Читать онлайн Порфирия. Судьба быть вампиром. Часть I бесплатно

Пролог

Таинственный мистер Росси

– Верòника, отмените на завтра все встречи, меня не будет. – Я говорил строго, но с уважением секретарше.

– И даже встречу с мистером Маккеланом? – ответил тонкий голосок с порога в мой офис.

Вероника, молодая рыжеволосая девушка, моя секретарь и по совместительству любовница моего отца. Она, конечно, это старательно скрывала, но вряд ли от меня можно что-то утаить. С опытом адвокатской деятельности я научился читать людей по их жестам, эмоциям – они такие предсказуемые.

– Вероника, если вы не усвоите правило вникать в то, что я говорю, вы не задержитесь здесь надолго… во всяком случае на этом этаже, – многозначительно подчеркнул я. Кабинет моего отца был на последнем этаже.

Девушка покраснела. Я продолжил уже более спокойно, чтобы смягчить обстановку:

– Разводом Маккелана занимаются Джордж и Кевин, они прекрасно справятся и без меня. Я курирую лучших адвокатов Лондона, напомните об этом нашему клиенту.

– Да, сэр… простите, сэр, – прощебетала Вероника и скрылась.

Пора увольняться. Зачем мне всё это?

Отец вызывал меня в офис по каждому пустяку и прихоти денежных клиентов. За бесконечное количество лет юридической помощи я заработал хорошую репутацию. И эта репутация мне порядком поднадоела. Она отвлекала меня от философских и для кого-то скучных поисков моего предназначения.

Проверив все документы для завтрашних слушаний в суде, я с чистой совестью оставил их моим подопечным и направился на встречу с Серджио. Он ждал меня там, где я его и оставил с двумя девушками в ресторане, только теперь уже в полном одиночестве.

– Ты отвёз их домой? – с ходу спросил я, усаживаясь за столик.

– Разумеется.

– Ну и? – мне не терпелось узнать немного о ней.

– Блондиночка сильно фонит.

– Это я и без тебя знаю. Что-то поконкретнее.

– Ну она ещё учится, живёт с мамой на юге России. С брюнеткой они давние подруги. Она очень осторожна, так что будь аккуратнее. Не форсируй. Кстати, по дороге домой она купила что-то из мясного.

– Хм… я в предвкушении.

– Желаешь возлечь с ней… на одну ночь?

– Старайся не говорить так, это уже устарело.

– А как говорить?

– Переспать или затащить в постель. В лучшем случае – заняться любовью.

– Глупость какая, зачем мне девушку «тащить» в постель, она ведь не мешок, я могу её любезно пригласить.

– Может, тебе стоит почитать книги и пополнить словарный запас? – язвительно подметил я.

– Ты не ответил на вопрос.

– Я соблюдаю целибат. Ответ очевиден.

– Значит, просто полакомишься.

– Да… думаю, да. – Ответ прозвучал неуверенно. Неожиданно для себя я начал представлять всё, что мог бы сделать с ней. Сама мысль, что я нашёл что-то уникальное, пробуждала во мне неспокойные фантазии. «К ней надо относиться как к священному сосуду», – убеждал я себя.

– Мой друг – знаток в юридических отношениях и тем не менее преступник в духовных.

Не отрицаю, Серджио был прав. Моё фанатичное желание переступить грань материального мира, чтобы найти ответы на все свои вопросы, не имело ничего общего с духовными практиками. Я был чётко уверен, кровь Елены – это ключ от двери, в которую я стучусь так много лет безрезультатно.

Глава 1

Елена

Я сидела в мягком кресле у иллюминатора в самолёте. Через несколько минут мы должны были взлететь. Моё сердце в предвкушении взлёта стало сильно биться. Адреналин уже вовсю гулял по телу. Наверное, стоит выпить успокоительное, которое в кармане моего пиджака. Полёт предстоит долгий, не хочется думать о трагических авариях и вздрагивать, реагируя на каждую воздушную яму. Да, выпью таблетку, и настроение поднимется, сейчас оно совсем паршивое. Так, стоп! А где пиджак? О, только не это! Какая я идиотка, я даже его с собой не взяла! Он остался в шкафу. Ну всё, конец моему счастливому полёту.

Я надела наушники и вдруг почувствовала в животе лёгкую щекотку «о чёрт, мы взлета-а-ем!» и мурашки побежали по телу. Я обожаю это чувство, когда проваливаешься, как будто во сне, и падаешь в яму. Дурацкая, счастливая улыбка расплылась на моём лице.

Через несколько часов я увижу свою подругу. Мы не виделись с ней два года! Она перебралась жить в Великобританию, а я переехала жить с мамой на юг, к Чёрному морю. Мой отец умер, когда мне было 9 лет, оставив странное завещание – пожизненное содержание в размере 100 долларов в месяц. За 11 лет что-то накопилось, так что я могла себе позволить развеяться с подругой, будучи не обремененной никаким типом отношений с противоположным полом. С ней я забуду обо всём плохом, что у меня было. Нам нужно было столько рассказать друг другу. Хорошо, что она пригласила меня к себе погостить.

Я тут же стала вспоминать наши с ней идиотские ребяческие шутки. Мы ходили с ней по улице, и Эля надевала мои старые очки, у которых не было линз, только одна оправа. А когда навстречу нам шли люди, она начинала судорожно чесать свой глаз сквозь эти дырки для линз. Было довольно забавно смотреть на опешивших прохожих, от Элькиного трюка. Мы хохотали так, что загибались со смеху, глядя на их физиономии. Да, без сомнения, у нас было весёлое детство и нам было что вспомнить.

Я сидела, слушая музыку с закрытыми глазами, прокручивала в голове наши старые истории и незаметно заснула. Проснулась от того, что моя голова резко наклонилась вперёд. Открыв глаза, я поняла, что мы уже подлетаем, а в Лондоне где-то 9 утра. Выглянув в иллюминатор, я увидела, что погода дождливая, солнца нет, так себе погодка для июля. В общем, всё, как я себе и представляла, Лондон – город дождей и слякоти.

Самолёт произвёл посадку, и всё, что мне оставалось, – поставить штамп в паспорт и забрать чемодан.

Иду к залу ожидания. Проходя мимо стены из прозрачного стекла, я заметила Элю. Она стояла с симпатичным парнем и что-то говорила ему, напряжённо разглядывая прилетевших пассажиров. Я выбежала к подруге, и от радости мы обе завизжали, обнимаясь и прыгая на месте.

– Мы так тебя ждали! Я так волновалась, что какие-то проблемы у тебя произошли, ваш самолёт задержался! – начала тараторить она, разглядывая меня. – Что это с твоим лицом?

– Это у меня аллергия.

На самом деле я и сама не знала, что это. Лекарства от прыщей не помогали, впрочем, и от аллергии тоже. Лицо становилось лучше, когда я не появлялась на солнце, сидела дома перед компьютером и постоянно что-то жевала. Когда мы переехали жить в новый дом, я не выходила гулять и ни с кем не общалась. Местным ребятам было интересно, что это за новенькая девочка к ним переехала? Спустя какое-то время один из парней, набравшись смелости, пришёл знакомиться. Наше общение было весьма забавным. Оно больше было похоже на интервью, потому что все его вопросы начинались с: «А правда, что ты…» Такая осведомлённость о моей персоне мне льстила. Всё было весело, пока он не задал этот дурацкий вопрос:

– А правда, что у тебя аллергия на солнце?

– С чего ты это взял? – такого рода вопросы меня просто бесили.

– Ну, сплетни у нас быстро распространяются.

Что? Какие сплетни? Да кому только такое могло в голову прийти?! Ну уж нет, с этим интервью надо заканчивать.

– Да, это правда, – выпалила я. – А по ночам я пью человеческую кровь. Всё, интервью закончено. – Сказав это, я развернулась и пошла к себе домой.

– Ну подожди! Ну дай хоть номер мобильного!

– Он мне самой пригодится! – бросила я, не обернувшись.

Сейчас это было смешно вспоминать, но тогда…

– У тебя же было такое чистое лицо, а сейчас почему так? – не отставала подруга.

– Не знаю Эль, как только мы переехали на юг, у меня начались проблемы со здоровьем. Видимо, местный климат не для меня.

– Кстати! Я же тебя не познакомила со своим двоюродным братом! – наконец вспомнила она. – Гия – это Лена. Лена – это Гия! – Мы с Гией обменялись тёплыми улыбками и немым жестом: «Очень приятно!»

– Я думала это твой парень, – прошептала я ей на ухо.

– Нет, с ним мы увидимся чуть позже. Сначала домой, ты примешь душ, покушаешь, а потом немного прогуляемся.

– Ок. – Такой план меня вполне устраивал.

Мы пошли в сторону экспресса, который доставил нас в самое сердце британской столицы за полчаса. Поймав такси, мы примерно около часа добирались до Элиного дома. Ощущения иностранной среды вокруг почему-то не сразу меня посетило. Только увидев двухэтажные красные автобусы, которые для меня были диковинкой, до меня дошло, что я в другой стране, с другим языком. К счастью, знакомым мне.

Эля жила в милом небольшом таунхаусе с мамой на юго-западе Лондона. Двухуровневый светлый дом в викторианском стиле в районе Баттерси с маленьким садом.

Я не успела разобрать свою сумку с одеждой, как Эля усадила меня за стол. За нашим завтраком мы, перебивая друг друга, рассказывали, что нового случилось за эти два года. Её брат сидел в гостиной и ел перед лэптопом, видимо, с нами сидеть ему было неинтересно и даже скучно. Мы с Элей были поглощены друг другом. Я ей рассказывала, как рассталась со своим бывшим парнем, как это было тяжело для него и как легко для меня! Она рассказывала, как рассталась со своим и как ей и ему было тяжело. В общем, очень насыщенная девчачья болтовня.

– Сейчас ты соберёшься, мы пойдём прогуляемся по парку и ненадолго встретимся с моим бойфрендом. Ты на него посмотришь. – Эля говорила шёпотом, чтобы брат не услышал.

Её семья была очень строгих кавказских правил, мама ей запрещала всё, кроме как – спать, кушать и ходить в туалет. Как при таком жёстком контроле она могла познакомиться со своим парнем, да ещё и англичанином, для меня осталось загадкой.

Если ей всё запрещается, то соответственно и мне. Я не хотела, чтобы у Эли из-за меня были проблемы. Такая перспектива меня не радовала, но думаю, что-то да как-то мы придумаем и найдём выход из этой ситуации.

Особо наряжаться в город я не стала, ведь мы идём просто прогуляться, поэтому я надела джинсы и чёрный топ. Расчесала в хвост свои светло-русые волосы, выделила чёрным карандашом карие глаза и нанесла розовый блеск на губы. Перекинув через плечо сумку, которая болталась у меня на бедре, мы отправились в путь.

Мы гуляли по парку, потом немного по городу. Не так много народу, неприметные витрины. Все говорили на английском языке. Для меня поначалу это было непривычно, мои уши привыкли к русской речи. Иногда мне приходилось напрягать свой мозг, чтобы понять, о чём беседуют между собой прохожие.

Во время нашей прогулки я увидела аптеку и решила зайти туда, мне нужно было купить лекарство.

– О, Эль, давай зайдём в аптеку.

– Ты иди, а я пока позвоню своему любимому, скажу, что мы будем ждать его здесь.

– Ок.

Отлично, сейчас я стану посмешищем. Представляю, как я буду на своём ломаном английском с «южным» акцентом спрашивать таблетки. Одно меня обрадовало: в аптеке никого не было, кроме меня и продавщицы. Хотя бы не будет публичного позора.

– Hello! – уверенно сказала я с серьёзным видом, как будто всю жизнь говорю по-английски.

– Hello! – любезно отозвалась приятной внешности женщина. – Can I help you?

– Да! – автоматически вылетело у меня. – То есть yes! I need eeeee… – я долго собиралась с мыслями: «Как сказать, что мне нужно?»

Так и не сумев сформулировать фразу, я достала коробочку от таблеток и показала её фармацевту. Всё! Это был мой провал! Не думала, что для меня так тяжело думать на двух языках. В душе мне было ужасно смешно. Как глупо я выглядела со своим: «То есть yes!»

– Oh, ok, just a minute. – Она скрылась за прилавком и через пару секунд появилась с нужным мне лекарством.

Вот и отлично! Я рассчиталась с ней и быстро пошла к выходу. Эля всё ещё стояла одна.

– Ну, и где твой бойфренд? – усмехнувшись, спросила я.

– Вот он идёт. – Она показала на приближающихся к нам людей. – Лен, только ты громко не смейся, он у меня самых строгих английских правил, да и по-русски, естественно, ни бум-бум.

Ох уж эта Эля, где она таких только находит.

Возле нас остановился высокий, худой парень. Чёрные, коротко стриженные волосы блестели из-за большого количества нанесённого геля. Длинные ресницы глупо хлопали, лицо с улыбкой было ангельским на первый взгляд, но туповатым. Я стала беззастенчиво разглядывать его лицо. Что-то в нём мне показалось странным и неприятным. Он не мог смотреть прямо в глаза. И этот бегающий взгляд казался не искренним. Фу, неприятный мужик!

Они поздоровались, и он обратился ко мне со словом: «Прывэт!» Я улыбнулась и поздоровалась с ним по-русски. Его голос был не по-мужски высок. Такие «мальчики» меня жутко раздражают.

Эля по-английски представила нас друг другу. Её парня звали Ральф.

Они начали говорить о личном, и я не стала встревать и слушать их разговоры. Вместе с ними я просто шла вперёд к метро и смотрела по сторонам. Местные английские парни провожали меня взглядом, что льстило моему самолюбию. Даже в таком нелепом, тинейджерском виде я чувствовала восхищённые взгляды незнакомцев. И вдруг такой резкий окрик:

– You are welcome! – неожиданно обратился ко мне Ральф.

– Ааа! – от испуга я вздрогнула. – Thank you! – с неестественной радостью прозвучал мой ответ.

Ну, на самом деле противный мужик! Чего он орёт? Мы подошли к автобусной остановке.

– Ооо, это наш автобус! Иди скорее. – Эля стала подталкивать меня в спину. Я запрыгнула в знаменитый красный автобус и села на первое попавшееся свободное место. Эля, выдохнув, приземлилась рядом со мной. Этот мужик горластый куда-то подевался.

– А что, он с нами не едет? – спросила я.

На мой взгляд, вышла неловкая ситуация, я даже не попрощалась с ним. Ушла, что называется, по-английски!

– Нет, – ответила Эля, – ему на метро до дома добираться. – Едва успела она договорить, как вдруг зазвонил её второй мобильный телефон, который она дала мне на время пребывания в Англии.

– О! Ральф! Держи, это твой мужик, – недовольным голосом пробормотала я, передав ей трубку.

Эля ответила, а потом зло бросила: «I know it!», и на этом их разговор закончился.

– Что он сказал? – не смогла я сдержать своё любопытство.

– Он спросил, знаю ли я, что у нас с тобой будут проблемы из-за твоего топа с декольте.

– С декольте?! – удивлённо воскликнула я.

– Ну, я ответила, что знаю, – продолжила Эля.

Я рассмеялась, ничего смешнее в своей жизни ещё не слышала.

– Да, твой Ральф мне определённо нравится. Я что, в Арабские Эмираты попала? – сквозь смех проговорила я.

– Лен, ну я же предупреждала тебя, что он вот такой. – Она повертела пальцем возле виска и улыбнулась.

Дорога до дома заняла 15 минут. За это время я успела рассказать Эле о своём английском дебюте в аптеке, и мы с удовольствием над этим посмеялись.

Дома нас уже ждал вкусный ужин на террасе. В честь моего приезда собрались все Элины родственники. Её дядя превосходно готовил мясо. Он сделал баранину на шампурах и курицу. Баранину я не могла есть. Её запах раздражал меня, но вот от курицы я не отказалась. Учитывая, что я давно не баловала себя мясом, она оказалась кстати. В общем, ужин удался на славу.

Когда все разошлись, мы закрылись в Элькиной комнате, которая на время стала и моей. Слева от окна стояла её постель, а справа моя. Нас разделял компьютерный стол, а напротив него стоял комод с телевизором. Мы проболтали полночи, столько сплетен и новостей накопилось за два года… В три часа Эля «вырубилась», а я ещё ворочалась два часа. Не могу уснуть на новом месте, для меня это всегда было проблемой. Ближе к утру я всё-таки незаметно отключилась.

Глава 2

Ранним утром меня разбудил звонок мобильного телефона. По чистой случайности он оказался возле моего уха.

– О боже, нет! Эля, это опять твой мужик звонит! – Эля подскочила со своей постели и прыгнула ко мне.

Прекрасно! Разговор длился 20 секунд. И из-за этого стоило нас будить?!

– Скажи мне, он что, больной? – сонно промямлила я.

Эля рассмеялась в ответ.

– Да! Он приглашает нас прогуляться с ним по городу.

– Ох, отличная идея! – Весь мой сон как рукой сняло.

Хоть я и уснула, когда за окном стало светать, это не помешало мне моментально встать с постели. Эля не привыкла к плотному завтраку – подобному обеду, поэтому мы попили чай и съели по круассану. Я с тоской вспомнила наш сосисочный завтрак с мамой.

Я приняла свои таблетки от аллергии. Мы с подругой привелись в порядок и вышли на улицу.

– Ну и редкостная жара сегодня! Солнце так и печёт, – сказала я, задыхаясь от духоты.

– Да, особенно тебя. – Эля с усмешкой посмотрела на меня.

– Даааа! И это всё из-за твоего полоумного! – Чтобы Ральф больше не высказывал Эле, что я одета слишком вызывающе, я решила одеться скромнее.

Надела в такую жару джинсы и футболку, без «откровенного декольте». В уме я уже отругала себя тысячу раз за мой выбранный прикид. У меня так и стоял в глазах мой воздушный сарафан, который одиноко висел в Элином шкафу. Превозмогая невыносимое пекло, я вдруг почувствовала слабость, мурашки волной пробежали по телу. Ноги стали еле передвигаться, а в желудке родилось ужасное чувство голода.

– Эля! Я не могу, мне что-то плохо. Мне надо срочно поесть.

– Ой, что с тобой? Ты уже проголодалась? – Мы замедлили шаг.

– Да, я чертовски голодна! Чего-то мясного хочется. Если мы сейчас не найдём мне мясо, тебе придётся поделиться со мной своим собственным. – Я шутливо ущипнула её за бочок, пытаясь сохранить спокойствие.

Это давалось мне тяжело, моё тело начало колотить мелкой дрожью, и всю изнутри затрясло. В мыслях я уже представляла, как откусываю вкусный сочный гамбургер с толстым куском мяса.

– Потерпи немного, мы сейчас зайдём в метро, встретимся с Ральфом и поедем куда-нибудь перекусить.

Мы спустились в метро и минут пятнадцать простояли в ожидании, которое показалось мне бесконечным.

Мои глаза уже плохо видели, когда меня привели в итальянскую пиццерию. Я была в полуобморочном состоянии. Ударившие в нос аппетитные запахи скрутили мой желудок. Запахи и ещё раз запахи сводили меня с ума. Я хотела всё сразу и немедленно. Говорить мне было тяжело, поэтому на все предложения я кивала головой, никого и ничего не замечая. Как мы сели за стол, за какой стол, какая официантка к нам подходила, ничего этого я не видела. В моих глазах стояло только одно – это мой голод, который зверски требовал мяса.

Спустя некоторое время совсем близко я почувствовала аромат чего-то вкусного. Рука сама потянулась на этот запах. Трясущимися руками я схватила «пьядину», или, по-русски говоря, завернутые в лаваш кусочки рубленого мяса с листьями салата, овощами и соусом. Судорожно откусывая огромные куски, я с жадностью уплетала их за обе щёки. Мясо было вкусным! Но через некоторое время отчего-то стало отвратительно пахнуть. Мне пришлось задерживать дыхание, откусывая кусочки. Иначе рвотный рефлекс подкатывал к горлу.

Тело и руки перестали дрожать. Зрение постепенно вернулось, и настроение тоже. Теперь я увидела, что мы сидим в уютном месте за круглым столиком, напротив меня сидели Ральф и Эля, мило беседуя. Вокруг все что-то говорили и ели, из проигрывателя доносились звуки неизвестной мне романтической музыки. Через столик от нас сидели два молодых человека спортивного телосложения и привлекательной внешности. Прямо живые примеры Аполлона. Один из них смотрел на меня с нескрываемым интересом. Видимо, его заинтересовала моя бесцеремонная трапеза.

– Уф, кажется, мне лучше! – удовлетворённо обратилась я к Эле, взяв стакан с пепси.

– Мы так за тебя испугались, думали, ты в обморок упадёшь, вся побелела, губы посинели…– Не дав договорить, Элю прервал Ральф и что-то сказал ей. – Он говорит, – поспешила перевести она, – что ты стала выглядеть заметно лучше, уже улыбаться можешь. Он впервые такое видит. – Ральф кивнул, как будто понимал, о чём говорит Эля, и по-идиотски засмеялся.

Чёрт возьми, неужели это было так смешно?! Я тут с голоду умирала, а он смеётся, придурок! Хихикнув ему в ответ, я продолжила потягивать пепси из соломки, переведя взгляд на симпатичных парней. Странно, но тот парень продолжал изучать меня. Его даже не смутило, что я заметила его интерес. Глаза напротив продолжали нагло и назойливо сверлить меня. Неужели я могу понравиться кому-то сейчас? Я немного построила ему глазки, но выдержать его пронзительный взгляд не смогла. Почувствовав, как моё лицо наливается краской, мне пришлось опустить глаза вниз. Лучше я продолжу кушать эту «шаурму» с вонючим мясом, чем тешить себя пустыми надеждами – я сейчас так сногсшибательна, что от меня невозможно оторвать глаз.

Взяв свою недоеденную пьядину, мне оставалось только слушать, о чём болтает Эля с Ральфом. Я откусила немного мяса и стала пережевывать. От неожиданного и резкого скрежета ножек стула по полу моя челюсть застыла. Заинтриговавший меня парень резко встал и быстрым шагом пронёсся мимо, как мне показалось, пренебрежительно посмотрев на меня.

– Бешеный, – бросила ему вслед Эля.

– Наверное. – Я прокашлялась, чтобы не поперхнуться, и продолжила: – Он вегетарианец.

– Ага! Барашка ему стало жалко, которого ты зверски пожираешь.

– Так это баранье мясо?! – удивлённо воскликнула я.

– Не кричи, – прорычала Эля.

– Блин, ты же знаешь, что я не ем баранье мясо, – чуть тише сказала я и бросила остатки на тарелку. – Почему ты сразу не сказала?

– Неизвестность спасла тебя от голода, – с лукавой усмешкой ответила она.

– Ох, спасибо! Ну, мы хоть гулять-то идём?

– Да, но не совсем. – Эля замялась и опустила глаза.

– Так в чём прикол? – поинтересовалась я, удобнее устраиваясь за столом.

– Ну, дело в том, что у Ральфа сломался лэптоп, и мы пойдём отдавать его в сервис, где он его купил.

– Какие проблемы! – воскликнула я. – Отдадим и пойдём осматривать достопримечательности вашего города.

– Проблема в том… – Тут Эля съёжилась и замолчала.

– В чём? – не выдержала я.

– Проблема в том, что он не помнит, где покупал его, надо ходить искать.

– Он вроде нас по городу приглашал прогуляться, а не бродить в поисках магазина.

Я бросила свой гневный взгляд на Ральфа, но он как ни в чём не бывало сидел и хлопал своими миловидно туповатыми глазками, не понимая, о чём мы говорим. Эля сидела и по-прежнему молчала с виноватым видом.

– Ладно, придётся сегодня бродить по магазинам, успею ещё посмотреть город. Ну, что сидим? Кого ждём? – обратилась я к Ральфу.

Он посмотрел на меня, как на сумасшедшую, с нулевым видом понимания.

– Пошли, блин… искать твой магазин!

Неудивительно, что он забыл, где покупал свой лэптоп. Мы оказались на большой улице, где была куча компьютерных магазинов, и все одного типа. Мы заходили во все подряд, в надежде, что Ральф узнает продавцов или обстановку.

Спустя два часа, страшно вымотавшись, наконец-то нашли нужный магазин. Я, зайдя внутрь, первым делом заняла свободный стул. В магазине было два столика и два стула, за которыми клиенты оформляли себе услуги интернет-провайдеров.

Пока Ральф и Эля решали проблемы с лэптопом, я делала вид, что интересуюсь местным Интернетом, рассматривая рекламную брошюрку, и всё это только ради того, чтобы мои ноги отдохнули. У меня нет привычки так много ходить пешком. Дома, в России, я всегда на машине, а тут два часа – и пешком, это для меня было нешуточным испытанием.

Эля не выдержала, взяла соседний пустующий стул и подсела ко мне.

– Ты хорошо выглядишь.

Я с удивлением взглянула на неё, и она продолжила:

– Твоё лицо стало намного лучше, никакой красноты, ровное, даже румянец появился, наверное, тебе подходит местный климат.

Я достала из сумки зеркало и стала рассматривать своё лицо. И правда, оно было чистым и ровным.

– Да, я красавица! И тональным кремом можно уже не пользоваться, – с радостью заявила я.

Пока мы добирались до дома, я обдумывала, что такое могло повлиять на мою аллергию. Если это аллергия на солнце, то сегодня его было очень много. Другая еда? Может быть, ведь когда-то врачи, говорили, что у меня аллергия на пищу, прописывали мне диету, только лучше не становилось. Может, мой приступ голода как-то повлиял? В последнее время такое случалось часто. Этот приступ я могла заглушить лишь мясом. Мясо, мясо! Так! Мясо – это гемоглобин, протеин. Возможно, у меня что-то с кровью. По возвращении в Россию сдам анализы, а пока выход один, вечерком стоит посидеть в Интернете, может, найду что-то похожее.

Ночью я села за компьютер Эли. Долго думала, что написать в поиске, но решила написать просто свои симптомы: приступы голода, аллергия на солнце, покраснения. Естественно, вышла куча не нужных мне страниц: «центр восстановительного лечения», «солярии», «диеты для похудения» и остальной бред Интернета. Я загружала и закрывала страницы, пока на глаза мне не попался заголовок одной страницы: «Порфирия – болезнь вампиров». Было интересно, какое отношение к этому имели мои симптомы.

Обычная страница с чёрным текстом на белом фоне гласила: «Некоторые современные учёные предполагают, что истории о вампирах могли появиться под влиянием редкого заболевания, называемого «порфирия». Эта болезнь портит кровь, нарушая воспроизводство гема. Считалось, что порфирия была наиболее распространена в маленьких деревнях Трансильвании (примерно 1000 лет назад). Утверждают, что если бы не эта «болезнь вампиров» – не было бы мифов ни о Дракуле, ни о прочих кровопьющих, светобоящихся и клыкастых персонажах. Практически по всем симптомам больной, страдающий от запущенной формы порфирии, – это типичный вампир. При порфирии небелковая часть гемоглобина – гем – превращается в токсичное вещество, которое разъедает подкожные ткани. Кожа начинает приобретать красный оттенок, становится всё тоньше и неровной. Больным противопоказан солнечный свет, так как появляется аллергия на солнце. У пациентов сильно бледнеет кожа, в дневное время они ощущают упадок сил и вялость, которая сменяется более подвижным образом жизни в ночное время. Наблюдаются непроизвольные приступы голода и жажда мясных продуктов и крови. Есть сведения, что в Средние века больных лечили свежей кровью, дабы пополнить дефицит красных телец».

Ниже приводилось фото больного. Воспаления на его лице были чем-то похожи на мои. Всё это было интересно, но не хотелось верить в то, что я человек, больной вампиризмом. Хотя все мои симптомы указывали на это. Мне нравились книжки и фильмы о вампирах, я верила в них, что они есть среди нас, а из этой статьи выходило, что это лишь заболевание, да ещё что я больная и настоящих вечно живущих вампиров не существует. Нет, пусть лучше у меня будет аллергия, но думаю, можно попробовать изменить питание. Буду есть только одно мясо, кровь пить не смогу, но вот колбасу из крови стоит употреблять почаще. Чем чёрт не шутит! Завтра же накуплю мяса и колбасы.

Глава 3

Моё утро началось, как всегда, с раннего звонка Ральфа. На этот раз я сразу передала трубку Эле и встала. Они долго разговаривали. Я решила не мешать и пошла в душ.

Сегодня моё настроение было гораздо лучше вчерашнего. Я чувствовала бодрость. Ранним утром со мной такое редко случалось. Стоя под тёплым душем, я уже продумывала планы на сегодня – как мы пойдём с Элей в магазин, я накуплю мясо и кровяную колбасу! Аппетит мой не на шутку разыгрался, так что слюнки потекли.

Я подошла к запотевшему зеркалу в ванной, протерла его рукой и стала вглядываться в своё лицо. Оно и правда было свеженьким, чистым и ровным, исчез куда-то румянец, но это дело поправимое.

Вернувшись в комнату, я увидела сидящую на моей постели Элю. Она плакала, тихо всхлипывая, закрыв ладонями лицо.

– Элик, что случилось? – Я подсела к ней рядом и положила руку на плечо. – Ты с Ральфом поругалась?

– Да, – тихо ответила она, вытирая слёзы.

– Давай рассказывай, что случилось.

– Ты представляешь, Ральф сейчас позвонил и сказал, что он с другом поедет на открытие книжного магазина, а меня даже с собой не позвал, сказал, что я дома должна сидеть, что светские мероприятия – это не моё!

– Ну и дурак! – простодушно выдала я. – На фиг тебе вообще этот мужик. Мне сразу стало понятно, что он недоумок. А ты не плачь, он твоих слёз не стоит. Да и если честно, не пара он тебе.

– Да, – положительно закивала головой Эля, – но я не могу!!! Меня сейчас всю внутри от злости разрывает! Так хочется врезать ему! – Тут она ещё сильнее разрыдалась и уткнулась лицом в подушку.

Я быстро встала с постели и приказным резким тоном начала командовать:

– Так! Эля! Сейчас ты встаёшь, умываешься, одеваешься, красишься, и мы идём гулять! – Она оторвала свою голову от подушки и с открытым ртом уставилась на меня.

Я продолжила нормальным голосом:

– Эль, а хочешь, мы пойдём в пиццерию и посидим там, повеселимся?

– Ага! И напьёмся! – выпалила она, как метеор, взлетела с постели, обняла меня и побежала в ванную.

– И напьёмся, – пробормотала я себе под нос. – Плакала моя колбаса.

Погода сегодня была не жаркая. Небо затянуло облаками, и солнца не было. Одеться можно было поприличнее, благо присутствие Ральфа с нами не намечалось. Мы с Элей уложили волосы, сделали макияж, одним словом – красотки приготовились выйти на охоту. Не удивительно, что нас провожали мужские взгляды, когда мы шли по улице. Сегодня мы были королевами!

– Что ты будешь заказывать? – спросила меня Эля, когда мы сидели в пиццерии за столом и изучали меню.

– Я буду, пожалуй, пиццу прошутто.

– А может, что-нибудь посерьёзнее закажем? – Эля подняла одну бровь и хитро взглянула на меня. – Я вино хочу заказать, а к нему нужно что-то более такое… тако-о-ое… – Она запнулась, подбирая нужные слова.

Я подхватила её мысль и продолжила:

– Такое солидное, как, например, карпаччо?

– Карпаччо?– Эля сделала задумчивое лицо, видимо, пытаясь вспомнить, как выглядит это блюдо, но когда в голову ничего не пришло, она сделала заказ и отпустила официантку.

Мы сидели за столиком, за которым вчера сидели «парни вегетарианцы». Очень удобное место в конце зала, в углу. Стоявший с краю от нашего столика большой аквариум полностью делал нас невидимыми для остального зала. И это хорошо, что нас никто не видел, было как-то неудобно днём сидеть и пить вино, во всяком случае, мне.

– Ну что, поохотимся сегодня? – с нагловатой ухмылкой спросила Эля.

Я наклонилась к ней через весь стол:

– Ага! Мы уже в засаде сидим, если ты не заметила, – тихо съязвила я, и мы громко рассмеялись.

Люди, сидевшие за соседними столиками, бросили укоризненные взгляды в нашу сторону, но нас едва было видно из-за аквариума.

Подошла официантка, нам принесли красное вино и разлили его по бокалам. Мы чокнулись и сделали по глотку. Я поставила бокал, а Эля продолжила пить маленькими глотками. Меня не радовала перспектива напиваться на голодный желудок и опьянеть. Однако я почувствовала, как вино разлилось по моему пищеводу и попало в желудок. Стало всё гореть, и лицо в том числе.

– Ну, пусть придут красивые, брутальные парни! – в шутку обратилась я к Эле и улыбнулась, будто просила её исполнить моё желание.

– Тут таких нет, – категорично заявила она и сделала глоток.

Я взяла свой бокал и присоединилась к ней.

– Есть, – упрямо продолжила я.

– Где? Это которые? – Она завертела своей головой, ища глазами тех, о ком я говорю.

Я задумчиво постучала пальцем по подбородку и вспомнила того парня, который вчера сидел за этим столом и нагло пялился на меня.

– Вчерашние «вегетарианцы» очень красивые.

– Фу-у, Ле-е-ен!

– А что? – возмутилась я и вскинула руки. – Слушай, ты какого-то придурка английского любишь, настоящее кретинище!

Мои оскорбительные слова в адрес Ральфа ничуть не задели её. Эля привыкла к моим резким высказываниям, а я – к её. Наверное, поэтому наша дружба была поистине крепкой.

– По вкусу и цвету… – промямлила Эля заплетающимся языком – товарища нету!

– На вкус и цвет! – поправила я её. – Па-русски понимащь?

Мы разразились хохотом, как вдруг Эля застыла с открытым от удивления ртом. Она смотрела поверх моей головы. Я услышала, как за моей спиной отодвинулся стул и кто-то сел за соседний столик. Она перевела ошеломлённый взгляд на меня.

– Надень очки,– прошипела я сквозь зубы, стараясь как можно тише, чтобы меня не услышали.

Нас, возможно, и так не поняли бы, ведь мы говорили по-русски, но это сразу не пришло мне в голову.

Эля взяла со стола свои солнечные очки и надела их. Глупая картина: Элька с бокалом вина в руках, в тёмных очках и в полутёмном помещении. Я стала вглядываться в их отражение. Спиной ко мне сидел молодой человек во всём чёрном. Я видела лишь его широкие плечи. Напротив него устроился другой парень, только во всём белом и спортивном. Тот, что был позади меня, неожиданно повернулся в нашу сторону и искоса окинул меня взглядом.

– Ох, тебе очень идут твои очки! Можешь снимать, – как ни в чём не бывало сказала я, и Эля быстро сняла очки.

В это время нам подали наш обед. Пока официантка расставляла всё на столе, Эля наклонилась ко мне и еле слышно что-то прошептала. Я ничего не услышала, но прочитала по губам слово «вегетарианцы».

Как только официантка ушла, мы лихорадочно похватали вилки, ножи и молча сосредоточились на еде. Не знаю почему, но эти парни заставляли нас нервничать.

– Ой, что это?! Мясо же сырое! – вскрикнула Эля, увидев тонко порезанные кусочки говяжьей вырезки, украшенные сыром и листьями салата.

– Нет, нет, – я поспешила её успокоить, внимание не хотелось привлекать. – Это так должно быть, не бойся, ешь, это вкусно.

Эля перевела свой взгляд на столик с «вегетарианцами», улыбнулась и снова посмотрела на меня. Я вопросительно смотрела на неё, не понимая, в чём дело, тогда она кивнула головой в сторону наших соседей. Я нерешительно обернулась.

Парень в чёрном сидел вполоборота и смотрел на меня. Наши глаза вдруг встретились, и мы мило улыбнулись друг другу. Его лицо было настолько близко к моему, что я смогла отметить для себя его необычную красоту. Мужественное лицо с правильными тонкими чертами, аккуратно уложенные чёрные волосы, необычного цвета глаза, то ли синие, то ли бирюзовые, смотрели холодно и внимательно. Вчера я не смогла так близко разглядеть все тонкости его красоты.

– Привет, – низким приятным голосом проговорил он. – Я вижу, вы гурманы изысканной итальянской кухни…

Неужели он говорил по-русски?

Я откашлялась и ответила:

– Привет. Ну да…

– Сандро, – представился он и протянул мне руку. – А этот «малыш» – мой друг Серджио.

Я пожала его прохладную руку и перевела взгляд на Серджио. Ну и «малыш»! Мне мило улыбался красавец, огромный, как шкаф с антресолями, спортивного телосложения. Тёмные, стриженные под ёжик волосы, чёрные глаза, слегка широкий нос с еле заметной горбинкой.

– Лена и моя … – Я остановилась, хотелось тоже что-то такое придумать, но шкафом с антресолями её не назовешь, а в голову ничего путного не приходило, и я продолжила как есть: – Подруга Эля.

– Вы позволите пригласить вас с нами пообедать? – вежливо проговорил Сандро, как настоящий джентльмен.

От такого предложения было трудно отказаться. Я посмотрела на Элю, но она уже не обращала на меня внимания. Подруга была поглощена Серджио, казалось, что они телепатически общаются без нас. Решение придётся принимать самой, но думаю, она не огорчится.

– Я позволю, но только если вы присоединитесь к нашему столу.

Сандро повернулся к Серджио, но тот, в свою очередь, тоже не обращал внимания на него, он глупо улыбался и гипнотизировал Элю.

– Судя по всему, наши друзья уже не с нами, – улыбнулся он.

– Да, кажется, мы их теряем, – добавила я.

– Серджио, друг, приди в себя!

Сандро встал и подошёл к нашему столику с моей стороны, давая мне чётко понять, что сидеть он будет рядом со мной. Я смотрела на него по-детски снизу вверх. Он был весьма высок, статен и хорошо сложён. Чёрная футболка под вельветовым пиджаком обтягивала торс, подчёркивая каждую линию его прекрасного тела.

Прежде мне никогда не доводилось видеть такой грациозности в мужчинах, с которой Сандро садился за стол. Его необычные движения для меня были как в замедленном кино. Я определённо была очарована им. Мой пульс стал замедляться, словно я проваливаюсь в сон. От Сандро веяло необъяснимо успокаивающей энергией. Я заметила, что начинаю вести себя немного странно. Нужно было срочно прийти в себя.

Я перевела взгляд на Элю – рядом с ней уже сидел Серджио. Почему я не заметила, когда он тут оказался?

К нашему столу подошла официантка, и Серджио заказал себе то же, что и мы, любезно предложив нам выбрать ещё что-нибудь. Мы отказались, поскольку у нас ещё был не доеден обед. «Значит, не вегетарианцы», – в шутку отметила я для себя.

Сандро ничего не стал заказывать.

– Вы из России? – обратился он ко мне, когда отошла официантка.

– Я из России, а Эля из Англии. Я приехала к ней в гости. А вы?

– Мы живем в Лондоне.

– А откуда русский так хорошо знаете?

Мне показалось странным, что Сандро и Серджио говорили очень хорошо по-русски. На русских они похожи не были, но говорили на нашем языке, практически без акцента.

– Я и Серджио когда-то жили в России.

– Вообще мы итальянцы, – присоединился к нашему разговору Серджио. – Мы жили в Италии, пока не окончили школу, а потом переехали в Англию. Закончили колледж и рванули в Россию, в Сибирь. Искать останки мамонтов, – пафосно воскликнул Серджио и расхохотался.

Сандро сжал губы и гневно посмотрел на него. Серджио сразу перестал смеяться и демонстративно обратился к Эле с каким-то вопросом. Я обратила внимание на резко сменившееся выражение лица Сандро. Пусть он и гневно взглянул на Серджио, но он оставался по-прежнему привлекателен. В этом и заключалась притягательность его красоты.

Я вдруг вспомнила, как однажды ходила в зоопарк и очень долго стояла у клетки с тигром. Мне безумно хотелось прикоснуться к нему и погладить. Возможно, даже приручить. Его вальяжная походка, хищные глаза и устрашающий громогласный рык – это меня восхищало и притягивало. А при чём здесь Сандро? Не знаю, возможно, он вызвал во мне все те чувства, что вызывал тот тигр.

Сандро прервал мои мысли, продолжив историю Серджио:

– В Англии мы учились на факультете международных отношений и в Россию поехали лишь для собственной практики.

– А сколько вам лет? – глупо спросила я.

– Мне двадцать семь, Серджио – двадцать шесть. А вам?

– Нам по двадцать, – улыбнувшись, проговорила я.

В ответ Сандро тоже улыбнулся и замолчал. Тут подали обед для Серджио, Эля присоединилась к нему, и я решила доесть своё блюдо. Над столом повисло неловкое молчание.

Сандро стал с интересом наблюдать, как я вилкой цепляю кусочек мяса, а затем взглядом проводил ход вилки до моего рта. Я засмущалась и не смогла дальше продолжать есть.

– Почему ты так смотришь? – не выдержав, спросила я.

Вчера он так же наблюдал за мной. У него мания – следить за естественным процессом поглощения пищи?

В ответ Сандро улыбнулся и тихо, почти шепотом проговорил:

– Просто красиво кушаешь.

Немного понаблюдав за мной, он всё же отвернулся от меня и обратился к Эле. Я смогла спокойно продолжить обедать, слушая, о чём они говорят.

– Эля, а ты уже показала гостье достопримечательности нашего города?

– Нет, Лена только позавчера прилетела, да и я здесь живу только два года, не так много знаю интересных мест, – неохотно призналась она.

– Нет проблем! – Серджио развёл руки в стороны. – Мы с радостью можем стать вашими гидами.

– О, это было бы хорошо! – воскликнула Эля, – Ты что скажешь?– обратилась она ко мне.

– Думаю, что идея неплохая, – спокойно ответила я.

– Когда? – быстро спросил Серджио.

– Завтра, – так же быстро ответила Эля.

Серджио определённо хорошо действовал на Элю. Она уже забыла о своём Ральфе и стала заметно энергичнее соображать. Без меня она вообще превратилась в мямлю с этим «мужиком». Серджио, как человек-батарейка, весёлый, энергичный, заряжал её положительными эмоциями.

Что касается Сандро, он производил впечатление очень серьёзного человека. Он определённо мне нравился, но я его боялась. Боялась сказать глупость, сделать что-то не так или просто того, что я слишком простовата для него, но я радовалась, что завтра мы встретимся и вместе проведём время.

Раздался звонок мобильного телефона. Сандро достал из кармана телефон и ответил. Он говорил по-английски, но я прекрасно понимала его.

– Да… Хорошо, отец…Через 10 минут. – Он закончил разговор и положил трубку обратно в карман пиджака. – Извините, но я должен вас покинуть, – обратился он ко всем сидящим за столом. – Серджио проводит вас до дома, – сказал он мне.

– Не стоит беспокоиться, мы взрослые девочки и доберёмся сами на метро, – немного резковато ответила я, раздосадованная тем, что он уже уходит. Мы толком не успели познакомиться.

Но лицо Сандро озарилось ослепительной улыбкой.

– Он проводит вас до дома, – настоял он на своём.

Я открыла рот, чтобы возразить, но не успела издать и звука, как Сандро опередил меня и быстро заговорил:

– Всё, я побежал, рад был знакомству, и… – Он с нежностью посмотрел на меня. – До завтра.

Я так и не успела ничего сказать, Сандро быстро встал из-за стола и исчез.

– Он прав, лучше я отвезу вас до дома, потому что погода сегодня не солнечная, рано стемнеет, и когда вы выйдете из метро, будет уже темно и опасно одним, – убедительно заметил Серджио.

– Хорошо, – сдалась я, и мы закрыли эту тему. Хотя мне показалось странным, что я так легко согласилась с незнакомцем.

Ещё около часа мы сидели и болтали, Серджио рассказывал о своей работе и своей семье. У них был семейный бизнес – мясной цех, где изготавливались колбасы, сосиски и другого рода вкусности. Серджио занимался переговорами с иностранными партнерами. У отца Сандро была крупная адвокатская контора, он так же, как и друг, вёл переговоры с клиентами.

Затем Эля принялась рассказывать о том, как мы с ней когда-то давно учились вместе в школе, о том, как она уехала с мамой в Лондон, а я на юг. Эля не работала. Незадолго до моего приезда она уволилась из редакции небольшого журнала, где работала визажистом. Я же ещё училась в институте на факультете управления.

После этой долгой болтовни мы засобирались домой, но официантки почему-то не было.

– Чего ждём? Мы идём домой? – спросил Серджио, вставая из-за стола.

– Подожди, официантка ещё счёт не принесла, – сказала Эля.

Серджио фыркнул и состроил гримасу.

– Ой, да брось, я тут каждый день обедаю, она уже давно всё записала на мой счёт. Так что смело встаём и уходим.

Помня недавний и неудачный опыт попытки возразить Сандро, я решила не пререкаться с Серджио. Мы покорно встали из-за стола и направились к выходу.

На улице стало пасмурно, в любой момент мог пойти дождь. Серджио двинулся в сторону парковки, достал ключи из кармана и нажал на кнопочку сигнализации. Чёрный «Порш Кайен» замигал фарами. Я предполагала всё, но чтобы «Порш Кайен» и с правым рулём! Это было уж слишком! Покататься на таком авто мне и не снилось.

– Может, на метро доберёмся? – шепнула я подруге на ухо. – Всё это как-то подозрительно странно.

– Мы в Англии, никто тебя здесь не украдёт, – прошипела она сквозь зубы.

Серджио открыл переднюю дверь.

– Прошу, мадам, – с улыбкой сказал он, глядя на Элю.

Она неловко села в машину, и он поспешил открыть вторую дверь для меня.

– Прошу, – галантно предложил он.

Я разрывалась между страхом и соблазном, может, я и правда одичала, и это просто европейская галантность?

Чёрный кожаный салон, приятный запах – чудо, а не автомобиль. Я села в машину, мысленно молясь, чтобы нас довезли до дома без приключений. Эля повернулась ко мне с переднего сиденья и прошептала:

– Чувствую себя королевой, как в сказку попала.

– Та-ак! – весело прокричал Серджио, садясь в машину. – Девочки, довезу вас до дома со скоростью света, так что пристегнитесь!

Мы защёлкнули ремни безопасности, и авто мягко тронулось с места. В такой машине и скорость не чувствовалась, казалось, мы плывём.

На улице стемнело и начался проливной дождь. Капли сильно били по стеклу. Сквозь них я могла только видеть расплывчатые огоньки фонарей и витрин.

– Серджио, по пути остановишься у какого-нибудь продуктового магазина, мне нужно сделать покупки.– Я вспомнила, что хотела купить себе колбасы.

– Не вопрос. – Через минуту он уже парковал машину на автостоянке возле магазина. – Зонтик дать?

– А есть?

– Я бы не предложил, если бы его не было, – усмехнулся он.– Он на заднем сиденье, лежит рядом с тобой.

Я принялась осматривать и ощупывать вокруг себя. И правда, чёрный зонт лежал там.

– Эля, ты тут посиди, я быстро. – Я открыла дверь машины, раскрыла зонт и побежала к магазину.

Сквозь дождь я еле видела огни витрин, всё расплывалось. Впервые я попала под такой ливень. Капли такие крупные и с такой силой бились об асфальт, что разлетались на полметра вверх, обрызгивая мои ноги.

Забежав в магазин, я быстро нашла мясной отдел. Взяла там салями, на вид в разрезе оно было алым, значит, полусырое, и не забыла приобрести слегка варёную кровь в колбасной оболочке.

Если мои предположения были верны и это мне поможет, то можно было положить конец моим походам к докторам и конец якобы аллергии.

Я вдруг вспомнила, как мама рассказывала мне об одном из дальних родственников моего отца. Он творил ужасные, на мой взгляд, вещи – перерезал горло домашнему скоту, подставлял кружку к ране, откуда бежала кровь, и выпивал её. Жуть.

Когда мы подъехали к дому, там уже горел свет. Элина мама вернулась с работы. Она была строгой женщиной, и когда Эля возвращалась поздно, всегда требовала объяснений, где она так долго задержалась. Видимо, она не могла смириться с тем, что Эля давно уже не маленькая девочка и должна иметь собственную жизнь. В общем, нам предстояла не очень приятная беседа.

Мы попрощались с Серджио, после того как они с Элей договорились о завтрашнем дне. Пока я была в магазине, они обменялись номерами телефонов.

– Вот это охота! Вот это я понимаю! – подходя к дому, торжествовала Эля.

– Да, а кто-то мне сегодня говорил «Фу-у, Ле-е-н!» – проговорила я писклявым голосом, пытаясь изобразить подругу.

– Я была слепа, подружка! – весело призналась она и остановилась у двери дома. – Так, наша легенда – у тебя случился приступ голода, и мы срочно поехали на такси в магазин за твоей любимой колбасой. Кстати, что ты купила?

Я раскрыла пакет и показала его содержимое. Эля достала первое, что попалось ей под руку.

– Так, салями, – сказала она и положила обратно в пакет. – А это что? – спросила она, достав неприглядную обёртку варёной крови.

– Это моя любимая кровяная колбаса, – равнодушно ответила я.

– Что?! Этим тут собак кормят!

Я отобрала у неё свёрток и кинула в пакет.

– Ты понимаешь, я тут заметила, что если я ем мясо, то аллергия проходит, и решила, что буду питаться одним мясом, и всё.

– Ага, и варёной кровью, – съязвила она, но я промолчала. – Лен, сходи к доктору, заодно и голову проверишь. – И тут я тоже промолчала.

Мы зашли в дом. Эля с пакетом направилась на кухню, чтобы продемонстрировать причину нашего отсутствия, а я, поздоровавшись, направилась прямиком в душ. Мои ноги из-за дождя напрочь промокли после прогулки в магазин. Я разделась и зашла под струйки горячего душа, от макушки головы они скатывались вниз по всему телу и согревали меня. Мне ничего не оставалось, как только закрыть глаза и ясно увидеть образ красивого, как древнегреческая статуя, Сандро.

Глава 4

– О боже! Только не это! – сонно завопила я на всю комнату, лёжа в постели. – Опять этот кретин! Пошли ты его уже к чёрту!

Эля подбежала и забрала у меня телефон. Я с головой укуталась в одеяло и продолжила спать.

Этой ночью я снова не могла уснуть до утра. Сначала Эля вела переписку с Серджио по мобильному и читала мне его сообщения до двух часов ночи, потом в три часа на меня напал жуткий неконтролируемый жор. Я прокралась на кухню, отрезала себе кусок кровяной колбасы и с хлебом слопала её. После этого я лежала в своей постели и до пяти утра читала книгу в мобильном телефоне, пока мои глаза не закрылись.

Проснулась я в полдень, не сама, конечно, Эля завела на моём мобильном будильник. Умывшись, я прошла на кухню. Подруга уже вовсю там хозяйничала: заварила мне чай, сделала бутерброды с салями.

– Ну, как тебе моё лицо?– поинтересовалась я, удобно устраиваясь за столом.

Эля подошла ко мне поближе и пристально посмотрела.

– Ни малейшего намёка на аллергию.

– Ага! Я сегодня ночью кровяную колбасу хомячила, – призналась я, взяв в руки бутерброд.

– Я уже заметила, что этой жуткой массы стало меньше. Кстати, пока ты умывалась, звонил Серджио, он уже с Сандро. Я сказала, что через час мы будем готовы, так что долго не сиди.

Я постаралась жевать быстрее и пить чай. Мне нужно было отутюжить волосы, сделать макияж и одеться, в конце концов. Хорошо, что Эля помогла мне, пока я «рисовала» себе лицо, она приводила мои волосы в порядок.

Звонок мобильного раздался как раз в тот момент, когда я застёгивала ремень на джинсах. Серджио сообщил, что он и Сандро уже приехали за нами. Перед выходом я подошла к окну и посмотрела на улицу. Напротив дома был припаркован чёрный «Порше». Облокотившись на капот авто, Серджио и Сандро о чём-то говорили и смеялись. Сегодня Сандро выглядел менее официально – обычная чёрная футболка и чёрные джинсы, но даже в этом он выглядел очень элегантно.

– Что там? – Эля подошла сзади и посмотрела в окно.– Ох, пошли быстрее!

Она схватила меня за руку и потащила на улицу. Когда мы вышли и двинулись в сторону машины, парни замерли с восхищёнными улыбками на лицах. Ни я, ни Эля, не смогли сдержать смех. Первым опомнился Серджио и открыл для нас дверь.

– Привет, сестрёнка! – мило поздоровался он со мной.

– Привет! – забираясь в машину после Эли, ответила я, улыбаясь.

– Выспалась? Не дали мы вчера тебе поспать?

– Не беспокойся, я всё равно не могла уснуть до пяти часов утра.

Неожиданно рядом с Серджио нарисовался Сандро и спросил:

– Почему?

– Не знаю, может, смена места, климата.

– Ничего, сегодня уснёшь как ангелочек, – бархатным голосом сказал Сандро и закрыл дверь авто за мной.

Погода сегодня была ясная, чистое небо так и говорило: «Дождя не будет!». Самый подходящий день для прогулок по городу. Парни сели спереди, и мы двинулись в путь.

Когда мы ехали в машине, в самом сердце Лондона, я чуть не лишилась рассудка от переполнявших меня эмоций. Я прилипла к окну, наблюдая за красными двухэтажными автобусами, проезжавшими по встречной полосе.

Первым местом, которое мы посетили, был музей современного искусства – Tate Modern Gallery. Крупнейшая в мире галерея оказалась загадкой для моего ума, особенно полотна Пикассо. Мы подолгу стояли с Сандро перед его работами. Я вглядывалась, пытаясь найти «человеческие» лица на его картинах. Побродив по галерее, мы отправились в следующий пункт нашего путешествия.

Тауэрский мост и поход по нему был для меня путешествием во времени. Таким лёгким и невесомым. Мы дружно шли вчетвером, смеялись и веселились. С высоты пешеходного перехода, а это сорок два метра над водой, открывался потрясающий вид на Лондон.

– Если посмотреть на запад, можно увидеть Собор святого Павла. – Сандро легко взял меня за плечи и повернул в сторону запада. Он отлично выполнял роль гида.

– О! – восхищённо воскликнула я. – Необыкновенный, потрясающий вид!

– Да, Тауэрский мост – визитная карточка Лондона. Шедевр архитектуры, – говорил Сандро.

Я повернулась к нему, его голос и прекрасное лицо притягивали меня как магнит. Минуту мы стояли и смотрели друг на друга, лишь ветер, растрепав мои волосы, заставил меня отвернуться и пойти дальше.

– Это олицетворение Лондона, – гордо сказал Сандро, когда мы оказались на площади Пикадилли. Площадь пестрела разноцветными рекламными щитами и огромной толпой туристов. Мы пробрались сквозь толпу на знаменитую улицу Пикадилли. Улица встретила нас роскошными особняками, ресторанами и бутиками.

Когда мы с Элей устали и проголодались, ребята предложили где-нибудь поужинать.

Нам пришлось вернуться к машине. Проезжая мимо ярких вывесок кафе и ресторанов, мы остановились у заведения над входом которого висело предупреждение: «История делает нас голодными». Подобный лозунг показался нам забавным, и мы зашли внутрь здания.

Я, Эля, Серджио и Сандро сели за самый дальний столик, где был приглушённый свет и рядом никого. Сандро открыл принесённое официанткой меню и спросил меня, что я буду.

– То же, что и ты, – улыбнувшись, ответила я.

– Хорошо, мадемуазель, как скажете.– он улыбнулся и продолжил изучать меню.

– О, орешки! – Серджио был в восторге от увиденной на столе вазочки с фундуком.

Он взял орех, и я услышала, как во рту у него хрустнула скорлупа. На моё удивление, он продолжил щёлкать фундук как семечки.

– Что, так легко орешки щёлкаются? – не выдержала я.

– Конечно. Попробуй. – Серджио протянул мне один орех.

Сандро нахмурился и искоса посмотрел на Серджио.

– Это же предмет декора, фундук здесь для красоты, – холодно сказал он и убрал руку Серджио.

Я удивлённо посмотрела на него, на что он спокойно сказал: – Зубы сломаешь, – и снова уставился в меню.

– Что? Ничего я не сломаю, – упрямилась я. – Давай сюда, Серджио. – Я протянула руку и забрала ранее предложенный орех.

– Конечно, ничего не сломает, – вступился за меня Серджио, – Эличка, ты хочешь? – Эля отрицательно помотала головой, не отрываясь от меню.

Я положила фундук в рот и легко расколола его. Вытащила скорлупу и прожевала вкусный орешек.

– Вот видишь, я ничего не сломала, – язвительно проговорила я.

Сандро посмотрел на меня и с усмешкой сказал:

– У тебя всё впереди.

Я взяла второй орех, и покрупнее. С первого раза он не поддался, тогда я перекинула его за другую щёку, и на этот раз он раскололся, только справа, ниже уха заболело. Я решила, что этот фундук последний на сегодня, сплюнула скорлупу и попыталась жевать, но боль под ухом усилилась. Неожиданно для себя я поняла, что даже не могу пошевелить челюстью, как будто она заела или съехала в сторону. Я застонала от боли и затрясла головой, пытаясь вставить челюсть на место. Сандро бросил меню на стол и взял меня за плечи.

– Что такое? Зуб?

– Нет, – сквозь зубы простонала я, – челюсть не могу разомкнуть.

– Идиот! – закричал Сандро на Серджио и кинул в него салфеткой.

– А я здесь при чём? – недоумевал Серджио, убирая с лица прилетевший предмет.

– Ничего не сломает, ничего не сломает! – говорил низким голосом Сандро, пытаясь изобразить Серджио.

– Что вы орёте, ей в больницу надо, – встряла Эля. – Может, она челюсть сломала?

– Так, вставай. – Сандро помог мне подняться, и я схватилась холодной рукой за щёку.

– Больно? – тревожным голосом спросил он.

Его беспокойство и забота меня приятно удивили. Мне показалось, что он переживает за меня больше, чем я сама.

– Да, – выдавила я.

Он взял меня за свободную руку и повёл на улицу к машине. Усадив на переднее сиденье, пристегнул ремнём безопасности и сам сел за руль. Серджио и Эля сели сзади.

Сандро не на шутку разозлился на Серджио, он стал что-то говорить ему по-итальянски, но по тону было ясно, что он его ругал. Мы мчались очень быстро. Меня просто вжало в сиденье. Не хватало ещё, чтобы мы разбились. Я положила свою руку на руку Сандро, сжимавшую руль.

– Сандро, ты слишком быстро гонишь, – еле-еле пробормотала я, не разжимая челюсти.

Он громко вздохнул, и стрелка спидометра поползла вниз.

– Сам дьявол за рулём, сестрёнка! – воскликнул сзади Серджио.

– Заткнись, – грубо бросил Сандро.

Когда мы подъехали к больнице, Сандро быстро взял меня под руку, помог выйти из машины и повёл в регистратуру. Там мы сели в свободное кресло, пока Серджио и Эля пошли договариваться, чтобы меня осмотрели.

– Не волнуйся, здесь работает наш знакомый доктор, Серджио его сейчас найдёт и тебя осмотрят. – Я кивнула, а сама сидела и думала, какая же я дура, тянет меня на приключения, а теперь вот он сидит тут и возится со мной. Из-за моей глупости у людей проблемы. Сандро скрестил руки на груди и опустил глаза в пол.

Спустя несколько минут подошли Эля и Серджио. Подруга взяла меня за руку, и мы все четверо пошли к лифту. Сандро и Серджио шли впереди нас, у них снова были секреты от нас, и они говорили по-итальянски.

На лифте мы поднялись на третий этаж, прошли по длинному белому коридору, пока не остановились перед дверью с табличкой Traumatologist. Там, в кабинете, меня ждал доктор-травматолог. Сандро хотел пройти в кабинет со мной, но у него зазвонил мобильный телефон, и вместо него зашла Эля. Я была только рада, что со мной будет она. Не хотелось, чтобы он видел меня в таком жалком состоянии.

В кабинете рядом с кушеткой стоял высокий, лысый, крепкого телосложения молодой человек, на вид лет тридцати. Кабинет был настолько светлым, что мне пришлось зажмуриться из-за непривычно яркого света.

– А вот и наша пациентка! – расплылся в улыбке доктор.

– Да, – ответила Эля и подтолкнула меня в спину.

– Садитесь, – плавным движением руки он указал на кушетку.

Я села и заметила на халате доктора бейдж с его именем: «Др. Саймон». Он направил лампу на меня, и как на допросе, стал задавать вопросы.

– Итак, что случилось?

– Я расколола зубами орешек, и челюсть заело, не могу жевать и рот открыть, – прошипела я.

– Где болит?

– Справа.

Доктор стал плавно ощупывать моё лицо.

– Переломов нет, можете не волноваться. Это не страшно, всего лишь задний вывих нижней челюсти справа, – поспешил он успокоить меня, заметив мои расширившиеся от страха глаза. – Такое иногда случается. Ложитесь на спину. – Я подчинилась и легла.

Что он собирается делать? От волнения сердце забилось быстрее. Я услышала, как открылась дверь и кто-то вошёл в кабинет. К сожалению, видеть, кто, я не могла.

– Ах, мистер Росси, – воскликнул доктор, – можете не волноваться, всё не так страшно.

Доктор стал массировать и слегка давить на место, где болело, пара круговых движений, и боль резко прошла.

– Всё, можете вставать! – сообщил он.

Я приподнялась на кушетке и села. Передо мной стояли доктор и Сандро. Теперь понятно, кто это «мистер Росси».

– Попробуйте открыть ротик, – пробормотал доктор уж слишком по-докторски.

Я попыталась медленно открыть рот, и всё получилось! Челюсть встала на место! Но слишком широко открыть рот не удалось, лёгкая боль всё же присутствовала.

– Ничего, ничего, – успокоил меня доктор, – не стоит сейчас сильно напрягаться. Если вы не будете повторять фокусы с орехами и жевать твёрдые предметы, то через пару дней всё пройдёт. Да и… – он обратился к Сандро и тихо продолжил: – …глюконат кальция не помешает.

– Спасибо, доктор, – поблагодарила я доктора Саймона.

– Не за что! Заходите ещё… если что, – с иронией проговорил он.

– «Если что» не будет, – заверил его Сандро.

– Всего лишь шутка, – развёл руками тот. – Не буду вас больше задерживать, вы свободны.

Я поднялась с кушетки, и попрощавшись с доктором, мы все вышли из кабинета.

Пока мы шли по коридору с Элей под руку, Сандро подозрительно держался в стороне от нас. Это казалось странным. Он старался даже не смотреть на меня. Словно мы вовсе не знакомы.

Серджио ждал нас уже в машине. Пока мы были в больнице, на улице уже стемнело. Я была настолько измотана и чувствовала себя такой уставшей, что мне хотелось только добраться до дома, поужинать и лечь спать. Кажется, Сандро был прав, когда говорил, что сегодня я усну как ангелочек.

– Эличка, садись вперёд ко мне, – сказал Серджио, когда мы подошли к машине. – Теперь их очередь трястись сзади, – с усмешкой произнёс он и обратился ко мне через зеркало заднего вида: – Как ты, сестрёнка?

– Всё хорошо, говорить и жевать могу, – спокойно ответила я и искоса посмотрела на рядом сидящего Сандро.

С каменным лицом он уставился в окно, делая вид, что не замечает меня.

– Отлично. В таком случае едем домой, мы утомили вас сегодня. – Серджио завёл машину, и мы поехали.

Лондон оказался ещё более красив вечером. Множество разноцветных огней, витрин. Сегодня не было дождя, и я могла разглядеть каждый огонёк, каждую освещённую скульптуру. От изобилия цветов разбегались глаза, а фонтаны, мимо которых мы проезжали, были чудесны. Казалось, из них льётся цветная вода всех цветов радуги. На одном из перекрёстков мы стояли слишком долго, я нагнулась вперёд и увидела впереди длинную пробку. Она растянулась на несколько десятков метров. Это говорило о том, что домой мы попадём нескоро.

Серджио держал Элину маленькую ручку в своей большой ладони, перебирая её пальцы. Было приятно смотреть на них. Он действительно мне нравился, не зря он называл меня сестрёнкой. Когда я с ним разговаривала, у меня складывалось такое чувство, что я говорю со своим старшим братом. Возможно, мы были близки по духу.

Сандро по-прежнему сидел в стороне от меня, уставившись в окно. Я громко вздохнула и откинулась на спинку сиденья, закрыв глаза. В голове прокручивались события сегодняшнего дня, какие прекрасные места я увидела, как мы веселились, дурачились. Как Сандро бросил в Серджио салфетку, когда заело мою челюсть. Со стороны это выглядело очень забавно.

Я чувствовала, как мои веки тяжелеют и я почти засыпаю. Тут меня кто-то обнял и прижал к себе. Мне пришлось открыть глаза, это был Сандро. Он прижал меня к своей груди и поправил мои волосы. Я почувствовала, как его холодные руки слегка коснулись моего лица. Он что-то тихо прошептал, но я ничего не поняла. Я снова закрыла глаза и спокойно погрузилась в сон. День был прожит не зря, если я уснула в объятиях Сандро.

Глава 5

Этим утром никто меня не разбудил, и я проснулась сама. Эля ещё лежала в своей постели. Мы проснулись одновременно. Я обратила внимание, что почему-то укрыта пледом. Откинув его в сторону, я увидела, что на мне джинсы и топик. Я стала прокручивать события вчерашнего дня и не вспомнила одного – как я легла спать? Не помню!

– Эль, почему я в джинсах?

– О, спящая красавица проснулась! Ты уснула вчера в машине, была как под наркозом, слава богу, мама была у тёти, Сандро тебя на руках занёс домой и положил на постель. Ты даже не проснулась, так сладко спала.

– Сандро нёс меня на руках?! – удивлённо воскликнула я и соскочила с постели.

– Да, он положил тебя аккуратно на постель и поцеловал в лоб.

– Поцеловал в лоб?! Вау! Блин! – весело прокричала я и бухнулась обратно в постель.

– Скажи, ты уже послала Ральфа подальше? Почему-то он сегодня не звонил, – спросила я Элю, когда мы сидели на кухне за столом и поедали бутерброды.

– Да, послала, ещё вчера, – пробормотала она.

– Тебе нравится Серджио?– неожиданно спросила я.

– Спрашиваешь! Конечно, нравится, он высокий, красивый, а характер, он такой нежный, а манеры? Ты видела, какие у него манеры? За мной так никто не ухаживал.

Да, манеры держаться и общаться у Серджио и Сандро были для нашего времени непривычно аристократичными. Они умели ухаживать и при желании могли вскружить голову любой девушке. И мы, естественно, попались в их ловушку.

– Я рада за тебя, подруга, ты наконец-то встретила того, кто действительно тебе по душе.

– Сандро тоже хороший, – тихо сказала она, бросив на меня многозначительный взгляд.

Я задумчиво взяла чашку с чаем, глотнула и громко вздохнула.

– Да, хороший. Но иногда мне кажется, что он держится от меня на расстоянии. Вот, например, вчера в больнице, а потом в машине сидел, прилипнув к окну. Вроде бы он делает поступки, давая понять, что добивается моего расположения, что я ему симпатична, и в то же время вдруг отдаляется. Может, у него кто-то есть?

– Ты сейчас говоришь глупости, Лен, – насмешливым голосом продолжила Эля. – Я же вижу, как он пожирает тебя взглядом, ты просто этого не замечаешь. Он боится слишком проявлять себя по отношению к тебе лишь потому, что ты иностранка, он думает, это отпугнёт тебя. В Европе всё проще, тут после первого свидания могут переночевать вместе. Здесь женщины в этом плане очень свободные, а ты молодая девочка, да ещё и русская, неизвестно, что ожидать. Поэтому он позволил себе поцеловать тебя в лоб, лишь когда ты спала.

– С чего ты это взяла? Ты вроде не психолог, – ядовито пробормотала я.

– Серджио так сказал, – не подумав, выпалила Эля и замерла, увидев вопрос на моем лице. – Ну, да, да! – затараторила она. – Мы обсуждали вас вчера в Скайпе.

– Я поражаюсь, – раздражённо бросила я. – Вы уже в Скайпе общаетесь и не нашли лучшей темы, чем меня пообсуждать?!

– Не тебя, а вас с Сандро, – поправила она меня.

– Та-ак! – протянула я. – А есть ещё что-то, что я вчера пропустила?

Эля наклонила голову и искоса посмотрела на меня, словно решала, говорить или нет, но потом она вздохнула и выдала:

– Ну, Сандро теперь знает номер твоего мобильного здесь.

– Это похоже на сводничество! – завопила я, вставая из-за стола.

Стул позади меня с грохотом опрокинулся. Я стала поднимать его и тихо продолжила: – Я хотела, чтобы он это у меня всё сам спросил.

– Он бы и спросил, если бы ты не вырубилась.

– Сегодня бы спросил, – не успокаивалась я, усаживаясь обратно за стол.

– Ой, Лен, ты меня убиваешь, – пренебрежительно сказала Эля, – вчера, сегодня, роли не играет, глупо из-за этого заводиться. Главное, что я вижу тебя с Сандро и я очень хочу, чтобы вы были вместе. Мы две подруги, они два друга и всегда вместе… мы вчетвером. Кто знает, возможно, в будущем ты могла бы перебраться сюда жить. Это же круто!!!

– До этого нужно ещё дожить.

– Доживём! – торжественно заявила подруга, словно пророк. Вдруг раздался звонок моего мобильного. «Ральф», – первым делом подумала я.

– Сандро! – выпалила Эля. Я быстро побежала в нашу комнату, где лежал мой мобильный. Сердце от волнения так и колотилось.

– Алло! – отдышавшись, ответила я.

– Привет! – низким бархатным голосом пропел Сандро.

– Привет.

– Как твоя челюсть? Не болит?

– Нет, спасибо, всё окей.

– А ты пила, что доктор посоветовал?

– Нет.

– Очень плохо. Ну, хорошо, не буду тебя поучать, в обед я заеду к вам, если ты не против, мы могли бы вместе пообедать.

– Да, конечно! – как можно спокойнее ответила я, еле сдерживая радость в голосе.

– Тогда до встречи, – сказал он и повесил трубку.

Ох, Сандро, Сандро! Бабочки порхали у меня внутри лишь при упоминании его имени.

Погода сегодня была не для прогулок. Мелкий дождь моросил за окном. Эля даже сказала в шутку, что я привезла с собой дожди. До меня здесь царило солнце, и намёка на плохую погоду не было.

Я переоделась и прошла на кухню. Эля готовила что-то вкусное, пахло очень аппетитно. Рядом с плитой стояла миска, доверху наполненная прокрученным мясом, то есть фаршем.

– Что ты делаешь? – поинтересовалась я, принюхиваясь к прокрученному мясу.

– Мама попросила вчера котлеты сделать. – Эля взяла ложкой фарш, руками слепила из него маленькую котлетку и бросила на раскалённую сковороду.

Запах фарша невыносимо пленил меня, я стояла и еле сдерживала себя, чтобы не взять ложку и не зачерпнуть его, а потом с удовольствием проглотить. Мой желудок стал просто выть от голода. Не могу, хочу!

На мою удачу, у Эли зазвонил телефон, и она метнулась в комнату, попросив присмотреть за котлетами. Я с радостью согласилась, и как только она скрылась, я тут же взяла полную ложку фарша и съела его, а потом и вторую, испытывая поистине необъяснимое удовольствие, смакуя этот вкус и сок. Это было бесподобно.

Я перевернула котлету в сковородке и задумалась: две ложки сырого мяса осчастливили меня так, как если бы меня целовал Сандро. Что за глупость приходит в голову? Я даже посмеялась над собой, но потом мне вдруг стало страшно от своих мыслей. Как будто во мне живут скрытые инстинкты, которые иногда рвутся наружу, и я не могу совладать с ними. Ну что за бред, чем меня привлёк этот фарш? Нет, не буду больше себя так баловать, салями и кровяная колбаса, и всё. Никакого сырого мяса. Забыть об этом! Мои сумасшедшие мысли прервала Эля, когда зашла на кухню и отодвинула меня от плиты.

– Серджио уже в пути, и Сандро тоже. С минуты на минуту будут здесь.

Моё сердце от волнения затрепетало. Скоро я увижу Сандро! Какой он сегодня?

– О чём задумалась подруга?

– Вот скажи, Эль, ты не волнуешься сейчас? Серджио будет скоро с тобой.

– Я волнуюсь даже тогда, когда от него приходит СМС, или когда я захожу в Скайп и пишу ему: «Привет», моё сердце готово выпрыгнуть, – смущённо сказала Эля.

– И у меня то же самое. Но как-то всё быстро, так не должно быть. Боюсь, так же быстро всё закончится.

– Откуда ты знаешь, как должно быть? Ты никогда не любила. А сейчас испытываешь новые чувства в другой стране с иностранцем, ты просто боишься их, потому что не знаешь, что с ними делать. Даже если быстро закончится, это будет «курортный» роман, который ты запомнишь.

– Да, – согласилась я. – Ты права. – Откуда она всё это знает?

Через несколько минут раздался стук в дверь. Странно, мы даже не услышали, как подъехала машина Серджио. Эля пошла открывать дверь, а я осталась стоять на кухне. Из гостиной доносились шумные возгласы Серджио. Он громко приветствовал Элю. Сандро я не слышала. Неужели он не приехал?

– Где моя сестрёнка? – кричал Серджио, проходя по коридору на кухню. Интересно, он когда-нибудь говорил спокойно?

– Ты что, убила и спрятала её? – не умолкал он. – Ага! Вот она! Ciao bella1! Иди, я тебя поцелую!

Я лениво побрела к нему, он обнял меня и чмокнул в щёчку. По сравнению с ним я была как ребёнок, мне пришлось встать на цыпочки, чтобы подставить ему свою щёку.

– Как твоя челюсть?

– Не болит, – успокоила я его.

Серджио и правда классный парень, после его тёплого приветствия я расплылась в улыбке.

– Ну и славно.– Серджио прошёлся по кухне к плите. – Эля, ты что, котлеты жаришь? – удивлённо спросил он, как будто впервые видел этот процесс.

– Да, – спокойно ответила она.

– Да ты что! – завопил Серджио и схватился за голову – Кто же так делает! Сейчас я научу тебя делать это по-итальянски!

– Привет, – послышалось за моей спиной.

Я обернулась и увидела ослепительную улыбку Сандро. Я уже не слышала громкие возгласы Серджио и Эли, для меня был только один мир, это Он.

– Привет, – смущённо пробормотала я, но потом взяла себя в руки и продолжила: – Я думала, ты не приехал с Серджио.

– Нет, мы приехали одновременно, я забыл кое-что в машине, и пришлось немного задержаться. Вот. – Он протянул мне маленький белый пакет.

– Что это?

– Глюконат кальция и фундук… очищенный, – спокойно, сдерживая улыбку, сказал Сандро.

– О, спасибо, ты очень внимателен, – подметила я, забирая пакет.

Я повернулась, чтобы положить пакет на стол, но Сандро вдруг схватил меня за руку и тихо спросил:

– Я украду тебя ненадолго?

– Ааа… – я хотела спросить про Серджио и Элю, но он перебил меня.

– Они останутся здесь.

– Ну хорошо, только пакет оставлю. – Он отпустил мою руку, и я двинулась к столу. Серджио и Эля повернулись от плиты в мою сторону, услышав шорох на столе.

– Я покидаю вас, друзья, ненадолго, – сообщила я им.

– А мы знаем! – в один голос сказали они.

Похоже, все всё вокруг знали, кроме меня.

Мы вышли из дома, и я увидела на дороге две припаркованные машины. Одна – «Порш» Серджио, а вторая – чёрный двудверный «Мерседес». Тут до меня дошли слова Сандро: «Мы приехали одновременно», он приехал на своём автомобиле.

Моросил дождик, и мы быстро побежали к машине, взявшись за руки. Он, как всегда, открыл для меня дверь авто и так же закрыл её за мной. Я внимательно наблюдала, как он обходит машину и садится на водительское сиденье.

– Пристегнись, – напомнил он мне.

Я покорно нащупала ремень безопасности и пристегнулась. Мотор авто завелся, и мы плавно поплыли по дороге.

– Возможно, с моей стороны, было неприлично, спрашивать у Эли твой номер мобильного телефона? – неуверенно сказал он, внимательно наблюдая за дорогой.

– Почему?

– Ну… – замялся Сандро. – Может быть, ты не хотела, чтобы я его знал.

– Нет, хотела, – смущённо пробормотала я и уставилась в окно.

Мы впервые остались наедине вдвоём, и я чувствовала себя очень скованно. Лицо налилось краской.

– Я рад.

Я повернулась в его сторону, он улыбался и продолжал смотреть в ветровое стекло.

– Куда мы едем? – оживилась я.

– Пообедать в тихом уютном месте. Хочу поговорить с тобой наедине, вдали от посторонних глаз.

– Хорошо, – дрожащим голосом сказала я.

Да, что со мной такое? Сандро заметил мою неуверенность и неожиданно спросил:

– Ты боишься меня?

– А что, нужно бояться? – дерзко поинтересовалась я.

– Не знаю.

– Нет, не боюсь, – соврала я. – Просто смущаюсь.

Сандро снова улыбнулся своей белоснежной улыбкой и взял мою руку в свою. Его руки были холодны, впрочем, как и мои. Эти небольшие тактильные контакты вызывали во мне приятные ощущения.

– Я тоже смущён, – весело признался он.

Судя по тому, как он держался, я бы так не подумала.

– Просто я умело скрываю это, – добавил Сандро, и мне стало всё понятно.

Мы остановились где-то в центре Лондона и зашли в кафе. Там было очень уютно: приглушённый свет, тонированные большие окна, вся мебель шоколадного цвета. Вдоль стен зала стояли небольшие кожаные диванчики на две персоны и столики. Их разделяли шторы кофейного цвета. Мы сели за один из столов. Тонированное окно, возле которого мы сидели, эмитировало на улице глубокий вечер, свечи на столе дополняли романтическую обстановку, а запах кофе, распространившегося по всему залу, просто завораживал.

Мы заказали два «цезаря» и по бокалу белого вина. Плотно обедать желания не было. Не прошло и пяти минут, как нам принесли наш заказ.

Сандро сидел напротив. Освещённый светом от свечей, он был ещё красивее. Не отрывая взгляда, он смотрел мне в лицо. Маленький огонь от свечей искристо поигрывал в его глазах.

– Побеседуем? – оживлённо спросил он.

– Да. О чём?

– Например, о твоей семье. – Он говорил с такой уверенностью, казалось, что у него в голове есть готовый план нашей беседы.

– О моей семье? Хорошо. Моя семья состоит из меня, моей мамы и двух котов. Папа умер, когда я была маленькой. Всё. Теперь ты расскажи о своей семье.

Сандро невесело улыбнулся, но всё же заговорил:

– Моя семья состоит из меня одного, – усмехнулся он. – Я живу один. У меня есть отец, но мы с ним редко видимся и общаемся. – Тут он замолчал, его глаза сузились и он продолжил мрачным тоном: – Мама умерла, когда я был совсем маленький, не помню её.

– Но Серджио говорил, что ты работаешь у отца, разве…

– Нет, – перебил он меня. – Мы общаемся лишь на работе и по работе. Мы не слишком близки.

Поразительно, что он так откровенничал со мной, о своих нелёгких отношениях с отцом. Было очевидно, что для него это больная тема и лучше впредь не затрагивать её.

Я взяла бокал и сделала маленький глоток. Сандро откинулся на спинку дивана и некоторое время молча наблюдал за мной. Выдержав паузу, он резко нагнулся через весь стол ко мне и спросил тихо:

– Чем ты занимаешься в России?

– Особо ничем, пока учусь, по возможности путешествую. Мой отец вёл ресторанный бизнес, после его смерти мне досталось в наследство пожизненное ежемесячное содержание. Тогда это были неплохие деньги, сейчас, если не тратить, тоже, – с усмешкой подытожила я.

– Прости за любопытство, что случилось с твоим отцом?

– Врачи сказали – инфаркт.

– Извини.

– Ничего, я привыкла. – Чтобы сменить тему, я спросила его о том, где он был в России. Сандро охотно поделился своими впечатлениями о Москве, после чего задал мне странный вопрос:

– Ты говорила, что живёшь на юге, почему твоя кожа такая белая, где бронзовый загар?

– Настоящие женщины не загорают, – шутливо ответила я.

Сандро улыбнулся, взял мою руку и перевернул ладонью вверх. Как гадалка, он провёл пальцем по линии жизни и дальше вверх по венам.

– Белая, тонкая… гладкая как шёлк, – шептал он.

Его поведение пугало, но в то же время его тихий голос и прикосновения завораживали меня. Я решила выйти из-под власти его очарования и заговорила:

– Твоя кожа такая же, как и моя.

Сандро расхохотался и отпустил мою руку. Воспользовавшись моментом, я спрятала её под стол, положив себе на колено. Он снова откинулся назад и облокотился локтем на спинку дивана.

Я была смущена и не знала, что делать. Слава богу, нашу беседу прервал звонок моего мобильного телефона. Это была Эля. Она поинтересовалась, как скоро мы вернёмся, и сообщила, что они с Серджио придумали, как завтра нам всем хорошо провести время.

– Я знаю, что они придумали, – улыбнувшись, признался Сандро.

– И что же? – не сдерживая любопытства, спросила я.

– Серджио предложил Эле завтра утром отправиться за город на барбекю.

– Ха! – заулыбалась я. – Ты это знал, потому что это была твоя идея?

– Ты видишь меня насквозь, – лукаво усмехнулся он.– Как насчёт завтра?

– Отличная идея, – согласилась я.

Пообедав, Сандро отвёз меня домой. Серджио ещё был у нас, его машина стояла на прежнем месте.

Как же приятно быть рядом с настоящим джентльменом. Сразу чувствуешь себя женщиной, хрупким созданием, когда мужчина открывает тебе дверь и подаёт руку. Ах, Сандро! «Я ваша навеки!»

– Спасибо за обед, – поблагодарила я его, когда мы поднимались на крыльцо дома.

– Спасибо за компанию, – промурлыкал он.

– Ты зайдёшь?

– Благодарю, но мне пора.

Остановившись у двери, я никак не могла сообразить, как с ним попрощаться. Тупо смотрела на него и улыбалась.

– Ну, тогда до завтра, – наконец выдавила я из себя.

Не знаю почему, но мне жутко не хотелось расставаться с ним.

Сандро робко улыбнулся и опустил голову.

– Ты позволишь, – неуверенно заговорил он, – на прощание поцеловать тебя.– Вся нежность мира отразилась в его глазах.

– Кажется, вчера ты не спрашивал, – с лукавой усмешкой сказала я.

– Кажется, вчера ты была не в состоянии ответить, – улыбнувшись, съязвил он.

Я густо покраснела, потому что не знала, что сказать. Нет, я хотела, чтобы он меня поцеловал, но это игра слов…

– Ок. Я сдаюсь.

Сандро склонился надо мной и нежно поцеловал в щёку, затем он улыбнулся и, не сказав ни слова, пошёл к машине.

Я стояла на крыльце как вкопанная, наблюдая за ним. Его прикосновение привело меня в состояние невесомости. Только тогда, когда он сел в машину, я с ощущением полного счастья смогла развернуться и зайти домой. Мурашки разбежались по телу, когда за моей спиной раздался рычащий звук мотора.

– Ну что, сестрёнка, завтра на природу едем! – радостными криками встретил меня Серджио.

Ох, этот вездесущий Серджио! Откуда в нём столько энергии и радости. Они сидели с Элей за столом на кухне и лопали котлеты.

– Серджио, вот мне интересно, почему ты такой классный?!

На минуту он задумался, делая вид, что напрягает каждую клеточку своего мозга, наконец, прожевав котлету, он ответил с абсолютно серьёзным видом:

– Не знаю, папа таким сделал.

Глава 6

Утро. За окном туман. Дождь, того и гляди, начнётся в любую минуту. Лондон для меня был хорош всем, но не погодой. Я люблю пасмурную погоду, когда просто нет солнца, но дождь, и в таких количествах, – это уж слишком. А ещё эта сырость. Представляю, как здесь должно быть холодно зимой.

– Не волнуйся, это нормальная погода для барбекю, – утешала меня Эля, когда я стояла перед окном с недовольной миной.

Пришлось надеть кофту, джинсы и кроссовки. Я с нетерпением ждала, когда приедет Сандро. Желание его увидеть будоражило меня.

Когда они приехали на машине Серджио и ждали нас на улице, мне хотелось выбежать к нему, но я шла тихо, маленькими сдержанными шагами, хотя всё во мне трепетало и я уже ничего не видела вокруг. Он улыбнулся, с нежностью заглянул мне в глаза и слегка приобнял за талию. Я заметила, что в кроссовках я была совсем маленькая по сравнению с ним. Я дышала ему в грудь, и Сандро пришлось наклониться, чтобы поцеловать меня в лоб. Мы мило устроились на заднем сиденье машины. Серджио включил музыку, и мы помчались по городу в сторону шоссе.

– Твои руки совсем замёрзли, – сказал Сандро, держа мою ладонь.

– Да, твои тоже, – заметила я.

Хотя то, что мои руки холодны, я не замечала, но вот то, что его… не заметить было невозможно.

Сандро вздохнул, сжал губы и положил мою руку на свою грудь. Тепло от груди стало быстро согревать её. Я почувствовала, как бьётся его сердце, медленно и размерено. Так медленно, как будто он спал или задержал дыхание. Моё же билось неровно и хаотично. Я впервые без стеснения заглянула в его глаза и увидела, что они необыкновенного цвета. Яркие, насыщенные синие глаза.

– Что? – не выдержав, спросил он.

– У тебя интересного цвета глаза, такого яркого…необычные глаза.

Сандро тихо засмеялся.

– Я вообще необычный парень, – чуть слышно сказал он.

– Я это уже заметила. И поэтому ты мне нравишься.

Он недовольно покачал головой и так же тихо продолжил, как будто не хотел, чтобы нас слышали Серджио и Эля:

– Ты не знаешь, насколько ты – необыкновенное создание. И поэтому…

– Я тебе нравлюсь, – перебила я его, не дав договорить.

– Умница! – удовлетворённо проговорил Сандро и потрепал мои волосы на макушке головы.

– В чём моя необыкновенность для тебя? – не успокаивалась я.

Сандро принял задумчивый вид и стал всматриваться в мои глаза. Я не выдержала такого пристального взгляда и опустила их. Мне показалось, будто он хотел прочитать меня по моим глазам, заглянуть в мои тайные мысли.

– Необыкновенность в том, – наконец заговорил он после короткого молчания, – что ты для меня загадка. Не могу до конца понять, какая ты. Порой ты кажешься холодной и недоступной. Не знаю, – он пожал плечами. – Но вот вижу точно, что ты безрассудна и у тебя слабая челюсть, – с усмешкой подытожил он.

– Как ты догадался?!

– Теперь твоя очередь, – неожиданно предложил он.

– У меня не получится так хорошо, как у тебя.

– А ты попробуй, – настаивал он на своём.

Я сделала так же, как Сандро, сосредоточилась и заглянула ему в глаза. Он покорно смотрел на меня, не отрываясь. Ничего не могу понять о нём. Любых других я понимала, стоило мне услышать их речь и увидеть мимику лица, но Сандро – это другой случай. Его глаза, как Марианская впадина. Глубокая мудрость, а дальше пустота, и может быть, даже одиночество. Я не могу ему это сказать. Я, наверное, ошибаюсь. Лицо ни о чём не говорит, кроме как о его безупречной красоте.

– Ты недосягаем для меня, – с болью в голосе сообщила я и опустила глаза. Моя рука достаточно согрелась у него на груди, и я спрятала её в кармане своей кофты. Сандро тяжело вздохнул и отвернулся в сторону окна.

– Наверное, это правда, – печально сказал он.

Мне стало жаль его, не знаю, почему. Его голос и малейшие изменения в интонации как-то влияли на мои чувства. Вдруг Сандро повернулся ко мне и грустно улыбнулся. – Я недосягаем. Слишком закрыт, не так ли?

– Для меня это роли не играет. К тому же у меня есть время, чтобы открыть тебя.

После моих слов Сандро заулыбался своей ослепительной улыбкой, обнял меня и прижал к себе. Потрясающее чувство охватило меня. Насколько он был нежен! Он мой недосягаемый идеал, который я всегда искала и думала, что такого в природе не существует. Губы Сандро нежно коснулись моего уха и тихо прошептали:

– Ti adoro2.

Легкое движение его губ отозвалось во всём теле, а слова эхом повторялись в голове. Я оцепенела. Что такое делает Сандро со мной, что я так реагирую?

– О чём вы там шепчетесь всю дорогу? – убавляя музыку в магнитоле, спросил Серджио.

Сандро неохотно оторвался от меня.

– Мы говорили о том, как я жалею, что не поехал с Леной на моей машине, – съязвил он.

– Да ладно, – простодушно заговорил Серджио. – у вас будет сегодня достаточно времени, чтобы побыть наедине. Я тебя не подпущу к барбекю.

– Я в этом и не сомневался… мальчик мясожор, – с усмешкой бросил Сандро, и мы все расхохотались.

Серджио отпустил руль и повернулся к нам. Перевалившись через сиденье, он быстро похлопал Сандро по плечу и с такой же скоростью вернулся обратно на своё водительское место. Эля завопила от страха.

– Ты что, сумасшедший? Угробишь нас!!!

Серджио ещё больше рассмеялся.

– Тут же лес! Не в кого врезаться! – сквозь смех оправдывался он. – И скорость маленькая.

– Всё равно! Это так безответ…

– Ой, смотрите, волки! – закричал Серджио, не дав договорить ей.

– Где? – закрутила головой она, забыв о том, что говорила.

Я тоже стала смотреть по сторонам, высматривая волков, но, услышав тихий смех Сандро, до меня дошло, что никаких волков и не было. Серджио ловко отвлёк Элю от её поучений.

– Куда мы едем? – поинтересовалась я, увидев глухой лес по обе стороны.

– В загородный домик, недалеко осталось, – ответил Сандро.

Мы свернули с трассы на просёлочную дорогу и вскоре оказались у так называемого домика. Вряд ли это строение можно было так назвать. Это был шикарный двухэтажный, белый, современный особняк с большими окнами от пола до потолка.

– Добро пожаловать в логово Сандро! – воскликнул Серджио, подъехав к крыльцу дома.

Сандро помог выйти мне из машины. Я зачарованно смотрела на прекрасный дом. Ничего красивее я ещё не видела.

– Нравится? – спросил он.

– Ещё бы! Очень! Голливудский особняк!

– Зайдём?

Сандро взял меня за руку, и мы поднялись по каменной лестнице. Он достал ключи, открыл замок и распахнул передо мной дверь.

– Прошу, – пропуская меня вперед, сказал он.

Я сделала неуверенный шаг и зашла в дом. Внутри было тоже всё белым: мебель, ковры, лестница, предметы интерьера, всё белое!

Слева была кухня, прямо – лестница, ведущая на второй этаж, справа холл с большой белой плазмой на стене, белым кожаным диваном и камином.

Мы поднялись на второй этаж. Справа – большой белый коридор, слева – только окна, открывающие чудесный вид на террасу и на лес. Мы пошли по коридору, первая дверь справа была кабинетом Сандро. Ничего интересного, за исключением больших полок с книгами, как в библиотеке, всё остальное как в обычном кабинете, разве что стены и пол были чёрными. Вторую дверь Сандро не стал открывать, сказал, что это кладовка с хламом и там нет ничего, что мне может понравиться. Пройдя дальше прямо по коридору, мы оказались в большой белой спальне. Белая постель с шёлковым бельём, зеркальный шкаф-купе и большие окна. На полу перед постелью красовалась белая медвежья шкура, а на стене висел такой же огромный телевизор. Под ним небольшой стеклянный столик, за дверками которого пряталась большая коллекция DVD-дисков. Это привлекло моё внимание. Было интересно знать, какие фильмы смотрит Сандро. Я присела на колени и с разрешения хозяина стала рассматривать диски. Интересная коллекция, разношёрстная. Повернувшись к Сандро, я увидела, что он смотрит на меня, как на ребёнка, которому только что дали игрушку. Я продолжила внимательно изучать полочку с фильмами. В основном Сандро предпочитал исторические фильмы, психологические триллеры, новинки кинопрокатов, одним словом, блокбастеры.

– О! «Интервью с вампиром»! Мой любимый фильм! – наконец мне попалось что-то знакомое.

– Хочешь посмотреть?

– На английском языке? Не отказалась бы.

– No problem. Но сначала барбекю.

Мы вышли из дома на улицу. Я и не заметила, что напротив дома была выстроена большая беседка с крышей, а рядом с ней уже стоял Серджио и готовил наш обед.

– Вот, сестрёнка, – торжественно заявил Серджио, показывая на готовящееся мясо, – это я называю философией совместного отдыха!

– Такая философия мне по душе, – сказала я, принюхиваясь к приятным ароматам.

– Как тебе дом? Понравился? – спросил Серджио.

– Да, впервые вижу так много белого, но всё так роскошно, в меру и со вкусом. А где Эля? – спросила я, заметив, что её нет рядом.

– Она где-то здесь, недалеко, собирает веточки для огня.

– Ты же на угле готовишь.

– Ну, это же Эля, – весело подметил Серджио.

– Пойдём тоже… – сказала я, поворачиваясь к Сандро, но его не было. Куда он испарился?

– Что? – переспросил Серджио, решив, что я обращаюсь к нему.

– А где Сандро?

– Он зашёл в дом.

– В дом? Когда он успел?

Я направилась в сторону дома, но Сандро уже выходил из него и шёл ко мне навстречу.

– Я тебя потеряла.

– Почему? – спросил он, взяв меня за руки.

Его руки были как никогда теплы, и лёгкий румянец появился на лице. Я ещё не видела его таким.

– Я была уверена, что ты со мной, когда беседовала с Серджио.

– Нет, я вернулся в дом, на полпути.

– Я не заметила, – глупо промямлила я.

Какой идиоткой я сейчас выгляжу. Как я могла не заметить, когда он отошёл от меня? Он даже ничего не сказал! И я подошла к Серджио с твёрдой уверенностью, что Сандро стоит позади меня. Ничего не понимаю.

– Ничего, бывает, – попытался успокоить меня Сандро. – Пойдём в беседку.

Он устроился в беседке за круглым столом, а я решила, что разберу пакеты с едой и одноразовой посудой. Аккуратно расставила стаканчики и поставила бутылки с лимонадом. Эля вернулась с ветками, когда они «как будто бы» уже не понадобились, по словам Серджио, бифштексы были готовы. Мы присоединились к Сандро и стали пробовать кулинарные шедевры Серджио.

– Супервкусно! – похвалила я Серджио.

– Блин! Опять с кровью, не прожаренное! – ныла Эля, но «повар» быстро угодил ей, дав другой, пережаренный бифштекс.

– Эля ничего не понимает в прелести мяса по-французски, – горестно констатировал Серджио.

– Ну, не люблю я такую кухню. Вид крови не люблю, – оправдывалась она.

Впрочем, меня не волновали их разговоры, я была поглощена своими мыслями. Я прокручивала в голове только один момент, как мы с Сандро выходили из дома и я не заметила, когда он вернулся обратно. Зато я хорошо заметила, что он вышел с неестественным румянцем на лице. А зачем он вернулся? Я не могу спросить. Это не моё дело. Это правда не моё дело. Может, вернулся руки помыть и умылся заодно, вот румяный и вышел? Боже, мне что, больше нечем голову занять?

– Лена, что с тобой? – вернул меня Сандро к обеду.

– В смысле, что со мной? – по-идиотски спросила я, делая вид, что со мной, как и всегда, всё в порядке.

– Ты весь обед просидела, не сказав ни слова, и кушала на автопилоте.

– Я просто задумалась. А где Эля и Серджио? – за столом в беседке сидели только я и Сандро. Он заулыбался.

– Они ушли прогуляться по лесу. Ты даже этого не заметила?

Не верю своим ушам и глазам, неужели я действительно так была поглощена своими мыслями? Всё пропустила.

– Пойдём тоже прогуляемся. – Я потянула Сандро за собой к лесу. – Красиво тут. Спокойно. – Мы шли, вдыхая чистый и влажный воздух леса.

– Хочешь, останемся сегодня здесь? – неуверенно предложил он.

– А можно?

– Ничто не доставит мне большего удовольствия, – заверил меня Сандро, лукаво улыбнувшись.

Мы не спеша уходили вглубь леса. Незнакомые маленькие цветочки попадались мне на глаза, невиданных размеров папоротник, большие деревья, покрытые полностью мхом из-за сырости.

– Лена, я хотел… – начал Сандро, но тут его оборвал Серджио.

Он звал со стороны дома, и голос его был тревожным. Мы переглянулись и побежали обратно.

Оказавшись на лужайке дома, я увидела, как Эля сидела в беседке, схватившись за свою правую ногу, и корчилась от боли. Серджио сидел перед ней на корточках и массировал ногу.

– Что случилось? – одновременно спросили мы с Сандро.

– Она ногу подвернула.

– Я наступила на лежащее бревно, а оно провалилось подо мной, и моя нога застряла там, я упала, и нога подвернулась… – взахлеб объясняла Эля – Ааа! Больно, не трогай! – Серджио, испугавшись, тут же убрал свои руки от её ноги.

Он повернулся к нам и вопросительно посмотрел.

– Поезжайте в больницу, – велела я.

– А вы?

– А мы… – я посмотрела на Сандро, желая, чтобы он продолжил.

Он подхватил мою мысль и закончил, обняв меня.

– Тут останемся.

– Ок, – кивнул Серджио и взял Элю на руки. – Завтра мы вас заберём, – пообещал он, усаживая её в машину.

– Позвони мне, – попросил Сандро.

Серджио кивнул и сел за руль. Он дал по газам, и «Порш» умчал их прочь. Мы с Сандро, обнявшись, стояли на крыльце дома. Вокруг нас ни души, одна природа, а впереди вечер и длинная ночь.

Глава 7

Мы улеглись поперёк постели и принялись смотреть вампирский шедевр.

Посмотрев кино, я перевернулась на спину, и Сандро стал смотреть на меня сверху, облокотившись на руку.

– Тебе нравится этот фильм? – его лицо было настолько близко ко мне, что я могла почувствовать его дыхание.

– Да-а-а,– смущённо протянула я. – Я бы тоже так хотела.

– Как хотела бы? – с удивлением спросил он.

– Ну-у-у, – я уставилась в потолок и предалась мечтам, – вечная жизнь, молодость, сила, разве это не прекрасно?

– Одиночество… что может быть прекраснее?

Я перевела взгляд на Сандро, он весьма серьёзно смотрел на меня и молчал.

– Я не боюсь одиночества. Я самодостаточный человек.

– Идеальное дитя ночи.

– Я должна тебе в чём-то признаться…

– Ты – вампирша! – саркастически выдал он.

Я расхохоталась и стукнула его в плечо.

– Чёрт, ты раскрыл меня!

– Это было вовсе не сложно. – Его рука осторожно скользнула по моему животу, и моё сердце неистово забилось.

Его лицо было в сантиметре от моего. Мороз пробежал по коже, и меня парализовало от трепета. Кровь бешено запульсировала в венах. Глаза Сандро словно гипнотизировали меня, и я не могла оторваться от них. Что он делает со мной? Во мне бились двойственные, необъяснимые чувства. Я боялась Сандро и в то же время была готова всё отдать, только чтобы почувствовать вкус его губ.

– Не бойся, я не обижу тебя, – прошептал он и прижал мою руку к своему лицу.

Его кожа была очень гладкой, словно покрыта глянцевой оболочкой, нежной и заметно прохладной.

– Я очень хочу поцеловать тебя… можно? – шёпотом спросил он.

Это было так странно и необычно, ему нужно было моё разрешение! Внутри меня всё кричало «Да!», и я ликовала! Самый красивый парень в моей жизни сейчас меня поцелует. Еле сдерживая эмоции, я лишь кивнула головой. Его взгляд переместился на мои губы, мне ничего не оставалось, как только закрыть глаза и почувствовать прохладу его губ. Неловкий нежный поцелуй прогнал все страхи. Рука Сандро запуталась в моих волосах, и я начала таять. Я не могла уже ровно и негромко дышать, и спустя мгновение мои руки обвили его шею. Меня никто так не целовал. Он всё сильнее прижимал меня к себе, как вдруг тело Сандро задрожало, он с силой оттолкнул меня от себя и посмотрел с таким демоническим жаром в глазах, что я испугалась. С нечеловеческим, звериным рёвом он исчез, подобно призраку. Он просто испарился!

Я соскочила с постели, схватившись за голову: «Боже! Что это было? Что делать?» – в панике подбежала к двери и зачем-то закрылась на ключ в спальне. Ноги сами стали пятиться назад, глаза фиксировали ручку двери.

– Лена, прости… – я вздрогнула от его голоса за дверью. – Я не хотел напугать тебя.

Меня стало колотить изнутри от страха.

– У меня не было такого близкого контакта уже лет тридцать. Мне правда очень жаль, – продолжал он.

– Да что ты несёшь?! Какие тридцать лет!

– Послушай меня, пожалуйста, ты правда мне очень нравишься, но есть вещи, о которых ты, скорее всего, не знаешь, и думаю, лучше тебе не знать. Я вызову тебе такси, и закончим на этом, – мрачно подытожил Сандро.

Я не смогла до конца осознать смысл его слов. Такси? Так просто? Он же буквально пару минут назад целовал меня, а потом превратился в монстра…

Послышался его голос, он и правда вызывал мне такси. Сандро отпускал меня от себя. Кажется, я выдохнула с облегчением, так как поняла, что он и правда не хочет причинить мне вреда. Если я сейчас уйду, то вряд ли мы ещё раз увидимся, только не знаю, к лучшему ли это. Меня терзали сомнения. Всё это время, что мы провели вместе, я была счастлива, мне не хочется потерять это чувство влюбленности. Я не прощу себе никогда, если так и не узнаю, что за монстр пленил меня.

Я повернула ключ в дверном замке и распахнула дверь. Сандро стоял в конце коридора с телефоном в руках, судя по его виду и взгляду, который он бросил на меня, теперь напуган был он.

– Не надо такси, – стоя в дверном косяке, произнесла я. – Я хочу остаться с тобой.

– Ты меня без ножа режешь. – Он грустно улыбнулся, после чего его губы сжались в тонкую линию.

Я начала медленно приближаться к нему. Сердце колотилось, а щёки пылали.

– Что произошло пять минут назад? Кто ты? – настойчиво продолжила я.

– Учитывая твоё пристрастие к сырому мясу, я думал, ты меня раскроешь. Ан нет… – спокойным голосом ответил он.

Откуда он узнал о моих предпочтениях?! Я подошла к нему ближе, преодолевая все мои сомнения и страх. Помнится, он говорил, что у него близкого контакта не было тридцать лет, но ведь ему двадцать семь. Или он цифры перепутал? Холодная волна пробежала от макушки головы до пят.

– Ты вампир?

– Мне не нравится это слово, но ты попала в точку, – констатировал он.

Я не могла осознать и до конца переварить такую невероятную информацию. На мгновение мне показалось, что я тронулась умом. Или Сандро тронулся.

Он вампир! Так просто?! В это невозможно поверить! Что же теперь делать? Чёрт! Я ещё думаю, что делать?! Разве не я несколько минут назад говорила о прекрасном мире вампиров?!

Заметив, что я в ступоре, с грустью в голосе Сандро добавил: