Читать онлайн Ещё один вдох бесплатно

Я хочу сказать спасибо…

…моему главному критику.

Спасибо, что не сказала: это все какая-то чушь собачья. За то, что поддерживала меня словом и делом. За то, что терпеливо ждала, пока я наберусь храбрости показать тебе свой труд. Кажется, именно твоего мнения я ждала, чтобы наконец набраться смелости и закончить редактуру этой истории.

Пора браться за вторую часть.

С любовью и уважением,

твоя Дочь

…моему другу и соавтору парочки потрясающих рассказов.

Ты была со мной, когда мой мир рушился. Ты держала небо над моей головой, не давая ему раздавить меня. Ты вытаскивала меня из-под обломков. Просто помни, что без тебя итоговый вариант этой истории не увидел бы свет. Мне себе в этом страшно признаваться, но, кажется, без тебя HHK ушла бы на покой, так ничего и не достигнув.

С любовью и уважением,

твой Друг

…моему тренеру.

Когда я готова была сдаться, ты всегда была рядом, несмотря на расстояние в 4 тысячи километров. Мои уважение и любовь к тебе ведут меня вперед. Спасибо, что помогла мне понять, как правильно стоять на ногах, и научила верить в свои силы даже тогда, когда, казалось бы, последние уже иссякли.

С любовью и уважением,

твой Человек

…моему «телеговскому» клану.

Спасибо за то, что вы верили в меня. Каждый день. Каждый час. Спасибо, что ждали меня, когда я ушла. Спасибо, что тепло встретили, когда я вернулась. Спасибо, что оставались со мной и моими героями, любили и ненавидели нас. Спасибо за ваши эмоции и чувства. Спасибо за то, что давали мне стимул писать. Этот мир создавался на ваших глазах. Верю, вы цените это.

С любовью и уважением,

ваша Мать Драконов

Глава 1

На улице лил дождь. Точнее, стоял стеной.

Я смотрела на хмурый пейзаж в огромное окно аэропорта имени Луи Армстронга в Новом Орлеане, сжимая обратный билет на самолет в руке.

– Интересно, если бы я упаковала с собой как можно больше теплых вещей, я бы прилетела в жару?

Однозначно. Закон подлости работал безотказно. А с учетом всего, что случилось со мной за прошедший год, этот закон вполне мог стать моей религией…

Внезапно зазвонил мобильный. Громкий рингтон вырвал меня из раздумий.

Я вздрогнула от неожиданности и посмотрела на экран.

Мия.

Выгнув бровь, я приняла вызов и прижала телефон к уху. И тут же поморщилась от веселого и очень громкого голоса подруги.

– Хоуп, ты уже вышла из аэропорта?

Ее голос звенел от восторга и звучал так хитро, что я невольно нахмурилась.

«Что она задумала?».

Я бросила взгляд на пейзаж за окном и скептически поджала губы.

– Нет. Этот город не слишком располагает к прогулкам.

Мия засмеялась так, как умела только она – звонко и холодно одновременно.

– Машина подъезжает. Тащи свою задницу в гостиницу, и я найду способ искупить вину всего Нового Орлеана.

Я сбросила звонок и тяжело вздохнула, глядя на стену дождевой воды за окном.

«Соберись, Хоуп. Всего семь дней».

Схватив дорожную сумку, я направилась к ближайшему выходу. И едва не подпрыгнула, когда телефон снова зазвонил.

Снова Мия.

– Шестой выход. Розовый седан с номером…

– Ты издеваешься?

Я быстро огляделась и сразу же увидела на огромной парковке нужный автомобиль. Розовый седан выгодно выделялся на фоне хмурого пейзажа.

«Она действительно это сделала!».

Я вскинула брови и покачала головой.

– Зачем мне номер, если ты заказала самый яркий автомобиль в этом городе?

Мия захохотала в трубку.

– Я знала, что ты оценишь. Все, тащись сюда! Жду тебя. Не забудь зарегистрироваться на имя компании.

– До встречи.

«Держись, Хоуп, это ненадолго».

Я пробежала под дождем до машины и забралась внутрь так быстро, как смогла. Таксист хмуро приветствовал меня.

– Ривер Гранд Парк?

Я кивнула, стряхивая с рук на сиденье дождевую воду.

Мужчина возмущенно фыркнул, и я вопросительно посмотрела на него. Мы встретились взглядами в зеркале заднего вида, и я нахмурилась. Мужчина же закатил глаза.

– Могли бы уж быть поосторожнее! Вода высохнет, а след останется!

Я несколько секунд тупо смотрела на него, а потом перевела взгляд на кожаное сиденье. В груди вскипела внезапная злость, но я промолчала.

«Мия, чтоб ее…».

Мы ехали в молчании. На радио играла легкая попсовая музыка.

Я с тоской смотрела на хмурый пейзаж, который сейчас ПРЕКРАСНО подходил моему настроению и состоянию. Страшно хотелось запереться в какой-нибудь темной комнате в полном одиночестве на достаточный срок, чтобы про меня все забыли. Хотелось забраться под одеяло, спрятаться от всего, что на меня свалилось. Заснуть и проснуться здоровой. Забывшей. Отпустившей.

Если бы все было так просто…

Я рефлекторно прижала пальцы к груди – где-то внутри все так же сильно саднило от недавней потери. Острые иглы боли то и дело вонзались в сердце. Холодок проникал в живот, сбивая ритм дыхания.

– Этот город может быть еще более депрессивным?

Слова вырвались сами собой, и я поморщилась. Говорить с этим хамоватым и грубым мужчиной не хотелось совсем. Но он ответил.

Таксист хмыкнул, глядя на меня в зеркало заднего вида. Даже в его взгляде читался сарказм, что уж говорить про его скривившиеся губы.

– И что же вы здесь забыли?

Я вздохнула и дернула подбородком, отворачиваясь к окну.

– Работа, чтоб ее.

Мужчина фыркнул и покачал головой.

– Что ж, тогда добро пожаловать в самый дерьмовый город в этой стране.

Я посмотрела на таксиста в зеркало заднего вида и, неожиданно для нас обоих, расхохоталась. Да так, что заболели щеки.

Я смеялась так, что из глаз полились слезы. Меня накрывали волны истерики. Мужчина смотрел на меня, как на сумасшедшую, но мне было все равно.

Напряжение двух последних недель выходило наружу. Истерический смех сгибал меня пополам, хотя сильнее всего прямо сейчас мне хотелось плакать. Но я хохотала, вытирая слезы, полные горечи и боли.

Мужчина молчал, но смотрел на меня так, словно я в любой момент могла распахнуть дверь и выскочить из машины на полном ходу. И это смешило меня еще больше.

Все еще посмеиваясь, я обмахивала ладонями лицо и вытирала слезы, чувствуя жжение в груди. Нехороший знак…

– Извините, это… это действительно забавно.

Мужчина кашлянул, глядя на меня со скепсисом.

– У вас хреновое чувство юмора.

Я несколько секунд смотрела на него… и снова захохотала. Я смеялась и не могла остановиться. Так, что начали болеть ребра, а голова – гудеть.

Я жмурилась и мотала головой, выпуская наружу боль и обиду вместе со смехом, хотя больше всего на свете мне сейчас хотелось что-нибудь разбить. И я почти умоляла себя:

«Угомонись, Хоуп, угомонись!».

Я с трудом успокоилась, закусив костяшки пальцев на правой руке.

«Все, хватит! На тебя уже как на ненормальную смотрят!».

Подавив новый взрыв истеричного хохота, я откинулась на спинку сиденья и уставилась в окно на хмурый пейзаж. И снова ощутила этот укол в груди.

Боль. Это была боль потери.

Спустя почти два часа пути по узким улочкам и пробкам мы остановились возле крупного гостиничного комплекса.

Я вздохнула, сжимая ручку сумки и пытаясь побороть желание рвануть обратно в аэропорт. Но… нужно было выходить. Нужно было жить. Нужно было возвращаться в реальный мир.

«Ты справишься, Хоуп. Точно справишься».

Я вздохнула и кивнула мужчине.

– Спасибо.

– Угу.

Он даже не посмотрел на меня. Кажется, ему не терпелось, чтобы истеричная женщина покинула его такси. Судя по тому, как он постукивал пальцами по рулю и щурился, глядя куда-то вдаль – очень не терпелось.

Я вышла из машины – розовый седан тут же стартанул с места – и окинула взглядом огромное здание.

В груди заворочалось нехорошее предчувствие. Мне не нравился этот город, эта гостиница и эта идея – приехать сюда после того, что мне пришлось пережить за последний год. И особенно за последние две недели.

Я тяжело вздохнула и тряхнула волосами.

– Дыши, Хоуп.

Быстро зарегистрировавшись, я направилась через холл к лифтам. И почти достигла цели, когда за спиной раздался громкий женский крик.

– Хоуп!

«О, нет!».

Я обернулась, с трудом сдерживая стон, и увидела подругу.

Мия, как всегда, выглядела потрясающе. Высокая, стройная и невероятно красивая, в строгом ярко-красном костюме и белой блузке. Она летела в мою сторону по мраморному полу на шпильках, сбивая людей. Ее зеленые глаза сверкали от ярости.

– Стой на месте, пока я тебя не придушила, сучка такая!

Я опустила сумку на пол и глубоко вдохнула. Потому что в следующие мгновение Мия обхватила меня руками и сдавила, что было сил. Я пискнула и округлила глаза, а она затараторила:

– Как я рада тебя видеть! Почему ты пропала со всех радаров?

С трудом вывернувшись из ее объятий, я улыбнулась и провела пальцами по волосам.

– Паршивый выдался год.

В груди поднялась волна боли, и я на мгновение прикрыла глаза.

«Дыши, Хоуп, дыши».

Тряхнув волосами, я снова посмотрела на подругу, улыбаясь через силу. Мия сочувственно кивнула.

– Я слышала про твой развод. Мне так жаль. Двенадцать лет в браке…

Снова укол. Да такой, что свело мышцы живота.

Подавив тяжелый вздох, я покачала головой, пытаясь унять бурю в груди.

«Нет, не сейчас, не думай об этом. Не надо. Не думай. Дыши, Хоуп. Просто дыши».

Я вскинула ладонь, останавливая ее словесный поток, и вымучила улыбку.

– Все будет хорошо. Просто… не сейчас.

Мия сочувственно кивнула мне, а потом хитро улыбнулась.

– Вечером открытие конференции. Ты теперь свободная женщина, Хоуп! Думаю, ты сможешь найти себе кого-нибудь… обезболиться.

Я удивленно вскинула брови и уставилась на девушку. В груди саднило так, что я даже думать не могла о новых отношениях.

Однако я улыбнулась и кивнула.

– Посмотрим.

Мия несколько секунд смотрела на меня, словно оценивая мои слова, а потом спросила:

– Итак, какой у тебя номер?

Я быстро глянула на ключ-карту.

– 15D.

«И не говори…».

Мия взвизгнула от радости, и я сглотнула.

«О, нет…».

– Совсем рядом с моим! 15G!

Я выругалась про себя, но тепло улыбнулась подруге и кивнула в сторону лифта.

– Я поднимусь переоденусь и…

– Мы что-нибудь выпьем.

Я покачала головой, с нежностью глядя на девушку. Ничего не изменилось с тех пор, как мы последний раз были в этом городе. Ничто не меняется.

Я рефлекторно опустила взгляд на безымянный палец.

«Ну… почти ничто».

Спустя три часа мы сидели в баре и потягивали легкие разноцветные коктейли. Я с удовольствием потягивала сладкий напиток через трубочку, чувствуя, как приятно хмелеет голова.

Мия прищурилась и спросила, указывая взглядом на мой бокал с милым бумажным фруктом на палочке.

– Почему не текила?

Я покачала головой и вскинула ладонь.

– Потому что я планирую дожить до конца вечера. А текила… текила меня до добра еще не доводила. Ни разу.

Мия театрально закатила глаза и повела изящным плечом. Она двигалась так красиво и женственно, что, кажется, все мужчины в этом баре обращали на нее внимание.

– Ой, я тебя умоляю! До церемонии открытия всего час. Ты не успеешь…

Она замолчала и оценивающе посмотрела на меня. Ее взгляд скользнул по моему лицу, спустился ниже по фигуре. Глаза подруги сверкнули.

– Хотя…

Я фыркнула в бокал и расхохоталась.

– Вот именно!

Я смеялась так громко, что парни на соседних стульях вздрогнули и повернулись в нашу сторону. Они смотрели на меня так же, как и таксист – как на сумасшедшую. Но мне было плевать.

Мия внимательно наблюдала за мной, и я с досадой отметила этот пристальный, пронзающий насквозь взгляд.

Я никогда не могла скрыть от нее… что угодно.

– Хоуп.

Я смотрела на нее, пытаясь отдышаться, и молчала, ожидая продолжения.

Мия вздохнула и покачала головой.

– Ты выглядишь потрясающе, но, по-моему, ты на грани истерики.

В ее голосе звучала неприкрытая забота. Она действительно тревожилась за меня.

Я молча кивнула, вспомнив припадок в такси.

«Не на грани, а в ней».

Но говорить об этом совершенно не хотелось. Даже с Мией. Хотя я точно знала – она поддержит, если узнает ВСЮ историю. Но… я была не готова рассказывать ВСЮ историю. Никому.

– Как ты, дорогая? Я переживаю за тебя. Ты…

Я покачала головой и зажмурилась на пару мгновений, а потом снова подняла взгляд на девушку.

– Мия, давай не будем об этом, хорошо? Серьезно, прошу. Не… не сейчас. Не сегодня, ладно?

Я посмотрела на нее с мольбой и улыбнулась.

– Все будет хорошо. Расскажи лучше о себе. Чем ты занималась весь этот год? Потрясающе выглядишь, но так было и раньше. Что нового?

Мия со вздохом запустила пальцы с длинными острыми ноготками в красные волосы, отросшие за год до плеч и сейчас подвитые и уложенные в элегантные воздушные локоны.

«В прошлый раз были розовые»

– Да… Все то же. Работа, дом, Спайк – это мой пес, если ты вдруг забыла, что мужика у меня нет.

Я улыбнулась. С учетом того, как Спайк ревновал Мию к любому, кто подходил к ней ближе, чем на метр, может, он и был причиной ее одиночества?

Девушка вздохнула и провела пальцами по волосам.

– Не знаю, Хоуп. Все как-то… однообразно. Все как-то… серо.

Я удивленно посмотрела на нее. Мия жила и работала в Бостоне, и мне всегда казалось, что подруга, которой при рождении достался боевой характер мужика и внешность топ-модели, была довольна своей жизнью. Но прямо сейчас, сидя рядом со мной за баром, задумчиво помешивая коктейль трубочкой, довольной она не выглядела.

«Тебе ли не знать, что картинка, которую мы видим, не всегда отражает действительность, Хоуп?».

Мия задумчиво закусила губу, а потом щелкнула пальцами и округлила глаза.

– О, я сплю с босом!

Я тут же поперхнулась коктейлем и выплюнула его на свое платье.

«ЧЕРТ! ЧЕРТ! ЧЕРТ! ЧЕРТ!».

– Что? Что ты сейчас сказала?

Мия пожала плечами и провела пальцами по шее. Она прикрыла глаза и томно улыбнулась, распространяя вокруг себя сексуальную энергию.

– Стив хорош. Но только для этого. Ничего серьезного.

Я изумленно смотрела на девушку.

– Но, кажется, это запрещено. Разве нет?

Мия хмыкнула и пожала плечами.

– А кто узнает?

Я покачала головой.

– Ты – начальник кадрового отдела! Ты должна за этим следить!

Мия закатила глаза и сделала глоток из своего бокала.

– Я и слежу. Другие же так не делают. В смысле, как я!

Я хохотнула и посмотрела на платье. Дерьмо! На тонкой ткани расплылось огромное пятно.

– Просто, мне кажется, что это… неправильно, вот и все. Прости, не хотела, чтобы тебе показалось, что я тебя осуждаю и все такое.

Мия удивленно выгнула брови.

– Нет, все в порядке. Из нас двоих только ты практикуешь любовь без обязательств.

Я прищурилась, глядя на нее.

– Секс, ты хотела сказать.

Мия покачала головой, тепло улыбаясь мне.

– Нет, Хоуп, я сказала то, что хотела сказать. Секс без обязательств – это моя практическая часть.

Я выгнула бровь, а Мия наклонила голову набок.

– Скажи еще, что это не так.

Подловила.

Твою мать.

Схватив со стойки салфетки, я принялась оттирать мокрое пятно на платье и, естественно, сделала только хуже. Раздражение, вызванное словами подруги, усиливалось, грозясь перелиться через край.

Мия покачала головой, глядя на результат моих «стараний».

– Эй, тебе придется переодеться. Беги сейчас, чтобы успеть.

Я со вздохом смяла и отбросила салфетку в сторону.

Твою мать! Вот только этого мне и не хватало. Глаза защипало от горечи и обиды. Мелкие неприятности всегда выматывали сильнее всего.

А когда весь год идет в одно место, они… способны добить.

– Ладно скоро вернусь.

С тяжелым вздохом я встала со стула и направилась в холл гостиницы, обдумывая услышанное.

Мия была в своем репертуаре. Еще в прошлый раз она подбивала клинья к Стиву, руководителю одного из секторов филиала нашей фирмы, в котором работала подруга.

Начальник кадрового отдела, который сам же нарушает политику компании. Впрочем, чего еще можно было ожидать от этой женщины, которая не вписывалась ни в одни рамки социума и всегда поражала меня своим сумасшествием?

Я заметила издалека, что кто-то вошел в лифт. Двери закрывались, и я почти застонала. Ждать следующего не хотелось!

– Придержите лифт!

Я побежала по мраморному полу, скользя шпильками, и успела-таки влететь в лифт.

Именно влететь.

– Осторожно!

Я умудрилась поскользнуться, споткнуться, удариться плечом об дверь и…

– Держу.

…оказаться в крепких руках незнакомого мужчины.

Плечо тут же разнылось и начало гореть огнем. В глазах на несколько секунд потемнело от боли, и я поморщилась.

– Черт!

За пеленой боли я не сразу уловила присутствие другого человека. А точнее – его прикосновения.

Меня держали сильные руки, и я осторожно выпрямилась, поднимая голову… и встретилась с встревоженным взглядом голубых глаз.

Нет, не голубых… Не просто голубых…

Я смущенно закусила губу, разглядывая мужчину, удержавшего меня от падения, и невольно покраснела. А потом выругалась про себя.

«Прекрати на него пялиться, Хоуп!».

А он выгнул брови, вопросительно глядя на меня.

– Вы в порядке?

Я потерла плечо – нет, явно не в порядке, больно, очень больно – и медленно кивнула, не в силах отвести от него взгляд. Мужчина кивнул в ответ и разжал руки. Я едва не упала от неожиданности, и мужчина тут же подхватил меня снова.

– Точно?

Я кашлянула и снова кивнула.

– Да, спасибо.

Незнакомец несколько секунд встревоженно смотрел на меня, а потом медленно разжал руки. Я мысленно ругнулась.

«Да что с тобой, Хоуп?! На ногах устоять не можешь?!».

Мужчина отошел от меня и с безучастным видом оперся спиной об заднюю стенку лифта.

Я тряхнула волосами и повернулась к пульту.

– Какой у Вас этаж?

Он ответил тихим, но сильным голосом.

– Пятнадцатый.

Я кивнула и потянулась к кнопкам.

– И мне туда же.

Пока лифт поднимался на наш этаж, я тайком разглядывала своего спасителя.

Симпатичный, высокий, с крепкими мускулами, которые прекрасно было видно через ткань черной футболки. С темно-русыми, почти каштановыми волосами, взъерошенными и небрежно зачесанными назад. И непроницаемым лицом.

Мужчина выглядел так, словно ему было невероятно скучно. И когда он пристально посмотрел на меня, я смущенно отвернулась, отчаянно краснея.

Когда лифт остановился, я вышла в коридор и снова споткнулась.

– Да чтоб тебя!

Но мой спаситель снова оказался рядом. Он схватил меня за руку и рывком поставил на ноги. Теплый бархатный голос спустился по моим плечам. И в нем явно слышался плохо скрываемый смех.

– Я думаю, Вам стоит быть немного внимательней со своими ногами.

Он улыбнулся, а я покраснела еще сильнее. Да куда сильнее то?!

Я смущенно улыбнулась в ответ, думая о том, что мужчина то оказался симпатичным. Даже очень симпатичным…

– Спасибо. За оба раза.

Он пожал широкими плечами и махнул рукой, забавно морщась.

– Пустяки.

Мы шли по коридору, и я изо всех сил старалась не разглядывать его. А это было очень трудно! Все мысли из головы моментально улетучились. Осталась только одна – НЕ ПЯЛИТЬСЯ НА НЕГО!

Я направилась к двери в свой номер, теребя ключ-карту пальцами, а незнакомец прошел дальше.

Закусив губу, я невольно посмотрела ему вслед. Любопытство жгло кончики пальцев.

«Интересно, он живет на этом этаже?»

Он двигался легко и непринужденно. Он обернулся, бросив на меня короткий взгляд, и я снова отчаянно покраснела. На его губах играла легкая, едва заметная улыбка. И он точно знал, что прямо сейчас я слежу за каждым его действием.

«Да чтоб тебя!».

Я выругалась про себя, когда кожу лица закололо. Кажется, сильнее покраснеть уже было нельзя! Но мне это удалось, черт возьми! Да что ж такое-то?

Одного взгляда этого незнакомца было достаточно, чтобы вогнать меня в краску!

Пройдя дальше по коридору, мой спаситель достал из заднего кармана штанов ключ-карту и открыл номер 15H.

Я подождала еще всего одну секунду и вошла в свой номер.

Но, прежде чем мужчина скрылся в своем, я успела разглядеть на его спине надпись: охрана.

Глава 2

Я еще раз посмотрела на себя в зеркало и нахмурилась. Одно из моих любимых платьев, черное, изумительно подчеркивающее талию и грудь, с пышной юбкой до колен сейчас меня только раздражало.

Конечно, это платье в сравнение не шло с тем, которое я умудрилась испортить. И даже его открытые плечи выглядели теперь невыгодно.

После лифта на плече слишком быстро расплывалась огромная гематома. Пока что он был бледного синего цвета, но я знала – скоро это уродство засияет на весь зал. Надо как-то его прикрыть…

Я нервно дернула подбородком и поморщилась.

– Очень кстати, Хоуп! Ты в своем репертуаре.

Вздохнув, я набросила на плечи пиджак, почти полностью скрыв под ним изюминку и так довольно простого платья. Окинув взглядом свое отражение, я вздохнула и тихо спросила:

– А давай не пойдем?

Но отражение предательски молчало. А вот дверь едва не сорвалась с петель от нескольких сильных ударов. Я едва не подпрыгнула от громкого стука и резко обернулась. Из-за двери донесся громкий возмущенный голос подруги.

– Если ты не выйдешь сюда сейчас же, мы опоздаем и официально попадем под раздачу!

Я поморщилась и покачала головой. Да кто вообще вовремя на такие мероприятия приходит?!

Тяжело вздохнув, я улыбнулась себе в зеркало, взяла клатч и вышла в коридор.

Когда мы вошли в зал торжеств, я обомлела, а Мия присвистнула.

– Вот это да! Это покруче, чем было в прошлом году!

Я смогла лишь кивнуть, разглядывая огромный зал в белых и черных тонах. Стены были украшены сверкающими гирляндами. Под высоким потолком зависли белые и черные шары, и ленты, которыми они были перевязаны, завивались, спускаясь вниз. Круглые столы, накрытые черными скатертями, были украшены букетами ароматных белых пионов.

Гости в черных и белых нарядах ходили по залу с высокими бокалами, обмениваясь дружелюбными улыбками и короткими фразами.

Мия легонько толкнула меня в руку и кивнула в сторону дальней стены.

– План рассадки вон там. Пойдем искать наш стол.

Я согласно кивнула, наблюдая за тем, как свет гирлянд отражается в белых глянцевых лентах.

– Пойдем.

Мы лавировали между гостями и столами, пробираясь к доске с планом рассадки. Я раздраженно фыркнула, когда очередной гость почти врезался в меня, а потом широко улыбнулся и даже вроде как поклонился.

– Прошу прощения.

Я коротко кивнула и выцепила взглядом нужный нам объект. И какой идиот додумался убрать план рассадки в дальний конец зала?!

Столкнувшись со следующим гостем, который так же мило улыбнулся и поклонился, щуря хмельные глаза, я прорычала:

– Если мы сидим не за одним столом, я…

–…будешь сидеть там куда тебя посадили, и ждать, когда это все закончится.

Мия была непреклонна, когда дело доходило до имиджа компании. Она могла нарушить пару правил, но имидж компании был для нее святым делом.

Кадровый отдел, как никак.

Мы подошли к доске и заскользили по ней взглядами. Мия фыркнула и покачала головой.

– Ты – руководитель среднего звена, Хоуп. Будь добра соответствовать, что бы ни происходило в твоей жизни. А то приеду с проверкой…

Впервые за долгое время я искренне засмеялась. Мия улыбнулась и указала пальцем на один из столов.

– Расслабься, крошка. Мы сидим вместе. Организаторы только что спасли твой отдел от моей дотошной проверки.

Я улыбнулась, наблюдая за подругой. Черт, она была хороша в своей должности. А вот я выпала из седла в последний год. Хотя…

«Когда рушится личная жизнь, карьера идет на взлет».

В груди снова кольнуло. Очень ощутимо. Не хотелось впускать внутрь волну боли.

Я поморщилась и помотала головой, отгоняя грустные мысли прочь. Окинув зал взглядом, я нашла наш стол и вздохнула.

«Дыши, Хоуп. Еще один вдох».

– Тогда пойдем.

Церемония открытия заняла будто бесконечные тридцать минут. Выступавшие толкали пафосные речи, которые должны были сподвигнуть сотрудников трудиться во славу и на имидж компании.

Я допивала второй бокал вина, когда Мия тронула меня за руку.

– Хоуп, познакомься с Элли.

Я наклонилась вперед и увидела улыбчивую девушку, сидящую рядом с Мией. Она была немного старше меня. Ее карие глаза светились теплом, а пушистые в мелкий «барашек» волосы торчали во все стороны.

Она вызывала положительные эмоции, но… уж слишком пристальным был ее взгляд.

Я протянула ладонь и улыбнулась.

– Хоуп Такер.

Девушка подмигнула, пожимая мою руку.

– Элли Грин.

– Элли из головного офиса, и она говорит, что сегодня будет выступать Шеф!

В голосе Мии звучал неприкрытый восторг, и я выгнула брови, осознав, ЧТО она только что сказала.

– Шеф?! Серьезно?

Элли засмеялась, забавно морща аккуратный носик. Ее смуглая кожа едва заметно поблескивала в свете мерцающих ламп в зале.

– Да, он существует.

Мы с Мией переглянулись. Шеф, Майкл Картер, основал нашу компанию и поднял ее с нуля до мировой сети всего за 5 лет. Это казалось невозможным, но… так оно и было!

Он был настолько важной и занятой величиной, что его появление на таком мероприятии было сродни появлению звезды мирового масштаба.

– Это невероятно!

Мия радостно захлопала в ладоши.

– Я так рада, что мы тут! Мы увидим шефа!

Элли покачала головой, тихо посмеиваясь.

– Да, даже в головном офисе его можно встретить редко. Он в основном всегда…

Взрыв аплодисментов прервал ее речь. Девушка повернулась к подиуму как раз в тот момент, когда ведущий громко представил следующего выступающего

– Майкл Картер!

Мы с Мией переглянулись и обменялись улыбками. Вечер только что стал намного интереснее!

На сцену вышел мужчина далеко за сорок. Его волосы и короткую аккуратную бороду уже тронула седина, но он был в прекрасной форме. Невысокий, но стройный, в дорогом красивом костюме, Майкл Картер шел по импровизированной сцене и улыбался. Он махал рукой залу и держался так уверено, что я заразилась этим чувством. Я выпрямила спину и хлопала вместе со всеми. Широкая улыбка расплылась по лицу.

Мужчина остановился и обвел собравшихся перед ним за столиками людей теплым дружелюбным взглядом. Он широко улыбнулся, сцепляя кисти перед собой в замок, и заговорил без микрофона, но так громко и уверенно, что весь зал притих, слушая его.

– Друзья, я рад видеть вас всех здесь сегодня – команду «Ворлд Вэб Картер». Людей, без которых был бы невозможен сегодняшний день. Спасибо, что вы здесь. Спасибо, что вы со мной! Спасибо, что вы в моей команде. Я…

Майкл говорил, широко улыбаясь, скользя взглядом по залу. Его выступление было сильным, вдохновляющим. Он был лидером с большой буквы и заражал всех своим восторгом.

Я огляделась по сторонам – люди буквально заглядывали ему в рот! Казалось, что каждый был уверен, что Картер обращается именно к нему. Это выглядело довольно забавно… и странно. И немного жутко.

Скользя по залу взглядом, я заметила мужчин в черных футболках, стоящих вдоль стен рядом с подиумом. Они выглядели как статуи.

Охрана.

Я толкнула Мию и зашептала, указывая на мужчин кивком головы.

– Ты видела, сколько здесь охраны?

Мия огляделась и быстро кивнула, а потом повернулась к выступающему.

Я удивленно выгнула брови и улыбнулась.

«Словно под чары попала».

Основатель компании продолжал свою речь.

– Эта встреча важна для нашей компании. Юбилейный год! Ровно пять лет назад…

Я хмыкнула и перекинула длинные подвитые волосы за спину. Так вот почему он вышел из подполья. Юбилей компании.

– … будут организованы вечера для руководителей всех звеньев…

Мия повернулась и подмигнула мне.

– Ох, Хоуп. Если я смогу перекинуться с ним парой слов…

Я засмеялась и погладила ее по плечу.

– Если ты решишь что-то сделать – у тебя все получится.

Мия толкнула меня в руку и подмигнула, широко улыбаясь.

– У тебя научилась в свое время.

Я улыбнулась в ответ и кивнула, снова погружаясь в неприятные воспоминания.

Да, когда-то я могла послужить примером. Но этот год…

Рев толпы и аплодисменты прервали мои мысли. Я посмотрела на подиум. Картер уходил, вскинув руки в победном жесте. А за ним в толпе охранников шел мой спаситель.

Как обычно и бывает, вечер превращался в пьянку. Гости переставали соблюдать установленный план рассадки, перемещаясь за соседние столы. Они общались и громко смеялись. И пили. Много пили.

Мия удалилась на поиски каких-то партнеров, а я осталась одна. Мои соседи по столу бурно обсуждали речь Картера. Наша новая знакомая с хитрой улыбкой делилась информацией.

– Я слышала, что он будет присутствовать на всех вечеринках. Но это не факт. Это же Картер.

Ее соседка кивнула и улыбнулась.

– Это так волнительно для всех собравшихся!

Я хмыкнула и уставилась взглядом в стол. Вино давало о себе знать. Несколько бокалов – и меня начало пошатывать. А те коктейли в баре были крепче, чем мне казалось.

Я стянула пиджак и повесила его на стул. Мне было жарко и как-то все равно – увидит кто мой синяк или нет. Хотелось на свежий воздух… хотелось просто уйти из этого зала.

Алкоголь пробивал меня на грусть…

– Хоуп, ты в порядке?

Я вздрогнула от неожиданности и натянуто улыбнулась, поворачиваясь к девушке.

– Да, я просто думаю, как бы мне слинять отсюда.

– В чем проблема?

Я вздохнула, скользя взглядом по столу. Подруга забрала мой клатч, потому что ей некуда было складывать визитки новых партнеров, а засовывать их в лиф платья прямо при них ей показалось неприемлемым.

Я невольно фыркнула и покачала головой. Вместе с клатчем Мия забрала мой ключ от номера и телефон.

– Мия.

Элли покачала головой, наблюдая за мной. Что-то было в ее взгляде такое… острое…

– Нет, почему тебе здесь не нравится?

Я огляделась и вздохнула.

– Шумно.

Элли кивнула и улыбнулась.

– Да, согласна. Все в возбуждении из-за приезда шефа.

Она скептически осмотрелась, а потом повернулась ко мне и заговорщицки улыбнулась.

– Или от количества бесплатного алкоголя.

Я засмеялась, качая головой и обмахиваясь. Становилось даже не жарко. Душно. Я оглядела зал, но не заметила подругу с ее яркими красными волосами. Да куда же она пропала то?!

Девушка пожала плечами и посмотрела в сторону выхода из зала.

– Я могу составить тебе компанию в баре, если хочешь, или подождать Мию – тогда мы вместе к тебе подойдем.

Я несколько секунд смотрела на нее в раздумьях, а потом кивнула и улыбнулась.

– Отлично, дождись ее здесь. А потом подходите в бар.

Я благодарно улыбнулась, а Элли кивнула и тоже расплылась в улыбке.

– Скоро увидимся.

Выскользнув из-за стола, я двинулась на выход. Жарко, очень жарко… Я даже…

Уже на выходе из зала я резко остановилась, вспомнив, что оставила пиджак на стуле. Но возвращаться так не хотелось!

«Да к черту!».

Поморщившись, я вышла из помещения.

«К черту все, Хоуп».

Я сидела в баре довольно долго. Потягивая вино, я наблюдала за снующими туда-сюда людьми. Гости с вечеринки, постояльцы гостиницы – все стекались в бар, занимая столики. Стрелка часов перевали за цифру «девять», но Мия с Элли так и не появились. И где их носит?

Оглядев зал, я заметила нескольких парней в черных футболках. Они сидели за столом и пили из тяжелых на вид бокалов… виски? Виски.

Накрутив прядь волос на палец, я задумчиво разглядывала троих незнакомых мне мужчин. Они улыбались, смеялись и размахивали руками, явно наслаждаясь обществом друг друга и алкоголем. Пьют на работе?

«Интересно какой у них график?»

– Привет.

Я чуть не рухнула со стула от неожиданности и резко обернулась, прижимая руку к груди и расширив глаза от испуга.

За моей спиной оказался мой спаситель. Он улыбнулся и усмехнулся, наблюдая за моей реакцией.

– Извини, напугал?

Я нервно хохотнула и кивнула.

– Да, немного.

Он улыбнулся чуть шире и показал официанту два пальца. Тот кивнул и умчался на другой конец бара.

Я рассматривала своего спа…

Черт.

– Как тебя зовут?

Вопрос вырвался из моего рта быстрее, чем я успела подумать, насколько он уместен. И это «ты»! Да что ж со мной такое?!

Я смущенно улыбнулась в ожидании ответа, повторяя про себя:

«Дыши, Хоуп».

Мужчина опешил, но быстро взял себя в руки и снова улыбнулся, слегка прищурившись.

– Логан.

Я засмеялась и покачала головой.

– Прости, просто мне надоело называть тебя спасителем, когда я думаю о тебе.

Он удивленно вскинул брови.

– О! Ты думаешь обо мне?

Черт.

Вот черт!

Я мысленно выругалась, чувствуя, что краснею, и залепетала:

– Ой, я не то имела ввиду, я…

– А тебя как зовут?

Он так мило улыбался! Но его глаза оставались спокойными. Настороженными даже.

Я покраснела еще сильнее от смущения и, залпом осушив бокал, быстро выдала:

– Хоуп.

Логан наклонил голову набок, глядя на меня, и ответил с хитрой улыбкой.

– Что ж, Хоуп, приятно познакомиться.

Он проследил взглядом за приближающимся официантом, а потом кивнул на мои туфли.

– Следи за своими шпильками.

Я улыбнулась в ответ и согласно кивнула. Логан потянулся к бокалам, которые официант поставил на стойке рядом со мной. Когда мужчина приблизился, я невольно вдохнула легкий запах его парфюма и прикрыла глаза.

Очень приятный.

Когда он отстранился и подмигнул мне на прощание, а затем двинулся к своим, ловко огибая столы и гостей, я испытала легкое разочарование. Повернувшись к официанту, я кивнула на свой бокал.

– А мне еще вина.

Мия и Элли так и не появились, когда я допила уже какой-то там по счету бокал. Сознание помутнело. Меня пошатывало. Во всем теле ощущалась слабость, усталость.

«Все, пора спать».

Я слезла с высокого стула и нетвердой походкой двинулась к выходу. Обернувшись на мгновение на парней в черном, я налетела на кого-то и чертыхнулась.

Обернувшись, я увидела мужчину примерно моего возраста.

– Ой, простите.

– Ничего страшного.

Я провела пальцами по волосам и закусила губу. Обида и горечь в груди разрослись до размеров вселенной и грозились утопить меня в пьяной жалости к самой себе. Не подумав, я выдала:

– Кажется, сегодня я сшибаю все, что стоит на моем пути. И всех.

Мужчина улыбнулся и поднял согнутую в локте руку, предлагая мне взяться за нее.

– Тогда, может, мне стоит проводить Вас до лифта?

Я зачем-то посмотрела на стол охраны. Логан, словно почувствовал мой взгляд, коротко, но пристально взглянул на меня и отвернулся.

На его лице играла широкая улыбка.

– Или может, выпьем? Кстати, я Крис. Кристофер Джонсон.

Я посмотрела на него и невольно сглотнула. Симпатичный. Красивая улыбка. Добрые глаза. Взъерошенные темные волосы. Легкий аромат лосьона после бритья.

«Обезболивающее»

Я едва не вздрогнула от неожиданности и тут же одернула себя.

«Сдурела?»

Крис опустил локоть и указал взглядом на свободный столик, стоящий совсем рядом с нами.

– Ну, так что? Выпьем?

Я несколько секунд смотрела на него, а потом кивнула.

Вечер шел прекрасно. Мы с Кристофером болтали обо всем на свете. Я расслабилась и много смеялась, а Крис наблюдал за мной, улыбаясь.

Он подался вперед и протянул руку. И я зачем-то взялась за нее, глядя на мужчину. Он погладил меня по тыльной стороне ладони большим пальцем, и по моей коже побежали мурашки. Я задышала чуть чаще, глядя на него.

Крис улыбнулся и тихо сказал:

– Хоуп, ты весьма привлекательна. Ты знаешь об этом?

Я улыбнулась и высунула язык. Крис же хохотнул и провел пальцами по моему запястью. От этого легкого простого прикосновения по коже побежали приятные мурашки.

Я подалась вперед и приоткрыла губы, наблюдая за ним. А он почти прошептал, глядя мне в глаза.

– Может поднимемся в номер?

Я задумчиво разглядывала его. Трезвая часть разума кричала отказаться. Но вино…

Я загадочно улыбнулась и кивнула.

– Почему бы и нет?

Крис оставил деньги на столе, встал и галантно подал мне руку. Я подмигнула ему и взялась за протянутую ладонь. Его легкие флиртующие ухаживания доставляли мне неимоверное удовольствие. А вот алкоголь явно играл со мной злую шутку.

Стоило мне встать, я пошатнулась и тихо засмеялась. Да уж, вина было много…

На выходе я бросила взгляд на парней в черных футболках. Их осталось только двое. И Логана среди них не было.

Я шла через холл гостиницы, опираясь на крепкую мужскую руку. Под ложечкой засосало, когда мы подошли к лифту. Много или мало было алкоголя, но мои мозги все еще работали. И сейчас в сознание врывались короткие лихорадочные мысли.

«Хоуп, это дурная идея».

Крис улыбался своим мыслям и молчал, а я украдкой любовалась им. Он был очень привлекательным мужчиной. А я была свободной женщиной. Как там сказала Мия?

«Обезболивающее».

Когда мы вошли в лифт, Кристофер вопросительно посмотрел на меня. Я улыбнулась и склонила голову вбок, пытаясь игнорировать странное волнение в груди.

– Давай ко мне на пятнадцатый.

Мужчина кивнул и нажал на кнопку с номером этажа, повернулся ко мне, наклонился и поцеловал. Я задрожала всем телом, когда его ладони легли на мое тело, и спустя мгновение ответила на поцелуй.

Он целовал меня и прижимал к себе обеими руками. Я же обхватила его ладонями за шею, притягивая к себе. Внизу живота заворочался теплый клубок.

Трезвая часть меня кричала оттолкнуть его и завалиться спать.

Но вино…

Когда его рука скользнула по моей талии вниз и застыла на ягодицах, а потом мягко сжала, я застонала в его приоткрытые губы. Кристофер улыбнулся и прошептал:

– Ты так реагируешь на любые мои действия, Хоуп, будто у тебя никогда не было мужчины.

От его шепота подгибались ноги. Я хотела его. Хотела совершенно незнакомого мужчину! Хотела, чтобы он ласкал и целовал меня, чтобы он оказался в моей кровати!

«И зачем тебе это, пьяная Хоуп?!».

Я зажмурилась, прогоняя верные, в общем то, мысли, и почти выдохнула:

«Обезболиться».

Его рука медленно скользнула под юбку моего платья. Он ухватился пальцами за мои трусики и скользнул под верхний край.

– Я бы взял тебя прямо в лифте.

Я застонала и повернула голову, когда его губы скользнули вниз по шее к плечам.

Я хотела его. Я хотела… хоть кого-нибудь.

Я хотела почувствовать себя желанной.

«Обезболиться. Чтобы не было так горько и тоскливо».

Распахнув глаза, я увидела наше отражение в зеркале. Страшное осознание пробилось через алкоголь и заставило меня замереть.

«Боже, что я творю?».

Я целовалась в лифте с абсолютно незнакомым мужчиной и собиралась затащить его в свою кровать, потому что мне было… что? Грустно? Тоскливо? Больно? Одиноко?!

Черт!

Я часто задышала и прошептала:

– Крис, давай притормозим.

Мужчина медленно стягивал с меня трусики. Я обхватила его запястья пальцами и слабо толкнула.

– Крис, остановись.

Но он будто не слышал. Он шептал, покрывая поцелуями мои ключицы.

– Хоуп, ты потрясающая. Я готов взять тебя прямо тут.

Остатки алкоголя мгновенно испарились, как только лифт остановился на моем этаже. Я отпрянула от Кристофера, поправляя белье и платье, и покачала головой.

– Не стоит этого делать.

Мужчина наклонил голову. Его глаза недобро сверкнули, и мне стало не по себе.

– Ты сама этого хотела.

Я снова покачала головой, глядя на открывающуюся дверь лифта.

– Я передумала.

Мужчина хохотнул и двинулся ко мне. Его глаза опасно сузились. В нем не осталось ничего милого от моего вечернего собеседника.

– Так не пойдет, малышка.

Я тяжело задышала, когда он схватил меня за запястье. Он буквально выдернул меня из лифта, и я чуть не рухнула на пол, зацепившись за что-то каблуком. Боль пронзила плечо, когда он дернул меня за руку, и я вскрикнула

– Крис, прекрати!

– Это не игра, Хоуп.

Он почти прорычал эти слова и легко оттолкнул меня от себя. Я пятилась и судорожно соображала, что делать. Когда я уперлась спиной в стену, мужчина приблизился и схватил меня за предплечья. Пальцы вонзились в мои мышцы, и я тихо застонала от ужаса.

Когда его руки потянулись к лифу платья, я попыталась отбиться, но страх почти парализовал меня. Раздался треск рвущейся ткани.

Я снова вскрикнула, когда его ладони обхватили мою уже обнаженную грудь.

– Крис, нет, отпусти! Отпусти меня! Что ты делаешь?!

В следующее мгновение его губы впились в мои, и я застонала. Пытаясь отбиться от него, я вывернулась и простонала:

– Нет, Крис, нет! Отпусти!

«Дыши, Хоуп! Дыши!».

– Тебе понравится.

Его рука скользнула под мое платье. Он заскользил пальцами по моим бедрам к промежности.

– Нет, Крис!

Я попыталась отбиться, но мужчина был сильнее. Все мои попытки вывернуться он пресекал, прижимая меня к стене своим телом. Он держал меня за плечо одной рукой, а второй…

«Дыши, Хоуп!».

Внезапно Крис резко отстранился – я тут же сползла по стене на пол – и пропал из поля моего зрения. Сквозь гул крови в ушах до меня донесся его голос.

– Мужик, что за дела?

А потом я услышала звук глухого удара и тихий крик. Спустя несколько секунд передо мной на колени опустился…

– Ты в порядке?

Я тяжело дышала и сквозь слезы смотрела на моего спасителя. Обернувшись, я заметила моего спутника. Рядом с нами два парня в черных футболках выкручивали ему руки.

– Да.

– Что?

Я сглотнула и сказала громче.

– Да!

Мужчина потянулся ко мне, приобнял и помог подняться. Я прижалась к нему, дрожа всем телом.

Твою мать! Твою мать! Я… Я же…

– Пойдем.

Я тупо уставилась на двух мужчин в черных футболках, выводящих Криса на лестницу.

Твою мать! Да он же…

Логан проследил за моим взглядом и почти прорычал:

– Его отведут в… к охране.

Я повернулась и посмотрела на мужчину. Его ноздри раздувались, губы скривились в оскале и подрагивали. Он дернул подбородком и снова прорычал:

– Вот урод.

Глядя на мужчину, который в очередной раз спас меня, я смогла только кивнуть. Если бы Логан не держал меня, я бы точно упала на пол. Так сильно тряслись ноги.

Он повернулся и посмотрел на меня с заботой.

– Ты вся дрожишь, пойдем, я отведу тебя в номер.

В номер. В номер… Черт!

Я покачала головой, только осознав, что мой клатч все еще был у Мии.

«И как же ты в номер собиралась попасть?!».

– Мои ключи. Они у моей подруги, и я не знаю, где она.

Слезы текли по моим щекам, наверняка оставляя ужасные разводы туши. Логан смотрел на меня и хмурился. Его глаза светились тревогой.

– Телефон?

Я покачала головой и всхлипнула.

– Там же.

Он вздохнул и прижал меня к себе.

– Хорошо, подождешь ее в моем номере.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он имел ввиду. Я в ужасе уставилась на него и попыталась вырваться. И тогда мужчина удивленно посмотрел на меня. В его глазах мелькнула досада.

– Эй, не я тут злодей! Я не трону тебя.

Я смотрела на него, пытаясь отстраниться, но Логан крепко держал меня, не позволяя сделать это.

– Я не трону тебя.

Его голос звучал ласково, спокойно и очень убедительно. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности… и верила ему на слово.

Я коротко кивнула, и Логан тепло улыбнулся.

– Отлично. Пойдем.

Кажется, мы шли до его номера целую вечность. Проходя мимо номера Мии, я сглотнула и тихо сказала.

– Она живет вот тут.

Мы остановились возле двери, и Логан кивнул.

– Отлично. Значит, мы услышим, когда она вернется.

Я внезапно похолодела. А вдруг она решит загулять с кем-нибудь на всю ночь?!

– А если она сегодня…

Я вздрогнула всем телом, но Логан лишь пожал плечами.

– Я могу уйти к парням, а ты закроешься и поспишь. Если хочешь, я могу уйти прямо сейчас.

Я отрицательно помотала головой, ругая себя на чем свет стоит. Меня только что едва не изнасиловали, и вот она я, снова в объятьях, но уже другого мужчины! Да что со мной не так?!

Логан заметил мою реакцию и тепло улыбнулся.

– Но, думаю, сейчас тебе не стоит оставаться одной, Хоуп.

Его голос звучал спокойно и уверенно, словно он уже все продумал в этой жизни. Мне стало ужасно неловко, но чувство защищенности в его руках пересилило смущение. И мы двинулись дальше.

В номере он усадил меня на кровать и отошел к холодильнику. Спустя некоторое время он вернулся, неся в руках два бокала с янтарной жидкостью.

Он опустился перед мной на пол на корточки, протянул один бокал и, когда я вопросительно посмотрела на него, тихо сказал:

– Виски.

Я благодарно, но очень вымученно улыбнулась и взяла бокал трясущейся рукой. Логан кивнул, наблюдая за мной со своего места.

– Спасибо. За все.

Я всхлипнула, снова вспомнив, что только что произошло, и запустила пальцы в волосы. Логан посмотрел на меня с тревогой.

– Эй, в том, что случилось, нет твоей вины!

Ага, как же! Нет моей вины! Решила обезболиться, твою мать! Напилась и потащилась с мужиком в номер!

Я всхлипнула и покачала головой

– Я же пошла с ним…

Логан оборвал меня и спросил твердым голосом:

– Ты просила его остановиться?

Я кивнула.

– И что? И что дальше то?! Я же пошла с ним!

– А он?

Я помотала головой. Каштановые волосы рассыпались по плечам и упали на лицо, скрывая мужчину от моего взгляда.

Логан осторожно убрал их в сторону и заглянул мне в глаза.

– Вот и ответ. Ты не виновата, что он напился и готов был силой взять девушку на площадке перед лестницей и…

Каждое его слово врывалось в мои уши и жгло нервы. Я внезапно почувствовала, что задыхаюсь. До этого момента я будто не понимала, что могло произойти!

Логан быстро сообразил, что происходит, выхватил из моих рук бокал, поставил его на пол и сел рядом со мной на кровать.

– Хоуп, есть один прием, но мне нужно тебя обнять.

Я дернулась было, но легкие жгло огнем.

«Дыши, Хоуп! Дыши! Он хочет помочь! Он хочет помочь, он уже помог, он спас тебя!».

Я кивнула, чувствуя, что всерьез начинаю задыхаться! Мужчина быстро развернул меня к себе спиной и крепко обхватил обеими руками. Я дернулась было, но он прижал меня к себе крепче. И я вцепилась пальцами в его предплечья.

Он сжимал меня все сильнее. И чем крепче были его объятья, тем ровнее становилось мое дыхание. В конце концов я почти полностью успокоилась.

Логан тихо спросил:

– Тебе лучше?

Я прислушалась к ощущениям и медленно кивнула. Дыхание Логана щекотало мою шею, и от этого по плечам бежали мурашки.

– Хорошо.

Он не отпускал меня, прижимая к себе, и я наслаждалась покоем. Я чувствовала его жар через тонкую ткань футболки. Словно я была…

Округлив глаза, я вспомнила треск рвущейся ткани.

«Черт, по-моему, мне стоит поправить платье».

Я моментально покраснела и мягко отстранилась от мужчины, закусывая губу. Логан разжал руки, и я прикрыла грудь руками.

Так и есть. Я была почти голой!

Я пролепетала, сгорая от стыда и отчаянно краснея.

– Я так понимаю, мое платье немного… кхм…

Вместо ответа Логан встал, подошел к сумке, стоящей на тумбе, вытащил из нее футболку, подошел к кровати и протянул ее мне.

– Боюсь, его не восстановить.

Я взглянула на него – он смотрел на меня спокойно, внимательно – и благодарно кивнула. Быстро натянув футболку прямо поверх порванного лифа, я запустила пальцы в волосы и тяжело вздохнула.

– И что мы будем делать теперь?

Логан сел на пол и вытянул ноги. Он протянул мне бокал виски и посмотрел на дверь.

– Ждать твою подругу.

Я взяла бокал и почувствовала себя смертельно уставший.

Глава 3

Мои глаза закрывались от усталости. Я засыпала, сидя на кровати в комнате Логана, закрыв лицо руками. Мужчина наблюдал за мной со своего места на полу.

– Ты в порядке?

Его голос, тихий и спокойный, вырвал меня из дремы. Я выпрямилась, сонно моргая, и кивнула.

– Да. Да, в порядке.

– Может, все же приляжешь. Я покараулю твою подругу на этаже.

Я вздохнула, запустив пальцы в волосы, и покачала головой, глядя на мужчину.

– Нет, я и так тебе обязана. Ты сегодня трижды спас меня. Спасибо.

Он внимательно посмотрел на меня и покачал головой.

– Мне это ничего не стоило, Хоуп. Я просто рад, что оказался в нужном месте в нужное время.

Я вздохнула, глядя на него. А в груди тем временем все сильнее разгоралось нехорошее чувство. Вина, помноженная на досаду и щедро сдобренная сожалением.

Я шумно выдохнула и почти простонала, закрывая лицо ладонями.

– Господи, как можно быть такой идиоткой?

Логан вздохнул и тихо ответил:

– Хоуп, это не твоя вина.

Я горько хмыкнула, запустила пальцы в волосы, и в этот самый момент в коридоре раздался знакомый смех.

– Я закину клатч Хоуп в комнату, и мы пойдем и поищем ее.

Я услышала голоса Мии и Элли.

– Она сказала, что будет ждать нас в баре.

– А бармен сказал…

Я вскочила на ноги, часто дыша и чувствуя облегчение.

– Это они.

Логан обернулся и посмотрел в сторону коридора. Он тяжело поднялся с пола и прошел к входной двери. Я двинулась следом за ним.

Когда Логан открыл дверь и выглянул в коридор, я снова услышала голос подруги и ее смех.

– Ну, здравствуй, красивый сосед!

Она явно была пьяна.

Я мягко оттолкнула мужчину в сторону и выскользнула из номера. Мия перестала смеяться, как только я появилась в дверном проеме. Ее глаза округлились. Она ахнула и сказала звенящим от тревоги голосом.

– Господи, Хоуп! Ты выглядишь, как покойница!

Элли сделала шаг по направлению ко мне, вопросительно глядя на Логана.

– Что произошло?

Я покачала головой и улыбнулась через силу, пытаясь сдержать слезы.

– Один парень подумал, что ему все можно.

Логан мягко коснулся моего плеча, и я поджала губы. Потому что слезы грозились вырваться наружу. И его прикосновение словно придало им сил, не мне.

– Все хорошо, Хоуп, это не твоя вина.

До Мии, кажется, начало доходить, о чем я говорю. Она нахмурилась и почти зарычала:

– Какого черта, Хоуп? Что сделал этот козел? И где он?

Логан поднял руку в упреждающем жесте.

– Я думаю, вам стоит сначала уложить ее спать. Все вопросы – потом.

Мия несколько секунд тупо смотрела на него сверкающими яростью глазами, а потом быстро кивнула и протянула мне руку. Я шагнула к подруге, и та обхватила меня обеими руками. Уткнувшись в плечо девушки, я дала волю слезам.

Элли коснулась моей спины и тихо сказала:

– Пойдем.

Я обернулась и с благодарностью кивнула Логану. Он смотрел на меня, нахмурившись.

– Все хорошо.

Он произнес это беззвучно, и мне стало немного легче.

В комнате Мия и Элли помогли мне снять порванное платье через ноги. Плечо ныло, и я не могла толком поднять руку. Мия приподняла футболку и…

– О, господи, Хоуп!

Я обернулась и посмотрела на девушек. Подруга смотрела на мою спину, прикрыв рот ладонью. Элли обошла и вздрогнула от увиденного. Ее глаза расширились.

Я нервно обернулась, но не смогла ничего разглядеть.

– Что там?

Девушки переглянулись и вместо ответа развернули меня спиной к зеркалу. Я поморщилась и оглянулась через плечо. К горлу подступили слезы, когда я увидела свое отражение.

Три глубокие царапины, оставленные ногтями мужчины, проходили через лопатку и заканчивались на позвоночнике.

Элли быстро опустила футболку, скрывая это уродство, а Мия нервно хохотнула.

– Тебя домогался росомаха?

Элли состроила страшную мину, но я прыснула… и захохотала.

Мия тепло улыбнулась и ласково потрепала меня по плечу. А я все хохотала. Хохотала, пока из глаз не полились слезы. И тогда подруга прижала меня к себе.

– Успокойся, мы рядом!

Я рыдала в голос, прижимаясь к девушке. Тяготы двухнедельного марафона под названием «Развод» выходили из меня горькими слезами. Перед глазами стояло лицо Криса, его полные губы и сверкающие похотью глаза.

Мия шептала:

– Хоуп, все хорошо. Тише, все хорошо.

Она гладила меня по спине, стараясь не задеть царапины. А я просто рыдала. Обо всем, что произошло за последний год. Обо всех потерях. Обо всех ужасах и кошмарах. И особенно сильно о том, что случилось несколько часов назад.

За последние две недели я ни разу не давала волю чувствам, и теперь захлебывалась в боли и отчаянии. И Мия была рядом.

Когда я успокоилась, подруга почти заставила меня залезть в кровать под одеяло. Она присела рядом, словно я была маленькой девочкой, убрала волосы с моего лица и улыбнулась.

– Когда захочешь поговорить о том, что случилось, помни – я рядом.

Элли поджала губы. В ее глазах стояло сожаление.

– Я должна была пойти с тобой.

Я вздохнула и покачала головой.

– Все в порядке. Я буду в порядке. Мне нужно поспать…

– …и протрезветь.

Мия ойкнула, когда Элли шлепнула ее по руке, и возмущенно фыркнула:

– А что?

Я улыбнулась и вздохнула, заворачиваясь в гостиничное одеяло.

– И это тоже.

Когда за новоиспеченными подружками закрылась дверь, я глубоко вдохнула и повернулась на бок, лицом к окну. Из головы не выходили мысли о Крисе. Я винила себя в случившемся, корила за то, что пошла с ним, что много выпила…

Я уснула в тревоге. Ночью меня мучили кошмары, в которых мой бывший муж заходил в лифт, пока Крис пытался стащить с меня чулки. Он фыркал и отворачивался. Я просила его помочь, но он смотрел в потолок и громко пел, чтобы мои крики о помощи никто не услышал. А потом кто-то начал долбиться в закрытую дверь лифта.

Я проснулась с криками и вскочила с кровати, оглядываясь кругом. Стук повторился в реальности. Твою мать! Кто-то стучал в мою дверь!

Я посмотрела на часы и охнула. Семь утра! Давно пора вставать!

Снова стук. Должно быть, Мия пришла проверить меня и позвать на завтрак. Я поторопилась к двери, крича на ходу.

– Мия, я уже встала!

В семь утра так долбить мою дверь могла только она!

Я распахнула дверь настежь…

– Мия, твою мать, если ты решила сло…

И замерла на полуслове, глядя на Логана. Свежий и бодрый, в черной футболке и черных брюках, он смотрел на меня и улыбался, слегка щуря красивые глаза. В руке он держал кофейный стаканчик.

Я сглотнула и залепетала:

– Привет! Я… я…

Я внезапно поняла, что до сих пор была в его футболке. Собственно, я так и уснула в ней.

Логан тихо сказал:

– Выглядишь ты отвратительно.

Я нахмурилась, а он улыбнулся и протянул мне кофе.

– Но вот это точно поможет.

Я открывала и закрывала рот, глядя на него. К щекам моментально прилил румянец. Да что со мной такое-то?! Я же держу его в дверях! В одной футболке! Его футболке!

– Черт, Логан, входи. Я сейчас, я только…

Я оттянула футболку вниз, прикрывая бедра. Вышло неплохо – его футболка сидела на мне, как платье мини.

– Я только накину… сейчас…

Я оставила дверь открытой и быстро юркнула в комнату. Схватив джинсы со стула, я практически впрыгнула в них и выкрикнула.

– Я все!

Логан осторожно заглянул в комнату и поджал губы.

– Я разбудил тебя.

Я вздохнула и взбила волосы руками.

– Ты чертовски вовремя! Я проспала все на свете. А кофе – это просто подарок!

Мужчина тепло улыбнулся и поставил стаканчик на тумбочку. Он повернулся ко мне и сложил руки на груди.

– Я лишь хотел удостовериться, что с тобой все хорошо.

Я облизнула губы и пожала плечами. Меня тронула его забота.

– Я буду в порядке, Логан. Еще раз спасибо за то, что появился так вовремя.

Мужчина несколько секунд смотрел на меня и молчал. И я смотрела на него, не в силах отвести взгляд от его лица. Я засмотрелась на его острые четкие скулы, на его подбородок, на короткую щетину…

– И еще…

Вздрогнув от неожиданности, я вопросительно посмотрела ему в глаза. Логан нахмурился и пригладил ладонью волосы. Он явно подбирал слова и, видимо, это ему удавалось с трудом.

Я ждала, наблюдая за ним. Он переживал, и это было очевидно. Мне стало нехорошо…

Наконец Логан вздохнул, засунул руки в карманы брюк и вздохнул.

– Кристофер съехал из своего номера рано утром. Из этой гостиницы.

Я моментально побледнела, в деталях вспомнив все, что произошло прошлым вечером.

Логан наблюдал за моей реакцией с легкой тревогой в глазах. А я думала, что было бы, если бы Кристофер не съехал. Что было бы, если бы я столкнулась с ним в коридоре и…

Мужчина внезапно покачал головой и хитро прищурился.

– Кстати, тебе эта футболка идет больше, чем мне.

Я покраснела до кончиков волос и опустила взгляд, теребя ткань пальцами.

– Прости, я уснула в ней. Я заплачу за прачечную и…

Логан вскинул руки и тихо засмеялся. Я невольно залюбовалась им.

– Да брось, Хоуп, прекрати.

Он улыбнулся и махнул рукой в сторону двери.

– Ладно, мне необходимо успеть на смену. Проводишь?

Я вздохнула и кивнула. Логан улыбнулся и направился на выход.

Я проводила его до двери. Мужчина подмигнул мне и вышел в коридор. Приятное тепло разлилось в моей груди, когда я смотрела ему вслед. Хотелось отблагодарить его. Кажется, я так это и не сделала.

– Логан.

Он обернулся и вопросительно посмотрел на меня.

Я сглотнула и облизнула губы.

– Я… я не знаю, что было бы со мной, если бы не ты.

Он стиснул челюсти так сильно, что на его лице заиграли желваки. Я заметила, как напряглись мышцы рук и сжались кулаки, и выгнула брови. Мужчина вздохнул, дернул подбородком и улыбнулся.

– Я не против выпить кофе, если ты хочешь меня отблагодарить. Но, поверь, Хоуп, это мне ничего не стоило.

Он махнул рукой, развернулся и пошел к лифту. А я закрыла дверь и прислонилась к прохладной поверхности. Спину защипало. Я охнула и выпрямилась. Перед глазами встали царапины и порванный лиф платья.

И снова слезы навернулись на глаза. Мне стало так обидно за себя из-за всего, что со мной произошло. Если бы не Логан…

– Логан.

Я прошептала его имя, словно пробуя на вкус. И на вкус оно было как… как кофе.

Мой взгляд упал на кофейный стаканчик. Я тепло улыбнулась, обнимая себя обеими руками… и замерла.

«Стоп. Он только что предложил мне выпить кофе!».

Я почувствовала болезненный укол в области сердца и холод в желудке и рефлекторно опустила взгляд на безымянный палец. На нем еще виднелся след от кольца.

Почему-то в голове зазвучали слова Мии:

«Обезболивающее».

Тряхнув волосами, я снова подумала про Логана. И чертыхнулась, вспомнив Криса.

– Сдурела?! Сдурела совсем уже?! Одного раза не хватило – решила второй раз «счастья» попытать?!

Я ругнулась и отправилась в душ, думая о глазах моего спасителя. И старательно отгоняя от себя мысли о том, что Логан не был таким, как Крис. Потому что… да откуда мне это знать!?

Я вышла из душа, обернувшись полотенцем, и вскрикнула от неожиданности. Уперев руки в бока, я почти прорычала:

– Ты меня до инфаркта доведешь, достала уже!

На кровати сидела Мия. Она держала в руке стаканчик с кофе, который принес Логан, и хитро улыбалась.

– Ты пропустила завтрак, и я понимаю, почему.

Она загадочно улыбнулась и повернула его другим боком. Я подошла ближе и разглядела надпись, сделанную черным маркером. Номер телефона.

Внутренние органы внезапно обдало холодом. Я вспомнила его приглашение выпить кофе и выдохнула.

– Почему ты выглядишь так, будто это он пытался тебя изнасиловать? Кстати, не хочешь рассказать, что именно произошло?

Я посмотрела на нее, вздохнула и села рядом на кровать. Девушка протянула мне стаканчик, и я взяла его, стараясь не пролить кофе. Повертев его в руках, я начала свой рассказ.

Я рассказала про то, как ушла из зала, как встретилась в баре с Логаном, как познакомилась с Кристофером, про то, как мы болтали и пили. Набравшись храбрости, я рассказала подруге про лифт, про то, как Крис зажал меня на этаже возле пожарной лестницы и про парней в черных футболках.

Запустив пальцы во влажные волосы, я покачала головой, пытаясь унять бурю в груди.

– Логан сказал, что он съехал рано утром.

Мия кивнула и поправила волосы. Я бросила на нее взгляд и отметила злость в зеленых глазах подруги. Она скрипнула зубами и прошипела:

– Ему действительно повезло. Я бы его убила!

Я захохотала и облокотилась на плечо девушки. Она прижалась щекой к моим волосам и прорычала:

– Что ты смеешься? Я бы как минимум укоротила ему кое-что в трусах!

Я снова засмеялась и взяла подругу за руку.

– Я скучала по тебе.

Мия отстранилась и повернулась ко мне.

– Хоуп, мне жаль, что с тобой это приключилось. Это полная хрень.

Я кивнула и показала ей синяк на плече. Глаза Мии полыхнули злобой.

– Сука, убила бы!

Я тихо засмеялась и покачала головой.

– Это не он, это я. Влетела в лифт и едва не сломала дверь своим плечом.

– Серьезно?

Глаза подруги сузились. Она смотрела на меня с подозрением, и я кивнула, тепло улыбаясь.

– Если бы не Логан…

– Опять Логан?

Я нервно хохотнула и толкнула ее в руку.

– Он трижды спас меня вчера. Два раза от сломанного носа и… один раз от насильника.

Мия вздохнула и легла на кровать. Она задумчиво смотрела в потолок и жевала губу.

– Он кажется неплохим парнем.

Я усмехнулась и скривила губы.

– Крис тоже казался неплохим парнем.

Мия посмотрела на меня и выгнула бровь.

– Дорогая, ты двенадцать лет была замужем за парнем, которого считала НЕПЛОХИМ. Может, ты больше не будешь доверять своему чутью?

Я захохотала и поставила стаканчик с кофе на прежнее место. Повернувшись к девушке, я вздохнула и задумчиво улыбнулась.

– Логан… Мне он тоже показался… неплохим парнем. Не… не таким, как Крис.

«Или Сойер».

Я вздрогнула от внезапных воспоминаний и образа бывшего мужа, вставшего перед глазами, и нервно поежилась.

«Откуда тебе знать, Хоуп? Ты и насчет Сойера… ошибалась… слишком долго».

Мия посмотрела на меня и хохотнула.

– А вот тут я с тобой согласна. Разрешаю довериться интуиции и написать ему. Нет, Я ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ ЭТО СДЕЛАТЬ! Ты явно ему понравилась, Хоуп.

Я вскинула брови и покачала головой.

– С чего ты это взяла?!

Мия пожала плечами и вытянула руки за головой.

– Не знаю, детка, просто… чувствую это. Кажется, это чудесное спасение может стать началом неплохого романа, Хоуп.

Я закатила глаза и снова поморщилась, ощутив неприятный укол и жжение в области сердца. По привычке потерев безымянный палец и не найдя на нем кольцо, я сжала руку в кулак и покачала головой.

«Никаких романов. Не сейчас. Не так скоро».

Пальцы рефлекторно потянулись к шее.

«Не в этом году. Дай бог, хоть в этой жизни».

– Дорогая, этот парень спас меня, но мы не в романтическом фильме. В противном случае, я все еще была бы замужем.

Мия крякнула и расселась на кровати. Она смерила меня скептическим взглядом и похлопала ладонью по покрывалу рядом с собой.

– Если бы мы были в таком фильме, ты бы уже влюбилась в него, как и он в тебя! Потому что все романтические фильмы про «курортные» романы именно так и начинаются. Сама посуди.

Она мечтательно закатила глаза и запрокинула голову. Я тихо засмеялась, наблюдая за ней. А в груди все еще кололо. Видимо, это будет длиться еще долго, да?

– Героиня, красавица и умница, есть. Герой, сексуальный и потрясающий любовник, есть… Ну, ты это проверишь.

Она игриво подмигнула мне, и я возмущенно ахнула.

– Эй!

Я села рядом с подругой и нежно стукнула ее по голове кончиками пальцев. Мия засмеялась, отбиваясь от меня, а потом вздохнула и серьезно сказала:

– Хоуп. Серьезно. Подумай. Ты разведена. Он, наверняка, переживает болезненный разрыв…

– Да с чего ты…

– Молчи и слушай! Его наверняка бросила его любимая, и ему тяжело…

И тут Мию понесло так, что мне стало стыдно. Я хохотала, слушая историю наших с Логаном любовных приключений, периодически морщась и тыча ее в плечо, когда она чересчур ярко описывала постельные сцены.

Я застонала и рухнула спиной на кровать, прикрывая глаза ладонью.

– Есть только одна проблема.

Мия вопросительно посмотрела на меня, и я покачала головой, поджимая губы.

– Я действительно не готова.

Девушка застонала и забила меня кулачками.

– Ты сейчас испортила сюжет самой лучшей романтической комедии. Что ты за человек такой?! Хоуп! Ты просто обязана попробовать! И не смей отказываться, пока хотя бы не поцелуешь его!

Я ахнула и выгнула брови.

– Хотя бы?!

– Не спорь со мной, женщина! Я пытаюсь наладить твою жизнь!

Я отвела от нее взгляд и представила, какого это – поцеловать Логана…и вздрогнула.

В дверь постучали.

Я вопросительно посмотрела на подругу.

– Элли?

Мия пожала плечами.

– Не знаю.

Она легла на кровать и продолжала фантазировать вслух, вытягивая руки над головой.

– А еще было бы здорово, если бы началась такая буря, что закрыли бы аэропорт, и вам пришлось бы заночевать в единственном свободном номере гостиницы аэропорта, и вы бы… ох, Хоуп! Вы бы такое там устроили…

Я фыркнула и покачала головой, накинула халат поверх полотенца и открыла дверь. В коридоре стоял официант из ресторана.

Я вопросительно посмотрела на него, когда мужчина улыбнулся, протягивая мне какую-то тарелку.

– Доставка в номер. Хоуп Картер?

Он указал взглядом на блюдо, накрытое белым полотенцем. Я отрицательно помотала головой.

– Я Хоуп Картер – это да. Но… Я ничего не заказывала.

Он улыбнулся.

– Сверху лежит записка. Молодой человек сказал, что Вы его знаете. Хорошего дня.

Я осторожно приняла блюдо – тяжелое – улыбнулась и вернулась в номер. Мия даже не заметила моего отсутствия. Она продолжала фантазировать, и я вошла на очень пикантном моменте.

– …и тогда он трахнет тебя на закате, на песчаном пляже.

Я фыркнула и покачала головой.

– Ты совсем больная.

Девушка пожала плечами, села и с интересом посмотрела на блюдо.

– Что это?

Я повторила ее жест – пожала плечами, слегка поморщившись, поставила блюдо на тумбу возле кровати и взяла сложенный вчетверо лист бумаги.

Глаза Мии полыхнули. Она кокетливо поправила волосы и улыбнулась так похабно, что я снова засмеялась.

– Смотри-ка! Вторая записка за утро!

Я поморщилась и развернула лист. Пробежав глазами по тексту, я невольно улыбнулась, и Мия заулюлюкала.

– Давай, читай уже! Вслух! Требую!

Я скептически выгнула бровь, вздохнула и прочла текст.

– «Не видел тебя за завтраком. Не знаю, что ты любишь, но знаю, что прямо сейчас ты съешь все, что угодно».

Мия убрала полотенце и радостно поцокала языком.

– Он собрал все, что было на столе, да?

Я покачала головой и улыбнулась. Странное чувство поднималось откуда-то изнутри. Наверное, так ощущается тепло от чужой заботы.

И снова я вспомнила про развод. Тепло моментально сменилось холодом.

Я тряхнула волосами и прочитала следующую строчку.

– «После девяти я свободен. Не поздно для кофе?».

Мия уже что-то жевала, но, услышав эту часть записки, тут же выплюнула все на салфетку. Она всплеснула руками и радостно закивала.

– Видишь? ВИДИШЬ?!

Я вздохнула, пытаясь прогнать холод. Может, она права?

«Обезболивающее».

Я дернула подбородком.

«Да ты с ума сошла, Хоуп Картер! Тебя только вчера пытался изнасиловать мужчина, которым ты хотела обезболиться! И что? Сегодня ты снова прешь на рожон?!».

– Ты будешь конченной идиоткой, если даже не попытаешься.

Я поморщилась и повела плечом.

– Я вчера уже попыталась. Спасибо, хватит.

Мия застонала и закрыла лицо руками.

– Хоуп Такер!

– Картер.

Я машинально поправила ее и тяжело вздохнула.

Снова Картер…

– Хоуп! Если тебе попался один мужик козел, это не значит, что все козлы. Нет, твой бывший муж тоже оказался козлом, но… если два мужика козлы, то это не значит…

– Я поняла, Мия, прекрати орать.

Я поджала губы, задумчиво глядя на записку.

Мия была права. То, что произошло со мной вчера, не означало, что это повторится с Логаном. Но… я боялась. Я действительно боялась того, что может произойти, если мы вот так же останемся наедине.

Я вспомнила теплый заботливый взгляд мужчины и покачала головой. Почему-то мне казалось, что Логан на такое не способен. Судя по его реакции на Кристофера и на его действия… Я вспомнила, как изогнулись его губы в оскале. Презрение в его глазах.

«Хоуп, не торопись с выводами, очень прошу тебя, просто не торопись!».

– Хоуп, серьезно, ты слишком много думаешь. Ты ведь ничего не потеряешь, если пойдешь с ним на свидание!

Я повернулась к подруге и покачала головой.

– Мия, ты говоришь об истории любви, а я…

Я болезненно поморщилась и отвернулась. И снова подумала о разводе и о бывшем муже. И о том, что привело нас к разводу.

– Я действительно не готова к отношениям. Я только что выбралась и…

Я покачала головой и усмехнулась, глядя на девушку.

– И мы не в романтической комедии, так?

Мия тяжело вздохнула и погладила меня по плечу.

– Я могу написать тебе такую историю любви, что ты упадешь, детка. Но решать только тебе. Попробуй хотя бы. Выпей с ним кофе. Ты свободная женщина. Он – привлекательный мужчина, который проявляет заботу о тебе!

Она глубокомысленно хмыкнула и озорно улыбнулась.

– И задница у него клевая!

Я засмеялась, и Мия широко улыбнулась.

– И ты можешь трахнуть симпатичного охранника раз или два, а потом забыть его имя. Почему нет? А можешь и не трахать. Не готова к отношениям – не влезай в это дерьмо! Ты можешь просто выпить кофе, пообщаться с мужчиной, которому ты – не спорь со мной – симпатична. И вспоминать об этом. Или забыть.

Она снова вздохнула и покачала головой.

– Короче, просто сходи с ним… на свидание. И все.

Я вздохнула, мысленно перебирая гардероб в поисках наименее сексуальной одежды, и почувствовала… приятное волнение.

Действительно. А почему бы и нет? Этот парень действительно хорош собой. И я не претендую на что-то постельное, тем более на какие-то сильные чувства…

Но тут одна мысль, ворвавшаяся в мою голову, перекрыла все слова Мии и все мои мысли о простом «попить кофе».

«Обезболивающее».

Глава 4

– Может, все-таки юбку?

Я посмотрела на отражение Элли в зеркале, скривилась и разгладила джинсы на бедрах.

– Я иду пить КОФЕ…

– … в десять вечера.

Я вздохнула и замолчала. Спорить было бессмысленно. Не стоило даже начинать.

Я оглядела себя в зеркало и улыбнулась. Зеленая блузка под цвет глаз. Черные джинсы, которые делают мои ноги длинными и стройными.

Элли взъерошила и без того торчащие во все стороны волосы и усмехнулась.

– Выглядишь так, словно на казнь идешь, а не на свидание.

Я тяжело вздохнула и повела плечом.

– Чувствую себя так же.

Девушка тихо засмеялась.

– Возьми с собой телефон. Если все будет совсем плохо – напиши что-то типа: «Спасайте он придурок». И мы тебя выручим.

Я нервно улыбнулась и собиралась ответить, но в этот самый момент хлопнула дверь. Мия ворвалась в комнату и присвистнула.

– Боже, у тебя потрясающая задница!

Я закатила глаза.

– Вчера моя задница сыграла плохую шутку.

Элли задумчиво накрутила прядь волос на палец и покачала головой.

– Нет. Это были твои сиськи.

Мы с Мией переглянулись и залились смехом. Вот только подруга смеялась весело и звонко, а я – нервно и раздраженно.

Мия посмотрела на остатки вчерашнего платья, все еще висящие на стуле. Она вздохнула и покачала головой.

– Слушай, мне так жаль твое платье. Оно тебе очень шло.

Она оценивающе посмотрела на мои ноги и довольно улыбнулась.

– Но в этих джинсах у тебя есть все шансы начать реализацию моего сюжета.

Элли непонимающе посмотрела на меня, но я лишь махнула рукой, не скрывая раздражения.

– У кого-то слишком бурная фантазия!

Я снова посмотрела на себя в зеркало.

«Хоуп, ты не готова, что ты творишь?».

Я с сомнением закусила губу. Может, ну его? Я ведь даже не…

– Не вздумай!

Я посмотрела на подругу и встретилась с суровым взглядом зеленых глаз.

– Даже не смей об этой думать!

Я покачала головой, отгоняя негативные мысли, и снова разгладила джинсы на бедрах

Элли хмыкнула, наблюдая за моими дерганными, нервными движениями.

– Ты волнуешься так, будто собираешься прыгнуть к нему в койку через двадцать минут.

Мия тихо засмеялась, залезла в холодильник и достала оттуда бутылку шампанского.

– Я бы сказала, гораздо быстрее. Но такая задница того стоит.

Я ошарашенно уставилась на бутылку в руке подруги, не понимая, откуда она вообще взялась в моем холодильнике. А девушка посмотрела на стол и щелкнула пальцами.

– Подождите, стаканов всего два. Я сейчас.

Она выскочила из номера, прихватив ключ-карту.

– Хоуп, ты прекрасно выглядишь.

Я посмотрела на Элли и кивнула.

– Я знаю.

Она вопросительно выгнула брови.

– Так в чем тогда проблема?

Я снова посмотрела на себя в зеркало. На безымянный палец без кольца. И ответила честно.

– Я не думаю, что готова.

Девушка пожала плечами и спокойно ответила:

– Так не иди.

Я вскинула брови и посмотрела время на смартфоне. Уже слишком поздно отказываться.

– Но я уже договорилась. Поздно давать заднюю. До встречи осталось полчаса.

Элли хитро прищурилась, наблюдая за моей реакцией, и усмехнулась.

– Значит, ты готова.

Я закатила глаза, поняв, чего она добивалась.

– Элли! Я знаю тебя всего два дня, но ты бесишь меня так, будто я выросла с тобой под одной крышей.

Девушка засмеялась, качая головой.

– Дорогая, я штатный психолог. Это моя работа – выводить людей из себя и по возможности возвращать их обратно.

БАМ!

Я медленно повернулась и внимательно посмотрела на нее. Психолог, значит. Губы сами собой изогнулись в кривой злой усмешке.

– Я даже не знала, что ты мозгоправ.

Элли поморщилась, явно удивленная моей реакцией.

– Я даже не думала, что ты – сноб.

Я облизнула губы, окидывая девушку оценивающим взглядом. В груди заворочалась тупая неуместная злость. За последний год мы с Сойером трижды меняли психолога. А результат…

– Так в чем твоя проблема?

Повернувшись к зеркалу, я тряхнула длинными волосами и задумалась. В чем моя проблема?

Я чувствовала себя неуютно в любимых джинсах. Я часто дышала. Мои щеки покраснели, а глаза сверкали. Кажется, я нервничала. Да, так оно и было, твою мать!

Я хмыкнула и перебросила волосы за спину.

– Я… я сто лет не ходила на свидания.

Элли издала забавный звук. Я повернулась к ней, и она подмигнула мне с теплой улыбкой на губах.

– Ты идешь пить кофе.

Я уже собиралась сказать, что она не помогает, совершенно не помогает, но меня прервал грохот. Мия зашла в комнату, открыв дверь с ноги, потому что ее руки были заняты стаканом и еще одной бутылкой шампанского. А в зубах она держала сложенный листок бумаги.

Девушка указала взглядом на листок, не выпуская добычу из рук.

– Вавми.

Я вопросительно выгнула брови.

– Что?

Она смешно потрясла подбородком, снова указав взглядом на листок бумаги.

– Важми.

А! «Возьми»!

Я нахмурилась, притворяясь, что ничего не поняла. Мия закатила глаза и выплюнула листок бумаги. Я проследила взглядом за тем, как он падает на пол. А Мия поставила стакан и бутылку на тумбу и уперла руки в бока.

– ХОУП ТАКЕР! Я тебе записку любовную принесла, а ты!

Элли потянулась к листочку, но я оказалась быстрее. Я наклонилась и схватила его, прежде чем девушка успела дотянуться. Отпрыгнув в сторону, я развернула лист дрожащими от волнения руками и пробежалась взглядом по строчкам.

– «Хоуп, я заказал кофе в ресторане. Надеюсь, ты любишь латте».

Элли улыбнулась и выгнула бровь.

– Так что, ты готова? Или ты просто боишься облажаться?

Мия засмеялась и указала на меня кивком головы.

– Элли, она двенадцать лет жила с одним мужиком, в то время как он…

Элли кашлянула, и Мия моментально заткнулась. Она повернулась ко мне с виноватым видом.

– Хоуп, прости! Я не…

Я кивнула и поджала губы, чувствуя, как холодеет нутро, а по спине змеится неприятный холодок.

– Давай. Договаривай. Пока он трахал все, что двигается.

Мия несколько секунд смотрела на меня, оценивая реакцию, а потом повернулась к Элли и продолжила:

– А все, что не двигается, он двигал и…

Элли изумленно выгнула брови и ахнула.

– Мия!

Я покачала головой, ощутив довольно болезненный укол в области сердца. Это было правдой. А на правду, чего уж говорить, не обижаются.

Я еще раз пробежалась глазами по ровным строчкам. Взгляд зацепился за последнюю.

«Ты Такер или Картер?».

Бам.

Глубоко вдохнув, я прикрыла глаза.

«Еще один вдох, Хоуп, всего один».

Мия наконец-то перестала воевать с пробкой. С победным и громким «БАХ» бутылка открылась. Ловким движением руки она разлила шампанское в стаканы, не пролив ни капли мимо.

Хитро улыбнувшись, она протянула стакан Элли. Та взяла его и благодарно кивнула. Второй стакан направился в мою сторону, и я перехватила его на подходе. И снова обратила внимание на то, как дрожали мои руки. Тряслись, я бы сказала!

Мия театрально кашлянула и подняла бокал в воздух.

– Чтоб у тебя сегодня все было!

Я фыркнула и покачала головой.

– Главное, чтобы ничего мне за это не было.

Звон стаканов наполнил комнату.

Спустя двадцать минут я спускалась на лифте на первый этаж. Логан должен был ждать меня в баре. В том самом, где я узнала его имя. И где познакомилась с Крисом.

Твою мать. Я приехать не успела, а одно-единственное место уже вызывало во мне такие противоречивые чувства.

Я теребила блузку и кусала губу.

«Черт, я даже не знаю, о чем с ним говорить! Что за херня?! Как я на это согласилась?!».

Я нервно посмотрела на себя в зеркало. Из негона меня смотрела девушка со впалыми щеками и острыми скулами. Бледная и уставшая на вид, но с ярко горящими зелеными глазами.

Я сглотнула и покачала головой.

«Прошло слишком мало времени, мне все еще больно».

Взгляд рефлекторно опустился на руку. Я посмотрела на безымянный палец. След от кольца сейчас, казалось, был снабжен иллюминацией и опознавательным знаком.

«Не готова. Совсем не готова. Я даже не представляю, как начать разговор! Да я сто лет не ходила… выпить кофе… с другим мужчиной!».

Я посмотрела на панель с кнопками, обозначающими этажи.

«Если ты сейчас вернешься в комнату, Логан не обидится».

Да, в этом я была уверена. Я могу просто написать ему сообщение! И неважно, что до встречи осталось… пять минут? Не страшно! Я могу вернуться к девушкам и…

Я застыла, будто громом пораженная. Потому что внезапное осознание заставило меня улыбнуться.

Так вот почему эти курицы заняли именно мою комнату! Чтобы не дать мне сбежать!

Я запустила пальцы в волосы и улыбнулась. Тихий смех сорвался с губ, и я снова посмотрела на себя в зеркало.

«Окей, девчонки, шоу должно продолжаться».

Когда лифт остановился на первом этаже, я расправила плечи и вышла в фойе. Оглядев себя в огромное зеркало, я улыбнулась.

«Шоу должно продолжаться».

В ресторане царил приятный полумрак и играла спокойная музыка. Я огляделась в поисках Логана, но нигде не заметила своего спасителя. Неужели он еще не пришел? Или уже ушел? Что-то похожее на надежду затеплилось в груди, и я посмотрела на выход из бара.

– Мисс Картер?

Я дернулась от неожиданности и обернулась.

– Да?

За моей спиной стоял уже знакомый мне официант. Тот самый, который принес мне блюдо в номер. Он же стоял за баром, наливал мне вино, а Логану и его парням – виски.

Он указал рукой на одну из закрытых кабинок.

– Ваш спутник ожидает Вас.

Я вопросительно выгнула брови. Откуда он знает, к кому я пришла?! Что за черт?!

Официант улыбнулся и кивнул, и я кивнула в ответ и двинулась к кабинке через зал.

За столиками сидели красиво одетые женщины, смеющиеся, флиртующие. Мужчины, одетые в костюмы, подливали им вино и рассказывали истории про себя любимых.

Я вздохнула, скользя по ним взглядом. Типичный ресторан.

Возле кабинки я остановилась, машинально разгладила джинсы и поправила блузку. Легкий вздох сорвался с моих губ. Я сглотнула и тряхнула волосами.

«Пока ничего страшного».

Улыбнувшись, я вошла в кабинку. Тут же раздался мягкий голос моего… спутника.

– Эй, ты здесь!

Я обернулась и улыбнулась шире, глядя на мужчину.

– Привет.

Логан сидел на диване, положив руку на спинку. Он выглядел таким расслабленным и спокойным, что я по сравнению с ним должно быть напоминала натянутую и звенящую струну.

На столе стоял бокал с виски. Я прищурилась.

– Кофе?

Логан наклонил голову набок и указал рукой на чашку напротив него.

– Латте.

Он улыбнулся и указал на свой стакан.

– Кофе по-ирландски.

Я усмехнулась, обошла стол и удобно устроилась на диване напротив него. И, стоило мне сесть, наконец-то расслабилась и выдохнула. Протянув руку, я взяла чашку и подмигнула мужчине.

– Пожалуй, я все же начну с латте.

Логан кивнул и улыбнулся.

В кабинке повисло уютное молчание. Логан смотрел на меня и улыбался, а я пила кофе маленькими глотками, наслаждаясь сладкой пенкой.

Наконец он вздохнул и тихо спросил:

– Как ты? Признаться, я переживал, что ты не придешь. Ты не ответила на мое последнее сообщение.

Я поставила чашку и выгнула брови, а потом вспомнила, что…

«Черт, мой телефон остался в номере».

В голове зазвучали слова Элли, и я нервно заерзала на диване.

Логан заметил это и вопросительно выгнул брови.

– Все в порядке?

Я бросила короткий взгляд в сторону выхода из бара и вздохнула.

– Я… забыла телефон.

Логан кивнул и тихо спросил:

– Ты ждешь звонка?

Я покачала головой.

– Нет. Сегодня меня никто искать не будет.

«Впрочем, как и завтра. Кому тебя искать, кроме Анны? А она точно знает, где ты. Как и Мия с Элли…».

– А ключ от номера?

Я фыркнула и тихо засмеялась, качая головой.

– Мой номер оккупировали уже наверняка пьяные женщины. И они оттуда точно не уйдут, пока…

– …ты не вернешься с полным докладом?

Я открыла рот и отчаянно покраснела. Потому что глаза моего спутника искрились смехом.

Логан улыбнулся и отпил из бокала.

– Я встретил твою подругу в коридоре.

Точно. Записка.

Я кашлянула и посмотрела на него исподлобья.

– Подозреваю, что она много чего тебе сказала.

Он пожал плечами и провел пальцами по волосам.

– Нет. Только то, что ты любишь латте.

Я прыснула в кулак и взялась за чашку. На Мию это было не похоже. С учетом того, как упорно она толкала меня к Логану, можно было предположить, что она вывалит ему всю мою историю там, в коридоре, не спрашивая моего разрешения.

– Она соврала насчет латте? Ты его не любишь, да?

Логан выглядел обеспокоенным, и это меня развеселило.

Я засмеялась и прикрыла глаза. Мои пальцы все еще дрожали от волнения, но… все шло хорошо.

– Нет, я люблю латте. Просто… неважно.

Мужчина хмыкнул и замолчал. Над столом повисла тишина.

Логан наблюдал за мной, периодически отпивая из бокала. Он выглядел спокойным, расслабленным. Я же под его взглядом начинала ерзать.

Потому что проклятая Мия напихала в мою голову самых пикантных сцен. И сейчас, сидя напротив него в этом приятном полумраке, я не могла не представлять, каково это – целовать этого мужчину. Каково это – ощутить его руки на себе.

Одернув себя, я невольно поморщилась.

«Хоуп, ты совсем с ума сошла, да? Ты рехнулась!».

Логан вздохнул.

– Ты нервничаешь.

Я выгнула бровь и облизнула губы.

– Это не вопрос.

Он пожал плечами.

– Я и не спрашивал.

Мужчина ухмыльнулся, а я снова покраснела.

Да чтоб тебя! Стоило ему посмотреть на меня – я краснела. Стоило ему сказать что-то – я краснела! Да что со мной не так?!

Я вздохнула и отставила чашку в сторону. Логан проследил за моими действиями своим пристальным взглядом, от которого – в этом я была уверена – не укрылась мелкая дрожь в моих руках.

Вздохнув, я медленно кивнула.

– Да, я определенно нервничаю.

Логан махнул рукой, мол, я знаю, я понял, и тихо спросил:

– Почему?

Его голос звучал так тепло и ласково, что я невольно заслушалась и не сразу поняла, о чем он меня спрашивает. А когда поняла, ответила, не задумываясь.

– Я уже сто лет никуда не ходила с мужчиной.

Выдав это, я тихо застонала и засмеялась.

Черт.

Сказала больше, чем хотела.

Логан удивленно выгнул брови и спросил:

– Почему?

Я открыла было рот, чтобы рассказать про свой недавний развод… но быстро передумала. Это было странно – делиться такими вещами с малознакомым мужчиной.

Наверное…

Поэтому я пожала плечами и ответила:

– У меня нет на это времени.

Логан наклонил голову набок, внимательно наблюдая за мной. Он будто бы понял, что я сказала ему неправду. Или не всю правду. Но он ничего не сказал.

Я сделала большой глоток кофе, наблюдая за мужчиной. Мы смотрели друг на друга и молчали. И почему-то мне казалось, что прямо сейчас он изучает меня.

Я прочистила горло и прищурилась.

– Логан, могу я спросить тебя кое о чем?

Он кивнул и сделал разрешающий жест ладонью. Я смущенно прикусила губу и заерзала на диване.

«Дыши, Хоуп».

– Зачем ты меня позвал?

Он выгнул брови и улыбнулся.

– Потому что захотел пообщаться с тобой. Этого недостаточно?

Я быстро кивнула.

– Достаточно, конечно.

Почему вдруг стало так грустно? Я словно ждала другого ответа. Словно ждала, что он скажет…

– Я хотел узнать, как ты. Хотел убедиться, что ты в порядке.

Его полные губы тронула легкая улыбка.

– Хотел провести время в компании девушки, которая вызывает у меня множество вопросов.

Его голос, поначалу громкий и сильный, медленно затихал. И сейчас он почти шептал, глядя на меня. И этот шепот словно обнимал меня, обволакивая теплом и ощущением комфорта.

Я невольно улыбнулась и прищурилась, слушая мужчину. Он помолчал несколько секунд, а потом добавил.

– Хотел посмотреть, как ты выглядишь, когда не должна держать марку и на тебя никто не нападает.

Я удивленно выгнула брови и откинулась на спинку дивана.

– Держать марку?

Логан пожал плечами и улыбнулся.

– Все мы держим марку, так или иначе. Я хотел посмотреть на тебя такую, какой ты была, когда сидела в этом же баре за стойкой и пила вино.

Он кивнул в сторону общего зала.

– Хотел посмотреть на тебя… в спокойном состоянии.

Я покачала головой, удивленно выгибая брови. В груди разгоралось любопытство. Этот мужчина говорил, что я была для него загадкой, но одна его улыбка стоила премии «Чеширского кота года».

Я с легким удивлением обнаружила, что мужчина, сидящий напротив, будил во мне интерес. И снова вспомнила выдуманную историю Мии. И несколько пикантных подробностей.

И конечно же покраснела. Так густо, что меня, должно быть, можно было принять за сигнальный флаг с высоты птичьего полета.

Логан тихо засмеялся и покачал головой.

– Могу теперь я задать тебе вопрос, который мучает меня весь день?

Я облизнула губы и подалась вперед, упираясь локтями в стол.

– Конечно.

«Он думал обо мне весь день! Он думал обо мне и…».

Я одернула себя и мысленно выругалась.

«Ты же пришла сюда КОФЕ ПОПИТЬ! Ты же НЕ ГОТОВА к отношениям, Хоуп!».

Я тряхнула волосами и вопросительно посмотрела на Логана, ожидая вопрос. И он прищурился и задал его.

– Хоуп, кто ты – Такер, как написано во всех программах, или Картер – как написано в документах регистрации в номер?

Бам!

Я невольно отстранилась и нахмурилась, холодея нутром. Перед взглядом встала последняя строчка из его записки.

Что за черт? Простое любопытство? Или он пытался что-то узнать про меня? И если это так, то зачем?

«Кажется, ты параноишь, Хоуп, дыши. Это действительно странно! И наталкивает на определенные мысли!».

Я нахмурилась и дернула подбородком.

– Я… не могу ответить на этот вопрос. Пока не могу.

Логан как-то странно посмотрел на меня, но лишь кивнул в ответ. И тут же спросил:

– Как ты?

Я выдохнула и улыбнулась. В груди все еще гуляло волнение, а голову сдавливал обруч тревоги. Но то, чего я боялась – что Логан продолжит расспросы – не случилось.

– Нормально. Благодаря тебе.

Я подняла кружку и улыбнулась шире.

– За рыцаря в черных латах.

Логан захохотал, и я залюбовалась им. Он смеялся так заразительно, что я присоединилась к нему.

Он с явным удовольствием чокнулся бокалом об кружку и отпил.

– Рыцарь в черных латах! Как хорошо сказано, Хоуп!

Он снова засмеялся, а я продолжала улыбаться, чувствуя, как начинают болеть скулы.

Логан вздохнул и посмотрел на меня.

–Я рад, что с тобой все в порядке. И что этого урода больше нет в гостинице.

Я медленно кивнула, ежась от нахлынувших воспоминаний. Улыбка моментально сошла с лица.

– Я тоже. Хотя… Мия грозилась покалечить его.

– Я бы помог.

Я вопросительно посмотрела на него. Голос Логана звучал так уверено, что мне стало немного не по себе.

– С чего бы тебе это делать?

«Ты ведь совсем меня не знаешь…».

Логан стиснул челюсти и на мгновение прищурился, а потом спокойно ответил:

– Я презираю мужчин, которые пользуются такими обстоятельствами и своей силой. Мою сестру изнасиловал ублюдок, обдолбавшийся героином.

Я ахнула и покачала головой. Меня поразила его откровенность, но история, даже такая, общими словами – еще больше.

– Логан, мне так жаль! Она в порядке?

– Нет.

Он говорил спокойным ровным голосом, водя по бокалу указательным пальцем. Его глаза безотрывно следили за мной.

– Она умерла.

Я снова ахнула и наклонилась над столом. Сердце дрогнуло от этих простых слов, но… он говорил так спокойно…

– Мне так жаль, Логан.

Мужчина вздохнул и провел пальцами по волосам. Его голос оставался таким же спокойным.

– Это было давно. Много лет назад. Я вроде как пережил это.

Я с сомнением посмотрела в его спокойные глаза. Ничего, ни боли, ни негатива.

Логан как-то странно выдохнул и пожал широкими плечами.

– А вот ублюдков, подобных ему, я ненавижу до сих пор.

Я вздохнула и поставила локоть на стол. Опершись об ладонь щекой, я наблюдала за собеседником. Он же смотрел на меня с легкой улыбкой, слегка щуря красивые глаза.

– Пережил или нет – мне жаль, что тебе пришлось через это пройти. И что теперь такие люди… вызывают у тебя ненависть.

Логан кивнул и тихо ответил:

– Я бы в любом случае сделал то, что сделал для тебя, Хоуп.

– И я никогда не забуду то, что ты сделал для меня, Логан.

Он улыбнулся и вздохнул.

– Мне показалось, что ты – мастер притягивать неприятности на свой прекрасный зад.

Я засмеялась и покраснела от его прямолинейности.

– Ты в курсе, что ты – хам?

Он притворно возмутился и выгнул брови.

– Вовсе нет.

И я снова засмеялась, прикрывая глаза ладонью. Напряжение отпустило, волнение прошло. Я получала удовольствие от нашего разговора.

«Черт, мне нравится, как все идет!».

Я наблюдала за мужчиной и все больше убеждалась в том, что он мне нравился. А потом одергивала себя. Потому что в голову снова лезла пикантная история нашей любви, выдуманная Мией.

Следующие полчаса мы болтали, узнавая друг о друге самые разные вещи.

– Твой любимый цвет.

Логан задумчиво нахмурился, а потом улыбнулся, глядя мне в глаза.

– Зеленый. Твой?

Я вспыхнула от его слов и закусила губу.

– Голубой.

Логан хитро улыбнулся и покачал головой.

– Врешь ведь.

Я фыркнула и кивнула, тихо посмеиваясь.

– Вру. Зеленый.

Логан захохотал и покачал головой.

– Ох, Хоуп. Мне нравится говорить с тобой.

Я снова вспыхнула, ощущая тепло в груди. Это было так необычно, словно я успела отвыкнуть от этого простого приятного чувства – комфорта в обществе мужчины.

Я заказала бокал вина, и Логан красиво изогнул бровь.

– А этот кофе по какому рецепту?

Я сделала небольшой глоток и подмигнула ему.

– По моему личному.

Он засмеялся и дотронулся до моей ладони, лежащей на столе. Я почувствовала, как тепло из груди разлилось по телу мягкими волнами. Я улыбалась и не могла перестать, хотя скулы давно ломило.

Логан заглянул мне в лицо и тихо сказал:

– Мне действительно нравится говорить с тобой, Хоуп.

Я кивнула, поднимая бокал.

– Это взаимно.

Логан с явным удовольствием стукнул своим бокалом об мой и сделал глоток, не отрывая от меня взгляда.

Спустя еще час мы болтали как старые знакомые. Очень странно – мы практически не задавали друг другу личных вопросов. Лично я старательно избегала темы отношений. Но другие темы и вопросы все не заканчивались.

Когда я допила третий бокал, Логан заказал еще виски. Я продублировала свой заказ. Он оценивающе оглядел меня.

– Если ты напьешься…

– Поздно.

Я тихо засмеялась, запуская пальцы в волосы, и покачала головой.

– Я так ничего и не съела сегодня.

Логан округлил глаза.

– Ты с ума сошла?

Он достал телефон и начал что-то печатать. Спустя несколько секунд он убрал его и серьезно посмотрел на меня.

– Нельзя пить на голодный желудок.

Я ухмыльнулась, чувствуя, как потяжелела голова и снова вспоминая о том, что забыла свой телефон в номере. Рядом с блюдом, которое принес официант.

– Кстати, спасибо за… блюдо?

Логан театрально закатил глаза и нахмурился.

– Которое ты не оценила в пищевом плане.

– Я не…

В кабинку вошел официант. Он улыбнулся нам и поставил на стол тарелку с пиццей. Логан кивнул.

– Спасибо, Николас.

Едва официант скрылся, мужчина тут же пододвинул тарелку ближе ко мне и стукнул пальцем по столу.

– Хоуп, ешь.

Я фыркнула.

– А ты?

Он улыбнулся, взял кусочек пиццы и начал есть. Логан игриво заурчал, когда сыр с пиццы повис тонкими ниточками на его губах. И я невольно засмотрелась на них.

На губы, разумеется.

– Ешь давай!

Я вздрогнула, когда сильный голос вырвал меня из раздумий, и последовала его примеру.

Спустя пять минут я была сыта и довольна. Логан смотрел на меня с теплой улыбкой.

– Вот видишь, совсем несложно.

Я фыркнула и потерла висок.

– Меня немного смущает твоя забота.

– Почему?

Я не нашлась, что ответить. Логан выглядел искренне удивленным таким вопросом. Я смущенно залепетала:

– Ну… Я же… Мы едва знакомы.

– И что? Разве нельзя заботиться о тех, кого ты мало знаешь?

Я широко улыбнулась и покачала головой.

– Я аплодирую стоя тем людям, которые тебя воспитали.

Он криво усмехнулся и поднял бокал.

– За нас, детей наших родителей.

Я откинулась на спинку дивана и поморщилась от боли в плече. Логан тут же отреагировал.

– Что там у тебя?

Я тяжело вздохнула и облизнула губы.

– Последствия драки с дверью лифта.

Его глаза вспыхнули и заискрились смехом, но спустя мгновение в них разлилась забота.

– Покажи.

Не дожидаясь разрешения или просто ответа, Логан пересел ко мне на диван и осторожно отодвинул блузку пальцами. Когда он увидел синяк, его лицо изменилось. Оно словно окаменело. По нему загуляли желваки, а глаза недобро вспыхнули. Губы скривились.

– Ты уверенна, что это лифт?

Я ответила не сразу, потому что рассматривала его губы и ямочку на подбородке, которые сейчас были совсем рядом с моим лицом.

– Хоуп.

– А?

Я сумела оторвать взгляд от красивых полных губ мужчины и вопросительно посмотрела на него. Логан улыбнулся и покачал головой.

– Ты засыпаешь?

– Я? Нет! Что ты! Я просто…

Логан склонил голову набок и повторил вопрос.

– Это точно лифт?

Я кивнула, потирая плечо, а Логан внезапно фыркнул и тихо засмеялся.

– Я помню, как ты влетела в двери. Как пуля.

Он снова засмеялся, а я выгнула брови и почувствовала, как приливает к щекам румянец.

Логан покачал головой.

– Это было забавно.

Я возмущенно ахнула.

– Только тебе.

Мужчина посмотрел на меня, и я легонько толкнула его в плечо.

– Если бы ты не поймал меня… Ты – мой рыцарь в черных доспехах.

Логан снова засмеялся, жмурясь от удовольствия. Я наблюдала за ним и ловила себя на мысли, что Мие нужно отрезать язык.

Потому что теперь, когда он сидел так близко, Я НЕ МОГЛА НЕ ДУМАТЬ ПРО ЕЕ ИСТОРИЮ.

«Черт, я хочу его поцеловать».

Я попыталась одернуть себя, но… безрезультатно.

Логан так и не пересел после того, как осмотрел мое плечо. И близость его тела выключала мой мозг.

Выпивка подходила к концу, и я вопросительно посмотрела на мужчину, ощущая исходящий от его тела жар.

– Заказываем еще или?..

Логан покачал головой.

– Я думаю, тебе хватит.

Я театрально закатила глаза, а он хитро улыбнулся и откинулся на спинку дивана.

– Что ты расскажешь своим подругам?

Я пожала плечами и сделала вид, что задумалась. Логан снова засмеялся, и я улыбнулась.

– Что ты галантный, заботливый, веселый, отличный собеседник. Достаточно?

Логан одобрительно кивнул.

– Неплохо.

Я наклонила голову набок, вглядываясь в его лицо. Он был так близко, что я могла разглядеть каждую его ресничку!

– А еще расскажу, что у тебя разноцветные глаза.

Он дернул подбородком с удивленной улыбкой на губах.

– Как ты заметила при таком освещении?

Я пожала плечами и откинулась на спинку дивана. И с удовольствием ощутила его руку, лежащую на этой самой спинке и сейчас касающуюся моих плеч.

– Я заметила еще днем. Это очень необычно. И красиво.

Он покачал головой, удивленно выгибая брови. А я снова посмотрела на его губы.

– А еще расскажу, что у тебя потрясающая ямочка на подбородке.

Логан хотел фыркнуть, но остановился, когда я подняла с колена дрожащую от внезапно захлестнувшего меня волнения руку и провела указательным пальцем по его подбородку.

Он наблюдал за моими действиями и молчал. И я продолжила.

– Что у тебя очень красивые губы.

Я сделала небольшую паузу, прежде чем провести большим пальцем по его нижней губе.

Он задышал чуть чаще? Или мне показалось?

Я точно задышала чаще, а сердце заколотилось так сильно, что он не мог это не услышать.

Я сглотнула и облизнула губы, снова думая о том, каково это – поцеловать его.

– На этом пока все.

Он молчал, наблюдая за мной. Не отстранялся, не убегал. И я провела пальцем по его скуле.

Не знаю, откуда взялась храбрость – то ли это был алкоголь, то ли… да, наверняка алкоголь – но я приблизилась к нему, заглянула в глаза и спросила дрожащим от волнения шепотом.

– Дашь мне повод посплетничать?

Глаза Логана сверкнули, когда он так же тихо спросил:

– Какой?

Да, он точно дышал чуть чаще. Не так часто, как я, но…

– Какой-нибудь.

Я смотрела ему в глаза и почти умоляла:

«Поцелуй меня»

Но Логан наблюдал за мной и ничего не делал. А потом он отодвинулся и улыбнулся, качая головой.

– Нет, не дам.

Я выгнула брови и поджала губы. Его слова ударили плетью, и я смущенно нахмурилась.

– Прости, я перегнула палку.

Он кивнул, не переставая улыбаться. Сейчас он выглядел спокойным. Неужели мне показалось, что я заметила что-то в его глазах?

– Я думаю, нам обоим пора спать.

И я кивнула, чувствуя нелепую злую обиду. Меня только что отверг мужчина, который мне нравился. И это оказалось неприятнее, чем я думала…

Логан расплатился и приобнял меня, выводя из ресторана. Когда свет в холле ударил по глазам, он убрал руку и шел рядом, улыбаясь и не говоря ни слова.

В лифте мы ехали молча. Я смотрела в пол, а Логан разглядывал дверь. Я хотела нарушить эту гнетущую тишину, но не знала, что сказать. Потому что меня все сильнее душила пьяная обида.

Когда мы вышли на нужном этаже, я уже готова была расплакаться. Я шла, выпрямив спину и расправив плечи, глядя прямо перед собой. Когда мы приблизились к моей двери, Логан остановился и повернул голову. Из комнаты доносился смех.

Он усмехнулся и посмотрел на меня.

– Спокойной ночи, Хоуп.

Я почувствовала, как его пальцы коснулись моей руки. Они скользнули по кисти вверх, обвели косточку на запястье и заскользили выше.

Я задержала дыхание и сглотнула, когда мужчина наклонился ко мне. Невольно вдохнув, я снова ощутила легкий аромат его парфюма. Захотелось прижаться к нему! Снова ощутить его объятья и то спокойствие, которое они дарили мне.

Логан приблизился еще немного и прошептал мне на ухо.

– Так кто ты, Хоуп? Мисс Картер или…

– Миссис Такер.

Я выпалила это быстрее, чем успела подумать. И Логан замер.

«Твою мать, Хоуп! Что ты несешь?!».

Мужчина медленно отстранился и пристально посмотрел на меня. В его взгляде было явное удивление. И мне показалось, что я заметила в них разочарование.

Он тихо спросил:

– Ты замужем?

А я, не зная, как выкрутиться, ничего не ответила. Меня все еще душила злая пьяная обида. И именно она затыкала мне рот, буквально надавливая на челюсть снизу своими острыми холодными пальцами.

Логан покачал головой и удивленно вскинул брови.

– Неожиданно.

Я медленно кивнула, все еще чувствуя, как обида превращает мою нижнюю челюсть в камень.

Логан хмыкнул и дернул подбородком.

– Что ж, миссис Хоуп Такер, сладких снов.

Его пальцы соскользнули с моей руки, и я едва не всхлипнула от разочарования.

«Он же нравится тебе, почему ты врешь?!».

Мужчина улыбнулся, отвернулся и пошел в свой номер. И я выругалась про себя.

«Идиотка!».

Когда Логан скрылся за своей дверью, я топнула от злости, быстро зашла в комнату и…

– Ну что?

Мия смотрела на меня горящими глазами. Элли аж подпрыгнула в нетерпении и быстро спросила:

– Ну? Как он целуется?

Я же тяжело вздохнула и покачала головой.

– Официально заявляю – я сотворила невероятную херню.

Глава 5

Потолок, едва не обрушился от криков, когда я, в прямом и переносном смысле прижатая ко входной двери, закончила свой рассказ о неудачном свидании. Точнее, о моей тупой лжи.

Мия почти рычала и металась по комнате, как разъяренная тигрица.

– Такер! Ты ненормальная!

«Картер».

Я вздохнула и запустила пальцы в волосы, наблюдая за подругой. Она бесилась так, словно я ее потенциальные отношения только что разрушила.

Элли задумчиво улыбалась, сидя на кровати.

Я разулась, прошла в номер и упала спиной на кровать рядом с девушкой.

– Прекрати орать на меня. Я говорила, что я…

– Ой, да брось ты!

Элли фыркнула, схватила меня за руку и потрясла ею в воздухе.

– Где твое кольцо?

Я выдернула руку и огрызнулась, приподнимаясь на локтях.

– Расплавила на пули!

Мия покачала головой и с тихим стоном опустилась на стул напротив нас. Она несколько секунд смотрела на меня, а потом фыркнула и покачала головой.

– Хоуп, а ведь он задал очень хороший вопрос.

Я вопросительно посмотрела на нее. Конечно, хороший! Кто бы спорил! И как хорошо я на него ответила, твою мать… Идиотка…

Мия протянула мне бокал с шампанским, но я отрицательно помотала головой. Хватит алкоголя. Одни проблемы от него. Хотя… я творила что попало и на трезвую голову.

Подруга вздохнула и повела плечом, глядя на меня в упор.

– Очень хороший вопрос. Очень.

Я раздраженно закатила глаза и прошипела:

– Да что? Что ты имеешь ввиду? Какой вопрос, не томи уже!

Девушка насмешливо скривила губы. Зеленые глаза ярко полыхнули.

– Кто ты – миссис или мисс?

Я несколько секунд тупо смотрела на нее, пытаясь соотнести ее слова с вопросом Логана. Он спрашивал, какая у меня фамилия, а не…

Я охнула и покачала головой, глядя на Мию с неприкрытым восхищением. И досадой. Даже в полубессознательном состоянии Мия могла выделить ключевые моменты из любого рассказа. И выделяла. И тыкала в них людей носом.

Элли вздохнула, ероша волосы.

– Она права, Хоуп. Ты в разводе, а ведешь себя так, словно твой бывший муж сейчас стоит за дверью и подслушивает. Словно ты ему изменить собираешься.

Я невольно поежилась, бросая взгляд на дверь. Я прекрасно знала, что это не так. Но не смогла сдержаться. Тело все еще реагировало на упоминания о нем. И не только болью в области сердца.

Элли погладила меня по руке и тепло улыбнулась.

– И останавливаешь себя, потому что чемодан со сломанной ручкой бросать не хочешь. Ты же понимаешь, что только ты должна решить, когда скинуть багаж?

Я поджала губы, понимая, что она права, но не желая соглашаться с ней.

– Я знаю, кто я, Элли. Мия, не ори! И Логану я на этот вопрос ответила.

– Ты сказала, что ты – миссис!

Я закатила глаза и поморщилась.

– Сам виноват!

Мия со стоном вскочила со стула, подлетела к нам и ударила по кровати ладонью.

– Ты невыносима, Хоуп! Невыносима! Ты что же это, на принцип решила пойти? Ты понимаешь, что твоя принципиальность и обидчивость ни к чему хорошему тебя не приведут, а? Ну зачем ты это сказал? Вот объясни, зачем?!

Я запустила пальцы в волосы и поморщилась. Еще одна. И тоже права. Черт…

Мия с мольбой смотрела на меня.

– Хоуп, ну что с тобой? Неужели ты так сильно любишь Сойера…

Я похолодела и оборвала ее.

– Все, хватит. Стоп, хватит, серьезно. Я все уже сделала. Я сказала ему, что я замужем. Я не могу дать заднюю. Это как минимум странно…

Мия несколько секунд смотрела на меня, а потом вздохнула и выгнула брови.

– А как максимум – тебе не все равно?

Я зло прищурилась, но подруга только всплеснула руками.

– В том смысле, что… Ты за Логана что, замуж собралась?

Я хохотнула и покачала головой.

– Спасибо, нет. Пробовали, плавали, знаем.

Мия развела руки в стороны.

– Тогда в чем проблема? У тебя есть еще семь дней…

– Пять дней.

Я машинально поправила ее и спустя мгновение пожалела об этом. Потому что Мия грозно нахмурилась и вскочила на ноги, упирая руки в бока.

– Хоуп Такер! Ты так не поступишь!

«Картер».

Элли вопросительно выгнула брови. Мия раздувала ноздри. Она выглядела слишком рассерженной, чтобы что-то пытаться сказать вслух. Девушка топнула ногой и ткнула в меня пальцем.

– Ты останешься на закрытие!

Я скривилась и пожала плечами.

– Я уже взяла билет.

Я указала рукой на стол. Не говоря ни слова, Мия подошла, достала мой билет, повертела его в руках, сложила пополам и засунула в задний карман брюк.

– Я исправлю это недоразумение.

Я возмущенно открыла рот, а потом рыкнула:

– Мия, ты переходишь все границы.

Но девушка лишь подмигнула мне и сложила руки на груди.

– Именно поэтому ты и дружишь со мной!

Она взбила волосы, подошла и села рядом со мной на кровать. Зеленые глаза светились теплом и заботой, и я невольно вздохнула. Девушка коснулась моей руки и тихо сказала:

– Хоуп, ты сама говорила, что год был хреновый. Дай себе возможность хоть немного расслабиться!

Элли подняла бокал и согласно кивнула. Мия улыбнулась ей и снова повернулась ко мне.

– Работа никуда не денется. А такого шанса больше может и не случиться! Ты в другом городе! Никто из друзей и близких на тебя не смотрит! Ну… из тех, кто мог бы осудить тебя!

Элли театрально похлопала.

– Истина, сестра!

Я фыркнула и покачала головой, но Мия лишь улыбнулась.

– Хоуп, ты никому ничего не должна. Тебе понравился классный парень! Ты свободна, разведена! У тебя развязаны руки!

Она хитро прищурилась.

– И есть неплохая задница, которую этими руками можно лапать.

Я закатила глаза. В их словах была логика. И правда в них была. И смысл, но… Я не могла понять, что останавливало меня! Каждый раз я пыталась найти новую причину и успешно находила! И пряталась за ней, как за стеной, как трусиха! Или не как трусиха? Может, все, о чем я говорила, было достаточным для того, чтобы прятаться за этим?

Я вздохнула и запустила пальцы в волосы. Как же все сложно! Все так просто звучало голосом Мии, но стоило мне подумать об этом всерьез, меня почти сгибало пополам и тошнило от страха!

– Хоуп…

Я покачала головой.

«Дыши, Хоуп. Просто дыши, дыши!».

– Только давай без пошлостей! И к тому же…

Я вызывающе посмотрела на девушек.

– Откуда вы обе знаете, что ТЕПЕРЬ он ответит мне взаимностью, ДАЖЕ если я решусь на эту авантюру?

Они ответили одновременно.

– Сиськи.

– Задница.

Я застонала и рухнула спиной на кровать.

– Господи, вы конченные дуры.

Девушки захохотали, и я закатила глаза. Они обменялись хитрыми взглядами, и я фыркнула.

– Вы забываете еще кое-что.

Я пожевала губу, пытаясь собраться с мыслями. Мия и Элли смотрели на меня в ожидании продолжения.

Я вздохнула и шлепнула ладонью по кровати.

– Теперь он думает, что я замужем.

Мия прыснула, а Элли захохотала. Я повернула голову и посмотрела на них, поджав губы и выгнув брови.

Наконец Мия тоже захохотала. Да так громко, что ее смех резанул мне по ушам.

– Ты… Ой, я не могу…

Элли хлопала ладонью по кровати и кивала. Наконец Мия успокоилась, прижимая руку к груди, и почти простонала.

– Фу! Хоуп, это очень смешно.

«Дуры».

Элли прищурилась и скептически улыбнулась, наблюдая за тем, как я сажусь.

– Хоуп, ты действительно думаешь, что ему не плевать на то, что ты «в браке»?

Она изобразила кавычки пальцами и наклонила голову набок, задумчиво разглядывая меня. Мне стало не по себе под этим пристальным взглядом… мозгоправа.

– И вообще – ты могла бы и признаться, что соврала.

Я закусила губу. Да, я могла сказать Логану, что я соврала, как бы странно это не выглядело с его точки зрения. А это было… очень странно! Я могла рассказать, что в разводе… но зачем?

«Курортный роман. Обезболивающее».

Я хотела попробовать. Да, я действительно хотела этого! Мне хотелось снова ощутить себя женщиной, желанной мужчиной, который ей нравится! Я хотела испытать эти эмоции снова! Вспомнить, каково это! Собрать себя по кускам!

Мне хотелось снова ощутить на себе взгляд, полный страсти! Мне хотелось, чтобы меня обнимали и грели сильные руки! Но… я не хотела большего. Я не хотела отношений. Никаких. Вообще.

Я ответила, качая головой.

– Я не… Я не уверена, что хочу этого.

Мия тяжело вздохнула и вопросительно выгнула брови.

– Почему?

Я облизнула губы и помотала головой.

– Я…

– Ну что?

Я посмотрела на Элли в поисках поддержки, и она понимающе кивнула.

– Мия, пусть не говорит. Это не важно, будет он знать правду или нет, если у этих отношений не будет продолжения за пределами этой гостиницы.

Мия нахмурилась, но кивнула, с подозрением разглядывая нас. Я благодарно улыбнулась Элли, и та кивнула в ответ. Она повернулась к Мие и указала взглядом на дверь.

– Ладно подруга, нам пора.

Она толкнула девушку в бок. Та с недовольным видом фыркнула, но встала и направилась к выходу, бросая мне через плечо.

– Встретимся за завтраком. А потом разойдемся по секциям.

Я помахала им рукой на прощание и рухнула на кровать, запуская пальцы в волосы, разметавшиеся по покрывалу.

«Завтра понедельник. Завтра начнется работа».

Я перевернулась на бок и подперла голову рукой. Мой взгляд упал на аккуратно сложенную на подушке футболку Логана. Не отдавая отчета своим действиям, я встала, обошла кровать и взяла ее в руки.

Мягкая ткань приятно ласкала кожу. Я скинула блузку и натянула на себя футболку, морщась от боли в плече. Футболка пахла мужским парфюмом, и я с удовольствием зарылась носом в ткань. Перед глазами встали красиво очерченные губы. Чертова Мия и ее идеальный сюжет…

Стук в дверь прервал мои размышления.

«Кто это может быть?»

Я быстро прошла через комнату и приоткрыла дверь. Выглянув в коридор, я удивленно выгнула брови.

Уже знакомый мне официант стоял и улыбался, наблюдая за мной.

– Мисс Картер, это Вам.

Он протянул мне бутылку красного вина с привязанной к ней запиской, штопор и блестящий бокал. Я улыбнулась, удивленно выгибая брови, и поблагодарила парня. Вернувшись в номер, я поставила предметы на тумбу, почти оторвала записку от бутылки и нетерпеливо развернула лист бумаги, чувствуя приятное волнение.

Я прочла написанные знакомым подчерком строчки и поджала губы.

«Надеюсь, это будет для тебя так же неожиданно, как для меня – отсутствие кольца на твоем безымянном пальце. Захочешь поговорить – знаешь, где меня искать. Л.»

В ушах зазвучали слова моих гостий. Видимо, ему действительно все равно, что я замужем, раз он присылает мне вино ночью в номер? Видимо, он… видимо, я не оттолкнула его.

Я почувствовала сильное волнение. В животе запорхали бабочки, щекоча легкие и сердце своими крыльями. Мне захотелось выскочить в коридор и забежать в его номер. А потом я посмотрела на себя в зеркало и тихо засмеялась.

Глаза горели, щеки раскраснелись, а губы растянула такая нелепая улыбка, что стало не по себе – одна записка, и я расцвела!

– Хоуп, твою мать, ты что творишь?

Я судорожно вдохнула, перечитывая записку снова и снова. И думая о том, что всего четыре дня назад я подписала бумаги о разводе. Четыре дня назад мы с мужем разрушили дом, который строили двенадцать долгих лет!

И сейчас я была не готова к чему-то серьезному! Но… я хотела влететь к нему в номер.

«Обезболиться»

Горло сдавило в тиски. Я почувствовала жжение в груди и снова повернулась к зеркалу, сжимая лист бумаги так крепко, что побелели пальцы.

– Я не могу. Или могу?

Отражение не ответило. Из зеркала на меня смотрела симпатичная стройная девушка в мужской футболке. Она была одинока. Она мучилась…

Я тряхнула волосами.

Нет.

Она мучила себя сама.

Я сглотнула и кивнула, а потом улыбнулась.

– Я могу.

Я быстро посмотрела на часы. Уже час ночи. Надо ложиться спать. Завтра рано вставать, точнее, уже сегодня.

Бросив взгляд на кровать, я протянула руку и взяла бутылку. Погладив пальцем толстое стекло, я закусила губу, вспоминая глаза мужчины.

Я могу.

– Черт!

Я тряхнула волосами, поставила бутылку на место и взяла телефон.

«Я могу. Но я не знаю, хочу ли я».

Перед взглядом стояли разноцветные глаза.

– Черт.

Я открыла переписку с Логаном. Всего два сообщения.

«На случай, если ты выкинула мой стаканчик. Л.».

«Если ты решила не приходить, я выпью твой кофе и не усну до утра».

Губы тронула легкая улыбка. Я стучала длинным ногтем по экрану телефона и думала. Пыталась собраться с мыслями. Что-то решить.

– Ну что, Хоуп. И что нам делать?

Сердце колотилось сильно, быстро. Я закусила губу до боли и судорожно вдохнула, пытаясь заполнить воздухом грудную клетку.

«Дыши Хоуп. Еще один вдох».

Бросив взгляд в зеркало, я чертыхнулась… и начала печатать сообщение.

– «Привет…». Боже, что за хрень, Хоуп?

Я закатила глаза и стерла сообщение. Надо что-то… Что-то поинтересней…

Пальцы запорхали по экрану.

– «Спишь?». Нет, чушь какая-то.

Снова стерла. Сердце колотилось в груди, как сумасшедшее. Я уставилась в окно, постукивая ногой по полу.

– Что мне ему написать?

Я стучала ногтем по крышке телефона и жевала губу. Бросив взгляд на записку, я несколько раз моргнула, улыбнулась и глубоко вдохнула.

Я знала, что написать.

Знала, что заставит его улыбнуться.

Пальцы запорхали по клавиатуре.

«Я отставила дверь открытой, если захочешь дать мне повод посплетничать».

Уже отправив сообщение и бросив телефон на кровать, я закусила губу и сжала кулаки.

– Черт! Черт, черт, черт!

Я запустила пальцы в волосы.

– Черт! Хоуп, что за хрень ты задумала?

Я встала и открыла замок на входной двери. Проходя мимо зеркала, я оглядела себя. Глаза сверкают, на щеках румянец. Я часто дышала и выглядела взволнованной.

Быстро поправив покрывало на кровати, я скинула джинсы и натянула пижамные атласные шорты. Пусть не думает, что я ждала его!

Я снова взглянула на себя в зеркало и тихо засмеялась.

«Хорошо, что не смыла макияж»

Быстро взбив пальцами волосы, я села на кровать. Мой взгляд скользнул по блестящему боку бокала. Внезапная мысль заставила меня задержать дыхание. Я ахнула и схватилась за голову.

«А вдруг он спит?»

Нет, дело даже не в этом! А вдруг я все придумала?!

Я почувствовала себя полной идиоткой и со стоном упала на кровать.

Вот черт! Он просто прислал вино и предложил поговорить! А я ему что написала в ответ?! Повод посплетничать! В лоб пошла!

Что он обо мне подумает, когда проснется и увидит это сообщение?! Он же думает, что я замужем! А я ж сейчас, глубокой ночью, зову незнакомого мужика к себе в номер! И пишу про чертов повод посплетничать! Вот так! Сходу!

Целомудрие так и прет! Верная, блин, жена!

Я зарычала, закрывая лицо ладонями.

– Хоуп, ты просто…

Стукнувшись несколько раз затылком об кровать, я застонала.

– Хоуп, ну ты и…

Дверная ручка щелкнула.

Я резко села, поморщившись от боли в плече, и уставилась на дверь широко раскрытыми глазами.

Сердце бухнуло в ребра с такой силой, что перехватило дыхание.

Я сглотнула, повторяя про себя.

«Дыши, Хоуп».

Логан вошел в комнату, держа в руках бутылку виски и бокал. Он улыбнулся и хитро прищурился, скользнув по мне взглядом.

– Не терпишь поражения, да?

Я слабо улыбнулась и кивнула.

«Дыши, Хоуп. Еще один вдох».

Глава 6

Логан поставил бокал на тумбу рядом с тем, что принес официант, и спросил, наблюдая за мной краем глаза.

– Почему не спишь так поздно, миссис Хоуп Такер?

Я невольно нахмурилась. Очень тонкий намек. А главное – понятный.

Он свинтил пробку с бутылки и налил немного виски в бокал. Я наблюдала за его движениями, плавными и точными, почти ленивыми. Логан взял бутылку вина и вопросительно посмотрел на меня.

Я покачала головой и спросила.

– Почему не спишь, мистер Логан…

Я вопросительно выгнула брови, и мужчина улыбнулся, делая глоток из своего бокала.

– Грин.

«Грин».

– Мистер Логан Грин.

Логан повернулся ко мне и пожал плечами, оглядываясь в поисках места, куда присесть. Он несколько мгновений смотрел на кровать, и я было закусила губу. Мне хотелось, чтобы он сел рядом.

– Я не сплю, потому что понедельник – мой единственный выходной на следующей неделе. И мне не вставать в пять утра. Как говорится, могу себе позволить. А ты?

Я пожала плечами, наблюдая за его дальнейшими действиями. Логан взял стул и пододвинул его к кровати. Он развернул его спинкой ко мне и уселся, сложив руки. Мы оказались на расстоянии менее метра друг от друга.

Мужчина сидел напротив и внимательно наблюдал за мной. Я скользнула взглядом по его лицу и тихо ответила:

– Пьяные женщины покинули мое жилище всего двадцать минут назад. И тут официант принес твой презент. Я просто не успела лечь спать.

Логан криво усмехнулся и прищурился.

– Если бы официант пришел чуть раньше, тебе бы не понадобился повод посплетничать.

Он игриво подмигнул мне, и я удивленно выгнула брови, чувствуя, как глупая улыбка растягивает губы.

– Почему ты так решил?

Он улыбнулся в ответ и склонил голову вбок.

– У тебя УЖЕ был бы повод посплетничать.

Он кивнул в сторону бутылки вина. Я хохотнула и сложила руки на груди, закидывая ногу на ногу. Взгляд Логана скользнул по моим обнаженным ногам, и я почувствовала себя немного неуютно.

«И зачем ты надела шорты?! Чем тебе джинсы помешали?!».

Я тряхнула волосами и покачала головой.

– О, ты даже не представляешь, как ВОВРЕМЯ он ее принес. Если бы эта бутылку появилась чуть раньше, они бы не ушли, не осушив ее.

Логан хмыкнул и сделал глоток из бокала. Он облизнул губы, и я рефлекторно проследила за его языком. И невольно сглотнула.

«Чертова Мия…».

– Итак, миссис Хоуп Такер…

Я вздрогнула от неожиданности и поморщилась. Снова тонкий намек. Очень тонкий. Как столб электрический тонкий.

– Тебе так нравится произносить мое полное имя, Логан Грин, или ты делаешь акцент на «миссис», мистер?

Он вскинул брови и пожал плечами. Широкая улыбка растянула его губы, а глаза заискрились смехом

– И то и другое, на самом деле. Итак, зачем ты меня позвала?

Я сглотнула, не зная, что ответить. Мой намек был еще прозрачнее, чем его. И я… я…

– Я…

Кровь бросилась в голову. К щекам прилил румянец.

Черт!

«Дыши, Хоуп!».

Я смущенно посмотрела на него и прикусила нижнюю губу.

– Мне… мне просто захотелось продолжить наш вечер.

«Дыши!».

Логан вздохнул и провел пальцами по волосам. Он сделал глоток виски и искоса глянул на меня.

– Я должен чувствовать себя неловко.

Я вопросительно выгнула брови, искренне удивленная его словами.

– Почему?

Он хитро улыбнулся.

– Потому что сейчас глубокая ночь, а я сижу в номере замужней женщины, которая, кстати, довольно мило смотрится в моей футболке.

«Черт».

Я покачала головой и нервно засмеялась.

– В таком случаи, это МНЕ должно быть неловко.

«Шоу должно продолжаться».

Он молча отпил из бокала, явно ожидая объяснения. Я вздохнула и обвела номер рукой.

– Я – замужняя женщина, которая сидит в чужой мужской футболке ночью в компании симпатичного и малознакомого мужчины.

Как только я произнесла эти слова вслух, что-то будто щелкнуло у меня в голове. Я хмыкнула, глядя на мужчину.

«А ведь действительно! Обстановка просто потрясающая! Почему бы и нет? Я ведь больше не замужем».

Вот только он то этого не знает! И что он думает по поводу меня…

Я уже открыла было рот, чтобы сказать Логану, что я больше не миссис, но передумала.

Логан несколько секунд смотрел на меня, ожидая, что я все же скажу хоть что-то, а потом улыбнулся.

– Что ж, малознакомый мужчина рад, что сидит сейчас в этом номере.

Я широко улыбнулась в ответ и игриво подмигнула ему.

– Кстати, я решила не возвращать тебе футболку.

Он пожал плечами и театрально вздохнул, покачивая бокалом с виски.

– Это не первая моя потеря.

Я фыркнула. Ах, значит, так, да? Неприятное чувство заворочалось в груди, и я снова фыркнула. Это что, ревность что ли?!

«С ума сошла, Хоуп?!».

– О, так ты часто раздаешь свои футболки девушкам, которых спасаешь от насильников?

Я не смогла скрыть за игривым тоном иронию, и Логан захохотал.

– Не так часто, как ты могла подумать.

Он смеялся так заразительно, что я не сдержалась и тоже расхохоталась. Возникшее поначалу напряжение растворилось в воздухе. Я расслабленно оперлась на руку, изучая сидящего передо мной мужчину.

Он был очень привлекательным. Эти разноцветные глаза, небрежно зачесанные пальцами волосы, волевой подбородок, острые скулы, широкие плечи, мышцы, вырисовывающиеся под тканью…

Очень привлекательный.

– Однако, твоя работа не предполагает частого спасения девушек.

Логан кивнул и поморщился.

– Даже не знаю, к счастью это или к сожалению.

Я усмехнулась. На такой работе, как у него, спасение девушек могло произойти, если они попадали в беду в одном здании с его босом.

– Давно ты работаешь в личной охране Картера? Ты кто-то типа телохранителя?

Логан покачал головой и тепло улыбнулся. И от этой улыбки мое сердце пропустило удар.

– Пару дней.

Я удивленно вскинула брови, разглядывая его губы и матеря Мию на чем свет стоит.

– В смысле, серьезно?

Логан кивнул.

– Более того, я не долго буду его… личным охранником? Хм. Звучит серьезно.

Я нахмурилась.

– Это как? Я думала…

– Мы не личные охранники, Хоуп.

В голосе Логана звучал смех. Он смотрел на меня и щурился, ожидая вопросов. Я же наклонила голову набок, ожидая продолжения.

Логан вздохнул и прикусил нижнюю губу, задумчиво глядя на меня. Он будто пытался подобрать слова. Объяснить так, чтобы я поняла.

– Мы, скорее, наемный… отряд.

А, понятно. Охранная компания.

– И вас нанимают, чтобы охранять важных шишек?

Логан улыбнулся и покачал головой. Со стороны казалось, что он с трудом сдерживает смех.

– Нет, это – особый случай.

Он отпил из бокала и наклонил голову набок.

– Скажем так, Картер… Это особый случай. Он нанял нас, потому что достаточно сильно боится за свою безопасность.

Я нахмурилась сильнее. Не охранник. Не телохранитель. Мужчина – загадка.

– И кто же ты в итоге?

Логан улыбнулся и покачал головой, слегка прищурив красивые глаза.

– Это не то, чем стоит делиться с девушкой на первом свидании.

Я несколько секунд тупо смотрела на него, а потом смущенно улыбнулась. Ага, значит это свидание.

Логан заметил мою реакцию на его слова и довольно улыбнулся.

– Расскажи мне о себе, Хоуп Такер. Я встретил твое имя в программе секции. Ты будешь выступать перед начальниками или новичками?

Я поморщилась от упоминания фамилии мужа и напоминания о предстоящем выступлении перед комиссией.

– Перед начальниками. Я и сама немного начальник.

Логан удовлетворенно кивнул и улыбнулся.

– За что ты отвечаешь?

«Ох, конечно, давай поговорим про работу, про которую ты, кстати, рассказывать мне не собираешься».

– За логистику. И это тоже довольно неинтересно для… первого свидания? Так ты это назвал?

Логан загадочно улыбнулся. Его взгляд скользнул по мне и остановился на лице. Он подался вперед и спросил тихим голосом:

– А как назвать вечер, когда милая девушка и симпатичный парень выпивают, ужинают и болтают?

Бух! Сердце ударило в грудную клетку так сильно, что я с трудом подавила тихий стон.

Я подалась вперед, театрально закатила глаза и попыталась отшутиться.

– Замужние женщины называют это: «Как обычно».

Но моя шутка пропала впустую. Логан едва заметно вздохнул, а его взгляд стал серьезным и чересчур спокойным. Он словно маску натянул, скрывая свои истинные чувства.

Я невольно сглотнула, когда он задал мне вопрос.

– Кстати, да. Почему ты не сказала, что замужем?

«Шоу должно продолжаться».

Я постаралась напустить на себя равнодушный вид и пожала плечами, уговаривая себя.

«Дыши, Хоуп. Еще один вдох».

– Это не то, что говорят при первом знакомстве с привлекательным мужчиной.

«Боже, что ты несешь?!».

Я нервно поерзала, наблюдая за мужчиной, пытаясь уловить его реакцию на мои слова.

Шоу должно продолжаться.

Логан смотрел на меня очень странным взглядом. Он словно пытался что-то понять, до чего-то додуматься. Или попросту оценить меня. И то, что я ему говорила.

«Ты сейчас оттолкнешь его, Хоуп, и выяснится, что Мия и Элли были неправы насчет того, что ему плевать на то, что я замужем».

Я глубоко вдохнула и тихо сказала:

– И, кстати, моего мужа здесь нет.

Логан продолжал так же странно смотреть на меня. Несмотря на хорошую маску, я видела отголоски чувств в его глазах. И точно распознала там удивление… и интерес.

Он тихо спросил:

– И часто ты заводишь интрижки?

Я моментально покраснела и покачала головой, чувствуя себя крайне неловко.

– Ни разу не заводила.

Он выгнул брови.

– А что я наблюдал в ресторане?

Я нахмурилась. В ресторане?

– О чем ты?

Логан прищурился.

– Кристофер.

Он на мгновение сжал челюсти и напрягся, но уже спустя секунду снова расслабленно улыбался.

Черт.

Черт!

Точно!

Кристофер…

«Сама себе противоречишь, Хоуп! Думай, что говоришь!».

Придется выкручиваться как-то по-другому.

Я пожевала губу.

– Скажем так… Мой брак… Он подходит к своему логическому завершению.

«Прекрасно, выкрутилась! Проще было сразу сказать, что ты не замужем!».

Логан снова подался вперед, с интересом наблюдая за мной.

– В смысле?

– Стой, что?

До меня только сейчас дошел весь смысл его слов. Я вскинула ладонь, удивленно моргая.

– Ты наблюдал за мной в ресторане?

Логан расхохотался. Так задорно и весело, что я тихо засмеялась, наблюдая за ним.

Он потер висок пальцами и посмотрел на меня искрящимися глазами.

– Знаешь, не каждый день симпатичная девушка признается, что думает обо мне!

Я несколько секунд смотрела на него, а потом распахнула глаза и залилась краской. Вот черт! Точно!

Логан засмеялся, оценивая мою реакцию, и игриво подмигнул мне.

– И тем более признается в этом мне!

Вот блин, точно!

Я зажмурилась и застонала, прикрывая глаза ладонью. Так стыдно!

– Да, я умею ляпнуть какой-нибудь бред.

Все еще посмеиваясь, мужчина встал со стула и подошел к тумбочке с бутылками.

– Я не отгадал с вином?

Я убрала руку от лица и вопросительно посмотрела на него. Он указал взглядом на бутылку.

– Вино. Ты не пьешь такое?

– О!

Я запустила пальцы в волосы и вздохнула.

– Мне сегодня уже хватит. И я в отличии от тебя…

Я ткнула в него пальцем и театрально нахмурилась.

– …у меня завтра не выходной.

Логан посмотрел на меня с хитрой улыбкой и сделал глоток виски.

– Тогда, я думаю, мне стоит оставить тебя, чтобы ты могла лечь спать.

– Нет!

Я выпалила это слишком быстро и громко.

Черт. Идиотка.

Я посмотрела на него, покусывая губу, и тихо попросила:

– Останься. Я хочу, чтобы ты остался.

Он смотрел на меня, покачивая бокал, и думал. Я видела это по его сжатым губам. Он скользил по мне взглядом и дышал. Чуть чаще, чем дышал бы спокойный человек. И это явно было не из-за смеха.

– Останься.

Я повторила это слово таким тихим голосом, что в первое мгновение мне показалось, что я подумала это про себя. Но он услышал.

Его глаза полыхнули, и я невольно сглотнула. Я наблюдала за тем, как вздымается его грудь, как раскачивается виски в бокале… Логан… нервничал? Выглядело так, словно он нервничал! Словно он не мог решиться.

«Потому что он думает, что ты замужем, Хоуп!».

Я отодвинулась в сторону и положила ладонь на кровать рядом с собой.

– Я хочу, чтобы мы продолжили наш вечер.

Это прозвучало НАСТОЛЬКО двусмысленно и недвусмысленно одновременно, что я тут же залилась краской.

Логан смотрел на меня и молчал. Я видела, что он хотел остаться. Точно знала это. И наконец он решился.

Мужчина сел на кровать в полуметре от меня, и я повернулась к нему, забираясь на матрас с ногами.

Надо что-то сказать! Что-то сказать!

Я выдохнула и пожала плечами.

– Я имею ввиду, что я… мне надо немного времени, чтобы выспаться. К тому же, моя секция заработает только после обеда.

Я лепетала, глядя на него в растерянности. Потому что Логан смотрел на меня так, что у меня начали подгибаться согнутые между прочим в коленях ноги. Он скользил по мне взглядом и загадочно улыбался.

Мужчина тихо ответил:

– Тогда, думаю, у нас есть немного времени, чтобы пообщаться.

Я смотрела на его губы, и чувствовала, как все быстрее и сильнее бьется сердце. Дыхание участилось, когда он облизнул губы.

– Хоуп.

Я машинально облизнула губы, повторяя его жест. Чертова Мия со своим воображением…

– Хоуп!

– Что?

Я перевела взгляд на его глаза. Голубые. Один наполовину карий. Чертовски красиво.

Логан театрально вздохнул и прищурился, тепло улыбаясь.

– Слава богу, я думал, что ты отключаешься.

Я только улыбнулась и покачала головой, не в силах отвести от него взгляд.

Мой спаситель сидел так близко, что я чувствовала аромат его парфюма. Этим же парфюмом была пропитана футболка, которая прямо сейчас ласкала мою кожу. И мне хотелось, чтобы хозяин этой футболки прикоснулся ко мне.

Хренова Мия!

– Хоуп.

Я снова посмотрела ему в глаза и вопросительно выгнула брови.

– Так что насчет твоего брака?

Я опустила взгляд на кровать. Его ладонь совсем близко, совсем рядом с моей. Если я немного пододвину руку, то спокойно возьмусь за нее.

– Я думаю, что мы в скором времени разведемся.

– Почему?

Я снова подняла взгляд на его лицо, любуясь его глазами. Просто потрясающая особенность!

Не в силах сопротивляться его чарам, я почти прошептала:

– Он мне изменяет.

Логан нахмурился и покачал головой.

– Давно?

Я медленно кивнула, изучая линии его челюсти.

– Слишком давно.

«Слишком давно даже для меня».

Логан вздохнул и сочувственно покачал головой.

– Давно вы женаты?

Я хмыкнула, разглядывая ямочку на его подбородке, и машинально ответила:

– Двенадцать лет

Логан изумленно выгнул брови и присвистнул.

– Ого! Хоуп! Серьезный срок! Ты уверенна, что хочешь разрушить эти отношения?

Кажется, его голос дрогнул в конце, но я не особо обратила на это внимание.

«Я уже это сделала».

«Дыши, Хоуп».

– Я… Да. Вот только это непросто.

Логан понимающе кивнул и прикусил нижнюю губу.

– Двенадцать лет – это приличный срок.

– Более чем.

Я говорила, как робот, и не могла оторвать взгляд от его губ.

– Мне жаль, что рядом с тобой именно такой мужчина.

– Все в порядке.

Я ответила так же, машинально, но я не врала. Впервые за многие и очень долгие недели я чувствовала себя хорошо. Я была в порядке.

Я смотрела на сидящего рядом со мной мужчину и часто дышала. Чертова Мия с ее фантазией!

Меня окутывал запах его парфюма. И я очень хотела узнать, какой он на вкус. Логан, не парфюм.

Мужчина смотрел на меня спокойно и уверенно. Я представила, как целую его… и покраснела.

– Черт!

Я потерла щеки и поморщилась.

– Почему ты смущаешь меня одним своим взглядом?! Я в жизни столько не краснела, как за несколько дней в твоем обществе!

Он расхохотался, прикрывая глаза ладонью.

– Я не знаю, почему мое общество тебя смущает! В конце концов, я не могу залезть тебе в голову!

Я снова посмотрела на него. Его рука лежала совсем рядом.

«Дыши, Хоуп».

Я потянулась и положила ладонь поверх его кисти и тихо сказала:

– Ты – мой рыцарь в черных доспехах.

«Чертова Мия!».

Я двинулась по кровати и нерешительно потянулась к мужчине, чувствуя жар его кожи ладонью. Логан молча наблюдал за мной. В его глазах стояло спокойствие, я бы даже назвала это равнодушием. Но судя по его приоткрытым губам и по тому, как часто вздымалась его грудь, он был совсем не спокоен.

«Я никогда такого не делала»

– Хоуп.

Его тихий голос отвлекал меня. Я вопросительно выгнула брови, и Логан покачал головой.

– Я не думаю, что оно того стоит.

Я немедленно замерла и наклонила голову набок.

– Что именно?

Он взял меня за руку и вздохнул, тепло улыбаясь.

– Я же рыцарь, ты сама сказала. А рыцарь должен защищать честь дамы

Я нахмурилась. Его слова означали, что он не… он не хотел того же, что и я, да?

Но руку-то он не убрал! И это противоречило его словам. Он так и не смог решиться, потому что думает, что я замужем?

«Дыши, Хоуп».

Я придвинулась еще ближе и положила руку ему на грудь, внимательно наблюдая за его реакцией. Логан был неподвижен, но он пристально смотрел на меня, оценивая каждое мое действие.

Я почувствовала ладонью, как бьется его сердце. Очень сильно! Очень быстро.

«Хоуп, ты как маньячка!».

– В каком смысле «защищать честь»?

Он улыбнулся уголком рта и прищурился.

– Ты хочешь меня поцеловать.

Эти слова заставили меня замереть.

«Черт, да ладно? Серьезно?».

Уровень иронии во мне зашкаливал, но я не сказала ни слова. Вместо этого я пододвинулась к нему вплотную, скользнула ладонью по его груди и плечам, потом по шее к лицу и провела пальцем по его щеке.

– И? Ты не хочешь этого?

Он глубоко вдохнул и ответил, едва заметно кивая.

– Хочу.

Мое сердце билось так, словно пыталось пробить грудную клетку. Наши лица были на расстоянии десяти сантиметров, не больше. Я видела каждую его морщинку, каждую ресничку. Я видела карие крапинки, рассыпавшиеся вокруг такого же цвета пятнышка в его глазу.

Когда Логан заговорил, его дыхание скользнуло по моему лицу. Я почувствовала слабый запах виски и улыбнулась.

Логан на вкус как виски…

– А что, если проснувшись утром, ты пожалеешь об этом?

Я несколько секунд смотрела ему в глаза и думала. Утром пожалею. Возможно, возможно. Но…

Я перевела взгляд на его губы и ответила:

– Это будет утром.

– Хоуп.

Его голос звучал спокойно, в то время как я сходила с ума от его близости.

Пошло оно все.

Я потянулась к нему, и он наклонился.

Когда наши губы встретились, я едва не завопила от восторга. Он обнял меня рукой за талию и притянул к себе, а я обхватила его ладонью за шею.

Разряд тока прошел сквозь тело, когда я оказалась у него на коленях, прижимаясь к нему всем телом. Он был горячим. Я чувствовала жар его тела даже сквозь одежду. И мне моментально стало душно в этой одежде. Даже в той, которая была на мне надета, а ее было не так уж много.

Когда язык Логана раздвинул мои губы и проник внутрь, я едва слышно застонала. Внизу живота закрутился теплый пульсирующий клубок.

Черт!

Я хотела его со страшной силой!

«Хоуп! Ты как животное! Прекрати кидаться на мужиков!».

Но…

Я надавила ладонью ему на грудь. Он отстранился и внимательно посмотрел на меня. Понятно, не понял, что я от него хочу.

Я улыбнулась и снова поцеловала его, надавливая на его грудь обеими ладонями. Он медленно опустился спиной на кровать, увлекая меня за собой.

Мы продолжали целоваться, нежно, медленно, изучая друг друга, пробуя на вкус. Его руки скользили по моей спине, сжимали талию. Пальцы ласково щекотали обнажившуюся из-под футболки полоску кожи. И я сделала то, во что сама не верила. Я заскользила пальцами между наших тел к его штанам.

Стоило мне просунуть пальцы под пояс, Логан выдохнул мне в губы:

– Хоуп.

Что-то в его голосе заставило меня остановиться. Я отстранилась и выпрямила спину, вопросительно глядя на мужчину. Он медленно поднял корпус, сел и обнял меня.

Его пальцы скользнули под футболку, касаясь моей кожи, и я выдохнула, запуская пальцы в его волосы. Я потянулась к нему губами, но Логан отстранился и улыбнулся.

– Хоуп, тебе не кажется, что ты торопишься?

Я несколько мгновений смотрела на него, часто дыша, а потом покачала головой.

– Нет.

Я снова потянулась к нему, и он снова отстранился, хитро улыбаясь.

– Хоуп, я пришел сюда не за этим.

Я закатила глаза и потянулась к нему, прижимаясь всем телом.

– Да что ты?

Логан удивленно засмеялся, а я ухватилась за край его футболки и потащила ее наверх. Я хотела видеть его тело. Хотела! Я чувствовала пальцами его мышцы и очень хотела посмотреть на них.

– Хоуп, я серьезно.

Логан говорил сквозь смех, но мне было не до веселья. Я потянула футболку наверх, и он поднял руки, помогая мне. Когда я наконец смогла стащить с него футболку, моему взгляду открылся красивый мускулистый торс.

Я провела дрожащими пальцами по его груди, и Логан поймал мою ладонь. Он заглянул мне в глаза, прижимая указательный палец к моим губам.

– Ты не понимаешь, к чему я веду, да?

Я сглотнула и помотала головой. Я чувствовала, что и он хотел меня. Очень явно чувствовала. Чего же он тогда сопротивляется?!

Логан улыбнулся и выгнул брови.

– Я не взял с собой презервативы.

Я нахмурилась, и спустя мгновение снова залилась краской. Мужчина улыбнулся и притянул меня к себе, тихо смеясь. Его губы коснулись моей шеи, и я покрылась мурашками, прикрывая глаза.

– Ты дашь мне сходить в мой номер?

Тихий шепот обнял меня вместе с горячими руками. Я кивнула и слезла с него. Логан быстро натянул футболку и пошел к двери. Я двинулась следом. Накинув тапки, он обернулся и улыбнулся мне.

– Я мигом.

Его глаза сверкнули, и я закусила губу, скрещивая ноги.

– Еще быстрее.

Логан вздохнул, оглядывая меня, и вышел в коридор. Дверь за ним еще не закрылась, и поэтому я услышала мужской голос.

– Грин.

«Черт!».

Я осторожно выглянула в коридор. Рядом с Логаном стоял высокий темнокожий мускулистый мужчина в черной футболке.

– Командор.

Мужчина выглядел сурово, но Логан держался рядом с ним спокойно и собранно.

– Нам нужно к Картеру. Прямо сейчас.

Мой спаситель вздохнул и быстро кивнул.

– Буду через минуту.

Когда его собеседник обернулся, я быстро юркнула в комнату, прикрывая за собой дверь. Она открылась спустя несколько секунд. Логан вошел в мой номер и приблизился ко мне вплотную. Его ладони легли на мою талию.

– Извините, миссис Хоуп Такер. Наши дела придется перенести.

Я поджала губы и с сожалением кивнула. Но когда он наклонился и мягко поцеловал меня, я обхватила его обеими ладонями за шею, притягивая к себе.

– Ты вернешься?

Мужчина на мгновение замер, а потом продолжил целовать меня в шею, поднимаясь выше. И когда его губы скользнули по моей щеке, он немного отстранился и прошептал мне на ухо.

– Не закрывай дверь на второй замок.

По телу пробежали мурашки, когда его дыхание пошевелило мои волосы. Я впилась в его шею ногтями и выдохнула:

– Хорошо.

Он отстранился, окинул меня мутным взглядом, взял мою ключ-карту с полки возле двери, улыбнулся и вышел из комнаты. Когда за ним закрылась дверь, я со стоном сползла по стене на пол и запустила пальцы в волосы.

– Да ладно, блин? Серьезно?

В тот самый момент! В тот самый момент! Ну надо же?!

«Хорошо, что не в процессе. Кто знает, может он сорвался бы и сбежал…».

Я фыркнула и вздохнула.

«Дыши, Хоуп. Он вернется».

Я поднялась с пола и прошла в номер. Взгляд упал на бокал Логана, стоящий на тумбе.

Я тепло улыбнулась и взяла его в руку. Забравшись под одеяло, я посмотрела на отпечаток губ мужчины на стекле.

Логан на вкус был… как виски.

Улыбнувшись, я отпила и стала ждать.

Глава 7

Меня снова мучил кошмар.

Я стояла в лифте и наблюдала, как Элли заигрывает с Логаном. Она смеялась и накручивала на палец прядь волос, иногда, словно случайно, прижимаясь к нему.

Логан флиртовал с ней, держа за руку, и в какой-то момент наклонился… и поцеловал.

Я вздрогнула, когда за моей спиной раздался до боли знакомый голос.

– А чего ты ожидала, Холли?

Я повернулась и уставилась на бывшего мужа. Темно-русые волосы были всклокочены, глаза горели. Он хищно улыбался, наблюдая за мной исподлобья.

Он улыбнулся шире, обнажая зубы и прошипел:

– Для него ты – миссис. А это плохо – спать с чужими женами, верно Холли?

Я сглотнула, пытаясь отшагнуть от него, но ноги словно вросли в пол. Я дернулась несколько раз – бесполезно.

Содрогаясь всем телом, я посмотрела на Сойера и спросила дрожащим от ужаса голосом.

– Откуда ты здесь?

Он хмыкнул, прищурился и приблизился ко мне. Мужчина, которого я считала любовью всей своей жизни, сейчас смотрел на меня сверкающими глазами. Его лицо от моего отделяло сантиметром пятнадцать.

Он медленно облизнул губы и провел пальцами по моей щеке. Я снова дернулась, но все тело словно обратилось в камень.

– Я всегда буду с тобой, Холли, вот здесь.

Он прикоснулся пальцами к моей груди. К тому месту, где отчаянно билось сердце.

– Нет.

Я дернула подбородком, сжала кулаки и попятилась от него. Ноги наконец-то отлипли от пола. Я отходила назад, а Сойер наблюдал за мной, сложив руки на груди и улыбаясь.

И снова за моей спиной раздался знакомый голос.

– Я бы взял тебя прямо тут.

Я вздрогнула и резко обернулась. За моей спиной стоял Кристофер и, стоило нам встретиться взглядами, он набросился на меня. Я закричала… и проснулась.

Я села на кровать и тяжело задышала, прижимая руку к груди. Сотни мыслей мелькали в голове. Грудную клетку распирало от избытка чувств. Я дрожала всем телом и сглатывала.

Когда внезапно зажегся ночник и моей руки кто-то коснулся, я вскрикнула и рванула с кровати. Горячие сильные руки обхватили меня за секунду до того, как я рухнула на пол. Сквозь собственные крики я услышала встревоженный голос:

– Хоуп, тише!

«Твою мать!».

Я замерла и медленно обернулась. И увидела Логана.

– Что ты… Что…

Я дышала так же часто, на этот раз от испуга. Кажется, мои глаза округлились так сильно, что я стала похожа на мультяшку.

Мужчина увидел мое замешательство и медленно разжал руки. Он отстранился и вскинул ладони вверх, слабо улыбаясь.

– Прости, я напугал тебя.

Я смотрела на него и не могла отдышалась. Сам факт того, что он – в моей кровати! Вот что поразило меня!

«Ты же сама просила его вернуться».

Я шумно выдохнула и покачала головой.

– Я… Да, немного…

Логан облизнул губы, наблюдая за мной и стараясь держаться на безопасном в его понимании расстоянии. Очень странное у него было понимание…

Мы сидели рядом и соприкасались телами. Я чувствовала жар его кожи. И это… успокаивало.

«Ты ночью в кровати с незнакомым мужиком. Очень успокаивающие условия, да!».

Логан заботливо посмотрел на меня и улыбнулся чуть шире.

– Я не хотел. Прости. Ты стонала во сне.

Я вздрогнула всем телом, когда по спине побежали мурашки от нахлынувших воспоминаний, и медленно кивнула, не в силах оторвать взгляд от его лица.

– Мне приснился кошмар.

Логан кивнул и замер рядом со мной, не сводя с меня внимательного взгляда разноцветных глаз. Я с легким трепетом подумала о том, что он… заботится обо мне. Вот так, просто. Он просто сидел рядом, наблюдал за мной и ждал, пока я успокоюсь.

«Дыши, Хоуп, еще один вдох, дыши».

Когда сердце перестало колотиться об ребра, я посмотрела на часы. Пять утра.

Хриплый стон сорвался с моих губ. Я покачала головой и запустила пальцы в волосы. Логан вопросительно хмыкнул, и я указала взглядом на часы.

– Вот ты и проснулся в пять утра в свой выходной.

Мужчина тихо засмеялся и погладил меня по плечу кончиками пальцев

– Ты в порядке?

Я тяжело вздохнула, наблюдая за секундной стрелкой и снова и снова прокручивая в голове то, что мне приснилось. Мерзкое чувство шевелилось в груди, и я покачала головой.

– И близко нет.

Логан протянул руку и положил ладонь на мою талию. Когда я посмотрела на него и улыбнулась, он приобнял меня и притянул к себе. Я прижалась к горячему телу малознакомого мужчины… и облегченно выдохнула.

Это все было так странно! Но почему-то казалось таким… правильным! Словно так и должно было быть! Он – в моей кровати. Я – в его объятьях…

Я обняла его за шею обеими руками и с сомнением заглянула в лицо. Логан улыбнулся, слегка прищурившись. Я смущенно покраснела, потянулась и поцеловала мужчину в щеку.

– Ты снова спас меня. На этот раз – от разбитого лба или сломанной ноги.

Логан фыркнул и засмеялся, и я снова прижалась к нему, пряча лицо у него на плече. Мужчина гладил меня по спине и молчал, а я сидела на нем, прикрыв глаза, и дышала ровно и спокойно.

Сквозь футболку я чувствовала исходящий от него жар. И этот жар успокаивал меня, возвращал сердцебиение и дыхание в норму.

– Что тебе приснилось?

Я вздрогнула от неожиданности, и Логан прижал меня чуть крепче. Я вздохнула и тихо ответила:

– Хренов лифт.

Я услышала, как мужчина ухмыльнулся.

– Ты снова едва не снесла дверь?

Неприятные картины из сна снова ворвались в мой мозг. Логан с Элли – твою мать, я что, действительно ревную его? – Сойер, от вида которого у меня подкашивались коленки, и…

– Нет. Я снова была там с Кристофером.

Логан отстранился и заглянул мне в лицо. Через его лоб пролегла глубокая морщина. Он облизнул губы – я снова проследила за движением его языка – и тихо сказал:

– Хоуп, ты же знаешь, что его здесь нет, так?

Я поморщилась, качая головой.

– Все в порядке, я…

– Хоуп.

Я вздохнула и подняла взгляд на Логана. Он смотрел на меня, спокойный и очень серьезный. Я невольно улыбнулась.

Рыцарь.

– Ты вряд ли когда-нибудь снова его встретишь.

«Откуда ты можешь это знать… Хотя…».

– А если я буду рядом в этот момент, я сломаю ему челюсть. Хочешь?

Я удивленно выгнула брови и улыбнулась. Предложение было… неожиданным.

Логан прищурился.

– Что?

Я покачала головой, продолжая улыбаться.

– Нет, ничего. Просто… ты слишком добр ко мне.

Он вздохнул, красиво выгибая одну бровь, притянул меня к себе и заглянул в глаза. Наши лица оказались на расстоянии семи сантиметров друг от друга. Я сглотнула, глупо улыбаясь, и тогда Логан потянулся ко мне и поцеловал в губы.

Мурашки тут же подняли все волосы на моей шее. Этот поцелуй был… другим. Не как те, которые случились раньше. Этот поцелуй был крепким, но нежным, настойчивым, но мягким. Я часто задышала, скользя пальцами по горячей коже, по щетине на его челюсти.

Логан выдохнул и отстранился, и я с трудом сдержала стон разочарования. Он молчал пару мгновений, наблюдая за мной, а потом тихо ответил:

– Так уж я воспитан.

Я ласково погладила его по щеке и так же тихо сказала:

– Аплодирую стоя тем людям, которые тебя воспитали.

Логан усмехнулся и задумчиво посмотрел куда-то за мою спину. Я же наблюдала за ним и чувствовала, как разливается в груди тепло.

Тот странный факт, что его присутствие в моей кровати казалось естественным, дополнился тем, что мне начинало казаться, что ВОТ ТАК… было всегда.

«О чем ты, твою мать, думаешь, Хоуп?!».

Я ощутила на себе внимательный взгляд мужчины и быстро улыбнулась, ведя пальцем по его щеке.

– Кстати, это довольно странно обнаружить тебя в моей кровати. Слава богу, ты хоть в штанах!

Логан тихо засмеялся, выгибая брови, а я отстранилась, удовлетворенно разглядывая его обнаженный торс, красивые плечи, сильные руки.

Кажется, я задышала чуть чаще. Точно задышала. И настолько чаще, что голова немного закружилась. Внизу живота начало скапливаться тепло, а щеки покраснели.

Логан, наблюдавший за мной все это время, не мог не заметить этого даже при таком слабом освещении. Он ухмыльнулся, отстранился, выпуская меня из объятий, и развел руки.

– Тогда, пожалуй, мне стоит уйти.

«Что? Нет!».

Вместо ответа я схватила его за руку и потянулась к нему. Под звонкий хохот мужчины я завалила его на спину и уселась верхом.

– Ну уж нет, Логан Грин!

Я закусила губу, когда его ладони скользнули по моим бедрам. Он смеялся, наблюдая за мной, и это тоже казалось таким… привычным!

«Ты с ума сходишь, Хоуп! Ты этого парня не знаешь!».

Я тряхнула волосами и положила ладони ему на грудь. Логан перестал смеяться и спокойно наблюдал за мной, пока я медленно наклонялась вперед, чтобы поцеловать его.

Его глаза сверкнули, когда я на секунду прижалась своими губами к его, а потом немного отстранилась.

– Конечно, если хочешь, можешь уйти. Прямо сейчас. Дверь там. И не забудь оставить ключ.

Я снова наклонилась и заметила, что мужчина рефлекторно подался мне навстречу. Его ладони сжали мои бедра. Пальцы на мгновение впились в мышцы, и я шумно выдохнула, чувствуя, как тепло внизу живота растекается по всему тазу.

Я поцеловала его в губы и ощутила, как ускорилось его дыхание.

«Дыши, Хоуп».

Скользнув губами по его щеке – твою мать, я никогда раньше такого не делала – я приблизилась к его уху и тихо прошептала:

– Я не стану возражать.

Логан шумно выдохнул. Поток воздуха пошевелил мои длинные волосы, и я невольно сглотнула, прикрывая глаза. Потому что тело начинало дрожать. Руки, ноги – все тело начинало потряхивать, а в груди жгло. Там разрасталась буря волнения.

«Я хочу его. Я очень хочу его».

Я снова отстранилась и заглянула в разноцветные глаза. Они тускло поблескивали, но в целом…

Я возбуждалась все сильнее, а он выглядел спокойным. Его выдавало только дыхание – чересчур быстрое для спокойного человека. И то, как его пальцы то и дело впивались в мою кожу.

Я скользнула губами вниз и прикусила мужчину за подбородок. Логан шумно выдохнул, откидывая голову на подушку.

Волнение разрасталось все сильнее и дрожью проходило через все мое тело. Дышать становилось все труднее.

Я скользнула губами вниз и поцеловал мужчину в шею. Мне показалось, что я услышала слабый стон, и сглотнула, снова приближаясь к его уху и шепча:

– Но гарантирую, если ты уйдешь, я с тобой больше никогда не заговорю.

Я подождала каких-то действий еще несколько секунд, но Логан оставался неподвижен. Он часто дышал, но не предпринимал никаких попыток намекнуть мне на то, что тоже хочет меня. И я отстранилась. А отстранившись, встретилась с ним взглядом.

Логан смотрел на меня, улыбаясь уголком рта, слегка приоткрыв губы. Он сглотнул и прошептал:

– Это будет ощутимая потеря.

Я хотела что-нибудь ответить, но в эту же секунду он рванул вперед. Спустя всего одно мгновение я лежала на спине, а он прижимал меня к кровати весом своего тела. Он почти вжимал меня в матрас, а его губы скользили по моему лицу вниз, к шее. Я зажмурилась, цепляясь за его спину пальцами, когда он прижался ко мне пахом.

О, да! Он хотел меня!

Я задрожала сильнее. Волнение начало не просто давить на сердце и легкие и жечь их. Оно грозилось разорвать мою грудную клетку на части!

Как же давно я не испытывала это чувство! Это волнительное ожидание! Первый раз с мужчиной! Я расходилась на волокна от эмоций! Я так хотела снова ощутить все это, что пальцы на ногах поджимались против моей воли.

Логан скользил губами по моей шее, а его ладони исследовали мое тело. Они скользили по талии вниз, к бедрам. Он согнул мою ногу в колене, скользя ладонью по коже, и прижался пахом еще крепче. И стон сорвался-таки с моих губ.

Мужчина остановился и замер на несколько секунд. Он поцеловал меня в шею, и я застонала от этих ощущений, жмурясь от удовольствия. А потом услышала его тихий шепот.

– Скажи мне, что ты готова к этому.

Я открыла глаза и посмотрела на Логана. Он наблюдал за мной со спокойным выражением лица, но его глаза сверкали. Он часто дышал и его губы едва заметно подрагивали.

Я смотрела на мужчину, наслаждаясь весом его тела на мне. Я хотела его так сильно, что сводило мышцы на ногах. И он ждал моего ответа, потому что тоже хотел меня.

С трудом разлепив губы, я хрипло ответила:

– Да, я готова. Я хочу этого.

Логан несколько секунд вглядывался в мое лицо, а потом отстранился и лег на кровать рядом. Его ладонь заскользила по моему телу, и я задрожала еще сильнее. Меня всю трясло от волнения!

Мужчина наблюдал за мной, едва заметно улыбаясь, и я не могла отвести от него взгляда. То ли он успокоить меня хотел, то ли ждал, что я успокоюсь сама. Но это не срабатывало. И, когда я потянулась пальцами к его штанам, он перехватил мою кисть и сел рядом.

Он медленно стянул с меня пижамные шорты, внимательно наблюдая за моей реакцией. Он словно ждал, что я в любой момент сорвусь с кровати и ломанусь бежать от него прочь. Видимо, он все еще памятовал о ситуации с Кристофером.

Но это все было другим. Логан Грин был другим.

Я задрожала, ощущая, как его пальцы скользят по моим ногам, избавляя меня от шортов. Дыхание стало тяжелым, прерывистым. Одинокая мысль отчаявшейся птицей ворвалась в черепную коробку.

«Я даже не помню, когда в последний раз занималась сексом».

В груди гуляло волнение. Я тяжело дышала и сглатывала, чувствуя, как шевелятся волоски на голове, как по телу бегут мурашки, как сдавливает виски. И повторяла про себя:

«Хоуп, дыши».

Логан провел ладонью по моему бедру вверх, все так же внимательно наблюдая за мной. Я шумно выдохнула и, кажется, вздрогнула, когда его ладонь приблизилась к трусикам. Логан тепло улыбнулся и наклонил голову вперед. Его бархатистый шепот обнял меня.

– Мы можем остановиться в любой момент.

Я медленно кивнула, потому что он вопросительно выгнул брови, словно пытаясь узнать, понимаю я, что он говорит, или нет.

Я все понимала.

– Если ты захочешь остановиться, просто скажи мне, хорошо?

Тихий нервный смешок сорвался с моих губ.

– Пока что мне не терпеться начать.

Логан усмехнулся и подцепил пальцами мои трусики. Я вдохнула и приподняла бедра, и он медленно стянул их вниз.

Он отвел от меня взгляд всего на мгновение, отбрасывая ненужный атрибут моей одежды в сторону, и я села.

Мужчина улыбнулся, наблюдая за тем, как я потянулась к его штанам. Мои руки дрожали, и Логан заметил это. Не мог не заметить. С орбиты это было заметно.

– Ты боишься?

Я покачала головой и закусила губу. Логан хмыкнул и тихо спросил:

– Ты нервничаешь?

От его шепота у меня засосало под ложечкой. Я несколько раз кивнула. Смысла скрывать что-то не было.

Он перехватил мои руки, поднес к губам и поцеловал пальцы, заглядывая мне в лицо.

– Что-то не так?

Я нервно хохотнула и покачала головой.

– За последние двенадцать лет ты – второй мужчина, с которым я дошла до этой базы!

Логан шумно выдохнул. Его глаза округлились и полыхнули.

– Серьезно?

Я кивнула и снова потянулась к его штанам. Справившись со шнурками, я закусила губу, поднимая взгляд на мужчину, а потом мягко толкнула его в грудь. Он упал спиной на кровать с тихим смехом, и эти звуки немного расслабили меня. Мне очень нравился его смех, теплый и искренний.

Я ухватилась за пояс и потянула штаны вниз, и Логан снова засмеялся.

– Давно меня не раздевала возбужденная девушка.

Я улыбнулась и вскинула брови.

– Скажи еще, что ты – девственник.

Он ответил абсолютно серьезно.

– Нет.

Я хмыкнула, а мужчина сел и пожал плечами. Его ладонь легла на мою ногу, и я опустила взгляд. Такая огромная на моей худой ноге! Такая горячая.

– Просто обычно я делаю это сам.

Я нервно хохотнула и посмотрел на мужчину. Логан улыбнулся, подсел ближе и взялся за край футболки. Он вопросительно выгнул брови, и я подняла дрожащие руки.

Когда Логан стянул с меня футболку, я едва не задохнулась от мощного удара сердца об грудину.

«Хоуп! Неужели ты действительно это делаешь?!».

– У тебя очень красивая фигура.

Он наклонился и поцеловал меня в шею, а потом спустился губами ниже, по ключицам, к груди. Его рука скользнула по моему бедру, и я снова задрожала всем телом. Логан аккуратно прикусил сосок через тонкую ткань бюстгальтера, и я шумно вздохнула, запуская пальцы в его волосы.

Рука Логана продвигались все выше по ноге. Когда он накрыл ладонью мою промежность, я застонала. Второй рукой он ловко расстегнул бюстгальтер и спустил лямочки по моим плечам.

Кажется, я вздрогнула сильнее, чем сама думала. Потому что мужчина замер. Он снова заглянул мне в лицо и тихо спросил:

– Скажи, Хоуп, ты действительно этого хочешь?

Кажется, он подумал, что я засомневалась. Или испугалась. Но я вздрогнула от его прикосновения. И от тока, который побежал по телу, когда его пальцы скользнули туда, куда даже мой муж не забирался уже слишком давно.

Я выдохнула:

– Да, Логан, пожалуйста!

Его глаза блестели от возбуждения. Он мягко поцеловал меня в губы, а потом встал с кровати и подошел к комоду. Я сглотнула и выдохнула, пытаясь унять дрожь. Но это не помогло.

Когда мужчина повернулся, я увидела фольгированную упаковку в его руках. Сердце снова ударилось в ребра.

«Хоуп, дыши».

Я дрожала с головы до ног.

Логан подошел к кровати и посмотрел на меня. Его красивые губы тронула легкая улыбка, а глаза хитро сверкнули.

– Без моей футболки ты смотришься еще лучше.

Я несколько секунд смотрела на него, а потом засмеялась и переместилась к краю кровати, ближе к мужчине. Я встала на колени и погладила его по животу кончиками пальцем, обрисовывая красивые мышцы. Логан наклонился и поцеловал меня в губы. Нежно, мягко.

Подцепив пальцами резинку его боксеров, я потащила их вниз, часто и поверхностно дыша. Логан наблюдал за моими действиями с легкой улыбкой на губах. И когда его боксеры оказались на полу, я невольно покраснела и прикусила губу.

– Да ты тоже хорош без одежды!

Мужчина тихо засмеялся, разорвав упаковку зубами и достал презерватив. Пока он надевал его, я разглядывала его лицо. Он выглядел невероятно спокойным.

«А чего ты ждала? Вы больше болтаете, чем делаете!».

Наконец он закончил и посмотрел на меня, и облик спокойствия рассыпался. В его глазах плясал огонь. Я невольно сглотнула.

Логан сел рядом со мной. Он приобнял меня и притянул к себе, и я подалась навстречу его телу. Я запустила пальцы ему в волосы, когда он снова поцеловал меня, так же мягко, но уверенно. И с какой-то звериной яростью ответила на поцелуй. Мне хотелось больше его, чувствовать его ярче, сильнее.

Я сходила с ума от возбуждения, и, когда он осторожно взял меня за плечи и уложил на кровать, практически не отрываясь от моих губ, все еще дрожала.

– Логан.

Я судорожно оттолкнула его губы своими, когда он раздвинул мои бедра коленом. Он внимательно посмотрел на меня, проявляя неимоверную выдержку. Я бы уже ушла.

– Что?

Я закусила губу, отмечая, как внимательно он следит за мной, отмечая малейшие реакции моего тела на него. Он не мог не видеть, как сильно я хочу его. Но это волнение…

– Я страшно волнуюсь.

Он ободряюще улыбнулся и лег на меня. Его ладонь скользнула вниз между нашими телами.

– Тебе абсолютно не о чем…

Его слова потонули в моем стоне, когда он, усыпив мою бдительность, вошел в меня. Я зажмурилась и закусила губу, впиваясь пальцами в его спину, позволяя ему лечь на меня, прижаться ко мне своим горячим торсом. Я чувствовала его пристальный взгляд и открыла глаза. Мутный взгляд выцепил карий островок в глазу мужчины, который продолжила медленно входить в меня.

«Дыши, Хоуп».

Я прикрыла глаза и отдалась ощущению наполненности. А когда Логан начал двигаться, закрыла рот рукой, чтобы заглушить собственные стоны.

– Нет.

Я вопросительно посмотрела на него, и он мягко убрал мою руку.

– Я хочу слышать тебя.

Эта простая фраза вместе с блеском его глаз заставила меня выдохнуть и успокоиться. Я обхватила его ногами и начала двигаться навстречу, вспоминая, как это делается.

Рука Логана уверенно скользила по моему телу. Его губы блуждали по моей шее. И под его мягким, но уверенным напором я ощущала себя девственницей, хотя это было не так уже много лет.

– Мне так нравится целовать тебя.

Шепот Логана проникал в мою грудную клетку и дергал за какие-то струны. От звуков его голоса по моему телу разливалось тепло, а его движения постепенно сводили меня с ума.

Мужчина застонал, когда я впилась ногтями ему в спину. На все его ласки я реагировала так сильно, что мне стало не по себе от охватившей меня страсти. И мне было мало! Мало его! Я хотела больше.

– Ласкай меня, Логан! Пожалуйста!

Его рука скользнула по моему животу, пробираясь к цели. Он то наращивал темп, то сбавлял. Я вскрикивала, когда он с силой входил в меня, и тихо стонала, когда он почти полностью выходил. Его рука тем временем творила какое-то волшебство.

Я вскрикнула, когда он выгнулся и укусил меня за сосок. Встретившись со мной взглядом, Логан почти прошипел:

– Хоуп, ты как комок нервов.

Он тихо засмеялся и поцеловал меня в губы.

– Ты так реагируешь на ласки, словно…

Тревожные голоски зашептались в моей голове. Я уперлась руками ему в грудь, обрывая его речь. Он вопросительно посмотрел на меня, и я выдохнула.

– Я хочу сверху.

Спустя несколько мгновений я со стоном усаживалась на него. Логан сел и обхватил меня руками, притягивая и прижимая к себе. Его губы скользили по моей шее, плечам, груди.

– Логан…

Я выдыхала его имя, как молитву. Он лег на спину и потянул меня к себе. Когда я наклонилась, он начал с силой входить в меня. Я вскрикнула, и он закрыл мне рот поцелуем. Сильным, страстным. Я почувствовала, как нарастает жар внутри.

Через несколько минут приятная дрожь охватила мое тело. Я почти заскулила, испытывая первый за много лет оргазм, и выкрикнула, тут же отчаянно краснея

– Логан, пожалуйста!

Меня накрыло волной. Я почувствовала пульсацию внутри себя. И она достигла вершины, когда Логан прошептал:

– Да, Хоуп!

Я со стоном повалилась на него, и в этот момент он тоже кончил. Прижавшись к его горячему телу, я переводила дух, чувствуя, как подрагивают мышцы.

Я осторожно слезла с него и упала на кровать без сил. Логан снял презерватив, завязал и кинул на пол. Он повернулся на бок и обнял меня, прижимаясь губами к моим волосам. Я чувствовала его сердцебиение. Такое же частое, как дыхание, и облегченно выдыхала, прячась в его руках.

Он тихо засмеялся и прошептал:

– Это было хорошо. Очень хорошо.

Я невольно вскинула брови… а потом прижалась к нему.

– Да.

Логан тяжело дышал, так же, как и я. Я лежала на боку, наслаждаясь моментом, прижимаясь к мужчине, которого знала всего пару дней и который так гармонично и естественно смотрелся в моей кровати прямо сейчас.

– Могу я задать тебе вопрос?

Я вздохнула и отстранилась, заглядывая в слегка прищуренные глаза. Мужчина улыбался, дожидаясь разрешения.

– Конечно.

Логан несколько секунд помолчал, загадочно улыбаясь, а потом спросил дрожащим от смеха голосом.

– Если бы я не знал, что ты двенадцать лет в браке, я бы решил по своим ощущениям, что ты… девственница.

Я несколько секунд тупо смотрела на него, а потом покраснела и поджала губы. С трудом сладив с дыханием, я покачала головой.

– Это не вопрос.

Он тихо засмеялся, потянулся ко мне, преодолевая бессмысленное сопротивление, и чмокнул меня в губы.

– Хоуп, ты вообще спишь со своим мужем?

Я распахнула глаза, уставившись на него, а потом закрыла лицо руками и застонала.

– Господи, Грин! Ну и вопросы у тебя!

Логан с хохотом притянул меня к себе, обхватывая мощными руками.

– Я серьезно! У тебя там все ух как…

– ЛОГАН!

Я застонала от смущения и вжалась в мужчину, пряча свое пунцовое лицо у него на груди. Логан не переставал смеяться. И делал это так заразительно, что я невольно улыбнулась. И тут же поморщилась.

Я стукнула его по плечу.

– Прекрати надо мной смеяться!

Логан выдохнул, все еще посмеиваясь, и прижался ко мне. Он вздохнул, поглаживая меня по спине.

– Хорошее вышло первое свидание.

БАМ!

Я снова покраснела, зарычала и оттолкнулась от него, пряча лицо в подушке. Логан удивленно засмеялся, подтянулся и поцеловал меня в шею.

– Ну что ты?

Я часто дышала и чувствовала, как в груди гуляет досада.

– Теперь я чувствую себя… прямо так скажем… шлюхой!

Мужчина моментально перестал смеяться. Он замер, и я медленно повернула голову, встречаясь с ним взглядом. Он лежал рядом, приподнявшись на локте, и с удивлением смотрел на меня.

– Эй, ты чего?

Я со вздохом перевернулась и поморщилась, запуская пальцы в волосы.

– Замужняя женщина прыгнула в кровать к почти незнакомому парню на первом свидании.

Логан нахмурился и покачал головой. В его глазах стояло настоящее удивление. Он не притворялся. Видимо, мои слова задели его, потому что к удивлению прибавилась досада.

Я раздраженно закатила глаза, отворачиваясь от него.

– Что, скажи не так?

Но Логан не ответил. Я чувствовала кожей его внимательный взгляд, но не хотела поворачиваться. Эта идиотская вспышка была ни к чему. И я серьезно не понимала, с чего так завелась. Но остановиться уже не могла.

– Хоуп.

Я вздохнула, отгораживаясь от мужчины щитом из досады и злости. Но он не сдавался, легко ломая всю мою защиту.

– Хоуп. Посмотри на меня.

В его голосе зазвучали жесткие нотки, почти приказ. Я нахмурилась и повернулась к нему, заглядывая в спокойные голубые глаза. Он едва заметно улыбнулся и тихо сказал:

– Хоуп, мы взрослые люди.

Я вздохнула и поджала губы, а Логан прищурился и продолжил.

– Мне, признаться, плевать на мнение окружающих.

Я внимательно слушала его, и раздражение медленно отступало. Потому что Логан смотрел на меня таким теплым и понимающим взглядом, что мне стало не по себе от уюта, который обнял меня вместе с его руками.

– Но прямо сейчас мне не плевать на твое мнение.

Он провел пальцами по моему подбородку и постучал указательным по моим губам.

– И на то, что ты говоришь о себе.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня. Но я отвернулась, угрюмо уставившись в никуда. Раздражение ушло, но… не сдаваться же так быстро!

Логан тихо засмеялся и поцеловал меня в щеку. Я поморщилась, когда он потерся щетиной об мою кожу, и фыркнула.

– Прекрати дуться.

Он разжал руки и встал с кровати. Я следила взглядом за тем, как мужчина поднял использованный презерватив и направился в сторону ванной комнаты. Уже в проеме он обернулся и подмигнул мне.

– Я в душ.

Я только кивнула в ответ, скользя взглядом по его телу. И Логан заметил это. Он улыбнулся и кивнул в сторону ванной комнаты.

– И я буду очень даже не против, если ты ко мне присоединишься.

Я вздохнула и улыбнулась, расслабленно вытягиваясь на кровати.

– Я пас, я хочу еще немного поваляться.

Когда я осталась одна, чувство непонятной вины накрыло меня волной. Я слушала звук бегущей воды и кусала губу, думая о том, что он сказал мне. И о том, что только произошло.

И чем больше я думала об этом, тем сильнее вина жгла нервы.

«Черт, он же говорил, что я буду жалеть».

Так, стоп, при чем тут жалеть то?

Я вытянула ноги и с удовольствием отметила, как приятно ноют мышцы. Тело отзывалось на воспоминания легкой дрожью. Я прикрыла глаза и вздохнула.

«Когда я последний раз получала такое удовольствие?».

Я пыталась вспомнить и не заметила, как Логан вернулся. Он лег рядом и с явным удовольствием разглядывал меня. Я тут же смущенно закрылась руками, но он со смехом убрал их.

– Нет, так не пойдет. Хоуп, мы только что занимались сексом. Ты думаешь, я там что-то не видел?

Я вздохнула, пунцовея от его прямолинейности.

– Грин, ты невозможный тип.

Его глаза сверкнули, а губы растянулись в улыбке.

– Мне нравится, когда ты называешь меня Грином.

Я вскинула брови и томно улыбнулась.

– Грин…

Он придвинулся ближе, скользя рукой по моему животу.

– Да, Хоуп.

Я судорожно вдохнула, когда он притянул меня к себе и склонился, заглядывая в глаза.

– Грин.

Разноцветные глаза сверкнули. Он наклонился еще ближе ко мне.

– Да, Хоуп!

Я молчала, наблюдая за тем, как улыбка растягивает красивые губы. И выдохнула:

– Грин.

Он впился в меня поцелуем. Таким жадным, что я начала задыхаться. И рефлекторно сжалась, когда его рука скользнула по моему животу вниз.

Логан укусил меня за нижнюю губу и хрипло выдохнул:

– Пусти.

От его шепота по телу пробежали мурашки. Я послушно раздвинула ноги, и он довольно хмыкнул.

– Так-то лучше, моя девочка.

Когда его пальцы вошли в меня, я застонала и выгнулась над кроватью. А Логан прилег рядом, наблюдая за мной.

– Мне нравится, как ты реагируешь на меня.

Пальцы Логана творили что-то невероятное с моим телом. Но мне хотелось другого. Опять.

– Стой.

Мужчина моментально замер, наблюдая за мной. Я улыбнулась и вздохнула.

– Я хочу тебя. Снова.

Он хищно улыбнулся.

– Сию секунду, миссис Такер.

Я невольно вздрогнула. Логан либо не заметил, либо не стал делать на этом акцент. Он встал с кровати, забрал коробку презервативов и вернулся, укладываясь рядом со мной.

Я проследила за его действиями взглядом и облизнула губы, ощущая какое-то пакостное чувство внутри.

– У тебя всегда найдется коробочка, да?

Он пожал плечами, доставая фольгированную упаковку, и как-то странно посмотрел на меня.

– Лучше перестраховаться.

Он наклонился и поцеловал меня, нежно, но уверенно, а потом снова отстранился и подмигнул мне.

– Я не девственник. Девушки у меня нет. Постоянной любовницы тоже. Жены тоже.

– Короче, ты ловелас.

В моем голосе было слишком много иронии, и Логан улыбнулся своим мыслям. Он вскрыл упаковку, а потом на несколько мгновений задумался и пожал плечами.

– И вряд ли хоть одна девушка решиться на отношения со мной.

Я выгнула брови.

– Почему ты так говоришь?

Логан нахмурился и поморщился.

– У меня опасная работа.

Он замер на несколько секунд, а потом посмотрел на меня и ухмыльнулся. Я вопросительно посмотрела на него.

– Что?

– Знаешь, такое у меня впервые.

Он потянулся ко мне, и я рефлекторно отстранилась. Но Логан тут же поймал меня и прижал к кровати. Тихий смех заполнил комнату, когда он прижал меня к матрасу.

– Логан! Ой!

Я засмеялась, когда он припал губами к моей шее, специально щекоча мой бок пальцами. А когда его пальцы скользнули по моему животу вниз, я шумно выдохнула и спросила:

– Что именно?

Его рука снова скользнула в мою промежность. Я тихо застонала и потянулась к нему.

– Такая отзывчивая на ласки женщина.

Я тихо засмеялась. Мужчина красиво выгнул бровь и перевернул меня на бок спиной к себе. Я возбужденно задрожала, когда он придвинулся, прижимаясь ко мне пахом. Его шепот обжег мою кожу разбежавшимися во всем стороны мурашками.

– Мне нравится, как ты реагируешь на меня, Хоуп.

Его рука проскользнула у меня под шеей. Он обхватил меня за плечи и прижал к себе.

– Ты даже представить не можешь, как это возбуждает меня.

Он резко вошел в меня, и я вскрикнула. Боль пронзила тело, слабыми разрядами тока уходя вверх по корпусу. Я выдохнула, судорожно впиваясь пальцами в его руку.

– Логан, притормози.

Мужчина тут же замер.

– Что не так?

Я выдохнула и прислушалась к ощущениям. Отпустило.

– Мне… Ничего, продолжай.

Но он оставался неподвижен.

– Что, Хоуп?

Я смущенно выдохнула, чувствуя, как к щекам приливает кровь.

– Мне… немного больно.

– Хорошо, я понял.

Логан двигался плавно и медленно. Он ласково целовал меня в плечи, а я тяжело дышала и пыталась привыкнуть к этому чувству – ему во мне.

– Мне хорошо с тобой.

От его шепота спина покрылась мурашками.

– О, Грин!

Он рыкнул и вошел, резко и сильно. Я ждала боли, но ее не последовало. И на меня накатило игривое настроение. Я взялась ладонью за его талию и двинула зад ему навстречу. Логан шумно выдохнул, прижимаясь губами к моему уху.

– Скажи это еще раз.

– Грин!

Он снова вошел в меня сильно и быстро.

– Грин!

Снова.

Я вскрикнула, но на этот раз от удовольствия.

Он вышел и перевернул меня на живот. Пристроившись сзади, он вошел и осторожно лег на меня. Я вцепилась пальцами в простыню и закусила губу, наслаждаясь весом его тела и тем, как он двигался. Так, словно угадывал мои желания. Он точно знал, что делает.

Логан двигался аккуратно. Он прикусывал мои плечи, шею. И почему-то мне казалось, что он сдерживает себя. И убедилась в этом, когда он резко вошел в меня.

Я громко вскрикнула, и Логан снова остановился. Стон разочарования едва не сорвался с моих губ.

– Больно?

Я медленно кивнула, заводя руку за спину и прикасаясь к мужчине.

– Да, но это… приятно.

Мужчина менял темп и угол. Я вскрикивала все чаще. А когда его рука скользнула под меня и принялась за работу, я взвыла от удовольствия и заткнула рот ладонью. Логан тут же прекратил двигаться.

И я снова едва не взвыла. Я была так близко.

Шепот Логана разбудил мурашки и отправил их в бег по моим рукам.

– Хоуп, я хочу слышать тебя.

Я быстро убрала руку ото рта, и он продолжил.

Спустя какое-то время я почувствовала приближение оргазма. Я зажмурилась так сильно, что закружилась голова. Слова вырывались из моего рта против воли. И я почти умоляла:

– Грин, пожалуйста!

Логан зарычал и схватил меня за кисти. Он прижал меня к кровати, почти полностью обездвижив, и начал быстро и сильно входить в меня. Мои крики слились в один протяжный вой.

И когда Логан укусил меня за плечо, я бурно кончила. Спустя несколько секунд он присоединился ко мне и застонал, упираясь лбом в мою спину.

– Хоуп, мне охренительно хорошо с тобой.

Я фыркнула и подвигалась. Мышцы приятно ныли, а вес Логана давил на меня и дарил ощущение защищенности, спокойствия.

– А мне то как хорошо.

Мужчина целовал мою спину, гладил рукой бедра. Когда он вышел из меня, я испытала странное чувство тотального одиночества.

– Я мигом.

Логан еще раз поцеловал меня в спину и убежал в душ. А я лежала на животе и наслаждалась чувством безмерной усталости. Часы показывали семь часов, но утренний свет не проходил через плотно задернутые шторы.

Так рано и так поздно. Уже завтрак…

Я резко села на кровати и провела пальцами по волосам.

– Вот черт!

– Что?

Я обернулась и посмотрела на Логана. Капельки воды стекали по его телу. Разноцветные глаза светились тревогой.

Я кивнула на часы.

– Уже утро.

Логан посмотрел на них, пожал плечами и улыбнулся.

– Я закажу завтрак в номер.

Я благодарно кивнула. Но оставалось кое-что еще.

– Мне надо предупредить Мию, что я не приду на завтрак, иначе она…

И в этот самый момент – классика жанра – раздался грохочущий стук в дверь. Голос подруги звучал бодро и жизнерадостно, впрочем, как и всегда.

– Хоуп, проснись и пой!

Я нервно потянулась за покрывалом, а Логан хитро прищурился, наблюдая за моими спешными манипуляциями.

– Хоуп.

Я посмотрела на него, натягивая на себя одеяло.

– Что?

– Хоуп.

Логан выгнул брови, глядя на меня в упор. Его губы растягивала легкая улыбка, а глаза искрились. Вид у него был до невозможного хитрый.

–Хоуп, мы прячемся?

Я задумчиво посмотрела на него, облизнула губы… и ухмыльнулась.

«Твою мать! А ведь правда!».

– Нет. Хочешь – открой.

Грин хищно улыбнулся, обернул бедра полотенцем и направился к двери, из-за которой снова донесся голос подруги. На этот раз звонкий и раздраженный.

– Хоуп, я выломаю эту чертову… Ой, привет.

Я лежала и старалась не захохотать в голос. В голосе подруги явно слышалась улыбка, и я представила ее изумленное лицо.

– Привет. Мия, верно? Мы с Хоуп закажем завтрак в номер. Мы довольно сильно устали, знаешь, рано проснулись.

Я закусила покрывало, чтобы остановить смех.

Мия недвусмысленно хмыкнула и ответила достаточно громко, чтобы я наверняка услышала.

– Эм…Да, конечно, я поняла. Слушай, я могу отметить ее на секции, если вы НАСТОЛЬКО сильно устали.

«Вот зараза!».

Я представила искрящиеся смехом глаза Мии и ее довольную улыбку. Логаy тихо ответил:

– Я спрошу ее.

– Что ж, пусть она мне напишет, когда… ну, когда вы отдохнете.

Логан закрыл дверь и зашел в комнату с широченной улыбкой. Я подождала еще три секунду и захохотала.

Мужчина рухнул на кровать рядом со мной и довольно хмыкнул.

– Итак, теперь у тебя есть повод посплетничать.

Я хохотала и не могла остановиться. Но на этот раз, потому что мне действительно было смешно…

Пока мы ждали свой завтрак, я решила расспросить Логана о его работе.

Я скользнула взглядом по его обнаженному торсу, отмечая его загар и шрамы. Много шрамов всех размеров и форм.

Я потянулась пальцами, и Логан как-то странно выгнул брови. Он напрягся, когда я провела ногтями по его коже.

– Эти шрамы – результат твоей работы?

Я нежно провела пальцем по бугристому шраму на его груди. Такой жесткий, словно это была не кожа совсем. Мужчина тяжело вздохнул и перехватил мою руку за запястье. Он быстро поцеловал мои пальцы и отвел мою кисть от себя.

– Да, так и есть.

Я легла рядом с Логаном и стала рассматривать его. Красивые темные волосы, еще немного влажные после душа. Потрясающие разноцветные глаза с пушистыми ресницами. Полные губы…

– Любуешься видом?

Я вздрогнула от неожиданности и кивнула с легкой улыбкой. Да, я именно любовалась. Любовалась им, его скулами, ямочкой на подбородке.

Усмехнувшись, я провела пальцами по его челюсти. Логан наблюдал за мной, тепло улыбаясь и щурясь.

– Грин, ты красавчик.

Он тихо засмеялся и притянул меня к себе.

– Спасибо, миссис Такер.

Я невольно похолодела, прижимаясь к его горячему телу, и дернула подбородком.

– Можно просто Хоуп. Или Холли. Давай без фамилий.

Мужчина удивленно посмотрел на меня.

– Холли?

Я нехотя кивнула и досадливо поморщилась. И зачем я начала эту тему?

– Вообще то, Хоуп – это мое второе имя. Но Холли… Я не люблю это имя. Ненавижу, вообще-то.

Неприятные воспоминания начали всплывать из памяти. Кожу лица зажгло, а в груди поднялась самая настоящая буря. Голос Логана, тихий, но сильный, ворвался в эту бурю, остужая меня.

– Почему?

Я глубоко вздохнула и почувствовала болезненный укол в области сердца.

– Ассоциации.

Логан молчал, явно ожидая продолжения. Я задумчиво прикусила губу и прищурилась. Да и черт с ним.

– Так зовут любовницу моего мужа.

– О как.

В голосе мужчины звучало потрясение. Не знаю, что могло потрясти его больше – что я знала про любовницу мужа или знала, как ее зовут.

Я смущенно кивнула, посыпая голову пеплом. Зачем я подняла эту тему? Нехорошее чувство сковало органы в животе. По спине заструился неприятный холодок, и плечи тут же покрылись колючими мурашками.

Я снова вспомнила свой сон и тот страх, который объял меня при виде бывшего мужа. Слишком свежи были воспоминания. Все.

– Расскажи мне о нем.

Я выгнула брови и повернулась к Логану.

– Зачем?

Тот пожал плечами – слишком равнодушно и неестественно это выглядело – и спокойно ответил:

– Интересно понять, какой он человек и почему ты до сих пор с ним.

«До сих пор? В смысле, я…».

Я вовремя прикусила язык и задумчиво посмотрела на своего… любовника, выходит? И честно ответила:

– Он… бабник.

Логан забавно поджал губы и выгнул брови.

– Исчерпывающе.

Я не удержалась от смеха и прикрыла глаза ладонью.

– Он любит меня, но себя он любит больше. И ни в чем себе не отказывает.

Логан обнял меня и прижал к себе. Я положила голову ему на плечо и вздохнула. Нырять в воспоминания совершенно не хотелось. Но с другой стороны мне так хотелось рассказать обо всем этом хоть кому-то…

– Мы поженились, когда мне было всего восемнадцать, Логан. Это сейчас я понимаю, что… это было слишком рано. В таком возрасте… Он старше меня на пару лет. И так хотел мой отец. Папочка очень хотел для меня этот брак. А я сильно люблю своего папочку. И не хотела его расстраивать. Да и мозгов маловато было, чтобы что-то понимать.

Я тяжело вздохнула. От досады свело скулы. Кислый привкус заполнил рот.

– Мы даже толком не дружили, понимаешь. У него нет влиятельных друзей, богатой семьи или каких-то связей. Просто… он понравился моему отцу. И он решил, что нас надо познакомить. И понеслось.

Я почувствовала боль в области сердца и прижала руки к груди. Какой же я была дурой…

Логан поцеловал меня в макушку, и я благодарно улыбнулась. Это было очень приятно – ощущать его тепло тогда, когда воспоминания о прошлом промораживали меня насквозь.

Я вздохнула и продолжила.

– Сейчас я уже и не знаю, когда все пошло не так. Когда все начало рушиться. Видимо, осознание, что его обманули, пришло к моему мужу раньше, чем ко мне. Потому что он решил, что меня одной ему… недостаточно.

Я хмыкнула. Это было полуправдой. Сойер не прикасался ко мне слишком долго. И на то были причины.

– Все эти годы я… я ведь любила его, Логан. Любила так сильно, что закрывала глаза на все, что было у него с кем-то еще. Придумывала отговорки, искала оправдания. Я, не он. Я делала все, чтобы этот брак жил. И он активно этим пользовался.

Логан погладил меня по плечу, когда я фыркнула и потерла лоб пальцами.

– Знаешь, это не так называется. Я делала все, чтобы… Логан, я была хреновой тряпкой. Все эти долгие годы.

Мужчина потянулся ко мне.

– Не говори так…

Я раздраженно фыркнула и горько усмехнулась.

– Но это правда. Это правда, понимаешь? И мне некого винить в этом, кроме себя. Мне бы хотелось во всем обвинить отца. Или моего мужа, но… нет, Логан. В этом виновата я одна.

Поддавшись порыву, я села и зло ударила кулаком по матрасу. Логан тут же сел рядом. Наши тела соприкасались, но мужчина оставил мне достаточно пространства, чтобы я могла побеситься. И я бесилась.

– Одиннадцать лет я делала вид, что наш брак в порядке, что ничего не происходит! Одиннадцать гребаных лет!

Я повернулась к мужчине, часто дыша и кривя губы в подобии оскала. Он смотрел на меня, слегка прищурившись, и внимательно слушал.

– Я ведь сама позволяла ему делать все это, Логан. Понимаешь, я ведь… я ведь молчала! До тех пор, пока…

Я глубоко вдохнула и прикрыла глаза. Боль таранила грудную клетку, а от вереницы воспоминаний начинало тошнить.

Я покачала головой и посмотрела на мужчину, покусывая губу.

– Год назад я вернулась с этой вот ежегодной тусовки. Меня не было дома неделю, Логан. Я вернулась в нашу квартиру, зашла в спальню, разложила вещи по шкафам, приняла душ, забралась в кровать… и нашла под своей подушкой чужие трусики.

Логан округлил глаза и выдохнул. Он покачал головой и тихо сказал:

– Твою мать, Хоуп. Мне жаль.

Я несколько секунд смотрела на него, осмысливая то, что сама сказала. И его реакцию.

«А чем, Логан, тот случай отличался бы от этого, будь я замужем?».

Я судорожно вдохнула, отводя взгляд. Ничем.

Но… я была не замужем, хоть он этого и не знал.

– Да. Трусики и записку.

– Твою мать.

Горячая ладонь скользнула по моей спине. Почему-то на этот раз прикосновения Логана не успокаивали, а побуждали меня нырять в воспоминания все глубже, вытаскивать наружу детали и мелочи, которые я, казалось бы, давно забыла. И сейчас перед моим взглядом стоял лист бумаги с ровными строчками. И я прочла их вслух:

– «Хоуп, сегодня мы с Сойером отметили третью годовщину. Твоя сторона кровати теперь немного скрипит».

Логан сжал челюсти и раздул ноздри.

– Твою мать, вот же…

Я хмыкнула и провела пальцами по волосам. Логан придвинулся ближе и обнял меня одной рукой. Он потянул меня к себе, но я слишком глубоко ушла в прошлое, чтобы как-то на него реагировать.

– Я отнесла записку Сойеру. Он побледнел, посинел, покраснел, позеленел, начал нести всякий бред, выдумывать отговорки. Когда он понял, что попался, он решил пойти в атаку. Когда атака провалилась, он… Короче, я снова его простила, Логан.

Я посмотрела на мужчину, ожидая увидеть в его взгляде неприязнь. Мне казалось, что сейчас он слушает меня и кривится, если не снаружи, то внутри наверняка. Рассказывая историю измен своего бывшего мужа, я все кристальнее понимала, насколько сама была в этом виновата. Охренительно виновата.

– Да, Логан. Вот так. Я снова простила его. Дала ему шанс. Не знаю, что двигало мной в тот момент, не могу понять до сих пор. То ли это был страх остаться одной, то ли мне было страшно разрушить наш брак…не знаю, но…

Я внезапно поняла одну вещь и удивленно выгнула брови. Повернувшись к мужчине, я тихо засмеялась. Смех вышел какой-то нервный, дерганный, и Логан погладил меня по плечу, заглядывая в лицо.

– Что?

Я изумленно уставилась на него.

– Знаешь, а ведь ты первый человек, которому я это все…

Без лишних слов Логан наклонился и поцеловал меня в губы. Это выглядело так, словно он хотел, чтобы я замолчала. Я покраснела и поморщилась, испытывая чувство стыда, когда он отстранился. И зачем я все это на него вывалила?

– Прости, я не буду больше тебя грузить.

Мужчина тепло улыбнулся и чмокнул меня в висок.

– Нет, я хочу дослушать.

Я несколько секунд смотрела на него, пытаясь понять, правду он говорит или нет, а потом кивнула.

– Я простила Сойера, но эта записка и эти трусики не давали мне покоя. Я постоянно злилась, думая об этом. Мой муж ходил с виноватым лицом и опущенным взглядом, и каждый его жест напоминал мне о находке. И я задалась вопросом, а кто эта женщина? Меня-то она знала!

Я горько засмеялась и потерла висок. Да, я тогда целую поисковую партию снарядила. И нашла ее.

– Короче, потом я встретилась с этой Холли. Холли Миллер.

Я усмехнулась, вспоминая ту встречу в кофейне. Высокую стройную девушку с красивыми глазами и гривой светло-русых волос. Она смотрела на меня, как на что-то незначительное. Как на что-то… как на грязь на подошве ее ботинок – так она смотрела на меня.

Я тяжело вздохнула. Да уж, такого унижения в моей жизни не было никогда.

– Мы разговаривали и… не очень-то у нас беседа продуктивная вышла. Я что-то говорила, она что-то отвечала. Я хотела, чтобы муж остался со мной. И она, наконец, дала заднюю. И я поверила в ее искренность. Идиотка.

Я вздохнула и развела руки в стороны, словно говоря: да, вот она я, смотрите. Та самая девушка, которая верит всем. Идиотка.

– Знаешь, я в тот день действительно решила, что мы справимся. Холли ушла с горизонта – я так думала – Сойер был со мной. А закончилось все… Короче, за последний год мы трижды меняли семейного психолога. Ходили на занятия по одному и вместе. Я узнала о себе столько нового, что…

Я попыталась сглотнуть подступившие к горлу слезы, но вышло довольно плохо.

– Эй, тише, все хорошо.

Логан обнял меня, и я прижалась к нему, цепляясь пальцами за его плечо. Он был таким большим и горячим, таким уютным, таким… это все было таким естественным, что мне стало не по себе.

Я сглотнула, понимая, что подошла к концу истории. Но… я ведь не могла рассказать ему все. Не могла.

«Дыши, Хоуп, дыши».

– Месяц назад я приняла решение, я решила развестись. Никому ничего не объяснила. Зачем? Папочка зол, мамочка в истерике. И у меня есть только один человек, который знает всю историю.

Я отстранилась, посмотрела на него и засмеялась.

– Мой любовник. И все.

Логан облизнул губы, хмурясь и пристально следя за мной. И под этим внимательным взглядом я… я сдалась. Слезы полились из глаз против моей воли.

Спустя секунду Логан снова прижал меня к себе, пряча от внешнего мира в своих объятьях. Я тихо плакала, выпуская наружу боль. Твою мать, и зачем я все это вывалила на него? Ему то какое до всего этого дело? Он лишь курортный роман!

«Обезболивающее».

В дверь постучали, но Логан даже не подумал отпустить меня. Я шмыгнула носом и мягко оттолкнула его.

– Это наш завтрак.

Логан бросил раздраженный взгляд на дверь. Он явно не хотел отходить от меня, и эта забота тронула меня до глубины души. И я снова заплакала, только-только успокоившись.

Логан быстро чмокнул меня в лоб и встал с кровати.

– Я мигом.

Пока он открывал дверь, я обхватила себя руками и попыталась успокоиться. Я вдыхала и выдыхала, пытаясь выровнять пульс и сердцебиение. Жмурилась, пытаясь остановить слезы. Но… не вышло.

Логан вернулся быстро. Он поставил еду на тумбу возле кровати и сел рядом со мной.

– Повернись.

Я бросила на мужчину короткий взгляд и села к нему спиной. Он тут же обхватил меня руками и сжал. Совсем как в ту ночь в его номере.

Цепляясь пальцами за его предплечья, я судорожно вдыхала и жмурилась, покачиваясь вперед-назад. И Логан терпеливо ждал, прижимаясь губами к моим волосам.

Спустя несколько минут я почувствовала себя гораздо лучше. По крайней мере, я могла нормально дышать, не напоминая себе делать вдох, когда начинало темнеть в глазах.

– Малыш?

«Малыш…».

Я слабо улыбнулась и провела ногтями по его коже, расслабленно выдыхая.

– Все хорошо.

Логан разжал руки и повернул меня к себе лицом. Он выглядел спокойным, но в глазах его светилась мягкая тревога. Они были полны заботы.

– Мне жаль, что ты прошла через это одна. И что тебе пришлось через это пройти. Что некому было рассказать.

Я покачала головой и поджала губы.

– Мне не стоило тебе все это…

– Хоуп, прекрати.

Он потянул меня на себя и зарылся лицом в мои волосы. Я вздохнула, поглаживая его кончиками пальцем по спине и вдыхая аромат его тела. Такой приятный.

– Я рада, что ты сейчас здесь.

«Мое обезболивающее».

Тихий, но уверенный голос Логана успокаивал меня. Он отстранился и кивнул на тарелки, которые принес официант.

– Давай поедим. Тебе станет лучше, вот увидишь.

Я коротко кивнула и тяжело вздохнула, бросив взгляд на часы.

– А потом я должна идти работать.

С этими мыслями мы принялись за еду.

Глава 8

Я страшно хотела спать. Я буквально выключалась, пока слушала очередной отчет о деятельности отделов из разных городов по всей стране и за ее пределами.

Начальники представляли результаты деятельности, транслируя скучные и малопонятные для большинства презентации с цифрами и тяжелыми формулировками. Но мне все было понятно. И все было довольно неплохо.

«Но довольно неплохо – это не про детище Майкла Картера».

Я удрученно покачала головой, когда очередной филиал закончил свое выступление. Ребята не получат в этом году премию. Им повезет, если их начальника не попросят свинтиться, как пробка с бутылки, и ускакать куда-нибудь в темное и незаметное место.

Комиссия тихо переговаривалась, прежде чем отпустить выступающего. Я скользнула сонным взглядом по серьезным лицам и удивленно выгнула брови, заметив знакомое.

Женщина в возрасте за тридцать пять с медными волосами щурила зеленые глаза и поджимала губы. В ее взгляде читалось все, что она думает. И эти мысли были довольно неприятны для выступающего.

– Знаете, это звучит неплохо.

Я хмыкнула. Ее голос звучал сильно, властно.

«Меллиса Харпер, значит. Это та самая женщина, которая сидела с нами за одним столом на открытии».

– Но неплохо – это не…

«Ага, да, не про детище».

Я зевнула и посмотрела на наручные часы. Вот черт, еще два часа…

«Логан по-любому дрыхнет без задних ног».

Перед взглядом встали разноцветные глаза. Сладкая истома растеклась по телу. Я вспомнила события этого утра и довольно потянулась.

Совсем не этого я ожидала от вчерашнего вечера, ночи и сегодняшнего утра. Не этого. Я и подумать не могла, что, приехав в Новый Орлеан, встречу кого-то подобного Логану, который…

«Мое обезболивающее».

Я тряхнула волосами, ощущая, как сладкая теплая истома скапливается внизу живота, отдавая легкой пульсацией. Дыхание сбилось против моей воли, когда я вспомнила его сильные руки…

«Черт! Ну, хватит уже».

Я тряхнула волосами и сконцентрировала внимание на очередном выступающем. Комиссия слушала Бостон. И чем больше слушала, тем очевиднее по лицу Мелиссы становилось, что ЭТОТ НАЧАЛЬНИК выйдет из зала… не начальником.

И как можно было спустить работу В ТАКУЮ ЗАДНИЦУ?! Я смотрела на цифры и качала головой. Да уж, теперь этот отдел проще накрыть медным тазом и сжечь, чем реанимировать. Хотя, моя команда справилась бы с этим… спустя какое-то время. Важнее всего – команда. И моя команда была очень сильной.

Мужчина краснел и бледнел под взглядом членов комиссии. Тучный, лысоватый и довольно отталкивающий тип не вязался в моей голове с образом руководителя подразделения. И то, как он выступал, переходя от доклада к откровенной защите, явно раздражало комиссию.

Меня точно раздражало.

Я скользнула взглядом по следующему слайду и с трудом заставила себя не свистнуть.

«Черт, Бостон попал, все очень, очень плохо».

Мелиса Харпер тяжело вздохнула и прикрыла глаза ладонью. Кажется, она покраснела от злости. По крайней мере в какой-то момент ее лицо стало такого же цвета, как и волосы. Но когда она заговорила, ее сильный голос звучал спокойно.

– Комиссия ставит вопрос о смене руководства бостонского отдела логистики.

По залу прошел шепот.

– Но… но…

Мелисса сверкнула глазами и оборвала мужчину на полуслове.

– Это все.

Сотни глаз наблюдали, как руководитель отдела с пунцовым лицом вылетает из зала. Он выглядел таким разъяренным, что мне стало не по себе. Никому не нравилось получать взбучку. А получить увольнение вот так, при своих коллегах…

Я мысленно прокрутила в голове последний год. У моего отдела все шло хорошо. Почти идеально. Когда к чертям летит личная жизнь, карьера, наоборот, идет гору. И, когда в моем браке все пошло в задницу, я с головой ушла в работу. Кажется, такого продуктивного года в моей работе еще не было. Видимо, действительно невозможно все делать хорошо одновременно…

Перед глазами встал обнаженный торс Логана. Его кожа, покрытая шрамами, следами его работы…

Теплый комок внизу живота снова начал пульсировать, посылая легкие разряды тока в конечности. Я зашипела и дернула подбородком.

«Дай поработать, ну?».

Легкая улыбка растянула мои губы.

«Кто бы мог подумать? Кроме Мии, разумеется».

Я подняла взгляд на комиссию и сделала это как раз вовремя. Мелисса изучающе смотрела на меня. Под ее пристальным взглядом я невольно похолодела и заерзала на стуле.

«Блин».

– Мисс Картер, верно?

Ее голос звучал холодно и спокойно, но я уже немного понимала эту женщину. И сейчас она была настроена… положительно.

Я уверенно кивнула

– Да.

Женщина кивнула в ответ, быстро глянула в программу, а потом снова посмотрела на меня, слегка выгибая бровь.

– Вы готовы выступить сегодня?

Я нахмурилась и несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот.

«Дыши, Хоуп, дыши!».

– Мое выступление завтра. Но если я получу доступ к серверу, я выступлю сейчас. Не вопрос.

Я держалась молодцом, но мои ноги и руки дрожали так, что я не была уверена, что дойду до кафедры.

«Дыши, еще один вдох, Хоуп».

Мелисса довольно кивнула и махнула рукой какому-то мужчине. Программист, по всей видимости. Он тут же отошел к кафедре и начал что-то искать на экране.

– Дерзайте, мисс Картер.

На дрожащих ногах я подошла к импровизированной сцене. Парень-программист ободряюще улыбнулся и едва заметно кивнул. И я сглотнула и улыбнулась в ответ.

Спустя несколько минут на экране появилась моя презентация. Короткая, как обычно, с самой важной информацией, без лишней воды.

«Дыши, Хоуп».

Я глубоко вдохнула и начала свое выступление.

– Добрый день. Меня зовут Хоуп Картер, и я – руководитель логистического офиса в Портленде.

Я нервно дернула кликер и выругалась про себя. На экране обновился слайд. Я быстро скользнула взглядом по цифрам… и осознала, что не помню текст. И… да и черт с ним!

Я повернулась к залу и улыбнулась, расправляя плечи.

– Моя команда понимает, как важна логистика для всех сфер деятельности нашей компаний. Я бы сказала, логистика является одним из ключевых… моментов… факторов… кхм. Отделов.

«Хрень полная, Хоуп, дыши».

– Для нашего отдела этот год был продуктивным и результативным. Не постесняюсь сказать, что моя команда отработала великолепно, в чем вы можете убедиться, просмотрев мои слайды. Сомневаюсь, что кому-то из вас нужно пояснять, что значат эти цифры. Мы все – одного профиля. Или я залом ошиблась?

По залу разнесся легкий смех, и я довольно улыбнулась. Даже члены комиссии довольно улыбнулись моей, в общем-то, довольно тупой шутке.

Я наблюдала за Мелиссой, которая кивала головой.

Я говорила от себя, игнорируя мной же написанный и выверенный текст. Регламент составлял всего семь минут, но я уложилась в пять. Никакой воды – только факты, только результаты. И они устраивали комиссию.

– Цифры говорят сами за себя. Перспектива ясна. Я считаю, что в будущем команда Портленда повысит качество своей работы. Мы не привыкли останавливаться на достигнутом. Спасибо за внимание.

Когда я закончила Мелисса довольно улыбнулась и оглядела сначала зал, а потом своих коллег.

– Комиссия, у вас есть вопросы? У аудитории?

Я посмотрела в зал, прикусывая нижнюю губу. Все молчали. Никому не нравилось получать вопросы на таких заседаниях, и, видимо, поэтому все молчали.

Мой взгляд зацепился за сидящую в заднем ряду Элли. Она приветливо улыбнулась мне и подмигнула, а я почему-то вспомнила свой ночной кошмар. Логан целует Элли…

«Идиотка, выкинь эту хрень из башки!».

Члены комиссии негромко переговаривались. Я стояла, как вкопанная, нервно тиская кликер и стараясь не смотреть на знакомое лицо прямо напротив меня. Потому что сцена из моего сна сейчас была ТАКОЙ ЯРКОЙ, что мне было не по себе.

– Мисс Картер, комиссия довольна работой Вашей команды. Как Вы считаете, Вы бы справились с Бостоном?

Я открыла рот и повернулась к ней. Кажется, мои глаза вот-вот должны были вывалиться из орбит.

Я сглотнула и вопросительно нахмурилась. Мелисса же мило улыбнулась и переспросила:

– Мисс Картер, Вы поняли вопрос?

Я медленно кивнула, хотя нихрена не поняла. Бостон. Могу ли я справиться с Бостоном.

БОСТОН! Этоn уволенный мужчина – он был руководителем бостонского отдела! Вот она про что говорит!

Ого!

– Полагаю, моей команде по силам бостонский офис.

Мелисса усмехнулась и покачала головой, не сводя с меня взгляда.

– Я не про команду, мисс Картер. Я про Вас, руководителя этой команды.

Я смотрела на женщину, не в силах поверить, что она вот так просто озвучивает такие вещи! Портленд и Бостон! Это же небо и земля!

На меня смотрел весь зал, но я чувствовала только один взгляд – взгляд Мелиссы Харпер. Я откашлялась и кивнула.

– Я не… Да, конечно. Спасибо, но… это неожиданно для меня.

Мелисса несколько секунд изучающе смотрела на меня, а потом улыбнулась и поправила волосы.

– Картер, подумайте до конца недели и дайте ответ на мой вопрос. Мы готовы рассмотреть Вашу кандидатуру. Как Вы верно сказали, цифры говорят сами за себя.

Я кивнула и нервно улыбнулась. И тут же подумала о том, что Мия будет в восторге. Она живет и работает в Бостоне.

И от этой мысли я застонала про себя.

Мелисса отвернулась к программе.

– Это все, мисс Картер.

– Благодарю.

На негнущихся ногах я пошла через зал – люди смотрели на меня и перешептывались. Я дошла до последнего ряда и плюхнулась на сиденье рядом с Элли.

– А мы приглашаем Нью-Йоркский офис.

Едва я села, Элли взяла меня под руку и, довольно попискивая, прижалась к моему плечу щекой.

– Если ты откажешься, будешь полной дурой.

Я с тихим стоном повернулась к ней и укоризненно выгнула брови.

– Твою мать, Элли…

Она округлила глаза в притворном удивлении и покачала головой.

– А что я? Это все ты!

Я тяжело вздохнула и наконец-то задумалась над словами Мелиссы. Черт, это действительно прекрасная перспектива.

Бостон.

Почему бы нет…

– И я жду полный отчет о том, как трахается этот охранник.

Я ахнула и густо покраснела, оглядываясь по сторонам, но никто не обращал на нас внимания.

– Элли, чтоб тебя!

Она засмеялась, а потом с заботой посмотрела на меня.

– Как ты?

Я выдохнула и пожала плечами. А что я… как я… как…

Облизнув губы, я кивнула.

– Обезболиваюсь.

Элли сжала мою руку чуть сильнее, и я посмотрела на нее. Карие глаза светились теплом.

– Я понимаю, почему ты не хочешь рассказывать ему, что разведена.

Я хмыкнула. Признаться, даже я до конца не понимала, почему так противилась этому.

– И почему же?

Элли взбила волосы и выгнула бровь.

– Это твоя страховка, да?

Я вздрогнула и посмотрела на нее другим взглядом. Я словно впервые ее увидела. Точнее, не ее, а эту сторону ее личности. Словно она была…

Ах, ну да.

– А я и забыла, что ты мозго… штатный психолог.

Элли пожала плечами, наблюдая за происходящим у кафедры.

– Есть за мной такой грех, да.

Она повернулась ко мне и заглянула в глаза. Да, она действительно была психологом. Только они смотрели на людей так, словно знали про все в этом мире. Словно понимали все и точно знали, что сказать.

Так смотрели только психологи… и подростки.

– Хоуп, это нормально – не хотеть признаваться себе в том, что ты что-то потеряла. Это нормально испытывать страх перед новым.

Она погладила меня по руке.

– Но то, что ты делаешь сейчас – это не выход, ты же понимаешь это? Это не решение проблемы.

Я поморщилась. Говорила Элли не как психолог. Точнее, как психолог, который решил притвориться твоим другом. Волк в овечьей шкуре.

– Сейчас мне это нужно. Обезболивающее. И все.

Перед глазами стоял Логан. То, как он смотрел на меня, как говорил со мной, как реагировал на его же имя, когда я произносила его. Его тело, его тепло… жар даже.

Я тяжело вздохнула и запустила пальцы в волосы, признаваясь нам обеим в очевидном.

– В конце концов, когда закончится конференция, мы вряд ли когда-нибудь встретимся.

Элли загадочно хмыкнула, и я поморщилась.

– Да и вряд ли мы оба нуждаемся в чем-то серьезном. Понимаешь? Ну, то есть… мы отлично провели эту ночь вместе. Оба получили, что хотели. И хотелось бы, чтобы эти… хм… курортные отношения… чтобы они не напрягали, Элли.

Девушка наблюдала за мной и молчала, а я выкладывала ей всю подноготную.

– Мне очень хорошо с Логаном, Элли. Комфортно, уютно, как-то… черт так, словно ТАК и должно быть. Но… когда все это закончится, я хочу вспоминать о нем с улыбкой. А не с болью.

Мы замолчали. Кажется, я достаточно понятно обрисовала свою позицию. Мне нужен был человек, который сможет зашлифовать явные рубцы на моей душе и на моем сердце. Остальное – дело времени. Кто знает, решусь ли я когда-нибудь на еще один раз.

– Мия ждет нас на ужин в ресторане.

Я вопросительно посмотрела на девушку, но та лишь улыбнулась и поправила волосы.

– Не обсуждается.

Я потерла виски и тихо застонала.

– Элли, я поспала сегодня три часа от силы. Я усну мордой в тарелке.

– Я разбужу тебя, когда принесут десерт.

Я тихо засмеялась, когда она потрепала меня по плечу, и посмотрела на выступающего.

Нью-Йоркский офис отработал прекрасно. Комиссия выглядела вполне довольной результатами. И руководитель сектора, молодая девушка, выглядела крайне довольной. Собой. И только собой.

Я покачала головой и поджала губы. Быть хорошим начальником – это не есть успех. Быть лидером команды – это важно. А чтобы быть лидером, нужна команда. Прежде всего команда.

«Команда баб по поиску любовника для отвлечения Хоуп сработала отлично».

Я фыркнула, сдерживая смех, и покачала головой, когда Элли вопросительно посмотрела на меня. Улыбнувшись, я повернулась к ней. К одному из членов этой продуктивной команды.

– Во сколько мы встречаемся в ресторане?

– В семь.

Я посмотрела на часы. 16:30.

– Хорошо, я успею привести себя в порядок. Поспать не успею, но хоть душ приму.

Элли кивнула. Ее глаза довольно засверкали. Она явно что-то задумала, но я слишком хотела спать, чтобы хотя бы попытаться понять, что именно.

До конца заседания я несколько раз ловила на себе внимательный взгляд председателя комиссии и неизменно возвращалась мыслями к ее словам. Бостонский отдел. Руководить бостонским отделом.

С одной стороны, меня грела мысль, что меня отметили. Она уже знала, кто я, когда обращалась ко мне. И это дорогого стоило.

Меня радовала возможность… свалить из Портленда, что уж греха таить? Мне хотелось бы убраться из этого проклятого города, в котором каждое здание, каждое дерево и каждый камень будет напоминать о том, что произошло за прошлый год. За последние двенадцать лет моей жизни, если уж говорить совсем откровенно.

Поэтому я возвращалась мыслями к словам Мелиссы и чувствовала приятное тепло, растекающееся в грудной клетке.

«Бостон. Звучит неплохо».

Я улыбнулась и покачала головой.

«Это звучит очень хорошо».

Я зашла в комнату в начале шестого и обалдела. Логан спал на моей кровати. Он лежал на животе, обнимая подушку. И лежал он так, чтобы заметить того, кто войдет в комнату.

«Он же уходил в свой номер!».

Я сбросила обувь, тихо подошла к кровати и осторожно села на край. И невольно залюбовалась лежащим на ней мужчиной. Во сне он выглядел еще красивее. Такой спокойный и расслабленный.

Я протянула руку и поправила его волосы, и Логан мгновенно проснулся. Он несколько раз моргнул, фокусируя на мне взгляд, а потом сонно улыбнулся и вздохнул.

– Привет.

– Привет.

Я нежно улыбнулась и хитро прищурилась.

– Какого хрена ты забыл в моей комнате?

Логан фыркнул, разминая шею, и приподнялся на локтях. Он лучезарно улыбнулся и ответил:

– Тебя.

Я почувствовала, как защемило сердце. Такое простое и знакомое слово. И такой непривычный, забытый мной смысл!

Он ласково улыбнулся, обхватил меня пальцами за предплечье и потянул на себя. И я поддалась, забираясь на матрас с ногами.

«Хрен с ним, с душем».

Я легла на кровать и прижалась к мужчине, прикрывая глаза. Логан наклонился и поцеловал меня, а потом прошептал на ухо.

– Я зашел, чтобы оставить вот это.

Он указал кивком головы на комод. Я повернулась и ахнула. Широкая улыбка растянула губы.

– Это так красиво!

Я оттолкнула мужчину – он тихо засмеялся – вскочила с кровати и подбежала к комоду. Потому что на нем стояло пушистое облако пионов! Таких красивых, таких ароматных! И как я сразу не почувствовала запах, когда вошла в комнату?

Грин оттолкнулся руками от матраса, сел на край кровати и наблюдал за мной с явным удовольствием.

Я зарылась лицом в нежнейшие розовые лепестки, глубоко вдохнула и почувствовала себя счастливой девчонкой. Повернувшись к мужчине, я покачала головой, не переставая улыбаться.

– Грин, ты прекрасен!

Он радостно улыбнулся в ответ и похлопал по кровати рядом с собой.

– Когда доставили цветы, я зашел чтобы поставить их и немного задержался. А потом я прилег на кровать и моментально уснул.

Я подбежала к нему, забралась на колени и звонко поцеловала в щеку. Он засмеялся и обнял меня, пряча лицо в моих волосах.

Мы замерли в этой позе, в этом мгновении. Я снова поразилась тому, насколько мне с ним тепло и хорошо, насколько комфортно и уютно мне было рядом с этим мужчиной. Мы были знакомы… сколько? Несколько дней! Но мне почему-то казалось, что я знаю его… много лет.

– Заходила Мия.

Я отстранилась и застонала, заглядывая в разноцветные глаза. Они блестели от сдерживаемого смеха. Логан сокрушенно покачал головой и улыбнулся

– Сказала, если я обижу тебя, она сломает мне челюсть.

Я засмеялась и поморщилась, обхватывая его ладонями за шею.

– Она, конечно, палку перегнула, но… она может, в этом я уверена.

Логан театрально вздохнул и пожал плечами.

– Значит, придется теперь посматривать за спину. Вдруг ей покажется, что я тебя обидел.

Я снова засмеялась, но сердце кольнуло. Я знала этого мужчину всего пару дней. Но что-то мне подсказывало, что ТАК обидеть меня, как это сделал мой бывший муж, Логан… не сумеет.

Он тем временем продолжал, внимательно наблюдая за мной.

– Она сказала, что вы сегодня ужинаете.

Я кивнула и зевнула. Тряхнув волосами, я снова прижалась к мужчине, и он тут же обхватил меня обеими руками поперек туловища. И от этих объятий, от тепла его тела, от его аромата… да, кажется, я на пару секунд уснула.

Я вздохнула, отстраняясь от него.

– Я бы лучше провела время с тобой.

Мужчина пожал плечами и наигранно вздохнул.

– Мия знала, что ты так скажешь. Сказала, что ты не отмажешься.

Я запустила пальцы в густые волосы.

– И что? Ты отвоевал нас? Даже не попытался, да?

– Нет.

Я театрально вздохнула и развела руки в стороны. Логан тихо засмеялся, наблюдая за мной.

– Знаешь, она довольно напористая.

Я улыбнулась и кивнула. Он представить себе не мог, насколько она могла быть напористой. Мы познакомились с ней на одной из этих вот конференций, еще в самом начале пути Майкла Картера. И тогда эта безумная женщина так впечатлила меня, что мы были неразлучны всю неделю. Как и все следующие конференции и все те разы, когда я приезжала к ней в Бостон.

– За это я ее и люблю.

Логан удивленно вскинул брови и покачал головой.

– И это она сказала. И сказала, что тоже тебя любит, а потом добавила пару крепких словечек, но я их воспроизводить отказываюсь.

Я захохотала, но Логан оставался серьезным. Он смотрел на меня так, словно в чем-то провинился. И никто в этом мире не смог бы догадаться, в чем именно. Но все точно бы поняли – он что-то натворил.

– Логан.

Мужчина посмотрел на меня, и я выгнула брови. Видимо, он натворил что-то очень серьезное! Я невольно похолодела.

– К чему ты клонишь? Что? Что случилось?

Он глубоко вдохнул, и мне стало совсем не по себе.