Читать онлайн Всего лишь человек бесплатно

Глава 1. Сон Алисы

Поглядывая на часы, Алиса ускорила шаг. Опаздывать она не любила, но в это утро время работало против нее. Торопливость оправдывалась сильной тревогой в голосе ее друга, так активно настаивающего на встрече этим ранним утром. Алиса пропустила светофор и еще раз посмотрела на часы: 9:28. Она опаздывала на 10 минут. Утро праздничного дня и почти никакого движения: ни машин, ни людей. И только деревья лениво шелестели листьями, создавая слабое подобие ветра.

До назначенного места оставалось около ста метров. Саша заметил подругу, помахал рукой и направился ей навстречу. Ему определенно не терпелось что-то рассказать, он выглядел очень взволнованным.

Ускорив шаг почти до бега, Саша стремительно сокращал расстояние до Алисы. Откуда-то слева появилась огромная ворона, летящая прямо на парня. Саша от неожиданности остановился, и в этот момент на перекресток вылетела белая машина. Визг тормозов, глухой удар. Лужа крови.

Алиса подбежала к другу, на ходу набирая номер скорой. В этом не было необходимости. Саша умер.

Телефонный звонок вырвал Алису из мира ночных кошмаров. Итогом разговора стали место и время встречи, не оказавшиеся для девушки новостью.

За свои 26 лет она уже перестала удивляться вещим снам и достаточно давно поняла, что нет смысла предупреждать людей или пытаться изменить увиденное.

Хотя все же она может приложить усилие и не опоздать на эту встречу.

Алиса перевела взгляд с экрана телефона на уличный пейзаж. Открытые настежь окна позволяли небольшому потоку свежего воздуха охлаждать комнату.

Лето только началось, но абсолютно все жители города изнывали от аномальной жары. Впрочем, природа только проснулась, а значит, есть еще пара часов чудесной прохлады. Сонно потянувшись, девушка встала с кровати и начала собираться.

Поскольку Алиса была довольно хороша собой от природы, она редко пользовалась косметикой, но сегодня словно что-то извне заставило ее потратить дополнительные пять минут на макияж.

Девушка подвела карандашом свои огромные зеленые глаза, в очередной раз с неодобрением посмотрела на рассыпанные по лицу веснушки, подчеркнула блеском аккуратные и симметричные губы. Несмотря на то что днем синоптики обещали очередную порцию невыносимой жары, свои длинные вьющиеся рыжие волосы Алиса оставила струящимися по плечам.

Свой рост, всего 158 см, она никогда не компенсировала каблуками, оставаясь верной любимым кедам.

Алиса взяла рюкзак, включила музыку в плеере и бодро направилась к месту встречи. Времени оставалось еще довольно много.

Автоматически в том же месте, что и во сне, Алиса посмотрела на часы: 9:08. Сердце девушки учащенно забилось от волнения, она ускорила шаг.

До назначенного места оставалось около ста метров. Саша заметил подругу, помахал рукой и направился ей навстречу. Он выглядел очень взволнованным.

– Остановись! Замри! – кричала на бегу Алиса

Саша замер. В ту же секунду откуда-то слева появилась огромная черная ворона, шумно хлопая крыльями около девушки. От неожиданности Алиса споткнулась и упала посреди дороги.

Выйдя из оцепенения, Саша бросился на помощь подруге. В этот момент на перекресток вылетела белая машина. Визг тормозов, глухой удар, лужа крови. Алиса на бегу набрала номер скорой помощи. В этом не было необходимости. Саша умер.

– Проклятая ворона! – прорычала Алиса сквозь слезы, сидя на коленях около погибшего парня. Вокруг начала собираться толпа зевак.

– Тень просто выполняет свою работу, – раздался низкий безразличный голос.

Алиса обернулась. На нее в упор смотрел мужчина лет 35. Тяжелый взгляд огромных карих глаз пронизывал насквозь. Его можно было назвать, если не красивым, то, как минимум, мужественно-привлекательным. Черные чуть вьющиеся волосы, греческий нос, высокий лоб, волевой подбородок. Он был одет в черную рубашку с коротким рукавом и безупречно выглаженные брюки. Казалось, что невыносимая жара ему ни по чем.

– Я давно наблюдаю за Вами. Нам необходимо переговорить.

Мужчина протянул Алисе руку. Спокойные интонации и сталь в голосе убедили девушку прислушаться, она взялась за его широкую ладонь и поднялась с земли.

– Кто Вы? Зачем кому-то следить за мной?

– Я все объясню. Не здесь. Другу твоему уже не помочь. Следуй за мной.

Широкими шагами мужчина направился в сторону аллеи неподалеку. Как зачарованная, Алиса засеменила вслед за ним. Они сели на скамью в тень кроны дуба, и мужчина заговорил.

– Меня зовут Викентий. За тобой, Алиса, я присматриваю не только из-за твоих снов.

– Я уже давно не…, – затараторила девушка и осеклась, – Вы из правительства?

– Нет, – Викентий нахмурился, и слегка видневшиеся горизонтальные складки морщин на лбу стали глубокими.

– Вы колдун?

– Нет, – мужчина тяжело вздохнул, – я не думаю, что есть смысл объяснять тебе всю структуру и иерархию.

– Пожалуй, я хотела бы знать, – возразила Алиса.

– Возможно, со временем и расскажу, но сейчас нам нужно поговорить о другом. Моя работа весьма однообразна и скучна. Тысячелетиями я слежу за порядком. И всегда одно и то же, одни и те же жалобы, все хотят больше времени, успеть незавершенное и…

– Вы бессмертны? – глаза Алисы округлились, – и общаетесь с мертвыми?

– Если сильно упростить, я помогаю умершим не сбиваться с пути и пройти на следующий уровень. Не только я, но работы всегда хватает.

– А что нас ждет после смерти? – девушка пытливо смотрела на замолчавшего собеседника, – и почему вы из плоти и крови? И почему…

– Слишком много вопросов. – Отрезал он, – тебе не положено знать.

– А зачем Вам я? – не унималась девушка

– У тебя есть определенные способности. И ты мешаешься под ногами. Это, конечно, не критично…

– Но?

– Как я уже говорил – это все весьма однообразно. Я предлагаю тебе работу.

– РАБОТУ? – Алиса так широко раскрыла глаза, что кроме них, казалось, ничего не осталось.

– И на ней тебе пригодятся твои сны, ты сможешь быть полезна. За это тебя ждут приятные бонусы: как материальные, так и нет. Берешься?

– А что я должна делать?

– Сначала согласие, потом условия.

– Так не пойдет. Это похоже на сделку с дьяволом.

– Что? – Викентий улыбнулся, – это даже забавно. Я не имею ничего общего с вашими «темными силами».

– А кто же тогда?

– Я расскажу, когда будешь готова. Так ты берешься за работу?

– Хм, – Алиса заговорщически улыбнулась, – была не была! Я согласна!

– У тебя будет испытательный срок. Тебе поступят сны о людях, которые скоро умрут, но ты с ними не знакома. Необходимо помочь им с незавершенными делами.

– Они не поверят мне – чужому человеку…

– Не поверят чему? – Викентий поднял бровь.

– Тому, что скоро умрут.

– Ты не должна говорить о смерти. Это против правил. Нужно помочь им как-то иначе.

– Но… – от удивления Алиса замерла с открытым ртом.

– Если ты справишься…

– Но! Как же?

– Если. Ты. Справишься, – отчеканил Викентий, – у тебя будет больше полномочий.

– Каких? А какой срок испытания?

– Узнаешь, когда придет время.

– Бред какой-то, – нахмурилась девушка.

– Здесь аванс и несколько вещей, которые тебе пригодятся, – мужчина поставил около девушки небольшой коробок.

– Как мне связаться с Вами? Как искать этих людей?

– Всему свое время.

Викентий встал со скамьи и ушел. Озадаченная Алиса осталась в тени дуба с коробкой в руках. Мысли ее путались, было сложно поверить в реальность происходящего. Всего этого: смерть Саши, странная ворона, загадочный Викентий и предложение непонятной работы. Как ей быть со всем этим? И что такого важного не успел сказать ей Саша?

Засомневавшись, девушка открыла коробку. Аванс был размером с две ее зарплаты, остальное содержимое вызвало у нее недоумение: связка ключей, компас, письмо в конверте с неизвестными ей отправителем и получателем, а также вязаный красный шарф.

Девушке захотелось непременно с кем-нибудь это обсудить, послушать мнение со стороны. Но можно ли? Не навлечет ли это беду на того, кому она доверится? Скорее всего, знакомые подумают, что она сошла с ума. Разве что ее единственная подруга Ева может понять.

Алиса посмотрела на часы. Через полчаса Ева заканчивает вести пары в институте. Девушка быстрым шагом направилась к месту работы подруги.

Уже через час они сидели в парке, и Алиса рассказывала о событиях этого незаурядного утра. Ева внимательно смотрела на подругу своими карими глазами. Невзирая на жару, она продолжала придерживаться классического стиля в одежде, но не собирала свои темно-каштановые кудри, позволяя им наслаждаться свободой. Алисе всегда нравилась внешность подруги. Она завидовала широким скулам и слегка впалым щекам, находила привлекательным прямой острый нос, а широкую нежную улыбку вместе с грустным взглядом – чарующей. Низкий бархатный голос, неторопливая речь и спокойные интонации Евы противоположны звонкому детскому голосу Алисы и ее манере тараторить и перебивать.

– Что ты думаешь, а? – закончила рассказ Алиса, – что мне делать? Я с ума схожу? Меня в секту втягивают? Это розыгрыш? Это правительственный заговор? Откуда ему столько известно? Как мне быть?

– Для начала успокойся, – Ева взяла подругу за руку, – давай подумаем.

– Давай!

– Он появляется в момент воплощения в жизнь твоего сна.

– Да.

– Знает о тебе и твоих способностях.

– Именно!

– И предлагает странную, непонятную и невыполнимую работу?

– Но какую! Это ведь настоящая помощь людям!

– Ты можешь их спасти?

– Нет.

– А в чем тогда помощь?

– Успеть закончить незавершенные дела!

– Какой энтузиазм. Но как ты собираешься реализовать это на деле?

– Не знаю, но обязательно придумаю.

– Ох, милая. Как знать. Близкие не могут достучаться друг до друга, а ты хочешь справиться будучи чужой.

– Все лучше, чем просиживать штаны в офисе!

– Видимо, ты уже все решила?

– Я верю ему и хочу попробовать.

– Ты у меня всегда была со странностями, – улыбнулась Ева.

– Пойду уволюсь с работы.

– Да уж, терпение не твой конек. Ты не торопишься?

– Платит этот мужик хорошо, а работу свою я ненавижу.

– Дело твое, я бы подождала

– Нет, решено! Завтра же напишу заявление по собственному желанию!

– Напиши, мой импульсивный друг. Чем займешься в ожидании?

– Придумаю стратегию.

Ева с тихой грустью посмотрела на свою подругу. Она искренне любила эту взбалмошную и чудаковатую девушку, но порой совсем не понимала ее, очень уж разнилось их восприятие мира. В периоды отчаяния и одиночества, Еве хотелось все бросить и уехать куда-нибудь далеко, но от себя-то не сбежишь. Да и ярко-выраженная нелюбовь к переменам давала о себе знать.

Чуть позже, уже дома, Алиса решила, что время терпит, и потратила остаток дня на безделье и просмотр сериалов.

В конце концов никто же не требовал приступать к разработке стратегии сегодня, ведь так?

Глава 2. Первый блин комом

Прохладная июльская ночь стала благословлением в эти дни невыносимой жары. Узкая аллея освещалась фонарями, выкованными под старину. Тишину безлюдной улицы нарушал только шелест листьев. Единственным прохожим была девушка лет двадцати семи. Она неторопливо шла к следующему переулку легкой кошачьей поступью. На мгновение она остановилась и о чем-то задумалась. У нее были миндалевидные зеленые лисьи глаза, узкие, но пухлые губы и сердцевидная форма лица. Небрежным взмахом руки девушка поправила браслет на тонком запястье.

Дойдя до поворота, она остановилась, наблюдая за соседней улицей из-за угла. В отличие от узкой аллеи движение там было оживленным: гуляли влюбленные, шумели музыкой из открытых окон проезжающие машины, наслаждались прохладой отдыхающие на скамейках пожилые пары.

Выделялся из них один мужчина лет 30–35, среднего роста. Он шел вдоль дороги, обреченно глядя перед собой. Квадратной формы лицо, легкая небритость, светлые растрепанные волосы, голубые глаза глубоко посажены, слегка нависшие веки, прямые не очень густые брови с проседью, высокие скулы и складки на лбу. Мужчина шел, слегка сутулясь, засунув руки в карманы, изредка поднимая взгляд на проезжающие автомобили.

Темноволосая девушка, наблюдавшая из-за угла, переминалась с ноги на ногу, не решаясь подойти к грустному мужчине.

На горизонте появилась черная машина, явно превышающая скорость: клубная музыка, льющаяся из ее окон, наполнила звуком всю улицу.

На мгновение мужчина, идущий вдоль дороги, остановился, посмотрел на небо, затем в сторону парка, взглянул на девушку и бросился под колеса автомобиля.

Водитель, пытаясь избежать столкновения, вжал в пол педаль тормоза и вывернул руль влево, но это только ухудшило ситуацию: мужчину отбросило на другую половину дороги, а автомобиль влетел в столб фонаря, выкованного под старину.

Парень, сидевший за рулем, шатаясь, вышел из машины, обошел её и попытался вытащить девушку с пассажирского сиденья. Но ей было уже не помочь.

Алиса открыла глаза и некоторое время смотрела в потолок. Она давно не видела настолько четких и полных деталей снов. Девушка потянулась к блокноту, много лет лежавшему возле кровати, чтобы записать увиденное.

Без сомнения, это её первое задание, но кого нужно направить на правильный путь: мужчину, идущего вдоль дороги, или девушку, сидящую в машине?

Зазвонил телефон. Номер скрыт.

– Я слушаю, – ответила Алиса.

– Доброе утро, – раздался знакомый холодный голос, – ты получила послание?

– Доброе утро, Викентий. Думаю, да. Хотя некоторые детали неясны.

– Срок – месяц. Девушку зовут Романова Маргарита. О смерти говорить ей нельзя, не пытайся ничего изменить. Твоя задача – помочь с завершением самых важных дел.

– У меня есть ряд вопросов!

– Нет. Никаких вопросов. Действуй творчески, решай проблему сама. Всего доброго.

Алиса с нескрываемым раздражением посмотрела на телефон. В любом случае, у нее есть имя, а это уже хоть что-то.

Но как ей быть дальше?

Внезапно девушку осенило. Ну, конечно же! Это именно тот случай, когда её неуёмное любопытство будет полезным.

Кем бы ни была эта Маргарита, она наверняка есть в интернете. Алиса зашла в самую популярную социальную сеть и ввела в поисковик данные. Она побродила минут 15 по разным страницам и наконец нашла нужную.

Девушка изучила фотографии, личные данные, информацию, которую Маргарита выкладывала у себя на странице, аккаунты самых активных друзей и парня Риты, потом зашла в twitter, почитала посты там за последний год и сделала выводы.

Алиса открыла подготовленный для новой «работы» блокнот и начала писать: Маргарита, 25 лет. Блондинка, предпочитает яркий стиль в одежде, не работает, много времени проводит в барах и клубах. Есть парень Максим, живут вместе, он её содержит. Судя по постоянным жалобам в интернете – часто ругаются. О мечтах, целях и планах на будущее информацию найти не удалось.

Алиса нахмурилась. Задача выпала не из легких: сложно понять, какие незавершенные дела есть у столь ветреной и поверхностной барышни и как их реализовать за месяц.

Наверно, нужно сблизиться с ней в реальной жизни, чтобы узнать хоть что-то полезное.

Здесь всё прозаично: стоит понаблюдать за Ритой в «естественной среде обитания». А для этого важно слиться с её окружением. Алиса с тоской посмотрела на свой гардероб – там даже близко не было вещей, чтобы сойти за свою. Придется потратиться и купить несколько нарядов, которые ей не по душе. Но ведь работа есть работа, да?

Заручившись поддержкой и безупречным вкусом Евы, Алиса потратила часть аванса на создание нового образа. Ева осталась довольна, сама же девушка презрительно фыркала, рассматривая себя в зеркало.

– Должна признать, – начала Ева, – мне нравится и твой образ и твой подход к делу.

– Ты ведь отправишься со мной на разведку?

– С чего бы?

– Евочка! Душа моя! Да я же с ума сойду одна в подобном месте! Прошу тебя! – умоляла Алиса.

– Ничего страшного там нет

– К тому же, если я буду сидеть одна и глазеть на неё, это вызовет подозрение!

– А если нас будет двое, не вызовет? – Ева усмехнулась.

– Пару раз! Прошу!

– Хорошо, два раза на этой неделе.

– Спасибо, моя хорошая! Ты самая лучшая!

Время до вечера вторника пролетело незаметно. Облачившись в новую одежду, Алиса встретилась с Евой у любимого бара Маргариты. Объект наблюдения они заметили сразу: Рита заливисто хохотала с подругами у барной стойки. Девушки сели на противоположной стороне.

– Пустой бант, – спустя 15 минут наблюдения выдала Ева.

– Что?

– Услышала это определение недавно от своих студентов. Думаю, ей подходит.

– И что это значит?

– Это люди, которые не принадлежат к богемной тусовке и социальному слою богачей, но активно делают вид, что являются частью всего этого. Как правило, за чужой счет. Одеваются не по средствам, набирают в кредит вещи, которые им не по карману. Шатаются по модным местам, спускают тонны денег, которых у них нет. Не быть, а казаться – вот их девиз. Впрочем, со временем они начинают свято верить, что вся эта мишура – правда.

– Но почему? И зачем?

– Всем хочется красивой жизни. Только кто-то ради этого пашет, как лошадь, а кто-то паразитирует на других.

– Не всем. Я живу по средствам и довольна.

– Это потому что тебе воспитание не позволяет сидеть у других на шее, да и ты слишком ленива, чтобы ради всего этого много работать.

– Возможно, – нехотя согласилась Алиса, – а ты?

– А я смирилась, – Ева отвела глаза в сторону и продолжила чуть тише, – моя работа большого дохода не принесет, менять её на другую ради нескольких минут эйфории я не готова. А мужчины, готовые тратить огромные деньги на своих женщин, мне не походят по человеческим качествам. Ты же знаешь, сколько у меня пунктиков на этот счёт.

– Не без этого. Смотри, когда она говорит, то всё время смотрит на себя в зеркало.

– Где там зеркало? – вытянула шею Ева.

– Около бармена есть нечто похожее. Вообще не сводит с себя глаз! Какая самовлюбленная!

– Может, комплексы?

Спустя пару часов утомительного наблюдения девушки заметили, как к Рите подошел высокий темноволосый парень. Совсем не тот, с кем она живет. Девушка улыбнулась, попрощалась с подругами и ушла с ним из бара.

– А вот это уже интересно, – широко раскрыв глаза, выдохнула Алиса.

– Думаешь, новый ухажер? – зевнула Ева, которую не волновали чужие страсти.

– Нет! Я думаю, она изменяет своему парню! – глаза девушки искрили нескрываемым любопытством.

– Да хоть бы и так. Охота тебе копаться в чужом грязном белье?

– Ну, это часть моей работы.

– Как знаешь. Мне пора.

Ева демонстративно отодвинула бокал, взяла свой клатч, обняла Алису и направилась к выходу. Посидев пару минут, девушка последовала примеру подруги.

Несколько дней Алиса посещала любимые бары Маргариты, периодически попадаясь ей на глаза. Тот первый парень не был единственным дополнительным ухажером Риты. Алиса старалась не осуждать девушку, но и оправдать её поведение не могла. К концу второй недели наблюдения она решила, что пора выйти из тени. Как раз подвернулся удобный случай – Рита сидела за барной стойкой одна и выглядела подавленной.

– Вечер добрый! – улыбнулась Алиса, – здесь не занято?

– Добрый. Нет, – ответила Маргарита, не оборачиваясь.

– Ваше лицо мне знакомо. Часто здесь бываете?

– Девушка! – Рита повернулась к Алисе, – разве непонятно, что я не ищу компании?

– Простите мне мою дерзость, но я вижу, что вам плохо. Я была в таком же состоянии после расставания с парнем. Возможно, на самом деле вам не помешает компания. Кто-то чужой, с кем можно поговорить, не боясь последствий.

Рита внимательно посмотрела на непрошеную собеседницу и тяжело вздохнула.

– Да нечего тут рассказывать. Всё не так. Всё это: моя жизнь, моё поведение, мужчина рядом. Всё пустое и чужое, моё существование не несёт в себе никакого смысла. Если я умру, некому будет даже поплакать.

– А как же родители? – в привычной для себя манере перебила Алиса.

– А что родители? Их давно уже нет. Я сама по себе. И никто не любит меня по-настоящему, – Рита вздохнула, сделала большой глоток коктейля и добавила, – да и не за что.

– Каждый достоин любви.

– Я пустышка. Глупая, ветреная. Всё, что я умею – тусить, прожигать жизнь, да совершать ошибки.

– Но ведь наверняка есть какая-нибудь мечта?

– Нет.

Некоторое время они сидели молча. Периодически к Алисе подходили парни с целью познакомиться, но она отказывала им.

– Слушай, – оживилась Рита, – а ты прям магнит для парней!

– Э-э-э-э

– К черту хандру! – Маргарита хлопнула ладонью по стойке и подмигнула собеседнице, – давай развлечемся!

– Как?

– Не отшивай следующих подходящих. Согласимся и отлично проведем время!

– Мне кажется, это плохая идея.

– Не будь ханжой! Не нужно прыгать к ним в постель, но можно здорово оттянуться!

– Я…

– Пожалуйста!

– Ладно.

Алиса чувствовала, что до добра это не доведет, но разрушать хрупкую, только зарождающуюся связь и проваливать первое же задание ей не хотелось.

Долго ждать не пришлось, уже через пять минут к ним подсели двое парней вполне приятной внешности. Рита мгновенно преобразилась, превратившись в девушку, за которой столько времени наблюдала Алиса. Подсевшие ребята не вызывали у Алисы интеллектуального интереса, тем не менее она улыбалась и старалась быть милой. Присмотревшись, девушка отметила, что Виктор ей чуть более неприятен. Сложно сказать, что именно в нем отталкивало больше: серые рыбьи глаза, нарочитая вальяжность жестов или неуместные шуточки.

Уже через час общения и четыре коктейля, влитые в Маргариту, парни предложили поехать к реке, чтобы охладиться. Алиса всем своим видом показывала, насколько ей не нравится эта идея, но Рита радовалась предложению, как ребенок. И они поехали.

В дороге, глядя в окно, Алиса продолжала безмолвно сокрушаться по поводу глупости и опасности всей этой затеи. Рите же всё было ни по чем: она хохотала, болтала о всякой ерунде и заигрывала с «Рыбьими глазами» (так про себя назвала Виктора Алиса). Какая-то прохладная опасность исходила от этого парня.

На берегу реки, как и следовало ожидать, кроме них не было ни души. Рита взвизгнула и, скинув одежду, побежала в сторону воды. Рыбьи глаза направился за ней. Молчун Сергей стоял у машины и выжидательно смотрел на Алису, которая демонстративно фотографировала его и номера машины.

Он смотрел на неё, она бросила взгляд на него. Где-то рядом каркала ворона. Алиса невольно поежилась – слишком много ворон в последнее время.

– Тебе холодно? – выдавил из себя Молчун, исподлобья глядя на девушку.

– Я бы так не сказала.

– Пойдем погреемся, – кивнул он в сторону машины.

– Если это такой тонкий намек, то знай – у меня нет никакого желания вступать с тобой в интимные отношения.

– Наличие выбора – всего лишь иллюзия, – Сергей сплюнул на землю и начал надвигаться на Алису.

Девушка пятилась в обратную сторону, проигрывая в голове все возможные сценарии. Расклад был не самый лучший.

Молчаливое наступление прервали вернувшиеся Рита и Рыбьи глаза.

– Что здесь происходит? – хлопала ресницами Марго.

– Мы уходим прямо сейчас, – сквозь зубы прошипела Алиса.

– Да как же так? Веселье только началось, – Рита прыгала на одной ноге, наклонив голову влево, вытряхивая воду из ушей.

– Я сказала – прямо сейчас!

Рита, широко раскрыв глаза, взяла свои вещи и пошла навстречу новой подруге.

– Не так быстро, пташка! – Рыбьи глаза схватил девушку за предплечье и резко одернул в свою сторону.

– Эй! Мне больно! – заверещала та.

– Никто. Никуда. Не пойдет.

– Я отправила ваши фото и номер машины подруге, – перешла в наступление Алиса, – если с нами что-то случится, вам не отвертеться! С её связями никакие деньги вас не спасут!

– Ты блефуешь, – мерзко захохотал Виктор.

– Вить, – подал голос Молчун, – она и правда куда-то отсылала фотографии.

Около минуты все четверо безмолвно переглядывались, пока Рыбьи глаза не кивнул другу на машину. Молчун сел на переднее сиденье.

– Попробуйте выбраться отсюда живыми, курицы, – бросил Виктор, хлопнул дверью и завёл мотор.

Несколько минут девушки смотрели вслед уехавшим парням. Рита дрожала.

– У тебя же сухая одежда, – прервала молчание Алиса.

– Волосы мокрые. Холодно. И страшно, – маска слетела, Рита снова казалась нормальной.

– Нужно выбираться отсюда. Ты запомнила, как мы доехали?

– Нет.

– Ладно, у меня есть компас, – вспомнила Алиса.

– И это поможет? Посмотри лучше в интернете по карте, где мы и как добраться до города.

– Здесь нет сети.

– А как ты отправила сообщение подруге?

– Я блефовала.

Алиса с чувством абсолютной беспомощности смотрела на компас, игнорируя всхлипывания Риты.

– Пойдем по тропинке, где они поехали, – наконец выдохнула девушка.

– Алиса, мы заблудимся! Здесь же кругом лес!

– Если идти всё время прямо, куда-нибудь да выйдем. Видишь направление? Пойдем на север.

– Думаешь, это хорошая идея?

– Других у меня нет.

Через полчаса пути Алиса заговорила первой.

– Что бы ты сделала, если бы жить оставалось меньше месяца? – она знала, что предупреждать нельзя, но ведь никто не запрещал гипотетических философских разговоров.

– Я бы не хотела знать.

– И всё же. Вдруг выпал бы шанс успеть сделать что-то важное?

– Я уже говорила. У меня нет целей, моя жизнь – сплошное сожаление.

Некоторое время они снова шли в полной тишине.

– Хотя знаешь, – вздохнула Рита, – стоило бы сказать Максу, что я его не люблю, что ему лучше найти ту, которая будет его ценить. Он ведь хороший.

– Так скажи ему! – воодушевилась Алиса.

– Ты ненормальная? А жить я где буду? И на что?

– Это же неправильно, использовать его так.

– Жизнь вообще не всегда справедлива. Смирись.

– Это не так! Ты можешь стать лучше!

– Легко быть моралистом, когда живешь в теплых условиях у мамы с папой под крылышком, ходишь на приятную работу и строишь только правильные отношения. И такие, как ты, считают себя лучше других. Что имеют право на осуждение и нравоучения. А что бы ты, вся такая правильная и хорошая, делала бы с моей жизнью?

– Никогда не поздно все исправить.

– Легко говорить.

– А ты перестань себя жалеть, пить, тусить, да сделай что-нибудь со своей никчемной жизнью!

– А может, я не хочу! – расхохоталась Рита, – может, мне радостно жалеть себя, тусить и ничего не делать? Откуда тебе знать? Может, я самая счастливая из всех, кого ты встречала?

– Сегодня в баре ты такой не была.

– Это не твоё дело!

Остаток пути они не разговаривали, Рита улыбалась, Алиса прокручивала их диалог в голове вновь и вновь.

Может, это какой-то трюк? Показательное задание, чтобы она сделала выводы? А может, она просто не подходит на эту работу.

– Мне туда, – махнула рукой в сторону горизонта Рита, – в любом случае, спасибо за компанию. И помощь, да.

– Всё же подумай о моих словах.

– Вряд ли. Прощай.

Три дня после случившегося Алиса занималась решением своих бытовых проблем и ждала появления Викентия. Но он так и не пришел.

В череде обыденных дней Алиса наслаждалась бездельем. Пару раз она пыталась снова заговорить с Ритой, но та лишь просила оставить её в покое.

Смирившись с провалом, Алиса просто ждала Викентия, занимаясь своими праздными делами.

– Меня терзают сомнения. Вдруг ты была права, а я погорячилась? – задумчиво глядя в небо, произнесла Алиса.

– Подожди немного, всё прояснится, – ответила ей Ева.

Они шли по ночной аллее, вдыхая прохладный свежий воздух, словно благословением заполнивший город в эту жаркую июльскую пору. Наслаждаясь погодой, здесь гуляли влюбленные, сидели на скамейках пожилые пары, тишину ночи нарушала лишь музыка из проносящихся машин. Алиса почувствовала лёгкую дрожь, прошедшую по всему телу.