Читать онлайн По ту сторону ночи бесплатно

– Эрика, сюда нельзя, – остановила мой порыв молодая медсестра из дневной смены. – Реанимация. Ты же знаешь правила… Тебе лучше отдохнуть. С нею все будет в порядке.

Я кивнула, соглашаясь. Теперь точно все будет в порядке, а мне понадобится больше времени, чтобы восстановить силы. Синяки и ушибы, наставленные мне Ангелом Смерти, давали о себе знать. Но смертные не увидят моего истинного облика при всем желании, их глаза так устроены. Я вздохнула, неуверенно потоптавшись у реанимационного отделения, и повернулась, чтобы пойти домой.

«Во время своей смены я обязательно проведаю тебя!» – мысленно пообещала я Розе. А сейчас домой, в душ и спать.

– Эрика! – меня окликнул кто-то из персонала.

Ну, вот! Что же еще случилось?

– Зайди к главному, он просил.

Я кивнула, пытаясь прочесть на лице медсестры, что же такого хочет мне сообщить начальник, но ничего не заметила, кроме ободряющей улыбки.

Робко постучавшись в кабинет и услышав короткое: «Войдите!», я переступила порог. Комната была большой и светлой, но на меня почему-то всегда действовала угнетающе. Может, дело было в картинах, висящих на стенах? Никогда не любила абстракцию. А может, дело в главном? Он напоминал мне Старших Хранителей. Такой же чопорный и холодный.

– А, Эрика! Здравствуй! Проходи, присаживайся, – главный вышел из-за своего стола и придвинул мне стул. Я с подозрением покосилась на своего начальника, с чего бы это он так передо мной начал расшаркиваться? Скорее всего, ему нужно сообщить мне какую-то неприятную новость и он пытается сделать это поделикатнее.

– Эрика, я знаю о том, что случилось с твоей подругой. Это просто в голове не укладывается! Но не переживай! Ты знаешь, что она в надежных руках.

Я кивнула с улыбкой, все еще не понимая, для чего нахожусь здесь. Наверное, главный прочел это на моем лице, потому что сразу перешел к делу.

– В общем, так, Эрика, – он поджал губы, стараясь не смотреть мне в глаза, – ты должна взять внеочередной отпуск на пару недель или лучше на месяц, отдохнешь, сил наберешься… И еще. Мне неприятно это говорить, но родители пострадавшей потребовали, чтобы тебя не пускали к ней в палату ни при каких условиях.

Эта фраза буквально пригвоздила меня к месту.

– Что, простите? – едва выдавила я из себя.

– Они считают, что все это случилось по твоей вине, – главный, пересилив себя, наконец, посмотрел мне прямо в глаза. – Пойми меня правильно, я не хочу, чтобы у тебя были проблемы…

«Как же! Так я и поверила, что обо мне беспокоишься! Переживаешь, как бы тебя не потревожили», – обиженно подумала я, но вслух ничего не сказала, просто кивнув.

Дальнейшее помню как в тумане, сказывались бессонная ночь, драка с Ангелом и остальные потрясения. В отделе кадров написала заявление на отпуск и, ни с кем не прощаясь, покинула здание больницы.

Домой я шла пешком. Хотелось побыть наедине со своими мыслями. Это все проделки Старших Хранителей! Вот ни секунды не сомневаюсь! Приверженцы старых законов, они терпеть не могли, когда кто-то перечил им или шел против установившегося порядка. Расправлялись с такими быстро, и я не стала исключением. Они в один миг лишили меня всего: работы, подруги и покоя. Спасибо, хоть квартиру оставили за мной. А все из-за чего? Из-за того, что Ангелы Смерти не только сволочи, но еще и ябеды! Наверняка нажаловались на меня за то, что порчу им статистику. Но чтобы узнать это, нужно будет вернуться на Высший уровень. Сделаю это, но не прямо сейчас. Сначала душ, потом сон, а потом все остальное.

***

– Я пришла за ответами и очень надеюсь, что получу их! – с вызовом проговорила я, врываясь в Большую Залу, где восседали Старшие Хранители Всего Сущего. Величавые головы с длинными седыми волосами медленно повернулись в мою сторону. Светящиеся неземным светом ясные глаза внимательно разглядывали меня из-под полуопущенных век. На лицах Старших не было морщин, но от них веяло вековой мудростью. Они никуда не торопились, делали все медленно и основательно. Да и зачем торопиться здесь, где время теряло свое значение.

– Эрика… – со вздохом произнес мое имя кто-то из Хранителей. – Наконец-то ты пришла! Нам нужно поговорить о твоем неподобающем поведении.

– Понятно! Ангелы нажаловались!

– Не смей дерзить, девчонка! Твое наказание только начинается.

Я замолчала. И так наговорила столько всего, о чем еще пожалею.

– Эрика, мы отстранили тебя от людей пока на месяц. Тебе нужно отдохнуть и дать Ангелам Смерти спокойно выполнять свою работу. Не спорь, настырная девчонка! Ты перекроила судьбу многих людей, хотя тебя никто об этом не просил!

Что удивительно, я молчала. Старалась изо всех сил! Вовремя остановиться в спорах со Старшими, – это умение я выработала, еще будучи Прислужником – самым низшим чином, поэтому меня быстро перевели в Наблюдатели. А теперь пришло время отполировать искусство молчания.

– Что ж, видимо, ты все-таки кое-чему учишься, – удовлетворенно кивнули Старшие, довольные тем, что я не перечу им через слово. – Если у тебя нет вопросов, ты свободна.

– Вопросы у меня есть и много, – тихо проговорила я. Старшие Хранители недовольно нахмурились и покачали головами. – Почему вы разрешили вмешаться демонам? Вы едва не погубили мою подругу! Вы…

– Довольно! – резко проговорил один из Старших. – Ты забываешься, Эрика! Ты и только ты сама виновата в том, что случилось с несчастной. Ты – Наблюдатель!

– Наблюдатель, Наблюдатель! – злобно передразнила я. – Это слабая позиция! Равнодушно глядеть на творящуюся в мире несправедливость и покорно уступать Ангелам Смерти души Обреченных? Это нечестно!

– Эрика! – снова попытались урезонить меня. – Будешь продолжать в том же духе, мы отправим тебя к Демонам. Станешь инкубом!

– Суккубом, – машинально поправила я, – я девушка.

– Какая разница? Главное, тебе там не понравится!

– Это еще почему? – вскинулась я, решив позлить Хранителей. – Наоборот, работа у них веселая. Душу Обреченного они всегда получают, так еще и развлекаются при этом. Не то что я!

– Такие привилегии у Темных Истинно рожденных, но не у Свергнутых! – ехидно проскрипел Самый Старый Хранитель. – Выбирать тебе, Эрика!

Я устало провела рукой по лицу. Никто из Старших, видя мои синяки, не проявил сочувствия, наоборот, считали, что Ангел Смерти пожалел меня, не наставив вдвое больше тумаков. Спорить было бессмысленно. Я решила согласиться с доводами Хранителей и отдохнуть от всего.

– Тебе нужно будет сходить к психологу, Эрика! Это обязательное условие. Этот человек работает на нас, поэтому проблем у тебя с ним не будет, – мне дали красиво украшенную визитку.

– Хорошо, – коротко кивнула я. Избежать встречи с этим чудо- врачом мне не удастся, Хранители будут зорко следить за мной. Что ж…

– Ты не должна вмешиваться, Эрика! – строгий голос, крепкая рука, удерживающая мое запястье. – Ты лишь Наблюдатель. Сторонний, безвольный Наблюдатель. Запомни!

– Я не хочу! – упрямо отвечаю я, чувствуя, что подрагивают руки и дрожит голос. – Я буду помогать Обреченным – и точка, даже сейчас, когда меня отстранили!

Голубые глаза незнакомого пока мне молодого Хранителя пристально глядят на меня, и в сердце прокрадывается холод.

– Нельзя спасти всех, Эрика, невозможно. У Обреченных такая судьба, нельзя постоянно вмешиваться.

Я задумчиво гляжу в глаза собеседника.

– Ему разрешили, отправили за тобой, – вдруг признается он, – я хочу предупредить тебя, Эрика. Если он найдет тебя, в лучшем случае ты попадешь на Нулевой уровень на неопределенный срок, а в худшем… сама знаешь.

– Кого отправили? – тупо переспрашиваю я, чувствуя, как на затылке поднялись волосы.

– Демона.

Я невольно вздрагиваю от этих слов.

– Пусть так. Я все равно решила стать Воином Света, даже если это всего лишь легенда и я буду единственной; даже если ради этого мне придется рискнуть всем и навлечь на себя гнев Великого.

Молодой Хранитель, не скрывая восхищения, качает головой.

– Я буду присматривать за тобой, – пообещал он, возвращаясь в Большую Залу. Я криво усмехнулась. Хотела крикнуть ему вслед, что сама способна о себе позаботиться, но потом передумала. Этот новенький довольно симпатичный малый, пусть присматривает, если ему больше делать нечего, а я пойду домой.

***

Я проснулась среди ночи и мрачно уставилась в потолок. Было тихо, не считая одиноких машин, нарушающих безмолвие шелестом шин.

«Раньше раздавался цокот лошадиных копыт и скрип колес карет», – подумала я, даже не пытаясь снова уснуть, потому что это было бесполезно. События прошедшего дня настырно лезли в голову. Все угрозы, которыми меня пугали Хранители, могли стать реальностью, если я не начну вести себя так, как полагается Наблюдателю, то есть послушно и покорно. Я сердито сбросила одеяло и поплелась в кухню, поставила чайник и, пока он не закипел, принялась изучать содержимое своего холодильника, которое не отличалось особым разнообразием. Истинно рожденные не нуждаются в пище, как люди, да я уже говорила об этом.

Лениво ковыряясь в куске торта, приобретенного по случаю, как я называла это, «нежданного праздника», а попросту увидела что-то новенькое, которое до сих пор не пробовала, я пыталась придумать себе дальнейшие занятия на весь месяц.

«Ты – Наблюдатель, Наблюдатель, Наблюдатель!» – эхом звучал голос Хранителя в моей голове. Безвольная покорная марионетка! Ну, вот! Аппетит совсем пропал, и я отодвинула от себя тарелку, так и не попробовав ни кусочка.

Вышла на балкон и поглядела в темное звездное небо. Там, высоко над облаками, проживали Хранители, а еще выше, над ними – Великий Создатель Всего Сущего или Небесный Отец. Здесь, на земле, или на Нулевом уровне, Его называли Богом, Аллахом, Всевышним, а для нас Он просто Великий. Я вздохнула. Можно было рискнуть и пойти прямо к Создателю, объяснить, что крошка Наблюдатель возомнила себя Воином Света, и попросить, чтобы Он повлиял на Старших, дабы те не чинили мне препятствий в борьбе с Ангелами Смерти за души Обреченных… Но зачем тревожить Его по пустякам? Да меня бы попросту уничтожили, не дав дойти. Я снова вздохнула, с ужасом представляя наступление завтрашнего дня, когда буду бесцельно бродить по квартире, не зная, чем себя занять.

Хранители под предлогом, чтобы я отдохнула, отправили меня на Нулевой уровень, хотя могли бы настоятельно посоветовать Райские острова или еще что-нибудь в этом роде. Нет, это был тонкий, точно рассчитанный ход. Мне хотели показать, как живется Свергнутым, практически бесправным существам, пока в качестве ознакомительной экскурсии. А как запасной вариант отправили за мной Демона. Я почувствовала себя преданной. Если бы не тот новенький, я бы продолжала жить, не ведая, что за мной по пятам идет кое-что похуже, чем быть Свергнутой.

Обычные Демоны и Ангелы могли уничтожать друг друга, если на то были веские причины. Уничтожать насовсем, без права восстановления. Даже на Нулевом уровне был шанс возродиться, а так – нет. И делалось все это только с разрешения Старших Хранителей и Верховных Демонов, с соблюдением баланса между силами добра и зла. Значит, меня решили убрать. Конечно, я слишком далеко зашла в своем упрямстве, но ведь не настолько же, чтобы исчезнуть навсегда!

Я плюхнулась обратно на кровать. Совсем очеловечиваюсь. Но это и понятно, не первый день нахожусь на Нулевом уровне, помогая людям, но все-таки недостаточно давно, чтобы полностью перенять их привычки. Наверное, на меня так действует внезапно свалившаяся свобода. Я могла отправиться в кругосветное путешествие и за неделю объехать весь мир, для меня это было плевым делом, но… Я поняла, что гнетет меня. Невозможность поговорить с кем-либо, кому можно довериться, не скрывая своей истинной сущности. Такой человек у меня был. Роза. Я заплакала. Впервые за несколько столетий. Отчаянно, с надрывом, словно что-то сломалось внутри, сдерживающее меня столь долгое время. Со слезами уходила боль душевная и физическая, мысли испарились из головы.

Утихла я под утро, забывшись глубоким сном, который длился весь день и часть ночи. С пробуждением пришла новая мысль все-таки посетить того психолога, которого мне посоветовали Хранители. Посмотрим, что это за фрукт! Но в глубине сознания билась робкая мысль, а может, он окажется тем человеком, с которым можно будет просто говорить обо всем, не опасаясь последствий?

Ровный мягкий свет льется из лампы, накрытой кружевным оранжевым абажуром, из-за чего кажется, что комната апельсинового цвета. Хотя при дневном свете – это обычная комната, оклеенная обычными светлыми обоями с узором в мелкую клеточку.

Я предпочитала приходить на сеансы вечером, когда можно избежать большого скопления людей на улице, именно на той, по которой хожу я. Вечер – идеальное время для общения. Днем по большей части я сплю или лежу с закрытыми глазами, предпочитая игнорировать соседей или коллег по бывшей работе. Почему-то у меня не было сомнений, что в больницу я больше не вернусь. Не знаю, что на уме у Хранителей, но во мне крепла уверенность, что меня уничтожат. Демонов не отправляют просто так, это самая крайняя мера, когда уже больше ничего нельзя сделать. Как говорят врачи, лучше пожертвовать частью, чем потерять все тело. Вот и меня решили убрать, чтобы не сеяла ненужные мысли среди других Наблюдателей и не нарушала давно установившийся порядок в мироздании.

– Эрика! – мягкий голос вывел меня из раздумий. – Мы можем начинать?

– О да, конечно, – смущенно вздохнула я. – Я слушаю вас, док.

Но никто из нас не произнес ни слова.

Я пришла сегодня уже в седьмой раз, но за это время еще ни разу не открыла рта добровольно, чтобы о чем-то рассказать. Сеанс длился полтора часа, и все это время я молчала, наслаждаясь тишиной и оранжевым светом лампы. Может, это выглядело глупо, посидеть в тишине мне вполне было по силам и дома, но там была гнетущая тишина, полная отчаяния, которое висело в воздухе, словно въевшийся гнилой запах. Здесь это было совсем по-другому.

Марк Сергеевич, тот самый психолог, совершенно не возражал против моего такого странного поведения. Мне казалось, что он и сам не прочь посидеть в тишине в полумраке комнаты, наполненной теплым светом и звуками нашего дыхания.

Марк, как он просил себя называть во время первой встречи, был довольно высокого роста, худощав. Привлекательный молодой человек. Густые темные (цвета воронова крыла) волосы длиной до плеч; внимательный и немного усталый взгляд; очаровательная улыбка, так нечасто появляющаяся в моем присутствии, скорее всего, из-за моего мрачного настроения. Внешне он напоминал мне британского киноактера Тома Хиддлстона, очень популярного в нынешнее время среди молодежи, с творчеством которого меня познакомила Роза.

Из моей груди вырвался судорожный всхлип. Впервые за все время я выпустила эмоции из-под контроля, вспомнив подругу.

– Извините! – прошептала я, судорожно роясь в недрах своего рюкзачка в поисках носового платка. Еще не хватало разреветься прямо здесь, на глазах очаровательного психолога, я лучше сделаю это дома, в гнетущей тишине.

– Не стоит извиняться, Эрика, – мягко проговорил Марк, аккуратно сжав мое плечо. От этого дружелюбного жеста я замерла, словно воришка, застигнутый на месте преступления. Заметив такую реакцию, Марк осторожно убрал свою руку от меня.

– Прости. Просто хотел поддержать, – голосом, лишенным эмоций, проговорил он, но я чувствовала его обиду. Прожив долгое время среди людей, я научилась неплохо разбираться в их эмоциях.

– Все в порядке, – улыбнулась я. Улыбка вышла вялой и блеклой, но Марку удалось вызвать ее у меня, пусть и такую.

– У нас намечается прорыв, – улыбнулся в ответ психолог, – жаль, что наше время уже подходит к концу, но я не сомневаюсь, что завтра мы все-таки сможем поговорить.

– Наверное, – уклончиво ответила я, собираясь. – До свидания.

***

Ночь я проводила, сидя на стуле на балконе, глядя на небо с немым вопросом: «За что?»

Хранители определенно добились успеха, устранив меня. В мире выросло количество умерших, о чем исправно докладывали дикторы по телевидению и радио. Ангелы Смерти работали не покладая рук!

Я хмуро ухмыльнулась. Вот почему я стремилась стать Воином Света: они могли спасать Обреченных по всему миру, а я – только в пределах больницы, в которой работала. Да и то у меня как у Наблюдателя не было этого права.

Закрывая глаза, поймала себя на мысли, что с нетерпением жду вечера, чтобы снова отправиться к Марку для беседы. Я решила, что расскажу ему кое-что, так, для проверки. И если он мне поверит и не убедит пойти к психиатру, я, пожалуй, открою ему свою тайну. Ту самую, которая чуть не стоила жизни моей подруге.

О нет! Я вовсе не была кровожадным монстром, жаждущим смерти молодого человека. Просто если в следующие сорок восемь часов я не найду, с кем поговорить, кому раскрыть свою душу, я сломаюсь и покорно приползу на Высший уровень, к Старшим, готовая служить и угождать им, только бы не провести еще немного времени на Нулевом уровне среди гнетущей тишины.

На встречу с психологом сегодня я собиралась более тщательно, чем в предыдущие разы. Просматривала гардероб, даже сделала подобие прически на голове и нанесла легкий макияж. Странное ощущение окрыленности!

Я усмехнулась своим мыслям. Конечно, все Истинно рожденные, Темные и Светлые, испытывают эмоции и чувства, но не так ярко, как люди. И честно говоря, я немного завидовала им. Человек живет недолго, если сравнивать с нами, и… ох… Это все равно, что сравнивать гоночный болид и улитку.

Я бросила взгляд на часы, висящие на стене в кухне, и вышла за дверь.