Читать онлайн Обновленная планета. Сборник рассказов бесплатно

Бабушка Алани жила в красивой долине, окруженной высокими горами. Здесь было совсем немного домов, и небольшие улочки радиусами расходились от центрального здания, которое жители называли Домом Знаний. Поселение не было пока обозначено на карте, но между собой его уже именовали Городом Знания.

Каждое лето, а иногда и в зимние каникулы, мама с папой привозили к бабушке Рию и Лина. Именно так называли сестру и брата в той далекой стране, где они жили.

Разложение солнечного луча

Лаборатория дедушки в Доме Знаний, как всегда, была завалена всевозможными инструментами и приборами. Рия часто бывала здесь, так как они с дедушкой любили вместе проводить разные эксперименты.

На этот раз дедушка загадочно улыбался. Чувствовалось, что ему удалось получить что-то интересное.

– Нам нужен луч солнца, – сказал он.

– Нет ничего проще, – ответила Рия. – На улице прекрасная погода. Делаем щелку в шторах – и получаем желаемое.

Они пододвинули стол на нужное расстояние к окну и установили на него новое изобретение дедушки. Солнечный луч упал на сложную систему линз и призм – и произошло чудо. Луч разложился на множество цветных искорок: лиловых, золотистых, синих, зеленых. Каждая из них сверкала, как маленький драгоценный кристалл, и пульсировала, словно живая.

Рия ахнула от восхищения.

– Дедушка, что это?! Неужели эти цветные звездочки живут в обычных лучах солнца?

– Да, Рия, все цвета уже есть в белом луче, и их надо только отделить друг от друга. Это делают призмы.

– А радуга? Наверное, и она с помощью призм получается?

– Точно! И радуга – это разложение солнечного луча. А призмами в природе служат капельки воды в воздухе.

– Дедушка, мне обязательно нужен такой прибор! Я хочу показать этот опыт своим друзьям. Они даже не представляют, какая красота скрыта в солнечном луче!

– Хорошо, хорошо, Рия! Обязательно сделаю тебе небольшой образец. Помнишь, как мы с тобой проводили опыты с электричеством? Тогда ты хотела всем показать, что электрический ток можно получать разными способами.

– Конечно, помню, дедушка: и как накручивали проволоку на компас, и как ставили кружку с горячей водой на элемент Пельтье, чтобы получить ток за счет разницы температур. Я даже написала реферат на эту тему.

Призматическое зрение

В лаборатории бабушки занимались исследованием тонких энергий.

– Твой дедушка, – сказала бабушка Рие, – имеет склонность к техническим разработкам. И его находки иногда просто удивительны. А мы изучаем тонкие способности человека.

– Тонкие способности? – Рия задумалась. – А ты можешь, бабушка, мне немного рассказать об этом?

– Я просто приведу тебе один пример – и ты все поймешь. Помнишь, мы видели на море аквалангистов?

– Да. У них были акваланги, и они опускались на глубину.

– А ты слышала о тяжелом водолазном снаряжении?

– Конечно. В этом тяжелом костюме можно опускаться ниже, чем в легком.

– А человек в обычном купальнике может погрузиться на такую глубину, как водолаз?

– Нет, это повредит его тело. Бабушка, я поняла, куда ты клонишь. На каждой глубине нужен свой костюм.

– Умница, Рия. Совершенно верно.

– Но как это связано с тонкими способностями человека?

– Я уже как-то говорила тебе, что тот мир, который мы видим вокруг себя, не единственный. Есть более тонкие и более плотные миры.

– И они как разная глубина моря. Так, бабушка?

– Именно так. И чтобы жить и работать в каком-то мире, нужен, как ты правильно заметила, подходящий костюм.

– Я помню, бабушка, как ты говорила, что у человека много тел. Тогда получается, что плотный костюм – это плотное тело, а тонкий костюм – это тонкое тело.

– Да, Рия. И с помощью этих тонких тел, которые нам не видны, мы изучаем тонкие миры. У человека много способностей. Одни из них более плотные, другие – более тонкие. Тонкие способности как раз и проявляются через тонкие тела.

– Бабушка, а ты можешь назвать хоть какую-нибудь тонкую способность?

– Назову ту, исследованием которой мы сейчас занимаемся. Это призматическое зрение.

– О! Слово «призма» я уже слышала недавно от дедушки. Неужели призматическое зрение действует так же, как дедушкин аппарат?

– Очень похоже. Призматическое зрение может развернуть любые сигналы, которые к нам приходят, и показать, какая информация в них заложена. С его помощью можно видеть и космические картины, и все, что происходит на нашей планете, и даже заглядывать в прошлое и будущее.

– Здорово! А такое зрение есть у всех?

– Оно когда-то было у всех, но потом уснуло.

– Невероятно! Бабушка, а ты можешь пробудить это зрение во мне?

– Оно само пробудится в тебе со временем. Искусственно будить его очень опасно. Есть препараты, усиливающие такое зрение, но они разрушают мозг.

– Но неужели нет таких людей, для которых это безопасно?

– Очень мало. Это люди чрезвычайно чистые и благородные. Их мозг настолько утончен, что способен принимать тонкие воздействия без вреда. Но есть люди, которые предлагают за деньги открыть способность тонкого видения всем. Они называют это открытием Третьего Глаза. Никогда не доверяй таким людям и держись от них подальше. Они реально ничего не умеют, но могут очень сильно навредить организму.

– Бабушка, но есть ли люди с действующим Третьим Глазом в вашем Доме Знаний?

– Есть. Это наш с дедушкой друг Киран. Он большую часть года живет в горах, но летом спускается к нам, чтобы помочь в экспериментах.

– Бабушка, ты, наверное, уже поняла мою просьбу?

– Да, Рия! Я познакомлю тебя и Лина с Кираном и позволю вам поучаствовать в опытах.

Киран

Темно-синие глаза Кирана приветливо смотрели на Рию.

– Я знаю тебя и твою любознательность, – сказал он. – Ты, наверное, хочешь, чтобы тебе немного пояснили то, что здесь будет происходить?

– Да, дядя Киран, – ответила Рия.

– Можешь называть меня просто «Киран». Так зовут меня близкие друзья. А неблизких у меня нет. С тобой мы встречались часто в прошлых жизнях и много помогали друг другу. Ведь бабушка тебе рассказывала, что мы живем на Земле не один раз?

– Да, Киран. Мне кажется, что я знаю об этом с самого дня своего рождения. Бабушка всегда говорила, что мы путешественники во вселенной и что только наше сердце знает о том пути, который мы уже прошли по звездам и планетам.

– Это здорово, что бабушка обсуждает с тобой такие темы. Но давай поговорим о цели нашей сегодняшней встречи. Насколько я понимаю, ты хочешь, чтобы я что-нибудь увидел своим тонким зрением и показал это тебе.

– Да, очень хочу. С тех пор как бабушка сказала, что это возможно, я все время думаю об этом.

– Это действительно возможно. Твой дедушка изобрел аппарат для показа тонких картин. Через этот аппарат будут пропускаться не только мои энергии, но и энергии твоей бабушки Алани. Я буду наблюдать внутренним зрением разные картины, а энергии Алани сделают их видимыми для тебя. Но не думай, что ты будешь видеть эти картины, как в кино. События будут происходить вокруг тебя, и ты сама станешь их участницей. Ты готова?

– Мне пока трудно представить, как это все будет происходить. Но мне очень хочется попробовать.

– Тогда скажи нам, что бы ты хотела увидеть, – вступила в разговор бабушка.

– Пусть это будет что-нибудь такое, как в тех сказках, которые ты нам с Лином когда-то рассказывала.

– Ну что ж, – подытожил Киран, – пусть «Сказки бабушки Алани» превратятся в «Истории бабушки Алани».

История первая. Плазмоиды

Серебристо-голубой шар висел в воздухе, непрерывно меняя оттенки своей окраски. Он появился внезапно и преградил дорогу брату с сестрой.

– Дальше нельзя, – пронеслось в голове у Рии.

– Почему? – машинально спросила она тоже мысленно.

Дети стояли на тропинке перед входом в узкое горное ущелье и собирались пройти через него, чтобы подняться на дальнюю вершину.

– Дальше Тьма, – услышал в своей голове Лин.

– Но можно ли нам хотя бы взглянуть на то, от чего вы нас предостерегаете? – продолжила беззвучный разговор Рия.

– Хорошо. Пройдите еще несколько шагов. Мы будем охранять вас.

Лин пошел вперед. Рия последовала за ним.

Неожиданно мгла отделила их от прежнего мира. В том мире светило солнце, летали птицы, благоухали цветы. А здесь был мрак.

Что-то шевелилось вокруг, приближаясь и обдавая смрадным дыханием. Тропинка исчезла. Брат с сестрой стояли на острых камнях, прижавшись друг к другу.

Что-то темное отделилось от общей массы и метнулось к ним. В ту же секунду их окружила светлая стена.

Это были плазмоиды. Как и первый шар, все они имели круглую форму. Но цвет их на глазах менялся – голубой стал красным, а затем перешел в белый с обжигающим рубиновым наружным ободком.

Тьма обрушилась на эту огненную стену и с шипением откатилась назад.

Рия и Лин не помнили, как они снова оказались на цветущем лугу. Окружавшие их плазмоиды в обратном порядке меняли окраску – сначала они полностью покраснели, а потом вернули свой обычный серебряно-голубой цвет.

– Мы будем помогать вам, но будьте и сами осторожны, – расслышала в голове Рия.

– Мы очень благодарны вам за вашу помощь, – мысленно произнес Лин.

Плазмоиды исчезли. Так же мгновенно исчезла обстановка горного луга.

Внимательные глаза бабушки и Кирана смотрели на детей.

– Вот это да! – только и сумела сказать Рия.

– Кто бы мог подумать, что такое возможно! – подтвердил Лин.

История вторая. Туннели

Огонь, вспыхнувший в светильнике в покоях принца, был для него знаком, что настало время совершить те действия, которые были ему заранее указаны отцом. Принц быстро прошел к сестре, и его взгляд сказал ей: «Пора».

Фиолетовая пещера была входом в туннель. На площадке стояла транспортная сфера – серебристая, идеально круглой формы, без единого окна или намека на дверь.

Принц протянул руку вперед – и силовое поле втянуло детей внутрь.

Не медля ни секунды, принц положил руку на изображение стрелы и отдал мысленный приказ.

Сфера бесшумно приподнялась и, развивая скорость, скрылась в туннеле.

Теперь можно было говорить.

– Нам приказано отцом совершить этот путь вдвоем. Мы не знаем, какие события привели к этому моменту, но в Эпоху Перемен возможны любые неожиданности. От нас требуется только мужество, – произнес принц и прикоснулся к изображению солнца.

Сферу залил солнечный свет. Прямо перед принцессой в боевую стойку стала огромная змея, одна из ядовитейших в пустыне. От неожиданности девочка отпрянула назад.

– Не пугайся, сестра. Мы на огромной скорости летим глубоко под землей. Но внутри сферы, вокруг нас, воспроизводятся картины того, что происходит на поверхности земли, над нами.

Принцесса, до того момента не проронившая ни слова, показала на небольшой шар на стене, в котором была проделана целая сеть узких ходов, и спросила:

– А что означает эта светящаяся точка, движущаяся внутри?

– Это мы, – ответил принц. – Этот шар является моделью туннелей Земли. Видишь, сколько их. Вся подземная часть планеты изрезана ими. А светящаяся точка отмечает наше положение в этой системе подземных дорог.

Атмосфера внутри аппарата приобрела бирюзовый оттенок.

– Пролетаем под океаном, – прокомментировал это изменение принц.

Вся толща воды была видна разом. Над глубоководными монстрами, шокирующими своим жутким видом, в лесу водорослей плавали разноцветные рыбки.

Картины сменялись достаточно быстро, что отражало скорость полета, но все же не мелькали.

– Пластины памяти записывают весь наш маршрут, – сказал принц, – но для нас воспроизводится только часть изображений: иначе бы мы быстро устали.

– Брат, что это?! – в удивлении воскликнула принцесса, показывая на огромные прозрачные кристаллы.

– Это лед, сестра. Сейчас мы пролетаем под высокими горами, вершины которых всегда покрыты холодным белым веществом, которое называется «снег». А под снегом находится замерзшая вода. И глубина этой воды бывает такой же большой, как в море.

Светящаяся точка на модели подземных дорог начала заметное торможение и вскоре остановилась. Сфера прибыла в место назначения.

Что ждало брата с сестрой на этом конце, было им неизвестно. Но они смело шагнули в открывшееся пространство.

Бабушка Алани радостно протянула руки навстречу Лину и Рие.

История третья. Материализация

Никогда Рия не видела, чтобы столько самоцветов было собрано в одном месте. На низеньком столе лежали красные рубины, зеленые изумруды, синие сапфиры, фиолетовые аметисты и другие камни, названия которых Рия не знала.

Маленькие человечки брали ограненные камешки и вставляли их в оправы. И получающиеся серьги, кольца, подвески были настолько изящны, что Рия не могла оторвать от них глаз.

Один из человечков подошел к Проводнику и что-то сказал ему на своем языке. Проводник повернулся к Рие:

– Это старший из гномов. Он предлагает тебе взять здесь все, что тебе нравится.

Рия улыбнулась:

– Здесь нет ничего такого, что бы мне не нравилось. Никогда я не видела таких красивых украшений.

– Это не просто украшения. Каждый камень имеет свое значение, – сказал Проводник. – Так ты выбрала то, что унесешь отсюда с собой?

– Да разве можно что-то отсюда унести? Ты же видишь, как эти мастера любят свои изделия. Пусть все это останется в их мире. У нас есть солнце и цветы, а у них – эти чудесные камни.

Маленький гном внимательно выслушал ответ Проводника и одобрительно кивнул головой. Он взял со стола скромное колечко с небольшим аметистом и протянул его Рие.

– Возьми это кольцо, – сказал Проводник. – Камень в нем особый. Он покажет тебе дорогу, если ты когда-нибудь потеряешься в подземном царстве.

Пещера гномов исчезла.

– Вот и закончилась еще одна история, – подумала Рия, возвращаясь в лабораторию бабушки.

– Но она закончилась не совсем так, как всегда, – ответил на ее мысли Киран.

– Что же произошло необычного? – уже вслух спросила Рия.

– Материализация, – ответила бабушка. – Желание гнома и способности Кирана перенесли в наш мир сделанный тебе подарок.

Рия быстро поднесла руку к глазам. В аметистовом колечке на ее пальце сверкнула фиолетовая искорка света.

История четвертая. Сетевой монстр

Глаза темного облака смотрели на Лина с нескрываемой злобой.

– Убирайся отсюда! – прошипело оно. – Иди, играй в свои игрушки! С этой стороны тебе делать нечего!

Лин молча смотрел на аморфное тело, постоянно меняющее свои очертания.

– Ах, он, видите ли, не хочет уходить! Ну тогда смотри! Вон того видишь, от которого серый пар идет? Ой как мы сейчас хорошо покушаем! Он же весь скорчился от страха!

Темное облако помчалось по направлению к серому пару, вобрало его в себя и, разбухшее, полетело куда-то вдаль.

Вернулось оно похудевшее и осмотрелось по сторонам.

– Ты еще здесь? Давай, давай, смотри! Сейчас будем красненького кушать. Ой как он старается! Уже всех противников на поле боя положил!

Облако всосало красный пар и опять улетело.

Лин пригляделся внимательнее. По всему миру люди излучали агрессию и страх, сидя перед экранами. На тех, чьи эмоции били фонтаном, набрасывались целые стаи темных облаков. А тех, кто обессилел и не мог уже производить ничего, отбрасывали, как ненужный хлам, – они были уже не интересны.

– Что – все еще смотришь? Ты-то еще фонтан. Иди, поиграй немного. Много мы от тебя уже унесли Хозяину. Вкусная закусочка получается.

Среди множества серо-красных испарений Лин разглядел островки голубых излучений. Темные иногда в злобе кидались на них, но получали разряд и, шипя от боли, откатывались назад,

– Ненавижу этих! Они, видите ли, не играют! А что вам тогда надо в Сети? Сеть наша! Мы здесь хозяева! А ты давай вали отсюда! Твое дело не глазеть, а кормить нас!

Лин с облегчением вздохнул, увидев лицо бабушки.

– Ну и картинку вы нам сегодня показали! Теперь мне понятно, почему папа так не хочет, чтобы я долго сидел в Сети. Но ведь, бабушка, Сеть не их! Это люди вскормили Сетевого монстра. Если они перестанут его кормить, то Сеть очистится.

– Очень правильно подмечено, Лин! Пусть бы и другие люди поскорее поняли это.

История пятая. Фрактал

Дедушкин прибор создал на стеклянный пластинке красивый морозный узор, подобный тому, который бывает зимой на окнах.

– Ну, поехали! – сказала бабушка.

Лин и Рия поправили защитные очки, и сани понеслись по крутому ледяному завитку вниз.

Захватывало дух, но Рия успела заметить, что они спускаются как бы по винтовой лестнице. Она начала считать обороты. Их становилось все больше, но конца лестнице не предвиделось.

– Рия! – закричал Лин. – Мы, кажется, летим в бесконечность!

– Заметила! – прокричала Рия в ответ. – Я поняла! Мы во фрактале! Его траектория никогда не кончается! У нас нет выхода!

– Выход есть всегда! Надо его найти!

Мысли Рии напряглись. Она перебирала разные варианты.

– Нам нужен вихрь! Он затянет нас вверх!

– Понял тебя! Если он здесь есть, то только по центру!

Хобот вихря спустился сверху. Как пылесос, он затянул в себя две фигурки и, передвигая их по спирали вверх, ласково выкинул на поверхность.

– Отлично! – сказала бабушка. – Вы не только осознали проблему, находясь в необычных условиях, но и поняли, как ее можно решить. Все мы: Киран, дедушка и я – довольны проведенным экспериментом.

– Бабушка, а насколько мы продвинулись по пластинке с узором?

– На два миллиметра – в пределах вот этого маленького завитка. Это действительно фрактал. Его витки повторяются, становясь все меньше. Теоретически, они никогда не заканчиваются. Но, конечно же, дедушка предусмотрел по центру вихрь для вашего возвращения.

Световой луч

Бабушка объявила в своей лаборатории выходной день. А внуков отправили на полевую практику. Это означало, что с рассвета до заката они могли бродить по окрестностям, но к определенному часу должны были вернуться домой.

Целый день Рия и Лин провели на природе. Воду для питья они брали в чистых ручьях, а немного еды было у них в рюкзачках. Да и ягод вокруг хватало.

Они поднялись высоко вверх по знакомой тропе и долго стояли, глядя на долину внизу. Красота завораживала и делала молчаливыми.

Закатное солнце брат с сестрой встретили на каменистой вершине. Последний луч попрощался с ними, и тут же наступила темнота. Так обычно бывает в горах.

– Лин, – сказала Рия, – пожалуй, мы не сможем спуститься с этой вершины до утра. Уже почти ничего не видно.

– Да, сестренка, – откликнулся Лин, – мы сегодня забрели слишком далеко. Тропы рядом нет. Мы уже давно сошли с нее.

– Будем ночевать здесь?

– Заночевать не проблема. Сейчас ночью тепло, даже шалаш не потребуется. Проблема в том, что нас будут искать.

– Лин, а мобильный телефон? Ты же не расстаешься с ним.

– Уже проверил. Сигнала нет. Не забывай, что мы в горах.

Дети стояли в задумчивости.

Легкий свет из-за огромного камня привлек внимание Рии.

– Лин, смотри!

Они быстро направились к той части горы, которая круто обрывалась вниз.

Широкий световой луч соединил вершину с подножием горы. Лин попробовал встать на эту световую дорожку. Она вполне держала его вес.

– Тебе не кажется, сестренка, что чудеса начинают происходить и в нашей обычной жизни?

– Думаю, что нам помогают друзья Кирана, – подбодрила себя и брата Рия.

Она встала на луч рядом с братом, и, стараясь идти ближе к центру, они осторожно спустились вниз.

Оказавшись на земле, дети тут же обернулись назад. Световой луч исчез.

– От всей души благодарим невидимого помощника, – сказал Лин.

Оба с Рией они приложили правую руку к сердцу.

– А теперь, сестренка, бежим. Я узнаю это место. Луч спустил нас прямо на дорогу к Городу Знания.

История шестая. Урок истории

– Ты помнишь, бабушка, – спросила поутру Рия, – как я говорила тебе, что мне хотелось бы самой увидеть все то, что описывается в учебниках?

– Конечно, Рия! Я тогда сказала тебе, что это возможно, так как все, что происходит на планете, сохраняется в ее тонкой памяти.

– А можете ли вы с Кираном показать мне сейчас хоть какой-нибудь фрагмент из реальной истории?

– Можем, – ответил Киран.

И Рия вздрогнула от неожиданного толчка. Ее грубо оттолкнул один из стражников, которые вели на казнь женщину в воинской одежде.

Рия узнала ее сразу. Сердце всеми силами мечтало помочь ей.

Но костер был уже готов. И толпа собралась поглазеть, как будут сжигать еретичку.

Женщина-воин поднялась к столбу мужественно, несмотря на ослабевшее тело, и спокойно дала приковать себя к железному столбу. От нее исходил свет, но никто не видел этого обычными глазами.

Палач поднес зажженный факел к поленьям. Пламя рванулось по направлению к жертве. Но не успело оно коснуться ее ног, как светящаяся фигура покинула плотное тело и устремилась навстречу сиянию, окутавшему ее и унесшему с собой.

Толпа не услышала ни единого крика – ничего, кроме восклицания, призвавшего Бога.

– Святую сожгли! – еще слышала Рия изумленные голоса, возвращаясь в бабушкину лабораторию.

От пережитого потрясения она не могла произнести ни слова. Бабушка ласково обняла ее и тихо сказала:

– Вот так и надо учить историю.

История седьмая. Урок ботаники

Рия и Лин не могли поверить своим глазам. Они стояли на хорошо знакомой им поляне и не узнавали ее. Единый ковер травы светился изумрудным цветом, но каждая травинка при этом пульсировала своей собственной жизнью.

– Лин, посмотри на цветы!

Дети присели у ближайшего растения. Сердце цветка билось в светло-оранжевом шаре, от которого расходились волны. Каждый лепесток был маленькой синей звездочкой, рассыпающей вокруг себя искры.

Рия протянула к цветку руку, и часть звездочек вошла в нее.

– Хороший ты мой! Ты мне отдаешь свои энергии! – проговорила она. – Возьми и мои, они тебе пригодятся.

Волны от центра цветка стали чаще.

– Лин, он меня понимает!

– Конечно, Рия, – сказал Лин, усаживаясь на большой камень. – Подними голову, посмотри вокруг.

Искорки от всех цветов собирались вместе и образовывали легкую радужную дымку.

– Мы это вдыхаем в себя, Лин. Вот почему говорят, что воздух на цветущих лугах целебный.

– И отметь, Рия, в какую красивую картину сливаются цвета всех растений.

– Лин, а ты слышишь звучание?

Дети прислушались.

– Да, Рия. Слышу отдельные колокольчики и мелодию из них.

Лин встал с камня – и Рия ахнула.

– Лин, ты весь покрылся звездочками.

– Камень тоже живой, бабушка, – сказали оба хором, возвращаясь в лабораторию.

История восьмая. Урок географии

– Лин, ты уверен, что это наша Земля? Я ничего на ней не узнаю.

– Подожди, Рия. Все еще изменится. Ты видишь, какие активные процессы на ней идут?

Всю планету сотрясало. Мощные силы подземного огня рушили огромный континент. Отделившиеся куски сталкивались друг с другом и дробились на еще более мелкие части. Одни острова опускались под воду, а другие вулканы выбрасывали наверх.

– Лин, смотри! Земля поменяла свое положение! Ледяная шапка находится уже в другом месте.

– Рия! Поднялся новый континент!

– Но и он уже рушится! Все! Осталась только поверхность океана!

– Вот это да! Рия, ты поняла?! Это же все происходило в течение тысяч лет!

– Да, Лин, поняла и теперь уже вижу знакомую картинку.

– Ты заметила, сестренка, что одно место на Земле никогда не погружалось под воду?

– Заметила. Там еще есть высокая гора. Я даже видела, как в нее врезался огромный метеорит и снес часть ее вершины.

– Рия, ты правда не узнала ее? Посмотри внимательно на форму.

– Да это же гора, около которой стоит Город Знания!

– Конечно, Рия, это она, – произнес издалека голос бабушки. – Возвращайтесь. Урок географии окончен.

«Человеческие качества»

– Мы с Кираном показали вам разные интересные истории, – сказала бабушка. – А теперь нам хотелось бы провести с вами одну игру.

– Играть я люблю, ты же знаешь, – засмеялся Лин.

– Ну это уж точно не будут электронные игры! Бабушка не захочет кормить тобой сетевого монстра, – улыбнулась Рия.

– Тема преодоления разных зависимостей очень важна. Но пока наша игра называется «Человеческие качества».

– Бабушка, мы что – будем говорить о дружелюбии, смелости, любви?

– И не только говорить, но и действовать. Вы же знаете, что любое человеческое качество имеет две стороны: положительную и отрицательную. Вы будете играть на положительной стороне.

– Это мне нравится, – сказал Лин. – Играть на отрицательной стороне мне было бы не так интересно.

– Так в чем же суть игры, бабушка? – спросила Рия.

– Суть – в уравновешивании негативной стороны. Мы с Кираном, так же как и раньше, будем помещать вас в разные ситуации. Ваша цель – отследить негативное проявление и уравновесить его позитивным.

– Круто! А как определить выигравшего и проигравшего?

– Об этом сейчас не думайте. Цель вам ясна. Просто действуйте со всей искренностью.

– Ну что ж, я готова, – сказала Рия.

– И я тоже, – поддержал ее Лин.

История девятая. Мужество

Город жил своей обычной жизнью, за исключением того, что его покинуло войско. Отец Рии и Лина увел его на помощь соседу. Оставалась небольшая дружина молодых воинов под руководством нескольких закаленных и опытных.

Весть о том, что противник требует в трехдневный срок сдать город, облетела жителей мгновенно. Но им было не привыкать к тому, что обстоятельства их жизни резко меняются.

Город закрыл ворота. Все ремесла были отложены в сторону. Мастеровые вместе с воинами готовились держать оборону.

Оружием в городе владели все, включая женщин и детей. Это было необходимостью времени.

Рия с подругами проводила тренировку, когда к Лину пришел Друг. Закончив тренировочный бой, она вошла в дом.

– Друг, позволь мне отразить тебя в Зеркале Правды, – услышала Рия голос Лина.

Зеркало Правды стояло в комнате, где отец принимал ответственные решения и разрешал спорные вопросы. Сейчас в нем отражалось съежившееся существо, на котором, как пиявки, висели отвратительные создания.

– Ты боишься, Друг! Это видно и без Зеркала. Твой страх заражает других. Ты не сможешь взойти на стену боя. Туда поднимутся только те, кто пройдет испытание Зеркалом.

Рия подошла ближе. В Зеркале ярко вспыхнули излучения мужества, идущие от нее.

– Я помогу тебе, Друг моего Брата. Только один раз позволено мне это сделать. Не принимай на себя заразу страха впредь.

Она направила огонь своего мужества на Друга – и пиявки вспыхнули и отвалились от него. Его оцепенение прошло, и неподвижная до того аура ожила и засветилась рубиновыми лучами.

Друг молча поклонился Рие и быстро вышел из дома.

К концу третьего дня, отведенного врагом городу, все боеспособное население поднялось на стены крепости. Рядом с Лином и Рией стоял Друг.

Вдали показалось войско. Оно приближалось не спеша. Это было войско отца, победившее врага, о чем еще не знали в городе.

Отец Лина и Рии сразу понял все. Над крепостью поднимался столб излучений мужества. Его поданные готовы были пожертвовать жизнью, но не сдаться.

Перед воротами отец и главные военачальники спешились и, встав на одно колено, преклонили головы.

Город открыл ворота. Победители встречали победителей.

История десятая. Присутствие духа

Рия и Лин, продравшись вместе с Попутчиком через заросли кустарника, остановились, пораженные открывшейся картиной. Они стояли на краю глубокой пропасти. Ее стены почти отвесно уходили вниз на огромном пространстве в обе стороны от них.

– Этого не может быть! – закричал Попутчик. – Моя карта не врет! Здесь обязательно должен быть проход!

Он возбужденно побежал направо и радостно воскликнул:

– Вот, что-то похожее на тропинку!

Он ступил ногой на щебенку – и тут же с соседней скалы с грохотом полетели вниз камни. Шедший за ним Лин резко отдернул его назад.

Попутчик вернулся к Рие и понуро сел на землю.

– Эту карту сделал мой прадед, – сказал он через некоторое время. – Никто, кроме него, не проходил здесь. Он случайно вышел на это место и в точности отметил свой маршрут.

– Что же теперь делать? – произнес он после паузы. – Придется лезть обратно через кусты и камни.

– Иди туда, – раздался чей-то голос. Невысокий старичок указывал рукой направление. – Километра через два выйдешь на тропу. Там все ходят.

Старичок посмотрел на Рию и Лина, и они вздрогнули от его пронзительного взгляда, а потом прошел дальше и скрылся за кустарником.

– Вы что-нибудь поняли? – изумленно спросил Попутчик.

– Нам надо идти южнее, – ответил Лин. – Там мы вернемся на туристическую тропу.

Через пару километров от страшной пропасти не осталось и следа. Нахоженная тропа, на которую они вышли, бежала в точном соответствии с картой Рии и Лина.

– Дети, спасибо вам за то, что не потеряли присутствие духа, – сказал успокоившийся Попутчик. – Без вас я бы совсем расклеился и наделал глупостей.

– А ведь старичок этот был непростой, – добавил он.

– Мы это поняли, – откликнулась Рия.

– Так, может быть, вы поняли и то, откуда появилась эта пропасть?

– Мы догадались, – сказал Лин. – Это было психологирование,

– А это что за зверь? – удивленно вскинул на него глаза Попутчик.

– Кто-то не хотел, чтобы мы прошли дальше, и поэтому нам показали такой непроходимый пейзаж, – ответила за брата Рия.

– Ты хочешь сказать, что пропасти реально не было?

– Скорее всего. Так защищают себя и своих учеников от нежелательных посетителей живущие в горах мудрецы.

Попутчик задумался, а потом, посмотрев на детей, сказал:

– Вас не пустили туда из-за меня. Придется мне еще поработать над своими качествами. В следующий раз я постараюсь прийти в горы другим человеком.

История одиннадцатая. Симпатия

Машина мчалась, не реагируя на тормоза. Владелец в злости стукнул по сиденью.

– Сегодня она хочет меня убить!

От него вспыхнул зигзаг красной молнии. Машина ответила тем же.

– Вы не очень хорошо с ней обращаетесь, – сказала Рия.

– Так у нее всегда – то что-нибудь забарахлит, то отвалится! – возбужденно ответил Владелец.

– Но она упрямится вашими энергиями, – возразил Лин.

– Она же часть вас, – поддержала брата Рия.

На ночной трассе не было транспорта. Но проблему надо было срочно решать.

– Я раньше всегда к ней хорошо относился, – попытался оправдаться Владелец.

– И в то время машина, наверняка, не ломалась, – предположил Лин.

– Это правда, – подтвердил Владелец. – Тогда она работала как часы.

– Если это так, – сказала Рия, – то на ней должны были остаться энергии вашей симпатии. Попробуйте обратиться к ним.

Несколько секунд прошло в молчании. На лице Владельца появилась нежная улыбка.

– Я говорю ей хорошие слова, – сказал он.

– И она реагирует, – отозвался Лин.

Еще через несколько секунд машина тихо затормозила и остановилась. От нее шло умиротворенное сияние.

История двенадцатая. Доброжелательность

– Это мое! – зарычало чудище и угрожающе выпустило когти.

– Конечно, конечно, – быстро отреагировала Рия и поставила конструкцию на место.

– Просто нас заинтересовали некоторые элементы вашего устройства. Нам с сестрой тоже нравится конструировать, – вступил в разговор Лин.

– Идите, идите своей дорогой! – проворчало чудище чуть миролюбивее. – Тут и без вас хватает критиканов!

– Мы и не думали вас критиковать. Ведь ваше устройство использует идею вихря? – спросила Рия.

У чудища исчезли клыки и рога. И оно подошло ближе.

– Да. Вот этот элемент по центру раскручивается и засасывает два встречных потока.

– Очень интересно, – сказал Лин. – А вот здесь эти потоки дробятся и цветными капельками выбрасываются в шар.

– Точно, – ответило чудище, на котором уже не было волосатой шкуры.

– А выброшенные капельки радугой скапливаются у экватора и полюсов, – добавила Рия.

– Вижу, вы кое-что в этом понимаете, – сказало чудище и отложило в сторону копье.

– Мы с братом думали на эту тему, но пока еще не довели дело до реализации.

– Ну пойдемте что ли, обсудим детали месте.

Брат с сестрой и бывшее чудище, превратившееся в худенькую девочку, прошли в комнату для бесед.

Вихрь Мироздания

– Вы отлично играли, Рия и Лин. И мы с Кираном объявляем вас доблестными рыцарями позитивной стороны. Но время ваших каникул подходит к концу, поэтому сегодня вы можете просто задать какой-нибудь вопрос.

– Задавать вопросы – это как раз то, что мне всегда нравилось делать! – засмеялась Рия.

– Знаю, знаю! – улыбнулась бабушка. – Радует то, что тебя и сейчас интересует все на свете. Итак, есть ли какой-то вопрос, который волнует вас с Лином именно сейчас?

– Да, такой вопрос у нас есть. Мы недавно услышали слова «Вихрь Мироздания». Что это такое? Ты же знаешь, бабушка, как мы любим вихри.

– И это не зря. Вы просто интуитивно чувствуете, что вихри лежат в основе всего. Так вот, самый большой вихрь, который держит на себе всю нашу вселенную, называется Вихрем Мироздания. Вихри поменьше держат на себе галактики, а еще меньшие – солнечные системы.

– Круто! Ну тогда, бабушка, еще более маленькие вихри держат на себе планеты.

– Отлично, Лин!

– А другие маленькие вихри держат на себе людей, цветы и камни.

– Замечательно, Рия! Какое бы существо мы ни взяли, в нем присутствует этот центр сознания. И уже вокруг него формируется весь организм. А сделав вывод о том, что все вокруг построено по одному и тому же принципу, вы сформулировали закон аналогий: «Как вверху, так и внизу».

Я знаю, что у вашей любознательности будет возникать еще немало вопросов. Но ведь вы можете задавать их и мысленно. Мы с вами крепко связаны мыслью и сердцем. А по этому каналу можно легко получить ответ на любой вопрос.

Аттракцион

– Ну проходи уже, – сказал высокий худой работник аттракциона. – Вот сюда карточку прикладывай и иди. Первый раз что ли?

Лани стояла в нерешительности.

– Ладно, пошли, пока никого нет.

За открывшейся дверью была совершенно пустая комната – ничего, кроме стен.

– Сейчас я уйду, а ты думай. Да старайся думать поинтереснее, а то быстро здесь все заполнишь хламом.

Дверь закрылась. И комната наполнилась серебристым туманом.

Лани знала, что проявление начнется сразу же, поэтому сосредоточилась и вызвала из памяти нужную картину. Туман некоторое время вибрировал во множестве точек и потом вдруг разом исчез.

Девочка огляделась. Все было на месте: прозрачный ручей и уходящая вверх каменистая тропинка. Скатывающийся сверху камень заставил ее отскочить в сторону. «Это уже лишнее, – подумала она. – Сказали же тебе: не захламляй пространство».

Задерживаться здесь было ни к чему. Девочка шагнула на тропинку и начала подъем.

Работник аттракциона отключил аппарат визуализации мысли и направился, чтобы выпроводить слишком раннюю для выходного дня посетительницу. Он не спеша открыл дверь и остолбенел от неожиданности. В комнате никого не было.

Встреча

Ручей повернул направо. Тропинка продолжалась прямо на его противоположной стороне. Мостика не было видно.

Лани оценила свои возможности. Она вернулась немного назад, разбежалась и, оттолкнувшись, перепрыгнула на другой берег. Но одна маленькая деталь в этом процессе привлекла ее внимание. Она находилась в воздухе немного дольше, чем ожидала, и прыгнула существенно дальше, чем предполагала.

Лани решила провести эксперимент. Тут же на ее пути возникла лужа, перепрыгивая через которую, девочка слегка задержалась в воздухе. Она подпрыгнула на месте и повисела некоторое время – до тех пор, пока не захотела опуститься на землю. «Я что – могу летать?» – подумала она и переместилась на несколько метров, не касаясь ногами тропы. «Какой интересный мир!» – заключила она, поднимаясь на пригорок.

Как всегда в горах, тропа то уходила вниз, то поднималась вверх. Поднявшись на очередной пригорок, Лани осмотрела расположившуюся внизу долину. Во многих местах она была залита водой, как будто недавно здесь прошел ливень. Тропинка кое-где была видна, но в конце долины полностью скрывалась под водой.

– Теперь понятно, почему к этому моменту я научилась летать, – сказала себе вслух Лани.

– Если ты можешь летать, значит, и я тоже могу, – откликнулся детский голосок.

Лани удивленно повернулась на голос. Перед ней стояла маленькая девчушка, но вокруг не было ни жилья, ни людей.

– Ты как сюда попала? – спросила Лани.

– Вот этого я точно сказать не могу. Я все время куда-то попадаю, но меня быстро находят. Мне нужно вон туда, на тот холм. Но ты же видишь, что сейчас к нему не пройти.

– Да-а-а, дела. И что же нам предпринять?

– Ты же сама сказала, что научилась летать. А то, что может один человек, может и другой. Так нам говорит воспитательница в нашем доме.

Девчушка смотрела на Лани, и в ее взгляде не было ни капли сомнения.

– Хорошо, – сказала Лани, – попробуем. Давай мне руку. А теперь присаживаемся и на счет «три» отталкиваемся. Раз… два… три!

Две фигурки взмыли в воздух и, перелетев долину, мягко приземлились на нужном холме. К ним уже спешила воспитательница в сопровождении других детей.

– Я видела вас на пригорке, – сказала она, – но решила, что моей воспитаннице будет полезен опыт полета.

Девчушка улыбнулась, помахала Лани рукой и убежала вместе с друзьями.

– Здесь воспитываются маленькие дети, – продолжала женщина. – Они очень любопытны и часто оказываются в самых неожиданных местах. Мы их тут же отыскиваем по нашим зеркалам и, если необходимо, оказываем помощь. Но если ситуация безопасна, то мы позволяем им самим найти решение. А ты, видимо, тоже что-то ищешь в нашем мире?

– Да, – ответила Лани, – мне нужно попасть наверх.

Воспитательница внимательно посмотрела в глаза девочки и сказала:

– Тогда продолжай идти.

Стена

Дорожка снова шла в гору. Лани подумала, что не заметила здесь хвойных деревьев. И тут же тропинку с двух сторон обступили высокие ели. Стало сумрачно. И девочка невольно ускорила шаг.

Она шла, а в голове билась тревожная мысль, что надо бы выйти из этого леса до наступления ночи. И солнце незамедлительно начало закатываться. Наступившая темнота была настолько густой, что Лани непроизвольно подумала о луне. Полная луна тут же поднялась на небе.

Стало немного светлее. Но ночевать в лесу не хотелось. Лани поежилась при мысли об обитателях ночного леса.

Впереди на тропинке возникло какое-то движение. Девочка ощутила опасность и взлетела над ближайшим деревом.

Приближались темные фигуры. Их грубые голоса разносились далеко в тишине.

– Эта девчонка точно должна быть где-то здесь!

– А зачем она нам сдалась?

– Ты что – не знаешь, куда и зачем она идет?!

– Да не пройдет она туда! Стена ее не пустит.

Фигуры прошли мимо. Их голоса затихли. Лани плавно опустилась на дорожку.

Появившаяся стена мерцала в лунном свете. Ей не было конца и края. Все окружающее было одной сплошной стеной.

Девочка в отчаянии искала выход из создавшегося положения. И тут ее мысленное пространство пронзила прилетевшая как бы извне мысль: «Это ты создала и лес, и ночь, и фигуры». И тут же эту мысль дополнила озарившая ее догадка: «Значит, и стену создала я!»

Со всей силой Лани закричала в пространство:

– Уйди, ночь! Рассейтесь, страхи! Исчезни, стена! Вы все – мои порождения!

Закатилась луна. Поднялось солнце. Отступил лес. А стена стала зыбкой занавесью и постепенно растаяла в воздухе.

Лани облегченно вздохнула. «Не захламляй пространство!» – снова повторила она себе.

Эйна

Женщина стояла на поляне среди цветов. Все разноцветные головки повернулись к ней и распустили свои лепестки.

– Меня зовут Эйна, – дружелюбно сказала она в ответ на приветствие Лани.

Девочка кивнула и спросила:

– Ты не знаешь, Эйна, сколько нужно идти, чтобы попасть наверх?

Женщина улыбнулась и ответила:

– В этом мире нет времени и расстояний, о которых ты говоришь. Наверху можно оказаться прямо сейчас. Ты можешь четко представить себе то место, куда тебе надо попасть?

– Нет. Я видела только начало пути.

– Место может само притянуть тебя, как магнит. Тебе нужно лишь зазвучать в унисон с ним.

– Но как это сделать, Эйна? Ведь я не музыкальный инструмент.

– А вот здесь ты не права. Ты очень красиво звучащий, хорошо настроенный инструмент. Ты видела когда-нибудь арфу?

– Конечно. У нее много струн. И когда их перебирают пальцами, то получаются волшебные мелодии, как в сказке.

– Так вот – в тебе струн в тысячи раз больше. И на твоей арфе можно сыграть не просто волшебные, а божественные мелодии.

Женщина подошла к девочке – и тропинка расширилась таким образом, чтобы по ней удобно было идти вдвоем.

– Мы с тобой пока движемся в одном направлении, – продолжила Эйна. – Пойдем. По дороге многое может выясниться. Возможно, среди нашего разговора в тебе зазвучит нужная струна – и ты попадешь туда, куда хочешь.

Резонанс

– Ты знаешь, что такое резонанс? – спросила Эйна, остановившись вблизи груды камней.

– Немного представляю. Это когда по одному камертону бьют молоточком, а второй начинает вместе с ним звучать, хотя по нему ничем не били, – ответила Лани.

– Сейчас я покажу тебе, как это происходит.

Атмосфера вокруг заполнилась прозрачной голубоватой дымкой.

– Этот газ нужен для того, чтобы тебе лучше было видно, – пояснила Эйна.

В воздухе около Эйны появилась струна. Она висела сама по себе, и не было заметно ничего такого, к чему бы она была прикреплена. Но едва Эйна коснулась ее пальцами, как она начала колебаться.

Во все стороны от вибрирующей струны по голубой атмосфере стали расходиться волны. Они разбегались полосатым шаром, который Лани видела изнутри так же хорошо, как и снаружи.

Сначала от струны стала расширяться синяя сфера. И Лани поняла, что это область сгущенного газа. За ней распространялась светло-голубая разреженная область. И эти концентрические сферы следовали друг за другом в четком порядке: синяя, светло-голубая, синяя, светло-голубая.

Когда первая синяя сфера дошла до Лани, она услышала звучание. И это звучание длилось до тех пор, пока колебалась струна.

Эйна остановила струну и сказала:

– Ну вот, я уже показала тебе, как работает резонанс.

Лани удивленно взглянула на нее, и Эйна продолжила:

– Сейчас ты все поймешь.

В воздухе около Лани повисла вторая струна. Эйна вновь прикоснулась пальцами к своей струне. И когда синяя сфера ударила по струне Лани, та едва заметно заколыхалась. Удар следующей синей сферы заставил струну колебаться чуть сильнее. И с каждым новым ударом размах колебаний все увеличивался, а Лани ощущала нарастающее по громкости звучание.

Эйна остановила свою струну. Струна Лани продолжала звучать.

– Струны пространства очень чуткие и звучат очень долго, если их не остановить, – сказала Эйна. – Придержи свою струну.

Лани остановила вибрацию и ненадолго задумалась.

– Я поняла, Эйна, что ты хотела мне показать, – сказала она наконец. – Синие сферы подталкивали мою струну в нужные моменты и раскачивали ее, как качели. И чем больше они ее раскачивали, тем сильнее она звучала.

– Правильно, Лани. Струны как качели. Их нельзя раскачивать как попало. Твоя струна ответила моей, то есть вошла с ней в резонанс, потому что колеблется с той же частотой.

– Но почему, Эйна, ты сказала, что уже показала мне резонанс, когда в воздухе была только одна струна?

– Потому что другой струной была мембрана в твоем ухе. По ней тоже ударяли волны и раскачивали ее. Именно это ты и воспринимала как звучание.

Лани снова задумалась.

– Я уже сравнивала тебя с арфой, – заговорила Эйна после паузы. – Но правильнее будет сказать, что ты управляешь инструментом, подобным арфе. Ты играешь на нем – и вокруг тебя в пространстве распространяются разные волны. В твоем случае чаще всего это волны любви, дружелюбия и сочувствия.

– Но ведь и другие люди тоже имеют свои арфы?

– Конечно. И звучание каждой такой арфы индивидуально.

– Но если в этих арфах есть струны, настроенные так же, как мои, то будет происходить резонанс и они будут откликаться на мои мелодии?

– Именно так и бывает. Только не все струны на человеческих арфах одинаково хорошо настроены. Многие люди привыкли играть на очень небольшом количестве струн и только их держат в порядке. А остальные струны у них натянуты плохо и перестают отзываться. Ты можешь послать им самую изысканную мелодию, но они услышат только те части из нее, которые близки им, а остальное останется для них неслышимым.

– Эйна, ты сказала о звучании высоких чувств. Я, конечно, понимаю, что низкие звучат тоже. Но ведь, наверное, точно так же есть струны, которые передают и наши мысли?

– Ты права, Лани. Такие струны есть. И наши мысли порождают волны, которые могут быть восприняты настроенными на нас людьми.

– Эйна, а можем ли мы прямо сейчас проверить работу какой-нибудь струны во мне?

– Можем, Лани. Я для того и остановилась в этом месте. Сейчас мы с тобой замолчим, а ты прислушаешься к себе и определишь, не зазвучало ли что-нибудь в тебе.

Лани закрыла глаза и напрягла свой внутренний слух. Через некоторое время она почувствовала, как в ней едва слышно зазвучала тоненькая тревожная струнка.

– Эйна, я слышу просьбу о помощи, – встрепенулась она и открыла глаза, – но не пойму, откуда она идет. Здесь ведь нет ничего, кроме камней.

– Но и камни тоже могут попросить о помощи, – ответила Эйна. – Послушай еще. Пусть идущая к тебе волна раскачает твою струну сильнее.

Закрывать глаза уже не было необходимости. Лани отчетливо ощущала звучание внутри себя, и даже определила, где находится источник звука. Она пошла к тому месту, где заканчивалось каменное нагромождение и пробивалась редкая травка. Звучание шло от одного из камней. Лани подошла к нему и взяла его в руки. Звучание прекратилось.

Девочка в недоумении разглядывала камень. Было не понятно, о какой помощи он просил и почему замолчал в ее руках.

– Лани! – позвала ее Эйна. – Продолжай слушать.

Девочка затихла. И вдруг в ней громко зазвучала струна радости. Она быстро посмотрела себе под ноги и замерла в восхищении. Прямо на том месте, где до того лежал камень, на глазах вырос прекрасный цветок. Он испытывал восторг освобождения и посылал в мир волны ликования.

Лани аккуратно положила камень недалеко от цветка и повернулась к Эйне:

– Спасибо тебе за наглядный урок. Теперь я уж точно не забуду, что такое резонанс.

Единение

Надвигавшаяся грозовая туча была настолько огромна, что перекрывала весь горизонт. Вода в заполненной почти до краев чаше горного озера готова была выплеснуться от малейшей новой капли.

Люди стояли на берегу вытянутым полукругом, как бы пытаясь защитить собой свои жилища. За ними виднелись домики деревни.

Эйна прошла по живому коридору и заняла место на его сужающемся конце. Люди молча кланялись ей, когда она проходила мимо. Их лица были спокойны и сосредоточенны.

Сильный голос Эйны начал ритмичную мелодию. К нему тут же присоединились другие голоса.

Мощный огонь, вспыхнувший в груди Эйны, сделал ее совершенно прозрачной. Волна от этого огня пошла по людскому коридору, и от ее ударов начали загораться огни в других сердцах. Скоро все стоящие были охвачены единым пламенем.

Со стороны Эйны отделилась светящаяся стрела. Она летела по коридору и, ускоряясь, вбирала в себя весь огонь.

Пение прекратилось. Напряженное молчание сопровождало стремительное движение стрелы по направлению к середине тучи. Наконец ее огненный наконечник врезался в темную массу – и в то же мгновение далеко в горах хлынул ливень. Водяная стена падала в узкое ущелье и бурлящим потоком уходила в сторону от озера.

– Эйна, – спросила Лани, когда они уже снова шли по тропе, – как ты узнала, что этим людям нужна твоя помощь?

– Точно так же, как ты услышала зов цветка.

– И ты снова показала мне действие резонанса.

– Да. Люди откликнулись на струну мужества, которая зазвучала во мне. И это общее звучание всех струн было настолько мощным, что призвало из пространства и сконцентрировало невидимый огонь.

– Честно говоря, – сказала Лани, – увидев ту тучу, я подумала, что деревню уж точно затопит.

– Но все же объединенные силы смогли ее защитить.

– Это да. Даже я ощутила себя частью того гиганта, который устремил стрелу к цели. Но почему именно стрела, Эйна? Как она возникла?

– Ее создали мысль и сильное желание, Лани. Этот образ был наиболее подходящим для данной ситуации.

Подарок

– Вот здесь есть местечко, пригодное для того, что я хочу тебе показать, – сказала Эйна. – Но сначала я напомню тебе о той комнате аттракциона, в которую ты вошла…

– …и где все еще находишься, – закончила Лани.

– Да, можно сказать и так.

– На этот аттракцион я пошла, потому что знала, что там можно представлять себе любые образы, а аппарат будет реагировать на умственные сигналы и показывать их в своем тумане. Я надеялась, что, может быть, проявится целиком та картина, часть которой я видела во сне.

– Возможности этого аппарата не так велики, Лани. Обычно люди, посещающие этот аттракцион, начинают перескакивать в своих мыслях с одного предмета на другой, комната быстро заполняется самыми неожиданными формами, и работник лучом очищает ее от нагромождений.

– Но в моем случае что-то произошло не так, Эйна?

– Совсем не так, Лани. Ты пришла в эту комнату с определенной целью. И твоя сильная мысль вывела тебя в другой мир.

– Но ведь я сама создала и лес, и тьму, и стену, как и полагается в этом аттракционе.

– И сама же их убрала. Это свойство того мира, в который ты попала. Здесь все делается мыслью.

– Эйна! – забеспокоилась Лани. – Но если я исчезла из своего мира, то там ведь, наверное, уже поднялся большой переполох?

– Не волнуйся. В твоем мире пока еще прошло всего несколько мгновений. Ты находишься во времени иного мира. И оно здесь действует совсем по-другому.

Эйна повернулась лицом к небольшой ровной площадке, показала в воздух над ней и сказала:

– А теперь смотри сюда.

Некоторое время Лани не видела ничего. Но потом в атмосфере начали проявляться какие-то контуры. Они становились все более четкими. И Лани подумала, что это очень похоже на куст. Куст опускался все ближе к земле. Наконец он достиг площадки, укоренился на ней, выпустил множество листьев и начал расцветать. Все вокруг наполнилось тонким ароматом. Чудесные цветы светились и пульсировали, распространяя вокруг себя разноцветные волны.

– Это мой подарок тебе, – сказала Эйна, завершив работу.

– Большое спасибо, – от души поблагодарила Лани, которая очень любила цветы.

– Сейчас ты видела, как я создала мысленный образ и удерживала его, чтобы он притянул к себе вещество этого мира и стал его частью. Но на этом движение образа не прекратится. Он спустится и в твой мир. Когда-нибудь ты увидишь около своего дома необычный росток, из которого вырастет куст, очень похожий на этот. Конечно, он будет не совсем таким, так как материал твоего мира грубее, но ты все равно его узнаешь.

– Неужели это возможно? – удивилась Лани.

– Не только возможно, но так все и происходит. Находясь в вашем мире, тоже можно создавать четкие мыслеобразы, но проходит много времени, прежде чем они материализуются. А теперь давай вернемся к аттракциону. Не зря же я о нем с тобой заговорила.

– Эйна, до меня все уже дошло. Не могу понять только, как я не догадалась об этом раньше. Ведь это ты в моем сне позвала меня и показала начало тропы. А то место, куда мне нужно было попасть, уже притягивало меня.

– Ну что ж, Лани, – улыбнулась Эйна, – раз тебе все стало понятно, нам осталось четко сформулировать нашу общую цель. Давай это сделаем хором.

– Я хочу помочь своей маме, – твердо сказала Лани.

– Я хочу помочь твоей маме, – одновременно с ней произнесла Эйна.

Мама

Мама стояла на том самом месте, где Лани впервые увидела Эйну.

– Лани, – сказала она, – что-то произошло со мной в последнее время. Все стало каким-то тусклым, и я потеряла интерес к своим картинам.

Маму окутывала серая пелена, которая явно была видна на фоне окружающего многоцветья.

– Мамочка, – ответила Лани, – в тебе просто временно замолчала струна радости. Постарайся сейчас помочь нам. Напряги все самое лучшее, что есть в тебе.

Через несколько мгновений в маме завибрировала струна любви к Лани. Волна от нее билась изнутри в серый кокон, но не могла преодолеть его, и наружу доносилось лишь слабое звучание.

Струны Лани и Эйны зазвучали одновременно. Их волны слились, усилив друг друга, и повторными ударами пробили пелену. Третья струна ответила первым двум нарастающими колебаниями. Волны от трех струн закрутились в один вихрь, который начал быстро расти кверху. А сверху, навстречу ему, устремился световой поток. Образовавшийся столб света скрыл поляну и стоящие на ней фигуры.

Возвращение

Работник аттракциона нервно вздрогнул, когда к нему сбоку прикоснулась чья-то рука.

– Ну ты меня и напугала! Я же тебя не заметил. А где туман? Аппарат что ли опять барахлит?

Лани пошла к выходу.

– Ты куда? Подожди. Сейчас я попробую включить его еще раз.

– Спасибо, – ответила Лани, – мне уже нужно идти.

Она вышла в парк. По аллее быстро приближалась мама.

– Лани! – замахала она руками. – Ты куда подевалась с самого утра? Мне сказали, что ты ушла по направлению к парку.

Мама вся светилась.

– Ты знаешь? У меня вдруг проснулось сильное желание нарисовать одну картину. Я ее вижу, как живую. Это будет женщина на цветочном лугу – молодая, красивая, светлая. А рядом с ней будет девочка. Ее я нарисую с тебя. Пойдем скорее, мне нужно найти подходящие краски. Они должны быть яркими и радостными.

От мамы шла волна воодушевления. И Лани поспешила за ней.

– Лани! – вдруг остановилась мама. – Я еще не все тебе сказала. У меня в голове уже даже звучит название новой картины.

– И какое же это название, мама? – спросила Лани.

«Эйна», – прозвучало в ответ.

В центре исследований

Светловолосая девушка не спеша поднялась по лестнице на второй этаж центра популяризации научных исследований и села недалеко от входа в зал. Оттуда вышла группа молодых людей. Они о чем-то возбужденно спорили. Больше из зала никто не появлялся. Девушка встала, подошла к входу и толкнула дверь.

– У вас что-то болит? – спросил женский голос.

– Нет, – ответила девушка. – Может быть, немного горло.

– А что вы тогда здесь делаете? – голос стал резче. – Если вы пришли с этими критиканами, то можете разворачиваться и уходить.

Девушка направилась было к двери, но затем вернулась и решительно сказала:

– Я целыми днями работаю, а по вечерам перевожу ваши книги! А вы вот так со мной!

Женщина подошла ближе.

– Вы переводите мои книги? – удивленно спросила она.

– Да, уже давно.

В глазах женщины появился интерес.

– Разрешите тогда – я вас посмотрю, – сказала она.

Девушка кивнула и закрыла глаза. Женщина приблизила к ней свою раскрытую ладонь.

Через некоторое время по всему телу девушки пошла сильная вибрация. Ее волны разбегались в разные стороны от сердца. И в наступившей тишине девушка, все еще стоявшая с закрытыми глазами, услышала голос, полный любви и нежности:

– Девочка ты моя!

Чара

Чара быстро бежала с горы вниз. Никто в селении не мог с такой скоростью перемещаться по камням. Она будто точно знала, на какой из них надо наступить, а через какой стремительно перелететь.

Девочка бежала и улыбалась, а две темные косы весело били ее по спине и плечам. Идти спокойно она уже не могла: ведь надо было срочно принести родителям радостную весть – сама целительница Нада пожелала учить ее.

В деревне не было своей школы. И родители были, конечно, рады, что их дочь сможет чему-то научиться. А целительницу все очень уважали, так как она никогда не оставляла без помощи тех, кто к ней обращался.

– Но где же ты будешь жить? – спросила мама. – Ведь у Нады совсем крошечный домик.

– И живет она на границе снегов, где ничего не растет, кроме хвойных деревьев, – продолжил папа. – Мы дадим тебе с собой немного продуктов.

– Мама, папа! – засмеялась Чара. – В доме у Нады вполне хватает места. И в саду у нее много фруктов. Ничего не надо брать с собой.

Мама с папой переглянулись, но ничего не сказали дочке. Они были жителями гор, а в горах случаются всякие чудеса.

Нада

Нада, как всегда, была одета в удобный костюм, в котором можно было легко передвигаться и работать. Она вышла навстречу девочке, которая умела бегать не только под гору.

– Нада, – едва остановившись, заговорила Чара, – почему люди из деревни, которые бывали у тебя, говорят, что ты живешь в маленьком домике с одной комнатой? Ведь это же не так?

– Не так, девочка. Ты сама это знаешь. Но сейчас поешь и отдохни, так как ты сегодня весь день была в пути. А завтра я отвечу на твой вопрос.

Утром Чара обнаружила около себя одежду, похожую на костюм Нады. Одевшись, она вышла в сад, где все цвело и благоухало.

– Твои односельчане говорят правду, – раздался голос Нады, срывавшей свежие фрукты. – Они описывают именно то, что видели. А видели они то, что им было позволено увидеть.

– Нада, ты хочешь сказать, что я вижу совершенно другое? – удивилась Чара.

– Совершенно верно. Для тебя нет запрета видеть мой дом и сад…

– …а также те фрукты, которые ты срываешь, – продолжила Чара, – и которых никто в нашей деревне никогда не видел.

– Да, эти деревья любят тепло. Если их посадить около ваших домов, то они замерзнут зимой. А если и не замерзнут, то все равно их плоды не успеют созреть до холодов.

– Но, Нада, ты же живешь еще выше, чем мы! Здесь должно быть намного холоднее.

– Так и считают жители твоей деревни и потому не замечают особенностей этого места. Они идут ко мне за советом, а по пути видят привычную картинку: лес, переходящий в снега. И этот образ они распространяют на окрестности моего дома.

– Но что же реально это за место, Нада?

– Это начало оазиса в долине между гор. Здесь выходят наружу горячие подземные источники и поэтому климат очень мягкий.

Девочка молчала, пытаясь осознать сказанное.

– Не спеши, Чара, – подошла к ней Нада, – ты сама многое увидишь и поймешь. Я буду, как и раньше, учить тебя разбираться в травах и полезных веществах. Но это будет по вечерам, после твоего прихода из школы.

– Из школы?! – воскликнула девочка. – Какой школы, Нада?! У нас на всех детей деревни – один учитель.

– Но здесь ситуация будет противоположная, – улыбнулась Нада. – Учеников будет всего три, с тобой – четыре, но зато учителей будет столько, сколько нужно для изучения самых разных предметов.

Школа

– Мы здесь совсем недавно, – рассказывала Юна, которой поручили довести Чару до места обучения. – Родители Дана и Лэрда работают в этой долине с космическими излучениями, а мои – изучают подземный огонь.

Впереди показалось строение полусферической формы.

– Это и есть наша школа, – прокомментировала Юна.

Внутри полусферы было пусто. Прямо на полу сидели мальчики.

– Лэрд, – поднялся и представился один из них.

– Дан, – встал за ним другой.

– Мы знаем, Чара, что ты живешь у Нады и будешь учиться с нами, – сказал Лэрд. – Сегодня здесь будет урок погружения в глубины прошлого.

– Но где же учитель? – удивилась девочка.

– Я здесь, сестренка, – прозвучал мужской голос.

Чара обернулась. Посреди комнаты стоял человек и с лукавинкой смотрел на нее. Девочка знала точно, что пару секунд назад на этом месте не было никого. Она недоумевала, но все же спросила:

– Почему вы назвали меня сестрой? Мы ведь даже с вами не знакомы.

– Так будем знакомиться. Все считают, что меня зовут Сорен. Но, на самом деле, за последние тысячелетия у меня было много самых разных имен – так же как и у каждого из вас. Вот тебя, например, несколько сотен лет назад звали Авела.

Чара смотрела на Сорена широко открытыми глазами.

– Сейчас ты все увидишь сама, – сказал тот и включил купол.

Чара оказалась в полной темноте. Конь под ней не издавал ни звука – сказывалась длительная выучка. Второго коня она держала за повод.

Брат запрыгнул на коня на бегу, и обученные животные мгновенно сорвались с места. Одна мысль стремительным вихрем несла всадников вперед: «Добраться до скалы!»

Купол погас, но Чара все еще тяжело дышала, переживая гонку.

– Мы успели, сестренка, – обратился к ней Сорен. – Они не смогли нас догнать.

– Я знаю, брат, – ответила девочка. – Утром тебя должны были казнить, но мы навсегда покинули это мрачное царство.

– И я вспомнил эту историю, – произнес Лэрд. – Сорен тогда стал лучшим воином моего королевства, а примчавшаяся с ним Авела стала и мне сестрой.

– Теперь понятно, почему Сорен выбрал для сегодняшнего урока именно этот случай, – отозвалась Юна. – Ведь и мы с Даном жили в то время.

– И были большими друзьями, – откликнулся Дан. – Никогда бы, Юна, раньше не подумал, что когда-то ты воплощалась мужчиной.

Необычное тело

– Нада, – сказала Чара в один из вечеров, – в последнее время происходит столько событий, что иногда я не могу поверить в их реальность.

– Тогда давай поговорим о том, что тебя сейчас интересует больше всего, – ответила Нада.

– У меня не укладывается в голове быстрое появление и исчезновение наших учителей, как это было в первый день с Сореном. Не успеешь отвернуться – они уже здесь. Не успеешь повернуться – они уже пропали.

– Как ты точно описала ситуацию, – улыбнулась Нада. – Но это свойственно их телам.

– Но ведь мы так не можем. У них какие-то другие тела, не такие, как у нас?

– Совсем другие. Вот с тобой часто общается Сорен. Но видела ли ты когда-нибудь, как он ест?

– Нет, Нада, не видела. Я как-то предложила ему фрукты из твоего сада, но он засмеялся и сообщил, что никогда не ест.

– Он действительно не ест так, как мы. Но все же он питается.

– Чем, Нада? Сорен столько сделал для нас своими уроками, что мы готовы забраться в дебри, чтобы отыскать для него приятный ему плод.

– Не надо в дебри, Чара. Плоды, приятные Сорену, растут всюду вокруг нас. Это цветы, которые в нашей долине цветут круглый год.

– Нада, он ест цветы?

– Нет-нет, хотя, как ты знаешь, многие растения здесь съедобны. Он питается их запахами. Он просто дышит, и той пыльцы, которая попадает в его легкие, бывает достаточно, чтобы поддерживать его тело.

– И что же это за такое необычное тело?!

– Оно не такое плотное, как у нас, но вполне осязаемое и видимое, когда его обладатель этого желает. Люди, имеющие такие тела, живут одновременно в двух мирах: в мире нашей плотности и в более тонком мире. Потому ты и видишь, как ваши учителя то внезапно появляются из другого мира, то так же неожиданно в него уходят.

– Удивительно, Нада. Просто невероятно. А мы когда-нибудь будем иметь такие тела?

– Конечно, Чара. Пока это эксперимент с единицами. Но все люди смогут получить такие тела, если сделают планету таким же цветущим садом, как эта долина.

Космический Человек

Как всегда внезапно появившийся Сорен сразу же включил купол.

– Сегодня мы увидим редкое событие, – сказал он. – До Земли дойдут лучи одной звезды, которая обычно скрыта от нас.

Купол покрылся звездами. Их невозможно было разом охватить вниманием.

– Я знаю, где произойдет это событие, – взволнованно сказал Юна и показала на одинокую тусклую звездочку.

Остальные звезды как бы погасли, и все внимание наблюдавших сосредоточилось в одной точке.

Прекрасная звезда, появившаяся из-за тусклой звездочки, пульсировала, посылая в пространство светло-зеленые волны. Внезапно яркий зеленый луч полетел от нее по направлению к Юне. Девочка поднялась с пола, на котором сидела. Ее лицо светилось вдохновением. Луч вихрем вошел в ее сердце, и оно на мгновение вспыхнуло зеленым пламенем.

Все молчали. Было понятно, что произошло что-то очень важное.

– Это твоя звезда, Юна, – проговорил Сорен. – Ты прошла длинный путь по вселенной. Но твое сердце когда-то зародилось под лучами этой звезды.

Девочка не могла произнести ни слова.

– Ну что ж, – сказала Сорен, – пришло время показать вам, что такое есть человек.

На фоне ночного неба стояла фигура. В ней не было почти ничего от привычного Сорена. Огромная сферическая аура окружала ее и была заполнена разноцветными живыми кристаллами. Они пульсировали, и их пульс сливался в единое звучание, которое разносилось по всему космосу. И каждая звезда реагировала в приходящей к ней волне именно на то, что было свойственно ей, и посылала свой разумный ответ. Не было Сорена, не было звезд. Был единый Космический Человек.

Погас купол. В тихой задумчивости сидели Лэрд и Дан. А Чара озадаченно промолвила:

– Теперь мне понятно, почему тебе для питания хватает одних цветов. Ты ведь сам – это гигантский космический цветник.

Небесное тело

– У нас чрезвычайное событие. Включите купол, – мелькнул Сорен и тут же исчез.

Огромное небесное тело приближалось к Земле. Оно красиво переливалось разными цветами.

– Это ядовитые газы дают такую радугу, – раздался голос Сорена, стоявшего в группе учителей, среди которых Лэрд и Дан увидели и своих родителей. – Мы должны изменить орбиту этого тела. Если оно столкнется с Землей, то отравит всю атмосферу.

Волна в виде щита направилась от учителей в сторону объекта. Тот приостановился под напором общей воли и слегка изменил маршрут.

– Мало, – голос Сорена был очень серьезен.

Вдруг по направлению к объекту рванулась женская фигурка, и тут же за ней – мужская. Никто не видел, откуда они появились. Женская фигурка неслась к телу. Ее аура воспламенилась от напряжения. И как только передний край ауры соприкоснулся с телом, произошел взрыв. Но прежде чем взрывная волна достигла женщины, вложившей все свои силы в удар, ее подхватил на руки мужчина и прикрыл своей пылающей аурой. Оба исчезли из поля видимости.

Сорен устало сел рядом с детьми.

– Не беспокойтесь, – сказал он. – Они смогут залечить свои раны.

– Но кто это, Сорен? Кто? – не могли удержать свое волнение дети.

– У каждой планеты во вселенной есть свои родители, – коротко ответил Сорен.

Излучения

– Я уже рассказывал вам, что у любого предмета в мире есть пульсирующее сердце, – начал очередной урок Сорен, – и даже показывал, какие прекрасные излучения посылают в мир камни и многие растения. Но сегодня мы увидим одну житейскую историю, связанную с людьми.

Купол исчез, и открылся вид на деревню, в которой жила Чара.

– Это же дом Суни! – воскликнула девочка. – Его семья живет от нас на другой стороне реки.

Из дома доносились громкие выкрики. А затем через двор прошел разъяренный мужчина.

– Это очень злой человек, – сказала Чара. – У Суни умер отец, а его родственники хотели забрать себе дом. Но деревня не позволила сделать это. Теперь же, я вижу, эти попытки продолжаются.

В доме лежала больная женщина. Вся атмосфера вокруг нее была густой и давящей. Черные когти пытались приблизиться к ней и разодрать ее ауру. Но в женщине еще теплился огонек, который создавал вокруг нее защитную сеть.

– Этот человек принес на себе не только когти, – сказал Сорен. – Он оставил в доме часть своей мутной ауры, которая притянет и более неприятных гостей из темного мира.

– Сорен! – взволновалась Чара. – Надо чем-то помочь. Посмотри – ведь огонек в сердце становится все меньше!

От реки к дому шел Суни. Он вошел в комнату, сел рядом с матерью и улыбнулся ей. Атмосфера в доме начала проясняться. Аура Суни с внешней стороны полыхала рубиновыми язычками пламени. Когти натыкались на этот огонь и с шипением отскакивали назад. Через некоторое время воздух в комнате стал чистым и прозрачным. Огонек в сердце женщины вспыхнул сильнее.

Чара вздохнула облегченно:

– Как хорошо, что Суни вернулся! Теперь его мать точно поднимется. Все в деревне знают, что он как солнышко – около него всем тепло. Но если тот негодяй придет снова, то рубиновый огонь Суни сожжет всю его тьму.

– Спасибо, Чара, за урок, – сказал ей Сорен. – Сегодня ты была нашей учительницей.

Подземный огонь

– Как работают родители Дана и Лэрда я вам уже показал, – сообщил возникший посреди комнаты Сорен. – А сегодня мы увидим работу родителей Юны, тем более что в этой долине она подходит к концу.

Две фигуры стояли рядом с аппаратом вытянутой формы у подножия конусообразной горы, выбрасывающей вверх клубы пара, раскаленные обломки и пепел.

– Это последняя точка в этом регионе, которую им надо успокоить, – сказал Сорен.

– Они что – будут спускаться в вулкан?! – вскричал Лэрд.

– Я знаю, что будут, – ответила Юна, пытающаяся быть спокойной.

Мужчина и женщина скрылись в аппарате. Он поднялся в воздух и, приняв вертикальное положение, вошел в жерло вулкана.

– Аппарат сделан из особого сплава металлов, – попытался успокоить всех Сорен. – Он не горит и не проводит внутрь тепло.

– Но зачем – зачем туда надо спускаться? – не могла успокоиться Чара. – А если их захлестнет лавой?

– Их не просто захлестнет – они спустятся через лаву к самой активной точке, возбуждающей вулкан, чтобы нейтрализовать ее. Конечно, при такой работе могут произойти любые неожиданности. Но родители Юны – закаленные и мужественные люди. Других просто не взяли бы в команду по защите планеты. Сейчас вы поймете, для чего необходим такой риск.

Огненная река медленно продвигалась под землей от гор к океану, будто кто-то специально проложил для нее русло.

– Вот здесь, – показал Сорен на район побережья, – река упадет водопадом на соседнюю плиту. От удара возникнет сильное землетрясение под водой. Поднявшаяся океанская волна дойдет до континента и погубит все на своем пути.

– Значит, родители Юны пытаются перекрыть источник, который питает эту реку? – спросил Дан.

– Только один из питающих ее ручейков, – ответил Сорен. – Над проблемой этой реки работает не одна команда.

Летательный аппарат вылетел из жерла и приземлился. Родители Юны, покинув его, остановились у подножия, чтобы посмотреть на успокаивающуюся вершину горы.

Дети облегченно вздохнули.

– Наверное, мне придется долго воспитывать в себе мужество, чтобы и меня приняли в команду защитников планеты, – сказала через некоторое время Юна.

– Не только тебе, Юна, – всем нам, – ответил ей Дан.

Решение

Школа опустела. Юна улетела с родителями на вытянутом аппарате укрощать следующий ручеек огненной реки. Лэрда и Дана с родителями серебристая сфера унесла в степные края, где ожидалось падение очередного космического пришельца. Лана осталась одна под куполом, который показал им столько всего интересного.

– Настало время и тебе, сестренка, принять решение, – раздался голос Сорена, усевшегося рядом.

– Я чувствую, брат, что приходит время нам расстаться, – ответила девочка, – и даже не знаю, увидимся ли мы еще.

– Ты удивительный человек, Чара, тонкий и понимающий. Конечно, мы встретимся еще много раз. Но тебе Нада уже рассказывала об особенностях моего тела. Пока я могу проявиться только здесь, в этой долине. Но когда-нибудь, когда наши тела усовершенствуются, я смогу появиться перед тобой даже в толпе шумного города.

– Представляю, – засмеялась Чара. – Беседую я на улице со своими друзьями – и вдруг из воздуха появляешься ты.

– Иди сейчас домой, девочка, – серьезно ответил Сорен. – Тебя ждет Нада. Помни, что я всегда помогу тебе, даже если ты не увидишь моего тела рядом с собой.

Нада ждала у выхода из сада в долину. И Чара поняла, что время принятия решения приблизилось.

– Ты права, – ответила ее мыслям Нада. – Мое предназначение уводит меня отсюда в другие края. У тебя есть два пути: либо ты уходишь со мной, либо возвращаешься в свою деревню, чтобы выполнить перед ней свой долг. Во втором случае ты будешь не только исцелять людей, но и станешь учительницей для них – и для маленьких, и для больших.

Чара подняла на Наду свои карие глаза.

– Больше всего мне хотелось бы следовать за тобой в любые края, – сказала она. – Но ты научила меня тому, что такое предназначение человека. Я вернусь в деревню и буду учить и лечить людей. Правда, я не уверена, что запомнила достаточно хорошо все, чему меня учили.

– Ты обязательно вспомнишь все – и не только в этой жизни, но и в следующих. И обрати особое внимание на Суни. У него такая же любовь к знаниям, как у тебя. Когда-нибудь он станет твоим мужем.

Нада дошла с девочкой до выхода, ведущего в деревню. Чара поклонилась ей и побежала вниз. На повороте тропинки она бросила взгляд на пригорок, где стоял дом Нады. Дома не было. Все покрывала сплошная полоса хвойного леса, переходящего в снега.

Снова в центре

В дверь зала кто-то постучал. Она слегка приоткрылась, и юношеский голос произнес:

– Мне сказали, что здесь принимает приехавшая целительница. Я знаю, что время уже позднее, но можно ли мне войти?

– У вас что-то болит?

– Да, вроде, нет. Может быть, немного горло.

Целительница быстро подошла к двери и распахнула ее. В зал шагнул молодой человек и замер, увидев голубоглазую Чару. Мгновения хватило, чтобы любящие сердца узнали друг друга.

Голос Нады нарушил молчание:

– Я же говорила тебе, что вы обязательно встретитесь и ты выйдешь за него замуж.

Лавина

– Мы обязательно найдем твою маму, – сказала Рина.

Девчушка смотрела на нее испуганно. Ее брат старался не плакать.

– А если ее здесь нет? – тихо шепнула Даша.

– Все здесь. Их накрыло ночью.

Появился Дима с женщиной. Та подбежала к детям, подхватила дочку и прижала к себе сына.

– Наша цель – помочь тем, кто ищет друг друга, – определила задачу Рина. – Им все объяснят другие.

Подошел взволнованный молодой человек.

– Я знаю, что произошло, – проговорил он. – Я в это время возвращался на машине из города. Здесь должна быть моя невеста.

Девушка уже спешила к нему. Было видно, что она не сознает происшедшего.

– Ничего не могу понять, – сказал жене стоявший рядом с ней муж. – Что-то не так вокруг.

Женщина недоуменно озиралась по сторонам.

– Все случилось неожиданно, поэтому никто ничего не подозревает, – сказала Рина Диме и подошла к очень старой женщине.

– Я подозреваю, – откликнулась та. – Мне понятно, где мы находимся.

Даша подвела к ней мальчика, который отыскивал прабабушку.

– Ну вот, вроде, и все, – подвела итог Рина. – Наша работа закончилась. Сейчас здесь появятся провожатые. А нам пора просыпаться.

В школе

– Привет, Дима! – радостно воскликнула Рина.

– Привет! – удивленно посмотрел на нее юноша и прошел к своему столу.

– Что это было, Ринуля? – спросила подошедшая Даша и бросила на соседний стул модную сумку.

– Это была прекрасная погода, солнечное утро, бодрящий воздух.

– А что это такое ты на себя напялила? Опять что-то непотребное. Ах да, помню-помню. Сегодня же пятница. Снова пойдешь после уроков трудиться на благо человечества?

– Пойду, Дашута. А в бренд мы обязательно нарядимся – когда тебе в очередной раз захочется привлечь меня к отдыху, принятому в среде молодежи.

– Остри-остри. Не знала бы тебя, так сказала бы, что ты слегка придурковатая.

Даша повернулась к однокласснику:

– Дима, вот ты готов работать на какого-нибудь дядю безвозмездно?

– Пока нет, Даша, – улыбнулся юноша. – Но со временем люди меняются.

Малышка

– Это кто у нас такой голенький? – спросила Рина совсем маленькую девочку.

– Я ложилась спать в зеленой пижаме, – ответила малышка.

Она оглядела себя и показала на появившиеся штанишки:

– Здесь должны быть цветочки.

Наклонив голову, она рассмотрела возникшую на ней рубашечку. Когда рисунок с зайчиком переехал с живота на грудь, малышка удовлетворенно отметила:

– Теперь все правильно.

– И куда же ты направляешься? – спросил у нее Дима.

– К своим друзьям. Мы играли вместе, но они улетели, когда пришел папа. И я сказала им, что сама приду к ним.

– Дорогая, – вступила в разговор Даша, – если ты идешь к друзьям, то, наверное, вместо пижамы должна быть какая-то другая одежда?

– Да, – согласно закивала малышка, – надо, чтобы было платьице, потому что я сегодня буду принцессой.

– А какое ты хочешь платье? – спросила Рина.

– Розовое, с красным пояском.

На девочке появилась пышная юбочка.

– Очень красиво. А рукава у платья будут? – показала Даша на голые ручки.

– Конечно, будут – как крылышки.

Девочка осмотрела возникший левый рукав и потянула его за нижний край, чтобы он стал немного длиннее. Посмотрев на правый рукав, она сказала:

– А ты должен быть точно такой же.

Внезапно на красном пояске появилась маленькая сумочка.

– А это что такое?! – ахнула Даша.

– В этой сумочке – ключик от моего царства. Если я буду держать его в руке, то он потеряется.

– Логично, – произнес Дима. – А туфельки у принцессы будут?

Девочка осмотрела свои босые ножки. На них появились лакированные красные туфельки и белые носочки.

– Носочки – чтобы ножки не натерло, – пояснила девочка. – А корону не надо, ее сейчас не носят.

– Итак, принцесса готова, – оценил ситуацию Дима. – Но где же принц и свита?

– Да вон же они! – показала девочка на играющих вдали детей и убежала.

– С этой малышкой не будет проблем, – улыбнулась Рина. – Когда она снова уснет и окажется здесь, то сама придумает себе подходящую одежду.

Имитация

– Пойдемте скорее! – закричала Даша. – У нас сегодня важное дело!

Она нетерпеливо подпрыгивала и звала за собой.

– Это не Даша, – тихо сказала Рина Диме.

– Я знаю, – ответил Дима.

Они подошли к обрыву.

– Надо прыгать! Там люди в беде! У нас мало времени! Прыгайте! Я – за вами!

Рина посмотрела на судорожно двигающуюся фигуру, и в ее глазах мелькнули грозные огоньки.

– Как смеешь ты пользоваться чужим лицом? – сурово спросила она.

Фигура остановилась и замерла.

– Откройся! – приказала Рина.

Внешняя оболочка на фигуре вспыхнула и исчезла, обнажив темное существо со злобными глазами.

– Что – догадались? – прошипело оно.

– Это было нетрудно, – ответил Дима. – Внешность подделать можно. Но где взять светлые излучения, если свои темные?

– Ха-ха! – ухмыльнулось существо. – Среди нас есть и светлые. А вы все равно когда-нибудь ошибетесь и попадете в воронку.

Существо подбежало к краю обрыва и прыгнуло вниз.

– Ребята, извините, я сегодня немного задержалась, – раздался голос Даши.

Она подходила, и от нее распространялся свет.

– Как красиво ты светишься, Даша! – сказал Дима.

– Если б вы знали, как светитесь вы! – ответила девочка.

Освобождение

– Ну что ты будешь делать! – с досадой произнес мужчина, увидев приблизившихся к нему Рину и Дашу. – Не успеешь спрятать сокровище, как кто-нибудь обязательно появится.

– И надо перепрятывать его снова и снова, – сказал подошедший Дима.

– Я уже совсем с этим измучился. Попробуйте в наше время найти подходящее место, когда вокруг толпится столько народа.

– Но раз уж вам все равно придется прятать сокровище заново, может, вы нам покажете, из-за чего происходит столько волнений? – спросила Даша.

– Да смотрите, не жалко, – устало сказал мужчина. – Все это настолько меня достало, что даже перестало радовать.

Он развернул сверток. Внутри лежало красивое колье, кольцо и серьги.

– Эти вещи передаются в нашей семье из поколения в поколение, по мужской линии. Я уже собирался отдать их сыну. И знаете, что он мне сказал?

– Очень интересно, – отозвалась Рина.

– «Я пришел сюда из мира полетов. Зачем мне нужны вещи, которые будут связывать меня? Когда наступит мое время снова взмыть вверх, на мне не должно быть мешающего груза».

– Здорово! – восхитилась Рина. – Наш человек!

– Ну а мне что прикажете делать? – вопросил мужчина.

– Что делать – придется решать вам самому, – ответил Дима. – Но мы можем вам немного помочь.

– Каким образом? – в глазах мужчины появилась надежда.

– Вы видите эту нить, которая связывает вас с сокровищем? – показала Даша.

– Не замечал раньше, но сейчас вижу довольно хорошо, хотя нить совсем тоненькая.

– Это потому, что вы не скряга. А иначе бы она была похожа на толстый канат.

– И обратите внимание, что других таких связывающих нитей нет, – отметила Рина.

– Действительно, нет, – задумчиво сказал мужчина. – Конечно, я ценю разные вещи, так как без них не обойтись в этой жизни, но они для меня что-то временное. И мой сын, конечно, прав. Мы пришли в этот мир без вещей – без них и уйдем.

Мужчина помолчал немного и очень серьезно сказал:

– Если это в ваших силах, то помогите мне освободиться от этой утомительной привязанности.

Трое встали рядом и протянули к нити руки.

– Мы объединим нашу энергию, – пояснил Дима.

Объединенная энергия сфокусировалась на нити и успешно пережгла ее.

– Уф! – облегченно вздохнул мужчина. – Конечно, выйдя из сна, я забуду то, что здесь произошло, но сейчас благодарен вам от всего сердца. А сокровище я теперь отдам жене. Она мудрая женщина и найдет ему правильное применение.

Фредерик Раймон

Кокон постепенно выявился из невидимости и рассыпался на глазах. Сухощавый старик в длинном белом парике открыл глаза.

– Агнесс, – обратился он к Рине, – скажи Элоизе, чтобы она принесла завтрак в мой кабинет.

Старик повернулся к Даше и Диме.

– Это, видимо, твои друзья?

Рина кивнула.

– Фредерик Раймон, член Парижской академии наук, – представился старик. – У вас странный наряд. Наверное, во дворце опять какой-нибудь карнавал?

– Карнавала нет, – преодолевая удивление, выговорила Рина. – Ее русская речь воспринималась стариком как французская.

– А что же тогда это за маскарад? Вы даже без париков.

Даша и Дима онемели.

– Я не Агнесс, месье, – сказала девочка. – Меня зовут Арина, или просто Рина.

Старик рассмеялся, принимая сказанное за шутку. Но, вглядевшись в черты лица девочки, он воскликнул:

– Боже! Что это я?! Но ты так похожа на дочь Элоизы, мою внучку.

Фредерик Раймон замолчал.

– Я вспомнил, – сказал он через некоторое время. – Я сказал семье, что ухожу в небытие и почил. Что же произошло? Я ожил?

– Нет, месье, – ответил Дима, – вы ушли в небытие. Вы так настойчиво утверждали, что нет никакого Тонкого Мира, что создали вокруг себя непроницаемый кокон. И сотни лет этот кокон скрывал вас ото всех.

Старик не скрывал изумления.

– Неужели Эдмонд был прав и Тонкий Мир существует? – произнес он наконец. – А ведь по моему настоянию за эту ересь его изгнали из академии. Где же ты теперь, друг мой?

– Я здесь, Фредерик, – раздалось совсем рядом.

Перед стариком, улыбаясь, стоял молодой человек.

– Этого не может быть, Эдмонд! – почти закричал Фредерик Раймон. – Я, конечно, помню тебя юношей, но помню и стариком!

– Я и был глубоким стариком, – ответил Эдмонд. – Но здесь все постепенно молодеют. В этом мире такое поле для творческой деятельности, Фредерик, что ты просто не представляешь!

Старик едва сдерживал рыдания:

– Сколько же я всего потерял! Я мог бы сотни лет изучать этот мир, а вместо этого остался прежней развалиной. И тебя я оттолкнул из-за своего невежества и упрямства.

– Но наше время снова пришло, друг, – ответил Эдмонд. – Я многое передам тебе из своих знаний. Когда-то мы с тобой много влияли на земные умы. И сейчас нам дается возможность исправить старые ошибки и принести что-то новое. Мы родимся с тобой в одной семье и будем братьями.

Рина отступила в сторону и позвала за собой Диму и Дашу.

– Точно, Рина, – кивнул ей Дима. – Дальше они уже обойдутся без нас.

Спираль времени

Девушка пребывала в некоторой растерянности.

– Я уже была здесь когда-то, – обратилась она к Даше, – и точно так же стояла на развилке.

– Наверное, перед вами стоял какой-то выбор? – предположила Даша.

– Мне хотелось счастья. Я знала, что оно находится на одной из этих двух расходящихся дорог.

– А у вас было какое-то представление об этом счастье? – спросил Дима.

– Конечно, было, причем очень распространенное: иду я по дороге и читаю книгу, а навстречу идет он и тоже читает; мы сталкиваемся, и оказывается, что это тот самый настоящий друг, который уже давно меня ищет.

– И какую же дорогу вы выбрали?

– Не ту, которую надо, – грустно ответила девушка. – Мне очень хотелось пойти направо, но какая-то сила почти толкнула меня влево, и я подчинилась ей.

– И счастья на левой дороге вы не нашли, – сделала вывод Даша.

– Не нашла. Так и проснулась с чувством, что поступила неправильно.

– Но теперь, похоже, время вернулось в ту же самую точку и вы снова стоите перед тем же выбором? – спросила Рина.

– Да, – кивнула девушка. – Но есть смущающее меня отличие. Посмотрите под ноги – и вы поймете, в чем дело.

Две дороги по-прежнему образовывали развилку. Но дорог было уже три – средняя уходила прямо.

– Понятно, – сказала Рина. – Время вернулось, но окружающие условия уже изменились. Потому и говорят, что время движется не по кругу, а по спирали.

– И что же мне теперь делать? – девушка стояла в нерешительности.

– Идите туда, куда вас зовет сердце, – посоветовала Даша.

– Сердце зовет меня идти прямо, – ответила девушка. – Но я уже снова чувствую чье-то влияние. И оно толкает меня влево.

Дима переглянулся с девочками.

– Чье это влияние, мы можем предположить, – сказал он. – Давайте попробуем его преодолеть. Девочки встанут от вас по бокам, а я – сзади. Мы защитим вас своим полукругом – и вам легче будет принять правильное решение.

Защита выстроилась. Девушка постояла мгновение и решительно ступила на дорогу, ведущую прямо.

Она шла по ней, а навстречу ей двигался юноша, читающий на ходу книгу. Когда он приблизился, девушка удивленно воскликнула:

– Толик, ты что тут делаешь?!

– Иду тебе навстречу, – ответил юноша.

– А почему читаешь на ходу?

– Но как-то же надо тебе показать, что ты должна столкнуться именно со мной.

Девушка повернулась к защитникам. На ее лице совсем не осталось грусти.

– Я знаю теперь, что надо делать, – сказала она. – Спасибо, что не дали мне уйти по неправильной дороге.

Химик

От мужчины во все стороны распространялись волны удрученности. Он был настолько погружен в себя, что не заметил, как к нему подошли Дима и девочки.

– Вам, кажется, нужна помощь? – спросила Даша.

Мужчина поднял на нее глаза.

– Мне очень, очень и очень нужна помощь.

– Возможно, мы что-нибудь придумаем, если будем знать суть вашей проблемы, – сказал Дима.

– Попытаюсь рассказать, – повернулся к нему мужчина. – Я химик, ученый. У меня столько замечательных открытий!

– Но чем же вы тогда так расстроены? – удивилась Рина.

– Тем, что мне не удается осуществить свою мечту. Я видел ее много раз на выходе из сна, но не успевал запомнить, из чего она состоит.

– Понятно, – сказал Дима, – речь идет о каком-то новом веществе.

– О совершенно неизвестном, прекрасном веществе. Я провел множество опытов, но только сейчас понял, какого последнего ингредиента не хватает для нужной реакции. Вернее, я даже не понял, а мне будто кто-то это подсказал.

Ребята заулыбались.

– Ну, значит, все в порядке, – сказала Даша.

– Нет, не все, – химик опять погрустнел. – Я никогда не осуществлю эту реакцию в том мире, в который мы с вами вернемся после сна.

– Почему? – хором спросили трое.

– Потому что ни одному разумному химику не придет в голову смешать нужный мне ингредиент с другим, который тоже присутствует в этой реакции. Это уже давно считается бесполезным и бесперспективным.

– Но вы же теперь знаете, что это можно и нужно сделать! – воскликнула Даша.

– А что толку? Я проснусь – и все забуду. А если даже мне придет в голову такая мысль, я отброшу ее как нелепую.

Мужчина замолчал. Ребята задумались.

– Выход обязательно должен быть, – сказал Дима через некоторое время. – Расскажите что-нибудь о своей лаборатории.

– Да самая обычная. Куча оборудования и два стола, мой и лаборанта. Лаборант торчит там до самой ночи – такой же химический фанат, как и я. А моя мечта стоит, почти готовая, в колбе на моем столе. И смех в том, что ингредиент, которого не хватает для завершения реакции, лежит в конвертике рядом.

– Вот! – воскликнул Дима. – Надо, чтобы содержимое конвертика попало в колбу.

– Но кто же его туда поместит?

– Лаборант, – сказала Рина и посмотрела на Диму и Дашу.

– Хорошая идея, – согласились они.

– Вы можете представить себе стол, за которым сидит ваш лаборант? – спросила Рина.

– Конечно, – ответил химик. – Вот он, перед вами, во всех деталях.

– Тогда напишите вот на этом листочке записку о том, что нужно сделать.

Химик написал несколько слов, и Рина сосредоточилась на записи. Через некоторое время чей-то молодой голос закричал:

– Виктор Евгеньевич, получилось! У нас все получилось! Звездочки светятся и кристаллизуются!

Химик выглядел ошарашенным.

– Паша, – едва проговорил он, – как ты здесь оказался?

– Я уснул. У меня уже не было сил. Не могу понять, как я раньше вашу записку не заметил. Но это же чудо! Никогда такого не видел!

Виктор Евгеньевич глубоко вздохнул и обнял лаборанта.

– Паша, – сказал он, – как хорошо, что ты не знал, что некоторые ингредиенты в этой реакции смешивать нельзя.

Воронка

– Смотрите, какой интересный водоворот, – сказала Даша.

Она сделала шаг вперед и провалилась.

– Ловушка! – крикнула Рина, и они с Димой тут же прыгнули вслед за Дашей.

Воронка прокрутила всех троих по спирали и выкинула на дно.

– Вот это да! – сказал насмешливый голос. – Какой у нас сегодня улов! Все трое разом.

Окружающая тьма слегка рассеивалась сиянием, идущим от красивого мужчины.

– Вы, наверное, и есть тот светлый, о котором говорил ваш слуга? – спросил Дима.

– Я здесь светлейший, – надменно ответил человек. – А тот, кого ты называешь моим слугой, – мой раб. Рабов у меня множество, а толковых слуг мало. Думаю, что, когда мы с вами поговорим, вы сами захотите служить мне.

Мужчина поправил свои длинные ухоженные волосы и продолжил:

– Мои слуги есть всюду, в вашем мире тоже. И хотя вы все забудете, когда туда вернетесь, мне достаточно вашего согласия. Со своей стороны я гарантирую вам материальный успех на той стороне жизни – это в моей власти.

– Спасибо, у нас есть все, что нам нужно, – ответила Рина.

– Все? Это жалкое тряпье, в которое ты одеваешься, называется «Все»?

Мужчина захохотал.

– Но среди вас есть те, кто кое-что понимает в одежде, – посмотрел он на Дашу.

– Я, конечно, кое в чем разбираюсь, – отреагировала Даша, но мне не нужна плата за темные дела.

– Темные дела?!

Надменность на лице мужчины сменилась злобой.

– Ты видишь мой чудесный свет?!

– Этот свет вы заработали когда-то своим трудом, – встал перед Дашей Дима. – Но теперь вы идете вниз, и со временем свет оставит вас.

Судорога исказила лицо мужчины.

– Прекрасно, – процедил он. – Слугами вы быть не хотите. Значит, будете рабами.

Он приподнял руку – и отовсюду сбежались отвратительные твари.

– Побудьте пока в приятном обществе. А я решу вашу судьбу, когда у меня возникнет к тому желание.

Внезапно яркий свет разогнал всю тьму. Твари разбежались в разные стороны. Мужчина закрыл глаза руками. Было видно, что он борется с болью.

Наконец он прокричал кому-то в пространство:

– Забирай своих сосунков! Я их не звал сюда, они пришли сами. Да получше приглядывайте за детишками, чтобы они не проваливались в первую попавшуюся лужу!

Сильный порыв ветра заставил мужчину замолчать. Воронка перестроилась и, захватив ребят, вынесла их на поверхность.

Перед уроками

Рина с удивлением смотрела на приближающуюся Дашу.

– Дашута, что с тобой? А где бренд?

– Люди добрые, у девочки совсем нет памяти! Сегодня же пятница. Мы с тобой идем спасать кого-нибудь из человечества.

– Ладно, не возражаю. Но твой костюмчик все равно очень элегантный.

– Любой труд должен сопровождаться красотой, – известила Даша и бросила на стул сумочку, очень гармонировавшую по цвету с комбинезоном.

– Привет, девочки! – раздался голос Димы.

Даша обернулась, и ее «Привет» остался невысказанным.

– Даша, тебе не нравится моя одежда? – спросил Дима.

– Ну что ты! Как всегда, все функционально и со вкусом.

– Это мне со сна стукнуло, что сегодня пятница.

– Так, может быть, нам пора образовать одну рабочую команду? – предположила Даша.

Рина посмотрела на нее, на Диму и сказала:

– Мы с вами давно уже одна команда.

Ночью

Кира задыхалась. Ее охватывала серая пелена. Сосредоточенное лицо мамы еле проглядывало через темные клубы дыма.

От внезапного толчка Кира вздрогнула. Все исчезло. Она открыла глаза и, успокаивая дыхание, подумала:

– Кажется, меня выкинули из сна.

Через некоторое время в дверях показалась мама. Она подошла и села на стул рядом с кроватью.

– Устала? – спросила ее Кира.

Мама молча кивнула.

– Меня отправили назад, потому что было опасно?

– Очень, – ответила мама. – Спи. Сейчас работает другая группа.

Заря планеты

Тай нашла в пространстве еще несколько разноцветных искорок и украсила ими свое произведение.

– Посмотри, Мар, как красиво!

Цветок дышал, переливался радугой и непрерывно менял свою форму.

– Надо, чтобы это чудо обязательно осталось на этой планете, – улыбнулся Мар.

– Я дам ему свои закрепляющие энергии, – Рэл протянул к цветку руку, и тот зафиксировался в пространстве. – Теперь его форма будет постоянной.

– Как здорово! – воскликнула Тай своим серебристым голосом. – Я хочу войти в него!

Она исчезла в цветке и пошевелила изнутри лепесточками. А потом лепестки начали танцевать, совершая самые разнообразные движения.

– Выходи, Тай! Нам без тебя скучно, – обратился к цветку Рэл.

Цветок отрицательно помахал головкой.

– Ну тогда берегись!

Рэл вошел в маленькую тучку, которая потемнела и начала засыпать цветок мелкими льдинками.

Цветок съежился и замер.

– Нет, так дело не пойдет, – засмеялся Мар.

Он вошел в солнечный луч и превратил льдинки в теплый дождь.

– Чудесный опыт, – сказала Тай, когда все снова оказались рядом. – А помните, как вы вытащили меня из камня, в котором я совсем себя забыла?

– Нам пришлось найти подходящий звук, чтобы расколоть его, – ответил Мар. – Конечно, мы помним все твои проказы.

– А теперь, – сказал Рэл, – раз мы решили здесь остаться, надо придумать хорошее освещение на время темноты.

– Можно, я попробую? – заблестели глаза Тай. – Я буду петь, а Мар пусть поет вместе со мной. А ты, Рэл, закрепи своей энергией то, что получится.

Голоса юноши и девушки слились и единой волной устремились вверх. Над большим пространством планеты раскинулась тончайшая сеть.

– Вокруг узлов этой сети будут удерживаться солнечные лучи, – сказала Тай. – Этого света хватит вполне, чтобы ориентироваться в темноте.

Сеть

За подобострастным наклоном фигуры скрывался хитрый, недобрый взгляд.

– Крод, – обратился к фигуре роскошно одетый человек, сидящий на троне. – Мне надоели эти гуляки по галактике, которые постоянно прилетают на мою планету.

– Они не только суют нос повсюду, Повелитель, но даже позволяют себе вмешиваться в ваши дела, – с готовностью откликнулся Крод.

– Пора избавиться от этой проблемы.

– Вы прикажете мне заняться поиском решения, Владыка, или ваш великий ум уже нашел его?

– Решение есть. Нужны исполнители. Ты помнишь то место на Земле, которое покрыто золотой сетью?

– Да, Повелитель. Эта древняя сеть до сих пор дает хорошее ночное освещение.

– Мне нужно, чтобы такая же сеть появилась над всей планетой.

Согнутая фигура Крода выпрямилась от неожиданности, и его взор на мгновение стал прямым. Встречный взгляд стегнул его, как плеткой.

– Но разве это возможно, Повелитель? – снова согнулся Крод.

– Секрет сети должен быть известен верховному жрецу и главной жрице. Иди и передай им мое повеление явиться во дворец.

– Все знают, Владыка, что высшие жрец и жрица – ваши друзья. Нужна ли для их приглашения какая-то особая форма этикета?

– У Повелителя нет друзей – только подданные, а указ непререкаем для всех. Иди и просто сообщи им мое повеление.

Крод вернулся из храма побледневшим. Направленный на него грозный взгляд заставил его сжаться.

– Где жрец и жрица? – закричал Правитель.

Крод вздрогнул, но заставил себя произнести страшные слова:

– Их нет, Повелитель. Они исчезли.

Правитель в ярости поднялся с трона, но сдержал себя и снова сел.

– Этого можно было ожидать, – сказал он сам себе. – Они всегда читали мои мысли.

Крод стоял неподвижно, не смея произнести ни слова.

– Очень хорошо, что они пропали, – громко сказал Правитель. – Теперь уже никто не дерзнет вести со мной смешные разговоры о совести.

Взгляд его стал жестким.

– На этой планете я есть совесть и закон.

Крод склонился в поклоне до земли.

– Собери отовсюду жрецов всех рангов, – последовал приказ. – Мы не будем повторять золотую цепь. Мы сделаем гораздо лучшую. Никто и ничто не сможет проникнуть на планету без нашего ведома.

– И запомни, Крод, – взор Правителя стал почти черным. – Отныне должен быть казнен каждый, кто утверждает, что за пределами Земли существует человеческая жизнь.

Поединок

Всадник соскочил с коня и, преклонив колено, вручил письмо графине. Взволнованная содержанием, она приказала подать карету и направилась во владения герцога.

– Коррин, дорогая, как я рад тебя видеть!

– Где он, Флорантен? – быстро подошла к хозяину замка графиня.

– Не беспокойся, присядь. Нам с тобой необходимо поговорить.

– Флор, какие могут быть разговоры? Я очень встревожена. Где на него напали?

– По соседству с моим лесом. Они бы не посмели войти в мои границы.

– Флор, пожалуйста, не тяни. Мы дружим с тобой с самого детства. Ты же знаешь, как легко меня напугать.

– У меня нет намерения пугать тебя. Напротив. Сегодня произойдет счастливое событие в нашей жизни. Все складывается так, что ты, наконец, можешь выйти за меня замуж.

Коррин не могла поверить услышанному.

– Флорантен, – сказала она, совладав с потрясением, – у меня есть муж, Эмери Лариве, твой близкий друг.

– Был, – ответил герцог, – но его больше нет.

Коррин опустилась в кресло.

– Его тело увезли домой. Но тебе не надо туда спешить. Там найдутся те, кто совершит необходимые обряды. А ты выйдешь из этого замка уже герцогиней, моей женой. Это исправит твою давнюю ошибку, когда ты, вместо меня, выбрала Эмери.

Графиня была близка к обмороку, но последние слова герцога вызвали в ней сильное возмущение.

– Я не выйду за тебя замуж, Флорантен, – с силой сказала она. – Мое сердце навсегда отдано Эмери.

– А вот здесь ты заблуждаешься, дорогая, – хмуро ответил герцог. – Венчание состоится сегодня. И для этого все уже приготовлено.

– Граф Эмери Лариве, – доложил дворецкий, и одновременно с этим в зал быстро вошел молодой человек.

– Венчание отменяется, – с предгрозовым спокойствием сказал он.

Коррин бросилась к нему.

– Отбился все-таки, – насмешливо сказал герцог. – Но это ничего. Настоящий поединок будет здесь.

– Я готов, – граф взялся за рукоять шпаги.

– Оставь, пожалуйста, эту игрушку в ножнах, – поморщился Флорантен. – Мы с тобой древние маги. Ты еще не разучился пользоваться лучами? И, надеюсь, ты помнишь, что мой луч всегда был сильнее твоего.

Граф с любовью посмотрел на жену и отвел ее в сторону.

Двое стояли напротив друг друга. Два луча начали зарождаться и набирать силу. Луч герцога отделился первым и устремился к графу. Но на его пути внезапно возникла золотая сеть. Луч отразился от нее и вернулся назад. От тела герцога осталась кучка пепла. Рядом с Эмери стояла Коррин.

– Тай, – сказал граф, взяв руки жены в свои, – когда-то мы с тобой творили голосами.

– А сегодня, Мар, вместе творили наши сердца, – ответила графиня.

Ясновидица

Извозчик остановился у небольшого домика на морском побережье. Хозяйка вышла навстречу хорошо одетому господину.

– Доброго дня, синьора! – сказал он по-итальянски. – Мне известно, что здесь живет одна из лучших ясновидящих современности. Так понимаю – это вы.

– Доброго дня, сэр! – ответила женщина. – Проходите. Вы, видимо, уже давно в дороге. Пересечь океан не такое простое занятие.

Мужчина усмехнулся:

– Вы угадали. Путь был неблизкий.

Они прошли в комнату.

– Не буду отнимать ваше время, – сказал мужчина. – Перейдем сразу к делу. Недавно в архивах я натолкнулся на упоминание об одном событии, кажущемся легендой.

Женщина внимательно слушала.

– Вы знаете что-нибудь о сети вокруг Земли?

– Нет, – ответила она.

– Тем лучше. Мне известно, что вы видите в хрониках планетной памяти, но вам нужен вход, первоначальный толчок. Возьмите этот маленький камень. Он взят с того места, откуда должно начаться ваше видение.

Ясновидица молча взяла в руки камешек и, откинувшись в кресле, закрыла глаза.

Мужчина, сидевший напротив, напряженно смотрел на нее.

Женщина улыбнулась.

– Как красиво! – сказала она. – Наверное, такой Земля была в самом начале. А эти три существа, которых я вижу, настолько прекрасны, что у меня нет слов для их описания. Они воздушны и легко меняют форму.

Лицо ясновидящей нахмурилось.

– Но один из троих потемнел. И Земля уже совсем не та. Боже! Он приказал окружить планету сетью!

Женщина волновалась все больше.

– Это уже не сеть! Это целая кора! На ней оседает все наихудшее, что излучают люди.

Ясновидица тяжело дышала.

– Достаточно, – сказал властный голос.

Женщина открыла глаза.

– Достаточно, – повторил мужчина и забрал камень. – Меня интересуют те трое, которых вы увидели вначале. Воплощены ли они в нашем мире сейчас?

– Я не знаю, – ответила женщина. – Настоящее и будущее скрыты от меня.

Мужчина поднялся и, не говоря больше ни слова, покинул дом.

В комнату вбежала маленькая девочка. Она забралась на колени к ясновидящей и спросила:

– Что ты сегодня видела, бабушка?

– Я видела прекрасных, сказочных существ. И у них были интересные имена. Мне трудно их произнести на нашем языке, но они звучали очень похоже на «Тай», «Рэл» и «Мэр».

– Не «Мэр», бабушка, а «Мар», – засмеялась девочка. – Тот, который приходил, – это Рэл. Но если бы пришел Мар, я обязательно прибежала бы с ним поздороваться.

Институт

Кира прошла по коридору и открыла дверь с надписью «Изучение околоземных энергий». Она направилась к маме, которая стояла в дальнем конце комнаты и смотрела в окно.

– Стой! – вдруг раздался крик. – Стой!

Девочка замерла.

– Иди обратно к двери!

Мама обернулась.

– Егор! – попыталась она остановить сотрудника. – Это же моя дочь, Кира.

– Ирина Олеговна, пусть она вернется к двери, – не успокаивался молодой человек.

Кира отошла назад и остановилась.

– А теперь медленно иди по направлению к маме.

Девочка начала потихоньку передвигаться. В полной тишине раздался еле слышный, мелодичный звон.

– Ирина Олеговна, – сел на стул озадаченный Егор, – она резонирует с сетью.

Мама быстро подошла к устройствам.

– Кира, – спросила она, показывая на видеоизображение на стене, – ты знаешь, что это такое?

Девочка попыталась издали разглядеть сменяющиеся кадры.

– Да проходи уже, – сказал Егор. – Теперь не только можно, но даже нужно.

На экране клубился темный дым. В редких разрывах что-то сверкало.

– Это золотая сеть, – сказала Кира.

Егор и мама переглянулись.

– А это? – спросил молодой человек, запустивший другую серию кадров.

– Это коричневая кора, но внутри у нее тоже есть сеть, только черная.

Пораженный Егор посмотрел на маму.

– Ирина Олеговна, вы говорили дочери о своем предположении? – спросил он.

– Нет, Егор, – мама была удивлена не меньше. – Кира, откуда ты знаешь о сети?

– Я часто вижу ее во снах, мама. Мне кажется, что я знала о ней всегда.

– Но она невидимая! – воскликнул Егор. – И ни один из аппаратов никогда ее не фиксировал, кроме последнего, который появился совсем недавно.

Мама посадила Киру рядом с собой.

– На планете происходит что-то неладное, дочка, – сказала она.

– Это кора отравляет все. В ней скопилось много яда, мама. Но если люди откажутся от излучения негатива и захотят, чтобы кора исчезла, то огонь космоса им поможет.

Мама и Егор молчали, обдумывая случившееся.

– С чего же нам начать? – наконец спросил Егор.

– Надо очистить золотую сеть, – ответила Кира.

– Но она находится в мире других частот, – сказала мама, – а мы можем повышать свои вибрации только на короткое время.

– Будем работать группами? – спросил Егор.

– Да, – мама опять задумалась, а потом обратилась к дочери: – Кира, я понимаю, что ты нужна нам там. Но ты ребенок, и к тебе не могут быть применены наши способы выхода на тонкий план. Ты выйдешь туда в обычном сне. Но учти, что в случае опасности мы немедленно вернем тебя обратно.

Встреча

– Эта сеть создана мужской и женской энергиями, – сказала Кира маме, когда ее группа в очередной раз сражалась с ядом. – Женская энергия у вас есть – она во мне. Но нужна и мужская. Я попробую ее позвать.

– Мар! – крикнула Кира в пространство.

– Я здесь, Тай, – отозвался голос.

Скрылась сеть, исчезли клубы дыма и группа мамы. Рядом стояли трое.

– Пришел помогать? – усмехнулся Рэл.

– Я всегда прихожу, когда зовет Тай, – ответил Мар.

– И кому вы надумали помогать? Этим мелким людишкам? Я создал им рай на этой планете. Я отгородил их от всей галактики и выращивал, как в теплице. И во что они выродились? Тьфу! Они не стоят нашей помощи.

– Они проявили то, что ты в них намеренно развивал, – сказала Тай.

– Ну, конечно! Сейчас ты расскажешь, что я своей сетью лишил их высших излучений космоса и что они поэтому деградировали. Пусть так. Теперь это уже не важно. Этому шарику осталось жить совсем недолго. Скоро он лопнет. Но заметьте – это не я создал эту коричневую корку. Тут сами людишки потрудились.

Рэл хмуро посмотрел на Мара.

– Мы с тобой часто пересекались на этой планете не лучшим образом, – сказал он. – Но сейчас я предлагаю улететь отсюда всем троим. Скажу честно – мне нужна только Тай. Но она не полетит без тебя.

– Мы останемся здесь, – ответила за Мара Тай. – Для нас не секрет, что ты пока не можешь вернуться на родину, но постарайся больше никого не отгораживать от космоса.

Рука Рэла воинственно поднялась вверх. Совместный луч Мара и Тай отбросил его за пределы видимости.

– А теперь будем петь, Тай, – сказал Мар.

– Будем, Мар, – последовал ответ.

В пространстве зазвучал серебристый женский голос. К нему красивым созвучием присоединился мужской.

– Что произошло, Кира?! – закричала мама. – Ты посмотри, сеть очистилась!

Сеть сияла солнечным золотом. Хлынувший через нее световой поток ворвался в атмосферу, очищая ее.

Мама вошла в комнату и остановилась, глядя на спящую дочь.

– Это только начало, мама, – открыла глаза Кира.

– Знаю, девочка. Но судьбу коричневой коры должны решить все люди планеты.

Домой

Юноша и девушка вошли в здание космопорта и подошли к служащему.

– Откуда вы хотите стартовать? – спросил он.

– Из района «Золотой сети», – ответил юноша.

Служащий заулыбался:

– Сейчас туда многие едут. Все-таки двести лет со дня ликвидации «Коричневой коры» – это праздник большой.

– Вы бывали там? – поинтересовалась девушка.

– Конечно. Кто же там не бывал? «Золотую сеть» оставили как память. Она невидимая, но все космические маршруты проложены так, чтобы ее огибать. Вы вдвоем?

– Да. И вещей у нас с собой нет.

– Вот это правильно. Зачем нужны вещи при таких скоростях передвижения? Только лишняя обуза. Заходите.

Служащий нажал кнопку входа. Молодые люди вошли в транспортную сферу и через короткое время вышли на другом конце маршрута.

Космодром «Золотая сеть» был заставлен малыми космическими кораблями. Он обслуживал небольшие прогулочные полеты в ближайший космос.

Молодые люди прошли к горе, которая возвышалась над космодромом нетронутым природным оазисом. Человечество уже давно научилось ладить с природой своей планеты.

– Ты хорошо помнишь место, Тай? – спросил юноша.

– Помню, Мар, – ответила девушка. – Мы с тобой, конечно, немножко уплотнились за время опыта, поэтому сквозь гору пройти не сможем. Придется лезть по подземному проходу.

Аппарат стоял нетронутым внутри горы и выглядел точно таким же, как тогда, на заре планеты. Тай пропела определенное сочетание звуков, которое извлекать могла только она. Защитный код сработал, и молодые люди оказались внутри. Все было знакомо и привычно.

– Ну что, Тай, домой? – спросил Мар.

– Домой-домой, – ответил голос с загоревшегося экрана.

Молодые люди заулыбались.

– Привет, Дил! Ты давно уже на месте?

– Дня три. А у вас осталось всего два дня до конца каникул.

– Успеем, – сказал Мар.

– А вот дружок ваш, похоже, опоздает.

– Да, – сказала Тай, – его путь домой будет немного длиннее.

Аппарат бесшумно сорвался с места и прошел сквозь гору, не повредив на ней ни единого кустика. Он обогнул золотую сеть и исчез в дальнем космосе.

Постановка задачи

– Спасибо, что согласились поучаствовать в моем эксперименте, – сказал Глеб Андреевич. – Трое, как мне кажется, – оптимальный вариант.

Он протянул ребятам плоский прямоугольный предмет и продолжил:

– Это некоторое устройство, о котором я вам не сообщаю вообще ничего. Вы снимаете с него чехол и приступаете к исследованиям.

– А какая-нибудь инструкция к нему есть? – спросил Антон.

– Есть, но вы ее не получите. Это условие эксперимента – вы начинаете с нуля.

– Ну а из какой это области, вы хотя бы можете нам сказать? – поинтересовалась Юля. – Мы никого не взорвем и не сожжем?

– Боже упаси! Устройство безопасно для вас и окружающих. А назначение его вам как раз и предстоит выяснить. В этом суть эксперимента.

– У нас есть какое-то ограничение по времени? – спросила Лина.

– Сутки. Завтра утром мы встречаемся здесь же – и вы отдаете мне устройство и тот листок, который я вас попросил заполнить.

Ребята вышли на улицу.

– Предлагаю пойти ко мне, – сказала Юля. – За моим круглым столом всем будет удобно.

Устройство

Большая часть верхней поверхности устройства была сделана из прозрачного материала. По правому боку узкой полосой шел ряд цветных кнопок.

– Жмем на красную? – спросил Антон.

Девочки кивнули.

Загорелся индикатор включения, но больше никаких изменений не произошло.

– Этот аппарат, конечно, управляется каким-то разумным способом, – сказала Лина, – но нам пока не остается ничего другого, как жать на все кнопки подряд.

При нажатии зеленой кнопки из устройства горизонтально выехал экран и перешел в вертикальное положение, а из нижней части одновременно с ним выехала небольшая клавиатура.

– Ну вот, это уже нам более знакомо, – улыбнулся Антон.

Синяя кнопка вызвала вспышку под прозрачной поверхностью.

– Похоже на вспышку фотоаппарата, – предположила Юля.

– Да, но экран пока еще не ожил, – ответил Антон.

Желтая кнопка оживила экран и клавиатуру.

– Здесь есть архив, – показала Лина. – Надо его посмотреть. Может, что-то поймем насчет сферы применения.

В архиве хранилось множество изображений. Как только первое из них появилось на экране, Юля воскликнула:

– Смотрите! На стену тоже что-то проецируется.

Антон подошел к стене.

– Юля, я пока сниму твои пейзажи, – сказал он. – И обратите внимание, что здесь отображается не совсем то же самое, что на экране.

Изображение на экране показывало несколько крупных темно-сиреневых предметов сердцевидной формы. На стене эти предметы были окружены голубым свечением.

– Какая красивая у них аура! – восхитилась Юля.

– Да, Юля, точно, – согласилась Лина. – На стену проецируется еще и энергетическая картина того, что мы видим на экране.

На второй картинке из архива были зафиксированы точно такие же темно-сиреневые предметы. Они же были и на третьем, и на четвертом, и на пятом изображении – лишь слегка менялась форма и количество объектов.

– Предлагаю запустить режим непрерывного просмотра, – сказал Антон. – Здесь есть такой. Будем не спеша просматривать. Может, до чего-то и додумаемся.

На семьдесят восьмом кадре Антон внезапно остановил просмотр. Девочки быстро перевели взгляд на стену.

– Один не светится, – отреагировала Лина. – Интересно, почему бы это?

– Потому что он неживой, – снова предположила Юля.

Ребята замолчали и переглянулись.

– Кажется, что-то начинает проясняться, – сказал Антон, закрывая последний кадр архива. – Юля, у вас есть в доме какие-нибудь семена?

– Есть, огуречные, – ответила Юля.

– Тащи! – подтолкнула ее Лина.

Семена расположили на прозрачной поверхности и нажали синюю кнопку. После вспышки на экране появилось фото семян. Проекция на стене показала сияющие зернышки, но некоторые из них не давали излучений.

– Тусклые не взойдут, – сказал Антон.

– Да, их можно смело выбрасывать, – поддержала его Лина.

– Получается, что это устройство позволяет отделить живые семена от неживых? – спросила Юля.

– Получается, что так, – ответила Лина. – Наверное, на нем изучают какие-то редкие семена.

Она взяла ручку и записала на листке: «Устройство предназначено для изучения всхожести семян – по-видимому, особо ценных».

– Подожди, Лина, – обратилась к ней Юля. – Мы еще не попробовали оранжевую кнопку.

– Нажимай, – предложил ей Антон.

На экране появилась схематическая картинка. Некоторые зернышки на ней мигали, а некоторые, помигав, превратились в крестики.

– Это же рекомендация к последнему фото, – догадался Антон. – Такая же, какую дала Лина. То, что помечено крестиками, можно изъять. А мигающие, видимо, еще могут ожить.

– Ну что? Вроде бы, задание выполнено, – в голосе Юли не было удовлетворения. – Как-то уж все совсем просто. У меня такое ощущение, что чего-то еще не хватает.

– У нас времени куча, – ответила Лина. – Можем спокойно экспериментировать. Давайте положим на устройство что-нибудь необычное.

– Что, например? – оживилась Юля.

– Положи свое кольцо, – предложил Антон. – Оно у тебя уж точно необычное.

Юля посмотрела на руку.

– Да, в нашей семье оно считается старинным, – сказала она. – Можно попробовать.

Девочка сняла кольцо и положила его на прозрачную поверхность. Лина нажала синюю кнопку.

Кольцо

Вспышка озарила кольцо. Экран погас.

– Видимо, твое кольцо оказалось этому устройству не по зубам, – сказал Антон.

Он взглянул на девочку и замер. Она, не отрывая глаз, смотрела на стену. Лина была уже около стены.

Трое молча встали рядом.

На широкой кровати с откинутым балдахином лежала женщина – видимо, больная. Другая, в богатом старинном платье, сидела рядом и что-то говорила, показывая на флакон с жидкостью, который держала в руках. Она поставила его на столик и собралась уходить.

В это время в комнату вошла третья женщина. Уходящая смерила ее надменным взглядом и вышла.

Вновь пришедшая женщина взяла со столика флакон. Больная что-то пыталась ей объяснить. Женщина отрицательно качала головой. Она унесла флакон и через некоторое время вернулась. Сев рядом с больной, она нежно убрала волосы с ее лба.

Видео закончилось. Трое зрителей были ошеломлены. Они вернулись к столу и сели, продолжая молчать.

Антон заговорил первым.

– Видимо, это устройство сначала выводит проекцию на стену, а потом показывает снятое изображение.

Он кивнул на экран, который снова горел и отображал фото кольца.

– Экран надолго погас, потому что видео оказалось слишком длинным.

– Да-а-а, на такую ситуацию аппарат, похоже, не рассчитан, – откликнулась Лина. – Но все-таки он сработал!

Юля постепенно приходила в себя.

– Я знаю, что было в этом флаконе, – сказала она. – Больную хотели отравить.

– Но близкая ей женщина не позволила это сделать, – продолжила Лина.

– На кольце сохранилась память об этом событии, – сделал вывод Антон. – А устройство, как смогло, обработало информацию.

– Но какое отношение имеет мое кольцо к той эпохе? – спросила Юля.

– Самое прямое, – ответила Лина. – Оно было надето на руке больной женщины.

Все снова замолчали.

– Ладно, – наконец сказала Юля. – Все это позже надо обдумать. А сейчас давайте обсудим ту энергетическую картину, которую мы увидели.

– Давайте, – согласилась Лина. – Назовем этих женщин «больная», «злодейка» и «подруга».

– «Подруга» – это хорошо, – улыбнулась Юля. – Ты видела, как потянулись навстречу их ауры, когда подруга села рядом? Видно было, что это очень близкие люди.

– И подруга влила в больную много своих сил, – подтвердил Антон.

– А название «злодейка» тоже правильное, – Юля нахмурилась. – Я бы еще назвала ее лицемеркой. Эта дама мило улыбалась, подсовывая яд, а в ауре ее была чернота.

– И бушевала гроза ярости, когда она встретилась с подругой, – дополнила Лина.

– А вы заметили темную стрелу, которую злодейка направила больной? – спросил Антон. – Она промелькнула очень быстро.

– Стрелу я не заметила, – ответила Лина, – но темное пятнышко, появившееся в ауре больной, увидела.

– Понятно, – проговорила Юля. – У больной не было сил сопротивляться, и злодейка этим воспользовалась.

Кольцо Юли продолжало лежать на прозрачной поверхности.

– Может быть, мы еще раз посмотрим это видео? – неуверенно спросила девочка.

– Конечно, посмотрим, Юля, – откликнулась Лина. – Раз кольцо попало к тебе, то, возможно, ты что-то можешь узнать с его помощью.

Юля потянулась к синей кнопке. Экран устройства снова погас. Ребята напряженно смотрели на стену.

Обратный удар

Две всадницы и всадник остановились, чтобы пропустить приближающуюся кавалькаду, возглавляемую женщиной. Женщина подняла руку – и свита придержала коней. Она подъехала к всаднику и жестом пригласила его присоединиться. Всадник учтиво поклонился и что-то сказал. Женщина бросила взгляд на его спутниц, развернула коня и поскакала дальше. Свита последовала за ней.

– То же самое видео посмотреть не удалось, – задумчиво сказала Юля.

– Да, – отозвалась Лина. – Но зато мы увидели продолжение истории.

– И в энергетической картине была новая интересная деталь, – отметил Антон.

– Ты о стреле? Теперь уж ее точно все заметили! – воскликнула Юля.

– И она вернулась к своей создательнице, – сказала Лина. – Мне даже показалось, что злодейка слегка покачнулась в седле от обратного удара.

– Она получила назад свое собственное зло, а оно, видимо, было немалым, – согласился Антон.

– А муж и подруга с двух сторон защищали выздоравливающую, – сказала Юля. – Их объединенная аура как раз и отразила стрелу.

– Да, общий вихрь был очень мощным, – подтвердил Антон.

Юля взяла в руки кольцо и надела его на палец.

– Очень много впечатлений на сегодня, – сказала она.

– Тогда будем считать эксперимент законченным, – отреагировала Лина.

Антон согласно кивнул.

Но Юля вдруг придвинулась к устройству, положила на прозрачную поверхность правую ладонь и быстро нажала синюю кнопку. Антон и Лина замерли от неожиданности.

Пятно

Аура Юли, спроектированная на стену, пульсировала волнами синего цвета. По краю ее овала вспыхивали маленькие огоньки.

– Я не знаю, для чего я это сделала, – сказала девочка, убирая руку, – но что-то изнутри подтолкнуло меня.

Антон был встревожен. Лина вопросительно смотрела на него.

– Юля, положи руку еще раз, – попросил юноша.

На стене вновь появилась проекция пульсирующей ауры.

– Пятно! – ахнула Лина.

Юля потрясенно смотрела на стену.

– Так, значит, той выздоравливающей женщиной была я, – прошептала она.

– А ее спутниками, видимо, были мы с Антоном, – ответила не менее пораженная Лина.

Антон молчал.

– Девочки, – сказал он наконец, – эта злобная отметка в ауре Юли не исчезла и добралась до наших дней.

– И она может вызвать во мне болезнь, – закончила его мысль Юля.

– Может, если мы не найдем решения проблемы.

Лина посмотрела на Антона.

– У нас уже есть какой-нибудь вариант?

– Думаю, что стоит проверить одну идею. Не случайно же она пришла мне в голову.

Антон показал на оранжевую кнопку.

– Вы помните, что при нажатии этой кнопки выводится рекомендация по последнему фото? А у нас на экране сейчас рука Юли.

Девочки переглянулись.

– Нажимаем, – сказала Лина. – Хорошая идея.

Посреди экрана, ближе к верху, появилось схематическое изображение вращающегося черного вихря. С левого нижнего края на него направился розовый луч, а с правого – голубой. Лучи пересеклись на вихре и ускорили его вращение. Наконец, вихрь не выдержал напряжения и взорвался. Чернота полностью растворилась в голубом и розовом потоках.

Антон улыбнулся.

– Я понял, что надо делать, – сказал он.

– Я тоже, – откликнулась Лина.

Юля посмотрела на обоих и положила свою руку по центру прозрачной поверхности. Слева от нее легла ладонь Антона, справа – Лины.

– Вы готовы? – спросил юноша.

Девочки кивнули.

Сверкнула вспышка – и три ауры запульсировали на стене. От одной ауры к темному пятну в центре пошел голубой луч дружбы, от другой – розовый луч любви. Лучи пересеклись, закрутились и взорвали пятно. А потом ауры объединились в один прекрасный, радужный, мощный вихрь, полыхающий на границах рубиновыми огнями.

Монолог

– Вы вовремя, – сообщил Глеб Андреевич, принимая устройство и листочек с записями. – Посмотрим, что вы тут запротоколировали.

Он усадил ребят, сам сел за стол и прочитал первую запись.

– Молодцы! – восхитился он. – Решили задачу за полтора часа. И то, что семена редкие, вы правильно поняли. Их изучают поштучно.

Глеб Андреевич снова направил свое внимание на листок. Некоторое время он молчал, пытаясь вникнуть в написанное. Потом поднял глаза и спросил:

– А это что такое: «Устройство может быть использовано для изучения фрагментов прошлого»?

Не дожидаясь ответа, он быстро вошел в архив с фотографиями.

– Какое прошлое? Вы о чем? Вот семена огурцов изучали – это молодцы. И какая прекрасная проекция получилась! Все видно – где семена живые, где полуживые.

Глеб Андреевич перешел к другим фото.

– Кольца, ладошки свои снимали. Замечательно! В вас проснулся дух исследователей. Но проекций-то никаких нет. Фото есть, а видео не сохранились. И это естественно. Ведь это устройство специализированное и корректно работает только с семенами.

Ребята молча улыбались.

– Ну, ладно, – посмотрел на них Глеб Андреевич. – Сейчас мы все проверим. У меня тоже есть кольцо.

Он снял с руки перстень с камнем и положил его на прозрачную поверхность. После нажатия синей кнопки на экране устройства появилось фото перстня. Проекция на стене слегка светилась по контуру.

– Надо же! – воскликнул Глеб Андреевич. – Никогда бы не подумал, что это устройство можно использовать подобным образом. Посмотрите внимательно на проекцию, – обернулся он к ребятам. – Видите эту серую черточку на камне? Это дефект. Камень имеет трещину.

Глеб Андреевич в раздумье вернул перстень на руку.

– Вы думаете, я не знаю, что в этом устройстве присутствуют какие-то странности? – спросил он. – Знаю. Только появляются они почему-то очень редко. А когда появляются, их невозможно позже воспроизвести.

В течение нескольких мгновений никто не нарушал молчания.

– Если вы считаете, что я вам не верю, то это зря, – возобновил свой монолог Глеб Андреевич. – Я вижу то кольцо, с которым вы экспериментировали, на руке у Юли. И теперь мне остается только одно – попросить вас повторить свой эксперимент для меня.

Повторение эксперимента

Юля протянула кольцо Антону, который сел напротив устройства. Вспышка подсветила снизу прозрачную поверхность с помещенным на нее кольцом. Экран устройства погас. Взгляды четырех человек устремились на проекцию.

По дорожке по направлению к дому шла Юля. Не доходя до двери, она вдруг остановилась и подняла глаза на распахнутое окно. На подоконнике в прозрачной банке с водой стоял цветок с большими малиновыми лепестками.

Глеб Андреевич вернулся к столу, сел и замер. Ребята тихо вышли из комнаты.

Юля была взволнована.

– Что случилось? – спросила ее Лина.

– Вы видели цветок?! – воскликнула девочка. – Такого никогда не было! Никогда не было в этой моей жизни такой ситуации. Я, конечно, прихожу домой каждый день. Но цветка на подоконнике не было!

– Он будет там завтра, – повернулся к ней Антон. – Ты будешь возвращаться домой, а он будет стоять в банке с водой – именно такой, какой ты видела на проекции.

– Но ведь это же будущее, а не прошлое, – растерянно сказала Юля.

– Это прошлое, и уже давнее. А завтра оно просто материализуется на твоем подоконнике.

– И заметь, – сказала Лина, – что банка для цветка – моя. Она лежит сейчас у него в рюкзаке.

Два месяца спустя

Глеб Андреевич дружелюбно улыбался:

– Как же я вам рад!

– Наверное, надо что-то еще протестировать, – улыбнулся в ответ Антон.

– Сейчас все расскажу. За два месяца много событий произошло.

Глеб Андреевич усадил всех, но сам продолжал стоять.

– Устройство, с которым вы экспериментировали, существенно переработали, – сказал он.

– И теперь оно, вместо излучений экзотических семян, показывает фильмы о нашем далеком и близком прошлом, – пошутила Лина.

– Ты даже не представляешь, насколько близка к истине. Основное назначение устройства, естественно, не изменилось. Но в нем постарались заблокировать некоторые известные вам неясности, чтобы они не вызывали шока.

– Очень интересно, – сказал Антон. – А в чем суть изменений, можно узнать?

– Можно. На этот раз у нас полная открытость. Вы, конечно, помните, что с предметов после вспышки считывается информация и затем обрабатывается.

– И если она такая сложная, как на моем кольце, то начинаются нежелательные для вас проблемы, – продолжила Юля.

– Именно. И эти проблемы попытались решить, хотя и не совсем удачно, как мне кажется.

Ребята переглянулись.

– Нет смысла говорить о технических доработках, но внешне новшества выглядят так. Если кому-то вздумается поместить на поверхность устройства что-то еще, кроме семян, ему просто покажут на экране коротенький смешной видеосюжет. Даже звук для этой цели добавили. А эпизодов записали кучу, чтобы они практически не повторялись. И никаких проекций на стену при этом не будет.

– Так в чем же неудача? – спросила Юля. – Решение найдено. Всем будет даже весело.

Глеб Андреевич открыл ящик стола и достал оттуда что-то небольшое.

– Вы не знаете, чья это заколка? – поднял он руку с предметом.

– Моя! – воскликнула Лина. – Видимо, она расстегнулась и упала, когда мы были у вас в последний раз.

– Да, я нашел ее на полу. Очень красивая.

– Спасибо, – девочка положила протянутую ей заколку в карман.

– Я экспериментировал с ней, так же как с множеством других предметов.

Ребята внимательно смотрели на Глеба Андреевича.

– И устройство отреагировало на эту заколку маленьким видео. Но оно, как ни странно, вовсе не было веселым. Мы точно не могли записать такое. На экране появилась маленькая девочка с огромными глазами. А ее слабенький голосок произнес: «Помоги мне, Лея!»

В комнате стояла полная тишина.

– В общем, друзья мои, через несколько дней это устройство передадут заказчику.

– Жаль, – сказал Антон. – Оно показало нам много интересного.

Глеб Андреевич посерьезнел.

– Я отдам его вам до завтрашнего вечера, – произнес он. – Забирайте и экспериментируйте. Возможно, появление девочки как-то связано с Линой: ведь заколка принадлежит ей. Буду рад, если вы сможете чем-то помочь. Эти огромные глаза мою душу, уж точно, взбудоражили.

Заколка

Устройство снова стояло на столе Юли. Лина волновалась. Юля обняла ее за плечи и сказала:

– Не переживай так сильно. До сих пор мы всегда находили решение. Наверняка, что-нибудь придумаем и в этой ситуации.

Лина достала из кармана заколку и держала ее в руке. Антон ждал, положив палец на синюю кнопку. Как только заколка оказалась на прозрачной поверхности, снизу ее подсветила вспышка.

Женщина выглядела разгневанной. Вокруг нее вились какие-то серые тени. Девушка направила на них луч – и они исчезли.

– Я снова не сдержалась, – обратилась к ней женщина.

Было видно, что она постепенно успокаивается.

– Ты советовала мне запомнить, как эти твари присасываются ко мне и пьют мою энергию. Я пытаюсь, но, как видишь, память моя пока быстро засыпает.

Атмосфера вокруг женщины прояснилась.

– Ты говорила мне, что у меня доброе, легкое сердце и что я утяжеляю его своими страхами и раздражением.

Женщина казалась смущенной.

– Ты столько времени тратишь на меня, а я продолжаю кормить своим негативом этих темных тварей, которые провоцируют меня на недостойные проявления. И страх на меня пока еще накатывает. И такая тяжесть после всего этого наваливается, а потом – опустошенность, будто бы я шелуха, внутри которой ничего не осталось.

В глазах женщины вспыхнули светлые искорки.

– Но я обязательно преодолею свою гневливость и перестану цепенеть от страха! Ты рассказала мне о тех областях мира, о которых я давно забыла. И они стали для меня мечтой. Когда-нибудь мое сердце скинет весь этот темный груз и вновь станет достаточно светлым, чтобы подняться туда.

Эпизод завершился. На экране отображалось фото заколки.

Юля и Антон повернулись к Лине. Девочка сидела в задумчивости.

– Вы знаете, что мы увидели? – спросила она.

Две головы качнулись отрицательно.

– Это мой сон. Я его вижу в разных вариациях довольно часто.

– А кто эта женщина? – Юля все еще переживала испытанное.

– Знаю только, что у нее очень светлое сердце, – ответила Лина. – И те слова, которые она произнесла, – это правда. Она борется и скоро научится не затемняться.

– Ну что ж, тогда продолжим наш эксперимент под названием «Заколка», – сказал Антон. – Нам придется повторять его до тех пор, пока мы не узнаем что-нибудь о девочке.

Кари

Лина быстро бежала по набережной.

– Это не сон! – воскликнула девочка. – Вот около того столба я споткнусь, упаду и от боли потеряю сознание.

Около столба Лина споткнулась и упала. Кто-то подхватил ее на руки.

– Ты куда так летела, Лея? – спросил юношеский голос.

– Наверное, спешила к тебе, Кари, – ответила девушка.

– Ты очень вовремя. Мне как раз не хватает одной твоей энергии. Можно, конечно, что-нибудь взять из пространства, но все самое красивое у меня получается только с тобой.

Лея огляделась по сторонам.

– Тут и так уже целый рай. Жалко, что, когда все это спустится на землю, почти ничего уже не останется от этих красок, ароматов, звучания и движения.

– Ну кое-что все-таки останется, – улыбнулся юноша.

– И что же мы будем творить сегодня?

– Маленькую рыбку.

– Рыбку?! – воскликнула Лея. – Ты загляни в пруд. И что ты там увидишь?

– Много-много всего. Но такой формы там еще нет.

– Знаю, – улыбнулась Лея, – ты никогда не повторяешься в своих идеях.

Мысленная форма, удерживаемая в пространстве, постепенно уплотнилась и окрасилась. Чудесная рыбка ожила и юркнула в воду.

– А теперь, Лея, тебе пора возвращаться, – сказал Кари. – Люди уже бегут к твоему телу. Но я удержал его вовремя. Ты ничего существенно не повредила.

Лина посмотрела на друзей. Они что-то разглядывали на столе.

– Я не сомневаюсь, что вы ничего не спросите, – сказала девочка. – Но мне и ответить-то нечего. Сказать, что не знаю, кто это был, будет неправильно, потому что мое сердце говорит о том, что это кто-то очень близкий.

– Но зато мы теперь знаем, кто такая Лея, – отозвалась Юля.

– И всем понятно, что происходит что-то важное, а потому надо продолжать, – сказал Антон, снова нажимая кнопку.

Тиран

К ногам завоевателя бросили девушку.

– Ее прятала нянька, – сказал воин.

– Она должна уйти туда же, куда и ее семья. Я не оставляю в живых никого из своих противников.

Тоненькая женская фигурка метнулась к тирану и упала перед ним на колени.

– Отец, пощадите ее, молю вас! – воскликнула женщина.

Завоеватель был грозен.

– Ты смеешь мне перечить?! – прогрохотал он.

Женщина сжалась, но одолела страх.

– Отец, она поэтесса, лучшая. Сохраните этот талант. Это прославит вас в веках.

Завоеватель захохотал.

– Меня прославит эта нищенка, у которой не осталось вообще ничего?! Похоже, ты лишилась ума!

Он мрачно сдвинул брови.

– Сегодня ты опозорила меня, вторгнувшись в мое решение. Это не прощается никому. Ты больше не можешь считаться моей дочерью. На рассвете вам обеим отрубят головы. А также той, которая посмела прятать эту замарашку от меня.

Воин подал знак страже. Вооруженные люди окружили женщину и девушку и увели их в подземелье.

Юля испытывала сильную взволнованность.

– Антон! – воскликнула она. – Нажимай! Я хочу знать продолжение.

Стражники спали. Четыре фигуры незамеченными вышли по подземному ходу к лесу. Три женщины повернулись к мужчине.

– Я ухожу с вами, – сказал он. – У тирана много воинов. И один из них вполне может послужить для охраны жизни трех достойных женщин.

Четыре фигуры скрылись в лесу.

Ребята во все глаза смотрели друг на друга.

– Так, значит, ты когда-то была поэтессой, – сказала наконец Юля.

– Трудно в это поверить, – откликнулась Лина. – Ты же знаешь, у меня к стихосложению нет никакого предрасположения.

– Но таланты сохраняются и в подходящий момент могут неожиданно проявиться, – утвердительно заявил Антон.

Девочки повернулись к нему.

– А ты, как всегда, нас спас, – в голосе Юли звучала нежность.

– И Лина теперь кое-что может понять, – ответил Антон.

– Точно, – поддержала его Юля. – Сейчас ясно, почему Лина тратит столько времени на ту женщину из сна. Гнев и страх у женщины усилились, наверное, тогда, когда она была дочерью тирана. А вот сердце ее уже в те мрачные времена было прекрасным.

В комнату Юли заглянула мама.

– Полуночники, спать опять будете на раскладушках? – спросила она.

– Да хоть на полу, – улыбнулась Лина.

– Родителям позвонили?

– Уже давно, – ответил Антон.

– Тогда сейчас все встанут и дружно, без возражений пойдут ужинать.

Дверь непреклонно закрылась.

– Понятно, – вздохнула Юля. – Бутербродами на этот раз ограничиться не удастся.

Полет

– Ну вот, с голоду мы уже не умрем, – сказала Лина, когда все вернулись к экрану.

– Да, спасибо Юлиной маме, – поддержал ее Антон.

– И нам теперь хватит сил, чтобы снова нажать кнопку, – завершила разговор Юля.

– Лея, – сказал Кари, – нам надо решить одну проблему.

– Соли? – спросила девушка.

– Да. Она не может справиться со своим телом.

– Ее отец был против земного эксперимента, так как тела на их планете развиваются по-другому.

– Но Соли захотела помочь Земле. И отец не стал мешать ее благородству.

– Мы сделаем все, что можем, Кари. Насколько понимаю, сейчас нам нужна энергия с ее планеты.

– Да, и эта планета как раз восходит.

– Тогда в путь?

– В неизвестный путь, Лея. Так далеко мы с тобой еще не залетали.

Видео закончилось. На экране светилась заколка.

– Жми, Антон, – только и смогла проговорить Лина.

Двое мчались по межпланетному тоннелю. Затормозить пришлось совсем неожиданно. Тоннель обрывался в открытое пространство.

– Лея, пока опасности нет, – сказал Кари. – Вблизи тоннеля мы защищены. Но если мы выйдем в открытый космос, то на некоторых его участках можем потерять сознание. Нам просто нечем будет откликаться на те элементы, которых в нас нет.

– Пока выходить никуда нельзя, – ответила Лея и показала на быстро приближающийся объект.

Существо было огромным и полыхало жаром. Оно развернуло свои щупальца и одно из них угрожающе подняло над выходом из тоннеля.

– По закону разумного космоса, вы не можете нанести нам вред, – передала ему мысленное сообщение Лея.

– Разумного космоса? – гневно сверкнули глаза существа. – Земляне транслируют мне о разумном космосе?

– Мы знаем, что разум воплощается в разные формы и уважаем любую из них, – передал свою мысль Кари.

– А те негодяи, которые прилетают на мою планету и убивают моих детей, – они кого уважают? – существо полыхало, но не переходило к агрессивным действиям.

Оно приняло форму маленькой кометы и перед отлетом отправило мысль:

– Этот участок пути разрушили мы. И появившиеся здесь убийцы с вашей планеты будут тут же уничтожены. Мы готовы ответить за свои действия перед разумным космосом.

Комета стремительно улетела.

– Лея, – обратился к девушке Кари, – нам с тобой оставили только один выход – прыжок. Думай перед отрывом от тоннеля о той планете, на которую нам надо попасть.

Двое устремились в открытый космос и вскоре потеряли сознание. Окружавший их кокон последней мысли магнитно притянулся к нужной планете и втянулся в ее атмосферу.

Сна не было ни в одном глазу.

– Вам не кажется, что мы где-то уже совсем рядом? – спросила Юля.

Антон кивнул.

– Лина, ты в силах посмотреть еще один эпизод? – спросил он.

Лина молча показала на кнопку.

– Лея, все уже в тебе, – сказал Кари. – Тебе надо только запомнить название – «Октант».

Экран замолчал. На все последующие нажатия синей кнопки устройство отзывалось маленькими забавными сюжетами.

Соли

– Я понял, – сказал Антон и запустил поисковик.

– Дачный поселок! – воскликнула пристроившаяся к нему Юля.

– Нам туда очень и очень надо, – посмотрела на друзей Лина.

Папа Юли, с трудом продравший глаза, остолбенело сидел на диване.

– Вы, вообще, в своем уме? – спросил он, приходя в себя. – Четыре часа туда, четыре – обратно. А на дворе – ночь.

Ребята развернулись к выходу. Папа вздохнул.

– Полчаса на сборы, – сказал он им в спину. – И возьмите с собой что-нибудь поесть.

Машина въехала в поселок на рассвете и остановилась посреди центральной улицы.

– Я привык доверять твоим действиям, дочь, – сказал папа. – И сейчас я просто ваш водитель. Но посмотрите на эти особняки и скажите, как вы собираетесь туда попасть. И к тому же вы не знаете, какой дом вам конкретно нужен.

Ребята вышли из машины. Из боковой улочки появилась женщина. Она подошла и поздоровалась. Было видно, что ей неловко.

– Вы кого-то ищете? – спросила она.

– Да, хотя нам трудно это объяснить, – смутился Антон. – Нам нужна маленькая девочка с большими глазами.

Женщина почувствовала себя увереннее.

– Видимо, вам нужна моя дочь, – сказала она. – Девочка не совсем здорова. Но сейчас она очень просила меня привести к ней тех троих, которые только что приехали на машине.

– Пойдемте, – решительно сказала Лина.

В комнате в маленьком креслице сидела худенькая девочка.

– Лея, – сказала она, – я пытаюсь жить в этом теле, но у меня это плохо получается.

– Ничего, Соли, – ответила Лина, – сейчас я тебе помогу.

Она встала около девочки на колени. Через несколько мгновений обеих озарила вспышка соединившего их разряда.

– Лея, ты принесла в своей ауре энергию моей планеты?

– Да, Соли. И твоя внутренняя энергия прорвалась наружу, навстречу моей. Теперь она быстро восстановит все в твоем теле.

Девочка улыбнулась, и глаза ее засияли двумя маленькими солнышками.

– Мама, – сказала она, – я же тебе говорила, что Кари и Лея не оставят меня в беде, а я помогу твоей планете.

Мама была на грани слез.

– Не надо, – попросила ее Лина. – Отбросьте свои страхи. Ваша девочка теперь будет крепнуть с каждым днем.

Женщина внимательно посмотрела на Лину.

– Скажи, – неуверенно спросила она, – а мы с тобой раньше никогда не встречались?

– Конечно, встречались, – засмеялась Лина. – Во множестве моих снов.

* * * * * * * * * *

Глеб Андреевич спросил с порога:

– Нашли девочку? Смогли ей помочь? Скажите мне это сразу.

– Да, – ответила Лина. – Она еще много сделает для нашей планеты.

Глеб Андреевич облегченно вздохнул.

– Вы не представляете, насколько это важно для меня. Не знаю, что я увидел в ее глазах, но след остался прямо в моем сердце.

Он взял протянутое ему устройство.

– Теперь уже даже не жалко с ним расставаться. Ведь свое главное дело оно выполнило.

Ребята вышли на набережную. Садилось солнце, красиво подсвечивая облака.

– Сегодня было столько событий, – сказал Антон, – что мы даже не спросили у Соли об имени, которое ей дали земные родители.

– Не спросили, – отозвалась Лина. – Не до того было.

– Ой, что это?! – вдруг воскликнула Юля, показывая на небо.

На нем что-то происходило. Облака закрутились в компактный вихрь, затем взорвались разноцветными искрами, а под конец розовыми буквами через весь горизонт написали имя «Мария».

На море

Сергей полулежал в шезлонге. Солнце садилось, высвечивая золотистую дорожку на совершенно спокойном море. Вадим немного пробрел по ней и остановился, наслаждаясь теплой прозрачной водой.

– Завтра на другую сторону Земли, – сказал он, повернувшись к Сергею.

– Да, – ответил тот, приподнявшись и намереваясь вновь откинуться и закрыть глаза.

Его крик раздался диссонансом тишине и легкому плеску волн:

– Смотри! – он вскочил, показывая на море.

Вадим резко обернулся. Водяной смерч быстро приближался к нему. Он выглядел какой-то нелепостью на фоне безмятежной морской поверхности и безоблачного неба; чем-то таким, чего не может быть. Но все же столб воды был достаточно мощным, чтобы без труда сбить с ног.

Вадим побежал – сначала прямо к берегу, а потом под углом, чтобы уйти с пути вихря. Сзади с грохотом упала масса воды.

– Он же двигался за тобой! – кричал Сергей. – Он изменил траекторию и двигался за тобой!

Перелет

Самолет пересекал Атлантику. Пассажиры в большинстве своем спали.

Девушка остановилась около кресла Сергея.

– Что это у вас там? – спросила она, показывая на иллюминатор. – Больше такого ни у кого нет. Я проверила.

Сергей слегка подтолкнул дремавшего Вадима.

– Говорят, что у нас за бортом что-то необычное, – сказал он.

Вадим приблизил лицо к иллюминатору.

– За бортом у нас маленький вихрь из льдинок, – ответил он. – Будто прилип к нашему окошку.

Девушка быстро достала мобильник и направила камеру на иллюминатор.

– Не успела, – разочарованно произнесла она.

Вихрь исчез. За окошком голубела атмосфера.

– Ничего страшного, – сказал Сергей. – Садитесь рядом. Не так часто приходится летать за океан вместе с соотечественниками.

Он убрал журналы со свободного среднего кресла и передвинулся поближе к Вадиму.

– Тогда давайте знакомиться, – предложила девушка, усаживаясь на освободившееся место. – Меня зовут Леда.

Молодые люди представились.

– Мы гляциологи, – сказал Сергей. – И путь наш лежит на юг Чили, в Патагонию. Наш научный руководитель проводит там исследования.

– А мой путь – на север, – ответила девушка. – Мне нужно попасть в одну из обсерваторий в пустыне Атакама.

– Вы астроном?! – одновременно воскликнули молодые люди.

– Нет, – улыбнулась Леда. – Меня интересуют тонкие энергии. И давайте для простоты перейдем на «ты».

– А зачем же тогда тебе нужно в такую суровую пустыню? – удивился Вадим.

– Там сейчас работает один наш астрофизик. И ему нужна какая-то необычная помощь.

Из международного аэропорта, где приземлился самолет, Леда улетала дальше первой. Вадим и Сергей проводили ее до выхода на посадку.

– Мы еще встретимся, я уверена в этом, – сказала девушка на прощанье.

Через несколько часов молодые люди улетели в сторону Огненной Земли.

В Патагонии

Николай Михайлович был, как всегда, бодр и подвижен. Каждый ледник был для него неповторимой индивидуальностью, которую он изучал с огромным интересом.

Сергей и Вадим тут же включились в работу. До ледового языка, свойства которого им было поручено исследовать, надо было долго добираться по фьордам.

Язык огромным потоком спускался в воду. Рядом с береговой линией плавали отколовшиеся айсберги.

Молодые люди забрали из лодки аппаратуру, предназначенную для дистанционных наблюдений, и поднялись на ледник, чтобы ее закрепить. Когда работы были завершены, они отплыли от берега и остановились напротив языка, чтобы еще раз осмотреться.

То, что произошло дальше, ребята осознали не сразу. Огромный кусок от нижней части языка внезапно отделился и быстро скатился в воду. Но все же они успели развернуть лодку поперек идущей волны, чтобы разрезать ее носом и избежать удара в борт.

Николай Михайлович был озадачен, и даже потрясен.

– Бог с ней, с аппаратурой! – воскликнул он. – Главное – что вы живы. В нашем деле могут возникнуть самые разные неожиданности, но такого схода я не мог предположить. Язык был очень стабилен и перемещался медленно и предсказуемо.

Три кружки с горячим чаем стояли на маленьком раскладном столике. Николай Михайлович вдруг замолчал, удивленно глядя на них.

– А это еще что такое? – спросил он.

Молодые люди перевели взгляд на столик. Во всех трех кружках происходило движение. Воду в них будто кто-то размешивал невидимыми ложками, и оси всех трех вихревых воронок постепенно смещались в сторону сидящего Вадима.

– Они снова направляются к тебе, – сказал ему Сергей.

– Уже было такое? – с интересом спросил Николай Михайлович.

– Да, на море и в самолете, – ответил Вадим.

– А возможно, и во фьорде, – вдруг осенило Сергея.

Николай Михайлович задумался.

– Вы знаете, что происходит на планете в последние дни? – спросил он.

– Нет, ни о чем необычном не слышали. Мы же были в дороге, – ответил Сергей.

– На планете в разных местах возникают водяные смерчи, причем их появление никак не связано с погодными условиями. Пока они имеют малую мощность и распадаются практически на месте, но никто не знает, что это за явление и как будет развиваться в дальнейшем.

Друзья переглянулись.

– Видимо, именно с этим вы и столкнулись, – продолжил Николай Михайлович. – Но сейчас мне надо принять решение. Понятно, что полевые работы до выяснения ситуации будут прекращены, а сотрудники займутся обработкой собранного материала. Вам пока обрабатывать нечего. Но у меня есть что вам предложить. Вы хотите съездить в Перу?

– Как в Перу? – Сергей подумал, что ослышался.

– Очень просто. У нас контрактом предусмотрена одна культурная поездка. Могу отправить вас в Мачу Пикчу.

– А можно в пустыню Атакама? – вдруг спросил Вадим. – Там проводят экскурсии по разным обсерваториям. Это же тоже культурное мероприятие.

Николай Михайлович посмотрел на него в замешательстве, но быстро сориентировался и ответил:

– А почему бы и нет? В Паранальской обсерватории сейчас работает мой друг, Владимир Анатольевич. Я свяжусь с ним, а вы уже начинайте собираться.

В Атакаме

Вадим и Сергей сидели в кафе города, узкой полосой вытянувшегося по побережью. Им удалось дозвониться до Владимира Анатольевича, который сообщил, что из города в обсерваторию скоро пойдет машина и заберет их.

Внезапно Вадим обернулся. В кафе входила Леда. Она осмотрела зал, увидела друзей, помахала им рукой, подошла и села рядом. Изумленные молодые люди радостно поприветствовали ее.

– Но ведь я же вас предупреждала, что мы еще встретимся, – заметив их удивление, сказала девушка.

– Но не на берегу же Тихого океана! – только и ответил Сергей.

– Да, место я не уточняла.

Леда повернулась к Вадиму.

– А как ты узнал, что это я пришла? – спросила она.

Молодой человек смутился.

– Ты меня в спину горячей волной ударила, – пошутил он.

– Это я могу, – весело отреагировала девушка. – А теперь поднимайтесь и – за мной. Меня попросили забрать двух русских гляциологов, прилетевших из Патагонии. Как вы понимаете, мне было нетрудно догадаться, кто есть эти двое.

На автомобильной стоянке Леда показала на одну из машин:

– Вот эта – наша. Сотрудники обсерватории пользуются ей по очереди.

Она села за руль. Молодые люди устроились сзади.

– Через несколько минут можно будет разговаривать, – сказала девушка. – Мы поедем по пустыне – там нет напряженного движения.

– Леда, – спросил Сергей, когда они выехали из города, – тебе удалось решить проблему, из-за которой тебя сюда вызвали?

– Не совсем. Вернее, многое мне стало понятно, но ведь надо еще убедить тех, кто не видит то же самое, что и я.

– Поясни, что ты имеешь в виду, – попросил Вадим.

– Попробую. Владимир Анатольевич, к которому вы едете, уже давно открыл новую комету и рассчитал ее предполагаемую траекторию. Многие его коллеги из разных стран проверили и перепроверили все вычисления. Казалось бы, учли все влияния, но комета все же пошла не там, где ее ждали. Причем она изменила свою траекторию совсем недавно, когда максимально приблизилась к Земле.

– И у тебя есть версия, почему она отклонилась, – предположил Сергей.

– Есть, – ответила Леда. – В самолете я говорила вам, что интересуюсь тонкими энергиями. Но если сказать точнее, то я могу увидеть на показанном мне участке неба немного больше, чем видит телескоп.

– И что же ты увидела, Леда? – оживился Вадим.

– Там есть еще одно тело. Телескоп его не фиксирует, но все же оно является достаточно плотным, чтобы повлиять на проходящую мимо комету. Именно это тело заставило комету отклониться.

Машина въехала в комплекс обсерватории.

– Расскажу подробнее, когда вы доберетесь до центра управления телескопом, – сказала Леда, проводив молодых людей до комнаты Владимира Анатольевича.

Обсерватория

– Вы здесь неофициально, поэтому отдельное помещение для вас не предусмотрено, – сказал Владимир Анатольевич, встречая гостей. – На полу спать готовы?

Сергей и Вадим заулыбались.

– Конечно. Мы же к вам прямо из полевых условий.

– Отлично. Николай Михайлович мне сказал, что у вас были какие-то проблемы с водой. Но по этому поводу можете не беспокоиться. Здесь очень сухое место.

– Владимир Анатольевич, – обратился к астроному Вадим, – мы, конечно, кое-что читали об этой обсерватории, но, может быть, вы нам скажете несколько вводных слов.

– Обязательно. Но для начала вас удивлю. В этой пустыне – более того, в этом доме – есть небольшой ресторан. Сейчас мы пойдем туда и пообедаем, а заодно и поговорим.

Владимир Анатольевич направился к двери, но почувствовал некоторую задержку в передвижении молодых людей.

– Идите за мной, не задумываясь, – обратился он к ним. – На этой территории вы – под мою ответственность. И, конечно же, я заранее договорился, что буду обедать не один. Так что вперед! Будет вкусно.

Пообедав, все трое прошли в небольшой зал и уселись на удобные диванчики.

– Теперь расскажу об обсерватории, – начал Владимир Анатольевич. – Почему она построена именно здесь, думаю, вам растолковывать не надо.

– Удаленность от населенных мест и устойчивая чистая атмосфера, – предположил Сергей.

– Да, местные погодные условия способствуют получению очень качественных изображений. Но все равно атмосфера не может быть все время однородной, поэтому к ней надо приспосабливаться.

– Вы хотите нам рассказать об адаптивной оптике? – спросил Вадим.

– Да, о ней.

– Насколько я понял, это как-то связано с мощным лучом лазера, который бьет в небо из телескопа. На фотографиях это выглядит очень впечатляюще.

– Это очень полезный для нас инструмент. Лазерный луч создает высоко в атмосфере искусственную звезду.

– Искусственную звезду? – удивился Сергей. – А разве мало естественных?

– Звезд, конечно, хватает, но далеко не все из них подходят для настройки оптики. Нужна яркая звезда в том участке неба, куда телескоп направлен. Но ярких звезд не так уж много.

– Понятно. А лазер может создать звезду именно там, где надо.

– И свет от такой звезды пойдет к телескопу через атмосферу. А в атмосфере все время что-то меняется. Поэтому получается, что световой сигнал несет в себе информацию обо всех текущих переменах. Компьютер эту информацию обрабатывает и тут же подстраивает зеркало телескопа нужным образом, чтобы скорректировать влияние атмосферы. Ну а астрономы в результате получают гораздо лучшие снимки.

– Видимо, аппаратура здешнего телескопа очень сложная и дорогая, – задумчиво произнес Вадим.

– Весьма сложная и дорогая. Поэтому телескопом управляют только хорошо подготовленные и постоянно работающие здесь инженеры. Сегодня ночью вы их увидите.

Владимир Анатольевич взглянул на прозрачный купол, под которым они сидели, и осекся. Не говоря ни слова, он выбежал на улицу. Молодые люди последовали за ним.

Все небо над территорией обсерватории было затянуто тучами.

– Этого не может быть! – воскликнул Владимир Анатольевич. – Здесь такое не случается практически никогда!

Сергей смотрел на небо.

– Центр циклона находится прямо над нами, – тихо сказал он.

Вадим был поражен.

Владимир Анатольевич вернулся в зал и молча сел. Ребята опустились рядом.

– И куда это все подевались? – раздался голос Леды.

Она вошла в зал и с удивлением воззрилась на молчаливую группу.

– Чародейка, – обратился к ней Владимир Анатольевич, – вы умеете разгонять тучи?

– Нет, – ответила девушка, – я не занимаюсь природной магией. А в каком месте вы их собрались разгонять?

– В том самом, где мы сейчас находимся. Ты не заметила их над собой? А вот телескоп их заметит. И они полностью перекроют ему глаза.

Леда посмотрела на купол, вышла на улицу и вскоре вернулась.

– Владимир Анатольевич, вы что-то преувеличиваете, – сказала она. – Солнышко на дворе. Есть какая-то пара облачков, но они уже рассеиваются.

Владимир Анатольевич откинулся на спинку диванчика и закрыл глаза.

– Ничего не понимаю, – сказал он сам себе.

В центре управления

– Сейчас мы осмотрим телескоп, а затем пойдем в центр управления, – сказал Владимир Анатольевич. – Наша чародейка придет туда немного позже.

Он привел ребят на большую ровную площадку. Она была сделана на срезанной вершине одиноко стоящей горы и уставлена башнями телескопа.

– Эти башни могут работать самостоятельно, но могут действовать и сообща, как один гигантский телескоп – и тогда мы можем получать более детальные снимки.

– Да-а-а, – протянул Сергей, – это вам не труба на треноге.

– Труба – это тоже неплохо, – заметил астроном. – Все определяется целями.

Огромный зал центра управления был разделен перегородками на небольшие отсеки. И в каждом секторе светились мониторы, за которыми кто-то работал.

– Наше место здесь, – сказал Владимир Анатольевич, входя в один из отсеков. – Располагайтесь. Стульев здесь хватает. Через несколько минут телескоп одной из башен направят на мою комету и ее изображение появится на экране.

Владимир Анатольевич достал из папки листок с какими-то графиками.

– Это чародейка рисует, – пояснил он. – Она просмотрела изображения за предыдущие дни и отметила изменения в местоположении кометы и невидимого тела, наличие которого она предполагает. Как она утверждает, невидимое тело постепенно приближается к Земле, хотя комета, на которую оно оказало влияние, уже удаляется.

– А если такое приближение действительно имеет место – это очень важно для планеты? – спросил Сергей.

– Конечно. Любое космическое тело, подходящее к Земле, оказывает на нее влияние.

Вадим взглянул на монитор.

– Появилось что-то с хвостом, – сообщил он. – Наверное, это и есть ваша комета.

Владимир Анатольевич повернулся к экрану. Он некоторое время смотрел на него, а потом быстро взял карандаш и нарисовал какие-то значки на графике.

– Привет! – обозначила свое прибытие Леда.

Владимир Анатольевич встал и сделал шаг ей навстречу:

– Леда!

– Почему не чародейка? – удивилась девушка.

– Посмотри на график.

Леда взяла протянутый ей листок.

– Владимир Анатольевич, вы занялись экстраполяцией? – спросила она. – Вы нарисовали невидимый объект именно там, где он сегодня и должен быть по моим прогнозам.

– Теперь посмотри на экран.

Владимир Анатольевич отошел в сторону. Леда подошла к столу. Вадим и Сергей молча наблюдали эту сцену, ничего не понимая.

– Объект проявился в видимость? – спросила Леда.

Астроном кивнул головой.

– Тогда давайте все сядем и замолчим, – предложила девушка.

Она сосредоточилась на изображении на экране, а потом внимательно посмотрела на Вадима.

– Говори! – почти приказал Владимир Анатольевич.

Леда показала молодым людям на еле заметное пятнышко на изображении и сказала:

– Это невидимый объект – вернее, это объект, который до сегодняшнего дня оставался невидимым.

– Но что же сделало его видимым? – спросил Сергей.

– Вадим, – ответила Леда.

Молодой человек с напряженным вниманием смотрел на нее.

– Леда, нужны пояснения, – сказал он. – Со мной в последнее время происходит слишком много непонятного.

– Твои энергии уплотнили излучения, идущие от объекта, и сделали его видимым.

– Но посмотрите! – воскликнул Сергей. – Объект уже исчез с изображения!

– Да что же это такое происходит?! – вскричал Владимир Анатольевич. – Сейчас на экране – следующий кадр. На предыдущем кадре объект был, а на этом его уже нет!

Владимир Анатольевич с трудом справлялся с волнением. Через некоторое время он задумался, а затем сказал уже совершенно спокойно:

– Мы все с вами ученые, хотя и в разных областях. И сейчас нам нужен общий мозговой штурм. Здесь есть один изолированный уголок, где мы можем удобно расположиться и не будем никому мешать. Пришло время собрать в кучу информацию о событиях, случившихся с нами, и высказать свои предположения.

Мозговой штурм

Владимир Анатольевич начал первым.

– Леду пригласил я, – сказал он. – Можно было пересылать ей снимки для удаленной обработки, но здесь не принято, чтобы информация уходила в общественность раньше, чем через год.

– Я согласилась приехать, так как поняла, что происходят важные для планеты вещи.

– Мы познакомились с Ледой в самолете. Она увидела ледяной вихрь за нашим иллюминатором.

– А до этого мы были на море. И там водяной смерч, появившийся совершенно внезапно, преследовал Вадима.

– Николай Михайлович сообщил нам, что водяные смерчи возникают в последние дни по всей планете – при самых неподходящих для этого условиях.

– И наш вихрь возник на фоне спокойного моря и безоблачного неба. А вихрь за иллюминатором – это, кстати, тоже вода.

– В Патагонии по направлению к нам неожиданно сошла часть ледового языка, когда мы сидели напротив него в лодке.

– А сегодня над нами возник циклон. И это в самом сухом месте пустыни.

– Но циклон быстро разрушился, так же как и вихрь за иллюминатором. И эти события, между прочим, связывает между собой Леда. Оба вихря разрушились при ее появлении.

– Но притягивались все вихри к Вадиму, даже те, которые образовывались в кружках с чаем.

– Но есть же какая-то причина, вызывающая формирование водяных смерчей?

– Возможно, так на стихию воды воздействует невидимый объект. До активного взаимодействия с Землей он двигался по своей траектории, но почему-то вдруг начал притягиваться к нашей планете.

– Но что же на Земле способно притянуть невидимый объект?

– Невидимые энергии – например, энергии какого-то человека.

– И этот человек, по всей видимости, я, раз вихри притягивались ко мне и сам объект решил проявиться на изображении в моем присутствии.

– Но объект исчез на следующем кадре. Почему?

– Потому что пришла Леда.

– Да, вполне возможно, что мои энергии окутывают Вадима и перекрывают его взаимодействие с объектом.

– Значит, если ты будешь находиться с ним рядом, то объект перестанет притягиваться к Земле и пойдет дальше своей дорогой?

– Очень даже может быть. Эту гипотезу можно считать рабочей. На ее проверку потребуется дня три. Надо будет пронаблюдать за изменениями в траектории невидимого тела.

– Тогда, – подвел итог Владимир Анатольевич, – Вадиму и Леде придется провести эти дни рядом. Но если гипотеза подтвердится, то, судя по предыдущему графику Леды, им придется находиться рядом еще дней десять, чтобы избежать возврата объекта и нового его притяжения к Земле.

Снова на юг

Голос Николая Михайловича звучал бодро и оживленно:

– Молодежь, жду вас назад! В последние дни, вроде, все утихомирилось. Смерчи не появляются, лавины не сходят. Приезжайте.

Владимир Анатольевич поприветствовал друга.

– Коля, – обратился он к нему, – у меня есть к тебе большая просьба. Ты не мог бы взять к себе на недельку одну девушку? Она очень неприхотливая. Твои экспедиционные условия ей вполне подойдут.

– Возьму, Володя. Раз ты просишь, значит, для этого есть причины.

– Но это еще не все, Коля. Только не удивляйся. Я тебе потом все расскажу. Надо, чтобы эта девушка выезжала на работы вместе с Вадимом и спала рядом с ним, в соседнем спальном мешке.

Николай Михайлович не удержался от восклицания:

– Володя, ты невесту что ли моему аспиранту подыскал?!

Владимир Анатольевич улыбнулся, а потом серьезно сказал:

– Не мне это надо, Коля. Ради планеты сделай.

Николай Михайлович помолчал.

– Ради планеты сделаю, Володя. И ради тебя сделал бы.

Разговор закончился. Сергей обратился к астроному.

– Вот, кстати, о свадьбах, Владимир Анатольевич, – произнес он. – Вы давно последний раз участвовали в таких мероприятиях?

– Даже уже и не помню когда. Но ведь можно же теоретически предположить, что такое событие вполне возможно в ближайшем будущем в нашем окружении. Как ты думаешь, у нас есть надежда в этом случае получить приглашение?

– Мне кажется, что шанс есть, – ответил Сергей.

Он посмотрел на стоящих рядом друг с другом Вадима и Леду.

– А вы как думаете, нас пригласят? – спросил он

Два лица озарились улыбками, и две головы одновременно кивнули.

Панорама

Сфера бесшумно опустилась на стоянку. Покинувшая ее пара направилась к смотровой площадке.

– Сколько лет ты уже не был в Москве, Влад? – спросила женщина.

– Пятнадцать, Оля, – ответил мужчина.

– Последний раз мы были с тобой на этом месте в 2035 году.

– И на следующий день я уехал.

Смотровая площадка пустовала.

– Нет людей? – удивился Владислав. – Когда-то здесь было не протолкнуться.

– Все увлеклись прозрачными сферами. Они поднимаются много выше этого холма. И обзор из них, конечно, впечатляющий.

– Но канатную дорогу все-таки сохранили.

– Она для жителей как связь со стариной, реликвия прошлого. На ней часто катаются с детьми.

– Понятно. Но все же постоять под свежим ветерком и неторопливо осмотреться – это тоже неплохо.

– Тогда пойдем к барьеру, – засмеялась Ольга, показывая на балюстраду.

Влад долго смотрел на раскинувшуюся панораму.

– Основные точки узнаваемы, – сказал он наконец. – «Сити», «Лужники», твои «Золотые мозги» – всё на месте.

– Да, Академия наук по-прежнему существует, и мозги за последние годы много чего напридумывали.

– В таком случае перейдем к деталям. Что означает эта легкая фиолетовая дымка с мерцающими звездочками, окутывающая весь комплекс «Сити»?

– О! Это очень модная сейчас тема. Можно создавать вокруг свою атмосферу.

– Но если каждый начнет выбирать нравящийся ему цвет для окружения, не превратится ли Москва в пестрый ковер?

– Нет. Это допускается только в значимых случаях, и обязательным условием является гармоничное вписывание в городской пейзаж.

– А вот «Лужникам», похоже, необычная атмосфера не нужна – у них и так есть своя особенность.

– Ты имеешь в виду огромные цветные шары над стадионом? Не догадываешься – что это такое?

– Неужели научились концентрировать энергии большого количества людей?

– Именно. Сегодня на стадионе много народа. И, судя по размеру шаров, матч уже подходит к концу.

– Поразительно. Энергии не только сконцентрированы, но еще и разделены по цветам.

– Да, над стадионом перед матчем создали несколько цветовых фокусов, и сейчас каждый из них собирает свое.

– А это что за динамика пошла?! – воскликнул Влад.

Шары над «Лужниками» начали вытягиваться вверх, превратились в цветные ленты и исчезли.

– Уловители втянули их в себя, – пояснила Ольга.

– Но это же огромная мощь. И раз ее научились собирать, то, видимо, способны и использовать.

– Можешь не сомневаться – все будет применено. Самое высокочастотное – в оздоровительных целях.

– Круто! – восхитился Владислав.

Он еще некоторое время смотрел на стадион, а потом, улыбнувшись, сказал:

– А теперь в нашем панорамном обзоре мы подходим к «Золотым мозгам».

– Да-да, – ответила Ольга, – ты правильно догадался: и прозрачные сферы, и цветные шары – плоды деятельности этого учреждения.

– Оля, – Влад посмотрел на нее с интересом, – неужели твоя мечта сбылась и институт, где изучают излучения человека, открыли?

– Уже давно. Многое что изменилось за это время.

Владислав снова смотрел на город.

– А вот там был мост, – показал он на излучину реки и осекся.

Через реку перекинулся мост, только что отсутствовавший в этом месте.

Ольга улыбалась. Владислав посмотрел на нее и продолжил:

– Но в момент существования этого моста еще не было вон того здания, правее комплекса «Сити».

Здание тут же исчезло из вида. Влад помолчал.

– Оля, ты ставишь какой-то эксперимент? – догадался он.

Ольга кивнула.

– Я пробую наше новое интерактивное устройство. Оно уже смонтировано на этой смотровой площадке.

– Оно реагирует на мой голос?

– И на твои слова. Попросишь, чтобы появился мост, – он появится. Попросишь, чтобы исчезло здание, – оно исчезнет.

Владислав внимательно всматривался в пространство.

– Я включила режим голограммы, Влад. Реальная картинка сейчас перекрыта. А теперь отключаю этот режим.

Мост исчез. Здание вновь появилось правее «Сити».

– Ну и представление, – озадаченно произнес Влад. – Но как это связано с излучениями человека, которые вы изучаете?

– Очень даже связано. Излучения каждого человека уникальны. Устройство анализирует их и запоминает, кто с ним взаимодействует, а потом возвращает видеосигнал каждому индивидуально.

– Ты хочешь сказать, Оля, что если здесь будет несколько человек, то каждый увидит свою картинку?

– Да. Но не обязательно смотреть голограмму. Этот режим включается и отключается голосом, определенной комбинацией слов. То есть один может наблюдать голограмму, а другой в это время будет любоваться естественной панорамой.

Владислав был впечатлен.

– Может, вы и за прошлые годы такие голограммы сделали? – спросил он.

– Конечно, – ответила Ольга, – за последние тридцать лет. И выглядят они очень натурально, будто находишься прямо в каком-нибудь две тысячи двадцатом году.

– Ну теперь эта смотровая площадка, уж точно, снова заполнится людьми, – уверил Влад.

Он хотел добавить еще что-то, но Ольга его опередила.

– Ты, наверное, хочешь увидеть одну из этих картинок прошлого? – спросила она.

– Да, искушение велико.

– Тогда я сейчас включу нужный режим, а ты назовешь желаемый год.

– Не нужно включать, – раздался чей-то голос.

Ольга и Влад быстро обернулись.

– Вы?! – изумленно воскликнули оба и замерли.

– Он выберет две тысячи тридцать пятый год, – сказал стоявший за их спинами старик. – Но твой аппарат не покажет ему того, что он хочет увидеть. Интересная голограмма есть у меня. И пора уже вам ее показать.

Год 2035

Молодой человек и девушка стояли у балюстрады смотровой площадки, но смотрели не в пространство, а куда-то в глубь себя. Лица их были серьезны.

– Сколько тебе осталось, Оля? – спросил молодой человек.

– Говорят, около года, Влад, – ответила девушка.

Он повернулся к ней:

– Я с тобой – что бы ни случилось.

Девушка подняла на него глаза и твердо сказала:

– Я буду жить, Влад. И мечта моя осуществится.

– Я помогу тебе осуществить твою мечту, – не менее решительно ответил молодой человек.

Они спустились в парк.

– Давай уйдем подальше, – попросила Ольга. – Сегодня хочется побыть вдвоем.

На одной из тропинок ей стало плохо и она потеряла сознание. Вокруг не было никого. До столбика вызова помощи оставалось несколько метров.

Влад аккуратно положил девушку на траву и тут же вскочил. Прямо перед ним на дорожке стоял старик.

– Ты не успеешь, – сказал он. – Бери ее на руки и иди за мной.

Какая-то внутренняя волна успокоила колотящееся сердце Владислава. Он удивительно легко поднял Ольгу и понес ее, ориентируясь на идущую впереди фигуру.

– Осторожно, – сказал старик, – здесь лестница.

Они спустились куда-то вниз и, пройдя по длинному, слегка освещенному коридору, оказались в небольшом помещении. Старик показал на широкую лавку. Влад опустил на нее Ольгу. Как только ее спина коснулась поверхности, она очнулась.

– Лежи! – приказал старик.

Девушка удивленно смотрела на него. Влад присел с ней рядом.

– Некоторое время помолчи – тебе надо восстановить силы. Спрашивать будешь потом. А сейчас выпей это, – старик протянул что-то в маленькой серебряной рюмочке.

Ольга почувствовала себя бодрее.

– Теперь можешь сесть, – через несколько минут молчания разрешил старик. – Говорить тоже можешь, но не очень много.

– Я знаю, что теряла сознание, – сказала девушка. – Мы сейчас под землей?

– Да, но не глубоко.

– Можно ли спросить вас о том, кто вы?

– Можно. Я хранитель этого места.

– Хранитель? Это место какое-то особенное?

– Это место священное. И ты можешь понять его значение. Поднимайтесь. Нам надо пройти дальше.

– Как же здесь все освещается? – спросил Влад, когда они дошли до зала с высоким потолком.

– Этот способ еще не известен наверху. Но его откроют довольно скоро.

Старик показал Ольге на узкий высокий камень, стоящий посредине зала, одна из сторон которого была зеркально отполирована.

– Иди и загляни в зеркало. Оно тебе о многом расскажет.

Ольга приблизилась к вертикальной поверхности. Старик и Влад отошли к противоположной стороне и молча наблюдали, как над камнем заполыхали голубые зарницы.

Когда всполохи погасли, девушка направилась к выходу из зала. Не доходя до коридора, она остановилась и пропустила старика вперед.

– Значит, здесь было древнее святилище? – спросила Ольга, когда все вернулись в маленькое помещение.

Старик кивнул.

– И я была в нем жрицей?

– Да, очень давно.

– Но какому Богу я служила?

– Не Богу – Богине. Это святилище было посвящено Матери Судьбе.

Ольга молчала.

– Ты и сейчас имеешь связь с этим местом и в глубине души знаешь, что обещания, данные здесь, заряжаются огромной силой исполнения.

– Неужели это правда, что желания, загаданные на Воробьевых горах, сбываются? – спросил Влад.

– Энергии этого места могут изменить судьбу, – ответил старик.

– Но, видимо, как в лучшую, так и в худшую сторону, – предположил Влад.

– Это определяется направленностью желаний. Все позитивное здесь усиливается многократно, а негативное вступает в конфликт и имеет отрицательные последствия.

Ольга задумалась.

– Мы сегодня с Владом на смотровой площадке произнесли некоторые слова, – сказала она через некоторое время.

– Вы произнесли очень сильные слова, – подтвердил старик. – И не столько сами формулировки имеют значение, сколько мысли и чувства, которые их сопровождали.

– Но эти слова можно считать тем обещанием, которое мы дали и которое начнет исполняться?

– Да. И это особенно верно для жрицы святилища Матери Судьбы.

– Что вы имеете в виду? – спросил Влад.

– Жрица когда-то дала обет правдивости. И он действует до сего времени.

– Но что это значит для Оли сейчас?

– То же самое, что и всегда. Она не может быть неправдивой, так как слова, сказанные ею, превращаются в реальные события.

– Значит ли это, – взволнованно спросил Влад, – что Оля будет жить?

– Она не только будет жить, – ответил старик, – но и осуществит свою мечту, которая весьма благородна. Она ведь не из любопытства намеревается изучать внутренние силы человека, а потому что желает помочь многим людям.

– А что с тем обещанием, которое дал Влад? – спросила Ольга.

– Оно было не менее мощным, чем твое. И он реально способен тебе помочь. Но как и когда это произойдет, теперь решит Мать Судьба, которой вы сегодня подали заявку.

Влад и Ольга сидели на скамейке около главного здания университета.

– Оля, – сказал Влад, – у меня такое впечатление, что ты хотела сообщить мне что-то очень важное.

Ольга удивленно посмотрела на него.

– Не помню, Влад. Но какая-то странность в моих ощущениях, уж точно, есть. Словно какой-то кусочек моей памяти стерли или заблокировали.

– У меня то же самое, – подтвердил Влад. – И какой-то смутный образ старика все время мелькает.

– А у меня – каменного зеркала.

Влад посмотрел на девушку.

– Нам уже пора? – спросила она.

– Да, Оля. Рано утром я улетаю.

Год 2050

– Я вспомнил, – вышел из оцепенения Влад. – Теперь понятно, какая загадка временами сильно меня волновала.

– А тот способ освещения, который мы видели под землей, уже найден, и даже применяется, – очнулась Ольга.

Старик молча смотрел на них.

– Пятнадцать лет назад я приблизилась к границе своей жизни, – обратилась Ольга к нему. – Поэтому в то время я больше всего мечтала о том, чтобы дать надежду и силы людям, попавшим в такое же положение. И если теперь нам с Владом пришло время выполнить наши обещания – мы готовы.

Она посмотрела на Владислава. Тот кивнул.

– Ты знаешь, что сердце этого места меняет судьбы людей, – заговорил старик. – Его радиация распространяется не только на Воробьевы горы, но и на всю Москву. За эти годы ты накопила огромную силу любви, так же как и он. И сегодня у вас есть возможность поделиться этой силой с благим сердцем.

– Но что для этого нужно сделать? – спросила Ольга.

– Закрыть глаза и представить себе известный вам камень, – ответил старик. – А потом надо направить на него всю силу вашей любви.

– Я помню этот камень во всех деталях со стороны зеркала, – сказала Ольга.

– А я так же хорошо помню его с обратной стороны, – отозвался Владислав.

– Этого достаточно, – сказал старик. – Начинайте!

Владислава и Ольгу окутала тишина. Оба ощутили, как из их сердец потекли в пространство теплые волны. Камень в святилище начал светиться. Огромная голубая молния прорезала все небо и, притянувшись к камню, вошла в сердце Воробьевых гор.

Громкий возглас заставил Ольгу и Владислава вернуться в обычное состояние сознания.

– Это что же – гроза среди ясного неба? – возбужденно спрашивала женщина.

– Какая гроза? Грома ведь не было, – отвечал мужчина. – Это, точно, пробуют собственную атмосферу, такую же, как вон та.

Мужчина показал на панораму вечернего города, где комплекс «Сити» превратился в красный бутон тюльпана со слегка раскрывшимися лепестками.

– Это будет грандиозное зрелище, – начала успокаиваться женщина.

– И мы будем наблюдать его с другой смотровой площадки, с противоположной стороны реки, – поддержал ее мужчина.

Влад и Ольга посмотрели вокруг. Старика нигде не было.

– Значит ли это, Оля, что мы с тобой успешно выполнили свое обещание? – спросил Влад.

– Похоже, что так, – ответила Ольга.

– Но не все люди выполняют свои обещания, – раздался голос сбоку.

Девушка стояла, облокотившись на балюстраду. Ольга подошла к ней ближе.

– Он сказал мне, что будет ждать меня здесь каждую пятницу. И где он?

Девушка чуть не плакала.

– Он, наверное, обиделся на мои глупости. Но зачем тогда было говорить, что он все равно будет меня ждать? Я уже месяц сюда прихожу, а его нет!

Ольга осмотрела площадку. Метрах в пяти от них стоял юноша.

– Худощавый, высокий? – спросил Влад.

– А вы откуда знаете? – посмотрела на него девушка.

Влад показал ей направление головой. Девушка быстро выпрямилась и решительно двинулась в указанную сторону.

– Ругаться не надо, – сказал повернувшийся к ней юноша. – Я стою здесь, рядом с тобой, каждую пятницу.

Ольга посмотрела на Влада и улыбнулась.

– Кажется, чья-то судьба начала сегодня меняться в лучшую сторону, – сказала она.

– Так же, как и наша, – добавил Влад.

Они взялись за руки и направились на стоянку сфер.

Начало

Струи дождя под порывами ветра ложились почти горизонтально. Заплутавшие геологи устало сбросили с себя рюкзаки.

– Да, Леша, похоже, с ручейком мы с тобой ошиблись, – сказал один из них.

– И намотали лишних километров пять, – отозвался другой.

– Придется ночевать где-то здесь. Засветло дойти до базы не успеем.

Они огляделись. Полоса леса огромной дугой окружала поляну и упиралась концами в берег реки.

– Ты посмотри, Юра, это ведь почти точный полукруг! – удивленно воскликнул Леша.

– И отличное место для людского поселения, – отметил Юра. – Когда-нибудь до него обязательно доберется цивилизация.

Друзья соорудили небольшой шалаш из хвойных веток, и вскоре около него заполыхал костер. За это время ветер стих и дождь прекратился. Садящееся солнце подсветило через просвет в тучах образовавшийся над поляной туман и сделало его почти прозрачным.

Леша стоял спиной к реке и не отрываясь смотрел на эту удивительную картину. Юра подошел к нему и молча встал рядом.

В желто-оранжевой дымке началось какое-то движение. Неожиданно туман вспыхнул и исчез, открыв золотистый эфирный город.

Друзья стояли не дыша. В затихшей природе продолжал потрескивать только костер.

Часть зданий города располагалась по дуге окружности. Самое высокое из них находилось точно по центру. От этого здания к реке шел широкий проспект. Другие улицы соединялись между собой переходами, образуя какую-то замысловатую фигуру.

Солнце опустилось за горизонт. Картина потеряла краски и растворилась.

– Юра, – наконец вышел из оцепенения Леша, – ты тоже видел этот город будто бы сверху?

– Да, во всех деталях. И не могу даже предположить, из каких материалов он был сделан. Сейчас таких точно нет.