Читать онлайн Рождественские каникулы. Часть первая бесплатно

Пролог

Эта история произошла с сотрудниками одного крупного предприятия, пропавшими по пути домой недалеко от федеральной трассы на рождественских каникулах и была написана с их слов. Все герои моего романа – люди, которые никогда не верили ни в сверхъестественное, ни в аномальные зоны, ни в порталы в другие миры или измерения. Все герои – вымышленные лица и совпадения случайны. Думаете, что всё, о чём Вы прочитаете – выдумка? Не знаю, не знаю… Но самое главное, они вернулись таким же непостижимым образом, как и исчезли, и до сих пор никто не может объяснить, что же произошло на самом деле.

Всё предприятие в течение десяти дней активно принимало участие в поисках. Напряжённая обстановка в коллективе и семьях пропавших оставалась на всём протяжении их отсутствия. Но все верили, что они вернуться, даже когда полиция, исследовав каждый метр точки координат, отмеченной спутником в 22.05 как последней зарегистрированной остановкой машины, сообщила, что никого там не обнаружила. Уже через неделю активный поиск был сведён до проверки данных системы спутникового мониторинга транспортных средств «Скаут», заверив руководство предприятия, что как только появятся новые данные, поиски будут возобновлены.

«Будущее не предопределено,

завтра может быть не таким,

как Вы его планируете…»

Глава 1

Предновогодняя неделя на предприятии выдалась очень активной и потребовала от всех её сотрудников мобилизоваться для окончательного завершения всех намеченных планов, проектов и задач за прошедший год. Сданы годовые отчёты, утверждены новые планы и проекты, подведены итоги и финансовые показатели.

Коллектив предприятия весь декабрь готовился к самому волшебному и сказочному празднику года. Прошли детские утренники и корпоративы, конкурсы на лучшее оформление кабинетов и поздравления партнёров. Остались только два рабочих дня в уходящем году, которые все работники использовали, чтобы навести порядок на рабочих места, доделать текущие дела и проникнуться предвкушением праздника и последующего отдыха. Кто-то запланировал поездку к родителям, кто-то – на курорты, но основная масса работников мечтала просто поваляться на диване с книжкой, поиграть с детьми в парке и на городских ёлках, а также покататься на лыжах и тюбингах.

***

– Нина Николаевна, Вы все билеты на хоккей раздали? – спросила своего сотрудника руководитель кадровой службы.

– Два осталось. Надо молодёжь обзвонить. Пятого января многие будут в отъезде, поэтому отказались. Сегодня найду кого-нибудь до конца дня.

– Светлане Айкинской и Сотниковой Инне позвоните. Они хотели поехать, если места в микроавтобусе будут. У нас, вроде, почти все на своём транспорте поедут. Вы проверьте по спискам, сколько человек записались в автобус.

– Хорошо. Сейчас посмотрю.

Женщина поискала списки сотрудников, которым раздали билеты на матч, и подсчитала тех, которые указали, что поедут на транспорте предприятия.

– Как раз два места осталось.

– Отлично, тогда позвоните им. Сегодня надо закрыть этот вопрос.

Светлана и Инна очень обрадовались звонку и были счастливы, что им достались эти билеты.

– Кто с кем играет ты хоть знаешь? – спросила девушка у Инны, рассматривая билет.

– Вот же написано – Салават Юлаев – Динамо Рига, – показала она. – Ты первый раз на хоккей едешь?

– Да, а ты? – поинтересовалась Света.

– Я только в детстве с отцом один раз была, но плохо помню, маленькая была.

– Значит можно сказать, что тоже впервые. Знаешь, у меня предчувствие, что у нас будет настоящее приключение. Это же так здорово! Поедем коллективом, будем болеть все вместе! Ты не знаешь, кто с нами в автобусе ещё будет? – Света остановилась перед своим кабинетом.

– Вроде Юлька, секретарь, говорила, что на автобусе поедет и Денис Бочкарёв. Остальных не знаю, – сказала Инна. – Ладно, у меня твой телефон есть, созвонимся, если что. Ты дочку не берёшь?

– Нет, они с бабушкой в деревню собрались уехать на все праздники, – ответила Света. – Ну всё, пока! Во сколько выезд?

– В двенадцать часов от проходной, начало матча в 16.30. Ещё не известно какая погода будет, поэтому выедем пораньше, – сказала Инна и зашла в кабинет.

Света поднялась на второй этаж к себе, взяла документы на подпись директору и понесла их в приёмную. В конце рабочего дня здесь было немноголюдно. Секретарь Юля торопилась оформить почтовые отправления, чтобы завтра, в последний рабочий день, было время спокойно разобрать всю входящую корреспонденцию, которую сегодня привезли в огромном количестве.

– Юля, привет. Это на подпись директору, – Света положила документы в специально отведённое место для обработки под ультрафиолетом.

– Директор будет только после выходных, – предупредила та, не отрываясь от компьютера.

– Ничего, это всё не срочное, – ответила Светлана, а потом решила спросить, пока никто не зашёл. – Ты не знаешь, сколько наших пятого января на хоккей едет?

– Билетов всего двадцать пять было, а что? – Юля оторвалась от экрана и вопросительно посмотрела на Свету.

– Мне сегодня дали билет, представляешь? Я с Вами еду и Инна Сотникова тоже, – с довольной улыбкой сказала Светлана.

– В автобусе? – уточнила девушка и тоже улыбнулась после её кивка. – Здорово! У нас классная компания подбирается, Ольга Владимировна тоже сказала, что на автобусе поедет.

– Отлично! Ну всё, я побежала, завтра ещё встретимся. Твоя начальница поедет?

– Нет, Ксения Викторовна с семьёй уедут в гости на все каникулы. До завтра, – ответила Юля и опять уткнулась в компьютер.

***

Микроавтобус стоял с заведённым двигателем и ждал опаздывающего пассажира.

– Кто-нибудь позвоните Ане, где она потерялась? – крикнул водитель, проведя перекличку и сверив фамилии со своим списком.

– Она уже едет, такси долго ждала, сказала, что подъезжает, – ответила ему Ольга Владимировна.

– А Силантьев где? – опять спросил он.

– Сергей Александрович, он позвонил и сказал, что только обратно поедет с нами, а туда его кто-то из наших забрал, – ответила Юля.

– Тогда выезжаем, за воротами подождём. Все пристегнулись? – Сергей убрал список в козырёк, посмотрел в салон, проверяя, чтобы все были пристёгнутыми, и закрыл дверь. Охрана открыла ворота и машина выехал, остановившись на стоянке. Аня подъехала почти сразу, и компания любителей хоккея двинулась в Уфу. Погода была пасмурная, но пока не мело. По прогнозу вечером ожидался буран, однако хорошая машина, опытный водитель, и целая команда позитивно настроенных болельщиков, были гарантом благополучной поездки.

Всё дорогу Тимофей и Денис развлекали девушек анекдотами и смешными историями. Юля и Инна слушали музыку в наушниках, а Светлана и Ольга общались между собой, временами над чем-то посмеиваясь. Надя и Аня пытались периодически читать электронные книги в телефоне, постоянно отвлекаясь на смешки с задних сидений. Только Афанасьев Александр сидел на отдельном сидении с серьёзным лицом, смотрел в окно и временами бросал взгляд на двух девушек, которые сидели впереди него, прикрыв глаза, не обращая внимание на других.

К ледовому дворцу «Уфа-Арена» микроавтобус подъехал почти на час раньше, и счастливые болельщики, разбежались по туалетам, буфетам и лавкам с атрибутами клуба «Салават Юлаев», договорившись встретиться около входа в свой сектор через полчаса.

После первого звонка, проталкиваясь в потоке болельщиков, наши путешественники повстречали коллег по работе, приехавших на машинах, и вместе направились на свои места. Конечно же, все болели за свой клуб, и когда он радовал забитыми шайбами, то волна всеобщего ликования поднималась, давая каждому заряд энергии и эмоций.

«Салават Юлаев» со счётом 6:4 выиграл. Как только это произошло, трибуны взорвались, и болельщики бросились обниматься и поздравлять друг друга. Наши герои тоже обнимались и поздравляли друг друга, не обращая внимания, на то, что на работе кто-то из них был руководителем, а кто-то подчинённым. Здесь все были равны, на гребне всеобщей радости победы. Девчонки обнимали парней и с восторгом кричали «Олеее-оле-оле-оле, Россия, вперёд!». Даже всегда серьёзные и, казалось, очень сдержанные Александр и Силантьев Михаил, размахивали флагами и прыгали вместе во всеми.

Веселая компания бежала к автобусу, кутаясь под порывами ветра в пуховики и куртки. Было уже темно все очень хотели попасть побыстрее домой, поэтому первый вопрос, который задали водителю, как только все сели на свои места, был одним:

– Всё, поехали?

– Нет, ребята, не поехали, – ответил Сергей и пояснил, – Силантьев попросил подождать немного.

– Ну раз просил подождать, значит подождём, – согласилась сразу Ольга, достала из сумки термос с кофе и целый пакет бутербродов. – Тогда у нас законный перекус. Налетай, народ!

Всё оживились, и как только были разлиты в одноразовые чашки кофе и розданы бутерброды, разбавленные печеньем, конфетами и выпечкой, которую все брали с собой в дорогу, в автобусе стало потише. Только небольшие комментарии и звуки работающих челюстей периодически слышались с кресел.

– Ну вот! – воскликнул Михаил, забираясь в кабину, – Они тут едят уже во всю, а я беспокоюсь, что все голодные, добываю пирожки в буфете, практически с боем.

– Так мы же запасливые! – ответила Надя, показывая оставшиеся в пакете плюшки.

– Ну ка, девчонки, дайте мне ещё одну чашку, – попросила Оля, – кофе остался?

– Нет, – развела руками Светлана.

– У меня чай с лимоном остался, – сказал Тимофей, налил чашку и передал Динару, – ещё кому-то надо? Немного осталось.

Через десять минут все угомонились, убрали остатки еды и пристегнулись.

– Поехали, Сергей Александрович. Погода – дрянь. Осторожнее надо быть. Надеюсь, что трасса не стоит и нам удастся добраться до дома хотя бы часа за четыре – сказал Михаил водителю.

Пока ехали по городским улицам, видимость была довольно приличной, но как только переехали мост через реку Белую, стало понятно, что дорога будет не простой.

В салоне микроавтобуса все притихли и пытались всматриваться в снежные вихри за окнами.

– Сергей, – крикнула Ольга, – на карте показывают, что трасса после Чишминского перекрёстка стоит.

Михаил тоже начал смотреть в интернете сводки и, к сожалению, сведения подтвердились.

– Что будем делать? – спросил он у водителя.

– До перекрёстка доедем, а там видно будет. Если к тому времени ещё буран не успокоится, то поедем через Чишмы, обычно там проезд нормальный, не так сильно заносит. Немного объехать придётся, но зато будем ехать, а не стоять.

– А бензина хватит? – забеспокоился Михаил.

– Сейчас как раз будет заправка, заедем, полный бак зальём на всякий случай.

– Хорошо.

Микроавтобус выехал на трассу и уже через пятнадцать минут остановился на заправке. Водитель пошёл заправлять машину, а Михаил развернулся к коллегам и решил всех проинформировать о том, что скорей всего придётся делать крюк через Чишмы. Коллеги обсудили новость и решили, что готовы ехать хоть через Давлеканово, лишь бы не стоять в пробке до утра.

– Интересно, наши, кто на своих машинах поехал, смогли проскочить? – спросил Тимофей.

– Половина из них в Уфе с ночёвкой остались. Сейчас Айрату позвоню, он вроде собирался ехать домой, – ответил Александр и набрал номер друга.

После долгих гудков, Айрат взял трубку и сказал, что они тоже через Чишмы поехали, хвост пробки как раз на перекрёстке стоит и все едут в объезд.

– Я прямо как чувствовала, что мы с приключениями будем ехать, – пробормотала Света.

– Всё будет хорошо, правда же, Михаил Иванович? – спросила Инна.

– По-другому и быть не может. Зато будет что вспомнить, – улыбнулся он.

Сергей сел в кабину, завёл двигатель и бодрым голосом громко сказал:

– Поехали!

Микроавтобус выехал на трассу, встраиваясь в поток грузовиков, едущих с небольшой скоростью. Позёмка и снежные заносы у обочины не позволяли ехать быстрее, да и лихачить в таких условиях погоды, было бы полным самоубийством.

Глава 2

Дорога становилась всё хуже и хуже, а вскоре колонна плелась уже со скоростью не больше сорока километров в час, ориентируясь только на красные фонари впередиидущей машины. В салоне микроавтобуса было тихо, половина путешественников спали, а оставшиеся старались не смотреть в окна, достав телефоны. Сеть здесь практически не ловила, оставалось только рассматривать фото или играть в игры, у кого ещё осталась зарядка.

– Саша, – позвал шёпотом Денис впереди сидящего товарища, – у тебя тоже сети нет?

– Нет, Мегафон по крайней мере не ловит, – ответил он.

– Спроси, у Ольги Владимировны, у неё вроде МТС, может ловит? Позвонить надо маме, она волноваться будет, – попросил Денис.

Саша дотянулся и подёргал Ольгу за рукав куртки. Она повернула голову и спросила, что надо.

– Только что СМС написала мужу, что задержимся из-за погоды. Вроде ушло, – ответила она. – На, передай Денису, пусть попробует позвонить.

Денис поблагодарил её за помощь и позвонил маме, сообщив, что с ним всё в порядке, и предупредил чтобы не волновалась.

Буквально через несколько минут автобус остановился. Все сразу загомонили и начали интересоваться у водителя, что произошло.

– Из автобуса не выходите, я сейчас посмотрю, что там, – сказал Сергей, надел шапку, застегнул куртку и вышел из автомобиля. Уже на ходу накинув светоотражающий жилет, он прошёл немного вперёд вдоль фуры, стоящей впереди.

– Ничего не вижу, – сказала Юля, сидящая сразу за водителем и пытающаяся рассмотреть хоть что-то в сплошном снежном вихре за окном. – Сергей Александрович возвращается.

Все оживились и, как только водитель залез в кабину и отряхнулся от снега, начали спрашивать, что он узнал.

– Ничего хорошего. Гибддешники перекрыли трассу. Все стоят, ждут пока немного утихнет ветер и снег.

– А этот куда поехал? – спросил Денис, показывая на легковой автомобиль, проехавший вперёд мимо них.

– И эти тоже поехали, – показала Юля на ещё несколько машин.

– До развязки метров двести, они через Чишмы поехали, – ответил водитель, проводив взглядом проезжающие машины, – Михаил Иванович, решайте, как старший по должности, ждём или едем за ними?

Зам. директора посмотрел в салон и все, как один, тут же высказали мнение ехать.

– Едем, Сергей. Лучше плохо ехать, чем хорошо стоять, – перефразировал он поговорку.

– Тогда едем! – поддержал тот с радостью и, подождав пока проедут машины, тоже взял правее на развязку. Машина поднялась на эстакаду и поехала в сторону Чишмов, набирая скорость.

– Большой крюк придётся сделать? – спросил Михаил водителя.

– Не больше часа по такой погоде. Там переметает не так сильно, да и машин меньше. Так что можно не плестись, как на трассе.

– Телефон, как на зло, не ловит… Жене надо позвонить.

– Михаил Иванович, мой возьмите, у меня ловит, – передала свой телефон Ольга.

– Спасибо, я только жену предупрежу, чтобы не волновалась, – сказал он.

– Не переживайте, у меня безлимит! – улыбнулась она. – Разговаривайте, сколько надо.

Как только все предупредили родных, что едут в объезд, в салоне опять воцарилась тишина и только завывания ветра и шум двигателя монотонно гудели, не позволяя пассажирам расслабиться. Огней поселений никаких не было видно, встречные машины попадались редко, поэтому было не понятно, как долго им ехать, но все молчали, напряженно всматриваясь в тёмные окна автомобиля.

Проехав ещё с полчаса по заснеженной дороге, микроавтобус снизил скорость из-за усилившегося ветра и снегопада, которые буквально сносили их. Видимость упала до нуля и водитель, посовещавшись со своими пассажирами, остановил машину на обочине, не желая рисковать их жизнями, и включил аварийные огни. Полный бак горючего придавал уверенности, что на обогрев и обратную дорогу его будет достаточно.

Некоторое время коллеги пытались шутить и прогнозировать, во сколько стихнет снежная буря, но вскоре, уставшие от эмоций и дороги, они уснули один за другим, укутавшись в куртки и пуховики. Не спали только водитель и заместитель директора, которые пытались связаться с предприятием и сообщить о непредвиденной задержке, но связи не было, и они тоже, устроившись поудобнее в креслах, в конце концов уснули.

***

Первым проснулся водитель и сощурился от яркого солнца, которое светило ему прямо в глаза.

– Что за… – пробормотал он, поправляя шапку и рассматривая дорогу, на которой они стояли.

Рядом зашевелился и Михаил, тоже жмурясь и пытаясь рассмотреть дорогу. Не поверив своим глазам, он зажмурился и хорошо потёр ладонями лицо, убирая остатки сна. Некоторое время он молчал, рассматривая лес, покрытый желтыми и красными листьями и пожухлую траву на земле, пытаясь сообразить, чтобы это могло значить.

– Я вижу то же самое, что и Вы? – тихонько спросил он водителя.

– Если осенний лес и никакого снега вокруг, то да, я вижу тоже самое, – как-то обречённо ответил он и посмотрел на Михаила.

В салоне началось шевеление и послышались не очень контролируемые восклицания. К кабине водителя подошёл Александр и спросил:

– Что происходит, никто не скажет?

– У-у, – почти синхронно ответили ему.

– Михаил Александрович, надеюсь, Вы не возражаете, если я выйду и осмотрюсь?

– Иди, я с тобой! – ухватился он за хорошую мысль и то же открыл дверку, выйдя на обочину старой дороги, которая уже вся потрескалась и начала зарастать травой.

– Похоже, что здесь уже давно никто не ездит, – сказал Сергей. – Да и эти деревья на лесополосу совсем не похожи. Это самый настоящий лес. А его здесь не должно быть. Здесь везде должны быть поля и деревни по обе стороны от дороги.

– А то, что сейчас не зима, вас не смущает? – спросила Ольга, присоединившаяся к мужчинам. – Думаете, растаял за ночь? Сегодня шестое января, если что.

Все молчали, рассматривая осенний пейзаж, и боялись сделать предположения, потому что не могли поверить в то единственное объяснение, которое было на поверхности.

– Не говори глупости! Не бывает галлюцинаций у одиннадцати человек сразу. Говорю тебе, что мы попали в параллельный мир! – раздалось с другой стороны машины громкое заявление Юли.

– Какой параллельный мир? – начал ей возражать Тимофей. – это просто временная петля и мы попали или в прошлое или в будущее. Я думаю, что скорее всего в будущее.

– Почему, – удивилась девушка, не замечая, что остальные члены их группы внимательно слушают разговор, боясь даже подумать о том же.

– Потому, что если бы мы были в прошлом, то здесь была бы грунтовая дорога, разбитая телегами, осень ведь. А здесь асфальт, который уже весь начал зарастать. Посмотри, даже деревце выросло, между прочим, прямо на колее. Значит здесь уже давно никто на машинах не ездит.

Юля перевела взгляд на дорогу, всматриваясь и понимая, что он прав, а потом растерянно спросила:

– И что нам теперь делать?

Вопрос повис в воздухе, потому что никто не мог сейчас сказать, что нужно делать в этой ситуации. Александр сразу начал проверять интернет и связь, попросил водителя включить навигатор. Ни-че-го.

– По крайней мере мы точно знаем, что в той стороне, – он показал назад, – трасса, а впереди – Чишмы. Мне кажется, что надо вернуться на трассу и всё сразу станет понятно.

Все поддержали его предложение и решили ехать после завтрака пирожками, которые принёс с собой вчера Михаил, и плюшками, оставшимися у Нади.

– Воду сейчас раздам, там ещё целая палетка осталась, – сказал водитель и вытащил пол-литровые бутылки с водой, которые вчера предусмотрительно взял с запасом.

Светлана, Инна и Юля сидели в машине, ели пирожки, запивая их водой, и обсуждали сложившуюся ситуацию.

– Даже не могу представить, что сейчас твориться у меня дома. Как подумаю, что дочка и мама всю ночь не спали, ждали меня, а утром им сообщили, что я пропала, и никто не знает куда, мне становится не по себе, – Света повертела в руках откусанный пирожок с капустой и посмотрела на девушек. – Меня от истерики спасает только осознание, что с ними всё в порядке. Это со мной пока непонятно что…

– Света, перестань. У всех остались семьи, дети, родители. Вон, у Тимофея вообще, сын только родился, месяца ещё нет, – начала утешать её Юля.

– Правда? – она подняла на неё глаза, полные слёз.

– Конечно, правда! Просто нам надо как-то запомнить это место и вернуть сюда, если что. Думаю, что если нам и удастся вернуться, то только в этом месте мы сможем попасть в своё время.

– Юля права, – поддержала её Ольга и парни, которые как раз заходили в салон и рассаживались по своим местам.

– Мы записали координаты места с навигатора, а Денис с Сашей принесли несколько больших веток и оставили их на этом месте, чтобы не проехать мимо на обратном пути.

– А вдруг их кто-нибудь уберёт? – спросила Надя, тоже садясь и пристёгиваясь в кресле.

– Я сделал панорамную съемку этого места, не переживайте, мимо не проедем. Каждый кустик приметил, – ответил ей Тимофей, убирая в сумку фотоаппарат.

– Ну что, все готовы? Пристегнулись? – спросил Михаил, осматривая хмурые лица своих коллег. – Разворачивайся, Сергей Александрович, надеюсь, что скоро всё прояснится.

Глава 3

Водитель резко остановил автобус на обочине, чуть не въехав в кусты, как только они проехали последние деревья. Все вышли и стояли молча, рассматривая сюрреалистичную картину, которая открылась перед ними.

– Тим, ущипни меня, – попросил Денис, – Уйя! Не так сильно, не до синяка же!

– Ну, извини, у меня тоже нервы сдали, видя всё это… – пробормотал он и, расстегнув сумку с фотоаппаратом, начал настраивать объектив. Такой вид стоило сфотографировать.

Трассу теперь с трудом можно было узнать. А если сказать вернее, то вообще не узнать, потому что в нашем понимании она перестала существовать. Это был огромный двухъярусный сверхскоростной поток. В верхнем ярусе, который состоял из множества полупрозрачных труб огромного диаметра, передвигались контейнеры разных размеров и форм. Часть потока разделялась и уходила в стороны, образуя веер из труб, расходящихся в разных направлениях к огромному мегаполису, видневшемуся из-за кромки леса.

Нижний ярус был заполнен потоком небольших практически одинаковых автомобилей, которые двигались также в двух встречных направлениях и неслись с большой скоростью. То, что это не совсем автомобили, путешественники рассмотрели сразу и теперь каждый из них гадал, как они могут двигаться на высоте почти полуметра над дорогой. Дорога тоже была странного серого графитового оттенка, и создавалось впечатление, что покрыта тонкой матовой плёнкой.

– У них и колёс-то нет, – заметил Динар.

– Думаю, что у них совсем другой принцип работы, форма как у маленьких самолётов, крылышки видите по бокам? – начал рассуждать водитель.

– И огоньки горят под крыльями, – заметила Ольга, – Только не пойму, что за каракатицы тащатся между ними? Да ещё и разрисованные всеми цветами радуги.

– Думаю, что мы скоро узнаем, потому что одна из них решила остановиться на площадке. Видите, съехала с трассы? – ответил ей Денис.

– Мне кажется, что кому-то из нас надо сходить на разведку, – предложил Александр.

– Я хочу, – сразу же вызвалась Инна.

– Вообще-то, я имел ввиду парней, а не девушек, – запротестовал он.

– Это почему ещё?! – возмутилась она. – Я же не на войну собралась! И вообще, девушек здесь больше, поэтому давайте не будем разделять по гендерному признаку. Кто ещё хочет пойти со мной?

– Тогда пойдём вместе, – нехотя согласился Саша, раздражённо поглядывая на упрямую девицу, которая почему-то постоянно занимала его воображение, хотя и не нравилась ему. Он считал, что красивые девушки с хорошей фигурой, имеют скверный характер, по крайней мере он других не встречал. Сейчас же убедился, что не только скверный, но ещё и упрямый.

– Я тоже пойду, а то программист и хрупкая девушка – та ещё команда для разведки. А если морду бить придётся? – спросил Тимофей и передал Юле фотоаппарат.

– Да уж, фотограф – самое сильное звено в нашей компании, – хихикнула Инна и сложила руки на груди.

Миша, посмотрел на неё и проглотил слюну.

– Сильное – не сильное, а дзюдо по молодости занимался, – ответил Тим и выглянул из-за кустов. – Так что, идёте? Там народ уже вышел и что-то слушает около какого-то столба.

Инна накинула куртку и пошла, прячась за кустами. Парни переглянулись и тоже пошли за ней. Пробираясь по густой сухой траве им пришлось держаться ближе к деревьям, чтобы не засветиться. Поэтому, как только они закончились, молодые люди спрятались в небольшой низине на обочине за кустом, с которого уже облетела половина листвы, и он мало что скрывал.

– Саша, у тебя куртка светлая, надо было снять. Сейчас заметят, ещё неизвестно какие у них законы. Арестуют до выяснения личности, как потенциально опасный элемент, – прошипела Инна.

У Александра даже дыхание перехватило от возмущения.

– У меня паспорт в кармане! – он залез прямо в куст, понимая, что первая часть обвинений была заслуженной, потому что о маскировке он не подумал, в разведку первый раз пошёл.

– Ты уверен, что паспорт их ещё больше не испугает, когда они прочитают год твоего рождения? – прошептала девушка.

– Хватит вам уже переговариваться, дайте послушать! – цыкнул на них Тимофей, который отодвинул ветку и лёг на землю, пытаясь услышать, что говорят на площадке.

– … Последняя несущая опора эстакады, построенной в начале двадцать первого века на этом месте, ещё во времена бензиновых двигателей. Именно здесь была огромная конструкция, которая служила для перераспределения потока машин по разным направлениям.

– Я видела на картинке, их называли развязками, – раздался голос женщины.

– Да, всё верно. Здесь раньше в округе было множество небольших поселений, и чтобы до них доехать строили дороги, – ответил тот же голос мужчины, который стоял спиной на краю площадки и рассказывал группе людей разных возрастов.

Одеты они были в лёгкие плащи и куртки разных цветов и оттенков и стояли полукругом, внимательно слушая своего экскурсовода.

– Здесь ещё с тех времён сохранились рисунки и надписи нецензурного содержания. Власти настаивали на том, чтобы их свести, но активисты движения «За историческую правду» добились оставить всё как есть, в память об отсталых временах. Поэтому наша экскурсия имеет возрастной ценз 16+, чтобы дети не пытались повторить подобное, – добавил он.

– Ага, а то до шестнадцати лет они не догадываются, что можно выражаться нецензурно, – тихо сказала женщина, стоящая рядом с экскурсоводом, своему мужчине.

– Они же считают, что построили идеальное общество и искоренили все негативные проявления людей, наивные, – поддержал её мужчина.

– Против человеческой природы не попрёшь, – вздохнула она и повернулась в сторону куста с притихшей троицей.

Некоторое время она смотрела на них широко открытыми глазами, а потом похлопала мужчину по руке и что-то шепнула ему на ухо. Мужчина тоже повернулся, прищурился и достал из кармана предмет в виде серебристой трубки. Он направил её на горе-разведчиков и прозрачный наконечник вспыхнул красным огнем.

– Здесь отщепенцы! – крикнул он, и уже через несколько секунд раздалась сирена и вся группа бросилась бежать обратно в свой цветной автобус, а экскурсовод, осмотрев сидящих в кустах людей, поднял руку с небольшим чёрным прямоугольником и крикнул.

– Я уполномочен препроводить вас в резервацию. Выходите и ваша жизнь станет наполнена счастьем, достатком и великим смыслом.

В кустах началось шевеление и Тимофей, как только встал на ноги и помог подняться Инне, крикнул «бежим!». Александр схватил за руку растерявшуюся девушку и побежал, что было сил в сторону своего автобуса. Тим не отставал, но постоянно оглядывался, подозревая, что просто так их не отпустят. И оказался прав, потому что, уже подбегая к своим, увидел в небе несколько тёмных точек, которые быстро приближались к ним.

– Быстро в автобус! – крикнул он. – Сергей, разворачиваемся, нас засекли!

Все быстро залетели в машину и водитель, развернувшись, поехал назад, выжимая педаль газа до упора.

– Что случилось? – взволнованно спросил Михаил.

– Тетка какая-то нас увидела и приняла за отщепенцев. Нам предложили место в резервации и полный пансион, – нервно хихикнул Тим, – может стоит сдаться и будет нам счастье? – спросил он ошарашенных и притихших коллег.

– Если что, там пять летающих тарелок за нами гонятся, – сказал Денис, разглядывая небо в окно.

Вдруг, прямо перед машиной, на дорогу упала небольшая светящаяся точка, которая превратилась в огромную сферу нестерпимо белого света.

– Сергей! В лес сворачивай, как только проедешь, – крикнул Михаил, закрыв глаза руками.

Водитель не растерялся и уверенно держал руль, не съезжая с дороги. Как только выехали из радиуса действия сферы, он открыл глаза и увидел недалеко от них съезд в лес с левой стороны. Сергей по привычке включил поворотник, съезжая на просёлочную дорогу, практически заросшую с обеих сторон.

Сзади автобуса опять вспыхнул свет.

– Световыми гранатами закидывают, гады, чтобы остановились, – проворчала Ольга, а потом добавила громче. – Сергей Александрович, давай потише, а то все кишки уже вытряслись.

Лес был густой, кроны деревьев сомкнулись над дорогой, не позволяя сверху рассмотреть преследователей. Снизив скорость и немного отойдя от адреналина, водитель ехал вперёд, царапая бока машины ветками деревьев и кустарников.

– Будем надеяться, что они от нас отстали, – тяжело вздохнул Михаил, всматриваясь в дорогу, по которой уже давно никто не ездил.

– Угу, – скептически ответил ему Сергей. – Если в наше время столько систем слежения за машинами придумали, то здесь, я думаю, найти нас будет делом времени.

В салоне стояла напряжённая тишина. Если с утра все ещё не до конца осознали весь ужас своего положения, то теперь каждый из них пытался придумать хоть какой-то план возвращения домой. Только с каждым километром, который удалял их от того злополучного места на заброшенной дороге, надежды на возвращение таяли, а плохие предчувствия росли.

Михаил посмотрел на хмурые лица коллег и решил их подбодрить:

– Всё будет хорошо, не расстраивайтесь вы так. Мы обязательно найдём выход.

– Ну-ну, – отозвалась скептически Надя.

А Аня сказала тихо, но её все услышали:

– Может надо было наоборот остановиться и сдаться им, как-то ведь нам надо жить здесь. В обещанной резервации нас хотя бы покормили.

Опять повисла напряжённая тишина, а у кого-то желудок издал звук, подтверждающий, что пора бы и поесть хоть что-нибудь.

Глава 4

Минут через пятнадцать машина выехала из леса на открытую поляну, за которой была река. Автобус остановился у ветхого деревянного моста, который даже на вид был непригодным для движения на автомобиле. Тут людям-то опасно было переходить реку, так как несколько сгнивших брёвен были сломаны посередине, а с одной стороны полностью отсутствовали перила.

– До реки добрались, – сказал Сергей, рассматривая местность. – На другую сторону только пешком сможем перейти.

– А машину здесь оставим? – спросила Оля. – Хотя, раз мы уже засветились, то нас по машине могут вычислить. В любом случае, надо идти в город, в лесу мы себе пропитание не найдём, сейчас даже грибов уже нет.

– Может и есть, – ответила Надя, – опята ещё могут быть.

– Можно попробовать рыбу поймать, – предложил Михаил, – только у нас нет снастей никаких. Или есть? – он повернулся к водителю, – Сергей, у тебя в машине случайно не завалялась хотя бы леска с крючком?

Тот ухмыльнулся и ответил:

– Я, конечно, рыбак, но зимой с собой удочки не вожу, тем более в служебные командировки.

– О, я знаю, как нам сделать удочку из подручных средств! – оживился Денис. – Вырежем тонкую ветку из рябины или орешника, сделаем леску из верёвки или даже шнурков, нас же много. Для грузила можно гайку приспособить…

– А крючок? – спросила Светлана.

– С крючком ещё проще, – ответил ей Михаил. – Можно гвоздь согнуть, или у девушек заколку взять, брошка тоже подойдёт. Ну, а поплавки у нас есть в большом количестве, можно использовать пластиковые крышки от бутылок. Что ж, можно считать, что сегодня у нас на обед будет рыбка.

Все приободрились и начали уже присматривать подходящие ветки.

– А нож у нас есть? – спросила Юля.

Все застыли и посмотрели друг на друга.

– У меня есть складной, только он маленький, – ответил Тимофей. – Ветку им не отрежешь, но мелкую рыбу можно почистить. Только её сначала надо поймать.

– Не переживайте, в машине есть нож, правда только один, – ответил водитель и полез в бардачок.

– А спички? Кто-то из вас курит? – задала ещё один вопрос Юля.

Все опять переглянулись и помотали головами.

Сергей вышел из машины с ножом и спросил, чем опять все озадачились.

– У меня в бардачке есть и зажигалка, и спички. И моток капроновой верёвки тоже, так что шнурки свои можете оставить в ботинках, – улыбнулся он.

Уже через час были сделаны четыре довольно приличные удочки.

– Мне кажется, что будет лучше, если мы спрячем машину в лесу, заберём из неё все самое необходимое и перейдём на другой берег, – предложил Александр. – Как-то не верится, что так легко они нас отставили в покое.

– Саша прав, – согласилась с ним Ольга, – Михаил Иванович, нам бы надо поискать убежище понадёжней, пока ещё день. Может, на другой стороне реки найдём что-нибудь.

Все пошли забирать свои вещи, оставшиеся в автобусе, потом помогли Сергею определиться, что ещё нужно из машины принести. В итоге, в несколько пакетов, которые были с собой, сложили теплую спецодежду, аптечку, мелочи и инструмент. Пока водитель отгонял автобус в лес, остальные начали по одному осторожно переходить по мосту на другую сторону.

– Осторожно, ради Бога! – прикрикнула Ольга, когда Тим чуть не провалился, став на гнилую доску. – Ребята, помогите ему подняться, сами только не наступите на ту доску.

Юля и Инна смогли перейти на другой берег без приключений. Остальные, видя, как Денис и Михаил помогают Тимофею подняться, боялись опираться на поручни, которые тоже все прогнили, шли очень осторожно, прощупывая каждую доску.

Поэтому, когда водитель, неся в ведре оставшиеся бутылки с водой, последним перебрался на другой берег, все немного расслабились. Мужчины, посадив на тёплую спецовку девушек, пошли закидывать самодельные удочки.

– Ну что, девчонки, придётся нам идти за дровами. Костёр все равно надо разводить, мы же верим, что наши мужчины поймают хоть кого-нибудь, потому что есть реально хочется, – сказала Ольга.

– Конечно, хочется и, конечно, верим, – согласилась Светлана, – уже час дня, а утренний пирожок давно переварился и забылся. Вставайте, девчонки.

Все поднялись и разбрелись по берегу в поисках сухих веток. Вскоре они набрали достаточно много валежника и начали складывать костёр.

– Кто же так складывает! Эх, Вы! – к женской половине коллектива подошёл Денис и начал переставлять дрова. – Шалашиком надо было поставить, хотя бы, – он закончил перекладывать ветки и встал, любуясь на свою конструкцию.

– Какая разница, – спросила Аня, – и так загорелось бы.

– Согласен, только если так сложить, то костёр быстрее перегорит и угли мы получим тоже быстрее. Значит, и рыбу быстрее на углях пожарим, – со знанием дела говорил он.

Девушка посмотрела на него и спросила:

– А ты откуда знаешь?

– В походы часто ходил, – ответил он и начал оглядываться. – Аня, идём поищем камни, надо будет положить с двух сторон костра, чтобы веточки с рыбой складывать. Не думаю, что мы здесь кирпичи найдём, но камни-то должны быть.

– Ладно, идём. Свет, ты с нами?

– Иду, – ответила она.

– Я тогда схожу посмотрю, как дела у наших рыбаков, – сказала Надя и Инна пошла с ней.

Остались около сложенного костра Ольга и Юля, которые прилегли на расстеленной куртке.

– Ольга Владимировна, мне так страшно, я даже есть не хочу. Всё внутри сжалось, как будто предчувствие какое-то нехорошее, – тихонько проговорила Юля. – Как Вы думаете, мы сможем вернуться к своим?

– Не знаю, Юля, не знаю, – задумчиво ответила она. – У меня ведь дома две дочки остались и сын, ну и муж, конечно же. Даже не знаю, как они там без меня будут справляться.

Денис и Аня периодически приносили и складывали около костра небольшие камни и отправлялись обратно.

– Я, Юля, человек, который не боится трудностей, и всегда готова решать любые задачи. Но в этой ситуации, – она посмотрела Юле в глаза, – не знаю, что можно сделать. Сидеть и просто ждать, когда всё само разрешиться – не самый хороший вариант. Идти куда-то? Не могу себе представить, что сейчас за общество. Ребят им удалось напугать. Если они и на самом деле нас поймают и закроют в какой-то резервации, то не думаю, что нас ждёт там счастливая жизнь.

Она села, сложила руки и задумалась.

– А вот и мы! – объявила Света. – Наши мужчины поймали уже две рыбины, правда не большие. Я не запомнила, как они называются…

– Хариус и карась, – подсказала Инна.

– Точно! Так вот, они сказали, чтобы мы готовили угли. Денис, разжигай костёр, – обратилась к нему Света.

К тому моменту, когда дрова прогорели, рыбаки принесли нанизанными на тонкие прутики тринадцать рыбин.

– Ничего себе! – обрадовались девушки.

Надя открыла сумочку и достала несколько маленьких пакетиков соли из кафе.

– Вот, в сумке ещё с отпуска завалялись, – протянула она Михаилу, который укладывал прутки на камни.

– Я всегда знал, что женские сумочки содержат почти полный набор для выживания, – улыбнулся он.

Девушки рассмеялись, а Ольга сказала:

– Это Вы ещё рюкзак моей дочери не видели! Она бы точно выжила на необитаемом острове.

– Зато все нужные вещи под рукой, – добавила Инна и достала пачку влажных салфеток.

– А у меня осталась копия договора, – ответила Света и вытащила из сумки сложенные листы, – вместо тарелок сойдут.

– Вот видите, уважаемые мужчины, с нами не пропадёте, – ответила довольная Надя, – только воды у нас осталось немного, всего четыре бутылки, два литра. Не хотелось бы пить из реки, а кипятить не в чем.

– Надеюсь, что до вечера мы сможем найти себе какое-нибудь жилище и решить вопрос с водой и едой, – нахмурившись ответил Михаил, снимая на бумагу первые пожаренные рыбки.

Некоторое время все были увлечены вытаскиванием костей из речной рыбы и их поеданием, а потом пошли мыть руки. Но когда все опять собрались вместе, Михаил попросил расположиться поудобнее, чтобы поговорить, и около затушенного костра повисла тяжёлая тишина, которую нарушал только плеск воды.

– Нам надо договориться, что мы будем делать дальше. И самое главное, останемся здесь или пойдём в город, – начал он. – Вы все люди взрослые самостоятельные, но поскольку у нас нет абсолютно никакой информации о мире, в котором мы оказались, я предлагаю все же дойти до какого-нибудь поселения. Мы хотя бы узнаем, где оказались. Все согласны со мной?

«За» высказались всего шесть человек, остальные стояли и молчали.

– Я просто боюсь уходить далеко от того места, где мы оказались с утра, – сказала Аня, – мне кажется, что чем дальше мы уйдём, тем сложнее нам будет вернуться. Может, здесь останемся?

– Как ты себе это представляешь? Сейчас осень, на голой земле не поспишь, – ответил ей Александр.

– Но мы можем спать в автобусе, – растерянно произнесла она.

– Мы не можем расходовать бензин на обогрев. Если нам придётся возвращаться, а я на это всё же надеюсь, – начал убеждать её Сергей, – то искать здесь заправку я не рискнул бы.

– Я тоже сомневаюсь, что впереди нас ждёт что-то интересное и хорошее. Судя по тому, что те люди нас приняли за каких-то отщепенцев, нет никакой гарантии, что нас не арестуют и не посадят на карантин, – высказала своё мнение Надя. – Но если вы все решите идти в город, то я пойду с вами, потому что считаю, что нам надо держаться вместе.

– Надя правильно сказала, нам нельзя разделяться. Только вместе у нас есть шанс попробовать вернуться обратно, – сказал Михаил и повернулся. – Ольга Владимировна, Вы тоже сомневаетесь?

– Да, я сомневаюсь. Если присмотреться, то лес скоро закончится, что там – неизвестно, – она махнула рукой в сторону Уфы, – но кое-где видны высотки. Мне очень не хочется рисковать. Думаю, что все прекрасно понимают, что мы здесь чужие. Поэтому, я предлагаю всё же быть поосторожнее и к людям не выходить. Михаил Иванович, давайте, как только дойдём до селения, пошлём разведку.

– Как на Чишминском перекрёстке? – усмехнулся Сергей.

– Ничего смешного, – пробормотал Александр, приняв усмешку в свой адрес.

– Естественно, мы не будем ходить толпой по улицам и стучаться во все дома подряд, чтобы нас пустили переночевать… – сказал Михаил, но его перебили.

– Почему это? – спросила Инна, – Я как раз и собиралась попроситься на ночлег в какой-нибудь дом.

– И я, – поддержала её Светлана, – а что здесь такого?

Девушки все вопросительно посмотрели на Сергея, и ему пришлось объяснять им, что нельзя быть такими доверчивыми.

– Вы можете поручиться, что они тут же не позвонят властям и не сообщат о подозрительных людях, которые ходят по домам? – спросил он у них. – То-то же!

После непродолжительной дискуссии, всё же приняли решение идти все вместе вперёд и решать проблемы по мере их возникновения.

Глава 5

– Мне кажется, или в деревне никто не живёт? – спросила Ольга, подходя к Сергею и Наде, которые остановились у забора последнего дома на пустынной улице и рассматривали что-то во дворе.

– По крайней мере, Ольга Владимировна, этот дом точно пустой и довольно давно, – ответил ей Сергей и открыл заржавевшую калитку когда-то хорошего забора из профнастила, который теперь был в унылом состоянии.

Они подождали остальных и все вместе зашли во двор.

– Похоже, что здесь жила большая семья, – Надя подошла к покосившейся детской горке и качелям. – Интересно, почему они отсюда уехали и всё бросили?

Все ходили вокруг большого двухэтажного дома, находя всё больше знакомых предметов из нашего времени, убеждаясь, что они остались всё-таки на Земле, но попали в другое время.

– Смотрите! – воскликнула Аня и вышла из беседки с толстым глянцевым журналом. – Cosmopolitan!

К ней сразу же все подбежали несколько человек, а Михаил взял журнал в руки, сразу заметив дату выпуска – январь 2042 года. Он сглотнул слюну и повернулся к Александру, стоящему рядом. – У меня не галлюцинации?

Саша тоже внимательно посмотрел на ветхую обложку, пролистал несколько страниц и ткнул пальцем ещё в одну дату, которая стояла в статье про новые медицинские товары.

– Дайте мне тоже посмотреть! – протиснулась Юля, и Михаил Иванивич передал ей журнал, стараясь его не повредить, поскольку переплёт от старости уже рассыпался. – Здесь можно узнать много информации про мир. Я его почитаю немного, никто не возражает? – спросила она, прижав его к груди.

– Давай вместе, – Аня подошла к девушке, и они вернулись в беседку.

– Вот и хорошо! – улыбнулась Ольша Владимировна. – Потом нам расскажете, что там интересного нашли. Ну что, думаю, надо идти в дом. Уже скоро темнеть начнёт, нам надо как-то устаиваться на ночлег.

В дом заходили осторожно, разглядывая обстановку, покрытую большим слоем пыли. У всех сложилось впечатление, что сюда, после отъезда хозяев, никто не заходил несколько десятков лет. И хотя пластиковые окна бы закрыты и все предметы оставались на своих местах, было не по себе от царившей здесь атмосферы запустения.

– Какой-то зомби-апокалипсис, – сказал Тимофей и сразу несколько человек вздрогнули от громкого звука его голоса.

– Не пугай! – предупредил Денис. – И так жутко. Это что же должно было случиться, чтобы бросить хороший дом со всеми вещами и уйти неизвестно куда? – задал он вопрос, который у всех крутился в голове.

– Тут вариантов может несколько, – начал рассуждать Михаил, – война, стихийное бедствие, эпидемия, голод…

– Кстати, насчёт голода, – отозвалась Светлана, – Мы с Инной тут на кухне покопались и нашли вход в подвал и кое-какие запасы. Думаю, что пир мы организовать не сможем, но ужин – запросто.

– Ты хочешь сказать, что здесь осталось что-то съедобное? – просила Надя.

– Да здесь запасов на неделю, надо только посмотреть, что из них можно есть, а что испорчено, – ответила Светлана и женщины пошли на кухню, оживлённо обсуждая, что из продуктов может храниться длительное время, а что можно сразу выкинуть, не рискуя здоровьем.

Мужчины решили, что надо обследовать оставшиеся помещения первого и второго этажа и разделились: Сергей и Михаил осторожно поднялись на верх, проверяя деревянную лестницу на прочность, но она даже почти не скрипела.

Обойдя дом, все собрались в кухне-гостиной, где на плите уже закипала большая кастрюля с водой.

– Ого! Так у нас действительно будет ужин? – обрадовался Денис и потёр руки. – А на чём готовите?

Юля Веденеева закатила глаза и ответила:

– Вообще-то здесь электричество есть и на наше счастье плита оказалась индукционной, так что проблем пока нет даже с водой. Аня насос смогла включить, вода хоть и мутная идёт, но кипятить можно. Чай мы тоже нашли и печенье, но их я есть не советую, запах у них прогорклый. Зато есть целый пакет карамелек и леденцов, налетай!

Юля вытерла влажной тряпкой большой обеденный стол и поставила в миске конфеты. Тим включил свет, два точечных светильника сразу перегорели, но остальные светили. После полутьмы стало как-то веселей, хотя теперь было намного понятнее, что надо брать ведро с водой и тряпку, потому что ночевать, вдыхая такое количество пыли, опасно для здоровья.

В подтверждение этого практически одновременно чихнули Юля и Аня.

– После ужина – все за уборку, надо хотя бы сверху пыль вытереть и полы помыть, – сказала Ольга, осматривая фронт работ. – Наверху спальных мест много?

– Там три комнаты, в каждой и кровать стоит, и диван. Так что, это мы удачно зашли, – ответил Михаил, – но уборка там тоже требуется, хотя в шкафах даже чистое постельное бельё имеется. Что там вы собрались варить?

– Мы нашли целый пакет макарон, которые сохранились в отличном состоянии, – Инна потрясла упаковкой спагетти, – а если кто-то из наших мужчин рискнёт залезть в подвал, то, возможно, к ним и помидорки какие-нибудь найдутся или огурцы.

Все с сомнением на неё посмотрели, а Тимофей с Денисом подошли к открытому люку, который находился в углу гостиной.

– Там лестница металлическая опускается, – сказала им Аня и махнула рукой в сторону торчащего рычага, сама же начала аккуратно снимать с дивана покрывало, чтобы его вытряхнуть.

Александр забрал его, вышел на улицу, вытряхнул, и они вместе расстелили его на большом диване. Пока варились макароны, девушки достали посуду, привели её в порядок и начали ставить на стол. Михаил с Сергеем принесли стулья и сели на них.

– Не знаю, как будет дальше, но пока все складывается неплохо! – сказал Михаил.

– Сплюньте через левое плечо, Михаил Иванович, чтоб не сглазить, – вполне серьёзно сказала ему Надя, раскладывая вилки.

– Вот, вот, – поддержала её Ольга, – у меня тоже душа не на месте, когда всё идёт как по маслу.

– Ох уж эти женщины! – улыбнулся Михаил. – Сами придумают проблему, сами попереживают над ней, потом начинают её решать из последних сил. Всё будет нормально! Отдохнём, хорошо выспимся, а с утра пройдёмся по деревне, посмотрим, что к чему, и определимся, что будем делать дальше. А сегодня, дорогие наши женщины, нам пора отдохнуть, слишком много мы пережили за последние сутки. Но сначала надо поесть!

– И прибраться! – вставила Ольга Владимировна.

– Спагетти сварились! – девушки поставили на стол большую миску, с макаронами, – Налетай!

– И желательно быстрее, – сказала Ольга, – масла у нас нет, сейчас слипнуться, потом резать ножом на кубики придётся.

Все сели за стол и начали раскладывать по тарелкам макароны, поглядывая на них как на самый изысканный деликатес.

– После суток гуляния на свежем воздухе, – сказал Саша, – я и от слипшихся макарон не откажусь, главное, чтобы были съедобные.

– Съедобные, даже очень, – отозвалась Надя, активно пережёвывая.

– Эй, а мы? – из подвала сначала показалась голова Тимофея, а потом и трехлитровая банка с помидорами.

Все повернулись, и Сергей с Сашей помогли парням вытащить по две банки с консервированными овощами. После того как их открыли, к употреблению оказались годными только две банки с помидорами. Огурцы и кабачки никому не внушили доверия.

– Что-то мне боязно есть консервы, которые пролежали в погребе не один десяток лет, – скептически посмотрела на банку Света.

– Помидор, как помидор, – ответил Михаил, понюхав его и положив рот. – Умм, рекомендую, с чесночком!

Все переглянулись, Ольга принесла миску, в которую девушки быстро переложили помидоры и все продолжили ужин, обсуждая, кто и где устроится на ночь. Решили, что женщины разместятся на втором этаже, а мужчины – на первом.

– Ну что, где тут вёдра и тряпки? – Денис поднялся со стула и пошёл в кладовую, куда его направили женщины.

Все присоединились к нему, и работа закипела. Торопились поскорее закончить с уборкой и наконец-то вытянуть ноги на диване или кровати, хотя раздеваться не хотелось, потому что отопления не было, а в доме было достаточно прохладно. Уже через полтора часа все разошлись по комнатам и мужчины, разместившиеся на первом этаже в комнате и гостиной, жалели только об одном – телевизор не работал.

Глава 6

Светлана с Инной, закончив уборку в своей комнате и договорившись, кто где будет спать, стояли у окна и смотрели на тёмную улицу без единого огонька.

– И всё же я не понимаю, почему это поселение пустое. Дома здесь все хорошие, там, дальше по улице, я даже трехэтажный видела. И никого вокруг. Девчонки там журнал читают, может в нём есть информация про какие-нибудь события, – рассуждала Инна. – Ты что думаешь?

– Правильно Михаил Иванович сказал: что угодно может быть. Мне кажется, что всё же инфекция какая-то. У нас же Ковид-19 бушует уже который год, может у них ещё сильнее вирус был и вымирали целыми посёлками, – предположила Света.

– Странно это всё… – задумчиво сказала Инна и всполошилась, указывая в сторону дома, расположенного в середине улицы. – Ты видела?!

– Что?! Что там? – Светлана наклонилась над подоконником и начала всматриваться в темноту.

– Там сейчас зажёгся огонёк и погас, – взволнованно сказала девушка.

– Ничего не вижу… Ой! Вижу! Опять погас.

Света повернулась и сказала тихонько:

– Ты как хочешь, а я пойду проверю, что там такое.

– Я с тобой! – Инна спрыгнула с подоконника и застегнула куртку. – Только давай не будем пока нашим ничего говорить, посмотрим сами сначала. А потом расскажем, что увидели, а то им скажи, так они ещё нас же и не возьмут.

– Конечно! – Света тоже застегнулась, положила в карман телефон и подошла к двери послушать, есть в коридоре кто-нибудь или нет. – Никого, пошли быстрее, только не топай.

Инна закатила глаза и скользнула вслед за ней в коридор. Около лестницы тоже никого не было, в открытые двери в гостиную было видно, что Михаил Иванович и Тимофей сидят за столом и тихо о чём-то разговаривают, а Сергей лежит на диване с телефоном. Дверь в комнату была закрыта, поэтому девушки беспрепятственно дошли до двери и вышли на крыльцо.

– Фух, мы с тобой как на спецзадании, – заметила Инна.

– Ага, только оружия никакого у нас нет, надо хоть палку какую-нибудь взять, мало ли кто там светит в темноте.

Они осмотрелись и ничего подходящего, кроме лопаты не увидели. Света подошла к ней и прикинула вес.

– Дай сюда, – забрала лопату Инна, – у тебя роста маловато, чтобы лопатой махать. Там калитка скрипит, может в заборе дырка какая есть?

Они прошли вдоль забора и точно, около соседнего участка нашли почти упавшую секцию, через которую и вышли на улицу. До подозрительного дома оставалось пройти метров сто, когда позади послышались шаги и голос:

– А мы вначале глазам не поверили, когда в окно увидели вас около забора. И куда это вы собрались? С лопатой? – спросил Саша.

– Ээээ… – задумалась Инна, что ответить, – копать.

– Что? Если не секрет, конечно, – попытался выяснить Денис, стоящий рядом с Михаилом.

– Секрет! – огрызнулась Света, взяла за руку Инну и потащила её вперёд. – И не надо за нами подглядывать, это наши, женские дела, – сказала она обернувшись.

Парни стояли в темноте на пустынной дороге, освещённые тусклым светом луны, и смотрели на уходящих девушек.

– Какие у них могут быть «женские дела» ночью с лопатой? – растерянно спросил Саша.

– Ничего не понимаю, – ответил Денис. – Может закопать что-то надо?

– Так во дворе и закапывали бы! Куда потащились? – спросил Александр и вздрогнул от свиста на грани ультразвука.

Инстинкты сработали у обоих мгновенно, они отпрыгнули в кусты на обочине дороги и сразу легли на землю. Дом, где они расположились на ночлег, в котором горел свет во всех окнах, осветился сверху прожектором и вокруг него зависли штук десять небольших машин-самолётиков, точно таких, как ребята видели на трассе, только окрашенных в чёрно-желтый цвет. Сквозь свист стало слышно, что что-то говорят в громкоговоритель.

– Что это? – прошептал Денис.

– Похоже, что нас всё же нашли, – ответил Саша и убрал шапку с ушей, чтобы получше было слышно, что они говорят, но ветер уносил звуки и разобрать они смогли только несколько слов:

– … для вашего блага … тёплое помещение … питание… лечение…

Парни посмотрели друг на друга и начали вставать, чтобы вернуться к своим, но потом Саша вспомнил:

– А девчонки? Нельзя допустить, чтобы они остались здесь одни. Побежали за ними, ты видел куда они свернули?

– Видел, к тому дому пошли, – показал Денис в сторону.

Они короткими перебежками от одного куста до другого добежали до калитки, открыли её и сразу на них сзади кто-то навалился и зажал рты ладонями.

– Тихо, не шумите, – предупредили девушки, отпуская их, – быстро в дом! – громким шёпотом сказала Инна и повела Сашу к двери, которая быстро открылась и сразу же закрылась за ними.

– Вы что творите? А если бы мы вам по морде, то есть лицу, надавали? – возмутился Александр, на что Инна только фыркнула.

Денис со Светой уже были внутри и тоже оглядывались по сторонам, ничего не понимая. Из коридора вышла пожилая женщина лет семидесяти пяти и попросила идти за ней.

– Кто это? – шепотом спросил Саша у Инны.

– Местные, они здесь всю жизнь живут. Мы больше ничего не успели узнать до того, как патруль нагрянул, – тихо проговорила она, и отпустила его, проходя вперёд в комнату, в которой горел единственный тусклый торшер и были опущены плотные рулонные шторы.

– Садитесь на диван, пожалуйста, – сказала женщина, а сама села в кресло напротив, – Рассказывайте, кто такие и что делаете у нас в посёлке, только не надо мне врать, говорите всё как есть. Если будет что-то непонятно, то я сама спрошу, – и положила на стол пистолет.

Молодые люди молча уставились на оружие и только после того, как женщина попросила её не задерживать, Александр рассказал ей обо всём, что с ними случилось за последние сутки. Она задала им несколько уточняющих вопросов и попросила на карте показать, где именно они пережидали буран.

Некоторое время они сидели и смотрели друг на друга.

– Нам надо идти, – сказал Саша, – там патруль прилетел, нам надо к нашим.

Женщина посмотрела на него с удивлением и сказала:

– Вы ничего не знаете об этом мире, и поверьте мне, вам туда точно не надо.

– А можно Вас спросить? – Инна посмотрела на неё, затем на пистолет.

Женщина улыбнулась и убрала его в карман.

– Здесь много ходит разного сброда, без оружия никак нельзя. Давайте я вам сначала расскажу свою историю, а затем вы решите, задавать свои вопросы или нет. Мы с мужем прожили здесь всю жизнь, сейчас он на втором этаже, болеет, но лекарств у меня больше нет и помочь я ему пока ничем не могу.

– А что у него болит? – вмешалась Светлана. – У нас ведь с собой хорошая автомобильная аптечка.

Женщина сразу оживилась и подошла к окну. Она осторожно отодвинула штору и посмотрела в конец улицы.

– А от высокого давления у вас есть таблетки? – с надеждой спросила она.

– Есть, если только никто их не забрал, – ответила Света.

– Они ничего не забирают и не разрешают ничего брать с собой. Идёмте, потом поговорим, – женщина решительно встала и пошла к выходу.

– Вы идите, а мы вас здесь подождём, – сказал Саша и начал снимать куртку. – Во что она превратилась, пока я валялся в ней по кустам? – обреченно вздохнул он и попытался оттереть грязь, но только ещё больше размазал.

– Не трогай, дома в химчистку сдашь, – сказала ему Инна.

– Ты уверена, что мы когда-нибудь попадём домой? Теперь ещё и наших забрали неизвестно куда. Даже не представляю, что теперь делать, – Александр сцепил руки и сидел с хмурым лицом, обдумывая что-то.

Инна не стала ему мешать, встала и начала осматривать комнату, где они находились. Никаких предметов, которые бы вызвали интерес, она не увидела, всё было просто и без лишних вещей. Дойдя до вечного календаря на стене, она остановилась и замерла. Шестое октября две тысячи семьдесят второго года. Она прочистила горло и позвала Сашу.

– Очуметь!.. – прошептал он и посмотрел на девушку. – Думаешь, что он показывает правильную дату?

Инна пожала плечами и обняла себя за плечи, пытаясь подавить панику, которая начала её накрывать. Саша тоже её приобнял по-дружески и начал успокаивать, говоря, что может это и неправда.

– Ты только не плачь, Инн, мы разберёмся.

– Я не плачу, просто не понимаю, как с этим можно разобраться, – прошептала она.

В этот момент в комнату вошли Денис со Светланой и остановились в дверях.

– Что произошло? – настороженно спросила девушка.

– Посмотрите на календарь, – прошептала Инна, едва сдерживая слёзы.

В комнате повисла напряженная тишина, пока в неё на вошла женщина.

– Антонина Михайловна, здесь стоит правильная дата? – спросила её Света.

Она бросила на календарь взгляд, усмехнулась и подтвердила, что на календаре стоит сегодняшнее число. Потом попросила всех снять куртки и сесть на диван.

– Я включила отопление, сейчас будет тепло. Сегодня можно электричество не экономить, раз вы включили и свет, и электроприборы. Спишут на вас. А так, чтобы нас не обнаружили, приходится экономить, иначе нагрянут с проверкой, могут отследить незаконное подключение, – объяснила женщина. – Спасибо за лекарства. Дала мужу таблетки, он теперь будет спать до утра. Ваши вещи мы забрали с собой, я их здесь спрячу, когда будете уходить, заберёте.

– Куда уходить? – не понял Денис.

– Домой, мои хорошие, домой.

Глава 7

Звонок телефона разбудил главного инженера в пять часов утра. Он пошарил рукой на тумбочке и взял его в руки, пытаясь сфокусировать в темноте взгляд на экране. Исаев.

– Приветствую, ты чего так рано звонишь? – спросил он шёпотом, вставая с постели и выходя из комнаты, чтобы не разбудить жену.

– У нас ЧП, Владислав Семёнович. автобус не вернулся из Уфы, – упавшим голосом проговорил Николай Владимирович, руководитель транспортной службы.

– То есть как не вернулся? Авария? – главный инженер окончательно проснулся и пошёл на кухню налить себе воды.

– В том-то и дело, что нет никакой аварии, и машины тоже нет, – раздалось из телефона.

– То есть как нет? В «Скаут» звонил?

– Они сами позвонили только что, сказали, что такое у них впервые, но спутники не видят машину, как будто она испарилась.

– Так, стоп! Как могла машина взять и исчезнуть? Только не надо мне говорить, что её инопланетяне украли, сам знаешь, что я таких шуток не люблю! – повысил голос Владислав Семёнович, понимая, что его начинает потряхивать от зарождающейся тревоги.

– Да я сам не понимаю, что происходит. На связь никто из пропавших не выходит, у всех телефоны «выключены или вне зоны действия сети». Позвонил в ГИБДД, там говорят, что трассу после бурана уже расчистили, но нашего микроавтобуса ни в кюветах, ни на обочине нет. Обещали посмотреть по камерам, – Николай Владимирович замолчал, а потом добавил, – там наших одиннадцать человек было.

– Давай без прошедшего времени только! – Владислав Семёнович тоже замолчал, пытаясь осознать весь масштаб катастрофы. – Одиннадцать? Кто за рулём?

– Сергей Токарев.

– Опытный водитель… – он сел, положил на стол телефон и включил его на громкую связь. – Директору не звонил?

– Нет, сначала Вам.

– Хорошо, я сейчас свяжусь с Чуприным, потом сам директору сообщу, – сказал он и добавил – держи меня в курсе, понял?

– Понял, Владислав Семёнович, я сейчас обзвоню наших, которые вчера на своём транспорте ездили в Уфу, если что-то выясню, сразу позвоню.

– Если ничего не выяснишь, то тоже позвони, чтоб я знал. Ты сейчас где? – спросил он и услышав, что на работе, сказал, что тоже выезжает. – И вышли мне список людей, которые ехали на в автобусе, срочно! – Владислав Семёнович отключился и потёр лицо руками. – Вот тебе и отдохнули.

На кухню зашла заспанная жена и обняла мужа.

– Ты чего не спишь? Что-то случилось? – спросила она.

– Случилось… У нас ночью машина с людьми пропала. Пойду одеваться. Так что, на сегодня всё отменяется, я поеду на работу, будем разбираться. Потом позвоню.

– Хорошо, только не нервничай так сильно, давай накапаю двадцать капель? – забеспокоилась она.

– Капай, только лучше сразу тридцать или сорок, думаю, что двадцать здесь не помогут, – Владислав Семёнович одним глотком проглотил успокоительную настойку, скривился, запил водой и пошёл одеваться.

– А завтракать? – спросила вдогонку жена.

– Только кофе! – крикнул он ей из спальни.

***

В приёмной директора стояла напряжённая обстановка, которая не позволяла вызванным из дома работникам сидеть на одном месте. В переговорной, организованная видеосвязь с директором, постоянно прерывалась на звонки в полицию, ГИБДД, руководителям подразделений, родственникам пропавших людей и всем остальным, кто мог хоть немного пролить свет на сложившуюся ситуацию. Но ближе к обеду все переговоры закончились, и в кабинете осталось два человека.

Главный инженер ходил из стороны в сторону и думал о том, кого ещё можно привлечь к поискам, потому что сидеть и ждать, пока власти что-то раскопают, было невмоготу.

– Сядьте, Владислав Семёнович. И так голова кру́гом, – сказал Алексей Юрьевич Чуприн, склонившийся над картой.

– Вы что там отмечаете? – главный инженер сел рядом с руководителем службы охраны труда и всмотрелся в значки.

– Отмечаю те места, которые уже проверены. Здесь, – он указал на участок дороги на Чишмы, на котором пропал микроавтобус, – проверен каждый метр, там точно нет никаких следов, а здесь, – Алексей Юрьевич показал два ближайшие населенные пункты, – надо опросить местных жителей, может кто-нибудь ехал в ту ночь и видел что-то.

– Значит надо ехать. Полиция – это хорошо, но я не верю, что они в праздничные дни бросят свои семьи и будут вести полномасштабные поиски. И с волонтёрами надо связаться, правильно Игорь Валерьевич сказал, что надо свои силы использовать по максимуму. Из наших надо кого-нибудь отправить. Я сам поеду, посмотрю, куда там можно было пропасть на открытой дороге. Сейчас зайду, пообедаю и поеду. Вы со мной? – Владислав Семёнович посмотрел на своего собеседника.

– Конечно, – ответил он, свернул карту и пошёл вслед за главным инженером.

– Ксения Викторовна, мы в столовую, если будут звонить, то дайте номера наших сотовых и попросите перезвонить на мобильные. И ещё, мы сейчас хотим проехать на место инцидента, если кто-то желает присоединиться, то пусть через полчаса найдёт нас на стоянке, – сказал Алексей Юрьевич руководителю протокольной службы, вызванной на работу ещё утром для решения организационных вопросов.

– Хорошо. Ирина Павловна по делам пришла, у неё спрошу, и Данилов заходил, спрашивал, чем помочь.

После обеда мужчины стояли около своих машин и разговаривали по телефонам с коллегами, которые спрашивали о ситуации с автобусом.

Из проходной вышли трое и направились к ним.

– Мы все на машинах, но это к лучшему, если будем опрашивать население, то нам лучше разделиться, так мы больше успеем, – сказал Данилов и пошёл заводить свою машину. Женщины тоже ушли к своим, и уже через пять минут со стоянки предприятия выехали пять машин и направились в сторону трассы М5. Погода стояла солнечная и безветренная и ничто, кроме заснеженных обочин, не напоминало о вчерашней буре.

***

– Да, Игорь Валерьевич… Опросили две ближайшие деревни… Ничего не видели… Говорят, что несколько машин стояли на обочине, может наша, а может нет, видимости не было почти никакой. Да, конечно… Поздно уже, на сегодня всё… Да, понял. До свидания, – Алексей Юрьевич выключил телефон и убрал его в карман.

– Сейчас из полиции позвонили, сказали, что нашим делом будет заниматься специальная группа. Завтра они сами приедут к нам на предприятие для проведения следственных мероприятий. Просили, чтобы мы с Вами подъехали к десяти часам, – сказал Владислав Семёнович, тоже положив телефон в карман и подойдя к собравшимся в кружок коллегам. – На сегодня давайте закончим, всем спасибо. Едем домой также все вместе.

Все сели по машинам и поехали к трассе, свернув затем в сторону города. На сегодня поиски пропавших людей закончились, но завтра они начнутся на профессиональном уровне, и все участники ехали домой, полные надежды, что всё будет хорошо, и специалисты разберутся, что же произошло с их коллегами.

Следующий день показал, что опросы специалистов из полиции затянутся надолго, поскольку пришлось вызывать родственников пропавших и всех, кто был на матче. А если учесть, что были праздничные дни, и половина из них были вне дома, то про быстрые поиски можно было забыть. Этот факт сильно нервировал руководство предприятия, и приходилось постоянно успокаивать родственников пропавших, обещая разобраться с ситуацией в ближайшее время.

На заводе наступили дни постоянного ожидания новостей и надежды на положительный исход, которые с каждым днём становились всё более призрачными, так как никаких зацепок и более-менее рабочих версий у полиции не появилось.

Глава 8

Путь до места посадки все сидели молча, пытаясь рассмотреть в темноте хоть что-то внизу. Но кроме леса вокруг и дальних огней огромного мегаполиса, они ничего не видели.

– Ольга Владимровна, мне очень страшно, – прошептала Юля, подозрительно косясь на офицера, который сидел сбоку от неё. – Мне кажется, они нас обманывают.

– Мне тоже так кажется, – ответила она задумчиво, – но, к сожалению, мы сможем проверить это, когда приземлимся.

– Я думала, что нас в город отвезут, а они куда-то вглубь леса везут.

– Ага, подальше от любопытных глаз, – задумчиво прошептала Ольга и посмотрела на второго офицера, который сидел на переднем сиденье и, будто почувствовав её взгляд, обернулся.

– Мы будем на месте через десять минут, гражданка, – сказал он, глядя ей в глаза.

Ольга отвела взгляд и повернулась к Юле.

– Какие-то они странные, как будто не живые, тебе не кажется? – спросила она.

– Я вообще сначала подумала, что это биороботы, – прошептала Юля, – но потом поняла, что они люди, только какие-то отмороженные.

Ольга вопросительно подняла одну бровь.

– У него пот по виску бежит из-под фуражки, – Юля скосила глаза в сторону своего соседа, который сидел, не двигаясь и почти не моргая.

Ольга ещё раз внимательно посмотрела на офицера, а потом обернулась в салон летающего автобуса, в котором перевозили их группу.

– А ты не видела, куда делись Света и Инна? – спросила она Юлю.

– Нет, не видела, но их точно не было в доме, когда нас патруль забирал. Может они испугались и спрятались? – ответила девушка и добавила. – Ещё Дениса и Саши Афанасьева тоже нет. Что с ними теперь будет? Смогут ли они выжить без нас? У меня от нервов уже руки заледенели, – пожаловалась она, пряча руки в карманы.

– Все нервничают, вон мужчины вообще сидят злые как черти, надеюсь, что им хватит выдержки, и они не наделают глупостей, – заволновалась Ольга глядя на то, как Сергей огрызается на одного из сопровождающих, который пристегнул его к себе наручниками.

– Хорошо, что они на нас наручники не надели, – прошептала Юля.

– Я так поняла, что они женщин вообще за полноценных людей не принимают. А зря… – усмехнулась она и подмигнула офицеру, который опять обернулся к ней.

Тот быстро заморгал, как будто у него произошёл какой-то сбой, а затем уставился на неё и так просидел до самой остановки. Только когда его толкнул кто-то из своих, очнулся и взял за руку Ольгу, помогая ей выйти наружу.

Увлеченные разглядыванием офицеров патруля они и не заметили, как подлетели к огромному прямоугольному белому зданию, которое было обнесено высоким каменным забором, уходящим в темноту леса, и со светящейся полосой наверху.

Всех вывели из автобуса, больше похожего на огромную капсулу для лекарств, и подвели к светящейся площадке перед входом в здание.

– Не нравится мне всё это. Говорил же, не надо нам никуда ехать… – проворчал Тимофей. В тот же миг края площадки поднялись более чем на два метра и на них обрушился поток тёплого воздуха с сильным запахом антисептиков.

Все попытались закрыть лица и носы руками и шарфами, но едкий пар проникал через любые преграды и вся группа начала ругаться, чихать и кашлять. И только их сопровождающие стояли не двигаясь, как будто ничего не замечали, но когда мужчины попытались махать руками с наручниками, рыкнули на них с предупреждением не делать резких движений.

Едкий газ исчез также внезапно, как и появился – резко и сразу весь. Ещё несколько секунд все приходили в себя, пытаясь отдышаться и прочистить горло, а затем их непробиваемое сопровождение проводило к входным дверям и завели внутрь здания, отстегнули наручники и вышли, оставив стоять одних в большом пустом белом зале, в котором одна из стен была зеркальной. Все стояли молча и смотрели на своё отражение в полный рост. Уставшие и растерянные, но полные решимости отстаивать свои права и свободы.

Ольга Владимировна вышла вперёд и подошла к стене.

– Что? Решили нас рассмотреть получше сначала? – усмехнулась она. – Да, вот такие мы!

К ней подошёл Силантьев.

– Думаете, что они на нас смотрят? – спросил он, всматриваясь в зеркало и ничего не видя.

– Уверена, – ответила она и посмотрела ему в глаза через зеркало, – надеюсь, они не будут нас изучать изнутри.

На мгновение у него промелькнул испуг, но потом он решительно сжал кулаки и сказал своему отражению в зеркало.

– Не знаю кто вы такие и что вам от нас надо, но за эту группу людей отвечаю я, и прошу сначала все вопросы выяснять и решать со мной.