Читать онлайн Абсолют. Книга третья бесплатно

Глава 1

– Гнектор был там, невероятно, он привел с собой еще одного мастера, мастера времени, и не дал мне закончить начатое, – рассказывал Люмьер Эндрю и Макдаре, которые сидели на двух разных кроватях, расположенных параллельно друг другу.

– Вечно ты куда-то спешишь, – буркнул себе под нос недовольный Эндрю. Тугая повязка покрывала большую часть его тела и закрывала левое плечо. Без потерянной в бою руки. – Всегда хотел испробовать живое оружие на себе, – сказал он улыбаясь. – Оружие Форбуса было моим лучшим творением, но себе сделаю намного лучше, – продолжал самолюбоваться он.

– Скажи спасибо моим методам лечения. Эта дрянь, доставшаяся тебе от Ка-ли, оставалась в твоей крови, и лучшее, на что ты мог рассчитывать, это если бы я пересадила тебя в горшок и поливала удобрением, – едко возразила Макдара. – Люмьер, что мы предпримем дальше? Все получилось не совсем так, как мы планировали, – обратилась она к Д’Арку.

– Да, теперь меры безопасности усилены в разы. Подготовка к форуму будет проходить с утроенными мерами. Сила мастеров, с которыми нам предстоит встретиться, невероятна. Кодекс, при создании четвертой декады, взял лучшее от аккулетов и, многократно перекроив нашу ДНК, создал непобедимых мастеров.

– Хм, посмотрим, на что мы сгодимся, – воодушевленно сказал Эндрю, сжимая кулак правой руки.

– Подключим к этому Деррека Леднера, он охотно поможет нам, – предложил Люмьер.

– Ага, Деррек крутой мужик, – подхватил Эндрю. – Я с таким и на войну и в бар и по.. , – оборвал себя на пол слове Эндрю поймав на себе недовольный взгляд Макдары.

– Я не совсем понимаю намерений Гнектора. Призвав мастера времени, теоретически, он может изменить вспять ход времени. Но зачем? Если только ему необходимо освободить еще и Кодекс. Нам предстоит выяснить, таковы ли его планы на самом деле.

Я не смогу больше попасть в кузницу, прервалась частотная связь, и в любом случае я разоблачен. Нужно подбираться к верховным мастерам ближе. Что, если нам начать с кого-то более слабого, чтобы пробраться к ним в логово и разузнать обо всех их планах.

– Ты хочешь взять кого-нибудь в плен? – Скривив свое красивое лицо, спросила Макдара? – Ты понимаешь, что сейчас это крайне опасно и я бы сказала, что даже невозможно? Мы тут же привлечем к себе внимание. Тебя вообще все знают, и самая непримелькавшаяся из вас, это я.

– Хм, – поперхнулся от смеха Андрю, – ты себя то давно в зеркале видела? По крайней мере там, где ты появлялась, все мужчины глаз с тебя не сводят.

– У-у-у, ты сейчас о себе говоришь? – Ехидно улыбнулась Макдара.

– Вот еще, чего удумала, я в целом говорю, – смутился Эндрю.

Макдара ощутила взгляд Люмьера на себе:

– Что? Ты хочешь сказать, я?

Люмьер молча улыбался и кивнул в ответ.

– Нет, нет, я на это не подписывалась, – скрестив руки на груди и надув губы, сказала она.

Люмьер не отводил взгляда и продолжал пристально смотреть на нее. Эндрю молча наблюдал за этой молчаливой битвой взглядов

Макдара не выдержала и минуты.

– Хорошо, убедил, не смотри так на меня, я чувствую себя голой.

– Хотел бы я так смотреть, – не выдержал и отшутился Эндрю.

– К сожалению, это не твой случай, – в очередной раз щелкнула его по носу Макдара, чем снова вогнала Эндрю в легкое смятение, и вышла из комнаты. – Собирайтесь! Поедем, обсудим дела в каком-нибудь другом месте, – прокричала она из другой комнаты.

Люмьер, направившись к выходу из комнаты, посмотрел на Эндрю и, не сдерживая улыбки, тихим голосом проговорил:

– Четыре – ноль в ее пользу.

Глава 2

Трент очнулся на полу возле кровати, тяжело подняв голову он взглянул на часы, они показывали полдень. Деонис сидел на краю кровати и величественно смотрел на своего хозяина сверху вниз. Трент было протянул ему руку, но кот недовольно мавкнул и демонстративно подняв хвост, вышел из комнаты.

– Дожили, – сказал в голос Трент.

«Даже мой кот со мной не хочет общаться», – подумал он.

Трент захотел принять душ, чувствовал он себя на удивление очень неплохо, и снова складывалось ощущение, что все, что произошло с ним, было не более, чем дурной сон.

«Все, надо вставать», – подумал он и снова представил себя в ванной. Трент успел только моргнуть после этих мыслей и даже не сразу понял, что стоит перед зеркалом в ней. Отражение в зеркале появилось столь неожиданно, что Трент невольно ударил в зеркало кулаком, обрушив его и часть керамической плитки со стены.

– Да что же это такое? Как это возможно? – Прокричал он, глядя на свой кулак, рассеченные раны на котором затягивались очень быстро.

«Мы стали единым целым, мастер», – послышалось у него в голове. Трент схватился за голову:

– Кодекс?

«Да мастер. Ты Альфа, ты ключ! Твое предназначение – трансформация и накопление силы. Твое предназначение, стать Омегой, пройти путь с начала и до конца, всеобъемлюще поглотить всю энергию и стать властителем миров, свергнув хозяина бытия Абсолюта. Для этого нам необходим мастер-сборщик. Гнектор считает, что поработил меня в кузнице, снова закрыв печатями. Сейчас он ближе к тому, чтобы найти мастера-сборщика, чтобы самому стать Омегой и захватить власть, свергнув вселенские порядки. Атма, высвободив энергию в горн, запустил процесс появления сборщика в кузнице, но я в ней же и пленен».

– Но это же миф, сказка, выдумка Аккулетов, – возразил Трент. – Атма поведал мне историю о том, что нельзя допустить, чтобы второй цикл ознаменовался.

«Когда идет борьба за вселенскую власть, нельзя верить никому. Атма предал меня, как и Гнектор, они должны понести наказание. Меня создали из части артефакта Расма, я часть Абсолюта», – прозвучал в голове у Трента Кодекс, – «но даже Абсолют, являясь родоначальником всего живого, не идеален, его черная энергия проникла в артефакт, а затем стала частью меня. Гильдия кузнецов поняла, какую ошибку они допустили, создав меня. Они хотели вершить справедливость, поддерживая принципы равновесия, но кто они такие? Возомнили себя богами? Гнектор предал их, узнав об информации, содержащейся артефакте, он возжелал безграничной власти. Я воссоздал его, чтобы использовать его темную душу и самому стать Омега-мастером, но он не знал, что ключом будешь именно ты. Он наивно думал, что с помощью меня осуществит свои планы, но это я осуществлю свои. Абсолют – это не миф, это тот, кого нам предстоит сместить с вселенского трона. Сейчас моя тюрьма – ты, теперь ты обладаешь дополнительными способностями, и они становятся поистине безграничными с каждым днем».

– Зачем мне все это? Я просто хочу жить и заниматься любимыми делами.

«Глупец! Человек самое глупое создание во всей Вселенной. Преследует свои цели и идеалы, даже в тот момент, когда все может быть у его ног. Это твое предназначение, Альфа, и ты выполнишь его».

Трента за долгое время впервые охватила паника. Снова весь груз понимания неизбежности навалился на него: вся его жизнь пошла под откос, с того момента как он стал мастером. Он словно поменялся не глядя своей жизнью, которую любил и ценил, на чужую, нежеланную.

Трент никогда не боялся смерти и относился к ней философски, будучи подростком даже задумывался пару раз свести счеты с жизнью, не справляясь с фатальным стечением обстоятельств, особенно тяжело он переживал утрату родителей и ту взрослую жизнь, свалившуюся на него, несмотря на опеку Уно и Медеи. И сейчас он был на краю, готовый к новым опрометчивым поступкам. Он понимал, что множество ран, полученных до этого в сражениях, заживали на нем невероятно быстро.

«Что ты задумал?» – Зазвучал голос в голове, – «не смей этого делать», – приказал Кодекс.

Трент схватил большой осколок зеркала и, вонзив глубоко в горло, с силой провел им справа налево.

Горячая густая кровь потекла по гортани и по телу, забрызгивая и заливая все вокруг. Глаза Трента закатились, он резко опустился на колени и упал лицом вперёд на пол ванной.

Глава 3

Разумглум работал в своем большом кабинете, расположенном на последнем этаже высокого бизнес-центра. Его бизнес был до безобразия многогранным. Выходец богатой семьи, он с детских лет участвовал в делах отца, а с шестнадцати был допущен к заседаниям совета директоров. В восемнадцать стал почётным его членом и заработал свой первый миллиард. Рендел Мерджел – так звали этого высокого, статного, всегда прекрасно выглядящего мужчину пятидесяти пяти лет. Несмотря на возраст в документах, выглядел он лет на тридцать пять, чем не раз вводил в заблуждение возрастных партнёров по бизнесу, считающих его молодым, неопытным юнцом.

Это забавляло Рендела, который в первую очередь специализировался на скупке активов крупных компаний. Он, как вирус, проникал в них, захватывал по частям, поражал органы управления и методично уничтожал, распродавал или перераспределял имущество и активы.

Он любил дерзкие переговоры, провоцировал переходить на личности, затем с триумфом разбивал своих оппонентов.

В узких кругах знали, что если Рендел заинтересовался какой-нибудь компанией, то ей оставалось совсем недолго находиться на рынке.

Мерджел был крайне противоречивой личностью: образованный, знавший в совершенстве шесть языков, воспитанный в лучших традициях богатых домов, мог неожиданно начать хамить, грубить, невыносимо и вызывающе вести себя. Однако этот же человек спонсировал программы помощи нуждающимся людям, животным и природе, тратя на это огромное количество корпоративных и личных ресурсов. После взрыва в полицейском управлении именно он оказал помощь всем семьям погибших. Были выплачены огромные суммы на поддержание жизни, образование и улучшение жилищных условий семей сотрудников. Новое здание управления возвели недалеко и и оборудовали по последнему слову науки и техники, а на месте взрыва был обустроен сквер с памятником погибшим.

Кроме того, именно Рендел Мерджер стал для всех олицетворением ключевого события столетия – мирового финансово-экономического форума. Его лицо было изображено на всех плакатах, вывесках и многочисленных изображениях на проекционных экранах в стране и далеко за ее пределами.

Рендел сидел напротив письменного стола на мягком диване, положив нога на ногу. Одной рукой он держал стакан с виски, другой листал утреннюю газету, в которой продолжали муссировать недавнее происшествие при открытии медицинского центра. «Страшная трагедия произошла после открытия крупнейшего медицинского центра. В авиакатастрофе погиб известный меценат и бизнесмен, а также главный инвестор проекта Далия Саттар. Обстоятельства и причина крушения выясняются межведомственной комиссией».

Он отбросил газету в сторону, поправив замявшуюся полу пиджака.

Рендел был одет в строгий костюм темно серого цвета, белую сорочку сорочку, оттеняемую серым шелковым галстуком с узорами. Холодный, не выражающий никаких эмоций взгляд, просматривался сквозь стёкла больших очков в толстой прямоугольной оправе. Угловатое лицо дополняла аккуратная классическая прическа.

Он нажал на кнопку, вмонтированную в подлокотник дивана, и тут же на пороге возник его личный помощник.

– Джонатан, у нас все готово к встрече гостей на завтра?

– Повестка дня сформирована, основной портфель вопросов касается организации и проведения крупнейшего социально-экономического форума, – сказал парень в деловом костюме.

– Хорошо. Оставь у меня на столе экземпляр, я посмотрю.

– Понял вас, мистер Мерджел. Что-нибудь еще нужно?

– Финансовый отчет за прошлый квартал и можешь быть свободен.

И помощник тут же удалился, молча кивнув Ренделу.

***

Силу Мерджел Рендел получил давно, он стал новым Разумглумом, после того, как в первом цикле они с Гнектором не смогли осуществить задуманное. Разумглум, благодаря частице силы памяти Гнектора, вновь был воссоздан Кодексом для того, чтобы осуществить второй цикл.

Мерджел был еще молод, став почетным членом совета директоров, он активно занялся делами, дерзко играя на мировом рынке. Скупая акции известных фирм конкурентов, а также захватывая новые направления в бизнесе, он быстро стал акулой, которую боялись все.

Однажды, после совершения невероятной по тем временам сделки по поглощению одного из восточных автомобильных гигантов, Рендел получил от владельца компании сувенир в виде катаны с надписью на прилагающейся открытке – «Создавая бездну, сам становишься ее частью». Как оказалось впоследствии, курьером, который передавал его Ренделу, был сам Гнектор.

Мерджел долгое время не обращал на сувенир внимания, но спустя неделю, заработавшись допоздна, все-таки решил взглянуть на меч. Взявшись за рукоять и ножны, он обнажил клинок, свет от которого тут же ослепил его.

«Кодекс приветствует тебя мастер», – прозвучал голос в его голове. На все возникшие вопросы Рендел получил исчерпывающие ответы. Кодекс показал, кем Рендел был ранее, но из-за пристрастий и желаний самого Мерджела способности его сильно видоизменились.

После преображения, его сразу же нашел Гнектор, а дальше они вместе, с помощью знакомств и влияния Мерджела, проникали в СМИ, политику, спорт и государственное управление, находя союзников для выполнения своих коварных планов.

Отныне компании, которые захватывал Рендел, исчезали не только на бумаге, он поглощал их в буквальном смысле, вместе с персоналом, и аппетит его был поистине неутолим, люди пропадали тысячами, а СМИ и политический ресурс умело скрывали это и не давали информации распространиться. Телефонный звонок отвлек Рендела его от его размышлений. Он встал, залпом допил оставшийся в стакане виски, поставил пустой стакан на стол и снял трубку телефона.

– Мистер Мерджел, вас вызывают по третьей линии, – сказал ему помощник.

– Соедини и проследи, чтобы никто меня не беспокоил.

– Да, мистер Мерджел.

А трубке послышалось тяжёлое дыхание.

– Все готово к нашей встрече?

– Да, никак не могу найти Гудвилла, он куда-то запропастился, все остальные оповещены и прибудут.

– Хорошо, найди Мура, завтра мы наконец-то приблизимся к финальному этапу нашего плана.

Лампочка на офисном телефоне загорелась напротив цифры восемь, это звонил Мур Гудвилл.

– Минуту, как раз он перезванивает. Сейчас вернусь, – Пальцы ловко переключили аппарат на восьмую линию, – Мур, с тобой всё в порядке? Никак не мог до тебя дозвониться.

– Все великолепно, – ответил Мур. – Рендел, я помню про завтрашнее собрание и непременно буду.

– Отлично, жду тебя у себя. До завтра, – сказал Рендел и нажал на кнопку с номером три. – Всё в порядке, сказал, что все помнит и приедет.

–Ты не стал уточнять у него, чем он был занят?

– Нет, нужно было?

– Не важно, – холодно ответил Гнектор. В случае каких-либо изменений, дай мне знать, – и в телефонной трубке раздались короткие гудки.

Глава 4

Трент открыл глаза. Было очень холодно. Перед ним распростерлось темно-красное пятно его собственной крови, рядом лежало множество осколков зеркала и кафельной плитки. Тут же инстинктивно пальцы дотронулись до горла и нащупали плотный рубец. Ухватившись за раковину, он поднялся и взглянул в большой осколок зеркала. Поперек горла красовался розовый едва образованный шрам. Трент замотал головой, он знал, что сила позволяла ему восстанавливаться, что его раны заживали, но еще в одно чудо, казавшееся на фоне того, что уже произошло, слишком особенным, он поверить никак не мог.

«Я не дам тебе этого сделать, пока мы вместе, ты полностью неуязвим», – прозвучало в голове у Трента.

– Кодекс, – процедил сквозь зубы Трент и сжал кулаки.

«Смирись, ты все равно ничего не сможешь изменить, а чтобы ты больше не делал глупостей, я пока с удовольствием побуду тобой. Ты будешь все видеть и понимать, но управлять и говорить за тебя буду вновь я», – прозвенело у Трента в голове.

– Да не пойти ли тебе…,– и тут же глаза его закатились, а тело впрогнулось назад, зрачки моментально вернулись обратно.

Кодекс почувствовал тепло тела Трента и, управляя телом молодого человека, сделал шаг в сторону, а затем сказал:

«С удовольствием. Я вечность мечтал об этом, сидя в кузне.

Уже вечерело, Трент, управляемый Кодексом, вышел из ванной и направился на кухню. Зазвонил телефон, это был Ден.

– Трент, привет. Все в силе? Встречаемся как обычно?

– Да. В девять?

– Ага!

– Давай, буду собираться и выезжать.

Трент, выпив несколько стаканов воды, пошел в спальню, надел брюки и водолазку, закрывающую горло, собрал необходимые мелочи и вызвал такси. «Без глупостей», – послышалось в голове у Трента. «Я не буду тебя контролировать, но не думай делать резких движений, а то я могу и передумать».

Машин практически не было, и через пятнадцать минут Трент был в ресторане погибшей подруги.

Ден ждал его за столиком и пил кофе.

– Прив-е-е-е-т, – протянул Ден и они пожали друг другу руки.

– Что-то ты слишком официален, – кивнул Ден, одетый в джинсы и рубашку, в сторону Трента.

– А много вещей разом отдал в химчистку, а когда стал одеваться, понял, что, кроме этого, нечего нет.

– Ха, бывает, – отхлебнув из чашки кофе, ухмыльнулся Ден.

Трент заказал у подоспевшего официанта ужин, Ден тоже выбрал блюда и сделал заказ.

–Трент что с тобой? Тебя словно подменили, – вырвал его из задумчивого состояния Ден.

– Ты знаешь, не выспался, видимо, не обращай внимания.

– Без проблем, думаю тебе надо встряхнуться, давай завтра на тренировку?

– Конечно, подхватил Трент, будет неплохо. Давай дистанцию длиннее?

– Ты бросаешь мне вызов?

– А почему нет?

– Я в игре, – подмигнул Ден.

Тренту принесли апельсиновый сок. Он сделал пару глотков и отставил стакан в сторону. Неожиданно откуда-то позади послышался до боли знакомый голос:

– Трент! Я знал, где тебя искать.

– Алекс? Алекс! – Закричал Трент, повернувшись ко входу, откуда к нему спешил друг. Они крепко друг друга обняли.

– Я вернулся сегодня утром. Заехал к тебе, хотел сделать сюрприз, тебя не оказалось, спросил у твоей соседки, в городе ты или нет, ну и почему-то подумал, что найду тебя здесь.

– Присаживайся рядом. Ден, рад тебе представить моего друга Алекса. Алекс, мой хороший знакомый Ден. Как ты, Алекс? Все в порядке?

– Да, Трент, с тех пор как мы бежали из города, – и тут же он осекся, взглянув на Дена, который внимательно их слушал.

Трент заметил это и, беспечно махнув рукой, заявил Алексу:

– Не переживай, он свой, я как раз хотел кратко поведать Дену свою историю. Я ему доверяю, следовательно, и ты можешь ему доверять.

– Хм, – смутился Алекс, ну хорошо. – Все пошло наперекосяк, когда на одном из автовокзалов у меня вытащили телефон. А так как новые номера я тогда не запомнил и нигде не записал, то мы с вами окончательно потерялись.

– Ничего, самое главное все живы и здоровы и снова здесь.

– А где Ава?

– Алекс, давай потом об этом поговорим, – одернул его Трент.

– Да ну, почему же, Трент, зачем тебе перекладывать это на потом, выговорись, расскажи другу, – вмешался Ден.

Трент замешкал, оба его собеседника пристально смотрели на него и оба ждали продолжения рассказа.

– Ну хорошо, – сдался Трент. – Мы тут со многими немного не сошлись взглядами и повздорили так, скажем, – попытался выкрутиться Трент.

– Ну а что случилось? В чем суть проблемы? – Попытался уточнить Алекс.

Трент посмотрел на друга, в его глазах читалось абсолютное нежелание что-либо рассказывать.

Алекс понял это и готов был уже отступить, но тут вмешался Ден.

– Понимаешь, Алекс, каждый из близких и знакомых Трента считает своим долгом научить его, как себя вести и что ему делать. Каждый преследует свои интересы, им не интересно, что в действительности хочет Трент. То-то же.

Трент молча кивнул, скрестив руки на груди, и покачал головой.

– Алекс, делай скорее заказ и давайте, парни, расскажите, что у вас произошло и почему вам пришлось бежать из города? – Пришел Ден на выручку к Тренту, сменив тему разговора. – Готов с нетерпением послушать вашу историю, и надеюсь, она будет интересная.

Трент оценил, то, что Ден спас его от назойливых вопросов Алекса и поддержал его предложение.

– Алекс, давай с тебя и начнем, я буду дополнять историю, а потом расскажу, что произошло со мной и Авой.

Алекс понял, что иного пути развития беседы нет, подчинившись предложенному варианту, сделал заказ и начал повествование. Он рассказал, как бежал, как потерял связь с Трентом и Авой, как некоторое время жил в странных местах, пока наконец-то не добрался до другого города.

Трент периодически подхватывал его рассказ, но не затрагивал тематику силы, церкви Расма и Гудвилла, а также ни одной из случившихся с ними перипетий.

Алекс догадался, что Трент лукавит по поводу посвящения Дена в тайны последнего периода их жизни, но и с ним он был непривычно чересчур холоден. Это расстроило Алекса, который тяжело переживал вынужденное расставание с лучшим другом.

Ден, в свою очередь, слушал товарищей и понимал, что они явно что-то не договаривают.

Вечер не задался, неожиданное появление Алекса показало, что Трент был, не особо готов откровенничать с человеком, которого едва знал. Плюс ко всему, Трент был сам не свой из-за Кодекса, который теперь стал его частью. Неожиданно для всех он встал, извинился и ушел прочь.

Алекс, было, хотел пойти с ним, но Трент резким жестом остановил его.

Глава 5

Гнектор вернулся в пространство кузни, над бескрайней водной гладью, под звездным небом в воздухе витала фигура, напоминающая по форме правильный икосаэдр, размером с большое яблоко и светилась желтым цветом.

Знакомая энергия вновь наполняла Гнектора, давая невероятную мощь, знакомую каждой клеточке его тела, а точнее памяти, в которой он хранил все, что знал об артефакте, обломке Расмы, даре Абсолюта и его истинной функции. Это и был мастер-сборщик, энергия которого погубила целую цивилизацию из-за тщеславия одного из ее представителей, не пожелавших разделить секретное знание между своими.

Сам Гнектор узнал о том, что артефакт является сборщиком, названным мастером-сборщиком, хотя он таковым по факту и не являлся во время первого цикла, когда ему с Разумглумом практически вплотную удалось подойти к воссозданию Омега-мастера.

Глубоко переосмыслив все то, что произошло в первый раз, Гнектор не желал создавать Омега-мастера, который мог выйти из-под контроля, он сам хотел сконцентрировать в себе силу Кодекса и сборщика, усилив свои, и без того, невероятные способности, сделав их поистине безграничными.

Когда Атма появился в кузне и стал выгружать в небесный горн энергию мастеров третьей декады, он активировал появление сборщика, артефакта, который уже два раза считался потерянным после взрыва, а также по окончании первого цикла.

При неверном, агрессивном воздействии, артефакт выбрасывал в пространство мощный импульс энергии, который в первый раз частично уничтожил древнейшую цивилизацию, а во второй раз он дошел до Земли, находящейся совершенно в другой галактике.

Здесь же, на Земле, энергия уничтожила несколько развитых цивилизаций, ставших мифическими напоминаниями и эхом истории, которые пытаются найти и по сей день, в толщах пород и глубинах океанов.

Осколок, по своему обыкновению, излучал ярко-желтое свечение. Гнектор приблизился к нему, желание как можно быстрее запустить активацию сборщика, переполняло.

Он взял артефакт в руки: вот она частица власти, которая снова, в третий раз, оказывается у него в руках, и теперь он точно распорядится ей должным образом.

С легкостью нажав на одну из сторон и отделив один треугольник – пирамиду из основной фигуры, он взял ее в руки, перевернул острым концом и дотронулся им до противоположной стороны артефакта. Оттуда в это же мгновение, отделился точно такой же треугольник – пирамида.

Гнектор поменял пирамиды местами, снова вставив в ниши икосаэдра. Они вошли не полностью, а лишь до середины. Из них тут же в разные стороны направились два жёлтых небольших луча, пронизывающих артефакт насквозь.

Осколок развернулся в пространстве, и луч теперь был точно перпедикулярен водной глади кузницы. Лучи медленно расходидись в стороны, один вниз, а другой, наоборот вверх, а сам артефакт начал медленное вращение по часовой стрелке.

– Началось, – сказал в голос Гнектор и взглянул ввысь, где среди множества ярких звезд находился Кодекс, заточенный за тремя печатями.

– Я скоро вернусь, – сказал он в его сторону, не догадываясь, что Кодекса там больше нет, и что он исчез из кузницы.

Глава 6

Люмьер и Макдара направлялись к Дерреку, необходимо было обсудить с ним план действий и заручиться его поддержкой в борьбе с Гнектором и Разумглумом, главной силой, возглавляющей часть мастеров высшего уровня, мастеров четвертой декады.

Деррека уже несколько дней, как выписали из госпиталя, и он тотчас с больничной койки направился на работу.

Макдара наотрез отказалась ехать с Эндрю, дешевый юмор которого ей надоел. Эндрю, он же Мелдикт, в это время занимался ковкой нового оружия для его вживления вместо потерянной руки.

Водитель остановил машину напротив въезда контрольно-пропускного пункта. Солдат с автоматическим оружием наперевес осмотрел машину и дал команду поднять шлагбаум. Машина проехала на территорию и остановилась у входа в здание.

Люмьер вышел из машины, а потом помог Макдаре выйти. Их уже встречал солдат в военной форме, который представился и предложил проводить их к Леднеру.

Деррек, как всегда, сидел за столом и работал с документами. Люмьер со спутницей прошли к нему в кабинет.

Хозяин кабинета тут же поднялся поприветствовать гостей:

– Люмьер, рад скорой встрече, – они пожали друг другу руки.

– Познакомься, Деррек, это Макдара Фон Блез, выдающийся хирург, наш старый друг и замечательная женщина.

Макдара была одета в черную юбку-карандаш, подчеркивающую ее фигуру, а также полупрозрачную бежевую блузку. Длинные волосы ее были распущены и спадали на плечи каскадами локонов. Она сняла темные очки и посмотрела Дерреку в глаза, слегка протянув руку.

Поймав ее взгляд на себе, видавший виды Деррек, слегка растерялся и, не совсем ловко взяв ее за руку, почувствовав шелковое прикосновение ее кожи, поприветствовал гостью. Люмьер заметил это и не пожалел, что не взял с собой Эндрю, тот бы не промолчал. Дарк спросил у Леднера:

– Как всегда весь в работе?

– Да. Превратился в штабную крысу за эти несколько дней: отчеты, доклады, бумаги, бумаги и еще раз бумаги. Проходите, садитесь, что мы встали посредине кабинета, – предложил Деррек. – Чай, кофе? Может, воды?

Люмьер с Макдарой переглянулись.

– Пожалуй, кофе, – подытожил Люмьер. – Мне сладкий черный, а Макдаре со сливками.

Деррек вышел из кабинета и распорядился сделать кофе гостям.

Он вернулся к Люмьеру и Макдаре, сев за стол напротив них. Макдара смотрела на него очень внимательно, несмотря на воплощенную женственность, взгляд ее был очень твердым и цепким. Деррек мысленно ругал себя за минутную слабость, неожиданную для самого себя, но он был пленен красотой и шармом этой женщины. Человек оружия, военный, спецназовец, он всегда находился на острие опасности и не ассоциировал свою жизнь с семьей. У Деррека было много женщин, но ни с одной из них он не желал серьёзных отношений, однако сейчас он испытывал чувство, которого не испытывал еще ни разу в жизни.

Макдара конечно же заметила это и, хоть не показывала вида, хотела ответить Леднеру взаимностью. Крепкий, статный мужчина пришелся ей по душе и произвел приятное впечатление.

Люмьер также заметил нетривиальную связь Деррека и Макдары и в очередной раз лелеял свою дальновидность на тот счет, что не взял с собой Эндрю.

Все было замечательно, но необходимо было возвращаться к делам. Им принесли кофе, Люмьер сделал глоток и, отставив чашку в сторону, обратился к Дерреку.

– В преддверии начала форума в город будет стекаться большое количество людей, – начал Люмьер. – Думаю, что Разумглуму и Гнектору это и нужно, а именно огромное количество биомассы. Все их приспешники, верховные мастера четвертой декады, заявлены главными спикерами форума. Гнектор неожиданно для меня повел себя неожиданно. Он напал на меня в кузнице, когда я был готов снять третью печать с Кодекса, он привел с собой мастера времени, энергию которого я больше не ощущаю. Следовательно, он уничтожил его для осуществления одной важной детали, он сдвинул время, снова пленив Кодекс. Проблема в том, что я, выгрузив энергию мастеров, запустил появление мастера-сборщика.

– Мастера сборщика? Кто это еще? – Переспросил Деррек.

– Скорее что, – произнес Люмьер. – Это осколок, артефакт силы Расмы. То, с чего все началось. Это то, что однажды почти уничтожило, то, что погубило Тектис и истребило древние цивилизации даже на вашей планете. В прошлый раз именно Тектис была ключом для активации и трансформации Кодекса, а также артефакта для появления Омега-мастера. Нам удалось понять замысел Гнектора и Тектис ценой собственной жизни и, к сожалению, множества других жизней сумела остановить первый цикл. Кодекс, как бесконечно самообучающаяся система, понимая цели, которые преследует Гнектор, решил изменить предназначение второго цикла. Кодекс сам решил захватить всю власть: изначально созданные для поддержания равновесия на планетах, в биопрограммы проникла черная энергия артефакта, та же, которой Кодекс пленил и меня, а также Макдару и Эндрю. Кодекс не послужил первозданной цели, он создал хаос, разрушения и смерти. Теперь ему мало того, что он сделал на планете, и он хочет захватить власть во Вселенной. Трент Матиас стал ключом, Кодекс с самого начала попытался установить с ним связь. Я боюсь, что мы опоздали, изменения в нем уже проявились, и он полностью исключил контакты с нами. Вероятно, темная энергия делает свое дело, и скоро от былого Трента ни останется ничего.

– Так давай попробуем снова с ним встретиться, – предложил Деррек.

– Только Трент сможет справиться с темной энергией, никаким другим образом её побороть нельзя, – возразил Люмьер. – Помогут только сильная воля и непреодолимое желание бороться. Наша задача не допустить жертв, хотя, в нынешней ситуации, скорее это уже невозможно. Последствия будут катастрофическими, тем не менее, нужно препятствовать планам Гнектора и Разумглума, не дать Кодексу достичь желаемого, а также не потерять Трента.

– Может ты, все же, попробуешь еще раз к нему съездить, Люмьер? – Спросил Деррек. – Ты сам сталкивался с подобными проблемами, возможно, ты сможешь помочь ему.

– Соглашусь с тобой, это шанс и его надо использовать, – сказал Люмьер. Нам нужна будет помощь с организацией слежки за спикерами форума с помощью ваших людей, – попросил он, направив разговор в новое русло. С Гнектором и Разумглумом сложнее, но я постараюсь сам выйти на их след. И еще, в первую очередь, смогли бы твои люди, как можно быстрее найти Мура Гудвилла?

– Настоятеля церкви Расма? – Уточнил Деррек.

– Да, мне нужно знать, где этот фанатик сейчас.

– Да, Люмьер, пока не забыл, я так понимаю, шумиха в медицинском центре устроена вами? – Подняв бровь, спросил Деррек.

– Нами! – Хитро улыбнулся Люмьер. – Поэтому и Эндрю нет здесь, в бою он потерял руку, а сейчас занимается изготовлением нового оружия для себя. Далия был одним из мастеров Гнектора, мы с трудом справились с ним втроем.

– Уж Эндрю то точно сможет сделать что-нибудь необычное, хорошо знаю по Форбусу, – хмыкнул Деррек.

– Вы знаете Форбуса? – Заинтересованно переспросила Макдара, которая все это время молчала, пила кофе и смотрела то на Люмьера, то на Деррека.

– Макдара, если вы не против, давайте перейдем на ты? – Поинтересовался Деррек.

– С удовольствием, – ответила она взаимностью. – Деррек, ты знаешь Форбуса? – Повторила она свой вопрос.

– Знал, – скромно ответил Деррек.

Макдара наклонила голову от удивления и ждала продолжения, вопросительно взглянув на Люмьера. Он тут же решил прийти на помощь Дерреку, понимая всю пикантность момента, и заявил:

– Деррек расправился с Форбусом. Их противостояние приняло форму личной дуэли, и Деррек вышел из нее победителем.

Макдара слегка открыла рот от удивления и, отставив чашку в сторону, сложила ладони вместе и прижала к груди.

– Это необыкновенно, вы, то есть ты, уникальный человек. Я восхищена, Деррек.

– Э-э-э, он попал в аварию. Я преследовал Форбуса, а потом сбил его автомобилем, он потерял одну руку, и справиться с ним было, куда гораздо проще…ерунда, – неловко сумбурно заговорил Леднер.

– Деррек удивительный человек. Сила его духа необыкновенна. Даже раненый, Форбус был опасен, но Деррек не мог погибнуть в этой схватке. Чувство долга, перед погибшими товарищами придало ему сил, – снова поддержал его Люмьер.

Ему стало еще неудобнее концентрироваться на делах, неожиданное знакомство с Макдарой привнесло полный хаос в его сознание. Он встал и предложил перенести их разговор на вечер, сославшись на важность и неотложность накопившихся дел.

– Давайте поужинаем вечером, я знаю уютный ресторан.

– Отлично! – Синхронно согласились Макдара и Люмьер, который, в свою очередь, хитро улыбнулся и решил, что на эту встречу он точно не пойдет.

Глава 7

Гнектор снова прибыл в кузницу. Ему не терпелось взглянуть на приображение артефакта в мастера сборщика.

Едва появившись и ступив по водному пространству кузни, Гнектор почувствовал, как сила осколка Расмы вновь наполняет его. В считанные секунды он был переполнен энергией, он чувствовал себя невероятно, а его мощь возросла многократно. Он задумывался еще будучи аккулетом, о том, что если бы можно было накапливать энергию в себе и использовать в случае необходимости.

Благодаря силе мастера, воссозданный Кодексом, он стал обладать этими способностями. Мощные энергетические ауры появлялись и парили вокруг него, он мог накапливать в них чудовищное количество энергии, но мог высвобождать ее из сфер, что приводило к невероятным по масштабам разрушениям.

Кодекс взял данные о Гнекторе из сохраненной бызы ДНК, которая и называлась «сила памяти», в которой он отметился, благодаря своей врожденной способности, прежде чем начал трагический эксперимент, приведший к гибели многих.

Гнектора, оказавшегося в эпицентре взрыва, расщепило на частицы, но они же в свою очередь впитали все могущество артефакта, впоследствии также переданное ему.

Во время первого цикла и скитаний по Земле он был странствующим монахом. Во время второго – путешественником без дела, без дома, без привязки к чему бы то ни было. Он кочевал по миру в поисках объединения силы и выполнения предназначения.

Когда пришло время, энергия мастеров стала неумолимо стекаться ближе друг к другу – это был знак. Знак для него, что вскоре он сможет найти и отомстить Атме за то, что тот помешал ему первый раз стать Омега-мастером и сместить Абсолюта с его вселенского трона.

Отблески артефакта уже были видны в полутьме, освещаемой звездным небом. Гнектор не поверил своим глазам – ничего не изменилось. Осколок по-прежнему светился оранжевым блеском, зависая над водной гладью. Яркий луч по-прежнему пронзал его, но не изменилось абсолютно ничего.

Гнектор обошел святящийся монумент и приблизившись, дотронулся до него и покрутил в стороны. Лучи энергии исчезли, он поменял пирамиды местами, а затем снова переставил их так, что луч вновь появился и пронзил артефакт.

Но больше ничего не происходило. В прошлый раз Кодекс также был рядом, и мастер-сборщик активировался в считанные часы.

«Может приблизить Кодекс к артефакту? – Пронеслась мысль в его голове. – Что-то явно не так», – не переставая думал он.

Наблюдая за осколком, он некоторое время размышлял о причинах того, что с артефактом не происходит никаких изменений. Гнектор в который раз поднял голову и взглянул в скопление звезд на небе, где-то среди них находился Кодекс.

Он мысленно позвал его, зная, что Кодекс его видит и слышит. Но ответа не последовало, даже когда он продолжил звать более настойчиво. Подняв правую руку вверх, с помощью энергии он начал притягивать шар, в котором был заточен Кодекс.

Вот в одном из скоплений появился отблеск и ринулся вниз к Гнектору. Столб света окутывал его так же, как в самом начале, и вот наконец-то, он предстал перед Гнектором: святящаяся фигура, похожая на безликий манекен. Кодекс не отвечал, хотя Гнектор настойчиво призывал его к ответу.

Только тогда, когда он подошел в плотную и дотронулся до сферы стало понятно, что это только оболочка. Кодекс исчез, он был вне кузницы.

Глава 8

Рендел Мерджер приехал в офис очень рано, все было готово к встрече высших мастеров четвертой декады, и он не спеша заканчивал другие дела, касающиеся его бизнеса.

Скоротать время ему помогло новое дело одной из компаний, которую ему не терпелось поглотить. Это сильно возбуждало и отвлекало от главного. От участия в очередном победоносном проекте отвлекало внимание лишь упрямое требование Гнектора поскорее организовать форум.

Было без пятнадцати одиннадцать, когда в комнату отдыха зашел его помощник Джонатан.

– Мистер Рендел, почти все готово к встрече.

– Почти? – Насупив брови, переспросил Мерджел.

– Да, сэр, все приехали. Остался только преподобный Мур Гудвилл. К сожалению, я не могу до него дозвониться.

– Черт бы побрал этого святошу, – выругался Мерджел. – Сообщи гостям, что я буду через пять минут.

Помощник исчез, а Рендел, сняв телефонную трубку, принялся набирать номер Мура. Гудки и ничего более. Еще сильнее разозлившись, он с силой бросил трубку в стену, и она разлетелась на мелкие куски.

– Он слишком много позволяет себе. Гнектор много возложил на него и чересчур доверяет ему, – стучал пальцами по спинке дивана Мерджел. – Он упустил мастера, который является ключом, а ведь он был у него целый месяц. Он настоял, чтобы Карбия осталась жива, несмотря на то что упустила Атму, не заполучив Зурвала. Именно по ее вине они потеряли подручных Грегори Сеттинга: Мику Каза – «Люпуса» и Рубиса Ваглита – «Протоса», – и это невероятно сильно злило его. Сеттинг именно через них снабжал Рендела важной информацией.

Зато с него Гнектор постоянно чего-то настойчиво требовал, угрожал ему. Возложил на него ответственность за неудачу в первом цикле, а сейчас заставил его направить все силы на организацию и проведение всемирного экономического форума.

«Может поглотить их всех? – Оставив только верного ему Грегори, потирая руки, думал Рендел. – Мне не нужно становиться Омега-мастером, чтобы править этим миром. Мне не нужна Вселенная, даже мои аппетиты не столь масштабны. Мне вполне хватило бы сил разобраться с остальными высшими мастерами и даже несмотря на то, что Гнектор необычайно силен, если бы я нанес неожиданный удар, то застал бы и его врасплох, – ухмыльнулся он, наслаждаясь этими мыслями. – Быть может именно мне завладеть ключом, поглотить этого мастера? Хм, так много путей и как обычно стоит вопрос о том, какой же из них выбрать».

Рендел до такой степени замечтался, что совсем уже забыл о собрании.

Неожиданно появившийся в дверях комнаты Джонатан, нарушил идиллию Мерджела с самим собой.

– Сэр, простите, но уже все собрались, гости ждут вас. Мур Гудвилл прибыл.

– Хорошо, Джонатан, можешь быть свободен, в зал заседаний никого не впускать ни под каким предлогом. Встреча очень важная.

– Я понял вас, сэр, – кивнул Джонатан и удалился.

Рендел прошел в зал переговоров. По ходу движения от входной двери он здоровался с прибывшими гостями и приглашал их пройти в комнату. Перед вошедшими представало звуконепроницаемое помещение, почти все пространство которого занимал вытянутый стол на двадцать пять человек.

Первым от двери сидел Грегори Сеттинг, он же Фламик. Верховный мастер, отвечающий за связь и средства массовой информации. Высокий, светлокожий, уверенный в себе и вечно улыбающийся сноб. Его умение грамотно вести беседу всегда помогало, незаметно для собеседника, вытаскивать всю необходимую информацию, а пронзительный взгляд обезоруживал и выворачивал душу наизнанку.

Грегори было около сорока семи лет, белокурую голову кое-где уже приукрашивала седина. Он был одет в светло-голубую рубашку, твидовый костюм с жилетом коричневого цвета, коричневые лофферы. Образ его дополняла привлекающая внимание оправа его очков леопардовой расцветки. Сколько себя помнил, Сеттинг всегда был в эпицентре новостей. Когда он был ребенком, родители часто оставляли его у бабушки в небольшом городке. Проводя большую часть времени в возрастных компаниях, мальчик становился свидетелем огромного количества информации, сплетен, домыслов, наговоров, дезинформации, что со стороны казалось ему игрой в разведчиков.

С малых лет Грегори понял, что информация важна, она может стать оружием, защитой, деньгами, да всем чем угодно, главное правильно ей распоряжаться. Уже в школе он стал выпускать свою собственную газету, а к учебе в колледже был совладельцем небольшой, но очень популярной радиостанции, которая называлась «Феникс» и нескольких медийных издательств, также пользующихся успехом. Сеттингу было мало этого, он решил влезть в политику и несколько раз, путем различных махинаций и подтасовки информации, смещал со своих постов крупных чиновников, а также неоднократно переходил дорогу нескольким крупным преступным объединениям.

Адреналин пульсировал в висках, но он не мог остановиться, ни после того, как сожгли его автомобиль и дом, ни после полученной в подарок свиной головы с его именем на лбу.

К тому времени он уже был крупной медийной акулой. До того, как ей стать, он согласился продать свою радиостанцию крупнейшему медийно-информационному агентству, но с условием, что он войдет в совет правления. Поначалу его никто не воспринимал в серьез, но популярность его радиостанции была настолько высока, что боссам пришлось принять его условия, чтобы заполучить компанию.

Когда же он оказался одним из членов правления, многие не успели глазом моргнуть, как Грегори стал иметь большой вес при принятии решений, что стало делать его еще более неудобной фигурой для уже засидевшихся и глубоко коррумпированных участников правления.

Сеттинг продолжил объединять под своим началом новостные, интернет и прочие информационные агентства, развивая свою сеть, окутывая щупальцами все большую и большую аудиторию.

Он продолжал ворошить «осиные гнезда», до тех пор, пока однажды его машину не взяли в тиски на дороге, а его самого расстреляли из автоматического оружия.

Тогда-то Грегори и узнал, что давно находится под наблюдением Кодекса, а потом, представившегося ему Разумглума, в то время уже работающего в интересах Гнектора. Сеттинг всегда поддерживал мысль о том, что любая информация, как феникс, обязательно воскреснет, даже если о ней уже все забыли. Достаточно оставить лишь крупицу, из которой может прорасти огромное древо.

Вот и он, неожиданно сам для себя, стал этим Фениксом. Ему представилась возможность сразу же отомстить своим обидчикам, и он не стал медлить, разобравшись с ними, а затем выяснить и покарать всех тех, кто был причастен к заговору. Так он быстро стал единоличным главой трансконтинентальной медийной корпорации.

Обретя двух мастеров-помощников, талантливого стрингера Рубиса Ваглита, которому подбросил камеру, когда тот скрывался на свалке, бежав от плена Альтернативы, а также Мику Каза, выведя его на ту ссылку в интернете, сделавшую его Люпусом.

Именно с этого времени он стал знать все и про всех, до тех пор, пока его жадные помощники не побороли свою алчность и не погибли. Вот и сейчас он сидел си пронзительным взглядом рассматривал Мура Гудвилла, которого обвинял во многих последних неудачах.

Сеттинг вплотную подобрался к Тренту и Леднеру, у него в руках были неопровержимые доказательства того, что Гудвилл упустил мастера и ключ, потеряв всех выращенных инвенторов. Но Гнектор не стал его слушать, он часто думал о том, что быть может надо было сначала переговорить с Разумглумом. Ведь долгое время, работая только на него, он не воспринимал Гнектора главным в их декаде, но одновременно с этим боялся открыться Ренделу, так как даже при обладании любой информацией, выяснить отношение Мерджела к заговору против Гнектора не представлялось возможным. Грегори устраивало такое положение вещей, ему не хотелось ничего менять. Он и так владел умами, массовым сознанием и информацией. Ему тоже не нужна была Вселенная, он остался бы здесь и продолжал работать на Разумглума.

Вот и сейчас он доверительно и тепло посмотрел ему в глаза и даже привстал, протянув ему руку. Понял ли Рендел, что Сеттинг хочет с ним личной аудиенции, последний не знал, но понимал, что в данный период они все находятся под пристальным вниманием Гнектора. Рисковать и ошибиться было нельзя.

Глава 9

Мерджел Рендел поприветствовал протянувшего ему руку Грегори Сеттинга, а затем тут же встретился взглядом с Рамосом Брагой.

Рамос Брага был старым и опытным политиком, занимающим высокие и значимые посты уже много-много лет.

Низкорослый, круглолицый, да, собственно говоря, полностью круглый, с большим животом и большой проплешиной на голове. Его маленькие глаза были узко поставлены, но смотрел он, будто выбрасывал кинжалы. Недостаток роста он прекрасно компенсировал талантом ораторского искусства, недостатки фигуры – своим шармом и умением производить неизгладимое впечатление, поэтому у него никогда и нигде не возникало проблем с коммуникациями. Он всегда позиционировал себя первым номером, шел напролом, сметая всех своих конкурентов на политическом поприще так же, как, собственно, и по жизни.

Единственный кто был для него авторитетом – Гнектор, которого он беспрекословно слушал, а вот с Мерджелом Ренделом отношения, напротив, были очень натянутыми.

Брага хотел стать правой рукой Гнектора, сместив Разумглума. В своих мыслях он давно поставил на нем крест и ждал удобного момента, чтобы занять его место. Он ненавидел Рендела всем своим существом и не стеснялся демонстрировать это окружающим.

Силу Рамос Брага получил давно, через подарок, который вручил ему Далия Саттар. Это был древний восточный кинжал, в котором находилась частичка мастера Зоса, погибшего во время первого цикла. Брага стал новым Зосом, впитав в себя всю его мощь, и приобрёл новые индивидуальные способности на основе его личных качеств.

После получения силы положение его значительно возросло, при поддержке влиятельных персон, он стремительно двигался по карьерной лестнице и в следующем году готовился баллотироваться на пост президента. Социально-экономический форум должен был придать ему еще больше веса в глазах его электората, а также значительно расширить армию его сторонников.

Это было важно с нескольких точек зрения: удовлетворения личных амбиций и далеко идущих вперед планов Гнектора.

Рамос Брага сидел напротив Грегори Сеттинга и сейчас сверлил своими маленькими глазами Мерджела. Рендел поздоровавшись с Грегори, протянул в сторону Браги руку. Тот перевел взгляд на нее, а потом снова посмотрел Ренделу глаза. Он специально сделал многозначительную паузу, продемонстрировав все свое пренебрежение к нему, но все же сейчас решил не накалять обстановку и лениво протянул в его сторону руку. Едва коснувшись друг друга, они тотчас ослабили хватку, и Рендел прошел дальше, здороваясь со следующими участниками встречи.

По правую руку от Сеттинга сидел Скрубиус Сакл. Многократный олимпийский чемпион, призер многих мировых соревнований по фигурному катанию. Он представлял на форуме спортивный блок, как самый титулованный и популярный спортсмен современности.

С малых лет родители отдали Скрубиуса в детскую спортивную школу-интернат, из-за того, что не могли бросить работу. В свое время его мать мечтала стать фигуристкой, но этому не дано было свершиться. Спустя годы она решила воплотить свою мечту через сына. Он рос там, тренировался, у него был природный талант и Скрубиус быстро стал заметен скаутам известных тренеров, которые спустя еще некоторое время начали настоящую нешуточную борьбу за юное дарование.

К семи годам он выиграл все возможные детские соревнования, в которых только мог поучаствовать, то же самое произошло с юношеским разрядом, а первую олимпиаду он выиграл за два года до своего официального совершеннолетия. Связи его тренера позволили Скрубиусу участвовать во взрослых соревнованиях раньше срока.

Это спровоцировало скандал в мире спорта, который впоследствии, сменился величайшим триумфом. Миллионы поклонников по всему миру, культ личности в который его возвели в считаные месяцы после успеха.

Он был высок, в меру статен и хорошо сложен. Черные как смоль волосы с легкой волной, большие карие глаза и пухлые губы сводили с ума огромное количество женщин, а мужчины уважали его успехи. К восемнадцати он стал мировой суперзвездой: реклама, журналы, фильмы, передачи. Его лицо можно было видеть абсолютно везде.

Но Саклу всегда и всего было мало, он оставался не доволен, чего бы ни добивался. Сказывалась детская травма психологическая травма, полученная им в результате того, что его собственная мать реализовала свои мечты, не спрашивая об этом его, бросила ребёнка в волны ежедневной каторжной работы. Да, он выстоял. Да, он справился. Стиснув зубы, работая, превозмогая боль. Но какой ценой? Он хотел прожить свою, пусть бедную, но свою жизнь, со своими мечтами, а не мечтами своей матери.

К слову, его мать и отец не дожили до его величайшего триумфа, что еще больше разрушало его.

Вне спорта его жизнь была полна скандалов, но только благодаря связям его тренера с такими людьми как Грегори Сеттинг, вся грязь его личной жизни не просачивалась наружу.

Сакл хотел большего, ему было мало поклонников, славы, денег, его душа требовала возмездия за его отнятую жизнь.

Конечно же, это не могло не привлечь внимания Кодекса, тем более что Сеттинг к тому времени уже очень давно был мастером.

Свою силу Сакл получил через употребляемый им в больших количествах спортивный допинг, вызывавший сильный наркотический эффект и галлюцинации.

Он долго не мог поверить в свои видения, списывая это на наркотический угар, в котором он пребывал достаточно часто и видел в нем уже многое. Когда же Сакл понял, что может управлять жизнями людей буквально, решая, сколько и кому жить, питаясь их энергией, это моментально воодушевило его. Тут-то в полной мере и проявились его садистские наклонности, благо поклонников по всему миру была целая уйма, никто даже не связывал исчезновения людей с их пребыванием с супер-звездой фигурного катания. Его альтерэго – Танатал – проявлял себя в полной красе, а информационная работа Сеттинга всегда легко путала след.

Скрубиус был лоялен и Гнектору и к Разумглуму, но сильнее был расположен именно к Грегори Сеттингу. Поэтому, в случае конфликта, потенциально становился на сторону Разумглума. Это вполне устраивало Рендела, и он тепло поприветствовал Сакла, похлопав его по плечу.

Против Сакла сидел преподобный Мур Гудвилл. Выглядел он неважно, был взъерошен и потрепан.

– Что-то случилось, преподобный? Почему вы задержались? – Спросил его Мерджел.

Мур, потирая лоб, слегка замешкался и невнятно промямлил:

– Пробки, проблемы на дороге.

– Вы не могли предупредить? – Задал следующий вопрос Рендел.

– Хватит! – Резко раздался голос Гнектора из динамиков конференцсвязи. – Давайте начнем, не будем препираться из-за мелочей. Садись, Рендел, – скомандовал он.

Мерджер не стал накалять обстановку и спорить с Гнектором, прошёл дальше и сел на свое место во главе стола.

– Начну с плохих новостей, – продолжил Гнектор. – Кодекс исчез из кузницы.

Эта новость сразу всполошила всех, спровоцировав бурное обсуждение вариантов решения проблемы.

– Тихо! – Закричал он, – эта проблема вас не касается, я сам займусь этим. Мне важно, чтобы вы сделали все для подготовки и организации форума. Вы все хорошо знаете, что произошло с Далией Саттаром. Предки аккулетов высвободились от влияния Кодекса, и они очень опасны.

– Мы намного сильней, чем они, – поспешил возразить Скрубиус Сакл, – что мешает нам нанести упреждающий удар по ним?

– Ты недооцениваешь хитрость и коварство Атмы, мой друг. Зато мы с Разумглумом хорошо помним и знаем, чем заканчивается такое предубеждение.

Мерджер согласно кивнул головой, а Сакл, заметив это, умерил свой пыл и не стал развивать этот разговор дальше.

– Фламик, – обратился Гнектор к Сеттингу, – подключай активную рекламу по всему миру, нам нужен максимально больший охват. Проследи за тем, чтобы в дни проведения форума было как можно больше телевизионных, радио эфиров и сетевых публикаций. Зос и Танатал, у вас большое количество единомышленников и поклонников. Ваша задача организовать максимальное количество приглашенных на ваши выступления, а также на их трансляции. Наша задача собрать максимальное количество биоэнергии и биоматериала, чтобы поработить человечество, исчерпать все возможные источники энергии и двинуться дальше по Вселенной. Наша высшая цель – это оставшиеся потомки аккулетов и сам Абсолют. Преподобный, ваша деятельность оказалась под ударом, – Гнектор неожиданно переключился и обратился к Муру, который не был похож сам на себя. – Вам пришлось уйти в подполье после провала с Трентом Матиасом. Специальные подразделения, которыми руководит Деррек Леднер, закрыли все церкви, а их агентурная сеть быстро парализовала работу храмов по всему миру.

– На адептов церкви постоянно организуют облавы, – дополнил Грегори Сеттинг. – Мы пытаемся освещать проблематику в выгодном для нас свете, но пока безуспешно.

– Ха! – Воскликнул Рамос Брага, – ресурс слабоват. Я помогу преподобному с его проблемой, я смогу предоставить полезные площади с иммунитетом и надежной охраной, кроме того, добьюсь того, чтобы расследование приостановили или даже совсем расформировали эту службу. Моего ресурса хватит с лихвой, – кинув острый взгляд в Сеттинга, а затем и в Мерджера, отрапортовал Брага. Он был доволен тем, что может утереть нос своим, как он считал, конкурентам.

Гнектор тут же подхватил эту идею:

– Прекрасно! Мерджер, после того, как Рамос сделает все, чтобы парализовать деятельность специальных служб, продумайте, как нам использовать этого Леднера. Он может контактировать как с аккулетами, так и с самим Трентом.

– Преподобный! – Снова обратился к нему Гнектор. – Возобновляйте свою деятельность после того, как Брага дополнительно свяжется с вами. Пополните армию инвенторов, они пригодятся нам, когда наступит время.

– Хорошо, слушаюсь, ответил Гудвилл.

– Да, преподобный, останьтесь после того, как мы закончим.

Глава 10

Гнектор зачем-то оставил на разговор Мура Гудвилла, всех остальных отпустил. Рамос Брага уехал сразу, не стал ни с кем разговаривать и что-либо обсуждать. Сеттинг, напротив, попрощался со всеми, предварительно перекинувшись парой слов с Мерджелом и Саклом, и также, сославшись на занятость, уехал. Скрубиус же остался и продолжал беседовать с Ренделом.

– Скрубиус, ответь мне, ты бы смог пойти против Гнектора? – Хитро спросил Рендел, закрывая вторую дверь комнаты отдыха.

– Что-о-о? – Вопросительно спросил Сакл, напрягшись и чуть привстав.

– Сядь, сядь, – положил ему на плечо руку Рендел. – Если ты думаешь рассказать о нашем разговоре, то тебя скорее всего сочтут психом. Ответь мне на вопрос!

– Кхм, – поперхнулся Сакл. – Грегори давно уже устал от выходок Гнектора и его вселенских замашек, я с ним полностью согласен. Мне плевать на Вселенную и какого-то Абсолюта, это его личные амбиции, не имеющие ничего общего с нашими желаниями и жизнями. Мы можем властвовать здесь сколько захотим. Ты, я и Сеттинг. Этого мира нам на троих хватит вполне.

– Вот оно что, хитро, я рад, что мы думаем в одном направлении, и мне не пришлось играть с вами в долгую.

– Ты что-то замышляешь? – Осторожно спросил Скрубиус.

– Все будет зависеть именно от того, что в итоге захочет Гнектор. Если мне… нам, – поправился он, – что то будет угрожать, то мы должны будем реагировать немедленно. Гнектор не будет мешкать и долго принимать решения, в случае если он раскроет заговор или решит по-другому, то никому из нас не выжить. Скорее всего в открытом бою против него у нас просто нет шансов, – поделился мыслями Мерджел.

– Рендел, когда Гнектор упомянул про аккулетов и второй цикл, что там произошло?

– Ты действительно хочешь знать это?

– Да, почему нет. Не понимаю, почему мы, будучи в большинстве, должны опасаться этих предков аккулетов вместо того, чтобы разом уничтожить их.

– Ну, хорошо. Выпьешь чего-нибудь? – Предложил Мерджел.

– Да, не откажусь!

Мерджер открыл бар, взял пару стаканов, предварительно бросил туда льда и достал одну из многочисленных бутылок алкоголя. Разлив его по стаканам, один он протянул Саклу.

– Это произошло несколько тысячелетий назад, мастера тогда также стекались ближе друг к друга, но это было на другом континенте. К тому времени оставался я, Гнектор, Атма и Тектис, являющаяся ключом. В первом цикле энергию для Кодекса собирал Гнектор, ему удалось достать частицы и энергию всех мастеров. Артефакт Расма, он же Мастер-сборщик, к тому времени уже закончил трансформацию и слился с Кодексом, оставался только Тектис, которая повторюсь и являлась ключом. Так как сборка прошла успешно, мы смогли вызволить из пределов кузни Кодекс и спрятали его в нашем с Гнектором убежище, в подножии скалы в районе ущелья, расположенного в обширной горной долине. После их слияния Кодекс не мог больше действовать до интеграции в него ключа. Тектис, одна из древнейших аккулетов, богиня ветров, должна была слиться с Кодексом воедино и стать Омега-мастером, чтобы действовать в наших интересах. Но она предала нас и привела с собой Атму, древнего воина предков аккулетов, который хотел возродить цивилизацию и собрать всех аккулетов, разбросанных по Вселенной. Он убедил Тектис пожертвовать собой во время процесса трансформации в Омега-мастера, и она сделала это. Прервав процесс смешения ДНК, когда реакцию было не остановить, она спровоцировала мощный выброс энергии, уничтоживший всю долину, а также несколько земных цивилизаций. Гнектор выжил только благодаря способности силы памяти, он оставил свою копию в специальном хранилище, но никто не знал где она, кроме Кодекса, способного возрождать его копии. От меня, Тектис и Атмы остались лишь частицы энергии, использованные Кодексом при запуске второго цикла. Одним из первых он воссоздал Гнектора, а затем и Атму, наделив его сполна чёрной материей, чтобы тот служил его целям, и определил его главной задачей сбор энергии мастеров для подготовки второго цикла. Сила Тектис была заключена в ожерелье, моя – в древнее оружие, которое потом попало к избранным людям, которых подбирал и направлял Кодекс, так мы и переродились. Когда Тектис явилась к нам и мы начали процесс слияния, Атма напал на нас и тем самым отвлек, для того чтобы Тектис прервала процесс. Но они не могли знать, что последует реакция, которая уничтожит все, включая их и нас.

– Что будет в этот раз? – Спросил Сакл.

– Гнектор сам хочет стать Омега-мастером. Для этого нам нужно огромное количество биоматериала, отсюда и вся эта шумиха с форумом.

– Но ведь нужен ключ, если я правильно понял? – Снова переспросил Сакл.

– Да, и на этот раз Кодекс промахнулся. Ключом должен был стать Анри Лурье, новый прихожанин церкви Расма. Преподобный провел обряд инициации, Кодекс передал ему силу и статус ключа, но никто не мог подумать, что он так быстро обезумит, и будет нападать на людей. Ему только и нужно было сыграть свою роль, когда Атма собрал бы всю энергию мастеров, но и Атма сумел освободиться от уз темной материи. В итоге все пошло наперекосяк, а большая часть мастеров могла бы и не погибнуть. Мы уникальны и все могли бы разделить триумфальное шествие по планете. Каким образом Трент Матиас получил статус ключа, нам не известно, но это уже не столь важно, – развел руками Менеджер. – Гнектор сказал, что сам займется мастером, нам же нужно продумать, как использовать Деррека Леднера, чтобы выйти на Атму и остальных аккулетов. Будь на связи, Скрубиус, скоро ты пригодишься.

Глава 11

Деррек пришел по назначенному адресу, как они и обговаривали с Люмьером.

Это был один из люксовых ресторанов морской кухни в городе. Он назвал свое имя хостесу и тот проводил его за столик, расположенный в vip-зоне.

Повсюду в зале были установлены аквариумы с различными морскими обитателями, играла приглушенная расслабляющая музыка, мягкий свет, все, благодаря чему можно было расслабиться.

Деррек привел себя в порядок, впервые за долгое время он надел брюки, рубашку и классические туфли, сочетающиеся с ремнем. Он не стал вешать себе на шею галстук, но и без этого образ выглядел законченным. Легкая небритость добавляла брутальности и без того мужественному Леднеру.

Не успел он расположиться, как хостес привел к столику Макдару.

Увидев ее, Деррек мгновенно встал, чтобы встретить ее. Она была обворожительна. Стройная фигура в элегантном темно-синем платье до пола с большим вырезом от бедра и открытой спиной, элегантные босоножки на ухоженных миниатюрных ногах, распущенные волосы, спадающие каскадом на ее плечи и аккуратный макияж, подчеркивающий ее красоту.

Деррека моментально бросило в жар, он не ловко пригласил ее сесть и по инерции они, наклонившись друг другу на навстречу, едва-едва прикоснулись губами.

Наступило неловкое молчание, а Деррек совсем растерялся как юнец, и в этот момент совсем не выглядел закалённым в боях солдатом.

Обстановку спасла третья сторона, на этот раз вновь подоспевший хостес, который объявил им, что мистер Люмьер просил принести свои извинения, что он не сможет приехать на ужин. В знак уважения своим гостям, он попросил выставить счет на его имя и пожелать вам хорошего отдыха.

Деррек и Макдара переглянулись и, конечно же, все поняли.

– А давай потратим здесь целое состояние, пусть Люмьер получит совсем неприличный чек, – прикусив нижнюю губу, сказала Макдара, кокетливо посмотрев на Деррека.

– Согласен, – поддержал ее Деррек. – Заставим его пожалеть об этом.

К ним подошёл официант, он принёс бутылку шампанского, предварительно заказанную Люмьером, они сделали заказ и стали наперебой рассказывать о своих жизнях. После нескольких фужеров шампанского, когда напиток и обстановка окончательно расслабили их, Деррек неосторожно проговорился Макдаре, что не очень доверяет Люмьеру, но осекся и перевёл тему, сославшись на трудный период, в котором вообще сложно кому-либо верить. Сейчас он играет по его правилам, пусть думает, что правила игры полностью соблюдаются. «Все эти мастера очень опасны, —думал Деррек, – никто не знает, что у них на уме. Еще совсем недавно Люмьер был главой крупнейшей преступной группировки, якобы он был под властью Кодекса, но а что, если не так», – продолжал он думать в том момент, когда Макдара рассказывала ему про Альтер эго Люмьера, про Атму и себя, их древнюю расу и цивилизацию.

«Нельзя терять голову, – думал он, – нужно оставлять разум расчётливым, ведь я потерял уже слишком много на этой войне», – но сам не замечая того, уже полностью растворился в голосе Макдары, которая продолжала рассказывать ему истории о себе. Совсем скоро притяжение между ними возросло, Деррек окончательно расслабился, отогнав дурные и сомнительные мысли. Так хорошо ему никогда еще не было, и он решил насладиться обществом прекрасной женщины.

– Макдара, Люмьер хотел обсудить наш дальнейший план, – внезапно вернулся к обсуждению дел Деррек. – С помощью своих людей я узнал где можно найти Мура Гудвила. Что мы будем делать дальше?

– Люмьер хотел внедрить меня в команду верховных мастеров, но есть риск, что Гнектор или Разумглум знают или почувствуют мою принадлежность к аккулетам. Но у Люмьера есть для меня задание, и оно связано как раз с Муром.

– Возможно будет нужна моя помощь? – Серьезным тоном спросил Деррек.

– Не беспокойся, мы справимся сами, после чего посвятим тебя в наши планы.

– То есть сейчас вы мне не доверяете, – резко отреагировал Деррек.

– Нет, что ты, понимаю, что это выглядит именно так, но прошу тебя понять Люмьера. Он дорожит тобой и не хочет подвергать тебя дополнительному риску.

– Хорошо, – кивнул Деррек, хотя и не был согласен с таким решением, – сообщите, если что-нибудь понадобится, я подключусь, – выразил он свою готовность.

Поток мыслей снова отрезвил его бдительность. «Люмьер что-то затеял, но не хочет, чтобы я знал, почему? Может Макдара это просто отвлечения меня от главного, а все они действуют заодно и все люди в опасности», – провалился он в поток мыслей.

Из них его выдернула Макдара, которая неожиданно для него встала из-за стола и пересела к нему на диван.

Их взгляды оказались слишком близко, притяжение между ними достигло апогея. Деррек взял ее за руку, а другой, слегка приобняв ее стройную талию, слегка подтолкнул ее и направил к себе. Макдара нежно смотрела на него и уже больше не могла сопротивляться, поэтому с легкостью поддалась несильному движению. Их губы слились в нежном, но страстном поцелуе, длившемся, казалось, целую вечность.

Глава 12

Трент после встречи с Деном и Алексом снова сидел, закрывшись в своей квартире. Думая и анализируя все то, что с ним произошло: изменения, силу, смерти, потери, он поглаживал рубец на шее, который становился уже еле заметным, даже практически исчезал, словно ничего и не было несколько дней назад.

«По крайней мере, попробовал», – думал Трент, ведь убивать он себя совсем не планировал и знал, что результат будет именно таким.

Кодекс в его голове также молчал, что немного успокоило его и дало время, чтобы подумать обо всем происходящем, не получая комментариев и указаний по каждому поводу.

Он понимал, что очень плохо поступил по отношению к своему другу Алексу. Он чувствовал вину, вновь знакомое чувство захлестнуло его. Трент испытывал его только если действительно был не прав, никто и никогда не мог заставить его чувствовать себя виноватым, если это было не так. Но сейчас все было по-другому, он действительно совершил ошибку. Перед ним, Авой, Уно и Медеей, перед Дерреком, наплевав на всех его погибших сослуживцев.

Как он мог так ослепнуть? Трент словно проснулся и ему снился ужасный сон. Что он наделал? Как мог так поступить и действовать. Он сжал голову руками и долго так просидел, погрузившись в водоворот мыслей. Как он мог наплевать на все, во что верил. «Как я мог?» – Звенело у него в голове.

Деонис пришел к нему за долгое время и стал тыкаться в него носом. Кот чувствовал, что его хозяин стал прежним.

– Нужно это исправить, – решительно сказал в голос Трент и стал собираться к Алексу, чтобы попытаться исправить свои ошибки. И начнет он именно со своего лучшего друга, которым очень дорожит.

Он хотел сделать ему сюрприз и не стал звонить. Вызвал такси и через двадцать минут был у него.

Поднявшись на седьмой этаж, позвонил в дверь. Трент очень волновался, он хотел все объяснить Алексу и попросить у него прощения за свое безрассудное поведение и холодность.

Алекс не открывал, Трент позвонил еще и еще. Набрал его номер, но друг был недоступен, а нового номера он не знал. Позвонив соседям, которые также не открыли, Трент заметил, что входная дверь закрыта не плотно. Он потянул ручку на себя и оказалось, что она была открыта. Трент осторожно приоткрыл дверь и позвал Алекса. Но снова никто не ответил.

– Алекс, это я, Трент, ты где? Я захожу!

Трент, осторожно двигаясь по коридору, посмотрел в две прилегающих комнаты, но Алекса в них не было. Повернув за угол он обнаружил на полу кровавый след, который тянулся на кухню.

В висках у Трента словно взорвали бомбу, его бросило в жар, энергия стала переполнять его тело. Он бросился на кухню, крича:

– Алекс! Алекс!

Ворвавшись на кухню, он увидел Алекса лежащим на полу, голова его была сильно разбита. В области глаз, ушей и носа было много уже запекшейся крови. Его шея было словно сдавлена тисками.

У Трента потемнело в глазах, задыхаясь, он упал перед телом лучшего друга, поднял его к себе и очень долго неподвижно просидел с ним несколько часов.

Глава 13

Трент сидел у Деррека в кабинете и, наклонившись вперед, держался за лицо. Пауза была слишком длинной, Деррек поднялся со своего кресла, подошел к Тренту и, легко похлопав его по плечу, произнес:

– Держись, парень. Я, как никто, понимаю тебя.

Трент едва заметно кивнул:

– Это я виноват в том, что произошло.

– Перестань себя винить. На тебя столько всего свалилось. Любой из нас не выдержал бы такого, – продолжал успокаивать его Деррек. – Хорошо, что ты сам все это понимаешь. Я тоже не прав, что давил на тебя, преследуя свои цели, но пойми, я как охотничий пес, почуяв след, я не хочу потерять его. Мне больно от того, что столько моих друзей погибло в этой неравной схватке, и я хочу успеть сделать максимум из того, что в моих силах.

– Понимаю, – ответил Трент, – и твоей правды много в данной ситуации. – Как Ава? – Внезапно спросил Трент.

– Хорошо, она под нашей защитой, пока всё это не закончится Ава предпочитает скрываться. Передав силу тебе, она не сможет себя защитить.

– Я хотел бы увидеть ее. Сможешь устроить? – Спросил Трент.

– Она не хочет видеть тебя, но я попробую поговорить с ней.

– Спасибо.

– Трент, еще раз. Когда ты последний раз видел Алекса?

– Это было четыре дня назад. Я встретился в ресторане Присциллы со своим знакомым Деном Сангстремом. Через некоторое время я ушел, а Алекс остался с ним.

– А кто он? Где вы познакомились? – Заинтересовался Деррек.

– Хм, толком и не знаю. Мы бегаем вместе, так и познакомились. Он якобы ничем не обремененный путешественник, так скажем. Нормальный открытый парень, по крайней мере, ничего странного я в нем не заметил.

– Вы затрагивали в разговорах все то, что произошло с тобой? —Уточнил Деррек.

– Не все. Про силу он не знает, только про побег, и то вкратце. Хотя рассказ его интересовал.

– Если ты не против, я попрошу проверить данные по нему. Где он живет, ты, конечно, тоже не знаешь?

– Нет, но у меня есть номер телефона.

– Вы не встречались с ним после случившегося с Алексом?

– Нет, даже не созванивались.

Трент выписал номер на листок и передал его Дерреку.

Деррек нажал кнопку на телефоне и к нему вошёл помощник. Леднер передал ему данные и попросил проверить. Помощник тут же удалился.

– В течение получаса мы получим полную информацию. Подождешь? – Уточнил Деррек.

– Нет, я хочу съездить к Уно, пока есть такая возможность.

– Хорошо, тогда будем на связи. Сообщу тебе.

Трент вызвал такси, попрощался с Дерреком и вышел из кабинета.

Через сорок минут он уже стоял у дома Уно и Медеи. Подойдя к крыльцу, он долго не решался подняться и постучать в дверь, пока наконец-то не увидел, как зашевелились занавески. Все, поздно, его обнаружили.

Дверь открыла Медея, которая тут же бросилась обнимать его.

– Трент, я так рада тебя видеть.

Медея плакала, крепко прижимая к себе Трента. Они долго стояли неподвижно, Трент ожидал, что сейчас выйдет Уно, но его так и не было.

– Где Уно? – Спросил он, не выдержав дальнейшей паузы.

– Он на сборах, Трент. Уно запретил мне даже говорить с тобой, но разве я могу? Да и он держится из последних сил. Все это возрастные заморочки и глупая гордость, от которой нужно бы избавиться. Пойдем скорее в дом, нам нужно о многом поговорить.

Два часа пролетели незаметно, Трент успел вкратце рассказать, что же с ним произошло, и попытался объяснить свое поведение.

– Не волнуйся, Уно тоже поймет, я ему все объясню. Вы поговорите и все будет, как прежде.

– Мне пора, – сказал Трент, виновато поглядывая на часы. – Я обязательно приеду еще и скоро, мама.

Он взглянул на мобильный телефон и увидел несколько пропущенных звонков от Леднера. Тепло попрощавшись с Медеей, Трент поторопился перезвонить детективу.

– Трент, по возможности не пропадай, пожалуйста. Я уже начал думать, что снова что-то произошло, – с ходу начал Деррек.

– Не беспокойся, все в порядке. Что-то выяснил?

– Так вот именно, что нет. Человека с такими данными в городе официально нет, он не въезжал, больше скажу: его не существует. Номер телефона не закреплен за абонентом. Приезжай завтра, составим его описание и установим за ним слежку. Можешь договориться о встрече, если сам позвонит? И еще, я выполнил твою просьбу: Ава согласилась встретиться с тобой сегодня. Скажи, где и когда, я передам ей.

– Ух, – почесав затылок, сказал Трент, подумав, что у него сегодня получился день встреч, – давай через полтора часа в ресторане, я закажу столик.

– Хорошо, будем на связи.

Через час Трент был уже в условленном месте, он сел напротив окна и еще час ждал Аву, которая позволила себе опоздать.

Трент заметил, что она была с сопровождением, это были люди Деррека. Один остался в машине, а второй прошел внутрь и сел через столик от них.

Ава сменила цвет волос, теперь она была блондинкой, но это ничуть не портило ее. Как всегда, элегантно одетая в светлый брючный костюм по последней моде, она выглядела безупречно.

Холодно поприветствовав Трента, девушка села напротив.

– Ава, я понимаю, что повел себя неправильно, когда оттолкнул всех вас, но мне бы очень хотелось извиниться. Прости меня за все. Я понимаю тебя.

– Трент, наши жизни, а особенно твоя, не принадлежат нам. По крайней мере, пока все это не закончится. Я не злюсь на тебя, не жалею, что передала тебе свою силу. Ты тоже прости меня, что я не смогла бороться за тебя до конца, и уж если быть до конца откровенной, то я поняла, что больше не могу предавать ту любовь, которая была у меня к Мартину. Избавившись от силы, я стала все той же Авой Бисмар. Оглянувшись назад, все воспринимаю как страшный сон, а еще мне кажется, что Мартин скоро должен вернуться. Я знаю, что предала его, нашу любовь и себя. Я также знаю, что это звучит как бред, но я так чувствую. Интуиция не дает мне покоя. Она дотронулась до руки Трента. Прости меня, и спасибо тебе за все. Деррек рассказал мне об Алекса, я глубоко сочувствую этой утрате. Алекс был отличным парнем, насколько я успела его узнать. А теперь прости, мне пора ехать. Она кивнула сопровождающему, тот сразу подал сигнал водителю. Они синхронно поднялись и вышли из ресторана.

Трент был опустошён этим разговором, но он не винил ее. Он понимал чувства Авы, потому что однажды сам также сильно любил, и та рана периодически сильно кровоточила. Но он был также благодарен ей за яркие моменты, что им довелось провести вместе. Сейчас он не мог больше позволить себе подвергать ее жизнь опасности, он уважал ее решение. Если бы и с ней случилось несчастье, то он точно бы себе этого не простил.

Из размышлений его выдернул телефонный звонок. Звонил Ден.

Глава 14

– Ты не заметил в поведении Трента ничего странного? – Спросил Люмьер у Деррека.

– Не считая того, что он винил себя во всем и вроде был, точнее, стал прежним, больше ничего.

Люмьер, Макдара, Эндрю и Деррек сидели в креслах друг напротив друга в гостевой комнате загородного дома, который арендовал Д’Арк.

– Он потерял Алекса, выглядел очень подавленным, а после разговора с Авой, видимо, стало только хуже.

– Она так удивительно похожа на Тектис, невероятно, как Кодексу удается подбирать мастеров, – вмешалась Макдара. – Наше знакомство прошло в очень теплой обстановке.

– Вы ездили к ней в месте, – переспросил Люмьер?

– Да, Макдаре захотелось познакомиться с Авой.

– Неудивительно, – выпалил Эндрю, но не стал продолжать, и тут же замолчал, получив три серьезных взгляда в свою сторону.

– Ты приехал позже, Деррек, я еще не обсуждал этого ни с кем, поэтому сообщаю, что Кодекса нет в кузне.

– Откуда информация?

– Самая достоверная, это сказал сам Гнектор.

– Не понял, что значит, сказал Гнектор? – Озадаченно переспросил Деррек.

– Как это возможно? – Вдруг изменился в лице Эндрю и судорожно потер руки. – Это то, о чем я должен был узнать позже? – Переспросил он, пристально посмотрел на Макдару и сдвинул брови. – Ха! Прекрасно! Тебе они хотя бы обещали рассказать что-то, я все узнаю впервые, – обиженным, тоном скрестив руки, сказал Эндрю.

– Рассказывайте, что произошло? Я правильно понимаю, что это как-то связано с Гудвилом и той информацией, которую мы искали, – нетерпеливо сказал Деррек

– Да, Деррек. Твои люди сработали отлично. Нам известно, что преподобный падок на красивых женщин, а как ты сам успел заметить, еще в первую встречу, Макдара именно такая, – подчеркнул Люмьер.

Деррек неуклюже заерзал в кресле, а Эндрю начал улыбаться во весь рот и не выдержал:

– Ладно вам, голубки, уже можете не скрывать.

– Закрой свой рот, – тут же выпалила Макдара.

– Все, все, я могила, – поднял руки вверх Эндрю.

– Ты ей непременно станешь, если не начнешь думать, прежде чем открывать свой рот, – добавил Деррек и сурово посмотрел на Эндрю.

– Да, все, все, я понял, – продолжал улыбаться он. – Я уже говорил, что узнаю все в последний момент?

– Гудвилл любил посещать одно закрытое заведение, так скажем, пикантного характера, – начала рассказывать Макдара. К счастью, у Люмьера есть связи везде, и он смог достать мне элитный пропуск туда. Без скучных подробностей, но дальше было дело техники и стандартная процедура. Взгляды, потом он прислал официанта с выпивкой, затем подошел сам, а дальше после недвусмысленных намеков, предложил уединиться в отдельной ложе. Скукота и никакой изобретательности.

Деррек напряженно слушал, не заметно даже для себя, он сжал кулаки так, что его руки побелели.

– Деррек, не беспокойся, он даже не притронулся ко мне, хотя и очень хотел этого, – заметив его напряженность, поспешила предупредить взрыв ревности Макдара.

Деррек сжал зубы.

– Дальше в ход пошли мои замечательные снадобья, а вскоре подоспел Люмьер и, под видом его охранника, помог мне вывести Мура из заведения.

– Так, а где он сейчас? – Спросил Деррек.

– У нас, в подвале, ответил Люмьер, – в кандалах, которые выковал Эндрю.

– Так вот зачем ты просил их создать, – подняв голову вверх, сказал Эндрю.

– Трансформация в Мура была сложной и болезненной. Кодекс вложил в него особую силу, энергию Расма и свою. Благо, что я уже имел с этим дело, но все же на встрече выглядел подозрительно, – рассказал Люмьер, – а Гнектор даже оставил меня и задавал вопросы о том, почему я пропадал на некоторое время. Мне с трудом, но удалось заблокировать сигнал своей энергии, я уверен, что ни он, ни остальные мастера не поняли подмены.

Эндрю тяжело выдохнул:

– Но почему вы не сказали мне? Вам грозила реальная опасность, – мотая головой, говорил он, но Макдара и Люмьер никак не отреагировали на это.

– Деррек, данные по ним здесь, – Люмьер протянул ему черную кожаную папку для документов. – Предлагаю установить слежку за всеми верховными мастерами. Кстати, один из них, крупный политик Рамос Брага, заявил, что сможет не просто отстранить, а прекратить существование твой службы от работы.

– Сомневаюсь, нужно иметь невероятно мощный административный ресурс и быть как минимум приближенным к Президенту.

– Боюсь, что он у него есть, поэтому нельзя терять времени. Преподобного мы передадим тебе, можешь делать с ним все, что хочешь, думаю, у тебя много вопросов к нему.

– Да, он ответит мне за погибших парней.

– Подождите, – сказал Эндрю, – раз служба Деррека в потенциальной опасности, так давайте оставим Мура у нас. Пока он в моих выкованных кандалах, ему не выбраться, да и мы постоянно рядом.

– Наконец-то стоящее предложение, – выпалила сквозь зубы Макдара.

– Хм, сомневаюсь в верности этого решения, – сказал Люмьер, – ну а ты, Деррек, что скажешь?

– Давайте не будем рисковать, пока оставим его у вас. Мне хотелось бы допросить его, а затем я поеду в управление все проверить. В том числе, информацию про Брагу.

– Хорошо, Деррек. Пусть будет так. Что же касается Трента, то я самостоятельно поеду к нему. У меня есть предположение, что Кодекс выбрался через него и сейчас находится в нашем мире.

– Но как это возможно? – Перебил его Эндрю.

– В Тренте сочетается несколько энергий, ту которую он получил от Лурье, Живоглота и Тектис, возможно произошел системный сбой, но еще не понял почему. Это еще предстоит выяснить. А пока, Эндрю, проводи Деррека к преподобному, – попросил Люмьер, и протянул ему ключ от подвала.

Глава 15

Эндрю провел Деррека в подвал. Он располагался достаточно глубоко под землей и был хорошо замаскирован, чтобы понять, что в доме он есть.

Когда Деррек спустился вниз, глаза долго привыкали к сумраку из-за слабого освещения, пока его провожали к нужной комнате.

Наконец-то они подошли к деревянной двери, которая не была закрыта даже на засов. Деррек удивленно посмотрел на Эндрю, но тот улыбнулся и, поняв безмолвный вопрос, ответил:

– Сам смотри, мои кандалы так просто не снять. Да их вообще не снять.

Деррек зашел в небольшую комнату и увидел Мура, сидящего на полу. Руки и ноги его были закованы в удерживающие устройства.

– Одно из лучших моих творений, впрочем, как всегда, – начал хвастаться Эндрю. – Они не только неподвижно удерживают его, но и не дают трансформироваться в мастера, – подмигнул он Дерреку.

Эндрю встретился глазами с Муром, голова его слегка дернулась, и тут же повернулся к Тренту.

– Я тебя оставлю, близко не подходи, а в остальном можешь не переживать, – сказал Эндрю и быстро удалился.

Теперь Гудвилл смотрел на Деррека. Его морщинистое лицо осунулось и было перепачкано, преподобный был одет в темно-коричневую рясу, опоясанную черным поясом с изображением луны и солнца, которые Деррек видел при захвате церкви.

– Вот мы и встретились, Мур Гудвилл. Вы ответите за смерть моих друзей, – сказал Деррек, играя скулами.

– Деррек Леднер, вы не понимаете, с кем связались. То, что вы победили уязвимого Форбуса, не означает, что вы всесильны, то, что вы много знаете, не означает того, что вы осведомлены, а то, что вы действуете вместе с Атмой, предавшим нас, не говорит о том, что он не использует вас и не пустит в расход, когда это будет необходимо. Отвечу я или не отвечу, решит Расма, на все его воля.

– Что вы несете? – Разозлился Деррек. – В вашей ситуации – это неприемлемо. В вашу псевдорелигию играйте сами. Мы остановим вас и точка.

– На все его воля, – повторил Гудвилл.

– Сейчас я буду диктовать свои условия. Мне необходима информация о ваших недоцерквях, людях и планах на предстоящее время.

– Деррек, вы столь наивны или успех вскружил вам голову? Может вам лучше стать одним из нас, и вы поймете, что боретесь не на той стороне, – поинтересовался Гудвилл.

– Перестаньте молоть чушь, Гудвилл, все вы начинаете петь одинаково, когда на вас надевают наручники и, как показывает практика, не важно, хренов мастер вы или не мастер.

– Деррек, неужели вам не интересна вся суть веры, почему люди срываются, бросают все и окунаются с головой? В новое, неизведанное, предавая свои истинные взгляды в канонические религии, – спросил Мур.

– Много вас таких, промывающих мозги людям со слабой психикой и внушающих, что именно сейчас все будет хорошо и жизнь наладится. Хватит с меня этого дерьма.

– Деррек, уверен, что вам тоже хочется лучшей жизни, поэтому не лукавьте. Могу поспорить, вы устали от войн, несмотря на то что живете этим. Вы просто не знаете, каково без них. Позвольте вкратце описать концепцию всего того, что пришло к нам еще со времен Аккулетов и преобразилось, благодаря дару Абсолюта. Дару, который был послан в назидание самой совершенной цивилизации во Вселенной.

– Черт, так вот как вы это делаете, зубы заговариваете на раз, – покачал головой Леднер. – Валяйте, у вас не больше десяти минут, а затем, если вы не начнете говорить по делу, то я покажу вам пару вещей из своего арсенала.

Глава 16

Абсолют. Как и откуда он появился, не знает никто, в древних писаниях аккулетов невозможно было найти отсылки к этому. Отголоски же разнеслись по всей Вселенной и трактовались по-своему, в зависимости от культурных традиций и наследия, оставленного предками, живущими в различных галактиках.

Сами же Аккулеты не превозносили Абсолюта, скорее он был чем-то недосягаемым и мифическим для них. Говорили, что он обладает невиданной мощью, какой ни у кого никогда не будет. Движением руки он способен переписывать время, изменять материю, трансформировать само пространство. Создавать и разрушать, менять и оставлять неизменным все то, что, как он считал, не является гармоничным. Стремление к свету и равновесию, к стабильности и устойчивому развитию, вот то, что двигало этой энергией. Нет плохого и нет хорошего. Это субъективные понятия, воспринимаемые отдельными живыми существами по-своему. Если должен погибнуть один, десять, сотня или миллион, это не плохо, так предначертано для равновесия, ибо не станет его и наступит хаос.

Цивилизация Аккулетов была идеальна по своей сути, но в ней не было равновесия. Механические и бездушные каноны, соблюдаемые всеми алгоритмы и схемы. Движение по алгоритму, приводящее из начала в конец. Бесконечные циклы, которым никогда не суждено было остановиться.

Абсолют многое дал Аккулетам, но они были неблагодарны, считая его только мифом, и не почитали его.

Раз они настолько совершенны, то Абсолют решил направить им дар, посчитав в один момент, что его творение превзошло создателя, и они готовы получить ключ ко Вселенной.

Так и появился артефакт, осколок или дар Расмы, что означает «рисунок мира». Рисунок того, как все должно быть устроено в равновесии и гармонии.

Но нашелся один, неидеальный в идеальном мире – Гнектор, который на самом деле был тем самым идеалом в этом бездушном, цикличном существовании.

Благодаря частице Абсолюта, были созданы Кодексы, направленные в разные уголки Вселенной, создавшие жизнь и поддерживающие равновесие. Но величайшим знамением была именно великая вспышка, когда были поглощены светила, и мир, который существовал с момента его создания, изменился. Этот свет отныне является движущей силой учения Расма. Все, прошедшие инициацию, понимают, что свет – это начало изменений в их душе. Он стирает восприятие субъективности и позволяет ощутить реальность, которую можно творить по своему усмотрению.

Частица Расма – мастер-сборщик, ресурс для создания Омега-мастеров, уравновешивающих бытие на планетах путем трансформации Кодексов для сбора, переработки и накопления энергии, а также биоматериала, и поддержания баланса, в том числе, для создания нового.

Но Гнектор меняет реальность, множество планет во Вселенной, где была жизнь, подчинились его воле. Сила Омега-мастеров ждет последней составляющей с вашей планеты. Только здесь из-за действий Атмы и Тектис произошел второй цикл, их упрямство и неведение помешало воссоединению вселенской энергии. Сейчас нам уже никто не помешает. Сотни, тысячи, миллионы, пойдут к свету и отдадут свою энергию, в ознаменование мощи Расма, а затем мы свергнем его источник и сами будем определять реальность.

– Пойдем со мной, Деррек, доверься мне, пойдем к свету и создадим новое будущее. Заветный час уже близок, будем торопиться. На этот раз Атма не должен помешать нам, мы вместе этого не допустим. Ты со мной, Деррек? – Спросил Мур Гудвилл, протягивая руки в кандалах в сторону Леднера. – Освободи меня!

– Да, мы вместе. Я готов идти к свету. Мы остановим Атму, – повторил, словно замороженный Деррек.

– ДЕРРЕК, ДЕРРЕК!!! НЕ СМОТРИ ЕМУ В ГЛАЗА! – Раздалось в монотонной тишине, отрезвляя сознание.

Леднер получил мощный толчок в грудь от Люмьера и отлетел в сторону, слегка ударившись о стену. Но тут же, Деррек, каким-то странным образом, он перегруппировался и в миг набросился на преподобного.

– Ты подлый урод, – кричал Люмьер, избивая Гудвилла.

На пороге появилась Макдара, а через несколько секунд Эндрю.

– Зачем ты оставил их наедине? Ты знал, как он может влиять на людское сознание, – кричал Люмьер на Эндрю.

Макдара ринулась к Дерреку и помогла ему подняться.

Голова сильно кружилась, Деррек даже не ощутил, как потерял контроль над ситуацией. Голос Мура проник в его голову и словно окутал сознание. Деррек не принадлежал себе, Гудвилл завладел им, зомбировал и почти смог уговорить его освободить себя.

Деррека словно окатило ледяной водой, он снова ощутил реальность, тяжело хватая воздух, как рыба. Сделав несколько глубоких вдохов, он разъярённо вскочил и снова в один миг, оказавшись возле Мура, со всей силы ударил мастера, что тот отлетел в сторону с табурета, на который его усадил Люмьер.

– Решил мне зубы заговорить, урод!? – Яростно кричал Деррек.

– Эндрю, я еще раз спрашиваю тебя, зачем ты оставил его наедине с ним? – Ткнул его в грудь пальцем Люмьер.

– Я не думал, что так произойдет, я отлучился на десять минут, – оправдывался Эндрю.

– Нет, все в порядке. Он никогда не думает. Узнаю этого болвана, – пустила в адрес Эндрю очередную колкость Макдара.

– Уходи, Эндрю! – Прокричал Люмьер, который был явно на взводе.

– Но я ничего плохого не хотел!

– Уходи! – Показал на выход Люмьер. – Поднимемся, – предложил Люмьер, и Макдара с Дерреком согласно кивнули и двинулись к выходу.

Деррек тяжело упал на диван, Макдара принесла ему стакан синей жидкости.

– Деррек, выпей, пожалуйста. Станет намного легче.

Он жадно осушил стакан.

– Думаю, что все же нужно забрать его к нам, – сказал он Люмьеру. – Вот только я съезжу уладить некоторые дела и навести справки, а затем я пришлю за Гудвиллом людей и автомобиль с сопровождением. Устрою ему обряд инициации.

– Хорошо, твое право, Деррек, я совсем не против. Будьте осторожны, теперь ты знаешь, на что он способен. Не знаю, зачем мы послушали предложение Эндрю. Что он успел наговорить тебе? – Спросил Люмьер.

– Он сказал, что ты не должен помешать им заполучить энергию Омега-мастера. Они хотят свергнуть какого-то Абсолюта. Для меня это совсем за гранью фантастики, – сказал Деррек, – даже несмотря на то, что есть вы.

– Для нас это также всегда было за гранью, но единственное, что я точно знаю, что мы должны остановить Гнектора и остальных мастеров.

– Не будем терять ни минуты, я поеду, – сказал Деррек.

– Хорошо. Макдара ты останешься с Гудвиллом, а я поеду искать Трента, – ответил Люмьер.

Глава 17

Деррек примчался в управление. Помощник по его приказу уже встречал его у самого входа.

– Необходимо установить слежку за всеми, чьи досье в этой папке. Немедленно направить агентов и обеспечить сбор информации о перемещениях, контактах, переписке и разговорах, – говорил Деррек помощнику, пока они двигались к его кабинету. После необходимо организовать группу захвата и сопровождения для конвоирования. Группа должна быть хорошо вооружена, класс бронезащиты – наивысший, – продолжал давать указания он. – Я поеду с ними. Действуем быстро, я на тебя надеюсь, – сказал он помощнику перед тем, как зайти в свой кабинет, – а я пока сделаю несколько важных звонков.

Он сел в кресло, спешно схватил трубку телефона и, набрав номер, с нетерпением слушал гудки.

– Ну давай же, бери трубку, – процедил он.

Деррек повторил процедуру несколько раз.

– Генерал Чистейн слушает, – наконец-то услышал он на другом конце провода.

– Генерал, это специальный агент Деррек Леднер, у меня есть данные, что у неприятеля есть прямой доступ к Президенту, и это может повлиять на работу нашей программы.

– Полковник, что за вздор вы несете и отвлекаете меня? Сегодня утром я был на совещании по безопасности и лично общался с Президентом, ни о каком заговоре или опасности и речи быть не может. Продолжайте работать и не отвлекайте меня своими бестолковыми звонками. Иначе я сам выйду с такой инициативой. Если бы не такой огромный бюджет, который мне пока удается отстаивать, я бы давно закончил ваши попытки разобраться с чем-то сказочным. Все то, что вы до этого предоставляли, больше похоже на хорошо спонсируемую террористическую группировку, но не доказывает существование жизни из вне.

– Ну и козёл! – Положив трубку, выругался Деррек. – Как же мне надоела эта долбанная кабинетная работа, взял бы автомат и в горячие точки, – потирая лицо, продолжил бубнить он.

Он снова снял трубку и набрал номер.

– Майор Бертран слушает.

– Виктор, зайди пожалуйста ко мне.

– Деррек, понял. Сейчас буду.

Через пару минут в дверь постучали, и в комнату вошел Виктор Бертран – руководитель разведки и группы специального назначения. Высокий, физически крепкий солдат в полевой военной форме. Рукава его куртки были закатаны не по уставу, но редко кто из высшего начальства решался сделать ему замечание. Суровый взгляд исподлобья, мощные надбровные дуги, морпеховская прическа и привычка идти во всем напролом, сигнализировали всем о том, что с ним лучше не связываться.

Деррек очень давно его знал и настоял, чтобы его перевели с военной базы, находящейся в другой стране, к нему в помощь. Они не раз выручали друг друга в условиях боевых действий. Вот и сейчас Дерреку нужен был надежный тыл.

– Виктор, прикрой дверь.

Виктор повернулся и щелкнул замком.

– Проходи, садись, – пригласил Деррек.

– Виктор, скажи, я могу на тебя рассчитывать?