Читать онлайн Кот. Часть 2 бесплатно

Пятая Волна.

Второй день мы сидим в развалинах чужого города и не смеем из них высунуть нос. Вчера, в первом нашем убежище нам пришлось отбиваться от крамов и после этого искать новое место для другого убежища. Пострадали от крамов двое из нас. Слегка досталось Кога, как всегда лезет вперед и пытается доказать всем, какой он хороший боец. Вторым отличился Мест со своим разрядником. Крам то опрокинулся, но он пропустил второго и получил укус в бок. Правда его прикрыл жилет, но все же зубы достали и тела. Раны мы затянули, но с окончательным лечением приходится ждать. Я свои внутренние силы берегу, как впрочем и другие, а для полного излечения раненных, не плохо бы развести костер…, по крайней мере для меня.

С нашим снаряжением, на сколько я помню, как снабдили Кася, нас Старшие конечно обидели. Фляги конечно выдали, но не на всех, впрочем как и пояса. Лично я, пояс не получил, и мотивировалось это моим малым ростом. Ну, да, мой рост был меньше даже чем у Бек и Риз, но я гораздо больше их продвинулся в своем развитии и был больше похож на Старших. О ножах я вообще заикаться не хочу. Так как Клорис имел свое снаряжение, он ни чего не получил, а ножи выдали Набик и мне. Мой, первоначальный, давно уже обосновался у наших швей, а для меня подобрали маленький, который влез в чехол на моем жилете.

Конечно, что бы разделать крамов или порезать их на кусочки, нам хватит и нескольких ножей, но поступок Старших, меня не столько обижал, сколько удивлял. Первый раз меня допустили на общий склад и я был удивлен обилием всевозможного снаряжения вещей на складе. Я думал до этого, что все сдается в Лабораторию, но как всегда оказался не прав. На складе были не только непонятные для меня вещи, но и вполне узнаваемые.

Я увидел на стеллаже несколько сумок, которые мы нашли в последний наш поход. Два разрядника, похожих на тот, что был у Мест. Ряд различных ножей, совершенно другого качества и форм, чем те, которые получили мы. С десяток заплечных мешков, изготовленных явно не котами и из незнакомого мне материала. На складе было много чего интересного, но нас впустили только в первую часть и не позволили долго капаться.

Ну да ладно. Мы второй день сидим в чужом городе в гордом ожидании и ждем Волну. Сегодня, совсем не далеко прошла группа енотов, из четырех особей и весьма внимательно рассматривала место, где мы нашли убежище.

Настоящим убежищем, место где мы прячемся, сложно назвать убежищем, но в нем имеется один вход, крыша над головой и оно находится на относительной высоте, в куче развалин. Я думал, я надеялся, что хоть этот город будет меньше иметь развалин, чем наш, но я ошибся. Такое чувство, что он не просто развалился от времени, а его специально разрушили. Пока мы исколи себе убежище, я видел полностью развалившиеся дома, кучи щебня и иногда, это напоминало круги или овалы. Если бы дома разваливались сами по себе, то от них должны были бы отваливаться внешние куски, а некоторые постройки, только и можно узнать по разбросанной куче щебня.

Волна пришла неожиданно и одновременно ожидаемо.

Мои чувства взвыли и на меня накатило…, навалилось…, расплющило и я по заранее приготовленному плану, сразу принял Имя – Щенок и постарался дотянуться до позиции Леченье. Это мне удалось с трудам и то, после того как "искупался" в местной базе данных. Круг огня, круг света, и меня настойчиво втянуло в этот водоворот. Первые мгновения, после принятия Имени я плохо что соображал и практически безвольно плавал в полузабытье, в этом воображаемом мною бесконечном и огромном объеме…, знаний. Я не знаю, как правильно определить мое состояние, но я смеялся, радовался, заливался слезами и задыхался. Мне кажется, что это все происходило растянутым на очень большой отрезок времени, все одновременно и в один миг.

Когда я начал осознавать себя, я потянулся к позиции Леченье и сразу же понял, что она мною взята. "Вывалился" я в нормальный, привычный для меня мир легко, как проснулся и можно сказать одним из первых. Клорис хлопал глазами и на его лице играла довольная улыбка. Кога, мы все таки взяли его с собой, усердно тер глаза, а Набик, судя по выражению на ее лице, витала в своих мечтах.

Последним в себя пришел Риз и с хода заявил.

– Надо уходить.

Да, его замечание было верным и мы практически бегом начали покидать город. На улицах, на проходах между развалин, ни кто нам не встретился и мы прямо днем покинули город. Начало сумерек мы встретили у костра и достаточно далеко от города. Я как мог помог раненым и блаженно "грел" руки над пламенем костра. Рядом присела Набик и спросила.

– Ты как? – Ее забота меня радовала и порою удивляла. Ведь я был одним из многих, ну да, вылечил ее, но ее забота чувствовалась, впрочем как и отношение ко мне Бек. Иногда мне казалось, что они соревнуются между собой, кто из них лучше относится ко мне и мне было не совсем понятны их отношения между собой и в частности ко мне.

– Нормально. Наш Мест, как всегда больше всех подставился. Его спина, – При этих словах я усмехнулся, так как у Места была поранена не столько спина, сколько место ниже нее. Набик поняла меня и продолжила.

– Ага, спина. Говори уж прямо, задница.

– Пусть будет задница. – Согласился я. – Рану я залечил, но нормально бегать, он не сможет еще несколько дней. У тебя, как с Риз?

– Тоже все нормально. Рана не глубокая, хотя на вид и страшная. Да что я тебе рассказываю, сам все видел.

– Что говорят остальные про Волну?

– Пока не делятся. Мест, Клорис, Бек и я под впечатлением, а остальные наверное и не поняли.

– Бек? Что не так с Бек? Мы вроде бы ни чего ей не говорили.

– Извини, я не утерпела, предупредила.

– Странные у вас отношения. Ты ее лупишь по чем зря, она огрызается на каждое твое слово, а ты ее предупредила. Не хочешь ни чего мне рассказать?

– Ты можешь не понять.

– А ты попробуй. – Настаивал я.

– Она, как бы тебе сказать, для мена, как сестра, но слишком любит самцов.

– Набик, – Немного с упреком произнес я. – ты вроде бы и сама, не отлыниваешь от этого дела. Принести маленьких щенят, не боитесь?

Она посмотрела на меня удивленно и спросила.

– А ты не знаешь?

– Чего?

– Так пока самки не пройдут полный цикл преобразований, они понести не могут. – Я немного ошарашено смотрел на нее и она засмеялась. – Глупый ты еще. Нас всех предупреждают Старшие. Самцы кстати, тоже, не могут покрыть самку, пока не пройдут полный цикл.

– А за куполом? – Вырвалось у меня.

– За куполом не знаю. Уйдем, тогда и скажу.

– Набик, а почему я ни чего об этом не знаю?

– Так ты еще маленький. У тебя только пятая Волна, да и на общие занятия надо ходить.

– Извини. Так ты только из-за этого предупредила Бек?

– Не только. Она ни когда не предаст и будет потом обижаться на меня. Мы же еще раз, к енотам не пойдем?

– Я не совсем понял. Зачем?

– А как проходить их цикл? Имя то я приняла, а дальнейшее развитие. Я бы хотела дойти до Лечения и Смекалки.

– Смекалка? Это вместо чего она у них?

– Вместо нашего Ума. Я когда Имя их приняла, просмотрела их шкалу развития почти до конца.

– Ты после принятия Имени, видела и другие позиции развития?

– А ты, нет? – Удивилась она.

– Я ни кому не говорил, надеюсь и ты не разболтаешь. При Волне, можно брать сразу по две позиции. Трудно на обоих сосредоточится, но это возможно. При следующей Волне, можешь попробовать взять сразу их Лечение и Смекалку.

– Ты не шутишь? – Совсем тихо спросила она и глянула по сторонам. Я промолчал и только кивнул головой. Она посидела некоторое время молча, а потом все так же тихо спросила. – Только у них?

– Не только. Если сомневаешься, я принял Имя у енотов и Леченье, сразу. Я не могу объяснить тебе всего, сам не понимаю, но я твердо уверен, что более двух позиций познания принимать нельзя. Я когда это первый раз сделал, болел почти десять дней, так что поосторожней.

– Скажи, а ты принял Имя у нас?

– Конечно. Если бы без нашего имени, здесь бы тоже ни чего не получилось бы… – Я задумался и неуверенно добавил. – Я так думаю.

– Ты сам, это придумал?

– Не совсем. Кое-что подсказал Гроза. Помнишь Старшего из енотов, которого мы встретили в первом нашем поиске? Он тоже поделился секретами, но уверил меня встреченный нами на Охоте шакал. У него было принято Имя у енотов. Как он это ухитрился сделать, он не рассказал, но уверял меня, что не только Имя от енотов у него принято. Скажу больше. Он мог общаться без слов, а этот навык только енотов.

– Так он жил….

– Все, об этом хватит. – Перебил я ее и она соглашаясь кивнула головой, а я спросил. – Кто у нас будет дежурить ночью? Выставила?

– Троих. – Она ухмыльнулась. – Мы что, зря их брали с собой? Она глянула на меня серьезно и нахмурившись сообщила. – Щенок, Кога хочет извиниться. Он сказал, что больше ни чего Старшим рассказывать не будет.

– За что извиниться?

– Та это он, рассказал о моем жале.

– И ты? Не жалко?

– А что я? Ты найдешь для меня что-либо другое.

– Я про Кога. – Уточнил я.

– Про Кога? Походит с расцарапанной рожей …

Я немного засомневался в ее словах, относительно рожи, ведь именно эта рожа, у Кога, имела вполне нормальный вид, но потом вспомнил, что Кога умеет лечить. Пусть не так хорошо, как этого желательно, но ее царапины вполне сможет заживить. Она усмехнулась и немного с упреком произнесла.

– Бек у нас добренькая, сразу его и подлечила.

Драка с енотами.

Для меня, ночь прошла вполне спокойно, если не считать странных снов. Я опять летал, бегал, видел то, что вокруг невозможно увидеть и как ни странно, лечил всех подряд. Откуда у меня только бралось столько сил что бы лечить всех и каждого? И на мое удивление, я не просто лечил, я прекрасно знал, как это надо делать и в каких случаях. Еще не открыв глаза, я вспомнил Шак и был абсолютно уверен, что вот сейчас, я бы смог вылечить, а точнее исправить его перелом.

Настроение было прекрасным и я приподнявшись осмотрелся. Совсем рядом я увидел посапывающую Набик, а вот нашей молодежи, Мест и Клорис, я рядом не наблюдал. Костер давно потух и даже маленького дымочка от него не шло. Я мысленно потянулся к его теплу и отметил, что в нем сохранилась за ночь, совсем крохотная искорка тепла. Раздуть ее в настоящий костер уже не получится, но она еще теплилась где-то глубоко под пеплом.

Я не спешил будить Набик и поднявшись, постарался осмотреться вокруг используя энергетическое зрение. Мое восприятие изменилось и я сразу заметил это. Мои глаза…, или не совсем глаза, уже видели немного по другому. Более яркие краски, более четкие контуры и следы от ушедших Мест и Клорис, были четко различимы. Не только расплывчатые энергетические отпечатки, а именно следы отличимые друг от друга. Рядом с их следами, имелись и еще одни следы, но я не понял чьи именно, но то, что это следы кота, я был уверен.

На сколько позволяло мое зрение, я постарался рассмотреть куда ушли наши товарищи и практически ни чего не увидел. В энергетическом плане, поверхность земли у меня плохо различалась. Виделись небольшие изменения, но без опыта я не мог понять их. Самих ушедших я не видел, но цепочка их следов терялась вдалеке на общем фоне.

Набик зашевелилась и я повернулся в ее сторону. Она потянулась, улыбнулась и сообщила.

– Наши ушли, а меня оставили присматривать за тобой. Извини, задремала.

– Куда ушли? Поохотится?

– Если кто попадется, то и поохотится, но прибежал Риз и сказал о чужих.

– О чужих? – Насторожился я. – Это не хорошо. Он не сказал, что за чужие? – Она крутанула головой и я распорядился. – Собирайся, пойдем по их следам.

При упоминании о чужих у меня внутри что-то напряглось. Не сказать, что появилось волнение, но внутри неприятно скребануло и я вспомнил слова Старшего шакала. "… лично я, скорее убил бы тебя…"

Если нас засекли в городе, то за нами могли послать погоню. В городе мы оставили слишком много следов, одно уничтожение крамов чего стоит и кому надо, обязательно поинтересуются, откуда оно взялось. Думаю, что не только Старший от шакалов, готов уничтожить чужаков, переждавших Волну в его городе…

Может я сам себя и накручивал собственными мыслями, но внутри поднималась тревога.

Идти по следам наших, было легко и одновременно волнительно. Не знаю почему, но я ожидал нападения из-за каждого встреченного куста или бугорка. Всю группу наших, я увидел с далека. Они лежали в рядок на возвышенности и смотрели в одну сторону. Я подполз к Мест и тихо спросил.

– Что там?

– Сами не понимаем. Присмотрись. На дальнем бугре черные точки. К нам вроде бы не приближаются, но и не удаляются. Я пробовал увидеть их энергетику, что бы понять кто такие, но не получилось. Все сливается, далеко.

Я не стал утруждать себя и дернув Мест за руку пополз с вершины холма. Дождался когда ко мне приблизятся Мест и Клорис и заговорил, чуть ли не в приказном порядке.

– Не хочу вас пугать, но на Охоте, встреченный мною Старший от шакалов сказал, что убьет любого, кто появится в его логове перед Волной. Мы в городе енотов, оставили очень много следов. Хватит наблюдать. Зовите остальных и нам надо как можно быстрее уходить.

– Уходим сразу к себе? – Спросил прищурившись Клорис.

– Хорошо соображаешь. – Усмехнулся я. – Я тоже об этом думал. Не надо оставлять след в нашу сторону. Идем в сторону лис.

Почти половину дня мы практически убегали, а во второй половине дня успокоились и затеяли охоту. Мне стало легче отыскивать нашу дичь и мы добыли около десятка хатки. Ближе к вечеру расположились на отдых, в небольшой низинке и пока разбирались с добычей, я послал на возвышенность Риз. Не знаю почему, но к нему у меня было больше доверия чем к Кога и Штор.

Не успели хатки запечься, как прибежал Риз и не добежав закричал.

– Там…! Там чужие!

Первым вскочил Мест, ухватившись за свой разрядник.

– Кто!

– Далеко, не видно. – Ответил Риз переводя дыхание. – Идут группой, я видел шестерых. Идут в нашу сторону.

– Шестеро, это не так много. – Спокойно произнес Клорис, как и Мест поднявшись от костра. Он с сожалением посмотрел на костер, а точнее на запекающихся хатки и не менее сожалея произнес. – Жаль, не успели перекусить. – И посмотрев на меня, спросил. – Идем им навстречу?

В принципе, костер и хатки с него ни куда не денутся, а встретить чужаков на подходе, будет лучше, чем дожидаться их у костра. Я кивнул головой и распорядился.

– Со мной Набик и Бек, мы в центре. Остальным разделиться и постараться обойти чужаков со сторон. Самим в драку не лезть. Вначале разобраться, что за чужаки…

– Щенок. – С упреком возразил Клорис. – К чему слова? Мы и так знаем как действовать. Сами в драку не полезем, но и себя постараемся защитить. Мест возьмет Кога, а я остальных.

Когда я поднялся на возвышенность и улегся, собираясь посмотреть на чужаков, внутри взвыла тревога и глубоко вздохнув, я затаил дыхание. Чужаки были еще далеко, а тревога и чувство опасности уже трезвонили во всю мощь. Я развернулся на спину и застыл от неожиданности. На соседней вершине холма, совсем не далеко, стояло семь софи. Они не спешили нападать, но по их виду, по их настроению, по их поведению, я понял, что драки с ними не избежать.

– Сзади. – Произнес я тихо и медленно потянулся к моему излучателю. Набик, как и я развернулась на спину, а Бек сползла чуть ниже и уселась на землю. Обе, как и я замерли от неожиданности. Софи пока не нападали и рассматривали нас.

Средний софи, самый крупный и по всему вожак, медленно сделал шажок в нашу сторону и зарычал, оскалив зубы. Они поняли, что неожиданного нападения не будет, мы их видим, и начали нагнетать в себе злость…

От Бек я услышал приглушенное шипение и поспешил предупредить.

– Вперед не лезть. Ждем, когда они начнут подниматься к нам.

Первый прыжок совершил вожак, что и было ожидаемо. Два его прыжка и он уже бежит, поднимаясь на бугор. По два софи рванули в стороны, охватывая нас в кольцо, а двое с вожаком летели…, бежали…, неслись на нас.

Я вскинул излучатель, выстрелил, промазал и с сожалением подумал, что не приготовился к бою. Поспешно перещелкнул настройку излучателя в стрельбу очередями и опять нажал на спуск. На этот раз мне повезло больнее. Один из софи покатился по земли, а второй пронзительно заскулил и сбавил темп бега. Вперед вырвался вожак и я прицельнее, на очередном его прыжке сбил его на землю. Он покатился вниз пронзительно вереща, а Набик уже сцепилась с оставшимся подранком.

Я глянул в сторону Бек и увидел, как она несется на встречу паре софи, обходивших нас со стороны.

– Вот дура. – Ругнулся я, пожалев о ее поступке и повернулся к другой паре, которая показалась с другой стороны. Те софи не спешили нападать и это сыграло с ними дурную шутку. Я не спеша прицелился и выстрелил…

Волнение у меня улетучилось полностью и я прекрасно видел, как цепочка фиолетовых росчерков проходят по груди софи и они падают на землю без единого звука. Вожак внизу продолжал верещать и упорно ползти на верх. Мне пришлось добить его и только тогда обратить внимание на Набик. Она уже успела разделаться со своим врагом и тяжело дышала. У нее на плече расплывалась кровь, но она старалась этого не замечать и счастливо улыбалась.

– Бек умчалась. – Сообщил я и попросил. – Помоги ей. – Сам подобрался к вершине холма и посмотрел в сторону чужаков. Четверо из них бежали в нашу сторону, а остальных не было видно. В руке одного из них была видна палка…, или что-то похожее на нее, и их намерения были яснее ясного. Я не спешил стрелять и дожидался их приближения.

Один из них, который с палкой, вырвался вперед и поднял ее на уровне груди, как будто собирался проколоть меня. В том, что они видят меня, я не сомневался, так как не прятался от них. В какой-то момент во мне всколыхнулся страх и одновременно чувство опасности. Я припал к земле и откатился в сторону. На месте где я стоял, вспыхнуло пламя и меня опалило жаром. дожидаться второго клубка огня от бегущих мне не стоило и я из положения лежа выпустил очередь в бегущих…, вернее, уже в нападающим.

Двое из них покатились по земле. Один из них пронзительно кричал, а тот что с палкой в руках, присел и навел свою палку на меня. Внутри все сжалось и я понял, что убежать не смогу, не успею и выпустил из себя, на встречу комок энергии, за ним…, или одновременно с ним…, я выставил перед собой щит и выпустив в него очередной сгусток энергии, двинул его вперед.

Передо мной полыхнуло так, что меня снесло с места и заставило покатиться вниз с вершины холма. Пришел я в себя быстро, но к сожалению с пустыми руками. Холм перевалил один из нападающих и уже несся ко мне. У него в руках ни чего не было, но в последнем прыжке он выставил руки вперед, и я отметил блеск в одной из его рук. Подниматься у меня уже не было времени и я…, наверное он страха или от волнения…, выставил свои руки вперед и как бы толкая, отталкивая выпустил свою энергию. Нападавшего подбросило вверх и он упал на землю практически на меня. Он был еще жив и последним своим движением, вонзил мне в ногу что-то горячее и болючее.

От неожиданности я закричал и извернувшись оттолкнул его руку. Рука то отскочила, но в моей ноге красовалась рукоять ножа. С горячки…, или с дури…, я ухватил рукоять ножа и выдернул ее из ноги. Боль была жуткой и сразу же из раны потекла кровь. В глазах помутилось, дыхание перехватило и я откинувшись на спину завыл.

Взял в руки я себя быстро и поспешил зажать рану рукой, потом сформировал в себе клубок энергии и направил это клубок к ране. Боль повторилась, но я сжав зубы терпел и не убирал, добавлял энергии в клубок вокруг раны.

Нога перестала болеть, а во мне появилась слабость и сразу же захотелось заснуть. Превозмогая себя и за одно желание спать, я поднялся на ноги, при этом хорошо встать на раненную ногу не смог, но хромая начал подниматься на холм. В стороне увидел свой излучатель, поднял его и не пряча доковылял до вершины. Там было все прекрасно…

Тот, что с палкой в руках, лежал на спине и я сразу понял, что мертв. Еще один, в которого я попал первой очередью, корчился на земле, а второй не подавал признаков жизни, но оставался еще живым. Левее, немного в стороне сидела Набик и кого-то гладила.

Когда я подковылял ближе, то увидел еще одного нападающего и рядом с ним лежащую Бек. Она грустно посмотрела на меня и вяло улыбнулась. Живот у нее был распорот в прямом смысле, но внутренности не вывались. Набик подняла на меня глаза и чуть не плача произнесла.

– Этот…, – При этом она кивнула в сторону, в сторону чужака, который бел без сознания, но еще живой. – ножом…, я пыталась помочь…, но… – Она замолчала, а я опускаясь на землю, рядом с Бек спросил.

– Ходить можешь? – И не дожидаясь ответа продолжил. – Нужен костер. – А сам, выжимая из себя последние крохи энергии, сформировал клубок и направил его к ране Бек…

Очнулся я у костра. Один бок мне грел костер, а второй бок мне казался холодным. Еще не поднимаясь, я потянулся к пламени, к теплу и вдохнул, как будто втягиваю тепло в себя. В груди кольнуло, под ребрами пошевелился холод и я опять провалился в беспамятство. Еще одно пробуждение было по темноте и на этот раз я чувствовал себя гораздо лучше. Костер продолжал гореть, а я некоторое время спокойно лежал у огня и наслаждался теплом.

Следующее мое пробуждение было утром.

Не поднимаясь, я посмотрел по сторонам, на сколько позволяло мое положение и увидел Клорис. Он глянул на меня, улыбнулся, увидев, что я пришел в себя и спросил.

– Жить, будешь? – Я растянул губы и улыбнулся в ответ. Он кивнул головой и сообщил. – Пока, мы уйти от сюда не можем. На охоту не ходили, едим пока софи.

– Где остальные?

– Двое, рядом с тобой. Самый здоровый, это я. Набик вместе с Штор похромала за дровами для костра, а я остался с вами и на разделке софи. – Он показал мне руку с ножом всю в крови. – Бек заползла на холм и наблюдает. Остался Мест. Зря ты ему лечил задницу. Ходить он может, но сидеть нет.

– …? – Я вопросительно посмотрел на него. И он продолжил.

– Мест пошел собирать трофеи и застрял. Кога и Риз, за тобой.

– А с тобой что?

– Мне, малость порвали лодыжку. Рана не очень большая, но болезненная. Ходить могу, если не быстро. Рану залечивал сам, как могу. – Я кивнул лежа головой и он продолжил. – Про Бек ты знаешь. Рану ты ей затянул, но она жалуется на боли. Набик ни кого к себе не подпускает. Если остаются силы, лечится сама, а так все отдает Кога и Риз. Кога жить будет, но пока ему надо отлежаться. С Риз хуже. Его порвали софи. Если бы я не подоспел, совсем бы загрызли.

– Понятно. – Вздохнул я. – Поесть что есть?

Он поднялся с трудом и опустился на противоположной стороне костра. Пошевелил прутиком в углях с краю и вытащил на свет кусок мяса. У меня сразу рот наполнился слюной и я непроизвольно сглотнул. Он усмехнулся, нанизал мясо на палку и через костер подал мне. Я протянул руку, но тот же отдернул от опалившего пламя, он усмехнулся.

– Горячо? А первый костер ты весь втянул в себя.

Мне сразу расхотелось повторно тянуться через костер и я поднявшись, обогнул его, подойдя к Клорис. Беря протянутый кусок мяса, глянул на лежащих на земле Кога и Риз и спросил.

– Какой костер?

– А ты не помнишь? Я думал ты весь сгоришь. Пламя от костра метнулось к тебе… В общем, костер потух, а ты спишь. Этот, уже другой костер.

– Почему мы на этом месте? Можно было бы пойти на прежнюю стоянку. – Жую мясо пробормотал я.

– Конечно, можно, но там повеселились софи. Они сожрали всех наших хатки и нагадили вокруг.

До меня вдруг дошло, о чем рассказывал Клорис и я уточнил для себя.

– Клорис, а почему Риз порвали софи? Они же напали на нас.

– Когда мы пошли в обхват чужаков, то встретили двух чужаков и двух софи. Они у чужаков как ручные были. Пока чужаков не убили, софи выполняли все их команды. Я и Штор с чужаками дрались, а Риз отвлекал на себя софи. Вот и порвали его.

– А Штор, цел?

– Почти цел. Он отделался самой легкой раной. Ему руку, ножом, от плеча и ниже порезали, но Набик рану затянула, а долечиваться он будет в логове.

– Что же получается. Я без единого ранения вышел из нашего боя?

– Выходит так. – Согласился со мной Клорис и криво усмехнулся. – Ты, если оклемался, посмотри Риз.

В логово мы вернулись через пять дней с готовой легендой для Старших.

… Мы ходили далеко в пустоши, в места, где я ходил в первый раз, в сторону лис и нашли там подвал, в котором и переждали Волну. Возвращались обратно, нарвались на лис. Разговаривать с нами не стали, сразу в драку. Их было всего четверо, но при них была стреляющая палка. Потом были софи, вот от них нам досталось. Несколько дней зализывали раны и лечились, как могли. Потом не спеша, добирались до логова.

Стреляющую палку, мы решили отдать Старшим, что бы не привлекать их внимание и лишний раз не раздражать. Кстати надо отметить, что это было ружье и в нем оставалось совсем мало заряда в блоке питания. С наличием блоков питания у Старших, я был уверен, проблем не будет. А вот с ружьем, ни кто из наших заморачиваться не захотел. Жилеты и пояса енотов, мы побоялись передавать Страшим, уж слишком они отличались от наших и если бы мы их отдали, нас бы сразу же вычислили. В найденном нами подвале, ни чего интересного мы не нашли, кроме сгнившего хлама…

Поход к пролому.

Лично мне, дали отдохнуть и придти в себя, всего три дня. После этого заявился Ост и практически потребовал, что бы я показал дыру с которой мы спускались, когда выбрались из тоннеля. Мне этого делать совершенно не хотелось, но и отказаться я не мог.

Со мной собралась идти Набик и Клорис. Другие еще не до конца пришли в себя. Напрашивался Штор, но этого забраковала Набик. Рука у него уже работала нормально, но как сообщила ей Бек, он стонет во сне.

Надо отметить, что после нашего поиска, снаряжение выданное до Волны Старшими, нам разрешили оставить себе и Набик щеголяла в жилете с поясом.

Группа у нас набралась достаточно большой. Нас трое и четыре поисковика из других логов. Пока мы шли через город, нам повстречались две группы крамов. От одной мы отбились легко, а вторая просто прошла мимо. Подошли к знакомой осыпи во второй половине дня и я прикинул, что до темноты мы вернуться в логово не успеваем. Конечно, ночевать вне логова нам не в первой, но из города надо выбираться засветло.

Мы стояли внизу насыпи, рассматривали дыру в стене и я думал, что она гораздо выше расположена, чем мне показалось раньше. Я прикинул, с какого расстояния мне пришлось прыгать, и меня взяла оторопь. Если бы пришлось повторить прыжок второй раз, то я бы очень засомневался, что бы спрыгнуть.

Наши поисковики высоты не испугались и начали готовить настоящую веревку для заброса в трубу с крюком на конце. Откуда они ее взяли, я не понял, так как не приметил веревку раньше. Несколько раз поисковик забрасывал веревку в дыру, что интересное, попадал, но крюк на конце ни за что не мог уцепиться и сваливался обратно.

В очередной раз он размахнулся и приготовился сделать очередной заброс, как криком его остановил его товарищ. Из дыры, на бросавшего смотрел крам. Он двигал носом и принюхивался, а взгляд уперся в бросавшего. Поисковик, бросавший, резко отскочил в сторону и прижался к стене. Крам высунулся из дыры и сверху, посмотрел на поисковика.

– Уходи! – Крикнул его товарищ и бросавший почти скатился с горы щебня. Крам проследил за ним, даже повел головой и издал пронзительный крик. Он попятился в дыру, но не ушел совсем.

Для меня, появление крама было настоящим сюрпризом и моя рука непроизвольно, легла на карман с излучателем. Как я понял по поведению поисковиков, появление крама и для них стало сюрпризом. Они обособились и о чем-то шептались. У меня появилось смутное желание покинуть это место и я совсем не громко сказал своим.

– Не нравится мне, что крам кричал. Как бы сюда не сбежались его друзья. Что делать будем?

Ответить мне ни кто не успел, а от группы поисковиков прозвучал громкий голос.

– Ей! Щенок! Подойди!

Мое имя прозвучало с не малой долей издевки в голосе и больше напоминало прозвище. Я не тронулся с места и один из поисковиков с превосходством спросил.

– Тебе что, отдельное приглашение требуется? Сказано, иди сюда.

Я сделал задом несколько шагов от поисковиков, за мной повторили мои товарищи и я с вызовом ответил вопросом.

– Если тебе надо, сам подойди.

Один из поисковиков состроил угрожающую мину, сделал шаг в нашу сторону и с угрозой спросил.

– Ты что сказал? Щено-ок.

Теперь "щенок" звучало как оскорбление и не вызывало положительных чувств. Мне вовсе не хотелось сорится и я вполне спокойно произнес.

– Что вам еще от меня надо? Я выполнил свою часть поручения, показал дыру из которой мы прыгали. Если вам надо, забирайтесь в нее сами. – Моя рука продолжала лежать на кармане с излучателем и я готов был применить его. В котов стрелять не хорошо, но если эти… Внутри меня начинал заворачиваться клубок неприязни, поднималась злость и если эти бросятся на нас… Мы дружно сделали шаг назад.

– Плевать мне на твое поручение. – Высказал свое мнение поисковик. – Выстрели пару раз по краму.

– Даже и не подумаю. Вы его крик слышали? Мы уходим, а вы можете оставаться и подождать его друзей.

У поисковика подпрыгнули брови и но настороженно спросил.

– Друзей? Ты к чему это сказал?

– А к тому. Ты наверное уже забыл, когда ходил на охоту. Это был крик призыва, крик о помощи. Так что вы можете оставаться, а мы уходим. – Еще пару шагов назад и первым развернулся Клорис. За ним последовала Набик, а я еще несколько шагов пятился и только потом развернулся и скомандовал. – Бегом.

За нами не гнались, но на душе было не совсем спокойно. Мы бросили своих попутчиков, когда им угрожала опасность и это меня тревожило. Пусть эти поисковики не считали нас за равных себе, но наш поступок оставил неприятный осадок на душе.

Наш бег закончился, когда мы свернули в сторону и затаились за выступающей из кучи щебня плитой. Набик отдышалась, выглянули из-за плиты и тихо сказала.

– Ни кого нет.

– Не хорошо мы поступили. – Высказался Клорис.

– Да. – Согласилась Набик. – Они остались без нас, а скоро должны подойти крамы. – Она искоса глянула на меня и я согласился.

– Не хорошо, но они старше нас и пусть сами о себе заботятся.

Каждый высказал свое мнение и разговор закончился. Больше ни кто не обсуждал этой темы, а Набик продолжала выглядывать из-за плиты. Сидеть за плитой, нам было не выгодно, опасно, да и ни к чему. Когда все окончательно отдохнули, я спросил.

– Что делать будем? До темноты к логову не успеем. Нам бы поохотится и притащить хотя бы одного крама.

– Откуда там, в дыре крамы? – Спросила Набик, как будто я мог знать ответ. Хоть она и не обращалась на прямую ко мне, но ее вопрос я отнес к себе.

– А я почем знаю? Для меня самого это было удивительным.

– Может по стене залезли. – Предположил Клорис и сам себя опроверг. – Хотя, я ни разу не видел и не слышал, что бы крамы могли карабкаться по стенам. А вы точно там были?

Его вопрос показался мне провокационным и я сам возразил.

– Клорис, меня не научили врать. Не договаривать или просто промолчать, я могу, но на прямую врать, не научился.

– Я не о том. Извини. Я к тому, что дыра высоко от кучи щебня, как вы вообще спустились от туда?

– Прыгали. – Произнесла Набик и добавила. – Припрет, и не с такой высоты прыгнешь.

– За вами гнались?

– Клорис? – Удивился я. – Тебе разве не рассказали?

Он с укором глянул на Набик и скривившись спросил.

– А кто мне должен был рассказать?

Я постарался скрыть свою, самодовольную улыбку и отвернулся. Он явно расспрашивал, но как оказалось, участники похода, делиться с ним подробностями не стали. Это с одной стороны радовало, а с дугой выглядело не очень хорошо и я сам спросил.

– Ты хочешь знать все в подробностях? – Клорис промолчал, поджав губы и мельком глянул на Набик. – Рассказать, что бы ты поверил и понял, словами не получится, если хочешь, мы можем повторить наш маршрут. Старшим я правду сказал, мы тогда убегали. Вот только появление крамов, меня действительно беспокоит. Это такие твари, что начнут вынюхивать и обязательно пройдут по нашим следам.

– Я предлагаю переночевать в первой комнате. – Произнесла Набик. – Еды я прихватила не много, но голодными не будем.

Я, неожиданно для себя вспомнил поход в город енотов и спросил.

– Кто из вас знает, что приняли во время Волны наша молодежь?

Клорис удивленно посмотрел на меня, а Набик развернулась и ответила.

– Бек Имя. Я же тебе говорила.

– Я о других.

– Другие? – Нахмурилась Набик. – Тебе зачем? – Я промолчал, а она продолжила. – Риз, на сколько я знаю, Развитие. Но он говорил, что ему было очень тяжело и я не уверенна, что это было не Развитие от енотов. Штор жаловался на головную боль, но уверял, что принял Постижение. Остался Кога, но он не похвастался.

– У Кога Осознание. – Добавил насупившись Клорис.

– На что-то жаловался? – Поспешила спросить Набик.

– А ты не видела? После драки с чужими, он не на что не жаловался.

– Ой, перестань. Ты же понял, я не о драке. До нее?

– До нее, он тоже был малость ранен.

– Понятно. Надо будет расспросить самого Кога. – Она глянула на меня и уточнила. – Долго еще будем сидеть?

– Странно получилось. – Задумался я. – Мы взяли у енотов имена, а наша молодежь, уже готовые позиции.

– Ты думаешь… – Выпучив глаза смотрела на меня Набик, а я в ответ только ухмыльнулся и она продолжила. – Ты в этом уверен?

– Я ни в чем не уверен. Но каждому из них, как утверждаешь ты, было плохо после Волны. Я просто вспомнил свои ощущения, пока не принял Имя.

– Во попали. – Задумчиво произнесла она и поинтересовалась. – Нам опять надо идти в город енотов?

– Это будет опасно. Мы уничтожили их группу, значит они как-то узнали, что мы пересидели у них Волну. Думаю, в ближайшее время они будут ожидать. Единственное утешает, что они точно не знают, откуда мы пришли.

– Значит их вещи… – Она не закончила и прикрыв рот рукой, тихо произнесла. – Ружье.

– Не думаю, что наши Старшие будут хвастаться всем и везде о принесенном и сданном нами ружье. Это ружье возьмет кто-либо из тех, кто соберется уходить.

– И что нам теперь делать с нашими котами?

– Ни чего. Я объясню им как это проверить…

– Ты знаешь? – Удивилась Набик.

– Точно нет. Но соображения есть. Включайте их в постоянную нашу команду и приглядывайте за поведение.

– Команду. – Повторил недовольно Клорис. – Ты хоть в курсе, что у нас подрастают наши ученики. Многие из них имеют по пять Волн, – Он усмехнулся. – как и ты. Их пора отпускать на самостоятельные рейды, а они все еще ученики. Вот о ком надо думать.

– Тоже проблема. – Согласился я. – Придем в логово… – Я замолчал и по очереди посмотрел на Клориса и Набик, улыбнулся и спросил. – У каждого из вас, имеются любимчики?

– Сразу и любимчики. – Возмутилась Набик. – Ты хоть знаешь, сколько всего у нас учеников?

– Ну-у-у, нет. – Признался я. – Их много?

– После этой Волны, осталось восемь котов из бывших. И только те, которые не захотели уходить от нас. Зато прибавилось совсем щенят. Я не уточняла, кто именно их прислал, но их больше десятка.

– Щеня-ят, это те, у кого больше двух Волн?

– Не только. Трое из них уже прошли три Волны. У одного из этих, взято Осознание. А все остальные, после Имени, приняли Ловкость. Вот такое у нас пополнение.

– А что, не плохо. – Я улыбнулся и спросил. – Так я и не понял. Имеются у вас любимчики, или нет?

– Вот пристал. – Немного с насмешкой ответил Клорис. – А ты как думаешь сам?

– Так и думаю, что каждый из вас, не только вы двое, оставил у себя лучшего или приглянувшегося ученика. А это пожалуй хорошо. Я не буду регулировать ваши пары, но когда придем в логово, начинайте натаскивать молодежь на охоте. Куда бы вас не посылали, везде водите с собой своего напарника.

– А если у Клориса их двое? Тогда как? – С не малым ехидством спросила Набик.

– Двое? – Уточнил я. – Это не плохо. И кто же у нас без воспитанника?

– Штор. Он слишком мало прожил в нашем логове. Пусть себе воспитывает из младших. Я своих не отдам. – Нахмурился Клорис.

– Его самого еще надо воспитывать. – Недовольно высказалась Набик. – Постоянно крутится около Бек. Им на двоих, вполне хватит одного.

Я усмехнулся больше про себя, одной стороной губ и сам выглянул из-за куска блока. На первый взгляд ни чего и ни кого, на дороге по которой мы собирались идти дальше, не было и я перешел на энергетическое зрение. На мое удивление я отметил сразу же три живых объекта и четыре слабо светящихся точки. Хмыкнул и предложил.

– Ну ка, каждый посмотрите из-за нашего укрытия и скажите, что видите.

Первым выглянул Клорис и совсем через короткий промежуток нырнул обратно, собрался что-то сказать, но я остановил его движением и он с пониманием кивнул головой. Второй выглянула Набик и рассматривала наше направление гораздо дольше. Вернувшись, она недоуменно посмотрела на меня и на Клориса и с упреком спросила.

– И что я должна была там увидеть?

– Вот-вот, и я хочу узнать, что же ты там увидела?

Она недовольно засопела, глянула на Клорис и повторно принялась рассматривать наш предполагаемый путь. На этот раз она обернулась к нам и спросила.

– Вы о засаде?

– О какой засаде? – Состроив невинную мину, спросил я.

– Ладно, я поняла. Значит это была проверка. Докладываю. Трое существ…

– Каких существ? – Поспешил я перебить ее.

– Мне показалось крамов. И так, трое крамов сидят в засаде с левой стороны от той дороги, по которой мы собирались уходить. Еще два свечения я приметила в развалинах, но что это я сказать не могу. Так нормально?

– А скажи ка Набик, почему ты это не рассмотрела с первого раза? Почему тебе потребовалось выглядывать дважды? И почему ты не выполняешь моих заданий? – Набик засопела, и отвела взгляд в сторону, а я продолжил. – Если ты такая видящая и считаешь, что твоя учеба закончена, то выгляни еще разок и посмотри повнимательней. – Набик выглянула из-за блока, а я спросил у Клорис. – Сколько светящихся точек, кроме крамов, увидел ты?

Он глянул на спину Набик и показал на пальцах "три". Я скривил недовольную мину и показал "четыре" пальца. В это время повернулась к нам Набик и с виноватой миной на лице сказала.

– Я рассмотрела три светящиеся места и как вы хотите, четырех крамов.

– Четырех? – Удивились мы в один голос.

– Ну, да. – Немного не уверенно произнесла она и пояснила. – Вначале я думала трое, но присмотревшись, поняла, что там их четверо. А что не так?

– Ни чего. Все так. – Произнес Клорис. – Если мы хотим возвращаться прежней дорогой, то нам придется уничтожить этих крамов.

– А куда ведет этот проход? – Поинтересовалась Набик и указала на проход между куч щебня в другой стороне. Я конечно не уверенна, но по этой тропинке не раз ходили и там одно из светящихся мест.

Я опять удивился ее заявлению и посмотрел в ту сторону, куда указала Набик. Там действительно светилась в энергетическом свете место у стены не до конца развалившегося дома. Я не успел высказать свое мнение, как ответил Клорис.

– Интересный вопрос. – Он прищурился и несколько мгновений смотрел в ту сторону. Потом пожал плечами и подтвердил. – Действительно, у стены что-то светиться, но это точно не крам.

– Уходим. – Распорядился я и все стараясь не выходить из-за плиты, что бы не заметили крамы, двинулись к указанному Набик проходу.

Мы свернули за одну из куч, оставшихся после развалившегося дома и Клорис распорядился.

– Набик, ты заметила светящееся место, тебе и проверять, а мы подстрахуем, если на тебя позарятся крамы.

Набик осторожно, прижимаясь к стене, поднялась на кучу щебня и долго рылась в нем. Потом показала нам из далека темный предмет в ее руках, и направилась в нашу сторону. Крамы ее заметили и всей группой, из пяти особей, направились в нашу сторону. Первой заметила их Набик и крикнула, указав на них.

– Крамы! – А сама спешно начала спускаться по куче щебня.

На мое мнение, зря она кричала, мы и так видели, что крамы идут в нашу сторону. Но после ее крика, крамы увеличили темп движения и теперь они бежали. На развороте на нашу тропинку, они разделились и трое метнулись в нашу сторону, а один к Набик. Клорис отошел от меня шагов на пять и чуть вперед и приготовился к бою. Я остался на месте и достал свой излучатель.

Первая моя очередь снесла двух крамов, но третий успел прыгнуть и метился он на Клорис. Я глянул на четвертого крама и увидел, как он ловко карабкается по щебню и что самое интересное, его не могла увидеть Набик. Два моих выстрела не принесли пользы и я закричал, адресуя свой крик Набик.

– С заду!!

Набик обернулась в тот момент, когда крам уже прыгнул. Она практически распласталась на щебне, и крам пролетев буквально над ней, оттолкнулся от стены и съехал по куче щебня чуть в низ. Я выстрелил по нему, но и на этот раз не попал, но вспышка врезавшаяся в щебень рядом с ним, его отвлекла и Набик сама прыгнула на него. Они покатились по щебню и в это время меня отвлек Клорис недовольным своим высказыванием.

– Вот сволочь, успел расцарапать мне руку.

Действительно на его руке была кровь и я недовольно скривился. Мой взгляд вернулся к Набик и я увидел, как она поднимается на ноги. Крам лежал у ее ног, а она недовольно отряхнулась и пнула его ногой. Я усмехнулся. Было видно, как она вздохнула и полезла опять на кучу щебня. Где-то на половине она подняла темный предмет и спустилась на дорожку и подойдя к Клорису, недовольно спросила.

– И чего ждешь? Я тебе помогать не собираюсь.

– Сам справлюсь. – Немного улыбнулся он и добавил ей уже в спину. – Специально для тебя не спешил затягивать, подумал, что тебе будет приятно, поухаживать за мной.

Набик вздрогнула и замерла на половине шага. Она медленно развернулась к Клорис и тихо, совсем тихо спросила.

– Это правда?

Сумку, а это была именно она, я получил в руки, когда рана на руке Клорис была затянута и они оба подошли ко мне. Еще не беря сумку в руки, я спросил.

– И что в ней? – Набик пожала плечами, и по ее движению я понял, что в данный момент, ее меньше всего интересует, что находится в сумке. Сумка была плотно уложена и хотя в ней, на ощупь, чувствовались различные предметы, она не переламывалась в руках и была достаточно тяжелая. Я откинул клапан и просто вытряхнул содержимое на тропинку. Содержимое меня удивило. Вместе со мной перед небольшой кучкой предметов присели Клорис и Набик. Набик первой потянулась к предмету в кожаной упаковке, отдаленно напоминающем мой излучатель, но Клорис перехватил ее руку.

– Не спеши хватать.

Как посоветовал Клорис, я не спешил хватать ни чего руками, мне и так было понятно, что попало нам в руки. Большинство из выпавших предметов я бы назвал медицинскими приборами…, или инструментами. Сумка оставалась у меня в руках и из нее не все выпало. На дне можно было нащупать предмет, плоский, не обхватить рукой, зажатый с двух сторон торцами сумки. Я не спешил его вытряхивать и с интересом рассматривал содержимое сумки.

На самом верху лежал именно тот предмет, который Набик хотела схватить. Что это такое мне было не понятно и будучи на месте Набик, я бы тоже его цапнул первым. По виду, в чехле, а эта кожаная упаковка ни чем другим не могла быть, очень был на мой излучатель. Несколько другого размера, но в общем…

Я глянул на Набик и кивнул головой. Она сразу же меня поняла и осторожно, вначале пальчиком, дотронулась до интересного предмета, потом смелее взяла его в руки и откинула клапан, закрывающий сам предмет. Светло серая, матовая, рифленая рукоятка…, и у меня учащенно забилось сердце, а в следующее мгновение ко мне пришло понимание, что именно я вижу.

Если кратко, то "ХЭПИ-12" "Хирургический электроно-полевой инъектор -12" Его назначение мне не совсем было понятно, но в общем, его используют для введения всевозможных жидкостей во время полевых операций. Я скривился, когда понял, что это такое и сказал для Набик.

– Это не оружие. – Она удивленно глянула на меня, но все же вытащила инъектор из упаковки и с не малым интересом рассматривала его. Она ловко зажала его в руке и совсем как я, навела его в сторону ближайшего крама и нажала на спуск. Как и ожидалось ни чего не произошло и она посмотрела на меня. – Я же тебе сказал, это не оружие. Это медицинский прибор для введения в тело жидкостей…, лекарств.

Она вздохнула и с сожалением засунула инъектор опять в упаковку.

– А это?

– Четыре темных продолговатых предмета, в прозрачной упаковке, это "ЭПИ-26" Если расшифровать, "универсальный электронно-полевой инъектор" Будете удивлены, но с их помощью, можно ввести человеку электронный коммуникатор.

– Что ввести? – Поинтересовался Клорис.

– У нас в логове, это называют ШоГа. – Увидев их взгляды, я поспешил добавить. – Осталось найти ШоГа. Вас это может расстроить, но в этой куче коробочек и пакетов, ШоГа нет.

– А что это тогда? – Немного погрустнев спросила Набик.

– Я до конца не понимаю. У меня в голове появляются непонятные мне слова и маркировка, но в общем, это те самые жидкости, которые можно использовать в "ЭПИ". Для нас может представлять интерес только "ЭПИ" и то не в данный момент, а в перспективе. Если я окончательно смогу понять, что такое наше ШоГа. – Я протянул сумку Клорис и произнес. – В ней, на дне, зажат предмет, толстый и широкий, достанешь?

Клорис немного удивленно посмотрел на меня, принял сумку и с усилие достал из сумки не один, как я ожидал предмет, а два. Оба были похожи между собой, по размеру, но отличались наконечниками. Предметы были круглыми и имели рукоятки на одном конце. На взгляд рукоятки были рассчитаны на большую руку чем моя, но для Клорис, они подошли в самый раз. Он покрутил в руке, взявшись за рукоятку, продолговатый предмет и одобрительно хмыкнул. Второй передал Набик и оба переглянувшись кивнули друг другу головами. Я понаблюдал за ними и спросил.

– Ну, и как вам?

– Удобные, если бы самую малость длиннее, было бы не плохое оружие. Удобные, – Повторил он. – и рукоятка по руке. При ударе, не должна выскочить.

– Ну что ж, можете радоваться. Это настоящее оружие. Оно не стреляет как мой излучатель, но достаточно грозное, если его применять против крамов и софи. – Оба немного удивленно и требовательно посмотрели на меня и мне пришлось продолжить. – Это "ТРД-8" телескопический разрядник-дубинка. Его используют в специальных подразделениях. Для него нужны блоки питания и тогда он сможет разложиться и быть в два раза длиннее. При этом, при ударе выпускает искру энергии. Стрелять он конечно не может, но выпущенной энергии вполне хватит, что бы крам или софи отключились. Я вижу ваше желание оставить их себе, не возражаю, но носить их открыто на ремне нельзя. Старшие увидят и отберут. Они не именные и как мой излучатель, к себе привязать невозможно.

– Плевать. – Выдал возбужденно Клорис. – Попрошу наших помощниц и они сделают кармашек на жилете специально под него.

– Это выход. – Согласился я и распорядился. – Клорис, укладывай все в сумку. Думаю, что надо все это отдать нашим Старшим. Будет оправдание, почему мы задержались. Клорис! – Окликнул я, который все еще продолжал красоваться с дубинкой.

Естественно, ни Клорис, ни Набик, дубинки не вернули в сумку, но Набик перекинула ремень сумки через голову на плечо и гордо пошла вперед.

Почти в сумерках мы вошли в знакомый тоннель и быстрым шагом добрались до нашей тайной двери. Мой универсальный (почему универсальный) ключ сработал как надо и мы по коридору попали в уже знакомую комнату. Обещанная еда, которую предлагала Набик оказалась весьма скудной, но что бы живот не ворчал, нам этого хватило.

Утором, как это ни странно прозвучит, я проснулся последним. Когда я открыл глаза, оба моих товарища уже были на ногах, в смысле уже не спали и на пару изучали какой-то большую книгу…, журнал, пришло ко мне понимание. Еще не поднимаясь, я спросил.

– Что-то интересное нашли?

– Чтиво так себе. – Откликнулся Клорис и одномоментно глянул на меня. – Журнал приема и сдачи дежурства. Но нас заинтересовали некоторые записи. Принимая во внимание записи в журнале, у них имелся медицинский и технический участки. Еще несколько секторов, но все это не указано где именно находится. Самым интересным, мне показались последние записи, вот послушай.

" … 0 45 по планетарному времени, поступило сообщение от Грана о начале боевых действий…. 053 сообщение Грана подтвердил Ворд и по комплексу объявлена тревога готовности… 057 поступил приказ от верховного Клеве о красной готовности… 059 объявлена полная эвакуация…."

На этом запись обрывается, а ниже, другим подчерком, размашисто и крупно написано.

" Проклятые пендосы начали бомбометание…"

Все, дальше идут чистые листы.

– И чем именно тебя заинтересовали эти записи? – Поинтересовался я, поднимаясь на ноги и с удовольствием потягиваясь.

– А ты не понял? До нас была война.

– Это и так было понятно. Города и небольшие постройки разрушены и если приглядеться, то не сами по себе. Согласен, ты нашел прямое упоминание о начале войны. Но мне почему-то кажется, что наши Старшие прекрасно знают о прошедшей войне. И если ты собрался этот журнал передать Старшим, то это будет означать, отдать им и этот наш тайник. Ты готов это сделать? Лично я не готов. Так что положи на место журнал и займемся необходимыми делами. – Я глянул на Набик и для нее одной сказал. – Вы побудьте здесь, а я быстро…

– Нет! – Категорично выпалила она, и чуть смягчив голос, продолжила. – Ты как хочешь, но тебя одного мы не отпустим.

И все же, когда мы поднялись в последнюю комнату, где находился сейф с блоками питания, я настоял, что бы они находились в комнате, а я один пошел к сейфу. Не то, что бы я им не доверял, но я действовал по принципу, "меньше знаешь, крепче спишь."

Четыре блока питания я рассовал по карманам жилета и два вручил моим сопровождающим со словами.

– Вставьте их в свои дубинки. – Сказал и обратил внимание на недоуменный взгляд Клориса. Недовольно скривился, больше недовольный своей забывчивостью, что у них нет доступа к знаниям и пояснил. – Задняя крышка ваших дубинок, там где колечко, откручивается. Если дубинку обхватить рукой так, что бы под пальцами были выемки, то под большим пальцем будет большая кнопка, это включение режима "поражение", то есть при ударе или касании дубинкой, будет выскакивать энергия. Чуть выше кнопки, в углублении, подвижный ползунок. Подать его вперед и дубинка разложится. Все понятно?

С вставлением блока питания, Клорис справился быстрее и разложив дубинку, показал мне и спросил.

– Что за цифры перед ручкой?

– Проведи пальцем по ним, как бут-то стираешь, и они пропадут. А так, это показатель, сколько у тебя осталось энергии в блоке питания. Что еще?

Клорис сложил дубинку и почти любовно погладил ее. Мне не хотелось их расстраивать, но все же я сказал.

– Если держать дубинку постоянно разложенной, готовой к боя, то блок питания очень быстро исчерпается, учтите. По второму блоку питания, я могу вам дать прямо сейчас, но вы должны понимать, что пользоваться дубинками надо очень экономно и еще. Придем в логово, ни кому их не показывайте. Это оружие, даже опасней чем у Мест. Надеюсь, Клорис, ты ни чего не прикарманил из этого места?

Вместо него ответила Набик, при этом хитро улыбаясь.

– Я проследила. – И с ее улыбки и ответа, я понял, что некоторые попытки были. Я соглашаясь кивнул головой и предложил возвращаться.

Мы дошли до нужной площадки и я потянулся открыть дверь, как Клорис спросил.

– А что дальше по лестнице, внизу?

– Мы не ходили. – Ответила ему Набик и обратилась ко мне. – Может сходим?

– Ты хочешь втроем, спуститься вниз и возможно встретиться с большим количеством крамов? Ты надеешься на свою дубинку? А если их будет пару десятков, они же задавят нас массой.

Набик почесала задумчиво щеку и согласилась со мной. Мы вышли в тоннель и я сразу же почувствовал присутствие крамов. Не думаю, что нас ждали, но у меня внутри все заныло и я скомандовал.

– Быстро, идем на выход.

Сам тоннель не был прямым и шел по дуге. Когда мы увидели впереди просвет, то вздохнули с облегчением. Но мы напрасно обрадовались. Почти перед самым выходом, почти у переданного нами прохода, нас встретили крамы. Они стояли поперек тоннеля и создавалось впечатление, что они ждали именно нас. Их было не так много, как я прикинул, больше десятка, так как они стояли в два ряда и при нашем приближении передние закрутили носами и двинулись в нашу сторону. Задний от нас ряд пока остался на месте, но позади нас был проход за энергетической завесой, и это меня здорово напрягало.

– Двигаемся быстро и прорываемся на выход.

Первым вперед рванул Клорис, я за ним немного в стороне, а Набик держалась около меня. Стрелять я начал на бегу и весьма удачно, первый наступающий ряд я практически уничтожил, но второй ряд ощетинился и не спешил бежать в нашу сторону. Чувство моей тревоги почти взвыло внутри и я закричал.

– Бегом!! В драку не ввязываться!

Мы прорвались через заграду из крамов и практически вырвались из тоннеля. Первым на центральную площадку, на выходе, запрыгнул Клорис и затормозил. Я почти уперся ему в спину, а сзади закричала Набик.

– За нами погоня!

Рванув в сторону от спины Клориса, я увидел впереди еще с десяток Крамов, и они уже неслись к нам. Если можно так сказать, то мой излучатель нагрелся от стрельбы и все же несколько крамов достигли Клорис. Он на пару с Набик расправились с ними при помощи своих дубинок, и мы рванули на выход. Как только мы выскочили наружу из тоннеля, погоня прекратилась, но мы продолжили еще бежать, пока не увидели небольшой выступ, из упавшей стены.

Отдыхали мы долго и не менее напряженно следили за выходом из тоннеля. Первым пришел в себя Клорис и спросил, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Нас ждали? – Лично мне отвечать не хотелось. Это было и так понятно. Другой вопрос, кто направил на нас крамов? Если эта была их собственная инициатива, то у них завелся умный и хитрый вожак, а это сулило всему содружеству котов очень и очень большие проблемы. Если же на них кто-то воздействовал со стороны, то у меня сразу же появились подозрения, что у нас Страшие…, или один Старший, умудрился пройти взятие Имени у енотов и вполне основательно развился, если может управлять крамами. Но тогда возникает другой вопрос. А зачем именно на нас, устраивать настоящую засаду? Я не хотел себе "льстить" и думать, что охота была на меня лично. А с другой стороны, я даже сейчас, могу составить конкуренцию для некоторых Старших. Другое дело, а надо ли мне это?

Вырваться из тоннеля, мы вырвались, но теперь на некоторое время нам вход в него был запрещен. Во мне зрела уверенность, что как только мы сунемся в этот тоннель, нас уже будут ждать. Надо искать другие источники добычи блоков питания и вооружения моей команды. И еще, я понимал, после такого нападения, что лично у меня появился настоящий враг…, и если не враг, то конкурент.

На примете у меня оставалось подземелье под буграми и два подземелья на пути выхода из-под купола. Но если под буграми я мог посетить в течении одного дня…, ну, пусть в течении двух дней, то к подземельям у купола, надо добираться не просто несколько дней.

На этот раз, моя команда принесет Старшим достаточно хороший наш "улов" и я надеюсь, они более благосклонно начнут относится ко мне. Ну, если не ко мне лично, то хотя бы к моей команде.

Я вспомнил о сумке и сам себе улыбнулся. Хорошо, что я оставил себе, на всякий случай, пару палевых инъектора. А вдруг мне повезет и я найду настоящий ШоГа? Правда, я не до конца понимаю его необходимость, а знания о нем не приходят, даже когда я начинаю думать о нем. И еще я понял, что ШоГа надо искать в местах, где раньше были медицинские учреждения…

Стоп!

В свое время, Кася мне говорила, что Старшие посылают котов для поиска ШоГа. И она шла в сторону енотов или лис. Жаль, очень жаль, что тогда я не поинтересовался, куда мы именно идем. А не в той ли стороне, находится медицинское учреждение в котором можно найти ШоГа? Хорошо бы об этом расспросить Старших, но кого? Плохо, что Гроза уже ушел, интересно было бы узнать, вернулась Кася или нет. Жалко, что я подумал об этом только сейчас.

И опять же стоп.

Клорис, когда мы были в тоннеле, говорил, что в том месте, где мы провели ночь, имеется медицинский и технический отделы. А почему бы не поискать там? Там-то-там, но пока мы гулять по тоннелю не можем. Ну, что ж, подождем. Пока не моим товарищам, ни мне самому, эти ШоГа не нужны.

Я улыбнулся своим мыслям и спросил.

– Долго мы будем сидеть на этом камне? Нам бы парочку крамов добыть и вернуться в логово.

– До темноты еще далеко. – Игриво произнесла Набик. – Может прогуляемся в интересное местечко?

– Набик? – Изобразил я удивление. – И куда ты собралась нас проводить?

– Мне по секрету сообщили, что если пройти вдоль развалин, дальше тоннеля, то имеется еще один лаз в подземелье. Может проверим?

– И позволь узнать, кто тебе такое сообщил?

– Один из Поисковиков. Только не из этих. – Она кивнула головой в сторону города и продолжила. – А раньше, когда мы показывали найденный нами проход за энергетической стеной.

– Да? И что же он конкретно тебе сказал? – Поинтересовался Клорис.

– Конкретно ни чего. Это было сказано вскользь, когда мы приближались к тоннелю. Так и сказал, "… а я думал вы поведете нас дальше, к другому входу."

– Предложение конечно интересное. – Задумался я. – Но очень сомнительное. Если там имеется еще один тоннель, то он находится на территории чужого логова и я не думаю, что там нам будут рады.

– Рады или нет, но идти в пустошь ради крамов, я считаю нецелесообразно. – Возразила Набик. – И еще, если мы пытаемся стать командой поисковиков, то нам надо…

– Подожди, и не забывай. – Перебил ее Клорис. – Для команды поисковиков, у нас только у Щенка открыт доступ к знаниям.

Набик отмахнулась и с вызовом спросила.

– Тебе этого мало? В следующую Волну примешь Познание и получишь доступ к знаниям. – Последнее она сказала слишком уверенно и меня такое заявление насторожило. – Она ухмыльнулась и спросила, глядя на Клорис. – Ведь тебе именно так было обещано?

– Да. – Совершенно не смутившись согласился Клорис. – Мне пообещали открыть доступ к знаниям именно после принятия Познания. А что тебе пообещали?

– А мне? Мне сказали, что мне еще рано получать доступ к знаниям.

– А ну прекратили. – Вмешался я в их перепалку. – Клорис, тебе пообещали открыть путь к знаниям, если ты перейдешь в команду к Старшему?

– Да.

– Это был не Ост?

– Нет. Приходил из другого логова и предложил мне подумать. Как он сказал, у меня есть две Волны для принятия решения.

– Это было до последней Волны или после?

– Перед нашим уходам к енотам.

– И что ты надумал?

– Что надумал! – Тут же возмутилась Набик. – А он собрался уходить к Старшему! – Возмущенно и с вызовом выпалила Набик.

– Не говори ерунды. – Вполне спокойно возразил Клорис и с хитрецой глянул на Набик. – Я специально ее подначиваю. – Последнее он сказал больше для меня, но и для Набик одновременно. – Ни куда я из нашей команды уходить не собираюсь, но когда она меня начинает учить и доставать, я говорю, что уйду от нее подальше.

– Клорис, когда ты получил доступ к развитию енотов, это дает тебе возможность жить под куполом весьма и весьма долго. Открою секрет. Взяв у енотов две позиции, Осознание и Лечение, ты сможешь получить доступ к знаниям их Лаборатории. А там немного другие знания, чем у нас. Если у тебя будет такое желание, то я помогу тебе в этом.

– А наша Лаборатория? – Нахмурился он.

– Ты пойми. Доступ к знаниям нашей Лаборатории, тебе будет получить труднее из-за меня. Ты в моей команде, а ко мне предубеждение у Старших. Сам должен понимать. Тебе будут обещать, но доступ к знаниям ты еще долго не получишь. Тебе пообещали дать его после принятия Познания, но до него, у тебя не принято еще несколько позиций и как ты думаешь, как поступят Старшие?

– Ты так думаешь? – Я не стал отвечать на его вопрос и изобразив сомнение предложил.

– Можешь проверить. Теперь у тебя имеется такая возможность.

Он задумался и через некоторое время, задумчиво произнес.

– Если я буду брать позиции из линейки развития енотов, то задержусь в развитии в нашей Лаборатории.

– Ну, это не обязательно. – Произнес слишком равнодушно я и Клорис тут же ухватился за мои слова.

– Объясни.

– Я не хотел говорить ни кому, что бы они не наделали глупостей, но тебе, так и быть объясню. Во время Волны, надо взяв позицию в нашей Лаборатории, и тут же потянуться к линейке развития енотов и там тоже выбрать позицию. Это сложно, но ты можешь заранее настроить себя на это и естественно потренироваться.

– Потренироваться? Это как?

– Надо не только формировать энергетический шар в себе и учится им управлять, но и мысленно брать энергию из разных, доступных тебе Лабораторий. Другими словами, когда формируешь энергетический шар, мысленно тянуться к одной или второй Лаборатории и пытаться с ее помощью сформировать свой шар. Понятно?

– Не совсем, но я попробую. – Пообещал задумчиво Клорис.

– Мне тоже? – Тихо спросила Набик.

– И тебе. – Согласился я.

Еще одному проходу-тоннелю мы подошли со стороны и вход в него располагался в глубокой воронке. Воронка была на столько большой, что первоначально можно было принять ее за естественную впадину. Пологий, длинный спуск и на входе, торчащие из земли погнутые рельсы. Последнее я понял неожиданно для себя, когда коснулся одной из железных полос.

Темный зев начала тоннеля начинался как бы естественной скале, но это была не скала. Из края скалы, тоже торчали куски круглых железок, а из тоннеля тянуло неприятным запахом. Песок и пыль засыпали на половину проход в тоннель и он казался низким по сравнению с тем, в который мы ходили раньше.

Первый десяток шагов мы шли почти согнувшись, что бы не чиркать головами о потолок, но дальше насыпь из песка начала понижаться и мы смогли выпрямиться.

Шагов двести-триста и в тоннеле почти исчез свет. Под ногами опять были знакомые две металлические полосы и каменные поперечины, по которым неудобно было идти. С одной стороны нашлась утоптанная дорожка, а чтобы получше видеть, я перешел на энергетическое зрение. По времени мне трудно сказать сколько мы прошли по тоннелю, но вышли в знакомый…, похожий на знакомый длинный зал. С дальней стороны зала в него попадал свет и можно было рассмотреть зал подробней. Стены и столбы в нем были отделаны по другому, как в знакомом нам зале, но в принципе все было похоже. Длинная, высокая площадка посредине и две впадины по сторонам, по которым шли металлические полосы. Но в этом зале, было еще три выхода. Два вперед, по ходу нашего движения и один, через высокую площадки, обратно. На площадку залазить мы не стали, подождали немного, проявят ли себя крамы, и пошли дальше по впадине. Как я ни старался приметить что-то похожее на энергетические двери или добавочные проходы, но ни чего мне не попадалось и я предложил.

– Давайте возвращаться.

– Впереди, с левой стороны, за полосами, слабое свечение. – Сообщил Клорис и присмотревшись, я согласился. Не сказать, что мы нашли что-то интересное, но разгребая щебень, мы нашли искореженную небольшую черную коробку. Мне вспомнилась моя первая находка прямо в пустоши и я уверенно сказал.

– Радиостанция. Странно, почему ее не заметили раньше?

– Может и заметили, но поленились раскапывать. – Высказала свое мнение Набик и я был от части с ней согласен, но из собственного опыта уже знал, что не все коты обладают таким энергетическим зрением как у меня или моих учеников. Как ни странно это прозвучит, но зрение, а вернее навыки в работе с внутренней энергией, надо тренировать. И как я заметил, это дает результаты. Пришлось применить нож, что бы достать из нее блок питания и я усмехнулся, увидев его почти полное истощение.

– Ну что ж, вот и еще одна находка для Старших. Если не лень тащить, можешь закинуть ее в сумку.

Пряча блок питания в сумку, Набик спросила.

– Почему для Старших?

– Нам этот блок питания не нужен. Он слишком истощен и еще удивительно, что его заметил Клорис. Давайте возвращаться. – Повторил я свое предложение.

– Может еще немного? – Просительно произнесла Набик и посмотрела поочередно, на меня и Клорис. Как я понял по обреченному вздоху, Клорис тоже был склонен вернуться, но одновременно не мог отказать Набик, а я только усмехнулся про себя. Идти по этой темной и однообразной кишке вовсе не хотелось и я не надеялся что-то найти в ней интересного, а вот встретить крамов, мы вполне могли. Набик поняла, что мы возражать не будем, обрадовано чуть не подпрыгнула и пошла дальше по тоннелю первой. Немного с упреком я посмотрел на Клорис, когда Набик удалилась от нас на несколько шагов и он просто пожал плесами.

Далеко идти нам не пришлось. Набик шедшая впереди остановилась и тихо произнесла.

– Впереди светящиеся точки. – И неуверенно добавила. – Это не крамы.

Действительно, впереди, нам на встречу из-за плавного поворота вышла группа котов. То, что это коты я понял сразу, но меня насторожила возможность встретить их здесь, в этом тоннеле и моя внутренняя паранойя взвыла невероятным голосом.

– Тихо отходим. – Шепотом произнес я и начал пятится обратно.

– Но это не крамы. – Подражая мне, так же тихо прошептала Набик.

– Именно, не крамы. Отходим.

– Они нас видят, как и мы их. – Опять возразила Набик.

– А вот это еще большой вопрос. Отходи.

Вначале мы чуть ли не отползали, потом увеличили шаг и когда нас скрыл поворот тоннеля, мы бросились бежать. К средней площадке, которая возвышалась посредине огромного зала, мы прибежали гораздо быстрее, чем ожидали и сразу же заскочив на нее, спрятались в углублении. Если нас не искать целенаправленно, то с низких проходов нас не увидишь, но одновременно, высунув голову, можно было рассмотреть весь зал.

Ждать нам пришлось не долго. Первыми в зал выскочили два крепких, высоких кота и один с упреком спросил у другого.

– Ну, и где твои беглецы?

– Ты сам слышал звуки шагов. – С упреком в голосе произнес второй.

– Но здесь, все тихо. Если бы кто-то от нас убегал, здесь бы эхо было гораздо сильнее.

– Слушай, отстань. Нечего было бежать за мною.

– Это все твоя учеба. Ты когда вернулся, какой-то не такой стал.

– Что ты ко мне постоянно цепляешься? Чем тебе не угодила моя учеба? Завидно, что лучше тебя вижу? Так я тебе предлагал научиться, ты же отказался.

– Заткнулись. – Послышались еще шаги и третий голос потребовал и с упреком продолжил. – Нашли время спорить. Если ни кого нет, возвращайтесь за своими мешками. – Тишина… и третий голос строго спросил. – В чем дело? – Ответил второй голос.

– Хватит и твоего на сегодня. Отдохнем пару дней и вернемся.

– Ты обнаглел? – Возмутился третий голос с угрозой в голосе.

– Ну рассуди сам. На этот раз нам повезло. Притащим в логово почти полный твой мешок. Нам ни кто и слова не скажет. Ты уверен, что и в другой раз так повезет? А так, будем таскать по одному мешку и нам хорошо и Старшие, в обиде не будут. Все равно, в этот тоннель кроме нас ни кто не ходит, а мешки мы сбросили в нише, если кто и пройдет, если их специально не искать, не найдет. Ну, чего мы будем бегать, туда, сюда?

Молчание продлилось долго, а затем послышались шуршание и удаляющиеся шаги. Я выглянул из нашего укрытия и увидел три удаляющиеся спины котов. Если и была это уловка, то мы в укрытии просидели долго. Странный разговор, особенно двух первых котов, меня заинтересовал. Значит в своих выводах, что не все коты видят как мы, оправдалась, но меня расстроило, что к моей учебе не приобщаются и другие. А на счет возможности нас увидеть с более дальнего расстояния, надо будет иметь в виду. Да и странная проскочила у разговаривающих фраза, что они слышали наши шаги, а не видели нас, но одновременно, одного из котов, упекали за его излишне зоркое зрение. Не плохо бы пообщаться с этим котом.

Пока я сидел задумчиво, несколько раз меня за плечо трогала Набик, но я только отмалчивался и дергал плечом. В последний раз я не вытерпел и спросил.

– Ну, чего тебе надо?

– Может сходим поищем их тайник? – Предложила она. Не знаю почему, но мне не очень хотелось поддаваться на ее предложение, а с другой стороны, самому было интересно, что именно таскают в логово другие поисковики. Ладно, найденная нами сумка, в ней действительно интересные находки, но набрать три мешка… Если третий так легко согласился оставить их до следующего раза, мне не думалось, что в них может быть что-то полезное для нас и интересное для Старших.

Была и еще одна причина моего не желания.

Как я убедился, Старшие общаются с собой из разных логов и информация, о принесенном нами мешке, и одновременно, о пропавшем в этом тоннеле, рано или поздно дойдет до "потерявших" эти мешки. И что тогда будет? А с другой стороны, только посмотреть, полюбопытствовать…, а почему бы и нет?

Идти по свежим следам, для меня было легко, но я специально пустил впереди Набик и Клорис, сказав при этом, что если им интересно, то пусть они и ищут оставленное. Так сказать тайник, я увидел первым и действительно согласился с говорившими. Сразу, с ходу, его не увидишь. Если бы они не касались края тайника руками, когда забрасывали в него мешки, то мимо него можно было бы пройти и не заметить.

Как ни странно, после меня увидел следы от рук Клорис. В то время, как Набик проскочила мимо. Он остановился напротив тайника и вначале окликнул Набик, а потом повернулся ко мне и произнес.

– Я достану?

А для чего мы собственно шли?

Не очень большой мешок, я бы и сам его утянул и мне понравился сам мешок. Такого я у Старших в их хранилище не видел и не отказался бы заиметь. Две широкие лямки для ношения мешка за спиной на плечах. Небольшая лямка с небольшим кармашком на ней, соединяла две наплечных лямки на груди. Как выяснилось дальше из осмотра мешка, он раскладывался внизу и мог стать больше почти в два раза. Сам мешок был сшит из непонятного, плотного и мягкого материала и явно не в логовах. Мешок понравился не одному мне и Набик примерила его на себя, правда пустым и даже покрутилась перед Клорис, желая получить его одобрение. На что тот ответил.

– Не дури. Мешок слишком приметный. На него сразу обратят внимание. Если в наших поисках попадется что-то похожее, тогда и возьмешь себе. – И он обратился ко мне. – Щенок, посмотри на их груз.

Я и так с интересом рассматривал кучу вещей, вытряхнутую из мешка. Меня заинтересовал очень оригинальный предмет – фляга. Как я ее увидел, я сразу понял, что это фляга. Толщиной с два моих пальца, шириной и длинной, чуть больше моих двух сложенных ладошек на одном торце имелась закручивающаяся крышка и вся фляга была чуть изогнутой, как будто специально предназначалась для ношения человеком на теле. Такая фляга не чета выданных нам. Большие, круглые, почти шар и с затычкой с верху. Носить ее неудобно и вода в ней долго не хранится. Ко всему еще, они сделаны из непонятного материала и при сильном ударе лопались. А эта фляга была сделана из метала и сама просилась, что бы взять ее в руки.

Я поднял флягу и встряхнул ее, проверяя на возможную жидкость в ней. Открутил верхнюю крышку, перевернул верх дном и только тогда заметил, как на меня смотрит Клорис, и мне пришлось объяснять.

– Это простая фляга из метала. Как видите, не очень большая, но удобная для ношения. Не хорошо брать чужое, но я заберу ее для себя.

Клорис поинтересовался.

– Еще, что-то интересное имеется?

– Если честно, то находки весьма интересные, но для нас не подходят. Это в основном вещи используемые в быту, так сказать, гражданским населением и без блоков питания, настоящий мусор. Посмотрите лучше второй мешок, может в нем найдется еще одна фляга.

Второй мешок, как и первый был вытряхнут на землю, но к моему сожалению, второй фляги в нем не обнаружилось. Но меня заинтересовал небольшой предмет, состоящий с двух пластинок, соединенных межу собой заклепкой. С улыбкой я поднял его и продемонстрировал Набик.

– Смотри. Интересная вещица. Называется ножницами. – И я продемонстрировал, всунув в два колечка на одном конце пальцы и пощелкал вторыми, острыми концами, при этом сказал. – Хочешь, обрежем тебе ноготки?

– И зачем? – Поинтересовалась Набик, заведя свою руку за спину.

Клорис при моих словах улыбнулся и подмигнув Набик произнес.

– Что бы не царапалась.

– Дурак. – Буркнула Набик, а я продолжил.

– Зря отказываешься от ножниц. Ими не только ноготки можно резать, но и нитки, кожу. Они не большие, но ты попробуешь и тебе понравятся.

Набик осторожно приняла от меня ножницы и сама несколько раз пощелкала ими, примерилась к когтю на пальце, но я остановил.

– Осторожней. Обрежешь, может и не вырасти больше.

Я улыбнулся, когда Набик попробовала резать краешек жилета и предложил.

– Из этих вещей, ни чего брать не будем. Нам хватит и нашей находки. Загружайте их обратно в мешки и сложите на место.

– А флягу и ножницы? – Спросил Клорис, начав складывать вещи из одной кучи в мешок.

– Это ерунда. Если их и хватятся, но не думаю, что поднимут большой скандал. Ножницы нам пригодятся, а флягу… Ты знаешь, она на много лучше тех, которые мы получили от Старших. Конечно, не такая большая, но за то удобная в ношении. – При последних словах, я повернулся спиной к Набик и попросил. – Засунь ее пока в задний карман.

В логово мы вернулись почти героями. Нас уже ждали. Бек первой подскочила к нам и таинственным голосом сообщила.

– У нас пополнение. Из других логов, на обучение, прислали двенадцать котов, не младше третей Волны.

– И кто прислал? – Поинтересовался я, ожидая для себя лично и для моей команды неприятности.

– Привел наш Старший, но я расспросила каждого. Они из разных логов и из них, только двое из одного логова. Большинство самочек…

Скривившись я уточнил, перебив ее.

– Что сказал Старший?

– Сказал, что бы ты зашел к ним.

Ох как не хотелось идти на ночь глядя к Старшим, но я сделал усилие над собой и обратился к Набик и Клорис.

– Надо идти.

– А мы…? – Заикнулся возмущенно Клорис и тут же осекся, глянул на Набик и примирительно закончил. – Ну, если надо, то надо.

Нас ожидало аж трое Старших и один из них Ост. Присесть нам не предложили, хотя в этот момент, когда мы пришли, Старшие кушали. Нам пришлось ждать некоторое время и как я понял, это была своеобразная проверка. Не знаю, выдержали мы проверку или нет, но мы стойко глотали слюни и ждали, пока Старшие закончат насыщаться.

Даже не отодвигая тарелки от себя, заговорил Старший, который мне был не приятен. Хотя и Ост я не очень любил, но я знал его имя и относился к нему более лояльно чем к остальным Старшим.

– Как сходили? Разве вы не знаете правил, докладывать надо сразу по приходу, а вы сразу в своей отделение. Не хорошо. – Нам нечего было ему возразить и мы дружно промолчали. Набик начала снимать сумку, но ее остановил взглядом Клорис, а Старший продолжил, как будто и не ожидал от нас ответа. – Показывайте, что там у вас.

К столу подошла Набик и не снимая сумки, вывалила на стол ее содержимое. Для наглядности потрясла сумкой и отступила от стола. Старшие дружно уставились на наш трофей и Ост спросил.

– Это все?

В ответ ему было молчание и я прекрасно понял, что мне предоставляется возможность "отдуваться" за всех самому. Внутренне я усмехнулся, но одновременно мысленно и похвалил своих. Ост уставился на меня, некоторое время мы играли в гляделки и он потом спросил.

– Откуда это?

Мне пришлось подробно рассказать, как мы ушли от поисковиков, как на нас напали крамы и как мы нашли эту сумку. Все Старшие во время моего рассказа, кивали головами и не задавали наводящих вопросов.

Естественно, о ночевке в нашем тайнике, я не упомянул и о нападении крамов в тоннеле, если это была запланированная акция, тоже. Задавать вопросы, где мы шастали столько времени они не стали, но неприятный Старший поинтересовался.

– Где еще были?

На мой взгляд, это был провокационный вопрос, но я скривил недовольную мину и сообщил.

– Прошлись по пустоши, ни чего и ни кого не встретили. Зря только сбили лапы. Надеялись принести в логово свежего мяса, но не удалось.

– Хорошо, отдыхайте. – Милостиво разрешил Ост. – Дня через три-четыре, для вас будет задание. – Он посмотрел на меня в упор и приказал. – Подбери группу.

– Извините, но что бы подбирать группу, мне надо знать немного больше о задании.

– Время придет, узнаешь.

На этом встреча со Старшими была закончена и жестом нам предложили удалиться. Пока шли в свое отделение, Набик не выдержала и тихо произнесла.

– Они знали о нападении.

– Знали или нет, – возразил я – это не важно. Главное не спросили. Меня другое интересует, как они узнали, что мы в тоннеле? И если это действительно была засада на нас, кто управлял крамами?

Я не стал говорить своим, что крамами мог управлять только тот, кто получил доступ к знаниям из Лаборатории енотов и развил в себе способность разговора без слов.

Стоп!!

Промелькнула в мой голове мысль.

" А почему таким же способом нельзя следить за нами…, за мной?"

Эта мысль меня так поразила, что я даже застыл на месте и мои товарищи прошли вперед.

Можно сказать, что почти весь следующий день я провел в трансе, сидя в своем отделении и соединившись с базой данных Лаборатории енотов. Старался понять…, найти…, разобраться, как можно следить за другим разумным, управлять им и влиять на него. А больше всего меня интересовала возможная защита от чужого влияния. Пока, как я подозревал, за нами…, или за мной следят, но со временем попробуют управлять и защита от этого, мне была жизненно необходима.

Конечно, прямых разъяснений я не нашел и не получил, но множество отрывочных данных, мне позволили понять, что без тренировок ни чего у меня, по влиянию на другие существа, в том числе и на разумных, у меня не получится. И вообще, у меня не хватало доступа к знаниям Лаборатории. Но одну очень полезную штуку я нашел. Приводился пример, слияния знаний Лабораторий енотов и шакалов. Вот там упоминалось, что при этом слиянии, можно выставлять щит защиты, на основе знаний и умений шакалов, от проникновения чужих в собственный разум. Ни как это делается, ни как тренироваться, там не рассказывалось, но одного упоминания о возможности защититься, мне хватило, что бы меня "выбросило" из транса.

Мне еще понадобилось два дня, что бы сообразить, что выставленный мною щит, который я тренировался выставлять, не сработает как защита от внешнего влияния. Он закрывал меня со стороны…, с верха…, или в той стороне куда я его направлял, и тогда мне вспомнилась упаковка вещей, которую я не раз видел и я задал сам себе вопрос. А почему бы мне не упаковаться в такую же, но энергетическую упаковку?

Вначале я пытался создать аналог подобной упаковки в энергетическом плане и "упаковаться" в нее…, не получилось. "Упаковку" я создавал, но когда пытался натянуть ее на себя, она либо распадалась, либо садилась на меня и ни чего через себя не пропускала. И в какой-то момент, я понял, что не надо создавать упаковку на "стороне". Надо ее "выдавить" из себя. Ну, в смысле не выдавить, а как бы окутаться ею из нутри. Другими словами сделать вокруг тела более плотный энергетический слой, который будет сродни моему энергетическому полю, и одновременно будет служить защитой от проникновения ко мне, случайного или намеренного потока энергии.

Идея показалась мне интересной и я в течении нескольких дней пробовал…, пробовал…, и пробовал возвести вокруг себя "барьер".

Как ни странно, в это время Старшие меня не дергали, в то время как наши охотничьи отряды регулярно ходили на охоту. До конца разобраться и разработать собственную защиту мне не дали. В один прекрасный момент в мою каморку вошел Ост и немного насмешливо спросил.

– Ну, оклемался?

Его вопрос меня удивил, но я постарался не подать вида и в свою очередь спросил.

– Ты пришел по поводу поручения?

– И это тоже. – Он внимательно посмотрел на меня и задумчиво произнес. – А мне доложили, что ты заболел.

– Было, скрывать не буду. Собственное лечение не очень помогало, но теперь все нормально.

Он приблизился ко мне, потянул воздух носом и сообщил.

– Ты не пахнешь болезнью, но видон у тебя не очень. Даю тебе еще один день, а потом в поиск.

– Спасибо. Куда надо идти?

– Ты даже не возражаешь о поиске?

– Смысла не вижу. Я давно уже занимаюсь поиском, только вы этого не замечаете.

– Наглый щенок. – Последнее слово, да и вся фраза, прозвучала больше как похвала…, или поощрение и я не стал возмущаться. Кивнул головой и продолжил молчать. Ост ухмыльнулся, и продолжил. – Подбери себе три-четыре кота и пойдешь к лисам. На сколько я знаю, маршрут тебе известен.

Я вспомнил, как мучили Бугаст и Варти и скривившись заявил.

– Я не хочу становиться подопытным для лис.

– Это с чего ты взял? Ну возьмут у тебя разок кровь, переживешь. Твоя задача доставить в Лабораторию лис определенные данные по обмену. Ты к ним наших, они к нам своих. Это тебе понятно?

– В общем, да. – Задумался я и подумал, что не вовремя они отправляют меня к лисам, если бы ближе к очередной Волне… Старший засопел и недовольно спросил.

– Ты чем недоволен?

– Один раз я был уже у лис и это был не совсем дружеский прием. Как бы и в этот случай не повторилось этого опять. Прошлый раз мне пришлось бежать из их логова. Они могли запомнить меня.

– Ерунду говоришь. Знаю я о твоем посещении лис. Тогда ты был вообще щенком, да и не осталось тех Старших, которые тебя могли запомнить.

– Может это и так. Но как ты себе представляешь? Я пришел к лисам и сказал, что принес наши данные, и они сразу мне поверили?

– Ну и занудный ты. На время похода получишь жетон, по нему и попадешь в их Лабораторию. Тебя это устраивает?

– За исключением оружия для моих людей, вопросов больше нет.

– Какого оружия? – Возмутился Ост. – У тебя имеется излучатель и этого вполне достаточно.

– Один излучатель на пять котов? В прошлый раз на енотов, на посыльных, напали софи и они еле отбились от них…

– Хватит! – Потребовал Ост. – Ни какого оружия вы не получите. Ты идешь, только по тому, что у тебя имеется излучатель. Больше ни каких споров. Через день выходишь.

– Извини Ост. Батарея питания в моем излучателе почти разряжена, если встретятся крамы или софи, отбиться мы сможем, ну, а дальше…? Как я понимаю, нам надо будет еще и вернуться.

Он недовольно скривился и нехотя заверил.

– Ладно, с батареей питания, я тебе помогу.

– Я могу отдать свою разряженную. – Поспешил предложить я, но Ост отмахнулся и молчком ушел.

После разговора с ним остался неприятный осадок и сложилось такое чувство, что приходил он совершенно по другому делу, а весь поход был просто предлогом или…

После Старшего ко мне заглянул Клорис и с порога спросил.

– Когда идем?

Я посмотрел на него, пожал плечами и немного недоуменно ответил.

– Не знаю. Даже не уверен, что мы вообще пойдем в поход.

Я оказался почти прав. Очень долгое время нас не дергали и как будто вообще забыли. Мы ходили на охоту, занимались с новичками, тренировались сами и подтягивали наших, оставшихся учеников, но более старших на охоте. За это время у нас сформировалось две группы охотников. Одна под руководством Риз, а вторую водили на охоту поочередно Мест и Клорис. Была и еще одна группа, которую контролировала Набик и она в основном делала далекие вылазки на пару дней. Это, сама Набик, потом Бек, Штор и Кога. Последний чередовал свои вылазки с охотой, и по этому поводу Набик часто ворчала. Я тоже не отлынивал от охоты и даже пару раз сходил с Набик, так сказать прогуляться. Не знаю, какую цель преследует в вылазках Набик, она не делится, но мне не понравилось бесцельно шастать по пустошам и зарисовывать в блокноте найденные развалины и подозрительные места.

Сегодня утром я проснулся с уверенностью, что что-то должно измениться. Небольшое внутреннее волнение меня преследовал целый день, а вечером, меня пригласили на встречу Старшие. Когда я вошел в их отделение, там был только один Ост. Кивком руки он пригласил меня сесть и некоторое время молчал, не начиная разговора.

– Щенок, до меня дошли слухи, что твои исследуют территорию вокруг нашего города. Ни чего не хочешь сказать по этому поводу?

Я сделал немного удивленный вид, хотя сразу понял о чем, а точнее о ком он спросил.

– Исследуют? Ты не ошибаешься?

– А ты как будто не знаешь. – Упрекнул он. – По мне, так пусть лазят, но некоторых заинтересовало, зачем?

– Если ты про Набик, то тут все просто. Она сидела в логове и изнывала бездельем. Нет, немного не правильно выразился. Занятие у нее было, но я видел, что охота сама по себе ей не нравится, а постоянно сидеть с малышами ей в тягость. Вот я придумал ей занятие. Пусть полазит вокруг города и составит план местности. Мне то это ни к чему, а ей развлечение. Если надо, то я скажу ей, что бы показала тебе свой блокнот.

– Странный ты какой-то. – Задумчиво произнес Ост. – Пусть бы твоя Набик, сидела в логове и занималась шитьем жилетов и штанов.

– В основном, это и есть ее обязанность. – Поддакнул я. – В промежутках между походами, она этим и занимается. За одно обучает других этому ремеслу. Разве ты не заметил, наши, почти все ходят в штанишках. – Я поднялся, продемонстрировал штанишки на себе и даже показал два кармана на боках. – Ну, как?

На мне штанишки были из кожи шам и хорошо облегали тело. Набик как-то говорила, что из кожи крамов они топорщатся, а из кожи хатки слишком получаются тонкие. Вот она со своими ученицами и шьет их из кож шам. А на счет того, что наши все ходят в штанишках, я малость преувеличил, но все равно, кто может их носить, уже носят. Мы не раз устраивали специальные охоты на шам и старались при этом не портить им шкуры.

Ост посмотрел на меня, отвел взгляд в сторону и достаточно неприязненно сказал.

– Ты тут мне не вертись, я тебя не за этим позвал. – Мне пришлось сесть и молча уставиться на него. Я подозревал, что разговор будет для меня неприятным, но не понимал одного, почему разговаривает со мной только Ост. Он некоторое время молчал. Выдерживал паузу или просто не знал, как начать разговор. – У тебя сколько пройдено Волн?

– Пять. – Ответил я кратко, но при этом скривился.

– Пять значит. – Повторил он. – Хорошо, я спрошу по-другому. Сколько позиций в развитии ты получил и смог освоить? Так тебе понятней будет?

– Я не совсем понимаю твоего интереса. Если пять Волн, то и позиций тоже пять. Разве не так?

– Для других, может быть и так, но не для тебя. Ты будешь удивлен, но в Лаборатории имеются способы определить какое развитие прошел тот или иной кот. – Я молчал, а он ухмыльнулся и спросил. – Так сколько позиций ты ухитрился взять?

– Пять. – Без малейшего промедления ответил я и почти честными глазами уставился на Ост. – Последним, я принял Виденье, но тебе спасибо за подсказку. Получается, что при Волне я могу принять сразу несколько позиций, спасибо.

– Не выкручивайся. – Повысив голос потребовал Ост. – Это очень важно, не только для тебя, но и для всех нас. Некоторые из нас, из Старших, пробовали принять две позиции сразу, но это заканчивалось весьма печально. Если ты поделишься с нами…

– Делиться нечем, но ты подумай. Может они делали это слишком взрослыми? Я в развитии всего имею пять Волн, а они сколько? Может их организм на столько изменился, что не может принять сразу две позиции, или они сами не готовы к этому. Ост с чего ты взял, что я беру по несколько позиций сразу? – Я улыбнулся ему с хитринкой и добавил. – Но с твоей подсказки, я попробую это сделать. На этой Волне я планировал принять Ум, но дополнительно, можно попробовать принять и Мудрость.

Он аж вздрогнул от последнего моего замечание и почти выкрикнул.

– Не смей! – Как я понял, он сразу пожалел о своей несдержанности, но тем не менее смотрел на меня вызывающе. А я терялся в догадках, что именно он имел в виду. Не сметь пробовать, или не сметь принимать позицию Мудрости. Я и без него уже думал несколько раз об этой позиции и считал, что не зря она стоит перед Исходом. База знаний ни чего конкретного не сообщала мне об этой позиции, но как я понял, Ост что-то знает о ней и скорее всего, он выкрикнул "не смей" именно в ее адрес и я решил проверить.

– Чего именно мне не сметь? – Удивленно, приподняв брови спросил я. – Не сметь пробовать принять сразу две позиции, или не сметь принимать Мудрость?

– Щенок. – Презрительно произнес Ост, сжав зубы. – Меня предупреждал еще Гроза, тебе ни чего нельзя говорить даже вскользь. Ты слишком хорошо соображаешь. Возьмешь сейчас позицию Мудрость и сойдешь с ума. Вначале надо пройти Познание и Совершенство. – Он широко улыбнулся и почти с радостью произнес. – А может для меня, будет это и к лучшему, если ты сойдешь с ума. Так что пробуй. А на счет двух позиций сразу…, это не тайна. Только учти, организм не получит полного развития, а тебе уже придется уходить. Тебе как, такое решение?

Я почесал голову, сам задумывался об этом, и спросил.

– Тебе Гроза, разве не советовал, посетить город енотов?

– Почему же? Советовал. А ты не знаешь, почему он сам этого не сделал?

– Он со мной не поделился. Может ты скажешь?

– В твоем логове самые старшие Мест и Клорис, на сколько мне известно. Не думал, что им вскорости придется покинуть тебя? Так ты отправь их в город енотов, пусть проведет там Волну. Вот ты и узнаешь причину, по которой Гроза не пошел туда.

– Ты говоришь загадками. Ты надеешься, что я буду рисковать их жизнями? Не хочешь говорить, и не надо. Пойду, выловлю пару енотов и сам у них все расспрошу.

– Выловишь? Это можно. – Согласился он. – Только вылавливать, как ты сказал, тебе придется Старших. А у них Старшие, так же как и у нас, на охоту не ходят. Где собрался вылавливать? – Он самодовольно улыбался и посмотрел на меня с насмешкой, через некоторое молчание, уже продолжил, но уже без ехидства. – Как мне стало недавно известно, во время Охоты, ты встречался со Старшим от шакалов. Ни чего не хочешь об этом рассказать?

– Я не знаю, что я могу получить взамен. А во-вторых, я не знаю чего ты хочешь услышать от меня.

– А ты перескажи мне весь разговор, а я уж сам разберусь, что для меня будет интересным.

– Говорили о погоде, об Охоте. Говорили об уничтожении котов, на тот момент, выше пятой волны. Он делился своими планами на ближайшее будущее и скажу тебе честно, он не собирался покидать купол.

– Понятно. – Осуждающе покачал он головой. – Значит рассказывать не хочешь. Жаль.

– Ост. Я хоть и молодой, по общим меркам, но не тупой. Если ты хочешь узнать от меня что-то для себя, это одно дело, а если для тех, кто сейчас нас слушает, это другое дело. Вы, Старшие, считаете меня щенком, так и имя у меня такое. Все зависит от тона, каким его произносят. К чему я это? А к тому, мои секреты, это мои. Я не лезу в чужие и не хочу, что бы лезли в мои. Это в конце концов, можно понять? Как ты можешь убедиться, для логова я делаю все, что в моих силах и из своих охотничьих вылазок, мои ученики больше приносят добычи, чем охотники основного логова, но я не возмущаюсь. Не знаю, как работают ваши поисковики, но и из своих поисковых походов, я редко прихожу пустым. Что еще от меня требуется? Меня хотят изгнать из логова? Так меня это не пугает, как было раньше. Если тебе меня передал Гроза, то он имел на это какие-то свои планы. Ты уж сам определись, для себя, как вести со мной, а потом, мы сможем поговорить более открыто.

– Научился заговаривать зубы? Молодец. – С упреком похвалил меня Ост, и спросил. – Так чего ты хочешь взамен информации о шакале?

– Я много о нем не знаю, но и просить взамен, многого не буду. Троим из моих, открыть доступ к знаниям Лаборатории.

– Хорошая цена за пустую болтовню. – Упрекнул он и на долго замолчал. У меня сложилось такое чувство, что он советуется с кем-то. Я постарался "прислушаться" и на свое удивление услышал неразборчивое бормотание. Может мне это и показалось, но то, что я "услышал", действительно напоминало бормотание скороговоркой. От неожиданности я "вылетел" и с не малым удивлением уставился на Ост. У меня закралось подозрение, что сейчас с Ост "разговаривал" без слов Старший от шакалов и я весь подобрался. Моментально, вокруг себя я возвел энергетический экран…., кокон, и приготовился к самому худшему. Ост ухмыльнулся и как ни в чем небывало произнес. – Я согласен.

Вот только теперь, я не был согласен выкладывать ему все о шакале и я молчком крутанул головой. Он удивленно посмотрел на меня и спросил.

– В чем дело?

– Ни в чем. Я передумал.

– Щенок! – Возмутился он. – Ты слишком много себе позволяешь!

– Нет, Ост. – Твердо ответил я. – Ты не готов услышать правду о шакале и наша договоренность, может быть выполнена, но только не с тобой. Извини. – Я вздохнул и поправился. – Может быть в твоем присутствии, но не с тобой.

– Вот оно как. – Задумчиво произнес Ост и на долго задумался. От ожидания я сжался в настоящий комок и сам не понимал чего именно надо мне ждать от возможной предстоящей встречи. Но Ост посидел, "подумал" и жестом отправил меня из своей комнаты.

Получалось, что я правильно угадал на счет чужого влияния на Ост. Вот только оставался открытым вопрос, чего влияния? Если это был шакал, то мне грозила настоящая опасность, а если это был кот… А если это был кот, то опасность была не меньшей, но вполне возможно не такой опасной. И я решил ждать.

Прошла еще не одна сотня дней и я научился…, или мне открылась такая возможность…, не суть важно, но я понял, как входить в базу данных Лаборатории енотов и постепенно наращивал эту способность. Как бы объединить два процесса вхождения в обе базы данных, обеих Лабораторий, одновременно, у меня не получалось, но это меня не сильно расстраивало и я с удовольствием "путешествовал" по базам данных и в некоторых случаях получал крохи знаний, интересных для меня. В своих "путешествиях" я понял выражение Ост, что я еще щенок, и мне просто необходимо развиваться, принимать позиции развития и не спешить, что бы получать более полные знания. Для себя я вывел интересную закономерность, что можно принимать одновременно по две позиции, но это должны быть схожие позиции из разных систем развития. Допустим как у меня…, котов и енотов и тогда не будет противоречия, перекоса в линии развития.

Очередной вызов к Старшим, меня не столько обеспокоил, сколько озадачил. Предчувствий в отношении его у меня не было, но мне не нравилось "затишье". Обо мне как будто забыли, как будто оставили в покое и начали относиться как к самому настоящему щенки в логове. Не знаю почему, но у меня сложилось такое мнение, что мне специально дают "отдохнуть", как будто готовят к чему-то серьезному…, жуткому…, опасному. И нынешний вызов к Старшим, меня беспокоил.

На этот раз, рядом с Ост сидел еще один Старший, но по виду, на много старше его. Почему я так подумал, ответить даже самому себе не смогу, но создалось именно такое впечатление. Седой загривок, слишком пронзительный взгляд и вся его поза говорила, что от этого Старшего нужно ждать неприятностей. Раньше я с ним ни где не встречался, но он мне от части напоминал Старшего от шакалов. Нет, не своим видом. По виду он относился к Котам (именно с большой буквы), но по манере держаться и смотреть. Перед ним я почувствовал себя мелкой песчинкой и мне сразу захотелось сжаться и спрятаться. Совсем как тогда, на Охоте, когда я в первый раз увидел Старшего от шакалов. Но на этот раз я был готов к чему-то похожему и моментально "надел" свой защитный кокон. Взгляд Старшего изменился, он улыбаясь и сказал, только для меня.

– Вижу, нам есть о чем поговорить. Гроза был достойным котом, но в последний момент струсил, а ты, смотрю, не струсил…

Поход к лисам.

Теперь в моей команде имелись коты…, и кошки с доступом к базе знаний нашей Лаборатории. Я просил для троих, но в эту компанию вошла и Бек. Чем она гордилась, даже больше чем Набик. Отношение ко мне у Мест и Клорис заметно изменились и теперь я не ловил на себе их взгляды с упреком. Я их не совсем понимал, но главное было в другом. Теперь я сам был уверен, что они, что бы не случилось, останутся со мной.

Без поручения от странного Старшего не обошлось.

Для выполнения поручения, нам выделили ровно пятьдесят дней. То есть сам маршрут был рассчитан на двадцать дней в один конец, но еще давалось по пять дней, на всякие непредвиденные случаи. Я понимал, к чему такая спешка и можно сказать точность. Мой, теперь уже знакомый Старший, собрался посетить на время Волны лис и я был, по сути дела, его переговорщиком.

Мне предстояло встретиться не просто со Старшим от лис, а именно с самым Старшим и для этого мне был вручен особый знак. Все послание заключалось в нескольких словах, а именно в приглашении на время Волны именно его.

По расчетам моего посланника, должно было вполне хватить времени на то, что бы я вернулся и он, если получит "приглашение", успел дойти до города лис. Как повернуть эту ситуацию в свою сторону, я пока не придумал, но поручение выполнить согласился.

Кроме основного поручения, это я так считаю, на меня навесили еще одно, переправить данные из нашей Лаборатории в Лабораторию лис. В принципе я был не против и одновременно, это могло послужить прикрытием к моему основному поручению, о котором странный Старший, советовал не распространятся. Кстати, после продолжительного разговора с ним, я понял, что мне больше не стоит опасаться не объяснимых нападений и из логова меня выгонять больше ни кто не будет.

Хоть это радовало.

На кануне нашего выхода, вечером, мне вручили сумку, точную копию той, которую постоянно таскала с собой Набик, только почти полную и странной формы жетон. Последний для предъявления в Лабораторию.

После нашего выхода из логова, меня обуяло беспокойство и мне постоянно казалось, что я делаю что-то не то. Предчувствия чего-то неправильного не покидало меня и мне приходилось постоянно "оглядываться" и по новому осмысливать наш разговор со странным Старшим.

На этот раз, со мной пошли всего пять человек: Мест, Клорис, Набик, Бек и Кога. И если так можно сказать, мне было неуютно и беспокойно.

Несколько дней мы шли по направлению к городу лис, пока я не посоветовал…, а больше сказать не потребовал, что бы мы свернули в сторону города енотов. Ни кто из моих возражать не стал, но мне самому стало легче. В сам город енотов я заходить не собирался, но изменение маршрута принесло мне облегчение. Не сказать, что мое беспокойство ушло, но оно утихло на столько, что не заставляло меня думать о нем каждое мгновение.

Несколько дней спокойного пути, если не считать двух встреч с крамами, которые подарили нам запас запеченного и вяленного мяса, и я опять поменял направление пути. На этот раз мы шли совсем незнакомыми нам "дорогами" и как я мог сориентироваться, между городами лис и енотов. Куда нас могло привести это направление я не знал, но мое внутреннее чувство говорило, что это самое безопасное для нас направление.

Сегодня, ближе к вечеру начался настоящий дождь. Мы были к нему не готовы и естественно, промокли все насквозь. Не могу сказать, как Клорис разглядел впереди развалины, но мы нашли где укрыться от дождя и в ближайшие два дня прятались от него. Дождь прекратился так же неожиданно, как и начался. Впрочем как и наши продукты. Последние запасы мы съели вчера и сегодня, если мы не хотели голодать, нам нужно выходить на охоту. Одно утешало, воды у нас было навалом.

На дождь выходить ни кто не хотел, но как я сказал, дождь прекратился совсем неожиданно, как будто его выключили и на небе опять засияло солнце. Земля была напитана водой и наши ноги расползались по грязи. Идти было тяжело, неудобно и каждый шаг грозил падением в грязь. Нам бы еще денек посидеть в укрытии, но…

После двух десятков шагов и одного падения, я предложил немного переждать в нашем укрытии, хотя бы ночь. А сам после возвращения попробовал испытать на практике свои способности по общению без слов. Вода совсем не заменяла нормальную еду и я потянулся, вместо своих товарищей, к крамам. Я усиленно представлял крама и мысленно пытался дотянуться до него. Получалось совсем не ахти, но в какой-то момент, я понял, что уже давно ощущаю крама. Это резко отличалось от того, когда я пытался "соединиться…, или поговорить" со своими соплеменниками. Если кота, к которому я обращался или на которого пытался воздействовать, отличало какое-то сопротивление, отстранение или правильней будет сказать, отталкивание, то крама я ощущал целиком и если можно так сказать, свободно. Естественно, общаться с ним я не мог, но прекрасно понимал, что воздействовать на него я смогу.

Я как бы потянул Крама к себе, при этом мысленно поглаживая его и стараясь до него донести, что туда, куда его тянут, там его ожидает еда. В моем сознании крам начал двигаться и я обрадовано всеми способами стимулировал его и тянул в свою сторону. От понравившегося занятия меня отвлек крик Бек.

– Крамы!!

Я открыл глаза и сам чуть не вскрикнул, чуть не подскочил на месте. На против нашего убежища стоял не один крам, как я надеялся, а настоящая толпа. Большинство из них крутили головами, как будто стряхивали с себя пыль или…, но часть из них приготовилась к нападению. Я прекрасно понял, что нам из нашего укрытия можно вырваться только через толпу пришедших крамов, которые, как и мы, несколько дней провели в укрытиях, и теперь, по моей "подсказке", готовы нами подзакусить.

Корее всего от неожиданности и нахлынувшего страха, из меня вылилась волна энергии, сформированная в защитный щит, которой я практиковал, и на мой взгляд, медленно поползла в сторону крамов. Щит был на столько виден, что крамы, впрочем как и я, обалдело смотрели на приближающуюся к ним волну энергии. И только тогда, когда первые крамы из пришедшей толпы завизжали, время для меня ускорилось, до нормального ощущения, а задние крамы начали движение.

Мой щит прошел через толпу крамов и затух шагах в десяти…, нет, чуть больше, шагах в десяти после крамов. После него, на земле остались лежать десятка два крамов, а те, которых щит только коснулся, пытались неуклюже отползти и спрятаться. Первым в себя пришел Мест и его крик,

– Бей крамов! – подстегнул и вздернул на ноги меня и других.

Сколько я опускал и вскидывал нож, я не помню, но меня дернули за плечо, когда я в очередной раз опустил нож и вонзил его в тело крама. Первый раз за все время, на сколько я себя помню, я потерял голову, убивая крамов.

Остановившись, и осмотрев себя, я скривился от забрызганного кровью жилета, ног и рук почти полностью покрытых кровью. Тут же появилось желание окунуться в воду и смыть с себя не только кровь, но и то состояние, в котором я пребывал. Мой взгляд уперся в Мест, который сжимал мое плечо и я тихо спросил.

– Все кончено?

– Более чем. – Скривившись ответил он и взглядом предложил мен самому убедиться. Лучше бы он этого не делал. Кровавые ошметки кругом, везде куски шкур, мяса и крови… Не сказать, что я от подобного зрелища испытал шок, но внутри было неприятно и я спросил.

– Это все я?

– Зачем все. У тебя были помощники.

Немного в стороне на корточках сидела Бек и Набик ее гладила по голове и что-то тихо ей говорила. Клорис опирался на ближайший осколок от стены и кривил гримасы. Мест проследил за моим взглядом и как бы нейтрально произнес, я бы сказал с небольшой ленцой в голосе.

– Их было слишком много и некоторые начали приходить в себя. Если мы здесь задержимся, то могут появиться софи. – Он прошелся среди кровавых остатков, выбрал на краю практически целого крама, вскинул его на плечо и произнес, на этот раз обращаясь ко всем. – Чего раскисли? Ждете продолжения? Бегом за мной.

Мы плюнули на всю безопасность и устроили стоянку прямо у огромной лужи. Обмылись, почистились и развели костер, на котором начали готовить крама. Солнце светило на столько ярко и пригревало на столько сильно, что наши жилеты и штаны, после помывки, высохли почти до хруста. Уходить от воды не хотелось и хотелось лечь и заснуть, после сытного перекуса, но Клорис, на правах старшего в нашей группе, скомандовал подъем и дальнейшее движение.

На этот раз мы шли по темноте и не испытывали от этого ни какого неудобства. Первым в цепочке шел Клорис и в какой-то момент, я увидел его поднятую руку. Еще несколько шагов вперед и только тогда до меня дошло, что он показывал сигнал тревоги. Сонливость с меня согнало в момент и я переключился на энергетическое виденье.

Яркость красок, свечений, оттенков, ударило по глазам и я отшатнулся, спиной уперевшись в кого-то за моей спиной. Уверенная рука сжала мое плечо и еле слышный голос Набик, в самое ухо произнес.

– Еноты, отступаем.

Мы отошли прилично от лагеря енотов и устроили свой. Ну, как устроили? Просто легли спать, оставив на страже первым Клорис.

Утро для меня началось с толчка в плечо и совета пошевеливаться. Я не успел осмотреться, как меня ухватили за край жилета и потащили в сторону. Я не сопротивлялся, но старался понять, куда и почему меня тащат. Меня уложили на землю, прижали слегка в спину и в ухо прошептали.

– Еноты.

Потом подтолкнули вперед и мне пришлось проползти на край возвышенности. Совсем недалеко, я увидел группу енотов, которые уходили в сторону от нас. Их было восемь особей и как я понял, впереди шел если не их Старший, то особь, в скором времени собиравшаяся стать Старшим. Мой слишком пристальный взгляд… Надеюсь он его не почувствовал, но шедший впереди обернулся и слишком пристально смотрел в нашу сторону. Лично я не шевелился и накрылся защитным коконом.

Неясный план, по поводу возможной задержки в выполнении поручения начал обрисовываться во мне и я отполз назад. Устроился поудобней лежа и мысленно представил себе софи. Почему, если получилось с крамами, не попробовать и с софи.

Долго лежать не пришлось и на этот раз я четко понял, где находятся софи. Немного в стороне от выбранного енотами направления и я "захватив" одного софи, четко указал, где находится еда для них. Мой софи взвыл, я это почувствовал и … Из слияния меня вырвал рывок в сторону и я недовольно спросил.

– Ну, чего?

– Заснул? – Спросил Мест и кивнул в сторону. – Надо уходить.

– Нет. – Категорически отверг я его слова и добавил. – Ни куда не уходим. Пока ждем на месте.

– Чего ждем? Возвращения енотов?

– Клорис, в чем проблема? Я сказал, что надо подождать, значит ждем. Если тебе неймется, проследи за енотами, только осторожно.

Клорис с явным неудовольствием двинулся за енотами, а мы на некотором удалении за ним. Через холм, он замер и подал знак приблизиться.

В небольшой лощине, когда я выглянул с вершины холма, шла настоящая драка. Десятка полтора софи наседали на "наших" енотов, но они пока держались. Я усмехнулся своей проделке и сказал для своих.

– Запомните. Ни кто из нас не умеет лечить. Мы направляемся в город лис, идем в первый раз и сбились с пути. У каждого из нас, после помощи енотам, должны остаться раны. Самим их не лечить, но следить, что бы не началось заражение.

– Ты что задумал? – Встревожился Клорис, но ему ответила Набик.

– Ты что, глупый? Он хочет попасть в город енотов и мы должны ему в этом помочь. Как только кинется первый софи, мы атакуем, а пока ждем.

Я удивленно глянул на Набик и отметил для себя, что она умнее других и сразу поняла мою задумку.

Софи ярились, но не спешили нападать, а еноты сбившись в кучу, как и софи чего-то ждали. Такое положение вещей, лично в мои планы не входило и я выбрав одно софи, мысленно дал ему команду "Фас". Первый прыжок, первая кровь и софи бросились в атаку…

Пока мы сбегали с холма, раздался первый визг софи и полный боли крик енота. Дальше все смешалось в кучу и первый рывок за бедро, с последующим падением, меня немного ошеломил и ожег болью. Не успел я отойти от боли, как лежа на спине увидел, как темное пятно летит на меня. Я инстинктивно выставил вперед руку и еще большая боль ожгла руку. Хруст…, боль…, и я со всей силы бью напавшего в живот ножом, зажатым у меня в руке с выбросом энергии…

Когда я открываю глаза, на мне лежит что-то тяжелое и противно пахнущее. Боль в руке не затухла и я с трудом спихиваю с себя мертвого софи. Первый раз лежал с ним в "обнимку" и это совершенно мне не понравилось.

– Живой? – Прозвучал со стороны вопрос незнакомым голосом. Я посмотрел. Передо мной стоял енот, старше меня и прижимал к своей груди руку. Отвечать я не собирался, но он усмехнулся и произнес.

– Если бы не вы, нас бы смяли софи. Ты как?

– Рука. – Тихо ответил я и крутанул головой, когда он протянул ко мне свою здоровую руку. Подниматься я не спешил и всем своим нутром желал знать, на сколько удался мой план и не погиб ли кто из моих товарищей. Со стороны головы ко мне подошли и помогли подняться на ноги, ухватив под мышки. Руку дернуло и я непроизвольно вскрикнул, а голос Набик сказал…, предупредил.

– Терпи, не ты один пострадал.

Рука тянула, болела и ныла. Я сидел у разведенного костра и баюкал, увязанную к ножам, кожаными шнурками руку. Как оказалось у меня рука не только покусана, но и сломана кость. Мне пришлось терпеть и не применять свое лечение. Над рукой поводил руками одни из енотов, но это мало помогла.

Как оказалось, после драки, как и сказала Набик, пострадал не я один. Как всегда отличился Мест. На этот раз ему разодрали не задницу, а спину, вместе с жилетом. Передвигался он с большим трудом и в отличии от меня, всем своим видом показывал, как ему плохо. Набик, с расцарапанными рукой и плечом хлопотала около Клорис и порывалась залечить ему рану на бедре. Самыми здоровыми среди нас оказалась Бек и Кога. Они отделались небольшими царапинами и ушибами. У меня же, кроме руки болела спина и бедро. Хотя бедро не столько болело, сколько саднило и раздражало. При осмотре я понял, что больше досталось моим штанишкам, чем самому бедру, но тем не менее, оно меня тревожило.

Сидя у костра, я прекрасно видел, что помощь нашим оказывали два енота, но их усилия смотрелись на фоне наших возможностей, как то вяло. Может они уже выдохлись при оказании помощи своим, а может… Я не строил догадок и просто отметил для себя это факт.

Еноты тоже пострадали и у них было два не ходячих. Я не пытался узнать что именно с ними, но один енот сам сказал, что им придется провести на одном месте несколько дней. В принципе меня это устраивало, но беспокоило другое. Пока, посетить их логово и там долечиться, от них не поступило.

Через день они собрались уходить и Мест напрямую спросил их старшего.

– Вы собрались нас бросить и не подлечите?

– Мы вам благодарны, но наши лекари без сил. Если вы сможете, можете идти за нами. Там вам помогут.

Хоть приглашение и прозвучало, но с оговоркой и без желания, но Мест тут же выставил условие.

– Если мне помогут, то я обязательно дойду до вашего логова.

Енот вздохнул, но кивнул головой.

Помощь енотов.

Вход в логово енотов был немного в стороне от города, но это мог быть и специальный ход, что бы не показать настоящего входа в логово. По знакомому тоннелю мы шли достаточно долго и вошли, через небольшую щель, в освещенный зал. Я сразу понял, что нас привели не в основное логово, а в лучшем случае, в дальнюю его часть. Честно говоря, я бы и сам поступил подобным образом и по-этому не держал зла на наших "спасителей".

Часть дня и ночь нас ни кто не тревожил, на утром заявились четыре енота и двое из них, как я понял Старшие. Они встали чуть в стороне, и пока нам оказывали помощь, тихо шептались между собой. После снятия у меня боли и заверения лечащего енота, что кости будут срастаться долго, я подошел к Старшим.

Один из них глянул на меня с презрением и нехотя спросил.

– И, что тебе надо?

Я понимал, что для него я еще слишком молод, но его отношение мне не понравилось и я молчком, показал жетон посланника, и переносчика данных из Лаборатории в Лабораторию. Они оба посмотрели на жетон и один другому сказал, как будто меня и нет рядом.

– Эти…, – Он явно собирался произнести что-то неприятное или оскорбительное, но вовремя остановился и продолжил. – Надо сообщить в Лабораторию, а там пусть решают.

Больше я не услышал от них ни слова, а они развернулись и ушли. Я надеялся, думал, что они станут нас расспрашивать, но этого не произошло и я вернулся к своим.

Три дня нас мурыжили, но кормили и поили. Потом появился странный енот, сгорбленный и неприятный на вид, поводил из стороны в сторону головой, как будто принюхивался и скривившись произнес. Не спросил или сказал, а именно произнес, как будто обращался к неодушевленному предмету.

– Мне приказано. Отдайте посылку и я уйду.

Ну конечно. Только его мы…, вернее я и ждал. Всю дорогу к енотам мечтал, что подойдет вот такой…, вот такое…, и я передам ему, совсем не предназначенную ему посылку. Они меня считают за дурака или специально проверяют?

– Так мы тебя не держим. – Возразил Мест. – Можешь уходить прямо сейчас. Ты парочке своих п… – Он осекся, но я понял, что он собирался сказать, но вовремя остановился и улыбнувшись продолжил. – … Старшим. Передай, что мы пришли не к ним в гости, а посланники в Лабораторию. Если они не понимают разницы, то пусть посоветуются с другими Старшими.

Как ни странно, странный енот не стал оспаривать и молчком развернулся и ушел. Второго посещения ждать долго нам не пришлось. К нам заявилась ранее виденная парочка Старших и один из них поинтересовался.

– Кто вас сюда звал?

Им навстречу поднялся Мест, впрочем и мы встали, но Мест сделал в их сторону небольшой шажок, как будто обозначая свое старшинство в нашей команде и спокойно ответил на выпад.

– Вы добиваетесь, что бы мы ушли? Так это не проблема. Собрались устроить войну, между нашими Лабораториями? – Он явно собирался продолжить, но его перебил Старший.

– Заткнись. Нам не сообщали о вашем приходе.

Меня аж передернуло от подобного заявления, и во мне взвыла настоящая тревога. Его заявление о сообщении, могло означать только одно, что между Лабораториями существует связь. И в чем она выражается, это для меня была самой большой загадкой на этот момент. Мне пришлось встать рядом с Мест и спросить с вызовом и не малой долей наглости.

– А почему вы решили, что об этом должны сообщать каждому Старшему? Мы уже находимся у вас несколько дней и вы до сих пор, не удосужились сообщить о нас в Лабораторию или хотя бы своему Старшему. Мы посланники, и не вам решать, что с нами делать и как с нами поступать. Вы даже не удосужились оказать нам настоящую помощь, даже хотя бы за то, что мы спасли от нападения софи ваших енотов. Моя рука и раны у моих товарищей вскорости начнут гнить, а вы ограничились только осмотром. Сколько вы еще собрались нас мурыжить в этом подземелье?

Ни один Старший не повел и глазом, услышав "мою пламенную" речь, но в помещение вошел еще один енот и с любопытством рассматривал нас. Увидев, что его заметили, еще бы его не заметить, хоть он и оставался в темноте, он подошел к Старшим и вполне буднично спросил.

– И куда вас направили?

И тут по вопросу, а больше по тону, я понял, что мой план трещит по всем швам и твердо ответил.

– Не надейтесь, не к вам. И ваших, мы встретили случайно. Во всем виноват продолжительный дождь. Немного сбились с дороги…

– Коты? И сбились с дороги? Это даже удивительно. Вам самим, не смешно заявлять такое? – Его насмешливый тон и немного недоверчивая ухмылка, меня совсем не радовали и я собрался уже применить собственный излучатель, когда в помещении появился еще один енот.

На этот раз енот вышел из-за выступа и не старался прятаться. Пронзительный взгляд умных глаз, немного нахмуренные брови, и сразу было понятно, что это не молоденькая особь, а умудренный возрастом индивидуум. Его взгляд сразу остановился на мене и он спросил не повышая голоса и не проявляя эмоций.

– А куда вы шли?

– К лисам. – Немного с вызовом ответил я, как будто хотел показать значимость ответа.

– К лисам. – Повторил он и спросил. – А у нас, как оказались?

– Вначале обходили опасные места, потом дождь, а потом на ваших напали софи.

– И ты старший в вашей команде?

– Нет, Старший у нас Мест.

– Ну да, ну да. – Согласился он. – Старший Мест, а всем командуешь ты. Ну да, ну да. – Повторил он и спросил. – Ты не хочешь, мне показать ни чего?

Я сразу понял, о чем он спросил, но решил потянуть время.

– Показать можно, но не предложить. Если только предложение поступит от тебя.

– Ну да, ну да. – Совсем тихо, задумчиво произнес он и спросил совсем о другом. – Не тебя ли случайно готовят в Старшие?

– Нет. Ни когда не стремился к этому. – С вызовом ответил я и неожиданно для себя понял, что его вопрос не случаен и он явно знает больше чем говорит. Он мелко-мелко потряс головой, как будто собирался сказать "конечно-конечно" и совсем тихо произнес, скорее всего для самого себя.

– Все как у меня. – И громко спросил. – Тебя то, как зовут?

– Щенок.

– Щенок значит? Странное имя, странное. Надо запомнить это имя. Так вот, Щенок, – В его голосе не прозвучало издевки и это еще больше меня насторожило. – Говорили мне о тебе. Раньше говорили, если это был ты. Ты лечил наших посланников, а теперь не можешь излечить себя. Странно это.

– Может и странно. – Не стал я спорить. – Других лечить легче, чем себя.

– Ну, а товарищи? – С насмешкой спросил говоривший.

– А вы сами попробуйте лечить, когда у вас будет сломана рука. – С вызовом и наигранной обидой в голосе ответил я и сам не ожидая попал в самую точку. Он усмехнулся и спросил.

– Не получается? – Я промолчал, но у меня вертелось спросить у него, а как он сам, может лечить или только… Моя мысль не успела сформироваться окончательно, как он сам спросил.

– Так ты собрался, у нас встретить Волну?

– Нет. До Волны мы должны вернуться. – Возразил я уверенно и тут же попросил. – Если можете, помогите.

– Так ты от нас, к себе собрался?

– Нет. Задание должно быть выполнено. Нам надо к лисам.

– Хм-м-м… К лисам значит. – Задумчиво произнес он и не дожидаясь ответа или подтверждения, продолжил. – Раны твоих товарищей можно вылечить быстро, а вот с твоим переломом, быстро не получится. Это дней пять, придется повозиться. Успеешь до Волны?

– Волна не скоро, должны успеть. – Почти уверенно произнес я и сам себе удивился, откуда появилась такая уверенность. И тут же отметил пристальный взгляд Старшего. Он все так же мелко покивал головой и тихо произнес.

– Ну, ну, успеть. – И уже громче заговорил. – Сделаем так. Сегодня тебя подлечат, – Он как будто подслушал мои мысли о товарищах и продолжил. – твоих товарищей тоже, а завтра пойдешь в Лабораторию. – Он усмехнулся и добавил. – В нашу Лабораторию, и передашь им свои данные. Будете жить у нас пока не разрешат уйти, а потом… Потом, поступите как знаете. Мы укажем вам дорогу и немного сопроводим.

– Мне можно подойти к тебе? – Поинтересовался я.

– Ну, подойди. – Разрешил Старший и я почти вплотную подойдя к нему, показал второй жетон. Он на него внешне не отреагировал, но все же, почти одними губами ответил.

– Потом.

Лечили нас можно сказать интенсивно, но на мой взгляд однобоко. Всю свою сумку, я передал в местную Лабораторию и на этом, практически и теоретически, моя…, вернее наша миссия закончилась. Нам оставалось только ждать и лечиться. Как и обещал Старший из Старших, а это был именно он, раны у моих товарищей затягивались быстро, а вот с моей рукой, у лечащих енотов не совсем получалось. Может я сам был причиной(?), стараясь затянуть свое леченье, но моя рука выздоравливала долго…, и не охотно.

Прошло дней десять и из Лаборатории нам вернули сумку. Она не потяжелела, но я сразу почувствовал изменение в весе и объеме. Старший, который принес сумку, усмехаясь сказал.

– Кое-что забрали, но вы не должны быть в обиде. Кое-что и добавили. Завтра вам выходить.

По большому счету, мне было плевать, что лежало в сумке. Я и раньше не очень-то интересовался содержимым. Главное я достиг своей цели и продлил наш поход, минимум на пятнадцать дней. Теперь что бы не говорил наш Старший, у меня был отмазка, почему я не успел в установленное время.

Когда мы собирались укладываться спать, у нас появился "посыльный", он выбрал меня взглядом и почти приказал.

– Тебя приказано привести… – Он явно собрался сказать, кто именно приказал меня привести, но в последний момент передумал и замолчал, выжидательно глядя на меня.

Долгий переход по темным переходам и меня ввели в освещенное помещение. Как я отметил, освещение в помещении отличалось от привычного для меня и освещалось небольшим прибором, закрепленном на стене, почти под самым потолком. Хозяин помещения, именно тот Старший, который разговаривал с нами в последний раз, увидев мой интерес к светильнику, улыбнулся и спросил.

– Не встречал подобного? – "Нет" – крутанул я головой и он продолжил. – Какой у тебя возраст, еще успеешь увидеть. – На этот раз в его голосе не чувствовалось строгости и он распорядился, для приведшего меня. – Распорядись пожалуйста, что бы нас накормили. – Под словом "нас", он скорее всего имел меня одного, он и я, это прекрасно поняли, и не стал отказываться. Жестом он пригласил меня присесть к небольшому столу и спросил, когда посыльный ушел. – Заг, все еще живет?

Вопроса я не понял, а вернее не понял, о ком он спросил и он улыбнувшись подсказал.

– Заг, кто тебя послал к лисам. Разве ты не знал его имени?

– Нет. Он для меня Старший.

– Ну что ж, теперь будешь знать его имя, а меня зовут Имус. Прежде чем разговаривать, ответь на один вопрос. – Я кивнул головой. – Ты уже был в нашем логове?

– Нет. – Честно ответил я, даже не пытаясь закрыться. Дальнейшие вопросы, уточняющие, он не успел задать, нам принесли две чашки с похлебкой и мы некоторое время молчали. После того, как тарелки убрали, он поинтересовался.

– Понравилось? Наверное ожидал, что для меня будут готовить отдельно? – Я не знал что…, или как надо ответить, и промолчал. Он растянул губы в улыбке и продолжил. – Заг питается отдельно?

– Я не знаю. Он не приглашал меня с ним пообедать.

– Ну ни чего, это не на долго. Если это правда, что мне рассказали, то это не на долго. Это ты, побывал с нашими посланниками у лис?

– Не помню, давно это было.

– Я так и подумал. Тогда тебе передали наши знания, как ты этим распорядился?

– А как надо было? – Немного с вызовом спросил я. – После того случая, я немного подрос и узнал странные вещи. Например, что кроме знаний, необходимо получить еще и Имя в вашем городе. Как ты на это смотришь?

Это был мой "пробный" камень и мне было весьма интересно, как на него отреагируют Старший. Он нахмурился, вздохнул, и с неохотой произнес.

– У вас, у котов, нет ни чего интересного, что бы совершить обмен. Ты хочешь принять у нас Имя? А что мы получим взамен? Ваше Виденье? Не обижайся, но оно не имеет такой уж ценности, в отличии от нашего Лечения.

– Конечно. – Согласился я. – Ответь, ты видишь в темноте, так же хорошо, как и при свете? – Старший собрался ответить, даже набрал воздуха, но я поспешил продолжить. – Не отвечай. Это был риторический вопрос. А просто продление срока пребывания под куполом, тебя не интересует? Как я могу понять, ты уже принял Имя в чужом городе и это был не город Котов. Сколько тебе еще осталось? А приняв чужое Имя, ты можешь продлить сою жизнь под куполом еще, как минимум, на десять Волн. Тебя такая возможность, не интересует?

– Странный из тебя посланник. – Немного с насмешкой произнес он и с хитринкой посмотрел мне в глаза. Мне пришлось срочно закрываться, а он не менее задумчиво продолжил. – Другие просто предлагают обмен, а ты знаешь некоторую его подоплеку. Ты научился прятать свои мысли? Кто тебя этому обучил?

– Первый Старший, который за мной присматривал. Он уже ушел из-под купола. Его звали Гроза. Я тогда был совсем молодой и он, надеясь, что я не все понимаю, рассказывал мне некоторые странные вещи. Может не совсем странные, но они заставляли меня задуматься и сопоставлять различные разговоры и слухи… А иногда и не только слухи. Потом, так случилось, я встретился с одним Старшим из енотов, и он продемонстрировал свои возможности и посоветовал, как от них защититься. Я наверное, хороший ученик, но одновременно и не очень хороший. Ты вот к примеру, сразу понял, что я защищаюсь, другие этого не понимали.

– Странный посланник. – Повторил он. – Если ты станешь Страшим в своем логове, я пожалуй соглашусь совершить с тобой обмен.

– У меня только пять Волн. Не думаю, что к тому времени, у тебя будет желание прислать ко мне посланника.

– Желание? – Удивился он. – Причем здесь желание? Ни один из нас, не может уйти, пока не подобрал для себя приемника. У меня на примете, пока, ни кого подходящего нет. И время, вполне позволяет дождаться твоего взросления. А своему Старшему, передай, что я отказался от обмена.

– Ты извини, но у меня к тебе, и не было предложения. Ты наверное запамятовал, мы шли к лисам.

– Глупый ты еще. Придет время, многое сможешь понять. – Немного с упреком произнес он.

А я возьми и выпали.

– Ты о принятии Мудрости?

Его брови подпрыгнули вверх и он удивленно уставился на меня. Молчал долго, но потом заговорил.

– Не вздумай принимать эту позицию раньше времени. Она дает не просто мудрость, хотя так и называется. Она изменяет полностью взгляды на окружающее и дает возможность осознать не только самого себя, но и весь окружающий мир. К этому надо готовиться, а не подготовленному индивидууму, это может нанести больше вреда, чем пользы.

– Ты хочешь сказать, что прежде надо принять Познание и Совершенство?

– Вот я и говорю, странный кот. Познание, Совершенство…, это конечно, как без них. – Задумчиво произнес он. – Но это не самое главное. Для принятия Мудрости, нужно время. Время взросления и понимания. Мудрость, это как ступенька пред уходом. Некоторые на нее поднимаются, а некоторые и нет. Пока ты полностью не пройдешь развитие и не научишься пользоваться своими способностями, у вас это Виденье, а у нас Леченье, Мудрость принимать весьма опасно. Именно по этому, многие покидают купол, не пройдя окончательного развития. И ты, странный кот, не спеши принимать Мудрость, это ни к чему хорошему не приведет. Некоторые торопыги, у нас, принимают по две позиции сразу, это возможно, но это сокращает время развития и таким глупцам, приходится быстро уходить из-под купола, иначе они попадают обратно в Лаборатории.

– На переработку? – Вопросительно досказал я, им не досказанное. Он в ответ улыбнулся и кивнул головой.

– Вот я и говорю, странный кот. Больше мне нечего тебе сказать. Мое имя запомни, может пригодиться.

– Извини, что ты можешь мне посоветовать с лисами?

– С лисами? Пожалуй их Старший согласится на обмен. У него подошел срок… – Он скривился, сказанув лишнее и немного пренебрежительно закончил. – Тебе это знать не обязательно. Наши проводят тебя на день-два, а дальше вы сами.

– Еще вопрос. – Он нехотя кивнул головой, давая понять, что согласен ответить, но одновременно показав своим видом, что я испытываю его терпение. – Когда проходила Большая Охота, моя команда видела поблизости шакалов. После разговора с их Старшим, я понял, что они шли к вам. Они часто у вас бывают?

– Да-а-а… – задумчиво протянул он – Странный кот и вопросы у тебя странные. Тебе какое дело до шакалов? Не собрался ли ты наведаться к ним в гости со своим предложением? Не советую. Они не будут разговаривать с котами. Для них, вы не только конкуренты, но и дичь на охоте. Хочешь рискнуть своей шкурой? Ну-ну, рискни. Они даже наших посланников принимают с большой неохотой. К ним вхожи только лисы, и то с некоторой опаской. А на твой вопрос отвечу. Шакалы не заглядывали к нам очень давно. Лично я, не помню. Если только это было до меня. – Он криво усмехнулся, а я усомнился в его ответе. У меня не было повода не верить словам Старшего из шакалов, а он уверял, что идет к енотам и не двусмысленно продемонстрировал свои способности, по общению без слов.

Я молча поблагодарил Старшего, кивком головы, поднялся и так же молчком ушел.

Лисы.

Отряд лис нас встретил далеко от своего города. Почему именно нас, это я сразу понял, как их старший посмотрел на меня и сам себе кивнул головой. Не сказать, что нас взяли в плен, но все указывало на это. Лис было больше и они при движении, как бы, держали нас в своеобразном кольце. Нет, нам ни чего не запрещали, но наблюдение было постоянным за всеми и за каждым отдельно. Это несколько нервировало, но в общем было терпимо.

В отличии от енотов, нас сразу привели в логово и поставили перед светлы очи Старших. Трое Старших долго разглядывали нас молча, но и мы не спешили начинать разговор. Когда один из Старших скривился недовольно и собрался заговорить, я просто показал им, выданный мне жетон. Тот, что собрался заговорить, молча кивнул головой и нас, всех вместе, проводили в отдельное помещение и оставили на время.

Улеглись спать мы голодными, а утром получили пищу и Мест отнес нашу "посылку" в Лабораторию. Он пришел недовольным и сказал всего несколько слов.

– Приказали ждать.

Вечером, когда принесли каждому по куску вареного мяса, я попросил принесшего, что бы он сообщил самому Старшему, что у меня имеется еще одно поручение.

Встреча с тремя Старшими состоялась на следующий день и как я понял, среди них, того Старшего из них, который мне был нужен, не было. Отвечать на все их вопросы совершенно не хотелось, и я показал второй свой жетон. Все разговоры, расспросы тут же прекратились и двое Старших ушли. Я думал, что ждать придется долго, но ошибся.

В нашу комнату вошел высокий, по меркам лис, Старший и с высока осмотрел нас. Задержал взгляд на мне, но заговорил совершенно не о том, чего я ожидал.

– Вы наши гости…, на время, но ходить везде, где захочется, нельзя. – Он ухмыльнулся и продолжил, не убирая ухмылки с лица. – И что вы хотели передать мне?

За его спиной, в темноте, вырисовывался еще один силуэт, который я не мог рассмотреть, даже со своим ночным зрением, а "включать" свои дополнительные способности, я поостерегся. Мне пришлось подойти к Старшему почти вплотную, и показать на руке второй жетон. На Старшего он не произвел ни какого впечатления, в отличии от самого Старшего енотов и я почему-то понял, что передо мной не тот Старший, который мне нужен. Я глянул в темноту прохода, мимо стоящего предо мной Старшего и сказал, обращаясь к неясному силуэту.

– Это послание для вас. – Вокруг меня колыхнулась энергия, как будто пролетел свежий ветерок и в моей голове прозвучали ясные слова.

– "За тобой придут". – Тень исчезла, а Старший передо мной, неожиданно громко произнес.

– Марш на место! – Я вздрогнул и сделал шаг назад. Старший развернулся и ушел. Ко мне сразу же подбежала Набик, а за ней Бек. Набик схватила меня за плечи и хорошенько встряхнула. Моя голова мотнулась из стороны в сторону и я немного недоуменно спросил.

– Совсем чокнулась?

– Ты как показал свой жетон этому Старшему, так и замер на месте, пока он не ушел. Ты как?

– Что говорил Старший?

– Ни чего. Вы постояли друг против друга и он ушел.

Я потер обеими руками голову, потом лицо и сам для себя произнес.

– Странно, а мне казалось, мы разговаривали.

За мной пришли только через день. Пришли два лиса, на голову каждый выше меня и соответственно гораздо сильнее меня. Один из них постоянно молчал и показательно держал в руке черную…, дубинку. При одном взгляде я понял, что это аналог найденному нами телескопическому разряднику, но другой модификации. Я внутренне усмехнулся и посмотрел на второго лиса.

От него тоже было мало толка. Он кивнул головой именно мне и сообщил.

– Тебя ждут.

Как только мы покинули выделенную нам комнату, самый "разговорчивый" достал темный кусок…, в общем, мешок и предложил надеть его мне на голову. Моим мнением ни кто не интересовался, но этот мешок, мне не особо и мешал, что бы видеть, куда мы идем. Говорливый несколько раз меня предупреждал о ступеньках и о выступах над головой, я старался поступать как он говорит и не старался показать, что и без его подсказок, я прекрасно все вижу.

Меня подвели к закрытой двери, что уже было для меня удивительно и оставили одного. Соблазн снять с головы мешок был велик, но я старался терпеть. Через некоторое время дверь открылась и мне предложили войти.

За дверью ни кого не было, а голос в голове сказал куда свернуть. Сделав несколько шагов вперед, я демонстративно сорвал мешок с головы и отбросил его в сторону. Существо я почувствовал у себя за спиной и моментально обернулся. Там стоял седой и сморщенный…, человек(!!) На кота или лиса об совершенно не был похож, даже близко и он смотрел на меня очень и очень внимательно. Пока я его рассматривал, он улыбнулся, жестом пригласил к столу, на котором стояло несколько тарелок, одна из них была накрыта металлическим колпаком с ручкой на самом верху. Во второй тарелке лежали нарезанные кусочками разноцветные кубики и от них тянуло вкусным запахом.

Непроизвольно я потянул носом и человек улыбнулся.

– Нравится? – Я не стал скрывать, он и сам это понял.

– Необычный запах. Меня привели не вовремя?

– Почему не вовремя? – Изобразил он удивление. – Вовремя. Это угощение для тебя. На второй тарелке тушеное мясо, а в стаканах простая вода.

Не могу сказать, что именно мне не понравилось в его сообщении, но я насупился и не глядя на человека заявил.

– Я не буду есть.

Человек приподнял брови, улыбнулся, уселся за стол, снял колпак с тарелки и большой ложкой…, черпаком, зачерпнул из чашки кусочки мяса и переложил их в небольшую, свободную тарелку со словами.

– Ну и глупо. – Он положил в рот первый кусочек…,(!) вилкой и глянув на меня с хитринкой спросил. – Боишься, что отравим? Ну и зря. Если бы хотели, давно бы отравили. Садись. – Пригласил он и взглядом указал на место у стола напротив себя.

Мясо пахло превосходно и ни как не могло сравниться с тем, которое приносили нам. Я потянул носом и повторив за Старшим, положил немного мяса себе на тарелку и как и он, подцепил один кусочек вилкой, которая лежала рядом с тарелкой. Он улыбнулся и позволил, как бы мне не хотелось съесть все сразу, есть мясо по одному кусочку. Когда тарелка передо мной освободилась, он улыбнулся и с небольшой издевкой спросил.

– Понравилось? – Я не успел ни чего сказать и даже кивнуть головой, как его тон изменился и он потребовал. – Покажи жетон. – В тоне прозвучали нотки приказа, и у меня внутри все сжалось, напряглось, взбунтовалось. В следующее мгновение напряжение внутри схлынуло, но одновременно я как бы отгородился от Старшего и мне стало сразу же легче. Из меня вырвался выдох и я более спокойно посмотрел на Старшего.

– Похвально. – Спокойно произнес он. – Теперь вижу, посланник. Так что там мне хотел предложить твой Старший?

Я молчком достал жетон и показал его человеку. Он кивнул головой и попросил.

– Переверни жетон.

Как только жетон был перевернут, в моей руке появилась раскаленная капля металла и первым желание было откинуть жетон в сторону, но я сжал зубы и терпел. Жетон накалялся, уже стал светиться, и как мне показалось, моя рука начала дымиться и обугливаться. Терпение подходило к концу и тогда я сжал кулак, повернул жетон вверх рисунком. Это мало помогло, но позволило мне сосредоточится и выкинуть из своей головы все неприятные ощущения и я, все еще не придя в себя, спросил.

– Это обязательно?

Боль тут же прекратилась, человек улыбнулся и ответил.

– Нет. Но мне было интересно, как долго ты сможешь терпеть. Не хочешь залечить руку?

Не разжимая кулака, я крутанул головой и сунул жетон в кармашек жилета. С одной стороны было страшно глянуть на руку, но я уже понимал, что это было внушение и если после внушения остались следы на руке, то я смогу залечить рану потом. Мои руки легли на стол и глядя на человека, я спросил.

– Надеюсь, проверки закончены?

Ни капли не смущаясь, человек улыбнулся и совсем чуть-чуть крутанул головой.

– Нет. Ты должен мне что-то передать? Начинай. – Предложил он.

– Мой Старший предлагает совершить обмен. Ты сам, или один из ваших проведет Волну в нашем логове, а …

– Хватит. – Потребовал он. – Суть предложения я понял. Теперь ответь, кто именно послал тебя к нам?

– Его имя Заг.

– Он тебе сам сказал?

– Нет. Так случилось, что я побывал у енотов. Там мне и назвали его имя.

– Получается, имя пославшего тебя, ты не знаешь.

– Да. Пославший меня, своего имени мне не называл.

– Вот мы и разобрались. Теперь о тебе. Тебе еноты позволили переждать у них Волну?

– Сейчас, нет, но мне было сделано предложение, немного позже, воспользоваться их гостеприимством.

– Имус? – Немного насмешливо произнес он одно имя, а я не видел причины скрывать этого.

– Да. Предложение поступило от него.

– И чем же ты заинтересовал его?

– Мне трудно ответить на этот вопрос. Думаю, дело не во мне лично, а скорее в сроках пребывания под куполом.

– Глупец. Он еще слишком молод и все еще боится покинуть купол. Он умен, этого у него не отнять, но он держится за жизнь под куполом. Глупец. Не этого надо бояться… – Он внимательно, прищурившись, посмотрел на меня и продолжил. – А ты сам, готов принять чужое Имя?

У меня внутри все дернулось, но я постарался не показать вида, опустил взгляд к столу и тихо произнес.

– Мне пока рано об этом думать. У меня всего лишь пятая Волна. Но в принципе, было бы интересно, пройти обучение у лис.

– Почему у лис? Может сразу на шакалов замахнешься?

– Вы спросили, я ответил. Почему? Я об этом не задумывался.

– Странный кот. – Задумчиво произнес он. – Пожалуй я соглашусь с Имус, тебе будет полезно принять другое имя. Когда примешь Мудрость, приходи ко мне, думаю я до того времени, побуду еще под куполом.

– Мудрость? – Не поддельно удивился я. – Как мне сказали, нельзя спешить при принятии Мудрости. Или я не правильно понял?

– А ты уже видишь Мудрость? – Удивился человек, а я понял, что проговорился, просто кивнул головой. – Какой странный кот. – Повторно повторил Старший и замолчал на некоторое время. Я физически почувствовал, как он пытается проломать…, пробить…, проникнуть за мой внутренний барьер и весь напрягся. Старший хмыкнул, улыбнулся и произнес. – Я не удивлюсь, если ты сможешь принять Мудрость на этой Волне. Но я согласен с тем, кто тебе сказал, что с этим надо повременить. Как я понял, ты активно развиваешь в себе свое Виденье, продолжи этим заниматься, и через пару Волн, ты смело можешь принимать Мудрость. Мой совет. Мудрость, это последняя позиция перед Исходом, оставь себе некоторый запас, перед Исходом. – Нахмурившись я посмотрел на него и он улыбнувшись предупредил. – Больше от меня пояснений не жди. А теперь, давай обсудим условия по обмену.

– Ты принимаешь обмен? – Немного удивленно спросил я, хотя ожидал полного отказа, как это сделал енот.

– Ты удивлен? У меня свои планы и почему бы не совершить обмен? Твой Старший, может прислать ко мне трех котов, а я в обмен отошли в ваш город, троих своих. Так можешь и передать Заг. – Он улыбнулся и поправился. – Или тому, кто послал тебя к нам.

– Трое, могут и не пройти переход.

– Хитрец. Ты со своей командой и проводишь их, а потом покинешь город. Сейчас, трое моих лис пойдут с тобой, останутся у вас, а я буду ждать ваших котов. И не тяните долго. Скоро Волна.

– Я могу не успеть?

Старший поднялся, слишком выразительно глянул на меня и снисходительно спросил, с усмешкой на лице.

– Бегать, хорошо умеешь? Второго приглашения не будет.

Шестая Волна.

Как только мы покинули город лис, я понял, что другого такого случая у меня может и не подвернуться. Мы не бежали всю дорогу, но на всякий случай, и не задерживались по пустякам.

В собственное логово мы прибыли вымученные, но довольные. Все понимали и все были со мной согласны, получить еще доступ, и к базе знаний лис. Было решено идти, как и прежде, полной командой, но опять же, использовать наших "охранников" не посвящая их в подробности.

В город лис мы вернулись, когда у меня внутри бил самый настоящий набат о приближении Волны. Наших Старших в городе лис приняли сразу, а вот нас, выпихнули в самом прямом смысле из города, да еще проводили на пару дней от города.

На общем совете, было решено вернуться в город лис, но с другой стороны, насколько нам позволит время и дождаться в нем Волны.

ВРЕМЯ, нам не позволило.

Еще не приближаясь к городу я почувствовал, что мы не успеваем до Волны найти себе укрытие в городе и вообще, попасть в него. Оставаться в чистом поле, без укрытия, было очень опасно, так как после Волны, активируются крамы и софи.

Город виделся на самом горизонте, а нам пришлось забиться в самую настоящую щель под развалинами и ждать Волны. Ждать и надеяться, что Волна на нас подействует и мы сможем принять Имя в чужой Лаборатории.

Пусть это покажется эгоизмом, но на выходе из щели затаились Кога, Риз и Штор. Они были не предупреждены о нашей затеи и как думали, просто охраняют нас.

Волна, как и ожидалась, пришла с наступлением темноты и на этот раз прошла через меня как самый настоящий нож, режущий все на своем пути. Тело пронзила боль и где-то на самой грани чувствительности, я понимал, что мы расположились слишком далеко от города. Последними крохами сознания я потянулся по знакомой ниточке, соединяющей меня с базой данных Лаборатории лис и принял "новое и одновременно старое" имя Щенок. Как только я понял, что я "принят", сражу же потянулся к позиции Прорыв и мое сознание уплыло в темноту.

Просыпание утром было тяжелым. Болела голова, все тело ломило и хотелось не только опорожнить свой живот, но и выблевать все, что ел за последние три дня. Как я понял, плохое самочувствие было не у одного меня. Самым бодрым выглядел Штор и с нескрываемым удовольствием наблюдал за нами. Он сидел рядом с Бек и как мне показалось, нежно гладил ее по голове, в то время, как ее голова лежала у него на коленях.

Нам понадобился еще один день, что бы окончательно придти в себя и только после этого, мы начали отходить от города и по дуге обходить его, что бы как было договорено, подойти к нему через…, десяток дней.

Десять дней в пустошах мы не выдержали и подошли к городу через семь дней. Устроили лагерь на самом виду у города, на самом большем бугре и принялись ждать. На этот раз, нас в город не пригласили, а вывели наших Старших и передали их нам на руки. Кроме Старших, буквально через несколько часов, из города вышла команда лис и не присоединяясь к нам, всю дорогу шли за нами до нашего города. Там они получили своих Старших и удалились.

А у моей команды начался настоящий период застоя и зализывания ран.

На этот раз, смогли принять Имена в Лаборатории лис, только я и Набик. Бек, как она сказала, даже не почувствовала Волны, а сразу потеряла сознание и что она смогла принять, или не смогла принять, осталось тайной. Клорис и Мест саму Волну прочувствовали в полной мере, но из-за плохого самочувствия, приняли очередную позицию, но из своей цепочки развития или из развития лис, они не знали. Остальные, как я понял, вообще не заморачивались и приняли позиции по порядку своего развития. Кога – Проворство, Риз – Тело и Штор – Тело.

Все принятые позиции членами моей команды можно было проверить только при следующей Волне. Оставшись в нашем логове и соответственно их подготовив, можно было бы выявить, из какой цепочки развития, они приняли свои позиции. Это в основном касалось Мест, Клорис и Бек, и если у них приняты позиции их цикла развития лис, то можно было бы повторить поход и принять уже Имена, но для этого, нужно было опять оказаться во время Волны у города лис.

Как ни странно прозвучит, но обо мне и о моей учебной группе забыли. Даже молодежи в этот раз нам не прислали. Но не забыли забрать из более старших трех котов. Это не сильно подорвало нашу общую группу, но мы продолжали охотится и подтягивать, и подготавливать более молодых котов.

Мои возможности, после принятия Имени у лис и позиции Прорыв, значительно и заметно возросли. Теперь для меня построение щита, как для защиты, так и для нападения, не представляло ни какой проблемы. И что самое главное для меня, я не только получил более свободное владение этим навыком, но и увидел само построение щитов. Сам процесс их создания и понял, как можно их закрепить и подпитывать энергией не только от самого себя, но и от других доноров, как живых, так и не живых. К примеру, при наличии блока питания, я мог запитать щит от него, но к сожалению, долго такой щит держаться не мог. Как показал опыт, щит запитанный от полного блока питания, продержался пока я просчитал до двухсот. Если грубо прикинуть, каждый счет это шаг, то далеко убежать от возможного преследования не получится. Но с другой стороны, это может дать необходимую передышку или фору при борьбе с крамами или софи. Была и еще одна проблема… – сами блоки питания.

После проведенного эксперимента, у меня осталось совсем немного энергии в блоке питания в излучателе и один, почти полный, запасной, свободный блок. Как обстояли дела с блоками питании у других, я не узнавал, но подозреваю, что и у них, дела в этом отношении не совсем радужные. А по тому, я запланировал наш поход в пустоши, туда, где были ранее найденные подвалы под буграми. Посещать тоннель и там, искать что-то похожее я пока просто опасался и не настолько за свою жизнь, сколько из-за непонятного поведения крамов в последнее наше посещение тоннеля.

Ост согласился с моим походом как-то вяло и предложил обходиться собственными силами, а другого я от него и не ожидал. Я уже давно задумывался о создании собственного "склада", где будут храниться найденные и нужные нам предметы. Подвал под холмами для этого был не совсем подходящим местом, в тоннель я опасался сунуться, хотя именно в нем и было самое, на мой взгляд, защищенное помещение для хранения найденных нами вещей. А то, что находки будут, я в этом не сомневался.

Нападение крамов сорвало нашу подготовку к походу.

Ночью меня разбудил истошный крик и можно сказать, помог проснуться и подпрыгнуть с моего места. Крик повторился еще раз и затем началась настоящая суматоха…

Я выскочил из моего закутка и почти нос к носу столкнулся со злобным взглядом крама.

"Откуда он здесь!?" – Мелькнула в моей голове мысль, но крам не позволил мне додумать и прыгнул на меня. Выставленный щит, а затем удар энергией, дал мне небольшую передышку, но эта передышка была настолько короткой, что я только и успел понять, что вокруг творится что-то ужасное. Везде были крики, ругань, визг, хрипы и пахло свежей кровью. Еще два нападения крамов, а потом я укутался щитом и просто пошел вперед. Сам я не нападал, но и не уклонялся от прямого нападения. Мне хватило короткого взгляда на весь наш центральный зал, что бы понять, откуда пришла беда.

Из темного зева, в дальнем конце зала, где начинался ход и где был устроен завал, ярким пятном выделялись крамы. Они стояли на месте и как будто чего-то ждали. Мне сразу вспомнилось нападение на мою группу в тоннеле и во мне что-то взорвалось. Поток энергии выплеснулся на столько сильный, что в первое мгновение я не сумел с ним справится и он пошел во все сторону. Передние крамы в дальнем конце зала двинулись вперед, но это был последний их шаг. Всю клокотавшую во мне энергию и ту, что успела выплеснуться, я широко раскинув руки собрал в единый клубок и направил в сторону крамов. Жар от пламени, вонь от сгоревших крамов я почувствовал не только физически, но и на энергетическом плане. Крик…, страдания…, боль…, и сама смерть…, все отразилось в моем сознании и я сам, поддавшим общему безумию, рванул на встречу крамам, на встречу темному зеву прохода и на встречу той силе, которая гнала крамов на нас.

Десятка два прыжков и я оказался среди мертвых, вонючих и еще полуживых крамов. Их было много, на столько много, что мне пришлось идти по их тушам, по их телам и в их крови и испражнениях. Но впереди были еще крамы и я чувствовал, как они в страхе пытаются сбежать, укрыться…, вернуться через ту дыру, через которую они пролезли сюда. Своим внутренним взором я видел ту дыру и ни как не мог понять. Как они умудрились ее прогрызть в камне, как они умудрились ее разрыть и как они умудрились в этом проходе накопить столько сил, что если бы напали на нас все и одновременно, то задавили бы нас своей массой.

Понимание происходящего появилось у меня, когда я начал формировать еще один огненный шквал и это понимание, совсем не обрадовало меня. Я почувствовал у крамов…, среди крамов…, нет, скорее витающее вокруг и заполняющее все и везде желание, убивать. Желание давящее со стороны и гонящее крамов на смерть, что бы только утолить свое желание "убить…, убить…, убить".

Это одновременно напугало меня и отрезвило. Я схватился за единственно оставшийся блок питания и бросив его себе под ноги, сформировал щит и растянул его на весь проход, что бы отгородить крамов от своей пещеры, от моих учеников и от моих друзей.

Мое сознание потянулось к тому желанию, кто тому направляющему желанию, которое привело крамов в этот коридор. Я не старался его перехватить или уничтожить, я просто следовал ему и как бы скользил по верху, вокруг, или вдоль него. В какой-то момент я увидел…, ЧЕЛОВЕКА!! Именно человека, который сидел на небольшом приспособлении и сосредоточившись смотрел в пространство. Глаза у него были открыты, но он ни чего не видел перед собой, и на его лице играла самодовольная улыбка. Это был человек из котов. По его внешности, сразу понять, к кому типу разумных он относится было трудно, но что-то у меня внутри было убеждено, что это был кот. Кот, который прошел не один путь развития и который контролировал всю популяцию котов в этом городе. Мне вспомнился Старший лис, который разговаривал со мной и я тут же увидел сходство между ними. Это уже был не лис, не кот и не енот…, это был ЧЕЛОВЕК !! И этот человек, направлял нападение крамов на мое убежище.

Я не знаю как правильно сказать, но я отделился от потока и "подплыл"…, "подкрался"…, "подлетел" и застыл за спиной этого человека. Какие-то мгновения я не знал как правильно поступить, но ощутил усиление потока, исходящего от человека и понял, что моему сдерживающему щиту осталось совсем немного и сформировав энергетическую иглу, вонзил ее в человека…

Вот только попасть ему в затылок, как я планировал, как хотел…, у меня не получилось. Человек в последнее мгновение начал поворачиваться и увидев меня…, увидев мою тень…, увидев мое энергетическое повторение…. Его глаза начали расширяться и моя игла вонзилась прямо в ближайший глаз.

Крик боли, крик отчаянья, крик испугавшего существа разнесся по комнате, а я продолжал держать свою иглу и вращать ее во все стороны…

Сколько прошло времени, я затрудняюсь ответить, но человек умер, а я так и стоял в темном проходе, среди мертвых и растерзанных крамов и не мог сдвинуться с места. И этот ступор, не был результатом убийства человека, к этому я отнесся легко, но я не мог поверить, что нападением крамов руководил Человек. Ведь Человек…. – это вершина нашего развития, наш идеал, конечный пункт нашего стремления и наш образец, на который мы все равняемся, на который мы все хотим и стремимся походить. А тут…,

Крамы передо мной беспорядочно суетились и стремились, как можно быстрее покинуть не гостеприимное место. Они лезли сплошной массой на вершину завала и постепенно втягивались в дыру, в нору, в пролом на самом верху завала. Я их не торопил и не старался убивать. Я просто наблюдал за ними и ни как не мог понять, как ЧЕЛОВЕК…!!!…, мог так поступить.

До моего сознания начали доходить звуки, запахи и ощущения. Они нарастали постепенно и в конце концов заполнили все мое сознание. Я окончательно "вернулся" в себя и не спеша повернулся к залу лицом. О крамах я не беспокоился, они были заняты своими делами, а вот увидеть, что творилось в зале, не помешало…, и у меня тут же пропало все сожаление об убитом мною человеке…

А был ли это ЧЕЛОВЕК???

Везде кровь, мертвые тела, стоны, грязь и лужи крови. Я прислушался к себе и отметил, что у меня саднит бок под жилетом, плохо слушается левая рука и лодыжка горит огнем. В общей куче мертвых тел я отметил своего ученика из старших, чуть вдалеке настоящий холм из мертвых крамов и на нем лежит Мест. Еще дальше стоит Набик, опирается на какую-то железку и как и я, оглядывается вокруг. На самом выходе из нашего зала, стоит совсем не большая группка моих учеников, во главе с Клорис и такое чувство, что они готовятся к новому бою. Глаза Набик и мои встретились, она вымученно улыбнулась и опустилась на пол…, вернее присела на одно из мертвых тел крама.

И я закричал…

– Всем, кто живой!! Немедленно оказать помощь другим!! – А сам бросился к Мест.

Он был жив… На столько жив, что ближе относился к мертвым. На его ноге, так и не разжав зубы висел мертвый крам. Спина, это уже привычно было видеть, была вся расцарапана и в крови. Левая рука прокусана в нескольких местах и вывернута неестественным образом. Но в правой, он все еще сжимал свою дубинку и увидев меня, когда я приподнял и повернул его голову в мою сторону, вымученно растянул губы в улыбке…, а может и в гримасе.

Его глаза начали закатываться и я не размышляя, впустил в него часть своей энергии…, часть самого себя…, часть своей жизни… Он глубоко вздохнул и попробовал крутануть головой, как бы говоря, что этого не надо делать и я только тогда, увидел, рваную рану на его шее. Куски кожи, пополам с шерстью свисали на бок и по ним струилась слабенькая струйка крови. Я потянулся к ране и не стараясь ее залечить, просто перекрыл поток крови из нее. Мест вымученно улыбнулся и потерял сознание. Я же, "прошелся" по всему его телу и прекратил течение крови из его ран. Потом оставил его лежать, а сам направился к другим раненным и занялся их лечением.

На пути моего движения, попадались недобитые и еще живые крамы, мало осознавая, я вытягивал из них жизненную силу и тут же пускал ее на поддержание наших раненных. Их было не много, но у всех серьезные ранения и когда я дошел до Набик, она уже сидела на земле и держала в руках голову Бек. Ее взгляд имел столько муки, столько сострадания, что у меня и самого защемило внутри.

– Что? – Одними губами спросил я и без ее объяснений понял, что Бек близка к смерти. Я как и Набик, опустился рядом с Бек и без сил опустил на нее руки. От потока энергии, хлынувшей из меня, я содрогнулся и откинулся на спину. Контакт с Бек прервался, а надо мной крутился потолок. Набик что-то закричала, а потом меня подняли на руки и куда-то понесли…

Когда я пришел в себя, вокруг была тишина и только совсем далеко, можно было разобрать тихие голоса. Мое шевеление принесло мне боль, но боль тупую и далекую. Осторожно пошевелившись, я понял, что подняться смогу и… Предательская слабость заставила меня опереться о стену, и по ней, медленно, пробираться на выход. Я вышел из своего закутка, на этот раз завешенного куском шкуры и на выходе оперся на стену спиной. Прохлада на спине, немного сняла слабость, но добавила боли в боку. Я медленно сполз на пол и устроился так, что бы меньше болела рука.

Наше логово, наше помещение, наша пещера…, была уже прибрана и ни чего не напоминало о бойне с крамами. Вдалеке стояли незнакомые коты, кого-то окружив внутри и о чем-то спорили…, мне так показалось. Еще дальше, привычно в кружке, сидели молодые коты и внимательно слушали Мест. Около самого темного выхода суетились несколько чужих котов и совершенно ни кто не обращал на меня внимание. Я блаженно улыбался, наблюдая за привычной картиной, в моем отдельном помещении и был абсолютно спокоен и счастлив.

Как я заснул, я не заметил, но мое пробуждение было приятным и спокойным. Надо отметить не у стены, а в своей комнате. Меня опять занесли и уложили на привычное мне место, а рядом оставили емкость с водой и похлебкой. Запах от похлебки напомнил, что я голоден и не поднимаясь, я выхлебал всю чашку и опять откинулся на спину. Боли в своем теле не чувствовал, но странная слабость не позволяла мне вскочить и почувствовать себя абсолютно здоровым.

После похлебки, на меня опять навалился сон…

На этот раз, я открыл глаза в темноте, и долго не мог понять, почему ни чего не вижу. Некоторое беспокойство прошлось по мне и я пошевелил вначале руками, а потом и ногами. Все работало и даже лучше, чем я ожидал. Я присел, опираясь на руки за спиной и постарался осмотреться. Для меня ни чего не изменилось и я остался в темноте. Страха не было, но необычность своего состояния меня волновало. Я уже давно отвык видеть темноту и по привычке перешел на виденье энергий… Попробовал перейти… Ни чего не изменилось и темнота по прежнему стояла у меня перед глазами. На этот раз я серьезно заволновался и потянулся к своему внутреннему источнику энергии…

Его не было… !!!

Не в смысле, я не чувствовал своего тела. Мое тело было на месте и это подтвердило ощупывание. Во мне я не чувствовал того клубка энергии, который когда-то меня научила чувствовать лиса. Внутри у меня все похолодело и я тихо позвал.

– Э-э-эй…, есть кто?

Со стороны что-то зашуршало и незнакомый голос спросил. Правда участливо и так же тихо.

– Щенок, ты чего? – Голос был смутно знаком, но кому принадлежит я не разобрал. Мое молчание продлилось немного больше, чем требовал на то ответ и голос сообщил. – Ты потерпи, я сейчас.

Опять повторилось шуршание и тишина. Долго ждать не пришлось, вдали послышались торопливые шаги, а потом повторилось шуршание. Кто вошел я не понял, но силуэт промелькнул на выходе, когда отбросили в сторону шкуру и уже знакомый голос спросил.

– Щенок, как чувствуешь? – Это была Набик и непроизвольно я заулыбался. Приятно было услышать ее голос и я ответил.

– Хорошо. Почему у нас темно?

– Так ночь. – Немного недоуменно произнесла Набик и осторожно спросила. – Ты не видишь? – Мы оба поняли о чем она спросила и я честно ответил.

– Тебя, нет. Я вообще ни чего не вижу, кроме темноты. – Тихое шуршание на выходе и через некоторое время в комнату она внесла настоящий светильник…, фонарь… Яркий свет залил всю комнату и я немного с облегчением сказал. – Теперь вижу.

Она присела рядом со мной и тихо спросила.

– Совсем не видишь?

– Набик, сейчас тебя вижу, а энергетическое зрение пропало. – Я посмотрел на выход и еще тише добавил. – И комка энергии, во мне нет.

– Молодой дурак. – Упрекнула она меня тихо. – Это же надо, так перенапрячься. Теперь жди Волны. Если после Волны, все не восстановится, то не знаю, что и делать. – Она улыбнулась и добавила. – Бек жива, идет на поправку. Мест уже ходит и замучил всех, хвастаясь своей спиной, всей в шрамах. У меня и Клорис все нормально…, но…, но…, это…, многие наши погибли. – У меня вырвался тяжелый выдох сожаления и я кивнув несколько раз головой, спросил.

– Кто-то из старших?

– Кога…, Риз…, Штор выживет. Большинство из охотников. И почти все малыши. Нам обещали прислать новых малышей, но будет ли это вообще, и как скоро… – Она неопределенно пожала плечами. – Если пришлют, я думаю, после очередной Волны. Если считать всех, выживших, без нас, двенадцать котов. Из них, почти все самочки, всего три самца, но почти все раненные. Мы помогаем, на сколько хватает сил…

Я повторно вздохнул и после молчания сказал.

– Я видел, у нас, много чужих. Кто они?

– Видел? – Удивилась она. – А мы думали… – Она внимательно посмотрела на меня и спросила. – Давно?

– Не знаю. Они что-то делали у темного выхода и стояли посредине зала. Кто это были?

– Я даже и не могу тебе ответить. Раньше, после нападения, у нас много было кого и не только из нашего логова. Дыру под потолком, на завале, заделали, а нам, пока ты не оклемаешься, они, так сказать, дали Старшего. Мы думали, что назначат Клориса, но они прислали Старшего. А чужие уже ушли…, правда не все, но ушли.

– Долго я спал?

– Спал? Какой ты интересный. После твоего лечения Бек, ты более пяти дней просто лежал и не шевелился. Наше лечение тебе не помогало, а ты не хотел приходить в себя. Ты уж извини…, но и не умирал. Ты же настоящий дурак. Всего себя отдал Бек, а сам… – Она отвернулась, как будто показала свое презрение, но мне показалась, что она хотела скрыть от меня накатившие слезы. Я потянулся к ее руке своей рукой, накрыл ее и произнес.

– Извини. Я не хотел.

Набик посмотрела на меня удивленно, высоко вскинув свои брови и с возмущением, но тихо спросила.

– Чего не хотел? Помочь Бек или самому сдохнуть?

– Бек…, – Промямлил я. – Бек…, это да. Но сам сдохнуть, не хотел.

Она криво усмехнулась, вздохнула и более тихо сказала, наклонившись ко мне.

– Дурак. Тебе нельзя умирать. Некоторые, из тех, они предлагали тебя добить… Тебе нельзя умирать, – повторила она со слезами в голосе – мы без тебя пропадем. А Бек…, лучше пожертвовать любым из нас…, но не тобой…, дурак. – Она уткнулась в меня и я почувствовал мокрое на моей груди. Я погладил ее голову и почти беззвучно произнес, превозмогая комок в горле.

– Не умру…, теперь уже не умру.

Седьмая Волна.

Я долго выздоравливал, начал ходить, но все еще болит левая рука. Мало ей досталось в прошлом нападении, так добавилось в последнем. Как оказалось, в предплечье мне вырвали кусок мяса со шкурой, а я и не почувствовал когда. Впрочем, теперь мне обещан новый жилет, так как мой слишком пострадал, но одновременно и спас меня от зубов крама. Самой легко раненной у меня оказалась нога, но и когда ее куснули, я тоже не помнил.

Пусть у меня пропала способность обращаться к моей внутренней энергии, но с базой данных Лаборатории, я кое-как соединялся и правда с большим трудом, но осваивал ее. Ни на какую охоту меня не выпускали, и как я понял, это инициатива Набик. Со Старшим, я познакомился и мы решили, что он остается нашим Старшим, но ни во что не вмешивается. На последнее я не очень надеялся, но все же, договоренность была достигнута и он наведывался к нам раз в несколько дней.

Чаще всего он зависал там, где наши оставшиеся самочки шили одежду, но не редко его можно было видеть и в группе Клорис, когда тот проводил свои занятия. Лично я, практически не принимал участия в жизни нашего коллектива и как бы наблюдал за всем со стороны. Что касалось моих помощников, они и без меня прекрасно знали, что и как надо делать. В учебе молодежи, мои указания учитывались, но ни кто не спешил из наших ходить на охоту. Как я понимал, основное логово чувствовало свою вину, хотя в этом и не было ее вины, но нам исправно приносили еду и иногда шкуры. Как однажды сказал Старший, мы спасли все логово от смерти и этого не забывают. Еще я понял, что не одна Набик знает, о потери мною своих способностей и так же как и я, ждут следующую Волну.

Чувство приближения Волны, возникло у меня неожиданно и слишком ярко. Именно в тот момент, когда я в очередной раз мучил себя и постигал базу данных Лаборатории. Я даже сразу и не понял, что это такое. Мой резкий выход из транса и некоторое время простое сидение и попытки понять, что меня "выбросило" в обычный мир. Внутри у меня возникло слабое волнение, сосредоточилось оно где-то глубоко внутри и как мне показалось впервые мгновения, даже не во мне, не в моем теле, а где-то рядом.

Пока я осмысливал произошедшее, я не осознанно потянулся к беспокойству и как бы притянул его к себе. Это конечно грубое сравнение, но я потянулся к беспокойству и постарался понять, откуда оно пришло. Внизу груди, где-то под ребрами, нарастала боль и чем сильнее я старался дотянуться до беспокойства, тем сильнее о себе заявляла боль. С выдохом, я отпустил чувство беспокойства и опять постарался "дотянуться" до базы данных Лаборатории. На этот раз мне это сделать не удалось, но пришла твердая уверенность, что скоро придет очередная Волна.

Как скоро придет Волна, я даже сам себе ответить не мог, но был твердо уверен, что через день…, или десять, но она обязательно придет и нам надо приготовиться к ней.

Сбор моей команды не занял много времени и я как смог, объяснил им, чего надо ждать и что при этом делать. Для Мест, Клорис и Бек, была поставлена задача, после принятия любой позиции из нашего развития, дотянуться до Лаборатории Лис и принять там Имя. Для этого надо было использовать, возможно взятые позиции, во время пребывания нами около города лис и обязательно постараться принять их Имя. В смысле не их Имя, а свое имя, но в их Лаборатории. Бек получила более сложную задачу, но мало чем отличающуюся от остальных. Набик было предложено кроме принятия позиции из нашего цикла развития, параллельно дотянуться до Лаборатории енотов и там принять Прорыв.

Приход Волны я ждал с волнением и даже не сразу заметил, что Волна уже пошла. Первым я потянулся к базе знаний своей Лаборатории и с легкостью принял позицию Ум. Как только я переключил свое внимание на другие Лаборатории, то неожиданно для себя, и практически без моего желания, я осознал, что мною приняты позиции, у енотов – Смекалка, а у лис –Хитрость…

Я опять оказался в темноте и некоторое время таращил глаза в темноту, на то место, где должен находиться потолок. Потом сообразил и включил оставленный мне фонарь. На этот раз свет он него неприятно резанул по глазам и я поспешно потушил его. Как не странно это прозвучит, но луч от фонаря остался в темноте. Он висел не долго и постепенно рассосался, растворился, разошелся по всей моей комнате и я стал видеть совсем крохотные точечки после него. Это продолжалось не долго, но во мне взыграла радость от возможности видеть энергию после фонаря.

Перед глазам все еще была чернота, но одно то, что я увидел остаточную энергию от луча света, в меня вселяло надежду и можно сказать, уверенность. Взятие трех позиций сразу, пусть и с разных путей развития, у меня забылось быстро на фоне происшествия с фонарем и последнее, не выходило из моей головы. Повторять опыт я не решался, боясь вспугнуть открывшуюся для меня надежду и засыпая, решил, что подожду рассвета.

Утром я не спешил рассказывать о случае с фонарем и все чаще и чаще прислушивался к себе, к своему внутреннему состоянию. Я ожидал появления знакомого комка энергии под ребрами, но этого не происходило, и я с надеждой ждал.

Как мною и ожидалось, вся моя команда приняла имена из Лаборатории Лис, а Бек, с радостью на лице сообщила, что она у лис взяла в прошлую волну Постижение, а теперь и Имя. Набик с улыбкой и немного со снисхождением глянула на Бек и потом загадочно на меня. Когда все разошлись, Набик приблизилась ко мне и тихо сообщила.

– Я взяла у енотов Смекалку, а лис, Хитрость. – Ее заявление меня немного удивило и я приподняв брови, предложил ей продолжить, небольшим движением головы. – Когда пришла Волна, я думала о развитии енотов и хотела выбрать у них Лечение, как ты и советовал, но в последний момент потянулась к Смекалке, а Хитрость, сама выскочила у лис. Ее я не старалась брать, так получилось.

– Из нашего, что взяла?

– В том то и дело, ни чего. От неожиданности я забыла обо всем и просто проспала всю ночь.

– Плохо. – Задумчиво произнес я, и повторил. – Плохо. Следующий раз, берешь у нас Ум, это позиция, с родни взятым тобой. Если коснется проверка у Старших, он прикроет взятые тобой чужие позиции. А впредь, выбираешь только сходные позиции, у нас и у них. Это понятно? Если какая-то позиция уже взята, можешь выбирать у них сразу две, но опять же, сходные. Для тебя прозвучит немного необычно, но тебе придется пройти весь путь развития других Лабораторий и не ускоренным темпом, а как обычно, позиция за позицией. Это тебе даст время на взросление и одновременно продлит присутствие под куполом.

– Да? – Возмущенно воскликнула она. – А сам, что творишь? Думаешь я не догадываюсь, что ты берешь уже давно по две позиции. Тебе, это зачем?

– Дурак был. Вот и хватал, что попадало в руки. Я уже тебе говорил, что действительно, можно принимать по две позиции за одну Волну. Но это настоящая глупость. Время развития в одном цикле, это время, положенное для нашего развития. Если мы примем позиции раньше, быстрее, то пройдем не полное, заложенное в нас развитие и придется уходить из-под купола недоразвитыми. Пока есть время, и пока появилась возможность, надо как можно дольше задержаться под куполом и еще, предупреди всех наших, пока не примут все позиции из трех Лабораторий, пусть даже и не думают прикасаться к Познанию и выше. Сделать это можно, но это ограничит их развитие, как бы затормозит. Пусть максимально сейчас, пусть и по два, у кого получится, осваивают циклы развития енотов и лис и постарайся им вдолбить в головы и сама запомни, последним пунктом, пусть будет Лечение и Прорыв.

– Поняла я, передам. – Немного недовольно ответила она. – Сам, почему не сказал им об этом?

– Штор. Пока он знает только о принятом Имени у лис. Вот, пусть пока это так и остается. Он идет по стандартному пути развития и не очень задумываемся о полученных возможностях. Подрастет, – я улыбнулся – тогда и разъяснишь ему.

– У нас остался один самец, достаточно сообразительный. В прошлый период он ходил с нами на охоту, в паре с Кога. Еще у меня на примете две самочки. Я думаю, их надо приобщать к нам в группу.

– Самец? Это получается, у него сейчас пятая Волна?

– Вообще-то, шестая, а у самочек по пятой. Последним, самец принял Постижение и в свое время пропустил Силу. У одной самочки последнее Развитие, а у второй, она пропустила сразу несколько пунктов и приняла Ум. Глупость с ее стороны, но это мой вина.

– Она очень хочет стать умненькой? – Немного с осуждением произнес я и выразительно посмотрел на Набик. Она крутанула головой и ответила.

– Не то что бы хочет. Она и так сообразительная. Не знаю, кто ей напел в уши, но Ум, она взяла по чьей-то подсказке.

– А какое у них отношение со Старшими? Забыла о возможности доклада?

– От этого, и я не застрахована. Если понадобиться, позовут на Малый Совет и вытянут все что угодно.

– Что за Малый Совет?

– А ты как будто и не слышал. – Упрекнула она. – Сам ни раз на нем был. Вспомни, когда при разговорах присутствуют другие Старшие, не из нашего логова. Это и есть, члены Малого Совета. Я точно не уверена, но идет слушок, что члены Малого Совета, проходят активацию в других городах. Мы и сами были чему-то подобному свидетелями. Забыл, поход к лисам?

– Вот оно как. – Задумался я. – А я и не придал этому значения. У Других, тоже так же?

– У Других, не знаю, но почему бы и не так. От лис, тоже были на Волне в нашем городе.

– Получается, если имеется Малый Совет, то можно предположить и о Большом Совете.

– А Большой Совет зачем? – Недоуменно пожала она плечами.

– Я это так, просто, сболтнул глупость. – Мне вспомнилось нападение на нас крамов и убийство мною Человека. Пусть я это сделал не в своем физическом теле, а как бы удаленно, но смысла это не меняет и я полностью уверен, что именно убил его. А почему бы это не мог быть член Большого Совета? Или еще хуже, глава Большого Совета…

Мое лечение…, или лучше сказать, восстановление, продвигалось весьма заметно. Не сказать, что все проходило гладко, но и больших трудностей во мне не вызывало. Мой организм, как бы вспоминал ранее освоенное и выученное и практически сам постепенно восстанавливался. Иногда это проходило с болью, а иногда во сне и незаметно для меня.

Два раза меня навещал закрепленный за нами Старший, но я старался при нем не выпячиваться и не хвалиться. Отрицать свое восстановление я не рискнул, но и истинных "успехов" не показывал. Особых изменений, после принятия трех позиций сразу, я в себе не чувствовал и не отмечал. Хоть Старший и посматривал на меня каждый раз с прищуром, но и сам скользких вопросов не задавал.

Сегодня, в очередной раз, я перекусил у себя в закутке и собрался пройтись по нашей части логова и в большей степени посмотреть, как завалили лаз после крамов. Не успел я сделать и десятка шагов, как почувствовал пристальное внимание. Сразу искать соглядатого я не стал, выбрал взглядом пару котов, один из них был мне знаком и подошел к ним. За парой реплик я обернулся и постарался найти того… Мне в глаза смотрел Старший и улыбался.

Он приблизился ко мне неспеша и не здороваясь спросил.

– Почувствовал?

– Ты о чем? – Постарался я увильнуть от прямого ответа, но это не прошло со Старшим. Он еще шире улыбнулся и сам ответил на свой вопрос.

– А ведь я понял, что ты почувствовал мой взгляд. – Я промолчал, а он кивнул головой и продолжил. – Можешь не отвечать. Ты вообще, куда собрался? Смотрю надел новый жилет, не жмет? – Он взглядом окинул жилет, и как я понял, специально для меня, остановился на кармане для излучателя и чехла для ножа, немного скривил губы, так что было не понятно, хвалит или просто отметил и спросил. – Пояс не носишь?

– Не вижу смысла. – Ответил я на последний вопрос и пояснил. – Как видишь, жилет у меня удлиненный, а все оружие спрятано в жилете.

– Это да. – Согласился я и жестом предложил продолжить движение. – Так куда собрался?

– Хочу посмотреть, насколько хорошо заделали дыру в завале.

– Опасаешься второго нападения? Не стоит. В ближайшем времени не будет. А сам, не хочешь слазить на ту сторону?

– За завал? – Уточнил я и немного внутренне удивился, как сразу он угадал мои мысли. У меня даже появилась мысль, о его возможности…, умении, говорить без слов. Но Старший улыбнулся и с небольшим превосходством сообщил.

– Не хмурься. Твои…, и у других, мысли читать не умею. Просто у тебя все на лице написано и надо правильно задавать вопросы. К примеру, я спросил у тебя о желании сходить за завал и ты тут же насторожился, как бы дернулся. Учись меньше выражать собственные эмоции, постоянно следи за собой и меньше будешь удивляться. Хочешь, подскажу, как становятся Старшими?

Мы двигались через зал, в сторону второго выхода из него, а я не решил для себя, хочу ли я знать, как становятся Старшими или нет. Шагов через пятнадцать, Старший притормозил, мне пришлось повторить за ним, а он с интересом заглянул мне в глаза.

– Не хочешь быть Старшим, или пока не решил, нужно тебе это или нет?

– Неожиданный для меня вопрос. С ходу ответить не могу, а ко всему, у меня пока только седьмая волна и время для принятия решения, пока имеется.

– Ты думаешь, что вокруг тебя живут глупцы? Думаешь Старшие, на столько глупы, что не могут сопоставить некоторые события, происходящие вокруг тебя? А ведь еще Гроза, предупреждал о твоей сообразительности. Ты уже на третей Волне принял Тело и сам не заметил, как начал изменяться. Ты наверное думаешь, что ты один такой особенный? Даже не надейся. А потом твое развитие приостановилось и ты как бы замер на одном месте. Нет, конечно, ты растешь и развиваешься, но в тебе прекратилась ломка и ты как бы принял путь развития основной массы. Насколько нам известно, ты принял Лечение у енотов, а ответь ка, что именно ты принял на последней Волне?

– Ум. – Не задумываясь ответил я и с вызовом уставился в глаза Старшего.

– Ум? – Удивился он. – И только Ум? А вот мне не верится, что на седьмой Волне, ты принял только Ум. Раньше ты брал по две позиции и не испытывал особых трудностей. Ты мне врешь?

– Нас не учат врать. – Спокойно возразил я. – Меня предупредили, что цикл развитие под куполом, определяет наше общее развитие, а кто спешит его пройти раньше времени, уходит из-под купола недоразвитым. Я собираюсь подольше пробыть под куполом и получить полное развитие. К примеру, я в свое время не взял Силу, так этот пункт, я оставил себе как страховку.

– Мы думаем, что тебе не понадобится эта страховка. Как впрочем, и членам твоей команды. – Его взгляд изменился и как бы пронизывал меня насквозь. Он ждал моей реакции, но я повесил на свое лицо скучающую маску и немного растянул губы в ухмылке. Спорить, или уверять его, я ни в чем не собирался, если "они" что-то там считают, то пусть это так и остается. Старший выдержал паузу и продолжил. – Мы не будем разбивать твою команду, но и ты должен пойти нам навстречу. – Я приподнял брови, показав свое удивление, но ни чего не произнес и Старший продолжил. – Нам известно, что у тебя на примете имеются места, где не ходили другие. Нам надо знать, где эти места.

– Все, что мы находим, мы приносим или указываем место, где это было найдено. Последним…

– Прекрати. – Тихо, но твердо потребовал Старший. – Твои молчат, но и из молчания можно делать выводы. У членов твоей команды появилось оружие, которое не менее опасно чем твой излучатель. Как мы понимаем, сдавать вы его не собираетесь. Ладно. Кроме охоты вы его больше ни где не применяете и не хвастаетесь перед другим при каждом удобном случае. Ладно, пусть остается, но нам надо знать, где вы берете блоки питания к нему. Это важно не только для Старших, но и для выживания всего сообщества котов.

– Ответь, Старший, от чьего имени ты мне все это говоришь? И кому конкретно, понадобились блоки питания? Кто-то собрался покинуть купол и собирается сделать для себя запасы? Так пусть обратится на общий склад. А я, не собираюсь для него таскать блоки питания. Хотите отобрать у моей команды оружие, пожалуйста. Если понадобиться и сами сдадим, но тогда мы прекратим обучать молодежь и станем простыми членами логова. Могу сказать больше. Уже были попытки давления на нас и даже изгоняли нас из логова. Чем на этот раз ты собрался нас пугать?

Ты до этого, упомянул о моей сообразительности. Я не отказываюсь и прекрасно сам могу сопоставлять факты. Старшие у нас вовсе не наивные и не глупые, это ты правильно заметил, но и я не глупый или наивный кот. Это нападение крамов, было спровоцировано специально, вот только я не понял, кто это сделал и с какой целью. При нападении, погибло большинство моих учеников, ответь, кому это выгодно, если у нас не будет котов способных лечить?

Ты молчишь? А я могу ответить. Это выгодно в первую очередь енотам и тем Старшим, которые прошли, или проходят развитие, по шкале обучения енотов. Удивлен? Слушай, не надо строить такие удивленные глазки. Если кому-то понадобились блоки питания, то я готов их поискать, но это как-то надо стимулировать, а не выставлять условия. Ты обсуди это с пославшим тебя, а потом поговорим.

– А ты знаешь…, – Старший улыбался, не скрывая своей наглой ухмылки и с немалой долей превосходства смотрел на меня. – … твой ответ был предсказуемым. Его предвидели и делают тебе предложение. Тебе передадут схему подземных тоннелей и разрешат ходить по ним где ты хочешь и сколько сможешь. Кроме этого, отметят на схеме известные выходы из подземелий и наиболее опасные места. Твоей команде не придется охотиться…

– Вы переводите мою команду в поисковики? – Перебил я его со скучающим выражением на лице, а у самого внутри все клокотало. По положению в логове, моя команда поднималась на ступеньку выше остальных членов логова, но одновременно теряла статус свободных охотников и как результат, мы оказывались на своеобразном поводке у Старших. Я не знал, что нам даст такое повышение, но прекрасно понимал, что мы теряем. А теряли мы возможность свободно уходить в поиск-охоту и практически не перед кем не отчитываться. Нашим, как бы отчетом, были принесенные в логово крамы, а с принятием статуса "поисковик", наша самостоятельность терялась и с нею, терялась наша свобода.

Старший продолжал смотреть на меня снисходительно и улыбаясь и всем своим видом, как будто говорил, "а чего ты ожидал?". Наше молчание несколько затянулось, я не знал как ответить на предложение Старшего, а он специально выдерживал паузу и нагло улыбался.

Он прекрасно понимал, в какой угол загнал меня и прекрасно понимал, что из этого угла, у меня имеется только один выход. Именно тот выход, на который мне так старательно указал. Хотя, был и еще один выход… – это покинуть логово. Вот только со вторым выходом, я терял больше чем находил и это прекрасно понимал не только этот Старший, но и тот…, неизвестный мне Малый Совет. И я решил рискнуть.

– Малый Совет, решил выставить меня из логова? – Глаза Старшего и его напряженность, выдали его сразу, и я растянув губы в улыбке, понимая, что попал в цель, еще шире растянул губы в улыбке. Если этот Старший, был не членом Малого Совета, то прекрасно знал о нем и общался с его членами, а это только подтверждали слова Набик о Малом Совете и пока Старший решал, обдумывал, что мне ответить, я покивал головой и сам продолжил. – Я понимаю, что ты сам не решаешь этого вопроса, но ты посоветуйся, с кем нужно, и окончательно определитесь, что именно от меня хотят. Осуществлять надо мной жесткий контроль, переведя меня в поисковики или получить от меня реальную помощь, не только себе лично, но и для всего сообщества котов. Если кто-то собрался уходить, то не надо строить для этого грандиозных планов. Я, и члены моей команды, пока не собираемся покидать купол и тем более они не пойдут в другой команде, а раскидав нас по другим логовам, он не получит ни чего. А выйдут из этого, одни проблемы. Если кому-то понадобилась помощь, что же, я согласен ее оказать, но пусть учитывает, что помощь будет посильной, а рвать жилы и губить, ради чужих амбиций, своих членов команды я не буду. Если как ты сказал, мне будут предоставлены обещанные тобой схемы, то это во многом облегчит поиск необходимого имущества, а если это в очередной раз будет приманка, то пусть, кто-то там, сам ходит по своим схемам.

Я понятно выражаюсь?

Старший в ответ хмыкнул, ухмыльнулся и сообщил.

– И все же, ты вполне предсказуем. Что-то похожее, обсуждалось и в случай твоего прямого отказа, тебя действительно изгнали бы из города. Заметь, не из логова, а из города. Твое не желание становиться поисковиком, мне отчасти понятно, но одновременно не понятна основная причина. Поисковик это повышение статуса. Да, я согласен, это не малая ответственность перед обществом котов, но одновременно и не малые привилегии. Чем ты не доволен, что тебе это предложили только сейчас? Ущемлением твой мнимой свободы? Так пора понять, что живя в обществе, без обязательств не обойтись, и как результат, не будет полной свободы. Ты и так выполняешь поручения Старших, что тебя не устраивает в переходе в поисковики?

Я смотрел на него и молчал, не собираясь вступать, на мой взгляд, в бессмысленный спор и доказывать что-либо Старшему. Я собирался остаться при своем мнении, а дальнейшие решения, я оставлял за Старшими. Но одновременно, я не хотел, уже не хотел, становиться поисковиком и тем более, для кого-то из Старших, участвовать в их подготовке к Исходу. Полазить по подземельям, тем более имея на руках, пусть и приблизительную схему этих подземелий, я был не против. Ведь во всех этих поисках, я преследовал сугубо свои цели, а становиться чьим-то орудием, я вовсе не собирался. Со словами Старшего, о логове, об ответственности, о зависимости от общества, я понимал и был абсолютно согласен, но любую зависимость или обязательства, можно было рассматривать по-разному. А то, что мне предлагали стать чьим-то личным поисковиком, меня совершенно не устраивало.