Читать онлайн Планета Мервилион бесплатно
Глава первая
Подготовка
Дорога извилистой лентой пролегала сквозь цветущие сады. Красное солнце поднималось над горизонтом. Тёплый сиреневый восход окрасил небеса, новый день медленно вступал в свои права. Изящная девушка в чёрном плаще верхом на мощном вороном коне подъезжала к небольшому поселению. Её чёрные кудрявые локоны спадали на белоснежное лицо, а светло-зеленные глаза сверкали, источая холод. Белый сапсан гордо восседал на плече наездницы и настороженно оглядывался по сторонам. Огромный серый волк шёл, на несколько шагов опережая коня. Неторопливо переставляя лапы, он внимательно осматривал местность широко раскрытыми голубыми глазами.
На распутье, где стоял большой камень, девушка вдруг истерично засмеялась. Конь, встав на дыбы, заржал. Сапсан подлетел на несколько метров вверх, а волк, поставив мощные лапы на камень, зарычал, внимательно вглядываясь в надпись, которая была выбита на гладкой стороне естественной стелы.
2078 год
Перенаселение планеты Земля давно является одной из самых важных проблем. Ценность человеческой жизни измеряется стоимостью здоровых органов жизнеобеспечения. Очаги локальных войн то и дело вспыхивают по всему земному шару, унося сотни тысяч невинных жизней. Хозяева глобальных сырьевых устанавливают контроль над государствами, назначая первых лиц по своему усмотрению. Главным критерием является беспрекословное подчинение и исполнение воли корпораций.
* * *
Седой генерал в чёрной военной форме с золотыми погонами, глядя на карту звёздного неба, чеканя каждое слово, уверенно излагал задание перед группой, из четверых курсантов:
– Итак, вам доверили миссию вселенского масштаба, а именно: расширение жизненного пространства для всего человечества! – генерал, тяжело вздыхая протёр рукавом орденские планки, и, передвигая лазерную указку по карте, продолжил:
– Для этого необходимо добраться до планеты Глисе 777 R, обустроить там поселение, тщательно исследовать грунт на предмет полезных ископаемых и выслать пробы на Землю. Корабль запрограммирован на обратную дорогу в режиме автопилота. Путь займёт у вас чуть более месяца. Корпорация затратила огромные средства на создание космического корабля и на ваше обучение. С бурильными установками и летательными рюкзаками вы знакомы. Перейдём к безопасности. Итак, у меня на запястье находится уникальный браслет, который с помощью голограммы способен превратить человека во все, что он пожелает: это может быть другой человек, животное или неодушевлённый предмет.
Генерал набрал несложный код, возникла яркая вспышка, и на глазах присутствующих военный обратился в огромного свирепого льва. Молодые курсанты привстали с места и застыли в недоумении. Через мгновение вспышка повторилась, и на месте льва появился крупный камень. Курсанты, широко раскрыв рты, наблюдали за происходящим. После демонстрации новейшей разработки генерал принял свой естественный вид. Снял с руки железный браслет, поднял его над головой, и произнес:
– Это чудо современной технической мысли позволит вам принять любую форму. Он способен действовать в группе. К примеру, вы будете идти рядом с напарником, но противники будут наблюдать картину: всадник, едущий верхом на коне. Также гаджет способен сделать вас совершенно невидимыми. От вас требуется только ввести название животного или предмета на сенсорном экране. Программа «Невидимка» воспринимает команды, заканчивающиеся точкой. Так что не вздумайте ставить лишние знаки препинания. То, что браслет способен работать как обычный передатчик, думаю, объяснять нет надобности. А на сегодня у меня всё. Завтра полковник Лин продемонстрирует вам все нюансы использования этого секретного аппарата. Все свободны…
После небольшой паузы Генерал вдруг произнёс:
– Курсант Гершер, вас это не касается.
Высокий светловолосый парень демонстративно развернулся, и, встав по стойке смирно, вытянулся перед Генералом.
Генерал доброжелательно улыбнулся, взял курсанта за локоть и, уводя того за собой, начал говорить:
– Ну что, Николай, вот и наступил твой звёздный час. Ты хоть понимаешь масштабность поставленной задачи?
Николай, ответил:
– Так точно, мой Генерал! Я приложу все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы оправдать оказанное мне доверие.
Генерал с грустью посмотрел на курсанта и нехотя проговорил:
– Да не тянись ты, в твоей преданности я не сомневаюсь. Вашу команду подбирали не только по физическим данным. Большую роль играет контраст характеров членов группы. В тебе есть важнейшие качества: мужество, преданность, стойкость и непоколебимость. Именно поэтому ты был назначен капитаном. Семь долгих лет корпорация готовила вас. Каждый член группы – это целый мир. Именно вы должны дать начало человеческого вида на другой планете и подготовить там поселение для безопасного прибытия горных экспедиций. Вы – первооткрыватели космических просторов на первом межпланетном звездолёте, который работает на ядерном топливе, и, путём расщепления атмосферы вакуумной плазмой, способен лететь со скоростью, в разы превышающей скорость света.
После длинного монолога Генерал внимательно посмотрел на курсанта, тихо похлопал того по груди и проговорил, словно бы в шутку:
– Найди полезные ископаемые на этой чёртовой планете. Весь проект от начала и до конца завязан на мне. И если он провалится, то меня заживо съедят все проклятые бюрократические крысы. А у меня, сам понимаешь, дети, внуки. Так-что постарайся не сломать им жизнь.
За разговором они вышли в соседний зал, где в самом центре, за плотной защитой из нескольких слоев стекла, находился чёрный камень с острыми углами. Генерал, медленно подошёл к нему и, ткнув пальцем в витрину, воскликнул:
– Знаешь, что это?
Николай, пожав плечами, ответил:
– Слухи ходили что это метеорит, который упал на землю примерно сто лет назад.
Генерал неровно улыбнулся, и посмотрев в глаза курсанта сказал:
– Нет, это не метеорит. Камень этот земного происхождения и называется Уран. Его считают символом зла и разрушения!
Николай, раскрыв широко глаза, спросил:
– Но он же способен не только разрушать, его можно использовать и во благо? Например, для выработки электроэнергии или для создания межпланетных судов.
Генерал, усмехнулся и махнув рукой ответил:
– Наивный мальчик, на созидание человечество тратит сущие крохи этого бесценного материала. Если взять межпланетный звездолёт, то на всю вашу экспедицию уйдет не более трёх ста грамм. А если посчитать ядерные удары, которые люди так активно наносят друг другу, начиная с начала тридцатых годов нашего тысячелетия, то счет пойдет на тонны. Ядерные электростанции уже давно не актуальны, потому что именно по ним всегда наносится первый удар.
Николай, приподнял брови:
– Без войны не будет прогресса, а без прогресса не будет и человечества.
Генерал, кивнул:
– Ты правильно понимаешь ситуацию мой мальчик!
Николай выпрямился и с гордостью отчеканил:
– Готов защищать интересы государства до последнего вздоха, и каждый из моей группы сделает тоже самое!
– На счёт группы ты, наверное, понимаешь, что не все так просто, – ответил генерал. – На должность твоей супруги мы назначили Эльвиру, эту черноволосую белокожую красавицу, с огромными зеленными глазами, которая является олицетворением женского начала: трудолюбива, характер уравновешенный. С вашей парой все понятно. Но вот со второй парой – Эрот и эта рыжая амазонка Лана – все на много сложнее… Эрот – творческая натура, хорошо рисует, играет на музыкальных инструментах, разбирается в технике, весёлый, добрый и отзывчивый малый. Лана обладает твёрдым характером, резка, склонна к авантюрам.
Николай, выпалил:
– В своей группе я уверен, как в самом себе, мы семь лет вместе, и я могу поручится за каждого из них.
Генерал, будто разговаривал сам с собой:
– Да, да, я все понимаю, просто у меня нервы шалят. Вас подбирали величайшие генетики. В вас собраны все лучшие качества, которыми должен обладать человек. Когда я увидел вас в первые, вам всем было по двенадцать лет. Я очень привык к вам за это время. Мне больно расставаться с вами, но в душе я горжусь, что смог воспитать в вас выдающихся представителей человечества, достойных контакта с иными мирами и цивилизациями. Я очень рад, что вы покинете этот мир, который уже давно обречён на вымирание. Ведь что такое человек? Человек – это болезнетворная бацилла, своего рода яд, который, ведомый своими меркантильными желаниями, ради собственного достатка готов уничтожить все на своём пути, включая и собственную планету.
Николай, виновато произнес:
– Но ведь мы с вами тоже люди?
Генерал улыбнулся:
– Да, мой мальчик, мы тоже люди, но мы другие. Мы – та крошечная капля яда, которая может стать лекарством для организма. А организм в данный момент пребывает в своей предсмертной агонии, и я имею в виду все человечество.
Николай посмотрел в глаза Генерала, и искренне ответил:
– Я понял вас: мы с вами есть ни что иное, как лекарство, которое может спасти все человечество от неминуемой гибели.
Генерал доброжелательно кивнул:
– Именно! Человечество – это некий парадокс вселенной: трудности на него действуют положительно, а все блага земные наоборот, разлагают его. И от этого никуда не деться. Поколения, на которые выпадают трудности, превозмогая преграды избавляются от потребительской психологии, отдавая все самое лучшее следующим поколениям. Но те в начинают утопать в чревоугодии и разврате, пока не доходят до полного краха. И этот порочный круг невозможно разорвать, так как для сытого чревоугодие и разврат является смыслом жизни.
После беседы с Генералом юноша направился в спортзал. После утомительно четырёхчасовой тренировки он вышел в коридор и, тяжело дыша, присел на ступеньки. На нижнем этаже мужские голоса о чем-то живо спорили. Николай прислонил голову к балясине и прислушался.
– Ну что дала нам нынешняя власть? – говорил один. – Работу полотёрами в этом сером здании непонятного назначения? Ни надписей, ни указателей! Может это завод, занимающийся расчленением людей на органы? Нет, я всю жизнь был за социальный строй, вот и на этих выборах буду голосовать только за социалистов.
Второй спросил:
– И за кого же ты собрался голосовать?
– Да хотя бы за Себастьяна Верного!
Второй рассмеялся:
– Себастьян конечно социалист, но с приставкой «национал». А это, знаешь ли совсем другая история…
– Ну и что что националист, – возразил первый. – За то пособие будут платить, и всех этих мигрантов выгонят! Себастьян – человек слова.
– Да ты на себя в зеркало посмотри, чем ты отличаешься от мигранта?
– Ещё мой дед переехал в эту страну, – хмыкнул первый. – И родители мои, и я здесь родились. Как говаривал один древний идеолог: «Бытие определяет сознание», а я вырос среди местных, так что я по праву могу называть себя местным.
– Устроят националисты тебе такое бытие, сам не рад будешь. Подвесят на осиновом суку твоё завышенное сознание с табличкой на шее «местный мигрант в третьем поколении». Я вот религиозным силам отдаю предпочтение: у них все по справедливости, все по закону Божьему.
Первый громко рассмеялся:
– Ага, по справедливости, их задача подставить народ под удар власть имущих, при этом чтобы народ еще и каялся в надуманных грехах. Ты пойми, нужно ставить на решительных людей! Вот, например, народоволец Исаак Железный: грабил банки и награбленное раздавал бедным. За это его народ и полюбил. Сколько раз полиция его арестовывала, так ни чего доказать и не смогла. А сейчас он возглавляет одну из крупнейших партий…
– Нет в тебе Бога, потому и тянешься к разным экстремистам, – гневно сказал второй. – Историю учи, неуч! Придёт к власти Себастьян – и такие как мы с тобой, окажутся на эшафоте, а местные, заражённые идеей расового превосходства, побегут завоёвывать «недочеловеков», где и получат по зубам. А если Исаак до власти дорвётся, то вся страна под репрессиями окажется. И начнут с фанатизмом новый Вавилон возводить, лопатами да мотыгами, и будешь вспоминать ты наши деньки как самое лучшее время в своей никчёмной жизни. Ладно, мой лестницу, а то начальник скоро придёт, и этой работы лишимся…
Николай, услышав разговор двух уборщиков, подумал про себя:
– И в жизни, и в газетах, одно и то же: споры, споры, споры. Перенаселение земли, нехватка жизненного пространства, а как война – так ноги в руки и все в рассыпную, днем с огнём никого не сыщешь…
По пути к себе в комнату Николай заметил в коридоре Эрота. Тот с искусственным цветком стучал в двери Ланы, переминаясь с ноги на ногу. Дверь открылась, послышался недовольный женский голос:
– Тебе чего?
Эрот смущенно ответил:
– Лана, я тут для тебя цветок сделал…
После секундной паузы женская рука выхватила цветок и захлопнула дверь.
Николай усмехнулся:
– Ну что, опять мимо?
Эрот, присел на корточки, задрал голову и, посмотрев на товарища грустными серыми глазами:
– Хотел поговорить с Ланой, а она не в духе…
– Послушай, никуда твоя Лана от тебя не денется. Подожди немного: долетим до Глиссе, проведём геологическую разведку, соберём нужные породы, отправим их на землю, а уж потом, с неистовой активностью возьмёмся за продолжение рода человеческого, на необитаемой планете…
Эрот почти шёпотом спросил:
– А что, если не долетим? Что, если сгорим в атмосферных слоях? Или попадём под метеоритный дождь? Корабль собирали наспех. Я разбираюсь в технике, и хорошо понимаю, что процент вероятности крушения корабля очень большой. Почему вместо нас не отправить робота? Который хотя бы издалека сделал бы полный видеоотчёт по местности?
Николай таким же шёпотом ответил:
– Техника прошла испытания. А роботов не отправляют потому что верят в нас больше чем в них. Тебе доверили величайшую миссию, а ты испугался?!
Эрот опустил голову и грустно проговорил:
– Николай, не боюсь я смерти. Я без Ланы боюсь остаться, вот и всё. Я же кроме физических тренировок и учёбы больше ничего в жизни не видел…
Николай тряхнул головой:
– Ах, вот ты о чем! Так мы все в равном положении: и я, и Эльвира, и Лана – мы все одинаковые. И, кстати, я уверен, что Лана любит тебя не меньше, чем ты её.
Эрот, с удивление раскрыл глаза:
– Да? А по ней не скажешь…
– Я же вижу, как она на тебя смотрит…
– Ты серьёзно? А мне всегда казалось, что ей на меня наплевать…
Николай широко улыбнулся:
– Я помню, когда мы вышли в город на выходные, и ты стал играть на гитаре, тебя облепили несколько девушек…
Эрот отмахнулся:
– Ну, это обычные слушатели…
– Лана подошла к этой группе, покраснела как раскалённая сталь, и сжимая кулаки, почти крикнула: «Я их сейчас всех поубиваю!». Я её еле удержал тогда…
Эрот грустно усмехнулся:
– Да, характер у неё взрывной. Только мне кроме неё в мире никто не нужен…
Николай обнял его за плечо:
– Ты на тренировке-то был?
Эрот, кивнул:
– Да, тренер сегодня был особенно требователен: я раз пять препятствия преодолевал, а потом ещё час отрабатывали приёмы обороны…
– Я тоже сегодня с тренером оттачивал рукопашный бой. Через месяц мы вылетаем. Так что сейчас должны тренироваться на износ, чтобы преодолеть любые препятствия, которые окажутся на нашем звёздном пути.
– Главное – долететь, – невесело сказал Эрот, – а там, думаю проблем не возникнет: ты же слышал, что планета необитаема. А роботов не отправляют, не потому – что верят в нас, а потому – что мы им обходимся гораздо дешевле…
День вылета
Священник провёл церемонию бракосочетания, и две пары, одетые в белоснежные комбинезоны, взявшись за руки, направились к трапу межпланетного корабля.
Перед огромным количеством людей, Генерал исполняя роль посаженного отца, торжественно произнес:
– Дети мои, сегодня один из самых счастливых и важных дней в моей жизни. Все человечество, смотрит на вас с надеждой. Я искренне верю, что очень скоро наша планета превратится в колыбель человечества, в «гнездо новой жизни». Жизни, которая будет покорять и осваивать иные планеты, открывая новые просторы существования нашему разумному виду! -:
– От себя лично, – продолжил он, – я хотел бы сказать нашим первопроходцам, что я и мои коллеги постарались окружить вас теплом и заботой. Мы давали вам волю во всем. Вам разрешалось на выходных покидать пределы учебной базы. У вас в были все средства массовой информации, чтобы вы не чувствовали себя оторванными от общества и росли здоровыми как в физическом, так и в психологическом плане. И вот, наконец настал тот час – когда всё человечество смотрит на вас с надёжной. И этот день потомки назовут «днем покорителей просторов вселенной».
Публика разразилась овациями, генерал достал большую бутылку шампанского и разбил её о борт корабля. После этого он торжественно вручил небольшой портфель капитану со словами: «Вручаю тебе Николай, секретный портфель, в котором находится книга выживания. Открывать и читать её вы имеете право в случае крушения и потери всех запасов провизии».
Команда, отдав честь, поднялась по трапу и задраив люки включила световой сигнал готовности к полёту. После команды «старт» звездолёт вышел на взлётную полосу, и межпланетный корабль взмыл в небо, рассекая атмосферу невидимой плазмой.
Генерал, тяжело вздохнув помахал рукой в след, затем повернулся и небрежно произнес:
– Все, отключайте голограмму толпы.
Майор Лин, подойдя к генералу, тихо спросила:
– К чему такая секретность, генерал? На взлётной полосе присутствовало всего пять офицеров, один из которых был переодет в священника?
Генерал высокомерно посмотрел на нее и сквозь зубы проговорил:
– Вы что, не понимаете? Это пробный запуск. Фактических шансов вернутся у этой команды нет, а следующий запуск мы планируем провести только через семь лет, и это при том, что корабль вернётся с пробами ценных пород в течении полугода в автономном режиме.
– А, что если не вернётся? – с тревогой спросила она.
Генерал зло посмотрел на нее:
– А если не вернётся, то нам с вами придётся искать другую работу, так как корпорация не станет финансировать провальный проект!
Глава вторая. «Полёт»
Двадцатый день полёта
Каюта экипажа представляла собой помещение в двенадцать квадратных метров. У одной стены стояли двухъярусные кровати, у другой располагалась панель управления кораблём для двух пилотов.
Эрот смастерил цветок из обёртки сухого пайка и, положив руку на колено сидящей рядом Ланы, попытался поцеловать её в губы. Та, приставив вилку под его подбородок прошептала:
– Ещё раз позволь себе что-то подобное – и я тебя отправлю прямиком в ад…
Николай, одобрительно кивнув, поддержал Лану:
– И правда Эрот, держи себя в руках!
Эрот привстал и, снимая гитару с крепления на стене, поэтично промолвил:
– Эх, ребята, приземлённые вы люди, хоть и астронавты! Нет в вас романтики… А я, вот, песню ночью написал, когда думал о своей Лане.
Лана встала со стула и недовольно сказала:
– Пока ещё не твоей! Вот построишь для меня дом на берегу красивого озера, тогда и поговорим.
Эрот, указывая на кольцо на безымянном пальце улыбнулся:
– А как же это?
Коснувшись струн гитары, он запел красивым голосом:
– Небо тёмное, как загадка,
Океан золотистых грёз.
На тебя я смотрю украдкой
Как на россыпь небесных звезд.
И, признаться себе не смея,
Что живу лишь тобой одной,
Я при встрече, бледнея, немею
Поражённый твоей красотой.
Мисс вселенная, мисс вселенная,
Млечным светом к себе маня,
Для меня ты как вся вселенная
Так прекрасна и так далека…
Для любви не бывает заслонов.
Пролечу, не смотря на запрет
Расстояние в миллионы
Световых, зим и жарких лет.
У меня лишь одно желанье
Исполнять все твои мечты.
Заряжает моё сознание
Энергетика чистой любви.
Мисс вселенная, мисс вселенная,
Млечным светом к себе маня,
Для меня ты – моя Вселенная.
Я всю жизнь ждал одну тебя.
Мисс вселенная, мисс вселенная,
Ярким светом к себе маня,
Для меня ты моя вселенная.
Я безумно люблю тебя!
Команда, вяло похлопала. Николай занял кресло управления кораблём и уставился куда-то вдаль. Эрот, положил руку ему на плечо и с грустью спросил:
– Ну и что ты там собираешься увидеть? Мы движемся быстрее скорости света в три раза. Ты даже при желании не сможешь ничего разглядеть. Лучше кислороду поддай – душно в комнате.
Николай, невозмутимо ответил:
– Впрыск кислорода происходит автоматически, как положено по расписанию.
– Ну, ты же не робот! В конце концов воды у нас в избытке. Раздели воду на кислород и водород и наполни комнату кислородом – дышать не чем.
– Я не стану тратить воду. Неизвестно что нас ждёт на планете Глиссе 777.
Эрот снял магнитные ботинки и, сделав в невесомости кувырок недовольно ответил:
– Мы и так все тут жизнью рискуем, а ты для нас даже воздух жалеешь. Очень вероятно что мы не долетим, можем погибнуть от столкновения или попасть под метеоритный дождь. А если долетим, а планета окажется не пригодная к жизни, то какая разница сколько времени мы там проживём? Корабль все равно вернётся в автономном режиме груженный грунтовыми пробами без нас…
Капитан ударил ладонью по столу, строго посмотрел на Эрота, и сквозь зубы ответил:
– Корабль оснащён лучшими детекторами, которые способны предупредить за две минуты о столкновении с космическим объектом. А за это время я в состоянии перейти на ручное управление. И так как метеоритные дожди случаются не чаще чем раз в месяц, то я с уверенностью могу сказать, что в пути нам ничего не угрожает. К тому же на планете Глиссе 777 ученные обнаружили кислород в атмосфере. А если есть кислород, то должно быть и все остальное, пригодное для жизни.
Тридцать седьмой день полёта
Капитан громко скомандовал:
– Всем занять свои места! Вижу планету Глиссе 777. Перехожу на ручное управление.
В иллюминаторе, появилась красивая сиреневая планета.
Голос, встроенный в панель управления, стал отсчитывать расстояние до сближения с планетой.
Николай медленно потянул штурвал на себя и объявил:
– Через минуту выпускаю плазму. Всем пристегнуть ремни.
Корабль вошёл в атмосферную зону и начал снижение. Капитан, глядя на экран панели управления, в недоумении произнес:
– Ничего не понимаю. Это какая-то ошибка?
Эльвира с тревогой поинтересовалась:
– Что случилось? Сбой в управлении?
Лана вжавшись в кресло, испуганно спросила:
– Или с двигателем неполадка?
– Неполадки были в головах у наших кураторов, которые направили нас на эту планету, – сказал Эрот.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Николай.
– А то, что планеты Глиссе 777 не существует! Это атмосферный мираж.
Лана схватилась за голову, и стала тихо плакать. Эльвира, обняв подругу за плечо, спросила:
– Что же нам теперь делать?
Николай, схватившись за голову ответил:
– Не знаю!
Через некоторое время Эрот с грустью сказал:
– Мы пролетели этот атмосферный шар насквозь…
Николай, отключил вакуумную защиту корабля, отстегнул ремни безопасности.
– Давайте все успокоимся и подумаем что делать дальше, – сказал он.
Эрот, в недоумении посмотрел на него
– Разворачиваться на сто восемьдесят градусов и лететь обратно, пока у нас ещё есть топливо и запасы воды.
В этот момент, прозвучал голосовой сигнал навигатора:
– По курсу неопознанный объект. До столкновения 344 тысячи километров или две минуты полёта.
Капитан, быстро перевёл систему на ручное управление, и вся команда уставилась в иллюминатор.
Эрот нервно проговорил:
– Тревожно мне. Возвращаться надо, капитан.
Николай внимательно посмотрел на звёздную карту на панели управления, потом в иллюминатор:
– Ничего не понимаю, детектор показывает впереди объект величиной с планету Земля. Но я ничего не вижу, и электронная карта не даёт никаких сигналов.
Эльвира, вглядываясь в иллюминатор, прошептала:
– Может навигатор ошибся?
Николай взялся за штурвал:
– Сейчас узнаем.
Корабль со скоростью света ринулся в пустоту.
Эрот, пристёгивая ремень, прошептал:
– Сбавь скорость, вдруг там планета, поглощающая свет, или ещё какая-нибудь чертовщина.
Через полторы минуты началась сильная турбулентность. Эльвира вскрикнула. Николай и Эрот что есть силы пытались удерживать штурвал, но ситуация не стабилизировалась. Ещё через двадцать секунд перед иллюминатором вдруг показался сиреневый шар огромных размеров. Автоматический голос панели управления монотонно начал отсчёт:
– До столкновения осталось 40, 39, 38…
Николай что есть силы потянул штурвал на себя и громко крикнул:
– Отключай ядерный двигатель, Эрот…
Эрот, вытягивая штурвал, отключил тумблер.
– Слишком близко, – сказал он. – Мы уже вошли в атмосферную зону, нас засасывает притяжение планеты.
Николай попытался включить реактор, но из-за сильной турбулентности произошёл сбой. Корабль охватили языки пламени.
Капитан крикнул:
– Включай экстренное торможение!
– На это уйдёт очень много энергии, капитан! – восклинул Эрот.
В каюте загорелся красный свет. Голос панели управления продолжал монотонный отсчет:
– Пожар в грузовом отсеке. До столкновения 10, 9, 8…
Николай что есть силы дернул рычаг. Корабль выпустил огромный плазменный шар, замедлив падение и потушив внешнее возгорание.
Через три минуты сильный удар о твердь оповестил о посадке.
Николай, отстегнув ремни безопасности, надел шлем, снял огнетушитель и пополз в грузовой отсек.
Эрот, кинулся к Лане:
– С тобой все в порядке? У тебя кровь на лице. Как ты себя чувствуешь?
Лана отмахнулась, давая понять, что с ней все хорошо
– Ты жива? – крикнула она Эльвире
Эльвира, вжавшись в кресло, тихо спросила:
– Больше трясти не будет?
Лана как в бреду ответила:
– Все, прилетели, остановка конечная…
Приблизившись к Эроту, она крикнула ему на ухо:
– Помоги Николаю: он в грузовом отсеке тушит возгорание.
Эрот, надел кислородный шлем и попытался сделать шаг, но тут же упал.
Перекатившись на полу, собрав в себе все силы, упираясь в пол локтями и коленями, он пополз на помощь Николаю. Вползая в грузовой отсек, он нашел его там. Николай, стоя на коленях, затушил последний очаг возгорания и упал без сознания навзничь. Схватив капитана за плечи, Эрот медленно начал вытягивать его из отсека. Втащив его в каюту, Эрот снял с него шлем, и крикнул Лане:
– Открывай люк! Надо выходить.
Эльвира дрожащим голосом проговорила:
– Может подождём, пока Николай придёт в себя?
Эрот, тяжело дыша ответил:
– Николай получил сильные ожоги при тушении пожара, а все медикаменты и провизия сгорели в грузовом отсеке. Так что надо выходить.
Он подошёл к аварийному выходу, который находился в каюте, и начал медленно выкручивать кремальерный затвор. Через несколько секунд люк открылся, и в каюту ворвался яркий свет. Эрот, сглотнув слюну, медленно вышел на поверхность, снял шлем, и крикнул:
– Здесь есть кислород и растительность. Мы спасены!
Лана и Эльвира, поддерживая друг друга, вышли на крыло корабля. Эрот скинул надувной трап и спустился на поверхность:
– Здесь всё, как у нас на земле, только твердь оранжевого цвета, и небо не голубое, а сиреневое.
Первые сутки были потрачены на восстановление физического состояния команды и выгрузку уцелевших остатков оборудования на поверхность планеты.
Капитан команды после сильного сотрясения и ожогов пришёл в себя спустя двадцать два часа.
Присев рядом с раненым капитаном, Эрот улыбнулся:
– Ну что, Николай, вот и прибыли. Отличная планета для жизни. Мне удалось замерить атмосферное давление. Так вот: кислорода здесь в разы больше чем на земле. Но самое главное, что притяжение планеты почти в три раза слабее, а значит, что я при своих семидесяти земных килограммах здесь вешу двадцать три килограмма. Жаль только, что провизия, медикаменты и надувные палатки сгорели дотла. Но зато нам всем удалось спастись.
Николай, открыв глаза, тихо спросил:
– Что со мной? Я долго спал?
Эрот посмотрел на часы:
– Ты не приходил в сознание ровно двадцать два часа и двадцать две минуты. У тебя сильные ожоги обеих рук и сотрясение.
Николай, оглянулся и увидел, что лёжит на бирюзовой траве. Но времени обдумывать это не было.
– Как с рабочими инструментами? – прохрипел он. – Бурильные установки, летающие рюкзаки и бластеры целы?
– Из четырёх летающих рюкзаков пока мне удалось восстановить только один, но думаю, что ещё два удастся привести в порядок. Бластеры целы, так как онинаходились в сейфе в нашей каюте. Рабочие инструменты тоже целы, а бурильные установки я пока не проверял.
Николай огляделся:
– А где наши девушки?
Эрот улыбнулся:
– Эльвира перевязала твои раны, и сейчас они с Ланой проводят разведку местности. В метрах трехстах отсюда, мы обнаружили озеро. Вода в нем чистая, как хрусталь, Лана проверила: никаких ядов нет, наоборот огромное количество полезных веществ. Вот, попробуй.
Эрот протянул командиру фляжку с водой. Николай сделал несколько глотков, отдал флияжку Эроту и сказал:
– Хорошая вода, очень вкусная, должно быть на этой планете много полезных ископаемых. И посмотри какая густая растительность.
– Я тоже думаю, что тут добра предостаточно, вот только мы не сможем отправить корабль обратно на землю, урана недостаточно. Да и двигатели порядком пострадали при падении.
– Как урана недостаточно? – удивился Николай. – Этого быть не может!
– Может, Капитан! Мы растратили больше нормы, когда проходили сквозь атмосферный мираж. При посадке включили экстренный режим торможения и внешнее тушение пожара.
– Сколько же осталось топлива?
– Процентов сорок от положенной нормы.
Николай ударил кулаком по земле:
– Без ядерного заряда остаток пути кораблю придётся лететь лет десять. Он не запрограммирован ни другое топливо, и задание можно считать проваленным!
– Мы можем постараться найти уран на этой планете. Я думаю, что смогу обогатить его, лаборатория на корабле не пострадала.
– Это единственный выход из ситуации, значит будем искать Уран.
Эрот улыбнулся, глядя куда-то в даль, и весело сказал:
– А вот и наши девушки.
Эльвира и Лана улыбались, прохаживаясь по бирюзовому лугу.
Николай встал и попробовал сделать несколько приседаний.
Эльвира побежала к нему:
– Николай, тебе сейчас необходим отдых!
Николай с удивлением сказал:
– Очень странно: если я получил сильные ожоги, то почему я не чувствую боли? Ты вколола мне обезболивающее?
Эльвира уверенно ответила:
– Нет, к сожалению, медикаменты сгорели в грузовом отсеке. Не понимаю, почему по инструкции они должны были складироваться именно там?
Николай начал развязывать бинт на руке:
– Да потому что в каюту всё не вместить, – ответил он. – А наполнять кислородом весь корабль, слишком дорого.
Эльвира, помогла Николаю снять бинты.
– Этого не может быть! – воскликнула она.
Николай удивленно посмотрел на нее.
– Что ты имеешь в виду?
– Смотри, ровно двадцать часов назад раны Николая кровоточили от глубоких ожогов, – сказала Эльвира Лане. – Но сейчас они затянулись, как будто прошёл целый месяц!
– Да, действительно, – удивленно проговорила Лана. – Я вчера помогала перевязывать руки, кровотечение было очень сильное.
– Иммунитет хороший, – сказал Николай.
Эрот озабоченно оглядел команду:
– Да нет, дело тут, по-моему, совсем в другом.
Он достал нож и сделал небольшой надрез у себя на ладони.
Эльвира воскликнула:
– Что ты делаешь?
Николай с усмешкой ответил:
– Косит под психически нездорового…
Эрот с обидой посмотрел на них и, выставил руку:
– Смотрите внимательно.
Команда с удивлением наблюдала, как рана начала затягиваться. Через три минуты на ее месте остался чуть заметный шрам.
– Эффект барокамеры, – сказал Эрот. – Насыщение чистым кислородом способствует ускоренному оздоровлению и заживлению ран.
Лана хлопнула в ладоши:
– Эта планета полна сюрпризов: деревья здесь высотой в небоскрёбы, цветы в человеческий рост, но почему трава здесь такая низкая? Как будто кто-то её очень аккуратно состриг.
– Нам почти ничего не известно об этой планете, – сказал Николай. – Предлагаю осмотреть местность с высоты птичьего полёта. У нас есть всего один исправный рюкзак.
Лана надела его, завела голографический браслет, и взмыла в небеса.
Николай включил передатчик на браслете:
– Включи видеосигнал, Лана! – велел он.
Из микрофона послышался голос:
– Да, сейчас.
На экране появилось распутье дорог и большой камень.
– Может я слетаю да посмотрю, что там такое? – раздался голос Ланы.
– Ни в коем случае! – воскликнул Николай. – Срочно спускайся вниз. У нас слишком мало сведений об этой планете. Мы должны держаться все вместе.
Лана опустилась на землю.
У Эльвиры сделался задумчивый вид.
– Ребята, а вам не кажется странным, что мы находимся на этой планете почти двадцать пять часов и все это время Солнце продолжает освещать твердь. Когда мы только прилетели я отчётливо наблюдала закат на западе, но буквально через тридцать минут солнце взошло на востоке. Температура воздуха колеблется от двадцати двух градусов до двадцати семи. Это же идеальная температура для всего живого.
Николай задумался:
– Быть может, мы вытащили счастливый билет и попали на идеальную планету для переселения человечества. Давайте прогуляемся до этих удивительных дорог, которые обнаружила Лана. Я почти уверен, что это русла пересохших рек, потому что, если бы на планете была цивилизация, вряд ли мы смогли бы остаться до сих пор незамеченными.
– Хорошая идея, – согласился Эрот. – Только о маскировке нужно позаботится.
Николай прищурил глаз:
– Согласен. Я полагаю, что если тут и живут разумные существа, то они должны находится в своём средневековом развитии. Поэтому предлагаю принять доброжелательный и нейтральный вид, который поможет нам вписаться К примеру, женщина на коне, с большим псом и птицей,
– Согласен, – сказал Эрот. – Нам нужно двигаться вперед. Провизия сгорела, нам нужно искать пропитание. И кого нам боятся с нашим вооружением? При том что по моей теории все живое должно двигаться тут медленнее в три раза чем мы, так как притяжение планеты гораздо слабее.
Эрот набрал код на браслете и превратился в огромного светло-серого волка.
Николай улыбнулся:
– Мы трое будем держаться вместе. Пусть со стороны это выглядит так, как будто девушка едет на вороном коне и на плече у неё сидит красивый белый сапсан.
Дорога извилистой оранжевой лентой пролегала сквозь красивые и цветущие сады. Красное солнце уходило за горизонт, тёплый сиреневый закат, медленно вступал в свои права. Команда уверенно продвигалась вперёд.
Эрот, обернувшись, вдруг громко сказал:
– Ну и смешно же вы выглядите: эдакая средневековая княгиня в чёрном плаще и с леденящим взглядом на огромном вороном коне с белым соколом на плече. Да первый, кто вас встретит, умрёт от страха.
Эльвира громко засмеялась в ответ:
– Ты бы себя увидел со стороны: серый волк размером с телёнка.
Глава третья. «Первый контакт»
Группа подошла к большому камню, на котором была выгравирована надпись. Эльвира вдруг истерично засмеялась.
– Этого не может быть! – воскликнул Николай.
Лана от неожиданности включила летающий рюкзак и подлетела на несколько метров вверх. Эрот обеими руками упёрся о камень и зачитал:
– «Добро пожаловать, на ферму Аккуры. Здесь вы сможете получить все, что пожелаете».
Эрот сел на землю и отключил голограмму.
– Невероятно…
Лана медленно приземлилась:
– Каков процент вероятности, что за миллионы километров от земли разумные существа могли развиваться по тому же пути, что и люди? – спросила она.
Эльвира, раскинув руки, ответила:
– Быть может мы попали на планету, где обитатели обладают высшим разумом, и к нашему прибытию подготовили этот камень, с надписями на понятном для нас языке?
Николай тряхнул головой:
– Если бы они были умнее нас – они бы появились сразу после нашей посадки. И потом, где вы видите здесь следы высокоразвитой цивилизации? Где асфальтированные дороги? Где электрогенераторы? Нет следов ни транспорта, ни самолётов! А этот камень, это – всего лишь доказательство того что на планете есть разумная жизнь…
– Да пойми ты, что они говорят на том же языке, что и мы! – воскликнул Эрот. – Это в корне опровергает все то чему нас так долго учили!
Николай немного успокоился и ответил:
– Их разговорную речь мы ещё не слышали, а то, что письменность идентичная нашей, можно объяснить тем, что люди уже давно запускали капсулы с посланиями в космос. Быть может одна из них долетела и до этой планеты. Хотя, конечно, теория эта маловероятна…
Эльвира недоумевая спросила:
– Что вы все так переполошились? Давайте просто дойдём до дома этого гостеприимного Аккуры и все узнаем.
– Лана, поднимись на двести метров и покажи нам всё в радиусе пятидесяти километров, – приказал Николай.
Лана взмыла ввысь, и уже через несколько секунд команда внимательно просматривала местность на экране планшета.
Николай произнес в микрофон:
– Лана, очень медленно увеличь панораму местности.
Через секунду Эльвира воскликнула, указав пальцем в экран:
– Вижу движение! Лана увеличь квадрат пятьдесят восемь.
Команда увидела на экране человека, который вёл за собой запряжённого коня.
– Землю пашет, на лошадиной тяге? – усмехнулся Николай. – Я был прав: никакой техники тут нет. Разумные жители этой планеты находятся в начальной стадии развития, полагаю у них сейчас железный век.
Эрот возразил:
– Наплевать, на какой стадии развития они находятся! Ты пойми, это первый контакт с инопланетным разумом. Не было ещё контакта землян с иными мирами.
Николай недовольно посмотрел на Эрота и проговорил в динамик:
– Спускайся Лана, сейчас будем налаживать первый в истории человечества контакт.
– Нам всем надо выглядеть естественно, чтобы не напугать этого несчастного крестьянина, – сказал Эрот.
Эльвира с помощью голограммы облачилась в средневековый женский наряд.
Николай, улыбнувшись, посмотрел на жену:
– Ну, тогда я буду монахом с длинной бородой.
Эрот громко засмеялся:
– А я примерю образ лесоруба!
Лана загадочно улыбнулась:
– Тогда я буду средневековой ведьмой, молодой и прекрасной!
Эрот с издёвкой заметил:
– Значит, голограмма тебе ни к чему…
После маскировки группа двинулась вперед.
Когда в приделах видимости показался жилой дом, Николай прошептал:
– Первым говорить буду я, что бы ни случилось. Постарайтесь вести себя естественно: улыбайтесь и держите бластеры наготове.
За домом раскинулось злаковое поле. На нем молодой мужчина в светлой льняной одежде, подгоняя массивного коня, возделывал землю. Заметив их, он поднял правую руку и радостно воскликнул:
– Приветствую вас, куда путь держите?
Николай поклонился, прижая правую руку к груди:
– Здравствуйте, мы рады приветствовать вас! Мы пришли с миром.
Мужчина, подходя ближе, протянул руку Николаю.
– Не пойму я, с каким миром? – весело сказал он. – Вы откуда такие взялись? На маскарад что ли собрались?
Николай закашлял в кулак:
– Мы из далёкой страны. Она находится за дальними морями, за глухими лесами. Не думаю, что ты о ней слышал.
Мужик широко улыбнулся:
– Да я вроде в географии-то разбираюсь. Ну да ладно, проголодались наверно?
– Как звать тебя, гостеприимный, хозяин? – спросил Николай.
Мужчина удивлённо осмотрел их и пожал плечами:
– Звать меня Аккура.
Потом хмыкнул:
– Чудные вы какие-то. Ладно, пойдёмте в дом, отдохнёте, а я пока приготовлю что-нибудь поесть.
Внимательно разглядывая дом, они медленно проследовали внутрь. Это было восьмиугольное двухэтажное строение, сложенное из ровных брёвен. На первом этаже, в центре помещения высилась каменная печь. На стенах весела кухонная утварь, а возле большого окна стоял овальный стол, накрытый расшитым полотном.
Аккура, указал на стол:
– Располагайтесь, пожалуйста. Я только переоденусь – и сразу вернусь.
Он ушел на второй этаж.
Разместившись за столом, они переглянулись.
– Не нравится мне этот тип, – прошипел Николай. – Слишком доброжелательным и положительным пытается показаться!
Эрот так же шёпотом проговорил:
– Что в нём не так? Обычный деревенский житель.
– Ребята, а вы слышали как он сказал, что разбирается в географии? – тихо сказала Лана.
Николай отмахнулся:
– В древности люди тоже имели представление о географии, думая, что земля имеет форму диска.
Эльвира вздохнула:
– А я себе совсем иначе представляла первый контакт.
– Вы как хотите, а я есть не буду, – сказал Николай.
– Ты же почти сутки ничего не ел, – сказал Эрот.
– А что, если нас этот гостеприимный хозяин отравит скопом?
– Николай, ты после ранения, тебе сейчас необходимо подкрепится, – сказал Николай. – Давай лучше я останусь голодным.
Николай посмотрел на Эрота и спокойно ответил:
– Нет, Эрот, я капитан, поэтому я отвечаю за безопасность команды.
Лана поправив волосы, тихо спросила:
– Ребята, а чем мы будем с ним рассчитываться? – спросила Лана. – Ведь у нас нет ни денег, не драгоценностей?
