Читать онлайн Валькирия бесплатно
Пролог
Хлеб, колбаски, овощи на суп. Детям нужна была жидкая еда. Не забыть бы! Я неслась с работы, не особо смотря по сторонам. Последний переход – и я оказалась бы в магазине. Ах да, нужно ещё корма дворовым кошкам. Наверное, ждали же сосисок. Ещё два шага по пешеходному переходу и я на месте. Послышался визг тормозов, повернула голову и увидела машину, что неслась на меня. Удар – и я поняла, что не выживу.
Темнота…
– Вставай, подстилка! Эй ты, огрызок эльфа, подлечил девку?
Надо мной стоял огромный демон. То, что это был демон, догадаться оказалось нетрудно. Труднее было понять, откуда он взялся. Вернее, как я сама тут очутилась. Раздался звук удара и резкая боль пронзила мой живот. «Во сне так больно не бывает», – подумала я и хрипло застонала, пытаясь спрятать пострадавшую часть тела.
– Стонешь – значит оклемалась.
Демон схватил меня за волосы и подтянул к своему лицу, дыхнув алкогольными парами.
– Не начнёшь сопротивляться мне – отдам на пир!
Я закрыла глаза и безвольно обвисла в его руках, тело напрочь не хотело сопротивляться. Умом мне хотелось кричать, но оно молчало.
– Не будешь, значит? Ну что же, тогда вперёд, развлекать гостей! Напоследок хоть позабавлюсь!
Демон вытащил кинжал и, швырнув меня на стол, полоснул им по внутренней стороне моего бедра. Следом пришла новая боль, он вошёл в сухое лоно, раздирая его огромным размером.
– Ори, тварь крылатая! – потянувшись, вывернул крыло за моей спиной. Адская боль пронзила меня. Но разум молчал, тело тоже.
– Сука! – насильник наотмашь ударил по моему лицу. – Никакого удовольствия с тобой!
– Сын, гости собрались, а ты всё никак не оторвёшься от своей сломанной игрушки. Думаю, что её пора поменять. Ты уже год играешь в неё, – раздался чей-то голос.
Демон с трудом кончил и вышел из меня, взмахом руки очистив себя от моей крови.
– Эй, ушастый, залечивай её быстро! Сегодня она последний вечер ублажает моих друзей! Всё равно не выживет, – рыкнул он.
Надо мной склонился красивый мужчина, его уродовали только обрезанные уши. Он с отчаяньем в глазах смотрел на меня, делая пасы руками. Боль уменьшилась, демон взглянул на меня и повёл ладонью, очищая от крови. Потом он закинул меня на плечо и куда-то понёс.
Гомон вокруг оглушил, а меня швырнули на пол.
– Парни, я прощаюсь с игрушкой! Она вся ваша, можно даже калечить, всё равно выкидываю.
Я не помнила, сколько их было. Моё тело само ушло во тьму, облегчая мне смерть… Я надеялась на неё.
Последним из воспоминаний стало лицо моего главного мучителя, стоявшего надо мной и смотревшего прямо в душу. Собрав крохи сил, я плюнула в него кровью и прокляла любить всю жизнь ту, что ненавидит его.
И вновь я очнулась, но в полной темноте. Я ослепла. Кто-то обтирал меня тканью, смывая грязь и кровь, а в воздухе пахло травами. Пыталась спрашивать, но в ответ была лишь тишина. Меня просто молча лечили. Через месяц я привыкла к тому, кто ухаживал за мной и могла уже сама передвигаться по комнате. То, что это был мужчина, понятно стало по рукам, которые иногда гладили моё тело. Однажды он сделал то, для чего видимо и спас меня.
Три дня и три ночи незнакомец ласкал меня, а потом во мне затеплилась жизнь. Я поняла это сразу, а следом и он. Ночей больше не было, но мужчина кормил меня, мыл, одевал и ухаживал. Живот рос, а с ним росло и моё беспокойство. Что будет дальше? Малыш уже бился во мне, а я шептала ему сказки и пела детские песенки.
В день родов мужчина не отходил от меня ни на шаг, они были тяжёлыми и затяжными. Как только ребёнок вышел из лона, он перерезал пуповину и унёс его. Я пыталась кричать и просила оставить малыша, однако в ответ был лишь стук двери и звук задвигаемого засова. Через какое-то время мужчина вернулся, а я, почти обессиленная потерей крови, снова начала умолять вернуть мне ребёнка. Он же, подняв меня на руки, куда-то шагнул и я услышала шум моря. Мужчина положил меня на камни и ушёл. Я понимала, что теперь точно не выживу, поэтому вновь прокричала проклятие, желая ему смерти в тот же час, когда умру и сама. В своей смерти я уже не сомневалась.
Снова пришла тьма и я надеялась, что на этот раз окончательно.
Глава 1
Я медленно выплывала из глубин сознания, борясь с тошнотой. Пахло дымом. С трудом открыв глаза, я увидела над собой морщинистое лицо пожилой женщины. Она трясла надо мной пучком тлеющих трав и что-то распевала. Потом на её месте появилась красивая девушка, которая оглядела меня и что-то сказала.
– Я вас не понимаю, – прохрипела я не своим голосом.
Незнакомка пропала и на её месте опять появилась старуха. Она надела мне какой-то обруч на голову.
– Теперь понимаешь?
– Да.
– Хорошо. Мы нашли тебя на берегу моря, ты умирала.
– Я и сейчас хочу! – я закрыла глаза и тихо заплакала.
– У тебя есть возможность отомстить и стать сильной. Ты сейчас у самых могущественных женщин этих миров, у валькирий!
– Не хочу. Я хочу домой, там мальчишки остались без присмотра.
– Твои дети?
– Нет, беспризорники, я присматривала за ними.
– А тот ребёнок, которого ты родила, не хочешь его вернуть?
– Разве есть возможность? Я не знаю, кто отец, как он выглядит и где находится!
– Тебе будет всё под силу. Ты не такая, как все мы.
– Зачем вам это?
– Мы изолированы тут, а ты сможешь открыть нам дорогу в другие миры. Мы готовы покинуть это место и начать новую жизнь. Твоё появление было предсказано!
Я закрыла глаза и обессиленно простонала, что попробую захотеть жить. Малыш, которого я родила – стал единственным смыслом моей жизни.
Две недели шаманка отпаивала меня настойками, шептала заговоры и окуривала травами. На пятнадцатый день я встала и смогла пройти несколько шагов. Через неделю я уже уверенно шагала по деревне валькирий, которые рассматривали меня, а я их.
Меня поселили в пустующий дом, выходящий окнами на океан. Крошечное жильё в одну комнату меня вполне устроило. Я выходила и смотрела на закат, считая дни и держась за живот. Вспоминала ребёнка и клялась его найти, чтобы объяснить, почему меня не было. Через месяц, когда я окончательно окрепла, королева валькирий дала разрешение начать занятия.
С утра меня учили рукопашному бою и сражению подручными средствами, обещая начать обучать с оружием, как только посчитают меня готовой физически. Оружие у валькирий оказалось очень тяжёлым и для него необходимо было иметь определённую подготовку.
Год спустя
– Когда ты позволишь мне выбрать оружие?
– Думаю, что пора. Пойдём, нечего тянуть. Ты спокойно поднимаешь тяжести, а уж секиру поднимешь однозначно! – ответила на мой вопрос королева и повела меня в пещеру, где была главная сокровищница валькирий. Капнув кровью на замок, она толкнула железную дверь.
– Помни, выбирай с душой и тогда она будет служить тебе на века! – взяв за плечи, женщина подтолкнула меня к стойкам с секирами. Я замерла, рассматривая те, но ни одна не зацепила мой взгляд, поэтому я шагнула дальше. Пройдя почти весь зал, заметила блеск стали под куском ветоши. Меня словно тянуло туда. Сдёрнув грязную тряпку, увидела ржавую и местами с отколотыми кусками металла секиру. Она была совсем простая, не такая, как у сестёр, но я знала, что она моя.
– А я говорила, что ты особенная! Это секира моей матери, она никому не показывалась больше тысячи лет. Готовься к посвящению!
Мы вышли из сокровищницы и под приветственные вопли прошли к хижине шаманки. Она весь вечер натирала меня специальными растворами и шептала заговоры. Мне уже рассказывали, что такое посвящение. Я уйду на самую высокую пику горы и проведу там ночь, а предки валькирий подарят мне знания, заглянув в моё будущее и решив, какие окажутся для меня нужнее.
Моё оружие должно было породниться со мной, окончательно приняв меня в хозяйки.
Выйдя из хижины на закате, я пошла по коридору из валькирий, которые желали мне удачи. Королева подвела меня к двум столбам у горы и толкнула к ним. Открылся проход вперёд и я вышла на небольшую площадку. Зайдя на её середину, села в круг и положила секиру перед собой, опустив руки на колени и начиная медитацию. Потихоньку я впала в транс, увидела свет и услышала голоса. Они меня жалели и что-то говорили, но я отмахивалась от жалости, вскинув щиты и прячась за ними. Рабство, смерть и потеря ребёнка сделали из меня монстра. Я больше не плакала, моё тело почти не чувствовало боли, а жизнь во мне поддерживала только жажда мести.
Очнувшись с первыми лучами светила и размяв затёкшие конечности, я подняла свою секиру в небо и закричала победный клич:
– Месть!
Громыхнул гром, в небе сверкнула молния и ударила в моё оружие, расходясь волной по мне и пронзая разрядами. Я, стиснув зубы, стояла и принимала силу. Мгновение – и всё закончилось.
Секира стала шикарным боевым оружием, именным, теперь никто не мог взять её в руки, а я умела прятать её в подпространстве. Знания вместе с магическим даром пришли внезапно, заставив стряхнуть с рук молнии.
Я выходила из места посвящения с мыслью, что скоро смогу начать поиски малыша.
Глава 2
Моего появления ожидало всё племя, с интересом смотря на преобразившуюся секиру и на меня. Неужели я тоже изменилась? Королева, подхватив меня под руку, увела к себе в дом и молча толкнула к зеркалу. Я шокировано, смотрела на свой новый образ, но это не было главным!
Мои усохшие, так и не восстановившиеся крылья, что пришлось обрезать и оставить только обрубки, теперь вновь были за спиной. Чёрные, огромные, мощные и красивые… Ещё изменения коснулись и моих волос, тёмно-серый и довольно неприглядный цвет которых, превратился в пышные пепельные локоны с серебряным отливом, что доходили до самой поясницы. Грудь была больше, тонкая талия плавно переходила в широкие бёдра и я стала выше. Меня украшали шикарные доспехи, красиво лежащие на моей фигуре. Обруч на голове и роскошная секира, усыпанная камнями и письменами, теперь дополняли меня, став моей неотъемлемой частью. Из среднего роста не красавицы, я превратилась в прекрасную женщину-воина. Валькирию. Королева, обняв меня за плечи, произнесла:
– Дело за малым, научиться обращаться с дарами предков и всё получится. Какие дары у тебя? Вижу молнии, немного лекарства, предвидение. Хм… И удача? Сама прародительница дала тебе свой дар, ей всегда сопутствовала удача. Это она была родоначальницей нашей расы. А теперь мы вымираем. Нет мужчин, не от кого рожать… Мне сегодня было откровение! Нельзя нам оставлять этот остров, умрём мы за его пределами, а вот жить дальше и рожать детей, которые смогут его покинуть – это в наших силах. Наша раса должна жить!
– Сколько надо учиться управлять дарами?
– Ты способная ученица. Возможно, год-два…
У меня ушло четыре. Всё же, я не прирождённая валькирия, мне пришлось учиться азам обуздания и применения своей новой силы. Но в итоге, я была равна самым сильным женщинам племени.
Моё время пришло.
Королева вручила мне пространственную сумку, в которую мы сложили всё необходимое, включая пару бутылок крепкого напитка, что так полюбился мне, а ещё мешочек с монетами и камнями. Обняв всё племя, которое смотрело на меня с надеждой, я взлетела над островом и пробила портал в закрытом пространстве, вылетая над морем, но уже в другом мире. Когда я пересекала портал, ко мне пришло знание о том, как открывать и закрывать их.
Поймав попутный ветер, я полетела, пока просто ориентируясь на магические потоки.
Впереди показалось несколько кораблей, там явно шёл бой. Прикрывшись щитами, я наблюдала за ним. Красные флаги с черепом вместо эмблемы и один под цветным. Если мне не изменяла память, то череп – это пираты. Значит, была возможность попасть в мир с кораблём, по пути узнав о том, где я оказалась. С судна, на которое напали, поднялся дракон, а я в шоке смотрела на это огромное существо. Приняв решение, нырнула к ближайшему пиратскому кораблю, который разворачивал орудия. На его носу стояло существо с тёмной магией и готовило заклинание смерти.
Махнув крыльями, я рухнула на мостик корабля позади мага и мгновенно рассекла его пополам. Развернувшись, рванула на палубу к тем, кто наводил орудия на дракона. К сожалению, я не успела, первое из них уже выстрелило. Начала разрубать тела. Сзади меня на палубу упал дракон и, обернувшись воином, принялся сечь пиратов. Справившись со своей стороны и взмахнув крыльями, я перелетела на другое судно. Пираты сеяли панику, уже поняв, что остались без мага. Они начали бросать оружие и закрываться в трюме. Третий корабль, подняв паруса, принялся разворачиваться для побега. Тут же перелетев на него, я начала прямо в полёте перерубать такелаж и рубить мачты, отрезая возможность бегства. Спикировала на палубу, кроша тела и продвигаясь по кораблю. Поняв, что не смогут сбежать, пираты попрятались в трюме, словно крысы.
Я замерла, облокотившись на секиру и наблюдая, как ко мне двигаются два существа со спасённого корабля. Они поклонились мне и что-то начали говорить. Я поклонилась им в ответ и произнесла:
– Я не понимаю вас, уважаемые.
– Возможно, что я смогу помочь. Мне знаком ваш язык, вы ведь из другого мира?
– Ну, допустим, – я развернулась к дракону, приподняв секиру и резко махнув той, стряхивая с неё остатки крови. Он проследил взглядом за моими движениями с жадностью. Я зарычала, оскалив клыки.
– Простите мой интерес, просто последние сведения о валькириях – трёхсотлетней давности…
– Значит так, дракон, посмотришь на меня ещё раз таким взглядом – отрежу твоё хозяйство к демонам. Чтобы больше незачем было так смотреть. Уяснил?
– Уяснил, – шокировано глядя на меня, ответил мужчина. – Так вот, о чём они. Вас приглашают на наш корабль, сейчас мы будем топить эти, чтоб точно никто не выжил. Да и посмотреть надо, что у них есть. Зачем пропадать добру? – пояснил он.
– Все мужики на корабле мои, добро меня не интересует…
– Хм, могу я поинтересоваться, зачем они вам? Может, я могу чем-то помочь?
– Да, конечно. Пойдёшь рабом к валькириям? Думаю, что с твоим пылом – это будет прекрасный подарок для королевы!
– О нет, пираты в вашем распоряжении!
Подойдя к середине палубы и ударив молнией в пол, я прокричала вовнутрь трюма:
– Все, кто добровольно выйдет, останутся живы!
– Простите, но они вас, скорее всего, не понимают. Так, вы, убогие, кто хочет жить – выходите, а остальных мы вырежем после того, как заберём вашу добычу!
Пираты начали выходить безоружные на палубу. Я осматривала каждого. Нескольких сразу надо было убить, не выдержат жизни у валькирий. Объединив их на одном из пиратских кораблей, я насчитала годных – всего тридцать шесть. Ну и то хорошо, первая добыча для нескольких сотен женщин. Открыв портал, я зашла в него и крикнула валькириям, чтобы те были готовы принять гостей. Главная площадь мгновенно оказалась заполнена.
– Это пираты, их сразу в рабский ошейник, а иначе проблем будет много.
Королева кивнула и я, вернувшись на корабль, начала проводить мужчин. Захлопнув портал на последнем, повернулась к оставшимся и за пару мгновений отсекла им головы. Взмахнув крыльями, я перенеслась на корабль дракона и, встреченная поклоном, была сопровождена в капитанскую каюту.
Глава 3
Капитан смотрел на меня с интересом, растеряв видимо все вопросы. Подойдя к нему, я сняла свой обруч и одела ему на голову. Прижав ладонями сопротивляющегося мужчину, ждала, пока артефакт не распознал язык. Сняв его и вернув на место, я повернулась к вошедшему дракону.
– Можем ли мы быть чем-то полезными вам, госпожа? – спросил он.
Я встряхнула крыльями и секирой, убирая их в подпространство, после чего взглянула на него. От дракона фонило желанием, отчего меня передёрнуло, а он удивлённо посмотрел на меня.
– Можете. Мне нужно на ближайшую землю, в большой город.
– Можно поинтересоваться: а зачем? Может, я вам могу чем-то помочь?
– Нет! Сколько времени плыть до ближайшей земли? – я не собиралась им ничего рассказывать. Единственное, что мне было нужно – это доплыть и найти хорошего поискового мага, который смог бы отследить по крови моего ребёнка.
– Два дня, если не попадём в шторм или штиль. Ещё и попутный ветер нужен, конечно.
– Хорошо, тогда позвольте остаться у вас до прибытия на землю. Много места не займу, могу вообще спать на палубе, в парусах. Еда у меня есть своя.
– Ну что вы, место найдётся! Оставайтесь! Скоро обед и заодно пообщаемся! Да, я капитан судна – Морис, а господин дракон – представитель охраны, Антоний, – и мужчина посмотрел с ожиданием на меня.
– Валькирия. Этого для вас будет достаточно.
Они переглянулись и разошлись по своим делам. Я ушла на нос корабля и смотрела вперёд, думая о начале своей новой жизни.
– Могу я составить вам компанию? – дракон встал рядом со мной, но не слишком. Видимо, он понял, что не стоило близко ко мне подходить.
– Похоже, что я нуждаюсь в вашей компании?
– Вы всегда такая? Вернее, не так, вы всегда были такой? Всегда ненавидели мужчин?
– И всегда буду ненавидеть. Вы для меня не стоящий внимания элемент… – я задумалась на мгновение. – Размножения, не более. А так, как я в этом не нуждаюсь, то и интереса вы для меня не представляете.
– Вы выражаетесь так, словно окончили академию…
– Вот и поэтому тоже. Вы считаете себя венцом творения богов, думая, что раз у вас между ног яйца, то вы выше по статусу. Но думаете ими же.
– Вас не переубедить, да?
– Нет, меня не впечатляют ваши заслуги или величина члена.
– А поступки?
– О каких поступках идёт речь? Хотя мне и они безразличны… Скоро берег и вы найдёте новый объект вожделения.
Антоний стоял, сжав кулаки и рассматривая моё лицо. Мой шрам, пересекающий бровь, глаз и часть скулы, бросался в глаза.
– Нравится то, что видишь? Или ты сначала рассмотрел мою грудь и задницу?
Схватила его за шею и выпустила когти, проткнув ему кожу, после чего приблизила к себе, давая возможность рассмотреть своё лицо. Я внимательно отслеживала эмоции мужчины. Его лицо перекосила ненависть. Оттолкнув от себя, отвернулась. Кто бы сомневался.
– Кто это сделал?! – прорычал он.
Развернувшись, я посмотрела на него. И чего ему было надо? Решив, что разговор окончен, я схватила верёвку, висевшую возле нас. Убедилась, что она крепко держится, а потом поднялась на последнюю мачту и привязала себя под парусом, где и задремала. Разбудило меня вежливое покашливание. Приоткрыв глаза, я увидела юнгу. Заметив мой интерес, он снова прокашлялся.
– Леди, капитан ждёт вас на ужин.
– Ужин – это хорошо, – отвязавшись, я мгновенно была на палубе. Размяв конечности, пошла в каюту. По дороге успела ополоснуть лицо с руками из своей фляжки, поэтому зашла, обтираясь тканью.
Меня уже ждали. Морис пытался проявить вежливость, но мой взгляд пригвоздил его к месту. В разговор я не вступала и молча ела, единственный раз, ответив на вопрос капитана:
– Что планируете делать со своей долей?
– Долей чего?
– Добытого с пиратских кораблей.
– А у меня есть доля?
– Добыча всегда делится между участниками. Ваша часть достаточно велика. Я рискнул бы предложить взять её камнями и драгоценностями, а товары оставил бы себе, так как всё равно плыву торговать. Цену и спрос знаю. Господин дракон тоже взял себе камнями, а ещё свитками и парой редких книг.
– Камни действительно мне будут нужнее, будет, чем расплатиться с… – я тут же умолкла, едва не проговорившись. Антоний даже замер, прислушиваясь, а капитан же не переставал болтать. Скорее всего, он и не обратил внимание на мои слова, расписывая свои лавки, дом и семью. Доев, я вновь залезла на мачту и, подвесив там гамак, улеглась спать. Надо было меньше находиться рядом с ними. Ещё день и мы сойдём на сушу, где наши пути разойдутся.
Солнце почти зашло, я провожала его взглядом, погружённая в свои мечты о том, как увижу малыша и узнаю, какого он пола. Мне очень хотелось, чтобы это была девочка. Маленькая куколка, с белыми кудрявыми волосиками. Я представляла, как буду заплетать ей косички и рассказывать сказки, после того, как убью её отца…
Уловила на себе взгляд, меня это уже выбешивало. Опять этот дракон. И здесь меня достал.
– Кто сделал тебя такой?
– Какой? Уродливой? Или сильной?
– Ты не уродлива. Кто нанёс тебе столько шрамов? Почему они не пропали? Магическое оружие?
– Не знаю, не знаю, не знаю. Всё?
– Я приглашаю пожить у меня дома, пока ты решаешь свои дела. И совет – тебе лучше сменить одежду, так ты будешь привлекать к себе меньше внимания.
– Нет. Спасибо за совет, – я демонстративно закрыла глаза. Зашуршала верёвка. Я прищурилась, наблюдая за ним через ресницы. Мужчина привязал гамак на соседней мачте и улёгся чуть выше меня. Вот увязался! Надо только дотерпеть до суши. Дракон потёр руку около плеча, морщась. Наверное, всё-таки его задело снарядом. Нагнулся посмотреть, заснула ли я, вздохнул и улёгся спать.
С первыми лучами, сделав несколько подтягиваний прямо на мачте, я шустро спустилась вниз. Зайдя в капитанскую каюту, застала Мориса за завтраком. Он приглашающее мне махнул, и я села есть с ним. Зашёл помятый Антоний. Не выспался, видно. Я хмыкнула. Он бросил на меня взгляд, ответила ему насмешкой:
– Как спалось, господин дракон?
– Прекрасно!
– Славно! Вы обещали вчера поспособствовать с одеждой для высадки на сушу.
– Сейчас господин капитан доест и посмотрит, вроде у него было пару сундуков с женскими платьями.
– Вынуждена отказаться от платьев, в них неудобно бить морды и отбивать яйца с ноги. Мне бы штаны и рубаху, можно жилет и плащ.
Капитан подавился чаем и, закашлявшись, вытаращил на меня глаза.
– Думаю, что с мужской одеждой проблем не будет. Вот сейчас и займусь! – и шустро подхватившись, он выскочил из каюты. Проводив его взглядом, я занялась едой, не спеша, смакуя чай с выпечкой. Не отвлекалась даже на взгляд дракона, который просто прожигал меня.
Вернулся Морис и два матроса, которые занесли целую корзину одежды и обуви. С интересом выбрала пару кожаных штанов, три рубашки, длинный жилет со шнуровкой по бокам, а ещё два плаща, тонкий и тёплый. Мгновенно переместив доспехи в пространственную сумку, я осталась только в одной рубашке, чем окончательно смутила покрасневшего капитана. Он тут же выскочил из каюты, хотя представление было устроено для Антония. Пусть полюбуется на рабские отметины, может, это отобьёт желание и похоть. Скинув рубашку, я осталась в набедренной повязке и ткани, которой была перемотана грудь. Спокойно повернулась к нему спиной и начала надевать первую из рубашек. Я хотела, чтобы мужчина увидел следы от кнута и бёдра, испещрённые полосами шрамов. Красота.
Рубашка оказалась мала в груди, поэтому я откинула ту и взяла следующую. Она подошла. Отложив её, померила ещё одну, эта тоже была в самый раз. Теперь дело за штанами. Примерила пару и не ошиблась с размером. Всё это время я не забывала отслеживать по звукам дракона – он стоял на одном месте. Осталась обувь и подошла только одна пара, а остальные были большие. Но и выбранное пошло, не ходить же в сандалиях. Надев поверх рубахи жилет, я затянула шнуровку и достала пояс с кинжалами, цепляя его поверх. Вот теперь было нормально. Подняла глаза на Антония. Он стоял, вцепившись в стол белыми от напряжения пальцами, и не смотрел на меня.
Глава 4
Нарочито скрипнув стулом, я села напротив дракона и пододвинула к себе тарелку с мясом, наливая остывшего чая и с интересом наблюдая за мужчиной. Он вроде отмер и, присев передо мной, наконец-то смог поднять глаза. В них было смешение чувств: злость, растерянность и что-то ещё. Я с любопытством ждала, что он скажет.
– В наших мирах одна женщина на пятьдесят мужчин. Каждая из них заносится в специальную книгу сразу после рождения, а пока она взрослеет, под ней прописывают имена всех желающих сочетаться с ней браком. Все мужчины надеются стать мужем, мечтают быть в паре с истинной. Книга ведёт отбор, на первые места идут истинные, а потом уже просто более-менее подходящие по статусу. У нас сделать такое с женщиной просто невозможно, его четвертуют сразу же. Когда-то были времена рабов, и такие шрамы были у тех, кого часто наказывали. Чтобы все видели их, они были нанесены магическим оружием и кнутом. Ты не из наших миров и я понимаю твою ненависть к мужчинам. Ты ищешь мести? Я хочу помочь тебе.
– Нет. Всё нет, – я встала и ушла на палубу. Чудной, я его отпугивала, а он только больше лип. Скорее бы доплыть.
Вернулся капитан корабля.
– На столе в каюте лежит ваша доля.
– Благодарю.
К вечеру наконец-то показалась земля. Было желание долететь, но я решила не показывать свои крылья, а то мало ли.
Корабль пришвартовался, когда было ещё довольно светло. Я сразу ушла первой, не удосужившись даже проститься. Расспросив про постоялые дворы, нашла почище с виду и, кинув на прилавок плату за комнату и ужин, попросила воды искупаться. Приведя себя в порядок и почистив одежду, я запросила ужин в комнату и ела, пока выносили бадью с водой. Навесив охранок и проверив кровать на наличие насекомых, улеглась в чистую постель. Утром позавтракала в общем зале, навела справки об адресах сильных магов и ушла на поиски, прихватив мальчишку-посыльного, чтоб указал путь.
В этом городе магов оказалось двое, и оба были достаточно сильными, чтобы мне помочь. Я надеялась, что они справятся.
Дойдя до первого дома, позвонила в звонок. Дверь мне открыл дворецкий и, пригласив внутрь, ушёл оповестить хозяина. Вскоре он вернулся и проводил меня до кабинета, куда я зашла после него и сходу спросила:
– Вы можете найти существо по родственной связи? Крови?
– Конечно, хотя это и энергетически затратно, но если существо в этом мире, то я его найду. Хватит ли у леди финансов?
Я молча кинула на стол один из крупных камней. Маг с удивлением рассматривал его.
– Этого вполне хватит, но вы ведь понимаете, что он не вернётся даже при отрицательном результате?
– Клятва о неразглашении на крови.
Он кивнул и произнёс клятву, чиркнув кинжалом по ладони. Взяв чашу, мужчина попросил моей крови. Щедро полоснув себя по руке, я нацедила её в чашу и отдала. Подойдя к карте мира, маг начал капать в кровь эликсиры и сыпать порошки. Чаша вспыхнула, и он провёл той по карте, обдавая огнём и дымом.
– Мне жаль, но существа, что вы ищете, в нашем мире нет, – он побледнел и вытер пот с лица.
– Как попасть в соседний мир? И мне нужен артефакт, который будет отмечать пройденные мной миры, – для меня оказалось энергозатратно пробивать порталы самой, поэтому лучше было найти готовый.
– Раз в месяц на два дня открывается торговый портал. Это событие как раз завтра. Артефакт сделаю к завтрашнему утру, но за доплату, конечно.
Кинув ему ещё один камень, я ушла к другому магу. Нужно было убедиться, что он не обманул, ведь его мысли я не смогла прочесть, они были полностью закрыты. Подойдя к ещё одному дому, я отпустила мальчишку-слугу, дав монетку и предупредив, что приду ночевать. Постучала в дверь, на что открыл парень, который удивился мне и произнёс:
– Хозяин никого не принимает.
– Скажи хозяину, что оплата хорошая.
Парень ушёл, а вместо него вышел дракон. Я, хлопнув себя по бедру от досады, повернулась уходить.
– Подожди! Я помогу без всякой оплаты!
– Так от тебя вообще продыху не будет!
– Клянусь предками, у меня и в мыслях нет причинить тебе вред!
– Мне нужны гарантии, что это не уйдёт дальше тебя!
– Всё, что угодно, – и я пошла за ним в кабинет.
Он молча порезал руку и произнёс клятву о молчании.
– Мне нужно найти существо по крови в этом мире.
– У тебя хранится чужая кровь?
– По моей крови!
– Родственника? Хорошо, сейчас и начнём! Вот чаша, мне нужна кровь и я приготовлю ингредиенты.
Собрав всё, Антоний начал водить по карте кристаллом, который окунул в чашу с кровью.
– В нашем мире нет.
Я молча встала и пошла. Ничего, это был только первый мир. Их двенадцать, всё равно найду, ведь я упрямая.
– Подожди, пожалуйста! Не расскажешь, кого ты ищешь?
– Нет!
Хлопнув дверью, я ушла бродить по городу, попутно купив мелочей в лавках и вернувшись в таверну только к вечеру. Быстро поев, ушла спать. Завтра в путь.
Глава 5
Я встала с первыми лучами светила, ночью толком поспать не удалось. Волнение, надежда и даже тревога не отпускали меня. Завязав волосы потуже, и поправив шнуровку на жилете, спустилась из комнаты. Купила в дорогу пару пирогов, так как есть не хотелось.
Потом я зашла к магу и забрала артефакт. Дошла до площади и встала в очередь. Хвост у той был приличный, проходили хоть и быстро, но только одиночки. Из-за того, что обозы осматривали, сама очередь двигалась медленно. Наконец-то подошёл и мой черёд, но рядом кто толкнулся. Я глянула и зарычала, терпение было на исходе. Под капюшоном стоящего рядом сверкнули знакомые глаза. Дракон, будь он неладен.
– Сейчас нельзя затевать драку, иначе нас не пустят!
– Как только пересечем портал, останешься без зубов, ящерица.
– Рядом тоже драться нельзя, вернут обратно.
Мне осталось только тихо рычать. Когда я подошла к порталу, то была осмотрена магом.
– Цель?
– Осмотр достопримечательностей!
– Уверены?
– Моя жена шутит! В свадебное путешествие мы! Вот, возьмите за беспокойство, – Антоний сунул мешочек денег магу и тот кивнул, пропуская нас.
– Ты заплатишь за это.
– В любое время, леди…
Мы прошли достаточно далеко. Дождавшись первого переулка, я затащила туда мужчину, после чего схватила его за горло и начала душить.
– Что тебе от меня нужно?
– Вряд ли он сможет вам ответить, леди, вы его почти задушили…
Развернувшись к говорившему, я увидела огромного орка, радостно скалящегося мне. Швырнув дракона на него, вызвала секиру.
– Тебе ещё чего, огурец? Как же вы меня все достали! – приняв стойку, прорычала я в бешенстве.
– Вот это номер! Ты из России? Из какого века?
– Не твоё собачье дело, забирай дракона и валите отсюда!
Увидев, что орк нападать не спешил, я спрятала секиру и начала отходить из проулка. Быстро выскочив оттуда, ушла в сторону, куда стекался народ из портала. На рынке можно было и затеряться. Я накинула плащ, прикрыв лицо капюшоном. Надо было найти ночлег, а потом решать, что дальше. Пройдя все таверны, я поняла, что всё занято. Психанув с досады, села есть в ближайшей от рынка. Так как столы были общие, на четверых, то я согнала рыком сидевших молодых парней. Запросила еды и пока ждала, рассматривала за окном шествие из людей и повозок. Шустрый парнишка принёс еды и я, кинув дополнительно монетку, спросила его про магов.
– Я по-прежнему готов помогать тебе бесплатно! – чёртов дракон присел рядом, вот только теперь с ним был ещё и орк.
Сделав вид, что не вижу их, я начала есть. Молчание было нарушено орком:
– Я с Земли. Из России, девятнадцатый век. Умер там и воскрес на поле боя в этом теле. Мы с драконом знакомы, он спас меня тогда и знает обо мне всё. У меня тут дом, я готов дать клятву, что тебе ничего не грозит. Антоний может помочь тебе с поисками, но если они не оправдаются, то есть возможность идти по мирам дальше. Кого ты ищешь?
– Ребёнка, – я умерила гнев. Надо пользоваться возможностями, так учила королева.
– Его украли?
– Отняли сразу после родов.
– Кто мог такое сделать?
– Не знаю. Я даже не видела, кто отец, он держал меня с закрытыми глазами всё время, а потом вышвырнул, как ненужную тряпку. На смерть…
Полная тишина мне была ответом.
– Я не знаю таких существ, кто бы мог поступить вот так.
– Я тоже не слышал о таком, – орк смотрел на меня с жалостью.
– Не смей меня жалеть. Мне не нужна ничья жалость! Я сама по себе, вы сами по себе. Зря я всё рассказала, растреплете по всем мирам – вообще не найду.
Они тут же дали клятву о молчании. Дальше мы молча доели и ушли, ведомые орком. На удивление, он привёл нас в достаточно большой дом, определив комнаты друг, напротив друга. Заперев дверь, я завалилась на кровать, ночь-то была бессонная. Разбудил меня стук в дверь. Встав с постели, как была в рубахе и растрёпанная, я пошла открывать. На пороге стояли орк и дракон.
Первый рассматривал меня, словно диковинку.
– Одеваться не пробовала перед тем, как открыть дверь?
– Ты не видел, в чём она была, когда появилась. На ней были доспехи, надетые только на две полоски ткани! Так что сейчас она очень даже одета!
– Ясно. Оделась? Молодец, пошли ужинать! – дождавшись, пока я натянула штаны и сапоги, сказал орк. Быстро собрала хвост из волос и, зевая, пошла за ними.
Мы зашли в столовую полную народа, в большинстве своём орками. В полной тишине мы прошли за самый дальний стол. Нарочито выставив лицо на общий осмотр, я спокойно села на предложенный стул.
– Позвольте представить мою гостью! Леди… Как тебя зовут, напомни?
– Во-первых, я не леди. Мне плевать на титулы. Во-вторых, нет у меня имени! Можете звать Валькирия. А лучше вообще не звать. Я тут всего на день.
– А не леди Валькирии мужья не нужны? — улыбнулся один из орков.
– Мужья нет, но вот есть идея начать коллекционировать клыки или головы. Хотя нет, последние неудобно хранить, а вот собрать клыки на ожерелье можно. Ещё и разнообразить ушами.
Столовая взорвалась смехом и все спокойно продолжили есть.
– У всех есть имена. Меня зовут Брахма, а дракона – Антоний.
– У МЕНЯ НЕТ ИМЕНИ!
– Но ведь так не бывает! Не помнишь прежнего, так придумай своё! Как звали тебя там, где ты жила после того, как попала сюда?
– Крылатая тварь, девка, подстилка, сука. Устраивает?
Улыбка стекла с лица с орка, он опустил взгляд.
– Как звали тебя у валькирий?
– Найдёныш. Младшая. У них не дают имена тем, кто не помнит своё от рождения. Они посоветовали найти то место, откуда я пришла – и узнать имя у родового дерева.
– Ну, нет имени и не надо, а мы будем звать тебя Кирой!
– Плевать.
– Ну, вот и договорились! – произнёс улыбнувшийся Брахма.
Глава 6
– Сколько тебе было лет, когда ты там умер?
– Шестьдесят.
– Ясно, поэтому ты такой со мной? Добрый дедуля, увидевший, что нужно опекать девчушку? Вот только не нуждаюсь я в твоей доброте. Совсем!
– Хочешь, мы найдём тех, кто это сделал с тобой?
– Без вас справлюсь! – я с грохотом вышла из-за стола и, чеканя каждый шаг, ушла в комнату. Села на пол и попыталась медитировать. Не получалось, чудился плач младенца и мой собственный крик.
«Я сильная, я справлюсь, мне никто не нужен», – словно мантру повторяла я слова, накрыв лицо ладонями. Слёзы, которые долго копились, вырвались на свободу. Закусив губу, чтобы не издать и звука, я тихо плакала, захлёбываясь ими. Меня неожиданно сгребли в охапку и прижали к себе, а я даже вырываться не стала. Стало и так понятно, что это зелёный. Нужно было успокоиться и набить ему морду.
– Иногда слёзы – это единственный способ отпустить горе. Знаешь, кого я сегодня увидел в тебе? Крошечного воробушка, сломленного жизнью и существами, но вопреки всему пытающегося казаться всесильным. Настолько не верящим всем, что становится жутко от мысли, что с тобой могли сделать, чтобы этого добиться. Ты не думай, что я тебе в дедушки набиваюсь, ты мне как женщина нравишься. Но насильно мил не будешь, поэтому я предлагаю простую дружбу. Хотя бы пока не найдём то, что ты ищешь. Ребёнка отыщем, и месть твою выполним.
– Скажешь кому, что видел меня такой – выбью все зубы себе на ожерелье.
– Они мне дороги, так что не беспокойся.
– Всё, вали отсюда, зелёный, а то ящерица потеряет тебя и прибежит.
– Тебе вообще никто в принципе не нравится?
– Иди по добру отсюда.
– Ушёл уже.
Повесив охранки, я скинула одежду и ополоснулась. Когда я выплакала своё горе и смыла слёзы, мне действительно стало легче. Завтра надо было спросить по поводу мужчин для валькирий. Может, рабов купить, ну или найдутся добровольцы.
Меня разбудил стук в дверь, и я подскочила, ошарашенно пытаясь понять, где я и что со мной. Одёрнув рубашку, пошла открывать. За дверью стоял Антоний, который хмуро меня осмотрел и, заострив внимание на лице, буркнул:
– Завтрак. И дела.
– Ясно, – захлопнула дверь перед его носом. Быстро умывшись и собравшись, я вышла. Дракон всё так же стоял, не двинувшись с места. Молча обогнула его и пошла в столовую. Народу было мало, поэтому быстро поев, мы ушли в кабинет. Антоний собрал всё нужное для поиска, а от меня нужна была только кровь. Вместе провели процедуру, которая опять оказалась бесполезной. В этом мире ребёнка тоже не было. Снова пусто. Я сцепила зубы и стояла, покачиваясь.
– Мне жаль, но впереди ещё десять миров. Может, там найдём.
– Может. Когда в путь?
– Сейчас снарядимся и вперёд, – орк собрался с нами.
– Тебе дома не сидится?
– Устал я быть тут. Прогуляюсь, хоть!
– Ну и гулял бы… Подальше от меня!
– С тобой интересно, вдруг война какая или драка, хотя бы. А то и правда, стариком скоро себя почувствую.
– Как скажешь, дедуля.
– На правах «дедули» могу и отшлёпать.
– Давай, рискни.
– Так, хватит. Как дети, честное слово, – не выдержал дракон. – Через час выходим!
С нами шли ещё шесть воинов, которые, как пояснил Брахма, сами напросились. Хмыкнув и злобно зарычав на них, я ушла к началу нашей процессии. На площади мы оплатили проход в другой мир и вышли в большом городе, однако не на улице, а в каком-то помещении. С удивлением я осмотрела заваленную хламом комнату:
– Ну и где мы?
– Я чуть сдвинул портал при переходе, мы второпях забыли, куда идём.
– И куда мы шли?
– В мир, где каждая женщина обязана иметь шесть мужей! Сама не пойдёшь, так насильно выдадут!
– Понятно, значит моего мнения спрашивать никто не будет?
– Сначала спросят, конечно, а когда ты их пошлёшь, то скрутят и отволокут к алтарю. Ещё и ошейник наденут, чтоб не сбежала.
– И что ты предлагаешь?
– Быстро провести поиски и если нет, то двигаться дальше.
– Ну и чего ждём?
– Нам нужна карта! Сейчас тебя маскируем и двигаемся к библиотеке, там есть карта мира.
Накинув мне плащ и закрыв моё лицо платком, мы вышли из помещения. Чтобы хозяева дома не подняли шум из-за вторжения, наша компания выскочила на улицу, после чего быстрым шагом дошла до красивого здания. Войдя внутрь, мы прошли в большой зал, на стенах которого висели карты миров. Попросив карту поменьше, ушли к дальнему столу, где разложили её и провели поиск, но снова без результата.
– В библиотеке запрещено проводить ритуалы! Я вызвал стражу!
– Уходим!
Мы попытались выскочить из здания, но большой отряд стражи уже окружил нас. Орк одёрнул меня за руку, прошептав, что всё обойдётся и без драки, после чего спрятал меня за спиной. Нас провели в здание магистратуры, разделили и начали допрос.
Меня допрашивал странный мужчина. Странный потому, что он не являлся человеком, и это было понятно. Его сущность оказалась сильно спрятана, но когда мужчину взбесило моё молчание, он приоткрыл щит и показал себя настоящего. Это был демон. Ужас дней в рабстве нахлынул на меня с такой силой, что я начала задыхаться от нехватки воздуха. Он словно что-то понял и подскочил ко мне, подхватив моё падающее тело и сдёрнув ткань с лица. Его глаза расширились от понимания.
– Не трогай меня, демон, – взяв откуда-то силы, я вызвала секиру и оттолкнула мужчину. Забившись в угол, я зарычала и оскалилась.
Глава 7
Дверь с грохотом взорвалась, на пороге стояли дракон и орк. Антоний сразу сцепился с демоном, но тот особо и не дрался, а лишь защищался. Брахма, закрыв обзор своей огромной спиной, пытался до меня достучаться, но кровь прилила к голове и всё, что я слышала – это её стук в ушах. Он схватил меня в охапку и прижал к себе. Звуки начали возвращаться ко мне.
– Тише, птичка, всё хорошо, – успокаивал меня мужчина.
– Мы можем покинуть этот мир? – меня трясло.
– Конечно, сейчас и покинем, – подхватив на руки, он понёс меня на выход. В коридоре развернулась драка, но вдруг раздался крик:
– Ну-ка живо прекратить!
Я повернула голову на голос, перед нами был ещё один демон. Он, приоткрыв свою сущность, давил аурой. Кровавая пелена застлала мне глаза. Я не помнила, как спрыгнула с рук орка, как поменяла боевую трансформу, почти полностью покрывшись перьями; ненависть и месть – это всё, что мной двигало. Напав на демона, я рубила чётко и со знанием дела. Только бой, только он. Кто-то пытался меня остановить, но я зажгла круг огня, никого не подпуская к себе. Демон отбивался слишком медленно, улучив момент, я рубанула его по рёбрам. Он, схватившись за бок, завалился, а я прыгнула на него и схватила за горло, начав душить.
– Ненавижу, всех вас ненавижу, буду убивать до тех пор, пока жива! Вы – твари недостойные жить! Похотливые ублюдки, любящие чужую боль, – мужчина хрипел, но не сопротивлялся, чем выводил меня из себя ещё сильнее. Я точно знала, что сегодня преодолела один из своих самых жутких страхов – рабского страха демонов.
– Леди, оставьте клерка в живых, пожалуйста. Знаете ли, тяжело будет найти хорошего на его место.
Я подняла голову. Рядом стоял демон, но его взгляд мгновенно поменялся, как только он разглядел моё лицо. Из насмешливого тот стал сожалеющим, словно мужчина узнал меня.
– Ты следующий!
– Безусловно! Что хотите за живого демона?
Я чуть ослабила руку, давая клерку вздохнуть немного воздуха.
– А что ты можешь предложить, высший? Свою жизнь, например?
– Могу и жизнь.
– Вот так, за простого клерка? Жизнь?
– Да, даю клятву жизни, – мужчина произнёс нужные слова, теперь он был мой кровный должник.
– Проход в соседний мир. Все, кто со мной – тоже идут. Скажи мне имя, с кого требовать долг?
Демон, приблизившись, прошептал: «Морист». Я отшвырнула от себя полузадушенного клерка и, дождавшись своей команды, прыгнула с ними в портал.
Мы очутились в лесу. Откатившись, чтобы меня не затоптали, я почти сразу перешла на бег. Нужно было убраться от портала подальше, на случай, если будет преследование. Бежали мы два часа, выскочили на дорогу и встали передохнуть.
– Ну что, дедуля, как тебе приключения? Не хочешь ещё вернуться в свою тёплую постельку?
– Язвишь – значит оклемалась. Расскажешь, что это было?
– Теперь расскажу. Может, это заставит вас держаться от меня подальше… Поедим?
– Кому что, а тебе есть, да? – быстро найдя полянку, мы организовали костёр. Разделив пироги, сидели и молча ели. Доев, я взяла кружку с чаем и, сжав её, уставилась в ту.
– Я попала в тело рабыни у демонов. Девочка умерла даже не от побоев и насилия, а от нежелания жить. Её, чистую и домашнюю любимицу, отправили умирать в ад. Она и умерла, я почти тоже. Меня выкинули слуги после оргии, посчитав мёртвой, а отец ребёнка подобрал, вылечил, сделал матерью и тоже выбросил умирать. Только просчитался, меня нашли валькирии, что смогли убедить жить ради ребёнка и мести. Так что думайте, кого присмотрели себе в грелки, хотя вам всё равно, наверное. Да? Моя ненависть ко всем, кто носит яйца и член между ног – никуда не денется, даже после того, как смогу отомстить.
– Нельзя ненавидеть всю жизнь. Это разъест тебе душу и ты станешь такой же, как и они.
– Ну что же, видимо, это судьба!
– Рабство не сделало тебя хуже. Сильнее и взрослее – да. Мы вернёмся к вопросу о твоей нетерпимости к мужчинам позже.
Быстро свернув лагерь, мы пошли по дороге, которая куда-нибудь и привела бы. Но увы, к вечеру пришлось всё-таки останавливаться на ночлег. Я, недолго думая, выбрала дерево повыше и подвесила там гамак. За ужином ребята пытались шутить и балагурить.
– Кира, как называется твоя ипостась?
– Не знаю. Но думаю, что у меня есть все шансы это выяснить.
– Довольно интересная она у тебя, перья ведь как броня?
– Да, но всё равно пробить можно.
– Выглядело устрашающе…
Я доела и поблагодарила за ужин, а после забралась в гамак и задремала. Я устала и потратила много сил, применение сущности не прошло даром.
Утром же, местная война застала нас врасплох. Лагерь оказался окружён воинами, а я притихла и наблюдала за ними. Дракона не было видно.
– Кира, я тут, – я подняла голову на голос. Эта ящерица пристроилась спать рядом, повесив свой гамак чуть выше моего.
– И что ты тут делаешь?
– Присматриваю за тобой.
– Присмотрел? – вздохнула я.
– Да, – согласился он.
– Что делать будем?
– Вероятно, нас приняли за вражескую разведку. Плохая новость: в связи с войной, этот мир полностью закрыт! – мужчина явно был раздражён.
– Жопа, короче, – прокомментировала я.
– Что, прости? – заинтересовался Антоний.
– Говорю, что плохо у нас дела.
– Что обозначает это выражение?
– Грхы… – зарычала я. Раскачавшись, прыгнула в середину поляны, раскрывая крылья и на ходу призывая секиру.
– Значит так, господа!
– Я лорд! – один из окружения шагнул ко мне ближе.
– Плевать, хоть король! Мы здесь мимоходом. Найдём того, кого ищем или нет, но сразу уходим. Ваши местные игры в войнушки нас не интересуют!
– Леди, у нас война с существами, желающими поработить всех. Сгинем мы – следом погибнут другие!
– Сочувствую, но мы торопимся!
– Мир может открыть только король. Вернее, это возможно с его разрешения, – продолжил незнакомец.
– Кира, давай выслушаем, пожалуйста, – одёрнул меня Брахма.
Мне оставалось только кивнуть. Конечно же, я не думала, что будет просто.
«Нам только войны не хватало», – подумала я и, взвалив секиру на плечи, пошла вместе со всеми. Через несколько километров показалось поле. Обзор закрывали палатки, привязанные лошади и телеги, а нас долго вели под свист и улюлюканье солдат. Нашу компанию сопроводили до большого шатра, с внушительной охраной по периметру. Лорд придержал нас и нырнул внутрь него, чтобы предупредить о нашем приходе. Некоторое время спустя, оттуда выскочил слуга и пригласил нас.
Глава 8
Зашла и засмотрелась. Надо же, впервые я видела, как раздвигают пространство. С интересом начала осматриваться, но меня дёрнули за руку.
– Кира, вернись к нам! – это был орк.
– Без меня никак, да?
– Мы же вместе? Нас спрашивают, можем ли мы помочь. Мир открывать нельзя, они боятся прорыва в другие.
– Ну, а если я скажу нет? – раздвинув плечами парней, я вышла вперёд. Мужчина, стоявший рядом с королём, резко опустил голову и ушёл в тень.
– Мы поможем вам, леди, а вы нам.
– Чем же вы можете помочь?
– Что-то же вас заинтересовать должно?
– Пожалуй, что да. Мужчины. Много мужчин. Добровольно или рабами, но нужны сильные и свободные от супружества.
– Кхм, а зачем вам? Гарем? – подавился король
– Подарок моим подругам. Валькириям, – я с любопытством пыталась рассмотреть того, кто спрятался, поэтому шагнула ближе.
– А вам самой не нужны мужья? Или это они и есть? – король пялился на мою грудь, обтянутой рубашкой.
– Похоже, что я ищу мужа? – я мгновенно потеряла интерес к тому, кто скрывался в тени, повернувшись к нему.
– Кира хочет сказать, что она ярая мужененавистница. С этими вопросами к ней лучше не подходить, – Антоний попытался оттащить меня от короля.
– Прошу простить меня! Так что, вы нам, а мы вам? Чем меньше мужчин погибнет на поле боя, тем больше шансов, что многие захотят идти с вами.
– Мы остаёмся, но нам нужна карта!
Нам выдали её и выделили палатку. Нападения ждали лишь к вечеру, поэтому у нас было время отдохнуть и попробовать поискать. Раскрыв карту, мы начали обряд с кристаллом, но он качнулся и остался на месте.
– Магические потоки перекрыты, невозможно вести поиск, – дракон устало облокотился на стол.
– Разбудите меня перед ужином или боем. В общем, я спать, – махнула им рукой.
– Как ты можешь столько спать? – Брахма встал над моей кроватью.
– Я могу не спать до семи суток, поэтому сплю столько, сколько могу. Впереди ночной бой, силы мне пригодятся. Отвали и дай отдохнуть, – я закрыла глаза, отгораживаясь от сверлящего взгляда орка.
– Кроватей восемь, а нас девять.
– Если не боишься меня, то можешь лечь рядом. Надеюсь, ты не храпишь? Будешь распускать руки – отрежу!
Меня приподняли и уложили на плечо, прижимая к себе.
– Не сопи так громко! Не собираюсь я тебя трогать, спи!
Пригревшись, я не заметила, как уснула. Почему-то с Брахмой я чувствовала себя спокойнее, что ли. Вот дракон – да, бесил меня не по-детски. Всё время хотелось его стукнуть.
Проснулась я от того, что кто-то похрюкивал от смеха, пытаясь смеяться тише. Тело мужчины вздрагивало и слегка вибрировало. Стукнув его по плечу, с возмущением прошипела:
– Ты меня разбудил!
– Ты храпишь! – заявил он.
– Я не храплю!
– Нет, храпишь, но неправильно как-то! Носом свистишь, как птичка.
– Ну и что? Чего смешного? – я вылезла из-под руки Брахмы и, облокотившись на него, посмотрела на смеющегося зелёного.
– Просто мне ты запретила храпеть!
Тихие смешки раздавались вокруг, ребята тоже посмеивались над ситуацией. Не выдержала и улыбнулась.
– Раз так, то разрешаю храпеть!
– Тебе надо почаще улыбаться, тебе очень идёт.
– Мало поводов для улыбок, – мгновенно потеряв настроение, я перелезла через него и пошла искать, чем умыться. За ширмой стоял таз и кувшин с водой, Антоний тут же полил мне на руки и посмотрел на меня глазами, полными вселенской тоски. Вытершись предложенным полотенцем, начала обуваться.
– Что там с едой?
– Вот сейчас и идём есть. Только тебя и ждали.
Мы вышли из палатки и пошли к ближайшему костру, где нам выдали по миске рагу и большому куску хлеба. После, получив кружку тёплого чая и кусок сладкого пирога, я сидела и жмурилась на костёр. К нам присоединились ещё воины, а меня стиснули с двух сторон орк и дракон, последний ещё умудрился и всем бедром прислониться. Хмыкнув, сделала вид, что мне всё равно.
– Как леди умудрилась попасть на войну?
– Может, потому, что я не леди?
– Ну, а всё-таки? – любопытный воин заглядывал мне в глаза.
– Ищу кое-кого. То, что у вас война, мы не знали. Обогнули бы мир стороной.
Раздался тревожный звук горна, а я нырнула в палатку и мгновенно стянула с себя одежду, оставшись в двух кусках ткани, что прикрывали грудь и бёдра. Призвала доспехи. Обернулась и встретилась с ошалелыми глазами орка.
– Что?
– Это вот ты получила у демонов? – он рассматривал мои шрамы.
– В большей степени не я, а та девочка. Но лицо и часть на бёдрах уже досталась мне.
– Зачем это нужно было делать?
– Мой хозяин любил, когда я кричала, он от этого кончал. По-другому тварь демонская не могла.
Брахма подошёл и прижал меня к себе.
– Придавил, зелёный! Чего ты, хоть? Страх я свой преодолела, благодаря сегодняшнему случаю. Так что осталось найти бывшего хозяина и убить, предварительно отрезав ему самое дорогое.
– А я помогу! – твёрдо сказал мужчина.
– Пошли уже, а то без нас всё интересное случится, – буркнула я.
– Почему ты в этих железяках, которые больше открывают, чем закрывают тебя? – отпустив меня, орк скептически осмотрел мой доспех.
– Они зачарованы, всё тело защищают.
– Тогда ладно.
Глава 9
Мы выскочили из палатки, а я расправила крылья и взлетела. Отправилась на звук боя и, осмотревшись, увидела самую гущу сражения. В центре на возвышении была кучка воинов, что отбивалась от существ, сидящих на каких-то животных. Они больше походили на полузверей, хотя на них могли быть надеты маски. Размахнувшись, шарахнула огненным шаром, раздались вскрики и визг. Я прицельно наносила удары по врагу, пока не кончился резерв, а после нырнула в самый эпицентр битвы. Как только стемнело, нападавшие бросились в порталы, которые начали открываться по всему полю. Я поднялась в воздух, высматривая своих. Возле одного из порталов, существа затягивали внутрь огромного кота, который находился без сознания. Приняв решение, спланировала туда, сразу же перерубая цепь, на которой волокли животное и набрасываясь на поспешивших скрыться противников. Часть из них мне удалось разрубить пополам. Я старалась не тратить силы на драку, убивая по возможности быстро. Портал за моей спиной закрылся, все они захлопнулись одновременно. Армия добивала оставшихся, в том числе и ездовых зверей. Эти огромные твари не уступали своим хозяевам и рвали всех, кто к ним приближался.
Упала там, где и стояла. Мой резерв был почти на нуле. Выдохнув, я облокотилась на отбитую мной пушистую тушку.
– Потерпи, котик, сейчас придёт подмога, – погладила животное по тяжело вздымающимся бокам. Из последних сил накрыла нас куполом, поскольку битва ещё продолжалась с остатками тех существ, что не успели уйти. Кот, развернувшись ко мне головой, положил её на мои колени. Так и лежали, я перебирала его шерсть и почёсывала ему за ушами. На нём был магический ошейник, но снять я тот не смогла.
– Вот оставь тебя без присмотра, так ты сразу в приключения или в неприятности. Ещё и подбираешь всяких… Котов, – орк стоял и, сложив руки на груди, оглядывал нас грозным взглядом. Я повела рукой, снимая защиту.
– Зелёный, ты опять бухтишь, как дед старый. Вот только у меня даже сил нет с тобой препираться. Животному нужна помощь, оно ранено!
– Животное, значит. Ну-ну, – он махнул кому-то и подбежали наши парни. Брахма подхватил меня, а ребята положили кота на носилки. Так они и понесли нас в лагерь. Занеся меня в палатку, мужчина начал расстёгивать мои доспехи. Быстро справившись, он завернул меня в одеяло и уложил спать. Вырубилась я мгновенно, а проснулась от басовитого тарахтения где-то рядом. «Сейчас точно убью кого-то», – решила я и с трудом открыла глаза. Рядом лежал дракон. Саданула ему по рёбрам и спихнула с кровати.
– Ты оборзел вконец! Кто тебе позволял лечь рядом?
Антоний поднялся, отряхнулся и со счастливой улыбкой вышел из палатки. Я даже растерялась от такого. С удивлением осталась сидеть на кровати, а мой взгляд остановился на коте, который вальяжно расположился у меня в ногах.
– Вот и что это сейчас было? – спросила я у него.
– Ему тоже хочется быть с тобой рядом. Он ведь не сказал тебе, что ты его пара? Побоялся, что прогонишь совсем от себя, – Брахма задумчиво почёсывал подбородок. В принципе, для орка он был симпатичен. Чёрная коса, аккуратно подстриженная борода, подтянутая фигура… Я задумчиво осмотрела его и, подняв взгляд, заглянула ему в глаза.
– Ну, а тебе чего надо от меня, дедуля? Тоже пара? Мне вот абсолютно всё равно на эти ваши пары. Я ничего не чувствую к вам, кроме небольшого доверия. К дракону вот, раздражение и желание дать в морду. К тебе – пока не определилась: убить или оставить жить, чтобы мучался…
– А говоришь, что ничего не чувствуешь. И не называй меня дедулей. Точно выпорю!
– А давай! Поиграем в садомазо! Напомни мне, каково быть рабыней и демонской подстилкой! – говорила и одевалась, а после выскочила из палатки, натягивая на ходу рубаху.
Плеснув себе на лицо воды из бочки, я поняла, что закипаю от гнева. Окунула целиком всю голову, пытаясь охладиться.
– Кхм, добрый день, леди! – послышался чей-то голос.
В моих руках мгновенно блеснула секира. С рыком развернулась к говорившему, он с интересом смотрел на меня.
– Хотел поблагодарить за спасение моего сына, вы вчера героически отбили его у существ.
– Засунь свою благодарность…
– Леди, вы сейчас разговариваете с Высшим лордом!
– Да плевать! Тебя, сморчок, вообще никто не спрашивал! – прорычала на мелкого мужичка, который вертелся возле нас. – Мне хоть лорд, хоть король – все вы одинаковы. Мне не нужна ничья благодарность, я хочу закончить поиски в этом мире и идти дальше!
– Сын, ну, я в общем, как смог поблагодарил твою спасительницу, – сказал мужчина коту, который стоял рядом и тёрся об мою руку.
– О, так ты у нас оборотень, значит? – схватив животное за ухо, я нагнулась, заглядывая ему в глаза. – Не смей больше подходить ко мне, понял, котяра? Я ненавижу мужиков, всех без разбора, независимо от вида и должности, – но на мои слова, кот лизнул меня прямо в лицо. Утёрлась и пошла к костру, где мне дали миску с едой и хлеб. Я ела и думала о том, сколько ещё так выдержу.
Глава 10
– Леди, как называется ваша раса?
– Не знаю, я ничего не помню о себе.
– А вы правда видели валькирий?
– Я жила несколько лет у них, – я посмотрела на того, кто спрашивал, и смягчилась. Белобрысый парень, совсем ещё пацан. Вот что он тут делал? Мы с интересом друг друга рассматривали.
– Что ты тут забыл, мелочь? Сбежал из дома?
– Да, тоже захотел воевать. Завтра будет обоз с продуктами – вернут обратно.
Встав, поблагодарила за еду и потрепала мальчишку по вихрастой голове.
– А правда, что они убивают мужчин? Ну, после этого… – смутился он.
– Нет, не правда. Они сейчас очень ждут мужчин, их племя вымирает! Сами они покинуть остров не могут. Но те, кто придут к ним, смогут ходить порталами и навещать близких, торговать. Женщины больше не закрыты от общения.
– Скажите, а всем туда можно? – двое огромных мужчин смущённо мяли в руках упряжь.
– Таким, как вы, точно можно! Валькирии – женщины крупные, необходимы мужья под стать! И им не важно ваше сословие, богатство или бедность. Там все равны.
– А тебе никто не нужен, значит? – дракон стоял и смотрел на меня с ожиданием.
– Ну почему же, нужен и ты знаешь, кто! Я переверну миры и найду его. Если надо будет, то уйду в другие веера.
– Ты наказываешь всех за то, что сделали другие, но это неправильно! – Антоний явно злился и был не похож сам на себя.
– Подожди, что именно неправильно? То, что меня в семнадцать лет сделали рабыней и медленно калечили? Создали из меня уродливое чудовище? За что мне, к примеру, тебя любить? Я разве просила о твоей помощи? Ты сам навязался мне!
– Извини. Я был не прав.
– Тряпка! Плюнь на меня и уходи! Из монстра, как я – не сделать женщину, которая будет ждать тебя дома и печь пироги!
– Нет.
Я завопила от безысходности и ушла в палатку, где укуталась в одеяло и накрылась подушкой. Кто-то снял с моей головы последнюю и меня погладила большая ладонь.
– Почему меня не в мужика переселили? Почему я – вожделенная дырка для всех? А?
– Глупая, мы тебя не за это любим, а за то, что ты – это ты! Не факт, что вообще нам твоя «дырка» перепадёт. Спасибо уже за то, что просто остаёмся рядом. Так что не хандри, «братан», – фыркнул в ответ орк.
– Вот что ты такой хороший, зелёный, а?
– Ну, вот такой я…
Укутавшись, я задремала. Резерв почти восстановился, но слабость присутствовала, а впереди был ещё бой, поэтому я намеревалась поспать. В палатке народ передвигался очень тихо, в основном все спали, но звук разговора всё-таки слышался из-за стен.
– Уходи, тебе было сказано, что ей никто не нужен. Не нужно провоцировать снова. Только успокоилась!
Кто-то зарычал.
Я оторвала голову от подушки, полог откинулся, а огромный кот пронёсся по палатке и мягко прыгнул на мою кровать, пытаясь спрятаться за мной. Но разве такую чёрную гору мышц можно скрыть?
– Опять? – я снова накрылась подушкой. – Скоро там ужин? Хоть едой отвлечься от всего этого.
– Можешь откапываться из укрытия, уже всё готово, – орк стоял надо мной и гипнотизировал оборотня. – Он считает, что только ты можешь снять ошейник. Все перепробовали, но это артефакт подчинения. Никто не смог.
– Почему я? – подёргала за ошейник. Посмотрела магические составляющие. – Ну, можно попробовать, но это долго, тут целый клубок. Пока распутаешь… Я не сильна в этой магии.
Сползла с кровати и ушла умываться на улицу. Продрала волосы пятерней и скрутила хвост, а потом отправилась есть. Мне как раз хватило времени на еду и то, чтобы одеться в доспехи, когда вновь зазвучал горн. Выхватив секиру, я взлетела в небо, выискивая наибольшую концентрацию сил врага. Теперь я сразу разбрасывала огненные шары, а после перешла на ближний бой. Рядом дрались орки, дракон и кот. Последний рвал противников зубами и когтями.
Сражение длилось опять до темноты. По времени примерно пара часов, однако за них мы вымотались так, словно были на ногах уже сутки. Добив тех существ, что остались после закрытия порталов, мы едва доползли до палаток. Мне хватало сил только на то, чтобы сменить доспехи на рубашку, а после я заваливалась спать.
Утром проснулась с орком и втиснувшимся в ноги котом. Брахма ещё спал и я попыталась высвободиться из его захвата, однако он лишь прижал меня к себе своей огромной ручищей. В итоге, я заползла на него, словно на гору, но была перехвачена в интересном положении, почти сидящей на нём в позе наездницы. Он заинтересованно меня рассматривал, а я неожиданно покраснела и поползла дальше. На удивление, он никак не прокомментировал это, придерживая меня. Натянув одежду, я выскочила умываться. Дракон подошёл с куском ткани и, отдав его мне, стоял рядом и смотрел на меня. Я делала вид, что не видела его ищущего взгляда. Достала гребень и начала расчёсывать волосы, но услышав тяжкий вздох, всё-таки взглянула на мужчину. Антоний смотрел на меня больными глазами. Сунула ему в руку гребень и повернулась, сев на бревно. Видимо, до него долго доходило. Я уже хотела повернуться и забрать свою несчастную расчёску, но тут к моим волосам тихо прикоснулись и начали расчёсывать. Дракон, заплетя мне короткую косу, перетянул её шнурком с камушками. Я обрезала волосы сразу, как только они у меня отрасли, предпочитая делать хвост.
Глава 11
Сев возле костра, я получила свою порцию каши и хлеба. Поев, взяла кружку с чаем и сидела, задумавшись о том, что мы здесь задержались. Однако повлиять я ни на что не могла. Не убивать же короля для открытия портала из этого мира? Ночью мне показалось, что ряды атакующих поредели. Либо мы уже уничтожили большую часть, либо они готовили что-то масштабное. Так сказать, последний рывок.
Ушла в палатку, время тянулось слишком долго. Сев на полу, я вызвала секиру и доспехи, решив навести им блеск. Взяв специальную тряпочку, смочила ту в крепком напитке и начала натирать, полностью игнорируя разговоры. Вычистив всё и разложив на кровати, решила долететь до ближайшей реки, что текла неподалёку. Мне хотелось искупаться и постирать вещи. Собрав необходимое, я вышла из палатки, взмахнула крыльями и полетела. Рассмотрев кусты погуще, спустилась туда и скинула верхнюю одежду, размотав ткань с груди и бёдер, которая заменяла мне нижнее бельё. Взяла кусок мыла и села в воду.
Моясь, я прислушивалась к звукам, чтобы пресечь попытки подглядывания. Но в итоге, всё проморгала. Вставая из воды, увидела стоящего на том берегу Антония – он буквально пожирал меня взглядом. Спокойно отвернулась, вышла и, спрятавшись за кустами, оделась в чистую ткань, а после вернулась со стиркой. Мужчина приплыл с того берега и теперь сидел в воде, не переставая смотреть на меня. Устало потерев лицо, я старалась его игнорировать, но мой взгляд сам возвращался к его обнажённому торсу. Я сама не знала, какие чувства он у меня вызывал. Валькирии научились обходиться без мужской ласки, обучили этому и меня. Одна из них долго оказывала мне знаки внимания, а после массовой попойки я ей уступила и ни разу не пожалела. «Смогу ли я подпустить мужчину?», – спрашивала я у себя и не находила ответа. Мне хотелось снять напряжение, но вот смогла ли бы я преодолеть страх перед близостью с мужчиной? Да и потом, подобное надо было сделать не с драконом, а иначе, как потом смотреть ему в глаза?
– Уходи, пожалуйста, – попросила я Антония.
– Не гони меня, я не обижу тебя, – откликнулся он.
– Бойся того, что я могу тебя обидеть. Уходи.
– Нет, этого я как раз и не боюсь.
– Чего же боится бесстрашный дракон?
– Что ты уйдёшь и я не смогу тебя найти. Мы, драконы, после обретения пары сходим с ума, если лишаемся её. И нас убивают. Я никогда не потребую больше того, чем ты сможешь мне дать. Ни словом не попрекну, ни взглядом.
– Я ничего тебе не могу дать. У меня нет ничего, кроме изуродованного тела, которое не факт, что сможет вообще принять мужчину!
– Но ведь ты и не пробовала?
– Нет, но в ближайшее время вряд ли.
– Я буду ждать столько, сколько будет нужно.
Одевшись, я взлетела. Скоро был ужин, а потом бой. Хотелось успеть посмотреть ещё и ошейник у кота.
Приземлившись у палатки, развесила внутри той мокрую одежду и, расчесавшись, уселась на койку. Зверь тёрся об меня, в палатке мы были одни. Все готовились к бою.
– Ну что, кот, давай попробую выяснить, что там у тебя, – я притянула его голову к себе на колени и начала разглядывать плетения ошейника. «Придётся по одному убирать», – решила, смотря на магию. Всё сразу – это просто придушить оборотня и обречь на мучительную смерть. Медленно подцепляя, я сжигала их, а они в ответ болезненно обжигали мне пальцы. На третьем не выдержала, завоняло палёной кожей. Замахав рукой, я попыталась дуть на них. Кот облизал мне пальцы целиком и куда-то убежал.
Полог палатки откинулся и вошёл мужчина. Повязка перекрывала его глаз, а волосы были не закреплены и закрывали всю голову, свисая на плечи. В нём было что-то странное. Он, увидев меня, замер на пороге, но появившийся кот подтолкнул его ко мне.
– Вы ранены? – прокашлявшись, спросил гость.
– Ничего критичного. Обожгла пальцы, распутывая заклинания на ошейнике.
– Позволите осмотреть их? Я лекарь.
– Ну, смотри… – протянула ему руку. Что-то знакомое чудилось в нём.
Он подошёл и, нагнувшись, взял мою ладонь и провёл над ней своей рукой. Боль уменьшилась и волдыри пропали, оставив небольшое покраснение. И тут меня пронзила догадка. Протянув руку, я откинула волосы с его лица и уха. Мужчина шарахнулся от меня, но я крепко держала его, схватив за запястье. Из-за волос показались обрезанные уши эльфа, того самого, что лечил меня у демонов. Мелькнуло воспоминание мёртвой пленницы, смешанное с моими. Он был единственным, кто жалел её и пытался оберегать, но не спас от смерти лишь потому, что девочка этого желала.
– Это ты?! – выкрикнула я.
– Ты изменилась. Если бы не крылья, то не узнал бы. Даже аура другая.
– Где демон?! Ты с ним? – хватило мгновения и доспехи были на мне, а в руке появилась секира.
На мой рык в палатку набились парни. Эльф стоял, опустив голову и плечи.
– Ну! Где?! Где эта мерзкая тварь?!
– Мне нужно многое тебе рассказать. Мы можем остаться одни? – он посмотрел на мою компанию.
Брахма встал возле меня с одной стороны, Антоний – с другой, а в ногах сел кот, загораживая меня и непонимающе рыча в поисках угрозы.
– Эти знают достаточно много, чтобы тоже услышать то, что ты сейчас расскажешь, – в палатке остались только мы пятеро. Дракон навесил завесу от подслушивания, пытаясь выпихнуть оборотня. Поняв, что это бесполезно, посмотрел на меня, как бы спрашивая, что с ним делать. Я качнула головой, разрешая коту остаться.
Глава 12
Первым делом я убрала секиру, а потом посмотрела на эльфа. Тот долго молчал, а потом начал рассказывать:
– Когда тебя принесли после оргии… Месиво из костей и мяса. Всё, что я смог сделать – это остановить все твои жизненные процессы так, чтобы казалось, что ты мертва. Демон вернулся на следующий день. Узнав, что я не смог тебя спасти, он взбесился. Я рассказал, что слуги уже выкинули твоё тело в скалы – на растерзание диким животным, чтобы даже следов твоих не осталось. Он избивал меня и остановился только тогда, когда под действием неконтролируемой агрессии спало заклинание, поставленное его отцом. Тому не нравилось, что его сын слишком человеколюбив. Он хотел сделать того жестоким, как и он сам. Повесил страшное заклинание на то, чтобы он не смог снять демонскую ипостась, а после подарил ему тебя. Каждый день он опаивал его, чем вызывал ещё большее проявление агрессии, которое он срывал на нас, рабах. С каждым днём его сознание всё глубже уходило в блок, а сущность демона всё больше преобладала. В тот день заклинание слетело. Он в шоке рассматривая кровь на себе и меня. Он осознал то, что натворил. В тот день он убил своего отца. Освободил всех рабов и заглаживал вину, как только мог, а потом ушёл в миры. Не знаю, зачем, но я сказал, что ты скорее всего жива. Ты ищешь мести? А он ищет тебя, чтобы предоставить тебе эту возможность.
– Как его найти? – мой гнев схлынул и я уже спокойно слушала.
– Не знаю, я не видел его больше. Но думаю, что весть о крылатой валькирии скоро настигнет его и он сам найдёт тебя.
– Месть может и подождать. Есть более важное.
Я подошла к эльфу и коснулась его лица, проводя пальцами по повязке на глазу. Погладила его шрамы, а потом прижала к себе, в благодарность за всё, что он сделал для девочки, а потом и для меня.
– Спасибо тебе за всё. Я надеюсь, что у тебя теперь всё будет хорошо.
– Возьми меня с собой? Воспоминания о тебе были единственными, что поддерживали жизнь во мне. Я надеялся, что ты жива и искал любые сведения о тебе.
– У меня нет дома, я пока в поисках, – вздохнула я.
– Мне всё равно. Мне некуда идти, эльфы меня не приняли… Я слишком уродлив для них, – горько признался он.
– Мне плевать на твои шрамы, я и сама не лучше. Оставайся, свой лекарь всегда пригодится. Учитывая то, что я всегда нахожу повод для драки.
Я стиснула его в объятиях так, что он крякнул.
– Так, ты силу поумерь, а то задавишь задохлика, – Брахма отцепил меня от эльфа.
– Слушай, а как тебя зовут? – уточнила я, пытаясь вспомнить.
– Ты не помнишь? Впрочем, какое это имеет значение? Я взял себе новое имя, старое мне больше не подходило. Теперь меня зовут Тарис.
– Тарис – это Кира, она отказалась называть своё имя и мы дали ей это, – сказал орк и обнял меня.
– Так, зелёный, ты чего это руки тут распускать начал, а?
– Пользуюсь моментом, – он усмехнулся.
– Кира… Красиво! А это твои мужья? – спросил эльф.
– Нет, просто увязались за мной. Один считает, что я его пара, а другой, что я ему нравлюсь. Кот ждёт, когда я ему ошейник сниму.
– А ты?
– А я против! Но им всё равно.
Прозвучал горн и мы выскочили из палатки. Взлетев над полем, я увидела, что мои подозрения о масштабном последнем рывке были не зря. Нападавших было в два раза больше и среди них присутствовали новые виды. Особенно выделялись огромные гоблины и ещё несколько крупных странных существ. Антоний мгновенно сменил ипостась, становясь драконом. Это действительно был выход. Он взлетел и направился сразу к гоблинам, но дракон на поле был не один. Следом за ним взлетел ещё и какой-то зелёный, после чего они оба начали поливать огнём врага. Мы тоже включились в битву. Я чётко отслеживала всех, кто был со мной. Как бы я ненавидела мужчин, но как команда мы уже сложились и потерять кого-то я не хотела бы. На этот раз твари не торопились уходить и бой был тяжёлым. Уже совсем стемнело, но большая часть видела в темноте, поэтому сражение продолжалось. Мы проредили соперников, а драконы уже не рисковали дышать пламенем, чтобы не задеть своих. Они ходили по земле и рвали захватчиков, растаптывая и разрывая их огромными челюстями. Я заметила, что зелёного дракона окружили и стали рвать ему крылья, а один из гоблинов схватил за шею и душил. На нём повисло много чужих ездовых животных, которые остались в бою без хозяина, но всё равно продолжали свирепствовать.
Я приняла решение ему помочь, поскольку рядом никого другого не оказалось. Торопясь, я летела и видела, что полузадушенный дракон уже почти не сопротивлялся. Рухнула сразу на гоблина, с трудом перерубая ему голову. Дракон уже лежал без сознания. Начала рубить ездовых зверей, они буквально выгрызали куски плоти крылатого. Мне на помощь пришло несколько воинов. Расправившись с животными, я подошла к морде дракона – его глаза были закрыты и он дышал урывками.
– Зелёный, тебе надо обернуться, раны перекрыть. Давай, я помогу, – пустила те крохи магии, что остались в резерве, заставляя его обернуться. Миг – и передо мной лежал мужчина. Его раны почти все зажили, а он был в сознании.
– Леди Кира, его бы к лекарю, но мы далеко и можем не успеть, – один из воинов, помогавший отбивать дракона, стоял неподалёку, едва держась на ногах.
Я посмотрела на крылатого и наклонилась над ним:
– Не вздумай умирать. Я что, зря тебя спасала?
Связав верёвкой, подхватила его и с трудом подняла в воздух. Мою ношу на полпути перехватил Антоний, подставив свою чешуйчатую спину. Сама я опускаться на него не стала, но осталась над ним, придерживая верёвки. Подумала, что он и так устал, чтобы ещё и меня тащить.
В лагере я приподняла тело мужчины, пока Антоний садился и оборачивался в человека. Я аккуратно положила на землю раненого и к нему тут же подбежали лекари, унося его в палатку. Из последних сил я опустилась на землю, даже скорее обрушиваясь на неё. Меня подхватил Тарис и унёс в нашу палатку.
Глава 13
Прозвучал горн, битва была окончена.
Отправив крылья, секиру и доспехи в подпространство, я осталась только в ткани, что прикрывала грудь и бёдра. Эльф завернул меня в одеяло и уложил на кровать, потихоньку вливая мне силу. Отбросила его руку.
– Не трать то, что у тебя осталось. Я цела. Прибереги это для раненых.
– Хорошо, но ты отдыхай, пожалуйста.
В палатку зашёл кот, тяжело ступая. Тарис начал его осматривать.
– Ничего серьёзного, ушибы и усталость. Если можно было бы обернуться, то всё бы прошло быстрее.
– Я попробую поработать с ошейником вечером, но сейчас не смогу, резерв пуст, – сказала я.
– Отдыхай! – лекарь поправил на мне одеяло.
Кот залез на кровать ко мне и прижался к боку, успевая лизнуть руку и закрывая глаза. Я же лежала, прислушивалась к шагам и думая о том, все ли живы. Первым зашёл Антоний и сразу направился ко мне. Подняв меня с кровати, завёрнутую в одеяло, лёг сам и уложил на себя.
– И зачем? – пыталась вывернуться из объятий, но одеяло было туго завёрнуто.
– Вот к чему ты так рисковала? Не думала, что будет с нами, если тебя бы ранили? Лежи смирно, я пополняю тебе резерв. Даже кот сейчас делится им.
– Если не заткнёшься, то укушу…
Мужчина вздохнул и замолчал. Откинув полог, в палатку зашёл Брахма. Подойдя к нам, он погладил меня по голове, чем вызвал мой рык.
