Читать онлайн Галактика «Кошачий след. Ангора» бесплатно

© Юлия Раенко, 2020

ISBN 978-5-0051-9945-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть 1. Мау

Далеко-далеко от планеты Земля, в недосягаемой человеком глубине космоса, существовала планета Мау, населяемая кошками. Мау вращалась вокруг огромной звезды Миу, форма которой напоминала кошачью голову.

Поверхность Мау была разделена на два больших материка, омываемых морями и океанами. На материке Ангора располагалось королевство длинношерстных пород кошек, на материке Кадис – короткошерстных. Охраняли границы Ангоры отважные мейн-куны, а границы Кадиса стерегли коварные сиамы.

Изредка два материка вели междоусобные войны, которые заканчивались огромными потерями как с той, так и с другой стороны, но ни один материк ни разу за всё существование планеты Мау не терпел полное поражение: войны оборачивались ничьей и на время затихали, пока королевства материков восстанавливали силы.

Королевство длинношерстных, Ангору, населяли зеленоглазые и чрезвычайно мудрые шантильи тиффани, изящные сомали и серебристые шиншиллы, американские кёрлы с закруглёнными на кончиках ушками и экзотические бирмы. Они прекрасно уживались друг с другом в суровых климатических условиях Ангоры: холодная зима и дождливое лето не мешали жить этим породам кошек долго и счастливо. Правила королевством длинношерстных династия больших и сильных сибирских кошек, а его воинами были храбрые мейн-куны.

В королевстве короткошерстных, Кадис, мирно сосуществовали энергичные бенгалы и нежные бурмы, серебристо-голубоватые караты и вислоухие шотландки, голубые сноу-шу и пятнистые оцикеты. Прекрасные климатические условия материка позволяли кошкам заниматься не только выращиванием экзотических растений, но и разведением удивительных птиц с ярким оперением и потрясающе вкусным мясом. Звезда Миу с необыкновенной щедростью дарила королевству Кадис тёплые дни и ночи, даже зимы на материке были мягкими, словно поступь кошачьих лап. Главой королевства короткошерстных была династия египетских мау, а защищали его длинные и стройные сиамы.

Кошачья жизнь на планете Мау ещё много тысячелетий протекала бы в обычном режиме, сопровождаясь войнами и перемириями, если бы однажды из космоса на неё не упал метеорит.

Часть 2. Метеорит

Космический пришелец приземлился на севере Ангоры, угодив в самый центр горного кольца, покрытого вечными снегами. В этом месте было так холодно, что даже самые выносливые породы кошек не могли проникнуть сюда, боясь замёрзнуть на горных вершинах.

Однако слух о метеорите распространился по Ангоре буквально за считанные часы. Охранявшие границу материка мейн-куны и жители предгорной долины видели падение огромного предмета. Метеорит, охваченный огнём, спускался по небу, угрожая растопить снег в горах. Суеверный страх охватил кошек. Боясь за собственные жизни, они поспешили обратиться за помощью к королеве Ангоры, отправив к ней несколько стражей с докладом о случившемся.

Большая сибирская кошка, королева Миау, внимательно выслушала посланцев. После она пригласила на совещание министра безопасности. Час переговоров дал результат: на север материка для того, чтобы разобраться с ситуацией, были высланы одни из самых лучших воинов королевства, чья выдержка и храбрость не вызывали сомнений. В опасный поход отправились мейн-куны Кронос, Эдгар, Глен и Мартин.

Мейн-кун Кронос – крупный кот пепельно-чёрного окраса – обладал высшей степенью в области магии и считался чуть ли не единственным колдуном на Мау, которому были подвластны пространственные и временные переходы. Кронос не только с лёгкостью мог изменять судьбы кошек, неожиданно появляясь в их прошлом и влияя на него, но и в совершенстве владел боевыми искусствами, позволяющими ему превращать противника буквально в пепел. Удивительные способности сильного и практически непобедимого мейн-куна сделали его лучшим воином королевы.

Грациозный мейн-кун Эдгар чёрного мраморного окраса на серебре уступал Кроносу разве что в магических способностях, во владении боевыми искусствами они шли на равных. Выносливый, храбрый и вместе с тем нереально огромный, идеально сложенный Эдгар одним своим видом вызывал у врагов и завистников нервную дрожь: его грозный рык заставлял противников в страхе прижимать уши и бежать прочь. Эдгар был и хорошим военным стратегом: разработанные им приёмы ведения боя не раз приближали длинношерстных к победе.

Красно-рыжий, тигровый мейн-кун Глен тоже безупречно владел боевыми искусствами, но его настоящая сила была в другом. Глен занимал место профессора кошачьих наук. Его острый, пытливый ум и красноречие могли повести за собой целые империи. Кот постоянно занимался в библиотеке, читал много книг и экспериментировал. Наука была неотъемлемой частью его жизни. На поиски метеорита Глена пригласили для проведения всех необходимых исследований, но в случае вражеской атаки сильный и ловкий учёный кот, несомненно, мог дать блестящий отпор.

Мейн-кун Мартин голубого мраморного окраса на серебре был придворным ясновидцем. Эдгар считал его слабым звеном в команде, но Кронос думал по-другому. Статный брутальный красавец Мартин предвидел будущее. В его зелёных глазах, как в хрустальном шаре, читались судьбы стоящих перед ним кошек. Королева Миау долго не соглашалась отпускать своего любимца в опасное путешествие, но Кронос уговорил её, заостряя внимание на том, что Мартин сможет предупредить команду о грядущей опасности с помощью своего дара, тем самым помогая идущим избежать серьёзных ошибок. Так, Мартин попал в группу исследователей падения метеорита.

Часть 3. Мари

Рыжая девочка сидела на скамейке в парке, отдыхая от увлекательного катания на роликах. На улице был прекрасный летний день, и только очень ленивый человек мог сидеть сегодня дома и не выходить на улицу. На голубом небе светило яркое солнце, и лишь изредка по нему проплывали сахарные облака.

– Уф, – с наслаждением выдохнула Мари. – Как хорошо я сегодня покаталась! И даже Боб, соседский пёс, не мешал мне.

Девочка с наслаждением погладила свои ноги и нехотя начала снимать роликовые коньки. Вдруг её отвлёк маленький серо-голубой котёнок, одиноко блуждающий по парку.

Миау, миау, – пищал пушистик, заглядывая под каждый куст и исследуя каждую травинку.

Мари быстро сняла ролики и босиком побежала к заблудившемуся котёнку, озирающему пространство вокруг себя большими глазами золотисто-коричневого цвета.

– Малыш, – ласково проворковала девочка, призывая котёнка. – Как ты попал сюда? Кто твой хозяин?

– Миау, – жалобно промяукал в ответ котёнок.

– Хороший мой, давай поищем твою хозяйку? – предложила девочка.

– Мау, – ответил котёнок и подошёл поближе.

– Посмотри, какой у тебя на шейке красивый ремешок, наверняка заботливая хозяйка указала на нём адрес твоего дома. Я сейчас посмотрю его и обязательно отвезу тебя к ней, малыш, вот увидишь! – обещала Мари. Она бережно взяла котёнка на руки и, босая, уселась на траву.

– Какой необычный ошейник, – удивилась девочка. На ремешке, обвивавшем шею котёнка, красовался большой камень рубинового цвета, но надписей на нём никаких не было.

Мари расстроилась. Её рыжие кудрявые волосы устало упали на плечи, выпорхнув из сковавшей их когда-то резинки.

– Ну вот, – едва проговорила Мари, поправляя выбившиеся на свободу пряди. – Теперь нам с тобой придётся подавать объявление в газету о том, как и где ты нашёлся, малыш.

Девочка ласково погладила котёнка по голове. Она слегка прикоснулась к большому камню ошейника.

– Миау, – пропищал котёнок, и в этот момент земля ушла из под ног девочки.

Через мгновение котёнок и девочка очутились в небольшой капсуле, летящей по небу. Мари не успела ничего сказать, как капсула преодолела атмосферу Земли и оказалась в космосе, устремляясь в неизвестность.

Через несколько минут капсула уже подлетала к незнакомой планете, освещаемой звездой, очертания которой были потрясающе похожи на кошачью голову. Космический аппарат с лёгкостью преодолел атмосферу планеты и приземлился в кольце гор, покрытых снегом.

– Мау, – радостно мяукнул котёнок.

– Где мы? – бросила в пустоту испуганная Мари.

– Мы на планете Мау, – ответил котёнок.

– Как? Ты умеешь говорить? – вскочила девочка.

– Я не знаю человеческий язык, но на моей планете все жители говорят на одном языке, на кошачьем, и прекрасно понимают друг друга, – сказал котёнок.

– То есть сейчас я разговариваю с тобой на кошачьем языке? – спросила Мари.

– Да. Спасибо тебе, – вдруг поклонился котёнок. – Ты, рыжая девочка, помогла мне вернуться домой.

– Но, я… – начала было Мари.

– Меня зовут Эльф. Я потомок королевского рода сибирских кошек Ангоры. Моя мама, королева Миау, щедро наградит тебя.

– Но, как? – изумилась Мари.

– Ты смогла активировать магический медальон моего ожерелья, и я отправился домой. Спасибо тебе, – ещё раз поклонился Эльф. – А как зовут тебя, рыжеволосая девочка?

– Мари. Я очень хочу вернуться обратно, – простонала девочка.

– В этом я не могу тебе помочь, но думаю, великому чародею Кроносу по зубам такая задача, – предположил Эльф.

– Как же мы выберемся отсюда? – спросила Мари.

– Пока этого делать не стоит: не следует покидать капсулу, в ней тепло и уютно. Волею судьбы мы приземлились в самый центр северного кольца гор, где царит вечная зима. В этом месте планеты так холодно, что при переходе через горы даже самые выносливые коты не выдерживают мороза. Мне кажется, что жители планеты заметили наше падение, они наверняка объявят тревогу, и через несколько дней кого-нибудь обязательно отправят за нами.

Мари расстроилась и зарыдала. Эльф ласково погладил девочку по рыжим волосам и промурлыкал на ушко:

– Не расстраивайся. Всё будет хорошо.

Часть 4. Северные горы

– Ну и мороз же здесь! – прорычал Эдгар. Его серебристо-чёрная шерсть сильно распушилась от холода и теперь стояла дыбом.

– Ничего, справимся. Я временно наложил на группу заклинание морозостойкости, – спокойно сказал Кронос.

– Мартин опять завис, – продолжал рычать Эдгар, презрительно косясь в сторону ясновидца.

– Эдгар, не капризничай, – одёрнул его Кронос. – Мартину сейчас очень нелегко.

– Да, конечно, это тебе не в королевских покоях нежиться, – мрачно прошипел воин.

Мартин, и правда, словно «провис» в пространстве, приняв сидячую позу. Он уже несколько минут неподвижно сидел на одном месте, а зрачки его изумрудно-зелёных глаз то сужались, то расширялись.

– От этого ясновидящего никакой пользы нет, – уже с тоской в голосе промяукал Эдгар. – Я в его глазах кроме бесконечной любви к королеве больше ничего не вижу.

– Безответная любовь, – вздохнул Кронос. – Мартин сильно страдает.

– Тогда зачем мы его взяли? Чтобы мороз немного охладил его пылкие чувства? – предположил Эдгар.

– Обед готов! – вдруг прокричал Глен, подавая миски. – Сегодня чудесные куропатки, запечённые на вертеле. Приятного аппетита!

– Вот уж никогда не думал, что учёный кот умеет так вкусно готовить, да ещё и в лютый мороз! За пределами этих гор из ваших рук, наверное, питаются боги! – промурлыкал от предвкушения вкусной трапезы Эдгар, пододвигая одну из мисок с едой как можно ближе к себе.

– Рад стараться для защитников Ангоры, – вежливо поклонился Глен.

Однако Мартин и не шелохнулся на предложение перекусить. Он продолжал сидеть в одной и той же позе с широко раскрытыми грустными глазами.

– Не хватало ещё, чтобы этот балбес погиб здесь от голода! – вдруг не выдержал Эдгар и со всего маху отвесил Мартину увесистый подзатыльник.

Ясновидец вздрогнул. Он с удивлением посмотрел на Эдгара, словно впервые увидел его.

– Мартин, хватит смущать воина, – спокойно попросил большого голубого мраморного на серебре кота Кронос. – Твоё поведение сильно нервирует Эдгара: он уже второй день сам не свой от твоих выходок. Боюсь, что это плохо закончится.

– Миау, – жалобно промяукал Мартин. Сейчас он был похож не на сильного и мощного кота, который угрожал миру огромными лапами со стальными когтями, а на плюшевого мишку, распушившегося от мороза.

– Это бесполезно, – крякнул Глен, обращаясь к Кроносу.

Глен с сожалением посмотрел на несчастного мурлыку Мартина и тихо попросил:

– Ты хоть поешь, чтобы живым добраться до возлюбленной.

Кронос что-то прочертил в воздухе, и одна из мисок с едой оказалась возле лап Мартина. Ясновидец послушно опустил в неё голову и начал кушать.

– Нам остался ещё один перевал, и мы будем в центре горного кольца, – заявил Кронос, откусывая от куропатки крыло. Из большой пасти мага доносился хруст перемалываемых зубами костей.

– Это очень хорошо. До метеорита рукой подать, – с облегчением вздохнул Эдгар.

– А с чего вы взяли, что на Мау упал метеорит? – спросил Глен. – По траектории полёта космического пришельца я сделал вывод, что это или умело сконструированный летательный аппарат, или заколдованная капсула.

– Вот только зелёных человечков нам сейчас не хватало. Очередная война закончилась всего месяц назад, – пробурчал от нехорошего предчувствия Эдгар.

– Ну, с пришельцами, я думаю, мы справимся, – сказал Глен, обращаясь к Кроносу, который уже пережёвывал грудку птицы.

– Да, – подтвердил Кронос, и вдруг резко поднял лапу в воздух, материализуя в ней большой плазменный шар. – От них даже пепла не останется.

Кронос быстрым движением лапы бросил шар в растущую из земли ледяную глыбу. От удара на её месте осталась лишь небольшая лужица.

Мартин вздохнул и уставился на лужу.

– Девочка, – тихо прошептал ясновидящий, – маленькая рыжая девочка.

Часть 5. Спасение

Мари и Эльф лежали на широких сиденьях космической капсулы и с упоением смотрели в ночное небо сквозь прозрачное стекло кабины.

– Смотри, – попросил девочку котёнок, показывая серой лапкой на край звёздного неба.

Из уголка тёмного, подрагивающего от сияния крохотных светил небосвода как по волшебству стали появляться следы кошачьих лап.

– Ух ты! – вскрикнула девочка.

– Это видение галактики, в которой живут кошки, – с гордостью заявил Эльф, – галактики «Кошачий след».

– Как красиво! – не переставала удивляться Мари.

– Поступь кошачьих богов, – вздохнул Эльф.

– А как называется твоя галактика? – вдруг спросил котёнок.

– Млечный путь, – ответила девочка. – На ночном небе она выглядит как небольшая тропинка, по которой несколько секунд назад пробежало неведомое космическое существо, оставив после себя клубы пыли и скопления звёзд.

– Удивительно! – изумился котёнок. – Как жаль, что мне не удалось посмотреть на «Млечный путь» в ночном небе Земли.

– Кто-то идёт, – прошептал Эльф.

К космической капсуле, и правда, подходило несколько животных. Только Мари было непонятно, к какому виду они принадлежат: это или небольшие плюшевые мишки, или крупные еноты, или, на худой конец, карликовые обезьянки в тёплых шубках. Большие пушистики, переваливаясь с ноги на ногу, приближались к кораблю, озираясь по сторонам.

– Я же говорил, что это космический аппарат, – прошептал один из пухлячков.

– Тише, – одёрнул его другой.

– Миау, – жалобно простонал третий.

«Хрясь!» – отвесил подзатыльник третьему четвёртый.

– Это кошки, – прошептала девочка. – Большие пушистые кошки.

– Одни из самых сильных и смелых кошек планеты Мау, – добавил котёнок. – Это мейн-куны, защитники Ангоры. Они пришли за нами.

Вдруг огромный пепельно-чёрный кот медленно отделился от остальных и осторожно направился к капсуле. В кромешной темноте было видно, как глаза большого животного мерцают красным, пугающим светом. Кот неслышно подошёл к кораблю и взглянул сквозь прозрачное стекло в его кабину.

– Кронос! – закричал котёнок.

– Эльф? – недоумённо спросил Кронос.

Серебристо-серый котёнок приблизился к стеклу капсулы и положил на него свою крохотную лапку. Чёрный кот в ответ прислонился к стеклу своей. Между котом и котёнком пробежала небольшая искра.

– Это Эльф, – убедился Кронос и позвал остальных: «Воины, подходите, опасности нет, здесь свои!»

К кораблю подошли другие коты. Они узнали Эльфа и обрадовались. Кронос же продолжал внимательно разглядывать кабину корабля.

– А это ещё кто? – вдруг рявкнул он.

– Это Мари. Она помогла мне вернуться на Мау, – поспешно ответил Эльф.

– Гуманоид? – спросил Глен. – Это интересно.

– Это человек с планеты Земля, – уточнил Эльф.

– Человек, – у Кроноса аж шерсть на загривке встала дыбом.

– Пожалуйста, Кронос, не трогай её! – жалобно попросил Эльф.

– Р-р-р! – зарычал в тон Кроносу Эдгар.

– Миау! – вдруг вскочил на задние лапы Мартин и отбросил Кроноса и Эдгара от космической капсулы одним ударом на несколько метров.

– Не трогайте её! – прошипел Мартин. – Рыжеволосая девочка принесёт долгожданный мир на Мау!

Немного обалдевшие от неожиданной смелости и силы Мартина Кронос и Эдгар с удивлением смотрели на ясновидца, который в данный момент вовсе не был похож на безобидного мурлыку. Огромный, вставший на задние лапы голубой кот вызывающе смотрел на неподдающегося чужому воздействию мага и непобедимого усатого воина, выпустив стальные когти из шёлковых лап.

– Хорошо, – мирно согласились Кронос и Эдгар. – Мы и когтем не тронем эту рыжеволосую бестию, лишь бы не расстраивать тебя, Мартин.

Мартин немного успокоился, опустился на все четыре лапы, спрятав стальные когти. Однако его большой пушистый хвост продолжал ходить из стороны в сторону.

– Как будем выбираться отсюда? – как ни в чём не бывало спросил Глен. – Есть предложения?

– Придётся сооружать магический портал, – безапелляционно сказал Кронос. – К сожалению, я смогу создать его только для перехода в предгорную долину, дальше придётся идти пешком.

– Это отличный выход, дружище! – поддержал идею Кроноса Глен. – Не тащить же нам капсулу с её содержимым через горы! А в предгорной долине можно будет выпустить пленников на свободу.

– Мы не можем сейчас освободить Эльфа и рыжую девочку? – наивно спросил Мартин.

– Нет! – хором ответили Кронос, Глен и Эдгар. – Они просто замёрзнут!

Часть 6. Предгорная долина

Когда Кронос закончил сооружать магический портал, было уже утро. Немного передохнув, коты всей четвёркой подхватили на спины космическую капсулу и направились к магическому проходу. Мартин жалобно скулил от внезапно навалившейся на его спину нелёгкой ноши, на что Эдгар злобно и прерывисто рычал.

С шипением, рыком и трогательным мяуканьем четверо котов с космическим кораблём на спинах появились в предгорной долине. Они опустили тяжёлую поклажу на мягкую зелёную траву и облегчённо вздохнули.

– Уф, непростой кораблик, – прокомментировал Глен вес капсулы, вылизывая спину.

– Мур-р-р, – потянулся к тёплым лучам Миу Мартин.

– Ш-ш-ш, – зашипел неугомонный Эдгар, наблюдая за тем, как рыжеволосая девочка с Эльфом на руках, спускается по ступенькам корабля. Воина буквально разъедало изнутри желание разорвать на части чужое существо, позволяющее себе так спокойно ступать на Ангору.

Кронос только сочувственно усмехнулся, прекрасно понимая Эдгара. Если бы не Мартин, маг не оставил бы от рыжеволосой бестии и пылинки.

– Пора хорошо отдохнуть и основательно перекусить! – заявил Глен и начал разводить костёр.

Путешественники молчаливо с ним согласились и улеглись на мягкую бархатную траву. Мари села рядом с Эльфом, стараясь спрятать босые ноги. Она не представляла, как будет идти дальше без обуви. Роликовые коньки и крохотные туфельки остались на планете Земля.

– Тебя что-то беспокоит, Мари? – тактично спросил котёнок.

– Да, маленький пушистик. Я не знаю, как мне идти дальше без обуви на ногах, – с грустью в голосе сказала девочка.

– Ах, да! Это те удивительные штуки на колёсиках, на которых ты передвигалась! Я их помню! Боюсь только, что на Ангоре нет таких гладких дорог, – с сожалением заметил Эльф.

– Но у нас есть и другие виды обуви, – засмеялась девочка. – Та обувь, в которой ты меня увидел, предназначена только для катания по дорожкам. Я так обычно отдыхаю в парке летними солнечными днями.

– Давай я спрошу у Кроноса, что можно сделать. Он наверняка тебе поможет, – предложил Эльф, подмигнув девочке золотисто-коричневыми глазками.

Кронос тем временем вальяжно развалился на траве.

– Кронос, у нас большая проблема, – начал Эльф. – Боюсь, что Мари не сможет продолжить путь, если на её ногах не появится обувь.

– А что это? – с изумлением поднял голову Кронос.

– Люди надевают на ноги специальные приспособления, чтобы передвигаться по земле. Они делают это для того, чтобы не поранить при ходьбе ноги, чтобы ходить было быстрее, безопаснее и удобнее, – попытался объяснить серо-голубой котёнок, гладя на Мари.

– А-а-а, – протянул Кронос. – Ну, пусть тогда рыжая бестия подойдёт ко мне.

– Меня зовут Мари, – вдруг сказала девочка.

– Хорошо, Мари, а меня зовут Кронос, и не дай бог тебе встать у меня на пути, – предупредил волшебник, сверкнув глазами.

Мари немного сжалась, но подняла глаза на огромного пепельно-чёрного кота с утроенным вниманием разглядывавшего девочку.

– Мысленно представь то, что ты хочешь надеть себе на ноги, – потребовал Кронос.

Мари вздрогнула и представила небольшие кроссовки на лёгкой подошве.

Кронос начертил в воздухе магический узор, щёлкнул когтями, и на ногах у девочки появились удивительные кроссовки, мягкие, лёгкие, с изображениями кошек по бокам.

– Я не хотела, чтобы у меня на обуви были рисунки кошек, – возмутилась девочка.

– Это уже я нафантазировал, – сказал Кронос, довольно щурясь.

– Кронос, да ты просто гений! – воскликнул Эльф.

– Я не гений, я великий маг и волшебник. Гений у нас Глен, – заявил Кронос и указал на красно-рыжего кота с жёлтыми глазами, который жарил на костре куропаток.

– А я думала, он повар, – изумилась девочка.

– Да этот повар препарирует тебя как лягушку при первом удобном случае и займётся исследованием твоих внутренних органов, нервов и прочее. Он же учёный, – мрачно донёс Кронос.

Мари снова сжалась.

– Не бойся, Мари, Глен ничего с тобой не сделает, пока я рядом, – заявил Эльф.

– И я, – мяукнул Мартин, подходя к девочке ближе.

Мари посмотрела на прекрасного голубого кота, шерсть которого отливала серебром. Его большие зелёные глаза, покрытые лёгкой дымкой грусти, с нескрываемым восхищением смотрели на девочку.

– Какой красивый котик! – не удержалась Мари. – Как тебя зовут?

– Мартин, – ласково представился ясновидец.

Мари подошла к Мартину и погладила его за ухом.

– Прекра-а-асно, – замурлыкал Мартин и лёг подле ног девочки.

Кронос презрительно хмыкнул.

Мартин мурлыкал так сильно, что его довольное урчание было слышно по всей поляне. Девочка не переставала гладить его по голове, шее, лапам и хвосту.

– Вам бы обзавестись хорошей чесалкой для шерсти, – предложила Мари. – Тогда ваша шкурка всегда будет гладкой и шелковистой.

– Мур, – мурлыкал в ответ Мартин.

Кронос внимательно посмотрел на девочку, которая уже представила чудо-чесалку, и лёгким движением лап материализовал в её руках требуемый предмет личной гигиены кошек.

Мартин застонал от удовольствия.

– Р-р-р, – зарычал подошедший из кустов Эдгар. – Это что ещё такое?

– Попробуй, воин, такого блаженства ты ещё не испытывал, поверь мне, – промурлыкал Мартин, приглашая его на своё место.

– Вот ещё! – рявкнул Эдгар и презрительно отошёл в сторону.

Часть 7. Дорога в деревню Шантильи Тиффани

Основательно позавтракав, странная компания, состоящая из пяти кошек и одного неизвестного существа, отправилась в путь. Миновав пределы предгорной долины, путешественники вышли на усыпанную щебнем дорогу, ведущую к деревне Шантильи Тиффани. До поселения зеленоглазых и чрезвычайно дружелюбных кошек предстояло идти несколько часов. Чтобы предстоящий путь не казался не столь длинным, Глен решил занять себя беседой с Мари.

– Многоуважаемая Мари, – начал Глен, то и дело косясь на Эльфа и Мартина, идущих рядом с девочкой. – А на вашей планете живут кошки?

– Да, – вежливо ответила Мари. – На планете Земля живут дикие и домашние кошки. Дикие кошки, например, львы, тигры, леопарды, пумы и рыси, обитают в дикой природе. Они охотятся на других животных и спят под открытым небом или в пещерах. Домашние кошки живут с человеком. Они кушают то, что предлагает им их хозяин: мясо, рыбу или специальный кошачий корм в виде сухариков или мясных кусочков. Живут домашние кошки в доме человека, только иногда они уходят погулять, но затем обязательно стараются вернуться. Домашние кошки не приучены охотиться, поэтому выжить в дикой среде без помощи людей им очень тяжело.

– И человек кормит их искусственным кормом, – проворчал Глен.

– Да, в основном. Но не переживайте, корм для кошек изготавливается по отдельно разработанным технологиям на специальных фабриках по производству кошачьего корма. Он содержит все витамины, необходимые для роста и развития кошек, и абсолютно для них безопасен, – сказала Мари.

– Нет ничего вкуснее натуральной пищи! – прорычал Эдгар, краем уха слушавший разговор.

– Так, – оборвал его Глен и о чём-то задумался. Уж не фабрику ли по производству кошачьего корма он собирается построить на Мау?

Немного погодя, Глен снова спросил:

– А чем ещё занимаются кошки на планете Земля?

– Дикие кошки в основном активно охотятся, – ответила Мари, – а домашние – спят целыми днями, играют, кушают, просятся на ручки…

– Ф-у-у, – возмутился Эдгар.

– Почти каждая кошачья особа умеет лечить людей, – добавила Мари. – Да и вообще, существует много поверий и легенд, связанных с кошками. Например, в новый дом человек в первую очередь старается запустить кошку. По её поведению будущие хозяева делают вывод о том, хорошо ли будет им жить в новом доме. Кошкам приписывают необычные магические способности.

– Вот это другое дело, – обрадовался Кронос.

– Если кошка чёрного окраса переходит Вам дорогу, то ждите беды, – продолжала девочка, с опаской глядя на пепельно-чёрного Кроноса.

– Если кошка закрывает лапой носик, когда спит, то ждите холодов, продолжала Мари, видя, что Кронос никак не отреагировал на вышесказанное.

– А ещё кошки своенравны и зачастую любят только одного человека, который их кормит и ухаживает за ними, защищают его, ревнуют ко всем и берегут, а иногда кошки и вовсе никого не любят, кроме себя, – рассказывала Мари.

– Хм, – задумался Эдгар.

– На Земле живут кошки, которые охраняют дом от пожара, трёхцветные кошки, – продолжала девочка. – А вообще все кошки прекрасные ловцы мелких грызунов, только у некоторых из них со временем эта способность теряется. Человек и стал держать у себя дома кошку с целью защитить свой урожай от мышей и крыс, и только потом заметил, что кошка не только ловит несносных поедателей круп, но и предсказывает погоду, облегчает боль от физических и психических страданий, предупреждает о появлении нежданных гостей, внезапно начиная умываться.