Читать онлайн Его (с)нежная девочка бесплатно

 Глава 1. Дамир

Неделю назад...

– Самолет заходит на посадку, пристегните, пожалуйста, ремни, – слышу над ухом мелодичный голос стюардессы. Оборачиваюсь, чтобы вежливо ответить, и едва ли не утыкаюсь носом в ее выпяченную грудь. Твою..., что за мода проникать в личное пространство пассажиров? Их вообще учат или нет этому гребаному этикету? Дай ей волю, она ко мне на колени заберется?

Куда катится этот мир!

– Пристегиваем, – бросаю, напрочь игнорируя попытки совсем зеленой девчонки заигрывать, и снова утыкаюсь взглядом в экран мобильного. Прокручивая сотню, не меньше, сообщений от бывшей женушки, которая решила покидаться буквами, начиная с:

“Привет, Дамир”

И заканчивая:

“Поставь на место своего отпрыска”.

Не получив от меня ответа на первый десяток гневных писем. Смешно. Она его превратила в ветреного раздолбая своими потаканиями, а я потом “поставь на место”. Разумеется, в те моменты, когда не играю для них роль кошелька.

– Дами-и-ир.

– М? – хмурю брови, пытаясь сообразить, что бы выдать матери сыночка в ответ.

– Что-то ты так напряжен, – шепчет Вероника, заползая своими пальчиками мне под рубашку, чуть надавливая ноготками, оцарапывая.

Не будешь тут напряженным, с таким хаосом вокруг.

– Может, я помогу расслабиться? – смело переползает ко мне на колени Ника, задирая свое и до того убойно-короткое кофейного цвета платье и, совершенно не смущаясь, просовывает ладошку между нами и тянется к ремню на моих брюках.

Хотя где Ника, а где смущение. Оно у нее удавилось еще в зародыше. И хоть дружок уже колом стоит и готов к активным действиям, но благоразумие меня пока не покинуло. Показательных выступлений на весь самолет устраивать не собираюсь. Хоть он и частный, и кроме двух стюардесс и пилотов, “зрителей” здесь больше нет.

– Ника, мы в самолете не одни, – осаждаю девушку, когда собачка на брюках уже поползла вниз, а ладошка девушки уже пробирается под резинку боксеров, смело сжимая возбужденную плоть, выбивая из груди тихий стон. Шустрая, однако.

– Ой, да брось, тебе же не пятнадцать, чтобы смущаться, – улыбается Вероника и обхватывает второй рукой меня за шею. Прижимаясь торчащими под платьем сосками и выдыхая, соблазнительно проводит своим острым язычком по моей губе.

– Вот именно, – приходится стиснуть зубы, когда провокаторша начинает умелые движение рукой, и собрать всю свою силу воли в кулак, прикусывая девушку за подбородок и отстраняя от себя. – Мне не пятнадцать, чтобы зажиматься при любой возможности и творить безумства! – перехватываю тонкое запястье, вытаскивая ладошку из своих штанов и подталкивая любовницу обратно в сторону своего кресла.

– Ты серьезно? – тут же меняется тон разговора.

– Более чем.

– Какой ты скучный, Абашев, – сквасила мордашку Вероника, но послушно слезла с моих колен. – Правильный до ужаса, – дергает подол платья Ника, поправляя.

– Какой есть! – бросаю недовольно и привожу себя обратно в приличный вид. Хотя все еще гудящий от возбуждения дружок и не прочь бы продолжить начатое девушкой. Но нет, черт, мы же не кролики.

– И все-таки я надеялась на более долгий отпуск, Абашев, – спустя пару минут тишины кудахчет любовница, все еще дуя губы. – Мы и так слишком редко куда-то выбираемся.

Женщины, что же с вами так сложно-то, а?

– Ты прекрасно знаешь, что это не от меня зависит.

– Два дня. Два! Я даже не успела загореть, Дамир!

Зато вынести мне мозг у нее было предостаточно времени.

– Я тебя с собой в Москву не тащил, – говорю, параллельно быстро набирая СМС бывшей. – Отель был оплачен на все две недели вперед. Ты могла остаться, но сама приняла решение полететь со мной, так и какого… ты мне сейчас заливаешь, Ника?

– То есть тебе совершенно плевать, что там было пол-отеля богатых, симпатичных и холостых мужиков, Абашев?

– Ремень! – снова появляется в салоне эта надоедливая стюардесса. Да, черт побери, пристегнуться же надо.

– Дамир!

– Ты вольна делать все, что тебе заблагорассудится, Вероника.

– Вот ни капли не ревнуешь?

Игнор. Иногда это самый верный способ заставить женщину замолчать. Что я и пытаюсь провернуть. Но Вероника была бы не Вероника, если бы не продолжила наседать все в той же пискляво-визжащей тональности:

– Нет, ты серьезно? Я ради тебя стараюсь, Абашев, между прочим. Ради нас. А ты даже две недели не можешь мне уделить.

– Ты что от меня сейчас хочешь услышать? – не выдерживаю, в конце концов, и срываюсь на рык, оборачиваясь.

Вот в чем преимущества частных рейсов. Мало того, что у тебя есть связь, так еще и возможность гаркнуть в нужный момент, так, чтобы не перепугать с добрую сотню “попутчиков”. Максимум, кто нервно подпрыгнул, это та самая стюардесса, имя которой за время полета я даже не удосужился узнать. Да, вот такой я козел. Но привычки заглядываться на всякую проходящую мимо юбку не имею. Воспитание не то, да и возраст уже тоже. Еще пару лет, и сорокет разменяю.

– Элементарное спасибо хотя бы. За то, что не осталась, а поехала с тобой! Для поддержки, – задирает нос Вероника. Ну, допустим, пока что скорее для проверки моей выдержки, чем для поддержки.

– Спасибо!

– Пожалуйста, – сверкает своими изумрудными глазищами любовница, обиженно отворачиваясь к иллюминатору.

Ну, слава богу, хоть последние минут двадцать мы проведем в тишине. Я уже даже готов гул двигателей слушать, только бы не…

– А вообще, Абашев, ты неблагодарная свинья!

Твою, Вероника, мать!

Все, надоело. Бросаю всякие попытки заткнуть поток обвинений и упреков. Один хрен, мне этот фонтан многословия не переспорить.

Откидываю голову на подголовник и прикрываю глаза. Качан сейчас просто разорвет. Мало того, что нынешняя мозг компостирует, начиная от отеля, и на работе пришлось созвать срочное собрание акционеров, так еще и мобильный не затыкается со своим протяжным “пилик-пилик”. Оля явно вошла в раж и решила допечь меня. Только я, хоть убей, не понимаю, чего она хочет от меня еще! Все рычаги влияния на сына, которые были мне подвластны, я использовал. Этот двадцатилетний детина, который думает только о бабах и бабках, уже давно вышел из-под всякого контроля. Спонсировать его учебу в Лондоне я перестал еще месяц назад, все денежные потоки, которые лились к нему на счета, как из рога изобилия, перекрыл, тачку свою за пару лямов этот раздолбай сам расхреначил в хлам. Теперь, как я наивно полагал, прижал хвост и сидит в столице, погрызывая гранит науки под боком у моего хорошего знакомого. Но, оказывается, шило в заднице у него все никак не успокоится. Что еще он умудрился натворить и куда вляпаться, что его мать сейчас так истерит?

А главное, от меня-то теперь она что хочет? Все двадцать лет отец был не нужен, только бы счета регулярно пополнялись, а когда поняла, что сынок может и на три буквы послать – стала на гниль давить. Вот только я в его годы уже бизнес начинал поднимать, а этот же только и знает, что пить, курить и иметь все, что движется.

– Ты меня не слушаешь, да?

– Уже давно, Вероника.

В ответ мне выдают возмущенное фырканье. И в тот момент, как шасси касаются взлетной полосы, наконец-то замолкают. И на том спасибо.

В аэропорту прямо у трапа нас уже ждет машина фирмы. Таким образом, мы минуем все формальности и толпы народу, что в середине дня всенепременно заполонили зал аэропорта. Я вообще, чем дальше, тем больше превращаюсь в антисоциального человека. Да и с таким “окружением” иногда невыносимо хочется запереться где-нибудь на необитаемом острове на век-другой.

– Тебя куда забросить? – спрашиваю, когда выезжаем с территории аэропорта.

– Домой, надо полагать. Если я тебе сегодня не нужна.

– Не нужна. Буду на работе допоздна.

Называю водителю адрес, куда необходимо заехать в первую очередь, и уже через полчаса высаживаю любовницу у элитной многоэтажки.

– Позвонишь, как освободишься? – спрашивает на прощание Ника.

– Позвоню, как будет время, – как всегда, отвечаю размыто и без конкретики.

Зачастую у меня и правда нет его, этого нужного всем времени. Да и любителем трепаться по телефону не был никогда.

Забросив Веронику, мчу на фирму, где уже час как идет собрание акционеров и куда их безалаберный генеральный директор снова опаздывает. Попутно набирая Ольгу. И первым что слышу в трубке:

– Твой сын, ты его и воспитывай! – визг. Нервный визг. – Все, Дамир, я так больше не могу! Сколько я буду еще ходить за ним по пятам? Когда-то же у него должно появиться чувство ответственности! Ты его разбаловал, ты его и ставь на место.

– Я разбаловал? – рычу в трубку, сжимая гаджет до хруста в пальцах. – Не ты ли с рождения ему сопли подтирала и сюсюкалась до самого совершеннолетия, спуская все его закидоны на тормозах?

– А что я должна была делать? – выпаливает удивленно бывшая. – Мне было некогда возиться с его заморочками. Ему нужна была твердая мужская рука.

– Хороший подзатыльник ему нужен был. Но ты свинтила в Англию, устраивать личную жизнь, Оля, – откручиваю крышку с бутылки воды и залпом осушаю.

– Я просила меня так не называть, Абашев! И что, по-твоему, мне было делать? Ты подал на развод, мне нужно было думать, как жить дальше.

– Вот только давай не будем возвращаться к этой теме. Ты прекрасно знаешь, почему мы с тобой разошлись. Эта тема уже пылью покрылась, и поднимать ее снова нет смысла.

На том конце провода виснет тишина и недовольное сопение.

– Что он натворил на этот раз? – спрашиваю немного погодя, слегка умерив свой пыл. Криками, истериками и взаимными претензиями мы точно проблему не решим.

– Игнорирует занятия, его регулярно ловят в клубах, а вчера наш сынок налетел на штраф, гоняя по ночному городу со своими дружками.

– И на чем он это у нас гонял? Он же разбил тачку.

– Купил.

– На что? Я месяц как перестал ему отправлять деньги.

– Разве не ты ему посоветовал продать его разбитый Порш на разбор?

– Смотри-ка, есть еще мозги в его пропитой и прокуреной голове! – ухмыляюсь, удивляясь, как это наши Тимурчик решился свою драгоценную зверюгу сбыть.

– Есть. И далеко не такой он у нас глупый, каким ты его считаешь.

– Я не считаю его глупым. Ленивым, разболтанным, разбалованным и в задницу тобой зацелованным, Оля, но не глупым. Он у нас пакостный манипулятор.

– И с этим надо что-то делать! – надо же, даже не услышал упрека в ответ. Растем. – Я знаю, что у тебя есть связи и возможности, Дамир. Гораздо больше и весомей, чем у меня. Найди на него управу. Заставь его… не знаю… работать!

– Работать? Мне кажется, в лексиконе нашего сына в принципе нет такого слова – “работа”.

Водитель притормаживает у входа в бизнес центр, и я, скомандовав ему завести мою дорожную сумку ко мне домой, выбираюсь из салона. Направляясь прямиком в зал собраний. Нужно переключать мозг с личного на рабочий лад.

– Ладно, – говорю, оказываясь в лифте. – Я что-нибудь придумаю. Мне сейчас некогда. До связи.

– Давай, я очень на тебя надеюсь, Абашев, – вздыхает в трубку Ольга, которая любит, чтобы ее звали Николь, и отключается.

Надеется она на меня.

Все надеются.

Вероника, что я свожу ее в отпуск, фирма, что я разрулю вопрос с Сочинскими отелями, которые мы уже полгода не можем купить, а теперь вот еще и бывшая благополучно скинула со своих плеч “наше любимое чадо”. А мне, твою мать, что сделать? Разорваться?

Я не могу ходить по пятам за своим, как выразилась бывшая, отпрыском двадцать четыре на семь. Если я его посажу на поводок, они элементарно останутся без содержания, потому что у меня просто не будет времени на работу.

Кстати, о работе.

– Дамир Таирович, доброе утро! Все уже собрались в зале совещаний, ждут только вас, – стоит только выйти из лифта, у дверей вырисовывается мой секретарь, с папками наперевес и снова в излишне откровенно расстегнутой рубашке. Я, конечно, понимаю, что я кусок жирный и лакомый, холостой и еще вполне себе видный, но не настолько же. Почему я, взрослый мужик, должен гонять работниц, заставляя одеться!

– Доброе. Пуговицы, будьте добры, застегнуть, Наталья, – мазнув взглядом по вырезу, забираю из рук Натальи папки, пробегая глазами по листам.

– Ой, да, – стушевалась и покраснела девушка. – Простите.

– Я уже, кажется, говорил вам об офисном дресс-коде.

– Да, говорили.

– Еще раз увижу в неподобающем виде, уволю.

– Да, я…

– И коллегам передайте.

– Будет сделано, Дамир Таирович, – шепчет, повесив нос и потупив взгляд, девушка.

– И еще, – торможу уже у самых дверей в зал, – позвони моему другу, ректору Савченко. Назначь встречу на сегодняшний вечер, предложение у меня к нему есть. Касательно практики от универа, которую моя фирма готова проспонсировать.

– Простите, вы сказали, практики? – удивленно вскидывает взгляд от ежедневника Наталья.

– Именно. Добровольно-принудительной. Для одного очень зарвавшегося парня.

И больше не говоря ни слова, нисколько не сомневаясь, что мои поручения будут выполнены и даже перевыполнены, захожу в зал совещаний. Впереди адовых два часа работы и чесания языками. Ненавижу внеочередные собрания акционеров.

Глава 2. Ева

– О чем ты все думаешь? – в мои мысли врывается голос Златы. Подруга сидит напротив за столом и хмурится, что говорит о ее подозрениях относительно моего решения, которое я ей еще не озвучила. – Ева?

– Ни о чем, – пожимаю плечами, выходя из мыслей, которые роем жужжали в моей голове. И так уже на протяжении недели. Сколько бы я ни думала, не могу решиться. Эта поездка – очень ответственный и серьезный шаг.

– И все-таки? Ты всю пару как будто и препода не слышала, все в телефоне строчилась. Я вообще не узнаю тебя, подруга, – чуть приблизилась Златка, оперевшись на локти. – Выкладывай, – смотрит своими золотистого цвета глазами, практически не моргая.

– Да перестань, ты преувеличиваешь.

– Это по поводу практики, да? – заламывает бровь подруга. - Признайся же, ты все еще думаешь туда поехать?

Я молча делаю глоток горячего черного кофе, пряча взгляд.

Ну да, думаю. Такие предложения: отправиться на практику в Швейцарию, на один из самых крутых горнолыжных курортов, да еще и в разгар праздника – на дороге вообще-то не валяются.

– Мне по-прежнему не нравится эта идея, – стоит на своем подруга. – Сколько знакомых ребят отучилось в этом универе, ни одному из них никогда не предлагали такого. Это подозрительно.

– Я лучшая на курсе.

– Это не повод. В Сочи – да, или где у нас там еще в стране есть снег и горы? Но в другую страну…

– Ну, так мы вроде и учимся на отделении с уклоном в международный туризм.

– И все-таки, что-то тут нечисто, и ты знаешь, что! Помимо тебя, Абашев – единственный, кому сделали такое предложение, Ева! – Злата была непреклонна. – И теперь ты сама не своя: рассеянная, растерянная и задумчивая. Перестань думать и забудь.

– Да все со мной в порядке, и я уже ничего не думаю, – выдаю крайне торопливо, съезжая с темы, потому что вылавливаю фигуру Тима в толпе студентов, вошедших в столовую. От одного только взгляда на парня мое сердце начинает выплясывать румбу, а ладони тут же становятся влажными. Чертово волнение.

Злата словно понимает меня. Оглядываясь, подруга видит предмет моего обожания и фыркает.

– Я тебя предупреждала, кажется, – сегодня подруга бьет рекорд по плохому настроению.

– Злат, ты предвзято к нему относишься. И я не понимаю, с чего вдруг такая ненависть, – перевожу взгляд на нее. –  Или, может быть, ты меня ревнуешь? – улыбаюсь, переводя все в шутку. Улавливаю во взгляде подруги замешательство, и снова эта ее ухмылка. Девушка откидывается на спинку стула.

– Не выдумывай, – улыбается. – Я же серьезно за тебя беспокоюсь. Ты у нас девушка простая и доверчивая. Я знаю таких, как Тимур. Я знаю, какие гады водятся в кругах, где обитает Абашев. Так что я предостерегаю тебя.

– Но ведь бывают же исключения, – снова за старое. – Бывают же! Ты, например! – упорно стою на своем. И да, Златка – тоже девочка из “золотой молодежи”, но лучше, добрее и честнее человека я еще не встречала.

– Я девчонка.

– А Тим парень, и считай, что он, как ты, в брюках. Исключительный представитель...

– Папиных сынков, – фыркает подруга. – Нет, ты совсем не хочешь меня слышать, подруга! Только не говори, что ты и правда решилась на его предложение?

– Во-первых, еще раз повторяю: это предложение от универа, Злата. Вообще не понимаю, с чего ты взяла, что Тимур тут как-то замешан. Да, он сын богатых родителей, но Швейцария? Серьезно? Это совершенно точно инициатива университета, и почему я должна упускать такую возможность? Ты же прекрасно понимаешь, что другого шанса у меня не будет, – мы снова ругаемся. И все об одном. И так уже практически два дня, с того момента, как мне поступило предложение от декана. Кажется, в тот момент злость на Тимура у Златы, как никогда, обострилась. И мне просто ужасно сложно не обидеть подругу и не поддаться собственному желанию: быть рядом с парнем, в которого, кажется, втрескалась. Сколько бы мы на эту тему ни спорили, ответ у Златы один – Тим плохой. И вообще он во всех смертных грехах виноват.

– Если ты согласишься… – не успевает договорить девушка, как нас отвлекает предмет нашего спора и постоянных препирательств.

– Привет девчонки, – Тим усаживается рядом со мной и по-свойски закидывает свою руку мне на плечо, из-за чего я тут же заливаясь густой краской.

– Тим, тут же преподаватели, – скидываю руку парня, но не тороплюсь отодвигаться. Мне слишком приятно ощущать его так близко.

– Вот вспомнишь какашку… и он тут как тут, – грубит подруга и зло смотрит на парня.

Тимур улыбается в ответ, и я не понимаю их бодание взглядами.

– Ладно, крошка, встретимся чуть позже. А то твоя горгона меня сейчас превратит в глыбу, – и, поцеловав в щеку, исчез так же быстро, как и появился.

– Ева, ты только посмотри, как он себя ведет!

– Все, давай сменим тему, я устала с тобой спорить. Тебя не переубедишь, – начинаю злиться на подругу.

– А это мнение о нем не изменится, ты уж прости. Но не нравится, что ты прям в рот ему заглядываешь.

– Все, хватит, – на этот раз не выдерживаю я. – Я не хочу больше ничего слышать об этом, понимаешь? Не такой он.

– То есть его предыдущие девушки, брошенные им, тебя не пугают?

– Да чтоб тебя, – отставляю тарелку с бутербродами, совсем аппетит отбила.

– Ходит слушок…

– Мне наплевать, наплевать! Думаешь, не может такой, как Абашев, зацепиться за такую, как я, простушку?

– Крючком он своим зацепиться хочет, дура, – и это у нее выходит так громко, что с соседних столиков оборачиваются в нашу сторону.

От ее слов у меня загорелись уши. Я прикладываю ладошки к ним и чувствую жар. Меня словно кипятком облили. Это надо же,  какого мнения о Тиме моя лучшая подруга! Я хватаю свой рюкзачок и вскакиваю с места.

– Куда это ты?

– Поговорим, когда ты успокоишься, – и направляюсь из столовой к выходу. Насколько я обычно спокойная, сейчас я просто закипаю от злости. В этот раз подруга перешла все границы.

Стоит только выйти из столовой, не успевая сделать и пару шагов, как меня тут же подхватывают под локоть и куда-то утягивают. Первая мысль закричать, но потом слышу знакомый голос:

– Да тише ты, – шепотом у самого уха.  – Это я, Тим.

Движение, наконец, останавливается, и я распахиваю глаза, стараясь привыкнуть к полумраку. Вокруг ничего не видно, хоть глаз выколи.

– Куда это ты меня затащил? – шиплю я, стараясь показать свою невозмутимость, но, что врать, я порядком испугалась.

– Да всего лишь подсобка, чего ты испугалась, крошка? – все так же тихо шепчет парень, притягивая ближе к себе. Я упираюсь ладошками в широкую грудь Тима и чувствую, как его руки начинают свое смелое путешествие от моей талии все выше, как бы невзначай забираясь под края блузки.

– Тим, – отталкиваю его, когда его ладони уже касаются живота, и поправляю кофточку. – Мы с тобой, кажется, обсуждали этот момент, – шепчу, и как хорошо, что здесь нет света, иначе бы парень увидел перед собой красный помидор, а не девушку.

– Помню-помню, – слышу его недовольство в голосе. – Так что ты там решила по поводу практики? – снова его руки находят меня и притягивают к себе. Только теперь уже более невинно.

– Я думаю, что соглашусь, – все еще не уверенна я, да и слова Златы меня снова заставили задуматься, а правильно ли я поступаю.

– Что значит, думаю? Между прочим, абы кому такое не предлагают, – в запале высказывает Тим.

– Злата говорит…

– Да плевать на эту профурсетку! Она точно хочет нас с тобой поссорить, крошка. Не нравится мне эта твоя Злата.

– Скажи, кто-нибудь еще едет на эту практику? – опускаю взгляд, машинально комкая в пальчиках воротник рубашки Тима.

– Так я же!

– И все?

– Что ты хочешь услышать, Лин? Ну, да, это я. Я подкинул твое имя ректору, когда мне предложили такой вариант. Понимаешь, они прислушались ко мне. Подняли твои документы и убедились, что ты достойный вариант. Умница, красавица, дисциплинированная, да еще и подающий надежды специалист. А если бы не я, они и глазом не моргнули бы, предложили бы место какой-нибудь… дочери ректора или, сама понимаешь, как это бывает, – торопливо твердит мне парень. – А ты все думаешь. Я, между прочим, ради тебя старался, Лина. Ради нас! – шепчет Тим обиженно и, наклоняясь, пытается чмокнуть в щечку, но я накрываю ладошкой его губы, все еще пребывая в некотором шоке от услышанного.

А ведь он прав. И Злата, конечно, права, но Тим поучаствовал в моем приглашении не так, как она думала. А исключительно мне на благо! Нам с бабулей самостоятельно такую поездку не потянуть, а вот со спонсированием универа!

Вот только появляется новая загвоздка:

– Но там ведь нужны документы, – неуверенно даже не возражаю, а мямлю что-то невразумительное.

– Забей. Я помогу, – хмыкает он и снова тянется ко мне. Новая попытка поймать мои губы, от которой я с улыбкой уворачиваюсь. Я ощущаю жар его кожи своей. Сбившееся дыхание парня и хоть здесь и темень, почти ничего не видно, но зато я чувствую, что он хочет. Хочет и жаждет большего.

– Тим, – снова упираясь ладошками в его грудь. Настойчивый, сил нет.

– Да ладно тебе, Лина, это же просто поцелуй, – канючит парень, но я остаюсь непреклонна.

– Только попробуй, – вскидываю, предостерегая, пальчик и отталкиваю парня. Тут же направляясь на выход из этой комнатушки в спасительный многолюдный коридор. – Встретимся после занятий?

–Угу.

Со Златой мы больше не разговаривали. Она принципиально отсела от меня на последней паре и даже не смотрела в мою сторону. Вот так новости. И все из-за того, что ей не нравится Тимур! А мне так и хочется ей сказать, какой он на самом деле. Что благодаря ему я смогу поехать в Швейцарию! Не к бабушке в деревню, а в самое романтичное местечко в Европе, где снег, горы и лыжи, на которых я совершенно не умею кататься. Он мне помог, выбил местечко, а она считает его гадом. Обидно за Тима.

Ну, ничего, я все-таки сломаю сложившееся стереотипное мнение о нем. Неправа она, и я это докажу.

После последней пары я тороплюсь на выход, там, скорее всего, уже заждался Тимур. Я и так задержалась на минут десять. Снова будет бурчать.

Мельком вижу Злату, но подруга, проследив предполагаемый мною путь, упирается взглядом в машину Тимура и одаривает меня злым взглядом. Махнув рукой на прощание, уходит в противоположном направлении.

А я спешу к Тимуру. К недалеко стоящей машине серебристого цвета. Да, не иномарка, но как Тим гордится, что купленная на свои. Хотя я не понимаю, откуда у него взялись свои деньги, если пару месяцев назад он побывал в аварии, угрохав дорогущий транспорт.

– А вот и я, – забираюсь в машину.

– Долго же ты, – бубнит парень и выезжает с парковки.

– В деканат забегала, заявление писала. Все в норме, – улыбаюсь я.

– Ну, наконец-то, – усмехается. – Оторвемся с тобой по полной программе, – прибавляет газу и незаметно укладывает ладонь на мою коленку.

– Тим, – чуть отодвигаюсь.

– Что Тим? Что? Что я такого делаю? Мы с тобой сколько уже? Месяц? Когда я вообще последний раз обращал внимание на то, сколько встречаюсь с девушкой? Сам не знаю, Лин. Я просто хочу чувствовать себя нужным, а ты – Тим-Тим.

Меня снова окатывает жаром. Чувствую себя виноватой. Перед ним. Он старается, а я…

– Мы даже ни разу не целовались! – продолжает парень. – Двадцать первый век на дворе, а я не могу поцеловать свою девушку, – продолжает бубнить, а мне улыбаться хочется. Он считает меня своей девушкой, замолвил словечко в деканате для практики. Мне хочется от радости чмокнуть его в щеку, но не тороплюсь.

– Всему свое время, Тим. Но я тебе очень благодарна, что ты меня понимаешь и принимаешь такой, какая я есть.

– Да уж, жуки у тебя еще те, – усмехается.

Нравится мне наблюдать за ним. За вот этой беззаботной его улыбкой на губах. Нравится, когда он не давит на меня, а ведет себя, как простой и обычный парень, а не как Абашев Тимур, золотая молодежь, элита. Он не такой, я уверена.

– Тебя как всегда? – интересуется, когда сворачивает в переулок между домами.

– Да, – киваю, и парень останавливает машину у соседнего дома.

– Бабку в известность поставила?

– Еще нет, боюсь ее реакции. Как бы не уперлась. Боюсь ее отказа.

– А ты не бойся, тебе не пятнадцать, чтобы бегать по ее указке, – небрежно кидает Тим. – Тогда созвонимся? – чуть подается ко мне, но я открываю дверь машины и выскакиваю.

– Конечно.

Глава 3. Ева

Как только машина Тима скрывается за поворотом, я огибаю соседний дом и спешу к своему. На улице стоит настоящий зимний морозец, и в воздухе так и витает аромат приближающегося праздника. Снег под ногами приятно похрустывает, а белизна сугробов так и режет глаз. Люблю зиму. Всей душой.

Заходя в подъезд, поглядываю на часы в телефоне, время подбирается к трем, ба наверняка уже ждет на обед. Очень надеюсь, что она сегодня в хорошем настроении и согласится выслушать мою просьбу касательно того самого предложения от университета. То есть Тима.

Стоит только вспомнить, что это он обо мне позаботился, уговорив декана направить вместе с собой на практику и меня, на губах расцветает улыбка. Мы проведем целых две недели вместе. Да еще и на новогодних праздниках! Что может быть романтичней?

Конечно, работу никто не отменял, но я думаю, мы найдем и для себя немного времени. Например, чтобы наконец-то сходить на свидание или даже поцеловаться. Хоть мы с Тимом вместе уже условно месяц, но, как он и сказал в машине, дальше обжиманий, причем весьма настойчивых со стороны парня, мы пока не зашли. По моей просьбе. Я была не готова довериться кому бы то ни было настолько и словно ждала момента. Как знала, чувствовала, что совсем скоро он нам предоставится.

– Бабуль, я дома! – открываю дверь, и в нос тут же ударяют ароматы бабушкиной выпечки. Я забегаю в тепло нашей уютной квартирки, снимая любимые варежки и бросая рюкзак на комод в прихожей.

– Евангелина Алексеевна, ты почему сегодня так поздно? – выглядывает с кухни ба. Моя строгая и непреклонная Алевтина Петровна. Высокая, стройная и статная женщина шестидесяти лет с пепельной сединой в волосах, собранных в строгий учительский пучок и очками-половинками на носу.

– Задержали, – улыбаюсь и вру, даже глазом не моргнув. – В деканате.

– Какие-то проблемы?

– Наоборот. Я только разденусь и все тебе расскажу, хорошо?

– Жду на кухне.

Сколько себя помню, ба всегда была “стальной” женщиной с железным характером и консервативными взглядами на жизнь. Во многом благодаря ей я в свои девятнадцать лет до сих пор не целовалась с мальчиками, а уж про большее я совсем молчу. Училась я со школы на отлично, закончила с золотой медалью и поступила в один из самых крутых ВУЗов страны на дефицитное бюджетное место. Платно мы бы просто не потянули. Бабуля всю жизнь проработала учителем математики в военном училище и строить умела, как никто другой. Тут хочешь, не хочешь, но по струнке ходить будешь. И даже не знаю, хорошо это или плохо.

– Садись, сейчас налью чай, – говорит ба, как только я появлюсь на кухне, усаживаясь на свое любимое место у окошка. – Я испекла брусничный пирог.

– М-м-м, мой любимый. А ты разве сегодня не должна была быть на работе?

– Взяла выходной. Лучше ты мне расскажи, что там у тебя сегодня за встреча такая была в деканате? Что-то по учебе?

– Угу, – делаю глоток ароматного чая. – Тут такое дело, – начинаю с тщательностью сапера подбирать слова.

– Давай не юли, а говори прямо, Ева, – ставит передо мной тарелку с аппетитным куском пирога бабуля.

– В общем, мне предложили съездить на практику. От университета. Все расходы и документы они берут на себя.

– Но у вас же сейчас каникулы, а потом сессия.

– Вот как раз практика рассчитана на две недели каникул.

Брови ба удивленно взлетают, и я торопливо добавляю:

– Это отличная возможность для меня заработать и получить бесценный опыт в своей профессии.

– И что это за практика и где она будет проходить?

– Горничной. Меня направляют горничной в один из самых крутых горнолыжных курортов Швейцарии.

– Лыжи? Горы? – оседает на табуретку напротив бабушка. – Евангелина, ты же не умеешь стоять на лыжах да и какая из тебя горничная? Упаси боже! Ты не для того получила красный диплом в школе и зубрила учебники, поступая в дорогущий престижный ВУЗ страны, чтобы потом драить туалеты и заправлять кровати в отелях!

Ох, чувствую, все будет сложнее, чем я предполагала. Спокойно, Ева. Только спокойно!

Сначала утром Злата пыталась мне мозг промыть, теперь, видимо, Алевтина Петровна упрется, и придется ее уговаривать. Но других вариантов нет. Мне очень нужна эта практика. Там же будет мой Тим!

– Но я же учусь на направлении туризма, ба. А туризм-отели-горничные – все это имеет прямую связь. Да и…

– Нет, Ева. Нет и еще раз нет! – категорично машет головой родственница. – Новый год на носу, ты меня тут одну бросить собралась?

– Но, ба! Сама я на такую поездку ни в жизни не заработаю.

– Заработаешь, еще и не на такую.

– Это колоссальный опыт, у меня будет возможность подтянуть знания языка, – пытаюсь надавить на единственное, что всегда срабатывало с Алевтиной Петровной – знания. Но сегодня система дала сбой.

– Категоричное и не имеющее возражений “нет”, Евангелина! – ставит точку своим тоном в разговор женщина. – Хочешь – обижайся, но Швейцария – это не гостиница на соседней улице. Это тысячи километров от дома и от меня.

Конечно, думаю про себя, там меня будет сложнее контролировать и строить по струнке.

– Ешь, а то желудок себе испортишь! – приказным тоном выдает ба и уходит, оставляя меня в гордом одиночестве.

Теперь и есть не хочется, и чай не лезет.

Отодвигаю все это ароматное великолепие от себя и иду к себе в комнату, где падаю носом в подушку и едва сдерживаю горькие слезы.

Я безумно благодарна своей бабушке, что пятнадцать лет назад она не побоялась повесить себе на шею маленькую внучку. Поднять и воспитать, когда моих родителей не стало. Я за все невероятно ей благодарна! Но в такие моменты… хочется удавиться.

Бабушка ко мне даже не заходит, хотя уже прошло больше часа. И да, может, должно быть наоборот, но почему-то я не чувствую себя виноватой. Но ведь правда, ничего нельзя. Шаг влево, шаг вправо – расстрел на месте. Но как ей объяснить, что для меня это очень важно! Когда я смогу себе позволить такую поездку? Правильно! Никогда!

Я молча выбираюсь из спальни и направляюсь на кухню. Бабушки нет, значит, ушла в свою спальню. Просто перекусить, потому что за весь день даже со Златой мне не удалось поесть. Всем от меня что-то да нужно. И одни недовольства только и слышу.

После, наскоро поужинав, запираюсь у себя. И как раз вовремя, вовсю трезвонит мобильный.

– Да, – отвечаю, улыбаясь, как дурочка.

– Ну, что? Поговорила со своей старушенцией? – меня иногда коробят словечки Тимура, за что его не раз одергивала. Пожалуй, это были единственные его минусы.

– Тим, я, кажется, просила, проявлять уважение к моей бабушке! – хорошее настроение как рукой сняло.

– Ладно, не цепляйся. Так что?

– Она против, как я и предполагала.

– Слушай, Лин,  – и на этом обращении меня как обычно передергивает. Раздражает от того, как меня зовет парень. Сократил имя, но не с той стороны, откуда просила.

Ар-р-р!

– Рейс уже завтра в пять вечера, – продолжает Тим. – Я за тобой заеду в половине третьего. Собирай чемодан и не дури! – говорит немного резко и категорично. – Я приеду и тебя заберу, тиранша твоя дома будет или на работе?

– Она дежурить вроде должна, в общем, я не знаю, как правильно поступить, Тим, – откинулась на подушку и уставилась в потолок.

Сомнения меня одолели. Бабушкин отказ и слова Златы просто вытрепали все мое невозмутимое спокойствие. Я нервничаю, потому что впервые в жизни должна сама сделать выбор. Принять решение. Поступить, по сути, наперекор близким мне людям. Бабушка – мое все. Дала мне воспитание, возможности, но иногда ее гиперопека душит.

– Как-как, ты прекрасно знаешь! Такого шанса больше не будет, предложение разовое. Они быстро найдут тебе замену, Лин, – продолжает наседать Тим. – Отправят какую-нибудь Маркину.

Светку? И поедет мой Тимур наедине с какой-то Светкой Маркиной? В романтическую Швейцарию?

Ну, уже нет!

– Я еду! – решаюсь я.

Я хочу изменить свою жизнь, и я уверена, что у меня все получится.

– Правда?

– Да. Я все соберу и буду готова к половине третьего. Буду ждать тебя у того дома, где ты меня все время высаживаешь.

– Ну, вот и умница, Лина, – выдыхает с облегчением Тим, или мне кажется?

– Хорошо, тогда до завтра, – прощаюсь я и сворачиваю разговор. Потому что теперь дел появилось вагон и маленькая тележка.

Первым делом прикидываю, сколько нужно мне с собой денег. Достаю свои отложенные на черный день деньги и с сожалением считаю. Всего каких-то семнадцать тысяч. Негусто, но это то, что смогла отложить, потому что бабушка меня не балует лишними средствами, приучив к жесткой экономии. Но я и не жаловалась никогда. Все самое необходимое у меня всегда было. И бабушка одна меня поднимала, даже не представляю, как ей было тяжело. Поэтому сейчас себя вдвойне, а то и втройне чувствую эгоисткой и неблагодарной внучкой. Это неправильно, но она не оставляет мне выбора.

Глава 4. Дамир

– Сейчас вернусь, – выхожу из душа, хватая со стола разрывающийся от звонка мобильный. Савченко.

– Не задерживайся там, – поет соловьем девушка.

Я выхожу на просторный застекленный балкон Никиной квартиры. Купленной мною Никиной квартиры. Прям как был голый, только в полотенце, повязанном на бедрах, и с мокрой после душа головой.

Несмотря на середину декабря и колючий мороз, мне сейчас будет не лишним проветрить мозги.

Видок с этой новостройки убойный. Да и сам район перспективный. Через пару-тройку лет квартиру тут будет не купить. Слишком стремительно он разрастается.

Я никогда не любил водить женщин на свою территорию. Мои апартаменты для всех табу. Мой дом – моя крепость. Воспитанный во мне родителями принцип. Но нам с ней нужно было место для встреч, возраст не тот, чтобы таскаться по отелям, а финансовое состояние вполне позволяло приобрести элитную недвижимость.

Взаимовыгодный союз. Она от меня имеет деньги, я от нее… я просто имею ее. И как любовницу, и как спутницу на важные мероприятия.

– Да? – наконец-то отвечаю на звонок.

– Дамир, вылет у детворы завтра в пять вечера, – слышу голос ректора Савченко в трубке и впервые за последние дни выдыхаю спокойно. Одним грузом меньше.

– Он все-таки потащил с собой девчонку? – достаю из пачки сигарету и закуриваю. Вообще от этой привычки уже давно пора бы избавиться, но нервы, чтоб их!

– Потащил. Не знаю, что это за благородный порыв, но уговаривал, едва ли не в ноги бросившись.

– Странно. На моего сынка это не похоже.

– Может, любовь великая нагрянула? – гогочет старый друг, а я вот хоть убей не поверю, что Тим вообще имеет сердце. Он другими частями тела “любит”. Тем удивительней было, когда позвонил Саныч и спросил, что будем делать. Раз уж я эту кашу с практикой заварил, то и разгребать, и оплачивать проживание “ребятишек” на базе тоже предстоит мне. Ни тот, ни другая, разумеется, знать этого не должны. Для них это практика от университета, и ничего больше.

– Что за девчонка-то хоть? – затягиваюсь, выпуская в небо дым, по телу пробегают приятные покалывания от налетевшего порыва ветра.

– Хорошая, извини, Таирыч, но не в пример твоему Тимуру. Умница, с красным дипломом поступила на бюджет. Насколько знаю, бабка воспитывает ее одна, семья совсем простая, средний класс. В общем, совершенно нетипичная девушка в нашем университете.

Простушка? И что мой раздолбай-сынок, интересно, задумал? Ни в жизни не поверь, что он решил приударить за нормальной девчонкой.

– Дамир? – слышу за спиной, как открывается балконная дверь и обмотанная до самой макушки в одеяло выходит Вероника. – Ты куда сбежал? – улыбается девушка, обнимая со спины, прижимаясь.

– В общем, мое дело было отправить, Дамир, я отправил, – вздыхает Саныч в трубке. – Там уже дальше все на тебе.

– Понял тебя. Моя помощница все организовала, там их встретит трансфер до Церматта и уже на месте им все объяснят. Проблем с визой не было?

– Нет, компания, которую ты посоветовал, все сделала буквально моментально.

Еще бы. Я им самолично отстегнул неплохо на лапу, за “скорость”. Сынок даже если месяц будет вкалывать, как папа Карло, в этой Швейцарии, прислуживая таким, как он сам, толстосумам-мажорам, даже в этом случае и половину стоимости своей поездки не покроет. И для кого вообще, спрашивается, наказание? Для моего кошелька? Вся надежда на эту его “спутницу”. Может, она, такая примерная отличница, из него человека сделает.

– Тимур не догадался, кто за его “отъездом” стоит? – спрашиваю, сжимая челюсти, когда шаловливые ладошки Ники поползли вниз по моему голому торсу, вместе с губами, что прокладывают дорожки из горячих поцелуев по моим плечам. Дружок моментально к бою готов, вздыбливая махровое полотенце.

– Судя по всему, нет, но и скажу так: работать он не особо настроен. Видать, думает, что будет дурака валять. На курорт его отправили. За счет универа.

– Хрен-то там! – делаю последнюю затяжку и выбрасываю окурок в пепельницу. – Не получится у него его валять. Руководство предупреждено, будет бегать, как сивый мерин, пока мозги на место не встанут.

– Дай Бог! – глубокомысленно заявляет Саныч.

– Дами-и-ир, – шепчет Ника, обходя вокруг меня, и с плутоватой улыбкой на губах развязывает полотенце на моих бедрах, прижимаясь своей грудью со сногсшибательно торчащими сосками.

Отчаянная, однако, дамочка моя Вероника. Не боится, что мы тут на этом ветрюгане все отморозим, к чертям собачьим.

– Ладно, Саныч, если что, на связи.

– Давай, держи меня в курсе.

Ага, меня бы кто держал.

Сбрасываю вызов и откидываю мобильный на кофейный столик, примостившийся в углу. Смотрю в ярко-зеленые глаза подруги, которая времени зря не теряет и с хитрым прищуром оседает мне в ноги, устраиваясь на коленях.

– Может, вернемся в квартиру? – запускаю ладонь в спутанные короткие черные волосы Ники, наматывая на кулак.

Соблазнительная провокаторша сексуально облизывает свои припухшие после нашего совместного душа губки и улыбается. Нет, она точно без тормозов. Этим однажды и подкупила, чертовка. Смотрит на меня снизу вверх, заставляя дуреть от гудящего в теле желания и укладывает свою горячую ладошку мне на ягодицу, совершенно непрозрачно намекая на дальнейшее развитие “событий”.

– Обязательно и туда вернемся, – шепчет Ника и обхватывает второй ладошкой возбужденное достоинство, начиная плавные движения вверх-вниз. И этот из-под ресниц взгляд покорной дикой кошки, сидящей у меня в ногах – сногсшибательная картинка. Что-что, а как доставить мужику удовольствие, Вероника знает. Так какого черта почти за три года регулярных “встреч” я на ней еще не женился? Ах да, чертов романтик, мне же любовь нужна. Похоже, так и помру холостым.

Ника касается губами, вышибая из груди стон и заставляя откинуть голову. Аккуратно проводит язычком, и… все. Мозг отключается напрочь.

Вообще-то я планировал еще сегодня поработать, но, судя по всему, мои планы снова изменились.

Глава 5. Ева

Не ночь, а какой-то тихий ужас. Бессонница замучила. За все время я так и не смогла сомкнуть глаз. Проворочавшись до двух, бросила попытки уснуть и схватилась за телефон. Просто бесцельно листала новости в ленте, в которой то и дело всплывали горные пейзажи снежных Альп. Красиво. Так, что дух захватывает. Я пока точно не знаю, куда нас отправят работать, но виды уже впечатляют. Да даже не страшно, что придется работать, главное – попасть туда и увидеть все своими глазами. Новые люди, новые эмоции, впечатления. Уверена, даже работая, я смогу выкроить немного времени, чтобы посмотреть на всю эту завораживающую красоту.

Вот так, мечтая, сама и не заметила, как задремала.

А проснулась от того, что бабушка копошилась в коридоре. Глянув на часы, понимаю, что она собирается на работу.

Это же надо, так на меня обиделась, что и не заглянула перед уходом, как она обычно это делает. И все из-за чего? Из-за того, что я впервые за свои девятнадцать лет решила подумать о себе и своем будущем. И я не собираюсь менять свое решение. Может, это единственный шанс добиться чего-то в этой жизни. Ну, или просто посмотреть, как живут люди, горы и все… хватит депрессовать! Давай, Евочка, все у тебя получится. А бабушка? Попсихует и успокоится.

Сдираю себя с кроватки, как только за бабулей закрывается входная дверь. Бегу в ванную, принимаю душ и привожу себя в порядок. Я, на минуточку, сегодня улетаю! Куда? В Швейцарию! Увижу Альпы вот этими вот счастливыми серыми глазками.

У-у-ух!

От радости хочется плакать и смеяться.

После быстрого завтрака на бегу я набираю СМС Тимуру о том, что готовлюсь. В ответ прилетает:

“Умница, детка!”

И только сейчас понимаю, что чемодана у меня нет. Вот правда. Я же никуда ни разу не ездила, не выезжала дальше дачи.

Черт, это проблема. Огромная. Не в пакеты же все паковать! Да и сколько это надо пакетов? Смешно.

Делать нечего, набираю подругу в надежде, что она уже оттаяла.

– Неужели кто-то про меня вспомнил? – выдыхает Злата.

– Прости меня, любимка моя. Но мне нужна твоя помощь, – взмолилась я тут же, уже заранее представляя, как сильно не обрадуется моей просьбе девушка.

– Что у тебя стряслось? Тимур обидел?

– Нет. Наоборот. Мы скоро уезжаем, а у меня нет дорожного чемодана! Зла-а-ат, – тяну я. – Выручай!

– Ты смеешься? – слышу, как злится. – Ева! Я надеялась на разум твоей мировой бабули! Что у вас там стряслось? Бабушка в курсе твоих намерений?

– Злата, приезжай, а? Тут и поговорим. И чемодан привези, пожалуйста! – умоляюще говорю и отключаюсь. Не даю подруге шанса отказать мне. Знаю, надеюсь, что она не бросит меня в такую минуту.

И пока я готовила, что буду брать с собой, накидывая вещи внушительной горой на кровать, и даже написала записку, полную извинений, для бабули, раздался звонок в дверь.

– Все-таки намылилась с этим… да у меня даже слов нет, достойных его персоны! – воскликнула Злата, отставляя ярко-желтый чемодан, который все-таки привезла. Я знала!

Я весело улыбнулась и чмокнула ее в щеку, закрывая за подругой дверь.

– Проходи! Все будет круто, я чувствую, – проговариваю нараспев и, подхватив чемодан, ухожу в свою спальню. А следом идет бурчащая и причитающая Злата.

– Мне не нравится эта идея.

– Успокойся. Тебе не нравится, а мне нравится. Я решила. Я поступлю так, как считаю нужным. Это мой шанс.

– Ну, если ты так хочешь в эту чертову Швейцарию, давай я попрошу родителей, и они нас отправят туда отдыхать! Мы с тобой круто проведем время. Давай, соглашайся, – смотрит на меня с надеждой, но нет, я на такое не пойду.

– Я никогда не буду сидеть ни у кого на шее. Я еду туда работать, в первую очередь. А посмотреть горы – это уже второе. Нет, я никогда не воспользовалась бы твоей добротой. Я все еще удивляюсь, как ты можешь дружить с такой, как я, – усмехаюсь своим мыслям и продолжаю укладывать теплые вещи, то и дело бегая по комнате и поглядывая на настенные часы.

– А что с тобой не так? Ты о чем?

– О том, что ты родилась с золотой ложкой во рту, а я…

– А ты единственный нормальный человек, который оказался рядом со мной, между прочим. И мне обидно, что мое предложение ты воспринимаешь не так, как я его преподношу. Это не подачка, это не для того, чтобы ткнуть тебя носом, и не смотри на меня так, я уже знаю миллион твоих мыслей, – словно читает меня, как раскрытую книгу.

– Ты меня прости, но нет.

– О бабушке своей подумай, глупая.

– Злата, да что с тобой? Да что ты так воспротивилась этой поездке? Я думала, что ты, наоборот, за меня рада будешь!

– Да потому, что ты не видишь очевидного, Ева! Не нужна ты… в общем, все хватит, я устала, – рычит подруга, падая пятой точкой на мою кровать.

– Это я устала! Устала от того, что ни ты, ни бабушка не даете мне и шагу самостоятельно сделать. Все тычете пальцем, как и куда смотреть, идти. Как будто я маленькая, глупая, несмышленая девочка!

– Ева, да нет же…

– Все, – перебиваю и закрываю чемодан. Снова посмотрев на часы, понимаю, что вот-вот подъедет Тимур. Начинаю одеваться, прихватив с собой документы и деньги. И телефон! Главное, не забыть телефон.

– Ева!

– Ни слова больше, – говорю уже спокойнее, закрывая за нами дверь в квартиру.

– Дай помогу, – чуть ли не выдергивает из моих рук громоздкий чемодан Злата, похоже, сдавшись на милость победителя. То есть меня.

– Спасибо за помощь, – так в тишине, в угрюмом молчании мы и выходим из подъезда и топаем к тому месту, где нас уже ждет Тимур.

На улице уже смеркается и стоит настоящий колючий мороз. Под ногами голимый лед, ноги то и дело проскальзывают. Снега в этом году в столице не так много, как хотелось бы, атмосферы приближающегося праздника что-то совсем нет.

Радует то, что совсем скоро я с головой окунусь в новогоднюю сказку: там и елок, и снега будет предостаточно.

– А эта чего приперлась? – недовольно морщит нос Тим, заметив Злату.

– А эта тебя и спрашивать не будет, что ей делать! – так же зло говорит подруга. И я между ними чувствую себя, как между двумя дикими быками, готовящимися к драке.

Тим загружает мой чемодан. А подружка так и стоит чуть в стороне, словно не верит в происходящее, хлопает глазами и явно готовит длинную речь.

– Если ты ее обидишь, – рычит она в сторону Тимура, грозя кулаком, когда мы уже готовы ехать. – Я тебе оторву все причиндалы, которые тебе подарила мать-природа, Абашев! – грозно зыркнула на парня подруга и, больше не говоря ни слова, развернувшись на пятках, пошла в противоположную сторону.

– Не слушай ее, Лина, мы с тобой круто оторвемся там! – бодро заявляет мне с улыбкой Тим, усаживаясь в машину.

Ну, что ж, надеюсь, я  приняла правильное решение. И после этой нашей поездки Злата поймет, что очень сильно ошибалась в Тиме. А бабуля – в моей самостоятельности.

Аэропорт.

Международный.

Красота неописуемая, я таращусь вокруг  большими глазами, рассматривая все эти табло, людей, работников. Мои глаза разбегаются, и я жутко боюсь отпустить руку Тимура. Я до дрожи в коленях боюсь потеряться в этом хаосе.

– Как ты тут ориентируешься? – прижимаюсь к Тиму, когда он останавливается и смотрит на табло рейсов. Лично для меня совершенно непонятно, что там написано. Будто на китайском. А может, это у меня от волнения буквы пляшут?

– Легко, малышка, – приобнимает он меня за плечи и снова возвращает свой взгляд на табло. – Скоро начнется регистрация, пойдем, – и тянет меня за собой сквозь толпу народа.

Путь от регистрации на рейс до самолета для меня проходит, как в тумане. От волнения я почти не помню этот этап нашего путешествия. Предстоящий полет очень взбудоражил всю меня, так что внутри гуляет легкий мандраж. Кажется, у меня даже руки слега трясутся. Я в предвкушении, и в то же время меня одолевает жуткий страх, стоит ступить на борт, по телу пробегает холодок.

– Добро пожаловать… – приветствует стюард. – Ваши места….

Я не слышу. Не слушаю. Борюсь со своими внутренними демонами. Меня полностью контролирует Тим.

Мы занимаем места. Мое оказывается у иллюминатора. Я выдавливаю из себя улыбку, совершенно не слыша, что болтает парень. В голове у меня куча мыслей, одна хуже другой.

Я жаждала этой поездки. Я мечтала, как окажусь впервые в самолете. Но с другой стороны... самолеты – самый большой страх из моего детства. И небезосновательный.

– Эй, Лин, ты вся побелела. Что случилось? – парень нахмурился и внимательно уставился на меня, подцепляя своими длинными тонкими пальцами за подбородок.

– Просто я никогда не летала. Немного не по себе, – пытаюсь сгладить напряжение, обхватив ладошкой его запястье.

Тим рядом, все будет хорошо.

– Да брось, это обычное дело. Всего каких-то три-четыре часа, и мы сядем в Цюрихе. Потом нас доставят до Брига, а там и до Цермитта не больше часа... – продолжает трепаться парень. Кажется, он рассказывает о своем прошлом путешествии куда-то в Азию, но я таращусь в иллюминатор на светящиеся в ночи огоньки и пытаюсь дышать.

А  когда суета постепенно сходит на нет, все пассажиры занимают свои места. Бортпроводники проводят какой-то инструктаж. Я откидываюсь на спинку сиденья и закрываю глаза. Чувствую, как Тим заботливо пристегивает мне ремень, щелкая замком. Не преминув проехаться ладонями по моим ногам, на что я тактично решаю промолчать.

Я пару раз глубоко вдыхаю и выдыхаю, когда чувствую, как самолет начинает движение.

– Лин, – на мою руку ложится горячая рука Тима. – Да не трясись ты так, авиакатастрофы случаются гораздо реже, чем автомобильные, это статистика, – слышу по голосу, как он усмехается.

– Не смешно совсем, – не открывая глаз, шепчу больше для себя, чем для него. И стараюсь отключить свое беспокойство, но у меня мало что получается. И в итоге я просто засыпаю, окунаясь в тревожный сон.

* * *

– Эй, соня, – меня трясут за плечо. – Тебя пушкой не добудиться, – недовольное бормотание, и тут же ощущаю касание горячих губ на своей шее, что отрезвляет лучше всякого будильника.

Я тут же подскакиваю, как ужаленная, но пристегнутый ремень не дает мне встать на ноги.

– Теперь я знаю, что поцелуи действительно выводят из сна, – довольно улыбается наглая физиономия Тимура. – С прибытием, спящая красавица.

– Я, кажется, просила тебя так не делать, – чувствую, как краснею и еще больше злюсь на парня.

– Я, между прочим, тебя разбудил. Самолет готовится заходить на посадку. А ты все три с фигом часа просто проспала. Оставив меня в гордом одиночестве. Так девушки не поступают, – деланно обижается, но мне совсем не смешно.

– Я плохо себя чувствовала, поэтому даже извиняться не буду, – фыркнула в его сторону, обратно откидывая голову на подголовник.

Находясь на такой высоте, я даже не хочу смотреть в иллюминатор. Боюсь. Сама не знаю, чего.

Мы долетели, и это самое главное.

Минут через тридцать, пройдя все нужные процедуры включающие, паспортный контроль и получение багажа, мы наконец выходим в зал ожидания. Где я растерялась окончательно. Видимо, я до конца все-таки не была готова к новым впечатлениям. И первое, что удивило, хотя это я ожидала, так незнакомая речь. И скорость, с которой говорят иностранцы.

В Швейцарии государственными языками являются французский, итальянский, немецкий и еще фиг пойми какой. Спасибо Гуглу! И хоть я пытаюсь настроиться и уловить хотя бы знакомые слова, но не успеваю из-за волнения. Они все сливаются в моей голове в одно протяженное жужжание.

И снова Тим взял все на себя, а я просто молчала и выглядела, наверное, запуганной мышкой. Очень надеюсь, что на курорте в обиходе будет более привычный моему слуху хотя бы английский язык. На русский уже я и не надеюсь, конечно.

– Нас уже ждут, – шепчет на ушко Тим, все больше прижимая к себе. – Вон водитель. За нами прислали трансфер, – указывает рукой на человека с табличкой, на которой указана фамилия Абашев.

Я лишь молча киваю и плетусь за парнем, который перекидывается парой слов с мужчиной, и мы уже следом за ним идем к машине. А там загрузить багаж, занять места – и в путь.

Всю дорогу Тим переговаривается с водителем. Оказывается, парень неплохо знает итальянский. Я же просто пялюсь в окно машины. И там есть на что посмотреть.

Пока мы едем в черте города, я боюсь даже моргнуть. Вдруг вся эта рождественская красота за окном мне померещилась. За окном метет легкий пушистый снежок, что добавляет декабрьскому Цюриху особой атмосферы. Лавочки, магазинчики, улицы, переулки, дома – все украшено гирляндами, игрушками, фонариками. Пестрыми, яркими, необычными, такими, которые провожаешь взглядом. Там и снежинки, и феи, и снеговики, и чего там только нет! Это просто средневековая сказка какая-то! С больших и светлых витрин кондитерских выглядывают рождественские пряники и торты. Такие, что слюнки потекли. И появляется огромное желание задержаться здесь хоть ненадолго, но работа ждать не будет. И такси уносит нас все дальше от города.

По словам Тимура я понимаю, что дорога до города Брига, или как его еще называют, Бриг-Глисе, займет примерно такое же время, сколько мы летели от Москвы до Цюриха. Около трех с половиной - четырех часов. Очень живописных часов.

За окном то и дело в сгущающихся сумерках проплывают горы, горы и горы. Сменяющиеся лугами, полями и живописными городками с причудливыми домиками.

За всю дорогу мы останавливаемся только один раз, чтобы перекусить в придорожном кафе.

– Мне нужно бабушке позвонить, – кручу телефон в руке, понимая, что бабуля ни разу не звонила с момента моего отъезда. Хотя уже давно должна быть дома. По Москве уже почти десять вечера, а здесь еще восьми нет.

– Приедем в Бриг, там купим местного оператора, тогда и наберешь, – звучит безапелляционно. Хоть Тим и не знаком с моей бабулей, он ее сразу невзлюбил, намекая, что та неправильно меня воспитала. Что таким образом я до старости прохожу в девках. И мы не раз по этому поводу ругались.

После я попросту замолкаю и стараюсь отстраниться от происходящего. Так и добираемся до Брига, где Тим покупает нам обоим по номеру телефона, который я тут же устанавливаю и набираю бабушку.

– Ба, – говорю я, как только слышу щелчок. – Ба, это я, Ева.

– Ох, Ева-Ева, – тяжело вздыхает женщина. – Где ты?

– Ба, я уже в Швейцарии. Ба, ты только не ругайся, пожалуйста, – умоляюще прошу, понимая, что мне это просто так с рук не сойдет.

– Ева, какая Швейцария? Признавайся, где ты и с кем, – зло спрашивает бабуля. А я понимаю, что она не верит мне ни грамма. – У тебя мальчик появился, да? Ты к нему убежала?

– Ба, да нет же. Я в Швейцарии, в городе Бриг. И я еду в Церрмат, там недалеко расположен горнолыжный курорт, где и будет проходить практика. Я не шучу.

– Знаешь что, дорогая моя внученька? Я от тебя такого не ожидала, – тяжело вздыхает она и отключается.

Ну вот, на душе снова стало гадко. Ну, почему они все так? Нежели я не заслужила такой волшебной поездки?

Я еще какое-то время пялюсь в экран телефона и нервно всхлипываю. Нет, я не жалею о сделанном. Отираю тыльной стороной ладони слезинку и, улыбнувшись, забираюсь в электромобиль, который на этот раз везет нас в сторону города Церматта.

В Церматт мы добираемся около полуночи по местному времени. Что хочу сказать, так то, что это небольшой городок, спрятавшийся между гор. Уютный, зимний и симпатичный. И тут как раз-таки и расположен один из символов Швейцарии – гора Маттерхорн.

Нас высаживают у главного здания отеля, куда, подхватив  за руку, ведет меня  Тим. Парень, кажется, нисколько не впечатлен местным колоритом, тогда как я кручу головой направо и налево. Но сегодня мы оба ужасно вымотаны дорогой и рассмотреть ничего толком я не успеваю.

В просторном холле отеля, у стойки регистрации нас встречает мужчина в возрасте, с сединой в модной стрижке. Джон Диккерс – управляющий персоналом. Глянув на часы, понимаю, что здесь не спят до очень и очень позднего времени, и становится любопытно, а до скольки будут длиться наши с Тимом рабочие смены? Но вопрос задать не успеваю. Старательно держу лицо, чтобы не зевнуть, когда господин Диккерс голосом строго преподавателя говорит:

– Сегодня вам инструктаж проводить не буду, время уже позднее. Завтра в восемь планерка, здесь, в главном холле. Это вообще центр управления курортом. Все административные кабинеты здесь, так же, как и хозяйственные. Столовая напротив. Завтра утром вам все объяснят и покажут. Форма ждет вас в ваших комнатах. Господин Абашев, ваша комната в общежитии номер два. Выходите из здания и прямо направо. Госпожа Фадеева, ваш номер в общежитии номер один. Вам налево.

То, что ведущим языком на этом курорте является английский, несказанно радует. Это упрощает многое. А вот то, что мы с Тимом живем в разных концах деревушки – новость печальная. Вздоха удержать не получилось.

– Да ладно, не кисни, – усмехается Тим, когда мы вслед за отправившимся проводить нас парнем со стойки ресепшн выходим на улицу. – Сейчас чуть обживемся, и вообще ко мне переедешь.

Этот парень на него странно зыркнул. Я же пропустила мимо ушей, которые запылали от смущения, а все, что мне хотелось сейчас, – это добраться до кровати, принять душ и упасть спать.

Что я и делаю. Даже не рассмотрев свое жилье на ближайшие пару-тройку недель.

Единственное, что помню, уплывая в сладкий сон, так это улыбку на губах и будоражащую все внутри мысль: я в Швейцарии!

Глава 6. Ева

Утром вскакиваю со звонком будильника. Сажусь на постели и кутаюсь в одеяло. Первое мгновение плохо понимаю, кто я и где я. А главное, что от меня хотят в такую рань. А как только бросаю взгляд в окно и вижу там заснеженные горы в утреннем сумраке… Черт, Евангелина!

Начинается суета.

Застилаю постель и, собирая ванные принадлежности, вылетаю в коридор.

– Душ… вчера она был где-то здесь, – бубню себе под нос, рассматривая двери. – Ага, вот он!

Заскакиваю в одну из трех кабинок и наскоро мою свои длинные непослушные волосы. Дальше умыться, высушиться, заплести две косы, разумно рассудив, что с ними будет удобней, чем с хвостиком, и одеться.

Еще пару минут на любование собой в зеркале, кстати, кофейного цвета платье очень даже неплохо на мне сидит. И все, время подбирается к восьми, нужно выбегать.

Накидываю пуховик, запрыгиваю в угги и лечу.

Рассматривать улочки некогда, завтракать тоже. Поэтому сразу же держу путь в сторону административного здания. Помнится, мистер Диккерс говорил, что там, в холле, пройдет собрание.

Народу здесь много. Наверное, весь персонал, начиная горничными и заканчивая официантами. Все в форме таких же цветов, как моя, и предельно собраны.

Я захожу и как мышка устраиваюсь в задних рядах, прислушиваясь и присматриваясь к присутствующим.

Инструктаж проводит женщина средних лет, как позже я узнала, это Делула – заместитель Диккерса. Она же старшая среди горничных.

– Так, работаем быстро, четко, по пунктам. С клиентами не спорим, если какие-то спорные ситуации, вызываем администратора, либо меня, либо господина Диккерса, – строгим менторским голосом вещает женщина в очках. А я оглядываюсь в поисках Тима. Но среди присутствующих парня нет. Неужели он проспал первый рабочий день?!

Пока никто не обращает на меня внимания, достаю мобильный и набираю парню. В ответ гудки. Тогда торопливо строчу СМС и прячу телефон обратно в карман куртки.

– Всем все понятно? – спустя целых пятнадцать минут монотонной речи, спрашивает Делула. Толпа кивает, где-то слышатся шепотки, парочка ребят задают вопросы, на которые тут же получают ответы. – Теперь все расходятся по своим рабочим местам. Горничные, ко мне, получить назначение и инвентарь.

И все, собрание закончено, толпа рассасывается кто куда.

И в этой толпе я наконец-то вижу Тима, прущего против “хода”.  Растрепанного, помятого со сна, с расстегнутой на груди курткой и в простых джинсах.

– Тим, где ты ходишь?

– Привет, малышка, – запыхавшись, выдает парень. – Чё тут было, о чем трепались?

– Не трепались, а вводили в курс дела. Ты проспал?

– Не привык я вставать в такую адскую рань! Что за на фиг, кто вообще это придумал? – морщится Тим, а у меня так и чешутся ладошки пригладить его каштановые волосы, разметавшиеся от ветра.

– Тебе нужно поговорить с Делулой, – киваю в сторону женщины. – Она все расскажет и покажет.

– Я бы сначала чего-нибудь зажевал. Может, смотаемся в кафешку?

– Тим! У нас работа. У меня и у тебя!

– Не могу же я работать на голодный желудок, Линн.

– Нужно было раньше вставать, успел бы на завтрак в столовую.

– Я не собираюсь питаться в столовке, малышка. Не по вкусу мне эти казенные харчи, – выдает надменно Тим, а проходящая мимо в этот момент повариха зло зыркнула на парня.

– И очень там прилично кормят, – говорю я, пытаясь сгладить неловкость.

– Ты пробовала, что ли уже?

– Нет, но…

– Ну, вот и я про это. Пошли?

– Молодой человек! – врывается в наш диалог знакомый голос. Делула подошла ко мне со спины, цокая своими каблуками, и просканировала недовольным взглядом Тимура. – Мистер Абашев, надо полагать? Вы почему не в форме?

– Какой форме?

– Кофейного цвета костюм-тройка и белая рубашка. Были оставлены специально для вас, в вашем шкафу.

– А это? – отмахивается Тим. – Мне этот цвет не к лицу.

Интересно, он совсем не понимает, как сейчас нарывается? Делула же уже буквально испепелила его на месте.

– Мы тут не спрашиваем своих сотрудников, какой цвет формы им к лицу. Есть устав. Есть этикет. И я настоятельно рекомендую следовать и тому, и другому.

Тимур фыркнул, а я, кажется, вжалась в стену, стремясь с ней слиться. Только бы не участвовать в этой битве титанов. Тим явно переходит все границы. От него не просят ничего сверхъестественного или аморального. Есть правила, и они для всех.

– Быстро вернитесь в номер, Тимур, переоденьтесь и в десять часов минута в минуту вы должны заступить на смену. Я ясно выразилась?

– Ясно, – бросает парень недовольно. – Явлюсь, – выдает с ухмылкой и, кинув напоследок на меня взгляд, уходит.

– А вы за мной, мисс Фадеева, – обращаются уже ко мне, и я послушно топаю туда, куда было приказано, и уже там узнаю, где горничные получают свой инвентарь, куда его сдают, какие домики в нашем подчинении и прочую кучу информации, от которой пухнет голова.

В итоге к работе я приступаю в компании с другой горничной, светловолосой немкой в возрасте уже в девятом часу. Первый день будет что-то вроде стажировки, а уже с завтрашнего я начну убираться в номерах сама.

День пролетает стремительно. Просто потому, что скучать и отдыхать некогда. Работа на подхвате не значит, что я буду отдыхать и только наблюдать. Фрау Марта активно вовлекает меня в свою бурную деятельность, так, что к вечеру я совершенно выбилась из сил и едва переставляю ноги.

На обеде, кстати говоря, мы с фрау Мартой кушали в столовой. И я с удовольствием отметила, что ничего там не ужасная еда. Тимы был в корне неправ. Кстати, тогда же женщина и познакомила меня с персоналом столовой. В штате на кухне был с десяток человек, и все приняли меня, как родную. Так что  жизнь налаживается. И быт тоже.

Сегодня меня как стажера отпускают на час раньше, и я решаю заглянуть к Тиму. Интересно, как прошел его первый рабочий день? Зная нежелания парня работать и колючий характер, очень надеюсь, что за эти часы, что мы не виделись, не произошло ничего экстраординарного.

Но мои надежды разлетелись в пух и прах. Уже на подходе к главному зданию я услышала недовольный голос Тима:

– Пошел ты… – он явно с кем-то ругался.

Не теряя ни минуты, толкаю дверь и вхожу. На глаза первым делом попадается длинноногая рыжеволосая девушка в платье с пышной юбкой, стоящая у стойки ресепшена и держащая за ручку ярко-красный чемодан. И только потом я вижу рядом с ней парня. Подтянутого, спортивного и, готова поспорить на что угодно, смазливого. И именно этот парень в этот момент тычет пальцем в грудь Тиму и выдает на чистом английском:

– Я требую немедленных извинений! – с рычащими нотками в тоне.

Эти двое набычились. Стоят напротив друг друга и сверкают своими глазами. И хоть я вижу этого англичанина со спины, но наверняка у него взгляд не менее яростный, чем у Тима, который аж покраснел от злости.

– Хрен тебе, а не извинения, понял?! – задирается в ответ Тим, тыча кулаком гостя в плечо. – Приехали тут своими связями козырять. Понторезы малолетние!

– Тимур! – взвизгивает блондинка, на которой лица нет. Видимо, его напарница, и  тянет Абашева за руку. – Хватит! Мистер Свитсон, приносим свои из…

– Да нечего перед ним извиняться! – перебивает Тим с проскользившим в тоне пренебрежением. – Пусть сначала уважительно с персоналом обращаться научится, козел!

Я стою у дверей и даже пошевелиться боюсь. Собственно, так же, как и парочка зевак, включая некоторых работников отеля. Развесили уши и с места не сдвинутся, чтобы прекратить эту словесную перепалку с обоюдной кучей гадостей, которая определенно набирает обороты.

– Эй, парень, ты совсем берега попутал? Твоя работа – ключи раздавать, так вот стой и раздавай.

– А ты мне мое место не указывай, кусо г…

– Тимур, – зову друга, но тот, скрежеща зубами, даже не смотрит в мою сторону. Ему словно напрочь отшибло мозг. Что он творит, черт побери?! Неужели не понимает, какие могут быть последствия у этого скандала? Его же выпнут и первым же рейсом отправят домой, дурак!

– Что ты сказал? – рыкнул тот самый мистер Свитсон. – Как ты меня назвал, таракан отельный?!

– Что слышал! Собирай вон свою шалаву и проваливай! Не будет тебе номера, понял, с…! – машет рукой на дверь Абашев, и то, что произошло дальше, заставило всех присутствующих дружно охнуть и замереть. Гость в горнолыжном костюме, замахнувшись на Тима, промахивается, но зато получает ответный удар прямо в нос и как подкошенный валится с ног, хватаясь за этот самый нос. Только сейчас я вижу, что он оказывается молодым парнем примерно нашего с Тимом возраста. Молодым и очень-очень разъяренным парнем!

– Лекс!–  визжит рыжеволосая, бросаясь к дружку.

– Тимур! – взвизгнула я, бросаясь к Тимуру,  сама плохо понимая, зачем. Однако, прежде чем успела сделать хоть шаг, побитый гость успел подняться. Злой, как свора собак, рванул с места и, налетев, с одного удара повалил Тима на пол. Эти два упрямых барана сцепились, с криками, рыками и матами от души колошматя друг друга.

– Стойте! Остановитесь! Хватит!

Не представляю, чем бы закончилась эта потасовка, если бы не парочка крепких парней и гостей, так вовремя оказавшись в холле. Ребята еле растащили двух спорщиков, все еще осыпающих друг друга проклятиями и цепляющихся друг за друга, словно клещами. Тим и его соперник, оба потрепанные, побитые и злые, как черти, отмахивались, но с двумя вновь прибывшими качками им было просто не совладать.

– Позовите мне сюда вашего главного! Немедленно! – орет, как бешеный бизон, этот мистер Свитсон, у которого вовсю хлещет кровь из разбитого носа. Вот только звать не надо. С лестницы второго этажа к нам уже несся Диккерс, едва ли не через ступеньку перемахивая.

– Ты что творишь? – подлетаю к Тиму, когда парни развели спорщиков по разные стороны зала.

– А какого хера он выступает, а?! – рычит на меня Тим, – пустите! – выдергивая руки из захвата ребят. – Нечего, я себя не на помойке нашел! – злится парень, буравя взглядом затылок соперника.

– Из-за чего у вас все началось?

– Видела бы ты его рожу, – задирает нос Тим, выглядывая у меня за спиной противника. Который что-то грозным шепотом говорит побледневшему Диккерсу, а тем временем над его лицом уже колдует его рыжеволосая подружка. – Зашел, как король мира, все ему тут все должны. А я ни хера не должен, ясно? У меня батя… – начинает парень, повышая голос, но я, тут же рванув с места, аккуратно прикрываю его рот ладошкой. Не хватало нам только второго этапа разборок.

– Тим! Перестань!

– Да что, перестань? Что ты заладила: перестань да перестань.

– Это работа. Наша с тобой работа. У всех есть работа, и в ней нет ничего зазорного.

– Он смотрел на меня, как на какую-то грязь под ногами, Лина! – сверкает глазами Тим.

– Я уверена, ты преувеличиваешь.

– Я не пойму, ты вообще на чьей стороне, а? – разводит руками парень. – Ты моя девушка или где?

– Твоя, – говорю, потупив взгляд, чувствуя, как стремительно набегает на щеки румянец. – Прости, – поднимаю снова взгляд на разгневанного и расстроенного Тима, который глаз не сводит с обидчика. Сердце сжимается от вида его  помятой мордашки, так сразу же хочется пожалеть и приласкать этого колючего ежика. Бровь у Тима рассечена и кровит, а на губе наливается внушительный синяк.

– Больно? – тяну пальчики, но Тим дергается.

– Не трогай, Лина. Фигня это все. Ясно?

– Ясно, – поджимаю губы, отступая.

– Какого черта ты творишь?! – подлетает к нам мистер Диккерс, разобравшись с одним из участников инцидента. Да тут же хватает Тима за грудки. – В мой кабинет, немедленно! – пожалуй, по разъяренности управляющий персоналом сейчас мог бы дать фору обоим парням.

Тим ухмыляется, бросает:

– Да пожалуйста! – и, крутанувшись на пятках, беззаботно, широким шагом направляется в сторону директорского кабинета. Я в нерешительности провожаю его спину взглядом, размышляя, стоит или нет пойти следом. Но, разумно рассудив, что третий в этом разговоре будет лишний, выхожу на улицу.

У главного входа стоит красивая резная лавочка из дерева, и на нее я присаживаюсь, кутаясь теплее в пуховик и приготовившись ждать. Очень надеюсь, что хоть здесь благоразумие не покинет Тимура, и он не решится, как говорит Злата, “качать права” при мистере Диккерсе.

Ох, чувствую, легкой эта практика не будет! По крайней мере, первые дни.

Устало выдыхаю облачко пара и поднимаю взгляд к темному, серому небу. К ночи явно пойдет снег. И хоть на улице была вполне комфортная температура, тем более в окружении пушистых белых сугробов, но ждать появления парня, сидя на скамейке, я поозябла.

Поэтому подскочила и начала нетерпеливо мерять шагами крыльцо.

– Только бы все обошлось… – бубнила тихонько себе под нос, встречая и провожая легкой улыбкой проходящих мимо отдыхающих.

И уже когда я в очередной раз бросила взгляд на часы, дверь открылась и оттуда вышел Тим.

– Ну, что? – тут же подлетаю к парню, который, дуя щеки от злости, обходит меня стороной и топает в сторону общаги. – Тим! – зову, но он даже и не думает обернуться.

Очевидно, ничего мне Тим не скажет. Ему надо немного поостыть и перебеситься.

Только зря ждала и мерзла.

Проводив взглядом фигуру парня до поворота к общежитию, разворачиваюсь и сама топаю в противоположную сторону. По дороге захожу в местную кондитерскую лавочку, которую усмотрела еще вчера вечером. Решаю побаловать себя хоть какой-нибудь сладкой выпечкой. В конце концов, это мой первый в жизни рабочий день, в конце которого фрау Марта меня даже похвалила.

А уже оказавшись в своей скромной комнатке, забираюсь в теплой пижаме под одеяло с кружкой ароматного кофе на вынос и коробкой пышных пончиков в глазури. Набираю номер Златки и очень надеюсь на то, что подруга перестала на меня злиться и ответит. Мне просто невыносимо хочется с кем-то поделиться впечатлениями. И пусть даже тему Тима мы снова будем обходить стороной.

Глава 7. Дамир

Утро встречаю как обычно, без будильника. Внутренние часы за столько лет режима уже сами поднимают в семь.

А дальше душ, горький кофе без сахара и дорога в офис.

Вчерашний вечер опять прошел у Ники, от которой в итоге я вчера все-таки уехал. Хоть и гораздо позже, чем планировалось, но хоть убей, не могу спать с кем-то в одной кровати. Гребаный пунктик, от которого не избавиться. Мы даже в отпусках, как правило, снимаем номера в отеле с двумя спальнями. Многолетние привычки закоренелого холостяка дают о себе знать. И это еще один плюс в “копилочку” Вероники. Она эти мои “загоны” терпит. И не нудит.

– Доброе утро, Дамир Таирович.

Гребаный день сурка.

Как всегда, выхожу из лифта, а тут уже Наталья с кучей дел.

– Доброе утро, – окидываю взглядом платье секретарши, наглухо закрытое и длиной ниже колен, одобрительно кивая. – Дети долетели?

– Простите... дети?

– Сын мой. Со своей подругой. Практика от универа.

– А-а-а, да, утром руководство курорта отзвонилось, все хорошо. Ребят разместили в двух разных комнатах для персонала, сегодня они начинают свою работу, – отчитывается секретарь, залетая следом за мной в мой кабинет.

– Мой там ничего не отчебучил?

– Пока нет. Удивительно, но все тихо.

– Ну и отлично. Что у нас с сочинскими отелями?

– А вот тут все еще тупик, – поник голос девушки. – Управляющий все еще отказывается предоставить информацию об официальном владельце сети отелей.

– Да что же за баран-то упрямый? – рычу, долбанув от души по крышке стола. – Мы за ним сколько бегать будем?

– Судя по всему, долго. Ваш заместитель на следующей неделе поедет и попробует сам поговорить, но говорит, шансов мало. Там мужчина несговорчивый, в управлении сидит уже почти пятнадцать лет. За эти годы многие пытались перекупить их, но все получали отказ.

– Ни черта не пойму, – хватаю со стола папку с информацией по отелю. – Судя по тому, что я вижу, владельцы этой сети умерли пятнадцать лет назад, разбившись в авиакатастрофе. Шевченко муж и жена. Так?

– Так, – кивает Наталья.

– И кто тогда управляет всем этим? – машу рукой, над бумагами. – Призраки?

– Судя по всему, у них был преемник или наследник. И кто это, никто не знает. Тайна за семью печатями.

– Значит, надо вскрыть эти печати! – выпрямляюсь в полный рост, пряча руки в карманы брюк. В голове лихорадочно крутятся шестеренки, соображая, что же делать, кого заслать, кто сделает этого управляющего посговорчивее. – Дела у них последние годы не ахти, а место это прибыльное. Чуть вложений, и мы были бы огромном плюсе. По отчетам аналитического отдела, мы бы вышли на самоокупаемость уже через год. А в плюс через два, – меряю шагами кабинет, поглядывая на потупившую взгляд секретаршу.

– А что, если вам самому поехать?

– Боюсь, если никому не удастся добиться, то так и придется сделать, – ерошу пятерней волосы, чуть притушая в себе гнев. Не люблю, когда все идет не по плану. – Ладно, что у нас на день?

– Через час совещания с финансовым отделом, в два – обед с инвесторами.

– Отлично. Приготовь мне кофе, и на ближайший час меня ни для кого нет.

– Хорошо, Дамир Таирович, – кивает отличница Наталья и вылетает пулей из кабинета. Тишина. Мне нужна тишина и покой. Нужно хорошенько пораскинуть мозгами.

В работе закапываюсь на весь день, так, что даже приходится перенести встречу в ресторане на вечер. Туда же с собой зову Веронику. Забирая ее из салона по пути с работы.

– Вечером ко мне? – спрашивает Ника, заскакивая в салон и целуя меня в щеку. Буднично и чуть ли не по-дружески.

– Сориентируемся по ходу.

– Сколько мы уже вместе, Дамир? Два, три года?

– Три, – отвечаю, выруливая на дорогу. – К чему ты клонишь? – бросаю взгляд на подругу, она в короткой шубке и таком же платье, что совершенно не по погоде.

– Я так ни разу у тебя не была, – дует губы Ника.

Вот все ничего, но иногда она начинает вести себя, как глупая молоденькая дурочка, хотя самой уже пошел четвертый десяток. Тридцать стукнуло весной, если быть точным.

– Ты прекрасно знаешь мое мнение на этот счет.

– Знаю-знаю, – отмахивается Вероника, отпуская козырек с зеркалом и подкрашивая и без того яркие губы алой помадой. Сексуально так подкрашивая, что в штанах становится тесно. Член адски упирается в ширинку, грозя ее разнести к херам. А стоит только вспомнить, где эти губы были последние пару вечеров, мысль поехать на ужин не кажется такой уж отличной.

– Я рада, что ты понимаешь бессмысленность этого разговора, – возвращаю взгляд на дорогу, дергая ворот рубашки, который теперь давит.

–  Ну, ничего, все это вопрос времени, Дамир.

Угу. Молча пропускаю намек мимо ушей.

В ресторане нас уже ждут. На встречу пришли пара компаньонов со своими женами и один потенциальный инвестор, собственно, ради которого весь этот ужин и был устроен.

Все идет как по маслу. Горячее, закуски, девушки потягивают дорогое шампанское и трещат о шмотках, мы с мужиками пускаемся в рабочие дебри, и вроде идеальная картинка идеального вечера, который обещает перерасти в горячую ночь, полную разврата. Когда я наконец-то смогу откупорить бутылку виски и расслабиться. Но все прекрасно ровно до того момента, как звонит мой мобильный.

Бросаю взгляд на экран – Оля. Какого лешего там опять стряслось? Бывшая, как правило, не трезвонит просто так. А тема для разговора у нас одна – Тим.

Ника, сунув свой любопытный нос, морщится и демонстративно воротит мордашку. У них с моей бывшей “семьей”, включая Тимура, особая “любовь” друг к другу. Как собаки, готовы глотки друг другу перегрызть. И сдается мне, далеко не за меня, а за мой кошелек.

Вообще, в какой момент я стал относиться спокойно к тому, что женщинам от меня в большинстве своем нужны только бабки? Не знаю, наверное, после развода пятнадцать лет назад, когда понял, что большой и чистой любви, как у моих предков, у меня не будет и быть не может. С Ольгой чувств никогда не было. Причем у обоих. А сейчас уже время не то. Нравы изменились. Теперь плевать, какой ты человек и что у тебя внутри, будь ты хоть тысячу раз благородным рыцарем. Никому ты на хер не нужен без денег. Всем важнее, на какой ты ездишь тачке, какие часы у тебя на запястье и сколько денег на офшорах. Суровая, мать ее, реальность.

– Что ей нужно? – фыркает Ника.

– Понятия не имею, – говорю любовнице. – Две минуты. – Уже громче бросаю присутствующим за столом и выхожу на крыльцо ресторана, отвечая на вызов. – Слушаю.

– Ты уже в курсе? – возмущенное на том конце провода.

– В курсе чего, Оля?

– Наш сынок сегодня устроил потасовку в отеле!

– Что? Какую, к черту, потасовку? Во что он там опять влип? – чувствую, как начинаю закипать, а руки сами собой сжимаются в кулаки.

День, сука! Один день и тот он не продержался.

– Понятия не имею. Он звонил мне час назад, истерил, что его заставляют работать. Дамир, он обматерил какого-то важного клиента и, как я поняла, устроил драку. Даже там он не может сидеть спокойно. С этим надо что-то делать! – визжит в трубку Оля, явно на грани истерики.

– Это он тебе рассказал?

– Он. Звонил и просил меня отправить денег. Не устраивает его положение, цитирую: раба на добровольных началах. Он просто неуправляем!

– Вот же… скот. Значит, оплата «тридцатка за неделю» для нас уже “добровольные начала”. Удавлю поганца!

Вдох, выдох, Дамир. Главное не сорваться. Но кто бы знал, как велико желание взять этого щенка за шкирку и хорошенько потрясти, чтобы выбить всю ту дурь, что сидит в его голове.

– А девчонка его там как? – сам не знаю, какого… я вспомнил про его “подругу”, но может, милая тихоня там тоже пенки выдает. И меня ждет раздача люлей в двойном размере.

– Какая девчонка? – удивлению бывшей жены нет предела. – Он там не один?

– Нет. Потащил с собой какую-то девчонку из универа.

– Он влюбился, что ли?

– Сильно сомневаюсь. По крайней мере, мне не докладывал.

– Ты знаешь кто она?

– Понятия не имею, Оля.

– Не Оля я, Абашев! – шипит в трубку бывшая. – Николь! Я же просила.

– В общем, – перебиваю, снова пропуская мимо ушей, – сейчас позвоню управляющему и узнаю, что у них там стряслось. Чувствую, меня ждет отпуск в горах.

– Ну, уж будь так добр, проконтролируй! – фыркает бывшая в трубку и, не дожидаясь в ответ от меня пару ласковых, бросает трубку.

Тут же звоню секретарю с просьбой скинуть мне личный номер управляющего горнолыжным курортом в Церматте, и, как только приходит СМС, набираю его.

Хоть моя компания “Абашев и Ко” вошла в состав акционеров этого курорта уже пару лет как, да еще и является держателем ведущего числа акций, но лично я так там ни разу и не бывал. Хоть я и люблю зиму, снег и горы, да и с лыжами у меня неплохо обстоят дела, но все велось и управлялось через заместителей и доверенных лиц. Мне элементарно было некогда. Если бы я самолично мотался по всем приобретенным моей фирмой объектам, то мой календарный год нужно было бы расширить как минимум вдвое.

Но после непродолжительного разговора с мистером Эриксоном, управляющим, под началом которого и “работают” наши студенты, понял, что, похоже, пришло время отправиться с инспекцией самому. Потому что мало того, что этот сосунок обматерил сына высокопоставленного политика, так еще и на хер послал все вышестоящее руководство. Вплоть до самого Эриксона. Он у меня, похоже, совсем берега попутал и забыл, что стоит мне только щелкнуть пальцами, останется и без своей дешевской тачки, и без универа, и даже без трусов, скотина неблагодарная!

– Дамир, ты идешь? – выглядывает из дверей ресторана Вероника, трясясь на холоде. Не лето на улице все-таки.

– Заходи, сейчас буду, – Бросаю ей, а сам стреляю сигарету у проходящей мимо парочки пацанов и затягиваюсь, успокаивая нервишки, которые, твари, шалят. Набираю номер Натальи.

– Дамир Таирович?

– Мне нужен самолет до Цюриха. В среду днем и желательно чартерный рейс. На крайний случай, если не успеешь организовать, бери бизнес класс, но прямой, без пересадок. И договорись сразу об аренде авто на месте.

– Вы улетаете?

– Да, появились дела в Швейцарии.

– А как же…?

– Все потом, Ната, – рычу в трубку, перебивая и впервые за все годы работы позволяя себе такую вольность в обращении к девушке. – Просто сделай, как я прошу.

– Хорошо, Дамир Таирович. На сколько бронируем авто?

– Пока на неделю, там разберусь по месту. И позвони Эриксону, пусть готовят мне шале. Желательно подальше от общей суеты.

– Все сделаю, – уверяет секретарь.

– И еще, – торможу Наталью в последний момент.

– Да?

– Девчонка эта, которая с моим сыном поехала от универа. Как ее там?

– Евангелина, кажется. Фадеева.

– Она там в качестве кого?

– Горничной, насколько я знаю.

– Вот пусть Эриксон ее с четверга на мое шале отправляет! – выдаю, и сам не понимая на хера. Но так я, по крайней мере, посмотрю, что за девчонку Тим с собой притащил. Будет ли из нее что-то годное, если это дитя дьявола влюбилось.

– Эм… – тянет в трубке секретарь. – Хорошо. Я вас поняла, – вздыхает, и я отключаюсь.

Делаю еще одну затяжку и, промерзнув до костей, стоя в одной рубашке посреди улицы, выкидываю бычок и возвращаюсь в ресторан.

Пока иду до нашего столика, решаю, что Веронике говорить о своей поездке не буду. Эта внеочередная командировка оказывается совершенно не в строчку, но, с другой стороны, может перерасти в небольшой отпуск. В конце концов, я работаю двадцать четыре на семь триста шестьдесят пять дней в году, уже почти десять лет. Единственный отпуск и тот сорвался через два дня. Думаю, я заслужил передышку.

Глава 8. Ева

Второй рабочий день на базе начинается со звонком будильника.

Вчера Тим так и не объявлялся, а мы со Златкой почти три часа “провисели” на телефоне. И хоть подруга все еще скептически воспринимала мою поездку, но, как мне показалось, искренне порадовалась за меня. А когда я начала расписывать местные красоты, пообещала, что однажды мы туда поедем просто отдыхать! Тему Тимура мы обе предпочли обходить стороной. Равновесие еще было слишком шатким, и ругаться вновь совсем не хотелось.

Я неторопливо переворачиваюсь на спину, сладко потягиваюсь и улыбаюсь. Сама себе, своим мыслям и новому дню. Дню на одном из самых крутых курортов Швейцарии! Я в Альпах, мамочки, с ума сойти, как классно!

Сонным взглядом окидываю свой небольшой номерок, утопающий в предрассветных сумерках. Он совсем небольшой, в приятных глазу светло-голубых тонах, с темно-коричневой мебелью. Кровать, шкаф, комод и зеркало с телевизором, на котором показывают всего один русский канал. Это и все.

Но мне нравится. Здесь мило и уютно. Особенно будоражит вид, открывающийся на деревушку и горы.

Поднимаю свое тельце и, закутавшись в одеяло, несу к окну. Присаживаясь на подоконник, сонная и растрепанная.

На улице еще темно, а в небе медленно кружатся хлопья снега. В двухэтажных гостевых домиках для бюджетных туристов и крутых шале для богачей, кажется, так сказал Тим, что примостились чуть поодаль, еще не горит свет. Гости и хозяева в такую рань еще, разумеется, спят. Зато с каждой минутой на улицу все активней начинает высыпать обслуживающий персонал, рассредоточиваясь по территории, заступая на свой “пост” в ресторанах, барах, отелях.

И... упс! Похоже, мне тоже пора собираться.

Бросаю взгляд на настенные часы и подрываюсь с места. Что-то я совсем потеряла чувство времени.

Бегом скидываю в сумочку шампунь с гелем для душа и несусь в душевую. Нужно успеть до большого потока желающих. Хоть их и целых три кабинки на шесть комнат, но все-таки не хотелось бы опоздать на работу.

Торопливо привожу себя в порядок и уже в начале восьмого, одетая в кофейного цвета униформу базы отдыха и с белым фартучком, заплетаю любимых два дракончика и, натянув куртку, спешу в столовую.

Там озираюсь по сторонам в поисках Тима, который тоже должен был бы здесь быть, но, увы. Похоже, мой засоня опять проспал. А может, после вчерашнего снова решил бойкотировать работу?

Пытаюсь дозвониться, но парень не берет трубку. А в каком он номере я, к сожалению, не знаю. Надо будет разузнать.

– Доброе утро, Валентина! – здороваюсь с пышнотелой миловидной поварихой, той самой, которую невольно словесно “задел” Тим вчера на планерке. Она сегодня самолично на раздаче. Женщина примерно пятидесяти лет, с добрыми глазами и плутоватой улыбкой. Кажется, наполовину немка, наполовину русская. Вообще здесь на курорте очень разномастный подбор персонала. И это круто!

– Доброе, Евочка! – улыбается женщина, кивая.

– Как ваши дела? – интересуюсь, ставя себе на поднос скромную тарелочку с парой блинчиков и зеленое яблоко.

– Да все по-старому. А ты чего скромничаешь? И так тощая, как жердочка, так еще и не ешь ничего, Евка!

– Утро, – морщусь, пожимая плечами. – Не могу себя заставить много съесть.

– А зря!

Вот и бабуля ругается всегда. Кстати, о ней, интересно, она все еще на меня злится?

– Ну-ка давай, кашу возьми, – говорит Валентина и ставит мне на поднос еще и тарелку с рисовой кашей. – Наедайся, сил много надо. Сегодня ожидают наплыв отдыхающих.

– Так вторник же?

– Та кто их разберет, – отмахивается женщина. – Сейчас, перед новогодними праздниками, что ни день, то наплыв.

Перекинувшись еще парой фраз, я быстренько завтракаю и после мчу на планерку. Там старшая по персоналу распределяет между горничными номера. За мной сегодня закреплены десять, три из которых нужно привести в порядок до обеда.

Ну, что ж, восемь утра, и… номер первый.

Вообще я не могу сказать, что мне не нравится или противная такая работа. На поддержании порядка на курорте хозяева явно не экономят. Все номера со свежим ремонтом и новенькой мебелью. Ходишь себе, машешь тряпкой, перестилаешь постели, чистишь до блеска кафельные стены – это даже в какой-то степени успокаивает. Правда, и выматывает нехило.

После трех утренних номеров я иду на обед. И пройти решаю через административное здание отеля, где за стойкой должен быть Тим.

Вообще, все на этой базе прекрасно. Не считая того, что пока я ни с кем особо не подружилась, а Злата, единственная с кем я могла бы поделиться впечатлениями и новостями, молчит. Обиделась, видимо, все-таки.

Заходя в главное здание и оглядывая просторный холл, Тима на рабочем месте я не вижу. Что странно. Время уже половина первого. Ресепшн, в отличие от горничных и официантов, начинает работать с десяти. Не мог же он так сильно проспать?

– Привет, – подхожу к симпатичной длинноногой блондинке за стойкой. Той самой его напарница. Камила – написано на бейджике.

– Привет, – улыбается девушка, хлопая нарощенными ресницами. Вчера она казалась мне милее.

– Тим? Он где, не знаешь?

– А, так его сегодня еще и не было. Не знаю. Эриксон приходил и тоже тут рвал и метал. Он еще после вчерашнего, когда Диккерс ему донес, был злющий, а после неявки Тимура утром на работу вообще с цепи сорвался. Что-то твой напарничек не очень хочет работать.

Ну, Тим! Ну, что такого страшного или тяжелого в том, чтобы оформлять вновь прибывших и улыбаться!

– Ясно. Не подскажешь, в какой комнате он живет?

– Триста три. На третьем этаже, – выпаливает девушка и глазом не моргнув и тут же переключает все свое внимание на пожилую пару туристов с чемоданами. Расплываясь в до ужаса фальшивой и приторно сладкой улыбке. Кажется, у меня даже сахар на зубах захрустел, так этой сладости было много.

– Спасибо, – бросаю на ходу и спешу к общежитию номер два.

На улице и правда многолюдно. Это невольно вызывает улыбку. Тут в горах даже дышится по-другому.

Уютные улочки между невысокими деревянными домами заполонили отдыхающие в полной горнолыжной экипировке с лыжами или бордами наперевес. Одну такую молодую парочку я с сожалением провожаю взглядом.

Это могли бы быть и мы с Тимом.

Может быть, однажды мы вернемся с ним сюда? Только уже не в качестве работников курорта, а в качестве отдыхающих.

Да может, и не в статусе пары, а как муж и жена? Хотя нет, Ева, что-то ты слишком далеко забегаешь вперед.

До общежития добираюсь за десять минут, потеряв их, драгоценные, из своего обеда и сразу же поднимаюсь на третий этаж.

Нахожу дверь с номером “триста три” и стучу. Сначала тихо, а потом, когда ответа не последовало, уже настойчивей.

И о чудо, дверь перед моим носом распахивается, и на пороге предстает сонная, помятая, милая моська Тима. Парень без футболки, в одних боксерах и, судя по бардаку на голове, только сполз с постели. Синяк на губе почти незаметен, так же, как и небольшая рана на брови.

– О, Лина? Приве-е-ет! – улыбается сонной улыбкой Тим, тут же потянув ко мне свои руки. Сгребая в охапку и закрывая дверь, прижимает меня к ней самой спиной.

– Эй, Тим-Тим, – упираюсь ладонями в горячую грудь парня, старательно отводя взгляд от его голого торса с сексуальными кубиками. – Ты почему не на работе? Ты опять нарываешься на скандал?

– Где? На работе? – морщится Тим, – а, на стойке что ли? Ну их в ж…

–Тимур! Что значит, ну их? Это твоя работа. Это были условия практики. Так нельзя.

– Ну, прямо Лин, не занудствуй, – фыркает парень, – лучше давай мы найдем более интересное занятие, чем прислуживать этим противным толстосумам, м? – хитро улыбается парень, и я чувствую, как его мягкие горячие ладони ложатся на мои ноги и поднимаются выше. Комкают подол платья, задирая, подбираясь к бедрам и заставляя меня испуганно сжаться и покраснеть.

– Тим, нет, – шепчу, что есть сил упираясь в его голую грудь. – Не надо. Ты же знаешь, что…

– Лин, ну, ты же несерьезно? – ухмыляется он и укладывает свои ладони мне на попу, ощутимо сжимая и вдавливая в себя. В свое… достоинство, что так страшно торчит под боксерами и которое я слишком отчетливо чувствую. Я даже испуганно тихонько вскрикиваю, отшатываясь. – Да брось, ты просто не понимаешь, от чего отказываешься, малышка, – шепчет парень, наклоняясь и утыкаясь носом в мою шею. Легонько целует, проводя языком по истошно бьющейся венке и...

– Тимур, нет! – собираю всю силу воли в кулак и отталкиваю парня от себя. – Я понимаю. Но ты знаешь, что для меня это непросто. Я… не так воспитана, понимаешь? – говорю, хватаясь за пылающие щеки. Его руки, его губы и движения пробудили внутри новое, сильное и опаляющее все внутренности чувство. Будто… будто там пустота, которую ужасно хочется заполнить. Как и чем, даже думать не хочу.

– Это все старая карга наговорила тебе ерунды, промыла мозг, а ты и поверила, дурочка! – вспылил парень. – Двадцать первый век, никто уже давно не ждет до свадьбы, Лина!

– Я жду, – говорю шепотом, потупив взгляд.

– Глупо быть в девятнадцать невинной.

–  Ты так говоришь, как будто невинность – это порок!

– Нет. Но точно недостаток! – бросает Тимур зло и сверлит меня своим стальным взглядом. – Нормальному здоровому парню нужен секс, Лина. А ты даже поцеловать мне себя не даешь. Я что должен думать? Может, ты меня вообще не хочешь или я тебе не нравлюсь?

– Нравишься, – говорю, еще больше смущаясь, и кусаю губу. – Хочу…

– Ну, тогда в чем проблема?

– В… в… – нервно заламываю руки, пытаясь выдавить хоть что-то, вот только я и сама не знаю. Понимаю, что все это вроде как глупо. И Тимур прав, хранить свою невинность, носиться с ней как с чем-то хрупким и драгоценным в наше время глупо, но не могу. Понимаю, что мое тело на парня отзывается, а вот мозг пока протестует. Наверное, это какой-то психологический стопор.

– Просто дай мне немного времени, – говорю в итоге и поднимаю взгляд. Тим зол. Даже, кажется, взбешен. – Я решусь. Правда.

– Сколько тебе нужно времени?

– До Нового года, Тим. Хотя бы.

Парень молча сверлит меня недовольным взглядом, но, в конце концов, кивает.

– Хорошо. Я подожду. У нас будет феерический первый раз, малышка, – кажется, чуть оттаяв, улыбается Тимур, – обещаю! – обвивает руками за талию, снова притягивая к себе и целуя в щечку. Уж в этой малости я протестовать не решилась.

И как вообще тема с его опоздания на работу перешла на наш первый раз?

С горем пополам мне удалось вытащить Тимура на обед в столовую и уговорить после пойти на стойку ресепшн. Джон Диккерс, управляющий персоналом, и так устроил парню знатную пропесочку. Там были такие обороты речи, что уши мои были, как два факела. А вот Абашеву, кажется, было глубоко фиолетово.

Но шутки с этим плохи. Уже второй промах за два дня, и если он не хочет вылететь с практики и оставить меня здесь одну на все праздники, то работать ему придется.

Остаток дня я снова наводила порядки в номерах, а вечером мы с парочкой ребят из Канады, тоже работающих на базе, только в ресторане, договорились прогуляться. Совершенно случайно познакомившись сегодня днем, мы с ребятами быстро нашли общий язык. И они, когда узнали, что сегодня вечером я тут одна-одинешенька, любезно согласились провести мне экскурсию. Тим за свое утреннее “опоздание” остался работать допоздна. Из-за чего знатно бесился.

– Ты в курсе, что завтра новогодняя вечеринка для персонала? – спрашивает улыбчивая Джессика с забавными кудряшками,  как вторая шапка на ее голове.

– Правда?

– Ага. Будут все, и будет весело, – кивает Майк, длинноволосый блондин, больше похожий на серфера, чем на сноубордиста. – Мы тут уже третий год подряд попадаем в праздничный сезон. Вечеринка хоть и для персонала, но вход открытый. Так что там обычно собирается целая толпа.

Мы брели вдоль одной из условно главных улочек. Под ногами приятно похрустывал белый снег, а щеки слегка пощипывал мороз, но в целом было не холодно. Даже наоборот. Комфортно.

– Обычно вечеринки проходят так убойно, что персонал потом еще сутки ходит как зомби, – подхватывает Джессика. – Поэтому-то ее и проводят за неделю до Нового года. Потом туристическое пекло начнется. Бары будут ломиться от отдыхающих, слетающихся со всего мира.

– Круто, – улыбаюсь, теплее кутаясь в шарф и натягивая шапку чуть ли не до самых бровей. – Вы пойдете?

– Конечно! – выпаливает Джесс. – Спрашивает! И ты давай тоже, с другими ребятами познакомим. Думаю, вы найдете общий язык, ты девчонка классная, у нас таких любят.

– Каких таких?

– Простых, милых, без закидонов. Как мы все, – пожимает плечами Майк. – В отличие от твоего этого Тимура. Странный он какой-то, у нас таких называют мажор, – ухмыляется парень. – Хотя с чего бы? Все мы тут на равных. Все мы тут персонал и большинство студенты. Что уж поделать, раз нам такие курорты не по карману.

– Да уж, – мычу себе под нос. Про то, что Тим сын богатых и влиятельных людей, я решаю тактично промолчать. Да и вообще, пожимаю плечами, съезжая с темы.

Пока мы гуляем, на улицах загораются фонари, превращая улочки деревушки в романтичные и уютные. Будто с картинок из детских сказок. А еще снова начинает падать снег. Прям как по заказу. Пушистые белые хлопья медленно кружатся над нашими головами, и я с сожалением думаю, что хорошо сейчас бы снежную бабу слепить. Или снежками популяться. Может, Тим согласится чуть подурачиться?

Курорт сам по себе огромный. База окружена со всех сторон горным массивом, на котором и раскиданы горнолыжные трассы и на которых с раннего утра до позднего вечера работаю подъемники. Расположена она сразу на территории трех швейцарских деревушек, но мы обошли только одну. Ребята показали мне ее практически вдоль и поперек. Оказывается, здесь есть более ста ресторанов, но ближе всего к нам  два: в одном из которых работают Майк и Джессика, и один из которых исключительно для VIP-персон. Также есть магазинчики, сувенирные лавки, бары, дискотеки, спорткомплекс с подогреваемым бассейном под открытым небом, сауна и даже спа-салон. Из развлечений для богачей и есть услуга полета на вертолете над всем этим внушительным горным массивом.

В общем, не курорт, а мечта. Рай для небожителей.

– А в той стороне, за горой, – кивает Майк, показывая рукой направление, – тоже шале, которые относятся к нашему курорту.

– Так далеко?

– Угу. Они считаются самым дорогим на базе жильем. Элитным. Только для птиц высочайшего полета.

– О-о-о, – вздыхает Джессика, – мне довелось побывать однажды в таком шале. Подруга работала там горничной и днем пригласила в гости. На экскурсию. Ты бы видела, какая там красота! Они расположены на возвышениях и в приличном отдалении друг от друга. Панорамные окна, огромные террасы, а какой там вид открывается на горы… м-м-м, закачаешься.

– Угу, и цены там от пары миллионов за ночь, – печально усмехается Майк.

– Почему они считаются элитными? Они же далеко от центра, от жизни.

– В том-то и прелесть, – продолжают шаг ребята, заставляя и меня сдвинуться с места. – До деревушки пешком  минут пятнадцать по узкому перешейку между горами. Но зато там тишина и покой. Большинство воротил бизнеса, политиков и звезд приезжают сюда на отдых с семьей. И как люди, уставшие от лишнего шума, предпочитают уединение.

– Так что, вся элита элит там, – подводит итог Джессика, и парочка снова меняет тему. А я нет-нет да поглядываю всю оставшуюся дорогу в сторону тех самых гор и “перешейка”, за которым прячется Альпийская “Рублевка”. Интересно, ничего же не случится, если я как-нибудь днем туда прогуляюсь? Если тут дома шикарные, то какие они там, даже представить страшно.

После прогулки ребята отправились в общагу, а мне, хоть убейте, хотелось увидеться с Тимуром. Поэтому я еще полчаса топтала снег у входа в административное здание отеля в ожидании конца его смены. И дождалась. Появился он в дверях в компании Камилы и с широченной улыбкой на губах. Они о чем-то мило беседовали, не замечая меня, и я решила сделать Тиму сюрприз.

Подкралась со спины, когда парочка остановилась и закрыла ладошкой глаза. Так когда-то в далеком детстве делал мой папуля, которого, к сожалению, я слишком плохо помню. Как по мне, это мило.

– Угадай, кто? – улыбаюсь, не обращая внимания на окатившую меня презренным взглядом Камилу.

– Лин? – спрашивает Тим удивленно, – да брось, что за детский сад, малышка, – усмехается парень и убирает мои ладошки со своих глаз. – Ты вообще что тут делаешь? – разворачивается ко мне, и в его тоне, как мне кажется, проскальзывает недовольство. Правда, он тут же “сглаживает” момент улыбкой. Натянутой.

– Тебя жду. Ты не рад? – заламываю бровь, задетая такой реакцией. Да еще и на глазах у этой блондинистой куклы с надутыми ботоксом губами. – Думала, мы прогуляемся? Я очень соскучилась.

– Прогуляемся? Не, малышка, что-то я сегодня устал ужасно. Да и время уже не для прогулок.

– Да? Ну, хорошо.

Переминаюсь с ноги на ногу, пряча руки в карманы куртки.

– Ну-у-у… – тянет Тим, виновато озираясь на напарницу.

– Мы идем, Тим? – спрашивает та наглая особа.

– А ты меня не проводишь? – выпаливаю я быстрее, чем успеваю прикусить язык. И вообще, я его девушка или кто?

– Лин…

– Темно уже, – не даю ему отказаться. – Я боюсь заблудиться. Да и мало ли.

Тим долгие пару минут молчит, бросая взгляд с меня на Камилу и обратно, и в итоге пожимает плечами.

– Хорошо. Идем, провожу.

Я готова в этот момент ликовать. Хоть пять минут, но мы прогуляемся. А то и правда, уже два дня как мы здесь, а виделись всего ничего.

– До завтра, Кам.

– Пока, Тимчик, – улыбается девушка. – И тебе пока, Лина.

Ну вот, еще одна теперь будет коверкать мое имя.

– Ева, – говорю напоследок.

– Что, прости?

– Все зовут меня Ева. Лина я только для Тима, – вежливо улыбаюсь, и кажется Тиму это “только для Тима” очень даже понравилось. Как сказала бы Злата, распушил хвост павлин.

– Хм, ладно. Ева, – выдает с малопонятной мне интонацией блондинка и, развернувшись, топает в сторону общежития номер два.

А я подхватываю Тимура под локоть, и мы неторопливо бредем в сторону моего временного пристанища. Он угрюмо молчит.

– Как день прошел? – пытаюсь завести вежливый разговор. Мне кажется, после утреннего спора между нами висит некоторая неловкость. И мне это совершенно не нравится.

– Нормально. Терпеть не могу прислуживать выскочкам.

– Любой выскочка когда-то тоже кому-то прислуживал. Все с чего-то начинали, Тим. Не бывает все и сразу.

– Бывает. Если предки адекватные, – говорит Тим зло. – Мой же батя… у него денег куры не клюют, Лин! Куча бабок. Если бы он хотел, я бы мог тут не в качестве прислуги, а в качестве важной шишки отдыхать. Мы бы могли! – выдает в сердцах Тимур. – Сорили бы этими бабками направо и налево, как эти выпендрежники. Но нет же, он все воспитывать меня пытается. Заеб… – поджимает губы парень.  Я же пожимаю плечами, и правда не понимая, что он так бесится. Меня все и так вполне устраивает. Как говорят, с милым рай и в шалаше. Было бы желание, мы могли бы и свой “студенческий эконом-отпуск” провести просто прекрасно. Вдвоем. В конце концов, снег, горы и воздух здесь одни для всех.

– Он меня спонсировать перестал, – не унимается Тим. – Из Лондонского универа выпер, все счета мои заморозил. Самодур. Будто я и сам не знаю, как мне жить! В общем, это очень долгая история.

Мы замолкаем. Я буквально чувствую, что не то время и не тот момент, чтобы Тимура расспрашивать и лезть в душу. Его чуть ли не потряхивает от злости. Поэтому решаю немного его отвлечь.

Отскакиваю в сторону сугроба и, скатав увесистый снежок из липкого снега, со всей силы запускаю в спину парня.

– Эй!

– Война снежками? – улыбаюсь, подмигивая, катая уже новый снаряд.

– Лин, ты же несерьезно? – квасит мордашку Тим. – Нам лет-то сколько? Не пять уже, однако, чтобы в снежки играть.

– И что? – искренне не понимаю его “серьезности”. – Когда как не сейчас веселиться?

– Я привык немного к другому веселью, крошка. Брось, это детский сад, – ухмыляется парень, заграбаств меня за плечи. – Пошли, провожу тебя и пойду к себе. Устал смертельно просто.

Ну вот, все настроение на корню задавил. Ну, нельзя же быть таким серьезным!

До общежития мы идем молча. В само здание Тим заходить не хочет, оставляя меня у дверей. Ни попытки чмокнуть в щечку на прощание. Ни улыбки. Только хмурое:

– Пока, Лин.

Странно, на него это не похоже. Неужели я его так предложением поиграть в снежки обидела?

И уже когда парень развернулся чтобы уйти, я вспомнила про завтрашнюю вечеринку.

– Тим!

– А? –  оборачивается он.

– Завтра вечеринка для персонала в клубе. Новогодняя. Пойдем?

– Мы и весь этот сброд, ты серьезно?

Его слова задевают. Странно, да что с ним не так? Все два дня он буквально задирает нос, пытаясь возвысить себя над другими ребятами. В универе я такого за ним никогда не замечала.

– Да брось, тут все хорошие и общительные ребята. И говорят, там будет весело, – говорю уже не так уверенно.

Но я то хочу пойти! Мне то любопытно. Воспитываясь в бабушкиной строгости я за свою жизнь выпила всего бокал вина, а про тусовки на пол ночи и танцы до упаду вообще лучше промолчу.

– Давай сходим? Пожалуйста, Тим.

– Ты правда туда хочешь?

– Очень. – Строю щенячьи глазки, складывая ладошки перед собой, и парень сдается.

– Ладно, малышка. Заглянем ненадолго.

– Спасибо! – выпаливаю, подпрыгивая от радости. – Тогда до завтра?

– Угу. – Бурчит Тим, и разворачиваясь топает прочь.

Я же залетаю в свою комнату счастливая как никогда и плюхаюсь с разбегу на маленькую кровать. Все незначительные темные пятнышки дня отходят на задний план. На губах счастливая улыбка, а в сердце предвкушение крутой вечеринки! Осталось придумать, что одеть.

Глава 9. Ева

А утро среды снова началось с поисков Тима. Я искренне не понимала, почему он отлынивает от работы и игнорирует будильники. А руководство искренне, кажется, хотело парня прибить. Настолько Диккерс, отвечающий за персонал, был зол.

В итоге проснулась я с прекрасным настроением и предвкушала волшебный вечер, но, зайдя в столовую, поняла, что все оно рухнуло. На мой вопрос к Валентине:

– Тима еще не было?

Женщина поджала губы и неодобрительно хмыкнула.

– Пропащий это человек, Евка. Перестань с ним, как мамка, носиться, толку от него не будет.

Ну как же не будет? Будет. Просто он немного недисциплинированный. Да и не могу же я своего Тимура бросить, в самом деле! Я и оказалась-то здесь только благодаря ему.

В общем, снова трепеща и волнуясь, я стучалась в его комнату. Снова пришлось отбиваться от его атак, хоть заспанный Тим и был ужасно милой картинкой, но мы оба уже рисковали опоздать. С горем пополам, бубня, но Тим согласился выйти на работу.

– Я не понимаю, почему я должен… –  ворчал Тим, на ходу натягивая куртку.

– Потому что практика – это та же работа, Тим. Ты знал, куда ехал. Разве нет?

– Я не думал, что тут серьезно придется впахивать от звонка до звонка. Отец мог бы… – снова одно да потому. Опять по кругу.

Расстаемся у административного здания уже без пяти минут восемь. И на планерку я прибегаю взмыленная, растрепанная и даже не перекусив. Про полноценный завтрак вообще молчу. Пока старшая распределяла между нами номера, желудок пару раз жалобно заурчал, но когда понял, что хозяйка его кормить не намерена, забился в угол и примолк.

Мне бы только дожить до обеда. Всего три номера… правда, один из них большой, но я справлюсь. Главное, в обморок не грохнуться от голода.

В итоге день получается шебутной. Сумасшедший даже. И когда он наконец-то близится к концу, я могу спокойно выдохнуть. Сегодня на обеде руководство объявило, что часть персонала отпустят чуть раньше. Заслужили. В честь устроенной для нас вечеринки. Предновогодней. А в связи с увеличивающимся изо дня в день потоком туристов, Тима с его напарницей переводят на урезанный график. Так что мы оба сегодня будем свободны и, надеюсь, классно проведем время.

Такая мысль окрыляет!

Поглядываю на настенные часы, у меня осталось еще минут двадцать, и можно сворачиваться. Встаю перед зеркалом, расправляя подол чуть смятой рабочей формы и поправляя свои длинные косички. Искать какой-то супер наряд времени нет, да и не мое это – убойные мини-платья. Поэтому я решаю пойти в клуб в простых джинсах и блузке. Как сказала Джесс, тут все свои.

Кстати, перед вечеринкой надо еще раз набрать бабушку, а то ее по тону сегодня утром, когда я наконец-то решилась ей позвонить, я слышала ее недовольство. Надеюсь, что все-таки она не скандалила с ректором, как обещала. Отбросив эмоции, она же должна понять, что эта поездка мне же на благо. Возможно, однажды я смогу тоже добиться таких высот, чтобы отдыхать на таких курортах, а не прислуживать.

Как бабуля говорит, терпение и труд  все перетрут.

Я еще и ее сюда привезу. Обязательно! Вот только сама на лыжах кататься научусь для начала. А сейчас часики тикают, Ева.

Доведя номер до кристального блеска, навожу последние штрихи: расправляю мягкое покрывало и двигаю симпатичную вазочку. Оглядываюсь. Красота и чистота. Все, готово! И выхожу с тележкой, закрывая за собой дверь. Сдаю весь инвентарь завхозу и, махнув рукой уже знакомым ребятам, одеваюсь теплее.

– Так вы собираетесь на вечеринку? – рядом показывается Майк с улыбкой до ушей, что заставляет улыбнуться в ответ.

– Да, вот как раз отпустили пораньше, пойду искать Тима, а то он не отвечает на мои звонки. Видимо, вошел во вкус и совсем заработался, – улыбаюсь, поправляя любимую шапку с помпоном.

– Значит, встретимся там, в клубе.

– Ага, – киваю и выхожу на свежий воздух.

Добираясь до ресепшена, интересуюсь у девушки-администратора, не видела ли она Тимура, на что та отрицательно машет головой.

– Нет, его смена пару часов как закончилась, поэтому не могу сказать. Они с Камилой вместе ушли, – пожимает плечами и мило улыбается рыжеволосая Лаура. Хм, почему не она в смене с Тимом? Мне она больше нравится.

– Хорошо, спасибо! – улыбаюсь в ответ и выхожу из здания. Да тут же замираю на пороге. Рассматриваю улочку, на которой то и дело слышен смех и шепотки проходящих мимо людей, и понимаю, что это просто волшебное место. Здесь очень красиво, так, что дух захватывает. Рай для любителей зимы, как я. И я, наверное, еще очень долго буду вспоминать этот отпуск.

Уже начинает темнеть. Еще пара минут, и наступит ночь. Но освещение уличное такое, что и не скажешь. Небо темное, хмурое, с которого сыплются, или нет, летят так плавно огромные хлопья снега. Но здесь достаточно тепло, несмотря на огромные сугробы.

Удивительно, в общем, как оно бывает.

Запахнув пуховичок, решительным шагом направляюсь в сторону общежития номер два. Смело, уже как к себе домой, поднимаюсь на третий этаж и топаю с довольной улыбкой, предвкушающей сказочный вечер, к номеру триста три. Тим, наверное, уже собирается, поэтому не дождался меня.

В коридоре останавливаюсь у нужной мне двери и ненадолго замираю. Как и утром, снова собираюсь с мыслями и духом.

Я на самом деле уже слегка побаиваюсь  появляться в номере Тима. После нашего разговора и его более чем прозрачного намека на близость. Каждая наша встреча за этой дверью неизменно заканчивается обжиманиями и напрашиваниями на поцелуи. И каждый раз я ухожу от него, пылая как факел. Даже кончики волос, наверное, и те сгорают от стыда.

И я все понимаю, правда. Но тяжело. Очень тяжело мне кому бы то ни было довериться. Надеюсь, этот вечер и этот отпуск нам поможет. Мне поможет раскрыться и раскрепоститься.

Пока я размышляла, с той стороны двери до слуха донеслись какие-то странные звуки: то ли скрипы, то ли вздохи.. А потом и вовсе послышалась и торопливая возня, и звук удара, словно что-то грохнулось на пол.

Первая страшная мысль, что закралась в голову – Тиму плохо!

– Тим! – выдыхаю себе под нос испуганно. Сердце пропускает удар, и я, не раздумывая, дергаю ручку двери. Почему-то ни на миг не сомневаясь, что она открыта.

Вхожу поспешно в номер, попадая в небольшой коридорчик, откуда ведут две другие двери: одна в ванную, вторая в спальню. Под ноги мне подкатывается глиняная ваза, которая чудом не разбилась, упав. А звуки становятся все отчетливей, и это точно вздохи! Будто там кто-то задыхается. Но только совершенно точно не так, как умирают. Моя уверенность постепенно начинает таять. В сердце закрадывается дурное предчувствие, но тем не менее я все равно делаю шаг и толкаю дверь в спальню. А там впадаю в ступор, замирая на пороге.

На постели происходит то, чего я совершенно не ожидала увидеть. Меня бросает в жар от стыда и смущения, когда глаза разбирают в этой свалке рук, ног и покрывал знакомую фигуру.

Тим.

Он лежит на ком-то, светя своей голой задницей, а под ним кто-то очень активно извивается, обхватывая стройными ногами парня за талию и сопровождая все это действо пошлыми, мерзкими слуху стонами и вскриками. И все это на фоне звуков сливающихся тел.

Ком тошноты подкатил к горлу, и я тут же прикрыла рот ладошкой. Даже не поняла сразу, почему мои глаза щиплет от слез и когда они успели размыть всю эту развратную картинку, но всхлип удержать не удается. Чем я и привлекла к себе внимание увлеченной сексом парочки. И уйти незамеченной теперь не получится тоже.

– Лина? – промаргивается Тим, оборачиваясь. Смотрит удивленно и ни капли раскаяния в глазах. – Что ты тут делаешь, Лина? – шипит сквозь зубы, усаживаясь на постели. Сверкая своим голым, стоящим достоинством, которым только что... Фу! И теперь-то я вижу его пассию. Та самая Камила. Которая с издевкой кривит свои припухшие губы, поймав мой ошарашенный взгляд.

Мерзко. Противно. Словно меня только что окатили дерьмом.

Конечно, какая ему свадьба, если вон девчонка, которую он знает от силы три дня, во всей красе под ним распласталась. Зачем ему я с таким огромным “недостатком”, как девственность.

– Лина! – подскакивает на постели Тим, хватая покрывало. – Я говорю, как ты...

– Ве… вечеринка, – шепчу себе под нос, запинаясь. – Как ты мог? – спрашиваю скорее у себя, чем у растрепанного, красного, потного и мерзкого Тима. – Я… – вырывается из груди новый всхлип. – Я настоящая идиотка! – вскрикиваю и выбегаю из комнаты, с грохотом закрыв за собой дверь.

Меня всю трясет. Шатает, и ноги как ватные, они не держат. Картинка, увиденная в комнате Тима, все еще разрывает сердце, а глаза застилает пелена. И я просто не понимаю, как и куда бегу. Вокруг двери, коридоры, люди. Шум, гам. Слезы душат, горло саднит.

– Ева? – кто-то окликает со стороны, но я не обращаю внимания. Вылетаю из общежития и, не разбирая дороги, припорошенной свежим снегом, рыдаю и бегу.

Я просто хочу попасть к себе в номер и дать волю эмоциям: горю и обиде, которые буквально разрывали меня изнутри.

Нет-нет-нет!

Кручу головой и стираю слезы со щек.

Так ведь не может быть! Не должно. Встречаться со мной, чуть ли не вымаливать поцелуи и ласки, врать в глаза и спать с другой. Да с кем? С этой Камилой! С той, которую даже не знает!

И может, это вообще не раз? Может, он и там, в Москве спал с кем-нибудь? Вешал мне, наивной дуре, на уши лапшу, а сам...

И тут на ум приходят слова Златы, ее недоверие, убеждения, споры со мной. Становится обидней в тысячи раз. Она ведь предупреждала. Говорила, какой Тим, а я не верила.

Идиотка, Ева!

Снова всхлип, снова слезы. Ускоряю шаг, и всего на мгновение прикрыв глаза, стирая капли с ресниц, неожиданно больно врезаюсь плечом во что то. Или в кого-то.

– Ой…

Плечо простреливает боль, а я, потеряв равновесие от удара, пошатнувшись, поскальзываюсь. И чуть было не падаю попой в сугроб, но меня вовремя подхватывают и сжимают руками за талию.

Глава 10. Дамир

– Дамир, почему я уже четыре часа не могу до тебя дозвониться? – первое, что слышу, ответив на звонок Вероники. Ни здрасте, ни до свидания.

– Потому что я был в самолете и вне зоны доступа. И тебе привет, Ника.

Выхожу из здания аэропорта, щелкая брелоком в поисках арендованного для меня Натальей авто. Черный Ровер призывно подмигивает фарами, подзывая. Что ж, неплохой выбор транспорта.

– Что? В каком самолете?

– В летающем, Ника, – закидываю сумку в багажник и сажусь за руль.

– Где ты?

– В Цюрихе. Пока.

– Почему ты мне ничего не сказал? Я бы могла…

– Не могла. Я улетел по работе, – перебиваю, заранее ожидая поток глупых вопросов и необоснованных обвинения. – Командировка. Пробуду тут неделю, может быть, две.

– Но через неделю Новый год, Абашев! – вопит любовница в трубку. – Ты собрался бросить меня на праздники одну?

– Мы все равно встречаем его, как правило, порознь, Вероника, не раздувай из мухи слона.

Завожу машину и выруливаю с парковки, вбивая в навигатор нужный мне маршрут. И когда эта JPS прелесть выдает время маршрута почти четыре часа, присвистывания удержать не получается. Ни хера себе, как далеко забрался мой сынок. Днем с огнем не сыщешь.

– Может, я впервые хотела провести его с тобой?

– У меня работа.

– У тебя всегда работа.

– Именно, – киваю, хотя, разумеется, девушка этого не увидит. – И опережая твой вопрос, да. Моя работа для меня всегда на первом месте, – грубо, возможно, но Ника всегда это знала.

В трубке слышится недовольное фырканье и тут же следом:

– Значит, я полечу с девчонками в Тай. Там как раз открыли новый отель, пять звезд, все высший класс.

– Угу, – мычу, уже и так понимая, к чему это сейчас было сказано. – Тебе отправить денег? Сколько?

– И все ты вечно переводишь в деньги, Абашев. Обидно.

– Значит, моя спонсорская помощь на эту поездку тебе не нужна?

– Нужна, – отвечает Ника поспешно. Ну вот, что и требовалось доказать. Действительно, что она каждую ночь за бесплатно, что ли, “трудится”.

– Доберусь до места, решу этот вопрос.

– И все-таки ты мог бы взять меня с собой. Мы бы отлично провели время, – делает еще одну слабую попытку меня разжалобить любовница, но нет. Не прокатывает. Слишком решительно я настроен эти дни провести в тишине и спокойствии. И если за такое удовольствие придется откупаться, что ж, я с этого не обеднею. Мой счет не обмельчает. Но зато мозг выедать в час по чайной ложке никто не будет.

Надеюсь.

Не стоит забывать, что там где-то понтуется мой оболтус, которого по приезде ждут хорошие звездюли от меня.

Ника еще что-то пытается возражать, но я быстро сворачиваю этот разговор. А потом и подавно по трассе теряется связь, и я могу выдохнуть спокойно.

Время уже подбирается к шести, “за бортом” начинает темнеть, и местные красоты, которыми я планировал полюбоваться, становятся едва видны.

Сколько лет веду бизнес, но в Швейцарии, надо признать, еще не был ни разу. Все как-то облетал эту страну стороной, хотя о местных достопримечательностях и быте наслышан. Один университетский приятель долгое время жил в Цюрихе и настойчиво звал к себе в гости. Вот не знаю, посмотрим, как пойдет, может, и правда перед Новым годом сорвусь и отправлюсь навестить. Я хоть и не привык праздновать с размахом, но все же запереться наедине с собственными тараканами в такую ночь  не самый лучший вариант.

Как бы смешно не звучало для тридцативосьмилетнего мужика, но самый главный праздник в году я привык ездить к родителям. Благодаря отцу и его воспитанию,  семья для меня святое. Хоть с собственной у меня и не сложилось. С Олей разошлись, женившись исключительно по дурости и молодости, а Тимур растет из рук вон каким раздолбаем, зацелованный в задницу говнюк. Я уже и смирился, что ее у меня не будет. Семьи этой. Возраст не тот, чтобы втрескаться, как выражается молодежь. А на расчете далеко не уедешь. Если бы я и женился, то только к чертям потеряв голову. Но, к сожалению, или к счастью, она всегда при мне. Голова. Еще и холодная да расчетливая.

На праздник обычно матушка всегда накрывает шикарный стол и порхает надо мной, как над ребенком. Великовозрастная детина с бородой. А батя любит травить байки, и из года в год, пропустив пару рюмок, рассказывать их с Наденькой историю знакомства. Так он ласково и спустя сорок лет совместной жизни зовет мать. Всегда. Даже когда эти двое темпераментных людей ругаются.

– Наденька, не бузи! – это звучит забавно. Тем более из уст черноволосого, серьезного, высокого мужика. Он в свои шестьдесят и Тимуру при надобности еще фору даст. А про себя так вообще молчу.

С ними двумя уютней, что ли. Чувствуешь себя снова мелким дерзким пацаном, на котором не лежит груз ответственности за многомиллиардную корпорацию и распиздяя сына. Человеком, которому не надо каждый шаг просчитывать наперед и о котором готовы позаботится просто так. За то, что ты есть ты. Их ребенок. Единственный в семье.

В общем, это уже традиция.

Так что претензии Вероники я совершенно не оценил. С ней мы, как правило, встречаемся уже позже. На следующий день, а если она на курорте, то и через пару-тройку. Так что, пусть, как обычно, летит на моря и греет бока на солнце. Я тут как-нибудь сам разберусь.

За все время пути, пару раз тормознув на заправке и на ходу перекусывая, закидываю в себя пару стаканчиков кофе “3 в 1” и до курорта добираюсь уже в начале десятого.

Ровер оставляю на парковке у въезда на территорию курорта. Наталья предупредила, что там зона, свободная от автомобилей. Забавно.

Хватаю свою дорожную сумку и первым делом добираюсь до административного здания. Улицы полупустые, но свет в окнах местных забегаловок работает практически везде. После активного дня многие предпочитают потягивать алкоголь в каком-нибудь из баров. И я не исключение. После тяжелой дороги тоже не прочь пропустить стаканчик, другой.

В общем, пока что мне здесь все нравится. Будем надеяться, что так оно будет и дальше.

Рассматривая уютные гостевые домик, краем уха слышу шмыганье носом. Какого...? Сообразить не успеваю, как мимо меня проносится какой-то сладко пахнущий ураган. Оборачиваюсь, сориентировавшись в последний момент, когда этот самый русоволосый “ураган” влетает своих худеньким плечиком мне в плечо и, запнувшись, чуть не оседает пятой точкой в сугроб.

– О-о-й… – слышу писк.

– Твою ж… – рычу, бросив сумку, и подхватываю за талию врезавшуюся в меня и поскользнувшуюся на льду малышку с двумя забавными длинными косичками и длинном белом пуховике. Это чье тут дите среди ночи шастает одно?

– Жива? – спрашиваю, возможно, грубее, чем следовало, потому что, судя по звукам, девчонка ревет.

– Угу… да-да, – лопочет приятным голоском, смахивая изящными миниатюрными ладошками слезы с щек. Лица я ее так и не вижу. Глаз она не поднимает, уставившись мне куда-то в грудь.

Сколько ей лет-то? Может, потерялась? Кнопка на голову, а то и две ниже меня, а про габариты я вообще молчу. Худенькая, даже чересчур, маленькая и весом, как снежинка. Того и гляди, растает снежная девочка.

– Потерялась? – не тороплюсь отпускать снежинку.

Твою мать, “снежинку”, Абашев, серьезно?

– Н-н-нет, – шепчет девчонка, торопливо выпутываясь из моей хватки, упираясь ладонями в мою грудь, заставляя нехотя, но все-таки разжать руки. – Простите, пожалуйста, – все так же, глядя под ноги, шепчет девчонка с косичками, – я… я… простите, – снова всхлип и, обходя стороной, незнакомка летит дальше, похоже, из-за слез плохо понимая, куда. Насколько я понял, в той части находится только общежитие для персонала.

Еще долгие пару минут стою, как истукан, и пялюсь в спину незнакомке, соображая, может, догнать? Вдруг у нее чего случилось или, не дай бог, потерялась?

И уже в тот момент, как дернулся за ней, из-за угла выруливает какая-то кудрявая девушка. Сгребает снежинку и уводит за собой.

Странная ситуация. И что это ты, Абашев, разволновался-то так?

Глава 11. Ева

Оказавшись в руках незнакомца, я извиняюсь, что-то пытаюсь сказать, при этом истерика меня накрывает все больше и больше. Грубый с низкими вибрациями мужской голос звучит где-то на периферии сознания, и я даже не сразу понимаю, что мужчина говорит на родном языке. Я вижу перед своим носом только грудь мужчины. А в нос ударяет приятный, будоражащий мужской запах, который, кажется, оседает на подкорке сознания,  приподнимая волоски на теле.

Но это все мелочи, у меня в груди дыра, и я даже не удосужилась взглянуть на “спасителя”. Вырываюсь и снова бегу, как мне кажется, в правильном направлении. А через пару шагов меня перехватывает Джессика.

– Воу-воу, Ева! – обхватывает меня за плечи новая знакомая, пытаясь заглянуть в глаза. – Что  с тобой? Что случилось?

– Тимур, – говорю торопливо, шмыгая носом. – Он там с этой... Я все видела, – реву, пока меня ведут под руку в сторону общаги, а я смело могу закрыть глаза, и без того ничего не видящие.

– Вот же… паразит! – рычит Джессика. Выдавая еще парочку крепких словечек на своем языке.

– А теперь давай все по порядку, что стряслось? – после того, как я умылась и кое-как пришла в себя, мы уселись на постель в номере Джесс.

– Я после смены решила найти Тимура и нашла его в номере с Камилой, напарницей по ресепшену, представляешь? – икая, рассказываю я.

– Я тебе сразу говорила, что мне он не нравился, – совершенно серьезно говорит подруга. – И Майк мой был такого же мнения.

– И вы не первые, – вздыхаю, вспоминая свою Златку. – Мне уже говорила подруга, что Тим не тот, кем кажется, – шмыгаю носом и тру покрасневшие глаза, в которые будто насыпали песка. – А я вот оказалась глупой и не поверила.

– И что ты теперь будешь делать?

Я пожимаю плечами.

– Мы же хотели вместе идти на вечеринку, понимаешь. А теперь можно просто сидеть и не вылезать, потому что я расстроена так, что сил нет и ноги передвигать.

– Ни в коем случае! – вскакивает девушка с постели. – Ты же не хочешь, чтобы Тим считал, будто тебя победил?

– О какой ты говоришь победе? – морщусь, залпом опустошая стакан воды. В горле засуха. Ощущение, будто я все воду из организма выревела. – Меня унизили. Не удивлюсь, если эта Камила еще и растреплет всем об этом.

– Не накручивай-ка себя! – неодобрительно машет головой Джесс, отчего ее кудряшки забавно скачут. – Ты сейчас поднимешь свою симпатичную задницу, и мы вместе пойдем отрываться. Да! Не смотри на меня так. Тебе надо развеяться! А не сидеть и сопли глотать.

– Но я не…

– Даже слышать не хочу. Нет-нет! – хмыкает девушка, подлетая к шкафу и тут же оборачивается. – Там будет много народу, ты немного отвлечешься от этого своего… парня.

– Он не мой парень, – бурчу, – тем более после такого, – снова вытираю одинокую слезу с щеки.

– Так тем более! – восклицает Джесика. – Найдем тебе нового крутого сексуального красавчика! У нас тут таких много, и в основном все спортсмены. Закачаешься!

– Угу, – киваю, грустно ухмыляясь, чтобы и он через месяц сбежал от меня из-за моей нерешительности и слишком старомодного воспитания. Классно. Или вообще, через час. Когда поймет, что со мной в клубном туалете не позажиматься, и свои сексуальные потребности не удовлетворить. Сказка просто.

– Ты думала, в чем пойдешь на вечеринку? – тем временем суетится девушка, перерывая свой шкаф. – Смотри, у меня на такой случай есть пара нарядов. Сногсшибательных! В них ты покажешь этому говнюку, чего он сам себя лишил. Та-дам! – вынимает из шкафа два просто невероятно крутых платья. Я о таких, со строгим воспитанием бабули, могла только грезить.

– Ох, – вздыхаю я, увидев такую красоту.

– Нравятся? – подмигивает Джессика. – Выбирай. Фигуры у нас почти одинаковые, у тебя, правда, грудь чуть пышнее, но думаю, тесно тебе не будет. Так какое? – машет плечиками в руках девушка, прикидывая.

Я прикасаюсь к тому, которое сразу притянуло взгляд. Черное, но все сверкает, как звездное небо. Платье в пайетках, от которых отражается свет, ослепляя своим блеском. Тоненькие бретельки и экстремально короткая длина.

– Вижу, на что запала, подруга, – смеется девушка. – Примерь, – протягивает платье, и я беру его в руки с безумной неуверенностью.

– Я не могу.

– Можешь, да еще как! Покажем этому индюку, что такая, как ты, ему не по зубам, пусть катится к чертям, – и всовывает мне платье в руки, подталкивая к ванной комнате. – Давай, примерь. Глянем.

И я ее слушаюсь. Как под каким-то наваждением. А может, очарованная предложенным мне смелым нарядом? Не знаю, но закрываю за собой дверь ванной и, как в тумане, мало что соображая, переодеваюсь. А потом зависаю в ступоре перед зеркалом, оглядывая свое отражение.

– Ну, как? – дверь в ванную приоткрывается, и показывается кудрявая голова Джессики. – Офигеть просто! – восклицает она, а я заливаюсь румянцем. – Да ты секси! Грех такую фигурку и такие ножки от ушей прятать, ты же понимаешь, да?

– Ты думаешь? – все еще сомневаюсь, что вижу себя такой… такой красивой, обольстительной и совершенно не похожей на себя.

– Да! – тут же оказывается за моей спиной хозяйка платья. – И вырез этот, смотри, как красиво смотрится твоя грудь в нем. Немного добавим косметики, и ты просто конфетка в блестящей обертке. Так, волосы, – девушка хмурит брови. – С ними надо что-то делать!

– А что с ними не так? – поправляю свои уже привычные косички.

– Не пойдет, однозначно. Расплетай, – поглядывает на часы. – У нас еще чуть меньше часа. Давай, – командует Джесс, и я слушаюсь. Мы принимаемся их торопливо расплетать. А когда длинные, чуть вьющееся локоны спадают по спине, Джесс воодушевленно заявляет:

– Ну вот, смотри, чуть сбоку прихватим, и такая копна, всем на зависть просто!

– Да ты что, – теперь пришла моя очередь смеяться. – Ты издеваешься. Такие кудри, как у тебя, – вот где зависть.

Джесс на это только улыбается и пожимает плечами.

– От мамули достались.

Так возимся  у зеркала, пока нас отвлекает звонок мобильного.

– Это мой, я сейчас. Майк, наверное.

Пока девушка разговаривала по телефону, я еще пару раз покрутилась у зеркала. И только сейчас поняла, что на ноги, кроме унт, мне и надеть нечего. К этому бы платью сапоги или туфли, но у меня и с этой частью гардероба беда. Не хотелось бы, чтобы обувь портила такой образ. Я ведь в этом платье по-настоящему шикарна. Непривычно видеть себя такой, но… думаю, я могла бы привыкнуть. На зависть таким вот Камилам и Тимурам. Все парни в клубе просто шеи посворачивают. Хотя это и не самая главная моя цель. Джесс права, нельзя забиться в угол и рыдать. Мне нужно развеяться. А может, даже и правда найти симпатичного парня и… Нет, Ева. Об этом даже думать забудь! Из-за какого-то козла, который наговорил чепухи, поступиться своими принципами?

А если не чепухи? А если и правда, я так… одна останусь?

– Так, Майк зайдет за нами. Ты пока там посмотри у меня на столике, чем воспользуешься из косметики, а я переоденусь, – заглядывает в ванную Джесс.

– Да, хорошо.

Я долго кручу   замысловатые баночками, кисточки, кремы. И совершенно не понимаю, что с ними делать. Но Джессика быстро возвращается. И уже при полном параде.

– Я так понимаю, у тебя с этим большие трудности? – усмехается. – Ну, ничего. Иди ко мне, детка, – и она начинает колдовать над моим лицом. Одна кисть, вторая, третья. Я кроме как тушью, и то только в особых случаях, и не пользовалась ничем никогда. Кожа у меня от природы ровная и чистая, приятные линии скул и румяные щеки. Надобности не было краситься. Но тут – платье обязывает.

Когда наконец-то раздается стук в дверь, мы уже практически готовы.

– Заходи! – кричит Джесс, и в пороге появляется Майк.

Увидев меня, парень присвистнул и одобрительно кивнул, получив от Джесс тычок в бок. А в ответ девушка поймала горячий, обжигающий взгляд своего молодого человека.

Милые они. Даже зависть берет. Исключительно белая.

Я вот тоже… так хочу. Смело.

– Так, еще туфли, – она пересматривает пару коробок, что стоят на полу, и подталкивает одну из них ко мне. – Вот эти, комплект.

Так на моих ногах оказываются туфли на высоченном каблуке, которые невероятно подходят к платью. Осталось только научиться на них хотя бы ходить.

– Ну что? – спрашивает Майк. – В путь? – галантно предлагая нам свои руки.

– Заткнем всех своим видом! – задирает нос Джессика.

– И оторвемся по полной! – киваю я, и мы с новой знакомой чуть ли не в голос смеемся, ловя удивленный взгляд Майка.

Глава 12. Дамир

В административное здание захожу, первым делом окидывая придирчивым взглядом холл – лицо отеля. И оно должно быть, как минимум, презентабельным. Про себя подмечая, что тут достаточно светло, просторно, уютно и по-зимнему. В углу стоит пышная ель, а стойка регистрации увешана белыми гирляндами.

А за этой самой стойкой стоит администратор. Молоденькая рыжеволосая девушка в форменном платье отеля, которая встречает меня приветливой улыбкой. Тимура, что удивительно, здесь я не увидел. Опять от работы отлынивает, гаденыш?

– Добрый вечер, у вас забронирован номер? – улыбается девчонка, судя по бейджику на рубашке, Лаура.

– Добрый вечер, Лаура. Позовите-ка мне своего управляющего.

– Эм… – заливает щеки девушки густой румянец. – Что-то случилось? Может, я все-таки могу вам чем то помочь?

– Боюсь, кроме Эриксона, мне никто не поможет! – говорю тоном, не терпящим возражений, и добавляю совсем шугнувшее девчонку, – я жду.

Секунда, и ее как ветром сдуло. Стоило-то всего свести хмурые брови на переносице и включить тон гендиректора.

Еще в столице я принял решение отдыхать здесь инкогнито. Естественно, сыночку я просто жажду объявить о своем присутствии, но другому персоналу и отдыхающим знать, кто я такой, думаю, не стоит. Веселее будет.

– Дамир Таирович? – выруливает откуда-то сбоку седовласый мужичок в клетчатом костюме, по возрасту ближе к годам моего отца. Судя по всему, это и есть тот самый Эрик Эриксон, которого за два года владения акциями я так ни разу в лицо и не видел.

– Он самый. Мистер Эриксон? – протягивает руку управляющий, которую я пожимаю.

– Именно. Рад с вами познакомиться, мистер Абашев. Как добрались?

– Спасибо, хорошо. Далековато же вы забрались.

– Зато тишина и покой отдыхающим обеспечен. Вы готовы заселиться?

– Если можно.

– Конечно, ваше шале уже с утра ждет вашего прибытия, – кивает Эриксон. – Лаура, будьте добры, подайте ключи от первого домика! – оборачивается к девушке, у которой от удивления вытягивается лицо, и которая смотрит на меня во все глаза. Которые, не ровен час, выкатятся. С чего бы это?

– Лаура! – прикрикивает на девчонку Эриксон, и та, словно приходя в себя, суетливо рыщет по ящикам в поисках ключа от моей временной обители.

А вот эта ерунда мне не нравится. Не люблю, когда персонал буквально в рот заглядывает гостям. Чувства это вызывает не самые приятные.

– Простите, Дамир Таирович, – говорит Эриксон, уже когда выходим и направляемся в сторону моего охеренно уединенного шале. Хотел тишину и покой? Получи, распишись, Абашев. Пешком пятнадцать минут до ближайшего проявления “жизни”.

– И часто у вас так обслуга зависает?

– Нет, они все вышколены и обычно не позволяют себе лишних проявлений эмоций. А сейчас смена подходит к концу, день сегодня был сумасшедший. Туристы стекаются отовсюду. Да еще и час назад началась вечеринка для персонала. Мысленно все наши уже там, – тараторит мужичок, проводя меня какими-то лесными тропами.

– Вечеринка для персонала?

– Новогодняя, да. Это уже традиция. Не желаете присоединиться?

– Не большой любитель вечеринок. Лучше скажите мне, как у вас тут обстоят дела с моим оболтусом?

– Ну, как вам сказать, – вздыхает Эриксон, подводя меня к одному из домов. Шале роскошное, ничего не попишешь. Еще и размером, как дворец. Может, и его расположение в отдалении не так уж и плохо.

– Как есть, мистер Эриксон, – отвечаю, скрежеща зубами. Чую, мне не понравится услышанное.

– Более-менее спокойно.

– Это как?

– Так, что работать Тимур Дамирович по-прежнему не особо настроен. Если бы не эта его Лина, которая вчера и сегодня утром буквально заставила парня выйти на работу, не представляю, что бы мы делали.

– Лина, говорите?

– Парень так зовет девушку. Та, которая тоже якобы на практику с ним была направлена.

– Евангелина Фадеева?

– Она самая. Вы с ней знакомы?

– Нет, и более того, в лицо ни разу не видел. Что-то можете и по поводу нее мне сказать? – бросаю через плечо, открывая дверь и проходя в просторную гостиную, врубая свет и кидая сумку на огромный диван у камина. Уютно. Даже очень. Настоящая зимняя берлога среди гор.

– Она молодец! – выпаливает Эриксон, заставляя обернуться в его сторону. – Не обессудьте, Дамир Таирович. Ничего личного, вы спросили, я ответил, – буквально затрясся управляющий, как кролик перед удавом. – Девчонка и правда трудится не покладая рук. Видно, что для нее это не в новинку. Не белоручка, так сказать. Ну, и пока за ней ни одного нарушения или замечания не было.

Все интересней и интересней. Как такая золотая девочка вообще клюнула на Тима? У того за километр слышен свист ветра в голове. А думает он и подавно тем, что между ног болтается.

Херовый я отец.

– Я просил ее назначить горничной в мой дом.

– Сделали. Завтра утром на планерке ее направят к вам.

– Почему я сегодня сына не видел на рабочем месте?

– С сегодняшнего дня администраторы у нас делят смену  пополам. Утренняя смена была у Тимура и Камилы, вечером Лаура с Джаном.

– Понял. В какой он комнате?

– Второе общежитие. Номер триста три. Но, насколько я знаю, Тимур собирался с Линой на вечеринку. Его может не быть у себя. Лучше позвонить, – отчитывается Эриксон, как школьница. Ни хера не пойму, я серьезно произвожу такое впечатление на незнакомых людей? Ладно работники офиса, они знают, каким я могу быть зверем, если что-то идет не так. Но здесь же?

– Нет, вот этого я делать как раз не буду.

Устрою ему сюрприз. Понаблюдаю падение его белоснежной челюсти и разрыв всех шаблонов, когда поймет, что не в сказку попал. Пусть знает, что отец зол и, как минимум, хочет его прихлопнуть.

– Где их эта вечеринка проходит?

– В местном клубе “Маунтин”. Вход свободный.

Отлично. Значит, придется прогуляться на досуге. Я уже и помнить не помню, сколько лет назад был последний раз в ночном клубе. То у меня элементарно нет времени размениваться на них, то желания. Вечера в компании бутылки виски и Вероники в уединении как-то больше по душе.

Кстати о Нике, надо сделать перевод.

Эриксон уходит, а я, мельком осмотрев жилище, наскоро принимаю душ. Глотаю почти на ходу очередную чашку кофе и, сделав пару звонков по работе, поглядываю на часы. Вечеринка началась в девять, уже почти двенадцать. Загадка: в каком состоянии я найду там Тимура? Последний раз за три часа в столице сынок успел накидаться до беспамятства, снять двух баб, послать мента и расхерачить дорогущую тачку. Здесь тачки запрещены, ночных бабочек тоже не водится. Зато алкоголь никто не отменял.

Тимур-Тимур,  сам на жопе ровно не сидит и других дергает.

Скидываю полотенце, напяливая простые джинсы и черную футболку, выделываться тут в рубашках не перед кем. Максимально неформальная обстановка. Накидываю куртку и, прихватив с собой телефон с бумажником, покидаю свое уединенное жилище. Держу путь по той самой тропинке, в поисках нужного мне клуба. Хотя, думаю, найти его труда не составит. Стоит только оказаться в деревушке, там, как тараканы, из всех щелей полезли молодые и все непременно стекаются в одну точку. Тот самый “Маунтин”.

Ну что ж, Абашев, тряхнем стариной!

Глава 13. Ева

Добравшись до клуба, я первым делом тут же переобулась и сдала в гардероб свои вещи.

Одно радует, что в бревенчатом, двухэтажном здании очень тепло. Согреюсь. А то хоть и на улице каких-то минус пять, я продрогла. Или это все же нервное? У меня буквально поджилки трясутся.

Мы с ребятами проходим в огромное полутемное помещение с громко играющей музыкой, которую, как ни странно, на улице практически не слышно. На танцполе толпится народ, двигаясь в такт модному биту, а другая часть оккупировала бар. В зале мелькают софиты, темноту под потолком разрезают яркие разноцветные лучи, а у меня уже начинают гудеть ноги. Так и хочется идти танцевать, атмосфера так и манит туда, в гущу. Но нет. Стоп! Это нервы и только. Возможно, желание затеряться, потому что то и дело ловлю на себе заинтересованные взгляды парней.

Для начала я немного присмотрюсь, посижу и, возможно, выпью.

– Чего задумалась? – слышу в ухе голос Джесс. – Смотри, тут не только наши, – кивает в сторону компании парней, явно не из обслуживания. – Гости, видимо. Так что вечер обещает быть нескучным, – перекрикивает музыку девушка.

– Да уж, – киваю, натягиваю улыбку, а сама мандражирую.

Мы продвигаемся к стойке бара. Там Майк, как настоящий джентльмен, заказывает нам коктейли, но я старательно отнекиваюсь. Не пила алкоголь и не хочу даже пробовать. Хоть и понимаю, что, возможно, это поможет мне расслабиться.

И парень, похоже, это понимает. А меня даже слушать не хочет. Впихивает в руки бокал с какой-то голубоватой жидкостью и со словами:

– Давай, Ев, все под контролем, – подмигивает. Ох, не обнадеживает.

Мы приземляемся за столик, и, пока Майк с Джес о чем-то перешептываются, я оглядываю присутствующих, количество которых все увеличивается и увеличивается. Даже не знаю, хочу ли увидеть Тимура. В какое-то мгновение понимаю, что именно его я ищу взглядом в толпе. А потом, вспомнив, как он с этой зажигал на кровати и… Б-р-р!

Схватила коктейль и опрокинула в себя чуть ли не залпом.

– Опа! – воскликнула Джессика. – Правильно. Расслабься и представь, что Тим –это пройденный этап. Скоро появится следующий. На тебя уже вон сколько красавчиков заглядывается, – воодушевленно улыбается девушка, а я прячу взгляд в бокале, покручивая его за ножку.

– Ты не понимаешь, – решаюсь сказать, отрицательно мотая головой. – Джесс, я, наверное, виновата в том, что произошло.

– Как это?

– Он хотел секса, я знаю. Намекал и ни раз. Но я не могла ему этого дать.

– Почему? – Джессика чуть придвинулась, чтобы мне не пришлось кричать. А мне словно язык развязали, как захотелось высказаться. Если не Златке, то хоть кому-то.

– Потому что меня так воспитала бабуля, понимаешь?

– Как так, Ев, я не понимаю?

– Первый мужчина должен быть муж. И я хочу, чтобы, – краснею от понимания, что рассказываю слишком личное. Да еще и в компании парня! Чужого парня. Но, похоже, чудо-коктейльчик развязал мне язык. – Я хочу, чтобы моим первым мужчиной был тот, кого я полюблю. Хотела. Знаю, звучит совершенно несовременно.

– А Тима, значит, ты нет? Не нравился он тебе? – непонимающе сводит брови подруга.

– Нравился. Но какое-то чувство скребло внутри. Было ощущение, что рано, не надо торопиться. И как видишь, не напрасно, – он оказался отменной какашкой! – допиваю остатки алкоголя в бокале и морщусь. Фу, как горько! – Майк, угости еще коктейлем, а? – мило улыбаюсь нашему спутнику, и он без промедления подрывается с места.

– Значит, все было правильно, Ева! – кивает головой Джесс.

– Н-е-ет, – перебиваю и машу головой. – Я и так вон, ждала-ждала, но так и всю жизнь прождать можно. Прав был Тим, это недостаток, и от него надо избавиться! – задираю нос. Похоже, градусы уже неплохо ударили в мою голову.

– Что ты задумала, детка? – с подозрением в своих карих глазах спрашивает Джесс.

– А то, что сегодня я заполучу себе офигенного мужчину, – сама не верю тому, что эта идея пришла в мою голову. – И… и избавлюсь от… ну...

– Подожди-подожди, сумасшедшая! Ты что, хочешь потерять свою… Ты хочешь переспать с первым встречным? – я думала, что эту девушку невозможно ничем удивить, а оказывается, можно.

– Ага, – довольно киваю я, а от этой мысли гигантские мурашки пробегают табуном по телу. – Когда, если не сейчас, под убойной дозой алкоголя, в убойно коротком платье и в канунового года? – выпаливаю, сжимая ладошки в кулачки. Я уже чувствую этот дикий прилив энергии. Желания. И я думаю, мне понравиться. Да. Сейчас найду какого-нибудь секс-гуру и потом, задрав нос, объявлю Тиму, что он мудак. Да и размерчик у него там, ну, такой себе. Злата говорила, что есть и внушительней.

Но весь мой настрой сбивает испуганная Джес:

– Нет, ты этого не сделаешь, глупая, я не позволю! Ева, это ты сейчас смелая, а потом будешь жалеть. Нет уж. Жди своего мужика, мужа будущего, принца, как хочешь, называй. А здесь я не дам тебе так поступить.

– Я хочу. Я так решила и поверь, ничто меня не остановит.

– Девчонки, вот убойная заправочка, – перед нами на столике появляются два коктейля цвета ясного морозного неба. Делаю пару глоточков, внутренности обдает приятным теплом, мандраж отступает и появляется сногсшибательная самоуверенность. Допиваю крепкое чудо до конца и закусываю оливкой.

– Шик, – улыбаюсь, чувствуя, как в голове становится легко. И проблема, связанная с Тимом, ушла куда-то о-о-о-чень далеко. Он жук. Он гад, и не достоин меня.

А первый встречный достоин? – язвит подсознание, но я тут же его затыкаю.

– Я хочу танцевать, – пропела я, поднимаясь с места. – Джес, пойдем, – тяну подругу за руку, а она и не думает сопротивляться. Девушка поднимается вслед за мной, и мы идем, пританцовывая. Вливаемся в общую массу, которая двигается в такт ритмичной музыке. Убойный бит, под который можно и скакать, и орать, и вообще сходить с ума. Я понимаю, что это что-то знакомое, и даже умудряюсь подпевать. У меня такое странное ощущение в теле. Словно второе дыхание открылось. Так легко и весело. Будто я парю. Ноги и руки живут своей жизнью. А голова пуста. Я даже не вспоминаю о проблемах.  О том, что разговор с Тимом предстоит еще. О том, что мне в любом случае влетит от бабушки, да чувствую так, что будет невесело. Но меня это сейчас не волнует. Меня в прямом и переносном смысле уносит. Музыка, атмосфера, фонарики, гирлянды, люди и желания.

Музыка сменяется, а к нам с Джесс присоединяется Майк. Следом за ним подкатывает какой-то симпатичный высокий брюнет, укладывая свои руки мне на талию, увлекая в такт мелодии. Медленной, волнующей. Он смело прижимается ко мне всеми своими частями спортивного тела, и, что самое удивительное, я не пасую. Не хочу сбежать. Я полна решимости. Или, верней, алкоголь в моей крови полон решимости!

Оттанцевав пару песен, мы с Джесс и Майком, красные, уставшие, отползаем к своему столику. Я делаю пару глотков уже третьего коктейля, когда ко мне подлетает какой-то парень, явно нетрезвый, и с улыбкой напяливает на голову красный колпак деда мороза. Или, вернее, их Санта-Клауса.

– С Новым годом, малышка! – смеется парень и, кажется, я его помню. Тоже из персонала.

– Пирс! – хохочет Джесс, но того уже и след простыл.

– Классно тут, – улыбаюсь, чувствуя, как ноги уже не держат, и надо срочно кого то “цеплять”, пока я в состоянии стоять. Делаю еще глоток и оглядываюсь по сторонам.

– Только не говори, что ты ищешь объект для…

– Да-а-а, именно, – соблазнительно улыбаясь в предвкушении. – Помоги мне найти достойного кандидата, – смеюсь я, а в голове все в натуральную плывет.

Обвожу взглядом зал, но все не то.

– Да подожди, как я пойму, что он достоин? – также хохочет Джесс. Она, как и я, уже навеселе. И даже не протестует.

– Не знаю, я думаю, почувствую, что это… это, – кручу головой по сторонам и… бинго! – Вон тот! – указываю на мужчину, который стоял чуть вдалеке от общего столпотворения, слегка прищурившись, высматривал кого-то на танцполе. Дыхание перехватывает, а я не могу оторвать глаз от его поистине внушительной фигуры.

Там наверняка все круче, чем у Тима, в десятки… нет, тысячи раз!

– Во-у, – присвистывает Джессика, проследив за моим взглядом. – Смело, Ева! Не боишься? Он явно немолод, – прикидывает в уме его возраст. – Лет так тридцать пять.

– Опытен, да? Ты это хотела сказать? – вытягиваю через трубочку остатки коктейля, не сводя глаз с “объекта”.

– Ага. И выглядит он просто шикарно.

– Он-то уж точно знает, как… ну, как это делать. В первый раз.

– Ох, Ева, такие, как этот красавчик в косухе, уже одним взглядом могут довести до исступления.

– Все! – перебиваю, подскакивая на ноги. – Думаю, это он. Я пошла.

– И все-таки я бы тебе не советовала! –  кричит мне вдогонку Джессика, но мне уже все равно. Я решилась.

Я хочу!

Я докажу, что я… что я “что”? Что я могу быть желанной? Что я не бракованная и не странная? Мысленно отмахиваюсь от сомнений и подхожу к мужчине, пританцовывая. Только сейчас понимаю, насколько он высокий. Задираю голову, хотя я на каблуках. Вдыхаю запах и балдею. Боже, как он пахнет! Златка бы сказала – похотью и грехами.

Обхожу его исполинскую фигуру вокруг и отступаю на пару шагов. Попадая в его поле зрения, я вижу, как он обращает на меня внимание. И улыбнувшись, я начинаю плавные движения. Поворачиваюсь спиной, чуть покачивая бедрами в такт музыке, поднимаю руки вверх. Двигаясь и закрывая глаза. Господи, никогда не думала, что я умею так танцевать. Или мне только кажется, что это сексуально?

Однако мужчина смотрит. Я чувствую его прожигающий взгляд спиной. Отчего бегут уже не мурашки, а мустанги. По телу разливается какое-то странное тепло. Будоражащее. Заставляющее трепетать. И мне нравятся эти новые ощущения.

С очередным поворотом я, чуть покачнувшись на каблуках, на мгновение потеряла равновесие, и тут же почувствовала руки на своей талии. Они осторожно сжимают.

– О-о-о, – вырывается у меня. Улыбаюсь и продолжаю движения телом.

Незнакомец не говорит ни слова, а придерживая меня за талию одной рукой, второй опускается мне на попу и сжимает ягодицу, тем самым сбивая мое дыхание. И мне не страшно совсем. Я чувствую спокойствие. Хотя нет! Это не оно, это противоположное какое-то новое чувство. В нем смешалось все: смелость, азарт и легкий страх. Я делаю шаг назад и трусь попкой о его пах и…

– Не хотите угостить девушку коктейлем? – оборачиваюсь в его руках.

Попадаю в плен темно-карих, я даже сказала бы, черных как ночь глаз. Пронзительных и пугающих. Я не могу выдержать его взгляда и опускаю глаза.

На мужчине черная легкая куртка, а под ней футболка, которая обтягивает его рельефное тело, как вторая кожа. Мышцы бугрятся под ней, перекатываясь. Это зрелище завораживает. Да, я видела Тимура без футболки, но такой эффект он на меня не производил. А тут… может, виноваты коктейли?

Поднимаю взгляд медленно. Мужественная массивная шея. Правильный подбородок. Щетина... совсем не однодневная. Черная, как смоль. В нее так и хочется зарыться пальчиками. Прикоснуться. Интересно, она щекочет? Губы… о-о-о, не думала, что бывает такие, от которых сложно оторвать взгляд. От которых рот наполняется слюной. Словно они самая желанная во всем мире конфетка. Я даже невольно облизнула свои, пересохшие, слегка закусив нижнюю губу. Нос… с широкими крыльями, с горбинкой. И вот этот острый рентгеновский взгляд, словно раздевающий. Заставляющий не бояться, нет. Заставляющий хотеть. А что именно, я не понимаю. Права была Джесс, такой, как этот мужчина, может поиметь девушку одним взглядом, заставляя изнывать от огня в крови.

И я хочу. Хочу, чтобы он был мой “первый”.

– А ты красивый, – вырывается у меня, и я тут же прикусываю язык. Боже, это я сказала?

– Серьезно? – усмехается он, и в уголках глаз появляются лучики-морщинки. Его грудной голос с низкими вибрациями кажется отдаленно знакомым, но мы точно не могли нигде встретиться. Слишком мы птицы разного полета.

– Так угостишь?

Откуда во мне столько смелости?

– Уверена? – задает странный вопрос незнакомец.

– Абсолютно.

– Обычно такие предложения заканчиваются в номерах, кнопка. Не боишься?

Меня обдает жаром, а волоски на руках встают дыбом. Огромная грубая мужская ладонь, лежащая все еще на моей попе, сжимается. Сильно, даже больно. Но это волнующая боль. Незнакомец вжимает меня в себя, заставляя сделать шаг.

– О-о-о… – выдыхаю, ощущая, какой у него там, огромный и возбужденный. Упирающийся мне в живот. – А ты… большой… – заткните кто-нибудь меня!

В теле скручивается новый виток ощущений, и грудь начинает ныть, требуя снять это чертово платье. Требуя ощутить его горячие губы на возбужденных вершинках. А вместе с ней и низ живота. Болит. Ноет. Снова эта пустота, которую хочется заполнить! Что это такое? Может, я умираю? Или так и должно быть, что тело сходит с ума?

– Передумала? – он точно издевается, заламывая свою хмурую бровь.

– Нет. Не передумала. Я все еще хочу выпить.

– Ну, раз девушка желает…

– Желает, – натянуто улыбаюсь я, и пока не спасовала, схватив мужчину за руку, тяну в сторону бара. Коленки трясутся, а сердце скачет. Все, сегодня я точно решу свою проблему под названием “девственность”. И поможет мне в этом этот пугающий, взрослый и явно опытный мужчина. Он не откажет. Уверена! Главное, самой не отступить...

Глава 14. Дамир

Сказать, что я растерялся, ничего не сказать. Я просто впал в, мать его, ступор. Резко оглох, отупел и забыл, зачем вообще сюда пришел, когда та самая малышка с хрупкой фигуркой, что попала в поле моего зрения еще как только я оказался в клубе, так неумело и невинно “подкатила” ко мне.

Смело.

Чертовски смело предложить незнакомому мужику такое. И отчего-то мне кажется, для нее это совершенно нетипичное поведение. Так что тогда задумала эта снежинка, которая сладко пахнет карамелью и непорочной чистотой?

Снежинка.

А это точно она – та самая кнопка, что опрометчиво влетела в мои руки пару часов назад.

Осмелевшая под алкоголем снежинка.

Я согласился. Повелся на нее предложение изначально из чистого любопытства, но чем дальше...

Я угощаю снежинку одним коктейлем. За ним идет второй. Третий. Сам сижу и глотаю минералку, от которой уже воротит и разрываюсь между двумя невыносимо сильными желаниями: поддаться на ее невинный флирт и воспользоваться ситуацией, устроив себе крышесносный секс-марафон, или набить рожу какому-нибудь из похотливых кобелей, которые смотрят на нее ровно таким же голодным взглядом, как и я. Буквально раздевая и ощупывая глазами.

Ее черный блестящий топик, который и платьем сложно назвать, ни хера не скрывает. Ни сногсшибательные ножки, ни грудь с нежными изгибами и горячей ложбинкой, в которой хочется пропасть и зацеловать каждый миллиметр длинной тонкой шеи. Фантазия подкидывает такое, что член в штанах просто сходит с ума, буквально выпрыгивая из них. Это, сука, ад.

Ее зовут Ева.

И она о чем-то мило болтает, а я искренне не понимаю, какого хера я все еще не ушел? Я не западаю на мелочь. Я не размениваюсь на первых попавшихся девчонок. И не приемлю отношений с огромной разницей в возрасте, но тут же. Твою мать, Абашев!

Она в девушки моему сыну годится, а я на ней залип. Я смотрю на нее, изучая глазами и представляя, как нежно и страстно могут стонать эти губки, которые говорят глупости, и ловлю ощущения в теле такие, как будто мне пятнадцать и у меня в жизни никогда не было секса.

Залпом осушаю остатки минералки в стакане и машу бармену, требуя повторить. Засуха такая, будто я пил всю ночь напролет. Курить хочу адски. Трубы горят, и руки чешутся, но я боюсь даже на мгновение оставить эту снежную девочку одну.

И я не знаю, сколько бы мы так просидели у бара в душном зале клуба. Если бы очередной коктейль не оказался у меня на футболке. А все почему? Стоило мне все-таки отойти на две минуты, ответить на срочный звонок, как к девчонке уже начал подкатывать свои фаберже какой-то урод.

И хер знает, что со мной творится. Никогда не был сторонником насилия, но тут оттащил мальца прямо за шиворот и, когда тот начал качать права, от души врезал прямо в нос. Услышал визг, и прежде, чем тут передерется весь бар, схватил Еву за руку и потащил за собой.

Куда?

В свое шале.

Похоже, я проиграл себе и своим желаниям.

Когда дверь за нами закрылась, отрезая в полумраке от всего внешнего мира, Ева испуганно замерла передо мной. Девчонка, кажется, даже перестала дышать.

Я напрочь отключил свой расчетливый мозг и положил ладони на ее тонкую талию, заставляя сделать шаг. Ее осоловелые серые глаза следили за каждым моим движением. Ловили каждый вздох. Это чертовски заводило. Я хотел ее. Всю. И на всю долгую швейцарскую ночь. Зачем бороться, если, в конце концов, мы можем оба сделать друг другу приятно. Никогда в моей жизни желание не было еще настолько невыносимо, чтобы я поступился своими принципами. Но она подкупала. Своей невинностью и нежностью не раскрывшегося прелестного цветка.

Я, не сдерживая своего порыва, поцеловал девчонку в плечо, стягивая с нее светлый пуховик. Вокруг стояла тишина, и ее нарушало только шуршание куртки снежинки, что падает к нашим ногам и ее же – Евы – вздох.

– Передумала? – спрашиваю, сам не узнав своей низкий, хриплый, но пугающе спокойный голос. – Снежинка...

– Н-н-нет.

И я делаю то, о чем буквально мечтал в баре, целую тонкую шейку, проводя языком и сжимая второй ладонью. Такая тонкая, такая нежная, что страшно сломать в порыве страсти. Слышу ее тихий стон. Ее сердечко сейчас просто выскочит. А меня разорвет от прошибающего до самой макушки тока. Хочу коснуться губ. Пухлых, карамельных губ и прокладываю дорожку из поцелуев вверх к подбородку, к…

– Только я…– шепчет за секунду до моего поцелуя Ева, заставляя замереть, – я еще ни с кем… ты же мне поможешь избавиться от этого недостатка, да?

Глава 15. Ева

Утро.

Сначала возвращается слух. Затем я чувствую накрывающую и набирающую обороты головную боль. Осторожно шевелюсь и приоткрываю глаза. И тут мое сердце чуть не останавливается, когда по мне ударяет яркий дневной свет из огромного панорамного окна во всю стену.

– Че-е-ерт, – шепчу я, понимая, что я не у себя в комнате. Там точно не было вчера такого окна.

А потом одна мысль тянет за собой вторую, но шестеренки крутятся с таким “трудом”, что голова начинает уже просто раскалываться. И то, что я проснулась не в своей комнате, уже кажется меньшей из моих проблем. Потому что я поворачиваюсь на бок и замираю, увидев там… мужчину. Пугающего, крупногабаритного и развалившегося на спине спящего мужчину, заложившего руку под голову.

– Че-е-ерт, – снова вырывается из меня тихий стон.

Откидываюсь на подушку и хватаюсь за голову. Морщусь, щурюсь, напрягаюсь, пытаюсь вспомнить, где я нахожусь, кто этот мужик и что было ночью. Было? Или не было?

Я ни черта не помню!

Чистый белый лист!

Так, спокойно, Ева. Дыши. Даже если было, ничего смертельного не произошло. Да, я, возможно, забыла свой первый раз, но может, так и лучше? Злата говорила, что это будет… неприятно и больно, и…

Стоп! Может, вообще ничего и не было!

Приподнимаю одеяло и… выдыхаю с облегчением. Я в трусиках. Фу-у-х. И тут же мой взгляд ползет к телу мужчины и…

Черт! Черт! Черт!

Я чувствую, как покраснела до корней волос. Запылали щеки. А руки стали подрагивать. Боже, какой он огромный. Там… И абсолютно голый! Так что? Было, значит? Мы с ним… переспали?

Только почему-то мне ответ узнавать совсем не хочется. И ждать пробуждения этого здоровяка тем более. Поэтому я как можно тише и незаметнее выползаю из-под одеяла и на цыпочках, оглядываясь и прикрывая грудь, выхожу из спальни.

Дом просто огромный. Или как его там? Шале. И, похоже, я оказалась как раз в том самом “престижном районе” для богачей. И кто тогда, святые баранки, этот красивый и взрослый мужик? Если он живет здесь. Кого я умудрилась… снять?

Побродив в поисках гостиной, я наконец-то нахожу свои вещи. Платье аккуратно висит на спинке стула, а на вешалке у входа – куртка.

Отлично.

Тороплюсь одеться. Только никак не найду свои угги. Не в туфлях же я пришла?

Выглянув в окно, понимаю, что на улице за ночь намело снега по колено, и, следовательно, как я дошла сюда в туфлях? Как? Оглядела прихожую. Под вешалкой стояла пара угг или унт, я, наверное, никогда не научусь их различать. Они явно больше моего крохотного тридцать седьмого размера, но выбирать не приходится. Не идти же босиком.

Мигом засовываю туда свои голые ступни и, накинув капюшон, выхожу из дома, закрыв за собой дверь, стараясь сильно не стукнуть, чтобы не разбудить хозяина дома.

Оглядываюсь, вокруг горы, лес, сугробы снега и только в самой дали виднеются еще пара тройка таких же шале. До них метров сто, не меньше.

Так, теперь бы сориентироваться и  найти отель.

Пока топаю по тропинке, похрустывая снегом под ногами, нахожу в кармане пуховика телефон, который только чудом не сел. На часах семь утра. И я надеюсь, что не потеряюсь, потому что до работы всего час, и мне никак нельзя опоздать.

Иду на одной интуиции, выбрав одну из тропинок. Точно помню, что шале находятся за перешейком, и как раз такой узкий проход между горами виднеется впереди. Значит, я иду в правильном направлении. Голые ноги трясутся от холода, зуб на зуб не попадает, а желудок урчит от голода, но я старательно пытаюсь вытащить из задворков памяти хоть что-то о вчерашнем вечере. Однако после момента моего смелого танца для него и коктейля, которым он меня угостил, память как отшибло.

Говорила бабушка, поездка – идея плохая, но упрямая Ева же никого не слушает! Вот теперь вляпалась по самые уши. А стыдно-то как! И не дай бог, встретиться еще раз с этим мужиком, которого я даже не знаю, как зовут. И вообще, как мне теперь узнать, было у нас что-то или нет?

– У-у-уф! – топнула ногой, прикусывая губу. Дурочка безмозглая.

Но что самое странное – я не жалею. Меня не ест чувство совести. Только неловкость и стыд.

Спустя минут двадцать самокопания и протаптывания по сугробам себе тропы, я выхожу в деревню и чуть ли не бегом направляюсь к общежитию, где и нахожу испуганную Джессику, мерящую шагами коридор около моей комнаты.

– Ты где была? – выпаливает подруга, испуганно оглядывая с ног до головы и сложив руки на груди.

– Угадай, – бурчу, открываю комнату и прохожу внутрь. Джесс молча проходит следом и закрывает дверь. А у меня нет лишнего времени. Я стягиваю платье и надеваю форму. Сходив в ванную, умываюсь.  Расчесываю запутавшиеся волосы и делаю так понравившиеся мне косички.

– У того мужика? Я даже не заметила, когда вы ушли, – продолжает грозно смотреть на меня девушка.

– Да, у него, – уложила волосы. Поправила форму и обулась.

– И что? – не унимается она. А я так переволновалась, что опоздаю на смену, что совсем не понимаю, о чем она хочет узнать.

– Что “что”?

– Было?

– Что было?

– Вы переспали? Ты с ним спала?

– Как же болит голова, у тебя есть что-нибудь от боли? – спрашиваю подругу, но та ждет от меня ответа на свои вопросы.

– Я проснулась с ним в одной постели. Но я ничего не помню. Понимаешь? Я не помню, было ли у нас что-то, – пожимаю плечами, признаваясь сокрушенно.

– В смысле, не помнишь...? Как такое можно не помнить? – удивляется девушка, округляя свои  и без того большие глаза.

– А вот так.

– Девочки, не опаздывайте, – мимо проходили напарницы, постукивая пальчиком по наручным часам.

– Все, потом поговорим, – шикнула на подругу и потянула ее за руку за собой. В административное здание. За новой порцией распоряжений.

Подруга недовольно пыхтит, она явно не может меня понять, как так и что к чему. Но и мне не легче, я и сама не понимаю и  вдвойне переживаю. Вчерашний вечер – черная дыра. Перед глазами только утренние воспоминания. И он… там. Такой большой и голый. Тут же чувствую, как меня окатывает жаром и ноги подгибаются. Да что ж такое-то?

– Как его зовут-то, ты помнишь? – мы спустились в фойе и присели на диванчики в ожидании управляющего или Делулы.

– Нет. Черт, нет же. Я даже не помню, знакомились ли мы, – роняю голову на ладони, упираясь локтями в колени. – Позорище-то какое, – причитаю я.

– Так, не дрейфь, подруга. Найдем его и все выясним, – шепчет Джессика.

– Как ты себе это представляешь? Эй, как там тебя? Напомни, пожалуйста, было ли у нас что-то или нет? А то я ни черта не помню… Так что ли? – фыркаю я.

– Ну, а вообще знаешь? – задумывается девушка. – Значит, он посредственный любовник, раз девушка с ним, да еще и свой первый раз не помнит, вот так-то, – усмехается она.

– Минуточку внимания, – к нам вышел сам Диккерс, что удивляет, потому что обычно нами занималась его зам.

Джессика замолчала, скривив нос и обращая свое внимание на начальство. Планерка была для нее явно не так интересна, как “приключения” новой бедовой подруги. Я, кстати, следую ее примеру, хотя в голове до сих пор крутятся ее слова про посредственность. А ведь это мысль. Плохо успокаивающая и мало объясняющая, что делать дальше, но она права. Хороший секс не забывают! Вот.

Я слушаю в пол-уха задания до тех пор, пока не упоминают меня. Лично. Это очень странно. Потому что я попадаю в список горничных шале. В первое мгновение даже теряюсь от такой новости.

– Ты слышала? – толкает меня в бок девушка. – Ты на время берешь шале.

– Фадеева, номер один. Приступаешь с сегодняшнего дня и на все праздники этот дом твой. Ясно? – Диккерс смотрит на меня в упор, и мне приходится встать и кивнуть.

– Да, господин Эриксон, я все поняла.

– Отлично, – пробегает по мне взглядом мистер Диккерс и возвращается к распределению.

– Могу сказать, что тебе повезло. Не будешь бегать по номерам, да и оплата там достойная, – улыбается Джессика, подмигивая. – Плюс график легче, как убралась – так свободна, – радостно сообщает новая подруга.

Только отчего-то я такой радости не испытываю. Она просто не знает, что утром я из тех “элитных” шале и уходила. И пятой точкой чувствую, жизнь готовит мне грандиозную поставу!

Как только нас отпускают, я прощаюсь с Джессикой и направляюсь в хозблок. Для того, чтобы уточнить, что и как убирают в шале. Там обычно инструктируют, боюсь, что я сделаю что-то не так. И только я переговорила со старшей по смене и, экипировавшись всем нужным, собираюсь выйти, как меня перехватывают и прижимают к стене. Да что за день-то такой?

– Лина, – раздается знакомый голос, который тут же пробуждает злость.

Я, не медля, отталкиваю засранца.

– Пошел ты! – выкрикиваю я и собираюсь уйти, но мне не дают, перегородив собой дорогу.

– Ты что обиделась? Да ладно, ты серьезно? – удивленно сверкает своими серого цвета глазами. Злой, как черт.

И я понимаю, что у меня нет теперь никаких чувств, кроме злости. Этот поганец у меня вызывает исключительно негатив. Перегорела, видимо. Дурочка наивная, поверившая, что такие, как Тим, умеют любить.

– Имею право, тебе не кажется?

– Да конечно! – вскидывает руки вверх. – Вам, девочкам, все можно. Не дала – обиделась. Дала – обиделась, – усмехается Тимур. – Я живой и полноценный мужик! Я месяц с тобой бегаю, как с…

– Как с кем? Ну, говори! Я про тебя теперь все поняла, – упираюсь руками в бока.

– Как не знаю, с кем! Будто я должен боготворить твою невинность и пускать слюни. Да не сдалась ты мне, ясно?! Ты сама дала мне повод пойти налево!

– Ах, вон оно как, – рычу, пихая негодяя в грудь, – права была Злата! Ты просто…. говно, Тим! А я, как дура, за тобой бегала, – нет, слезы не подступали и не душили на этот раз. Только холодная ярость. Словно я резко прозрела. – Все, больше не хочу иметь с тобой ничего общего. Иди лесом, Абашев!

– Нет, подожди! – усмехается парень, больно хватая меня под локоть и останавливая. – А как же отблагодарить за поездку?

– В… в смысле, отблагодарить?

Да что за утро-то? Кажется, не будет предела моему удивлению сегодня!

– А так. Думаешь, я тебя просто так сюда притащил? Да, не смотри на меня такими глазами, не строй из себя ничего не понимающую дуру. Я тебя хотел здесь трахнуть! Ясно? Ты сама никогда бы сюда не попала. Что может сделать для тебя твоя бедная бабка? Ни черта! – зло выплевывает Тимур, а я стою, как будто на меня вылили урну говна. Вот тебе и “он не такой”. Хороший мальчик. Исключение.

Угу, исключительное дерьмо!

Не сказав ни слова, я отталкиваю его и бегу на выход. Одним себя успокаиваю. Реветь некогда и жалеть тоже. Поэтому бегом работать, только так получится отвлечься от этих неприятных мыслей.

– Храни свою девственность до пенсии, дура! – летят мне в спину резкие слова как раз в тот момент, когда я закрываю за собой дверь.

Я краснею и, прячась от удивленных взглядов, обращенных в мою сторону, накидываю капюшон и прибавляю шаг, чтобы быстрее отсюда уйти. Главное, не разреветься. Объективно, ну, что такого случилось? Ничего же страшного? Ну, переспал он с этой и что? Тим – кобель, а меня это больше не касается. Больше всего мне интересно теперь, что было у меня…

И с этими мыслями и кучей вопросов я двигаюсь к первому шале. Все, что ни делается, все к лучшему. Так учила меня бабушка. И, пожалуй, только так я смогу пережить весь ужас, что творится.

Топаю, практически не поднимая взгляда от тропинки. Утром дорога казалось длиннее, но оказывается, десять минут – и я уже пришла. Поднимаю глаза на дружно стоящие на приличном расстоянии друг от друга домики. Ага, а вот и карта с расположением шале. Мне нужен первый. Вот он, кстати, ближе всех и по правую руку. Значит, идем. Смело задрав нос и желательно не споткнуться, как обычно у меня бывает.

Однако уже на подходе к дому закрадывается странное чувство дежавю. Поднимаюсь на крыльцо. Понимаю, что оно чуть ли не точь-в-точь то, по ступенькам которого я спускалась утром в больших мужских уггах и с голыми ногами. Вот только я так была озабочена попытками вспомнить хоть что-то, что не обратила внимания на номер домика, из которого… сбегала.

Да ну, нет же!

Даже смешок сдержать не получилось.

– Нет, не настолько же я невезучая! – успокаиваю сама себе и смело пару раз стучу.

Тишина.

Наверняка тут все шале построены по одному и тому же принципу, а мне не зря показалось, что я шла дольше. Домик того незнакомца наверняка где-то в отдалении, и шансы пересечься практически равны нулю. Думала я.

Так как ответа нет, я своим ключом открываю входную массивную дверь, проскакивая внутрь дома, и первое, что заставляет застопориться, так это знакомый запах.

Сердце тут же подпрыгивает к горлу.

Так, только без паники. Тебе мерещится, Ева. Это просто игра воображения.

Опускаю глаза и вижу свои туфли. Черт! Проклятье! Их-то я и забыла утром. Вернее, попросту не нашла.

Внутри проснулась паника. Я заметалась от двери и обратно в гостиную, как птичка в клетке. Нет. Нет-нет и нет, сбегать нельзя. Диккерс решит, что я отлыниваю от работы, и ничем хорошим это не закончится. Главное – спокойствие!

Но и встреча с этим… исполином с внушительными частями тела тоже могла быть катастрофой.

Тише, Ева. Только без паники.

Вдох. Выдох. Оглядеться, прислушаться. Тишина.

Уберусь, раз уж пришла, а его нет. И сегодня же вечером буду умолять руководство дать мне другое шале или вовсе вернуть в отель. Не готова я встречаться с ночным своим приключением.

Действую быстро, максимально стараясь не шуметь. Иду в поисках подсобки, где персонал хранит свой инвентарь, и первым делом принимаюсь за уборку большой гостиной. Руки все еще трясутся, и я даже не удосуживаюсь рассмотреть все комнаты, что мне предстоит сегодня убрать.

Тороплюсь. Только бы успеть отсюда уйти до появления хозяина дома.

Смахиваю пыль с полочек и хватаюсь за моющий пылесос. Пячусь назад, снова уйдя с головой в свои мысли, ровно до того момента, пока не упираюсь попой во что-то или в… кого-то!

– А-а-ай, – вскрикиваю я, резко оборачиваясь. – Ай-яй, – шепчу испуганно, понимая, что уперлась в мужчину. Причем голого. Абсолютно. Мать моя женщина! Глаза спускаются вниз с его широкой груди с редкими волосками к явно прорисованным косым мышцам, рельефному прессу и к… Я моментально краснею-бледнею, потому что чувствую, как меня кидает то в жар, то в холод.

Где-то я “такое” мощное орудие уже видела.

Решаясь, я все-таки поднимаю взгляд и встречаюсь со знакомыми, глубокого карего цвета глазами.

– Это в-в-вы?

– Ну, здравствуй, Ева, – произносит он рокочущим голосом, упирая руки в бока, отчего грудные мышцы так впечатляюще заиграли, и я поняла, что мужчина совершенно точно не стесняется своей наготы. Хотя… будем откровенны: там ему стесняться абсолютно нечего.

Глава 16. Дамир

Твою мать, солнце!

Вчера перед сном я совершенно забыл задвинуть плотные портьеры на окнах, и первое, что вижу с утра, – это бьющий по глазам луч и заснеженные горы. Швейцария. Точно.

Переворачиваюсь на спину и, нащупав рукой вторую подушку, прикрываю ей лицо. Такой ранний подъем я никак не планировал. Голова слегка гудит, что странно. Я вчера выпил-то всего бокал виски. И то не в клубе, а… Так, стоп!

Клуб.

Душный, темный, с орущим из динамиков битом, какой любит нынешняя молодежь, и собственно, сама молодежь. Своего отпрыска я там вчера так и не нашел, но зато там была девчонка. Да и не только там.

В голову ударяют воспоминания вчерашнего вечера, и я отшвыриваю подушку, садясь на кровати. На постели никого. Вот это меня конкретно вырубило рядом с этой малышкой. Да еще и в одной, мать его, кровати, что само по себе для меня из разряда фантастики.

Озираюсь по сторонам – пусто. В спальне я совершенно точно один. Посторонних звуков из других комнат тоже не слышу.

– Ева? – зову, откидывая покрывало, поднимая тело с кровати и прислушиваюсь. Ответа нет и шума тоже. И где эта милая болтливая снежинка? Сбежала? Растаяла? Ночью она, однако, была до ужаса смелой, что даже смешно, как иногда мощно бьет в голову неподготовленных новичков коварный алкоголь.

Обхожу дозором шале, заглядывая в ванную и соседние спальни – никого. Вообще никаких признаков присутствия девушки. Ну, не померещилось же мне, в самом деле? Не совсем же я двинулся? Да и такую, как эта снежная девчонка, точно не забудешь.

Выхожу в гостиную, и на глаза попадается моя облитая ее коктейлем черная футболка и джинсы, которые вчера снял. А за ними вижу и раскиданные в разных частях комнаты туфли девчонки на убойном каблуке, и нет, у меня точно порядок с головой. Она тут была. Смоталась, значит, пока я был в отключке. Любопытно.

– Золушка, ни дать ни взять, – собираю раскиданные по дому туфли, оставляя их у порога, а самому смешно до ужаса от абсурда всей ситуации. Сбежала и ладно, надеюсь, нам удалось решить ее “проблемы”.

Собираю грязные вещи, зашвыривая в бельевую корзину, мысленно делая пометку сказать про них горничной. Сегодня должна прийти та самая умница Лина. Увижу эту Фадееву, которой оплатил “практику” воочию. Кстати, о ней. Бросаю взгляд на часы, подружка Тима задерживается. Не похоже на описанную мне Эриксоном умницу.

Не дожидаясь прихода девчонки, иду в душ. Думаю, она сама тут сориентируется, что к чему.

Забираюсь, подставляя под обжигающе горячие струи воды лицо. Голова все еще свинцовая, а все мышцы в дичайшем напряжении, будто я вчера пару фур разгрузил.

Пытаюсь расслабиться и отпустить вчерашнее, но в мысли то и дело лезут непрошеные картинки сегодняшней ночи и образ этой испуганной, держащейся на одной браваде Евы. Лезут, заставляя разумного Дамира закипать.

Абашев, смирись, тебя просто взяли в оборот.

Мне дохриналион лет, твою мать! Я взрослый мужик, а повелся на молоденькую, зеленую и не искушенную в сексуальном плане девчонку. Что вообще мной двигало в тот момент, когда глаза выцепили в толпе ее фигурку? Точно не мозг. Явно сработала другая “голова”, и мой член в штанах чуть не разорвал к херам ширинку. Когда она подошла ко мне, устраивая свои неумелые, но охеренно залипательные танцы.

Этот предатель и сейчас подскакивает, заставляя переключить воду на ледяную и сжать челюсти, удерживая себя от рукоблудства.

Гребаный отпуск!

Мысль не брать с собой Веронику на курорт уже не кажется такой гениальной. Походу, мое тело решило устроить конкретный бунт. В нос ударил тот самый сладковатый нежный запах духов малышки, который помню до сих пор, а в мозг сперма, похоже. Давно меня так не клинило просто при виде маленькой упругой задницы и идеальных ног в убойном мини, которое так и хотелось ей все время одернуть, заставляя прикрыться. А это ее фантастически неуверенное предложение ее угостить! Надо было еще тогда развернуться и уйти, но серые огромные глаза за тонной косметики, которая на ее нежной коже вообще на хер не нужна, они меня точно загипнотизировали. Да и, откровенно говоря, мне было любопытно, что эта девчонка выкинет дальше и как далеко она готова зайти. Хотел поиграть.

Поиграл?

Как оказалось, девчонка готова зайти очень и очень далеко. И как оказалось, мой мозг тоже не всегда готов брать контроль над ситуацией. Давно я не думал тем, что между ног.

Все, хватит, пора выходить из душа.

Вылетаю оттуда чуть ли не пулей и понимаю, что полотенце я забыл. Вчера вечером я, похоже, оставил его в спальне.

Без задней мысли выхожу из ванной и зависаю. В гостиной какой-то шум, там явно кто-то есть. Ева вернулась? Или Фадеева наконец-то соизволила явиться на рабочее место?

Напрочь забыв, что стою в чем мать родила, двигаю в сторону гостиной и уже на подходе замечаю знакомую фигурку с двумя косичками. На губы сама собой наползает ухмылка, и сразу-то не складываю, что у девчонки в руках пылесос. Она еще и в этот момент начинает в откровенно провокационной позе пятиться назад, до тех пор, пока не упирается своей пятой точкой прямо в… кхм. А он уже готов.

– А-а-ай! – вскрикивает снежинка, подскакивая на месте и оборачиваясь. Вот только взглядом попадает далеко не глаза в глаза. Щеки девушки заливает густой румянец, и она, кажется, вот-вот грохнется в обморок.

Забавно.

Я смотрю на нее, она на меня, и только спустя долгие пару секунд пугливая соблазнительница поднимает глаза и выдает ошарашенное:

– Это вы?

– Ну, здравствуй, Ева, – говорю, упирая руки в бока и заламывая бровь. Смотрю на эту мелочь с пылесосом в руках, что без своих каблуков на две головы ниже меня, и только сейчас до моего воспаленного мозга доходит: какого вшивого гоблина тут происходит? Пылесос? Платье горничной? Фартук?

Догадка прошибает неожиданно. Да быть этого не может!

– Это что за странное совпадение? Почему меня отправили к вам? – словно подслушав мои мысли, выдает малышка. – Вы специально это сделали, да? – сыплются вопросы, а я понимаю, что теперь ни черта не понимаю. Она меня вчера обвела вокруг пальца, что ли? Никакая она не Ева, похоже.

– Да вот мне теперь тоже любопытно. Сюда должны были направить другую девушку.

– Какую? – старательно держит взгляд глаза в глаза малышка, прижимая к груди несчастный пылесос.

– Так, давай-ка начнем с того, как тебя все-таки зовут, снежинка?

– Ева… – запинается, – нгелина.

– Ева… значит. И Лина, – ухмыляюсь, отводя взгляд. – Евангелина. Твою мать, снежинка!

Вот это да, Абашев. Вот это ты “сходил в клуб”. Из сотен отдыхающих и работающих на базе девчонок я умудрился связаться с девушкой сына!

– Почему вы назвали меня “снежинкой”? – щурит свои глаза девчонка, заставляя снова обратить на нее внимание. – Уже дважды.

А Тим не промах, черт побери. Знает толк в женской красоте. Только как она-то, такая чистая и невинная, умудрилась повестись на мое дьявольское отродье?

– Что ты делала вчера в клубе? – спрашиваю, игнорируя ее вопрос. Еще только сентиментальным идиотом в глазах этой малышки не хватало оказаться. Да и, откровенно говоря, я сам не знаю ответ.

– Почему вы отвечаете вопросом на вопрос? Я спросила...

– Потому что.

– Там была вечеринка для персонала. Новогодняя. И я… и вы… – тушуется, смущается, прячет взгляд эта милая пигалица и в итоге выдает:

– После всего, что было, вы теперь обязаны на мне жениться! – задирая свой носик.

Вот тут я охерел окончательно!

Хоть стой, хоть падай. Дружок уже упал. Никогда его так быстро не пытались окольцевать.

– Что, прости? – даже на  секунду теряюсь от такого заявления. – Жениться?

– Д-д-да. Жениться! – смотрят на меня ее колючие серые глаза, а она сама чуть ли не трясется. – И… оденьтесь.

Если мои брови могли улететь еще выше, то они улетели. А в голову очень вовремя приходит ее вчерашний пьяный лепет, который начался, стоило нам только оказаться здесь. В этом доме. Лепет про невинность, недостаток, и мужа, который должен был быть “первым”. Очень интересно. Получается она ни черта не помнит, что ли? Мое самолюбие крайне задето!

Вот значит как, Евангелина Фадеева.

– Зачем? – решаю пойти ва-банк, заламывая бровь и ухмыляясь.

– Что?

– Одеваться зачем?

– То есть как зачем?!

– Ну, раз мы будем жениться, привыкай. Дома я хожу исключительно голый.

– Я не… – кажется, растерялась Ева, заливаясь краской пуще прежнего. – То есть как?

– Да прям вот так! – показываю на себя руками, с дьявольским наслаждением наблюдая, как чисто рефлекторно поползли ее глазки все ниже и ниже. – Я и спать предпочитаю голым, и многие другие вещи, Ева.

Девчонка, подпрыгнув, отвернулась. Божий одуванчик, угораздило же меня так вляпаться.

– Оденьтесь, пожалуйста! – то ли шипит, то ли зло шепчет снежинка, складывая свои тонкие ручки на груди, которая у нее отпад, уж я-то ночью рассмотрел. Когда она стянула с себя этот свой блестящий топик, заставляя взвыть зверя внутри. – Я жду, – бурчит и стоит, не двигаясь. И почему меня это все так забавляет? Как бы не расхохотаться в голос.

– Знаешь, снежинка, я вообще муж требовательный, – не тороплюсь идти выполнять ее просьбу.

– Правда?

– Абсолютно. Никому бы такого, как я, не пожелал, честно. Первая жена аж в Лондон сбежала.

– Да? – слышу дрогнувшим голоском.

– Да-да! –активно киваю, хоть она и не видит,  с идиотской улыбкой. Твою мать, Абашев, тебе лет-то сколько? – Не завидуя я тебе, конечно.

– И… и что теперь делать? – спрашивают меня, похоже, искренне.

– Смириться, видимо.

– Бабуля меня убьет, – вздыхает Ева, а я все. Меня прорвало, я просто начинаю в голос хохотать. Ее пугает не сам факт потери девственности с первым встречным да еще и раза в два старше, а то, что ее за это убьет бабушка? Уникальная девушка. Где таких делают вообще?

– Ты… вы издеваетесь?! – оборачивается злая, как тысяча чертей, Ева, швыряя в меня диванную подушку, которую я без труда ловлю и выдаю чистосердечное:

– Ни капли.

– Вы как взрослый и опытный мужчина видели, в каком я была состоянии, и все равно бессовестно воспользовались ситуацией!

– Это я воспользовался?

– Вы! Напоили, и… и… – хватается за вторую подушку кнопка, только я оказываюсь проворней. В пару шагов подхожу и выхватываю, заставляя девчонку пятиться спиной. До тех пор, пока ее симпатичная задница-орех не упирается в обеденный стол.

– То есть это я к тебе с откровенными танцами подкатывал? – ох, ее лицо в этот момент было просто великолепно. Испуганно-злое, с решительно надутыми карамельными губами. Готов поспорить на свою возбужденную часть тела, до одури сладкими.

Дружок снова решил воспрянуть духом и буквально потребовал сделать обвинения небезосновательными. Можно прямо на этом столе!

Естественно, заметившая такой “маневр” неподвластной мне части тела Ева покраснела теперь вся до кончиков ушей.

– Я же просила надеть хоть что-нибудь. И мои танцы не были откровенными… – бубнит себе под нос, пялясь куда-то мне в шею. Выше ей просто пришлось бы задирать голову.

– Тебя взглядом раздевала половина клуба.

– Неправда!

– Да что ты?

– Даже если и так! – упираются горячие ладошки мне в грудь, останавливая. – Вы могли бы и… отшить!

– Я похож на идиота? – развожу руками, а девчонка с явным скепсисом вглядывается в мое лицо. Не понял, она сейчас еще и думает, что ли?

– Да вроде нет, – выносит вердикт, – а что? – смотрит доверчивым взглядом на меня это ангельское создание, кусая свои пухлые губки.

– Поразительно! – машу головой с идиотской улыбкой, а кровь внутри буквально бурлит уже от прикосновения ее ладоней. – То есть ты вообще ничего не помнишь?

– Я… все помню! – снова задирает нос снежинка, буравя недовольным взглядом. – У меня вообще-то все в порядке с головой.

Да, у меня тоже. Было. До вчерашнего вечера, когда я решил поиграться с испуганной мышкой, жаждущей избавиться от своей невинности. Кто же знал, что она, мало того, что окажется настолько мила, так еще и подруга сына. Да уж, Абашев, пора тебе на курорт… в санаторий. Мозги подлечить и все остальные дерзкие части тела, которые буквально вскакивают при виде нежных девичьих грудей и миниатюрных идеальных задниц.

– Минутку, снежинка.

– Я не снежинка, я Ева! – бросают мне в спину возмущенное, пока я отлучаюсь в спальню. Футболку намеренно игнорирую, слишком нравится мне ее дерзкое упрямство. Но натягиваю легкие домашние штаны, решив все-таки не испытывать судьбу. Оголенные возбужденные части спрятали,и ладно. А то ведь сбежит, трусиха. А у меня еще шале не прибрано.

– Угу. А мое-то ты хоть имя помнишь, снежинка Ева? – спрашиваю, возвращаясь в гостиную.

В ответ тишина. Девушка потупила взгляд. Что и требовалось доказать. Алкоголь – зло. Алкоголь в клубе – вдвойне зло.

– Значит, так.

– Что?

– Во-первых, дыши. Все, на мне штаны, я безобиден.

А какие еще оттенки красного бывают, интересно? Сколько их у ее лица? Неужели она настолько домашняя девочка, что падает в обморок при виде голого мужика? Хотя в свете того, что она мне вчера выболтала, неудивительно.

– Я дышу.

– Во-вторых, теперь тебе придется работать в этом доме.

Я все еще намерен одним глазом приглядеть за подружкой сына. А может, и не одним. Не знаю. Но отпустить эту снежную девочку точно не смогу. Закрадывается у меня предчувствие дерьмовое касательно мотивов моего раздолбая Тима. Не его она формат. Ой, не его!

– Предупреждая твой вопрос, отвечаю: это не обсуждается.

– Почему?

– Потому что я так сказал. К Диккерсу идти бесполезно. Он тебе не поможет.

– Я к Э…

– К Эриксону тоже, снежинка.

– Вы… вы кто вообще такой?

– Благодетель.

Ох, как в ответ малышка насупилась. Сейчас меня испепелит своим стальным взглядом, полным колючек. Забавная кнопка.

– Вы не...

– Есть еще третья проблема, – перебиваю, пряча руки в карманы штанов и смотря на малышку сверху вниз. На лице маска, а внутри все рвется от дикого желания искренне рассмеяться.

– И какая же?

– Теперь ты, как честная девушка, обязана выйти за меня замуж, – клянусь, я просто не сдержался! И о-о-о, калейдоскоп эмоций на милой мордашке Евы был просто восхитителен. Она покраснела, побледнела, разозлилась, растерялась, и наконец, выпалила удивленно:

– Так между нами все-таки было… ну…

– Секс ты имеешь в виду?

– Да, – то ли вздохнула, то ли сказала обреченным голоском снежинка. Даже жалко девчонку стало. Первый раз и забыть – жестокие игры захмелевшего подсознания. Вот и не знаю, говорить ей правду или еще слегка помучить?

Глава 17. Ева

Конечно же, на мой вопрос мужчина не ответил. Только странно посмотрел своим пронзительным взглядом, потом подмигнул и ушел, оставив меня стоять растерянную, одну-одинешеньку посреди огромной гостиной. Что это, выходит – я попала? В какие неприятности я вляпалась?

Хозяин дома прямо дал понять, что к Диккенсу идти бесполезно.

Бодаться с этим пугающим мужчиной – тоже. Такого, как он, мне попросту не переиграть.

И что мне остается?

Только смириться. Смириться и заняться своими прямыми обязанностями, то есть уборкой. Я все еще на практике, и я все еще должна работать, как бы гадко и неприятно мне не было. Ну, подумаешь, переспали. С кем не бывает, правда же? Или все-таки нет? Или все-таки между нами ничего не было этой ночью?

Ай-й-й, как раскалывается голова от жужжащих, словно пчелы, мыслей. Как же все это сложно, и как же я хочу, чтобы этот тяжелый день закончился.

Делать нечего, пока мужчина где-то там, в глубине дома, хватаю пылесос и на этот раз продолжаю мыть осмотрительней. Чтобы, упаси, боже, снова не налететь на него. Пока заканчиваю уборку в гостиной, в голове крутится наш разговор, и я, хоть убейте, не понимаю. Ничего. Совершенно ничегошеньки. И он мне явно не собирается помогать, а только издевается.

– Ева! – слышу за спиной и снова подпрыгиваю от неожиданности. Сердце снова ухает в пятки от его немного резкого, хриплого голоса.

Оборачиваюсь, выпрямляясь по струнке, и смотрю на возникшего за кухонным островком мужчину. Наконец-то он одет, но я все равно умудряюсь покраснеть! На нем джинсы, темно-серый пуловер и кожаная куртка.

– М-м-м?

–  Я ушел, – говорит, застегивая дорогие серебристые часы на запястье. – Дом в полном твоем распоряжении. Не шали и перестань уже трястись, воробышек. Я не зверь какой-то.

– Да я не… – хотела сказать “не трясусь”, но кого я обманываю. Поджилки не то, что трясутся – ходуном ходят.

– А ты… вы скоро вернетесь?

– А что, боишься соскучиться, снежинка?

Что ни слово, то проверка моей выдержки.

– Слушай… те, может, я лучше вернусь к уборке номеров в отеле? – делаю слабую попытку “вырваться” из плена змея, только вот не пойму: искусителя или Горыныча.

– Нет, Ева, – говорит мужчина спокойно и наливает воды из графина в стакан, залпом осушая. У меня даже в горле пересохло, так аппетитно он ее… пил. Ставит стакан на гранитную столешницу и, поглядывая на часы, идет на выход. – Вернусь через час. Зайду куда-нибудь пообедать. Не скучай, снежинка.

– Да не снежинка я, – бурчу себе под нос, но хозяин дома только усмехается. – А ты… то есть вы, то есть, вас как зовут? – у-у-уй, так глупо я еще никогда в жизни себя не чувствовала. Особенно если взять во внимание прошедшую ночь. Стыдоба – не помнить имени своего первого мужчины.

Однако его это только забавляет. Я думала, что он снова не ответит, молча уйдет, но уже в пороге мужчина останавливается и, обернувшись, говорит:

– Дамир. И давай на “ты”, Ева, – и, дождавшись моего кивка, он закрывает за собой дверь.

– Дамир… – шепчу тихонько, пробуя его имя “на вкус”. Не по имени-отчеству, а просто Дамир. Слишком фривольное обращение для той, что работает горничной в его доме. Но от чего-то это вызывает улыбку.

Дам.

Красиво, властно, статно. Ему определенно подходит.

Хозяин дома ушел, и я не сразу, но немного расслабилась, действуя уверенней. Еще одной встречи с ним я не хотела, поэтому планировала убраться за этот час, что мне “отвели”. Но оставшись одна, я поняла, что начала тратить слишком много времени на разглядывания самого дома и его комнат. И в итоге позволила себе небольшую экскурсию, убеждая себя, что просто хочу ознакомиться с масштабом работ, а не из праздного любопытства. Когда пришла, мне попросту было не до разглядываний, а утром и подавно. Но сейчас...

Шале было двухэтажным. На первом этаже размещалась огромная гостиная. Она же и занимала львиную долю пространства на этом этаже. С панорамными окнами во всю стену и видом на заснеженные горы. Альпы во всей своей красе.

В гостиной стоял камин, гигантских размеров плазма, кофейный столик и большой и мягкий светло-коричневый диван с подушками. К гостиной также примыкала кухня, отделенная барной стойкой из темного дерева. Вообще здесь все было под дерево: темное, светлое, красное и еще не пойми какое. Дорого и максимально экологично, что вполне логично. Чуть дальше по коридору были две гостевые спальни, совершенно пустые, две гостевых ванны, подсобка, где и хранился весь, теперь мой, инвентарь и кладовая, которая оказалась сплошь забита банками, склянками, консервами и крупами, словно это все были стратегически важные запасы. Я даже нашла здесь холодильник с алкоголем и морозильники с мясом и овощами. Интересно, для чего это?

Но, пожалуй, самой впечатлившей меня была веранда. С обратной от входа стороны была массивная деревянная дверь, за которой пряталась большая, огражденная деревянными перилами площадка с деревянной качелей и… джакузи. На улице. Посреди снежных сугробов. Джакузи! От шока я отходила еще долго.

Вот она: роскошная жизнь.

Второй этаж занимали еще две гостевые спальни, из чего я сделала вывод, что эти шале обычно бронируют и занимают большими семьями и компаниями. А также домашний кинотеатр, что-то вроде просторного кабинета с письменным столом и книжными полками, и конечно, хозяйская спальня с шикарной ванной комнатой. С огромного размера кроватью и не менее потрясающим, чем в гостиной, видом из окна. Та самая спальня, из которой я утром сбегала.

Неловко, однако. И волнительно. Я торопливо возвращаюсь в гостиную, хватая тряпки.

В общем, права была Джессика: это не дома, а мечта. Шале  светлое, просторное, и уютное, даже несмотря на свои размеры. Везде витает легкий аромат мужчины, временного хозяина дома. Его парфюма или геля для душа, не знаю, я в этом не мастак. Смешивающийся с запахом дома, пахнущего хвоей. Я буквально представила, как красиво бы смотрелась в углу гостиной пышная новогодняя ель и как перемигивались бы гирлянды на окнах. Но сильно сомневаюсь, что Дамир соберется ставить елку.

Такие, как он, вообще равнодушны к праздникам. Ну, насколько мои скудный опыт позволяет судить. Как показала практика с Тимом, я очень скверно разбираюсь в людях.

– Ладно, хватит глазеть, Ева, – ругаю сама себя. – Пора заняться делом.

И занимаюсь, совершенно потеряв счет времени.

Конечно, в час я не уложилась, мне понадобилось чуть больше двух. И это с учетом того, что дом был почти в идеальной чистоте. Одному тут сложно сильно намусорить. А судя по неразобранной мужской дорожной сумке, брошенной на полу в хозяйской спальне, Дамир только недавно приехал.

Тут я снова подумала: это надо же, а! Я просто фантастически “везучая”. Не мог он приехать на день позже. Я бы тогда, может, не совершила самую большую глупость в своей жизни. Но что уж теперь? Если кто и виноват, так это я.

Смахнув пыль и помыв полы, начистила сантехнику до блеска и занялась одеждой хозяина дома. В мои обязанности входила и стирка, и сушка вещей. Поэтому заведя машинку, а потом, разгружая ее, я задержала взгляд на черной мужской футболке, а в голове промелькнуло размытое воспоминание вчерашнего вечера. Что-то с ней вчера было связано, это точно! Я даже пальчики сжала сильнее на хлопковой ткани, приятно пахнущей кондиционером для белья. Но воспоминание “пробежало” и оставило только легкий “шлейф”, когда ты понимаешь, что что-то помнишь, а “что”? Загадка.

На мое счастье, Дамир задержался и в дом не вернулся через обещанный час. Поэтому я, закончив с уборкой, преспокойненько все убрала, собралась и… столкнулась с ним на крыльце.

– Снежинка, ты еще здесь?

Неловко поскользнулась, ойкнула и, взмахнув руками, чуть кубарем не полетела с лестницы, когда сильные руки мужчины меня поймали, пригвождая к себе. На голову налетел капюшон, закрывая лицо чуть ли не до подбородка, и было огромное желания так и стоять, чтобы он не видел моих снова покрывшихся пунцовыми пятнами щёк.

– Я уже ухожу, – торопливо выпалила из-под спасительного капюшона, но Дамир, убрав руки с моей талии, снял его с моей головы сам. А потом вообще подцепил пальцами за подбородок, заставляя поднять взгляд.

– Все в порядке?

Его вопрос вогнал в ступор. Пожалуй, если не считать, что мы с вами переспали, то да.

– В каком смысле?

– В доме все в порядке? – повторяет вопрос мужчина, убирая руку от моего лица.

– А-а-а-а, – тяну, ругая себя за недогадливость. – Да, все. Я все сделала, все убрала, вещи постирала и высушила. Все… чисто.

– Отлично. Ты обедала?

– Нет.

– Ну, хоть завтракала сегодня?

– Эм… – утром мне хватило времени, только чтобы убежать от него. – Нет. Времени не было.

– Я так и знал! – прорезалось недовольство в голосе мужчины. – Пошли, накормлю, – он подхватил меня за локоть, увлекая обратно в сторону дома. Вот только я была категорически против такого!

– Что? Нет-нет-нет! – уперлась я всеми возможными и невозможными частями тела, вцепившись в деревянные резные перила. Вот только этого мне не хватает сейчас! Обеда в его компании. – Я сейчас пойду в столовую для персонала и пообедаю, честно-честно.

–  Я принес тебе обед из ресторана, он наверняка будет поизысканней, чем каши в вашей столовке, Ева, – парирует спокойно Дамир, все еще не разжимая своих пальцев на моем локте. Я опускаю взгляд и только сейчас замечаю в его руках зажатый бумажный пакет с эмблемой местного ресторана.

– Да что ж вы так все предвзяты к местной столовой?

– Все? – заламывается густая бровь мужчины, придавая ему слегка пугающий вид. Не вовремя думается, что с таким спорить или впасть в немилость себе дороже. Наверняка он какой-нибудь большой босс или внушительная шишка в мире денежных воротил.

Нет, я точно не собираюсь остаться у него на обед, как бы жалобно сейчас не скулил мой пустой желудок.

– Я пойду, ладно? – проигнорировав вопрос мужчины, осторожно дергаю руку и пячусь назад. – Но за предложение и… и заботу спасибо! – выпаливаю и, развернувшись, даю деру.

– Ева! – слышится за спиной, но я не оборачиваясь, припускаю шаг и тороплюсь скрыться с глаз мужчины.

Странный он какой-то. То суровый, то заботливый. То смеется, то издевается. То волнует до дрожи в коленях и фейерверков во всем теле, то пугает до  трясучки. И нет, вот угораздило же меня выбрать его вчера в клубе! Я точно с завидным рвением сама создаю себе проблемы.

Глава 18. Дамир

Оставив Еву в доме, иду на поиски Тимура. Как бы меня не тянуло остаться и понаблюдать за этой Евой-Линой, но понял, что, если я буду маячить перед ее глазами, девчонка будет только больше дергаться и нервничать. На ней и так, бедной, лица нет. Впечатлилась малышка. Особенно в свете моего утреннего “выхода” в неглиже и потери ее памяти. До сих пор в голове не укладывается, это надо же… забыла.

Да уж, Абашев, похоже, ты сильно переоцениваешь свои возможности. Причем во всех смыслах. И вот не знаю, почему меня это так раздраконивает? Буквально душу в себе желание доказать снежинке, что я могу быть хорошим. И тоже во всех смыслах.

По дороге перекидываюсь по телефону парой фраз с секретарем, которая добавляет масла в огонь, сообщая, что переговоры с “и.о. директора” Сочинской сети отелей пошли по п…кхм, в общем, всем известному месту, и, похоже, поездки туда в следующем году мне не избежать. Раз засланные казачки не справляются, придется расстилаться самому. Дерьмово, но я привык своего добиваться.

В административное здание захожу в полной уверенности, что Тим уже на рабочем месте и лучезарно улыбается прибывающим отдыхающим, но… слишком ты самоуверен, Дамир. Горбатого могила исправит, как известно.

– Доброе утро! Могу чем-то помочь? – заискивающе улыбается мне блондинка за стойкой, стоит только нарисоваться в поле ее зрения. Судя по бейджику на груди, “Камилла”. Вчера я ее здесь не видел, значит, напарница сына.

Отлично. Тогда возвращаемся к насущному вопросу, а где сам сын, чтоб ему пусто было?!

– Доброе утро. Тимур где? – выходит грубо, но чувствую, еще немного и я озверею.

– Эм… простите, о каком Тимуре идет речь?

– Напарник ваш, Камилла. Сын мой. Где?

– О-о-оу! – срывается удивленный вздох с губ девушки, и теперь хитрые глаза уже по-иному пробегают по мне взглядом. Откровенно оценивая.

Я слишком много женщин за свою жизнь повидал и готов на что угодно поспорить, что мысленно девчонка уже посчитала стоимость моих шмоток, часов и даже прикинула годовую зарплату. Все одно и то же, что в России, что в Швейцарии. Ничего, мать его, не меняется. Только снежинка в этом плане стала грандиозным невинным исключением из правил.

– Так и будем молчать, Камилла?

– Простите,...

– Дамир Таирович.

– Дамир, – говорит и хлопает ресничками девушка. А отчество где? Что за фривольности?

– Таирович, – повторяю с нажимом в надежде, что до блондиночки дойдет, что такого отношения и обращения к себе не потерплю.

– Да, эм… Тимур, он… опаздывает.

– Что значит, опаздывает? Ваш рабочий день начинается во сколько?

– В десять, – пропищала Камилла, потупив взгляд.

– Время уже почти одиннадцать.

– Думаю, вам лучше поговорить об этом с Тимуром.

– Ясно. Где я могу его найти?

– В общежитии, полагаю.

Киваю и ничего не отвечая, разворачиваюсь и ухожу. Ставлю себе мысленно заметку: поговорить с управляющим персоналом по поводу этой Камиллы. Не знаю почему, но эта девчонка мне не понравилась, и дело даже не в личных симпатиях.

Общежитие найти труда не составило. Номер триста три, который вчера озвучил Эриксон, собственно, тоже.

Интересно, Ева тоже живет в общежитии номер два? Где ее комната здесь?

Пока иду по коридору, рассматривая внутреннее убранство, чистые коридоры и свеженький ремонт в помещении, не сразу соображаю, что нужная мне дверь в нужную комнату открылась. А оттуда со взглядом, будто за ним гонится тысяча чертей прямиком из ада, вылетел Тим. Растрепанный, с расстегнутой на груди курткой и сонной рожей, будто только что сполз с кровати, хотя ему, гаденышу такому, уже час как полагалось работать!

Парень так бы и пронесся мимо со стеклянным взглядом, если бы я грубо и резко не схватил его за шкирку, останавливая и затаскивая обратно в комнату, которую этот безалаберный сосунок забыл закрыть.

Взбрык. Попытка скинуть мою руку с воротника его куртки. Мат, от которого даже у меня уши в трубочку свернулись:

– Какого нах…

И Тим оборачивается, затыкаясь на полуслове, смотрит, выпучив большие от удивления глаза. У моего отпрыска уходит пара долгих секунд, прежде чем до него доходит, кто его поймал и прищучил.

– Да, Тим, не Диккерс, – говорю, закрывая за нами дверь. – У него твои опоздания уже в печенке сидят.

– Отец? – вмиг подбирается Тимур, скидывая-таки с себя мою руку. – Что ты здесь делаешь? – вырисовывается на помятом лице сына баранье упрямство. Для пущей убедительности рогов не хватает. Но пока что ощущение, будто их с завидной регулярностью наставляют только мне, причем по всем фронтам.

– То же самое я пришел спросить у тебя, сын, – кто бы знал, каких сил мне стоило сейчас держать спину ровной, кулаки в карманах куртки, а голос в одной тональности. Что самое удивительное, ни грамма раскаяния или вины в глазах пацана я не вижу. Если бы не тонкие стены комнат, я бы уже давно этого щенка на матах оттаскал, а так, как бы я ни был зол, но унижать его при других было бы сверхпозорным, в первую очередь для него.

– Что? Что ты пришел спросить? – задирает нос Тим, прячась за наигранной бравадой.

– Какого хера ты до сих пор не на рабочем месте? Или ты думаешь, что руководство курорта за тобой с мольбами выйти и поработать по пятам таскаться должно? Может, тебе гувернантку нанять, чтобы будила и на работу собирала, а?

– Да, млять, подумаешь, один раз опоздал! Невелика потеря, и база от этого не развалилась, насколько видишь, – скривился сынок, дерганно отступая.

– Один? Ты здесь уже четыре дня, и каждое гребаное утро тебя буквально волоком тащат на работу. Ты думаешь, это шутки? Или развлекаться сюда приехал?

– Откуда ты знаешь?

– Мать звонила, мозг выносила, нашел кому поныться. Действительно думаешь, что тебя пожалеют? Тебе не кажется, что ты вырос из того возраста, когда чуть что, мать тебе сопли подтирала, Тим? Пить, курить, гонять, разъебывать тачки за пару десятков миллионов и трахать все, что движется, научился, а повзрослеть забыл? – тычу пальцем в грудь убивающего меня взглядом, красного, как рак, сына. – Время, когда с тобой сюсюкались и улюлюкали прошло, если ты еще не заметил. У тебя появились обязанности и ответственность, хотя бы за себя и свою жизнь!

– Да пошел ты!

– Я-то пойду. Но если не я, как долго ты протянешь на своем пафосе, Тимур? Палец о палец за всю жизнь не ударил.

– А тебе не кажется, что уже поздно меня жизни учить? Надо было раньше начинать, когда вы с матерью свою личную жизнь строили, а я болтался сам по себе.

– Да надо же!

Мы оба замолкаем. Не знаю, как Тимур, но меня буквально разрывает изнутри от злости, ярости и желания вытрясти всю ту дурь, что сидит в его отнюдь не глупой голове! Нет, как вообще Ева умудрилась с ним связаться?! Твою мать, они же, как ангел и демон, причем в роли исчадия ада – мой отпрыск, у которого ни капли нежности или чистосердечия в глазах. Он такую, как Фадеева перетопчет, уничтожит и сломает.

От этих мыслей звереть я начинаю внутри еще сильнее.

– И чтобы ты знал, с универа звонили, тобой недовольны, что неудивительно. Регулярные опоздания, прогулы, конфликты, ты гонор свой поумерить не собираешься? Чего хвост распушил, павлин? Ты тут не отдыхающий, а работник, вдолби это в свою пустую голову! – стучу пальцем по голове парня. – Работа, Тим, знаешь такое слово?

– Да иди ты со своей работой, понял?! – отмахивается парень от моей руки. –Какого черта я должен вообще работать?! – срывается на крик сынок. А я смотрю на него и понимаю: пацан пацаном. Двадцать лет, а поведение, как у взбалмошного подростка в период пубертата.

– Ведешь себя не лучше ребенка. Если ты так не хотел работать, какого хера согласился на эту практику?

– Ты думаешь, меня кто-то спросил? Отправили, забросили в этот сраный гадюшник, и я еще тут прислуживать какому-то должен!

“Гадюшник”? Для нас уже один из самых дорогих курортов Швейцарии стал “гадюшником”! Я думал, большего удивления уже быть не может, но мой сын – просто кладезь невежества – выдает:

– Тебе не стыдно?

– Мне? – я аж опешил от такой наглости.

– Тебе. Твой сын тут каким-то толстосумам улыбается, не по статусу мне это, ясно?!

– Ах, не по статусу? – взлетают мои брови на лоб, а челюсти сжимаются так сильно, что я слышу их скрип в своих ушах. Не по статусу ему!

Делаю стремительный шаг и, пока сыночек не отскочил от меня как от огня, дернувшись в сторону, хватаю его за ухо, как в далеком-далеком детстве делал мой батя, ставя на место зарвавшегося отпрыска. Подтягиваю к себе и наслаждаюсь недовольным змеиным шипением, заглядывая в мечущие в меня молнии глаза.

Нет, я его прихлопну. Ни разу в жизни я на сына руки не поднял. И видимо,очень зря! Клянусь, я человек очень терпеливый. Я могу очень долго проглатывать выверты и чужие закидоны, но любому терпению, даже ангельскому, приходит конец. Как там у Гоголя? Я его породил, я его и убью, гаденыш статусный!

– Слушай меня внимательно, Тимур Дамирович, – рычу сквозь стиснутые зубы на красного от злости сына.

Унизительно, твою мать. Это очень унизительно, когда в двадцать лет твой отец тебе “навешивает” звездюлей. Но по-другому не доходит и не дойдет.

– Отпусти!

– Игры в песочнице с лопатками закончились! Это твоя работа, понял меня? Статус, деньги, связи, власть у меня, а не у тебя! Ты и сотой доли всего этого не имеешь. А знаешь все это откуда? Не из воздуха материализовалась, петух ты этакий! Я пахал, как проклятый, все свои сорок лет, чтобы у тебя, дерьмо такое, все было! А ты вместо помощи и уважения в очередной раз задницей повернулся и проблемы устраиваешь!

– Пусти меня, бать! – рычит Тим, только рядом со мной это выглядит прискорбно и жалко.

Ухо отпускаю, но тут же пошатнувшегося отпрыска хватаю за отворот куртки.

– Значит так. Эта поездка от и до оплачена универом. Назови я тебе цифры, боюсь, глаза на лоб вылезут. И если ты умудришься отсюда вылететь, то все до последней, сука, копейки ты вернешь сам. Ясно выражаюсь? – встряхиваю парня за шкирку.

– Пусти меня!

– Я спрашиваю, мы друг друга поняли?

– Поняли! – орет в ответ Тим, дуя щеки и отшатывается, стоит мне только разжать пальцы на его куртке.

– Скажи спасибо, что пропесочку ты получил не прилюдно.

– Спасибо!

– А сейчас пулей на стойку и чтобы ни писка, ни звука, ни косого взгляда в сторону гостей.

Распыхтелся, разбубнился, но вылетел из своей комнаты, как пробка из шампанского. Помчался так, что только пятки сверкали. Гаденыш. Надеюсь, проникнется с первого раза и до показательной порки у нас таки не дойдет, иначе я его “статус” с землей сравняю.

Выхожу из общежития, а изнутри до сих пор всего колотит от злости. Мои нервы тоже не стальные, и рано или поздно у всех и вся наступает предел. Я не представляю, как можно это молодое упрямство переломить в нем. Вполне осознаю, что в свое время мы с Олей и правда, сами упустили сына. Но твою мать!

Отхожу в место для курения и достаю сигарету, с наслаждением затягиваясь и выпуская сизый дымок в безоблачное небо. Раз, два, и буря внутри слегка утихает.

О возвращении прямо сейчас в шале даже речи быть не может. Если снежинка испугалась спокойного и на удивление дружелюбного меня, то увидь она Дамира Таировича в бешенстве, просто рассыплется от страха, и потом ни под каким предлогом ее не затащишь в дом.

Кстати, о ней-то я так спросить у Тима и не успел. Может, оно и к лучшему. Из пьяного лепета девчонки, который она выдавала вчера, я плохо понял, что случилось, но явно между ними что-то произошло. И если я полезу к Тимуру с такими вопросами, будет выглядеть подозрительно, а вот снежинку разговорить при определенном запасе терпения и времени, думаю, вполне смогу. Поэтому пусть сынок остается в сладком неведении касаемо “практики”, Евы и прочих прелестей.

На глаза попадается вывеска ресторана, и желудок услужливо напоминает, что я сегодня еще не ел, а последний полноценный прием пищи был сутки назад и еще в России. А пока завтракаю, неожиданно посещает мысль: а успела ли позавтракать Ева и во сколько вообще она сегодня ушла или, правильней сказать, сбежала?

Проклятье, Абашев, что вообще с тобой происходит? Не все ли тебе равно?

Да, выходит, что нет.

Я не удержался и взял еды на вынос. Готовили здесь отменно, а судя по хрупкости девчонки, она и так ест как цыпленок, а если еще и приемы пищи пропускать будет, то ее вообще к чертям сдует горным ветром.

До шале шел, сам себе удивляясь. Забота и опека мне точно были не свойственны, но факт есть факт. Я иду с пакетом еды из ресторана кормить пугливую девчонку, которая шарахается от меня как от огня. Может, хоть этот жест заставит ее взглянуть на меня по-другому?

Но уже через пять минут стало понятно, что нет. Убегала она от меня так же стремительно, как Тим.

Да уж, засунь свое благородство и заботу, Абашев, куда подальше.

Глава 19. Ева

Бежала я, спотыкаясь на ходу, как будто за мной гонится стая злющих собак, готовых загрызть и уже буквально наступающих на пятки. Бежала, даже толком не разбирая дороги, слушая хруст снега под ногами и стук крови в ушах. А спустя пять минут быстрого бега я просто-напросто выдохлась. Остановилась, согнувшись пополам, упираясь ладонями в колени, и попыталась выровнять дыхание, с сожалением подумав: так вот захочешь убежать – и не выйдет. Тузик сдох, что называется. Да уж Ева, такой себе из тебя бегун-марафонец.

Отдышалась и обернулась.

Нет никакой погони.

Дурочка ты, Ева, неужели всерьез думала, что такой взрослый и солидный мужчина, как Дамир, за тобой погонится? Чтобы что? Вернуть в дом, закрыть и заставить съесть вкуснейшую еду из ресторана? Не маньяк же он, в конце концов.

А вот за себя я последние сутки уже не ручаюсь. Странное что-то происходит с моей головой и сердцем. Вот уже и до мании преследования докатилась. Нет, с этим нужно что-то делать! Поэтому-то первым делом я и решаю найти Диккерса. Мне определенно нужно сменить шале или вовсе перейти на номера, как и было раньше. Пусть вон Джесс переведет туда, к Дамиру в шале, ей там точно понравится! И хоть слова мужчины о том, что разговаривать с начальством бесполезно  все еще отчетливо помню, но, может, он были сказаны просто так, в надежде, что я не решусь пойти и “просить”? Хотя о чем это я. Такие, как Дамир, скорее всего, слов на ветер не бросают, и за каждым решительным словом стоит не менее решительное действие.

Увы, оптимизма это не добавляет.

Дохожу до административного здания и подхожу к работающей на рецепции девушке.

– Мистера Диккерса где можно найти?

– Он ушел. У него важная встреча. А что случилось? Может, я смогу помочь? – мило улыбается девушка-администратор, какое счастье, что не та самая Камилла. Видимо, их с Тимом смена уже закончилась, и их сменила вечерняя “пара”.

– Нет, мне нужен именно он. Спасибо, – разворачиваюсь и направляюсь к выходу. Но торможу и, обернувшись, спрашиваю ее. – А когда можно подойти, чтобы застать его?

– Ближе к пяти приходи, думаю, он уже будет на месте.

Благодарю ее и выхожу.

Посмотрев на часы, понимаю, что ждать мне его как минимум пару часов. Можно пообедать, как раз время, да и пустой желудок напоминает уже требовательным урчанием, а потом сходить к себе в номер, принять спокойно душ, перевести дух и подготовить убедительную речь для управляющего, чтобы он не смог мне отказать. Придется подключить все свое обаяние, которое до этого дня я совершенно не умела включать “по щелчку пальцев”, но выбора нет, и мне хоть как нужно убедить Диккерса в необходимости меня перевести!

В столовой встречаюсь с Джесикой. Перекинувшись парой фраз и взяв свои порции, занимаем наш столик. Обед здесь, конечно, не изысканные ресторанные блюда, но очень даже аппетитно пахнущие картошечка с котлеткой и салат из свежих овощей. А еще горячий, крепкий чай с лимоном.

– Так, давай рассказывай! – смотрит на меня выжидательно новая подруга.

– Что рассказывать? – делаю вид, что не понимаю, о чем она.

– Давай, хватит включать дурочку, – смеется. – Как твой первый день в шале? Все хорошо? Справилась? Скажи же, что дома просто космос?!

Ах, вот она о чем. Джес же не знает, кто оказался постояльцем того самого злосчастного шале.

– Ты знаешь, я в который раз убеждаюсь, какая я «везучая», – показываю в воздухе кавычки пальцами.

– В смысле?

– Да в том самом смысле, что из всех шале на базе я оказалась именно в том, в котором провела сегодня ночь. Да еще и встретилась с тем самым мужчиной! – понижаю голос до шепота.

– Да ты шутишь?!

–А разве похоже? – хмурю брови, грея руки о кружку с чаем.

– Н-е-ет… ну тогда вау! – усмехается девушка растерянно, похоже, даже позабыв про обед, остывающий на ее тарелке. – И что? Что дальше-то? – подается чуть вперед Джессика, и мне ничего не остается, кроме как рассказать. В общих чертах, упуская некоторые нюансы, одним из которых был нагой вид мужчины. Офигительного мужчины, надо признать. Но Джес это знать совсем необязательно.

– И что ты хочешь делать?

– Попросить Диккерса, чтобы он перенаправил меня обратно в номера. Не хочу я оставаться там, – пожимаю плечам.

– Так, допустим, ты с этим разберешься. А что по поводу ночи? Узнала?

– Он как-то все в обход, с намеками, – задумываюсь. – У меня такое ощущение, что было. Черт возьми!

– Жалеешь?

– Нет, ни капли. Просто как-то непонятно себя чувствую, – неуверенно отвечаю.

– Слушай, ну такой экземпляр, – мечтательно улыбнулась девушка. – Странно же все-таки, что ты ничего не помнишь.

– Ты знаешь, может, оно и к лучшему, – заканчиваю разговор.

После обеда Джесс снова убегает, а я иду в номер. Сидя в постели, достаю телефон и решаюсь набрать Злату.

– Ева, слава богу, – только стоит проскочить одному гудку, как подруга отвечает. – Совсем пропала. Я уже переживать стала.

– Что-то случилось? Что-то с бабушкой?

– Нет. Все в порядке с бабушкой. Зла она на тебя очень. В универ приходила, разнесла деканат. Это было вот вчера. До сих пор главный ходит, сам на себя не похож.

– Божечки, стыдно-то как, – меня окатывает липким холодом. Даже боюсь представить, что там могла наговорить бабуля.

– Ты там как хоть?

– Да в порядке.

– Тим не обижает? – интересуется подруга, а я запинаюсь на полуслове. Нет, не буду я ей ничего сейчас рассказывать. Она же возьмет на ближайший рейс билет и уже через часов пять будет тут убивать Абашева.

– Нет, все в полном порядке. Работаем.

– Что, и наш белоручка работает? – слышу удивление в голосе девушки.

– Ага, через раз, правда, но все-таки работает, – перед глазами всплывает голая задница Тимура, от чего морщу нос.

– Жду, когда приедешь. Соскучилась я жутко, – грустно говорит девушка.

– И я. Как приеду обязательно устроим девичник. Вдвоем.

– Ага, договорились. Ладно, я побежала. Звони чаще, – и чмокнув в трубку, отключает связь.

Я откидываюсь на подушки и закрываю глаза. Нет, я не жалею, что приехала сюда. Не из-за Тима, не из-за Дамира, боже, какое имя, так и хочется его произносить! Оно так приятно звучит в голове, что… Тьфу ты! Размечталась ты, Ева. Где этот дядя, а где ты? Уверена, он и повелся-то на меня так, на разок, для разнообразия, а ты, бедная девочка, даже не запомнила, каким может быть в постели такой экземпляр. Кого теперь вспоминать-то будешь холодными ночами?

Но мечтай не мечтай, а место свое знать надо. Хватит уже, домечталась. Вон Тим кем оказался. Оплаты еще требовал. Гад редкостный.

Так, проплавав в своих мыслях, дождалась назначенного времени. Я быстро собралась и направилась снова искать господина Диккерса.

На улице уже снова начинает темнеть, а спортсмены-туристы начинают разбредаться по клубам, барам, магазинам.

До административного здания дохожу в считанные минуты и снова интересуюсь на рецепции, на месте ли уже управляющий. В этот раз девушка утвердительно кивает.

Я с воодушевлением направляюсь в указанный мне кабинет на втором этаже и, постучав, робко приоткрываю дверь.

– Можно? – заглядываю, находя взглядом мужчину за рабочим столом.

– Фадеева? Да, заходи, – нахмурился тот. – Что-то стряслось?

– Я хотела бы вас попросить перевести меня обратно в номера.

– Ты слышишь себя? – удивленно взлетают его брови. – В шале рвется большая часть персонала. Работы меньше, а оплата больше.

– Я понимаю. Поэтому и прошу, так как желающих хоть отбавляй.

– Что случилось? Тебя обидели? Или что? Я не понимаю.

– Нет, не обидели, – я точно не собиралась клеветать. – Просто я не могу.

– Ты серьезно? – усмехается мужчина. – Взрослая девушка. А не можешь? Что? Нет, ты извини. Но не могу я тебе перевести. Если только поступит на тебя жалоба. А я уверен в тебе, поэтому иди и работай. И не выдумывай глупости. Работы тебе там немного. Постоялец один, а не семья с детьми. Все, – машет рукой, показывая, что разговаривать со мной больше не намерен. Вообще ощущение, будто от меня, как от назойливой мухи, торопливо и нетерпеливо отмахнулись.

– Ну, может…

– Нет, я сказал, Евангелина. У меня нет достойной замены.

– А когда появится?

– Нескоро.

Все, и по взгляду и по тону вижу: это точка.

Я еще жалкие пару секунд топчусь у двери, но в итоге так и выхожу с опущенной головой.

Не отвертелась.

А ведь придумывала речь, глупая. Чуть ли не все за и все против расписала у себя в голове, а здесь стояла и что-то невнятное блеяла. Фу, Ева.

Но как бы мне не хотелось себя бедную пожалеть, я все же была готова к такому ответу господина Диккерса. Интуитивно чувствовала, что не видать мне “перевода”.

Вляпалась, так вляпалась.

Глава 20. Ева

Утром на меня снова находит понимание безысходности всей ситуации. Ругайся не ругайся, упрашивай не упрашивай начальство, но Дамир дал понять, что спорить с Диккерсом бесполезно. Да и вляпалась я во все это сама, а следовательно, и разгребать тоже мне.

До рабочего места – читай, шале – по пока еще пустым улочкам шла, вперив взгляд под ноги, и строила планы, как бы так сделать, чтобы не пересечься с Дамиром в этот день. У меня были три веские причины его избегать. Во-первых, мне было стыдно за себя перед ним. Только вчера до меня дошло, какого, небось, он обо мне мнения после вечеринки. Снять мужика. Ха! Приличные девушки так не делают, а я была уверена, что именно так все выглядело с его стороны. Ни в жизни не поверю, что это он меня соблазнил. Во-вторых, рядом с этим мужчиной я чувствовала себя крайне неловко. Во сто крат хуже, чем рядом с Тимуром даже в те моменты, когда он “подкатывал”. Здесь одного вздоха грозного хозяина дома хватает, чтобы я почувствовала себя так, словно я не я: Ева совсем не Ева. Хотелось спрятаться, сжаться, просто раствориться, исчезнуть. Его пронзительные и слишком мудрые темны глаза словно в самую душу заглядывали, и мне это не нравилось. Не люблю я душу свою перед чужими раскрывать. Ну и в-третьих, я так и не помнила, что я ему выболтала в ту ночь и что у нас с ним было, это тоже оптимизма не добавляло, хотя с потерянной невинностью я уже и смирилась.

– Уф-ф-ф! – поморщилась. – Ладно, Ева. Прорвемся, – бубню тихонько и замираю на крыльце у двери. Вздыхаю, пряча замерзший нос в шарфик и втягивая шею в плечи.

Вообще-то зря я его боюсь. Наверное, он даже хороший. Вчера вон завтрак принес, хотя совсем не обязан был, еще и из дорогущего ресторана. Забеспокоился, интересно? Или мой вид ему не понравился, и мужчина решил меня откормить?

– Эх, Евангелина, – вздохнула бы сейчас ба.

Вот вляпалась по самые уши, а теперь гадай.

Ладно, прорвемся! Нос по ветру и вперед – штурмовать шале… вернее, убирать.

Дергаю ручку двери и захожу. Время начало девятого, и скорее всего, Дамир все еще спит. Поэтому, стараясь сильно не шуметь, снимаю верхнюю одежду, меняю угги на кеды и приступаю к работе. Первым делом сегодня по плану навести порядок на кухне: протереть полочки, ящики, отмыть дверцы, натереть до блеска тарелки и сантехнику. Хотя куда уж чище, чем оно есть, не знаю. Но, по крайней мере, занимая руки, я занимаю и мозг. Да и сердце перестает истошно биться.

Напевая новогоднюю песенку себе под нос, не замечаю, как стрелка часов подбирается к двенадцати. Часики тикают, время бежит, Дамир не просыпается. В доме вообще, помимо меня, до сих пор не слышно признаков жизни.

Странно.

Воровато оглядываюсь, бросаю тряпки на столе и почти на цыпочках топаю в сторону хозяйской спальни в твердом намерении заглянуть. Ну, неужели он все еще спит? Дамир не похож на засоню, который мнет бока в кровати до обеда! А вдруг с ним там что-то случилось? Ну, мало ли, сердце остановилось, в кому там впал или еще чего?

Последняя мысль подстегивает, и я прибавляю скорости, правда, у двери опять зависаю. Нет, а вдруг он там опять… голый? Моя психика не выдержит снова такой картинки! Секусальной, но… но слишком!

Разворачиваюсь, резко делаю пару шагов и… нет, Ева, надо заглянуть! Прежде, чем снова передумаю, возвращаюсь к двери, дергаю ручку, открывая и зажмурившись и… Тишина. Открываю один глаз. Да ладно? Открываю оба глаза и оглядываюсь – в спальне пусто, Дамира нет. Как так? Я была на кухне, с которой прекрасно просматривался вход в шале, и я точно не могла его упустить из виду. Значит, ушел еще до моего появления, но в такую рань, куда?

Черт! Бью себя ладошкой по лбу, ругая за глупость. Ты же на горнолыжном курорте, Ева! Горы, лыжи, рассвет – романтика.

– Ну и ладненько… – киваю, довольная. Кажется, мой план не встречаться сегодня с хозяином домика удался, а это значит, что можно спокойно отработать оставшихся два часа и уходить.

Дальше дело пошло активней. Я не старалась больше левитировать, чтобы не шуметь, а вполне себе уверенно топала. Шумела, гремела, переставляла баночки-скляночки, натирая горизонтальные поверхности в коридоре, и махала шваброй, громче напевая себе под нос знаменитую “Jingle Bells”.

Последним пунктом на сегодня была кладовая, в которой стоило бы разгрести завалы, и именно там, когда взгляд упал на верхнюю полку высоченного шкафа, на котором лежала увесистая прозрачная пластиковая коробка с новогодними шарами, лентами и гирляндами, меня неожиданно осенило.

Рождество!

Сегодня ведь Рождество, а в доме нет елки! Да что там елки, даже намека на праздник! Вопиющее упущение, ведь елка в новогодние праздники – это едва ли не самое святое!

Так, нужно найти стул и снять оттуда коробку. Срочно. И нет, в два часа я не уложусь, потому что просто необходимо украсить елку!

Обхожу дом в поисках стула, и такой-таки попадается мне на глаза в прачечной. Что он там вообще делает, интересно?

Тащу и ставлю невысокую деревянную, не самую устойчивую табуретку ближе к шкафу и примеряюсь, поставив одну ногу, свалюсь или нет? Думаю, если аккуратно, но быстро, то нет.

Осторожно, держа равновесие, забираюсь на стул, а он, черт бы его побрал, весь ходуном ходит под моими ногами. Страшно, сердце выдает испуганное “тук-тук”, но что делать? Дороги назад нет, да и не буду же я Дамира ждать, чтобы он достал мне игрушки. Это глупо. Приходится сделать вдох, собрать всю волю в кулак и привстать на носочки, вытянув руку к верхней полке. Высунуть язык от старания и...

Еще чуть-чуть…

Еще сантиметрик…

Миллиметрик…

Игрушки уже почти в моих руках, и...

– Ева? – раздается мужской голос за спиной слишком неожиданно, и я, рефлекторно подскочив, теряю равновесие. Успеваю только вздохнуть и машу руками, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь. Начинаю лететь вниз с навернувшейся табуретки с истошным визгом:

– А-а-а-ай!

Зажмуриваюсь и уже готова долбануться пятой точкой об пол, а головой о стену, но я падаю и приземляюсь практически плавно и совсем не на пол.

На руки.

На сильные мужские руки.

Меня с ног до головы обдает жаром, когда я понимаю, кто так уверенно меня поймал. А когда открываю глаза и оказывается, что мое лицо замерло в считанных миллиметрах от лица Дамира, сердце биться перестало. Совсем. Окончательно. Выдало одинокое “тук” и замерло.

Он смотрит на меня странным взглядом, сильнее сжимая руку на моей талии и ногах, слишком уверенно и бесстрашно прижимая меня к себе, а я смотрю на него и тону в этих поразительной глубины карих глазах, радужку которых стремительно заволакивает черный зрачок.

– Я… тут… – слабая попытка что-то сказать. Отвратительно выходит, потому что взгляд с его глаз опускается на губы, слегка приоткрытые на выдохе, а ладошки начинает покалывать от желания прикоснуться к черной, как смоль, щетине на скулах. В голове проносится яркой вспышкой картинка вечера из клуба, и я вспоминаю, что тогда меня тоже поразили эти губы, к которым хочется прикоснуться и… поцеловать, а еще… укусить. Страстно и жадно. Мне по-настоящему становится жарко и с трудом получается сглотнуть вязкую слюну. И мужчина это замечает.

– Ты решила убиться? – голос, разгоняющий мурашки по рукам.

– Н...н...нет.

– Зачем ты полезла на эту табуретку?

– Я… эм…

Соберись, Ева!

– Игрушки! – тычу пальцем в сторону верхней полки.

– Что? – недоуменно смотрит мужчина, заламывая свою черную бровь.

– Рождество. Елка. Игрушки! – выдаю, набирая в легкие побольше воздуха, и, торопливо завозившись, спрыгиваю с рук Дамира, подтаскивая его за локоть к тому самому бедному шкафу. – Нам срочно нужна елка!

– Нам?

– Нам. То есть, нет, не нам! – машу головой, вытирая вспотевшие ладони о подол юбки. – Тебе нужна елка. И желательно, наряженная.

– Ева, где я тебе возьму сейчас здесь елку? – спрашивает Дамир тоном терпеливого учителя, в тысячный раз объясняющего теорему Пифагора нерадивому ученику. – Снег и горы – пожалуйста, но елку?

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Но вы… ты что-нибудь придумаешь, я уверена.

– Ты серьезно? – трогает совсем легкая, почти незаметная улыбка суровые красивые губы мужчины. Но зато темные глаза смеются, задорно так и от души.

– Более чем. Рождество на носу, его нельзя встречать без елки, – говорю уверенно и не собираюсь отступать. – Достань мне, пожалуйста, игрушки, а потом найди елку, –  тараторю и смягчаю свой ужасно приказной тон очаровательной улыбкой. Откуда только смелости набралась, так с мужчиной разговаривать, не знаю. Если что, во всем елка виновата.

Дамир смотрит на меня, хмыкает, от чего его суровые черты лица преображаются, превращая его в задорного мальчишку, а мне с интересом думается: а какой мужчина, когда улыбается по-настоящему и искренне? Наверное, он еще красивей.

Так, стоп! Красивей? Ева, где твоя голова гуляет!

– Ладно, как скажешь, снежинка. Найду я тебе елку, но ты будешь мне должна.

– Что должна?

Дамир, потянувшись, достает мне коробку, не прилагая даже особых усилий, заставляя в очередной раз удивляться, какая я по сравнению с ним маленькая и низенькая, и загадочно говорит:

– Время покажет.

Вот так-то. Спокойная жизнь и Ева – вещи несовместимые!

Глава 21. Ева

Дамир ушел, а я, заканчивая уборку, все еще переваривала брошенную им фразу: “Время покажет”. И это туманное заявление мне совершенно не нравилось! Какое время? Когда настанет то самое “время”? Каких масштабов проблему я себе нажила? Да и вообще, елка по факту нужна не мне, а ему. Поэтому сомневаюсь, что после моего чистосердечного и искреннего желания помочь я что-то вообще должна ему буду. Так-то!

С этими мыслями я расставляю весь свой инвентарь по местам и располагаюсь в гостиной на полу, усаживаясь на мягкий и пушистый ковер из искусственного меха. Подтягиваю к себе тот самый ящик игрушек и коробку гирлянд, которая нашлась там же, в подсобке. Открываю и с восторгом маленького ребенка рассматриваю свои находки. Ощущение, будто я нашла давно потерянный клад. Все-таки удивительно, как руководство базы отдыха предусмотрительно по отношению к своим клиентам.

Перетирая шарики, которые здесь на любой вкус и цвет, от пыли, совсем теряюсь во времени. Прихожу в себя только, когда за спиной открывается дверь. Подскакиваю, оборачиваюсь и… в дом входит сначала ель: невероятно красивая, пушистая, высокая и – м-м-м – какая ароматная! А потом уже в дверном проеме появляется красный с мороза мужчина, внося в дом с собой и холодный уличный воздух, который покалыванием пробегает по моим голым рукам и ногам, отчего меня пробирает озноб, и я ежусь, переступая с ноги на ногу, обхватывая себя руками. Бр-р-р!

– Елку заказывали? – улыбается Дамир, укладывая пушистую красавицу на пол и стряхивая с себя снег.

– Угу... заказывали, – киваю, как дурочка, растерянно пялясь на дерево.

– Ну, так что, куда будем ставить? – скидывает куртку Дамир, проходя в гостиную, тут же заполняя помещение своим эксклюзивным запахом мужчины, от которого становится еще волнительней. – Руководи, снежинка, раз уж ты эту рождественскую суету заварила.

– И ничего я не заваривала, – хмурю я брови, но похоже, рядом с этим мужчиной начинаю по-настоящему притормаживать, потому что не знаю, что сказать, а стою и пялюсь на его темные, слегка влажноватые волосы, на которых таят одинокие снежинки, превращаясь в капельки, которые просто невыносимо хочется смахнуть! А потом мои бесстыжие, живущие своей собственной от мозга жизнью, глаза едут ниже по мощной шее, где бьется венка, широким плечам и по-настоящему сильным рукам, которые, кажется, десять таких елок смогли бы поднять и пять Евангелин в придачу, и утыкаются в грудь, обтянутую футболкой. Мама дорогая, какие там мышцы! А как она красиво и завораживающе вздымается, когда мужчина делает вдох. У-ф-ф, и как теперь его голого в своей голове развидеть, а? И почему, черт возьми, я не помню нашу ночь? А так хотелось бы… Тим ведь даже и рядом не то, что не стоит… не проползает!

Пауза затягивается, а пялюсь я на Дамира настолько бессовестно и откровенно, что, как следствие, оказываюсь пойманной на разглядывании.

– Снежинка, ты выбираешь, куда поставить елку или меня? – слышу низкий грудной смешок и вздрагиваю, поднимая взгляд глаза в глаза. – Боюсь, на мне все эти замечательные шарики и гирлянды будут смотреться слишком броско. Да и вряд ли у меня хватит терпения стоять сутками, оно у меня не настолько отменное, – мужчина шутит, но при этом смотрит на меня таким взглядом, что я чувствую себя трусливым кроликом, которого гипнотизирует удав. Еще немного, один бросок, и это изящное животное меня… точно съест.

Боже, мысли-то какие, Ева!

– Так! – тряхнула головой, отгоняя странное наваждение, да и ощущения такие же странные, вызывающие легкий трепет во всем теле. – Елка… куда мы поставим елку? Ой, то есть не мы, а вы… ты… черт, – бубню себе под нос и оборачиваюсь, оглядывая гостиную. – Вон туда, думаю, – указываю рукой в сторону дальнего угла гостиной, с одной стороны шикарное окно с зимним пейзажем, а с другой уютный старинный камин. – Еще я нашла носки, их мы развешаем на камин.

– Зачем нам носки на камине?

– Это не простые носки, а специальные, традиционные рождественские. Говорят, что Санта-Клаус кладет подарок именно в носок, когда спускается по дымоходу, –  говорю со знанием дела, отодвигая из угла толстый пуфик, освобождая место для хвойной красавицы. – Здесь все так делают.

– Ну, если все так делают, то кто мы, чтобы спорить с традициями.

– А что вы разве дома никогда не вешали рождественский носок?

– Начнем с того, что у меня дома нет камина, Ева, и нет, обычно у меня нет времени на всю эту рождественскую мишуру.

– Это неправильно, так нельзя.

– Почему же?

– Духи Рождества обидятся, и год будет неудачным, – пожимаю плечами и даже представить себе не могу, как это Новый год без всей этой пестрой, яркой и милой красоты.

– Я с ними договорился, – ухмыляется мужчина, но кажется, будто в его смешке проскочила горечь.

– А вы где ее нашли? Ель такую шикарную?

– Где нашел, там уже нет, – примеряет Дамир дерево к углу, покручивая, и выдает задумчиво:

– Так дело не пойдет, подставка нужна. Иначе мы с тобой ее тут все рождество ловить будем, снежинка.

– Да-да, сейчас! Я нашла, – спохватилась я и рванула в сторону прихожей. Кажется, там я ее и оставила, выудив из шкафа в подсобке. Ага, точно. – Вот, подойдет?

– Лучше не придумаешь. А теперь стой и держи, сейчас что-нибудь придумаем.

Сказано, сделано. Пятнадцать минут мучений и стараний Дамира, и опля, пушистая, ароматная красавица установлена. Да еще и ровно, статно и так, будто в этом углу ей самое место.

– Вот это аромат, чувствуешь его? – прикрываю глаза, перебирая осторожно колючие веточки, вдыхая морозный еловый запах.

– Что дальше прикажешь делать? – пропускает мой вопрос мимо ушей мужчина, отходя чуть поодаль и останавливаясь, подпирая спиной стену.

– Так ясно же что – наряжать! Там вон сколько игрушек, хватит, чтобы и все дерево украсить и еще пару комнат.

– Ну, уж нет, это давай без меня, Ева, – поднимает руки вверх, словно и не хочет касаться гирлянд. – В крайнем случае, я могу тебе еще пару елок принести, но наряжать – уволь.

– Они не кусаются.

– Поверь, снежинка, если я начну украшать, то помимо ели, нам придется еще и украшения потом добывать. Это как пустить неуклюжего слона с кривыми конечностями в посудную лавку! Я переколочу все, даже то, что не колотится.

– Серьезно? – оборачиваюсь, складывая руки на груди и посмеиваясь. – Да в жизни не поверю, что вы настолько неуклюжий. Будем откровенны, до слона вам далеко, да и мы не в посудной лавке.

– Слишком много откровенности за двое суток знакомства, не находишь? – говорит мужчина с кривоватой ухмылкой, заставляя стушеваться. Опять. Снова, чтоб его! А потом еще с кошачьей грацией, как я и говорила, совершенно далекой от слоновьей, прячет руки в карманы джинсов, отталкивается от стены и идет ко мне, опасно сокращая расстояние.

– Нет, так дело не пойдет, – упрямо качаю головой. – Вы должны принимать в этом самое прямое участие, в конце концов, это чье шале? Это не мне тут сидеть все праздники в унылом доме, когда вокруг такой великий праздник! – снова начинаю быстро тараторить, пряча смущение за болтовней. – Елка создаст в доме уют  и добавит атмосферности. А еще кто знает, может, Санта-Клаус сжалится над вами и принесет подарок, несмотря на то, что вы вели себя просто ужасно и не хотели отмечать Рождество! – подхватываю из коробки первую попавшуюся игрушку и протягиваю Дамиру.

– А с чего ты взяла, что я себя плохо вел?

– Предположила.

– У тебя плохо с предположениями, брось это дело, оно тебе не идет, снежинка.

– Вы… ты… опять издеваешься?

– Ни грамма, – тем не менее смеется мужчина, забирая у меня стеклянный шарик, расписанный белыми снежинками. Пальцы мужчины как бы невзначай касаются моей ладошки, вызывая мелкие разряды тока в том месте, где его кожа коснулась моей. И я слишком поспешно отдергиваю руку, чуть не роняя бедный шарик. Это кто еще тут из нас неуклюжий слон! Но, благо, у мужчины реакция ого-го какая, и я моргнуть не успеваю, как игрушка уже в его широкой ладони.

– И что с ним делать? Куда его вешать?

–  Вы вообще давно наряжали елку?

Подхватываю еще одну игрушку, на этот раз смешного ушастого зайца, и показательно вешаю его на ветку.

– Вот так, на любую свободную веточку, пока не будет наряжена вся.

Снова наклоняюсь к ящику и замираю, поглядывая на мужчину задумчиво крутящего игрушку в руке.

– Ну, вы что застыли?

– Да вот, пытаюсь вспомнить, когда последний раз наряжал елку, – наконец оживает Дамир и очень даже ловко вешает игрушку. Смотрит на меня, и его губ касается непривычная, мягкая и какая-то далекая улыбка, будто мысленно он перенесся на много-много лет назад.

– И когда? Вспомнили?

– Лет сто назад, не меньше.

– Не думала, что вы такой старый, – улыбаюсь в ответ и, пряча взгляд, возвращаюсь к отработанному за годы действию – продолжаю наряжать прекрасное дерево.

– Если ты и дальше мне будешь “выкать”, то именно таким трухлявым пнем я себя и буду чувствовать. Неужели я так старо выгляжу? И мы вроде как договорились, что я Дамир, Ева. На ты, – наконец зашевелился хозяин дома, так же, как и я, то и дело подхватывая игрушки. Ну вот, я же говорила, тут главное начать, а дальше все само пойдет!

– Совсем нет, – запоздало отвечаю на вопрос. – Вы очень даже хорошо выглядите, – ляпнула я и прикусила язык, поймав его смеющийся взгляд.

– Чудно, а то я уже испугался.

– А сколько вам… тебе лет?

– Так много, что лучше тебе не знать.

– И все же?

– Тридцать восемь, Ева.

– Во-о-оу! – удивления сдержать не удалось. Джесс была права, мужчина мне в отцы годится, но при этом, отбросив все смущение, я чувствую себя рядом с ним удивительно хорошо. Словно и знакомы-то мы уже не пару дней, а как минимум, всю жизнь.

– Так, а вот это уже совсем не обнадеживает! – смотрит на меня укоризненно Дамир, легонько щелкая по носу, как ребенка. Такой странный и непривычный жест, который огоньком отзывается в груди. – Это просто цифры, снежинка. А наряжал елку последний раз я, наверное, еще мелким пацаном с родителями, – задумчиво продолжает говорить мужчина. – После, как-то во взрослой и самостоятельной жизни мне было уже не до того.

– А со своей семьей? Ты говорил, что был женат, а… а сейчас? Нет? Или дети есть, может быть?

Как много вопросов, Ева! Ты точно лезешь не в свое дело! Но удивительно, мужчина воспринимает это спокойно и отвечает тоже без какого-либо недовольства:

– Нет, не женат и не собираюсь. Пока. Ребенок есть, но он уже взрослый, и не было у нас заведено совместных наряжаний или праздников. Вообще все было как-то… не по-семейному.

– Это как-то уныло и неправильно.

– Согласен. Ну, а ты?

– А мы с бабулей каждый год ставим елку. Только этот год, видимо, станет исключением, – теперь мне взгрустнулось. – Эй, вешайте шары выше, я все равно туда не дотянусь.

– Вешай, Ева. Мы на ты.

– Да, то есть… вешай.

– А родители твои?

– Нет их, – говорю коротко и неохотно, и мужчина это замечает. И спасибо ему, что на этом тема личной жизни как-то сама собой закрывается, сменяясь чем-то отвлеченным и легкими перепираниями: какая игрушка где должна висеть. За непринужденным разговором я не заметила, как за окном начало смеркаться, а ель оказалась от низу и до верху наряженной. Осталось только одно “но”...

– Верхушка осталась. Надень ее, – подаю мужчине звезду со множеством лучей, которая должна увенчать эту пеструю красавицу.

– Нет уж, давай сама, это слишком ответственно, – улыбается Дамир, а меня начинают распирать искренние возмущения:

– Издеваетесь, да? Я же ни в жизнь не дотянусь до нее со своим метр с кепкой! –уперла руки в бока и смотрю на мужчину, а он только и делает, что лыбится в ответ. Да так по-доброму, что внутри что-то легонько екает.

– Так иди ко мне, я подниму, – продолжает смеяться надо мной, помахивая руками.

– Нет уж, а вдруг ты меня уронишь? – делаю шаг назад. – Ты сам лучше, –  вскидываю перед собой руку со звездой, будто смогу с ее помощью отгородиться от лучезарной улыбки мужчины.

– Ева.

– Нет-нет и нет.

– Иди  сюда, трусиха.

– Да нет же... – и не успеваю я развернуться, чтобы удрать, как меня за ноги, обвивая кольцом, подхватывают сильные руки и молниеносно приподнимают вверх. От неожиданности я взвизгнула и, покачнувшись, прикрывая рот ладошкой, рассмеялась.

Вот так вот, одним взмахом, одним движением меня закинули чуть ли не до потолка! Может быть, попросить его в следующий раз, когда буду верхние шкафчики на кухонном гарнитуре мыть, побыть моей стремянкой с ножками?

– Только не урони меня, пожалуйста, Дам! – взвизгнула я, неосознанно сокращая имя мужчины, когда он сделал шаг, приближаясь к елке, а я свободной рукой хватаюсь за его голову. – Если я убьюсь, придется тебе в доме самому убираться! – предупреждаю, а саму распирает тихий хохот.

– Вот видишь, мне совершенно невыгодно от тебя избавляться, снежинка! Давай кнопка, надевай ее, – говорит мужчина, крепко ухватив меня под коленки, уже чуть ли не усадив себе на плечо.

Ну что ж, пришлось успокоиться и использовать всю свою ловкость, чтобы не рухнуть сверху на елку, но я-таки сделала это, примострячив гордую “корону” в виде звезды на Рождественскую красотку.

– Я все! Спускай меня немедленно. Я же тяжелая, – легонько бью Дамира по плечу, чтобы поторопился. Мне уже не терпелось почувствовать под ногами твердую землю, а не жар его большого тела. Он реально горячий мужик, с таким и в лютые морозы не замерзнешь!

И Дамир спускает. Правда,  так медленно, что мне показалось, будто я всем своим телом проскользила по его твердым, как камень, мышцам, ощущая голыми ногами и руками каждую впадинку. И какое счастье было снова стоять на своих двоих!

– Ну, вот и все, можно вк...

– Ауч! – вдруг хватается за спину и сгибается пополам Дам, как-то слишком “больно” шипя.

– Что? Что такое? – испуганно затараторила я, а у самой сердце,  как кенгуру, запрыгало в грудной клетке, еще немного, и я сама рядом в обморок упаду. – Что с тобой? Спина, да? Ты приляг на диван, Дамир. Я… я… сейчас что-нибудь придумаю! Может, мазь какую найду или… – засуетилась, бегая перед елкой и скрюченным мужчиной, и тут до моего слуха донеслось то ли хрюканье, то ли смех. И я, наконец, замечаю, как подрагивают плечи Дамира, а руки упираются в колени и он уже в открытую начинает хохотать.

– Да ты... смеешься! – восклицаю, нет, взвизгиваю от возмущения. – Да ты издеваешься надо мной! – бью его кулачком в плечо, потом в грудь. – Не стыдно так пугать девушку? А если у меня сердце слабое? – продолжаю возмущаться. А он перехватывает мои распоясавшиеся руки и притягивает к себе с сумасшедшей скоростью, заставляя переступить на носочках и влететь в его объятия, задирая голову вверх. – Отпусти немедленно! – выдаю, как мне кажется, грозно, но по факту получается жалко. Мне только и остается, что упереть ладони в грудь мужчины, прямо там, где бьется сильное и большое сердце.

– Боже, сколько в тебе энергии, Ева, – улыбается одними уголками губ. Опять эти губы! Я вообще нормальная? Как можно западать на мужские губы? Что может быть в них красивого и волнующего? Не знаю, но, тем не менее, я не могу отвести своего взгляда в сторону. А его руки все сильнее сжимают мою талию, словно мужчина боится, что я все еще смогу вырваться. Но весь ужас в том, что мне и не можется, и не хочется.

Поднимаю взгляд чуть выше, попадая в плен его глаз цвета теплого янтаря и тону. Волнение, что сковывает все тело, не позволяет даже сглотнуть. Я словно впадаю в оцепенение и замираю в ожидании.

В ожидании чего? Что ты ждешь от него, Ева? – кричит мой внутренний голос, помахивая перед глазами табличками “денжерос”!

– Дам… – пытаюсь развеять окутавшую нас тишину и напряжение.

Он чуть склоняет голову в сторону и, не разрывая взгляда, приближает свое лицо…

– Повтори, снежинка, – просит тихо властным, вкрадчивым голосом, и я перестаю дышать. Что он просит меня повторить? Да и если бы знала, то не смогла бы и звука выдавить! Я трепещу в его руках. Мне кажется, что невозможно не ощущать мою дрожь. Мое тело словно вибрирует, попав в поле его сумасшедшей энергетики. Ладони сжимаются, комкая темную футболку мужчины, а он все не останавливается и останавливаться не собирается. Я прикрываю глаза, потому что чувствую, его горячие дыхание на своих губах. Их уже покалывает от осознания, что его красивые губы вот-вот коснуться моих.

Вот-вот случится мой первый в жизни настоящий поцелуй.

И я, кажется, вот-вот потеряю связь с реальностью от напряжения.

Сантиметры...

Миллиметры...

И…

“Пилик-пилик” – врезается в мое сознание.

Ступор. Остановка. Вдох, и... я, распахнув свои глаза, отпрыгиваю от мужчины как от  огня, пятясь назад, да так неуклюже, что, потеряв равновесие, падаю пятой точкой на пол, больно ударяясь и охая.

Ноги подкосились.

– Черт, Ева! – выругался Дамир и подхватил меня с пола, поднимая на ноги, на которых я сейчас едва ли могу стоять. – Жива? В порядке? – оглядывает с ног до головы, заостряя особое внимание на моей ушибленной пятой точке, которая, гадина, под его взглядом как специально еще сильней начала ныть. Синяк будет точно.

– Да-да, в порядке… все, – киваю, как китайский болванчик, опасаясь поднять на него взгляд.

– Телефон, как всегда вовремя! Чтоб его... Одну минуту, хорошо? – смотрит на меня так, словно я должна остаться здесь и преспокойненько ждать его. – Я сейчас вернусь, снежинка. Стой тут! – и размашистым шагом уходит в спальню, прикрыв за собой дверь.

Стой тут? Как бы не так!

Я, не теряя ни минуты, мысленно благодаря того, кто так вовремя позвонил, с гулко трепыхающимся сердцем вылетаю из гостиной. Напяливаю свою обувь, куртку, даже не застегиваясь, накидываю капюшон и что есть мочи удираю из этого дома, с ярко-пунцовыми не только щеками, но кажется, всем телом от кончиков волос до пят. Чувствую себя сейчас не лучше горящего факела. Святые ежики, что это только что было?!

Глава 22. Дамир

– Да? Чего тебе, Вероника? – залетаю в гостевую спальню, буквально гаркнув в трубку таким тоном, каким к любовнице не обращался ни разу за все годы наших с ней встреч, но твою мать! Пять минут! Не могла она позвонить на каких-то жалких пять минут позже?

– Абашев? Ты что, не с той ноги сегодня встал? Или так сказывается отсутствие регулярного секса в твоей жизни?

Наоборот, присутствие. Присутствие одной хрупкой сероглазой снежинки, которая своей елкой, Рождеством и ангельской непосредственностью очаровала и зачаровала. Такое ощущение, что последние несколько часов я был вовсе не я. Какой-то другой: адекватный и приземленный Абашев, наряжающий елку и без остановки улыбающийся.

– Может, я приеду? – продолжает Вероника на том конце провода. – Ты только скажи, куда, и я мигом. Расслабимся, отдохнем, да и на лыжах я уже ого-го сколько не каталась, м, Дамирчик?

Режет, отвратительно режет слух это “Дамирчик”. Дамир я для всех и никак иначе. Для всех, кроме одной. Ее милое “Дам”до сих пор в ушах стоит, а ее хрупкое дрожащее тело в моих руках и ладошки на моей груди, которые своим жаром чуть не прожгли футболку… млять! Нижняя “голова” работает исправно, ширинка сейчас лопнет к херам.

– Ну, так что скажешь? – снова напоминает о себе любовница. Если так дальше пойдет, то бывшая.

– Вот тебя тут только не хватает, – запускаю пятерню в волосы и просто не могу понять, что со мной вообще происходит последние дни.

– Правда? – тут же встрепенулась подруга.

– Нет.

– Ты как всегда, в своем репертуаре.

– Что ты звонишь, Ника? Что-то случилось? Земля остановилось, солнце украли или банковский счет измельчал? Давай быстро и по делу.

В трубке слышится недовольное фырканье.

– Горбатого могила исправит, Абашев. Два дня мне не звонил и даже не соскучился. У тебя вообще есть сердце или оно атрофировалось за ненадобностью?

– Ника, твою мать!

– Поняла-поняла! Хотела попросить перевести мне на карту денег. Я тут такое платье нашла, Дамир, закачаешься. Думаю, как раз на праздник…

В общем, опять по кругу, все то же самое.

– Я тебя понял. Будут тебе деньги. Это все?

– Ну, на самом деле я еще хотела спросить, поедешь ли ты в этом году к родителям на новогодних праздниках?

Я меряю нервными шагами комнату, понимая, что каждая минута моей задержки – возможность для Евы убежать. А я категорически этого не хочу! Раз уж она заставила меня вспомнить про Рождество, ей со мной его и проводить.

Но и насильно я тоже остановить девчонку не могу, проклятье! Разрываясь во внутренних противоречиях, припадаю рукой к холодному стеклу, и оно приятно обжигает. Холодит.

Остыть. Надо остыть, пока дров не наломал. Девчонка молодая, нежная, чистая и невинная, и тут я со своим взбунтовавшимся членом и всеми остальными частями тела кидаюсь на нее, чуть ли не как животное.

– Не знаю, Вероника. Будет видно по возвращении в город, – голос ровным удается сдерживать с трудом.

– Просто я подумала, может, я с тобой поеду?

– Что?

– В конце концов,  на всех приемах мы появляемся вместе, почему мы не можем у твоих родителей тоже появиться вдвоем?

– Ты сама прекрасно знаешь “почему”, Ника. Эта тема закрыта, – пресекаю дальнейшие поползновения девушки в сторону свадьбы и официального статуса отношений. – А теперь извини, но мне нужно идти.

– И что это там такое важное, что ты аж подгоняешь меня, Абашев? Или, может быть, “кто”?

– Хорошего отпуска, Вероника, – пропускаю укол мимо ушей и сбрасываю вызов, оставляя мобильный здесь же в спальне, чтобы больше не мешал и не напоминал о себе в самые неожиданные моменты.

Из комнаты выхожу в полной уверенности, что правильная Ева еще не успела убежать и наверняка перед своей капитуляцией сначала уберет раскиданные по всей гостиной праздничные атрибуты, но… похоже, я слишком самоуверен.

Гостиная встречает меня все тем же оставленным Рождественским хаосом, Евы нет, входная дверь слегка приоткрыта, будто девушка убегала в спешке.

Выхожу на крыльцо, оглядываясь, но в сгустившихся сумерках снежинки, естественно, уже не видно, похоже, смоталась трусиха, стоило мне только уйти.

– Твою ж, Вероника! – стою и, как истукан, еще какое-то время пялюсь на тропинку, ведущую к деревне, как будто в надежде, что Ева вот-вот покажется из-за поворота, передумав уходить. Жду и понимаю, что ни черта не понимаю в своей голове! Честно говоря, теперь даже не знаю, обматерил бы Нику или поблагодарил за звонок? Рядом с другими людьми я чувствую над собой полный контроль, но рядом с Евой со мной начинают происходить поразительные вещи. Чтобы я повелся на какие-то украшения? Чтобы я таскался в поисках елки, да покруче, только из одного единственного желания кому-то угодить? Чтобы я таскал кому-то завтраки? В какой параллельной вселенной я вообще последний раз чувствовал себя так, как почувствовал сегодня днем рядом с этой хрупкой девчонкой, у которой, кажется, появляется полный и безграничный контроль надо мной? Эта власть. Мое пугающее до чертиков безволие.

Вконец промерзнув на вернаде, возвращаюсь в дом. Желание одно – сбежать от самого себя. Кто-нибудь скажет, как это сделать?

Естественно, никакое Рождество я не встречал. Настроение было паршивое. И состояние не лучше. Почти всю ночь просидел, пялясь на эту дурацкую яркую елку, и  крутил-крутил-крутил в своей черепушке весь сегодняшний день. Помогли эти размышления едва ли. Ночь казалась адски длинной.

В тревожный сон я провалился всего на пару часов, а с рассветом подскочил.

Я попросту ждал. Кого и чего, догадаться не сложно.

Принял душ, выпил кофе, посчитал шагами походу все двухэтажное жилище, то и дело поглядывая на часы, и к десяти часам утра я уже готов был рвать и метать, когда понял, что Ева убираться все-таки не пришла. Сгреб мобильный и набрал Диккерсу. Тот в свою очередь “обрадовал” меня новостью, что у Фадеевой сегодня официальный выходной, и вчера она должна была сама мне об этом сообщить.

Да сейчас, сообщила она. Она бежала отсюда, только пятки сверкали.

Вырубаю мобильный и с каким-то яростным остервенением отбрасываю на диван, заваленный теми самыми гирляндами, носками и прочей рождественской лабудой, которую развесить по местам Ева вчера не успела. Мы не успели. Потому что случилось то, что случилось.

И что мне теперь делать? Броситься на ее поиски? Допустим, узнать, в какой комнате и каком общежитии она живет, труда не составит никакого, но  дальше-то что? Заявиться и выдвинуть претензии по поводу оставленного с вечера бардака? Позвать куда-нибудь?

Твою мать, она в дочери тебе годится, старый пень!

Вылетаю на веранду, как был в одних домашних штанах и щелкаю зажигалкой,  закуривая. Затягиваюсь и выпускаю нестройной струйкой дым в морозное утреннее небо. Горы, снег, чистый воздух, и обжигающий холод.

Мало. Надо еще затяжку, большую дозу убийственного никотина, который, кажется не успокаивает, а убивает нервы напрочь.

Да что ж за откровенная херня со мной происходит? Меня мотает и крутит так, как хочется гребаной вселенной. Я всегда, всю свою жизнь знал, что нужно делать и чего я хочу. Всегда держал под контролем и своей мозг, и уж тем более свое тело. Меня все устраивало и в личной жизни, и в работе. Все предельно просто и прозрачно, а тут… Я приехал следить за сыном, а по итогу слежу за его подружкой. Отец - молодец.

Взгляд сам собой падает на виднеющуюся вдали одну из горнолыжных трасс, и к черту все, мне срочно нужно выпустить пар.

Глава 23. Ева

В эту ночь уснуть мне так и не удалось.

В общежитии, вопреки приказу Диккерса и Делулы, был шум и гам, и работники с размахом праздновали Рождество. Оно и понятно, почти для всех здесь католическое рождество более важный праздник, чем Новый год. Я же и в этот праздник, и в Новый год рискую оказаться одна. В какой-то момент даже подумалось, а не зря ли я убежала от Дамира? Ведь мы могли вдвоем отпр… нет! Нет, Ева не могли!

Он странно на меня влияет. Не могу сказать, что пугает, но заставляет трепетать определенно. А еще, чем я дольше рядом с мужчиной, тем больше во мне вырабатывается необходимость и потребность быть с ним рядом. И мне это не должно нравиться. Это неправильно, и все тут. Наверное, это на подсознательном уровне из-за прошедшей ночи меня так к нему тянет. Точно. Я же часто и много где слышала об “играх подсознания”, вот, видимо, мое и “балуется”.

В итоге всю почти длинную праздничную ночь до самого рассвета я пролежала, пялясь в потолок, и, кутаясь в одеяло, просидела на подоконнике. Мне было одиноко и скучно. Пару раз забегали Джесс с Майком, но как они ни уговаривали, из комнаты меня вытащить так и не удалось даже под предлогом игры в снежки.

Уснула я только под утро, когда за горами начали заниматься первые блики нового дня. А проснулась в обед от настойчивого звонка будильника.

Состояние было легкой разбитости, но лежать и дальше был совсем не вариант. Тем более сегодня первый мой официальный выходной, которой нужно использовать по максимуму. Кто знает, сколько их будет у меня еще?

О том, как завтра я буду выходить на работу и смотреть в глаза Дамиру, даже думать не хочу.

В Церматте я уже почти неделю, а видела от силы пару центральных улиц да и до горнолыжных трасс так и не добралась. Надо исправлять ситуацию. И хоть кататься сама я не умею ни на лыжах, ни на борде, но кто мешает мне полюбоваться и попускать слюни от зависти на других? Да и крышесносные виды с гор еще никто не отменял!

Соскребая себя с постели уже с большим энтузиазмом, бреду в душ. Умываюсь, одеваюсь в джинсы и свою любимую куртку, напяливаю шапку и иду в столовую. На улицах относительно пусто, сразу видно, что туристы вчера полночи “гуляли”, а теперь полдня будут отсыпаться. Но тем и лучше, не будет толкучки на подъемниках. А если совсем поймать кураж, можно будет позволить себе и чашку кофе в одном из кафе на горе. Говорят, он там отменный. Бюджет у меня хоть и скромный, но думаю, сильно не обмельчает.

В столовой я перекидываюсь парой фраз с Валентиной и с сочувствием смотрю на работников, которые вчера от души отпраздновали Рождество. Бедные, на половине просто лица нет, и ребята буквально клюют носом в тарелку.

Долго на обеде не сижу и уже через полчаса выхожу из столовой, держа путь в сторону подъемников. Кажется, там еще была карта трасс горнолыжных? Не мешало бы посмотреть, какая для новичков и какая для ассов.

Посильнее натянув шапку и прикрывая нос варежкой, рассматриваю витрины местных лавчонок, когда из-за угла доносится знакомый голос:

– ... праздник. Вот в город вернёмся, отметим, как следует!

А дальше следует знакомый противный женский смешок.

Тим.

Да судя по всему, и не один, а  этой своей Камиллой.

Перышки-воробушки!

Вот с кем с кем, а с ними точно встречаться желанием не горю! Быстро сориентировавшись, ныряю в первую попавшуюся дверь, попадая в магазинчик кондитерских изделий.

– Добрейшего дня, мисс! С Рождеством вас! – улыбается мне из-за прилавка рыжеволосая женщина в годах, с добрыми глазами и в забавном красно-белом свитере со снежинками.

–Здравствуйте! Спасибо, и вас с Рождеством! – киваю, улыбаюсь и бросаю взгляд в окно, а там в этот самый момент мимо шагает под ручку та самая гадская парочка. И, как будто почувствовав, что за ним наблюдают, Тим оборачивается. Но я отскакиваю от окна к другому прилавку, делая вид, что очень увлечена разглядыванием песочного печенья и ниже натягиваю шапку на лоб.

– Чего-нибудь желаете, юная леди?

– Эм… юная леди взяла с собой ограниченную сумму средств, – улыбаюсь смущенно. Не люблю я – добрая душа – отказывать. Хоть иногда и себе во вред, но ничего не могу с этим поделать.

– Не беда. Сейчас же зима, Новый год, время чудес, правильно? – отмахнулась и рассмеялась женщина. – Возьми вот, вкуснейшее, новинка этого года от нашего изобретательного кондитера, – протягивает мне два небольшие, красивые, темно-синего цвета бумажные треугольничка. Как будто миниатюрные коробочки.

– А что это?

– Печенье с предсказаниями. Одно съешь сама, а второе отдашь своему суженому.

Суженому, звучит-то как высокопарно и будто из другого века. Да и нет у меня этого "суженого". Но сама мысль с предсказаниями любопытна, как ни крути. Я люблю такие милые штучки, даже если зачастую это оказывается ложь чистой воды.

– Хорошо. Что я вам должна?

– Брось, – улыбнулась женщина. – Подарок это. В честь наступающего Нового года.

– Ох, – вздыхаю и улыбаюсь, пряча печенье в карман. – Спасибо.

– Будь счастлива, девочка, – кивает женщина. – А вот этот вот, – машет рукой в сторону окна, за которым буквально пару минут назад проходил Тим. – Он тебя не достоин! – и говорит это так уверенно, будто знает всю нашу с Тимуром историю от и до.

Я растерялась, не зная, что сказать. И тут меня странная продавщица ошарашила ещё больше, сказав:

– Присмотрись, милая. Рядом с тобой твоя судьба! – туманно, загадочно и как-то сильно сказочно прозвучали её слова. Для пущего эффекта не хватала фиолетового дымка и мяукнувшего в углу черного кота!

А, хотя вот он и черный кот с зелеными глазами и пушистым хвостом. Вальяжно прошествовавший мимо меня к своей хозяйке.

Признаюсь честно, мне стало немного не по себе, и из лавчонки, сдавленно улыбнувшись, я выбегала так же быстро, как и забегала.

Я с детства не любила и боялась всех этих магов, гадалок, шаманов, цыган и прочих людей, что, по моему мнению, были немного "не от мир сего", и почему-то после услышанного именно такой мне показалась и добродушная женщина из кондитерской лавки. В общем,  бр-р-р, одним словом. Жуть.

Но оказавшись на улице, я снова вдохнула морозный воздух полной грудью. А потом и вовсе утонула в праздничной атмосфере наряженных улочек и легком, беззаботном настроении тех немногих отдыхающих, что все-таки выбрались из своих шале.

Отовсюду звучит Рождественская музыка, задорные колокольчики, слышится смех, разговоры и скрип свежевыпавшего снега под ногами. Я чуть ли не разинув рот,  с глуповатой улыбкой на губах глазела по сторонам, топая туда, куда ноги несли сами, в итоге оказавшись у закрытых подъемников для простых зевак. И как бы велико не было искушение подняться наверх, но самое “вкусное” я решила оставить на потом. В идеале подняться и полюбоваться на заснеженных исполинов – величественные горы – на закате. А сейчас уверенным шагом побрела вниз, туда, где заканчивается одна из самых крутых и сложных из имеющихся здесь трасс. Там тоже обещали много интересного. Например, люди. Отдыхающие, в толпе которых я и оказалась. Кто в лыжных ярких костюмах, кто одет  попроще и неспортивно, так же,  как я, с лыжами да со сноубордами на перевес.

Вокруг суета.

Жизнь в самом сердце Церматта кипит.

Мне же безумно нравилось слушать разговоры! И нет, не их смысл, а само произношение. Акценты. Отовсюду доносилась речь от так знакомого мне беглого английского до корявенького китайского, присутствовал и немецкий, и французский, да и много еще каких можно было услышать языков. Настоящий рай для полиглота! Здесь казалось, были если не все, так большая часть точно иностранцы. Хотя оно и неудивительно, немногие наши соотечественники могут позволить себе такой отпуск в Альпах.

Дойдя до оградительных флажков, за которыми начинались спуски, я взглядом провожала народ, что парочками шел к фуникулеру, который доставлял к началу трассы любителей спуска на горных лыжах.

Ну, собственно, вот и все, на что здесь можно было поглазеть. Что меня сюда завело, не знаю. И я уже собиралась развернуться и пойти обратно, когда случайно выцепила взглядом из множества катающихся одного из спускающихся на сумасшедшей скорости с горы.

Сердце замерло от того, какая леденящая душу скорость была у этого спортсмена.  Ну, ведь точно спортсмен! Любитель навряд ли вот так сможет. Тут шею можно себе свернуть на раз-два!

– Он точно чокнутый! Ну, или она... – прошептала себе под нос и вздохнула, наблюдая за грациозными, четкими, отточенными и завораживающими движениями спускающегося. Стояла и откровенно пялилась, наблюдая за невероятно красивым спуском и разлетающимся из-под лыжни снегом. Кажется, незнакомец или незнакомка буквально в считанные секунды пролетел всю гору и вот уже финиш.

Поразивший меня лыжник останавливается, и по фигуре теперь я точно понимаю, что это совсем не девушка. Это высокий, широкоплечий мужчина. И что-то есть в нем такое гипнотическое: в его походке, движениях рук, какая-то недюжая уверенность, что я стою, как будто ногами в снег вмерзлась, и продолжаю пялиться. Ровно до тех пор, пока мужчина не снял шлем и очки.

Вот тут-то я и поняла, кто это...

Ну, святые ежики, Евангелина! Три деревни, сотни трасс, про количество номеров я вообще молчу! И нет же, я умудрилась притащиться именно сюда.

У-у-уй!

От взбунтовавшегося сердца, которое подпрыгнуло в груди, ударяясь о ребра, дышать стало трудно. Я вжала шею, покраснела, растерялась, засуетилась и, стараясь остаться незамеченной, слишком резко крутанулась на пятках и – в обратную сторону! Надо отсюда сбегать. Быстро и желательно как можно дальше!

Торопливо перебирая ногами, я позволила себе всего разок оглянуться и поняла, что, похоже, попала и пора переходить на бег. Потому что именно в этот момент мужчина, будто почувствовав на себе чужой взгляд, стал крутить головой, осматриваться по сторонам, словно ища кого-то.

Я ускоряю шаг, накидывая на ходу капюшон, и как мне кажется, мне удается слиться с толпой, когда слышу за спиной:

– Ева!

Бежи-и-им! – вопит мозг.

Стоять! – приказывает сердце.

А ногам-то что делать, блин?!

– Снежинка! – меня окрикивают снова, и, судя по тому, как отчетливо я слышу мужской рык, Дамир меня догоняет. – Ева, подожди!

Один мой шаг.

Один удар сердца.

И-и-и меня уверенной стальной хваткой хватают под локоть, разворачивая к себе лицом прямо на ходу. Блин! Только бы он подумала, что мои щеки красные с мороза, а не от стыда и смущения.

– Ева? Куда ж ты так ломанулась? – спрашивает Дамир, и мне приходится задрать голову вверх, встречаясь с обжигающими непониманием темными глазами мужчины.

– Ой, это вы? – ну, а что? Почему бы и не включить дурочку? – Я… эм, думала, это не меня, – натягиваю робкую улыбку и высвобождаю руку из его крепкого захвата.

– Ты видишь тут еще снежинку? – взмывает вверх бровь мужчины синхронно с уголком тех самых чувственных губ. А его пальцы осторожно подцепляют мой капюшон, норовящий все время съехать на глаза, и скидывают с шапки.

– Нет. Кажется.

– Что ты тут делаешь?

– Да я тут просто... гуляю. Гуляла, – пожимаю плечами и оглядываюсь вокруг, надеясь встретить хоть кого-нибудь из знакомых, может, тогда мне удастся отделаться от компании Дамира.

Но как назло никого нет. Закон подлости работает исправно.

–  Одна гуляешь? – осматривается по сторонам мужчина.

– Угу. А вы?

– Катаюсь. Вот решил вспомнить молодость, – усмехается. – А ты стоишь на лыжах или борде? Каталась когда-нибудь?

– Я? – удивленно вскидываю на него взгляд. Он серьезно? – нет, что вы, даже и близко не подойду. Страшно же. Где я, а где эти высоченные горы и скользкий снег.

– Ладно, по ходу разберемся, – говорит он, придерживая одной рукой лыжи, а второй обхватывая меня за талию так собственнически, что у меня, кажется, дар речи пропал. – У тебя планы на сегодня есть?

– Н… нет.

–  Тогда я бы выпил кофейку. И желательно в приятной компании. Пойдем?

Я немного замялась и растерялась. Особенно сильно думать связно мешала горячая ладонь Дамира на моей спине, тяжесть которой я ощущала даже через кофту и куртку.

– Вы знаете, – начала бубнить неуверенно, – нам вообще-то при приеме на работу говорили, чтобы мы даже и не смотрели в сторону постояльцев, – кое-как пытаюсь собрать гуляющие слова в связное предложение. – Если вдруг кто-то из руководства увидит меня и… и вас, то… В общем, неправильно это вот все! – пожимаю плечами, сдаваясь под его насмешливым взглядом, в котором черти водят хороводы. – Вот вам все смешно, а меня с работы могут выгнать  и жалобу в универ написать.

– Никто тебя не уволит, снежинка. И кляузы в универ твой катать тоже не станут, насчет этого можешь даже не переживать.

– Откуда такая уверенность?

– Считай, я твоя фея крестная.

– Фея крестная была женщиной.

– Значит, фей, – парирует тут же Дамир, легонько подталкивая рукой за собой.

– У вас нет волшебной палочки.

– Что? – в первое мгновение опешил мужчина, а потом медленно по его лицу поползла хитрая улыбка. – Ну, почему же нет? Есть… Ева, – говорит мужчина загадочно. И только тут до меня доходит, что я только что ляпнула. Глаза против воли поползли вниз по телу мужчины в черном горнолыжном костюме, а мозг услужливо подкинул картинку той самой “палочки”, представшей в первый день во всей своей “красе”.

– И, кстати говоря, колдовать ей я умею просто фантастически. Жаль, ты не помнишь, – добавляет самоуверенно Дам, а я все, я снова как факел. Буквально чувствую, как медленно, сантиметр за сантиметром краснеет все! Язык мой – враг мой.

– Я не это… то есть… божечки… – просипела я, а Дамир, напротив, искренне и от души расхохотался волнующим все фибры души низким смехом.

– Ева, в наше время нельзя быть такой милой.

Что? Милой? Он считает меня милой, а не глупой?

Но спросить не успеваю, мужчина говорит:

– Давай уже, хватит болтать на морозе, снежинка. И так вся красная, – касается подушечкой указательного пальца кончика моего замерзшего носа Дам. – Пойдем, отогревать тебя будем, снежная девочка.

– А если я растаю? – бубню тихонько.

– Я не позволю, поверь, – говорит и уверенно тянет меня в одному ему известном направлении.

Так мы и оказываемся в небольшой кафешке. Очень уютной и теплой. С деревянными столиками и стульчиками, видом на горнолыжные спуски, сверкающими на окнах гирляндами, и ароматами кофе и свежей выпечки, витающими в зале.

Дамир, как настоящий джентльмен, отодвигает мой стул и забирает куртку, вешая на крючок напольной вешалки. Непривычно и странно. Чувствуешь себя сразу кем-то важным и значимым, а на самом-то деле… эх.

Так, Ева, таять нельзя, помнишь? Нужно придумать, как от него сбежать.

– Что пьешь из напитков? – улыбается, мужчина. – Кроме коктейлей, конечно.

Вот долго он меня будет подкалывать и припоминать тот злосчастный вечер?

– Какао, – выдавливаю, чувствуя себя не в своей тарелке. Хорошо, что тут хоть народ есть и мы не наедине в его огромном шале. И он одет. И очень даже прилично.

Сделав заказ у кассы, Дамир на ходу снимает куртку и, уложив ее на диванчик, приземляется напротив меня. Будничным жестом приглаживает разметавшиеся короткие темные волосы и сжимает пальцы в замок. А я сижу и снова, как маньячка, ловлю каждое его движение.

На нем свитер под горло глубокого темно-серого цвета, но по вязке я понимаю, что он ни грамма не купленный. Слишком большие стежки, и с какой-то особой любовью связан, что ли. Я неосознанно протягиваю руку, пробегая пальцами по плечам мужчины, касаясь вязаной шерсти. Да, точно! Это шерсть, но такая нежная и уютная, что хочется в ней утонуть.

– А кто вам вязал его? – задаюсь вопросом, спускаясь пальцами к широкой мужской груди, да тут же поняв, что творю, отдергиваю руку от мужчины.

– Мама. Она нас всех обвязывает с ног до головы, – смеется Дамир, и от его слов становится тепло на душе. – Только вот попробуй отказаться взять, – вздыхает. – Впадешь в немилость.

– Это же здорово, – взгрустнулось тут же, и я понимаю, что моя мама могла бы так же вязать вещи или… я ведь даже не помню, какой она была. А вдруг она тоже шила или вязала? А может быть, она, как и Дам, умела кататься на лыжах? Может, они вместе с папой умели? И с ними я бы тоже могла…

Но далеко в свои горькие мысли уйти не получилось, нам принесли заказ. Расставив его на небольшом столике, официант тут же удалился, снова оставляя нас с мужчиной одних.

– Вы сказали “нас всех”. У вас есть братья или сестры? – обхватываю  ладонями горячую чашку какао, поверх которой щедро рассыпаны маршмеллоу, и с наслаждением вдыхаю манящий шоколадный аромат.

– Я так понимаю, снова просить тебя обращаться ко мне на “ты” бесполезно, снежинка? – говорит Дамир, заставляя вскинуть на него взгляд.

Ну, а что я скажу, если оно – это “ты” и “вы” – само по себе скачет? Правильно, ничего. Поэтому просто пожимаю плечами, улыбнувшись.

– Нет, я один ребенок в семье. Я имел в виду меня и отца. Иногда дальнюю родню балует своими свитерами да варежками, но говорит, что вязать на мужчин своей семьи ей приятней, – замолкает, делая глоток, по-видимому, черного кофе и добавляет:

– Она у меня женщина с характером. И вы с ней чем-то похожи, снежинка.

– Это хорошо или плохо?

– Я пока не понял, – ухмыляется мужчина.

– Ой, точно! – спохватилась я, залезая в карман куртки. – У меня же еще печеньки есть, – шарю рукой и вытягиваю две симпатичные бумажные коробочки, те самые, что подарила мне странная женщина из кондитерской. И даже не думая, одну из них протягиваю Дамиру.

Мужчина странно, на меня посмотрев, принял угощение. Покрутил коробочку в пальцах, еще больше удивившись, и только когда он разломал печеньку и вытянул оттуда маленькую, свернутую в трубочку бумажку, я вспомнила, что это была за сладость! Предсказание же!

У меня вспыхнули щеки. Но отступать уже было бессмысленно.

“Отдашь печенье суженному” – отдала, Ева, блин!

Дамир, слегка нахмурив брови, пробежал глазами по бумажке и, посмотрев на меня, кивнул:

– Ну, а ты чего не вскрываешь? – спросил, пряча в карман бумажку.

Пришлось отмереть, разрывая коробочку.

– А... что у тебя было написано? – задаю вопрос, потому что мне действительно любопытно. Тем более реакция мужчины  немного странная. В его глазах будто промелькнуло сиюминутное понимание. Словно он в этой глупой бумажке нашел ответ на какой-то одному ему известный вопрос. – Покажешь?

– Нет, – откидывается мужчина на спинку стула, запивая печеньку кофе и не отводя от меня взгляда.

– И не расскажешь?

– Потом как-нибудь обязательно расскажу, – загадочно улыбается. – Давай, Ева, твоя очередь.

Меня же съест любопытство, в самом деле!

Но мужчина отступать не намерен, и тогда я решаюсь, вскрываю свою печеньку. Вытаскиваю из нее бумажку, отчего-то трясущимися пальцами раскручивая и читая стандартное, совершенно типичное предсказание:

“Пришло время закончить старое и начать новое”.

И как это понимать?

– Ну, что там у тебя, снежинка? – спрашивает Дамир, подавшись вперед. А я торопливо комкаю бумажку и прячу ее в карман куртки. С глаз долой, как говорится. И одариваю мужчину довольной улыбкой:

– А вот когда вы покажете свое, тогда и я покажу свое. И вообще, вы правда верите во все эти глупости? Предсказания, загадывание желаний, гадалок и прочее.

– А почему нет? Хочешь сказать, что ты не веришь?

– Никому и ничему нельзя верить, – выдаю моментально. Грустно это все, но факт. – Все врут, – говорю и понимаю, что смысл сказанного-то понятен лишь мне одной. – И уж тем более какие-то печеньки.

Дальше разговор сворачивает на более отвлеченные темы. Мужчина воодушевленно рассказывает истории из своей жизни, связанные с лыжами и путешествиями в горы, а я слушаю его, чуть ли не развесив ушки и понимаю, что ведь у него уже за плечами целая жизнь! Длинная, насыщенная, полная приключений жизнь. Тогда как я, а что я могу ему рассказать? Как езжу на метро от дома до универа и обратно? Или как зубрила учебники все старшие классы, только чтобы поступить на бюджет? Наверное, именно в этот момент я начала осознавать, какая между нами огромная проспать, и это не только разница в возрасте, но и статусе, положении, да и вообще…

Как только я допиваю какао, выловив последнюю мармеладинку, Дамир поднимается со своего места. Говорит не терпящим возражений голосом:

– Пойдем, – и протягивает мне руку. А я, даже не раздумывая, вкладываю свою ладошку в его огромную и такую теплую, что меня снова обдает жаром.

– А куда?

– Учиться кататься.

И все, больше ни слова.

Дамир помогает мне надеть куртку, натягивает мне на голову шапку и, одевшись сам, уверенно ведет за собой вон из кафе, в сторону магазинчика с вывеской “прокат”.

Я семеню следом за мужчиной, крепко вцепившись в его ладонь и кусая губы, пытаюсь подобрать слова, чтобы его отговорить. Внутри просыпается жуткий страх. Я же снова выставлю себя глупой дурочкой перед ним и еще перед десятком катающихся туристов! Неуклюжим бегемотом с несгибаемыми конечностями. И, тем не менее, где-то рядом со страхом в сердце загорается искорка любопытства.

– Может, все-таки не стоит?

– Стоит.

– Ты… вы же видели, какой неуклюжей я могу быть!

– Ты на себя наговариваешь, снежинка.

– И все же...

– Не трясись, воробышек, я с тобой.

– Это же будет убийство! – все-таки не отстаю и пытаюсь вразумить этого громилу, но до него, походу, совершенно не доходит, что Ева и координация – вещи несовместимые.

– Обещаю, к концу вечера все останутся живы! – смеется Дам, а прокат все ближе и ближе.

– Ну, нет! – заканчивается мое терпение. – Я не буду, я не хочу! – как маленькая, чуть ли не прыгаю около него, продолжая канючить.

– Попробуешь только. Я же не убился за столько лет, – выдает мне безапелляционный ответ.

– Так у вас, наверное, был отменный учитель!

– А чем я тебе плох? – останавливается так резко, что я врезаюсь в него со всего ходу.

Оу-ч! Да что же ты такой твердый? Потираю ушибленный лоб.

– Перед тем, как так резко тормозить, предупреждайте, – пыхчу я, на что он снова улыбается чуть ли не с мальчишеским задором в глазах.

Ну, все, сдаюсь. Больше я не говорю ни слова, потому что это просто-напросто бесполезно. Так мы оказаваемся в небольшом отделе проката с достаточно широким ассортиментом спортинвентаря, где мне подбирают яркий горнолыжный костюм, очки, шлем, перчатки и, самое главное, крутые лыжи с ботинками и палками. Все, Ева, уже не отвертеться, похоже.

– Боже! У меня ведь даже нечем заплатить, – вдруг спохватилась я, когда Дамир терпеливо шнуровал мне ботинки, присев на колени у моих ног.

Я ловлю его взгляд снизу вверх так волнующе близко и обжигающе горячо, что мое дыхание сбивается, а сердечко, бедное, пускается вскачь. Да что же я такой странной делаюсь в его присутствии? Так недолго и тахикардию заработать.

– Я с тебя денег спрашивал? – говорит тихо, но так внушительно, что мурашки табуном проносятся по телу, приподнимая волоски на руках.

– Нет, – еле слышно выдаю я.

– Тогда в чем вопрос? – продолжает делать шнуровку мужчина.

– Так как же я с тобой расплачусь? Это же, в конце концов, что за благотворительность такая?

– Ева, лучше помолчи, – грозно на меня взглянув говорит Дам.

Ладно, прикусила язык и наслаждаюсь.

После, когда наша экипировка закончена, Дамир в одну руку подхватывает наши лыжи, а второй берет меня за руку.

На улице тем временем уже начало темнеть. Но тут такое освещение, что на часы даже поглядывать нет желания.

– Только не суетись и не паникуй, –  звучит ровно его голос, когда мы подходим к подъемнику.

Не суетиться и не паниковать? Ха. Коленки уже дрожат, поджилки трясутся, и руки ходуном ходят. Но Дам – сама скала. Он помогает мне застегнуть лыжи, шлем и сам  проделывает то же самое.

– А сейчас садимся, – и помогает мне сесть на подъемник, который подъехал и на котором мы практически сразу стали подниматься, набирая высоту.

– Мамочки-и-и... – зажмурилась я от страха, закрывая ладонями лицо и стараясь хотя бы дышать.

– Боишься?

– Угу, – бубню, но Дамир убирает мои руки от лица и заглядывает в глаза. Не знаю, что он там такого увидел, но темный взгляд мужчины моментально потеплел.

– Ничего не бойся, поняла? – говорит так спокойно, не отводя своих теплых глаз, что я киваю и сама тянусь к его руке, обхватываю ее и утыкаюсь носом в его куртку, прижимаясь что есть сил. Вдыхаю полной грудью его запах, который обволакивает и успокаивает. Мысленно отсчитываю секунды. Сердце приходит в норму, и я выдыхаю.

– Умница, – тихо произносит мужчина.

А потом новое испытание.

Я только спрыгиваю с подъемника, и мои ноги тут же норовят разъехаться в разные стороны.

– А-а-ай! – взвизгиваю я и хватаюсь за рукав Дамира мертвой хваткой.

– Вдох-выдох. Не суетись, говорю же, – улыбается он. – Это проще чем тебе кажется.

– Да как вообще можно на них ехать? Ноги меня просто не слушаются-я-я! – новый вопль, когда я, попытавшись встать в полный рост, запуталась в этих длиннющих палках. – Это мне месть, да? За все хорошее и за коктейли?

– Нет, что ты, – смеется мужчина, подцепляя меня как настоящую пушинку за талию и держа едва ли не на весу, пока я пыталась отдышаться и снова встать твердо на две своих конечности, а не на четыре. – Мстить я привык куда более изощренно.

– Столкнешь с горы? Учти, я потом буду преследовать тебя в кошмарных снах до конца твоей длинной жизни.

– Учту. Придется срочно пересмотреть свой план.

– Э-э-эй!

– Ладно, все, соберись, беда. Давай, – снова просыпается в мужчине командный тон. – Напряги ноги, – легонько касается моего бедра рука мужчины. – Почувствуй снег, найди точку опоры, и поехали вон туда.

Легко сказать, и совсем не просто это оказалось сделать.

Но худо-бедно мне удалось совладать со своим телом и доковылять следом за мужчиной на этих ужасно неудобных и неповоротливых лыжах.

Мамочки мои, ну, кто меня сюда звал? Ну, зачем мне это нужно?

– Смотри, как дети катаются, – улыбается Дам, кивая в сторону малышни.

– Ты предлагаешь мне повторить?

– А почему нет?

– Да они в миллионы раз лучше меня стоят на вот этом! – тыкаю палкой в лыжину. – У меня ничего не получится, я только могу избороздить носом лыжню и отбить себе всю пятую точку, – морщусь, лелея слабую надежду, что мужчина надо мной все-таки сжалится и отпустит. – Я хочу уйти.

– Правда? Ты действительно этого хочешь, снежинка? Вот так просто сдашься и даже не попробуешь?

И вот чувствую я, в его словах есть колоссальный подвох! Еще и его кривоватая ухмылка и откровенный вызов в глазах  масло в огонь подливают.

Эх, хотя кому я вру? Мне страшно до звезд в глазах и забавно. Я дрожу, но еще сильнее предвкушаю. И пусть у меня потом в синяках будет все мое хрупкое тело весом в пятьдесят килограммов, но я хочу попробовать. Да. Хочу! Тем более, рядом Дамир, а с ним не страшно. Точно.

– Ладно, говорите, что мне нужно делать?

– Молодец, девочка! – мне кажется или в тоне мужчины проскочила гордость? А в общем неважно уже, потому что дальше мне пришлось набраться терпения и внимательно слушать указания моего “учителя”.

Началась самая настоящая лекция по физподготовке. Приходилось слушать, впитывать информацию и иногда откровенно зевать. Просто потому, что скепсиса во мне становилось все больше и больше, и я теперь на девяносто процентов из ста была уверена, что мне такое и в жизни не повторить.

А когда терпеливый “учитель” начал объяснять, как нужно согнуть колени и руки, тело мое превратилось в самое настоящее… бревно.

– Ева, расслабь руки, – поджимал губы Дам, водя вокруг меня, как вокруг елки, хороводы и постукивая по моим локтям, которые сгибаться совершенно не желали от страха и ощущения близости мужчины.

– Не могу, они не расслабляются, – скорее пропищала, чем сказала я.

– Если ты не прекратишь вредничать, я пойду на крайние меры.

– Это какие это?

– Поцелую тебя, – неожиданно замирая у меня за спиной, прошептал мне на ухо Дамир, обдавая горячим дыханием и ударившим в нос ароматом горьковатого парфюма с нотками морозной свежести. Меня тут же бросило в самый настоящий жар, и руки задрожали пуще прежнего. Ну, и какой тут был спуск?

– Э... это шантаж.

– Нет. Это предупреждение, снежинка, – усмехнулся мужчина, всучив мне в руки лыжные палки. – Итак, ты поняла, что нужно делать?

– А у меня есть другие варианты?

– Нет.

Вдох. Выдох. Успокоить свое сердце и смириться с неизбежным.

– Тогда так точно, сенсей, – усмехнулась я, поймав его темный взгляд на себе. И он словно снова стремился в самую душу заглянуть, будоража до мурашек.

– Давай проверим.

– Ну-у-у, не поминайте лихом, – пробубнила тихонько себе под нос, хотя Дамир, похоже, услышал, потому что меня в спину догнал хрипловатый смешок.

Нет, вы посмотрите, еще и смеется он! Суженый, блин.

– Давай, трусиха, я уверен, у тебя все получится.

Ладно, Ева. В самом деле, мужчина, который знает меня пару дней, верит в меня больше, чем я сама верю в себя. Непорядок.

Я беру себя в руки и несмело отталкиваюсь, правда, совсем чуть-чуть. Буквально на жалкие миллиметры, которых мне хватило, чтобы ощутить, как лыжи заскользили подо мной, а потом запутались, запнулись и я, потеряв равновесие, свалилась, проехав по холодному снегу левым боком.

Попытка номер два, и со снегом уже встретилась моя пятая точка, прокатившись как на ледянке вниз с горы под задорный смех мужчины.

Попытка номер три, и я едва не пробороздила лыжню носом, как, собственно, и говорила Даму, который все еще продолжал меня подбадривать, неустанно подавая руку и стряхивая с меня снег.

Четыре.

Пять.

Шесть.

И так продолжалось невыносимо долго. Встала, упала, встала, проехала два метра и упала снова. Я уже отбила себе все! Не было уже той части тела, которая осталась бы без “боевого ранения”.

Еще одна попытка, и…

Падение.

– Да ну нет! - вспыхнула я, долбанув лыжными палками по снегу. То и дело ловлю на себе чужие неудобные взгляды и ухмылки. Неприятно,  аж внутри все щекочет от злости.

– Я самый неуклюжий человек на всей планете!

– Неправда. Ты просто не веришь в себя, снежинка.

– Да как тут поверить? Вон уже даже вокруг все смеются! – пыхчу я, снова цепляясь за ладонь Дамира, который одним уверенным рывком ставит меня на ноги, но отпускать мой локоть не торопится.

– Глупости, Ева. Нам с тобой нет до них никакого дела, поняла? Пусть думают, что хотят, снежинка, это их проблемы и отвратительное воспитание, а не наши, – говорит мужчина так зло, будто я сморозила ужасную глупость. Похоже, его и правда совершенно не волнует мнение окружающих. Хотела бы и я быть хотя бы на сотую долю так уверена в себе, как Дам.

– Я чувствую себя неловко.

– Вокруг столько глупцов и идиотов, что если ты будешь вечно подстраиваться под их мнение и кривые стандарты, то однажды поймешь, что проживаешь не свою жизнь, Ева. Не смотри на них. Забудь, что тут вообще есть кто-то, кроме тебя и меня. Сконцентрируйся на том, что я тебе сказал и пробуй.

– Я не…

– Получится, – перебивает Дам, и удивительно, но в этот раз спорить с ним даже язык не поворачивается. – Тебе стоит только немного удержать равновесие и почувствовать лыжи.

– Но если не выйдет, я сдаюсь.

– Хорошо. Давай еще раз, если нет, то будем возвращаться. Только соберись и забудь про всех.

Собраться и забыть.

Ладно, в конце концов, Дамир столько времени потратил на меня и мое обучение, подбор экипировки, да и вообще, и я уже даже из чистого упрямства обязана это сделать. Показать, что я не такая безнадежно-неуклюжая снежинка. Я ведь даже какое-то время очень успешно занималась танцами, и пластика и грация мне совершенно не чужды! Поэтому будем пробовать. Главное – почувствовать снег, лыжню и поймать “волну”.

Я снова встаю так, как учил меня Дам, чуть сгибая ноги и расслабляя напряженные мышцы рук. Отталкиваюсь снова,  коленки все еще дрожат, но в этот раз я более сосредоточена на себе и на горе, а не на поглядывающих на меня отдыхающих. Полностью сконцентрирована.

Лыжи скользят по снегу удивительно плавно, и мне кажется, я начинаю понимать, о чем все это время толковал мне мужчина. В лицо бьет ветер, а сердце колотится все сильнее и сильнее с каждым  метром, и где-то внутри зарождается огонек азарта и мысль: у меня получается!

Я еду! Еду! Все было не напрасно! Я могу-у-у!

– Молодец, снежинка. Так держать! – слышу за спиной довольный голос мужчины, который, судя по всему, спускается следом за мной на короткой дистанции.

– Юху! – кричу я и улыбаюсь, как дурочка, когда понимаю, что у меня получилось не просто удержаться на лыжах и поехать вниз, но еще и развить скорость!

Мгновения ликования, а потом мне становится не по себе. Я качусь, а склон неожиданно, как мне кажется, стал более покатым, и лыжня перед глазами бежит все быстрее и теперь мне уже по-настоящему страшно. Я лихорадочно начинаю вспоминать, что мужчина там говорил про торможение? Как остановить эти адские палки?! Но, как назло, в голове ветер, и страх переломать конечности затмевает разум и  слух. Кажется,  на периферии сознания я слышу голос Дамира, который пытается мне докричаться, но я его не понимаю,  и теперь меня охватывает жуткая паника. Мне бы закричать, но не могу, горло сдавили тиски, а впереди замелькала чья-то массивная фигура. Спина, которая  с каждой секундой все ближе и ближе, а у меня совершенно не получается сбросить скорость или хотя бы повернуть в сторону. Даже палки, воткнутые в снег, не помогли исправить положение, они просто проскользили.

Мгновение, и человек перед носом.

Вздох,  сердце улетает в пятки, а уже в следующую секунду я слышу:

– Куда прешь?!

А потом, успев только взвизгнуть и зажмуриться, падаю, да так, что не понимаю, где земля, а где небо. В последний момент отбросив палки и прокатившись животом по снегу, с глухим визгом я остановилась. Вернее, меня остановили. А если еще точнее, я уперлась в кого-то, кто издал глухой стон. Или это мой?

– Эй, ты как? – спрашивает этот кто-то, кто меня поймал, а я перекатываюсь на спину и открываю глаза, развалившись звездочкой и упершись взглядом в темное ночное небо, в котором кружатся пушистые снежинки.

Божечки, я же чуть не убилась...

– Ева! – слышу спустя пару мгновений знакомый рык. – Боже, Ева, ты как? – падает рядом со мной на колени Дам и хватает меня за плечи, слегка встряхивая. – Жива, снежинка? Не молчи, слышишь меня? – обхватывают его горячие грубые ладони мои пылающие щеки, а обзор на ночное небо мне закрывает лицо с обеспокоенным и перепуганным взглядом нависшего надо мной мужчины.

– Ага, – все, что мне удается из себя выдавить, глядя прямо в глубокие, черные-черные глаза с удивительно черными и красивыми для мужчины ресницами.

Я до сих пор пребываю в состоянии шока, похоже, потому, что мне хочется не зареветь от пережитого страха, а… засмеяться от осознания того, что у меня получилось. Я смогла. Я могу кататься на лыжах. Я не безнадежный ученик!

– Живы? – вдруг доносится незнакомый голос. Кажется, того бедолаги, на которого я налетела.

–  Пошел на хрен, пока не убил! – тут же зыркнул в его сторону Дам. – Объехать не мог? Здесь трасса для новичков, – не говорил, а зло рычал мой “тренер”,  а я, как завороженная, валялась на снегу, смотрела на него и балдела. Да, черт возьми, я балдела от его энергетики! По телу бежали гигантские мурашки, а в животе порхали бабочки размером с диких соколов от того, какая это была чарующая ярость и как он был в этот момент восхитительно красив.

– Да она сама…

– Пошел, я сказал! А то тебя забрать отсюда смогут только парамедики! – снова рык, и парень, ворча, подскакивает на ноги, тут же исчезая с нашего поля зрения. – Цела?  – тут же смотрит на меня Дам. – Что-то болит?

–  Не-а.

– Точно ничего не сломала, Ева? – снова этот обеспокоенный тон и ладони мужчины, которые пробегают по моим руками и ногам. Слегка ощупывая, добираются до лица, обхватывая снова мои холодные на морозе щеки и, едва касаясь, проводят подушечками больших пальцев по уголкам моих губ.

– Ты видел? Видел? У меня получилось, – выдыхаю я и растягиваю губы в улыбке, накрывая мужские ладони своими. – Я сделала это! Ты меня научил, Дам.

– Ты меня напугала, – говорит серьезно, не разделяя моего восторга, а потом тут же усмехается. – У тебя все реснички в снежинках, – и его взгляд невообразимым образом теплеет, а черты лица смягчаются.

– Сейчас растают... – голос переходит на шепот, а в горле пересыхает. Сердце снова стремится выпорхнуть из груди.

– Прям как ты первым утром. Я думал, ты растаяла, снежинка, – говорит Дам и склоняется чуть ближе, вытирая пальцами растаявший снег с моих щек.

А я замерла и не могу пошевелиться. Его взгляд такой волнительный. Я ощущаю его теплое дыхание на своем лице. И губы, которые оказываются непозволительно близко и на которые я уставилась, как на оазис в пустыне. И которые я очень сильно хочу… попробовать на вкус. Какие они? Мягкие? Сладкие? Нежные или грубые?

Впервые в жизни желание так велико, что мозг напрочь отказывается думать, а руки уже сами потянулись к мужчине. Робко забираясь под воротник темной куртки Дама и, обхватив массивную шею дрожащими пальчиками, я заставляю его наклониться еще чуть ближе, навалившись на меня едва ли не всем своим огромным телом.

– Маленькая снежинка, что ты со мной делаешь? – задает он вопрос, а я качаю головой.

– Ничего, – шепчу в ответ.

– Определенно что-то делаешь, – говорит неожиданно просевшим, хриплым голосом Дамир и наклоняется. Щекочет, касаясь кончиком своего носа моего. Я пропадаю окончательно в ощущениях, закрывая глаза. Зажмуриваюсь в предвкушении и не успеваю даже вздохнуть, как Дам касается своими губами моих. Совсем легко и практически невесомо. Умопомрачительно нежно, словно и правда боится, что я растаю.

Проводит своим горячим языком по моим губам, отчего у меня сердце пропускает удар.

Я знала, как целоваться, только в теории, а тут исключительно на каких-то инстинктах, будто тело само знает, что делать, я подаюсь вперед, приоткрывая губы, чем мужчина и пользуется без промедления, проскальзывая языком вглубь, касаясь моего языка. Это прошибает до самых кончиков волос от сладости ощущения и заставляет в животе проснуться новому, тянуще-вязкому чувству.

Я обхватываю рукой Дамира за шею, и краем сознания слышу, чей-то стон. Или это сделала я?

Хватаюсь пальчиками за мужскую куртку, словно хочу еще ближе придвинуться к нему, ощутить сполна его вес, его всего, а Дам продолжает изучать мой рот плавными, неторопливыми и умелыми движениями губ. Не оставляя без внимания ни один уголок губ, кажется, ни один миллиметр. Терпеливо и трепетно лаская мой язык своим, дразня, играя с моей неопытностью, проводит языком по небу и тут же прикусывает губу, заставляя совершенно потеряться во времени и в пространстве, забыться и трепетать в его руках. Отвечать настолько, насколько я могу. Заставляет включиться в эту волнующую и возбуждающую новые страсти и желания “игру”.

Мне нравится. Это чертовски приятное действо, которое совершенно не хочется заканчивать. Я даже подумать не могла, что поцелуй, он… он может быть таким! Не противным, не грубым, а сладким, горячим, откровенным и умопомрачительно долгим. Таким, что не хочется его прерывать, а наоборот, просыпается жажда большего. Такого, о чем на трезвую голову мне даже подумать было стыдно, но тут...

Я не знаю, сколько проходит времени, я теряюсь,  но когда мне начинает не хватать воздуха Дамир словно это понимает. Низкий мужской вздох, и он отпускает из своего плена мои губы, утыкаясь лбом в мой лоб, так же, как и я, тяжело дыша.

А когда я набираюсь смелости и открываю свои глаза, то встречаюсь с его. Это что-то невероятное, что я вижу в них! Пугающее и в то же время завлекающее в эту черную бездну, которая меня заволакивает, приглашая познакомиться и узнать, что там, на дне, если оно вообще есть.

Я словно тону.

Однако мне совершенно не страшно.

Скорее, наоборот, я хочу утонуть. Но только если в этих глазах и в обнимку с этими сильными руками, что меня сейчас обнимают, прижимая к холодному снегу и с этими сладкими губами, что подарили мне первый в моей жизни поцелуй.

–  Эй, вы, чего тут валяетесь прямо посреди трассы? А если кто влетит в вас? – кто-то возмущается, проезжая мимо нас. – Сумасшедшие!

Точно. Два ненормальных безумца.

Дамир усмехается, и я замечаю эти лучики-смешинки в уголках его глаз:

– Пойдем, снежинка моя. Нужно перевести дух да возвращаться.

– Я не хочу.

– Знала бы ты, как я не хочу, чтобы этот день заканчивался, – вздыхает Дам и, поднимаясь на ноги, подает мне руку. Ну, а мне ничего не остается, кроме как потупить взгляд и воспользоваться предложенной мне помощью.

Глава 24. Ева

Я поднимаюсь на ноги, а они, предатели, снова не хотят слушаться, только теперь уже не из-за страха перед лыжами, а из-за некоторой неловкости после случившегося.

Однако ее тут же развеивает беззаботный Дамир, тщательно отряхивающий меня, как маленькую, от снега, который за время моего падения и валяния в сугробе набился, кажется, всюду: там, где можно, и даже где нельзя.

– Ай, – взвизгнула, когда все-таки какая-то “шустрая” часть снега попала мне за шиворот.

– Что-то болит? – тут же настороженно смотрит на меня Дам, моментально подобравшись.

– Снег. Мне кажется, он везде.

– Давай посмотрю, – улыбается тут же, потянув руки к моей куртке.

– Нет-нет, уже бесполезно! Растаял, – усмехаюсь я.

Больше не говоря ни слова, мы направились в сторону фуникулера. Перед тем, как сесть, пристегиваем лыжи. Обратно добираемся так же быстро, как и наверх. Когда ноги отрываются от земли, я понимаю, что уже не чувствую того страха, который сковал меня, когда мы поднимались на канатке в первый раз. Отчасти может быть потому, что сразу, как мы садимся, Дамир обнимает меня за плечи. Его рука становится чем-то вроде успокоительного, и я понимаю,  что бы ни случилось, Дам  меня в беде не бросит. Удивительно, если учесть, что знаю я мужчину всего ничего. Странно, если подумать, как быстро он умудрился завоевать мое безоговорочное доверие и очаровать своим несгибаемым спокойствием. С таким не страшно. Во всех смыслах.

Но волнительно и переживательно, особенно от гуляющей внутри теплоты.

Этот поцелуй, что он значил? Имеет ли он под собой со стороны мужчины что-то большее, чем сиюминутное увлечение? Большее, чем порыв? А с… моей… стороны? Хотела бы я продолжения действительно не разбушевавшимся сердцем, а головой?

Я не знаю, но теперь чувствую еще больше смущения, чем до этого, которое, правда, совершенно не мешает ощущать себя так, будто за спиной выросли крылья.

Однако этот коварный, опасный огонек, который подбирается к сердцу, никак нельзя допустить дальше. Все-таки, как ни крути, я не золушка, а Дамир не принц из сказки. Хоть и ведет себе сейчас соответствующе. Благородно. Как будто на дворе не двадцать первый век и все чувства уже давно не проданы.

С самой трассы между нами устанавливается молчание, которое то и дело прерывают наши переглядывания и улыбки.

Спустившись с горы, мы, не сговариваясь, направляемся в прокат и сдаем инвентарь, а я еще и одежду, переодеваясь в свой светлый пуховик и родную шапку с помпоном.

Из проката мы выходим так же молча, мне кажется, каждый из нас в этот момент размышляет о чем-то своем, личном, и неловко замираем у дверей.

– Торопишься? – спрашивает Дамир, когда я уже не знаю, как правильно подобрать слова и попрощаться с ним.

– Да нет, не знаю, – нерешительно пожимаю плечами, собирая все ответы разом в кучу.

– Тебя, может, кто-то ждет? – внимательный взгляд, заглядывающий прямо в душу. Сердце подпрыгивает в груди, и я усерднее прячу руки в карманах куртки.

– Подруга с парнем, скорее всего, проводит этот день. Так что, нет, не ждут.

– Тогда, может, прогуляемся по деревне? Как раз время скоротаем да вернемся, – приобнимает меня мужчина. – Не хочу тебя отпускать, снежинка, – договаривает многозначительно Дам, вздыхая.

– Давайте, – робкая улыбка и я прячу взгляд.

– Только я умоляю, Ева, на “ты”. Хватит уже мне “выкать”.

– Прости, это выходит само собой, – еще одна улыбка, и мужчина не спеша увлекает меня вдоль по улочке. Вокруг уже сверкают праздничные огоньки в витринах и прогуливаются туристы. Все тихо, чинно и размеренно.

– О чем задумалась? – немного погодя врывается в мои мысли мужской голос.

– Да так. Скоро закончатся праздники, и нужно будет возвращаться домой.

– Не хочешь домой?

– Да нет, почему же. Очень хочу. Соскучилась по бабуле, да и по подружке. Просто здесь, словно в сказке находишься, а там снова реальная жизнь.

– Так тут тоже она вполне реальна, просто приняла немного другой вид, чем в столице, – смеется мужчина. – Ты же сейчас здесь стоишь и являешься частью происходящего. Живешь, что называется “здесь и сейчас”.

– Да вы прям философ, – улыбаюсь я.

– Редко бывает. Видимо, аура здесь такая. Особенная, – вполне серьезно отвечает он. – В Москве не до философствования.

– Почему?

– Работа, снежинка. Очень много работы. Все, на что хватает там сил, это доехать до дома и лечь спать. А потом утром душ, чашка кофе, и снова все по кругу.

– Звучит… ужасно, – морщу нос. – Это же неправильно.

– Когда нет других “проектов”, в которые хотелось бы вкладывать силы, то ты отдаешь всего себя работе.

– Проекты – это… семья? У тебя… нет никого там… в столице? – спросила и тут же покраснела до кончиков ушей. Вообще кто я такая и куда я лезу с такими вопросами? Конечно же, у него должна быть женщина, и почему я не подумала об этом раньше! Такой видный, красивый, умный мужчина, да еще и состоятельный, априори не может быть одинок.

Дамир слишком долго молчит. Идет, задумчиво глядя вперед, и, видимо, отвечать на этот вопрос ему не хочется. Я, ругая себя за любопытство, уже подбирала слова, чтобы извиниться, когда неловкость развеивает доносящийся откуда-то со стороны заливистый смех и визг.

Мы почти одновременно обернулись на голоса и заметили, как неподалеку небольшая толпа играет в снежки, вовлекая в свои игры прохожих.

– О-о-о, – не смогла сдержать я улыбки и восхищенного вздоха. – Пойдем туда! – запрыгала я, как маленький ребенок. – Пойдем, поиграем, – хватаю мужчину за руку и тяну в сторону толпы.

– Ева, мне кажется, я немного не в форме, – пытается вежливо отказаться Дам, упираясь.

– Ну, Дам, умоляю, пожалуйста! – продолжаю настаивать на своем, повиснув на руке мужчины. – Ты в прекрасной форме, только посмотри. Дашь фору любому! – говорю я и на этот раз ловлю его загадочную улыбку.

Да, попала в цель!

И ничего снежки не глупости, и ничего они не для детей. В конце концов, каждый взрослый в душе ребенок, просто нужно об этом не забывать.

Вот и я… решила напомнить об этом Дамиру, в которого попал первый же мой снежок. Он просто-напросто его проворонил, получив снарядом в плечо. А я от его успела ловко увернуться.

Мужчина усмехнулся, его брови удивленно взлетели, и по взгляду я поняла, что это все – атас. Я, тут же присев, леплю второй снежок и, отбежав, оборачиваюсь и так же кидаю в него. В этот раз получая сама снежным снарядом по ноге. И все, и понеслась!

Мы попали в самый настоящий снежный бой. Снег повсюду! Смех, визг, люди, дети – все носятся, перекрикиваются, обмениваются снежными “ударами”. И мы с ним во всей этой безумной кутерьме, с ног до головы облепленные снегом, в напрочь промокших перчатках. Переглядывемся, перемигиваемся, улыбаемся и бежим дальше пулять снежки в каждого, кто попадет под удар. На лице мужчины то и дело появляется расслабленная довольная улыбка, которая превращает его в настоящего сорванца. И ничего не прав был Тим – серьезный дуралей.

Я не знаю, сколько мы носились так по кругу и сколько могла бы продлиться эта игра еще, пока Дам, улучив момент, не подхватил меня, смеющуюся, красную, под руку и не вывел из-под обстрела, захватывая в кольцо. Сам весь взъерошенный, красный с мороза и запыхавшийся.

– Ты совсем замерзла, – обхватывает мои щеки своими ладонями мужчина. – Холодная, как ледышка.

– Я не замерзла, – канючу. – Ну, пусти. Пойдем еще поиграем? – пытаюсь выпутаться из его рук, буквально подпрыгивая на месте от нетерпения, но мне не удается его сломить.

– Заболеешь, Ева, а я не могу этого допустить. Пойдем, – говорит так, что все, никакие отказы больше не принимаются. В этот раз мой спутник оказался непреклонен и, подхватив под локоть, потащил за собой в сторону нашей деревушки.

– Эх, а я только вошла во вкус. Видел, как точно я запулила последний снаряд?

– Еще бы, это было круто. Но мы пробегали почти час, снежинка, ты сегодня и так благодаря мне весь день на морозе.

– Ого, правда? – удивленно округляю глаза, оборачиваясь в сторону играющих. – С тобой время летит так, что я его напрочь перестаю замечать, – говорю, прикусывая свой болтливый язычок под смеющимся взглядом Дамира. – И вообще, я же снежинка, мне и полагается быть там, где холодно. В тепле могу растаять.

– Я же говорил тебе, что не позволю.

– Ну, думаю, ты тоже не всесилен… фей, – улыбаюсь, а Дам начинает от души хохотать.

Как мы оказываемся в своей деревне, я даже не понимаю, потому что за простым разговором забываюсь. Нет, Дам как обычно не лезет в душу, не спрашивает о чем-то личном. Все на поверхности, о простом: о моих вкусах, о любимых фильмах или книгах. Что-то такое, о чем я никогда не могла поболтать с мужчиной. Например, с Тимом, который, по сути, и был единственным представителем мужского пола в моем окружении. Все потому, что ему было либо неинтересно, либо скучно, а его мысли вечно крутились в одном направлении и теперь понятно, почему. Потому что как личность я его мало интересовала, только как объект для удовлетворения своих потребностей. Дамир же полная его противоположность и когда он задает вопрос, у меня появляется стойкое ощущение, что он четко запоминает каждый мой ответ, каждую мелочь и деталь, и что самое удивительное, мне хочется ему рассказывать! Буквально все. Даже то, что возможно, никогда не сказала бы Златке, своей лучшей подруге. Например, о том, как ужасно  я скучаю по родителям и как мне не хватает их тепла в строгом бабушкином воспитании. Мне кажется, Дам бы меня понял. Внимательный. Заботливый. Настоящий.

Но потом я думаю, а зачем ему это? Зачем чужому человеку, с которым через пару недель мы навсегда разъедемся, знать о том, что живет у меня в душе, о чем я мечтаю или чего боюсь?

Правильно. Незачем.

Все же, хоть Дам и пытался меня убедить, что здешняя жизнь тоже реальность, но нет. Моя реальность – это универ, бабушка и западающие на меня похотливые индюки, подобные Тиму, а не вот это все, что окружает меня сейчас.

– Ева, приглашаю тебя на чашку чая, – улыбается Дам, когда мы подходим к его шале.

– Эм…

–  Уверен, ты еще и голодная, поэтому чай может перерасти в ужин, – он говорит осторожно, словно старается не напугать меня своим предложением, но мою ладошку отпускать из своей ладони не торопится.

– О нет, думаю, мне уже нужно возвращаться, – скрашиваю отказ улыбкой. – Меня подруга, наверное, потеряла. Спасибо, конечно, за приглашение, но я, правда, не могу, – отступаю на шаг, а улыбка на лице Дама меркнет.

– Я тогда тебя провожу, – не вопрос, а констатация факта.

– Нет, пожалуйста! – взмолилась я, представляя, что если кто-то нас увидит, да еще и держащихся за ручку, потому что Дамир категорически игнорирует мои попытки освободиться, то это будет расценено превратно.

– Не обсуждается, – говорит и делает шаг мужчина.

Да вы посмотрите, какой настырный!

– Нет, – не менее решительно упираясь ладошками в его грудь, говорю я. – Потому что меня могут уволить. Пожалуйста, Дам! – заглядываю в его глаза с мольбой. – Мне проблемы не нужны. Даже если ты не простой смертный, мне все равно важно, что обо мне подумают, понимаешь? Мне в этом коллективе и с этими людьми еще работать.

А если меня увидит с Дамом еще и Тим, это же будет вообще конец света! Его поганый язык наверняка найдет кучу гадостей для меня и для Дама, который окажется в нашей перепалке случайным пострадавшим.

– Я сама, ладно?

Он молчит и лишь сверлит меня своим темным взглядом. Представляю, какой он меня сейчас видит. Маленькой и глупой дурочкой. Но пусть лучше так, чем по-другому.

– Хорошо, – смягчается он, словно нашел в моем взгляде все ответы на свои вопросы.

– Хорошо? – не ожидая такого ответа, переспрашиваю я.

– Да. Как скажешь, Ева, – отпускает мою руку.

– Тогда, эм-м-м, до завтра? – робко улыбаюсь. – Завтра рабочий день, и мне нужно будет прийти.

– Отлично, тогда до завтра, снежинка, – он запускает пятерню в волосы и ведет ею от макушки до затылка, ероша их. – Ева, я… – делает Дам шаг ко мне, но я, тут же крутанувшись на пятках, бросаю “пока” и припускаю быстрее в сторону общежития.

Сердце выдает торопливое “тук-тук”.

Сбежала, конечно, снова сбежала. Почему? Потому что если вдруг он надумает меня снова поцеловать, боюсь, убежать у меня уже не получится.

Плавая в своих мыслях, быстро добираюсь до общежития. И вздрагиваю, когда меня резко хватают за локоть, тормозя на ходу.

– Куда бежишь? Уже нагулялась? – узнаю голос Тима.

– И тебе здрасти, – разворачиваюсь, оглядывая парня. – Ты к кому? А, прости, забыла. К Камиле, – усмехаюсь я.

– Я к тебе, – удивляет меня Тимур.

– Да? Странно, помнится мне, мы расстались по причине моей…  профнепригодности, – выдаю я.

Надоело молчать и впитывать всю обиду. Тем более, судя по решительно настроенному взгляду Тима, он снова придумал какую-то гадость.

– Где ты была? – смотрит на меня парень, словно чувствует что-то. Оглядывает с ног до головы, будто ищет подтверждения каким-то своим мыслям, а мне от этого хочется улыбаться. Да, Тим, я могу быть интересная не только таким чурбанам бессердечным, как ты.

– Какая тебе разница? Думаю, тебя это с недавних пор больше не касается, – вырываю свою руку из его цепких пальцев и разворачиваюсь в сторону двери, ведущей в общежитие.

– Да как бы не так, – меня беспардонно хватают за капюшон и дергают на себя. – Я передумал. Давай сделаем вид, что ты ничего не видела. Ошибся, с кем не бывает, – обнимает за талию, прижимая к себе. Даже несложно себе признаться, что мне это совершенно не нравится. С недавнего времени абсолютно спокойно и приятно я чувствую себя совершенно в других руках.

– С чего вдруг такие перемены, а?

– Одумался, может быть, – прищуривает свои глаза Тимур, сканируя меня. – Соскучился, например.

– Одумался, говоришь, – шиплю, выворачиваясь из неприятных мне объятий и отступаю, вскидывая подбородок. – Соскучился, значит? Только ты учти, взять с меня больше нечего! – рычу я, отталкивая парня. – Все, что для тебя было недостатком, для другого оказалось достоинством.

– Что? Что ты сказала? – его глаза чуть на лоб не полезли от удивления. – Ты что? Переспала с кем-то?

– Тебе можно, а я чем хуже? Или мне нужно было у тебя разрешения спросить? Не думаю. Так что проваливай, тебе больше здесь нечего ловить! Профукал все! –  бросаю и разворачиваюсь, торопясь скрыться за дверьми общежития, пока Тим прожигает яростным взглядом мой затылок.

– Ты мне должна, Фадеева! – кричит вслед. – Да если бы не я… – Но я уже ничего не слышу и не собираюсь слушать или тем более продолжать этот бессмысленный разговор, закрывая за собой дверь и спеша к лестницам.

Должна я ему! Размечтался, петух.

Глава 25. Дамир

В дом захожу, как только Ева скрывается из виду. Как бы не было велико мое желание проводить Еву, но девчонка переживает, и ее можно понять. В ее годы у нее еще не сформировалась “броня” против чужого мнения. Она боится.

Да и мне стоило подумать головой, прежде чем поддаться душевному порыву. Как бы выглядело наше появление в общежитии в компании друг друга, окажись поблизости Тимур?

Запутанно. Все оказалось ужасно запутанно. Но после сегодняшнего дня и того песочного печенья, которое снежинка мне дала, одно я понял для себя точно: я не могу ее отпустить.

Тянет, как гребаным магнитом.

Шале встречает тишиной и сумраком. В гостиную я прохожу, даже не включая свет. Стягиваю куртку и падаю на диван, в ворох новогодней шушары, что так и осталась раскиданной по дому. Тяну руку в карман и достаю маленькую свернутую трубочкой бумажку. То самое предсказание. Никогда на самом деле всерьез не воспринимал такие штуки, мне они казались простой забавой, не более того. Но сегодня…

Торопливо разворачиваю и еще раз пробегаю глазами по стандартным строчкам более чем стандартного предсказания:

“Если чувствуешь, что это твое — никого не слушай, рискни!”

Рискни.

Сколько в своей жизни раз мне приходилось рисковать: в бизнесе, в личной жизни, да и в принципе своей жизнью – уже не сосчитать. Но никогда я не был уверен в правильности своих действий так, как сейчас. Никогда изнутри не подстегивала такая холодная решимость. Рано делать выводы и говорить о чем-то глобальном, но ощущение, будто все свои сорок лет ее я ждал. Эту хрупкую, нежную, наивную снежинку.

Нам бы только чуть больше времени вместе. Вдвоем. Наедине. Чтобы понять для себя окончательно, да и ей дать возможность увидеть меня другим. Не таким, каким, возможно, я выгляжу в ее глазах сейчас: немного грубым, взрослым, настойчивым. Да, я такой. Со всеми я такой и таким для всех и останусь, но с ней же…

– Снежинка Ева… – ухмыляюсь и откидываю голову на подголовник. Закрываю глаза и… улыбаюсь. Да, твою мать! Я тяну лыбу, как сказал бы батя. И все шире и шире. А потом вообще начинаю, как последний безумец, хохотать, вспомнив, как не далее чем час назад мы со снежинкой носились и играли в снежки.

Ерошу волосы, задумчиво уставившись в потолок.

Сначала елка, с которой я носился, как с хрустальной вазой. Затем это печенье и лыжи. Поцелуй, от которого крышу просто снесло напрочь,   будто это первый и в моей гребаной долгой и сухой на эмоции жизни поцелуй. Я думал, уж где-где, а в этом плане удивляться мне уже нечему, но я пропал. От этих сладких, неумелых, требовательных губ. Все это, а потом… снежки, Абашев! Уверен, попроси Ева слепить с ней армию снеговиков и покататься с горки на картонке, я бы и это сделал, просто потому, что в сердце и в голове осталось одно единственное “хочу”. И плевать, что не по статусу, не по возрасту и не по положению. На хер надрываться всю жизнь, впахивая, как проклятый, если добившись всего, ты не можешь себе позволить то, чего ты хочешь? То, что требует душа?

Я не понимаю совершенно, что со мной происходит в этот момент, но, черт бы тебя побрал, Дамир! Ощущения, будто мне снова восемнадцать и я снова полон смысла жизни, который, страшно признаться даже самому себе, до этой поездки казалось, что я потерял. Когда у тебя есть все: многомиллиардный холдинг, куча счетов, что ломятся от денег и взрослый сын, которому ты на хер не сдался, а на создание семьи и искренние чувства ты уже и не надеялся, похоронив эту мысль глубоко в себе, для чего тогда жить? К чему стремиться?

Как часто в моей голове последние годы сидели эти вопросы, и как прост оказался ответ.

Прежде, чем соображаю, что творю, хватаю мобильный и набираю номер человека, которого в этот момент захотелось услышать просто невыносимо сильно.

Гудок.

Второй.

– Дамир? – слышу на том конце провода родной голос. – Сынок?

– Привет, мам.

– Привет, родной мой. Как ты там? Отдыхаешь? Набираешься сил? Как внучок, все еще пенки выдает? – посыпались вопрос за вопросом, вызывая легкую улыбку.

– Все отлично, мам. Отпуск определенно пошел мне на пользу, а вот твоему внучку, не уверен, – поднимаюсь с дивана и иду к розеткам, чтобы включить в доме новогоднюю иллюминацию. – У вас там как дела? – интересуюсь, облокотившись на камин, когда пушистая, украшенная заботливыми руками снежинки елка начинает задорно сверкать гирляндами в темной гостиной.

– У нас тут морозы лютые, а мы снова с твоим вредным отцом разругались! Он у нас просто невыносимо упрямый баран! – слышу, как проскакивают нарочито недовольные нотки в голосе матери. – И тебе нужно объяснить ему, что ему уже на двадцать лет, чтобы на своем горбу мешки таскать и в минус сорок по рыбалкам шастать. У него вон целый штат прислуги и охраны, а он встает в пять утра и прется на озеро кости свои промораживать! Ну, что это за дела-то такие? Он ведь меня совсем не слушает, пень старый! – сетует родная женщина, наверняка активно размахивая руками в этот момент. – Я устала с ним бороться, Дамир, нам надо… – и дальше длинный-длинный список, чего “нам надо”. Я же стою, улыбаюсь, понимая, что как всегда мне ведь даже говорить ничего не нужно. Мать сама и все скажет, и спросит, и тут же на свои вопросы ответит, журя своего вредного ворчливого муженька. А я могу просто часами слушать, с какой любовью она мне жалуется и с какой заботой ворчит.

Слушаю и в очередной раз понимаю: вот. Вот такая должна быть старость. Вот такая должна быть жизнь. И вот такая должна быть женщина рядом с сильным мужчиной. Независимая, непрогибаемая, упрямая, но при этом живая, настоящая и любящая до умопомрачения.

И да. Я не соврал снежинке, когда сказал, что она очень похожа на мою мать.

* * *

Утро начинается удивительно, но не со звонка будильника. Тут в Швейцарии я просто перестал его заводить, позволяя себе отдохнуть. Но многолетние привычки не так уж и легко вытравить, поэтому просыпаюсь я еще до рассвета. А вот привычки валяться в постели просто так не имею, поэтому поднимаю свое слегка ноющее после вчерашнего дня активности тело и несу в контрастный душ.

Дальше чашка кофе, созвон с секретарем и моим замом, отвечаю на пару-тройку сообщений Вероники, которые намеренно проигнорировал вчера вечером и устраиваюсь в гостиной с ноутбуком. Пытаюсь сосредоточить свой мозг на отчетах, плюс креативный отдел скинул несколько вариантов проектов будущего отеля в Крыму, но… сдаюсь.

Уже через десять минут.

Глаза то и дело не отпускают из виду валяющиеся на диване и столе игрушки, гирлянды и мишуру, которые Ева так и не развесила по дому.

Задумчиво чешу подбородок, зацепившись взглядом за рождественские носки, и… нет, Абашев, это не твое! Ты совершенно не обладаешь вкусом и не умеешь украшать. Окстись, мужик. Дождись Еву и лучше займись делом!

Настойчиво возвращаю взгляд на экран Мака, как бы невзначай бросая на часы. Почти половина восьмого. Насколько я помню, рабочий день у горничных на курорте начинается как раз в восемь, значит, Ева скоро придет. Прекрасно, я уже соскучился.

Может, ее встретить?

Нет, Абашев, прижал зад и работаешь!

Еще десять минут и один столбик цифр – все, на что меня хватило и в этот раз.

В итоге, с остервенением захлопнув проклятый ноут, поднимаюсь и иду к кофемашине сварить себе еще кофе и покрепче.

Подпираю стенку у барной стойки и продолжаю гипнотизировать взглядом украшения. Думаю, красный носок отлично бы смотрелся по центру, а два зеленых со странными елками – по краям. А на сам камин примостилась бы отлично корзина с еловыми ветками и вот тем ужасным серым бантом.

Ждем Еву, Дамир. Еву...

– Нет. Это невыносимо! – психанув в итоге, вырубаю аппарат и топаю к дивану.

Была ни была!

Глава 26. Ева

Сегодня утром я подскочила еще до звонка будильника. Открыла глаза и села на постели, подтягивая к себе коленки, ощущая, как тут же, словно по щелчку пальцев, сердце понеслось быстрее.

Тук-тук.

Тук-тук.

Тук-тук.

И так со скоростью тысячи ударов в секунду, кажется!

На работу собиралась, готовясь тщательней, чем когда-либо, и даже сбегала к Джесс и выпросила ее косметичку, хоть и решила, что перебарщивать не буду. Исключительно тушь и бесцветный блеск на губы.

Волосы собрала в привычные две косички, хоть и порывалась распустить и уложить волнами, но все-таки, осадив себя, напомнила, что я иду на работу, а не на свидание. А строгий контроль за униформой у персонала не позволил проигнорировать кофейного цвета платье, но это не помешало мне затолкать в рюкзак и взять с собой джинсы и кофту потеплее.

Еще вчера вечером, засыпая, я решила, что попрошу Дама сходить со мной покататься на лыжах еще раз. Он был очень хороший учитель, а я после вчерашнего загорелась мыслью за время этой практики отточить свои навыки катания.

Только, разумеется, в этот раз я подготовилась и финансово. Выгребла все свои скромные накопления и решила, что рассчитываться за прокат я буду сама. И даже пусть не спорит.

На завтрак неслась довольная,  наконец-то не опаздывая. Перекинулась парой слов с Валентиной, а потом подсевшими ко мне за столик Джесс и Майком, и без десяти восемь, получив задание и ключи от шале у Делулы, направилась в сторону домика номер один.

Чем ближе, тем бабочки в животе порхали активнее, а сердце билось тяжелее от волнения и легкого мандража, что охватил все тело.

По ступенькам на крыльцо поднимаюсь, стараясь сильно не шуметь и так же, как мышка, открываю дверь своим ключом. Нет, теперь не из желания остаться для хозяина дома не замеченной, наоборот, сердце замирает, как страшно и как сильно я хочу увидеться с мужчиной снова. А стараюсь не шуметь исключительно из заботы. Вдруг он все еще спит? Время-то всего…

– О-о-о! – вылетает удивленное, стоит только проникнуть внутрь дома и замереть на пороге, закрывая за собой дверь. – Это… – слова пропали, а глаза не могли наглядеться на красоту, что меня окружила.

Солнце еще встало не до конца, и в легком предрассветном полумраке большая гостиная дома буквально сверкала праздничными огнями. Гирлянда на елке, гирлянда над кухонным гарнитуром, одна свисающая волнами вдоль всех окон, мишура, опоясывающая перила лестницы, корзиночка с ароматными веточками и… носки, те самые рождественские носки, висящие на камине. Сказочная красота!

– Нравится, снежинка? – слышу голос за спиной и подпрыгиваю от неожиданности,  оборачиваюсь, схватившись за сердце. Нет, оно точно в последнее время неисправно работает!

Мужчина стоит у лестницы, привалившись плечом к стене и, сложив свои мощные руки на груди, смотрит на меня. На губах легкая полуулыбка, но  весь он словно замер в ожидании моего ответа.

– Это ты сделал? – спрашиваю я, не веря в то, что вижу собственными глазами.

– Я.

И этот человек говорил мне, что не умеет украшать елку? Не знает, что со всеми этими игрушками делать? Ха! Ха-ха. Любой самый искусный дизайнер позавидовал бы его работе.

– Когда ты успел? – улыбаюсь и я от удивления. Стягиваю шапку и шарф и тянусь к молнии, но Дам оказывается ловчее. Вмиг преодолев разделяющее нас расстояние, уже помогает мне снять верхнюю одежду, как бы невзначай пальцами касаясь моих плеч, но тут же отдергивая руки и аккуратно вешая на вешалку пуховик.

– Утром.

– То есть утром? Этим утром? – прохожу в гостиную на все еще трясущихся от волнения ногах.

– Да, Ева.

– Ты не спал?

– Ну почему же “не спал”? Спал, просто проснулся рано и не знал, чем себя занять. Только ты не ответила, как тебе? – говорит мужчина, намекая на рождественские носки, и идет в мою сторону, медленно и грациозно, решительно уперев руки в бока.

И что за странный рефлекс? Стоит ему только замереть в шаге от меня, как у меня в горле тут же пересыхает, а на щеки набегает румянец. Может, потому что я вижу, как его взгляд перемещается на мои губы, которые я чуть приоткрыла на выдохе? Или потому, что и сама смотрю на его губы и прячу ладошки за спиной, только чтобы не броситься мужчине на шею?

Хочется.

Так сильно хочется снова прикоснуться к нему, что аж не можется!

– Мне… – говорю да тут же запинаюсь. Широкая, горячая ладонь Дама ложится на мою щеку, а подушечка большого пальца касается губ. Из груди вылетает рваный вздох, а Дамир делает последний шаг, разделяющий нас. Так, что теперь мне приходится запрокинуть голову и даже встать на цыпочки, чтобы быть хоть чуть-чуть ближе и выше. А чтобы я не упала, мужчина обнимает меня за талию и прижимает к себе. От этого уверенного жеста дышать становится в тысячи раз сложнее.

– Так что, я справился, снежинка? Я заслужил свой рождественский подарок? – говорит Дамир, и звучит это очень и очень двусмысленно.

– Рождество в Швейцарии прошло, – замечаю я совершенно невпопад.

– Новый год нет.

– И… и что бы ты хотел получить в подарок? – каждое слово выходит тише предыдущего, и вообще звуки вылетают с трудом.

Я все еще прячу руки, чтобы нечаянно не начать их распускать, но совершенно упускаю из виду, когда Дам успевает сжать мои ладошки  своей, блокируя таким образом мои руки за спиной. Опасно. И о-очень близко.

– Исполнение своего желания.

– К...какого желания?

– Которое ты мне задолжала, Евангелина.

– Но ты не скажешь мне, что это за желание, да?

– Нет. Пока, – подмигивает Дам и, как мне кажется, с сожалением вздохнув, разжимает свои тесные жаркие объятия, выпуская меня. – А ты, снежинка? Чего хотела бы ты получить на Новый год? Если бы тебе сказали, что готовы исполнить любое твое желание, что бы ты попросила? – огорошивают меня вопросом.

А я? Чего желала бы я? Простого, на самом деле. Я уже очень давно не находила под елкой неожиданных подарков, просто потому что бабуля была женщиной не сентиментальной и сюрпризы делать не любила. По ее мнению, самый лучший подарок  – это нужный подарок. И как правило, покупался он со мной и заранее. Последний раз, когда я бежала к елке, чтобы увидеть коробку в яркой подарочной обертке, был далеко в детстве. В мой последний новый год с родителями.

Ожидание чуда – вот, что я хотела бы получить.

– Сюрприз, – говорю я, отступая и отводя взгляд в поисках, с чего бы начать сегодняшнюю уборку. Пора бы уже приниматься за работу.

– Сюрприз? – удивленно переспрашивает мужчина. – В каком смысле сюрприз?

– В прямом. Да, сюрприз, – закивала я, улыбаясь. – Любой. Любую мелочь, о которой я бы не знала, и которая ждала бы меня первого января под елкой. Будь это хоть шоколадка, хоть игрушка, мне все равно на самом деле.

Дамир, кажется, на какое-то мгновение даже растерялся, поднимая взгляд глаза в глаза и явно силясь рассмотреть что-то в моем выражении лица. Слишком до-о-олго и слишком внимательно.

– Что? – не выдерживаю я в конце концов его взгляда и хватаюсь за тряпку, усиленно делая вид, что руки мои не дрожат, а я просто активно вытираю  барную стойку.

– Ты удивительная девушка, снежинка, знаешь?

– Почему ты так решил?

– Я предложил тебе выбрать любую вещь.

– И что?

– То, что обычно я слышал в своей жизни про шубы, бриллианты, машины и отпуска на морях.

– Значит, ожидания чуда у твоих женщин было в достатке, – хмыкаю я.

– Наглости и алчности у них было в достатке. Откуда ты вообще такая взялась, снежная девочка?

На это я решаю тактично промолчать и, только пожав плечами, приступаю к своим прямым обязанностям, к уборке.

Хозяин шале какое-то время порывается мне помочь, но в итоге, когда мне удается убедить Дама не мешаться под ногами, он берет ноутбук и уходит работать на кухню. Однако это не мешает мужчине то и дело поглядывать на меня, что неизменно сбивает с мыслей, настроя и вообще заставляет чувствовать себя не в своей тарелке.

День пролетает незаметно вопреки всему. Работы в шале не так уж и много, и закончив с легкой влажной уборкой в спальнях, я возвращаюсь в гостиную. И спускаюсь как раз в тот момент, когда Дамир что-то активно обсуждает с кем-то по телефону, поглядывая на открытый в ноутбуке документ.

Тон, которым разговаривает мужчина с незнакомцем, внушает благоговейный страх и буквально подчиняет своей воле. Жесткий, решительный, непреклонный. Таким я увидела Дамира впервые, и нет, все-таки я даже думать не хочу, насколько он птица высокого полета и какая громадная между нами пропасть.

Собственно, время подбиралось к трем часам дня, а работы у меня уже не было. Я нерешительно мялась около раковины, делая вид, что протираю кран, а на самом деле ждала, когда он закончит свой рабочий разговор и подбирала слова, чтобы попросить Дама устроить для бедовой снежинки еще один мастер-класс по лыжам.

И вот, когда наконец-то я слышу:

– Все, до связи. Держите меня в курсе, что да как с этими отелями.

И понимаю, что разговор закончен, оборачиваюсь, крутанувшись на пятках и уже открываю рот, набрав побольше воздуха в легких, чтобы сказать, но Дам говорит первый:

– Ты уже все? – поднимаясь с дивана и захлопывая ноутбук. Потягиваясь, от чего внушительные мышцы забугрились под футболкой и снова ероша волосы. – Свободна на сегодня?

– Нет. В смысле, да. Я все, и я хотела спросить, а точнее попросить тебя, – затараторила я.

Черт возьми, Ева, возьми себя в руки!

– Что такое?

– Хотела предложить покататься на лыжах. Или ты занят?

– Я свободен, но лыжи сегодня не вариант, – поглядывая в окно, говорит Дамир.

– Почему?

– Фуникулеры не работают, на улице поднялась ужасная пурга и холодно. Трассы сегодня закрыты все.

– Оу-у-у, – разочарованно протянула я, скиснув. – Жаль. Я думала, ты меня поучишь еще кататься, у меня вчера неплохо получилось… вроде бы.

– Очень даже неплохо для первого раза. И я обещаю, что мы еще обязательно найдем время и отправимся кататься, снежинка, – говорит мужчина, подходя ко мне и, подцепив пальцами за подбородок, заставил поднять взгляд. – А на сегодня, раз уж ты освободилась, да и я тоже, у меня есть другое предложение.

– Какое?

– Может, хоть сегодня составишь мне компанию за ужином? – снова этот тон, будто Дам осторожничает. Боится, что его слова будут восприняты не так.

И я, правда, напрягаюсь, уже собираясь отказать. Но и тут мужчина меня опережает:

– Обещаю, из дома мы не выйдем и вдвоем нас не увидят. Ужин приготовим сами, здесь полная кладовая еды, мяса и морепродуктов. И я очень классно умею жарить стейки из лосося, – улыбается Дамир. – Я даже могу сделать тебе коктейль, снежинка.

– Нетушки, обойдемся без алкоголя! – выпаливаю поспешно, развеселив тем самым мужчину. – Только ужин. Приготовим, покушаем, и я сразу же уйду, хорошо?

Будто кто-то предполагал что-то другое, Ева, – фыркает подсознание.

– Конечно. Я даже не буду настаивать на том, чтобы тебя проводить. По рукам?

– Угу, – пожимаю протянутую руку мужчины.

“Ограбив” кладовую, мы возвращаемся на кухню, и Дамир ко всему прочему прихватывает с собой бутылку белого вина. Откупоривает и наливает себе в бокал, я же отказываюсь. Незачем. В прошлый раз ничем хорошим опьянение мое не закончилось.

Ужин готовит Дамир, и это действительно просто восхитительно пахнущие и аппетитно выглядящие стейки из лосося.

Между нами завязывается разговор, пока мужчина занимается рыбой, а я режу овощи на салат. Дам снова рассказывает мне о своих путешествиях, о странах, в которых побывал, а я слушаю, развесив ушки и мечтая, что однажды тоже там побываю. Помимо всех его достоинств, которые я успела подметить за эти дни, он оказывается еще и прекрасным рассказчиком. А его улыбка снова и снова заставляет бабочек в моем животе петь и плясать, настолько она довольная, расслабленная и ослепляющая сегодня вечером, что я совершенно теряю счет времени. А за окнами тем временем начинает темнеть.

Ужин почти готов, в гостиной мы сервировали небольшой кофейный столик и включили праздничную иллюминацию. Пока я замешивала салат с оливковым маслом, мобильный Дама зазвонил.

– Минутку, – сказал мужчина, отвечая на вызов и уходя из гостиной.

Что я творю? Что я тут делаю? Может, снова сбежать, пока он отвлекся?

Ну, нет, Ева, это будет уже совсем глупо и по-детски! Да и, откровенно говоря, бежать-то совсем не хочется...

Бросаю взгляд в окно, а там настоящей плотной стеной сыплет снег, а еще ветер буквально завывает, закручивая снежные вихри и колыша верхушки редких деревьев.

Сегодня в Церматте настоящая метель. Неудивительно, что все трассы и спуски закрыли, в такую погоду не то, что кататься, из дома выходить опасно.

Надеюсь, к тому моменту, когда мне нужно будет возвращаться в общежитие, пурга поутихнет и ветер успокоится.

– Ева, – отвлекает от мыслей рокочущий голос Дамира, который, оказывается, уже вернулся.

– М-м-м? – смотрю на мужчину, а он прячет мобильный в карман джинсов, задумчиво чешет подбородок и смотрит на меня как-то странно. С опаской. Будто я сумасшедший зверек и вот-вот дерну с места.

– Что-то случилось?

– Ерунда на самом деле. Ты только не волнуйся, ладно, снежинка? – обходит барную стойку и укладывает руки мне на плечи мужчина. И вот как бы объяснить людям, что фраза “ты только не волнуйся” всегда имеет совершенно противоположный эффект!

– Ч...что произошло? – фантазия у меня всегда была богатая, и напридумывала я себе за эти несколько секунд уже всякого, начиная от проблем со здоровьем у бабушки и заканчивая всемирным апокалипсисом. Но то, что говорит мне Дам, я услышать не ожидала от слова совсем.

– Час назад с гор сошла снежная лавина, и перешеек, по которому мы ходили в деревню, его… завалило. Так же, как и дорогу к Церматту.

– То есть? – говорю я испуганно, на выдохе.

– То есть ты остаешься сегодня здесь, – обхватывает ладонями мои щеки Дам. – Со мной, – добавляет осторожно. – И вполне возможно, что не только сегодня, но и на Новый год тоже, Ева, потому что других путей выезда отсюда, увы, но нет.

И даже не знаю, мне сейчас плакать или радоваться?

Глава 27. Дамир

Звонок от Эриксона стал полной неожиданностью. Увидев имя звонящего, я даже на мгновение нахмурился. Опять отпрыск что-то учудил?

Но оставив Еву на кухне и поднявшись в спальню второго этажа, чтобы девчонка ненароком не услышала ничего лишнего, я ответил на звонок, и мне поведали новости, которые в первое мгновение расстроили, знатно так вышибая из колеи. И не потому, что мы оказались “отрезаны” от всего мира, а потому, что перед глазами все еще стояло полное надежд на катание на лыжах лицо Евы, и в голове я уже выстроил целый план мероприятий на праздничные дни. Но пурга и лавина внесли свои коррективы.

– Лавина, значит? – переспрашиваю, потирая переносицу. И здесь я умудрился приехать и попасть в передрягу. – Никто не пострадал, надеюсь?

– Нет, все под контролем. Благо, погода сегодня была не для прогулок, и улицы были относительно пусты. Я прекрасно понимаю, что это доставит неудобств и проблем, но мы делаем все, что в наших силах, Дамир Таирович, – уверяет меня управляющий горнолыжным курортом извиняющимся тоном. – На носу праздники, а близлежащие районы, как назло, накрыло месячными нормами осадков. Коммунальные службы оказались к такому просто не готовы, но мы постараемся решить проблему как можно быстрее. Если у вас чрезвычайное положение, то, как только буря утихнет, мы без проблем и промедления организуем вертолет!

Вертолет?

Даже не знаю, что на это ответить, поэтому просто молчу в трубку, проходя к окну в полутемной спальне. Там и правда настоящий буран, а снег сыплет такой плотной стеной, что дальше своего носа и не видно ничего.

– Если вы беспокоитесь о безопасности шале, то не переживайте, – не унимается собеседник. – Провизия там для таких случаев всегда припасена, генераторы, опять же, готовы к работе на случай перебоев с электричеством, и так как дома на возвышении, им не грозит ни сход лавин, не снегопады… – Эриксон продолжает трещать мне в трубку, как назойливая муха, от которой надо бы отмахнуться, но не можется. И пока он мне расписывает всю ситуацию в целом, я лихорадочно кручу в голове шестеренками, соображая, взвешивая все “за” и “против” случившегося. И неожиданно мой расчетливый мозг мне выдает, что я ни в коем разе не остаюсь в минусе. Начнем с того, что я добился уединения. Прекрасный повод не вылезать из дома и отдыхать. Разумеется, с перерывами на работу.

– И да, со связью могут быть проблемы, – словно прочитав мои мысли, говорит мужчина. – Но все последствия мы начнем устранять, как только станет возможно, Дамир Таирович! – продолжает Эриксон наводить панику. А для меня и “проблемы со связью” тоже не проблема. Нет ее – значит, дергать не будут с работы лишний раз все, кому не лень. Более чем уверен, что в офисе не произойдет ничего такого, чего мои замы не смогли бы разрулить без моего участия. Зато мне хоть пару дней, может, удастся урвать только для себя, чтобы отключиться от внешнего мира и реально отдохнуть!

Ну, и самый главный плюс во всей этой ситуации – я не один. Более того, я даже не с кем попало, а с тем человеком, с той девушкой, с которым буквально вчера вечером мечтал остаться наедине. Со своей снежинкой.

Да, лыжи нам не светят и игры в снежки тоже, но думаю, мы придумаем, чем себя отвлечь и развлечь даже в пределах нашего шале. У нас наконец-то будет время познакомиться поближе, и может, девчонка окончательно перестанет шугаться и убегать от меня. О большем пока и не мечтаю, хотя жизнь в состоянии постоянного желания меня скоро доконает.

– Мистер Абашев? – слышу осторожное в трубку. – Вы еще здесь? – видимо, мое молчание слишком затянулось.

– Да, Мистер Эриксон, здесь, – откашливаюсь, собирая себя в кучу, возвращаясь из “похода в свои мысли” к разговору.

– Я еще раз прошу прощения, что испортили вам отпуск.

–  Уверяю вас, не стоит так переживать. От такого никто не застрахован. Главное, чтобы персонал и база были готовы к таким климатическим условиям, нам «ревизорро» и проверки здесь не нужны.

– Да, конечно! Церматт иногда нас “балует” такими сюрпризами. Не переживайте, ни один турист не уедет отсюда недовольным. Уже ведутся работы.

– Ну, и прекрасно. Тогда делайте то, что считаете нужным и самым первоочередным. Поверьте, мой отпуск удался в любом случае.

– Но…

– И эта погода как нельзя кстати, – перебиваю я, не дав Эриксону вставить и слова. А потом дабавляю с нажимом:

– Я очень надеюсь, мистер Эриксон, вы поняли, что я не хочу быть в первых рядах освобожденных от последствий стихии?

Да, именно так. Решение пришло сиюминутно, но я буду великовозрастным мудаком, если упущу такую возможность остаться со снежинкой один на один. Теперь - то я точно знаю, что мне делать. Один раз столкнуться – случайность, два – совпадение, а три – это уже закономерность, и кто я такой, чтобы спорить со вселенной?

– Но вы уверены, мистер Абашев?

– Абсолютно, – настаиваю я. – Не торопитесь. Если что-то изменится, я с вами свяжусь. Всего доброго, – разъединяю связь, больше не имея никакого желания задерживать наш со снежинкой ужин.

Пока иду до гостиной, мысленно радуюсь, что все так удачно складывается, но на подходе понимаю, что для Евы такой расклад будет выглядеть, мягко говоря, пугающе. Поэтому информацию до моей снежинки нужно донести аккуратно и деликатно. Главное, чтобы она ни в коем случае не подумала, что у меня в отношении нее есть какие-то плохие намерения, или боже упаси, что оказавшись со мной наедине, она почувствует себя в какой-то мифической опасности. Я скорее взорвусь и себя покалечу, чем хоть пальцем трону девчонку без ее на то согласия.

А оказавшись на кухне, старательно подбирая слова, удивляюсь собственной тупости. Я чертов мастер по успокоению! Стоит только увидеть ее большие глаза после моего “ты только не волнуйся”, моментально хочется отвесить себе пару оплеух и пинок на сдачу! Конечно же, она напрягалась уже тогда и наверняка нафантазировала себе сполна.

Стоит ли говорить, что я вообще отвык вот так, по-нормальному, общаться с противоположным полом? Без взаимовыгодного “обмена” и холодного расчета. Ощущение, словно я вообще никогда и не общался с ТАКИМИ девушками, как Ева. Каждое слово рядом с ней подбирается так тщательно и кропотливо, что это практически ювелирная работа.

Совершенно другая.

Вокруг пираньи, куда не плюнь. Снежинка не Оля или Вероника, с ней рубить с плеча нельзя.

Поэтому, увидев ее искренний испуг, я не удержался. Каюсь. Допустил вольность и обхватил ладонями ее зардевшиеся щечки. Внутри просто адски припекало от желания пойти дальше, но нельзя.

Мысленная затрещина, и я, заглядывая ей в глаза, в которых плескалось волнение и страх, говорил о том, что ей придется задержаться здесь. Со мной. А на фразе:

– ... вполне возможно, что не только сегодня, но и на Новый год тоже, Ева. Потому что других путей выезда отсюда, увы, но нет, – она замирает, почти не моргая. Пухлые нежно-розовые губки чуть приоткрыты на выдохе, и если еще хоть немного продлится эта заминка, я ее поцелую. Клянусь. Я уже еле сдерживаюсь, а в горле такая засуха, как будто я неделю беспробудно пил.

Ты тронулся, Абашев. И головой и всеми другими “ожившими” частями тела. Смирись.

Пауза затягивается. Девчонка смотрит и хлопает ресничками, а потом как по щелчку пальцев ее взгляд на меня становится осознанным, она укладывает свои ладошки поверх моих и выдает:

– Ужин.

– Что?

– Ужин готов, Дам, – вдруг произносит Ева и робко улыбается.

Я, наконец, прихожу в чувства и спускаю свои ладони с ее лица на плечи. Наверное, теперь можно выдохнуть? Вроде обошлось без истерики, паники и попытки убежать. Прогресс?

– Ты в порядке? – не знаю, зачем я вообще решил это спросить.

Ева пожимает плечами:

– Главное, все живы и здоровы. Да и думаю, нас быстро “освободят”.

Надеюсь, нет – думаю про себя, но вслух, разумеется, говорю:

– Все может быть.

Ева кивнула и снова засуетилась на кухне. Несмотря на свою легкую наивность и живость натуры, Ева может быть спокойной, как удав, и одномоментно “здесь и сейчас” анализировать ситуацию, не теряя при этом рассудок. Это еще одно качество, которое меня в ней цепляет. Ева и истерика – вещи несовместимые.

– Ну и отлично, снежинка. Пойдем ужинать, а то я проголодался как… – запнулся на полуслове. Внутри голод гулял отнюдь не по еде. Даже нет, не так. Совершенно точно не по еде!

– Как кто? – усмехнулась Ева, не придав моей заминке никакого значения, и потянулась в шкафчик за тарелками.

– Как тысяча чертей, не меньше, – выдаю первое, что в голову пришло.

Девушка задорно рассмеялась, подхватывая блюдо с рыбой и салат, и направилась в гостиную, где нас уже ждал накрытый столик у камина.

Я, как загипнотизированный, наблюдал за каждым ее шагом и упустил тот момент, когда проплывая мимо, Ева совершенно случайно задела меня своей симпатичной попкой. А вот дружку в штанах этого невинного жеста хватило, чтобы устроить бунт. Да такой, что я в очередной раз порадовался, что на мне джинсы, а не легкие спортивные штаны, скрипнул, стиснув зубы, и тут же залпом осушил остатки вина в моем бокале.

Нет, я все-таки сильно переоцениваю свою силу воли, похоже, и теперь понимаю, каково это – думать о сексе если не ежесекундно, то ежеминутно точно!

Мы усаживаемся за столик, к которому я подхожу чуть с запозданием, притащив с собой ту самую откупоренную бутылку белого вина.

Ева суетится, раскладывая салат к рыбе, а я разливаю по бокалам алкоголь. Чуть-чуть. Без лишнего фанатизма. Во мне уже и так гуляет “один бокал”, хоть для меня вино и как слону дробина, но лучше голове не давать лишних градусов, чтобы не расслабилась совсем.

– Держи, – протягиваю бокал девушке, но она поднимает ладошки и поджимает губки.

– Нет-нет, – тут же протестует она. – Я не буду.

– Это к рыбе, снежинка. Отличный сорт. Да и выпьем мы всего по паре глотков, не переживай. Вот увидишь, тебе понравится, – говорю я, смягчая свои слова улыбкой. – И оно, кстати, поднимет аппетит.

– Да разве можно не захотеть попробовать такую красоту? – выдает поспешно Ева и тут же смущается. Ее щеки заливает густой милый румянец, и девушка тут же хватается за ножку протянутого мною бокала, делая робкий глоток и пряча взгляд в вине.

Нет, мне нужно, чтобы она расслабилась окончательно! Хочу увидеть ту самую смелую, дерзкую Еву, какой она была в первый день и вчера на горнолыжной трассе. А еще ужасно хочу ее разговорить! С момента нашего “знакомства” мне все не дает покоя услышанное ночью, да и их историю с моим сыном я тоже жажду узнать. И когда, если не сейчас? Эриксон, конечно, моему намеку внял, но кто знает, как долго он сможет играть спектакль под названием “коммунальные службы не справляются”?

– Как тебе? – киваю, намекая на бокал, и делаю и сам глоток, отрывая взгляд от желанных губ, которые провокаторша Ева, слегка облизнув язычком, снова поджимает. Ох, твою мать, как это сексуально выглядело!

– Вкусно. Мне нравится. Хотя я плохо разбираюсь в алкоголе и мало что пила… верней, совсем ничего, кроме коктейлей тогда в клубе и вина сегодня, не пила.

– Серьезно?

– Угу. По клубам я не хожу, вечер знакомства был исключением, с бабулей не выпьешь, да и желания особо не было никогда. Поэтому… – берется за вилку Ева, отламывая от стейка маленький кусочек и, поднося его ко рту, проглатывает с таким наслаждением, что… Млять! Уймись ты, дружище, иначе скоро мы будем ужинать стоя. Оба.

Опрокидываю в себя снова полбокала вина. Помогает едва ли.

– М-м-м, Дам, это очень вкусно! – смотрит на меня снежинка почти как на божество во плоти. – Где ты научился так готовить?

Дам. Почему меня так ведет, когда слышу это “Дам”?

– Оно само, – отвечаю, тоже берясь за вилку. – По молодости я любил это дело. Даже какое-то время подумывал строить карьеру в мире кулинарии, но быстро отказался от этой идеи.

– Почему?

– Потому что вести проекты и руководить корпорацией у меня получается еще круче, чем размахивать поварешками.

– Самоуверенно, – смеется Ева, отчего вокруг ее глаз разбегаются лучики, а я улыбаюсь в ответ.

– Какой есть.

– И часто ты... готовишь?

– Совсем не часто, снежинка. Это, наверное, первый раз за последние лет пять, когда я что-то готовил. А когда я готовил последний раз для девушки, уже и не вспомню. В универе, наверное, – отвечаю предельно честно и сам удивляясь тому, как оно все интересно получилось. Оля любила завтраки, обеды и ужины исключительно в ресторане, а Нику спроси, она, скорее всего, даже и не знает, что я умею готовить. Другие же женщины в моей жизни были проходными “эпизодами”, с ними и подавно душу раскрывать не было ни желания, ни сил, ни смысла.

– Тогда это вкуснее вдвойне! – смотрит на меня Ева и тянет свой бокал, легонько чокаясь с моим. В груди простреливает от этого взгляда так, что кажется, меня пошатнуло. Пьяный, но не от вина.

Собственно, спустя время, понимаю, что моя задумка – расслабить девушку – удалась.

После пары глотков вина и непринужденной беседы, которая между нами завязывается, я вижу, как снежинка успокаивается. Перестает теребить салфетку. Больше не запинается, отвечая на мои вопросы. И все чаще на мой прямой взгляд не отводит глаза, а отвечает.

Да, честно говоря, и я немного поумерил пыл, задушив внутреннего голодного монстра. Правда, и бутылка вина почти кончилась к этому моменту.

– Чем собираешься заниматься после учебы? – захожу издалека к интересующей меня теме. Мне действительно очень хочется узнать о ней. А то в нашей паре основным “болтуном” оказался я, все рассказывая о себе, отвечая на ее вопросы, о снежинке-то и не знаю практически ничего. Так только, урывками.

– Работать хочу. Буду надеяться, что институт поможет в направлении. Слышала, что бывает такая практика, когда сами работодатели интересуются студентами. Вот, надеюсь, что повезет, – говорит девушка, все больше убеждая меня в правильно сложившемся о ней мнении. И, тем не менее, это не перестает удивлять. Мой отпрыск о работе даже не подумывает, уверен.

– Хорошо учишься?

– Стараюсь, – застенчиво улыбается.

Скромница.

Потом переключаемся на разговор о хобби. Моя снежинка любит читать. И никогда бы не подумал, что еще существуют такие девушки, которые не любят ходить по магазинам, пропадать в СПА или посещать тусовки. Ева оказалась именно такой – девушка из другой, кажется, параллельной реальности.

– Так значит, ты живешь со своей бабушкой? – даю направление разговору после того, как тарелки с горячим опустели. Вижу, как блестят глазки снежинки, она явно слегка захмелела. И, пожалуй, на сегодня вина достаточно нам обоим.

– Да, и бабуля у меня волевая женщина, строгих правил и консервативных взглядов на жизнь, – усмехается Ева, забираясь на диван с ногами, подгибая их под себя и покручивая в пальчиках бокал с остатками вина. – В большинстве своем ее воспитание так на мне и сказалось.

– Как же она тебя отпустила сюда одну тогда? – да, Абашев, ты настоящий конспиратор. Аплодирую стоя! – Это не просто другой город. Страна, – поворачиваюсь к девчонке в пол-оборота, упирая локти в колени, и смотрю на это милейшее улыбчивое создание. Как можно быть такой милой, чистой и вызывать при этом такие крышесносные и совершенно не невинные желания? Или я больной на голову, или Ева уникальна для меня.

– Так я не одна приехала, да и не отпускала меня бабуля, – чуть поникли плечи.

Самое время задать правильный вопрос, главное, не налажать. Но не успеваю, Ева делает глоток вина и сама говорит:

– Я сюда приехала со своим парнем, –  тут мое сердце подскочило. – Как я думала на тот момент, – а тут руки сжались в кулаки. – У нас все вроде бы было хорошо, там, в столице. Я так думала, а на самом деле была просто слепой идиоткой. Он договорился в универе, чтобы меня направили на практику вместе с ним, и, не получив согласия бабули на поездку, я сбежала, – добила меня снежинка. У меня, наверное, челюсть на столик упала от удивления, потому что, посмотрев на меня, она робко улыбнулась:

– Удивила, да?

– Да, есть немного, – киваю, а сам гадаю, и что же мой сынуля учудил на этот раз? Сомневаюсь, что из-за бытовой ругани можно ТАК разойтись, что девчонка помчала в клуб заливать свое горе.

– Так, а что там с парнем? – стараюсь придать безразличие своему голосу, утыкаясь взглядом в тарелку, чтобы не смущать снежинку.

– Он оказался настоящей сволочью, – выдает на возмущенном выдохе снежинка. – Ну, а я была наивной дурой.

– Ева… – хотел сказать, что ни черта она не дура, но снежинка меня не слушает и не слышит, как уставилась в бокал, так и продолжает, не глядя на меня:

– Тим мне изменил. Боже, это было так… мерзко! В тот вечер я… я застукала его с Камилой, он с этой фифой в паре работает на ресепшене. Хотела позвать на вечеринку для персонала, после того, как освободилась, пошла к нему, а они там…вдвоем... фу! – выдыхает зло снежинка рваными фразами, поморщившись и тут же замолкает, поникнув.

Меня же словно по голове приложили, когда до мозга дошло, что я только что услышал.

Вот вам и ответ.

Сижу, а у меня руки буквально трясутся, что приходится сжать их в замок и мысленно на шее собственного сына. Кобель, твою мать! Херов понторез, и эта Камила не та ли краля, что меня по приезде осмотрела с ног до головы и мысленно залезла в кошелек? Вот же осел безмозглый, Тимур!

– Так... урод он, значит, редкостный, – еле удержался от крепкого словца, сжимая ладони до боли в пальцах. Но как оказалось, это не самое ужасное, что я услышал. Оказывается, у моего распиздяя напрочь отсутствуют всякие моральные принципы и этические нормы.

– Еще Тим сказал, что быть невинной до свадьбы – это глупость, что это недостаток, от которого надо избавляться. А меня так бабушка воспитала, понимаешь? Что первым мужчиной должен быть только любимый. Поэтому я и не хотела торопиться, – голос Евы звучит все тише и тише, а взгляд все потерянней. Я вижу, как дрожат ее руки. Просто невыносимо сильно хочется обнять, успокоить, спрятать ото всего того дерьма, в которое ее втянули. И настолько же сильно хочется уничтожить гаденыша, который ей ляпнул такую глупость. Даже несмотря на то, что он  родная плоть и кровь!

Я помню тот вечер из клуба, я помню, как в пьяном бреду Ева все твердила мне про “недостаток” и “проблему”, которую нужно решить. Проблему, с которой я должен был ей помочь. Честно, в тот момент я не понял ни черта, потому что это был бессвязный бред, и девчонку разморило, едва мы оказались у камина, куда я усадил ее, чтобы согреть. Она еле функционировала, засыпала, но все что-то мило лепетала и оправдывалась. Тогда я впервые в жизни растерялся, но сейчас все встало на свои места. И я сейчас к херам взорвусь от злости, которая медленно перерастает в настоящую ярость. Изнутри уже потряхивает, и нога нервно отстукивает по паркету. Так кровь моя давно не клокотала. Наверное, последний раз в студенческие годы.

Собственный, родной, сука сын!

Вот подонок. А! Встречу – убью. В порошок сотру. Надо же было воспитать такого морального урода, который без всякого зазрения совести чуть не использовал такую доверчивую девчонку! А если бы она не увидела его с этой Камиллой, чем бы все закончилось? Разбитым сердцем, разочарованием в мужиках и сломленной судьбой, и все потому, что одному желторотому идиоту приспичило “поиграть” во взрослого.

Твою мать, просто счастье Тимуру, что ближайшие дни я его не увижу! Вот просто подфартило ему, раздолбаю редкостному. Это же надо заявить такое девчонке?!

– Так это из-за него ты решилась там в клубе…?

– Да, я жутко разозлилась. На Тимура, за то, что ему только это, видимо, от меня и надо было. И на себя. За лишнюю и никому ненужную скромность. Хотела избавиться от этого… недостатка, – вскидывает на меня взгляд Ева, полный упрямой и непоколебимой решимости.

– Глупая снежинка, – улыбаюсь я и перехватываю ее ладошку, лежащую на коленке и комкающую подол рабочего платья. Сжимаю и тяну на себя, заставляя пересесть чуть ближе.

Как же хорошо, что я оказался тем самым, кому она решила предложить себя. Боже, звучит-то как! А если кто другой оказался бы на моем месте в тот злополучный вечер? Да воспользовались бы маленькой глупой девчонкой!

– И ничего я не глупая. Тим был прав.

– Нет, – перебиваю жестко, но думаю, именно такая встряска ей и нужна, чтобы окончательно не уйти в себя.

Рано, девочка, ты мне тут еще нужна веселой и улыбчивой.

– Бабуля твоя права. Это нужно хотеть самой, понимаешь? Ева, я дерьмовый учитель жизни и косячил я тоже предостаточно, но в таком вопросе… у меня есть кое-какой опыт. И поверь, это не недостаток, поняла меня? Даже более того, для любимого человека, с которым ты решишься переступить эту… грань… – боже, Абашев, слово “секс” еще никто не отменял, – это будет достоинством, – договорил, едва сам не краснея от того, каким неловким вышел, однако, момент. Учу жизни, а у самого в штанах уже крепкий каменный стояк.

Вот только хотеть и взять – вещи разные, и при случае я обязательно вдолблю это в пустую голову сына. Что за, твою мать, потребительское отношения к женщинам? Я тоже не святой, и в ЗАГС после секса не веду, но ни разу не врал ни одной о своих намерениях.

– Так что не нужно торопиться, снежинка, – заканчиваю свой спич и чувствую, как пальчики Евы в моей ладони елозят и переплетаются с моими. Простой до одури невинный жест, но сердце скакнуло.

– Только теперь-то что об этом думать? – пожимает она плечами, усмехаясь. – Что случилось, то случилось.

М-да, это тоже будет новость.

– Вообще-то есть, Ева, о чем тебе подумать.

Пауза. У меня ощущение, что я сейчас признаюсь в убийстве.

– То есть?

– То и есть, снежинка. Не было у нас тогда ничего…

Снова заминка.

Ева молчит.

– Ты… – начинаю признаваться, но вот тут она меня резко перебивает, а ее аккуратные бровки взлетают чуть ли не на лоб:

– То есть как «не было»? – ошарашенный выдох. – То есть ты… ты… ты просто... – стала заикаться снежинка, а зрачки так расширились, что я прекрасно понял: мне несдобровать.

Злится.

Очень. Но от этого она не менее мило и забавно выглядит.

– Скажу в свое оправдание, я повел себя, как джентльмен, и попросту уложил тебя спать.

– Да ты все это время надо мной издевался! Я уже сама себе верить перестала! – вскочила на ноги Евангелина, оставляя на столик пустой бокал из-под вина. – Я-то думала, что у меня реальные проблемы с… головой! Я уже даже смирилась с тем, что не помню первую в своей жизни близость! Ну, вроде как с кем не бывает, да? А ты! Ты… Дам... смеялся надо мной? – бубнит и ругается снежинка, меряя гостиную шагами, немного нервно прохаживаясь туда-сюда и активно размахивая руками.

Все-таки в гневе она просто великолепна.

– Не издевался, просто ты была такая забавная, что я не удержался, снежинка. Теперь я признался, – усмехаюсь. – Каюсь! – поднимаю руки вверх. – Обещаю, больше такого не повторится.

– Какого это такого?

– Ну… – тяну, не отводя взгляда от хрупкой фигурки в кофейного цвета платье. – Такого. Обещаю в следующий раз довести дело до логичного завершения, – подкалываю снова, не успев вовремя прикусить свой болтливый, когда не нужно, язык, чем цепляю снежинку еще больше.

– Да ты же… – начала Ева и резко остановилась напротив меня, серьезно так посмотрев. Сжимая руки в кулак и всем своим видом транслируя злость.

Дошутился, Абашев?

Я замер. Словно забыл, как дышать. Смотрю в ее глаза и теряюсь. Как пацан, ей богу! В голове мелькает мысль: обиделась. Сейчас придется извиняться и вымаливать прощение и, честно говоря, я даже готов к этому, но эта невероятная девчонка снова меня удивляет.

Неожиданно на ее милом раскрасневшемся личике начинает играть улыбка. А потом и вовсе гостиную заполняет ее смех. Чистый, звонкий. От которого самому хочется смеяться. И все что я могу себе позволить, так это глупую улыбку.

– Боже, какая все-таки я дура! – выдает она.

– Почему?

– Да потому, что если бы у нас с тобой что-то было, уверена, такое бы я не забыла даже после сотен коктейлей! – выпалила Ева в сердцах и резко замолчала, словно язык прикусила, и по испуганным большим глазам вижу, что уже пожалела, что не сдержалась и ляпнула.

Я же наоборот, чувствую себя по-идиотски довольным. Что ни говори, а вот такие заявления  тешат эго любого мужика. И это она еще даже не представляет, какие чувственные грани может открыть близость.

Так, тормози, гуру секса. Девчонка вон уже снова покраснела до кончиков волос и жмется к камину.

– В общем, – предпринимаю попытку успокоить и себя, и ее. – Давай доужинаем уже? Хватит меня шокировать, а то клянусь, мое сердце не выдержит такого напора, снежинка. Пожалей, я человек в преклонном возрасте.

Ева закусывает нижнюю губку, хитро стреляя глазками в меня, и садится рядом. Чуть ближе, чем сидела до этого, и это большой плюс. Значит, не собирается она после всего того, что было выше сказано, закрываться от меня. И бегать по сугробам за ней не придется. Так что выдохни спокойно, Абашев.

– И ничего не преклонный у тебя возраст, не прикидывайся, – пожимает плечами хитрюга, подхватывая вилку и толкая острым локотком меня в бок.

Мы, однако, стали смелее? Чертовски приятно это видеть.

Но день сегодняшний не закончит меня удивлять, наверное. После того, как мы все-таки смогли доесть, победив остатки ужина и допив вино, то дружной слаженной командой принялись за уборку.

Ева тут же, без промедления, собрала тарелки и направилась на кухню. Отправить посуду в машину – я так думал. Но оказалось – мыть их.

– Ева, тут есть посудомойка, – застыл я, когда заметил,что она реально собралась мыть посуду. То есть прямо руками. Напомню, что в моем мире это была дикость.

– Да мне несложно, – улыбается снежинка, бросая взгляд через плечо. – Да и не умею я пользоваться ею, – отмахивается от меня, продолжая делать задуманное. – Лучше принеси, что там еще осталось из посуды, хорошо?

Ни черта не хорошо! Как мне хочется ее заграбастать к себе в руки. Обнять, поцеловать, приласкать. Да в конце концов просто дотронуться до нее, чтобы понять, что она реальная. Что это не игра моего тронувшегося воображения. Что она настоящая. Что она здесь, сейчас и со мной.

Похоже, я начинаю терять остатки разума все стремительней, мне нужна хорошая встряска.

– Дамир? – окликает меня Ева, когда пауза явно затягивается, а я так и стою, подперев задницей кухонный гарнитур, и слежу за ее руками.

– Иду. Хорошо.

Что же, поработаю сегодня немного в роли “принеси-подай”.

– Может, чай, сок? – спрашиваю, когда вся посуда помыта Евой, перетерта мною, и приходит момент так называемого расставания. Но я просто не хочу оставаться без ее общества и пытаюсь всеми возможными способами задержать рядом. Хотя прекрасно понимаю, что за окном давно поздний вечер и Ева, скорее всего, устала. В отличие от меня, у нее сегодня был полноценный рабочий день.

– Боюсь, я слишком наелась, чтобы еще уместить в себе чашку чая, – скромно отказывается снежинка, поглядывая в сторону лестницы на второй этаж. – Можно, я… спать пойду?

– Да, конечно. Пойдем, выберем тебе спальню, – беру ее за руку и тяну за собой. Девушка противиться и не собирается.

В итоге из трех комнат она выбирает ту, что светлее и находится буквально в двери от моей. Конечно, я предпочел бы проснуться с ней завтра вместе, в одной кровати, как это было пару дней назад, но не настаиваю, не давлю и даже взглядом не намекаю на что-то подобное. Либо я старею, либо я наконец-то в тридцать восемь лет взрослею и научился задвигать собственный эгоизм на задний план.

Спальня, которую выбрала Ева, небольшая, но из всех гостевых комнат самая уютная. А главное, светлая, с такими же большими окнами, выходящими на заснеженные горы, как и хозяйская. Девушку все устраивает, и она меня благодарит. Вежливо, но решительно желая “выставить меня вон”.

Но стоит мне только собрать всю силу воли в кулак и развернуться, чтобы выйти, как слышу:

– Дам, извини, но…

Оборачиваюсь.

– Не мог бы ты выделить мне что-нибудь из своих вещей, чтобы я могла снять рабочую форму? Може,т футболку, – мнется она, потупив взгляд. А мое воображение уже рисует офигительно крышесносную картинку, где Ева в моей футболке щеголяет по дому. И да, я баран, потому что об элементарных вещах не подумал сам. Она же здесь у меня оказалась совершенно без всего.

– Конечно. Без проблем. Я сейчас, – киваю и, как пацан, чуть ли не вприпрыжку иду в свою спальню в поисках одежды. Прикидывая, какие из футболок будут смотреться на Еве менее провокационно и где поплотнее ткань, а то я рехнусь. Хотя воображение при всем моем желании, даже одень я снежинку в мешок, отчетливо нарисует мне то, чего не видно.

– Вот, держи, – вернулся я с парой чистых футболок. Даже шорты прихватил, которые Еве явно будут как бриджы. Так, на всякий пожарный.

Девушка поблагодарила, забирая у меня из рук футболки и отступила в сторону ванной комнаты.

– Если тебе еще что-то нужно, только скажи, ладно?

– Да, хорошо. Спасибо еще раз! – улыбнулась снежинка, прижимая стопку моих вещей к груди. Мне в этот момент так завидно стало. Меня бы кто так прижал.

Дальше топтаться на пороге было бы неприлично да и бессмысленно, поэтому я снова по-джентельменски закрыл за собой дверь с другой стороны, отправляясь в свою спальню. Пора бы остыть немного.

Ополоснувшись холодной, почти что ледяной водой, удалось обуздать накрывшее меня желание. Поумерить пыл и успокоить взбунтовавшееся тело.

С этой девочкой у меня напрочь рвет крышу. И это, мать его, страшно, потому что я ненавижу, когда теряю над собой контроль. Те времена, когда такое было, уже давно за спиной, и они подзабылись. Теперь я умею, да и предпочитаю всегда держать руку на пульсе. А тут же…

После душа, вытершись полотенцем и спустившись в гостиную, выпив стакан воды, залез в постель, укрывшись с головой одеялом. Сна ни в одном глазу, что не странно. Насыщенный на эмоции день, не привык я к такому. А сердце и подавно. Оно скачет как после пробежки, разнося ребра в щепки.

Вздохнул – душно.

Откинул одеяло – не комфортно.

Просто адски хочется лежать в этой огромной кровати сейчас не одному! Хотя я терпеть не могу спать с кем-то в одной постели. Моя кровать – запретная территория. В столице было элементарно и просто отгородиться от Ники привычками и принципами, а тут же, все в топку.

Повернулся то на один бок – неудобно, с...ка, как будто гороха под матрас насыпали. Весь кривой, косой и колется.

Повернулся на другой – та же история.

Прислушиваюсь. В доме тишина, лишь слышно завывание ветра за окном, где непогода разгулялась не на шутку. Ева уже наверняка сладко спит, пока я тут ерундой страдаю.

Еще немного провозившись в бестолковых попытках заснуть, открыл глаза и заметил, как стало темно. Хоть глаз выколи. Как будто уличное освещение погасло.

Так, а вот это уже не совсем хорошо.

Привстал, щелкнул выключателем, включая ночник, но свет не зажегся. Та же ерунда была и с розетками, в которые я попытался включить зарядку и с основным светом в спальне. Тщетно. Света нет, электричество исчезло.

Отлично просто.

Видимо, обрыв или авария.

Глава 28. Ева

Дам ушел, тихо закрыв за собой дверь. А я стою посреди отведенной для меня спальни, как настоящий истукан, сжимая в руках вещи, которые он мне принес, смотрю на светлую футболку, и в голове появляется дикая мысль. Совершенно ненормальная, но я не могу противиться искушению.

Сердце волнительно бьется, а я подношу футболку Дама к носу и вдыхаю запах, даже на мгновения сладко зажмурившись и улыбаясь. Нет, конечно, она чистая! Но все равно пахнет им. Не так остро, но все же... Эта будоражащая горечь то ли мужского дорогого парфюма, то ли геля для душа – я в этом плохо разбираюсь – она затрагивает самые потаенные уголки моей души. Хочется обнять эту футболку, а лучше ее хозяина и… Боже, Ева! Куда ты катишься?! У-у-у маньячка! Уже вещи мужчины нюхаешь!

Отдергиваю одежду от носа так резко и дерганно, как будто меня застукали за этим постыдным занятием, но оглядевшись, никого рядом, разумеется, не вижу. И дверь закрыта так же плотно, как ее оставил Дамир.

Как же все странно! И я становлюсь какая-то странная!

Хмыкнув своим мыслям, пошла в душ. Там, к сожалению, кроме геля для душа, мыла и зубной щетки новой в упаковке с мятной пастой ничего больше не было. А мои волосы отчаянно просили их помыть. Разумеется, все эти баночки с предметами личной гигиены были в подсобке, но было неловко и не по себе ходить ночью одной по шале. Как будто я тут не горничная, а хозяйка… в самом деле. Поэтому пришлось действовать по старинке, как бабушка говорит, обходиться мылом. Не уверена, что утром я их, длинные и непослушные расчешу, но это лучше, чем ничего.

А после слегка высушила волосы феном, почистила зубы и надела ту самую футболку мужчины. Смешно, но она на мне сидела как широкое и мешковатое платье, которое совсем чуть-чуть не достает до колен. Зато комфортно и легко. Еще и ткань приятная к телу.

Чьего тела она касалась до меня, разумеется, лучше не думать, а то мысли – резвые кони – уже несутся галопом не в ту сторону, куда надо бы.

А надо бы побеспокоиться хотя бы чуть-чуть, что я застряла в чужом доме, на неопределенный срок. Без телефона. И даже не могу предупредить Диккерса или Делулу.

Надо бы.

Но после сегодняшнего вот совсем-совсем не хочется. Лучше я об этом завтра побеспокоюсь. Сейчас у меня слишком хорошее настроение и слишком много бабочек в животе, а они просто не могут думать о плохом.

Включаю ночник, и он тут же освещает мягким приглушенным светом спальню. Забираюсь под одеяло и замираю, бросая взгляд в окно.

На улице погода сошла с ума. Снег, кажется, пошел еще сильнее, а свистящий ветер поднимает целые снежные вихри, закручивая и отбрасывая. Жуть как там холодно, наверное. И темно. А дом большой. И страшно, в общем-то, немного.

По спине пробегают мурашки.

Так, Ева, все хорошо. Все даже слишком хорошо.

Я поежилась, завернулась в одеяло плотным коконом до самых ушей и закрыла глаза. Сколько мыслей роится в голове, прямо как снежинок кружащихся за окном, много. А на повторе яркими картинками стоит весь сегодняшний вечер, что провели вместе с Дамом. Что-то невероятное. Так уютно и спокойно. По-семейному. Будто мы с ним знаем друг друга уже очень-очень много лет, хотя на самом-то деле  неделю. Жалкую неделю.

Возможно ли привязаться к человеку и воспылать чувствами за семь дней?

Не знаю, и это пугает.

Под свои мысли мне уже практически удалось заснуть, как что-то неожиданно заставило открыть глаза.

Темно.

Так, я же включала ночник…?

Чуть подумав, решаю высунуть руку из-под одеяла и еще раз щелкнуть выключателем. Толку ноль. Сколько бы я не тыкала его туда-сюда, вокруг все еще темень. Тогда я понимаю, что нет электричества.

Сердце от прилива адреналина понеслось с сумасшедшей скоростью, и я быстренько сунула руку обратно в свой “кокон” из одеяла, заползая теперь по самую макушку.

Вроде трусихой никогда не была, и темноты не боялась, но здесь, в чужом огромном доме мне становится не по себе. Еще и похолодало в комнате, или это нервное и меня просто изнутри знобит? Не знаю. Но, в конечном счете, поворочавшись в постели, понимая, что от страха и холода попросту не смогу заснуть, а лишь изведу себя, решаюсь на неслыханную наглость. Или называйте это как хотите. Сползаю с постели и на цыпочках, приоткрыв дверь, выхожу из комнаты.

В коридоре тоже темно, хоть глаз выколи, идти приходится практически на ощупь, держась за стенку рукой. Где-то рядом была спальня Дамира, я точно помню. Крадусь как воришка. А от страха в ушах слышу только стук своего сердечка.

Нащупываю ручку нужной двери и слегка приоткрываю. Прислушиваюсь. Тишина. Слышно только мерное дыхание мужчины и легкий шелест ветра за окном.

– Дамир? – шепчу тихонько, но мужчина не шелохнулся. По крайней мере, я этого не услышала.

Вобрав в легкие побольше воздуха, проскальзываю в спальню и закрываю за собой дверь, стараясь сильно не щелкать замками. Так же тихонечко, на носочках, дохожу до постели мужчины, который спит на боку, к двери спиной, укрывшись одеялом по самую шею.

Замираю, прикладывая руку к сердцу, которое бьется как птичка в клетке, и молю его быть чуточку тише, пока мы не разбудили хозяина комнаты.

Нет, в том, что он меня и пальцем не тронет, я не сомневаюсь! Было бы иначе, я бы не пришла сюда. Но вот объяснять ему, что я тут такая, в его футболке делаю посреди ночи, не очень хочется. Сгорю же… от смущения и стыда.

Я, робея, отчего уже и пальцы на руках перестаю чувствовать, присаживаюсь на кровать, а потом также осторожно отгибаю краешек одеяла и забираюсь, двигаясь чуть ближе к спящему Даму. Матрас совсем чуть-чуть прогибается под моим невеликим весом, но мне все равно кажется, что я действую как маленький слоник.

Божечки! Ну, вот что я творю?! Откуда вообще смелости набралась прийти сюда,  не представляю. Но остаться одной в спальне без света да еще и слушая завывания ветра за окном удовольствия никакого не принесет, однозначно. А тут будто и тише, и теплее и надежнее. Да, точно надежнее под боком такого мужчины, как он.

Укладываю голову на соседнюю подушку и кусаю губы в раздумье, как лечь. Лучше бы подальше от мужчины и замерев как мышка, но меня немного потряхивает от холода, и я не умею спать на краешке кровати. Что уже теперь, в самом деле? Все равно я здесь, бояться поздно, сбегать тем более. Поэтому решаюсь двинуться и прижаться к Даму… невесомо, как пушинка, подползти к широкой спине мужчины под теплым одеялом и… мамочки, какой он горячий! Эта волна тепла, что передает его тело, прокатывается по моему, и я, совсем обнаглев, прижимаюсь к мужчине и обнимаю его за талию, утыкаясь щекой в  спину, что мерно вздымается от его спокойного, глубокого дыхания. На какое-то мгновение мне кажется, Дам вздрогнул, что было бы неудивительно, потому что я холодная, как ледышка! Но я прислушиваюсь, и нет, он как будто спит и не подает признаков возмущения. Поэтому смело укладываю ладошку на грудь мужчины и блаженно закрываю глаза.

Ну, вот и отлично. А главное – тепло, мягко и нестрашно.

Утром уже буду объяснять свое появление. А сейчас спатушки.

Утро начинается крайне необычно.

Сначала я ощущаю странные чувства, обуревающие мое тело. Такие, которые пробуждают внутри неизвестный мне огонек. Приятный. Жаркий и стремительный. Что-то, что заставляет пальчики на ногах подгибаться, а ладошки из последних сил цепляться за подушку и одеяло.

Однако со сна я толком не понимаю, что происходит.

Вернее, не сразу до моего сознания доходит, что вместе с огоньком я чувствую горячее, обжигающее дыхание на своей шее и легкие касания рук к моим голым бедрам. Горячая, грубоватая ладонь слегка задирает футболку-платье. Продолжая исследовать, касается кожи живота, заставляя вздрогнуть, и поглаживая, ползет к груди, которая, к моему удивлению, отдает тяжестью и ноет. Пальцами касается затвердевших вершинок, заставляя подавиться вздохом наслаждения и, кусая губы, заглушить стон.

Это не сон.

Это реальность.

Дыхание сбивается, и мне сложно не признаться хотя бы самой себе, что то, что происходит, ужасно нравится мне. Это вызывает что-то новое и не совсем мне понятное. От этих движений и ласк горячих ладоней низ живота стягивает тугой узел, и от этого резко накатившего чувства я сжимаю бедра сильнее, потому что там все начинает болезненно ныть.

Открываю глаза и понимаю, что я не в той спальне, куда меня отправил Дам. А потом медленно ползет в сознании красная строка: сама пришла, сама залезла, сама его обняла... От этого осознания щеки опалило жаром, как и то место между ног, куда сейчас переместилась ладонь Дамира, чуть надавливая пальцами сквозь ткань нижнего белья. Мое сердце подпрыгнуло к горлу, вырывая из меня стон, а тело, будто по мановению волшебной палочки, прогнулось в спине, идеально подстраиваясь под внушительное тело мужчины. И теперь я совершенно четко чувствую попой то, что, видимо, видела в самое первое утро, в нашу самую первую “трезвую” встречу. Огромное, возбужденное и… и это капец как отрезвляет!

Я завертелась на кровати, как уж на сковородке, и, сбивая одеяло, укрывающее нас, отодвинулась, резко поворачиваясь к мужчине лицом и обнимая себя руками за плечи, чтобы, не дай боже, он не увидел, как возбудился мой организм от его прикосновений.

На губах Дама играет мягкая, сонная улыбка, но глаза остаются серьезными и темными, как непроглядная ночная мгла. И меня туда в эту мглу тянет с неимоверной силой.

Я замерла, пытаясь отдышаться и понять, что вообще это было со мной?

– Доброе утро, снежинка, – произносит Дам охрипшим голосом, а меня от этих низких грудных вибраций снова пробирает озноб. Хотя нет, я не замерзла. Мне жарко от него до сих пор, но это не мешает табуну чокнутых мурашек бегать по моему телу вдоль и поперек.

– Доброе, – чуть слышно отвечаю, задирая одеяло чуть ли не до носа. Хотя в этом совершенно нет нужды, так как оно общее и руки Дамира все еще находятся на моей талии. – Я тут эм-м-м, – пытаюсь подобрать слова, заикаясь и запинаясь, смущаясь пуще прежнего под внимательным взглядом мужчины. – В общем, вчера свет… он пропал. И я испугалась. А еще на улице завывал ветер, и мне стало… холодно. Поэтому я… я пришла… в общем, вот так... – слова категорически не хотели строиться в адекватное предложение, и выходили только рваные фразы, поэтому я сдалась и замолчала, перестав предпринимать какие-либо попытки объяснить свое нахождение в его постели.

– Да? – удивленно переспрашивает Дамир, заламывая густую черную бровь. – Свет, говоришь, пропал?

– Ага, – киваю, сжимаясь под одеялом калачиком, только бы не касаться мужчины, но это проблематично. Он меня отпускать совсем не собирается и, когда двигаюсь чуть дальше я, двигается ко мне он.  Мы смотрим друг на друга: я испуганно, он насмешливо, и в итоге я не выдерживаю первая, сажусь на постели и бросаю:

– Ладно, я лучше пойду завтрак готовить.

– Так света же… – начинает Дам, но я не слушаю. Уже выскакиваю из-под одеяла, наступая на пол голой ногой, да тут же быстро заползаю обратно, накрываясь до самого носа.

– Б-р-р! Холодно-то как! – выдаю я удивленно.

Дамир, посмеиваясь, перекатывается на спину и потягивается, вытягиваясь на постели чуть ли не в полный рост, явно потешаясь надо мной. Одеяло сползло с его тела ровно до пояса, оголяя красивую мужскую грудь с легкой порослью темных волосков, а мои ладошки предательски зазудели. Я сжимаю кулаки, чтобы ни в коем случае не поддаться сиюминутному порыву и не коснуться его потрясающего тела. Зажмуриваю глаза и втягиваю воздух в легкие. Нет, Ева! Держи себя в руках! Вчера прижалась, как к мягкому плюшевому мишке, и осталось еще только сегодня наброситься на него как… как не знаю, кто.

А Дам, словно испытывает мою выдержку, не торопится прикрываться. Ведет себя, как хитрый ленивый кот, который падает в ноги и требует, чтобы ему почесали пузико, честное слово! Хотя какое тут пузико, тут пресс… красивый такой, каменный, похоже, с сексуальными впадинками, и эти кубики тоже ужасно хочется почесать… ноготками.

– Сейчас проверим, вернули или нет нам свет, – тянется к ночнику Дам, щелкая выключатель. Но ничего не происходит. Снова.

–Нет-у, – глубокомысленно замечаю я из-под одеяла.

– Отлично. Пора вставать, значит. А то замерзнем, и ничто нас уже не спасет. Ну, или придется отогревать друг друга, снежинка.

А можно, пожалуйста, без таких шуточек в таком положении? – пропищала я мысленно испуганно, а изнутри снова окатило жаркой волной.

Дам ухмыляется, видя мою реакцию на его слова, и поднимается с постели. Я же прячусь под одеялом, потому что не хочу пялиться на него, как последняя дурочка. Но помогает это слабо, потому что, пока мужчина быстро одевается, я все же одним глазком таращусь на него.

Я, кажется, окончательно тронулась умом.

– Я пошел генератор заводить, а ты пока не высовывайся, а то совсем замерзнешь, – командует хозяин шале, накидывая на себя толстовку, и выходит из комнаты, притворяя дверь.

Я выдыхаю. Впервые, похоже, с момента пробуждения. Падаю в подушки и утыкаюсь носом в ту, на которой Дам спал. М-м-м, как же она вкусно пахнет! Обнимаю ее, прижимая к себе и не замечаю, как снова сладко засыпаю.

– Ева, – доносится до меня сквозь сон знакомый мужской голос. – Хватит спать, соня, – легкий смешок, и я чувствую, как кровать рядом со мной прогибается.

Я нехотя разлепляю веки, понимая, что вырубилась с подушкой Дамира в обнимку. И он это прекрасно видит и понимает. Ну что ж, думаю, стесняться уже нет смысла. Тут и так все понятно.

– Я долго спала? И сколько сейчас времени?

– Полтора часа. Сейчас уже начало двенадцатого. Но зато дом успел прогреться. Так что поднимайся, – говорит, мужчина, кивая и поднимаясь на ноги. – Я там завтрак приготовил, камин растопил. Выходи, – и оглядев меня еще раз внимательным взглядом, вышел из спальни, оставив одну.

Ну что ж, теперь точно: да здравствует новый день!

Я поднимаюсь с постели и сладко потягиваюсь, разминая затекшие конечности. Недолго думая, проскальзываю в душевую Дама и умываюсь, хорошо, что и тут есть запасная новенькая зубная щетка. Приглаживаю и расчесываю руками, насколько это возможно, спутанные волосы и решаю, что, наверное, мне стоит надеть шорты, которые Дамир вчера одолжил. Только вот загвоздка: они в другой спальне. Делать нечего, придется зайти “к себе” и приодеться.

Выхожу. В доме и правда тепло.

Поворачиваюсь, приготовившись топать в сторону нужной мне двери, но тут в нос ударяет потрясающий запах еды. Такой соблазнительный аромат, что сама не замечаю, как меняю курс и иду не в свою комнату, а в сторону лестницы. Торопливо перебирая ногами и принюхиваясь, спускаюсь вниз, в гостиную, где Дам накрыл вчерашний столик, при виде блюд на котором мой желудок жалобно заскулил.

– Как вкусно пахнет! – говорю, привлекая к себе внимание, и тяну носом.

В гостиной успокаивающе потрескивает камин и пляшут язычки пламени. От очага идет такое тепло, что все большая комната прогрелась, и я не ощущаю совершенно никакого дискомфорта, стоя в одной, пусть длиной, но футболке.

– Залезай на диван. Сейчас буду кормить тебя, – улыбается, мазнув по мне быстрым взглядом Дам, чуть дольше задерживаясь на голых ногах, и я поспешно  следую его указаниям.

Забираюсь на диван с ногами, и меня тут же заботливо укутывают в плед. Дают в руки вкусно пахнущий…

– Это омлет? – удивленно смотрю на тарелку.

– Он самый, – улыбается Дам. – С помидорами и прованскими травами. Попробуй, – подает вилку. – Только осторожно, может быть горячо.

– М-м-м! – тяну, отправив маленький кусочек в рот. – А еще мясом пахло, – смотрю на него.

– Точно! Бекон, Сейчас принесу, – и уходит, но быстро возвращается с тарелкой обжаренного бекона. – И какао, – ставит рядом на столик стакан с парящим лакомством, щедро усыпанным маршмеллоу. Прямо как в кафе на горе. А он внимательный и даже очень.

Себе же мужчина приносит, судя по запаху, крепкий черный кофе и устраивается на диванчике по правую руку от меня, тоже принимаясь за завтрак.

Мы едим в тишине. Лишь изредка переглядываемся и улыбаемся.

Но я же просто не умею долго молчать и начинаю трепаться.

– Очень вкусно. Очень! – доедаю омлет и бекон, прикусывая бутербродом с паштетом. Берусь за кружку с горячим напитком, грея руки, и тут в голову приходит неожиданная абсурдная мысль, которая заставила рассмеяться.

– Что такое? – удивленно посмотрел на меня Дам, делая глоток кофе. Он уже тоже закончил свой завтрак.

– Просто подумалось, что вообще-то я на тебя работаю, а получается, будто это ты у меня… горничная. Ну, и повар заодно. Забавно это, – улыбаюсь и прячу взгляд в кружке с какао.

–Ты права, снежинка, – с наигранной задумчивостью тянет мужчина, почесывая щетинистый подбородок. – Непорядок! – цокает и машет головой, бросая на меня хитрый взгляд. – Завтра завтрак будет с тебя.

– Договорились. Только не в постель!

– Почему это?

– Боюсь, с моей неуклюжестью, которая иногда просыпается, ты останешься злой, голодный и без чистого постельного белья, – говорю я, пожимая плечами, а улыбка Дамира становится все ярче, и в конце концов мужчина начинает тихонько хохотать.

– Я учту. А вообще, если серьезно, наслаждайся, Ева. Для меня мелочь, а тебе приятно.

–  Но ведь я так могу и привыкнуть, – шучу я.

– Так это же неплохо. Я правда рад, что тебе нравится, – серьезно отвечает он, а я киваю и замолкаю. Неожиданно становится грустно от понимания, что все хорошее имеет особенность заканчиваться.

Вот сидим мы сегодня здесь, вдвоем, у камина. Уютно завтракаем, смеемся, а уже меньше чем через две недели я вернусь к себе домой, а Дамир вернется к себе. Он окунется в рабочую рутину, где не надо будет готовить завтраки бедовым снежинкам утрами, а я нырну с головой в учебу, где никто заботливо не обнимет и не скажет “наслаждайся”, пробуждая своими словами и действиями огонечек в сердце. Разъедемся, и останутся от таких посиделок только живые и немного болезненные воспоминания.

К хорошему и правда слишком быстро привыкаешь.

Но если посмотреть с другой стороны, раз жизнь мне предоставила возможность получить то, что у меня есть здесь и сейчас, то почему я должна от этого подарка судьбы отказаться? Нет, я буду этим пользоваться и благодарить вселенную за такую возможность почувствовать себя принцессой. Окунусь с головой в то волшебство, что со мной происходит, и даже ни на грамм, ни на йоту не пожалею обо всем, что случилось или еще случится.

Я чувствую себя рядом с этим мужчиной живой, настоящей, счастливой, и жизнь играет совершенно другими красками, и улыбаться хочется, и душа поет. И пусть это всего на пару дней вынужденного “заточения”, но это уже много для той, которая о сказке и не мечтала никогда.

–  Все в порядке? – словно почувствовав мое настроение, интересуется мужчина, а я быстро натягиваю улыбку и отвечаю:

– Более чем. Все круто.

А после завтрака я первая подрываюсь на кухню мыть посуду и, только уже стоя у раковины, понимаю, как я выгляжу. Дамир-то в домашних брюках и футболке. А я тут... свечу голыми коленками.

Эх, Ева, твоя рассеянность и забывчивость тебя добьет!

После того, как со стола после нашего сытного завтрака было убрано, я наконец-то отлучилась в спальню. Натянула шорты мужчины, которые на мне смотрелись, как широкие легкие бриджи, собрала волосы в пучок и… и растерянно огляделась.

А чем, собственно, заниматься-то?

Произошедшее вчера немного выбило из колеи, и я даже не подумала о предстоящих днях в “заточении”, и теперь не знала, за что взяться.

Немного поразмыслив и напомнив себе, что работу мою никто не отменял, хоть и в максимально неформальной теперь обстановке, спустилась в гостиную и зависла на пороге, с любопытством наблюдая за Дамиром. Привалилась плечом к стеночке и сама не заметила, как начала разглядывать мужчину. Он сидит на диване с ноутбуком и что-то быстро набирает на клавиатуре. Выражение лица, насколько я могу судить со своей “точки обзора”, сосредоточенное, а брови немного хмурые. Все линии его лица будто моментально заострились и приобрели какую-то суровую выразительность, отчего мужчина из большого и открытого добряка сразу превратился в того самого большого и важного начальника.

Вот интересно, а чем занимается его фирма? Знаю ли я ее? Хотя последнее сильно вряд ли. Мой мир с миром большого бизнеса не пересекался.

– Я поработаю пока, нужно кое-что уладить, – отвечает он на мой немой вопрос, оглядываясь.

– Эм… да-да, конечно, – отмахиваюсь я, как ни в чем не бывало. Как будто это не я тут из-за угла взглядом препарировала мужчину.

Так, Ева, пора и тебе за работу.

Практика, злой Диккерс, которого, кстати, нужно бы предупредить, где я, рекомендация в универ – все это заучить и повторять как мантру, чтобы не расслабиться совсем в эти дни.

– Не буду тебе мешать. Пойду тоже… поработаю, – улыбаюсь и беру тряпку, решая снова протереть все поверхности в доме. Убрать пыль. Даже не существующую. Только бы чем-нибудь занять себя и свои руки.

Время начинает медленно, но все же тянуться, пока я машу тряпкой и пипидастром, проходя спальню за спальней. Тихонько напевая себе под нос, стараюсь не заходить в гостиную и не попадаться Даму на глаза. Отчего-то мне кажется, что в те моменты, когда он занят работой, его лучше не трогать. Но-о-о… рано или поздно спальни и прочие комнаты с горизонтальными поверхностями в доме закончились. Кроме кухни и большой гостиной. А это значит, что придется сунуть все же туда свой нос.

Сунула.

Тут уже петь не получалось, чтобы не мешать Дамиру, поэтому уже через полчаса я откровенно начала скучать. А еще минут через пятнадцать остро ощутила необходимость с кем-нибудь поболтать.

Убравшись на кухне, снова очистив столы до зеркального блеска, я перетерла все полочки в гостиной и неожиданно поняла, что дальше главной залы шале не хочу никуда уходить. Одиночество меня съедало. Поэтому я, закончив с уборкой, начала топтаться по гостиной. То на диванчике посижу, то в кресле, то в камин подброшу поленьев, то мишуринку поправлю на елке, то шарик перевешу, то гирлянды включу и тут же выключу, все это время периодически спрашивая Дама о какой-то ерунде, на которую он отвечал быстрыми и короткими фразами.

Снова села, встала. Прошлась по гостиной, заглянула  на кухню. Повздыхала, пошла обратно...

– Так, – вдруг неожиданно выдает Дам и поднимается с дивана, откладывая в сторону мобильный. – Иди-ка сюда, – и  тон такой, что захотелось наоборот убежать.

– Я мешаю, да?

– Это ни в какие ворота не лезет, – говорит словно сам себе мужчина. Берет в руки пушистый плед, в два широких шага подходит ко мне и укутывает, подталкивая к противоположному углу большого дивана. Я, вконец растерявшись, послушно сажусь, а он выходит, но снова возвращается. В руках у него теплые носки и книга.

– Вот, посиди немного, пожалуйста, снежинка, – сам натягивает на мои голые ступни вязаные носочки и дает в руки увесистую книгу, тут же усаживаясь на свое место к ноутбуку. – Не могу собрать мозг в кучу, когда ты то и дело мельтешишь перед глазами. Извини.

– Да нет, это я прошу прощения. Мне просто стало немного скучно.

– Еще часик, и я освобожусь. Идет?

– Идет, – улыбаюсь, рассматривая художественную книгу, что мне дал Дам.

– Это фантастика, – будто прочитав мои мысли, говорит мужчина, – я не знаю, читаешь ли ты такое, но думаю, тебе понравится. Я иногда предпочитаю разгрузить мозг. Эту прикупил как-то в аэропорту в очередной командировке, да так руки до нее и не дошли.

– Спасибо, – тихо говорю я, устраиваясь поудобней с ногами на диване, и раскрываю книгу.

Между нами устанавливается тишина. Дам снова переключает все внимание на какие-то документы, изредка отвлекаясь на записи в телефоне, а я наконец-то насильно, но отвожу от него глаза, уставившись в книгу, которая не сразу, но захватывает. Так, что пролетает страничка за страничкой, пока не слышу:

– Кстати, – от Дама, – надо бы нам предупредить твое руководство, что ты тут, со мной. Тебя, наверное, потеряли.

Точно, Ева – пустая голова! Про Диккерса вспомнила, а о том, что он ни сном ни духом, где я, и не слышал и не видел меня уже сутки, – нет.

– Боже, точно! Вот только я ж телефон не брала с собой, – тут же встрепенулась, подскакивая, – так… я наизусть не помню номеров, может, нам надо позвонить на ресепшн? Позвонить и попросить мистера Диккерса? Или Делулу? Ой, и Джесс надо предупредить, а то они с Майком меня потеряют! Дам… – хожу из угла в угол, лихорадочно соображая, как бы связаться со своим начальником, но Дамир меня уже не слушает, а кого-то набирает. И пары минут не проходит, как я слышу:

– Господин Эриксон?

Эриксон? У Дамира есть личный телефон управляющего базой отдыха?

Ха.

На том конце провода явно что-то говорят, но я не слышу. Я только вижу лицо Дама, на котором поистине непоколебимая решимость.

– Нет, я не по этому вопросу. Вернее, не совсем по нему. Просто хочу вас предупредить, чтобы не теряли, Евангелина находится у меня.

Снова пауза, а я уже искусала губы от волнения.

– Нет, абсолютно. У нас все в порядке, и работу она выполняет в полном объеме, так что, думаю, вы согласитесь со мной, что эти дни также идут в учет ее практики.

Я опешила, а Дам продолжил:

– И она оказалась здесь без связи, так что очень прошу, передайте ее друзьям… – смотрит на меня выжидательно.

– Джессика и Майк! – выпаливаю поспешно. – Они в ресторане работают, официанткой и барменом.

– Джессика и Майк, из ресторана. Да? Возможно. Вот сообщите им, что Ева в безопасности, и по возможности корректно объясните ребятам сложившуюся ситуацию, – договаривает Дам. – Да, со светом неполадки. Уже запустили? Отлично. Значит, генератор сейчас отключу. Спасибо еще раз, – кивает и отключает телефон, поглядывая на меня.

– Хорошие новости, нам дали свет, – улыбается, поднимаясь с дивана.

– Откуда ты знаешь мистера Эриксона? – выдаю я, неожиданно даже для себя.

– Долгая история, – отмахивается Дам. – Скоро вернусь, – бросает и уходит, видимо, отключать тот самый генератор.

Я провожаю мужчину взглядом, размышляя, насколько высокого полета он  птица, но в итоге, решив, что мне ни за что не угадать, усаживаюсь обратно на свое место, открывая книгу на той странице, на которой остановилась.

Дам возвращается и снова берется за работу. Я же после его разговора с моим начальником, с которым он говорил едва ли не как с личным подчиненным, не могу сосредоточить мысли на сюжете романа и исподтишка одним глазом поглядываю в сторону мужчины. Смотрю едва ли не другим взглядом, наверное, только в этот момент осознав, что не везде и не со всеми Дамир такой лапочка, как со мной. И эта мысль отчего-то заставляет сердце заходиться от волнения, а еще приятное тепло разливается внутри, что-то щемя в груди.

Я смотрю, как он предельно собран и сосредоточен на работе. Взгляд прицельный. Губы сурово поджаты. Пальцы, красивые, длинные, что-то быстро печатают на клавиатуре. И я  вижу, как он щелкает ими по клавишам, но все равно будто наяву ощущаю, как утром его сильные руки скользил по моему телу, даря смелые ласки…

Ева, не о том думаешь!

Тряхнула головой, прогоняя неуместные мысли и снова пытаюсь сосредоточиться на книге, но опять отрываюсь от текста, и все мое внимание вновь занимает Дам.

Он делает звонок за звонком. Строго, даже очень, кому-то дает поручения и делает выговор. Хмурится. Чешет щетинистый подбородок и крутит колесико мышки. Один разговор затянулся. Я стараюсь не вникать, да и не интересна мне сама суть. Мне любопытен мужчина. Он точно профессионал своего дела: в голосе сталь, взгляд серьезен, прямая спина, ладони периодически сжимаются во внушительные кулаки, будто мужчина разминает затекшие мышцы – все в нем такое притягательное и завораживающее. Однако я совершенно точно не хотела бы оказаться однажды на месте того человека, с кем Дамир сейчас разговаривает. Тому работнику явно несладко, и это только разговор по телефону, а если вот так вживую? Я бы точно, поджав хвост, убежала.

Со мной он совершенно другой. Даже удивительно, что именно этот человек пару часов назад приготовил мне завтрак, а вчера потрясающий ужин. Что с ним я играла в снежки и каталась на лыжах. Наверное, встреться мы в столице, он бы в мою сторону и не взглянули бы, а тут же…

– Ну, и как тебе? – в мои мысли врезается его голос, который с тональности “босс” тут же переходит в тональность “плюшевый мишка”.

– Что? – сосредоточиваю свой взгляд на его лице. Дам откладывает мобильный на столик и встает напротив меня, наконец-то перестав мерить шагами гостиную.

– Ты о чем? – переспрашиваю, а мои щеки начинают моментально краснеть.

– Ты столько времени на меня уже смотришь, Ева, что мне стало немного неловко, – красивые мужские губы трогает легкая ухмылка.

– Оу, – не нашлась, что сказать. – Просто наблюдаю, – признаюсь честно, раз уж все равно поймал.

– За мной, – уточняет Дам.

– Угу.

– И? – допытывается он. – Хочешь что-то сказать?

– Единственное. Что я не хотела бы оказаться твоей подчиненной, – смущенно улыбаюсь и смотрю на мужчину снизу вверх.

– Почему? – вполне серьезно переспрашивает.

– Ну, потому что ты очень строгий. Не такой Дам, к которому я… привыкла. Собранный, серьезный, бескомпромиссный и точно не любитель шума, хаоса и всего, что наводит суету, – говорю и смягчаю свои слова улыбкой. – А я и есть… суета, –  договариваю уже тише и снова утыкаюсь взглядом в книгу. Что вообще за глупости я тут несу? При чем тут его любовь к порядку и я?

А Дам просто подходит и садится на пол у меня в ногах, осторожно вытаскивая из моих рук книгу, захлопывает ее и убирает в сторону.

– Я тебя напугал? – хмурит брови, и на лбу тут же появляются морщинки, которые жуть как хочется разгладить пальчиками.

– Нет, наоборот, – да что же я несу-то такое?

– Даже так? – теперь его брови взметнулись вверх. – Значит, я тебя не пугаю?

– Совсем нет, – говорю честно. – Хочется..., – начинаю, но мое сердце работает с перебоями, и я забываю, что хочу сказать, когда взгляд падает на упрямые губы мужчины.

Я не могу остановиться. Вот просто не могу! Я сама тяну к нему руки, проводя пальчиками по чуть отросшей колючей темной щетине. Проскальзывая ими к мощной шее, обхватив ее совсем неуверенно, но не в силах сопротивляться своему душевному порыву. Дамир замер, словно боясь меня спугнуть, а я порывисто подаюсь вперед и, закрыв глаза, касаюсь его губ. Замираю, не дыша.

Я же никогда-никогда первой не целовала! А тут прям тянет как магнитом, сил нет удержаться.

Слышу низкий мужской стон, и понимая, что Дамир совсем не против такой моей вольности, осторожно пробегаю язычком по его нижней губе, слегка дразня, и сама готова застонать от удовольствия, когда мой язык встречается с его.

Дам не отбирает инициативу, а подстраивается под меня. Не торопит, а, кажется, как и я, утопает в моменте, полностью предоставив мне полную свободу действий. Я чувствую, что в этом танце языков не он ведущий, а я. Каждое прикосновение, каждый вздох и сумасшедшее желание притянуть его к себе еще и еще чуточку ближе  безумно подстегивает. А понимание, что то, что я делаю ему нравится, будоражит все внутри.

Разве можно получать такое удовольствие от поцелуя?

Рука Дама скользит к моей футболке, слегка задирая ее, и я не могу ему препятствовать. Попросту сил нет, чтобы отстраниться первой. Горячая ладонь касается голого живота, и Дам, обнимая меня за талию, настойчиво и уверенно тянет меня на себя, заставляя, всего на мгновение разорвав поцелуй, сползти на пол и перебраться к нему на колени, и тут же снова захватывает мои губы в свою полную и безоговорочную власть. Его ладонь на моей спине крадется нежными ласками вверх по позвонкам, а вторая пробирается к резинке на моих волосах,  и,  стягивая ее, рассыпает длинные локоны по моим плечам.

– Дам… – шепчу прямо в губы мужчины, ерзая на его ногах, и снова отчетливо чувствую мужское возбуждение, но в этот раз эта мысль почему-то совершенно не пугает и уж тем более не отрезвляет. Наверное, я просто сошла с ума!

Снова по телу прокатывается волна жара, собираясь где-то между ног, а его губы терзают, кусая и посасывая мои в набирающем обороты поцелуе. Легкие начинают гореть, воздуха критически не хватать, а это распыляющее новое и незнакомое мне чувство - ныть. Мне просто отчаянно хочется, чтобы ладони мужчины оказались у меня не на спине, а на груди, которая наливается и затвердевшие соски которой больно трутся о ткань футболки. Я даже бесстыдно подаюсь вперед, наверное, совсем задавив в себе остатки разума, и прижимаюсь к Дамиру.

Снова стон. Мой, или его, не знаю. Руки мужчины тянутся к краю моей-его футболки в явном намерении снять. Уже тянут вверх, почти оголив грудь... когда нас прерывает телефон Дама.

Звонок.

Неожиданный и громкий в тишине гостиной, где слышно только наше сумасшедшее дыхание и треск поленьев в камине.

Вот это отрезвляет.

Я первая прихожу в себя. Одергиваю футболку и отстраняюсь от мужчины, красная, как помидор, то ли от смущения, то ли от чего-то пугающе сильного и доводящего до исступления.

Возбуждение. Да, это было оно. Перекрывающее разум и пробуждающее какие-то отчаянные первобытные инстинкты, которым трудно не поддаться. Тем более, когда тебя целуют так. Умело, жадно, и сладко.

– Т...телефон, Дам… – пытаюсь унять сумасшедшее биение сердца, подскакивая на ноги и суетливо приглаживая волосы трясущейся ладошкой. Дыхание спирает так, словно я пробежала стометровку.

– Ева, – тянется он ко мне снова, не желая обращать внимание на звонок, но я отступаю, закутавшись во все еще болтающийся на моих плечах плед.

– Дам, я… я лучше обед пойду нам готовить, – ласково улыбаюсь, потому что не хочу его обидеть, не хочу, чтобы он думал, будто напугал. Нет, напротив, я сама начинаю бояться того, чего хочу на самом деле. – Не буду отвлекать тебя от работы, – говорю и чуть ли не бегом несусь на кухню.

Слышу, как за спиной звучит мужское, немного дерганное:

– Да, слушаю! – очевидно, в трубку, и пытаюсь собрать мысли в кучу. А они, паразиты, все бегают и бегают в голове, то и дело возвращаясь к жарким и неприличным картинкам.

Так, Ева, главное занять себя. А еще лучше руки и голову!

Пару минут передышки, осушить стакан воды, вдох и выдох. Пытаюсь сообразить, чем накормить мужчину. Заглядываю в холодильник и кладовую. Останавливаю свой выбор на сборной солянке. По крайней мере нужно первое блюдо, а к вечеру, может, попробую испечь пирог.

Да, решено, так и сделаю.

Притаскиваю из кладовой нужные продукты и с небывалым рвением включаюсь в процесс.

Готовка действительно меня отвлекает, и я совсем не замечаю, сколько проходит времени.

– Пахнет как, – неожиданно раздается голос Дамира, и я чуть не роняю поварешку, пробуя получившееся. – Что это?

– Солянка, сборная. Я надеюсь, ты ешь такое? – только сейчас понимаю, что не знаю, что предпочитает Дам. И мое решение приготовить именно солянку было спонтанным.

– Серьезно? – удивленно переспрашивает, что заставляет меня повернуться к нему.

– Вполне, – натянуто улыбаюсь, еще не понимая, что не так.

– Я люблю солянку. Мама готовит обалденно ее. Со сметанкой и лимончиком, м-м-м, – тянет мужчина, чем заставляет меня облегченно выдохнуть.

– Значит, я не промахнулась, – поворачиваюсь к плите, довольная собой, и выключаю огонь.

– Еще как, в десятку попала, – улыбается Дамир. – У тебя все готово уже? А то я от витающих запахов проголодался жутко. Да и работать закончил.

– Да, уже можно, – и мы принимаемся за сервировку стола. Решаем пообедать в кухне. Очевидно, мы оба боимся снова оказаться на том самом диване в гостиной.

Обедаем снова за непринужденной беседой, стараясь избегать щекотливых тем и упоминаний случившегося. Не знаю, как Дамиру, а мне все еще было неловко за свою “смелость”. Однако, несмотря на это, я понимаю, что мне очень комфортно находиться в обществе этого мужчины. Я, собственно, даже думать ни о ком не могу. Все мое внимание занимает исключительно Дам, и это странно. Мне бы подумать о том, что меня могут искать! Что я не выхожу на связь несколько дней, и меня может потерять Златка и бабуля. Но нет. Не могу. И не хочу.

Ох, Ева, сама на себя не похожа. Что со мной происходит?

Глава 29. Дамир

У меня проблемы.

Серьезные проблемы. Потому что какой-то, мать его, поцелуй вышибает почву у меня из-под ног, а тело едва ли не узлом скручивает желание, и если бы не телефон…

Снежинка вышла, а точнее, практически убежала от меня, унося с собой и мои мысли. Я ответив на вызов резко и дерганно, и бросив в трубку – перезвоню, сижу и просто, как дурак, пялюсь ей вслед уже минут десять, не меньше, пребывая в своих фантазиях.

Плевать.

На всё и всех плевать, мне нужна моя снежинка. Знала бы она, как тяжело было изображать спящее каменное изваяние ночью, лежа с ней в одной постели и как практически нереально было сосредоточиться на работе сегодня днем, когда перед глазами то и дело мельтешила ее упругая попка, стройные, идеальные ножки и распущенные волосы.

Твою дивизию, Абашев, ты дуреешь при виде длинных и густых волос девочнки! В них так и хочется запустить ладони, собрать, намотать на кулак и… млять! Руки снова начинают зудеть, а в штанах гордо вздымается “памятник” моей разумности, которая с почестями похоронена под неиссякаемым рядом с Евой желанием. И “падать” эта упрямая часть тела не собирается.

Я скоро свихнусь.

Так дело не пойдет.

Тряхнув головой пару раз и растерев лицо руками, я попытался включиться в работу. Шло со скрипом. Тем более, я слышал буквально в шаговой доступности, как копошилась на кухне Ева, и ноги нервно постукивали по полу, грозя вот-вот сорваться. Она еще и готовить умеет?

Подзуживало обернуться и бросить на девчонку хоть один взгляд, но нет. Нельзя. Тем более, тут один звонок, второй звонок, и с трудом, но мне удалось отвлечься. Увести мысли из опасной зоны и втянуться в рабочий процесс. На повестке была новая глобальная сделка по перепродаже целой сети отелей по всей Европе, и моему холдингу в данный момент нужен был начальник, думающий головой, а не членом.

Так на телефоне и с ноутбуком я проторчал в гостиной час точно. Мышцы ужасно затекли, и когда первоочередные задачи были выполнены, я посмотрел на время. Наручные часы говорили, что уже почти четыре, а во всем доме витают соблазнительные ароматы. Даже мой желудок в ответ на мои мысли о еде подал голос.

В кухню захожу тихо. Приваливаюсь плечом к стене и наслаждаюсь картинкой, которая открылась моим глазам. Девушка в моих вещах колдует над плитой. Такая милая и забавная. Суетится, действуя при этом уверенно. Что-то режет, добавляет в кастрюлю, помешивает, пробует. И что-то себе под нос мурчит. Тихо совсем, не разобрать. Кажется какая-то известная песенка.

Ох, если бы Ева только знала, как соблазнительно выглядит сейчас и какие мысли пробуждает во мне, возможно, бежала бы из этого дома босиком и прямо по сугробам.

Хотя бы уже поэтому стоит контролировать себя и свои порывы.

Правда, сегодняшнее в гостиной было отнюдь не моей… идеей.

Ева снова поднимает крышку на кастрюле, и по кухне с новой силой разносятся запахи, ударяя в нос. Что она там готовит? Солянка? Серьезно? Откуда эта кнопка знает, что мне нравится, или это совпадение чистой воды?

В тот момент я снова был шокирован и удивлен, мягко говоря. А когда сели обедать, хотелось замычать или замурчать от удовольствия, потому что на вкус приготовленная девушкой солянка совсем не уступала шедевру моей матери. Вот ни на йоту. Видать, стоило помотаться до сорока, чтобы в конечном счете сорвать у жизни такой куш.

– Смотри, на улице утих ветер, – подойдя к окну после того, как мы вместе убрали со стола, проговорила Ева.  – Может, выйдем погулять? – бросила на меня хитрый взгляд.

– Да там, наверное, снега выше крыши, снежинка, – говорю, а сам с трудом представляю, что там на улице вообще творится. – Честно говоря, и не имею желания вообще выходить куда-либо. Я бы…

– Ну, а что сидеть весь день? Ты же поработал? – спрашивает и смотрит на меня, мне ничего не остается, кроме как пожать плечами.

– На сегодня все.

– Ну вот, теперь пойдем, воздухом подышим, – подходит и тянет меня за руку. – Давай!

– Ева, я уверен, что там ужасный дубак, отморозим все, стоит только нос за дверь высунуть.

– Боже, Дам, не будь таким занудой, – сводит бровки “домиком” Ева. – Быть в Швейцарии и просидеть дома – непростительная оплошность! – дует свои губки. Еще не хватает для пущей убедительности топнуть ножкой. – Это ты много где побывал, а я нет. Только вот снова проблема в одежде... – тут же поникли плечики. – Ладно, и правда плохая идея, – тут же идет на попятную.

Но разве я могу допустить, чтобы моя снежинка грустила?

– Так, ладно. Будет тебе и куртка, и штаны, и все остальное. Только давай улыбайся, договорились?

– Правда? – переспрашивает Ева, ее губы растягиваются в недоверчивой улыбке. Давай, девочка, еще попрыгай и захлопай в ладоши, и я совсем поплыву.

В очередной раз задаю себе вопрос: на что я готов, стоит ей только вот так на меня посмотреть? Подкаблучник? Да, похоже на то, но я буду лживым гадом, если скажу, что мне это не нравится.

– Правда, пойдем искать, – протягиваю ей руку, и она, не помедлив ни секунды, доверчиво вкладывает свою маленькую теплую ладошку.

Пока Ева сидит на кровати в спальне, постукивая ножкой, я ищу свои лыжные штаны. Сам надену джинсы, не замерзну, а вот девчонку упакую так, чтобы одни глаза было видно. Простуды нам только не хватало здесь, накануне праздника.

– Вот, – протягиваю снежинке черные штаны от горнолыжного костюма. – Попробуй надень, и вот этот свитер, – достаю тот самый, вязанный мамой, который малышка углядела в кафе.

Наблюдаю, как торопливо одевается. Забавное зрелище. Пыхтит, как ежик.

– Стой, помогу, – подхожу вплотную и помогаю натянуть на голову свитер и не заблудиться в нем, так как габариты у нас точно сильно разнятся, и Ева это замечает, сказав:

– Какой же ты огромный! – выдает серьезно, пока я ее одеваю, как малого ребенка, на сотни раз перепроверив и спереди, и сзади, чтобы все замки были застегнуты, и нигде ничего не задувало.

– Есть немного.

Заворачиваю рукава, придавая им ту длину, что нужно девушке. Заправляю в штаны свитер и...

– Потеряешь штаны, – усмехаюсь. – Сейчас ремень вденем, и где-то были лямки от них, – снова копаюсь в дорожной сумке, точно припоминая, что брал их с собой, как говорят, “на всякий пожарный”, и на свое счастье быстро нахожу, пока девчонка совсем не спарилась в этом теплом обмундировании. Пристегиваю к штанам и в петли вдеваю ремень, затягивая потуже.

– Ну, как теперь? Не выпрыгнешь из них? – дергаю за штаны, проверяя, насколько прочно они сидят на девушке, а Ева задумчиво рассматривает весь свой немного нелепый, но зато теплый наряд и выдает с улыбкой:

– Отлично сидят, не находишь? – говорит и, посмеиваясь, крутится передо мной, демонстрируя свою одежду, заставляя разулыбаться в ответ.

Милость да и только. В любое другое время у меня от такой сладости уже давно свело бы зубы, но тут мне и этого мало.

Притягиваю дюймовочку к себе и мимоходом целую в макушку. Не знаю, зачем. Уже просто перестал искать объяснения собственным поступкам.

Порывшись в шмотках, нахожу джинсы и еще один свитер, а через несколько минут мы уже на первом этаже одеваемся в куртки, собираясь выйти на улицу. Ева натягивает свою шапку с помпоном и хватается за варежки. Я же, застегнув куртку,   готов идти и уже берусь за ручку двери, когда слышу:

– Ты куда? – удивленное от снежинки.

Оборачиваюсь, она смотрит на меня, хмурясь.

– В смысле “куда”?

– Без шапки?

– Э-э-эм… – выдаю многозначительное, на считанные мгновения подвиснув. Клянусь, я в этот момент к чертям растерял весь свой словарный запас. Последний раз на меня так хмуро смотрела, ругая за шапку, мать лет так …цать назад.

– И варежки где твои? Не ты ли мне, Дам, рассказывал, как там холодно на улице?

– Ева, я мальчик большой и точно не замерзну. Не беспокойся, – говорю как можно мягче, чтобы ни в коем разе не обидеть.

– Не сомневаюсь, – как ни в чем не бывало улыбается Ева, хитро щуря глаза.

– Ну, и отлично. Тогда идем...

– Но ты все равно их наденешь, – перебивает снежинка, оглядываясь. – Вот, сейчас, – говорит и достает с вешалки перчатки, впихивая растерявшемуся мне в руки, а затем и шапку, которую, привстав на цыпочки, Ева сама мне на голову и напяливает с довольным-довольным выражением лица. – Вот теперь мы готовы и можем идти.

– Ева, я терпеть не могу шапки.

– А я штаны на кучу “иксов” больше, чем я сама, с ремнями и подтяжками, которыми ты чуть ли не по кругу меня обмотал, так что… – пожимает плечами чертенок, ослепительно улыбаясь. – Смирись, как это сделала я.

Смирился. У меня, по ходу, без вариантов.

Как итог, за дверь выходим в полном обмундировании, а там!

– Без лопаты не обойтись, – усмехаюсь, понимая, что даже ступенек на крыльце не видно. Все сравнялось огромным слоем снега, которое пурга намела по самое не балуй.

Но, похоже, снежинка меня даже не слышала, а едва ли не подпрыгивала в дверях у меня за спиной с предельно довольным:

– А, сколько снега! – заулыбалась и, обойдя меня бочком, чуть ли не бегом направилась туда, где должны быть по идее те самые ступеньки.

– Ева, стой! Тормози! – кричу, моментально подавшись вперед в попытке зацепить ее за пуховик, но поздно.

Девушка поскальзывается, падает на попку и с визгом скатывается прямиком в снег с головой.

– А-а-ай!

–  Кнопка! – подрываюсь к ней и за капюшон вытаскиваю свою беду из сугроба. – Живая? Ноги, руки целы? – ставлю на ноги, осматриваю и отряхиваю от снега, который налип везде, где можно и где нельзя. Даже на ресничках и румяных с мороза щеках тают одинокие снежинки.

– Угу, – пыхтит Ева. – В порядке я, в порядке! – торопливо выворачивается из моих рук и отступает обратно на крыльцо, опять чуть, неловко поскользнувшись, не упав. В этот раз я успеваю схватить девчонку за локоток и поддержать.

– Говорю же, стой. Куда ринулась? – отчитываю как маленького ребенка. – Я ж с тобой инфаркт схлопочу.

Ева стоит, потупив взгляд, уставившись в свои ботинки и губы кусает, даже и разозлиться-то на нее не получается. Особенно когда бросает взгляд из-под ресничек на меня.

– Все, обещаю больше так не делать, – поднимает ладошки в примирительном жесте. – Урок усвоили и я, и ушибленная попа.

Боже, хочется в голос захохотать.

– Жди, катастрофа, я сейчас лопатой немного раскидаю.

Пока из дома вынес лопату, расчистил крыльцо, немного дорожку, Ева чуть ли не хвостиком за мной ходила. Будто и не было падения пару минут назад, моментально вылетело из головы как вокруг все холодно, скользко и опасно.

– Дай мне, – просит.

– Что?

– Лопату. Я устала ничего не делать. Дай, – и тянет руки.

Ага, сейчас, разбежался. Забавная.

– Вот еще, – отвечаю, оглядываясь на нее. Глазки блестят, щеки красные с мороза. – Тем более, я все. Больше разгребать ничего не будем.

– Тогда, – она задумывается и оглядывается по сторонам. Чуть приседает и берет снег в руки. – Тогда ладно, – пожимает плечами и начинает что-то делать, залезая в сугроб по колено. Нет, и для кого я тут поляну расчищал, спрашивается?

– Ева, ты решила искупаться в снегу? Снежную ванну принять? Так я тебе скажу, в этом мало приятного. Вполне можно обойтись горячим душем, – усмехаюсь я, видя ее милую улыбку.

– Вместо того, чтобы болтать ерунду, – пыхтит моя девочка. – Лучше помоги мне.

– Так я не пойму, что ты делаешь? – искренне пытаюсь понять, чего она там копошится в снегу, но видимо, это действо за гранью моего разума.

– Снеговик, Дам. Я хочу слепить снеговика. Давай уже, хватит филонить. Я не подниму еще один такой шар и не поставлю сама на вот этот, – ворчит Ева, а я смотрю на нее, на то, как усердно она катает снежный ком, утопая в снегу по самые уши, и улыбаюсь, как дурак. Снова. Она такая простая, непосредственная, живая, настоящая – и этим жутко подкупает. Рядом с ней я чувствую себя пацаном, ну, максимум, чуть старше ее. Посмотреть со стороны, и не скажешь, что у нас огромная разница в возрасте. Ощущение, будто рядом с этой девчонкой мои годики стремительно потекли в обратную сторону.

– Ну, чего стоишь? Так и будешь смотреть? – выпрямляется и упирает руки в бока Ева. Такая грозная, с упрямой решительностью в глазах. Ощущение – не подойди я сам сейчас, меня, как щенка, за шкирку подтащат.

Черт, Абашев, это, по ходу, уже просто так не пройдет. Похоже, это именно то, на что ты, чурбан неотесанный, уже и перестал надеяться. Чего много-много лет назад перестал ждать, окончательно разочаровавшись.

И теперь вопрос: а нужен ли буду такой я ей?

– Дамир-р-р!

– Иду-иду, – втыкаю лопату в сугробу и забираюсь в снег. – Командуй, снежинка.

– Давай, нам нужно еще три шара. Этот уже никуда не сдвинуть. Будем прям здесь его ставить.

– Как скажешь.

Снова рядом с ней я совершенно забываю про время.

На горы опускается вечер, на небе мелькают первые отблески сиреневатого заката, а мы, как два ненормальных подростка, копошась в снегу, катаем шары, попутно извалявшись так, что одежда уже промокла вся. До нитки. То случайно падая в сугробы, то намеренно устраивая друг другу подножки, извалялись мы знатно. Но наконец-то перед нами стоит нечто, похожее на снеговика из далекого моего прошлого, а точнее, из беззаботного детства. Три не совсем ровных, но огромных шара, которые, чтобы поднять, мне пришлось прилично поднапрячься. Смешно, но мне кажется, я надорвал себе спину. И вот интересно, если я снежинке заявлю, что это производственная травма, она как руководитель этого “проекта” согласиться сделать мне массаж?

– Клас-с-с! – хлопает мокрыми, облепленными комочками снега варежками Ева, – Но теперь нам нужна морковка и-и-и что-то для глаз. И рта. Так, и ведро, – перечисляет девушка, наводя последние штрихи и окидывая придирчивым взглядом наше “творение”.

– А ведро-то зачем? Куда его?

– На голову надеть, куда же еще? – смотрит на меня как на дурачка.

– Хорошо, там, в камине, можно найти угольки, будут тебе глаза и рот.

– А  в кладовой есть овощи. И морковка.

– Угу, – киваю, поднимаясь по ступенькам. – А вот насчет ведра сомневаюсь, я сейчас, – зашел в дом, собрал нужное “по списку” и вынес снежинке, которая нервно топталась у крыльца.

Девушка тут же принялась осторожно втыкать угольки в так называемую голову снеговика. И действительно, вышло достаточно симпатично. Потом наш снежный красавчик обзавелся носом, ртом и руками. Ах да, еще его шею украсил красный шарф, который Ева непонятно где откопала в доме, а на руки-веточки водрузила перчатки, и теперь это чудо выглядело на зависть многой детворе.

– Красота! – улыбнулась Ева, отступая спиной вперед, любуясь снеговиком и попадая прямиком в мои руки, которые тут же ее заграбастали, обозначив четко – свое.

– Еще какая! – прижимаю девчонку к себе, и тут налетает резкий порыв ветра. В горах уже почти потемнело, и время явно  не для прогулок. – А теперь давай-ка в дом, ветер усиливается. Не хватало простудиться.

Шале встречает теплом. Особенно хорошо оно чувствуется, когда стоишь в мокрой верхней одежде.

Я быстро раздеваюсь сам и тянусь к девушке, но Ева на шаг отступает.

– Я сама, – вытягивает руки, не подпуская меня.

– Хорошо, как скажешь, – отхожу в сторону, наблюдая за тем, как она, пыхтя, пытается снять все то, что я на нее надел. Извернулась вся бедняга, но справиться с подтяжками и ремнем на штанах ей так и не удалось, что невольно вызвало улыбку. Такие, как та же Вероника, ремни с мужиков в два счета стягивают.

– Иди уже ко мне, – притягиваю к себе за лямки, снежинку, не дав ей на этот раз возможности дистанцироваться.

– Что ты со мной как с маленьким ребенком? – снова дует губки. Да проклятье! Они мое проклятье. Сладкие, так и тянут, как магнитом.

– Просто мне нравится, – пожимаю плечами и снимаю ремень, который сам же и затянул у нее на талии.

– Что нравится? – удивленно вскидывает бровки, складывая их “домиком”.

– Ухаживать за тобой нравится, – отвечаю и смотрю в удивленные невероятные глаза девушки. На и без того красных щечках пылает румянец. С мороза, видимо. И просто невыносимо сильно хочется эти щечки обхватить ладонями и не отпускать. Пока пугливая снежинка не перестанет меня бояться, смущаться и закрываться, каждый раз как наружу пробиваются неприкрытые чувства.

Вот опять она отводит взгляд, поджимая губки. Осторожно подцепляю ее за подбородок и заставляю посмотреть на меня.

– Я что-то не так делаю? Тебе не нравится? Если да, то только скажи, снежинка.

– Нет-нет, – поспешно тараторит, обхватывая своими ладошками мои запястья. – Наоборот. Мне нравится... даже очень, – снова выпаливает и удивляется своему болтливому язычку. Усмехаюсь, чуть наклоняясь к ней, и легко касаюсь желанных губ. Каких сил мне стоит, чтобы не сорваться, не накинутся и не смять эту сладкую нежность своим необузданным напором, который все сильнее закипает во мне с каждой гребаной секундой  рядом с этой удивительной девушкой. По ходу, Абашев, ты сдал позиции. Вот этой самой снежинке.

Отрываюсь, совершенно не желая этого делать, и продолжаю снимать с нее свитер. Девушка на этот раз не сопротивляется.

А когда все теплые вещи были сняты и развешаны сушиться, Ева зовет на кухню. Пить горячий ароматный чай.

– М-м-м, – вдыхаю аромат. – Это с чем?

– Я нашла чабрец. Вот, – показывает сухую веточку. – Тут полно всяких травок, даже удивительно.

– Просто здесь очень заботливо относятся к своим постояльцам, – пожимаю плечами и сажусь за стол, где Ева уже выставила нарезки из мяса и сыров.

– Я в таких местах никогда не была, поэтому все здесь для меня в новинку.

– Какие твои годы, – улыбаюсь, и оба замолкаем, каждый думает о своем. Я, например, впервые за эти дни, глядя на сидящую напротив Еву, задумываюсь, что ведь мир такой огромный. Сколько у меня за плечами стран и городов. Такие места, о которых не каждый знает и еще меньше кто видел. А снежинка с ее фантастической впечатлительностью и любовью ко всему красивому, яркому, новому нигде и не была. Например, в той же столице Швейцарии. Горы, лыжи, снег – это, конечно, все прекрасно, но уютные улочки Берна или Женевы на Рождество – это отдельный вид искусства. Чехия, Франция, Испания, Италия, да можно до бесконечности крутить в голове города и страны, но зачем распыляться попусту, если я могу ей это все показать? Если я могу быть именно тем человеком, который увидит ее восторженно горящие глаза, гуляя по улицам Праги? Или оказаться тем самым человеком, с которым снежинка встретит самый потрясающий рассвет где-нибудь на Мальдивах?

Могу.

Делаю глоток чая. Обжигаюсь. А в голову словно удар прилетает, и все резко встает на свои места. Будто в мозгу все по полочкам разложилось.

Есть в этой жизни еще смысл, Абашев. И моим смыслом за  короткие пару дней стала Ева. Ее улыбка, взгляд и смех. Самый лучший смысл, который вообще у меня был за все мои годы! Как там говорит молодежь? Втрескался. Втюрился. Влип. Запал. Даже это все не передает ни на грамм того, тех чувств, что съедают изнутри в молчании. Это не просто секс, это не просто физиология или влечение к недоступному и охеренно желанному. Знаю. Проходил на своем веку такую заразу, которая через пару ночей или, в крайнем случае, месяцев проходит. Будто пелена с глаз спадает.

Тут же другое. Не “игрушка”, не способ удовлетворить свои взбунтовавшиеся желания, не красивое и доступное “приложение”.

Люблю.

Полюбил.

И по херу, кто и что мне на это скажет. Пусть думают, что под старость крыша потеклам, но я-то понимаю, что это все. Клиника. Как у отца с матерью. Готов забрать и напролом, как танк, переть, не оглядываясь на возмущенных и недовольных. Попал, так попал. На всю жизнь. Как минимум.

Наверное, я так и сидел бы, задумчиво крутя кружку в руках и поглядывая на снежинку, которая уже начала неловко ерзать под моим пристальным взглядом, если бы девушка неожиданно не воскликнула:

– А! – переполошив и меня, и себя.

– Что случилось?

– Совсем забыли! – подскочила со стула Ева, запуская пальчики в волосы.

– Что забыли?

– Новый год. Он же завтра уже, Дам.

– Прекрасно, – подтверждаю я, пожимая плечами.

Да, завтра Новый год… вроде как. И мы тут вдвоем… тоже вроде как. И он обещает быть самым волшебным из всех “новых годов”, что у меня уже за спиной. И это железобетонно.

– А мы? – разводит руками девчонка. – Мы тут одни, и ладно, это не лохо. Но тогда нам нужно продумать праздничное меню.

– Например? – упираюсь локтями в стол и, сцепив пальцы в замок, подпираю голову руками, с наслаждением наблюдая за суетящейся в поисках провизии по шкафам снежинкой.

– Мы обычно готовим холодец, оливье, мимозу можно, сельдь под шубой, картошечку, много всего вкусного… – перечисляет Ева, загибая пальчики, а у меня уже слюни до пола. От того, как она все это аппетитно озвучила, я снова захотел есть, плакал мой режим и до здравствует железо в зале после этого отпуска.

– Так, ладно, что нам мешает приготовить все это?

– Мы не в России, и тут нет селедки. А магазины для нас сейчас слегка… недоступны. Так, – она заглянула в холодильник. Потом потопала в кладовую, и я следом за ней. – Нет, еще и без холодца будем.

– Не беда, будем готовить из того, что есть, – прохожу к холодильнику с мясом и морепродуктами. – Кстати, такой запас на зависть многим магазинам. Смотри, стейки можно, я, кстати, их тоже шикарно умею прожаривать.

– Не сомневаюсь, – заглядывает через мое плечо Ева.

– Овощей много, салат нарежем. В общем, все, что душе угодно. Это будет наш швейцарский Новый год, – ловлю снежинку в кольцо рук и целую в висок, припадая губами и закрывая глаза, вдыхая полной грудью уже въевшийся на подкорку сознания ее родной и любимый запах.

– Ну да, – говорит тихонько снежинка, но вырываться даже не пытается. – В этом что-то есть, – робкая улыбка касается ее губ.

– Определенно.

Вечер получается максимально тихим, уютным и в какой-то степени семейным.

Мы вместе готовим, суетясь поочередно у плиты. Обсуждаем, кто что будет готовить завтра, и так же неторопливо ужинаем. Правда, на этот раз не у камина, а как положено, на кухне. На улице снова началась пурга, и судя по тому, что Эриксон так мне и не перезвонил, откопать перешеек им так и не удалось до сих пор.

Оно и к лучшему. Значит, завтра нам никто не будет мешать.

Несмотря на то, что весь день мы провели в пределах сотни метров, он получился насыщенным. Я прилично подвымотался, да и Ева последние минут тридцать активно хлопает ресничками и украдкой зевает, так что после ужина и мытья посуды мы сразу же расходимся по своим спальням.

До жути не хочется ее отпускать. Хочется забрать к себе. Как сегодняшней ночью, лечь, уснуть в обнимку и точно так же проснуться. Старею, наверное? Давно я именно не спал с женщиной в одной постели. А тут тянет, что аж мочи нет. Но, не буду торопить события, тем более, пока не отключился окончательно, надо решить еще один насущный вопрос, который весь вечер не дает покоя.

Вернее, два вопроса.

И один из них сам о себе напомнил.

Зайдя в свою спальню и взяв телефон в руки, снова вижу пропущенные вызовы от Вероники. Недолго думая, перезваниваю. Ходить кругами не привык и решения оттягивать тоже. Как бы поспешно и резко это ни прозвучало, но нашей с Никой истории пришел конец. Если я планирую строить жизнь с Евой, которая, правда, ни сном не духом пока об этом, то не имею права врать Веронике и держать ее как “запасной аэродром”. Да и как ни крути, даже если снежинка пошлет меня с моими грандиозными “планами” на х… все четыре стороны, я не уверен, не превращусь вообще в импотента, потому что на других смотреть нет никакого желания, а уж о чем-то большем… я же говорил, что влип по самые яйца?

Гудки были недолгими. Щелчок, и:

– Дамир, до тебя невозможно дозвониться! – щебечет недовольно в трубку женщина. – Я тут уже извелась вся!

– Вероника...

– Ты ведь в Церматте, да? – не дает и слова вставить любовница. – Что у вас там случилось? Тут о какой-то лавине говорили? И надолго ты там застрял? Надеюсь, ты помнишь про рождественский ужин с инвесторами? И вообще-то завтра, Абашев, н...

– Давай по существу! – теперь перебиваю я, потирая переносицу и присаживаясь на край кровати. Устал. И как же меня дико раздражает ее голос. Впервые ловлю себя на этом ощущении: как по нервам режет ее тон с претензией.

– Что “по существу”?

– Что ты хотела, Ника?

– А почему так грубо, Абашев? – тут же взъелась та, а в вопросе проскочили нотки подступающей истерики.

– Вероника, я устал. У меня нет ни времени, ни желания выслушивать все, что ты собралась на меня вывалить. Ты говоришь, что нужно тебе, я говорю, что нужно мне. На этом расходимся.

– Что? В каком это смысле “расходимся”, Дамир?

– В таком.

– Я позвонила сказать, что вообще-то завтра Новый год! – начинает она, но слышу в трубке недовольное сопение. Разобиделась, но, к сожалению, для нее, деньги Ника любит во сто крат больше, чем свою гордость. – Я хочу встретить его с тобой. Пришли адрес, где ты, и я вылетаю.

– Стой. Куда вылетаю? Вероника, не дури, нечего тебе здесь делать.

– Что значит нечего, Дамир?! Я соскучилась! Я не поехала с девчонками в отпуск, целые сутки пыталась до тебя дозвониться, но ты либо занят, либо недоступен, либо еще непонятно что. Дамир, что происходит? Скинь мне адрес, я уже в аэропорту, утром буду в Женеве. Я хочу…

– Ника, то, что ты там хочешь, меня мало заботит, слышишь меня? – начинаю не на шутку закипать. – Здесь тебе делать нечего.

– Серьезно? То есть тебе вообще плевать, с кем я буду встречать праздник?

– Ты свободна и вольна делать все, что тебе заблагорассудится.

Определенно, пора ставить в этой херне, под названием «содержание ненужного хлама», точку.

–  Подожди. Как это? – искреннее удивление проскочило в голосе подруги.

– Ника, давай не будем сейчас рассказывать друг другу сказки о том, как скучали и как хотим встретиться. Это не так. Мне комфортно здесь. Меня все устраивает в сложившейся ситуации. Вполне очевидно, что ты тоже там не слишком слезами умывалась в одиночестве, – грубо, но зато правда. Сюсюкаться я, похоже, умею только со снежинкой, тут же любой каприз, любая лишняя интонация и “кривое” слово цепляют за живое, заставляя по-настоящему взбеситься. Раздражение. Вот все, что я испытываю в ходе этого разговора.

– То есть я тебе не нужна на праздник? – голос Ники взлетел высоко, до примитивного истошного визга.

– И на праздник тоже.

Секундная заминка, и удивленное:

– То есть как? Абашев, я не пойму, что ты хочешь этим сказать?

– А ты хорошо мозгами пораскинь, Вероника, – чуть смягчаю тон и подхожу к окну, опираясь на раму. Ветер завывает, и сейчас бы мне туда, на мороз, чуть остудить пыл. – Давай не будем скатываться до банальной истерики, мы с тобой оба понимали, что рано или поздно этот разговор настанет, – продолжаю, вздыхая и поигрывая желваками.

Ненавижу. Все эти сопли, слезы, истерики, обиды, я, млять, херову тучу лет жил без всех этих лишних волнений, а тут чувствую, моему сердцу хорошая предстоит проверка на выдержку.

– Т...то есть ты меня бросаешь? – и столько искреннего удивления в голосе!

– Всего лишь ставлю точку во всем этом безобразии! – пытаюсь погасить возмущение, которое, буквально всеми фибрами чувствую, как нарастает в трубке. – Ника, – понижаю голос, чтобы, не да бог, снежинка не услышала, – давай закончим это все без ругани и выяснения отношений, ты прекрасно знаешь, что я их не…

– Не любишь! – слышу рык в трубке. – Ты вообще ни черта не любишь, Абашев! И никого не любишь! Я все три года подстраивалась под тебя, под твои хочу или не хочу, бегала как… как комнатная собачонка, и что в итоге?! Ты просто использовал меня! Три года в качестве личной проститутки и теперь вот так, да, Абашев?! Бросаешь, да еще и по телефону, серьезно?! Кто я вообще была для тебя? Так, девочка на ночь, красивая кукла на приемах, тупая, немая и только и умеющая ноги раздвигать?

– Еще скажи, что тебе плохо жилось! – бросаю в трубку, ни капли не тронутый пылкими речами бывшей любовницы. – Я всегда был с тобой предельно честен, Ника! – удивительно, но голос ни на секунду не дрогнул. Если бы не тяга к девчонке за стенкой, я бы и правда поверил в то, что я бессердечная тварь. – Всегда! И не строй из себя невинную овечку. Ты прекрасно знала, что в ЗАГС мы с тобой не пойдем.

– Но я надеялась!

– Твои надежды – твоя проблема. Хватит. Я не собираюсь продолжать этот разговор. Просто скажи, сколько нужно тебе на счет, дорогая, чтобы не обидеть тебя и разойтись полюбовно? – говорю, прекрасно понимая, что Вероника никогда не откажется от денег. – Момент, и тут же получишь банковский перевод.

В трубке виснет тишина, нарушаемая только злым сопением Ники. Мне уже кажется, что наш разговор закончен, когда она выдает:

– Знаешь что? Это уже слишком, Дамир! – шмыганье, как по мне, слишком наигранное и обиженное:

– У меня тоже есть гордость вообще-то! Так что засунь свои деньги себе з… скотина неблагодарная! – и отключает связь.

Финита ля комедия, блядь.

Ну, вот и все.

Собственно, другого я и не ожидал.

Однако, вопреки словам Ники, я выхожу после душа и все-таки делаю денежный перевод на ее счет. Сумму с приличным количеством нулей.

Пусть считает, как хочет. Откуп. Прощальный подарок. Извинения.

Плевать.

Моя совесть чиста, а она и так за все это время выжала из меня по максимуму. На первое время ей с ее роскошной жизнью хватит, а там за ней не заржавеет. Найдет новый “кошелек”, посговорчивей и с меньшим количеством марширующих в голове тараканов.

У меня же теперь новая головная боль.

Откидываюсь на постель и лихорадочно соображаю, как бы из своего подарка сделать тот самый сюрприз, о котором мечтает снежинка. А главное, какое желание я собираюсь у нее попросить?

Честно говоря, мне нужно от нее только одно: чтобы была рядом. Всегда. Потому что этот год я намерен начать с чистого листа, с новыми и, я надеюсь, крепкими отношениями.

Глава 30. Ева

Весь вечер я проворочалась на кровати.

Мысли, мысли, мысли – их было так много, и одна громче другой, что в какой-то момент мне стало невыносимо не хватать моего телефона и наушников, чтобы заглушить этот жужжаще-шипящий рой в голове.

В уютном полумраке, подсвеченном ночником, я смотрела в окно, усевшись на постели и закутавшись в одеяло, и почти до часу ночи отговаривала себя идти к Даму.

А хотелось!

Так сильно хотелось, как вчера, заползти к нему под бочок, обнять и сладко-сладко заснуть, что я даже пару раз подскакивала на ноги, но тут же заставляла себя сесть обратно, кусая при этом губы.

Нет, Ева. Нельзя!

Если вчера мое появление можно было списать на пропавший свет, то сегодня это было бы… странно. Даже несмотря на все то, что было между нами днем, представить страшно, как отреагировал бы на мое появление мужчина, поэтому  уняли свое буйное “хочу”, прижали попу к матрасу, а голову к подушке и пытаемся заснуть.

На том и порешали мое “я” и мозг с сердцем, и кое-как, но к середине ночи мне удалось уснуть.

А проснулась я от того, что выспалась. Первые лучики солнца так приятно и нежно ласкали кожу, обдавая ее теплом, что на губы сама собой наползла счастливая улыбка. Захотелось, как котенку, растянуться на постели, сладко-сладко потягиваясь, замурчать. Не помню, когда в своей жизни я испытывала последний раз такое блаженное состояние полного умиротворения внутри. Такая гармония и в сердце, и в душе, что даже страшно представить, что однажды все это закончится.

Я открыла глаза, а за окном сегодня настоящая благодать, будто погода четко транслирует мое внутреннее состояние. Снежок ослепительно блестит на горах, вздымающихся до самых голубых небес, на которых ни облачка, а это значит, что погода сегодня будет отменная.

Тридцать первое декабря. Последний день этого года. Особенный праздник, особенный день, особенная атмосфера. И отчего-то мне кажется, что именно этот день станет каким-то по-особенному волшебным лично для меня.

Долго в постели не валяясь, я потопала в душ. Помнится, вчера я обещала Даму завтрак, и судя по часам, которые показывали начало девятого, сейчас самое время отправиться его готовить.

Быстренько приведя себя в порядок, собрав волосы в две любимые косички и нацепив уже привычные для себя футболку с шортами, потопала на кухню, стараясь сильно не шуметь и ступать, как мышка, практически на цыпочках. Мимо комнаты Дама, кажется, я вообще по воздуху пролетела не дыша. Не хотела будить его раньше времени, собираясь устроить мужчине приятный сюрприз. Надеялась приготовить обалденные сырнички с изюмом до того, как ранняя пташка Дамир спустится на кухню и поймает меня с поличным. Лелеяла эту надежду все дорогу, пока не оказалась на первом этаже и не поняла, что моим планам не суждено было сбыться.

Спускаюсь с лестницы и заворачиваю в сторону кухни, и тут мой взгляд падает на   барную стойку и мощную мужскую спину. Там сидел Дам. Примечательно, что футболки на нем не было, и мои щеки тут же обдало жаром, когда глаза сами собой побежали по широким плечам и рукам, где под кожей бугрились мышцы. Его штаны были на месте, уже хорошо.

Мужчина сидел с ноутбуком ко мне спиной и, судя по звуку клавиш, уже с самого раннего утра опять работал.

Похоже, он не врал, когда говорил, что в столице у него совершенно нет времени на что-то кроме работы, уж если даже здесь, за тысячи километров он с трудом выкраивает свободные минутки и те для… меня. Последняя мысль стала особенно приятной и побудила внутри неожиданный импульс: захотелось его обнять! Удивительно, но всего лишь за ночь я успела по нему соскучиться так, будто мы не виделись год, не меньше.

Пока не успела себя остановить, потопала в сторону Дама. Все еще стараясь двигаться тихо, с лукавой улыбкой на губах. Помнится, с Тимом такая шалость, какую я задумала, не прошла. Парень взбеленился и психанул, но даже это меня не остановило.

Дам все еще не замечал меня, когда я, подойдя к нему со спины, набрала в легкие побольше воздуха и закрыла его глаза ладошками, мягко прикасаясь и ожидая его реакции. Похоже, для него это стало действительно неожиданностью, потому что Дамир вздрогнул, спина напряглась, и мужчина молниеносно захлопнул ноутбук, накрывая своими ладонями мои.

– Даже не представляю, кто бы это мог быть, – волнующе низко звучит его голос, в котором сквозят веселые нотки.

– Да? – кусаю я губы, только бы не рассмеяться.

А ладони мужчины тем временем поглаживают мои и опускаются на запястья, мягко обхватывая.

– Точно, – говорит Дам. – Может быть, это грабители, м?

– Посреди гор? И что же они решили украсть? – шепчу, уже откровенно забавляясь. – Лопату? Или может быть, лыжи?

– Даже не знаю, – ухмыляется мужчина. – Возможно, мое сердце, снежинка? – шепчет и в следующее мгновение, я даже сообразить не успеваю, как Дам, стремительно развернувшись на стуле, заставляет меня крутануться на носочках, как в каком-то сумасшедшем танце, и тут же притягивает, буквально впечатывая в себя. Обхватывает за талию, прижимая так близко, что дыхание становится одним на двоих, а его губы замирают в считанных миллиметрах от моих. Горячо. Его сердце под моей ладошкой бьется истошно, на разрыв, в точности так же, как и мое.

– Думаю, это невозможно, – шепчу, дрожа в его руках, как птичка, попавшая в клетку, но отнюдь не от страха.

– Почему же? – заламывает Дамир свою черную бровь, отрывая взгляд от моих губ и смотря глаза в глаза. Божечки, так близко они в тысячи раз красивей, затягивают в свою бесконечную черноту, обещая самые непристойные наслаждения.

– Сердце твое украсть… невозможно.

– Полагаешь? Думаешь, его у меня просто нет?

– Думаю, оно под надежной защитой.

– Я бы уже не был так уверен, – улыбается Дамир, нежно проводя костяшками пальцев по моим губам, чуть приоткрывая. – Ты почему не спишь, кстати?

– Я… эм, вообще-то спустилась приготовить нам завтрак, – чувствую, как набегает румянец на щеки. – Я же обещала.

– Готовь.

– Я надеялась, что ты еще спишь, – выдаю как на духу. Заткните меня, пожалуйста!

– Чего так?

– Ты будешь меня отвлекать.

– Обещаю, что буду паинькой, Ева, – подмигивает Дамир, но естественно, я ни на секунду в его искренность не поверила. Уже вижу, каким огоньком загорелись глаза и как ехидно улыбаются чувственные губы. – Даже могу молчать.

– Нетушки, я выгоню тебя, – смеюсь и, набравшись смелости, выпутываюсь из стальных объятий, пряча дрожь рук за суетливым поиском мисок и ныряя в холодильник за творогом, который вчера там заприметила. Внутри все волнуется и трепещет от устремленного мне в спину пронзительного взгляда, который я, кажется, ощущаю каждой клеточкой.

– Подумай хорошо, снежинка, я могу тебе помочь.

– Звучит заманчиво, но нет, – бросаю с улыбкой и, выложив нужные мне ингредиенты перед собой на столе, выжидательно смотрю на посмеивающегося Дамира.

Ох, эта улыбка наверняка в этой жизни свела с ума не одну женщину. Такая она яркая, честная, соблазнительная и чувственная, что ноги подгибаются, а за спиной крылья вырастают. От нее хочется взять и вспорхнуть, прямиком в голубую гладь Швейцарского неба.

– Я жду.

– Эх, Ева-Ева, я разбит и подавлен, – нарочито обиженно говорит мужчина, но протестовать не решается, забирает ноутбук, мобильник и уходит в гостиную, напоследок еще пару раз оглянувшись, как бы спрашивая взглядом: “не передумала, снежинка?”. И я с трудом давлю в себе желание его остановить. Я решительна и непреклонна. Вот.

Заставляю себя взяться уже наконец-таки за готовку. Часики тикают, завтрак сам себя не приготовит.

Пока замешиваю все на сырники и хожу в кладовку за изюмом, Дамир, поднявшись наверх, меняет домашние штаны на джинсы с футболкой и включает… музыку?

Неожиданно.

Оказывается, в этом шале есть еще и стереоустановка, из колонок которой льются приятные звуки мелодии, кажется, что-то из девяностых или восьмидесятых? Точно не помню. Никогда поклонницей музыки того времени не была, да и редко где слышала, но сейчас мелодия отвлекла и с легкостью завлекла прямиком в свои ненавязчивые сети. Гитара мелодичным звучанием увела мои мысли в блаженное “ничегонедумание”, и я не заметила, как, действуя на чистом автомате, начала слегка приплясывать под сменяющие друг друга песни, кружа по кухне, как какая-то феечка из мультика, и мурча себе под нос известную мелодию. А потом так же совершенно случайно закружилась и влетела прямиком в объятия к Дамиру, который, подкравшись со спины, сцапал себе в руки и с улыбкой закружил в танце.

Сказать, что сердце зашлось, ничего не сказать. Оно плясало вместе со мной. С ним. С нами. Это была не медленная романтичная мелодия, а зажигательная песня, под которую мы с мужчиной хохотали, как два безумца, кружась по всей большой гостиной и напрочь позабыв о том, что где-то там на плите уже обуглилась первая партия моих фирменных сырничков.

Шаг. Поворот. Я снова прижата к каменному мужскому телу. Взмах руки, и Дам заставляет прогнуться в спине, заботливо поддерживая и не позволяя мне свалиться.

Земля уходит из-под ног, а глаза закрываются, впитывая весь до остатка момент.

Новый виток музыки и новый шаг.

Еще кружок вокруг себя, и мужчина, подхватив меня за талию, поднимает на руки, отрывая мои ноги от земли и кружа вокруг своей оси, заставляя тихонько хохотать, вцепившись в его шею.

Два абсолютных безумца! Совершенных.

Посмотри со стороны, решили бы, что мы навеселе или пьяны. Но если мы и одурманены, то совсем не алкоголем, а чем-то другим. Особенным. Волшебным. Тем, что в сердце уже не умещается и рвется наружу. Счастьем. Легкостью. Свободой. И… друг другом. Пьяны друг от друга!

И как-то совершенно неожиданно с очередным падением в плен сильных мужских рук в голове простреливает старое, странное и избитое выражение: пьяный от любви. От любви...

Любовь.

Могла ли я влюбиться? Вот так вот: быстро, стремительно, решительно и окончательно? Возможно ли за такой короткий срок открыть свою душу и сердце совершенно незнакомому человеку? Мужчине, при взгляде на которого внутри столько чувств, столько желаний и столько надежд. Рядом с которым душа по-настоящему поет, и хочется взмыть ввысь. Рядом с которым не страшно! С ним не боишься выставить себя неопытной или глупой дурочкой. Рядом с ним все естество трепещет, а волоски дыбом встают не то что от легких касаний красивых рук, а даже от одного только взгляда черных глаз. Мужчина, рядом с которым я как фитиль… поднеси спичку – и рванет. Возможно ли, что это и есть любовь? Когда обычные будни превращаются в праздник, а реальная жизнь в сказку, где ты та самая принцесса, а он твой долгожданный принц. Возможно ли…? И как скоро и каким болезненным потом будет падение с седьмого неба, на которое я так неосмотрительно взлетела?

– Снежинка, все хорошо? – выводит из раздумий голос Дама.

Он смотрит на меня немного испуганно, поддерживая пальцами за подбородок. Брови снова хмурые, а дыхание после наших танцев все еще неровное.

Оказывается, музыка смолкла, а я уже непонятно сколько стою и просто пялюсь на мужчину, не в силах отстраниться или отвести взгляд. Потерялась в своей голове и в своем сердце.

– Да, – улыбаюсь, обхватив ладошкой его запястье. – Все замечательно.

– Не пугай меня так больше!

– Как?

– Было ощущение, что ты вообще не здесь, – трогает легкая обеспокоенная улыбка уголок губ Дама, и я, не сдержавшись, привстав на носочки, тянусь к его губам. Всего на мгновение. Всего легкое касание. Легкий “чмок”, когда мы оба не дышим, замерев. Секунда, но она заставляет сердце ухнуть в пятки.

Определенно, ты попала, Евангелина.

И наверняка уже знаешь, что будешь загадывать в эту ночь…

Глава 31. Ева

Первая партия сырников, что вполне ожидаемо, была испорчена. Но оставшиеся я дожарила честно, ни на что и ни на кого не отвлекаясь. Да и осознание, что возникло в моей голове так неожиданно, осенив будто вспышкой, не давало теперь покоя.

В общем, мне было чем занять теперь свою голову и руки. Дам же снова отправился работать, объяснив тем, что “нужно успеть закрыть все насущные вопросы, чтобы вечером его не трогали и он мог провести праздник всецело здесь, со мной, выключив, к черту, свой телефон” – точная цитата.

Завтракали мы тоже быстро. Перекинувшись всего парой фраз и тут же, убрав со стола, разошлись по своим делам.

Время подбиралось к часу дня, когда я закончила наводить порядок в наших спальнях, закинув стирку и достав размораживаться мясо, принялась за порядок в гостиной.

Генеральная уборка перед праздником была чем-то сродни традиции. Хотелось, чтобы все поверхности сверкали, сияли и блестели. Вроде как новый год – новый чистый лист, и не хочется тащить с собой в него грязь и хаос. И даже пыль. Поэтому убиралась я сегодня как никогда тщательно.

Все было прекрасно, и я все еще была в предвкушении праздника, наступление которого омрачала только одна мысль. Вернее, две. Во-первых, я не позвоню бабуле и не поздравлю, и во-вторых, я не поговорю со Златкой. С двумя самыми дорогими для меня людьми. Это угнетало.

– Ева? – слышу Дама и его торопливые шаги по лестнице. Чтобы не отвлекать меня от уборки и не отвлекаться самому, час назад он ушел работать в свою спальню. А теперь шел ко мне с телефоном, приложенным к уху, и что-то кому-то торопливо объяснял.

– Что такое? – отвлеклась я, отключая пылесос и отставляя его в сторонку.

– Держи, это тебя, – говорит и протягивает мне свой мобильный.

– М...меня? – глаза, наверное, у меня выкатились из орбит от удивления.

– Да. Бабуля твоя.

– Ба...бабуля? – переспрашиваю, и когда до мозга наконец-то доходит, торопливо хватаю телефон, прикладывая к уху, – бабушка, алло, бабуль? – говорю, от волнения прижимая руку к сердцу. Его что-то неожиданно защемило и кольнуло. – Бабуль, привет!

– Евангелина? – слышу на том конце провода родной голос родной женщины и оседаю на диван.

– Ты не представляешь, как я рада тебя слышать. Как ты, ба? Как твои дела? У тебя все хорошо?  С кем праздник будешь встречать? Как на раб...

– Да не тараторь ты, бедовая девчонка моя! – нарочито строго говорит бабуля, перебивая. – Лучше ты мне скажи, у тебя все в порядке? – слышу, как прорезались нотки недовольства в ее голосе. – Почему ты не отвечаешь на звонки и что еще за лавина там сошла? Что за безобразие такое!

Ба. Любимая ба, как всегда в своем репертуаре! Даже улыбки сдержать не получается, а еще неожиданно на глаза накатывают слезы. Что-то я совсем расчувствовалась, хлюпнув носом.

– Снежинка? – присаживается рядом на корточки Дам, сжимая мою коленку, заставляя на него посмотреть, – все нормально? – шепчет, видимо, чтобы бабуля не услышала, а я в ответ могу только кивать. Просто не знаю, как объяснить ему, что безумно хочется поделиться со всеми тем, что произошло и происходит со мной. Тем счастьем, которое накрывает с головой. Уверена, и бабуля, и Златка за меня бы порадовались, если бы узнали, какие волшебные у меня были последние пару дней.

– Евангелина, ты здесь? – слышу требовательное в телефоне.

– Да, ба, я здесь! Лавина сошла, а я оказалась в этот момент на работе. Ну, и так получилось, что без телефона. Да еще и в том шале, где убиралась, осталась. Но со мной все хорошо, даже очень! – добавляю торопливо.

Дам, кинув на меня еще один взгляд, убедившись, что со мной все в порядке, уходит, оставляя одну. Позволяя нам с бабулей поговорить наедине.

– Ты лучше расскажи, как ты там?

– Как-как, сердце за тебя болит! – ворчит бабуля. – Вот взбрендило же тебе, непоседливой лягушке-путешественнице, потащиться в эту вашу Швецию!

– Швейцарию, ба. И я, кстати, научилась кататься на горных лыжах, представляешь? – заползаю на диван с ногами, устраиваясь удобней.

– Ноги себе не переломай на этих лыжах. Опасно все это, Евка! Ух, опасно!

– Да брось, ба, это круто. Очень.

– Когда ты снова будешь на связи? – будто не слышала моего восторга, продолжает о своем бабуля. – И когда ты наконец-то вернешься домой? Неспокойно мне, что ты так далеко и одна.

– На связи буду, как только перешеек, по которому мы ходили в город, откопают. Попаду в номер и сразу тебе наберу. А ты, кстати, откуда узнала этот номер? Тебе, наверное, мистер Эриксон звонил, да?

– Мистер бурмистр! Этот ваш Эриксон на русском ни бум-бум, пришлось разговаривать через переводчика. Невнятный какой-то парнишка, все что-то блеял и мямлил, я так ничего и не поняла. Пришлось идти в твой институт, на уши тут всех подняла, так они еще мне и номер вашего отеля давать не хотели, представляешь?! Ругаться пришлось…

– Погоди-погоди, ба, – перебиваю, – но номер Дамира-то у тебя откуда?

– Чей номер? – удивленно переспросила бабушка.

– Дамир. Дамир Таирович – это хозяин шале, в котором я пока и живу. Ты звонишь ему на личный номер.

– Откуда же я знаю? Мне ваш вредный ректор его дал! Сказал, вот, нате, разбирайтесь, гражданочка. Чуть ли не плюнул в спину, очень неприятный и скользкий тип, не понравился он мне, Ева. Второй раз прихожу и второй раз хочется хорошенько его чем-нибудь приложить… – бабуля продолжает говорить, а у меня ступор. В голове лихорадочно крутятся мысли, но пазл совершенно не желает складываться в цельную картинку.

Дамир и университет, какая между ними связь? Откуда у ректора нашего универа номер Дама? Они знакомы? Какова вероятность того, что из всех людей на курорте я застряну в одном доме именно с тем человеком, которого знает и Александр Дмитрич Савченко, ректор моего ВУЗа? Ничтожна мала. Тогда, что за…?

– Так, погоди, Евангелина! – неожиданно восклицает в трубку бабуля.

– Что? – от неожиданности даже подскакиваю на диване.

– Ты что живешь в одном доме с мужчиной?!

– Э-э-э...

– Вы там вдвоем?! – новый возглас.

Вот и что ей сказать?

Мозг кричит – правду, но сердце требует поберечь нервы бабули.

– Нет, – говорю, кусая губы. – Тут с нами еще…эм... его дочь. Она моя ровесница.

Дочь? Серьезно, Ева? У Дама же сын! Ну, если объективно, “сын” я точно сказать не могла. Ситуация, где я живу в доме с двумя мужчинами, еще хуже, чем с одним! Тогда бабулю точно хватил бы инфаркт.

– Он не пристает? Демид этот.

– Дамир, бабуль, – поправляю с улыбкой. – Нет, он замечательный. Очень внимательный, интересный и умный мужчина.

На том конце провода повисла задумчивая тишина, пока наконец-то бабушка не говорит строгим тоном:

– Смотри мне! Если вдруг что, сразу звони мне! Мы что-нибудь придумаем, я тебя вытащу оттуда, поняла?

– Угу, бабуль, поняла, – киваю, хотя родственница, конечно, этого видеть не может. – Ты с кем праздновать будешь Новый Год?

– К Степановне пойду, немножко посидим, концерт посмотрим и домой. Не те года уже, чтобы праздновать с размахом.

– Ясно. Ну, с праздником, бабуль. Я люблю тебя, – говорю, вздыхая.

Соскучилась, может быть, даже больше, чем думала. Но и не могу сказать, что сильно жалею о том, что уехала. Вернее, нет, я совсем не жалею!

– Я тебя тоже, дорогая. С праздником! Надеюсь, скоро ты уже будешь дома.

– Угу, – вздох, потому что мне пока даже думать об этом не хочется. – Я тоже надеюсь, – договариваю и, распрощавшись с бабулей, кладу трубку, еще какое-то время старательно гипнотизируя взглядом стену. Пока за спиной не слышу шаги, и на плечи на ложатся ладони, слегка сжимая, заставляя едва ли не замурчать от удовольствия и моментально прогоняя прочь проскочившую в сердце тревожную мысль, за которую я так и не успела ухватиться.

– Сильно ругалась бабуля? – интересуется Дам осторожно.

– Нет. Просто волнуется за меня. Вот, – протягиваю мужчине его мобильный, – держи.

– Может, хочешь еще с кем-нибудь поговорить. С подругой?

– Поговорила бы, но не помню ее номер, – поднимаюсь с дивана, с сожалением теряя тепло мужских рук, – поговорю с ней потом, когда все это закончится, – улыбаюсь и снова принимаюсь за уборку.

Дам еще какое-то время молча сидит на подлокотнике дивана и наблюдает за мной, а потом говорит:

– Ева, мне нужно тебе кое-что рассказать. Пока не стало совсем поздно, – таким замогильным голосом, бросая взгляд исподлобья, что мне становится моментально не по себе. Тревожный звоночек снова вспыхивает.

– Это… – начинает Дам, потирая переносицу и прикрывая глаза, собираясь с мыслями, – сложно объяснить, – поджимает губы и поигрывает желваками.

– Что “сложно объяснить”? – спрашиваю, а на самом деле понимаю, что не хочу услышать ответ сейчас. Страшно.

– Я должен был сказать тебе сразу. Ева, я…

– Дам, – перебиваю, в пару шагов преодолевая между нами расстояние и прикрывая его рот ладошкой. Смотрю прямо в глаза, в которых столько невысказанных слов и столько чувств, что страшно в них утонуть. – Давай не сегодня, ладно? Что бы там ни было, сегодня ведь праздник, день чудес. Давай не будем его… портить?

– Ты просто режешь меня без ножа, снежинка, – сжимает мою ладошку Дам. – Боюсь, после этого дня “чудес” будет еще больнее услышать то, что я должен тебе сказать, Ева. Боюсь, что потом, ты просто-напросто отвернешься от меня. Я этого не переживу, слышишь меня? – обхватывает ладонью за затылок и упирается своим лбом в мой лоб, прикрывая глаза. Я буквально чувствую на ментальном уровне, как противоречия разрывают мужчину изнутри. Как он борется и мечется между “надо” и “хочу” и как все кипит у него в душе.

– Ева, пообещай, что, что бы сегодня ни случилось, ты меня выслушаешь потом?

Мне не нужно было ни секунды раздумий, чтобы сказать:

– Обещаю.

И, кажется, будто у Дама после моего короткого “обещаю” камень упал с плеч. Он поверил мне безоговорочно. Выдохнул. И наконец-то с его лица слетела та хмурая серьезность. Мужчина улыбнулся:

– Время почти четыре, я закончил с работой, командуй, что делать?

– О-у-у, уже четыре часа?! – встрепенулась я, бросая взгляд на часы. – Пора начинать готовить. Я сейчас, еще полчаса, и тоже закончу, хорошо?

– Конечно. Я пока пойду разберусь с продуктами по нашему списку. И заканчивай уже натирать полы, они уже и так блестят ярче, чем снег за окном.

– Две минуты! –  улыбаюсь и кричу ему вслед.

Глава 32. Дамир

Направляюсь на кухню, крутя в голове так и не успевшее слететь с языка признание. Ева словно чувствует все. Меня чувствует на пока совершенно не понятном мне ментальном уровне. Будто знает, что ей будет сложно смириться с тем, что я должен, просто обязан озвучить! И я буду лживым  гадом, если скажу, что не боюсь ее реакции. Чем дальше, тем девчонка больше привязывается ко мне, я так вообще становлюсь от нее зависимым, и кто знает, во что наши чувства при таких новостях могут вылиться.

Но в одном снежинка права: праздник портить не хочется. Совершенно с ней согласен, не совсем тот день выбрал для своего признания. Нужно было бы раньше, в самом начале знакомства. Только выложи я ей всю правду тогда, я почему-то больше чем уверен, что до того уровня взаимоотношений, на котором мы находимся сейчас, мы бы попросту не дошли.

Одно знаю точно и готов заявить прямо: от девчонки я отказаться не смогу ни при каких обстоятельствах. Моя. Тем более, ее тягу ко мне видно невооруженным взглядом, и я готов поспорить на все свои активы, что чувства взаимны, просто надо дать снежинке время, чтобы принять этот факт как данность.

На стол выкладываю все те продукты, что нам должны пригодиться в приготовлении праздничного ужина, сверяюсь по списку, написанному легкой рукой Евы, и принимаюсь за разделку мяса. Будут стейки, но готовить их будем чуть позже, перед подачей на стол.

– А вот и я, – заходит моя улыбающаяся снежинка. – Приступаем? – встает напротив с другой стороны стола, в предвкушении потирая ладошки. Такая забавная, глаз не отвести.

– Командуй, хозяйка, – говорю и с удовольствием отмечаю, как Ева стушевалась и смущенно потупила взгляд. Ей польстило это “хозяйка”, уверен.

– Думаю, ты и сам с этим неплохо справился бы.

– Ну, уж нет, я сегодня так, у тебя на подхвате. Буду делать, что скажешь, – предоставляю ей полную свободу действий. Конечно, я и сам не прочь приготовить что-нибудь для нас, но уж очень мне нравится, когда эта малышка раздает команды.

– Ладно, тогда начнем с салата… – говорит Ева и хватает с кухонного стола разделочную доску и нож, с ослепительной улыбкой протягивая мне.

Сам напросился, Абашев, наслаждайся.

Так и принимаемся за готовку. Я ненадолго отлучаюсь в гостиную, включая музыку легким и ненавязчивым фоном, а потом принимаюсь за овощи: что-то нарезаю, что-то чищу, а параллельно между нами с Евой завязывается оживленная дискуссия. Оказывается, снежинка немного интересуется туристическим бизнесом, и я мысленно отмечаю этот факт в своей голове, поставив галочку, когда все выяснится, предложить ей перевод на другой факультет. Один бизнесмен в семье хорошо, а два еще лучше. А потом разговор как-то сам собой уходит в отвлеченные темы. Мы в шутку спорим, в шутку ругаемся и смеемся над всякими глупостями. Ева все время поглядывает на меня, и когда очередная моя шутка попадает в цель, я просто балдею от того, как снежинки, смеясь, запрокидывает голову кверху, а ее приятный смех разливается звоном тысячи колокольчиков… смотрю на нее и сам улыбаюсь, как идиот.

Да уж, Абашев, твой мозг превращается в розовый кисель.

– Странно все это, – после нескольких минут установившегося между нами молчания заговаривает Ева.

– О чем ты?

– Да об этом всем, – разводит руками. – Случайность или случай? Ты, я… это шале, и лавина, – она замолкает на доли секунды, словно обдумывая свои слова. – В обычной, реальной жизни, уверена, что мы никогда бы и не встретились, а тут... – усмехается как-то грустно и пожимает плечами.

– А ты знаешь, кто-то однажды сказал, что случайности не случайны, – говорю, а она вдруг поднимает свой взгляд и  удивленно смотрит на меня, хлопая своими густыми ресничками.

– Ты что? Смотрел этот мультик? – ее бровки взлетают вверх. – Серьезно? – спрашивает снежинка, а я зависаю на мгновения, пытаясь понять, о чем она говорит.

– А-а-а, – тяну я, с улыбкой. – Нет, честно не смотрел, каюсь! – поднимаю руки. – Как-то просто уснул на диване в гостиной, а когда вставал, зацепил пульт и вот он включился как раз на канале, где шел этот мульт, я до сих пор не знаю, что это было. Но фраза мне запомнилась. Мудро сказано.

– Ты, кстати знал, что это своеобразная интерпретация слов французского философа Вольтера? – гордо вскинув носик, говорит Ева. – Он говорил, что случайностей не существует, все на этом свете либо испытание, либо наказание, либо награда, либо предвестие.

– Правда? Я не знал, и мне стыдно.

– Угу, – тихо посмеивается девушка.

– Поэтому уверенно заявляю, что ничего не происходит просто так. На самом деле у меня есть конкретный пример к этому высказыванию, раз тебе наш случай не подходит.

– И какой же? – присаживается на высокий табурет и подпирает подбородок ладошками Ева. – Расскажи.

– Мои родители, – говорю я, попутно нарезая лук. – Случайная встреча. Отец всю жизнь прожил в Казани, консервативная семья строгих нравов, своеобразное воспитание, его с детства готовили к договорному браку, дед с бабушкой уже даже нашли невесту из обеспеченной и благополучной семьи, которая была бы отцу по статусу. Вот только той свадьбе не суждено было сбыться…

– Почему? Разве та невеста не твоя мама? – охает Ева.

– Нет, моя мама из Москвы, из простой семьи простых работяг: дед был мастером на заводе, а бабуля учительницей младших классов в гимназии. И в то лето, когда у отца должна была быть свадьба, мама приехала погостить к дальним родственникам в Казань. Вот так, гуляя по городу, они и встретились. Случайность? Вполне. А может, закономерность? – улыбаюсь, поднимая взгляд на снежинку, которая смотрит на меня с большими от удивления глазами. – Она могла приехать в любое другое лето, или свадьбу могли сыграть раньше, но нет. Так что факт остается фактом. Познакомившись с мамой, отец в считаные дни понял, что влюбился.

– Как романтично, – вздыхает снежинка.

– Это еще самое начало. У них быстро закрутились отношения. Так быстро, что они уже планировали свадьбу осенью – любимое время года моей матери – и естественно, отец решил познакомить своих родителей со своей будущей женой уже через пару недель после знакомства. Мой отец вообще удивительный в этом плане человек. Раз твое – бери, говорил он мне всегда. Главное, не сомневаться. Если хоть одна капля сомнения прокралась в голову, стоит отступить и переждать, когда схлынут первые сильные эмоции, и только потом все трезво оценивать, – говорю я, дорезав луковицу и на чистом автомате потянув руку за следующей под пристальным взглядом Евы.

– И как все прошло? – подставила мне миску с салатом снежинкам.

–  Плохо. Его родители, а в особенности отец – мой дед – категорически запретил жениться на моей матери. Был серьезный скандал. Девушка, еще и из простой семьи, из “чужаков”, как любил дед выражаться, он поставил отцу ультиматум: либо бизнес, деньги, и роскошная жизнь у него под крылом, либо… моя мать.

– Но как так можно?! – вздохнула Ева. – Это же родной сын!

– Вот и я такого не понимаю. И они не понимали. Это был удар по обоим. Я на самом деле не представляю, какой шок испытали оба влюбленные. Такой отпор, – вздохнул, приседая на табурет, откладывая нож и сцепив руки в замок.

– И что же было потом? – забеспокоилась нетерпеха. – Они же любили друг друга!

– Да, и я живое доказательство их любви, – улыбнулся, щелкая малышку по носу. – Лето закончилось, и мама уехала обратно в Москву, у нее был первый курс универа, и дома ждали родители. Ей пришлось уехать. Но у отца хватило смелости бороться за свое счастье. Он, как думаю, ты уже поняла, вместо сытной жизни выбрал любовь, разорвал отношения со своими родителями и следующим же поездом помчался за своей любимой. Без денег, без связей в незнакомом городе, лишившись по сути всего, он приобрел намного больше, Ева. Дальше началось непростое время, он сам пробивался в люди, а мать помогала, чем могла, была его поддержкой и опорой. Отец крутился, как мог, и за свои годы он сколотил и поставил на ноги такой бизнес, что капиталы деда превышает в десятки, а то и сотни раз. И ни разу за всю жизнь он не пожалел о принятом решении. Так что, – тяну, задумчиво поглядывая на снежинку, – окрыленный любовью мужчина способен на немыслимые подвиги, – заканчиваю свой рассказ, а у самого на душе разливается невероятное тепло. Пожалуй, только сейчас я в полной мере понял фразу отца о том, что, когда он встретил Наденьку, за его спиной выросли крылья. Как бы ванильно это не звучало из уст мужика, но это суровая реальность. Когда рядом “та”, ты можешь горы свернуть.

– Я бы очень хотела познакомиться с твоими родителями, – нарушает тишину Ева и, тут же сообразив, что сказала, смотрит на меня, испуганно хлопая глазками.

– Поверь, я бы тоже этого очень хотел. Кто знает, – пожимаю плечами. Думаю, мама бы точно не отказалась узнать снежинку поближе, и даже более того, уверен, две самые главные женщины в моей жизни нашли бы общий язык.

– Конечно, это печально, что вот так с родителями вышло, но они же помирились, наверное, когда появился ты? – сводит свои бровки в возмущении. – Все-таки внук, родная кровиночка.

– Нет, деда, к сожалению, уже нет в живых, но с нашей семьей те не хотели знаться. И я, и моя мать были есть и будем для них “чужаками”, так что, – вздыхаю, поднимаясь на ноги. – Но это дела прошлых лет, а я предпочитаю жить настоящим. И руководствоваться примером своих родителей, – подвожу итог.

– Печально это все на самом деле, – замечает Ева и тоже снова приступает к готовке. Но немного погодя все же возвращается к разговору, задав очень важный для меня вопрос:

– А твои родители не были бы против, если бы ты… встречался с девушкой намного младше тебя и если бы она была тебе совершенно не по статусу? – спрашивает снежинка, но так и не оборачивается, будто боится, что я ее сейчас отругаю. А хочется. Сколько раз я ей говорил, что все эта ерунда про “положение, социальный статус и пропасть” – бред?

Но зачем пугать девчонку еще больше, да и у меня внутри все буквально замерло от осознания, что она уже допускает в свою голову такую мысль и такую возможность наших с ней отношений. Поэтому отвечаю предельно искренне:

– Мои родители были бы счастливы за меня, снежинка. Им было бы совершенно все равно, из какой семьи, с каким образованием и сколько лет моей избраннице, если бы я встретил в своей жизни такую же сильную любовь, как у них.

– Но откуда они бы узнали, что…

– А с другой я бы даже знакомить их не стал, – заявляю вот так, предельно честно и открыто.

Я вижу, как Ева облегченно выдыхает и, оборачиваясь, бросает на меня мимолетный, но  о многом говорящий взгляд, как подтверждение того, что она меня услышала и намек в моих словах поняла. Не испугалась и не отвернулась,  и это значит, что мы на правильном пути.

Глава 33. Ева

“А с другой я бы не стал знакомить” – эти слова Дама, такие уверенные и полные непоколебимой решимости, заставили задуматься. А его рассказ и романтичная история родителей лишний раз доказали, что, по сути, мы сами строим свою жизнь так, как посчитаем нужным. Поэтому даже если наша встреча и случайна, я хочу взять от нее все то, что он может и готов мне дать. И, как говорится, пусть весь мир подождет.

–  Уже десять, – вдруг замечаю, бросая взгляд на наручные часы Дама. – С ума сойти! – охаю. Оказывается, за разговорами время безумно быстро пролетело, и через два часа уже наступит долгожданный Новый год.

– Еще уйма времени, куда нам торопиться, снежинка? – улыбается Дам и вальяжно потягивается, чего мои любопытные и бесстыжие глаза мимо себя не пропускают. Особенно, когда его кофта чуть задирается, оголяя полоску живота с темной дорожкой волос, которая уходит за резинку домашних брюк. Туда, где…

Кхм, похоже, я перестала дышать. И засмотрелась. А подняв взгляд, увидела горящие, вмиг потемневшие, как грозовое небо, глаза Дамира, которые наблюдают за мной слишком пристально и внимательно. В мою голову лезут уж совсем неприличные для девушки мысли, и я снова заливаюсь румянцем, кажется, до самых корней волос. Сердце ухает в груди, а рука с зажатой в ней миской слегка потряхивает.

– Ева…

– Дам…

Заговариваем одновременно и улыбаемся.

– Ты первый говори, – машу головой, сбрасывая наваждение.

– Надо нам выбрать место, где будет стол, – поднимается с табурета, – чтобы я начал его накрывать.

– Так в гостиной, наверное, – пожимаю плечами, растерянно. – Где обычно, нет?

Мужчина мягко берет меня под руку и тянет в сторону главной комнаты в доме, где мы замираем на пороге и осматриваем помещение. Лично у меня других вариантов нет, но вот хозяин шале удивляет:

– У меня есть идея, – подает голос Дам после недолгого молчания. –  Ты не против встречи Нового года в романтической обстановке? – говорит предельно серьезно, а мне отчего-то становится смешно.

– Правда? – усмехаюсь, но поймав его настороженный взгляд, тут теряю желание веселиться. – О, это было бы замечательно, но в то же время и странно, – пытаюсь подобрать правильные слова, чтобы объяснить свою неожиданную истерику.

– Ты про что? – приобнимает меня за талию Дам и не дает отвести взгляд в сторону.

– Ну, ты – хозяин шале – и горничная… предлагаешь романтику…

– Ева, – перебивает мужчина немного резко, вскидывая свою черную бровь, – мы, по-моему, уже говорили об этом! – Многозначительная пауза. – Я не разделяю свой статус и твой, это все глупости. Мы тут, вдвоем, и по мне, так это один из самых идеальных праздников, о большем я и мечтать не мог, – говорит он, переходя на шепот. И с каждым сказанным им словом у меня внутри словно растекается тепло, от чего хочется улыбаться и едва ли не прыгать от радости. Приятно, что с этим мужчиной можно быть самой собой.

– Хорошо. Тогда, – разворачиваюсь в кольце его рук и прижимаюсь спиной к нему. – Какие у тебя будут предложения? Даю право голоса мужчине.

– Ну, что ж, – ухмыляется Дам, – тогда слушай, – плотнее стискивает в кольцо своих рук. – Там, на втором этаже, в одной из комнат, я видел шкуру медведя, она достаточно большая и мягкая, будет тепло и удобно. Спускаем ее к камину, обкладываем все это безобразие диванными подушками, а рядом ставим столик. Его, кстати, можно опустить, ножки регулируются.

– М-м-м, как все тут продумано.

– Еще бы! – звучит с некоторой долей гордости. – Разведем огонь, потушим свет и зажжем праздничное освещение. Огонь, елка, потрясающий ужин, м-м-м, снежинка, я уже предвкушаю лучший в своей жизни Новый Год!

– Говорят, как его встретишь, так и проведешь, – вздыхаю и оборачиваюсь к нему. – Это будет волшебно.

– Приступаем? – глаза мужчины сияют, а в их уголках появились маленькие лучики-морщинки от ослепительной улыбки.

– Конечно, нельзя терять ни минуты!

Дамир целует меня в макушку, разнося своим вдохом мурашки по коже, и, не теряя времени, отправляется на второй этаж за добычей шкуры медведя. Я же, бросив взгляд на горячее, которое прекрасно чувствует себя и без меня, поджариваясь на сковородке, быстренько собираю подушки с дивана, раскидывая на полу и на всякий случай кладу рядом теплый махровый плед. Разбор столика оставляю Даму, который, уже освободив место перед камином, раскладывает шкуру. Потом пара быстрых манипуляций, и вот кофейный столик стал раза в три ниже и уютно примостился напротив пока еще пустого очага.

– Я за дровами, и вернусь, – говорит мужчина и выходит. Я же направляюсь на кухню и начинаю переносить наши наготовленные яства в гостиную. Стол у нас получился на зависть многим, с таким количеством блюд, что можно доедать их до Рождества.

Красиво расставляю блюда с нарезкой и салаты и приношу два бокала под шампанское, которое я сегодня тоже планирую пить.

Дам возвращается с внушительной охапкой дров, укладывая их в специально отведенное место у камина и, оглядев наш получившийся праздничный стол, улыбается, а я только сейчас понимаю, что у меня есть одна огромная проблема...

– Боже! – выпалила, разглядывая свой домашний наряд в отражении окна, осознав, что мне даже надеть нечего к празднику. Настроение стремительно поехало вниз.

– Что такое? – обеспокоенно посмотрел на меня Дам, – мы что-то забыли?

– А как же праздничный наряд? Мне ведь совершенно нечего надеть, кроме рабочего платья.

Секундная заминка, после которой мужчина начинает хохотать:

– Девочки такие девочки, – улыбается Дам.

– Ну, не могу же я встретить Новый год как… пугало.

– И ничего ты не пугало, снежинка. Ты в моих вещах самая настоящая красавица. Я доволен.

– И я должна тебе поверить? – выгибаю бровь, снова скептически оглядывая себя. Хотя я уже несколько дней щеголяю перед ним в этой футболке и шортах, которые на мне как штаны, думаю, мужчина попросту привык.

– Вообще-то я никогда не вру, снежинка, – серьезным тоном заявляют мне в ответ.

Ну что ж, это аргумент.

Ладно, будем встречать Новый Год вот так вот, практически по-домашнему. Единственное, что я все-таки делаю, пока Дам разбирается на кухне со стейками, так это расплетаю свои две косички и распускаю длинные волосы мягкими волнами по спине, подхватывая пару прядок заколками, чтобы не лезли в глаза. И совсем чуть-чуть наношу на лицо косметики. Из того, что нашла здесь, в волшебной, все имеющей подсобке. А уже перед самым выходом из комнаты, решаюсь завязать края футболки небрежным узлом, на манер топа, чуть оголив полоску живота. Смело и даже очень для меня, но почему-то так я чувствую себя капельку уверенней.

Когда выхожу из своей спальни в полной готовности, Дам удивленно оглядывает меня, особенно заостряя внимание на “укороченной” футболке, но ничего не говорит. Да мне и не надо озвучивать, по его взгляду и улыбке вижу, что мои старания мужчина оценил по достоинству.

– Что еще нужно сделать? – кручусь у него за спиной, оглядывая кухню.

– Ничего, уже все готово, сейчас будем садиться за стол.

И правда, одиннадцать часов, Дам откупорил бутылку шампанского, и мы с чувством выполненного долга располагаемся на уютно обустроенном местечке для встречи праздника. Фоном все еще тихо играет музыка, которую мы за сегодняшний день почти ни разу не выключили, а в камине полыхает яркий огонь.

Так уютно, приятно и легко.

Обстановка расслабляет, а наша беседа ни о чем  отвлекает от мыслей, которые крутились в моей голове весь сегодняшний день.

Дам разливает шампанское по бокалам, и с первым же глотком я чувствую, как разливается тепло по телу, сопровождаемое легкостью и воздушностью. Я ловлю себя на мысли, что по-настоящему бояться или смущаться его перестала едва ли не с первых же дней. Да и в целом ощущение, словно мы знакомы уже очень и очень давно, а точнее – всю жизнь. Мне нравится в нем абсолютно все, и в первую очередь его мощная затягивающая меня энергетика. Мужчина до мозга костей: серьезный в деле и невероятно мягкий со мной. Нежный, словно я сахарное облачко, чуть передави, разлечусь на тысячи мелких кусочков. И да, больше всего будоражит сознание то, что я чувствую, как он ко мне тянется, и мне совершенно точно не хочется его отпускать. Сейчас и здесь – он мой! Я знаю это. Чувствую его на каком-то тонком, одному нам известном уровне, а мои мысли весь день не отпускает одна, самая громкая и навязчивая. Мысль, от которой мне и страшно, и волнительно.

Я хочу.

Тогда, в клубе, я каким-то неведомым образом посмотрела именно на него, решила, что именно он, тогда еще пугающий незнакомец, станет моим первым мужчиной, а сейчас это желание вполне осознанно и сформировано в моей голове и в моем сердце. Я готова, и я знаю, что с ним моя первая ночь станет самой волшебной и самой нежной. Потому что теперь я знаю, какой он со мной!

Тогда я не знала о Дамире ничего, а сейчас я знаю, кто этот красивый мужчина в черной куртке с притягательными губами и теперь совсем не страшащим меня взглядом. Наоборот, глаза, что чернее ночи, тянут как магнитом. Его губы, которые могут быть поджаты в упрямую линию, сейчас мягко улыбются. Его смех отзывается в моем теле легкими вибрациями, а голос... глубокий, сильный, с властными нотками, но такой будоражащий… пробирает до самых глубоких нервных окончаний, и я люблю его таким. Простым и домашним. Без всей мишуры и прекрас.

Поэтому да, для себя я уже решила и знала, чем закончится эта ночь.

– Снежинка? – вырывает мужской голос из раздумий.

– М-м-м, – отзываюсь я, делая маленький глоточек искрящегося напитка, пряча охватившее меня волнение.

– Ты снова где-то летаешь, будто не со мной, – он чуть подается вперед и сводит брови, думает, пытается меня понять.

– Нет, Дам, я тут, – улыбаюсь. – С тобой. Все еще в новогодней сказке, – тяну бокал, легонько чокаясь с его, и снова делаю глоток. – Обалденные стейки! – говорю, переводя тему. – Ты мастер. Правильно говорят, что талантливый человек талантлив во всем.

– Говорить могут все, что угодно, Ева, а вот готовить с любовью вкусно получится у каждого, – отвечает он, по-прежнему не отводя своего взгляда от меня.

Его слова заставляют биться мое сердце быстрее, а кровь нестись по венам с сумасшедшей скоростью. Кажется, еще немного, и она закипит, таким сильным жаром окатило изнутри. Никакого камина не надо.

– Твои родители, ты их помнишь? – заговаривает Дам, отставляя свой бокал и складывая наши тарелки.

–  Нет, я была совсем маленькой.

–  А бабушка ничего не рассказывала? – удивляется он.

–  Нет, – пожимаю плечами, устремив взгляд на причудливо пляшущие язычки ярко-оранжевого пламени в очаге. – Я одно время пыталась узнать, но она не захотела возвращаться в тот день и... в общем, вспоминать о них она отказалась, – я замолкаю, вспоминая те пару попыток, которые однажды предприняла, чтобы узнать о родных хоть что-то и с каким треском все они провалились. – Безусловно, в голове есть какие-то обрывки воспоминаний, но без лиц. Я ведь даже их фотографий не видела ни разу.

– Видимо ей очень больно вспоминать свою утрату, – предполагает Дам.

– Одно я поняла точно, бабуля – она мамина мама и она не любила моего отца.

– Почему ты так решила?

– Просто, – пожимаю плечами, – знаю, чувствую. Она не одобряла выбор своей дочери.

– Многим родителям кажется, что они знают лучше, что их чаду нужно, и, к сожалению, не многим удается вовремя заглушить свою опеку, – говорит Дам с какой-то странной интонацией разочарования, что заставляет поднять на него взгляд и утонуть. Снова утонуть в его чарующей мгле.

Я сама тянусь к нему и не понимаю, как в один миг оказываюсь на его коленях. Наверное, это все какая-то магия его глаз, потому что глядя в них, я забываю про все на свете. Вот и в этот раз мысли испарились, а Дам оперся спиной о подушки, и укладывает свои горячие ладони мне на спину, чуть плотнее прижимая к себе.

Касаюсь пальчиками его колючих щек и веду к губам, на которых застыла полуулыбка.

– Ты как магнит, – шепчу я. – Притягиваешь, – он улыбается. – Эй, я, между прочим, серьезно говорю. На тебя, наверное, девушки вешаются…

– Да никто не вешается, – пожимает плечами, почти что небрежно отмахиваясь от моих слов.

– Ну да, – улыбаюсь, нисколько ему не поверив.

– Даже если и так, все это такая ерунда, снежинка...

Маленькая часть алкоголя придает мне смелость, и я обвиваю его мощную шею руками, запуская пальчики в его удивительно мягкие волосы, чуть оцарапывая ноготками. Дам закрывает глаза и растягивает губы в мечтательной улыбке, кажется, еще немножко и он заурчит, как довольный кот.

– Ты знаешь, как приручить меня.

– Нет, просто делаю то, что очень хочется, – я чувствую, как мои щеки заливает румянец, а жар опаляет, кажется, каждую клеточку моего тела.

– И что тебе хочется сейчас? – он открывает глаза,и опускает свои ладони с футболки на мою голую поясницу, заставляя вздрогнуть. Удивительный контраст.

– Ты будешь смеяться...

– Никогда, слышишь? Так что говори или делай то, что тебе хочется, снежинка. Будь уверена, я поддержу! – отвечает серьезно, и эти слова срывают мои последние сомнения. Рушат все мысленные оковы. Я не в силах больше сдерживать свое необузданное желание большего, тут же склоняюсь и касаюсь его губ. Мягких, сладких, с легким привкусом дорогого шампанского, уносящих меня в негу. Сначала осторожно даря ласку и тепло, постепенно заполняя невинные поцелуи горящей в нас обоих страстью и жаждой. Мое дыхание смешивается с дыханием мужчины. Оно попросту становится одно на двоих. Его руки сжимают мою попу, все сильнее вдавливая в себя, что я отчетливо чувствую силу мужского желания, и это заставляет тело изнывать еще больше.

Музыка резко замолкает, в доме устанавливается абсолютная тишина, которую нарушает треск огня и наше тяжелое дыхание. Вот, казалось бы, тот момент, когда нужно и можно окончательно потерять голову, но… все это безумство прерывает мелодия. Новогодняя и до ужаса знакомая.

– Это что, АBBA? – удивляюсь я, отстраняясь от него, пытаясь выровнять сумасшедший бег своего сердца.

– Это будильник. Да. Новый год вот-вот наступит, Ева, – говорит Дам чуть хрипловатым голосом.

– О-о-о, уже? – встрепенулась я. – Тогда быстрее наливай шампанское! – хочу сползти с его колен, но он меня не отпускает, сжимая руку на моей талии.

– Сиди. Я сейчас налью, – дотягивается до уже откупоренной бутылки и разливает по бокалам остатки шампанского, протягивая один мне, а второй забирая себе.

– А как же желание? Дам.

–  А что с желанием?

–  Я под бой курантов загадывала. Нужно хотя бы листочек с ручкой и сжечь, – снова засуетилась, пытаясь подняться на ноги, но силы были неравны, и меня удержали на месте.

– А ты загадай так, это же волшебная ночь, я уверен, оно по-любому сбудется.

– Так ты услышишь, – скептически выгибаю бровь. – Не сбудется тогда.

– Наоборот. Я поддержу его. Так сказать, сделаем твое желание как минимум вдвое тяжелее, а значит, весомее, м? – говорит Дам и так соблазнительно тянет уголок губ, что я сдаюсь:

– Ладно, – хитро щурюсь и беру в руки бокал, поднимая. – Тогда я хочу, чтобы этот Новый год стал началом самого светлого и самого прекрасного, что только может быть на Земле.

– Согласен. С  Новым годом, Ева, – касается своим бокалом моего мужчина. – Ура?

– Ура! С Новым годом, Дам! - смеюсь и делаю глоток шампанского, мысленно отправляя во Вселенную свой мощнейший “посыл” с самыми чистыми и огромными надеждами на то, что загаданное в эту ночь всенепременно сбудется.

И не заметив, как почти одним махом выпила игристое до дна, я решительно забираю из рук мужчины бокал, отставляя их оба в сторону. Ловлю его взгляд и сама, снова первая, целую его, с наслаждением и жадностью, обхватывая ладонями щеки и припадая к приоткрытым губам, легонько прихватывая зубами нижнюю.

Больше ни секундочки не хочу ждать. Ни мгновения не хочу потерять из оставшихся отведенных нам дней уединения. Действую сама, мысленно удивляясь своей решимости и напору.

Дам же словно ждал такого от меня, знал или почувствовал, что мы еще “не закончили” и тут же перенял инициативу на себя. Не стал отнекиваться или пытаться меня “вразумить”, а повел в этой игре, запуская свои руки под мою-его футболку, а свой язык, горячий требовательный, мне в рот, устраивая дикие игры и уничтожая остатки сомнений под своим напором. Сладко, горячо на грани невозможности!

Я думала, что окончательно победила, но тут мужчина неожиданно замер, отстраняясь и упираясь своим лбом мне в плечо, тяжело дыша.

– Дам? – шепчу я растерянно. – Почему ты…

– Ева, девочка, это опасно, – говорит мужчина, поднимая свой затуманенный взгляд. – Я больше не смогу остановиться, – говорит охрипшим голосом, обхватывая мои пылающие огнем щеки. – Поэтому если ты не уверена, лучше мы просто продолжим уж...

– А ты не останавливайся, Дам, – перебиваю торопливо, вдыхая, набирая в легкие побольше воздуха. – Прошу... – говорю и снова тянусь к его губам. – Я хочу, чтобы мы… ты… – мысли безбожно путаются в моей голове и не сразу складываются в признание:

– Я хочу, чтобы ты был моим первым мужчиной.

И желательно единственным и на всю жизнь, но такое я точно заявить не могу, зато озвученное действует на Дама однозначно, и у моего мужчины окончательно срывает тормоза.

Мои губы снова в его власти, а руки Дама, кажется, везде! Гладят, сминают, сжимают, заставляют трепетать. Его ладони касаются то в нежной, то в грубой, на грани легкой боли ласке. Наши движения быстрые, резкие, нетерпеливые.

Я не замечаю, как и когда мы меняем положение и я оказываюсь под мужчиной, лежа спиной на мягкой шкуре, что возбуждающе щекочет спину. Мне до мурашек приятно ощущать вес его сильного тела, прижимающегося ко мне. Ноги сами собой обвивают его за талию так, что ощущение его возбуждения становится едва ли не невыносимым.

Он тоже хочет.

Я пробираюсь пальчиками под кофту Дама, слегка оцарапывая ноготками кожу, а он смело задирает мою футболку. Добираясь до крючков на бюстгальтере, одним движением ловких пальцев расстегивает его и так же быстро заставляет стянуть. Мастерски. Сомнений не остается, такие “манипуляции” в его жизни не впервые.

Его ненасытные губы снова терзают мои, а когда воздуха в легких не остается совсем, опускают, исследуя поцелуями щеку. Прикасаясь губами к каждому миллиметру лица, добираясь до ушка и слегка прихватывая зубами мочку. Прокладывая горячую дорожку из поцелуев, Дам спускается к шее и осторожно кусает в районе ключицы. Его обжигающее тяжелое дыхание заставляет изнывать, желая большего, а ладонь, что под моей футболкой подбирается к ложбинке между ноющих и налившихся от желания грудей, заставляет сгорать и плавиться подобно маленькой льдинке под палящим солнцем.

Дам тянет и помогает мне избавиться от футболки. Отбрасывает ненужную тряпицу куда-то в сторону. Чуть отстраняется, голодным мужским взглядом разглядывая каждый сантиметр моего нагого тела, словно ощупывая глазами. Смотрит слишком внимательно и слишком пристально! Я,  тут же дернувшись, прикрываю грудь руками, засмущавшись, но он не дает мне “спрятаться”. Перехватив запястья и заводя руки за голову, Дам практически пригвождает их к полу одной рукой:

– Нет, маленькая. Я хочу видеть тебя, – шепчет мой мужчина не своим голосом. Странным, вибрирующим, низким, хриплым,   возбуждающим.

Целует в уголок губ, продолжая шептать:

–  Ты безумно красивая, Ева...

Наконец-то поднимает взгляд глаза в глаза и свободной рукой касается пальцами твердой горошины соска, чуть сжимая.

– М-м-м… – слетает с моих губ. Дам с особой жадностью наблюдает за моей реакцией и за тем, как я вздрагиваю. И тут же накрывает грудь своей широкой ладонью. Заставляет дернуться от простреливших вдоль позвоночника новых ощущений и выдать рваный стон.

Моей решимости как не бывало, и я зажмуриваюсь. Неожиданно становится стыдно, появляется странная боязнь сделать что-то не так, но надолго в свои мысли уйти не дает почти что приказ мужчины:

– Посмотри на меня, снежинка! – в его голосе слышатся новые по отношению ко мне властные нотки, и я просто не могу ослушаться. – Вот так, умница, – проводит подушечкой большого пальца по губам, чуть приоткрывая их.

– Дам… – шепчу, сама не понимая, что хочу сказать, когда его пальцы переплетаются с моими.

– Не прячься от меня, Ева. Не закрывайся, девочка, – касается кончиком своего носа моего. – Дай полюбоваться, – проникновенно шепчет он, успокаивая. – Самая красивая и самая идеальная... единственная моя снежинка, – его слова внушают уверенность, а легкая улыбка и такой же легкий поцелуй в губы позволяют вспомнить, с кем я здесь, и кем этот невероятный мужчина стал для меня, и я понемногу начинаю расслабляться. На смену страху, неуверенности и неловкости приходит ноющая боль внизу живота и тягучее, сильное желание.

Дам стягивает с себя кофту. Путается ладонью в моих волосах, обхватывая за затылок, и склоняется надо мной, касаясь языком ключицы. Ведет им, оставляя влажную дорожку на коже, которая на контрасте с жаром языка чуть холодит. Добирается до груди, обводя вершинку, и втягивает в рот, слегка покусывая, заставляя меня испытывать сумасшедшие ощущения, которые маленькими фейерверками взрываются у меня в голове.

– Ева, – шепчет он в перерывах между поцелуями. – Хочу тебя, девочка.

А я-то как хочу! Скоро начну позорно хныкать и умолять. Внутри появляется гудящая пустота, которую невыносимо хочется заполнить. Она нарастает с каждым движением, с каждым трением кожи о кожу и каждым нашим вздохом, разрезающим тишину гостиной.

Я позволяю стянуть с меня шорты и остаюсь в одних трусиках.

Мое дыхание прерывисто и поверхностно. Мне не хватает сил сделать глубокий вдох. Я вся один оголенный нерв. Коснись меня – воспламенюсь. Взорвусь.

Я вздрагиваю с новыми движениями языка Дама, и он по-своему понимает эту дрожь:

– Если ты не хочешь... – шепчет мне в губы. – Останови меня сейчас, – голос, полный мольбы, и я даже представить боюсь, каково ему. Вот только...

– Хочу, – шепчу, не допуская ни грамма сомнения!

Я хочу переступить эту грань с ним. С любимым мне человеком. С тем, кому я готова довериться. С кем не страшно. Я хочу, чтобы именно он был моим проводником на седьмое небо.

Он и только он.

Но Дам не торопится. Медлит. Издевается надо мной. Ласкает грудь, мнет своими ладонями мою попу, вжимая в себя. А я вся выгибаюсь дугой. Уже до предела. До невозможности. С трудом глуша в себе желание немедленного продолжения, потому что я отчаянно хочу большего!

– Дам, – тяну я, когда сил сопротивляться себе не остается совсем. – Пожалуйста... – прошу, сама еще не понимая толком, о чем. Но вот Дам, похоже, знает, что делать. Проследовав ладонью по моему животу вниз, мимолетно поглаживая внутреннюю сторону бедра, он касается меня пальцами там, между ног. Надавливая на особо чувствительную точку прямо через ткань напрочь промокших трусиков, он заставляет меня почувствовать стремительные, проносящиеся первые разряды тока по позвоночнику и вскрикнуть от остроты ощущения.

– Так... снежинка? – хриплый шепот мне на ушко. И повторение чувственных манипуляций:

– Да-а-а... – стон, больше похожий на крик. Я в каком-то волшебном, затуманенном состоянии. Все, что сейчас со мной происходит, за гранью реальности. Мое тело словно не мое: податливое, чувствительное, бесстыдное, готовое идеально подстраиваться под мужчину.

Глаза закрываются, и я откидываю голову, до боли прикусывая губу, когда остро ощущаю его горячее дыхание в самом сокровенном местечке. Всхлипываю. Дам стягивает с меня последнюю часть нижнего белья, последнюю преграду и, устраиваясь у меня между ног, сначала осторожно касается губами.

– Какая же ты вкусная, снежинка, – целует там, где уже все пылает. Такие слова кажутся ужасно пошлыми, но это заводит еще больше.

– Да-а-м, пожалуйста-а-а... – прошу я, не в силах сдержать свои эмоции, запускаю пальцы в его волосы, бесстыдно притягивая его туда, где он ласкает меня губами, языком, проникая и касаясь самых болезненно-ноющих точек. Действуя так умело, точно зная, как доставить женщине настоящее удовольствие.

– Какая требовательная, не торопись, Ева, – шепчет, все еще дразня и удерживая меня на грани взрыва, сжимая ладонями мои бедра. А я плавлюсь все больше и больше, готова от одного лишь правильного его действия взлететь до небес и рассыпаться на атомы, воспарить, но мне не дают...

Дам неожиданно отстраняется и поднимается, целуя в губы. Я чувствую свой вкус, и волна новых эмоций меня захлестывает с новой силой. Мои руки и ноги уже дрожат в нетерпении.

– Тише, – шепчет Дам, – не торопись, малышка.

Не могу не торопиться! Я как огонь в камине – горю, а кровь внутри пляшет по венам подобно языкам колючего пламени. Желание буквально колет изнутри.

Я не успеваю сообразить, в какой момент Дам избавляется от домашних штанов, но четко чувствую его внушительно достоинство, что упирается у самого входа, и сама в нетерпении подаюсь вперед, с неожиданной силой в хрупких руках потянув Дамира на себя, заставляя лечь, оперевшись на руки.

– Ева, – шепчет мужчина – мне на ушко, целуя в уголок губ и осторожно проникая внутрь. – Расслабься, маленькая, я  же сейчас взорвусь от твоего напора... – хрипит он, совсем чуть-чуть подавшись вперед. И это еще вопрос, кто взорвется быстрее! Моя нерастраченная энергия буквально пробивается наружу, и о промедлении не может быть и речи. Ни грамма сомнения. Хочу! Ощутить его в себе. Ощутить полное и безоговорочное единение и наполненность. Хочу стать его женщиной.

– Не могу ждать, Дам, – шепчу, запуская пальцы в его волосы и сильнее сжимая ноги у него на талии. – Я сейчас... с ума… сойду, как сильно… хочу! – с трудом продираю слова и все больше подаюсь навстречу, желая получить желаемое.

До самого конца.

Кусаю колючий мужской подбородок и до боли в пальцах цепляюсь за него. Впиваюсь ногтями в сильную мужскую спину.

– Снежинка… – Дамир накрывает мои губы своими и проталкивает руку между нашими сплетенными телами. Касается меня там, у самого бугорка, чуть сдавливает его, и я не успеваю сообразить, как он резко входит.

Я вскрикиваю.

Сжимаю губы и распахиваю в удивлении глаза, в уголках которых собрались капельки слез.

Выдох почти что мучительный. Всего мгновение, когда все преграды между нами исчезли. Яркая вспышка сильной боли пронеслась, подобно молнии, и тут же погасла. На ее место пришло ярчайшее чувство жуткой неудовлетворенности.

Я горю вся там, а он замер. Почему?

– Сейчас маленькая, сейчас все пройдет, – шепчет прерывисто Дам, покрывая поцелуями щеки, но неужели он не понимает, что не это мне сейчас нужно!

– Нет-нет, прошу, не останавливайся, прошу тебя, – всхлипываю я, ерзая и все больше пытаясь ощутить его там. Всего. – Мне не больно, совсем. Прошу… Дам.

И на него действуют мои мольбы. Дамир начинает поступательные движения. Сначала мягкие, осторожные. Дает мне возможность привыкнуть к новым чувственным граням, что открываются моему телу. Острым, ярким, правильным. Спираль в животе закручивается все сильнее и сильнее с каждым его погружением и каждым его поцелуем, которым мужчина пытается меня отвлечь.

Но мне больше не больно. Боли не осталось совсем. Только приятная, сладкая как мед и обжигающая как огонь.

Я крепче сцепляю лодыжки на его талии, утыкаюсь носом в его шею, кусаю, скулю. Меня трясет от чувства наполненности и ощущений, которые не передать словами. Его движения, кажется, четко выверены, и я все еще чувствую, что Дам сдерживает себя, а я хочу всего и сразу!

– Еще… Да-а-ам… – вырывается громкий стон, и я слышу рык мужчины. Его движения становятся быстрее, жестче и уверенней. Я уже готова вот-вот взлететь, взорваться, распасться на атомы… Чувствую пульсацию внутри и хватаю ртом воздух.

Вот-вот, еще мгновение.

Еще один удар, еще один вздох и один поцелуй, когда спина выгибается, а в глазах темнеет.

Я вскрикиваю и протяжно выдыхаю имя Дама, оглушенная взрывом микро фейерверков по всему телу. Они мощнейшим разрядом проносятся от макушки до пальчиков на ногах, заставляя их подогнуться. Меня пронизывают жаркие искорки, а по телу пробегают тысячи мельчайших иголочек, вслед за которыми руки и ноги охватывают сладкие спазмы.

Дамир следует за мной практически одновременно. С моим именем на губах и грубым, низким стоном он тоже достигает своей разрядки. И дав себе всего мгновение на то, чтобы перевести дыхание, падает рядом, притянув меня к себе, утыкается носом в мои спутанные волосы.

Я в нирване. Даже глаза нет сил открыть, а сказать что-то и подавно. Тело словно легкая пушинка, и в нем все еще гуляют легкие отголоски первого в моей жизни оргазма.

Все исчезает. Нет ничего в моем мире. Пропало все из моей Вселенной, кроме него. Остался только Дам, что так жадно дышит мной, сжимая в своих руках что есть сил.

Я счастлива. Настолько, что моим внутренним светом, кажется, можно осветить всю Швейцарию, а еще это самый восхитительный, волшебный и прекрасный день, и самая невероятная ночь в моей жизни.

Тело охвачено негой, и я совершенно забываюсь. Слушаю сумасшедший стук сильного мужского сердца у себя под ухом и с трудом разбираю слова, что он шепчет, невесомо поглаживая по голове:

– Моя, снежинка. Только моя…

Глава 34. Дамир

За окном занимается рассвет. В Церматте раннее утро. Наверное, самое лучшее в моей жизни утро.

Новый день нового года, когда я впервые ощущаю наполненность смыслом жизни дальше. Впервые понимаю, что есть еще к чему стремиться и куда расти. А еще чувствую, как меняюсь. Как меняются привычки, устои, принципы, а на место “я”, которое раньше занимало все мое сознание, приходит “мы”, которому теперь и не могу, и не хочу противиться.

Удивительно, но ведь с появлением снежинки у меня в шале я ни разу не притронулся к сигаретам. Не знаю, почему вспоминаю об этом именно сейчас, но раньше я без этой гадости не мог прожить и дня, не затянувшись хотя бы пару раз. А теперь… не тянет. Совершенно. Могу только предположить, что эта хрупкая девчонка стала моим “наркотиком”, моя доза никотина.

Да уж, Абашев, кто бы подумал, что ты умеешь такие обороты “заворачивать”.

Улыбаюсь собственным мыслям и ерошу пятерней волосы, вздыхая полной грудью.

Большая гостиная постепенно наполняется теплым солнечным светом, а я сижу на той самой шкуре, напротив дивана, где сладко посапывает моя снежинка, и глаз отвести не могу от ее кукольного личика, транслирующего такую безмятежность, что даже завидно немного. У меня вот сна ни в одном глазу. И даже несмотря на то, что я всю ночь не сомкнул глаз, тело буквально кипит от переполняющей его энергии.

За спиной приятно потрескивают поленья, которые я только что подкинул в камин, а я кручу в руках то, ради чего, собственно, и не спал. Подарок для моей девочки. Глупость, конечно, и настоящий сюрприз уже оплачен и ждет своего часа, но отчего-то мне кажется, что эта “мелочь”, сделанная своими руками, для снежинки будет даже приятней, чем подарок за пару миллионов.

Такая она у меня, моя снежинка.

То, что между нами произошло, было… невероятно. Смешно даже, если подумать, сколько мне лет и сколько “отношений”, если можно так выразиться, за спиной, но тут… Я знал, что будет охренительно, предполагал, что это будет последняя ступенька в моей привязанности к девчонке, но чтобы ТАК! Такого у меня не было ни разу. И близко не маячило. Даже моей сугубо мужской фантазии не хватило, чтобы представить, насколько у меня снесет крышу от ощущения ее податливого тела. От нежности и страсти, которых в Еве хоть отбавляй. А особенно будоражит мозг и прочие части тела мысль, что я был у нее первый. Единственный, и очень сильно надеюсь, что последний и на всю нашу со снежинкой жизнь. Она моя на сто процентов. Мы подходим едва ли не идеально и не только в сексе. Во всем.

Странное чувство, когда ты смотришь на девушку и понимаешь, что все годы жил, считая себя человеком полноценным, а тут… резко понял, что напротив лежит идеально дополняющая тебя вторая половинка. Что только сейчас, только с ее появлением ты осознал, что всю жизнь тебе чего-то отчаянно не хватало. И даже разница в возрасте не помеха. Я с ней помолодел. Эта девчонка затронула что-то тайное и никому недоступное у меня в груди, пробралась своей непосредственностью в сердце и прочно и навечно запала в душу.

Нежная девочка. Теперь уже женщина. Моя женщина.

Чувствую, как во мне расправляет щупальца собственник-единоличник. Моя во всех смыслах. Такая чистая, светлая, как белый лист. Немного трусишка, немного наивная, но целый кладезь нерастраченной энергии, нежности, трепета и любви. И сейчас этот “кладезь” ерзает на диване и забавно морщит носик. Обнимает подушку, утыкаясь в нее лицом в попытке спрятаться от солнца. А потом все-таки открывает глаза, когда непослушный лучик крадется по румяной щечке.

– М-м-м, – потягивается Ева, так сладко простонав, что у меня в штанах тут же организовалась полная “боевая” готовность. Ретивый “дружок” уже двинулся в ее сторону.

– Доброе утро, снежинка, – не тороплюсь покидать свой “наблюдательный пост”, все еще наслаждаясь потрясающим зрелищем: сонной Евой.

– Доброе, – на ее разомлевшем личике растягивается милая улыбка, когда взгляд фокусируется на мне. Но стоит ей только сообразить, что я уже свеж и бодр, девушка тут же засуетилась, выдавая торопливое:

– Дам, ты почему не спишь? Давно проснулся?

– Я и не спал, – говорю, улыбаясь.

– Как это, не спал? Всю ночь?

– Угу.

– П...почему?

– Подарок тебе готовил, – подбираюсь к дивану и усаживаюсь на полу возле нее. Ева, облокотившись на локоток, привстает, подтягивая повыше покрывало, которое, съехав, почти оголило прекрасную девичью грудь, и при мысли о которой моя выдержка слегка пошатнулась. Всего на мгновение, пока снежинка не спросила:

– Подарок? – и не подарила мне свой взгляд, полный удивления.

– Так точно, – подмигиваю, все же касаясь подушечкой большого пальца ее сладких губ, которые до сих пор чуть припухшие после ночных безумных поцелуев.

Моя, черт побери!

– Подарок, – киваю, не дав внутреннему вечно голодному рядом с девчонкой зверю пойти в своих фантазиях дальше, чем он уже успел уйти. – Я, конечно, не мастер, но честно, старался.

– О чем…

– С новым годом, снежинка, – не даю договорить и протягиваю ей то, ради чего не сомкнул в эту ночь глаз.

Идея пришла спонтанно. Неожиданно и одномоментно. На первых порах я даже сам не понимал, зачем я это делаю, но сейчас осознал. Ради ее эмоций. Искренних, настоящих, живых. Ради вот этого удивленного взгляда больших чарующих глаз, вот этой робкой улыбки и легкого румянца, набежавшего на щечки. Растерянности, шока, удивления и… восхищения, с которым моя девочка смотрит на...

– Это снежинка! – выдыхает Ева и тут же садится на диван, подгибая под себя ноги. – Маленькая деревянная снежинка! – повторяет и крутит эту самую снежинку в длинных изящных пальчиках, будто не верит, что действительно держит игрушку в руках.

Я просто вспомнил свое детское увлечение. В школе я часами пропадал в мастерской у хорошего друга отца, который научил меня всем премудростям работы с деревом. Мог сделать все, что угодно, от стула до шкатулки, и искренне был влюблен в это хобби. Даже не знаю, как так получилось, но жизнь закрутила, и настоящих инструментов я не брал в руки уже очень давно. И здесь, конечно, пришлось попотеть, обходясь подручными средствами. Спасибо, еще нашел подходящую часть огромного полена, чтобы вот это выстрогать.

Ночь без сна определенно того стоила. Я не ошибся. Хоть Ева и до сих пор молчит, обводя пальчиками буквально каждый завиток, каждую деталь подарка. В какой-то момент мне даже показалось, что в уголках ее глаз заблестели слезы.

– Ева?

– М-м-м? – не отрывая взгляда от рук, промычали мне в ответ, шмыгнув носом.

– Так, что скажешь?

– Она… – вздыхает Ева, быстро смахивая ладошкой со щеки покатившуюся слезинку. – Она великолепна, Дам! – улыбается малышка и тянется ко мне, мимолетно касаясь своими губами моих губ в невинном поцелуе. – Ты даже представить не можешь, как мне приятно!

– Она как ты, – говорю первую пришедшую глупость.

– Тоже дерево, да? – хитро стреляют в меня глазами.

– Дурочка! – смеюсь, в голос, – она маленькая и хрупкая. Раз у меня есть моя снежинка, то я решил, что и у тебя должна быть своя.

– Невероятно, – машет головой Ева, – и это ты сам, правда? – забирается ко мне на колени, все еще старательно прикрываясь махровой тряпицей. Но я-то знаю, что под ним она абсолютно голая. И крышесносно пахнет мной и сексом, что может быть лучше и провокационней?

– Сам, – усмехаюсь, когда вижу, как Ева подхватывает краешек пледа, который так и норовит с нее сползти. Перехватываю ладошку, позволяя ему упасть.

Перед глазами предстает картина прекрасней всех, что были в моей жизни. Если это не идеальная женская грудь: с аккуратными небольшими полушариями, прекрасно умещающимися в моей ладони, и нежно-розовыми возбужденными вершинками – то я не мужик, а то, что живет своей жизнью у меня в штанах, не мужской детородный орган!

– Дам...

– Красавица моя, – во мне уже буквально бунтует зверь. И он хочет, требует вырваться наружу и повторить или лучше продолжить то, с чего у нас начался этот волшебный год. Но как бы все внутри ни кипело, как бы ни гудело, я стараюсь этому не поддаться. Не хочу напугать снежинку своим напором. Успеется. Все успеется. У нас теперь вся жизнь впереди. Поэтому я, всего лишь чуть подавшись вперед, обвожу языком ареолу и подхватываю сосок, так призывно торчащий. Слегка сжимаю губами и втягиваю, посасывая. Ева податливо выгибается, запрокинув голову назад, зарываясь пальчиками в мои волосы, и протяжный стон срывается с ее губ.

И именно в этот момент я понял, как хочу, чтобы именно эти груди выкармливали моих детей. Моих с Евой детей. Образы беременной снежинки тут же прошили мозг. Нашел о чем задуматься в первый день отношений, но проклятье, это просто идеально!

– Дам-м-м, – тянет она, чуть царапая ноготками плечи, от чего у меня по телу разбегаются мурашки.

Разве так возможно? Думал ли, я что меня так шарахнет?

– Да, девочка моя? – не могу оторваться от ее тела. Оно идеально! Везде! Словно вылеплено умелыми руками самого искусного мастера.

– Мне нужно в душ, я пахну…

– Мной, – подсказываю я, поднимаясь с поцелуями выше. И еще выше. Ключица, тонкая длинная шейка, остренький подбородок и упрямый уголок губ. Похоже, план “не торопиться” стремительно разваливается буквально на глазах.

– Угу, – смущенно улыбается снежинка. – Тобой.

– Только так будет пахнуть моя женщина. Мной, – обнимаю ее, проводя пальцами по камушкам позвонков. – А еще счастьем и любовью.

– Твоя? – нерешительно переспрашивает,  даже голосок слегка дрожит.

– Да. Моя! – подтверждаю, глядя прямо в ее глаза, от чего бровки Евы нахмурились, а сердечко в груди побежало быстрее. – Так как тебе подарок? – сворачиваю в другую тему, понимая, что не готова пока снежинка понимать и принимать мои признания. Мы еще поговорим. Чуть позже. За завтраком лучше. Когда она будет одета и не будет смущаться моего голодного взгляда. Потому что я снова голоден и, кажется, не смогу утолить его теперь до конца своей жизни.

– Она чудесна. Это один из самых лучших подарков в моей жизни, – целует меня в небритую, заросшую щетиной щеку. – Спасибо, Дам! Вот только я тебе ничего не...

– Твой подарок для меня этой ночью был в тысячи раз дороже, поверь, снежинка, – шепчу, обхватывая ладонями смущенные щечки. – Но это еще не все, Ева. Не хотел тебя сразу пугать, но ты сказала, что хочешь подарок под елку? – спрашиваю, дождавшись ее молчаливого согласия. – Но в связи со сложившимися обстоятельствами я не смог его положить, – улыбаюсь, – а поставил. Но как только нас откопают, я их обязательно распечатаю, обещаю! – добавляю торопливо, ловя ее удивленный взгляд.

– Еще один подарок? – охает Ева испуганно, – зачем, Дам? Ты с ума сошел? – подтягивая и торопливо повязывая на себе плед.

– Кажется, да.

– Но мне этого достаточно! Он самый ценный. От сердца. Я не...

– Посмотри сначала, – улыбаюсь, подгоняя ее, ловя блеск глаз. – Клянусь, что второй тоже от чистого сердца и заждался уже тебя, – киваю в сторону праздничной ели, пребывая весь в предвкушении ее реакции.

Девушка бросает на меня недоверчивый взгляд и босиком шлепает к елке, старательно удерживая плед на груди.

Да, там стоит мой ноутбук. Я вообще такой себе романтик и до появления Евы в моей жизни особой фантазией и чувствительностью не отличался, но ее мне хотелось удивить. Завалить подарками. Конечно, когда я нажимал кнопку “оплатить”, сердце колотилось, как сумасшедшее. И особенно, когда она, подкравшись на цыпочках со спины, закрыла ладошками мои глаза, думал, все: спалился, романтик хренов. Но с реакцией у меня все еще было прекрасно. И хоть до сих пор есть огромный риск ее спугнуть, невольно напомнив, кто я есть, что я не простой “дядя”, и у меня есть и финансовые возможности и желание показать ей яркий, разный, удивительный мир, в котором мы живем, но даже это не смогло меня остановить. К сожалению, завернуть в праздничную обертку не получилось, но я сделал все, что мог в данных условиях.

Очень надеюсь, что квест прошел с достоинством. А еще, что Ева воспримет этот сюрприз адекватно, ни в коем случае не как откуп или подкуп!

Если я могу дать своей женщине то, о чем она мечтает, то почему я должен гасить в себе такие порывы? Ей придется привыкнуть, что ради нее я буду готов последнее отдать, только бы улыбка Евы не сходила с губ, а глаза всегда вот так ярко сияли.

– Это же твой ноутбук вроде бы? – говорит удивленно, оглядываясь на меня. – Что ты задумал, Дам? – хитро щурится девчонка.

– Мой, – киваю, потирая от волнения шею. – Клянусь, ничего, что тебе в корне не понравится. Иди сюда, – улыбаюсь, похлопывая рядом, и дождавшись, когда снежинка возьмет гаджет в руки и подойдет ко мне, усаживаясь рядом, говорю:

– Нажимай на эту кнопку, – показываю ей. – Он выйдет из спящего режима и покажет твой подарок.

Ева все еще подозрительно косится на меня, будто я ей в руки не ноутбук дал, а ядерный чемоданчик, но все-таки осторожно нажимает на клавишу, и после заставки на экране тут же всплывает окно турфирмы, где я специально для нее приобрел накануне два билета…

– Кругосветное путешествие? – охает Ева. – Кругосветное? Это же даже не по Европе, это кругосветное! – продолжает тараторить моя снежинка. А я подпитываюсь ее чистыми эмоциями и кайфую. – Круиз! Это огромный лайнер! – вчитывается в текст, что висит на экране. – Пятьдесят шесть ночей. Это почти два месяца... Ты с ума сошел?! – смотрит на меня и вроде злится, о чем говорят ее взлетевшие в недоумении бровки, и в то же время на губах едва заметно играет улыбка. – Дорогущая же покупка… Дам.

– Ты не рада, снежинка? – тут же всколыхнулась внутри паника. – Тебе не понравилось?

Я балбес! Даже не подумал, вдруг у нее морская болезнь или еще чего покруче, а я тут со своими круизами.

– Шутишь?

– Нет же, – моя решимость постепенно сходит на нет. – Ты только посмотри перечень портов, где будут происходить остановки. Какие города! Сидней, Бали, Сингапур, Мумбай…

– Я вижу, да, – перебивает Ева торопливо, – и от этих названий у меня волосы на голове начинают шевелиться. Дам, это невероятный и очень-очень-очень дорогой подарок! Мне на этот круиз всю жизнь копить надо, а ты… вот так, запросто... – запинается на полуслове снежинка, потупив взгляд. – Я о таком даже не могла мечтать, – выдает, тяжело вздыхая, и я теперь понимаю, что вот она, та грань, которая для меня напрочь отсутствует, а для нее может стать камнем преткновения. А я этого совершенно точно не хочу!

– Со мной можешь, Ева, – забираю из ее рук ноут, отставляя в сторону. – Со мной можешь мечтать о чем угодно, – и обнимаю. Девушка укладывает голову мне на плечо, прижимаясь, как маленький котенок, обвивая за талию своими холодными ладошками.

– Билеты с открытой датой. В любое время, любой день, когда захочешь. Съездишь в отпуск, отдохнешь, получишь массу новых впечатлений! – говорю, утыкаясь губами в темную макушку. – Посмотришь мир. Потрясающие города и невероятные пляжи. Тебе понравится, я точно знаю! – улыбаюсь, представляя, какой искренний восторг будет сопровождать мою снежинку все пятьдесят шесть дней и как невероятно сильно хочется в этот момент быть рядом! Но я не могу навязать ей своей общество, вдруг девчонке захочется разделить такой подарок со своими близкими. Поэтому добавляю:

– Можешь взять с собой свою подругу или бабулю, оба билета оплачены от и до, с перелетами и “все включено”, и я это сейчас говорю не для того, чтобы ты испугалась еще больше. Я хочу, чтобы ты...

– А тебя? – слышу тихое, робкое и неожиданное. Даже теряюсь.

– Что... меня?

– Могу я попросить тебя поехать со мной? – поднимает на меня взгляд снежинка. –  Просто я… с тобой хочу.

Я замер. Завис от полной неожиданности. Мотор в груди дал сбой, запнувшись, а я смотрел в полные надежды большие карие глаза и слов не мог подобрать. Правильных. Таких, которые описали бы то счастье, что захлестнуло после ее уверенного “с тобой хочу”.

– Давай поедем вместе, м-м-м? – повторяет Ева, все еще смотря на меня в ожидании ответа. А я что? У меня по-прежнему полное отсутствие складных слов. Могу только улыбнуться и, стремительно подавшись вперед, коснуться ее губ, выдыхая в них заветное:

– Я думал, ты не спросишь, снежинка, – одно жадное, тягуче желанное прикосновение, и я отстраняюсь, сжимая пальцами ее подбородок. – Боюсь, придется моей фирме остаться без генерального директора еще на пятьдесят шесть дней, –  пытаюсь пошутить, и вроде бы удается. Ева буквально расцветает на глазах, заразительно и ярко улыбаясь.

– Даже у генеральных директоров должен быть отпуск. Больше чем уверена, что с твоим трудолюбием ты за свою жизнь и не отдыхал нормально ни разу.

– Я дни копил. Ко встрече с тобой.

Просидев перед камином почти все ранее утро, нежась в объятиях друг друга, мы уже по привычке обсуждали все и сразу, перемежая болтовню поцелуями, и время снова пропало с наших радаров. И когда снежинка выдала решительно:

– Я в душ!  – стрелки часов уже подбирались к десяти часам утра.

– Может, чуть позже? – тяну, не имея никакого желания выпускать девчонку из кольца своих рук.

– Ты так уже второй час подряд говоришь! – смеется Ева и отстраняется, переползая с моих колен на пол. Целует меня в кончик носа и, подбирая все это же ненавистное мне покрывало, которое скрывает тело любимой от моих глаз, гордо топает в сторону лестницы на второй этаж, демонстрируя свою ровную идеальную спинку с чуть выступающими лопатками и шейкой, которую хочется зацеловать…

Провожаю снежинку взглядом, а сам, обреченно вздохнув, подкидываю в камин еще дров и решаюсь пойти в кухню.

Прямо настоящий джентльмен с несгибаемой силой воли, хотя ноги настойчиво хотят унести меня на второй этаж. В тот самый душ, где под струями наверняка теплой воды нежится моя девочка. Но раз уж я настроен не пугать ее своим напором, приходится снова задушить в себе все лишние порывы.

Хотя после ночи, сомневаюсь, что Ева испугалась бы.

Ставлю чайник, так как мы оба еще не завтракали и, пока он закипает, создаю видимость порядка на кухонных столах, потому что – уверен – угляди Ева, какой тут творится хаос после нашего вчерашнего ужина, бросилась бы убираться тут же. Но сильно “войти во вкус” мне не дают. Буквально через считанные минуты, загружая оставшуюся посуду в посудомойку, слышу за спиной:

– Я здесь! – а меня обдает запахом моего шампуня.

От неожиданности даже оборачиваюсь. Глаза тут же выхватывают хрупкую фигурку девчонки, переминающуюся босыми ногами на голом паркете, в одной моей футболке и с мокрой головой. Волосы распущены и… твою мать, как охеренно вкусно от нее пахнет мной! Все, я, похоже, токсикоман. И лечиться от этого не буду.

– Ты не против, что я взяла твой шампунь? – смущенно улыбается Ева, – местных не нашла в запасах, а мылом…

– Шутишь? – возвращаю ей ее же вопрос. – Ева, я хочу тебя съесть. Честное слово! – я делаю шаг и под тихий хохот снежинки ловлю ее, подхватывая на руки и усаживая попкой на стол. – Ты решила мою выдержку окончательно убить?

– Так это “да” или “нет”? – нарочито задумчиво стучит пальчиком по носу снежинка. И все, у меня напрочь срывает всякие заслоны в мозгу.

– Это “завтракать мы будем минимум через час, а может быть, и два”.

– Да-а-ам! –  заливисто хохочет девчонка, когда я, пробираюсь ладонями по ее стройным ножкам прямо под футболку и зарываюсь носом в длинных, влажных после душа волосах. Чуть двигая ее ближе к краю стола и совершенно не имея намерений отпускать. Мы с “дружком” еще с вечера не насытились ею и жаждем начать свой завтрак сразу с “десерта”.

–  Нет-нет-нет! – тараторит снежинка, со смехом отбиваясь от меня ладошками. – Я есть хочу!

– Так я тоже, – кусаю в плечо, легонько прихватывая нежную кожу зубами, и слышу тяжелый вздох.

– Да нет же, Дам!

– Да “да”. Нельзя быть утрами такой, Ева.

– Какой? – интересуется любопытная моя. – Милой?

– Сексуальной, горячей, невозможной и невероятной.

– Мы же тогда весь день проваляемся в кровати, – чувствую, как сдается под моим напором снежинка, закидывая свои ножки мне на талию. – Так нельзя.

– Кто сказал? Мы в горах, нас завалило снегом, и куда нам с тобой торопиться?

– Резонно, – тянет Ева уголок губ в улыбке. – Уговорил, – шепчет, обхватывая руками меня за шею. – Позавтракаем в обед! – ставит точку в нашем разговоре и дразнится своим язычком. Пробегает по моим губам, заставляя их разомкнуть и выдать мученический стон, а потом тут же проскальзывает внутрь, сцепляя ножки у меня на спине, практически повиснув на мне.

Я уже навострился подхватить ее на руки, сжал в ладонях идеальную упругую попку и приготовился утащить в спальню, откуда выйдем мы очень и очень не скоро, когда наш поцелуй прервал звонок.

Гребаный мобильник! Сколько раз за этот уикенд он срывал нам всю малину!

– М-м-м, – тяну, с трудом отлипая от ее горячих губ, – сейчас, две минуты, снежинка, и мы продолжим! Запомни, на чем остановились, – выдаю и, не выпуская из рук девчонку, не глядя на экран, достаю телефон из кармана домашних штанов, которые от натуги в паху скоро лопнут к херам, и отвечаю на вызов, практически гаркнув в трубку:

– Да?

– Дамир Таирович? Доброе утро, с праздником вас! Надеюсь, не побеспокоил?

– Мистер Эриксон? – спрашиваю, все же бросая взгляд на экран. – Чем обязан?

Ева, закусив губку, послушно льнет ко мне, болтая ножкой у меня за спиной и ждет, а когда видит, как по моему лбу побежали хмурые морщинки, тянет пальчики и ласково разглаживает, шепнув:

– Не хмурься.

Ну, вот как с ней быть? И как без нее вообще жить?

А тем временем в трубке:

– Да, мистер Абашев. Я звоню сообщить, что ваша связь с деревней восстановлена. Последствия схода лавины ликвидировали, проход расчистили, снежные завалы устранили! – бодрым голосом вещают мне вроде бы хорошие новости, но тем не менее, чем дальше я слушаю, тем сильнее накрывает ощущение безысходности. Буквально чувствую, как внутри все опускается. – Горнолыжные трассы сегодня с часу дня тоже запустим, фуникулеры уже заработали! – отчитывается Эриксон, а я смотрю на свою улыбчивую снежинку и понимаю, что, к моему огромнейшему сожалению, нас “спасли”.

– Все хорошо? – будто почувствовав, как резко поехало вниз мое настроение, шепчет Ева.

Нет, я вполне осознавал, что рано или поздно это все равно случится. Не жил ванильными мечтами, что мы, как в сказке, будем жить “долго и счастливо и вдали от всего мира”. Понимал. Но мне не хватило всего дня, чтобы все ей рассказать спокойно и без суеты, а теперь внутреннее предчувствие буквально кричит, что время поджимает.

– Дам?

– Все прекрасно, снежинка, – улыбаюсь, отвечая ей одними губами. И уже в трубку:

– Я понял вас. Спасибо, что сообщили. Прекрасные новости.

Вру. Хреновые новости.

– Прошу прощения, что пришлось так долго ждать, – сегодня управляющий курортом явно словоохотлив. – Давно у нас тут не было такого снежного бурана, и…

– Я понял вас, – нетерпеливо перебиваю, – спасибо еще раз… – уже собрался скинуть вызов, как слышу вдогонку:

– Кстати говоря, Евангелина Фадеева может приступать к рабочим обязанностям и возвращаться в свое общежитие.

А вот это нетушки! Не дождетесь.

– Евангелина Фадеева останется жить в шале, мистер Эриксон! – говорю прямо, не собираясь юлить. – Со мной! – добавляю с нажимом, когда на том конце провода слышится попытка выступить мне “поперек”. – Будьте так добры, предупредите Диккерса и Делулу, что их подопечная в целости и сохранности и прекрасно справляется со своими обязанностями, – чем дальше я говорю, тем больше округляются у Евы глаза, а когда наконец-то кладу трубку, обсудив еще пару второстепенных вопросов с Эриксоном, первое, что слышу:

– Я не буду бездельничать! – такое возмущенное, а девчонка насупилась и пыхтит, как ежик. – То, что ты… мы… ну, в общем, я не буду сидеть у тебя на шее и врать своему начальству. Мне надо работать, от этого мой отчет по практике зависит, между прочим!

Вот интересно, какая бы была реакция, если бы я сейчас сказал, что курорт мой, и что вообще-то сейчас она перечит начальству своего начальства?

Взрывоопасная, наверное.

– Я и не собираюсь тебя сажать себе на шею, успокойся, – улыбаюсь такому воинственному настрою. – Но согласись, то, что ты будешь уходить отсюда на ночь глядя и возвращаться утром ни свет ни заря, ни тебе ни мне пользы не принесет, а уже тем более, твоему отчету. Побережешь силы, потраченные на получасовую дорогу по холоду и снегу, и потратишь их лучше на…

– Уборку! – перебивает Ева, спрыгивая со стола и выпутываясь из моих рук.

– Вообще-то я хотел сказать, на меня, – подмигиваю, получая колючий взгляд в ответ. – Ладно, я так понимаю, “десерт” откладывается, будем завтракать?

– Я оладушки нам приготовлю, – улыбается снежинка, сменив гнев на милость, и, привстав на носочки, дарует мне свой нежный “чмок” в щеку. – Могу я спросить, что тебе сказал мистер Эриксон? – робко интересуется, шаря по шкафам в поисках мисок, муки и так далее по списку.

– Конечно, можешь.

– Нас, наверное, скоро освободят из снежного плена, да?

– Уже, – признаюсь я нехотя, прислонившись к кухонному островку, наблюдая за  нехитрыми манипуляциями рук снежинки.

– О-о-у! Правда? – выдает она удивленное, бросая на меня взгляд через плечо. Я же просто молча пожимаю плечами. – Судя по всему, ты не очень рад?

– Честно?

Кивок в ответ, отчего особо шустрая прядь темных волос падает Еве на лицо, а она ее так забавно пытается сдуть, надувая щеки. Но не получается, и приходится мне помочь, собирая ее мягкую длинную копну и закидывая за спину, осторожно пряча пряди за ушко.

– Спасибо, – снова робкий взгляд из-под ресниц.

– Всегда пожалуйста. А касательно твоего вопроса, да, я не в восторге. Исключительно потому что не хочу делить время, которое мог бы провести только с тобой на кого-то еще.

– Согласна, это были самые волшебные дни. Здесь. С тобой наедине, Дам, – произносит мечтательно.

Я откладываю мобильный на стол и прижимаю спиной к себе своего сексуального поваренка Еву, которая уже активно замешивает тесто на оладьи. Что бы ни случилось, не отпущу. До последнего умолять буду, если она вдруг обидится или отвернется от меня, когда узнает правду. Но отпустить… не смогу.

– Но зато ты наконец-то выполнишь свое обещание, – заявляет малышка немного погодя.

– Какое это обещание?

– Ну, как же? Ты обещал мне, что еще поучишь стоять на лыжах. Но сначала завтрак, а потом мне нужно будет приступать к своим обязанностям. А вот вечером, после уборки, можно будет сходить покататься, да?

– Давай ты приступишь к ним завтра, м? – спрашиваю с надеждой переубедить.

– Почему это?

– Мы могли бы покататься на лыжах уже днем. А на вечер придумать другое приятное времяпрепровождение.

– Мы успеем и то, и другое.

– Ладно, тогда, может, потому что сегодня первое января и официальный выходной?

– Это в России, а мы в Швейцарии.

– Значит, потому, что я хочу провести этот день с тобой.

– Мы и так будем в пределах одного дома, – упрямо парирует девчонка, открывая пакет с мукой и хитро улыбаясь.

– Я хочу еще ближе.

– Ладно, в пределах одной комнаты, сойдет? – уже откровенно посмеивается Ева, забавляясь моей реакцией.

– Еще ближе, – шепчу на ушко, подбираясь ладонью к краю футболки. Снежинка вздрагивает, когда моя ладонь касается внутренней стороны ее бедра, но боевой настрой не теряет, заявляя:

– Ну-у-у, если еще ближе, я могу выделить тебе швабру, у меня их много.

– Ева! – вздыхаю я, посмеиваясь, уже по-настоящему готовый взвыть от ощущения своего бессилия рядом с этой кнопкой. Мной крутят и вертят, как госпоже угодно, и самое охеренное во всей этой ситуации то, что я это понимаю. Но хуже всего, что мне даже это нравится. То, как каким-то невиданным образом она делает из меня мягкого, как пластилин, и лепит все, что ей вздумается. В этих изящных тонких пальчиках, что сейчас насыпают муку в миску, полный и безоговорочный контроль надо мной.

– Ну что “Ева”? – смеется снежинка.

– С тобой же невозможно спорить, у тебя на все есть ответ.

– А ты не спорь. К тому же, я не хочу, чтобы из-за наших... м-м-м… отношений у меня были какие-либо поблажки от начальства или даже от тебя. У меня есть свои обязанности, а у тебя свои.

– Обычно я таким тоном строгого воспитателя разговариваю со своими тугодумами-подчиненными в офисе. Внимание, вопрос: что ты творишь со мной, снежинка?

Ответа нет, только гордо вздернутый носик и хитрая улыбка мне как доказательство того, что эта малышка понимает, какая у нее надо мной колоссальная власть.

Не удержавшись, осторожно щиплю задиру за ягодицу, да не вовремя. Ева вздрагивает и опрокидывает ложку с замешанным тестом не в миску, а прямо себе на футболку, охнув.

– Ой, футболка, черт! – бубнит, бросившись к раковине, торопливо вытирая водой растекающееся все больше пятно. – Испортила же, жалко...

– Да брось ты, – забираю у нее полотенце. – Выкинем ее, это всего лишь тряпка, не стоит из-за нее так убиваться.

– Нет, я ее потом постираю, – протестует Ева, разглядывая живописный ляп. – Только мне сейчас переодеться не во что, только если в платье...

– Возьми у меня в гардеробе любую другую, какая приглянется. Они все в твоем полном распоряжении, снежинка.

– Хорошо, спасибо. Я сейчас вернусь.

Ева торопливо исчезает на втором этаже, а я, вновь проводив ее взглядом, уже второй раз за утро включаю чайник, с головой уйдя в свои мысли. Таращусь в стену, прикидывая, с чего лучше начать свои признания, и не сразу до меня доходит, что что-то не так. А именно: тишину в доме нарушает навязчивая долбежка в дверь. Входную. С той стороны в нее уже буквально колотят, а не стучат.

Я даже не сразу понял, что происходит, чересчур привыкнув к отшельнической жизни, мозг отказывался воспринимать притащившихся с утра пораньше первого января гостей.

Но стук не умолкал.

Я, все еще плохо соображая и не допуская даже задней мысли, подхожу и дергаю ручку. Открываю скорее чисто на автомате. И вот тут все не то что упало, оборвалось к чертовой матери! В дом резким порывом ворвался морозный воздуха, а в нос ударил аромат знакомых, слишком резких, приторно-сладких женских духов.

Глаза сфокусировались на вновь прибывших, и честно, рука даже дернулась, чтобы закрыть дверь обратно. Уже даже представил в своей голове, как к херам захлопываю ее прямо перед носом у этих двоих, “щелкнув” одним махом обоих. Прекрасная картинка. Не знаю, как удержался.

– Дамир, привет! – заявляет с ходу Ника, растягивая губы в от и до фальшивой улыбке. – А я к тебе. Соскучилась ужасно! – тянет ко мне руки, но я отшатываюсь.

– Какого черта ты здесь забыла? – шиплю сквозь зубы, стараясь сильно не повышать голос. Все еще тешу себя слабой надеждой выставить обоих вон до того, как их увидит Ева. Не так она должна узнать. Ой, не так!

– Разве ты не рад меня видеть? – искреннее удивление во взгляде бывшей. – Вообще-то я хотела сделать тебе приятный сюрприз, – для полноты картины не хватает шмыганья носом и надутых губ.

– Сюрприз удался, Ника. Только я, по-моему, ясно выразился, что между нами все кончено. Вроде бы я проблемами с дикцией не страдаю, а ты на слух никогда не жаловалась.

– Дамир, ну, я же…

– Ну, а ты? – перебиваю Веронику, переводя взгляд на “любимого” ухмыляющегося отпрыска, подпирающего плечом дверной косяк. – Чем обязан? Чего приперся? Всех баб перетрахал, заняться стало нечем, щенок? Ноги в руки и греби отсюда, пока голову не открутил! – тычу пальцем в грудь вмиг подобравшего и набычившегося сына.

– И за что же на этот раз? – ухмыляется Тим. Конечно, этому придурку и невдомек, что я в курсе всех его “подвигов” во имя “любви”. Скотина.

– За все самое хорошее. Об этом мы потом с тобой отдельно поговорим. Наедине.

– Мальчики, – вскидывает руки Ника, пытаясь урезонить нас обоих, но клянусь, не будь он моим сыном – врезал бы так, что искры бы из глаз полетели.

– Вообще-то я всего лишь сопроводил твою бабу, – так же в тон рычит Тимур, и не подумав сдавать позиции. – Не думаю, что тебе на твоем курорте нужны несчастные случаи с летальным исходом, а с ее куриными мозгами я бы не был уверен, что она дошла сама. А вообще класс, да, бать? Суперски придумал, из сына прислугу сделал. Это чтобы на персонале сэкономить, да?

– Что значит “на твоем курорте”, Дамир? Это что, все твое? – кудахчет Ника, зацепившись в разговоре за единственное, что ее интересует. Деньги.

И только я протянул руку, хватая Тимура за грудки, чтобы вытрясти из него всю дурь, как слышу за спиной торопливые легкие шаги по лестнице и довольное Евино:

–  Дам, я все.

Твою мать!

– Дам? – сморщилась Ника.

– Вот это новости! – присвистнул Тим, поглядывая мне за спину.

А мне бы прямо здесь и сейчас сквозь землю провалиться.

В тот момент, когда мы все поворачиваемся в сторону снежинки, она выдает испуганное:

– Ой… – и резко тормозит на последней ступеньке. Успев переодеться и собрать волосы в любимые две косички, она неловко потянула за края футболки, прикрывая ножки. Смотрит на гостей большими глазами, бегая с Тимура на Веронику и обратно, в конце концов взглянув на меня так, что у меня сердце остановилось.

– Лина? – первым подает голос Тим. – Какого…? Пап, ничего мне объяснить не хочешь?!

– Заткнись, Тим. – Цежу сквозь зубы, не сводя глаз со снежинки.

– П...пап? – выдыхает Ева удивленно. – Дам, что происходит, я не понимаю? – спрашивает, но когда я делаю шаг к ней, снежинка делает шаг назад, отшатываясь.

Глава 35. Ева

Только чисто рефлекторно сделав шаг назад от Дама, я поняла, как это выглядело со стороны. Будто я испугалась. Такой мой жест бьет по нему. Вижу по взгляду, обращенному на меня, полному мольбы, но поделать с собой ничего не могу, просто потому, что я не понимаю! Что здесь происходит, что говорить, как вести себя сейчас, в конце концов. А еще этот острый колючий взгляд женщины, вальяжно продефелировавшей в дом, и насмешливый, с издевкой взгляд Тима, который затерялся где-то в районе моих голых ног, нервируют.  Будто я тут перед ними не в футболке стою, а голая. Будто видят оба меня насквозь, но ведь они ничего не знают!

Ничего.

И то, что Дам – папа Тима… нет, серьезно? Я же… я же все ему рассказала. Даму! И про измену, и про свою наивную “влюбленность”, и про то, из-за кого решила расстаться с невинностью и, божечки, как стыдно! А что, если уже на тот момент Дам знал, кто перед ним? Если понял, что Тим, о котором я рассказывала, был его сын? И как я могла не заметить между ними сходства? А ведь еще и мысленно сравнивала, и не раз. Дурочка.

Сознание напрочь игнорирует незнакомку. Зато глаза то и дело бегают между мужчинами. С одного на второго, и да, пожалуй, только сейчас я вижу между ними настоящее сходство. Неявное. Такое, что в уме никогда картинку и не сложишь, но оно есть. Тот же пристальный взгляд карих глаз, темные, почти черные волосы, и одинаковая форма лица.

Папа. Дамир Таирович… Абашев.

Что я знала про отца Тимура? Только мелочь из отрывков его фраз и то, что они не ладят. А еще, что он очень и очень влиятельный человек. Божечки, во что же я вляпалась? В кого же я влюбилась? Просто с ума сойти. Так не бывает. Не в жизни… таких совпадений не бывает!

Сердце несется в груди, как сумасшедшее, и меня изнутри начинает потряхивать. Но если кому в этой гостиной и хуже, чем мне, так это Даму, у которого на лице отразилась такая мириада чувств, и который стоит один меж трех огней и явно разрывается между: выставить “гостей” или броситься ко мне.

– Помнишь, ты обещала меня выслушать? – говорит осторожно Дам, поднимая руки. – Ева...

Помню. Все помню.

На глаза попадается деревянная снежинка, которую он мне подарил, а в голове проносятся наши дни уединения, и мне этого хватает, чтобы моментально взять под контроль свои разметавшиеся в беспорядке мысли, сформулировав одну. Четкую и ясную: мне все равно! Папа, не папа, какая разница? Он просто мужчина, которого я полюбила и без которого я уже не смогу. А я просто его маленькая снежинка. Для нас это ничего не меняет, и я по-прежнему верю Даму как себе. Знаю, чувствую, что он не обманет и не сделает больно намеренно. Точно.

– Значит, ты… – начинаю и тут же замолкаю, до конца не сформулировав мысль, нервно сжимая пальцы в замок.

– Ева, – делает пару шагов в моем направлении Дам. – Клянусь, я тебе сейчас все объясню, только не надумывай себе ничего, – на лице настоящий испуг, и он снова хмурится. – Что бы там в твоей голове сейчас не происходило, просто верь мне, слышишь, снежинка? – делает еще один шаг. И в этот раз, когда он понимает, что я не дрогнула и не отшатнулась, мне кажется, я даже услышала его облегченный вздох.

– Надо же, вот это тон, Абашев! – слышу краем уха удивленный “выпад” той самой женщины, но мы оба благоразумно его игнорируем.

Она явно ему близка… хочется верить, что была.

Делаю неторопливый вдох-выдох, чтобы собраться и не повестись на эмоциях, которые захлестывают со всех сторон, и спрашиваю:

– Ты мне про Тимура хотел рассказать, да? Тогда... – киваю неопределенно, догадавшись почти мгновенно. Припоминаю попытки Дама со мной поговорить прямо перед праздником. Он хотел признаться. Чувствовал, что “пришло время”, но я сама все отодвигала. Видимо, не зря. Тяжело представить, какой была бы моя реакция, узнай я вчера днем. Эта ночь слишком многое поменяла в наших отношениях. Хотя, думаю, на мое решение быть с Дамиром это все равно никак не повлияло бы.

– Так он тебе еще и ничего не рассказал, Лина? – смеется Тим, выдавая снова это режущее слух “Лина”. – Ай да батя, молодец! В какой момент ты растерял все свое благородство и опустился до моего уровня? – говорит парень, а каждое его слово буквально пропитано ядом. Язвит, чем еще больше уверяет меня в правильности принятого решения.

Противным он был, противным и остался. Как вообще у такого мужчины, как Дам, мог вырасти такой сын с полным отсутствием понятия о морали!

– О твоем “уровне” мы еще поговорим! – рычит Дам, на мгновение оборачиваясь к Тиму, который только фыркает. – Да, Ева, я хотел! Просто… не успел, – снова возвращает свое внимание на меня Дам, поджимая губы. Уже смелее подходит, укладывая свои ладони мне на плечи, чуть сжимая, и я спокойнее выдыхаю, оказавшись в его руках. Только сейчас осознав, что все это время сжимала пальцы до боли в суставах и практически не дышала, держа себя в напряжении.

– Я все бы тебе рассказал, снежинка, – шепчет тихо, чтобы могла услышать только я. – Собирался. Сегодня. Сейчас, – в его темно-карих глазах плещется тревога, и я его прекрасно понимаю.

– Я знаю, – шепчу и киваю я. – Знаю, – натягиваю улыбку, пытаясь его приободрить. Хотя у самой в душе творится что-то невероятное. Будто мой мир перевернули с ног на голову.

– Знаешь, значит? – снова подает голос Тим, все-таки вынуждая меня на него посмотреть. Губы парня исказила поистине дьявольская ухмылка. А Дам, стоя рядом со мной, по-настоящему начинает закипать, и теперь пришла моя очередь хватать его за руку, потому что взглядом, который он бросил на сына, можно испепелять.

– Тим, перестань! – говорю, предупреждая, что лучше ему замолчать. Но того понесло. Он улыбается и смотрит на Дамира, явно ликуя и наслаждаясь своим сиюминутным триумфом:

– Хорошо как получается все, да, бать? – проходит по гостиной Тим. – А вот, например, то, что это его курорт, тебе твой “Дам” поведал, а, Лин? – разводит парень руками. – Или, может быть, что практика от универа никакая к херам не практика, а проплаченное им, – тычет в отца пальцем Тимур, – рабство для собственного сына, сказал? Осознаешь, к чему веду, да? За чьи деньги мы тут “отдыхаем”. Классно, правда?

– Что? – выдаю на выдохе, поднимая взгляд на поигрывающего желваками Дама. – О чем он говорит? Это не универ, а все… ты?

– Лучше замолчи, пока не поздно, Тимур, – говорит он так пугающе спокойно, что у меня по спине пробежал холодок. Но замолчи – это явно не про Тима.

– О-о-о, Евангелина, у меня для тебя есть новость еще покруче! Папик знал, кто ты такая. Прикинь?! С самого начала знал, что ты моя, – упор на последнем слове и тычок себе в грудь, – девушка. И приехала ты сюда со мной! Но все равно не постеснялся залезть тебе под юбку, ай, да молодец! Браво! Наставил рога собственному сыну, лишив его девчонку девственности, ай, какой…

– Тим! – вскрикиваю я, заливаясь краской стыда.

– Что?! – вопит четвертая участница “сцены”, вперив в меня свой насмешливый взгляд, от которого я бледнею и только чудом улавливаю то мгновение, когда Дам стремительно рванул с места в сторону Тима.

– Дамир! – женский визг.

– Дам, стой. Не надо! – кричу я, когда вижу, как, вцепившись в отворот куртки Тима, он ощутимо встряхивает его. Весовые категории не то что отличаются, они абсолютно разные!

Не хватало тут еще, чтобы отец и сын подрались. Так нельзя! Так не должно быть!

– Ты просто редкостное дерьмо, Тим, мне стыдно, что ты мой сын!

– Взаимно. Папа, – шипит сквозь зубы парень.

– С детства с тобой носились как с хрустальной вазой. Задницу с матерью твою прикрывали. Но тебе всегда было плевать на всех, кроме себя, щенок неблагодарный!

– Пусти его, Дам! –  повиснув на руке разъяренного мужчины, останавливаю его. Только чудом, не иначе. Чувствую, как Дам поддается, и, слегка приобнимая за талию, отвожу его в сторону, вцепившись пальчиками в футболку.

– Учился у лучших. Ваше с матерью воспитание даром не прошло! – буквально выплевывает слова в сторону отца Тим. – Так что если почувствовала себя особенной Золушкой, – говорит парень уже глядя на меня в упор, – забудь. Это все был охеренно хитроумный план, чтобы задеть меня!

Не верю. Вот хоть убейте – я не верю! Дам так не поступил бы. Да, возможно, я не знала и половины того, что происходило у меня за спиной. Да, возможно, это его курорт, с его подачи мы здесь оказались, но если бы дело было только в “мести” собственному сыну, Дам воспользовался бы ситуацией еще тогда. После вечеринки. Это было мое и только мое случайное решение выбрать именно Дамира. Я сама подошла. А он вместо того, чтобы воспользоваться, наоборот проявил заботу! Хотя это точно решило бы все его проблемы, и ему не нужно было бы таскаться со мной, кататься на лыжах, играть в снежки, наряжать елку и лепить чертовых снеговиков!

Тим врет. Я была в этом уверена так же, как и в том, что меня зовут Евангелина.

– Ты удивишься, Тим, но мир не крутится только вокруг тебя, – говорю я, и сама поражаясь, как ровно прозвучало сказанное. – Ты не центр вселенной, как бы сильно тебе этого не хотелось. Ты не знаешь и половины того, что было. Ты вообще ничего не знаешь!

В гостиной повисла тишина.

Тим от удивления округлил глаза, а злая улыбка превосходства сползла с его наглого лица так же стремительно, как и кинутая в меня взглядом молния от незнакомки. Тогда как Дам обернулся, взглянув на меня с такой гордостью, что дыхание перехватило.

Он ведь правда испугался. Боялся, что я поведусь. Отвернусь. Неужели за все эти дни именно такой образ, такой Евы сложился у него в голове? Да, я бываю эмоциональной. Да бывает, веду себя необдуманно и даже глуповато, но если я сказала, что я верю… то мир рухнет, но моя вера в человека, которого я чувствую сердцем, никогда не пошатнется!

Однако заминка длится недолго, и парень тут же берет себя в руки:

– Вон оно как! – ухмыляется, качая головой. – Может быть,  я тогда чего-то не понимаю? Может, зря я так плохо думаю про отца?

– К чему ты клонишь?

– Тимур, твою мать, заканчивай этот спектакль! – рык Дама.

– Зачем же, еще рано. У меня еще много версий! Например, Лина, детка, так может, это ты просто решила отхапать “папика” побогаче? Жизни молодой, хорошей, сытной захотелось, а я не котируюсь. Что с меня взять-то, те копейки, что есть, и то не мои, а его, – кивает в сторону отца Тим, а у меня от его “версии” волоски на коже дыбом встали.

Дам дернулся в сторону сына, но мои руки все еще крепко цеплялись за него.

– Не надо, Дам, – шепчу. – Он выговорится и уйдет.

Только, похоже, у парня напрочь отказали тормоза:

– Может, на самом деле это был твой расчетливый план, чтобы влезть в нашу семью? А что? – обводит взглядом присутствующих парень, как в каком-то тупом кино, в момент, где разоблачают главного преступника. – Согласитесь, шикарный разгон от девчонки, живущей с вредной сварливой бабкой, перебиваясь с копейки на копейку, до любовницы миллиардера, неплохо, да? – из Тима так и льются гадости, а я такой “грязной” и так мерзко себя еще точно не чувствовала!

Противно. Отвратительно. Обидно. Такие обвинения имели бы место быть, если бы я хотя бы знала, кто такой Дам! Но я же…

– Надо было-то всего н...

– Если ты сейчас же не замолчишь, – перебивает Дам, не дав Тиму озвучить то, о чем все мы и так прекрасно догадались, – я не посмотрю на то, что ты мой сын, Тимур. Раз по-другому не понимаешь, то клянусь, врежу так, что пробороздишь рожей по ступенькам и потом эти самые “копейки” будешь на новые зубы откладывать! – Дамир выступает чуть вперед, почти пряча меня у себя за широкой спиной, и то и дело сжимает и разжимает более чем внушительные кулаки. Мужчина уже просто на грани, и я вижу, что еще немного, и он и правда врежет наглецу.

– Дам, не ведись, он ведь специально, – хватаю его за руку. – Я верю тебе, слышишь? Мне все равно, что он говорит и как он считает. Не надо! – каким бы гадом не был Тим, он все же его сын. И какими бы сложными между отцом и сыном не были отношения, я не хочу, чтобы однажды Дамир пожалел о сделанном. Поднять руку на ребенка – это ужасно неправильно! Даже на такого, как Тимур.

– Тим, – смотрю на парня, – просто уйди отсюда. Хватит!

– С чего бы это? Я справедливости хочу.

– Признаться честно, я такого от тебя, Дамир, не ожидала, – наконец отмирает молчавшая и державшаяся до этого “в тени” скандала женщина. Цокая своими высокими каблуками по паркету, незнакомка выходит вперед. Словно на прогулке в парке проходит вдоль гостиной и, подцепив своими длинными пальцами с кричащим маникюром, берет в руки с кофейного столика мою… снежинку!

Ну, уж нет!

У меня внутри все буквально закипело! Взбунтовалось. Забурлило, и кровь в висках заклокотала. Сердце ударилось о ребра, а пульс зашкалил от прилива адреналина. Будто меня только что поставили на лыжи и толкнули с самой высокой горы!

А то, как она презрительно, словно грязь на пальцах, рассматривает мой подарок, крутя в своих отвратительно “грязных” руках, буквально подтолкнуло меня обойти Дама. Ноги сами понесли вперед.

– Ева! – пытается схватить меня за руку Дам, но у меня перед глазами пелена. – Вероника, положи снежинку на место! – видимо, разгадав причину моего порыва, говорит предупреждающе Дам. Но это как отнять любимую игрушку у ребенка. Он хочет крушить, истерить и, возможно, выдрать злой тете волосы.

– Что это за… – начинает женщина, но не договаривает. Потому что я, подлетев,  топая босыми ногами по полу, как маленький слоник, вполне себе спокойно двумя пальцами выхватываю из ее цепких рук подарок Дама мне и, выдав улыбку, больше смахивающую на оскал, говорю:

– Это мое.

Прячу драгоценную снежинку в ладони, возвращаясь обратно к мужчине под его немало удивленный взгляд и одобряющую улыбку. Я прямо слышу, как его голосом в моей голове звучит: моя снежинка.

Дамочка тем временем, презрительно фыркнув мне в спину, выдает:

– Ты поставил какую-то девку выше родного сына.

– Ника, – тут же слетает вся легкость с лица Дама, – вот кому-кому, а тебе точно лучше молча отсюда удалиться. Я все уже тебе сказал, и наши с тобой дороги разошлись.

– Разошлись, потому что ты повелся на малолетку? Серьезно? Это что, новый способ развлечения: нашел красивую невинную куколку, поигрался и... что? Что дальше, Дамир? Что она может тебе дать?! – шипит змеей та самая Ника. – Она же сама еще ребенок!

– Того, чего не можешь дать ты. Просто потому, что нет у меня к тебе чувств, Вероника, и ты всегда это знала. Не падай в моих глазах ниже, чем ты уже упала. Хватит. Вы оба, надоели, выметайтесь вон! – машет рукой в сторону двери Дам, а я смотрю на эту женщину и понимаю: если не обращать внимания на ее истеричность, она ведь красивая. Даже очень. Яркая, эффектная брюнетка из тех, что знают себе цену. И шмотки на вид достаточно дорогие и, скорее всего, брендовые. А вот ярко-алый цвет помады ей абсолютно не идет. Но да, такая женщина смотрелась бы рядом с Дамиром правильно. Естественно. Как настоящее дополнение солидного мужчины. Единое целое. Я же по сравнению с ней... деревенская простушка, не разбирающаяся ни в брендах, ни в моде, и вообще метр с кепкой, не умеющая пользоваться даже косметикой.

Видимо, поймав мой пристальный взгляд, обращенный на его бывшую, Дам тут же  довольно резко говорит:

– Не смей! – в голосе звучат стальные нотки.

Я вскидываю на него свой взгляд.

– Что? – переспрашиваю, удивленно хлопая ресницами.

– Не смей сравнивать себя с ней, Ева. Я же вижу тебя насквозь.

– Дамир! – пытается обратить на себя внимание особа в шубке. – Дамир, скажи, что это у тебя несерьезно. Давай закончим весь этот спектакль. Наигрался, отправь девушку домой, выдай чек, в конце концов, ты это умеешь, и мы спокойно продолжим наш отпуск.

– Вот именно,  наш отпуск, Ника. Мой и Евы. Все более чем серьезно. Я тебе все объяснил. Твой прилет сюда – ошибка, самонадеянная ошибка. И свой “чек” за свои “услуги” ты уже получила. Я в жизни тебе ничего никогда не обещал, поэтому имей гордость продефилировать отсюда на хрен.

Жестко. Хлестко. Практически на отмашь. Не хотела бы я, чтобы мужчина мне таким тоном, с таким взглядом, уперев руки в бока, выдал подобные слова.

Вот и женщину это, судя по всему, задевает.

– Скотина ты, Абашев!

– Какой есть.

– Ты еще пожалеешь о своем выборе!

– Ни в жизни, Ника, – бросает Дам. – И ты прекрасно это знаешь.

Дамочка неожиданно всхлипывает, но его ответ благоразумно игнорирует и, расстреляв нас по очереди жгучим взглядом, выходит из дома, хлопнув напоследок дверью так, что звякнули ложки в чашках.

– Семейка Адамс, – фыркнул Тим, а мы с Дамом переглянулись и уставились на парня, который, судя по всему, уходить и не собирается.

Что ж… Бодрое у нас вышло утро…

Глава 36. Ева

– Ну, так что, родственнички, как мне теперь тебя называть, Лина? – продолжает глумиться Тим, хозяйничая на кухне так, будто ничего, собственно, не происходит необычного. – Мама? Или мачеха? Хотя нет, подожди, мачеха рано, для этого, как минимум, надо обзавестись кольцом, а папа у меня своих баб до ЗАГСа не доводит, если что, – ухмыляется парень, наливая чай в кружку. – Так что вряд ли ты ей когда-нибудь станешь. Тогда, может, новая любовница отца? Подойдет?

– Не надоело? – спрашивает Дам, уже спокойней. – Клоуна изображать? Тебе лет сколько?

– Да уж поменьше, чем тебе, папочка...

– Дам! – перебиваю поток нелицеприятностей от парня, поворачиваясь к мужчине. – Я пойду, ладно?

– Куда ты пойдешь? – нехотя переводит горящий злым огнем взгляд потемневших глаз на меня Дам, и тут же черты его лица смягчаются. Уходит резкая угловатость. А рука мужчины собственнически прижимает к себе, будто указывая Тиму границы, которые лучше не переходить.

– Мне нужно в общежитие.

– Не отпущу! – рыкнул Дам, пресекая всякие возражения.

– Мне нужен телефон! – говорю твердо, не собираясь отступать. – Хотя бы. Еще кое-что из вещей и, наконец, я должна показаться перед друзьями. И перед Диккерсом с Делулой. Уверена, первые там испереживались за меня, а вторые думают уже невесть что.

– Сейчас мы выставим Тимура и сходим вместе, снежинка.

Со стороны кухни прилетел смешок.

– Дам, нет, – качаю головой, понижая голос до шепота. Нечего чужим ушам слушать наш разговор. Даже если эти “уши” уходить не намерены. – Я схожу и вернусь, – продолжаю стоять на своем. – Мне нужно… прогуляться. И возможно, даже побыть одной.

– Ева, я думал, мы все решили? Ты ведь не повелась на весь тот бред, что услышала здесь? – обхватывают его широкие ладони мои щеки. – Не надо от меня закрываться, слышишь? Ты нужна мне, снежинка.

– Слышу, Дам. Просто все так свалилось! – поджимаю губы, буквально умоляя взглядом мне поверить. – И я… и мне…. мне надо подумать, – смягчаю свои слова улыбкой, обхватывая его запястья.

– Убегать бесполезно, снежинка. Я все равно тебя найду и верну себе. Так и знай! – хмурится Дам, хотя его слова прозвучали больше как обещание, чем угроза.

– Знаю. Но ты просишь меня поверить тебе, а сам мне не веришь, раз не хочешь отпускать.

– Верю, Ева, но боюсь. Мне слишком многое нужно тебе рассказать.

– Я вернусь. Быстро-быстро, честно. Я обещала тебя выслушать, и я вернусь, – тянусь к нему, привстав на цыпочки и целуя в кончик носа. – Ты даже заметить не успеешь, что меня не было, – говорю, проводя ладошками по небритым щекам.

– Поверю на слово, снежинка, – вздыхает Дам. Видно, как нелегко ему дается это решение. Как человек, не привыкший уступать и уж тем более отступать, сдается. – Только оденься теплее, хорошо?

– Угу. А вам пока есть о чем поговорить с Тимом.

– Поздно браться за его воспитание, но попытка не пытка, – отвечает мне в губы  Дам, слегка касаясь своими. – Я жду тебя дома, – проникновенный шепот. Мгновение, и он уже отстраняется, направляясь в сторону кухни.

Я проводила его взглядом и, не задерживаясь долго в гостиной, побежала на второй этаж, надевать штаны и кофту, что выделил мне Дамир. Может, это и странно будет выглядеть, но мне абсолютно не стыдно показаться в его вещах, а насчет того, кто и что подумает… чувствую, что влияние мужчины все же сказывается на мне. Понимаю, что до мнения чужих мне нет совершенно никакого дела. Да и знаю менталитет большинства отдыхающих здесь: никто и внимания не обратит, что какая-то девчонка щеголяет по деревушке в мужских горнолыжных штанах. А Джессика и Майк, уверена, мои ребята меня поймут, если я им расскажу, что со мной приключилось и как круто поменялась моя жизнь.

И хоть во всей этой истории было слишком много недосказанного и нам с Дамом предстоит еще откровенный разговор, но в одном я была абсолютно уверена: все, что с нами приключилось – это просто нелепая цепочка событий, которая привела к такому странному исходу. Неожиданному ни для кого. Счастливому для нас с ним.

Он не виноват. И молчал он не из желания врать, а из опасения, что я не пойму. Испугаюсь. Убегу. А это автоматически наталкивает на мысль: значит, я и правда ему дорога. И понимание того, что моя любовь взаимна… ну, оно окрыляло.

Быстро закутавшись в теплые вещи, я спускаюсь, прислушиваясь и улавливая ругань мужчин на кухне. Но я не хочу вмешиваться. Им и правда нужно поговорить как отцу с сыном, без лишних глаз и ушей. Я уверена, Дам справится. Опыта в разговоре с детьми у него явно больше. А Тим был ребенком. Настоящим обидчивым и колючим взрослым ребенком, и поняла я это только сегодня. До этого парень казался мне самостоятельным, самодостаточным мужчиной, но неделя в обществе Дама – и я поняла, как сильно заблуждалась. Тимуру еще расти и расти. Даже предполагать боюсь, почему он так сильно, просто невероятно сильно обижен на Дама, не мое это дело.

Засовываю ноги в ботинки, накидываю свой пуховик, шапку, варежки и, крикнув напоследок “скоро вернусь”, выбегаю на крыльцо, быстрым шагом двинувшись в сторону перешейка. Кажется, с момента моего последнего визита в деревню прошла пара недель, но на самом деле всего несколько дней.

На улице стоит легкий морозец, который щиплет щеки. А вокруг сугробы высотой чуть ли не с меня и вовсю работают коммунальные службы, продолжая до сих пор усердно расчищать погруженные после сильнейшего снегопада под толстые слои снега дороги Церматта.

Оказавшись в деревушке и проходя мимо двух женщин, стоящих с лыжами наперевес, притормаживаю слегка и краем уха улавливаю:

– Обещают опять аномальные осадки, – от одной с выражением настоящего ужаса на лице, – говорят, снова в нашу сторону движется какой-то циклон. Как бы не настигли нас снова снегопад и буран.

– Неужели снова закроют трассы? – охает ее собеседница, а я, испугавшись, припускаю быстрее по дорожке.

Если вдруг город снова засыплет снегом, я ни в коем случае не хочу застрять в общежитии. Значит, нужно поторапливаться. Потому что, судя по гуляющим по небу черным, пока еще редким, тучам, к вечеру что-то будет.

Таким образом, едва ли не бегом, за максимально короткое время я добираюсь до общежития, где стоит практически звенящая тишина. Все работают. И только добегаю до лестницы, как навстречу мне выруливает Джессика, которая, заметив меня, сначала сбивается с шага, а потом, разулыбавшись, кидается мне на шею с объятиями:

– Ева! Мы тебя потеряли! – охает новая подруга, разглядывая мой немного странноватый наряд.

– Знаю-знаю.

– Практически шантажом выпытали у Диккерса, где ты. Он сказал, что ты застряла в шале на все эти дни. Как ты? Где ты сейчас? У тебя все хорошо? – тараторит подруга, бочком отступая к двери. – Я всего на пять минут отпросилась с работы, зарядку свою забыла. Ты вечером будешь в своей комнате, надеюсь? Я...

– Джесс-Джесс-Джесс! – перебиваю болтушку. – Все более, чем хорошо! Я тебе обязательно потом все расскажу, но не вечером. Завтра, ладно?

– Почему? А я думала, в гости к тебе…

– Я буду не у себя, – говорю с улыбкой, немного смущаясь. – У Дама, – получается сказать практически шепотом, так как все же есть легкая неловкость. Джессика наверняка догадается сразу, что к чему.

– Какого… – начинает подруга, сморщив лоб, но тут же замолкает, когда ее осеняет догадка. На губах расцветает улыбка. – Дам? Того Дама, который владелец шале? Этот брутальный красавчик в черной куртке?

– Угу.

– Так вы… ты… ну… – едва ли не в ладоши начинает хлопать Джесс, подпрыгивая на месте, отчего ее буйные темные кудри, собранные в хвост, забавно скачут.

– Завтра! – кидаю я, посмеиваясь и разворачиваясь в сторону лестницы. – Все завтра, обещаю!

– Жду!

– Только, Джесс, – торможу подругу практически у двери. – Никому, хорошо?

– Я молчу, – закрывает Джесс “рот на замок” и “выкидывает ключик”, подмигивая и тут же убегая.

Ну вот, я была права. Знала, что Джессика меня поймет, а Златка так и подавно будет за меня рада. Правда, сначала поохает и поахает, когда придется ей рассказать, каким все-таки Тим оказался гадом и при каких обстоятельствах мы с Дамом познакомились. Возможно, даже покричит на меня и нелестно отзовется о моих умственных способностях, но потом точно будет рада.

В комнату свою залетаю и первым же делом начинаю рыскать в поисках мобильного. А когда нахожу:

– Черт! – ругаюсь вслух. – Разряжен!

Скидываю куртку и рыскаю в поисках зарядного устройства. Втыкаю его в розетку и сажусь рядом, привалившись спиной к стене, пробуя включить давно разрядившийся старенький аппарат, нервно барабаня пальцами по полу. В ожидании, пока телефон соберет хотя бы жалкий процент, оглядываюсь.

Вроде моя комната, но будто бы она из другой жизни. Далекой совсем. Все вокруг кажется непривычным и чужим. Быстро все-таки привыкаешь к хорошему. Хотя я бы не жаловалась, даже если бы нас с Дамом “завалило” в этой тесной комнатушке. Уверена, и в этом случае наше уединение было бы волшебным.

Время тянется, как резина, пока я кручу в руках мобильный. Меня никак не хочет покидать странное ощущение, будто я куда-то опаздываю. Вот только куда? Дамир предупрежден и дождется, а больше спешить мне некуда. Но тогда что за невидимый флер волнения окутывает меня с ног до головы?

Мобильник протяжно пиликнул, а экран загорелся.

– Есть, – со скрипом, но он все же включается, и тут же начинают сыпаться десятки уведомлений ото всех звонивших и потерявших меня за это непродолжительное время, что я была “не на связи”. Большинство из них, конечно же, от Златки и бабули. Удивительно, но я вижу и пару пропущенных от Тимура.

Кстати говоря, стоит телефону только заработать, как он оживает в моих руках, начиная вибрировать.

Бабушка.

– Алло, бабуль, это я. С праздником! – начинаю по примеру Джесс торопливо тараторить в трубку. – Как у тебя дела? Как встретила праздник? У меня все очень хорошо. Вчера был просто волшебный Новый Год! Правда, Златке я так и не звонила, она не объявлялась? – на том конце провода по-прежнему тишина. – Ба, алло, ты тут? – бросаю взгляд на экран, вроде да. Связь не оборвалась.

– Слышишь меня? Нас уже откопали, и я сразу вернулась за вещами в общежитие. Так что я теперь на св...

– Ева, – перебивает наконец-то поток моих слов бабуля, а у меня сердце в пятки улетает. Вот оно и предчувствие, вперемешку с ожиданием чего-то нехорошего.

– Ба? У тебя все хорошо?

– Приезжай домой, Евангелина, – говорит бабушка, а ее голос звучит приглушенно, что тут же заставляет подскочить на месте, чуть не выдернув мобильный с зарядки.

– Ба, что с тобой? – у меня от волнения сбивается дыхание, сердце начинает колотиться, как сумасшедшее, а в голову уже лезут самые страшные мысли и картинки одна ужаснее другой. – Бабуль...

– Приболела я, похоже. Приезжай скорее! Нехорошо мне что-то очень, – еле говорит бабуля, покашливая в трубку.

Внутри все оборвалось от осознания того, что пока я тут, радостная влюбленная дурочка, строю свою жизнь, единственному родному человеку там очень плохо. Эгоистка, Ева!

– Что случилось? Горло? Давление? Сердце? Руки? Ноги?

– Да все и сразу, – отмахивает ба. – Скорую вот вызвала, сейчас, наверное, приедут и заклянчат в больницу, демоны, а у меня тут цветы! Кто же их поливать-то будет? Буду там одна валяться, как…

– Ба, какая больница, – шепчу испуганно. – Конкретно, что у тебя болит? Что случилось? Бабуль… – чувствую, как на глаза слезы наворачиваются, но что-что, а реветь сейчас точно нельзя! Бабушке поддержка нужна, а не мямля, шмыгающая в трубку носом.

– Да ну как я скажу тебе конкретнее, Евангелина. Вот что-то в глазах так резко потемнело, сердце прихватило. Ой, Ева, думала, прям тут сейчас как свалюсь замертво…

– Ба!

– Ну что, ба, что ба! – злится Алевтина Петровна. – Нехорошо мне Евка, вернуться тебе надо домой. Срочно! – звучит как приказ, но я и сама понимаю, что оставаться здесь и дальше попросту не смогу. Как бы сильно мне не хотелось пожить еще хоть пару дней в этой сказке, рядом с Дамом, но с ума сойду от волнения за родную женщину. Она хоть у меня и кремень, человек старой советской закалки, но я места себе не найду, пока не увижу воочию, что все не так серьезно, как разрисовало мне мое подсознание. Особенно, когда на том конце провода снова послышался тяжелый кашель, охи и вздохи.

– Ба, я сегодня же вылетаю, слышишь?! – практически кричу в трубку, скидывая с себя теплые ватные штаны. – Ты там жди скорую, лежи, телефон рядом держи, хорошо? Я сейчас… – замираю, обводя безумным взглядом комнатку. – Сейчас я все решу, что-нибудь придумаю и скоро буду дома. Ты только держись! – прошу ее и, сбросив вызов, тут же набираю Злату, прижимая мобильник плечом к уху, натягивая свои джинсы.

– Ева?! Подруга, я тебя потеряла! Где ты…

– Злат, я все потом объясню! – перебиваю. – Пожалуйста, доедь до бабули, не нравится мне ее голос. Я сегодня же вылечу, к вечеру буду в столице и потом все тебе обязательно расскажу. Злат, умоляю! – тараторю, скидывая свою немногочисленную одежду с плечиков.

– Да-да, кончено, хорошо! – слышу в ответ и чуть ли не реву от облегчения. –  Не переживай, Ева, я сейчас же доеду до нее, тем более я здесь поблизости.

– Хорошо. Спасибо, Златунь!

– Ерунда. Ты-то как оттуда улетишь? Первое января, билет на самолет, наверное, не достать.

– Я не знаю, – говорю честно, – но я что-нибудь придумаю.

Злата побудет рядом с бабулей – это самое главное. Она не подведет, я уверена. А об остальном будем рассуждать по ходу “пьесы”.

Обменявшись с лучшей подругой еще парой торопливых фраз, кладу трубку и начинаю быстро, практически без разбора скидывать свои вещи в раскрытый чемодан. Все то немногое, что успела достать или развесить по шкафам.

Мысли беснуются в голове. Кружатся в торопливом хороводе, пока я пытаюсь придумать, что делать дальше и как добираться из Швейцарии домой. Я ведь даже Церматта не знаю толком, а о том, как ехать до Брига, вообще молчу! Но это точно все. Отдохнула. Хватит. Пора возвращаться домой, в реальную жизнь.

Пока пакую чемодан, счет времени идет буквально на минуты, и как мне быть? Куда кидаться и к кому бежать? Мне нужно еще предупредить Дамира. Я обещала ему и не могу просто так взять и исчезнуть! Он не поймет. Решит, что сбежала, что бросила, отвернулась. Или, что еще хуже, подумает, будто я поверила в слова Тима и этой его… Вероники.

Мечусь по комнате, как рыба, которую выкинул океан, оставив без воды на суше. Внутри мне неспокойно. Очень. Я в панике. Настоящей и накрывающей с головой панике. А еще просыпается страх, стоит только вспомнить, что мне предстоит перелет до столицы, и волнение, как представлю, что впереди разлука с Дамом. Кто бы раньше сказал, что так быстро можно привязаться к человеку, не поверила. Но сейчас понимаю, что я по-настоящему стала от него эмоционально зависима. И очень боюсь его потерять.

Но между здоровьем ба и мужчиной я никак не могу выбрать второе. Да и стоит только вспомнить ее голос по телефону, руки трясутся, ноги ватные, и мне становится страшно уже не от полета, а от того, что может случиться, пока меня нет с ней рядом. Фантазия работает быстрее головы, и я уже себе напридумывала такого, что впору самой пить валерьянку.

Нет. Мне нужно улететь. И как можно быстрее.

Мысль о билете потянула за собой мысль о деньгах.

Бегу к кошельку, вытрясая содержимое, понимаю, что всей наличности, что у меня осталось, не хватит и на половину билета на самолет. Отчаяние накрывает еще больше. Помимо этого мне еще предстоит билет на такси, поезд и хотя бы чашечка кофе с булкой, иначе, так и не позавтракав, я умру с голоду. И в моей ситуации только два выхода: бежать к Диккерсу и слезно умолять выдать мне мою зарплату за практику уже сейчас, или идти к Даму и просить его… помочь. От мысли об этом щеки идут пунцовыми пятнами, а на ум приходят слова Тимура про “расчет”.

Стыдно. Очень стыдно. Но Дам ведь знает меня. Не подумает ничего плохого, тем более, как только мне оплатят практику, я верну ему все до копейки. Иначе не смогу. Так что этот страх – это все у меня в голове. Я знаю, что он не откажет, даже наоборот – будет только рад помочь!

Да. Решено. Так и нужно поступить. И заодно предупрежу об отъезде, чтобы он знал, что я ни в коем случае не сбегаю от него. Просто буду ждать в столице.

О том, что он решится улететь вместе со мной, даже думать боюсь. Наверное, это сейчас был бы самый потрясающий для меня подарок.

Пока я скидываю остатки вещей, закрывая чемодан, который распух из-за беспорядочно наваленной горы одежды, раздается стук в дверь. Я даже подпрыгиваю от неожиданности. А когда оборачиваюсь, в первое мгновение просто теряю дар речи.

– Лина? – сталкиваюсь с голубыми глазами той самой Ники.

Глава 37. Дамир

– Поговорим? – отпустив Еву, захожу на кухню, где мое исчадие ада, уже вальяжно развалившись на барном стуле, попивает кофе из моей чашки. Честное слово, для полноты картины только рогов и хвоста из задницы не хватает, а так один в один дьявольское отродье. Улыбка и взгляд соответствующие.

– Думаешь, надо?

– Тимур, заканчивай.

– Что заканчивай? Па-па, – с издевкой говорит Тим, делая смачный глоток кофе и закидывая ногу на ногу.

Не к месту думается, что наш со снежинкой завтрак эти гастролирующие клоуны обломали.

Я вздыхаю, потирая виски, и усаживаюсь напротив сына. Складываю руки на стол, сцепив пальцы в замок и титаническими усилиями держу себя в руках, стоит только вспомнить, каких не далее чем десять минут назад поганых гадостей на нас тут вылило это залюбленное и в задницу зацелованное “чадо”.

– Комедию ломать заканчивай, зрители разошлись. Пришло время поговорить серьезно, как два адекватных человека. Хотя второе явно не про тебя.

– О чем поговорить? Может, о том, что ты мою девчонку совратил?

– Твою? – даже ухмыляюсь, а пальца сами собой сжимаются до боли в суставах. – Я прекрасно знаю, что ты успел спутаться со своей напарницей, так что заканчивай мне эту херню заливать! – не замечаю, как голос срывается на рык.

Краем уха слышу, как за спиной хлопнула входная дверь, а значит, Ева ушла. Две минуты, а мне уже категорически не хватает ее рядом.

– Значит, уже настучала? Ах, как удобно! Сын обидел, пошла бате пожаловалась, класс. Игра на два фронта.

– Рот закрой! – подаюсь вперед, начиная по новой закипать. – Это я еще у тебя не спросил, какого х… ты вообще потащил ее за собой на практику?

– Рассказать? – лыбится Тимур.

– И так догадываюсь. Может, ты удивишься, но я тоже был молодой и пользовался женским вниманием, но чтобы такую, как Ева… пальцем бы не тронул! Ты вообще не чувствуешь разницы между невинными девчонками и своими легкодоступными подстилками?! У тебя вообще напрочь атрофировалась совесть и понятия элементарного уважения к женщинам?

– Ну, допустим, невинной она была до встречи с тобой. А говоришь пальцем бы не… –  я подскакиваю, хватая “остряка” за воротник джемпера, поднимая на ноги и вытаскивая из-за стола.

– Еще хоть слово, хоть намек… – встряхиваю за шкирку.

– Понял-понял, не глухой! С лестницы спустишь! Пусти меня! – дергается Тимур, сбрасывая с себя мои руки, и практически отшвыривает чашку с недопитым кофе в мойку. Та со звоном приземляется и, судя по всему, раскалывается.

Прекрасно. Картина, мать его, маслом! Никакого уважения ни к людям, ни к вещам, а про деньги я уже совсем молчу.

Ох, кто бы знал, как чешутся кулаки! Как кипит все внутри. Бурлит. Фонтанирует злостью. Невероятно сильно хочется стереть эту самодовольную ухмылку с лица сына. Сбить. Но тогда я просто к херам собачьим перестану себя уважать, если подниму на этого гаденыша руку. Ремень по нему плачет.

– Давно ты начал все проблемы кулаками решать? – словно прочитав мои мысли, выдает Тим.

– Удивительно, но ты единственный, кому за последние двадцать лет мне хочется начистить рожу в целях профилактики. Уникум, который никаких слов не понимает.

– Тут уж как воспитали!

– Ребенок ты, Тимур. Как был мелким сопливым пацаном, так до сих пор им и остался. Ты не то что за кого-то, даже за себя элементарно не можешь нести ответственность! Пустил свою жизнь по наклонной, и если бы не мы с матерью, где бы ты уже оказался? Спился, снаркоманился или по кускам тебя бы сшивали после твоих лихачеств в центре города, – машу головой, смотря на собственного сына и понимая, что ничего не поменялось. Как он орал в супермаркете, когда ему не покупали конфеты, так до сих пор и “орет”, только теперь супермаркет заменила “жизнь”.

– А надо быть как ты, я полагаю? – отступает, пряча руки в карманы джинсов. – Захотел – взял, а мнение других даже не интересует? – выплевывает и сверлит меня своим недовольным взглядом Тимур, таким, будто я на его собственность покусился. Только вот мы прекрасно оба знаем, что Ева ему на хер не нужна была тогда и не нужна сейчас. Притащил он ее сюда, в Швейцарию, ради развлечения и “игры”, но сам же и прокололся. Тогда что это за взбрыки сейчас? Спортивный интерес взыграл? Его “игрушку” забрали?

– И чьим это я должен был мнением поинтересоваться? Твоим? Пока ты трахал баб в отеле, девчонка работала. Мне прекрасно известно, что если бы не она, тебя бы в первые же дни вышибли к чертям собачьим и отправили в пешее эротическое, без билета до столицы. Тебе было наплевать! А сейчас ты мне о каком-то мнении говоришь? Серьезно?

– Может, я запутался, – вскидывает руки Тим. – Повелся на легкодоступную мельтешащую целыми днями перед глазами, но люблю-то я Лину! – выпаливает Тим.

В кухне виснет тишина. Я смотрю в глаза сыну, которые полны упрямой решимости, но никак не боли от любви, которую у тебя увели из-под носа. А он смотрит на меня, скрипя зубами.

“Люблю Лину” – крутится в голове пылкое признание Тимура, вот только его тон и его взгляд вошли в явный диссонанс. Я, может, и не психолог, но нет там любви. Только если к себе. Хотя и не могу врать, сказав, что сердце болезненно не екнуло, стоило только представить, что у меня заберут мою снежинку.

– Что ты сказал? – переспрашиваю спокойно, в надежде, что он одумается и остановится.

– Что люблю ее и верну ее себе! – выдает без запинки. – Да, вот так! – стучит кулаком в грудь. – Я знаю, что Лина любит меня, а все, что ты в своей голове нарисовал себе, блеф. На хрен ты ей не сдался! Она нужна мне, а я нужен ей, а ты оказался здесь третьим лишним, папочка. Утешил, вовремя попался под руку, но она моя! – продолжает Тим. – Как забавно бывает, правда? Ну, и что теперь с этим делать будешь? Между родным сыном и чужой девчонкой, кого выберешь?

За всю мою жизнь у меня был только единственный страх, который появился сравнительно недавно. С начала отпуска. Страх потерять дорогого человека. Еву. И мысль о том, что слова Тимура могут хоть на сотую долю оказаться правдой прокрались лишь на мгновения. Потом им на смену пришел трезвый разум, говорящий о том, что у меня нет поводов не верить своей снежинке. Зато есть повод послать на хер собственного сына, который явно наслаждается моей заминкой.

– Ты действительно думаешь, что я сейчас, как пугливый малолетка, поведусь на всю ту чушь, что ты мне наговорил? Выбирать между вами я не собираюсь. Ты мой сын, а она моя любимая женщина, и ты можешь принять мой выбор либо же и дальше продолжать в том же духе.

– Отступись! – говорит Тимур, упирая руки в бока. Его решимости можно позавидовать. Он вообще напрочь не видит краев.

– От любимых не отступают, Тим, и чем раньше ты это вобьешь в свою пустую голову, тем тебе же лучше.

–  Она моя! Ты должен отойти в сторону!

– Я ни черта тебе не должен! И мать тебе ничего не должна. Никто и ничего тебе не должен, сынок. Все, что мы должны были, ты в достатке получал до совершеннолетия, а сейчас, к твоему глубочайшему сожалению, наступила такая страшная вещь, которая называется “взрослая жизнь”. И я очень надеюсь, что ты ее проживешь достойно, а пока же, будь добр, не лезь в мою! До нее ты не дорос еще.

– То есть тебе просто плевать на чувства собственного сына? Вот так что ли выходит?

– Честно? – делаю шаг и поджимаю губы. – Мне на тебя никогда не было плевать, Тимур, и ты это знаешь. Но я тебе не верю, – говорю и замолкаю, собирая всю волю в кулак. Потому что то, что сейчас озвучу, стремительно затягивает в дыру под названием “отчаяние”, но просто промолчать тоже не могу. – Вот когда я услышу от Евы, что я ей не нужен… тогда отпущу.

Даже в мыслях это страшно. А еще, сука, больно! Обрести человека, которого полюбил, и отпустить – это самая ужасная издевка судьбы, какую только можно придумать, но если когда-нибудь снежинка скажет мне, что я ей не нужен, я уйду. Просто потому, что хочу, чтобы она была счастлива, даже если не со мной.

А вообще мы можем тут бесконечно бодаться рогами и мериться упрямством, бить себя в грудь и как пещерные люди орать “она моя”, но решать, чья она, будет Ева и только Ева.

– Так что можешь заканчивать уверять меня в своей неземной любви. По глазам вижу, что на хер она тебе не нужна. Но даже если и так… – бросаю взгляд в сторону елки и белоснежных гор за окном. – Я не отец года. И ради твоей прихоти от любимой женщины не отступлюсь, – говорю уже спокойней, переводя взгляд на красного, как рак, Тима. – А Ева не разменная монета, чтобы ей тут торговать.

– Зачем она тебе? Нет, серьезно?! Вдвое младше, да еще и не прожженная сука, как эти твои Вероники. Вокруг тебя крутится много баб, зачем тебе Ева?

– Без толку, Тим. Ты не поймешь, – вздыхаю, окончательно отчаявшись достучаться до здравого смысла.

– А ты попробуй! Я, как твой ребенок, хочу понять, почему снова ты задвигаешь меня на задний план, а? С детства я вам с матерью был не нужен! – срывается на крик голос сына, что слегка отрезвляет.

– Что ты сказал?

– Говорю, что эта ситуация – только лишнее доказательство того, что ваша с матерью личная жизнь всегда стояла на первом месте! Кидали меня, как щенка, из дома в дом, а у самих вечно времени не было! И теперь ты удивляешься, почему я вырос таким? – разводит руками Тим, ухмыляясь, – серьезно? Да потому, что вам на меня было плевать! И сейчас ты снова ставишь свои интересы выше меня! Выше родного сына! – Тимура буквально трясет от злости. Он выплескивает наружу все то, до чего мы так долго с Ольгой не могли достучаться. Пытается давить на “гнилое”. Играть на моей совести, которая, в отличие от его ,все еще есть и даже функционирует время от времени. Вот только ни черта у него не выйдет!

Я знал, понимал, что это наш с его матерью косяк в воспитании вылезает в Тиме вот таким образом. Упущение. Ошибки нашей молодости. Ни разу в своей жизни я не пожалел о том, что у нас родился сын, но мы совершенно точно не идеальные родители и никогда ими не были! Молодые, зеленые. Восемнадцать лет, что вообще в этом возрасте можно “привить” появившемуся на свет новому человеку? Ребенку. Ты в эти годы еще и сам сопляк. Вот и мы не могли.

Семьей – правильной, настоящей – мы с Олей тоже никогда не являлись, наш брак был просто удобен. Не более того. А теперь в Тиме эти наши “удобства” вылезают как вседозволенность, разбалованность, ершистость и полное отсутствие ответственности. Глубоко внутри уже не один год я ел себя поедом, понимая, что наша вина в том, каким он вырос. Но когда сам Тимур озвучивает, это прожигая взглядом, полным обиды, это задевает. Ощущение своей вины стремительно растет, а его искренняя детская ненависть заставляет задуматься: ведь и правда с его стороны вся эта ситуация выглядит именно так: ребенок, у которого забрали его игрушку. Проблема в том, что он абсолютно не понимает, что снежинка не “его” и не игрушка!

– У тебя было все, Тим, – говорю, сбавляя обороты.  – Многие дети о таком детстве могут только мечтать.

– У меня было все, но не было родителей, – припечатывает сын хлестко. – Сам рос. Сам учился. Сам таскался по гребаным кружкам. В окружении бабок, дедов, бесчисленной прислуги и целого штата нянек, которые бесили до звезд из глаз! Вы откупались от меня бесконечными подарками и деньгами и сейчас упрекаете меня же, что я избалован? Что я требую того же уровня жизни, к которому привык? Эгоистично, папа, не кажется?

– Что ты хочешь от меня сейчас услышать? Извинения? Извини, что возлагал на тебя слишком большие надежды и херачил на работе днями и ночами, чтобы у тебя была лучшая частная школа, лучший дорогущий универ в Англии и машина за десятки миллионов на восемнадцать, сука, лет. Тогда как я всю свою молодость  работал! А в твои годы уже был отцом, Тимур! Так еще раз повторю, что ты хочешь от меня сейчас? Чего ты добиваешься своими бесконечными протестами?

– Я хочу, чтобы ты отпустил мою Лину!

– При чем здесь Ева? Она не имеет никакого отношения к нашим семейным отношениям! И она не твоя собственность, Тим. Она не вещь! Не игрушка, с которой поигрался и выбросил. Я не держу ее, но от того, что я ей это озвучу, Ева не развернется и не уйдет к тебе. Это действует не так!

– Значит, ты должен ее бросить!

– Нет, Тим! – говорю, а самого изнутри обдает холодом от одной только этой мысли. – И не подумаю. Добровольно ни за что в жизни я от нее не откажусь. И я очень сильно надеюсь, что однажды и тебя шарахнет. Повезет встретить своего человека. Ту, ради которой ты будешь готов поставить жирный крест на всем, что было до этого. Закончишь размениваться на баб с калькулятором вместо сердца.

– Надо же, как романтично, просто браво, бать! – хлопает в ладоши парень. – Только засунь это романтичность знаешь, куда? Не хочешь по-хорошему, я сам верну ее себе, ясно? – рычит Тимур,  абсолютно не слыша и не слушая меня. – Я не позволю и тут поставить тебе себя выше меня, понял?! – говорит, тыча в мою сторону пальцем. – Верну! Я люблю ее, и она будет со мной, а ты, если такой идеальный отец, то должен, нет обязан! Отступить! – выдает финальное и, сдернув со спинки стула свою куртку, метеором проносится мимо меня к двери.

– Тимур!

– Да пошел ты! – слышу резкое и следом хлопок входной двери. Яростный. Ставящий финальную точку в нашем разговоре.

Глава 38. Ева

Возникшая на пороге спальни гостья, способствует общей секундной заминке, когда мы просто молча таращимся друг на друга.

Первая в себя прихожу  я, подавив вздох, и выдавая не очень любезное:

– А вы что здесь забыли? – спрашиваю, удивляясь ее появлению и, не собираясь обращать на нее свое внимание, собираюсь дальше.

– Пришла поговорить. Как женщина с… кхм... женщиной.

– Не о чем нам с вами разговаривать, простите, – отодвигаю бывшую подругу Дама, подцепляя с вешалки пуховик.

– Я все понимаю, и ты, конечно, извини меня, что я лезу к тебе со своими советами, – начинает она издалека.

– Мне советы от чужих людей не нужны.

– Да ты пойми, глупенькая, – восклицает барышня так, будто разговаривает с маленьким ребенком, – я понимаю, что в Дамира сложно не влюбиться. Даже понимаю на что ты, молоденькая, наивная, чистая девочка, повелась. Красивый, статный, при деньгах, – вещает Ника, а мне чем дальше, тем противней. – Да, он шикарный мужчина. Вот только на первый взгляд.

– Да что вы говорите?

– Поверь мне, он не так прост, как кажется. Совершенно не милый и не романтичный. Практичный, расчетливый, постоянно занятой и временами грубоватый. И совершенно не семейный человек! – начинает говорить какую-то ерунду “гостья”, пока я обвожу глазами комнату, прикидывая, ничего ли не забыла.

– Я не понимаю, о чем вы, – говорю, отмахиваясь от женщины. Нет у меня времени свободного, чтобы на нее его тратить.

– О том, что ты наверняка ваши… отношения слишком романтизировала. Дамир слишком привык к свободе. Как правило, мужчины в его годы уже не ищут женщин для создания семьи, а только для удовлетворения своих потребностей. Вот и Дамир, он закоренелый холостяк и никогда не предложит тебе ничего серьезного. Ты просто очередная милая игрушка для него, – говорит с такой железобетонной уверенностью, что я застываю, а ее слова вызывают во мне лишь недоумение.

– Если Дам не ищет семью, то как же вы? – интересуюсь, воззираясь на Веронику и заламывая бровь. – Зачем вам такой мужчина, который при каждом удобном случае гуляет налево?

– Понимаешь, – хитро щурит свои глаза женщина, – жизнь и устройство быта таких людей, как Дамир Абашев, отличается от жизни простых смертных.

– Чем же? Такие, как Дамир Абашаев, по-вашему, не люди?

– Почему же, люди. Но люди при власти и деньгах, со своими странностями. Ему по статусу положено иметь жену, спутницу его ранга, его положения. И я идеальный вариант невесты для такого, как Дамир. Я и есть его невеста, которая, к сожалению, вынуждена от него отваживать таких наивных, как ты, девушек с разбитым сердцем. Он знает, что я не буду устраивать скандалы, что он поздно пришел с работы, или закатывать истерики за измены, без которых он не может жить. Этим самым он подтверждает, что хозяин своей жизни. Меня все устраивает, вот и все. И его во мне все устраивает, поверь. А тебя он покалечит. Морально. Тебе это не нужно, – на ее лице всплывает победная улыбка. – Ты еще слишком молода, чтобы понять такие вещи.

– Знаете, Вероника, у меня такое ощущение, что мы знаем совершенно разных мужчин, – вздыхаю, прокидывая весь тот бред, что я только что услышала, мимо своих ушей. К сожалению для дамочки и к счастью для меня, я научилась слушать свое сердце и прислушиваться к интуиции. Я видела, какой Дам. Я не могла обмануться.

– Ты не понимаешь, – начинает протестовать Ника.

– Понимаю, – бросаю, поднимая чемодан и выдвигая ручку.

Может, если ее начать игнорировать, она просто уйдет?

– Ну, вот что ты о нем знаешь, Лина?!

– Ева, – поправляю машинально.

– Ева, ты только видишь красивую картинку, за которой...

– А вы знаете, какой любимый суп у Дама? – резко торможу, натягивая на голову шапку. – А что он умеет просто потрясающе готовить? Или, например, кем он хотел быть в детстве, и чем увлекался в старших классах школы? А как его родители познакомились, знаете? – выдаю вопрос за вопросом, да такие, от которых Вероника явно растерялась и стоит, смотрит на меня, хлопая своими нарощенными ресницами, кривя губы-лепешки с отвратительно кричащей помадой. – Поэтому еще нужно хорошенько подумать, кто из нас знает о нем больше. Я, которая провела с ним неделю, или вы, что рядом с этим мужчиной несколько лет, но так и не удосужились хоть раз приготовить ему завтрак. Так что, Вероника это вы ничего не понимаете и вообще мешаете! – последнее слово практически выкрикиваю. А дамочка будто наконец-то вышла из транса и таращится на мой чемодан во все глаза, спрашивая:

– Куда ты собираешься? – неожиданно переключаясь на другую тему.

– Домой, мне нужно срочно вернуться к бабуле, – отвечаю я на автомате.

Она замирает, а я волоку за собой небольшой чемоданчик и уже прохожу мимо нее, когда женщина меня хватает за руку.

– Я помогу.

– Что?

– Я не хотела с тобой ссориться Ева, – идет на попятную бывшая Дама. – Тебе же нужно отсюда уехать? Срочно? Вдруг с твоей бабулей чего случилось, ждать нельзя и терять драгоценные часы тоже. Я договорюсь с такси, которое меня сюда привезло. Они отвезут тебя прямо до аэропорта. И сейчас же забронирую тебе билет на самолет, а то сейчас их единицы, можно достать с трудом, погода непредсказуемая, да еще и праздничные дни, пока доберешься, и их не будет, – говорит она, а я понимаю, что в этом-то женщина права. О брони я совершенно не подумала. Да и не связывалась я никогда с самолетами, не умею и даже не представляю, как это делается.

– Зачем вам мне помогать?

– Не хочу, чтобы Дам считал меня плохим человеком. Может, мы и разошлись, по его мнению, но я не такая плохая, как тебе кажется.

С трудом верится, и я уже на грани того, чтобы отказаться, но тут пиликает телефон, сообщая о пришедшем СМС. Я понимаю, что, во-первых, я чуть его не забыла на полу на зарядке, и во-вторых, что Злата уже у бабули и у той подскочила температура аж до тридцати девяти. И это  настолько прошибает, что я, не подумав, ляпнула:

– Мне нужно сначала предупредить Делулу и Диккерса, что я уезжаю.

Но Ника достает телефон и, быстро тыкая длинными пальцами по экрану, улыбается и говорит:

– Я сама их предупрежу, не переживай. Ты езжай, а то не успеешь. У меня в аэропорту Цюриха работает давняя подруга, так что билет тебе уже забронирован и полностью оплачен, такси ждет…

– Я с вами не расплачусь сейчас.

– Не беспокойся, Дамир заплатит.

Я сомневаюсь, что после сегодняшнего разговора Дамир вообще захочет с ней разговаривать. Но меня подгоняет беспокойство за бабулю, а значит, нужно поторопиться.

Веронике верить я не могу, поэтому чтобы сообщить Дамиру о своем отъезде, пока женщина стоит в пороге и ждет меня, нахожу листочек и ручку. Выпускаю из рук мобильный и пишу ему короткую записку, объясняя свой скорый отъезд, и приписывая внизу номер моего телефона. Хотя, думаю, ему не составило бы труда найти его и так, у того же Эриксона.

А потом сворачиваю вдвое, киваю женщине, и мы выходим из комнатки. По дороге до такси, к которому бывшая подруга Дама провожает меня, я забегаю в ресторан и передаю Джесс записку с просьбой отнести ее после смены Даму в шале номер один. Подруга растерянна, расстроена, но прячет бумажку в нагрудный кармашек и обещает обязательно передать мое “письмо”, пустив слезу и заявив, что уже скучает, и что обязательно найдет меня в соцсети.

После чего я сажусь в такси и прихожу в себя только тогда, когда авто мчит меня по заснеженным дорогам Швейцарии прямиков в Цюрих, в аэропорт.

Небо хмурится все больше, и снова посыпал крупными хлопьями снег. Тучи становятся гуще и чернее, прекрасно копируя мое внутреннее состояние.

Я всю дорогу пытаюсь отогнать волнение, успокоить себя, понять, все ли правильно сделала и верно ли поступила. Растормошить себя и вывести из ощущения, будто на этом моя сказка закончилась.

The end – как пишут в фильмах.

Но апатия слетает только тогда, когда я захожу в здание аэропорта, забираю свой билет (действительно у какой-то подруги Вероники) и лезу в карман за телефоном, единственной ниточкой, что сейчас может связать нас с Дамом. Хочу достать в надежде, что мужчина уже получил мое письмо и сейчас позвонит или напишет, но… телефона в кармане я не нахожу.

Глава 39. Дамир

Тим уходит, а я остаюсь в полном раздрае. Я не могу найти себе места в прямом и в переносном смысле. Сначала, как какая-то, мать его, домохозяйка, навожу порядок на кухне. Потом пытаюсь включиться в работу. И в итоге, буквально минуты считаю до возвращения снежинки.

Мне неспокойно.

Пялюсь в окно на смурнеющее с каждой минутой небо, и ощущение тревоги не отпускает. Не знаю, что это: или внутренняя паника, навеянная утренними разговорами, или просто состояние души, которая сейчас в жутчайшем состоянии, но голова гудит и, кажется, вот-вот рванет от постоянных мыслей, не дающих покоя.

Не знаю, сколько времени я не спускаю глаз с дорожки к шале, которую постепенно начинает заносить свежим снегом, и кручу в руках мобильный, с трудом удерживая себя от звонка Эриксону. Мобильный Евы в ее комнате в общежитии, а значит, у нее. Номера девчонки я не знаю, но узнать труда не составит, и именно это я и хочу сделать, но все откладываю звонок.

Подпираю рукой оконную раму и жду, вглядываясь в хмурое небо.

Ева просила ей верить. Доверять. Обещала вернуться, и я просто не нахожу причин ей от меня сбежать. Нет, конечно, объективно – их вагон и маленькая тележка, но если снежинка сказала, что вернется, то она не врала. Уверен.

Так проходит час. Проходит два. Три. Я уже шагами на сотый раз измерил гостиную и прикончил пятую кружку кофе. Выкурил почти пачку сигарет, тянувшись к ней раз в двадцать минут точно, но тревожность внутри так и не отпускала.

Я прямо нутром чувствую, что что-то не так! Напоминаю себе взбалмошную истеричку. Дожился, Абашев.

Погода портится буквально на глазах, ветер усиливается, снег метет, на улице темнеет, и в пятом часу я понимаю, что сидеть и дальше в неизвестности просто не могу. Тем более, у Евы уже было достаточно времени, чтобы решить все свои вопросы и вернуться. А если ее до сих пор нет, значит, что-то случилось.

Решение приходит одномоментно. Переступлю личные границы? Даже если я просто надумал себе проблемы, в конце концов, Ева должна понять, как невыносимо просто ждать.

Поднимаюсь в спальню и меняю домашние штаны на джинсы. Хватаю куртку с твердым намерением отправиться на поиски своей снежинки, где бы она ни была. Натягиваю ботинки как раз в тот момент, как в дверь раздается стук.

Первая мысль – вернулась. Рванул вперед, хватаясь за ручку двери, и только потом догнала вторая: Ева вошла бы без предупреждения.

Однако надежда умирает последней.

Дергаю дверь на себя, открывая ее, и второй раз за день внутри все обрывается. Я серьезно не понимаю, кто или что свыше глумится надо мной?

– Какого черта? – да, приветливым хозяином меня вряд ли можно назвать, но и этой “гостье” пора бы уже уяснить, что ей здесь не рады. Тем более, сейчас, когда рядом нет моей снежинки и я весь на взводе, хоть внешне и стараюсь этого не показывать.

– Все еще рычишь? – трогает улыбка губы Вероники. – Я пришла поговорить, как два взрослых человека, и что, неужели выставишь за дверь?

– Я уже все тебе сказал.

– Зато я нет! – победный взгляд, вздернутый подбородок, трансляция всем видом абсолютного превосходства. И вот интересно: у нее серьезно непробиваемая броня самомнения или просто я за все три года не замечал, как мастерски любовница умеет включать дуру?

– Ника, я не собираюсь играть в твои игры, – разворачиваясь в дверях, вырубая праздничную иллюминацию и хватая со стола в гостиной телефон. Моя решимость непоколебима, и языками чесать с бывшей подругой мне некогда. – Я ухожу, и ты тоже! – возвращаюсь к двери, но передо мной буквально грудью встают.

– Я не играю, Дамир. Я тебе прямо говорю – я люблю тебя! И с твоей стороны очень жестоко просто взять и переступить через мои чувства, будто я для тебя ничего не значу.

– Хватит, Ника! – недовольства сдержать не получается. Так же, как и усмешки. Настолько это гребаное признание звучит фальшиво, что становится противно. – Ты любишь не меня, а мои деньги, и мы оба это прекрасно знаем.

– Зачем она тебе? Ну, зачем?!

– Вы, бл*ть, сговорились что ли? На дух друг друга не переносили, а теперь спелись с Тимуром? Я ответил ему, а теперь скажу тебе: не хер лезть в мою жизнь, ясно?

– Ну, почему же спелись? Просто пытаемся удержать дорогих нам людей, разве это плохо?

– Хватит! Все, заканчивай ломать трагикомедию! – рычу, начиная не на шутку заводиться. Зае*ала компостировать мозг, так еще и благодаря ее трепу я просто теряю время. – Вероника, ты прекрасно знаешь, что я не из тех, кому можно присесть на уши. Заканчивай городить всякую чушь и пусти меня! – говорю, рванув в дверной проем, который мне снова тут же ловко загораживают.

– Уйди с моего пути, Ника. По-хорошему. Не доводи до крайности.

– И что ты сделаешь? – задирает нос совершенно не замечающая “берегов” женщина. – Руку поднимаешь?

– Не подниму, – говорю спокойно, прямо встречая колючий взгляд. –  Но один звонок, и тебя пнут под зад из тех кругов, в который ты попала только благодаря мне. А ты не хуже меня знаешь, что там вторых шансов не дают! – упираю руки в бока, заламывая бровь. Лицо бывшей подруги исказила злая гримаса, а во взгляде проскакивает испуг, который тут же сменяется сомнением. Целая палитра эмоций в глазах, в которые я за все эти годы ни разу  толком-то и не смотрел. И только сейчас понимаю, что если в глазах Евы хочется утонуть, в ее ласковой сизой дымке, то глаза Ники просто топят, затягивают, как гребаное болото.

– Ты не сделаешь этого.

– Сделаю. Будь уверена. Я свои слова всегда держу. Так что вот теперь и ответь мне, что страшнее: меня потерять или шанс найти нового мужика при деньгах? Потому что даже, если, не дай бог, Ева даст мне отворот, со мной ты не будешь! – говорю, четко проговаривая каждое слово. – Так что я бы на твоем месте отступил, пока не поздно.

Всего пару секунд длится молчаливая заминка, когда Вероника, похоже, трезво пытается оценить свои шансы. Ну, или угадать, насколько я в данный момент  зол. Она просто не представляет весь масштаб урагана, что бушует внутри. Вместе с моим нетерпением нарастает паника. И лучше бы ей поберечь себя и свою репутацию, но,  похоже, Ника собирается стоять до последнего:

– Тебя! – выдает мне в сердцах. – Тебя потерять страшнее, Дамир!

– Так, все ясно. Я искренне считал тебя разумной и достойной женщиной, но за сегодняшний день ты просто себя закопала в моих глазах. Все, надоело мне возиться с вами, как с детьми. Уйди с дороги! – хватаю девушку за локоток, вполне осторожно отодвигая в сторону от двери, но она начинает всеми правдами и неправдами упираться, буквально цепляясь за пол каблуками.

– Не уйду, пока ты не выслушаешь меня, Абашев! Дамир, да пусти ты меня! - дергает рукой, вырываясь из моего захвата, попутно цепляясь за мою куртку, не позволяя сделать и шага в сторону.

– Ну, что ты от меня хочешь, Ника? Что?! Скажи! – срывается голос на крик, а меня прорывает окончательно. Я бросаю попытки выйти из дома, со всей силы долбанув входной дверью. – Хочешь, я тебе билет куплю до дома?! Бизнесом отправлю, частный самолет найму – плевать, только исчезни с моих глаз, твою мать! Не люблю я тебя, слышишь ты меня или нет? Когда ты вобьешь уже себе в голову и поймешь, что это не шутка. И Ева тут ни при чем совершенно! – хватаю женщину за плечи, слегка встряхивая. – Нет чувств. Нет привязанности. Секс, Ника. Все был просто секс и взаимовыгода! – хлестко и резко, да, но зато честно.

– Нам же было хорошо вместе! Зачем все портить?!

– Потому что “было”. И я не спорю, до последнего времени меня все в моей жизни устраивало, но не сейчас! Я устал быть кошельком, твою ж ты мать! – ерошу волосы на затылке, прохаживаясь вдоль гостиной. – Да на меня впервые в жизни посмотрели, как на человека со своими чувствами, со своими проблемами, и ей было плевать, кто я, что я и откуда я. Ника, я семью хочу. А с тобой у нас ее не будет. Впервые в своей жизни я встретил женщину, с которой я готов, ради которой я готов менять свою жизни и меняться сам. Встретил и тебе желаю закончить эту гребаную гонку за деньгами. Спасибо тебе, что была со мной, но это все. На этом – точка! Хватит, отпусти меня и не трогай Еву. Я не хочу портить тебе жизни, Ника, но клянусь, если ты не отступишь...

– Что она тебе наговорила, эта мелочь?! – вскрикивает бывшая, сжимая руки в кулак. Веронику буквально начинает потряхивать, а перед глазами пелена. – Что она тебе наобещала, Абашев?! – рычит сквозь зубы. – Чем она тебя так зацепила?! Чем она лучше меня?!

– В том-то и дело, что ничего не говорила. Ничего не обещала. Просто она моя, понимаешь ты это или нет? Я люблю ее, Вероника. Мне нужна Ева...

– Но ты ей не нужен, ясно! – Ника дергается, отступая спиной. – Я пришла сказать, что улетела твоя ненаглядная Ева! Нет ее здесь! Все! Конец. Прошла любовь! – звучит истеричный крик, что заставляет меня замереть и уставиться на женщину во все глаза.

– Что ты сказала? – голос дрогнул, мир пошатнулся. – Повтори! – рык, и я в пару шагов подлетаю к жмущейся к двери Веронике, сжимая кулак и с трудом тормозя себя в паре шагов.

– То и сказала! Я видела, как твоя Ева уехала! Села в такси вместе с Тимуром и улетела домой! Все, на хрен ты ей не сдался, понятно?! – практически выплевывает мне в лицо слова полные презрения Ника.

– Ты врешь! – говорю упрямо, а в груди все быстрей разрастается засасывающая в панику дыра, сердце отплясывает дикие танцы на нервах. – Она бы не уехала молча, даже не предупредив меня.

– Они с твоим сыном помирились, ясно?

– Нет.

– Да, Дамир. Да! Разуй ты уже глаза! Девчонка от тебя при первой же возможности просто… сбежала! Ни звонка, ни записки, не предупреждения, просто села и уехала! С Тимом, с твоим сыном, с ее парнем, а ты повелся, как дурак, на малолетку! – истерично орет Ника, а ее слова бьют с каждым разом все больнее и прямо в цель. И да, будь я, наверное, каплю наивней, чуть менее уверенным в себе и в снежинке, уже рвал и метал бы, но, к счастью, ума мне хватает на то, чтобы молча “перетерпеть”, дождаться пока поток грязи закончится, а Ника выдохнет.

– Успокоилась? – спрашиваю, хотя сам ни хера не спокоен: в ушах шум, кровь кипит, а ноги рвутся с места. – Я ухожу! – говорю ровно, обходя стороной.

– Дамир, стой! Остановись же! – бросается следом Ника, но я просто сбрасываю с себя женскую руку, что пытается остановить, вцепившись в рукав куртки. Я уже не слышу. Не слушаю. Я не верю, что Ева могла уехать просто так, без причины! Веской на то причины. Если действительно сбежала, то не просто так и точно не от меня! Млять! Хоть убейте, просто так она не могла исчезнуть, я не мог так сильно обмануться. Эти двое: Тимур и Вероника – ведут какие-то свои мерзкие, только им понятные, игры. Вот только оба дружно просчитались, наивно полагая, что смогут обвести вокруг пальца меня. Таких “паразитов” за много лет ведения бизнеса я повидал достаточно, чтобы научиться всегда и в любой ситуации верить в первую очередь себе. Да и Ева не дура, чтобы повестись на увещевания Тимура, что бы мой сынок ей не наплел.

Черт побери, я понимаю! Я все это понимаю, но меня в натуральную штормит, когда открываю дверь, и с улицы обдает ледяным, пронизывающим до самых костей ветром.

Где моя снежинка, черт бы их всех побрал?!

Вырубаю в доме свет и хватаю ключи. Не обращаю никакого внимания на бубнеж Ники. Игнорирую. Не маленькая, дорогу до своего номера найдет сама.

Делаю шаг за порог, уже дернувшись в сторону ступенек, да чуть с ходу не налетаю еще на одну гостью, которая резко тормозит передо мной и поскальзывается. Приходится поймать за руки и удержать, поймав крайне удивленный взгляд.

Что за день-то, твою мать? Не шале, а проходной двор!

– Вам кого? – рычу не особо приветливо, перекрикивая завывания ветра.

– Дамир? – спрашивает робко девушка, кутаясь плотнее в заснеженный пуховик. Только сейчас я окидываю ее взглядом с ног до головы: темноволосая, с кудряшками и в униформе официантки одного из местных ресторанов. В голове простреливает: стоп, я где-то ее видел! А начиная лихорадочно соображать, вглядываясь в лицо “гостьи”, догадываюсь, не та ли это Джесс, что была со снежинкой в клубе в вечер нашего знакомства? Хоть девчонка нас и не представляла друг другу лично, но память на лица у меня всегда была отменная, а эта американка и блондинистый парень с нас тогда глаз не сводили. Либо враги, либо друзья. Первого Ева бы просто нажить не успела, значит, второе.

– Это я. А вы? Джессика, надо полагать? – отвечаю и только сейчас в полной мере осознаю, что что-то тут действительно не так. В голове начинает тревожно биться мысль, что на этот раз, похоже, Ника не врала.

– Да. Я к вам по делу.

– Что случилось, и где моя Ева?

Я отступаю, пропуская ее в дом, и прикрываю дверь, пока всю гостиную к чертям снегом не завалило. Со спины слышу недовольное фырканье, но Нике я уже объяснил, куда и когда она может идти.

– Меня просили передать вам, – говорит девушка, торопливо запуская руку в карман своего пуховика. – Ева. Передала записку. Ей срочно пришлось улететь домой.

– Что? – тяну руку, в неверии уставившись на подругу снежинки. – Это шутка какая-то, что ли?

– Нет. Ее бабушке стало плохо. Я толком ничего не поняла, но Ева торопилась. Только забежала ко мне и успела передать записку с номером, да попросила, чтобы я вам ее занесла.

Бред какой-то.

Хмурюсь, переводя взгляд на клочок бумаги в своих руках. Разворачиваю записку, в которой красивым раскосым почерком, аккуратно написано: “Прости меня, Дам! Пришлось срочно уехать! Позвони, и я все объясню…”, а дальше набор цифр, которые начинают плясать перед глазами.

Что за чертовщина? Что случилось с ее бабушкой, что снежинка не нашла времени, чтобы просто дойти до меня. Пятнадцать минут! Если все настолько серьезно, мы бы вдвоем придумали, что делать. Уехали бы вместе! Ева-Ева, что же ты творишь, глупая?

– Дамир! – слышу за спиной, и Ника хватает меня за рукав, – брось. Никакая там бабушка не болеет. Я тебе уже сказала, что она улетела с Тмом…

– Ложь! – восклицает Джесс, заставляя вскинуть взгляд. Девушка зла. Возмущена и хмурится, смотря на Веронику снизу вверх. – Она рассталась с Тимом еще до вечеринки!

– Они помирились! – рычит Ника. – И вас не учили, что невежливо встревать в чужие разговоры, дамочка?

– Ника! – осаждаю бывшую. – Сейчас у Евы все и узнаем, – говорю, доставая из кармана мобильный и пробегая пальцами по экрану, набирая номер.

– Не звони. Не надо, Дамир. Наверняка она еще в самолете, и у нее нет связи.

– Если в самолете, – говорит Джесс. – Погода портится, аэропорты Цюриха закрыты. Может быть, ее рейс просто отменили, – обжигает колючим взглядом Веронику Джессика, – если так, то тогда вы, возможно, успеете ее догнать, – говорит уже мне, смягчая тон. Я же в ответ киваю и пропускаю мимо ушей ответ Вероники, но явно что-то ядовитое и злое, сдобренное отменной порцией змеиного шипения. Нажимаю на вызов и прикладываю мобильный к уху.

Секунда. Вторая.

Сердце колотится в ушах. Выдает рваное тук-тук, а все внутри замерло. Заледенело. Существовать перестало, пока я нервно прохаживаюсь в ожидании. Я жду ответа, как манны небесной. Я соскучился. Я, черт возьми, успел сойти с ума за эти часы без своей снежинки. Я хочу услышать ее голос. Но… когда в моем телефоне пошли гудки, выжидательную тишину гостиной нарушает пиликанье. Звонок. И это не мой телефон. Не Ники, и даже не Джессики, с которой мы переглядываемся.

Всего пару мгновений мне хватает, чтобы понять, откуда идет звук. Вероника побледнела. Джессика отступила, видимо, заметив, какое звериное выражение лица стало у меня, а мне же захотелось просто придушить эту тварь – бывшую, что прижимает к себе гребаный черный клатч.

Единственное средство связи с Евой, которое у меня было, сейчас лежит в сумочке Ники. От понимания того, как оно туда попало, хочется крушить. Рука на телефоне сжимается до хруста.

– Дамир… это не то…

Я выдергиваю из рук Вероники сумочку и, порывшись, достаю телефон. Смартфон старенькой модели, с забавным розовым чехлом и зайцами. Зайцами, мать вашу! И сейчас этот телефон разрывается от звонка, а на экране светится мой номер телефона. Как я сдержал себя и не придушил ее? Не знаю. Но все требовало. Буквально все естество вопило преподать хороший урок.

– Ника! – рычу, сам удивляясь тому, как вопреки внутреннему состоянию голос остался спокоен и не дрогнул. – Лучше беги, пока я тебя не прибил.

– Дамир, я просто хотела….

– Пошла вон! – рычу, хватая ее за руку, выволакивая за дверь и вышвыривая следом гребаный клатч. – Если еще хоть раз я тебя увижу около меня или моей семьи, включая Еву, ближе, чем на сотню метров… молись! – и захлопываю дверь.

Оборачиваюсь в сторону подруги Евы, ожидая увидеть испуг в глазах, но там только настоящая ярость вперемешку с желанием убивать. Девчонка смотрит на дверь и, кажется, едва держится, чтобы не сорваться и не броситься в погоню за Вероникой.

– Надо было ей все волосы повыдергивать! – скалится Джесс, сжимая пальцы, мысленно точно на шее женщины.

– Так, а теперь быстро и вкратце расскажи мне, что случилось и когда? Успею, – бросаю взгляд на наручные часы, – успею я еще ее догнать или мне мчать прямо в столицу…

Рассказ Джессики был короткий. Но после него картинка более-менее сложилась в моей голове.

Как девушка уже сказала, толком поговорить с Евой они не успели, потому что сама Джесс была на смене, а снежинка взволнована и торопилась. Узнала только, что у Фадеевой заболела бабушка, вроде как что-то серьезное, даже вызвали скорую. Судя по словам Евы, вылететь она должна была из Цюриха. С билетом на самолет и такси до аэропорта ей помогли.

Не надо быть человеком великого ума, чтобы понять, кто “помог” моей снежинке. Ева слишком робкая, чтобы пойти к Эриксону и просить выдать ей ее заработную плату, и полагаю, засмущалась попросить помощи и у меня. Даже не удивлюсь, если она решила, что я могу заподозрить ее в какой-то корысти. Глупышка. Зато тут вовремя нарисовалась у нее на пути Вероника. Благодетельница, твою мать!

И все бы ничего. Я бы пережил более спокойно такой поворот событий, если бы сейчас не держал в руках мобильный снежинки. Чувство, что ты не можешь даже позвонить, чтобы просто услышать голос любимого человека, убивает. Я элементарно потерял с ней последнюю связь! И пока не вернусь в столицу, я в сраной изоляции. У снежинки нет моего номера, и узнать его будет для нее сложно, хоть и возможно. Бабушке ее, кажется, Алевтине Петровне, так она говорила? Я пытался набирать на тот номер, что остался во входящих от тридцать первого декабря. Ответа нет. И это добавляет лишней тревоги.

Где во всей этой истории “засветился” Тимур, пока не пойму. Но явно все не так, как любезно расписала мне бывшая. Ева улетела одна. И я был прав: не от меня. Она не сбегала. Просто испугалась за единственного родного человека, и я в этом могу ее понять. Да я вообще все могу понять, только верните мне мою снежную девочку!

Собственник внутри просто на грани...

В итоге после разговора с Джесс я набираю Эриксону. Получаю от него подтверждение того, что погода резко портится и города начинают закрывать транспортное сообщение. Также управляющий курортом сообщает мне, что Тимур действительно тоже уехал пару часов назад, а про Фадееву он, конечно же, был не в курсе.

Ладно, я, Ева решила, что у нее нет времени сказать мне, но руководству? Та снежинка, которую я знаю, просто так все не бросила бы. Она даже меня чуть не отшила из-за рекомендации по практике, и тут ясно, как хорошо ей умудрилась промыть мозги Ника, и насколько сильно снежинка испугалась за бабушку.

– А что случилось с Фадеевой, Дамир Таирович? – удивленно восклицает собеседник в трубке, когда говорю, что Евы не будет и расчет с ней необходимо произвести незамедлительно.

– Семейные проблемы. Сегодня днем она улетела.

– Насколько я знаю, аэропорты отменили все рейсы.

– Видимо, не все. Или Евангелина успела попасть до ухудшения погодных условий.

Перекинувшись еще парой фраз, разъединяемся, когда Эриксон обещает в ближайшее время уладить вопрос с практикой снежинки, я же звоню в аэропорт Цюриха. Мне нужно узнать, как давно вылетел и вылетел ли вообще последний рейс до Москвы.

Нервы пошаливают, и я по-прежнему не могу найти себе места в резко опустевшем доме. От осознания, что сегодня Ева не вернется, хочется выть, прямо как ветер, который беснуется за окнами. А еще на корню давлю в себе желание сорваться и помчаться следом за снежинкой. По словам Джессики и Эриксона, трассы заносит снежным бураном, и ехать куда-то сейчас равноценно самоубийству. Вряд ли я смогу ей чем-то помочь с того света, поэтому единственное, о чем молю, чтобы снежинка была уже в аэропорту. В идеале, конечно, никуда не улетев. Но даже если и нет, то я всеми правдами и неправдами вернусь в Москву и найду ее там.

Только так.

Других вариантов даже не рассматриваю.

– Простите еще раз, какой рейс вас интересует? – выводит из раздумий приятный голос девушки-оператора. Которой я уже раз пять повторил, “какой”.

– Последний рейс до Москвы. Умоляю, девушка, скажите мне, что он еще не состоялся?

– К сожалению, мистер… – выжидательная заминка.

– Абашев.

– К сожалению, мистер Абашев, самолет вылетел час назад.

– Когда следующий? И как я могу забронировать билет?

– Следующий, боюсь, только завтра утром и то при благоприятных метеоусловиях. Над городом завис циклон, и, к сожалению, все рейсы отменены и перенесены на неопределенный срок, – зубодробительно тактичным голосом говорит в трубку девушка. У меня аж скулы сводит.

– Ясно. Спасибо за информацию, – уже хочу отключиться, когда вспоминаю, что не задал самый главный вопрос. – Скажите, вы можете пробить имя и сказать мне, регистрировался этот человек на рейс или нет?

– Да, конечно, кто вас интересует?

– Фадеева Евангелина Алексеевна, – приходится поднапрячь свою память, чтобы вспомнить дату рождения Евы, которую видел в досье еще перед вылетом в Швейцарию.

Тут же слышу шуршание на том конце провода и звуки торопливого нажатия по клавишам клавиатуры, после чего в трубке звучит как приговор:

– Регистрировалась. Как раз улетела последним рейсом.

Ну, вот и все. Улетела все же.

– Понял вас. Спасибо еще раз.

Сбрасываю вызов и откладываю мобильный, все еще крутя в руках старенький телефон снежинки. Присаживаюсь на диван в гостиной. Упираю локти в колени, потирая лицо. Состояние дерьмовей некуда, особенно если учесть, что этой ночью я так и не спал. Вторые сутки на ногах, я выжат, как лимон, и даже не в физическом плане. В эмоциональном.

Вообще, кажется, с момента нашей ночи прошла вечность, а на самом деле еще и суток нет. Первое января. Тяжелый, длинный, резиновый, су*а, день. Первое в моей жизни бесконечно первое января.

Ладно, отдыхать будем дома. С Евой. Пока же…

Снова берусь за телефон и набираю своему секретарю.

Только когда в трубке виснут гудки, понимаю, что дерьмовый я начальник: звонить и тревожить человека в официальный выходной, да еще и вечером первого января. Удавил бы. Но пока я сижу здесь, возможностей у меня мало, зато полномочий у Натальи, которая может действовать и распоряжаться от моего имени, достаточно.

– Дамир Таирович? – слышу вполне себе бодрое после непродолжительного ожидания. – С праздником вас!

Праздник. Точно. Еще утром я его чувствовал, пока у меня не забрали вместе с Евой все, кроме раздражения.

– Спасибо, Наталья, и вас.

– У вас что-то стряслось?

– Стряслось. Обещаю премию, если умудришься вытащить меня из заснеженной Швейцарии в ближайшие сутки.

– Так, что от меня требуется? – тут же, судя по тону, подбирается работница, переходя на деловой тон.

– Обзвонить местные аэропорты, узнать, из какого из них я могу улететь. Швейцарию накрыло каким-то гребаным циклоном, и на дорогах коллапс.

– Какой город?

– Любой, Ната. Женева, Берн, Мюлуз. Цюрих закрыт, там шансов мало, но тоже стоит попробовать договориться. С пересадками, дозаправками, плевать, хоть через ад, но мне нужно отсюда вылететь. Любые деньги. В идеале, конечно, организовать чартерный рейс, но я согласен даже в, мать его, багажном отделении лететь, только бы как можно быстрей вернуться в Москву. Справишься? С меня премия и отпуск.

– Я не обещаю, но будем пробовать, Дамир Таирович. И я делаю это не за премию или отпуск, а просто потому, что вы человек хороший.

– Нисколько не сомневаюсь, – ухмыляюсь, – Ната, я очень на тебя надеюсь.

Наверное, не зря говорят, что надежда умирает последней? В конце концов, всего сутки. Или пара суток. Рано или поздно циклон уйдет, авиасообщения возобновят, дороги откроют, и больше хрен куда я отпущу от себя снежинку!

Женюсь. И пусть только попробуют еще какие-либо злопыхатели встрять!

Глава 40. Ева

Все словно в тумане.

Регистрация на рейс, самолет, понимание, что я потеряла телефон, и сам полет. Два часа, и я уже нахожусь в России, в Москве. Аэропорт гудит людскими голосами, как один огромный улей. Отовсюду раздражает звуками взлетающих и приземляющихся самолетов, звонками чужих мобильных, голосом, объявляющим прилеты и отлеты… Голова кругом!

Если учесть, что я одна, то меня начинает потихоньку накрывать паника. А если еще и припомнить, что я летела одна… совершенно одна! То меня уже сейчас начинает колотить озноб, и мне становится дурно. Запоздалый откат.

Когда я мчалась в аэропорт Цюриха, даже не задумывалась, что ждет меня впереди. О том, что я окажусь одна в самолете, мне не пришло и в голову. Я до такой степени погрузилась в себя, в свои мысли и противоречия, что разрывали изнутри, что страх отступил на задний план. А теперь он возвращается. Успокаиваю себя только тем, что уже все. Поздно бояться. Я уже в столице, уже на земле и нетвердо, но стою на ватных ногах.

Думать о том, что я улетела от Дама и у меня нет даже его номера телефона, пока что не хочу. Иначе станет совсем худо. И даже моя записка… от нее теперь нет никакого толку, потому что позвонить мне мужчина не сможет. Растяпа, Ева! Одна надежда на веру Дама в меня и в мое слово. А еще на то, что он скорее вернется в Россию...

Я, словно потерянная, с чемоданом плетусь через зал ожидания и с огромным трудом, затратив немало времени, нахожу выход. В кармане пара тысяч, что остались. На такси должно хватить.

Ловлю машину и сажусь на сидение, пока водитель убирает мой чемодан в багажник. Потом произношу адрес. Все на каком-то “потерянном” автопилоте. И домой-то мне совсем не хочется уже ехать. Хоть я и понимаю, что бабуле все еще нехорошо, но я хочу обратно. Назад. В сказку. К Дамиру, в наше уютное уединение, где только снег, горы, шале и мы. Хочу вернуться, потому что именно сейчас что-то внутри трескается и рушится с оглушающим звоном, который слышу только я. И сейчас я боюсь уже совсем не полета, а падения. Боюсь, что не смогу вернуться к Даму...

Тряхнула головой, пытаясь вернуть трезвость ума, и только сейчас слышу вопрос водителя:

– Девушка, с вами все в порядке?

– Да, – киваю. – Спасибо, – выдыхаю, уставившись в окно на серость столичной зимы.

В порядке. Настолько, насколько это вообще возможно.

На глаза наворачиваются слезы, а губы начинают дрожать, приходится их поджать.

Ева, бери себя в руки! Сейчас не время ныть и расклеиваться. Вот как только выяснишь, что с бабулей, удостоверишься, что с ней все в порядке и ничего критичного не случилось, вот тогда будешь искать варианты, как связаться с Дамиром. Да и он должен кинуться на мои поиски. Уверена. Я верю ему. Я нужна ему. Он не мог обмануть.

Толкаясь в плотном потоке машин, спустя пару часов я наконец-то попадаю домой. Своими ключами отпираю дверь. Ставлю чемодан в углу коридора. В воздухе витает приятный запах чего-то печеного. Родного. Домашнего. Но с примесью лекарств, а именно корвалола. Бабуля редко им пользуется. Но сейчас я отчетливо чувствую его едкий запах.

– Баб? – сбрасываю ботинки и снимаю куртку. – Баб? Я дома!

В ответ тишина.

– Злата? – я прохожу на кухню, но тут нет ни одной, ни второй. Стоит пузырек зловонного корвалола и стопочка, из которой она обычно пьет лекарства.

Может быть, уснула? А Злата отошла в магазин? Или вдруг бабулю забрали на скорой…?

Но не успеваю я испугаться, как слышу тихий голос из гостиной. Бабушкин голос, словно она с кем-то разговаривает. Живенько так, эмоционально, но шепотом, будто боится, что ее подслушают. Но так как одежду гостей или медиков я не заметила, и Златкиных вещей тоже нет, подруга куда-то ушла, значит, бабушка может говорить только по телефону.

Мне бы быть хорошей внучкой. Разволноваться за ее здоровье. Рвануть в гостиную и заявить о своем возвращении, но тон Алевтины Петровны меня сильно настораживает. Слишком он… решительный и не терпящий возражений для больного человека с высокой температурой.

Осторожно, на носочках прохожу к приоткрытой двери, ведущей в ее спальню, и замираю, практически не дыша.

– ...ничего смертельного я не придумала. Просто чует мое сердце, что обидят там ее! Живет непонятно с каким мужиком, за тысячи километров от родного дома, я же говорила тебе, что мне с самого начала не нравилась эта ее практика?! – бабушка действительно с кем-то ругается по телефону, стоя у окна. Видимо, одна из ее подруг. И нет, голос ее достаточно бодр, больной она не выглядит. Тогда я не пойму, что это был за спектакль и где моя подруга, которая должна была за ней присмотреть?

– И ничего я не лезу! – снова начинает причитать ба. – Просто воспользовалась моментом, как только она вышла на связь.

Пауза. Я прикрываю рот ладошкой и, кажется, слишком громко дышу. Но бабушка меня до сих пор не замечает.

– Да нет, еще не звонила. Как прилетит, тут же наберет, она у меня правильно воспитана, – вздох. – Чего врать то сразу?! Ничего я не врала, так, чуть сыграла больную, вспомнила времена своей молодости. Температуру на ртутном градуснике нагреть – не проблема. Злата эта ее повелась на раз-два, а сейчас вон, в аптеку за кучей лекарств побежала. А в остальном… возраст у меня немаленький, Степановна. Мне положено причитать и жаловаться на сердце.

Что?! – чуть не выдала я своего присутствия, возмущенно пискнув.

Нагреть температуру? Положено причитать? Да быть того не может! Я даже кулаки сжала от досады. Ну, бабуля! Я значит бросаю все, паникую, боюсь, суечусь, оставляю любимого мужчину, а пожилая авантюристка просто… прикинулась больной, потому что ей, видите ли, не нравилась моя практика? Не верю. Да как она могла?!

– Евангелина у меня более послушная, чем Ольга, – продолжает вещать ба с некоторой ленцой. – Я в ней нисколько не сомневалась. Это та могла встать в позу и упираться рогами, а эта девочка домашняя. Дочь не воспитала как должно, так хоть с внучкой проблем нет.

Ольга? Это она про маму сейчас? Что? А при чем тут она?

Господи, сколько вопросов, голова сейчас взорвется!

– Та в свое время очертя голову понеслась за своим Сергеем, чтоб его, – ругнулась родная женщина, – я говорила ей, что ничем хорошим это не закончится, и оказалась права! Где вот она сейчас?! Оба они! А теперь эта… по голосу слышала – влюбилась, дурочка! А там ведь на этих дорогущих курортах мужики какие? То-то, такие же похотливые богатые козлы, Степановна. Еще не хватало, чтобы девчонку мою развратили!

Развратили?

Я застыла у двери. Не то что сказать, даже вздохнуть не могу. Горло схватили тиски, а сердце застучало как после марафона. Внутри все кипит от возмущения.

Мой Дам не такой! Совершенно не такой! Да как ба может судить человека, даже не зная его? Обидно. И за него и за себя. Но самое страшное даже не это. Другое. Она сказала “тоже”. Что это значит и кто такой этот Сергей?! Я же Алексеевна… Евангелина Алексеевна. Не Сергеевна! Я ничего не понимаю. Что за чертовщина тут происходит? Неужели у мамы помимо папы был… другой мужчина?

Неужели…

Сердце скачет в груди рваными кривыми. Если бы можно было сейчас увидеть мою электрокардиограмму, она плясала бы в разные стороны: вверх, вниз, влево, вправо – оно уже просто готово вылететь из груди.

– Да нет, – на что-то отвечает бабушка. – Ева приедет, а я уж постараюсь выбить всю дурь из ее светлой головушки. Прямо чувствую, что дело в мужике! Ты бы слышала ее голос. Она же…

Так, все. Хватит. Наслушалась!

Вдох. Решительный выдох. И..

– Бабуль! – резко открываю дверь и вхожу. – Мне кажется, нам пора поговорить! – она, испуганно охнув, даже не попрощавшись с собеседником, бросила трубку.

– Ева? А я тебя не слышала, почему не позвонила? – как ни в чем не бывало заговорила ба уже привычным тоном строгого учителя, откладывая трубку домашнего телефона на комод.

Может, думает, что я не слышала ничего и ничего не знаю? Ну, нет, тогда я ее разочарую. Потому сейчас ей придется все мне рассказать.

– А я телефон потеряла, – говорю правду, пожимая плечами, проходя в небольшую комнату. На самом деле ума не приложу, где и в какой момент я могла его посеять. Из-за этого могут быть проблемы. Телефон хоть и старенький и едва дышащий, но к нему было привязано если не все, то девяносто процентов моей жизни. И… Дам.

– Никогда не была рассеянной, а тут потеряла? – удивленно вздергивает бровь бабушка. – Ну ладно, не такая уж это и проблема, – отмахивается вроде как беззаботно, но я-то вижу, что в глазах затаилось недовольство. – Иди я тебя обниму, соскучилась ужасно, – делает шаг ко мне, но я отступаю. Чисто машинально сохраняю между нами дистанцию.

– Не надо, ба, – поджимаю губы. – Не надо. Не сейчас. Лучше расскажи мне, что это я только что услышала? – стягиваю шапку с головы и только сейчас понимаю, что это шапка Дамира. Пальчики непроизвольно сжимаются на ткани, и я на автомате утыкаюсь в нее носом, вдыхая еле уловимый запах. Его. Любимый и неповторимый. Сердце обжигает грусть.

От бабушки это не укрывается, и ее взгляд становится жестким. Стальным. Как и всегда, когда ей не нравится что-то, что я делаю.

– Кто он? – звучит грубо и режет слух. – Кто тот самый мужик, которому я дозвонилась?

– А это неважно.

– Неважно? Евангелина, не вздумай мне врать!

– Я и не вру, – парирую спокойно. Хотя внутренне все еще злюсь и не понимаю ее агрессии в сторону Дама. – В данный момент мне важнее узнать, что ты кому-то говорила по телефону про моих родителей? Про маму и папу, и что это за Сергей?  Ба, почему ты мне ничего не рассказываешь? Никогда не рассказываешь о них.

– Потому что нечего рассказывать! – звучит резко. – Нечего! Дуры безмозглые вы обе! Вся в мать пошла. Я же вижу, что у тебя глаза светятся, влюбилась. И голос твой! Я сразу поняла, что что-то не так. Ольга тоже у меня соловьем пела… допелась! – говорит бабушка быстро и отрывисто. – Так же, как и тебя, обольстил, в постель уложил, наплел с три короба, а вы обе и рады уши развешивать, дурочки!

– Он не такой. Дам не такой, слышишь? И отец, я больше чем уверена, был не такой! – в ушах зашумело. Не такой я встречи ждала. Совершенно не такой.

– Все они такие. Все, Евангелина! – ба резко подходит ко мне и хватает за свитер с удивительной силой в руках. Встряхивает так, что я даже охнуть не успеваю.

– Бабушка!

– Им всем, богатеям этим, только одно надо: соблазнить молоденькую дурочку!

– Да каким богатеям, о чем ты?! Ба, кто был мой отец? Я требую, чтобы ты мне все рассказала! – срывается голос, и я, отпрянув, отступаю в глубь комнаты. Никогда в своей жизни я не позволяла себя так разговаривать с единственным родным человеком, но сейчас… я запуталась. Я потерялась. Я не понимаю, что происходит, что я слышу, и что я должна думать после всего, что произошло! Мой отец не был богат, я знаю! Иначе у нас с бабушкой была бы другая жизнь. А еще он любил маму, я уверена в этом! И мама любила папу. Я хоть и была совсем маленькой и не могу помнить, но в голове есть отрывочные, туманные, совсем далекие воспоминания. Любили. Меня любили, друг друга любили, жить хотели. Мечтали. Но тогда что я слышу сейчас? И кто этот Сергей? Кто этот мужчина, и почему бабушка так его ненавидит, ведь явно по нему она судит и Дама!

Но бабушка молчит и начинать рассказ даже не собирается.

– Хватит, бабуль, – чуть выдохнув и успокоив бег сердца, говорю в надежде достучаться до нее. – Я знаю, что ты меня любишь. Но от того, что ты будешь мне врать, лучше никому не станет!

– Станет. Ты глупая, молодая и слишком наивная, Евка. Ты жизни еще не видела, не пробовала, не знаешь, какой она может быть горькой. Уж поверь моему опыту: для них всех вы просто игрушки. Наглупила ты, – машет головой женщина, разводя руками. – Дурочка. По глазами вижу, что наглупила, но ничего, главное, что приехала. Теперь все будет хорошо. Ты умнее Ольги, и меня послушаешь, я знаю, – улыбается Алевтина Петровна, а взгляд глаз остается пронзительно-колючим. Делает шаг ко мне, но я отшатываюсь, не веря, что передо мной стоит та самая моя любимая бабуля. Нет, это совершенно другой и чужой мне человек. Я не знаю эту женщину, что, глядя прямо мне в лицо, врет. Про болезнь, про родителей, про все врет. И всегда врала. Все мои пятнадцать лет улыбалась, учила и врала. На завтрак, обед и ужин я “ела” ложь.

Обидно до боли.

– Нет, бабуля. Возможно, и не умнее, – огрызаюсь я, чувствуя, как по щеке покатилась слезинка. – Мама любила папу, я уверена. И меня они ждали и хотели, я знаю это.

– Ты ничего не знаешь.

– Так расскажи! Хватит играть в молчанку, ба...

– Если бы не Сергей, она бы была жива! – повышает голос бабушка, а в тоне проскальзывают истеричные, острые нотки. – Твоя мать была бы жива, Ева! Это из-за него эта глупая дура – дочь моя – села в тот проклятый самолет. Он позвал с собой, она помчалась, хотя и не должна была! – бросает раздраженно. – Моя Ольга никогда бы не бросила мать, но она за этим… Не-на-ви-жу! – ругается бабушка. – Он забрал мою дочь у меня!

– Ты врешь, она любила папу! Она не полетела бы никуда ни с каким Сергеем!

– Она была ему не нужна!

– Да кому, ба?!

– Сергею.

– Кто он такой?

– Отец твой. Сергей – он твой отец.

Говорит бабушка, а у меня над головой словно грозовое небо разверзлось с грохотом, скрежетом и рокотом.

В гостиной на доли секунды виснет тишина, когда мы упрямо бодаемся взглядами. Я уже не сдерживаю слез, что катятся по щекам, но ба только со злостью смотрит на меня.

– Тогда почему у меня в паспорте стоит отчество Алексеевна? – спрашиваю прямо в лоб. – Кто этот... Алексей?

Бабушка морщится и снова отмахивается, как от мухи, жужжащей у нее перед носом.

– Этого тебе знать необязательно.

– А что еще мне необязательно знать, ба? Что еще…?

– Просто Алексеевна, вот и все! – припечатывает. – Когда разбился самолет, я тебя забрала у них. У той семьи. Чего мне только стоило тебя вывезти в другой регион и сделать так, чтобы тебя не нашли. Я все пятнадцать лет делала все, лишь бы тебя у меня не забрали! Последняя кровиночка родной дочери, которая променяла мать на… – всхлипнула она. Ее глаза чуть увлажнились. – Я, может, и не лучшая мать, и не лучшая бабушка, но я делала для тебя все, Евангелина.

– Какая у меня фамилия? – спрашиваю, медленно, но верно понимая, что судьба и родной человек просто сыграли со мной злую шутку.

– Фадеева. Фамилия матери.

– Какая фамилия у отца? Кто он?

– Ты Фадеева, поняла меня! Я не для того всю старость свою положила, чтобы ты потом развернулась и ушла. Можешь дуться, обижаться, но больше ты ничего от меня не узнаешь, Евангелина! – ставит точку в разговоре.

Я же стою и понимаю, что у меня попросту отняли мою жизнь. Еще в тот момент, когда бабушка меня увезла. Откуда только?

Забрала.

У кого “у них”? Значит, есть еще родственники? Где они? Кто они? Кто был мой отец? У меня много вопросов, но я попросту боюсь их озвучить. Ответа я не услышу. А если и услышу, готова ли я к тому, что Вселенная рухнет мне на голову? Потому что все, что меня окружало эти годы, уже начало разваливаться на глазах. Вот… была Ева все девятнадцать лет, жила, радовалась, стремилась к чему-то, а потом бац… а Евы-то и нет. И прошлого у нее нет. И будущего. Кто вообще такая эта Ева и кому она нужна?

Забрали все. И свободу выбора в первую очередь.

– Мне нужен номер телефона, –  иду ва-банк. Терять мне уже нечего. Нет так нет, тогда придется искать другой выход. В конце концов, восстановления карты со старым номером не должно стать проблемой.

– Какой еще номер?

– Дамира. Мужчина, которому ты звонила. Мне нужен его номер.

–  Нет никакого номера, я все выкинула и удалила. Нет ничего, – затараторила бабушка.

Ясно. Чего и стоило ожидать. В эту стену мне не пробиться. Она в своем решении “оберегать” будет идти до конца. Независимо от того, каким он будет, конец этот.

– Хватит, раздевайся давай. Все, ты уже дома. Выкидывай из головы всю ту чушь, что там сидит, и возвращайся в реальную жизни, Евангелина! – звучит непримиримо. Конечно, для нее наш сегодняшний разговор – ничего не значащий пустяк, а у меня Земля пошатнулась. Но спорить дальше нет ни сил, ни желания. Я устала, вымоталась и эмоционально, и физически. Мне нужно поспать, а потом, возможно, понять, как жить дальше.

И только я хотела отступить, молча скрывшись в своей комнате, как в дверь раздался звонок, ставший оглушительно громким в тишине квартиры.

Мое сердце подпрыгнуло. Надежда затеплилась. Мир засиял. И я без раздумий ринулась открывать.

Может, это Дамир так быстро меня нашел? Господи, пусть это будет мой Дам! Единственный, кому можется и хочется верить! Потерял, прилетел, это же вполне возможно, если учесть его связи.

– Стой! – вдогонку крикнула бабушка. – Я сама открою, ну-ка стой, несносная девчонка!

Но я уже у двери. Уже провернула ключ в замке. Сердце готово выпрыгнуть, когда я нажимаю на ручку и…

Открыв дверь, вижу Злату. С пакетами наперевес и удивленными глазами.

Не сказать, чтобы все упало внутри, по подруге я соскучилась, но жаждала я и надеялась увидеть Дамира. Молилась до последнего, чтобы там был он.

– Злат? Привет, – говорю, хлюпнув носом, стараясь незаметно вытереть мокрые дорожки со щек.

– Ну, наконец-то, Ева! – воскликнула подруга и, поставив пакеты прямо на пол, обняла. – Привет, моя хорошая! Ты куда пропала? Что случилось? И как ты так быстро вернулась? – посыпались вопросы. – Надо было позвонить, с аэропорта. Я бы тебя забрала или попросила кого.

– Ерунда. Да и я телефон потеряла, – отмахиваюсь, потому что при бабушке я уж точно ничего рассказывать не буду. – Проходи, – пропускаю все-таки ее в квартиру.

– Алевтина Петровна, а вы почему на ногах? Я вот, купила прописанные врачом лекарства, – улыбается мне за спину Златка, стягивая свой пуховик и разуваясь.

– Так нашу лягушку-путешественницу вышла встречать, – отвечает тут же бабушка. – Проходите, чай попьете. Устали обе, – охает как ни в чем не бывало. Словно не мы сейчас ругались. Как будто ничего и не было.

– Ев, – шепотом вопросительно говорит Злата, посматривая в мою сторону. Конечно же, она поняла, что не все так радужно, и почувствовала, что что-то случилось. Но я только машу головой и говорю одними губами:

– Потом.

Злата дурой точно никогда не была. Кивает, показывает большой палец вверх, и мы, бодро подхватив пакеты, идем на кухню. Ну а бабушка, что неудивительно, за нами. Верный надзиратель.

Мне кажется, она теперь меня совсем не оставит одну. Будет слушать разговоры, пытаясь выведать, что у меня и как. Честно, теперь не удивлюсь, если и подслушивать за дверью будет.

Но я точно пришла к выводу, что больше ей ни слова. Хватит. Ни про Дамира, ни про родителей, ни про свои мысли, которые теперь разрывают голову множеством вопросов. Я все равно ничего у нее не узнаю, а только лишь окончательно разочаруюсь в ней. А мне не хочется терять пока еще единственного родного человека.

Мне нужно время и трезвый взгляд на ситуацию. Пока же…

В квартире царит размеренная суета. Я переодеваюсь в домашние штаны с футболкой, с сожалением расставшись в своей комнате со свитером Дама. Вешаю теплую кофту мужчины на спинку стула и возвращаюсь в компанию бабули и Златы. Разливаю чай по кружкам. Убираю лекарство со стола. На их место встает тортик, который с множеством других продуктов притащила с собой Златка, а теперь, с воодушевлением рассказывая, как встретила Новый год,  режет его на куски.

Бабушка поддакивает, кивает, все время рядом. Все время с нами. Садится с за стол с чашкой зеленого чая.

Я в основном молчу. Состояние полной подавленности и апатии.

Ставлю печеньки, что обычно бывают у нас в вазочке, и тоже присаживаюсь на стул.  Наступает  гнетущая тишина. Но ее разрывает бодрый голос подруги:

– Алевтина Петровна, а можно я останусь у вас с ночевкой? Родители уехали на прием какой-то, да и Еву я не видела давно. Поболтаем, полежим с ней. Если вы не против? – ненавязчиво спрашивает бабулю.

– Конечно, Златочка, – растягивает губы в улыбке ба.

Прекрасно, у меня немного отлегло на душе от мысли, что эту ночь я не буду одна. На самом деле я даже представить боялась тот момент, когда двери за Златкой закрылись бы и мы остались бы дома наедине.

– Мне завтра надо будет отъехать на работу. Так что Ева как раз не одна останется. Я буду спокойна, – говорит она, аки сама вежливость.

Я натягиваю улыбку, чтобы не казаться совсем уж букой, но на душе старательно скребут кошки. Огромные. С толстыми и острыми когтищами. И стучит один главный вопрос, как Дамир меня найдет? А главное: когда? Сколько я выдержу жить в таком состоянии?

После чая мы со Златой убираем со стола, наводим порядок в кухне и закрываемся в спальне. Хоть здесь ба нас не трогает, а уходит к себе, сославшись на свою выдуманную “болезнь” и, конечно же, слабость.

Она была бы прекрасной актрисой.

– Давай, выкладывай, а то на тебя смотреть больно, – говорит с улыбкой подруга, стоит только закрыть за нами дверь.

Мы усаживаемся на мою кровать, забираясь под одеяло. Этакая пижамная вечеринка.

За окном уже густая темнота и сыплет снег. Только вот не такой пушистый и красивый, как в Швейцарии. Скорее мокрый. Тот, который на утро превратится в кашу на дорогах.

– А как мне больно, – вздыхаю, утыкаясь в колени подбородком. – Даже дышать больно, Злат.

– Так, я жду, – подталкивает меня к разговору Златка, убирая за уши свои светлые длинные локоны.

– Я влюбилась, – шепчу так тихо, чтобы даже паук за углом не услышал. – Сильно. И взаимно.

– Да я заметила. Поверь, это видно, – усмехается подруга.

– Вот и бабушка увидела.

– Давай-ка так, с самого начала и по порядку. Ты уехала с Тимом, но влюбилась ты явно не в него…

– Не в него.

– Тогда в кого? И что там между вами произошло? Евангелина, ну, я же не буду из тебя все клещами вытаскивать. Чтобы тебе помочь, мне нужно знать весь масштаб катастрофы.

– Это апокалипсис, Злата.

– Чувствую, у меня впереди пара увлекательных часов, – устраивается удобней подруга, подмигивая. – Надо было попкорн захватить и чего покрепче.

– Надо было, – вздыхаю я и, собравшись с мыслями, начинаю свой рассказ.

Описывая все происходящее вплоть с самого прилета в Швейцарию, я будто снова переживаю все те моменты. По рукам бегут мурашки, когда я дохожу до знакомства с Дамом и нашей первой встречи. А на моменте Нового года дыхание перехватывает от того, какое это было волшебное тридцать первое декабря.

Злата не перебивает. Слушает. Кивает. Улыбается. Где-то охает, в паре мест (в том числе на измене Тима) выдает крепкие словечки, ну, а когда я в итоге говорю, что Дам – отец Тимура… в общем, челюсть подруги упала на пол, а глаза округлились до размера пятирублевой монеты.

– Погоди-погоди, ты не шутишь? Прямо папа-папа этого говнюка?

– Прямо папа-папа, – киваю.

Подруга не выдержала и присвистнула.

– Да ни фига себе, скромница! – смеется она, по-доброму подшучивая. – Слушай, ну, надо что-то делать. Нельзя просто сидеть и ждать, – говорит она. – Хотя, зная о влиятельности этого твоего Дама, думаю, он и сам землю рыть будет, но найдет тебя. Так, а что думаешь по поводу родителей?

О них я тоже мимоходом, сбивчиво, но успела рассказать.

– Думаю, что нужно искать правду. Меня обманула собственная бабушка, понимаешь? И она категорична. Точно ничего мне не расскажет. А у меня, может, еще родственники есть, может, бабушка с дедушкой, тети-дяди, а если и братья сестры, двоюродные, троюродные, но все же? Боже, это все так неожиданно вывалилось! – запускаю пальцы в волосы. – Она со злости проболталась. И про родню, и про отца. Оказывается, я не Алексеевна, а Сергеевна! – чувствую, как снова начинает щипать глаза.

– Тише, – приобняла меня Злата, укладывая мою голову себе на плечо. – Ну, давай еще затопим твоими слезами соседей. Не надо реветь, будем разбираться. То, что все вскрылось уже сейчас, а не лет так в сорок твоих, уже хорошо. И телефон видишь, не зря потеряла. Все, что ни делается, оно к лучшему, Ев. Вот увидишь. И принц твой ненаглядный тебя найдет, и ты свое прошлое узнаешь, – говорит подруга нравоучительно, поглаживая меня по голове.

– Я просто в растерянности и не знаю, что мне делать дальше.

– Для начала, конечно, найти бы хоть что-то подтверждающее твое прошлое. Фамилии и имена родителей. Хоть чуточку, чтобы раскрутить этот клубок. Если Алевтина Петровна соврала с отчеством, полагаю, и фамилия у тебя другая была в детстве. Есть варианты, как и где мы можем это узнать?

– Нет, отку… – начинаю, но тут мысли осеняет догадка, и я даже выпрямляюсь, сидя на кровати. – Есть! – заявляю решительно. – У бабули в секретере ящик, который она все время закрывает на ключ. Я никогда особо интереса к нему не проявляла, но в детстве как-то попыталась залезть. Она была зла. Она там деньги хранит и документы. И сдается мне, не только их. Может, там что-то да есть?

– Вот и отлично! – хлопнула тихонько в ладоши подруга. – А то ты сразу бац и раскисать. Злата Романовна Холмс тебе поможет, не дрейфь, – улыбки ярче видеть мне не доводилось.

–Я не знаю, что бы я без тебя делала! – говорю искренне, бросаясь к Златке на шею. – Откуда ты такая взялась?

– Откуда взялась, там уже нету! – обнимает она меня в ответ. Крепко-крепко, так, что сразу понимаешь: нет, ты в этом мире не одна. – Ладно, – шепчет подруга, откидываясь на подушку. – А теперь давай спать. Я сейчас будильник поставлю. И как только за бабушкой закроется дверь, примемся за поиски. А там по факту будем уже думать, как быть и что делать дальше.

– Может, мне попытаться найти номер Дама? Я услышать его хочу...

– Ночью? Э-э-э, нет, подруга, давай, ложись, – хлопает рукой по соседней подушке. – На чугунную уставшую голову нельзя делать никаких очень важных дел и принимать ответственных решений. Папа мне так всегда говорит.

– Кто бы говорил, Злата Романовна, – вздыхаю, падая рядом на подушку, уставившись глазами в потолок, по которому гуляют блики проезжающих мимо машин. – Я по нему безумно скучаю.

– Точно влюбилась, – улыбается подруга. – Не боись, вернем тебя к твоему принцу. Вот увидишь.

И немного погодя:

– Хотя не-е-ет, – тянет Златка шепотом.

– Что нет? – спрашиваю испуганно. – Не вернем?

– Не принц.

– Почему?

– Потому что принц – это его безмозглый сыночек. И боже упаси меня встретить на пути такого, как Тим.

– А кто тогда Дам?

– А твой Дам – король!

Глава 41. Дамир

Первая ночь без снежинки была, мягко говоря, паршивая.

Да, я все-таки уснул, стоило моей голове только коснуться подушки, но исключительно потому, что вымотался и к полуночи едва стоял на ногах.

Уснул, а через три часа проснулся, и все. Мысли лезли в голову одна ужасней другой, и в конечном счете я вернулся в гостиную. Долго и бесцельно крутил телефон Евы в руках. Пару раз пытался зайти, чтобы узнать номер хотя бы ее лучшей подруги, но гаджет был запаролен. И взломщик из меня хреновый, как оказалось. Я пытался подобрать “ключ”, но самые стандартные сочетания цифр, такие, как день и месяц рождения, не подходили. Без толку все это. Поэтому только и оставалось, что смотреть на мобильный, который был просто прекрасной демонстрацией нежной и мягкой натуры хозяйки. Что забавный нежно-розовый чехол, что заставка на экране.

Господи, кто бы знал, как я адски скучаю! Как разъедает сердце это проклятое одиночество! Но особенно гложет невозможность хотя бы просто услышать ее голос.

Женюсь.

Не знаю, как и когда я пришел к такому решению, но оно четко и прочно засело на подкорке сознания. Теперь не хотелось сломя голову бежать от этого страшного слова “штамп”. Наоборот. И чем быстрее, тем лучше.

Вернусь и сделаю предложение руки и сердца. Заберу себе свою снежинку и больше не отпущу. Просто потому что жизни мне без нее нет. Она не рядом, но мысли двадцать четыре на семь с ней.

Утро второго января наступило с алым рассветом, все еще пробрасывающим пушистым снегом за окном, чашкой кофе в руках и звонком Натальи.

– Дамир Таирович? Доброе утро.

– Ната, скажи мне, что я лечу в столицу. Привет.

– Летите! – слышится в трубке уверенное. Я аж подскакиваю со стула, чуть не опрокинув на себя чашку с горячим напитком. – Но завтра рано утром, – ногасили мою радость.

Дрогнувшее было сердце сжалось.

– А раньше? – спрашиваю разочарованно, потирая виски.

– Раньше, к сожалению, никак. Аэропорты закрыты на вылет и на прилет. Рейсы переносят или отменяют, улучшение погодных условия обещают только к завтрашнему утру, – предельно собранно и четко “рапортует” мой секретарь. – Регулярные рейсы авиакомпании возобновятся не раньше, чем к вечеру третьего января, но мне удалось договориться и организовать вам чартерный. Компания идет на риск, но у вас будет “окно” для взлета.

Ладно, в конце концов, это сутки. Может, даже меньше. Терпел всю жизнь, еще двадцать четыре часа точно выдержу.

– Во сколько вылет? – спрашиваю, бросая взгляд на часы.

– В семь утра. Я забронировала вам билет на поезд, до вокзала вас доставит такси. Водитель будет на месте к часу ночи. А с арендованной машиной вопрос решит сама фирма каршеринга. Вам только нужно придумать, через кого передать ключи. – Слушаю установки, что мне дают, а сам ловлю себя на странной мысли: будто я со своей работницей местами поменялся. Ни слова поперек сказать не могу. На данный момент это не в моих интересах.

– Я тебя понял. Буду паковать чемоданы и молиться, чтобы стрелки летели быстрей, – вздыхаю и сам удивляясь, что-то разговорчивый больно стал с подчиненной. Ева определенно сделала меня мягче и… людимей.

– И да, Ната, наш уговор по-прежнему в силе. Я позвоню Степанцову, чтобы выписал на твое имя премию. И отпуск, реши с отделом кадров сроки.

– Спасибо, Дамир Таирович, я помню, воспользуюсь им весной, если вы не против. Так как раз свадьба сестренки намечается.

– Конечно, нет проблем. Спасибо за помощь, я это правда ценю, – говорю, так как это максимально “теплые” слова признательности, на которые я в принципе способен с чужими людьми и, дождавшись ответа, отключаюсь, устало опускаясь обратно на стул.

Чем я займу себя сегодня днем, понятия не имею, но уже сейчас чувствую, что буду считать минуты до отлета. Единственный разумный выход – уйти с головой в работу, пока я по-прежнему в “плену циклона”. Стесненные обстоятельства способствуют продуктивности.

Глава 42. Ева

Впервые за последнее время я практически не спала. Ворочалась и не могла найти места, гадая, как там Дам? Мне безумно не хватало любимых рук и губ. Я стала маньячкой, точно. А может, ко всему еще и наркоманкой. Я помешалась на нем, и мне его жутко не хватало. Словно часть меня отрезали.

Мне было плохо.

Но я старалась держаться. Мне нужно было набраться сил, чтобы вступить еще в один непростой бой. Да и Златка сладко сопела на соседней подушке, чуть “скрашивая” мое одиночество.

Утро второго января наступает с хлопком входной двери. Меня словно резко и неожиданно включили. Бах, и я открываю глаза.

Сердце подпрыгивает, как только я понимаю, что мне предстоит сделать. Уже сейчас заранее чувствую себя воровкой, и приходится себе напоминать, что это вынужденная мера, не более того.

– Ева, давай, вставай! Бабушка ушла, сказала на пару часов, вызвали ее, – тут же в комнату забегает Злата. Синхронно со щелканьем замка на входной двери.

– А ты чего не спишь? – встаю с постели с ужасным шумом в голове. Перелет и нервы не проходят бесследно.

– Я встала с будильником. Попила чаю с Алевтиной Петровной, так что она вроде спокойная. Ушла без проблем. Но, думаю, поспешит как можно быстрее вернуться, поэтому давай, соня, пошли искать документы. Времени не так много.

Дважды повторять мне не требовалось.

Быстро умывшись и на ходу глотнув чаю, что приготовила подруга, мы целенаправленно несемся в бабушкину спальню. Туда, где стоит стенка старого, еще советского образца, которая, наверное, у каждого второго была дома. А то и есть до сих пор.

Я откидываю крышку секретера, и вот он ящик. Небольшой, аккуратный, наверняка хранящий в себе немало секретов. И он, как всегда, закрыт. Стоит намертво. Значит, все-таки на ключ. А где он, я не знаю и ума не приложу, где его нужно искать.

– Там по любому то, что нам нужно, – чешет затылок девушка, закусывая свою пухлую губу. – Нам надо его вскрыть.

– Ну да, сомневаюсь, что она хранит то, что скрывает столько лет на видном месте, в свободном доступе, – кивком подтверждаю ее мысли.

Злата дергает за ручку запертую дверцу для того, чтобы убедиться, что та действительно плотно закрыта.

– Слушай, есть у меня один товарищ, сейчас я ему напишу, – она тут же достает телефон, что-то быстро набирает и фотографирует замочную скважину. – Сейчас будет нам ответ, как вскрыть это древнее чудотворение, – усмехается, нервно прохаживаясь вдоль комнаты.

Пока ждем, я пробегаю пальцами по бумагам на полочках. Ничего существенного, квитанции по оплате комуналки и еще что-то, меня совершенно не заинтересовавшее. Открываю пару книг – тоже пусто. И ящички стола ответов на мои вопросы в себе не хранят.

– Опа! – восклицает подруга, как только пропиликал ее телефон. – Голосовуха, –  нажимает на кнопку, и тут же раздается приятный голос парня:

– Где надыбала такой раритет? – удивляется говорящий. – Решила перетрясти бабушкин дом, Золотарева? - смешок. – Ладно, а теперь без шуток. Тут справишься без меня, система проще простого. Это тебе не тачку вскрывать, – снова усмехается голос в трубке подруги, заставляя меня посмотреть удивленно на нее, вскинув брови. – Шпилька нужна. Обычная. Возни на пять сек. Инструкцию скину фоткой. Все, аривидерчи, подруга, – запись заканчивается.

– Ты вскрывала машину? – охаю я.

– Да, приходилось, – усмехается Златка. – Ничего криминального, я просто в шестнадцать взяла у папы тачку и оставила в ней ключи. Машина закрылась, запасных не было. Я примитивный представитель золотой молодежи, – пожимает плечами. – Давай, неси шпильку, если хочешь быстрее докопаться до истины. Химичить будем.

Я мчусь в свою спальню и, найдя шпильку для волос, тут же возвращаюсь обратно. Руки слегка дрожат, а сердце бьется где то в районе горла. Ощущение, будто я вскрываю сейф в банке, а не секретер бабули.

– Вот, держи, – протягиваю кусочек проволоки подруге, которая заправляет непослушную прядь волос за ушко и принимается ковырять замочную скважину, то и дело поглядывая в телефон на какую то замудреную схему.

Я кусаю губы, подглядывая из-за плеча подруги, но проходит достаточно мало времени, когда мы слышим отчетливый щелчок. Мне кажется, вместе с замком щелкнули и мои лопнувшие нервы.

– Ура... – шепотом произношу я, страшась спугнуть удачу.

– Момент икс, – шепчет так же тихо Злата и тут же открывает дверцу, вынимая из укрытия увесистую папку с документами.

Мы располагаемся на полу, тут же, рядом с местом грабежа. Я дрожащими руками раскрываю потрепанную временем темную папку, откуда вываливается фотография красивой молодой счастливой пары.

Снова перестаю дышать. Сердце простреливает ноющая боль, которая с годами притупилась, но не до конца.

– Это твои родители? – заглядывает Злата.

– Угу. Мама с папой, – догадываюсь я, потому что в памяти всплывают обрывки воспоминаний.

Это они. Точно они, с такой любовью в глазах смотрящие друг на друга.

– Ты похожа на маму. Красивая какая.

– Очень, – провожу пальчиком по фотокарточке, поглаживая улыбающиеся лица родителей. – И папа мужчина хоть куда… был.

– Ладно, не время расклеиваться, Ев, – замечает подруга, приободряюще толкая плечом в плечо. И она права, не за этим мы сюда пришли, хотя фотографию я и заберу. Даже если бабушка поймет, что я рылась в ее ящике. Все равно, она моя.

Отложив карточку, мы, не сговариваясь, начинаем перебирать документы. Какие-то статьи, вырезки, опять же счета и… плохо мне стало в тот момент, когда я поняла, что у меня в руках оказывается два свидетельства о рождении.

– Это как это? Что это? – заладила я, не понимая. Бросаю взгляд то на одну бумажку, то на вторую. Сравниваю два документа, в котором одинаково только одно – имя. Евангелина. А фамилии и отчества разные. Фадеева Евангелина Алексеевна и Шевченко Евангелина Сергеевна. Даже даты рождения не совпадают. Согласно свидетельству о рождении Шевченко Е.С. она, то есть я, родилась на два месяца раньше, чем Фадеева Е.А.

То есть мой месяц рождения совсем не сентябрь? Похоже… июльская я.

В голове всплывает странное услышанное когда-то в детстве “девочка-лето”. В горле запершило, и с трудом удалось сглотнуть.

– Не верю, что она сделал это… – шепчу одними губами.

– А придется поверить. Да уж, зашибись, какая у тебя бабуля ушлая, – усмехнулась Злата. – Она полностью поменяла твою личность, Ев.

– Это же подделка документов? Или я что-то не понимаю? – спрашиваю, в отчаянии махнув бумажками.

– Я тоже хотела бы знать, как это ей удалось провернуть. Видимо, родственники твоего отца очень влиятельные люди, что Алевтина Петровна пошла на такие, на мой взгляд, крайние меры. Боялась, что найдут. Так что… ты выходит у нас Шевченко от рождения? Вон смотри, и местом рождения стоит город Сочи, а не Москва. Так ты у нас еще и южанка, – улыбается подруга.

– Бред полнейший. Такое только в фильмах бывает, Злат! – машу головой, все еще отказываясь принимать данный факт. – Сейчас, наверняка должно же быть еще что-то...

Рыская в кипе бумаг, выписок, справок и прочего “мусора”, я натыкаюсь на вырезку из газеты. Глаза цепляются за громкий заголовок: “Авиакатастрофа под Краснодаром”.

Статья, судя по дате, пятнадцатилетней давности.

Статья о той самой катастрофе, что унесла жизни моих мамы и папы.

Страшно и больно видеть эти снимки своими глазами, но я начинаю читать. Из написанного я понимаю, что бортовая система отказала. У самолета не открылись закрылки при взлете, и машина попросту разбилась. Тут же приведены и списки погибших. Судьба не пощадила никого: ни экипаж, ни пассажиров. А ниже… всего пара абзацев, выделенных отдельно, но мне достаточно их, чтобы обмереть:

“Также среди погибших числится небезызвестная в туристической сфере молодая семейная пара Шевченко.

Успешный предприниматель Сергей Шевченко, бизнесмен в третьем поколении, и его молодая супруга Ольга – владельцы знаменитой сети отелей. Новый и особенно прибыльный пятизвездочный проект был открыт ими пару лет назад и в городе Сочи, куда пара и прилетала с рабочим визитом.

Напомним, что у Ольги и Сергея осталась четырехгодовалая дочь, и с кем останется ребенок после трагедии, пока неизвестно”.

От прочитанного по коже прошелся озноб. Меня передернуло.

Значит, все это правда. Сомнений больше быть не может. Сергеевна я. Еще и Шевченко. Алексея нет, и не было никогда. Бабушка просто-напросто подменила мои документы, чтобы потенциальной “второй стороне” было до меня совсем не добраться. Город, отчество, фамилию, месяц, и день рождения – все чужое, все было не мое.

– Шевченко Евангелина Сергеевна… – шепчу, “пробуя” новое имя на вкус. Меня начало трясти изнутри, как в каком-то припадке сумасшествия. Руки ослабли, и газетный лист выпал.

Страшно. Жить столько лет в такой глобальной лжи. Очень страшно. За что она так со мной? Почему она так со мной?

– Я думаю, тебе надо еще раз попробовать переговорить с бабушкой, – нахмурившись, говорит Злата. – Это неправильно – скрывать от тебя правду. Тем более такую! Твой отец был далеко не простым человеком, судя по этой вырезке. И “в третьем поколении”, значит, скорее всего, у тебя должны быть еще родные. Может, бабушка и дедушка с той стороны, Ев.

– Согласна. Попробую, – вздыхаю, потирая лицо ладонями.

– Надо уходить отсюда, а то вдруг Алевтина Петровна вернется, – замечает робко Златка.

– Угу.

Собираю два свидетельства о рождении, фотографию родителей и вырезку со статьей из газеты, складывая осторожной стопочкой.

– Это я, пожалуй, заберу. А все остальное уберем и положим, как было. Думаю, она и не полезет сразу проверять.

Так и поступаем.

А потом, чтобы хоть как-то отвлечь себя, берусь за приготовление пирожков. И время быстрее пойдет, и руки заняты будут, пока я окончательно не расклеилась. Все слишком сильно и быстро поменялось. Жизнь вильнула в такую сторону, что я и предположить не могла. А на фоне вскрывшегося прошлого я еще сижу дома и жду у моря погоды. Отчаянно жду, что вот-вот позвонят в телефон или дверь, и там я увижу Дамира.

Не знаю, почему, но мне кажется, что он единственный маяк в этой непроглядной тьме, которая вокруг меня сгущается. Мне больно и страшно. А с ним я всегда чувствовала себя защищенной и смелой.

Вот и сейчас я хочу к нему. Хочу спрятаться в его руках от всех этих проблем. Хочу снова почувствовать почву под ногами.

Пока я возилась с мукой и тестом, Злата что-то делала на своем ноутбуке. В кухне то и дело стоял цокот ноготков по клавиатуре и задумчивое златкино “хм-м-м”.

– Фамилия довольно распространенная, – выводит из мыслей голос подруги, – без знания каких-либо фактов из жизни или хотя бы имен родственников найти информацию сложно, но попробовать-то можно.

– Нужно, – соглашаюсь я. – Еще поищи информацию на Абашева старшего, – прошу подругу. – Вдруг можно достать его номер или номер его офиса… хоть что-то! – смотрю взглядом, полным мольбы, на Злату, но тут слышится, как открывается входная дверь. Подруга моментально закрывает свою технику.

– Я поищу, – говорит шепотом. – Обязательно отыщу что-нибудь, что поможет тебе связаться с ним. Не нервничай ты так, прорвемся, – хлопает меня по плечу и приобнимает.

Нет, я правда не знаю, что бы я без нее делала. Уже раскисла бы давно, как квашня.

После мы пьем чай, и я провожаю Злату.

Подруга приободряюще улыбается, показывая жестом, что “держит за меня кулачки” и обещает прийти утром.

Когда дверь за ней закрывается, я иду в свою спальню и хожу из угла в угол. Не нахожу себе места, потому что я не успокоилась. И спокойной априори быть не могу. Чем дальше, тем больше на меня давит тишина и неизвестность. Я начинаю закипать, как проклятый чайник, еще немного – и из “носика” пойдет пар, а “крышечка” засвистит. Я уже готова метать молнии, орать и требовать сатисфакции.

Но не могу. Не тот характер. Не та натура. И воспитание, чтоб его, не то.

Не могу я противостоять бабушке, но мысленно настраиваюсь на серьезный разговор. Я должна знать. А она обязана мне рассказать. Внутренне для себя я уже решила: эта попытка ее разговорить будет финальной. И если она опять будет отмалчиваться, что ж… тогда мне придется разбираться во всем самой.

– Баб, – прохожу в ее комнату после того, как, еще раз посмотрев на фото родителей, решилась-таки. Была не была.

– Что такое?

– Расскажи про маму с папой! – не прошу, требую. – Кто они? Чем они занимались? Куда они в тот день летели? И почему ты так настроена против отца? – начинаю задавать вопросы, а любимая бабуля морщит нос, отворачиваясь.

– Влюбившись в него, твоя мать потеряла разум, – говорит она. – Все.

– Что все?

– Все, что тебе нужно знать. Больше мне рассказать нечего! – сказала, как отрезала. Будто эти люди были для нее так, мусор под ногами, и мне странно это слышать! Они были бизнесменами. Достойными людьми, добившимися значимых высот в своей жизни. Отели. Целая сеть – это было их достижением. Они были состоятельными людьми, по крайней мере, не бедствующими, не сидели у родителей на шее, не вели разгульный образ жизни. Их знали, их уважали. И это очень странно, что бабушка так отзывается о них.

– Кто мой отец? – повторяю еще раз, не собираясь сдаваться.

– Бездарь, – огрызнулась она.

Я замерла от прилившего возмущения, но прикусила язык.

– Бездарь, совративший мою дочь. Хулиган. Ничего из себя не представляющий человек, живущий на деньги своих родителей. Бабник и гнилой человек. Да к тому же еще и старше, чем моя Ольга, на добрый десяток лет! Спуталась же… Все. Больше я не хочу об этом говорить. Все, что тебе надо знать, – что из-за него она погибла.

“Добрый десяток лет” – забавно. Особенно если посчитать, что у нас с Дамиром разница в почти два десятка. Не знаю, почему я об этом подумала сейчас. Может, потому что уже сейчас понимала, что если останусь с ней, мужчину, которого я полюбила, я потеряю – она просто его не примет. Моя ситуация – практически зеркальное отражение маминой и папиной жизни. Смешно, как все циклично.

– Мама полюбила папу, – говорю немного погодя. – Какая разница, какой у него был достаток и возраст.

– Не за что его было любить. Он сгубил Ольгу.

– Он ведь тоже погиб, почему ты говоришь так зло?

– На него мне наплевать. Если бы не он, Оля была бы жива. И ты росла бы с матерью, – резко и дергано отирает катившуюся слезу по щеке.

– Если бы не он, меня бы не было вовсе.

– Это уже неважно, – отмахнулась от меня ба, открывая газету и показывая, что разговор закончен.

Так я постояла минут пять за ее спиной в надежде, что она еще хоть что-то скажет. Может, проснется в ней совесть или хотя бы жалость, но нет. Тишина. Будто я вообще здесь не стою.

– Это все? Больше ничего не скажешь, да?

– Больше ничего. Выкинь из головы эту дурь. У тебя сессия на носу, а ты тут о чем-то пространном беседы ведешь.

Пространном… родители – люди, которые дали мне жизнь. Пространном.

Вечером, уже поздно, после душа я забираюсь в прохладную постель. Мысленно воскрешая в голове каждый день, проведенный с Дамиром, я разбираю его на отдельные фразы. Я то и дело кручу в голове обрывки, что знаю, из истории родителей и нашу с Дамиром историю. И за отвлеченными мыслями меня вдруг осеняет. Как сказал Тим, поездка проплачена Дамом, а это значит, в институте он тоже имеет какое-то значение, или хотя бы его знают. Стало быть, найти номер мужчины я могу попробовать и там.

Эта одна проблема. Одна чаша весов.

Но есть и вторая.

Так же не менее сильно я хочу докопаться до истины своей истории. Истории своих родителей. Мне нужно, наконец, понять, что скрывает от меня бабушка. То решение, которое я приняла еще до разговора, мне совсем не хотелось бы воплощать в жизнь, но выхода другого нет, кроме как самой все выяснить. Даже думать страшно, как я буду это делать, но я должна найти своих родственников.

Я Шевченко, и я дочь своих родителей. А это значит, что утром же я покину дом, который надежно прятал меня от посторонних глаз и куплю билет на поезд.

Поеду в Сочи и найду своих родных.

Глава 43. Дамир

Еще одна бессонная ночь, когда метался из угла в угол от ожидания и предвкушения, и в итоге в аэропорт я приезжаю за час до вылета.

Держусь пока на ногах на честном слове и на кофе, которого я принял уже убойную дозу. Надежда только на то, что удастся прикрыть глаза хотя бы в самолете, когда пойму, что шасси оторвались от взлетной полосы и расстояние между мной и снежинкой стремительно сокращается.

Раньше я просто-напросто не успокоюсь.

В аэропорту меня сразу же встречает представитель частной авиакомпании, который и согласился совершить “рискованный” взлет, и провожают в vip-зал ожидания.

Аэропорт гудит от сотен голосов местных и туристов, ожидающих своего рейса, но все это уже настолько привычно и буднично, что я даже внимания не обращаю. Устраиваюсь в кафе с очередной чашкой эспрессо как раз в тот момент, как мобильный дает о себе знать.

Сначала сердце екнуло в слабой надежде, что это Ева, которой удалось-таки достать мой номер, но потом во мне заговорил реалист. Не так быстро. Не так просто.

А когда увидел имя вызывающего меня абонента… захотелось этот вызов сбросить.

– Да? Оля, у меня мало времени, я в аэропорту.

Бывшая жена, собственной персоной. Если Ольга звонит, это может означать только одно – Тимур снова влип в неприятности. Вот пятой точкой чуял, что не просто так он в тот же, что и снежинка, день смотался из Церматта. Хорошо только, что не за ней следом.

– Я много у тебя его и не займу, Абашев, – по тону слышу, женщина недовольна.

– Давай сразу по делу, что случилось на этот раз? Где Тимур?

– Дамир это уже край. Все, нам пора предпринять что-то решительней, чем работа на дорогущем курорте.

– Ты объяснишь или я должен включить свои способности телепата и прочитать твои мысли, Оль? – нет, уже не рычу. Не огрызаюсь и не выдаю резкие фразы. Устал.

– Он разнес Францу виллу.

– Францу? – морщусь, так как имя резануло слух. – Это твой новый… кхм, спонсор?

– Жених, Дамир. И это еще не все, что учудил наш сын. Он разбил его дорогущую машину и загремел на пятнадцать суток в лондонскую тюрьму. Хвала всевышнему, что у Франца есть хорошие знакомые, которые вытащили его оттуда. Иначе… Абашев, у меня просто опускаются руки, он не слышит меня! После этой твоей Швейцарии он стал совсем неконтролируемым и неуправляемым!

– Давай будем честны, таким он стал уже давно, – делаю глоток кофе, обжигаясь. Забираю пластиковый стаканчик и держу путь на выход. Судя по замаячившей девушке в форме, самолет готов к взлету и туда меня сейчас и собираются “сопроводить”.

– Да, но если до этого он жил хоть в каких-то рамках, то сейчас все. Парень пошел в разнос. Сорит деньгами, портит дорогое имущество, жизнь свою пустил по наклонной с постоянными вечеринками. У меня такое ощущение, что он испытывает наши нервы на прочность. Что это? Ну как это?

– Это наша с тобой вина, Оль, и ты это знаешь. Как воспитали, так и вырос, –  озвучиваю впервые то, что крутилось в голове после последнего разговора с сыном. Оба хороши, но, пожалуй, именно тогда я впервые услышал, насколько он внутри, в душе, на нас обижен с матерью. Откуп. Все, что мы для него делали, он воспринимал как гребаный откуп.

– И в чем же мы виноваты? В том, что обеспечивали ему комфортную жизнь?

– В том, что рос он не в семье и вообще не с нами, – чеканю, поднимаясь на борт частного авиалайнера. – Я не собираюсь сейчас пускаться в эти дебри, но вариант у меня только одни.

– И какой же?

– Я заканчиваю его спонсировать. На этом все.

Эта мысль пришла в мою голову не так давно. Буквально после вчерашнего разговора с отцом, который позвонил на досуге днем и вежливо поинтересовался, “как мои дела”. Естественно, от матери он уже узнал о Еве, и любопытствовал по большей части в этом вопросе, но слово за слово разговор зашел и про его внука. Отец у меня хоть и души не чающий в семье своей человек и Тимура, несмотря на его характер и отдаленность от бабушки с дедушкой, обожает, но вчера был категоричен. Его фраза: кто везет, на том и едут – прочно засела в голове.

– Что? Ты шутишь?! – возмущенно восклицает в трубку Ольга. – А как же его учеба? Я не потяну такие цифры, Абашев, и ты прекрасно это знаешь! Еще и квартира, машина… я и сотой доли твоих доходов не имею!

– Знаю. Но пока мы будем бегать за ним по пятам и выдавать все на блюдечке, ценить помощь и деньги он так и не научится. Ему пора взрослеть и самому к чему-то стремиться, а не ждать, пока мы его пнем в нужном направлении. Пока же он знает, что за спиной стоят отец и мать, так и будет растрачиваться на ерунду.

– Это жестоко!

– Это разумно.

– Пристегните ремни, скоро будем взлетать, – слышу вежливое от стюардессы и киваю. Скидываю куртку, усаживаясь в кожаное кресло, и выглядываю в иллюминатор на хмурое серое небо Цюриха. Похоже, регулярные рейсы не возобновят и к вечеру. Лютая в этом году зима в Швейцарии выдалась.

– Куда ты летишь?

– Возвращаюсь в столицу.

– И что мне теперь говорит Тимуру?

– Скажи, что его учеба и безбедная жизнь теперь полностью в его руках. С меня все, не получит ни копейки. Завтра же, как будет время, закрою к чертям все его счета и карты. Универ этот год я оплачу, ну, а с третьего курса… у него будет время найти работу, Оль, – заявляю решительно и отступать не собираюсь. Только так можно его чему-то научить. Жизнью. Суровой реальностью и обмельчавшим кошельком.

Ольга что-то пытается еще протестовать, но я намерен твердо стоять на своем и советую ей поступить аналогичным образом.

Нет, конечно, совсем пустить сына “по миру” я не собираюсь, но роскошная жизнь мажора для него закончилась. Я буду присматривать, благо связи, возможности и люди есть, но вот спонсировать - увольте. Только когда этот упрямый говнюк будет готов придти ко мне и поговорить адекватно, по взрослому, как двое состоявшихся и знающих, что они хотят от жизни мужчин, а не как капризная малышня, делющая “игрушку”.

Самолет начинает свое плавное движение по взлетной полосе и я быстро “свернув” разговор, отключаю мобильный и откидываю голову на подголовник, прикрывая глаза. В висках молотят барабаны, а в теле накопившаяся за последние дни усталость. Но вопреки изможденному состоянию тела, внутренне я чувствую как наступает подъем. Эмоциональный.

Я в самолете. Я лечу в столицу. Меня от моей снежинки отделяют всего жалких три часа полета. Я почти на месте и мысленно я уже мчусь к ее дому, нажимаю на дверной звонок и встречаюсь с любимым омутом удивленных серых глаз, сжимая руки на тонкой талии в кольцо и вжимая в себя хрупкую девчонку что есть сил...

Глава 44. Ева

Наконец-то утро.

Как только за бабулей снова закрывается дверь, я тут же вскакиваю с постели, бросаясь умываться и приводить себя в порядок. Внутри все бурлит от страха и клокочет от предвкушения.

Я точно решила ехать. Долго изводила себя сомнениями, цепляясь за страхи, но как только эта мысль прочно обосновалась в моей голове, я уснула крепким сном.

Сейчас же я перебираю вещи в чемодане и, выложив ненужное, докладываю то, что мне действительно пригодится. Потом одеваюсь в удобные джинсы и свитер Дама и с нетерпением меряю шагами кухню. Жду Злату. Подруга обещала прийти и очень надеюсь, что с полезной для меня информацией. А так как у меня не осталось ни копейки, я хочу попросить у нее в долг небольшую сумму денег, на дорогу и первое время.

Стоит мне только вспомнить про нее, как раздается в дверь звонок.

Нет, мое сердце не подпрыгивает, оно будто торопится выйти из тела. Покинуть его. И неважно, каким способом. Надежда, что это все еще может быть Дам, теплится в нем. Мне кажется, я не перестану вздрагивать при каждом стуке и каждом звонке вплоть до того момента, как увижу воочию самого мужчину. Но как бы сильно мне не хотелось сидеть и ждать его появления здесь, дома, уезжать нужно сегодня и сейчас. Потому что, как только бабушка поймет, что я рылась в ее вещах и знаю если не все, то многое… мне несдобровать.

Я открываю дверь, а на пороге Злата.

Я выдыхаю чуть разочарованно. Но все тверже становится моя уверенность в том, что я поступаю правильно.

– То есть все-таки решила ехать? Одна? – удивленно хлопает длинными светлыми ресницами подруга, проходя в мою спальню.

– Еще лучше будет, если ты поедешь со мной, – говорю с надеждой, но вижу по ее лицу, что такому не бывать.

Златка поморщилась и тяжело вздохнула, присаживаясь на кровать.

– Прости, малышка, но меня на днях забирает с собой мама на какой-то показ в Италию, и я не смогу отвертеться, потому что обещала ей еще на прошлой неделе. И боюсь, эта “поездочка” сильно затянется.

– Насколько сильно?

– Она присмотрела там какую-то “отпадную виллу”, пока арендовала на месяц. Через неделю папа должен прилететь, ты же знаешь, он у меня постоянно работает и редко выбирается в отпуск, так что… – пожимает плечами Злата.

– Плохо, но значит, я сама справлюсь, правда, – приободряю больше себя, чем ее. – Только вот, Злат, мне неловко, но я осталась совсем без денег. Можешь занять, пожалуйста? Обещаю, что как только смогу, отдам все до копейки! – прошу ее, складывая ладошки в умоляющем жесте. – Мне только на дорогу и на первое время. Я устроюсь работать, думаю, там также требуются уборщицы, официантки, продавцы, в конце концов. Я работу найду, уверена!

– Так, деньги не проблема, – подбирается подруга. – Займу без вопросов! И отдавать мне ничего не нужно! – отмахивается, отвечая и глазом не моргнув.

– Я так не могу.

– Разберемся по ходу, – заявляет деловито. – Так, но тебе еще телефон нужен, подожди, – лезет она в свою сумочку. – Вот, нашла дома, у меня валяется без дела, держи, ты должна быть со мной постоянно на связи, – протягивает мне аппарат. – Иначе я буду волноваться.

– Да ты что?! Я не приму, он дорогущий же! – отнекиваюсь, но подруга просто всовывает мне его в руки, и по взгляду вижу: спорить бесполезно.

– Восстановить сим-карту, ты, кстати, такой вариант не обдумывала?  – вдруг выдает мне.

– Боже, как же я забыла об этом! – воскликнула я, подрываясь на ноги. – Точно. Собиралась же, но тут так все закрутилось, что из головы вылетело. Я загляну в офис перед отъездом, спасибо за подсказку.

– Пользуйся, – улыбается Злата. – А теперь давай рассказывай о своих планах, как же учеба? Скоро начнется семестр. Ты точно все решила и все продумала?

–  Продумала. У меня нет другого выхода, я должна уехать. Сейчас зайду в универ и заберу документы, если в этом году не получится поступить, то осенью подам там, в Сочи. Посмотрю по обстоятельствам. А самое главное, вчера вспомнила, что Дам проплачивал сам нашу практику с Тимом, поэтому я надеюсь, что там есть, кто держит с Абашевым-старшим связь, и надеюсь удастся раздобыть его номер.

– Так, номер, точно! Совсем забыла, балда я. Я вчера вечером перерыла кучу информации о нем. Слушай, у Тимура крутой отец, странно, что он не пошел в него. Ну да ладно, в семье не без… как говорится, – взмах ладошкой, - вот номер телефона его приемной. Я, правда, пробовала узнавать, что да как, у него запись ведется чуть ли не за два-три месяца. К президенту страны проще попасть, чем к твоему Даму, – усмехается она, передавая мне бумажку с написанным на ней номером телефона. – Звони давай, а то уже я начинаю заочно по твоему Даму за тебя скучать, –  посмеивается подруга, увидев, как я побледнела и разволновалась. А у меня по рукам побежали гигантские мурашки, когда я сжала в пальцах клочок бумажки. Даже не верится как-то, неужели я сейчас узнаю его номер? Неужели я скоро его услышу, и эти мучительно долгие два дня закончатся?

Я на ватных ногах сажусь обратно рядом со Златкой и с колотящимся сердцем набираю цифры. Прикладываю телефон к уху, выслушивая с нетерпением долгие нудные бесцветные гудки, пока наконец-то на том конце провода не раздается:

–  Компания “Абашев и Ко”, приемная генерального директора, секретарь Олеся, я вас слушаю, – мелодичным голосом.

– Добрый день, Олеся, я хотела бы услышать Дамира Таировича Абашева. Возможно ли это? Скажите, он вернулся в город? – говорю, замирая при вдохе. Сердце тормозит, а ладони тут же холодеют. Меня колотит от страха услышать “нет”.

– Вы записаны? По какому вопросу?

– Нет, не записана, но мне срочно нужно его увидеть. По личному вопросу. Дело в том, что… – пытаюсь сформулировать свои мысли, но от волнения ничего не выходит. Да и что я скажу? Я люблю вашего начальника, а еще я растяпа и потеряла телефон, поэтому не могу ему позвонить сама? Бред. Меня сочтут за умалишенную.

– По личным вам нужно звонить лично ему, – раздается резкое в ответ.

– Подождите, я просто потеряла телефон, и он…

– Девушка, вы обратились не по адресу.

– Мне нужен его номер, по которому я смогла бы с ним связаться. Всего лишь номер, Олеся! – морщусь, поджимая губы и уже готова начать умолять незнакомку, которая настроена категорично.

– Дамира Таировича нет в стране. У него отпуск. Запись на прием пока не ведется. Номера и личную информацию о руководстве мы по телефонам не раздаем. Всего доброго! – сказала, как отрезала, и бросила трубку секретарь Дама.

– Передайте, что звонила Ева... – кидаю вслед, но поздно. В телефоне уже стоит тишина. Мертвая и звенящая. – Не вышло, – поджимаю губы, чувствуя резь в глаза. У меня было столько надежд на этот звонок, что сейчас аж тошно стало.

– Не переживай, у нас еще как минимум два запасных варианта, – поднимается на ноги Злата, накидывая свой пуховик. – Давай, если не хочешь дождаться бабку свою, то поехали. Я тебя до универа доброшу и помчусь по делам. Тебе еще надо успеть заскочить в салон сотовой связи перед отъездом. И вот, – пока я вытаскиваю в прихожую чемодан и натягиваю шапку, подруга лезет в кошелек, – наличка вся, что есть. На билет на самолет и на первое время должно хватить, если нужно еще, то не вопрос, заскочим в банка, я сниму.

– Нет, что ты! – протестую, увидев и так более чем “достаточную” сумму. – Мне этого хватит. – А мысленно думаю, что и за год не рассчитаюсь с таким долгом. – Спасибо большое, Златунь.

– Ерунда, для этого и нужны друзья! – подмигивает девушка. – Это меньшее, что я могу для тебя сделать.

Закончив сборы, проверяю, все ли взяла. Документы при мне. Деньги теперь есть. Я окидываю квартиру последний раз взглядом, и в сердце что-то щемит, но сюда в ближайшее время я не планирую возвращаться. Слишком много в этих стенах таится вопросов, ответы на которые найти я смогу только за их пределами.

Оделась, посмотрела в зеркало, и присели. На дорожку.

Уже на выходе я все же решила оставить записку для бабушки, поблагодарив ее за все, что она сделала для меня. Несмотря на все, я люблю ее, но то, что она скрывает от меня историю родителей, принять не могу. Поэтому дам о себе знать, только когда сама все выясню.

Оставляю бумажку на комоде в спальне бабули, и мы в спешке покидаем квартиру. Сердце сжимается, а дыхание спирает от странного ощущения, будто я кого-то предаю.

Чувствую, сегодня будет сумасшедший денек.

Злата высаживает меня у универа. Понимаю, что новогодние праздники, но все равно кто-нибудь да есть на кафедре. Надеюсь.

– Как возьмешь билет на самолет? позвонишь мне, – дает напутствия подруга.

– Я не на самолете, – отнекиваюсь. – Поездом доберусь. Полтора дня на скоростном, и мои нервы спокойны и мысли приведу в порядок. Одна самолетом я больше никогда, – отвечаю на ее немой вопрос.

– Два часа всего, и ты на месте. Хорошо подумала?

– Более чем. Так будет мне спокойнее, поверь.

А еще это дешевле, но ей этого говорить уже не стала.

– Так, тогда пока ты разбираешься со своими делами, дай щелкну паспорт, я тебе забронирую билет до Сочи на ближайший рейс и скину тебе бронь. А то пока ты освободишься, и мест может не быть. Праздники все-таки.

Я киваю, улыбаюсь и благодарю подругу за помощь. Оставляю ей фото паспорта и, подхватывая чемодан, плетусь ко входу в универ, а уже в фойе договариваюсь с охраной и оставляю свою “поклажу” здесь.

– Ой, Светлана Александровна, как здорово, что вы здесь! – застаю выходящего из кабинета заместителя заведующего кафедрой. Миловидную блондинку средних лет. – Вы мне очень нужны.

– Боже, напугала, – усмехнулась женщина, хватаясь за сердце. – Фадеева, что ты тут делаешь третьего января? – не торопится закрывать дверь своего кабинета женщина.

– Мне нужна ваша помощь.

– Так праздники же, каникулы…?

– Это дело неотложное, – делаю жалобные глаза, и она смягчается.

– Ладно, проходи, – входит в кабинет, пропуская и меня. – То, что ты меня застала – чистая случайность. Пятикурсники начудили, пришлось разбираться. А так, я уже уходила, так что тебе повезло, – садится на стул за свой массивный рабочий стол, складывая руки как примерная ученица. – Что у тебя стряслось, Евангелина?

– Я хочу забрать документы, это первое, – говорю я, удивляя ее. Идеальная светлая бровь взлетает в недоумении.

– Как это? Куда это? И вообще, ты же вроде на практике должна быть?

– Все очень запутанно.

– Ева, ты хорошо подумала? – проскальзывает обеспокоенная нотка в тоне Светланы Александровны. – Многие борются за бюджетное место в нашем вузе. Может, обойдемся академом? Что у тебя случилось?

– К сожалению, не обойдемся. Я не уверена, что смогу восстановиться в следующем году.

– Ты случайно не-е-е… – косит взгляд на мой живот женщина, заставляя меня густо-густо покраснеть.

– Нет-нет-нет, что вы! Просто мне нужны документы, потому что я уезжаю.

– Куда?

– Это долгая история, и мне не хотелось бы в нее вдаваться. У меня все хорошо, правда. Просто, – пожимаю плечами, – вот так. И еще, у меня есть к вам личный вопрос. Не подскажете, у кого можно узнать номер телефона Абашева Дамира Таировича? – спрашиваю, а мое сердце гулко бьется. Его стук я слышу в своих ушах. И вижу новый виток удивления в глазах женщины.

– Зачем он тебе?

– Насколько я знаю, а эта информация точная, именно он проплатил эту поездку Тимуру и мне. Я просто хотела бы его поблагодарить за такую возможность, – говорю уверенно, вопреки внутреннему состоянию. Что вообще обо мне можно подумать? Где я, а где он! Разные планеты, орбиты которых не то что не пересекаются, даже рядом не проходят.

– Такие мероприятия проходят без огласки, и уж точно я тебе здесь не помощник, Евангелина, – звучит мягкое.

– Я понимаю, но мне очень надо, – умоляюще прошу, потому что на данный момент она единственный вариант связаться с Дамом.

– Очень надо для “спасибо”? Я не буду лезть к тебе с нравоучениями и правилами этикета, но и меня пойми, Ева, номер достать не смогу. Он есть только у Савченко. Извини. С документами надо попробовать, но там тоже не все просто. Нужен же приказ к отчислению.

– А задним числом можно? До практики, например, – сама понимаю, что рублю мосты.

– Ты меня под монастырь подведешь, – качает головой она. – Надо идти в деканат, посмотрим, что сделать можно, но ты точно этого хочешь? Это взвешенное решение? Ты одна из лучших студентов на первом курсе, у тебя большое будущее и хорошие перспективы.

– Решила. По-другому никак, – киваю, прямо встречая задумчивый взгляд Светланы.

– Хорошо, идем.

Спустя полтора часа я выхожу из института с папкой документов. Не могу сказать, что за спиной выросли крылья, но и что проснулось чувство, будто я “свернула не туда”, тоже. Все получилось, и это главное. Жить надо здесь и сейчас, а раз я такая умная и перспективная, то найду выход и поступлю снова. Когда пойму, кто я и “где” я.

Теперь я тороплюсь к ближайшему салону сотовой связи. Третий и последний способ раздобыть номер Дама, чтобы сообщить ему, куда я уехала. Но и тут меня ждет разочарование.

– Паспорт, пожалуйста, – просят у меня.

Я подаю свой паспорт.

Проходит пара мучительно долгих минут, и затем я слышу:

– Извините, но данный номер зарегистрирован не на ваше имя. Ничем не смогу помочь, – говорит девушка.

– Да, его оформляла моя бабушка, Фадеева Алевтина Петровна, но это мой номер был, я им пользовалась лет десять.

Вот об этим я совершенно не подумала. И не предполагала, что могут быть проблемы. Да что ж это такое! Ощущение, будто я с самого утра долблюсь не то что в закрытые двери, а в стену!

– Тогда приводите того, на кого зарегистрирован. То есть вашу бабушку. Мы по ее паспорту восстановим СИМ-карту. Потом, если захотите, она пишет заявление на отказ, и тогда этот номер по документам станет вашим. Сейчас, без владельца, я не смогу вам ничем помочь, к сожалению, – отчеканили мне решительно с при ободряющей улыбкой.

Спорить было просто бесполезно. Из салона я выхожу без настроения. Утонув окончательно в отчаянии.

Одна маленькая победа и два провала, а то и три. Жуть. Теперь даже думать не хочу, где, как и каким образом будет искать меня Дам. Если вообще будет… Я в прямом и переносном смысле “сожгла” все мосты, связывающие меня с Фадеевой Евангелиной.

Вызываю такси и называю адрес. В дороге пишу Злате, что еду на вокзал и, сверив время отбытия поезда, понимаю, что у меня есть еще в запасе пара часов. Подруга обещает подъехать и проводить меня.

– Место только не в купе, уж извини меня, – приземляется на скамейку подруга. – Схватила почти последнее. Праздники, народ поехал к морю.

– Спасибо, если бы не ты, не знаю, что бы сейчас со мной было, – всхлипнула я, вдруг ощущая неимоверную тяжесть сегодняшнего дня, которая на меня разом навалилась. Я жутко устала.

– Да брось, на то и есть подруги, чтобы выручать и помогать.

– У тебя своих проблем выше крыши, и тут я такая проблемная, как ты меня еще терпишь? – стираю слезинку.

– Ты, между прочим, не проблемная, а самая смелая и лучшая подруга. Вот уверена, случись у меня чего, ты помогла бы, – приобнимает меня за плечи. – Главное, не раскисай. Раз взялась за это дело, доводи его до конца. Добейся справедливости. Бабка твоя не права. Так нельзя.

– Нельзя, угу, – подтверждаю ее слова.

– Так что я за тебя. Ты найдешь своих родных. И Дамира тоже.

– Мне не дали его номер в универе, – делюсь с ней, кусая губы, чтобы не начать позорно реветь. – А еще отказались восстановить карту. Это провал, Злат. Я сделала все, что могла.

– Знаешь, после того, что ты мне рассказала об отце Тимура, я уверена, он и сам тебя будет искать. Землю перевернет, но найдет.

– Очень хотелось бы в это верить...

Вскоре объявляют посадку на поезд, и мы идем на перрон. Чем ближе к составу, тем чаще бьется сердце.

– Не вешай нос, – говорит Злата, а у самой глаза на мокром месте. – Звони мне каждые пару часов или пиши! Чтобы я знала, что у тебя всё хорошо, слышишь?! И если нужны будут деньги, ты только скажи, я найду, как тебе помочь. Вышлю на карту. Заведи карту, сразу же по приезде, поняла меня? – строжится подруга, как с ребенком.

– Поняла, – смеюсь сквозь слезы. – Спасибо тебе! За все, Златунь, спасибо! – обнимаемся, еще долго прощаемся, смеемся, плачем, после чего я совершенно без сил захожу в вагон. Показываю билет, и по указке проводницы нахожу свою полку в плацкартном вагоне.

Какой-то добрый мужчина-попутчик помогает мне закинуть чемодан на верхнюю полку, и, усевшись у окна, я машу Злате рукой.

Реву и машу. Молча глотаю слезы, прощаясь с подругой и собственным “комфортным” миром, в котором жила все последние пятнадцать лет.

Даже представить боюсь, как отреагирует бабушка, когда найдет письмо. Какая будет реакция у Дама, когда они приедет (если приедет) ко мне домой, а меня там нет и не предвидится. Все перевернула с ног на голову за каких-то пару дней. И что там впереди, кто бы мне сказал!

Поезд проходящий, поэтому стоянка его совсем короткая. Вскоре он с характерным шумом трогается с места, унося меня в новую жизнь…

Глава 45. Дамир

В двенадцать часов дня по московскому времени наш самолет наконец-то заходит на посадку. Мне показалось, что эти три часа полета тянулись, как резина. От сердца отлегло только тогда, когда в иллюминаторе замаячил город.

В полете я в очередной раз делаю попытку включить телефон снежинки и подобрать пароль, но снова тщетно. До контактов ее я так не добрался. Успокаивает только то, что ее адрес прописки у меня и отсюда я помчу прямиком туда. Больше не могу и не хочу ждать. Край. Работа потерпит, на фирме появлюсь только завтра. Сначала нужно решить первоочередные вопросы.

Столица встречает сыростью и серостью, а еще мокрым противным снегом, который липнет везде, где можно, пока дохожу от трапа самолета до машины, припарковавшейся здесь же, на взлетной полосе.

– Дамир Таирович! – протягивает руку личный водитель, которую я тут же жму. – С возвращением, как прошел ваш отпуск?

– Хорошо, спасибо, – киваю, устраиваясь на заднем сидении.

– Куда едем? В офис или домой?

Я называю адрес, ловлю удивленный взгляд Славы в зеркале заднего вида, но не придаю ему никакого значения. Его работа – ехать, куда скажут, моя – платить ему деньги, что и кто подумает, меня мало интересует. Всегда так было и всегда так будет.

Машина трогается с места, и дальше снова наступает ожидание. Только в этот раз внутри все охватывает легкий мандраж, кулаки то и дело сжимаются и разжимаются ,  и я волнуюсь как молодой пацан, ей богу! Хоть впечатлительным выдумщиком никогда и не был, но сейчас я начинаю себя накручивать, как какая-то истеричная баба. Выдумывать вплоть до “а вдруг я ей не нужен”, снежинке своей.

Правда, быстро беру себя в руки, мысленно отвешивая подзатыльник  и прогоняя сомнения в самую глубь. Туда, откуда они и выползли.

Мне предстоит час, а то и два по пробкам, почти через весь центр к дому Евы, поэтому я открываю ноутбук и делаю попытку с головой уйти в работу. Тем более на почту “прилетело” письмо от Степанцова, моего зама, который сообщает не самые радостные новости: в турецком отеле случилось ЧП, испанский терпит убытки, а сочинские так и остались для нас вне досягаемости, и даже банкет, который Степанцов попытался организовать, дабы смягчить местного управилу, не помог. Деньги и время на ветер. Похоже, все-таки придется браться за это дело мне. Сейчас только личную жизнь налажу и подумаю, с какой стороны к этому вопросу “подойти”.

Примерно на середине пути, застряв в пробке, вдруг чувствую, что меня неожиданно прошибает. Я вспоминаю про цветы и про то, как правильно нужно появляться на встрече с девушкой. Тем более с любимой.

– Слав, зарули в цветочный, – прошу водителя и получаю в ответ кивок.

– Как раз один хороший будет по пути.

– Отлично.

А оказавшись в магазине, я понимаю, что ведь даже не знаю, какие снежинка любит цветы. Розы или георгины, а может, каллы? В итоге останавливаю свой выбор на шикарном букете белых пушистых роз и покупаю еще один для ее бабушки. О том, что обеих дам дома может и не быть, даже не думаю. Почему-то внутри живет несгибаемая уверенность, что все пройдет более чем гладко.

Дом, в котором живет Ева, обычная многоэтажка – особо ничем не примечательное бетонное строение. Но вопреки этому, что-то прихватывает болезненным уколом в сердце, стоит только представить, как моя снежинка ходила по этим улицам каждое утро. Ее родной дом и родной двор – это невольно вызывает улыбку. Интересно, как она отнесется к тому, что я планирую забрать ее жить к себе? Насовсем.

– Припаркуюсь у соседнего подъезда? – говорит Слава, притормаживая у нужного мне второго, кивая в сторону третьего. – Здесь встать негде. Мне вас ждать?

– Хорошо, жди, если что-то поменяется, я наберу.

Последний волнительный вдох, и я выбираюсь из салона авто. Ноги уже сами несут к подъезду, и удивительно, как я сдержался и до сих пор не перешел на бег. Хотя надо признать, по ступенькам в подъезде не шел, а летел.

Дальше кабина лифта, которая ползет, как черепаха, седьмой этаж и триста пятнадцатая квартира.

Покрепче перехватываю букеты и мысленно молюсь, чтобы Ева была дома. Не верится, что меня от моей девочки отделяет только одно дверное полотно. Один вздох. Пара метров. И тысячи слов, которые я должен, обязан ей сказать, и в первую очередь признание, которое эти два тяжелейших дня без нее крутятся на языке, желая вырваться на волю.

Нажимаю на звонок, и время замедляется.

Кровь стучит в висках.

Сердце долбит, как пара барабанов.

Руки непроизвольно сжимают цветы, и я не спускаю глаз с двери, когда слышится щелчок замка, и она медленно начинает открываться.

Чувствую себя, как подросток, впервые пришедший в гости к девочке, позвать гулять.

Твою мать, Абашев, тебе сорок и ты крутишь миллиардами, а тут... ладони не потеют и в голове ветер не свистит, уже хорошо.

Дверь открывается наружу, и я отступаю, выглядывая, когда слышу:

– Что, уже вернулась, несносная девчонка? – чуть ли не ядовитое шипение, и голос совсем не Евы. Видимо, ее бабушка? Да, так и есть.

Немолодая женщина с немного резкими чертами лица и хмурыми бровями смотрит на меня во все глаза, поджимая тонкие губы в упрямую линию.

Я на доли секунды теряю свою решимость, и внутри просыпается странное чувство, будто что-то тут не так. Может, взгляд Алевтины Петровны слишком говорящий, а может, фраза, брошенная с некоторой небрежностью, толкают на нерадужные мысли, но долго в ступоре не стою. Киваю, пытаясь улыбнуться и ни в коем случае не напугать или не разозлить хозяйку квартиры, мне с ее внучкой еще семью строить и, очень надеюсь, детей рожать.

– Добрый день, Фадеева Алевтина Петровна?

– Совершенно верно, а вы кто такой? – мое вежливое приветствие бабушка Евы пропускает мимо ушей, выпрямляясь в полный рост, преграждая путь в квартиру.

Видимо “семейных посиделок и сватовства” не состоится. Чай пить с плюшками не будем. Ну и ладно. Не гордые. Мне только снежинку мою отдайте, и я тут же ретируюсь восвояси.

– Дамир. Не знаю, говорила ли вам Ева. Она, кстати, дома?

– Дамир? Не Абашев, случайно, ваша фамилия? Это вы тот хозяин шале, в котором моя Евангелина жила?

– Верно, – киваю. Знает мою фамилию, значит, у меня есть шансы?

Но не успеваю я обрадоваться, как в голосе хозяйки дома прорезалось недовольство:

– И что же вам нужно, Дамир, от моей внучки? Чего приехали? Прицепились, как банный лист к заднице, ждали вас тут!

Честно говоря, я опешил.

– Что, простите?

– Нечего сюда ходить! Вас тут не ждут и не ждали. Совратили молодую глупую девчонку, своими вон, – кивок в сторону цветов, про которые я совершенно забыл, – букетами, подарками и медом, что в уши лили, а потом что? Выбросите, как мусор, на помойку с разбитым сердцем? Не позволю! – рычит бабуля, заставляя охренеть еще больше. – Взрослый мужик, а ума и достоинства нема. Уходите и забудьте сюда дорогу ясно?! Нет Евы и не будет! – пытается закрыть дверь женщина, быстро рванув за ручку на себя, но я, вовремя сориентировавшись, ставлю ногу.

– Не так быстро! – придерживаю дверь рукой. – Я не собираюсь с вами ругаться, Алевтина Петровна. Мне нужна Ева, и вам, я думаю, тоже, давайте не будем устраивать фарс, а поговорим как два взрослых, адекватных человека. Ева? – зову, заглядывая поверх головы женщины в коридор небольшой квартирки. – Снежинка?

– Фарс?! Да она тебе в дочери годится, скотина ты великовозрастная! Не будешь ты с ней, не нужен ты ей, понял?! Пошел вон, я сказала!

Что, твою мать, это значит?!

– Так, бабуля, где Евангелина?

– Нет ее!

– Я не понимаю, что здесь происходит! Куда она ушла? Когда вернется? – начинаю потихоньку закипать, все мое добродушие и желание “втереться в доверие” как рукой, млять, сняло.

– Не понимает он, вы посмотрите! Пусти дверь, животное!

Ни капли уважения. Ни грамма такта. Уж в таком-то возрасте, не думал я, что люди способны такую грязь выливать. А вкупе с тем, что я последние двое суток и так как на измене сидел, а тут меня, как щенка, за шкирку за дверь выпнуть собираются? Ни хера. Я пришел за снежинкой и со снежинкой я уйду.

– Мне нужно поговорить с вашей внучкой. Я вам не школота какая-то, чтобы так со мной разговаривать.

– Ах, ты, хам!

– Я, может, и хам, но в таком тоне говорить о себе или снежинке не позволю.

– Задурил девчонке мозг, ирод, и сейчас ты мне о каких-то позволениях говоришь?! А ну…

– Никто ничего не дурил, ясно? Я люблю вашу внучку и найду ее, нравится вам это или нет! – вполне осознаю, что веду себя, как последняя скотина, и со старшими так не разговаривают, но точка кипения достигнута. Не могу ждать, задолбался спорить. Просто отодвигаю женщину, свалив букеты в прихожей на комод, и прохожу, заглядывая в комнаты.

– Ева? Снежинка, ты где? – зову, осматривая бегло две спальни, гостиную и кухню, но пусто. Нет никого.

– Где она? – возвращаюсь в прихожую, где с видом, полным ликования, смотрит на меня Алевтина Петровна. – Где Ева, куда она делась? Я знаю, что она улетела домой, к вам! – рычу, уже не контролируя свой тон. Но бабульку это не пронимает.

– Нет Евы!

– Что значит “нет”?!

– То и значит. Уехала она! Сбежала она от тебя, понятно?!

– Что?

Что значит, сбежала “от меня”?

Глава 46. Дамир

Из дома снежинки выхожу в состоянии полного непонимания происходящего. Голову просто распирает от дурацких мыслей. А это брошенное бабушкой Евы “сбежала от тебя”  почву из-под ног вышибает конкретно. Что, мать вашу, происходит?!

Изнутри просто бомбит, да так, что хочется со всего маху зарядить кулаком в стену или хорошенько кого-нибудь обматерить. Спустить всех собак на первого попавшегося под руку человека. И Славе очень везет, что я, собирая остатки силы воли, молча сажусь в тачку и называю свой адрес.

Мне нужно в душ.

Мне нужно выпить хрен знает какую очередную чашку кофе и немного прийти в себя, потому что сейчас у меня взгляд разъяренного быка, и я на грани срыва. Могу наворотить такого, что век не отмоюсь.

А вечером снова приеду к дому Евы. Не могла она уехать! Хоть убейте, не могла!

Я не поверил тогда, в Церматте, Нике и не поверю сейчас ее бабке. Пока лично не удостоверюсь, что она от меня отвернулась, буду бетон грызть, землю рыть, но найду, если она и правда уехала, чтобы поговорить лично. Вдвоем. С глазу на глаз.

Но снежинка должна была меня дождаться, должна была понимать, что я буду ее искать. Или и правда я слишком многое о себе возомнил? Слишком приукрасил в своей голове ту злосчастную неделю, что мы знакомы?

Жениться. Свадьба. Смешно будет, если Ева и правда от меня сбежала. Только зачем и почему? Я не давил, я не ущемлял ее в свободе выбора и готов был на руках носить. От чего тут можно было сбежать?

“– Вернулась домой, вся в истерике! – звучит в голове истеричный вопль Алевтины Петровны. – Козел он, говорит! Сволочь! Сердце разбил, обманул, с три короба наплел, воспользовался, и… тьфу! Видеть она тебя не хочет, понял?! – кричит, с каждым новым словом вонзая словесный нож в сердце все глубже. – Уеду, говорит, а если искать будет, на порог его не пускай, бабуль. Ненавижу, сказала! – прокручивая этот “самый” нож, ввинчивания по самую рукоятку...”

Не понимаю. Ни хера не понимаю!

Откидываю голову на подголовник и потираю переносицу. Сердце долбит на разрыв аорты. Ноги нервно тарабанят, и пыльцы уже онемели от того, как сильно сжимаются в кулаки.

Если сложить сказанное Никой и Алевтиной Петровной, то, выходит, Ева ушла. Побоялась сказать мне прямо, что я ей не нужен, и ушла.

Но все равно, сука, не вяжется!

Одна все преподнесла так, будто она снова с моим сыном, а вторая, будто я разбил ей сердце, только я помню ее взгляд. Он, мать вашу, двое суток стоит перед глазами, и там точно была не боль и не ненависть, она верила мне! Она не могла уйти! Не так, не молча. Моя снежинка знала, я уверен, что ей стоит только попросить, сказать, что я ей не нужен, и я отпущу. Уничтожу себя и свою жизнь, но отпущу.

Тогда что за ерунда происходит?!

Я не отступлюсь просто так. Я приеду вечером, я буду ночевать под окнами, я вернусь утром, ночью, каждый день буду сидеть у гребаного подъезда, пока не увижу Еву своими глазами и не услышу своими ушами то, что мне так усердно талдычат все вокруг. Я не привык отступать. Я не умею отступать, и в этот раз я буду бороться до последнего, какие бы палки в колеса мне не вставляли…

Я найду свою снежинку.

* * *

С таким настроем проходит день.

Затем адски длинная ночь.

Утром я снова делаю попытку поговорить с Фадеевой старшей, но меня снова просто выставляют за дверь, а в следующий раз ее даже и не открывают, сразу послав прямым текстом на три буквы.

Я напоминаю себе маньяка, помешанного, но на третий день пребывания в городе я так и не появился на работе. Зато отправил своих ребят из СБ фирмы, чтобы следили за домом Евы. Результат был дерьмовый. Девчонки за почти трое следующих суток не было. Даже близко на горизонте не мелькало.

Тут уже мои работники стали на меня поглядывать, как на больного, и их можно понять. Начальство совсем с катушек слетело. Всегда уравновешенный, сдержанный и спокойный, умеющий заткнуть любого одним только взглядом, я превращался медленно, но верно в дерганную истеричку.

С помощью проверенной конторы друга взломав телефон снежинки, я нашел номер ее подруги, Златы. Но сколько бы я ни набирал, и с той стороны глухо. Ответа нет.

Телефон Евы тоже молчит. Ей никто не звонит, и она, видимо, не блокировала и не восстанавливала сим-карту.

Спустя неделю в городе я начинаю превращаться в ходячий труп. Лицо осунулось, под глазами уже привычные почти что родные “мешки”, а котелок не варит от слова совсем. Сердце и подавно болит так, что впору на таблетки “садиться”.

С каждым днем я начинаю паниковать все больше, понимая, что бабка Евы, похоже, не соврала, и девчонки нет в городе.

И мне бы теперь уже только знать, что со снежинкой все в порядке… только бы хотя бы это. О большем уже и не прошу.

Когда ожидание становится совсем невыносимым, я вспоминаю, что у меня есть еще одна зацепка, которая может вывести на Еву.

Универ, куда я и еду в понедельник утром, перед работой.

Савченко лично встречает меня в приемной, улыбаясь, похлопывая по плечу, как старого доброго друга, и приглашает в свой кабинет, где я и начинаю сразу, без обиняков:

– Меня интересует Фадеева Евангелина. Она не появлялась в последние дни в университете? – присаживаюсь напротив друга, упирая локти в стол. – Когда у вас начинается сессия у студентов первого курса?

– Кхм… Дамир Таирович…

– Можно просто Дамир.

– Дамир, так, а Фадеева где-то неделю назад забрала документы из вуза.

– Что…? – слышится скорее как вздох, чем вопрос. Тяжелый, будто мне только что со всей дури зарядили под дых. – То есть как, забрала?

– Она к нашей Светлане Александровне пришла, сказала, что срочно уезжает. Мы сами удивились, она одна из лучших на своем курсе, и тут вот так, – разводит руками ректор, – даже не знаем, что и думать.

–То есть, как уезжает? Куда она могла уехать, если ее единственная родная бабка живет здесь, в столице?

– Этого Евангелина нам не озвучила.

– Это шутка какая-то, что ли? – подскакиваю на ноги, ероша пятерней шевелюру.

– Если бы. А что? Что-то случилось? Мы документы по практике Фадеевой получили, у нее хорошие рекомендации, с этим как-то связано? Честно говоря, нам теперь этот отзыв на студента и ни к чему, потому что Евангелину Алексеевну оформили по приказу на отчисление задним числом...

– Нет. Нет-нет и нет! – машу головой, меряя шагами кабинет, прячу руки в карманы брюк и напрочь отказываюсь понимать, что за ху*ня творится. – Не может такого быть. Не могла она взять и уехать. У нее что-то случилось… – бубню сам себе под нос, размышляя, совершенно позабыв, что я тут не один.

– Что случилось? Думаешь, у девчонки проблемы?

– Думаю. И судя по всему, с бабулей, только я не понимаю, какие и почему она не дождалась… – чуть не ляпнул “меня”, да вовремя прикусил язык.

– Кого не дождалась? – поднимается на ноги Савченко, подозрительно покосившись в мою сторону.

– Не важно. Значит, у вас не осталось никакой информации?

– Телефон и адрес, все, что было указано в личном деле.

– Почта? – осеняет, и я резко оборачиваюсь к другу. – Хотя бы. Электронная? Может, кто-то из преподавателей общался со студентами посредствам почты? Есть возможность узнать?

– Да, сейчас, – кивает Савченко и покидает кабинет.

Я подхожу к окну, опираясь рукой на раму, и пытаюсь собрать весь пазл в единое целое.

Выходит дерьмово.

Я по-прежнему не понимаю, как снежинка могла сорваться с места и уехать, ничего никому не сказав. Из-за меня? Сбегая от меня? Ну, бред же! Такой бред! Тогда от кого? Или… к кому? Тимур прочно осел в Лондоне, под присмотром Ольги, к нему она точно не могла помчаться. Ника вообще просто мимо проходила. Выходит, она сматывалась от Алевтины Петровны? Зачем?

Боже, девочка моя, что ты творишь…

– Вот, – открывается дверь в кабинет, – почта Фадеевой. Больше, к сожалению, ничем не помогу, мы, повторюсь еще раз, сами были крайне удивлены таким ее решением. Уйти, да еще и с бюджета.

– Спасибо, – забираю из рук Савченко стикер с почтой снежинки и, долго не расшаркиваясь, ухожу.

Офис встречает тише воды, ниже травы, видимо, слухи о моем эмоционально нестабильном состоянии уже дошли и сюда, а в приемной я впервые встречаюсь с нашей новенькой стажеркой Олесей, которую приняли в штат уже после моего отъезда.

Наталью же временно отправили в отдел кадров, дай бог, еще немного и пойдет на повышение, до начальника отдела. Заслужила, в этом мы с моим замом сошлись единогласно.

– Олеся, сварите мне кофе. Черный, без сахара. Жду в кабинете на планерку! – бросаю и скрываюсь за дверью. Усаживаюсь в свое кресло и кручу в руках сочетание букв и цифры почтового ящика снежинки.

– Где же ты, моя девочка...?

Вопрос в никуда.

Я достаю из внутреннего кармана пиджака ту самую снежинку, что подарил Еве утром первого января и пялюсь на нее, как баран на новые ворота, будто она может мне что-то сказать. Разве что натолкнуть на еще одну деталь, подтверждающую, что Ева уходила из шале, собираясь вернуться. Ко мне. К нам. Сомнений нет. Потому что ушла она моем свитере и шапке, которые я в сумке дома не обнаружил.

На губы наползает вымученная улыбка, но я, по крайне мере, могу быть уверен, что Ева не сбегала и сбегать от меня не планировала. Она собралась вернуться, но все пошло не так. Не по плану. Закрутило, как в проклятую воронку. И как теперь этот клубок остановить, пока он не “накрутился” до галактических масштабов? Где ее найти?

– Олеся, – нажимаю кнопку на селекторе.

– Да, Дамир Таирович? – тут же незамедлительно слышу ответ.

– Отправь ко мне начальника нашей службы безопасности Гаврилова. Мне нужно с ним переговорить.

– Конечно, сделаю.

Просто так я не сдамся. Где бы ты, снежинка, не была.

А пока жду свой кофе и Гаврилова, которому планирую перепоручить поиски Евы всеми возможными и невозможными способами, включаю свой мак. Захожу на почту и быстро вбиваю в адресную строку электронный адрес снежинки, прикрепляю туда документы и скан своего “кругосветного подарка” и пишу всего пару слов:

“Люблю тебя...”

Не так я хотел озвучить это признание, ой, не так. Но больше не могу держать в себе. Если не озвучу, точно двинусь умом.

В конце приписываю свой номер телефона и отправляю электронное письмо вместе с мысленным посылом, где бы она ни была, откликнуться.

Когда в приемной слышу голоса, сворачиваю “окно” в надежде, что скоро получу хоть какой-то ответ, а пока же меня ждет работа, новые проекты и поиски. Ее поиски.

Главное, не свихнуться окончательно...

Глава 47. Дамир

Два месяца спустя…

– Куда едем, Дамир Таирович? – вырывает из мыслей голос личного водителя.

Нехотя открываю глаза и отрываю голову от подголовника. Оглядываюсь.

Март.

Начало весны. Вокруг все оживает.

Солнце пригревает, небо уже не такое низкое и хмурое, и природа просыпается после “зимней спячки”, даже здесь, в центре столицы, а мне вот вопреки всему хочется сдохнуть.

Рядом со мной только работа, работа и еще раз работа. Зимний отпуск в горах был глотком свежего воздуха, надежда на счастье, которую во мне быстро убили.

– Дамир Таирович? – снова окликает Слава, бросая на меня взгляд в зеркало заднего вида.

– Останови здесь, – говорю быстрее, чем успеваю сообразить.

– Что?

– Выйду, – вздыхаю. – Прогуляюсь.

А то с момента возвращения из Швейцарии совсем света белого не вижу. Только отчеты, договора, офисы, стройки, встречи и дом. Пустая квартира, в стенах которой ночами хочется, к херам, удавиться.

Слава хоть и удивлен такой моей просьбой, но паркуется в ближайшем же “кармане”, все еще поглядывая на меня.

– Ты на сегодня свободен.

– Может, я вас подожду?

– Не нужно, – говорю, выбираясь из джипа и бросая на переднее сиденье папку с документами. – Отвези Левиной и можешь ехать на выходные.

Уже собираюсь захлопнуть дверь, как слышу:

– Дамир Таирович, с вами точно все в порядке? – с нескрываемым волнением. – Может, нужна какая помощь?

Отвожу взгляд, бросая его на загруженные дороги и стоящие в пробке тачки, а потом смотрю на Славку. Сколько мы с ним уже работаем? Год? Два? Он ведь совсем молодой пацан, чуть старше Тимура, но в разы его трудолюбивей. А еще в нем точно не умер человек.

– Со мной точно не все в порядке, – говорю с кривой ухмылкой, – сердце барахлит, Слав.

И больше не говоря ни слова, захлопываю дверь служебного авто и шагаю вон. Прячу руки в карманы черного драпового пальто, которое так и не застегнул, нервно ежусь и  бреду вдоль дороги. По аллее, где то и дело мимо спешат случайные лица случайных прохожих. Лица, в которые я уже второй месяц подряд вглядываюсь в надежде найти свою снежинку.

С ума сойти можно, как летит время и как долго я без нее!

Шестьдесят гребаных дней беспроглядного, сука, мрака.

В тот день, когда я отправил письмо Еве на почту и встретился с начальником службы безопасности, работающим у меня на фирме, я только немного вздохнул. Чуть отпустил поводья, когда почувствовал, что дело сдвинулось с мертвой точки и парни ищут мне мою Еву. Да и шанс, что девчонка заглянет на почту и прочитает мое “послание”, все-таки был.

Я жил только на чистом энтузиазме.

Но… прошла неделя.

Две.

Три.

Результатов нет.

Поиски шли, но все было тщетно. Однако я, как последний дурак, до последнего верил, что еще немного: день, два, три – потерпеть и мы ее найдем. Мою Еву. Пока сегодня днем не услышал:

“– Мы сделали все, что могли, Дамир Таирович. Нет ее, – стоя прямо перед моим рабочим столом, заявил мне начальник СБ.

Уже в тот момент внутри что-то оборвалось. Надломилось.

– Что значит “нет”? – оторвал взгляд от бумаг, до невозможности сжимая ручку, которая тут же треснула. Послышался звук лопнувшего пластика, а пальцы садануло от боли. Но это все была херня. Боль за грудиной – вот что было невыносимо.

– Мы сами ни черта не понимаем! – пожимает возмущенно плечами Гаврилов. – Мои парни перерыли каждый уголок столицы. Докопались до всех служб, что были нам подвластны и в нашей компетенции. Глухо. Бабка девчонки молчит, документов никаких нет. У девушки ни карт, ни сим-карты, ничего нет. Будто ее… просто, б**ть, не существует! Нет в России этой Фадеевой Евангелины Алексеевны.

– Да что за бред, твою мать! – подскакиваю со стул, долбанув по столу кулаком с такой силой, что, похоже, дерево затрещало. – Как?! – цепляюсь пальцами за волосы, готовый их уже повырывать на своей голове. – Объясни мне, как, сука, такое может быть?! Был человек, и нет человека?!

Не понимаю.

Голова просто отказывается укладывать услышанное. Куда она могла исчезнуть? Или я совсем тронулся умом? Сейчас, по словам Гаврилова, так и получается, что я больной на голову параноик. Что не было никакой Евы. Не было никакой снежинки. Психопат.

Последние недели мои нервы окончательно сдают позиции. Меня эмоционально штормит, кидая буквально из стороны в сторону. Офис уже на цыпочках крадется мимо моей двери, секретарь едва ли не в бронежилете входит в мой кабинет, а акционеры даже пискнуть боятся.

Срывы.

На всех вокруг я рычу, скалюсь и посылаю к чертовой матери. Продуктивность выросла в разы, потому что я уже живу, блядь, в офисе! Подушка с пледом прочно прописались в шкафу среди отчетов. Но мой характер! Я и сам вижу, как медленно, но верно превращаюсь в монстра, у которого сердце с корнем выдрали.

– Как такое может быть? – повторяю уже спокойней, ослабляя воротник рубашки. – Или я тронулся умом, или… что?

– Клянусь, я сам в шоке, но мы больше ничего не можем сделать. У нас нет возможности копать глубже, а отправлять какие-то официальные запросы – так мы будем ждать ответа еще вечность, да и не имеем права. Мы уткнулись в стену. Я не знаю, что мы могли бы сделать дальше, Дамир Таирович. Может быть, подать в розыск? Поговорить еще раз с бабкой Фадеевой?

– Она меня и на порог не пустит. А подать в розыск, шутишь? – рычу, потирая переносицу. – Не дай бог, мы напугаем снежинку.

– Кого?

– Забудь, – отмахиваюсь, не заметив, как при работнике впервые назвал Еву снежинкой.

– Можно вопрос?

– Не советовал бы.

– И тем не менее. Дамир Таирович, кто она вам? Эта девушка…”

Мираж она мне, по всей видимости.

Сегодняшний день стал финальной точкой. Нет ее. Нигде нет. И сделать мы ничего не можем даже с моими финансовыми возможностями.

Страшно. Очень страшно чувствовать свою абсолютную беспомощность.

Мне кажется, я сегодня умер второй раз.

Первый был, когда я примчался в Москву и узнал, что Евы здесь нет. А единственный способ связи с девчонкой  утерян. Вернее, похищен. Как я не убил после этого Веронику, не знаю, но признаю, руки чесались найти.

В реальность возвращают звуки жизни вокруг. Я буквально выныриваю из своей головы под гудение автомобилей, смех детей и голоса прохожих, пение птиц и шелест шин по асфальту. Суета.

Восьмое марта.

Зима в столице была малоснежной, поэтому уже сейчас сугробы почти сошли на нет.

Ранняя весна. Время года, когда хочется жить. Любить. Или элементарно улыбаться. Но я, похоже, разучился делать и первое, и второе, и даже третье.

Последний приезд родителей ко мне закончился нашим с отцом скандалом. Просто потому, что я был на взводе, а он без конца талдычил мне, что всему свое время. Да какое оно, сука, время? Оно только утекает, как сквозь пальцы, а я с каждым днем все больше напоминаю себе зомби. Ходячее умертвие. Которое вроде говорит, смотрит, делает, удивительно, но даже мыслит, однако холод что внутри, что снаружи.

Адские два месяца в моей жизни. Страшно это: впервые полюбить, да еще и в таком возрасте, когда ты уже твердо стоящий на двух ногах мужик, а потом это чувство потерять. В этот момент мир рушится, твердость твоя летит к чертям, и ты элементарно начинаешь бояться возвращаться к себе домой. Туда, где жил до встречи с Евой и где нет мочи находиться после. Просто потому, что там пусто. Там нет ее. Нет ее запаха, нет ее вещей, нет ощущения, что вот-вот откроется дверь и эта хрупкая девчонка с глазами мудрой женщины и улыбкой ангела сейчас вернется. Улыбнется, поцелует, скажет, как сильно ты ей нужен и какой ты дурак, потому что за пару часов ее отсутствия извел себя оттого, что скучал.

– Молодой человек, тюльпанчики для мамы, сестры или бабушки, не желаете? – слышу где-то краем сознания и оборачиваюсь.

Оказывается, пока я брел, еле переставляя ноги, дошел до остановки общественного транспорта у меня за домом, где под козырьком магазинчика сидит миловидная сухенькая бабулька в старом потрепанном пальто и с платочком на голове. И сейчас по-доброму, искренне улыбается мальчишке лет восьми, который с любопытством рассматривает аккуратные букеты разноцветных тюльпанов.

Женский день же – простреливает в голове. Точно. Как бы, интересно, мы провели этот день, если бы моя снежинка была рядом?

– Красивые, – говорит парнишка, смущенно улыбаясь. А в глазах затаилась тихая печаль. Прям как у меня, – думается неожиданно. – Маме бы понравилось, но у меня денег нет, бабуль, – пожимает плечами. – Все, что мама дала на обед, потратил на куклу сестренке, – украдкой показывает маленькую игрушку в смешном платье. – Она у нас еще маленькая, а я единственный мужчина в семье. Мама так говорит, – делится с бабулькой парень со всей присущей детям непосредственность.

Не знаю, почему я останавливаюсь, с любопытством наблюдая за этой парочкой, видать, совсем стал странный и сентиментальный. Мальчика, по сути, совсем ребенок, однако как горят его глаза! Жаждой жить, желанием расти и добиваться чего-то. Да даже элементарным – порадовать любимых.

– Нравишься ты мне, мужичок, – улыбается женщина, а вокруг ее глаз разбегаются старческие лучики-морщинки. Доброту душевную, ее не спрячешь. Ее за версту видно.

– Держи. Вот, возьми, – протягивает парню два букетика тюльпанов.

– Нет, бабуль, я так не могу, – отнекивается парень. – Вот когда я вырасту, я такой большой маме букет подарю! Буду много денег зарабатывать и каждый праздник маме и Сашке подарки дарить!

– Обязательно будешь! Я в тебе нисколько не сомневаюсь, молодой человек. А сейчас вот возьми от меня подарок.

– Но это же женский праздник.

– Вот ты и порадуй старушку, – настойчиво впихивает парню в руки цветы бабулька. – Бесплатно и от всего сердца.

Мальчишка явно смущен и растерян, но, в конце концов, кивнув, улыбается.

– Спасибо большое! Это мой автобус, я побегу, пока они не замерзли! – и, прижав к себе цветы, с рюкзаком наперевес, залетает в подъехавший автобус и еще долго в окно машет продавщице цветов.

– Бабуль, – говорю, когда транспорт скрывается из виду.

– Цветочки?

Я молча достаю из портмоне всю наличность, что есть с собой, а это приличная сумма из красных купюр, и протягиваю ей со словами:

– Забираю все. И за мальчишку тоже. Сдачи не надо, – буквально заставляю взять деньги, так же, как пару минут назад она заставила взять цветы ребенка. Женщина удивленно смотрит на купюры в своих руках, охая:

– Это очень много, что вы… я не могу.

– Можете, – киваю и забираю цветы. – С праздником! – улыбаюсь, киваю и ухожу.

Не знаю, на кой черт они мне нужны. букеты эти, но оставь я их, бабулька бы решила, что это элементарная подачка. А это не так. Впервые за долгое время мне просто от души захотелось сделать кому-то приятное.

В такие моменты ты понимаешь, что помимо стен в дорогих бизнес-центрах, тут, внизу, тоже кипит жизнь. И более честная, более искренняя, чем там, у нас на верхах. А еще с щемящей болью в груди я с удивлением понимаю, что не умер. Более того, надежда тоже умирает последней.

Заходя в квартиру с охапкой букетов, первым делом я звоню матери, вспомнив, что так ее и не поздравил, и заказываю на их с отцом адрес доставку шикарного букета тюльпанов. А потом нахожу в списке контактов номер старого армейского друга, которого оставлял на самый крайний случай.

Этот случай наступил.

Гудок. Второй. И я слышу на том конце провода:

– Дамир? Абашев, я думал, уже и не вспомнишь про меня. Неужто с восьмым марта решил поздравить?

– Ну, так про двадцать третье забыл, хоть сейчас наверстаю, – ухмыляюсь, пристроив цветы в ведро, так как ваз у меня в жизни в квартире не водилось. – А вообще я к тебе по делу, Денисыч, – сбрасываю все веселье и слышу, как Громов тоже моментально подобрался.

– Так, что стряслось? Ты же знаешь, помогу, чем смогу.

– Человека мне нужно найти. Знаю, что у тебя почти везде есть подвязки и знакомые. Без тебя не справляются мои ребята.

– Очень надо?

– Шутишь?

– Конечно! – ухмыляется сослуживец. – Если надо, то найдем. Не вопрос, Таирыч.

У любой пропасти, даже у отчаяния всегда есть дно. И когда ты этого дна достигаешь, у тебя есть два варианта: опустить руки и плыть по течение в куче дерьма, что вокруг, или… хорошенько от этого дна оттолкнуться. И первое явно не про меня. Пора вылезать из той ямы, в которую я себя загнал.

Глава 48. Ева

Возможно ли привыкнуть к безграничной любви?

Многие скажут, что к хорошему привыкаешь быстро, но со мной явно что-то не так. Я уникум. Потому что мне очень нелегко принять все то, что дают мне родные люди.

Казалось бы, еще пара месяцев назад я осталась практически одна. Без четкого плана и понимания, как жить дальше. А сегодня у меня есть любимые бабуля с дедулей. Есть даже дядя. И живу я где? В Сочи!

Боже!

Разве можно мечтать о большем?

Да. В моем случае можно. Ни о деньгах, ни о чем-то материальном, а о любви. Единственным важным и не решенным для меня вопросом остается Дамир.

Его нет рядом. У меня нет с ним связи. Может, поэтому мне так тяжело привыкнуть к новой обстановке? Потому что частичку сердца мне так и не вернули. Неполноценная я снежинка.

– Ева, детка, – в дверь раздается стук, она чуть приоткрывается, и появляется моя улыбчивая бабушка Зоя.

У них с дедом Ваней я теперь и живу.

– Доброе утро, – улыбаюсь, потягиваясь в постели.

Мне в огромном доме выделили самую светлую, просторную комнату с балконом, выходящим на побережье Черного моря. Каждое утро я просыпалась под шум волн и с аккуратно крадущимся по комнате лучом теплого весеннего солнца. Оно пробирается по светлому паркету, широкой кровати и ласкает нежным прикосновением мое лицо, вызывая невольную улыбку.

И ведь я правда именно здесь впервые почувствовала себя на своем месте. Мне было спокойно и комфортно, я была окружена заботой и лаской, людьми, которые души во мне не чаяли и безоговорочно принимали, даже несмотря на пятнадцать лет разлуки.

Первый раз, при первой встрече, когда с помощью Златы я нашла предполагаемый адрес родственников, тех самых Шевченко, у меня тряслось все. Было страшно увидеть осуждение в их глазах или ненависть. Особенно когда передо мной возвышалась громадная белая домина за кованым забором очень состоятельных людей. Подумалась, ну, кто я такая? Ну, где я, а где они? Может, моя мама была такой же нежеланной для семьи отца невесткой, как и он для бабушки, а тут я нарисуюсь! Но…

Я до сих пор помню красные от слез глаза Зои Викторовны, папиной мамы, когда мы встретились впервые. Когда я представилась и показала им с Иваном Дмитричем свое настоящее свидетельство о рождении и фотографию родителей. Конечно, они могли бы потребовать проверки, чтобы узнать, не самозванка ли я, и я бы даже не обиделась! Не протестовала! Но баба Зоя с дедом Ваней, кажется, в то же мгновение душой почувствовали, что я не чужой им человек. Родная кровь потянулась к родной, как магнитом, и в тот момент я в очередной раз подумала, за что же так поступила со мной бабуля? Обе семьи претерпели такое несчастье и просто могли бы объединиться. Общее горе могло бы сплотить нас. Но нет… да и что уже об этом думать!

Через неделю после знакомства и нашего тесного общения, когда было пролито столько слез счастья, проведено столько часов за разговорами, когда стольких дальних и не очень дальних родственников я узнала и увидела, неожиданно оказавшись в очень большой, сплоченной семье,   голова моя все еще шла кругом.

Поддерживая постоянную и непрерывную связь со Златкой, я как очарованная рассказывала ей о том, как меняется моя жизнь, а она, как настоящая подруга, охала, ахала, поддерживала, радовалась вместе со мной, но и не забывала напоминать, чтобы я была осторожна.

А через две недели после моего приезда в Сочи я переехала сюда. В дом бабушки и дедушки. Шикарный особняк – фамильное “гнездо” семьи Шевченко. Место, где немало дней и ночей провели и мои мама с папой. Где и я прожила первые месяцы своей жизни.

Так что да, я была там, где и должна. На своем месте.

Но не дома.

Мой дом прочно ассоциировался с Дамиром. И мне катастрофически не хватало его рядом! Мое тело истосковалось по его крепким и надежным объятиям, а губы по его горячим и пылким губам. Ищет ли он меня еще? Нужна ли я ему еще? Не знаю, но до сих пор не могу ничего поделать. Время и череда нелепых событий разорвало между нами окончательно все связи. Я все еще не знала, как с ним связаться, а попросить помощи у ба с де, не могла, было стыдно и неловко. Хотя, думаю, с помощью своих связей они бы нашли какой-то способ выйти на Дама. Все они – бизнесмены – крутятся в одних кругах. Даже несмотря на то, что дедушка уже пару лет как отошел от дел.

– С праздником, моя хорошая! – улыбается бабушка, появляясь в комнате с ярким букетом разноцветных тюльпанов.

– Бабуль, не стоило!

– Ну, что это значит, не стоило? Брось, дай старушке порадоваться самой и порадовать тебя, – как всегда в своей мило-ворчливой манере отнекивается смущенная бабуля, когда я целую ее в щечку.

– Спасибо, и тебя с праздником!

Восьмое марта. Время пролетело просто незаметно. Только и успевай отрывать листочки с календаря.

– Там праздничный завтрак уже стынет, ты сегодня что-то заспалась, – присаживается на край постели. – Чем планируешь занять свой день?

– Сегодня на удивление спала спокойно, еле глаза открыла. А по поводу “занять”, дел по горло, поэтому я снова поеду в офис, работать с Валерием Степановичем.

– Ты работаешь без выходных с тех самых пор, как только появилась у нас, – качает головой бабуля, делая бровки домиком. – Нельзя так себя изводить.

Стройная, утонченная, истинная леди, бабуля в свои годы выглядела совсем не “бабулей”. Красивая женщина она у меня. Да и деда Ваня ей под стать, мужчина хоть куда, сразу видно, какая потрясающая “порода”.

– Я многое упустила.

– Погуляла бы. Весна ранняя, погода замечательная, к тому же праздник. Может, сходили бы с тобой в театр? Или куда там ходит молодежь? Кино? Юрий с женой к вечеру заедут на ужин, столько вариантов, а ты все работа да работа, ну, точно дочь своих родителей, Евангелина, – заканчивает журить меня ба с улыбкой.

Юрий – это, кстати, папин брат. Младший, всего пару лет как женившийся на своей первой школьной любви и вот-вот, со дня на день ожидающий в семье счастливого пополнения. Первенец. И тоже девочка. Деда Ваня в шутку ворчит, что нарожали цветов, а богатыри когда будут?

– Погуляю, бабуль. Обязательно погуляю, – улыбаюсь как можно мягче. Приобнимаю и тут же выползаю из-под теплого одеяла, – вот разберусь с работой, и тогда обязательно погуляем еще, – подмигиваю и топаю в душ.

Нет, кто бы мог подумать, чем, в конечном счете, обернется мое решение сесть в поезд и помчаться вперед, в неизвестность? Сколько раз я тогда была на грани того, чтобы отступиться. Спасовать. Оказавшись одна в незнакомом городе, я порывалась, и не раз, вернуться домой к бабушке и покаяться. Останавливала только мысль: а что потом? Что дальше-то? Жить, зная такое, что узнала я, и всю жизнь делать вид, что ничего не изменилось – это тяжело и страшно.

Нет, это было не по мне. И я счастлива, что сделала такой решительный шаг.

А с Дамом судьба нас еще сведет. Я уверена в этом!

Наскоро позавтракав в компании де и ба, в десятом часу я выхожу на работу.

От дома бабы Зои и деда Вани до отеля десять минут на общественном транспорте, пять минут на машине фирмы, которую они настойчиво пытаются мне организовать, и полчаса пешком. Я выбираю третий вариант.

Поплотнее запахивая бежевое пальто, стучу каблучками по асфальту. Как и все эти два месяца, иду с небывалой надеждой на то, что вот-вот, сегодня-завтра, и Дам найдет меня. Конечно, баба Зоя права – праздник, можно было бы и дома остаться, но когда я работаю, я меньше думаю о своем мужчине.

Это отвлекает.

Да и есть у меня огромное желание, о котором я не рассказала никому, даже Злате. Желание при встрече с любимым быть хоть чуточку, но ему равной. Не на одной ступеньке, так хоть всего на пару ниже.

Называйте, как хотите: гордостью, ущемленным достоинством или даже дуростью, но для меня это важно. Чтобы Дам знал, что мне нужен он и только он. Ни его бизнес, ни его деньги, чтобы он видел, что я самодостаточная личность и люблю его просто за то, что он мой Дам! А не суровый миллиардер Дамир Абашев.

Конечно, воротилой бизнеса меня не назовешь, я вообще учусь еще только самым азам, но Валерий Степанович – прекрасный учитель. Именно он, опытный бизнесмен и лучший друг моего отца, в свое время встал во главе отелей. Терпеливо ждал, когда наследница Ольги и Сергея Шевченко появится, чтобы занять своей пост, принадлежащий ей по праву рождения.

Родители будто знали или перестраховались. Они составили завещание, еще только когда я появилась на свет.

Никакой борьбы за бизнес отца в семье Шевченко, разумеется, быть не могло, потому что и у деда, и у Юрия свои процветающие “проекты”, фирмы, своя ниша. Ни один из них в “работу” другого не лез и претендовать ни на что не мог, но тем не менее, видимо, для  спокойствия за меня они заверили все нотариально. И для меня до сих пор звучит это странно, но Валерий не устает повторять одно простое и емкое: привыкай. К новому статусу, к новой жизни, к новым обязанностям.

Тоном терпеливого учителя объясняет, кажется, элементарные вещи и говорит, что у меня прекрасная “чуйка”, что  еще немного, и я могу смело встать во главе.

Поэтому, безусловно, я буду все та же нежная, безумно любящая Дама снежинка, но… он удивится! Если, конечно, найдет меня или я найду его…

– Валерий Степанович, доброе утро! – появляюсь я в своем кабинете ровно в десять, как часы.

– Доброе, Ева, я думал, ты сегодня возьмешь выходной, – улыбается Валерий, проходя следом за мной. – Но раз уж сюрприз не удался, то с праздником! – вручает мне шикарный букет пионов, невинно целуя в румяную щечку.

Не привыкла я к такому учтивому мужскому вниманию, но приятно.

– Хотел его оставить в кабинете до завтра, но…

– Но я поломала все планы, да? – смеюсь. – Спасибо! – устраиваю пышную красоту в уже приготовленную вазу на столе.

– Зоя и Иван скоро устроят мне пропесочку за то, что ты пропадаешь в отеле без выходных.

– Некогда мне отдыхать, еще слишком много работы, и слишком большие планы! – заявляю воодушевленно, скидывая пальто.

– Мне нравится твой настрой, – смеется папин старый добрый друг.

– С чего сегодня начнем?

– Пробежимся по нашим основным спонсорам? – говорит Валерий, поглядывая на наручные часы, я киваю. – У нас есть пара часов до совещания и поздравления коллектива. Потом, думаю, все-таки тебе надо отдохнуть, а я обещал Светлане устроить праздник. Жена меня скоро выселит в отель, – задорно подмигивает папин друг. – Так что, приступаем?

– Приступаем, – подхватываю свой ежедневник и, устроившись за рабочим столом напротив Валерия Степановича, как всегда, навострив ушки, приготовилась слушать и внимать. Бизнес – дело такое,  тут каждая мелочь важна.

Эти два часа в офисе, как всегда, пролетают незаметно. Мой ежедневник уже пухнет от заметок, а голова от имен, фирм и фамилий соучредителей.

Поздравив женский коллектив отеля, который очень радушно принял меня в свои ряды, я, в начале третьего распрощавшись с Валерием, который помчался домой к жене и детям, и сама возвращаюсь к де и ба, где баба Зоя воодушевленно заявляет:

– Ну, наконец-то ты не на работе! Позвоню и расцелую Валеру, за то, что сжалился.

– Но-но-но, – строжится дед, посмеиваясь. – При живом-то муже, Зоечка…

– Ой-ли! – отмахивается ба, конечно, в шутку.

Дом кипит в приготовлениях к приезду Юры с женой, повара суетятся на кухне с ужином, а личная домоправительница строит клининговую службу. И чтобы не сидеть во всем этом шуме и бедламе, баба Зоя, не дав мне других вариантов, утаскивает в поход по магазинам. Она, кстати говоря, еще тот шопоголик. Оденет и себя, и мужа, и меня, и всех родных до десятого колена.

Один бутик сменяет другой, платье за платьем, побрякушка за побрякушкой, и домой мы возвращаемся с кучей фирменных пакетов и прямо к ужину. За которым снова не дают скучать.

Юлия – жена Юры, очень милая и разговорчивая девушка, с ангельским личиком и шебутным нравом. Сам же дядя больше серьезный, но доброжелательный молчун. Смотрю на этих двоих и удивляюсь, как они умудрились сойтись? Если одна щебечет, как птичка, без умолку, то второй только смотрит на жену с жарким обожанием и молча кивает, улыбаясь на ее вопросы.

Приятно, мило, тихо, уютно. На сердце тепло после таких посиделок.

Тепло, но в то же время капельку грустно. Уже лежа в кровати, я кручу в руках свой телефон, тот, что тогда мне любезно дала Злата и который я отказалась менять, и так молю вселенную, чтобы хоть сегодня, в этот праздничный день раздался звонок!

Но нет…

Сердце щемит.

Дам по-прежнему недосягаем.

Тогда я набираю бабуле сообщение.

После моего отъезда я делала несколько попыток с ней поговорить по телефону. Помириться. Растопить ее сердце. Тщетно.

Поэтому в этот раз я пишу ей только лаконичное, но  теплое и душевное  поздравление с праздником с огромной надеждой, что однажды она меня простит и поймет, что я не делала выбор между ней и семьей отца. Я просто хочу, чтобы наша большая семья воссоединилась. Чтобы она забыла все обиды и поняла, как это прекрасно, когда ты не один в этом мире. Баба Зоя и деда Ваня примут ее. Знаю. Уверена.

Проворочавшись на постели еще долгий час,  я успокоилась, и меня наконец-таки сморил сон. Нужно набраться сил, чтобы завтра с легкой головой вступить в новый день.

Глава 49. Дамир

Сегодня первая за много дней ночь, когда я спал. Хоть на жалкие пару часов, но забылся тревожным сном в собственной кровати. А утром подскочил со звонком будильника и, как запрограммированный на выполнения одних и тех же действий,  потащил свое тело в душ. Ледяной. Отрезвляющий и пробуждающий.

Сегодня днем Громов обещал заехать и обговорить все детали, поэтому снова у меня впереди забрезжил “рассвет”.

Дальше чашка горького кофе, сигарета, выкуренная наспех на балконе, да, и поменять воду в вазе с тюльпанами. Конечно, это могла бы сделать и домработница, которая сегодня придет наводить порядок, но руки сами потянулись, а я и сильно не сопротивлялся. Не могу заботиться пока о Еве, так хоть о цветах позабочусь.

М-да, стареешь, Дамир Таирович.

Костюму я сегодня предпочитаю джинсы с пуловером, а пальто меняю на куртку. Встреч деловых не предвидится, значит, можно поступиться дресс-кодом.

Потом, подхватив ключи от машины, мчу на работу.

Сегодня я сам себе и водитель, и охранник, и посыльный. Слава еще неделю назад просил выходной на этот день и как-то, будучи особо болтливым, “любезно” сообщил мне, что у его подруги сегодня день рождения, и он планирует встать на одно колено.

А когда же мне уже предоставится такая возможность – отдать свою руку и сердце и всего себя с потрохами снежинке?

Не знаю. Вся надежда на Громова и его фирму частного сыска. Но хоть у кого-то в этом мире все сладко да гладко, и то хорошо.

На работе появляюсь минута в минуту с началом рабочего дня. Первым делом, уладив насущные вопросы с отделом кадров и перекинувшись парой слов с Натальей, которая теперь там всем и заправляет, поднимаюсь к себе. И тут же на пороге сталкиваюсь с...

– Громов?

– Абашев? Ну, я тебя уже заждался тут, что это за график работы, с девяти утра?

– Тебя не узнать! – улыбаюсь, как дурак, обнимая смеющегося старого друга.

– Взаимно, что-то ты совсем, смотрю, из жизни выпал. Так хоть раз в месяц объявлялся, посиделки устраивали, а тут тишина! – хлопает по спине Денис, а я все еще пялюсь на того, кого знаю с самого детства, и в голове не укладывается: он бороду отпустил! Хотя признаю, она ему солидности добавляет. И суровой серьезности, что в его работе только плюс.

– Закопался в работе и в личных проблемах, – отмахиваюсь. – А ты, я смотрю, узнал, что такое барбершоп? – подкалываю, открывая дверь в свой кабинет.

– Поугорай еще, сам-то из салонов красоты, небось, не вылезаешь, принцесса? – гогочет друг, получая кулаком в плечо.

– Олеся, принесите нам… –  смотрю на Громова, вальяжно развалившегося в кресле для посетителей.

– Чай с лимоном.

– Чай с лимоном и мне, как обычно, кофе, – иногда мне кажется, что я поглощаю его литрами. Собственно, так же, как и выкуриваю сигареты, пачками. – Меня ни для кого нет, совещание перенеси на послеобеденное время.

– Хорошо, Дамир Таирович.

– Ну что? – слышу, как только закрываю за собой дверь, скидывая куртку на вешалку. – Чем порадуешь? – тут же слетает вся веселость с лица друга, когда я усаживаюсь на свое место. – С чего будем начинать?

– Честно говоря, я ждал тебя после обеда. Гаврилова отправил на объект, что-то там местная охрана чудит, а так я бы вас свел. Все два месяца он работал над поисками по моей просьбе, но…

– Толку мало, я так понимаю?

– Его вообще нет.

– Что, Таирыч, сильно зацепила?

Я ухмыляюсь, отводя взгляд в сторону, на снежинку из дерева, которая прочно прописалась на моем рабочем столе. Подбираю правильные слова и понимаю, что никакие не опишут, насколько. Поэтому просто говорю:

– Очень.

– Где познакомились? Что он ней знаешь? Надо все до мельчайших деталей.

Я киваю и лезу в верхний ящик рабочего стола, выуживая оттуда папку. Сколько раз я в нее заглядывал в надежде найти там ответы, уже со счета сбился.

Кидаю ее на стол перед Денисычем.

– Вот все, что у меня есть. Познакомились? В Швейцарии… – и начинаю свой рассказ. Коротко, лаконично, в основном, по делу. Душу наизнанку выворачивать я не привык, но Громова знаю столько лет, что подумать страшно, и, пожалуй, только уточнение некоторых деталей позволит ему понять, насколько это для меня важный вопрос. Буквально жизни и смерти.

– Значит, Фадеевой нет, – тянет задумчиво друг, пролистывая листы, подшитые в папку.

– К чему ты клонишь?

– Вариант с заменой фамилии не рассматривали?

– Полагаешь, успела за два месяца выйти замуж? – спрашиваю, а самого резануло по больному. Внутри все сжалось, стоит только представить, что мою снежинку целует и обнимает кто-то другой. Кто-то, кто все это время с ней рядом, тогда как я все ноги сбил в поисках любимой.

– Не обязательно. На моей практике было много случаев и еще больше мотивов для замены фамилии. Надо начинать копать прямо с истории ее родителей, что-то тут неладно, Дамирыч.

– Тебе виднее, – развожу руками, – признаю, за это время мы об этом даже не подумали. Но про родителей единственное, что я знаю, это то, что они погибли в авиакатастрофе пятнадцать лет назад. Никакой информации о том, кто они, что они, чем занимались, у меня нет. Гаврилов тоже не смог нарыть хоть что-то полезное.

– Сдается мне, пора тебе менять твою службу безопасности.

– Не поверишь, но и сам уже об этом думаю, – откидываюсь на спинку кресла.

– А если без шуток, значит, нам нужно понять, в какой именно авиакатастрофе. Не думаю, что это такое частое явление – крушение самолета. Пробить по тому году все случаи, фамилии и найти нужную нам пару труда, думаю, не составит. В России?

– Насколько понял, да.

В дверь раздается тактичный стук, и на пороге появляется секретарь. Проходит, цокая каблуками, расставляя чашки с чаем и кофе перед нами на столе, а сама то и дело косится на Громова. Откровенно пытается светить декольте в вырезе белой блузки и строить глазки, но друг, точно заправский монах, вообще на молоденькую блондиночку ноль внимания.

У меня не получается сдержать совершенно нетактичный смешок.

Забавно за этим наблюдать.

Но Олеся может даже не пытаться охмурить скалу.

Этот мужик – кремень, и жениться не собирается, от слова совсем. Примерно, как и я до встречи с Евой. Только если я верил “в большое и светлое”, Громов же – суровый вояка до мозга костей. По крайней мере, на первый взгляд. Расчетливый, практичный и антиромантичный. Автомат собрать/разобрать на раз-два – легко. Позвать девушку на свидание – удавиться проще. Отношения у него к девушкам крайне потребительские, но они и не жалуются.

– А сама она не объявлялась? – неожиданно спрашивает Громов, мазнув быстрым взглядом по Олесе. Безынтересным совершенно. – Звонки, сообщения, вообще глухо?

–У нее нет моего номера, и полагаю, достать ей было бы его тяжело. В универе не дали, а на работу она не звонила. – Я говорю, а секретарь зависает с подносом в руках. Поднимает на меня испуганный взгляд загнанной лани и дрожащим голосом спрашивает:

– Простите, я краем уха услышала… – аж трясется бедная Олеся, побледнев. – Вы не девушку ищите?

Момент, и я поднимаюсь с кресла, упирая руки в стол, да так резко и с таким грохотом, что секретарь отшатывается. Но ни в коем разе не собирался кидаться или пугать, просто рефлекс.

– Воу, спокойно, – поднимается следом Громов.

– Олеся, мне кто-то звонил? И если да, какого х… черта ты мне не сказала?

– Звонили. Но первый раз давненько уже. Может… месяца два назад, – пятится к двери девушка, прикрываясь подносом, как щитом. И чем прочнее утрамбовывается в голове услышанное, тем больше мне хочется запустить в нее пару ручек, а может, и чего потяжелее!

– Два месяца? – переспрашивает Громов. – Столько ты уже ищешь Фадееву?

– Вспоминай! – рычу, пряча руки в карманы брюк. – Олеся, лучше шевели мозгами.

– Да, кажется, это было второе или третье января. Нежный такой голос, явно девушка молодая, спрашивала вас и… или ваш номер. Просила сказать ваш номер, –  заикаясь, выдает секретарша. А у меня же просто вопль внутри. Ну, твою же, сука, мать!

Два месяца!

Я искал ее два месяца, а оказывается, Ева звонила мне!

Если бы я знал, что у нас есть возможность выцарапать ее новый номер!

Я зол. Я так зол, что сейчас взорвусь! Поэтому, чтобы только не стоять на месте и выплеснуть хоть куда-то лишнюю энергию, прохаживаюсь вдоль окон, почесывая затылок.

Два… сука… месяца!

– После этого звонки были еще? – спрашивает Гром, что-то быстро набирая на своем мобильном.

– Пару раз, – писк, – кажется. Может чуть больше…

– Почему меня не связали? – рычу я. – Почему ни разу эта информация до меня не дошла?!

– Ну мы… мы подумали…

– Что?!

– Что это какая-то ваша назойливая бывшая подружка и… – мой кулак со всей дури влетел в стену и клянусь, я слышал визг. Олеся вжала голову в плечи и всхлипнула, но она даже на сотую долю не представляет, как я сейчас зол!

– Я же не знала, что это такой важный звонок, Дамир Таирович, клянусь! При устройстве на работу мне было четко озвучено, что мы не имеем права давать личные контакты руководства. На прием девушка записываться не захотела, я… ну, откуда я могла знать! Я подумала…

– Твое дело перенаправлять мне звонки и устраивать встречи, а не думать!

– Спокойно, Дам.

– Скройся! – рычу, тыча в нее пальцем. – Скройся отсюда на хрен!

Мгновение, и я слышу всхлип и хлопок двери.

– Она не виновата, она действовала по уставу, – разводит руками друг.

– В первый раз! Но когда человек звонит постоянно, наверное, нужно задуматься? Да и в любом случае, мне сейчас от этого не легче, Гром.

– Так, ладно, заканчивай истерить. Раз такое дело, нужно сделать детализацию звонков. Вытащить номер этой твоей Фадеевой и пробить, кому принадлежит. А там уже по нему и местоположение определить, думаю, сможем.

– Сколько это займет времени?

– Давай разрешение на работу моей фирмы в обход твоих писулек-записулек, полную свободу действий для моих ребят, и мы приступаем сегодня же. Максимум неделя, и я тебе ее найду.

Неделя. Еще целая неделя.

Глава 50. Ева

Новая неделя началась с небольшого ЧП в отеле. У постояльца пропали дорогие часы. Вопиющий случай, который, в силу нервного характера хозяина тех самых часов, пришлось разруливать мне. С холодной головой и без паники включаться в работу, пока Валерий Степанович не появился в офисе.

Первое ответственное задание за все полтора месяца, что я у него “стажируюсь”.

По итогу все оказалось более чем прозаично. Часы упали за кровать. Горничные выдохнули, постоялец извинился, Валерий Степанович был мной горд.

–  У меня до сих пор трясутся руки, – говорю я, проходя в кабинет.

– Ты молодец, Ева. И ситуацию разрулила, как грамотный руководитель, и постояльца к себе расположила. Он обещал вернуться, – похлопывает меня по плечу Валерий Степанович, проходя следом.

И вроде бы он улыбается, но по глазам же вижу, что-то не так. Будто он решает в уме какую-то особенно сложную задачу. Для полноты картины еще и чешет щетинистый подбородок.

– Что-то случилось? – не выдерживаю я и спрашиваю.

– Не то, чтобы прям случилось, но нам есть с тобой о чем подумать. В особенности тебе, Евангелина.

– Это что-то новенькое, – смеюсь немного нервно.

Я от одного потрясения не отошла, а тут вот, второе намечается.

– Новенькое у нас –  это хорошо забытое старое, – проходит к рабочему ноутбуку Валерий Степанович, в пару кликов что-то открывая на экране. – Я уже давно держал в уме этот разговор, но в последние недели из-за подготовки к сезону летнему позабыл.

– Что такое?

– Смотри, нашими отелями уже давно интересуется одна крупная компания, –  говорит мужчина, а у меня что-то екает внутри. – Тут в очередной раз прислали запрос на встречу, но ты же понимаешь, без тебя я такого решения принять не могу. А уж тем более, продать часть акций или сбыть совсем. Отель целиком и полностью принадлежит тебе, и решать его судьбу тоже предстоит тебе.

Почему так нервно стало отстукивать сердце?

Рваные “тук-тук”, пауза, “тук-тук” пауза.

Я прохожу к столу, чтобы спрятать нервозность, и, утыкаясь носиком в букет цветов, подаренный Валерием, вдыхаю нежнейший аромат пионов. Удивительно, почти неделя прошла, а они как будто только из теплицы.

Спокойно, Ева, чего ты так разволновалось-то? Да просто чувство странное не отпускает, будто я где-то это слышала.

– Что будем делать, как думаешь, Евангелина?

– А что за компания? – говорю, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Хорошая? Что о них говорят? И что они от нас хотят? – поворачиваюсь к Валерию Степановичу, обпираясь на краешек стола, пряча руки за спину.

– Хорошая, если можно так охарактеризовать многомиллиардный холдин.

– Ого!

– Да-да, они уже давненько добиваются встречи. Хотят выкупить у нас отель или стать акционерами. Условия хорошие, скажу я тебе, но продавать совсем… – Валерий делает неопределенный жест рукой, поморщившись, – я бы не советовал. Возможно, сотрудничать, это да, но это дело твоих родителей, и “Лагуну”... – вздох мужчины, – они всю душу в нее вложили, Ева, – теплеет взгляд седовласого мужчины. – Они бы хотели, чтобы ты продолжила их дело. Серега с Ольгой безумно тебя любили и были уверены в тебе на сто процентов.

Как и каждый раз за все эти два месяца, при упоминании имени родителей, у меня в сердце колет, а глаза на мокром месте. Так непривычно жить с людьми, которые их помнят, которые их любили и которые не боятся о них говорить.

Мама, папа, как же мне вас отчаянно не хватает!

– Я думаю, нам нужно отказать им, – пожимаю плечами, так как для меня это вопрос решенный. Отель – это то, что оставили мне родители, и я не могу его “сбыть”, это было бы варварством.

– Вот и я все эти месяца оттягивал, как мог, как чувствовал, что ты появишься. Их руководство уже несколько раз появлялось с визитом, они более чем жаждут заполучить этот лакомый кусочек на побережье.

– А что за холдинг? – спрашиваю из праздного любопытства, понимая, что, скорее всего, название мне ни о чем и не скажет, но...

– ОАО “Абашев и Ко”. Мастодонты на туристическом рынке...

Я ошиблась. Сильно.

Сердце подпрыгнуло. И тут же ухнуло в пятки.

Я вскинула взгляд на Валерия Степановича, хлопая ресницами в непонимании, да быть того не может! Я, наверное, ослышалась. Точно ослышалась!

Или все-таки может?

– Как-как? – переспрашиваю не своим голосом.

– “Абашев и Ко”, – терпеливо повторяет мужчина.

Точно не послышалось. Это… это же… Дам! Это абсолютно точно его фирма, и ее название я слышала несколько раз от самого мужчины, и от Златки. Да и в интернете, когда искала информацию, попадалась на глаза. Нет, я не могла ослышаться.

Так значит его холдинг, его фирма хочет купить наш отель!

– У нас есть их контакты, Валерий Степанович? – выпаливаю, прежде чем успеваю сообразить.

– Эм… что?

– Контакты генерального директора, Дамира Таировича Абашева, есть? – спрашиваю, а по спине пробегает холодок от волнения.

– Ты знакома с ним? – скептически выгибает бровь папин друг.

Ну не признаваться же во всем, в самом деле! Поэтому я просто киваю, не вдаваясь в подробности. Потом. Все как-нибудь потом.

– Есть контакты его приемной, думаю, если мы скажем, кто им звонит, проблем связаться с гендиректором не будет. А что такое?

Сердце снова пропустило удар.

В ушах появился монотонный шум.

Ладошки вспотели, и я сжала их в замок, нервно прохаживаясь вдоль кабинета и лихорадочно соображая, как же поступить?

Дам. Мой Дам! У меня наконец-то, спустя столько времени появился способ услышать его. А может быть, даже и увидеть! С ума сойти! Значит, мои мольбы все-таки были услышаны!

– Не верится, – шепчу, хватаясь за сердце, которое просто сходит с ума.

– Что?

– Я… я… – пытаюсь собраться с мыслями, краснея под взглядом мужчины и тушуясь. – Я хочу с ним встретиться, – говорю наконец-то внятно и решительно, замирая посреди кабинета.

– С кем?

– С Дамиром. Мы можем… ну… организовать? Встречу.

– Думаю, тебе не откажут, если ты позвонишь и представишься владелицей отеля.

– Нет, я увидеть его хочу, понимаете? И желательно так, чтобы Дам не знал, к кому едет на встречу. Хочу, чтобы для него это был сюрприз.

Хотя я в ожидании этого “сюрприза” тут просто свихнусь! Знать, что можешь позвонить и бить себя по рукам… о-о-ой, как не просто!

– Дам? – медленно ползет уголок губ Валерия вверх. – Ева...

– Ничего не спрашивайте, пожалуйста! – складываю ладошки в умоляющем жесте, – просто напишите ему приглашение. Напишите, что владельцы готовы встретиться только с ним. Для меня это очень и очень важно! – говорю, а в голове целый рой мыслей. Страхов. Сомнений. Просто как такое может быть, что совершенно случайным образом наши дороги снова пересекаются? Два разных города, в мире сотни фирм и еще больше отелей, но нужен-то ему этот! Наша замечательная волшебная “Лагуна”, значит, все-таки судьба?

Боже, Ева, ну, конечно, судьба! Ты же с ума без него сходишь, ночами спать не можешь, и только работа в отеле тебя и спасает.

– Хорошо, как скажешь, – кивает Валерий, загадочно улыбаясь. Он точно что-то понял, ну, и да ладно! В конце концов, если все получится, рано или поздно мне придется все рассказать и ему, и ба с де, и всем остальным новым родственникам тоже.

Стоит только представить, как мы встретимся, когда мы встретимся, сердце заходится, а дыхание спирает. В животе начинают порхать бархатистые бабочки, а по коже пробегают мурашки,  так что приходится себя обнять за плечи.

Его взгляд, его голос, его запах, его… все его! Я жила только мечтами, фантазиями, мыслями, а сейчас у меня появился шанс воплотить все это в реальность.

Я соскучилась, я истосковалась, я устала без него. И нет, я точно не могу просто так упустить этот шанс!

Глава 51. Дамир

Разрешение Громом было получено. А моими парнями приказ – не лезть. И буквально с того же дня на фирме началась суета, которая по большей части обходила меня стороной. Приемы, ужины, переговоры, совещания – я заваливал себя работой пуще прежнего. В офисе почти не появлялся, так же, как и дома. Уходил в новые проекты с головой и всеми остальными частями тела.

В очередной понедельник, как раз спустя неделю после разговора с Денисом, нам прилетела весточка оттуда, откуда уже и не надеялись. Нам – это фирме и мне.

Управляющий так интересующих меня отелей в Сочи пригласил на встречу и, чтобы совсем не погрязнуть в бесконечном ожидании, я согласился.

И в тот момент, когда я садился в самолет, мне и позвонил Громов:

– Да?

– Почти нашли мы твою Фадееву. В течение трех часов будет на руках вся информация по ней. Выцепили по детализации номер, теперь пробиваем ее местоположение. И Дамирыч, пока толком не уверен, но там очень много интересного, в истории у этой твоей малышки... – загадочно говорит Денис, сопровождая свои слова смешком, но я уже не слушаю, что скажет друг дальше, мозг отключается на: почти нашли.

Спустя столько времени и вопросов, столько ожидания и самокопания, я наконец-то узнаю, где моя снежинка все это время так надежно пряталась.

Она моя!

Все еще моя, я уверен!

– Дамир, ты тут?

– Тут-тут. Хорошо, Гром, – улыбаюсь, как дурак, а сердце разрывается в припадке безумной радости, млять, кажется, я снова начинаю дышать полной грудью!

–  Я жду твоего звонка! Ты бы знал, как жду! – говорю, слышу в трубке низкий грудной смех и разрываю связь.

Отворачиваюсь в сторону иллюминатора и кручу в руках мобильный, который – сто процентов! – ближайшее время буду не в состоянии выпустить из рук.

Устал. Кто бы знал, как я устал. От всего. От одиночества, поисков и ожидания. От работы и постоянных проблем. Жить без любимых губ устал.

Я бы и от этой поездки отказался, но впервые за много месяцев на нашу просьбу с той стороны пришел внятный отклик. Впервые мы получили личное приглашение на встречу и подтверждение, что нас управляющий этого сочинского отеля ждет на разговор.

Руководство готово к диалогу, но, как было сказано в официальном письме, только лично со мной. Видать, моими замами и прочими засыльными казачками там уже “наелись”, им теперь гендиректора ОАО “Абашев и Ко” подавай.

Но мы не гордые, будет повод разгрузить голову и осмотреться на местности. Может, даже узнать, кому все-таки принадлежит этот проект, кто хозяева, кто стоит за спиной управляющего Градиенко В.С.

А если совсем все сложится идеально, я “рискую” в один день закрыть сразу два важных для меня дела. Найти свою снежинку и подписать договор на покупку отелей. Ведь когда-то же эта эпопея должна закончиться и наконец-то появиться свет в конце тоннеля?

Приземлившись в десять часов утра по местному времени в аэропорту Сочи, узнаю, что меня уже ждет служебная машина, любезно предоставленная принимающей стороной.

На улице комфортные плюс девять и робкое солнце, пригревающее по-весеннему тепло.

Сюда бы со снежинкой да прогуляться по набережной – я бы, наверное, был самым большим счастливчиком.

Перед встречей мы первым делом заезжаем в отель, в котором у меня забронирован номер люкс. Давно я, однако, здесь не был.

Я заселяюсь и, бросив сумку с немногочисленными вещами в спальне, выхожу на просторную террасу, вдыхая свежий морской воздух. Закуриваю, немного успокаивая нервы.

Еще чуть-чуть. Еще маленько.

Весь полет как на измене, и сейчас с содроганием жду звонка друга.

Скоро. Я чувствую, что скоро.

Докуриваю, выкинув бычок в пепельницу, и иду в контрастный душ.

Терпеть не могу появляться на важных приемах “с пылу с жару”, прямо с дороги, да и костюмы никто не отменял. Мои джинсы с черной футболкой вряд ли вписываются в деловой стиль, поэтому меняю их на белую рубашку, темно-синий костюм, галстук игнорирую, никогда их терпеть не мог, и застегиваю часы на запястье.

Взгляд в зеркало, еще бы убрать осунувшееся бледное лицо, и был бы тот же Абашев, что пару-тройку месяцев назад.

Ну да ладно, плевать, думаю, Градиенко будет не до этого.

Телефон в руки, дипломат… нет, не в зубы, но беру, и на выход. Мысленно собираю в кучу весь свой словарный запас и готовлюсь быть самым что ни на есть убедительным. Думаю, второго шанса судьба мне в этом вопросе не предоставит, поэтому нужно постараться и всеми силами ухватиться за первый.

Пока водитель везет меня до “Лагуны”, с надеждой пялюсь на экран телефона, но он, зараза, не хочет звонить. Ну, где ты там, Громов?

– Дамир Таирович, добрый день, вернее, утро.

Только стоит переступить порог светлого фойе, как мне навстречу выруливает Градиенко, тот самый несговорчивый управляющий, об которого мои “казачки” все зубы пообломали.

– Доброе, Валерий Степанович, надо полагать? – пожимаю руку мужчине по возрасту чуть старше меня, лет сорока с небольшим. С проседью в волосах и глубокими морщинами, избороздившими доброжелательное лицо. Жилистый, высокий, явно держащий себя в форме, и, судя по кольцу на пальце, прочно и долго женатый.

Это хорошо. Семейные люди менее ветрены в бизнесе, чем одиночки. Но это чисто так, лирика. Зато я сразу отметил про себя, что человек он неплохой. И юлить не будет. Чуйка за столько времени, проведенного в кругах бизнес-воротил, не дает осечек.

– Простите, что так рано вызвали, но я прекрасно помню, сколько ваши помощники добивались встречи с владельцем, вернее, с их преемником, – ведет меня на второй этаж небольшого административного здания он.

– Да ничего, чем раньше начнется день, тем больше дел будет в нем сделано, – усмехаюсь.

– Как долетели?

– Нервно.

– Не любите самолеты?

– Не люблю ждать, – а что и кого, уточнять я, конечно, не стал.

– Понимаю вас.

– Так значит, встреча у нас будет не с вами, Валерий Степанович? Ловко вы моих ребят “отбивали” последние полгода.

– Проверяли, насколько сильно вы хотите этот отель, Дамир Таирович, –  улыбается управляющий, – а если честно, просто были не готовы к серьезным перестройкам в управлении.

– А что же сейчас?

– А сейчас решаю все здесь уже ни я, – кивок и тон говорят о том, что этого преемника Градиенко уважает и с решением его согласится. Его или ее? Этого я так и не понял.

Вообще я здесь впервые, интерьер видел только по фото, но мне нравится сдержанный стиль, в котором выполнена внутренняя отделка. Ничего тебе кричащего или вычурного. Светлый беж стен, белый мрамор, здание явно не новое, но содержится в аккуратности и обновляется по мере необходимости. Уверен, и номерная база здесь в прекрасном состоянии.

Мысленно прикинув, сколько потребуется вложений и каков будет доход с этого места, заграбастать под свое “крыло” захотелось “Лагуну” еще больше. Или, по крайней мере, стать соучредителем. Такой вариант мы тоже рассматриваем с советом директоров.

– Прошу, – говорит мой провожатый и открывает передо мной дверь кабинета, пропуская вперед.

– Долго ждать? – нетерпеливо поглядываю на часы, проходя в глубь кабинета.

Громов должен с минуты на минуту отзвониться, у меня нет лишнего времени.

– Нет, пару минут. Поверьте, мы знаем, как драгоценно ваше время. Я выйду на минуту, – и, чуть ли не откланявшись, выходит, закрыв за собой дверь.

Странное что-то, не так я себе все это представлял.

Я прохожусь по кабинету, осматриваясь. Здесь стоит овальный стол красивого красного дерева, которому явно уже много лет. В вазе на нем стоят свежие цветы, источающие нежный аромат. Диванчик в стороне, и у большого окна в пол стоит письменный стол с компьютером и папками.

Тут уютно. Не знаю, но здесь чувствуется женская рука.

Подхожу к окну, вид которого открывается на буйную растительность. Пальма у самых окон и цветы, что усажены вдоль дорожек, а за всем этим великолепием виднеется гладь моря.

Красота.

Здесь все дышит тишиной и спокойствием. Прямо райский оазис, что странно. Я был в местах в десятки раз роскошнее, но эта витающая вокруг энергетика… тогда я еще не понимал, почему она так обволакивала и завлекала.

От мыслей отвлекает звонок мобильного.

Сердце ухает куда-то в пятки.

Громов.

– Алло, Дамирыч?

– Гром?

– Ну что, нашли мы ее, – усмехается друг в трубке, – поймали Золушку твою… – говорит, а одновременно с его словами до меня доносится щелчок.

Внутри все вздрогнуло.

Вдох, и до меня долетает звук открывшейся за спиной двери в кабинет и знакомый до боли запах. Сладкий, будоражащий, тот, который преследовал последние месяцы. Той, из-за которой я потерял и сон, и себя, и жизнь, кажется, в целом.

Быть того не может!

Оборачиваюсь и замираю...

– Евангелина Алексеевна Фадеева – это Шевченко Евангелина Сергеевна. Она владелица отеля, Абашев! Там бабка такого накрутила, что… – звучит голос в трубке, а я своих глаз не могу отвести от нее. От застывшей в десяти шагах от меня Евы.

Так близко.

Моя маленькая девочка, в легком, белом с алыми цветами платье, подол которого чуть развивается от сквозняка из-за открытого окна и двери, которую она не закрыла. С двумя любимыми косичками. Такая нежная. Невероятная.

– Привет, – робко улыбается, пряча руки за спину. Смотрит своими серыми океанами в самую душу.

Нашлась…

– Я уже понял, – бросаю в трубку дрогнувшим голосом и обрываю связь, прерывая все еще пытающегося мне что-то объяснить Громова. – Ну, здравствуй, Шевченко Евангелина Сергеевна. Я тебя обыскался...

Прячу руки в карманы брюк, сдерживая желание накинуться на нее и сгрести в охапку. Хочу неимоверно! Но для начала я должен понять, скучала ли она по мне? Нужен ли я ей еще?

– И долго ты от меня собиралась прятаться? – спрашиваю, хотя хотел сказать совсем другое.

Делаю шаг в ее сторону, но она чуть отступает к столу, чем немало меня удивляет.

– Я не собиралась прятаться, – отвечает чуть просевшим голоском.

У меня тут же проносятся мурашки по телу.

– Тогда как можно назвать твой побег, снежинка? – еще один шаг в ее сторону, а она отходит за стол.

Кошки-мышки, но этим меня она только заводит еще больше. Я и без того вот-вот рвану только лишь от одного взгляда на нее.

– Я не сбегала, Дам, – о боги, как она произносит мое имя. Только она так может!

– Ты просто улетела. А потом просто забрала документы из универа и исчезла, что я должен был подумать? – чуть добавляю строгости в голосе.

Да, черт побери, малышка, я зол. Как я был на нее зол, что приручила, как кота и бросила! Приласкала и избавилась. А по-другому как я мог расценить цепочку сделанных ею шагов?

– Это всего лишь случайность, что мне пришлось улететь, не поговорив с тобой, Дам. Я думала, что бабуле было плохо, и мне нужно было срочно, понимаешь? Срочно возвращаться! Я не сбегала…

– Ты не сказала мне ничего, Ева, что я должен был думать?

– Но ведь была записка. Да и ты же видел, что тогда даже слова Тима и твоей любовницы никак не изменили моих чувств к тебе, – шепчет Ева.

– Два месяца, снежинка, два! – выдыхаю, ероша ладонью волосы на затылке. – Я думал, я сойду с ума!

– Вернувшись, я поругалась с бабушкой, выяснила многие обстоятельства,  открыв которые, я не могла просто сидеть и ждать, когда ты меня найдешь. А мне до тебя было просто невозможно добраться! Ты забрался слишком высоко, Дамир Таирович, – говорит она загадками, а уголки пухлых губ чуть дрогнули.

Я делаю еще пару шагов, но она снова отходит.

Еще шаг вперед, а она два назад. Вокруг стола. От меня.

– Я не понимаю, о чем ты сейчас говоришь, Ева, я ничего не понимаю! – рычу в ответ, злясь, что не могу ее настигнуть. Руки тянутся сжать. Прикоснуться. Убедиться, что она не видение.

– Я здесь, в Сочи, нашла своих бабушку и дедушку по линии отца. Шевченко. Моя фамилия по папе Шевченко. Оказывается, они все эти годы меня тоже искали, и они же мне и рассказали про отели, которые держали родители. Отели, наследницей которых я стала по завещанию, – отступает еще на пару шагов по радиусу стола, наконец-то останавливаясь и сжимая тонкие изящные пальчике на спинке стула. – А начав разбираться в делах, я поняла, что ты хочешь нас купить, – немного зло звучат ее слова.

– Так ты знала, как со мной связаться?

Немыслимо! Я свою жизнь личную там похоронил, а она молчала, упрямица!

– Всего неделю! Я просто дала себе время немного подготовиться, чтобы стать с тобой если не на одну ступень, так хоть на пару ниже. Чтобы не уступать тебе в статусе, быть равной тебе, понимаешь?! – говорит моя девочка. И чем больше от ее слов во мне растет гордость за нее, тем сильнее расцветает обида, что она решила сама за нас двоих, не посвятив меня в свои планы.

– А я мучился, между прочим, от неизвестности, меня-то могла оповестить, Евангелина! – рычу.

– Ах, так! Я значит, плохая, а ты? – вдруг возмутилась она, ее брови сошлись на переносице в милой обиде.

– Что я? Я чуть с ума не сошел, когда мне сказали, что нет такой, как Евангелина Фадеева. Была, и нет! Ева, черт возьми!

Она уперлась руками о стол и проговорила:

– А ты разобрался со своей жизнью? С бывшими женами? С любовницами? С сыном? Хватило времени?

– В смысле? – опешил я от смены ее настроения. – С Ольгой я уже давно не имею ничего общего, кроме сына. С Никой я порвал еще тогда, ты же знаешь. Да и Тима я поставил на место... – оправдываюсь, как малолетка, хмурясь. Но судя по взгляду, меня просто разводят.

– То-то она и считала себя твоей невестой, – усмехается Ева, и тут я окончательно  понимаю, что она несерьезно. Задира. Моя маленькая нежная задира.

– А что, ты бы не стала за меня бороться? – подыгрываю ей.

– Я? За тебя? – усмехается снежинка, а я кайфую от ее улыбки. Да, именно такой я ее и запомнил.

– Да. Почему бы девушкам не бороться за внимание мужчины? Что за несправедливость? Мы, между прочим, тоже любим цветы, конфеты и приглашения на свидание.

– Я готовилась, правда, – чуть сникла она. – Я планировала то, как мы встретимся, как удивлю тебя, скажу, как соскучилась, – она осекается и поднимает огромные глаза, которые смотрят прямо в мою истосковавшуюся по ней душу.

– Скучала? – делаю пару шагов в ее сторону, и она больше не убегает, не отходит, не прячется.

– Очень. Думала, что ты меня не будешь искать. Думала, что больше не нужна тебе. Но надеялась, что все, что ты мне говорил, не пустые слова. Дам, я до сих пор хочу познакомиться с твоими родителями, хочу отправиться с тобой в круиз, хочу стать частью тебя, частью твоей жизни, – ее голос становится все тише с каждым словом. – Если ты… все еще этого хочешь.

– Ева, – замираю в шаге от нее, боясь, что с моим прикосновением ее мираж испарится. Во рту пересохло, как будто я оказался в пустыне и лишь она мой источник живительной воды. И только сделав шаг к ней, я, наконец пойму, реальность она или же игра моего больного воображения.

– Дам, – отвечает она и сама первой делает шаг, обнимая меня за талию, и укладывает голову мне на грудь. Я чувствую, как бьется ее сердечко.

Обнимаю, сжимая, вжимая в себя, утыкаюсь носом в ее волосы и вдыхаю уже такой до боли родной запах. Мой наркотик. Моя Ева.

– Люблю тебя, – шепчу, а она поднимает голову, заглядывая в глаза, в которых собираются слезы. – Люблю тебя, маленькая моя.

Глава 52. Ева

Один взгляд на Дама, и я снова пропадаю.

Стоит только увидеть его, такого стильного, серьезного, собранного в своем кабинете, и я забываю, как дышать.

А сейчас… невероятную легкость я чувствую внутри себя сейчас.

Будто я пушинка. Облачко.

Словно груз, что навалился на меня с того самого дня, когда мы в последний раз виделись с Дамом, упал с плеч. И теперь я готова прыгать от радости, как маленький ребенок, хлопая в ладошки. Смеяться, улыбаться и дарить этому невероятному мужчине свою безграничную любовь.

Стоять вот так и слушать стук его сердца под своим ушком – наверное, нет ничего лучше. Его крепкие объятия и признание в любви, от которого слезы счастья собираются в глазах, – вверх мечты.

–Ты же не будешь сейчас плакать, а, снежинка? – он касается подушечками пальцев моих щек, где уже прокатилось пара слезинок.

– Это эмоции, – шмыгаю носом и отвожу взгляд в сторону.

– Лишь бы только хорошие, но даже если и так, я все равно не вижу повода для слез. Теперь-то я точно тебя никуда не отпущу, – шепчет чуть ли не на самое ушко, опаляя его своим горячим дыханием.

Боже, как же я скучала! Как мне его смертельно не хватало! Будто тело, эмоции – вся я спала беспробудным сном без него. Не жила вовсе. И вот только сейчас просыпаюсь, оживаю и я, и все те будоражащие душу ощущения, что этот невероятный мужчина пробудил во мне своим присутствием там, в горах. Снова начинаю чувствовать себя настоящей и до безумия желанной женщиной. Его женщиной.

– Извините, Евангелина, – до меня доходят слова управляющего, деликатно постучавшего в дверь и заглянувшего в кабинет, – может, что-то нужно?

– Нет, Валерий Степанович. Я думаю, – поднимаю голову, встречаясь с горящим взглядом Дамира, – мы прогуляемся. Нам нужно многое друг другу сказать. Думаю, о судьбе отелей мы поговорим чуть позже, – предполагаю я, переводя взгляд с Валерия на Дама и, дождавшись кивка последнего, улыбаюсь другу отца.

– Хорошо, тогда, Евочка, даже не переживай. Я сегодня весь день тут, – и кивнув, выходит, закрыв за собой дверь.

– Хороший мужик, – произносит Дамир. – Располагает к себе.

– Не то слово, – подтверждаю я. – Столько лет оберегать детище моих родителей, – беру мужчину за руку и тяну за собой. – Пойдем, погуляем, поговорим, так сказать, в неформальной обстановке, – усмехаюсь, потому что это звучит достаточно смешно.

– Все важное на потом?

– Нет, все важное на сейчас, – и, подмигнув, повела за собой, чувствуя себя хозяйкой положения. Снова эта пьянящая власть над большим и сильным, она чарует.

Я накинула свое пальто и прихватила сумочку, после чего мы  вышли, держась за руки, во двор. Зеленый оазис, где буйно растет все, что ни посади. Такого изобилия цветов, деревьев и кустарников я не видела еще ни у одного отеля, и этот садик – по-настоящему наша гордость.

Мы идем по тропинке молча, мне кажется, сейчас каждый из нас, наконец, пытается принять то самое желаемое, что съедало эти долгие два месяца, за действительность. Реальность. Он тут. Дам со мной. Крепко держит меня за руку и идет рядом, покорно сдавшись на мою милость. С ним даже молчать приятно.

– Расскажешь, как все узнала? – нарушает наконец-то тишину мой мужчина. – Как справилась в одиночку со всем вот этим? С ума сойти просто, Ева.

Ловлю его заинтересованный взгляд, полный нежности. Еще крепче сжимаю пальчиками его огромную теплую ладонь. Такую надежную.

– Даже не знаю, с чего начать.

– С того момента, как от меня уехала. Как это получилось? Хочу знать все от и до, – ворчит мой мужчина. Он все еще немного обижен, мне кажется. И я могу его понять. Мало того, что уехала, так еще и документы поменяла, уничтожив Фадееву Евангелину Алексеевну навсегда.

– Это очень долгая история, – улыбаюсь я и обнимаю его за руку, утыкаясь носом в его плечо. Высокий и большой. За ним я точно буду как за каменной стеной.

От одного только его запаха голова начинает кружиться, а ноги подкашиваться. Я становлюсь тряпочкой, готовой расплыться розовой лужицей у его ног, стоит лишь вот так ему на меня посмотреть, с неприкрытым обожанием. Я таю. И начинаю свой рассказ. Прямо с того самого момента, когда позвонила бабушке. Выкладываю все-все-все, ничего не скрывая, даже про вскрытие ящика в секретере бабушки. Что его даже позабавило.

Заканчиваю я на звонке в его приемную.

– Об этом я вообще узнал совсем недавно. О том, что ты звонила мне. Но девушка выполняла свою работу, поэтому я не могу ей ничего предъявить, да и смысла нет. Однако это стоило нам двух месяцев, – тяжело вздыхает. – Кстати, твой старый телефон у меня.

– Откуда?

– Вероника, – практически прорычал сквозь зубы Дам.

– Вот же… значит, я его не теряла, она его украла?

– Я думал, что прибью ее, снежинка. Когда понял, что потерял с тобой всякую возможность связаться, – целует меня Дам в макушку.

– А Джесс? Она передала-таки записку?

– Передала. Да очень вовремя, благодаря ей я и понял, что твой телефон у Ники. Кстати, почему ты не восстановила сим-карту?

– Она на бабушке. Я пыталась, мне отказали без ее участия. А сама бабуля… ну, ты понимаешь, – горько улыбаюсь.

– Понимаю, встретила она меня очень… кхм.. радушно, – усмехается Дам, знакомым жестом проводя ладонью по волосам на затылке, слегка ероша их. А я только сейчас отмечаю, какие у него под глазами залегли тени, какая печать усталости на красивом мужском лице. Он ведь вымотал себя, отдав без остатка. Наверняка все работал, работал и работал. Света белого не видел.

Я покрепче обхватила его ладошку и плотнее прижалась к его руке.

– А почта? Я отправлял тебе свой номер на почту.

– Все было привязано к старому номеру телефона. Я попросту лишилась всего, оказавшись без него.

– Сумасшествие просто. Мы разминулись буквально в пару часов. В то утро, что ты села на поезд, мой самолет приземлился в столичном аэропорту, – с неприкрытым сожалением говорит Дам. – Всего пара часов могли бы все повернуть совершенно по-другому, снежинка.

– Я и в универе твой номер узнать пыталась, мне не сказали, – говорю, словно пытаясь оправдаться. Вздыхаю, отводя взгляд в сторону переливающейся на солнце водной глади. Море буквально искрится под первыми робкими весенними лучами.

– А Злата? Я узнал номер твоей подруги, но дозвониться ей тоже не смог.

– Она с мамой улетела в Милан и вернулась только пару дней назад. Потеряла там телефон и завела новый номер, – пожимаю плечами, усмехаясь, – какие-то сплошные нелепые случайности отдаляли нас друг от друга все это время. Даже смешно.

– И смешно, и грустно.

– В общем, потом я решила, спонтанно, правда, но ехать на поиски своих родных. Практически шаг в никуда. Когда я окончательно поругалась с бабушкой, у меня, как мне казалось на тот момент, просто не было выхода. Я будто осталась одна на всей планете. Я до последнего думала, что тебе удастся меня быстро найти, Дам. Но нет. И все эти какие-то сумасшедшие обстоятельства, возникающие на пути, препятствующие нашей встрече, видимо, были не просто так, – улыбаяюь, снизу вверх заглядывая в любимые глаза.

– Похоже на то.

– Найдя родственников, я словно обрела часть себя. Ту, которую у меня хотели отобрать. Мои бабуля с дедулей просто невероятные люди. Мне до сих пор странно и непривычно слышать, как все время звучат имена родителей. Их помнят и любят, – делаю небольшой перерыв. – А потом вот новость о тебе, о твоей фирме, как гром среди ясного неба. Но гром той грозы, которая бывает после долгого и засушливого лета.

– Гром, – улыбается Дам, – почему ты сразу не позвонила? Просто не сказала: привет, Дам, это я, твоя снежинка.

– Я не знала, как рассказать тебе о себе. Я готовилась. И вот... теперь мы тут. Вместе, – говорю, и мы замолкаем.

Дам обнимает меня за плечи, притягивая к себе под бочок, а я млею и таю от солнышка, что пригревает, от птичек, что так заливисто поют,  и от мужчины, что идет рядом, задумчиво глядя вдаль.

Я не замечаю, как мы выходим к большой набережной, проделав неблизкий путь. И только сейчас рискую нарушить это его странное молчание:

– Кстати, ты не голоден? Тут есть прекрасное местечко, с ним меня познакомил Валерий Степанович. Еще оно было любимым местом моих родителей. Там есть полуоткрытая веранда, ротанговая мебель и идеальные отбивные, которые мне очень напомнили те самые, что ты готовил в горах.

– Я с удовольствием. Потому что, когда последний раз нормально питался, совсем и не помню, видимо, в тех самых горах, – усмехается он и легонько губами касается моего виска. Я слышу, как он шумно вдыхает запах моих волос. Сердечко замирает от щемящего чувства и тут же пускается вскачь. – Веди меня. Куда ты, туда и я, – произносит он, а мне эти слова западают в самую душу.

Мы заходим в небольшой местный ресторанчик. В такое раннее время оказываемся здесь практически одни. Я делаю заказ на двоих, так как Дам дает мне полный карт-бланш. Единственное, мой заказ Дам дополняет бутылкой игристого вина, которое нам тут же приносят, пока готовится еда.

Дамир отпускает официанта, откупоривает сам бутылку, разрушая тишину легким приглушенным хлопком, и разливает его по фужерам.

– За нашу встречу, – подает мне бокал, и мы касаемся ими. Легкий переливистый звон нарушает тишину, смешиваясь с шумом едва различимого морского прибоя. Даже крики чаек уходят на задний план. Здесь только он и я. И больше ничего не нужно. Я самый счастливый человек на всем белом свете. Кажется, теперь между нами окончательно исчезли все стены. Разрушились все недопонимания.

Уютно. Рядом с ним я дома и в прямом, и в переносном смысле слова.

После сытного обеда мы снова отправляемся гулять. Шутим, смеемся и болтаем ни о чем. Не затрагиваем больше тяжелых переживательных тем, касающихся нашего такого долгого расставания.

– Знаешь, я ведь для себя еще там, в горах, все решил, – вдруг останавливается Дам, притормаживая и меня, потянув за руку.

– Что решил? – спрашиваю удивленно.

– Я, правда, не подготовился, но я обязательно все исправлю. Просто больше нет сил ждать.

– О чем ты, боже мой? – я начинаю не на шутку волноваться. Потому что вижу, как он собрался, как стал серьезным, а буквально минуту назад улыбался. Руки похолодели от волнения, и пальчики слегка задрожали.

Дамир неожиданно подхватывает меня на руки и, как пушинку, ставит на парапет. Таким образом мы оказываемся практически на одному уровне. Он заглядывает мне в глаза и что-то достает из кармана.

– Дам, ты меня пугаешь...

– Снежинка моя, маленькая моя, – сжимает он пальцами мой подбородок, возвращая взгляд глаза в глаза. – Я люблю тебя. Сильно, невероятно, больше жизни... Я не знаю такого слова, чтобы оно отразило то, что я к тебе чувствую в полной мере. Безумие если только, – смеется, отчего вокруг глаз бегут едва заметные морщинки.

Я замерла. Я в предвкушении. Он стоит у моих ног, подняв голову вверх, обнимает одной рукой, и мое сердце пропускает удар за ударом. Оно просто забыло, как надо биться ровно.

– Выходи за меня? – звучит неуверенно.

Удивительно неуверенно, словно мужчина боится услышать “нет”.

Я же… все. Умерла от остановки сердца.

– Извини, по всем правилам у меня должно быть роскошное кольцо, специально купленное к этому моменту, и оно есть, правда, снежинка, но там, в Москве, –  начинает торопливо объясняться. – Я же совсем не ожидал тебя встретить здесь, и вот... – он берет мою ладошку в свою, я вижу, как его руки трясутся. Так же сильно, как и мои. Как он волнуется, возможно, в тысячи раз сильнее, чем я.

Дам надевает мне на пальчик колечко, скрученное из проволоки от бутылки того шампанского, что не далее как час назад мы пили в ресторане.

Боже, он же скрутил его так, чтобы я не заметила ничего!

Он подбирал слова.

Он готовился.

Я молчу и кусаю губы, потрясенно смотря на безымянный палец, не могу вымолвить ни слова. Слезы уже потоком по щекам, и я даже не пытаюсь их останавливать. Без толку.

– Ева? Я понимаю, колечко не то, но оно есть, дома. Или... – я касаюсь пальчиком его губ, и он замолкает. Обвиваю его шею руками, забираясь пальчиками в его волосы, и касаюсь своим лбом его. Заглядываю в полные тревоги глаза.

– Люблю тебя, слышишь? О лучшем муже я и мечтать не могла! – шепчу ему в губы.

Я говорила, что мой мужчина немного сумасшедший? Нет? Так вот теперь это говорю со стопроцентной уверенностью! Этот сумасшедший от любви мужчина подхватил меня за талию и закружил так, что моя голова пошла кругом. Я взвизгнула и рассмеялась, все сильнее цепляясь за плечи Дамира.

– Сложно поверить что ты, мое счастье, у меня в руках, – ставит меня на землю, обнимая, покрывая поцелуями мокрое от слез лицо.

– Да-да, я тут и никуда больше не исчезну. Я еще надоесть тебе успею, – смеюсь, шутя.

– Никогда так не говори.

– Не буду, – отвечаю серьезностью на серьезность. – А можно нескромный вопрос? – спрашиваю я, чувствуя, как начинают краснеть щеки.

– Задавай, снежинка, – улыбается Дам, ничего не подозревая.

– Ты где остановился? – опускаю глаза, стесняясь и себя, и своих желаний, которые обуревают еще с момента встречи.

Дамир подцепляет пальцем за подбородок и заставляет посмотреть на него, но я все равно стыдливо отвожу глаза в сторону.

– Ева? – говорит Дам. – Посмотри на меня, малышка, – просит он серьезно.

И мне ничего не остается, как вобрать побольше воздуха в легкие и посмотреть в темные, как ночь, глаза мужчины. – Что ты хочешь, Ева? Говори, – настаивает он.

– Я ужасно соскучилась, – говорю охрипшим от волнения голосом.

– Я жду, – подталкивает меня к словам, ведь он прекрасно понимает, о чем речь.

Он хочет слышать.

– Хочу тебя, – проговариваю быстро, но выдохнув, повторяю. – Я. Хочу. Тебя, – говорю, выделяя каждое слово, глядя ему прямо в глаза.

– И я, малышка. И я. Если бы ты знала, как я хочу! – шепчет в губы, после сказанных слов сминая своими.

– Тогда пригласи уже свою невесту к себе, а? Или ты хочешь, чтобы она прям здесь истлела? – отрываюсь от него, но не успеваю я и отступить от мужчины, как он крепко хватает меня за руку и тянет к недалеко виднеещемуся паркингу такси.

Как мы добираемся до его гостиницы, я не помню. Только его руки, которые держали меня крепко, словно он боялся, что я убегу или исчезну.

Потом ресепшен, где он берет ключи от своего номера, и лифт, где меня тут же впечатывают в свое тело, тяжело дыша куда-то мне в шею.

Я была словно в какой-то прострации. Я словно видела все со стороны. Но в то же время я остро чувствовала его поцелуи. По телу маршировали гигантские слоники-мурашки, и по коже пробегали мелкие разряды тока с каждым мимолетным прикосновением мужчины. Желание, не стыдясь, собиралось в тугую пружину, заставляя гореть от нетерпения.

Ласки становились откровеннее, поцелуи смелее, и какое счастье, что лифт прямиком доставил нас на нужный этаж. А когда двери его открылись, мы чуть ли не вывалились в коридор. И смеясь, как собирающиеся нашкодничать подростки, скрылись внутри его номера.

Глава 53. Ева

Утро наступает вопиюще рано.

И встречаем мы его, нежась в мягкой постели в объятиях друг друга, просто не в силах расцепить рук и оторвать друг от друга губ.

За окном занимается ярко-оранжевый рассвет и шумит Черное море. Легкий ветерок колышет тонкие белые занавески, а первые лучики солнца бессовестно подбираются все ближе и ближе к нам.

Даже думать не хочу о том, что мне совсем скоро придется это сделать. Мне мало, и я совершенно не успела насладиться возвращением Дама в мою жизнь. Я хочу еще, хочу больше и точно не хочу его отпускать.

Но будильник звонит минута в минуту. Два часа до его рейса в Москву.

– Тебе обязательно сегодня улетать? – спрашиваю почти что робко, разрывая наш поцелуй и заглядывая в любимые омуты глаз, бархатная темнота которых обволакивает и затягивает в свои сети без остатка.

В эту ночь мы так и не нашли сил уснуть.  Или хотя бы отойти друг от друга.

Безумство. Магия. Что-то невероятное. Такое, после чего хочется взлететь.

– Полетели со мной, – не отвечает на вопрос Дам, а повторяет то, что я слышала за эти сутки уже не раз. – Полетели домой, снежинка?

Я провожу пальчиками по колючей щеке так, как мечтала, и щекочу своим носом его нос, вызывая тихий раскатистый смех мужчины. Его сильные руки сильнее сжимаются на моей талии, казалось бы, уже до невозможности близко прижимая к себе.

– Мой дом пока что здесь, – говорю так же тихо, будто кто-то может нас подслушать. – В столице мне некуда возвращаться.

– Что значит, некуда? А я? Ева, я в любом случае собирался тебя забрать у твоей бабушки, как только примчался из Швейцарии. Уже планировал, что ты переедешь ко мне, так что не выдумывай!

– И все равно, тут баба Зоя и деда Ваня, и я разобью им сердце, если сейчас уеду.

– А если не уедешь, разобьешь его мне.

– Ты вернешься, – улыбаюсь, прекращая наш спор поцелуем в нос. – Я же знаю, что ты уладишь все первоочередные дела и вернешься ко мне, – заползаю на мужчину верхом, припадая к улыбающимся губам. Плавлюсь от его смелых прикосновений и умеющих так осторожно ласкать рук, когда костяшками пальцев пробегают по позвонкам и замирают на попе.

– Но рано или поздно нам все-таки придется решить, как жить дальше и где, – выгибает бровь Дам. – Я не смогу без тебя, снежинка. Я чокнусь, зная, что ты тут, а я там.

– Ты все равно хотел забрать отель, значит, тебе…

– Не буду я этого делать! – резко прерывает меня Дам, заставляя поднять на него удивленный взгляд.

– Что? Почему?

– Потому что это твое дело, – смягчается его тон, – я же вижу, что тебе это нравится, Ева. У тебя глаз горел, когда ты рассказывала об отеле, и если ты хочешь, я помогу, – обхватывают мое лицо его широкие ладони. – Мы поднимем его на такой уровень, что вашим конкурентам и не снилось.

– Но?

– Но я не буду забирать “Лагуну” под свой холдинг.

– Почему?

– Потому что я хочу, чтобы она была целиком и полностью твоя. Как завещали родители. Я научу тебя всему, что сам знаю, любой вопрос, любая помощь, в том числе и финансовая, все что угодно, снежинка. Я хочу, чтобы ты занималась тем, что тебе по-настоящему доставляет удовольствие. Хочу, чтобы ты была счастлива.

– Ну вот, – шепчу я, чувствуя, как к глазам снова подступают слезы, – я сейчас снова буду реветь.

– Нельзя реветь, – смеется Дам, в одно мгновение меняя наше положение и нависая сверху, как скала. Целует в ключицу и прокладывает неторопливую дорожку из поцелуев к груди. Так волнительно и нежно, прикусывая кожу и тут же касаясь языком, зализывая “раны”.

–Ты опоздаешь на самолет… – смеюсь вмиг охрипшим от прилива возбуждения голосом, зарываясь пальчиками в темных волосах и нервно ерзая, прижатая к матрасу мощной мужской фигурой.

– Не опоздаю. А улететь без десерта не могу...

И да, Дам был прав, мы не опоздали.

И да, я поехала вместе с водителем, нанятым отелем, провожать его в аэропорт.

Я никогда не любила прощания, потому что сердце саднит, слезы застилают глаза, и сказать не можешь ни слова. А в нашем случае я еще и рук отцепить не в состоянии. Они просто физически отказываются его отпускать! Как повисла обезьянкой на мощной мужской шее, так и все, хоть с ним в самолет иди. Но не могу… у меня появились новые обязанности, которые я не могу бросить просто так, по щелчку.

– Позвони, как долетишь! – прошу, молча глотая слезы, обнимая его за шею что есть сил.

– Обязательно и не раз.

– Я буду очень-очень скучать! – шепчу, целуя в шею, в подбородок и добираясь до губ. Тягуче-сладко с тяжелым вздохом. Ну, почему нам надо снова расставаться? Ну, почему жизнь так несправедлива?

– Ох, снежинка, режешь без ножа.

– Всего два часа между нами, ерунда же, ну… – не знаю, кого из нас я больше пытаюсь успокоить, себя или его?

– Не удивляйся, если я сегодня днем решу рабочие вопросы и снова вернусь, – смеется Дам, поглядывая на часы. – Надо идти, малышка.

Нехотя, но приходится отстраниться, сложив руки за спиной, чтобы они снова не поползли в его сторону. Еще один взгляд в любимые глаза, тяжелый вздох разочарования от того, что так быстро пролетели сутки с момента встречи, и покорное повиновение судьбе.

Я чуть отступаю, шмыгнув носом.

– Не реви, поняла меня? – хмурит брови Дам, заставля-таки разулыбаться. – И готовь своих бабу Зою и деду Ваню к знакомству с женихом, через пару дней вернусь с кольцом! – говорит, а я чувствую, как на мои щеки наплывает румянец. О предложении-то я совершенно успела позабыть.

– Думаю, они будут только рады, – говорю чистую правду.

– Все, я ушел! – отступает мой красавец  спиной с зажатым в руке пиджаком. – Я уже соскучился! – весь такой взъерошенный, волосы торчат во все стороны, щеки не бриты, а глаза задорно блестят. В них столько нежности, счастья и такая безграничная теплота, что хочется утонуть.

– Иди уже, – смеюсь, смахивая слезы со щек, махая на прощание ладошкой.

– Ухожу, – кивает Дам, бросив взгляд на стойку регистрации, но все-таки, не удержавшись, в пару размашистых шагов возвращается, срывает с моих губ жадный ненасытный поцелуй, выдыхая мне в губы сокровенное:

– Я люблю тебя, снежинка, – и сообразить не успеваю, как вкладывает в мою ладонь ту самую деревянную снежинку, что подарил на наш волшебный Новый год. А потом один взгляд глаза в глаза, задорное подмигивание хитрого кота, и он, крутанувшись, быстро уходит прочь, очевидно, пока совсем не передумал улетать.

Я сжимаю в ладони деревяшку, прижимая ее к сердцу, и еще какое-то время молча провожаю Дама взглядом, устремив его в широкую спину, так соблазнительно обтянутую белой рубашкой. Мысленно успокаиваю себя тем, что в этот раз у меня хотя бы есть его номер. Я могу в любой момент набрать, чтобы услышать любимый и уже такой родной голос с волнующей все фибры моей души хрипотцой.

Черная полоса наших отношений закончилась, теперь никто и ничто не сможет нас друг у друга забрать! Безоговорочная вера друг в друга должна была рано или поздно снова соединить две наши дорожки, и вот… я счастлива, как никогда!

Когда Дам скрывается из виду, я разворачиваюсь и иду в сторону ожидающей меня машины.

Сажусь, и водитель без вопросов везет меня домой к ба и де.

Я не спала всю ночь, но не чувствую усталости, только приятную легкость во всем теле, говорящую о том, какой безумно страстной и просто сумасшедшей была эта самая ночь. Будто каждый из нас стремился испить друг друга до дна. Наверстать упущенное время. Насытиться другим без остатка. И все равно мне этого мало! Мне кажется, всегда будет его мало, я слишком жадная, оказывается. И я точно не выдержу долго жить вдали от Дама, жить на два города. Конечно, кто-то скажет: расстояние – это ерунда, но не для меня, просто потому, что его нет пять минут рядом, а мне кажется, уже прошла вечность. Мне уже не хватает его рук и проникновенного шепота. Губ и низкого смеха.

Только прикрываю глаза, воскрешая в памяти последние двадцать четыре часа своей жизни, как телефон оживает настойчивым вибро. Бросаю взгляд:

– Дам? – выдыхаю удивленно, ответив на звонок, дрожащими руками приложив мобильник к уху. – Ты же должен был уже взлететь!

– Возвращайся, снежинка, я не смог, – слышу покорное на том конце провода, в сопровождении с тяжелым вздохом.

– Что? Что “не смог”?

– Улететь без тебя.

– Ты… ты шутишь что ли? – смеюсь, прижимая ладонь к сердцу, которое выплясывает ча-ча-ча в груди.

– Совершенно нет. Я познакомлюсь с твоей родней и заберу тебя с собой. Все, это не обсуждается! – сказано таким тоном, что и спорить не хочется. – Пару дней тебе хватит?

– Ты сумасшедший, Дам! – смеясь, прошу водителя повернуть обратно в аэропорт.

– Я, может, и сумасшедший, но это все по твоей вине, снежинка! Чтобы я да забил на работу? Знаешь, такими темпами поговорка “с милым рай и в шалаше” будет про нас, потому что я рискую стать совершенно домашним котом. И повиснуть у тебя на шее, между прочим, – заявляют мне серьезно, со щепоткой шутливого упрека в тоне. У меня же уже просто губы болят от улыбки, которая не хочет исчезать.

– Домашний кот? – тяну, дразня, – а мне нравится такая мысль, зато ты будешь только мой, и мне не придется делить тебя с работой.

– О-о-ох, Ева-Ева… – притворно тяжелый вздох в ответ.

Через десять минут мы оказываемся у аэропорта, и Дам, закинув сумку в багажник, забирается ко мне на заднее сиденье, тут же притягивая за плечи и целуя в висок.

– Готова меня содержать? – спрашивает Дам в шутку, подмигивая.

– Только, чур, тогда готовка на тебе, – подыгрываю, сжимая его ладонь, устроившуюся у меня на коленке.

– Без проблем, ты же помнишь, я хотел стать поваром.

– Помню. Все прекрасно помню и жду, не дождусь, когда снова получу свой завтрак в постель.

– Ну, как только ты вредничать перестанешь, и мы улетим домой  – хоть каждый день.

– Ловлю на слове! – целую небритую щеку, чуть приглаживая ладошкой его разметавшуюся в беспорядке темную шевелюру.

Поверить не могу, он здесь! Он не уехал!

Король – права была Златка.

Дома у бабушки с дедушкой мы появляемся в начале десятого. Они уже, будучи предупреждены заранее, ждут нас с Дамом в гостиной, с роскошно сервированным вкусностями столом, чаем. Они  хитро поглядывают в мою сторону, стреляя глазами, явно приготовившись нас допрашивать.

Сердце сжимается от волнения, а ладошки потеют, но Дам спокоен, как удав, и его уверенность, в конце концов, передается и мне. Тем более, когда немного погодя я понимаю, что про Дамира в семье знают.

Говорила же, что все бизнесмены крутятся в одних кругах! Так вот, Иван Дмитриевич слышал о моем Даме как об очень честном, интеллигентном, правильном предпринимателе, человеке слова. Его репутация высококлассного руководителя идет далеко впереди него.

Дедушка хвалит Дама искренне, а я впервые вижу, что Дамиру неловко. Мой мужчина явно не привык получать комплименты и чувствует себя не в своей тарелке. Зато вот я развесила ушки и с гордостью смотрю на своего будущего мужа, понимая, какой фантастический мужчина мне достался.

Да такие ведь только в сказках бывают!

Глава 54. Дамир

С того самого дня, как я нашел наконец-то свою снежинку и познакомился с ее родными, жизнь закрутилась в сумасшедшем хороводе. А главное, медленно, но верно все стало на круги своя.

Решив все рабочие вопросы, я-таки забрал ее с собой в столицу.

Рядом с ней я снова бросил курить. Просто одномоментно пачка с сигаретами из бардачка в день нашего прилета в Москву улетела в урну. Перестал рычать и срываться на всех подряд, достигнув наконец-то душевного равновесия и спокойствия.

Мне не хватало ее до жути. Голоса, смеха, взгляда, ее всей не хватало, а сейчас… снежинка была рядом и моя, без пяти минут жена. Стоит только представить себе ее в белом платье, с кольцом на пальчике… кайф.

Кстати, как только вернулись, я тут же заменил импровизированное колечко на настоящее, из белого золота с бриллиантовой россыпью. На ее маленькой и аккуратной руке смотрелось оно невообразимо потрясающе. Она даже не сразу согласилась его принять, смеясь, что первое было как раз ей по душе. Мюзле ей по душе, подумать только! Она ведь с ним долго не расставалась и после стоящей замены убрала в шкатулку, где еще собиралась хранить ту самую снежинку.

Заявление мы подали, как только прилетели в Москву. Ждать я не собирался. Не видел смысла тормозить. Потом предстояло знакомство с родителями. И Ева жутко нервничала.

– Я ведь могу им не понравиться, – стоит у зеркала уже минут тридцать в своем платье цвета слоновой кости, с золотым, еле заметным рисунком по подолу.

– Это исключено, – утверждаю в который раз.

Я сижу в кресле и любуюсь ею. И совершенно не хочу торопить, хотя поглядываю на часы. Ужин состоится в шесть вечера. Время пять, успеем.

– Почему ты так уверен? – поворачивается ко мне.

Ткань платья аккуратно обтягивает небольшую грудь, узкую талию и шикарные бедра, при виде которых мысли, как резвые кони, пустились вскачь…

– Дам! – грозно звучит ее голос. – У тебя такой взгляд, будто ты меня раздеваешь, – в ее голосе слышится смех.

– Ты права, и уже раздел бы. Если бы не ужин, мы были бы в другой плоскости, как минимум, уже минут тридцать, – снова ее укоризненный взгляд. – Ладно, – сдаюсь, – двадцать, – и  смеюсь.

Боже, она удивительна.  И моя.

К родителям попадаем вовремя, потому что Ева категорически не хотела опаздывать, пресекая все мои попытки приставаний. С одной стороны, если бы взяла моя, мы и к утру не добрались бы до  них. Но снежинка была настроена категорически.

– А вот и детки! – на пороге шикарного загородного дома встречает мама, чуть ли не с хлебом и солью, в своем фирменном фартуке и с очаровательной улыбкой.

– Боже, Дам, какая она у тебя куколка! – тут же протягивает руки к Еве, и та шагает ей навстречу, попадая в крепкие, совершенно свойские объятия.

– Здравствуйте, – смущается моя девочка.

Это она еще отца не видела, усмехаюсь про себя.

– Здравствуй, милая, наконец-то мы с тобой познакомились! Меня зовут Надежда, но мне будет очень приятно, если ты, как и Дам, будешь звать меня “мама”, – тут же заявляет с ходу родительница, заставляя Еву зардеться и растеряться.

Заметив это, мама тут же добавляет:

– Но только если тебе будет так удобно, конечно, – улыбается моя любимая и родная женщина. – Я всегда мечтала о дочке, но вот не сложилось.

– Хорошо, я попробую, – смущенно отвечает Ева, сжавшись, как воробушек.

– Дамирушка, иди обниму, – теперь черед маминых объятий дошел и до любимого сынули. Да я, собственно, и не против.

– Так, Наденька, дети приехали? – из-за угла появляется отец.

Я взял Еву за руку и как раз вовремя, она застыла при виде отца.

– Таир, – протягивает руку моей крошке. – Отчество не скажу, оно слишком мудреное, – но я-то знаю, почему отец его не говорит. Даже спустя столько лет, отца своего он так и не простил. – Можно просто…

– Папа? – на лице моей снежинки появляется робкая улыбка.

– Конечно, – смеется отец. – Ты же своя, в семье. Так что все правильно! – подмигивает ей и притягивает, чтобы обнять. – Наденька, давай кормить наших деток, а то вон какие худенькие, – и это явно не в мой адрес.

Такое ощущение, что с появлением Евы в доме моих родителей они будто ожили, заиграли новыми красками. Мама улыбается и совсем по-другому смотрит на меня. Ее глаза светятся счастьем. Я же не могу отвести глаз от снежинки, которая что-то активно и увлеченно обсуждается с моим отцом.

Очаровала.

Она их очаровала и сразила наповал своей нежностью, хрупкостью и утонченностью. Я даже не сомневался, что все так и будет! Ева совершенно точно пришлась по душе обоим родителям. Теперь они могут быть спокойны, что их сын в надежных, любящих и любимых руках.

За столом ведется непринужденная беседа о природе, погоде и, конечно же, мама увлеченно рассказывает постыдные истории из моего детства. Это, кажется, вообще любимая тема всех “матушек”, вспомнить, как ты в два года напялил колготки на голову. Но главное, в жизнь снежинки никто не лезет. Родителей я предупредил заранее, позвонив и объяснив Евину ситуацию.

Мама с удовольствием ее приняла как дочь, сказав мне на ушко, что они с папой постараются сделать все, что от них зависит, чтобы эта девочка почувствовала себя частью нашей семьи. Ну и, естественно, наказала не обижать ее.

– Мам, ты за кого меня принимаешь? – нахмурился я, потому что понимаю, что она не шутит.

– Извините, что влезаю в ваш разговор, но хочу поблагодарить вас за такого прекрасного мужчину, как ваш сын. Я уверена, что Дам никогда меня не обидит, – говорит Ева. А у мамы на глазах появляются слезы, и все пошло-поехало, снова обниматься!

Домой в тот вечер вернулись поздно и с ощущением, что все правильно сделали.

Все идет именно так, как нужно.

Сейчас именно то время, что мы заслужили для себя. Я за свои скитания в поисках любви и семейного счастья. Ева за свои потери.

Кстати, Алевтина Петровна с нами связь держать отказывается. И Ева попросила меня организовать, чтобы за ней хоть кто-то приглядывал. Поэтому женщина, якобы от соцслужбы, частенько к ней наведывается с продуктами и лекарствами. Та бодра и живет, как будто так всегда и жила. Я пытался разок с ней переговорить, но меня даже не пустили за порог квартиры. Ничего не изменилось.

Дату росписи назначили через пару дней после семейного ужина у родителей.

Да, не обошлось без того, чтобы я не влез и не ускорил этот процесс. А то удумали: ждать три месяца. Три? С ума сошли! Женщина еще меня уверяла, что мне, намекая на мой возраст, подумать бы не помешало. В общем, я в тот раз был зол до жути. Пришлось дернуть за связи да так, что нас уже готовы были расписать хоть через пару часов. Однако пару дней я взял отсрочки. Ева хотела подготовиться и позвать родных. Сочинская родня была в курсе, но извинялись, что приехать не смогут, но взамен ждали нас уже в качестве мужа и жены к себе в гости, и пламенно обещали сыграть для нас еще одну свадьбу.

Я представлял Еву в белом пышном платье. Как это обычно бывает. Но меня ждал еще более сногсшибательный вау-эффект!

Мой мир озарила вспышка, когда я увидел ее, выходящую из машины прямо у ЗАГСа в платье цвета шампани с юбкой, плавно струящейся легкой тканью к стройным ногам, обутым в милые туфельки в тон. Чуть приоткрытые плечи, красиво и сдержанно обрамленное декольте, и мое колье, что я ей подарил накануне. Ведь эту ночь она ночевала у  Златы. Маленький девичник.

А я с Громом просидел в офисе с бокалом виски. Расслабиться мне тогда не помешало, потому что я жутко нервничал.

Нет, я не сомневался в правильности действия. Это решение – одно из самых что ни на есть верных, я был уверен в Еве на все сто, и абсолютно на столько же в своих чувствах к ней. Но все равно мандражировал, просто как мальчишка, что не ускользнуло от глаз Громова...

“– Все заголовки газет завтра будут пестрить вашими фото, – усмехается друг. – Это же чуть ли не свадьба века!

–Плевать, – делаю обжигающий глоток виски.

– Когда собираетесь уезжать? Слушай, хватит нервничать, будто в первый раз женишься, – снова его усмешка.

– А ты знаешь, как в первый. Потому что с Евой я наконец почувствовал себя живым…”

Вот это была чистая правда. До нее я не жил, а существовал.

Приняв ее похолодевшую ладошку в свою, сжал ее, желая согреть. Маленькая и такая хрупкая, светится от счастья и трясется от волнения, прямо как и я. Мне кажется, своим чувством мы можем, как минимум, спалить к чертям это здание.

Я не слышал ни единого слова регистратора до тех пора, пока она не произнесла заветное:

– Объявляю вас мужем и женой….

Все!

Моя сдержанность полетела к чертям!

Наш первый поцелуй мог бы длиться вечность, но чувство приличия никто не отменял. Хоть и гостей был минимум, а это мои родители и наши свидетели: Громов и Злата, подруга Евы, а нас от маленькой компании родных и близких надежно прятал букет моей теперь уже жены, но… эх, везде это но.

Праздничный ужин прошел в ресторане, на котором я настоял, потому что мама собиралась готовить сама. Но на этот раз пришлось усмирить ее пыл, а то наготовила бы роты на две, как минимум, а в этот день мои любимые должны были получать удовольствие от вечера.  Такое же, как и мы с моей снежинкой.

Правда, это не исключает того, что конца празднования я еле дождался!

Весь вечер жуть как хотел уже скорее вернуться домой. К нам. Вдвоем. Спрятать от всех мою любимую жену и не выпускать из объятий так долго, как вообще это возможно.

Боже! Подумать только: Ева – моя жена!

Два колечка на пальчике, штамп в паспорте, свидетельство на руках – жена. Только моя, единственная и неповторимая, любимая и на всю нашу жизнь, я уверен! Иначе и быть не может.

Как одна неделя может кардинально поменять жизнь! Всего семь дней на курорте и еще меньше в уединении. Как все странно и причудливо порой бывает.

Случайное знакомство. Мгновение. Вспышка. Одного удара сердца хватает, чтобы понять: попал и пропал. Эти две косички и белый пуховик будущей жены, когда-то так опрометчиво влетевшей в мои объятия, я не забуду никогда, так же как и слезы, которые отныне у нее будут только от радости.

Это был потрясающий день. И не менее потрясающая ночь, когда мы снова и снова доказывали друг другу свою любовь.

Глава 55. Ева

Я смотрю на два билета в моих руках.

Волнительно.

Это те самые билеты на круизный лайнер Crystal Symphony, огромный такой, дом на воде, вмещающий в себя, даже подумать страшно, сколько пассажиров.

Последние дни я, сгорая от любопытства, просидела в интернете, изучая наш путь, который был более чем шикарным! А самым волнительным  оказался перелет из Москвы в Кейптаун, откуда и брало начало наше путешествие длиною в пятьдесят дней. Почти два волшебных месяца, когда мы будем только вдвоем, целиком и полностью предоставленные друг другу.

Наш сказочный медовый месяц.

На этот раз перелет мною был воспринят более спокойно. То ли я начала привыкать из-за постоянных метаний из Москвы в Сочи и обратно, то ли присутствие Дама успокаивало, но не было больше той дрожи в коленках и желания расцеловать асфальт, выйдя из воздушной посудины.

– Ты как? – поглядывает на меня муж с улыбкой.

Мы только сошли с трапа самолета в аэропорту Кейптауна, и теперь Дам вел меня за собой на выход, где нас поджидал трансфер до самого порта, а там уже началась посадка на лайнер, которая продлится несколько дней.

– А ты как думаешь? – подшучиваю, с наслаждением разглядывая своего мужчину в песочного цвета джинсовых шортах и белой свободной хлопковой рубашке. Со смешной шляпой на голове и темными очками-авиаторами. Этакий обычный турист.

– Думаю, что выгляжу по-дурацки, и тебе рядом со мной некомфортно.

– Ха, – улыбаюсь, – наоборот! Пора бы вам в офисе сменить дресс-код.

В таком виде было и правда очень и очень непривычно его лицезреть. За те два месяца, что мы провели вместе, я уже начала привыкать к его неизменным костюмам и рубашкам, которые он снимал только в очень редких случаях.

– С делового на пляжный? Чтобы я каждый день лицезрел такие дурацкие шляпы? Помилуй, боже! – прикладывает руку к сердцу Дам, заставляя расхохотаться и быстро чмокнуть его в щечку.

Кстати, по поводу той самой шляпы мы спорили до победного. Он напрочь отказывался ее надевать, а я… ну, я просто знала способ убедить этого упрямца. Пара крепких поцелуев – лучший довод.

Я вдыхаю полной грудью этот прекрасный ветер свободы.

Отпуск.

В порту мы оказываемся достаточно быстро. Сказать, что я была впечатлена увидеть такую махину вживую, ничего не сказать! Фото? Не-а, это все буквально один процент от того, что есть в реальности, это песчинка на пляже. Увидеть такое глазами – вот это кайф! А если еще и подумать, что впереди целых пятьдесят дней… пятьдесят! Я умру от счастья молодой и красивой. Ну, или грохнусь вот-вот в обморок, Дам уже на меня странно поглядывает.

– Может, не поедем? – спрашивает, естественно, в шутку, подкалывая.

– Ты шутишь?! Да я готова здесь жить круглогодично! – выпаливаю восхищенно и тяну его за руку. Быстрее вперед, скорее туда!

И да, именно здесь жизнь начинала свой размеренный ход. Плавный, расслабленный, на полном релаксе ход. Тут никто никуда не торопился, тут никто не загружал свои головы проблемами. Именно тут люди начинали свой отдых, свое путешествие.

Время словно замедлило свой бег, и я с удивительным спокойствием, до остатка впитывая этот момент, с Дамом за руку поднялась на борт этого огромного круизного лайнера.

Наша каюта, а точнее, небольшая квартирка на корабле в тридцать четыре квадратных метра, поразила меня до глубины души своей роскошью. А главным пунктиком стал балкон. Да, свой собственный балкон.

– Невероятная красота… Дам, это просто…! – перестав осматривать каждый уголок, я застываю на балконе, держась за перила, боясь спугнуть такое прекрасное видение. Смотрю на спокойный Атлантический океан и до сих пор не могу поверить, что это не сон. Что все, что случилось со мной за последние полгода, это не сон! Реальность. Жизнь. Моя жизнь!

Я жена самого замечательного мужчины, который готов меня на руках носить! У меня собственный прибыльный бизнес, который буквально за два месяца с помощью Дама набрал такие обороты! А еще я тут, на одном из самых дорогих в мире круизных лайнеров, рядом с человеком, которому готова отдать всю себя без остатка, ну, разве это не чудо? Разве это не сказка?!

Меня за талию обвивают любимые руки мужа, как всегда, крепко и собственнически прижимая к себе. Его. От и до – вся его!

– Я рад, что тебе нравится, – шепчет мне на ушко, разгоняя стаю мурашек по коже.

– Да разве такое может не нравиться? – разворачиваюсь в его руках и разглядываю лицо любимого мужчины, обхватываю ладошками колючие щеки, поглаживая, спускаюсь к плечам, что совершенно расслаблены.

Наконец-то, спустя несколько месяцев он выглядит отдохнувшим. Даже несмотря на постоянную загруженность на работе, чтобы позволить себе отпуск в почти два месяца, он все равно постоянно улыбался, пропали темные круги под глазами.

– Может, – удивляет меня своим утвердительным ответом.

– Как это?

–Допустим, если бы я здесь оказался здесь без тебя. Оно мне точно не понравилось бы, – целует в уголок губ и тяжело выдыхает.

Вроде столько времени уже неразлучны, а его реакция на меня, да и моя на него просто поразительна. Нам все еще мало друг друга. Мне кажется, что рядом с ним я нахожусь в постоянном состоянии “фитилька”, который чуть что, разгорается до невероятных масштабов пламени. И я готова гореть только с ним в нашей любви. Могла  я хоть когда-нибудь представить что-то подобное?

– Опять мечтаешь, – усмехается муж.

– Люблю тебя, – шепчу ему в губы, улыбаясь. – Не мечтаю, наслаждаюсь.

Он чувствует меня на каком-то одним нам известном и подвластном только нам уровне. Точно две половинки одного целого.

* * *

Я вытаскиваю Дама из постели почти каждую остановку.

– Ева, ну, давай не пойдем, – возмущается мой мужчина.

Но я совершенно ничего не хочу пропустить!

Хочу впитать воздух, пейзажи, прочувствовать атмосферу абсолютно каждого места, где будет остановка нашего лайнер. И если первые дни Дам изредка, но упрямился, не желая выпускать меня из постели, то потом он смирился и даже включился в изучение очередного портового города, где должна была быть следующая остановка.

Общее увлечение, общая страсть к новому месту и впечатлениям, хотя скорее, Дам не уставал наблюдать за моими постоянными охами и ахами, чем наслаждаться городом, – все это погружает с головой, будто в красочное кино. Фантастика, да и только.

Были остановки с разницей в день или в ночь, а были в целых три дня. И вот тогда-то мы и принимались за изучение самого лайнера. Тут тоже было на что посмотреть!

Это целый мини-город со своей инфраструктурой. Бары, кафе, рестораны, бассейны, магазины, игровые комнаты для деток и спортивные залы до взрослых. Тут был даже концертный зал, где время от времени проходили концерты и спектакли для гостей. А какой доброжелательный персонал вокруг! А какие замечательные и добрые отдыхающие! Думаю, вы поняли мое состояние все это время? Я, как они, сплошной “вау” с глазами по пять копеек и прыгающим от радости сердцем.

Здесь оказался даже тот, кто знает Дама, какой-то его партнер с семьей, и мы разок были приглашены на дружеский ужин. Не могу сказать, что мне нравилось быть частью таких сугубо интеллигентных и серьезных “посиделок”, но положение жены Дамира Абашева обязывает. Все-таки его фигура имеет очень большое влияние.

В общем, сколько здесь людей со всего земного шара… уму не постижимо.

Лайнер – мечта, но вот локации...

Остров Святой Елены поразил своими пейзажными красотами.

Мы побывали в Дакаре, Порто-Ново.

В Лиссабоне и Фуншале дольше всего была стоянка, аж по полтора дня. Там-то мы и нагулялись вдоволь, разглядывая разные достопримечательности, какие-то известные, а какие-то не очень. В этот раз Дамир нанял гида, который с упоением рассказывал про города, терпеливо дожидаясь, пока мы налюбуемся очередным шедевром мирового искусства, по-другому и не скажешь.

Но особенно я влюбилась в Испанию! Я поняла, что это целиком и полностью мое место. Моя страна с ее изумительным Кадис – одна из региональных столиц Андалусии. Поверьте, там есть на что посмотреть! Этот колорит, эта кухня, этот запах жгучей испанской страсти и прикосновение жаркого палящего испанского солнца! Я парила на седьмом небе от счастья. А Барселона? Город со своей незабываемой архитектурой и белоснежными пляжами. Она просто “сносит крышу” от красоты!

Ну, а Франция? Старинный, интригующий Марсель со знаменитым “Буйабес” под бокал “Розе” с роскошными видами в духе импрессионизма. Чарующий, размеренный и немного мистический город, хранящий столько тайн в своих стенах.

Монте-Карло в Монако – даже воздух пропитан роскошью. Сверкающая в ночи набережная и яхты ценой как маленькое государство. Именно там Дам рассказал мне, что пару лет назад всерьез подумывал переехать жить в эту бухту богачей. Вести праздную жизнь, играть в казино и гонять на спорткаре по идеальным дорогам, где регулярно проходят гонки Формулы один.

– И какое счастье, снежинка, что я этого не сделал! – заявил мой муж воодушевленно, подхватывая меня на руки и кружа, отчего подол легкого светлого платья красиво разлетается, экстремально оголяя ножки.

– Почему? – хохочу я, придерживая ладошкой норовящую слететь шляпку.

– Потому что иначе я бы не встретил тебя.

Эх, и не поспоришь!

Италия с ее непревзойденными Флоренцией, Римом, Сорренто и островом Сицилия.

Греция… Боже, я говорила, что во что-то там влюбилась?

Забудьте!

Санторини, остров Родос… это невероятно.

А Афины?

Боже, я могу перечислять часами города! Я могу ночи напролет рассказывать об их достопримечательностях и целую вечность показывать тысячи снимков, сделанных на наш новенький профессиональный фотоаппарат, который Дам подарил мне перед вылетом из Москвы!

Я тогда искренне удивлялась: зачем он мне? Я еду отдыхать с любимым человеком, и мне точно будет некогда бегать, как Шарик на “фотоохоту”, но сейчас – пальчик уже болит давить на кнопку снимка.

Я  ведь даже представить не могла, что буквально за пару месяцев объеду такое количество знаменитых портовых городов. Столько вдохну полной грудью новых запахов и отхвачу такой огромный лакомый кусочек впечатлений. Впитаю в себя каждый город, каждую улочку. Какие-то больше, какие-то меньше, но все они оставили ощутимый след на сердце. Зарубочку с обещанием самой себе вернуться сюда и не раз!

Днями мы с Дамом гуляли, дышали свободой и колоритом, купались, нежились на солнышке и сходили с ума, а ночами забывались друг в друге без остатка. Где-то на свой страх и риск оставались в отелях, где-то возвращались к себе, в свою потрясающую квартирку-каюту и любили друг друга так неистово, что рисковали раствориться друг в друге окончательно и бесповоротно. Забывали обо всем. Впечатления от новых городов заменяли мысли друг о друге.

Это был потрясающий отпуск.

Нет, не так. Это была потрясающая жизнь! Наша маленькая жизнь!

На протяжении всего отпуска я ловила на себе взгляды Дамира. Восхищенные, полные любви, обожания, нежности или голода. Ему нравилась моя живость натуры и эти мои бесконечные вздохи и охи.

Но, пожалуй, самым удивительным  для меня стало то, что в Греции я поняла, как мне понравились оливки! Причем те, что подавали на лайнере, не уступали настоящим. Но, позавтракав в одной из кафешек Санторини, я не смогла остановиться.

Потом в ход пошли морепродукты. Такое их обилие и разнообразие кружило голову, и я поглощала их как сумасшедшая, будто вот этого вкуснейшего лобствера у меня вот-вот заберут!

И вот тогда я впервые начала ловить на себе наравне со всеми другими взглядами мужа еще и удивленный. И немного хитрый, будто он знает то, чего не знаю я. Смотрит и продолжает безропотно повиноваться, таская мне морских гадов от креветок до акулы.

В общем, это были те дни, которые никогда не забываются. И даже пять десятков лет спустя, открыв старенький потрепанный фотоальбом, сидя в обнимочку у камина и грея зимним вечером свои косточки, мы  будем вспоминать эти впечатления. Истории будут живы. Ощущения будут живы.

* * *

Каждая сказка имеет свойство заканчиваться. И как раз в Афинах наше путешествие и подошло к концу.

А мое желание расставаться с оливками нет.

– И рыбки хочу. Красной. Свежей. М-м-м… – заявила мужу, сладко протянув.

Дам странно на меня посмотрел, улыбнувшись, а как только мы приехали ночью в свою гостиницу, он что-то шепнул девушке-администратору,  та согласна кивнула, и мы отправились в свой номер.

– У меня болят ноги, – плюхнувшись на огромную кровать, выдала я.

– Неудивительно, ты прошагала полмира, снежинка.

– Можно, я в душ?

– Конечно, – падает Дам рядом, как и я, уставившись в потолок.

– Ты со мной? – улыбаюсь устало, но все равно приглашаю его.

– Нет, я тебя здесь подожду, – впервые отказывается.

Хм, удивительно, как это так? Но настаивать не стала, мы оба вымотаны и эмоционально и физически, и оба жуть как хотим спать.

Теплые струи бьют по телу, смывая усталость и даря хоть ненадолго чувство облегчения и свежести.

Я уже выходила из душа, обмотавшись полотенцем, когда в ванную постучал Дамир.

– Заходи! –  крикнула я, и дверь приоткрылась.

– Ева, – входит мой муж, сама серьезность, полураздетый и что-то мне протягивает. Какую-то картонную коробочку. – Давай сделаем тест?

– Какой еще тест? – удивленно уставилась на упаковку с текстом на неизвестном мне языке.

– На беременность, Ева, – смотрит внимательно на меня.

– Ой, – сердце вдруг замерло на миг и тут же понеслось.

– Ведь месячных у тебя не было за все время нашей поездки, верно? – его губ касается легкая улыбка. – Давай, малышка, – и протягивает мне коробочку.

–Ты же выйдешь, правда? – смущаюсь я, понимая, что он не торопится меня покидать.

– Нет.

– Да, Дам, я прошу тебя. Я сама справлюсь, – выталкиваю его за дверь и закрываю ее, чтобы пресечь всякие попытки проникновения в мою личную зону комфорта.

Тест, ну, что ж. Я от этой поездки потеряла голову и совсем не подумала, что такое возможно. Нет, возможно, конечно, тем более с нашей активной половой жизнью. Я просто не подумала…

Страшно волнительно. А что, если вдруг да? А если нет?

У-у-уй!

Пытаюсь усмирить пляшущие мысли у себя в голове и унять трепыхающеся сердечко. Была ни была!

А через пару минут я выхожу-таки из ванной, когда Дам нетерпеливо постучал, выводя меня из задумчивости, в которой я пребывала, заглядевшись на две полоски, что показал тест. Яркие жирные две полосочки.

– Похоже... я беременна, – протягиваю мужу тест и заливаюсь румянцем от смущения.

– Маленькая моя, – мазнув быстрым взглядом по нему, Дамир заключает меня в объятия, посмеиваясь и припадая горячими губами к моему лбу. – То-то я и удивлялся твоему пристрастию к оливкам, – говорит, подхватывая на руки.

– Что теперь будем делать? – обвиваю руками его за шею, робко улыбаясь.

– Делить любовь на троих, – отвечают мне без запинки. – Ну, или на четверых, это мы узнаем, только вернувшись в столицу, – улыбается мой любимый мужчина, а у самого слезы в глазах блестят. – Знала бы ты, насколько делаешь меня счастливым! С каждым днем все больше и больше, снежинка...