Читать онлайн Ему принадлежу бесплатно

Книга первая

Глава 1

Стоя у панорамного окна своей просторной трёхкомнатной квартиры, я вглядываюсь в серое непроглядное небо, отдаваясь некой печали, и мечтаю о том, чтобы этот день поскорее закончился.

Погода так и шепчет: укутаться в объятья тёплого пледа и проваляться до вечера перед телевизором, наплевав на всевозможные дела и мнение окружающих. Но я явно не могу себе позволить этой роскоши.

Оно и понятно. Ведь не каждому человеку посчастливится дожить до возраста 85 лет. И если бы была возможность осмелиться и пропустить грандиозный юбилей моего деда, в таком случае меня бы, наверное, проклинали до конца отсчитанных мне хозяйкой судьбой лет.

Всё ничего, и было бы вполне сносно, если бы в этот вечер мне не пришлось столкнуться лицом к лицу с человеком, которого я, мягко говоря, ненавижу.

Кирилл Князев был моим ночным кошмаром. Призраком, который существовал на огромном расстоянии, но каждый день оставлял особый отпечаток в моей жизни. Человеком, ущемляющим мои жизненные принципы и моральные ценности. И на протяжении последних пяти лет он являлся моим законным мужем.

Сразу после того, как мне исполнилось восемнадцать, меня поставили перед фактом вынужденного замужества во имя благосостояния семьи и якобы личного моего обеспечения до конца жизни.

И хотя я настойчиво противилась этому, всё было сделано так, как считалось нужным, чтобы каждый из нас жил в достатке, ни в чём себе не отказывая.

Но со вступлением в брак я лишилась многого. Не говоря о том, что мне совсем не удалось ничего приобрести взамен.

А всему виной был мой любимый и обожаемый дедушка, который обратил в свою веру удачного заключения этой сделки родителей, определённо рискуя моим судьбоносным счастьем. И в итоге разочаровав единственную внучку в наступлении справедливости.

Я с особой теплотой и любовью вспоминаю детство, которое было наполнено радостью и счастьем, и как ни на минуту не переставала верить в то, что эти чувства и ощущения никогда не покинут мой внутренний невинный мир.

Все выходные дни, проведённые в обществе дедушки, проходили в общении с ним. И лишь время от времени мы посещали семью Князевых, где я играла в различные игры с девочкой моего же возраста и мальчиком, старше меня на два года.

Также у них был старший брат, и разница в возрасте между нами составляла около семи лет.

Его почти никогда не было дома во время моего присутствия у них в гостях. То он уезжал учиться за границу, то проводил своё время в кругу друзей, часто задерживаясь где-то допоздна.

Но в момент, когда я из маленькой девочки превратилась во взрослую девушку, тогда-то нам и посчастливилось познакомиться.

В то время Кирилл вёл разгульный образ жизни, практически совсем не прислушиваясь к мнению своих родителей. И именно тогда его дедушка вознамерился оставить своего первого внука без наследства, угрожая внести всё своё состояние в благотворительные фонды, если он в миг не образумится.

И так как самые старшие представители наших семей были близки и дружны на протяжении долгих лет, без какого-либо раздумывания была предоставлена моя кандидатура в качестве его новоиспеченной невесты.

Свадьбу сыграли быстро и очень напыщенно, наверное, стремясь перещеголять всевозможные торжественные праздники и намеренно обратить внимание на объединение двух богатых семейств, вступающих в одно равноправное владение многомиллиардной строительной компанией.

По праву наследства пятьдесят процентов акций было разделено между мной и супругом, а вторая половина поделена между его братом и сестрой, вступающими во владение ими лишь с заключением законного брака.

Но никто из них не торопился окольцовывать себя ограничивающими узами, наслаждаясь в данный момент свободной жизнью в своё удовольствие.

Переведя взгляд на не прекращаемый поток машин и спешащих куда-то без конца и края людей, находящихся на двадцать этажей ниже уровня моих окон, вспоминаю моменты, когда была бескрайне несчастна в огромном доме с незнакомым мужчиной, заточившим меня, как невольную птицу, в свои силки.

Прожив с ним под одной крышей в течение непродолжительного времени, я попросила его об услуге, которая хоть немного скрасила бы моё душевное одиночество и придала силы для дальнейшего сосуществования.

Недолго думая, он всё же согласился. И купил мне эту отдельную квартиру.

Правда, я лишь пару ночей провела здесь, а после под веским предлогом желаемого обучения сорвалась в Англию и поступила в Оксфордский университет на факультет живописи и изобразительного искусства, куда с начала года уже была зачислена моя лучшая подруга. И главным в этом моменте было то, что до меня не доберётся самый чёрствый, беспринципный человек из моего законно близкого, но такого чужого окружения.

Плотно сжав свои хрупкие кулачки, впиваясь ногтями в нежную кожу ладоней и подняв голову вверх, я пытаюсь совладать с непрошеными слезами, скатывающимися по моим щекам.

За окном дождь набирает всё новую силу, перерастая в ливень, громко барабаня по стеклу и будто оплакивая душевное состояние, копившееся во мне годами.

И я в который раз задаю себе один и тот же вопрос, терзающий сознание на протяжении всех этих долгих пяти лет: за что мне выпала такая доля?

А на ум сразу приходит ответ: "это всё было сделано ради твоего же блага, глупая".

Как ещё по-другому могли ответить родители, когда я являлась единственной наследницей их огромного состояния?

Но больше всего коробил тот факт, что никто даже не спросил моего мнения по этому поводу.

Все были настолько поглощены этой идеей, что жалкие возражения юной особы не были услышаны, даже несмотря на то, что подобный шаг менял её жизнь на все 180 градусов.

И находясь в столь безвыходном положении, мне просто пришлось поверить им на слово, покоряясь воле своей судьбы.

Не то, чтобы они не доверяли, а скорее боялись того, что их дочь свяжет свою жизнь с недостойным человеком, который растратит всё нажитое ими непосильным трудом имущество в один единственный миг.

Но связав своё будущее с Князевым, я оставалась под огромной опекой, вниманием и контролем, которые не давали возможности совершить какую-либо ошибку, что могла бы непосредственно отразиться как на моей, так и на других судьбах. Хоть и было это вопреки тому, что я никогда не смогу насладиться полноценным и искренним счастьем.

В этом-то и заключается вся прелесть быть единственной наследницей, не правда ли?

Вздрогнув от неожиданного громкого стука, быстро смахиваю слёзы и торопливо устремляюсь к входной двери, уже точно зная, кто ко мне пожаловал.

– Привет, сестрёнка. Ох… ну и погодка! — весело щебечет блондинка, на ходу сбрасывая обувь и без приглашения деловито шествуя в мою гостиную комнату, удобно располагается на диване.

Поспешив за подругой, я усаживаюсь в напротив стоящее кресло и удивляюсь тому, что, несмотря на непогоду, девушка практически не промокла под дождем, не беря во внимание несколько влажных прядей на её светлой голове.

– Уже успела соскучиться? — улыбнувшись лишь уголками губ, спрашиваю у неё, наблюдая, как золовка бесцеремонно закидывает свои стройные ножки на диван и растягивается на нём во всю свою длину.

– Конечно. Я не поверю, если ты скажешь, что не скучала по мне. Знаешь, когда находишься с человеком рядом все 24 часа в сутки, от этого бывает очень сложно отвыкнуть, — прищурившись, отвечает Маша и с интересом начинает рассматривать свои ухоженные наманикюренные ногти.

– По правде говоря, я ещё даже не успела вещи толком разобрать и насладиться тишиной, по полной воспользовавшись твоим отсутствием. Так что извини, если не оправдала твои ожидания.

Весело смеясь, я проворно уворачиваюсь от запущенной в меня маленькой диванной подушки и бросаю её в ответ насупившейся девушке.

– Вот же маленькая лгунья! Помяни моё слово, тебе ещё наскучит одинокое пребывание в этих четырёх стенах, — грозит пальчиком красавица, замахиваясь в мою сторону всё тем же мягким изделием, но после аккуратно подкладывает его под спину, чтобы ей стало ещё комфортнее сидеть.

Затем Мария начинает внимательно рассматривать классический интерьер квартиры, присвистывая и неподдельно восхищаясь её убранством.

– И биться сердце перестало! Это где ты откопала такой антиквариат? — оживленно спрашивает подруга, тщательно ведя досмотр практически каждой детали окружающих её предметов, скорее придающих этой комнате вид какого-то музея, а не современного жилого помещения.

– Это всё мамина работа. Ты же знаешь, что она давно увлекается всякими старинными вещами. Вот и подсуетилась, пока меня не было.

– Не спрашивала, почему ты не поехала сразу к Кирюхе? — с любопытством интересуется его сестра, ни на секунду не отводя от меня своих сияющих глаз.

– Нет. Она прекрасно знает, что мы не очень хорошо ладим. Да и вообще, это не их дело, — спокойно отвечаю ей, хотя меня всегда напрягает тема наших взаимоотношений с супругом.

За эти пять лет, что я училась за границей, он ни разу не приехал, а лишь изредка писал, когда это было крайне необходимо, либо передавал что-то через свою сестру или брата, намеренно избегая прямой связи со мной.

Родители сами навещали меня, поэтому не было никакой необходимости приезжать домой и с наигранной радостью встречать моих новых родственников. Но всё же этого случая нельзя было избегать вечно.

– Твоя мама словно помешана на всяких старинных штучках. Но выглядит и правда очень красиво и эффектно, — продолжает восхищаться предметным интерьером Мария Князева, не замечая, что я вновь глубоко погрузилась в свои мысли.

Глава 2

Отчасти девушка была права. Даже при выборе моего имени Ирина Лебедева не стала долго думать, а практически моментально остановилась на красивом наречении «Лиана» древнегреческого происхождения, которое переводится как «тонкая» и «изящная».

Хотя, по правде говоря, значение моего имени я начала оправдывать лишь на протяжении последних пяти лет плавно преобразуя свою фигуру из пышной плюшки в изящную и стройную красавицу.

Окружающие были приятно удивлены этим изменениям, и каждый раз не упускали возможности сделать комплимент. В том числе были парни, а также взрослые мужчины, которые не собирались обделять меня своим пристальным взглядом.

Казалось бы, лишь одному моему мужу было абсолютно всё равно. Хотя в глубине души я надеялась, что он изменился и спустя столько времени, наконец, обратит на меня своё внимание.

– Ты уже решила, что наденешь на вечер? — вырывает меня из очередных раздумий голос неугомонной золовки.

– Ещё нет. Это сложное занятие я оставила на потом, чтобы было меньше времени на сопротивление и подбор более удачного наряда, не подвергающего неловкости моих дорогих родственников.

– Ты меня убиваешь. Ну, нельзя относиться к выбору одежды так скрупулёзно! — негодует Маша, бросая в мою сторону сочувственный нежный взгляд.

– Знаешь, иногда я завидую тому, как ты легко относишься буквально ко всем вещам, которые у меня вызывают проблемы, — усталым голосом проговариваю ей в ответ, запуская руку в свои густые, идеально уложенные волосы.

– Не беспокойся, малышка. Для этого у тебя и есть я, чтобы легко и просто решать все твои сомнения и трудности. Идём.

Соскочив на ноги, Мария берёт меня за руку и тянет в сторону комнаты, в которой я совсем недавно расположилась. Она останавливается возле огромной гардеробной и, всё также присвистывая, начинает изучать её содержимое.

– Ни хрена себе редиска! Я бы, пожалуй, тоже не отказалась от подобной квартирки с такой нереальной гардеробной комнатой. Более того, мне больше никаких других комнат не надо! — весело произносит она, и я, подхватив её настроение, смеюсь вместе с подругой в унисон.

– Не сомневаюсь. Тебе только дай повод принарядиться.

Легонько шлёпнув меня по руке и наигранно надув свои пухлые губки, Маша проходит в "святая святых", по её мнению, территорию помещения и, лучезарно сверкая глазами от небывалого восторга, кружится вокруг своей оси, мягко прикасаясь кончиками пальцев к развешенной по плечикам одежде.

– Ммм… когда у меня будет свой дом, я обязательно обзаведусь такой красотой, — улыбаясь, проговаривает блондинка, восхищаясь представшим перед ней зрелищем.

– И тогда тебя совсем будет оттуда не вытащить. Мне хватает того, что ты занимаешь ванную комнату в своё удовольствие чуть ли не на полдня, — шутливо дразню её, плюхаясь на мягкую кровать.

Скорчив в ответ смешную рожицу, золовка начинает тщательно осматривать гардероб, пытаясь найти что-то необычное на мой вкус и восхитительное на её собственный взгляд.

– Так, так, посмотрим, – воодушевлённо проговаривает она, быстро перебирая пальчиками и внимательно оценивая каждый находящийся перед ней наряд.

– Что ты ищешь?

– Что-то более короткое и сексуальное. Но, кажется, у нас с этим могут возникнуть проблемы, — задумчиво отвечает Мария Князева, просмотрев почти половину представленной одежды.

– Хочешь, чтобы у родственников сердечный приступ случился ещё до того, как начнётся торжественный ужин? — удивлённо приподняв бровь, спрашиваю я у неё.

– Я тебя умоляю. Никто даже и внимания не обратит на то, во что ты будешь одета. Все будут ослеплены твоей красотой и преображением, — всё также увлечённо воркует моя лучшая подруга.

– Тогда я совсем не понимаю. Чего ты хочешь добиться, подыскивая мне самый вульгарный наряд, который я бы и в жизнь не надела? — потерянная в своих догадках, вновь задаю ей вопрос.

– Там будет один тип, чью бы реакцию на твоё появление я ни за что не смогла бы пропустить. И в этот самый момент ты должна быть изумительна, чтобы лишить его дара речи и заставить забыть собственное имя, — хитро сверкает красавица глазками в мою сторону, уже предвкушая миг воссоединения на сегодняшнем вечере двух наших семей.

– Ты спятила, если решила, что я стану красоваться перед ним после всего, что он со мной сделал! Из-за него у меня не может быть никакой личной жизни. Я даже на свидание ни с кем не могу пойти, не говоря уже о других вещах, которые мне бы ещё хотелось осуществить до того момента, пока я не состарюсь и не умру никому не нужной девственницей! – возмущаюсь я её грандиозному плану.

– Не драматизируй, Ли. Совсем недавно ты ходила на свидание с Лёшкой Фирсовым. И я крайне сомневаюсь, что он не продемонстрировал тебе свои умения французского поцелуя, — хитро подмигнув, говорит подруга, в момент обезоруживая меня своей белоснежной довольной улыбкой.

– Ладно, ладно. Насчёт свиданий я немного преувеличила, — соглашаюсь с ней, закатывая глаза и принимая своё поражение.

— Вот именно. Я бы сказала, что ты достаточно знаешь об интимной жизни. Не считая одного единственного и, пожалуй, самого главного шага. Но знаешь ли, ты сама виновата, что никого не подпускаешь к себе из-за того, что соблюдаешь никому не нужную условность.

– То есть ты считаешь, что это нормально – спать с другими мужчинами, будучи замужней женщиной? — с шокированным видом и ужасом в глазах спрашиваю у неё.

– Думаешь, мой брат задаётся подобным вопросом, укладывая очередную пассию в свою постель? — отвечает она вопросом на вопрос.

От её слов мне становится не по себе, словно невидимый холод начинает окутывать моё сознание, и все чувства, которые я когда-либо испытывала к своему наречённому мужу, вновь накрывают с головой, отдаваясь болью и ненавистью в самом эпицентре моего сердца.

– Я знаю, как тебе тяжело, родная. Но быть девственницей при живом муже на протяжении долгих пяти лет – это самое жестокое наказание, — сочувственно проговаривает Маша и садится рядом, приобнимая меня, как маленькую девочку и баюкая в своих тёплых объятьях. – Каким бы придурком не был мой брат, это не источит наши кровные узы. Не то, чтобы я желала ему зла, но за некоторые вещи готова лично дать Кирьке леща по полной программе, — усмехаясь, произносит она, заражая меня своим искренним звучным смехом. – Знаешь, что мы должны сделать? — оживлённо спрашивает девушка, и я замечаю, как её серые глаза загораются хищным блеском. – Ты должна заставить его пожалеть о том, что он делал с тобой на протяжении всего этого времени. А точнее, заставить понять, что он упустил, держа тебя на огромном расстоянии.

Посмотрев прямо в мои пепельно-серые глаза, Мария Князева смело заявляет:

– Ты должна влюбить его в себя, чего бы тебе это ни стоило.

Глава 3

Я начинаю быстро моргать, уставившись на свою лучшую подругу, пока смысл произнесённых ею слов медленно проникает в моё сознание, образно рисуя преграду на подобный исход ситуации.

– Спятила?! — шокировано произношу ей в ответ, посылая из своих светлых глаз гром и молнии.

Но неотрывно всматриваясь во взгляд стального оттенка девушки в течение продолжительного времени, понимаю, что она говорит сейчас совершенно серьёзно.

И тогда в мой разум закрадывается мысль: а почему бы и нет?

Все эти долгие пять лет мне приходилось наблюдать за жизнью наречённого мужа через социальные сети и выходящие статьи в журналах о выдающихся достижениях известных бизнесменов.

Дела в строительной компании стремительно шли в гору благодаря успешным сделкам и в срок завершённым проектам.

Практически на каждой фотографии Кирилл Князев красовался в обществе очередной прелестной особы, коллеге по работе. Но меня не покидало ощущение, что все они успели побывать в постели моего супруга, едва вся эта формальная часть пиара сворачивала свои действия. И, быть может, это повторялось неоднократно.

Каждый раз, глядя на обложку новомодного журнала с гламурными моделями или на тех пассий, что постоянно крутились вокруг мужа, я приобрела себе ужасную привычку постоянно сравнивать их с собой.

Ярко подчёркнутая красота, изящество, чувство стиля и идеальные формы стройной фигуры не давали мне желаемого покоя, вселяя неуверенность и никчёмность в собственном образе.

И не удивительно, что супруг не обращал на меня своего внимания.

Да и кто посмотрит в сторону замкнутой серой мышки, имеющей проблемы с лишним весом, и которая сама себя не любит и ни во что не ставит?

Я могла только гордиться семейным наследством, которое не имело совершенно никакой ценности для души и не грело моё одинокое израненное сердце.

Тогда-то я и решилась на кардинальные изменения.

Не для того, чтобы кому-то угодить или понравиться. Нет. Просто хотела почувствовать себя другим человеком.

Доказать самой себе, что я ничем не хуже всех этих размалёванных девиц и тоже заслуживаю внимания окружающих.

И при всём этом сумела получить самый важный бонус, ради которого всё это и затевала.

Изменившись, я, наконец, научилась любить себя.

Глупо, скажет кто-то. Но согласитесь, что лучше перестраховаться и получать удовольствие не только от своей внутренней, но и внешней красоты.

Главное – принять верный ход своих мыслей и начать меняться не ради кого-то, а только во имя себя.

Выйдя из затягивающей пелены своих глубоких мыслей, медленно возвращаюсь в реальность и, хитро улыбнувшись своей золовке, смело принимаю её план:

– Я согласна вступить в эту игру.

– Отлично! — провозглашает Мария, громко взвизгнув, и хлопает в ладоши от нетерпения. — Будет весело!

– Но на этот вечер всё же надену что-то более приличное, а не то, что ты мне предложишь.

– Хорошо. Будем двигаться к цели постепенными, но верными шагами, — на моё удивление соглашается она и, счастливо сверкнув белоснежной улыбкой, начинает снова тщательно просматривать мой гардероб. – Кстати, ты в курсе, что всё празднование перенесено в банкетный зал компании?

– Зачем это? — удивлённо спрашиваю у неё.

– Ну, Кирька подумал, что твоему деду будет приятно, если соберутся все офисные служащие, что столько лет провели с Анатолием Сергеевичем бок о бок, вместе работая, и поздравят его, — тут же объясняет мне Маша.

– Напомнив ещё раз, что этого больше не повторится? Что ж. Этого следовало ожидать от твоего брата, — тяжело вздыхая, говорю я, прекрасно зная, что это может не только обрадовать, но и расстроить моего дедушку, надавив на больные чувства, связанные с уходом из компании. Ведь не каждому человеку приходится покидать любимую работу, которая являлась практически смыслом его жизни.

– Ну, не дуйся. Анатолий Сергеевич с радостью согласился. Всё было устроено уже в самый последний момент. Так что ты легко можешь вписаться в обстановку, если придёшь туда пораньше, — хитро подмигивает она, раскладывая на кровати три элегантных платья, из которых я должна сделать выбор. – Мой брат ещё, конечно, тот мнемонист, который практически живёт на своей работе, но… с чем чёрт не шутит?

– Думаешь, я с легкостью смогу прикинуться какой-нибудь офисной дамочкой? — хитро прищуриваю глаза, улавливая ход её мыслей.

– А я уже тебе говорила, что мне очень умная невестка досталась? — подтверждая мои слова, начинает смеяться девушка.

– Льсти мне почаще, — игриво толкаю её в плечо, внимательно рассматривая купленные мамой наряды.

– Можешь сказать, что тебя нанял его младший брат. Тогда и вопросов будет меньше, — продолжает обдумывать Мария наш хитроумный план.

– Тёмка мне голову оторвёт. Или на месте закопает в их же ботаническом саду, — тут же отвергаю её предложение, уверенная в том, что парень просто не станет нам содействовать в разыгрываемом представлении.

– Не говори ерунды. Он и пальцем тебя не тронет, узнав, что это ради благого дела. Я уверена, Артём бы сам предложил свою помощь ради этого маленького спектакля.

– Хорошо. Тебе виднее. Это ведь твои братья, — обречённо соглашаюсь с ней, будучи возбуждённой, и в то же время опасаюсь задуманного нами плана.

И пока Маша занята поиском подходящих украшений для вечернего мероприятия, я погружаюсь в свои мысли для того, чтобы придумать достоверную информацию о своём появлении в своей же строительной компании в качестве штатного сотрудника. И мне больше ничего не приходит в голову, как представиться новым личным секретарём Артёма Князева.

Младший брат моего мужа пару лет назад окончил Оксфордский университет, отучившись на факультете бизнеса и управления, и теперь помогает Кириллу в офисной работе.

Да. Пожалуй, это будет самым удачным из вариантов. Только нужно будет предупредить Тёму о намечающейся игре. Но в этом я смело могу рассчитывать на свою подругу.

Перед тем, как покинуть меня, Мария повторяет свои наставления, в который раз, напоминая прийти намного раньше всех родственников, чтобы наш план не смог сорваться с самого начала.

Оно и понятно. Ведь никто из офисных служащих и в глаза меня ни разу не видел. А что касается моего супруга… То и подавно.

Я просто была уверена, что он меня не узнает.

За последние годы я преобразилась до неузнаваемости. Изменив своё тело, к тому же приобрела и непоколебимую уверенность в себе, стойкость характера, жажду бросать вызов судьбе и всегда оставаться в выигрыше.

Теперь мои волосы были длиннее и ухоженнее, чем раньше, сменившись от укороченных прядей в густой шёлк, струящийся до середины спины, а их цвет из светло-русого стал на несколько тонов темнее.

Приняв горячую расслабляющую ванну с магниевой солью, я оборачиваюсь в махровое полотенце и останавливаюсь напротив встроенного зеркала, руками опираясь о мраморную раковину. А затем всматриваюсь в свои блестящие, цвета холодного серебра глаза.

Сделав несколько глубоких вдохов, отпускаю все свои мысли, словно позволяя разуму впасть в недолгую спячку, и начинаю потихоньку собираться к предстоящему мероприятию.

Глава 4

Уложив густые шелковистые локоны крупной волной ниспадать по плечам, дополняю лёгкий вечерний макияж последними штрихами и надеваю бордовые туфли на высокой шпильке.

Скинув на пол полотенце, вновь окидываю взглядом своё отражение в зеркале и, почувствовав, как комнатная прохлада приятно холодит атласную кожу, замираю на некоторое время, сосредотачиваясь на своих ощущениях.

Готовая выполнить ещё одно очень важное, интимное действие для того, чтобы полностью чувствовать себя уверенно и до конца раскрепоститься к предстоящему шоу, я начинаю медленно скользить ладонями по своей обнажённой груди, нежно сжимая её и время от времени подразнивая разбухшие от возбуждения соски.

Когда дыхание становится более учащённым, а ритмичная пульсация начинает появляться где-то в районе височной доли, передавая электрические посылы в мозг, моё желание основательно завязывается плотным узелком в самом низу живота.

В этот момент я опускаю руку к своей промежности, ощущая горячую влагу, и, осторожно распределив её по подушечкам пальцев, прикасаюсь к самому эпицентру своего разгорячённого тела.

Одной рукой, всё так же опираясь о столешницу, не свожу взгляда со своего раскрасневшегося лица, пока невесомые, но умелые движения тоненьких пальчиков возносят к небесам и в тот же миг грозят падением, отступая и дразня разгорающийся внутри меня с каждой искрой пожар.

Мне нравится это состояние. Конечно, с сексом  не сравнить, потому что у меня ещё и не было возможности испытать связанных с ним эмоций. Но эта естественная игра – хотя бы что-то весомое, чем совсем ничего не знать о том, как самой доставить себе удовольствие.

За прошедшие годы я достаточно хорошо изучила своё тело и раскрыла его секреты практически с первых азов, и теперь умело управляла им, как дорогим музыкальным инструментом.

В какой-то миг во мне не остаётся больше сил сопротивляться переполняющему до краёв возбуждению, и одно лёгкое нажатие на нежную плоть даёт желаемый результат, бросая тело в жар и разгоняя тысячи электрических импульсов по всем нервным окончаниям.

Закрыв глаза, я отдаюсь действию сокрушительного оргазма, растворяясь в приятных и ни с чем несравнимых ощущениях, а затем, немного отдышавшись, привожу себя в порядок и облачаюсь в выбранный мной элегантный наряд.

Сочного бордового цвета платье из сочетания двух тканей: трикотажа и бархата придаёт особую изюминку моему кокетливому образу. Фигурный вырез подчёркивает упругую и пышную грудь, словно увеличивая и без того идеальный её размер. Широкие лямки чуть спущены, оголяя хрупкие плечи, а длина наряда немного ниже колена говорит о том, что выделяться и демонстрировать все прелести своей фигуры я не намерена.

В последний момент, прикоснувшись помадой к полным притягательным губам и оставшись довольной своим внешним видом, я выхожу из квартиры, плотно закрывая входную дверь на ключ, и отправляюсь в место слияния двух семей, которое таит в себе надежду или мучения, что я навлекла на себя, вступив в этот взаимовыгодный союз.

***

Оказавшись в банкетном зале раньше остальных своих родственников, я немного расслабляюсь, прогуливаясь по большому помещению, и рассматриваю высокие белые колонны, украшенные неброским орнаментом, классический интерьер и совершенно не сочетающиеся с ним праздничные украшения, что заставляют меня улыбнуться, навевая атмосферу детства в мои мысли.

Также мой взор не может пройти мимо настенных картин, завораживающих изысканной глубиной художественного стиля и мягким написанием предметов.

Остановившись у одной из них дольше, чем необходимо для человека, совсем не разбирающегося в искусстве, я погружаюсь в каждый штрих, нанесённый лёгкой кистью художника, и буквально впитываю то волшебство, которое не видно невооружённым взглядом для окружающих.

– Потрясающе, не правда ли? — слышу негромкий хриплый голос позади себя и, развернувшись, невольно вздрагиваю, сталкиваясь с тёмно-шоколадным оттенком глаз его обладателя.

Не теряя времени, мужчина медленно скользит взором по моему телу, словно обдавая его жаром этим самым действием, и задерживает своё пристальное внимание на выдающихся изгибах моей привлекательной фигуры.

– Я о картине. Но и вы подходите под это описание, – добавляет он, довольно ухмыляясь и выводя меня из ступора.

– Спасибо. Вы правы. Она бесподобна. Чего стоит только подбор красок, которыми она написана, – отвечаю ему, поддерживая разговор, и неосознанно прикусываю нижнюю губу, а затем жалею об этом, поймав на себе его хищный внимательный взгляд.

Мысленно проклиная себя за проявленную слабость, ощущающуюся буквально во всём моём теле, я стараюсь взять себя в руки и не поддаваться плену его воспетых чар.

– Смею заметить, что вы хорошо разбираетесь в искусстве, — непринуждённо продолжает молодой человек вести со мной светскую беседу.

– Едва ли. Я лишь любитель, — скромно отвечаю ему, отводя в сторону свой смущённый взор.

Мужчина начинает искренне посмеиваться над моим ответом, и я невольно наслаждаюсь этим моментом, забывая обо всём на свете.

– Очень необычное заявление. Если бы у меня было больше свободного времени, я бы, скорее всего, присоединился к вашему любительскому направлению, — подмигивает искуситель, прекрасно зная, как это на меня подействует.

Он ещё что-то пытается сказать, но нас перебивает администратор, требуя его срочного внимания к какому-то важному вопросу по поводу банкета.

– Прошу прощения, Кирилл Алексеевич, но возникла одна проблема. Не могли бы вы подойти на минутку?

– Конечно, Анастасия Михайловна. Сейчас подойду. Дела зовут, — обречённо разводит он руками, обращаясь ко мне. – Но мы ещё обязательно встретимся. Вы ведь не уйдёте? — с надеждой в голосе задаёт вопрос хозяин мероприятия.

– Конечно, нет. Ведь праздник ещё не начался, — тихо произношу ему в ответ.

– Отлично. Тогда поговорим позже.

И не успеваю ничего ему на это сказать, как Князев притягивает мою руку к своим горячим губам для поцелуя и, оставив на внешней стороне ладони нежный пылающий след, при этом, не спуская взгляда с моих сверкающих глаз, уходит, оставляя меня одну наедине со своими мыслями.

Быстро моргая длинными ресницами, я медленно прихожу в себя, до сих пор испытывая непреодолимый жар, растекающийся с головы до самых пальчиков ног, и прокручиваю в своём сознании одну единственную мысль, которую мы упустили из тщательно продуманного плана.

Острая проблема состояла в том, как бы мне самой не влюбиться в необычайное и непреодолимое обаяние собственного мужа.

Глава 5

Обойдя по второму кругу представленные на стене картины, я возвращаюсь в центр зала и, не видя в помещении ни одного знакомого лица, растворяюсь в неизвестной мне толпе служащего персонала, угощаясь бокалом игристого розового вина.

Кирилл тоже пропал из моего поля видения. Да это даже и к лучшему. Ведь это значит, что мне можно расслабиться хотя бы на некоторое время и получить мельчайшую долю удовольствия от непредсказуемого вечера.

Через десять минут я быстро набираю СМС, спрашивая, как долго Мария будет добираться до места, и вкратце рассказываю ей о произошедшем.

Медленно шагая по помещению и удивляясь количеству людей, прибывающих на торжество, чувствую себя одиноко и неловко.

Но, к счастью, несколько минут спустя в зале появляются Маша и Артём, спешащие ко мне навстречу.

– Ты просто сногсшибательна, детка! — провозглашает Мария Князева, оглядывая меня с ног до головы, и жестом заставляет покрутиться вокруг своей оси.

– От красотки слышу, — с улыбкой на губах отвечаю ей и тепло обнимаю девушку, легонько прикоснувшись поцелуем её щеки.

Затем нас беспардонно разъединяют друг от друга, и я в тот же миг оказываюсь в крепких объятьях её брата и своего лучшего друга Артёма Князева.

– Иди сюда, моя девочка, — чмокает он меня в макушку, вдыхая цветочный аромат волос, пока его сильные руки собственнически обвивают тонкую талию, согревая девичье тело своим теплом.

– С ума сошёл?! — шлёпает сестра его по плечу, осторожно оглядываясь по сторонам и беспокоясь, как бы никто не обратил на нас внимание. – С пылкими объятьями можно пока повременить. Ты же не хочешь, чтобы наш план пошёл крахом?

– Я соскучился. Мне плевать, что подумают другие, — продолжает мужчина бережно сжимать меня в своих руках.

– Не бесите меня, Артём Алексеевич! Живо уберите руки от своей подчинённой и ведите себя прилично. Нельзя допустить, чтобы наш старший брат так быстро раскусил, что мы водим его за нос. А вот и он! — сообщает красавица, выискав Кирилла среди толпы. – Всё, пора расходиться. Иначе…

Но не успевает она договорить и тем более сбежать от меня, прихватив Артёма, в другой уголок огромного зала, как старший брат стремительно оказывается перед нами, мило улыбаясь и, как обычно, привлекая внимание окружающих к своей персоне.

– Вот вы где! А я уж было подумал, что вы не придёте, — обращается он к своим родственникам, стараясь не пересекаться со мной взглядом.

– И я рада тебя видеть, братик! — ласково ластится к нему младшая сестрёнка, утопая в огромных объятьях молодого человека и целуя его в щёку.

Затем мужчины крепко пожимают друг другу руки, и Артём как бы ненароком переводит его взор на меня, включая в их диалог, и тем самым заставляя моё сердце пуститься в бешеный галоп из-за необычайной близости с благоверным супругом.

– Хочу познакомить тебя со своей личной помощницей, которую мне посчастливилось встретить и пригласить на эту должность буквально несколько дней назад. Екатерина Анисимова.

– Я удивлён, что ты не представил нас раньше. Кирилл Князев, — представляется молодой человек, понизив голос и посылая ворох мурашек бежать по всему моему телу.

И пока он касается моей холодной руки в нежном и трепетном поцелуе, я бросаю быстрый взгляд на Машу, замечая, как она закатывает глаза от его всеизвестного донжуанского поведения.

– Я очень рад, что такое прелестное создание будет частью нашего большого и дружного коллектива, — хриплым голосом проговаривает Кирилл, только чтобы я одна смогла это услышать.

– Большое спасибо, — вспыхивая алым румянцем и опустив свой взор в пол, тихо отвечаю ему.

– Надеюсь, мой брат не слишком строгий начальник? — спрашивает он, ни на минуту не сводя с меня своих тёмных бездонных глаз.

– Артём Алексеевич – прекрасный руководитель. Думаю, о лучшем нельзя и мечтать, — с тёплой улыбкой на губах воодушевлённо отвечаю, ловя на себе два приободряющих взгляда и один, прожигающий насквозь.

Через пару минут моего фальшивого начальника уводит одна очень привлекательная дама, и мы остаёмся втроём вести непринужденную беседу, пока остальные гости всё продолжают прибывать.

– Кстати, Маш, твоя подруга скоро появится? — как бы между прочим интересуется мой супруг, заставляя щёки вновь налиться румянцем.

– Ты имеешь в виду свою жену? — безэмоционально спрашивает она, пристально следя за его реакцией.

Прокашлявшись и продемонстрировав напряжение во всём своём теле, Князев тихо, словно обдумывая каждое слово, продолжает разговаривать с ней:

– Так она придёт? Мне бы не хотелось чувствовать себя неудобно, если твоя подруга опоздает на вечер и появится хоть на минуту позже своего деда.

– У неё есть имя. Лиана никогда не опаздывает, да будет тебе это известно, — встаёт на мою защиту золовка, обретая в своём голосе некую сталь, что говорит о непоколебимости её слов.

– Да-да. Поверю тебе на слово. Тогда предупреди меня, когда она здесь появится.

– Зачем это?

– Мне нужно с ней поговорить.

– Конечно. Ведь ты наверняка соскучился. Вы столько времени не виделись, — незаметно подмигивает она мне, желая задеть своего ненаглядного брата за живое.

Плотно стиснув зубы, да так, что невооружённым глазом стало заметно, как мужчина начинает поигрывать желваками, он, ухватив сестрёнку за локоть, отводит её в сторону. Но из-за образовавшегося шума этой парочке всё равно приходится говорить на повышенных тонах, так что я совершенно спокойно слушаю каждое произнесённое ими слово.

– Чего ты добиваешься? — спрашивает молодой человек, уперев руки в бока и развернув Марию к себе лицом.

– Это я у тебя должна спросить: что ты делаешь? Скоро здесь появится твоя жена, а ты уже плетёшься возле первой размалёванной куклы, даже никого не стесняясь при этом, — ядовито бросает ему Маша, стараясь вызвать хоть каплю вины за всё содеянное у родного человека и мимолётно обращая свой взгляд в мою сторону.

– Тебя не должны касаться отношения между мной и моей женой! — начинает Кирилл неосознанно повышать свой голос.

– Она моя подруга!

– А я твой брат!

– Знаешь, мы так долго не виделись. Мне бы хотелось сказать, что я соскучилась, но… наравне с этим во мне бушует чувство разочарования твоими поступками, — смело заявляет девушка, прожигая собеседника насквозь холодным взглядом своих серебристых глаз.

– Просто тебе не нужно было поначалу меня идеализировать, сестрёнка. Я всегда был таким, — отвечает мужчина, немного помолчав.

– Но ведь люди меняются, — с некоторой надеждой в голосе произносит она.

– Это явно не мой случай. Позвони, пожалуйста, Лиане и узнай, когда она будет здесь, – холодно проговаривает он.

– Хорошо. Только пообещай, что больше не обидишь её.

Тяжело вздохнув, молодой человек нервно проводит рукой по волосам, приводя их в беспорядочный вид, и тихо ей отвечает:

– Я и не думал причинять ей боль. Если это и происходило когда-либо, то лишь по необдуманности. Я, наоборот, хочу с ней подружиться. Мы совершили ошибку. И в подобной ситуации нам нужно держаться вместе. И только ты мне сможешь в этом помочь.

Кинув быстрый взгляд в мою сторону, Маша приходит в замешательство от его слов. Но, не намереваясь спорить на глазах у публики, слегка ему кивает, показывая всем своим видом, что разговор ещё не подошёл к его логическому завершению.

– Я не знаю, какую игру ты затеваешь, но хочу тебя предупредить. Если ты обидишь Лиану, то сделаешь хуже лишь себе. Развлекайся, — кивает блондинка головой на меня. – Я сделаю всё так, как посчитаю нужным.

– Спасибо тебе, сестрёнка.

Незаметно подмигнув, Мария уходит, в то время как её брат, стремительно сократив разделяющее нас расстояние, оказывается прямо передо мной.

– Потанцуем? — шокирует он меня своим приглашением.

– Так ведь музыки нет.

– Это можно легко исправить, — подмигнув, отвечает брюнет и уходит на некоторое время переговорить с нанятым ведущим развлекательной программы, чтобы поставить на фон живую музыку и хоть немного взбодрить народ, уже изрядно увлёкшийся алкогольными напитками.

И когда приятные звуки медленной композиции начинают звучать, маня раствориться в движениях танца, Кирилл вновь возвращается ко мне и протягивает свою ладонь, предлагая довериться ему и хотя бы на время забыть о противоречивых чувствах к этому человеку.

Недолго думая, я шагаю к нему навстречу, не скрывая истинного интереса в своих пронзительных серых глазах и любопытства, к чему это всё может привести.

Взяв за руку, мужчина ведёт меня за собой на середину зала и, плотно придвинув к своему телу, начинает плавно передвигаться, кружа в медленном и всепоглощающем танце.

Одна его рука осторожно сжимает девичью хрупкую ладонь, словно боясь одним неловким движением причинить мне боль, а другая собственнически покоится на моей пояснице, посылая электрические разряды и волну неукротимых мурашек бежать по всему трепещущему телу.

Древесно-цитрусовый аромат мужского парфюма нежно окутывает с головы до ног невидимой дымкой, словно позволяя раствориться и отдаться этой близости, медленно и безоговорочно сводя с ума своим волшебным действием.

И я будто теряю связь с внешним миром, пока хриплый голос мужа не возвращает меня в эту ненавистную реальность.

Глава 6

– Ты кажешься мне очень знакомой. У меня создаётся такое ощущение, что я давно тебя знаю, — шепчет он возле моего уха, холодя чувствительную кожу своим дыханием.

– Это иногда случается. У меня тоже бывают такие моменты. Но, кроме офиса мы точно нигде больше не могли встретиться, — как ни в чём не бывало, нагло вру ему.

– Наверное, ты права. Иначе бы я раньше подошёл к тебе, чтобы познакомиться. Так между тобой и моим братом только деловые отношения? — спрашивает Кирилл, чуть напрягшись в ожидании моего ответа.

– Конечно. Артём Алексеевич – мой начальник. И больше ничего, кроме работы, нас не может связывать, — выдержав небольшую паузу, отвечаю на его вопрос и с наслаждением замечаю, как его плечи заметно расслабляются.

– Хорошо. Я бы не хотел, чтобы он отвлекался на свою пассию в рабочее время, — строго проговаривает молодой человек, неосознанно прижимаясь теснее к моему телу.

– Неужели Вы являетесь тем человеком, который ставит работу превыше личной жизни?

– Прошу, давай перейдем на "ты"? Я чувствую себя крайне нелепо, когда такая прекрасная девушка так ко мне обращается.

– Хорошо.

– Нет. Я не противник того, чтобы связывать свою жизнь с коллегой по работе, например. Просто это не должно происходить в рабочее время, — отвечает он, глядя в мои глаза.

Затем его взгляд становится тяжёлым и прожигающим до самого края нервных окончаний.

– Ты свободна в плане личных отношений? — неожиданно удивляет меня Князев своим новым вопросом.

Некоторое время я просто молчу, шокированная его прямотой, и наблюдаю, как остальные парочки, последовав нашему примеру, начинают заполнять импровизированный танцпол.

– Эм… я не знаю, что тебе ответить.

– Скажи, как есть.

– Есть один мужчина, который по факту является для меня больше, чем обычный прохожий в моей жизни. Но нас с ним не связывает ничего, кроме каких-то определённых обязательств, — медленно проговариваю я, тщательно подбирая слова для ответа.

– То есть, ничего серьёзного между вами нет? — будто повеселев, делает он вывод из вышесказанного.

– Абсолютно.

– Катюш, хочешь, скажу тебе одну очевидную правду? — задаёт свой вопрос Кирилл, заставляя невольно поморщиться от «моего» вымышленного имени, нежно слетевшего с его полных губ.

– Скажи, — говорю ему с придыханием.

Наклонившись к самому уху и плотнее прижав к своему телу, мужчина тихо шепчет мне в ответ:

– Он будет настоящим дураком, если потеряет тебя.

И вроде бы от такого замечания следует рассмеяться, если посмотреть на всю комичность этой ситуации. Но я лишь неосознанно сжимаю его ладонь, тем самым давая мужчине поощрение к свободе действий.

И не упуская этой возможности, Князев крепче сжимает меня в объятьях, глубоко вдыхая сладкий запах девичьих волос.

– А что насчёт тебя? Уверена, что почти каждая девушка в этом зале когда-то удостоилась такого же внимания с твоей стороны, как и я.

– За кого ты меня принимаешь? — со смехом в глазах спрашивает молодой человек. – На самом деле я совсем не такой, каким кажусь со стороны. Да, я флиртую со многими девушками и женщинами, но никогда не перехожу за пределы допустимых границ.

– Наверное, не каждой повезёт встретить такого мужа, как ты. Сейчас кругом одни изменники и подхалимы.

После сказанных мною слов я замечаю, как настроение Кирилла стремительно меняется. Всё его тело напрягается, а по мне пробегает сильная дрожь, словно в нашу сторону повеяло ледяным холодом.

Но я не собираюсь отступать перед начатым.

– Кстати, где твоя жена? И почему вы не вместе встречаете собравшихся здесь гостей? — пытаясь загнать супруга в угол, начинаю сыпать вопросами, тем самым показывая, что я прекрасно слышала каждую фразу их разговора с сестрой и стараюсь поймать его взгляд, но Князев явно не желает этого, смотря куда-то в сторону и глубоко вздыхая. – Прости, если что-то не так сказала, — чуть смягчившись, добавляю я.

– Всё нормально. Говоря о моём браке, хочется сделать акцент на том, что это лишь фикция. На самом деле между мной и моей женой ничего нет, и никогда не было. Это была вынужденная сделка, поломавшая наши судьбы посторонним решением проблемы. Каждый из нас живёт своей жизнью. И уже нет смысла что-то менять.

Непрошеные слёзы застилают мои глаза, когда он так равнодушно рассуждает о нашей совместной жизни. К горлу подкатывает ком, лишая возможности вымолвить хоть слово, но я должна что-то сказать ему на это.

– Зачем ты говоришь мне об этом? — устало и опечаленно спрашиваю у него.

Внимательно изучив меня своим напряжённым взглядом, словно пробираясь мизерными шагами к жаждущему любви и счастья сердцу, Князев крепче сжимает объятья, посылая приятную вибрацию растекаться по всему моему телу.

– Потому что я тебе не безразличен, раз ты согласилась потанцевать со мной. И, по правде говоря, я чувствую что-то особенное, когда держу тебя в своих руках. Быть может, это и есть судьба? — задаёт Кирилл вопрос, на который у меня нет никакого ответа.

Затем он нежно касается губами моей макушки, приводя совершенно в противоречивые чувства и изумление от столь неожиданного жеста мужчины.

– Только прислушайся к биению своего сердца. Оно явно не станет тебя обманывать.

От его слов у меня начинают подкашиваться ноги, и кружится голова. Пульс стремительно учащается в своих оборотах. Я буквально ощущаю своё бешеное сердцебиение каждой клеточкой дрожащего тела.

В зале становится необычайно людно и шумно. Протанцевав уже не первую композицию, я даже не заметила, что на нас смотрят не только гости, но и новоприбывшие на праздничный вечер родственники.

Дедушка и мои родители умилённо наблюдают за нами, и, глядя на их счастливые лица, мне кажется, что они ещё никогда и ничего не видели прекраснее этого момента.

Рядом с ними весело щебечут Маша с Артёмом, наверняка делая ставки на реакцию своего старшего брата после разоблачения нашего обмана.

А затем и Кирилл замечает их присутствие.

Неохотно выпустив меня из объятий, он сильно смущается, изо всех сил стараясь не показывать своих чувств окружающим.

Мужчина делает несколько несмелых шагов в сторону моих родных и поздравляет деда с юбилеем, крепко пожимая ему руку.

– Спасибо тебе, сынок. О таком праздновании я никогда и не мечтал, — восхищается дедушка окружающей его обстановкой.

– Мне было несложно. Главный подарок ещё впереди, — проговаривает Князев, польщённый тёплыми словами главы семейства Лебедевых.

– Мне не нужны никакие подарки. Я лишь хочу, чтобы моя внучка была счастлива. Надеюсь, ты сделаешь для этого всё возможное. Пусть она почаще улыбается, находясь с тобой рядом, — добродушно отвечает Анатолий Сергеевич, блестя глазами от наполненных слёз.

– Честно. Я не знаю, что для этого нужно сделать, — немного растерявшись, произносит на это мой законный супруг.

В эту минуту родственники начинают весело посмеиваться, уставившись на нас обоих, а затем подзывают меня к себе, чтобы поприветствовать и дружно отметить наше семейное воссоединение.

– Иди сюда, моя принцесса. Обними, наконец, своего дедулю.

После крепких объятий и пары скатившихся счастливых слёз, дедушка восхищённо оглядывает меня с ног до головы, восхваляя мою необычайную красоту.

– Дай-ка мне посмотреть на тебя. Какой же красавицей ты стала, Лиана!

Улыбнувшись дорогим мне лицам, я оборачиваюсь к человеку, чья реакция на подобную ситуацию крайне важна для меня.

Видя, как его выражение лица стремительно меняется с шокированного на суровое и решительное, вздрагиваю от холода, пробегающего по коже.

Кирилл Князев яростно прожигает меня взглядом своих тёмно-шоколадных глаз, который без слов говорит о том, что затеяв эту нечестную игру, я обрекла себя на неминуемую расплату за содеянное.

Глава 7

Мне в один миг захотелось просто провалиться сквозь землю, сгорая от неотрывно яростного и прожигающего с головы до ног взгляда моего мужа. Мастерски справившись со слабостью во всём теле, я продолжаю улыбаться и общаться со своими родными, стараясь не показывать истинных чувств и прямого позыва сбежать из этой удушающей обстановки.

Благо рядом со мной была подруга, оказывающая значительную поддержку одними взорами и подбадриванием, в которых я так нуждалась.

Как только все собравшиеся гости переходят к активному празднованию и изречению поздравительных слов, я позволяю себе немного расслабиться, наслаждаясь вниманием, оказанным моему деду.

Но время от времени всем моим телом начинает завладевать немыслимое возбуждение от одних только взглядов и жестов, оказываемых рядом сидящим со мной мужчиной.

Несмотря на наигранное спокойствие, я чётко ощущаю, как в нём полыхает злость, и, быть может, ненависть. Кажется, моя игра зашла слишком далеко, раз он до сих пор не может отпустить всю эту ситуацию.

Князев старается больше не смотреть на меня и даже не пытается прикоснуться или заговорить, что делает моё состояние ещё более угнетённым и безрадостным.

Нам непременно нужно поговорить об этом. И мне бы хотелось, чтобы это произошло в наиболее людной обстановке, чем наедине друг с другом.

Уже почти под конец вечера многие пары начинают заполнять "танцпол", отдавшись ритму живой музыки и хорошо проводя время в обществе своего партнёра. Мария и Артём тоже следуют примеру остальных, отыскав себе пару.

Мне же ничего не остаётся, как наблюдать со стороны и глубоко вздыхать, пока мой дорогой супруг ведёт мирную беседу с напротив сидящим мужчиной о делах компании.

Вскоре рядом со мной появляется спаситель в лице моего лучшего друга, выводя из этого задумчивого и унылого состояния, и расплываясь в очаровательной улыбке, приглашает на медленный танец.

Не раздумывая ни секунды, я вкладываю руку в его тёплую ладонь и поднимаюсь с места, желая поскорее улизнуть из ауры его брата и, наконец, вздохнуть полной грудью.

Оказавшись в середине зала, поворачиваюсь к Артёму, не смея больше сдерживать серьёзное выражение лица от его ухмылки, и растворяюсь в крепких мужских объятьях.

– Как ты себя чувствуешь, радость моя? — прижимая меня ближе к своему сердцу, интересуется Тёма.

Любая бы другая девушка, возможно, восприняла бы это как нечто большее, но только не я.

Потому что с самого детства наши отношения с Артёмом носят лишь дружеский характер. Он даже был для меня скорее братом, чем другом, лелея и заботясь обо мне, как о самом родном человеке.

– Как выжатый лимон, — не кривя душой, отвечаю ему.

– На вид всё не так кисло, как тебе кажется, — старается подбодрить красавчик, заглядывая в самую глубину моих серых глаз.

– Заткнись, — смеясь, говорю я, видя, как его уголки губ неминуемо ползут вверх, означая, что у него для меня припасено ещё немало остроумных шуток. – Кажется, я совершила ошибку, заигравшись в этот обман.

– А, по-моему, ты всё сделала правильно. Смотри, как он бесится и глаз с тебя не сводит.

Обернувшись в сторону праздничного стола, замечаю краем глаза пристальный взгляд Кирилла на себе и начинаю раздумывать, к чему это его серьёзное выражение лица может привести.

Непроизвольно я начинаю дрожать в руках парня, и Тёма прижимается ко мне плотнее.

Но этот довольно естественный для нас жест совсем может быть неприемлем для окружающих людей.

– Эй, ты чего, милая? Расслабься. Он тебя и пальцем не тронет, — говорит Артём, ласково поглаживая меня по спине и пытаясь успокоить, завладев всем моим вниманием. – Мы с Машкой всегда будем рядом. Не думай о плохом, пожалуйста.

– Я никогда не видела его таким. И если честно, я немного напугана.

– Это естественно. Дай ему немного времени. Сегодня он перепсихует, а завтра остынет, и тогда вы спокойно сможете поговорить, если в этом будет какой-то смысл.

– Наверное, ты прав. Главное не попадаться ему часто на глаза, чтобы не устраивать сцен на публике, — соглашаюсь с ним, немного расслабляясь в его объятьях.

– Умница моя. Держись рядом, и мы вместе справимся с тем, что бы на нас не обрушилось.

– Спасибо тебе, Тём. Ты мой герой. Всегда готов прийти на помощь, что бы ни случилось.

Не обращая внимания на прикованные к нам взгляды, я привстаю на носочки и целую молодого человека в скулу, искренне любуясь тем, как его довольная улыбка сопровождается красивыми ямочками, появившимися на щеках, которым могла бы позавидовать любая девушка.

Когда первая композиция подходит к концу, я извиняюсь перед ним и отправляюсь в дамскую комнату, обещая быстро вернуться и подарить другу ещё несколько совместных танцев.

***

Слегка брызнув прохладной водой на своё разгоряченное покрасневшее лицо, упираюсь руками о раковину, часто переводя дыхание и стараясь как можно скорее привести ритм сердца в его обычное состояние.

Сколько времени прошло, я не знаю. Однако оставаться здесь весь оставшийся вечер кажется глупым и детским решением. Поэтому, смело расправив плечи, и высоко подняв голову, всё же возвращаюсь в этот непривычный для меня мир.

Сделав лишь один шаг из женского туалета, тут же попадаю в плен сильных мужских рук, которые толкают меня обратно в помещение и запирают дверь изнутри.

В тот же миг я оказываюсь прижатой к холодной твёрдой поверхности крепким мускулистым телом, а мои запястья высоко подняты над головой.

Встретившись с грозным видом моего наречённого мужа и содрогнувшись от страха, мысленно сжимаюсь в непроницаемый кокон, готовый к любому бою и немыслимым тирадам.

Его стеклянные тёмные глаза зачаровывают меня своим опасным блеском, маня раствориться в них с головой.

– Ну, здравствуй, жёнушка, — с сильной хрипотцой в голосе произносит Князев, испепеляя меня своим пламенным взглядом.

– Отпусти меня! — пытаюсь выбраться из его хватки, но это едва ли у меня получается.

– Мне нужны твои объяснения. Неужели ты думаешь, что сможешь выйти из этой игры, не заплатив за содеянное? — грозно шипит он, прижимаясь ко мне сильнее и теряя голодный взор в глубоком декольте моего платья.

– Что ты хочешь услышать? Мои извинения? — словесно наступаю на него в ответ, пытаясь защититься от его нападок.

– А я получу их? — из любопытства осведомляется мужчина, склонив голову на бок.

– Нет! — резко отвечаю ему на это.

– Так я и думал. А ты, оказывается, ещё та стерва, Лиана. Надеюсь, ты получила максимум удовольствия от своего маленького шоу.

– Ты даже не представляешь какое, — ядовито шиплю на него и слегка подаюсь навстречу, практически касаясь своими губами его полных манящих губ.

– Мой тебе совет: не играй с огнём, милая. Иначе последствия могут быть неутешительными, — серьёзно проговаривает Кирилл, смотря прямо в мои глаза.

– У тебя не получится меня запугать.

Я стараюсь всеми силами не обращать внимания на его близость, с каждой минутой всё больше сводящую меня с ума.

Но незаметно для самой себя начинаю ещё плотнее прижиматься к нему всем телом, чем вызываю естественную его ответную реакцию на это действие. И тогда мужчина стискивает меня сильнее в своих объятьях, выпуская из горла грубое глухое рычание, оповещающее об опасности.

– И вообще, что такого я сделала, разве что вывела тебя из равновесия? Ведь ты, как я вижу, любишь всё контролировать.

– Ты ничего обо мне не знаешь! — свирепо раздувает он ноздри, стараясь удержать над собой контроль.

– Так же, как и ты обо мне! — не уступаю я ему в этом споре.

– Думаю, это мы ещё сможем исправить, — шепчет супруг у самых моих губ, а уже в следующую секунду яростно припадает к ним в пламенном поцелуе, посылая электрические заряды предательски разбегаться по всему моему телу.

Глава 8

Выпустив скованные руки на свободу, он обхватывает ладонью затылок, углубляя свой натиск, и врывается мощным языком в мою мирную обитель, смакуя и пробуя её на вкус, и тем самым заставляя глухой стон сорваться в унисон с наших уст.

Вторая его рука начинает жадно сжимать упругую грудь, нащупывая длинными пальцами затвердевший сосок через тонкую ткань платья, и провоцируя покалывающие ощущения мгновенно завладевающими всеми моими нервными окончаниями.

И если бы Князев не держал меня крепко в своих объятьях, я бы, наверное, уже давно утратила возможность стоять на ногах.

В этот самый момент всё моё тело становится словно неподвластным и невесомым. Я полностью растворяюсь в будоражащей страсти, отдаваясь его власти, и крепче вцепляюсь в сильные плечи, не желая, чтобы этот поцелуй заканчивался.

В самом низу живота словно назревает огненный шар желания, возрастающий в объёме с новой силой, как только прикосновения мужчины становятся настойчивее и решительнее.

Буквально задыхаясь от ненасытных ласк, я резко отстраняюсь от мужа в тот самый момент, когда за спиной слышится громкое постукивание в дверь.

Тяжело дыша, мы наскоро приводим себя в порядок, а затем отходим друг от друга, до сих пор сгорая от вырвавшихся наружу эмоций, и тонем в пучинах завладевающих нами неизведанных чувств.

Звуки за дверью становятся тише, оповещая о том, что непрошеные гости удалились, а это значит, у нас ещё есть немного времени выйти из дамской комнаты непойманными.

– А ты хорошо целуешься, жёнушка, — ехидно улыбаясь, делает комплимент Князев, от чего мои и без того горящие щёки вспыхивают пунцовым оттенком, приводя меня в неловкое положение. – Может, как-нибудь продолжим начатое, и ты продемонстрируешь мне ещё кое-какие свои искусные навыки? — довольно улыбается он, с наслаждением проводя языком по своим припухшим от поцелуя губам.

Видя его выражение лица, я начинаю злиться. И, не сказав больше ни слова, покидаю помещение, громко хлопнув при этом дверью и чётко слыша его звучный смех за своей спиной.

***

Едва появившись в главном зале, я оказываюсь лицом к лицу с Артёмом Князевым, который начинает беспокойно оглядывать мой внешний вид.

– Тебя так долго не было. Я начал волноваться. Всё в порядке?

– Нет. Твой брат неожиданно появился на моём пути и пытался вытянуть из меня объяснения, — сквозь зубы цежу я, наблюдая, как Кирилл появляется следом за мной, растягивая счастливую ухмылку на своих губах.

– Прости, что не уследил за ним. Мой косяк, — виновато произносит парень, ласково поглаживая меня по плечу. — Хочешь, я поговорю с ним?

– Не стоит. Сама разберусь. Спасибо, Тём.

В этот момент к нам подходит Маша, держа в своей руке бокал с игристым шампанским, который я тут же у неё забираю и выпиваю всё его содержимое залпом.

– Что с тобой произошло и почему мой старший брат всем улыбается, как мартовский кот, налакавшийся сметаны?

– Киря только что устроил допрос Лиане и, видимо, получил то, чего хотел, — вступает с ней в разговор Артём, освобождая меня от этих ненужных объяснений.

– Серьёзно? Ну-ка братик, иди, погуляй. Эти девичьи разговоры не для твоих нежных ушек, — выпроваживает она молодого человека, а тот лишь пожимает плечами, и удаляется от нас в сторону банкетного стола. – Ну, давай, рассказывай. Что он хотел? По выражению его лица на протяжении всего этого вечера он был очень зол в связи с произошедшим с ним конфузом.

– Так и есть. Я думала, что он задушит меня на месте или ещё чего плохого сделает.

– О, милая. Прости, что подвергла тебя такому риску. Он не обидел тебя? — с виноватым видом интересуется подруга.

– Нет. Он ничего мне не сделал. Разве что сбил с толку и очень удивил своим действием. Он… поцеловал меня, — тихо произношу я, невесомо касаясь кончиками пальцев своих губ, и тут же вспоминаю его головокружительные прикосновения.

– Да ладно! — слегка на повышенных тонах произносит Мария, совершенно не обращая ни на кого внимание. – И как это было? Я имею в виду, что ты почувствовала. А не то, чтобы я горела желанием узнать, как целуется мой брат. Фу, — передёргивает она плечиками, чем вызывает на моём лице искреннюю улыбку.

– Честно не знаю. Во мне бушевали смешанные ощущения. Но знаешь… мне понравилось, — искренне признаюсь, и, скорее всего, даже для самой себя, чем для неё.

Маша открывает рот от удивления, но так и не может сказать мне ни единого слова.

– Это очень редкие моменты, когда так легко можно лишить тебя дара речи, но мне это, несомненно, нравится, — весело произношу я, наслаждаясь её реакцией на моё признание.

– Я просто… шокирована. И мне нужен ещё один бокал, чтобы прийти в себя. Жди меня здесь.

Пока подруга уходит за двумя бокалами шампанского, я невольно встречаюсь взглядом со своим мужем, который всё также разговаривает с гостями, но ни на минуту не отводит от меня своего затуманенного взора.

И теперь на его лице время от времени начинает появляться улыбка, что совсем выбивает меня из колеи из-за подобного непривычного для него выражения эмоций.

– Да ты и в самом деле лыбишься, как мартовский кот, — произношу наедине с собой и слегка вздрагиваю, когда Маша возвращается и вручает бокал мне в руки.

– А вот и я. Все начинают уже потихоньку разъезжаться по домам. Ты с нами поедешь или с родителями?

– Нет. Я лучше сама доберусь, чтобы не вызывать лишних вопросов: почему я живу в квартире одна, а не с мужем.

– Тогда, наверное, тебе лучше уехать первой. Пока журналисты не набежали. Они любят подобные сборища. Как пчёлы на мёд слетаются, — предупреждает меня золовка, делясь ценным советом, как можно избежать всеобщего внимания, которого я столько лет намеренно сторонюсь.

– Ты права. Я сейчас же вызову такси.

– Подожди, подожди. Ты думаешь, я тебя так просто отпущу? А как же подробности? — недовольно бубнит она, практически вцепляясь в мою руку.

– Ты знаешь, что ты самая любопытная подруга в мире, которую мне доводилось встречать?

– Позволь заметить, что я самая твоя лучшая и единственная подруга. И я не намерена тобой делиться с кем-то ещё, — ослепляя своей белоснежной красивой улыбкой, произносит блондинка, игриво подмигивая мне в ответ.

– Ну, ты и собственница, — смеясь, говорю ей и легко перевожу разговор на другую тему, пока не приходит время расходиться по домам.

***

Попрощавшись с родителями и дедушкой до завтрашнего дня, а также проводив Машу и Артёма, я вызываю такси и выхожу ждать на улицу, попадая в яркие вспышки фотокамер уже прибывших на "сладенькое" журналистов.

Спрятаться от них среди разъезжающихся гостей мне так и не удаётся. А всё потому, что рядом появляется главный "эксклюзив" любого мероприятия и, собственнически обвив рукой стройную талию, притягивает меня к себе, не давая возможности пошевелиться.

Не понимая, что он вытворяет, я пытаюсь незаметно для окружающих выпутаться из его крепких объятий, но этим самым лишь усиливаю его железную хватку.

– Не усложняй ситуацию, милая. Отступать уже поздно. Лучше смотри в камеру и улыбайся как можно естественнее, — шепчет супруг над самым моим ухом, гоня волну мурашек растекаться по всему трепещущему телу.

– Что ты делаешь? Совсем не обязательно было приковывать внимание прессы ко мне.

– Ты так долго от них пряталась. В последнее время мне чуть ли не выдвигались серьёзные обвинения в том, что я намеренно держу тебя под замком и не выпускаю из дома. Не удивляйся, если в новостях где-то мелькнет заголовок, что у нас к тому же уже есть дети.

И не успеваю я ничего ему ответить, как к нам подступают журналисты, начиная одолевать своими вопросами о личной жизни и о том, где я столько времени пропадала, прячась от "объективных" глаз.

Благо, Кирилл был рядом и старался отвечать на каждый поставленный ими вопрос, освобождая меня от вымышленного описания нашей счастливой совместной жизни.

И вслушиваясь в его слова, я искренне удивляюсь, как легко и непринуждённо у него получается это делать.

В конце этого мини-интервью нас просят немного попозировать на камеру, а затем неохотно выпускают из своих загребущих и жадных лап, сопровождая до самой машины.

Расслабившись после происходящей сцены, я уже было направляюсь к вызванному такси, но Князев преграждает мне путь, крепко ухватив за руку.

– Ты же понимаешь, что не можешь уехать отсюда на такси, — серьёзно произносит он, не желая отступать от своих действий.

– У тебя есть другие варианты, как я смогу добраться домой?

– Конечно. Позволь мне подвезти тебя.

Посмотрев прямо в его глаза, замечаю в них беспокойство и, быть может, страх, что я могу отвергнуть его предложение.

– Смею заметить, что это будет выглядеть довольно странно, если мы, будучи женатой парой, разойдёмся и направимся в разные направления на глазах у собравшихся информационных зевак, — добавляет мужчина, приводя мне ещё один веский аргумент для принятия верного решения. – Так, что же ты будешь делать, Лиана? — спрашивает супруг, протягивая мне свою ладонь.

Недолго думая, я шагаю к нему навстречу и, крепко переплетя пальцы, мы направляемся к его лимузину, ожидающему у многоэтажного здания нашей семейной компании.

И в этот момент в моей голове проносится лишь одна единственная мысль: скорее бы эта поездка закончилась, и лишь бы никаких неизбежных последствий за собой не принесла.

Глава 9

Я вглядываюсь в затемнённое окно, пытаясь рассмотреть проносящиеся мимо нас здания и отметить, много ли здесь изменилось за время моего долгосрочного отсутствия.

Но, если честно, то едва ли могу сосредоточиться на этом, в то время, когда напротив сидит Князев и бесцеремонно пялится на меня, не отрывая своего многозначительного взгляда.

Задумчивый вид мужчины заставляет нервничать, а блеск его глаз, хорошо заметный даже в темноте, посылает тысячи мелких мурашек толпой бежать по телу, оставляя после себя лёгкое и приятное покалывание.

Выехав в центр города, я обнаруживаю, что мы уже направляемся в другую сторону от того района, где расположена моя квартира, и начинаю паниковать, без каких-либо доброжелательных высказываний обращаюсь к своему ненаглядному:

– Ты забыл, где находится моя квартира? Мы только что проехали поворот.

– Я не забыл, — спокойно и как ни в чем не бывало, отвечает он на это.

– Что это значит? Ты обещал отвезти меня домой!

– Верно. И я исполняю своё обещание.

– Ты издеваешься надо мной? — яростно одариваю его своим ледяным взглядом, плотно сжимая губы в тонкую линию.

– Прости. Нам нельзя так рисковать. Журналисты могут отправиться вслед за нами. Поэтому сегодняшнюю ночь тебе придётся провести в нашем доме. Так будет безопаснее. Не беспокойся. Дом настолько велик, что ты даже можешь не встречаться со мной при желании.

– Я помню, — цежу сквозь зубы, моментально припоминая те тягостные дни в особняке, которые мне пришлось пережить в одиночестве, пока мой муж практически жил на работе или намеренно избегал наших встреч за большим семейным столом.

Я как сейчас окунаюсь с головой в те времена, когда мне приходилось одной завтракать, обедать и ужинать. А после вновь скитаться по всем комнатам, не находя себе места, и ждать вечера, чтобы хоть ненадолго увидеть ещё одного проживающего со мной человека.

Но лучше бы я его не видела.

Кирилл всегда возвращался домой глубоко за полночь, и либо был уже не в состоянии сам дойти до своей постели, либо закрывался в кабинете и напивался до беспамятства, засыпая прямо на гостевом диване.

***

5 лет назад

Однажды я проснулась посреди ночи от оглушающего грохота, разносящегося вновь и вновь на нижнем этаже нашего трёхэтажного дома, и быстро накинув на свои плечи шёлковый халат, тихо спустилась вниз.

Перед моими глазами разворачивалась картина побоища, состоящая из битых и поломанных предметов дорогого интерьера, уничтоженных в прах и разбросанных по полу гостиной.

Князев сидел у догорающего камина и, тяжело дыша, большими глотками опустошал бутылку виски.

Со стороны казалось, что он насильно топил своё горе в обжигающей янтарной жидкости, но ожидаемое облегчение так к нему и не приходило в качестве необходимого утешения.

Осторожно ступая босыми ногами по застланному стеклом и обломками полу, я медленно приближаюсь к мужчине, в глубине души опасаясь такого его состояния. Но у меня просто не было выбора, и не было мысли, чтобы уйти и оставить супруга одного разбираться со всем этим. Да и не мог он сейчас этого сделать.

Едва дотронувшись до мужского плеча, я замираю на месте, ожидая его реакции, но муж даже не оборачивается в мою сторону, делая очередной глоток из полупустой бутылки.

– Тебя не должно быть здесь, Лиана, — срывается гневный шёпот с его губ.

– Я просто хочу помочь. Позволь мне позаботиться о тебе. Завтра ты посмотришь на проблему с другой стороны. Тебе только нужно немного поспать.

– Только твоей заботы мне ещё не хватало! Я не бродячий щенок, чтобы меня кто-то жалел! — сурово отвечает Кирилл, допивая остатки виски. – Тебе не нужно со мной нянчиться. Занимайся своими делами, а меня оставь в покое! — невольно повышает он голос.

Закрыв глаза, чтобы сдержать выступившие слёзы от душевной боли, я делаю глубокий вдох, мысленно сражаясь с бушующими внутри чувствами, и продолжаю стоять на своём.

– Если ты пытаешься меня обидеть, можешь не стараться, у тебя это не выйдет, — дрожащим голосом произношу в ответ и встречаюсь с ледяным омутом его кофейных глаз.

– Я хочу уберечь тебя, глупая. Любой другой нормальный мужик уже давно бы воспользовался сложившейся ситуацией и получал бы удовольствие, трахая богатенькую девочку, совершая тем самым возмездие или, наоборот, смирившись со своей судьбой. Но только не я.

Вздрогнув от прямоты слов и жёсткости его тона, всё так же продолжаю слушать сказанное им в беспамятном состоянии.

– Я не прикоснусь к тебе. Наш брак будет существовать только на бумаге и ничего не сможет уже изменить моего решения. Ты можешь меня ненавидеть, обвинять в том, что я сломал твою жизнь, мне всё равно. Я просто хочу, чтобы ты держалась от меня подальше, во избежание моих срывов и выплёскивании злобы на тебя. Я не хочу ещё и перед тобой чувствовать свою вину за содеянное.

Я промокаю уголки глаз подушечками пальцев и подхожу к нему ближе, боясь того, что он вновь отвергнет мою помощь, но делаю ещё одну попытку.

– Идём со мной. Я помогу тебе добраться до комнаты.

Несмело коснувшись его и обнаружив, что Князев совсем не сопротивляется, перекидываю тяжёлую руку через своё плечо и помогаю мужу подняться на ноги.

Оперевшись всем своим громоздким весом на меня, Кирилл еле волочится, преодолевая разбросанные на полу препятствия шаг за шагом, и уже через несколько длительных минут мы оказываемся в его комнате и делаем последний ход вперёд до массивной двухместной кровати.

Переместив мужчину на огромное ложе, я не без усилий выпутываюсь из его медвежьих объятий и выпрямляюсь, тяжело переводя дыхание.

– Ладно. Давай немного приведём тебя в порядок перед сном.

Подумав о том, что с походом до ванной комнаты, волоча здоровяка на себе, мне точно не справиться, я приношу оттуда небольшой тазик и полотенце, чтобы хоть немного освежить его тело от дневной усталости.

Намочив небольшую материю в тёплой воде и хорошо отжав её, начинаю осторожными движениями протирать изнуренное лицо мужа, стараясь не обращать внимания на его протесты.

Сняв с него рубашку, то же самое проделываю с обнажёнными участками тела, сильно краснея при этом и пытаясь унять дрожь в непослушных руках.

В какой-то момент Кирилл открывает глаза и, крепко схватив за руку, притягивает меня к себе ближе, хрипло шепча у самого моего уха:

– Ты не обязана это делать.

Слабо улыбнувшись и едва придя в себя от обволакивающего запаха его парфюма, я чуть слышно говорю ему на это:

– Мне, правда, несложно.

– Надеюсь, ты не будешь считать меня чем-то обязанным за это?

– Конечно, нет.

– Тогда зачем ты это делаешь? Какую выгоду ты преследуешь, Лиана?

Ненадолго потупив свой взор, я всё же нахожу в себе силы ответить:

– Если я скажу, что просто хотела бы жить дружно с тобой, ты бы мне поверил?

Князев прищуривается, пристально и глубоко изучая своим взглядом, а после вспыхивает холодностью, стараясь не подпускать меня ближе к своему сердцу.

– Ты хорошая и… симпатичная девушка, Лиана. Я готов помочь тебе завоевать в твоё распоряжение любого мужчину, какого бы ты ни пожелала.

Он ласково заправляет за ухо длинный выбившийся локон волос, заставляя мурашки безумным потоком бежать по всему моему телу, и вновь внимательно вглядывается в блестящие от слёз глаза, продолжая говорить на довольно щепетильную для меня тему:

– Немного косметики преобразит и подчеркнёт твои правильные черты лица. Смена имиджа улучшит вкус и придаст особую изюминку твоей личности. И хотя многие мужчины любят девушек в теле, я бы посоветовал тебе разобраться с лишними килограммами, и тогда ты станешь ещё более привлекательной и женственной. Я бы с удовольствием помог тебе в этом. Но… не рассчитывай ни на что большее. Никакой дружбы между нами точно не может быть. Не хочу, чтобы ты ждала от меня каких-то великих поступков. Их не будет. Я предупреждаю тебя сразу, чтобы ты не делала из себя жертву разочарования, — проговаривает юноша медленно и осознанно, словно пытаясь с первого раза донести те мотивы, на которые у меня ещё есть возможность положиться. Но не более того.

Я сижу на самом краю кровати, стирая слёзы жалости к самой себе, и уверенно не свожу взгляда с его тёмных манящих глаз.

– Зачем ты так со мной?

– Прости… Возможно, всё могло бы быть по-другому, встреться мы при других обстоятельствах.

– Но произошло всё именно так. Я думала, мы будем поддерживать друг друга, чтобы пережить и разобраться в этой ситуации, — всхлипываю я, с частым биением сердца ожидая его ответа.

– Не надо, Лиана. Если ты смирилась, то я не готов поддаться этому.

– Я уже поняла.

Поднявшись со своего места, я в несколько шагов пересекаю комнату и, оказавшись у самой двери, оборачиваюсь к нему лицом.

– Наверное, если бы я была стройнее и женственнее, ты хотя бы обратил на меня внимание.

Слегка приподняв уголки губ в привлекательной улыбке, Кирилл тут же снабжает меня своим ответом:

– Нет. Дело вовсе не в твоей внешности. Просто… я влюблён. И никакая другая девушка не займёт её место в моём сердце.

***

На следующее утро Князев просил у меня прощение за то, что наговорил много всяких глупостей в пьяном беспамятстве. Однако он не помнил о том, что проговорился о своей любви и чувствах к другой женщине, и я не напоминала ему об этом.

Вскоре я попросила его купить квартиру в центре города, а позже и вовсе скрылась за границей от ненавистных мне встреч, обязанностей и прочей семейной шумихи.

Ведь каждый раз мне бы приходилось притворяться счастливой женой на глазах у близких людей и окружающих, а после плакать в подушку от несправедливости собственной судьбы, лишившей меня всего, что только необходимо для хорошей полноценной жизни.

Глава 10

Настоящее время

Из раздумий меня вырывает тёплое прикосновение к моему плечу руки Князева, оповещающее о том, что мы уже приехали на место.

Выйдя из шикарного лимузина, я стараюсь держаться более уверенно и непринуждённо, демонстративно игнорируя его помощь, и самостоятельно направляюсь в сторону огромной белой усадьбы с благоухающим садом даже в ночное время суток.

Подняв голову вверх, я лицезрею на величественное здание, которое по праву принадлежит как ему, так и мне, но ничего уютного и душевного оно не навевает. Скорее наоборот, отталкивает неприступностью и устрашает своим идеальным видом цвета слоновой кости с необычными архитектурными элементами, подчеркивающими небывалую роскошь особняка.

Массивные колонны, как и внутренняя часть террасы, украшены многочисленными крошечными фонариками, предлагая взору любовно наслаждаться окружающей красотой.

Князев снова касается моей руки, стремительно выводя из непрошеных раздумий, и оставив свою тёплую ладонь на пояснице, провожает внутрь дома, ощущая моё замешательство и словно предлагая непоколебимую помощь справиться с ним.

– Дом, милый дом, — с улыбкой произносит он, а затем начинает громко и раскатисто смеяться, когда замечает мои передёргивания плечами, словно меня только что с головой окунули в ледяную воду.

Вновь осматриваясь вокруг себя, я замечаю, что здесь практически ничего не изменилось.

Мы переехали сюда сразу после свадьбы, и именно мне на тот момент представилась счастливая возможность заниматься подбором интерьера для нашего жилого и уютного гнёздышка.

Хотя, как известно, таковым оно для нас так и не стало.

Светло-бежевые тона окружающей мебели и стены подобного оттенка визуально придавали помещению ещё больший масштаб и говорили о богатом вкусе хозяина.

Щурясь от яркого светодиодного света, я перевожу свой взгляд на верхний этаж, где между пролётами лестницы виднеется новый предмет интерьера – несколько дорогих коллекционных картин.

Видя, как моё лицо заметно меняется и расслабляется от представленного зрелища, Кирилл довольно ухмыляется, предоставляя возможность пройтись по дому и рассмотреть предметы, меня вдохновляющие.

И пока я занята подобным делом, он наполняет бокалы терпкой янтарной жидкостью и, подойдя ближе, протягивает один из них мне.

– Что это? — спрашиваю у него, слегка поморщив носик от осязаемо уловимых нот корицы, навеваемых из предложенного напитка.

– Виски. К сожалению, у меня нет ничего другого в ассортименте, так что выбирать не приходится.

– Спасибо. Я, пожалуй, воздержусь, — дружелюбно отказываюсь, снова возвращая свой взгляд к изучению любимого вида искусства.

– Воздержание, знаешь ли, может плохо сказаться на здоровье, — подмигнув, подтрунивает он надо мной, искренне наслаждаясь тем, как мои щёки вспыхивают ярким румянцем. – Скучала по дому?

– Нет. Он никогда не был моим, — честно отвечаю ему, и молодой человек только медленно кивает, выражая тем самым своё понимание.

Через несколько минут глубокого молчания Князев вновь обращает свой взор в мою сторону.

– Прости, если когда-то обидел тебя. Если я это делал, то не со зла. Просто… на такие крайности меня подвергла сама судьба, — искренне извиняется мужчина, вновь вызывая шок своим очередным действием.

– Не будем сейчас об этом. Что было, то прошло. И ничего уже не изменишь.

– Хорошо. Так что мы сейчас будем делать?

– В данный момент я намереваюсь идти спать, так как очень устала. Я могу остановиться в своей старой комнате, верно? — спрашиваю у него, уже направляясь в её сторону, но Кирилл крепко удерживает меня за запястье, резко разворачивая лицом к себе.

От неожиданности я теряю равновесие и сильно ударяюсь об его мускулистую грудь, практически обмякая в сильных мужских объятьях.

Выпустив бокал из рук, Князев крепко обхватывает тонкую талию, максимально притягивая к себе, и заправив за ухо выбившийся локон волос, нежно проводит ладонью по щеке, посылая тысячи мелких мурашек расползаться по всему моему телу.

Не обращая никакого внимания на разлитую жидкость и мелкие осколки стекла на полу, он продолжает сжимать меня в своих руках. И в этот самый миг нам обоим кажется, что время остановило свой бег, предоставляя редкую возможность насладиться столь трепетным и необыкновенным моментом.

– Я имел в виду, что мы будем делать с нашими отношениями? — переспрашивает супруг, но, не дождавшись ответа, вновь принимается за новые действия.

Подхватив меня на руки, словно пушинку, мужчина перешагивает через устроенный им беспорядок и, прошествовав к двери моей старой комнаты, останавливается и только тогда выпускает из своих обволакивающих объятий.

– Ты мне так и не ответила, — игриво сверкая своим прожигающим взглядом, обращается он ко мне.

Плотно прижавшись спиной к двери, я начинаю часто дышать, опьяненная его пленительным запахом, и стараюсь смотреть куда угодно, лишь бы не на манящие губы, дрогнувшие в красивой улыбке.

– Ничего. Всё останется, как и прежде.

– Ты уверена? — спрашивает искуситель, придвинувшись ближе и оперевшись рукой в стену на уровне моего лица.

– Да… — с придыханием отвечаю ему, ощущая, как губы моментально пересыхают от возбуждения, медленно растекающегося по трепещущему в агонии телу.

Наклонившись к самому уху, Князев вдыхает в свои лёгкие нежный цветочный аромат духов, а затем тихо произносит, словно ударяя электричеством по всем моим нервным окончаниям:

– Я надеюсь, что за ночь ты изменишь своё решение. Так как я, в свою очередь, готов рассмотреть некоторые супружеские обязанности и внести некие поправки в наши непростые отношения.

Затем он нежно касается губами моей макушки, недолго задержав в своих объятьях и пожелав спокойной ночи. А после быстро удаляется в противоположном направлении, словно боясь сорваться и позволить себе чего-то более смелого и необдуманного.

Зайдя в свою комнату, я прижимаюсь спиной к двери, крепко зажмурив глаза, чтобы вернуть себе уравновешенное состояние.

А затем в моей голове начинают появляться противоречивые мысли, мешающие думать здраво и рассудительно.

С одной стороны, я ругала себя за то, что сразу не ответила ему отказом, а подала надежду на совместное будущее и возможные изменения в нашем браке.

Но, с другой стороны, я тянулась к нему всем сердцем, желая узнать его лучше и ощутить на себе ту самую долю пристального внимания, которого лишилась пять лет назад.

Мне было интересно, что стало с той его любовью, которую он боготворил и из-за которой не подпускал меня к себе в пределах определённого допустимого радиуса.

Хотя, в действительности, какое отношение это всё может иметь ко мне?

Сейчас главная задача состоит в том, чтобы получить то, чего я желаю.

Чтобы почувствовать себя необыкновенной женщиной, управляющей всем и кем только захочу.

И на данный момент я хотела подчинить своей власти Князева, который столько лет был виновником моего душевного заточения.

Я прямо признавалась себе в том, что он бередил мои чувства и разжигал страсть сильнее, чем кто бы то ни был.

В этом-то и состояла вся проблема.

Теперь в моей голове обосновался один единственный вопрос: как бы мне самой поддавшись игре и возмездию, не влюбиться в собственного мужа?

Глава 11

– Не понялааа, — протяжно произносит Маша в трубку мобильного телефона, ожидая от меня дальнейших объяснений.

Сделав глубокий вдох, я-таки решаюсь ей признаться.

– Я в доме твоего брата. Только, пожалуйста, не спрашивай меня о том, как я здесь оказалась.

– Ну, по всей видимости, силой он тебя туда затащить не мог. Или ты не очень-то и сопротивлялась при этом? Боже мой! — громко вскрикивает она, напридумав себе за это время различные варианты наших действий. – Так вы сделали это?

– Нет, неугомонная. Ничего такого между нами не было. Это просто была вынужденная мера моего появления здесь.

– Хм… очень интересно. Ладно. Позвони мне, когда уже вернёшься домой. Я прихвачу с собой бутылочку хорошего вина, и ты обо всём мне подробно расскажешь.

После того, как Мария Князева отключается, я ещё минутку нежусь в кровати, а затем быстро принимаю душ и, облачившись во вчерашнее платье, бесшумно спускаюсь вниз.

Битого стекла и никаких других следов ночного беспорядка я уже не обнаруживаю, что приводит в некоторое замешательство и удивление, ведь никаких лишних звуков не было слышно, а пол выглядит так чисто, словно его совсем недавно отполировали.

Крепче сжав в своей руке туфли, я пробираюсь к выходу и только у самой двери начинаю одевать обувь, а после замираю на месте от удивлённого вопроса, заданного хозяином этого дома:

– Серьёзно? Ты хотела уйти, даже не попрощавшись?

Плотно сжав губы, медленно разворачиваюсь к нему лицом, едва сдерживая улыбку, и в то же время вспыхиваю ярким румянцем от сиюминутного неудобства, вызванного его осуждением.

– Эм… я подумала, что ты ещё спишь, и не хотела беспокоить своим присутствием, — пытаюсь оправдаться, неуверенно переступая с ноги на ногу.

– А, по-моему, ты просто решила слинять, чтобы уйти от ответов, — прищурившись, заявляет он. — Пойдём завтракать. Нам надо многое обсудить.

Не говоря больше ни слова, Кирилл идёт в сторону кухни, заставляя меня пялиться на его широкую обнажённую спину и рассчитывая на то, что я пойду за ним следом.

Оказавшись в просторной комнате с надлежащими кухонными принадлежностями, забираюсь на высокий банкетный стул возле барной стойки и ожидаю дальнейших указаний владельца столь масштабного помещения.

Князев лёгкой поступью перемещается от холодильника до плиты, предоставляя моему взору удобную возможность наблюдать за ним в действии и не быть пойманной, пока он занят делом.

– Как насчёт омлета с беконом и овощного салата? — будничным тоном интересуется молодой человек, бросая в мою сторону долгий изучающий взгляд.

– Я не против. Тебе помочь? — с некой надеждой в голосе спрашиваю у него, лишь бы занять себя хоть каким-то делом и перестать глазеть на его божественное сексуальное тело.

– Можешь сделать пока салат, если тебя не затруднит.

– Конечно.

Встав со своего места, я направляюсь к холодильнику, чтобы достать овощи, и на пути к раковине сталкиваюсь с мужчиной лицом к лицу.

– Прости, — чуть смутившись, шепчу я, опуская глаза в пол, и чувствую, как предательский румянец вновь начинает заливать алой краской мои щёки.

Оглядев меня с ног до головы, Князев до отказа наполняет свои лёгкие кислородом и на неприлично долгое время теряет свой пристальный взгляд в смелом глубоком декольте, многозначительно меняясь в выражении своего лица.

– Может, ты переоденешься, чтобы не испачкать своё платье, пока мы готовим и завтракаем? Могу одолжить тебе свою рубашку, — любезно предлагает он свою помощь.

Внутренне возликовав от переполняющих, бушующих внутри эмоций, я пытаюсь изобразить некое равнодушие и отрицательно мотаю головой.

– Я буду очень аккуратна. Но спасибо за предложение, — мило улыбаюсь ему в ответ.

Тщательно промыв ингредиенты, и вернувшись на своё место, где мне всё становится прекрасно видно, как на ладони, начинаю на автомате нарезать овощи для салата, время от времени поглядывая на упругую задницу, облачённую в синие джинсы, мелькающую перед моими глазами.

– Похоже, ты действительно умеешь готовить, — начинаю вести разговор, лишь бы найти повод отвлечься от своих бурных фантазий.

– Даже не сомневайся. Знаешь, всему можно научиться при желании или вынужденной потребности, – улыбаясь, отвечает он на это. – Поэтому мне пришлось научиться готовить, несмотря на то, что у меня есть жена и помощница по дому.

– Это ты сейчас меня обвиняешь в этом? — шокировано возмущаюсь его прямолинейным замечаниям о том, что я никоим образом не выполняю свои супружеские обязанности.

– Нет. Просто к слову пришлось, — посмеиваясь, оправдывается Князев.

– Кстати, а где твоя помощница?

– Отпустил её на сегодня. В выходные дни я обычно люблю побыть в тишине и одиночестве.

– О, прости, что нарушила твои планы. Я поэтому и хотела уйти пораньше, чтобы тебя не тревожить.

– И ты думаешь, я бы дал тебе такую возможность? — прищурившись, спрашивает Кирилл.

Откашлявшись, я пытаюсь сменить тему, а Князев, закончив свои кулинарные шедевры, присоединяется ко мне и начинает нарезать зелень для салата.

– Так… кто научил тебя готовить? — задаю следующий вопрос, надеясь разузнать о своём супруге как можно больше и не чувствовать себя неловко во вновь наступившей тишине.

От близости его полуобнаженного тела мне делается некомфортно. Ладони становятся влажными, а кожа покрывается мурашками, реагируя практически на каждое мужское движение.

И только в данный момент я могу чётко рассмотреть своего мужа, ведь это куда более занятное дело, чем разглядывать глянцевую обложку журнала с ним, чтобы запечатлеть в своей памяти каждую чёрточку и познакомиться ближе, мысленно сравнивая и ища различия с оригиналом.

Его чёрные волосы смоляного отлива выглядели изящно в модной стрижке Квифф. Её отличительной чертой от классического стиля являлся яркий контраст укороченных боковых волос с удлинёнными локонами в теменной части головы, которые значительно увеличивались по направлению к чёлке.

Конечно, такой выбор причёски требовал от хозяина немало времени на приведение её в надлежащий вид перед выходом из дома. Но сейчас же эта естественная небрежность вызывала, по моему мнению, ещё большую привлекательность стоящего в расслабленной позе мужчины.

Дерзкие и волевые черты лица Князева говорили о прямолинейности, настойчивости и его сильной воле, не поддающейся окружающим. Длинный прямой нос, широкие чёрные брови, тёмно-карие глаза, которые при особых эмоциональных всплесках приобретали устрашающий блеск, поглощая своим омутом собеседника в свою обволакивающую бездну.

Небольшая щетина придавала ему наибольшую презентабельность и делала старше на несколько лет его настоящего возраста.

Затем мой взгляд задерживается на мощной шее, широких плечах и спортивной подтянутой фигуре, требующей от мужчины каждодневных тренировок.

Сильные руки, узкие бёдра и стройные накаченные ноги дополняли идеальный образ атлетического телосложения и заставляли радовать глаз любого смотрящего на подобное "скульптурное" творение человеческого тела.

Кирилл ловит на себе мой пристальный взор и довольно ухмыляется заигравшему на девичьих щеках румянцу, который красноречиво свидетельствует о неестественном направлении глубины мыслей, царивших в моём сознании.

Но всё же он поступает по-джентльменски, не желая смущать меня своей реакцией на это ещё больше.

– Родители с самых ранних лет очень часто оставляли нас одних дома, разъезжая по разным мероприятиям. На моём попечении был брат, а после и маленькая сестрёнка. Так что я ежедневно совершенствовал свои кулинарные навыки, пока они сами не подросли и не научились готовить.

– Так вот откуда у Тёмы такая любовь и талант к готовке! Ты его научил.

– Подожди, ты ещё не ела мои коронные праздничные блюда. Я уверен, что ничего вкуснее в своей жизни ты никогда не пробовала.

– А вы довольно большого о себе мнения, Кирилл Алексеевич, — посмеиваюсь над ним, когда он пребывает с довольно-таки серьёзным выражением на своём лице.

– Я никогда не вешаю на себя незаслуженных качеств и ярлыков. Так… что тебя связывает с моим братом? — спрашивает супруг у меня более жёстко, резко переводя разговор на более личные темы.

– Ничего. Мы с Артёмом старые хорошие друзья. И я скучала по нему всё это время, после того, как он уехал от нас. Помню, как весело у нас проходили выходные дни. Пока Машка отсыпалась до обеда, после клубных гуляний, мы вместе завтракали, готовили обед и ужин. Иногда он даже по магазинам с нами ходил. Это был настоящий "Модный приговор" с многочисленными переодеваниями, — жизнерадостно вспоминаю я, углубившись в свою прошлую жизнь двухлетней давности. – Это было просто волшебное время.

– А что ещё вы делали вместе? — продолжает интересоваться мужчина, скорее всего, тоже стараясь узнать меня ближе.

– Гуляли. В кино ходили. Да много ещё чего. Всего и не вспомнишь.

– И ничего большего под вашими дружескими отношениями никогда не предполагалось?

Посмотрев на него во все глаза, я испытываю неподдельный шок от вопроса и даже не знаю, что ему на это ответить.

– Если бы мы были хорошо знакомы, я бы могла подумать, что ты ревнуешь меня к своему родному брату. Но это ведь явно не так, верно?

– Почему нет? — спрашивает он ледяным тоном, словно играя невидимым смычком по моим душевным струнам.

– Послушай. Ты же сам оттолкнул меня пять лет назад, когда сказал о том, что между нами не может быть никакой дружбы. А сейчас ты говоришь мне о ревности?

Заправив только что нашинкованный салат соусом из авокадо и оливковым маслом, Князев приглашает меня за стол и выкладывает на тарелки приготовленное им блюдо, посыпая его зеленью и семенами.

Удобно устроившись напротив мужчины, я не свожуь с него глаз, пока он наполняет высокие стаканы свежевыжатым апельсиновым соком и приступает к завтраку.

Решая промолчать о мифовой пользе данного напитка, принимаюсь сначала за еду, а после собираюсь насладиться его вкусом, сделав сегодня конкретный выходной по своему здоровому питанию.

Положив на свою тарелку существенную порцию свежего салата, я поглощаю первый кусочек нежнейшего воздушного омлета и постанываю от наслаждения, когда он буквально тает у меня во рту.

Кирилл жадно сопровождает каждое моё движение своим любопытным прожигающим взором, заметно напрягаясь всем телом, и старается как можно удобнее устроиться на своём стуле, чтобы не привлекать моего внимания. Но это едва ли скрытно у него получается сделать.

Искренне улыбаясь моим неподдельным озвученным эмоциям и упиваясь ими, молодой человек собирается снова возобновить незаконченный между нами разговор.

– Кстати, это первый совместный завтрак за все годы нашего брака.

Говоря о том, что было пять лет назад, я с уверенностью могу признать свою ошибку. Я не должен был отталкивать тебя, когда мы оба нуждались в поддержке и помощи друг друга.

– Ты… говоришь мне это сейчас, потому что я так изменилась?

– Нет. Не поэтому.

– Я тебе не верю. Конечно. Кого могла привлечь пухлая глупая девчонка, имеющая лишь одно огромное состояние за душой? Ты сам говорил, что я не в твоём вкусе и предлагал мне помощь в поиске наилучшего кандидата. Знаешь, как унизительно я себя чувствовала в тот момент? — чуть повышаю голос, выплескивая на него скопившуюся обиду, терзающую душу всё это бесчисленное количество времени.

– Прости меня. Я сожалею, что сделал это. Но, видимо, в тот момент я не нашёл больше никаких других слов, чтобы держаться от тебя на расстоянии. Я не хотел тебя обидеть и тем более причинить боль, — искренне извиняется он, ожидая от меня хоть какого-то ответа.

И немного успокоившись, я продолжаю:

– А что сейчас изменилось? Твоя возлюбленная бросила тебя или ты осознал, что деньги и слава более весомее и значимее, чем любовь?

В этот момент я вижу, как произнесённые слова бьют по мужчине больнее, чем удар кожаного хлыста, и мной начинает овладевать страх, когда его глаза затуманиваются непроглядной чёрной дымкой.

Некоторое время Кирилл просто сидит молча, восстанавливая своё дыхание и бешеный ритм сердца, которые вышли из-под контроля из-за одной поднятой нами «больной» темы.

Затем я замечаю, как он медленно разжимает кулаки, и напряжённость его лица становится не такой яркой, как это было раньше.

– Давай пока не будем поднимать эту тему, — ровным тоном говорит молодой человек, сжав пальцами переносицу, словно ему до сих пор приходится переживать последствия этой истории. – Я обязательно тебе всё расскажу. Но только не сейчас.

– Ладно. Тогда о чём нам вообще разговаривать?

– Давай просто молча поедим, — дружелюбно предлагает мужчина, пытаясь хоть немного улыбнуться.

Съев пару ложек салата, я кладу перед собой столовые приборы, оповещая о том, что закончила свой завтрак, и, скрестив руки на груди, выжидательно смотрю на мужа, словно поторапливая его в действиях.

– Почему ты не ешь?

– Я не голодна.

– Лиана, не веди себя, как упрямая девчонка.

– У меня пропал аппетит.

Встав со своего места, Князев целенаправленно идёт в мою сторону и, отодвинув стул от стола, нависает надо мной, поставив обе свои руки на подлокотники и тем самым преграждая мне путь к бегству.

Дьявольски усмехнувшись от того, что моё дыхание моментально становится сбивчивым, а бёдра плотно сжимаются между собой, молодой человек переводит взгляд на пухлые губы, посылая бесчисленное количество мурашек беспардонно гулять по всему моему телу.

– Я бы мог помочь тебе нагулять аппетит, прямо не отходя от стола. Но сомневаюсь, что ты согласишься на это, — лукаво улыбается он, посылая волны электричества расходиться по всем нервным окончаниям.

Глубоко вдыхая в свои лёгкие свежесть морского бриза, исходящего от мужского тела после принятия душа, я сжимаюсь в крохотный комочек всем своим нутром, и мой разум заволакивает неконтролируемое опьяняющее действие.

Закрыв глаза на некоторое время, отдаюсь воле своих ощущений, чувствуя, как сильные горячие руки начинают смело блуждать по моей нежной коже, медленно скользя от самой голени до верхней части бедра.

Сделав прерывистый вдох, резко распахиваю глаза, сталкиваясь с его испепеляющим и жаждущим большего взглядом, и на несколько минут расслабляюсь от умелых прикосновений, желая узнать, что он будет делать дальше.

– Ну, так что ты решила, красавица? — прищурившись, спрашивает Князев, обжигая мои губы своим горячим тяжёлым дыханием.

Глава 12

Сходя с ума от его близости и магнетического притяжения, я тяжело сглатываю, прежде чем сказать ему, глядя в глаза, самую наглую, несусветную ложь:

– Ты меня совсем не интересуешь, Князев.

– Да что ты? А по твоей реакции этого не скажешь, — лукаво усмехаясь, утверждает мужчина.

Громко откашлявшись, я сжимаю руки в кулачки и вкладываю в голос всю свою уверенность, не желая того, чтобы он насмехался надо мной:

– Это вполне нормально. Ты ведь тоже реагируешь возбуждением на каждую мимо проходящую девушку.

– Только если она сама виснет у меня на шее. Но ты не похожа на подобный типаж женщин.

– Может, именно это тебя и привлекает?

– Что ты имеешь в виду? — спрашивает он, склонив голову на бок и внимательно изучая моё непроницаемое выражение лица.

– Тебе нравится быть в центре внимания и добиваться того, чего ты хочешь. Видимо, и меня ты решил заполучить тем же путём. Но спешу предупредить, у тебя этого не выйдет, — чуть наклонившись к нему, отвечаю я. – Я не собираюсь быть игрушкой в твоих руках, которой ты можешь поиграть и положить на полку, когда она тебе надоест. А то и вовсе забыть про неё, обрекая на зарастание паутиной и пылью. Я живой человек с открытой душой и бьющимся сердцем. И в данный момент, кроме возбуждения, испытываю чувство ненависти к тебе за то, что ты игнорировал меня всё то время, когда я нуждалась в помощи и поддержке.

А теперь я сама научилась выживать и решать все свои проблемы, включая вопросы интимного характера. Так, как ты думаешь? Как ещё я могу ответить на твоё предложение?

В этот момент я замечаю, как его глаза заволакивает стеклянная чёрная дымка. Кирилл начинает отступать от меня, словно обдумывая каждое сказанное слово в свой адрес, и ерошит волосы на голове, даже не подозревая, какой мукой для меня это является – видеть мужа таким жутко сексуальным.

Его челюсти плотно сжаты, свидетельствуя о том, что я смогла коснуться самых потаённых частичек живой души, зарождая надежду на какие-то ответные чувства с его стороны.

Но уже в следующую минуту лицо Князева становится серьёзным и непроницаемым, и тогда я окончательно понимаю, что вся эта вера во что-то большее, что могло бы нас связать, тщетна.

Сев на своё место, напротив меня, красавец кладёт ногу на ногу и, одарив своим ледяным взглядом, задаёт вопрос:

– Так что же ты от меня хочешь, Лиана?

Поднявшись со стула и твёрдо уперевшись ладонями о гладкую поверхность стола, я заглядываю в омут его кофейных глаз, едва не утопая в них, и уверенно отвечаю:

– Я хочу, чтобы ты дал мне развод.

Некоторое время мы просто молча смотрим друг на друга, не смея пошевелиться или сказать хоть слово.

А затем Кирилл начинает бесшумно посмеиваться над моей просьбой.

В этот момент я испытываю гамму смешанных чувств: от дикого раздражения до неминуемого стыда и злобы. И не упускаю возможности показать это ему всем своим видом.

Приведя себя в уравновешенное состояние, мужчина фокусирует на мне своё пристальное внимание и, скрестив руки на груди, отвечает твёрдым, уверенным голосом:

– Нет.

– Нет? — возмущённо переспрашиваю у него.

– Я не дам тебе развод.

– Но почему? Помнится, ещё год назад ты сам обдумывал эту мысль, — вспоминаю упоминание об этом в разговоре с Машей. – И я уже хотела вернуться сюда, чтобы подписать эти чёртовы бумаги. Что сейчас изменилось? И почему ты не хочешь меня отпустить? Мне невыносимо больше так жить! — срываюсь на крик, заставляя его нахмуриться.

И помолчав некоторое время, словно собираясь с мыслями, мужчина продолжает начатую тему:

– Я не могу больше так рисковать. Пойми меня. Прошлый раз этот разговор закончился плачевно. И я не хочу, чтобы это повторялось.

В моём сознании тут же всплывает эпизод годовалой давности, когда Маша убивалась от горя, свалившегося на их семью нежданно и негаданно.

Упоминание Кирилла о разводе и прекращении какого-либо взаимодействия между двумя известными семьями существенно подкосило их деда, Петра Николаевича, отразившись на его и без того больном жизненно важном органе неминуемым сердечным приступом.

Тяжело сглотнув, я всё же решаюсь поинтересоваться о его самочувствии:

– Как он?

По напряженному выражению лица мужчины едва ли можно было сказать, что всё уже обошлось, но, с другой стороны, он не был подавлен, что могло говорить об ухудшении состояния его дедушки.

– Более-менее нормально. Недавно ему проводили обследование в Швейцарской клинике, и после того, как его окончательно выпишут, он намерен вернуться сюда, чтобы узнать, как идут дела компании, и повидаться с друзьями и родственниками. Проживание в чужой стране, вдали от дома даётся ему непросто. Хоть родители и всегда с ним рядом, он чувствует себя не в своей тарелке и постоянно вспоминает о своих рабочих годах. Мама всеми силами пытается воссоздать уютную для него атмосферу, и отец ей помогает в этом. Но глаза дедушки больше не блестят живостью, он очень быстро устаёт и не горит азартом к дальнейшей жизни. С каждым прожитым днём он угасает. И отчасти я виню себя в этом. Ведь если бы я год назад не настаивал на нашем разводе, он бы ещё был в порядке. А сейчас… я даже не знаю, сколько ему осталось…

Скажи, ты… ненавидишь его? — чуть помолчав, обеспокоенно спрашивает у Кирилл.

– Нет. Почему я должна испытывать к нему ненависть?

– Наверное, потому, что нам не предоставили выбора вершить свою судьбу, как нам бы этого хотелось.

Немного обдумав его слова, я тоже решаю спросить у него об этом:

– А ты ненавидишь его?

– Нет. Если он в чём-то и виноват, то уже в данный момент расплачивается за это. И ему ни к чему ещё моя обида и ненависть.

– Ты прав. Я сожалею о случившемся с твоим дедушкой.

Он только кивает в ответ на мои слова.

– Так что… ты понимаешь, что нам придётся подождать с разводом, чтобы не накликать беду.

Тяжело вздохнув, я отхожу от стола и иду к большому светлому окну, отвлекаясь на красоты ухоженного сада, и закрываю глаза, пытаясь хоть немного снять скопившееся в теле напряжение.

Князев подходит ко мне ближе и, оперевшись поясницей о барную стойку, начинает разговор, который нас обоих очень волнует:

– Так что же мы будем делать, Лиана?

Повернувшись к нему лицом, я встречаюсь с его пленительным взглядом, словно ожидающим моего согласия на любые его условия и договорённости.

– Предполагаю, что нам больше ничего не остаётся, как жить дальше в качестве фиктивных супругов. На публике мы будем стараться выглядеть счастливой парой, а затем расходиться по своим жилплощадям и делать то, что нам хочется.

– Хорошо. А как же другие важные жизненные составляющие? Общение? Семейные ужины? Секс? — хриплым от возбуждения голосом интересуется Кирилл.

Немного откашлявшись, чтобы прогнать с себя навеянное им оцепенение, стараюсь ответить, как ни в чём не бывало:

– Обходились ведь как-то раньше без этого. Думаю, и сейчас справимся.

– Это означает, что ты с кем-то встречаешься, верно? — серьёзно спрашивает мужчина, скрестив руки на груди.

Тщательно подумав и взвесив каждое своё слово, я отвечаю ему на это:

– Если и так, то тебя это никак не должно волновать.

– Разве я не имею права знать, с кем проводит ночи моя жена? А если пресса узнает? Ты об этом не думала? — явно переживая за свою репутацию, начинает он осыпать меня своими вопросами.

– Не волнуйся. Я веду себя более сдержанно и скромно на публике, в отличие от тебя.

Усмехнувшись, Князев продолжает гипнотизировать своим взглядом, заставляя нервничать так, как никогда раньше.

– Ты ведь приехала насовсем?

– Как бы мне не хотелось этого делать, но… да.

– Значит, твой избранник либо последует за тобой, либо…

– Да что ты так зациклен на моей личной жизни? Не приедет, так здесь найду. Делов-то на пять минут. Кажется, для этого у меня всё в порядке после твоей благотворительной лекции. Или хочешь ещё помочь чем-то? — язвительно огрызаюсь я, желая вызвать хоть маленькую толику вины в его зачерствевшем сердце.

Но он лишь пожимает плечами и грустно улыбается в ответ.

– Ты, итак, идеальна. Просто будь естественна. Мужчинам это нравится.

– Ну, не знаю, о каком типе мужчин ты говоришь. Мне в основном попадались только те, что смотрели на внешность. И им было абсолютно всё равно, что я говорю, делаю или думаю.

– К сожалению, и такие экземпляры тоже встречаются. Скажи. Ты всё ещё злишься на меня?

– Злюсь ли я на то, что ты посоветовал мне сделать? Нет. Я злюсь из-за того, что ты оказался прав. Никто и не смотрел в мою сторону пять лет назад, пока я твёрдо не приняла решение изменить себя, тем самым полностью перевернув с ног на голову всю свою жизнь. И я не понимаю, как можно быть такими черствыми и бессердечными к тем, кто открыт перед людьми душой и сердцем и хочет быть счастливым, не уподобляясь моде и другим идеалам.

Видя моё подавленное состояние, Князев подходит в плотную и заключает меня в свои крепкие объятья, давая возможность успокоиться и прийти в себя от несправедливости этого жестокого мира.

Баюкая в своих надёжных руках, словно маленькую девочку, он ласково гладит по голове, а я глубоко вдыхаю его аромат и с упоением наблюдаю за тем, как его обнажённая грудь покрывается мелкими мурашками от моих лёгких, едва уловимых прикосновений.

– Такова жизнь, малышка. И с этим нам ничего не поделать.

Оставив невесомый и, скорее всего, необдуманный поцелуй на моих волосах, мужчина слегка отстраняется и, заглянув в глубину девичьих серых глаз, искренне произносит:

– Прости, что испортил тебе жизнь, Лиана. Я поступил очень глупо и подло по отношению к тебе. Но поверь, на тот момент я считал, что делаю это всё, исходя из добрых побуждений. Когда-нибудь я расскажу тебе свою историю, если ты захочешь. А теперь… позволь в оставшееся время исправить всё то, что ещё можно. И быть твоим другом, когда бы тебе ни понадобилась моя помощь. Ну, так что? Мир?

Глава 13

Тяжело вздохнув и подумав над его предложением буквально минуту, я протягиваю ему ладонь для рукопожатия и скрепления нашего только что состоявшегося договора.

– Мир.

И как бы мне не хотелось, чтобы складывающиеся отношения между нами преследовали мирную и взаимно дружескую цель, в глубине души всё же зрела частичка сомнения, чтобы всё это не переросло в пустые хлопоты, которых в данный момент мне никак не хотелось приобрести.

Я невольно вздрагиваю от тесной неминуемой близости, и тихо произношу, пытаясь выпутаться из его объятий:

– Мне уже пора. Спасибо за завтрак.

– Ты даже не притронулась.

– Просто не голодна. Может, как-нибудь в другой раз составлю тебе компанию.

– Я очень надеюсь на это.

Вызвав такси, Кирилл сам провожает меня до пассажирской двери, помогая удобно разместиться на сиденье, напоминает водителю о безопасности поездки, что непосредственно касалась его работы, и заранее расплачивается за предоставленную услугу.

И как только мой названый дом скрывается из поля видения, я достаю из сумочки наушники, телефон, и до конца поездки погружаюсь в глубину, сказанных нараспев слов, ставя на повтор одну и ту же песню Евы Власовой "Он тебя не любил".

Сердце буквально разрывается на части, испытывая гамму чувств, связанных с красочным сюжетом данной композиции, и я вновь начинаю жалеть себя, что за столь длительное время ещё ни разу в жизни не познала вкус искреннего счастья.