Читать онлайн Снегурочка для Морозного лорда бесплатно

Пролог

– Эмилия, у вас остались всего три месяца из отпущенного полугода. Вы помните об этом? – холодно спросил Морозный лорд.

Хрупкая блондинка вздрогнула от его голоса и отступила на шаг.

– Помню, Ваша Морозность, – проговорила она, стараясь не смотреть на собеседника.

– Я же разрешил вам обращаться ко мне по имени! Неужели это так сложно сделать?

– Хорошо… Натан, – выдавила она из себя, продолжая дрожать.

– Вам холодно? – удивился мужчина.

– Нет! – встрепенулась она.

– Месяц назад вы говорили, что больше не чувствуете холод. Это была ложь?

– Конечно, нет. Мне совсем не холодно. Этот этап привязки я прошла.

– Хорошо, попытаюсь поверить вам. Но помните, в замке кругом мои глаза и уши. Если вы сделаете глупость, то я сразу узнаю об этом.

– Что вы, Ваша Морозность… – начала девушка и тут же исправилась: – Натан, я не буду делать глупости. Да и некогда мне этим заниматься.

Мужчина недовольно смотрел на бледную леди. Сколько можно бояться его?!

– И хватит уже дрожать передо мной! Вы моя жена, а не невольница! – гневно воскликнул Морозный лорд. – Не могу больше видеть ваш страх! Он должен был пропасть еще на первом этапе привязки! Что с вами не так?

Эмилия застыла, в ее глазах блеснули капли слез, которые тут же замерзли и уже маленькими бриллиантами покатились по ее щекам. Что же ей делать? Похоже, выбор только один. И она не отступится от задуманного, что бы ни говорил этот Отмороженный лорд.

– Можете отдохнуть пару часов, а после продолжайте искать в себе зимнюю магию. Хоть какие-то крупинки в вас должны были появиться за это время!

Девушка подняла подбородок еще выше, смерила мужа холодным взглядом и поспешила выйти из его покоев.

“Только и может, что с холодом на меня смотреть, лучше бы зимнюю магию применила”, – подумал Натан Морозный.

Почему же в ней так долго не просыпается его магия? Ведь осталось совсем немного времени! Как же не хочется, чтобы и она…

Не хотелось думать о плохом. Пусть в этот раз ему повезет! Ведь оракул говорила о пятидесяти женах. Эта должна стать последней. Так почему же все идет не так?

Он устал ждать. Скоро и сам покроется льдом от одиночества.

Неужели он обречен вечно искать Ее?

Как же ему нужна Она! Его Морозная королева! Только где она?

“Нет! Хватит мечтать о несбыточном!” – приказал себе Натан и выпустил магию на волю. И тут же его сердце покрылось коркой льда.

В комнате стало значительно холоднее. От кресла, в котором сидел мужчина, пошли белые морозные искры. Вскоре и все помещение покрылось тонким игольчатым слоем изморози.

Глава 1

Сегодня тридцатое декабря, канун Нового года. Мое особенное время года.

Как и всегда, в новогоднюю пору я Снегурочка. Конечно, я непрофессиональная актриса, но и для меня хватало работы. Организаторы Елок из года в год приглашали меня, говоря, что из меня получается очень достоверная Снегурочка.

Я словно сбрасывала личину серьезного программиста и становилась совершенно другой девушкой: веселой, зажигательной и капельку ледяной красавицей.

О моем увлечении мало кто знал. Я просто брала на работе отпуск и исчезала для всех сослуживцев. Начальник же постоянно выговаривал мне за желание взять отпуск в Новый год. Так и полторы недели назад он ворчал:

– И куда ты опять отправляешься, Скальная? Все хотят отдыхать в Новый год. Могла бы хоть раз уступить другим новогодний отпуск!

– Василий Иванович, я за все предновогодние дни отработала сверхурочно. Вы это помните. Так о чем речь? – спокойно проговорила я, не собираясь спорить со Злобным, как все за глаза называли начальника.

– Хорошо. Так уж и быть, отдыхай, – недовольно выдал Злебный. – Но в следующем году у тебя это не получится провернуть!

Я бы могла напомнить, что все коллеги не были против подобной моей идеи фикс. Я была одной девушкой среди мужского царства. И никто и не думал отказать мне в желании отдыхать в новогоднюю пору. Но разве можно что-то объяснить, когда тот что-то вбил себе в голову?

Я же не могла позволить себе потерять ни одного дня из отпуска.

Еще в школе я поняла, как важна для меня роль Снегурочки. К тридцати годам же это превратилось в нечто необходимое.

Чаще всего я работала на городских новогодних ёлках. Для меня просто было вести программу праздника, слова сами срывались с губ. Я чувствовала позитив, исходящий от зрительного зала, и впитывала его как губка. Казалось, я получала заряд энергии на весь следующий год.

Сегодня я отыграла уже три концерта. И сейчас бы сидела дома с чашкой горячего шоколада, только в этот раз все пошло не по плану. Вчера позвонил старый друг, которому срочно понадобилась Снегурочка. Так уж получилось, что у этого Деда Мороза заболела напарница. И пришлось мне отработать еще четыре выезда на дом.

К последнему адресу я была выжата как лимон. Хотелось скорее отыграть свое и попасть домой, в теплую квартиру к ожидающему меня горячему шоколаду.

– Дети, а давайте вместе позовем Деда Мороза! – проговорила я заученную фразу и чуть не подавилась воздухом, когда увидела хозяина квартиры, который только сейчас вышел к детям.

Тимофей пришел в наш отдел около года назад. Почти с первых дней он начал оказывать мне знаки внимания, давая понять, что хочет большего. Первое время я старалась держать между нами дистанцию, не люблю романы на работе. Но в последний месяц я немного ослабила стену вокруг себя. Все же я больше трех лет одна. Мне не хватало простого человеческого общения. Да и сложно устоять, когда за тобой так ухаживают.

И вот сейчас я в шоке смотрела, как тот, с кем я планировала отношения, спокойно подходит к беременной хозяйке дома, обнимает ее располневшую талию и мягко целует в висок.

Сценарий я читала на автомате, иногда немного сбиваясь на более привычные слова для большой аудитории. Но Дед Мороз тут же помогал мне, сглаживая мои огрехи.

Я пыталась убедить себя, что Тимофей не хозяин дома, и что это не его жена и дети. Вдруг он только зашел сюда в гости? Но все поставил на свои места радостный крик детей:

– Папа, смотри, что нам Дед Мороз подарил!

И мужчина склонился к детям, подхватил на руки младшую девочку, которая счастливо смеялась и доверчиво прижималась к отцу.

– Папа, а Дед Мороз и Снегурочка точно настоящие? – внезапно спросил старший мальчик лет семи.

Хозяин дома внимательно посмотрел на нас с напарником.

Я сжалась от взгляда его темных глаз. Наверняка же узнает сейчас…

Только мужчина вновь обратил внимание на детей, погладил старшего по голове и сказал:

– Точно настоящие, Егор. Разве может быть иначе!

Как же тяжело было это видеть. Зачем я доверилась Смелову?

Но вдруг это не он? Хотя о наличии брата-близнеца у него я не знала. Как, впрочем, и о жене. Моя душа металась из одной крайности в другую. Я то оправдывала Смелова, то ругала как могла.

И вновь все решилось не в мою пользу. Хозяйка дома проговорила:

– Тимофей, детям пора ужинать. Идите пока на кухню, я провожу наших гостей.

Значит, все же Тимофей!.. Как же так… Зачем он так со мной?..

Весь путь до дома я старалась держаться и не заплакать.

Хотя, может быть, оно и к лучшему? Хорошо, что узнала сейчас, что он женат. А не после того, как я поддалась бы на его уговоры о совместном уик-энде.

И все-таки больно…

Почему у меня всегда так? Чем я хуже тех, кто находит свое счастье? Мне что, суждено вечно быть одной?

Когда я вышла из троллейбуса, меня чуть ли не сбил с ног сильный морозный вихрь. На ногах я устояла с трудом, вцепившись в заледеневшую стойку остановки.

Внезапно мне стало легче дышать, казалось, с моей души сняли тяжелый груз. Или это меня заморозили? Почему-то я перестала чувствовать зимнюю стужу. Даже хотелось расстегнуть легкое пальто Снегурочки, в котором я так и пошла домой. Но я не хотела еще больше привлекать к себе внимания, народ и так с интересом смотрел на девицу в наряде внучки Деда Мороза.

Уже в подъезде дома, где я жила, не только расстегнула пальто, но и скинула его совсем. Мне было жарко. И мой мозг нормально воспринимал эту информацию. Словно все так и должно быть, что мне жарко в минус тридцать.

Каблуки моих сапожек почему-то стучали сегодня несколько звонче обычного, но и на это я обратила внимание лишь вскользь.

Дверь, которая еще утром была темно-стального цвета, сейчас была покрыта игольчатым морозным узором.

– Красиво… – прошептала я, открывая ледяную красавицу.

Передо мной возникло серебристо-белое зарево. Оно манило меня, звало к себе. Сопротивляться сил попусту не было.

Кажется, Снегурочку где-то ждут?

С этой мыслью я шагнула в портал, который тут же подхватил меня и куда-то унес.

***

Очнулась я от ощущения теплого солнца на своем лице. Я что, на ночь шторы не закрыла?

И тут накатили воспоминания вчерашнего дня. Только почему-то обида на обманувшего меня Тимофея, казалось, осталась в прошлом. В далеком недосягаемом прошлом.

Так, но как же я попала домой? И дома ли я?

Мысли неслись вперед меня, и я поскорее распахнула глаза.

Взгляд тут же упал на большое панорамное окно, где отсутствовали гардины. Зато можно было увидеть удивительный зимний пейзаж. Припорошенные снегом ели, белоснежные горы вдалеке. Невероятное небо с парящими в воздухе снежинками, которые сверкали на солнце, как бриллианты.

Этот сказочный пейзаж манил меня к себе. Я не сдержала желание и подошла к окну. Видимо, я находилась на высоте третьего или четвертого этажа, так как мне была хорошо видна площадка под моими окнами. Ледяной фонтан, застывший под влиянием стужи, большой прямоугольник вокруг него и несколько скамеек, покрытых снегом. Заснеженные невысокие кустарники, которые сначала шли ровными рядами, а затем уходили в витиеватый несложный лабиринт.

Кругом все белое, снежное царство.

Где же я?

Наконец я оторвалась от окна и обратила внимание на саму комнату. Полукруглая кровать, рядом две тумбочки, на одной из них серебристый цветок в изящной стеклянной вазе.

Больше в спальне ничего не было, хотя место позволяло поставить туалетный столик у стены, парочку кресел. А тут как-то безлико. Словно хозяйка не решалась что-то изменить.

Вся обстановка была выдержана в белых тонах. Не скажу, что мне это не понравилось, но все же белого много. Я бы добавила сюда небольшие яркие акценты.

“Вот и добавь. Теперь все это твое”, – услышала я голос в своей голове.

– Кто ты? – прошептала я.

“Говори мысленно. Тут и у стен есть уши. Морозный лорд всегда и все знает”, – голос собеседницы дрогнул от накатившего страха.

“Попробую… И все же кто ты? И главное, как я оказалась тут?” – спросила я мысленно.

“Я все расскажу. Прости, но немного позже, сейчас сюда идет служанка. Она верна только Отмороженному лорду! Ненавижу их всех!”

“Это же не сон? Но если так, то получается, ты меня переместила в другой мир? И почему ты считаешь, что я смогу жить рядом с тем, с кем ты не смогла? С Отмороженным лордом? Ты же его так назвала? – вопросы так и сыпались из меня. – Верни меня домой!”

“Нет. Извини, но пути назад для тебя нет. Я долго искала тебя. Только у тебя есть шанс все изменить”.

Вот это новости! Во что это меня втянули?

Я хотела еще что-то спросить у незнакомки в моей голове, но меня прервал недовольный голос зашедшей в комнату пожилой женщины:

– Миледи, вас ждет Его Морозность. Вы еще не одеты?

“Это Бьянка”, – быстро пронеслось у меня в голове.

– Я только проснулась, – спокойно ответила я.

– Тогда одевайтесь, я провожу вас в столовую. Натан Морозный не любит ждать.

– Замечательно, но я сначала умоюсь. Это мне можно сделать? Или только вашей указке нужно следовать? – поинтересовалась я, глядя, как меняется лицо Бьянки.

Я и сама не понимала, почему разговаривала в таком тоне. Но что-то внутри меня сопротивлялось тому, чтобы беспрекословно слушаться служанку. Да и она называла меня миледи, значит, я точно птица высокого полета. Тогда почему она смеет обращаться ко мне свысока?

Женщина удивленно посмотрела на меня, подошла к одной из дверей и открыла ее. Как оказалось, это ванная. Уже хорошо, не надо искать.

– Конечно, нет, миледи. Приготовить вам ванну? – совсем другим тоном спросила служанка.

– Давайте все же не будем заставлять Его Морозность долго ждать меня, – проговорила я, направляясь в ванную. – Я просто умоюсь. А вы пока приготовьте платье.

– Как прикажете, миледи, – отозвалась женщина и оставила меня в одиночестве.

Я тут же прикрыла дверь и поискала глазами зеркало. Искомое нашлось, причем большое в пол.

В отражении я увидела почти себя. Только черты лица более изящные, цвет волос с каштановых сменился на светлый блонд. Присмотревшись к телу, поняла, что и оно почти мое, только вот родинки на правой щеке нет. Жаль, она мне нравилась. Мгновение, и родинка вернулась на свое законное место.

Это что такое?

“Ты меняешь меня”, – объяснила незнакомка.

“И я сильно изменилась? Меня ни в чем не заподозрят?” – забеспокоилась я.

“Нет. Я… вернее, теперь уже ты, и должна меняться за отведенный срок привязки. Но давай иди умываться. Морозный лорд и правда не любит ждать. Я объясню тебе все позже. У меня есть эти сутки, после я уйду на перерождение”.

“Скажи хоть, как тебя зовут-то?”

“Эмилия Морозная, жена Морозного лорда”.

Я чуть не подавилась информацией. То, что имя совпадает с моим, это ерунда, но остальное…

Я – жена Морозного лорда?! А оно мне надо?

“Прости, но выбора у меня не было. Возможно, потом ты поймешь меня, Эми”.

“Я очень надеюсь, что у тебя получится все объяснить мне, Эмилия. Иначе мне будет совсем невесело в твоем мире с твоим Отмороженным лордом!”

Глава 2

Ванная была выдержана все в тех же белых тонах. Надоело это обилие белого. Хотелось ярких пятен в виде рисунка на стене. Я даже придумала, что бы сюда подошло. Мгновение, и мои мечты воплотились в реальность. На стене над ванной появился голубой дельфин, летящий в прыжке над гладью моря.

Неужели это я сделала?

Разбираться с появившимся рисунком было некогда. Я решила поспешить, все же сильно злить Морозного лорда мне не хотелось бы. Я быстро воспользовалась знакомым мне унитазом, умылась и почистила зубы.

Как все было похоже на земное.

Эмилия больше не отзывалась, не подсказывала мне, так ли все было при ней. Но я решила пока не обращать внимания на странный интерьер и отправилась одеваться.

В спальне меня ждала Бьянка. Кровать была заправлена, и на ней лежали чулки, нижнее белье – трусики в виде шортиков, тонкая сорочка, опять же белое платье.

Хотелось спросить: а другого цвета нет? Но я сдержалась. Вдруг выдам себя. Надо дождаться рассказа Эмилии. А сейчас пора одеваться и идти на встречу с новоявленным мужем.

А ведь на Земле сегодня тридцать первое декабря. Канун Нового года.

Удивительное время волшебства. Я же попала в другой мир. Мир, полный холодной зимней сказки. Надеюсь, не страшной сказки.

Кажется, в этом году Дед Мороз порадовал меня особенным подарком! Мне подарили мужа! И ничего, что это Отмороженный лорд. Надо просто выяснить, насколько он отморожен. Может, получится его отогреть?

Пока спускалась по длинной лестнице на первый этаж, то заметила все те же белые цвета в декоре. У них что, так принято?

Никогда у меня не было антипатии к определенному цвету. Но сейчас уже глаз дергался от обилия белого.

Я тяжело вздохнула и мысленно пообещала себе, что попытаюсь изменить это белое царство. Хоть немного, но ярких акцентов надо добавить.

В столовую я входила, уже ожидая обилие белого. И каким же было мое удивление, когда я увидела голубые гардины и светло-синюю обивку стульев. Но что более важно, у окна стоял высокий блондин, одетый в черное.

Цвет его штанов и камзола меня так удивил, что я застыла в дверях.

Морозный лорд почувствовал мое присутствие и обернулся. На меня смотрел невероятный, потрясающий мужчина. О таком мечтает большинство девушек на Земле. Мощное телосложение, широкий разворот плеч, немного грубоватые черты лица, квадратный подбородок. Длинные волосы были небрежно распущены по плечам.

Какая невероятная мужская харизма!

Только этот притягательный образ мужчины портил взгляд холодных глаз, неотрывно следящих за мной, казалось, лорд видит меня насквозь.

– Вы опоздали, Эмилия, – недовольно произнес он.

– И вам доброе утро, Натан, – спокойно проговорила я, подходя к столу, накрытому для завтрака.

– Доброе ли оно? С каждым днем у вас остается все меньше шансов. Вы совершенно не стараетесь!

Еще бы понять, о чем он говорит. Вот же Эмилия! Бросила меня на съедение этому отмороженному.

– Я приложу все усилия, – заверила я его. – А сейчас мне можно поесть?

– Приятного аппетита, – услышала я мрачный голос хозяина замка, который все же подошел ко мне и отодвинул стул, помогая сесть.

И все это он проделал, источая эмоции холода. И что ему не так?

Завтрак прошел в полной тишине. Удивительно, но нам подали кашу, чем-то напоминающую рисовую и пшенную одновременно. Передо мной поставили тарелку с нарезанными фруктами. Странно, где они их берут в такой мороз? Я добавила фрукты к каше и с удовольствием съела ее.

Затем были большая чашка кофе и несколько маленьких воздушных булочек, которые так и таяли во рту.

Когда я уже доела свою порцию, то посмотрела на мужчину. Тот, как оказывается, все еще был чем-то недоволен. Что еще не так?

– Зачем изображать то, чего нет? – спросил лорд, неотрывно смотря на меня льдисто-голубыми глазами. – Еще вчера вам было неприятно все вокруг. Вы давились здешней пищей, а сейчас играете как заправская актриса! Вы совершенно не хотите нашей привязки?

И опять я знаю крайне мало.

– Почему вы так решили? – тихо спросила я.

– Потому что вы постоянно откладываете все, что связано со мной! Иногда я даже чувствую ваш страх! Это немыслимо для моей жены!

И не мудрено бояться такого. Глаза горят голубым цветом, он так и излучает холод. Кстати, в комнате еще сильнее похолодало.

– Вы не понимаете, что от вас зависит слишком многое? Конечно, вас не беспокоят жители Ледяного замка, но о своей-то жизни вы должны подумать? Или лучше стать ледяной статуей, чем моей настоящей женой?

Никогда не видела, чтобы холодный лед взрывался, будто огненная лава. Сейчас же это могло свершиться прямо на моих глазах. Лорд все больше распалялся, я попыталась его успокоить:

– Ваша Морозность, я не хотела… – начала было я, но меня прервал грозный крик:

– Я. Просил. Не. Называть. Меня. Так!

Мужчина все же не смог сдержать свою силу, и она выплеснулась в окружающее нас пространство. Запахло свежестью, вокруг нас закружилась вьюга, а комната в мгновение заполнилась инеем.

Наверное, это представление должно было напугать меня. Но почему-то все было совершенно иначе. Казалось, в этой бушующей стихии что-то близкое мне. Частичка меня самой.

Я в восторге затаила дыхание, передо мной развернулось удивительно красивое зрелище.

Я протянула руку и прикоснулась к снежной вьюге. Она на мгновение застыла, а потом около меня уже кружился хоровод снежинок. Они ластились ко мне как маленький котенок.

Морозный гневно сверкнул глазами, взял верх над разбушевавшейся магией, и все пропало.

– Что это сейчас было? – спросил Морозный лорд, не спуская с меня пристального взгляда.

– Не знаю, – ответила я, смотря прямо ему в глаза.

– Вы не боитесь меня? – вдруг понял он.

Удивительно догадливый мужчина мне попался!

– Нет. Меня не страшит ваша магия, я с удовольствием съела свой завтрак. Так что тут вы не правы.

– Хотите сказать, что у вас наконец-то проявилась первая стадия привязки? – с недоверием поинтересовался Морозный.

– Не знаю, возможно, и так, – пожала я плечами.

Натан насмешливо хмыкнул, подошел ко мне вплотную, провел прохладной рукой по моей щеке.

– И сейчас вам не холодно, Эмилия? – прошептал он мне на ухо.

Я слегка вздрогнула от странных ощущений, которые рождались во мне от близкого присутствия мужчины. Но все же взяла себя в руки и проговорила:

– Нет. Не холодно.

Морозный хитро улыбнулся мне и отступил на шаг.

– Хорошо. Попробую поверить вам в последний раз, – сказал он. – Но помните, через месяц, если не будет результатов, то я буду вынужден сам разбудить в вас зимнюю магию. Мне все равно, что это будет, даже если слабый отклик холодного ветра. Главное, чтобы хоть что-то проснулось. Иначе…

– Что?.. – тихо произнесла я, вздрагивая от страха оказаться без магии.

– Иначе вам будет очень больно. И при всей своей отмороженности я бы не хотел этого, – завершил фразу мужчина.

Вот сейчас меня накрыл страх. А вдруг у меня нет магии? Я-то сама никакая не магиня! Ну и Эмилия! Так подставить меня!

– Вижу, вы поняли всю тяжесть ситуации, дорогая жена, – натянуто проговорил Морозный лорд. – Может, хоть сейчас вы измените свое поведение. Чтобы больше мне на вас не жаловались учителя магии. Работайте в полную силу.

– Хорошо, – выдавила я из себя.

– Мэтт Диолей сегодня опаздывает, так что у вас есть час, чтобы привыкнуть к мысли, что пути назад нет! Вы либо станете моей настоящей женой, либо замерзнете, как ваши предшественницы. Что вы выбираете?

Замерзну? Это он о чем сейчас?

Я с удивлением посмотрела на мужчину, не до конца понимая, о чем он говорит.

– Я жду ответа! – резко произнес он.

– Конечно, я выбираю занятие магией. Надеюсь, она у меня есть, – выпалила я.

– Что? Не говорите чушь, Эмилия! В вас точно есть магия, как и спящий зимний дар. Вам всего-то и надо позволить магам пробудить его. И после уже освоить. Это не так сложно. Так зачем вы сопротивляетесь?

– Больше не буду, – заверила его.

– Помните, это последний шанс. Время истекает.

– Я поняла.

– Пока можете отдохнуть, до занятия час.

Я тяжело вздохнула, развернулась и вышла из столовой.

Вот же Эмилия… Похоже, она подставила меня. Знать бы еще, насколько сильно. И где она, когда нужна?

“Иди в библиотеку, сейчас мысленно покажу путь, – наконец заговорила пропажа. – Поговорим там”.

На несколько минут мне показалось, что телом завладела прежняя хозяйка. Я лишь автоматически шла, куда она хотела.

Библиотека оказалась большой, в три этажа, я поднялась на второй, нашла уютный уголок и села в бледно-синее кресло.

“Итак, слушаю тебя, – раздраженно проговорила я. – Зачем ты втянула меня во все это?”

“Потому что только твоя душа может стать истинной женой Морозного лорда. В нашей семье хорошо развит дар предвидения. И еще моя прабабушка увидела, что можно остановить круг ледяных статуй. Что мне суждено вызвать тебя из другого мира. Пусть я и заплачу за это высокую цену. Но выбора нет. Пора вернуть в Торрис Морозную королеву. Не знаю, почему так получилось, может быть, богиня наказала Натана за что-то, но душа его истинной рождалась только в других мирах, не в нашем”.

“И ты сейчас скажешь, что его истинная я?” – рассмеялась я.

“Это так. Я искала тебя несколько лет. И наконец нашла год назад. Для ритуала почти все было готово, когда знак невесты Морозного лорда появился на моей руке. Мне пришлось все прервать и отправиться в Ледяной замок. Уже тут я пыталась не раз тебя вытащить в наш мир. Но получилось лишь накануне, и только в мое тело”.

“А как же мое тело? Я умерла на Земле?” – не смогла сдержать вопрос.

“А что ты помнишь последнее из своего мира?”

“Что я захожу в серебристо-белое зарево портала”.

“Скорее всего, ты перенеслась в наш мир. Но тогда получается, что сейчас в этом теле живем мы обе”.

“Разве такое возможно?” – удивилась я.

“Видимо, да. В последний раз я искала помощи у Пропавшей богини. Когда-то она создала наш мир, но потом почему-то исчезла. Даже имени ее никто не помнит. Но я решилась воззвать к ней. И у меня получилось перенести тебя в Торрес. А уж как она это сделала, я не знаю. Думаю, ты позже все поймешь. Тебе оставаться в этом мире. Мое же время истекает”, – с грустью произнесла Эмилия.

“Но ты же говорила, что у тебя есть сутки”, – напомнила я.

“Я понимаю, что виновата перед тобой, Эми. Тебе придется нелегко с Морозным лордом. И без знаний о мире тебе тут не выжить”.

Признаться, я и сама думала об этом. Но что делать, я не знала. У меня просто не будет времени читать книги, узнавать новый мир.

“Но как же тогда?” – тревожно спросила я.

“Я придумала выход. Он будет не сильно приятный, даже болезненный. Но зато у тебя появится все, что знала я”.

“Ты о чем?” – заволновалась я, не хотелось бы сдвоенного сознания, чтобы во мне всегда жил кто-то еще.

“Это будет моей последней волей. Я подарю тебе свои знания. Ты будешь в курсе того, что я умела, кого любила. Извини, но без этого не получится. Либо все, либо ничего. А потом… я уйду… На последнем всплеске моей магической энергии я уйду на перерождение”.

“Эми… мне жаль”, – сказала я, смахивая слезинку со щеки.

“Не жалей меня. Я вчера видела свое следующее воплощение. Я буду счастлива. Поверь мне”.

На мгновение я увидела красивую девушку, чем-то похожую на меня. Она с грустью улыбалась мне. Так вот какой была Эмилия.

“Только у меня будет к тебе просьба, позаботься, пожалуйста, о моих родителях. Их сильно подкосило известие, что я стала женой Морозного лорда”.

“Хорошо, я постараюсь им помочь. Надеюсь, у меня самой получится все в вашем мире. Да и Натан не такой отмороженный, как кажется тебе”.

“Это для тебя он такой. Для всех остальных он опасен! Через несколько минут ты сама все поймешь. Думаю, хватит разговоров. Пора приступать к передаче моей памяти. Иначе у меня может не хватить сил”.

“Спасибо, Эми”, – проговорила я в последний раз той, что призвала меня в новый мир.

“Прощай, Эми. И будь счастлива!” – откликнулась она и растаяла перед моими глазами.

И тут же на меня накатила лавина информации, она все лилась и лилась. Было больно и страшно. Страшно не остаться собой, стать той, чьи мысли и воспоминания мелькали передо мной. Где-то на пределе возможного я почувствовала чье-то присутствие. Нежная женская рука опустилась на мой лоб.

И я словно на экране телевизора увидела, как память Эмилии попадает в большие прозрачные кубы и остается там. И так еще минут двадцать кто-то аккуратно складывал дарованное Эми в прозрачные кубы. Я догадалась, что при желании я могу воспользоваться всем.

Наконец Эмилия счастливо выдохнула и улетела куда-то ввысь. Я же осталось с незримой помощницей. Я чувствовала ее, хоть и не видела. Кто же это был?

“Спи, дитя. Тебе нужен отдых, – услышала я нежный женский голос. – Оставь все тревоги на потом. Спи, Эмилия Морозная”.

Глава 3

Проснулась я от недовольного мужского голоса:

– Леди Эмилия, время занятия началось полчаса назад. Почему вы еще не в учебной комнате? И к тому же спите. Я обязательно все расскажу Его Морозности.

С трудом разлепив глаза, я увидела стоящего передо мной пожилого мужчину. Память Эмилии пригодилась как нельзя кстати.

– Мэтт Диолей, я уже иду, – как можно спокойнее ответила я.

– Хорошо, но я все равно доложу все вашему мужу! – с негодованием проговорил маг, развернулся и направился к лестнице на первый этаж.

“Неприятный тип”, – пронеслось у меня в голове.

Это еще что такое?

Оглядев окружающее пространство, я заметила полупрозрачного рыжего бельчонка.

“Ты кто?” – спросила я.

“Фамильяр”.

“Чей?”

“Твой! Чей же еще?” – хихикнул зверек.

“Не думала, что у меня может появиться фамильяр. Я же не ведьма”.

“Твой я. Точно твой, – уверенно произнес рыжий. – Хотя и ведьма тут живет. Но у нее нет фамильяра. Да и вообще нас в Торресе уже давно нет. Я первый за тысячи тысяч лет!”

“И чего это мне так повезло?” – с сарказмом сказала я.

“Я тебе не нужен? – огорченно спросил зверек. – Ты не примешь меня?”

“Почему же, приму. Извини, я совсем не понимаю в фамильярах. Не хотела обидеть тебя”.

“Я же ценный! Помогать тебе буду!” – с заискиванием проговорил малыш.

“Хорошо, ценный мой, пошли уже на урок. А то злой магистр нас с тобой накажет. Да и еще Морозному все доложит!”

“Этот точно доложит, – рассуждал бельчонок, прыгая рядом со мной, пока я шла в учебную комнату. – Вредный он. Это сразу видно. И к тому же его посоветовала Натану Иллиаса. А с ней нужно быть осторожней”.

“Иллиаса у нас кто?”

“Живет тут на правах гостьи. Хотя больше обитает в спальне Его Морозности”, – сообщил зверек.

Интересно, у моего новоявленного мужа еще и любовницы есть? Не нравится мне этот факт. От слова совсем!

Учебная комната находилась на первом этаже, рядом с библиотекой, так что мне не пришлось долго идти.

– Вы ползамка обошли, леди Эмилия? – мрачно проговорил мэтт.

И что ему все не так?

“Вредный просто”, – отметил бельчонок.

Я сдержала себя, стараясь не реагировать на слова мужчины. Просто прошла в комнату и села в кресло. И вновь получила недовольный взгляд.

Что я опять сделал не так? Не туда села?

Магистр поджал губы, выдержал паузу и только после этого заговорил:

– Приступим к новой теме. В конце урока проведем опрос по теме прошлого занятия.

И начался совершенно неразборчивый бубнеж. Магистр ходил взад-вперед, заложив руки за спину, мельтеша передо мной.

Это что, урок?

Я в шоке смотрела на так называемого учителя и не могла понять, это у него такая методика преподавания? Или он специально делал все, чтобы ученица не понимала его? Теперь мне было понятно, почему Эмилия за несколько месяцев ничему не научилась.

– Мэтт Диолей, – громко остановила я учителя. – А теперь все сначала. С первого урока и нормальным доходчивым языком, не бубня себе под нос. Или вы не хотите, чтобы я чему-то научилась?

Мужчина в шоке завис передо мной, открывая рот как рыба. Он явно не был готов к подобному отпору.

– Как это с первого урока? – наконец выдал он. – Мы же с вами уже три месяца занимаемся.

– И я могла ответить на ваши вопросы по теме уроков?

– Нет. Вы совершенно необучаемая леди! – недовольно проговорил мэтт.

– Или это вы не в силах объяснить ничего?

– Как вы смеете такое говорить?! Да у меня опыт преподавания более пятидесяти лет! Это вы ничего не понимаете! Более бесталанной ученицы у меня не было! Так что не надо с больной головы на здоровую перекладывать свою вину!

Что-то тут не сходится…

– Мэтт Диолей, тогда скажите, как может быть такое, что я не только не поняла тему сегодняшнего урока, но и не услышала ее внятно. Наверняка адептам вы читаете лекции, не бубня себе под нос?

Только мне почему-то показалось, что магистр не поверил ни одному моему слову. Он гневно посмотрел на меня и все же сказал:

– Взаимодействие магии льда и воздуха.

– Насколько понимаю, это не азы зимней магии? А попроще темы мы уже прошли? Да и вообще, может быть, стоило поискать ту самую магию льда во мне? Или это дело вы переложили на мои плечи?

Из воспоминаний Эмилии я знала, что первые уроки маг начал с чего-то сложного, совершенно неподходящего для новичка в зимней магии. Сначала Эми выплывала на знаниях, которые у нее были раньше. Как оказалось, во всех видах магии есть нечто общее. И жена Морозного лорда постигала все своим умом и усидчивостью.

Но дальше пошло хуже.

И темы уроков стали намного сложнее, и сам магистр внезапно начал бубнить, нервничать и требовать сверх меры.

Эмилия молчала. Хотя я считаю, зря. Нужно было сразу выяснить, почему вместо того, чтобы учить ее, магистр делает все, чтобы его ученица ничего не поняла.

– Практикой мы с вами занимаемся через день, или вы забыли? Только и там вы не блещете результатами. И вообще, не понимаю, зачем сейчас устраивать истерики. Еще вчера все было хорошо.

– Я вовсе не истерю. Просто мне непонятно, вы сами понимаете, что говорите? У вас же не разобрать ни слова.

“Продемонстрируй ему запись сегодняшнего урока, – сказал мысленно бельчонок. – Морозный все уроки записывает, только зачем, непонятно. Ведь не посмотрел ни одного”.

“Где кристалл с записью?”

“В снежном орнаменте расположен кристалл. Если его повернуть, то он будет воспроизводить записанное”.

“Спасибо, ты очень выручил меня”.

Я молча встала, подошла к стене с орнаментом и повернула записывающий кристалл. Рядом с магистром появился экран, на котором было видно, как магистр начинает урок. Первые слова можно было разобрать, ведь отчитывал меня преподаватель вполне внятно. Но стоило ему начать объяснять новый материал, как речь мага стала совершенно неразборчивой.

– Это что? – в шоке смотрел магистр на экран. – Я же не мог так разговаривать…

– К сожалению, могли.

– Если об этом узнает Его Морозность, мне несдобровать. Заморозит к демонам… Что же мне делать?

– Может быть, вам нужно сходить к целителю или к менталисту. Я не знаю в чем причина вашей странной речи. Наверняка вам должны помочь. А пока давайте попробуем другой вид обучения. Вам лучше знать, что нужно делать, чтобы раскрыть спящие виды магии.

– И то верно. Спасибо, леди, – устало выдохнул магистр. – Давайте тогда сегодня попробуем заняться практикой. Надеюсь, хоть тут у нас что-то получится.

– Начнем с азов зимней магии? – с надеждой спросила я. – Мы же с вами почему-то перепрыгнули эту тему.

– Я и хотел начать с азов. Но меня убедила леди Иллиаса, что это лишнее. Только, что именно она говорила, не помню. Это крах моей карьеры. Пятьдесят с лишним лет преподавал адептам магическую науку. И тут такое! – взволнованно проговорил мужчина.

Этого мне сейчас не хватало. Из крайности в крайность, то кричит и ругается, то волосы на голове готов рвать и самобичеванием заниматься. Надо как-то успокоить мага. Он мне еще в качестве учителя пригодится. Вдруг все же у него получится нормально изъясняться? Ведь не просто же так его взял Морозный?

– Тогда давайте начнем заниматься? Вы поможете мне разбудить спящий зимний дар? – спросила я, пытаясь настроить мужчину на работу.

– Вы правы, леди Эмилия. – встрепенулся он. – Давайте начнем с азов, – и вновь забубнил что-то.

Я подняла ладонь, останавливая мужчину.

– Опять то же самое, – печально отметила я.

– Что за напасть… И как мне объяснять вам, если не в силах ничего внятно произнести? – горько отметил маг, подошел к креслу подальше от меня, сел в него и устало откинулся на спинку.

Мне было и его жаль, и себя саму. Не хотела я раздуть скандал, объявляя, что мне попался бракованный учитель. К тому же, даже если заменят его, не факт, что следующий будет лучше.

Что же делать?

И тут мой взгляд упал на зеркало рядом с магистром. Если я пересяду чуть ближе, то я буду отражаться в нем.

А это идея!

– Мэтт Диолей, скажите, вы видите мое отражение в этом зеркале? – спросила я.

– Что? – устало произнес пожилой мужчина.

– Вы видите в зеркале моё отражение? – повторила я.

– Да, – кивнул он.

– Настройтесь на мое отражение. Представьте, что меня в комнате нет. Есть только та леди в зазеркалье. Попробуйте рассказать ей что-то, допустим, те же начальные знания.

– Думаете, поможет? – спросил маг, поворачиваясь ко мне.

Но я резко остановила его:

– НЕТ! Смотрите только в отражение, забудьте, что тут есть сама я.

– Интересный подход. Но попробуем, – с надеждой произнес мэтт.

Сначала он несколько минут неотрывно смотрел на меня в зазеркалье, затем заговорил. К моей радости, я все понимала. Голос у магистра оказался поставленным, явно у него большой опыт в обучении адептов. Жаль было бы потерять такого преподавателя.

– Судя по вашей улыбке, леди Эмилия, вы все понимаете? – прервался наконец учитель.

– Это так, мэтт Диолей. Я рада, что мы придумали выход из ситуации.

– А я-то как рад, леди, – улыбнулся мужчина. – Что же, вернемся к азам.

Мы позанимались на час больше положенного времени. В завершение мэтт Диолей пообещал завтра прийти вместе с одной из своих адепток. Очень способной девушкой. Возможно, через нее получится заняться практикой. Она нужна мне сейчас больше теории.

На сегодня больше уроков не было. По крайней мере, других учителей не наблюдалось.

Остаток дня я провела в библиотеке, обновляла знания, полученные от Эмилии. Полистала несколько красивых атласов и альбомов, посвященных самым значимым местам этого мира. Мне хотелось хотя бы так увидеть то, о чем помнила Эми.

Торрес был миром, поделенным на две части: Зимнее и Летнее царства. Это не значило, что на одном огромном материке была зима, а на другом, таком же большом, лето. Лишь в самых центрах их царили лютый мороз и знойная жара соответственно. Ближе к океанам погода становилась мягче. Они спокойно выращивали злаки, овощи, фрукты и все, что нужно для нормальной жизни.

Хотя один раз в тысячу лет зима покрывала почти половину Зимнего царства. Лютая стужа свирепствовала до тех пор, пока Морозный лорд не женился.

Девушку выбирала сама магия, она находила ту, в которой спал зимний дар. Чтобы усмирить лютую стужу, молодой жене нужно было пройти несколько этапов привязки. На это давались полгода, во время которых будили дар и постепенно приучали к жизни в Ледяном замке, да и к самому Морозному лорду.

Стужа отступала на положенные границы лишь в том случае, если молодой жене удавалось стать довольно сильной магиней любого из видов зимней магии. Еще лучше, когда в сердце молодой женщины рождалась любовь к мужу. Тогда зима не возвращалась пару тысячелетий.

Такой порядок был заведен очень давно. Жители Зимнего царства и не помнили иного. Как мало кто помнил, сколько лет самому Морозному лорду. Говорили, что ему несколько миллионов лет, но точная цифра была неизвестна.

Никто не знал и то, куда пропадали те, кто не смог пройти положенный путь привязки. Девушки просто не возвращались больше домой. Как, впрочем, редко видели и тех, кто становился женами Морозного лорда.

Эмилия же благодаря дару предвидения знала правду и, конечно же, не рвалась стать женой Морозного лорда. Только разве ее спрашивали?

Как получается, и меня сейчас не спрашивали, хочу ли я стать настоящей женой Натана. Только и ледяной статуей быть не хотелось.

Так что вариантов у меня было еще меньше, чем у Эмилии. Нужно во что бы то, ни стало отогреть замороженного лорда. Иначе погибнут не только ни в чем не повинные люди, но и я сама.

Глава 4

До ужина оставался час, как сообщила мне одна из служанок. Я решила закончить с книгами и вернуться в свою комнату. Хотела поговорить с бельчонком, а для этого мне свидетели не нужны были. Пусть разговор и мысленный, но неизвестно как я выгляжу в это время со стороны.

Сначала я хотела выяснить вопрос с именем зверя, не звать же фамильяра просто бельчонком?

“Скажи, малыш, а имя у тебя есть?” – спросила я.

“Пока нет. Ты должна мне его дать. И я не малыш, – обиженно засопел мелкий прозрачный зверек. – Хотя я не знаю, сколько мне лет, но уверен, что много. Я просто не очень хорошо помню свою жизнь до… А из спячки вышел лишь я один. Мои сородичи еще спят. Как бы хотелось, чтобы и они проснулись и нашли себе хозяев”.

“А что случилось, что вы все уснули?”

“Не помню…”

Что же там произошло? Хорошо, оставим пока этот момент. Сейчас же нужно дать имя фамильяру.

“Слушай, а ты девочка или мальчик?” – поинтересовалась я.

Бельчонок смерил меня недовольным взглядом, давая понять, что хозяйка ему попалась очень недогадливая.

“Мальчик я! – грозно ответил зверек. – Как ты могла не понять?”

“Извини. Но в последнее время на меня столько всего свалились. Наверное, я стала плохо соображать. Ты простишь меня?” – с улыбкой спросила я.

“Хорошо, – со вздохом согласился фамильяр. – Так что насчет имени?”

Я недолго думала, а потом предложила имя, которое всплыло у меня в голове, когда я глядела на рыжего питомца.

“Как тебе имя – Климентин? Сокращенно я буду называть тебя Клим?”

Бельчонок встрепенулся, подпрыгнул в воздухе и сел на мои колени.

“Да! Мне нравится. Буду Климентином! – радостно выдал он. – Давай уже привязывай меня к себе. А то надоело мне прозрачным быть!”

Дальше я действовала чисто на интуиции. Я призвала небольшой шарик магической энергии и передала магию малышу. Затем еще пару раз покормила его, пока рыжий не стал видимым и даже немного вырос.

“Ты мой. Я твоя”, – произнесла я мысленно слова ритуала.

“Я твой. Ты моя”, – ответил Клим.

И тут на меня нахлынули чьи-то чувства: безграничное доверие и искренняя радость. Я удивленно посмотрела на питомца, он ластился ко мне словно котенок.

В ответ я как смогла послала то, что почувствовала сама. Думаю, у меня получилось. Потому что Клим еще настойчивее начал показывать свою радость. Только мне стало немного щекотно от его шершавого языка, которым он облизывал мои руки.

“У тебя получилось! Я первый фамильяр за многие-многие тысячи лет, у которого появился хозяин!” – вопил от радости зверек, успевая скакать на моих коленях.

И тут нас прервала очередная служанка, зашедшая, чтобы позвать меня на ужин.

Клим запрыгнул ко мне на плечо и сообщил:

“Кстати, меня никто кроме тебя так и не видит”.

“Это, конечно, хорошо, но почему так?” – спросила я.

“Я буду видим лишь тем, кому ты доверяешь. Пока таких в замке нет”.

Ответ не очень удивил меня. Чего-то подобного я и ожидала. Пока новый мир не сильно порадовал меня добром. Хорошо хоть Клима получила, иначе можно было бы просто взвыть на луну от ощущения ненужности. И это с учетом того, что я считалась женой хозяина замка. Но окружающие видели его холодность и пренебрежительное отношение ко мне, вернее, еще к Эмилии, и копировали его. Прямо скажем, это было неприятно чувствовать подобное от слуг.

Когда я спустилась на первый этаж, то меня ждал очередной неприятный сюрприз. В раскрытые двери гостиной я увидела Натана, на коленях которого сидела яркая брюнетка. Женщина что-то шептала ему на ухо и при этом поглаживала рукой обнаженную мужскую грудь, которая виднелась в расстегнутой рубашке.

Сначала мне стало неприятно от увиденного. И чего это позволяет себе какая-то посторонняя девица? Я уже сделала шаг, чтобы сбросить ее с колен мужа, но внезапно остановилась. Я заметила, что сам виновник моей ревности совершенно равнодушен к красотке. Его Морозность держал в руке бокал с вином и отстраненно смотрел в окно. Его взгляд ни на йоту не потеплел, скорее, стал еще более холодным.

Странно… Если она ему так неприятна, то зачем разрешать вешаться себе на шею?

“Это и есть Иллиаса, – сообщил Клим, так и сидевший у меня на плече. – Она ведьма”.

“Прямо реальная ведьма, колдунья?” – спросила я.

“Еще какая реальная. Она хочет занять место жены Натана”.

Жены? Что-то у меня не сходится головоломка под названием “Морозный лорд ищет жену”.

“Не поняла, а как же я? Или уже не надо будить в себе зимнюю магию и спасать Ледяной замок от лютого холода?”

“Надо. Еще как надо!”

“Тогда в чем дело? Или Натану все равно, что я могу увидеть его шашни с любовницей?” – довольно резко спросила я, все же неприятно подобное, даже если самому изменнику наплевательски-холодно на всех.

“Тут я тебе ничего не скажу. Знаю чуть больше тебя”.

“А откуда ты, кстати, все знаешь?”

“Мы, фамильяры, считываем информацию из окружающего мира. Так много интересного можно узнать. Только вот Его Морозность хорошо закрыт. Не выдает своих эмоций ни по какому поводу”.

И почему он так закрыт? Что-то скрывает? Я вгляделась в лицо мужчины, что с ним не так?

“Может быть, он заморозил свои чувства? – предположила я. – Или вообще сердце превратил в кусок льда?”

Я так и стояла, глядя на ледяного мужчину и женщину на его коленях. И как она это терпит? Он же не реагирует на нее? Но та усиленно что-то шептала и целовала лицо и губы холодного хозяина замка.

Это же все равно что со статуей целоваться!

Мимо меня прошла одна из горничных, почему-то не заметив, что я стою и рассматриваю парочку в гостиной. Девушка подошла к гостиной, опустив взгляд в пол, постучала в открытую дверь и произнесла:

– Ваша Морозность, ужин готов.

– Моя жена уже спустилась? – спросил Натан.

– Я посылала за ней служанку. Миледи в курсе, что скоро ужин, – ответила женщина.

– Хорошо. Пусть накрывают на стол. Мы скоро подойдем в столовую, – приказал Морозный.

“Клим, а почему меня горничная не увидела?” – спросила я.

“Потому что я укрыл нас куполом невидимости. Ты мне много энергии скормила, я сейчас сильный!” – довольно сообщил фамильяр.

“Хорошая способность. Спасибо. Давай еще немного понаблюдаем?”

“Как скажешь, Эми. Для меня это несложно”.

Я опять заглянула в гостиную. Что-то не нравилось мне в этой парочке, и дело совсем не в проснувшейся ревности. Да, Натан мой муж, хотя я и не привыкла еще к этой мысли, но он Мой! Я его не отдам чернявой девице.

Дело было как раз в самой ведьме, что покусилась на чужое. Что-то меня напрягало в ней.

– Дорогой, а ты подаришь мне новую шубку? – мило щебетала брюнетка, когда парочка проходила мимо меня.

Морозный внезапно остановился, но посмотрел не на любовницу. Лорд пронзил жгучими ледяными глазами место, где я стояла.

Он меня видит?

Все же нет. Мужчина отвел взгляд, тряхнул головой, словно отгоняя ненужное видение, и произнес:

– А что стало с прежней шубой? Она тебе внезапно разонравилась?

– Да в ней холодно. Вообще в последние дни резко похолодало. Ты не заметил?

Нашла у кого спрашивать! Он же сам состоит будто изо льда! Ему в холоде должно быть совершенно комфортно.

“Ты и сама не ощущаешь холод, – отметил Клим. – Даже в замке похолодало, а тебе все нипочем”.

“Это для меня вообще непонятно. Что со мной не так?” – спросила я.

“Все с тобой так! Тебе даже привязка не нужна, как этим всем женам Морозного. Ты и есть его жена. Ваши души венчали боги. Наверняка ты, так же как и Он, не могла найти себе спутника жизни. Причем все прошлые жизни”.

“О прошлых жизнях ничего сказать не могу. А вот в этой… Как-то не складывалась у меня личная жизнь. Все было не то. Словно не было в том мире Моего мужчины”.

“Так он тут был!” – хихикнул Клим.

“Хочешь сказать, он так долго жил? Это правда, что о нем пишут?”

“Правда. Мало кто знает точный возраст Морозного лорда. Может, и он сам забыл уже, сколько ему лет”.

“Что он не человек, это понятно. Но кто он?”

“А вот это я не могу тебе сказать. Информация витает где-то рядом. Вижу ее, а ухватить не получается, словно нечто сильное скрывает нужный мне пласт. Хотя думаю, ты и сама все поймешь со временем”.

“Ладно, оставим темное прошлое моего мужа на потом. Снимай уже купол невидимости. Надо идти в столовую, а то Натан, наверное, уже все заморозил, ожидая меня”, – улыбнулась я мысленно и пошла в сторону столовой, где завтракала утром.

Как и думала, нашла там Натана и его черную ведьму. Морозный сидел во главе стола и гневно смотрел на меня, мирно стоящую в дверях.

– Добрый вечер, – спокойно проговорила я и прошла к своему месту за столом.

– Ты опоздала. Почему мне опять приходится тебя ждать? – мрачно спросил мужчина.

Удивительно, но это хоть какое-то проявление чувств. Да и утром он устроил морозное представление. Это я так его вывожу из себя? Надо продолжить в том же духе. Может, хоть так частично отморожу его?

– Дорогой, так что насчет шубы? – заговорила ведьма, обращая на себя внимание.

– Тебе мало тех десяти, что висят в твоем гардеробе? – поинтересовался хозяин замка, голос которого вновь похолодел.

– Ты же знаешь, что да. Я обожаю наряды. Еще мне бы надо новых платьев и украшения к ним, – с мечтательной улыбкой пропела дамочка.

Ну и размах у нее. Надеюсь, она не разорит моего мужа?

– Давай поговорим об этом позже. Сейчас я хочу спокойно поужинать. Считаешь, я много прошу? – снежинки так и закружили вокруг Морозного.

Боковым зрением я увидела, что у стенки мнутся лакеи с сервировочной тележкой. Они явно испугались холодного хозяина.

Пришлось мне встрять в милый разговор Морозного и ведьмы.

– Натан, пора подавать ужин. Может быть, хватит замораживать столовую? – миролюбиво спросила я.

Муж оторвал взгляд от любовницы и посмотрел на меня. В его голубых глазах что-то изменилось. Где-то в глубине я увидела капельку огня, как бы удивительно это ни было. Разве могут существовать рядом морозная стужа и огонь?

Через мгновение снежинки пропали, в столовой значительно потеплело. Натан сделал жест рукой, и лакеи засуетились вокруг стола. Сегодня на ужин подали мясной салат с зеленью и помидорами, запеченную форель с овощами. В конце перед нами поставили большое блюдо с фруктами. И сразу же принесли горячий чай с воздушными пирожными.

Я съела все до последней крошки. И лишь после я поняла, что почти у всех блюд был своеобразный привкус. Было что-то знакомое в нем, но что, я не поняла.

Ведьма же была явно не сильно довольна ужином, к десерту она даже не притронулась.

– Тебе что-то не понравилось, Иллиаса? – спросил Натан.

– Все было вкусно. Но этого много. Ты же знаешь, дорогой, я столько не ем, – с милой улыбкой проговорила девушка. – Не все же могут так наедаться и не беспокоиться о собственной фигуре.

Видимо, это был камень в мой огород. Вот же… ведьма!

– Раньше ты не ковырялась в салате и не брезговала прикоснуться к десерту, – недовольно проговорил Морозный.

Неужели и он заметил странное поведение любовницы?

– Знаешь, каждой приличной леди нужно позаботиться о фигуре. Ты бы знал, как трудно отказаться от превосходного десерта, – начала она, но ее резко прервал Натан:

– Все это глупости!

– Дорогой, давай не будем обсуждать мои комплексы при посторонних, – попросила красотка.

И опять камень в меня? Это кто тут посторонний?

– Все ваши глупые женские штучки мне совершенно неинтересны. Заканчивай с этим, – похолодел вновь хозяин замка.

– Но я же хочу как лучше, – пропела ведьма и положила ладошку на руку Морозного.

Моего Морозного!

– Натан, а вам точно нужна жена? А то, может, и любовницы хватит? – не выдержала я.

А нечего Моего мужчину лапать!

– Что? – Морозный с удивлением посмотрел на меня.

Я что, что-то непонятно сказала?

И все же я постаралась взять себя в руки и произнесла:

– Скажите, о какой привязке может идти речь, если в замке в открытую живет ваша любовница? Или нужна только привязка с моей стороны? А с вашей нет? Это просто нонсенс! Тогда смысл в нашем предполагаемом браке отпадает! Не только жена должна делать шаги в сторону мужа, но и муж к жене. У вас же очень странная обстановка в доме.

Морозный с удивлением смотрел на меня, словно впервые увидел.

– И вообще непонятно, как можно было посадить за один стол любовницу и жену. Но я сдержалась, спокойно поужинала в не очень приятной компании. Но сейчас ваша… Иллиаса не впрямую, а намеками, но оскорбляет меня. Мне это совершенно не нравится. Вы оставите все это безнаказанным?

Ведьма гневно фыркнула, смерила высокомерным взглядом и обратилась к Натану:

– Дорогой, не стоит обращать внимание на деревенщину. Она же не видит дальше своего носа. Где уж ей, выросла в глуши.

– Иллиаса, хватит! – взорвался Морозный и вокруг него опять полетел снег.

– Что? – с удивлением спросила женщина и вновь прикоснулась к мужчине. – Я же ничего не сказала. Хочешь ты жениться, так женись. Я же не против. Мое отношение к тебе от этого не изменится.

От такой наглости даже снежинки в воздухе замерли. Вот только Морозный застыл, словно околдованный. Ведьма что-то шептала, а Натан с остекленевшим взглядом смотрел на нее.

Я не могла сдвинуться с места, казалось, стоит мне пошевелиться, и я наврежу Морозному. Что же такое происходит на моих глазах?

И какая странная ведьмовская магия, вернее, ее черный цвет. Я, конечно, не знаю, какого цвета обычная магия ведьм, но эта показалась какой-то отталкивающей, неестественной. Словно из другого мира.

Что это такое?

Наконец колдовство закончилось. Снежинки, так и висевшие в воздухе, покрылись темным налетом и тяжело упали на пол. В комнате еще сильнее похолодало, но никто из нас этого не заметил.

Натан еще больше стал походить на ледяную статую, холодную и отталкивающую. Я с ужасом смотрела на мужа, не понимая, что происходит с ним. Что за магия у этой ведьмы, что она может заколдовать самого Морозного лорда?

– Дорогой, ты мне сегодня обещал прогулку при свете звезд, – довольно пропела Иллиаса, встала из-за стола и позвала Натана: – Пойдем уже, я хочу насладиться удивительной красотой ночи. Эти мгновения неповторимы.

Как бы мне хотелось, чтобы Натан очнулся и отказался от дурацкой прогулки! Но мужчина поднялся и, немного пошатываясь, пошел за любовницей, как собачка на поводке. Он явно был больше похож на робота, чем на человека.

Что это такое? Почему все это ведьма проделала не скрываясь, в открытую? Она настолько уверена в своей силе?

Эти мысли вновь и вновь мелькали в моей голове.

Что-то не давало мне покоя. Может быть, я чего-то не вижу?

И тогда я решила посмотреть на все внутренним зрением. То, что я увидела, повергло меня в шок: весь пол столовой был усыпан черным льдом. Он казался иномирным, неестественным, лишним.

Черный лед. Что это такое?

Да и кто вообще сама Иллиаса?

Я медленно дошла до своих комнат, зашла в почти белую спальню, села на постель и посмотрела на темноту ночи. Я еще не отошла от событий в столовой, и мне неприятно видеть черный небосвод, усыпанный звездами.

“Спасите Его”, – попросила я.

Сама не знаю, к кому я обращалась, возможно, к звездам, возможно, к богам, подсматривающим за Торресом.

“Он же там один с этой Черной. Помогите ему. Он же часть вашего мира. Наверняка важная часть, не зря же он Морозный лорд. Он же не человек. Может, даже какой-то ваш родственник. Так помогите ему. Это сейчас так важно”.

“А ты сама, Королева, не в силах помочь?” – услышала я хриплый мужской голос в своей голове.

“Если бы я могла… Но я слаба. Я даже азов магии не знаю. Еще и суток нет, как я попала в этот мир”.

“Ты не слаба. Мы даровали тебе память твоей предшественницы. Распорядись ей верно”.

“Но вы же сильнее. Помогите ему. Умоляю!”

“Мы и так вмешались в дела этого мира, помогли перенести тебя в Торрес. Дальше дело за тобой, Снегурочка. Прощай”.

“Но я видела в столовой черный лед! Неужели он может существовать в этом мире?” – попыталась остановить удаляющийся голос.

“Что?! – казалось, этот невидимый некто появился прямо передо мной. – Ты уверена?”

“Да. Такой же лед был сегодня утром в столовой, когда разозлился Натан. Но он был обычный, белоснежный. Сейчас же я увидела нечто другое. Отвратительный черный лед покрывал пол, по которому прошла Иллиаса. Скажете, это нормально – колдовать не скрываясь? Она творила нечто нехорошее, замораживая еще сильнее Натана. И цвет ее ведьмовской магии был все тот же черный!”

“А вот это очень плохо, Эмилия. Неужели Он опять взялся за старое?..”

Повисла длительная пауза. Мне даже уже показалось, что мой незримый собеседник пропал. Но я вновь услышала его голос:

“Ты просила о помощи, Морозная королева. Мы решили тебе ее предоставить. Мы вернем тебе память того воплощения. Той жизни, когда все произошло. К сожалению, это произойдет не быстро, иначе твой мозг просто не справится с полученной информацией. Мы и так помогли тебе с памятью предшественницы. Больше так быстро нельзя. С этой ночи ты будешь видеть сны из той жизни. Но прошу, не руби сплеча. Вспомни все. И только тогда реши, кто из них насколько виноват. Они оба любили тебя!”

“Хорошо. Я постараюсь прислушаться к вашему совету”.

“И еще небольшой сюрприз. Вас ждет небольшой сюрприз, он станет хорошей защитой от черного льда. Пока это все, чем мы можем помочь тебе”.

“Спасибо. Скажете, чем я могу отблагодарить вас? Хоть вы и боги, но, может, и я могу что-то для вас сделать?”

“Есть нечто такое, о чем мы хотим попросить тебя”, – сказал бог.

Сказанное богом немного удивило меня. Хотя именно такой просьбы я и ожидала от него.

“И постарайся поскорее освоить свою магическую силу. Она может тебе скоро пригодиться”.

“Благодарю вас за все. Я постараюсь сделать то, что вы просите”, – успела произнести я, прежде чем почувствовала, что мой невидимый гость пропал.

Глава 5

Когда я легла спать, то загадала увидеть частичку из прошлой жизни. Но… Даже близко ничего похожего мне не снилось.

Сон был нехороший, неприятный до жути.

Я оказалась на бескрайней пустой равнине, наполненной черным снегом. От него исходил мерзкий запах гнили. Хотелось скорее выбраться из окружающего меня зловония.

Я брела по черной игольчатой равнине. Идти было тяжело, иногда я проваливалась по колено в снег. Выбиралась и снова шла дальше.

“Найди меня!” – тихо позвал кто-то.

И я ринулась с удвоенной силой. Как же я хотела спасти невинную душу, томящуюся в плену.

Только мне не дали даже приблизиться к цели. Мне преградили путь огромные сугробы снега. Они обступили со всех сторон, наступая на меня.

Проснулась я от собственного крика.

Я села в постели, дышать было тяжело. Что это был за сон? Точно не из тех, что обещал бог. Может, страшный сон навеял вчерашний черный снег в столовой?

На окне так и не было гардин. Хотя я уже привыкла к этому, хотелось видеть прекрасный пейзаж вдалеке. Солнце только просыпалось, ранее утро вступило в свои права.

Я подошла к окну и с удовольствием посмотрела на белые горы, деревья, припушенные снегом. Вот это Мое! Белое и притягательное.

Как же хочется выйти наружу.

Мгновение, и передо мной вместо огромного окна уже стеклянная дверь, ведущая на небольшой балкончик. Удержаться я не смогла, как была в ночной рубашке, так и вышла на мороз. Как же замечательно!

Я раскинула руки в стороны и открылась холодной стуже. Она ласково обернула меня снеговой шалью. Снежинки кружилось в хороводе, создавая нечто известное только им. Я же просто стояла и наслаждалась волшебством зимы.

Через несколько минут все закончилось, и я почувствовала на предплечье морозную вязь. Что, это интересно?

Конечно, мне никто не ответил. Снежинки уже исчезли, холодная стужа улетела куда-то. Пора возвращаться в комнату.

“И чего это ты не спишь? – встретил меня недовольный голос фамильяра. – Приличные белки в это время еще спят!”

“Но я же не белка!” – улыбнулась сонному питомцу.

“Все равно еще рано!” – выдал Клим, широко зевнул, показывая мне острые зубки, затем вновь свернулся клубочком и засопел.

Чтобы не мешать мелкому, я направилась в ванную, где провела не меньше получаса. Как давно я мечтала принять ванну в шапке мягкой пены. Удивительное ощущение на коже.

Когда я ополоснулась и завернулась в белоснежное полотенце, то подошла к зеркалу. Что у меня там за знак на предплечье? На левой руке я увидела большую снежинку. Она словно живая переливалась и искрилась.

“Это знак того, что тебя приняла морозная стужа Ледяного замка, – пояснил Клим, появившийся на пороге ванной. – Ты для них теперь своя, Ваша Морозность”.

“Как ты меня назвал?” – удивилась я.

“Как и положено назвал. Ты на запястье просмотри”, – предложил фамильяр.

“Ничего нет”, – разочарованно ответила я.

“Ты магическим зрением смотри. Боги спрятали ваши татуировки, ни к чему всем знать, кто ты есть на самом деле!”

И правда, когда я перешла на внутреннее зрение, то увидела, что на запястье у меня сверкает белоснежный узор из снежинок, чем-то напоминающий то, что на предплечье.

“Красиво. А почему узоры похожи?” – спросила я.

“Они дополняют друг друга. Есть еще несколько артефактных татуировок. Чем больше ты найдешь, тем сильнее станешь, Морозная моя”.

“А почему Морозная-то?”

“Так по имени мужа. Что непонятного?”

“Какой он мне муж? Пока только название одно, не более”.

“А кто вчера убеждал богов помочь Натану? Может быть, я?”

“Ну и что. Жалко мне его стало. Да и надо как-то с него эту черноту снять. Вообще, не понимаю, как Иллиаса смогла все провернуть. Она что, сильнее Морозного лорда? Кто же она тогда?”

“Иллиаса обычная темная ведьма, а вот тот, кто за ней стоит, не простой маг. Да и не человек он совсем. Силища у него немереная, я ее через черный лед чувствую. Бр-р-р… Неприятное ощущение шло от него”.

“Но мне казалось, что и Натан силен. А его враг, видимо, сильнее. Не нравится мне это”, – отметила я.

“Морозный сильный, не спорю. Но там сила богов, не меньше”, – прошептал Клим, словно наш мысленный разговор могли услышать.

“Только этого нам не хватало… И как бороться с этим Черным богом?” – так же тихо проговорила я.

“Пока наш враг одна Иллиаса. А то, что ей скоро будет несладко, это точно. Ваши брачные татуировки – сильные защитные артефакты. И Морозный уже начал приходить в себя. Думаю, Натан за все отыграется!” – довольно заявил фамильяр.

“Так, еще один момент, это брачная татуировка?” – спросила я, показывая на рисунок на запястье.

“Конечно, я же тебе говорил!”

“Ты не называл их “брачными”!”

“А как их еще назвать?” – поинтересовался у меня Клим и посмотрел как на сумасшедшую.

Я, конечно, уже поняла, что в другой жизни была женой Морозного. И что в этой мне предстоит ей стать. Но пока ни сердце, ни разум это не хотели принимать.

“Ладно. Проехали… Недогадливая хозяйка тебе попалась”.

“Не волнуйся, я все объясню. Ты же попаданка, не все знаешь. Хоть и память Эмилии у тебя есть. Но ты ей почти и не пользуешься. Забываешь про свой бонус!”

Время до завтрака еще оставалось, и я решила попытаться преобразить свою спальню. Сначала представила большое зеркало в пол, как раз рядом с дверью в гардеробную. Затем изящный туалетный столик с множеством разных тюбиков, кремов, расчесок. Всегда любила все эти женские штучки. Полукруглое зеркало уже над столиком и круглый пуфик перед ним.

На полу представим ковер цвета морской волны, как приятно нога утопает в мягком ворсе. На окне светло-синие гардины, пусть будут для красоты, я уже привыкла к незашторенному окну.

Ну а стены перекрасим в небесно-голубой, по которому пустим россыпь снежинок серебристо-белого цвета.

Думаю, пока хватит.

Открыла глаза и радостно улыбнулась. У меня все получилось. Первый этап пройден. Я переделала свой спальню. Впереди целый замок.

Только сначала завтрак и уроки магии.

***

Когда я спустилась к завтраку, то удивилась, что столовая пуста. Ни хозяина Ледяного замка, ни его ведьмы не наблюдалось.

И где они?

Опять начала закипать я.

Чем таким серьезным они заняты, что не спустились к завтраку?

“Успокойся! – резко оборвал мои мысли Клим. – Что же ты ревнивая-то такая? Ты не хуже Морозного комнату сейчас застудишь!”

“Что? Разве я могу так?” – с удивлением спросила я.

“А ты посмотри вокруг. Пусть не так явно колдуешь, как Натан, но морозный узор на окнах виден”.

И правда, на окне расцвел красивый цветок в обрамлении вихря снежинок.

“И это все я?” – в шоке произнесла я.

“А кто же еще? Вчера колдовала только Иллиаса. А ее черный снег пропал после… – запнулся фамильяр, словно знает нечто важное, но не хочет пока мне рассказывать. – После твоей просьбы богам”.

“Значит, у меня получилось? Натану помогли?” – обрадовалась я.

“Помогли. Только что там точно произошло, я не знаю. От меня это скрыто. Кстати, скоро к тебе придет учительница магии. Не мешало бы подкрепиться”, – заявил бельчонок, запрыгнув на пустой стол.

“Ты хочешь есть? Могу тебя магией подкормить”, – предложила я.

“А съем излишки магии, когда ты будешь заниматься. К тому же ты несколько минут назад колдовала, и мне пришлось часть твоей магии поглотить, чтобы не так заметно было, – горделиво сообщил зверек, так и сидя на столе. – Можешь не благодарить”.

“Почему же, спасибо, Клим. Ты меня выручил. Если я еще начну внезапно колдовать, ты можешь смело есть мою магию и скрывать таким образом ее следы. Пока я не хочу афишировать свою зимнюю магию”.

“Сейчас придет девушка, адептка вчерашнего брюзги. От нее не получится скрыть твою магию”.

“А что же сам мэтт Диолей, не появится сегодня?”

“Не уверен, я чувствую только ближайшее будущее. Так ты будешь завтракать? Или голодная пойдешь на занятие?”

“Да нет, есть-то хочется. Но стол пустой. Что же делать?”

“Искать пропитание самой?” – навел меня на мысль Клим.

“И верно. Пошли искать кухню!” – согласилась я и направилась к неприметной дверке, откуда вчера приносили еду.

За дверью обнаружился длинный коридор, который привел меня на кухню. Там вовсю кипела работа, что-то варилось, жарилось. Странно, завтрака нет, а еда готовится? Или у них принято кормить кого-то еще кроме хозяев замка? Или в замке живет намного больше народа, чем я предполагала. Мне казалось, что горничных и лакеев тут не так много.

На меня обратили внимание далеко не сразу. Я успела даже урвать сладкую булочку, только тогда меня заметила кухарка.

– Ой, миледи, а вы зачем здесь? – произнесла полная женщина в белом фартуке и большом поварском колпаке.

– Так есть хочется. Накормите? – спросила я, разглядывая, чем еще можно поживиться.

– А почему вы не в столовой?

– А там никого нет, стол пустой. Видимо, Его Морозность решил сегодня остаться без завтрака. Но я очень есть хочу. Так накормите? – повторила я и потянулась к еще одной булочке.

– Конечно, миледи. Сейчас все принесут в столовую. Что вы желаете? – доброжелательно улыбнулась повариха.

– Я бы съела кашу с фруктами и пару булочек. И, конечно, выпью чашку душистого чая. Вчерашняя еда мне очень понравилась. Вы чудесно готовите. И можно мне остаться на кухне? Я вам не помешаю? Есть в одиночестве совсем не хочется.

Женщина удивленно посмотрела на меня, в ее глазах промелькнула жалость ко мне.

– Хорошо, миледи. Я вам накрою стол, за которым мы сами иногда обедаем. Уж не обессудьте.

– Как раз то что нужно, – обрадовалась я.

Через несколько минут я уже сидела за небольшим столом около окна кухни, откуда открывался замечательный вид на белоснежную зимнюю рощу. Надо сходить погулять там. Передо мной поставили все, что я просила, и даже чашку с нарезанными фруктами и большой горячий чайник чая, вместо одной чашечки, которой мне наверняка будет мало.

– Вкусно, просто пальчики оближешь, – довольно сказала я, попробовав кашу со сладким джемом и фруктами. – Да вы садитесь, выпейте со мной чаю? – предложила я.

– Да как можно-то… – с удивлением произнесла женщина. – Вы же почти что хозяйка Ледяного замка.

– Вот именно что почти что, – печально заметила я. – Но не будем о грустном. Расскажите лучше, куда столько еды готовится?

– Так ежедневные обеды для близлежащих сел. Голодное время пришло. Опять бедняков стало больше. Люди даже охотой не могут найти пропитание. Говорят, такое бывает в Зимнем царстве, примерно каждые пятьдесят лет морозы наступают. В прошлый раз я еще была малышкой. Но хорошо запомнила, как голодно было. Вот в такие времена Его Морозность подкармливает ближайшие села, им больше всего достается.

– Я и не знала этого. Выходит, Натан хороший хозяин? – тихо спросила я.

– Даже более чем, миледи. Лучше нам и не сыскать, – успела сказать повариха, как ее резко остановил недовольный голос:

– Сишалия, хватит болтать! Почему завтрак для миледи до сих пор не подали?

Я обернулась и увидела, что за моей спиной стоит Бьянка, та самая служанка, что прислуживала мне вчера утром. Или она не простая служанка, раз распоряжается на кухне?

– Миссис Римерс, я уже накормила миледи, – ответила на это кухарка. – И не стоит перекладывать на меня чужую вину. Это ваша горничная не предупредила нас о том, что для миледи нужно накрыть стол. Милания быстро заявила, что хозяева не спустятся к завтраку, и сразу убежала куда-то. По-вашему, это нормальное объяснение?

– Думаю, Милания просто забыла обо мне, – вклинилась я в разговор.

– Миледи, но как вы тут?.. Почему?.. – в шоке произнесла Бьянка. – Сишалия, как ты посмела посадить миледи за стол на кухне? Да еще и сама села рядом!

– Хватит! – резко проговорила я, вставая. – Я сама предложила накрыть мне стол на кухне. И нисколько не жалею об этом. Или вы предлагаете мне есть в холодной столовой одной?

– Но, миледи… – начала вновь что-то говорить Бьянка, но я ее остановила:

– Скажите, я хозяйка в этом замке?

Женщина явно не ожидала такого вопроса. Эмилия была тише воды, ниже травы, а тут я выискалась с собственным мнением. Непросто будет слугам понять, что нужно прислушиваться к моему мнению. Но иначе и не будет.

– Миледи, я со всем уважением к вам, – издалека начала Бьянка. – Его Морозность распорядился слушаться вас, выполнять все ваши приказы…

– Ближе к теме, миссис Римерс, – остановила я служанку. – Я понимаю, что у меня странное положение в замке. По сути, я еще не настоящая хозяйка, и вы не знаете, как ко мне относиться и что от меня ждать. Да и буду ли я ей? Ведь и такой вариант событий возможен?

– Не приведи боги! – резко проговорили обе торрийки.

– Нам тогда не жить, – тихо добавила Сишалия.

Я понимала переживания женщин, не могла же я им сказать, что самого плохого сценария в этот раз точно не будет. Сейчас же мне нужно было продолжить.

– К тому же присутствие в замке леди Иллиасы сбивает вас с толка. Вы не знаете, кого слушать в первую очередь. Я это все понимаю. Но давайте мыслить здраво: вы служите в замке правителя Зимнего царства. И разве может в нем быть хозяйкой его любовница?

– Конечно, нет, – пробормотала Бьянка, покраснев словно свекла.

– Давайте называть все своими именами, – спокойно сказала я. – Зачем скрывать очевидное? Не скажу, что мне это приятно, но я пока не настоящая жена Его Морозности, и поэтому молчу при виде нее. Хотя не всегда это удается. И все же, какие устои должны быть в замке правителя? Разве не выше будущая настоящая жена Натана Морозного, чем его любовница? Или этика в этом случае другая?

Бьянка пристально посмотрела на меня, почему-то мне показалось, что я выросла в ее глазах.

– Вы совершенно правы, Ваша Морозность, – наконец произнесла она. – По всем правилам вы наша хозяйка, даже сейчас, когда брачный ритуал не завершен. Другого быть просто не может. Прошу простить нас за ненадлежащее отношение к вам. Такого больше не повторится. Конечно, нас это не оправдывает, но мы неверно все поняли. Его Морозность почему-то не представил нам вас как полагается. Это сбило всех… Но поступки хозяина мы не привыкли обсуждать.

– Хорошо. Я все понимаю. И предлагаю начать все сначала. Я хочу видеть уважение с вашей стороны, и не желаю видеть укор в ваших глазах, когда в следующий раз приду на кухню. А я еще не раз приду сюда. Мне понравилась благожелательная обстановка. Я словно увидела мир Ледяного замка изнутри. Для меня это важно.

– Мы всегда будем рады вам, Ваша Морозность, – радостно проговорила Сишалия.

– Тогда ждите, обязательно загляну к вам, попить чай в вашей компании, – улыбнулась я поварихе. – А сейчас мне пора. Меня ждут уроки магии. Вы проводите меня, мисс Римерс? Я не очень хорошо представляю дорогу из кухни, – призналась я.

– Конечно, нам сюда, – учтиво произнесла Бьянка, показывая на другую дверь, не ту, из которой я зашла на кухню.

– Спасибо за завтрак, Сишалия. Все было очень вкусно, – напоследок сказала я и вышла.

Как я и думала, в классной комнате меня ждала молодая девушка.

– Доброе утро, леди Эмилия, – поздоровалась она. – Я леди Полия Браун, адептка Академии магии. Магистр Диолей попросил меня сегодня заменить его. Надеюсь, вы не против.

– Нет, леди Полия. Возражений по этому поводу у меня нет. Рада познакомиться, – улыбнулась я магине.

Почему-то девушка сразу расположила меня к себе, я словно видела ее светлую душу. Такой будет несложно доверить тайну о магии.

– Мэтт Диолей рассказал мне о вчерашнем неприятном инциденте. Он мой куратор с первого курса, и лучше преподавателя я не знаю. Заверяю вас, он найдет причину случившегося и в кратчайшие сроки вернется к вашему обучению. А пока он просил заняться с вами практикой. Я не раз помогала магистру с первокурсниками, так что мы попытаемся раскрыть ваш зимний источник.

– Спасибо, леди Полия. Именно это мне сейчас и нужно.

– Тогда предлагаю поискать другое место для занятий. Тут мы точно оставаться не будем. Я почувствовала в этой комнате сильный источник магии проклятий. Магистр подозревал такой вариант и дал мне хороший защитный артефакт. Но дольше находиться в этой комнате я бы не хотела.

– Согласна. Предлагаю свои покои, там есть большая гостиная. Нам в ней должно быть удобно, – проговорила я.

– Давайте я проверю ваши покои, – предложила магиня. – У нас в роду развит дар видения скрытого. Если в тех комнатах что-то не так, я почувствую это.

К моему облегчению все оказалось очень даже хорошо.

– На ваших покоях словно стоит сильный щит, – с удивлением сообщила леди Полия. – Никогда такого не видела.

– Это не помешает нашим занятиям? – спросила я.

– Нет, не должно. Но стоит проверить. Давайте присядем.

Девушка магией передвинула два кресла, поставив их друг против друга. В одно села сама, в другое предложила мне.

– Расслабьтесь, посмотрите на себя внутренним зрением. В области солнечного сплетения ваш магический источник. Прислушайтесь к нему. Где-то там спит ваша зимняя магия… так… она не спит… – еле слышно прошептала леди Полия.

Я открыла глаза и внимательно посмотрела на магиню.

– Я бы хотела пока сохранить это в тайне, хотя бы объем моей зимней магии. Это возможно? – спросила я.

– Хорошо. Я попытаюсь, – ответила бледная девушка. – Но, многое не обещаю. Во-первых, Его Морозность может сам проверить вашу магию, а во-вторых, и мэтт Диолей будет это делать. У нас не больше пары дней.

– Надеюсь, мне этого хватит. Спасибо, леди Полия.

– Хорошо, а теперь давайте перейдем к определению вашей магии. Снова расслабляетесь и заходите в источник зимней магии. Нужно сосредоточиться именно на зимней магии, рассказать ей, насколько она важна для вас. Попросите раскрыться, показать, какая она у вас.

Некоторое время я молча работала с внутренним источником. Магия слушалась меня, но не хотела открываться. Лишь через час моих трудов я увидела прекрасную картину.

– Не может быть… – проговорила магичка. – Вы уникум, Ваша Морозность.

Глава 6

Той же ночью в Ледяном замке

Сон Натана был тревожным. В который раз за последнее время ему снилась бескрайняя пустошь Шозиара. Морозный с трудом передвигался по ненавистному черному снегу, проваливаясь и выбираясь из него, выбиваясь из последних сил. Старался не обращать внимания на чудовищное зловоние черного льда, который возвышался над снежной равниной, напирал на усталого путника.

Иногда картинка менялась, и черного льда становилось в тысячи раз больше. Именно тогда Натану слышался зловещий смех Хайлера. Черный бог был повсюду, он подавлял своей магией.

Казалось, еще немного, и Натан не выдержит и падет под силой бога. Но раз за разом он поднимался и шел вперед, чем все сильнее злил старого недруга.

Внезапно все изменилось. В навеянный сон проник сверкающий луч света, он в одно мгновение уничтожил черный лед. И тут же грани сна содрогнулись, белые боги отправили ответный удар по черному миру, который посмел вмешаться в жизнь светлого.

От навеянного сна Натан приходил в себя медленно, он долго лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к себе.

Что это такое было? Неужели и правда Хайлер взялся за старое? Так и не может успокоиться Черный?

Скорее всего, это так.

Мало всего сделал ему Хайлер? И вот все по новой.

Хотя, наверное, следует удивиться тому, что столько лет Черный не проявлял своей гнилой злобы. Или его что-то сдерживало? Или кто-то? Знать бы кто, поблагодарил бы неизвестного за спокойную жизнь.

Но почему Натан не заметил влияния Черного? Судя по сегодняшнему сну тот должен уже минимум месяц влиять на Морозного своей божественной силой черного льда.

Как можно было это не заметить?

Только сейчас Морозный открыл глаза и обнаружил женское тело на постели рядом. Быть этого НЕ может! Что эта гадина делает тут?

Натан неприязненно посмотрел на темную ведьму. И почему он не помнит, когда приблизил ее настолько, что та оказалась в его постели?

Вот, значит, через кого Хайлер решил играть на этот раз. Что же, эта игра будет обоюдоострой.

Натан зло хмыкнул и встал с постели.

Потревоженная Иллиаса заворочалась во сне, открыла темные глаза. Но Морозному пока не хотелось связываться с ведьмой. Он хотел еще раз все обдумать, решить, как поступить дальше. Лорд взмахом руки усыпил женщину, накладывая на нее заклинания светлого льда. Лед легко сковал интриганку, морозная магия проникла в нее, меняя магические настройки Черного.

Посмотрим, чья возьмет!

Время завтрака прошло, когда Натан закончил колдовать над ведьмой. С этого дня она, сама не зная того, будет двойным агентом. Кажется, Хайлер сам сыграл ему на руку, посылая к Морозному ведьму. Теперь та будет рассказывать все, что интересно Натану.

Пора, наконец, выяснить, в чем же Натан виноват перед Хайлером. Хватит безмолвно принимать гнев врага, даже если это бог.

Натан еще долго сидел в кресле перед распахнутой дверью балкона. Холод всегда помогал ему здраво мыслить.

Хозяин Ледяного замка настолько ушел в свои мысли, что не заметил еле чувствительное жжение на запястье левой руки. Холодная кожа скрыла появление брачного браслета, который сверкнул божественной силой и тут же погас, становясь невидимым.

Когда Натан и Иллиаса вышли из покоев Морозного, настало время обеда. Ведьма что-то весело щебетала, она была уверена, что все утро они провели, предаваясь жаркой страсти. Теперь для Натана было проще простого вложить в ее голову ложные воспоминания.

В столовой их встретила испуганная служанка.

– Пусть подают обед, – приказал хозяин Ледяного замка.

– Но, дорогой, я хочу позавтракать, – капризно проговорила Иллиаса.

– Сейчас время обеда, значит, будем обедать, – холодно произнес Морозный и протянул руку к голове ведьмы, добавляя воспоминаний. – Разве тебя было мало завтрака в постель, что я принес?

– Он был восхитителен, – глупо хихикнула мнимая любовница.

– Добрый день, – услышал Натан мягкий женский голос.

До боли знакомый голос!

Морозный с трудом обернулся к двери и увидел свою временную жену, как он называл всех тех женщин, которые скрашивали его одиночество долгие годы.

Нет, это не Она…

Разочарование накрыло его, в груди сжался лед, сковывающий его сердце. Как бы ему хотелось, чтобы это была Снежка! Но разве такое возможно?

Может ли быть Эмилия его Морозной королевой?

Натан уже не верил в предсказание оракула. Пусть перед ним стояла пятидесятая жена. Но она так не похожа на его любимую. Так что ни к чему думать о несбыточном.

Обед прошел в безмолвии. Иллиаса только глупо улыбалась Натану, а Эмилия гневно сверкала глазами. Она что, ревнует? Но это же смешно. Или это последняя стадия привязки? Тогда как же остальные стадии? Она что, уже разбудила свою зимнюю магию? Надо проверить все самому.

Когда подали десерт, легкий фруктовый мусс, Иллиаса вновь начала хмурится. Ей явно не понравилась сегодняшняя еда.

– Дорогой, а что за приправу кладут в еду повара? Она напоминает вкус биазала. А я не люблю его, – недовольно проговорила ведьма. – Я уже приказывала экономке не использовать его. Но меня не послушали! Нужно наказать главного повара за это!

– Биазал? А ведь и точно, вот что за удивительный привкус у еды, – отметил Морозный. – Извини, но мне нравится этот вкус. Так что придется тебе потерпеть.

Натан еле сдержал улыбку, которая так и просилась на его лицо. Именно эту приправу любила Снегура, его Морозная Королева.

Глава 7

Эмилия Морозная

К обеду леди Полия убежала на лекции в Академии магии, оставив для меня учебник по азам магии льда. Его изучением я решила заняться после обеда.

Идти в столовую не сильно хотелось, но что сделаешь, выбора не было. Второй раз за день у меня вряд ли получится поесть на кухне.

Не доходя до столовой, я почувствовала присутствие там Натана. Как это у меня вышло, я не поняла. Но то что он совсем рядом, это точно. Моя зимняя магия подтвердила это.

Ожидаемым, но неприятным моментом стало то, что с ним была и Иллиаса.

Парочка явно не заметила меня, и ведьма льнула к Морозному, который смотрел на нее совершенно равнодушно. Затем и вовсе приложил руку к ее голове, и около висков женщины заплясали снежинки. Через мгновение они пропали, а Иллиаса уже была уверена, что Натан приносил ей завтрак в постель.

Я в удивлении застыла, это что сейчас было? Морозный внушил ведьме что-то? Зачем? Тогда получается, в их отношениях произошли перемены? Если это так, то я не расстроюсь.

В душе всколыхнулась надежда, я мысленно поблагодарила богов, которые помогли Натану. Дольше скрывать свое присутствие было нельзя, я шагнула в столовую и проговорила:

– Добрый день.

Морозный резко посмотрел на меня, словно узнал мой голос. Но затем на его лице появилось досада, он явно не увидел во мне ту, кого хотел.

Почему он не узнал меня?

Если я та самая Морозная королева, а я в это верю, то почему Натан не узнал меня? Довольно неприятное чувство.

“Не гони лошадей! – произнес Клим мысленно, где только таких выражений нахватался. – Не все же тебе сразу. Успокойся, не выдай себя, Эми!”

Я решила прислушаться к совету фамильяра. Может, и правда Морозный узнает меня позже.

На обед подали вкуснейшие блюда, я почти мгновенно съела все до последней крошки. Услышав слова Иллиасы о непонравившейся ей приправе, я вспомнила эту удивительную травку красно-желтого цвета с пахучими соцветиями. Как подсказала мне память Эмилии, биазал был довольно распространен в Летнем царстве, иногда эту приправу завозили и в Зимнее.

– И что, я должна ходить голодной? – нервно спросила ведьма.

– Хорошо, – согласился Морозный, поднял руку и приказал: – Принесите что-то без биазала для леди Иллиасы. И пусть готовят что-то для нее. Мне же нравится этот пряный вкус. А вам, Эмилия? – обратился он ко мне.

– И мне понравился, вообще все сегодня было восхитительно вкусно. Передайте мою благодарность Сишалии, – попросила я лакея.

Натан удивленно посмотрел на меня, но промолчал.

Ведьма же скривилась и прошептала себе под нос:

– Последнее дело с чернью знаться, хотя чего тут ждать?

– Ты что-то имеешь против, Иллиаса? Я и сам не брезгую общением со слугами. Скажешь, и я неправ? – мрачно проговорил Морозный, и опять снежинки закружились в воздухе.

– Что ты, Натан, как можно! Твои решения я никогда не обсуждаю, – ответила женщина, мило улыбнувшись любовнику. – Я тебя во всем поддерживаю.

Точно. Подтверждение этих слов я и видела вчера. Вот же… Ведьма!

Морозный наигранно растянул губы в улыбке, взял руку Иллиасы и поцеловал кончики ее пальцев.

Это уже слишком!

Пожалуй, с меня хватит общения с этой парочкой. Я резко поднялась, гневно посмотрела на мужа и сказала:

– Спасибо за обед. С меня достаточно.

– Эмилия, вернитесь за стол, я хотел поговорить с вами, – попытался остановить меня Морозный, но я уже просто не могла находиться рядом с ними.

– Не сейчас, Натан! Я вчера просила вас оградить меня от вашей любовницы. Мне неприятно сидеть с ней за одним столом. Но вы не желаете видеть очевидного. Я вновь хочу спросить: так ли вам нужна жена?

– Да как она смеет так говорить обо мне! – воскликнула ведьма. – Натан, выгони ее вон. Пусть столуется на кухне!

– Обязательно… – прошипел Морозный, вновь сделав знак рукой. – Как же я устал от всего этого.

Иллиаса застыла с открытым ртом, словно на стоп-кадре. Воздух вокруг нас будто бы загустел, морозная вьюга вилась около стола, снежинки засыпали пол.

– С этого момента вы обе не видите и не слышите друг друга, – ровным голосом проговорил Натан. – Вернется все на место, лишь когда я этого захочу.

Мгновение, и зимняя магия пропала из столовой, как будто тут и не было снега и холода.

Иллиаса очнулась, весело рассмеялась и потянулась к Морозному за поцелуем. Тот мягко отстранил ее от себя и бросил внимательный взгляд на меня.

– И все же я пойду, – тихо проговорила я и выбежала из столовой.

Я почти бегом дошла до своей комнаты, закрыла дверь и выбежала на балкон. Мне нужен был глоток свежего морозного воздуха.

Что это сейчас было?

Натан применил зимнюю магию, чтобы внушить нам с Иллиасой забыть друг о друге? Неужели он так может? Хотя чего я удивляюсь, Морозный же очень сильный маг.

Но почему на меня не подействовало?

“Потому что ты его жена, – услышала я мысленный голос Клима. – Не временная, как он называет своих человеческих жен. Ты его истинная пара. Ваш союз благословили светлые боги. Они же подтвердили ваш статус брачными татуировками. Возможно, они и не дали повлиять Натану на тебя”.

“Мне кажется, он все понял, – тревожно проговорила я. – Я наверняка выдала себя, что не подчинилась его магии”.

“Может, и так. Но не стоит тебе переживать по этому поводу. Сейчас у вас общий враг, и вы должны сплотиться против него. А не ссорится из-за того, кто на кого повлиял или нет. Не время для этого”.

“И почему ты такой умный?” – хмыкнула я.

“Потому что полезный. Мы такие фамильяры!” – горделиво выдал бельчонок, с важным видом сидящий напротив меня.

Я подставила лицо под морозные лучи солнца, которые мне казались самыми теплыми во всех мирах. Снежинки весело кружили около меня, создавая в воздухе смешные фигурки.

От этой удивительной картины меня отвлек Клим:

“Ты так и будешь стоять на морозе в одном платье, пока тебя кто-нибудь не заметит? Или, может, все же оденешься и, как и положено обычной человеческой женщине, выйдешь в парк просто подышать воздухом?”

“И опять же ты прав. Пойду одеваться, а то меня застукают тут. Сложно будет объяснить, почему я не чувствую холода. Кстати, из твоих слов следует, что я не человек?”

“Не то чтобы не человек. Но ты жена полубога, даровавшего тебе свою магию. Так что ты не простая человечка, это точно!”

Я застыла посреди комнаты, с изумлением глядя на фамильяра.

“Натан – полубог?”

“Да, я понял это, когда он колдовал в столовой. Кто его отец, не скажу, не знаю подробностей. Но что он из высших богов, это точно”.

“Вот это поворот… Хотя нечто подобное я и ожидала. Но ты сказал, что Натан разделил со мной свою магию. Разве это возможно?”

“Для него да. И сразу отвечу на следующий вопрос: магия Морозного только просыпается в тебе. Да и всю его мощь ты не получишь. Все же ты человек, и тебе это не под силу”.

“Но получается, я была сильной магиней в прошлом воплощении?”

“Безусловно, это было так. Ты даже без магии Морозного была сильна. Это я чувствую. Но как в тебе прижилась тогда его божественная сила, я не знаю. Как и того, много ли он тебе ее дал”.

“Как все сложно… Ладно, пошли одеваться, и на улицу!”

“Белкам не надо одеваться! Тем более фамильярам”, – назидательно произнес Клим.

Я хихикнула, глядя на него. Вот же… фамильяр!

Через несколько минут я, наконец, вышла из замка, в этот раз как и полагается, в шапке, шубке и теплых сапожках. Жарковато, конечно, но что поделаешь, нужно создавать видимость того, что мне холодно.

Я медленно шла по дорожке, расчищенной от снега, именно тут, среди снега, мне стало легче. Казалось, все плохое осталось далеко от меня.

Я подошла к ледяному фонтану, как же красиво смотрелись брызги воды, замерзшие и ставшие льдом. Я прикоснулась к холодным крупинкам, лежащим на каменном бортике. Эти удивительные блестящие на солнце хрусталики были приятными на ощупь, словно они были частью моей магии.

Клим сидел рядом, но не мешал мне общаться с природой Зимнего царства. Я обратила внимание, что бельчонок еще немного вырос. Значит, я опять неосознанно колдовала, хотя и не заметила этого.

Вдалеке я увидела беседку, усыпанную снегом. Что-то потянуло меня в ту сторону, захотелось посмотреть на нее ближе. Только тропинка туда была не вычищена, но меня это не остановило.

Я сделала первый шаг в снег, и произошло нечто удивительное: снег сам начал расступаться передо мной.

“Морозная стужа признала тебя хозяйкой Ледяного замка, так что не удивляйся, что снег сам прокладывает для тебя дорогу”, – услышала я голос фамильяра.

“Я, наверное, никогда к этому не привыкну”, – поделилась я с Климом.

“Привыкнешь, ты же Морозная королева!”

В ответ я только улыбнулась и пошла дальше.

Снег с беседки точно так же исчез, давая мне возможность зайти внутрь и осмотреться. Три кресла, обитые светло-синей тканью, небольшой круглый столик на резной ножке и несколько красивых ледяных цветов, вот и вся обстановка.

Я села в одно из кресел, положила на чистый столик, взятую с собой, книгу. Ненадолго прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной зимнего сада.

Сама не заметила, как заснула.

***

Снилось мне нечто очень приятное: ласковые руки мамы, заплетающей мне косы, тихий голос отца, читающий мне детскую книжку, и, конечно, радостный визг и веселые крики наших игр с братом.

Это было удивительное ощущение счастья.

– Снежка, догоняй! – кричал мне брат, и я неслась за ним вслед.

Нам было всего по шесть лет, время беспечных игр. Уже через год Езар отправился в закрытую школу для магически одаренных детей.

Мне же предстояло учиться в сельской школе. У меня был совсем небольшой дар, как считали храмовники, спящий дар, который у них не получилось раскрыть.

Как же я скучала без брата, плакала в подушку. Родители пытались меня утешить, но что сделаешь, если я родилась бесталанной.

Однажды я сбежала в горы, на плато, где мы не раз играли с Езаром. Мне казалось, что там я буду ближе к нему. Только забраться наверх у меня не получилось, я сорвалась и упала в расщелину, которая внезапно появилась подо мной.

В себя приходила с трудом, открыв глаза, я испугалась, что ослепла, вокруг была кромешная темнота. Я попыталась встать и зацепилась рукой за что-то острое. Было больно, видимо, я ободрала руку в кровь.

Под рукой послышалось шипение. Это что, моя кровь впиталась во что-то?

– Где я? Мама!.. Папа!.. – прокричала я, расплакавшись.

И почему я такая дуреха!? Зачем полезла в горы? Да еще провалилась непонятно куда. Сейчас меня никто не сможет найти!..

От этих мыслей я разревелась еще сильнее. Стало жаль себя, хоть и понимала, что виновата сама.

Вскоре глаза привыкли к темноте, и я увидела удивительные черные кристаллы, окружающие меня со всех сторон.

– Что это такое? – прошептала я, взяв в руки один большой кристалл, похожий на толстый карандаш.

Сначала руку обожгло, словно я прикасалась к чему-то очень холодному. Странно, в зимнем мире люди перестали бояться холода. Что же это такое?

Чисто интуитивно другой рукой я взяла еще один кристалл. И вновь обжигающий холод, казалось, он достигает моего сердца.

Только страшно мне не было, наоборот, я радостно улыбнулась, прижимая черные кристаллы к себе. Еще один рывок боли, и что-то внутри меня лопается, и пространство вокруг заливает яркий свет.

– Спасибо, – восторженно проговорила я диоторам.

Теперь я знала, как называются эти удивительные кристаллы льда. Они, несмотря на свой черный цвет, несли жизнь. И были воплощением моей магии, теперь уже не спящей.

Диоторы звали меня уже несколько лет, но я не слышала их. И тогда они сами устроили мое падение в пещеру, где так долго ждали меня.

Они разбудили мой спящий дар, крайне редкий дар, который появляется один раз в несколько столетий. И сейчас они были рады отдать накопившуюся за это время магическую энергию. И снова боль… Меня просто переполняло от стремившейся ко мне магии.

***

– Эмилия, какого демона вы спите на морозе? – вклинился в мой мозг гневный голос Натана. – Хотите замерзнуть насмерть? Решили покончить со своей глупой жизнью?

– И почему же глупой? – прошептала я, открывая глаза.

И опять резкий свет ударил по зрению. Что же это такое?

Я тяжело дышала, не в силах прийти в себя от трудных воспоминаний о том самом воплощении.

– Да что же это с вами? – с беспокойством проговорил Натан уже совсем другим голосом.

Затем подхватил меня на руки и куда-то понес. Я же так и боялась открыть глаза. Обжигающий свет белого снега больно ранил меня.

Почему так? Ведь еще недавно я восторгалась этой белоснежной красотой? Что со мной?

Это были последние мысли перед тем, как я потеряла сознание.

Глава 8

В себя пришла от ощущения тепла на груди. Открыла глаза и увидела свернувшегося на моей груди бельчонка.