Читать онлайн Ведьмы-энимеры бесплатно
Глава 1
Она лежала на горячем песке совершенно обнаженная. Песчинки впивались в каждую клеточку ее тела. Яркое солнце обжигало кожу, слепило глаза. Она села, огляделась прищуренным взглядом и увидела пещеру. Несколько быстрых шагов и вот спасительная прохлада. Она прислонилась к холодному камню, из глаз полились слезы.
Буквально за один вечер вся жизнь ее изменилась. Еще вчера она была уборщицей квартир по найму. А когда прежние работодатели уехали за границу, она попала к Милене Сергеевне, вернее они передали Ксению ей. Новая хозяйка внимательно рассматривала Ксению несколько секунд, что не понравилась девушке, но она старалась не подавать виду. У каждого свои причуды, приходится к ним приспосабливаться, чтобы не потерять работу. Строгая, высокомерная молодая женщина, смотрела и говорила с ней, будто королева с подданной.
– Будешь приходить каждый день с семи до восьми часов вечера, кроме четверга, – сказала она с сильным и незнакомым акцентом, затем спросила. – Тебя как зовут?
– Ксения.
– Так, Ксения, в шкафы и ящики не заглядываем. Все, что нужно для уборки вот в этой кладовке. Убрала, помыла и на место сложила. Вот ключ.
Милена Сергеевна протянула ключ на веревке, взяла сумочку с танкетки и вышла. Ксения положила ключ в карман фартука, достала яркую метелку для уборки пыли и огляделась. Небольшой коридор, гостиная богато обставлена. Ни паутинки, ни пылинки. Ксения, помахивая инструментом, прошлась по комнате и вошла в спальную. Уютная небольшая комната с двуспальной кроватью и прикроватной тумбочкой. Большой шкаф, туалетный столик с косметикой, но без зеркала. Ничего лишнего, никаких ярких пятен.
Ксения помахала метелкой в воздухе, затем подошла к окну. Ничего интересного. Неожиданно скрипнула дверь. Ксения сжала с силой двумя руками метелку и медленно повернулась. Дверь шкафа была приоткрыта, и из нее торчал… хвост льва. Ксения напряглась, метелка в руках готовая для того, чтобы атаковать.
На цыпочках девушка подошла к шкафу, одной рукой резко открыла дверцу и выдохнула с облегчением. Это всего лишь пояс. Шкаф, полный одежды, развешанной на плечиках, не представлял угрозы. Ксения усмехнулась своему отражению в зеркале на дверях. Тут она почувствовала легкое дуновение по ногам. Ксения присела, раздвинула вещи и заметила свет, идущий от щели в задней стенке. Она протянула руку. Верно, воздух проникал отсюда.
«Надо будет сказать об этом», – подумала Ксения.
Она начала вставать, опираясь на стенку. Внезапно ее рука, голова и плечи оказались по другую строну шкафа.
«Прерия, саванна», – пронеслось в голове от промелькнувшей картинки перед глазами.
Ксения с трудом вернулась обратно. Мысли в голове, словно бежали марафон. Она смотрела на раскрытый шкаф. Боковым зрением уловила движение. Повернулась в сторону зеркала. От увиденного она вскрикнула и невольно подпрыгнула. На нее смотрела старая безобразная женщина. Ксения, борясь со страхом, повернулась.
– Милена Сергеевна, – хрипло произнесла она и выдохнула.
– Мне говорили, что ты скромная, чистоплотная и не воровка.
– А… я… мы-мыла зеркало. Оно э-э… пыльное.
Хозяйка несколько секунд внимательно смотрела на трясущуюся девушку. Затем достала из шкафа белое с блестками платье. Со словами: «Примерь», – кинула его Ксении. Девушка с удивлением посмотрела на Милену Сергеевну, ее строгий взгляд буквально заставил подчиниться. Ксения переоделась. Платье оказалось ей впору. Милена Сергеевна спросила:
– Нравится?
Ксения мотнула головой и взглянула в зеркало. Увидев себя совершенно голой, она с изумлением повернулась к хозяйке. Та обошла ее кругом и встала перед девушкой, заслонив собой зеркало. Перед Миленой Сергеевной стояла худощавая, сутуловатая девушка среднего роста. Кожа ее белоснежная и румянец на щеках, похожий на нежные персики. Глаза детские: насыщенно голубые и круглые, как блюдца. Полные губы нежно розового цвета, за которыми прячутся ровные белые зубы. Курносый нос, что придает лицу игривое выражение, а когда она смеется, то морщит его и это смотрится забавно. Рыжие волосы, словно язык пламени, которые Ксения заплетает вперед косичку, при этом стараясь прикрыть чуть торчащие уши. Довольно миловидная девушка, если бы не веснушки, большие, разбросанные по всему лицу.
– Я разрешу тебе пользоваться гардеробом, – сказала Милена Сергеевна. – Но не за так.
Ксения молчала.
– Мне нужно одно растение. Называется даживед. Но достать его можно только в одном месте. И это часовня святого Николая. У меня, знаешь ли, аллергия на ладан. Сможешь достать?
– Украсть? Да еще в храме? Нет. Я не смогу.
– Как знаешь. Снимай!
Только Ксения стянула платье, как Милена Сергеевна с силой толкнула ее в шкаф.
Сейчас, стоя в пещере, она думала, почему это случилось, как оказалась не понятно, где, без одежды и не известно, что теперь делать. Ксения вышла из пещеры и крикнула: «Где же этот чертов шкаф?»
Она стояла у входа в пещеру на острых и гладких камнях и ежилась от холода. Обхватив себя руками, начала ритмично растирать предплечья. Что дальше? Надолго она здесь застряла? Как найти дверь, ведущую назад? Ксения задавала себе все новые вопросы и не находила ответов. А всего несколько минут назад она была в городе. Что произошло там, в квартире?
Неизвестность, непонимание происходящего, страх и ужас охватили разум. Тут на нее нахлынули воспоминания. Она в пятом классе, «хорошистка», почти «отличница», получила тройку за четверть. По математике, в которой разбиралась не плохо. Примерно, такие же чувства она испытывала и сейчас. Тот же страх, как родители отнесутся к оценке, как начнут подковыривать одноклассники. Те же ощущения – ноет сердце, словно его сжали с силой и не отпускают, в горле стоит ком, пропадает желание что-то делать. Тогда хотелось «сбежать с места преступления», сделаться незаметной. Но, казалось, что все смотрели только на нее. Лицо горело, хотелось не просто плакать, кричать, выть.
Воспоминания затуманились, а чувство безысходности не проходило. Ксения пыталась успокоиться, но становилось хуже, руки ее не слушались и дрожали. Ноги обмякли и тело опустилось на камни. Обхватив себя руками покрепче, она стала покачиваться, не получалось сидеть на месте. Крепко зажмурившись, Ксения заплакала. Соленые слезы текли по щекам, капали на грудь, руки, колени. Страх неизвестности и жалость к себе не уходили. Не выдержав, Ксения закричала. Потом еще раз, громко и отчаянно. Она подавилась своими слезами и закашлялась. Ей хотелось перестать. Она не хотела плакать. Но слезы текли, а тело трясло, от холода и от боли в груди. Так плохо Ксении еще никогда не было.
Она ударила кулаком о землю. Острый камень слегка прорезать кожу. Это ее отвлекло. Волевым усилием Ксения заставила себя встать. Она с трудом поднялась, опираясь о стены пещеры, так ослабело тело и душа вместе с ним. Ксения прислонилась щекой к холодной стене, затем другой. Стало легче, захотелось двигаться. Она сделала несколько вращений головой, «мельницу» руками. Глубоко вздохнула, задержала дыхание, досчитала до десяти и медленно выдохнула. Еще несколько раз подышала глубоко и размеренно.
– Прекрати! – громко и четко приказала себе Ксения, вспомнив слова матери. – Стоит ли огорчаться из-за пустяков?
– Ничего себе, пустяки, – ответила она сама себе и засмеялась.
Получился громкий истерический смех. Ксения резко замолчала. Тогда она была маленьким ребенком, которая огорчалась из-за тройки в четверти, ссоре с одноклассниками. И всегда рядом была мама, которая пожалеет, успокоит. В жизни случались куда более серьезные вещи. Вот сейчас она попала в неприятную ситуацию. Надо искать выход из нее. Мысли стали «раскладываться по полочкам».
– Так, Ксюха, – сказала себе Ксения. – Что сделать в первую очередь? Поесть!
«И пить хочется», – подсказала «Ксюха».
– Пить хочется очень. Лизнуть может капельки на стене? … Мм-м, блаженство…
«Замечательно, но мало», – сказала «Ксюха».
– Ладно, о пропитании подумаем позже, а сейчас займемся поисками двери, шкафа или чего там, чтобы домой попасть. Сюда бы телефон.
«Ты думаешь, он здесь ловить будет», – усмехнулась «Ксюха».
– Ты права.
Ксения прошла несколько метров по песку, остановилась и оглядела пространство.
– И где это место?
«Где-то здесь».
– Понятно, что здесь. Где именно?
Она осматривала песок, словно надеялась увидеть помеченное место. Но вокруг одинаковый рельеф. Начало темнеть. Ксения подняла голову вверх.
– Какое странное солнце – белое, как яйцо. Смотри, лежит в мягком гнездышке-облаке. И облака странные, такие темно-синие и с зеленовато-грязным отливом.
«Угрюмые какие-то, тревожные».
– Ага. Угораздило же меня попасть к этой Милене Сергеевне. Странная тетка. И шкаф у нее волшебный.
«Нет, скорее всего здесь мистика замешана».
– Давай, Ксюха, размышлять.
«Прохладно становится, есть хочется, что просто мочи нет».
– Не отвлекайся! Вот тут где-то я появилась.
«Ха! Слово-то какое, как будто родилась».
– Хорошо, очутилась, оказалась, возлежала. Не важно.
«Интересно, кто такая Милена Сергеевна?»
– Красивая женщина, очень даже, высокая, одевается хорошо, квартира богатая. Главное в зеркале такая страшная была, аж жуть!
«Отражается, значит не вампир и не привидение».
– Тогда кто? Ведьма или колдунья. Не волшебница же. Точно! Вот я влипла.
«Надо возвращаться, совсем я продрогла».
– Уговорила.
Ксения повернула назад. Подойдя к пещере, она заметила невысокий куст.
– Что это у нас здесь? Я-а-а-годы. Хороший кустик, спасибо. Птички, извините, но кушать хочется. Я бы и вас с удовольствием съела.
«Ха-ха. Не бойтесь, не сегодня, наверное».
Она оторвала одну ягодку, положила в рот и надкусила.
– Вкуснятина!
«Надеюсь, не ядовитые».
– Птицы же едят. Хороший ужин у меня, нечего сказать. Водички потом полижем и спать.
Лежа на холодных, местами острых камнях, Ксения продолжала монолог с тем, кто составил ей сегодня компанию:
– Кстати, что там Милена Сергеевна говорила? Растение в какой-то часовне предлагала украсть. Ну, украла бы. Ничего бы не сделалось. А то «нет», «я не смогу». Праведная что ли? Дура!
«Дура и есть. Сейчас выпутывайся из этой передряги».
– Так и доживу в этой пещере, если не съедят. Вон сколько глаз светится в темноте. Да, что же такой дубак здесь? И лежать не удобно. Эх, Ксюха, попала ты по полной.
«Найдется вход, не переживай».
– Во, дожила, сама с собой разговаривать начала. Не хорошо это, так и с ума можно сойти. А что делать, не со зверями же разговаривать. Хоть бы не съели, пока сплю. Ладно, всем спокойной ночи.
«Спокойной ночи».
Ночь Ксения спала плохо. Желудок урчал на все голоса, холод пробирал до костей, камни нещадно впивались в тело. Как только показался верхний край солнца, Ксения выползла из пещеры. Она легла на песок и грелась под его лучами, но голод заставил встать.
Ксения огляделась и увидела вдалеке зелень с горой в центре, напоминающей голову совы. Она прошла несколько метров по песку и перед ее глазами предстала поляна. Ксения словно поплыла по траве, достигающей ей до пояса и щекоча тело. Каких только трав здесь не было, кое-где встречались цветы, злаки. В воздухе витали запахи, отчего Ксения несколько раз громко и смачно чихнула. Вокруг щебетали и кричали птицы, рычали и пищали животные.
Солнце поднималось выше, слепило глаза. Ксения сощурилась так, что приходилось идти почти на ощупь. Чем ближе оказывалась гора, тем сильнее ощущалась прохлада. Но вот трава закончилась, под ногами заскрипели камни. Ксения заметила вход в пещеру и с опаской вошла внутрь. Все, как и в предыдущей. Ксения вздохнула и пошла дальше, завернула, и оказалась в небольшой полости. Здесь было светло от лучей, проникающих сквозь отверстия в потолке.
Они отражались в озерце, расположенном в центре, прыгали по камням стен, покрытых мхом.
– Вот тебе питье, душ и кровать, – с усмешкой сказала она.
Неожиданно с потолка упало несколько камешков. Ксения попятилась.
– А тут опасно. Но все-таки лучше, чем в прежней пещере.
Ксения проснулась от того, что ее тело дрожало от холода, а зубы отстукивали какую-то свою мелодию. Она вскочила, стала растирать руки, ноги, грудь, но внезапно прекратила движения и огляделась.
– Что за чертовщина? Как я оказалась в прежнем месте? Вчера только в другой пещере заснула.
Она вышла, по земле стелился туман, куста с ягодами на месте не оказалось. Ксения прошла вперед.
– Везде песок. А где трава по пояс, гора в виде совы? Это мне приснилось? Похоже потихоньку схожу с ума.
Ксения услышала крики птиц и пошла в ту сторону. Пройдя метров пятьсот-шестьсот перед взором Ксении предстала неожиданная картина.
– Оазис, – выдохнула она.
Пять невысоких деревьев с причудливыми плодами росли ровно в ряд на некотором расстоянии друг от друга. Между ними, усыпанные фиолетовыми и оранжевыми ягодами, стояли кусты. По земле тут и там выглядывали из-под больших листьев неизвестные плоды, по форме напоминающие огурцы или кабачки, грязно-белого цвета.
Ксения ускорила шаг. Вдруг из-за одного из деревьев высунулась голова животного. Ксения замерла на месте, сердце начало разбег, дыхание замедлилось. Животное медленно вышло вперед, тоже остановилось и не мигая смотрело на Ксению. Она широко открытыми глазами рассматривала большого роста подобие собаки. Шерсть светло-коричневая свисала сосульками, лапы высокие и мощные, тело длинное с маленьким горбом на спине.
Животное оскалилось, показав два ряда длинных тупых и желтых зубов, глаза округлились, чуть выкатились, зрачки расширились так, что почти полностью закрыли белки. Ксения как завороженная смотрела в глаза чудовищу, а оно изогнулось и, прыгнув вперед, побежало в сторону Ксении. Она вскрикнула и, словно очнувшись от оцепенения, помчалась. Сзади слышалось дыхание и частое шуршание песка под лапами преследователя. Вдруг она почувствовала, как боль пронзила ее ногу – животное вонзило свои зубы в ее тело. Ксения закричала, дернула ногой и развернулась.
– Ах ты, тварь! – крикнула она со злобой.
Набрав песка в руки, бросила в морду животного. Отступила пару шагов и, не дожидаясь, пока оно нападет вновь, ринулась в сторону пещеры. Не добежав до нее метра два, услышала погоню. Ксения схватила камень, что лежал неподалеку и швырнула в животное.
– Что, не нравится? – закричала она, увидев, что попала ему в бок.
Животное рыкнуло, но продолжало наступать. Ксения подняла еще один камень и замахнулась. Неожиданно животное остановилось, оскалилось и смотрело на Ксению, тяжело дыша. Шерсть начала вставать дыбом, животное зарычало и приготовилось к прыжку. Ксения со всей силы бросила камень. Он прилетел в лоб животному и рассек кожу. Помотав головой, животное медленно двинулось на Ксению. Она от страха закричала и подняла руки, растопырив пальцы. Она готова была кинуться на это чудовище голыми руками. Животное остановилось.
– А ну вали отсюда! – закричала она и сделала шаг вперед, притопнув при этом ногой.
Потом расставила ноги для устойчивости, взъерошила волосы и крикнула: «Смотри на меня!», замахав руками. В воздухе залетали мелкие частички. Они достигли животного, и оно вдруг исказилось, словно в кривом зеркале. Ксения с удивлением смотрела на происходящее, а животное постепенно исчезало, словно растворялось прямо на глазах. Но вскоре все восстановилось, животное взвизгнуло, как побитая собака и убежало.
Ксения с облегчением вздохнула, медленно дошла до пещеры и в изнеможении опустилась на камни. Нога ныла, силы оставили ее, по щеке побежала слеза.
– Хватит ныть! – приказала она себе.
Ксения осмотрела рану – не глубокая, но обработать надо. Она осмотрелась, но не увидела ничего подходящего. От злости плюнула на рану, растерла, вытирая кровь.
– Что за пылинки у меня в волосах? Это чудовище почти исчезло. Просто как будто растворялось. Магия? Волшебство?
В хлопотах день пролетел быстро. Ксении с раза пятнадцатого удалось развести костер. Потом она искала камни для использования их в качестве посуды. На стене нарисовала путь до «сада-огорода», как она назвала, высекла что-то вроде календаря. С наступлением вечера отправилась в место «приземления».
– Так. Начнем поиск двери. Вот с этого бархана.
Ксения шла боком, а руками «толкала воздух» перед собой. Прошло довольно много времени, она устала, ноги гудели, руки перестали слушаться.
– Все без толку.
Ксения нашла небольшой камень и положила его на возвышенность, соорудив ее из песка.
– Ориентир готов.
На следующий день Ксения снова проснулась от нестерпимого холода.
– Блин, костер погас.
Она быстро встала и просто остолбенела посреди пещеры. Ни углей, ни «посуды», ни рисунков на стене. Осмотрела ногу, ничего.
– Странно. Все исчезло.
Она осторожно выглянула наружу. Туман. Закричали где-то птицы. Ксения напряглась.
– Сад-огород!
Она бегом ринулась туда, где вчера нашла пропитание, прихватив с собой пару камней.
– На месте!
Ксения двигалась с осторожностью. Вот появилась морда животного. Она размахнулась и бросила камень, но попала в дерево. Животное вышло из-за укрытия, Ксения бросила второй камень и попала ему между глаз. Животное рыкнуло, но начало наступать. Ксения топнула ногой, подняла руки вверх и, махая ими закричала: «Смотри на меня!». Животное взревело и, чего Ксения не ожидала, убежало.
Она начала срывать все плоды подряд и запихивать в рот. Давилась, сок бежал по подбородку и рукам, капал на грудь. Наевшись, она села под дерево и блаженно улыбалась.
– Уф! Вот это кайф! Даже шевелиться не хочется. Вот немного посижу и отправлюсь в путь.
Она встала и пошла искать камень, оставленный на месте, где закончились поиски. Ни камня, ни возвышенности.
– И что теперь? – чуть не плача сказала Ксения. – Как искать? Где чертов портал? Точно, портал. Может какие-то подсказки будут?
Вокруг ничего, кроме песка, да нескольких холмов. Ксения взошла на один из них и крикнула в небо:
– Милена Сергеевна, откройте портал! Или подсказку дайте, – тише добавила она.
Зарычало животное, Ксения с опаской оглянулась, сошла с холма и, посматривая по сторонам, вернулась в пещеру. Развела костер, теперь раза с пятого, подготовила «посуду». Вечером принесла несколько плодов и приготовила рагу.
– Одежду бы еще раздобыть. Не хватало еще простыть.
До ночи Ксения рисовала на стене плоды, карту местности, думала о том, как раздобыть одежду. Утро следующего дня повторилось в точности, как оба предыдущие. Ксения удивилась, но взяла себя в руки. Она позавтракала в саду-огороде и продолжила поиски портала. Теперь она старалась запомнить, где проходила, чтобы знать, куда идти в следующий раз.
Дни проходили одинаково, Ксения научилась разводить костер, ловить и готовить мелких животных, изредка посещающих ее жилище. Животного в саду-огороде она перестала бояться и каждый раз, завидя его морду, начинала топать ногой. Поднимала руки вверх и кричала «смотри на меня». Животное после таких манипуляций резво убегало прочь. По вечерам, когда спадала жара, она ходила искать портал, используя разные методы, которые потом зарисовывала и записывала на стене. Она не оставляла надежды на возвращение в свой мир.
Ксения стояла на одном из холмов, на большом расстоянии от пещеры. Темное от грязи и загара тело чесалось, волосы торчали в разные стороны. Ксения вонзила в волосы пальцы и с силой заскребла. Длинные и искривленные ногти забились грязью. Ксения поднесла ладони к лицу заметила мелкие блестящие крошки.
– Вот они!
Она вспомнила, как чуть не исчезло на ее глазах животное. Внимательно с интересом пригляделась и начала стряхивать. Песчинки залетали в воздухе, искрясь от заходящего солнца.
– Прикольно. Что это интересно такое? Волшебство?
Неожиданно перед Ксенией начал вырисовываться силуэт предмета. Воздух задрожал, подул ветер и на Ксению обрушился ливень. Она стремглав побежала, не разбирая дороги. Бежала долго, ветер и дождь хлестали ее по телу, не давали смотреть, что-то мешало под ногами. Наконец Ксения увидела вход в пещеру, вбежала и без сил упала на камни. Сон окутал ее, и она провались в него.
Проснулась Ксения от того, что громко кричали птицы.
– Прямо, как будильник.
Она открыла глаза и резко села.
– Время снова пошло!
Она вновь оказалась в той пещере, где есть вода, мягкий мох. Что же, теперь, она уверена, все у нее получится – отыщется портал, снова окажется дома, узнает все о ведьме, пославшей ее сюда. Осталось узнать, что обозначают эти светящиеся крошки и как попасть в свой родной город. Ну и задаст же она Милене Сергеевне, когда вернется.
Глава 2
Милена была наследственной ведьмой. Она родилась в семье мага-целителя и ведьмы, поэтому магия стала образом жизни с самого рождения. Отец передал ей знания целительства через магию и растения. От матери она унаследовала магию перевоплощения. Каждая потомственная ведьма идет своим путем после наступления магического совершеннолетия. Милена примкнула к энимерам, исповедующим энивелогию. К тому времени, когда Милена пришла в сообщество, ей было двадцать лет, как Ксении сейчас. Энимеры или «обновленные», следовали двум принципам:
1. Признание красоты (тела и души), долголетия и трансформации.
2.Практика целительства (травы), перемещение (во времени и пространстве и отражение (в частности в зеркале).
Красотой Милена не блистала, передалось от матери, а значит признавала «красоту тела» чуть больше, чем следовало бы энимеру. Впрочем, как и большинство ведьм. Милена вместе с другими занималась экспериментами, чтобы достичь колдовского ремесла. Наконец, они разработали вещество, способное продлевать красоту на протяжении всей жизни ведьмы. Оно получило название – дакоба.
Милена испытала на себе действие дакобы. И в течение полугода отметила изменения. С каждым днем она становилась все привлекательнее, о чем говорили взгляды и внимание не только со стороны мужчин, но и женщин, восхищающихся ее красотой. А вот отражение в зеркале все еще выдавало ее настоящую сущность. В этом году Милене исполнилось девяносто четыре, а средний возраст ведьм ее рода сто сорок лет. Выше Мёгиссы, которая решает и определяет сроки, не прыгнешь. Но Милена видела в котле времени, стоящего в комнате, где собирались приверженцы энивелогии, цифру триста. Значит, надо проводить эксперименты дальше.
Энимеры, столкнулись с некоторыми трудностями. Первое – это ора – время. Не понятно было, когда дакоба перестает действовать, чтобы заменить на новую. Вторая более существенная – достать сок даживеда, основного источника для делания. Произрастал он в параллельном мире, но имелся один экземпляр в храме, куда ведьмам путь заказан. Им нужен был человек. Милена, а теперь Милена Сергеевна, подбирала кандидатур. Сейчас, стоя перед открытым шкафом, за которым исчезла Ксения, она вдруг осознала, что девушка, возможно, обладает какой-то способностью. Она смогла проникнуть в потусторонний мир, слилась с платьем.
«Интересно, – думала Милена. – Как долго девчонка пробудет там? Сможет найти дверь, чтобы вернуться?»
Тут она улыбнулась, потому что задняя стенка начала исчезать и появилась Ксения. Она вползла в комнату, села пол и наклонилась на дверцу шкафа. Загорелая, грязная, длинные волосы торчком.
– Ты долго, – произнесла Милена.
Ксения огляделась. Она словно только вчера вышла отсюда.
– Сколько меня не было? – хрипло спросила она.
Милена Сергеевна посмотрела на часы.
– Три часа и двадцать восемь минут.
Ксения недоверчиво посмотрела на женщину. Медленно подошла к креслу и плюхнулась в него. Устремив взгляд куда-то вдаль, сидела и не шевелилась. Потом покашляла и на повышенных тонах обратилась к Милене:
– Три часа и двадцать восемь минут, говорите! Да я там несколько месяцев провела! Причем в таких условиях…
– Моонток! – громко и строго сказала Милена.
– Чего?
Ксения вскочила с кресла, глаза горели, кулаки сжались. Милена Сергеевна подняла руку и поднесла ко лбу девушки. Ксения от неожиданности замерла. Потом отступила и крикнула:
– Уберите от меня свою руку.
– На тебя не действуют мои чары, – констатировала Милена Сергеевна. – Так и знала.
– Значит, вы правда ведьма!
– Ты тоже, – усмехнулась Милена Сергеевна и добавила, – Почти.
– Я? Здравствуйте приехали.
– Ну, ты же смогла вернуться из Дотхингтона.
– Это случайно вышло. Откуда?
– Совсем нет. Есть у тебя некий дар, но ты сама не знаешь об этом. Я, кстати, могу помочь развить его и кое-чему еще научить. А Дотхингтон, это параллельный мир.
– Я была в другом мире? Это невозможно.
Милена Сергеевна пожала плечами. Ксения уже начала остывать, гнев сменился интересом. Она спросила:
– А для того, чтобы учиться у вас и развиваться, надо выкрасть растение из часовни? Так?
– Когда придешь в энивелогию, сама все поймешь.
– Это что, типа ведьмин шабаш?
– Энивелогия – это наука, учение, знание. Тебе понравится. А сейчас в душ и отдыхать.
Теперь каждый день, кроме четверга Ксения, вместе с Миленой Сергеевной, которую теперь называла по имени, посещала магическое общество ведьм. Милена представила Мёгиссе Ксению, как свою преемницу. Ксения с любопытством смотрела на Могущественную, но ничего не смогла рассмотреть. Мёгисса сидела за столом в голубом плаще, а капюшон скрывал ее лицо. Одобрение было получено, и Ксения приступила к занятиям. Правда, ее не пускали в лабораторию, она не присутствовала при таинствах, но целыми днями пропадала в библиотеке, посещала школу. У нее появился интерес к изучению истории энивелогии. В один из таких дней Ксения, как обычно, читала «Священное знание», когда в библиотеку вошла Милена.
– Подарков не будет! – громко сказала она.
Ксения посмотрела на нее с удивлением и спросила:
– За что подарки? Почему не будет?
– Знай, каждый год в день «обновления», Могущественная вручает, назовем это подарок, за создание магического Альтера. И это не что-нибудь, а знак на теле, дающий энергию. Тебе этого не понять. Учись пока. Мос энимеротепи мос огидей то савору агнойя, примум нон носере фиси.
– Какой знакомый язык. Я уже слышала такой.
Милена достала книгу, полистала ее и протянула Ксении. На одной из иллюстраций была изображена Мёгисса с существом, похожим на того, что встретился Ксении в Дотхингтоне.
– Кто это? – спросила она Милену.
– Надеит.
– Я его знаю. То есть, видела…
– Расскажи об этой встрече.
– Началось все с грозы, – начла она.
В этот момент в библиотеку вошли энимеры. Комната наполнилась запахами трав. Ксения замолчала и неожиданно, прикрыв рот ладошкой, выбежала.
– Что с ней? – спросила одна из вошедших.
– Похоже моя преемница беременна. Причем от надеита.
– Если родится мальчик, подарков нам не видать еще год.
В библиотеке повисла тишина. Энимеры украдкой посмотрели на Милену. Она молча вышла из библиотеки.
Ксения еле добежала до туалета. Как ей плохо. Что она сегодня ела? Выйдя, на улицу и глотнув свежего воздуха, Ксения почувствовала себя лучше. Она села на скамейку, расположенной рядом со зданием, которое занимали энимеры. Ксения прикрыла глаза. Воспоминания в виде картинок нахлынули на нее.
Она вспомнила, как познакомилась с надеитом. В один из дней, когда она пребывала в Дотхингтоне, неожиданно, без предисловий, молния ударила в вершину горы, в пещере которой она жила. Сквозь шум ливня и завывания ветра, послышались крики. Зверь или разумное существо, а может… человек. Ксения затушила огонь и отступила вглубь пещеры, темнота скрыла ее. Через несколько минут в пещеру вошли двое. Один из них вел под руки другого, почти повисшего на нем. Ксения, сидя на корточках, наблюдала за их манипуляциями и боялась дышать. Она сидела неподвижно, ноги затекли. Между тем один уложил другого на камни и осматривал тело. Ксении показалось, что это люди, она чуть расслабилась и тут камни под ее онемевшими ногами предательски зашуршали. Ее присутствие раскрыто!
Ксения медленно встала и на негнущихся ногах вышла из-за укрытия. Она прикрылась руками и смотрела на «гостей». Тот, который принес раненого или травмированного, встал и тоже несколько минут разглядывал Ксению. Затем он достал что-то из-за головы и с его ладони полетел светящийся предмет. От него исходил тусклый свет, освещая пространство вокруг до полуметра. Ксения наблюдала за его полетом и, когда он подлетел ближе, она увидела, что это… насекомое. Небольшое, в диаметре около десяти сантиметров, серого цвета. Свет шел от брюшка, большие прозрачные крылья медленно поднимались и опускались, издавая еле уловимый шорох. Ксения с интересом и некоторым испугом смотрела на это чудо.
Но вот оно начало подлетать ближе, Ксения оттолкнула насекомое с силой. Оно полетело обратно и при его свете Ксения смогла разглядеть пришедших. Стоявший похож на мужчину. Высокого роса, его плотное телосложение не скрывала шкура, висевшая на плечах. Лицо вытянутое, высокий лоб без бровей и широкие глаза. Смешные растопыренные уши, каштановые волосы, а кожа зеленоватого отлива. Значит не человек? Ксения напряглась. Тут в руке у странного и непонятного существа блеснул нож.
– Нет! – крикнула Ксения. – Не надо! Пожалуйста.
Неожиданно ее тело расслабилось, пропал страх. Она широко расставила ноги, подняла руки вверх и крикнула: «Смотри на меня!»
Существо убрав нож, подошло ближе. Оглядело спокойным взглядом Ксению и отошло.
– Я Ксения, – сказала она, похлопав себя по груди. – Я человек… Земля… Оттуда…
– Джотос, – ответило существо.
В этот момент лежащий на земле, застонал. Ксения вместе с Джотос подошла к лежащему. Ему требовалась помощь: он был в забытьи, дыхание слабое и прерывистое, а на теле… появился необычный рисунок, как будто татуировку нанесли только что. Ксения принесла воды в каменной чашке и начала поливать тело несчастного. Снова ударила молния, Ксения и Джотос вздрогнули одновременно и посмотрели друг на друга. Однако взгляд Джотоса не выражал никаких эмоций. «Странно, – подумала Ксения. – Кто же ты такой?»
Ее мысли перебил очередной разряд молнии. С потолка пещеры посыпались камни. Джотос ринулся к выходу, Ксения последовала за ним. Они стояли у входа, поглядывая то наружу, то внутрь. На улице бушевала гроза, в пещере настоящий камнепад. От страха Ксения схватила руку Джотоса, он не одернул. Она почувствовала тепло, исходящее от его тела и невольно прислонилась к нему. Джотос произнес несколько слов на своем языке и притянул ее к себе. То, что произошло дальше, Ксения помнила до мельчайших подробностей и это ей понравилось. Она была девственницей и надо же было так случиться, что первый мужчина у нее был неизвестное существо из неизвестного мира.
Больше она его не видела. Сейчас, сидя на скамейке, Ксения подумала, а что, если он появится здесь и сейчас.
– С тобой все в порядке?
Ксения вздрогнула и посмотрела на стоящую перед ней Милену.
– Все хорошо, – грубо ответила Ксения.
– Как давно у тебя случаются такие приступы?
– Месяц, может два.
– Тебе нужно обратиться к гинекологу.
– Что?! Вы думаете…
– Ты беременна.
Третий месяц Ксения находилась под опекой Милены и остальных энимеров. Всего их было двенадцать, включая Мёгиссу. Магическое общество ведьм-энимеров или МОВЭ, из разных родов, проводили ритуалы и обряды, готовили зелья, настойки и отвары. Все для себя, но и о благе для людей не забывали. Раз в месяц энимеры собирались на менкупа – таинство Трех Кругов. Но Ксению, как других учениц, туда не пускали, это возможно только после посвящения.
МОВЭ располагалось в двухэтажном деревянном здании на краю города. Здесь была обустроена лаборатория для изготовления дакобы, выращивания амфиеры и даживеда, проводились исследования, изготавливались целебные зелья, настойки, эликсиры. Энимеры создавали библиотеку и даже сами писали книги, переводили на русский язык «Священное знание», некоторые рецепты. Ксения и еще пятеро девушек, посещали библиотеку, изучали эниверский язык и «Священное знание», помогали в уборке. Девушки считались преемницами ведьм, и все были из тех же родов, что и их наставницы. Кроме Ксении. Почему ее выбрала Милена, оставалось загадкой.
После того, как стало известно о беременности, энимеры оберегали Ксению, заботились о ней. Ксении это было приятно. К тому же не нужно было «драить» бесчисленные пробирки, чашки и другую утварь, используемую в лаборатории. Ей было тяжело склоняться, носить тяжести, дышать травами и благовониями, поэтому большую часть времени она проводила в библиотеке.
Ксения округлилась, груди увеличились, на лицо она стала выглядеть старше своих двадцати с половиной лет. Милена, у которой теперь Ксения жила постоянно, не заставляла делать уборку, а наняла другую девушку. Единственное, что вменялось Ксении в обязательном порядке – это учиться. Ксении постулат МОВЭ был близок, хотя она не стремилась стать «обновленной», как остальные преемницы. Она не была фанаткой энивелогии, как ни старалась Милена. В основном она делала это из-за интереса, и чтобы не разочаровать свою наставницу. Без Милены Ксении пришлось бы туго – по вечерам ноги стали опухать, токсикоз часто был просто не выносим. Слова поддержки от Милены она слышала редко, но была благодарна за то, что та всегда находилась рядом. Милена заменила ей родителей, которые исчезли из жизни Ксении, когда ей было семнадцать лет. С тех пор она о них ничего не слышала, просто ушли на работу и не вернулись.
В гинекологию Ксения не ходила, а наблюдалась у одной из энимеров. МОВЭ не нуждалось во врачах, электриках и прочих. Каждая ведьма имела по две, а то и три профессий. Все они окончили сначала среднее, а затем высшее заведение в разных отраслях. Ксения восхищалась энимерами-ведьмами, их уму, знаниями, верой. У нее ничего этого не было.
«Зачем я тут? – задавала она себе вопрос. – Какое место мне отведено в сообществе? Мои дети? Почему так со мной обращаются все энимеры? Это как-то связано с Джотосом?»
Ксении хотелось узнать больше об отце своего будущего ребенка. Почему он живет в параллельном мире? Почему он выглядит именно так? Что может передаться от него ребенку? Она неделю мучилась вопросами, а затем все же спросила об этом Милену. Та только посоветовала внимательнее читать книгу «Священное знание». Ксения читала ее каждый день, а конца все не было. Сегодня, когда она пришла в библиотеку, сняла книгу с полки и внимательно прочитала оглавление.
– Вот оно, «Иные/известные/».
Ксения трясущимися руками нашла нужную страницу, провела пальцем по странице и прочитала:
Надеит. Живут в параллельном мире под названием Дотхингтон.
Происхождение: результат скрещивания каменной ведьмы и человека.
Рост: больше, чем средний рост человека (1,5-1,7 метра).
Вес: 55-100 кг.
Кожа: серая, с зеленоватым отливом.
Волосы: каштановые или пепельные.
Пол: мужчина и женщина.
Различие характеристик:
лицо вытянутое, с квадратным подбородком, выраженными скулами;
широкие зеленые или серые глаза, с чуть нависшими веками;
высокий лоб с небольшими твердыми наростами;
маленькие тонкие губы;
растопыренные уши;
абсолютно никаких эмоций.
– Точное описание Джотоса, – сказала Ксения и закрыла книгу.
Вечером того же дня Ксения и Милена как обычно проводили на диване за чтением книг.
– Мои дети тоже будут изгоями, как надеиты? – спросила Ксения.
– Дети?
– У меня двойня, – широко улыбнулась Ксения.
– Это будет решать Мёгисса.
– С чего это? Я мать и мне решать, что будет с моими детьми. Никто и никогда не сможет их отнять у меня.
– Никто и не говорит, что их отнимут.
– Точно?
– Конечно. Эти дети продлят твой род.
– И Джотоса.
– Каменная ведьма не состоит в МОВЭ. Ты преемница энимера. И если будешь прилежно учиться, то примешь посвящение.
– Но я не из рода ведьм.
– Но сможешь занять свое место в МОВЭ.
– Ничего себе. Это возможно?
– Все зависит от тебя.
– А моим детям может дар передаться? Хоть какой-нибудь?
– Опыт и дар придется передавать тебе. Дар и талант к управлению энергией может быть только врожденным.
– Значит, знание незнания?
– Верно.
Разговор с Миленой подстегнул Ксению к обучению. Она полностью отдалась изучению «Священного знания», впитывала все, что говорили энимеры. Ее начали допускать в лабораторию. Ксении нравилось изготавливать амулеты, обереги, талисманы. Она участвовала в приготовлении некоторых зелий, целебных настоек и отваров. Училась предсказывать будущее и рассматривать прошлое, а также разговаривать с духами природы.
Она ежедневно читала «Священное знание». В один из таких дней Ксения читала про обряды, проводимые энимерами и заинтересовалась обрядом «Асфар», он проводился при рождении ребенка. Ксения прочитала один раз, затем еще раз внимательно. Оказывается, с детьми энимеров не все так просто. Во-первых, мать кладет рядом с ребенком ёсентаки, знак, передающийся от матери из поколения к поколению. Такого знака у Ксении нет. Во-вторых, если рождается сын, то он не может быть энимером, это привилегия только девочек. А вдруг у нее один из детей мальчик? Или оба!? Далее написано, что мать может отказаться от сына и его отдадут в другую семью. Да, ни за что! В-третьих, если мать не приняла посвящение, то обряд проводится только после него. Это не повлияет на дальнейшую жизнь ребенка.
У энимеров существует Глибраф домус – книга родов энимеров. В нее вписывают имена детей с названием рода и изображается номесин – знак принадлежности к роду. Род передается по материнской линии. Но Ксения не продолжатель рода энимеров. Значит ли это, что ее ребенка, если, конечно, родится дочь, не впишут в Глибраф домус? Книга родов очень значима для энимера – наследник рода получает имущество, привилегии в менкупе Трех Кругов, наконец статус.
Лежа вечером на кровати, Ксения наметила план действий. Первым пунктом значилось узнать пол детей. Затем узнать все про ёсентаки и попробовать раздобыть его. С такими мыслями она уснула поздно. Но в эту ночь ей не удалось выспаться. Милена разбудила Ксению раньше обычного. За окном было темно, светила полная луна.
– Енрителау, – сказала Милена, когда Ксения открыла глаза.
– Лунное тело, – перевела Ксения и тут же села на кровати. – Что это значит?
– Мёгисса разрешила участвовать в ритуале.
– Сегодня четверг?
– Оденься потеплее, на улице снег, – сказала Милена, стоя в прихожей. – Я такси встречать.
Когда Ксения с Миленой вошли в большую комнату, все было готово к проведению ритуала «Лунное тело». Стулья стояли полукругом в три ряда. Милена села к ведьмам в первом ряду, Ксения заняла место рядом с девушками позади «наставниц». В третьем ряду сидели ведьмы без рода, рабочие ведьмы. Прямо на стене висел символ энивелогии. Под ним на полу лежал круглый мягкий зеленый ковер, усыпанный веточками свежих растений. На ковре, чуть поодаль от стены, располагался алтарь. Он состоял из небольшого столика, накрытого белой в желтую и зеленую полосы скатерть. Сверху лежала книга, стоял подсвечник с зажженной свечой. С краю стояли две стеклянные бутылочки, наполненные малиновой жидкостью.
Некоторое время стояла полная тишина. Ксения оглядела комнату. Одно единственное окно, большое, без рам. Стены ровные, выкрашены наполовину оранжевым и зеленым цветами. Никаких картин или портретов, но пучки трав и букетики цветов. Символы и знаки на одной из стен начерчены прямо на штукатурке. Множество подсвечников с тускло горящими электрическими свечами-лампочками. Пол застелен мягким покрытием темно-зеленого цвета. Ксения сняла обувь и теперь ощущала комфорт и спокойствие. Если бы не запах исходящий от растений и разных благовоний, то она заснула бы прямо сидя на стуле, который оказался очень удобным и мягким.
Но вот появилась Мёгисса. Красивая женщина с длинными волосами, причудливо заплетенными в многочисленны косы, которые напоминали змей. Красное платье с длинными руками в пол подчеркивали достоинства фигуры. Сколько лет Могущественной ведьме, Ксения не знала, но выглядела она отлично, лет на тридцать не больше. Энимеры-ведьмы подняли свои символы до уровня глаз, девушки сделали тоже самое. Хор голосов монотонно и медленно произнес постулат энивелогии. Затем все поднялись и ведьмы вместе с Мёгиссой встали вокруг алтаря, предварительно сняв обувь. Ксения и девушки остались на своих местах.
Высшая ведьма открыла книгу и в этот момент скрипнула дверь. Ксения отметила, что лицо Мёгиссы исказила гримаса злости, отчего она стала похожа на старую сморщенную ведьму из кинофильма или ту, которую она увидела в зеркале в квартире Милены при их знакомстве.
Все устремили взоры на дверь. Она отворилась шире и в комнату вошли двое.
– Джотос, – ахнула Ксения.
– Каменная ведьма, – услышала она тихий голос одной из девушек.
Глава 3
Род каменной ведьмы отсутствовал на символе энивелогии. Ксения изучала символ в школе МОВЭ и была очень удивлена этим обстоятельством – каменная ведьма считалась одной из основательниц энивелогии. И еще Ксению очень интересовал один вопрос – куда впишут ее род, на символе нет места для новых имен. Девушки, обучающиеся с ней, принадлежали к какому-либо роду, а Ксения нет. Об этом она обязательно узнает, потом, а сейчас она вместе со всеми наблюдала, как каменная ведьма вместе с Джотос шла между стульев.
За те пару минут, пока каменная ведьма шла сторону алтаря, Ксения успела внимательно разглядеть ее. Не высокая и коренастая. Густые, длинные волосы пепельного цвета, одна часть которых заплетена в косу с вплетенной зеленой лентой. Кожа серого цвета с зеленым отливом. Разного цвета глаза, зеленый и серый, нос с горбинкой, тонкие губы. Ксении каменная ведьма показалась совсем не привлекательной, даже отталкивающей. На шее выделялось темно-красное родимое пятно, словно божья коровка и отвлекала на себя внимание. Каменная ведьма была одета в длинное коричневое платье, расшитое сложными узорами оранжевых и фиолетовых нитей. На ногах высокие серые сапоги.
– Ты нарушила ритуал, – гневно произнесла Мёгисса.
Ведьмы-энимеры отличались спокойствием. Даже когда, казалось бы, наступала безвыходная ситуация, они не повышали голос, мимика лица почти не менялась. Но сегодня было все иначе.
– На то есть причины, – на ломаном русском произнесла каменная ведьма громких хриплым голосом.
Затем они обе перешли на эниверский и продолжили разговор на повышенных тонах. Пока ведьмы переругивались между собой, Ксения смотрела на Джотоса. Сегодня он был одет в коричневую длинную рубаху, расшитую такими же узорами, как у его матери. Темные коричневые теплые штаны заправлены в меховые сапоги. Взгляд его не выражал ничего, он просто стоя и слушал. Ксении захотелось подойти к нему, погладить его руку, поведать о том, что он скоро станет отцом.
«А вдруг это его тронет? Он порадуется, они создадут семью».
Но тут ее радужные мысли прервала Мёгисса.
– Ксения, преемница Милены из рода Алиоганов. Что ты скажешь?
Ксения попыталась вспомнить, о чем шел разговор, но не могла, так была увлечена своими мечтами. Да и язык она все еще плохо знала. Она посмотрела на Милену, ища поддержки, но та молчала и внимательно смотрела на нее. Ксения новь перевела взгляд на Джотоса и, улыбаясь, сказала:
– Джотос отец. Мы должны быть вместе, создать семью.
Несколько секунд стояла тишина. Ксения во все глаза смотрела на Джотоса, а он лишь мельком взглянул на нее и отвернулся. Слезы навернулись на глаза Ксении. Ей хотелось кричать или убежать, броситься с кулаками на этого… как его там…
– Надеит не может создать семью, – сказала каменная ведьма, глядя на Ксению. – Но ребенок, зачатый от Джотоса, из рода Каменных ведьм и должен жить в Дотхингтоне.
– Да ни за что! – крикнула Ксения. – Я вам не отдам своих детей! Попробуйте только. В каком веке вы живете? Думаете управы на вас не найдется?
– Моонток! – прозвучал громко и строго голос Милены.
Ксения замолчала. Она начала задыхаться, опустилась на стул. Одна из девушек принесла тонкую книгу и начала обмахивать ее лицо. Другая поднесла стакан с водой. Ксения залпом выпила и поблагодарила.
– Мы должны договориться здесь и сейчас, – проговорила каменная ведьма.
– Когда закончим ритуал, – как отрезала Мёгисса. – Солнце уже почти встало.
Каменная ведьма встала возле стула в третьем ряду, Джотос рядом. Ксения заставила себя успокоиться. Она старалась не смотреть в его сторону и встала вместе с девушками. Мёгисса начала протяжно читать, остальные ведьмы проговаривали слова за ней.
В небольшие окна начало заглядывать утреннее солнце, пение ведьм зазвучало громко и быстро. Свеча, стоявшая на алтаре, прогорела. Пение на мгновение прекратилось, а после ведьмы начали двигаться по кругу. Глаза у них были полузакрыты, они извивались всем телом. Пение продолжилось. Каменная ведьма тоже начала ритуальные движения и подпевала. Солнце начало освещать комнату, электрические свечи погасли, ведьмы сели на колени, подняли символы вверх и несколько раз крикнули «Ёнрителау. Энтедунау».
Затем опустили руки на колени, головы их упали на груди и послышались звуки, напоминающие шипение змеи, писк мышей, пение птиц. И все затихло. Мёгисса встала, подняла голову и начала быстро и монотонно проговаривать слова. Ксения узнала «Писведы. Разговор с духами» и начала повторять, надеясь, что будет услышана и духи помогут ей.
Краурона, дух Земли! Ты основа мира. Благодарим тебя. Очисти души наши от зла!
Мафиса, дух Воздуха! Благодарим тебя за дыхание вечности!
Дамуна, дух Воды! Благодарим тебя! Дай глоток чистоты и жизни!
Вистраура, дух Огня! Благодарим тебя. Дай жар очищения и силы!
Примите писвед наш. Перед вами нагие стоим. Восхваляем вас!
– Лардос! – вскрикнули все ведьмы, включая каменную.
– Примите эту жертву, – произнесла Мёгисса.
Энимеры поднялись с пола. Мёгисса взяла бутылочку, открыла ее и подала одной из ведьм. Та подошла к стене и несколько раз плеснула жидкость на символ. Ручейки потекли по знакам и буквам, капли падали на пол. По комнате пошел приятный запах. Но Ксении стало нехорошо, она зажала нос, зажмурилась. Она была готова упасть в обморок, но голос Мёгиссы вывел ее из этого состояния.
– Ёнрик сибстак мёшесси, – выкрикнула Могущественная.
– Луна сменилась солнцем, – прошептала Ксения.
Мёгисса взяла вторую бутылочку и начала подносить ее энимерам. Они делали глоток, не касаясь горлышка, затем поворачивались к символу. Затем очередь настала каменной ведьмы и Джотоса. Когда каждый получил свою долю волшебного напитка, яркое солнце вовсю светило в окно. Ведьмы тихо пропели еще несколько слов и медленно встали на колени. Головы их опустились на груди, они принялись медленно раскачиваться. Мёгисса произнесла еще раз постулат энивелогии, ведьмы повторили. Потом прочитала принципы, ведьмы сделали тоже самое. Вновь все присутствующие подняли символы вверх и несколько раз крикнули «Ёнрителау. Энтедунау». Наступила тишина. Ксения, как и другие девушки, помогли обессилевшим ведьмам надеть обувь и проводили до дверей.
Милена опиралась на руку Ксении, тяжело дышала, медленно передвигала ногами. Но как только дверь за ними закрылась, ведьмы оживились. Милена повернулась к Ксении и спросила:
– Ты сказала именно то, что хотела?
– Теперь я уже не уверена в этом.
– Скоро твое посвящение.
– Восемь месяцев обучения прошли, остался экзамен. Через месяц мне двадцать один.
– Магическое совершеннолетие. Ты должна решить с эвинелогией ты или нет.
– Ты обещала, что детей не заберут.
– Никто не знал, что каменные так рано появятся.
– Милена, помоги мне, – проговорила тихо Ксения.
Она смотрела на наставницу с надеждой, но та ответила:
– Все решает Мёгисса.
– Я знаю. Но я твоя преемница.
– Ты плохая ученица.
– Ну и не надо.
Ксения резко повернулась и собиралась уйти. Вдруг она почувствовала боль внизу живота. Ксения ойкнула и согнулась, руками обхватила живот. Милена крикнула энимера, наблюдающую беременность Ксении. Две девушки ученицы подхватили Ксению под руки и повели в комнату, используемую как амбулаторию.
Милена вспомнила, какой она была в молодости. Как давно это было! Она была не такая, как Ксения, но в Дотхингтоне побывала и с надеитом встречалась. Его звали… она уже не помнила имени. Все произошло за год до магического совершеннолетия, как и у Ксении. Милена приехала к родителям в деревню для совершения ритуала Благословения после «обновления». Мать не принимала увлечения дочери энивелогией, а отец мечтал, чтобы она пошла по его стопам и стала целительницей в какой-нибудь деревне. Но Милена была непреклонна.
– Зачем тебе это? – спросил тогда отец.
– Моя жизнь принадлежит энивелогии, – гордо ответила Милена. – Я служу людям.
Отец покачал головой, махнул рукой и вышел.
– Ты потомственная ведьма, – сказала мать. – Дар дан тебе не для того, чтобы тратить его попусту. Я передала тебе «превращение» и как ты его собираешься использовать? А отец, значит зря учил варить зелья? Сколько могла бы заработать на этом и выгоды для себя имела. Семью создавать надо, а кто в городе живет?
– Мама, я за благословением приехала, а не ругаться.
– Я не ругаюсь. Ты знаешь, что будет, если ведьма выйдет из себя.
– Мне не нужны богатства и слава. «Наши обновления ведут нас к знанию незнания, не вредя Природе». Таков постулат энивелогии.
– Тьфу! Молодая, жизни не знаешь.
– Вы живете вдали от цивилизации и людей и не знаете, что в мире происходит. В современном обществе приветствуется любовь к ближнему, к природе, но приходят за помощью простые смертные. Ты сама это знаешь.
– Достаточно! Помогать людям – это один из путей ведьмы. Но, чтобы стать сильной и могучей, мало этого.
– Мёгисса великая, сильная и могущественная. У энимеров свои принципы и мы соблюдаем их. Ты же стояла у истоков. Наш род на символе.
– Я заблуждалась. Как и ты сейчас. Да и тогда все было иначе.
– Пойми, время сейчас другое.
– Не время другое, а город портит вас. Настоящая ведьма живет сначала для себя, а потом для других.
– Ты не права. Устав энивелогии…
– Хватит! Отправляйся-ка в Дотхингтон, да подумай, что для тебя важнее – продление рода и служение Высшим или людишки и твоя хваленая Мёгисса.
Милена выбрала свой путь. У нее нет дочери, но есть преемница.
Лежа на кушетке у гинеколога-энимера, Ксения впервые задумалась о том, кем станут ее дети после рождения. Джотос, как она поняла, не может создать семью по каким-то не понятным для нее причинам. Каменная ведьма, мать Джотоса и одна из Высших, хочет забрать детей в свой мир. Ксения, конечно, не допустит этого. И в тоже время, ее дети наследники рода каменной ведьмы. Нужно, что-то предпринять и срочно. Она, Ксения, простой человек и теперь преемница ведьмы, отец ее детей наследник каменной ведьмы, значит и дети должны быть вписаны в Глибраф домус. А для этого следует подружиться с Высшей, как будущей бабушкой и получить от нее ёсентаки.
На следующий день Ксении стало лучше, она приехала домой, как стала называть дом Милены. Свою квартиру она сдавала молодой паре.
– Ну, что Ксюха, идем в Дотхингтон, – сказала Ксения сама себе.
«Что-то не хочется», – ответила «Ксюха».
– А надо!
Ксения решительно подошла к платяному и открыла дверцу. Раздвинув висящую на плечиках одежду, надавила на стенку.
– Что за черт? Почему так-то? Прошлый раз спокойно прошла. Может портал в другом месте?
«Вот и хорошо».
– Помолчи. Давай лучше вспомним, что предшествовало перемещению.
«Пыль вытирала».
– Точно.
Ксения принесла из кладовки щетку.
– Дальше что?
«Подойти к окну».
– Так… Смотри, что это?
По комнате залетали мелкие песчинки. Они искрились от яркого солнца, светившего в окно. Ксения провела рукой по мягкому ворсу, и ее рука покрылась блестками.
– Вот оно!
Она быстрым шагом подошла вновь к шкафу и в этот момент во входной двери повернулся ключ.
– О, нет, – прошептала Ксения. – Не успею.
Милена вошла в комнату.
– Что ты собираешься делать?
– Не мешай. Я должна… Мои дети…
– Моонток!
– Ты меня не остановишь.
Ксения протянула руку, но Милена молниеносно, как пума, прыгнула и схватила Ксению за предплечье.
– Если ты родишь там, будет только хуже, – проговорила Милена в лицо Ксении. – Поверь, я знаю.
– А если не отправлюсь, то хуже будет моим детям. Они родятся без роду.
Милена внимательно посмотрела на Ксению. Затем достала светло-серый плащ и подала Ксении.
– Надевай.
– Спасибо, – нежно с улыбкой ответила Ксения.
Ей хотелось обнять Милену, как мать, но не стала этого делать, зная, что наставнице не понравится. Она надела плащ, Милена с силой толкнула ее вперед, и Ксения оказалась по ту сторону шкафа. Она огляделась, ожидая увидеть песок, пещеру, но перед ее взором предстало поселение.
– Где это я оказалась? – прошептала Ксения.
Ксения медленно шла по пыльной ухабистой дороге, озираясь по сторонам. Перед ее взором предстали невысокие причудливые конструкции из камней. Вокруг кипела жизнь, шумная и суматошная, как птичий базар. Странные существа сновали туда и сюда. Ксения прислушивалась, может удастся услышать русскую речь. Куда идти она не знает, у кого спросить, не понятно. В основном звучала эниверская речь, встречались разговоры на непонятном для нее языке.
Никто не обращал внимания на Ксению и ей стало интересно, в кого она перевоплотилась. Любопытство настолько овладело ею, что, увидев похожее на овальное окно на одной из конструкций, она посмотрелась. Ксения увидела себя теперешнюю. В искаженном мозаичном стекле отразилось довольно милое существо со светло-коричневой кожей, большими коричневыми глазами. Короткие белые волосы зачесаны назад, огромные острые уши торчат вверх. На лбу то ли знак, то ли татуировка, словно нарисованная белой краской. Ксения потерла кожу лица ладонями, словно хотела снять маску и осмотрелась. Таких как она встречалось довольно много. Все они имели невысокий рост, скорее даже маленький, как будто карлики. Двигались быстро, при разговоре часто жестикулировали. Тело прикрывала плотная материя, перекинутая через плечо, оголяя длинную худую шею и тонкие плечи.
«Спасибо, Милена, – мысленно поблагодарила она. – Только теперь как я в таком виде предстану перед Высшей?»
Вдруг Ксения услышала:
– Привет. Как дела?
Она начала озираться и увидела человека. Значит, можно было и не перевоплощаться. Ксения с трудом пробралась сквозь толпу, не выпуская человека из вида. Подошла к нему вплотную.
– Привет, – сказала она радостно.
Человек, а это был высокого роста мужчина, с короткими темными волосами со сбритыми висками и с голубыми блеклыми глазами. Он недоуменно оглядел ее и спросил:
– Ты откуда знаешь русский?
– Э-э… выучила.
Мужчина недоверчиво посмотрел в ее глаза.
– Может поговорим где-нибудь? – предложила Ксения. – Здесь шумно.
Видя, что тот не решается идти с ней, быстро сказала:
– Мне нужна помощь. И расскажу кто я на самом деле. Идет?
После этих слов она хотела взять его за руку, но мужчина шарахнулся от нее, словно от прокаженной. При этом он чуть не уронил стоящего сзади. Но не повернулся в его сторону, не извинился. А «потерпевший» постарался поскорее отойти.
– Не бойся, – сказала Ксения усмехаясь. –Я не кусаюсь, не больная и без оружия.
Мужчина оглянулся и проговорил хриплым голосом:
– Идем.
Они зашли за одну из конструкций и оказались на пустыре. Здесь стоял такой мерзкий запах, что Ксению затошнило. Она еле сдержалась, закрыла рот и нос квадратной ладошкой с четырьмя пальцами, сглотнула слюну.
– Вообще-то я фарзи, то есть человек, – сказала она задыхаясь. – А все это, – она показала на себя, – маскировка. Мне нужно, очень-очень, попасть к каменной ведьме.
Мужчина покачал головой и сказал:
– Я не понимаю.
– Ведьма. Высшая. Колдунья.
Ксения перечисляла, а мужчина качал головой, не понимая, что он него требует Ксения.
– Джотос.
После этих слов мужчина вздрогнул, округлил глаза и отступил на пару шагов.
– Мне нужно к нему, – протянула Ксения.
– Нет.
– Почему «нет»?
– Нельзя просто так.
– Блин, от тебя ничего нельзя добиться. Может все-таки есть возможность? Я беременна…
– Нет.
– Да что же такое! Ты же человек. А люди должны помогать друг другу.
– Ты точно человек? Это метаморфия?
– Все верно, – ответила она.
– Тогда я сдам тебя голонтау, – радостно сказал мужчина.
– Полицейским, что ли?
– Голонтау – люди Джотоса. Охрана, воины.
– Да, да. Сдай меня этим голонтаунам.
Мужчина удивился тому, что Ксения добровольно хочет попасть в руки людям Джотоса. Потом достал из кармана светлых тонких брюк какое-то устройство и нажал на кнопку. Он стоял перед ней, высоко подняв голову и широко улыбался. Так они стояли и смотрели друг на друга секунд десять. У Ксени в голове замелькали мысли:
«А вдруг меня арестуют и упекут в тюрьму. И как там содержат, не известно. Может бьют, издеваются… Тогда я никогда не попаду к каменной ведьме. Мечте конец. Может и жизни даже».
Ксения обратилась к мужчине, стараясь говорить спокойно:
– Я сейчас уйду. Ты забудешь про меня.
Она начала обходить его, он одной рукой обхватил ее за плечи. Ксения дернулась и поспешила от него прочь. Мужчина последовал за ней, неся маленькое устройство перед собой. Ксения ускорила шаг, мужчина тоже. Она очутилась вновь среди народа и постаралась скрыться среди них.
Ксения почти бежала, насколько позволяло ее положение. Она преодолела десять-пятнадцать метров и, когда она решила, что оторвалась от преследователей и замедлила шаг, перед ней возникли двое. Вокруг Ксении образовалось пустое пространство, это окружающие спешно отошли по сторонам.
Мужчина и женщина, судя по лицам и строению тела, стояли в паре метрах от нее. Они были одеты в коричневые длинные шкуры, накинутые на плечи, подпоясанные ветвями растения. Мужчина обратился к ней, но Ксения промолчала. Тут возник тот, который вызвал голонтау и что-то начал говорить. Они слушали и не отрываясь смотрели на Ксению. Глаза их ничего не выражали, они не двигались, не пытались схватить Ксению. Она рассматривала их и отметила, что мужчина-голонтау чем-то напоминал Джотоса. Мощное телосложение. Те же широкие глаза, высокий с наростами лоб, квадратный подбородок и растопыренные уши.
«Как будто выведены из одной пробирки, но с добавлением каких-то… хромосом или чего там», – подумала Ксения.
Она перевела взгляд на женщину, выглядевшую иначе. Высокая, стройная, но с накачанными мышцами. Белые длинные волосы, заделанные в хвост, узкие голубые глаза, длинный нос. Ее можно назвать симпатичной, если бы не голубой цвет кожи и отвисшие мочки ушей.
Наконец разговор затих, женщина спросила на ломаном русском:
– Ты кто и откуда прибыла.
– А вы кто такие? Представьтесь.
Мужчина и женщина переглянулись. Женщина сказала:
– Голонтау. Служба безопасности.
– Я с Земли. То есть с другого мира. Я человек, фарзи, это правда. То, что вы видите, маскировка. Мне необходимо встретиться с Джотосом или его матерью. Вообще-то я ношу его детей.
Она отвернула полы плаща, открывая живот. Мужчина, который вызвал голонтау тут же испарился. «Служба безопасности» вновь переглянулись. Мужчина достал какое-то устройство, нажал кнопку и начал говорить в него. Ксения заметила, что под шкурой у него на талии пояс, а в нем нож. Короткий, в черном чехле. Все-таки оружие они имеют.
«И почему я не учила язык как следует, – сетовала на себя Ксения в который раз. – Сейчас бы поняла, о чем он говорит. Вот вернусь и займусь изучением. Если вернусь».
Мужчина закончил переговоры, показал знак следовать за ним.
– Куда мы идем? В тюрьму?
– Джотос, – ответила женщина.
Глава 4
«Дух Воды даму́на, помоги!
Силами и вдохновением напои.
Избавь меня от страха, прошу.
Подношение от сердца тебе несу.
Глоток чистоты и жизни дай,
Все плохое с собой забирай».
Шептала Ксения Писвед духу Воды, шагая не известно куда. Ей ничего не оставалось, как следовать за голонтау.
Так они, мужчина впереди, Ксения за ним, женщина замыкающая, дошли до высокой конструкции. Она отличалась от других не только размером, но и цветом. Стены темно серые с коричневыми вкраплениями, фасад украшали мозаика и фрески с какими-то неизвестными Ксении животными и растениями.
Все трое поднялись по высоким ступеням и вошли в фойе, как бы назвала Ксения. Без окон, голые каменные стены, серые и неровные, темный пол и высокий потолок. Лишь маленький овальный столик с уродливым камнем вместо столешницы. Проходя мимо него, Ксения увидела, как из центра камня вверх поднялись четыре луча. Затем они осветили троицу и погасли. Комната погрузилась в полутьму, а они уперлись в стену. Шедший впереди голонтау поднес к ней руку, стена пошла вверх. Он пропустил Ксению, стена за ней опустилась.
Ксения поморгала от яркого света, а когда глаза привыкли, она увидела Джотоса. Он сидел почти в центре большой комнаты на массивном стуле или скамье со спинкой. Сегодня он был одет в широкие брюки, торс его прикрывала темная ткань в виде жилетки. На плече Ксения заметила татуировку, но не разглядела ее изображение. Она не испытывала к Джотосу никаких чувств, ведь он не хочет создавать с ней семью, намерен отобрать детей. Его спокойное выражение начинало бесить.
– Привет, – сказала Ксения. – Или к тебе обращаться ваше величество, ваша милость?
Джотос ничего не ответил, даже не встал поприветствовать ее. Он щелкнул языком, тотчас же откуда-то сбоку вышел среднего роста молодой парень. Ксения прыснула при виде его.
– Вас что…
Она хотела сказать «каменная ведьма строгает», но не стала нарываться на грубость.
– Из одной пробирки выводят? – спросила она и усмехнулась. – Все особи мужского типа на одно лицо.
Парень обратился к Ксении на хорошем русском языке:
– Меня зовут Слувер. Я переводчик.
– Не плохо, – похвалила Ксения. – Передай, что я фарзи. Меня зовут Ксения. Я ношу его детей.
Пока Слувер переводил, Ксения подошла к столу и села на стул, единственной мебели в этой комнате. Ноги ее гудели, спина ныла, хотелось есть. Она прикрыла глаза.
– Джотос не верит вам, – услышала она голос Слувера и открыла глаза.
– Это метаморфия. Может прямо здесь снять плащ?
Слувер перевел. Джотос встал, подошел вплотную к Ксении. Она с вызовом смотрела на него.
«Интересно, что он думает? Что предпримет? Я готова на все!»
– Джотос. Монкрохти.
В комнату вошла каменная ведьма. Длинное серое платье, волосы спрятаны под шляпу, сплетенную из стеблей растений. Она подошла ближе и слегка отодвинула Джотоса. Он сел обратно на свой «трон», а Слувер исчез.
Ведьма внимательно посмотрела в глаза Ксении, потом положила свою ладонь ей на лоб. Ксения позволила сделать это, она устала и хотела поскорее отдохнуть. Она надеялась, что каменная ведьма благоразумна и умеет «видеть». И правда, ведьма отступила на шаг, подняла руки вверх до уровня ушей, пальцы растопырены. Затем ладони поднести по очереди к глазам, рту и к сердцу.
«Приветствие энимеров», – узнала Ксения и ответила тем же.
Каменная ведьма позвала кого-то по имени Калинти. Вошла девушка, худая, высокая, с распущенными длинными темными волосами. Миловидная, с большими карими глазами и пухлыми губами. Одета она была в яркое платье до колен, на ногах простые туфли без каблуков. Ксения заметила, как девушка взглянула на Джотоса и потупила взгляд. Похоже, что она не равнодушна к надеиту. Ведьма что-то сказала девушке и обратилась к Ксении на ломаном русском:
– Здравствуй, Ксения, преемница Милены из рода Алиоганов. Прими душ, переоденься. Приглашаем к столу.
– Наконец-то. Хоть один чело… Кто-то проявил внимание.
– Зови меня Элиренс.
– Спасибо, Элиренс.
Войдя в душ, Ксения сбросила с себя плащ и легла в ванную. Наконец она почувствовала себя хорошо, как приятно быть в своем теле. Вода была горячая и Ксения расслабилась, даже задремала. Ее разбудила Калинти, которая помогла вымыться и обсохнуть. Комната, которую ей предоставили, выглядела уютно. Стены из белого камня осветляли пол из грубого серого камня, в центре кровать, застеленная ярким покрывалом, смотрелась как экзотическое пятно. У одной из стен небольшой шкаф, на другой каменный умывальник. Окна в комнате без штор и тюлей, но большие и чистые. Ксения, не раздеваясь, плюхнулась на кровать. Калинти подошла к ней с расческой в руках.
– Ах, как не хочется вставать, – капризно сказала Ксения, но села.
Девушка принялась расчесывать ее волосы, нежно и осторожно. Ксения закрыла глаза от блаженства.
Отдохнувшая, Ксения вошла в комнату, куда ее проводила Калинти. Комната была большая, в центре стол и пять стульев вокруг просто терялись в ней. У стола на противоположных концах стояли Элиренс и Джотос. Ксения подошла и стала в центре, Калинти осталась стоят у порога.
«Будет ритуал перед едой»? – подумала Ксения.
У энимеров существует много ритуалов, в том числе перед едой и после. Все ритуалы совершаются неукоснительно, даже если ученица и не посвященная. Род каменной ведьмы чтит ритуалы энивелогии и Ксения в этом убедилась. Элиренс, Джотос и Ксения хором произнесли слова «Еда, посланная насыщению телау, ёх предстанет энергией и даст нам жизники во благо энивелогии», глядя на еду. После сели за стол, одна рука на груди, пальцы растопырены вверх и прочитали Пасвед «Лардос крауроне, мафисе, дамуне, вистрауре. Лардос!» Два раза кивнули головой, положили руки на стол и, после слова «Мантёкрас», произнесенной Элиренс, приступили к еде.
На столе преобладали в основном овощи и фрукты в каменных чашках, а на горячее подан суп Синаремо. Ксения не любитель супов, но, когда попробовала, он стал одним из ее любимых блюд. Ксения набрала бульон в ложку и отправила в рот. Замерла на секунду, прикрыв лаза. Затем медленно вытащила ложку и проглотила жидкость. Ей захотелось замурлыкать от удовольствия. Она открыла глаза, зачерпнула суп и отправила его в рот. Тщательно пережевывая и смакуя куски картофеля и моркови, Ксении хотелось причавкивать, привычка с детства, но этикет не позволил ей этого сделать. Следующая порция содержала мясо. Мягкое, без прожилок, оно просто таяло во рту. Поедая синаремо, Ксения вспомнила как впервые помогала готовить суп Милене.
Ингредиенты казались ей невероятными и несовместимыми. Милена поставила варить мясо прапика. Этих животных энимеры выращивали как коров в селе, куда Ксения приезжала к бабушке. Ксении Милена поручила чистить картофель, лук и морковь. Сама же в это время нарезала зелень – щавель, петрушку, укроп, потом слегка взбила пару яиц тарнопеты, птиц, которых энимеры разводили как кур.
– Картофель, морковь и лук нарезаем крупными кубиками, – говорила Милена, ловко орудуя ножом.
Когда мясо приготовилось, начался процесс заправки супа. В кастрюлю отправились овощи, следом пшенная мука, посыпанная как соль и превратившаяся в небольшие комочки. Минут через двадцать в кастрюлю полетела зелень, лавровый лист, черный молотый перец и в завершение чайная ложка соли, стакан растительного масла. За пять минут до готовности Милена влила яйца, помешала все содержимое и выключила газ. Ксения с интересом и удивлением наблюдала за процессом приготовления. «Интересно, смогу я такое есть?», – подумала Ксения, но вслух ничего не сказала.
– Приготовление пищи – это почти ритуал, – сказала Милена. – Не стоит вести пустые разговоры, но можно читать заклинания и благодарения духам природы.
Когда Милена налила суп в тарелку и поставила перед Ксенией, запах пошел по кухне такой, что слюни буквально заполнили весь рот. Все же Ксения с опаской зачерпнула бульон. Она внимательно осмотрела содержимое в ложке, понюхала, зажмурила глаза и медленно отправила в рот. Сейчас бы она посмеялась над собой. Такого аппетитного и ароматного супа она никогда не ела в своей короткой молодой жизни.
Сейчас ее тарелка быстро опустела, ей поставили еще. Она была голодна, ела за троих и свой любимый синаремо. После второй порции Ксения откинулась на спинку стула и выдохнула от удовольствия. Элиренс и Джотос ели фрукты. Каменная ведьма украдкой поглядывала на Ксению во время еды, но о чем она думала, оставалось загадкой, так как ее выражение лица не менялось ни на секунду. Ксения взяла один из фруктов и быстро съела его, видя, что остальные заканчивают есть. По ритуалу, все энимеры должны заканчивать жевать одновременно. И, если ты не успел что-то съесть, глотай быстрее, а остатки клади в свою тарелку. Элиренс и Джотос положили столовые приборы в тарелки, а ладони на стол. Ксения проделала тоже самое. Все трое хором произнесли: «Лардос крауроне, мафисе, дамуне, вистрауре. Лардос!» и дружно встали из-за стола. Далее один из энимеров убирает посуду, стирает крошки со стола и убирает скатерть. Но в доме каменной ведьмы это делала прислуга.
– Ты готова разговаривать? – спросила Элиренс.
– Вполне, – уверенно ответила Ксения.
Элиренс вопросительно посмотрела на нее.
– Готова, – быстро проговорила Ксения и кивнула головой.
Элиренс плохо говорила по-русски, а понимала еще хуже. Ксения же почти не знала эниверский, о чем в очередной раз пожалела. Трудно им придется изъясняться.
– Идем, – сказала Элиренс и направилась к двери.
Ксения и Джотос, последовала за ней. Все трое вошли в зал, в котором Ксения беседовала, если можно так назвать, с Джотосом накануне. Элиренс села за стол, выдвинула рядом стул, на него села Ксения. Джотос разместился по другую сторону. Он щелкнул языком и тут же появился Слувер. «С переводчиком дело пойдет лучше», – подумала Ксения.
Слово взяла Элиренс, Слувер переводил монотонно. Элиренс говорила спокойно, ровным голосом, но Ксения от этих слов была не в восторге.
– Ксения, преемница Милены из рода Алиоганов. Ты носишь ребенка от моего сына, а значит он является наследником рода каменной ведьмы. Ты безродная и я не могу позволить, чтобы мой наследник рос без имени, я говорю о Глибраф домус. Поэтому у нас предложение к тебе – оставить ребенка здесь. Он будет иметь все, что положено продолжателю рода каменной ведьмы. Что можешь ему дать ты?
