Читать онлайн Чудеса под елкой бесплатно

Глава 1

Настроение было паршивым. Хотелось одновременно крушить все и рыдать. Подсознание подсказывало, что можно объединить эти два желания и превратиться в некое подобие Халка и принцессы Несмеяны.

Но я же взрослая, и такое себе, к сожалению, позволить не могла, так что пришлось надевать доброжелательную улыбку и идти работать. Надолго ли? После отказа Андронову Ведьма могла и уволить меня.

Ведьма – это наша начальница. Та еще грымза. Всегда одета с иголочки, волосы в неизменном пучке. Напоминает Шапокляк, только повыше ростом.

Никогда не видела ее без безупречного макияжа и маникюра. Всегда строгая и деловая. Казалось, она никогда не спит. Я думала, что, даже позвонив ей в пять утра, услышишь бодрый голос, который будет отчитывать за провинности.

Она никому не прощала ошибок и расставалась с людьми на раз-два.

Вот и сейчас, отказав нашему арендодателю с ним переспать, я ждала вызова к ней в кабинет и требования написать заявление по собственному.

Андронов почему-то был свято уверен, что если мы снимаем у него офис, то должны еще и спать с ним. Этакий дворянин с крепостными крестьянками. Фу! Мерзко и противно! Давно бы ушла из этого гадюшника, но работа мне нравилась, и коллектив у нас был хороший. Не считая Шапокляк, конечно. Да и платили неплохо. А мне с моей ипотекой оставаться без работы ой как нельзя было, и так взяла на выходные подработку в местном кафе – работаю баристой.

Посетители ждут меня всю неделю, говорят, что мое эспрессо просто волшебный. Хозяин уже уговаривает меня забросить бухгалтерию и заниматься чисто баристой у него, ведь за свои два дня я ему делаю выручку больше, чем остальные за неделю. Но, боюсь, я не выдержу всю неделю изо дня в день выслушивать нытье посетителей на их жен, мужей, родственников и даже питомцев. Они почему-то свято уверены, что с чашкой живительного напитка бонусом получают свободные уши. Два дня в неделю я это выдержать готова, но каждый день – увольте!

Да и как я Оксанку брошу? Это моя коллега. Как ее занесло в экономисты, не представляю – она девушка с очень тонкой душевной организацией: любит поэзию, книги и творчество, делает великолепные цветочные композиции, которыми поднимает настроение всем в офисе.

Она очень высокая брюнетка, но в то же время такая хрупкая, что кажется маленькой и беззащитной. Ходить любит в цветных платьях. Такой вот человек-солнце, дарящая всем позитив.

Вот и сейчас моя хмурая улыбка сменилась на искреннюю, увидев за рабочим столом на клавиатуре небольшой нежный букетик.

– Спасибо! – тихо прошептала я.

Грымза еще и общаться запрещала в рабочее время. В офисе должна была стоять гробовая тишина, о том, чтоб включить музыку, речи не шло. А я так любила работать под нравящиеся мелодии!

Клиенты иногда удивлялись и думали, что мы не работаем, и они не вовремя.

Увлекшись работой, я выкинула все грустные мысли. За меня обязанности выполнять никто не будет, так что пожалею себя после.

За работой день пролетел незаметно, и вот уже шесть, и пора идти домой. Конец января выдался лютым, и темнело очень рано.

Предложила Оксанке зайти в пиццерию и заесть сегодняшние неприятности, но она спешила домой, к ней должна была приехать бабушка. Подумав, что я заслужила маленькое лакомство, решила купить себе любимое ореховое мороженое, благо, возле нашего офиса стоял небольшой киоск с мягким мороженным.

Выбрав свой любимый вкус, я с удовольствием начала поглощать мороженое, направляясь к дому. Жила я недалеко, так что имела привилегию ходить пешком.

Не успела я пройти и несколько метров, как услышала за собой торопливые шаги. Стало жутко, словно попала в фильм ужасов. Еще и подворотня приближалась. Я тоже прибавила шаг, сердце готово было вывалиться из груди, мороженное стало мешать, и пришлось отбросить его в сторону, вот его было очень жаль. Я всегда любила есть мороженое именно зимой – оно укрепляло мой иммунитет, и, как все ни завидовали, я никогда не болела ангиной.

К торопливым шагам еще прибавился крик:

– Девушка, подождите! Да подождите же вы!

Ага, нашел дуру! Так прям стою и жду, пока меня маньячила на куски резать начнет! Спортом я никогда особо не увлекалась, так что скоро выдохлась. Пришлось сбавить темп. И вообще я подумала, что лучшая защита – это нападение, нападу сама. Нащупав в сумочке любимый флакон духов, я спряталась за углом и стала ждать. Дыхание как раз восстановилось.

Мужчина выбежал из подворотни, и я смогла его немного рассмотреть. Вот совсем не похож на маньяка! Хотя они все, вроде, на себя не похожи. Он был среднего роста, но с моим метром с кепкой казался вполне высоким. Из-под серой шапки выглядывали светлые волосы, небольшая щетина, скорее, украшала, чем отталкивала. И вообще, мы с ним как будто сговорились – одеты были в один тон: коричневые куртки, серые шапки и шарфы.

Так, что-то я отвлеклась, меня же, вроде, убивать собираются. Ну, не на ту напал, второе я внутри злорадно рассмеялось. Это оно злое, а я добрая и пушистая. Да-да!

Мужчина пытался что-то сказать, но холодный воздух от бега, видимо, забился в легкие, и он просто старался отдышаться, ничего плохого он от меня не ждал. Он же не знал, что в детстве я ходила на тхэквондо, пока меня не выгнали, как сказал учитель, из-за неумения делать людям больно. Но парочку приемчиков я помнила.

Вот и пригодились, родненькие!

Свалила его на землю и, пока он старался встать, еще для надежности брызнула духами.

Потом вспомнила противного Андронова, потерянное мороженное и любимые духи, и набросилась на него с кулаками. Да уж, видел бы меня сейчас мой учитель! Пока парень пытался придти в себя, я убежала, благо, мой подъезд был за углом. Думаю, я надолго отбила у него охоту на молодых и красивых!

Уже в квартире обнаружила, что у меня пропал кошелек. Это было печально. Денег там практически не было, зато лежали карты, и теперь придется их блокировать и перевыпускать. Снимать с них было нечего, так как вся зарплата уходила на ипотеку, а те наличные, что я получала в кафе, я откладывала дома, поэтому я не торопилась блокировать, может, еще и найдутся.

Глава 2

Вечер обещал быть приятным. Я, наконец, закончил разработку нового антивируса для компьютеров нашей компании и решил посмотреть давно ждущий меня фильм и потом, наконец, выспаться.

Но моим мечтам о прекрасном не суждено было сбыться!

А все моя доброта. Не зря еще древние говорили, что благими намерениями выстлана дорога в ад. Я уже подходил к подъезду, как заметил, что у девушки возле киоска с мороженным выпал кошелек.

Мозг подумал: «что что за ненормальная ест мороженое зимой?» – а я уже поднимал кошелек и несся за ней, чтоб его отдать.

Но чем быстрее я шел, тем еще быстрее удалялась девушка. Вскоре мы уже перешли на легкий бег.

Мозг отключился. Я уже и не понимал, зачем я куда-то бегу, так хотелось лечь на любимый диван в тепле и смотреть кино! Выбежав из темной подворотни, увидел стоявшую, подбоченившись, девушку. Я пытался ей сказать, что она обронила кошелек, но дыхание от ветра сперло, и пока восстанавливал его, получил ногой под дых. От неожиданности я упал на колени, а эта ненормальная не успокоилась: брызнула мне в глаза духами и стала уходить. Пока я пытался протереть глаза, она вернулась и начала бить меня кулаками, говоря что-то про какого-то кобелину Андронова, про загубленное мороженое и духи. Боль мне ее удары не приносили, но и остановить ее я не мог, ибо воспитание не позволяло поднимать руку на женщин.

Наконец, она ушла, и я смог добраться в квартиру.

Кино отменялось, и сон тоже. Умыл глаза водой и наложил мокрые компрессы. И при этом нам говорят: творите добро!

Глава 3

Будильник, как всегда, безжалостно ворвался в мой прекрасный сон. Мне постоянно снился мужчина, которому я дорога. Это я чувствовала во сне по тому, как он меня обнимал, словно боялся, что я исчезну, как призрачный сон, что и происходило уже на протяжении восьми лет.

Настя, это моя старшая сестра, постоянно меня ругала.

– Нели, ты не понимаешь, нельзя любить выдуманный образ и ждать, что он появится в твоей жизни. Пора жить настоящим! Ладно, это можно было понять в двадцать лет, но в двадцать восемь – уже перебор!

Нели – это так меня называла Настена с детства. Когда я родилась, ей было всего два года, и она не могла произносить полное имя Анелия. Так и появилось сокращенное Нели, которое сохранилось до сих пор. Полным именем она меня звала, если была совсем злая.

Мама решила меня назвать Анелией, а отец хотел Еленой. Так и получилось, что по паспорту я Елена, а в кругу семьи – Анелия. Но мое имя каждый дергает как хочет, я уже привыкла, так что не обращаю внимания, откликаюсь на все производные: Лена, Лера, Нели и еще множество имен.

Подсознательно меня беспокоила какая то мысль, но я никак не могла за нее ухватиться. Плюнув, пошла приводить себя в порядок, на работу опаздывать нельзя. Скоро выходные, осталось пережить два дня, и можно будет отдохнуть от Шапокляк, и Андронов, будем надеяться, найдет себе новую игрушку и забудет про меня.

Уже принимая душ, я поняла, что меня беспокоило: лицо, я наконец за столько лет увидела лицо своего тайного возлюбленного! И это был вчерашний маньяк.

– Лерусь, ты просто перетрудилась, – успокаивала меня за обедом Оксана. – Шутка ли, пашешь без выходных уже какую неделю. Тут и не такое привидится.

Я пыталась что-то возразить, но Оксана не дала мне и слова вставить.

– И вообще пора избавляться от этой навязчивой влюбленности. Твоя Настя права, ты уже не юная дева.

– Ну да, Насте хорошо рассуждать, у нее любящий муж и сын.

– А тебе кто мешает?

– Так не попадаются же нормальные!

– А ты им шанс даешь? Вспомнить хоть нашего менеджера Игоря, ты же так и не приняла ни одно его приглашение на свидание!

– Ксю, он был по уши влюблен в нашу кадровичку и хотел просто заставить ее ревновать. Я, конечно, мать Тереза, но не до такой степени. Потом как бы я доказывала кадровичке, что я не собираюсь уводить у нее будущего мужа?

– Ладно, плохой пример, но все равно ты никому не даешь шансов.

– И что ты предлагаешь? Идти на свидание с первым попавшимся?

– Нет, это второй шаг.

– Интригуешь, и какой же первый?

– Тебе надо избавиться от парня из сна.

– Оригинально, но я, к сожалению, во сне себя не контролирую, и убить его никак не могу.

– А кто говорил об убийстве? Что ты – зря пишешь истории о любви? Напиши для него сюжет, где он женится и будет счастлив. Или для себя напиши, как ты встречаешь парня и влюбляешься. Пусть уже материализуется.

– Ты предлагаешь выдумать роман про себя?

– А что здесь такого? В худшем случае – порадуешь читателей новой историей.

Ответить я не успела, так как, посмотрев на время, мы поняли, что надо срочно бежать в офис, обеденное время заканчивалось.

Весь день я думала о словах Ксю. Может, на самом деле это поможет? Все равно она права, я ничего не теряю.

Работы было много, так что писать мне, конечно, не удалось, но бродить мыслям в голове никто не мешал.

Я стала вспоминать маньяка. Пусть будет прототипом главного героя.

Себя сделала прототипом главной героини.

Итак, представим, что он никакой не маньяк, а просто мужчина, который хотел помочь. Я же вчера потеряла кошелек, пусть он просто хотел мне его отдать. Бедняжка, а еще и получил! Интересно, а в реальности человек бы захотел опять общаться с такой ненормальной?

Но у нас же не реальность, так что пусть она его заинтригует, и он захочет еще раз увидеть эту фурию. Предположим, он видел, откуда выходила героиня, и будет ожидать ее вечером после работы. В мои радужные мысли ворвался звонок по внутренней линии. Звонила Шапокляк. Сразу приняв серьезный вид, взяла трубку.

– Да, Мария Павловна, слушаю.

– Елена, бери сейчас же документы по третьему кварталу и езжай в налоговую, у них там что-то не сходиться. Я договорилась с Андреем, он ждет тебя возле входа.

Андрей – это личный водитель Шапокляк, я, к сожалению, не очень разбиралась в марках машин, знала лишь, что у него было что-то серебристое. Ну, думаю, возле входа никто больше стоять не будет! Схватила папку с документами и помчалась на выход, рабочий день близился к концу, а пробки никто не отменял, еще и пятница. По дороге стала набирать номер Светы – это наш налоговый инспектор.

Она меня успокоила, что все не так страшно, просто затерялись пару бумажек, на месте разберемся. Пока с ней говорила, уже вышла на улицу. Возле офиса была припаркована серебристая машина с включенным двигателем. Все еще говоря по телефону, я открыла дверь и стала садиться на переднее сиденье. Машина почему-то не трогалась с места, и Андрей молчал. Я подумала, видимо, ждет, когда я попрощаюсь. Пообещав скоро подъехать, я положила трубку и повернулась к водителю. И каково же было мое удивление, когда на месте водителя оказался вчерашний маньяк! Я встряхнула головой, пытаясь отогнать наваждение. Совсем замечталась! Но глюк не исчезал.

– Эээ, я, походу, ошиблась машиной, – попыталась я выйти, но мужчина не дал.

– Артем.

– Что, простите?

– Я говорю, меня зовут Артем. Мы как-то неправильно начали вчерашнее знакомство.

– Мы не знакомились, вы за мной гнались, – возмутилась я.

– А что мне оставалось делать? Вы все прибавляли и прибавляли шаг.

– А зачем вы вообще за мной шли?

– Хотел вернуть оброненный вами кошелек, – мужчина открыл бардачок и отдал мне целое и невредимое хранилище денег.

Я не верила своим ушам, так и не написанный сценарий начал сбываться на глазах. Это что, розыгрыш?! Но кто мог залезть в мои мысли? В фантастику я как-то не верю.

Тут я вспомнила, что меня ждут в налоговой, но расставаться с, возможно, моей мечтой не хотелось, поэтому я выпалила, пока не передумала:

– Между прочим, вы должны мне мороженое!

– Я помню. Мороженное и духи, и еще кобелина Андронов. Со вторым и третьим надо подумать, как исправить, а вот мороженое можно возместить прямо сейчас, может, сходим в кафе? Выпьем кофе с мороженым?

– С удовольствием, но часа через два. Мне надо срочно в налоговую.

– Хорошо, мне еще тоже надо заехать в офис, встречаемся тогда в семь в Синнабоне.

– Договорились.

Не успела я выйти из машины, как он ударил по по газам и уехал. А до меня только дошло, что мы даже не обменялись телефонами. Ну, зато назначили свидание. Надеюсь, он не решит надо мной посмеяться за вчерашнее избиение и придет на него.

Отбросив хмурые мысли, направилась к Андрею, он стоял поодаль и ждал меня возле машины.

Разобравшись с проблемами в налоговой, поехала домой. Рабочий день был закончен, а у меня оставался еще час до свидания. Хотелось принять душ и одеть что-нибудь менее официальное.

Синнабон находился недалеко от моего дома. Это было небольшое уютное кафе. Они славились лучшими булочками из корицы, но и кофе с мороженым у них были отменными. По выбору места я сделала вывод, что Артем тоже проживает в моем районе. Артем – какое приятное имя, я покрутила его в голове, произнося несколько раз. Определенно приятное, так звали моего племянника, так что имя мне очень нравилось. Долго думала, что одеть. Хотелось платье и каблуки, но погода оставляла желать лучшего. Да и не хотелось, чтоб он подумал, что я вырядилась ради него. Много чести! Остановив свой выбор в конце концов на светлых джинсах и теплом свитере, я обула любимые угги и пошла в сторону кафе. Девушкам присуще опаздывать, поэтому я шла очень медленно, но все равно опоздала лишь на пять минут. С облегчением увидела, что Артем уже сидит за столиком.

Увидев меня, он улыбнулся.

– А я думал, ты уже не придешь.

– Как я могла не придти? Ты же мне обещал мороженое! – пошутила я.

– Кстати, о нанесенном вреде. Это тебе, – протянул он мне маленькую коробочку.

Раскрыв, увидела флакон с любимыми духами «Кокетка № 4».

– Но как ты догадался? – удивилась я.

– Ты вчера их на меня столько вылила, что у меня весь шарф ими пропах. Зашел в магазин и дал понюхать консультанту, попросив дать такой флакон.

– Сумасшедший, – рассмеялась я, – представляю, как на тебя там посмотрели!

– А что, клиент всегда прав! Мало ли, какие у меня причуды!

Мы заказали фирменных булочек и кофе. Артем от мороженого отказался, а я съела с удовольствием.

Было такое ощущение, как будто мы знакомы уже сто лет. Мы разговаривали на различные темы, и, главное, нам было о чем поговорить.

Меня гложило лишь одно: я все вспоминала объятия мужчины из сна, и мне хотелось проверить, такие же они или нет. Но не могла же я на него наброситься с объятиями?

Все хорошее быстро заканчивается, и пришла пора расходиться по домам. Тема пошел меня провожать.

– Мы, оказывается, соседи, – удивился Артем, когда мы подошли к моему подъезду, – я живу в соседнем доме.

– Да уж, странно, что мы раньше не встречались.

Надо было прощаться, а я не знала, как тонко намекнуть на новую встречу. И телефон он у меня так и не просил, а самой навязываться не хотелось. Может, он просто решил загладить вчерашний инцидент, а я себе уже напридумывала свадьбу и троих детей!

– Кстати, какие планы на завтрашний вечер? Ты в курсе, что на Красной завтра гуляния в честь дня города? Не хочешь прогуляться?

– Почему бы и нет? – спокойно ответила я, а внутри все ликовало.

– Тогда я завтра вечером позвоню, тебя забрать с работы или от дома?

– Позвонишь – договоримся. Пока.

– До завтра.

И лишь закрыв подъездную дверь, до меня дошло, что в эйфории я так и не дала свой телефон. И куда он будет звонить, интересно?

Глава 4

Я собирался ехать в офис и прогревал автомобиль, когда открылась пассажирская дверь, и в машину села девушка. Видимо, перепутала авто. Я только хотел указать девушке на ее ошибку, как увидел, что это вчерашняя маньячка.

Ну уж нет, так она от меня не сбежит! Заблокировал двери. Девушка как раз закончила телефонный разговор и повернулась ко мне. Да, она меня тоже явно узнала.

Она пыталась выбраться, но я ей этого не позволил.

Наконец смог все объяснить и вернуть кошелек. Она потребовала утерянное мороженое, я тоже хотел познакомиться с ней поближе, так что договорились встретиться в семь в небольшом кафе.

Поехал в офис. Опять все перепрошил. Теперь никто не сможет взломать нашу систему, зато я могу взломать кого угодно. Я хакер от Бога! Нашел этого Андронова, взломал его почтовый ящик и нашел много чего интересного.

Его переписка с одной из любовниц была очень интересна. Оказывается, он был женат, и все его богатство принадлежало жене, и если она узнает что-то об его изменах, не видать ему ни копейки. Скопировав парочку самых интересных фоток, они любили сниматься, особенно ню, я отправил ему письмо со скрытого ящика, предупреждая, что если он не прекратит распускать руки на работе, эти фото окажутся у его жены.

Затем заехал в парфюмерный магазин и заставил консультанта нюхать мой шарф, на который брызнули духи Анелии.

Анелия… Какое красивое имя!

В кафе я пришел первый и терпеливо ждал девушку, рассматривая меню. Закрадывались, конечно, мысли, что она не придет, но я их отгонял.

Мы почти сразу перешли на ты, болтали обо всем на свете, и почему-то складывалось стойкое ощущение, что мы знакомы сто лет.

Моя сестренка Лариса постоянно бухтела на меня, что я не умею общаться с противоположным полом, поэтому до сих пор и один. А о чем с ними говорить? О нарощенных ресницах или маникюре? Или о новом женихе Ольги Бузовой?

Лена была не такой, мы с ней обсудили все, начиная от пристрастий и заканчивая политикой. Наши интересы во многом совпадали, и мне почему-то хотелось прижать ее к себе и никуда не отпускать. Давно такого не было! У меня, конечно, были девушки, но надолго они не задерживались: или мне, или ей становилось скучно, и мы разбегались. Вечер подошел к концу, и я пошел провожать новую знакомую. Был приятно удивлен, что мы, оказывается, соседи.

Возле ее подъезда возникла неловкая пауза, прощаться не хотелось, но и стоять было как-то неудобно. Вспомнил про увиденный сегодня транспарант, что завтра начинают праздновать день города, пригласил ее сходить. Она согласилась и убежала, а я пошел домой задумчивый и влюбленный. Да, пожалуй, я влюбился. Весело рассмеялся. Видела бы меня сейчас Лариса! Ее угрюмый братишка выбрался из своей берлоги и даже пригласил девушку на свидание!

Глава 5

Хотелось петь и танцевать! В душе было легко и спокойно. Блин, я что, влюбилась? Вот же ненормальная!

Еле смогла уснуть! Утром в веселом настроении пошла на работу. Переживала, конечно, как мы свяжемся с Артемом, но, с другой стороны, он знает, где я работаю, так что найдет, если захочет.

На работе все было тихо и спокойно, и даже Андронов приятно удивил. Подошел и попросил прощения. Сказал, что бес попутал. Я как стояла, так чуть и не упала – что происходит? Я что, нарисовала себе идеальную реальность и в нее перенеслась? Но если так, то я не против, главное, не возвращайте меня обратно в мой тусклый и грустный мирок!

Как же часто наше настроение зависит от людей, которые рядом! Недаром говорят, что надо окружать себя оптимистами, и тогда жизнь будет прекрасна. А по мне – надо окружать себя любящими людьми.

День приближался к концу, я ждала, что позвонит Артем, но звонка все не было и не было. Оксанка смеялась надо мной, что я трубку прожгу скоро взглядом. В половине шестого раздался звонок с незнакомого номера. Сердце радостно екнуло. И, да, это оказался он.

– Малыш, ну что, куда за тобой заезжать?

От его голоса по коже пошли мурашки. «Малыш» не слишком ли рано? А, пофигу, если хорошо с человеком, к черту условности!

– Я скоро заканчиваю, так что подъезжай на работу.

– Скоро увидимся.

С работы я летела на радужных крыльях любви и свободы.

Чувствовала себя бабочкой, но боялась, что вот-вот сон закончится, и я опять проснусь в пустой квартире и в своей серой жизни, в которой были только дом и работа.

Артем уже ждал меня возле входа.

– А откуда ты узнал мой номер? – удивленно спросила я.

– Ну я же программист, информация – это мой конек, – как маленькой объяснил Тема.

– Подожди, Андронов тоже твоих рук дело?

– Что, исправился кобелина?

– Да, – рассмеялась я, – а я еще удивилась, что это он извиняться надумал!

– Ну, теперь я исправил все недоразумения, которые портили тебе настроение, так что можем отдыхать спокойно.

– Точно!

Красная встретила нас разноцветными огоньками и веселым гомоном толпы.

Несмотря на идущий снег, на улице показывали мини-представления, кто-то играл на гитаре, кто-то пел.

Воздух был полон веселья и счастья. Замерзнув, мы забежали в кафе выпить кофе и услышали, что через пятнадцать минут будет грандиозный фейерверк. Выпив кофе, мы, как дети, побежали за толпой смотреть на салюты. Это было восхитительно, но прохладно, и Артем, словно почувствовав, прижал меня к себя. И я наконец поняла, что его объятия во сто крат лучше тех, которые я помнила из сна, ведь во сне нельзя передать всю гамму чувств, которая тебя накрывает, когда рядом тот, кто нужен тебе, и кому нужна ты.

Прошел год

Нет, не прошел, пролетел. Артем уговорил меня забросить не приносящую удовольствие работу и заняться любимым делом. Я подумала и согласилась. Давно мечтала открыть небольшое кафе-библиотеку в одном флаконе.

Тема был востребованным программистом, да и у меня скопилась неплохая сумма. Мы жили в двухкомнатной квартире Артема, а мою однушку сдавали, так что деньги были. И вот сегодня наконец открытие моего детища. Я волновалась в два раза больше, потому что в этот знаменательный день должно было состояться знакомство всех наших любящих родственников друг с другом. Нет, я была знакома с родственниками Артема, а он с моими, но между собой как-то они не знакомились. В марте, на мой день рождения, мы еще не были знакомы с родителями Артема, чтоб я приглашала их к себе, на день рождения Темы в сентябре мои уезжали в другой город навестить родственников.

Кафе было выполнено в мятных тонах, чтоб люди могли отдохнуть после тяжелого дня. Столики с небольшими диванчиками были раскиданы вдоль стен, в помещении был полумрак, и возле каждого стола стояло свое бра, чтоб, если кому-то нужен был свет, он мог им воспользоваться, не мешая остальным. К стенам были прикреплены отдельные полочки для книг, и на них лежали разнообразные книги разных жанров. Также у нас можно было выйти в интернет и поработать на своем ноутбуке, для этого возле каждого стола были врезаны розетки, вдруг сядет питание. Сверху раздавалась тихая ненавязчивая музыка. Кормили у нас легкими закусками, сэндвичами, булочками ну и, конечно, моим любимым мороженым, куда без него.

Я приветствовала клиентов, а Тема пошел встречать наших родственников. Мы объединили два столика специально под нашу семью.

Я с любовью смотрела, как все мои любящие люди рассаживаются за огромным столом, знакомясь друг с другом и тихо переговариваясь.

Поймала взглядом Тему, и он послал мне ободряющую улыбку, как бы прижимая к себе и говоря: «Все будет хорошо!»

И я поняла, что так хорошо, когда рядом просто любимый и родной человек. Обычный, но самый лучший для тебя. Просто мужчина, просто любовь…

И он, видно, мне был предназначен судьбой, ведь недаром мое подсознание увидело его где-то на улице и восемь лет посылало его образ во сне, чтоб, когда мы встретились, то уже не расстались.

* * *

Я смотрел, как Нели, волнуясь, следит за последними приготовлениями. Прошел всего год, а мне кажется, что мы вместе всю жизнь. Как долго я ее искал! И, наконец, нашел то, что нужно мне: без масок, напускного лоска и придуманных биографий. Мы были такие, какие есть – обычные и простые, и этим и зацепили, наверно, друг друга.

Поймал взгляд ее глаз и чуть не утонул. Но сейчас ей нужна была поддержка, и я отправил ей в своей улыбке все чувства, которые испытывал, и почувствовал, что она моментом успокоилась. Нет никаких вторых половинок, но когда рядом человек, которого ты любишь, вы становитесь больше, чем одно целое, вы становитесь вселенной. Да что там, Вселенная – это и есть вы…

Глава 1

– Андрей, ну ты обязан нам помочь! Мы не можем всех подвести!

– Это ты не можешь! А мне плевать, я сотни раз тебе говорил, что ушел с танцев, – я сердито посмотрел на младшего брата. Он, в отличие от меня, был блондином с голубыми глазами, и обычно, стоило ему сделать жалобную моську, все приносилось ему на блюдечке. Но со мной такие игры не проходили.

– Я не могу подвести Альби, это для нее шанс выбиться в люди.

– Ты хотел сказать – найти выгодного папика? – я презрительно скривился. Знаю я этих молодых да ранних, на все готовы.

– Что ты всех под одну гребенку гребешь? Альбина очень приличная девочка.

– Конечно, когда спит зубами к стенке. Ты меня ради этого заставил тащиться по пробкам через весь город?

– Я бы сам к тебе приехал, но, как видишь, гипс затрудняет движения, – брат со злостью хлопнул по загипсованной ноге.

В душе поднялся такой маленький язычок жалости, но я его отрубил на корню. Нет и еще раз нет! Не собираюсь я помогать малолетке казаться сексуальнее. Хотя мог бы, конечно, если бы захотел, не зря был призером именно в парном танце, но это было давно и неправда. Теперь я серьезный бизнесмен и танцевать не собираюсь.

Отбило, когда увидел, какие предвзятые судьи.

– Все, я ухожу, и не звони мне больше по этому вопросу, я не передумаю, – уже почти захлопнул дверь, но меня остановил нерешительный голос брата:

– Подожди…

Я развернулся послушать, что он мне еще расскажет, но его слова повергли меня в тупик.

– Не хотел идти на крайние меры, но ты меня вынудил сам. Если не согласишься с ней танцевать, я скажу маме, что тебе очень понравилась племянница тети Сони.

Перед лицом сразу же предстало нечто неопределенного пола и возраста, с которой нас знакомили пару месяцев назад, мама все надеялась породниться с подругой, но мы с Кириллом тогда ловко соскочили.

– Кир, ты офигел? Что за шантаж?

– Прости, ты сам меня вынудил, – брат поднял руки в извиняющемся жесте.

– Ладно, но это первый и последний раз, больше я на такое не подписываюсь.

– Хорошо-хорошо. Уверен, ты будешь в восторге от Альбины, она просто огонь.

– Надеюсь, – пробурчал я и вышел.

– Встретимся завтра в десять в студии, – крикнул мне брат в спину.

На самом деле, конечно, я согласился не из-за шантажа. Мне хотелось почувствовать атмосферу танца, страсти и адреналина от конкурса. Но об этом я никому не скажу.

Глава 2

Альбина

Я судорожно перебирала в голове знакомых парней и думала, кто за короткий срок сможет выучить номер. Список был неутешительным. Ну не объявление же в интернет давать, что срочно нужен танцор!

Вот же Кирилл подлянку устроил! Не успела о нем подумать, как зазвонил телефон.

– Да, Кирилл, привет. Какие новости?

– Малышка, ты что такая грустная? Папочка уже все решил. – Кирилл был всего на шесть лет старше, но вел себя как курица-наседка.

– И что же ты решил? Поставим тебя с гипсом посередине, а я буду тебя использовать, как стул?

– Нет, ну а что? Неплохая идея. Но я уговорил брата меня заменить.

– Брата-аа? Самого Андрея Черного?

– Да, того самого. Так что завтра не ударь в грязь лицом. Я в тебя верю.

– Офигеть, – все, что смогла сказать я, и отключилась.

Андрей Черный – это моя любовь с детства. Наверно, благодаря ему я стала танцевать. Смотря в телевизоре, как виртуозно он крутит своих напарниц, я мечтала так же кружиться с ним в вальсе. Мне было восемь лет, когда я подошла к маме и сказала, что буду танцевать, и никакие уговоры, что я уже большая, и вес не тот, на меня не действовали. Я была упрямая. Впрочем, спустя десять лет ничего не поменялось. Вот и сейчас все родственники твердили, что надо получать профессию, а я хочу заниматься только танцами. Подала документы в хореографический, сдала экзамены, теперь остается только ждать. А этот конкурс будет неплохим трамплином. В судействе там мэтры, может, кто-нибудь захочет потом видеть меня у себя. С Кириллом мы познакомились в студии латинских танцев, он был преподавателем.

Мне хотелось страсти, а от классики меня тянуло в сон. Мой темперамент требовал выхода. Мама всегда смеялась надо мной, откуда во мне столько энергии. Посмотрела на себя в зеркало. Не анорексичка, как сейчас модно, русые кудряшки по грудь, карие глаза. Ничего такая, обычная девчонка. Может, ростом не сильно выдалась, но каблуки еще никто не отменял. Ох, неужели завтра я увижу Андрея вживую? И наконец этот налет детской влюбленности исчезнет, и я смогу посмотреть на других мужчин, а то всех ненароком сравнивала с Черным. И все, конечно, проигрывали, ведь Андрея я наделила качествами, которые нравились мне. А идеалов ведь не бывает. Тем более Кирилл рассказывал, что он тот еще бука, а молодых танцовщиц вообще не любит, так что надо готовиться ко всему. Ох, теперь бы хоть уснуть, а то завтра буду как сонная муха.

Глава 3

Андрей

Проснулся я рано и понадеялся на то, что мне все приснилось, но сообщение от брата развеяло мои иллюзии. «Встречаемся в десять. В студии».

Кирилл, в отличие от меня, посвятил себя танцам. И вот сейчас, в двадцать четыре, у него была своя студия по латинским танцами приносила ему и заработок, и удовольствие. Правда, ходили к нему только женщины, так что ему приходилось быть партнером для них всех. Я же после смерти отца возглавил небольшую фирму по изготовлению пластиковых окон и вывел ее на неплохой уровень. И пусть я и зарабатывал больше брата в разы, но все равно завидовал ему, что он занимается тем, чем хочет.

Ладно, пора ехать. Посмотрим, что у него там за огонь. Люблю я свой город, но есть в нем одно но: это пробки. Они так утомляют! Причем, если летом можно хоть на выходных передвигаться нормально – все валят на море, то сейчас, в августе, из-за вернувшихся студентов и отдыхающих пробки круглосуточно и без выходных. Но все-таки я не опоздал. Надеюсь, девчонка будет так же пунктуальна.

Без трех минут десять я уже заходил в студию брата.

На сегодня Кирилл отменил все занятия, так что я его застал в гордом одиночестве.

Из-за того, что девушка опаздывает, я взбесился еще больше. Это же надо, как она в себе уверенна. Что там за кукла, интересно?

– И где твоя подопечная? – пренебрежительно спросил я, пожимая руку сидящему на стуле брату.

– И тебе привет! Пробки, еще и трамвай сломался, скоро будет.

– Трамвай? – удивился я, – что, цыпа не раскрутила папика на машину?

Кирилл только хотел мне что-то ответить, как в студию ввалилось запыхавшееся недоразумение, прыгающее на одной ноге. В руке она держала одну туфлю со сломанным каблуком.

– Только не говори, что и ты ногу сломала, – не смог сдержать я смех, уж очень комично она смотрелась.

– И ничего и не сломала, просто каблук сломался, – обиженно засопела девушка и пошла в сторону подсобки, видимо, переодеваться.

– Альби, все в порядке? – Кирилл пытался встать и последовать за девушкой, но она лишь махнула рукой.

– И это недоразумение я должен учить танцевать? – не смог сдержать я раздраженный возглас.

– Ее не надо учить, она сама кого хочешь научишь. Скоро убедишься.

Альбина

Дурацкий день!

Начнем с того, что я проспала. Проспала в самый ответственный день! Надела первые попавшиеся джинсы и какую-то футболку. Туфли перед входом стояли на каблуке, ведь с вечера мокасины я так и не подготовила, пришлось надевать их. Я так спешила, что по закону подлости пустой двухвагонный трамвай проехал мимо, пока я стояла на светофоре. Пришлось терять еще минут двадцать. Зато следующий был одновагонный и битком набитый. Вывалилась я из трамвая, похожая не знаю на кого. Жара, толпа людей, набитая в маленький вагончик. Адская машина выкинула нас на раскаленный асфальт. Пока я приходила в себя, кто-то из спешивших людей толкнул меня, и я неудачно подвернула ногу, сломав каблук.

Черт! Надеюсь, Андрей сегодня опоздает. Сняв туфлю, на одной ноге поскакала через дорогу, благо, студия находилась сразу на другой стороне.

Но я же говорила, что сегодня не мой день. Открыв дверь, увидела, что братья уже в сборе.

Андрей окинул меня презрительным взглядом, как будто я заставила царя спуститься с пьедестала! Отпустил шутку, что и я ногу сломала. Мой мозг, как всегда, отказался выдавать остроумный ответ, и я, буркнув, что это каблук, поспешила спрятаться в каморке. Кирилл пытался пойти за мной, но я его остановила. Хотелось побыть одной и немного прийти в себя. Надо настроиться на танец и обо всем забыть.

В обязательную программу входило танго, его нам и предстояло сейчас репетировать. Правда, не представляю, как смогу играть страсть с этим снобом. Но постараюсь.

Андрей

Я думал, придется долго ждать, пока она разродится, но, как ни странно, девчонка показалась уже через десять минут. И, если честно, я не ожидал, что вместо замухрышки выйдет богиня Олимпа, но вышла уверенная и знающая себе цену женщина, от неуклюжей девчонки не осталась и следа. Я даже подумал сначала, что брат издевается, и это профессиональная танцовщица, но затем встретился с ней взглядом и понял, что хорошо, что взглядом нельзя убивать. Нельзя же?! Эта паршивка меня просто испепелила и четвертовала. Ну, тем лучше, дадим огня танцу. Заиграла мелодия, и я забыл обо всем. Какое же приятное чувство – отдаться танцу, отпустить тело и слушать только музыку. Привели меня в себя крики брата «Браво!» и рукоплескания.

Что, уже все? Надеюсь, брат записывал, хочу посмотреть со стороны, потому что совершенно ничего не помню. Одни эмоции – дикий коктейль страсти и адреналина.

Альбина уже успела убежать. Спряталась опять в своей каморке. Интересно, она выйдет опять в старом образе? Фоном звучал голос брата, он что-то восхищенно мне говорил, но я его не слушал, и лишь когда увидел вопросительное лицо Кира, понял, что он ждет от меня ответа.

– Прости, что ты спросил? – я вопросительно посмотрел на брата, присаживаясь на небольшой диванчик для гостей. Смотрелся я на нем, конечно, несуразно с моими почти двумя метрами роста, но зато не возвышался каланчой над сидящим братом.

– Я говорю, ты же согласен? – хитро улыбнулся Кирилл.

Знает меня прекрасно. Понимает, что я ничего не слышал, но и уверен, что никогда в этом не признаюсь. Интересно, на что опять подписывает меня мой неугомонный брат? Удивить его, может быть, и переспросить? Пока мысли молниеносно проносились у меня в голове, я уже отвечал.

– Конечно, согласен.

Надеюсь, я не согласился удочерить Альбину и смотреть за ней до конца наших дней. Хотя до конца – вроде, жениться надо, на это я точно не подписываюсь.

Брат удивленно приподнял брови, но виду не подал. Радостно потер руки и произнес:

– Прекрасно! – рассматривал меня, как будто уже придумывая новый шедевр.

Я от греха подальше решил ретироваться, пока еще на что-то не подписался.

– Давай, не буду ждать твою принцессу, некогда мне, работа не ждет, попрощаешься за меня.

– Иди уже, объясняешь тебе, объясняешь, что Альби не моя, до тебя все равно не доходит. Завтра не опаздывай. В десять уже все начнется.

– Хорошо, постараюсь не проспать, – усмехнулся я и выскочил за дверь, пока в меня не прилетело костылем.

«Сбрось мне видео, поизучаю дома». – написал брату, пока шел до машины. Мне сразу же пришел ответ.

Сев за руль, я нажал на загрузку и смотрел как будто кино. Я не узнавал себя, да и ее тоже. Наши тела будто бы жили своей жизнью, сплетаясь в завораживающем танце страсти. Интересно, кто-то сможет нас перетанцевать завтра? Эмоционально, уверен, мы будем лучшими, да и, что ни говори, девочка реально профессиональна.

Альбина

Выходила я из каморки, боясь опять столкнуться с насмешливым взглядом Андрея, но встретил меня один Кирилл. И, вроде, надо радоваться, а почему-то хотелось плакать. Что за перепады настроения такие?!

– Браво, моя девочка, ты сегодня превзошла саму себя. Я даже слегка злюсь, почему со мной ты никогда не была такой страстной? Тебе больше нравятся брюнеты?

Мне бы отшутиться, а я впала в ступор и ничего не могла из себя выдавить, кроме глупого хихиканья. Детский сад.

– Никто мне не нравится, просто твой брат очень самонадеянный, захотелось утереть ему нос, – наконец разродилась я, нервно теребя в руках сумочку и мечтая наконец выйти на улицу.

– В принципе, мне все равно, что тобой движет, главное, чтоб оно и завтра проявилось, тогда вы двое будете неподражаемы. Я выслал тебе видео, дома посмотри и найди слабые позиции. С ними надо будет поработать с утра перед выступлением. Все, давай, крошка, иди отдыхать, завтра у нас тяжелый день, но я в тебя верю!

– Спасибо, до завтра!

Облегченно вздохнув, я побежала вниз. Осталось пережить завтра.

Глава 4

Альбина

Утром я проснулась еще до будильника – такой мандраж меня бил. Хотела даже никуда не идти, пойду, отучусь на на каких-нибудь курсах и буду работать на «нормальной работе», как говорят родители. Но потом взяла себя в руки. Я не должна давать шанс Андрею надо мной издеваться еще больше. Ничего, судя по видео, страсть мы изображать умеем, хотя я совершенно ничего не помню. Вчера, когда включили музыку, я просто отключилась, а пришла в себя, услышав рукоплескания Кирилла. Интересно, сегодня такая магия произойдет на сцене? Или я опять все испорчу из-за волнения?

Кирилл с братом меня уже ждали у входа.

– Привет, малышка, – Кирилл взял мою руку, чтоб поцеловать, есть у него замашки джентльмена, – ты что волнуешься? Руки ледяные. Вы шикарно танцуете вместе, учитывая, что только вчера встали в пару. Значит, импровизация тоже пройдет на ура.

– Какая еще импровизация? – Андрей недовольно насупил брови.

Хотелось подойти и разгладить их. Глупости какие! Он даже со мной не поздоровался, я для него пустое место, как реквизит.

– И тебе привет, – намеренно проигнорировала своего партнера. Раз он не обращает внимания, то и я не буду. Пусть это и по-детски.

Почувствовав, что мужчина начинает закипать, быстро ретировалась, сославшись на то, что надо переодеваться.

Андрей

– Ты мне объяснишь, что еще за чертова импровизация? Я подписывался только на танго. Ты же прекрасно знаешь, что импровизацию я ненавижу. А если мне там рэп включат, как я тебе танцевать должен?

– Сам же вчера согласился. Я еще удивился. Прости, но мы сами об этом не знали, вчера только прислали новые правила конкурса. Теперь помимо обязательной программы будет еще импровизация. Жюри хотят посмотреть на реакцию участников.

– Ты же понимаешь, что после этого ты мой должник на веки вечные?

– Понимаю, но что сделаешь. Свои люди – сочтемся! Пошли, тебе тоже надо успеть переодеться. Интересно, под каким номером вы будете выступать?

– Главное, не под последним, хочется быстрее закончить с этим фарсом.

Довел брата в зрительный зал, а то на костылях ему двигаться неудобно самому, и пошел за кулисы искать свою партнершу.

Любопытно, сегодня страсть будет проскальзывать в танце? Смогу ли я опять отключиться или буду механически все выполнять, чтоб ничего не пропустить?

Альбина сама выскочила мне навстречу и, схватив за лацкан пиджака, потащила в гримерную.

– Давай быстрее, нам скоро выходить на распределение номерков.

Она уже была готова. Волосы накручены крупными локонами и собраны в небрежный пучок с красной розой – неизменной атрибутикой танго. Черное приталенное платье с юбкой-разлетайкой повторяет все изгибы стройного тела. Завершали образ черные туфельки с завязками на небольшом каблуке.