Читать онлайн За солью бесплатно

Жил при дворе Цинского царя рисовальщик.

Цинский царь задал ему вопрос:

– Что труднее всего рисовать?

– Собак и лошадей – был ответ.

– А что всего легче?

– Бесов и души умерших, – последовал ответ.

– Ведь собаки и лошади людям известны, с утра до вечера они перед глазами, поэтому здесь нельзя ошибиться, а значит, и рисовать их труднее. Бесы же и души умерших не имеют телесных форм, не доступны взору – поэтому и рисовать их легко.

Этот отрывок из сочинения китайского мудреца Хан Фэй-Цзы может служить эпиграфом для произведения, когда автор пишет о мало известном предмете. Этот эпиграф подходит и к этой книге. Книга эта о наших далёких предках, живших во времена каменного века, о которых мало что известно, поэтому писать о них легко. Автор может немного написать, что было, и очень много что захочет.

Когда будете читать эту книгу о своих предках, с почтением отнеситесь к своим далёким родственникам. Жизнь у них была тяжёлая, но они выжили, и передали эстафету жизни вам.

Предисловие

Много разных событий произошло на нашей планете за 560 000 лет, в промежутке между 600 000 и 40 000 лет до нашей эры.

Сначала всё было как всегда. Кто-то часто включал и выключал отопление, и на земле становилось то холодно, то жарко, и ледниковые периоды сменялись тропической жарой.

Но независимо от погоды здесь, всё время кто-то за кем-то бегал, потому что имел отменный аппетит и всегда искал, что-нибудь пожевать. Всегда кто-то от кого-то убегал, потому что не хотел стать жертвой чужого аппетита. На земле был установлен порядок – кто сильный, тот и ест, потому что он всегда прав. Порядок этот был справедлив, так как на протяжении своего существования, неизвестно чтобы кто-то, когда-то, кому-то на него жаловался. Бога тогда ещё не было, поэтому ему тоже не жаловались.

Для обеспечения порядка нужно было выяснить кто сильней. Чтобы ответить на этот вопрос, какой-то злой гений придумал драку, которая давала возможность выяснить кто сильнее. Драки развивались и преобразовывались в войны, которые существуют и в наше время. Наши предки были очень любопытны и довольно часто использовали войны, для ответа на вопрос кто прав. Поэтому за последние 6000 лет только 300 лет наши предки ухитрились прожить без войн.

О количестве происшедших драк статистика умалчивает, что касается войн, то подсчитано, что только за последние 5000 лет произошло около 14 500 войн, которые отправили с этого на тот свет около трёх с половиной миллиарда наших предков.

Драки и войны давали возможность определить, кто прав, и кто устанавливает порядок. Таким образом, относительный порядок удаётся сохранять на всей планете и в наше время.

Порядок всегда обеспечивает тот, кто сильней, это стало неписаным законом.

В наше время этот закон записали, и он стал цивилизованным и демократичным. Теперь на него можно жаловаться не только в ООН, но даже самому богу.

А в тот далёкий период ни бога, ни ООН не было, и не успел ещё даже родиться Чарльз Дарвин, и о его эволюционной теории никто и не слышал.

Но вдруг, в полном соответствии с этой самой эволюционной теорией, которая полностью отсутствовала, по очень узкой эволюционной дорожке на нашу планету забрели неандертальцы.

Здесь никто их не ждал, из-за полного отсутствия в то время Ч. Дарвина и его теории. Просто удивительно! Эволюционной теории ещё не было, а ею все пользовались. Все куда-то спешили, и не хотели ждать никаких теорий, все хотели быть впереди паровоза, хотя в то время паровоза ещё тоже не было, как и той теории. Из-за того, что паровоза и теории ещё не было, то все спешили «попэрэд батька».

Прибывшие на эту землю наши с вами дальние родственники, тут же приватизировали ближайшую пещеру, получив, таким образом, бесплатное жильё, хоть без прописки и субсидий, но зато с видом на прекрасные горные пейзажи и живописные водопады.

Вот тогда я позавидовал своим далёким предкам, которые были очень довольны своим бесплатным жильём, а мне каждый месяц приходиться оплачивать счёт за квартиру.

Хоть я им и завидовал, но белой завистью, и даже за них порадовался, потому как всё-таки родственники.

Рано утром, на следующий день после прибытия, проснувшиеся в собственной приватизированной пещере племя неандертальцев, которое никогда не страдало отсутствием аппетита, сразу подумало о еде.

Им повезло, большой кусок мяса, завернувшись в собственную шкуру, прогуливался недалеко от их пещеры.

Это хитрый мамонт замаскировался, одев на себя собственную шкуру. Он хотел, чтобы все подумали, что он только притворяется мамонтом, а он совсем и не мамонт.

Но неандертальцы его сразу узнали. Когда обрадованные неандертальцы узнали мамонта, они ему объяснили, что обманывать не хорошо. Несмотря на то, что он разгуливает в собственной шкуре, они его узнали.

Наши родственники подробно объяснили мамонту кто он такой, что кроме того, что он мамонт, он по совместительству ещё и завтрак.

Вот так случилось, что в то утро на нашей планете впервые мамонт стал завтраком для целого племени голодных неандертальцев.

После сытного завтрака в холодной и совсем не утеплённой пещере наши предки ощутили, что отопительный сезон на нашей планете не наступил, и отопление ещё не включили.

Сообразительные неандертальцы, для сохранения калорий, решили примерить чью-нибудь тёплую шкуру.

Они изобретённым ими методом, гоп стоп (что в переводе с неандертальского означает – было вашим, стало нашим), позаимствовали шкуры у нескольких мамонтов и шерстистых носорогов.

А чтобы не распространялись простудные и разные респираторные заболевания, их всех голыми отправили в жаркую Африку.

Там голые мамонты стали называться слонами, а шерстистые носороги просто носорогами, так как шерсти, как и шкур у них совсем не осталось, и им пришлось ещё долго ждать, пока у них отрастёт коже заменитель.

Оставшиеся мамонты тоже были согласны на эмигрировать в Африку, в качестве полит беженцев, но их выезд, из-за введения эмиграционных квот, визовых ограничений и каких-то бюрократических причин, почему-то задерживался.

Через некоторое время наши родственники обнаружили, что им очень не повезло с местом жительства. Местность, в которой они поселились, была живописной, свободной от нитратов, и прочей разной химии, но совсем не такой тихой, как они надеялись. Она была перенаселена беспокойными многодетными соседями с большим количеством потомков и соответствующим количеством децибелов.

Их соседи вели себя очень шумно и беспокойно. Они даже по ночам вместе со своими децибелами всё время бегали друг за другом сюда-туда, туда-сюда, а потом и обратно туда. Соседи у неандертальцев оказались совсем не цивилизованные, и решали все конфликты при помощи острых зубов и длинных когтей.

Неандертальцам уже некуда было деться и, несмотря на все возникшие проблемы, им пришлось остаться на нашей планете, и стать нашими предками. За что нам остаётся их только поблагодарить, потому что предков не выбирают, а берут то, что дают.

Неандертальцы подумали, подумали и вместо узкой эволюционной дорожки, для своего дальнейшего передвижения, придумали совсем другую более широкую дорогу, которую мы сейчас называем – путь технического прогресса. Наши далёкие предки из-за большой занятости, не имели времени, чтобы придумать другой более удачный вариант дороги для своего передвижения. Мы, их потомки, теперь вынуждены передвигаться по той самой дороге, выбранной в то далёкое время нашими предками. Мы и сейчас продолжаем по инерции двигаться и двигаться в том же направлении, по тому же ошибочному пути, – пути технического прогресса.

Двигаясь по этой дороге, мы расплачиваемся за ту роковую ошибку наших предков. Теперь мы совершаем собственные ошибки на этом тернистом пути технического прогресса (выведения пчёл-убийц, загрязнения окружающей среды, создания атомной бомбы и т. д.). Что нас ждёт в конце этого тяжёлого пути на протяжении всего времени передвижения по длинной предлинной дороге нашей истории можно только гадать.

Как далеко тянется эта дорога, никто до сих пор не знает, потому что в самый её конец никто не заглядывал. Ходят слухи, что время и дорога нашей истории тянется в бесконечность, где пересекаются две прямые параллельные линии, лежащие на совершенно гладкой плоскости. Пересекаются ли там эти прямые линии, или они дальше куда-то тянутся, никто не видел и тоже не знает.

Об этом не знал даже Фалес Милетский – признанный первым из семи самых мудрых мудрецов и самый выдающийся борец за мир.

Да, он был и самый выдающийся борец за мир, потому что он вовремя угадал дату солнечного затмения 28 мая 585 г. до н. э. Этим он сразу прекратил начавшееся в тот день сражение между армиями двух древних государств Лидии и Мидии. Эти государства за шесть лет войны так и не успели, как следует, навоеваться. Хоть они и не навоевались, но испугавшись затмения, тут же в полной темноте, заключили мир.

Организация Объединённых Наций, чтобы прекратить любой конфликт, наверно, не согласится каждый раз устраивать солнечное затмение. Да и темнотой сейчас мало кого испугаешь. Но на своём заседании ООН просто обязана проголосовать за то, чтобы день 28 мая был днём мира. В этот день никто не должен воевать. ООН это ничего не стоит, и почти никак не отразится на её бюджете.

Эвклид с Пифагором были тоже очень мудрые, но и они не знали, где в бесконечности пересекаются параллельные линии. Не смотря на то, что они всё своё свободное время занимались разными теоремами и различными линиями.

Так до сих пор никто и не знает, как далеко, куда и зачем тянется эта бесконечность вместе с параллельными линиями, этим временем, и со всей нашей историей.

Неандертальцы, следуя всё время по этой длинной, как бесконечность дороге, далеко продвинулись по пути технического прогресса и достигли ошеломляющих успехов.

Первым их достижением на пути технического прогресса стала заострённая палка и обтёсанный булыжник, а первой жертвой того самого прогресса стали несчастные мамонты.

Мамонтам совсем не хотелось вымирать, но если бы вас часто колотили по голове тем самым обтёсанным булыжником, а в живот воткнули ту заострённую палку, то вам тоже не захотелось бы жить.

Вот так и не стало мамонтов.

Изготовление обтёсанного булыжника и заострённой палки способствовало бурному развитию технологии производства в первобытном обществе, которое совсем не знало производственных кризисов с извечными проблемами безработицы и перепроизводства. Перепроизводство у них было, но не в значительном количестве. Наши предки, чтобы поддержать сбыт на должном уровне, всё, что не удавалось реализовать, закапывали. Они закапывали не очень глубоко, так, чтобы наши археологи могли всё это теперь откапывать, и таким образом обеспечивать себя работой.

Важное место в жизни людей любого племени неандертальцев, а также кроманьонцев, которые на нашей земле появились намного позже, занимала еда. Наши предки употребляли в пищу все, что они могли разжевать или просто так проглотить, в том числе и отдельные части тел, как своих соплеменников, так и различные части тел представителей соседнего племени.

Они все обладали разнообразным кулинарным вкусом, не жаловались на аппетит, и нисколько не заботились о своей фигуре. Во всяком случае, специальной диеты они не придерживались, а питались всем, что бог пошлёт.

Чтобы добиться успеха на пути технического прогресса, хоть не качеством так количеством, наши предки решили размножаться. Для своего размножения они придумали большое количество различных видов сексуальных отношений: беспорядочных, парных и даже более продуктивных – групповых. Проводились ими опыты и по исследованию продуктивности однополых различных отношений, которые продолжаются и в наше время.

Такое большое разнообразие общественно-сексуальных отношений, свидетельствует об успешном развитии демократии в их первобытном обществе.

В наше время пока ещё нет частной собственности на воздух, и вы можете набирать воздуха, правда не всегда чистого, в свои лёгкие столько, сколько вам захочется, по праву первого захвата.

В то время юридически не существовало оформленного частного права на землю. Земля была ничья и одновременно принадлежала всем, как и воздух.

В то время вы могли забирать и использовать такое количество земли, сколько вам захочется, как и воздуха, тоже по праву первого захвата. Так стал действовать этот обычай, который впоследствии стал уже юридически оформленным законом, – правом первого захвата.

Этот обычай и закон, имел множество исключений, в том числе и такие, которые полностью игнорировали права, всех кто ранее проживал на этих землях, с учётом главного принципа, кто сильнее тот и прав.

Таким образом, было положена основа юрисдикции в области частной собственности на недвижимость.

Наши предки стали устраивать похороны своим соплеменникам, сначала из санитарно-гигиенических соображений, которые постепенно превратились в ритуал, а это уже зачатки религии.

Похоронные ритуалы нуждались в создании дополнительного пространства, которое мы сейчас называем иным миром, так как должны же были где-то размещаться все предки, которые туда переселялись. Необходимо было также где-то поселить большое количество различных духов и разных потусторонних сил, которые неизвестно откуда взялись, но тоже остро нуждались в пространстве для жительства. Так возникла одна из первых гипотез построения сложной структуры нашей вселенной, а это уже зарождение и развитие науки, в том числе нашей современной астрологии и астрофизики.

Таким образом, мы обязаны неандертальцам за создание основ нашей цивилизации, которая состоит: из религии, законодательства, частной собственности, семьи, демократии, науки, технологии и ошибочного пути развития, – пути технического прогресса.

Одним из самых выдающихся открытий наших предков в области технологии было приручение ими огня, которым мы пользуемся до сих пор. К нашему счастью в то время у наших предков не было возможности получить патент, защищающий право на интеллектуальную собственность, и на это выдающееся открытие. Мы с вами до сих пор пользуемся результатами этого открытия совершенно бесплатно.

Даже теперь вы можете зажечь огонь совершенно бесплатно, чтобы прикурить сигарету, или развести костёр на пикнике.

Может быть, это выдающееся открытие было сделано в том месте, где сейчас стоит ваш дом, или на соседней улице, на которой вы ежедневно гуляете с вашей собакой.

Не исключено, что когда-то очень давно-давно несколько ваших дальних родственников пряталась от непогоды, здесь, недалеко от вашего дома.

Они тесно прижимались друг к другу, пытаясь согреться. Они испугано вздрагивали при каждом ударе молнии, но не выпускали из рук палок и обтёсанных камней, которые служили им одновременно и оружием и орудиями труда.

Обтёсанным камнем было очень удобно дробить орехи или разбить чью-то голову, а заострённой палкой можно было выкапывать из земли съедобные корни, и этой же палкой удобно было что-нибудь или кого-нибудь проткнуть. Таким образом, неандертальцы являются создателями двойной технологии.

Наши предки уже тогда, с целью безопасности, принимали все меры против распространения двойных технологий, об этом свидетельствует то, что вы до сих пор в свободной продаже нигде не встретите ту заострённую палку и тот обтёсанный булыжник.

Гроза приближалась. Близкие молнии, сопровождаемые громкими раскатами грома, заставляли их вздрагивать. Раскаты грома были всё ближе и ближе и вот… раздался такой грохот, что заставил всех зажмурить глаза, но что-то сверкнуло настолько ярко, что даже закрытые глаза ощутили вспышку света.

Открыв глаза, они увидели то, что мы называем сейчас огнём. Высокая сосна, отдельно стоявшая раньше на опушке леса, теперь лежала на земле, охваченная пламенем.

Неизвестность всегда вызывает страх. Но если неизвестность не становится реальной опасностью, то она вызывает любопытство.

Огромные языки пламени не приносили им вреда, а красиво танцевали над упавшей сосной. Любопытство и страх заставило всю группу замереть на месте. Но вот один из наиболее любопытных победил свой страх, сжимая в руках булыжник и палку, осторожно приблизился к огню. К этому храбрецу из чувства солидарности присоединилось ещё несколько наших с вами родственников. Наконец все они приблизились к огню, и все они ощутили его благотворное тепло. Так огонь на века стал их и нашим с вами очень большим другом.

* * *

За очередной отрезок времени в 10 000 лет, в период между 40 000 и 30 000 лет до нашей эры, на нашей планете произошли существенные перемены. Эти перемены были связаны с очередным таянием ледников.

Когда вы знойным летом, в солнечное утро, выйдите на свою улицу и зажмуритесь от яркого и жаркого солнца, то попытайтесь представить, что над вашей головой разместился массив льда толщиной несколько сот метров. Ну как, впечатлились? Если нет, то читайте эти строки столько, пока не почувствуете прохладу того огромного куска льда, и порадуйтесь тому, что этот лёд давно растаял.

Когда на земле стало теплее, по другой эволюционной дорожке, но только с другой стороны, сюда пришли кроманьонцы. Они здесь недалеко поселились, по соседству с неандертальцами. Кроманьонцам тут очень понравилось, и они тоже решили стать нашими предками. Кроманьонцы решили тоже двигаться по пути технического прогресса, чтобы догнать и перегнать неандертальцев.

Вот так в этот промежуток времени на нашей планете не совсем мирно, но одновременно, стали проживать кроманьонцы и неандертальцы – две ветви не очень далёкого нашего предка. Они часто встречались. Об этом свидетельствует, то, что мы с вами являемся собственниками примерно четырёх процентов генов неандертальцев. Из-за трудностей жизни неандертальцы и кроманьонцы часто нуждались во взаимной помощи друг друга, а иногда между ними возникала и вражда. Чего только не бывает между соседями?

Вероятно, последняя встреча двух ветвей наших далёких родственников состоялась примерно тридцать две тысячи лет тому назад. С какой целью и кем была организована эта встреча неизвестно. После этого у нас с вами осталась только одна ветвь наших предков – одни кроманьонцы, а неандертальцы переместились в иной мир. Так мы с вами стали на половину сиротами.

Во всяком случае, 40 000 лет тому назад на нашей планете на протяжении примерно 10 000 лет одновременно проживали неандертальцы и кроманьонцы. За это время, если бы они даже не хотели, они бы встретились, уж очень мала была у них жилплощадь и очень большой срок для совместного проживания.

Трудно сказать, сколько технических новшеств позаимствовала одна ветвь нашего предка у другой, но эти встречи не были безрезультатными. Мы сейчас это называем промышленным шпионажем, но в то время юридически право на интеллектуальную собственность ещё не оформлялось. Так что никаких претензий друг к другу ни неандертальцы, ни кроманьонцы не предъявляли.

Вам, читатель, предлагается реконструкция одной такой встречи, при которой были использованы материалы археологии, антропологии, психологии, геологии и прочей разной… – логии, а также марксистско – ленинской теории развития общества.

* * *

Как-то я дал прочитать это предисловие одному литературному критику. После того как он прочитал, наступила затянувшаяся молчаливая пауза. Я спросил удивлённо, почему он даже не улыбнулся?

– Как, так это юмор?! Почему же ты меня не предупредил?

Я ответил, что у меня получился наверно чересчур тонкий юмор и поэтому он мало заметен.

– На более толстый юмор у меня материала и времени не хватило. Если ему не смешно, и он воспринял всё написанное мною серьёзно, то это тоже очень хорошо. Смех как, сказал один классик, дело серьёзное.

За солью

Львица была близко, её дыхание они слышали уже у себя за спиной. Двум юношам было страшно покинуть этот мир, и они бежали – бежали, чтобы жить.

Страх дал силу их ногам, и добрые духи помогли им. Они успели добежать до отдельно стоящей скалы, и забраться наверх.

Голодное рычание львицы осталось внизу у подножья скалы. Это рычание заставляло что-то ещё сжиматься в груди Нава и Гува, двух юношей неандертальцев из племени Мамонта. Но энергия молодости заставила их быстро забыть про только что пережитый страх. Они обменялись радостными взглядами. Они добежали! Они успели! Им удалось избежать смертельной опасности, и что-то важное они выиграли, а кто-то что-то проиграл.

Проиграла львица. На этот раз она упустила свою добычу, и возможно потеряла жизнь своих детёнышей. Она сегодня опять осталась голодной, и в её сосках по-прежнему не будет молока.

Юноши выиграли. Они выиграли жизнь. Уйти из этого мира, оказавшись в пасти львицы – это была недостойная смерть для первобытного охотника. Они добежали и остались живы, хоть Нав и хромал. Львица всё-таки успела задеть его лапой, когда он взбирался на скалу. Раны были глубокие и кровоточили. Промыть их было нечем. Гув только смог перевязать ногу Нава обрывками своей одежды и наложить жгут, чтобы прекратить кровотечение.

В начале лета в горах ночью холодно, а днём жарко. Юношам предстояло провести холодную ночь на скале без тёплых спальных мехов, которые вместе со всем снаряжением остались внизу.

Они тесно прижались друг к другу, пытаясь согреться, и заснули на голых камнях. Всё их снаряжение вместе с запасами еды осталось внизу, возле палатки.

Львица основательно похозяйничала в брошенном лагере, и даже отыскала их скудные запасы еды.

Наступило утро. Ночной холод сменился приятной утренней прохладой, которая быстро закончилась, и наступил жаркий день. Очень хотелось пить. Нав и Гув слизывали с холодных камней утреннюю росу, пока солнце её не высушило.

Жаркий день им предстояло провести без воды на вершине одинокой скалы, стоящей посреди поляны, на самом солнцепёке. Жажда была ещё мучительней из-за шума водопада и плеска протекающей невдалеке речки. К речке спуститься было нельзя. Внизу у подножья скалы их ждала голодная львица.

Гув был старший и болезненно переживал, чувствуя свою вину. Он с Навом глупо попали в эту ловушку, а им нужно было спешить.

Они были посланы вождём своего племени за помощью к дружественному племени Оленя. Путь к пещере племени Оленя был трудным, и лежал через горы, Этот путь можно было преодолеть за пол луны. Луна за это время на половину бы открыла свой единственный глаз. Путь юношам предстоял трудный, со скудным запасом еды. Они не могли взять в дорогу достаточное количество припасов, в пещере их племени почти не оставалось еды. Чтобы заняться охотой, у юношей не было времени, их племя нуждалось в срочной помощи.

Злые духи привели к пещере их племени большой прайд львов. В самом начале лета этот прайд поселился вблизи их пещеры, и охотники племени не смогли с ним справиться.

Охотники племени раньше не встречались с такими свирепыми хищниками и не умели с ними бороться. О львах они знали только по рассказам старых охотников. Племя впервые встретилось с такими большими хищниками, которые были способны нападать на людей организованно всей стаей, и устраивать засады всего прайда.

То оружие и те приёмы охоты, которые применялись охотниками племени для борьбы с волками, снежными барсами, пещерными медведями и даже с мамонтами не годились для охоты на львов, а только приводили к гибели охотников племени.

Основным оружием охотников племени было длинное копьё, каменный топор и палица. Ещё они использовали пращу для метания небольших камней, Каждый охотник подбирал длину своего копья по своему росту и силе. Чем длиннее копье, тем выше был статус охотника.

В каждый праздник весны в племени проводили состязания, во время которого все охотники должны были продемонстрировать умелое владение своим длинным копьём. Если охотнику это не удавалось, ему вручалось более короткое лёгкое копье, с которым охотник уже мог справиться. При этом статус охотника понижался.

Основная тактика охоты племени состояла в том, чтобы загнать добычу в ущелье, из которого нет выхода, или её окружить, а затем подойти и с безопасного расстояния заколоть длинным копьём.

Такая тактика и оружие не годились для охоты на львов, но с успехом применялась при охоте на других животных. Льва нельзя было загнать в ловушку, потому что львы охотились сообща всем прайдом. Льва не получалось заколоть длинным копьём, у льва была быстрая реакция и он легко уклонялся от удара и мог прыгнуть в длину на десять шагов. Много охотников племени, сражаясь с львами, получили тяжёлые раны, а многие ушли в другой мир, и переселились в большую пещеру предков.

Охотников в племени становилось всё меньше, но ни одного льва они не убили. Напрасно шаман просил духов покровителей племени прогнать львов. Он исполнил ритуал с жертвами возле большого костра, но и это не помогло.

Люди племени не могли выйти из пещеры. Охотники не приносили добычу к очагам племени. Женщины не могли сходить по воду, принести топливо для костра, не могли собирать плоды земли.

У выхода пещеры их ожидали голодные львы. Их племени грозила гибель. Племя надеялось на помощь соседнего племени Оленя, с которым у племени Мамонта были дружественные и родственные отношения. Много лет подряд, на каждом празднике весны охотники двух племён выбирали себе женщину и хозяйку своего очага из родственного племени. Нав был даже близким родственником вождя племени Оленя. Родная сестра матери Нава была второй женщиной вождя соседнего племени.

Вождь племени Мамонта послал за помощью двух опытных охотников, но они погибли, они не смогли даже далеко отойти от пещеры. В пещере были слышны их крики и рычание, напавших на них львов. Вождь больше не хотел бесполезно рисковать взрослыми охотниками. Он призвал молодых охотников Гува и Нава, которые были лучшими скалолазами в племени.

– Гув и Нав прошли полное обучение, чтобы стать охотниками племени им осталось только пройти испытание. Испытание их будет необычным, они должны добраться до пещеры племени Оленя и передать их вождю мою просьбу о помощи. Два посланных за помощью охотника нашего племени не смогли избежать встречи с львами. Они шли через лес. Гув и Нав хорошие скалолазы. Идите через горы. Идите днём, когда львы спят. Когда Гув и Нав вернутся и приведут помощь, их пустят в круг охотников, и они исполнят танец охотника и добычи. После этого каждый из вас сможет зажечь свой очаг и привести к нему женщину.

– Вождь, Гув и Нав пойдут готовиться к походу.

– Гув, возьми большой мешок соли в подарок вождю племени Оленя. Пусть духи добра сделают вашу дорогу лёгкой.

Соль была богатством племени. Много солнц тому назад охотники племени нашли пещеру стены и пол, которой были из соли. Вход в соляную пещеру тщательно оберегался, это был главный секрет племени. Вход в эту пещеру заложили камнями и открывали только на время, когда надо было брать соль.

Наву и Гуву повезло, они сумели незаметно для львов выбраться из пещеры, и сразу подняться в горы. Они ушли далеко от пещеры племени, и считали себя уже в безопасности. Нав и Гув решили устроиться на ночь. Недалеко от горной речки они поставили палатку.

Они радовались, что избежали встречи с львами. Нав и Гув были уверены, что выполнят приказ вождя и приведут помощь. Они надеялись, что теперь на празднике летнего солнцестояния пройдут обряд посвящения в охотники. После того как они исполнят ритуальную пляску охотника и добычи, их примут в круг охотников племени. Каждый из них получит право зажечь свой очаг, хозяином которого они станут. Они смогут привести к своему очагу женщину, которая станет хозяйкой очага.

Став охотником, Гув хотел привести к своему очагу Цогу, пока на празднике весны её не забрал какой-нибудь другой охотник.

* * *

Молодые охотники и девушки племени Мамонта вечерами собирались у костра, выстукивали на черепе и позвонках мамонта ритмичные мелодии.

Танцевали танец огня, танец лебедей и весенние танцы разных зверей и птиц, подражая движениям этих животных и их крикам. Любили слушать тех, кто хорошо подражал крикам различных животных и птиц.

Гув с Цогой часто обменивались взглядами, он знал, что она не хочет уходить из племени, и будет рада прийти жить к его очагу.

Они часто обменивались друг с другом не только взглядами, но и различными подарками. Цога всегда старалась сделать Гуву что-нибудь приятное.

Теперь у Гува и Нава не было надежды пройти обряд посвящения в охотники племени. Их не позовут в круг охотников, для того чтобы они исполнили ритуальный танец охотника и добычи. Они плохо запомнили, всё чему их учили.

Какие они охотники, если не сумели даже выбрать безопасное место для стоянки?

Юноши поставили палатку на холме, у одинокой скалы, среди лесной поляны недалеко от речки. Они собрали хворост, но не успели разжечь костёр. Раздалось рычание голодной львицы. Им пришлось бежать. Наву и Гуву ещё повезло, они сумели быстро забраться на недоступную для львицы скалу.

Они были не осторожны. Где были их глаза? Где были их уши? Почему они не ощутили запах логова львицы? Почему им отказало чутьё охотника? Нав и Гув забыли об осторожности и не заметили, что рядом с выбранным местом для ночёвки находится логово львицы.

Они не прошли испытания, а это было не просто испытание, это было важное поручение вождя племени. От которого зависела жизнь их племени.

Копьё Гува было длиннее, чем у Нава. Гув был старшим и считал себя виновным, перед вождём и всем племенем, которое ждало помощь.

Они не выполнят приказ вождя, Они не приведут помощь. Ему было до боли стыдно, он был виноват, и чувствовал себя очень несчастным. Он был виноват перед племенем, которое по его вине уйдёт в мир духов.

Этот путь в другой мир для всего племени будет очень тяжёлым. Племя будет медленно погибать от холода, голода и жажды. Люди племени не смогут выйти из пещеры, чтобы принести воды, топлива для костра и найти еду.

Он с ужасом представлял себе встречу, там в другом мире духов, со своим племенем и всеми предками. Там ему придётся рассказать, в большой пещере предков всем своим сородичам, почему он не привёл помощь.

* * *

У львицы тоже были проблемы. Львицы, ожидающие приплод, временно покидают прайд. Львица подальше от места охоты прайда, в безопасном месте, устраивают логово, где производят на свет и выкармливают своих львят. Это был её второй выводок, первый она не сумела сберечь.

В сражении погиб старый лев, отец её первого детёныша. Два молодых льва пришли и напали на хозяина прайда. Силы были не равны, и не стало старого защитника прайда. Новые хозяева прайда убили всё потомство старого льва. Погиб и её детёныш. Когда у львиц началась течка, пришельцы отдали им свои гены. Пришло время, и львицы произвели на свет потомков, новых хозяев прайда.

Сейчас в её небольшой пещере лежали трое слепых львят, которым нужно молоко, много молока, а чтобы было молоко ей нужна добыча. Львица была неопытна и устроила своё логово в пустынном месте вдали от мест хорошей охоты. Теперь ей нужно было надолго покинуть львят, чтобы добыть еду.

Неожиданно появились двуногие, это была лёгкая добыча, но она не успела их схватить, они быстро забрались на недоступную скалу. Она только успела зацепить лапой одного из них, когда тот взбирался наверх. Теперь эти двое могли представлять угрозу для её львят, если бы она покинула логово. Она сменила бы логово, но она могла в новое место перенести только одного львёнка, оставив двух других временно без присмотра. Она решила ждать, когда эти двуногие спустятся вниз. Ею руководил инстинкт охотницы, взращённой эволюцией и опытом многих поколений львов. Она была уверена, что рано или поздно эти слабосильные двуногие, которые не умели быстро бегать и прыгать, не имели больших острых зубов и длинных когтей, спустятся вниз. Они будут лёгкой добычей. Она решила ждать. Её беспокоило только то, что её детёныши не могут долго ждать. Львятам нужно молоко, а её соски были пусты.

* * *

Гув сменил повязку и осмотрел раны на ноге Нава. Две глубокие царапины на бедре, оставленные когтями львицы, уже не кровоточили, но могли воспалиться.

Они провели остаток жаркого дня без воды, и холодную ночь на скале без палатки и спальных тёплых шкур, прижавшись, друг к другу. Теперь их ждал очередной жаркий день.

Гув долго наблюдал за львицей, которая уверенная в своей силе, улеглась под самой скалой. Она была охотница и умела ждать, и материнский инстинкт удерживал её около логова. Гув повернулся к Наву:

– Что будем делать, если львица не уйдёт днём. На скале без воды ещё ночь и день мы не выдержим. Мы обессилим настолько, что не сможем даже слезть со скалы.

– Да, вдвоём мы не выдержим.

– Что же нам делать?

– Нав ранен и не сможет уйти. Львица не даст ослабленному Гуву тоже уйти. Она будет ждать долго. Если у Гува будет еда, он сможет тоже долго ждать на скале, пока львица не уйдёт. Гув – друг Нава. Нав отдаст Гуву своё тело. У нас нет другого выхода. Когда Нав уснёт и положит голову на этот камень, Гув возьмёт острый камень и поможет Наву уйти в другой мир. Когда Нав уйдёт в большую пещеру предков, у Гува будет много еды. Гув, имея еду, сможет ждать долго, пока не уйдёт львица. Гув сможет дойти к пещере племени Оленя и приведёт помощь. Нав будет рад отдать своё тело Гуву для еды, стать частью Гува, и делить с ним свою жизнь в этом мире.

Нав будет рад встретить в большой пещере предков мужчину своей матери, который учил его держать копьё и пращой метать камни.

– Гув друг Нава и никогда не сможет ударить его камнем, и нанести вред Наву.

– Это обычай нашего племени. Когда не хватает еды, слабые сородичи добровольно отдают своё тело для еды более сильным соплеменникам. Сильные охотники не должны уходить в другой мир, а охотиться и приносить еду для племени. Тот, кто за своё племя добровольно ушёл в другой мир, продолжают жить в соплеменниках, которым отдали для еды свою плоть.

– Гав друг Нава и хочет делить свою жизнь с живым Навом.

Гав не хочет следовать этому обычаю. Гав не хочет расставаться с Навом в этой жизни. Для нас главное не еда, а вода. Нужно попробовать уйти вдвоём ночью по воде вдоль реки, в сторону, куда будет дуть ветер, тогда львица потеряет наш след.

– Львица привыкла спать днём. Она сейчас выспится, и будет сторожить нас ночью. Львы привыкли охотиться ночью. Львица ночью лучше видит, чем Нав и Гав.

– Если сбросить ей на голову большой камень, то может, удастся её оглушить.

– А если не попадёшь, то львица станет осторожной и больше не подойдёт близко к скале.

– Я думаю, что не получитьсч убить львицу одним камнем. Если её оглушить, то надо будет быстро слезть со скалы, добежать до места, где мы оставили копья, вернуться с копьём и заколоть львицу.

– А если она к тому времени очнётся, то львица тебя разорвёт.

– Сбросим на львицу сразу два камня.

– Давай найдём два больших камня. Если нам удастся львицу оглушить, то у меня будет время сбегать за копьём, вернуться и её убить.

Гав и Нав нашли подходящие камни и притащили их к краю скалы, под которой лежала львица.

– Бросаем камни одновременно по команде.

Прозвучала команда… Камень, брошенный Гулом, только задел голову львицы. Раненый Нав не удержал и выпустил камень из рук, который упал в шаге от львицы, Нав сам еле удержался на краю скалы.

Львица не была оглушена и в испуге отскочила от скалы.

– Мы будем отдыхать по очереди, а львице не будем давать спать днём. Пусть она спит ночью, и даст нам уйти. Гав будет притворяться, что он хочет слезть со скалы и уйти, тогда львица не будет далеко отходить от скалы, а мы будем бросать в неё камни. Львице будет не до сна, и она всё время не будет отходить от скалы, а мы не будем давать ей спать днём.

* * *

Язык племени неандертальцев не был членораздельной речью, это был в большей степени язык жестов, но он был настолько богат, что позволял выразить все мысли и чувства которые испытывали люди того времени. Их язык, как и мышление, были перегружены конкретными понятиями. Отсутствие обобщающих понятий в языке несколько задерживало развитие абстрактного мышления. В их языке отсутствовало обозначение зелёный, но существовало несколько десятков отдельных знаков, обозначающих каждый отдельный оттенок зелёного цвета. Вместе с тем, для обозначения важнейших вещей начали появляться в их языке и обобщающие понятия. В их знаковом словарном запасе появились такие понятия как еда, вода, огонь.

Способ общения состоял из соединения жестов рук, мимики, телодвижения корпуса, и отдельных звукосочетаний. В звукосочетаниях больше использовались глухие согласные звуки, а количество гласных было ограничено, и они произносились глухо с придыханием. Иногда жесты заменялись системой прикосновений, что давало возможность общаться в темноте или на охоте, когда надо было соблюдать тишину. Система жестов была интернациональна и давала возможность общаться разным племенам неандертальцев. Многие жесты были понятны и кроманьонцам и существенно не изменились на протяжении многих тысяч лет, а многие сохранились и до наших дней. Если вы попробуете подозвать кого-либо, приглашающим взмахом руки, то вас всегда все поймут. Это один из самых древних жестов и ему несколько десятков тысячелетий.

Когда вы применяете этот жест, то вы говорите на языке неандертальцев.

* * *

Львица улеглась за кустом, который служил ей защитой, но спать ей не давали. Гув и Нав всё время бросали в неё камни. Когда львица уходила подальше от летящих камней, тогда Гув делал вид, что начинает слазить со скалы. Это заставляло львицу вернуться и не отходить далеко от скалы, и она опять становилась доступной для летящих камней.

– Будем ждать ночи и попробуем бежать. Чтобы незаметно уйти, всё снаряжение придётся оставить, тем более, что от него мало что осталось. Львица съела все наши запасы и порвала палатку.

– Без снаряжения мы не дойдём до пещеры племени Оленя. Нам придётся вернуться в пещеру за новым снаряжением.

Гув представил, что будет, если они вернутся в пещеру племени. Будут бесконечные вопросы, и придётся обо всём рассказать. Над ними будет потешаться всё племя.

Особенно этот Кун, которому тоже нравится Цога. Кун обязательно спросит: зачем они ставили палатку? Почему не переночевали в тёплом логове у львицы.

Кун спросит: как быстро Нав и Гув убегали от львицы?

Потом Кун попросит Нава и Гува пробежать, так быстро, как они убегали от львицы, чтобы всё племя посмотрело и поучилось у них как надо быстро бегать. Эти насмешки теперь будут их преследовать всю жизнь.

– Нет, не будем возвращаться, будем уходить без снаряжения. Другого выхода у нас нет. По дороге изготовим себе новые копья.

До ночи было далеко, а солнце пекло безжалостно. Жажда становилась невыносимой. В горле пересохло. Особенно, тяжело было раненому Наву.

Вдруг со стороны леса раздался нарастающий звук, топот какого-то копытного животного, юноши увидели гигантского оленя, выскочившего на поляну. Он был ранен, его бок был в крови.

Это была лёгкая добыча для львицы. Внезапный прыжок из засады, стремительная хватка за горло, и львица прикончила оленя.

Это произошло так быстро, что Нав и Гув не сразу поняли изменение своего положения. Львице не надо теперь уходить для поиска добычи. Она была обеспечена едой на много дней.

Через несколько минут на поляне появились два огромных волка, преследовавших оленя. Их встретило грозное рычание львицы, которая не собиралась уступать кому-либо свою добычу. Волки с двух сторон подступили к львице, они тоже претендовали на эту добычу.

Со стороны речки опять раздался топот, каких-то животных. На поляне появились два всадника: мужчина и женщина из племени кроманьонцев. Нав и Гув побледнели от страха. Они никогда не видели людей, сидящих на лошадях. Они сначала восприняли всадника как одно животное. Это были какие-то невиданные животные с двумя головами: лошадиной и человеческой. Это могли быть только духи, или могущественные колдуны. Испуганные Нав и Гув укрылись на скале так, чтобы их не было видно. Они не могли отвести глаз от увиденного чуда.

Всадники слезли с лошадей и стали похожи на людей. Это были люди из племени других. В племени Мамонта жил один охотник из племени других людей, который ещё юношей был принят в их племя. Нав с Гувом слышали многочисленные рассказы о других людях.

Старший охотник племени Джун рассказывал о том, что он встречался и даже подружился с другими людьми настолько, что некоторые из них стали его родственниками.

Родственниками становились охотники, которые помогли друг другу на охоте избежать смертельной опасности.

Джун больше не встречал других людей, своих родственников. Его часто просили рассказать о той встрече. Эти рассказы при многократном повторении обрастали новыми приукрашенными подробностями, и всегда находили слушателей. Нав и Гув узнали других людей, но это могли быть и духи, и колдуны. Увидев лошадей, которые были вместе с другими людьми, они вспомнили рассказы шамана о духах, которые могут принимать любой образ животных или людей. Волки вели себя странно, они не обращали внимания на людей с лошадьми, их интересовала только львица и олень.

Львица восприняла лошадей и людей, как ещё одну добычу в дополнение к убитому оленю. Она была обеспокенна присутствием двух больших волков, которые могли представлять угрозу для её беспомощных детёнышей. Львица была осторожна и не спешила нападать.

Женщина обернулась к мужчине:

– Телавр, готовь пращу, метнём дротики вместе по команде.

– Тэлла, я готов.

В это время волки отбежали, и оказались между львицей и логовом, угрожая ей сзади.

Львица не отходила от своей добычи, но вынуждена была повернуться к волкам, они были угрозой её детёнышам. Львица считала двуногих лёгкой добычей. Это была её ошибка. Полетели дротики. Раздалось рычание раненой львицы. Один дротик глубоко вошёл ей между бёдер и причинял страшную боль. Это ранение не давало возможность прыгать и быстро передвигаться. Львица повернулась к двуногим, она теперь поняла, что основная опасность исходит от них. Опять полетели дротики. Один дротик вонзился в её глазницу, и с львицей было покончено. Она лежала на земле, и в предсмертных судорогах покидала этот мир.

– Меткий бросок, Тэлла.

– Станем здесь лагерем на три-четыре дня, отдохнём и закоптим мясо.

– Удобное место, да и лошади устали, преследуя оленя.

– Смотри, что принесли наши волки. Это детёныши львицы. Волки прикончили их. Жалко, они совсем маленькие.

– Нечего их жалеть. Что бы мы с ними делали, они теперь в другом мире вместе со своей матерью.

Тэлла склонилась над мёртвой львицей:

– Мать земля, люди племени Зелавров благодарны тебе за добычу, которую ты нам послала, пусть для этого оленя, львицы и её детёнышей дорога в другой мир будет лёгкой.

– Тэлла, я пойду, осмотрю всё вокруг, и возьму с собой волка. Хотя я уверен, что здесь никакой опасности больше нет. К логову львицы никакой хищник близко не подойдёт.

Мужчина подал команду, и один волк послушно последовал за ним.

Нав и Гув были поражены всем увиденным, и были испуганы могуществом пришельцев. Они не могли понять, как такие животные как волки и лошади, которые были извечными врагами, могут быть вместе и служить людям? Как можно с такого большого расстояния убить львицу? Тут явно замешана могущественная магия и колдовство. Эти мужчина и женщина наверно были могущественными колдунами, но они были людьми, потому что духи не охотятся. Юноши были напуганы, ещё и тем, что другие люди появились на земле их племени. Они боялись, что их укрытие будет обнаружено, а незаметно покинуть скалу теперь у них не было возможности.

Юноши не знали, как к ним отнесутся столь могущественные другие люди, если увидят их на скале. Они решили прятаться, и ждать когда появится возможность слезть со скалы и незаметно уйти.

Телавр был опытным охотником и следопытом и когда обнаружил палатку и снаряжение юношей без труда прочитал по следам всё, что с ними произошло. По размерам оставленного оружия он определил их возраст, а по походному снаряжению понял, что юноши собрались в дальнюю дорогу. Его очень заинтересовал порванный львицей большой мешок соли. Соль была ценным предметом при торговом обмене. Выгодно было бы наладить меновую торговлю с племенем, которое имеет так много соли. Он понял, что юноши прячутся на скале, и нужно было как-то вступить с ними в контакт.

Телавр оставил волка сторожить скалу и позвал Тэллу.

– Тэлла, смотри, что я нашёл. Соль! Целый большой мешок соли и снаряжение двух охотников.

– А где же хозяева этих вещей?

– Есть только одно место, где они могли укрываться от львицы. Телавр кивком головы незаметно указал на скалу.

– Я уверен, они за нами наблюдают. Они напуганы нашими лошадьми и волками. Они постараются незаметно слезть со скалы и убежать.

– Нельзя дать им уйти со скалы. Нужно как-то вступить в контакт с племенем, у которого есть соль. Судя по всему соли у них много.

– Разведём костёр и поставим палатку под самой скалой. Волки пусть сторожат нашу палатку… и незнакомых охотников на скале.

– Давай пока займёмся нашей добычей.

– Мы сегодня ещё не ели. Я ничего не могу придумать на голодный желудок, да и волки тоже голодны. Под скалой запылал костёр, на котором жарилось мясо убитого львицей оленя.

После еды Тэлла и Телавр долго обсуждали, как вступить в контакт с юношами. Они узнали по высохшим следам крови на скале, что кто-то из них ранен, и что они давно сидят на скале без воды и еды. Когда юноши взбирались на скалу, они ничего не успели с собой взять. Даже оружие было оставлено возле их покинутой палатки. Юноши наверно напуганы и нуждаются в помощи.

Гув не знал, что делать. Нав лежал с закрытыми глазами, рана его начала воспаляться и у него начинался жар. Покинуть незаметно скалу было невозможно. Внизу под самой скалой стояла палатка и возле неё лежали два огромных волка.

Гув решил ждать, надеясь, что утром другие люди покинут свою стоянку, и тогда они попытаются слезть со скалы. Он не знал, что делать, идти к пещере племени Оленя, или вернуться и предупредить своё племя, что на их землях появились могущественные колдуны, которым служат волки и лошади.

Под самой скалой волки грызли кости убитого львицей оленя, а недалеко от волков спокойно паслась пара лошадей. Тут же рядом пылал костёр, а голодные Гув с Навом, спрятавшись на скале, вдыхали запах жарящегося на костре мяса. Гув боялся, если Наву станет плохо, он потеряет сознание, и начнёт стонать, то их обнаружат. Он не знал, как к ним отнесутся люди других и их звери. Ему ничего не оставалось делать, как только ждать, а голод, и особенно жажда, стали невыносимы.

Внезапно над скалой показалась длинная палка с сучком, на котором висели кожаный мех с водой и свёрток из больших листьев лопуха с завёрнутыми кусками жареного мяса. Палка исчезла, оставив на краю скалы большой кожаный мех с водой и свёрток с аппетитно пахнущими кусками жареного мяса. Это был подарок. Это говорило о добрых намерениях людей племени других, и о том, что они знали, кто скрывается на скале.

Юноши забыли про всё на свете. Они забыли о своём страхе. Они только жадно по очереди пили из бурдюка воду и никак не могли утолить жажду.

После того как вода почти наполовину была выпита, а всё мясо съедено, Гуву теперь не было смысла скрываться, и он бесстрашно подошёл к краю скалы. Люди племени других оставили свои занятия и повернулись к нему.

– Молодые охотники племени Мамонта Нав и Гув просят духов добра всегда быть с другими людьми и помогать им.

Тэлла и Телавр поняли обычную форму выражения миролюбия и дружбы племени, с людьми которого они уже встречались. Длительный контакт, позволил им выучить их язык, состоящий из жестов, мимики и различных звукосочетаний.

– Этот мужчина Телавр, и эта женщина Тэлла из племени Зелавров, приветствуют молодых охотников Гува и Нава из племени Мамонта. Пусть духи добра всегда будут с вами и помогают вам.

После всех удивительных событий дня, то что пришельцы поняли его речь и достаточной степени правильно ответили ему, прошло мимо сознания Гува и не вызвало у него удивления.

– Зачем люди других пришли на землю нашего племени.

– Люди других пришли с миром и хотят выменять соль. Тэлла и Телавр просят Гува и Нава разделить с ними место у костра.

Эта фраза была формулой мира, дружелюбия и гостеприимства, принятая в племени Мамонта.

– Нав не может сам слезть со скалы – Нав слаб от ран.

– Телавр поможет спуститься Наву, а Тэлла искусная целительница осмотрит его раны.

Телавр полез на скалу. Гув спрятал свой страх, когда на скалу забрался высокий охотник племени других людей, Телавр в знак мира и дружбы протянул вперёд открытые ладони.

Этот жест миролюбия успокоил Гува, и он поверил в добрые намерения мужчины из другого племени.

Гув ослабел и был не в состоянии сам спустить Нава со скалы, у него просто не было другого выхода, как принять помощь высокого охотника.

Телавр при помощи длинных ремней из сыромятной кожи помог Наву спуститься вниз. Гув и Телавр, с обеих сторон поддерживая Нава, привели его к костру и усадили на спальную шкуру.

Наконец юноши вздохнули свободно и почувствовали себя в безопасности. Они сидели у чужого костра, Они получили статус гостей. Гости во все времена и во всех племенах были неприкосновенны.

* * *

Солнце стояло высоко, близился полдень. Под скалой весело потрескивал костёр, огонь которого давал тепло, мир и безопасность хозяевам и их гостям. Обычай гостеприимства в то время строго соблюдался всеми племенами и охранялся духами.

В тот период на всей земле населения насчитывалось менее 400 000 человек. Плотность населения была невелика. На площадь такого государства, как Люксембург, приходилось не больше трёх человек. Люди только в отдельных регионах начали конкурировать друг с другом за территорию и ресурсы.

Каждое изолированное племя было заинтересовано во взаимопомощи соседей и притоке новых генов. Всё это способствовало возникновению обычая гостеприимства.

Гость имел право на безопасность, еду, воду, тепло очага, а иногда право или даже обязанность оставить свои гены чужому племени.

Юноши были гостями костра и после всего пережитого почувствовали себя в безопасности. После двух суток проведённых на голой скале без пищи и воды, они ещё не совсем пришли в себя. Гуву и Наву трудно было сразу освоиться в новой обстановке.

Юноши почти трое суток ничего не ели. Жареное мясо, которое они получили в качестве подарка, не могли утолить их голод, а только раздразнили их аппетит.

Они с нетерпением ждали начала трапезы.

Тэлла всё время суетилась у костра, заканчивая приготовление еды. Она была хозяйкой очага, который принадлежал Телавру, и она должна была сделать всё, чтобы гости были довольны.

Аромат, распространявшийся вокруг костра от жареного мяса, заставлял гостей в нетерпении глотать слюну. Наконец еда была готова. Тэлла дала каждому юноше в качестве тарелки большую обожжённую тазовую кость оленя. На которые насыпала большие горки сваренных зёрен пшеницы. Она всё обильно полила посоленным жиром, а сверху положила испечённые на камнях большие куски мяса оленя с хрустящей корочкой, с приправами из различных трав и кореньев.

На отдельном блюде, вырезанном из панциря черепахи, лежали пучки дикого лука и чеснока, вместе со сваренными и разбитыми костями оленя, содержащими вкусный костный мозг.

На костре ещё что-то готовилось. Над углями костра были установлены палки с нанизанными кусками мяса, грибов и головок дикого лука. Что-то с шипением капало в костёр, распространяя аромат, от которого у Гува и Нава кружилась голова. Тэлла не отходила от костра, всё время, переворачивала палки с мясом.

Телавр порезал кремниевым ножом на мелкие кусочки большой кусок жареного мяса, и ел не спеша, макая кусочки мяса в чашу с посоленным жиром. Гости во время еды, сначала старались во всём подражать хозяевам костра, хотя после длительного голодания им трудно было полностью соблюдать этикет чужого племени. Через некоторое время они уже забыли об этикете. Они поспешно глотали всё целиком без разбора, даже не разжёвывая куски мяса, как изголодавшиеся волки, забыв обо всём вокруг.

Аппетит юношей удивил Тэллу, она не успевала на их блюда подкладывать большие куски жареного мяса.

Через некоторое время, глядя на гостей, Тэлла начала беспокоиться, что после длительного голодания, юношам может стать плохо от столь поспешно съеденного большого количества еды. По внешнему виду гостей она поняла, что кроме двух дней проведённых без пищи и воды на скале, юноши длительное время вдоволь не ели.

Наконец гости стали есть медленнее, наслаждаясь вкусом непривычно приготовленной еды. Когда юноши перестали, есть, Тэлла предложила им чай, заваренный из разных ароматных трав с соцветиями липы, которые делали напиток сладковатым. К удивлению Тэллы, нарушая обычай, после выпитого чая, юноши опять потянулись за едой. Юноши заметили удивлённые взгляды Тэллы и Телавра. Нав и Гув растерялись и пришли в смущение. Они увидели, что они съели в несколько раз больше, чем хозяева костра. Они съели всё мясо и грибы, которое поджаривались на длинных палках, не оставив ничего хозяевам костра. Это привело юношей в замешательство. Они испугались, что нарушили какой-то закон гостеприимства других людей. Они замерли и перестали даже жевать, почувствовав себя неловко из-за своего повышенного аппетита, а аппетит у них был, как весной у молодых волков, поймавших свою первую добычу. У юношей был испуганный и растерянный вид. Они не знали как себя вести дальше.

Тэлла чтобы успокоить гостей улыбнулась, и начала опять наполнять их блюда едой и подвинула ближе к ним блюдо из панциря черепахи полное даров земли и сваренных костей с вкусным мозгом. Юноши никак не могли оторваться от еды. Еда племени других людей была хоть и непривычной, но необычайно вкусной.

Им понравилось мясо оленя, запечённое на раскалённых камнях, завёрнутое в ароматные травы, особенно понравилось высасывать вкусный мозг из костей, сваренных в бульоне с ароматными травами и солью. Они никогда не пили такой сладкий и ароматный чай. Юноши впервые за много лун могли поесть вдоволь. В пещере их племени всю весну и в начале лета не хватало еды, и всё племя Мамонта давно голодало. Юноши не помнили, когда они ели досыта.

* * *

Раненый Нав после трапезы почувствовал себя значительно лучше. Тэлла после еды обработала и зашила его раны, и сверху наложила компресс против воспаления из листьев подорожника и дикой капусты, Она дала Наву выпить настой ивовой и вишнёвой коры против жара и лихорадки. Тэлла запретила Наву при ходьбе ступать на раненую ногу.

Телавр вырезал палки в виде костылей и показал Наву как с их помощью можно ходить. Гув и Нав были удивлены, что такие простые приспособления могут так помогать при ходьбе. Тэлла надела на шею Наву вырезанный из трубчатой кости лебедя свисток, привязанный на шнурке, сплетённом из тонких жилок. Она показала как подать свистком сигнал, если ему понадобится какая-нибудь помощь.

Юноши удивлялись всему новому и были смущены таким вниманием и добрым отношением к ним других людей, и чувствовали себя в большом долгу у хозяев костра.

Юноши избежали верной гибели и теперь наслаждались безопасностью и всеми преимуществами, которые давал им статус гостей.

Им впервые приходилось быть гостями людей чужого племени. Хотя они были на территории своего племени, но положение, в котором они оказались, ставило их в зависимое положение от хозяев костра. Они считали себя в долгу перед своими спасителями и не знали, как можно будет отдать такой большой долг. Они чувствовали себя неловко, испытывали робость и даже страх из-за необычайного поведения других людей. Им трудно было воспринять некоторые привычки и обычаи чужого племени, которые очень отличались от обычаев их родного племени.

Тэлла, чтобы показать своё доброе отношение к гостям, часто обращалась к ним с улыбкой, но в ответ видела у ребят на лице выражение растерянности и даже страха.

Гуву и Наву трудно было привыкнуть к улыбкам других людей, когда были видны зубы. В племени неандертальцев обнажённые зубы обозначали угрозу, а смех как способ выражения положительных эмоций вообще отсутствовал. Значение обнажённых зубов, было очень древнее и было позаимствовано у диких зверей и означало готовность к нападению. Улыбка Тэллы, когда были видны зубы, непроизвольно вызывала у юношей чувство страха.

Когда юноши видели улыбку на лице других людей, Тэлла на их лицах видела выражение напряжения и страха, который юноши пытались скрыть.

Тэлла вспомнила о своих давних контактах с людьми племени неандертальцев и их обычаях. Она постаралась успокоить гостей:

– Эта женщина и этот мужчина, как и всё племя Зелавров всегда соблюдают обычай гостеприимства, и всегда хорошо относятся к гостям. Улыбка и обнажённые зубы у других людей означают хорошее настроение, веселье, радость и доброе отношение к гостю.

Объяснение Тэллы о значении улыбки в чужом племени и заверение в добром отношении к гостям до некоторой степени успокоило юношей. Они стали более терпимо относиться к странным поступкам и к непривычным обычаям других людей. Недоумение вызывало у юношей, необычайное поведение мужчины и женщины. В их племени женщины не охотились, а у других людей охотниками были и женщины.

Тэлла вообще очень свободно общалась с Телавром. Тэлла даже сидела рядом с мужчинами у одного костра. Она, чтобы что-то сказать, не спрашивала разрешения у мужчины, не принимала соответствующую позу, а прямо обращалась к мужчине.

Тэлла без разрешения своего мужчины даже прямо обращалась к ним, чужим мужчинам. Телавр никогда не перебивал Тэллу, а ждал, когда она кончит говорить и выслушивал всё ею сказанное.

Они были в шоке, когда Телавр рассказал, что его мать одно время была вождём племени, а сейчас вождём племени Зелавров стал его большой брат. Тэлла не только целительница, но и одна из шаманов племени Зелавров и её статус намного выше, чем у него. Несмотря на то, что Тэлла его женщина и хозяйка его очага, она шаман с очень высоким статусом, и он должен ей подчиняться. Юноши почувствовали ещё большее смущение и робость в присутствии могущественного шамана чужого племени, несмотря на то, что шаманом была женщина.

Юноши высказали пожелание принести в благодарность за своё спасение жертву духам добра племени других людей. Тэлла им объяснила, что существует много общих духов для всех людей, как неандертальцев, так и кроманьонцев. Только одних и тех же духов каждое племя называют по-разному. Зло и добро одинаково приносит вред и благоденствие всем племенам. Поэтому духи добра и зла одни для всех племён. Если принести жертву духам добра, то это будет жертва для духов добра племени Мамонта, и для духов добра племени Зелавров. Поэтому она может общаться со многими духами всех племён, в том числе и с духами племени Мамонта и может просить у духов защиту для всех людей, как людей племени Мамонта, так и людей племени Зелавров.

Вызывало у юношей любопытство и удивление необычная одежда, странное оружие и снаряжение других людей, которое во многом отличалось от снаряжения и одежды людей племени Мамонта. В их племени одежда не имела никаких украшений, а в племени других на одежде было прикреплено много разных предметов из обработанной кости, перьев и цветных мелких камушков. Особенно много разных украшений и предметов ритуального назначения было на парке Тэллы.

Они впервые увидели вырезанные из кости маленькие фигурки многих животных, пришитых к одежде Телавра и Тэллы. У неандертальцев не существовало таких украшений. Изображения животных на одежде Тэллы и Телавра воспринималось юношами как дух самих животных. Эта одежда была явно связана с каким-то колдовством.

Но особенно юношей очень беспокоило близкое соседство ручных животных.

Телавр и Тэлла сделали всё, что бы успокоить юношей и пытались познакомить их со своими лошадьми и волками.

Тэлла подвела к костру свою кобылу, которая имела более спокойный характер. Она предложила юношам дотронуться до неё, а затем почесать и погладить её в наиболее чувствительных местах.

После того как Гув и Нав, по совету Тэллы, каждый дал кобыле по маленькой горсти соли, лошадь после этого вообще не захотела отходить от новых знакомых. Новые знакомые явно понравились лошадке. Жеребец Телавра, следуя примеру своей матери, тоже подошёл к костру за своей порцией соли и ласки.

Юноши были потрясены и не могли сразу прийти в себя, после того как они дотронулись до таких больших живых животных, и ощутили тепло и мягкость их живой плоти. У юношей почти исчез страх перед лошадьми, хотя раньше они безуспешно пытались его скрыть.

Охотник в племени Мамонта не должен был никогда показывать свой страх. Это просто было не принято в их племени. Одно дело страх перед дикими животными во время охоты, но тут обстановка была совершенно необычайная, и скрыть свой страх юношам не всегда удавалось.

Тэлла хотела познакомить юношей со всеми своими животными, но решила сначала ограничиться лошадьми. С волками дело обстояло сложнее, это были большие и опасные хищники и юноши были не готовы общаться с ними. Тэлла решила не спешить. Она увидела страх в глазах гостей и их напряжённые позы, когда оба волка прибежали к костру и спокойно улеглись у её ног.

Гости хотели задать много вопросов хозяевам костра, но они боялись что, не зная обычаев племени других людей, они могут нарушить какой-нибудь закон гостеприимства. Гув и Нав опасались сделать что-либо не так, и нарушить закон чужого племени.

Они боялись вызвать неудовольствие хозяев костра, нарушив их обычаи.

Они ощущали себя неловко из-за своего низкого статуса. Гув и Нав даже ещё не были охотниками, а сидели у костра рядом с могущественным шаманом, с сыном и братом вождя племени. Хозяева костра были великими охотниками. Они с большого расстояния убили огромную львицу, добычей которой Гув и Нав чуть было не стали.

Юноши считали себя в большом долгу у хозяев костра, и знали, что никак не смогут отдать такой большой долг.

У Гува и Нава было ощущение, что они что-то забрали у хозяев костра, не оставив им ничего взамен. Имея неоплаченный долг, они чувствовали себя виновными.

Тэлла понимала состояние юношей. Её обучал главный шаман племени, который был её родственником, и она считалась лучшей ученицей. Она умела понимать настроение и состояние людей. Тэлла могла по позе человека, по выражению отдельных мускулов лица и по движению глаз, много сказать о состоянии человека.

* * *

Наконец Гув, преодолев робость, осмелился задать больше всего волновавший его вопрос:

– Откуда Тэлла и Телавр знают язык их племени?

Тэлла подбросила в костёр несколько веток хвороста, которые ярко вспыхнули, и с улыбкой повернулась к Гуву.

– Это давняя история и приятное воспоминание о нашей с Телавром юности. Это случилось несколько солнц назад, во время летнего схода всех наших родственных племён.

Я ещё не была женщиной Телавра. Я только начала обучение искусству сбора различных трав у старшей целительницы племени. Я обучалась искусству общения с духами у верховного шамана нашего племени, который был родным братом мужчины, у очага которого я родилась.

Телавр должен был только следующим летом пройти обряд посвящения в охотники и получить право зажечь свой собственный очаг.

Он уже тогда считался неплохим охотником, мастером по обработке кремня и хорошим резчиком. Он обучался искусству обработки кремня у лучшего мастера племени. Он любил вырезать из кости и дерева фигурки, разных зверей, и дарить их мне. Сейчас ими играет моя дочь, рождённая у нашего очага.

Мы с Телавром росли вместе и дружили с детства. Очаги, у которых мы жили, были рядом в пещере нашего племени. Наши матери очень дружили, хотя у них были разные мужчины. Когда моя мать и её мужчина погибли в горах во время землетрясения, мать Телавра взяла меня к своему очагу и стала мне вместо погибшей родной матери.

Каждое лето все наши родственные племена, которые жили в разных пещерах, собирались на общий сход. Каждому племени на общем сходе по жребию выделялся участок для сбора различных плодов земли. Нашей пещере достался один из участков, который граничил с большим непроходимым болотом, посреди которого был виден большой остров, поросший густым лесом. Все попытки перейти болото и добраться до острова были неудачны.

Лес на острове был заманчивым местом, где можно было собрать много орехов, ягод и других плодов земли, и там гнездилось много различных птиц.

Нам с Телавром и его младшей сестрой Дэлой повезло, мы обнаружили через болото тропу, которую протоптал дикий кабан. О существовании этой тропы никто не знал, и мы сразу же отправились по этой тропе через болото.

С большим трудом мы перешли болото и добрались до острова. Он оправдал наши надежды, мы нашли нетронутые поляны различных ягод, заросли орешника, много грибов и много разных других даров земли. В центре острова был густой лес, в котором росли высокие кедры. Никаких хищных зверей там не было. Из крупных животных там водились только кабаны и много птиц: гусей, уток и лебедей. Остров был большой и очень удобен для их гнезд, потому что сюда не могли добраться лисы и другие мелкие хищники. Мы разбили лагерь и решили обойти весь остров по берегу болота. Когда мы проходили через низкий кустарник, то услышали жалобные стоны похожие на плач, которые мог издавать только человек. Мы бросились туда, и увидели человека, который тонул в болоте. На берегу мы увидели скорчившуюся и плачущую ещё одну человеческую фигуру, которая ни чем не могла помочь своему товарищу.

Телавр достал из своего заплечного мешка длинную верёвку, сплетённую из сыромятных кожаных ремней, и бросил её конец тонувшему человеку. Мы общими усилиями вытащили из болота человека, который уже собирался отправиться в другой мир. Только после этого мы увидели, что спасённый человек оказался мужчиной из вашего племени. Духи болота чуть не забрали его в другой мир. Спасённого мужчину звали Джун, а его женщину Джина. Мы приняли признательность и дружбу Джуна и Джины.

Джун и Джина обнаружили ещё одну звериную тропу через болото, только с другой стороны острова. Они тоже решили по ней добраться до острова, но Джина оступилась и стала тонуть. Джун сумел её вытащить, но сам при этом попал в опасную трясину. На острове с новыми друзьями мы провели почти всё лето. Мы поставили рядом наши палатки и устроили общий лагерь.

В конце лета Джун спас сестру Телавра от огромного кабана, который на неё напал. Мы с новыми друзьями вместе провели много времени и в некоторой степени освоили ваш язык. Мы занимались сбором даров земли и заготовляли мясо птиц. К концу летнего схода племени мы распрощались с новыми друзьями. Когда мы вернулись в лагерь схода, в нашем племени все были рады видеть нас живыми и здоровыми.

Две луны нас искали, и решили, что мы утонули в болоте. У нас оказался самый большой сбор даров земли, и мы получили награду всего летнего схода. Мы получили в награду новую одежду и новые спальные меха. Все в нашем племени с удивлением выслушали наш рассказ о встрече и дружбе с людьми вашего племени. Вот откуда у нас знания вашего языка.

Нав и Гув затаили дыхание. Они были потрясены этим рассказом, они почти потеряли дар речи. Это был рассказ, который они много раз слышали от Джуна, старшего охотника их племени. Несомненно, Тэлла и Телавр были его родственниками. Гув повернулся к Тэлле.

– Джун старший охотник нашего племени, и он много рассказывал о вас. Всё наше племя будет рада видеть вас, но вы прибыли в наши земли не в лучшее время. Племя Мамонта переживает сейчас очень тяжёлые времена.

Гув рассказал о прайде львов, сделавшего жизнь племени очень тяжёлой.

О поручении вождя, пославшего юношей просить помощи у соседнего родственного племени.

– Нав не сможет сейчас отправиться в далёкое путешествие с Гувом. Пройдёт пол луны после того, как можно будет снять швы с ран на ноге. После этого должно пройти примерно ещё дней пять, пока нога Нава окончательно не заживёт. Уйти один Гув тоже не может, он не сможет нести один всё снаряжение. Гув говорит, что путь к соседнему племени пролегает через горы, а в горах плохая охота и не всегда есть вода и топливо. В горах опасно встретить снежных барсов, которые часто охотятся из засады на одинокую добычу. Гув может оказаться такой добычей. Там нужно всё время быть начеку, чтобы не угодить в засаду барса.

Гуву нужно вернуться в пещеру племени и взять другого помощника. Я думаю, мы все вместе сможем прогнать нескольких львов, которые могут оказаться около пещеры племени. Мы с Телавром очень хотели бы встретиться с Джуном и Джиной.

Гув понял, что если они все вместе придут к их пещере, то окажут помощь племени. Он даже не мечтал, что он сможет так быстро привести помощь. Он подумал, как будут все в племени рады, если они приведут гостей, родственников Джуна и Джины. Если им ещё удастся прогнать львов, то эта ловушка, в которую он попал с Навом, не будет иметь никакого значения. Это, наверное, добрые духи отняли у них с Навом слух и способность видеть и чувствовать. Это добрые духи хотели, чтобы они с Навом дождались Тэллу и Телавра на этой скале и привели их в пещеру племени Мамонта.

– Гув благодарен за предложение помочь нашему племени. Гув пойдёт к пещере племени Мамонта с Тэллой и Телавром. А как быть с Навом? Он не сможет быстро идти даже с помощью костылей.

– Нав поедет на лошади, а часть груза мы понесём сами. Мы должны забрать всё мясо оленя и все шкуры.

Тэлла с улыбкой подумала, если у юношей все пять дней сохранится такой аппетит, то им придётся нести только одну шкуру оленя, от которого кроме костей больше ничего не останется.

Нав побледнел. Он был испуган. Одно дело погладить лошадь и даже угостить её солью, а другое дело сесть на лошадь, да ещё и ехать. Он мучительно искал причину, чтобы отказаться от поездки верхом, и ему было стыдно показать свой страх. Тэлла поняла причину его беспокойства.

– Пусть Нав будет спокоен. Эти лошади и волки давно живут с нашим племенем. Эту кобылу, когда она была ещё маленьким жеребёнком, наши охотники нашли увязнувшую в иле на заболоченном берегу речки. Она не могла сама выбраться. Охотники привели её в нашу пещеру, в качестве игрушки для детей. Я взялась ухаживать за ней, и она ко мне привыкла. Мы с ней теперь друзья. Когда она выросла и у неё началась течка, она ушла. Вероятно, она присоединилась к какому-то табуну лошадей. Я её часто вспоминала, и очень по ней скучала.

Однажды зимой я с Телавром отправилась на охоту. Мы хотели добыть тёплый зимний волчий мех и встретили нашу кобылу, Она бежала, спасаясь от стаи гиен. Лошадь подбежала ко мне, в поиске защиты, и затем охотно пошла с нами. Она тогда уже носила в своём животе жеребёнка и стала жить в пещере нашего племени. Эта кобыла и её жеребёнок стали любимыми игрушками детей всего стойбища. Дети нашего племени любили играться с ней и её жеребёнком. Она позволяла детям залазить к себе на спину. Детям очень нравилось двигаться, сидя на спине лошади. Я подумала, а почему бы ей не поносить на спине и меня. Когда я стала женщиной Телавра, то стала ездить на лошади, а жеребёнок стал другом Телавра.

Даже моя дочь Джела, которой всего три года, ездит на этой кобыле. Кобылу зовут Иго, а жеребца Прыгун.

Волки тоже живут с нами, они помогают нам охотиться и охраняют наше стойбище. Волка зовут Ул, а волчицу Уфа – они мои воспитанники и друзья. Я их взяла ещё сосунками, когда они ещё не открыли глаза. Охотники нашего племени выследили логово волков, убили волчицу и волка, а одного волчонка принесли в пещеру, тоже в качестве игрушки для детей. Я его взяла к себе и сумела его выкормить. Когда он открыл глаза, то видел только меня и наверно считает меня своей матерью. Я его тоже очень люблю. Лошади, волки, как и мы с Телавром и Джелой живём у одного очага. Прошлым летом, по моей просьбе, охотники нашего племени добыли маленькую Уфу. Уфа тоже стала моей воспитанницей. Волки очень привязаны ко мне и наверно считают меня своей матерью, они понимают наши команды. Они думают, что мы вместе с лошадьми и с ними одна стая.

Наши охотники часто приносят в пещеру разных маленьких животных, часто раненых, чтобы я их лечила. Это нужно для совершенствования целительного искусства. Ведь многое, что есть внутри у животных, есть внутри и у человека. Многие органы животных очень похожи на человеческие.

Мы проведём на этой стоянке столько дней, сколько пальцев на одной руке, пока не закоптим всё мясо. У Нава будет время научиться ездить на Иго и хорошо ходить на костылях.

После того как Нав услышал, что маленькая девочка ездит на Иго, ему не пристало бояться. Он свой страх спрятал, как можно дальше, чтобы его никто не заметил. Он уже не искал повод отказаться сесть на лошадь. Он понял, что у него просто нет другого выхода, и ему придётся ехать на лошади.

* * *

Нав и Гув починили порванную львицей палатку, и поставили её рядом с палаткой Тэллы и Телавра. Получился один общий лагерь с несколькими кострами, расположенных в ямах, вокруг которых коптилось развешенное тонко нарезанное мясо оленя.

Тэлла взяла пращу, с которой она охотилась на мелких животных.

– Пока светло пойду, добуду свежего мяса, а то мы всё мясо поставили коптить.

– Ул, на охоту! Ул, пойдём со мной.

– Тэлла, мы давно не ели рыбы, если ты принесёшь свежего мяса, то я попытаюсь наловить рыбы, заодно напою и выкупаю лошадей. Гув, хочешь пойти со мной на рыбалку. Гув не хотел оставлять одного Нава, но по обычаю своего племени, он не мог отказаться от приглашения взрослого охотника.

– Но у нас нет сети для рыбной ловли.

– Сеть не нужна. Я научу тебя ловить рыбу на приманку, у Тэллы есть лишняя удочка. Пошли. Уфа поможет Наву охранять лагерь.

Телавр сделал знак Уфе охранять Нава и стоянку. Тэлла переглянулась с Телавром, они понимали друг друга без слов. Они решили оставить Нава наедине с Уфой, надеясь, что так Нав скорее преодолеет свой страх перед волками. Тэлла, Телавр и Гув вместе с лошадьми и волком ушли из лагеря.

Уфа подошла и улеглась у ног Нава. Он растерялся, когда все ушли и оставили его наедине с волчицей. Волчица спокойно лежала у его ног, а он был так испуган, что боялся даже пошевелиться, чтобы её не потревожить.

Вдруг волчица встала, и повернула голову в сторону леса, шерсть на загривке у неё поднялась, и она предостерегающе зарычала. Показалась большая пятнистая гиена, привлечённая запахом развешенного вокруг костров мяса. Гиена была голодна, и была готова преодолеть свой страх. Костры в ямах для копчения были небольшие, угли в них только тлели, и при дневном свете пламя не было видно. Гиену от нападения удерживал только запах гари, напоминавший о лесном пожаре.

Нав встал, он должен был защищать лагерь. Он бросил несколько камней в приближавшуюся гиену, но это её не остановило. Он взял дротик и, опираясь на костыль, преградил гиене путь. Нав с удивлением увидел, что защищая его, Уфа встала на шаг впереди. Гиена издала звук, похожий на хохот, и из-за скалы показалась стая из пяти гиен. Уфа, злобно рыча, смело сделала вперёд ещё два шага, заслоняя его от гиен. Нав подобрал у костра большую горящую ветку. Размахивая горящей веткой, как факелом, а другой рукой опираясь на костыль и прихрамывая, пошёл вперёд, защищая волчицу. Нав вспомнил о свистке и подал громкий сигнал о помощи.

Гиен ненадолго остановила горящая ветка. Когда она прогорела, гиены, используя своё численное превосходство, стали более агрессивны. Вдруг появился Ул и, злобно рыча, стал впереди Нава рядом с Уфой. Вслед за Улом появилась Тэлла, и камень, пущенный из пращи, свалил одну из гиен. Остальные гиены мигом исчезли. Волки бросились за ними в погоню, но Тэлла позвала их назад.

– Нав и Уфа, не только смелые защитники нашего лагеря, но вместе с копчёным мясом служат хорошей приманкой для гиен. Одна гиена осторожна и пуглива, но стая гиен может быть опасна. Хорошо, что мы с Улом были поблизости, а то гиены могли бы поужинать, не только копчёным мясом оленя, но и закусить Навом и Уфой. Я думаю, гиены получили хороший урок и больше здесь не появятся.

Теперь я буду называть Нава «приманкой для гиен», в память того, что он вместе с Уфой храбро защищал нашу стоянку.

Нав с волками теперь друзья, и должен их покормить. Нав, возьми и отдай им мою добычу – вот два гигантских хомяка. Я нашла тут недалеко их целую колонию.

После того, как волки взяли еду из рук Нава, и он к ним притронулся, у него пропал страх перед ними. Он был очень благодарен волкам за то, что они защищали его от гиен. Особенно он был признателен Уфе.

С опозданием на сигнал свистка появились Телвар с Гувом. Гув нёс семь больших форелей. Он был в восторге от рыбалки.

– Нав, Телавр мне показал, как ловить рыбу и не залазить в воду. Это очень легко. Нужна только удочка и приманка. Я ловил рыбу и не залазил в воду! Я потом покажу тебе, как это делается.

Ужин был роскошный. У Тэллы и Телавра еда с солью была не всегда. А свежая зажаренная на раскалённых камнях форель с солью, диким луком, чесноком и с запечёнными луковицами речных лилий и корней остролиста, была в рационе людей не каждый день.

После вечерней трапезы все разошлись по палаткам. Палатка ребят представляла собой каркас из толстых прутьев, на который была наброшена шкура, прижатая по краям камнями.

Первым дежурить вызвался Нав. Он очень обрадовался, когда к нему присоединились волки. Нав подбросил несколько веток в костёр и удобно устроился у костра. К нему подошла Уфа и легла у его ног, тут же появился Ул и лёг рядом с ней. Волкам он явно понравился. Волки больше не вызывали у него чувство страха, и он совсем перестал их бояться.

* * *

Телавр с Тэллой ушли в свою палатку, но после всех событий дня они долго не могли уснуть. Основной темой их разговора было предстоящее сражение с львами.

– Телавр, нам повезло, мы долго искали и нашли, где наше племя может выменивать соль.

– Чтобы получить доступ к соли надо сначала прогнать львов от пещеры племени Мамонта.

– Зато мы потом сможем менять у племени Мамонта соль, напрямую без посредников. Ты представляешь, какую большую выгоду племя Зелавров получит от торговли солью.

Тэлла и Телавр уже два солнца занимались всей меновой торговлей племени Зелавров. Главной их заботой было найти, где можно выменять соль. Им повезло, неожиданно они нашли племя, которое владело солью. Соль в их регионе была редким и очень ценным товаром.

– Ты права, торговля солью может быть очень выгодна. Да и старых знакомых я рад буду встретить. Неужели тебе будет не интересно увидеть Джуна и Джину?

– Не только, мне также интересно будет пообщаться с целительницей и шаманом племени Мамонта. Как мы будем сражаться с львами? А как нам быть с лошадьми? Я не хочу ими рисковать. Будем брать их с собой, или где-то оставим?

– Что бы их оставить, нужно найти для лошадей и Нава укрытие. Раненый Нав будет для нас помехой.

– Всё зависит от того сколько львов мы встретим около пещеры.

– Лошади нам могут понадобиться, чтобы быстро удрать, если львов у пещеры окажется много.

– Тогда может быть, оставим где-нибудь Гува с Навом.

– Гув может быть нам полезен, он сможет отпугивать нападающих львов факелами и быстро разжечь большой огонь. Нужно заготовить горючую смесь из пуха, пыли сухого навоза, муки и пыли горючего камня, чтобы можно было быстро разжечь большое пламя и отпугнуть львов.

– Да, это удачная мысль, так и поступим. Быстрый большой огонь защитит нас от нападения львов, а мы, в случае опасности, под защитой огня сможем забрать Гува и быстро ускакать. Надо подготовить много факелов и объяснить Гуву, что он должен будет делать.

В конце разговора Телавр потянулся к Тэлле, он хотел разделить с ней удовольствие, которое было даровано великой матерью природой всем мужчинам и женщинам и всему живому в этом мире. Его ладонь нежно накрыла грудь Тэллы…

Через пять дней путешественники разобрали лагерь, упаковали все, что надо было везти лошадям и нести людям. Тэлла принесла жертву местному духу, который оберегал их стоянку.

Нав за эти пять дней поборол свой страх и стал ездить на Иго. Пять дней оказалось достаточно, чтобы он под руководством Телавра, освоил роль всадника. Он только сидел на лошади, а Иго на привязи шла за Тэллой. Иго позволила Наву сесть к себе на спину, благодаря доверию к юношам, из-за ежедневного угощения зерном, дикими яблоками и солью.

Телавр показал Наву и Гуву, как приготовить горючую смесь для разжигания быстрого огня.

Нав и Гув совсем освоились в лагере других людей и относились с полным доверием к Телавру и Тэлле, и совсем перестали бояться лощадей и волков.

* * *

Гув шёл впереди с тяжёлым грузом за плечами, показывая дорогу. За ним шла Тэлла с заплечным мешком и со специальной пращой и дротиком наготове.

Специальная праща для метания дротиков представляла собой палку с крючком для закрепления дротика, а на другом конце была удобная рукоять. Дротик такой копьеметалкой можно было метнуть на расстояние более четырёх прыжков льва (около 40 метров).

Праща, для метания камней, состояла из гибкого шнура, один конец которого был привязан к запястью руки. Другой конец удерживался рукой, и отпускался при броске, освобождая камень. Посреди шнура был размещён небольшой карман из куска кожи, смазанной жиром, в который вкладывался камень для метания. При метании копьеметалкой дротика и пращой камня, чтобы добиться хорошей меткости, требовалась длительная тренировка.

За Тэллой ехал Нав на Иго, за ней шёл тяжело нагруженный Прыгун. Замыкал движение Телавр с оружием наготове и тяжёлым заплечным мешком. Груз Телавра был намного тяжелее, чем груз Тэллы. Телавр и Тэлла не переставали удивляться силе и выносливости своих новых знакомых. Груз, который нёс Гув, был почти в три раза тяжелее, чем груз Телавра.

Ул и Уфа сопровождали медленно идущий отряд, обследовали впереди дорогу, и возвращались к Телавру. По дороге они успевали поохотиться на разных мелких зверьков. Телавр и Тэлла понимали язык волков по их поведению. Если волки прибегали и прижимались к их ногам, тихо рычали, поджав хвост, это означало, что волки обнаружили опасность. Если прибежавшие волки рычат, подняв или вытянув хвост, то они обнаружили впереди добычу.

Дорога оказалась длиннее, чем сначала предполагал Гув. Лошади с грузом не везде могли пройти и приходилось искать обходные пути. Общие заботы и трудности в пути сдружили путешественников. Телавр и Тэлла осваивали язык племени Мамонта, а Нав и Гув стали немного понимать членораздельный язык племени Зелавров. Говорить юноши на языке Зелавров не могли, так как они не могли произносить некоторые звуки, но команды на языке племени Зелавров им были понятны. Особенно всем нравилась команда об отдыхе, которую отдавала Тэлла. Юноши привыкли, что отрядом командует женщина. Телавр и Тэлла в дороге успешно охотились. Тэлла решила преподнести вождю племени подарок в виде их охотничьей добычи. Крупной добычи им в дороге не попадалось, но используя пращу, Тэлла наполнила большой мешок гигантскими хомяками, зайцами и куропатками, которые во время привалов коптили и засаливали.

На второй день пути их отряд достиг перевала. Погода была солнечная и ясная, и с высоты было далеко видно.

Гув предложил подняться на одну из высоких вершин и осмотреть землю его племени. Они устроили привал, разожгли большой костёр и оставили возле него Нава с лошадьми и волками.

Гув, Телавр и Тэлла с трудом забрались на вершину горы, которая возвышалась над окружающей местностью. После трудного подъёма они получили возможность осмотреть всё вокруг.

– Вон скала с пещерой, где живёт наше племя. Рядом речка, а за ней сразу горная тропа, по которой каждое лето идут стада оленей и мамонтов. Это лучшее место охоты нашего племени. А вон в той стороне живёт племя Оленя.

– Телавр, я теперь понимаю, почему львы здесь обосновались. Они сюда пришли по следам мигрирующих стад оленей и расположились на плато, где начинаются оленьи тропы. Одна тропа идёт мимо пещеры племени Мамонта, а другая в сторону, где живёт племя Оленя.

А вон те тропы ведут ещё дальше в горы, где нет этой противной мошкары, и есть хорошие пастбища.

Я думаю, пока львы будут здесь, через эти тропы олени и другие животные не пройдут. У племени Мамонта и Оленя в этом году будет плохая охота. Эти племена обречены на голод, если не удастся прогнать львов.

Посмотри туда, где утром встаёт солнце, ты видишь широкую зелёную долину, её за десять дней не обойдёшь. Смотри, она вся заполнена оленьими стадами, и там тоже обосновались стаи львов. С той долины у оленей нет выхода.

Львы загнали оленей в ловушку, и оба выхода сторожат два разных прайда львов. Смотри, в той долине есть табун лошадей.

У прайда, который обосновался на плато, в начале лета мало добычи. Оленей ещё нет, вот львы и нападают на людей племени Мамонта.

По-моему произошла миграция травоядных животных, а за ними последовали хищники. Когда львы охотились на равнине, у оленей была свобода передвижения, а в горах оленям иногда некуда деться. Они здесь в большой опасности. Многие олени станут добычей львов. Когда олени уйдут на север, львы станут нападать на людей. Львы отсюда не уйдут пока не покончат с людьми. Мы здесь многое увидели, давай спускаться вниз.

Иногда непроизвольно Тэлла и Телавр часто говорили на своём родном языке, и молодые охотники племени Мамонта к этому привыкли. Тэлла подумала, хорошо, что Гув не понял то, что она говорила Телавру о возможной судьбе племени Мамонта и Оленя.

* * *

Спустившись с перевала, путешественники добрались до плоскогорья, поросшего смешанным лесом. Здесь росли берёза, клён, различные хвойные породы деревьев, включая и кедр. Отсюда уже недалеко была пещера племени Мамонта. Этот лес играл большую роль в жизни племени. Это было основное место, где женщины племени Мамонта занимались сбором различных плодов земли. Теперь здесь было опасно. Эти места часто посещали львы.

За время похода Гув и Нав хорошо подготовились к той роли, которую они должны были выполнить в предстоящей схватке с львами.

Недалеко от пещеры племени Мамонта, Гув показал Телавру небольшую пещеру, где раненый Нав мог укрыться. Нава оставили в пещере, зажгли у входа сторожевой костёр, заготовили топливо и разгрузили лошадей.

Недалеко от пещеры Телавр обнаружил выход толстого пласта каменного угля и обратил на него внимание Тэллы.

– Тэлла, смотри, здесь есть горючий камень. Нет проблем для племени Мамонта с заготовкой топлива на зиму. Не надо собирать много хвороста и рубить деревья.

– Не это сейчас главное, сначала надо отсюда прогнать львов, а потом думать о топливе на зиму.

Телавр обмотал копыта лошадей шкурами, что дало возможность бесшумно подъехать к пещере племени. Когда путешественники близко подъехали к пещере, они увидели трагедию племени Мамонта, которая была близка к завершению.

Четыре львицы, окружив толпу женщин и подростков племени, безнаказанно нападали на людей. Безоружные женщины почти не сопротивлялись, они прижимались спиной к скале и только заслонялись плетёными корзинами, а львицы бросались на женщин, выбирая очередную жертву.

Немного впереди толпы женщин огромный лев напал на двух охотников. Охотники длинными копьями пытались обороняться. Один высокий охотник упал, сбитый с ног ударом когтистой лапы, и его рука оказалась в пасти льва. Другой охотник пытался ударить копьём льва и помочь своему товарищу. Лев тут же оставил высокого охотника, который лежал без сознания, и набросился на оставшегося охотника.

Охотник с длинным копьём не мог долго один выстоять в единоборстве с громадным хищником, его копьё ударом лапы было сломано, а в его бедро вонзились клыки льва.

Как раз в этот момент метко брошенные, специальной пращой два дротика глубоко вонзились в наиболее уязвимые места льва и одной из львиц. Один дротик глубоко вошёл между бёдер льва, а другой между рёбер одной из львиц. Лев взревел, оставил свою жертву и повернулся к прибывшим.

Прыгнуть и быстро передвигаться он уже не мог. Лев мог прыгнуть на десять шагов, но дротик глубоко вошёл в его тело. Раненый лев не мог прыгать и быстро двигаться. Каждое движение задних лап вызывало боль.

Волки с двух сторон подступили ко льву, прикрывая людей. Волки отвлекали его внимание. Лев громко рыча, сделал несколько шагов, к появившейся новой угрозе. Гув из большого турьего рога рассыпал тлеющие угли, а затем из другого рога на тлеющие угли, рассыпал измельчённую горючую пыль. Перед львом с треском высоко взметнулась стена пламени, которая заставила его в испуге отпрянуть назад.

Охотники воспользовались замешательством льва, и опять полетели дротики, один из дротиков вонзился прямо в широко открытую пасть льва. Из пасти льва хлынула кровь, и рык льва перешёл в хрип. Он лежал, задыхаясь и дёргаясь в предсмертных конвульсиях. Лев задыхался от собственной крови. Полетели ещё дротики. Львицы прекратили нападение на женщин и отступили.

Ещё два дротика полетели вдогонку убегающим львицам, которые были напуганы стеной огня и гибелью льва. Один дротик добил раненую львицу, а другой дротик глубоко вонзился в заднюю ногу одной из убегающих львиц.

Тэлла бросилась к раненым охотникам, чтобы оказать срочную помощь. Надо было в первую очередь остановить кровь и перевязать раны. Статус целительницы обязывал её оказывать помощь больным и раненым. Оказывать помощь, согласно данным обетам, было главной обязанностью целительницы. Так хотели духи, которые покровительствовали целительному искусству.

Подбежав к лежащему без памяти высокому охотнику, она замерла от удивления, перед ней лежал человек её вида, перед ней был кроманьонец. Тэлла начала накладывать жгуты, чтобы остановить кровь.