кровати. Запрыгнул и, потоптавшись, улегся рядом. – Никакой ты не мерзкий, – произнес Вадим, почесывая его за ухом. Комната наполнилась громким довольным урчанием. – Хороший кот. Просто отличный.

Федотыч появился его в жизни случайно, полтора года назад. Вадим не думал никого заводить, животных ему и на работе хватало, но судьба распорядилась иначе. Однажды осенью к нему в кабинет вошел парень, поставил на стол рычащую сумку и заявил: «Усыпите».

– Зачем? – удивился Вадим, извлекая на свет большого перепуганного кота. – Нормальное здоровое животное.

– Да он бешеный! – возмутился парень. – Вот, смотри, – он задрал рукав свитера, демонстрируя исполосованную когтями руку. – В сумку лезть не хотел!

«Ну еще бы, – подумал Вадим, – Тебя бы туда засунуть».

– Подход найти пробовали?

Парень скривился.

– Да на кой? Мне это чучело от бабки досталось, она его на улице подобрала. Мне он не нужен, а выбрасывать негуманно. В общем, усыпляй.

Мережкин одарил «гуманиста» убийственным взглядом и спросил:

– Тело забирать будете?

Парень напрягся.

– А надо?

– Нет, – ответил Вадим. И забрал кота домой.

Виолетта возненавидела животное с первого взгляда. «Убери эту гадость!» – завопила она, едва кошачья голова выглянула из переноски. Но вместо привычного «да, Витточка», впервые за всё время Вадим решительно и бесповоротно заявил: «Нет». И сейчас, чувствуя под рукой тепло кошачьего тела, еще раз убедился, что в тот день поступил правильно.

Сидя на кровати в опустевшей квартире, он пытался осмыслить произошедшее, но ничего не понимал. Год, который они прожили вместе, оказался сложным. Да и прежде трудностей хватало – Вадим из кожи вон лез, чтобы очаровать, а потом и удержать любимую девушку. А когда решил, что что все у них наконец сложилось, отношения рухнули, да еще по такому дурацкому поводу.

Он попытался понять, зачем Виолетта устроила этот спектакль. Вещи не нее, наверняка взяла у подруги. Но к чему такие сложности? Если она хотела уйти, почему не ушла просто так?

Ответа он не нашел. Чтобы успокоиться, отправился на кухню сварить кофе.

Поставив турку на плиту, зашел в ванную умыться – и остановился на пороге, пораженный увиденным. Федотыч, застигнутый врасплох, тоже замер. А затем, бросив трофей, стремительно исчез под ванной. Нынешние трусики оказались розовыми в желтый горошек. С маленьким бантиком спереди.

– А ну иди сюда, хитрец, – произнес Вадим, опускаясь на корточки и заглядывая под ванну.

Кота там не оказалось. Зато обнаружилась здоровенная дыра, ведущая к соседям, из которой торчала бретелька лифчика.

Кто живет за стеной, Вадим понятия не имел, квартира находилась в другом подъезде. Пихать вещи обратно в дыру было как-то неприлично, но и нести их самому тоже не хотелось. Вдруг у хозяйки белья ревнивый муж, а тут он со своим подарочком: «Здравствуйте, это ваше». Воплей не оберешься. Но кота стоило забрать, и это решило дело.

Выпив кофе и подождав, не вернется ли воришка своим ходом, Вадим сложил вещи в пакет и покинул дом.

Вскоре он уже звонил в дверь незнакомой квартиры. Через некоторое время за дверью послышались шаги, и женский голос осторожно произнес:

– Кто там?

«Свои», – едва не ляпнул Мережкин, сам не понимая, откуда возник этот дурацкий ответ. Вовремя спохватился и, чувствуя себя последним идиотом, произнес:

– Это ваш сосед через ванну… простите, через стенку. Мне бы вещи отдать и кота забрать…

– Какого кота? – с подозрением спросили с той стороны.

– Моего. Он через дыру к вам забежал. Под ванной.

– Хотите сказать, что у меня под ванной есть дыра?

– Ну да. Можете проверить.

Шаги удалились, затем, через несколько долгих минут, собеседница возвратилась. Дверь открылась, и перед Вадимом предстала девушка в цветастом халатике.

– Дыра есть, – сказала она, – но вашего кота у меня нет. Может, он уже вернулся?

– Да, наверное, так и есть. Извините.

Облегченно выдохнув, Вадим уже хотел уйти, но тут вспомнил про пакет и протянул его девушке:

– Вот, это ваше.

– Что это? – она посмотрела на пакет с опаской, не торопясь забирать.

Вадим смутился.

– Ну-у… Э-э… понимаете, мой кот у вас кое-что стащил.

В этот момент в коридор позади девушки с важным видом вышел Федотыч.

– Вон он, держите! – воскликнул Мережкин, тотчас позабыв о смущении.

Девушка, вздрогнув, обернулась, глянула на кота, затем снова посмотрела на Вадима и спросила:

– Кто?

– Мой кот!

Девушка снова оглянулась, затем опять одарила его недоуменным взглядом:

– Где?

«Призрак! – пронеслось в голове Вадима. – Мой кот – призрак!»

Однако здравый смысл все-таки взял верх.

– Да вон же, у вас за спиной! Большой, рыжий!

– Большой, рыжий – это мой кот. Он уже год у меня живет.

– А у меня полтора.

Девушка ойкнула, прикрыв ладошкой рот.

– И что… вы теперь его заберете? – в ее голосе послышался испуг.

Вадим растерялся. Отнимать кота казалось бесчеловечным. Но, с другой стороны, ведь это его кот.

– А знаете, что, – произнесла девушка, – давайте выпьем чаю и всё обсудим.

– Давайте. Кстати, меня Вадим зовут. А вас?

– Лиза, – ответила соседка, пропуская его в квартиру.

Рыжий красавец-кот, приветственно задрав хвост, повел их на кухню и там с довольным видом разлегся на подоконнике.

Дождь кончился. Выглянуло солнце. Жмурясь под его лучами, кот принялся наблюдать за происходящим, тарахтя, словно маленький, но очень проворный трактор.

Наблюдать и строить планы.

История 2. Находка

Неделю спустя, ясным воскресным утром Лиза пекла блины. На тарелке росла румяная аппетитная горка, еще немного – и можно будет пить чай. Жаль, что делать это придется в одиночестве. Можно было позвать того симпатичного соседа, с которым она недавно познакомилась, но выглядеть навязчивой не хотелось, а сам он в гости не спешил.

Вылив на сковородку последнюю поварешку теста, Лиза услышала, как где-то в недрах квартиры резвится виновник знакомства.

И тут, словно почувствовав, что о нем думают, кот вошел на кухню. Вспрыгнул на столешницу, подошел ближе и разжал зубы. На мраморную поверхность плюхнулось пожеванное мужское портмоне.

– Матвей, бандит хвостатый! – воскликнула Лиза. – Зачем ты ограбил своего хозяина?!

Сняв последний блин, она убрала сковородку, выключила плиту и, взяв кошачью добычу, отправилась в ванную. Опустившись на пол со шваброй в руках, просунула портмоне в дыру. Затем, решив, что этого недостаточно, развернула швабру поудобней, насколько позволяло тесное помещение и, двинув ей, словно это был бильярдный кий, вытолкнула находку на середину соседской ванной.

С той стороны послышался удивленный возглас.

– Вадим, тут кот твой кошелек стащил, – крикнула Лиза, чувствуя себя ужасно неловко.

С той стороны послышался шорох.

– Это не мой, – ответил сосед спустя несколько мгновений.

– А чей? – Лиза растерялась.

– Мне кажется, это твой, – голос Вадима показался ей немного странным. – То есть, может, и не совсем твой, но он имеет к тебе какое-то отношение. Ты его открывала?

– Нет. А что?

– Сейчас, подожди, – с той стороны послышался шум, что-то упало, вызвав сдавленные чертыханья, а затем портмоне выскочило из дыры, чудом не угодив Лизе в лицо.

Заинтригованная, она открыла кнопку и заглянула внутрь. Слева в кармашках находились банковские карты, справа в прозрачном пластиковом окошке виднелось фото.

Лиза замерла. Прошлое, которое она так старалась забыть, вновь предстало перед глазами. Счастливая влюбленная пара смотрела в объектив и улыбалась. На заднем плане туристы кормили голубей, а еще дальше темнел старинный каменный собор. Италия. Рим. Свадебное путешествие.

– Лиза, у тебя все в порядке? – крикнул Вадим. И, не дождавшись ответа, снова позвал ее: – Лиза!

– А? Что? – настоящее никак не хотело возвращаться, и Лиза пришла в себя не сразу.

– Можно я зайду к тебе ненадолго?

– Конечно, заходи, – она услышала свой голос словно со стороны. «Я как раз блинов напекла», – произнесла она с запозданием, когда звуки с той стороны уже затихли.

На душе стало тоскливо.

Поднявшись, она отправилась на кухню ставить чайник. И ломать голову над тем, как кошелек бывшего мужа оказался у нее в квартире. Судя по пыли, валялся он здесь уже давно. Наверное, бывший его уронил, когда привозил мебель, подумала она.

Ответ обнаружился в кладовке, дверь которой оказалась приоткрыта. Из разорванного угла коробки торчал галстук – эту коробку после переезда Лиза так и не открыла. Матвей добрался до нее первым.

Сходив на кухню за ножницами, Лиза разрезала скотч и заглянула внутрь. Догадка оказалась верной – коробка была полна знакомыми мужскими вещами. Должно быть, при переезде грузчики прихватили лишнее.

Размышления, как поступить с находкой, прервал звонок в дверь.

– У тебя точно все в порядке? – вглядываясь в ее лицо, спросил Вадим.

Лиза вздохнула. А потом, пригласив его войти, сама от себя не ожидая, рассказала все как есть.

– Не знаю, что делать. Может, это все ему нужно? – произнесла она, указывая на коробку.

Вадим задумался.

– Вряд ли. Жил ведь он как-то без этих вещей все это время. Но если беспокоишься, позвони. Хочешь, я побуду рядом?

Лиза благодарно кивнула. Дрожащими пальцами достала телефон и нашла номер. Стирать его не было никакого смысла, все-равно она знала его наизусть.

Собравшись с духом, нажала на вызов.

Больше всего ей хотелось, чтобы трубку никто не взял. Но надежда на то, что бывший муж сменил номер, не оправдалась – уже на третьем гудке ей ответил знакомый голос.

– Привет, – торопливо произнесла она. – Я нашла коробку с твоими вещами. И кошелек. Что мне с ними делать?

В отдалении плакал ребенок, гремела посуда. Бывший растерянно переспросил:

– Что?

– Коробка с вещами и кошелек, – повторила Лиза, чувствуя, как от звука знакомого голоса силы постепенно ее покидают. На плечо легла рука, и сразу стало легче. – Там одежда: куртка, джинсы, галстуки… Наверное, грузчики перепутали коробки.

– А-а-а, – выдохнул бывший, – так вот они где, а я-то думал…

– Карты в кошельке на твое имя и деньги, около пяти тысяч.

На том конце снова воцарилась тишина, даже ребенок затих.

– Я подъеду, – бывший понизил логос, – через полчаса, если ты не против.

– Хорошо, – ответила Лиза и, отведя телефон от уха, держа его перед собой двумя руками, нажала отбой.

Осознание того, что через полчаса ее бывший перешагнет порог квартиры, обрушилось на голову, словно снежная лавина. Когда Лиза только начала жить одна, то хотела, чтобы он приехал, увидел и понял – в нем больше не нуждаются. Сейчас она понимала, что сильную и самодостаточную женщину в ее лице он не увидит, а представать перед ним в жалком свете было выше ее сил.

– Он скоро будет, – переведя взгляд на Вадима, произнесла она.

– Вот и чудесно, – бодро произнес тот. – Скотч у тебя есть? Пойдем, заклеим погрызенный угол.

Когда до приезда осталось совсем чуть-чуть, выставив коробку в прихожую, он спросил:

– Мне уйти?

– Нет! – торопливее, чем хотелось, воскликнула Лиза.

Аккуратно обняв ее за плечи, Вадим улыбнулся.

– Все будет хорошо, не волнуйся. Давай я пока налью тебе чаю.

И только тут Лиза вспомнила, что совсем забыла про блины.

Они как раз сели за стол, когда в дверь позвонили.

С бешено колотящимся сердцем Лиза отправилась открывать.

– Мне пойти с тобой? – предложил Вадим.

Она покачала головой.

Ручка замка никак не хотела поворачиваться. Наконец сдалась, и Лиза открыла дверь.

Он ничуть не изменился. Тот же уверенный вид и спокойствие во взгляде.

– Привет, Лиза. Прекрасно выглядишь, – и все то же умение врать.

Лиза посторонилась, пропуская его в квартиру.

– Привет, – ответила она, стараясь держаться уверенней. – Вот, – она указала на коробку, стоящую на полу. – Кошелек был там же, я его обратно положила, – чувствуя, как поднимается паника, она попыталась успокоиться, но тщетно – сердце колотилось как бешеное.

– Хорошо, спасибо, – он не спешил уходить, вгляделся в ее лицо и добавил: – Ты совсем не изменилась. Как ты?

– В порядке. А ты? – самообладания осталось совсем на донышке.

– И я тоже. Сын недавно родился, – он улыбнулся такой знакомой, теплой давно забытой улыбкой, что от этого призрака прошлого Лизе стало совсем плохо.

– Привет, – послышалось у нее за спиной, и теплые уверенные руки заключили ее в объятья. – Лиза нас не познакомила. Я – Вадим.

– Олег, – представился бывший.

– Мы тут чай пьем. Присоединишься?

Не успела Лиза испугаться, что тот согласится, как бывший, подхватив коробку, торопливо убрался прочь.

– Извини за самоуправство, – убирая руки, произнес Вадим. И Лиза сразу почувствовала, как ей не хватает этой внезапной теплоты.

– Спасибо, – ответила она и, не удержавшись, зябко передернула плечами. – Чай, наверное, совсем остыл.

– Слушай, а пойдем ко мне, – предложил Вадим. – У меня есть отличный кофе.

Отказываться Лиза не стала, а блины они прихватили с собой.

– Знаешь, – сказала она вечером, когда позади остались не только кофе с блинами, но и пицца, две комедии и сериал, – мне кажется, наш кот ничего не делает просто так. Если бы он не принес этот кошелек, мы бы… сегодня не увиделись.

Лежащий на диване рыжий мохнатый увалень скосил на хозяйку хитрый взгляд и замурчал.

История 3. Ловелас

Рабочий день Лизы начался с сюрприза – перед нею возник букет. В первую минуту она подумала, что это от Вадима, но экспедитор Николай, в чьей волосатой руке находились цветы, разбил ее надежды.

– Держи, красотка. Еду на работу, смотрю – букет, красивый, прям как ты. Не смог удержатся, – заявил он и, подмигнув, вышел из бухгалтерии.

– Что это было? – произнесла Лиза, ошарашенно глянув на свою начальницу Ольгу Викторовну.

– Что-что, – хмыкнув, ответила та, – неужели непонятно, парень в тебя влюбился. Ваза в шкафу, поставь свои розы, а то завянут.

Предложение звучало здраво, и Лиза, достав вазу, отправилась налить воды. Девочки менеджеры, встреченные в коридоре, уставились на нее с любопытством, а Вероника, начальница отдела продаж, с которой Лиза столкнулась в туалете, наоборот, посмотрела волком и вышла с гордо поднятой головой, словно пыталась что-то этим доказать.

Все это было странно, Лиза привыкла быть в тени, а тут вдруг такое внимание, да еще букет этот странный. С Николаем она по работе не пересекалась, видела только в коридоре и в служебной столовой, да и то запомнила исключительно потому, что он всегда создавал вокруг себя шум и суету – что-нибудь громко рассказывал, размахивал руками, и хохотал. С чего вдруг его угораздило воспылать любовью к ней, Лизе, когда в офисе столько ярких женщин? Да вот та же начальница отдела продаж хотя бы.

С этими размышлениями Лиза вернулась в кабинет, поставила цветы в вазу, убрала на общую тумбочку у входа. И благополучно о них забыла.

После обеда Николай объявился снова – вручил коробку конфет и, одарив страстным взглядом, столь же стремительно убрался.

– Смотри-ка, шустрый какой, – произнесла Ольга Викторовна, голодным взглядом впившись в подношение, – того гляди замуж позовет.

– Хотите? – Лиза протянула ей коробку.

Отказываться начальница не стала.

– А сама чего, на диете что ли? – спросила она, разрывая шуршащую упаковку.

– Да, – зачем-то соврала Лиза.

– Это ты зря. Шоколад продлевает жизнь, – Ольга Викторовна сунула в рот конфету и принялась с жевать. К вопросу долголетия она подошла с душой – вскоре коробка опустела. – М-м-м, хорошо, – произнесла она, вытирая липкие пальцы салфеткой, – тебе, Елизавета, надо чаще себя радовать, есть вкусности, встречаться с красивыми мужчинами… Вот тот же Николай, к примеру. Держись за него, позовет куда – иди, не жмись.

– Я не жмусь, – ответила Лиза. И впервые задумалась о том, кем же ее считают в офисе, раз ведут такие разговоры. Выводы напрашивались неутешительные.

– Вот и правильно, – продолжила начальница. – Колька – он, конечно, не академик, но в постели, говорят, хорош. Так что не упускай.

«Приплыли», – подумала Лиза. Высказывать начальнице свои мысли об этом совете она не стала, хотя очень хотелось. Молча отвернулась и занялась работой.

Она опасалась, что Николай появится снова, но этого, к счастью, не случилось. Обрадованная, она отправилась домой и, едва вышла на улицу, как в лицо ей снова ткнулся букет. В этот раз розы были интенсивно-алого цвета, такие яркие, что хотелось зажмуриться. К ним по-прежнему прилагался Николай, еще более настойчивый, чем прежде.