Читать онлайн (С)нежная для альфы бесплатно

Глава 1

Звонок мобильного взорвал тишину кухни, где Элиза с упоением варила очередное зелье, напевая заклинание и подбрасывая ингредиенты один за другим… ну, и приплясывала.

– Ух, ты ж… мать твоя Метель, – испуганно вздрогнув, и сыпанув больше нормы сушеных лягушачьих лап, выругалась она. – теперь переваривать придется!

Отставив склянку, девушка метнулась к подоконнику, где валялся телефон. Звонила ее младшая сестра – Эйлин, трещотка и паникерша.

– Привет, малышка, – улыбнулась Элиза, едва произошло соединение. – Как дела?

Сестра тут же взорвалась непереводимой скороговоркой, так было всегда, когда она сильно переживала. А судя по всему, сейчас она не просто переживала, а была в панике!

– Так-так, Лин, давай успокаивайся, бери себя в руки, и повтори еще раз все с самого начала, – строго приказала ей, старшая усаживаясь на подоконник.

Эйлин набрала в грудь побольше воздуха, затем медленно выдохнула, и произнесла тихонечко, но приплясывая на месте, как обычно делала, в моменты волнения.

– Привет, Лиз… – хрустальный голосок так и звенел радостью и возбуждением. – Ох, мне нужно кое-что тебе рассказать, прямо сейчас! Прямо сию минуту!

– Говори, внимательно слушаю, – кивнула Элиза, с тоской посматривая на булькавшее в котле зелье, которое явно не удалось.

– Тут такое дело, такое дело! – вновь начинает трещать, поморщилась Элиза, но сестрицу уже несло на всех парах. – В общем, меня пригласили в развлекательную поездку в Париж!

– Что?! – соскочила та с подоконника. – Какой еще Париж? Лин, ты что, забыла, что у тебя встреча с министром Герцогославии и с представителями Королевской семьи перед намечающейся помолвкой? Ты должна быть там, а не в Париже!

– Ну, прости, простииии, – заныла младшая, а на заднем фоне раздался женский голос, оповещающий о том, что посадка на самолет начинается. – Я совершенно про это забыла!

Ага, как же, забыла она, держи карман шире! Просто на просто решила игнорировать свои обязанности и решила смыться, чтобы весело провести время.

– Лин, ты что, уже в аэропорту? – пробормотала Элиза, лихорадочно соображая, как быть и что делать дальше в этой непростой ситуации.

– Угу, – виновато угукнула Эйлин, и тихо вздохнула.

– Значит так, немедленно возвращайся в квартиру и начинай готовится к встрече… я, надеюсь, что ты понимаешь, что не можешь позволить себе поступать глупо.

– Я, понимаю, – прошептала сестричка и добавила дерзко. – Но я не хочу отказывать себе в такой малости, как путешествие в Париж… и тебе меня не остановить.

– Но как же встреча?! – отчаянно вскричала молодая ведьма, понимая, что глупая девчонка подставляет всю семью, и ведет себя недостойно Принцессы из рода Снеговых. – Ты не можешь пропустить ее!

– Отчего же? – дернула плечиком маленькая засранка. – Пусть перенесут, если, конечно не передумали соединять наши сердца и бла-бла-бла!

Элиза была в шоке. Да и в голове как-то не укладывалось: неужели капризной девчонке все равно на мир во всем мире и на свое призвание? Она должна быть на этом приеме.

– Но если родители узнают, то тебе не поздоровится, – тихо проговорила она, стараясь взять себя в руки, иначе разнесет половину квартала.

– А так они ничего не узнают! – торжественно проговорила хитрюга.

– Как это не узнают? – нахмурилась Элли, нервно притаптывая. – Я, конечно, буду держать язык за зубами, но посол и члены Королевской семьи Герцогославии нет.

– Так они и не узнают, что меня не будет, – беспечно прощебетала сестрица.

У Элизы просто слов нет, покачала она головой, закатывая глаза. Как это не узнают? Они что, слепоглухонемые? Или вдруг быть может сестрица уже успела им что-то наплести? Хотя нет, с чего тогда ей названивать старшей сестре? Она бы просто молчком уехала в свой Париж.

– Что ты задумала? – насторожилась она.

– Ну, тут все предельно просто, – просияла Эйлин широкой улыбкой. – На это встречу вместо меня отправишься ты.

– Я?! – удивлению ошарашенной ведьмы не было предела.

– Угу, ты! – радовалась девчонка, а вот Элизе, отчего-то было не до веселья.

– Хм, и как ты это себе представляешь? – поинтересовалась она, чувствуя, как брови сами по себе ползут вверх.

– Ой, Лиз, сама подумай, мы с тобой ужасно как похожи! И если ты не будешь сильно мелькать и выделяться среди гостей, то никто и не поймет, что ты это не я.

Да, у младшей видно воображение работало на все двести процентов, как и ген хитрости, доставшийся от троюродного прадеда Локи. Лисица, самая настоящая лисица, вот кто она! А еще любительница заваривать кашу, которую, к слову сказать расхлебывать придется ей, Элизе.

Да, легко сказать, сходи вместо меня на прием, да вот выполнить не так-то просто, как может показаться пустоголовой девчонке, у которой одно веселье в голове.

Тяжело вздохнув, Элиза нервно барабаня кончиками пальцев по столешнице задумчиво смотрела в одну точку.

– Н-да, – наконец изрекла она, отвлекаясь от собственных мыслей и возвращаясь к вареву.

Зелье булькало вовсю, зеленовато-голубые пары весело клубились над котелком и плитой. Еще раз тяжко вздохнув, девушка выключила конфорку, натянула на руки прихватки и подхватив зелье, понесла выливать в канализацию.

– С этой Эйлин, сплошной перевод ценных продуктов! – проворчала она, толкая ногой дверь туалета, но не успела она опрокинуть содержимое котелка в тартарары, как ей помешали. Раздался оглушительный звонок. На сей раз в дверь. – Кого там принесло?

Удивилась она, возвращаясь на кухню и ставя котелок обратно на плиту. Бросив на стол прихватки, пошла открывать. Но не успела она отомкнуть засовы и запоры, так как всегда предусмотрительно запиралась, мало ли кто мог нагрянуть из родни во время колдовства, как в прихожую просторной квартиры ворвался низенький, невероятно толстый, но проворный, прыгучий как резиновый мячик человечек. Ага, как же, тролль это был. Самый обычный снежный тролль, мелкий, вредный, и капризный. Один из верных и самых преданных слуг Эйлин.

– Йондрик! – удивленно вскрикнула Элиза, захлопнув дверь, чтобы любопытные соседи не смогли рассмотреть его получше. – Что ты здесь делаешь?

– О! Моя прекрасная госпожа послала меня к вам, моя другая прекрасная госпожа, – тут же начал расшаркиваться и причитать тролль, вертя в руках понурый цветок эдельвейса.

– Так, я поняла, – нетерпеливо махнула рукой девушка. – Говори сразу, без вступлений.

– Я должен привести вас в порядок перед приемом, – ворчливо буркнул тролль, и взмахнув рукой с зажатой в ней волшебной палочкой, извлек из воздуха небольшой сундучок. – Так что не будем терять драгоценного времени и приступим! Прошу сюда!

Не успела Элиза опомниться, как уже сидела посередине просторной спальни на пуфе, а над ее волосами цвета пшеницы припорошенной первым снежком, колдовал Йон, попутно что-то приговаривая и напевая гнусаво себе под нос.

– Слушай, – начала было возмущаться Элиза. – У меня и без того полно дел!

– Обождут! – коротко, даже как-то снисходительно ответил Йон продолжая орудовать расческами, зажимами, трудясь над созданием красоты. – Ах, красота какая! Да, нет сомнений, я самый лучший мастер своего дела!

Элиза мысленно закатила глаза, да, тролль бы мастеровит, но тщеславен, и часами мог нахваливать сам себя, что говорится от души, с чувством.

Через два часа колдовства над волосами, макияжем и подбором наряда, да-да, все чудесные платья каким-то странным образом уместились в один-единственный сундук, тролль, придирчиво осмотрев дело рук своих, остался доволен. А гордится было чем. Длинные светло-рыжие, словно припудренные инеем волосы Элизы были уложены в прекрасную косу, макияж подчеркивал естественную красоту девушки, бледная кожа с легким румянцем, голубые, словно два кусочка льда глаза, подведены темным. Синее платье из парчи затканной серебром и расшитой каменьями голубых, белых цветов, на ногах изящные лодочки на среднем каблуке.

– Вот и славненько, – пролепетал он, слезая со скамеечки и мановением волшебной палочки пряча сундук обратно в магические недра. – А теперь, моя прекрасная госпожа, прошу вас следовать на прием, в посольство Герцогославии. И не переживайте, я буду вас сопровождать, моя прекраснейшая госпожа!

С этими словами Йондрик вырос до нормального человеческого роста, превратившись в довольно носатого, толстого парня с отдышкой и кожей, покрытой угрями, но разодетого в пух и прах, и надушенного словно парижский франт прошлого века.

– Машина ждет нас, – склонив голову, он сделал приглашающий жест в сторону двери.

Посольство Герцогославии располагалось в небольшом замке на берегу реки, окруженном садами и каскадами террас, заставленных кадками с цветущими розами. Вопреки всем заверениям хитрой сестрицы, народа съехалось уйма. Видимо всем хотелось поглазеть на принцессу из другого мира. Ага, усмехнулась про себя Элиза, словно среди вас, людей не бродят иномирцев! Да те толпами бродят по вашим землям еще со стародавних времен, хотя… откуда им бедным, не сведущим в магии это знать?

– Прошу, моя госпожа, – Йондрик приглашающим жестом указал ей на стеклянные двойные двери, за которыми толпился разноперый народ. – Вас уже ждут.

С сомнением покосившись на Йондрика, Элиза послушно шагнула через порог. Ага, ждут они ее, как же! Они ждут Эйлин, а никак не ее сестру, снежную ведьму, всю жизнь, прожившую взаперти в замке, боявшуюся высунуть нос на улицу, чтобы ее тут же не освистали или не обидели. Потом-то, конечно, стали бояться и шарахаться в сторону, но это было уже после того, как она овладела своими силами, закончив Академию Снежных Магов. В огромном зале, повисла тишина, послы, придворные дамы, и даже министры притихли. Они впервые в жизни видели иномирянку, вот так, совсем близко, зная, что это она, принцесса Эйлин Снеговая.

К ней устремился седой старик в черном с золотой цепью и жезлом главного министра.

– Ваше Королевское Высочество! – расшаркался он перед ней в самом низком поклоне.

Элиза кивнула ему снисходительно, как это сделала бы сестра, и кокетливо окинула взглядом зал, ох, до чего же тяжело изображать ветреную Лин! Они вроде и на лицо очень сильно схожи, и ростом почти одинаковые, но вот характеры у них совершенно разные.

Йондрик поднес ей бокал шампанского и как примерный слуга встал за правым плечом, нашептывая кто из гостей есть, кто, и что следует ей делать. Пригубив искрящийся напиток, Элиза отметила что у того необычный вкус, сладкий, немного кисленький… и тут ее взгляд упал на двух официантов. Они явно выделялись из толпы. Статные, высокие, передвигались с ловкостью зверя, в улыбке обнажая белоснежные, крепкие зубы.

– Кто это? – спросила она Йона, налегавшего на закуски, таская со стола канапе и тарталетки с красной рыбой, икрой и дорогим сыром, последний был для лакомки тролля особой слабостью. – Вон те, двое.

– Не знаю, – ответил тот, всматриваясь в парней. – Прислуга, из местных, наверное.

Прием прошел на славу, Элиза успела все рассмотреть, изучить и даже познакомиться с портретами Королевской семьи. Да, нужно сказать, что принц был красивым, высоким, но каким-то хлипким по ее мнению. Несколько вялый, с печальным взглядом больших карих глаз, с такими длинными ресницами, что позавидует любая модница. Темно каштановые волосы подстрижены не слишком коротко, а горькая складка в уголках рта словно намекает, что он полностью подчиняется своей властной маман, изображенной на картине словно гренадер рвущийся в бой. Н-да, наплачется с ней Эйлин, хлебнет горя… или, быть может наоборот, это покажет время.

Распрощавшись с министрами, послами и знатью, принцесса отбыла восвояси.

– Ох, Йон! – простонала она, переступая порог квартиры и скидывая с усталых ног туфли и мечтая только об одном: скорее забраться в ванную и выпить чашку горячего кофе.

Тролль успевший принять свой обычный вид – мелкого, круглого мячика как-то странно заводил длинным носом, озираясь по сторонам и прислушиваясь.

– Что с тобой? – усмехнулась Элиза, проходя в гостиную, она тут же застыла в дверях.

На диване, сидел полуголый мужчина и пристально смотрел на нее.

Глава 2

Мужчина был огромным, рост не меньше метр девяносто. Широк в плечах, хотя не слишком массивный, со стальными мышцами, бугрившимися под загорелой кожей. Темные волосы коротко подстрижены, легкая небритость. Он сидел молча, продолжая смотреть на нее так пристально, словно изучат, глаза у него были странного оттенка, коричневые с золотыми искрами. Хищная ухмылка перечеркнула его красивое лицо.

– О-о-б-бор-р-р-о-т-те-нь! – чуть слышно прошелестел Йондрик, сползая по стенке на пол.

– Что?! – вскинулась Элиза.

Как это оборотень?! Что, он скажите на милость делает у нее в квартире, в ее гостиной, на ее диване?! Да и вообще, как он сюда попал? И главное, почему она не почувствовала его присутствия?! Но ничего, сейчас она с ним разберется! Вскинув руку, она вытянула ее вперед, мысленно читая заклинание вызова ледяных оков. Секунда, и наглец, посмевший потревожить ее покой, будет скован по рукам и ногам… но, к ее удивлению, ничего этого не произошло.

– Что?! – пролепетала она, вызывая другое заклинание, которое должно было вышвырнуть незваного гостя прочь, но и оно не сработало. – Невероятно! Быть не может!

Оборотень смотрел на нее с любопытством, чуть склонив голову словно молодой щенок.

Элиза попыталась засыпать его снегом, но и это не вышло. Неужели у него иммунитет к волшебству? Но такого не может быть! На такое способен только маг на порядок выше ее по магическому уровню, тот, кто сумеет блокировать ее магию… а визитер явно не маг. Тогда почему? В чем причина?

Но выяснять было некогда. Оборотень медленно, словно давая себя рассмотреть поднялся с дивана и повернувшись в ее сторону, вновь улыбнулся.

– Ой, ой, ой! – обморочно пропищал Йондрик, упругим мячиком подскочив к ней. – Он идет сюда! Он идет сюда! Бежим! Бежииим!

Схватив Элизу за руку, тролль, рванул в сторону спальни, утаскивая за собой несколько растерявшуюся девушку. Скрывшись в комнате, Йондрик захлопнув дверь, запер ее на ключ, затем набросил еще и цепочку, следом подтащил комод, передвигаясь быстро и проворно, при этом причитая и ноя.

– Откуда он взялся, этот пес лохматый? Что ему здесь нужно! Моя госпожа, помогите мне толкать шкаф, мне одному не осилить его…

Но Элиза все также стояла посередине комнаты и ошарашенно смотрела на свои руки. Что с ней не так? Почему магия не действует?

– Ваше Высочество! – буквально взвыл Йондрик выводя ее из ступора, хотя нет, это не он, а громкий стук в дверь, а затем раздался приятный, бархатистый голос оборотня.

– Принцесса, выходи, – ласково, вкрадчиво, словно добрый друг журчит. – Не бойся, нам уже пора в путь.

– Убирайся! Пес лохматый! – зло огрызнулся трясущийся как осенний лист Йон, нервно пихая шкаф, но то был слишком тяжел для него, а Элиза как на грех не помогает.

– К-кто ты? – пролепетала она с трудом беря под контроль голос. Еще не хватало показать этому красавчику-здоровяку, что она его боится. – И с чего это я должна куда-то с тобой отправляться? Мне и здесь неплохо!

– Кто я? – явно удивился он этому вопросу, а затем бархатно рассмеялся негромко.

– Да, ты! Отвечай немедленно! – на одном дыхании выдала Элиза, осматриваясь по сторонам в поисках того, чем бы можно было огреть оборотня по башке, если тот сунется в комнату развалив заграду из комода, двух стульев и вешалки для платья.

– Ну, что же, скажу, пожалуй, – усмехнулся оборотень из-за двери, и недолго думая, выдал таким довольным голосом, словно кот налакавшийся сливок. – Я твоя истинная пара!

Что?! Какая еще к чертовой матери пара? Недоуменно захлопала ресницами Элиза, переводя взгляд на трусливого Йондрика, метавшегося по комнате в поисках дыры или бреши, через которую можно было бы удрать. Но нет, жилой комплекс был новый, элитный, выстроен на совесть.

– Йон, – прошептала она, привлекая к себе внимание тролля.

– Да, моя госпожа? – подскочил тот к ней и замер в ожидании.

– Что он такое мелет? Какая еще пара?

– Ну, у оборотней так бывает, что пару себе они не выбирают, а как-то вот так, само по себе… р-р-раз и все, у него есть пара, и не факт, что она оборотень, – деловито пояснил тролль и плаксиво проскулил, шумно шмыгнув носом. – Нам отсюда не выбраться.

– Мои силы, – прошептала Элиза стискивая кулаки. – Они на него не действуют.

Оборотень под дверью видимо не стоял, подслушивая, так как с кухни раздавались какие-то странные звуки, напоминающие хлопанье дверцы холодильника и громыхание посуды.

– Да… да, – Йондрик низко опустил голову. – Но они вернуться, только чуточку позже.

Элиза похолодела от ужаса, та-а-а-к, похоже, что этот жук навозный в курсе о ее беде.

– Йон! – прошипела она угрожающе. – Немедленно говори, что ты со мной сделал?

– Я дал вам зелье… оно ограничивает ваши силы, моя госпожа, но как я говорил, это все временно, они обязательно вернуться! – взвизгнув, когда Элиза с силой запустила в него подсвечником, тролль метнулся в сторону, чтобы предмет не попал в него.

– Зачем?! – продолжала злиться ведьма, бросая в мелкого негодника вещи, и жалея, что вот сию секунду не может обратить его в кусок льда. – Зачем ты это сделал!

– Для вашей же безопасности… только ради вас! – метался как метеор по комнате Йон, ловко уворачиваясь от летящих в него предметов. – Люди могли не понять, и с перепугу наброситься на вас! Да, вы превратили бы их в лед, в снег, и тогда, раскрыли бы себя!

Элиза сникла, тролль прав, она, конечно контролирует свой дар, не зря же училась пять лет в Академии, но кто знает, чем мог обернуться этот прием…

– Но Йон, как теперь быть с ним?! – Элиза показала рукой в сторону двери.

– Простите, я не мог знать, что этот пес мохнатый нагрянет сюда… да и, откуда он тут вообще взялся, – шумно высморкался тролль и понурив голову сел на пол, подперев руками голову. – Если бы я мог это предвидеть, я бы не давал вам зелье.

Элиза раздраженно махнула рукой, эх, как бы знать, да предвидеть.

– Ладно, не ной, давай думать, как нам сбежать, – проворчала она, с опаской посматривая на дверь, и прислушиваясь, не идет ли там оборотень. – Слушай, а ведь у тебя есть магия!

– Есть, – печально согласился Йондрик. – Но не забывайте, что я при помощи магии могу только переодеть, причесать да на красить. И палочка моя порталы не открывает, только сундучок мой прячет и достает из небытия.

– А волка этого, она сможет отправить в это самое небытие? – предложила Элиза.

– Нет, он же живой, а она работает только с неодушевленными предметами.

– Тогда, поздравляю! – вскинула она руки. – Мы точно влипли.

– Но, моя госпожа, оборотень не собирается убивать вас, если он сказал, что вы его пара, он просто хочет на вас жениться, – несмело улыбнулся тролль.

– Пф! Еще лучше! – раскраснелась от злости, а может и от смущения Элиза.

– Не перечьте ему, а дня через три ваши силы вернуться.

– Что?! Три дня?! – ужаснулась она, с опаской посмотрев на дверь, в которую дважды постучали, ненавязчиво так. – Нет!

– Принцесса, любовь моя, – прорычал с нежностью оборотень. – Нам пора. Открой дверь.

– Нет! Убирайся! – вскричала в ужасе Элиза, ведь без своих магических сил, она была не сильнее обычной женщины. – Я не хочу никуда с тобой идти!

– Не откроешь, я сломаю дверь, – пригрозил все с той же ласковостью оборотень.

Элиза стиснув на груди руки, была готова разрыдаться от отчаянья. Что делать? Что ей делать? Как бы связаться с отцом, или на худой конец с охраной Приграничья. Тролль сидел и ныл, качаясь из стороны в сторону.

– Йондрик, – прошептала она чуть дыша. – Ты должен добраться до стражи и сообщить, что я попала в беду… давай, полезай в окно, я прикрою тебя.

– О, моя госпожа, я не могу покинуть вас! – вновь застонал тот, вытирая лохматой лапкой-рукой катившиеся слезы. – Я привязан к вам до тех пор, пока моя другая госпожа не даст мне приказ вернуться к ней…

– А я приказываю тебе, лезь в окно и дуй на поиск стражи, генерала или отца! – Элиза сердито топнула ногой, и тролль потрусил спешно к окну. – Быстро!

– Но… но моя госпожа, тут десятый этаж! – пискнул мохнатик и молнией метнулся в шкаф, так как в дверь ударилось что-то тяжелое, раз, другой и та, жалобно хрустнув, слетела с петель. В проеме показался полуголый оборотень с плотоядной ухмылкой.

Элиза в ужасе завопила, желая скрыться в том же шкафу, но парень, ловко перескочив через преграждающий ему ход комод и в два прыжка оказался рядом с девушкой.

– А вот и я, – томно прожурчал он, обвивая теплыми, огромными ручищами тонкую талию перепуганной насмерть Элизы. – Моя принцесса, моя прекрасная пара… моя Эйлин. Да браться от зависти точно подохнут!

С этими словами он с легкостью подхватил словно пушинку, ошарашенную Элизу и направился прочь из комнаты.

Эйлин?! О, неужели этот болван так и не понял, что перед ним не младшая принцесса, а ее могущественная сестра? Ну, ладно, допустим сейчас, по вине вредного тролля, она совсем не могущественная, но через три дня… всего через три долгих дня, она ему покажет!

– Отпусти ее! – раздался отчаянный вопль и из шкафа на всех парах вылетел Йондрик с вешалкой в руках, с перекошенным лицом, и дрожащим хвостиком, он набросился на наглеца, посмевшего похитить принцессу. – Пусти я тебе говорю!

Элиза застонала, вырываясь из рук державшего ее оборотня, брыкаясь и барабаня по его плечам, голове, стараясь угодить в глаз. Что не говори, а Йондрик глуп как пробка! Сказано же было, беги за подмогой, и тут такая возможность подвернулась, его не заметили в шкафу, так нет, вылез, герой, побежал защищать «свою госпожу»!

Словно не замечая легких тычков и щипков, оборотень усмехнулся.

– Ах, да, еще ты, мохнатое недоразумение! – перекинув брыкавшуюся девушку через плечо, он схватил за шкирку тролля и толкнув ногой дверь в гардеробную, вошел в нее, уволакивая свои вопящие от отчаянья жертвы.

В гардеробной было подозрительно светло, зеленоватый искрящийся свет говорил о том, что оборотень прошел через портал, открытый для него кем-то из магической братии. Но будучи ведьмой, Элиза знала, как коварен этот вид порталов, не сосредоточился на месте куда необходимо попасть, все, пиши пропало, кочуй по мирам до скончания веков.

– Отпусти нас! – вопила она, извиваясь всем телом и болтая ногами, хотя в подвешенном состоянии это было не просто. – Пусти урод! Пусть я тебе говорю! Я прокляну тебя!

Йондрик тоненько вторил ей, болтаясь словно куль с овсом и размахивая вешалкой.

Оборотень как-то странно поморщился, остановился перед порогом портала, закрыл глаза, открыл, потряс головой, затем вновь зажмурился. С ним явно что-то было не так. Но тут он, глубоко вздохнув, шагнул в светящееся пятно и споткнувшись, полетел во тьму неизвестности, уволакивая следом за собой вопящих Элизу и Йондрика.

Глава 3

Тихо застонав, Элиза села на холодной, мерзлой земле покрытой редкой, пожухлой травой. Дотронувшись до лба, она прошептала, через силу раскрывая глаза.

– О, моя голова… – затем оглянувшись по сторонам, увидала валявшегося чуть в стороне тролля, его маленькое тельце распростерлось рядом с оборотнем. – Йондрик!

Тролль слабо пошевелился, застонав. Затем ощупав себя ручками, все ли цело, вскочил.

– Моя госпожа! – пропищал он, бросаясь к девушке. – Бежим! Бежим прочь, пока этот монстр не очнулся! Видимо он здорово приложился башкой о тот камень… это нам на руку. Пока валяется, мы успеем добраться до ближайшего города и позовем на помощь!

– Да, нужно бежать, – согласилась с ним Элиза, поднимаясь на ноги. – А ты, хотя бы знаешь где мы находимся? Что это за страна, или быть может мир…

– Нет, к сожалению, не знаю… но потом все обязательно выясним! – Йондрик схватил хозяйку за руку и потянул следом за собой. – Пока мы падали, мои глаза заметили не так далеко от этого места городишко, нужно торопиться! Оборотни живучий народ… как оклемается, пойдет по следу.

Пойдет по следу! Эти слова подстегнули Элизу словно удар хлыста. Повторять ей было не нужно, но, острые мелкие камни, попадавшиеся на пути, больно впивались в нежную кожу босых ног, а туфли так и остались лежать в прихожей милой квартирке в уютном мирке людей. То, что сейчас они находятся далеко от того дружелюбного к ним мира, сомневаться не пришлось.

– Не могу, больно ступать! – пожаловалась она, опустившись на рыхлую кочку.

Йондрик остановившись, взмахнул рукой, извлекая из воздуха свой сундук с вещами.

– Сейчас-сейчас, моя госпожа, я поищу обувь для вас, – сунув нос в недра бездонной пропасти, тролль с невероятной скоростью принялся перебирать вещи. – Это не то, это на каблуке, это из моды вышло, а это еще не вошло, а вот это… это как раз!

Вытащив из сундука удобные сапожки на плоской рифленой подошве, он закрыл сундук.

– Вот, это то, что вам нужно! – торжествуя заявил он.

Элиза успевшая выхватить теплый, подбитый мехом плащ, набросила его на плечи и натянув предложенные сапожки, подхватила подол платья повыше и засверкав пятками, помчалась вперед, вниз по склону. Рядом упруго скакал Йондрик, то и дело оглядываясь, не бежит ли за ними похититель, не пришел ли он в себя… но далеко им уйти не удалось.

Через пару сотен метров, дорогу им преградил высокий, дикого вида человек в лохмотьях вышедший из-за выступа скалы. Его длинные сальные волосы космами торчали в разные стороны, крупный нос резко выделялся на круглом лице с пористой, грязной кожей. Маленькие черные глазки, глубоко запавшие под лохматыми бровями, буравили красивую девушку в дорогом платье, выдававшем в ней благородную даму. К ногам ее, держась за край подола жался маленький тролль с перепуганным и жалким видом.

– Гы-гы-гы, – глупо засмеялся он, открывая рот с неполным набором желтых зубов и легко постукивая тяжелой дубиной по ладони с грязными, обкусанными ногтями. – Куда это вы собрались? Мимо меня не пройти просто так…

– Пропустите нас, добрый странник, – пролепетала Элиза, вспоминая правила приличия, хотя, по ее мнению, они были здесь совершенно не к чему.

– Неееееее, – протянул капризно великан, протягивая руку и хватая ее за руку. – Ты со мной пойдешь! Я тебя в плен беру, за выкуп…

– Нет! – взвизгнула Элиза, с силой вырываясь из лап мерзкого, отвратительного типа.

Йондрик упругим мячиком набросился на врага, колотя его по голове и дергая за волосы. Но тот лишь отмахнулся, сбрасывая мелюзгу на землю и размахиваясь на него дубиной.

– Ууууу! Зашибу!

Но не успел он опустить дубинку, как Йондрик скрылся в чахлых кустах и со всех ног бросился обратно к все еще лежащему на пригорке оборотню.

Посчитав, что тот меньшее из зол, тролль принялся с силой тормошить парня.

– Давай! Просыпайся! Просыпайся ты же!!! – толкал, щипал, колотил кулаками и ногами по плечам, спине и ногам оборотня Йондрик, но тот продолжал лежать пластом. – Эй! Эй-эй! Ты это чего? Помер, что ли?

Припав к лицу оборотня, коротыш прислушался, дыхание есть, только неровное, слабое. Осмотрев голову оборотня, тролль убедился, что нет ни каких ран, даже шишки нет! Тогда в чем проблема? Почему здоровяк не подает признаков жизни? Что с ним такое произошло во время падения?

А великан из местных, тем временем грузно топал в их сторону волоча за шиворот принцессу. Видимо он посчитал, что крохотный тролль, так же является частью его добычи, а терять в цене не больно хотелось.

– Иди сюда, маленький поганец! Я не намерен весь день за тобой бегать! – грозно рычал он, размахивая на ходу своей дубиной, будто бы от этого тролль послушно потрусит к нему, ага, конечно, ищи дурака!

Громко и отчаянно взвизгнув, Йондрик вцепился зубами в плечо оборотня, посчитав это последним шансом на спасение своей и хозяйской жизней.

Громила уже взбирался на холм, тяжело отдуваясь и пыхтя как паровоз, пот градом катился по его красному от натуги лицу. Элиза вопила и призывала на помощь, но кроме них к сожалению, или быть может к счастью, (ведь кто знает, какие в этих местах жители) здесь никого не было.

– Отпусти меня мерзкое ты существо! Я тебе приказываю! Я повелеваю тебе отпустить меня! Я принцесса!

Дикарь, застыв на мгновение, широко улыбнулся на нее глядя.

– Принцесса! Это хорошо, тогда за тебя заплатят больше… а еще мохнушку нужно поймать. Если не выкупят, то продам на чучело в лавку местного колдуна.

Йондрик икнув, медленно сполз с оборотня, и заметался по сторонам в поисках укрытия, стеная и причитая о том, что он так молод, и ему рано еще помирать, к тому же карьера резко в гору пошла последнее время…

Здоровяк, сильно встряхнув Элизу, прорычал ей в лицо, обдав таким несвежим дыханием, что у нее в горле сперло.

– Заткнись ты уже наконец! Иначе разбудишь этого, полуголого, а он мне не нужен… оборванец, за него гроша не дадут в красный день, а проблем доставить может, если проснется.

– А я не сплю, – раздался хриплый голос лежащего на земле оборотня.

– Тогда чего развалился?! – взвизгнул Йондрик, подлетев к нему и схватив руками за лицо, посмотрел ему в глаза. – Ты нарочно, да? Хочешь, чтобы нас увели в плен? Мстишь за то, что я тебя бил, да?

– Нет, – все еще хрипло пробормотал парень, с трудом пошевелив рукой, словно желая схватить наглого тролля.

– Тогда вставай! Ты что, не видишь, твою невесту воруют! В плен уводят! А меня… меня на чучело продают!

Дикарь, едва заметив, что оборотень пришел в себя, трусливо развернулся и спешно зашагал прочь, уволакивая за собой Элизу, взывавшую о помощи. Нет, а что, он может и глуповат, но совсем не дурак, кому хочется получить тумаков от оборотня, пусть и оборванца. Ведь как он понял, девчонка принадлежит именно ему, и если вовремя не унести ноги, то добыча будет отобрана, и прощай выкуп… а меховушка, пускай остается, все равно за него не дадут и гроша. Удирая, глупый громила не расслышал следующих слов парня.

– Я не могу, – прохрипел тот. – Меня отравили.

Йондрик вскинув лапки-руки вверх, простонал, видя, как уводят Элизу.

– Да что б тебя разорвало! Кто? Когда тебя отравил, пес ты лохматый?

– Девка… пара моя… хоть и красавица, но вот… готовить совсем не умеет… а у меня желудок слабый.

– Нечего жрать все попало в мире людей, – с укоризной произнес Йон, прищурившись злобно. – Говори, чего ел, может смогу помочь беде твоей.

– Суп… с курицей… там на плите стоял… – прохрипел несчастный силясь пошевелиться, но его словно паралич разбил. – В котелке… пахло вкусно…

– Птьфу! – в сердцах сплюнул тролль, понимая, что оборотень нахлебался зелья, которое варила перед его приходом Элиза. – Вот балда семь раз! Ладно, сейчас буду тебя лечить.

Тихо бормоча себе что-то под нос, Йондрик рылся в своем сундучке, извлекая по очереди какие-то свертки, коробочки, пакетики, баночки-скляночки и бутылочки… спрашивается, и как это все помещается в небольшом по виду ящике.

– Нет, это не подходит, – пробубнил он, откладывая какие-то коренья. – И это тоже определенно нет… а вот это уже ближе, но увы, не подойдет в данном случае… так, а вот это, пожалуй, но оно такое дорогое, и тратить его на какого-то там оборотня, имени которого я даже не знаю… н-да, накладно выходит.

Бросив косой взгляд на лежавшего на мерзлой земле парня, Йондрик тяжело вздохнув, решительно кивнул. Средство должно помочь ему, и цена не так уж высока, если учесть, что он спасет принцессу из лап вонючего существа… к тому же не подлей он Элизе в шампанское смиряющее средство, то сейчас бы они тут не оказались, к тому же в таком бедственном положении. Извлекая с превеликой осторожностью из маленькой коробочки какой-то кусочек, Йон, казалось бы, не дышал, вот как волновался. Наконец с торжественным видом он преподнес волшебное средство под нос оборотню и приказал все еще злясь на самого себя, за оплошность, и на парня, возымевшего наглость дерзнуть вот так ворваться к ним и умыкнуть неизвестно в какой мир.

– Ешь!

Оборотень старательно обнюхал какой-то сморщенный и неприятный на вид кусок.

– А он… точно поможет? – с сомнением в голосе поинтересовался он.

– Да, – уверенно кивнул тролль, с опаской посматривая в ту сторону, куда дикарь утянул Элизу. – Давай быстрее! Нужно выручать мою госпожу! Она же такая нежная, такая беззащитная! А ты… валяешься здесь как куль!

Тихо рыкнув, оборотень открыл рот, и Йондрик закинул ему волшебное, по его словам, снадобье. Прожевав сухой кусочек, оборотень с трудом проглотил его. И уже через пару мгновений принялся как-то подозрительно кашлять. Лицо его покраснело, глаза в буквальном смысле на лоб полезли.

– Что… что ты мне даааааал?! – завопил он, и тут же вскочив на ноги, помчался в сторону ручья, протекавшего по холму и дальше вниз в долину. – А-а-а-а!!! Что это?!

Обиженно сопя, Йон убирая в небытие свой сундук, ответил этому неблагодарному.

– Кайенский перец, волшебное средство, и дорогое к тому же! Достать его можно только в мире людей, куда мне не так часто выдается попасть! И я, неблагодарная твоя душа, истратил на тебя целый стручок!

Припав к ледяной воде, оборотень с наслаждением пил, в надежде потушить пожар, разгоревшийся у него в глотке, желудке и во рту. Напившись, парень сел на мерзлую землю, вытер лицо рукой, посмотрел на гневного тролля.

– Ну и сволочь же ты, мохнатый! – изрек он после недолгой паузы. – Получше ничего выдумать не мог?

Йондрик аж задохнулся от гнева, замахал ручками-лапками и покрывшись пятами запрыгал как мяч.

– Я?! Я?! Да я тебя!!! – кипятился малыш, нет, наглец каков, его спасли, истратив ценное средство, а он еще и обзывается?! – Да ты… ты пес блохастый!

– Ладно, хватит орать, – оборотень, махнув рукой, поднялся с земли и втянув носом воздух, добавил. – Идем спасать мою невесту.

Глава 4

Элиза проклиная все на свете, а в первую очередь Йондрика, упиралась ногами в землю, хваталась свободной рукой за редкие чахлые кустики, чтобы хоть попытаться остановить дикаря, шагающего без остановки вперед. Далеко впереди показалась небольшая деревушка, видимо та самая, о которой говорил тролль. Но помощи там точно не дождаться, если верзила идет прямиком туда, то значит там его логово. Узкая, неровная тропа постепенно расширялась, становилась ровнее, пока не перешла в хорошую выложенную плоскими камнями дорогу. По бокам лепились небольшие домики, паслись жуя остатки былой роскоши козы и лошади, чумазые дети, закутанные по погоде кто в куртки, кто в шерстяные кофты, платки, шапки, войлочные сапожки, бегали по пустому выгону для скота. Но стоило им увидеть Элизу, то тут все игры моментально были позабыты и брошены. Еще бы! Такое развлечение разве, когда увидишь? Красивая девица в таком платье, явно что чужестранка. И побросав все свои занятия, ребятня помчалась следом за ними, весело смеясь и улюлюкая, спасибо, хоть камнями и грязью не бросались, подумала она, от усталости с трудом перебирая ногами.

Улочка стала шире, дома лепились все ближе и ближе, сады и огороды остались далеко позади. Приблизившись в одному из домов из серого камня, похититель толкнул тяжелую деревянную дверь. На свежий, колкий от легкого мороза воздух вырвались клубы противно пахнущего пара.

– Фу! – не смогла не поморщиться Элиза, отвернувшись в сторону.

– Иди уже! – сердито буркнул дикарь, и сильно толкнув с спину, вынуждая ее переступить через низкий порог.

Элиза оказавшись в просторном помещении с низким потолком и двумя крохотными оконцами, испуганно осмотрелась. Вид жилища не внушал ей никакого доверия. Похоже на логово людоедов. Всюду черепа и головы убитых животных, диких кабанов, лосей, коз и коров, да, дизайн еще тот, жутковатый. С балок свисают пучки ароматных трав, мешочки с кореньями, косы лука и чеснока.

– Ты вернулся, чтоль? – раздался голос, сухой, старческий, и из-за грязной меховой шкуры служившей занавеской, разделяющей пространство жилища, вышла высокая, сгорбленная старуха с крючковатым носом. – Ба, а это кого ты с собой притащил? У меня еды в обрез, на всех готовила, а на нее не рассчитывала!

– Это принцесса! – не без гордости ответил увалень, приставляя дубину к стене и схватив Элизу, повертел ее в разные стороны словно тряпичную куклу, чтобы старуха могла как следует ее рассмотреть. – Я ее нашел.

– Принцесса? – с сомнением глянула бабка и зло прищурилась. – Да по мне хоть королева, похлебки все равно нет на ее голодный рот… нет, посмотри тощая какая, посади такую за стол, мигом обожрет.

– Не, не надо ее кормить, – насупился дикарь, видимо сын или внук говорливой старухи. – Она пленница, я за нее выкуп получать буду… большой выкуп!

Добавил он, сияя мелкими, колкими глазками, а грудь колесом выгнул, мол вот он какой умный, ловкий и сильный.

– Выкуп? – с сомнением посмотрела на него бабулька, а затем перевела взгляд на Элизу, хватая ее за плащ, платье, волосы своими грязными, с длинными, потемневшими от времени и грязи ногтями. – Выкуп – это хорошо… только, скажи ты мне, бестолочь, ты этакая, КТО за нее платить-то будет? Это не наша девка, с чужих она краев.

Великан призадумался, нахмурив лоб, покумекал, и решил, а ведь и правда, он не знает кому посылать послание, кто заплатит за нее деньги… ведь кроме мохнатого чудовища да полуголого мужика в рваных штанах рядом с ней не видел.

– Ну… ну, я не знаю… тогда… тогда… – окинув взглядом статную фигурку оробевшей красотки, жавшейся в уголке, внезапно просиял улыбкой. – Тогда я на ней женюсь!

– НЕТ!!! – в голос вскричали Элиза и бабка.

– Совсем сдурел?! – продолжила вопить старуха. – В доме жрать нечего, а он жениться собрался! Мозг-то есть? Еще один голодный рот притащить… а коли дети пойдут? Так это что же, совсем вешаться?!

Элиза тихо, мелко перебирая ногами стала пятиться к двери. Вот же что придумал, урод недомытый, жениться он на ней, гляди-ка, что ни час, то новый жених, один другого заманчивей! Вот батюшка рад будет… истерически хихикнула она, чем привлекла к себе не желанное внимание.

В два прыжка оказавшись рядом с ней, «жених», схватив ее за шиворот, подтащил обратно и тычком усадил на широкую лавку, заваленную шкурками животных и вязанием.

– Нет, она останется! – пробасил балбес, и старуха, закатив глаза, позвала, повысив голос.

– Эй, мальчики, идите посмотрите на этого болвана! Есть нечего, а он жениться хочет! Да на ком?! Вот на этой!

Из-за занавески вывалилось еще трое таких же немытых, нечесаных громил, один из них держал в руке нож и точило.

– Да, братец, не удачную ты себе жену выбрал, – с сомнением качнул он головой, медленно проводя лезвием по бруску, не спуская взгляда таких же буравчиков с Элизы. – Тощая, на такой хозяйство живо подпортится, не вспашешь огород, да и со скотиной не справится…

– Она красивая, – вступился за Элизу жених-неудачник, но вышло это у него как-то робко, видно сомнение братьев и бабки и ему передалось. – И платье вон какое.

– Птьфу, – в сердцах плюнула бабка. – Толку-то от этой красоты? Жрать только да рожать… да и то, больше одного не вытянет, помрет, а дитя кто растить? Опять я? Хватит, и так вас тянула, балбесов, более не осилю… да уж.

Переглянувшись, братцы подали дельную мысль.

– А что если продать ее на базаре? Глядишь, кто и купит, обзарившись на платье, красоту.

– Точно! – обрадовался бывший уже жених, что наконец его находка хоть какой-то толк принесет, с копеечкой. – Или колдуну продать, прямо сейчас… чтобы не кормить.

– И то дело! – похвалила бабка, и закивали согласно головами братья, хватая свои кафтаны и серого сукна.

Элиза с перепугу лавки под собой не чувствовала. Ну, Йондрик, ну, погоди! Выживу, убью! Решила она, с ужасом понимая, что может и не выжить. Ой, ой, ой, они идут сюда, сейчас схватят и поволокут к какому-то колдуну! Ей отчего-то казалось, что это не очень порядочный колдун, и не войдет в ее положение, и не выручит из беды, скорее наоборот. Вот же черт дери, где же этот несносный тролль и оборотень?! То пара, пара, а как в беду попала, так лежит как труп… ой, а что если он и в самом деле умер? Падая ударился головой о камень и все, каюк. Если это так, то ей крышка. Мысли метались словно дикие пчелы в улье, и ни одна из них не была нужной, той, что приведет к спасению.

Пропахшие насквозь звериных духом, чесноком и варевом из котелка братцы, схватили ее в четыре руки, словно она, маленькая и хрупкая может вырваться и умчаться прочь. Эх, дурни, если бы это и правду было так, то ищи свищи ее в чистом поле, следа бы уже не осталось! Волоком подтянув ее к выходу, они открыли дверь и замерли. Напротив, скромного жилища предприимчивых братцев стоял какой-то полуголый парень с желтыми глазами и перекошенным от ярости лицом.

– Эй, тебе чего? – пробубнил старший из них.

– Это… моя… женщина! – с нажимом на каждое слово вымолвил оборотень, ткнув пальцем в сторону бледной красавицы, а Элиза была готова разрыдаться от радости и броситься к нему, чтобы расцеловать за такое долгожданное появление.

Переглянувшись, братья нахмурились. Они явно не были готовы к такому раскладу.

– А ты кто такой? – хмуро спросил старший из них. – Что бы мы тебе ее отдали?

– Это… моя… женщина, – повторил злой как черт оборотень, шумно выдыхая сквозь зубы.

– Ага, его, – загоготали остальные, заталкивая Элизу обратно в жилище, они стеной встали перед дверь. – Отбери, если такой дерзкий…

– Нет проблем, – пожал плечами тот, выпуская их подушечек пальцев острые как бритва когти, и оскалив прямо на глазах удлинившиеся клыки. – С кого начать?

– ААААААА!!! – заорал во всю глотку трусливый громила, притащивший Элизу. – Оборотень!!!

И кинулся бежать куда глаза глядят, а именно, на задний двор, в сарай, сколоченный из грубо отесанных досок.

Трое оставшихся, не так уж сильно испугались, все-таки численное преимущество было на их стороне, да и дубины тяжелы, как дашь так дашь, а если уж размахнуться как следует, да вдарить от души, то и места мокрого не останется.

– Убирайся, – прошипел зло, прищурившись старший, по бокам которого стеной стояли два младших. – Девка наша, и это не обсуждается!

– Погоди-ка, погоди! – высунулась из окна бабка, сверкая хитро мелкими глазками. – Если хочет забрать, то пусть заплатит за нее выкуп! Ваш глупый братец ее за этим и притащил, чтобы выкуп получить! Вот он сам и пришел, и искать не нужно… плати, и забирай свою девицу.

Окинув придирчивым взглядом оборотня, громилы весело рассмеялись.

– Ему платить не чем! Он же оборванец, у него даже кошелька при себе нет! Чем платить будешь, а, волчишко?

– Натурой! – огрызнулся тот, и с размаху врезал старшему прямо между глаз кулаком.

Тот как-то странно икнув, рухнул на землю перед порогом, выронив дубину из рук. Двое других заметно присмирели. Срази видно, что смелостью, как и младший они не отличались, и вечно прятались за решительностью старшего, а вот поди ты, лежит тот на земле и пузыри пускает. Извечный вопрос: что делать? Оглянувшись на бабку, все еще торчавшую в окне они явно ожидали от нее совета, или хотя бы призыва к действию.

– Птьфу, идиёты! – в сердцах сплюнув, старуха скрылась в окне. – Врежьте ему! Вы крупнее и вас больше!

– Ну, продолжаем разговор? – Тред хрустнув суставами, и один из громил с перекошенным от ярости лицом замахнулся на него дубиной, но тут же задохнувшись, скрючился пополам, так как подлый, по его мнению, оборотень, перехватив его за запястье, фиксируя руку на замахе, свободным кулаком вмазал от души под дых. – Готов! Теперь ты.

Отшвырнув скорчившегося здоровяка на землю, он поманил к себе последнего. Тот переводя взгляд с одного брата на другого, решил судьбу не испытывать. Скрывшись за дверью, он заперся изнутри.

– Убирайся! Мерзкое создание! – прорычал он из-за укрытия. – Все равно не получишь принцессу!

– Ладно, – согласился оборотень, поддев ногой одного из братцев. – Тогда, пожалуй, перекушу малость. Туши большие, кости славные, похрущу…

– Ирод! – взвыла бабка, выныривая в окно по пояс. – Не тронь моих мальчиков!

– Отдай принцессу, и забирай их со всеми потрохами, – зло осклабился Тред, скаля острые зубы. – Или я сию секунду откушу из руки по локоть, и оставлю подыхать.

Пара мгновений, и старуха, распахнув дверь, буквально вытолкала Элизу за порог.

– Забирай! Бери вою девку и уходи… иначе я народ подниму, и вилами тебя… – встрепенувшись, старуха сверкнула глазами. – А ведь это мысль! Эй, ты, олух! Живо беги по соседям! Собирай мужиков… охота бу…

Она не договорила, так как что-то мелкое, мохнатое выскочило откуда не возьмись и вцепилось ей в глотку своими цепкими лапками-руками.

– Беги! – проорал Йондрик, вытаращив глаза, пугая бабку, та, обмякнув, упала в обморок. – Я их задержу!

Тред рассмеявшись, подхватил тролли за шиворот, поставил на землю.

– Идем отсюда, пока они и правда народ не собрали на нас с вилами! – схватив перепуганную Элизу за руку, он быстрым шагом направился в сторону чахлого леска, росшего на скалистой земле. – Укроемся в лесу, а там подумаем, как быть дальше.

Элизу и Йондрика уговаривать сто раз не пришлось, они, быстро перебирая ногами трусили за ним.

Глава 5

Ладонь оборотня была горячей, надежной, и постепенно ужас сковывавший душу Элизы начал отступать. Спасена! Она спасена! И ей не придется быть рабыней какого-то неизвестного ей колдуна местной деревушки с такими противными жителями… да уж, она точно запомнит их на веки вечные. Во сне приходить будут, пугая до икоты.

– Спасибо тебе, Тред! Спасибо за то, что спас меня! – усмехнулся оборотень, скосив желтый глаз в сторону своей невесты, довольно бодро перебиравшей ногами, чтобы поспеть за ним.

– Спасибо, – буркнула Элиза, вспоминая, что еще не успела поблагодарить своего спасителя, которого еще пару минут назад собиралась расцеловать. – Правда, вот такущее тебе спасибо!

Йондрик упруго прыгая рядом, прошептал, крепко держась за край плаща, чтобы не потеряться если что.

– Но если бы не он, то мы бы и не попали сюда, в эти дикие земли…

Эх, нет, глупый ты Йондрик, подумала в сердцах Элиза, если бы не ты, глупый тролль, то они бы вообще не оказались в подобной ситуации, но в слух ничего не сказала. Она слишком устала, чтобы спорить и что-то кому-то доказывать.

– Тебя Тред зовут? – поинтересовалась она у оборотня.

– Да, – сверкнул тот взглядом. – Извини, что сразу не представился, а вот так схватил и потащил…

– Да уж, – прищурилась Элиза. – Словно дикарь из этой вот очаровательной местности.

Парень имел совести смутиться, запустив пятерню в волосы, он повел глазами и скромно улыбнулся.

– Ну, бывает, я же оборотень, а мы как пару свою почувствуем, так словно бабах… крышу сносит! К тому же ты еще и заперлась, спрятаться от меня решила.

Элиза споткнувшись чуть не упала. Здрасьте! Вот так сказал так сказал! А что она, по его мнению, должна была сделать, увидав в своей гостиной незнакомого ей человека, да еще полуголого? На пол упасть и ножки раскинуть? Это тебе, красавчик еще повезло, что сил у нее не было на тот момент! Иначе бы стоял в виде ледовой скульптуры, прихожку украшал. Но сил на то что бы кричать и возмущаться, у нее не было. Она реально очень устала… и морально и физически. Эх, сейчас бы экипаж какой-нибудь, раз они в диких дебрях, а не в цивилизованной стране.

– Долго нам еще идти? – жалобно проговорила она, с усилием поднимая ноги и переставляя их.

– Долго, – кивнул Тред, шагая вперед так резво, словно не чувствуя усталости.

– А куда мы идем? – простонала она, уже двумя руками цепляясь за ладонь парня.

– Честно? – остановившись на секунду, оборотень устремил на нее взгляд. – Понятия не имею! Лишь бы подальше от этого проклятого места… сдается мне, что старуха как очнется, устроит нам охоту на ведьм.

Элиза чуть было не разрыдалась, влипли так влипли, по самые уши.

– И что же теперь делать? – прошелестела она, чувствуя, как земля начинает исчезать под ногами.

– Убраться к чертовой матери, от греха подальше, а потом найти лавку колдуна и купить транспортное средство, чтобы попасть домой. И если бы ты умела готовить по-людски, то сейчас бы мы не шарахались в этих каменных просторах.

Элиза вновь задохнулась от гнева, и это придало ей немного сил. Здрасьте, опять она во всем виновата! К тому же, она вообще в этот день ничего не готовила, даже в магазин не ходила, холодильник был абсолютно пустым! Так, скажите ей на милость, чего же это он такого наелся у нее на кухне? И тут поймав на себе хитрющий, полный ядовитого ехидства взгляд Йондрика, поняла, что Тред от души нахлебался неудавшегося зелья. Мысленно застонав, она, тяжело вздыхая, продолжила путь.

Чахлый лесок наконец-то закончился, и Элиза была готова разрыдаться от радости, так как с высокого холма виднелся небольшой городок. Да-да, это был именно городок, а не деревня. Мощеные улочки, высокие дома с черепичными крышами, фонари, скверы, все как положено.

– Наконец-то цивилизация! – заорал радостно Йондрик прыгая так, словно не ныл еще пару минут назад, что устал и ноги у него отваливаются, и вообще, понес бы кто на ручках, или на худой конец на закорках.

– Да, надеюсь, мы остановимся здесь на ночь? – умоляюще посмотрела на Треда Элиза, уж больно ей хотелось помыться, и рухнув на мягкую кровать, потянуть усталые ножки. – Или хотя бы на пару часов.

– Темнеет, – тихо изрек тот, старательно принюхиваясь: не идут ли по их следу жители веселой деревушки.

– Да, и поэтому нам все-таки стоит заночевать в этом городке, – упрямо стояла на своем Элиза.

– И я за ночлег в уютном домике! – плюхнулся на траву тролль, показывая всем, как он устал. – Мои ноги не могут продолжать путь, я слишком устал… а здесь такие уютные дома, к тому же мы по утру позавтракав, вполне может нанять экипаж, для дальнейшего путешествия.

Элиза уничтожающе посмотрела на Йондрика. Путешествия? Дальнейшего?! Неужели этот хитрый пакостник решил экскурсию по миру устраивать, вместо того, чтобы вернуться домой, или в мир людей? Но не успела она и рта раскрыть, чтобы накричать на него, срывая свое раздражение, как Тред согласно кивнув, выдал.

– Согласен! Остановимся в городке на ночлег, а утром найдем лавку колдуна и купим транспортное зелье.

С облегчением выдохнув, Элиза собралась было начать спуск с холма, как ее остановил возглас Йондрика.

– Моя госпожа! Одну минуточку! Оборотень не может идти в таком виде!

– Что? Как это он не может? – не поняла сначала девушка, а затем, скользнув взглядом по стройному, накаченному, и почти голому телу оборотня, на котором были только короткие, рваные штаны. – Оу, верно. Пляжный вариант в этих местах явно не одобрят, или скорее всего могут заподозрить что-то неладное.

– Да уж, – недовольно кивнул Тред разглядывая лохмотья на штанах.

– Одну минуточку! – Йондрик спешно извлек из небытия свой сундук и принялся в нем рыться с упоением. Что не говори, а любит он свое дело! – Так, это современное, это тоже для мира людей, это подавно… так, это прошлый век, считай, что каменный, а вот это, подойдет! Держи, в этом ты не точно не будешь выделяться из толпы.

– Ты уверен? – прищурился Тред, подозревая, что над ним зло шутят. – Я это не надену!

Йондрик сердито сопя забросил костюм а-ля Генрих Восьмой обратно в сундук, и извлек на свет божий черные пиратские штаны, рубашку из белого шелка с завязками возле горла, высокие сапоги и черный плащ подбитый мехом.

– На, это тогда самое подходящее для тебя… – сопел он, раскладывая вещи на крышке сундучка. – Правда на воротнике один из твоих собратьев.

– Сойдет! – Тред сгреб одежду и прямо здесь, совершенно без стеснения, стал стаскивать с себя порванные джинсы, не соизволив даже за кустиком спрятаться ради приличия.

– Эй! – взвизгнула покрасневшая до корней волос Элиза. – Ты что делаешь?!

– Переодеваюсь, – удивленно произнес Тред, держа в руках новые штаны.

– Но это неприлично! Я дама! – прищурилась девушка, все еще розовая от смущения.

– Ой, подумаешь, какая цаца! Отвернись, тогда уж… я разве виноват, что в этом лесу примерочной кабинки не предвидено? – усмехнувшись, оборотень продолжил одеваться как ни в чем не бывало.

Элиза отвернулась, уши у нее горели огнем, щеки тоже, по шуршанию плотной ткани, она поняла, что Тред оделся, еще до того, как он сообщил об этом.

– Все, можем идти, – сказал он, шагая вниз по склону холма. – Нужно поторопиться, пока не стемнело, кто знает, какие дикие звери водятся в этих лесах.

И вновь Элизу с троллем не пришлось уговаривать продолжить путь, но теперь-то им было к чему спешить. Отдых, их ждал заслуженный отдых и сытный ужин.

Городок оказался на удивление чистеньким и аккуратным, домики с их глазированной черепицей и белыми резными ставнями напоминали пряничные. Дорога выложена брусчаткой, вдоль тротуара росли вишни и груши, в это время года, лишенные листвы. Сумерки сгущались, и два человека медленно передвигаясь от одного фонаря к другому, зажигали в них фитили. Направив стопы к большому трехэтажному дому с яркой вывеской «Гостиница Клаура», Элиза и ее спутники надеялись, что в этом большом доме для них найдется местечко.

– Так, а чем мы платить будем? – вдруг всполошилась Элиза, вспоминая, что у нее при себе нет денег.

Тред остановился так внезапно, что идущая позади него девушка с размаху врезалась ему в спину.

– А вот этого я к сожалению, не знаю, – озадаченно нахмурился оборотень. – И мало того, я даже не представляю какие деньги у них в ходу, и что это за мир вообще.

Йондрик повел носом, из приоткрытого окна гостиничной кухни потянуло вкусным.

– Давайте быстрее! Есть хочется!

– Да, но нам нечем заплатить за еду и ночлег, – проронила устало Элиза, проведя рукой по волосам, вконец растрепавшимся от пережитых испытаний и невзгод сегодняшнего дня.

Браслет сверкнул в тусклом свете фонарей, и Тред с горящим взглядом, перехватив ее руку, рассмотрел его.

– Хватит любоваться! – буркнул тролль недовольно, так как есть хотелось и спать, а тут еще неизвестно, когда они смогут заселиться в номера, или вообще, вдруг им придется переночевать в придорожных кустах или под мостом.

– Во все времена, во всех мирах ценности разные, но золото и камни входу везде и всегда, – проговорил Тред, не спуская взгляда с Элизы. – Мы можем расплатиться этим браслетом.

Сняв украшение с руки, девушка протянула его оборотню. Сделала она это без особого сожаления, так как этот браслет не был частью семейных драгоценностей, а прилагался к платью из сундука Йондрика.

– Так-так-так! Каким таким еще браслетом?! – возмутился тот, упруго подпрыгнув и выхватив украшение из рук оборотня. – Это мой дядя ковал! Он у нас самый лучший ювелир! К нему записаться год ждать!

– Жрать хочешь? – коротко проронил Тред, держа руку ладонью вверх.

– Р-р-р-р-р-р! – тот глухо зарычал, словно большая мохнатая собака, и в сердцах сунул браслет в руку оборотня. – На! Только не продешеви, это очень дорогая игрушка.

Толкнув входную дверь, Тред вошел первым, да, он понимал, что это неправильно, что это не по этикету, но он не знал, что находится в здании, а рисковать своей парой, он не мог… уж лучше он пусть получит по темечку, чем нежная дева.

– Эй, есть здесь кто? – громко позвал он, осматриваясь по сторонам.

Элиза так же осматривалась, прошла по просторному холлу. Вдоль стен стояли кресла, небольшие столики, диван, центральную часть, ближе к лестнице занимала конторка клерка, пустующая.

Тред нетерпеливо постучал по стойке, терпение его и так было на исходе.

– Иду-иду! – раздался бодрый, приветливый голос и из низкой двери в углу появилась низкая фигурка румяного, усатого хозяина в дорого расшитом домашнем халате. – Добрый вечер, вы как раз успели до закрытия! Я уже обходил гостиницу запирая все двери… ну-с, изволите комнату?

– Три комнаты! – встряла Элиза, но, видимо с женщинами в этом мире не считались, так как хозяин даже не взглянул на нее. – Три! Вы меня слышите?

– Да, три, – согласно кивнул Тред, когда Элиза сильно ткнула его в бок.

– У нас к сожалению, всего две, – ответил хозяин, сверившись с записями в журнале. – Но завтра утром съедут из третьего номера, и я могу оставить его за вами, если изволите.

– Нет, мы только на одну ночь, – Тред положил перед хозяином браслет. – Это подойдет?

– О, вы еще спрашиваете?! – хозяин жадными руками сцапал браслет и взяв лампу, повел поздних гостей вверх по широкой лестнице. – Идемте, я покажу ваши номера, они рядом, друг на против друга. Вам понравится, я уверен.

Глава 6

Поднявшись гуськом на второй этаж, они прошли по мрачному, плохо освещенному коридору с одним единственным окном. Остановившись напротив выделенных гостям комнат, хозяин вставил ключ в одну из дверей.

– Прошу, – Элиза прошла в темную комнату, суетливый хозяин, чиркнув спичкой, зажег две масляные лампы, висевшие по обе стороны от двери. – На столе есть еще лампа, переносная. Ванная и уборная вон за той дверцей. Ужин вам принесут минут через десять, и быть может еще есть какие пожелания?

– Горячая вода есть? – спросила Элиза рассматривая довольно просторную комнату: кровать, комод, стол, пара кресел и небольшой диван, в углу ширма для переодевания и шкаф. – Я хочу принять душ.

– Есть, конечно! – с обидой в голосе произнес владелец гостиницы и фыркнув, пошел показывать апартаменты Треду.

– Йондрик, подожди, – попросила Элиза, видя, как тролль потрусил следом за мужчинами. – Мне нужна одежда, удобная, прочная, которая подойдет для дальнейшего пути, и ночная сорочка с халатом, тапочки…

– Все-все! – предостерегающе поднял тот вверх лапку-руку, извлекая из небытия свой сундук. – Сейчас все будет.

Элиза терпеливо ждала пока Йон выудит на свет божий длинную, до самых пят теплую ночную рубашку, теплый халат с кушаком, и мягкие тапочки, бросив все это на кровать, принцесса сунула нос в сундук.

– Ого! – глаза ее превратились в два пятака. – Это просто невероятно!

Да, это было если не чудом, то что-то рядом с ним. В сундуке ничего не было, а вот за пределами стенок, раскинулась бездна, заполненная всевозможными вещами, которым конца и края не было! Если Йондрику было что-то нужно достать, он просто показывал на необходимую вещь, и она сама по себе оказывалась у него в руке. Чудеса!

– Я хочу штаны, футболку и куртку! – скомандовала Элиза, понимая, что можно выбирать, а не полагаться на вкус тролля. – И ботинки на удобной подошве!

Секунда, и все требуемые вещи оказались на крышке сундука.

– Но в плаще было бы удобнее, и лишнего внимания не привлекали бы, моя госпожа, – недовольно засопел тролль.

– Хорошо, плащ оставлю, – сдалась Элиза. – Но никаких корсетов и неудобных платьев.

– Кхм, моя госпожа, пока сундучок еще здесь, то не могли бы вы сдать оставшиеся украшения, покуда этот жулик оборотень не разбазарил их направо и налево на каждом углу? Все-таки это дядина работа, я берегу их…

Хихикнув, Элиза сняла украшения и протянула Йондрику, тот схватив их с жадностью, бросил в сундук и отправил его обратно в небытие как можно скорее. Как только тролль умчался в комнату, отведенную им с Тредом, Элиза скинув плащ, зашла за ширму и с наслаждением сняла нарядное платье, в котором она была на приеме в посольстве и в котором пришлось проходить весь этот сложный день. Едва она закуталась в халат, в комнату вошла молоденькая горничная с подносом в руках, принесла обещанный ужин.

Подсев к столику, Элиза терпеливо дождалась пока девица не поставить еду на стол, и не зажжет лампу. В комнате стало сразу намного уютнее и приятнее. А какие блюда ей подали! Жаркое, отварная картошка, овощи, политые соусом, нарезка из колбас и двух видов сыров, на десерт гроздь винограда и персики. А вот вино, к сожалению, было очень кислым и терпким, что в рот не возьмешь, хорошо хоть девица догадалась принести кувшин воды. Пока Элиза ужинала, в комнату, громко хлопая дверью носились две девицы и паренек лет пятнадцати, таская ведра с горячей водой. Тихо вздохнув, принцесса поняла, что про водопровод в здешних местах еще слыхом не слыхивали.

После вкусного ужина и горячей ванны, Элизе хотелось только одного – спать. Переодевшись в ночную сорочку, она, откинув теплое одеяло, забралась в кровать, уютно устраиваясь на подушках. Эх, вот бы сейчас уснуть крепким сном, а когда проснуться, то оказаться у себя дома, и чтобы все что произошло с ней за день оказалось лишь дурным сном. Пока она возилась и куталась, дверь в комнату чуть приоткрылась.

– Эй, кто здесь? – тут же насторожилась девушка, приподняв голову с подушки.

– Я, не пугайся, это всего лишь я, – раздался шепот… Треда.

Чего?! Элиза распрямилась как пружина рывком сев в кровати. Этот как так, он?! У него своя комната есть, пусть пополам с Йондриком, но с двумя кроватями, так что спать на одной им не придется.

– Что ты здесь забыл?! – взъерепенилась она, глаза ее привыкли к полумраку, и она прекрасно видела, как оборотень идет в ее сторону, а из всей одежды на нем только штаны. – У тебя своя комната есть!

В нерешительности остановившись, оборотень ответил несколько растерянно, от такого горячего приема.

– Ну, так мы же пара, и это естественно, что я буду спать здесь…

– Нет не будешь! – прошипела Элиза, ошеломленная такой наглостью со стороны Треда. Пара он видите ли, спать он здесь будет, понимаете ли! – Иди к себе! Вон! Вон я сказала!

Но парень уже подошел к кровати и ухватился за край одеяла.

– Но так неправильно… – нахмурился он, когда Элиза выдрав одеяло из его руки и замотавшись в него вскочила с кровати. – Эй, ты куда?

Молчком подойдя к двери, Элиза распахнув ее настежь, указала дрожащим от возмущения пальцем в коридор.

– Вон! Я сказала тебе вон! Я приказываю тебе, убирайся вон из моей комнаты!

Нахмурившись, Тред скрестив на груди руки, с вызовом на нее посмотрел.

– Я не уйду, можешь кричать сколько тебе влезет! Мы пара, и я сплю здесь, с тобой и точка! – решительно промолвил он, не спуская взгляда с вздорной и ужасно строптивой девицы.

– Хорошо, тогда уйду я! – Элиза шагнула в пустой коридор, но не успела сделать и двух шагов, как сильные руки оборотня обвились вокруг ее талии и рывком вернули обратно в комнату. – ААААА!!! Отпусти!!!

Завопила Элиза что есть мочи, и плевать ей было на то, что гостиница битком забита постояльцами. Сейчас решалась ее судьба и нужно отстоять комнату, чтобы спать в кровати одной, а не с этим… этим дрянным песиком.

– Что ты орешь?! – зажал ей рот Тред, но тут же отдернул руку, так как Элиза от души укусила его за ладонь. – Ай!

– Иди в свою комнату, – гневно сверкая глаза прошипела девушка, возмущенно сопя, хотя да, принцессы не сопят, они вообще воплощение всего самого нежного и женственны. – Иди или буду орать.

Пригрозила она, притопнув ногой словно капризная маленькая девочка, с ужасом понимая, что копирует поведение младшей сестры, избалованной любимицы папочки.

Тред лукаво ухмыльнувшись, кивнул, направляясь к все еще раскрытой двери.

– Ладно, ухожу, только не забывай, что вечно тебе не удастся от меня бегать, – подмигнув ей, оборотень закрыл дверь.

– А я и не собираюсь, – сердито проворчала Элиза. – Еще два дня, и ты сам полетишь от меня как пробка!

Забравшись в кровать, она еще долго возилась и ожидая какой-нибудь подлянки со стороны «благоверного», вздрагивала от малейшего шороха.

Забывшись чутким сном, Элиза спала какое-то время, пока ее не разбудил какой-то тихий шорох, раздававшийся из-за двери. Опять лезет? Пронеслось у нее в мыслях, вот же упрямый, дотошный тип! Приоткрыв глаза, она, зевнув, тихо пробубнила, переворачиваясь на бок.

– Иди к себе, зануда.

Готовясь вновь погрузиться в сон, она услышала, как в комнату кто-то проскользнул, и украдкой передвигаясь вдоль стены заскользил к ширме для переодевания. В плохо зашторенное окно проникал яркий лунный свет, разбавляя сумрак комнаты, и можно было рассмотреть, что это не Тред. Оборотень был высок, крепок и сложен идеально, а ночной гость был среднего роста, какой-то кургузый и довольно плотного сложения. Элиза лежала в кровати ни жива, ни мертва и уже в который раз за этот день проклинала Йондрика с его зельем смирения! Несносный тролль, видите ли переживал, что Элиза от волнения магией по послам шибанет, выдаст тем самым отсутствие на мероприятии невесты принца, а теперь вот она, снежная ведьма, расхлебывает последствия этой аферы. Тень быстро скользнула на середину комнаты, и тут же на цыпочках затрусила дальше к цели. И тут до нее дошло – грабитель! Нет, а что? дама в красивом платье, в красивых украшениях, отчего бы не поживиться? Эх, будь у нее сейчас ее силы, то она бы ого-го как расправилась с наглецом, посмевшим посягнуть на ее добро…но на данный момент она находилась на положении простой смертной, поэтому пришлось призывать на помощь друзей. Как только мерзавец шастнул за ширму, Элиза скатившись с кровати, опрометью бросилась бежать на утек, вопя во все горло, призывая на помощь.

– Помогите! Помогите! Прошу вас, помогите!

Ох, Мать Метель, как же унизительно это, но что делать? Не отдавать же добро кому попало.

Выскочив из комнаты, она буквально столкнулась с Тредом, вылетевшим из своей комнаты с такой скоростью, что болид позавидует. Схватив перепуганную девушку в охапку, он спросил, легонечко встряхнув ее.

– Что случилось?!

– Там грабитель! – прокричала громким шепотом Элиза, указывая пальчиком в сторону двери. – Он за ширмой!

Секунда, и Тред метнулся в темную комнату. Йондрик схватив свою госпожу за руку, втащил в отведенную им комнату и закрыв дверь, запер ее на задвижку, да еще и спиной прижался, словно смог бы удержать штурм.

– Моя госпожа! Как этот паразит смог проникнуть в вашу комнату? Вы разве не заперлись изнутри на запор?

– Йон, – пролепетала Элиза прислушиваясь к звукам борьбы раздававшихся из коридора. – У меня на двери не было запора, и ключ мне хозяин гостиницы не дал.

Тролль приложился глазом к замочной скважине и шерсть на ней встала дыбом.

– Ой, мамочки мои!

– Дай посмотреть! – Элиза отодвинув Йондрика, посмотрела в скважину. Но ничего не смогла рассмотреть. – Что там было? Что ты увидел?

– Наш оборотень выволок из комнаты грабителя и потащил его вниз, – прощебетал тролль, спешно отодвигая задвижку и распахнув дверь, выскочил в коридор. – Идемте скорее, моя госпожа, посмотрим, что это за гад такой!

Элизу дважды уговаривать не пришлось. Быстро спустившись вниз по лесенке, они успели как раз вовремя: Тред стаскивал с головы связанного типа черный мешок с двумя прорезями для глаз. И это был…

– Господин Клаур! – в голос вскричали Элиза и Йондрик, уставившись на хозяина гостиницы, вид у того правда был еще тот, весь всклокоченный, в разорванной одежде и с начинающим наливаться фингалом под глазом. – Это вы?

Хозяин сидел низко опустив голову и хлюпал носом как маленький.

– Да, это я… но что я мог поделать? У меня болезнь! Я как увижу драгоценные камни так все, ничего не могу с собой поделать, руки сами так и тянуться, так и тянуться! – причитал толстяк, раскачиваясь на стуле.

– Что делать с ним будем? – спросил Тред устремив взгляд на Элизу.

Прищурившись, та ответила, вынося окончательный приговор.

– Запереть в подвале, до утра, чтобы он еще чего-нибудь не упер, или не напал на нас спящих и не убил! – сказав так, Элиза подхватив полы длинной ночной сорочки, стала подниматься вверх по ступеням. – Идем Йондрик!

Тролль, погрозив кулачишком вороватому хозяину, поспешил за хозяйкой.

– Он мне сразу не понравился, вот прям сразу, как только лапы свои к браслету потянул… – лепетал он, прыгая за принцессой, и лишь пару раз оглянулся назад, чтобы посмотреть, что делает оборотень.

Тред же схватив хозяина за шкирку, поволок того в подвал, чтобы запереть до утра.

Глава 7

Проснувшись рано утром с тяжелой головой, так как почти всю ночь не могла уснуть и полноценно выспаться как хотела, Элиза отчаянно зевая мечтала только об одном. О большой чашке горячего, ароматного кофе. К этому чудесному напитку она пристрастилась в мире людей. И если случалось на долго отлучаться в родовой замок, она брала с собой изрядный запас кофе. Родители не любили этот напиток, даже морщились, когда Элиза восседала с чашкой в руке за столом.

– Милая, – ворковала мамочка, прикрывая аккуратный носик шелковым платочком. – Как ты можешь это пить?

– Да ты только попробуй, мамочка, это просто волшебно! Ты сразу влюбишься в этот напиток.

Но ни отец, ни мама так и не отважились испробовать кофе. Старший брат, наследник престола как-то отважился сделать глоток, но тут же выплюнул и неделю ходил обижен на сестрицу, конечно, всякую гадость пьет и ему еще подсовывает: горько, не вкусно, еще и воняет чем-то пережженным. Так что запасов кофе ей на долго хватает…

Эх, вот и сейчас бы выпить чашечку кофе, да с куском хорошего сыра! Мечтала она, лежа в кровати, и тараща глаза, чтобы окончательно проснуться.

– Ладно, хватит валяться, нужно вставать, – тихо вздохнула она, скидывая ноги с кровати.

Но не успела она и двух шагов сделать, как споткнувшись о что-то большое растянувшееся у кровати, нелепо взмахнув руками полетела на пол. Сильные руки взметнулись и подхватили ее за секунду до того, как она должна была упасть.

– Ты куда торопишься? – сонно пробормотал Тред, протягивая руку, чтобы поправить волосы, упавшие на лицо Элизы.

Вот тебе и доброе утро! Пару раз моргнула она, несколько удивленно таращась на оборотня, сидевшего на полу и державшего ее на коленях как маленькую, и бережно поправлявшего ей локоны всклокоченный от сна и падения.

– Ты так приятно пахнешь, – прожурчал Тред, и глаза его вспыхнули в утреннем полумраке желтым. – Словно мороз в солнечный день, а еще травами и цветами.

Сердито выхватив у него из рук прядь волос, в которую он уткнулся носом, Элиза быстро поднялась на ноги и поправив задравшуюся рубашку, схватила халат, кутаясь в него как в броню.

– Ты что здесь делаешь? – спросила она, сопя у парня, тот все еще не спешил подниматься и смотрел на нее снизу-вверх, лукаво поблескивая глазами и улыбаясь как кот налакавшийся сливок.

– Охраняю тебя, – ответил он, пожав широкими плечами, словно так и должно быть, а она задает глупые вопросы.

– Охраняешь? – еще больше удивилась Элиза. – Лежа на полу возле кровати?

– Ну, да, после ночного переполоха, я решил, что будет правильно, если я буду спать в комнате, а раз ты не пускаешь меня на кровать, то лег на пол рядом, – пояснил Тред самым обыденным тоном.

– Ладно, – кивнула Элиза. – Идем завтракать, надеюсь, что в этом доме найдется для нас хоть немного еды… а теперь выйди, мне нужно переодеться… и помогать мне не надо, у меня нет крючков и шнуровок… иди.

Вскочив пружинисто на ноги, Тред понуро повесив голову, а он-то надеялся, и зря, вышел из комнаты. В коридоре было тихо и безлюдно, видимо постояльцы все еще спали, время-то было совсем раннее.

Элиза быстро переоделась в штаны, футболку и натянула легкую куртку, застегнув ее до самого горла. Эх, знала бы она, что будет так холодно, то взяла бы на пуху, но по привычки своей схватила обычную ветровку. Ладно, у нее ведь есть теплый плащ, который скроет все это современное безобразие от дикого мира.

Не успела она выйти из комнаты в коридор, как к ней бросился встревоженный Тред.

– Хозяин, эта лисья морда сбежал! – произнес он, нервно дернув краешком рта. – Ушел через окно в подвале.

– Как это ушел?! – вскинула брови Элиза. – Ты разве его не привязал к какой-нибудь трубе?

Оборотень качнул головой, видно такая мысль не пришла ему в голову.

– Нет, но я не думал, что он пролезет в то маленькое оконце под самым потолком… он же толстый.

– Ладно, чего уж спорить, – Элиза собрала свои вещи в узелок, набросила на плечи плащ. – Давай завтракать чем найдем и уходим, ведь не спроста же толстяк ушел и до сих пор не вернулся.

– Думаешь нам и здесь устроят охоту на ведьм? – усмехнулся Тред, спускаясь вперед девушки по лестнице.

– Я не думаю, я знаю! – ответила Элиза заворачивая на просторную, и светлую кухню, выходящую окнами в сад.

Тред схватив нож, принялся нарезать от копченой свиной ноги на тонкие ломтики и складывать на тарелку, Элиза нарезала вчерашний хлеб и делала бутерброды. Нужно было сделать небольшой запас с собой, кто знает, сколько они еще будут болтаться в этом мире, и когда в следующий раз им придется поесть. Завернув бутерброды в пергамент и прихватив краюху хлеба, Элиза сложила все в холщовую сумку, добавив пару поздних яблок.

Тред жевавший мясо, отрывая его зубами прямо от кости, вдруг замер прислушиваясь.

– Ты чего? – прошелестела Элиза, сжимая в руке чашку молока и кусок сдобной булки.

– Шум какой-то с улицы, – произнес парень настороженно. – Ты разве не слышишь?

– Нет, – все так же тихо прошелестела Элиза, быстро допивая молоко и заталкивая в рот остаток булочки, так как прекрасно понимала, что после этих слов оборотня, который имел по природе своей более тонкий слух и обоняние, им придется бежать сломя голову.

– Точно, сюда кто-то идет, и их много! – решительно кивнув, Тред схватил Элизу за руку. – Нужно уходить! Быстро!

– Йондрик! – взволнованно вскричала девушка, опрометью выскакивая из кухни и бегом поднимаясь на второй этаж, на бегу призывая ленивого, не расторопного тролля.

– Йон! Йондрик! – ворвавшись в комнату, она застала тролля крепко спящим укутавшись сразу двумя одеялами. Видимо второе стянул с пустующей кровати Треда. – Йон!

Схватив его за плечо, Элиза стала трясти его, чтобы разбудить, но тот спал как сурок.

– Вот же горюшко ты мое! – схватив с окна кувшин с холодной водой, она набрав целую пригоршню, плеснула в лицо сладко храпящего тролля. – Вставай! Просыпайся! За нами идет толпа недоброжелателей!

Встрепенувшись, меховой комок кубарем скатился на пол. Озираясь по сторонам сонными глазами, он пропищал.

– Как так?! Зачем мы им?! Неужто нас те дикие отыскали? Настигли?

– Нет, – ответил Тред, отогнув занавеску, он кивком указал на толпу, идущую к воротам гостиницы. Впереди шагал знакомый им хозяин гостиницы и какой-то высокий, худой человек среднего возраста в черном плаще и шляпе с пером, на шее у него висела золотая цепь, выдавая в нем мэра городка.

– Черт! Мэра приволок и целую толпу! – в сердцах оскалился он, опуская занавеску. – Бежать нужно, скорее, пока они нас не схватили за хвост и не поджарили на костре.

– Через переднюю нам нельзя, может уйдем через черный ход? – предложила Элиза крепко держа за руку Йондрика.

– Идем! – согласно кивнул Тред, спешно выбежал из комнаты и начиная спускаться по лестнице.

Элиза и Йондрик за ним. Из дверей своих комнат выглядывали разбуженные постояльцы, провожая их долгими, встревоженными и напуганными взглядами. Вернувшись на кухню, Тред раскрыл заднюю дверь, через нее обычно подавали продукты, чтобы не топтать грязь через чистенький холл, но тут же захлопнув ее, запер на все задвижки.

– Черт! Мы окружены! Они повсюду!

– Что же теперь делать? – ахнула Элиза, в который раз проклиная все и всех на свете. – Тебе в одиночку не справится с этой толпой! Там человек сто, если не больше! Пока одних бьешь, другие по темени приложат!

Тред нервно заметался по комнате. Элиза была права, с такой толпой ему определенно не сладить.

– Ладно! – принял он единственное и верное, по его мнению, решение. – Будим продираться.

– Ты сума сошел! Нам не смочь! Нас же на раз-два схватят! – всплеснул руками Йондрик.

– Не успеют! – оскалился оборотень, призрачно сверкая взглядом.

Элиза посмотрела на него в упор, что он задумал? Какие мысли роились у него в голове?

– Что ты задумал? – насторожилась она, ибо блеск в его глазах ей совсем не нравился.

– Сейчас узнаешь, – спокойно пообещал Тред, хватая ее за руку и потянув следом за собой обратно на второй этаж.

Элиза послушно перебирала ногами в свою очередь таща за руку Йондрика. Несчастный тролль был так напуган, что на него напал столбняк. Шумная толпа преследователей, оравших во всю глотку достигла дверей гостиницы.

– Они здесь! – вскричала Элиза, увидав жителей в оконце на лестничном пролете. – Нужно было дверь запереть!

– Она нам не нужна, мы же не собираемся отсиживаться здесь в засаде. Наоборот, мы немедленно покинем гостинцу.

– Но как? – удивилась Элиза. – Не по воздуху же мы полетим на метле!

– Если бы на метле, это было бы круто, – усмехнулся Тред, подходя к единственному окну в конце длинного коридора и раскрывая его настежь, проверил расстояние высоты и ширины. – Норм, пройдем.

– Пройдем? – насторожилась Элиза, ей отчего-то стало страшно, и она повторила вопрос. – Что ты задумал?

– Сейчас увидишь, – все так же спокойно пообещал Тред. – Иди сюда.

Вновь взяв девушку за руку, оборотень отвел ее в противоположный конец коридора и повернувшись спиной, похлопал себя по плечам, словно предлагал ей вскарабкаться ему на закорки.

– Ты серьезно? – удивленно округлила глаза Элиза.

– Серьезнее не было! Тролля можешь посадить мне на шею… только, мохнатый, держись что есть сил, иначе упадешь.

Йондрик все еще держа за руку госпожу, поднял голову и проронил тихонечко.

– Думаю, что оборотень знает, что делает, давайте дадим ему шанс, моя госпожа?

Элиза закатив глаза, шумно выдохнула, понимая, что у нее нет другого выбора, чем довериться оборотню, которого знает всего сутки, и который заявил, что она его пара!

– Ладно! Будь что будет!

Подняв тяжеленького, хотя по виду и не скажешь тролля, она посадила его на шею парня как обычно отцы носят своих детей на параде или концертах, а сама, обхватив его за плечи, вскарабкалась на спину, крепко обхватив его ногами. Из раскрытых дверей за ними с интересом наблюдали жильцы. Еще бы! Когда такое шоу увидеть придется!

– Теперь крепче держись! – скомандовал Тред, и прежде чем Элиза поняла, что именно тот собирается делать, резко рванул с места, прямо на ходу превращаясь в волка! Большого, серого волка.

Элиза завопила, крепко-накрепко вцепляясь в шерсть на загривке, так как оборотень на всем ходу выпрыгнул из окна. Мягко приземлившись на все четыре лапы на садовую тропинку, Тред огромными скачками помчался в сторону кирпичной стены окружающую гостиницу. Высота была метра полтора, поэтому ему не составило особого труда одним прыжком перемахнуть ее.

– Еееееееххххуууу!!!!! – орал восторженно Йондрик, держась за уши оборотня на манер поводьев и еще ногами бил по шее. – Вот это я понимаю!!! Эээээээххххааааа!!!

Элиза же, трясясь на спине волка так не считала… она тихо скулила от страха, молясь всем Снежным святым, только бы не свалиться и не пересчитать все косточки до единой. Уткнувшись в теплый мех, приятно пахнущий хвойным мылом, намертво уцепилась за Треда, искренне желая на данный момент только об одном: остаться живой после этого забега на выживание.

Глава 8

Большой серый волк мчался по городской улице, огромными прыжками перескакивая через телеги фермеров, кативших в сторону местного базара. Жители с воплями и ужасом разбегались кто куда, едва завидев огромное животное на шее которого сидел непонятный карлик и полуживая от страха девушка в развевающимся за спиной плаще. Следом за ними должны были бежать преследователи… целая толпа преследователей во главе с местным мэром и подлым владельцем гостиницы. Но увы и ах, толпа разбежалась, как только увидела огромного волка, выскочившего из окна на тропинку в саду.

– АААААААА!!! ОБОРОТЕНЬ!!! – вопили они, удирая в рассыпную, оставляя перед калиткой гостиницы только незадачливого хозяина и мэра. Тот, видимо был бесстрашным человеком, судя по каменному выражению его лица.

– Он нас сожрет!!! Спасайтесь кто может!!! Бегите!!!

«Да-да, бегите! Бегите!» мысленно усмехался Тред, который не собирался никого жрать, уж больно много чести.

Огромными прыжками он покинул город, и дальше по дороге из битого кирпича в сторону леса. Но это уже был самый настоящий глухой лес, поросший вековыми соснами и елями. В надежде там схорониться на пару часиков, пока принцесса переведет дух, и решить, как быть дальше.

Ловко проскакивая между толстых стволов, оборотень наконец остановился на небольшой опушке под разлапистой елью, и опустившись, присел на все четыре лапы, чтобы дать возможность спешиться своим ездокам.

– Вау! Это было потрясно! – выдал восторженный Йондрик, скатываясь на мягкую землю, покрытую пожухлой, порыжелой травой. – Как мы ловко сделали их! Мохнатый, ты был шикарен! Я прав, моя госпожа?

Элиза с трудом заставив себя отпустить шерсть волка и скатилась по теплому боку на землю. Ноги не слушались ее, поэтому, чтобы не упасть, она сел на моховую кочку и растерла занемевшие ладони.

– Да, – вымолвила она, выдохнув, радуясь, что скачка завершена. – Но больше так не делай!

– Но, моя госпожа! – возмутился Йондрик, отвечая за Треда, который все еще не спешил возвращать себе свой прежний облик. – Если бы он этого не сделал, то нас бы схватили и предали суду! Не спроста же они мэра приперли!

Оборотень согласно кивнул своей большой головой и поблескивая желтыми, как луна глазами, сел, как большая, и очень примерная собака.

Элиза сама понимала, что тролль прав, если бы не скорость Треда, то им точно бы каюк пришел. Жители городка не стали бы церемониться с ними, и самое гуманное, чтобы они сделали, это посадили их в тюрьму… ну а самое худшее, это приговорили бы к смертной казни.

– Ладно, – согласно кивнула она, поднимаясь на ноги, оборотень заботливо подсунул ей под руку лапу, помогая. – Но теперь нужно убираться из этого леса. Боюсь, как бы жители, не собрав свою смелость в кулак, под предводительством мэра не отправились на наши поиски. Уж больно мэр у них спокоен был, словно не первый раз сталкивается с подобным… как бы чего не вышло.

Тред согласно кивнув, подставляя ей свой бок, припав рядом, и как бы намекая, что верхом будет быстрее.

Йондрик подпрыгивая тянул руки-лапки, стараясь забраться на спину первым, но он был настолько мал, что у него ничего не выходило. Тогда он просительно посмотрел на принцессу, и той ничего не оставалось делать, как подсадить тяжеленького тролля на спину оборотня и сесть самой.

– Буду верить, что ты сможешь вывести нас из леса, – произнесла она, похлопав оборотня по шее как лошадь. – Я полагаюсь на твое чутье лесного зверя.

Тред шумно чихнув, словно соглашаясь с ее словами, поднялся на ноги и повел носом по ветру. Затем опустив голову, потрусил прочь идя по какому-то только ему заметному следу.

Густой лес постепенно становился все реже и реже, и наконец они вышли к широкой реке. На другом берегу виднелся еще один город, более крупный и густонаселенный. Спустившись с оборотня, Элиза подошла к краю берега и посмотрела на гладкую серо-зеленую поверхность воды, покрытую мелкой рябью.

– Нужно перебраться на тот берег, – она посмотрела на Треда, тот поежился, словно читая мысли своей пары.

Обернувшись в человека, чем вынудил порозовевшую девушку отвернуться, оборотень, принимая вещи из рук Йона, предусмотрительно выудившего свой сундук из небытия, ответил, начиная одеваться.

– Э, нет, увольте! В холодную реку я не полезу, к тому же мы не знаем, что скрывается под толщей этих безмятежных вод… может, здесь обитает чудовище!

Полностью облачившись, он подошел к девушке, все еще буравившей взглядом тот берег.

– И как нам перебраться?

– Здесь есть мост, – Тред кивнул чуть в сторону, и правда, над рекой был натянут не слишком надежный по виду подвесной мост, деревянные опоры которого от времени почернели и покосились.

– Я по нему не пойду! – решительно заявила Элиза, упрямо выставляя вперед подбородок.

– Ну, ты и капризная! – покачал головой парень. – И к тому же, жуткая трусиха и нытик!

Элиза округлив глаза, уставилась на наглеца так, словно впервые его видит.

– Я нытик? – произнесла она, сжимая кулаки и в очередной раз сожалея, что у нее нет сил, иначе бы она показала ему и нытика, и трусиху! – Я трусиха?! С чего ты это взял вообще?!

Пожав плечами, Тред молча, неспешно направился в сторону подвесного моста, предоставляя принцессе самой делать выбор, идти или остаться. Йондрик вопросительно посмотрел на свою госпожу, ведь он не может оставить ее одну, равно как и ослушаться, пойти против ее решения.

– Может, поищем какую-нибудь лодку? – предложил он несмело.

Идея пришлась Элизе по-душе! И они принялись бродить вдоль берега в поисках лодки. Тред же перешел по мосту на противоположный берег и уселся там прямо на земле, дожидаясь своих спутников, чтобы продолжить путь. По его мнению, они и так слишком долго задержались в этом мире.

Минут через двадцать, Элизе и Йондрику все-таки удалось обнаружить лодку, но радость их быстро сошла на нет. Она была худой, да и весел не было. Еще бы, какой глупец бросит свою лодку, неизвестно где, если бы она была исправна.

– Йон, – начала Элиза, отряхивая испачканные руки одна о другую. – А у тебя в сундуке нет лодки?

– Есть, – оживился тролль. – Резиновая.

Элиза бросила взгляд на ровную, почти спокойную гладь реки, и как ей показалось, нечто темное, огромное проплыло близко к поверхности, что мороз прошел по коже. И перспектива трястись в неустойчивой, легкой лодчонке ее как-то не больно прельщала.

– Нет, не годится… – взглянув на скучающего Треда, игравшего на том берегу в камешки, она вздохнула. – Ладно, идем по мосту. Вдруг не развалится, если выдержал такую тушу как наш волк.

Подойдя к краю берега, Элиза осторожно вступила на деревянные перекладины, мертвой хваткой уцепившись за веревочные перила. Шаг за шагом, она начала продвигаться вперед, изо всех сил стараясь не смотреть вниз. Проделав четверть пути, она услышала тихое скуление позади. Оглянувшись, увидела, что Йондрик все еще стоит на берегу и тихонечко скуля, трясется как осенний лист.

– Йон, в чем дело?! – спросила она у него.

– Моя госпожа, – тихо всхлипнул тот. – Мы, тролли, не можем ходить по деревянным мостам! Поэтому мы и селимся под ними…

– Что?! – вскричала Элиза, начиная сердится на несносного мохнатика. – Глупости! Немедленно иди ко мне!

– Не могу! – трясся тролль, цепляясь ручонками за столб опоры. – Мы тролли…

Понимая, что бросить Йондрика она не может, Элиза вернулась, и схватив того за руку, потащила за собой на мост. Тот поднял такой вопль, что птицы сорвавшись с деревьев в испуге разлетелись по округе.

– Идем! – уговаривала его Элиза, но тот цепляясь за столб продолжал визжать. – Ну, и как вы тролли перебираетесь?

– Нас нужно перенести, – скромно ответил тот опустив глазки.

Элиза покраснела от злости до корней волос, а затем посмотрела на Треда, а тот развел руками в стороны и произнес с сожалением.

– Я бы рад помочь, но нас двоих мост точно не выдержит.

Вот тебе и здрасьте! Но делать нечего, не бросать же друга в беде. Подхватив тяжелого тролля как обычно матери носят детей, она стала переходить через мост. Тролль трясся при каждом шаге и тихо скулил, действуя на нервы хозяйке, руки оттягивало, и последние пару метров, та переживала как бы не выронить Йондрика. Тред встречавший их у другого края моста, принял мохнатого и подал руку девушке.

– Фуууух! – выдохнула та, мертвой хваткой цепляясь за протянутую руку помощи. – Думала, что не дойдем.

Оказавшись на земле, тролль весело скакал как молодой козлик и чуть ли землю не целовал.

– А теперь в путь, до полудня нужно успеть войти в город, – сказал властно Тред, свернув руку калачиком, предложил ее Элизе. – Прошу, моя отважная и смелая госпожа!

Элиза хмыкнув, высоко задрала нос и направилась по широкой тропе к городу, предоставляя Треду и Йондрику плестись позади… хотя оборотня не особо расстраивал такой расклад, ведь он будущий вожак, а вожаки всегда идут, завершая процессию, защищая свою стаю.

В город они вошли как раз в полдень. На большой городской башне начинали бить часы.

– Успели! – обрадовался Тред, хватая Элизу за руку и смешиваясь с разномастной толпой.

– Пироги с вареньем! Пироги с картошкой! Пироги с мясом! С ягодами! – раздавались отовсюду заманчивые предложения вкусно перекусить. – Горячие лепешки с сыром! С творогом! С маслом!

Элиза с раздражением подумала, что очень хочется есть, ведь бутерброды и хлеб они съели еще по дороге.

– У нас нет денег, – шепотом ответил Тред, на ее просьбу купить пирожок. – А сундук мохнатого рискованно открывать среди бела дня, да при такой толпе! Так что терпи, попозже зайдем в таверну в центре.

– Ага, словно от этого у нас кошель с деньгами прирастет, – проворчала Элиза, крепко держа за руку Йондрика.

Тролль едва успевал перебирать за ними своими короткими ножками, да и она уже была на последнем дыхании. Наконец оборотень подвел их к небольшой таверне, где ловко заправляла высокая, грудастая дамочка с двумя толстыми косами, выбивающимися из-под цветной косынки. Усевшись на свободное место, они заказали себе по тарелке мясной похлебки, по большому ломтю хлеба и жаркое из телятины сомнительной прожарки щедро присыпанной луком.

– Чем платить будем? – поинтересовалась Элиза, беря в руки деревянную ложку и начиная хлебать суп.

– Не переживай, найдем чем, – кивнул парень, успокаивая, мол не твоя забота, красавица, кушай и помалкивай.

Наевшись от души, Тред подозвал хозяйку и бросил на стол пару золотых монеток… местных, как успела рассмотреть Элиза и улыбаясь самой очаровательной улыбкой, спросил.

– Вы не знаете, есть ли в городе какой-нибудь колдун, маг, чародей.

– А как не знать-то? – хозяйка сгребла монетки и выпятив грудь, рвавшуюся из тугого платья, махнула рукой в сторону большого, забранного решеткой окна. – Аккурат напротив живет один такой, колдуном кличут. Дела делает свои на ура, сама к нему часто бегаю, на удачу столовые приборы заговариваю.

– И как, помогает? – спросила Элиза, привлекая к себе внимание хозяйки, которая своими грудями чуть ли не в лицо оборотня упиралась, стоя над ним.

– Да уж, не так, конечно, как хотелось, но и жаловаться не грех.

– Ясно, – кивнула Элиза, понимая, что могут нарваться на шарлатана. – А еще есть колдуны?

Хозяйка, вильнув испуганно взглядом, кивнула, а затем понизив голос до шепота, еще и склонилась над столом.

– Есть! Но не советую к нему идти, не советую! Злой он, как собака, нелюдимый, но часы ремонтирует, поэтому в городе его и держат, а так бы давно погнали! Живет при городской башне с часами, а еще зелья разные варит.

– Отлично, вот он-то нам и нужен! – довольно кивнул Тред, поднимаясь из-за стола и под удивленные взгляды хозяйки, смело направился к двери увлекая за собой Элизу и дожевывающего хлеб Йондрика.

Глава 9

Часовая башня стояла посередине городка, а перед ней раскинулась широкая, мощенная брусчаткой главная площадь. Высокая, в пять этажей, с узкими словно бойницы окнами в стрельчатых переплетах, башня внушала трепет, перед местными, но никак не перед Тредом от души колотившим кулаком в тяжелую дверь.

– Да где он там? Уснул что ли? – ворчал он недовольно еще раз с силой приложив кулаком по двери.

Элиза с Йондриком скромно стояли рядом, делая вид, что они вообще не с этим дикарем, собравшимся вынести несчастную дверь беря ее штурмом.

– Кхм, кхм, – раздался позади сухой как щепка голос. – Молодой человек, не сломайте мне дверь, пожалуйста.

Все трое резко оглянувшись, увидали у подножия крыльца высокого, ужасно худого мужчину лет сорока. У него были пронзительно черные глаза, темно-каштановые волосы, непослушными прядями, торчавшими во все стороны и длинный, крючковатый нос. Тонкие губы сурово поджаты, видимо ему не понравилось, что в его отсутствие кто-то ломает дверь его жилища. В руках колдун держал продуктовую корзину из которой торчали хвосты морковки, свеклы, пучок зелени и какие-то свертку завернутые в коричневую бумагу.

– Извините, – буркнул Тред, краснея под этим суровым взглядом, словно ученик перед учителей если его поймали на мелких шалостях. – Мы не знали, что вас нет дома.

– Странно, – передернул тощими плечами колдун. – Я вообще-то полагал, что если с первого или второго раза не открывают дверь, то это может значить только одно, дома никого нет!

Элиза бросив на Треда убийственный взгляд, вступила в разговор.

– Прошу простить моего спутника, но он немного несдержанный, к тому же мы очень торопимся…

– Но это не дает никакого права ломать мое имущество, – перебил ее колдун, пришив злым взглядом к крыльцу. – К тому же, я не жду ни каких гостей, и вообще, сегодня у меня не приемный день.

– Но нам нужна ваша помощь, – умоляюще посмотрела на него Элиза, делая такой взгляд, под которым ни единожды дрогнуло отцовское сердце, сурового короля Приграничного королевства, но увы, колдун не был ее отцом, и ничего у него не дрогнуло, кроме как руки с зажитым в ней ключом от двери, но это скорее от злости. – Прошу вас, помогите.

– Нет, нет, и еще раз нет! – топнул ногой тот, отпирая дверь и с высоко поднятой головой проходя в полумрак холла.

Прежде чем вредный колдун успел закрыть за собой дверь, Тред схватился за ручку и сильно рванул на себя, вытаскивая не успевшего отпустить ручку со своей стороны мужчину.

– Что вы себе позволяете! – взвыл тот, стараясь закрыть дверь, тянув ее на себя изо всех сил, но они были неравные.

– Я бы на вашем месте не торопился, – прорычал Тред, скаля удлинившиеся клыки и сверкая пожелтевшим глазами.

– Оборотень! – ахнул колдун и отпустив ручку, попятился вглубь холла.

– Есть такое, – кивнул Тред, приглашающе махнув Элизе и Йондрику следовать за собой. – А вы колдун, и у вас есть то, что нам необходимо.

– Моя жизнь? – подозрительно прищурился колдун, в полумраке шаря по полкам в поисках магической палочки.

– Нет, нам нужно транспортное средство, – встряла Элиза, понимая, что Тред не перестанет запугивать и без того пуганного колдуна, а тот из вредности фиг поделится с ними зельем.

– А, вот оно что! – успокоился тот, перестав искать палочку, чтобы развеять с ее помощью незваных гостей. – А я уж было подумал, что вас прислали за мной из Темной гильдии… а вам просто зелье нужно.

– Да, нам нужно зелье, чтобы вернуться домой, так как мы застряли в этом мире с вчерашнего дня, – кивнул тролль, прячась за плащом хозяйки.

– Ладно, – сдался колдун, начиная подниматься по винтовой лестнице. – Дам я вам зелье. Идите за мной, только дверь заприте, чтобы никто не смог войти, а то мало ли что.

Захлопнув тяжелую дверь и закрыв ее на засов, Тред, Элиза и Йондрик поспешили следом за колдуном.

Узкая каменная лестница уводила наверх, пришлось идти цепочкой. Сначала Элиза, за ней Йон, и завершал шествие Тред, готовый к любым поворотам, и фокусам колдуна, мало ли что у того на уме. Тощая фигура шустро мелькала впереди, сжимая в руках ручку корзины с продуктами, глазенки так и шарили по сторонам, губы дрожат, будто заклинание шепчет… ну еще бы, палочку-то он внизу оставил, так что верным оружием против пришельцев оставались заклинания, вспомнить бы еще… да, слишком долго он провел время среди местных, варя зелья для изгнания крыс и мышей из амбаров. А тут оборотень, да еще крупный такой, такому на раз плюнуть в глотку вцепиться и перекусить.

– Долго еще? – пропищал тролль, перебирая короткими ножками, уж больно долго они идут.

– Я живу на самом верху, – отозвался колдун. – Там, где часовой механизм… уже пришли.

Толкнув тощую дощатую дверцу колдун первым вошел в довольно просторное круглое помещение переднюю часть которой занимал упомянутый ранее часовой механизм, по бокам которого было два круглых оконца с цветными витражами. Одну из стен занимали плохо сколоченные столы, заставленные склянками, спиртовками, в котелке булькало какое-то буро-коричневое зелье. Подкинув в котелок щепотку белого порошка, колдун отправил туда же морковку и пучок укропа. Видно варит суп, подумал тролль, и ехидно хихикнув посмотрел на оборотня, тот стоял напротив окна и смотрел вниз на снующих на площади людей.

– И как вам здесь живется? – спросила Элиза осматривая другой угол, где стоял шкаф, узкая койка с тощим матрасом, шерстяным одеялом. – Уютно?

– Безопасно, – буркнул колдун, шаря на полочках в поисках нужного средства, чтобы как можно скорее избавится от назойливых, но таких опасных визитеров. Мало ли что, вдруг всплеск магической активности привлечет к нему лишнее внимание Черной гильдии. – А уют, понятие растяжимое.

– А почему вы прячетесь от гильдии? Ведь вы же колдун вроде… – встрял любопытный Йондрик с интересом наблюдая за колдуном. – Вы один за всех и все…

– На одного, – хмуро буркнул тот, хватая маленький пузырек с темной искрящейся жидкостью. – Вот, держите зелье и уходите. Я вас не знаю, и вы меня не знаете.

– Спасибо, – улыбнулась Элиза, принимая флакончик из рук колдуна, тот как-то странно на нее посмотрел, а затем дернув краешком рта, прищурился, кивнув ей словно они были знакомы тысячу лет. – Как вас отблагодарить? И, да, мы бы хотели узнать ваше имя.

– Пока еще не за что, но вполне возможно, что придется просить у вас помощи, в будущем… а имя мое не столь важно. Прощайте, искренне надеюсь, что больше нам не придется встретиться.

Тред навострив уши, перехватил флакончик из рук девушки и спросил, вклиниваясь между ними.

– Сколько мы вам должны? Зелье я, так понимаю не бесплатно.

– Берите так, все равно у вас нет при себе денег, – махнул рукой колдун. – Только не говорите, что это я вам его дал.

– Договорились, – Тред усмехнувшись, посмотрел на Элизу. – Ну, что, готова возвращаться домой?

– Конечно! – обрадовалась Элиза, хватая его за руку, чтобы не потеряться во время прыжка. – Йон!

Тролль повис на ноге оборотня, вцепившись в него как клещ. Тред бросил флакон на пол, разбивая флакон. Зелье брызнуло в разные стороны, открывая разноцветный портал, и они, держась за руки шагнули в неизвестность.

Сотни тысяч искрящихся брызг окружили их радужным водоворотом, но всего лишь на секунду, а затем яркий свет, теплое солнце и свежий воздух. Закрыв от неожиданности глаза, чтобы защитить их от света, Элиза выдохнула.

– Мы дома? – вопросила она, крепко держась за руку оборотня.

– Дома, – довольно произнес тот, вдыхая полной грудью воздух, явно принюхиваясь. – И мало того, мы в своем мире и времени, а не в средневековье, когда устраивали охоту с вилами, черт де знает в каком мирке.

У Элизы с души свалился камень размером с лошадь. Вот и прекрасно! Она в своем времени, когда должно быть лето, а не поздняя осень… правда, наряд ее очень бросается в глаза, поэтому она, раскрыв глаза, скинула плащ, перебросив его через локоть, и обмерла, осматриваясь по сторонам. Мир-то может быть и их, да и время, судя по одежде населения, тоже, но, это не ЕЁ дом! Это не Лондон!

– Где мы? – прошептала она, провожая взглядом высокого мужчину в черной футболке, обтягивающей его сильное, тренированное тело как вторая кожа, и черных же джинсах, и такую же крепкую спутницу, с роскошной гривой каштановых волос, и летящем легком платье. И таких было сплошь и рядом. Все крепкие, поджарые, породистые.

– Дома, – повторил Тред, переводя ее через дорогу по пешеходному переходу. – Я же обещал доставить тебя домой?

– Обещал, – ответила Элиза, крепко держа лапку-ручку маленького Йондрика семенящего следом за ними и таращившегося по сторонам с видом, удивленным и любопытным.

– Ну, вот, и выполнил свое обещание, доставил тебя домой, – не без удовольствия посмотрел на нее Тред.

– Да, но это не Лондон! – возразила та упрямо.

– Конечно не Лондон! – кивнул согласно парень, подводя ее к воротам элитного жилого комплекса и под удивленный взгляд привратника, открывшего им дверь, направился дальше по мощеной широкой дорожке в сторону дома в двадцать этажей точно. – Зачем нам Лондон?

– А за тем, что Я там живу! – вспылила Элиза, шипя на него как рассерженная кошка. Вот же глупый какой парень!

– Э, нет, поправочка! – парень вскинул свободную руку с вытянутым указательным пальцем. – ЖИЛА! Ты жила в Лондоне, а теперь будешь жить здесь, у нас дома. Мой дом – твой дом, все честно.

Элиза затормозив, упираясь ногами в плиты дорожки, вскричала удивленно.

– Как это так? Как понимать жила?! Тред, это не смешно! Ты обещал вернуть меня домой, вот и верни в мой дом!

Остановившись, парень, закатив глаза, покачал головой, и произнес полным снисхождения голосом.

– Но ты уже дома, ты моя пара, и ДОЛЖНА жить ЗДЕСЬ, рядом со мной…

– Но я не хочу! – яростно возразила Элиза. – Я хочу к СЕБЕ домой! В Лондон!

– Я понимаю, что для тебя это как снег на голову, но пойми, ты моя пара, считай жена…

– Еще чего! – вырывая руку, Элиза краснея от злости, топнула ногой. – Верни меня в Лондон, сейчас же!

– Я не могу, – все так же снисходительно ответил парень. – У меня нет зелья, и колдунов тоже нет поблизости.

– Тогда купи мне билет на самолет, и я сама вернусь домой, – скрестившись взглядом с «суженным» Элиза выставила вперед подбородок. Мол вот так-то! Плати деньги, а дальше я сама справлюсь.

Сконфуженно запустив руку в волосы, парень улыбнулся, обнажив белые, словно сахарные зубы.

– А самолеты не летают в Лондон, они, как бы тебе сказать помягче, вообще не летают в тот мир.

– Какой такой «тот мир»? – холодея от ужаса медленно сковывавшей ее душу спросила девушка.

– Ну, человечий, – выдохнул Тред.

– Ага… человечий, значит, – словно эхо шепнула Элиза. – А где же мы сейчас?

– В мире Иных, в Волдарии, – ответил тот, призрачно сверкая пожелтевшим взглядом. – В столице оборотней.

Глава 10

Элиза презрительно прищурив глаза, выдавила из себя бросив убийственный взгляд на парня.

– Кто бы мог сомневаться, что ты притащишь меня к себе.

– Абсолютно верно! – довольно ухмыльнувшись, Тред приглашающим жестом указал ей на дверь жилого комплекса, даже не сомневаясь в том, что девушка в данный момент жаждет крови… его крови. Но ничего, думал он, это пройдет. Ну, не век же она будет на него злиться, ведь они пара. – Прошу.

Элиза затравлено осмотрелась по сторонам. Оборотни, кругом оборотни… много оборотней. Они повсюду, начиная от младенцев в колясках и кончая вон той милой с виду старушки сидевшей на лавке под деревом и вязавшей носки внукам. И если эти самые оборотни узнают кем является на самом деле эта красивая девушка, принцесса из соседнего государства, находившегося за высокими горами, то ей крышка, разорвут на клочки не поморщатся. Так что, да, будет куда разумнее отсидеться до поры до времени в доме Треда, но совсем не долго, только до того времени, пока к ней не вернется магия. И как только это произойдет, то тут уж прятаться она не станет, сразу же вернется домой, к отцу, и естественно сообщит ему о похищении… ведь оборотень спутал ее с Эйлин, которой предстоит выйти за муж за принца людей, и планы эти под угрозой срыва, ведь принцесс перепутали, а это значит, как только она скинет личину, волки предпримут еще попытку… нет, она не должна допустить этого! Но тогда это значит, что она должна скрывать свои силы до того момента пока свадьба не состоится.

– Ох, сил мне и терпения! – вслух произнесла она, порывисто направляясь к дверям здания, чувствуя, как в затылок дышит ее персональный оборотень, а впереди чешет Йондрик, которому так же было не комфортно в столице волков.

Квартира Треда находилась на самом верхнем этаже. Как он успел сообщить, пентхаус, как и все здание принадлежит его семье, стае. И в его распоряжение целых шесть комнат в которые ведет персональный лифт, так что можно было не переживать, что их побеспокоят.

– Отлично, – Элиза не возражала против того, чтобы «новая родня» шастала к ним приветствуя пару сына.

Комнаты были шикарны, на стенах картины, на полах ковры, всюду хрусталь, позолота, драпировки. Мебель в темных тонах из дерева дорогих пород, на панорамных окнах опять-таки темные шторы… роскошно, но немного жутко. Эх, разбавить бы все это яркими красками, сменить занавесочки, сожрать драпировку, да и стены выкрасить в светлые тона, добавить немного снежного блеска, и тогда можно было бы здесь жить.

Медленно обойдя все шесть комнат, Элиза повернулась к идущему по пятам парню.

– Я буду спать в спальне, а тебе придется перебраться в любую другую, – произнесла она довольно жизнерадостно.

– Но… – начал было возражать парень, но вздохнув, кивнул, видя, как дергается глаз у девушки. – Ладно, но ведь это не на долго, я надеюсь.

– До тех пор, пока ты не вернешь меня домой. – ответила Элиза, похлопав его спине. – А теперь, выйди, мне нужно переодеться… Йон!

– Я здесь, моя госпожа! – ответил тролль, проскальзывая мимо Треда в комнату и выуживая из небытия свой сундук.

Тред, оказавшись за дверью проговорил ошарашенно.

– Офигеть!

Потоптавшись немного под дверью, он, красный от возмущения, смущения и досады, поплелся искать для себя новое спальное место… на время, как утешал себя сам, только на время.

– Моя госпожа, – лихорадочно прошептал Йондрик, выуживая из сундука вещи: платье, белье, домашние туфли и легкую кофту. – Не опасно ли нам оставаться здесь?

– Пока оборотень считает меня своей парой, – Элиза закатив глаза посмотрела вверх. – То мы в безопасности… а там мои силы должны вернуться, и тут уже никто не посмеет бросить мне вызов, а пока этого не случилось, придется потерпеть общество оборотней.

– Но их здесь целая свора… своры! Они буквально повсюду, моя госпожа, – пискнул тролль, глядя как хозяйка, прихватив одежду скрылась в ванной комнате.

– Не переживай, мы не станем выходить из квартиры пока не минует опасность, – отозвалась Элиза из ванной.

Тролль подскочил словно упругий мячик к окну и осторожно выглянул на улицу. Ему показалось, что какая-то легкая тень проскользнула на террасе. Дернув за шнур, он закрыл тяжелые портьеры и прыгнув на диван, забился в самый угол. Так страшно ему еще не было ни разу в жизни.

Переодевшись, Элиза вышла в комнату и удивленно посмотрела на трясущегося мохнатика.

– Эй, кто это у нас трусит? – усмехнулась она по-доброму. – Йон, не бойся, все будет хорошо.

– Хотелось бы в это верить, – тихо вздохнул тот, вытирая лапкой-ручкой слезинки, скопившиеся в уголках глаз. – Что если они поймут КТО вы на самом деле?

– Ну, если не кричать об этом на каждом углу, то и не поймут, – успокоила его Элиза, раскрыв портьеры и с наслаждением потянувшись, посмотрела на улицу… вздрогнув от неожиданности, она чуть не упала, покачнувшись. Прямо напротив окна на террасе стояла высокая девушка с длинными светло-коричневыми волосами и желтыми, как луна глазами. Зрачки девицы были расширены до предела, тонкие ноздри ходили ходуном, белые зубы в оскале.

– К-кто это? – пролепетал Йон, вскакивая на диване, он уцепился за спинку, прячась за нее.

– Не знаю, – ответила Элиза, рассматривая девицу с таким же интересом, как и та ее. – Но, надеюсь, что она друг.

Но увы и ах, девушка явно была настроена к ней враждебно, иначе не смотрела с такой злобой и ненавистью.

Отойдя на всякий случай от окна, Элиза направилась прочь из комнаты на поиск Треда. Йон тут же рванул за ней, так как не хотел оставаться один на один с волчицей. Парень нашелся сразу же, он был на кухне, рылся в холодильнике в поисках чего-нибудь съестного, но увы, ничего соблазнительного не было.

– Придется идти к отцу, – недовольно проворчал он, краем уха улавливая шаги Элизы. – Ну, как, устроилась?

Спросил он, повернувшись к девушке с улыбкой от уха до уха, не без удовольствия рассматривая стройную фигурку в домашнем белом платье, выгодно облегавшем стройное тело.

– Да, спасибо, – Элиза бросила тревожный взгляд на незакрытое кухонное окно, оно так же было в пол, как и во всей квартире. – На террасе какая-то девушка… она смотрела на меня, как мне показалось с ненавистью.

Тред бросил в сторону окна тревожный взгляд, и уже в следующий момент быстро закрыл его и запер. Все это как-то еще больше встревожило Элизу, убеждая в том, что девица на террасе не может быть другом… в особенности ей.

– Кто это? – тут же пристала она к Треду. – Ты ее знаешь?

О, Матерь Снежная, ну, конечно он ее знает! Он же живет здесь в этом мире, в этом доме, а девица судя по всему одна из соседок, к тому же глаз свой желтый положившая на парня.

– Знаю, – как-то неохотно пробубнил парень, искоса посматривая на окно, словно опасаясь не мелькнет ли в нем фигура девушки, точившей клык на его гостью… на истинную пару, но нет, опасения были напрасны, девица не рисковала открыто нападать или устраивать скандалы. – Но ты не бери в голову, она безобидная, и вреда не причинит.

Улыбнулся сахарно Тред, не догадываясь, что горько ошибался.

Да-да, подумала Элиза, долгим и настороженным взглядом проводив тень, мелькнувшую на какую-то долю секунды в окне, а вслух сказала.

– Ладно, разберемся… все равно мы сегодня же отправимся на поиски колдунов, шаманов или кто тут у вас есть из магической братии, чтобы достать транспортное средство.

Тред как-то странно поморщился, отвернувшись в сторону, но вслух ничего не сказал, но этот его взгляд не укрылся от Элизы. Прищурившись, она живо спросила, скрестив руки на груди.

– В чем дело?

– Да, нет-нет, все норм, – заверил ее тот, опуская жалюзи на окнах кухни и включая подсветку.

– Точно? – не отставала Элиза. Ведь она была не ее беспечная, воздушная сестра, а практичная, не пробиваемая, ну, ладно, ладно, сейчас она уязвима и напугана, но это только до возвращения сил.

– Да, все в порядке, – нагло заверил ее Тред, который даже и не думал возвращать девушку обратно, ведь зачем же было похищать, если нужно было вернуть? Нет уж, дудки, его пара останется в Волдарии навеки вечные, пока смерть не разлучит их… бедный парень, он даже не догадывался, что его ждет в ближайшем будущем.

– Хорошо, – настороженно протянула Элиза, а затем лучезарно улыбнувшись, раскрыла холодильник. – Ладно, потом разберемся как быть… сейчас нужно поесть. Так, что тут у нас есть из продуктов?

– Что ты собираешься делать? – насторожился Тред, видя, как девушка выкладывает на стол сыр, мясо, грибы и овощи.

– Хочу приготовить пасту с мясом, овощами под грибным соусом, а что? – ответила Элиза, застыв с бутылкой масла в руках. – Ты не любишь макароны или грибы?

Тред непроизвольно вспомнив вкусно пахнущий супец, которым он от душ угостился на кухне дома у красотки, а еще вспомнились последствия сей трапезы, и у него тут же свело желудок. Ох, нет, ни за какие коврижки он больше не станет пробовать стряпню своей невесты.

– Не-не! Не нужно! – испуганно вскричал он, помахивая рукой в сторону, и делая большие глаза.

– В чем дело? – рассердилась Элиза, ей очень хотелось есть, неужели этот варвар думает, что он будет грызть сырое мясо, как частенько это делают оборотни? – Что тебя не устраивает? Ты не ешь приготовленную на огне пищу?

– Не-не, не в этом дело! Просто не нужно себя утруждать! Ты же моя гостья, а не домохозяйка! – Тред отобрал бутылку масла и затолкал обратно продукты в холодильник. – Мы идем в ресторан… здесь на этаже есть чудесное заведение, с выходом на крышу, там, кстати прекрасная терраса… можем поесть сидя, любуясь видами столицы.

– Но ты же сам говорил, что мне не нужно лишний раз светиться на глазах у оборотней, – Элиза уперла руки в бока и прищурила льдисто-колючие глаза. – разве не так?

– Так-так, моя госпожа! – поддакнул Йон, весело фыркая, ибо сразу припомнил отчего Тред так боится готовки девушкой. Хотя сам виноват… кто просил совать нос в чужие котелки? Не нахлебался бы зелья, и не маялся бы… и ведь это ему повезло один шанс на миллион. Кто знает, какое зелье варила ведьма.

– А ты не лезь! – Тред упер в нос тролля палец и сердито зыркнул на него. – Тогда закажем еду на дом, идет?

– Идет, – согласилась Элиза. Этот расклад ее устраивал вполне. Как говорится, волки сыты и ведьмы целы.

Глава 11

Видимо Треду очень хотелось выпендриться перед Элизой, поэтому он заказал самые лучшие, самые вкусные, по его мнению, блюда. Все как один тяжелые, сытные, мясные… хотя она предпочла легкий овощной салат или суп. Йондрик же наоборот с аппетитом вгрызался в шмат хорошо прожаренного мяса и даже урчал, как кот, отдирая куски зубами.

В столовой, где они перекусывали было так же мрачно, как и в остальных комнатах, темные цвета, тяжелые портьеры, позолота, бархат… жуть. Элиза во время еды постоянно думала о том, что и как она бы изменила в этой перегруженной деталями комнате. Не успели они завершить трапезу, как в входную дверь с грохотом ударилось что-то тяжелое.

– Что это?! – вскричал напуганный тролль, подскочив на стуле с подложенной подушечкой, чтобы достать до края стола. – Что случилось?

– Скорее всего, это не «что», а «кто», – внесла поправку Элиза, в очередной раз сокрушаясь о потере сил. – И уж точно не официант явился за чаевыми.

– Я разберусь, – отозвался Тред после того, как в дверь кто-то яростно лупанул ногой.

– Да, уж, будь так любезен, – милостиво кивнула Элиза.

Отбросив салфетку на стол, парень быстрым шагом направился в холл. Йондрик скатившись со стула, стал озираться по сторонам в поисках какой-нибудь палки или хотя бы подсвечника на длинной ноге, раз каминной кочерги не было.

– Не паникуй, – прошептала Элиза, хотя у самой в душе медленно зарождалось волнение. Кто это? Что ему или быть может им, нужно. И судя по тому как лупили в дверь, все это не к добру, ой, не к добру!

В холле послышалась возня, затем резкие выкрики какого-то парня или молодого мужчины… затем рык, звук свалки и слабое скуление. Вскочив со своего места, Элиза бросилась посмотреть своими глазами, что там такое происходит. Йон поскакал за ней, крепко сжимая в лапке-ручке вилку, не додумавшись прихватить нож для мяса.

В холле полуголый Тред вытуривал за дверь какого-то высокого паренька, почти мальчика, видимо скулил именно он, жестоко потрепанный более массивным оборотнем.

– Что произошло?! – вскричала она, привлекая к себе внимание парней.

Мальчишка тут же жадным, ненавидящим взглядом уставился на нее в упор, оскалил острые зубы.

– Так это она?! Она?! – прохрипел он, так как рука Треда крепко стискивала его шкварник.

– Не… твоё… собачье… дело! – Тред наконец поддав ногой парня сумел-таки вытолкать его за порог и захлопнуть дверь. – Катись к чертям! И что бы я больше тебя здесь не видел!

Проорал он, прежде чем закрыть дверь. Элиза успела выхватить высокую фигуру волчицы, ранее маячившей по террасе. Все ясно, это она привела парнишку, чтобы тот постоял за честь семьи… наверняка он ее брат.

– Что случилось? – повторила Элиза вопрос, понимая, что зря начинала волноваться за Треда. Паренек рядом с ним выглядел доходягой, да и расправился он с ним на раз-два. – Кто это?

– Да, так, – равнодушно махнул рукой парень, скосив жёлтые глаза в сторону двери. – Ты уже съела десерт?

– Треееед, – угрожающе протянула Элиза, прищурившись. – Кто это был?

– И чего ему было от нас нужно?! – вторил ей Йондрик, воинственно размахивая вилкой.

– Да так, старый знакомый, – продолжал выворачиваться Тред.

– Хорошо, тогда я сейчас же догоню его, и спрошу сама… – Элиза шагнула к двери и взялась было за ручку.

– Нет! – сильной рукой, перехватив девушку за талию, парень рывком оттащил ее в сторону. – Ты никуда не идешь!

– Тогда объясни, кто это был, – упрямо стояла на своем Элиза, начиная показывать оборотню свой несносный, гадкий характер, про который папа говорил «ведьмовской». В такие моменты, когда у нее еще были силы, над ней начинали клубиться снеговые облака, маленькие такие, милы… эх, как же ей не хватает ее сил!

– Друг…

– О, да! Охотно верю! Друзья как две собаки сцепились после долгих расставаний! – закатила она глаза.

– Бывший, друг, – поправился Тред, и тут же вспылил, так же показывая свой характер лидера, которому надоело скакать на одной ноге перед этой вредной, заносчивой девицей… к тому готовить она не умеет, но, зато красивая. – Да и вообще, с чего я должен перед тобой отчитываться?

– Как это «с чего»?! – наивно захлопала ресницами Элиза. – Ведь я же твоя ПАРА!

– Ага, и поэтому ты будешь выносить мне мозг? – прищурился тот.

– Обязательно, – ядовито-сладко улыбнулась Элиза, и развернувшись, направилась с гордо поднятой головой обратно в столовую, чтобы завершить трапезу. – Так что, привыкай.

Йондрик показав оборотню длинный розовый язык, вприпрыжку бросился догонять хозяйку.

– Офигеть! – в очередной раз прошипел Тред, оставшись в одиночестве возле закрытой двери.

Понимая, что неожиданный визит приятеля, или уж скорее неприятеля Треда может вызвать некоторые затруднения в дальнейших делах, Элиза решила подстелить соломки. А как ведьма может подстраховаться? Правильно, сварить зелье. И пусть у нее на данный момент нет магических сил, но в зельях ей нет равных. Дождавшись пока Тред не уйдет из квартиры, она вышла из комнаты и отправилась на кухню.

– Так, что мы имеем? – подбоченившись, она по-хозяйски осмотрелась по сторонам. – Интересно, есть ли у нашего оборотня хотя бы половина необходимых ингредиентов?

– Не знаю, моя госпожа, – вздохнул Йондрик, и упруго подпрыгивая стал шарить в шкафчиках. – Сейчас поищем.

Элиза так же присоединилась к поискам. Минут сорок ушло на то, чтобы погрязнуть в завалах совершенно не нужного барахла, видимо годами копившегося в шкафчиках Треда. Чего тут только не было! Огрызки яблок, косточки от вишен, кости высохшие, рваные бумажные пакеты, консервные банки и прочее, прочее, прочее…

– Да уж, – покачала головой Элиза, вытирая руки о полотенце. – Наш Тред еще тот хламушка! Интересно, в бельевом шкафу у него такие же завалы?

– Даже знать не хочу, – фыркнул тролль, откладывая в сторонку пакетик с корицей. – В зелье не годно, но я хоть кофе хороший сварю.

Элиза устало опустилась на диван и задумалась, сверля пристальным взглядом картину на стене.

– Нам нужно выйти в город, – наконец изрекла она, постукивая ноготками по столешнице.

Йондрик явно не ожидал такого поворота. Подпрыгнув от неожиданности, он сжался в комок.

– Но, моя госпожа! Это опасно! Это очень-очень опасно! Кругом полно оборотней! Они в миг вычислят в вас чужую… и я даже боюсь подумать, что тогда сможет произойти.

Но Элиза уже нашла выход из этой неприятной ситуации. Сверкнув взглядом, она, решительно вскочив с дивана, быстрым шагом направилась в комнату Треда, и прежде чем Йондрик догадался, что она задумала, раскрыла шкаф.