Читать онлайн Тайна её прошлого бесплатно

Пролог

5 сентября 2021 года. 18:17. Где-то в Нижегородской области, в Володарском районе

Дождь уже второй день лил не переставая, размывая видимость на дороге. Черный внедорожник ехал, не превышая скорость сто километров в час, пытаясь каждый раз прибавить, но колеса на мокром асфальте постоянно заносило из стороны в сторону на любом, даже незначительном повороте.

– Ну, как тебе моя ласточка? – поинтересовался Константин, ласково поглаживая руль автомобиля.

– Хороша! Только вот я не пойму, зачем тебе такая большая машина? – ответил ему со смешком его лучший друг Игорь.

Константин Шагин и Игорь Смирнов были лучшими друзьями с самого детства. Они родились в одном роддоме, их матери лежали в одной палате, только Костя был на день старше Игоря. Когда мальчики подросли, то попали в одну группу детского сада. Потом они пошли в одну школу и в один класс. Даже когда пришло время выбирать, куда идти дальше учиться, они выбрали медицинский колледж, куда и поступили.

Все двадцать пять лет они словно близнецы, постоянно следуют друг за другом. При этом они совсем разные. И кто бы их ни знал, понять до сих пор не могут, как такие разные люди могут столько дружить и вообще существовать вместе? Константин был высокий блондин с зелеными глазами, широкими плечами и отменным чувством юмора, всегда со всеми умел находить общий язык. Игорь же, наоборот, был брюнетом невысокого роста, не особо симпатичный и больше похож на ботаника, который постоянно ворчит и учит друга, как правильно жить, высказывая на любое его действие свое мнение, каким бы оно ни было.

Когда они приблизились к тому возрасту, когда мальчикам интересны девочки, а девочкам – мальчики, то Костя полностью отдавал себя ночным тусовкам и разгульному образу жизни, а Игорь зубрил днями и ночами учебную литературу и напоминал другу, что и ему не помешало бы тоже поучиться.

Но с самого детства у них было то, что связывало их. Это безмерная любовь к автомобилям. Еще в четырнадцать лет они организовали в старом гараже дедушки Кости шиномонтаж. Парни пропадали в этом гараже днями и ночами за ремонтом соседских автомобилей. За свою работу они брали немного, но ремонтировали не хуже шиномонтажки за углом, где сдирали целое состояние.

Окончив колледж, они решили, что откроют собственный бизнес, и не прогадали. Уже через полгода у них был свой салон по ремонту автомобилей, а через три года они открыли сеть таких салонов по Нижегородской области и мысли, как пробираться в столицу.

Даже свой день рождения они, как всегда, праздновали вместе. И сегодня уже ехали в дом, который сняли на все выходные. Гости уже приехали и ждали только их. Константин с Игорем немного задержались, нужно было решить срочные вопросы по работе. Костя только вчера купил новую машину и не мог ей нарадоваться.

Зазвонил телефон Игоря. Ему звонила девушка, которая уже ждала его в доме вместе с гостями. Быстро ответив на звонок, сказав, что минут через двадцать они уже подъедут, Игорь убрал телефон в карман джинсов.

– Ну и погодка. Если бы не этот дождь, то давно бы уже на месте были, – проговорил Константин, вжимая педаль газа.

Игорь откинулся на спинку сиденья и прикрыл на одно мгновение глаза, поэтому он не мог видеть, как на очередном повороте на встречной полосе появилась фура. Константин чертыхнулся, сбавляя скорость, и заметил, что фура выехала на их сторону полосы. Казалось, что с каждым метром водитель только сильнее прибавляет скорость.

– Что он творит? – только и успел произнести Костя, как при очередном сбавлении скорости выкрутил руль, и машина свернула, съезжая с асфальта на узкую гравийную полоску обочины. Машину повело. Он попытался удержать руль, но тот жил своей жизнью. Костя сильнее вжал педаль тормоза, но автомобиль не реагировал.

– Что происходит? – обеспокоенно спросил Игорь, открывая глаза. – Костя, тормози! – закричал он, хватая руками ремень безопасности.

– Не могу! – крикнул тот, срываясь на панику. – Тормоза не работают!

Водитель фуры так и не уехал с их полосы, а только при каждом приближении занимал ее еще больше. И когда носы их машин оказались катастрофически близко, Константин снова попытался прижаться к обочине, но колеса машины будто бы соскользнули с дороги, и автомобиль на скорости влетел в фонарный столб, который так некстати показался на дороге.

Глава 1

10 сентября 2021 года. 11:02. г. Нижний Новгород, ул. Тимирязева

Саша вошла в свою квартиру, громко хлопнув железной входной дверью, запирая ее на замок. В последнее время дежурства в больнице, где она работала операционной медсестрой, были тяжелее обычного или сказывалось отсутствие отпуска.

Бросив на мягкий табурет сумочку, Саша скинула свои старенькие туфли, которые уже требовали замены, и пошла на кухню. Голова раскалывалась, а организм просил кофе. Не того растворимого, что она пила в больнице во время своего дежурства кружек по десять за сутки, а нормального, свежеприготовленного, из кофемашины.

Засыпав зерна, она подставила кружку на платформу в кофемашине и нажала кнопку включения. Та зажужжала, приступая к приготовлению кофе. Саша сидела на стареньком табурете в своей маленькой, не больше шести квадратных метров, кухне и смотрела на пожелтевший от времени потолок. Ей бы давно уже стоило сделать нормальный ремонт и купить новую мебель, но на зарплату медсестры особо не разгуляешься, а ее старенькая квартира, доставшаяся от родителей, которые умерли три года назад, требовала полноценного ремонта.

Но, несмотря на время, старые обои, которые были поклеены еще в начале двухтысячных годов, были чистенькими, как и потрепанная временем мебель. Родители не так много времени проводили в городе в последнее время. Они еще до пенсии предпочитали жить в доме, находящемся в деревне, до которой добираться на машине от города примерно минут тридцать, не больше. А когда оба родителя вышли на пенсию, они и вовсе переехали в дом, оставляя Сашу в квартире за хозяйку. А уж молодой студентке, голова которой забита учебой и несбывшимися мечтами, было точно не до ремонта. Уезжая в деревню, мама копалась в огороде, делала закрутки на зиму, а отец целыми днями пропадал на рыбалке. Родители звали дочь с собой, чтобы та пожила на природе, но Сашу же не особо прельщало все свое свободное время проводить в глуши. Наоборот, как и любой молодой организм, она выбирала общение с друзьями и походы в ночные клубы, после которых отсыпалась целый день.

Кофемашина перестала жужжать, а яркий аромат свежеприготовленного кофе разлетелся по всей квартире, перекрывая другие запахи. Саша поднялась со стула, взяла за ушко чашку и вышла на балкон. В этом году сентябрь оказался дождливым и прохладным. Дождь лил практически неделю не переставая.

Прикрыв на одну секунду глаза, Саша напомнила себе, что ей нужно идти в душ и собираться, чтобы пойти на похороны. Несколько дней назад на машине разбились ее знакомые, о чем ей буквально вчера, когда она только зашла на работу, сообщила Анастасия, которая во времена учебы в колледже была ее лучшей подругой.

Константин и Игорь были Сашиными однокурсниками и заводилами в их небольшой компании, состоявшей из девяти человек, включая Сашу. Все они познакомились на вступительных экзаменах, и так получилось, что попали в одну группу. И с того момента как-то повелось, что они все дружили четыре года учебы и были неразлучными друзьями, пока не пришло время окончания учебы.

Саша не особо любила вспоминать учебные годы в колледже, хотя не могла назвать их плохими. Скорее наоборот. Они с ребятами могли ночами гулять, а днем быть прилежными учениками. Всей компанией они часто собирались на выходных и играли в мафию. На эту игру их подсадил Сережка, он же был бывшим парнем Саши. Встречались они недолго. Сошлись на втором курсе и пробыли вместе семь месяцев, а потом что-то не срослось, и они разошлись, но так и оставались в одной компании.

Тяжело вздохнув, Саша вынырнула из воспоминаний. Не заметив как, она допила последний глоток кофе и, поставив чашку в раковину, пошла в душ. Прохладные капли воды взбодрили ее, но усталость так и нажимала на плечи. Саша никогда не спала после суток. Знала, если хоть часик поспит, то ночь будет бессонная.

Уже сидя в машине, прогревая ее, она поймала себя на мысли, что никуда не хочет ехать. И сейчас у нее было только одно желание: выйти из машины и запереться дома. Но воспоминания о прошлой дружбе не давали ей покоя, и Саша, переступая через себя, нажала на педаль газа, отбрасывая все ненужные мысли.

10 сентября 2021 года. 13:15. г. Нижний Новгород, Бугровское кладбище

Мелкий противный дождь так и не желал прекращаться. Саша втянула голову в плечи и обхватила себя руками в надежде хоть немного согреться. Одновременно она еще умудрялась держать зонт, который при каждом порыве ветра намеревался вырваться из крепкого захвата и улететь. Не подумав о погоде и о том, что замерзнет, она надела капроновые колготки с черным платьем, ботинки на небольшом каблуке, черный плащ. И с каждой секундой она проклинала себя за то, что не надела штаны и теплый свитер с курткой. Саша редко ходила пешком, а в машине всегда было тепло, а вот то, что придется стоять на улице столько времени – об этом она попросту не подумала. Хорошо еще, что зонт не забыла взять.

Как она и предполагала, на кладбище собралась вся их компания и еще несколько одногруппников, не считая родственников погибших. Саша знала всех, кроме одного. Она нечасто, но сидела в социальных сетях, пролистывая новостную ленту, где ее бывшие одногруппники любили делиться кадрами из собственной жизни. Не нужно было общаться с ними вживую, чтобы знать, что творится у них в жизни.

Но вот высокого черноволосого мужчину, который стоял вдали от всех и с интересом, не стесняясь, разглядывал каждого присутствующего, она не знала и поэтому постоянно на него поглядывала. Что-то в нем было такое, что раз за разом заставляло коситься на него. Незнакомец был одет в обычные темно-синие джинсы и черную кожаную куртку поверх черного же свитера с высоким горлом. На вид ему было больше тридцати пяти, но меньше сорока лет. Глубокая морщинка на лбу и россыпь мелких вокруг глаз появлялись у него, когда он хмурился, думая о чем-то своем. Мужчина не был красавцем, но и уродом его не назовешь. Среднестатистический мужчина с какой-то изюминкой, которая постоянно заставляла обратить на него свое внимание.

– Кто это? – чуть слышно проговорила Саша, наклоняясь к Анастасии, своей бывшей подруге и одногруппнице. У Саши не было особого желания общаться с Настей, но любопытство заставляло ее это сделать.

– Кто? – Настя промокнула глаза платочком и проследила за взглядом Александры, а потом отстраненно проговорила.

– Следователь.

– Следователь? – с удивлением переспросила Саша, не сводя с мужчины взгляд, который он поймал на себе и тоже пристально посмотрел на девушку. Саше отчего-то стало не по себе от такого внимания и оттого, что ее слежка взглядом была замечена, и она отвернулась, но продолжала чувствовать на себе тяжелый взгляд мужчины.

– Да. Рассматривают версию, что парней убили. Хотя мне кажется, что это была обычная авария. Они врезались в столб. Но полиция рассматривает все варианты, – шепотом произнесла Настя, боясь, что их может кто-нибудь услышать. – Странно все это. Даже если их и убили, кому это нужно? Они же никому ничего плохого не сделали. Жили себе тихо, спокойно. Строили бизнес. А мы ведь летом договаривались съездить отдохнуть всей компанией, как в старые добрые времена. Ну, кроме тебя, конечно. Ты ведь ушла из нашей компании, – проговорила Настя, и Саше показалось, что та посмотрела на нее осуждающе. Хотя ей было все равно, кто и как на нее смотрит. Она уже не та двадцатилетняя девчонка, у которой не было своего мнения.

Саша не знала, что происходило с жизнью ее бывших друзей последние пять лет, если только поверхностно. Знала, кто женился, кто где работает, и то только по фотографиям в социальных сетях. Как ей было известно, все они до сих пор продолжали общаться и встречаться в свободное время, несмотря на то, что у некоторых уже появились семьи и даже дети.

Игорь с Константином с детства были лучшими друзьями и после окончания медицинского колледжа не пошли работать по профессии или учиться дальше, как некоторые из их компании, а открыли свой салон по ремонту автомобилей. Как Саше потом стало известно, через два года они уже открыли несколько автосервисов по городу и стали довольно обеспеченными, несмотря на достаточно юный возраст. Еще с колледжа она знала, что у них была нездоровая любовь к автомобилям. И уже тогда они увлекались ими больше, нежели будущей профессией. Они могли часами засиживаться в старом гараже, не обращая внимания на время и на то, что им нужно поесть. Даже как-то раз на экзамен чуть не опоздали, потому что чинили соседскую девятку, за которую им должны были заплатить.

После похорон, когда все друзья и родственники разошлись, Саша осталась стоять возле двух свежих могил, заваленных цветами и венками. Она всматривалась в фотографии, висевшие на деревянных крестах. На них Игорь и Костя улыбались. Она всматривалась в их лица и ловила себя на мысли, что ей все равно. И в какой-то момент это чувство безразличия ее напугало. Когда она стала такой равнодушной? Они ведь раньше были друзьями, даже лучшими друзьями, которые были готовы на все ради своих друзей! Сейчас уже смешно вспоминать, но как-то раз они, крепко напившись, поклялись, что никогда никто из них, девятерых, не оставит кого-либо из их компании в беде, и они будут лучшими друзьями до конца дней, что бы ни случилось. Только сейчас стало понятно, насколько они были молоды и глупы. Навсегда ничего не бывает, каким бы крепким и нерушимым это ни казалось. В одно мгновение идеальный мир, который ты строил годами, может треснуть по щелчку чьих-либо пальцев. Саша этот урок усвоила навсегда.

В голове возникла картинка далекого прошлого, которое было восемь лет назад. На втором курсе они всей компанией поехали на дачу к Сергею отмечать День города. Саша никогда не пила, а если и пила, то обходилась одним, максимум двумя бокалами чего-то менее алкогольного. Так было и в этот раз. Когда она спускалась с лестницы, голова закружилась, и на последних ступеньках нога подвернулась, и девушка упала. До местного медпункта Костя и Игорь несли ее на руках. Прав ни у кого не было, да и если бы были, никто бы ни сел пьяным за руль. А идти было километра три, не меньше. После того, как ей наложили гипс, ребята навещали ее каждый день, в отличие от других членов компании. Приносили всякие вкусности и развлекали ее. Вообще, на протяжении всех лет их дружбы они были очень близки. Но после ночи выпускного она категорически и одним разом оборвала все связи со своими друзьями, пытаясь забыть их и больше никогда не видеться. И даже сейчас, когда с ними случилась трагедия, ей не было их жаль. Да даже если бы это случилось с кем-то другим из их компании, навряд ли она бы тоже его жалела.

– Вы были близки? – раздался сзади нее мужской голос. Саша вздрогнула и обернулась. Позади нее стоял тот самый следователь.

– Нет. По крайней мере, последние пять лет. Мы были однокурсниками и все обитали в одной компании, – равнодушным тоном произнесла она, пожав плечами.

– Как вас зовут? – поинтересовался мужчина, убирая руки в карманы куртки и переводя взгляд с Саши куда-то вдаль.

– Александра. А вас?

– Жаров Иван Александрович. Я следователь и веду это дело. Вы не против, если я закурю?

– Нет, – все так же равнодушно произнесла Саша.

Жаров молча кивнул в знак благодарности. Ему уже давно не терпелось покурить. А еще хотелось есть. Его желудок сводило спазмами от голода. Последний прием пищи был вчера в обед. А сегодняшний день начался с кружки кофе и сигареты. Иван поравнялся с Сашей и отошел на несколько шагов в сторону, чтобы сигаретный дым не попадал на нее.

– Когда вы в последний раз виделись с Игорем и Константином? – затягиваясь сигаретным дымом, проговорил мужчина строгим тоном.

– Это что, допрос? – с раздражением в голосе произнесла Саша. У нее не было никакого желания с ним общаться. Тяжелые рабочие сутки давали о себе знать. Голова беспощадно болела, и единственным ее желанием было приехать домой, еще раз принять горячий душ и лечь в постель, чтобы проспать, желательно до завтрашнего утра. От промозглого ветра с дождем тело окоченело.

– Пока нет, но я думаю, что нам нужно поговорить. Сможете завтра подойти в отдел? Я допросил уже всех, с кем покойные часто общались. Может, вы расскажете что-нибудь интересное, что поможет следствию?

– Это навряд ли, – усмехнулась Саша. Ей не прельщало ехать в свой выходной и сидеть полдня в полиции, пока ее будут допрашивать. Это время она может провести с пользой для себя.

– Почему?

– Да хотя бы потому, что мы не общались больше пяти лет.

– И все же я настаиваю, чтобы вы пришли. Не заставляйте меня присылать вам повестку, – уже более грубым и нетерпеливым тоном произнес Жаров, отчего Саша поежилась, и у нее возникло желание подальше отойти от мужчины. Сам Жаров тоже понял, что перегнул палку, но извиняться не стал.

– Вы меня в чем-то подозреваете? – произнесла Саша, сдерживая раздражение и рассматривая сильный мужской профиль.

– А стоит? – усмехнулся тот.

– Вы следователь, вам лучше знать.

Иван снова усмехнулся и, затушив бычок сигареты, убрал его в карман куртки: урны нигде не было.

– Пока нет, ни в чем не подозреваю и жду вас завтра к девяти утра.

– Хорошо, – произнесла Саша так тихо, что ее голоса практически не было слышно в окружающих звуках дождя и ветра.

– Вот, возьмите. – Иван протянул ей визитку, на которой был написан его номер телефона и адрес отделения. Недолго думая, Саша забрала визитку и сунула ее в карман сумочки.

– Жду вас завтра в девять утра. И, пожалуйста, не опаздывайте.

Буквально на несколько секунд Иван бросил изучающий взгляд на девушку. Он рассматривал ее все время, пока они были на кладбище. Жаров в силу своей профессии много общался с людьми и уже мог делать выводы только по их внешнему виду и поведению. И Саша нравилась ему, хотя и была не в его вкусе. Молоденькая симпатичная блондинка, привлекающая к себе внимание одной только своей внешность. Но его задело не это. Саша была единственной, кто на похоронах не проронил ни слезинки. Даже мужчины, стоящие в общей толпе скорбящих, не могли удержать своих слез, не говоря уже о присутствующих женщинах. Но не эта девушка.

На секунду Ивану показалось, что в глазах Саши промелькнуло презрение, когда она смотрела на фотографии умерших друзей. И Жаров понял, что она не так проста, как кажется. И за этой скромной хрупкой внешностью блондинки скрывается что-то, что может помочь в расследовании. Ему казалось, что Саша может рассказать ему что-то такое, что сдвинет дело с мертвой точки. Его интуиция никогда не подводила. Это он точно знал и не мог упустить шанс докопаться до правды.

Вообще, с самого начала было что-то не так. Казалось бы, обычная авария. Парни не смогли справиться с управлением и врезались в столб, вылетая с трассы. Но экспертиза машины показала, что тормозной шланг был поврежден. Как могли пропустить такое двое спецов, работающих с машинами? Да тем более автомобиль был куплен накануне, за день до аварии. Все версии того, что у них могли бы быть враги, сами собой отпадали. Собранные характеристики на умерших были не то что положительные, даже младенцы на их фоне покажутся грешниками. Ни одного привода в полицию, ни одного нарушения. Все вокруг только и говорили, какие они хорошие и правильные. Только вот Жаров прекрасно знал, что за этими хорошими могут скрываться настоящие отморозки. Нет честных и правильных людей. Их просто не существует. Хотя бы один раз в жизни каждый живущий на планете из людей да засветится. А тем более те, кто владеет большим бизнесом.

– Александра, вас подвезти? – доброжелательно поинтересовался Иван, прежде чем уйти.

– Нет, спасибо. Я сама доберусь, – Саша снова повернулась спиной к Ивану, давая понять, что их разговор окончен. Не говоря больше ни слова и не прощаясь, Жаров ушел к своей машине.

Саша смотрела на кресты. Когда звуки шагов следователя стихли и послышался звук отъезжающей машины, она с облегчением вздохнула. На одно мгновение в разговоре со следователем она даже подумала, что он ее в чем-то подозревает, но тут же отогнала от себя эти мысли.

Еще немного постояв под мелким моросящим дождем, она в последний раз взглянула на улыбающиеся лица друзей на фотографии, давая себе клятву, что больше никогда не навестит их, но тут же про себя усмехнулась. Все клятвы рано или поздно забываются.

Саша развернулась и пошла в сторону стоянки к своему старенькому Volkswagen Golf. Эта красненькая машинка была ее верным и единственным другом, который служил ей вот уже пять лет. Она сложила зонт, поставила его на коврик сзади и села за руль.

11 сентября 2021 года. 9:00. г. Нижний Новгород, проспект Гагарина

Саша подъехала к небольшому кирпичному зданию и припарковалась. Тяжело вздохнув, она вышла из автомобиля и открыла зонт. Уже не сосчитать, какой день подряд шел дождь, и, кажется, он не собирался прекращаться. Кутаясь в длинный теплый кардиган, она двинулась в сторону здания, где на вывеске красовалось надпись «Управление МВД России по г. Нижнему Новгороду». Она толкнула тяжелую железную дверь и вошла.

– Девушка, вы к кому? – обратился к ней мужчина средних лет, сидящий за стеклом с надписью «Дежурный».

– Я… – Саша на секунду растерялась. Она даже забыла, зачем вообще сюда пришла. Вчера ночью ей так и не удалось уснуть от нахлынувших мыслей, а сегодня чуть не проспала будильник, который разбудил ее только с третьего раза. Собираясь в спешке, она даже не до конца понимала, зачем ее вообще позвали на допрос? Что она могла такого рассказать полезного, что поможет следствию?

– У меня назначена встреча с Жаровым Иваном Александровичем.

– Хорошо. Паспорт ваш можно? – Быстро кивнув, Саша достала документ и протянула мужчине. Бегло просмотрев его и что-то записав в толстом журнале, он отдал его обратно.

– Второй этаж, двадцать пятый кабинет.

– Спасибо.

Поблагодарив дежурного, Саша направилась в указанном направлении. Подойдя к двери с небольшой табличкой, на которой корявыми цифрами было выведено число двадцать пять, она постучала в дверь и, не дожидаясь, когда ей ответят, открыла ее и вошла. В кабинете было тихо. Спрятавшись за широким экраном компьютера, виднелась голова Жарова, а на противоположной стороне от него за таким же столом сидел молодой человек, который и обратил внимание на вошедшую.

– Вы к кому?

– Я… – Саша не договорила, ее перебил Иван, который отвлекся от своей работы и, посмотрев на девушку, улыбнулся.

– Это ко мне. Доброе утро, Александра. Прошу, присаживайтесь, – кивнул он ей на стул, стоящий по другую сторону от его стола.

Саша быстро прикрыла за собой дверь и прошла на указанное место.

– Здравствуйте, – проговорила девушка, усаживаясь.

Быстро допечатав что-то на клавиатуре, Иван оторвался от своего компьютера и взял папку с уголовным делом, лежащую на краю стола. Открыл и снова посмотрел на Сашу, которая все это время рассматривала небольшой кабинет.

– Александра, можно ваш паспорт?

Быстро кивнув, Саша достала из сумочки документ и протянула его Ивану, который, не отвлекаясь, выписал из него все нужные данные.

– Я задам вам пару формальных вопросов. Повторюсь еще раз, не волнуйтесь, я вас ни в чем не подозреваю. Просто так нужно.

Саша еле удержалась от едкого вопроса «Кому это нужно?» и только мотнула головой в знак согласия.

– Когда вы в последний раз видели Константина Шагина и Игоря Смирнова?

– Пять лет назад, на выпускном.

Саше было неуютно, а холодный взгляд следователя еще больше ее нервировал. Ей казалось, что он в чем-то ее подозревает, как вчера на кладбище. А еще она поймала заинтересованный взгляд его молодого напарника, который прислушивался к их разговору. Она себя почувствовала в логове тигров, которые в любую секунду могут на нее наброситься.

– И вы больше не общались, не перезванивались или переписывались?

– Почему же? У нас еще с первого курса был общий чат в социальных сетях, там мы общались. После выпускного я прервала все общение, но из чата не выходила. Ребята пытались со мной связаться, некоторых я встречала случайно на улице, но не больше, – сказала она и замолчала.

За все пять лет она так и не смогла ответить себе на вопрос, почему не удалила чат. Каждый раз она заходила туда и нажимала кнопку «Прочитать все», а потом выходила и забывала на какое-то время. Руки тянулись удалить, но она не могла. Всегда что-то останавливало. Несмотря на то, что она пыталась вычеркнуть из своей жизни бывших друзей, ей всегда было жалко удалять переписку с ними. Казалось, что если она что-то удалит, выйдет из чата или сотрет их совместные фото, то лишится чего-то важного. Скорее всего, это ее и удерживало.

Вот и вчера, стоя перед могилами, она не знала, что тут делает, но не смогла не прийти. Скорее всего, это были те отголоски совести, которые раз за разом просыпались внутри нее.

– А кто еще состоял в этом чате?

Саша ненадолго задумалась, словно припоминая, а потом заговорила.

– Я, Игорь Смирнов, Костя Шагин, Настя Зотова, Юля Белых, Галя Кузнецова, Коля Лазарев и Андрей Логачев, – произнесла она быстро, словно скороговорку.

– Но вы же сказали, что вас было девять человек. А кто девятый? – с подозрением спросил Жаров, и Саша от его слов словно вздрогнула и казалось, что даже растерялась, но быстро взяв себя в руки, ответила:

– Сергей Никлюдов, – а потом добавила: – Но он пропал после выпускного.

После ее пояснения Иван что-то записал, а потом продолжил.

– И о чем вы переписывались?

– О разном. О чем все студенты переписываются, – пожала она плечами.

– Хорошо. А почему после окончания колледжа вы перестали со всеми общаться?

– Не было времени. Я работала, а в выходные были дела, и мне, знаете ли, не до встреч было, – чуть резче, чем хотела, ответила она.

– Как думаете, у Константина и Игоря были враги?

– Я без понятия.

Саша нервно повела плечами, что не укрылось от взгляда Жарова. Иван следил за ней, и было такое ощущение, что он замечал каждый нервный вздох, каждое движение. Он считывал ее, словно рентген. В кабинете на несколько секунд повисла тяжелая пауза. Иван перевернул страничку уголовного дела и во что-то вчитался. Саша быстро кинула взгляд на фотографии, которые были сцеплены скрепкой с листами, и застыла. От увиденного ее сердце тут же быстро забилось, пульс участился, а все посторонние звуки пропали.

– Что это? – проговорила она чуть слышно. Во рту мигом все пересохло.

– Что вы имеете в виду? – Жаров поднял голову, смотря на нее.

– Фотографии, – ткнула она пальцем, и Иван пододвинул к ней папку поближе.

– Вам это знакомо? – тут же спросил он, замечая, как изменилось лицо девушки.

На фотографии были запечатлены две игральные карты, и Саша прекрасно узнала их. Это были две продолговатые пластиковые карты для игры в мафию. На одной из них, с надписью «Мирный житель», был изображен мужчина в коричневом пиджаке и с небольшими закручивающимися на конце усиками. На второй – блондин с красным галстуком и небольшим шрамом на лице, а внизу под рисунком было написано: «Маньяк». Смотря на эти карты, Саша изо всех сил пыталась не выдать своего состояния, но ее руки мелко дрожали, а из легких будто пропал весь воздух. Она прекрасно помнила, что случилось с той колодой, и не могла поверить своим глазам.

– Вам эти карты знакомы? – проговорил Иван, замечая, как Саша внимательно смотрит на карты, а ее кожа с каждой секундой становится бледнее.

– Нет, – слишком резко ответила она, что не укрылось от следователя. Иван тут же понял, что она врет.

– Откуда они? Где вы их нашли?

– Карты были найдены на месте преступления. – Иван буквально секунду помедлил, а потом снова спросил: – Вам точно ни о чем не говорят эти карты?

– Нет, – отрицательно покачала головой Саша.

– Хорошо. На сегодня, я думаю, достаточно. Если у меня появятся к вам еще какие-то вопросы, я свяжусь с вами. Вы можете оставить ваш номер телефона?

Растерянная Саша быстро кивнула и, схватив ручку, тут же начала писать. А потом, быстро вскочив со своего места, не попрощавшись, она покинула кабинет следователя и быстрым шагом, не замечая никого вокруг, пошла на улицу. Только в машине она смогла немного расслабиться, хотя тело все еще мелко подрагивало от напряжения.

Ее руки сами потянулись к смартфону, открыли социальную сеть и пролистали фотографии до той, где они были изображены всей компанией в день выпускного с дипломами в руках и улыбками на лицах. Еще в тот момент Саша не подозревала, что ее жизнь перевернется с ног на голову. Она думала, что все те, кто сейчас называются ее друзьями, останутся ими до конца жизни. Она даже подумать не могла, что уже завтра утром она захочет забыть их навсегда.

Следователь Жаров сидел в своем кабинете, смотря на закрывшуюся дверь. Он еще не мог понять, что только что произошло, но точно знал, что Александра что-то знает. Весь ее вид показывал это, когда она увидела снимки. Но что? Что могло так ее напугать? Он снова перевел свой взгляд на уголовное дело, к которому были прикреплены фотографии с картами.

– Юра, подойди-ка сюда! – подозвал он своего молодого коллегу, который уже больше полугода занимал соседнее кресло. Молодой человек тут же подошел к столу Ивана и вопросительно на него посмотрел.

– Что ты тут видишь?

Жаров пододвинул к нему дело с фотографиями. Молодой человек недолго всматривался, а потом сказал.

– Карты игры в мафию, – непонимающим тоном проговорил Юрий и посмотрел на Жарова.

– В мафию? – переспросил Иван. Он вообще не обращал внимания на эти карты до сегодняшнего дня, и тем более уж на то, кто на них изображен. Сперва, когда приехал на место преступления, он думал, что это какая-то зацепка, но, найдя в бардачке автомобиля похожую колоду, забыл про карты, думая, что они из одной упаковки.

– Да. Это игра такая. Классная, кстати, игра. Я несколько раз ходил в игровые клубы. У нее много фанатов.

– Интересно.

Жаров постучал пальцами по столешнице и снова перевел взгляд на карты. Нужно узнать, что это за карты и как они связаны с убийством? А в том, что они как-то связаны, он уже не сомневался. Иван пододвинул к себе клавиатуру и быстро ввел в поисковую строку базы инициалы Александры.

Глава 2

12 сентября 2021 года. 11:05. г. Нижний Новгород, проспект Гагарина.

Всю ночь Жаров просидел за ноутбуком, изучая личную информацию на Вангер Александру Андреевну и ее бывших однокурсников, про которых она рассказала накануне. Он просмотрел все их социальные сети, все, что могло быть связано с ними, и ничего не нашел. И это было странным. Не могут все восемь человек быть настолько идеальными. Это просто невозможно. И его никак не отпускал один вопрос: что такого случилось пять лет назад после выпускного, что Александра резко оборвала связи с друзьями, с которыми, как показывают фотографии и видеоролики на их личных страничках в соцсетях, была неразлучна. Он почему-то был уверен, что даже если что-то случилось, то девушка ему ничего не расскажет.

А еще он нашел дело о пропавшем без вести Сергеем Никлюдовым, девятым молодым человеком, входившим в их компанию, который пропал сразу же после выпускного. Могло ли это стать той самой причиной, из-за которой Саша оборвала все связи с друзьями? А еще Жаров заметил одну закономерность. Пролистав фотографии в социальных сетях, он заметил одну, которая встречалась каждую неделю выходного дня на протяжении года. Это была фотография с названием клуба. Жарову ничего не мешало проверить этот клуб, которым оказался местом, где люди собирались и играли в уже известную игру. Клуб оказался закрытым, и попасть туда было не так просто. Как туда попали студенты медицинского колледжа, было загадкой. И откуда у них были деньги на закрытое и отнюдь не дешевое мероприятие? И что в нем такого, если в городе много и бесплатных клубов для игры?

Дверь кабинета открылась, и вошел Юра.

– О, вы уже здесь, – проговорил мужчина и, быстро пройдя по кабинету, присел за свой рабочий стол. – А у меня для вас есть новости, – довольно улыбнулся тот.

– Какие? Что-то нашли при обыске? – Жаров тут же отложил всю работу и посмотрел на коллегу.

– О-о-о… Вы даже не представляете, что мы там нашли. – Юрий потер ладони.

– Юр, ты можешь ближе к делу? – раздраженно проговорил Иван.

После того, как в руки к Жарову попало дело о смерти Константина и Игоря, он стал копать под них. Интуиция подсказывала, что что-то здесь не так. А интуиция его редко подводила. И он попросил молодого коллегу помочь обыскать все их салоны по ремонту автомобилей. Слишком гладко у них шел бизнес, да и прибыль была баснословная с нескольких-то салонов. И вот, кажется, Юрий что-то нашел.

– Первый салон, с которого они начинали свой бизнес, оказался закрыт якобы на ремонт. Я поспрашивал местных и оказалось, он уже давно закрыт, но там изредка появляется непонятная активность. А самое интересное, что этот салон охраняется, как покои самой королевы. Просто так туда не пробраться. Когда мы вошли с проверкой, на первый взгляд было все нормально. Ничего такого. Шиномонтаж и шиномонтаж. Немного разгромлен и все. Но когда мы заглянули в яму, там оказалась потайная дверь. Мы вошли туда, и у нас отвисли челюсти. Там была лаборатория, где изготовляли и фасовали наркотики, – восторженно проговорил молодой человек.

Жаров хмыкнул.

– Вот тебе и честные бизнесмены.

Жаров не был удивлен такой находке. Он за свою карьеру повидал немало таких вот честных, о которых отзывались все близкие, словно о святых, а как только заглянешь поглубже, то эти святые оказываются самыми настоящими грешниками.

– Я вот думаю, возможно, их и грохнули за их бизнес, – предположил Юрий.

– Все возможно, но у нас нет никаких доказательств. Авария спланирована очень чисто и слаженно. Не придраться. Даже неисправность тормозного шланга отнесли к заводскому браку. А знаешь, что? Давай-ка проверим местных нариков. Поспрашиваем, знают ли они что-то про этих двух. Должны же знать. У нас же есть кто-то из того района, информатор?

– Есть, – подтвердил Юрий.

– Отлично. Я думаю, что они должны знать, кто еще завязан во всем этом. Такое невозможно оставить незамеченным.

– Мне заняться этим? – спросил молодой коллега.

– Да. Займись, если у тебя нет срочных дел. И если что, я на подхвате. А я пока разузнаю побольше об этой компашке друзей.

12 сентября 2021 года. 15:07. г. Нижний Новгород, ул. Большая Покровская

Жаров припарковал свой автомобиль на бесплатной парковке и взял из бардачка небольшой конверт, в котором лежали те две самые карты, найденные на месте преступления. Он открыл карту-поисковик на телефоне и сверился с нужным адресом. Выйдя из машины, он долго блуждал вокруг многоэтажного дома, ища игровой клуб. Ему почему-то казалось, что такие дорогие заведения должны были привлекать к себе внимание издали, и их не так сложно найти, как это было на самом деле.

Black mafia – так назывался игровой клуб, который находился в подвальном этаже жилого дома. А пройти туда можно было через кафе на первом этаже. В самом конце кафе, возле туалетов, находилась еще одна дверь с надписью «Служебное помещение». Вот именно эта дверь и вела в закрытый клуб. А самое интересное, что на сайте не было указано, как их найти. И если бы не услужливый официант, который за хорошее вознаграждение подсказал дорогу, Жаров бы вернулся в отдел ни с чем.

– Конспираторы хреновы, – пробубнил себе под нос Иван и толкнул дверь с надписью «Служебное помещение», но пройти дальше ему не дали два бритых амбала в деловых костюмах, которые сидели за той самой дверью.

– Вы к кому? – проговорил один из них.

– Я в клуб.

– Ваше приглашение?

– У меня нет никакого приглашения, – с раздражением в голосе проговорил Иван и полез в карман за удостоверением. Увидев корочки и прочитав, кто их беспокоит, близнецы-амбалы переглянулись между собой, и один из них попросил подождать. Он скрылся за соседней дверью буквально на несколько минут, а потом вышел с пожилым мужчиной.

– Мне сказали, что вы хотите меня видеть? – старик подошел к Ивану, опираясь на резную деревянную трость, и с вызовом посмотрел на него.

– Я не то чтобы вас звал, но если вы здесь главный, то было бы хорошо. Я Жаров Иван Александрович, следователь. – Иван снова достал удостоверение и показал старику. Тот несколько секунд изучал его внимательным взглядом, а затем снова посмотрел на Жарова.

– Хорошо. Так что вы хотели? Я хозяин этого клуба, Борис Аркадьевич.

– Сперва я хотел бы узнать, знаете ли вы этих молодых людей? – Иван показал на экране смартфона фотографию Игоря и Константина, но Борис Аркадьевич их не узнал. Тогда Иван показал фотографию всей компании пятилетней давности. Мужчина долго всматривался в лица молодых людей, словно изучая каждого, и казалось, что вот-вот он их вспомнит, но только мотнул отрицательно головой.

– Иван Александрович, я все-таки не понимаю, что случилось?

– Этих двоих парней убили. – В том, что Игоря и Константина убили, Иван уже не сомневался. – И на месте преступления нашли эти карты, – Жаров достал игровые карты и показал мужчине. – Эти молодые люди, которых я вам показал, приходили в ваш клуб. Это было давно, больше восьми лет назад, но я не уверен, что они не продолжили сюда ходить.

– Можно? – Борис Аркадьевич кивнул на карты.

– Да, – Иван протянул карты, а мужчина с интересом стал их рассматривать. И Ивану показалось, что этот старик что-то знает. Ну или хотя бы у него есть какие-то догадки по поводу этих карт.

– Хорошая работа. Но я вам с точной уверенностью могу сказать, что эти карты не принадлежат ни одному игровому клубу в нашем городе.

Мужчина переложил карты в другую руку, а свободной поправил очки, смотря прямо в глаза Ивану.

– Откуда вы знаете?

– Молодой человек, я в этом бизнесе уже давно и поверьте мне, всех своих конкурентов знаю от и до. Эти карты не относятся ни к одному из клубов. Я вам больше скажу, это, как я могу предположить, эксклюзивная в своем роде колода, разрисованная вручную. И работа не из дешевых. Да-а-а, – протянул старик, снова рассматривая карты. – Работа просто потрясающая! – восхищенным голосом проговорил тот.

– И это вы узнали, просто взглянув на карты? – скептически ответил Иван, тоже бросая взгляд на карты и пытаясь что-то в них найти.

– Да. Если вам интересно, мы можем пройти в мой кабинет, я подробнее изучу карты и, может, смогу сказать что-то еще, если, конечно, вы хотите?

– Конечно, хочу! – бодро заявил Жаров. И мужчина, кивнув своим охранникам, которые тут же расступились, пошли в сторону соседней двери, из которой ранее вышел Борис Аркадьевич.

Мужчина провел Жарова через длинный темный коридор, который привел их в просторный светлый кабинет. На стенах висело много картин, около окна стоял мольберт с незаконченной работой. На мгновение Ивану показалось, что он попал в какой-то музей. Помимо картин, в кабинете находились полки с разными фигурами, камнями и шкатулками.

– Это мое хобби, – прокомментировал Борис Аркадьевич, когда увидел, что Иван увлеченно рассматривает его работы, висевшие на стене. Жаров ничего не сказал, только молча кивнул, а Борис Аркадьевич включил настольную лампу, достал лупу, сел за стол и приступил к изучению карт. Минут на десять в кабинете повисла гробовая тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием хозяина клуба.

– Ну что я вам скажу, молодой человек. Как я и предполагал, это ручная работа, и художник оставил свою метку.

– Метку? – заинтересованно посмотрел на мужчину Иван, не найдя до этого никаких меток, хотя карты он рассматривал не один раз.

– Да, подойдите сюда.

Жаров быстрым шагом прошел через весь кабинет и уже через несколько секунд стоял, склонившись над столом, и смотрел через лупу, куда указывал Борис Аркадьевич.

– Видите, на боковом срезе две буквы «ОГ»?

– Нет.

– Вот, смотрите сюда, – снова указал мужчина на срез карты, где словно были выгравированы заглавные буквы.

– Да, теперь вижу.

– Это, как правило, первая буква имени и фамилии художника. Иван, – Борис Аркадьевич отложил карты в сторону, снял очки и потер переносицу. – Скажите, а это первое убийство? Или еще было, где вы находили карты мафии?

Жаров недобро покосился на мужчину и спустя нескольких секунд молчания все-таки сказал.

– Первое.

– Ну, значит, будет еще одно, – с уверенностью в голосе произнес тот.

– С чего это вы взяли? – Иван даже отшатнулся от старика, с интересом посматривая на него.

– А с того, что кем бы он ни был – он игрок. А все игроки доводят игру до конца, чего бы им это ни стоило. Вы вообще знакомы с игрой в мафию?

– Ну да, читал немного.

Вообще, до вчерашнего дня, пока Саша не выказала свое странное поведение при виде игральных карт, Иван не стал бы рассматривать эту игру как повод начать убивать. Он действительно читал правила игры, но очень поверхностно. Все-таки никак не мог сопоставить игру в мафию и убийство.

– Присядьте, – тяжело вздохнул Борис Аркадьевич и указал на стул, стоящий по другую сторону стола. Мужчина подождал, пока Иван займет предложенное место, и снова заговорил.

– Предыстория игры такова, что в неизвестном городе появляется мафия, которая каждую ночь убивает мирного жителя. И жителям предстоит найти мафию и уничтожить ее до того момента, пока мафия уничтожит их. Ваш ведущий, – старик указал на карты, – который управляет игрой, немного отклонился от правил. Я так понимаю, эти парни были убиты не сегодня ночью, а это значит, что ход игры немного нарушен. Скажите, вам самому не приходила карта?

– Мне? С чего бы?

– Ну, с того, что вы следователь, который расследует это дело и подходите на роль полицейского в игре. Кроме мафии, мирных жителей и маньяка, который тоже уже вышел из игры, существует еще доктор и путана. Это самые распространенные персонажи, но есть и другие. К примеру, доктор имеет право вылечить оного игрока от «выстрела» мафии. Или если один из игроков проводит ночь с путаной, то на него распространяется, так сказать, ее защита на эту ночь: мафия – не убивает, доктор – не лечит, полицейский – не ищет. Если обращаться к игре, то в скором времени, как мне ни прискорбно это говорить, вы, господин Жаров, обнаружите еще один труп с игровой картой. Вам нужно запомнить то, что мафия убивает только ночью, а днем у вас есть все шансы ее найти и спасти людей.

Жаров молча, не моргая, смотрел на Бориса Аркадьевича. Все это расследование и новые факты, которые появляются буквально каждую минуту, приводят в тупик.

– Вы это сейчас серьезно? – выдавил он из себя, обдумав все сказанное.

– Вполне, – пожал плечами мужчина.

– И как я, по-вашему, должен найти эту мафию?

– Ну, мой дорогой, это уже не мои заботы. Вы у нас полицейский, вам и искать.

Ивану не хотелось верить, что в городе завелся какой-то больной маньяк, который истребляет людей по правилам игры. И что-то на дне его сознания говорило о том, что Борис Аркадьевич в чем-то прав. Больше пугало то, что нет ни одной ниточки, которая бы привела хоть к какому-то результату.

– Иван Александрович, я могу вам помочь, – притворно улыбнулся мужчина, выводя Жарова из собственных раздумий.

– И в чем же?

– Я помогу найти того мастера, который делал эти карты. Но у меня есть одно условие.

– Какое еще условие? – раздраженно проговорил Иван, убирая во внутренний карман куртки игровые карты.

– Вы посвятите меня в ваше расследование, а я буду помогать чем смогу.

– И зачем вам это?

– Скажем так, игровой интерес. Поймите, я уже много чего в своей жизни повидал. На пенсии скучно, а здесь предоставляется возможность немного разнообразить свой образ жизни.

– Вы понимаете, что, возможно, здесь замешан маньяк или больной психопат. Если, конечно, все так, как вы сказали. И это очень опасно.

– О-о-о-о… Поверьте, не нужно беспокоиться обо мне, я все прекрасно понимаю. Так что, вы примете мою помощь?

Жаров недолго помолчал, раздумывая о том, что вмешивает в расследование гражданского. Но если Борис Аркадьевич и правда сможет помочь, почему бы и нет? Только нужно быть теперь вдвойне аккуратнее.

– Хорошо, – выдохнул тот и уже собрался уходить, встав со стула, когда Борис Аркадьевич его остановил.

– Иван, я предлагаю вам самому сыграть в эту игру, чтобы понять ее мотив изнутри. Вот, – старик протянул ему небольшую черную карту, которую достал из ящика стола. – Приходите на игру, только заранее позвоните по этому номеру, чтобы за вами зарезервировали место.

13 сентября 2021 года. 07:02. г. Нижний Новгород, ул. Нестерова

Саша сидела в небольшой столовой и пила кофе, когда на ее плечо упала чья-то тяжелая ладонь. От неожиданности она вздрогнула и посмотрела вверх. Сбоку от Саши стояла ее коллега Валя. Эта женщина была из той породы, которая и в горящую избу войдет, и коня на скаку остановит.

– Сань, у тебя все хорошо? Ты сегодня задумчивая какая-то, расстроенная.

Валя присела рядом на соседний стул с кружкой в руках, в которой был такой же растворимый кофе, как пила Саша.

– Угу. Все нормально. Устала только. В отпуске давно не была, – улыбнулась женщине Саша и попыталась скрыть расстроенный взгляд. На самом деле ей сейчас ни с кем не хотелось делиться тем, что происходит в ее жизни. Да и эти карты покоя не давали. Возвращаясь домой от следователя, ее не покидало ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Скорее всего, это только больное воображение. Кому она нужна? Но непонятное чувство страха не покидало.

– Да. От отпуска я бы тоже не отказалась. А у тебя когда?

Саша практически все слова, сказанные Валей, пропустила мимо ушей и успела услышать только окончание предложения.

– Что? Прости, задумалась, – улыбнулась она.

– В отпуск, говорю, когда?

– А-а-а… В следующем месяце.

Поняв, что никакого разговора не получится, Валентина отстала от Саши, и девушки допивали остатки кофе в тишине. До конца дежурства оставался час, когда Саша взяла свой полуразряженный телефон и руки сами потянулись в социальные сети, где она так редко бывала. Стоило ей открыть свою личную страничку, как в разделе сообщения повисло одно новое непрочитанное сообщение. Пальцы работали быстрее заторможенного уставшего мозга, и она открыла чат, в который очень давно не заходила.

Настя Зотова: «Кто уже не спит?»

Не успела Саша прочитать сообщение от ее бывшей одногруппницы, как тут ей же ответили.

Юлия Белых: «Я не сплю! Доброе утро, а ты что так рано? Обычно спишь до полудня»

Настя Зотова: «Да вот проснулась и думаю, кто бы мне сегодня составил компанию в одном очень дорогом и элитном баре? Юль, ты со мной?»

Юлия Белых: «Не-е-е-ет. Мы с Вадиком к его родителям уехали за город, да и куда я с ребенком на руках пойду? Но мыслями я всегда с тобой»

Настя Зотова: «Жаль»

И в конце грустный смайлик.

Галина Кузнецова: «А я за! Всем доброе утро»

Настя Зотова: «Ну хоть кто-то нормальный нашелся)))»

Андрей Логачев: «Вы совсем ненормальные?»

Злой смайлик.

Настя Зотова: «А что не так?»

Андрей Логачев: «Мы несколько дней назад похоронили двоих друзей, могли бы для приличия соблюсти скорбь хотя бы несколько дней»

Настя Золота: «Андрюша, парням уже все равно, их не вернешь, а я не хочу из-за какого-то пустяка сидеть дома. Мне личную жизнь нужно устраивать»

Галина Кузнецова: «Полностью с тобой согласна, подружка»

Андрей Логачев: «Какого-то пустяка? То есть смерть человека для тебя пустяк?»

Настя Зотова: «Главное, что это не моя смерть. Да и кто бы говорил про честные поступки. На себя посмотри, Андрюша! Давно ли стал таким праведником?»

Андрей Логачев: «Что ты имеешь в виду?»

Настя Зотова: «Я имею в виду бабулек, которых ты вокруг пальца обводишь. Знаю я про твои махинации. Думаешь, на зарплату обычного врача можно купить такую хату, как у тебя, и по курортам несколько раз в год ездить?»

Андрей Логачев: «Я хотя бы тело свое не продаю ради бабла…»

Галина Кузнецова: «Так, а ну, хватит! Андрюш, ты чего на Настьку наехал? Случилось чего?»

Андрей девушкам не ответил. Видимо, посчитал бесполезным им что-то доказывать.

С каждым прочитанным сообщением внутри Саши разгорался гневный огонь. Она читала, что пишут ее, пусть и бывшие, подруги, и не могла понять, как раньше с ними вообще общалась? Как?! Как можно всех сильнее рыдать на похоронах, показывать, как тебе жаль этих двоих, а потом, через несколько дней, смерть друзей называть пустяком и идти развлекаться по барам? Ей этого не понять. Да, ей самой не было их жаль, но она не строила из себя мученицу, рыдающую у могилы. Ей до дрожи в руках хотелось ответить им за все эти годы в чате, но батарея телефона очень удачно разрядилась, и телефон выключился. С громким стуком Саша опустила его на столешницу и откинулась на спинку стула, прикрывая глаза.

13 сентября 2021 года. 10:17. г. Нижний Новгород, ул. Тимирязева

Поднявшись на нужный этаж, Саша открыла дверь и вошла внутрь своей квартиры. Но стоило ей защелкнуть дверной замок и обернуться, как она поняла, что что-то в квартире не так. Она молча стояла, прислушиваясь к своим ощущением, и осматривала маленькую прихожую, когда спустя несколько секунд она поняла, что в квартире было ужасно холодно и отчетливо слышны звуки улицы, словно все окна в квартире были нараспашку.

Саша тут же прошла на кухню и заметила, что окно и правда открыто. Остановившись в дверном проеме, она с ужасом смотрела на окно, понимая, что не открывала его. Быстрым шагом пройдя вдоль кухни прямо в уличной обуви, она захлопнула окно с такой силой, что стекло задрожало. И тут же обернулась, идя снова в прихожую. Саша сняла куртку, ботинки и прошла в гостиную, замечая, что и там окно тоже было открыто.

– Что за черт? – пробормотала она, проходя и закрывая створки.

Обойдя всю квартиру и не найдя больше ничего странного, Саша проверила замки на двери и с облегчением вздохнула. Вспомнив, что с утра, когда собиралась на работу, она все-таки открывала окно, но только в гостиной, а в кухне она до него не дотрагивалась. Подумав о том, что, скорее всего, она машинально открыла и окно в кухне, успокоилась.

Бессонные сутки давали о себе знать, спать хотелось ужасно. Но Саша предпочитала дотянуть до вечера и просто лечь пораньше. Она буквально на одну секунду прилегла на диван, чтобы ее гудящие ноги отдохнули, а тело хоть немного расслабилось, но стоило ей прикрыть веки, как сознание тут же уплыло, выбрасывая девушку в сон.

Саше снилось, что она едет за рулем по длинному мосту. По радио играет тихая и расслабляющая музыка, но боковым зрением Саша замечает, что в машине она не одна и на пассажирском сиденье сидит человек. Буквально на одну секунду обернувшись в сторону и увидев сидевшего рядом, Саша вскрикнула. Около нее сидел мужчина в деловом костюме. Его лицо было словно стерто ластиком. От увиденного она резко дернулась, выворачивая руль в сторону и врезаясь в ограждение моста, которое от удара автомобиля не выдержало и треснуло. Машина тут же полетела вниз в реку. Через открытое окно внутрь салона хлынул поток ледяной воды. Саша снова вскрикнула и проснулась, резко садясь на диване.

Она вся дрожала от холода. Спина затекла от неудобного лежания, и только сейчас она поняла, что уснула на неудобном диване. Посторонний звук заставил Сашу прислушаться и практически перестать дышать. В квартире она услышала отдаленный звук дороги и автомобилей. Обернулась и тут же подпрыгнула на месте. Окно в гостиной было снова открыто настежь.

Быстро соскочив с дивана, она подбежала к окну и закрыла его. Но звук улицы не пропал. Прислушавшись, она нашла, откуда идет звук. Практически на носочках, как можно тише она пошла в сторону кухни, проверяя по дороге входную дверь, но та была заперта на замок, как ее оставляла Саша, когда пришла с работы. То, что она запирала дверь, это она точно помнила. Саша не могла оставить дверь открытой.

Дойдя до кухни и убедившись, что там окно тоже открыто, Саша закрыла и его. Тяжело дыша и с бешеным биением сердца, она прикрыла глаза, лбом упираясь в прохладную поверхность оконного стекла.

– Что вообще происходит? – простонала она.

От накатившего страха сердце билось так сильно, что она ощущала его в районе горла. Немного успокоившись, Александра отпрянула от окна. «Нужно бы кофе выпить и поесть что-нибудь», – подумала она. Вспомнив о еде, желудок тут же громко заурчал, и девушка обернулась, чтобы пойти к кофемашине, но ее взгляд выхватил карту, лежащую на столе.

Саша вздрогнула и сделала шаг назад, упираясь спиной в холодильник. Быстро протерла глаза, закрыв их, нажала на веки и снова открыла в надежде, что это ей просто привиделось от усталости. Она снова взглянула на стол, но карта никуда не исчезла. Подойдя ближе, Саша взяла ее в руки. На карте была нарисована девушка. Блондинка с пышным размером груди, в красном откровенном платье. Внизу стояла надпись «Путана».

Руки Саши задрожали, а по коже побежали мурашки. Изо рта вырвался глухой стон.

– Какого черта? – прошептала она одними губами.

Стоило взглянуть на карту снова, как перед глазами всплыли лица Кости и Игоря. На месте аварии тоже ведь нашли карты из этой чертовой колоды.

Сколько так, стоя на одном месте и держа в руках карту, Саша простояла, она не знала. Сознание словно вернуло ее на пять лет назад, подкидывая неприятные образы из той ночи после выпускного. Как эта карта попала к ней? Неужели кто-то был в ее квартире, пока она спала? Но кому это нужно? Чей-то розыгрыш? Но кому нужно так ее пугать? Стоит ли сообщить следователю об этом? Но, вспомнив, с каким подозрением он расспрашивал ее, Саша решила никому ничего не говорить, а просто на всякий случай сменить замки и попытаться забыть об этом происшествии. Хотя навряд ли такое возможно.

Глава 3

13 сентября 2021 года. 17:09. г. Нижний Новгород, ул. Тимирязева

После того как Саша убрала в дальний ящик игральную карту, она тут же нашла в интернете услуги по замене замков и срочно вызвала мастера. Мысль о том, что кто-то может пробраться к ней в квартиру, до ужаса пугала. А то, что этот кто-то был, она уже не сомневалась. Саша была скептиком и не верила во всякие там потусторонние силы. Карта появилась на ее обеденном столе, и это дело рук человека из плоти и крови.

До того момента, когда в ее квартире не раздалась трель дверного звонка, она ходила по комнате из угла в угол, меряя пространство шагами. Трястись от страха она так и не перестала, как и накручивать себя разными мыслями, отчего становилось только еще хуже.

Быстро миновав комнату, Саша вышла в коридор и подошла к двери. Взглянув в глазок, она разглядела двоих мужчин в темно-зеленой форме с логотипом фирмы по замене замков.

– Здравствуйте, – Саша открыла дверь, впуская мужчин внутрь.

– Добрый вечер. Вы, я так понимаю, Александра?

– Да.

– Хорошо. Прежде чем начать работать, можно взглянуть на документы, подтверждающие, что вы собственник квартиры? А то мало ли… – мужчина сдержанно улыбнулся, а Саша тут же достала с полки заранее приготовленные документы и показала их.

– Отлично. Какой замок будем устанавливать?

– Я уже говорила девушке, с которой общалась по телефону, мне нужен хороший замок, надежный, чтобы никто не мог его взломать.

– Ну, таких еще замков не придумали. Знаете ли, есть умельцы, которые и Пентагон взломают, не то что замок. Но я вас понял. Это будет стоить немало, – мужчина обвел взглядом квартиру, подмечая, что навряд ли у Саши есть сумма, чтобы оплатить дорогой замок, и уже подсчитывал, что бы ей предложить. – Боюсь, стоимость для вас будет дороговата, но я вам могу предложить вариант чуть подешевле, но такой же надежный, не сомневайтесь. Просто он нашего производства и чуть попроще. – Александра его перебила.

– Нет! – возразила она. – Мне нужен самый лучший.

– Как скажете. Хозяин – барин, – пожал мужчина плечами. – Миха, заноси оборудование.

Пока мужчины возились с ее дверью, Саша предпочла провести время на кухне за кружкой кофе и ноутбуком. Все время ее взгляд натыкался на непрочитанные сообщения в чате. С утра телефон отключился, и она так не дочитала, о чем там еще писали ее бывшие подруги.

Но спустя недолгое время любопытство все-таки победило, и она нажала на чат. Тут же открылась недавняя переписка, где Настя и Галя договаривались, где встретятся, чтобы пойти сегодня на очередные поиски будущих кавалеров.

Внутри блуждало дурное предчувствие. И как бы Саша ни пыталась его отогнать, оно преследовало ее. И то чувство преследования, которое появилось в тот момент, когда она выходила из отделения полиции, тоже обострилось. Хотелось написать в общий чат и спросить, не приходили ли и им игральные карты из так хорошо знакомой ей колоды, но рука не поднималась, чтобы написать хотя бы несколько слов. Да и странно как-то было объявляться в чате спустя столько лет.

Когда-то очень давно, когда все они были на первом курсе, после очередного выходного Сережка сказал, что нашел одно заведение, которое им очень понравится. В него было не так просто попасть, но его какой-то никому не известный, но очень хороший знакомый как-то обмолвился об игре, которая проходит только два раза в неделю.

Чтобы попасть на игру, нужны внушительные суммы, ну или знакомство, которое дает чуть ли не девяностопроцентную скидку. И этот самый знакомый провел Сергея. Он был в полном восторге и попросил достать пригласительные на его друзей. Саше изначально не понравилась эта идея – связываться не пойми с кем и идти тоже не зная куда. Но вся компания была в таком восторге от рассказов Сережи, что все дружно согласились.

На игру они смогли попасть только через месяц, но время, проведенное за игральным столом с неизвестными людьми, привело в восторг всех. Они еще несколько раз ходили в этот клуб, но решили, что проще будет самим организовать свой клуб. Практически все в компании имели богатых родителей, которые давали своим чадам большие суммы на расходы. Саша, к сожалению, не могла похвастаться большими заработками своих родителей. И ребята предложили сделать им свою колоду, которая будет непохожа на все остальные. Они заказали ее у одного на тот момент неизвестного художника, который взял за свою работу немаленькую сумму денег. И каждые выходные Саша и ребята из ее компании собирались и играли в мафию.

В основном они собирались у кого-нибудь на даче или квартире. Сначала играли просто из-за интереса, а потом кто-то предложил играть на желание. Когда ты молодой, у тебя ветер в голове и ты можешь творить все, что вздумается. Ты не думаешь о возможных последствиях и что они могут с собой принести. Но сейчас бы Саша ни за что не стала бы выполнять те желания, которые проигрывала.

– Хозяйка, принимай работу! – мужской голос вывел ее из далеких воспоминаний, и Саша слегка вздрогнула, посмотрев поверх крышки ноутбука на зашедшего в кухню мужчину.

– Да, конечно, – ответила она, вставая со своего стула.

Заплатив немаленькую сумму денег, половину которой она хотела потратить на ремонт, Саша тяжело вздохнула.

– Хороший замок нужнее ремонта, который может и подождать еще немного, – проговорила она вслух и осмотрела прихожую. Обои были старые, потертые, но в квартире у Саши всегда было чисто.

Часы показывали десять часов вечера, когда она налила горячую пенную ванну и легла в нее, прикрыв от наслаждения глаза. Саша всегда любила воду, а особенно после тяжелого дня, когда ты лежишь и отмокаешь до тех пор, пока кожа на пальцах не сморщится. Вообще, у воды, как казалось Саше, имелось замечательное свойство – забирать то, что накопилось за долгий день и тянуло тебя вниз.

Когда вода практически остыла, Саша подлила еще немного горячей, снова откинулась на бортик ванной и блаженно прикрыла глаза. Слух неожиданно поймал звук в тишине квартиры, и Саша вздрогнула, садясь прямо и обхватывая себя руками. Прислушалась и поняла, что звук идет из коридора.

Из приоткрытой в ванную двери он хорошо до нее доносился. Быстро поднявшись, она, не вытираясь, надела халат и очень осторожно вышла из ванной комнаты и посмотрела на входную дверь. Было такое ощущение, что кто-то копается в ее новом замке. По коже тут же пробежались мурашки. Кто это может быть и что им нужно? Саша тут же начала вспоминать, где оставила свой телефон и успеет ли вызвать полицию до тех пор, пока тот, кто сейчас ковыряется в замке, не откроет его и проникнет внутрь.

Стоило ей сделать несколько шагов в сторону входной двери, как все звуки прекратились. Она снова прислушалась, но ничего не было слышно. А может, это ей просто показалось? И немудрено: с того момента, как она нашла игральную карту, столько себе напридумывала, что хочешь не хочешь, а показаться может все что угодно.

Саша, осторожно перебирая ногами, дошла до двери и посмотрела в дверной глазок, но за порогом никого не было. В подъезде горел свет, а на верхней площадке у окна стоял и курил сосед сверху. Она знала этого мужчину с самого детства, и это уж точно не он ковырялся у нее в замке.

Вздохнув от облегчения, Саша вернулась в ванную. Но хорошее настроение, которое было несколько минут назад, испарилось. И теперь она постоянно ловила себя на том, что раз за разом прислушивается к любому непонятному звуку.

– Нет уж, так не пойдет, – проговорила она и подумала о том, что может, стоит купить какое-нибудь средство защиты и носить при себе? Перцовый баллончик, например. А может, на фоне всего случившегося у нее произошел нервный срыв и ей лучше пропить какие-нибудь успокаивающие таблеточки? Не решив, что лучше, она налила в кружку чай с мятой и направилась в спальню, при этом по дороге еще раз проверив дверной замок и прогоняя желание припереть дверь еще и стулом.

14 сентября 2021 года. 00:35. г. Нижний Новгород, ул. Почаинская

Ночной клуб открывал свои двери для молодежи и тех, кто хотел отдохнуть в эти выходные. Провести свое время за порцией хорошего алкоголя и вдоволь натанцеваться. Анастасия Зотова и ее подруга Галина Кузнецова часто собирались в таких местах, ища будущих обеспеченных мужей, после брака с которыми они уйдут со своей низкооплачиваемой работы и будут сидеть дома, ходить по салонам красоты и жить в свое удовольствие, как это делают все обеспеченные и счастливые женщины.

После окончания медицинского колледжа Настя пошла работать в косметическую фирму, а Галя ушла во фриланс. Несмотря на то что колледж девушки закончили еще пять лет назад, они постоянно встречались и даже несколько раз вместе съездили отдохнуть в солнечный Египет.

Вообще, из их большой компании только единицы пошли работать по профессии. Игорь и Костик обзавелись своими небольшими салонами по ремонту автомобилей. Юля Белых удачно вышла замуж и сидела дома, была любящей женой, хорошей хозяйкой и заботливой мамой трехлетнего сынишки. Николай Лазарев после колледжа окончил курсы юристов, заочно поступил в юридический и уже открыл свой кабинет в центре города, где принимал клиентов. И только Андрей Логачев и Саша Вангер пошли работать по профессии, несмотря на то что платили там не очень. Саша устроилась работать медсестрой, а Андрей заканчивал последний курс медицинского института и уже работал на полставки в больнице.

Настя и Галя пластично двигались под зажигательные биты. За вечер к девушкам уже подошли познакомиться несколько молодых парней. Только вот Настя с Галей рассматривали куда более успешных и влиятельных, чем студентов-переростков, у которых ни черта нет.

– Насть, пошли по коктейлю выпьем! – прокричала Галя, пытаясь перебить своим голосом громкую музыку.

– Пошли. Ты закажи пока, а я в туалет, хорошо? – ответила Настя и, дождавшись быстрого кивка подруги, пошла в сторону длинного коридора, где находилась за стеклянными дверьми туалетная комната.

Толкнув прозрачные двери и выйдя в коридор, громкая музыка тут же практически стихла, и Настя выдохнула, помахав ладошкой на свое раскрасневшееся лицо. Достав новенький смартфон из сумочки, она посмотрела на время и сморщилась от десятка пропущенных звонков. Бывший поклонник, который не понимал слова «мы расстаемся», доставал ее, чем выводил Настю из себя. Ну вот что ему было непонятно в этом словосочетании? Так нет, нужно было ему унижаться перед ней, ждать каждый день у подъезда, приезжать на работу и закидывать цветами и подарками.

Открыв дверь просторного туалета и встретившись взглядом с девушкой, которая стояла возле зеркала и подкрашивала свои пухлые губы, Настя прошла в кабинку туалета. Телефон тут же громко зазвонил в ее сумочке, и она достала его, рассматривая незнакомый номер. Кто ей мог звонить практически в первом часу ночи? Если только кто-то ненормальный. Но она не стала игнорировать звонок, потому что самой уже стало интересно.

Смахнув зелененький значок трубки телефона, она приложила телефон к уху.

– Алло, – осторожно ответила она, ожидая услышать кого угодно, только не его.

– Где ты? Я звонил тебе, но ты не брала трубки. Я волнуюсь, Настя.

От звука навязчивого и надоевшего до тошноты голоса девушка закатила глаза.

– Опять ты! Руслан, ты достал уже. Хватит мне названивать, как ты этого не поймешь! Я что, на китайском тебе объясняла, чтобы ты оставил меня в покое? Если не сделаешь это сейчас же, я напишу на тебя заявление в полицию.

– Настя, я же сказал, что не отдам тебя никому. Я люблю тебя. Ну что тебе нужно? Денег? Так я заработаю.

– Как ты их заработаешь? Напомню, ты обычный продавец техники с образованием чертежника. Как ты заработаешь? – буквально на секунду Настя прислушалась к звукам на заднем фоне в телефоне Руслана. – Стой, а ты где?

Знакомая музыка раздавалась в телефоне ее бывшего молодого человека и по телу тут же пробежала дрожь от нарастающей злости.

– Приехал за тобой. Галя у барной стойки, а ты где? Нам нужно поговорить.

– Это уже перебор, – вслух проговорила Настя и отключила телефон, бросая его в сумочку. Но через секунду тот снова зазвонил. С глухим стоном Настя сбросила вызов и заметила странное сообщение среди присланных Русланом. Вместо цифр значилось имя отправителя: «Ведущий». Настя нажала «Прочитать сообщение».

«Город засыпает. Просыпается мафия».

– Что за черт? – проговорила она.

Выйдя из кабинки туалета, Настя бросила сумочку на край раковины и снова посмотрела на экран телефона, вчитываясь в буквы. И с каждой секундой внутри все сковывало липким страхом. Быстро нажав на кнопку «Удалить сообщение», она тут же подумала о том, что это снова очередной СПАМ. Ей несколько дней назад уже приходило подобное СМС. Попыталась вспомнить, когда это было и тут же застыла. Сообщение пришло в тот день, когда они в снятом коттедже ждали Костю и Игоря, чтобы отпраздновать их двадцатипятилетие, но те так и не приехали, потому что разбились. Настя повела плечами, сбрасывая липкий страх.

– Но это же простое совпадение… – проговорила она одними губами и затылком почувствовала, что на нее сзади кто-то смотрит. Настя подняла свои глаза на зеркало и вздрогнула. За ее спиной стоял молодой мужчина и улыбался.

– Что ты тут делаешь? – увидев знакомое лицо, она немного расслабилась и с облегчением вздохнула.

Настя хотела обернуться, как вдруг мужчина сделал несколько шагов в ее сторону и одним быстрым движением накинул на шею удавку. Растерявшись, Настя не сразу начала сопротивляться. Только когда удавка сжала ее тонкую шею сильнее, она попыталась просунуть пальцы через тонкую веревку, чтобы оттянуть ее от шеи и глотнуть немного воздуха, но ничего не получилось. Перед глазами замелькали темные пятна, и прежде чем улететь в пропасть, она поймала довольную улыбку знакомого лица в зеркале.

Мужчина аккуратно опустил Настю на холодный плиточный пол и засунул игральную карту от известной ролевой игры в глубокий разрез декольте. Убрав с ее бледно-синего лица вьющийся локон, он встал на ноги, подошел к двери и покинул туалетную комнату, не забыв убрать с двери табличку «Не работает».

Галя уже больше десяти минут ждала подругу у барной стойки. Половина заказанного коктейля была выпита, и ее взгляд все чаще возвращался к коктейлю подруги. Посмотрев еще раз на аккуратные наручные часики, она услышала за спиной знакомый мужской голос.

– Галя, привет! А Настя где? – девушка быстро обернулась, встретившись со взглядом Руслана.

– А ты что тут делаешь? – недовольно произнесла Галя. Она прекрасно знала этого молодого человека. Это был очередной бедолага, который таскался за ее лучшей подругой. По крайней мере, Галя считала Настю своей лучшей подругой и надеялась, что это взаимно. Ведь девушки практически каждый день переписывались, созванивались, несколько раз в неделю встречались и практически все выходные проводили вместе или в компании общих друзей.

А еще Галя тайно была влюблена в Руслана и молча завидовала Насте, несмотря на их дружбу. Руслан – единственный, кто долго задержался на месте парня ее подруги. А еще он был красивый и добрый. В мечтах Галя надеялась, что однажды он посмотрит на нее и поймет, что она не хуже Анастасии, а может, даже и лучше.

– Так где она?

– В туалет ушла, – произнесла Галя и улыбнулась.

Оглядевшись, Руслан нашел табличку с указателем и быстрым шагом направился в указанном направлении. Подойдя к стеклянной двери, откуда выходила небольшая кучка парней, он прошел внутрь коридора и направился к женскому туалету.

Сегодня он был намерен забрать Настю домой и больше никогда ее не отпускать. Мало ли что она там говорила. Разлюбила его? Ничего, полюбит еще раз, это же совсем нетрудно, тем более он готов для нее все сделать. А то, что денег пока не особо много, так это пока. Она еще не знает, какой он придумал бизнес-план и даже кредит вчера на него взял.

Прошагав быстрым шагом весь коридор, который оказался пуст, он, недолго думая, решительно заглянул в первую дверь женского туалета, где было всего две кабинки, и те были открыты, но в них никого не оказалось. Тогда он решительно направился ко второй двери женского туалета, гадая, почему женских туалетов два, а мужских всего один? Он распахнул дверь, не думая о том, что там могут быть и другие девушки, кроме Насти, и хотел шагнуть вперед, но от увиденного его ноги подкосились, и он буквально рухнул на пол.

– Настя, – одними губами проговорил Руслан и в одно мгновение оказался рядом у тела лежащей девушки. Глаза Насти были открыты, в них застыл немой ужас. Он склонился еще ближе и, подавшись вперед, попытался найти пульс на сонной артерии, но было поздно. Девушка была мертва. Он приподнял ее и заключил в свои объятия. По щекам текли жгучие слезы, а изо рта вырвался рыдающий звук.

– Нет, нет, нет… Не бросай меня, слышишь, – простонал он, забывая того, что она уже мертва. Руслан еще никогда не испытывал такой боли. Его словно ножом резали наживую.

Громкий женский крик заставил его дернутся, отчего он чуть не разжал объятия и не выпустил безжизненное тело любимой.

– Ты… ты…ты… Что ты сделал? Ты убил ее.

Перепуганная Галя стояла в дверях туалета, а вокруг стали собираться люди, услышавшие крик.

– Нет, это не я, – забубнил Руслан, опуская на пол тело Насти, вставая на ноги и делая шаг к Гале.

– Не подходи! – вскрикнула она и вскинула руки вперед, отступая. Тут же из-за спины девушки показались два высоких мужчины в черной форме с надписью «Охрана», которые, вытолкав Галю и других зевак в коридор, скрутили Руслана, больно прижимая его к стене.

– Это не я! – кричал он. – Не я! Слышите? Это не я ее убил. Я любил ее! – все не унимался парень.

– Это уже полиция выяснит, кто и кого любил, а кто убил. Дим, че стоишь, ментов вызывай, – проговорил мужчина, который держал брыкающегося Руслана.

Глава 4

14 сентября 2021 года. 03:17. г. Нижний Новгород, ул. Совнаркомовская

Иван крепко спал в своей кровати дома, когда его разбудил громкий звук телефонного звонка. Сперва ему даже показалось, что все это снится, но когда телефон зазвонил второй раз, он уже открыл глаза и потянулся к тумбочке. Прочитав имя звонившего, Жаров стиснул зубы от злости, чтобы не наорать на своего молодого коллегу, и ответил на звонок.

– Да, – проговорил он громче, чем хотел.

– Иван Александрович, вы спите? – зачем-то спросил молодой человек, а Жаров бросил взгляд на часы, которые показывали три семнадцать утра.

– Нет, конечно. Лежу и думаю, когда же ты мне позвонишь, Юр, – съязвил тот.

– Простите, что разбудил, но у меня для вас есть новость. И, кажется, это по вашей части, – молодой человек буквально на секунду замер, прислушиваясь к тяжелому дыханию в трубке, и снова заговорил. – Меня тут на убийство вызвали в ночной клуб. Я приехал, а там девушка молодая, задушенная лежит. Но самое интересное, что на ней была игровая карта мафии. И девушку я знаю. Помните, я вам помогал найти информацию на ту компанию, в которую входили убитые Игорь и Константин? Так вот, эта девушка была их подругой. Анастасия Зотова.

Жаров тут же задумался, вспоминая лицо этой девушки. Он с ней беседовал на похоронах ее друзей. Он на нее еще внимание обратил, потому что она больше всех по убитым страдала.

– С ней в клубе была еще одна девушка из этой компании – Галина Кузнецова. Лучшая подруга убитой, – продолжил Юрий.

– А что с ней случилось? С Анастасией. Ты сказал, ее задушили?

– Да, ее парень. Его на месте преступления взяли. Так что, вам высылать адрес?

– Да. И пусть пока ничего не трогают, я сам хочу все рассмотреть.

Больше не слушая, что ему ответит Юрий, Иван тут же подскочил с кровати и, не включая свет, нашел свои джинсы, свитер, быстро натянул их на себя. Перед тем как выйти из квартиры, он зашел в ванную, умылся, наспех почистил зубы и вышел из квартиры.

До адреса, который ему сбросил СМС-сообщением Юрий, Иван доехал за двадцать минут. Клуб был окружен полицией и любопытными зеваками, которые пытались прорваться внутрь и все рассмотреть. Но если на улице было полно людей, то внутри здания было тихо. Присутствие людей выдавали только голоса в дальнем коридоре за стеклянными дверями, куда Иван и направился.

– О, Жаров! И тебя вызвали?

Криминалист Аркадий стоял возле открытой двери туалета и надевал на руки белоснежные медицинские перчатки, когда увидел приближающегося к нему Ивана.

– Привет, Аркаш. Ну, что тут? – кивнул Жаров на девушку, лежащую на полу. Тут же он увидел и Юрия, который сидел на корточках и что-то писал, подложив под лист папку.

– Вы уже приехали? – молодой человек, увидев старшего коллегу, поднялся и сделал несколько шагов в его сторону.

– Ну, рассказывайте уже, – нетерпеливо произнес Жаров.

– Так а что рассказывать. Девушка молодая, красивая, двадцать пять лет, нашли мертвой на руках своего парня. Но это ты уже знаешь, я так понял, – проговорил криминалист и прошел к трупу. – Вот, смотри, – мужчина указал пальцем на шею, на которой темно-бордовым с оттенком синевы виднелся след от удавки. В некоторых местах были видны кровоподтеки.

– Ее душили. Предметом орудия была удавка диаметром семь – десять миллиметров. Во время удушения девушка не сопротивлялась, скорее всего, она знала убийцу. Она стояла к нему спиной и начала вырываться только тогда, когда начала терять сознание. Более точную информацию я смогу тебе сказать только после тщательного осмотра тела. Заключение будет завтра, точнее, уже сегодня после обеда, – закончил Аркадий и посмотрел на Ивана, который тоже присел на корточки возле девушки и натягивал на руку белую медицинскую перчатку.

Жаров потянулся к игровой карте, которая была просунута между грудей девушки, и аккуратно взял ее. Покрутил. На карте была нарисована блондинка в черном коктейльном платье. Внизу была надпись «Мирный житель». В том, что Анастасию убил тот, кто убил и Константина, и Игоря, Жаров не сомневался. А иначе почему на ней была карта?

– Ты сказал, что около тела нашли ее парня? – обратился он к Юрию, который все это время стоял рядом молча.

– Да. Галина, подруга Анастасии, нашла их. Он сидел возле нее и держал на руках.

– И что, даже удавку у него нашли?

Юрий буквально на секунду замешкался.

– Нет. Скорее всего, он ее в унитаз смыл. Все мусорки пусты, – предположил молодой человек, за что поймал на себе недобрый взгляд Жарова.

– А где сейчас этот парень и подруга погибшей?

– Его в отдел увезли, а девушка здесь, в комнате персонала.

– Камеры просмотрел?

– Нет, не успел еще. Я в комнату охраны одного оперативника поставил, на всякий случай.

– Хорошо, – Жаров поднялся на ноги и снял перчатку. – Проводи меня, я поговорю с этой подругой, а потом камеры вместе посмотрим.

Юрий только кивнул и указал рукой на выход из туалетной комнаты. Пока они молча шли в направлении коридора, где находились служебные кабинеты, Жарова не отпускало ощущение, что он что-то упускает. То, что может ему помочь, лежит где-то на самом видном месте, но он его не замечает.

Горин проводил его до кабинета, где сейчас находилась Галина. Иван, открыв дверь, вошел внутрь, а Юрий остался стоять в коридоре.

Войдя в кабинет, Иван тут же посмотрел на девушку, которая сидела около стола на стуле и пальцами теребила цветной платочек. Молодая брюнетка при виде вошедшего мужчины тут же подняла на него заплаканное лицо. Глаза девушки были красные и опухшие, а на щеках оставались полосы от слез вперемешку с тушью.

– Здравствуйте, меня зовут Иван Александрович Жаров. Я следователь, – Иван подошел к девушке и показал ей удостоверение, а затем обошел стол и сел напротив.

– Здравствуйте, – чуть слышно проговорила Галя и посмотрела на следователя. – Я вас знаю. Видела на похоронах Кости и Игоря. Вы еще некоторых друзей и родственников допрашивали.

Жаров только молча кивнул.

– Вас зовут Галина? Все верно?

– Да.

– Хорошо. Галя, расскажите мне, как все случилось. Мне нужны подробности. Что вы делали перед тем, как пойти в туалет и найти Анастасию? Не показалось ли вам что-то странным. Может, заметили что? Меня интересует каждая мелочь, даже несущественная.

– Хорошо, – девушка вдохнула побольше воздуха, словно собиралась прыгать в глубину, а потом, опустив свои глаза на пальцы рук, в которых держала носовой платок, заговорила. – Мы танцевали. Я предложила Насте выпить по коктейлю, она согласилась. Сказала, чтобы я заказывала, а она пойдет в туалет. Ее не было долго.

– Насколько долго? – перебил ее Иван.

– Ну… Минут десять. Мне уже отдали заказ, и я сидела, потягивая коктейль через трубочку, когда меня окликнул Руслан. Это парень Насти. Ну, как парень, она рассталась с ним больше месяца назад, но он никак не хотел отпускать ее. Преследовал, дарил подарки, цветы. У дома постоянно ее поджидал.

– А что ему было нужно?

– Замуж звал, – пожала Галя плечами. – Я когда обернулась, увидела его. Он спросил, где Настя, а я и ляпнула, что она в туалет ушла, и он тут же пошел за ней. Я еще посидела немного.

– Сколько немного? – снова перебил ее Иван.

– Может, минут пять. А потом пошла за ним. А когда пришла, он сидел на полу и на руках Настю держал, плакал, что-то шептал ей на ухо. Я закричала, и тут народ сразу подтянулся, охрана пришла. Руслана скрутили, вас вызвали. Все! – Галя снова всхлипнула, вспоминая недавние события вечера.

Жаров изучающе смотрел на девушку и постукивал пальцами по столешнице. Что-то явно не сходилось, и он не мог понять, что именно. Хотя рассказ Гали и Юрия совпадают.

– Скажите, а как давно ваша подруга знакома с Русланом?

– Она познакомилась с ним в том году. Они были меньше года вместе, а потом Настя его бросила.

– Почему бросила? – ему показалось, что на щеках Галины выступил румянец. Она отчего-то смутилась, но все же ответила.

– Ей не нравилось, что он мало зарабатывает. Руслан просил у Насти, чтобы она дала ему время.

– А она не дала, – задумчиво проговорил Иван.

– Ну да. Вы знаете, мне кажется, что это не Руслан. Он не убивал ее, – последние слова Галя произнесла четко.

– С чего вы так решили?

– Ну, он… Не мог он. Руслан любил Настю. Я знала его немного, но точно могу сказать, что он безобидный. Никогда никому плохого бы не сделал, не то что убить человека. Они с Настей ругались часто, но она была сложным человеком, и чтобы ее терпеть, нужно было иметь ангельский характер. Он единственный, кто долгое время с ней встречался.